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Características gerais
O bicho-preguiça é o animal que habita
desde a América Central até a América do
Sul. Dentro das suas principais
características, podemos citar:
corpo coberto por longo pelo, o que
lhes garante proteção ajudando na
camuflagem entre as árvores;
apresentam articulações adicionais em
suas vértebras, característica do
superordem Xenarthra, à qual elas
pertencem;
as preguiças do gênero Bradypus
apresentam oito e nove vértebras
cervicais, o que lhe permite girar a
cabeça até 270º. Os demais mamíferos
apresentam cerca de sete vértebras
cervicais;
apresentam hábito arborícola;
são animais solitários;
alimentam-se principalmente de folhas;
apresentam baixa taxa metabólica;
apresentam baixa temperatura
corporal. Elas podem ser observadas,
muitas vezes, tomando banho de Sol
para aumentar a temperatura corporal;
são animais que apresentam
movimentos lentos, sendo essa uma de
suas principais características. O facto
de apresentarem movimentos lentos
também contribui para que esses
animais fiquem muito suscetíveis tanto
à predação quanto às ações antrópicas.
Reprodução
O bicho-preguiça é um mamífero eutério,
ou seja, placentário. A gestação do bicho-
preguiça dura cerca de quatro a seis meses.
O filhote, logo na primeira semana, começa
a alimentar-se de folhas, entretanto a
amamentação pode durar até quatro
semanas. Durante todo este período, ele
vive agarrado à mãe. Após os seis meses de
vida, o filhote é deixado pela mãe e passa a
viver sozinho.
Espécies
Atualmente existem seis espécies de
bicho-preguiça, como citado antes. Entre
essas seis espécies, apenas uma, a
preguiça-anã-de-três-dedos (Bradypus
pygmaeus), não ocorre no Brasil. A seguir,
citaremos algumas características dessas
espécies.
-Preguiça-comum (Bradypus variegatus):
A preguiça-comum é uma espécie que
habita regiões de florestas, sendo
encontrada em países como o Brasil, Peru,
Venezuela, Nicarágua, entre outros. A
preguiça-comum mede cerca de 60cm e
pesa em tronco 4kg.
- Preguiça-anã-de-três-dedos (Bradypus
pygmaeus):
Essa é a única espécie de preguiça que
não ocorre no Brasil, a sua ocorrência está
restrita à Isla Escudo de Veraguas, na costa
do Panamá. A preguiça-anã-de-três-dedos
habita tanto nas regiões de florestas
densas quanto de manguezais. Apresenta
uma pelagem em tom esverdeado, devido
à presença de algas, longos pelos na região
do pescoço e podem chegar a pesar cerca
de 3 Kg.