Narcisista Enredado Por H.G. Tudor (PortuguÃ S)

Machine Translated by Google
NARCISISTA:
ENGANADO
POR
H. G. TUDOR
DIREITOS AUTORAIS 2015

Narcisista:
Sedução
Por
H. G. Tudor
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou
armazenada em um sistema de recuperação, ou transmitida de qualquer forma ou
por qualquer meio, eletrônico, mecânico, fotocópia, gravação ou outro, sem a
permissão expressa por escrito do editor.
Publicado por Insight Books

Primeira edição 2015

Capítulo um
"Você ganhou."
Foi isso que ela disse. Ele havia vencido. Pedro se foi. Ela havia escolhido Wynne
e finalmente estava livre do valentão sádico com quem passara vinte anos. Wynne
não se atreveu a acreditar no que tinha ouvido.
“Bem, por favor, diga alguma coisa,” disse Ashleigh pelo telefone.
“Eu, bem, eu só não esperava que você fizesse isso, não tão perto do Natal.”
“Não aguentei mais um dia com ele. É por isso que eu decidi contar a ele,” ela
admitiu. Wynne sentiu a excitação percorrendo seu corpo. Este era um presente de
Natal antecipado que ele não esperava. Não que ele estivesse preocupado com isso.
“Então o que você vai fazer agora? Você quer que eu vá até você?” perguntou
Wynne. Houve uma pausa e Wynne pôde ouvir o som do vento passando por
entre as árvores. Ele imaginou Ashleigh, parada no caminho de freio, seus cachos
loiros balançando na brisa e sem dúvida seu rosto uma imagem de alívio agora que
seu caso havia sido revelado.
“Eu faço, mas eu não acho que seria o melhor. Eu me afastei. Ele disse que ia para
a casa do pai, mas não sei se é verdade.
Ele pode reaparecer.”
“Eu acho que eu deveria vir e ver você. Eu quero. Ele sabe sobre nós agora e eu
preferiria estar lá para protegê-lo.
"Obrigado. Será apenas combustível para o fogo. Eu preciso de um pouco de tempo para
mim; foi uma noite e tanto.”
"Tenho certeza que sim."
“Ele me questionou várias vezes. Foi implacável. Tentei fazê-lo parar, mas acho que ele tem o
direito de saber tudo, não é?
“Bem, eu não sei. Contar tudo a ele realmente vai ajudar?”
"No começo eu me recusei a contar a ele sobre você."
"Eu entendo. Então o que aconteceu?
"Bem, como eu disse, ele disse que eu estava agindo de forma estranha e que eu parecia muito
bem, muito imaculada quando cheguei em casa."
“Eu não entendo isso. Você geralmente está em casa antes dele, não é? Você provavelmente já
se trocou e tomou banho de qualquer maneira quando ele chegaria em casa.
“Bem, sim, você está certo, foi o que eu pensei, mas ele foi inflexível sobre o ponto.”
"Continue."
“Eu queria saber quanto tempo durou. Eu disse a ele três meses.
Ele continuou dizendo que achava que estava acontecendo há mais tempo do que isso”, disse
Ashleigh.
"Por que ele diria isso?"
“Ele disse que vai ter começado quando eu voltei a trabalhar, em junho, depois da licença
maternidade. Ele disse que sabia que não podia confiar em mim para voltar ao trabalho. No
começo, ele pensou que era alguém com quem eu trabalhava no Novobank.”
“Bem, ele está meio certo, é alguém que trabalhou com você lá.”
"E isso é. Ele continuou me pressionando sobre quem você era e no final eu disse a ele.
"O que você disse sobre mim?"
"Eu apenas disse a ele seu nome e que você era alguém que eu conhecia há muito tempo."
"É isso?"
"E isso é. Eu não disse onde você trabalhava ou morava. Ele perguntou, mas eu me recusei
a dizer isso a ele, dizendo que não importava.”
"O que mais ele perguntou?" Wynne desejou ter sido privilegiado com a conversa.
Imaginei que teria sido desagradável e selvagem.
Ninguém gostava de fazer sujeira neles, mas ele deveria imaginar que um egocêntrico como
Peter teria enlouquecido ao saber que seu troféu

esposa tinha escolhido outra pessoa.
“Perguntei quantas vezes fizemos sexo.”
"Bem, ele não ficará satisfeito com essa resposta, não é?"
"Eu disse a ele apenas onze e que não era muito bom."
“Ah, obrigado.”
“Bem, estou apenas tentando limitar os danos; você sabe o quão grande é o ego dele.”
"Sim, mas importa, uma ou cem vezes, ainda dormimos juntos."
“Eu sei, eu sei, só preciso lidar com ele da maneira certa. Ele perguntou se usávamos
camisinha, então se ele perguntar, diga que sim.”
"That?"
“Apenas diga que você usou camisinha se ele perguntar.”
“Por que ele me perguntaria isso?”

“Ele ficará apavorado por ter pego alguma coisa.”
"Bem, eu não tenho nada", comentou Wynne indignado.
"Eu sei disso, mas ele não."
"Então, porra, eu não me importo com o que ele pensa."
“Apenas faça isso por mim. Por favor?"
“Vamos Ashleigh. Em primeiro lugar, ele realmente vai vir me ver? Ele não tem ideia de onde
eu moro e mesmo que ele apareça, eu não posso abrir a porta para ele. Ele é história agora.
Ele está acabado. Ele precisa se controlar e perceber que pagou o preço por anos sendo um
completo bastardo para você. É a perda dele. Em segundo lugar, se eu de alguma forma
acabei falando com ele, eu realmente

acha que ele vai me perguntar se eu usei camisinha?”
“Conhecê-lo sim.”
“Bem, eu vou alegremente dizer a ele que eu transei com você dezenas de vezes e eu vou
diga a ele onde e como.”
"Por que fazer isso?"
“Então ele sabe o quanto nós pertencemos um ao outro e queremos um ao outro,”
respondeu Wynne.
“Nós dois sabemos disso. Isso realmente o ajuda saber disso?”
“Ele trouxe isso para si mesmo; ele tem que sofrer as consequências Ashleigh.”
"Eu sei, eu sei, é só, bem, você sabe, eu quebrei o coração dele."
"Ele não tem um."
“Isso é verdade. Eu não sei. Eu só quero que isso seja o mais tranquilo possível. Eu não
preciso do drama. Eu tive o suficiente disso vivendo com

ele."
"Certo. Eu posso entender isso.”
“Ele pode estar vindo atrás de você, ele disse que ia quebrar suas pernas”,
sugeriu Ashleigh.
“Ele não sabe onde eu moro. Ainda assim, se ele aparecer, ficarei feliz em colocá-
lo diretamente em seu comportamento em relação a você. Ele não me assusta. Vou
chutá-lo para todo lado se ele aparecer aqui e quiser problemas. “
“Ele faz judô, você sabe. Bem, eu costumava.”
“Eu ainda vou lidar com ele. Para ser honesto, duvido muito que ele
chegue perto de mim.”
“Eu não teria tanta certeza disso. Ele estava furioso.”
“Bem, sim, ele teria ficado zangado porque foi feito para parecer um tolo. Ele não
se importa com o que você quer, não é? Ele está apenas preocupado com a forma
como isso o faz parecer. Ele ficará irritado porque não parecerá mais ter a vida
doméstica perfeita.”
"Sim você está certo. Você sempre resolve. Você é tão inteligente Ian.
“Que bom que você pensa assim.”
“Isso realmente aconteceu? Não estou sonhando, estou?” perguntou Ashley.
"Não, você não é. Você está livre dele e de sua influência venenosa.”
"Espero que sim. Eu realmente quero. Eu quero estar com você agora. Eu só quero fechar este
capítulo horrível e seguir em frente. Você sabe, eu não estou nem um pouco cansado. Eu me sinto
revigorado na verdade.”
"Isso é bom. Provavelmente é o alívio. Isso paira sobre você há tanto tempo”, sugeriu
Wynne.
"Verdadeiro. Você sabe, em toda a discussão que tivemos ontem à noite, nem uma vez ele
mencionou como isso pode afetar as crianças. Era tudo sobre como eu o machuquei duramente.
Como eu traí sua confiança depois que ele me deu tantos

chances.”
“Bem, nós sabemos que sempre tem que ser sobre ele. Isso é tudo com que ele se importa.
Isso não deveria ser surpresa”, disse Wynne.
“Não, não. Ele disse que ninguém poderia me amar do jeito que ele ama. Ele então passou
a listar todas as coisas que ele já fez por mim, me ajudando com minha anorexia, aturando meus
negócios, aturando minhas aparentes explosões histéricas e assim por diante. Ele até me levou
pela casa apontando coisas como fotos, móveis e itens eletrônicos, dizendo que tudo era culpa
dele. Foi por isso que ele trabalhou tanto, por nós e agora eu tinha jogado tudo na cara dele
novamente.”
"Ele parece esquecer sua contribuição para a família, tanto materna quanto financeira",
apontou Wynne.
"Eu sei", ela deu um suspiro. Wynne lutou para manter sua euforia sob controle.
Ele não esperava que esse momento acontecesse e certamente não havia previsto essa
mudança monumental agora. Senti que Ashleigh realmente sentiu pena de Peter. Era
compreensível. Ele sempre conseguia arrastá-la a pensar nele, ao invés dela mesma. Wynne
frequentemente se perguntava se ela ainda sabia quem ela era.
“Olha, você tem certeza que não quer que eu vá até lá? Nós poderíamos sair e fazer as
compras de qualquer maneira, isso vai tirar sua mente das coisas?” Eu perguntei
esperançosamente.
"Não, está tudo bem. Eu preferiria estar aqui hoje. Preciso processar o que aconteceu.
Nunca pensei que seria capaz de fazê-lo. Obrigada. Obrigado por me dar a força para me
afastar dele. Deus, eu me sinto como uma bebida.”

“Um pouco cedo para isso.”
"Não quando você ficou acordado a noite toda."
“Você deveria dormir um pouco; você precisa garantir que está se sentindo forte caso
ele volte em algum momento.”
"Você acha que ele vai?" perguntou Ashleigh, seu tom mudando para um dos
alarme.
“Temo que seja provável. Afinal, é a casa dele também.”
“Eu pensei que tinha ido embora. Ele disse que ia embora”.
“Suspeito que ele só pretendia ir à casa de seu pai.”
"Mesmo? Maldito seja, pensei que parecia um pouco fácil demais, ele apenas indo
embora e nunca mais voltando.”
“Bem, é claro que nunca o conheci, mas pelo que você descreveu sobre ele, acho que
ele vai atacar você.”
“Sim, esse é seu método usual de tentar ganhar a discussão quando ele sabe que está
perdendo.”
“Pode valer a pena chamar alguém para ir até sua casa, só para você não ficar
sozinho?” sugeriu Wynne.
“Sarah estará de volta com Christopher depois de deixar Amelia. Ela poderia dizer que
algo estava acontecendo. Eu posso falar com ela. Ela estará comigo todos os dias.
Ele não causará nenhum problema quando ela estiver aqui. É quando ela sair esta
noite que é quando eu vou ficar preocupado.
“Você sabe que estarei disponível, você só precisa dizer.”
“Você é uma estrela, você realmente é. Só acho que vai inflamar as coisas se você
estiver aqui, especialmente tão cedo. Deixe-me lidar com ele, eu tive que fazer isso por
anos, não é?
“Se você tem certeza disso.”
"Eu sou. Olha, vou tentar dormir um pouco. Te ligo mais tarde. É melhor você não
ligar, caso ele tenha retornado. Eu ligo para você, tudo bem?”
“Sim, claro que é. Eu amo Você."
"Eu também te amo. Espero que eu consiga passar por isso.”
"Você pode. Eu te ajudarei,” Wynne assegurou.
"Eu sei. Eu posso contar com você. Você é o único que eu posso. vou falar com você
mais tarde."
"Tudo bem, tchau."
"Tchau."
Wynne desligou o telefone e deu um soco no ar. Ela lhe contou e ele fugiu do local, derrotado e
se esgueirando com o rabo entre as pernas. Ele soltou um longo suspiro e se perguntou quando
poderia vê-la. Como seria doce aquele primeiro beijo, livre dos grilhões do segredo.
Capítulo dois
Era sábado e Wynne se sentia insegura. Ele passou a sexta-feira tentando cuidar
das tarefas e fazer algumas compras on-line, mas ficou olhando para o telefone
esperando a luz dourada acender ou melhor ainda a tela para lhe dizer que era
Ashleigh quem estava ligando para ele. Era fim de tarde, quando a escuridão da noite
começava a cair sobre a terra que ela o chamava. A ligação foi breve, pois ele ouviu
Amelia no
fundo e Sarah também e, portanto, Ashleigh tinha sido um pouco cautelosa. Ele
notou, no entanto, que ela estava satisfeita em chamá-lo para dentro de casa
novamente, suas preocupações anteriores sobre a casa ser grampeada aparentemente
esquecidas.
Ela havia explicado que não havia sinal de Peter. Não ligue ou
mensagens também. Ela tinha ido para a cama e dormido por talvez algumas
horas enquanto Sarah mantinha Christopher ocupado. Ela havia explicado a Sarah
que ela e Peter haviam decidido se separar, mas não mencionou Wynne para ela. Ele
estava satisfeito com a calma de Ashleigh, na verdade, ela parecia bastante animada
enquanto falava sobre o que ela ia jantar e o que ela e Amelia fariam à noite juntas.
Evidentemente, ela achou extremamente libertador se livrar do jugo da opressão de
Pedro.
Não houve mais nenhum contato desde aquele telefonema. Não

mesmo uma mensagem de texto. Ele achou frustrante, pois esperava que, com a
partida de Peter, eles pudessem conversar sem impedimentos. Mas tinha virado para
o outro lado. Foi semelhante a como os assuntos começaram entre eles, com contato
limitado. Na verdade, Wynne sentiu que era menos do que naquela época.
Ele olhou para as mensagens de Ashleigh ao longo de seu relacionamento e
maravilhou-se com sua maneira maravilhosa de expressar seu desejo e amor por ele.
Ele foi realmente abençoado por tê-la encontrado e só iria ficar melhor e
Melhor.
O telefone de Wynne tocou e ele se sentou em seu sofá, vendo o nome de
Ashleigh aparecer no visor.
"Olá?" Eu respondi.
"Olá", disse ela, "você está bem?"
Wynne podia ouvir música tocando ao fundo, o som de

flautas e violinos.
“Sim, só um pouco preocupado com você. Não estou acostumada a não ter notícias suas.”
"Sim, desculpe. Achei melhor passar algum tempo com Amelia ontem à noite e depois
estava na cama às 9 horas.”
"Não é um problema. Onde você está agora? Eu posso ouvir algum tipo de banda
tocando.”
“Estou no shopping Derwent, Amelia e seus amigos da escola estão brincando na
fonte.”
"Muito bom."
“Eu apareci aqui,” Ashleigh disse.
"Quiene? Pedro?"
"E isso é. Acabei de aparecer. Ele sabia sobre o desempenho. Não é como se ele
realmente se incomodasse em comparecer normalmente. Ele simplesmente se aproximou
e tirou Christopher dos meus braços e disse que estava indo para a casa. Então ele disse
que esperava ver Amelia e eu lá.
"O que você vai fazer?"

"Ir para casa. Não posso ir a nenhum outro lugar, posso? Não confio nele com
Christopher.
"O que você quer dizer?" perguntou Wynne.
“Se ele começar a chorar, ele é tão mal-humorado, eu me preocupo que ele faça algo ruim.”
"Ele realmente não tem paciência, não é?"
"Não."
— Ele disse mais alguma coisa quando apareceu?
"Não. Ele apenas se aproximou e olhou para mim. Eu não sabia o que fazer. Achei que ele
ia começar a gritar comigo. Isso é o que ele normalmente

faz. Eu estava assustado."
“Você acha que deveria ir para casa? Você não poderia deixar Amelia com seus pais e depois
ir buscar Christopher. Tenho que admitir que sua imprevisibilidade me preocupa.”
“Ainda não tive a chance de contar aos meus pais o que aconteceu. Haverá muitas perguntas se eu
deixar Amelia. Eu estou tentando manter as coisas

normal para ela.”
"Compreendo. Eu não tenho certeza do que fazer. Eu sinto que deveria estar ajudando você.”
"Está tudo bem Ian, eu posso controlar."
"Eu queria estar lá. Eu me sentiria muito mais feliz.”
"Eu sei. eu também. Olha é melhor eu pegar e observar Amelia, ela vai estar se perguntando
o que estou fazendo,” Ashleigh explicou.
"Ok, mantenha contato."
"Eu irei."
Wynne tentou se ocupar durante toda a tarde, mas estava distraído. Ele só
queria que Pedro desaparecesse da face da terra. Ela havia dito a ele que não o
queria, por que ele estava por perto?
Ele não entendeu a mensagem? Se eles ficaram acordados a noite toda falando
sobre isso, certamente Ashleigh tinha repetidamente reforçado que ela não queria
estar com Peter e queria estar com ele? Wynne não recebeu mais nenhuma
comunicação de Ashleigh naquela tarde. Apesar de querer ligar para ela em várias
ocasiões ou mesmo enviar apenas uma mensagem, ele se absteve de fazê-lo, de
acordo com sua orientação anterior.
Por volta das 18h, ele não aguentou mais a incerteza.

Ele decidiu que iria dirigir até a aldeia e estacionar perto da casa para tentar
verificar o que estava acontecendo. Se ele visse o veículo de Peter lá, ele ficaria
à distância, mas se não, ele ligaria para Ashleigh e esperançosamente seria
capaz de vê-la. Ele tinha cerca de dez minutos em sua jornada quando ela ligou
para ele. Ele parou ao lado da pista dupla e atendeu o telefone.
"Oi."
“Olá,” ela respondeu.
"O que tem acontecido?" Eu perguntei.
"Ian, eu não sei o que fazer."
"O que você quer dizer?"
“Passei a tarde inteira te criticando e implorando para mim. Ele obviamente

passou seu tempo ontem tentando descobrir sobre você. Ele sabe onde você
trabalha e como você se parece.”
“Bem, a internet terá dado a ele essas respostas. Isso não é uma preocupação para
mim,” respondeu Wynne.
“Ele ficava me perguntando por que eu estava jogando vinte anos fora. Ele disse
que só ele sabe me amar e cuidar de mim.”
“Huh, ele mal mostrou que sabe disso, dado o que ele fez”, disse Wynne.
“Ele continuou pegando álbuns de fotos de nós e apontando para as várias

fotos. Feriados, dias de folga, passeios de barco, aniversários e assim por diante
e disse que eu estava pedindo a ele para queimar os livros fazendo o que eu
estava fazendo. Ele diz que vai mudar e me dar mais tempo e ajudar mais com
as crianças. Tudo o que ele insiste em dizer é se estou disposto a destruir tudo o
que construímos juntos. É horrível. Eu não o vi assim. Ele não gritou, não me
xingou; ele só ficava dizendo que você não valia a pena destruir vinte anos juntos.
Não sei o que fazer”, explicou ela.
“Olha, você fez a coisa mais difícil. Você disse a ele que acabou. Você sabe que te
amo. Você sabe que eu quero você e sempre cuidarei de você. Eu não vou te
machucar como ele fez. Ele faz essas promessas de mudar, mas ele já fez?” disse
Wynne.
"Eu acho que ele realmente quis dizer isso desta vez."
"Eu duvido. Eu não vou mudar.”
“Mas ele pode. Eu te amo, mas eu amo meus filhos. eu não quero machucar
eles."
“Eu aprecio isso,” disse Wynne, preocupada com o que Ashleigh estava dizendo,
“mas é bom para eles estarem em uma atmosfera tão tóxica? Sim, pode haver
alguma dor a curto prazo à medida que você se livra dele, mas valerá a pena no final.
Você não sempre quis se livrar dele?
“Sim, mas ele parece tão abalado com isso. É pior do que das outras vezes.”
“Talvez ele perceba que realmente perdeu você.”
"Pode ser. Estou dividido, realmente estou.”
"Você sabe que eu quero você e você sabe como seremos felizes juntos."
"Eu sei. Estou tão confuso. O que eu faço Ian?”
"Continue. Saia e fique de fora. Cuidarei de você."
Ela ficou em silêncio.
“É melhor eu voltar para casa; Eu apenas disse que estava pegando um pouco de leite para poder ligar
para você.
“Ele ainda está em casa?” perguntou Wynne.
“Sim, ele diz que é a casa dele também e ele não quer sair.”
Wynne mordeu o lábio. Ele deveria saber que Peter não desistiria tão facilmente.
“É melhor eu ir; ele estava desconfiado sobre eu sair do jeito que estava.
"Acabou. Você não precisa mais responder a ele.”
"Ele não vê assim, não é?" comentou Ashleigh.
“Bem, não, ele só vê do jeito que ele quer. É assim que ele é.”
“Vou tentar ligar novamente um pouco mais tarde. É melhor eu voltar e começar a levar
Christopher para a cama.
“Sim, tudo bem, estou pensando em você. Lembre-se, você fez a parte mais difícil, você
vai passar por isso. Nós passaremos por isso"
"Tudo bem tchau."
"Tchau."
Wynne estava em sua cozinha colhendo uma refeição. Seu apetite era mínimo.
A ligação anterior de Ashleigh o havia perturbado. Ele não conseguia entender
como ela poderia estar confusa sobre o que ela queria fazer. Ela era casada com um
monstro e ele veio e a resgatou dele. Repetidamente ela tentou mitigar o efeito venenoso
de Peter, tendo casos e falando mal dele. Agora ela lhe dissera que o casamento havia
acabado. O golpe que ela desferiu evidentemente não foi limpo. Ele não havia sido
separado dele, mas ainda estava pendurado por alguns fios. Wynne estava determinado
a cortar esses últimos laços ou garantir que Ashleigh o fizesse. De qualquer forma, ele
não iria perdê-la. Não depois de estar do lado de fora por tanto tempo e certamente não
para um tirano como Peter. Ele foi arrancado de seus pensamentos pelo som de seu
telefone celular tocando.
Ele viu que é Ashleigh. Mais de duas horas haviam se passado desde que ele falara
com ela estacionado no estacionamento.
“Oi,” eu respondi.
“Ian, você não vai acreditar no que ele fez,” disse Ashleigh, sua voz um soluço meio
estrangulado.
"O que aconteceu?"
“Ele está ligando para todo mundo que conhece. Passei a tarde de ontem vasculhando
seus contatos e ligando para todos os meus amigos.”
— O que você disse a eles? perguntou Wynne.
“Ele disse a eles que eu tive outro caso que eu sou basicamente uma vadia e depois de
tudo que ele fez por mim, estou tentando separar nossa família.”
"Aposto que ele não contou a eles por que você teve um caso, contou?"
"Claro que não. Ele tem perguntado se eles sabem alguma coisa sobre você.
Ele passou a tarde de ontem e parte de hoje dizendo a todos que ele pode pensar, que eu
conheço, que eu sou uma vergonha e não sou confiável.”
“Bem, tenho certeza de que seus amigos perceberão que há mais do que o que ele disse.
Afinal, se eles são seus amigos, com certeza vão querer ouvir o seu lado da história. Quando
você contar a eles o que você passou, eles entenderão.”
“É como se ele tivesse que entrar no seu lado da história, para me derrubar primeiro. Ele
parece mais preocupado em manchar meu nome do que em salvar seu casamento,”
gritou Ashleigh. Ela começou a soluçar.
"Onde você está agora?" perguntou Wynne furioso ao ouvi-la chateada e novamente por
causa do comportamento daquele bastardo.
"Estou no carro; Eu estava a caminho de você.”
“Sim, venha aqui, eu posso cuidar de você então, você precisa de suporte, não desse
comportamento malicioso”, pediu Wynne.
“Eu não posso Ian. Eu ia ir até você, mas então meu pai me telefonou. Peter até ligou
para ele hoje cedo e contou o que eu estava fazendo. Meu pai quer que eu vá vê-lo e explicar
o que está acontecendo.”
"Você não precisa de mais perguntas Ashleigh, venha aqui, por favor?"
“Eu quero Ian, mas não posso. Meu pai insistiu. Você sabe como são meus pais. Eu
tenho que fazer o que eles dizem. Vou dirigir até lá”. Ela continuou a chorar.
“Eu não acho que isso vai te fazer bem.”
"Não adianta, eu tenho que fazer o que eles dizem ou o inferno vai acontecer", ela
respondeu entre soluços.

“Ok, mas por favor, dirija com cuidado. Você não parece estar em condições de dirigir.
Deixe-me saber quando você chegar lá, sim?”
"Eu irei. Eu irei. Eu preciso dizer a eles a verdade.”
“Sim, faça isso. Deixe-os saber o que ele fez com você e eles contarão aos outros. Você
precisa lutar para trás. Não o deixe pensar que pode conquistar as pessoas.
Uma vez que você diga a eles exatamente como ele o tratou, eles vão apoiá-lo e evitá-lo.”
"Ok, vou enviar-lhe uma mensagem."
"Tudo bem tchau."
"Tchau."
Ashleigh fez o que havia prometido, enviando-lhe uma mensagem um pouco depois que
ela havia chegado em seus pais e também mandando uma enxurrada de beijos. Wynne
não gostou de ouvi-la tão chateada e, além disso, ficou furioso com o comportamento
de Peter. No entanto, o agradou que Peter tivesse ido ao ataque, pois isso certamente
faria com que Ashleigh quisesse ficar longe dele e continuar em seu curso de ação inicial?
Ele sabia que seria doloroso para ela, mas ela passaria por isso e ele garantiria que ela o
fizesse intacta.
Mais tarde naquela noite, ele estava sentado assistindo aos destaques do
futebol, refletindo sobre quantos meses atrás, sua primeira mensagem para ele havia
sido enviada enquanto ele assistia a este mesmo programa. Como as coisas mudaram
radicalmente desde então. Ambos se apaixonaram profundamente um pelo outro, finalmente
encontrando suas almas gêmeas após um longo período de dificuldade para ambos. Seu
telefone tocou e ele ficou encantado ao ver a luz dourada brilhando indicando que era
Ashleigh.
Oi como você está? xxx'
'Estou bem. Eu sinto sua falta. Você está bem? Xxx'
'E isso é. Estou assistindo ao futebol com minha mãe e meu pai xxx'
Boa. Mais alguma coisa aconteceu? Xxx'
— Vou ficar aqui esta noite. Eles insistiram xxx'
'OK. Pelo menos você está seguro lá xxx'
'Meu pai acha que você deveria se afastar um pouco xxx'
Wynne ficou perturbada com esse comentário. Por que ele deveria recuar? Ashleigh precisava dele.
Ele temia que ela não tivesse a determinação de ver isso sem seu apoio.
'Por que você disse isso? Xxx'
'Ele acha que isso só vai deixar as coisas mais claras para mim xxx'
Wynne sentiu-se desapontada. Ele esperava que os pais de Ashleigh, ao saber de seu
terrível tratamento nas mãos de Peter, o recebessem de braços abertos. Principalmente depois
que Ashleigh contou a eles o que ele havia feito por ela. Isto é, supondo que ela tivesse.
'Não há ninguém no meu canto, não é? Xxx'
A situação parecia fora de controle para ele. Ele não via Ashleigh desde que a notícia do caso
explodiu e ele teve poucas chances de falar com ela ao telefone. Ele desejou que ela tivesse vindo
para vê-lo em vez de ir para seus pais.
'Eu sou xxx'
Wynne sentiu-se animado com esta resposta.
'Obrigada. Me sinto desamparado. Eu gostaria de estar lá xxx'

— Eu também. Vou para a cama em breve. vou manter contato xxx'
'OK. Fique forte e descanse um pouco xxx'
'Obrigado xxx'
Wynne colocou o telefone em seu armário de cabeceira. Ele esperava que eles estivessem nesta
cama, fazendo amor, protegidos da dor que Peter havia causado.
Pelo menos Ashleigh estava longe dele e de sua natureza tóxica. Isso deu algum conforto a
alguns Wynne. Ele teria que ver o que a manhã traria. Ele esperava que fosse uma aparição de
Ashleigh.
Capítulo três
Wynne acordou e olhou para o telefone dele. Estava brilhando em ouro. Ele não tinha ouvido
a campainha. Ele se sentou e pegou seu 'telefone de seu lugar

além dele.
'Me chame de xxx'
A mensagem chegara vinte minutos atrás. Eu imediatamente disquei o número de
Ashleigh. Ele esperava que nada tivesse acontecido.
“Olá,” ela respondeu.
"Oi, desculpe, sobre o atraso em ligar para você, eu estava dormindo," Wynne se desculpou.
"Tudo bem. Estou iluminada como uma lâmpada azul”, disse Ashleigh. Ele podia sentir sua
raiva. Suas palavras foram cortadas.
"Eu não ouvi essa expressão antes", admitiu Wynne, "o que aconteceu?"
“Ele me ligou esta manhã. Eu queria saber quando eu viria

casa para cuidar das crianças”.
"O que você disse?"
“Eu disse que voltaria para buscá-los assim que tivesse tomado o café da manhã.”
"Ele vai estar lá?" perguntou Wynne.
"Provavelmente. De qualquer forma, essa não é a questão. Ele então disse que estava fazendo
um trabalho de detetive sobre mim.”
“Trabalho de detetive?”
“Ah, sim, ele parecia muito satisfeito consigo mesmo. Ele disse que eu estava flertando
com um jardineiro que tínhamos por perto e que eu estava conversando com ele seminu,
na frente de Amelia.
“Ele disse o quê?”
"Ele disse que eu estava em cima desse jardineiro e estava tentando atraí-lo para a cama."
— De onde você tirou isso?
“Eu perguntei a ele, mas ele não disse. Não pode ser da Amelia, ela não diria nada.”
— Então aconteceu?
"That?"
“Você disse que Amelia não diria nada, então o incidente aconteceu, mas Amelia não
disse nada sobre isso”, argumentou Wynne.
Houve uma pequena pausa antes de Ashleigh falar novamente.
“Oh Deus, não, eu quis dizer que ela não inventaria algo assim.”
"Eu entendo."
“Não aconteceu. Eu devo estar inventando.”
“Ou o jardineiro é?” sugeriu Wynne.
“Hmm, possivelmente. Eu duvido que ele iria embora. Eu sou sempre amigável com ele.
Batemos um papo e tomamos um chá. Assim como eu faço com o limpador. Acho que
o jardineiro não teria dito nada. Não é como se de repente ele tivesse decidido ligar
para Peter e dizer a ele, é isso? Pedro inventou isso.”
"Parece que sim", disse Wynne.

“Ah, e então ele disse que eu estava flertando com pelo menos dois dos maridos do grupo
escolar.”
“Grupo escolar?”
“Você sabe, as mães da escola. Suas outras metades. Nós nos encontramos de vez em
quando como um grupo, você sabe para jantar e assim por diante. Nós nos encontramos na
Bonfire Night.”
"Então ele acha que você está flertando com eles?"
"E isso é. Quero dizer, mais uma vez, estou apenas sendo amigável. Ele não quer que eu
seja capaz de falar com as pessoas? Bem, na verdade ele faz. Bem, ele estragou tudo com
essas acusações. Eles são totalmente ridículos e ele está apenas tentando jogar lama
novamente. Eu tive isso com ele.”
Wynne ficou satisfeita ao ouvir esse discurso ultrajante de Ashleigh.
"Então o que você vai fazer?"
“Meu pai quer que tentemos resolver as coisas”, explicou ela.
"Dar um jeito nas coisas? É um pouco tarde para isso, não é?”
Desejei que o pai dela ficasse fora disso. Ele parecia querer mantê-los juntos.
“Bem, ele vive dizendo que vinte anos é muito tempo para jogar fora.
Ele continua mencionando as crianças também. Meu pai não gosta de conflito, você vê.”
"O que sua mãe disse?" perguntou Wynne.
“Muito pouco na verdade. Eu gostaria que ela fosse mais solidária.”
— Você contou a seus pais exatamente o que está acontecendo?
"Bem, não em grandes detalhes, é da minha conta, não é?" ela explicou.
“É verdade, mas não é de admirar que seu pai esteja tentando consertar as coisas. Ele
provavelmente pensa que você acabou de virar a cabeça por mim e que deveria tentar
salvar seu casamento. Você deveria contar a ambos tudo o que aconteceu.”
“Eu não posso enfrentar passar por isso. Uma vez foi ruim o suficiente.”
“Você quer que eu fale com eles ou venha vê-los?”
"Nerd. Eu acho que é melhor você ficar nas linhas laterais por enquanto.”
"Se isso é o que você quer?"
Ashleigh não fez nenhum comentário à pergunta de Wynne. Em vez disso, ela falou
sobre outra coisa.
“Peter quer que eu pegue as crianças e as leve para meus pais. Estou feliz o suficiente
para fazer isso. Eu preferiria que eles estivessem longe dele. Ele então quer que eu volte
esta tarde e tenha uma discussão em casa para resolver tudo isso. Meu pai acha que eu
deveria fazer isso.”
"O que ele quer dizer com 'resolver tudo isso'?" perguntou Wynne.
“Eu não tenho certeza. Ontem ele estava me implorando para começar de novo.
Então ele passa seu tempo cavando a sujeira sobre mim e espalhando-a por toda parte.
Largo."
“Talvez você devesse ir e dizer a ele que acabou, você está comigo agora
e é isso."
“Se fosse tão fácil,” Ashleigh suspirou.
“Não é?” perguntou Wynne.
“Bem, nada será fácil ao lidar com ele. Além disso, meu pai vai pressionar para ter a
discussão. Ele disse que é o mínimo que posso fazer, pelo menos sentar e conversar
com ele.”
- Então você vai?
"Eu não tenho escolha."
"Bem, você tem, você não tem que ir."
"Foi. Na verdade, eu quero perguntar a ele que diabos ele está fazendo para
inventar essas mentiras sobre o jardineiro e assim por diante,” ela disse inflexível, “eu
sabia que ele faria algo assim. Ele não suporta que eu tenha qualquer
atenção, então ele tem que dar a volta por cima e fazer tudo sobre ele.”
“É apenas o comportamento típico que você esperaria dele”, observou Wynne.
"Veja. É melhor eu ir e resolver as crianças. Estarei amarrado com eles e este pow wow
na casa, mas eu ligo para você mais tarde e informo o que aconteceu.”
"OK. Lembre-se por que você fez isso.”
"Eu irei. Tchau."
Wynne rolou em sua cama. Ele desejou que Peter desaparecesse e os deixasse
retomar seu relacionamento sem todo o seu lixo. Ele deveria fazer a coisa honrosa e
perceber que ele havia perdido e que ela estava com ele agora. Wynne não gostou
da incerteza que pairava no ar no momento. Ele pensou que se sentiria mais seguro,
mas Ashleigh parecia fluir e refluir em suas intenções e seu pai também não estava
ajudando muito. Ele estava preocupado que, se ela permanecesse suscetível à
influência de seu pai, ela voltaria a cair sob o feitiço de Peter novamente.
Ashleigh estava certa; ela havia sido controlada durante toda a vida, por seus pais e
Peter. Wynne veio e permitiu que ela se libertasse disso e agora eles estavam tentando
sugá-la de volta para sua vida de miséria. Quanto mais tempo ela fosse mantida longe
das intenções benignas de Wynne, maior a
risco de que ela achasse tudo demais e desistisse. Ele precisava exercer sua
influência nos procedimentos.
Capítulo quatro
Wynne achou a falta de contato enquanto esta cúpula acontecia, insuportável.

Ele imaginou Ashleigh parada na grande área da cozinha de sua casa, sob pressão
de Peter e de seu pai. Wynne entendeu que seu pai queria preservar o status quo. Sempre
foi mais fácil.
O divórcio forçava as pessoas a fazer uma escolha e as pessoas eram egoístas. Eles não
queriam ter que decidir com qual cônjuge continuariam amigos. Era raro poder permanecer
em bons termos com ambos. Ou você derrubou os dois (ou eles o derrubaram) ou escolheu
um lado e o apoiou.
Infelizmente para Wynne, além de Ashleigh, ninguém o apoiava.
Ele queria ligar e expor seu caso. Na verdade, ele queria estar lá para
colocou a Peter seu catálogo de abusos, para ver o que ele tinha a dizer por si mesmo
e também para permitir que o pai de Ashleigh ouvisse tudo. Ele sabia, no entanto, que
sua aparência seria inflamatória e, sem dúvida, ele não teria permissão para entrar na
casa. Não, ele tinha que ser o homem maior em tudo isso e esperar.
Ashleigh preferiria isso.
Incapaz de ficar sozinho em sua casa, ele ligou para Steven e se convidou
para ir à casa de seu amigo. A esposa de Steven estava fora, então os dois estavam
sentados na sala de Steven, com vista para o rio abaixo enquanto bebiam uma cerveja
cada. Wynne havia repassado os acontecimentos dos últimos dias, revirando-os, analisando-
os e dissecando-os. Steven ouviu pacientemente, sem dar opinião, mas preferindo permitir
que Wynne dissesse sua opinião. Uma vez que Wynne completou sua atualização, ele se
virou para Steven.
"O que você acha companheiro?"
Steven tomou um gole de sua garrafa.

“Eu posso entender você querendo que Peter vá para baixo de um ônibus e se irrite
agora que ele foi informado de que acabou. O problema é que esses tipos de separação
nunca são limpos. Deixando de lado a questão dos filhos e da casa e assim por diante,
eles estão juntos há muito tempo.”
"Um longo período de abuso e casos", lembrou Wynne.
"Sim, eu aprecio isso, mas ele obviamente a quer, por que mais ele toleraria seus
casos anteriores?"
“Ele a tolera porque ela se encaixa na ideia dele de uma esposa troféu. Linda,
brilhante e complacente”, disparou Wynne.
"Sem dúvida. Ele não vai querer perdê-la porque em sua mente distorcida, ele
realmente a ama. A realidade é que ela é apenas uma extensão de seu ego. Se ela
for, ele não é o macho alfa que pensa que é. Quanto ao pai dela, bem como você disse,
ele não gosta de conflitos. Ele ficará preocupado com os netos e, como não conhece todo
o horror do que aconteceu, pensará que eles podem resolver o problema. Ele vai querer
isso.”
"Eu sei. Eu apenas sinto que fui eu quem a ajudou com essa porcaria e aqui estou eu,
à beira do caminho, incapaz de fazer qualquer coisa.”
“Lembre-se, eu acho estranho que ela esteja com ele por tanto tempo. Se ele é tão ruim
quanto ela fez, por que ficar?
“Dinheiro, eu suspeito.”
“Não diz muito sobre sua fibra moral, então não é?”
“Talvez ela também queira manter a unidade familiar unida. Algumas pessoas vão tolerar
um comportamento horrível por causa de seus filhos? ofereceu Wynne.
Steven hesitou e bebeu mais cerveja.

“Eu entendo que é frustrante amigo. Apenas tenha em mente que ela escolheu você e
com razão. Você apenas tem que deixá-los ir através dos movimentos.
Estes são os espasmos da morte do relacionamento. Não houve golpe de espada
limpo. Em vez disso, a lâmina estava cega e ainda levará alguns golpes para cortar os
laços. Tenha confiança em si mesmo; você me contou todas as coisas brilhantes que ela
lhe disse. É você que ela quer. Ela soa totalmente dentro de você e pelo que você disse,
você está muito preso nela”, disse Steven.
"Você está certo. Ela é maravilhosa. Nunca conheci ninguém com quem eu tenha tanto
em comum. Tudo apenas se encaixa. É como colocar tudo que eu gosto em uma mesa
e ela espelha perfeitamente. É inacreditável.
Eu só quero vê-la,” confessou Wynne e ele chupou sua cerveja. Steven esvaziou o dele e
se levantou.
"Eu estou tendo outro, você quer um?" Eu perguntei.
“É melhor não, por mais tentador que seja”, respondeu Wynne.
"Volto em um momento", disse Steven e ele saiu da sala. Wynne olhou para a
árvore de Natal, as luzes piscando suavemente contra a escuridão além da janela.
Era início da noite e ele estava com Steven há algumas horas. Pelo menos ele conseguiu
tirar algumas de suas preocupações do peito. O telefone dele tocou. Era uma mensagem
de Ashleigh. Steven entrou na sala novamente enquanto Wynne lia a mensagem.
'Estou no banho na casa dos meus pais xxx'
Wynne sentiu um aborrecimento súbito com o comentário. Ele ficou sentado esperando
e imaginando a tarde toda sobre o que tinha acontecido. Ela obviamente viajou de volta
para seus pais e se acomodou em um banho antes de decidir

em contato com ele. Ela não tinha ideia de como ele se sentia frustrado e isolado?
Ele colocou o telefone no sofá ao lado dele e decidiu não responder. Veja como
ela gostava de não ter notícias dele.
"Alguma novidade?" perguntou Steven.
"Não, nada", respondeu Wynne. Steven sentou-se e esticou as pernas. A campainha

soou novamente. Wynne virou o telefone e viu a luz dourada piscando.
'Gostaria que você estivesse aqui comigo xxx'
Já desliguei o telefone.
"É ela?" perguntou Steven.
"Sim", admitiu Wynne.
"O que ela escreve?"
"Que ela gostaria que eu estivesse lá com ela."
"Bem, isso é bom, não é?" perguntou Steven.
"Sim, suponho que sim. Eu me sinto incomodado por algum motivo. Acho que é porque
eu a protegi todos esses meses e suguei a dor que ela sentiu. Eu executei os recados e
fiz isso e aquilo para ela. Não me interpretem mal, eu queria fazer isso, apenas sinto que
depois de estar tão envolvido em tudo isso, estou sendo empurrado para um lado enquanto
todos debatem a questão.”
“Você só precisa permanecer confiante amigo; você tem que ver este pouco. Se você
começar a falar sobre si mesmo, mesmo que eu entenda de onde você está vindo, ela não
vai gostar. Lembre-se, ela considera você como sua rocha e ela vai tomar isso como certo
às vezes, especialmente quando ela
está sob ataque dele.”
Wynne refletiu sobre isso.
"Eu vejo o que você quer dizer. Eu só me sinto um pouco preocupado.”

"Você não precisa, ela quer você, não ele."
Só então o telefone dele tocou novamente.
"Veja, ela quer você", afirmou Steven gesticulando para o celular. Wynne
olhou para ele.
'Fale comigo por favor xxx'
"Você se importa se eu ligar para ela?" perguntou Wynne.
"Claro que não, estou morrendo de vontade de saber o que foi dito", respondeu Steven.
Wynne discou e esperou. Ela atendeu depois de um toque.
"Graças a Deus, eu pensei que você tinha me deixado", disse ela.
"Não, claro que não."
“Eu me sinto tão sozinho, Ian, eu preciso de você. Não posso suportar se não tiver notícias suas.”
"Estou aqui por você. O que aconteceu esta tarde? Eu perguntei.
“Ah, por onde eu começo? Eu fui lá com meu pai e ele aparece como mafioso. Seu pai está lá,
sua madrasta, sua filha e um de seus

irmãs.”
"Por que eles estavam lá?"
“Eles queriam enfiar a faca, não é? Todos estavam esperando. Era como um tribunal canguru.
Eu nunca gostei da família dele. Ele realmente não gosta deles, por anos eles o intimidaram e o
obrigaram a fazer o que eles queriam. Eu tive que defendê-lo e apontar para ele como eles
tentam empurrá-lo.”
"Empurrá-lo ao redor?" perguntou Wynne não acreditando muito no que estava ouvindo.
"Absolutamente. Eles são horríveis para ele. Eu conseguiria fazê-lo ver sentido, porém, depois
de um tempo. Levei um tempo para convencê-lo de que eles

tramaram contra nós. Assim consegui separá-lo deles. Eles não gostaram disso porque é claro
que queriam exercer controle sobre ele.
A família dele tentou fazer com que eu o estivesse isolando deles, então ele fez o que eu queria.
Ridículo não é? Eles são tão ruins quanto minha família para esse tipo de coisa,” ela disse com aço
em sua voz.
“Eu fiz com que ele me ouvisse no final e não se incomodasse tanto com eles.
Eles tendiam a nos deixar em paz então, que era o que eu queria o tempo todo.
De qualquer forma, eu entrei na cozinha e eles estão todos esperando lá. Sua madrasta, Deus
sabe o que tem a ver com ela, foi a primeira a tentar.
Você lembra dela? Nós conhecemos ela e sua filha em Dukesway Square naquela época. Eu te
apresentei como amigo e fingi que você era Blackmore,

quando Pedro perguntou sobre isso.”
Wynne respondeu afirmativamente. Ele se lembrou de que Ashleigh e ele estavam passeando pelo
shopping em uma sexta-feira. Ele estava empurrando Christopher em sua charrete quando eles
passaram por uma mulher alta com uma garota mais nova. A garota apontou para Ashleigh, assim
que eles passaram, reconhecendo-a apenas no último momento. Wynne ficou para trás, consciente
de que eles conheciam Peter. Na verdade eles fizeram, sendo relações de passo. Depois, Ashleigh
explicou quem eles eram e que eles deveriam contar a Peter sobre eles terem esbarrado nela e
Wynne. Ela havia passado Wynne como outra pessoa.
"Então, o que a madrasta de Peter tem a dizer?" perguntou Wynne.
“Ah, ela disse que eu era um mentiroso e uma pessoa nojenta e como ouso deixar outro
homem empurrar o carrinho contendo o filho de Peter. Ela disse que todos sabiam como eu
estava apaixonada por homens e que precisava de ajuda psiquiátrica”, relatou Ashleigh, com a voz
alta de indignação.
“Como se eu precisasse de ajuda psiquiátrica,” ela continuou, “foi ela quem perseguiu
o pai de Peter e acabou com o casamento deles. Ela tem a coragem de me acusar de ser
enganador. Ela causou o caso.”
"Er, desculpe apontar o óbvio, mas você não fez algo parecido?"
“Você teve um caso. Você veio atrás de mim e acabou com seu casamento.
“Isso é totalmente diferente.”
"Quão?"
"Por que você está me questionando Ian, você não está do meu lado?"
“Sim, você sabe que eu sou, estou apenas apontando.”
“Fui forçado a terminar o casamento por seu comportamento horrível em relação a mim.
Essa é a diferença”, gritou ela.
"Ok, ok, não precisa gritar", disse Wynne.
“Não se junte a mim também. Por que você faria isso? ela declarou.
“Não estou, não estou. Eu estou do seu lado. Você sabe que eu sou. Vá em frente, me diga o que
aconteceu em seguida.
“De qualquer forma, ela falou sem parar sobre os outros assuntos, que eu não poderia querer
para um marido melhor do que Peter. Ela disse que a casa inteira era dele.
Quero dizer, eles não reconhecem que eu trabalho? Ela até teve a coragem de dizer que
ele era ótimo com as crianças.”
"O que você disse?"
“Eu disse a ela que ela não tinha ideia do que estava falando e a lembrei de que ela havia
rompido um casamento perfeitamente bom e não estava em posição de me repreender. Então
sua filha, a vaca boba, começou a tentar. eu não estava

vai ficar lá e ouvir aquela garota estúpida falar assim comigo. Ela nem foi para a
faculdade, sabe? Ela é uma meia-boca.”
"O que ela disse?" querida Wynne.
"Ela disse que eu era uma vadia e que tinha tudo o que poderia desejar, mas que
eu era louca por homens e estava arruinando a vida dos meus filhos."
"Ai."
“Eu disse a ela para onde ir e avisei Peter que se ela não calasse a boca haveria
sangue no chão. Como ela ousa? Como ela ousa falar comigo em
tal maneira. Quem eles pensam que estão me desafiando assim? Eles não sabem
o que eu fiz na minha vida e o que eu conquistei?”
Ashleigh estava furiosa agora e ele podia ter sua voz ecoando no banheiro.
“O que seu pai estava fazendo durante tudo isso?”
"Nenhuma coisa. Eu só fiquei lá. O mesmo de sempre."
“Você não contou a eles sobre o que Peter tinha feito com você?”
“Não tive chance; Eu estava muito ocupado me defendendo contra suas

mentiras ultrajantes. De qualquer forma, isso continuou por um tempo. Eu
gostaria que você estivesse lá, você teria me defendido, não é?”
"Sim, naturalmente, e eu teria deixado eles saberem exatamente o que você teve
que aturar daquele bastardo."
"Você vê. Você me entende. Você é o único que faz. Eu deveria ter levado
você para a casa em vez de meu pai. De qualquer forma, depois de tudo isso,
Peter queria falar comigo sozinho no escritório. Ele me sentou e fez o mesmo e
então produziu uma lista. Uma lista sangrenta. Ele me disse que essas são suas
demandas e que não são para negociação. Ele me disse que se eu não cumprir
com eles, então é divórcio”.
"Espere aí, o casamento acabou, então por que ele está fazendo exigências e dizendo que
se você não fizer o que ele diz, ele vai se divorciar de você?" perguntou Wynne intrigado.
"Eu não sei. Mais controle, não é?”
“Então, o que está nesta lista?”
“Eu tenho aqui. Primeiro, devo assinar o trabalho com efeito imediato.”
“Para quê, você não está doente?”
“Ah, ele pensa que eu sou. Ele disse que eu tenho um sério problema psicológico e toda a
família dele concorda. Ele disse que até meu pai acha que é o caso. Você já ouviu esse lixo?
O que ele quer é me manter aqui, para que ele possa ficar de olho em mim.”
"Você não vai assinar como doente, vai?" perguntou Wynne, preocupado que Peter estivesse
tentando trazer Ashleigh de volta ao seu controle sádico.
"Céus não, eu amo meu trabalho."
"Boa. Vá em frente”, encorajou Wynne.
“Em segundo lugar, devo passar por um curso de terapia. Eu sou aparentemente viciado
em atenção masculina. Em terceiro lugar, devemos rever todas as finanças. Posso considerar
alugar um apartamento. Em quarto lugar, todas as despesas não essenciais devem ser
cortadas de modo a constituir um montante fixo. Ele diz que eu gasto muito. Ele é ridículo.
Quem é aquele que gasta centenas de libras em vinho que fica ali sentado e não está
bêbado? Ele. Em quinto lugar, não devo ter nenhum contato com você. Se alguma dessas
condições não for atendida ou não for respeitada, então é

divórcio."
"O que você disse sobre isso então?"
"Eu disse a ele que iria pensar sobre isso", respondeu Ashleigh.
"Por que? Acabou, ele está continuando como se houvesse algo mais para
discutir."
“Ah, eu só disse isso para poder sair do estudo.”
"Direito."
“Eu gostaria que você estivesse aqui neste banho comigo agora. Eu preciso do seu beijo,"
ela disse.
“Eu gostaria de estar com você também. Parece uma era desde a última vez que te vi.”
"Eu sei. Eu não aguento.”
“Então, o que aconteceu depois disso?” perguntou Wynne.
“Houve um pouco mais de lama. Eu disse a ele que queria que ele fosse, mas ele disse que não
queria. Ele disse que só se sentia seguro na casa e precisava ficar lá. Eu disse que ia ficar com
meus pais e as crianças tinham que ficar comigo. Ele não se opôs a isso. Eu sabia que ele não
iria.
Uma noite cuidando deles sozinho foi demais para ele. Ele me fez concordar em sentar
com ele amanhã para passar pelo

finanças."
"Então você não vai trabalhar?"
“Não, eu vou tirar o dia de folga.”
"Eu entendo."
“Sim, tem que ser feito. Depois disso saímos e aqui estou agora, sentado na banheira da
minha mãe e do meu pai conversando com você.”
“Ele parece não entender que acabou, se você me perguntar,” comentou Wynne.
"Não, bem, eu sou um bom partido, não sou?" comentou Ashleigh.

“Bem, sim, mas bom demais para ele. Talvez você precise ser franco com ele, então
Compreendo."
“Já fui, mas ele só ouve o que quer ouvir.”
"Isso é verdade."
"Você está bem?"
“Sim, oh, ele também admitiu que inventou aquelas coisas sobre o jardineiro e os
maridos das minhas amigas.”
"O que diabos está passando pela mente desse homem?" perguntou Wynne.
"Eu não faço ideia. Olha, eu vou ter que ir porque minha mãe está fazendo algo para eu comer, te
mando uma mensagem mais tarde, sim?”
“Por favor, eu sinto falta de ouvir de você. Eu estou preocupado com você."
“Isso é doce, mas não faça isso. Eu estarei bem. Estou acostumado com toda essa emoção.”
"Eu não chamaria isso de emocionante", disse Wynne.
“Ah, bem, você sabe, o drama, afinal, sou uma atriz”, ela riu.
"Bem, estou feliz em ouvir você rir."
"Obrigada. Vou mandar mensagem mais tarde, tchau.”
"Tchau."
Wynne virou-se para Steven para transmitir o conteúdo da conversa para ele e também para
articular suas preocupações de que Peter estava tentando se agarrar a Ashleigh, algo que irritou e
preocupou Wynne.
Capítulo Cinco
Wynne achou o dia bastante difícil. Resolvi trabalhar em casa.
Sua mente se encheu repetidamente de preocupação com Ashleigh e o que Peter
poderia estar dizendo na tentativa de mantê-la como sua. Wynne a amava e a adorava.
Ela sentia o mesmo por ele. Ela havia dito a ele tantas vezes, mas ele sentia uma
insegurança incômoda. Quanto mais tempo passava sem que eles se vissem, mais ele
sentia que algo poderia dar errado, que ela poderia mudar de ideia ao ser submetida às
repetidas e constantes propostas de Peter.
Ela ligou para ele no meio da manhã para explicar que estava
atravessando a casa para ver Peter. Wynne descobriu que se sentia inquieto e
expressou sua frustração com a forma como Peter estava se agarrando.
“Você não pode simplesmente dizer a ele que acabou e ele precisa se tornar homem e
seguir em frente?” ele disse enquanto falava com Ashleigh em seu telefone viva-voz.
"Olha Ian, não é tão simples assim."
"Sim, ele é. Você não o quer. Você me quer. Acabou. Lide com isso."
“Bem, quando você coloca assim, sim, é simples, mas estamos juntos há quase vinte anos.”
“Vinte anos de inferno.”
“Eles não eram tão ruins,” Ashleigh respondeu. Wynne ficou em silêncio. Ele não queria
dizer nada, o que granjeou simpatia por seu

Nêmesis.
Já era fim de tarde e ele estava sentado em sua sala de estar, o
luzes apagadas enquanto ele se perguntava o que estava acontecendo. Não houve
comunicação desde o telefonema. É claro que ele não poderia contatá-la, não enquanto
ela estivesse com ele. O efeito disso deixou Wynne incapaz de se concentrar em seu
trabalho e ele chamou Steven para passar por vários cenários com ele. Ele achou que
ajudava ter pelo menos seus amigos como caixa de ressonância. Wynne não conseguia
determinar por que se sentia tão inquieto, mas o fazia. Eu gostaria que eles pudessem
avançar algumas semanas, para que esse período confuso fosse superado rapidamente.
Seu telefone começou a tocar e ele pôde ver que era Ashleigh.
“Oi,” ele disse enquanto respondia imediatamente.
“Oi,” Ashleigh respondeu.
"Como foi?" perguntou Wynne.
“Bem, foi um longo dia. Acabei de passar na casa de Louise para atualizá-la;
Estou lá há duas horas.”
"Ah, certo", comentou Wynne. Ele esperava que Ashleigh tivesse ligado para ele antes de
ir ver sua amiga.
“Passamos a maior parte do tempo analisando as finanças, pois ele quer cortar certas
despesas”, começou ela.
“Como isso é relevante para a separação?” perguntou Wynne. Ele podia sentir sua
impaciência aumentando.
"Apenas me escute. Você tem que confiar em mim ok? Eu tenho que trabalhar para fazê-
lo entender que acabou. Eu não vou aceitar isso em um dia. Ele simplesmente não vai. Eu
disse a ele que não estou mais com você.”
— Por que você fez isso? declarou Wynne. Ele não podia conter sua
alarme.
“Se ele achar que você está em cena, ele simplesmente se agarrará por despeito. Ele
não pode compreender que eu pertença a mais ninguém.”
"Você não pertence a ninguém Ashleigh, você não é uma posse."
"Bem, ele não pensa assim, pensa?"
"Verdadeiro."
“Eu tenho que fazê-lo pensar que estou tomando essa decisão por mim mesma.”
"Bem, você está, eu nunca lhe pedi para deixá-lo, nem uma vez."
“Não, eu sei disso. O que quero dizer é que sei que estou tomando a decisão por mim
mesmo. Eu tenho que ver isso também. Caso contrário, ele vai pensar que estou sob
sua influência ou algo assim.
“Por que ele pensaria que você está sob minha influência?”
"Ah voce sabe. Ele não pode aceitar que eu tenho uma opinião própria, pode? Ele está tão
acostumado a me controlar que não suporta pensar que eu tomaria uma decisão por mim
mesma. Tem que ser outra pessoa me fazendo pensar assim.
Ele quer culpá-lo basicamente.”
“Ele precisa dar uma longa olhada no espelho se quiser saber quem é o culpado”,
comentou Wynne.
“Eu sei, eu sei, mas tente dizer isso a ele. Ele simplesmente não vê. Honestamente, ele
está seriamente iludido. Ele realmente acha que me deu o mundo e que nunca fez nada
de ruim para mim. Ele simplesmente não entende como alguém poderia querer deixá-lo.
Esse é o tamanho do ego dele. Assim, ele faz de você o problema. Ele acha que, se puder
me libertar de sua influência, voltarei para ele.
"Então, você diz a ele que não estamos juntos, encorajando-o assim a pensar que ele tem
uma chance de ter você de volta", disse Wynne amargamente.

“Bem, sim, eu posso ver como isso parece, mas me ajude aqui, por favor, Ian. Se eu disser
que estou com você, ele fará da minha vida um inferno; ele tornará sua vida um inferno.”
“Eu gostaria de vê-lo tentar,” Wynne se irritou.
“Bem, o pai dele conhece pessoas na polícia, você nunca sabe o que eles podem tentar fazer.”
“Não seja tolo, eles não podem nos preparar para nada”, disse Wynne.
“Eu não deixaria passar por aquele maníaco.”
“Nenhum policial vai arriscar a carreira por ele. eu não estou preocupado
sobre isso."
"Bem, e se ele contratar alguns bandidos para ir atrás de você?"
"Vou lidar com eles e depois enviar o dobro para ir atrás dele", respondeu Wynne.
"Você iria? Para mim?"
“Não Ashleigh porque ele não faria isso. Ele não é um homem grande o suficiente. Ele sabe
que pode controlar você, então é nisso que ele estará se concentrando, você. Ele não vai
desperdiçar sua energia tentando influenciar outros que estão além de sua esfera de influência,
confie em mim”, disse Wynne.
“Sim, você é o único em quem posso confiar, mas, por sua vez, você precisa confiar no
meu julgamento sobre isso e me permitir pintar a imagem para ele de que não estamos mais
envolvidos.”
"Mas ainda vamos nos ver, não vamos?" perguntou Wynne.
“Sim, mas não tanto.”
“Por quanto tempo isso vai continuar?”
"Talvez uma quinzena."

Wynne não disse nada.
“Você está zangado comigo?” perguntou Ashley.
"Não. Eu apenas pensei, talvez de forma irrealista, que as coisas iriam se mover em um
um pouco mais rápido do que isso.”
"Eu sei. Você apenas tem que confiar em mim sobre isso. Não estou lidando com alguém
que está agindo racionalmente estou? Deixe-me lidar com ele e assim posso suavizar as
coisas. Se ele acha que estou com você, ele vai cavar. Por favor, faça isso por
EU?"
"OK. Não posso fingir que estou feliz com isso, sinto falta de ver você.”
"Bem, olhe, você está deixando seus sobrinhos na cozinha de Natal em Whitefriars,
não é amanhã?" perguntou Ashley.
“Sim, por volta das 9h30”, respondeu Wynne.
“Bem, Amelia vai fazer isso, então eu vou te ver lá. Pode ser melhor se você puder evitar
que Amelia te veja, eu não quero que ela diga nada para você.
Pedro."
“Vou tentar, mas pode não ser fácil evitá-la completamente. Vou ter que esperar chegar lá
antes de você.
“Claro, mas podemos nos ver depois de deixarmos as crianças.”
"Sim, nós podemos."
"Graças a Deus, eu preciso tanto do seu beijo."
"Eu também", acrescentou Wynne. “Então, você discutiu essa lista infame em algum
Mais detalhes?
“Não, eu consegui evitar isso. Em vez disso, concentrei-me apenas nas finanças.
Veja bem, eu contei a Louise sobre isso e ela disse que eu deveria dizer a ele onde
colocar sua lista.
Wynne riu.
"Você contou a Louise sobre nós?"
Houve uma pequena pausa.
“Não, eu não fiz,” Ashleigh disse.
"Por que não?"
“É muito cedo. Parece melhor se eu disser a todos que tomei a decisão de acabar
com as coisas. É menos confuso desta forma. As pessoas saberão sobre você em breve.”
“Mas eu pensei que você disse que Peter estava ligando para seus amigos e contando a
eles o que você estava fazendo. Ele deve ter me mencionado. Sem dúvida, ele deve ter
perguntado se eles me conheciam.
Wynne apontou.
“Eu não sei, eu realmente não consigo me lembrar,” respondeu Ashleigh, “tanta coisa está
acontecendo e eu estou cansada.”
"Não importa; nós só precisamos fazer você passar por isso.”
“Obrigada”, disse Ashleigh, “não sei o que faria sem você cavalgando em meu socorro.”
"É para isso que estou aqui."
“Olha, é melhor eu ir, meu pai quer que eu ligue para ele e avise o que está acontecendo,
então eu preciso fazer isso. Honestamente, de repente todo mundo quer falar comigo. Eu
não estou acostumado a ser o centro de

atenção."
“Ok, é melhor você fazer isso então. Deixe-me saber como vai.”
"Sim, eu vou. Tchau."

A chamada terminou e Wynne permaneceu sentado no escuro de sua sala.

O conteúdo da conversa não aliviou em nada suas preocupações. Em vez disso,
eles aumentaram. Ele não conseguia entender por que Ashleigh estava
favorecendo Peter, concordando em se encontrar com ele e discutir os itens de
acordo com sua agenda. Ele estava preocupado que ela pudesse ceder à sua
pressão incessante e ele provavelmente teria se encorajado se ele pensasse que
Wynne não estava mais em cena. Achei que Ashleigh tinha cometido um erro a
esse respeito. Se Peter sabia que ela estava com Wynne, certamente era mais
provável que aceitasse que estava tudo acabado. Em vez disso, se ele pensasse
que ela havia dispensado Wynne, Peter pensaria que ela ainda tinha sentimentos
por ele e que ele tinha uma chance. Ela deveria ter lhe contado a verdade. Na
verdade, ela precisava ser mais direta em deixar outras pessoas saberem o que
ele havia feito. Ela parecia mostrar uma estranha indiferença em fazer isso. Tudo
bem para Peter ligar para seus amigos e familiares e chamá-la de vários nomes,
mas ela não parecia querer retaliar. Ele precisava convencê-la a fazer isso, para
que as pessoas soubessem por que ela agiu daquela maneira. Ele detestava dizer
a ela o que fazer, isso cheirava muito a Peter, mas se ela queria passar por esse
período difícil, então ela precisava de uma orientação firme. Ele decidiu que
levantaria isso com ela quando eles se encontrassem em Whitefriars.
amanhã.
Capítulo Seis
Wynne acordou e virou-se para seu armário de cabeceira. Havia o brilho dourado de uma
mensagem de texto recém-chegada. Ele pegou o telefone e abriu a mensagem.
'Peter tentou se suicidar ontem à noite xxx'
Wynne esfregou os olhos e leu a mensagem novamente.
“Jesus Cristo,” ele disse em voz alta e se sentou.
'Ele está bem, o que aconteceu? Xxx'
'Sim, ele está bem. Procurando atenção. Eu tive uma noite infernal xxx'
— Ouso dizer, ele está no hospital? Xxx'
'Não. Em casa. Vou te contar sobre isso quando eu te ver xxx'
'Ok xxx'
Wynne queria Peter fora do caminho, mas não assim. Felizmente, ele não teve sucesso
e não parecia ter se machucado. Foi apenas um ato para atrair a simpatia de Ashleigh?
Se sim, isso era baixo e não parecia ter tido o efeito desejado. Alternativamente, foi uma
tentativa séria e algo que ele causou, não importa o quão involuntariamente. Wynne
balançou a cabeça. Não, ele não estava se sentindo culpado por este homem.
É verdade que não desejei nenhum mal ao homem; não realmente, embora eu tenha
dado uma boa surra pela forma como tratei Ashleigh. No entanto, a perda de sua
esposa para Wynne foi punição suficiente por seu comportamento terrível. Wynne
saiu da cama. Ele precisava ver Ashleigh em Whitefriars e descobrir o que estava
acontecendo.
Algumas horas depois, Wynne a viu parada em um dos antigos arcos de pedra.
Ela era uma figura desamparada, envolta em seu casaco preto, cachecol enrolado no pescoço.
Ele havia deixado seus sobrinhos na cozinha de Natal que estava sendo administrada como uma
atividade pela equipe do centro de artesanato de Whitefriars. Estava cheio de crianças animadas
e Amelia o viu imediatamente, acenando para ele e sorrindo. Ela certamente parecia feliz o
suficiente e não devia saber sobre o que havia acontecido naquela noite.
antes de.
Ashleigh se virou e olhou para Wynne. Seus olhos verdes traziam uma
olhar assombrado. Ela parecia branca e frágil, sua habitual flutuabilidade ao se parecer com ele,
aparentemente evaporada. Ela deu um passo à frente e olhou ansiosamente ao redor antes de
colocar um beijo curto em seus lábios.
"Você parece exausto", comentou Wynne enquanto ambos se viravam e caminhavam pelo arco.
"Eu sou. Estou despedaçado.”
“O que está acontecendo então?” perguntou Wynne enquanto colocava a mão em seu braço.
Ele estava tentando avaliar se havia alguma mudança em seu desejo por ele. A separação
forçada de cinco dias foi a mais longa que eles estiveram separados desde que ela voltou do
México. Para um estranho, isso pode não parecer muito, mas dada a intensidade de seu
relacionamento e a paixão que tinham um pelo outro, pareceram meses.
“Bem, eu fui para a cama depois que troquei mensagens com você ontem à noite,” Ashleigh
começou. Wynne assentiu.
“Adormeci imediatamente. Eu estava esgotada depois de passar a maior parte do dia
conversando com ele. Fui acordado pelo telefone da casa com meus pais tocando. Olhei para
o meu telefone e vi que ele estava tocando tanto para o meu

iPhone e meu blackberry. Eu tinha colocado os dois no silencioso. Ele havia ligado para cada
um pelo menos uma dúzia de vezes.”
“Que horas foi isso?”
“Ah, cerca de 1-30 da manhã. Percebi que ele havia deixado mensagens de voz, então
tentei primeiro o iPhone. Sua primeira mensagem foi apenas música tocando muito alto.
Não consegui reconhecer a pista. Então a próxima mensagem foi que ele estava enrolando
alguma coisa, ele estava claramente chateado. A terceira mensagem era ele dizendo: 'tchau
Amelia, tchau Christopher, papai tomou as pílulas'”.
"Bom Deus", disse Wynne.
“Eu pulei da cama e tinha acabado de abrir a porta do quarto quando minha mãe apareceu.
Ela disse que Peter estava no telefone fixo e disse que ia morrer porque havia tomado uma
overdose. Minha mãe chamou uma ambulância e eu me vesti. Corri até a casa com meu pai.
Devo ter chegado lá em apenas quinze minutos; Deus sabe o quão rápido eu estava indo.”
A dupla continuou andando pela rua, em direção ao Novobank.
"O que aconteceu então?"
“Cheguei em casa e a polícia e uma ambulância já estavam lá.
Deus sabe o que os vizinhos pensavam que estava acontecendo. A irmã dele também
apareceu com o marido, Peter também telefonou para eles dizendo que ia se matar.
Havia coisas espalhadas pelo caminho, um pufe, um telefone e um controle remoto. Corri
para dentro de casa e ele estava lá na sala vomitando no chão, com todos os frascos de
remédios e comprimidos da casa espalhados em uma das bancadas.”
“Eu tomei alguma coisa?”
“Bem, ele bebeu uma garrafa de tinto e começou em um segundo. Ele disse que ele
tinha tomado duas pílulas relaxantes musculares.”

"É isso?" perguntou Wynne.
“Eu sei,” respondeu Ashleigh com um grau de irritação. Ela ajustou o cachecol enquanto o
vento soprava ao longo da estrada.
“Os paramédicos o examinaram e disseram que, além de estar bêbado, ele parecia bem. Seu
cunhado é médico e ele nos dá todas essas pílulas, então havia uma coleção e tanto. A polícia
os recolheu e os levou embora. Estou um pouco irritado com isso, pois eles levaram muitos
dos meus analgésicos com eles. Os paramédicos disseram que enquanto Richard, que é seu
cunhado, ficasse com ele para cuidar dele, eles estavam felizes o suficiente para
deixá-lo sob seus cuidados”.
"Então ele não se machucou?"
“Ah, nem um pouco. Ele apenas foi dormir. Ele acordou esta manhã alegando não ter
memória do que aconteceu na noite passada.”
“Você ficou na casa?”
"E isso é. Subi e deitei na cama. Eu não queria estar na mesma sala que ele. Eu apenas
deitei lá olhando para o teto. Você sabe, eu estava pensando em dar a ele outra chance,
mas depois dessa exibição, bem, ele pode esquecer. Isso é patético e fraco.”
Wynne pensou em dizer que o homem estava obviamente muito chateado, mas decidiu
não fazê-lo.
"Você não faria algo assim, faria?"
"Eu duvido; Eu acho que você nunca sabe, não é?”
“Eu não faria. Somos trazidos a este mundo por uma razão. Não jogar a toalha ao primeiro
sinal de dificuldade.”
“Então, como foi deixado?” perguntou Wynne enquanto se aproximavam de Novobank.

“Fiquei acordado a noite toda. Passei por tudo o que ele me fez, cada mágoa, cada insulto e
cada pedaço de maldade e percebi que tudo o que importa é ele mesmo. Não eu e certamente
não as crianças. Estou lavando minhas mãos dele. Imagine criar uma cena toda sobre ele.”
Wynne permaneceu em silêncio enquanto Ashleigh desabafava. Ela extraiu seu Blackberry
e entregou a ele.
"Você pode ouvir as mensagens nele, por favor, eu não posso fazer isso", ela pediu. Wynne
assentiu e pegou o telefone. Apertei o botão do correio de voz e passei por cinco mensagens.
Em cada um deles ele só podia ouvir música alta e o que parecia ser alguém jogando algo ao
redor. Eventualmente, terminei a última mensagem e a excluí.
"O que ele disse?" perguntou Ashley.
“Oh, havia apenas música em alguns deles. Então foi ele gritando sobre o quanto ele te odiava,
que você era uma puta que arruinou a vida dele. Ele disse que você era uma vagabunda e
estava cansado de você sair com outros homens e que desejava que você morresse”, disse
Wynne.
“Típico Peter,” ela encolheu os ombros.
"Então, como as coisas foram deixadas?"
“Bem, uma vez que ele acordou, ele disse que se sentia bem, um pouco áspero, mas fora
isso, tudo bem. Não era ele que estava limpando vômito do chão e do sofá, era? Pica-pau
egoísta. A irmã de Richard e Peter, Natalie, foi para casa e eu disse que tinha que deixar
Amelia na cidade e depois ligar para o trabalho. Ele então começou a exigir que eu não
trabalhasse, pois havíamos combinado que eu ficaria doente.”
"Você nunca concordou com isso", observou Wynne.

"Eu sei. Ele é surpreendente. Eu disse a ele que tinha que ir trabalhar e que voltaria assim
que pudesse. Sua irmã está voltando para vê-lo esta manhã. Eu vou dizer a ele que ele
tem que ficar com ela. Eu quero ele fora de casa. As crianças e eu merecemos viver lá, é
a casa deles e não devemos ficar acampados na casa dos meus pais. Após este desastre,
ele pode ser o único a ir embora.”
"Isso parece sensato", respondeu Wynne, encantada ao saber que Ashleigh estava
sendo afirmativa mais uma vez e não contemplando qualquer reconciliação com o marido.
Se a suposta tentativa de suicídio de Peter tinha procurado despertar a simpatia de
Ashleigh, não só falhou, mas também saiu pela culatra para ele.
Nesse momento, o Blackberry, que Wynne ainda segurava, começou a tocar.
“É Peter,” ele disse olhando para a tela. Ele entregou a Ashleigh, que colocou um dedo
em seus lábios.
"E isso é?" ela respondeu. Ela se afastou de Wynne e ele não conseguiu ouvir o que ela
estava dizendo enquanto esperava. Por dentro, ele estava satisfeito com este último
desenvolvimento, mas novamente irritado por Peter estar ligando para ela. Quando ele iria
receber a mensagem? Wynne olhava ocasionalmente para Ashleigh cuja expressão facial
denotava alguém que estava ficando exasperado.
Depois de alguns minutos, a ligação terminou e ela voltou para Wynne.
"O que ele queria?" Eu perguntei.
“Oh, ele está exigindo que eu volte para casa agora. Sua irmã é
lá e quer falar comigo. Eu não sei o que ela quer como ela não
como eu Nenhum de sua família o faz. Isso é porque eu enfrento eles. Você sabe, ele
estava lá embaixo dormindo, alheio ao pânico que ele causou a meus pais e a mim e eu
até arrumei uma mala para ele com roupas para levar para a casa de sua irmã. No entanto,
eu faço essa coisa boa para ele e ele então me liga reclamando e delirando. Eu não vou
mudar, eu percebi isso agora.”

“Há algo que eu possa fazer para ajudar?” perguntou Wynne.
"Apenas me segure", disse Ashleigh. Ela parecia despreocupada que eles estivessem
perto de Novobank e Wynne se perguntou se, com os eventos da noite anterior, ela não
estava mais preocupada com o fato de Peter saber que ela queria estar com Wynne, já
que alguém provavelmente os veria juntos. Ele passou os braços ao redor dela e ela puxou
para perto dele. Sua fragrância aumentou e ele saboreou aquele cheiro, colocando seu
rosto contra o topo de sua cabeça e a suavidade de seus cachos loiros. Ela permaneceu
envolvida por ele por alguns minutos e então levantou a cabeça.
“Sempre me sinto muito melhor quando estou com você. Não sei por que não vim até
você na sexta-feira passada — disse ela.
“Isso é tudo que eu queria que você fizesse Ashleigh. Para vir à minha casa onde posso
mantê-lo seguro. Você e as crianças.”
"Eu sei. “
Eles ficaram olhando um para o outro por alguns instantes.
“Eu preciso ir para o escritório e depois voltar e garantir que ele saia de casa. É para o
melhor. Você pode pedir a Paul Harrison para me ligar; Eu posso muito bem continuar
com o divórcio agora. Eu não acho que o decreto absoluto chegará para o Natal, mas
eu posso pelo menos dar a ele uma petição, não posso?” ela
Perguntou.
"Sim, você pode", disse Wynne.
“Eu preciso passar o Natal pelo bem das crianças e então podemos planejar nosso
futuro juntos, não podemos?”
"E isso é. Nós faremos."
“Obrigado Ian. Eu te ligo mais tarde.”

Wynne acenou e observou enquanto ela se afastava. Por dentro, ele se sentia triunfante.
Seu período de incerteza foi apenas breve. Ele se repreendeu por não ter fé. Ele
deveria ter conhecido melhor. Ela não tinha sempre dito que eles pertenciam um ao
outro? Bem, agora ia acontecer.
Capítulo Sete
Era véspera de Natal e Wynne estava dirigindo para a casa de seu irmão, como
planejado, mas primeiro pela casa de Ashleigh. Ele acelerou pelas estradas rurais em
seu BMW, sua bota carregada de presentes para seus sobrinhos e sobrinhas. Os
últimos dias tinham visto Ashleigh ficar cada vez mais nervosa e aparentemente
insegura de si mesma. Ele se perguntou se era uma reação tardia ao choque do
comportamento de Peter ao fingir uma tentativa de suicídio. Ela certamente havia
respondido de maneira robusta na época, mas talvez fosse o caso de seu impacto só
agora estar sendo sentido.
Ele se encontrou com ela brevemente na quarta-feira. Eles tinham sentado em

seu BMW X5 virando a esquina do Novobank e pela primeira vez em
vários dias desfrutaram de um beijo apaixonado. Ashleigh comentou como quando ela
beijou Wynne, nada mais importava e que por alguns minutos, suas preocupações
desapareceram. Ele segurou a mão dela enquanto ela se sentava tremendo. Seu
nervosismo surgiu porque ela sabia que Peter tinha vindo para a cidade
procurando um presente de Natal para Amelia e ela temia que ele visse os dois juntos.
Wynne havia assegurado a ela que a probabilidade de isso acontecer, em uma cidade
desse tamanho, era improvável, mas ela permaneceu tensa e ansiosa.
No dia seguinte, encontraram-se no campo e sentaram-se para

uma hora conversando. Peter não havia feito nenhum contato e ela estava aliviada por
estar de volta em casa com as crianças. Ela havia comentado repetidamente que não se
sentia segura. Sua irmã morava a apenas vinte minutos de distância e ela pensou que
ele passaria pela casa para ver quem estava lá.
Wynne tentou racionalizar suas preocupações e perguntou se ela realmente tinha visto
Peter passar. Ela não tinha. Nem ele tinha dito que faria isso.
Apesar da lógica de Wynne, ela continuou mencionando que achava que ele faria algo
para prejudicá-la. Wynne se ofereceu para ficar de vigia em seu carro em
a rua fora da entrada de onde ela morava. Ela agradeceu a
sugestão, mas recusou sua oferta, dizendo que seus pais estavam visitando todas
as noites, então ela tinha alguma companhia.
Eles não conseguiram se ver na sexta-feira. eu tive

fui ao banco pela manhã e depois fui almoçar com alguns colegas. Ele falou com
ela várias vezes ao telefone e ela estava se ocupando preparando a casa para o
Natal. Peter entrou em contato com ela e estipulou quando ele queria ir à casa no dia
de Natal.
Aparentemente, ele havia explicado que precisava descansar e, portanto, não chegaria
antes das 11h. Ashleigh já havia providenciado para que seus pais estivessem na casa
quando ele fosse, para evitar qualquer confronto. Ele estava saindo às 13h para
participar do almoço de Natal com sua família. Ela parecia aliviada que ele só estaria lá
por um curto período de tempo.
Na noite de sexta-feira, eu tinha recebido uma mensagem de texto incomum

de seu Blackberry em vez de seu iPhone. Ela sempre mandava mensagens para ele
do iPhone e ligava para ele usando isso também, embora ele fosse o único que
invariavelmente ficava recarregando seu telefone para ela. A mensagem pedia que ele
ligasse para o telefone fixo e incluía apenas um beijo. Quando ele ligou, ele percebeu o
porquê. Ela acidentalmente deixou cair o iPhone no banho ao atender Christopher e não
estava funcionando. Ela desconfiava que o Novobank lesse mensagens em seu Blackberry
e, portanto, adotara um tom mais amigável em vez de enviar uma mensagem de amante
para amante. Ele disse a ela para colocar o iPhone em um recipiente de arroz e colocá-lo
no armário de ventilação para secá-lo. Ela havia extraído seu cartão SIM, mas estava
preocupada em como entraria em contato com Wynne no Natal.
“Como posso te mandar uma mensagem agora?” ela perguntou, sua voz tensa e com
uma sugestão de soluço no final. Ele ficou comovido com o quão importante era para
ela que ela precisasse estar em contato de texto repetido com ele, embora ele não
achasse que a situação merecesse a angústia que ela estava exibindo.
"Apenas use o Blackberry", ele respondeu.
“Não, não posso, o banco estará monitorando minhas ligações e mensagens agora que
me demiti.”
"Você acha?"
"E isso é."
"Ok, bem, você tem outro celular em casa?"
“Não, apenas o iPhone. O que eu vou fazer? Eu tenho que ser capaz de enviar uma mensagem
para você, você é minha sanidade.”
"Bem, apenas vá e compre um amanhã, então."
"Quão? Estou em casa com as crianças. Estará muito ocupado para levá-los comigo. É
véspera de Natal, as lojas estarão lotadas. Você não pode me pegar
1?"
"Eu também estou ocupado, você sabe, e estou dirigindo para a casa do irmão à tarde."
“Bem, você poderia dirigir até aqui e deixar para mim. Por favor, faça isso por mim, faça
isso para nós.”
“Tudo bem, eu vou pegar algo barato. Aposto que seu iPhone estará funcionando
depois de alguns dias de secagem, você o pescou rápido o suficiente.”
"Obrigada. Preciso manter contato com você. Você não percebe o quanto isso é
importante.”
“Bem, eu preferiria poder falar com você e mandar uma mensagem, então eu me
beneficiei também,” Wynne admitiu.
Ele pegou um celular barato no shopping não muito longe de sua casa e, assim que
carregou o carro, partiu em sua jornada. Ele tinha acabado de falar com Ashleigh
explicando que iria parar no estacionamento ao lado do caminho de freio perto de onde
ela morava e esperar lá. Wynne dirigiu pela estrada, os campos à sua direita e refletiu
sobre a primeira vez que
Feito isso em outubro. Ele se perguntou quanto tempo levaria antes que ele
estava fazendo isso regularmente e se de fato ele acabaria morando na casa com
Ashleigh. Ele preferiria fazer isso, dar a ela a ajuda e o apoio que ela tanto precisava e
que não tinha por tanto tempo.
Wynne entrou no estacionamento e desligou o motor. Ele esperou, olhando

por cima do ombro para a pista quando Ashleigh apareceu enquanto ela corria para o
estacionamento. Ele notou que ela estava usando o top verde que ele gostava que
tinha um decote profundo e mostrava o topo de seus seios com grande efeito. Parecia
algum tempo desde que ele tinha sido capaz de passar as mãos sobre eles, apertando
seus mamilos e fazendo-a gemer de prazer. Ele começou a abrir a porta, mas ela fez
sinal para ele ficar parado. Ele manteve a porta aberta enquanto ela corria até seu
carro e o agarrava pelo pescoço, enterrando o rosto ao lado do dele. Ela estava
chorando.
"O que é isso? O que está errado?" perguntou Wynne tentando se afastar de
Ashleigh, mas ela o segurou com força, chorando contra ele. Ele estendeu a mão e
tirou as mãos dela, afastando-a. Ela se agachou e abaixou a cabeça, seu corpo tremendo
com o choro.
"Ashley? Aconteceu alguma coisa? perguntou Wynne.
Ela olhou para cima, o rosto contorcido como se estivesse prestes a soltar um gemido enorme.
"Não consigo lidar. O que eu fiz?" ela perguntou.
"O que é isso? Não entendo?" perguntou Wynne. Quando ele falou com ela no
telefone não mais de quinze minutos atrás, ela estava calma e
estava explicando o que ela precisava fazer durante o resto do dia.
Algo deve ter acontecido para transformá-la nesse estado.
"Eu estou perdido; Eu não sei o que estou fazendo. Como vou passar
Este?" ela perguntou.
"Ei, estou aqui, está tudo bem, aconteceu alguma coisa?"
“Não, não, eu só, eu simplesmente não consigo mais lidar sozinha. O que eu deveria
Faz?"
"Você quer que eu entre um pouco, pelo menos até você se acalmar?" ofereceu Wynne e
ele fez para sair do carro.
“Não, não, não, não,” Ashleigh respondeu e ela estendeu a mão para detê-lo.
“Alguém pode ver. Ele tem seus espiões na aldeia.”
"Do que você está falando?"
"Ele. Pedro. Ele tem os vizinhos espionando para ele. Eles vão dizer a ele que você esteve na
casa.”
“Seus vizinhos não têm ideia de quem eu sou,” Wynne apontou.
"Bem, eles dirão que viram um homem entrando na casa e ele saberá que é você."
“E daí se eles fizerem? Eles podem não me ver. Eles não sabem quem eu sou e para ser
honesto, eu não dou a mínima, estou preocupado com você. Você fez alguma coisa para te
desanimar?”
"Não. Eu estava de pé na cozinha e então me atingiu. Eu senti como se estivesse caindo
e tudo estava fora de controle. Olhei para Amelia e ela estava me olhando de um jeito
engraçado. Ela me perguntou por que eu estava tremendo e eu apenas

disse que eu estava com frio.”
“Não é bom se Amelia está percebendo isso, você sabe. Acho que todo o trauma
que você passou por ele está começando a aparecer. Você precisa de ajuda
profissional.”
“Não diga isso, não diga isso,” retrucou Ashleigh de repente. Wynne se surpreendeu
com a ferocidade de sua resposta.
"Isso é o que ele diz para mim", acrescentou.
"Desculpe, eu não quis dizer isso do jeito que ele fala, eu quis dizer que você ficou
muito marcado pelo que ele fez e você pode se beneficiar de algum apoio profissional,
sim?"
"Estou bem."
“Exceto que você não está, você está tremendo e chorando. Você está no limite e
olhando em volta o tempo todo como se esperasse que Peter saltasse desses
arbustos”, observou Wynne acenando com a mão em direção à folhagem próxima.
“É melhor eu voltar. Deixei Amelia cuidando de Christopher.
“O que, por conta própria? Onde está Sara?
“Eu dei a ela o dia de folga.”
“É melhor você ir então, se Peter souber que você está deixando Amelia com
Christopher, bem, ele pode causar problemas.”
“É melhor não. Eu sou duas vezes o pai que ele é.”
Wynne notou como sua aparência ferida e frágil desapareceu em um instante, para
ser substituída pelo desafio. Foi algo que observei várias vezes com Ashleigh. Era
quase como uma maçaneta girando e encontrando expressões em um piscar de
olhos. Muitas vezes eles pareciam non sequiturs. Ele pegou o telefone e passou
para ela.
“Obrigado, obrigado por fazer isso. Estou perdida sem você,” ela disse e em um
momento a expressão frágil voltou. Wynne jurou que se ele não soubesse dos
antecedentes de sua situação atual, teria pensado que ela estava atuando. Ela
agarrou a caixa contendo o telefone e olhou para ele por um momento. O
gemido que ela fez parou.
“Você não pode descer pela chaminé e me surpreender com seu grande saco?”
ela perguntou e então se lançou para Wynne, beijando-o apaixonadamente na
boca e empurrando sua língua contra a dele. Afastei-me, pego de surpresa por
esse ato repentino. A caixa caiu no chão enquanto suas mãos vagavam sobre
ele, agarrando e puxando como se ela estivesse tentando puxá-lo para ela.
Ela continuou a beijá-lo com uma ferocidade que beirava o desespero e depois
se afastou. Um sorriso enorme apareceu.
"Eu disse a você que seu beijo sempre me faz sentir melhor", ela sorriu.
“Acho que foi mais seu beijo do que meu”, comentou Wynne.
Ela pegou a caixa caída.
"Dirija com segurança; Eu não suportaria perder você. Me ligue quando

chegar. Eu tenho que ir."
“Sim, claro que vou.”
Ela se virou e fugiu do carro, o cabelo balançando enquanto ela se movia.

Ela não olhou para trás quando Wynne fechou a porta e ligou o motor, pronta
para continuar sua jornada.
Capítulo Oito
“Faremos os presentes em um minuto, eu tenho que ter você, por favor, apenas
me foda, já faz muito tempo.”
Esta foi a primeira frase que Ashleigh proferiu uma vez que se encontraram na
casa de Wynne no Boxing Day. Ele se divertiu tremendamente na casa de seu
irmão, com toda a sua família imediata reunida lá. Seu irmão havia se destacado
com sua hospitalidade, como de costume. Eles jogaram vários jogos, divertindo-
se com a pretensa distração de seu pai e enquanto Wynne estava deitada diante
do grande fogo, ele desejou que Ashleigh estivesse com ele. Sua família iria amá-
la. Ele lhes contou tudo sobre o que estava acontecendo, enquanto eles
almoçavam. Ele manteve seu 'telefone na mesa, pronto para responder qualquer
texto de Ashleigh (e eles vieram), embora isso tenha irritado sua irmã que tentou
confiscar o aparelho. Ele tinha falado com ela duas vezes no dia de Natal. Certa
vez, no final da tarde, quando foi dar um passeio para tentar reduzir o impacto das
copiosas quantidades de pudim de Natal que havia devorado. Eles então se
falaram novamente à noite, o que significava que ele sentia falta de se despedir
de seus pais e irmã, pois eles não ficariam como ele durante a noite. Durante a
segunda ligação, Ashleigh sofreu um colapso novamente, chorando ao telefone e
perguntando se ela havia feito a coisa certa. Wynne notou que sempre que ela
não estava com ele, ela parecia começar a questionar tudo e isso invariavelmente
a levava a se desvendar e embarcar em um monólogo de introspecção e
desespero.
Com seu time de futebol tendo um jogo distante, ele deixou o irmão
mais cedo no Boxing Day e voltou. Ashleigh deixou as crianças na casa da irmã
de Peter, liberando-as para ficarem juntas
corretamente pela primeira vez em onze dias. Ashleigh já estava em sua casa
quando ele voltou para a cidade, tendo entrado com a chave que ele havia fornecido.
Ela estava nua em seu quarto, roupas descartadas sobre ela. Ele entrou no quarto
arregalando os olhos quando a encontrou parada ao lado de sua cama, um olhar
convidativo e lascivo em seu rosto. Era

então que ela fez sua exortação para ele fodê-la.
Wynne tirou o suéter enquanto avançava. Sua boca foi para
ele começou a desafivelar o cinto e ao mesmo tempo tentar tirar uma de suas botas, ela
agarrou a parte de trás de sua cabeça e o abraçou

duro e com considerável desejo. Ele chutou sua bota enquanto a mão dela
agarrou sua virilha, satisfeito por encontrá-lo já endurecendo. Ela moveu a boca e começou
a beijar seu ombro enquanto ele desabotoava a calça jeans. Ela mordeu seu ombro e ele
se curvou ligeiramente, a deliciosa sensação o varrendo. Sua outra bota saiu e caiu tanto
seu jeans quanto sua calcinha. Ela agarrou seu pau duro e começou a massageá-lo
enquanto tentava pegar suas meias.
“Esqueça eles, eu quero você dentro de mim,” ela exigiu. Ela se moveu para
trás para a cama e o levou pelo pênis. Ele estendeu a mão e a empurrou para baixo na
cama e se abaixou para começar a beijar suas coxas, movendo sua boca para cima
enquanto sua mão esquerda deslizou por sua coxa fazendo para sua boceta.
"Não há tempo para isso, foda-se."
"Como você deseja, senhorita," ele sorriu e se manobrou para que ele estivesse sobre
ela. Ele olhou para baixo, bebendo a visão de seu corpo esbelto e nu, seus olhos ardendo
de desejo.
“Eu não sabia quanto tempo levaria antes de ter você novamente,” ele admitiu.
"Silêncio, apenas faça isso", ela respondeu. Ele se ajustou e empurrou para ela.
Ela já estava molhada e ele ficou surpreso com o quanto. Ele empurrou e ela abriu a boca
em deleite e quase surpresa, como se ela não esperasse que fosse tão bom. Wynne começou
a aumentar seu impulso enquanto empurrava contra ele e deu um grito curto e então, como
de costume, bateu com o punho no braço dele. Ele continuou, entrando profundamente nela
enquanto ela torcia o rosto e começava a se debater contra ele, quase como se estivesse
competindo com ele. Ele alcançou debaixo dela, agarrando seu traseiro e puxou-a apertado
contra ele, fazendo-a ofegar quando ele empurrou profundamente. O ato de amor continuou
enquanto ele a fodia, alternando entre ocasionais estocadas profundas, que a faziam sorrir, e
então movimentos frenéticos, que a faziam curvar a boca de prazer.
"Estou indo", disse Wynne.
“Não em mim,” ela disse e o empurrou de volta. Ele tombou de lado e ela imediatamente
segurou seu pau com a boca e começou a chupá-lo.
Wynne explodiu em sua boca e ela engoliu avidamente sua semente, seus olhos passando
por ele enquanto ele se deitava desfrutando de seu orgasmo enquanto ele varria.
através dele. Uma vez que ele terminou, ela levantou a boca dele e
olhou ao redor da sala como se esperasse encontrar uma platéia.
"Quanto tempo faz desde que fizemos amor?" ela perguntou.
“Onze dias.”
“Meu Deus, parece muito mais tempo. O que eu tenho feito?”
Wynne franziu a testa e se perguntou o que ela queria dizer, mas ela já havia se levantado
e ido para o banheiro. Ela empurrou a porta atrás dela.
“Por que você sempre se esconde quando vai ao banheiro, eu acabei de entrar em você,”
comentou Wynne.
“Preciso me olhar no espelho aqui”, foi a resposta.
"Por que?"
“Eu gosto de ver como eu pareço depois que você me fode.”
"Eu poderia tirar uma foto se você quiser?" ofereceu Wynne.
"Talvez na próxima vez. Ou talvez um vídeo. Eu adoraria fazer isso para você. Poderíamos tê-lo
em segundo plano na próxima vez que formos para a cama”, ela disse.
respondidas.
"Estou pronto para isso", confirmou Wynne.
“Estou apenas entrando no chuveiro, por que você não organiza os presentes?”
"Vai fazer."
Ashleigh sentou-se na beirada da cama admirando as duas pulseiras que ela colocou em seu
pulso. A primeira era a pulseira de couro que ela pedira com a inscrição oculta contida no pedaço
de metal enrolado. A segunda foi a pulseira de ônix preto da Tiffany.
“Ninguém nunca me comprou nada tão bonito quanto isso antes”, disse ela
enquanto ela torcia a pulseira em seu pulso.
“Se Peter pudesse ver isso agora, ele ficaria balístico.”
Espalhados pela cama estavam os outros presentes que Wynne havia comprado para ela. Ele
conseguiu, com um esforço considerável, localizar um pouco do perfume dela. Ele havia sido
descontinuado, mas ele encontrou um estoque e comprou para ela uma quantia considerável
que duraria anos. Havia também lingerie cara, ingressos para ver uma de suas bandas favoritas
e uma grande máquina de jujubas, recheada até a borda com os doces, que eram seus favoritos.
“Tenho tanta sorte por ter você. Obrigada”, ela sorriu. Ela então pegou sua bolsa e tirou um
presente, que era claramente um livro.
“Ainda não tive a chance de comprar nada decente para você, tenho tanta coisa
acontecendo. Eu vou fazer as pazes com você, porém,” ela explicou enquanto lhe entregava
o presente. Ele deu e pegou. Eu descasquei o papel de embrulho para encontrar um
grande bloco de notas dentro com uma capa dura.
“Abra,” ela se entusiasmou.
Um pouco intrigado por que ela lhe daria um bloco de notas, mesmo que fosse um
ornamentado, como presente, ele abriu a capa. Na primeira página, Ashleigh havia escrito
'Esta é uma história de amor. Quando conheci Ashleigh Hovenier...'
“Eu sei que você é bom em escrever, então pensei que se eu comprasse este caderno você
poderia escrever sobre nós, sobre nossa história de amor,” ela sugeriu com um sorriso
enorme.
"Ah, certo, entendo", respondeu Wynne um pouco desapontado com o presente.
"Você não gosta disso, não é?"
"Foi. É apenas uma grande surpresa.”
"Não. Eu posso dizer. Você não quer escrever sobre nós, quer? Eu senti que você não estava
mais a fim de nós,” ela respondeu.
"Do que você está falando?" perguntou Wynne.
"Você não gosta tanto de nós, eu posso dizer."
"Quão? Eu não mudei nada no quanto eu te adoro e te amo — protestou Wynne.
“Eu só posso dizer.”

Ashleigh se afastou dele na cama e olhou para o chão.
"Ashleigh, o que há de errado?"
Ela permaneceu sentada quieta e silenciosa. Wynne tentou colocar a mão em seu
ombro, mas ela o afastou.
“Ashleigh, o que é isso? Não entendo. Eu sinto o mesmo por você como sempre senti. Não
consigo entender como você pode sugerir que eu não gosto de nós da mesma maneira.
Não faz sentido."
"Você está dizendo que estou falando bobagem agora?" ela comentou.
“Não, eu não disse isso, disse. Estou apenas apontando que você disse
Eu não gosto muito de nós, mas não há nenhuma evidência disso?”
"Ah, então agora você está dizendo que estou mentindo", ela retrucou.
"Jesus, não, eu não estou dizendo isso."
"Sim você é."
“Pelo amor de Deus, não estou dizendo que você está mentindo. só estou dizendo que eu
não entendo.”
“Você está tentando entender que eu estou jogando jogos mentais com você Ian? Eu
não sou. Esse é o tipo de coisa que Peter diria. Estou começando a me perguntar se acabei
de trocar um homem por um semelhante.”
"Oh, vamos Ashleigh, isso não é justo, eu não sou como aquele bastardo", protestou
Wynne.
“Não tenho tanta certeza.”
“Como posso ser como ele? Eu te amo. Eu cuido de você. Trago-te o almoço e carrego
o telemóvel. Eu comprei todos esses presentes para você, lembrando seus itens
favoritos. Eu tentei protegê-lo de seus modos horríveis para

vocês. Liguei para sua mãe e chamei um advogado quando você perguntou. Eu faria
qualquer coisa por você."
“Talvez eu devesse ir para casa.”
“Não, não faça isso, este é nosso primeiro dia de verdade juntos desde que você deixou Peter.
Este é um dia especial, não estrague…”
A voz de Wynne sumiu quando ele percebeu que havia dito as palavras erradas.
“Não estrague isso? Estou estragando tudo, estou?” A voz de Ashleigh se elevou. Ela
levantou; o lençol de banho ainda enrolado em volta dela e começou a apontar o dedo
em Ian.
“Sou eu que tive que aturar anos de abuso. Fui eu que tive que consertar as coisas quando
ele causou a carnificina. Agora você diz que estou estragando as coisas.”
"Desculpe, saiu errado", disse Wynne erguendo as mãos tentando acalmá-la.
"Estou indo para casa", disse ela e começou a procurar sua calcinha.
“Não, por favor, sinto muito; Eu só quero que hoje seja especial. Você merece depois de
tudo que passou.”
“Claro que sim. Eu não vou tolerar que me digam o que fazer,” ela continuou enquanto
pegava sua calcinha e largava a toalha, puxando a

roupa interior.
“Não estou tentando lhe dizer o que fazer, nunca fiz e nunca vou”, disse Wynne. Ele pairou
em torno de Ashleigh enquanto ela pegava seu sutiã. Ele tentou pegar seu olhar para implorar
e mostrar que ele era genuíno em sua contrição. Ela colocou o sutiã e sentou-se enquanto
começava a puxar uma meia.

"Por favor, Ashleigh, diga que você vai ficar, nós temos o resto da tarde juntos."
Ela permaneceu em silêncio e vestiu a outra meia.
"Ashleigh, vamos lá, não vamos brigar, isso é para ser um bom dia."
Ela ainda não disse nada enquanto se levantava e pegava a saia na parte de trás
de uma cadeira.
"Por favor. Tenho um presente reservado para você — disse Wynne.
Ashleigh parou de ajustar sua saia e pela primeira vez olhou para Wynne.
"Uma ameaça? Para mim?"
"E isso é. Você vai adorar."
"O que é isso?"
"É uma surpresa."
“Que tipo de surpresa?”
"Se eu disser, não será uma surpresa, será?"
"Está aqui?" ela perguntou.
"Não. Temos que ir até ele.”
“Então é melhor você se vestir, não é? Mal posso esperar,” ela disse e sorriu. Alívio
inundou Wynne ao ver seu sorriso.
'
Capítulo Nove
Wynne e Ashleigh tinham desfrutado de um almoço fantástico em um restaurante rural, a
cerca de meia hora da cidade. Ela ficou emocionada quando percebeu para onde estava
indo. Era um de seus favoritos e ela não tinha sido por um tempo. Ela mencionou as
últimas três vezes que esteve, com Peter, mas Wynne ignorou as referências. Ele percebeu
que ela tinha uma longa história com o homem e que ele inevitavelmente teria que suportar
que ela comentasse certas coisas que ela havia feito com ele. Em vez disso, ele decidiu
que a levaria a muitos dos lugares em que ela estivera com Peter, para apagar sua
memória escrevendo sobre ela uma nova que ele e Ashleigh criariam.
Ashleigh saltou do carro, fervendo de excitação enquanto
dançou o caminho para o restaurante. O estacionamento estava lotado, com muitas
pessoas decidindo permitir que o caro restaurante aguentasse a pressão das festividades
de Natal. Durante três pratos eles conversaram sem parar, o leve desacordo que eles
haviam esquecido anteriormente por Ashleigh enquanto ela falava com entusiasmo sobre
a comida e o vinho.
“Eu falei com meu irmão ontem,” ela explicou enquanto ela dava algumas colheres.
seu deserto em sua boca.
“Ah, sim, como ele está?”
"Ele está bem. Ele sabe sobre a separação com Peter.
"Sim, bem, ele é seu irmão."
“Ele pode ser engraçado comigo às vezes, mas ele estava bem comigo na
verdade. Fiquei bastante surpreso. Ele me disse que Peter estava ligando para ele.
"Por que?"
“Bem, Peter foi seu padrinho em seu casamento e eles se dão bem, mesmo que eles não
se vejam muito, já que ele mora no West Country.”
"Entendo, o que ele tinha a dizer?" perguntou Wynne.
“Ele me convidou para sua casa para o Ano Novo.”
"Isso soa bem. Tu vais?"
"Sim, eu vou. Eu vou levar as crianças. Amelia não vê seus primos há algum tempo.
Bem, ela tem um primo adotivo e um primo de verdade, filho do meu irmão.
"A pausa vai te fazer bem", comentou Wynne. Ele estava viajando para seus próprios pais
no Ano Novo e estava feliz em saber que Ashleigh estaria do outro lado do país, em
companhia, mas o mais importante, longe de Peter e sua influência maligna.
"E isso é. Vou contar a ele tudo o que aconteceu. Peter, sem dúvida, estará
alimentando-o com mentiras, então preciso contrariar isso.”
“Esse é o espírito,” sorriu Wynne.
“Sim, meu irmão às vezes me liga e me incomoda, muitas vezes na sexta-feira, mas
foi quando ele bebeu. Ele tem algo de temperamento nele. Uma vez eu lidei com meu pai.
estou com um pouco de medo
que ele seja honesto.”
“Bem, ele não pode querer causar nenhum problema se ele convidou você para ir e
ficar por alguns dias. Quando você vai?"
“Vou voar para lá na véspera de Ano Novo e voltar no segundo. Estou de volta ao trabalho,
é claro, no terceiro. Você vai me pegar no aeroporto no caminho de volta? Meus pais vão
levar as crianças e levá-los
Tio Pedro. Achei que você poderia vir me buscar e poderíamos fazer alguma
coisa naquela tarde?
— Claro — disse Wynne, satisfeita ao saber que Ashleigh estava fazendo planos
para os dois.
“O que vamos fazer no seu aniversário?” ela perguntou, mudando de assunto.

“
“Bem, alguns dos caras querem sair.
“Mas é seu quadragésimo; você não quer gastá-lo comigo?”
“Claro, você é muito bem-vindo para vir também. Meus amigos estavam tentando
me fazer dar uma festa, mas eu não estou realmente tão incomodado. Vamos sair
para jantar e tomar algumas bebidas.”
“Eu quero que seja só você e eu Ian. Uma noite especial”, disse Ashleigh.
Ela abaixou a colher e sustentou seu olhar.
"Por favor. Eu quero que seja apenas sobre você e eu. Podemos ir a um restaurante
juntos ou eu vou comer e cozinhar algo para você em sua casa, se quiser. Tem
alguma coisa que você gostaria de ganhar de aniversário?”
Wynne considerou isso por um momento.
“Eu gostaria que você passasse a noite comigo. Nós não fizemos isso.”
“Eu não posso. Ele terá alguém vigiando a casa. Posso vê-lo à noite, vou pedir aos
meus pais que cuidem das crianças, mas não posso passar a noite. “
"É justo. Ficarei feliz em passar meu aniversário com você. Farei outra noite com os
camaradas.”
“Obrigada,” disse Ashleigh e ela resumiu comendo sua sobremesa.
Depois do almoço, eles foram passear por alguns bosques próximos. Era
um dia frio e cinzento e Ashleigh comentou como desejava que houvesse
foi um pouco de neve. Wynne segurou sua mão enquanto eles serpenteavam entre
as árvores. Como ele sentia falta de poder fazer isso com alguém e agora ele tinha
alguém tão especial quanto Ashleigh. Naturalmente, ele apreciava os momentos
arrebatados que eles tiveram durante o caso, mas era isso, a chance de fazer coisas
normais juntos que ele desejava tanto. A cada dia que passava, ele sabia que ela estava
mais um passo longe de Peter e mais perto de consolidar seu relacionamento. Ela se
apoiou nele enquanto passavam o braço em volta dela e de vez em quando paravam e
se entregavam a um longo abraço. Eles eram as únicas pessoas andando pela floresta
e o isolamento intensificou a sensação de união.
“Nunca pensei que isso aconteceria”, disse Ashleigh enquanto caminhavam ao lado de
um grande riacho.
"That? Que iríamos passear juntos?” sorriu Wynne.
"Não, bobagem, que acabaríamos juntos."
"Por que você achou isso?"
"Acho que nunca consegui o que sempre quis na vida", disse ela enquanto se abaixava e
pegava uma pedra. Ela ficou olhando para o riacho e então atirou a pedra. Wynne
observou enquanto ela deslizava pelo riacho, depois pulava e deslizava uma segunda e
uma terceira vez.
“Sim, três raspadinhas,” ela declarou. Wynne procurou uma pedra adequada para se juntar.
“Uma vez tive uma escumadeira de onze quando era criança.”
"Elevar? Caramba, isso é bom,” disse Wynne. Identifiquei uma pedra e

arremessado no córrego. Escorregou três vezes também.
“Sim, eu disse ao meu pai. Aconteceu quando estávamos de férias, à beira-mar.

Ele não acreditou em mim. Eles nunca acreditaram no que eu disse a eles. Eles sempre
queria roubar meus holofotes.”
Wynne caminhou até Ashleigh e colocou o braço sobre ela.
"Sinto muito por ouvir isso. Eu acho que você é brilhante.”
"Mesmo? Quão?"
"Você é lindo."
"Eu não estou, meu nariz é muito grande."
“Não seja ridículo. Você é linda, inteligente, boa em seu trabalho, uma mãe maravilhosa
e sabe muito sobre tantas coisas diferentes.”
“Sempre me esforcei. Eu trabalhei duro na escola. Sempre competi com meu melhor amigo para
ver quem conseguia os melhores resultados nos exames.”
"Quem fez?" perguntou Wynne.
"Eu é claro."
"Eu não deveria ter precisado perguntar realmente."
“Mas eu merecia me sair bem. Eu era muito mais inteligente do que ela. Amelia herdou sua
habilidade acadêmica de mim, sabe?
"Acho que ela vai bem na escola, então?"
"Ai sim. Perto do topo da classe e tenho certeza que em breve ela será a primeira da classe. Tudo
depende de mim. Eu sou o único que a ajuda com sua lição de casa e projetos. Além disso, ela é
boa em hóquei e netball como eu era.”
“Peter não era bom em esportes?”
"Nada de especial. Ele gosta de assistir futebol, mas não é de jogar.
Ele praticou um pouco de rugby na escola. Ele foi para uma escola particular”.
"Não é realmente uma surpresa", admitiu Wynne.

“Não como você e eu, fizemos da maneira mais difícil; mesmo se você fizesse as matérias fáceis
baseadas em artes.”
“Bobagem,” riu Wynne e ele agarrou Ashleigh pelo meio e a puxou para ele enquanto
eles se beijavam mais uma vez.
Mais tarde, eles voltaram para a cidade depois de uma tarde

deliciosa juntos. À medida que se aproximavam, Wynne notou que Ashleigh tinha
ficado quieta e sua expressão ficou nervosa.
"Algo está acontecendo?" Eu perguntei.
“Não estou ansioso para ver Peter quando ele trouxer as crianças de volta.”
"Que horas são?"
"Seis e Meia. Ele é obrigado a ir. Ter os filhos o deixa mal-humorado.”
"A sério?"
"E isso é. Ele considera isso uma tarefa árdua.” Ela puxou nervosamente seu colar e
ela parecia ter ficado branca.
“Eu me sinto doente Ian, estou temendo ter que vê-lo. Eu tive um dia tão
maravilhoso com você e eu tinha esquecido de todo o lixo que estava acontecendo.
Por que não podemos simplesmente viver no campo, só eu e você e pronto
com toda essa bobagem?”
“Parece divino, mas temo que não funcione assim”, admitiu Wynne.
“Mas deveria. Eu deveria ter permissão para viver a vida que eu quero. estou doente de
fazendo o que todo mundo quer. Não é justo."

“Olha, você me tem agora. Você está na casa e Peter não. Você disse que vai iniciar o
processo de divórcio no Ano Novo. Você vai ver seu irmão e ele parece estar de acordo
com o que aconteceu. Seus amigos estão satisfeitos por você ter se separado dele,
tudo está indo na direção certa.”
“Sim, você está certo, mas por que me sinto assim?”
“É uma reação de anos pisando em ovos ao redor dele, eu acho”, sugeriu Wynne,
“não sou psicólogo, mas você se acostumou a tentar adivinhar as intenções de Peter,
acalmar suas raivas e geralmente dar desculpas para ele que você está automaticamente
condicionado a esperar ter que fazer isso toda vez que o vir.”
"Sim você está certo. Você sabe exatamente o que é. Deus, ele pensa que é
inteligente Ian, mas ele não tem um remendo em você.
“Que bom que você pensa assim. O importante a lembrar é que sempre estarei aqui para
você.”
"Você poderia? Espero que sim. Eu morreria se você me deixasse. Não consigo
imaginar ficar sem você.”
“Estarei sempre aqui e direi seu nome com meu último suspiro”, respondeu ele.
“Bem, eu não quero que isso aconteça por muito tempo. Temos muito tempo perdido
para fazer as pazes.”
Wynne sorriu e olhou pela janela. O céu escurecia à medida que a noite se aproximava
e o ano se arrastava até o fim. Tinha sido um ano difícil, mas o ano seguinte prometia
ser o melhor que ele já
conhecido.
Capítulo Dez
Wynne deitou em sua cama e olhou para o relógio na parede. Era pouco
depois das duas e meia da tarde. Eu me senti irritado. Eles haviam planejado
um par de horas na cama juntos, saboreando os corpos um do outro e
continuando o ato de amor que eles desfrutaram no dia anterior em seu
aniversário.
Depois de sua tarde juntos no Boxing Day, Ashleigh deixou

Wynne e voltou para Littleburn. Eles conversaram naquela noite e,
agradavelmente, Peter tinha acabado de deixar as crianças na hora
marcada e ido sem dizer nada. Ele não deveria vê-los até o dia 2 de janeiro.
Wynne havia tirado uma folga do banco, mas Ashleigh, sem dúvida, como
penitência por sua demissão, foi solicitada, ou melhor, obrigada a comparecer
ao banco em dois dias entre o Natal e o Ano Novo. Isso significava que eles
se encontraram duas vezes para almoçar e depois passaram a tarde na cama
no dia do aniversário dele antes de sair para um excelente jantar em um
restaurante recém-inaugurado que serve comida britânica moderna. Wynne
acabou pagando, como de costume, já que Ashleigh explicou que qualquer
despesa em seu cartão seria examinada por Peter e ela não queria dar a ele
nenhuma desculpa para tentar com ela. Wynne não se importou. O dinheiro
não era um problema para ele. Wynne tinha gostado muito de seu aniversário.
Não só Ashleigh e ele se perderam em uma paixão e repetidas relações
amorosas, como também puderam ir à cidade como um casal e jantar juntos.
Ela olhou ao redor do restaurante um pouco nervosa no início, com medo de
que alguém a reconhecesse, mas isso não aconteceu e ela conseguiu relaxar
e conversar com Wynne sobre seus planos para eles continuarem.
feriado. Ela queria que os dois fossem para Roma, pois era um de seus lugares
favoritos.
No final da noite, Wynne explicou que estava

viajando para seus pais no dia seguinte, pois ele ficaria lá durante o Ano Novo.
Ashleigh parecia abatida, pois reclamou que
ela ficaria sem ele antes de voar para a casa de seu irmão. a
O resultado final da conversa foi que ele iria adiar a partida para a casa de seus pais
para que eles pudessem fazer amor pela última vez por alguns dias.
Ashleigh explicou que estava almoçando com uma das mães da escola de Amelia em
Dore, mas então ela iria até ele para vê-lo. Ele explicou que isso não era um problema,
mas ele tinha que estar na estrada às 4 da tarde, pois ele deveria sair com membros de
sua família para jantar naquela noite e seria falta de educação mantê-los esperando.
Ele havia enfatizado isso para ela, pois estava totalmente ciente de sua falta de
pontualidade.
Wynne descobriu que, já que Ashleigh estava almoçando às 12h30,

ela terminaria em uma hora e deveria estar com ele às 14h, o que lhes daria pelo
menos tempo suficiente para fazer amor duas vezes antes de ele partir.
Agora tinha ido 2-30 e ela ainda não tinha chegado. Certamente ela estava quase aqui?
Eu deitei esperando em sua cama. Ele era inútil em se ocupar enquanto esperava que
ela chegasse. Ele sempre teve esse medo insistente de que ela pudesse mudar de
ideia e não vir. Ele não podia colocar esse medo em nenhuma base racional, mas
mesmo assim o sentia. Wynne queria ligar para ela e descobrir onde ela estava, mas ele
se absteve de fazê-lo. Isso era algo que Peter faria. Ele estava aborrecido, principalmente
porque significava menos tempo juntos e adorava o fato de que agora eles podiam passar
mais tempo um com o outro, mesmo que ainda não tivessem dito ao mundo que eram
um casal.
O telefone dele começou a tocar às 2-45. Era Ashleigh.
“Olá,” eu respondi.
"Oi como você está?" ela perguntou. Ele podia ouvir o rugido do motor da BMW ao fundo.
"Ok," eu respondi, um pouco sem graça.
"Estou saindo de Dore agora, o almoço foi um pouco", explicou ela.
"Você só está deixando Dore agora?" disse Wynne. Sua voz se ergueu de surpresa
com isso, embora estivesse longe de ser um grito.
“Sim, tínhamos muito o que conversar. Eu tive que contar a ela tudo o que estava
acontecendo, é bastante emocionante.”
“O que é excitante?” perguntou Wynne.
“Você sabe tudo o que está acontecendo com Peter.”
"Ah eu vejo."
“Sim, então continuou. Então, estou apenas em Dore agora, então pensei em ir para
casa, pois não há sentido em me levar para vê-lo agora.
— Mas estive esperando a tarde toda para vê-lo. Eu adiei a partida para a casa dos
meus pais para que pudéssemos passar juntos,” disse Wynne, sua voz subindo
novamente.
“Não seja assim. Você soa como ele. Isso é o que ele diria.”
“Não, o que eu quero dizer,” Wynne começou enquanto suas palavras falhavam.
“Eu não posso fazer isso,” disse Ashleigh e ela encerrou a ligação. Wynne olhou
para o telefone com surpresa. Por que diabos ela tinha feito isso? Ela era a única
que se atrasou e estragou o arranjo, mas ela estava fazendo com que ele
sinta-se mal por apontar isso. Eu disquei o número dela. O telefone tocou várias
vezes e depois foi para o correio de voz. Eu tentei novamente. O mesmo resultado.
"Pelo amor de Deus", disse Wynne quando ele saiu da cama e começou a pegar sua
bolsa para sua jornada. Irritado, ele desceu as escadas e pegou seus outros pertences,
jogando-os no porta-malas de seu carro. Ele ligou o motor e foi embora, aborrecido com ela
por ter estragado a tarde e também pela forma de seu telefonema.
Cerca de meia hora de viagem, ele parou em uma vaga de estacionamento e
ligou para o número dela novamente. O tom de discagem soou em seu celular antes de ir
para o correio de voz. Ele tentou o telefone da casa, mas com o mesmo resultado. Ele
tentou o celular mais uma vez e quando foi para o correio de voz, ele decidiu deixar uma
mensagem.
"Oi, sou eu. Olha, lamento que tenha ficado chateado antes. Só fiquei desapontado por não
te ver. Você sabe o quanto eu amo te ver. Eu não queria soar como ele. Você sabe que eu
não sou ele, mas acho que devo esquecer que certas frases vão agir como um gatilho para
você e lembrá-lo de seu comportamento abusivo. Eu sinto Muito. Vou tentar lembrar no
futuro. Estou a caminho da casa dos meus pais. Eu sinto sua falta. Vou tentar novamente
mais tarde. Eu amo Você."
Terminei a ligação e esperei para ver se ela ligou de volta. O telefone dele
permaneceu mudo.
Depois de mais uma hora dirigindo, ele parou em um posto de gasolina na
a auto-estrada e decidiu enviar uma mensagem de texto para Ashleigh.
'Espero que você esteja bem xxx'
Ele esperou e observou outros carros entrando no estacionamento, suas luzes
brilhando em seu rosto enquanto eles se aproximavam e então viravam em uma fileira
diferente. Começou a chover, as gotas atingindo seu pára-brisa e escorrendo para baixo.
Ele se sentiu irritado consigo mesmo agora. Ele deveria saber melhor do que ter
levantado a voz, mesmo que ligeiramente. Ela era tão frágil e ele precisava tentar ver o
mundo através dos olhos dela depois do que ela passou. Ele amaldiçoou e esperou que ela
o chamasse. Nesse momento houve um sino e ele viu a luz dourada. Seu coração saltou.
'Eu estou em casa. Eu precisava de um tempo para mim mesmo x'
'Posso te ligar? Xxx'
'Que bem isso pode fazer? X'
'Deixe-me ligar e então você verá xxx'
'Ok x'
Ele ligou para o telefone fixo dela.
“Olá,” ela respondeu. Ela parecia cansada.
“Oi, me desculpe por antes.”
“Sim, recebi sua mensagem.”
"Eu acho que eu estava tão ansioso para ver você e minha decepção veio
inadvertidamente."
"Eu não preciso disso agora, Ian."
"Eu não preciso que você continue me ligando."
"Eu não. Acabei de te ligar duas vezes depois que a ligação terminou quando você estava
dirigindo. Liguei para você uma vez para deixar um pedido de desculpas. Isso não é o tempo todo.”
"Não, você ligou várias vezes."
“Eu não. Meu registro de telefone confirmará isso.”

“Eu não vou discutir com você. Fui almoçar com um amigo e então você começou a me
incomodar porque eu estava atrasado para vê-lo. Eu não pertenço a você, você sabe.”
“Ashleigh, eu não comecei a incomodar você. Eu nem liguei para você para descobrir por
que você estava atrasado. Estou ciente de que esse é o tipo de coisa que Peter faz, então
não vou fazer isso. Admito que fiquei um pouco chateada por você estar atrasada, mas só
porque queria estar com você.
“Bem, eu não preciso dessa pressão agora, Ian. Estou sozinha tendo que cuidar de duas
crianças.”
"Você não está na sua vitória, você me pegou."
“Não, estou sozinho. Eu tenho que lidar com Peter, administrar esta casa e cuidar de duas
crianças. Sozinho."
“Ashleigh, você não está fazendo sentido. Estamos juntos agora. Você tem a mim para apoiá-lo,”
disse Wynne desesperadamente.
"Eu não posso lidar com você me pressionando, não é saudável."
“Eu não estou pressionando você. Como estou pressionando você?”
“As ligações e os textos. Sempre querendo me ver.”
“Você quer me ver também. Você adora os textos e o fato de falarmos com frequência”,
disse Wynne.
“É demais para mim agora. Eu só preciso ficar sozinho.”
"O que você quer dizer?" perguntou Wynne. Ele não gostou da direção do
conversação.
"O que você acha que isto significa? Estou cansado. Eu só quero um tempo para mim.
Todo mundo me quer o tempo todo. Se não for você, são meus pais, depois meus amigos,
depois o trabalho, depois as crianças e até Peter.”

“Como Peter quer parte de você? Ele se foi”, disse Wynne.
"Oh, ele ainda vai me querer, é claro que ele vai."
“Olha, eu te amo tanto; Eu só quero fazer a coisa certa.”
“Então me deixe ser Ian. Deixe-me ter algum tempo para mim, por favor.”
“Você quer dizer o resto de hoje? Estou confuso. Não entendo. Eu pensei que você
queria estar junto o tempo todo. Isso foi o que você sempre disse,” ele comentou.
"Não, isso é o que você sempre disse."
"Ei? Não, eu tenho todos os textos aqui. Devo enviá-los. Você costuma me dizer que
gostaria que pudéssemos ficar juntos o tempo todo.”
“Pare com isso; você está me colocando sob pressão novamente. Eu vou. Eu
não posso fazer isto. Não consigo lidar com essa carência, Ian. Apenas deixe-me
ter algum tempo para mim,” ela disse de uma maneira irritada.
“Por favor, Ashleigh, eu não entendo o que você está fazendo, não faz sentido. Eu
disse que sinto muito por mais cedo. Eu realmente sou. Esqueci como você pode se
sentir. Eu sei que foi errado e egoísta da minha parte, mas eu pedi desculpas.”
"Ian, Ian, você está indo, é irritante."
Wynne parou de falar. Ele agarrou o volante em frustração, sua mão apertando ao
redor dele.
— Eu vou, ok?
Wynne sentiu-se exasperado. Ele não sabia o que dizer sem repetir
ele mesmo.
"Ok", disse ele. Ashleigh desligou o telefone.

"Foda-se, foda-se", ele gritou e jogou o telefone no banco do passageiro. Ele deu
um soco no volante enquanto a raiva e a frustração brotavam dentro dele. Por
que ele não manteve a boca fechada quando ela disse que não iria vê-lo? Eles
poderiam ter apenas conversado em vez disso. Ele deveria ter percebido que ela
poderia querer algum tempo para si mesma. Ele estava sendo egoísta, apenas
pensando neles passando tempo juntos. Ele não podia evitar. Ele a amava tanto
e depois de tanto tempo sendo o outro homem, ele finalmente a tinha e agora
parecia que a tinha perdido. Tudo por causa de uma observação estúpida.
Capítulo Onze
Wynne estava sentado em um restaurante italiano moderno na cidade a poucos

quilômetros de onde seus pais moravam. O restaurante estava movimentado e
era uma casa de cromo e vidro, com garçons pseudo-italianos rodopiantes
deslizando de mesa em mesa servindo queijo parmesão e pimenta-do-reino. Ao
redor da mesa estavam seus pais, sua irmã e o marido dela, seus dois irmãos
com suas esposas e seus filhos. Treze ao todo. Azar para alguns. Azar para ele,
pois não tinha notícias de Ashleigh desde a conversa telefônica no estacionamento
do posto de gasolina. Ele tentou deixar sua preocupação de lado e se concentrar
nos presentes que recebera e também na conversa animada sobre a mesa.
Descobri que ele não podia. eu queria ouvir
de Ashley. Ele queria ligar para ela e resolver o que tinha acontecido.
O que aconteceu? Ele não tinha certeza. Ele repassou a conversa em sua
mente, tentando descobrir por que sua atitude havia mudado de repente. Não
fazia sentido. Ainda ontem, no restaurante da cidade, ela estava dizendo como
ele era maravilhoso e maravilhoso como ela se sentia tão calma e amada por
ele.
“Eu nunca soube o que era amar alguém tão intensamente quanto amo você”,
ela disse antes de beber seu champanhe.
Agora, essas palavras pareciam uma era atrás. Pareciam um eco distante de
seu sentimento. Ele não conseguia entender por que ela havia mudado de repente.
Talvez este tenha sido o efeito de anos de abuso? Ele não era nenhum
especialista. Seu próprio casamento certamente tinha sido difícil, mas terminara
há mais de três anos. Ele sabia que levou tempo para se recuperar do
comportamento de sua ex-mulher, mas ele era resiliente. Parecia que o abuso
contínuo e horrendo infligido por Peter havia causado um impacto em Ashleigh maior do que ele.
percebi. Deve ser isso. Ele precisava que ela percebesse que a maneira como ela se sentia era uma
manifestação de sua influência maligna. Uma vez que ela estivesse viva para isso, ela perceberia que
não era nada que ele tinha feito, mas apenas uma reação ao tratamento de Peter. Wynne sentiu-se
ligeiramente animado com essa conclusão e bebeu um pouco de seu vinho.
Ele sentiu a vibração em seu bolso quando uma mensagem de texto chegou. Eu tenho
puxou o telefone dele, convidando a irmã a revirar os olhos, mas ele ignorou a desaprovação
dela. Assim que seu 'telefone estava fora de seu bolso, ele viu a luz dourada.
'Eu queria estar com você xxx'
Wynne sorriu.
“Do que você está sorrindo?” perguntou seu irmão mais velho.
“Nada, apenas uma mensagem.”
“Oooh é de Ashleigh,” brincou sua irmã. Ele riu e ela riu.
— Eu gostaria que você estivesse aqui também. Você está bem? xxx'
'E isso é. sinto tanto sua falta xxx'
'Eu também xxx'
— Sinto-me perdido quando não estou com você. Podemos ficar juntos corretamente? Em breve?
xxx'
'Sim, claro xxx'
— Andei procurando casas que poderíamos alugar. Alguns estão aqui embaixo e alguns
estão perto de você. Qual devemos escolher? Xxx'
'Vou ter que olhar. Eu não me importo desde que estejamos juntos xxx'
Wynne sentiu seu coração martelando de prazer. Ela havia entrado em contato com ele e
estava sugerindo que eles morassem juntos. Qualquer dúvida tinha descido
sobre ela mais cedo tinha desaparecido. Ele queria perguntar a ela o que ela quis dizer em
o telefonema, pois ele ainda não entendia a reviravolta nos sentimentos dela em relação
a ele. Ele decidiu que seria melhor não mencionar isso. Não havia sentido. Poderia
abrir uma ferida fechada e, além disso, ela estava mandando uma mensagem para ele
agora, do seu jeito habitual. Deve ter sido apenas um pontinho. Um momento de incerteza.
'Gostaria de estar lá com toda a sua família. Eu deveria ter vindo com você xxx'
'Você pode da próxima vez xxx'
'Eles vão gostar de mim? Xxx'
'Sim, claro que eles vão xxx'
'Espero que sim, quero que gostem de mim xxx'
'Elas vão. Você é magnético xxx'
'Obrigada. O quê mais? Xxx'
'lindo. hipnotizante. Sedutor xxx'
'Você tem jeito com palavras. Você já escreveu alguma de nossas histórias?
Xxx'
'Ainda não, mas vou xxx'
Boa. Eu quero lê-lo. Eu quero saber o que você pensa de mim xxx'
— Você sabe o que penso de você. te amo xxx'
'Sim, eu sei, mas eu quero ler no livro também xxx'
'Ok xxx'
'O que você está bebendo? Xxx'

'Um pouco de champanhe e vinho xxx'
'Não muito, espero xxx'
'não xxx'
'Certo? Xxx'
'Certeza xxx'
'Bom xxx'
'Estou com vontade de beber, mas é melhor não xxx'
'Por que não? É Natal xxx'
'Não, tenho bebido muito recentemente; Eu engordei xxx'
Wynne riu dessa mensagem. Ele sentiu que ela havia perdido peso. O intervalo entre a
última vez que fizeram amor, em meados de dezembro, e a próxima vez que ele a viu
nua, no Boxing Day, havia sido de onze dias e houve uma perda de peso apreciável nesse
período.
'Você emagreceu xxx'
'Não me sinto gordo xxx'
'Não seja idiota, você é como um galho, pois é xxx'
'Sempre posso ser mais magra xxx'
Wynne ouviu uma campainha de alarme tocar com esse comentário. Ele não queria que
Ashleigh perdesse mais peso. Ele suspeitava que o estresse dos acontecimentos com Peter
significava que ela não estava comendo direito. Ele não estava em condições de ficar de
olho nisso e percebeu que era um assunto difícil para ele abordar com ela. Essa era mais
uma razão pela qual ele queria que eles morassem juntos o mais rápido possível, para que
ele pudesse garantir que ela fosse cuidada e

comendo direito. Ele não queria uma repetição do que havia acontecido com ela na
universidade com sua anorexia.
'Você parece fantástico como você é xxx'
'Acho que não xxx'
'Bem, eu faço e eu sou o único que consegue olhar para você mais xxx'
'Eu sei, mas sinto que deveria perder peso xxx'
Wynne não gostou dessa linguagem. Certamente ela podia ver que não precisava perder
peso. Ele se lembrou de ter visto algumas fotos de quando ela estava grávida de
Christopher. Além de sua barriga, você teria dificuldade em dizer que ela estava grávida.
Ele suspeitava que ela não tinha cuidado de sua nutrição quando estava grávida. Não que
ele ouse dizer isso

a ela.
'Nem um pouco você está maravilhosa xxx'
"Ian, você vai desligar o telefone?" perguntou sua mãe agradavelmente.
“Desculpe, eu só tive que conversar com Ashleigh, ela tem algumas coisas em mente,” ele
respondeu e colocou o telefone sobre a mesa.
“Certamente pode esperar?” perguntou a irmã.
"Está feito agora."
Seu telefone tocou novamente e ele o atendeu. Um gemido percorreu o

tabela.
'Acho que às vezes fico assustado com o quanto eu te amo e por isso aguento
barreiras quando eu não deveria xxx'
"Deixe-me ver?" disse seu irmão mais novo e ele estendeu a mão para tentar arrancar o
telefone de Wynne. Ele puxou a mão para trás, evitando a tentativa de seu irmão.
"Alguém está apaixonado", brincou seu irmão e risos estouraram ao redor do

tabela.
Sim, estou, pensou Wynne. Estou apaixonado pela senhora mais maravilhosa do mundo e
não consigo me cansar dela.

Capítulo Doze
Wynne entrou em sua casa e colocou os dois sacos de compras de comida em uma das
bancadas da cozinha. Era o Ano Novo e ele estava esperando para ver Ashleigh pela
primeira vez nele. Ele havia aproveitado o Ano Novo com seus pais e familiares. Eles
passaram a véspera de Ano Novo na casa dos pais, com vários vizinhos se juntando a eles
em uma festa. Ele não via alguns dos vizinhos, que não haviam mudado desde que ele
morava lá quando criança, há algum tempo e era divertido, pois lembravam histórias de sua
infância e das travessuras que ele fazia. Ele também ficou satisfeito ao saber que Ashleigh
tinha chegado ao seu irmão sem dificuldade e ela estava gostando de vê-lo, sua cunhada e
sua sobrinha e sobrinho. No meio da noite, no momento em que a festa em seus pais estava
acontecendo; ele havia recebido mais uma enxurrada de mensagens de texto de Ashleigh.
'Meu irmão está cozinhando um curry para todos nós, vou ter que pegar a receita para nós
xxx'
'Não há muito o que beber aqui, embora ele esteja sendo apertado com o champanhe xxx'
— Contei a ele tudo sobre o que aconteceu. Ele está atrás de mim xxx'
— Eu contei a ele sobre você. Acho que ele gosta de você xxx'
'Se ao menos estivéssemos juntos esta noite, sinto tanto sua falta xxx'
Ele não havia notado seu 'telefone tocando em meio ao barulho da música na grande sala
de estar e, além disso, ele foi ampliado na conversa com o Sr. O construtor irlandês entrou
em pânico. Isso fez com que seu sotaque já pesado se tornasse mais pesado, o que significa
que ninguém poderia entendê-lo enquanto ele corria de porta em porta em busca de ajuda.
Wynne havia digitado uma resposta para Ashleigh.
'Também sinto saudade. Eu queria que você estivesse aqui, mas feliz que você está se divertindo
xxx'
'Eu estive olhando anéis xxx'
'Ah sim, eu vi o anel de noivado que eu quero de você xxx'
É uma pedra grande? Xxx'
'Muito grande, mas você pode pagar xxx'
'Você vai ter que me mostrar xxx'
'Eu vou xxx'
'Então, novamente, como você sabe que eu ainda não vi um que eu gosto? Xxx'
'OMG você tem? Xxx'
'Talvez xxx'
'Eu amo isso - de onde é? Xxx'
'Isso seria dizer xxx'
'Diga-me que eu quero procurá-lo e ver o que vale xxx'
'Não, vai estragar a surpresa xxx'
'Diga-me Ian xxx'
'Não, vamos fazer isso juntos xxx'
'Ok, eu te amo xxx'
'Também te amo xxx'
Ele então voltou à conversa sentindo-se exultante com o conteúdo do
mensagem.
Wynne voltou para a cidade no dia de Ano Novo para poder assistir ao futebol, embora seu
time tenha sofrido uma derrota chocante por um zero. O gol foi marcado no final e fora de
jogo, mas isso não amenizou sua irritação com o resultado. Ainda assim, sua equipe
permaneceu no topo da liga, mas perdeu a chance de abrir uma lacuna maior sobre o grupo
perseguidor.
Ele começou a guardar a comida e a bebida que havia comprado nos armários
enquanto pensava em quando teria notícias de Ashleigh. Ela lhe enviara mensagens durante
a manhã enquanto fazia as malas para voltar para casa e depois quando seu irmão os levava
para o aeroporto. Parecia que Pedro estava interferindo. Originalmente, Ashleigh tinha
providenciado para que seus pais fossem buscar as crianças no aeroporto e então Ian poderia
buscá-la permitindo que eles passassem a tarde juntos, pois Peter levaria as crianças por
algumas horas. Ele havia insistido, no entanto, que Ashleigh voltasse para casa para realizar
a entrega e para que ela não fosse feita por seus pais.
Ela cedeu e, portanto, enviou uma mensagem para Wynne dizendo que ela iria até lá
e o veria assim que entregasse as crianças.
Wynne estava levemente irritado, pois isso significava que seu tempo juntos seria
menor, mas ele não levantou nenhum protesto.
O vôo dela havia pousado pouco antes do meio-dia e ele se certificou de que ela
estaria em casa por volta das 13h e deveria estar em condições de chegar à casa dele por
volta das 13h45. Era agora pouco antes das 15h e ele se perguntou o que havia ocasionado
o atraso desta vez. Ele se esforçou para manter a calma sobre isso, já que ele raciocinou
que algo deve ter acontecido para atrasá-la, mas ele desejou que ela o deixasse saber.
Tive a nítida impressão de que Ashleigh realmente parecia alheia a todos os outros quando
se tratava de manter o tempo e se alguém falasse sobre isso, ela ficaria magoada e irritada.
“Falando no diabo,” comentou Wynne quando seu telefone tocou.
"Oi como vai?" Eu perguntei.
"Não sou tão bom. Peter tem o direito de ir até mim”, disse Ashleigh. Ela parecia
assustada.
"Por que? O que é que você fez?"
"Você pode vir aqui; Não estou a fim de dirigir.”
"Sim, claro", respondeu Wynne.
"Obrigado. Eu vou te dizer quando eu chegar aqui. Não venha para a casa. Basta parar no
estacionamento no caminho das rédeas.”
"Sim, claro, vejo você em breve."
Quarenta minutos depois, Wynne estava estacionado mais adiante na estrada da
entrada da estrada de Ashleigh. Ela se juntou a ele no estacionamento e depois o instruiu
a se afastar da vila, para o campo, porque estava preocupada com a possibilidade de Peter
reaparecer e vê-los juntos.
A luz já estava começando a diminuir quando eles olharam para os campos áridos,
árvores nuas ao longe alcançando o céu. Ashleigh estava tremendo quando ela entrou em
seu carro e agora ela estava inclinada sobre o centro de seu veículo, seus braços embalando
ela enquanto ela tentava se enterrar profundamente dentro dele. Wynne a segurou assim por
dez minutos, nenhum deles falando. Apenas um pássaro ocasional chama quebrando o
silêncio que
os cercava.
Eventualmente, Ashleigh sentou-se e deu a Wynne um olhar ansioso que ela
começou a falar.
“Eu tinha acabado de voltar e meus pais foram embora quando ele apareceu. Eu nem
tinha entrado em casa. Eu poderia dizer desde o momento em que ele chegou que ele
estava procurando uma briga. Eu sei como ele é,” ela disse, torcendo o anel em seu
dedo indicador esquerdo.
“Eu marchei direto para a casa e para a cozinha. Eu o segui e ele pegou o telefone
barato que você me deu quando o iphone foi danificado e começou a acenar para mim,
exigindo saber onde ele estava.
comer de. Era óbvio que ele estivera na casa enquanto eu
um jeito. Eu guardei aquele telefone em um sorteio depois que o iphone secou e

começou a funcionar novamente. Ele estava olhando em volta e o encontrou e o
mudou para a ilha na cozinha.”
"O que você fez?" perguntou Wynne.
“Eu disse a ele a verdade, bem como maldição. Expliquei que tinha deixado
cair o iphone no banho, que tinha ido buscar um substituto barato enquanto
secava e que o tinha guardado quando o iphone voltou a funcionar.”
"O que ele disse sobre isso?"
“Ele disse que não acreditou em mim. Ele disse que eu obviamente estava usando um
telefone extra para conduzir meu caso com você. Eu disse que isso era um absurdo,
caso contrário ele teria encontrado antes. Ele não aceitou isso e começou a reclamar e
delirar. Ele então disse que seu número estava no 'telefone'.
"Foi isso? Inferno, e as mensagens de texto?
"Não. Eu havia removido o cartão SIM para que ele não pudesse vê-los, mas quando o
inseri pela primeira vez, o diretório obviamente copiou na memória do telefone para que
ele pudesse acessá-lo. Eu vi seu número lá. Você tentou ligar para você?”
“Não, nada.”
“E os números retidos?”
"Ninguém."
"Boa. Achei que ele poderia começar a assediar você. Ele disse que eu tinha dito a ele que
estava tudo acabado entre você e eu e, se fosse esse o caso, o que seu número estava
fazendo no telefone sobressalente, se eu o comprei depois que você e eu nos separamos.
“Eu posso ver sua lógica lá, embora eu não goste de concordar com ele,” disse Wynne.
“Eu disse que tinha deixado no iphone e ele simplesmente foi transferido.”
“Eu acreditei em você?”
"Não."
“Hmm, bem, de uma maneira estranha, isso não importa. A verdade é que estamos nos
vendo e ele terá que descobrir eventualmente.”
“Sim, suponho.”
“Então, o que aconteceu então?”
“Ele disse que eu arruinei a vida dele, que eu lhe causei tanto estresse que agora ele foi
dispensado do trabalho por causa disso.”
"Isso é verdade?"
"Eu não sei. É parcialmente da conta dele de qualquer maneira, então ele pode realmente fazer
o que quiser, não pode?”
"Eu acho."
“Ele então começou a ficar na minha cara e me empurrando. As crianças ficaram
assustadas e eu disse a ele para sair, mas ele não o fez”.

"Ele é apenas um maldito valentão", comentou Wynne.
"Ele disse que minha vida tinha ido por água abaixo."
"De que maneira?"
“Ele disse que eu tive que mudar de emprego. Veja, ele nem entende isso
Commbank é uma jogada melhor para mim. Ele acha que é pior. Isso mostra como
muita atenção que ele dá à minha carreira. Ele me perguntou se eu tinha certeza de que
você estava divorciada.
"O que ele quer dizer com isso?"
"Eu não sei, mas ele claramente está tentando bisbilhotar você."
“Eu me pergunto se ele me procurou na internet, você sabe como você pode tentar
encontrar um endereço? Ele pode me ver registrado na antiga casa matrimonial com a ex-
mulher e pensar que ainda estamos juntos”, sugeriu Wynne.

“
Ainda estou registrado como dono da casa.”
"Sim, pode ser isso."
“Ele então continuou e continuou em cima de mim. Por fim, saí e disse-lhe que fosse levar
as crianças para a tarde. Ele levantou a mão para me bater

e eu caí no chão em estado de choque.”
"Bom Deus, ele é um bandido", Wynne fervia.
Ashleigh levou a mão à cabeça e esfregou a testa.
“Eu não posso lidar com ele assim Ian. Sarah vai embora amanhã. Meus pais vão
ajudar, mas eu tenho as crianças mais ou menos para mim e Amelia só deve voltar
à escola por quase uma semana. Eu gostaria que você pudesse me ajudar.”
"Você sabe que eu vou de qualquer maneira que eu puder, mas vai confundir Amelia se eu
começar a vir para casa com frequência", explicou Wynne.
“Eu poderia dizer a ela por quê,” ofereceu Ashleigh.
Wynne balançou a cabeça.
“Não é justo e se ele souber disso, ele vai tentar usar isso contra você.”
"Eu não me importo. Eu preciso de você comigo."
"Eu sei, mas ele poderia usar isso contra você em relação às crianças."
“Vou correr esse risco. Preciso do seu apoio aqui, Ian. Estou com medo do que ele pode fazer
comigo depois de hoje.”
“Quando ele volta?”
"Seis horas."
"Você quer que eu espere por perto?" ofereceu Wynne.
“Sim, mas acho que isso vai inflamar as coisas.”
"Eu não tenho medo dele."
“Eu sei que você não é, mas eu sou.”
"Você disse que ele empurrou você esta tarde." Ashleigh assentiu.
“Bem, isso é agressão. Tenho certeza de que a polícia vai se interessar, aliado ao fato de ele
ter sido agressivo e ter feito isso na frente das crianças.”
"Você acha?"
"E isso é. Você deveria denunciar.”
Ashleigh ficou quieta e olhou pela janela.
“Às vezes eu só quero me enrolar e nunca mais acordar.”
"Não diga isso, o mundo precisa de Ashleigh Hovenier."

"Pode ser. Mas será que Ashleigh Hovenier quer o mundo?”
"Você me quer, não é?"
“Claro que sim, sim.”
“Aí está você e, claro, o mais importante, você tem seus filhos.
Eles precisam de você mais do que nunca.”
"Sim você está certo. Você sempre sabe a coisa certa a dizer. Eu estarei bem.
Já passei por coisas piores. Acho, acho, pensei que ele estava aceitando o que
aconteceu. Evidentemente ele não tem com o desempenho de hoje. Vamos falar
sobre outra coisa; Estou farto de sua influência poluente ao meu redor. Diga-me
algo bom, algo bom.”
Wynne sorriu e a beijou na testa enquanto ainda segurava sua mão e começou
a contar uma história de onde eles se casariam. Isso fez Ashleigh sorrir e ela
olhou para Wynne com admiração enquanto ele falava.
Capítulo Treze
Onde está você? Você está perto? Xxx'
A mensagem chegou e Wynne olhou para ela enquanto dirigia. Ele estava
a apenas dez minutos da casa de Ashleigh. Respondi e confirmei que sim.
Wynne estava de bom humor enquanto eles passavam mais uma tarde de
domingo juntos, algo que eles nunca puderam fazer quando estavam conduzindo
seu caso.
Quase duas semanas se passaram desde que Ashleigh voltou da

casa de seu irmão. Eles continuaram a passar o tempo juntos depois do trabalho.
Foi breve, ocasionalmente permitindo apenas uma sessão de amor; algo que
Ashleigh sempre quis fazer. Seu tempo foi restrito porque ela estava de volta ao
trabalho e com Sarah fora; seus pais haviam assumido seus deveres. Ashleigh
não queria dar por garantida a ajuda deles e, portanto, precisava chegar em casa
em um horário razoável todas as noites, reduzindo assim o tempo que passavam
juntos. No entanto, ela conseguia conversar longamente com ele todas as noites,
sem ser impedida pela presença carrancuda de Peter. O que foi reduzido em um
aspecto foi aumentado em outro.
Peter só queria ver as crianças em uma tarde de domingo. a

na semana anterior, enquanto ele os tinha, Ashleigh e ele haviam levado
seus dois sobrinhos para um playground de aventuras nas profundezas do país.
Ashleigh tinha sido ótima com os dois rapazes e prontamente se juntou às
atividades. Ela parecia gostar da distração.
Agora Peter tinha ido buscar seus filhos novamente e isso permitiria
que ele e Ashleigh fossem almoçar em um pub local e depois saíssem para
uma caminhada nas colinas. Ele estava ansioso por isso. Como sempre, ela instruiu
que ele estacione no estacionamento do caminho de freio e ande pela casa. Suas
botas rangeram no cascalho quando ele saiu do estacionamento e fez a curta
caminhada ao redor da casa de Ashleigh. Ela havia deixado a porta da frente aberta
e ele entrou, vendo que ela estava na cozinha/sala. Ele entrou e ela levantou a mão
para ele, para indicar para ele ficar em silêncio. Ele se atreveu e se encostou em uma
das unidades,
“Sim, eu sei mãe, mas ele fez isso de novo, toda vez que ele vem por aqui
ele faz ameaças.”
Ashleigh ficou em silêncio enquanto ouvia o que sua mãe estava dizendo.
“Eu sei, mas ele me assusta.”
"Sim, eu sei que posso, mas eu realmente não quero envolver a polícia."
“Não mãe, não faça isso. Eu irei. Deixe isso comigo. Estou chocado com tudo isso.
Isso me deixa tremendo.”
“Ok, ok, vou resolver isso. Estou apenas atordoado. Eu realmente sou. Olha é
melhor eu ir. Sim, eu vou chamá-los, sim, tchau, tchau.”
Ela apertou um botão e colocou o telefone fixo para baixo.
"O que está acontecendo?" perguntou Wynne preocupado.
"Ele de novo, o que mais."
"Por que o que você fez desta vez?"
“Bem, você sabe como é que ele vem às 13h para pegar as crianças, pega-as
para a tarde e depois as traz de volta às seis?” Wynne assentiu.
“Cheguei às onze. Basta entrar e entrar. Perguntei o que ele estava fazendo e ele
disse que era sua casa também e que ele poderia ir e vir quando quisesse.”
“É verdade, mas o interesse dele é puramente financeiro agora. Ele não mora aqui.
Ele deve respeitar o fato de que acabou e ficar longe.”
“Bem, alguém normal como você veria dessa forma, mas não ele.
De qualquer forma, ele apareceu enquanto eu trocava o Christopher e começou a dizer que ele
era o filhinho do papai. Eu queria dar um tapa nele. Então ele começa a me repreender. Amelia
está brincando com Christopher no tapete de jogo. Peter me segue de quarto em quarto e
continua tentando comigo.
“O que ele estava dizendo?”
“Ah, as coisas de sempre. Como ninguém poderia me amar do jeito que ele amava. Como
eu arruinei a vida de todos. Que me foi dado o mundo e o joguei fora. Ele começou em mim
com o xingamento também. Eu tento me afastar dele, mas ele continua andando atrás de mim.
Às vezes ele simplesmente

fique de pé e olhe para mim.”
“Ele está perturbado.”
“Espere, fica pior. Ele me segue até o escritório e fecha a porta. Ele então me empurra para
baixo em uma das cadeiras e me prende lá, tentando

me beija."
"Jesus, o que você fez?"
“Eu evitei a boca dele na minha, mas ele conseguiu beijar minhas bochechas porque eu
não conseguia me afastar dele. Ele era muito forte. Eu me sinto doente."
"O bastardo."
“Então ele me segura pelas pernas e diz que eu sou sua propriedade e que ele está voltando
hoje à noite para reivindicar sua propriedade.”
"O que ele quer dizer com isso?"

“Ele quer me ter, não é? Isso é o que ele costumava fazer quando estávamos
juntos."
“Você precisa chamar a polícia. Isso é uma agressão e um comportamento ameaçador.”
“Minha mãe diz que eu deveria chamar a polícia, mas estou com medo.”
Ela começou a tremer. Wynne foi até ela e a abraçou.
“Por favor, podemos ir? Não suporto estar aqui. Eu posso vê-lo parado ali. Vamos
sair e ir almoçar.”
Meia hora depois, eles estavam sentados em uma mesa de canto em um pub local, que
estava muito movimentado. O Honest Banker era um local popular e a comida tinha uma
excelente reputação. Ambos tinham pedido peixe com batatas fritas e estavam comendo
enquanto conversavam. Wynne ficou satisfeita ao notar que assim que entraram no pub,
o comportamento de Ashleigh mudou. A mulher assustada e encolhida
tinha sido posto de lado e ela parecia mais relaxada e segura. quando eu
havia apontado isso para ela, ela respondeu:
"Esse é o efeito que você tem em mim, não demora muito."
Ele ficou feliz em ouvir isso. Eles evitaram falar sobre o incidente com Peter.
Ashleigh o deixou de lado afirmando que não queria que ele estragasse a tarde deles
e assim eles conversaram, como sempre faziam, com entusiasmo e interesse sobre
uma ampla gama de assuntos. Nunca deixou de agradá-lo que ela gostasse de todas
as coisas que ele fazia.
Assim que o almoço terminou, eles voltaram para o carro de Ashleigh e foram
até o posto de gasolina na vila próxima, onde ela pediu a Wynne que pagasse para
abastecer seu carro, pois ela não havia trazido o dinheiro com ela. Uma vez feito isso,
eles se dirigiram para as colinas próximas. À medida que subiam mais alto, uma leve
cobertura de neve apareceu e a paisagem estava branca ao redor deles.
Wynne não tinha ideia de onde ele estava e Ashleigh estava dirigindo
mais alto, fazendo várias curvas em pistas menores até estacionar fora da estrada,
entre as árvores. Ela se inclinou do banco do motorista e beijou Wynne.
"Eu preciso que você faça amor comigo", disse ela.
"Lá fora? Vou tentar, mas você sabe, pode estar um pouco frio para o pequeno Ian,” ele
respondeu olhando para sua virilha.
“Não, aqui atrás,” ela acrescentou e indicou a espaçosa traseira do

o 4x4.
"Você não me teve aqui, não é?"
"Não."
"Venha, então."
Eles saltaram e foram para os fundos. A pista atrás deles estava deserta e havia
pouca chance de detecção naquele dia frio de janeiro.
Wynne estava feliz com o calor do veículo, pois a breve excursão lá fora
confirmou que estava muito frio para fazer amor ao ar livre. Isso era perigoso em seu
país, mesmo no verão.
"Como vamos fazer isso?" perguntou Wynne. Fazia muitos anos desde que ele
fizera sexo em um carro, na verdade deve ter sido uma década.
Ashleigh se inclinou e começou a beijá-lo enquanto o apalpava. Ele respondeu,

passando as mãos pelos seios dela, acariciando-os através do suéter.
“Sente-se e abaixe suas calças,” disse Ashleigh, entre beijos.

Wynne se virou e fez o que ela instruiu. Ela alcançou seu pênis e o acariciou enquanto
se soltava de sua calcinha. Wynne deu uma gargalhada
murmúrio de aprovação. Eles continuaram a se beijar e ele esfregou sua buceta através de
seu jeans preto apertado. Ele já podia sentir seu calor e ela desabotoou as calças, puxando-
as para baixo, sua calcinha branca deslizando para baixo também. Ashleigh se virou e segurou
os assentos dianteiros enquanto se sentava em Wynne. Ele agarrou seu pênis inchado e o
ofereceu enquanto ela roçava nele. Ela gemeu e então se moveu um pouco, começou a ajustar
sua posição até sua boceta molhada para levá-lo para dentro.
“Oh sim,” Wynne murmurou quando sentiu a cabeça de seu membro entrar nela.
A sensação quente e molhada o encantou e ela empurrou ainda mais para baixo, afundando
seu pau grosso dentro dela.
"Deus, isso é bom", disse Wynne.
"Você está me dizendo", respondeu Ashleigh quando ela começou a se mover para cima
e para baixo, agarrando os assentos na frente dela enquanto montava Wynne. Ela se moveu
para cima e para baixo, deixando escapar seus próprios gemidos e ruídos de aprovação
enquanto Wynne empurrava de volta para ela, levando seu pênis dentro dela enquanto os dois
fodido.
"Diga-me quando você vai comer", ela instruiu.
"Eu vou," grunhiu Wynne. Ashleigh continuou a se contorcer e empurrar em cima dele, movendo
o pistão como até que os gemidos guturais de Wynne aumentaram

volume.
"Ah, porra, sim, sim", disse ele.
"Você vai vir para mim?"
"Deus, sim, eu estou indo", anunciou ele.
Ela pulou dele e se arrastou para o lado, suas próprias calças sobre ela
tornozelos.
“Eu deveria ter usado uma saia,” ela comentou enquanto pegava o pênis de Wynne e
começava a masturbá-lo vigorosamente. Eu inclinei sua cabeça para trás.
“Eu estou gozando,” ele gritou e Ashleigh soltou um suspiro de prazer quando seu gozo
espirrou de seu pênis, voando em direções diferentes. Ela continuou a mover sua mão,
persuadindo mais da bravura branca quente dele. Seus olhos estavam arregalados
enquanto ela se maravilhava com o quanto tinha explodido de Wynne.
"Isso foi muito."
"Eu sei. Eu senti isso”, sorriu Wynne. Ele olhou ao redor e viu o resíduo pingando de seu
orgasmo espirrando sobre o couro do carro.
“Vamos torcer para que Peter não dirija este carro novamente,” ele comentou balançando a cabeça.
cabeça na bagunça.
"Eu gostaria que ele na verdade", disse Ashleigh e ela pegou um pacote de lenços
umedecidos e puxou vários. Ela começou a limpar o carro.
"Er, e quanto a mim?" perguntou Wynne olhando para seu próprio pênis escorrendo.
"Aqui", disse ela e passou-lhe alguns lenços.
Wynne atendeu a si mesmo enquanto Ashleigh limpava sua explosão
e, em seguida, puxou as calças para cima. Ela o beijou e lambeu seus lábios.
"Isso foi excitante, eu nunca fiz isso neste carro antes", disse ela.
"Mesmo?"
"Mesmo. Eu gozei muito duro então. Acho que foi o pensamento de que poderíamos ser
vistos. Eu amei. Podemos dar uma volta e você pode fazer isso comigo de novo quando
voltar. Se você estiver recuperado o suficiente, é claro.”
“Não se preocupe com isso,” sorriu Wynne.

Eles caminharam entre as colinas por cerca de uma hora. O ar estava frio
e fresco e agradável, apenas os dois bem acima da terra ao redor quando
emergiram de uma caminhada por uma floresta. Wynne tirou várias fotos de Ashleigh
enquanto ela andava à frente dele, vestindo uma jaqueta e luvas caras. Desde a virada
do ano, ela ficava feliz por ele tirar fotos dela e ele fazia isso com frequência. Ela era
fotogênica e ele capturou seu sorriso maravilhoso repetidamente.
Ele havia construído um catálogo decente de fotos salvas em seu Icloud e gostava de
olhar para elas, passando-as em seu ipad quando estavam separadas.
Várias foram tiradas em sua casa, algumas quando iam ao parque de aventuras,
outras em seu carro quando se sentavam à beira do rio almoçando durante a semana
e agora mais enquanto caminhavam por entre as árvores.
Anoitecia e ela estava diante de várias árvores, sorrindo para ele, os olhos vivos de
felicidade enquanto ele tirava várias fotos dela.
"Como eles se parecem?" ela havia perguntado.
"Lindos", ele respondeu e eles eram. Ela pulou e olhou para eles, passando pelo
telefone dele e examinando cada um e dando um aceno de aprovação.
“Sim, eu gosto disso, eu pareço bem.”
“Você sempre parece bem.”
“Isso é porque você se sente bem, Ian, ninguém fez isso por mim
antes de."
Eles voltaram para o carro e chegaram bem na hora em que a escuridão desceu e teria
dificultado encontrar o caminho pelas trilhas esburacadas da floresta. Fizeram amor
novamente na parte de trás do carro, de forma semelhante a antes, embora desta vez ela
o tivesse feito terminar em sua boca, os olhos fixos nos dele enquanto ele se esvaziava em
sua boca aberta.

boca. Ela engoliu em seco e então subiu na frente do carro, pedindo a Wynne que se
apressasse.
Foi só quando eles deixaram as colinas que seu humor mudou novamente
e a apreensão a rodeou. Era realmente como se ela tivesse sido transportada para
longe de seus problemas e assim que ela cruzou um limite para estar perto da casa,
ela se lembrou do que havia acontecido mais cedo naquele dia.
"Você está bem?" perguntou Wynne enquanto olhava para Ashleigh.
"Estou enjoado."
“Olha, eu vou ficar com você. Eu não vou deixar ele te machucar. Você também não
contou à polícia.
“Eu sei, é que eu sei como ele opera e posso mantê-lo afastado.”
"Você tem certeza disso Ashleigh, ele tinha você onde ele queria mais cedo."
“Sim, vou manter Amelia perto de mim. Isso irá frustrá-lo e ele irá eventualmente.”
“Prometa-me que vai chamar a polícia se ele começar alguma coisa. qualquer coisa em
lá."
"Eu irei."
"Boa."
Os dois ficaram em silêncio e Wynne alternou seu olhar do campo escuro além
do carro para a expressão vazia que Ashleigh agora usava enquanto se aproximavam
de sua casa. Eventualmente, eles voltaram para o estacionamento.
— Voltarei imediatamente se precisar de mim. Chame a polícia se ele causar algum
problema,” Wynne repetiu.

"Eu sei. Eu irei."
"Se ele te machucar, eu juro que vou tê-lo."
"Eu ficarei bem. Tudo vai dar certo. É melhor você ir, caso decida voltar mais cedo.
"OK. Eu amo Você."
"Eu também te amo. Obrigado por uma tarde adorável.”
"O prazer é meu."
Wynne desceu do carro e fechou a porta. Ashleigh tentou sorrir para ele, mas seu
nervosismo estava escrito em seu rosto. Ela deu marcha à ré no carro e acenou
para ele enquanto saía do estacionamento e virava a esquina. Wynne ficou parado
no frio, sua respiração nublada enquanto ele ponderava o que estava por vir na próxima
hora para Ashleigh no
mãos do agressor.
Capítulo Quatorze
Wynne não havia retornado à cidade depois de sua tarde com Ashleigh. Ele tinha
a sensação de que algo ruim ia acontecer e ele tinha que estar perto dela.
Preocupado com ela, ele havia ido embora com a intenção de voltar para casa,
mas depois decidiu que seria mais feliz se estivesse em algum lugar da aldeia,
caso ela precisasse dele. Ele deu meia-volta depois de vinte minutos dirigindo e
voltou. Quando passou pela casa, viu o carro de Peter na entrada. Wynne parou a
uma pequena distância da estrada e se posicionou de modo que pudesse ver a
entrada da estrada, que levava à casa de Ashleigh pelo retrovisor. Ele esperaria até
que Peter fosse checar Ashleigh e se alguma coisa acontecesse nesse meio tempo
e ela ligasse para ele, ele estava ao virar da esquina. Ele se sentiu mais feliz, se não
feliz, fazendo isso.
Wynne estava sentado há quase três horas quando finalmente viu o

carro de Peter sair do cruzamento e virar à direita. Ele esperou e observou
enquanto ele dirigia pela estrada e depois virava à esquerda fora de vista. Wynne
ligou para o telefone fixo.
“Olá,” respondeu Ashleigh.
"Oi, sou eu", disse Wynne.
“Eu sei, eu vi seu número no visor de chamadas. Onde está você?
"Virando a esquina."
"Ah, entre então, dê a volta por trás, pois tranquei a porta da frente."
"OK."
Wynne saiu do carro. Parecia que Ashleigh sabia que ele estava ali. Ela imediatamente
perguntou onde ele estava. Não como ele era ou o que estava fazendo, mas onde estava.
Ela parecia bem e, com sorte, tudo o que aconteceu foi que Peter estava falando com ela
nas últimas três horas ou mais. Ele desceu pela lateral da casa e atravessou o gramado
dos fundos, que agora estava coberto de gelo. Ele podia ver a ampla área de estar através
das persianas, toda iluminada pelas várias lâmpadas espalhadas pelo quarto.
Wynne abriu a porta e entrou assim que Ashleigh entrou na cozinha pelo corredor. Ela
estava vestida com shorts e uma camiseta cinza, que fazia referência ao ano de seu
nascimento ser um ano vintage.
“Oi, tudo bem?” ela perguntou enquanto descia para a sala de estar.
"Sim é você?" Eu perguntei.
"Sim, eu estou bem. Como você parou na aldeia, eu disse que você não
preciso."
“Eu estava preocupado com o que Peter poderia fazer, não gostei do som das ameaças
que ele fez mais cedo”, explicou Wynne.
"Bem, você estava certo."
“Ele disse que estava voltando para reivindicar o que lhe pertencia, um último
Tempo."
"O que isto quer dizer?" perguntou Wynne.
"Sabe, eu queria me ter."
"Sim, mas isso não aconteceu, não é?"
Ashleigh ficou em silêncio.
"Ashleigh, me diga o que aconteceu?" exigiu Wynne.

“Ele me pegou.”
“Você tinha? Quer dizer que ele fez sexo com você?
"E isso é."
"Jesus Cristo, como, quero dizer, você o deixou?"
“Claro que não.”
"Então ele se forçou em você?"
"E isso é."
"Porra, Ashleigh, isso é estupro", declarou Wynne.
"Tecnicamente, eu suponho que sim", ela respondeu, sua voz baixa e não
compromisso.
“Técnico ou não, ele acabou de estuprar você. Vou chamar a polícia — disse Wynne e tirou o
Blackberry do bolso do paletó.
“Não, não faça isso,” disse Ashleigh, sua voz aumentando.
"Tenho que. Você foi estuprada”
“Mas ele é meu marido.”
“Que diferença isso faz, ainda é ilegal um marido estuprar sua esposa, você sabe, a lei mudou
há algum tempo a esse respeito.”
Ashleigh marchou até Wynne e puxou o telefone de sua mão.
"Por favor, não chame a polícia, não é nada."
"Nenhuma coisa? Do que você está falando? Ele estuprou você.”
"Acontece. Estou acostumado com isso."
“Bem, eu não sou. Dê-me o 'telefone, por favor.
Ashleigh a segurou.
"Se você ligar para eles, vou negar que algo aconteceu", disse ela.
"Por que?"
"Eu não quero ter que fazer Amelia passar por isso."
— Mas você tem que sofrer?
“Já disse, estou acostumado com isso.”
“Eu não me importo se você está acostumada com isso, ele está abusando de você da maneira
mais vil possível. Você está comigo agora.”
“Oh, supere isso, eu tenho.”
"Deixe isso para trás? Jesus Ashleigh, não acredito no que estou ouvindo. Olha, pelo menos me
diga o que aconteceu. Por favor, sente-se."
Ele pegou o telefone dela e a conduziu até o sofá. Ele se sentou ao lado dela. Ela parecia
estranhamente calma considerando o que tinha acontecido.
"Ok, eu aprecio que isso não é agradável e eu não tenho nenhum desejo de tornar isso pior para
você que já é, mas eu tenho que saber exatamente o que aconteceu."
“Ele veio como planejado e trouxe as crianças de volta. Ele perguntou se podia ficar e comer
alguma coisa com eles. Achei que talvez ele estivesse sendo mais receptivo, então concordei.”
Wynne assentiu.
“Eu então coloquei Christopher na cama e ele ficou sem falar muito e assistindo televisão. Para
ser honesto, eu estava feliz que ele não estava me dando um

tempos difíceis.”
"Isso faz sentido."

“Então, por volta das 8h30, ele sugere que Amelia vá para a cama. Eu a pego e sento com
ela por um tempo. Cerca de dez minutos depois, ele coloca a cabeça pela porta e diz a
ela para ir dormir e me diz para ir com ele.
Ele então aponta para eu ir para o quarto. Eu meio que sabia o que estava por vir.”
— Então por que você não se recusou a entrar? perguntou Wynne.
"Qual é o ponto?"
“O ponto é que você pode ter sido capaz de impedir o que aconteceu.”
“Ele então me disse para me despir e disse que tinha que me ter uma última vez e
que ele me deixaria em paz depois disso. Eu meio que pensei que valia a pena fazer se ele
me deixasse em paz.”
"Espera aí, então você concordou em dormir com ele?"
“Bem, não exatamente.”
“Você precisa ser claro sobre isso Ashleigh; ele forçou você a fazer sexo com ele?”
Ela hesitou.
"Desculpe questioná-lo assim, mas eu preciso entender o que aconteceu aqui."
“Sim, ele se forçou em mim.”
"Você não tentou lutar com ele?"
“Não, Amelia teria ouvido o barulho. Achei melhor deixá-lo seguir em frente e terminar e então
ele iria embora. Você sabe, ele disse uma coisa estranha para mim quando estava fazendo isso.
"O que é que foi isso?"

“Ele me fez olhar nos olhos dele e depois disse que queria ver se você ainda estava nos
meus olhos.”
“Isso é simplesmente estranho.”
“Não é?”
“Ainda não entendo por que você concordou com isso. Você está comigo agora e
certamente isso significa algo para que você não o queira perto de você. Você poderia ter
tentado lutar com ele e depois chamar a polícia

e eu."
“Como eu disse, estou acostumado com isso. Eu apenas pensei que se ele tivesse o seu
jeito comigo, mesmo que eu não quisesse, seria isso. Ele disse que era ele se
despedindo.”
“Ao estuprar você. Suponho que combina com seu estilo habitual,” zombou Wynne.
“Você está zangado comigo?” ela perguntou.
"Deus não, não."
"Está tudo bem; você pode ser se quiser.”
"Eu não sou. Eu não sou ele lembra? Ainda acho que devemos chamar a polícia.
Mesmo se você não insistir, o choque de ser preso pode enviar-lhe um sinal.”
"Não. Está feito e acabou. Não quero a polícia envolvida. Você vê que ele faz essas
coisas conosco.”
"Nós?"
"E isso é. Eu e Amélia.” Ashleigh olhou para o chão. Wynne não gostou de onde isso
parecia estar indo.
"O que você está dizendo Ashleigh?" perguntou Wynne.

Ela permaneceu em silêncio.
“Você tocou em Amelia?”
Ashleigh olhou para ele. Seu olhar estava vazio e ele olhou para ela, tentando
obter algum tipo de indicação dela. Ele não foi capaz de ler sua expressão.
Certamente o monstro não tinha abusado de sua filha?
"Ashley? Você já tocou em Amelia?”
Seus olhos foram para o chão e depois de volta para ele. Ela então balançou
a cabeça. Wynne soltou um suspiro de alívio. Ele não suportava pensar em
Amelia sofrendo também. Ele olhou para Ashleigh, mas sua expressão agora era
tal que ele se perguntou se ela estava dizendo a verdade. Ele não queria seguir
essa linha de questionamento, era muito sombrio para considerar mais.
“Certo,” disse Wynne se levantando, “se você não vai envolver a polícia,
então eu vou administrar um pouco de justiça. Onde está a irmã dele
lar?"
“Prosley. Você não vai lá, vai?”
“Estou certo, vou dar-lhe um bom chute pelo que ele fez. “
"Não, Ian, você só terá problemas com a polícia se fizer isso e como isso nos
ajuda?"
“Ele não envolverá a polícia porque sabe o que fez. Ele vai se preocupar que, se
eu souber, a polícia possa vir atrás dele e prendê-lo por estuprar você. Ele terá
que se esconder.”
“Não, vou chamar a polícia. Ele é um covarde. Ele não vai pensar que me
estuprou, ele vai pensar que tinha o direito de dormir comigo.”
“Eu não me importo, porra, o homem é um idiota total e eu estou cansado dele abusando de
você e fazendo você viver em terror. Ele pára e pára agora. Você precisa mudar as fechaduras
para que ele não possa simplesmente entrar aqui. Eu organizo isso se você quiser. Não estou
feliz por você estar aqui sozinha com duas crianças pequenas e aquele predador à solta,” disse
Wynne, sua raiva aumentando. Ashleigh sorriu, encantada por ver essa reação em Wynne.
"Você realmente é meu cavaleiro branco, não é?" ela sorriu e colocou as mãos em volta do
pescoço dele, plantando um beijo em seus lábios. Wynne não pôde deixar de se perguntar
se aqueles lábios haviam sido colocados recentemente contra os lábios finos de Peter.
“Sou apenas um homem decente que odeia valentões”, respondeu Wynne.
“Venha e faça amor comigo,” Ashleigh sussurrou em seu ouvido, “por favor.”
Ele estendeu a mão e tirou as mãos de seu pescoço. Ele os segurou enquanto olhava
diretamente para ela.
“Eu te amo e por isso não vou fazer amor com você.”
Ela afastou as mãos dele.
"Por que não? Quero você."
“Porque a última coisa que você precisa agora é sexo. Empresa holding? E isso é. Cuidar
de? Absolutamente." Wynne também estava ciente de que Ashleigh poderia estar tentando
contaminar qualquer evidência indo para a cama com ele também.
"Não deixe que o fato de ele estar dentro de mim te desencoraje", ela disse, "nunca no
passado."
“Isso foi diferente. Você me disse que mal dormiu com ele e isso foi enquanto estávamos
tendo um caso. Eu tive que aceitar que você ainda poderia dormir com ele. Eu tive que lidar
com isso. Isto é diferente. Seu casamento acabou e você está comigo.
"Sim, sim, eu sou. Você vai ficar aqui esta noite, por favor? Eu me sentiria mais seguro.”
“Sim, claro que vou.”
Wynne preparou uma bebida para os dois e então eles se sentaram e assistiram à
televisão por mais ou menos uma hora. Ashleigh parecia relaxada e agiu como se nada
tivesse acontecido antes. Ela parecia quase alheia ao fato de ter sido estuprada. Wynne continuou
tentando convencê-la a envolver a polícia, mas ela resistiu repetidamente. Eventualmente, ela
declarou que estava indo para a cama e Wynne se acomodou no sofá grande. Infelizmente,
ele não conseguia se acalmar enquanto a ação horrenda de Pedro zumbia em seu
mente. Ele se sentiu mal por pensar isso, mas não conseguia lidar com o fato de que
Ashleigh tinha sido infiel a ele. Ele continuou dizendo a si mesmo que ela havia sido estuprada
e, portanto, ela não tinha escolha no assunto, mas ele encontrou seu relato sobre o que havia
acontecido em que ela parecia não oferecer resistência. Ele pensou que ela o teria batido ou
mordido ou feito algo para afastá-lo. Em vez disso, ela não fez nada e, embora não concordasse
com o que ele fez, não ofereceu resistência. Eu não conseguia entender isso. Talvez ela ainda
estivesse presa em seu feitiço? Talvez tenha sido isso que anos de abuso sexual você fez? Ele
não tinha a resposta. O que ele sabia, porém, era que ele estava agitado por dentro e querendo
exigir um pouco de dor naquele bastardo.
Wynne sentou-se e calçou as botas. Eu os amarrei e então

foi até a porta da frente. Eu tentei a maçaneta. Estava trancado. eu deslizei os parafusos
para trás e olhou em volta procurando uma chave para abrir o impasse, mas não havia nenhuma
entregar. Ele sacudiu a porta em frustração. A porta dos fundos também estava trancada
e Ashleigh havia retirado a chave. Ele andava de um lado para o outro incapaz de decidir o
que deveria fazer. Ele estava muito alerta para dormir, também
zangado e chateado. Ele sabia que atacar Peter atrairia mais problemas,
mas já era hora de alguém bater nele.
"O que você está fazendo, Ian?"
Ashleigh apareceu na porta da cozinha, sem dúvida perturbada por sua

movimento.
“Vou dar um jeito nele,” rosnou Wynne e ele puxou uma faca do bloco na bancada ao
lado dele.
"Eu entendo."
"Eu sou. Estou farto dele.”
Ashleigh passou-lhe a chave da porta lateral.
"Bem, tranque a sua e poste na caixa de correio, eu vou voltar para a cama", disse ela.
Seus modos eram tão práticos que ela poderia estar dando instruções. Wynne pegou a
chave e ela se virou e foi embora.
Wynne ficou surpresa com o quão relaxada ela parecia sobre o fato de que ele
estava ali, pronto para sair e com uma grande faca de cozinha na mão. Ela realmente
queria que ele esfaqueasse Peter? Wynne olhou para a faca e a chave em suas mãos
enquanto decidia o que fazer.
Capítulo Quinze
Wynne estava sentado em seu carro a algumas ruas de distância do Eurobank. Ele ainda
estava chocado com a revelação de Ashleigh de que ela havia sido estuprada. Ele não tinha ido
atrás de Peter, decidindo que, por mais zangado que estivesse, não queria acabar na prisão. Ele
havia recolocado a faca e voltou para o sofá, acabando por adormecer. Ashleigh o acordou às
6h30 com uma mão gentil colocada em seu ombro. Ele havia se levantado, ainda vestido com as
roupas do dia anterior e grogue saiu de casa para seu carro e foi para casa. Sua mente vacilou
com o que havia acontecido e ele queria falar com Steven para discutir isso com ele. Wynne tomou
banho e se trocou, mas omitiu o café da manhã, pois não tinha apetite.
Ashleigh já havia ligado para ele duas vezes esta manhã, mas ele ignorou suas
ligações. Ele não sabia por que, mas se sentia aborrecido com ela. Ele disse a si mesmo que
não deveria, mas ainda se sentia assim e não conseguia entender por que era. Ele olhou para
fora de seu carro lutando para remover a imagem de Peter deitado em cima de Ashleigh de sua
mente. O telefone dele tocou.
'Você está bem, você não vai atender minhas ligações xxx'
'Não realmente xxx'
'Por quê? O que está errado? Xxx'
O que está errado? Ela tinha esquecido o que tinha acontecido?
'O que você acha que está errado? Xxx'
'Oh, ontem à noite, não se preocupe com isso, eu não sou xxx'
Lá estava novamente, aquela atitude quase irreverente para o que tinha acontecido. Ele não
entendeu nada. Outra mensagem chegou.

Onde está você? Xxx'
'No bypass xxx' Ele não queria que ela soubesse que ele estava sentado perto do
trabalho remoendo o que tinha acontecido.
'Por que você está aí? Xxx'
'Ainda não decidi o que vou fazer xxx'
'Por quê? Xxx'
'não tenho xxx'
'Bem, me ligue quando você fizer xxx'
Não havia mais nenhuma mensagem. Wynne ficou perplexa. Parecia que ele estava mais
preocupado com o que tinha acontecido do que ela. Ele não conseguia descobrir o que
estava passando pela cabeça dela. Ele se perguntou se deveria dirigir até a delegacia de
polícia e relatar o que havia acontecido. Ele duvidava que eles agissem de acordo com
sua palavra, ele suspeitava que tinha que vir de Ashleigh. Ele pegou o telefone e ligou
para a secretária. Ele não conseguia se concentrar no trabalho hoje. Ele ia tirar o dia de
folga e passá-lo em
casa.
Mais tarde naquele dia, Wynne recebeu uma mensagem de Ashleigh.
Excepcionalmente para ela, ela não lhe enviou nenhuma mensagem durante todo o dia.
'Preciso te ver, podemos nos encontrar na sua casa? Xxx'
'Certo. quando? Xxx'
'5 da tarde? Xxx'
'Sim, vejo você então xxx'
'Obrigado xxx'
Wynne passou o dia fazendo muito pouco. tentei rever alguns

documentos, mas não conseguia se concentrar. Ele também tentou atender a alguns
tarefas, mas descobriu que ele estava inquieto e ele apenas andava para trás e para
frente. Ele permaneceu inquieto com o que havia ocorrido na noite anterior. Wynne sentiu
que na verdade era a reação de Ashleigh que o incomodava mais do que o ato em si.
Naturalmente, ele não podia dizer isso a ela e queria ir encontrar Peter e ir atrás dele,
embora soubesse
que ele não faria isso.
As cinco horas finalmente chegaram e Ashleigh apareceu depois,
seus costumeiros quinze minutos atrasados. Wynne estava esperando por ela no andar de
cima em seu quarto enquanto olhava pela janela, observando-a dirigindo pela estrada. Ela
saltou para o quarto quando ele se virou e ela jogou os braços ao redor dele.
“Senti tanto a sua falta hoje,” ela anunciou.
"Eu também", respondeu Wynne. Eles se abraçaram.
"O que você tem feito?" ela perguntou depois que ela se separou de seus
beijo.
“Não muito, dia bem normal,” eu respondi. Seu tom era monótono e um ar desanimado
pairava ao seu redor.
“Eu tenho estado bastante ocupado na verdade. Um novo acordo veio em que é a
minha especialidade. Houve um pouco de hoo ha sobre se eu deveria fazê-lo. Acho
que eles estão começando a tentar afastar o trabalho de mim, sabe, com a aproximação
da minha partida. De qualquer forma, o cliente queria que eu fizesse isso e mais ninguém,
então eles tiveram que ceder. Isso é bom, não é?”
"Sim, muito bem", respondeu Wynne sem grande entusiasmo.

Ashleigh se levantou e olhou para ele por um momento e então ele viu um lampejo de compreensão
em seus olhos.
Algo está errado? Você parece quieto.”
“Não, estou cansado. Eu não dormi muito bem na noite passada.”
"Mesmo? Acho esse sofá muito confortável. Muitas vezes eu descia as escadas e me enfiava
debaixo de um cobertor e dormia lá quando queria ficar longe de Peter. Eu costumava me
esgueirar e te mandar algumas mensagens tarde da noite daquele

sofá."
“Lembro-me deles, lembro-me de todos”, respondeu Wynne.
“Você se sentiria melhor se eu fizesse amor com você?”
"Você não precisa, está tudo bem", respondeu Wynne.
"Eu quero. Eu realmente quero. Eu sempre me sinto seguro aqui. Por favor, me leve para a cama.”
Wynne fez o que ela pediu e logo eles foram envolvidos em um
outra, ela de costas enquanto ele empurrava dentro dela. Enquanto fazia isso, a imagem de Pedro
fazendo o mesmo ficava piscando em sua mente e às vezes ele

lutou para manter sua ereção.
“Mais forte, foda-me mais forte,” Ashleigh pediu. Wynne cavou fundo e começou a empurrar com
mais força, conduzindo-se profundamente nela. Ela respondeu a seus movimentos mais urgentes
mordendo o lábio e empurrando contra ele.
“Eu não tinha certeza se seria capaz de fazer isso,” ela admitiu enquanto eles continuavam a
se mover juntos.
“Eu tinha que descobrir, no entanto. Estou satisfeito que temos. Eu não quero que ele venha
entre nós."
"Eu não vou", respondeu Wynne.

“Ninguém faz amor comigo como você,” ela continuou, “você realmente é o
melhor."
"Obrigado", disse Wynne. Ele baixou a boca para a dela e a beijou, ela deslizou a língua
em sua boca e ele empurrou para frente e se segurou dentro dela. Ele sentiu seu pau
pulsar e ela envolveu suas pernas em suas costas enquanto suas bocas pressionavam
com força uma contra a outra. Ele moveu a cabeça e foi até o pescoço dela, beijando e
mordiscando.
“Eu nunca experimentei algo assim, não com ninguém antes. Você é o único,” ela
sussurrou em seu ouvido quando ele começou a se mover novamente, deslizando

dentro e fora
“Sempre pensei que ficaria preso lá, mas você veio e me resgatou. Eu não posso agradecer
o suficiente. Você me deu a força para me libertar dele. Eu te quero tanto."
Wynne não disse nada, concentrando-se em mover-se dentro dela e mover sua boca
para seu seio, onde ele chupou seu mamilo duro e rosado.
“Todos os meus relacionamentos passados foram com pessoas que tentaram me controlar.
É por isso que eu tenho que escapar. É por isso que eu faço minha atuação que é somente
quando eu posso ser quem eu realmente sou. Você me deixa ser quem eu realmente sou.
Você me entende. Isso me assusta às vezes, devo admitir.”
Wynne continuou a empurrar enquanto falava. Ela não costumava fazer tanto quando
eles faziam amor. Talvez ele estivesse quebrando outra barreira.
“Eu não suportaria perder você. Você me completa. Eu penso em você como parte de
mim, me mantendo vivo com seu amor. Eu murcharia e morreria se você me deixasse.
Você não vai me deixar Ian, vai?”
"Não, eu não vou", respondeu Wynne entre seus seios antes que ele deixasse sua língua
passar por eles.

"Boa. Eu tenho que mantê-lo como meu. Eu certamente vou desmoronar se você for embora
de mim."
“Isso soa como uma letra de música”, respondeu Wynne.
"Silêncio, não quando estou lhe dizendo essas coisas", ela repreendeu e deu um tapa no
braço dele. Wynne parou seu movimento e levantou a cabeça, olhando para ela. Ela pegou
seu olhar e foi desafiadora por um momento. Ele segurou os olhos dela e foi então que ele viu
o carrossel de expressões que ela estava tão apta a filtrar. Eles passaram piscando, como
destinos e horários sendo atualizados em um horário de trem em uma grande estação
ferroviária. Ela decidiu mostrar paixão e seus olhos se arregalaram.
“Ah, ah, sim, ah, sim”, disse ela. Wynne continuou fodendo com ela enquanto o
exortava a continuar até que ela gritou em aparente prazer orgástico. Ela então o
empurrou e deitou de costas enquanto

baixou a boca para ele.
“Deus, isso é tão bom,” ele declarou enquanto a boca dela se movia para cima e para
baixo engolindo seu pênis.
Ela ergueu a boca dele e a substituiu com a mão.
“Eu sei, eu sou o melhor.”
"Você não está errado sobre isso", respondeu Wynne.
"Venha para mim Ian, só para mim, vamos atirar", ela pediu, sua mão bombeando-o com vigor.
Wynne sentiu seu próprio orgasmo crescendo e então explodiu através dele quando gozou.
Ele estremeceu, a sensação passando por ele como um choque de eletricidade. Ele ouviu
Ashleigh ofegar quando o primeiro jato de gozo jorrou dele e pousou em seu peito. Ela não
parou de se mover
sua mão enquanto a deliciosa sensação continuava a rolar sobre ele. Outro
uma onda de prazer o varreu, mas então evaporou em um instante quando ele ouviu
Ashleigh comentar, de maneira improvisada.
"Isso é mais do que ele conseguiu ontem à noite."

Capítulo Dezesseis
"O que você quer dizer com isso?" perguntou Wynne enquanto se sentava.
"Só que você veio mais do que ele."
"Como você saberia?"
"Dur, eu vi, não vi?"
"É o que eu quero dizer. Ele fez você assistir?”
“Sim, por que você está falando sobre isso Ian? Você parece mais irritado com isso
do que eu."
“Cheguei à mesma conclusão.”
"O que você quer dizer com isso?" exigiu Ashleigh
"Bem, já que você está perguntando, você parece ter descartado o que realmente
aconteceu na noite passada, enquanto isso continua passando pela minha mente."
"Já lhe disse, estou acostumado com isso, então sigo em frente."
"Então você me explicou, é só que eu honestamente pensei que você iria lutar mais, você
sabe, já que você está me vendo."
“Não havia sentido. Ele queria o seu caminho e conseguiu. Apenas lide com isso, para
que serve a crise?”
“Ah, só o fato de minha namorada ter sido estuprada”, disse Wynne.
“É isso que está realmente incomodando você Ian? O fato de ele ter feito algo com
algo seu?
"Não. Você está se fazendo parecer como um brinquedo que pertence a mim.
“Bem, isso é o que você quer dizer sobre nós mulheres,” disse Ashleigh.
"Besteira, eu não penso assim sobre você, ou qualquer um dessa maneira."
"Então você pensa em outras mulheres, não é?"
"Eu não disse isso."
"Sim, você fez. Você disse que não pensa em ninguém dessa maneira, então você
deve pensar nas mulheres”.
“Se você ouvisse, perceberia que eu disse que não penso, então como posso pensar
em outras mulheres quando disse que não penso?” respondeu Wynne.
"Então eu não escuto agora é isso?"
“Jesus Ashleigh, você foi estuprada ontem. Estou preocupado pra caralho com você
e agora você parece tentar brigar comigo quando eu não fiz nada de errado.
"Por que você está me culpando Ian?" disse Ashleigh.
"Eu não estou te culpando por nada, de onde você tirou isso?" perguntou Wynne
intrigado com seu comentário.
“Sim, você está, você está tentando fazer com que eu esteja causando uma briga, quando
é você que está ficando nervoso com isso.”
Wynne deu um grunhido de frustração e acenou com as mãos no ar.
“Fui eu que passei pelo inferno com ele e não espero que você comece a criar um novo
para mim”, disse ela.
"Como se eu fosse fazer isso, você sabe que eu só quero cuidar de você."
“Você tem um jeito estranho de mostrar isso.”
"Isso não é justo. Você sabe o quanto eu faço por você.”
"Então eu não faço nada por você?" ela retruca.

"Não eu não disse isso. Por favor, pare de torcer o que estou dizendo? Estou afirmando
que –“ Wynne tentou falar, mas Ashleigh interrompeu.

ele.
"Pare de tentar fingir que você é mais inteligente do que eu Ian, isso é exatamente o tipo
de coisa que ele faria."
“E você vai parar de tentar fingir que eu sou como aquele idiota. Eu não sou. Eu não sou um
estuprador abusivo. Voce entende?" Wynne gritou de volta.
“Isso mesmo, faça o que ele faria e grite comigo. Sim, isso com certeza vencerá a discussão.”
“Não se trata de ganhar a discussão, é apenas apontar que faço tudo o que posso
para apoiá-lo e evitar fazer qualquer coisa que o lembre dele. Quando você sugere que eu
sou como ele, sei que isso é total e completamente errado e, portanto, não é apenas injusto,
mas é doloroso.”
“Oh, pobre de você, sempre a vítima,” Ashleigh repreendeu.
"That?"
"Fazer com que você é tão difícil de fazer."
“Eu não acredito que estou ouvindo isso. EU? A vítima? Eu estouro de coragem para cuidar
de você. E antes que você diga, eu faço isso porque eu te amo. Eu te amo completa e
totalmente porque você é maravilhoso. Sentei-me por três horas ontem. Três horas em um
carro frio porque estava preocupado com o que aquele monstro faria com você. Eu estava
certo em fazê-lo também, você mesmo disse.
“Não, eu não fiz.”
“Pelo amor de Deus, você vai parar de negar que disse algo quando eu sei que você disse.
Jesus é como bater a cabeça contra um tijolo

parede às vezes.”
“Bem, você pare de colocar palavras na minha boca,” respondeu Ashleigh.
"Eu não sou. Lembro-me claramente que, quando entrei pela primeira vez na sala de estar ontem
à noite, você disse que eu estava certo em esperar.
"Eu não."
"Você fez."
"Não, eu não fiz."
“Ah, tudo bem, se isso faz você se sentir melhor, você não disse isso, embora você
fez."
"Agora você está sendo infantil", disse Ashleigh.
“Eu não posso vencer, eu realmente não posso. Isso é tudo porra dele,” disse Wynne em
exasperação. Ele saiu da cama e caminhou até sua suíte.
"Estou tomando banho antes de dizer algo que possa me arrepender", ele chamou por cima
do ombro. Ele empurrou a porta do banheiro para trás dele e entrou no chuveiro, girando a torneira
e permitindo que vários jatos de água quente espirrassem nele. Ele ainda estava irritado com a
teimosia de Ashleigh. Ele sabia que estava certo sobre o que ela havia dito no dia anterior. Por
que ela não podia ver isso? Ele entrou no chuveiro, o calor da água fazendo sua pele formigar.
Também era verdade que ele estava mais preocupado com o que havia acontecido no dia anterior
do que ela. Ela o havia descartado. Se essa era sua maneira de lidar, que assim fosse, mas isso
o afetou. Em primeiro lugar, ele odiava que ela tivesse sido estuprada por Peter, o que era ruim o
suficiente, mas ele também sentia que o relacionamento deles havia sido violado pelo que ele
havia feito. Era como se ele quisesse manchar seu relacionamento com infidelidade, mesmo que
fosse forçada, da maneira que Wynne havia feito com seu casamento.
Ele pegou um pouco de gel de banho e esguichou contra seu corpo,

massageando enquanto espumava. Esperançosamente, ele tirando um tempo entrando
no chuveiro a faria se acalmar. Ele faria todas as concessões para o comportamento
dela por causa do que ele tinha feito com ela, mas ele não gostou do jeito que ela de
repente virou as coisas, achando que ele era o culpado. Ele certamente não gostou da
maneira como ela comparou Wynne a Peter. Como ela poderia pensar isso? Ele não
queria ter que ficar lembrando a ela de tudo o que ele tinha feito por ela, mas se ela fosse
descobrir que ele era algum clone de Peter, ele teria que fazer. Ele precisava garantir que
ela distinguisse em sua mente que ele era totalmente diferente.
Wynne derramou o resto da espuma e depois ficou embaixo

a água quente por um minuto, deixando-o aliviar seu rancor. Ele girou a torneira e fechou
a água, voltando para o banheiro e pegando um dos vários grandes lençóis de banho
brancos empilhados de um lado. Esfregou-se e, em seguida, colocou-o em volta da
cintura e abriu a porta do banheiro.
"Ashleigh?" Eu liguei.
Não houve resposta.
"Ashleigh?" ele chamou novamente, desta vez mais alto e descendo as escadas. Mas
ele foi recebido com apenas silêncio. Ela tinha ido.
Capítulo Dezessete
“Obrigada por me buscar, isso é uma grande ajuda,” sorriu Ashleigh quando ela entrou no
carro de Wynne. Ele parou do lado de fora do Novobank e esperou que ela aparecesse.
Ele viu alguns de seus ex-colegas passarem, mas não sabia se eles o haviam reconhecido.
Wynne baixou a janela, permitindo que o ar frio de meados de janeiro entrasse em seu
carro.
“Até a Buenacasa?” Eu perguntei.
"Sim, por favor", ela respondeu e deu um tapinha na coxa dele. Wynne ligou o motor e
se afastou das instalações do Novobank.
A última quinzena tinha visto seu relacionamento continuar a crescer.

Com Sarah ainda de férias e retornando recentemente, há dois dias, Ashleigh
permaneceu dependente de seus pais para obter ajuda. Isso significava que ela ainda iria
vê-lo em sua casa depois do trabalho, mas apenas por um tempo limitado. Encontravam-
se frequentemente para almoçar e passavam uma tarde de domingo juntos, sendo esse o
único tempo que Pedro passava com os filhos. Eles conversavam longamente à noite,
muitas vezes até tarde e em uma ocasião Ashleigh tinha adormecido enquanto estava no
telefone com Wynne. Ele estava falando e então ele ouviu seus roncos leves vindo pelo
telefone. Ele achou isso bastante cativante e, em vez de encerrar a ligação, ele foi para a
cama e colocou seu Blackberry ao lado de sua própria cabeça e caiu no sono. Ele foi
acordado três horas depois por Ashleigh falando ao telefone perguntando quem estava lá
quando ela acordou. Ela adorou o fato de ele ter mantido a ligação, dizendo que isso só
aumentava a conexão entre eles.
Sua partida repentina da casa de Wynne naquela segunda-feira
noite não foi mencionado. Em vez disso, ela mandou uma mensagem para ele mais tarde
com o que equivalia a uma espécie de pedido de desculpas antes de bombardeá-lo com
mensagens sobre o quanto ela apreciava o que ele estava fazendo por ela e que ela nunca
havia sido tão bem cuidada quanto por ele. A avalanche de elogios tinha deixado de lado
quaisquer preocupações que Wynne tivesse. Ele estava apenas satisfeito em saber que ela
continuava totalmente apaixonada por ele, combinando assim como

Eu senti.
Era meio da tarde e Wynne estava deixando Ashleigh no hotel Buenacasa ao lado
do Eurobank, para salvá-la de mexer com estacionamento e táxis. Eles iam tomar uma bebida
depois da reunião.
Isso agradou Wynne e eles estariam bebendo em um bar frequentado por muitos de
seus colegas e isso incluía alguns amigos em comum. Ele seria visto com ela. Isso era
algo que ele queria alcançar, mostrar ao mundo que eles estavam juntos.
“Espero que ele se comporte”, comentou Ashleigh enquanto Wynne dirigia pelas
ruas.
"Quien?"
“Malcom. Você sabe, ele é quem gosta de mim.
"Oh, você está conhecendo ele, não é?" Ashleigh assentiu. Malcolm Turner era cerca de
dez anos mais velho que Ashleigh, casado e, segundo Ashleigh, obcecado por ela. Ela
disse que toda vez que eles

conheceu ele tentou beijá-la.
"Você não deveria ter a reunião no escritório?" sugeriu Wynne.
“Não, estou mais perto de você aqui.”

"Isso é bom, mas quero dizer que ele pode ter bebido e estar propenso a tentar
alguma coisa."
“Eu posso lidar com Malcolm, estou acostumada com suas propostas. É lisonjeiro, nada
senão."
"Se você diz."
Wynne deixou Ashleigh e ela desapareceu no interior do hotel. Ele estacionou seu
carro no estacionamento do banco atrás do hotel e voltou para seu próprio escritório
por pouco mais de uma hora. Pouco depois das 17h, ele foi ao bar e pediu duas taças
de vinho tinto e se sentou em uma mesa perto da entrada principal do bar. Pouco
depois, Ashleigh entrou. Observei enquanto ela entrava, elegante e linda como sempre.
Ele realmente admirava o quão bem ela se vestia e a maneira como ela se portava. Ela
olhou em volta e o viu e deu um pequeno aceno.
"Oi," ela disse beijando-o e sentando ao lado dele. Eu empurrei o copo de

vinho para ela.
“Mmm, obrigada,” ela disse e tomou um gole do vinho.
"Como foi a reunião?"
“Ah, foi bom. Ele tentou me beijar, é claro.
"Ele fez?"
"Ai sim. Quando me levantei, ele me puxou para si e tentou abraçar

EU."
“Por que ele acha que pode se safar? Você deve reclamar
ele."
"Por que? Praticamente todos os meus clientes são negócios administrados por homens na faixa
dos 50 anos. Eu tenho que fazê-los pensar que eles têm uma chance de me foder, assim eu fico
trabalho deles."
“Ashleigh, essa é uma postura ridícula de se adotar,” comentou Wynne.
"Não, não é. É verdade. Eu não me importo. Eu recebo muito trabalho assim.”
“É também uma maneira de obter reputação”, advertiu Wynne.
“Por que, quem andou dizendo coisas sobre mim? Helen Major de novo?
“Ninguém tem falado nada. Estou apenas avisando, isso é tudo.
"Eu entendo."
"Então, como você lidou com o Sr. Turner?"
“Ah, eu apenas virei minha cabeça e deixei ele me dar um beijo na bochecha e fiz pouco
caso de seu comportamento. Na verdade, eu esperava que você tivesse entrado

naquele momento."
"Por que?"
“Para que ele pudesse ter visto que eu estava com você. Você o intimidaria. Ele é apenas um
homem pequeno.”
"Talvez, mas por que diabos eu estaria entrando em uma de suas reuniões?"
"Oh, eu só pensei que você poderia, você sabe, você sabia que ele poderia tentar algo e eu
esperava que você viesse me buscar no final da reunião, você sabe, para avisá-lo."
Wynne olhou para Ashleigh com uma expressão confusa. Ela tomou um gole de vinho e
quando percebeu que ele não estava respondendo, ela se virou.
"O que é isso?"
"Isso não faz muito sentido", admiti.
"Não? Eu apenas pensei que seria uma boa coisa a fazer.”

Antes que Wynne pudesse falar, seu 'telefone alcançou. Era Steven.
"Olá, companheiro", disse Wynne.
"Olá amigo, o que você está fazendo, estou com Blackie e queria um gargarejo."
"Quem é esse?" perguntou Ashley.
"É Steven", explicou Wynne. Ashleigh fez sinal para que ele lhe entregasse o telefone e ele
o fez.
“Olá Steven,” ela disse ao telefone.
"Você sabe quem é esse?" ela continuou. Ela esperou e riu.
"É a futura esposa de um de seus amigos", acrescentou. Ela fez uma pausa enquanto
Steven falava.
“Sim, estamos no bar Waterside, venha se juntar a nós.”
Ela encerrou a ligação e alguns momentos depois Steven e Blackmoor entraram
o bar. Steven, estando a par do caso, pelo menos através de Wynne, entrou com seu sorriso de
marca registrada. Blackmoor, por outro lado, parecia ter sido eletrocutado. Ele se aproximou e
apertou a mão de Wynne e beijou Ashleigh na bochecha, Steven foi até o bar e pediu outra
rodada de bebidas.
"O que é tudo isso então?" perguntou Blackmoor enquanto se sentava à mesa.
“Estou bebendo com meu namorado,” disse Ashleigh orgulhosamente. Wynne enfiou a mão
embaixo da mesa e apertou sua coxa, encantada com seu comentário.
"Eu não fazia ideia. Você não disse nada,” ele comentou de forma acusadora para
Wynne.
"Ah, chateado que você não sabia de algo pela primeira vez, estamos?"
“Bem, não tanto isso, mas eu não tinha ideia sobre isso. Há quanto tempo isso vem
acontecendo?" perguntou Blackmoor.

“Alguns meses,” disse Ashleigh antes que Wynne pudesse dizer qualquer coisa.
“Bem, você certamente me surpreendeu,” admitiu Blackmoor quando Steven voltou

com bebidas para todos eles.
Os quatro, todos ex-funcionários do Novobank, com Ashleigh
sendo o único que ficou lá, sentou-se e conversou. Wynne estava se sentindo muito
satisfeita. Não só Ashleigh decidiu contar tanto para Steven quanto para Blackmoor
sobre seu relacionamento, ela também estava satisfeita em sentar com ele em um lugar de
destaque em um bar onde as pessoas conheceriam os dois. Este foi um grande
desenvolvimento. Além disso, Blackmoor era um fofoqueiro notório e eles sabiam que
assim que as bebidas terminassem, ele enviaria mensagens para várias pessoas de que
eles estavam em um relacionamento. Um anúncio de página inteira no The Times não teria
sido tão eficaz em anunciar que eles estavam juntos. Blackmoor subiu para garantir outro
arredondar.
“Se você dirige, pode ficar em casa esta noite,” ofereceu Ashleigh. Wynne adivinhou que
ela estava bebendo em seu encontro com Turner enquanto ela estava falando um pouco.
A oferta dela foi um acéfalo. Eu queria ficar com

ela e ele não podia deixá-la dirigir em sua condição atual.
"Certo. É um acordo. Blackie, vou tomar uma Coca diet, por favor, já que vou dirigir.
Blackmoor hesitou e foi comprar mais bebidas.
Cerca de uma hora e meia depois, os quatro saíram do bar. Steven
oferecera uma carona até o estacionamento do Novobank para pegar o carro de Ashleigh.
Blackmoor se despediu e pegou um táxi no ponto próximo. Ashleigh se virou e agarrou
Wynne, beijando-o apaixonadamente. Ele foi pego de surpresa por essa súbita
demonstração de afeto, ainda mais quando aconteceu na rua em uma área frequentada
por banqueiros.
"Vamos, seus dois pombinhos, se apressem", Steven riu.
"Eu te amo tanto, isso é maravilhoso", disse Ashleigh enquanto pegava Wynne pela
mão e o puxava para o estacionamento.
Dez minutos depois, Steven os deixou perto do estacionamento do

Novobank antes de partir com um aceno. Sempre ventava ao longo dessa estrada, o
que parecia canalizar o vento do rio e fazê-lo uivar ao longo da estrada. O estacionamento
de vários andares ficava atrás deles e do outro lado da estrada ficava a rampa, que
levava a um pequeno túnel. Este levava por baixo de um hotel e em frente, através de
uma praça, ficava o banco. Wynne foi até a porta do estacionamento, mas Ashleigh não
a seguiu.
"Deixei as chaves do carro na minha mesa", disse ela.
"Oh, você quer que eu vá buscá-los?" ofereceu Wynne.
“Não, acho melhor eu fazer isso, mas você pode entrar.”
“Vou esperar no saguão, perto dos elevadores do seu andar, acho que não
vai gostar se eu entrar.”
"Certo."
Atravessaram a estrada e subiram a rampa, o vento ainda soprando

Ao redor deles.
"Eu não senti falta desse vento", comentou Wynne enquanto abotoava o paletó.
Eles chegaram no oitavo andar do banco. Ashleigh tinha sido

beijando-o todo o caminho no elevador. As portas do elevador se abriram e se
derramaram enquanto ela continuava a beijá-lo. Ele a arrancou dele e viu que eles
estavam sozinhos. Duas portas duplas, ambas ativadas por cartões magnéticos, ficavam
no final de um corredor curto, que saía dos três elevadores.
“Vou demorar apenas dois minutos”, disse Ashleigh, “eles estão na minha mesa.”
Wynne espiou pelo vidro de uma das portas duplas.
“Ainda tem bastante gente por aí,” ele comentou ao ver meia dúzia de pessoas circulando
pela área aberta.
“Sem dúvida, um comitê de boas-vindas para mim”, disse Ashleigh enquanto passava o
cartão, “aqui, segure minha bolsa, por favor”, ela pediu e entregou sua bolsa cara para
ele.
"Eu não vou demorar", disse ela e deslizou pela porta aberta.
Vinte minutos depois e Wynne estava parada no corredor se

perguntando o que diabos ela estava fazendo. Ele andou de um lado para o outro e
ocasionalmente olhou pelo vidro da porta, mas
não podia vê-la. Sua mesa estava do outro lado do chão. Eu tenho
reconheceu um ou dois ex-colegas que estavam sentados a alguma distância e não

pareciam tê-lo visto. Irritado com o atraso, ele pegou o telefone e ligou para o iphone dela.
O toque soou perto dele e ele percebeu que estava em sua bolsa. Chamá-la de Blackberry
produziu o
mesmo resultado.
“Pelo amor de Deus,” amaldiçoou Wynne. Ele queria chegar a sua casa e passar algum
tempo juntos. Já passava das oito e ele se perguntou o que Sarah diria quando eles
finalmente aparecessem. Sem dúvida ela não ficaria muito satisfeita depois de trabalhar
mais de doze horas para Ashleigh. Ele estava começando a perceber que ela tinha pouca
consideração pelo tempo de qualquer outra pessoa e parecia estar sempre envolvida em
seus próprios assuntos. Ele olhou para trás pelas portas e viu Ashleigh conversando com
dois de seus colegas, ela estava apontando o dedo para um, David Sulliman e tinha um
olhar agressivo no rosto. Eles estavam tentando com ela, dada sua partida iminente de
o banco?
Ele agarrou as portas e mais frustrado do que sabendo que seria capaz de abri-las,
sacudiu-as e desferiu um chute contra elas.
Ele viu alguém olhar para o barulho que ele havia gerado. Ele os sacudiu novamente, as
portas seladas eletronicamente se recusando a ceder, esperando que alguém o admitisse.
Ninguém veio. Irritado, ele caminhou para o outro lado e agarrou aquelas portas, sacudindo-as
também. Ele não conseguia ver ninguém deste lado. Ele sentiu vontade de deixá-la, mas teria
que voltar para seu próprio veículo do outro lado da cidade. Por que ela estava demorando
tanto? Ele se virou e viu dois rostos olhando para ele através das seções de vidro das portas
opostas. Foram dois de seus ex-colegas, Graham Surwetee e David Sulliman. Eles o observavam
cuidadosamente com um olhar alarmado em seus rostos. Então Surwetee pareceu reconhecê-lo
e o ouviu dizer:
“É Ian Wynne.”
Wynne acenou para eles e Sulliman bateu a porta para que os dois entrassem no saguão.
“Olá Graham, David,” disse Wynne agradavelmente e apertou suas mãos.
"O que está acontecendo Ian?" perguntou Surwetee.
“Oh, eu estou apenas esperando por Ashleigh.”
"Por que você estava arrombando as portas?" perguntou Sullimão.
"Desculpe? That? Eu não estava, eu apenas os puxei em frustração, pois parecia haver
algo acontecendo com Ashleigh.”
“Bem, a polícia foi chamada”, disse Surwetee.
"Por que?"
“Um dos funcionários achou que você estava danificando as portas.”

“Eles não me reconheceram?”
"Aparentemente não, você emagreceu desde que chegou aqui e perdeu a barba, então eles
não sabiam que era você", explicou Sulliman.
"Eu entendo. Bem, é um mal-entendido, só isso — respondeu Wynne.
“Bem, eles estão a caminho”, comentou Surwetee.
“Você andou bebendo?” Eu perguntei.
“Apenas alguns copos anteriores, estou dirigindo, por quê?”
“Eu só pensei que você poderia estar bêbado, Ashleigh está,” disse Surwetee.
“Não, estou sóbrio.”
Surwetee foi embora e Ashleigh apareceu nas portas. Ela passou o cartão abrindo um deles
enquanto Surwetee, seguido por Sulliman passava

a outra porta.
"O que está acontecendo?" perguntou Ashley.
“É melhor irmos, a polícia está a caminho”, disse Wynne.
"Pelo que?"
“Alguém parecia pensar que eu estava tentando invadir.”
"Isso é ridículo."
"O que você tem feito?" perguntou Wynne.
“Oh, aqueles bastardos inteligentes decidiram tentar comigo, eles não o fizeram, então eu me
segurei. Eles não gostaram nada disso”, explicou ela.
"Vamos, devemos ir."
“Ainda não terminei de dar a eles um pedaço da minha mente,” disse Ashleigh.
Suas palavras estavam um pouco arrastadas.

“Você tem as chaves do seu carro?”
“Sim, eles estão na bolsa.”
"Eu pensei que você disse que eles estavam em sua mesa."
“Por que eu os deixaria na minha mesa? “
“Jesus, você disse que os deixou em sua mesa e precisava voltar ao banco para pegá-los.”
"Não, eu não fiz", disse ela franzindo a testa.
Wynne começou a falar, mas viu a futilidade disso. Ele pegou a bolsa dela e encontrou as chaves
do carro dentro. Ele apertou um botão no elevador.
"Vamos, estamos indo, espero que possamos sair antes que a polícia chegue."
Eles esperaram e entraram no elevador. Ashleigh começou a apalpar Wynne, mas ele se afastou
dela.
"O que você tem?" ela perguntou mal-humorada.
"Nada, mas não temos tempo para isso, não agora."
"Oh, vamos lá, eu quero fazer isso no elevador", ela sorriu e se dirigiu a Wynne novamente.
Ele a agarrou e a abraçou e ela parecia contente em se inclinar para ele até chegarem ao
andar térreo. A porta se abriu e eles foram confrontados por oito policiais que estavam no
átrio. Pareciam estar procurando alguém com quem conversar. Wynne saiu do elevador.
"Eu acho que você está procurando por nós", disse ele educadamente. Um sargento se aproximou
assim que as portas do elevador adjacente se abriram e saiu Surwetee.
Wynne parou.
"Vou contar a eles o que está acontecendo", disse Ashleigh em voz alta.
"Acho melhor você ir e se sentar", sugeriu Wynne e ele dirigiu

ela para um assento. Quando se virou, viu Surwetee conversando com o
sargento, mas não sabia o que estava sendo dito. Eles conversaram por alguns
minutos e então o sargento foi até ele.
"Você se importaria de me dizer o que está acontecendo, senhor?"
“Certamente oficial. Eu costumava trabalhar aqui e Ashleigh ainda trabalha. Ela veio
buscar as chaves do carro para que eu pudesse levá-la para casa. Ela bebeu alguns copos
de vinho. De qualquer forma, enquanto eu esperava, ela parecia estar discutindo ou
discutindo com Graham e alguns outros. Ela parecia estar chateada e eu queria ir ajudá-
la. Tentei abrir as portas, esquecendo que elas estão em um sistema de cartão magnético,
então fiz um barulho quando o fiz. Por frustração, dei um chute na porta e puxei-os
novamente, mas isso é tudo. Parece que houve um pequeno mal-entendido. Peço
desculpas por isso, mas não houve nenhum dano, nem tive a intenção de causar nenhum
dano.”
O sargento acenou e examinou Wynne.
“É justo, eles percebem agora o que aconteceu. Parece que eles pensaram que você
era outra pessoa?
"Oh sério?"
“Sim, um dos funcionários pensou que você era o marido da senhorita Hovenier, ou
eu entendo ex-marido. Aparentemente, você parece semelhante.”
"Bem, eu não sei sobre isso, mas suponho que de longe podemos", admitiu Wynne.
“Aparentemente, ele apareceu aqui em algumas ocasiões e gritou

as probabilidades.”
"Ah eu vejo. Posso apreciar, então, por que eles pensaram que eu poderia estar procurando
causar problemas."
"Exatamente. Parece um caso de identidade equivocada."
“De fato faz.”
“Estamos felizes que não há necessidade de ficarmos aqui, então se você estava a caminho
de casa, continue”, disse o sargento.
"Sim, obrigado sargento, desculpe ter causado um problema."
Wynne se afastou e pegou Ashleigh pelo braço. Ele a levou para o pátio e atravessou-o em
direção ao túnel, que levava sob o hotel.
"O que eles disseram?" ela perguntou,
“Parece que Peter está causando problemas e alguém pensou que eu era ele, então chamaram
a polícia.”
"Meu Deus, você tem?"
Wynne parou e se virou para Ashleigh.
"Você não sabia que ele está aparecendo no seu banco?"
Ela balançou a cabeça. Ele continuou andando e ela trotou para alcançá-lo. Eles estavam na
metade do túnel quando ela caiu no chão e soltou um gemido. Wynne se virou. Ela estava deitada
no chão, as mãos batendo nas lajes frias, soltando gritos e gemidos.
"Ashleigh, vamos lá, levante-se", pediu Wynne, pegando-a pelo braço.
"É tudo muito, muito", ela chorou. Wynne começou a colocá-la de pé quando o homem
apareceu no topo do túnel. Ele ficou hesitante.
"Está tudo bem?" chamou o homem.

"Sim, obrigado, está tudo bem", respondeu Wynne. Ele puxou Ashleigh novamente.
Ela se levantou, mas continuou a chorar. O estranho ficou olhando enquanto Wynne colocava
o braço em volta dela e a conduzia pela rampa.
“Tudo está dando errado, por que eles estão fazendo isso comigo?” ela soluçou quando eles foram
atingidos pelo vento mais uma vez.
“Eles são apenas idiotas, não é de admirar que tantas pessoas tenham saído do banco”, respondeu
Wynne.
"Eu odeio eles."
"O que eles disseram para você?"
“Ah, não me lembro, eles começaram a me atacar,” disse Ashleigh.
"Você não consegue se lembrar, foi apenas um momento atrás."
"Acho que acabei de apagar, é demais para lidar", respondeu Ashleigh e ela começou a
chorar mais uma vez. Wynne a conduziu pela estrada, preocupada com o estado em que ela
estava. Certamente parecia estar vindo para ela de todos os lados. A maldade continuada de
Peter, apesar de seu vil estupro dela, o estresse de criar as crianças mais ou menos sozinho e
agora seus colegas lançando ataques contra ela. Ela precisava romper com tudo isso.
Eles chegaram ao carro e Wynne ficou atrás do volante. Ashleigh começou a
remexer em sua bolsa enquanto ligava o motor.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei. Ela produziu seu Blackberry.
“Vou mandar um e-mail para eles e dizer o que realmente penso sobre o que eles fizeram comigo”,
disse ela, com o rosto contorcido de malícia e
raiva.
"Eu não acho, dado o estado em que você está, que isso seja uma coisa sensata a se fazer."
“Eles podem ser fodidos”, ela gritou, “como eles ousam me criticar e se juntar a mim
desse jeito?”
"Pareceu-me que você estava dando o melhor que podia", comentou Wynne.
“Ah, sim, eu disse a eles, mas isso não é nada comparado ao que vou fazer.
envie para eles agora.”
Wynne arrancou o dispositivo de suas mãos.
"Deixar. Você vai se arrepender de enviá-lo quando estiver excitado assim.”
“Mas eu tenho que dizer a eles,” ela protestou.
"Deixe-o", disse Wynne com firmeza.
"Você está do lado deles?"
"Não seja ridículo, não, eu não sou."
“Deixe-me enviar o e-mail então. É o meu 'telefone'.
"Não. Estou colocando o pé aqui. Vamos, você já viu a hora? É no início das nove horas,
Sarah estará se perguntando para onde diabos você foi. Deixe o e-mail e vamos para
casa, sim?
"Se você diz. Eu não vou deixá-los fugir com isso, não no seu
vida."
Wynne avançou com o carro enquanto se dirigiam para a saída do estacionamento.

Capítulo Dezoito
— Você já teve a reunião então? perguntou Wynne. Ele estava sentado em seu
escritório no dia seguinte ao drama no Novobank. Ele passou a noite na casa de
Ashleigh. Ela o apresentou a Sarah, embora a babá parecesse não saber quem
ele era e ele concluiu que Ashleigh não havia contado a ela que ela estava com
outra pessoa. Amelia também estava acordada e ficou feliz em ver Wynne. Ela
queria falar com ele e teve permissão para fazê-lo por meia hora. Ashleigh sentou-
se de lado e observou enquanto ele conversava com sua filha, aparentemente
distante. Amelia foi colocada na cama e então Ashleigh o levou para o quarto de
hóspedes onde eles tinham feito amor. Wynne achou uma ocorrência estranha
enquanto eles estavam deitados juntos no escuro, ele se movendo dentro dela.
Ela continuou alternando entre fazer ruídos baixos de prazer e, de
repente, tentar se sentar, alegando que Amelia estava parada na porta os
observando. Wynne continuou apontando que a porta estava fechada, era por isso
que estava tão escuro no quarto e Amelia sem dúvida estava dormindo
profundamente. Não importa quantas vezes ele dissesse isso a ela, depois de um
minuto ou mais fazendo amor, Ashleigh ofegava e apontava para a porta dizendo:
"Ela está lá."
Wynne a tranquilizou a cada vez. Ele ficou agradecido quando ela disse que
era melhor ir dormir em sua própria cama, caso Amelia a procurasse durante a
noite. Isso permitiu que Wynne ficasse com a grande cama extra e logo
adormeceu.
"Sim, Graham veio e me pegou assim que cheguei no prédio", respondeu

Ashleigh.
"O que ele disse?"

“Ele continuou dizendo que minha conduta era imprópria para um membro sênior da
equipe do banco e que a maneira como eu havia me comportado na frente de membros
juniores da equipe não era aceitável.”
"Mas eu pensei que eles estavam tentando com você?" questionou Wynne.
“Eles fizeram, mas eles não gostam quando você revida, especialmente se você está
uma mulher”.
"Entendo, então o que mais ele disse."
“Não muito, é claro que eles sabem que eu renunciei no ano passado e estou
trabalhando no meu aviso prévio. Eles me disseram que eu saio até sexta-feira ou serei
suspenso”.
"Bem, o Commbank quer você lá o mais rápido possível, não é?"
“Sim, eles fazem, então, de certa forma, isso funciona bem para mim”, admitiu Ashleigh.
— Você já falou com Commbank?
"Não. Eu irei. Eu disse a Graham ali mesmo que partiria na sexta-feira, então ele disse
que redigiria minha carta de partida. Ele também disse que eles iriam tomar medidas contra
você.”
"Contra mim? Para que? Agitando uma porta?
"Eu não sei, mas foi o que ele disse."
“Bollocks,” disse Wynne, “eu não trabalho para eles, eles não vão dizer nada ao Eurobank
porque eles vão parecer idiotas por mencionar algo tão mesquinho. Eles não vão fazer
nada.”
"Bem, eu parecia pensar que eles iriam."
"Eu estou relaxado. Bem, parece que você tem apenas três dias no Novobank então.
Você terá que dizer aos outros para discutirem no escritório. Parece a maneira mais fácil
de sair.”
“
“Eu sei, eu gostaria de ter pensado nisso no ano passado.
"Eles disseram mais alguma coisa sobre o que Peter estava fazendo aparecendo no
banco?" perguntou Wynne.
“Ah, não, mas desta vez ele se superou,” disse Ashleigh.
"Por que? O que vocé fez agora?"
“Oh, ele tinha me servido com uma petição de divórcio uma hora atrás. Tive que ir até
a recepção e conhecer algum servidor de processo. Ele terá arranjado isso só para me
envergonhar.
“Provavelmente, embora por que ele pensou que seria porque ninguém saberia quem era
o servidor de processo e o que ele estava entregando. Ele mal entra e grita que tem uma
petição de divórcio para Ashleigh Hovenier.”
"Exatamente."
“Então, eu decidi fazer a bola rolar. Em que base você se baseou?” perguntou Wynne.
"Adultério."
“Eu sou mencionado como co-respondente?”
“Não, ele apenas se refere a UM Outro.”
“Interessante, eu pensei que ele iria querer me prender.”
“Acho que ele não quer admitir que alguém com um nome dormiu comigo, suponho.”
"Pode ser."
"Você vai lidar com isso para mim?" perguntou Ashley.
“Bem, você tem que realmente. Basta enviá-lo para Paul, ele vai resolver isso. Você
pode admitir ou não defendê-lo, de qualquer forma, não importa realmente?
Conseguir o divórcio é o principal.”
“Eu sei, mas quem ele pensa que é, se divorciando de mim? Estou destinado a me
divorciar dele. Paul não mencionou algo sobre petições cruzadas?”
“Sim, mas qual é o ponto nisso? Você quer o divórcio. Ele está se divorciando de você.”
“Sim, mas ele é o culpado. Eu quero que todos saibam disso. Quero que ele saiba que foi ele
que arruinou esse casamento, não eu.
“Eu me concentraria em resolver os arranjos com as crianças e as finanças. Deixe Paul
continuar com isso, é para isso que você está pagando a ele.”
“Ah sim, mencionando isso, você me transferiria tanto dinheiro?”
"Por que?"
“Paul me enviou uma fatura. Mil libras vão cobrir isso.”
“Mil libras? Ele só viu você uma vez e escreveu algumas

letras."
“Sim, mas preciso de dinheiro para esta casa. Estou tendo que administrar uma casa de cinco
quartos apenas com meu dinheiro.”
“Você não recebe exatamente um salário de escravo, Ashleigh. Além disso, Peter deveria
estar pagando sua parte. Seus filhos moram lá”.
“Você vai me ajudar ou não?” exigiu Ashleigh.
"Tudo bem, mas eu quero de volta quando você vender a casa."
"Ah, vamos lá, você está carregado."
"Esse não é o ponto", respondeu Wynne.
“Você sabe que adora me ajudar. Você é meu cavaleiro branco.”

“Estou, mas isso não significa que estou ganhando dinheiro a torto e a direito.
Você ainda não me pagou por aquele carpinteiro que arranjei para você. Quer dizer, eu o
conheço sim, mas ele estava em sua casa e você poderia ter pago, mas você
disse a ele para resolver isso comigo.
“Sim, porque você o conhece e eu não,” respondeu Ashleigh.
“Você não conhece a garota no caixa em Waitrose, mas você paga a ela.”
“Eu não preciso ter uma chance para mim. Por que você está fazendo isso? Estou tendo
um dia de merda. Eles estão me expulsando mais cedo e aquele babaca me atendeu com
um pedido. Eu não preciso disso.”
"Ok, olhe para mim com seus dados bancários e eu enviarei o dinheiro."
“Bem, então você deveria. Eu também estava pensando em comprar um novo iphone.”
"Ora, não há nada de errado com isso."
"Ah, ele me comprou isso, não foi. Toda vez que olho para isso, penso nele."
“Como um novo iphone vai mudar isso?” perguntou Wynne.
“Este é preto. Eu quero que você me compre um branco.”
"Você sabe?"
"E isso é."
"Eu vou pensar sobre isso."
"Excelente. Vamos nos ver esta noite?
"Claro. A que horas você vai ligar? perguntou Wynne.
“Cerca de cinco e meia. Não posso chegar muito tarde depois de ontem à noite. Acho que
Sarah ficou um pouco chateada comigo, mas eu conversei com ela. Eu disse a ela o
quanto preciso dela agora que Peter se foi. Eu poderia oferecer a ela um pouco mais de dinheiro e
obter isso de volta de Peter como parte de minhas exigências em seu divórcio. Já
comecei a fazer uma lista das minhas despesas para que possa apresentá-la como
pedido de alimentos”.
“Caramba, você não perdeu tempo,” disse Wynne.
“Eu tenho direito a isso, então ele vai ter que pagar. Ganho muito menos do que ele e
ganharei ainda menos quando for para o Commbank. Eu sei que posso contar com
você para me apoiar também, Ian.
"Bem, sim, você sabe que eu vou ajudá-lo, mas,"
“Ah, bom, quando sairmos de sua casa, você pode vir ao posto de gasolina comigo,
pois meu carro precisará ser abastecido e também preciso comprar comida.
Parece que nunca há nada em casa para comer.”
“Peça dinheiro a Peter, ele deveria estar pagando.”
“Eu não vou. Ele é tão apertado que é ridículo.”
“Apertado ou não, ele tem obrigação de pagar. Eu vou ajudar se ele for difícil, mas você
precisa perguntar isso a ele.”
"Tudo bem eu vou. Eu preciso levar essa petição até Paul e continuar fazendo minha
lista de despesas. Te ligo mais tarde."
"Tudo bem tchau."
Assim, o processo de divórcio havia sido iniciado e Ashleigh estava sendo liberada
do Novobank. As coisas estavam avançando e no caminho certo
direção.
Capítulo Dezenove
Era a segunda-feira seguinte. Wynne não tinha notícias do Novobank e também

não esperava. Era uma ameaça vazia agir contra ele. Ashleigh e ele estavam
sentados no carro dela no estacionamento de uma grande loja de bricolage. Ela
queria comprar algumas fechaduras adicionais para proteger a casa, pois sentia que
as luvas iriam sair em breve, agora que o divórcio estava em andamento. Ela já havia
saído do Novobank depois de passar os poucos dias após sua explosão no escritório
organizando os termos de sua partida.
Commbank não poderia ter ficado mais feliz em tirá-la do Novobank e sugeriu que
ela tirasse uma semana de folga, apenas para permitir que ela relaxasse um pouco
antes de começar no Commbank no início de fevereiro. Ela concordou prontamente e
perguntou a Wynne se ele tiraria uma semana de folga do trabalho para que pudessem
fazer as coisas juntos. Com Amelia na escola e Christopher sendo cuidado por Sarah,
foi uma sugestão que ele concordou. Isso significava que eles poderiam ter o dia inteiro
juntos. Ashleigh já havia feito uma lista de coisas que eles poderiam fazer e ficou
encantado ao vê-la querendo passar tanto tempo com ele. A cada dia que passava,
ele sentia que eles incorporavam cada vez mais seu relacionamento. Eles estavam
ouvindo um teste de música em um dos canais de rádio nacionais e responderam mais
perguntas entre eles do que os concorrentes. Wynne comentou que eles formariam
uma formidável equipe de perguntas de pub. Ashleigh estava de acordo e então
retornou a conversa para falar sobre sua saída do Novobank.
“A saída não foi tão difícil quanto eu pensei que seria. Veja bem, algumas das
contas menores com as quais não me importo, estão um pouco abaixo de mim para
ser honesto, então fingi que estava jogando limpo dizendo que eles poderiam manter
Essa."
"Para manter as contas Merz e Northenden", respondeu Wynne. Ele estava

familiarizado com aqueles dois clientes em particular que eram os melhores
clientes que Ashleigh tinha. Ela falava sobre eles regularmente.
“Absolutamente, é por isso que fui ao Lee's no sábado para ver ele e sua esposa
e confirmar que ele confirmaria comigo.”
No sábado anterior, ela havia viajado para o coração do condado para passar a
noite na casa de Lee e Julie. Eles estavam alugando uma grande propriedade às
margens de um lago e estava no meio do nada. Ashleigh não conseguiu enviar
uma mensagem de texto para ele de dentro da casa no sábado à noite, pois o
sinal não era confiável. Ele havia sugerido que eles falassem pelo telefone fixo,
mas ela disse que ainda não tinham um instalado, embora ela tivesse usado a
banda larga para enviar a ele um punhado de e-mails. Wynne havia estabelecido
uma conta separada para ela, já que ela e Peter podiam acessar seu e-mail
doméstico. Wynne tinha alguns amigos por perto no sábado à noite e,
intermitentemente, Ashleigh lhe mandava e-mails. O fluxo de e-mails aumentou
quando ela percebeu que ele tinha pessoas em casa. Ela estava perguntando o
que eles tinham para comer quando ela disse a ele que estava discutindo com o
filho adolescente de Lee. Aparentemente, o filho era um consumidor regular deles,
embora Wynne achasse isso bastante em desacordo com uma casa no meio do
nada, sem telefone fixo e um sinal de celular não confiável.
Quando Ashleigh teve alguns para vê-lo na manhã de domingo

seguinte, antes de passarem um dia na costa, ela lhe disse que havia dado a
Julie e Lee uma longa e envolvente explicação sobre por que seu casamento
havia terminado.
Então, “contou
Wynne disse
a elesenquanto
toda a triste
eleshistória,
estavam não
emé?”
sua cozinha antes de sair, “você”
“Claro que sim. Passei por tudo com eles. Eles ficaram chocados.
Eles não tinham ideia.”
“Bem, suponho que não, você tendia a não contar às pessoas, não é?
Você está fazendo a coisa certa agora.”
"Sim, eu sou. Eles realmente não podiam acreditar no que ele tinha feito comigo ao longo
dos anos. Julie foi às lágrimas”, explicou ela.
"Compreensível."
“Eu disse a eles sobre ele se forçando a mim também. Foi difícil, mas eu fiz
Item."
“
"Bom para você, Wynne disse, “isso deve ter sido difícil, mas vai
ajudá-lo a lidar com isso."
“Sim, eles ficaram totalmente atordoados. Julie disse que ele era um monstro que deveria
ser preso.
“Bem, ele deveria estar.”
“Eu também mostrei a eles uma cópia da carta que Paul está enviando na segunda-feira.
Agora isso vai colocar o gato entre os pombos.”
Ashleigh também tinha ido ver seu advogado na semana anterior. Ela havia lidado com
a petição de divórcio e deixou que Paul Harrison respondesse. Ela, no entanto, queria que
ele enviasse uma carta agressiva sobre o ataque de Peter contra ela e seu hábito de
aparecer na casa sem avisar, no início da manhã. Em duas ocasiões, ele entrou em casa
enquanto ela estava tomando banho e ficou ali olhando para ela enquanto ela saía do
banho. A carta, que foi enviada aos seus advogados, listava um catálogo de comportamentos
abusivos e intrusivos e deixava claro que exigia que Peter se comprometesse a ficar longe
de Ashleigh e não se envolver nessa

se comportar novamente. Se ele fizesse isso, a polícia estaria envolvida e uma

liminar restringindo Peter seria solicitada.
“É uma carta forte, mas eu tenho que fazer isso. Ele não está mais me
controlando”, explicou Ashleigh.
“O que eles acharam da carta?” Wynne havia perguntado.
“Eles disseram que era necessário e já era hora de ele ser controlado. Estou muito
nervoso com isso, mas devo fazê-lo. Eles perceberam que eu estava preocupado sobre
como ele reagiria ao receber a carta, então eles sugeriram que eu ficasse com eles na
terça à noite, é quando ele receberá a carta.”
“Isso soa sensível.”
“Na verdade, Lee está fora e Julie queria que eu ficasse com eles hoje por algumas
semanas. Ela disse que como uma mulher solitária eu não deveria estar morando naquela
casa sozinha, não quando ele ainda pode entrar.”
“Eu concordo, eu disse que você deveria vir aqui.”
“O problema é a escola de Amelia. É uma caminhada um pouco da sua e bem grande

da deles, já que eles moram perto do Lago Redmire.”
"Sim, é verdade."
“
Eu disse que iria e ficaria na terça à noite. Ele é obrigado a querer
confrontar-me quando vir o conteúdo da carta e não quero
estar lá quando ele faz isso. Não vou saber que estarei lá. Eu disse a Julie eu
verificaria e, em seguida, enviaria um e-mail para ela para confirmar que eu ficaria.
Você não se importa não é?
"De jeito nenhum. Eu preferiria que você estivesse seguro e você estaria fora do caminho lá
em cima.
"Obrigada."
"Então você contou a eles sobre nós?" Wynne havia perguntado.
"Um pouco."
"Um pouco, o que isso significa?"
"Acabei de mencionar que você estava me ajudando e assim por diante."
"Por que?"
“Eu já disse a você, parece melhor se eu tiver feito uma ruptura limpa com ele. Você
e eu posso vir mais tarde.”
"Isso me faz sentir como uma reflexão tardia", reclamou Wynne.
“Não, de jeito nenhum, você é minha rocha. Você sabe disso. Eu não poderia fazer nada disso
sem você. Você sabe disso,” ela respondeu e então começou a beijá-lo. Ele ainda sentia que ela
estava escondendo sua existência das pessoas e tentou expandir isso, mas ela o silenciou com
a boca e o instruiu a fazer amor com ela. Ele acabou por tê-la na cozinha, pegando-a por trás
enquanto ela se inclinava sobre o encosto de uma cadeira.
Agora eles estavam sentados com uma semana inteira juntos. Hoje eles tinham
planejado fazer algumas compras. Wynne concordou em comprar um novo iphone branco para
ela e eles precisavam ir ao parque de varejo e à loja da Apple para fazer isso. Eles então iriam
almoçar e depois voltariam para a casa dela para trocar a fechadura da porta da frente como
precaução adicional para garantir que ela estivesse segura. Primeiro, eles iam comprar alguns
cadeados para colocar no portão para impedir que Pedro entrasse no jardim. Ele não tinha as
chaves dos dois conjuntos de portas francesas ou da porta lateral, mas ela não queria que ele se
esgueirasse pelos fundos da propriedade.
O teste pop terminou e então a próxima música começou.

“Oh, eu amo essa música,” disse Ashleigh e ela apertou o botão para
aumenta o volume.
“Que música é essa?” ela perguntou a Wynne.
Eu o reconheci imediatamente.
“Sempre uma mulher”, disse ele.
“Correto, cantado por quem?”
"Billy joel."
“Tenha pontos para você. Peter sempre disse que essa música era sobre mim. Acho que
ele deve estar certo. Eu acho que realmente foi escrito especificamente para mim, você sabe.
Algumas músicas famosas são.”
"Desculpe?" perguntou Wynne um pouco desconcertado com seu comentário.
“Silêncio,” disse Ashleigh enquanto a música enchia o carro.
Ashleigh sentou-se cantando junto com as palavras. Wynne conhecia a música, mas não
havia prestado muita atenção à letra anteriormente.
“Eu adoro essa música, é linda.”
"E você acha que essa música é sobre você?"
"Sim Sim é isso."
“Ashleigh, você devia ter, o que, cinco anos quando essa música veio.
Fora."
“Bem, Peter disse que foi escrito sobre mim.”
“Acho que quis dizer , poderia ter sido escrito sobre você, não que realmente
fosse. Não é exatamente uma cortesia, você sabe.”
“Acho que sim”, ela respondeu, “ele disse que me resume completamente. Vamos, vamos
pegar essas fechaduras ou não?”

“Claro,” Wynne respondeu enquanto abria a porta. Ashleigh fez o mesmo e

deslize para fora do carro.
“Foi escrito em 1977, não no ano passado,” Wynne murmurou baixinho

enquanto saía do carro. Ele havia notado que Ashleigh tinha um certo fascínio
por pensar que as músicas eram sobre ela. Ele apenas atribuiu isso a uma
forma de escapismo, afinal, ela tinha que encontrar um lugar para se esconder
de Peter, assim como faria amanhã à noite.
Capítulo Vinte
Wynne tomou um gole de vinho e abriu o e-mail que Ashleigh acabara de lhe enviar.
'Oh meu Deus, ele me encontrou, ele está vindo me pegar'
Wynne bateu o copo e imediatamente tocou o telefone de Ashleigh.
Ele acabou de receber a mensagem da rede de que o telefone dela não estava disponível. Ele
tentou novamente, mas o resultado foi o mesmo.
'O que está acontecendo? ' Mandei e-mail de volta. Ele se levantou e tentou tocar novamente.
Sem cobertura de rede. Maldito seja o isolamento da casa de Lee e Julie. Ele não sabia o que
fazer. Ele só podia contatá-la por e-mail e não sabia onde moravam. Eles tinham uma grande
propriedade perto das margens do lago. Ele conhecia o lago e que uma estrada passava
praticamente em volta dele, mas onde ficava a casa, bem, ele não tinha ideia disso. De repente,
seu 'telefone tocou. Era Ashleigh.
"Olá?"
“Ian, oh Deus, você me encontrou aqui, como você me encontrou? Nós somos
aterrorizado.”
Ele poderia dizer que ela estava do lado de fora.
"Apenas desacelere Ashleigh, onde você está?"

“
Estou do lado de fora, Julie está chamando a polícia.
"Boa. O que é que você fez?"
"É melhor eu voltar, Julie está acenando para mim, ela não me quer lá fora, nos ajude."
"Quão?"
A chamada terminou de repente. Wynne imediatamente ligou para o número, mas não
havia cobertura novamente.
Eu digitei um e-mail.
'Onde você está, eu vou até você'
Eu esperei. Os minutos passaram.
'está tudo bem, a polícia chamou, não há necessidade de você vir.'
Wynne não estava convencido. Ele não sabia o que tinha acontecido, mas o pânico
na voz de Ashleigh era claro. Ela estava apavorada. Não estava claro como Peter
sabia onde ela estava, mas era evidente que ele havia recebido a carta de seu advogado
e enlouquecido. Depois do fato de tê-la estuprado, Wynne temia pensar do que ele
poderia ser capaz. Não, ele tentaria encontrá-la. Ele tinha ficado para trás tempo suficiente.
Era hora de enfrentar esse bastardo intimidador.
Uma hora depois e Wynne seguia pela estrada estreita que

serpenteava ao redor do lago. Estava escuro como breu. A estrada não tinha
iluminação pública e eram apenas os faróis que ofereciam alguma luz. Ele iria parar e
tentar o telefone, mas agora ele não tinha cobertura de rede e, portanto, ele não podia
nem enviar um e-mail para Ashleigh para dizer a ela que ele estava nas proximidades e
dar-lhe direções. Ele pelo menos sabia que iria encontrá-la em seu carro. O BMW X5 se
destacou e ele conhecia seus detalhes de registro. Wynne dirigia pela estrada e ele
diminuía a velocidade quando se aproximava de uma casa, verificando a estrada do lado
de fora e o caminho para ver o carro de Ashleigh. Até agora, não vi nada. Era pouco
depois das 22h e ele havia coberto os lados sul e oeste do lago. Ele temia que Peter
soubesse onde ela estava e
algo estava acontecendo. Felizmente, a polícia tinha comparecido e já estava

lá.
Ele passou por outro grupo de casas. Não havia sinal do carro dela.
Ele nem tinha certeza de quão perto estava do lago, pois longe do brilho de
seus faróis, ele não conseguia ver nada. Eu pressionei e verifiquei uma casa por
conta própria. Nenhuma coisa. Ele olhou para seu 'telefone, que continuava
mostrando que ele não tinha conexão com a rede. Wynne dirigiu mais e então viu
uma placa para uma estrada de pista única. Parecia particularmente isolado. Eu
tentaria isso. Ele virou o carro e seguiu a trilha ondulante. Não havia nenhuma
casa para ser vista em ambos os lados da estrada e ele se perguntou onde isso
o estava levando. Talvez só levasse a uma das muitas áreas de piquenique
espalhadas pelo lago.
A trilha virou à esquerda e mergulhou e ele viu algumas luzes à esquerda. Ele
diminuiu a velocidade do carro e, ao chegar ao nível da casa, notou a beira do
lago à sua direita. Havia uma silhueta em uma das janelas do andar de baixo e
quem quer que fosse, eles estavam segurando um telefone como se estivessem
tentando obter um sinal. Isso tinha que ser Ashleigh.
Wynne olhou ao longo e lá estacionado em uma garagem

estava o BMW de Ashleigh, ao lado de uma carrinha. Eu a encontrei. Graças a
Deus. Ele virou na entrada, o cascalho triturando sob os pneus de seu carro e
então parou ao lado do veículo de Ashleigh. Ele saiu do carro e caminhou até a
varanda e bateu suavemente. Ninguém veio até a porta. Ele levantou a mão e
bateu novamente. Depois de um minuto, uma senhora de meia-idade com
cabelos castanhos veio até a porta da varanda. Ela o olhou desconfiada e se
aproximou da porta da varanda com cautela. Ela girou a chave, destrancou a
porta e a abriu um pouco.
"E isso é?" ela perguntou. Havia apenas suspeita em sua voz.
"Olá, eu sou Ian."
Ela deu a ele um olhar vazio.
“O namorado de Ashleigh,” ele adicionou como confirmação.
"Só um minuto", disse ela e fechou a porta.
Wynne franziu a testa. Esta não era a acolhida que ele esperava.
Ashleigh então olhou ao redor do batente da porta e quando viu que era Ian,
seu rosto explodiu de alívio. Wynne abriu a porta e entrou na varanda. Ashleigh
saltou sobre ele, pulando em cima dele, envolvendo seus braços e pernas ao
redor dele. Ele estava preso contra a porta.
“Graças a Deus, ah, graças a Deus, graças a Deus”, ela repetiu várias vezes.
Seus gritos de alívio foram misturados por seus soluços uivantes. Wynne tentou
entrar na casa, mas Ashleigh não o deixou. Ela se agarrou a ele com os braços
apertados ao redor dele. Ele se arrastou para a frente como se estivesse
manobrando uma geladeira para dentro da casa até que ele cruzou a varanda e
estava no limiar da própria casa. Ele podia ver a senhora que atendeu a porta,
presumivelmente Julie, parada no hall de entrada.
“Você é um anjo, um anjo absoluto, graças a Deus você veio,” ela comentou,
sua atitude em relação a Wynne mudou totalmente. Ficou claro que ela não tinha
ideia de quem era Wynne, apesar de Ashleigh aparentemente ter contado a eles
no sábado à noite sobre ele. Wynne conseguiu liberar o aperto de Ashleigh sobre
ele.
"Como você nos encontrou?" ela perguntou.
“Acho que o grandalhão do andar de cima queria que eu encontrasse você”, admitiu Wynne,
“
Eu apenas dirigi ao redor do lago e então vi essa pista única e tive um
sentindo, nada mais, que a casa caiu”.
"Bem, eu estou tão feliz que você fez."

"Por favor, entre, você quer uma bebida?" Júlia.
“Sim, por favor, apenas água.”
“Tem vinho,” ela ofereceu.
“Estou no carro.”
“Ah, você pode ficar aqui. Na verdade, nós dois nos sentiríamos mais seguros se você
ficasse — disse Julie. Ashleigh assentiu.
"Claro, copo de vermelho, por favor."
Eles entraram em um salão espaçoso onde uma lareira ardia. Um labrador preto estava
enrolado dormindo em uma gaiola ao lado. Várias caixas e livros estavam espalhados.
Wynne esperou até que lhe oferecessem um assento e se sentou em um grande sofá. Ashleigh
sentou-se ao lado dele, segurando sua mão. Julie voltou da cozinha e passou uma taça de vinho
tinto para Wynne antes de encher uma taça para ela e Ashleigh. Ele sentiu que ambos estavam
ficando presos ao vinho antes de sua chegada.
“A polícia foi?” perguntou Wynne.
“Não, eles apenas fizeram uma nota e disseram para ligar novamente se algo acontecesse.
Estamos seguros agora que você está aqui,” disse Ashleigh.
"Lembre-se, nós pensamos que você era Peter quando você parou", admitiu
Júlia.
“Eu estava fora de mim. Achei que ia desmaiar”, confessou Ashleigh.
“Aquele homem é um monstro, um monstro total”, disse Julie.
“Então, o que está acontecendo?” perguntou Wynne.
“Eu vim para cá depois que Amelia terminou a escola. Tínhamos algo para comer e as crianças
tinham ido para a cama quando o telefone tocou”.

"Seu celular?" perguntou Wynne.
“Não, o telefone fixo,” Julie comentou.
"Oh, certo."
“De qualquer forma, Julie, disse que seria Lee ligando, então me pediu para atender.
Ei. A pessoa que ligou disse oi para mim e então perguntou por Julie. Não reconheci
que era Peter, não esperava que ele estivesse ligando aqui.”
"O que ele disse?"
“Bem, eu perguntei quem estava ligando e ele disse que era 'seu futuro ex-marido'.
Acho que entrei em choque com isso e não disse nada. Eu só fiquei lá apontando para
o 'telefone'. Julie tirou isso de mim.
“Eu então falei com ele e dei ao bastardo um pedaço da minha mente,” disse Julie
desafiadoramente,
Ashleigh.
“eu disse a ele que ele deveria ser preso pelo que ele fez com
Você sabe o que o idiota arrogante disse? Wynne balançou a cabeça.
"Ele disse que não tinha ideia do que eu estava falando."
“Você pode acreditar nisso?” disse Ashleigh.
“Bem, com ele, sim, ele só piora.”
“Então ele começou a gritar e gritar comigo e começou a dizer que Ashleigh
tinha saído com seus filhos e não contou a ninguém para onde ela tinha ido”, continuou
Julie, “eu disse a ele que estava ligando para a polícia e depois desliguei o telefone.
Acho que ele tocou mais duas vezes depois disso, mas não
responder."
“Nós então chamamos a polícia e o 'telefone tocou novamente e desta vez era meu
irmão,” Ashleigh explicou.
"O que ele queria?" querida Wynne.

“Comecei a dizer que mamãe e papai estavam preocupados comigo. Aparentemente, eles
ligaram para a casa e, quando ninguém atendeu e não obtiveram resposta no meu celular,
foram até a casa e não encontraram ninguém lá. Eles têm uma chave que você vê. Eles
entraram em pânico e ligaram para Peter para ver se ele

Eu sabia onde estava.”
"Você não disse a seus pais onde você tinha ido?"
“Eu tinha, mas meu irmão diz que eu não tinha. São eles distorcendo as coisas
novamente. Mais controle você vê. Peter verificou meus e-mails, ele pode acessar aquela
conta antiga e viu meu e-mail confirmando para Julie que eu viria hoje. Foi assim que ele soube
onde eu estava.”
— Então ele disse que estava vindo aqui? perguntou Wynne.
“Sim, ele disse que estava vindo para nos esclarecer sobre as mentiras que estávamos
contando sobre ele. Ele disse que tinha visto a carta que meu advogado enviou para o dele e
que era mentira atrás de mentira. Ele estava reclamando pela linha telefônica para Julie —
explicou Ashleigh.
"Ele é um maníaco", acrescentou Julie.
“Meu irmão ficou chateado no telefone também dizendo que eu tinha a responsabilidade de
dizer às pessoas o que eu estava fazendo. Ele disse que era típico de mim pensar apenas em
mim e em mais ninguém e ir para o meio do nada. Peter ficou furioso dizendo que eu estava
atrapalhando a vida das crianças ao levá-las para a casa de alguém que mal conheço. Ele não
percebe que se ele não se comportasse da maneira que se comportava, eu não teria que fazer
isso.”
“Bem, remova. Então você acha que ele vai aparecer agora. É bem tarde.”
— Duvido, mas não é tão preocupante agora que você está aqui.
comentou Júlia.
"Você poderia ligar para meus pais Ian e avisá-los que você está aqui agora e eu estou
segura", disse Ashleigh. Wynne assentiu. Ele se levantou e saiu andando de um lado
para o outro pelo extenso gramado até encontrar um sinal. Ele ligou para o telefone
fixo dos pais de Ashleigh, mas foi direto para uma mensagem de voz.
“Olá senhor e senhora Kieme, aqui é Ian. Só para que você saiba que estou com
Ashleigh agora. Havia alguma preocupação de que Peter aparecesse e agisse de
forma agressiva, então fui cuidar de Ashleigh. Então, está tudo bem agora. Meu
número é 077 30 30 8900 se quiser me ligar, mas o sinal aqui é ruim. Só para avisar
que está tudo bem. Obrigada"
Ele desligou e voltou para a casa. Ashleigh estava esperando

na porta.
"O que eles disseram?"
"Nenhuma coisa. Acabei de receber o correio de voz.”
“Podemos ir para a cama, estou exausta. Todo esse drama é demais. Além disso,
teremos que acordar cedo para voltar para casa e deixar Amelia pronta para a
escola. Obrigado por ter vindo Ian, você é um anjo.”
"Qualquer coisa para você meu amor", ele sorriu e a beijou.
Eles se dirigiram para um dos quartos de hóspedes, que estava repleto de

caixas denotando a ocupação recente. Eles estavam deitados em um grande
colchão de ar, que Wynne achou desconfortável, mas Ashleigh adormeceu. Ela o
segurou, enrolado em posição fetal, agarrando-se a Wynne. Ela não mudou dessa
posição a noite toda, como se estivesse apavorada de que, se ela o soltasse, ele
desapareceria.
Capítulo Vinte e Um
Na manhã seguinte, eles deixaram a casa à beira do lago em completa escuridão, o sol
ainda não havia nascido. Wynne ajudou a colocar Christopher e Amelia no carro, seu
filho ainda dormindo. Wynne desejou poder se juntar a ele, pois mal havia dormido. Sem
dúvida, isso era consequência da cama desconfortável e da adrenalina que estava
subindo por seu corpo. Eles dirigiram para a casa de Ashleigh onde Sarah tinha acabado
de chegar e ela levou Christopher que permanecia dormindo.
Wynne recusou qualquer café da manhã, ainda se sentindo grogue e esperou,

sentado na sala enquanto Ashleigh organizava Amelia para a escola. Não muito tempo
depois, eles deixaram Amelia na escola, Wynne seguindo em seu carro. Seu telefone
tocou duas vezes com um número retido e ele se recusou a atender. Eles então foram
até a casa dele, onde ele esperava que eles conseguissem dormir, ou pelo menos ele
conseguiria antes de decidirem o que fariam para preencher a tarde. Ashleigh tinha
dormido profundamente, enrolada ao lado dele, agarrada a ele como uma criança. Seu
comportamento hoje estava muito longe da mulher histérica que ele encontrou na casa
de Julie. Wynne estava sentado na ponta de sua cama e estava prestes a tirar os sapatos
quando Ashleigh entrou.
“Meu pai tem estado no 'telefone. Ele está exigindo que eu vá vê-lo”, explicou ela.
"E agora?"
"E isso é."
“Estou arrasada Ashleigh, mal dormi, aquela cama era terrível. “
"Eu não posso vê-los sozinho, eu preciso de você lá", respondeu ela.
“Não posso esperar até esta tarde, preciso de algumas horas de descanso.”
“Eu não fui inflexível. Por favor. Eu preciso de você."
“Sobre o que ele quer falar?”
"O que aconteceu ontem à noite."
"Por que?"
“Ele não disse, apenas que precisava falar comigo e era muito importante. Acho
que será útil se eles conhecerem você também.”
"É justo."
"Obrigado, eu não sei o que eu faria sem você."
Quarenta e cinco minutos depois eles pararam do lado de fora de uma casa geminada
de aparência agradável, que tinha sido a casa de infância de Ashleigh. Wynne dirigiu seu
carro até a cidade do mercado, que ficava a cerca de 25 minutos de onde ela morava
agora. Eles saíram do carro e caminharam pelo caminho enquanto um homem barbudo,
com cabelos grisalhos, saía da varanda da casa. Ashleigh passou por seu pai e então parou
na soleira da casa enquanto seu pai se movia em direção a Wynne. Ele estendeu a mão para
Wynne e eles apertaram as mãos.
"Você deve ser Ian?" seu pai anunciou. Ele parecia agitado.
"Sim, estou, prazer em conhecê-lo."
“Você se importaria de ir?” ele disse.
Wynne hesitou. O que ele quis dizer com isso.
"Desculpe?"
“Você poderia ir e sentar no carro?”

Wynne olhou para Ashleigh em busca de algum apoio. Não era assim que
ele imaginava que seria o primeiro encontro com os pais dela. Ele era o mocinho em
tudo isso. Ele não apreciou a hostilidade que estava sendo exibida em relação a ele.
Ashleigh apenas olhou para o chão.
Wynne não disse nada, sem saber o que fazer. Achei que ele estava lá para ajudar
Ashleigh.
"Há algum problema?" perguntou o pai.
“Não, de jeito nenhum.”
"Boa. Preciso falar com minha filha primeiro”, explicou o homem mais velho.
Wynne assentiu e se virou e voltou para o carro.
Após cerca de uma hora sentada e ouvindo rádio, seu pai

reapareceu e abriu a porta do passageiro.
"Desculpe por isso, você gostaria de entrar e tomar uma xícara de chá?" Eu tenho
Perguntou.
"Está tudo bem, eu aprecio que você queria falar com sua filha", respondeu Wynne,
"sim, eu vou entrar."
Ele não se impressionou com a forma como foi recebido, mas decidiu que havia
pouco a ganhar em fazer disso uma questão. Ele estava aqui por Ashleigh e queria
causar uma boa impressão em seus pais. Ele seguiu o pai dela até uma sala de estar
dos fundos. Ashleigh estava sentada na ponta de um sofá. Uma senhora de cabelos
brancos, com quem Ashleigh se parecia, estava sentada em uma poltrona na janela,
que dava para o jardim dos fundos. Ela se levantou quando Wynne entrou e apertou
sua mão. Ele esperou que lhe oferecessem uma cadeira e sentou-se ao lado da
lareira, Ashleigh à sua esquerda, sua mãe à sua direita e seu pai sentado à sua frente
também no sofá.
"Bem, tivemos uma noite e tanto", disse Kieme.

"Você recebeu minha mensagem de telefone?" perguntou Wynne.
“Sim, nós agradecemos por isso. Não tínhamos ideia do que estava acontecendo. Você vê
que tentamos falar com Ashleigh, mas não conseguimos falar com ela por telefone, então
fomos até a casa. Quando fomos lá e não encontramos ninguém, ficamos preocupados,
principalmente por tudo o que está acontecendo. tivemos

não fazia ideia de onde ela estava.”
"Eu disse a você pai que eu já tinha dito a você que estava indo para a casa de Julie."
"Não, você não tinha", disse seu pai.
"Ei hice."
“Não, você não nos contou. Não estaríamos preocupados se soubéssemos disso.
Nós não sabíamos onde você estava e com o que estava acontecendo, nós
temia o pior”.
Ashleigh olhou para o chão sua expressão uma mistura de indignação e

mau humor.
“Peter acabou descobrindo para onde você tinha ido e então, quando ele ligou para
verificar se você estava lá, ele foi recebido com abuso por essa mulher Julie”, continuou
Kieme.
“Ele foi o primeiro a ser abusivo”, disse Ashleigh.
“Não foi isso que ele disse. Ele nos ligou para nos dizer que você estava lá, mas também
ficou muito chateado porque essa tal de Julie, quem quer que seja, o chamou de estuprador
e disse que ele havia estuprado você recentemente. Ele ficou horrorizado com essa alegação
e disse que ela também havia sido mencionada na correspondência do advogado. Ele queria
saber por que você estava contando mentiras sobre ele. Naturalmente, preocupados com
essas alegações, precisávamos falar com Ashleigh e descobrir o que havia acontecido. Ela
disse que er, bem, havia algum tipo de

mal-entendido que surgiu e que ela não foi estuprada”, explicou

pai.
Wynne olhou para Ashleigh, mas ela evitou seu olhar.
"Você tem algo a acrescentar sobre essas alegações Ian?" perguntou o Sr. Kieme.
“Eu não tenho,” retrucou Ashleigh antes que Wynne pudesse dizer qualquer coisa.
Wynne permaneceu em silêncio.
“Bem, é tudo muito preocupante e estávamos muito preocupados com o desaparecimento

de Ashleigh e depois com essas alegações.”
“Ashleigh passou por um momento muito difícil”, começou Wynne, “é evidente que ela
foi submetida a algum comportamento terrível nas mãos de Peter, Sr.
“Derek, por favor,” respondeu seu pai.
“Eu não acho que Ashleigh, por qualquer motivo, tenha contado a você toda a extensão
do que aconteceu e, de certa forma, sou elogiado por revisitar tudo isso. É no passado e
Ashleigh mostrou força e coragem para romper com a influência de Peter. O que
precisamos fazer é olhar para frente”, continuou Wynne.
“Nem sempre vimos muito de Ashleigh e Peter às vezes,”

comentou Derek.
"Eu entendo. Admito que sou uma recém-chegada à cena, mas Ashleigh e eu nos
importamos muito uma com a outra e estou determinada a ajudá-la.”
"É bom saber. Eu originalmente sugeri que você ficasse em segundo plano
enquanto eles resolviam as coisas”, respondeu Derek.
“Ian estava fazendo isso, pai. Mas Peter continua fazendo coisas para que eu não possa
lidar sozinho. Você sabe que Ian me emprestou dinheiro, ele pagou a gasolina do meu carro
e até teve que comprar comida para nós. Peter não me dá nenhum dinheiro, ele diz que eu
ganho o mesmo que ele,” Ashleigh explicou.
"Bem, certamente isso não pode estar certo?" disse Derek.
"Não, não é como ele deveria estar contribuindo para o bem das crianças."
“Quero dizer, ficamos muito desapontados quando soubemos que o processo
de divórcio havia sido iniciado. Curiosamente, Peter esteve aqui o dia todo ontem. Agora
não temos nada contra ele, pois o conhecemos há muito tempo e ele queria colocar seu
lado das coisas para nós.”
"Por que você o deixou entrar?" exigiu Ashleigh.
“Ele queria falar conosco,” respondeu Derek.
“Ele é o inimigo em tudo isso. Ele causou tudo isso”, disse Ashleigh.
“O que me preocupa é cuidar de Ashleigh e garantir que o processo avance da
maneira mais tranquila possível. O que não podemos perder de vista é que há duas crianças
no meio de tudo isso. Eles têm que ser a prioridade”, disse Wynne.
“Bem, sim, eu concordo com isso, eu gosto de onde Ian está vindo,” disse Derek.
“O processo de divórcio começou e eu mesmo já passei por isso. É preciso haver
uma abordagem sensata para os arranjos para as crianças e também em relação ao
dinheiro. Embora Ashleigh tenha sido maltratada, sou da opinião de que há pouco a ser
servido em repassar isso novamente, precisamos seguir em frente”.
“Concordo com tudo isso”, disse Derek.
Nesse momento o telefone tocou e a Sra. Kieme atendeu.

“Sim, ela está aqui agora. Não, estamos apenas no meio da conversa.”
“Vou fazer um bule de chá, enquanto Mary está ao telefone, que será nosso filho
tocando para saber o que está acontecendo”, disse Derek e levantou-se do sofá. Wynne
olhou para Ashleigh, mas ela continuou a olhar para o chão, como se quisesse estar
em qualquer lugar, menos sentada na casa de seus pais.
lar.
Wynne esperou enquanto a Sra. Kieme conversava com seu filho explicando
novamente os eventos da noite anterior e também fornecendo a explicação
de Ashleigh. Ela explicou que nenhum estupro havia ocorrido e com a menção dessa
frase, Wynne olhou para Ashleigh para ver se ela reagia de alguma forma. Ele não
estava satisfeito que ela estivesse varrendo o evento horrendo para debaixo do tapete.
Ashleigh parecia estar em outro lugar e não mostrou nenhuma reação ao que sua mãe
estava dizendo.
Eventualmente, a ligação terminou e Derek entregou canecas de

chá para todos antes de se sentar novamente.
“Só queremos garantir que Amelia e Christopher sejam cuidados. É evidente que
existem diferenças de opinião entre Peter e Ashleigh e agora vocês dois estão juntos,
então isso traz uma aparência diferente novamente”, disse Derek. Eu me virei para sua
esposa.
“Aquele era Roberto?”
Ela disse.
“Vou ligar para ele assim que terminarmos aqui. Então, Ian, eu entendo que vocês
costumavam trabalhar juntos no banco? perguntou Derek. Wynne e Derek então
trocaram gentilezas sobre o trabalho e ele falou sobre sua experiência anterior em
engenharia. Enquanto os dois homens falavam, as duas senhoras na sala não diziam
nada. Wynne notou como a mãe de Ashleigh estava quieta
e se perguntou por que isso aconteceu. Ashleigh sempre descreveu sua mãe como uma
pessoa franca e bastante teimosa, mas ela deixou seu marido falar tudo.
Terminaram suas bebidas e surgiu um momento apropriado para

que eles saiam.
“Sinto muito por tudo isso,” disse Ashleigh, finalmente falando. A mãe se levantou.
“Já vimos tudo isso antes. Já vi tudo isso antes”, comentou ela.
Ashleigh e Wynne se despediram e voltaram para o carro.
"Você está bem?" perguntou Wynne.
“Sim, obrigado por fazer isso. Eles obviamente gostam de você.”
"Você acha que? Eu sou o outro homem, lembre-se.”
“Ah, eu posso dizer. Você disse as coisas certas lá.”
“Bem, eu quis dizer eles, é por isso. O que sua mãe quis dizer quando ela disse
que ela já tinha visto tudo isso antes?
"Eu não sei."
“Certamente você deve ter alguma ideia?”
"Não. Já lhe disse que tenho uma relação estranha com ela. Ela não é muito maternal
você vê. Ela trabalhava em turnos como enfermeira e muitas vezes éramos deixados para
continuar com isso. Ela é a dominante no casamento”, explicou Ashleigh.
"Mesmo? Foi seu pai quem falou tudo.
“Sim, isso é porque ele é um preocupado. Eu sempre fui. Ele quer que todos
se dêem bem.”
"Sim, bem, eu ganhei essa impressão dele quando você disse a Peter que estava acabado,
ele estava tentando fazer você consertar as coisas."
"Eu sei. Ele não gosta de confrontos.”, confirmou Ashleigh.
“Sua mãe não falou muito, achei um pouco estranho”, comentou Wynne.
"Isso é porque ela sabe que não está em posição de fazê-lo."
"Me desculpe, o que você quer dizer?"
“Ela teve um caso. Bem, eu conheço um, pode ser mais.”
"Mesmo? Como você sabe?
"Eu a ouvia no telefone com um homem quando meu pai estava fora."
"Quantos anos você tinha?"
“Apenas na minha adolescência.”
"Caramba, seu pai descobriu?"
"Não. Ela sabia que eu sabia e estava sempre preocupada que eu pudesse dizer
alguma coisa. É por isso que ela não vai dizer nada sobre eu estar com você, pois
ela sabe que fez o mesmo.”
“Sim, mas você teve uma boa razão para isso, você foi mal tratado. Seu pai me parece um
homem agradável.
"Sim ele é. Ele é macio mesmo. Não sei por que ela fez o que fez.”
"O fato de ela ter um caso te incomoda?"
"Na verdade, não. Como eu disse, não a víamos muito quando crianças. Minha
avó cuidava de nós a maior parte do tempo. Não estou perto da minha mãe. Eu não
sou tão próximo do meu pai para ser honesto, mas me dou melhor com ele do que com
minha mãe.”
“Ambos me parecem pessoas decentes.”
“Isso é apenas um ato, bem, da mãe pelo menos. Meu pai é um homem decente. Ele está
até ajudando Peter a empacotar algumas de suas coisas amanhã.
"É quando ele está vindo?" perguntou Wynne.
"E isso é. Ele alugou um lugar e se muda na próxima semana. eu pedi para
venha e embale todas as coisas amanhã e meu pai disse que lhe daria uma mão. Eu
não estarei lá, eu quero que você saia por um dia.
Embora, eu apreciaria hoje se você me desse uma mão mudando todas as coisas que
ele está levando com ele para a sala para ele embalar. Passamos por tudo e dividimos
há pouco tempo.”
“Claro, se isso te ajudar.”
"Obrigada. Acho que vou achar muito catártico quando tirar todas as coisas dele da minha
casa. Vai representar um novo começo para mim. Vamos almoçar primeiro, estou com
bastante fome e depois podemos ir para minha casa e você pode fazer amor comigo antes
de mudarmos todas essas coisas.
Wynne deu a partida e ligou o motor do carro.

Capítulo Vinte e Dois
No dia seguinte, Wynne e Ashleigh saíram, com Christopher, para a cidade mercantil
de Pelencroft e visitaram a abadia de lá. Eles andaram ao redor dele enquanto Wynne
falava sobre a história do lugar e Ashleigh olhava para ele com admiração. Ela
continuou comentando que nunca poderia fazer isso com Peter porque ele não tinha
interesse em história e não toleraria que ela gostasse. Wynne estava bem acostumado
a ouvi-la denegrir Peter, mas nunca desencorajou. Quanto mais ela fazia isso, maior
o abismo que se abria entre os dois. Eles empurraram Christopher em seu carrinho
como se fossem um casal e Wynne tirou várias fotos de Ashleigh com seu filho. Assim
que terminaram na abadia e olharam ao redor do mercado próximo, dirigiram-se a um
esplêndido pub onde celebraram o início iminente de Ashleigh em Commbank.
Enquanto os dois bebiam champanhe e brindavam ao novo futuro dela, Peter estava
encerrando vinte anos de seu relacionamento com Ashleigh.
“Um brinde ao seu novo começo no Commbank,” brindou Wynne.
"Obrigada", disse Ashleigh. Ela olhou ao redor do pub, que era meio
completo.
“Nunca imaginei que estaria sentado aqui com você longe dele e com um novo
emprego. Como as coisas mudam”, acrescentou.
"Absolutamente. É tudo para o bem.”
"Você não esqueceu que eu tenho aquela reunião com Paul amanhã, para
passar pela minha apresentação de manutenção e sua resposta à minha carta
solicitando que ele me deixe em paz?"
"Não, é às quatro horas, não é?"

"E isso é. Eu providenciei para meus pais cuidarem das crianças amanhã à noite para que
eu possa ir e ficar com você na sua. Vou me sentir mais feliz estando lá. Ele não sabe
onde você mora.
"Isso seria bom."
“Achei que poderíamos fazer uma pequena festa, só eu e você, sabe, para dizer adeus
ao Novobank e comemorar minha chegada ao Commbank. Vou cozinhar algo para nós
se você comprar o champanhe.
“Fique feliz em.”
"Boa. Vou dar-lhe uma lista de ingredientes para obter. Você pode ir buscá-los depois da
reunião com Paul enquanto eu arrumo as crianças.
"Certo."
“Eu também pensei que poderíamos ter algo extra especial, já que temos uma coisa tão
boa para comemorar”, acrescentou ela.
"O que voce tinha em mente?"
“Bem, você conhece as pessoas, não você, de quem você pode conseguir?”
"Conseguir o que?"
Ashleigh baixou a voz e se inclinou para Wynne.
“Um pouco de cocaína.”
"Sim eu quero."
“Você poderia pegar um pouco para amanhã à noite? Sempre quis experimentar.”
"Eu poderia fazer. Você nunca experimentou antes?”
"Não. Peter sempre quis, mas não parava de engarrafar. Eu adoraria tentar isso. Ouvi
dizer que fazer amor enquanto está nisso é incrível.”

Wynne relembrou as poucas vezes que fez isso no passado, mas se recusou a
admitir isso.
“Sim, eu vou resolver alguns.”
"Brilhante. Eu não posso esperar. Você terá que me orientar sobre como usá-lo,
porém, eu não sei o que fazer.”
"Vamos, você deve ter uma idéia?"
“Não, sério, não é o tipo de coisa com a qual eu cresci.”
"Bem, nem eu, mas ainda sei o que fazer."
“Sim, é porque você já fez isso antes. Muitos de seus companheiros fazem isso.”
"Não muito", disse Wynne, minimizando. Ele raramente o usava, principalmente

com certos amigos e somente quando sabia que poderia dormir no dia seguinte. Ele
gostava de pensar que tinha uma quantidade razoável de força de vontade quando
se tratava de lidar com o pó branco. Ele certamente tinha visto alguns de seus
colegas desenvolverem hábitos sérios e ele não estava indo por esse caminho.
"Mas você pode pegar um pouco?" pressionou Ashleigh.
"Ai sim."
“Bom fazer isso.”
Na noite seguinte, depois de um encontro construtivo, embora ardente, com

Paul Harrison, Ashleigh chegou à casa de Wynne. Ele estava no andar de cima
em seu quarto tendo acabado de se trocar quando ela entrou e subiu as escadas.
Ela o cumprimentou com um longo beijo e então olhou ao redor
sala.
"Cadê?" ela perguntou.

Wynne riu.
“Você não quer jantar primeiro? Todos os ingredientes estão lá embaixo.”
"Nós podemos fazer isso mais tarde, eu quero um pouco."
"Você não vai querer comer nada depois de tomar", comentou Wynne.
"Isso é bom, eu preciso perder algum peso."
"Que porra você faz", disse Wynne enquanto deslizava as mãos em volta da cintura dela,
como se quisesse acentuar o ponto.
“Vamos, não me deixe esperando,” ela disse e parecia agitada.
"OK."
Wynne abriu uma gaveta na cômoda na qual uma grande televisão estava posicionada.
O sorteio estava vazio, exceto por um espelho no qual várias linhas brancas de cocaína
haviam sido desenhadas. Cuidadosamente, retirei o espelho e o coloquei em cima dos
desenhos. Ele enfiou a mão na carteira e escolheu uma nota de cinquenta libras.
"Sempre funciona melhor com um cinquenta", ele observou enquanto o enrolava em um

funil.
"O que eu faço?" perguntou Ashleigh enquanto Wynne lhe entregava a nota enrolada.
"Cheira."
"No meu nariz?"
"E isso é."
Ela posicionou a nota em seu nariz e pairou sobre a linha mais próxima, que era mais
uma perna de um poodle do que uma linha fina

"Er, esse é meu, você pode querer o próximo, que é menor", advertiu Wynne. Ashleigh o
ignorou e aspirou a linha maior de cocaína em um movimento fluido. Ela se levantou e tirou o
bilhete. Ela parecia estar refletindo sobre seu efeito.
“Você lidou com isso como um profissional, tem certeza de que nunca tomou antes?” perguntou
Wynne.
"Nunca."
"Cricky."
“Não sinto nada. É melhor eu tomar um pouco mais,” ela disse e se inclinou para a próxima
linha.
"Woah", disse Wynne e ele colocou a mão na frente dela, fazendo com que ela
mover para trás.
"O que é isso?" ela perguntou.
“Firme, isso é coisa forte.”
“Eu posso lidar com isso, lembre-se, me agite e eu chacoalhar, geralmente estou cheio de pílulas
como isso é."
"Mais uma razão para ser cauteloso com isso", disse Wynne enquanto ele a conduzia para
longe e bufou uma linha ele mesmo.
"Vamos, deixe-me ter um pouco mais", ela pediu.
“Ouça, você vai perder a noção do tempo e bufar mais do que deveria. Sempre anoto
quando tinha uma fila e espero trinta minutos antes da próxima. Assim dura e também não
exagera
Item."
"Sim pai", brincou ela.
"Eu quero dizer isso, apenas seja guiado por mim com isso."
"Se você diz. Bem, se você vai ser má e não me deixar comer por trinta minutos, você
pode me foder. Onde está o champanhe?
“Aqui,” Wynne alcançou atrás dela e entregou-lhe uma taça de champanhe que ela
bebeu de uma só vez.
"Esta vai ser uma grande noite", declarou ela e alcançou a garrafa esfriando em um
balde de gelo para encher seu copo.
Eram 7 da manhã e Wynne observou enquanto Ashleigh dirigia pela estrada. Ele se
sentiu esgotado e pegou uma garrafa de água que escorria seu conteúdo.
Ele estava dormindo apenas por duas horas e não era realmente um sono de qualidade.
Ele suspeitava que Ashleigh não estava dormindo. Eles tinham consumido quatro
gramas de cocaína e era de qualidade decente também. Para alguém que aparentemente
nunca havia tomado antes, ela certamente foi capaz de consumi-lo.
Cinco garrafas de champanhe estavam vazias, colocadas nas gavetas. Eles
haviam demolido os dois gramas que ele havia comprado pouco antes da meia-noite
e ela o fez pedir mais. Como sempre, ela não ofereceu nenhuma contribuição para a
compra, mas ficou no topo da escada esperando ansiosamente seu retorno com os
dois sacos de pólvora. No meio eles tinham fodido um ao outro enquanto ela falava
sem parar. Wynne descobriu que o pó lhe dava habilidades sobre-humanas para beber
e ele permaneceu alerta, mas nunca sofreu com a diarréia verbal que muitas vezes
causava em outras pessoas, principalmente mulheres.
Quando ela ingeriu meio grama, Ashleigh estava indo embora, falando a 160
quilômetros por hora. Ela encontrava uma música no youtube e começava a tocar,
depois mudava para outra, tomava um gole de champanhe, beijava Wynne e depois
continuava falando.
Wynne acabou de beber seu champanhe, bufou sua linha e então fez um
nota da hora para mostrar a Ashleigh que era muito cedo para ela ter mais.
Ela logo perdeu a noção do tempo, exigindo outra linha apenas alguns
minutos depois de ter feito uma. Ela parecia que ia explodir enquanto dançava nua
pela sala. Ela vestiu a camisa de futebol que ele havia comprado para ela em seu
aniversário de quarenta anos e então encontrou o short que a acompanhava, no
desenho de Wynne. Ela posou e se pavoneou pedindo a Wynne para tirar várias
fotos dela. Ela levantou a parte de cima e fez com que ele tirasse fotos de seus
seios nus, antes de abaixar as calças e se virar, empurrando sua bunda em direção
ao telefone dele enquanto ele se afastava. Então ela removeu o kit e subiu em
Wynne, massageando-o até ficar duro e depois montando nele.
O tempo todo ela falava. Falou sobre ganhar corridas na escola.

Como ela entrou no Commbank e seus sucessos lá. Como Amelia era inteligente
e Christopher também porque eles conseguiram isso dela. Ela falou sobre como
Amelia era boa em esportes e seus recitais, porque Ashleigh era. Ela falou
sobre como seu carro era o melhor em sua classe.
Mudou para roupas e como suas compras eram superiores. As casas vieram
em seguida e depois as joias. De tópico em tópico ela corria, sempre exaltando
como ela era a melhor e como ela tinha que ter o melhor. Wynne comentava
ocasionalmente, mas ela não estava ouvindo.
“Você vê, a coisa é que ninguém me entende. Estou cabeça e ombros acima
deles. Eles não gostam disso, mas eles têm que entender isso. Esse era o
problema de Pedro. Ele estava com ciúmes de mim. Sempre querendo me
cortar quando eu estava dizendo alguma coisa. Ele sempre sabia melhor. Essa
foi apenas sua maneira de tentar ignorar o fato de que eu era e sou melhor do
que ele. Sou melhor do que aqueles idiotas do Novobank. Quem eles pensam que
são, tentando me empurrar para fora? Ah, eu mostrei a eles. Eu fui agora e é a
sua perda. Vou derrubar esse banco. Eu irei. Eu não vou descansar até que eles
estejam vasculhando os escombros depois de eu ter derrubado tudo ao redor
deles. Eu não preciso de ninguém. Eu sou Ashleigh Hovenier e faço o que quero. Ninguém
pode me parar Eu sou tudo e estou em todos os lugares. Você sabe que às
vezes fico na frente do espelho e percebo que uma hora se passou enquanto admiro o
que posso ver diante de mim. Mais pessoas precisam ver isso. “
Ela continuou sem parar, ultrapassando a extensão do solilóquio de Hamlet.

Wynne apenas ouviu divertido. Ele sabia o que a cocaína fazia com as pessoas e
brincava em filmá-la para que ela pudesse ver o quão grandiosa ela havia se comportado,
mas decidiu não fazê-lo. A noite passou correndo enquanto eles bufavam, bebiam e se
enterravam um no outro. Eventualmente, o suprimento de cocaína se esgotou e Ashleigh
implorou para que ele ligasse para mais. Ela não desistiu e ele teve que fingir que havia
tentado, mas o traficante não estava respondendo.
“Mas são 4 da manhã, este é o seu horário de pico,” Ashleigh protestou.
"Ele vai ficar na cama, por favor, com o quanto ele vendeu", respondeu Wynne.
Eventualmente eu consegui dissuadi-la de querer mais e eles se deitaram para tentar
dormir. Ele se revirou e, quando sentiu que estava entrando em um período mais pesado
de sono, percebeu que Ashleigh estava se vestindo.
"O que você está fazendo?"
"Se vestindo. Eu preciso estar de volta para as crianças.”
“Ashleigh, você não pode dirigir, você está muito acima do limite e provavelmente ainda
alto.”
"Estou bem. Eu preciso estar de volta. Não quero que ele passe e veja que meu carro
não está lá. Ele só vai causar problemas.”
Wynne soltou um som de exasperação.
"Pelo menos pegue um táxi se precisar ir", ele pediu.

"Não, está bem. Honestamente."
"Eles ainda não acordaram e seus pais os têm, pelo menos durma um pouco."
“Não, eu tenho que ir. Eu vou te escrever mais tarde."
Wynne cedeu. Ela estava determinada a ir. Ele a ouviu fechar a porta da frente e a observou
atravessar a rua até o carro. Ele não estava satisfeito como ela
não estava em condições de dirigir, mas ela não parecia se importar. Ele estava muito cansado
agora para tentar discutir com ela e ele bebeu toda a garrafa de água antes de cair na cama.
Ele pegou seu telefone, colocou o alarme e se certificou de que estava no silencioso. Ele estava
voltando a dormir.
Capítulo Vinte e Três
Wynne se levantou às 13h. Ele havia dormido profundamente e, uma vez que tomou banho, sentiu-
se bem. Ele sempre achava que, se bebesse água e tivesse um bom período de sono ininterrupto,
o excesso da noite anterior não o afetaria. Verifiquei o telefone dele, mas não havia nenhuma
ligação ou mensagem de Ashleigh. Ele estava satisfeito, pois não gostaria de sentir falta dela
tentando entrar em contato com ele. Ele começou a se vestir enquanto levava os sobrinhos para a
partida de futebol e precisava se mexer. Ele iria buscá-los de táxi, só por segurança e ele sabia
que gostaria de uma bebida no intervalo de qualquer maneira.
Ele não precisava ter se preocupado em não ter notícias de Ashleigh, pois algumas
horas depois, enquanto ele estava tentando assistir ao jogo de futebol, ela o bombardeou com
mensagens. Ele não respondeu enquanto assistia ao jogo e conversava com seus sobrinhos. Ela
sabia que ele estava no jogo, então certamente entenderia.
'Estou achando muito gostoso tirar a roupa dele xxx'
'Gosto de todo esse espaço que estou criando xxx'
'Coloquei as roupas dele no conjunto de bagagem, então podemos comprar um novo conjunto apenas para
nós? Xxx'
'Há muito espaço nos guarda-roupas e gavetas para você agora xxx'
'Acho que gostaria que você morasse aqui agora ele vai xxx'
'É como se eu o estivesse exorcizando da minha vida xxx'
'Nós vamos ficar bem, não vamos? Xxx'

'Eu escolhi a maioria dessas roupas para ele, embora ele não se importasse xxx'
'Eu deveria entregá-los na verdade xxx'
'Eu sei que você está assistindo futebol, mas eu gosto de manter uma conexão com você
xxx'
'Estou animado agora sinto que estou chegando a algum lugar xxx'
'Onde você está?xxx'
'Por que você não está me respondendo? Xxx'
'Sinto sua falta, por favor, responda xxx'
— Por que você não responde? Quem está com você? Xxx'
'Onde você está por favor me responda xxx'
'me responda xxx'
'você está com alguma puta? Xxx'
'Quem é ela? Xxx''
'Onde diabos você está? Xxx'
Wynne contou quase cinquenta mensagens ao todo, como um fluxo de consciência dela. Ele
balançou a cabeça com a crescente agressividade e natureza questionadora dos textos. Ela sabia
onde ele estava.
Ele brincou em ligar para ela, mas decidiu que não o faria. Em vez disso, ele se sentou
mensagem.
'Estou no futebol como lhe disse. Eu vou falar com você mais tarde. Xxx'
Não houve resposta. Ele não estava incomodado, pois queria aproveitar seu tempo com seus
sobrinhos e o jogo era absorvente.

Depois de deixar seus sobrinhos, ele tentou ligar para Ashleigh, mas ela
não respondeu. Ele raciocinou que ela estava ocupada com as crianças e deixou uma
mensagem agradável para ela antes de voltar para o táxi para ir para sua casa. Assim que
ele parou ao lado de sua casa, seu alcance de telefone.
“Olá,” ele cumprimentou Ashleigh, “eu aposto que você está cansado,” ele comentou enquanto
entregava um bilhete ao motorista e acenava para ele ficar com o troco. Saí da parte de trás do
táxi.
“Ah, estou bem, estou acostumado a quase não dormir. Eu estava preocupado esta tarde.”
"Por que?"
“Você não respondeu e não me ligou.”
“Bem, eu continuei pensando que você poderia dormir, então foi por isso que eu não liguei. Isso
e o fato de eu não ter sido capaz de ouvi-lo acima do

barulho da torcida no jogo.”
"Você poderia ter respondido às minhas mensagens de texto, no entanto."
“Estava ocupada com meus sobrinhos. Além disso não era urgente era?
“É importante manter contato.”
"Por que?" perguntou Wynne ao entrar em sua casa.
"Bem, eu preciso de você."
"Sim, mas nada estava acontecendo esta tarde, não é?"
“Esse não é o ponto, eu preciso que você esteja lá para mim. Se você não vai estar lá, então não
faz sentido fazer isso,” ela disse enquanto sua voz começava a subir.
“Espere, eu estou sempre aqui para você. Não houve emergência, então vamos manter a
perspectiva, sim?”
“Ah, então agora você está dizendo que estou fazendo uma música e dançando.”
"De jeito nenhum."
“Bem, isso é o que parece para mim.”
"Não, você está exagerando."
“Estou exagerando? Não é você que está mexendo nas roupas do ex-marido, roupas que eu
comprei e escolhi para ele e ter que colocar

em malas para ele.”
"Não, eu não sou e você não tem que fazer isso também, ele deveria estar fazendo isso."
“Quero que todos os vestígios dele sejam removidos desta casa. Ele não existe para
EU."
“Bem, se isso ajuda você a lidar com o abuso dele, então é uma boa maneira de fazer isso,”
elogiou Wynne.
“Sim, é, eu também pensei. Acho que fiz demais.”
"Demais?"
"Você sabe o que, ontem à noite."
"Ah eu vejo. Bem, você certamente ficou preso.”
“Quando podemos fazer isso de novo?”
"Oh, eu não sei, talvez um pouco, você precisa estar no seu melhor e não cansado."
“Ah, não se preocupe comigo. Eu amo isso. Eu não senti vontade de comer o dia todo.”
"Isso não é bom, Ashleigh, você precisa comer."
"Eu vou ter algo mais tarde."
"Certifique-se de fazê-lo, por favor."

"Eu irei. O que você fará esta noite?
“Vou assistir alguns filmes com meus amigos, algumas cervejas suaves, nada muito
selvagem depois da noite passada.”
“Sim, foi bom, quero fazer de novo. Você acha que poderia mandar alguém para minha
casa?
"A sério?"
"Sim, quero dizer, eu não tenho o dinheiro, mas você pode pagar quem quer que seja e
enviá-los para mim."
“Não tenho certeza se eles vão sair tão longe da cidade para ser justo.”
“Bem, dê a eles algo extra para gasolina.”
"Você quer que eu organize alguns agora?"
“Sim, eu me sinto um pouco cansada e isso vai me ajudar até a hora de dormir, por
favor, faça isso por mim?”
"Não tenho certeza."
"Bem, me dê o número e eu vou perguntar, mas você terá que pagar por isso."
“Ele não vai te atender, ele não vai reconhecer o número.”
“Oh, entendo, bem, você faz isso então. Por favor."

“
Eu vou tentar. Me dê um minuto."
“Grande obrigado.”
Wynne encerrou a ligação. Ele desligou o telefone e se serviu de um copo de água

mineral com gás. Ele não estava mandando drogas para a casa dela. Deus sabe o que
ela acabaria fazendo, dado como isso a afetou na noite passada e, além disso, ela
claramente estava acordada há mais de 24 horas. Ele deu alguns minutos e, em seguida,
enviou-lhe uma mensagem.
'Sem alegria xxx'
Sua posição de telefone.
"Por que não?" ela exigiu.
"Ele vai sair hoje à noite e não pode viajar até você."
"Você poderia pegar um pouco dele então e deixar para mim?"
“Não posso, não tenho tempo.”
— Você disse que sempre arranjaria tempo para mim.
“Ashleigh, quando ele chegar e nunca chegar a tempo, pode demorar uma hora. Então é
uma hora de ida e volta para eu dirigir até a sua. Olhe, deixe isso hoje à noite e faremos
outra hora.”
Ela não disse nada.
“Eu quero um pouco agora.”
“Não pode fazer isso.”
"Você pode. Você simplesmente não vai. Faça isso por mim."
"Não."
"Por que não?"
"Eu já lhe disse por quê."
“Vamos, eu quero um pouco, você disse que faria qualquer coisa por mim. Quero isso.
Eu preciso disso. Por favor, Ian. Separe um pouco para mim. Você tem tempo. Eu irei
faça valer a pena.”
Ele hesitou e olhou para o relógio.
“Não, estou esperando pessoas em breve.”
"Toque-os e atrase-os."
“Eu não estou fazendo isso.”
"Por que não? Eles são mais importantes do que eu?”
"Não, claro que não, mas não é um caso disso."
"Então o que é?"
“Eu não quero ser rude com eles, eu não tenho tempo e para ser franco, você não precisa de
uma segunda noite, acredite em mim.”
“Agora você soa como ele, me dizendo o que é bom e o que não é bom
para mim."
“Não, estou apenas dando minha opinião.”
"Bem, eu não quero isso, você vai pegar algum equipamento para mim?"
"Não."
"Adeus."
A chamada terminou. Wynne sabia que ele poderia ter empurrado seus amigos para trás e
dirigido até Ashleigh, mas ele não queria que ela tomasse mais drogas. Elas
parecia ter um efeito acelerado sobre ela e como alguém tão esbelto
como ela conseguiu consumir tanta cocaína e champanhe quanto ela, bem, era difícil acreditar
se ele não tivesse visto. Ele sentiu a ansiedade nervosa aumentando, o que sempre acontecia
quando Ashleigh gritava ou terminava uma ligação abruptamente. Ele olhou para o relógio
novamente. Talvez ele pudesse pegar o equipamento e surpreendê-la simplesmente aparecendo
com ele. Isso a agradaria.

Capítulo Vinte e Quatro
Na segunda-feira, Ashleigh começou seu novo cargo no Commbank.
Wynne havia enviado flores e ela ficou encantada ao recebê-las enviando-lhe uma mensagem
de agradecimento.
'Obrigado pelas lindas flores, elas são fantásticas. Nenhum dos meus pais,
claro, mas isso não é novidade xxx'
Ela havia telefonado para ele várias vezes ao longo de segunda e terça-feira falando
sobre seu processo de admissão e o banco e também vendo pessoas que ela conhecia
de quando ela estivera lá, cerca de quatorze anos antes. Ela estava otimista e ele ficou
satisfeito ao ouvi-la soar otimista.
Quarta-feira chegou e Wynne ficou encantada que Peter estava
movendo todos os seus bens para fora e que ele havia alugado uma propriedade
em outro lugar. Ele estava finalmente aceitando que tinha acabado. Ele havia
telefonado periodicamente, durante janeiro, para Ashleigh em seu antigo local de trabalho e
implorado para que ela reconsiderasse, mas ela se manteve firme, apesar de entristece-la.
Peter se estabelecer em outro lugar foi um passo importante.
Wynne não tinha chegado há muito tempo em casa. Ele havia concordado que iria
dirigir e ver Ashleigh mais tarde, depois que ele foi tomar uma bebida rápida com alguns
amigos. Ele estava na cozinha pensando no que faria para comer quando seu celular
tocou. Era Ashleigh.
“Ian, Ian, você não vai acreditar no que ele fez,” ela gritou ao telefone.
"O que é isso?"

“Ele saiu de casa com uma gorjeta total. Ele mandou os homens da remoção aparecerem
hoje e eles acabaram de espalhar lama pela casa. As paredes foram arranhadas onde
bateram móveis contra ela. Ele arrancou o sistema de som surround e deixou os fios
soltos. Você conhece o grande espelho redondo no corredor?
"E isso é."
“Bem, eles obviamente tiraram da parede quando estavam tirando as coisas. Não
colocaram direito. Poderia ter caído sobre as crianças e
pesa uma tonelada. Sarah e eu conseguimos levantá-lo e movê-lo para um lado. Ele
até levou minha cama. O que eu devo dormir? Ah, e ele pegou a luz noturna de
Christopher. Ainda estou vendo coisas que ele pegou quando concordamos que ficariam
comigo.”
“Obviamente, sua maneira de se vingar de você, eu acho,” comentou Wynne.
“Fica melhor do que isso,” ela disse e abafou um soluço, “Eu verifiquei a conta bancária
e ele tirou quinze mil libras. Fiz isso esta tarde.”
“Você precisa falar com Paul sobre isso, haverá algo que ele pode fazer.”
"Você vai descer agora, eu preciso de você, eu sinto que meu mundo está
desmoronando."
"Claro, estou a caminho agora", confirmou Wynne.
"Obrigada."
Pouco mais de meia hora depois, Wynne estava sentado na sala de estar.
A casa, que outrora fora tão bela e caramente mobiliada, parecia ter sofrido um assalto.
O salão estava vazio.
Aparentemente, todos os móveis lá dentro pertenciam ao pai de Peter e ele levou isso com ele.
Agora apenas um tapete estava no chão. Ashleigh apontou para dois buracos na parede. Ela
alegou que Peter tinha feito isso, embora olhando para eles Wynne sentisse que eles eram mais
velhos do que foram feitos hoje. A grande sala de estar havia perdido a televisão principal e todo
o kit associado que a acompanhava. Os alto-falantes haviam sido retirados das paredes, os fios
deixados para trás. Ele viu onde as paredes haviam sido arranhadas, embora Ashleigh tivesse
limpado a lama.
“O que eu vou fazer Ian? Ele me deixou com meia casa. não sangrento
cama."
"Bem, você pode dormir no sobressalente, não pode, até comprar um?"
"Com o que. Todo o meu dinheiro vai para administrar este lugar. Você tem que ajudar
EU."
"Quão? Comprar uma cama?
“Sim, podemos usá-lo para nossa própria casa eventualmente.”
“Para ser franco, seria melhor você vir morar comigo e colocar este lugar no mercado.”
“Você sabe que eu viveria com você em um piscar de olhos, mas eu preciso estar perto da escola
de Amelia e também preciso de Sarah para Christopher. Ela não iria viajar para a cidade.”
“Aposto que ela faria se pagássemos mais.”
"Não tenho certeza."
“E se eu mover o colchão de Amelia para o meu quarto e ela e eu pudermos dormir nele?”
"Se você gostar. Você quer que eu a mova agora?

"Por favor. Se você puder fazer isso, eu farei um jantar para nós.”
Wynne assentiu e ele subiu. Percebi que o grande aparador que estava no patamar se foi. Pelo
menos tornou mais fácil mover-se agora. Várias fotos que estavam ao longo da parede de
aterrissagem também foram removidas. Ele estava satisfeito que vários que retratavam Peter
tinham ido embora.
Quanto menos dele ele tivesse que ver, melhor.
Wynne bateu na porta de Amelia e entrou. Ela estava sentada
desenhando em sua mesa.
"Olá Amelia, preciso levar seu colchão para o quarto da sua mãe, tudo bem?"
"Sim, tudo bem."
"Como foi a escola hoje?"
"Tudo bem obrigado."
"O que você está desenhando?"
“Eu tenho que desenhar meu animal favorito, então estou desenhando um cavalo, olhe.”
Wynne se aproximou.
"Muito bom. Ele tem um nome?”
"Ainda não. Vou pensar em um para ele.”
"Essa é uma boa ideia."
"Mamãe disse que você compraria uma cama para ela agora que papai a pegou."
"Er, sim, eu provavelmente vou."
"Você comprou um iphone novo para ela também, não é?"
"Sim, eu disse, ela disse a você?" perguntou Wynne.

“Sim, ela me deu seu preto velho. Não posso ligar para ninguém, mas posso jogar os jogos
baixados, gosto de fazer isso.”
“Ah, tudo bem então. Há alguns bons jogos, não há?”
"E isso é. Você é uma boa pessoa Ian, eu gosto de você.”
“Bom, eu também gosto de você.”
Ela sorriu e voltou a desenhar. Wynne enrolou o edredom e moveu os travesseiros antes de
tirar a saia. Ergueu o colchão de casal e um grunhido o moveu para fora do quarto, ao longo do
patamar e deixando-o cair no espaço onde a cama king size uma vez estivera. Ele se jogou no
colchão para recuperar o fôlego. Ele não pôde deixar de notar o quão calmo
Amélia parecia. Ela muitas vezes era mais relaxada do que sua mãe e parecia
apenas para flutuar, imperturbável pelo fato de que seu pai era um valentão, que havia
desmantelado sua casa e agora a havia despojado de parte de seu conteúdo.
Ele sentiu que ela agia mais do que seus oito anos de idade, mas dadas as repetidas maneiras
que ele ouviu Ashleigh falar com ela, ele não ficou surpreso.
Ela foi tratada como adulta.
Seu mundo parecia girar em torno da escola, depois da escola
atividades, teatro, aulas de flauta e recitais. Não parecia haver muito espaço para ela se divertir.
Tudo parecia estar voltado para ela fazer o que seus pais e se ele fosse brutalmente honesto, o
que Ashleigh queria. Ela estava sempre elogiando suas conquistas. Era justo que um pai se
orgulhasse de seu filho, mas com Ashleigh, Wynne muitas vezes sentia que estava levando a
glória para si mesma, como se estivesse experimentando o sucesso de Amelia como se estivesse
acontecendo com ela. Ele não era um especialista em paternidade, mas achava que ela vivia
indiretamente através de sua filha. Sem dúvida, isso era consequência de ela querer se esconder
de sua vida com Peter, mas, mesmo assim, ele não achava que isso fosse especialmente
saudável.
Ashleigh apareceu na porta.
"Bem, eu acho que vai ter que servir."
“Logo você ficará confortável aqui. Assim como acampar”, sorriu Wynne.
“Você sabe por que ele pegou as coisas que ele concordou em não pegar e pegou
aquele dinheiro, não sabe?”
"Não."
“Ele está com ciúmes por eu ter começado um novo emprego. Veja, estou me afastando
dele. Eu tenho você, tenho um novo emprego e estou vendo mais amigos agora. Ele vai
odiar tudo isso, então ele tem que voltar a ser sobre ele. É por isso que ele está atacando
agora, deixando a casa neste estado. Deixei uma mensagem no celular de Paul para
escrever ao advogado de Peter

sobre isso."
"Boa. Ele não está colocando os interesses das crianças em primeiro lugar”, disse Wynne.
"Não. Eu nunca tenho. Você é um pai melhor para Amelia do que ele.
“Bem, acho que é um pouco cedo para dizer isso, mas pretendo ser um bom
padrasto.”
“Você seria um bom pai também.”
"O que você quer dizer?" perguntou Wynne. Ashleigh se aproximou dele.
“Nós poderíamos ter um bebê juntos. Seria perfeito. Eu adoraria muito isso. Podemos fazer
isso? Por que não fazemos um agora?” ela sugeriu enquanto começava a beijar seu
pescoço.
"Steady Ashleigh, Amelia ainda está acordada", respondeu Wynne.
“Ah, ela não vai entrar, ela também não sabe. Peter perfurou isso nela.
“É como talvez, mas não estou confortável com isso. Ela realmente não
me conheça."
“Claro que sim, ela falou com você muitas vezes no carro.”
“Sim, mas isso é diferente.”
“Eu não acho que seja. Ela te adora Ian.
“Bem, eu gostaria que ela fizesse isso, mas vamos lá, vamos descer e arrumar. Eles
deixaram este lugar uma bagunça.”
“Não foram? Apenas mais um ato de desafio dele. Sem dúvida, ele também não ficará feliz
com a demanda de manutenção que fiz, mas ele tem que

lide com isso."
Wynne se levantou e foi até a porta. Ashleigh sentou-se no colchão olhando para ele.
"O que é isso?" Eu perguntei.
“Apenas vendo você nesta casa. É como se você estivesse sempre aqui. Eu quero você
aqui o tempo todo. Devemos morar aqui”, disse ela.
"Eu pensei que você queria que fosse vendido porque há tantas lembranças ruins",
lembrou Wynne.
“Bem, sim, sim, talvez eu quis dizer que quero que fiquemos em nossa própria casa, o
tempo todo. Vou ligar para um agente imobiliário pela manhã para colocar este lugar no
mercado. Precisamos começar a procurar lugares para nós. Acho que vai precisar ficar no
meio do caminho entre a cidade e Dore, sabe, para acomodar a escola de Amelia e nosso
trabalho.
“Midway soa sensível, suponho.”
“Por que não vamos ao escritório e vemos o que está disponível para alugar?
Algo grande e rural seria divino. Ele pegou o mac de maçã, mas
há outro computador que podemos usar.”
“Sim, tudo bem, podemos pelo menos ver o que está disponível.”
"Fantástico. Quanto mais eu estou com você, menos eu sinto que ele tem algum poder sobre
mim Ian, você me salvou, você realmente tem.
Ela pulou e o abraçou antes de passar por ele e descer as escadas. Wynne sorriu. Ela
estava com pressa para seguir em frente e cimentar sua vida juntos. Ele não tinha queixas sobre
isso. Nenhum mesmo. Ele queria que eles estivessem entrelaçados de todas as formas
concebíveis, bem unidos. Os dois contra o mundo.

Capítulo Vinte e Cinco
'Eu quero que o relógio avance para que 630 chegue para que você esteja aqui
xxx'
Wynne sorriu enquanto olhava para a mensagem de Ashleigh que ela havia enviado
algumas horas antes. Ele estava animado e também estava disposto a que o tempo
passasse rapidamente. Eles seriam capazes de passar uma noite de sábado juntos
pela primeira vez. Amelia estava indo para uma festa de aniversário e ficando, o que
significava que não haveria problema ou risco de ela mencionar sua estadia para seu
pai. Ashleigh pediu a Wynne que viesse e ficasse dizendo que eles poderiam ter uma
noite gloriosa juntos. Ela o instruíra a trazer vinho, 'neve' e pegar uma comida para
viagem em um restaurante indiano próximo. Wynne partiu assim que começou a nevar.
A rota principal em direção à sua aldeia estava tranquila, embora ele tenha notado que
um carro havia batido, derrapando para fora da estrada e caindo no aterro. Ao longo
de sua jornada, Ashleigh lhe enviou mensagem após mensagem, cada uma
demonstrando sua evidente excitação por ele ter vindo para ficar. Quando ele chegou
ao restaurante, ele a provocou enviando uma mensagem dizendo
'Afaste-se da garrafa de vodka xxx'
'Eu só tive um xxx'
Eu suspeitava que fosse mais.
Ainda estava nevando quando ele chegou ao vilarejo e estacionou,

como sempre, na estrada de distância da casa. Ele pegou o porta-vinho com seis
garrafas dentro, deu um tapinha no bolso do paletó para garantir que a remessa que
ela havia pedido estava à mão e então pegou o take away. Suas botas amassavam
a neve, que era mais espessa na aldeia do que na
cidade. Ele andou pela casa. A porta da frente estava entreaberta e ele entrou. A
casa estava silenciosa. A aldeia estava sempre quieta, mas agora havia um silêncio mais
pesado. Nenhum som de televisão ou música, ou o zumbido baixo da máquina de lavar
louça, que muitas vezes parecia estar ligada. Wynne entrou na área da cozinha e
Ashleigh se virou, copo na mão, seu rosto se abrindo em seu sorriso encantador. Ele
largou os itens que estava carregando e ela pulou para ele, sufocando-o com beijo após
beijo. Suas mãos puxaram sua jaqueta
e logo foi removido quando ela mordeu seu pescoço. Ela então começou a desabotoar
sua camisa enquanto ele a agarrava e deixava suas mãos acariciá-la. Ela tirou o suéter
e desabotoou a calça jeans quando ele se abaixou para tirar as botas. Assim que ele se
levantou novamente, ela continuou a beijá-lo, agora só de calcinha, suas roupas esticadas
pelo chão de ladrilhos. wynne soltou
seu cinto.
"Aqui?" Eu perguntei.
"Não, o quarto principal", ela respondeu com um brilho em seus olhos verdes, "eu tenho
alguns fantasmas para descansar esta noite."
Wynne tirou a calça jeans e a seguiu escada acima até o quarto principal. Ela soltou o
sutiã e deslizou a calcinha enquanto ele
sua própria calcinha.
"Por favor, tenha-me, tenha-me agora", ela pediu. Ele atravessou o quarto até ela e a
beijou antes de colocá-la na cama. Ele começou a deixar suas mãos se moverem sobre
seus ombros, então seus seios antes de deslizar para baixo
estômago.
“Entre em mim, por favor, eu tenho que me sentir perto de você,” ela exigiu. Wynne
assentiu enquanto se contorcia para trás na cama. Wynne subiu em cima dela e empurrou
contra ela. Ele sentiu sua umidade e deslizou facilmente dentro dela, fazendo-a ofegar.
Com o canto do olho, ele podia ver os dois
nas grandes portas espelhadas do guarda-roupa. Wynne começou a se mover dentro dela e seus
olhos rolaram para trás em sua cabeça enquanto ela batia os punhos na cama, quase rosnando
de prazer.
“Tão bom, tão bom,” ela murmurou enquanto ele continuava a fazer amor com ela, movendo-
se lentamente e abaixando sua boca para a dela e então para seu pescoço. Ele levantou a
cabeça e empurrou mais fundo e ela respondeu, seu rosto se contorcendo em esforço e prazer.
Aumentei a velocidade e ela agarrou seus ombros.
Contorcendo-se contra ele, ela inclinou a cabeça e olhou para as portas do guarda-roupa. Seus
olhos se arregalaram e de repente ela gritou.
“Não, não posso, é demais.”
Wynne interrompeu seu movimento.
"O que está errado?" Eu perguntei.
“Eu não posso não entrar aqui, eu posso vê-lo,” ela respondeu. Wynne franziu a testa e fechou os
olhos, apertando-os com força.
"Ashleigh, você está bem?"
Ela abriu os olhos novamente e ele pôde ver o pânico neles. Preocupado, Wynne se retirou,
saindo dela enquanto ela rolava para o lado e se sentava.
"Ashleigh?" Wynne perguntou e colocou a mão em seu ombro. Ela se levantou e saiu do quarto e
desceu as escadas. Perplexo, Wynne

a seguiu de volta para a cozinha.
"O que está acontecendo?" Eu perguntei.
"Nenhuma coisa. Eu simplesmente não podia. Está bem. Vai passar. Vamos abrir a comida.
Você trouxe algum equipamento?”
"Sim, está na minha jaqueta", respondeu Wynne.
"Quantos?"
"Apenas um par."
"Só dois?" ela perguntou e levantou uma sobrancelha.
“Sim, dois.”
“Hum, vai servir. Tira isso então.”
Wynne pegou sua jaqueta quando começou a abrir as caixas de comida. Os dois ficaram nus
na grande cozinha, mas nenhum deles se importou. Além de Christopher, que estava
dormindo no andar de cima, eles tinham a casa só para eles.
Wynne pegou os dois pacotes apertados de cocaína e abriu um,
cortando o conteúdo em uma toalha de mesa enquanto Ashleigh começava a distribuir o
conteúdo das caixas, um cheiro delicioso flutuando pela cozinha. Ela pegou duas taças de
vinho e pegou uma garrafa de sua geladeira grande, servindo duas taças grandes para elas.
“Você pode querer esperar,” comentou Wynne enquanto Ashleigh tirava uma nota de sua bolsa
e começava a enrolá-la.
"Eu não estou com tanta fome de qualquer maneira", ela respondeu.
“Você comeu muito hoje?”
"Eu tenho comido."
"Não foi isso que eu perguntei."
"Oh la la la, vamos lá, acumule essas linhas."
Wynne o fez e segundos depois Ashleigh bufou uma grande fila e ficou olhando para
Wynne.
"Esta vai ser uma boa noite pra caralho", disse ela.
Às 22h, Wynne e Ashleigh estavam no quarto. seus
fazer amor abortado havia sido resumido anteriormente. Ashleigh sentou-se nua na cama
e bebeu de seu copo, uma garrafa de vinho vazia ao lado.
“Estou preocupada com o amanhã”, disse ela.
"Por que?"
“Amelia tem um torneio de natação. Ele virá e levará as crianças para longe de mim. Eu sei
isso. Ele vai aparecer.”
"Eu não vou, por que eu iria?"
"Eu sei isso. Eu irei. Ele vai aparecer na piscina e levar as crianças embora. Não haverá
nada que eu possa fazer. Você tem que me proteger

Ian.”
Ashleigh. Ele disse que vai fazer isso?”
Ela olhou para ele como se estivesse olhando para outra pessoa e não para ele.
"Ashleigh?"
“Por favor, por favor, ele vai comer. Estou apavorado com o que posso fazer.”
“Ele não é. Não entendo. Por que ele iria?
“Para me punir.”
"Absurdo. Ele estará muito ocupado fazendo suas próprias coisas.”
“Eu preciso de proteção dele.”
Wynne olhou para Ashleigh. Ela tinha um olhar estranho em seu rosto. Era como se
ela estava em outro lugar.
"Você quer que eu vá para a piscina com você, então?" sugeriu Wynne.
"E isso é."

"Multar. Vou fazer isso e não haverá problema. eu não vou aparecer
acredite em mim."
De repente, ela saltou para frente e abraçou Wynne e agradeceu repetidamente.

Ashleigh então soltou e se levantou e saiu do quarto. Wynne a observou ir e
então pegou sua própria taça de vinho de um armário de cabeceira à sua
esquerda. Eu me perguntei o que tinha acontecido com ela. Ela parecia ter
superado suas preocupações sobre fazer amor com ele no quarto. Ele comeu
sua comida, mas ela mal tocou, preferindo ingerir a cocaína e beber o vinho
antes de levá-lo de volta para cima e continuar de onde haviam parado. Duas
vezes.
Cerca de cinco minutos se passaram e Wynne se perguntou para

onde ela tinha ido. Ela não tinha usado o banheiro, pois havia uma suíte além
do quarto. Ele saiu da cama e caminhou até o patamar.
"Ashleigh?"
Percebi que a luz principal do quarto de hóspedes estava acesa.

Wynne caminhou até o quarto e encontrou Ashleigh parada ao lado da cama,
olhando para o chão e estalando os dedos.
"Ashleigh, o que você está fazendo aqui?" Eu perguntei. Ela se virou e

murmurou alguma coisa, mas Wynne não conseguiu dizer o que ela havia dito.
Ela continuou parada ali, nua e estalando os dedos. Ela murmurou algo
novamente e então passou por Wynne descendo as escadas. Wynne notou
que um copo de água havia sido colocado ao lado da cama extra. Ele franziu a
testa e seguiu Ashleigh escada abaixo.
Quando Wynne entrou na cozinha, ele a encontrou enrolada em uma

bola no chão murmurando para si mesma.
"Ashley? O que está acontecendo? perguntou Wynne enquanto se ajoelhava. Ela estava
tremendo e falando sozinha.
"Vamos, saia do chão", disse ele e puxou o braço dela. Ela se permitiu ser levantada e
então caminhou ao redor da ilha e ficou perto da porta da despensa.
"Ashleigh, você está bem?"
"As mães, as mães", disse ela.
“E as mães?”
“As mães da escola continuam me convidando, mas, mas”
Wynne caminhou até onde ela estava e olhou diretamente para ela.
"As mães da escola, elas continuam convidando você e?" encorajou Wynne.
"Eu simplesmente não sei."
"Sabe o que?"
“Eles me filmam.”
“Quem filma você? As mães da escola?
“Eles me convidam, mas eu não posso”, ela continuou.
“Ashleigh, me desculpe, mas não sei do que você está falando. Você não está fazendo
nenhum sentido para mim.”
"Eles apenas, apenas é, às vezes eu acho", ela balbuciou.
“Às vezes pensa o quê?” perguntou Wynne começando a perder a paciência.
"Eu queria, mas então, você vê, muitas vezes, de qualquer maneira."
“Você não está fazendo nenhum sentido.”

“Eles estão nos filmando.”
"Quem é?"
“Os homens lá fora.”
"Não há ninguém lá fora."
"Há."
"Onde?"
"Do outro lado da estrada."
“Como alguém pode estar nos filmando do outro lado da estrada? Eles não
podem ver a casa de lá.”
"Lá em cima."
“E lá em cima?” perguntou Wynne, exasperado.
“Eles nos filmam fazendo amor.”
"Quem fez?"
"Ele tem", ela respondeu.
"Quem é ele? Pedro?"
Ela disse.
— E como ele está fazendo isso então?
“Do guarda-roupa.”
“Do guarda-roupa? Jesus Ashleigh, sobre o que você está falando?
"Eles fazem isto. Eles fazem isso comigo. Sempre. Desde criança.”
Ela de repente caiu no chão e se enrolou em uma bola novamente e ficou

balbuciando para si mesma. Wynne ficou observando, totalmente perplexo sobre o que
estava acontecendo. Ele puxou o braço dela e a arrastou de volta para o quarto.
Sentindo seu aborrecimento aumentar, ele puxou as portas do guarda-roupa.
“Olhe,” ele disse, “nada além de suas roupas e sapatos. Sem câmeras. Não
cinegrafista escondido.”
Afastei as roupas demonstrando que não havia ninguém no guarda-roupa.

Ashleigh apenas se levantou e olhou.
"Sim?" exigiu Wynne. Ashleigh foi até a grande cômoda e pegou a nota
enrolada.
"Ah, não, acho que não", disse Wynne e pegou o jogo americano.
"Por que?"
“Isso não vai te ajudar. Dê-me a nota.”
Ela o entregou e passou por ele. Wynne largou o jogo americano e a seguiu de
volta ao quarto de hóspedes. Ela havia acendido a grande luz ouvida novamente
e estava parada no mesmo lugar, novamente estalando os dedos.
"Ashleigh, o que diabos está errado com você?"
Ela não respondeu.
"Volte para o quarto, vamos."
Wynne a levou de volta e a deitou na cama. Eu a segurei. Ocasionalmente,

ela se contorcia e chutava as pernas antes de se levantar novamente. De volta
ao quarto de hóspedes ela iria, acendendo a luz e depois parando no mesmo
lugar, estalando os dedos. Wynne a levou de volta ao quarto novamente, a
deitou na cama e tentou mantê-la quieta. Ela subia e descia, às vezes para o
quarto de hóspedes, às vezes para a cozinha, onde a cada vez ela caía no chão
e se enroscava. Wynne a levaria de volta
para o quarto. Ele se perguntou se ela estava realmente dormindo andando, mas dissipou
isso imediatamente. Ela estava bem acordada.
Ocasionalmente ela pegava o vinho ou a cocaína, mas ele mantinha os dois longe dela.
Ele tentou falar com ela, mas tudo o que recebeu em resposta foram palavras distorcidas, que eram
indistinguíveis, ou palavras reais, que não formavam frases adequadas. Ela não estava angustiada,
mas parecia incapaz de falar em uma frase coerente ou ficar quieta por muito tempo, cada vez
gravitando para o quarto de hóspedes ou a cozinha.
Ashleigh começou a beijá-lo e estendeu a mão para ele, acariciando-o com dureza
mais uma vez. Momentos depois, ele estava dentro dela enquanto faziam amor. Ela estava
olhando para ele, seu rosto uma máscara estranha. Ondas de prazer passavam por ela, mas
pareciam ser o produto do pensamento, e não dela realmente sentindo-as.
"Você é bom, tão bom", disse ela suavemente.
"Quem é o melhor?" perguntou Wynne enquanto se movia para frente e para trás.
"Você é."
"Quem sou eu?"
"Pedro."
Wynne parou seu movimento. Ela olhou diretamente para ele enquanto dizia o nome do marido.
Ela não reagiu à cessação de movimento de Wynne, embora ele ainda estivesse dentro dela.
"Quem sou eu?" ele perguntou novamente, mais preocupado do que com raiva.
"Pedro."
Wynne saiu de cima dela e ela se levantou e saiu da sala. Wynne balançou a cabeça e foi atrás
dela, encontrando-a mais uma vez na

quarto e balbuciando para si mesma.
"Ashleigh, se isso é algum tipo de jogo, isso não é engraçado", disse Wynne da porta.
Ela não respondeu. Ele caminhou até ela e a agarrou pelos ombros.
"Eu disse que isso não é engraçado", ele repetiu. Ela olhou através dele e depois de
volta para o chão, o estalar dos dedos recomeçando. Wynne soltou um gemido e a conduziu
de volta para o quarto.
Wynne olhou para o relógio do quarto. Era um pouco depois das 2h. Esse padrão
de comportamento vinha acontecendo há quase três horas. Nada havia mudado. Ele sentiu
que agora não poderia ser a influência de drogas ou álcool, dada a passagem do tempo. Ela
parecia ter sofrido algum tipo de colapso e passou a agir como um autômato. Embora ela
olhasse para ele, não houve reconhecimento. Iam e voltavam, de quarto em quarto de
hóspedes e de volta para a cozinha. Nada do que ela disse fazia sentido. Ele continuou
segurando-a, esperando que o que quer que fosse passasse. Ele se perguntou se ela tinha
entrado em algum tipo de choque, desencadeado por seu medo de Peter aparecer amanhã.
Fosse o que fosse, ele nunca tinha se deparado com isso antes, com ninguém.
Wynne sentiu algo gentil tocá-lo e ele se virou. foi leve
e ele se sentiu exausto. Ashleigh estava agachada ao lado dele. Ela estava vestida.
Ele não se lembrava se ela finalmente tinha adormecido ou se ele tinha. Ele olhou para a
cômoda e viu que a pilha de cocaína

permaneceu intocado.
"Você está bem?" ela perguntou. Desta vez, seus olhos se concentraram nele, e não
através dele.
"Estou exausta."
Ela disse.
“Eu preciso ir buscar Amelia e levá-la para a competição.”
"Precisamos conversar", disse Wynne com firmeza. Ashleigh assentiu novamente.
"Você vai ficar bem em cuidar de Christopher quando ele acordar?"
“Sim, mas não demore, preciso levar meus sobrinhos ao futebol deles
fósforos."
“Eu não estarei.”
Wynne sentou-se quando Ashleigh saiu do quarto. Momentos depois, ele ouviu a porta da
frente se fechar e então o motor dela dando partida. Ele esfregou os olhos tentando dissipar o
cansaço. Ele só poderia ter dormido por algumas horas. Ele se lembrava de ainda estar
acordado às 4-30 da manhã, novamente retornando Ashleigh para o quarto, mas essa foi a
última vez que ele se lembrou. O que diabos tinha acontecido com ela na noite passada?
Capítulo Vinte e Seis
Wynne e Ashleigh estavam sentados na sala de estar. Wynne estava arrasada. Ele foi
ao Christopher naquela manhã e esperou que Ashleigh reaparecesse.
Com o passar do tempo, ele ficou preocupado, pois precisava voltar à cidade para buscar
os sobrinhos, mas ela não havia retornado. Ele tocou os dois telefones dela e balançou
a cabeça enquanto ouvia os toques do banheiro onde ela os havia deixado. Felizmente,
Wynne recebeu mensagens de que as partidas de futebol foram canceladas devido à
neve e, portanto, sua assistência não foi necessária. Foi uma coisa boa também, já que
Ashleigh não apareceu por mais de duas horas.
"Onde você esteve?" Wynne havia perguntado.
“Levei Amelia para a competição e assisti suas duas primeiras corridas. ela fez
brilhante. Ela ganhou um e ficou em terceiro lugar no outro. eu teria ganho os dois
claro."
“Eu deveria levar meus sobrinhos ao futebol”, comentou Wynne.
“É tarde demais agora?”
"E isso é. Tarde demais.”
"Oh."
"É isso?"
"Estava ocupado. Foi importante.”
"Felizmente seus jogos foram cancelados."

"Então, o que você está tentando fazer comigo?" ela havia respondido.
“
"Não", advertiu Wynne, Estou exausto e sem disposição para isso.”
“Não tente me culpar por seu mau humor”, ela disse. Wynne saiu do quarto e foi
para o banheiro principal temendo perder a paciência.
Eles voltaram para os banhos de natação. Uma vez que eles chegaram,
Ashleigh estava no limite e continuou comentando sobre como ela parecia uma
bagunça e normalmente ela ficaria muito melhor.
“O que os pais das crianças vão pensar, me vendo assim?” ela havia observado.
Peter não apareceu, como Wynne havia previsto. Eles assistiram a algumas
corridas e depois voltaram para casa. Wynne concordou em passar o dia e com
Amelia em outra festa à tarde eles foram dar um passeio pela paisagem coberta de
neve. Nada havia sido dito sobre o que havia acontecido na noite anterior. Que estava
sendo salvo até agora.
Ashleigh serviu uma taça de vinho para cada um e sentou-se ao lado

Wyne.
“Havia algum equipamento sobrando?” ela perguntou.
"Não," Wynne mentiu. Ele o pegou quando ela foi à piscina e o escondeu
em seu carro.
"Vergonha. Eu poderia fazer com alguns. Você pode pegar um pouco?”
"Não. Eu estou muito cansado."
"Por que?"
Wynne olhou para Ashleigh e ela vagou até uma cômoda. Ela abriu o terceiro e tirou
um livro de exercícios.
“Este é um dos meus livros da escola,” ela declarou.
"Direito."
Ela começou a folheá-lo e continuou apontando para as notas altas que havia alcançado em cada
trabalho. Depois de um minuto ou dois fazendo isso, ela chegou a algo escrito em um canto da
página.
"Olhe para isso", disse ela e bateu o dedo. Wynne se inclinou para frente
'Rebecca me venceu no exame. Acho que ela enganou. vou vencê-la em seguida
ano.'
"Você escreveu isso?" perguntou Wynne.
"Sim eu fiz. Eu a venci. Eu sabia que iria. Nunca me esqueci daquele exame em que ela alcançou
uma posição superior à minha.”
"Isso é um exame de meio de semestre, trinta e tantos anos atrás", disse Wynne.
"SW?"
"Não importa. Olha, eu quero falar com você sobre o que aconteceu ontem à noite.
"Eu disse a você que eu realmente não me lembro."
“Você não disse isso, esta é a primeira vez que discutimos isso. Você tinha, você me deixou
seriamente preocupado. Deixando de lado o fato de que estou destroçada em consequência do
que aconteceu, preciso entender do que você estava falando.

cerca de."
“Eu realmente não consigo me lembrar. Lembro-me de pedaços, sim pedaços.”
"Deixe-me ajudá-lo então."
Wynne então detalhou toda a noite desde sua chegada até quando ele acordou pela manhã.
Ashleigh ficou pensativa.

“Já aconteceu antes.”
"Quando?"
“Quando eu estava de férias na Espanha.”
"Ano passado?"
"E isso é. Eu não sei o que causa isso. Acho que está relacionado ao estresse. Eu
apenas retiro em uma bolha até que ela passe. Eu vi meu médico. Ele acha que surge
de algum tipo de trauma que sofri.”
— Você se lembra do que estava dizendo?
"Não. Só me lembro de pequenos pedaços. É tudo um borrão.”
“Decidi ficar hoje porque pensei que você poderia estar preocupado que, se eu fosse para casa,
eu pudesse estar pensando negativamente em você, por causa do que aconteceu”, explicou
Wynne.
"Obrigada. Eu sabia que você entenderia.”
"Na verdade eu não, foi muito estranho, muito estranho mesmo."
“Acho que foi causado por ele. Mas não preciso de nenhum tratamento. Apenas continue me
amando do jeito que você ama.”
“Farei isso, obviamente,” assegurou Wynne.
“Bom, eu quero que você venha e fique aqui esta semana. Ele se foi agora e você foi fantástico com
Amelia esta noite, ela gosta muito de você. Eu me sentiria muito mais seguro se você ficasse aqui.
Mas não consigo dormir na mesma cama que você. Você pode ficar com o quarto vago, terei que
dormir na minha cama com Amelia. Nos sentimos mais seguros juntos assim.”
“Bem, se isso ajuda, claro. Mas não posso ficar na quinta e na sexta. Estou fora a negócios de
quinta a sexta-feira e em um jantar na sexta-feira.
Talvez você possa pedir a um de seus amigos para vir e ficar em vez disso?”
"Eu vou pensar sobre isso. Eu preferiria ter você aqui. Quero que Amelia se acostume com
você aqui. Dessa forma, podemos nos mudar para nosso próprio lugar mais cedo
em vez de mais tarde.”
“Bem, se você tem certeza. Precisamos estar cientes de que ela tem apenas oito anos e isso
pode ser confuso para ela”, alertou Wynne.
Não, não é. Ela não tem pai. Você se tornará um para ela em vez disso.”
"Tudo em bom tempo."
"Em breve. Por favor. Eu quero assim. Tem que ser assim. Não seja contra mim
neste Ian.”
“Eu não estou, estou certo com você, estou apenas consciente de como tudo isso se sente por
Amélia.”
“Ah, ela vai ficar bem. É de mim que você precisa cuidar.”
"Estou fazendo isso", respondeu Wynne.
“Sim, você está, agora você vai cuidar de mim agora? Eu nunca fiz amor nesta sala antes. Ela
pousou o copo e deslizou pelo sofá em direção a Wynne e começou a beijá-lo.

Capítulo Vinte e Sete
“Eu não posso passar por isso Ian. Ele ganhou. Eu não tenho forças para isso.
Eu tenho que desistir de tudo,” gritou Ashleigh ao telefone para Wynne.
Era sábado de manhã e quase uma semana havia se passado. Ele passou a primeira
metade da semana com Ashleigh e indo para o banco da casa dela. À noite, eles
atenderam as crianças, jantaram e depois sentaram e assistiram a DVDs juntos antes
de se retirarem para o quarto de hóspedes e fazerem amor. Todas as noites ela o
atormentava para adquirir um pouco de cocaína, mas ele resistiu, preocupado com seus
frequentes pedidos. Eles tinham vivido como um casal e era bom. Ele não sabia o que
Sarah, a babá, achava disso tudo. Ela sempre aparecia quando eles voltavam do trabalho,
mas ele gostava do fato de que ele pegou Ashleigh e eles foram até a casa, pegaram algo
para comer e depois passaram um tempo com as crianças. Ashleigh estava mais do que
feliz por ele dar banho em Christopher e ler com Amelia. Ele ficou feliz em ajudá-la e ela
comentou repetidamente como era maravilhoso ter um homem que realmente ajudava
com as crianças.
Ele se perguntou o que Peter faria se soubesse que estava jogando

um papel tão prático tão cedo.
Quinta-feira o tinha visto viajar para Broadpool e naquela noite em seu

Hotel Ashleigh e ele conversaram por três horas. Ela parecia querer mantê-lo no
telefone para que ela soubesse que ele estava lá. Ele sentiu que era quase como se
ela pensasse que ele deixaria de existir se ele desligasse o telefone. Na verdade, ele
só conseguiu fazer isso quando ela cochilou durante a conversa. Sexta-feira foi outro
dia de mensagens de texto. Para a maior parte
no dia em que eles estavam otimistas e cantando seus elogios, mas depois pararam
por volta das 16h e ele não ouviu nada dela até as 21h, quando estava em um jantar,
quando ela enviou a seguinte mensagem.
'Desculpe não ter entrado em contato. Teve um momento difícil na escola xxx'
'O que aconteceu? Xxx'

'
Fui ao netball de Amelia e vi algumas das mães da escola.
Eles disseram que era muito cedo para eu mover você em xxx'
'Não entendo. Eu não me mudei em xxx'
'Eu sei. Eu tentei dizer a eles, mas eles não ouviram xxx'
'Como eles sabiam? Xxx'
'Eu não sei. Eu não perguntei. Eu estava muito ocupado me defendendo xxx'
'Você disse a eles que eu estava lá porque você não se sentiu seguro xxx'
'Sim, mas eles não parecem entender xxx'
'Não se preocupe com eles, eles vão entender quando você contar tudo o que
aconteceu no xxx'
'Sim você está certo. Como sempre. Eu só tenho um choque quando eles disseram que xxx'
— Sim, bem, você não precisa disso. Você precisa de apoio. Não critica xxx'
'Exatamente. Eles são como minha família. Sempre me questionando. Xxx'
'Vai ficar tudo bem xxx'
Obrigada. Eu me sinto um pouco melhor. Eu estou tão cansado. Estou com Amelia na minha cama. Xxx'
Boa. Você precisa descansar xxx'
'Eu sei que vou dormir xxx'
'Ok boa noite xxx'

'Boa noite xxx'
Ele não tinha ouvido mais nada dela. Eu me perguntei como as mães
sabia que ele estivera na casa? Peter tinha visto algo e comentado? Peter ainda
não estava no trabalho e poderia ter passado prontamente e visto o carro de Wynne estacionado
mais adiante na pista. Ele estava vigiando a casa e os viu lá dentro? Ele era uma espécie de
maluco e não deixaria passar por ele estar verificando a casa. Ele estava preocupado com
Ashleigh, pois queria que as pessoas a apoiassem depois do que ela passou. As mães também
conheciam Peter e possivelmente ele estava frequentando sua máquina de propaganda
novamente em vez de pensar em deixar sua esposa sozinha para que ela pudesse se concentrar
em cuidar de seus filhos.
Agora Ashleigh tinha ligado para ele. Era a chamada habitual de sábado de manhã
às 11h quando Amelia teve sua aula de flauta e ela soou em um direito
Estado.
“O que você quer dizer com desistir de tudo?”
"Este. Ele colocou todos contra mim. Minha família. As mães da escola. É por isso que eles
tiveram que ir até mim. Parece inútil tentar continuar.”
"Você me pegou", disse Wynne.
"Qual é o ponto, é muito difícil tentar continuar."
“Não diga isso. Não tivemos uma semana maravilhosa juntos?”
“Sim, mas isso foi na semana passada. Isto é agora."
“Foi apenas anteontem,” Wynne lembrou.
“Parece um mundo distante. Eu não posso fazer isso sozinha”, ela chorou.
“Você não está sozinho. Olha você não pode desistir. Você chegou tão longe.
Não o deixe vencer, Ashleigh.
Ele tem. Não, é tarde demais. Eu estou quebrado. Eu não posso fazer isso. Eu simplesmente não consigo.”
“Ouça, você teve um dia ruim ontem e provavelmente foi um choque para as mães
tentarem você desse jeito. Não sei o que foi dito, eu não estava lá, mas parece que
eles se juntaram a você. Você está avançando.
Você instruiu agentes imobiliários e eles estão saindo. Você tem um novo emprego.
Estamos juntos. Nós vamos pegar nossa casa. O divórcio é a pé. Tudo está indo na
direção certa.
“Eu não conheço Ian, talvez devêssemos esquecer isso. Vale mesmo a pena, toda essa
dor no coração?”
"Mágoa? Do que você está falando? Nós somos felizes juntos. Leia os textos que você
me enviou ontem de manhã. Devo lê-los para você?”
“Não, isso foi ontem e ontem se foi. Não tenho forças para fazer isso. Seria melhor se
acabasse. Eu tenho que ir Ian, eu tenho que ir,” ela soltou um enorme gemido de dor e
então encerrou a ligação. Wynne sentiu o pânico crescendo dentro dele. Ele ligou de
volta, mas apenas tocou. Ele tentou novamente, mas o mesmo resultado. Eu também
senti raiva. Como eles se atrevem a se juntar a ela assim. Eles deveriam ser seus amigos.
Eles deveriam apoiá-la, não questionar o que ela estava fazendo. Se eles se concentrassem
em fazer isso, ela não estaria tendo essa crise, seja lá o que for que a levou a
chamá-lo.
Wynne tentou o telefone novamente, mas ainda não houve resposta. Eu

digitei um texto.
'Haverá dias em que será difícil, mas tudo valerá a pena. Estou aqui para você e
sempre estarei xxx'
Esperei para ver se houve alguma resposta. Nenhum veio. Ele não suportava perdê-la.
Agora não. Não depois de tudo o que aconteceu até agora. Cada vez que algo acontecia,
ele corria para o lado dela pronto para proteger essa pobre e frágil mulher que achava tão
encantadora e fascinante.
Ele não suportaria perdê-la. Agora não.
Ao longo da tarde, Wynne repetidamente enviou mensagens de apoio e

encorajamento. Sua preocupação cresceu com o passar das horas e ele não recebeu
resposta. Ele lembrou que ela deveria ir ver sua boa amiga Louise naquela tarde para
que Amelia pudesse andar a cavalo. Ele se perguntou se ela não seria capaz de obter um
sinal no campo e ela não estava recebendo suas mensagens. Ele foi tentado
para ligar, mas ela não respondeu antes. Eu percebi que eu precisava esperar
e a melhor coisa que ele podia fazer naquelas circunstâncias era permanecer
solidário. Discutir com ela apenas provocou uma reação e a fez pensar em Peter. Ele
não queria fazer isso.
Ele deveria participar de uma despedida de solteiro naquela noite. Um de

seus ex-membros da equipe, Dean, estava se casando e estava dando uma festa na
cidade para os amigos que moravam aqui. Aparentemente ele estava praticando
snowboard como a outra parte do veado faz com seus amigos mais distantes. Ele gostaria
de mencionar Ashleigh para Dean como ele a conhecia e ele estaria interessado em saber
o que ele pensava sobre o relacionamento deles.
Wynne continuou a enviar uma mensagem a cada hora e a cada hora

mas nada voltou. Isso é até cerca de 5-15, quando ele estava em sua cozinha e
seu 'telefone tocou. Ele viu a luz dourada e pulou para o seu telefone e abriu a
mensagem.
'Tenho um copo cheio de remédio pronto para beber, mas continuo olhando para o meu
crianças.'
Capítulo Vinte e Sete
"Ashleigh, o que está acontecendo?" perguntou Wynne. Ele imediatamente ligou para ela assim
que leu a mensagem.
“Ah, nada, nada”, ela declarou. Ele sabia que ela estava mentindo. Ele ouviu o fungar do nariz
dela e soube que ela estava chorando.
"O que há no copo?"
“Ah, apenas um monte de coisas que eu juntei do armário de remédios.”
“Pensei que a polícia tivesse tirado tudo isso quando Peter fez aquela façanha.
Antes do natal?"
“Eles não encontraram tudo.”
“Certo, jogue fora agora.”
“O que e desperdiçar todo esse trabalho duro. Eu pensei cuidadosamente sobre o que colocar
iniciar."
“Ashleigh, pare com isso. Pense em seus filhos.”
"Está bem. Está bem. Eu não vou fazer nada.”
"Promessa?"
"Promessa."
"Boa. Seus filhos precisam de você.” Wynne podia ouvir Christopher ao fundo e depois a
voz de Amelia.
"O que está acontecendo?"

"Nenhuma coisa. Estou bem. Estamos todos bem, não estamos Amelia?”
Ele a ouviu dizer algo como resposta, mas não soube dizer o quê.
"Você quer que eu desça?"
“Não, não, está tudo bem. Desculpe ter incomodado você. É melhor eu ir e ver o
crianças."
Ela encerrou a ligação. Wynne ficou na cozinha por um momento e então subiu para
se trocar.
Uma hora e meia depois, ele estava do lado de fora de um bar respondendo a outra
mensagem de Ashleigh. Ele pegou um táxi para o bar e estava lá dentro conversando
com Dean e o resto da despedida de solteiro quando seu telefone tocou e ele foi que
Ashleigh entrou em contato com ele.
'Estará nevando esta noite? Xxx'
'Acho que não xxx'
'Por que não? Com certeza a previsão é de neve xxx'
'Não, não é xxx'
'Isso é uma vergonha. Eu fiz um coquetel xxx'
Wynne franziu a testa. Ele não achava que fosse uma boa ideia ela estar bebendo.
Isso é sábio? Xxx'
'Sim, é muito poderoso, deve fazer o trabalho. Eu posso ir dormir então xxx'
Wynne ligou para o telefone de sua casa e ela atendeu depois de alguns toques.
“Certo é isso, estou ligando para Louise e estou indo até lá. Estou muito preocupado com o
que você pode fazer.

“Oh, pare de se preocupar Ian, eu estou bem,” ela respondeu. Sua voz soava como se ela
estivesse sonolenta.
“Você tomou alguma coisa?” exigiu Wynne.
“Sim, eu bebi.”
"Você já? Certo, estou desligando o telefone e ligando para um

ambulância."
“Não, eu não tenho. Honesto,” ela respondeu e riu.
“Ashleigh, isso não é nada engraçado. Você bebeu alguma coisa?”
“Talvez eu tenha ou talvez não. Será tarde demais de qualquer maneira quando alguém
chegar aqui.
"Certo, estou ligando para uma ambulância."
"Está bem. Eu não tive nada disso. Não consigo decidir o que fazer. Oh Ian, o que
eu fiz?” ela soltou um gemido alto.
“Estou ligando para Louise e vou até você. Não posso ficar aqui em cima com tudo isso
acontecendo.”
"Esqueça isso, está tudo bem", disse ela, mas novamente ele notou que ela parecia
quase sonhadora.
"Estou vindo."
Terminei a ligação e liguei para Louise. Ele a conheceu brevemente, pois o banco dela não
estava longe do dele e eles compartilharam um café após o incidente na casa de Julie à beira
do lago, onde discutiram como poderiam ajudar Ashleigh. A reunião foi instrutiva, pois Louise
conhecia Ashleigh desde a universidade e confirmou todos os casos de comportamento
abusivo e desagradável de Peter.

Oi Louise, é o Ian. Lamento perturbá-lo. Um pouco de emergência. Ashleigh está em

algum perigo e está ameaçando tomar uma overdose ou algo assim. Ela está sozinha
com as crianças. Estou descendo, mas você pode ligar para ela e continuar na linha
até eu chegar lá.
“Sim, Deus Ian, é claro, farei isso agora. Obrigado por ligar.”
Wynne chamou um táxi. Ele só tinha bebido meio litro para poder dirigir.
Vinte minutos depois, ele estava correndo em direção a Littleburn. Seu

mãos livres tocou com o visor mostrando que era Ashleigh.
“Olá,” eu respondi.
“Só estou ligando para avisar que estou no telefone fixo com Louise. Ela queria que
eu ligasse para você no meu celular e lhe dissesse.
"OK. Obrigada. Eu estarei lá muito em breve. Continue falando com Louise.
Mais vinte minutos depois, Wynne entrou na estrada que levava

até a casa de Ashleigh. Ele havia corrido da cidade e estava olhando
repetidamente em seus retrovisores para garantir que sua velocidade não
atraiu um carro da polícia. Parei na estrada e corri até a casa.
Ele podia ver através da pequena janela à esquerda da porta da frente que
Ashleigh estava sentada lá na escada, o telefone embalado sob seu pescoço. A
porta da frente estava aberta e ele correu para ela enquanto ela baixava o telefone.
"Me desculpe, me desculpe, eu não sabia o que fazer", ela soluçou enterrando o
rosto contra o peito. Ele passou os braços ao redor dela e a abraçou enquanto ela
continuava a chorar.
“Está tudo bem, estou aqui agora, e tudo vai ficar bem. Onde estão os
crianças?"
“Christopher está dormindo,” ela respondeu levantando a cabeça.
“Amelia está na cozinha.”
"OK. Vou ficar aqui esta noite para lhe dar uma mão. Preciso ter certeza de que você está bem.
Acho que o fato de eu não estar aqui há algumas noites e o que as mães disseram o incomodou,
não é?
“Sim, ninguém me conhece como você Ian. Você é minha alma gêmea."
"Eu sei. Agora, onde está esse coquetel que você fez?” perguntou Wynne.
“No andar de cima no meu banheiro.”
"Mostre-me."
Ela o levou escada acima e em sua suíte. Havia um béquer verde, que tinha talvez meia polegada
de um líquido rosa dentro dele. Não parecia muito, mas ele não tinha ideia do que era. Eu derrubei
na pia.
“Não faça isso, eu preciso disso,” gritou Ashleigh.
“Você não precisa disso. Você tem dois filhos que dependem de você.”
“Estou perdido Ian. Eu não sei o que fazer. Você tem algum equipamento?”
"Isso não é o que você precisa", respondi.
“Por favor, eu preciso me sentir melhor. Eu preciso preencher esse buraco que está dentro de mim.
Se você me amasse, você me ajudaria. Você me ama, não é?”
“Sim, você sabe que sim.”
"Conte-me."
"Eu amo Você."
“Prove. Dê-me o equipamento.”

Ele enfiou a mão no bolso da jaqueta e extraiu o pequeno pacote e entregou

é ela.
“Só preciso de algumas falas, só para me fazer sentir melhor. Isso é tudo."
Wynne se virou para garantir que Amelia não tivesse subido as escadas.
Ashleigh começou a preparar a droga em cima de uma das superfícies ao
redor das duas pias do banheiro.
"Você pode ir e dizer a Amelia."
“Dizer a Amelia o quê?” perguntou Wynne.
“Que você está aqui para cuidar da mamãe. Por favor. Ela não vai entender o que está
acontecendo. Você tem que me ajudar. Por favor, faça o que eu peço.”
"Ok, ok", disse Wynne, sem saber o que deveria dizer.
"Eu preciso de uma nota", disse ela estalando os dedos. Eu notei que seu comportamento
havia mudado. A ansiedade e as lágrimas desapareceram quando ela conseguiu o que
queria. Ele passou a ela uma nota de vinte libras e depois deixou que ela a enrolasse
enquanto descia as escadas.
Encontrou Amelia sentada em uma das ilhas do desenho da cozinha.
“Oh oi Ian,” ela disse enquanto olhava para cima. Wynne ficou surpresa com a calma
que ela parecia.
“Oi Amélia, tudo bem?”
"E isso é. Estou desenhando e depois preciso arrumar minha maleta. Vou ficar com
meu pai amanhã.”
"Sim, isso vai ser divertido, não vai?" perguntou Wynne.
"Eu acho. Não estou preocupado em ir. Mamãe diz que é melhor ficar com ela.
"Bem, isso é provavelmente porque ela te ama muito e sente sua falta."
"E isso é. O que ela esta fazendo? Ela estava chorando antes. Eu disse a ela para não ser boba.
Ela cria muito. Estou acostumado com isso."
“Ela está apenas tomando banho. Acho que ela está cansada.”
"Oh, ok."
"Agora você sabe que eu sou amigo da sua mãe, não é?" perguntou Wynne.
“Sim, você é muito útil. Você faz muito por ela.”
“Sim, isso é porque eu me importo com sua mãe e você e Christopher. Sua mãe está
passando por um momento difícil no momento.”
“Isso é por causa do divórcio?”
“De certa forma sim.”
"OK."
Wynne ficou pasmo com o quão imperturbável a garota era. Ela estava agindo muito além
de seus oito anos de idade.
“Então, eu vim aqui para ajudá-la e ter certeza de que ela está bem. Você está bem com
isso?”
"Sim absolutamente. Isso significa que eu não tenho que cuidar dela o tempo todo
não é?”
"Bem, er sim, nós dois podemos ajudar, não podemos."
Wynne notou que Ashleigh havia entrado na cozinha. Ela lhe deu um
sorriso curto.
“Amelia querida,” ela começou. Amélia olhou para cima.
"Sim mamãe?"
“Ian está aqui para nos ajudar.”
"Sim, ele estava apenas me dizendo."
"Boa. Agora, eu sei que papai diz coisas desagradáveis sobre Ian, mas elas não são
verdade. Ian é um bom homem e ajuda muito a mamãe. E isso é?"
Amélia assentiu.
"Está certo. Se não fosse por Ian, mamãe não estaria aqui.”
“Ashleigh,” sibilou Wynne.
"Por que? Onde você está indo?" perguntou Amélia. Ela não mostrou nenhum alarme.
“Você vê, mamãe está chateada porque há pouco, papai fez algo realmente
desagradável com mamãe, ele”
"Ashleigh, não," interveio Wynne. Virei as costas para Amelia.
"Ela não precisa saber sobre isso", ele sussurrou.
Ashleigh parecia desanimada por ele tê-la cortado.
"Eu só vou subir de novo", disse Ashleigh e ela se virou e deixou o

sala.
Amelia resumiu seu desenho e Wynne virou-se para a televisão que estava à sua
frente, colocada na parede acima de uma das duas pias da cozinha. O filme quatro estava
apenas começando e era um dos novos filmes de Star Trek. Ele ficou olhando por alguns
minutos e então Ashleigh voltou.
“Eu não acredito nisso,” ela declarou. Foi-se qualquer sinal de aborrecimento e, em vez disso, um
olhar desafiador encheu seu rosto.
"O que é isso?"
"É ele. Eu o vi novamente.”

“Ele continua passando pela casa. Ele faz isso para me intimidar.
Acabei de vê-lo pela pequena janela enquanto subia as escadas.
Não aguento mais isso”.
Capítulo Vinte e Oito
“Você fica e cuida das crianças, eu vou atrás dele,” disse Ashleigh.
“Qual é o ponto, ele vai estar muito longe. Olha você está angustiado. Nada de bom virá
de ir.”
"Preciso confrontá-lo e dizer que ele não me assusta."
"Apenas deixe, estou aqui agora, você teve um dia ruim, não brigue com ele."
“Não, eu tenho que fazer isso. Quem ele pensa que é?
“Você andou bebendo?” perguntou Wynne enquanto pegava as chaves do carro.
“Tomei uma pequena vodka às 16h e nada desde então.”
"E você sabe o quê", disse Wynne batendo no nariz.
“Um desses não vai fazer diferença. Não vou demorar.”
Ela se virou e se dirigiu para a porta.
Wynne olhou para o relógio. Eram nove e cinco. Amelia estava satisfeita
desenhando, então ela foi até o banheiro e viu que Ashleigh havia deixado a cocaína
de lado no banheiro. Ele pegou o pacote e notou que ela tinha mais de uma linha ou
uma linha bem grande. Ele balançou sua cabeça. Ele pegou a nota e verificou se não
havia sido seguido antes de cheirar uma linha e depois esconder o pacote no bolso do
paletó.
Ele voltou para baixo e, ao passar pelo escritório, notou

que Ashleigh havia deixado seus dois telefones na estante dentro do quarto.
Amelia foi até ele.
“Vou arrumar minha mala agora.”
"Ok, boa ideia."
“Para onde sua mãe foi?”
“Oh, ela acabou de fazer um recado.”
"Oh, ok."
"Ela não vai demorar."
Amelia se cansou e subiu as escadas. Wynne voltou para a cozinha e

continuou a assistir ao filme. Amelia vagou de um lado para o outro juntando
seus pedaços antes de anunciar que estava indo para a cama.
Wynne disse que iria vê-la logo. Ela disse boa noite e foi embora.
Alguns minutos depois, o telefone da casa tocou. Wynne olhou para o

telefone e vi que o número era o celular de Peter. eu me recusei a
respondesse e esperava que Amelia também não. Ele tocou e foi para o correio
de voz, mas nenhuma mensagem foi deixada. Wynne pegou o pacote e machucou
outra linha, cheirando-a rapidamente. O telefone tocou novamente. Ele viu que
era Pedro novamente. Ele ouviu Amelia descendo as escadas e guardou o que
restava da cocaína no bolso do paletó novamente.
Meu pai continua ligando, mas não quero falar com ele”, disse ela. Ela
colocou o fone do quarto de lado.
“Eu desliguei o telefone porque está me perturbando.”
"OK."
Amelia partiu e Wynne olhou para o relógio. Agora era 9-45. O que diabos Ashley estava
fazendo? O telefone da casa tocou novamente. Wynne olhou para o número que
apareceu no visor. Era um número de telefone celular novamente. Não era o número de
Peter. Ele não o reconheceu. Wynne deixou o telefone tocar e, em seguida, o correio
de voz entrou em ação.
“Oi, aqui é Ashleigh, não posso atender o telefone, por favor, deixe uma
mensagem.”
O telefone tocou.
"Ian, atende, atende, oh atende." Era Ashleigh. Wynne agarrou o telefone.
"Olá? Olá?"
Não ouvi ninguém lá. Eu tenho sido muito lento. Colocando o fone no gancho, ele
se perguntou onde ela estava quando o telefone fixo voltou a tocar. O mesmo número
de celular apareceu e Wynne atendeu.
"Ashleigh?"
"Oh Ian, sou eu."
"O que está errado?"
"Eu bati o carro."
"Você fez o quê?"
"Eu bati o carro."
"Jesus, você está ferido?"
"Não, eu estou bem."
“Meu Deus, o que aconteceu? Você andou bebendo?”
"E isso é."

"Pelo amor de Deus Ashleigh, você me disse que não tinha."
"Eu tive que, caso contrário você teria me impedido de ir."
“Com certeza eu faria. Deus, o que você estava pensando? Onde você está agora?
No telefone de quem você está ligando?”
“Algumas pessoas me viram ao lado da estrada. Eu estava tentando correr para casa e eles
me viram e me pegaram. Eles são muito gentis."
"Então, onde você está agora?"
Descendo pela ponte de Brummell. Eles vão me levar ao Honest Banker e eu vou
comprar uma bebida lá e fingir que bebi depois do acidente, o que você acha?”
“Acho que você deveria voltar aqui. Peter ligou duas vezes.
"Jesus, você tem?"
"E isso é. O que aconteceu?
“Devo ter batido em alguma lama ou algo vindo no entroncamento. Deslizei pela estrada
e bati em uma cerca e depois em uma árvore. É um bom trabalho que eu bati
a árvore, caso contrário eu teria rolado para o rio.”
“Parece que você tem sorte de não estar ferido.”
"Eu sei. Eu simplesmente entrei em pânico e saí correndo. Eu estava correndo pela estrada chamando você
inhame."
"Olha, apenas volte aqui e podemos tentar resolver isso."
"OK. OK. Eu vou fazer isso."
Ele desligou e passou a mão no rosto. Ele deveria tê-la impedido. Ele pensou que ela estava
bebendo, embora ela andasse em linha reta. Foi o fato de que ela estava chateada e
angustiada que ela tinha realmente incomodado

ele o mais. Wynne se perguntou o que fazer. Ele se perguntou se a polícia estava
envolvida e se alguém tinha visto o acidente. Ela teve muita sorte e sorte por estar
dirigindo um robusto 4x4. Algo menor pode não ter

se saiu tão bem.
Ela precisava voltar para a casa e uma vez lá dentro ela poderia ficar escondida e então
eles descobririam o que fazer com o carro mais tarde. O importante era que ela voltasse
para casa.
O som de batidas veio da porta da frente. Aquilo foi rápido.
Ela deve ter deixado as chaves no carro ou talvez não as tenha levado com ela em
primeiro lugar. Ele olhou para a tigela na bancada e viu as chaves da casa dela
aninhadas ali. Wynne atravessou o corredor e girou a fechadura no topo da porta e a
abriu. Do outro lado da porta estavam um policial e Peter.

Capítulo Vinte e Nove
Quando Wynne abriu a porta, ele viu Peter dar um passo para trás surpreso ao ver
Wynne em sua casa. Eu olhei para Peter. Ele era bastante esbelto, com cabelos
ralos e uma expressão pastosa. Seus olhos azuis lacrimejantes e arregalados
olhavam nervosamente para Wynne. Então, aqui estava o grande homem finalmente.
Ele parecia estar se cagando.
“
"Olá", disse Wynne, posso ajudar?" Eu mantive seu olhar em Peter.
"Você sabe onde Ashleigh está?" perguntou o policial careca.
"Não, por que, o que há de errado?"
“Ela sofreu um acidente e fugiu”, explicou o policial.
"Deus, onde?"
“No cruzamento perto da Ponte Brummell. Ela pode se machucar.”
“Acho que é melhor você ir embora,” disse Peter olhando furiosamente para
Wynne. Wynne fixou o olhar em seu adversário. Vá no monstro, tente e me encare.
Wynne olhou para ele encantada por finalmente conhecer esse horrível abusador. Era
uma pena que um policial estivesse parado ao lado dele, caso contrário, ele ficaria feliz
em atacá-lo. Wynne permaneceu olhando para ele e se manteve firme.
"Você precisa de mim para alguma coisa?" Wynne perguntou ao policial. O

oficial olhou de Wynne para Peter.
“Eu disse que era melhor você ir embora,” Peter repetiu embora Wynne detectasse
um tremor em sua voz.
“Eu ouvi o que você disse,” respondeu Wynne com firmeza, “eu não estou falando com
você. Estou falando com o oficial. Você precisa de alguma informação minha?”
O oficial, sentindo a hostilidade entre os dois homens, procurou difundi-la.
“Não, eu não. Talvez você possa ir ver se consegue encontrar Ashleigh.

O senhor Hovenier precisa verificar seus filhos.
“Certamente oficial, eu farei isso.”
O oficial entrou no corredor quando Wynne saiu. Peter moveu-se para um lado. Wynne
começou a se afastar da casa quando percebeu que
Peter o seguiu em vez de atender as duas crianças lá dentro. Pedro
estava segurando um celular que começou a tocar e ele atendeu.
“Sim, estou em casa agora. Ashleigh teve um acidente. Na ponte Brummell.
Houve uma pequena pausa.
“Não, eu não sei. Este personagem de Ian Wynne está aqui.”
Wynne parou de andar e voltou-se para Peter. Ele encerrou a ligação e olhou
nervosamente para Wynne.
“Eu pensei que você queria checar seus filhos ao invés de ficar fofocando como a velha
que você é,” disse Wynne enquanto ele enfiava seu rosto no de Peter.
Eu recuei.
“Eram os pais de Ashleigh,” ele respondeu.
"E? Seus filhos estão lá e você está aqui mais preocupado em falar de mim.”
"O que você está fazendo aqui?" perguntou Pedro.
"Cuidar de Ashleigh", respondeu Wynne, avançando novamente. Peter recuou mais

uma vez até que suas costas estavam contra a garagem.
“Estou mantendo-a a salvo de você, seu maldito estuprador”, Wynne fervia enquanto
ele enfiava um dedo no peito de Peter.
"That? Eu não fiz isso? Ela lhe disse que estava tudo bem? Peter, uma expressão
chocada cruzou seu rosto,
“Foda-se, você a estuprou repetidamente e o resto. Você é fodidamente sortudo que

há um policial lá ou eu estaria chutando a merda fora de você, sua puta,” continuou
Wynne enquanto sua raiva aumentava.
“Honestamente Ian, eu não coloquei um dedo nela, ela conta mentiras. Ela sempre
fez isso. Estou no limite do meu juízo com isso.”
“Oh, poupe-me da história triste, eu sei o que você é. Um valentão e um sádico. As coisas
que você fez com aquela pobre mulher.
“Sério, eu não tenho.”
“Então por que todos os amigos dela não gostam de você também?”
“Provavelmente porque ela conta mentiras sobre mim também. Eu abomino a violência.
Eu só tentei amá-la.”
"Você não sabe o significado da palavra."
"É verdade. Ela tem problemas. Problemas maiores. Ela parece estar viciada em mim.
Eu não sei o que é e ela conta mentiras com tanta frequência. Eu a ajudei com seus
problemas, mas ela não vai aceitar que há algo de errado com ela. Ela sempre afirma
que a culpa é de todos os outros... Pergunte aos pais dela se você não acredita em mim,”
ele continuou.
“Eu os vi e eles não falaram por você então, então não tente enganar
me fora.”
— Por que você a tirou de mim? perguntou Pedro.

“Ela veio atrás de mim. Ela queria ficar longe de você. Você fez da vida dela uma miséria
absoluta. Você sabe como ela chama isso”, disse Wynne enquanto acenava com o braço para
a casa, “uma tumba material”.
"Eu não acredito em você."
"Não? Quer ver as mensagens de texto não é? perguntou Wynne e ele pegou seu telefone.
“Ela terá dito isso a você, mas é isso que ela faz. Ela conta mentiras. O tempo todo. Ela
não consegue distinguir entre o que é real e o que não é. Ela vive em um mundo de fantasia
onde ela é o centro do universo. Tem sido um inferno lidar com isso,” explicou Peter.
“Você fala alguma merda, não é? Você é o problema. Tudo o que importa é você mesmo
e como você fica com a casa grande e o troféu

esposa."
"Isso não é verdade. Eu trabalho duro para minha família e faço minha parte em casa também.
Ela sempre faz isso. Ela conta mentiras repetidamente. Aposto que ela disse que eu a
chateei e gostei, não foi?
“Sim, e daí?”
"Ela trota essa toda vez que tem um caso."
“É mais provável que ela diga isso porque é verdade, você merece uma boa surra fazendo
essas coisas com uma mulher.”
"Que coisas? Eu não fiz nada. Eu sou a vítima disso tudo. Eu tive que aturar suas birras,
sua infidelidade, suas ameaças de sair e seus desaparecimentos repentinos. Sério Ian,
ela vive em um mundo de

ficção."
"Ela está em um inferno e você a levou para lá", respondeu Wynne. Ele deu um passo
em direção a Peter e ergueu o punho.
"Tudo bem pessoal?" perguntou o policial que havia saído novamente.
"Tudo é um bom oficial", respondeu Wynne, "eu estava apenas vendo se o senhor
Hovenier poderia lançar alguma luz sobre o paradeiro dela. Vou ver se consigo encontrá-
la.”
"Bom", respondeu o oficial. Eu voltei para o corredor.
Wynne se levantou e olhou Peter de cima a baixo. Ele ainda estava encolhido
contra a porta da garagem, esperando um golpe de Wynne. Um covarde típico.
Age como um homem duro ao abusar de uma mulher, mas suas bolas encolhem
quando outro homem o confronta.
“Eu aceito você,” sussurrou Wynne para Peter e se virou para caminhar até seu carro,
satisfeito por ter dado ao valentão um gosto de seu próprio remédio.
Dez minutos depois, Wynne estava dirigindo em direção a Brummell Bridge.

Ele examinou todos os carros que passavam no caso de ser Ashleigh a caminho da
casa, mas ele não a viu. A estrada foi elevada antes de descer em direção à junção
triangular. Deste ponto de vista, Wynne podia ver uma massa de luzes azuis piscando.
Eles estavam espalhados por toda parte enquanto a polícia procurava por Ashleigh. Ele
olhou para cima enquanto um helicóptero sobrevoava, seu grande facho branco
varrendo o campo.
"Jesus, eles estão em vigor", comentou Wynne.
Ele chegou ao entroncamento e viu o BMW X5 encostado em uma árvore, um

cerca despedaçou-se no local em que a atravessou. Ela derrapou pelo cruzamento,
subindo o meio-fio e a beira. Ela teve sorte não
ter batido em outra pessoa ou capotado o veículo. Eu me perguntei onde ela
foi? Dois carros de polícia haviam parado no cruzamento, suas luzes piscando e
iluminando a cena. Wynne virou à esquerda e dirigiu-se ao pub Honest Banker,
a apenas cem metros de distância, caso Ashleigh tivesse ido ao pub como
pretendia originalmente. Wynne estacionou e entrou no pub, que permaneceu
ocupado. Ele caminhou atraindo algumas estrelas, mas não conseguiu ver
Ashleigh. Ele parou perto do bar e varreu o olhar ao redor. Não, ela não estava
aqui.
Wynne saiu do pub e voltou para o carro. Ele tem que dirigir de volta para
a vila, caso Ashleigh estivesse estacionada lá esperando por ele.
Quando ele voltou para a aldeia, ele dirigiu pela estrada em direção à casa
dela. Um carro da polícia passou por ele descendo a estrada. Mais à frente viu
dois carros de polícia do lado de fora da casa, o carro de Peter e o do pai dela também.
Ele sabia que não fazia sentido tentar ir até a casa e descobrir o que havia
acontecido. Eles provavelmente não o deixariam entrar, mesmo que ele estivesse lá
para ajudar Ashleigh. Ele esperava poder buscá-la e levá-la para sua casa para
permitir que o álcool saísse de seu sistema para que eles não pudessem provar que
ela estava bebendo. Ele parou e virou o carro e voltou por onde veio, esperando que
pudesse vê-la. A estrada estava vazia e ele chegou ao entroncamento com a estrada
principal. Ela poderia estar em qualquer lugar. Ela não estava com seus telefones e,
sem dúvida, não conseguia se lembrar de seu número para ligar do celular de onde
havia ligado para a casa. Wynne balançou a cabeça. Que fiasco.
Não havia nada para ele fazer aqui. Virou à esquerda e partiu para
casa.
Capítulo Trinta
Wynne acordou e percebeu que era o toque de seu telefone que o havia perturbado.
Ele pegou o dispositivo e notou que eram 5-10 da manhã e Ashleigh estava ligando
para ele em seu telefone fixo.
"Olá", disse Wynne.
"Oi, acabei de voltar da delegacia."
"Você está bem?"
"Sim, eu estou bem."
"O que aconteceu?"
“Oh, tem sido um drama, eu posso te dizer.”
"Ouso dizer."
"Eu vi você."
"Onde?"
“Você estava dirigindo até a casa e eu passei por você na parte de trás de uma polícia
carro."
“Foi você? Eu vi o carro da polícia.”
"Sim, eles estavam apenas me levando para a delegacia."
"Então o que aconteceu?" repetiu Wynne.
“Bem, depois que eu telefonei para você, as pessoas com quem eu estava.
Honestamente, eles eram engraçados. Eles estavam em uma noite fora e, além do
motorista, eles foram martelados. Eles continuaram me empurrando no banco de trás quando fomos
passado por um carro da polícia. Você viu quantos foram enviados para me encontrar?
Foi fantástico. Contei pelo menos seis carros de polícia e o helicóptero. Eles também
tinham cachorros.”
“Sim, sim, me diga o que aconteceu,” instigou Wynne.
"Ai sim. Bem, vimos toda a polícia e estávamos indo para o pub. Achei que deveria
comprar uma vodca dupla, não beber, mas guardar o recibo e dizer, se a polícia viesse,
que bebi depois do acidente para acertar minhas contas.
nervos.”
"Direito."
“Mas enquanto dirigíamos em direção ao pub, vi Peter com a polícia, então

decidimos ir embora.”
"Onde você foi?"
“Voltamos para a vila e então tive a ideia de ir a algumas pessoas que conheço mais
adiante na rua.”
"Pelo que?"
“Dizer que eu bebi lá. As pessoas que me deram carona me deixaram e eu fui até os
vizinhos. Eu vi que eles tinham um pouco de vodka e expliquei o que tinha acontecido.
Consegui que eles concordassem em dizer à polícia que eu havia caminhado até a casa
deles e procurado sua ajuda, pois estava em um estado e lá tive alguns
vodka para me acalmar.”
"Jesus Ashleigh e eles concordaram com isso?"
"E isso é. Eles ficaram felizes. Pessoas amáveis. Eu terei que agradecê-los
apropriadamente.”
"O que voce fez em seguida?"

“Eu caminhei até a casa e encontrei a polícia esperando por mim. Eles me fizeram
bafômetro e eu passei do limite. Eu disse a eles o porquê, mas eles me prenderam e me
levaram para a delegacia de polícia de Dore.”
"O que aconteceu lá?" perguntou Wynne.
“Bem, meu pai veio comigo e insistiu que eu fosse visto por um médico da polícia. Ele disse
que eu estava mentalmente perturbado. Sério, é ele que está mentalmente perturbado. Minha
mãe e ele continuam fazendo isso. Eles estão convencidos de que há algo errado comigo
quando são eles que têm o problema. Você sabe o que será. Meu pai ficará envergonhado por
eu ter sido preso, então ele quer que eles descubram que há algo errado comigo, que sou instável,
para explicar isso.”
"Então, um médico viu você?"
"E isso é. Ele disse que não havia nada de errado comigo. Meu pai insistiu que um segundo
médico me visse. É por isso que estive lá a noite toda.”
“Meu Deus, ele é obcecado.”
“Não é? O segundo médico não encontrou nada de errado comigo. Que surpresa. Fiz o
bafômetro novamente e estava um pouco acima do limite, então eles

me ofereceu um exame de sangue ou urina.”
"Você não aceitou, não é?"
"Não, eu me lembrei do equipamento."
“Bom, isso também passou pela minha cabeça.”
"Então eles te acusaram?"
"Não. Eles foram e obtiveram depoimentos dos vizinhos que vi.
Isso corroborava o que eu havia dito. Você vê, essas coisas não devem se aplicar
para pessoas como eu, não sou um criminoso. Essas regras são para os marginais das propriedades
do conselho, não para alguém como eu. As regras não se aplicam.”
“Eles se aplicam a todos nós.”
"Não, na verdade não. De qualquer forma, eles disseram que precisavam fazer alguns cálculos.
Aparentemente, eles sabem o nível de álcool no sangue desde a primeira leitura e precisam
trabalhar isso de volta para quando eu estava dirigindo.”
"Eles não sabem a que horas você estava dirigindo."
"Não, eles não sabem e eu disse que não conseguia me lembrar."
"Pode haver alguma dúvida em tudo isso então."
“É isso que eu espero,” confirmou Ashleigh.
“De qualquer forma, cheguei em casa e descobri que aquele bastardo vasculhou minha bolsa e
minha bolsa grande. Então ele viu a correspondência de meus advogados sobre o divórcio e viu
seu endereço nessas cartas.
"Ele simplesmente não pode ajudar a si mesmo, pode?"
"Não. Ele os havia espalhado por todo o chão do escritório. Peguei meu iphone e blackberry.
Percebi que ele estava pesquisando no computador para descobrir como entrar em um iphone
protegido por código de acesso.”
"Jesus Cristo. Onde estão as crianças?
“Nos meus pais. O que você acha que eu deveria fazer com meus telefones. Eu não quero que
ele olhe através deles.”
“Ligue para a polícia e diga que ele os roubou. Ele tem. Faça isso."
“Bom ponto. Vou ligar para eles agora e ligar de volta.”
"OK. Você está bem?"

“Ah, sim, estou bem. Foi tudo muito emocionante realmente. Eu nunca estive na parte
de trás de um carro da polícia antes.”
“Eu não acho que a maioria das pessoas chamaria isso de emocionante.”
“A maioria das pessoas não são eu, são?” riu Ashleigh.
“Deixe-me chamar a polícia e eu ligo de volta.”
"OK"
Uma hora e meia depois, Ashleigh ligou novamente. Wynne se levantou e preparou
uma bebida, pois sabia que não conseguiria dormir novamente.
“Oi, o que aconteceu então? Você os trouxe de volta?”
"E isso é. A polícia foi até a casa dele e o trouxe até minha casa.
Meu pai veio também. Não sei por quê.”
"O que ele disse?"
“Ah, ele saiu com uma porcaria dizendo que não sabia que eram meus telefones.”
“Carregado de besteiras. De quem eles estariam em sua casa e por que ele estava
tentando entrar neles se ele não sabia a quem eles pertenciam?
"Exatamente. Ele falou um monte de bobagens. Ele começou a balir e eu poderia dizer
que o policial achou que ele era um pouco estranho.”
"O que seu pai tinha a dizer?"
"Nenhuma coisa. Eu disse a ele que ele não era bem-vindo depois do que ele fez com a polícia
médicos”.
"Oh, certo."
“Então eu os peguei de volta sem problemas. Essa foi uma boa ideia sua. Você sabe que
foi estranho, porém, quando eles saíram, o policial fez como se fosse me abraçar. Acho que
ele gostou de mim.”
“Duvido Ashleigh, eles não podem sair por aí abraçando as pessoas.”
“Sério, ele se moveu em minha direção e eu pensei que ele ia me abraçar.
Eu não teria realmente me importado. Ele era bastante desleixado.”
— Então o que você vai fazer agora?
“Preciso falar com a seguradora. Aparentemente meu carro foi rebocado para uma
garagem em Brandon's Cross.
"Duvido que eles estejam atendendo seus 'telefones no momento'."
“Ah, sim, desculpe, perdi a noção do tempo.”
"Você não deveria tentar dormir um pouco?"
"Eu acho."
“Olha, você teve uma noite agitada, descanse um pouco e eu te ligo

esta tarde."
"Tudo bem, falo com você então."
"Tchau."
Wynne se sentia cansado, mas sabia que não dormiria. Havia muita coisa correndo em
sua mente. Eu me perguntei como Ashleigh parecia tão calma. Ela bateu o carro e foi presa
por dirigir embriagada. Ele se perguntou quanto tempo ela poderia continuar, já que no
momento ela parecia estar balançando de um lado para o outro.

drama para outro.
Capítulo Trinta e Um
Era a terça-feira seguinte e Wynne estava levando Ashleigh de volta para sua aldeia para que
ela pudesse ver seus filhos. Ela e Peter concordaram, quando ele se mudou, que os levaria de
uma manhã de domingo até uma noite de terça-feira. Ela não tinha ouvido nada dele, mas
assumiu que eles estariam na casa com Sarah e ela estava ansiosa para vê-los.
No domingo, Wynne foi buscar Ashleigh no meio da tarde. Eles dirigiram
até a garagem próxima e inspecionaram os danos no carro. Era uma bagunça com um lado
fortemente amassado, o para-choque dianteiro torcido e a grade do motor também torta. Depois
disso, eles foram para a casa de Wynne. Ashleigh havia falado sobre o acidente de uma maneira
bastante prática e Wynne permaneceu surpresa com sua atitude glacial.
maneiras.
"Então, você realmente foi ao Peter's no sábado à noite?" ele perguntou enquanto eles dirigiam
para a cidade.
"Ai sim. Esqueci de te falar sobre isso. Dirigi até a casa nova que ele está alugando. É bem
grande na verdade, grande demais só para ele. Fui até a porta da frente e ele apareceu com
seu 'telefone e começou a me filmar.
"Por que?"
“Porque ele é estranho. Eu disse a ele para parar de passar pela casa e me deixar em paz. Eu
disse que não seria intimidado e que chamaria a polícia se ele fizesse isso de novo.”
"O que ele disse sobre isso?"

“Ele disse que não tinha estado em qualquer lugar perto da casa.”
“Devo admitir, fiquei muito surpreso que você conseguiu localizá-lo. A vista da estrada daquela
janela nas escadas não é ótima. Se você estiver subindo as escadas, só estará olhando para
fora por um segundo e ele teria que passar exatamente no mesmo horário.”
“Sempre paro e olho quando sei que ele passa.”
"Ah eu vejo."
“De qualquer forma, ele me perguntou o que havia de errado comigo e me disse para ir embora.
Eu disse que ele tinha que me deixar em paz e eu estava cansado de seu bullying. Ele disse
que eu estava mentindo, que ele nunca me intimidou e que não quer nada comigo. Então ele
parou de filmar e disse que ia me destruir. Que ele me odiava e faria tudo ao seu alcance para
arruinar minha vida.
“Jesus, ele é obcecado.”
"Eu sei. Ele simplesmente não pode me deixar em paz. Fui então e voltei. Então eu bati no
cruzamento. Aparentemente, ele estava me seguindo e encontrou o carro logo depois e chamou
a polícia.”
“Ah, eu me perguntei como eles chegaram lá tão rapidamente.”
Ao chegar à casa de Wynne, ele preparou o jantar. Wynne tinha dois

chamadas perdidas de um número retido e uma mensagem de voz foi deixada. Era
do irmão de Ashleigh. Wynne atravessou o salão e disse a Ashleigh que seu irmão havia entrado
em contato.
"Ah, apenas ignore-o, ele vai causar problemas", ela explicou.
“A mensagem dele dizia que ele estava em Chicago e soube que você sofreu um acidente de
carro e ficou preocupado. Você deveria ligar para ele e apenas deixá-lo saber
você está bem?" Wynne havia sugerido.
"Não. Eu não posso estar fazendo com sua inquisição. Vou lhe dar o número do celular dele,
apenas mande uma mensagem, diga que estou dormindo ou algo assim.”
"Certamente você deve falar com ele, ele vai ficar preocupado."
"Não. Você não o conhece. Ele vai continuar.”
Wynne enviou devidamente uma mensagem

'
Oi Roberto, aqui é Ian. Ashleigh está comigo e está segura e dormindo. não
se preocupe eu vou cuidar dela'
Uma mensagem logo voltou.
'Obrigado Ian. Peça para ela me ligar, por favor, preciso saber o que aconteceu.
'Eu irei.'
Wynne transmitiu isso a Ashleigh, mas ela não fez a ligação.
Ela ficou com Wynne na noite de segunda-feira e ele a levou

para uma refeição chinesa depois do trabalho. Ele havia pago, como sempre, e
também notou que ela foi direto ao banheiro depois da refeição. Algo que ele havia
pegado em algumas ocasiões quando comeram fora. Naquela noite, ela recebeu
ligações de três das mães da escola que claramente foram informadas por Peter. Sem
falhar, cada um fingia estar preocupado com ela antes de puni-la por seu comportamento.
Wynne ouviu enquanto Ashleigh tentava explicar, mas ela não estava fazendo um
trabalho particularmente bom e, no final, Wynne indicou que deveria encerrar a ligação.
Ela o fez e ele desligou o telefone dela.
Eles saíram da estrada principal através da aldeia e seguiram pela

estrada reta até a casa de Ashleigh.
"Ian, pare aqui, eu preciso ir e falar com os vizinhos para agradecê-los por sua
ajuda."
"Certo."
Wynne parou.
“Você vai até a casa e vê se consegue encontrar Sarah lá, o carro dela deve
estar fora.”
Wynne acenou e dirigiu até a casa. Estava escuro e o pequeno Renault Clio de
Sarah estava ausente. Havia um carro estacionado perto da casa com um homem
solitário sentado dentro, mas não havia sinal de vida na casa.
Wynne voltou e pegou Ashleigh depois de uma curta espera do lado de fora.
“Ah, eles foram maravilhosos,” ela comentou enquanto entrava no carro.
"Por que?"
“A polícia os entrevistou novamente e eles mantiveram suas armas e até mostraram

a garrafa de vodka e o copo em que eu bebi.
Aparentemente, a polícia tomou detalhes do tamanho do vidro e quanto
vodka estava nele.”
“Eles estão se arriscando um pouco por você, perverter o curso da justiça é uma
ofensa grave. Para você e para eles.”
“Ninguém vai descobrir,” sorriu Ashleigh.
“Não havia ninguém na casa”, explicou Wynne.
“Achei que ele faria isso. Eu sabia que ele iria começar a brincar de bobos
engraçados comigo. É porque eu o desafiei no sábado à noite e ele não gosta disso.
Espera que eu seja a pequena mulher que você vê.
“Bem, certamente não há ninguém na casa. As luzes estão apagadas e o carro de

Sarah não está lá. Imagino que eles ainda não tenham chegado lá? sugerido
Wyne.
"São sete e meia, eles devem estar lá."
Wynne voltou para a casa e estacionou no caminho. Quando ambos saíram do carro,
ouviram a porta do carro se abrir atrás deles. O homem que estava sentado no veículo
saloon comum saiu e caminhou até Ashleigh.
"Ashleigh Hovenier?" Eu perguntei.
"Sim, sou eu."
“Eu devo servir-lhe com estes documentos,” ele respondeu e passou a ela um envelope.
"O que é isso?" perguntou Ashley.
"A carta que acompanha explica", respondeu o homem e se virou.
Ashleigh ficou parada por um momento e então se virou para a casa.
"O que é isso?" perguntou Wynne.
“Eu não sei, algum documento ou algo assim, talvez algo a ver com
o divórcio."
"Certamente isso iria para o seu advogado?" perguntou Wynne.
"Vamos ver."
Ashleigh abriu a porta da frente e acendeu um abajur. Ela colocou a bolsa na mesa do
console e largou as chaves antes de abrir o envelope. Ela deslizou vários documentos e
ficou lendo-os por alguns

momentos.
“Oh Deus,” ela soltou um grito e então um gemido de tormento quando ela caiu no chão,
deixando os papéis deslizarem pelos azulejos.

"O que é isso?" perguntou Wynne correndo para frente.
“Ele tirou as crianças de mim,” disse Ashleigh antes de começar a chorar.

Capítulo Trinta e Dois
"Ele fez o quê?" perguntou Wynne.
"Ele fez isso, ele sempre ameaçou e agora ele fez."
Wynne estava de pé sobre Ashleigh enquanto ela estava esparramada no chão, sua
massa de cachos loiros envolvendo seu rosto choroso. Seu corpo ocasionalmente se
curava com o esforço de um soluço.
"Vamos, vamos te levantar", disse Wynne. Ele levantou a soluçante Ashleigh e a

moveu para o sofá na sala de estar.
"Como ele pode fazer isso comigo? Como ele pode? Eu fiz tudo para
aquelas crianças. Ele sabe disso.”
“Eu não conheço Ashleigh, o homem é um lunático. Ele parece não querer parar por
nada para te machucar.
“Oh, eu sei, ele está determinado a me esmagar.”
Wynne voltou para o corredor e recolheu os papéis enquanto os uivos e gritos de

Ashleigh ecoavam pela casa. Wynne se levantou e refletiu sobre como esta casa
parecia tão luxuosa e confortável na primeira vez que ele a visitou em outubro. Tudo
estava no lugar, estava arrumado e cuidado.
Agora, era meia casa. Muitos de seus móveis e ornamentos foram removidos, uma
grande lacuna agora onde a enorme televisão ficava. Um dos quartos estava
completamente vazio, exceto por um tapete e alguns dos brinquedos de Christopher.
Os fios ainda pendiam de onde os alto-falantes do sistema de som surround haviam
sido arrancados. Agora até a agitação das crianças havia sido sugada dela. Estava se
tornando cada vez mais uma concha.
Wynne voltou para onde Ashleigh estava sentada tremendo, com a cabeça
entre as mãos e ele sentou uma mão esfregando suas costas, a outra lendo os papéis.
Cuidadosamente, digeri uma carta dos advogados de Peter, um requerimento judicial,
uma ordem judicial, um aviso de audiência e uma declaração de testemunha de Peter.
Ashleigh apenas ficou sentada chorando. Wynne terminou sua leitura e esperou até que
ela se sentasse.
"O bastardo. O maldito bastardo. Eu vou atrás dele agora depois que ele fez isso. Ele
me prometeu que iria levá-los e agora ele tem.
É isso. As luvas estão fora. Como ele se atreve a fazer isso comigo. Eu sou a mãe deles.
Eles precisam de mim. Eles não precisam dele. Jesus, ele terá seus pais lá embaixo
agora ajudando-o e provavelmente os meus também. Ele não tem ideia de como cuidar
dessas crianças. Ele é inútil. Absolutamente inútil. Todos estarão cacarejando ao redor
dele, do jeito que ele gosta. O centro das atenções.”
A perturbação se foi e foi rapidamente substituída por uma fúria nua.
“Você quer ler?” perguntou Wynne oferecendo os papéis.
“Não, será tudo mentira de qualquer maneira. Diga-me o que diz, acabei de ler a carta
de seus advogados idiotas e nada mais.
“Ele obteve uma ordem de passos proibidos, o que significa que você não deve se
aproximar das crianças ou tentar contatá-las de qualquer forma até o tribunal.
pedido."
"Como eu posso fazer isso? Eles são meus filhos. Eu não tenho que fazer o que diz, se
eu quiser ver meus filhos, eu vou. Quem eles pensam que estão me dizendo o que posso
e não posso fazer perto de meus filhos? Quem concedeu uma ordem tão estúpida? Eles
estarão enfrentando uma reclamação, com certeza.”
“Ashleigh, é uma ordem judicial. Diz aqui que se o violar, estará a cometer um desacato
ao tribunal e poderá ser enviado para a prisão. Você acabou de passar algum tempo em
uma cela da polícia, você não quer ir para a prisão.”
"Ele tem! Deixe-os tentar. Eles não mandam pessoas como eu para a prisão. Eu não
sou o tipo. Eles vão me ouvir e perceber o quão mentiroso ele é. o quê mais?" ela
fumaça.
"Er, ele fez um pedido que deve ser ouvido nesta sexta-feira no Tribunal do
Condado de Tonnerton."
"Uma aplicação? Pelo que? perguntou Ashley.
Ele quer uma ordem para você sair desta casa, para que ele possa morar aqui e para
que ele receba a residência plena dos filhos. Ele quer uma ordem impedindo você de
se aproximar dele. Parece que ele está indo para o monte inteiro.”
"That? Eu não posso fazer isso? Eu moro aqui. Ele acabou com nosso casamento. Esta é
a minha casa. Minha casa. Como ele ousa. Cadê meu telefone, vou deixá-lo
sabe o que eu penso sobre sua façanha.”
“Deixa isso Ashleigh, você está no alto e não está pensando direito. Você precisa pensar
cuidadosamente sobre o seu próximo passo. Precisamos ligar para Paul primeiro
e seguir o seu conselho.”
"Sim Sim. O que diz a declaração dele?
“Ele detalha o que aconteceu no sábado e usa isso para sugerir que você não é capaz
de cuidar das crianças. Ele disse que você acabou de aparecer na casa dele e parecia
que tinha bebido. Você então passou a ameaçá-lo e que tentou entrar na casa dele.”
“Honestamente, ele não sabe quando parar, não é? Eu não tentei entrar na casa dele.
Como eu poderia? Era ele quem fazia as ameaças. Esse é o caminho
ele opera”.
“Bem, ele também aponta para algumas outras coisas”, acrescentou Wynne.
"Tal como? Vamos lá, vamos ouvir a besteira então.”
“Ele diz que você me mudou para a casa e que Amelia está enervada por isso
acontecer logo depois que ele saiu, pois ela não me conhece.”
“Bem, isso é mentira, eu não mudei você e ela gosta de você. Eu também preciso
que você fique aqui porque estou com medo dele.
“Eu sei, isso é exatamente o que ele está dizendo. Você pode fazer uma declaração para contrariar
Item."
“Claro que eu vou. Você vai me ajudar? Sua memória para essas coisas é
Melhor que o meu."
"Sim claro. Ele também diz que você manteve fotos sexuais de si mesma em seu
iphone e que Amelia pode vê-las.
“Eles não são sexuais. Essas são as fotos do ensaio que fiz. Os que eu te mostrei,
lembra? Ele os colocou no telefone. eu
não sei como removê-los. O bastardo."
“Ele também afirma que você tem e-mails para mim no telefone que são de natureza
sexual e, novamente, que Amelia pode vê-los.”
“Então, você está bisbilhotando pelo telefone, está? Não sei de que e-mails ele está
falando, dificilmente trocamos e-mails e eles não incluem nenhum conteúdo sexual.
Achei que poderia ser um erro dar a Amelia meu iphone antigo. Ele tem um bom nariz.
o quê mais?"
“Ele diz que você tem um problema com a bebida, pois viu o conteúdo da caixa de
reciclagem e continha quatorze garrafas de vinho e duas de vodka.
em uma semana."
“Então ele foi para a garagem, foi? Bem, essas garrafas são minhas e de você, mas vou
apenas dizer que dei uma festa, que desliga isso.”
“Ele diz que Amelia repetidamente encontrou você dormindo no chão com todas as luzes
acesas e isso a assusta. Ele sugere que você está bêbado quando está no comando das
crianças.
"Isso é uma mentira descarada."
“Ele diz que precisa cuidar das crianças e que seus pais apóiam sua inscrição, pois
estão preocupados com o estado de sua mente e sua capacidade de cuidar deles.”
“Comportamento típico deles. Voltando-se contra sua própria filha para ajudar aquele
bastardo. Eu não esperaria nada menos deles”, disse Ashleigh.
"Remova um pouco de lama", acrescentou Wynne.
“Espere até que ele veja o que posso dizer sobre ele. Posso lidar com todos esses
pontos e depois vou para a ofensiva contra ele. Quando é a audiência do tribunal?”
“Sexta-feira às 10-30.”
"Direito."
“Vamos ligar para Paul. Ele vai atender e podemos discutir o que precisa ser feito.
ser feito."
“Sim, ligue para ele agora. Eu não estou de pé para isso. Vou fazer um pedido cruzado
contra ele e mantê-lo longe desta casa e

para eu e as crianças vivermos aqui. Se ele acha que pode vê-los, então ele
você tem outra coisa vindo. Ninguém me diz o que fazer.”

Capítulo Trinta e Três
Wynne dirigiu pela via dupla enquanto se dirigiam para Tonnington. Tirei o dia de folga do
banco para apoiar Ashleigh. Paul Harrison, seu advogado, aconselhou-o a não comparecer
ao tribunal, pois era provável que isso fosse inflamatório. Wynne concordou com isso e
confirmou que atuaria como motorista. Em vez disso, eles organizaram para Louise estar
na corte com Ashleigh. Ela não podia contar com seus pais, pois, de acordo com o
depoimento de Peter, eles apoiavam o que Peter estava fazendo.
Na quarta-feira anterior, Ashleigh e ele haviam viajado para a casa de Jen

no meio do nada para um encontro com ela e Louise.
Eles estavam sentados em uma velha cabana com sua grande lareira acesa enquanto
Peter era submetido a um severo assassinato de caráter. Depois de vários protestos de
indignação sobre o que Peter estava fazendo, eles se sentaram e contaram repetidas
anedotas sobre seu comportamento horrível para Ashleigh.
“Você conhece Ian, que eu a empurrei para fora de um carro em movimento, na

frente de Amelia?” Jen havia explicado.
“Sim, Ashleigh me contou sobre isso.”
“Nós amamos Ashleigh, mas nós o odiamos. Costumávamos dar a volta para ver
Ashleigh, mas ele estava sempre pairando, tentando ouvir sem se juntar. Ele faz minha
pele arrepiar com aqueles olhos arregalados e pele pálida.
“Não se esqueça dessa voz lacônica”, Louise acrescentou.
“Ah sim, aquela voz levemente efeminada que ele tem. Ele soa ridículo quando grita.”
— Você o ouviu gritar? Wynne havia perguntado.
"Muitas vezes. Geralmente em segundo plano quando Ashleigh está ao telefone. Ele só
se preocupa consigo mesmo.
“Esta pobre senhora foi submetida a anos de seu tratamento repugnante.
Sempre tentamos incentivá-la a sair. Estávamos loucos quando ela fez isso alguns
anos atrás, mas ela voltou.”
“Para as crianças,” Ashleigh disse.
“Nós conhecemos o amor, mas agora você se separou e parece que você tem um cara
genuíno em Ian para apoiá-lo,” Louise disse.
“Agora eu sei o que é ser verdadeira e adequadamente amada,” Ashleigh disse e apertou
a mão de Wynne.
O que ficou muito claro para Wynne foi que Jen e Louise sabiam de tudo o que
havia acontecido e podiam apontar para repetir atos cometidos por Peter. Wynne estava
sentado em silêncio, fumegando enquanto se lembrava dos protestos de Peter do lado
de fora da casa de que Ashleigh era uma mentirosa.
“Temos um churrasco brilhante todo verão”, Jen tinha ido dizer. “Nós convidaríamos
Ashleigh, mas não queríamos que Peter viesse. Ele veio para o primeiro casal, mas ele
ficava de lado, irritado porque ninguém queria falar com o grande Peter Hovenier. Por
que alguém iria querer falar com aquele idiota arrogante abusivo?”
“Bem, bastante,” Wynne concordou.
“Embora estejamos ansiosos para recebê-lo neste verão, Ian”, Jen disse.
adicionado.
Wynne estava satisfeita que Ashleigh tivesse duas tenentes ferozmente leais nas duas
mulheres. Ele também estava satisfeito por eles terem corroborado o que
Ashleigh contou a ele sobre o comportamento de Peter. Eles discutiram a declaração que
Wynne havia começado a redigir em nome de Ashleigh, antes de partirem e retornarem ao
Wynne's para abrir uma garrafa de vinho e fazer

Vê isso.
Na quinta-feira, Ashleigh estava ocupada em reuniões, então
Wynne para completar a declaração. Ele trabalhou nele o dia todo para deixá-lo pronto e também
recebeu ligações de Paul sobre a audiência no dia seguinte. Eu ocasionalmente consegui falar com
Ashleigh, entre suas reuniões.
"Paul está sugerindo que você pode oferecer um compromisso de não me receber em casa", explicou
Wynne após uma discussão com o advogado.
"Por que eu deveria fazer aquilo?"
"Nós vamos. Aparentemente, se eles estão preocupados com o fato de Amelia me ver, se você
assumir tal compromisso, isso imediatamente o antecipa e fortalece sua posição. Obviamente, um
tribunal vai se preocupar com um novo parceiro sendo apresentado a uma criança tão rapidamente”.
“Eu vejo isso, mas o que eles não entendem é que eu preciso de você lá para me proteger
contra ele. Se ele não tivesse feito o que fez, eu não ficaria tão assustado. Ele trouxe isso para si
mesmo, Ian. De qualquer forma, Amelia conheceu você e gosta de você, então não vejo qual é a
preocupação. Você é ótimo com

dela."
“Sim, nós sabemos tudo isso, mas um tribunal não. Terá que passar por isso como evidência e pode
ser confuso. Acho que Peter está tentando seguir um caminho que não será tão estressante para
você.”
“Oh, eu não preciso me preocupar com isso. Eu sofri todo o estresse de seu comportamento e desta
aplicação.”
"Então o que devo dizer a ele?"
“Diga a ele que não. Eu não estou sendo intimidado. Eu vou lutar com ele e esta
declaração de testemunha vai surpreendê-lo. Onde você está com isso? Ashleigh
perguntou.
“Próximo da conclusão. Respondi a todas as suas alegações para que sejam encaixotadas.
Eu então analisei o que você fez pelas crianças, comparado com como ele faz muito pouco.
Expliquei então sobre todos os abusos que você sofreu e depois lidei com o que aconteceu
desde que vocês se separaram. Estou lidando com o estupro. Descrevi o comportamento
dele durante o dia, sabe, sobre voltar para reclamar o que era dele e assim por diante. Preciso
de mais detalhes sobre o que realmente aconteceu quando ele voltou. Obviamente, eu não
estava lá, então preciso que você descreva.”
Ashleigh fez uma pausa.
"Deixe-me pensar sobre isso. Continue com o resto da declaração e enviarei algo para
você em breve.”
"OK."
Pouco depois chegou um e-mail.
Oi,
Apenas coloque.
Naquela noite, o Requerente voltou para casa e, de acordo com suas ameaças, ele
me estuprou. Acho todos os eventos daquela noite muito traumáticos para detalhar
em minha declaração.
obrigado
Ashleigh x'
Wynne adaptou a declaração conforme ela havia exigido antes de terminá-la e ele a enviou
por e-mail para que ela assinasse e depois enviasse para Paul Harrison. Era uma coisa
explosiva e Wynne estava feliz que a história completa e verdadeira agora estava sendo
contada.
Na noite anterior à audiência, Ashleigh voltou para a casa de Wynne. Ele a
cumprimentou na porta.
“Oi, entre, o jantar está cozinhando e acabei de preparar um banho para você ir e relaxar.”
Ela sorriu e entrou na casa dele. Ele a levou até o banheiro principal no primeiro andar e abriu
a torneira quente para completar a banheira.
“Eu não acho que eu poderia ser amada por alguém mais do que você me ama,” ela
comentou enquanto olhava para o banho, um delicioso aroma subindo dele.
“Nunca em um milhão de anos ele prepararia um banho para mim. Nunca em um milhão de
anos ele me pegaria no trabalho como você faz. Nunca em um milhão de anos ele passaria o
dia todo preparando uma declaração. Eu te amo muito."
"Eu também te amo."
“Tudo vai dar certo para nós, não é? Prometa-me que vai?”
"Absolutamente. Nada vai nos parar agora.”
“Estou temendo o amanhã. Ele vai contar mais mentiras sobre mim. E se o juiz acreditar
nele? Eu vou morrer se não conseguir meus filhos de volta. Eles são o meu mundo.”
“Paul está confiante de que um acordo pode ser feito, se você estiver disposto.”
“Eu só quero eles de volta e estar livre dele. Isso não é pedir muito, não é?”
"Não. De jeito nenhum."

“Você tem algum equipamento? Eu poderia fazer com um pouco, isso estabiliza meus nervos.”
“Você não quer fazer isso agora, se você estiver no tribunal amanhã. Você precisa de uma noite
de sono decente — Wynne advertiu.
“Eu sei, mas não vou dormir se estiver nervoso. Isso me endireita. Por favor.
Só um pouco. Faça isso por mim."
Como sempre, Wynne concordou com suas exigências e organizou alguns
para ela. Ele se absteve de ceder e fez o seu melhor para limitar a ingestão de Ashleigh,
levando-a para a cama pouco antes da meia-noite. Ele tinha adormecido direto.
Agora, enquanto ele dirigia, Ashleigh se sentou ao lado dele, olhos fechados. Ele não
tinha certeza se ela estava apenas se concentrando no que estava por vir ou se ela havia
adormecido por ter dormido mal. Como sempre, ela havia acordado antes dele e parecia alerta
desde o início. Ele muitas vezes se perguntava se ela realmente dormia, pois ele sempre adormecia
antes dela. Ela estava claramente acostumada a dormir pouco tendo uma criança pequena para
cuidar. Ele se lembrou da noite anterior, depois que eles fizeram amor, ela se reclinou na cama e
olhou para o teto antes de falar.
“Se eu for totalmente honesta, eu precisava de uma pausa das crianças”, ela disse.
admitido.
“Tenho certeza de que é um trabalho árduo, especialmente por conta própria”, Wynne respondeu.
“É e eu me saio muito bem, mas você acaba esquecendo quem você é. você
Sabe o que eu quero dizer?
"Na verdade, não."
“Você fica tão envolvido neles que perde seu senso de identidade.
Você acaba pensando nas necessidades deles o tempo todo que negligencia as suas. Voce
entende?
"Eu acho. Não que eu esteja reclamando, mas dado o abuso e o trauma que você sofreu,
sempre me pego pensando em como o que digo e faço pode afetá-lo. Eu sempre tento ver
o mundo através dos seus olhos.”
Wynne havia explicado.
"Eu sei que você faz. É por isso que combinamos tão bem. Você vê as coisas da minha
perspectiva e pensa em mim o tempo todo.”
"Eu faço meu melhor."
Wynne olhou de volta para a estrada. Ele certamente fez muito por ela.
Durante o tempo em que ficou na casa dela, ele ajudou com as crianças, com a
roupa suja e arrumando a casa. Ela ficou emocionada com a ajuda dele. Wynne se
perguntou quantos quilômetros ele havia percorrido caminhando de um lado para o outro
entre Littleburn e a cidade para apoiá-la e ajudá-la. Ele não se importou no entanto. Ele faria
qualquer coisa por ela e só poderia melhorar. Eles tinham feito um começo maravilhoso para
seu relacionamento e em circunstâncias difíceis. Os recentes dramas repetidos foram uma
prova disso. Ele sabia, no entanto, que as coisas iriam se acalmar, eles tinham que se acalmar
e isso permitiria que eles avançassem para o próximo estágio enquanto construíam suas vidas
juntos. Ela era de alta manutenção, mas isso era de se esperar depois do que aconteceu com
ela e ela queria mostrar que os homens podiam ser decentes e bons. Não só era assim que ele
era naturalmente, ela também precisava ver isso exibido em alguém que ela amava e confiava.
Era exaustivo e às vezes ele se preocupava com ela, especialmente quando ela parecia pular
para ele ao menor comentário. Mas ele sempre a perdoou. Era um sintoma do abuso e algo
que ele trabalharia duro com ela para superar.
Eles finalmente chegaram a Tonnerton e estacionaram ao lado do

tribunal. Era um antigo prédio de tijolos vermelhos em uma das principais ruas da cidade.
Ashleigh ficou sentada olhando para o prédio.

“Você vai ficar bem,” disse Wynne enquanto segurava sua mão.
"Espero que sim. Eu gostaria que você viesse comigo. Jen conhece o porteiro aqui e tinha
uma palavra para garantir que eu tivesse um quarto reservado para não ter que me sentar perto
ele quando estamos esperando.”
"Isso é bom. Olha, aí vem Louise,” disse Wynne apontando ao longo do

rua.
“Eu tinha que ir.”
"Boa sorte."
“
Eu ligo para você quando terminarmos,” ela se inclinou e o beijou antes de sair
do carro e cumprimentar Louise. Louise acenou para Wynne antes
as duas mulheres entraram no tribunal.
No meio da tarde, Wynne estava se sentindo entediado. eu estive por perto

a cidade duas vezes navegando nas lojas. Ele havia se sentado e lido um jornal
enquanto bebia dois cafés com leite e então foi até uma loja de móveis para comprar
uma cama nova para Ashleigh. Eu me perguntei o que estava acontecendo na corte.
Apenas uma mensagem havia sido recebida de Ashleigh dizendo-lhe que o juiz os
havia encorajado a ter discussões para tentar resolver a disputa. Ele ponderou se
aquelas discussões deram frutos ou se eles começaram a audiência na frente do juiz.
Ele apareceu em um pub e decidiu tomar uma cerveja, sentado perto da janela e
observando os habitantes da cidade cuidarem de seus negócios. Wynne estava
contemplando uma segunda cerveja quando seu telefone tocou. Era Luísa.
“Oi Luísa,”
“Oi Ian, terminamos. Nós vamos tomar um café ao lado do tribunal. Você estava
estacionado perto do café antes.”
“Sim, eu me lembro.”
"Podemos encontrá-lo lá e podemos lhe dizer o que aconteceu?"
"Certo. Estou à caminho."
Wynne voltou para o estacionamento e partiu. Enquanto dirigia por uma estrada
larga, de volta ao centro da cidade, viu Peter passeando pela calçada. Um homem
mais velho com uma massa de cabelos brancos na cabeça e também vestindo um
terno, caminhava ao lado dele. Ambos estavam mergulhados na conversa. Wynne
pressionou a buzina fazendo com que os dois homens olhassem para cima.
Wynne sorriu e acenou para eles. O homem mais velho parecia perplexo,
imaginando quem estava acenando para ele enquanto Peter estava ali, de boca
aberta enquanto Wynne passava.
Alguns minutos depois, Wynne entrou em um café estreito e encontrou

Ashleigh e Louise sentadas a uma mesa. Louise se levantou e beijou Wynne.
"Gostaria de uma bebida?" ela perguntou.
"Não, estou bem, obrigado", respondeu Wynne enquanto se acomodava em uma cadeira.
“Então o que aconteceu?”
"Diga a ele Ashleigh, você vai se lembrar melhor do que eu", disse Ashleigh.
“Conseguimos chegar a um acordo. Demorou, mas conseguimos”, explicou Louise.
“Ok, bem, isso parece encorajador.”
“Eles conseguiram entrar em contato com as crianças. Ashleigh pode ficar na casa até
a venda. Ela tem os filhos de quarta-feira à noite até domingo de manhã. Fins de
semana alternados, Peter os tem no sábado à noite, a partir das 17h.”
“Parece sensível.”
“Tivemos que organizar um protocolo de entrega, pois nem Ashleigh nem Peter querem
ter nada a ver um com o outro, então concordei em entregar as crianças em uma manhã
de domingo. Quando for um sábado, o pai de Ashleigh fará isso. A mão de volta em uma
quarta-feira não é um problema. Eles estarão com
Sara.”
Wynne assentiu.
“Você teve que dar algum compromisso?” perguntou Wynne.
“Sim, Ashleigh concordou em não beber álcool enquanto ela tem os filhos. Eu fiz uma
música e uma dança sobre isso.”
“Ele não vai saber disso mesmo que eu saiba,” interveio Ashleigh.
“Ela também se comprometeu a não tê-lo em casa enquanto o

as crianças estão lá”.
"Por que?" perguntou Wynne irritado com isso.
“Este é apenas ele tentando interferir em nosso relacionamento, mantendo-nos

separados.”
“Firme Ian, ele queria seis meses, mas no final concordamos em quatro. Logo vai
passar. Se você pensar sobre isso, levará algum tempo para Ashleigh vender a casa e
para você encontrar uma para vocês dois morarem, então, de certa forma, não é como
se eles estivessem impedindo vocês de morarem juntos. ”
"Eu entendo seu ponto, mas ainda é ele exercendo o controle."
“Teremos domingos e às vezes de sábado juntos, até quarta de manhã. Eu vou

apenas vir e ficar com você. Podemos nos encontrar ainda às quintas e sextas-feiras,
mas não em casa”, disse Ashleigh.
"Eu acho."
“Acredite em mim, eu não gostei”, disse Louise.

“Sim, o juiz disse que ele tinha que me deixar em paz e não ir até a casa. Tenho
que respeitar minha privacidade. Ela deixou isso muito claro para ele”, explicou
Ashleigh.
"Boa. Bem, isso é algo. Eu só me preocupo com você estar lá no seu

ter."
"Eu sei. vou administrar. Continuei lançando olhares de reprovação e me certifiquei de

que ele visse minha pulseira Tiffany. Continuei deixando-o bater na mesa para que ele
pudesse ouvir. Isso o teria ferido, pois ele saberá que é novo e ficará se perguntando
quem o comprou para mim.”
"Quem estava lá com ele?" perguntou Wynne.
"Apenas seu pai e seu advogado."
“Eu vi ele e seu pai no caminho para cá. Dei-lhes um aceno. Ele parecia atordoado
ao me ver passando. Eu obviamente pensei que não era
por aí."
“Ha ha fantástico,” riu Ashleigh.
"Então, quando você vê as crianças?"
“Meu pai vai trazê-los amanhã na hora do almoço. Achei que merecíamos outra
noite juntos e um pouco de festa para comemorar. eu ganhei viu. Eu fico em casa, ele
tem que ficar longe e eu consigo ver mais as crianças do que ele. Eles ficarão comigo a
semana toda até o próximo domingo, quando o arranjo começar. Eu ainda irei te ver
depois do trabalho, então não se preocupe.”
"Bom Bom. Você sabe que eu sempre quero ver você, mas seus filhos vêm em
primeiro lugar. Ele viu sua declaração de testemunha? perguntou Wynne.
"Não. Paul disse que era uma coisa explosiva e se ele servisse, nunca teríamos feito um
acordo. Ele está guardando isso para outra luta, se surgir uma.
Espero que o acordo que alcançamos seja cumprido e é isso em relação às crianças daqui
para frente”, respondeu Ashleigh.
"É justo. Obrigado pela ajuda Luísa.”
"O prazer é meu. Ele é um homem torcido. Ele continuou olhando para nós dois com
aqueles horríveis olhos vazios dele. Eu adoraria vê-lo interrogado, mas finalmente chegamos
lá. Devo admitir que às vezes pensei que não.

Ele é tão teimoso e egocêntrico.”
“Sim, nós sabemos tudo sobre isso. Então o que vem depois?"
“Eu preciso ir e verificar o carro. Ele foi transferido para uma garagem diferente antes de ser
consertado, embora eu precise perseguir a companhia de seguros para descobrir o que está
acontecendo a esse respeito. Eu também preciso alugar um carro, pois obviamente vou ficar
sem um por um tempo e não posso confiar em você para

levanta o tempo todo”.
"OK. Também tomei a liberdade de organizar um mimo para você, no próximo fim de semana.”
“O que é isso?” perguntou Ashleigh, os olhos se iluminando.
"Reservei-nos em High Castle", expliquei.
"Ooh, isso é ostentoso", disse Louise.
"Maravilhoso. É lindo lá.”
“Sim, eles têm um acordo para jantar e residência em um domingo à noite, então
pensei que isso lhe daria algo pelo que esperar depois de tudo isso.”
"Você é maravilhoso, obrigado", disse Ashleigh e ela apoiou a cabeça no ombro de Wynne.
“Bem, esse é outro desafio a ser superado. Eu me pergunto qual será o próximo? perguntou Wynne.
“Ah, tenho certeza de que haverá algo, a vida nunca é monótona comigo, não é?” Ashley
respondeu.
“Basta verdade. Tenho certeza de que isso se acalmará eventualmente.”
"Eu me pergunto sobre o que teremos que conversar quando tudo isso acabar?"
"Ah, vocês dois terão muito com que se ocupar", disse Louise.
"Espero que sim. Eu não gosto quando nada está acontecendo,” disse Ashleigh, mais para si mesma
do que para qualquer outra pessoa.

Capítulo Trinta e Quatro
Na segunda-feira seguinte, Wynne estava de pé e acabando de se vestir quando ouviu

um e-mail chegar. Era de Ashleigh. Ela havia encaminhado um e-mail do que parecia
ser o endereço de e-mail de seus pais. Wynne o percorreu.
Prezado Ashley,
Parabéns. Você arruinou sua vida e a de seus filhos. Todos nós sabíamos que
você faria isso eventualmente. Você precisa de ajuda psiquiátrica urgente.
Já lhe dissemos isso muitas vezes, mas você não vai ouvir. Agora parece ser tarde
demais. Você venceu. Você se voltou contra nós e arruinou a vida de tantos ao
seu redor. Agora você pode continuar com sua nova vida e, como de costume,
afastar-se da devastação que causou.
Mamãe e papai'
Wynne ouviu outro ping e Ashleigh enviou uma cópia de sua resposta.
“O terrível é que você escolheu ouvir outra pessoa e se deixar manipular por
ela. Você fez isso em vez de apoiar sua filha. Não entre em contato comigo
novamente. Eu não preciso de você.
Wynne rapidamente escreveu uma resposta.

— Estou totalmente atordoado com isso. Como eles puderam escrever uma coisa
dessas para sua própria filha. Parece que Peter está fazendo isso, você não acha que ele está por trás disso
Alguns momentos se passaram e então Ashleigh respondeu.
'Não, eles escreveram. Receio que seja o tipo típico de coisa que tive que aturar. Nada
muda."
Wynne balançou a cabeça. Como diabos eles poderiam fazer isso depois que ela passou
uma semana sem seus filhos e depois de tudo que Peter tinha feito com ela? Parecia que ela
estava certa sobre o estranho relacionamento que tinha com seus pais. Eles ficaram do lado de
Pedro. Wynne achou esse comportamento surpreendente. Ele realmente estava tentando isolá-la.
Uma hora depois, Wynne encontrou Ashleigh no depósito de aluguel de carros. Ele estava, ele era
já estacionado quando ela entrou, seu rosto pálido e o comportamento ansioso
retornando. Ela estacionou o carro alugado e saiu, para caminhar até Wynne. Ele abriu os
braços e ela aceitou seu abraço com gratidão antes de se beijarem.
“Sinto muito por esse e-mail, sinceramente não sei o que dizer. tem
me deixou atordoado.”
“Eu já te disse. É assim que eles são. Ele os está manipulando. Ele faz isso o tempo todo e
eles caem nessa. Eles colocaram em suas cabeças que há algo errado comigo e então eles
sempre ficam do lado dele sempre que há uma briga. Essa é a gota d'água para mim agora.
Eu não estou me incomodando com eles nunca mais depois que eles sentiram isso.”
"Eu não posso dizer que eu realmente culpo você."
Mais tarde naquele dia, Wynne recebeu uma mensagem de Ashleigh.
'Eu me senti perdido e sozinho esta manhã, mas a magia em seu beijo me deu forças para
continuar. Por favor, nunca me deixe. Eu preciso de você. Eu quero

vocês. te amo xxx'
'Eu sou seu anjo e sempre vou te proteger. Venha o que vier xxx'
'Por favor. Só me resta xxx'
'Você tem eu e seus amigos, você não está sozinho xxx'
'Obrigado xxx'
Wynne percebeu que precisava cavar fundo em suas próprias reservas para
fazer Ashleigh passar por isso. Ela estava sendo pega nas maquinações de
Peter novamente e ele precisava ser o único a libertá-la.
Capítulo Trinta e Cinco
Ashleigh se reclinou na cama enorme. Eram 21h e eles haviam retornado de

uma excelente refeição no restaurante na parte principal do empreendimento
High Castle. Era uma antiga casa de campo e bonita. Eles chegaram no meio da
tarde e imediatamente Ashleigh abriu o vinho que trouxeram e levou Wynne para
a cama. Sua menstruação havia começado, mas ela disse que ainda precisava
tê-lo enquanto espalhava várias toalhas pela cama para evitar marcá-la. Eles
passaram a tarde no enorme quarto fazendo amor e bebendo, antes de Ashleigh
tomar um longo banho no banheiro igualmente grande. Era uma sala suntuosa e
eles a encheram com seu amor apaixonado.
Mais tarde, eles foram ao bar de champanhe onde Ashleigh ligou

para Amelia para ver como ela estava. O pai e a madrasta de Peter estavam
lá e Amelia relatou que estiveram lá o dia todo. Isso fez com que Ashleigh
comentasse que Peter não cuidaria deles sozinho, ele sempre teria alguém
para ajudá-lo. Depois do champanhe, eles foram para a sala de jantar. Estava
quieto, apenas três outros casais estavam ao mesmo tempo que eles. Ashleigh
irritou Wynne repetidamente mexendo em seu telefone, mandando mensagens
de texto para as pessoas. Em vez de perder a paciência, ele foi ao banheiro e
esperou por quinze minutos antes de voltar. Ashleigh ainda estava mexendo em
seu telefone.
Eles voltaram para a sala onde Wynne produziu um pouco de cocaína,

para o deleite de Ashleigh e eles fizeram amor novamente, rolando sobre a
cama extensa. Ashleigh tirou fotos de Wynne em seu telefone e ele fez o
mesmo com ela. Eles estavam tendo um tempo maravilhoso.
“Esta é uma super recompensa depois de uma longa semana. Meu deus, parecia tanto tempo
sem estar com você.”
“Bem, nós nos víamos”, disse Wynne, “na verdade, todos os dias, exceto ontem.”
“
Eu sei, mas ainda parece muito tempo. Eu acho que a tensão mostrou em
trabalhos."
"Por que é que?" perguntou Wynne.
“Disseram que eu parecia que já precisava quebrar. Eu disse a eles que estava prestes a fazer
uma pausa vindo aqui.”
“Ah, sim, você disse com quem.”
“Ah, eu acabei de dizer ao time que eu estava tendo um fim de semana com as garotas,” ela
admitido.
"Por que? Por que não dizer que você estava me vendo? Eu sou algum segredinho sujo ou
algo assim? perguntou Wynne irritado por sua aparente negação de sua existência.
"Oh, não, não, não, de jeito nenhum, mas você sabe."
"Não, eu não", disse Wynne.
“Não se preocupe com isso. Não é nada. Eu simplesmente não posso estar fazendo
com todas as perguntas. É você e eu que importa, não o que todo mundo pensa.”
“Parece que às vezes sou invisível.”
“Não, você não está, lembre-se, foi um pouco assim esta semana. Nós não passamos a noite
ou a noite juntos. Não como normalmente faríamos. Senti falta de sentar e assistir DVDs com
você e beijar.”
“Bem, estamos juntos agora, embora eu não tenha trazido nenhum DVD”, admitiu
Wynne.
“Mas eu trouxe um pouco de entretenimento para nós,” disse Ashleigh.
"O que é isso?"
“Recebi uma ligação do meu irmão. Foi uma ligação bem longa. Típico dele realmente.”
"Você nunca disse", comentou Wynne.
“Oh, eu não queria incomodá-lo. De qualquer forma, gravei a conversa no meu iphone. Você
quer ouvir? perguntou Ashley.
Claro, coloque-o, use o alto-falante”, disse Wynne enquanto indicava uma estação de
ancoragem que o hotel forneceu. Ashleigh encontrou a ligação e configurou o iphone enquanto
Wynne voltava a encher os copos.
“Aqui é Robert me ligando outra noite”, explicou Ashleigh, “eu perdi o começo, nada foi
realmente dito então, comecei a gravar quando ficou interessante.”
"Ok", disse Wynne,
A gravação começou a tocar.
“Como você está sendo solidário?” perguntou Ashley.
"Bem, porque estou ligando para você e estou sendo objetivo", veio uma segunda voz. Foi
muito bem falado.
“Esse é Robert,” Ashleigh explicou desnecessariamente.
“Estou tentando falar com você de igual para igual, como um membro da família igual. Você
sabe que eu me importo com você,” ele continuou.
"Certo, então me ligue e tente comigo."
"Eu não estou tendo uma chance com você."
"O que você está fazendo então?"

“Estou falando com você de igual para igual, como um irmão faria com sua irmã,
dizendo: o que está acontecendo? Fale comigo sobre isso.”
"Mas eu falei com você sobre isso."
“Ok, mas você tem sido muito frio e distante comigo. O mesmo com mamãe e papai.
Sempre que algo acontece e sempre acontece com você Ashleigh, já vimos isso no
passado. Quando tentamos chegar ao cerne disso, você se isola de nós e se torna
distante. Estou lhe dizendo que se você vai ser frio e distante, então, você sabe, o que
você quer de mim. Olha é isso que eu quero saber,” ele perguntou.
“Não quero nada de ninguém. Eu só quero pessoas ao meu redor que vão me apoiar.”
"Então você não quer que eu ligue para você?"
"Bem, se você não vai me apoiar, eu não vou."
"Então você quer que eu ligue para você e seja solidário."
“Sim, bem, se você vai apoiar, é claro que sim.”
“Só vou apoiar se você fizer a coisa certa”, disse Robert.
"Mas eu não estou fazendo a coisa errada."
“Mas eu não vou apoiar alguém que é distante e é muito frio e é muito distante e diz
que se você não fizer isso, então eu não vou falar com você. Por que eu deveria?
"Veja. OK. Mas."
“Você sabe que temos que voltar para aquela coisa toda de alegação de estupro e
coisas assim”, continuou seu irmão.
"Por que?"
"Bem, você disse várias coisas que me preocupam como seu irmão."
"Bem, qual é a sua preocupação", ela perguntou.
“Bem, minha irmã foi estuprada por alguém”, interveio Robert, “isso é bastante
preocupante, eu diria, para um irmão.”
"Bem, você parece ser aquele que,"
“Ouça, eu matei pessoas em tempos de guerra, mas fora isso eu não matei, mas se
alguém estuprar minha irmã então eu estarei bem perto disso. Você sabe, eu só
matei sete ou oito pessoas, isso é guerra, isso é diferente.
Então o que você disse aconteceu, bem, é claro que vai me preocupar.
Cristo, por que não?
“Mas eu superei isso e estou apenas seguindo com as coisas.”
“Bem, eu não superei isso, eu nem sei o que realmente aconteceu. Você
nunca explicou.”
“Bem, claramente,” disse Ashleigh com um tom de irritação em sua voz, “você é
quem continua trazendo isso à tona.”
"Sim, mas você continua contornando o assunto."
“Não estamos contornando a questão. Já lhe disse, não sou, não denunciei. Eu
não fiz uma acusação contra ele e não pretendo porque é assim que estou lidando
com toda essa situação. Estou me mantendo calado pelo bem dos meus filhos.”
“Mas isso não é a coisa certa a fazer”, disse Robert.
"Eu tenho que concordar com isso", interveio Wynne.
"Silêncio", disse Ashleigh e levou o dedo aos lábios.
A gravação continuou.
“Tenho medo de achar que é a coisa certa a fazer e estou fazendo o que acho que é a coisa
certa”, disse Ashleigh.
“Bem, eu discordo de você.”
“Bem, eu não me importo. Sim, você tem o direito de discordar de mim, mas”
“Você vê sempre que eu te pressiono sobre as coisas, você simplesmente me desconta e desliga
na minha cara. Podemos discordar sobre as coisas e ainda ter um relacionamento.”
“Mas Robert, está terminado, é um assunto encerrado no que me diz respeito. Estou tentando
seguir com minha vida. Então, por que você continua trazendo isso de volta?”
"Bem, porque você disse que ele a estuprou e então você disse a todos que isso não
aconteceu de verdade."
“Não, eu não fiz. Se eu escolher persegui-lo, então eu escolho persegui-lo. Se eu não

então é o fim.”
"Bem, mas você confirmou, não apenas para mim e para mamãe e papai, mas você fez com
aquela mulher que você realmente não conhece, como ela se chama, não consigo me lembrar."
“Júlia. Não, eu não fiz. Na verdade, eu não.”
"Sim, você fez porque você disse que ela contou à polícia sobre isso."
“Ela, ela supôs, ela supôs pelo que eu descrevi para ela sobre o que aconteceu. Na verdade, eu
não disse que ele me estuprou.”
"Sim, você fez. Falei com essa Julie, ela foi muito grosseira comigo. Ela disse que havia contado
à polícia sobre isso.”
"Eu não acho que ela fez", respondeu Ashleigh.
“Bem, isso é o que ela me disse e ela foi muito ruim comigo no telefone, eu tenho que ser
honesto, ela foi muito desagradável comigo no telefone.
Por que ela seria desagradável comigo no telefone?

“Eu realmente não poderia te dizer, você sabe que eu não estou no controle de outras
pessoas, infelizmente.”
“Mas você não a conhece tão bem e você disse a ela, alguém que você realmente não
conhece, que você foi estuprada. Por que dizer isso para alguém que você mal conhece se
não é verdade?” pressionou Roberto.
“Eu a conheço bastante bem.”
"OK. Bem, você foi à casa dela e não contou a ninguém para onde estava indo. Mamãe disse
que eles não sabiam.”
“Eu contei para minha mãe, mas essa é a minha palavra contra a dela.”
“Bem, aquela mulher Julie estava dizendo como Peter era desonesto. Ela disse que ele
deve ter hackeado um sistema de e-mail para obter o telefone de casa

número. Vi o e-mail de onde veio o número. Foi sentido a um
endereço de e-mail geral que você e Peter compartilham. Então foi uma carga de
besteiras.”
“Bem, não, foi enviado para o meu endereço de e-mail que Peter não deveria estar lendo. Era
Ashleigh dot hovenier na conversa, na verdade.
“Ele só conseguiu essa informação porque mamãe pediu, para descobrir onde você estava.”
"Sim, bem, nós não sabíamos disso na época."
“Não, tudo bem, é justo, houve um pequeno problema de comunicação. Mas vamos lá. A outra
coisa que eu tenho um problema com Ashleigh é por que você está tentando tosquiar Peter.
Você sabe que você me disse que seria amigável, termine, vá em frente, Ian pode estar lá de
qualquer jeito e então de repente você me disse outro dia que iria levá-lo para cada centavo
que você puder.
“Bem, Peter,” Ashleigh começou.

“Acho isso muito difícil de apoiar.”
“Eu não me importo se você achar isso difícil de apoiar”, disse Ashleigh, “Peter é quem
está negando a mim e aos dele.”
“Bem, eu gostaria de pensar que você se importaria com minha opinião para
começar. Eu me importo com a sua.”
“Bem, claramente você não sabe. Olha, estou cansado disso, não tenho que me
justificar para você.”
“Olha, você quer um relacionamento comigo ou não?” perguntou Roberto.
"Não se você vai se comportar comigo do jeito que você está no momento."
“Estou me comportando com você do jeito que uma pessoa normal faria. Você
simplesmente não pode vê-lo. Você nunca pode. Isso é o que eu não consigo entender
sobre você Ashleigh. Você é uma mulher inteligente. Certamente você deve ver a
maneira como você está agindo não está certo? Isso já aconteceu tantas vezes antes.”
Houve uma pausa antes de Ashleigh continuar a falar.
“Você sabe o que eu gostaria que as pessoas me telefonassem e dissessem

'Ashleigh, como você está, como você está se sentindo, há alguma coisa,'
“Minha esposa teve câncer e quase morreu, mas eu não recebi nenhum apoio de
você,” Robert a interrompeu novamente.
“Eu sei que deve ser um momento difícil para você,” disse Ashleigh, “mas o câncer
de Claudia não tem nada a ver com isso. É disso que se trata? Você está tentando me
fazer pagar por não ligar para você e perguntar como Claudia estava?
“Eu não estou tentando fazer você pagar. Estou tentando dizer que estou aqui para você.
Estou ligando para você para saber como você está e estou lhe dizendo que estou
achando difícil entender por que você está indo por um caminho onde você está
tornando-o inerentemente mais difícil para você e para ele. O que você vai tirar
disso?
“Eu não estou seguindo um caminho que está tornando as coisas mais difíceis.
Peter é quem está tentando negar o apoio financeiro adequado para mim e para as
crianças.”
"Você teve o caso."
"SW?"
"Bem, então você forja tudo isso."
Ashley riu.
"Não lo creo. Isso está certo?"
“Bem, se você trair alguém. Vamos Ashleigh, se alguém me traísse, se alguém traísse
você, você ficaria feliz em ter que pagar?
"Você não acha que pode querer perguntar por que eu fiz isso?" disse Ashleigh.
“Não importa o porquê, você não pode simplesmente enganar alguém. Você
precisa resolver o problema antes que isso aconteça. Você deve ser capaz de ver
o que estou dizendo. Você é uma mulher inteligente. Você pode ver isso com certeza
sem se emocionar com isso?”
"Houve uma razão para eu ter feito o que fiz."
“Sim, mas tire a razão, tire a emoção, leve a sua situação por um minuto. Se você
trair alguém, você não pode dizer que eu saí com outro cara e quero que você me
forneça tudo. Você não vê que isso não é moralmente correto?”
“Não, o que não é moralmente correto é me privar de dinheiro para administrar esta
casa e cuidar dos meus filhos.”
“Ele está pagando as taxas da escola, mas você quer a custódia total. Discutimos
isso no ano novo.”
“Ele não está pagando as taxas escolares,” Ashleigh protestou.
“Ele me disse que sim.”
“Não, ele não está pagando as taxas escolares.
“Ele está pagando diretamente para a escola.”
"That? Ele é o quê? Bem, ninguém me disse isso.”
“Ok, bem, se ele pagar metade das taxas escolares para a escola, você está feliz
com isso?"
“Sim, mas o ponto aqui é que ele ganha mais do que eu, portanto, ele tem mais
dinheiro.”
“Olha, vocês criaram um filho juntos.”
“Olha, o que você está tentando conseguir falando assim comigo?” perguntou
Ashleigh. Seu tom estava ficando exasperado.
“Estou tentando dizer a você que tentar levar alguém por cada centavo não é a
abordagem a ser tomada.”
“Estou tentando pegar o que me é devido. O que eu tenho direito.”
"Eu vi a lista de suas demandas."
"E?"
“Bem, você diz que precisa de um jardineiro e cortes de cabelo caros e coisas assim.
Isso não é aceitável.”
“Certo ok.”
"Voce acha que é?" perguntou Roberto.

“Preenchi uma tabela que me foi dada pelo meu advogado.”
“Honestamente, vamos lá. Você tem valores morais. Eu sei que você tem. Eu conheço
você."
“Eu tenho que administrar esta casa e não posso me dar ao luxo de fazer isso com o dinheiro que ganho.”
“Você está se separando, você está saindo com outra pessoa, você tem um salário que
pode se sustentar. Ele tem um salário que ele pode se sustentar.
É realmente sobre as crianças, não é?”
“Acho que há um mal-entendido”, disse Ashleigh, “isso é apenas até quando a casa for
vendida. Eu não sei por que todo mundo está ficando tão agitado.”
“Bem, é por isso que estou ligando para você, então você entende por que todo mundo
está dizendo o que está dizendo. Você teve um caso, sim? Você ainda está morando na
casa. Há contas a pagar. Ele agora está alugando um lugar e tem suas contas para pagar.
Discutimos isso no Ano Novo e você disse que viu de onde eu estava vindo. Agora você
está mudando de ideia. Você concordou comigo.
Você tem duas famílias para pagar. Você paga o seu e ele paga o dele.
A razão pela qual você tem duas famílias é porque você se separou. A razão pela qual
você está se divorciando e isso é citado nos papéis do divórcio é porque você teve um caso”.
"Bem, essa é a razão pela qual estamos nos divorciando, sim."
“Ele disse que pagará metade das taxas e que lhe dará alguns mil dólares por mês para
ajudá-lo.”
“Não, eu não tenho. Essa é a questão. Eu não fiz isso. Ele disse que vai pagar metade das
taxas escolares e é isso. Como vou administrar esta casa? Tenho o direito de morar aqui,
mas não posso porque ele não me dará o suporte financeiro adequado.”
“Sim, mas se ele voltasse e dissesse que pagaria metade de suas contas, então, isso
seria aceitável para você?” perguntou Roberto.
“Ele tem que pagar.”
“Ele está pagando aluguel porque teve que se mudar, por causa do caso. Se ele voltasse e
dissesse que pagaria metade da hipoteca, isso seria bom?”
“Sim, mas o ponto é que ele não está oferecendo isso”, disse Ashleigh.
"Ok, mas se eu voltasse para ele e sugerisse que sim."
“Eu só tenho tanto dinheiro por mês. Ele disse que tudo o que pagará é metade da
hipoteca e metade das taxas escolares”.
"Não é o suficiente então?"
"Não, não, não é", disse Ashleigh, sua voz aumentando, "eu não posso me dar ao luxo de comer."
"Você é pago."
“Eu tenho Sarah para pagar, todas as contas da casa para pagar. Eu tenho que pagar
diesel para o carro. O carro se foi de qualquer maneira, pois estou usando um diesel
econômico no momento por meio de um carro alugado. Preciso que ele pague as contas.”
“Sim, mas ele tem suas próprias contas para pagar em sua casa como resultado do divórcio.”
"E daí?"
"É por isso que eu preciso falar com você para que você entenda."
"Sabe de uma coisa, há duas pessoas responsáveis aqui, não só eu."
"Sim, mas o divórcio citou você como o problema, não é?"
"Não, desculpe, há duas pessoas responsáveis."
"Não, você teve o caso que causou o divórcio."

“
Sim, porque eu não aguentava mais viver com ele.”
“Tudo bem, é justo, mas legalmente você é citado no divórcio como tendo a
caso."
“Sim, mas legalmente tenho direito a alimentos. Legalmente, tenho direito a alimentos
porque a lei não reconhece quem é o culpado”.
“Bem, tudo bem, moralmente então,” respondeu Robert.
“Bem, se você quer ser moral sobre isso, eu causei esse divórcio tanto quanto eu.
fez."
“Bem, não, você saiu pelas costas dele e transou com outra pessoa. Quero dizer
comer.””
“Certo, mas você está esquecendo o tratamento que eu aguentei nos últimos dez anos,”
Ashleigh protestou.
“Eu não tenho ideia sobre isso porque você nunca disse nada e nunca
me contou sobre isso.”
"Não e eu nunca vou", respondeu Ashleigh.
"Por que não? Se é tão ruim quanto você disse, você deveria me dizer.
“
Estou tentando proteger meus filhos e meu futuro aqui”.
"Eu entendo isso, mas você ainda pode falar comigo, com certeza?"
“Estou tentando seguir com minha vida, tudo o que estou tentando fazer nesse ínterim”
“Ashleigh, se você não compartilhar informações com as pessoas próximas a você, como
você pode esperar que eles o apoiem? Você não contou a ninguém sobre como ele a
tratou. Por que não? Se você não disser nada, como podemos ajudar?”
“Eles deveriam me apoiar de qualquer maneira. Não quero o apoio deles se eles não estiverem
preparados para me apoiar.”

“Bem, isso é muito, muito egoísta.”
"Não, não é."
"Sim, é", respondeu Robert.
“É egoísta da parte deles não me apoiarem.”
“Sim, mas você está dizendo que isso aconteceu por dez anos, mas você não contou a ninguém
sobre isso. Você precisa ser mais aberto com sua família. Isso se você avaliar sua família.
Talvez isso seja algo para você decidir no momento, eu não vejo que você avalie a família
porque você quase nunca entra em contato comigo ao longo dos anos. Você não tem. Eu
gostaria que você me ligasse mais. Eu te ligo. Você raramente me liga. Costumávamos nos
falar anos atrás.”
“E você aponta o quê?” suspirou Ashleigh.
"Você não fala comigo."
“Eu não tenho recentemente porque estou tentando manter minha vida em ordem.”
Você não tem nos últimos seis ou sete anos.
"Bem, pode ser assim, pode não ser, não acho que isso seja necessariamente
verdade, mas não estou discutindo sobre isso."
"Nós dois sabemos que é o caso", disse Robert.
“Isso é sobre se você quer me envolver como seu irmão. É isso que importa. Você precisa
decidir. Na verdade, não estou muito incomodado com o que você decide neste momento,
porque nos últimos sete anos não tive uma irmã. Eu ainda me importo com você e ainda te
amo. Esta é minha última chance de tentar estabelecer nosso relacionamento novamente.
Então é realmente a sua decisão.”
"Você já terminou?" perguntou Ashley.
"E isso é."

“Certo, eu ouvi tudo o que você disse e eu aprecio você dizendo essas coisas e estou
muito feliz em saber que você quer me apoiar e isso é fantástico no que me diz respeito,
então se essa é a posição que você está tomando, então isso é o que eu quero."
“Você tem que ser honesto, você tem que ter integridade, você precisa ter valores morais,
você precisa parar com as mentiras, você precisa estar aberto a críticas, porque
Eu sou."
“No momento, estou em um estado tão frágil que só preciso ir de hora em hora, de
hora em hora , dia a dia”, respondeu ela.
“Bem, eu posso fazer você passar por isso. É sua chamada."
“Eu tive toda a minha rede de apoio tirada de mim por Peter.”
"Não, você não, eu ainda estou aqui."
“Bem, tudo bem, mas você está lá embaixo e ele decidiu dar a volta por todas as minhas
amigos e afastá-los de mim”.
“Você precisa olhar um pouco para o umbigo. Eu preciso abrir seus olhos para isso.”
“Você terá que ser mais específico.”
“Bem, eu não posso estar agora porque você não é suscetível a nenhum comentário
que você possa perceber como crítica,” explicou Robert.
“Até que você seja, eu não estou sendo má, mas até que você seja, eu não posso
explicar mais. Você terá que aceitar algumas verdades dolorosas sobre seu
comportamento. Você não é inocente. Você precisa enfrentar algumas coisas que você fez
que não são boas. Você sabe o que são, não precisa que eu lhe diga.
"Do que você está falando? Eu não fiz nada de errado. Por que você está me atacando?
Você é como todos eles. Você sempre tem que tentar me fazer
baixa."
"Não, não estou."
"Sim você é. Estou cansado disso. Você, Peter, mamãe, papai, todos eles. Você não vai me
deixar viver minha vida como eu quero. Não adianta falar mais”.
"Ashleigh," Robert protestou.
“Não, apenas me deixe em paz. Não me ligue novamente. Sempre."
A gravação parou.
"O que você acha disso?" perguntou Ashley. Antes que Wynne pudesse dizer qualquer
coisa, Ashleigh continuou.
“Ele não entende, não é? Ele não percebe que Peter tem a obrigação de pagar. Ele tem que
apoiar a mim e às crianças, independentemente de quem é o culpado.
Foi isso que Paulo aconselhou.” Wynne assentiu.
"Acho que levanta mais perguntas do que respostas", comentei.
“Bem, eles claramente não entendem o que você passou, já que você não disse nada a
eles. Talvez você devesse?
Estou apenas tentando seguir em frente.”
"Eu entendi aquilo. Para eles, porém, parece que você teve um estilo de vida adorável,
marido solidário, dois filhos e, de repente, você tem um caso e está se divorciando. Eles não
sabem o que está por trás disso. É por isso que eles pensam que você é egoísta.”
“Você concorda com eles?”

"Claro que não, estou apenas tentando entender de onde eles estão vindo, para que eu
possa ajudá-lo."
“Você está, você está do lado deles. Meu irmão ligou para você. Ele disse que ia. O
que você disse?"
“Não, eu não falei com ele.”
“Você está se voltando contra mim. Eu sabia que isso poderia acontecer. Isso é o que
eles sempre fazem com quem eu chego perto.”
"Ashleigh, você não está ouvindo."
Ela pulou da cama e vestiu um roupão de banho. Ela correu para a porta.
"Ashleigh, o que você está fazendo?" perguntou Wynne.
Ela não respondeu, mas escancarou a porta e correu pela porta, fechando-a com força
atrás dela.
Capítulo Trinta e Seis
Ashleigh voltou uma hora depois. Ela não disse nada sobre onde estivera ou o que
estivera fazendo. Em vez disso, ela bateu na porta. Quando Wynne a abriu, ela pulou
sobre ele, sufocando-o em beijos e o levou para a cama, onde ela logo montou nele e
montou nele com tremenda urgência. Wynne estava confusa e cambaleante, mas foi
deslumbrada por sua paixão. Eu adorei.
Eles ficaram acordados até tarde e no dia seguinte tiveram que ser acordados
pela recepção ligando para eles. Após o check-out, Wynne sugeriu ir para o campo
durante o dia, mas Ashleigh afirmou não se sentir bem. Em vez disso, eles voltaram para
a casa de Wynne, onde o agente imobiliário que estava lidando com a venda de sua casa
entrou em contato com Ashleigh, relatando o feedback de algumas visualizações que
ocorreram na semana anterior e no sábado. Fizeram amor e dormiram antes de irem ao
cinema e depois voltarem para dormir cedo, nenhum dos dois totalmente recuperados de
seus esforços em High Castle.
Na terça-feira, Ashleigh ainda se sentia mal e ligou para seu novo banco
explicando que não estaria. Wynne foi para o banco, mas voltou na hora do almoço para
checar Ashleigh. Encontrei-a deitada na cama cochilando.
Notei que ela estava passando algumas de suas roupas, a tábua de passar
ainda fora. Decidi deixá-la em paz e voltei para o banco.
Quando voltou para casa, tendo saído cedo, encontrou Ashleigh sentada na
cama assistindo televisão. Ela parecia pálida e cansada.
"Como você está?" ele perguntou enquanto entrava no quarto.

“Eu me sinto horrível, eu precisava de você aqui para cuidar de mim. Eu tenho ligado para você”,
ela disse.
"Você já?" respondeu Wynne. Ele pegou seu telefone e o verificou.
“Eu não tive nenhuma chamada perdida de você. Tive algumas reuniões com as quais tive que
lidar.”
"Mesmo? Você deve tê-los apagado, eu te liguei pelo menos cinco vezes.”
"Não. Nada no meu telefone. Você tentou o escritório?
"Sim, eu falei com sua secretária duas vezes."
"Ela não me deixou nenhuma mensagem e sempre deixa."
"Você está dizendo que eu não liguei?"
"Não. Estou apenas lhe dizendo o que sei.”

“
Senti a sua falta. Eu pensei que você tinha me deixado,” disse Ashleigh.
"Porque eu faria isso?"
“Eu não sei, talvez todas aquelas coisas que meu irmão disse na outra noite? Você sabe que é
o tipo de coisa que ele faz. Ele tenta me enganar. Gravei para mostrar como ele é contra mim.
Sempre foi.
Tudo que eu faço eles sempre fazem que eu sou o culpado. Mas não sou eu, são eles. É por
isso que tenho algumas evidências para mostrar a você.
“Lembre-se, estou do seu lado. Outros podem não ser, mas foda-se eles, eu sou.”
"Obrigada. Não sei o que faria sem você. Tentei lavar e passar roupa para você mais cedo, mas
acho que isso me cansou. Não sei o que é, sinto-me doente e esgotado.”
“Suspeito que você tenha se esgotado. Eu vou fazer algo bom para você comer e você precisa
de mais uma noite cedo.

“Você não trouxe um pouco de vinho de volta? Procurei alguns, mas não havia nenhum na
geladeira.
“Eu não acho que beber vai ser a melhor coisa para você no momento.
Todo o estresse dos eventos recentes desgastou sua resistência.”
“Oh, uma bebida me ajuda a relaxar. Seja um santo e pegue um pouco de vinho, por
favor? Alguns equipamentos também.”
"Eu realmente não acho que você deveria."
"Eu tenho, eu tenho um motivo para comemorar", ela sorriu.
"Como assim?"
“A casa foi vendida”, explicou ela.
"Mesmo? Tão cedo?"
"Bem, eu digo vendido, nós quase concordamos em descobrir."
"Oh, certo."
“Eles estão seis mil a menos do que eu pedi. Você acha que eu deveria dividir a diferença?”
"Sim, porque não. Você pode querer verificar com Peter se ele concorda. Você sabe como
ele é. Se ele não concordar, sem dúvida tentará fazer com que a diferença seja deduzida da sua
parte.”
“Bom ponto. Vou mandar uma mensagem para ele.”
Ela pegou seu telefone e começou a digitar uma mensagem. Uma vez que foi enviado, ela
olhou para Wynne.
“Eu faria amor com você agora, mas me sinto um pouco tonto.”
“Tudo bem, eu não espero que você faça isso sob demanda,” ele respondeu e se sentou na
cama ao lado dela.
"Eu poderia. Não importa o quão doente eu estivesse. Sabe, ele insistiu em fazer sexo comigo um
dia depois de eu dar à luz Christopher. Eu simplesmente não podia esperar.”
“Um homem egoísta. Você ouviu alguma coisa da companhia de seguros?”
"Não, ainda não. Eles providenciaram para que o veículo fosse levado à oficina para obter uma
cotação. Liguei para eles para saber o que estava acontecendo e eles disseram que deve ser
inspecionado no próximo dia ou dois, eles estão bastante ocupados no

momento."
"Você acha que eles podem escrever isso?"
"Quem sabe? Se o fizerem, isso é um carro novo para mim. saudades do meu X5. A Toyota
pode estar economizando dinheiro em combustível, mas não está na mesma liga. Sinto que
retrocedi dirigindo algo assim.”
“Tenho certeza que não vai demorar.”
Houve um ping quando seu Blackberry soou e ela olhou para ele.
“É de Peter. Ele concorda em dividir a diferença.”
“Deve estar tendo um bom dia.”
“Você pode me trazer uma xícara de chá enquanto eu ligo para os agentes imobiliários?”
"Certo. Você está querendo alguma coisa para comer?”
“Vou experimentar um sanduíche.”
"Boa."
Wynne voltou com uma bandeja com um copo de chá e um sanduíche para Ashleigh.
“Eles concordaram em dividir a diferença e nós concordamos em sair”, ela disse.

disse.
"Brilhante. Aquilo foi rápido. Estava no mercado há apenas uma semana.”

“Eu sei, é uma casa fantástica. Eu sabia quando eles olhavam em volta que eles iriam
se apaixonar por ele. Acho que o agente imobiliário gostou de mim, por isso consegui
vendê-lo tão rapidamente.”
"Se você diz isso", disse Wynne.
“Enviei uma mensagem para Peter dizendo que uma venda foi acertada. Isso é outra
coisa feita. Meu Deus, está tudo acontecendo, não é? Divórcio em curso, casa vendida,
acordos acertados com os filhos. Quem teria pensado que chegaria a isso?”
"Bem, é o que você quer, não é?"
"E isso é. Precisamos começar a procurar imóveis para alugar. Também acho que precisamos
reservar algumas guloseimas para nós mesmos nos próximos meses. eu mereço um
pausa e férias em algum lugar, eu estava pensando em Roma. Isso seria

fabuloso. Eu fui seis vezes. Eu amo isso lá.”
“Sim, é uma cidade magnífica.”
Seu telefone tocou novamente e ela olhou para ele.
“Você não vai acreditar nisso,” ela comentou segurando o Blackberry.
"O que é isso?"
“Olha a resposta dele.”
Wynne pegou o telefone.

'
Oi AJ, boas notícias sobre a casa. Parece que agora podemos esperar para
começar o resto de nossas novas vidas x'
“Isso me parece que ele aceitou o que aconteceu e está seguindo em frente. Isso é
bom, não é?” ela disse. Wynne olhou para a mensagem novamente.
“Hmm, eu não teria tanta certeza. Ele pode estar tentando acalmá-lo em uma falsa
sensação de segurança. Eu não confiaria naquele homem. Ele vai aprontar alguma coisa.”
Capítulo Trinta e Sete
Wynne estava em sua sala na sexta-feira à noite. Ele ouviu a porta se abrir e então
Ashleigh apareceu na porta. Ela se aproximou e beijou
ele. Sua doença no início da semana havia desaparecido e ela parecia muito
Melhor.
“Eu tenho a gravação comigo,” ela anunciou e produziu seu 'telefone'.
"Vamos ouvir então."
Ela havia enviado uma mensagem para Wynne, como de costume, logo pela manhã e,
na conversa, ela explicou que Peter havia telefonado para ela bem tarde na noite anterior.
Ele estava sendo estranho sobre os arranjos para as crianças. Este sábado ele deveria
tê-los a partir das 17h, mas aparentemente ele estava dizendo que os levaria às 10h.
Isso foi dito em uma troca de mensagens de texto no início, mas depois ele ligou para a
casa e Ashleigh, como ela fez com seu irmão, o gravou.
"Espere até ouvir isso", disse ela enquanto colocava o telefone em uma estação de
encaixe na frente de um alto-falante e selecionava o arquivo de som correto. Ela se
sentou em um dos sofás e fez uma pose pensativa enquanto as vozes dela e de Peter
soavam no alto-falante.
“Eu não vou ter essa discussão com você,” a voz de Ashleigh começou.
“Não, mas você está dizendo que eu fiz isso e aquilo. Eu não contei uma única mentira
sobre você,” veio a voz suave e levemente efeminada de Peter.
“Bem, eu discordaria sobre isso.”

"Bem, tudo bem, pode ser um."
“Talvez um? O que diabos você tem dito a todos para fazê-los parar de falar comigo?
“Eu não disse nada a eles.”
"De qualquer forma, eu não vou ter essa discussão, Peter."
"Não, você não está me ouvindo."
“Não, o que eu quero é ter uma discussão racional sobre os arranjos

sobre as crianças”.
“Ok, bem, é isso que estamos fazendo.”
“Olha, eu nunca teria que concordar em deixá-lo tê-los por um fim de semana inteiro. Não
estamos chegando a lugar nenhum com isso. Eu não concordei que você os tivesse por um fim
de semana inteiro”, explicou ela.
"Nós precisamos conversar. Você e eu. Você está preparado para realmente falar comigo?
“Bem, estou falando com você, ainda não desliguei.”
"Ok, uma conversa sobre todos os tipos de coisas."
“Não, a discussão é sobre as crianças e é isso.”
"Você não está disposto a falar sobre qualquer outra coisa?"
"Não."
"Por que?"
“Sobre o que mais você quer falar?”
"Muitas coisas."
“Não, precisamos falar sobre as crianças,” insistiu Ashleigh.

"OK. OK. Estamos falando das crianças. Por que você não me disse que queria me
deixar? Eu pressionei.
“Olha, temos que resolver os arranjos para as crianças para este

final de semana."
"Por que você não pode ser honesto comigo?"
“Pedro, isso é, por favor,”
"Eu só quero saber. Eu quero uma resposta para essa pergunta.”
"Não, você tem que seguir em frente", respondeu Ashleigh.
"Eu tenho que seguir em frente? Ashleigh, veja o que você fez, você não vai ver seus
filhos por cinquenta por cento de suas vidas. Ele vale isso?”
"Você gostaria de discutir os arranjos para sábado ou não?"
“Olha, todo mundo está tentando fazer você ver sentido. Todo mundo está tentando
fazer você ver algum sentido Ashleigh. Você voltou ao trabalho, estava deprimida, teve
depressão pós-parto, ele apenas sussurrou coisas em seus ouvidos e você acreditou.
Você não vê? Por que você não pode ver?
"Você quer discutir sábado ou não?"
"Vamos", ele pediu, "abra para mim, por favor."
“Se você não quer discutir sábado,”
“Essa será sua resposta de estoque.”
“Sinto muito, mas, você, temos que seguir em frente. Eu não estou indo para trás.
Temos que avançar”.
“É importante que você avance para ver onde está.”
“Eu sei onde estou Pedro.”
"Você? Diga-me onde você está?

"Eu não tenho que dizer mais nada para você."
“Ok, então, você tem um novo homem em sua vida. Você tem o amor da sua vida. OK. “
"Eu não estou discutindo Ian com você."
“Ok, ele é o amor da sua vida, sim, você perdeu metade dos seus filhos por
naquela."
"Não, eu não acho que eu tenha realmente, mas isso é, eu não sou."
Ele a atravessou novamente.
“Você perdeu metade de seus filhos. Você perdeu seus pais. Você perdeu seu irmão. Mas o
mais importante, você me perdeu. Você perdeu a pessoa que o amou e adorou por vinte anos.
Por que eu merecia isso?
O que eu fiz para merecer isso? Vamos lá, o que eu fiz para merecer isso realmente? Eu
fiz algo errado?
Wynne ouviu Ashleigh abafar um soluço e então sua próxima frase foi proferida em
lágrimas.
"Eu não estou discutindo isso."
“Não, você está discutindo isso. O que eu fiz de errado com você? A voz de Peter começou
a falhar. "O que eu fiz pra você?"
Um grito veio de Ashleigh.
"Apenas fale."
"Por favor, pare", disse Ashleigh.
"Apenas fale", pressionou Peter.
“Não há nada para discutir. Por favor pare."
“Há muito o que discutir. Eu fiz algo errado?

“Por favor, pare de me ligar, vou desligar. Estou desligando o telefone agora. Pare
de ligar. Estou desligando, por favor, pare de me ligar. Você não pode continuar
fazendo isso Peter, não é justo.”
“Ei Ashleigh, ei, você me ama? Você me ama?"
"Peter, eu vou desligar o telefone, tudo bem."
“Eu não quero brigar com você. Apenas fique comigo no telefone, por favor,
não desligue.”
“E dizer o quê?”
"O que aconteceu? Olhe onde estamos. Eu não fiz nada. Tentei ser um bom
marido o tempo todo. Olha, não desligue, não desligue, estamos falando agora.
Na noite em que vim e fizemos amor, pensei que você estava me dizendo a
verdade, mas é tudo mentira. Por que você disse que eu estava fisicamente
confrontando você na carta do advogado?
"Então você não acha que me encurralar no escritório," ela começou, mas ele cortou
através dela.
“
Eu não encurralei você. Sentei-me na cadeira.”
“
“Peter, não vou ter essa discussão, não, não vou.
“Nós costumávamos ser felizes. só você e eu Eu estava na piscina hoje à

noite e vi dois pais brincando com uma garota que tem a mesma idade de
Amelia e isso partiu meu coração. Partiu meu coração.”
“Não há razão para que isso seja controverso,” disse Ashleigh enquanto
fungava.
“Você não foi honesto.”
“O que você quer dizer com eu não fui honesto. Olha, eu não vou dissecar do
jeito que me comportei ou não com você.”
"Por que você não me contou sobre Ian?"
“Porque Ian não é, essa não é necessariamente a razão pela qual terminamos.”
“Você mandou uma mensagem para ele no seu aniversário, dizendo que ele era a pessoa
mais maravilhosa que você já conheceu. Não me diga que o motivo não é Ian, isso é
besteira. O que Ian tem que eu não tenho?
“Esta não é uma discussão sobre Ian,” Ashleigh respondeu.
“Ok, vamos fazer disso uma discussão sobre mim.”
“Não, esta é uma discussão sobre como avançamos.”
“Você vê, você está sendo duro novamente agora. Certo, vinte anos e nossos filhos.
Agora vamos ser honestos um com o outro. É tudo o que estou pedindo.
Estou sendo totalmente honesto com você. Certo, você pode me fazer qualquer pergunta
e eu serei totalmente honesto com você. OK."
“Eu só quero ir para a cama. Eu não tenho estado bem.”
“O que você quer dizer com você não está bem? Por que você não está bem?”
“Estou bem, vou ficar bem. Estou um pouco cansado, só isso.”
“Diga-me qual é o problema. Eu estou preocupado."
“Não, você não está,” disse Ashleigh, sua voz se tornando mais firme, “se você estivesse
preocupada, então você não estaria do jeito que está.”
“Como estou bebendo? Eu sempre fui amigável e você estava fazendo a sujeira nas minhas
costas, o tempo todo. Isso não está certo?”
"Não."
“Eu não vim e ajudei. Eu estava lá quando você foi a Padenham naquele dia. Eu não fiz
isso?
“Eu não estou tendo uma análise do meu comportamento ou uma análise do seu
comportamento."
“Então, por que você transformou isso de um divórcio não contencioso em uma guerra?”
"Eu não."
“Tudo começou de forma amigável, então você começa a lançar todos esses ataques
contra mim. Por que você iria até Julie e diria a ela que eu a estuprei?
“Não vou entrar em uma discussão sobre isso.”
“Vamos lá, isso vai ao cerne do motivo pelo qual você e eu estamos em uma posição tão
antagônica agora.”
"Eu realmente não disse isso para Julie."
“Você ouviu como ela era no telefone para mim Ashleigh. Ela estava xingando o
telefone para mim, dizendo que ia me matar. Sou seu marido. Por que você então
enviou um e-mail para Ian e disse que ele me encontrou.

“
Sobre o que é isso? Eu não vou fazer nada com você.
“Olha, não. A questão é que temos que seguir em frente.”
“A questão é, para Ian, você não vai ver seus filhos por cinquenta por
cento de suas vidas”.
"Então, o que você está sugerindo que eu diga que sinto muito e está tudo bem?"
Prezado Ashley.
“Bem, seria um começo. Não seria bom se você e eu pudéssemos conversar com um
outro."
“Bem, foi assim que pensei que seria.”
"Sim, foi, então por que você disse o que disse?"
"Estou cansado."
“Foi ideia dele, a coisa do estupro?”
"Não. Não, não era. Olha, eu não quero passar por esse dia.”
"Olha Ashleigh, a menos que resolvamos isso, será contraditório e estaremos em

desacordo e estaremos na garganta um do outro", disse ele.
“Mas eu não estou em sua garganta,” Ashleigh protestou.
“Claro que você está na minha garganta. Você me acusou de estuprar você.
"Eu não acusei você."
“Ashleigh, eu passei a noite inteira esperando a polícia chegar porque você disse ao seu
irmão que eu a tinha estuprado. Você disse que chamou a polícia.
“Não, não, eu não tinha. Esta é a coisa. Todo mundo explodiu tudo fora de
proporção.”
“Não há como exagerar. Estupro é Estupro é Estupro. Como Julie teve essa ideia?
Por que você disse a Robert no telefone eu não posso te dizer porque você vai matá-
lo e então ele disse o que é e você então disse que ele me estuprou. Porque você disse
isso?
“Não vou reviver aquele dia. Eu me recuso a fazê-lo. Eu só quero seguir em frente.”
“Está tudo bem você dizer que quer seguir em frente, mas você imediatamente me
colocou em uma posição onde eu não tenho escolha a não ser ser um adversário com você.”
"Por que? Por que?" Prezado Ashley.
"Porque você me acusou de estuprar você."
“Eu não tenho. Eu não tenho."
“
Não entendo. Não entendo. Por que você não acabou de dizer que sim
Eu fiz isso e foi um erro. “
"Eu não fiz isso."
“Olha, eu tenho que te perguntar isso. Você notou que está mentindo muitas vezes
a cada minuto?”
“Eu não estou mentindo de jeito nenhum.”
“Quando você veio à minha casa naquela noite, você disse que não estava tendo
um caso com Ian Wynne. E isso é. Na câmera de vídeo você disse que não estava
mais tendo um caso com ele e não estava dormindo com ele.
ele. sim? “
“Não me lembro.”
"Vamos, você disse que ele não estava em casa."
“Não, você disse que ele se mudou. Ele não tinha se mudado.”
“Não,” rebateu Peter, “isso é uma coisa separada. Eu disse que ele estava na casa
naquela noite, e você disse que não estava.
“Bem, o que eu deveria fazer quando eu estava tentando chegar até você e tudo
o que você teria feito seria voar, bem de qualquer maneira. Tudo o que você teria
feito seria perder o controle.”
“O que você tentaria fazer comigo? O que você veio fazer naquela noite? Naquela
noite quando você bateu o carro.
“Eu queria tentar quebrar o ciclo de desagrado.”
“O ciclo de desagrado que você iniciou. Você não pode fazer isso. Você não pode
jogar um jogo de repente com as pessoas onde você as acusa de coisas à esquerda,
à direita e ao centro e de repente dizer oh, eu não gosto mais disso porque é um
pouco desagradável. Ouça, Ashleigh, Ian Wynne está orquestrando isso. A escrita
dele estava em todos os papéis do divórcio e você estava recebendo seus papéis
para o endereço dele na cidade.
“Só porque eu não podia confiar que eles não seriam abertos neste
Morada."
“Obviamente eles seriam abertos neste endereço, abrimos a correspondência um do

outro. Ele tem orquestrado isso desde o início. Por que você está deixando ele fazer
isso?”
“
Ele não está orquestrando isso.”
“Eu tenho, Ashleigh, eu tenho. Nós não estaríamos nos divorciando se Ian Wynne não fosse
na cena."
"Pedro."
“Não dê ouvidos à pessoa que te amou por vinte anos. O que você tem dito aos seus
amigos sobre mim? Quais são essas alegações que você deveria ter?
“A questão é que eu não tenho dito nada a ninguém, é você que tem feito isso.”
"Você não pode simplesmente ouvir a pessoa que se deitou ao seu lado nos últimos
vinte anos?"
“Eu só quero ir dormir. Por favor. Deixe me sozinho. Olha Amelia está acordada.
“Temos uma chance agora de melhorar as coisas.”
"Quão?"
“Não sei, mas isso está avançando, podemos superar isso. Isso é o que estou tentando
fazer, chegar até Ashleigh porque acabamos de pegar Ian no minuto. Apenas me diga o
que aconteceu?”
"Não. Eu só quero seguir em frente.”
“Você não pode ter que colocar o passado na cama.”

“Você tem que aceitar o que aconteceu e você tem que seguir em frente.”
“O que aconteceu é que você destruiu minha vida”, disse Peter.
"Você fez isso."
“Você está feliz com ele? Você está feliz em passar três ou quatro noites por
semana com ele?”
“Não estou feliz em ver meus filhos apenas metade da semana, mas sim, estou
feliz com ele, sim, estou feliz.”
"Por que?"
“Não importa o motivo, estou feliz. Não estou tendo essa discussão com você. Eu
quero falar sobre os arranjos com as crianças.
“
"Tudo bem", disse Peter, Eu gostaria das crianças às dez horas.”
"Bem, não foi isso que foi combinado."
"Sim, foi."
“Não, não foi. Liguei para Louise que estava lá comigo e dez horas não foi o que
combinamos — disse Ashleigh com firmeza.
“Sim, foi muito claro. É por isso que trouxemos as crianças de volta para você às
10 horas daquele sábado após a audiência no tribunal. Olha, você diz que cuida de
seus filhos, mas destruiu uma vida perfeitamente boa, destruiu um lar perfeitamente
bom e só os verá durante metade da semana crescendo, para estar com ele. Ele vale
tanto assim?”
“Eu não estou discutindo os detalhes assim com você. A única maneira de
resolvermos isso, bem, os advogados precisam ter uma discussão sobre isso.”
“Vou falar com o meu na primeira hora da manhã”, disse Peter, “mas de onde
você tirou isso às 17h de um sábado? Você conjurou isso
a partir do nada."
“O entendimento era que você os teria para a noite. Qual é o sentido deles irem para
você durante todo o fim de semana quando todos os outros cuidam deles? perguntou
Ashley.
"O que você quer dizer com isso?"
“Bem, você não cuida deles todo mundo cuida. Você até tem meus pais ajudando você.”
“Eles vêm aqui para ver os netos”, respondeu Peter.
“Bem, meus pais poderiam vir e ver seus netos aqui.”
"Mas eles não podem Ashleigh, eles não podem viver com suas mentiras e enganos."
“Ah, certo, ok,” Ashleigh disse sarcasticamente.
"Por que? Você acha que eu contei mentiras para seus pais? perguntou Pedro.
"Eu não sei o que você disse a eles."
“Você enviou um e-mail dizendo que eles estavam sendo manipulados.”
"Sim eu fiz."
“Como eu os manipulei?”
“Porque você tem que manter o controle.”
"Por que você mudou Ian para a casa?"
"Eu não."
"Sim, você fez, ele estava lá de domingo à noite até quarta à noite."
“Eu não o mudei para a casa. Eu não vou entrar nisso com você. Quero dormir,
estou cansado.”
"Ainda não. Ainda não. Há muito o que discutir. O que eu fiz errado?
"A vida com você era demais."
"O que isso significa?" perguntou Pedro.
“Era muito controladora.”
“Eu não te controlei de jeito nenhum.”
"Você fez."
— Ouvi dizer que você disse isso sobre mim. Como eu te controlei? Você nunca
esteve lá. Você tinha tudo o que eu poderia fazer por você, como isso é
controlador?”
“Não vou entrar em detalhes, não quero entrar em detalhes, só quero

ir em frente.
“Não, você não está entrando em detalhes, porque não há detalhes lá. Não posso
ser acusado de controlá-lo, pois trabalhei em um extremo da região e você trabalha
na cidade. Você foi o único que teve o caso. Como posso ser eu quem te controla
quando você teve o caso? Por que você dormiu com John McMahon?
“Meu Deus, você está desenterrando coisas agora. Eu não. Isso não é
verdade,” disse Ashleigh sua voz cheia de surpresa.
"Não é?"
“Não,” disse Ashleigh, “quem disse que é?”
“João faz.”
"Mesmo?"
"E isso é. Fui até a delegacia e falei com ele”.
"E? Não sei se isso é verdade.”

“Fui com meu pai à delegacia, porque meu pai disse que deveríamos ir ver John
McMahon e eu e meu pai fomos juntos e perguntamos se ele dormiu com você e ele disse
que sim.”
"Bem, ele diria isso, não é?"
"Por que? Por que ele diria algo assim? Meu pai perguntou a ele, você dormiu com
Ashleigh e ele disse que sim.
“Eu não estava lá, não sei por que ele diria isso se de fato ele diria
naquela."
“Não negue agora Ashleigh, vamos lá, eu falei com o homem. Por que você está
negando? Por que você dormiu com ele então?”
“Olha, você continua arrastando as coisas. Você quer discutir sábado ou

não?"
“Por que você fez isso naquela época com John McMahon? Eu não estava controlando
você naquela época mais do que estou controlando você agora. Então por que você
dormiu com ele?
"Você quer discutir sábado ou não?"
“Por favor, responda-me a essa pergunta e falarei sobre o sábado.”
“Não”, respondeu Ashleigh, “não sei por que você está arrastando esse tipo de coisa.
Eu não sei se o que você está dizendo é verdade ou não.”
“Ah, vamos lá, eu não vou inventar coisas assim, vou? Eu prometo que não estou
inventando isso. Meu pai e eu fizemos isso juntos”.
"Ok, bem, responda isso, por que você faria isso?"
“Porque ele queria saber sobre o passado, era mais ele do que eu.”
"Quiene? Seu pai? Ele é um para falar.”

"Ele teve um caso", respondeu Peter, "com quantas pessoas você dormiu.
Houve um monte, não houve?”
“Ah, pelo amor de Deus.”
"Por que John McMahon, ele era um amigo meu também, por que você dormiria com
ele?"
"Você quer discutir as crianças ou não?"
“Responda-me essa pergunta primeiro.”
“Não, porque não há nada para contar. Você quer discutir as crianças
ou não?
“Você dormiu com ele,” sustentou Peter.
“Esse é exatamente o tipo de comportamento do qual estou falando. Não há nada

mais para discutir, pois nossos advogados terão que ter uma discussão amanhã
e se eles não conseguirem resolver entre eles, então terá que voltar na frente do juiz, o
que é simplesmente ridículo. Não quero briga.”
"Sim, você faz."
“Não, não quero”, respondeu Ashleigh, “quero seguir em frente.”
“Você queria ter a casa e as crianças e todos os homens em que colocasse seus olhos.
Você acha que eu ia rolar e morrer?”
"That? Ah, por favor, olhe.”
“Você quer uma luta, porque se você quer uma luta, eu vou te dar uma luta.
Você vai perder sua licença também. Você vai ser punido por dirigir embriagado.”
"Não, eu não sou."
“Sim, você é, você sabe que é.”

"Bem, vamos ver, não é?"
“E você estava trabalhando para outro banco quando ainda estava no Novobank e
descumpriu seus convênios. Há provas documentais disso.”
Bem, acho que isso se chama chantagem. Ponto um, não vou perder minha licença para
praticar.”
"Você irá. Talvez não por causa deles individualmente, mas combinados você
vai."
"Então, qual é o seu ponto?"
“Você vai perder o emprego.”
"Bem, se isso acontecer, você terá que me manter", respondeu Ashleigh.
“Tudo bem, eu não me importo de ter que fazer isso contanto que eu possa
esmagá-lo. Vou esmagá-la no esquecimento, mocinha. Você dorme com John
MacMahon. Quantos outros? Simon Vite, você dormiu com ele? Ei?"
"Certo, eu acho que você deixou sua posição clara."
“Não, você não deixou sua posição clara. Por que você não pode apenas ser honesto?
“Deixei minha posição muito clara. Este casamento acabou. Eu só quero seguir em
frente e você precisa seguir em frente.”
"Por que não acabou quando você teve os casos no passado?"
“Você precisa seguir em frente,” Ashleigh repetiu.
“Eu vou seguir em frente, mas vou te derrubar. Se isso levar o resto da minha vida, não
me importo com mais nada além de derrubá-lo depois do que você fez comigo. Estou
ligando para o meu advogado de manhã.
Bem-vindo à luta. Você é uma desgraça. Mentir é uma segunda natureza para você.
Você não pode deitar direto na cama. Como você se vê no espelho?
Por que você não pode ser honesto?
“Estou prestes a desligar o telefone, estou cansado. Eu só quero ir para a cama e não preciso
ser caluniado dessa maneira. Acho que estou trazendo à tona a verdade, querida.”
"Quando eu já me comportei assim com você?"
“Posso apenas apontar esse comportamento, as únicas pessoas que estão prejudicando são
seus filhos. Você acabou de dizer o que acabou de dizer, as únicas pessoas que vão sofrer
são seus filhos.”
“Eu estava cuidando das crianças, mas você passou por cima de mim. Então você me
acusou de estuprar você, o que você sabe que não era verdade. por que você virou
a situação em um conflito?”
"Eu não."
"Por que a carta do seu advogado dizia que eu a confrontei fisicamente e a estuprei?"
“Você estava vindo para a casa, você costumava ficar de pé e me olhar, você costumava
me encurralar, você costumava vir e ficar por horas, me intimidando.”
“Eu não coloquei a mão em você,” disse Peter.
“Ah, sim, você fez, você sabe que fez. Você sabe que fez.”
"Eu sinto Muito?"
"Você está tentando me dizer naquele dia, no escritório, que eu não estava no canto da sala?"
“Eu estava sentado na cadeira Ashleigh.”
"E você me segurou."
“Eu estava sentado na cadeira e você estava de pé ao lado do arquivo. Sua carta dizia que
meu comportamento era anterior à sua decisão de terminar o casamento.
Então você está dizendo que eu estava fazendo isso antes de meados de dezembro.”
“Bem, houve um erro aí. Eu alterei a carta que não era precisa e
a versão errada da carta saiu.”
"Você está brincando."
“Você ainda está se comportando do jeito que está se comportando. Estou tentando
encerrar esta conversa. Não quero mais falar, quero que as coisas se movam
frente."
"Não, você não."
"Foi."
“Bem, a próxima vez que você me ver será no tribunal. Até mais, tchau."
A gravação terminou.
Wynne soltou um longo suspiro.
“Você o ouviu dizer que queria me esmagar? Isso é dinamite. Vou usar isso contra
ele. Já discuti isso com Louise. Vou mostrar que ele quer me prejudicar e que removeu
propositalmente todas as minhas redes de apoio para me deixar isolado. Assim posso
me livrar dos compromissos. Ele é totalmente mau.”
Wynne não disse nada.
"O que você está pensando?" ela perguntou.
“Que telefonema estranho. Ele parece iludido, embora eu não entenda por que você
simplesmente não diz a ele o que ele fez com você. Você parecia evitar fazer isso.
Ashleigh piscou e considerou o que Wynne disse. Houve uma pausa e então ela falou.
“Ah, ele sabe o que fez. Ele gosta de me ouvir dizer isso e fica chateado, então
eu não vou dar a ele a satisfação. Eu continuo tentando
interrompê-lo dizendo que estou seguindo em frente e ele deveria também. naquela
o enfurece”.
"O que foi tudo isso sobre John McMahon?"
“Esse era o cara da academia que estava obcecado por mim.”
“Ele era amigo de Peter?”
"Não, eu não sei por que ele disse isso."
“Que coisa estranha de se fazer, ir e desenterrar algo, que aconteceu anos atrás. Além
de ir com seu pai.
“É porque ele não suporta ter seu ego enorme amassado, é por isso.”
"É justo. Eu não sei por que você simplesmente não desligou o telefone. Eu continuei
indo e vindo para você. Você não tem que aturar isso.
Se ele tocar novamente, basta desligar o telefone. Ele está claramente gostando de
incomodar você.
“Eu sei, mas eu estava tentando resolver a questão das crianças para o fim de
semana”, ela respondeu.
“Sim, eu aprecio essa parte. Às vezes, parecia que você estava quase contente em
ouvi-lo dar uma surra em você. Eu teria voltado para ele ou desligado o telefone. Não estou
criticando você, apenas dizendo o que eu teria feito.”
“Eu estava cansado, ele me pegou de surpresa também.”
"Compreendo."
“Então, eu falei com meu advogado esta manhã e disse a ele que vamos brigar, mas vamos
ver se ele vem às 10h no sábado ou não. Vou sair com as crianças para ele não me encontrar
e estar de volta às 17h, horário combinado. Ele pode se foder se achar que estou fazendo o
que ele quer,

especialmente depois da maneira como ele me ameaçou. Eles são meus filhos. eu digo
quando ele os vê. Era tudo sobre ele, não era? Ele não suporta o fato
ele me perdeu e é tudo culpa dele”, disse ela.
“Absolutamente, isso o cega para o que ele fez. Eu disse para tomar cuidado com ele.
Apenas um par de dias atrás ele sentiu aquele texto agradável e então veja o que
acontece a seguir. Ele é um maluco.”
"Você está certo. Eu preciso estar em guarda. Ele terá, sem dúvida, tentar fazer
outra coisa em seguida. Obrigado por ouvir. Eu preciso ir e chegar em casa. Eu te ligo
mais tarde.”
Ela o beijou e então se virou e saiu.

Capítulo Trinta e Oito
Na semana seguinte, Wynne e Ashleigh estavam curtindo seus poucos dias juntos. Felizmente,
os advogados fecharam um acordo e as crianças deveriam ser recolhidas às 14h de um sábado,
o que parecia aceitável para todas as partes. O pai de Ashleigh tinha visitado a casa para buscar
as crianças. Ela havia explicado que os entregou sem falar com o pai e depois foi direto para a
casa de Wynne com o que precisava para os próximos dias de estadia na casa dele.
Na segunda-feira, Ashleigh ligou para Wynne durante a manhã.
"Oi, acabei de receber uma ligação da companhia de seguros", explicou ela.
“O que eles tinham a dizer, eles vão continuar com os reparos agora?”
"Não, eles estão se recusando a fazer qualquer coisa."
"Por que?"
“Eles explicaram que estavam cientes de que eu estava sendo investigado por dirigir
embriagado.”
“Como eles sabiam disso?”
"Quem você acha? Pedro."
"Eles te disseram isso?"
"Não. Eles me perguntaram se eu estava sendo investigado, então eu disse que estava, mas que
não havia acusações e eu neguei que estava dirigindo embriagado”.
“O que eles disseram sobre isso?”

“Eles disseram que, nas circunstâncias, minha reclamação não poderia ser processada.
Perguntei como eles sabiam e eles disseram que um terceiro e disseram a eles, mas por
motivos de proteção de dados, eles não puderam dizer quem era.”
“Poderia ser outra pessoa?”
"Não. Quase ninguém sabe disso e ele é o único que sabe para qual seguradora
ligar. Ele disse que ia me esmagar.
Parece que começou.”
“Jesus, quero dizer, isso não está ajudando ninguém, é isso. Pegue a apólice para
mim, preciso dar uma olhada. Vou pedir a um amigo advogado para dar uma olhada.
Aposto que há algo que podemos fazer.”
"Você iria? Isso seria fantástico. Isso seria um dos olhos para ele também.”
“Certamente, como estão as coisas no Commbank?”
“Oh super, tenho participado de muitas reuniões com os outros grupos do banco, olhando
para vendas cruzadas e assim por diante. Todo mundo tem sido adorável para
EU."
"Boa."
“Gostaria que reservássemos aquelas férias em Roma hoje à noite. Eu realmente quero que
você vá.”
"Claro que vamos pegar um pouco de comida e fazer isso mais tarde."
"Excelente. Eu tenho o show amanhã à noite.”
"Eu sei. Eu vou deixá-lo no local, se você quiser. Você quer que eu te pegue?”
“Não, tudo bem, Laura vai me deixar de volta depois. Ela não bebe.”
"OK."
“Você vai me pegar às 5-30, mal posso esperar para vê-lo e reservar essas férias.”
"Claro. Vejo você então."
Wynne esperou do lado de fora de Commbank. Como de costume, Ashleigh nunca
chegou na hora e acabou saindo e entrando no carro. Ela se inclinou e beijou Wynne.
"Leve-me de volta para sua casa", ela sorriu. Wynne partiu. Após cerca de dez minutos,
Ashleigh disse que recebeu uma mensagem de Peter.
"Ah, sim, espero que ele não esteja assediando você?"
“Não, ele estava me perguntando se eu tinha o novo álbum do Led Zeppelin e ele estava
me oferecendo uma cópia.”
“Você respondeu?”
"Eu disse a ele que já tinha", ela sorriu, "graças ao meu namorado maravilhoso."
— Você disse isso a ele.
“Bem, eu disse que já tinha.”
"Oh, certo."
“Ele me sentiu outra depois. Veja."
Ela mostrou seu Blackberry e mostrou uma mensagem de Peter explicando que
uma banda, da qual Wynne não tinha ouvido falar, estava tocando na Flórida no verão e
ela gostaria de ir? Ele viu o texto dela

embaixo do qual se lê
'ooh interessante'
"Por que você colocou isso?" perguntou Wynne tentando não mostrar sua irritação.
“Não sei, só achei que deveria responder.”
"O que ele está fazendo?"
"Eu não sei, talvez ele esteja tentando ser legal?"
"That? Depois de grampeá-lo para sua companhia de seguros? Estranho tipo de bom se você me
perguntar.
"Ah, eu não sei então."
“É melhor você simplesmente ignorá-lo. Tenho certeza de que ele está fazendo isso para tentar
acabar com você.
“Bem, parece incomodá-lo mais do que a mim,” comentou Ashleigh.
“Eu só não gosto dele incomodando você. Isso é tudo. Eu preciso ficar longe.”
"Não se preocupe, eu posso lidar com ele."
“Se você diz, mas eu ainda posso ouvir aquela voz sussurrante dele ameaçando você naquela
ligação gravada e eu não gosto disso. Paulo fez alguma coisa sobre
essa ameaça?”
“Não, ele não parecia particularmente interessado na verdade, o que eu achei um pouco estranho.”
“Eu também, ele precisa usar isso, é uma evidência matadora, tenho certeza disso”, disse Wynne.
Naquela noite eles marcaram alguns dias em Roma e no dia seguinte Ashleigh foi ao
show de rock. Era uma banda menor, mas que ela gostava há anos. Ele a deixou em um bar com
seus dois amigos, um que era do Commbank e outro do Novobank. Wynne foi para casa e se
acomodou para assistir a um filme, ansiosa para quando ela voltaria para que pudessem passar um
tempo juntos. Ele ficou satisfeito em vê-la ser capaz de fazer coisas com seus amigos novamente.
Especialmente depois de tanto tempo sendo impedido de fazê-lo por Peter. Ela disse que era
uma lufada de ar fresco ficar com Wynne. Embora gostasse de viver no campo, também amava a
cidade e estar nela mais uma vez a preencheu.

com entusiasmo. Ele sentiu falta dela no entanto.
Eles se viam de sábado ou domingo até quarta-feira de manhã e ela ligava
como de costume nas quintas e sextas à noite. Eles faziam amor todos os dias, muitas vezes
várias vezes e estavam muito envolvidos um no outro. Peter continuou sendo uma coisinha, mas
a cada dia que passava, ele sentia que o abusivo estava sendo remetido para o passado.
Esperançosamente, apesar de suas ameaças, as coisas se acalmariam. Tinham combinado com
as crianças e agora tinham reservado as primeiras férias juntos no final de junho, voando para
Roma no domingo e voltando na quinta-feira. Ashleigh explicou que esperava que as coisas
fossem suficientemente amigáveis para que ela pudesse contar com Peter para ter as crianças
mais um dia. Eles também reservaram o jantar e uma estadia no Highercliffe Hall como outro
deleite para eles. Wynne gostava de agendar esses eventos, pois achava que criavam estabilidade
para Ashleigh e davam a ela algo pelo que esperar.
Wynne tomou um gole de sua vodka e tônica quando uma mensagem de texto chegou
de Ashley. Eu sorri. Apesar de já terem passado mais de cinco meses desde o início do
relacionamento, a torrente de mensagens de texto não havia cessado ao longo do dia.
'Fomos convidados nos bastidores para beber depois do show xxx'
'Legal. Divirta-se xxx'
Wynne estava um pouco irritada, pois isso significava que ela voltaria mais tarde e ele queria
passar um tempo com ela, mas ela estava se divertindo e isso era
o que importava.
Por volta das dez e meia, ele recebeu uma mensagem dela.
'Coloque o aquecimento, estou congelando a caminho de casa agora xxx'
Ele ficou um pouco surpreso com isso, pois era mais cedo do que esperava. Ele fez o que ela
pediu e pouco depois da mensagem, Laura a deixou. Ela saltou em cheio de sorrisos e
entusiasmo para o concerto.
"Leve-me para a cama e me aqueça", ela instruiu.
“É um prazer,” respondeu Wynne e ela pegou sua mão.
“Como foram as bebidas nos bastidores?” perguntou Wynne quando eles entraram no
quarto.
“Ah, não fomos. Gill não estava muito incomodado e claro que Laura estava dirigindo,
então saímos depois do show. Eu realmente gostei disso."
“Você parece que tem. Fico feliz em ver isso — disse Wynne enquanto lhe entregava
uma bebida.
"Sim, eu disse a Peter que fomos convidados para beber nos bastidores", ela disse.
comentou.
— Por que você disse isso a ele?
Ashleigh hesitou e considerou a pergunta por um microssegundo.
“Porque isso o enfureceria.”
“Por que isso o enfureceria?”
“Porque ele também gosta daquela banda e ficaria com ciúmes se fomos convidados para
os bastidores.”
“Hmm, não tenho tanta certeza de que ele ficaria tão incomodado.”
“Ah, eu faria. Eu fiz isso de propósito para acabar com ele.”
"OK."
Ashleigh começou a se despir e Wynne o fez também, ansioso para levá-la para
a cama. Ele estava um pouco incomodado com as mensagens de texto que
estavam sendo enviadas. Ele achou que era melhor para Ashleigh não ter nada a
ver com Peter. Depois de sua explosão ao telefone, essa parecia a maneira mais
apropriada de fazê-lo. Ele não queria dizer nada, no entanto, pois sabia que ela apenas
reagiria e o acusaria de se comportar como Peter. Era uma observação injusta e
sempre que ela fazia isso, ele ficava irritado, pois sabia que não era nada como aquela
ferramenta abusiva. Ashleigh se virou e começou a beijá-lo e ele sentiu-se reagir à sua
língua sondando enquanto ambos afundavam na cama mais uma vez.
Logo ele estava dentro dela e eles empurraram juntos. eu provei ela
sensação contra ele enquanto faziam amor. Eles se beijaram e então abriram as
bocas enquanto ela arranhava as costas dele com as unhas, gritando de prazer
quando outro orgasmo aparentemente a invadiu.
“Eu vou gozar,” Wynne anunciou e ele tentou sair como sempre fazia. Desta vez,
Ashleigh trancou as pernas em volta das costas.
"Você me ouviu, estou indo", disse ele com urgência e tentou se afastar. Ela
apertou seu aperto e passou os braços ao redor dele. Ela olhou para ele e sorriu.
"Vamos fazer um bebê."
"That?" disse Wynne pego de surpresa.
"Um bebê, eu e você."
Wynne tentou se afastar, mas não adiantou, pois sentiu sua erupção por
dentro. Ele estremeceu e caiu em cima de Ashleigh.
“Oh sim, obrigado, Ian, obrigado. Vai ser tão bonito. Gostaria de saber se será
menino ou menina? ela declarou enquanto Wynne jazia em cima dela.
"Porque você fez isso?" ele disse.
"Eu quero que tenhas um bebé. Você não acha que vai ser perfeito.”
"Bem, será, mas poderíamos ter falado sobre isso primeiro", declarou ele.
“Não há nada para falar. Eu quero um. Aposto que já estou grávida.
Garanhão viril como você,” ela disse acariciando seu cabelo.
“Talvez, mas você já tem Christopher, ele tem pouco mais de um ano.”
"Então ele vai ter alguém perto de sua idade para brincar, não é?"
“Estou lisonjeado que você queira um filho comigo, mas certamente deveríamos ter
discutiu primeiro?”
"Eu amo Você. Eu te amo completamente. Eu quero casar com você. Eu quero ter seus
filhos. Isso é tudo que você precisa entender.”
Wynne rolou de cima dela e ficou de costas. Ela nunca fez nada pela metade.
Capítulo Trinta e Nove
“Amelia pode ficar com este quarto,” disse Ashleigh enquanto eles entravam
em outro quarto grande, desta vez acima do lado esquerdo da casa.
"Por que?"
“É o maior dos quartos depois do principal. Ela será obrigada a dizer a ele e eu
quero que o quarto dela seja maior do que o quarto dela na casa dele.
lar."
"Eu entendo. Eu não tinha percebido que estávamos envolvidos em uma

competição de quarto maior,” comentou Wynne enquanto caminhava até a
janela e olhava para o jardim paisagístico dos fundos para os campos além dela.
“Bem, não estamos, mas não quero que ele pense que minha vida retrocedeu
só porque não estou mais com ele. Você ouviu a maneira como ele falou no
telefonema.
"Ei. Eu fiz de fato.”
Ashleigh e Wynne estavam olhando ao redor de uma propriedade vazia no

extremo norte da cidade. Foi construído em forma de ferradura e aparentemente
pertencia a um jogador de futebol que havia mudado de clube e estava procurando
alugá-lo, pois não havia conseguido vendê-lo até agora. Era uma propriedade
impressionante e das que tinham visto até agora, era a de Wynne.
favorito.
“Eu gosto deste lugar, é adequadamente impressionante e eu amo aquela ala com o
salão de festas”, disse ele.
"Eu sei, poderíamos ter algumas festas brilhantes lá."
“O que você acha então?” perguntou Wynne.
“Certamente está lá em cima. Minha única preocupação é a localização, estamos muito
longe da escola de Amelia.”
“É verdade, mas isso só vale para uma quinta e uma sexta, ela está na casa de Peter
todas as outras manhãs da semana.”
“Sim, mas Sarah viajaria até aqui? Eu preciso dela."
“Podemos pagar a ela extra ou contratar outra pessoa, existem outras babás”,
comentou Wynne.
Eles passaram o dia olhando ao redor de várias propriedades. Alguns na cidade, outros
no campo, modernos e antigos. Havia muito por onde escolher e eles já tinham passado
algum tempo restringindo sua lista antes de marcar compromissos.
“Sabe,” disse Ashleigh enquanto eles entravam no banheiro adjacente, “Amelia está
ansiosa para morar conosco.”
"Boa."
“Sim, eu disse a ela que você ganha mais do que o pai dela.”
“Por que dizer isso a ela?”
“Bem, ela ficou preocupada quando soube que a casa estava sendo vendida. Ela disse que
as meninas da escola iriam rir dela se ela tivesse que se mudar para um
casa menor.”
"Mesmo?" perguntou Wynne enquanto parava de andar.
"E isso é. Quão terrível seria isso?”

“Acho que não gostaria de ser amigo de alguém que me julgasse pelo tamanho da casa em
que morava, para ser honesto”, respondeu Wynne.
“Bem, não,” disse Ashleigh com o pé errado, “mas ela está acostumada com um certo estilo
de vida.”
“Um certo estilo de vida? Ela tem oito anos, Ashleigh.
“Você está dizendo que não teremos esse estilo de vida? Ela está acostumada a voar na
primeira classe e ser levada do aeroporto com motorista.”
“Não estou dizendo que isso vai mudar, mas há coisas muito mais importantes para uma
jovem se concentrar do que a cor da Mercedes que a busca no aeroporto.”
“Eles sempre foram brancos,” Ashleigh disse rapidamente.
“É claro que ainda teremos boas férias, mas uma mudança de perspectiva pode não
ser uma má ideia.”
“Este pode ser o berçário,” comentou Ashleigh aparentemente não tendo ouvido a resposta
de Wynne.
"Poderia. Se você está grávida.”
“Ah, eu vou. Mal posso esperar para ter seu filho.”
“Mas não tenho certeza se o Commbank ficará entusiasmado. É certo que não há nada
que eles possam fazer sobre isso, não se quiserem enfrentar uma queixa de
discriminação, mas você acabou de chegar lá. Se você sair de licença maternidade, duvido
que eles fiquem impressionados.”
"SW? Eu quero um bebê com você Ian, você não quer isso? ela perguntou se movendo
ao lado dele.
“Eu não disse que não quero isso, estou apenas surpreso que é tudo.”
"Surpreso? Por que?"

“Estamos juntos apenas desde meados de setembro.”
"E daí? O tempo é irrelevante quando você está apaixonado como nós. Você não está
tendo dúvidas, está sobre nós?”
"Não não não. Claro que não. Eu não quero nada mais do que estarmos juntos, é só
isso, bem, aconteceu muito rápido, não é?”
“Mas isso é o que acontece quando você encontra sua alma gêmea depois de
quarenta anos procurando. Você tem que seguir em frente e recuperar o tempo
perdido”, disse Ashleigh.
"Eu entendi aquilo. Tanta coisa aconteceu nos últimos meses. Você deixou Peter, o
divórcio começou e a casa foi vendida. Devo admitir, isso aconteceu mais rápido do
que eu pensei que aconteceria.”
“Por isso precisamos encontrar um lugar para todos nós vivermos. Eles querem
concluir o mais rápido possível. Basta pensar, poderíamos estar aqui provavelmente
no início de maio.”
“E quanto ao empreendimento? Isso vai até meados de junho.”
“Ah, quem vai saber?”
"Er Pedro!" declarou Wynne.
“Eu vou resolvê-lo até lá. Vamos obter o compromisso quitado. O que
devo fazer quando minha casa vende? Vive em algo com apenas as
crianças, mas não você? Como eu iria pagar isso?
Não, vamos remover o compromisso.”
"OK. Pode valer a pena fazer com que Paul comece a considerar isso agora.
“Sim, vou ligar para ele na próxima semana, quando voltarmos de nossa viagem.
Mal posso esperar por isso. Você vai adorar La Petite Menteuse, eu sei que fui lá
com ele, mas como eu disse antes, quero criar muitas novas memórias nesses lugares
com você e apagá-lo.”
“Devo admitir, estou ansioso para ir, parece brilhante. Estive em Briarmel há muito
tempo. Eu me lembro da prioridade lá. Eles faziam velas e eu adorava brincar com os
pedaços de cera”, lembrou Wynne.
“Bem, podemos ir visitar o Priorado. Jantamos no bistrô irmão no domingo à noite,

para que possamos dar uma boa olhada na prioridade no dia seguinte, talvez pela
manhã.
“Tenho alguns lugares ao redor dos vales que quero ir. Foi na porta quando eu era
criança, então muitas vezes visitávamos. É uma bela parte do país.”
"Sim, ele é. Faz um tempo desde que eu fui. Não me lembro exatamente quando fui lá
com ele. Eles têm quartos acima do restaurante. Eles são bem básicos, mas agradáveis
o suficiente para fazer parte da atração, mas a vila é uma delícia. Ele está com as
crianças amanhã na hora do almoço, então pensei em dirigir até você e podemos
passar um dia juntos na sua casa e depois sair à vontade para os vales no domingo.
“Por todos os meios. É um excelente pacote que eles ofereceram para as noites de
domingo e segunda-feira, muito razoável, considerando que você recebe pensão e
jantar, um dos quais é uma refeição de sete pratos.”
“Oh, precisamos atualizar para o menu de sabor de onze pratos. É absolutamente

fantástico. Dê-lhes um anel agora. Você sabe qual quarto nós temos?”
“Sim, número um.”
“É onde ele e eu ficamos. Quando você ligar sobre o menu, veja se você pode nos
mudar para um quarto diferente. Eu não quero vê-lo à espreita
a esquina."
“Se isso vai fazer você feliz, não quero que nada estrague esses dias.”
"Absolutamente. Nós vamos ter alguns dias maravilhosos juntos. Agora, vamos
dar uma olhada em volta desta casa novamente para que eu possa imaginar
onde os móveis irão. Você acha que alguém vai se importar se fizermos amor aqui
agora? O agente imobiliário foi para outro compromisso. Vamos lá, quero que você
me pegue por trás enquanto eu olho para esta vista maravilhosa,” disse Ashleigh
enquanto ela disparou para uma janela. Wynne caminhou atrás dela, deslizando os
braços ao redor de sua cintura.
"Eu nunca estive tão feliz", ele sussurrou em seu ouvido antes de beijá-la.
Ashleigh olhou para o gramado e os campos além, seus olhos vazios não vendo
nada.
Capítulo Quarenta
“Qual você acha melhor? Eu realmente não consigo decidir”, disse Ashleigh.
Ela estendeu a mão exibindo o caro anel de noivado.
"O que você acha?" ela perguntou ao assistente ficou ao lado deles.
“Ah, não cabe a mim dizer, a escolha é sua, é muito pessoal”, ela sorriu.
Wynne e Ashleigh estavam em uma joalheria boutique na cidade mercantil de
Colnwick. Eles estavam lá por cerca de duas horas enquanto Ashleigh experimentava
uma sucessão de anéis de noivado. Eles estavam passando quando ela viu um anel na
janela.
“É como a que eu vi na revista que estava lendo ontem à noite,” ela disse e arrastou
Wynne para dentro da loja.
“Eu gosto desses três”, comentou Wynne e apontou para os anéis relevantes colocados
na mesa diante deles, “mas a escolha é sua.”
"Quando você vai se casar?" perguntou o assistente.
“Ah, em outubro ou dezembro, respondeu Ashleigh, quero um casamento no
inverno.”
“Isso seria lindo”, respondeu o assistente, “onde é o local?”
“Temos alguns em mente”, disse Ashleigh. Isso era novidade para Wynne, pois ele não
conseguia se lembrar deles discutindo sobre qualquer local.
“Provavelmente será em um castelo, nós dois amamos castelos, você vê,” Ashleigh
explicou enquanto olhava o anel novamente em seu dedo.

Wynne sorriu. Ele cedeu a Ashleigh nesses momentos, pois no final das contas
era o que ele queria também e ele estava apenas satisfeito em vê-la tão feliz.
Os últimos dias tinham sido alguns dos melhores que ele já havia experimentado.
Ele estava eufórico. Eles tinham visto várias outras casas na sexta-feira e então
ele saiu com seus amigos naquela noite e mostrou a eles fotos das mais
promissoras. Ele também foi capaz de se entusiasmar com o relacionamento
deles e eles ficaram encantados por ele. Todos eles sabiam da dor que ele havia
passado e estavam genuinamente satisfeitos por ele estar tão feliz. Wynne estava
sentado no pub, borbulhando de excitação enquanto falava sobre seus planos e
onde eles poderiam acabar morando.
No dia seguinte, Ashleigh foi até ele e eles prepararam uma refeição
soberba antes de ter uma noite hedonista em seu quarto, cortesia de sexo,
drogas e bebida. Foi quando o sol estava aparecendo quando eles finalmente
foram dormir e eles não acordaram até depois do meio-dia.
Ashleigh parecia um pouco desgastada e eles tiveram que adiar sua jornada
para os vales por algumas horas para permitir que ela se levantasse.
Uma vez lá, eles fizeram amor na pequena, mas elegante sala e depois
foram jantar no bistrô onde Ashleigh estava sentada olhando para ele com olhos
cheios de admiração. Ele achou que ela estava muito magra e se perguntou,
agora que não podia ficar com ela parte da semana, devido ao compromisso, se
ela estava comendo direito. Ela sempre disse que sim, mas agora ele tinha como
saber. Ainda assim, ele comeu tanto a entrada quanto a refeição principal com
entusiasmo e isso o agradou.
Decidiram ir cedo naquele domingo, para não estragar o dia seguinte.

Eles foram direto para a cama, onde Ashleigh logo se envolveu em torno dele e
eles estavam envolvidos em um vigoroso ato de amor. Quando Wynne se
aproximou de seu clímax, ele a avisou que estava prestes a gozar.
Ele sempre fazia isso, pois ela nunca quis se preocupar com contracepção.
Nos estágios iniciais de seu caso, ele sempre terminava fora dela, mas recentemente
ela, nem sempre, queria que ele gozasse dentro dela. Mais uma vez, ele decidiu
verificar. Ela deitou-se debaixo dele, escrevendo contra ele antes de dizer:
"Deixe Deus decidir."
Wynne se deixou explodir dentro dela. Ele sabia que ela queria um filho para ele e
embora parecesse muito cedo em seu relacionamento, ele sabia que seria um
vínculo inquebrável entre eles. Isso garantiria que ela fosse sua
e que não havia risco de ela deixá-lo. Assim, ele estava muito feliz em concordar com
seus desejos. Ela sorriu quando ele se esvaziou dentro dela e então ele caiu na cama
exausta.
Ambos dormiram bem, em consequência do pouco sono que haviam tido na

noite anterior. Depois de um magnífico café da manhã, eles caminharam até a
prioridade próxima e deram uma olhada ao redor. A aldeia estava muito quieta, pois
era meados de março e ainda estava fresca, as hordas de turistas dificilmente
chegariam antes da Páscoa. O restaurante e as salas estavam cheios, mas os
arredores da aldeia, que provavelmente incluíam muitas casas de férias, estavam
tranquilos. Eles gostaram de passear pelas ruas vazias e vagar pela igreja de mãos
dadas antes que Wynne tirasse muitas fotos de Ashleigh do lado de fora, o vento
soprando em seus cachos loiros enquanto ela girava e fazia beicinho para o
Câmera.
No meio da manhã, eles dirigiram para Colnwick e caminharam por

as muitas lojas de artesanato e Ashleigh repetidamente disse a ele como era
maravilhoso poder fazer isso com alguém que era paciente e não resmungava toda
vez que ela queria entrar em uma loja. Ele estava apenas feliz que agora eles
estavam passando o tempo como um casal, não se esgueirando e se encontrando para
encontros breves, se agradáveis, depois do trabalho. Peter também ficou quieto.

Ele não estava ligando para Ashleigh e ela não mencionou mais nenhuma
mensagem de texto dele. Wynne não era de checar seu telefone e confiava
nela para dizer que ele tinha ficado em silêncio. Em vez disso, os advogados
haviam sido instruídos sobre a venda da casa conjugal, os arranjos estavam
funcionando com os filhos e a única questão que realmente restava era chegar a
um acordo financeiro entre eles. Eles estavam no processo de trocar os detalhes
financeiros entre eles, mas Ashleigh até parou de mencionar isso em todas as
conversas. Era um sinal claro de que ela estava se concentrando nos aspectos
positivos de seu relacionamento, em vez de ficar atolada na carnificina que era o
casamento.
Agora, eles estavam na loja refinada enquanto ela experimentava

outro anel de noivado.
"Você não me disse quem você terá como seu padrinho?" ela perguntou a
Wynne.
“Acho que escolheria Andrew nesta ocasião, já que ele nos conhece
Ambas."
"Essa é uma ótima idéia", respondeu Ashleigh. Andrew tinha sido seu
chefe no Novobank e o orientou desde tenra idade.
"Você deveria ligar para ele hoje e perguntar a ele, isso seria outra coisa para
comemorar esta noite", ela instruiu.
"Sim, tudo bem, vou ligar para ele."
"Maravilhoso. Tudo está se encaixando, Ian. O que você acha de

Este?"
Wynne esticou o pescoço e olhou para o anel.

“É decente, mas não é um dos meus favoritos, mas como sempre digo. É o seu
escolha."
“Eu realmente não sei qual escolher. estou sem esperança em fazer
decisões”.
“Eu gosto dos três que eu disse. Bem, na verdade eu tenho um favorito entre
eles."
"Você? Conte-me. Qual é?
“Não, se eu escolher, vai estragar a surpresa.”
"Como você vai me propor?" perguntou Ashleigh enquanto ela se sentava

borbulhando de prazer.
“Ainda não decidi.”
“Oh, faça isso em algum lugar no exterior, por favor.”
Wynne sorriu.
“Oh meu Deus, você vai fazer isso Roma, não é? No topo da Escadaria
Espanhola ou no topo da Basílica de São Pedro, isso seria
seja tão romântico.”
“Como eu disse, ainda não decidi,” riu Wynne, divertindo-se com a excitação que ela
exibia. Ele podia ver que ela estava tremendo.
"Ele não é maravilhoso para mim?" disse Ashleigh ao assistente.
“Ah, mas é claro. Um lindo anel em um lindo cenário”, ela respondeu.
“Sim, mas qual. Ai me ajude por favor? Vamos Ian tomar uma decisão para
EU."
"Oh não. Esses dias acabaram.”

"Você se lembra de tudo", disse Ashleigh e deu-lhe um olhar cheio de

adoração.
“Bem, se você não me disser qual escolher, terei que perguntar a você”, disse Ashleigh
ao assistente paciente.
"Eu gosto deste, gosto da torção no metal, mas também gosto da forma deste diamante",
disse ela e colocou um dedo fino no grande solitário colocado na mesa de mogno ao lado
dela.
“São anéis lindos”, acrescentou a assistente.
“Você poderia ir e pedir a seus dois colegas para virem me ajudar também?” disse Ashleigh
apontando para duas senhoras mais distantes na loja. O assistente que os estava ajudando
hesitou e foi embora.
“Blimey Ashleigh, você estará voando em um especialista em diamantes para aconselhá-lo

também?"
“Não me provoque. Isso é importante. Este é o anel com o qual você e eu ficamos
noivos. É enormemente importante para mim. Eu tenho que acertar. Para nós”, ela
respondeu.
“Devo pedir às pessoas na rua que comentem também?” perguntou Wynne bem-
humorado.
Ashleigh riu e olhou pela janela. Alguns compradores e turistas passaram, um

casal de idade semelhante a ela e Wynne pararam na janela e observaram as bandejas
de anéis colocadas diante deles.
"Não, eu não penso assim. Eles não vão reconhecer a qualidade como eu. Os
assistentes vão fazer embora. Eles vêem tantos anéis que terão um olho para
o que funciona e o que não funciona”.
Os três assistentes estavam se aproximando, com grandes sorrisos em seus

rostos fortemente maquiados. Wynne se preparou para o ataque de fragrâncias que
o inundariam à medida que se aproximassem.
“Eles dirão o que for mais vendido”, sorriu Wynne.
"Bem, é você quem vai pagar por isso", respondeu Ashleigh.

Capítulo Quarenta e Um
Wynne pegou Ashleigh na casa de Louise, onde ela também jantou com Jen. Eles tinham
acabado de voltar de um tempo maravilhoso nos vales, que foi coroado com uma refeição
suntuosa no restaurante com estrela Michelin e, em seguida, caminhando ao redor de um
lago próximo no dia seguinte. De mãos dadas, Ashleigh e Wynne caminharam ao longo da
linha d'água.
Como sempre, eles tinham muito o que conversar enquanto discutiam seus
interesses mútuos. Wynne sentiu que tinha sido os dias mais perfeitos que ele já tinha
experimentado. Longe da cidade, eles estavam livres da influência poluente de Pedro e
longe das muitas tensões que haviam experimentado nos últimos meses. Ashleigh parecia
mais livre e feliz, não maculada pelo controle de seus pais, as arengas de seu irmão sobre
o abuso de Peter.
"Como foi sua noite?" perguntou Wynne enquanto Ashleigh se acomodava no banco do
passageiro de seu carro.
“Ah, foi bom, obrigado.”
“Você saiu para comer?”
“Sim, fomos ao Romano's, estava delicioso.”
"O que você tinha?"
“Eu não me preocupei com um titular, os outros dois sim. Eu tinha um prato de massa, à
base de tomate. Eu gostei."
“Muito bom.”
Wynne olhou para Ashleigh e ela estava com os olhos fechados.

"Você está cansado?" Eu perguntei.
"Um pouco. Acho que toda a empolgação dos últimos dias me alcançou.”
“Sim, certamente embalamos muito, mas foi fantástico.”
"Sim, foi."
"Então, alguma notícia de Louise e Jen?" perguntou Wynne.
"Na verdade, não. Eu contei a eles sobre nossos planos de morarmos juntos agora que
a casa foi vendida”, explicou Ashleigh.
“Ah, sim, o que eles disseram.”
“Louise acha que é a coisa certa a fazer, então eu tenho apoio. Jen acha que podemos
ter dificuldades com Amelia e o tribunal.
"Por que ela pensa isso?"
“Bem, ela parece pensar que será muito cedo depois que eu me separei
Pedro."
“Bobagem”, disse Wynne, “muitas pessoas vão morar com seu novo parceiro imediatamente,
incluindo crianças. Faz três meses desde que você se separou de Peter. Quando a casa
estiver pronta, serão quatro ou cinco meses.”
"Isso é o que eu disse, mas ela acha que o tribunal será difícil."
“O que você pretende fazer então? Morar em algum lugar por um tempo
desperdiçando dinheiro alugando isso, incorrendo em contas e coisas do tipo,
quando poderíamos estar juntos e reunindo nossos recursos?
"Eu sei eu sei."

“Eu não acho que o tribunal vai se importar, contanto que Amelia esteja feliz. É Pedro
que pode ser o problema. Ele pode se opor a Amelia morar conosco, mas no final o
tribunal saberá que ela é amada e cuidada, então não há problema.
“
Estou apenas dizendo o que Jen tinha a dizer. Ela pode estar certa.”
“Achei isso estranho. Achei que ela apoiava o que estávamos tentando alcançar?”
"Ela é."
"Não, se ela diz coisas assim, ela não é", disse Wynne.
"Bem, estou apenas lhe dizendo o que ela disse."
“Eu acho que ela está errada,” comentou Wynne irritado. Ele às vezes achava que
Ashleigh estava pronta demais para aceitar o que alguém lhe diria. Ela parecia vacilar
entre o que uma pessoa dizia e depois mudava de ideia, dependendo do que a próxima
pessoa com quem ela falava lhe dizia. Ele estava preocupado que ela pudesse vacilar
se ouvisse muitas vozes, incorretas como eram, dizendo-lhe para fazer outra coisa.
“Talvez, eu esteja tão cansada.”
"Bem, você se acomode e durma então", disse Wynne enquanto eles cruzavam
a pista dupla quase deserta.
Dois dias depois, Wynne estava chegando para uma reunião de negócios. eu tive
atravessado em um dia agradável e ensolarado quando a primavera começou a fazer um
aparência. Ele estava confiante de conseguir outra conta e tinha acabado de

estacionou seu carro em frente à sede de uma empresa médica. Seu
O telefone tocou e ele viu que era uma mensagem de Ashleigh.
'Às vezes eu só preciso me desligar de todos. Acontece de
de vez em quando xxx'
Wynne franziu a testa. O que isso significa? Ele brincou em chamá-la, mas ele
não teve tempo. Ele decidiu não enviar uma mensagem a ela e
em vez disso, colocou o telefone no silencioso e o enfiou no bolso do paletó. Eu tenho
saiu do carro e caminhou até o prédio.
Duas horas depois, após uma reunião bem-sucedida, Wynne emergiu na
o estacionamento novamente. Ele garantiu a conta e estava se sentindo satisfeito. Eu tenho
puxou o telefone do bolso e viu que ele não tinha mensagens de texto
de Ashley. Wynne refletiu sobre sua mensagem anterior. eu simplesmente não
entender o que significava. Ela quis dizer que não queria falar com ele?
Ou ela estava apenas falando sobre todos os outros? Eu optei por ligar para ela.
“Oi,” ela respondeu.
"Oi como vai?"
"Multar. O que você está fazendo?
“Acabei de terminar minha reunião. Eu tenho a conta.”
“Oh bem feito.”

"Está tudo bem?" perguntou Wynne.
“Sim, sim, tudo bem, apenas trabalhando em uma nova proposta no momento.”
“Recebi sua mensagem mais cedo, fiquei um pouco intrigado com isso.”
“Oh, eu estou apenas deixando você saber que às vezes eu preciso me distanciar
Das pessoas. Isso me ajuda a preservar minha sanidade.”
"That? Até eu?"
“Bem, sim, muito de alguém nunca é uma coisa boa.”
"Certo, certo," Wynne disse hesitante.
“Eu tenho pensado sobre a coisa toda sobre nós conseguirmos uma casa
juntos e Amélia. Eu tenho que fazer o que é certo para ela. Jen está certa. eu acho que
é muito cedo para vivermos juntos.”
"Eu entendo. Achei que era isso que você queria. Eu pensei que você queria um filho
comigo também?"
“Ah, sim, sim, mas isso pode não acontecer por um tempo ainda. eu nem mesmo
saber se estou grávida”.
"Outro dia você disse que achava que seria", comentou Wynne.
“Eu? Eu não me lembro.”
"Sim, você fez."

“De qualquer forma, pensei que seria melhor se eu procurasse um lugar para mim
e as crianças. Você pode, claro, vir e ficar comigo quando eles estiverem
não lá, quando eles estão com ele. Podemos integrar gradualmente, com você
vir para o chá e talvez ficar mais uma noite quando as crianças
existem."
"Eu entendo. O que motivou essa mudança?” perguntou Wynne.
“Nada realmente, eu estava apenas pensando no que Jen tinha a dizer e
pensando em Amelia em tudo isso. Eu fiz algum compromisso
amanhã para ver as casas, você vem comigo.”
“
Eu não posso”, respondeu Wynne, sentindo-se picado, “tenho trabalho a fazer.”
“Ah, tudo bem, eu vou dar uma olhada ao redor deles eu mesmo. Amélia disse que
queria olhar também, mas é claro que ela está na escola. Isso é uma pena mesmo
como eu valorizaria a opinião dela sobre eles.”
“Bem, você precisa fazer o que é certo para Amelia. Eu não vou ficar no caminho de
naquela."
"Eu não pensei que você iria, você é bom assim."
"Quanto tempo você acha que vai levar até que possamos morar juntos, então?"
“Não tenho certeza, talvez seis meses ou mais.”
"Eu entendo." Wynne sentiu-se abatida.

“Acho que isso me dá mais tempo para vender minha propriedade”, ele disse.
comentou tentando encontrar um positivo desta notícia desanimadora.
"Exatamente."
Na verdade, ele não tinha necessidade premente de vender a propriedade, dado o seu
posição confortável, mas ele supôs que seria mais limpo se desfazer de seu
também antes de comprarem ou alugarem algum lugar juntos. Foi uma pena como
ele tinha seu coração fixado na casa do jogador de futebol que eles olharam apenas
menos de uma semana atrás Ele se sentiu um pouco desorientado por essa mudança de coração por
Ashleigh, mas raciocinou que estava sendo cautelosa em relação a Amelia. eu tive
respeitar isso.
“Bem, é melhor eu continuar”, disse ele, “tenho algumas horas de viagem antes
EU."
"Por favor dirija com cuidado."
“Eu vou, tchau.”
Wynne encerrou a ligação. Seu prazer em garantir a nova conta tinha tudo, menos
evaporado.
Capítulo Quarenta e Dois
Wynne de repente acordou e se virou. Ashleigh estava sentado em sua cama e colocou a mão contra
ele.
"Ashley? O que você está fazendo aqui? Eu perguntei.
Era sábado de manhã. No dia anterior, Ashleigh estivera vendo casas. Ele estava em uma reunião
de corrida como convidado de um cliente. Ela havia telefonado para ele várias vezes, resultando
em ele ter que se ausentar da caixa de hospitalidade enquanto ela explicava como era cada casa e o
que ela gostava e não gostava nelas. Naquela noite, ela foi visitar e ficar com as crianças, um dos ex-
colegas do Novobank. Seu antigo colega não morava longe de Wynne. Ashleigh tinha enviado mensagens
para ele algumas vezes durante a noite. Ele estava curioso para saber se ela havia contado à amiga
sobre o relacionamento deles. Ashleigh acabou admitindo que sim, mas ele sentiu uma estranha
relutância da parte dela em admitir para a amiga que esse era o caso. Ele não tinha entendido o porquê.
Ashleigh entrou e entrou em seu quarto enquanto ele dormia profundamente.
"Você estava no equipamento ontem à noite?" ela perguntou.
"Não", disse Wynne sentando-se.
"Tem certeza? Você estava agindo estranho.”
"O que você quer dizer?" perguntou Wynne.
“Você sentiu algumas mensagens de texto estranhas quando eu estava com meus amigos.”
"Não, eu não fiz", eu respondi perplexo.
"Sim, você fez. Acho que você estava bebendo e cheirando.
“Eu não estava. Tomei algumas taças de vinho enquanto assistia ao filme.”
“Não minta para mim Ian, eu preciso ser capaz de confiar em você. Se eu não posso confiar
em você, não faz sentido.”
"Eu não tenho ideia do que você está falando. Eu tive uma noite tranquila e isso é
Item."
"Vamos resolver isso mais tarde", disse ela e tentou se mover. Wynne colocou o braço
fora dela.
"Não entendo. O que está errado?"
"Deixe-me ir", disse ela com firmeza. Wynne manteve o braço sobre ela.
“Ashleigh, eu honestamente não entendo o que você quer dizer. Não seja assim.”
"Deixe-me ir," ela repetiu e empurrou contra seu braço. Ele a soltou e ela se levantou
e saiu do quarto.
"Ashleigh?" chamou Wynne atrás dela. Não houve resposta e ele ouviu a porta da
frente fechar.
Wynne pegou o telefone, confuso e alarmado. Sua visita repentina e seus

comentários não faziam sentido para ele. Por que ela pensaria que ele estava envolvido
em uma sessão quando ela não tinha provas disso? Além disso, e daí se ele tivesse
sido? Ele estava em casa e não estava afetando ninguém.
Ele ligou para seu Blackberry e iphone duas vezes cada, mas ela não respondeu.
Tentei o iphone novamente e desta vez foi atendido.
“Olá,” disse uma voz. Era Amélia.
“Oi Amelia, sua mãe está aí?”

Houve uma pausa.
"Ela não quer falar com você no momento."
“Certo eu vejo. OK."
Ele desligou o telefone e, em seguida, percorreu as mensagens da noite anterior.

Ele tinha escrito algo estranho, mas tinha esquecido? Eu verifiquei. Não havia nada
de estranho em suas mensagens. Sobre o que ela estava falando?
'Não entendo. Eu não estava agindo estranho na noite passada. Tomei duas taças de
vinho e depois de mandar uma mensagem você foi para a cama. Por favor me chame de xxx'
Eu senti a mensagem.
Wynne havia enviado mais quatro mensagens pedindo a Ashleigh que

entrasse em contato. Ele tentou ligar, mas ela não atendeu. Ele estava confuso e
preocupado. Isso não fazia sentido. Ele havia relido as mensagens novamente
apenas para garantir que não havia perdido nada. Eles eram claros como o dia.
Nada inconveniente. Fazia quatro horas desde que ela apareceu inesperadamente
na casa dele. Era uma vez, ela teria se esgueirado para a cama com ele e feito
amor, mas desta vez ela apareceu em um estado de espírito estranho, cuspindo
acusações e depois correndo dele como se ele tivesse feito algum mal a ela.
— Qual é o endereço do lugar que devemos visitar esta tarde, por

favor? Xxx'
Eles haviam combinado anteriormente que ele viria a uma visita esta tarde. Seu
telefone tocou e ela lhe enviou um endereço. Pelo menos isso era alguma coisa.
Wynne parou do lado de fora do endereço da propriedade.

Ashleigh já estava lá. Ele saiu do carro quando ela saiu do
porta da frente da casa. Ele não tinha certeza do que esperar. Ela caminhou até ele e o
abraçou, beijando-o no pescoço.
“Eu te amo tanto,” ela disse e o apertou.
"Eu também te amo", disse ele, sentindo o alívio fluir através dele.
Eles olharam ao redor da casa, que era de um tamanho decente, e então
Wynne perguntou se ela tinha comido. Ela não tinha.
"Por que não almoçamos tarde, ou um chá cedo?"
"Oh, podemos agradar mamãe, eu adoraria fazer isso", disse Amelia,

que estava ao alcance da voz.
Ashleigh ficou pensativa.
"Vamos, vai ser bom", encorajou Wynne.
“Por favor mamãe, ele é tão engraçado, vamos tomar chá juntos,” implorou Amelia apontando
para Ian.
"Tudo bem, mas você não deve contar ao papai que viu Ian, ok?"
"Por que não? perguntou Wynne. “O compromisso só se aplica quando ela está em casa.”
"Eu sei, é apenas mais fácil se ele não souber", respondeu Ashleigh.
Eles se dirigiram a um shopping center próximo e se dirigiram ao bairro dos
restaurantes, onde se sentaram e fizeram uma refeição agradável. Eles pareciam uma família
comum desfrutando de algo para comer em uma tarde de sábado. Ashleigh tinha comido
muito pouco.
"Você não está com fome?" perguntou Wynne enquanto terminava sua refeição.
"Na verdade, não. Minha boca está um pouco dolorida. Acho que estou com dor de garganta.”
"Oh querida, você ainda deve tentar comer."

Ela disse.
Mais tarde eles se separaram, ela precisava fazer algumas compras e ela
confirmou que ela iria vê-lo amanhã para seus dias habituais juntos. Nada mais foi dito
sobre seu comportamento naquela manhã e Wynne não queria chamar atenção para isso.
Ela tinha sido encantadora quando

ele chegou à casa e o rápido retorno a esse estado de coisas foi tudo
que eu me importei. Ele apenas atribuiu à ansiedade que ela parecia sofrer
desde. Tudo culpa de Peter, é claro.
De volta a casa, Wynne estava lendo um livro em sua sala de estar quando seu
telefone tocou. Era Ashleigh.
"Oh Ian, me ajude, estou com tanta dor", disse ela sufocando um soluço.
"O que está errado?"
"É minha boca e garganta, eles doem muito."
"Onde você está?"
“Parte do caminho de casa. Não muito longe do centro comercial.
“É muito ruim?”
“Sim,” ela resmungou, “eu estava chorando de dor e Amelia disse para eu ligar para você.”
“Vire-se e venha aqui. Vou levá-lo para um passeio no centro para

tratamento."
"Não, não há necessidade de um barulho."
"Sem problemas, mas você soa como se estivesse com dor."
"Está tudo bem, eu vou pegar algumas pastilhas."
— Tem certeza de que será suficiente?

"Sim, sim, está tudo bem."
“Eu irei buscá-lo se você quiser. Você está apto para dirigir?”
“Sim, eu vou conseguir, preciso voltar e colocar Christopher na cama, é

depois de sua hora de dormir como é.”
“Bem, se você tem certeza. Deixe-me saber como você está indo.”
"Eu vou, obrigada", ela respondeu.
Wynne encerrou a ligação. Ela estava se esgotando e não era surpresa depois de tudo que
ela tinha sofrido.

Capítulo Quarenta e Três
Wynne passou pelos canais de televisão e olhou para o relógio novamente. Eram duas e meia.
Era uma tarde ensolarada de domingo e Ashleigh e ele deveriam estar andando por um parque local.
Em vez disso, ele estava sentado esperando que ela chegasse. Ela havia enviado uma mensagem
para ele pouco depois das onze, explicando que precisava que Peter assinasse alguns documentos
relativos à venda da casa e que ela iria cuidar disso. Ele tinha reconhecido seu texto. Wynne estava
preocupada que ela estivesse realmente tendo contato com Peter, certamente depois que ela evitou
fazer isso depois de seu telefonema ameaçador.
Eventualmente, ela ouviu a porta da frente abrir e ele pulou.
Ashleigh apareceu no corredor.
“Oi, você conseguiu então?” eu observei.
"Desculpe?"
"Você levou uma era, são quase três horas."
"É isso? Oh, desculpe. Eu queria conversar.”
"Eu pensei que ele estava assinando alguns documentos?" comentou Wynne.
"Bem, sim, mas ele queria conversar, então eu fui para a casa dele."
“A casa dele? Por que?"
“Amelia queria me mostrar seu quarto na casa dele, então fiz isso por ela. É um
casa grande embora precise de evisceração, o interior é bastante antigo. “

"Eu entendo. O que ele queria falar? Você tem falado sobre tudo isso?
Tempo?"
“Oh não, eu tive que voltar para casa e pegar minhas coisas e depois vir aqui. Bem,
você não vai acreditar, mas ele me quer de volta.
"Desculpe?"
“Ele me quer de volta. Ele quer sair para jantar esta noite para falar sobre
isso”, explicou ela.
"O que você disse sobre isso?"
"Eu disse a ele que não, bobo."
"Direito."
"Foi estranho. Ele não me vê há algum tempo. Ele apareceu na piscina

em vez do meu pai para pegar as crianças. Ele perguntou se poderíamos
conversar e como eu disse, Amelia queria me mostrar seu quarto, então eu disse
que sim. Ele me implorou para voltar. Ele disse 'volte para mim, volte para nós'”.
"Por que ele esta fazendo isso?"
“Ele diz que não pode viver sem mim. Ele disse que ficou chocado quando me viu,
que perdi peso e que quase pareço esquelético. Ele até verificou na minha boca e
disse que estou com a boca cheia de úlceras, olha”.
Ela abriu a boca e Wynne olhou para dentro. Ele podia ver o branco
úlceras pontilhadas por dentro.
"Isso é porque você está esgotado", disse Wynne. Ela disse.
“Pedro disse o mesmo. Ele disse que eu não estava cuidando de mim e que ele
faria isso.”
"Eu não vou, eu vou", afirmou Wynne.

“Eu sei, mas não é estranho que ele me queira de volta? Liguei para Louise e Jen para
contar a eles também. Wynne achou que ela parecia animada com esse desenvolvimento,
quase como se estivesse dando as boas-vindas.
"O que eles disseram?"
"Eles me proibiram de voltar."
“Então eles deveriam.”
"Eu sei. Estou apenas atordoado com isso. Ele continuou, me contando todas as
razões pelas quais deveríamos estar juntos, que ele me perdoou pelo que eu tinha
feito. Ele disse que eu não conhecia minha própria mente e estava sofrendo de depressão
pós-parto, é por isso que fiz o que fiz.”
“Ele só usa isso como desculpa. Ele não pode aceitar que fez com que você o
deixasse, ele sempre tem que culpar outra coisa”, comentou Wynne.
"Ele disse que você não deveria ter me seduzido."
"Eu não, você veio atrás de mim."
“Bem, ele disse que você deveria ter me dado meia-volta e me mandado embora. Você
deveria ter percebido que eu não sabia o que estava fazendo desde que tinha acabado de ter
um bebê.”
"Qual é? Ou eu te seduzi ou deveria ter te dado a volta por cima,” disse Wynne, irritada
com este desenvolvimento. Esse babaca já havia consumido seu tempo juntos e agora ele
tinha a audácia de pedir que Ashleigh voltasse para ele. Ele estava seriamente iludido?
“Ah, eu não sei. Ele disse tanto. Vamos, para onde vamos, você já decidiu?
“Achei que poderíamos ir até Tollside e dar uma olhada por lá. É um
linda tarde. “
“Boa ideia, há uma casa que me interessa também não muito longe de lá. Podíamos ir lá e
depois há um excelente restaurante chinês onde poderíamos jantar.”
“Bom, vamos lá, o suficiente do dia já se foi. Vamos indo,” disse Wynne.
Era quase meia-noite e Ashleigh e Wynne permaneciam acordados. Eles foram
para os jardins de Tollside e caminharam entre as gloriosas exibições sob o sol quente da primavera.
Ashleigh continuou se desculpando por não poder beijar Wynne, já que sua boca estava tão dolorida.
Ele disse a ela que não se importava. Ela muitas vezes parecia distraída e distante, mas ele não
perguntava o que estava se passando em sua cabeça. Ele realmente não queria saber. Após a
caminhada, eles dirigiram para a casa que Ashleigh tinha visto enquanto vasculhava a internet. Foi
um desenvolvimento de três novas casas em um terreno no campo com uma vista imponente sobre
o vale. Eles não conseguiram entrar, mas espiaram pelas janelas a casa vazia e depois saíram para ir
ao restaurante.
Agora eles estavam de volta à casa de Wynne e desfrutando de sua segunda garrafa de
vinho. Ashleigh atormentou Wynne para obter um pouco de cocaína. Ela disse que iria anestesiar
sua boca e aliviar a dor que ela estava sentindo. Ele finalmente cedeu e concordou, querendo ser
visto como útil e não obstrutivo.
“Ele me enviou uma mensagem mais cedo,” ela comentou enquanto se sentava na cama.
"Quem fez? Pedro?"
“Sim, era uma foto das minhas iniciais.”
"Desculpe?"
“Quando eu estava na casa dele, desenhei minhas iniciais na poeira do parapeito de uma janela.
Ele desenhou um coração ao redor deles e me enviou uma foto dele.”

"Que romântico", disse Wynne amargamente. Ashleigh parecia não ouvi-lo.
“Ele me enviou uma mensagem dizendo que fica olhando pela janela, esperando me ver
andando de volta para sua casa.”
“Diga a ele que ele terá uma longa espera.”
"Desculpe, o que foi isso?" ela perguntou.
"Nenhuma coisa."
“Sabe, eu estava pensando, eu poderia voltar,” Ashleigh continuou.
"That? Do que diabos você está falando?”
“Bem, eu o tolero há anos. O que são mais vinte anos, você sabe, pelo bem das crianças?
ela comentou. Ela quase parecia estar falando sozinha, alheia ao fato de Wynne estar na sala.
“Ashleigh, você ouviu o que está dizendo? Você o deixou. Estamos juntos, você está se
divorciando. Por que diabos você iria querer voltar para ele, para todo aquele abuso?”
“Eu apenas pensei que poderia. Isso não significa que eu vou.”
“Bem, não, você chegou tão longe ficando longe dele. Ele é obviamente incapaz de deixar
ir, mas ele vai. Quanto mais o tempo passar e o fato de você não dar a ele nenhuma razão
para pensar que podem voltar a ficar juntos, significará que ele desistirá.”
“Sim, tenho certeza de que você está certo. Desculpe, eu não tinha percebido que estava pensando em voz alta.
Há mais algum equipamento?” ela perguntou.
"Está ficando tarde e temos trabalho amanhã", avisou Wynne.
“Minha cabeça está girando, então não durmo, entorpece a dor. Por favor, eu preciso
algum."
"Você realmente acha que deveria?"
"E isso é. Eu preciso parar a dor na minha boca. Toda vez que tomo uma bebida,
parece que estou bebendo fogo.”
“É melhor você ir dormir e descansar.”
“Não há chance disso, tenho muito em que pensar. Vamos, não

ser um pau na lama.”
Wynne suspirou e desenhou mais uma linha para ela, passando o jogo americano para
ela. Ela ansiosamente bufou a linha e sorriu, jogando o cabelo

costas.
"Você é um bom homem Ian, você sempre faz o que eu peço."
“Bem, nem sempre, mas eu tento ser solidário e gentil e eu apenas deixo você ser você
mesmo. Eu não acho que você deveria aceitar isso, mas não vou impedi-lo, você é sua
própria pessoa.”
"Sim, eu sou. Embora eu nunca tenha sido autorizado a ser isso antes. É tudo bastante
estranho para mim”, ela confessou.
"Você vai se acostumar com isso."
"Você sabe. Acho que vou. Será bom fazer o que eu quero em vez de
tentando agradar a todos.”

Capítulo Quarenta e Quatro
Wynne parou do lado de fora de Commbank. Era pouco antes das 11h de
segunda-feira e ele se sentia exausto. Eles ficaram acordados até quase 3 da
manhã conversando na noite anterior. Ele sentiu que não queria dormir como queria
passar o tempo com Ashleigh. Eles não tinham feito amor naquela noite, a primeira
vez em muito tempo que acontecia em um dia em que estavam juntos.
Ashleigh disse que se sentia muito mal para fazer isso. Wynne não pressionou o
assunto porque parecia doente. Ela estava pálida, cansada e com a boca cheia de
úlceras. Ela havia perdido peso, sua cabeça agora parecia grande demais para seu
corpo. Isso o irritou quando ele sentiu que Peter havia causado isso. Não só o
tratamento que ele deu a ela causou-lhe angústia e ansiedade, mas também o fato de
que ele os impediu de ficar juntos com mais frequência. Devido ao compromisso, de
quarta-feira a domingo de manhã, ele não poderia estar com ela em casa e, portanto,
não poderia cuidar dela ou garantir que ela estivesse se alimentando adequadamente.
Ele tinha batido o pé esta manhã. Quando eles acordaram, ela parecia
terrível e estava com uma dor óbvia por causa das úlceras. Wynne havia dito que
ela não deveria ir trabalhar. Ela protestou explicando que tinha uma reunião à qual
precisava comparecer. Ele, portanto, conseguiu que ela concordasse que ela sairia
às 11h e tiraria o resto do dia de folga. Wynne esteve brevemente no banco e verificou
tudo antes de explicar que trabalharia em casa. Ele faria isso, mas principalmente ele
pretendia verificar Ashleigh e se certificar de que ela fosse cuidada.
Ela saiu do prédio, incomum para ela, na hora combinada. Ela entrou no
carro e inclinou a cabeça para trás.
"Certo, eu estou levando você ao médico para que você seja examinado", disse ele.
"Ok", ela assentiu e colocou a mão na dele.
Em um centro de saúde do mesmo dia, eles ficaram esperando. Ashleigh se
inclinou contra Wynne, sua cabeça descansando em seu ombro, sua mão segurando a dele.
Ela parecia tão frágil. Outros pacientes iam e vinham até Ashleigh ser chamada.
Wynne lidou com alguns e-mails e depois voltou.
“Vi uma enfermeira. Ela não ajudou muito. Ela me deu detalhes de um enxaguante
bucal que eu deveria usar, podemos comprar na farmácia aqui embaixo.”
"Ok, vamos."
Eles desceram até a frente do prédio e

farmacia. Wynne esperou quando Ashleigh entrou e saiu com dois sacos de papel.
Ela caminhou até ele e os segurou.
“Eu tenho o enxaguante bucal. Aparentemente, ele vai curar as úlceras e deve
anestesiar um pouco a dor, mas eu vi um spray anestésico também, então eu peguei
isso também. Também comprei um teste de gravidez. Preciso saber se estou carregando seu filho.
Wynne assentiu. Ele tinha emoções misturadas. Ele amava e adorava Ashleigh, mas
achava que talvez fosse cedo demais para eles terem um filho juntos. Não porque ele
duvidasse da força de seu relacionamento, mas sim porque ela precisava se livrar de
Peter e de tudo o que ele havia feito. Por outro lado, ele sabia que ela estava grávida,
então a recente tentativa de Peter de se reconciliar com ela estaria condenada.
De volta à casa de Wynne, ele se sentou na beirada da cama enquanto Ashleigh
desapareceu na suíte. Ele a ouviu gargarejando com o enxaguante bucal e depois

estremeceu de dor.
"Você está bem?"

“Sim, sim, apenas dói no começo. Aparentemente, não devo engoli-lo, caso contrário terei uma dor
de estômago. Estou fazendo o teste agora.”
Wynne esperou e então ela surgiu. Ele não conseguia ler nada em sua expressão.
"O que você acha que é isso?" ela perguntou.
"Eu não sei."
"O que você quer que seja?"
Wynne hesitou sem saber o que dizer.
“Eu gostaria que você estivesse grávida,” ele respondeu.
Ela olhou novamente para o indicador.
“Eu não estou grávida,” ela declarou.
“Ah, bem, sempre podemos tentar de novo”, comentou Wynne.
"Sim, nós podemos."
Ela começou a tirar a roupa e Wynne copiou. Logo ele estava dentro dela enquanto faziam amor.
Parecia estranho, pois ele era incapaz de beijá-la, sua boca muito dolorosa para fazê-lo. Wynne
explodiu dentro de Ashleigh e logo depois ela começou a chorar.
"O que é isso?" perguntou Wynne alarmado quando ele rolou de cima dela.
“Tudo parece ser demais para mim. Eu não sei mais o que está acontecendo,” ela admitiu.
"Não se preocupe, você está apenas doente e cansado, eu vou cuidar de você", disse ele e
deslizou os braços ao redor dela.
Na quarta-feira, Wynne estava levando Ashleigh para o trabalho. Durante os últimos dias,
Peter estava tentando ligar para Ashleigh. Ela tinha ignorado suas ligações. Mesmo quando ela
estava conversando com Amelia, sua filha disse que Peter queria falar com ela, mas ela agiu
como se estivesse tendo um ataque de pânico e disse à filha que não queria falar, antes de
afastar o 'telefone dela' . Continuei enviando mensagens de texto para ela.
“O que ele quer?” perguntou Wynne enquanto eles dirigiam, na noite anterior, para ver um
show que haviam reservado algumas semanas atrás.
"Ele diz que precisa falar comigo."
“Eu gostaria que ele simplesmente se fodesse.”
"Estou preocupado que ele tenha encontrado algo desagradável em você, ele parece tentar falar
comigo."
“Por que ele iria descobrir algo sobre mim. Não há nada para descobrir.”
“Não há?” ela perguntou virando-se para ele.
"Não. Não há”, ele respondeu indignado.
“Falei com Louise e disse a ela como estou me sentindo sobrecarregada. Ela recomendou que
eu consulte um psicólogo que ela viu.”
"Por que?"
“Louise disse que se não fosse por Helen, que é a psicóloga, ela não estaria aqui agora.”
“Isso soa bastante drástico.”
“Acho que vou marcar uma consulta para vê-la. Acho que pode ajudar.”
“Bem, se você acha que vai, então você deve fazê-lo, embora eu não esteja convencido.
Você só precisa de um pouco de descanso e apoio. O que você precisa é de um estábulo

ambiente e ser deixado sozinho por alguém que pertence ao passado”, disse Wynne.
"Eu só queria que todos me deixassem em paz."
Naquela manhã de quarta-feira ela havia se levantado, mas parecia um
autômato. Wynne a pegou olhando pela janela do quarto com lágrimas silenciosas
escorrendo pelo rosto. Quando ele perguntou a ela o que estava errado, ela apenas disse
a ele que tudo parecia demais. Agora eles seguiram pela rota principal para a cidade vindo
do norte e Ashleigh ficou em silêncio. Wynne se sentiu inquieto, ele estava acostumado
com ela conversando com ele e rindo. sentir

de pavor estava sentado em seu estômago.
"Fiz algo errado?" perguntou Wynne quando chegaram a um cruzamento.
"Deus não, não, não é você."
"Tem certeza?"
“Sim, não é você. Só não sei mais o que está acontecendo comigo.
Tudo parece, parece, eu não sei.”
Wynne ofereceu sua mão e ela deslizou a sua na dele.
"Eu vou fazer você passar por isso", disse ele.
Ela disse.
"Eu prometo. Eu sei que é difícil no momento e pressioná-lo não ajuda. Ele não é a
resposta. Você sabe disso. Eu vou cuidar de você. Você teve que fazer muito por conta
própria por muito tempo. Lembre-se de quem o colocou nessa posição. eu disse? Eu deixo
você ser você mesmo. Eu deixo você fazer suas próprias escolhas e juntos vamos passar
por esse momento difícil.”
Ela foi embora novamente.
“Lembre-se, eu sou seu anjo. Eu amo Você."

"Eu sei", ela respondeu suavemente.

Capítulo Quarenta e Cinco
Ashleigh e Wynne estavam sentados na grama de uma das praças da cidade. Era um
ponto de encontro popular e a uma curta caminhada de Commbank. Wynne saiu de seus
escritórios à beira do rio e ficou esperando na beira da praça até que Ashleigh apareceu.
Foi outro dia agradável e muitas outras pessoas tomaram a mesma decisão de sentar e
conversar ou almoçar na grama.
"Você quer comer alguma coisa?" Wynne perguntou.
"Minha boca ainda dói, então não", disse ela.
Wynne acenou e eles se sentaram. Ela parecia exausta.
"Vou ver o psicólogo depois do trabalho esta noite."
"Eu entendo. Onde ela está sediada?”
“Em Wideforth, estou vendo ela às 5-30, para uma avaliação inicial.”
“Espero que corra bem.”
“Peter me ligou de novo ontem à noite.”
Wynne revirou os olhos. Ele estava sendo um incômodo agora. Repetidamente importunando
Ashleigh.
"O que ele queria?"
“Comecei a ler todas as mensagens de texto que você e eu sentíamos um com o outro.
Eu não tinha percebido, mas todas as mensagens foram salvas na memória do iphone e
não no cartão sim. Quando dei para Amelia, ele pegou e pediu para alguém analisar.”
“Por que ler todas as mensagens para você, isso é apenas repassar o passado?”
“Eu não sei, mas ele continuou me questionando sobre coisas que eu disse a você.
Ele continuou e continuou, ele simplesmente não vai desistir.”
“Ele precisa recuar.”
“Eu não sei o que fazer,” Ashleigh admitiu.
"Significando o quê?"
“Ele me quer. Você me quer. Ele diz que só ele sabe cuidar de mim e você não tem feito isso, por isso
estou doente.”
“Você está doente por causa do que ele fez com você e sua interferência significa que eu não
posso cuidar de você o tempo todo. Você precisa ter esse compromisso quitado.”
“Só não tenho certeza do que fazer. Acho que não posso ir ao casamento com você no sábado.
"Por que não?"
"Estou doente."
“Bem, isso é justo, mas espero que você se sinta melhor então. Vai ser um bom dia. Amberridge Hall
é lindo.”
"Eu não acho que estou à altura disso."
“Bem, podemos ver.”
“Talvez eu só precise ficar sozinho por um tempo, resolver as coisas. Ou talvez eu devesse
voltar, pelo bem das crianças. Eu devo isso a eles.”
Wynne sentiu uma sensação fria ao ouvir suas palavras. Ele olhou para ela, tentando encontrar alguma
tranquilidade em seus olhos.
“Estou perdendo você?” Eu perguntei nervosamente.

"Eu não sei."
Wynne não disse nada e olhou para o chão. Ashleigh ficou de pé.
“Preciso voltar ao trabalho.”
“Você acabou de chegar aqui,” protestou Wynne enquanto ele também se levantava.
“É final de ano e minha equipe está trabalhando em suas costas. Eu não posso andar
por aí enquanto eles estão trabalhando,” ela retrucou.
"Eu sei, mas você tem direito a algum tempo para o seu almoço."
“Eu tenho que voltar,” ela disse e começou a andar pelo caminho de volta para a
estrada. Wynne se machucou atrás dela.
"Eu não entendo tudo isso Ashleigh," ele disse agarrando-a.
"Eu amo meu marido", disse ela.
"Não, você não, você o odeia, você me disse isso muitas vezes", disse Wynne.
"Não é verdade."
“Por favor, Ashleigh fique e fale comigo, eu não entendo o que está acontecendo.
Isso não faz sentido para mim."
“Não, eu tenho que ir.”
Ela se virou e foi embora sem sequer beijá-lo. Wynne se levantou e a observou se afastar,
confusão por todo o rosto. Ele caminhou de volta para o

escritório e uma vez fora, ele decidiu ligar para Louise.
“Oi Louise, é Ian, desculpe incomodá-la. Estou preocupado com Ashleigh.”
"Oi Ian, o que é?"

“Acabei de ver Ashleigh. Ela não é ela mesma. Ela tem falado sobre voltar para Peter.
É loucura. Não entendo o que está acontecendo.”
“Realmente, não queremos isso. Ouça, vou ligar para ela e depois te ligo
costas."
“Sim, obrigado, isso é muito apreciado.”
Meia hora depois, Louise ligou de volta para Wynne.
"Oi Ian, eu falei com ela."
"O que ela disse?"
“Ela disse que não está tomando nenhuma decisão agora. Ela não se sente bem o
suficiente. Ela diz que está se sentindo pressionada por todos e precisa de algum
espaço para respirar. Eu disse a ela novamente que voltar para Peter é uma jogada
extremamente ruim, na verdade, eu a proibi de fazê-lo. Ela me garantiu que não vai
se apressar em nenhuma decisão.”
"Obrigada. Só não sei o que aconteceu.”
“Olha, vocês dois vão acabar juntos. Eu sei isso. Eu posso ver o quanto você a adora
e eu sei o quanto você fez por ela. Você é um santo completo. Este é apenas Peter
tentando se agarrar.”
"Espero que você esteja certo. Eu só não entendo por que ela está pensando em
voltar para ele. Ele abusou dela por anos. Ele é um monstro.
Não há nada em que pensar. É um não-brainer. Por que diabos você pensaria em
voltar para ele e todos os seus abusos, especialmente agora que ela escapou disso e
me pegou?”
“Bem, eu sei que não faz sentido. Você só precisa sentar e ver isso. Eu sei que você é um
homem decente Ian, mas no final das contas estou aqui para apoiar Ashleigh em tudo isso.
“Sim, eu percebi isso. Eu sei que você não me deve lealdade, só espero que você
perceba e ela continue a perceber que eu sou o homem bom em tudo isso.”
"Foi. Tenho certeza de que Ashleigh também, você só precisa dar a ela tempo para
resolver esses problemas”.
"Tudo bem, obrigado por ligar para ela."
Três horas depois, Wynne tinha ido dar um passeio perto de

sua casa. Ele estava inquieto com a maneira como Ashleigh agiu na hora do almoço
e a ligação de Louise fez pouco para acalmar seu nervosismo. Ele andou e continuou
olhando para seu telefone enquanto se perguntava como Ashleigh tinha se saído com
o psicólogo. O que ela faria com o que tinha acontecido? Certamente ela a aconselharia
a não voltar para Peter. Qualquer pessoa normal faria isso se eles fossem informados
sobre o que ele tinha feito com ela. Ele sentiu o telefone vibrar em sua mão e atendeu.
"Olá", disse ele.
"Oi como você está?"
“Foi melhor ser sincero, estou preocupado com você.”
"OK. Eu preciso que você ouça. Este é um telefonema importante e você tem que
ouvir o que estou dizendo.”
"Direito."
"Eu vi o psicólogo."
"O que ela disse?"
“Bem, na verdade era o marido dela. Ele disse que deu uma olhada em mim e
percebeu que eu não sou uma mulher saudável. Na verdade, ele disse que eu estou à beira
de uma ruptura”. Ashleigh falou calmamente e em tons medidos como se estivesse fazendo
uma leitura na igreja.
“Qual foi o conselho dele?”
"Ele disse que eu não vou ver você ou Peter."
"That? porque? Posso entendê-lo dizendo para não ver Peter, mas por que eu?
“Ele disse que eu não estou bem e que eu precisava resolver esses problemas sem qualquer
influência sobre mim, tanto de você quanto dele.”
— Mas estou aqui para ajudá-lo. Eu amo Você."
“Eu sei disso e Peter diz o mesmo.”
"Por que? Você já falou com ele?
"Sim, eu tive que fazer a mesma ligação para ele", explicou Ashleigh.
“Você contou ao psicólogo sobre o que ele fez?”
“Sim, eu expliquei tudo. Ele disse que agora as coisas devem estar nos meus termos e o ponto
de partida é que você e Peter não tenham contato comigo.”
"That? Nenhum mesmo. Não posso te mandar uma mensagem ou te ligar?”
Ashleigh fez uma pausa.
“Sim, você pode, mas tem que ser nos meus termos. Você não pode me incomodar ou me
pedir coisas. Está tudo bem apenas conversar, mas você não deve fazer nenhuma exigência de
EU."
"Não entendo. Eu não sou o problema embora. Ele é."
“Eu sei, mas isso é o que o psicólogo me aconselhou a fazer. Ele foi muito firme sobre
isso. Ele diz que eu preciso olhar para mim mesmo e isso significa não ter que lidar com
nenhum de vocês. Não posso ser esmagado por sua bondade.”

“Não é a minha bondade que você precisa se preocupar, é a maldade dele que é o problema
aqui,” disse Wynne.
“Eu sei que isso deve ser difícil, mas por favor, eu preciso que você faça isso por mim.”
“E por quanto tempo isso vai continuar?”
"Eu não sei. Podem ser meses.”
"Meses? Mas temos coisas planejadas”, protestou Wynne.
“Podemos ter que mudar essas coisas. Eu preciso melhorar. Estou agendado de volta na
próxima semana e ele aconselhou que eu preciso de sessões semanais para me ajudar a
melhorar.”
Wynne ficou em silêncio. Ele não podia acreditar no que estava ouvindo.
“Eu tenho que fazer isso para preservar minha sanidade. Ele foi muito firme. Comecei a
protestar, mas ele disse que você e Peter são meninos grandes e seriam capazes de lidar
com isso.
“Mas eu não entendo. Você precisa de apoio.”
“Ele disse que eu me perdi por estar nas mãos de todos os outros, meus pais, amigos, Peter
e você. Aparentemente, eu não me conheço e estou sendo influenciado por muitas pessoas,
então preciso me afastar disso e essa é a única maneira de fazer isso.”
"Honestamente, não faz sentido para mim."
“Você tem que colocar suas próprias emoções de lado, Ian, e pensar em como
você me afetou.”
“Eu não fiz nada além de ser solidário com você durante todo o tempo. Eu nunca te
pressionei, apesar das coisas horríveis que ele fez com você. Eu estive lá em cada passo do
caminho e agora me dizem para deixar você ir? Isso não faz sentido."
“
Entendo que deve ser difícil, mas é o que me aconselharam a
Faz."
"Onde você está agora?" perguntou Wynne.
“Sentado no meu carro do lado de fora de suas instalações.”
“Você está na estrada, por que você não vem para a casa e eu vou fazer uma xícara de
chá para você como eu costumo fazer. Não pressione. Eu só quero conversar e entender o
que está acontecendo?”
"Não, eu não posso, tem que começar agora."
Wynne não disse nada, incapaz de compreender o que estava ouvindo.
"OK. Eu não gosto disso, mas enquanto eu puder mandar uma mensagem e falar com
você pelo telefone, eu vou junto para te ajudar”, disse ele. Ele podia sentir sua voz
quebrando com emoção.
"Obrigada."
“Eu farei qualquer coisa para ajudá-la Ashleigh e eu sei que vamos conseguir
Este."
"OK. Olha é melhor eu ir. Eu preciso voltar para as crianças.”
"Eu te amo", disse Wynne, ele fez uma pausa esperando para ouvi-la dizer isso de volta.
"Eu sei. Tchau."
A chamada terminou.
Capítulo Quarenta e Seis
Wynne estava sentado no esplêndido quarto de hotel em Amberridge Hall. Ele tinha
uma excelente vista sobre os jardins abaixo. Ele olhou ao redor da sala e imediatamente
pensou o quanto Ashleigh gostaria. Se ao menos ela estivesse aqui com ele, como
deveria estar. Ontem tinha sido um dia lento, lento.
Não havia nenhuma mensagem habitual às 8 da manhã pedindo que ele
ligasse para ela. Nenhuma conversa como eles costumavam fazer. Ele tentou se
concentrar no trabalho, mas achou tão difícil que seus olhos se voltaram para o
telefone uma e outra vez. Nenhuma mensagem chegou. Foi só naquela noite que
ela mandou uma mensagem para ele e perguntou o que ele estava fazendo. Ele disse
que estava escrevendo um pouco e estava achando interessante. Ele queria
desesperadamente ligar para ela e tentar entender o que ela estava fazendo, mas se
absteve de fazê-lo, de acordo com seu pedido. Ele estava completamente perdido para
entender por que o psicólogo havia sido aconselhado como ele. Não estava certo e ele
não conseguia entender o porquê.
Ele só tinha sido convidado para a noite do casamento e seu terno estava
pendurado de um lado enquanto ele se esticava na cama. Se ela estivesse aqui, eles
agora estariam fazendo amor na cama e desfrutando de uma taça de vinho gelada. Ele
não podia suportar isso. A cada momento eu pensava nela.
Todos os dias ele se lembrava do que eles normalmente estariam fazendo naquele
momento e, em vez disso, tudo o que ele tinha era um vazio enorme e vazio. Doeu e,
além disso, ele não conseguia entender o porquê. Por que, depois de tudo que ele fez
por ela, ela escolheu esse caminho? Ela o amava, ela o adorava e queria se casar com
ele. Por que agora ela escolheu essa maneira de não vê-lo? Isso não poderia ser bom
para ela. Nada bom. Para onde quer que olhasse, ele o via. Eu tenho
a imaginei agora, esparramada na cama, seus olhos sedutores atraindo-o para a cama.
Maldito Pedro. Se ele não a tivesse deixado doente, ela não teria visto esse
psicólogo ferido e então não teria seguido esse chamado conselho. Mais uma vez
aquele idiota estava causando problemas para eles, como ele odiava
ele.
Wynne foi até o frigobar assim que seu telefone começou a tocar. A tela lhe
disse que era Ashleigh.
“Oi,” eu respondi.
"Olá, onde você esta?" ela perguntou.
“Em Amberridge Hall, acabei de chegar.”
“Ah, você decidiu ir então? Boa." Wynne podia ouvir que ela estava
mãos livres.
"O que você está fazendo?"
“Acabei de deixar as crianças na casa de Peter. Eu só entrei um pouco.”
"Eu pensei que você disse que não deveria vê-lo?" perguntou Wynne alarmado com esta
revelação.
“Eu queria entrar.”
"Por que?"
"Eu apenas fiz."
“Mas não foi isso que o psicólogo disse o que você deveria fazer.”
“Eu estava pensando em ir ao casamento, afinal,” disse Ashleigh.
“Sim, por que não, isso seria brilhante. É lindo aqui. Você poderia vir e usar o spa, você
não precisa beber, apenas relaxar, você sabe”, disse
Wynne com entusiasmo.
"Eu poderia. Você começou a beber?”
"Não. Eu estava na academia esta tarde e depois dirigi até aqui. Devo admitir que é
estranho sem você estar aqui. Eu pensei que ficaríamos juntos. Lembro-me de quando
reservamos o quarto quando saímos para isso

Refeição tailandesa algumas semanas atrás.”
"Sim eu lembro. Então o salão é bom?”
“É impressionante. Eu vi algumas pessoas que conheço e por acaso já esbarrei em Jill.”
"Ela ainda está em seu vestido de noiva?"
"E isso é. Ela é linda."
"Isso é bom. Estou apenas dirigindo de volta para casa.”
“Por que você não pega suas coisas, levará cerca de uma hora para chegar aqui, mas
então podemos ter uma noite agradável juntos e depois relaxar aqui amanhã, talvez ir até a
costa para uma caminhada. O que você acha?
"Eu não sei. Estou cansado."
“Bem, podemos ver os procedimentos por um tempo e depois nos retirar para o nosso
quarto, se você quiser. Você adoraria este quarto.”
“Você levou algum equipamento com você?” ela perguntou.
"Não", disse Wynne.
"Que pena."
“Ainda estou confuso com o que aconteceu Ashleigh. Eu continuo tentando descobrir o
que aconteceu. Eu sei que você está sob muita pressão, mas certamente seria melhor que
eu o ajudasse, em vez de ficar longe de mim?

“Só preciso de espaço para pensar. Todo mundo sempre quis um pedaço de mim. Falei com
Louise e ela concorda que eu só preciso de algum espaço. Eu vim de ser controlada por ele e
agora sou controlada por você”, ela respondeu.
"Eu não te controlo, eu te ajudo."
“Eu sei que você tem boas intenções, mas é como se você estivesse lá o tempo todo. Eu tenho
que aprender a fazer as coisas por mim mesmo.”
“Eu só tentei ajudá-lo. Você precisava dessa ajuda Ashleigh. Você mesmo já disse isso muitas
vezes. Agora, algo mudou, mas não consigo resolver. Menos de duas semanas atrás você
estava olhando anéis de noivado e falando sobre planos de se casar e agora. Bem, agora, é
como se eu estivesse lidando com uma pessoa diferente. Você falou sobre voltar para ele.
porque? Você teve anos dele abusando de você. Simplesmente não faz sentido voltar para ele.
Não.
"Ian, por favor, eu não preciso que você fique comigo, é demais para eu lidar."
“Desculpe, eu não quero incomodar você. Olhe, por favor, dirija. Vai ser tudo tranquilo, eu
posso cuidar de você e podemos passar algum tempo juntos. Eu e você. Não é isso que você sempre
quis?” perguntou Wynne.
“Você está me pressionando. Você concordou em não fazer isso.”
“Não estou, só estou sugerindo que você venha ao casamento. Você viu Peter com tanta certeza que
pode me ver?
“Acho que só preciso de uma noite sozinha. Eu não entendo esses. Ou estou com você ou tenho
os filhos. Esta noite eu quero estar na minha própria cama, só eu e assistindo televisão.”
"Você pode fazer isso aqui, mas deixe-me cuidar de você."

“Não, acho melhor ficar aqui embaixo. Podemos conversar mais tarde, se quiser. Você
pode me dizer o que está acontecendo no casamento.
"Para ser honesto, eu quase não comi."
"Por que não?" ela perguntou.
“Qual é o ponto quando você está sozinho? Eu imaginei você e eu aqui. Não eu
sozinho. Não parece certo. Por muito tempo não conseguimos fazer as coisas que
queríamos, pois tínhamos que manter tudo em segredo. Agora não precisamos e houve
essa mudança repentina. Eu gostaria que ele não tivesse pedido para você voltar para
ele, foi isso que desencadeou tudo isso e colocou você sob pressão. É ele."
“Olha, apenas divirta-se lá. Vou ligar para você mais tarde e conversar com você.”
“Seria melhor se você estivesse aqui.”
“Eu sei que é isso que você quer, mas tem que ser sobre o que eu quero. Foi o que o
psicólogo disse.”
“Bem, você já está indo contra o conselho dele ao ver Peter,” Wynne
comentou.
“Fiz isso porque me senti no controle da situação. Eu escolhi ir. Peter não me pediu
ou exigiu que eu fizesse. É certo que ele estava me pedindo para ficar
e tomar chá com ele e as crianças”.
"Por que diabos você iria querer fazer isso?" perguntou Wynne.
“Pelo bem das crianças.”
“Eu entendo isso, mas certamente isso está dando a ele a ideia errada, não é? Ele será
encorajado se você fizer coisas assim. Você está destinado a estar com
EU."
“Bem, eu não fiquei para o chá porque ele estava tentando me convencer a fazer
isso. Eu me afastei. Eu tenho que exercer minha vontade sobre a situação. Eu fiz o que
todo mundo quer por muito tempo. Estou fazendo o que quero agora. Então eu não vou
ao casamento, mas ligo para você mais tarde, está bem?”
"Ok", disse Wynne calmamente.
"Não fique de mau humor, não está se tornando."
“
"Eu não estou de mau humor", disse Wynne, Estou apenas decepcionado.”
“Bem, você gosta do casamento e eu ligo mais tarde. Eu tenho que ir. estou quase
casa."
"Ok, falo com você mais tarde."
"Tchau."
Wynne abaixou o telefone e olhou pela janela. Ele viu alguns dos convidados andando
pelo gramado prontos para tirar fotos uns dos outros. Ele sentiu vontade de ficar em seu
quarto e beber, mas sabia que era rude com Jill, que era uma de suas assistentes, e ele
não queria fazer isso.
naquela. Ele sentiu como se estivesse falando com outra pessoa quando falou com
Ashleigh. O que ela estava fazendo vendo Peter apenas dois dias depois que o psicólogo
disse para não fazer isso? Ele se perguntou se ela tinha acabado de dizer que isso era o
que ela foi aconselhada a fazer e isso era apenas um ardil para afastá-lo? Mas por que ela
faria isso? Eles estavam tão envolvidos e fazendo tais planos juntos e agora era como se
ela tivesse acionado um interruptor e se transformado em outra pessoa, alguém frio e
distante. O que estava acontecendo?

Capítulo Quarenta e Sete
Wynne estacionou no estacionamento ao lado do caminho das rédeas. Ele

deu uma risada sombria para si mesmo. Ele passou do caminho da noiva para o
caminho das rédeas em menos de vinte e quatro horas. Agarrei o volante. Quantas
vezes ele estacionou aqui? Ele se lembrou na véspera de Natal quando Ashleigh
angustiada veio correndo até ele quando ele trouxe para ela um telefone substituto.
As vezes em que ele estacionava na estrada próxima e caminhava a curta distância
até a casa dela antes de passar a noite juntos. Isso parecia ter sido arrancado dele.
Ele saiu de seu BMW e ficou ao sol. Estava bastante quente. Ele havia
saído cedo do salão e voltado para casa. Ele tentou aproveitar a noite, mas
descobriu que não podia. Ele só conseguia pensar em duas coisas.
Em primeiro lugar, como ele deveria ter sido com Ashleigh. Apresentando-a a seus
novos colegas e bebendo e dançando juntos. Em segundo lugar, como ele não
conseguia descobrir o que havia mudado. Ele se retirou para seu quarto e assistiu
à televisão bebendo uma garrafa de vinho antes de adormecer. Ele saiu sem café
da manhã, sem vontade de ver a alegre festa de casamento, o que só reforçaria
sua própria miséria. Wynne dirigiu até a costa e caminhou até lá trocando algumas
mensagens com Ashleigh.
'Bom dia, como foi o casamento? X'
'Foi bom. Senti sua falta lá. Como foi a tua noite? xxx'
'Relaxante. Eu apenas deitei na cama e assisti televisão x'
'O que você assistiu? Xxx'

'A voz. Eu não tinha visto antes. Pedro recomendou. Foi muito bom. X'
'Ah, eu não vi. O que você está fazendo hoje xxx'
'Vou pro meu lugar favorito x'
'Praia de Castleburg? Xxx'
— Não é o jardim. acho tranquilo lá x'
Wynne olhou para as mensagens e notou como agora ela estava apenas mandando
um beijo para ele. Ele sabia que eram apenas mensagens de texto, mas até elas pareciam
frias, desprovidas da alegria e da paixão que antes continham.
Wynne caminhou pelo caminho das rédeas e repassou os acontecimentos
em sua mente. Não havia mais ninguém por perto e ele deu as boas-vindas à solidão.
Ele nunca tinha andado ao longo do caminho, que aparentemente era uma antiga linha
férrea e correu para milhares. Ela o levou até uma ponte e ele ficou embaixo dela, com as
mãos pressionadas contra os tijolos frios. Ele sentiu vontade de bater a cabeça contra eles.
Lutando contra a raiva e o desespero, ele se virou e voltou. A trilha corria atrás da casa de
Ashleigh e ele podia ver a estufa dela. Parecia tão estranho. Ele estava perto de sua casa,
mas sentiu como se

ele estava do outro lado do mundo.
Olá, o que você está fazendo? Xxx'
Eu soquei as letras no telefone,
— Acabei de arrumar a casa. Peter ligou mais cedo e cortou a grama

grama. X'
Ele estava lá novamente. O que diabos havia acontecido com essa regra de não se
verem e por que ela estava apenas aplicando isso a ele?
'Por que ele era redondo? Xxx'

— Ele se ofereceu para cortar a grama. Precisava ser feito. Ele precisa deixar o
esterilizador também para as mamadeiras de Christopher x'
'Eu entendo. sinto sua falta xxx'
'eu sei x'
'Eu não entendo o que está acontecendo xxx'
“Acho que me envolvi com tudo o que estava acontecendo. Aconteceu muito rápido
e isso não era justo. Você deveria ter percebido e desacelerado as coisas para mim.
Eu acho que você se beneficiaria de alguma terapia, na verdade, já que você tem estado
bastante emocional recentemente x'
— Só mudei as coisas porque você quis. Você queria ter meu filho, morar junto e se
casar. Concordei com tudo isso, porque queria, mas também porque pensei que você
queria fazer isso tão cedo para recuperar o tempo perdido. Eu estava tentando colocá-
lo em uma posição de segurança depois de tudo o que aconteceu com você. Isso é o
que você sempre disse xxx'
— Eu não estava pensando direito. Eu apenas fui pego no momento. você deve
percebi isso x'
— Não preciso de terapia. Eu só preciso entender porque você mudou xxx'
'Eu não tenho. Eu só preciso estar sozinho e ter permissão para encontrar meus pés.
Por favor, não me pressione x'
'Eu não sou xxx'
Onde está você? X'
'Estou no caminho de freio atrás de sua casa xxx'
'Por que você está aí? X'
'Eu não sabia o que fazer e precisava me sentir perto de você, então vim aqui
xxx'
Wynne olhou para seu jardim e ele pôde vê-la parada ao lado da estufa.
'Eu posso te ver xxx'
Ele viu Ashleigh se virar e acenou. Ela não retornou o aceno.
'não consigo te ver x'
'Acabei de acenar xxx'
'Não, não consigo ver daqui x'
'Posso ir falar com você? Xxx'
'Eu tenho escolha? x'
'Claro xxx'
— Acho que não. Tudo bem, venha por aí x'
Wynne guardou o telefone no bolso e começou a caminhar de volta para o estacionamento.
Momentos depois, entrei no jardim. Ela estava sentada ao lado da casa verde,
descansando em uma pilha de tábuas, uma espátula na mão. Ela estava vestida com jeans e uma
camiseta. Fazia apenas três dias desde que ele a vira pela última vez, mas ela parecia menor e
mais magra do que nunca. Ela não usava maquiagem, seu cabelo estava penteado para trás e
preso por uma faixa de cabelo. Ela parecia pálida e

Exausta.
“Olá,” ela disse enquanto ele se aproximava.
"Vejo que você conseguiu o que queria", acrescentou ela.
“Eu precisava ver você. Eu sinto sua falta."
“Bem, aqui estou eu.”
"E isso é."

Ele se inclinou contra uma grande banheira e a encarou. Ashleigh olhou para o
piso. Ela segurou a espátula na frente dela e ele notou que ela não estava
mais usando a pulseira de ônix e pulseira de couro que ele havia comprado para
dela.
"Você não está usando as pulseiras que eu comprei para você."
Ashleigh olhou para seus braços como se ela precisasse verificar o que ele estava dizendo
era verdade.
"Eu não estou usando nenhuma jóia."
"Você nunca os tirou antes."
Ela permaneceu em silêncio.
“Ashleigh, eu não entendo nada disso. Estávamos tão felizes juntos e então tudo mudou.
Desta vez, duas semanas atrás, estávamos nos preparando para ir aos vales e nos
divertimos muito. Como as coisas podem mudar tão de repente?
“Acabei de ser varrido no momento.”
"Isso não faz sentido. Não foi um momento. Você veio atrás de mim. Você
queria ficar longe de Peter e de todas as coisas que ele fez com você. Como você pode
contemplar voltar a isso?”
“Ele quer que eu vá de férias com ele e as crianças. Tio Flórida. Umas férias em família
para todos nós.”
"Por que ele esta fazendo isso? Você não disse a ele que você tinha que ficar longe dele,
assim como de mim? perguntou Wynne.
“Sim, mas ele não está ouvindo. Ele parece pensar que não se aplica a
ele."
“Estou disposto a lhe dar o espaço que você precisa. Parece-me que você e eu não
podemos avançar até que você tenha se livrado dele.
Obviamente, isso vai levar mais tempo do que você e eu prevíamos.
Você sofreu abusos horríveis e imagino que esteja sofrendo algum tipo de efeito pós-
traumático. Estou disposto a ficar longe e dar-lhe o espaço necessário. Minha
preocupação é que ele não faça isso e tente preencher o espaço que eu lhe der. Você
é vulnerável e estou preocupado que você seja suscetível a seus jogos mentais e
chantagem emocional. É por isso que estou aqui. Se ele ficar longe, eu vou, mas se ele
não ficar, não vou ficar parado e deixar que ele te influencie e te atraia de volta para
seus modos abusivos. Eu ajudei você a escapar, então dificilmente posso deixar você
voltar, posso?” explicou Wynne.
"Eu não acho que ele vai ouvir."
“Então você tem que fazê-lo ouvir e negar-lhe a oportunidade de vê-lo.

Louise vai lhe contar tudo isso, tenho certeza.”
"Vou vê-la para jantar esta noite."
"Boa. Tentei levá-lo a um lugar seguro, longe do que ele fez.

Por isso concordei em olhar juntos para uma casa e fazer todos aqueles planos. Era
para garantir que você estivesse protegido dele por estar comigo. Eu aprecio que agora
você sente que parecia ser muito rápido e você tem direito a essa opinião. Percebo que
você precisa dormir vinte anos de estar com ele e tudo o que isso implica, tanto o bom
quanto o ruim. Isso vai levar tempo e agora você está recebendo a ajuda do psicólogo
para fazer isso.”
Ela disse.
“Então, eu vou deixar você fazer isso. Manterei distância, mas sempre estarei aqui
para você. Inferno Ashleigh, dói, não vou negar e estou lutando para
entendo por que você mudou, mas acho que isso se deve ao que aconteceu com você
e à necessidade de, em essência, tirá-lo do seu sistema. Se você não fizer isso, isso sempre
afetará você e eu. Eu sei que nós pertencemos um ao outro. Eu nunca amei ninguém do jeito
que eu amo você e nem ninguém me amou do jeito que você amou, mas até que o fantasma
de Pedro seja exorcizado, nós não somos.

capaz de seguir em frente”.
“Ele continua me contando todas as coisas que fizemos juntos. Como ele é o único que me
conhece e como ele é o único que pode amar verdadeiramente

EU."
“Ele acha que sabe, mas está iludido. Ele não suporta saber que você está feliz com outra
pessoa”, respondeu Wynne.
Ele ficou em silêncio e a observou. Ela parecia uma concha. Sua vibração e energia foram
sugadas dela.
"Posso te abraçar?" Eu perguntei.
Ela balançou a cabeça.
"Eu só quero sentir esse beijo", acrescentou.
Ela balançou a cabeça.
“Ele vai largar o esterilizador em breve. Se ele te vir aqui, haverá

seja o inferno.”
“Eu posso muito bem imaginar isso.”
“Há tanta coisa que eu quero dizer a você e também perguntar a você, mas posso ver que
você não está em condições de lidar com isso, então farei a coisa decente e deixarei você
em paz. Eu vou agora. Eu não vou vir e vê-lo novamente.
Só fiz isso hoje porque queria ver como você estava e tentar conversar
sobre o que aconteceu. Eu posso ver que você não está pronto para fazer isso.
Tudo o que peço é que você o mantenha à distância também. Esse tem que ser o
caminho. Eu estou indo. Ocasionalmente, enviarei uma mensagem para perguntar
como você está, mas será isso. É claro que estou sempre aqui para você e se precisar
de mim, basta pedir e eu o ajudarei. Sempre fiz isso e prometi que cuidaria de você
até meu último suspiro. Estou sempre disponível para você, mas agora estou lhe
dando o espaço que você pediu e o espaço que você precisa. Eu te amo Ashley. Eu
te amo além de qualquer coisa que eu possa explicar para você e não posso suportar
o que aconteceu. Eu vou, no entanto, encontrar forças para nos ver através deste
tempo de teste e então, e somente quando você tiver entregado Peter ao esquecimento,
podemos resumir nosso amor perfeito.”
Wynne se levantou e continuou a olhar para o chão. Ele se perguntou se ela tinha
ouvido alguma coisa que ele disse. Wynne saiu do jardim e entrou no caminho. Ele
sentiu a tristeza brotando dentro dele, mas ele a empurrou para baixo quando o vazio
começou a se formar e engoli-lo. Tudo o que ele queria fazer era voltar e tomá-la em
seus braços e fazer amor com ela.
ela como tinham feito tantas vezes antes, mas ele sabia que tinha que manter
distância.
Ele caminhou para a estrada como tinha feito tantas vezes antes, mas
nunca se sentiu tão deprimido como agora. Wynne alcançou seu carro e parou por
um momento. Ele olhou de volta para a casa, cujo canto ele podia ver do
estacionamento e se perguntou se ela ainda permanecia no jardim e o que ela
estava pensando. Ele abriu a porta e entrou.
Ligando o motor, ele lutou contra as lágrimas que queriam fluir. Nada disso fazia
sentido, mas ele estava fazendo, como sempre, o que ela queria. Ele era o homem
bom, o cavaleiro branco em tudo isso e não iria mudar isso agora.
Wynne alcançou a junção da estrada com a estrada principal através da
aldeia quando ouviu o toque do seu telefone. Ele o puxou do bolso do paletó. A luz brilhava
dourada. Eu abri a mensagem.
— Por favor, não me deixe. te amo xxx'
*********
Livro Um - Narcisista: Sedução
Livro Três - Narcisista: Desmascarado

Narcisista Enredado Por H.G. Tudor (PortuguÃ S)

Enviado por

Dados do documento

Descrição original:

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Narcisista Enredado Por H.G. Tudor (PortuguÃ S)

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

DIREITOS AUTORAIS 2015

Publicado por Insight Books

Primeira edição 2015

mim; foi uma noite e tanto.”

"Tenho certeza que sim."

direito de saber tudo, não é?

“Bem, eu não sei. Contar tudo a ele realmente vai ajudar?”

"No começo eu me recusei a contar a ele sobre você."

"Eu entendo. Então o que aconteceu?

bem, muito imaculada quando cheguei em casa."

se trocou e tomou banho de qualquer maneira quando ele chegaria em casa.

"Por que ele diria isso?"

"O que você disse sobre mim?"

a dizer isso a ele, dizendo que não importava.”

Imaginei que teria sido desagradável e selvagem.

Peter teria enlouquecido ao saber que seu troféu

“Perguntei quantas vezes fizemos sexo.”

"Sim, mas importa, uma ou cem vezes, ainda dormimos juntos."

camisinha, então se ele perguntar, diga que sim.”

“Apenas diga que você usou camisinha se ele perguntar.”

“Por que ele me perguntaria isso?”

“Ele ficará apavorado por ter pego alguma coisa.”

"Bem, eu não tenho nada", comentou Wynne indignado.

"Eu sei disso, mas ele não."

"Então, porra, eu não me importo com o que ele pensa."

“Apenas faça isso por mim. Por favor?"

acabei falando com ele, eu realmente

"Por que fazer isso?"

“Então ele sabe o quanto nós pertencemos um ao outro e queremos um ao outro,”

“Nós dois sabemos disso. Isso realmente o ajuda saber disso?”

"Ele não tem um."

preciso do drama. Eu tive o suficiente disso vivendo com

"Certo. Eu posso entender isso.”

“Ele faz judô, você sabe. Bem, eu costumava.”

“Eu não teria tanta certeza disso. Ele estava furioso.”

“Que bom que você pensa assim.”

“Isso realmente aconteceu? Não estou sonhando, estou?” perguntou Ashley.

Como eu traí sua confiança depois que ele me deu tantos

Isso não deveria ser surpresa”, disse Wynne.

frequentemente se perguntava se ela ainda sabia quem ela era.

afastar dele. Deus, eu me sinto como uma bebida.”

“Um pouco cedo para isso.”

"Não quando você ficou acordado a noite toda."

“Temo que seja provável. Afinal, é a casa dele também.”

“Suspeito que ele só pretendia ir à casa de seu pai.”

“Você sabe que estarei disponível, você só precisa dizer.”

“Se você tem certeza disso.”

“Sim, claro que é. Eu amo Você."

"Eu também te amo. Espero que eu consiga passar por isso.”

"Você pode. Eu te ajudarei,” Wynne assegurou.

"Tudo bem, tchau."

Não houve mais nenhum contato desde aquele telefonema. Não

O telefone de Wynne tocou e ele se sentou em seu sofá, vendo o nome de

Ashleigh aparecer no visor.

"Olá", disse ela, "você está bem?"

Wynne podia ouvir música tocando ao fundo, o som de

estava na cama às 9 horas.”

“Estou no shopping Derwent, Amelia e seus amigos da escola estão brincando na

“Eu apareci aqui,” Ashleigh disse.

realmente se incomodasse em comparecer normalmente. Ele simplesmente se aproximou