EXORCISMO
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Actas. C o i m b r a. 1 9 8 2 . IDEM - A obra exegéti-
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ca de D. Jerónimo Osório no contexto do h u m a n i s m o, da R e f o r ma e da
Contra-Refonna. Theologica. 2 : 1 8 ( 1 9 8 3 ) . V I L E L A . Albano - U m exege-
ta português do Concílio de Trento: Oleastro. Brotéria. 6 9 ( 1 9 7 4 ) 1 6 - 2 8 .
EXORCISMO. A crença na possessão demoníaca, ou
seja, na possibilidade de que certos espíritos diabóli-
cos podem atormentar os homens, animais ou até
coisas e lugares, é muito remota. O exorcismo (vo-
cábulo estritamente ligado a práticas cristãs) é uma
cerimónia durante a qual um ministro da Igreja
(exorcista) emprega alguns meios considerados efi-
cazes para expulsar o Diabo de um determinado lo-
cal que ele real ou supostamente infesta. Jesus Cris-
to, que os textos bíblicos apresentam com alguma
frequência a conjurar demónios, a expelir diabos de
corpos de paralíticos, de mudos ou de avaros (Ma-
teus iv, 23-24 e viu, 32; Lucas xi, 14; Marcos, i, 32-
-34 e 39), poder que, ainda durante a sua vida, trans-
mitiu aos apóstolos (Lucas x, 17-20), é a origem do
exorcismo tal como o pratica a Igreja. O estudo dos
exorcismos desde a Alta Idade Média aos nossos
dias - o conhecimento preciso dos rituais neles ob-
servados, os tratados que regulamentavam a sua prá-
tica, uma noção mais precisa dos agentes que os exe-
cutavam e das clientelas que os buscavam - é um
campo quase inexplorado que carece de estudos pro-
fundos e abrangentes, não só em Portugal como na
generalidade do espaço europeu. Deste modo, a in-
cursão que aqui se esboçará constitui um esforço da
síntese actualmente possível, baseada quase exclusi-
vamente na interpretação de fontes primárias e cen-
trada na Época Moderna. Nesta época, a prática de
exorcismos e o recurso dos fiéis a este «remédio»
propiciado pela Igreja foi abundante, ao que por cer-
to não será estranha a pastoral da Igreja, tanto católi-
ca como protestante, onde o Diabo tinha um lugar
Re- destacado. Durante o período da Reforma protestan-
te (v. PROTESTANTISMO) houve algum debate sobre o
sentido do exorcismo entre os dois grandes blocos
religiosos que se opuseram. Os reformados acha-
vam-no um acto mágico e condenavam-no radical-
mente, persistindo na linha de que a religião deveria
ser um fenómeno puramente interior. Os católicos,
por seu turno, usaram-no para exacerbar o poder da
Igreja de Roma sobre o Maligno. Era doutrina co-
mum o sustentar-se que os exorcismos tinham gran-
de eficácia contra doenças induzidas pelo demónio.
Assim, muitos casos de possessos que foram exorci-
zados por sacerdotes católicos eram usados como
apologia do poder da Igreja de Roma, e recorde-se
que com a crença na proliferação de bruxas e feiti-
ceiras (v. B R U X A R I A ) que marcou esses tempos, mui-
tos se julgavam possuídos pelo Diabo. Esta crença
no exorcismo como uma solução eficaz e ortodoxa
para aliviar certos males deve ser devidamente subli-
nhada, pois constitui um traço muito importante da
consciência do poder da Igreja, que era frequente
nos países católicos da Europa do Sul em geral, e em
Al- Portugal de modo particular. Um caso concreto ocor-
rido em 1753 comprova-o bem. Nesse ano, uma mu-
229
EXORCISMO
lher da diocese de Coimbra contou na Inquisição que
«falavam nela almas do outro mundo» e que por isso
tinha recorrido aos exorcismos da Igreja que, em sua
opinião, não tinham sido eficazes. Bastante indigna-
do com esta conclusão um inquisitor perguntou-lhe:
«se sabe que sam tam poderosos os exorcismos e re-
médios da Igreja pella auctoridade que tem os minis-
tros delia e poder que Deos lhe deu que havendo fe
nos exorcismos ficam as criaturas livres do demó-
nio?» ( P A I V A - Bruxaria, p. 111). O papel de relevo
que o exorcismo tinha na vida do tempo pode me-
dir-se através do largo número de manuais de exor-
cismos que desde a segunda metade do século xvi e
até ao século xvui foram sendo publicados. São
igualmente demonstrativos desta importância do
exorcismo as referências colhidas em processos da
Inquisição* ou em devassas das visitas pastorais
(v. VISITAÇÕES) ao largo número de exorcistas que ac-
tuavam por todo o pais, havendo inclusivamente no-
tícias pontuais de que alguns tinham clientelas co-
piosas. A noção de que todo o mal podia ter uma
origem diabólica e de que as bruxas eram aliadas do
Maligno encarregadas de o espalhar pelos povos fa-
zia com que quase todas as doenças «estranhas», ou
para as quais a medicina do tempo (tanto popular co-
mo erudita) não tinha solução, fossem apodadas de
malefícios diabólicos que só saravam pelo poder do
exorcismo, pelo que seriam aos milhares os que se
presumiam atacados pelo Demónio. De facto, alguns
exorcistas propunham-se aliviar todo o género de
males, como mulheres a quem lhes secava o peito
depois de parirem, pessoas que estavam doidas, que
tinham dores no estômago, hemorróidas, surdez, do-
res nos olhos, etc. Tendencialmente os possessos
eram maioritariamente mulheres. Em relação aos tra-
tados de exorcismos que compendiavam as regras
seguidas pelos exorcistas, não se conhece nenhum
da autoria de portugueses. Os que mais abundante-
mente circularam entre nós durante os séculos xvi a
xvni, período aúreo da produção deste género de tex-
tos, tinham origem italiana ou espanhola. A única
excepção a esta regra era a obra do jesuíta alemão
Petro Thyraeo intitulada Daemoniaci... (1594).
A presença deste texto entre os Portugueses demons-
tra a sua actualização nesta matéria, pois a obra de
Thyraeo, conjuntamente com os tratados do francis-
cano italiano Girolamo Menghi (Flagellum daemo-
num e Fustis daemonum), editados durante os anos
70 do século xvi, eram dos mais citados por todos os
que abordavam a questão da possessão e do exorcis-
mo. Ainda pelos finais do século xvi saíram outros
textos. Em 1585 foi editada a Pratica exorcistarum,
do franciscano italiano Valério Polidoro; em 1597
saiu em Como a primeira edição da Fuga Satanae,
do italiano Pietro Antonio Stampa; em 1600 foi pu-
blicado o trabalho do italiano Zacarias Visconti inti-
tulado Complementum artis exorcisticae. Note-se
que durante o século xvni algumas destas obras, no-
meadamente as de Menghi, foram condenadas pela
Igreja e integralmente proibidas ou parcialmente
censuradas, por se considerar conterem ideias pouco
ortodoxas. No entanto, entre a data do seu apareci-
mento e boa parte do século xvii, serviram de guia e
de cânon a muitos exorcistas portugueses, quer edi-
230
tadas isoladamente quer em compilações (uma edi-
ção do Malleus Maleftcarum de 1615 continha as
obras de Menghi e de Stampa e circulou ainda um
Thesaurus exorcismorum, editado em Colónia cm
1608, que incluía obras de Menghi, Polidoro, Vis-
conti e Stampa). No século xvni ainda se descobrem
qualificadores do Santo Ofício a invocar Thyraeo,
Visconti ou Polidoro para justificar os seus parece-
res. A pressão provocada pelo elevado número de
energúmenos e o abundante contingente de exorcis-
tas criavam um bom mercado para que surgissem
textos portugueses que ensinassem a administrar os
exorcismos. Por outro lado, o cânon ritual estabele-
cido no Ritual Romano de Paulo V, aparecido em
1614, impondo alguma ordem nos ritos de bênção e
de exorcismo da Igreja, determinava regras nesta
matéria que punham em questão certas práticas vei-
culadas nos tratados de finais de Quinhentos. Estes
dois motivos concorreram para o aparecimento de
novos tratados, a partir da segunda metade do sé-
culo xvii, que acabaram por ser traduzidos para por-
tuguês e tiveram grande circulação. Estão neste caso
o manual do padre italiano Cândido Brognolo, edita-
do em 1651 e traduzido em 1727 (com nova edição
logo em 1729) pelo arrábido Frei José de Jesus Ma-
ria, com o título de Brognolo recompilado e substan-
ciado com aditamentos de gravíssimos authores; o
do espanhol Benito Remígio Noydens, traduzido em
1694 por Manuel Rodrigues Martins, e novamente
editado em 1718 com o título de Practica de exorcis-
tas e ministros da Igreja, presumivelmente o de
maior circulação no século xvni, a julgar pelas refe-
rências que lhe são feitas em casos dc exorcistas
condenados pela Inquisição portuguesa; e finalmente
o do jesuíta italiano Giovanni Pinamonte, traduzido
e acrescentado com um prólogo pessoal e com os
exorcismos do Ritual Romano de Paulo V, surgido
em 1736, pelo padre João Baptista de Reboredo, que
saiu com o título O exorcista bem instruído. Ainda
deste período, mas sem terem sido traduzidos e sem
terem conhecido a difusão dos tratados de Brognolo,
Remígio e Pinamonte, contam-se os textos do padre
italiano Floriano Canale, Del modo di conoscer et
sanare i maleficiati (conhece-se edição de Bréscia,
de 1674) e de um Frei Luís de la Concepcion, da Or-
dem dos Trinos Descalços, Pratica de conjurar en
que se contienen exorcismos y conjuros contra los
maios espíritos (Alcalá, 1673). A prática do exorcis-
mo seguia grosso modo os preceitos discriminados
nos manuais acima citados e constituía na generali-
dade dos casos uma cerimónia espectacular. Dado
que o volume de pessoas que se queixavam de esta-
rem possuídas pelo demónio era avassalador, um dos
primeiros avisos que se fazia aos exorcistas era o de
antes de mais se certificarem de que estavam perante
um verdadeiro energúmeno e não ante um embuste,
ou ante alguém com padecimentos melancólicos que
teria tendência para se julgar possesso. O parecer de
médicos chegava a ser recomendado. Esta profusão
de energúmenos, no entendimento de um qualifica-
dor jesuíta do Santo Ofício, em 1713, era algo que
ele sempre estranhara e que atribuía a duas ordens de
razões, deixando entender como no século xvni exis-
tiria uma corrente no interior da Igreja muito caute-

Exorcismo de uma possessa, séc. xvu. Desenho a traço e
aguada de sépia de Amaro do Vale.
losa em relação ao modo como o exorcismo devia
ser efectuado: a primeira, que entre gente pobre e
desvalida houvesse tanto possesso, como se a pobre-
za e desgraça que regularmente levariam mais almas
a Deus, levassem mais corpos ao Demónio; a segun-
da, que entre as religiões de mais perfeição e letras
houvesse tão poucos que tomassem por ofício o serem
exorcistas, e entre as de menos letras e virtudes hou-
vesse tantos exorcistas. Donde concluía que a «pobre-
za multiplicava os energúmenos e a ignorância multi-
plicava os exorcistas» (Inquisição de Lisboa, processo
597, fl. 22). Genericamente admitia-se que um indiví-
duo estava possesso quando se observava alguma ou
todas as seguintes condições: quando era capaz de fa-
lar ou entender línguas que nunca aprendera (nomea-
damente latim), quando sabia segredos ou descobria
coisas ocultas que não se podiam saber por via natu-
ral, quando tinha uma força física superior ao normal.
EXORCISMO
ou quando tinha comportamentos extraordinários de
horror, repulsa e agitação perante objectos sagrados
como a cruz, um rosário, água benta, ou quando ou-
via certos trechos bíblicos ou palavras santas, como
Jesus. Em interpretações mais apuradas chegava a
falar-se de sinais «evidentes» (os acima enunciados)
e de sinais «prováveis» de possessão (ranger os den-
tes, atravessar os olhos, espumar como um cão rai-
voso, sentir peso exagerado quando um sacerdote
lhe colocava as mãos na cabeça) ( R E B O R E D O -
O exorcista, p. 22-23). Antes da realização do exor-
cismo tanto o exorcista como o energúmeno se de-
viam preparar para a cerimónia. O exorcista obteria
obrigatoriamente uma licença passada pelo ordinário
da diocese onde actuava (qualquer indivíduo com o
grau de exorcista, que era o terceiro nível das ordens
sacras menores - depois de ostiário e leitor e antes
de acólito - tinha poderes para exorcizar), devia con-
fessar-se, ou pelo menos fazer um bom exame de
contrição e com humildade encomendar-se a Deus,
conjecturando-se ainda que teria maior eficácia se
executasse o exorcismo após a celebração de uma
missa. Ao energúmeno exigia-se que se confessasse
e que jejuasse um ou mais dias antes da realização
do exorcismo, devendo os seus familiares jejuar jun-
tamente com ele, ofertar esmolas e mandar rezar
missas. Admitia-se que o acto devia ser realizado de
preferência em lugar sagrado, sendo o espaço públi-
co de uma igreja aquele onde mais frequentemente
estas cerimónias se executavam. Feitos estes prepa-
rativos o exorcista devia com toda a solenidade ves-
tir uma sobrepeliz e colocar uma estola, fazer o sinal
da Cruz, dizer um credo e munir-se de uma cruz e
água benta. O energúmeno devia ser colocado ante o
exorcista com uma vela acesa na mão, atado se esti-
vesse «perigoso», e uma ponta da estola do exorcista
devia ser posta sobre a sua cabeça. Observadas estas
condutas e posições, aspergindo de início o energú-
meno com água benta, começaria então o exorcista a
dizer algumas fórmulas de exorcismo, que a partir de
1614 o Ritual Romano compila, lendo ainda passa-
gens dos evangelhos de São Mateus, São Marcos,
São Lucas e São João e alguns salmos. Note-se que
estas cerimónias podiam durar alguns dias, depen-
dendo isso da avaliação do exorcista, não devendo
nunca este tentar entabular conversação com o ener-
gúmeno. O grande número de supostos endemoni-
nhados que por vezes se concentravam nas igrejas, o
público que estas cerimónias atraíam, os esgares,
berros, cuspidelas e vómitos de alfinetes, penas, an-
zóis, pequeno bichos, cordéis, ossos de animais, es-
pinhas ou dentes que alguns energúmenos por vezes
faziam, juntamente com os gestos e palavras pronun-
ciadas com autoridade pelo exorcista, criavam uma
composição decerto bastante teatral e muito marcan-
te para todos os espectadores. Não é pois de estra-
nhar que muitas vezes alguns exorcistas cometessem
gestos e práticas que eram considerados abusivos
por parte das instituições de controlo como a Inqui-
sição ou as visitas dos bispos. Durante o século xvu
há notícia de cerca de duas dezenas de eclesiásticos
condenados pela Inquisição pela prática de erros du-
rante os exorcismos, de que os mais frequentes eram
o de tentarem abusar sexualmente das mulheres que
231
EXORCISMO
exorcizavam através de indecorosos «tocamentos» e
mesmo de união sexual, o exigirem esmolas ou ofer-
tas pelos exorcismos efectuados, ou de mandarem
benzer os alimentos ou medicinas naturais que se
ministravam aos energúmenos. Para o século xvni
conhece-se até ao momento um único caso, o que
parece apontar para o facto de que a vigilância inqui-
sitorial se tornou mais atenta sobre esta matéria ape-
nas a partir de Setecentos. Uma nota conclusiva para
esclarecer que entre os teólogos a doutrina a respeito
do exorcismo criava alguma controvérsia de que al-
guns dos aspectos mais polémicos seriam os seguin-
tes: saber se tinha alguma eficácia benzer coisas ma-
teriais para efeito de exorcizar (como os alimentos
que o exorcizado devia comer), uma vez que coisas
materiais nada podiam contra o Demónio, que era
criatura espiritual; saber se, como defendia Brogno-
lo, todo o exorcismo era eficaz ou não; saber se ha-
via exorcistas com mais eficácia do que outros.
J O S É P E D R O PAIVA
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EXPOSTOS, Roda dos. v. ASSISTÊNCIA.
EXTINÇÃO DAS ORDENS RELIGIOSAS. A extinção
das ordens religiosas deve ser entendida no quadro
geral da desamortização*, que implicou a alienação
pública dos bens das corporações de mão-morta (re-
ligiosas e laicas), libertando a propriedade e sujei-
tando-a à mobilidade do mercado, como condição
histórica para a superação da velha ordem senhorial
e para a lenta implantação da nova sociedade capita-
lista e burguesa. Com considerável amplitude geo-
gráfica na Europa e situada cronologicamente em
anos diferentes, conforme os países, surge sempre
em todos no mesmo contexto dos movimentos revo-
lucionários que moldaram a configuração do mundo
ocidental contemporâneo, liberal, primeiro, e demo-
crático e laico, depois. Assume, no caso português,
dois momentos privilegiados: em 1834, com a vitó-
ria definitiva do liberalismo*, e em 1910, com a im-
plantação da República. 1. Na época liberal: Os an-
tecedentes da extinção das ordens têm lugar já no
século xvni, com o marquês de Pombal, que pelo al-
vará de 3 de Setembro de 1759 expulsara os Jesuí-
tas* e incorporara os respectivos bens na Fazenda
Nacional - expulsão confirmada por alvará de 1 de
Abril de 1815. Autorizados a regressar ao país no
232
reinado de D. Miguel e instalados em Coimbra, em
1832, no Colégio das Artes, foram novamente expul-
sos (decreto de 24 de Maio de 1834) logo que se
completou a vitória liberal em todo o país. Mas, se
exceptuarmos a Companhia de Jesus, nenhuma or-
dem fora suprimida nem nenhum religioso forçado a
abandonar o hábito até 1834: as medidas decretadas
em 1832 por Mouzinho da Silveira nos Açores desti-
naram-se a suprimir estabelecimentos em excesso
nestas ilhas e a redistribuir racionalmente os religio-
sos pelas casas remanescentes; e as decididas no
Porto em 1833 por Silva Carvalho reportaram-se so-
bretudo aos conventos e mosteiros abandonados pe-
los seus moradores. Até ao momento, as intenções
dos liberais iam no sentido da reforma das ordens -
uma necessidade que vinha de longe e que poucos
ousavam contestar mas a extinção era também
previsível: tinha sido já anteriormente proposta e era
considerada por alguns como necessária. Foi o que
aconteceu com o decreto de 30 de Maio de 1834,
que surpreendeu pelo que tinha de radical: de uma
assentada, todas as casas (conventos, mosteiros, co-
légios, hospícios, etc.) de quaisquer ordens regulares
masculinas (v. C O N G R E G A Ç Õ ES RELIGIOSAS M A S C U L I N A S )
eram extintas, os seus bens nacionalizados e os reli-
giosos pagos pelo Estado desde que não tivessem
colaborado com o governo deposto. As razões justi-
ficativas de uma tal medida, na perspectiva dos res-
ponsáveis pela mesma, são expostas no relatório que
precede o decreto, na forma sobretudo de acusações
e em estilo por vezes panfletário. Apesar de as or-
dens religiosas «terem homens de sólida virtude, de
distinto saber e de estremado patriotismo», os male-
fícios, segundo este relatório, eram tantos que «tudo
reclama [va] aquela extinção»: no plano cultural,
porque propagavam o fanatismo e a superstição e se
aproveitavam da ingenuidade das populações; no
plano moral, porque muitos religiosos, «com a sua
desregrada conduta», difundiam, pelo seu exemplo,
o vício e a discórdia «no seio das famílias»; no plano
religioso, porque alienavam a autoridade dos bispos
e absorviam a dos párocos e subvertiam «as puras e
sãs doutrinas do Evangelho»; no plano político, por-
que pregavam contra a liberdade, utilizando os púl-
pitos como «tribunais de calúnias facciosas e sangui-
nolentas», praticavam actos de «ingerência nos
negócios civis» e desafiavam a autoridade dos sobe-
ranos; no plano económico e social, porque prejudi-
cavam, enquanto pessoas celibatárias e corpos de
mão-morta, o aumento da população, a posse e o co-
mércio da terra, a multiplicação do número de pro-
prietários e de contribuintes (v. C O N G R E G A N I S M O ) . Es-
tas acusações, produzidas a quente numa situação
muito conflituosa, são exageradas; mas, no contexto
em que ocorreu, a extinção das ordens tornara-se
inevitável, embora o modo brutal, apressado e im-
pensado com que foi executada tivesse consequên-
cias polémicas e condenáveis. Com efeito, há que si-
tuar o fenómeno nas suas motivações profundas e
contextuais, não as confundindo apenas com os seus
resultados negativos, porque estes são também in-
desligáveis das medidas políticas subsequentes e,
sem dúvida, dos eventuais erros e negligências dos
governos. A extinção das ordens religiosas, tal como