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ALUMÍNIO: o elemento e seus compostos.

Objetivos
 Observar o comportamento do alumínio frente à água e em soluções ácidas e básicas.
 Reconhecer que soluções aquosas de sais de alumínio são ácidas.
 Entender o papel de compostos de alumínio no tratamento da água.
 Identificar o caráter ácido – base do hidróxido de alumínio.

Por que o alumínio é um elemento muito importante?

O alumínio é o elemento mais importante do grupo 13 da Tabela Periódica. Depois do ferro, é o

metal mais utilizado no mundo atualmente e o terceiro elemento mais abundante, em peso, na crosta
terrestre. A importância deste elemento está relacionada não somente com a sua abundância, mas,
também, com a sua versatilidade.

 Faça um levantamento de aplicações do alumínio em sua residência.

O principal minério de alumínio é a bauxita, que é constituída pelos óxidos: Aℓ2O3, Fe2O3, SiO2 e
TiO2. O conteúdo de óxido de alumínio é de aproximadamente 50%. A obtenção do metal puro requer um
tratamento inicial do minério com solução de hidróxido de sódio, visando a separação do óxido de
alumínio dos demais compostos.

 Considerando as aplicações do alumínio que foram listadas por você, tente se lembrar de algumas
propriedades deste metal que favorecem os seus múltiplos usos.

O alumínio tem propriedades características dos metais. A sua superfície limpa é branco-prateada,
mas, quando exposto ao ar, torna-se menos brilhante, pois se recobre de uma camada fina e aderente de
óxido. Esta camada é apassivadora, ou seja, o protege da corrosão posterior. O alumínio é um bom
condutor de calor bem como um excelente condutor de corrente elétrica; além disso, é um metal de baixa
densidade.

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 O alumínio possui um potencial de oxidação suficientemente alto para reagir com o ar e a água. No
entanto, observa-se que este metal é estável frente ao ar e a água. Com base no que foi dito antes,
dê uma explicação para esse fato.

Agora se prepare para realizar o EXPERIMENTO 1, cujo objetivo é observar o comportamento do

alumínio em água e em soluções ácidas e básicas. Separe, antes, todo o material necessário.

EXPERIMENTO 1
1. Tomar cinco tubos de ensaio e colocar, em cada um deles, um pequeno pedaço (aparas) de
alumínio.
2. Adicionar a um deles 1 mL de água destilada, em dois tubos colocar, separadamente, 1 mL de
solução 6 mol L-1 de hidróxido de sódio e 2 mol L-1. A mais dois tubos fazer as misturas do metal com
solução 6 mol L-1 e 2 mol L-1 de ácido clorídrico. Observar o comportamento do alumínio em cada
tubo.

 Escreva as equações químicas que representam as transformações ocorridas com o alumínio.

 Considerando os valores dados abaixo dos potenciais padrão das semi-equações, discuta as
observações realizadas no EXPERIMENTO 1.

2H+(aq) + 2e H2(g) E = 0,00 V

H2O(ℓ) + 2 e 2OH(aq) + H2(g) E = - 0,83 V

Aℓ (s) Aℓ3+(aq) + 3 e E = + 1,67 V

Aℓ (s) + 4 OH(aq) [Aℓ (OH)4](aq) + 3 e E = + 2,35 V

A partir de uma análise dos potenciais de redução padrão dos elementos do grupo 13 (veja
tabela desses valores) verifica-se que todos os elementos deste grupo poderiam ser oxidados a seus
cátions por uma solução 1 mol L-1 de íons H+ (ácida).

Comportamento do cátion alumínio em água

Quase toda a química do alumínio é ditada pela alta carga e pequeno raio, ou seja, pela alta
relação carga/raio do íon Aℓ3+.

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 Analise os dados apresentados no quadro a seguir e compare o valor da relação carga/raio do íon
Aℓ 3+ com os demais íons tabelados.
TABELA 1
CÁTION CARGA/RAIO (ues.nm-1)
Na+ 10
Mg2+ 31
Aℓ3+ 63
Cu2+ 29

Quando sais de alumínio são misturados com a água, os íons Aℓ3+ são imediatamente atraídos

pelos pólos negativos das moléculas de água formando íons aquosos, [Aℓ (OH2)6]3+, que podem ser

escritos, de modo simplificado, como Aℓ3+(aq).

O campo elétrico associado ao íon Aℓ3+, pequeno e altamente carregado, tem intensidade
suficiente para atrair elétrons do oxigênio das moléculas de água ligadas a este cátion, deixando-as mais
polarizadas do que a H2O livre. Estas moléculas de água tornam-se doadoras de prótons. As moléculas
livres de água atuam como bases de Brönsted-Lowry, segundo a equação abaixo:
[Aℓ (H2O)6]3+ + H2O [Aℓ (H2O)5OH]2+ + H3O+(aq) Ka = 1,12 x 105

 Escreva a equação que representa a formação do cátion hexaquoalumínio(III).

Quando se dissolve os sais de alumínio em água o pH da solução formada pode ser ácido,
portanto, solos ricos em certos sais de alumínio podem apresentar um pH ácido.

Agora você vai fazer o EXPERIMENTO 2 cujo objetivo é comprovar o caráter ácido das soluções
de alguns sais de alumínio.

EXPERIMENTO 2
1. Tomar uma pequena quantidade de sulfato de alumínio e dissolve-lo em um pouco de água.
2. Medir o pH da solução formada e compara-lo com o da água pura

 Discuta o resultado encontrado.

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Por que os compostos de alumínio são usados no tratamento de água?

Um dos compostos de alumínio de grande importância prática é o sulfato de alumínio que é um

produto largamente usado como agente coagulante no processo de floculação.

 Procure no dicionário o significado da palavra floculação.

Para sedimentar mais rapidamente as impurezas dispersas na água utiliza-se um agente
coagulante – sulfato de alumínio – e um auxiliar de coagulação – hidróxido de cálcio. A partir da mistura
destas substâncias obtém-se o hidróxido de alumínio, que é um agente floculante. Durante a formação
deste precipitado ocorre a agregação do material em suspensão (no caso, o barro) e uma deposição
mais rápida e eficiente do mesmo no fundo do recipiente.

Prepare-se para realizar o EXPERIMENTO 3, no qual será observada a floculação, etapa

importante no tratamento de água.

EXPERIMENTO 3
1. Preparar 100 mL de água barrenta.
2. Dividir este volume (100mL) em duas partes iguais e colocar em duas provetas de 50 mL.
3. Adicionar, agitando, a apenas uma das provetas, 5 mL de solução saturada de sulfato de alumínio e,
em seguida, uma pequena porção de hidróxido de cálcio sólido. Misturar agitando.
4. Após agitar simultaneamente as dispersões contidas nas duas provetas, deixar ambas em repouso e
comparar o tempo de decantação nos dois recipientes.

 Descreva o que você observou e tente dar uma explicação para o ocorrido.

Propriedades do hidróxido de alumínio

Pode-se avaliar o caráter ácido / base de um óxido a partir do valor da relação carga/raio do
elemento ligado ao oxigênio. Elementos com uma alta relação carga/raio formam óxidos
predominantemente ácidos. Quando este valor é intermediário, os óxidos são anfóteros e, se o valor é
baixo, o caráter básico predomina.

 Consulte a TABELA 1 e faça uma previsão sobre o caráter ácido/base do óxido de alumínio quando
comparado com os dos óxidos dos outros elementos constantes nessa tabela.

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O caráter ácido dos óxidos formados pelos elementos do grupo 13 diminui com o aumento do número
atômico, ou seja, o óxido bórico é ácido, o alumínio e o gálio formam óxidos anfóteros e os demais
elementos formam óxidos básicos. Quando o hidróxido de alumínio encontra-se disperso em água, forma
uma suspensão que pode ser usada, por exemplo, como antiácido uma vez que este é um composto com
características anfóteras.
Prepare-se para realizar o EXPERIMENTO 4, a seguir, para comprovar o caráter anfótero do
hidróxido de alumínio.

EXPERIMENTO 4
1. Tomar um tubo de ensaio e colocar 4 mL de solução saturada de sulfato de alumínio.
2. Adicionar gota a gota uma solução 2 mol L-1 de hidróxido de sódio até que ocorra a formação de uma
boa quantidade de precipitado branco.
3. Dividir este precipitado em três tubos de ensaio.
4. Ao primeiro, adicionar mais solução de hidróxido de sódio até a dissolução do precipitado.
5. Ao segundo, adicionar solução de ácido clorídrico 1:1 até ocorrer, também, a dissolução do
precipitado.
6. Separar, por filtração, a mistura contida no terceiro tubo e adicionar, sobre o precipitado, gotas de
solução colorida (indicador violeta de metila). Observar as propriedades adsortivas deste composto.

 Escreva as equações químicas que representam o experimento realizado.

Bibliografia Consultada

HILL, G.C. e HOLLMAN, J.S. “Chemistry in Context”, 3rd ed., Hong Kong: Thomas Nelson and Sons
Ltda, 1989, p.247-256.
VIVEIROS, A. M. V. e ROCHA, Z. N. Aula Prática – Alumínio: o elemento mais importante do grupo
IIIA. UFBA, Instituto de Química. Salvador – BA, 1997.
SHRIVER, D. F E ATKINS P. W. Química Inorgânica. 3a edição. Tradução: Maria Aparecida B. Gomes.
São Paulo. Ed. Bookman. 2003.

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