2

HUNT LITTLE WOLF

SÉRIE AURORA MARELUP, LIVRO DOIS

SERENITY RAYNE
 SINOPSE
Meu nome é Aurora. Eu sou a primeira da minha espécie.
Depois que eu ascendi, ficou claro para o meu Guardião que
eu não era um Lycan comum. A linhagem nobre de meu pai
me deu poderes inéditos para um Lycan. Meio Lycan. Meio
dragão. Eu sou um híbrido letal dos dois. Com a ajuda de
meus companheiros, estou caçando os traidores de meu
reino, um por um.

O Strigoi podem ser uma dor na minha bunda sempre

presente, mas mesmo eles não podem se comparar ao que eu
sinto esperando por nós. Sinto que algo se esconde no fundo,
um titereiro puxando as cordas dos usurpadores.

Com apenas dois companheiros restantes para reunir, meu

harém está quase completo. Com sua força adicional,
finalmente poderei vingar minha família e recuperar o trono
de minha mãe.

Com meu sangue, triunfarei sobre meus inimigos ...

 Avisos de gatilho:

Decapitação. Existem cenas m / m & m / m / m. Existe sexo

transformado. (Lobo com o companheiro) Sangue e Porra. Por
que escolher o romance (vários homens fiéis a uma mulher).
Cliffhanger.
 YAKUITA, RÚSSIA

FORTALEZA DO DRAGÃO DE GELO

ALARIC KRAUSS

Estava sentado à mesa de vidro revisando os mapas que

estavam disponíveis sobre a Grande Ponte Terrestre entre a
Sibéria e o Alasca. De acordo com o que Ellis me disse
anteriormente, Tomas pediu aos Ursos Polares que esperem
por Aurora e suas tropas na ilha no centro da ponte de gelo. As
Ilhas Diomede, que estão localizadas no centro da Ponte
Terrestre, parecem ser o local onde o ataque ocorrerá.

Rapidamente pego meu celular e mando uma mensagem

para Alex sobre o que descobri, para que ele possa transmitir
as informações a Aurora e seu pessoal. Quase imediatamente,
meu telefone toca e é uma mensagem de texto de Alex. Ele
esteve em contato com seus irmãos, que são dois dos
Companheiros de Aurora. Atualmente, eles estão treinando
com Lycans e com o antigo Rei Dragão de Gelo. No complexo
de Alex, ele está treinando seu pessoal para eles estarem
prontos para se juntarem a Aurora em sua luta final.

Olho para trás através das mensagens que troquei com

Alex e finalmente encontro o que estou procurando. O vídeo em
questão mostra Aurora se movendo pela primeira vez no meio
da arena. Repito a parte em que seu pêlo e corpo estão cobertos
de gelo. Observo como os cristais de gelo se formam em seu
pêlo e no chão ao seu redor. É realmente uma visão
extraordinária. A singularidade de sua existência traz um novo
nível de admiração à sua exibição teatral. Aurora parece ser
uma fêmea muito orgulhosa e dominante com a maneira como
ela se comporta na arena. Para ser sincero, já assisti a esse
vídeo muitas vezes para ser considerado uma simples
pesquisa. Meu Dragão ficou obcecado por ela. Ele quer sentir
as garras dela varrendo suas escamas. Meu Dragão quer
banhá-la em seu fogo gelado. Para ser sincero comigo mesmo,
quero todas essas coisas também.

Suspiro e fecho o vídeo, voltando meu olhar para os mapas

diante de mim. Eu tenho que calcular a distância do
acampamento dos Lycans em Ferdig, em Gales, no Alasca. É
uma área de aproximadamente 2.300 milhas em terra. E já sei
que a maior parte da viagem pelo Alasca será a pé para eles. Se
eles forem capazes de dirigir ou voar, eles ainda teriam uma
viagem de cinquenta horas apenas para chegar à Gales.
Infelizmente, quando eles tentarem viajar, a maioria dos voos
será imprevisível.

Eu rapidamente olho através dos meus recursos para ver

se de alguma forma posso enviar ajuda para ela. O instinto do
meu Dragão está me pressionando para ajudá-la e protegê-la.
Ele a quer para si mesmo. Faço uma pausa quando essa
revelação se mostra. Merda... Meu Dragão a escolheu... Eu
respiro profundamente antes de me levantar para caminhar até
a minha varanda.

Abro as portas duplas e saio para a nevasca. Sem hesitar,

mudo e alcanço o voo. Eu preciso investigar as ilhas por mim
mesmo e depois encontrar Ellis.

Os quilômetros avançam rapidamente com cada batida de

minhas asas. Examino o chão e o céu ao meu redor para me
certificar de que não estou sendo seguido. Algumas horas se
passam antes que o Complexo dos Ursos Polares se torne
visível. Cuidadosamente, aterro a cerca de trinta quilômetros
do acampamento e vou para a caverna que Ellis e eu usamos
para as nossas reuniões. Volto à minha forma humana e entro
na caverna. Rapidamente, vou para o fundo da minha caixa
escondida e tiro algumas roupas extras e meu telefone clonado.
Ligo o telefone e mando uma mensagem para Ellis, alertandoo
da minha chegada. Lentamente, o telefone clone alcança a
configuração onde meu outro telefone está.
 Estou experimentando uma emoção com a qual nunca
lidei antes. É mais perturbador pensar que atualmente estou
me sentindo ansioso. Ansiedade é algo com o qual não sei lidar.
Sou um Príncipe dos Dragões de Gelo – já fui provado em
batalhas com muitas vitórias - mas pela primeira vez, tenho
medo do fracasso. Merda. Na verdade, tenho medo de alguma
coisa.

Reflito sobre esse pensamento por vários momentos, até

que, finalmente, chego à conclusão de que não tenho medo de
algo, mas de Aurora. Não quero perder a Princesa antes mesmo
de conhecê-la. Começo a chutar pedras e pedaços de gelo pela
caverna porque não consigo lidar com o que estou sentindo. Eu
não diria que atingimos o nível de perigo do fim do mundo, mas
por dentro sinto que meu mundo está em perigo de acabar.
Enquanto estou tendo o meu momento, Ellis chega e
testemunha o meu show de insegurança.

“Irmão, acalme-se, o que está errado?" Ellis cruza os

braços grossos e musculosos sobre o peito, avaliando meu
temperamento.

"Eu estou bem Ellis, apenas lidando com algumas coisas

pesadas." Estendo a mão e passo meus dedos pelos meus
cabelos loiros. Depois de me acalmar, decido falar novamente.
“Estou calculando o tempo e a distância para a viagem da
Princesa. São no mínimo cinquenta horas se eles puderem
dirigir e voar para Gales.” Começo a desenhar o mapa para Ellis
na neve entre nós usando um graveto que encontrei. "Nós dois
sabemos que nos próximos dias todos os voos não serão
autorizados até o degelo da primavera." Olho para Ellis e sei
que ele pode me ler como um livro. Estou desviando o assunto
mais pesado, tentando não lidar com o que estou sentindo no
momento.

“O plano é sólido, mas o que está comendo você por

dentro? Você nunca ficou tão agitação assim.” Ellis inclina a
cabeça para o lado. Ele está me olhando com aquele olhar
conhecedor. Porra, inferno. Talvez eu devesse ter mandado
uma mensagem para ele. Eu começo a andar. Porra. Realmente
algo está me incomodando. Rapidamente, eu me viro para
encarar Ellis.

Meus olhos são da cor prata-dourada do meu Dragão.

"Meu Dragão escolheu sua Companheira." Eu afasto o

meu olhar rapidamente. Encontrar um Companheiro é muito
raro para um Dragão – somos uns bastardos exigentes. Eu
deveria estar exaltado, deveria estar gritando do topo da
montanha. Em vez disso, me sinto como uma criança que foi
pega com a mão no pote de biscoitos. Honestamente, me sinto
um ladrão, porque ninguém mais teve a chance de conhecer a
Princesa, e meu Dragão a escolheu. Ellis parece congelado. Sua
boca está aberta e seus olhos estão arregalados enquanto ele
olha para mim.

"Que porra é essa! Seu Dragão escolheu? Bem assim?"

Ellis se move rapidamente e me envolve em um abraço
apertado. “Tempo horrível, mas uma excelente notícia! Estou
tão feliz por você! Deixe-me adivinhar, eu conheço? Tem que
ser alguém do Castelo.” Balançando a cabeça, coloco as duas
mãos nos ombros de Ellis para chamar sua atenção.
 "Não é nenhuma das fêmeas que meu pai desfila pelo
Castelo." Eu pego meu celular e seleciono o vídeo que Alex
enviou, então avanço para a transformação de Aurora. A
compreensão passa pelo rosto de Ellis. Ele assiste a sequência
de mudança completa antes de olhar para mim.

“Irmão... Você não pode estar falando sério. Mesmo?

Quero dizer, ela é gostosa, mas ela não é um Dragão. Seu pai
vai ter um aneurisma se descobrir. Já é ruim o suficiente que
ele a queira morta.” Ellis balança a cabeça e até começa a
andar. "Quão leais são seus irmãos?" Seus olhos travam nos
meus, esperando sua resposta.

“Muito leais. Estava planejando um voo de treinamento

esta noite para desviar-nos da rota normal e contar-lhes sobre
o nosso recente desenvolvimento.” Eu ando até o fundo da
caverna para recuperar um crânio que havia escondido lá. É o
esqueleto de um Tizheruk, as criaturas marinhas parecidas
com serpentes que caçavam os pescadores da vila. Eu olho
para o meu novo troféu, e depois a ofereço a Ellis. "Por favor,
envie isso para Aurora para mim." Ellis tira o crânio da minha
mão com um olhar estranho no rosto. Mudo meu braço
esquerdo para o do meu Dragão e pego uma única escama
blindada e a coloco onde as placas de osso do crânio se
encontram. “É de extrema importância que a escama
permaneça com o crânio. Ela vai entender, confie em mim” -
imploro a Ellis que entenda.

“Vocês Dragões são tão ferrados com seus costumes. O

que aconteceu com o envio de flores? Em vez disso, você manda
crânios? Não se preocupe irmão, eu faço a entrega. Vou
encaixotar esse garoto mau e enviá-lo.” Ellis coloca o crânio no
chão, pega seu telefone e manda uma mensagem para Alex
para lhe fornecer o endereço. Alguns momentos depois, a
resposta é recebida. Ellis sorri para mim e salva o endereço. A
próxima coisa que sei é que meu telefone toca e recebo uma
imagem na tela.

Concordo com a cabeça lentamente e enfio a mensagem

na minha pasta oculta no meu telefone. Também movo o vídeo
dela e quaisquer outras fotos dela para lá e apago todas as
minhas mensagens de texto.

“Apenas me avise se ouvir alguma coisa. Eu tenho uma

tonelada de arranjos para fazer.” Quando o telefone de Ellis
toca novamente, ele começa a rir, fazendo com que eu olhe para
ele e incline minha cabeça com a reação dele.

“Cara, vocês dois são perfeitos juntos. Foda-se essa merda

doente.” Ellis segura o telefone enquanto o vídeo começa a ser
reproduzido.

Aurora está olhando os ossos de seus inimigos exibidos

nas paredes de sua casa. Ela está sorrindo animada, feliz e
orgulhosa. Aparentemente, ela tem muitas tendências de
Dragões. Eu devo parecer um filhote doente de amor, porque
Ellis está balançando a cabeça para mim. “Porra, eu nunca
pensei que viveria o suficiente para ver esse dia acontecer. Vou
despachar isso e mandar para a sua garota. Avisarei se ela
enviar alguma coisa de volta.” Um breve abraço, mas sei que
ele provavelmente participará de uma das missões mais
importantes com as quais o confiei até hoje.
 Eu me virei para sair e caminho até a boca da caverna. A
neve está começando a cair e é uma bela vista. Espero o
suficiente para que a neve comece a cair com mais força antes
de me preparar para sair. Desligo meu telefone clonado e o
deixo entre as minhas roupas escondidas na caverna. A neve
está fria na minha pele enquanto ando longe o suficiente para
voltar à forma do meu Dragão. Eu voo e decido seguir Ellis um
pouco, certificando-me de que ele esteja seguro. Ele está indo
para a cidade mais próxima com uma loja de entregas. Só
consigo imaginar o olhar no rosto do pobre atendente. Eu
circulo várias vezes antes de voltar para minha casa. Haverá
dias e noites solitários pela minha frente. Meu Dragão não me
deixará tocar em mais ninguém agora, ele escolheu e sua
palavra é final. A parte mais assustadora é que eu estou bem
com isso.
 Contra a insistência do meu lobo em ficar com Aurora,
ando lentamente para fora. Mentalmente, sei que Jayce precisa
de seu tempo com Aurora para completar o vínculo. Mas
fodase, nós quase a perdemos e tudo o que quero fazer é
segurá-la e nunca mais deixá-la fora da minha vista. Eu fico
na varanda e olho através do Complexo. Dom lentamente se
aproxima de mim por trás e coloca a mão no meu ombro direito.

“Foram os três dias mais assustadores da minha vida. Não

sei o que qualquer um de nós teria feito se Aurora morresse.”
Dom diz em um tom baixo e aliviado. Ele olha em volta da parte
principal do Complexo e depois de volta para mim. "Em que
direção você quer começar a patrulha?" Dom, um Alfa em
potencial, aguarda meu comando. É uma boa mudança pela
primeira vez.

“Quero principalmente ficar perto da parte principal da

comunidade. Se houver outro ataque, eles se concentrarão em
Aurora novamente. Não podemos nos dar ao luxo de ficar muito
longe com ela em um estado tão enfraquecido.” Sinceramente,
esperava uma briga pela minha decisão, mas Dom concorda
com a cabeça.

"Acho que vamos começar com uma ronda mais distante

e andar no sentido horário ao redor do perímetro." Saio da
varanda e vou à direção que acabei de indicar. Dom me alcança
e começa a mexer no telefone. Aparentemente, ele esteve em
contato nesses últimos dias.

“Hmm, Alex enviou várias mensagens. Aparentemente,

temos informantes nos Complexos do Dragão de Gelo e Urso
Polar. Tomas está planejando nos atacar quando
atravessarmos a Ponte da Terra em Bering entre as duas ilhas
no meio.” Os olhos de Dom levantam para encontrar os meus,
depois voltam para o telefone à medida que mais mensagens
são enviadas. “Aparentemente, o Príncipe Dragão e um dos
Ursos Polares fazem parte da resistência. Teremos assistência,
proteção e abrigo garantidos ao longo de nossa jornada.” Mais
mensagens são recebidas e Dom as lê rapidamente. "O Príncipe
enviou um pacote para Aurora, mas Alex não tem ideia do que
ele contém." Dom volta a mandar mensagens para Alex,
informando-o sobre o ataque recente e a experiência de quase
morte de Aurora. Dom sentia que o Príncipe e o Urso
precisavam dessa informação. "Alex disse que vai passar mais
notícias assim que entrarem em contato novamente."
 "Merda. Bem, então devemos começar a planejar a batalha
no gelo.” Pego o telefone, ligo meu programa de mapeamento e
procuro a Ponte da Terra em Bering. Ainda não está totalmente
liberada, mas deve ficar quando estivermos prontos para
atravessá-la.

Eu vejo as ilhas em questão e as mostro para Dom. "Se as

informações do seu irmão estão corretas, aqui será a zona de
ataque." Não duvido da integridade de Alex, mas ainda não
conheço os outros machos envolvidos para confiar plenamente
neles. Quando paramos no meio da estrada, chamamos a
atenção do pai de Aurora, Nico. O filho da puta silencioso quase
assusta meu lobo com o jeito que ele se materializou diante de
mim.

“Puta merda, pai. Você me assustou.” Faço uma pausa,

minha pele tremulando. Eu apenas chamei o pai de Aurora de
pai. Nico sorri para mim – como um pai.

“Acontece filho. O que chamou sua atenção para o celular?

Esse é o nome correto para a caixa de informações mágicas?”

Suas sobrancelhas estão franzidas em concentração, bem

como sua filha quando ela está pensando profundamente. Eu
me arrisco novamente.

“Sim pai, é um celular, e recebemos informações de Alex

sobre Tomas, e ele está se preparando para nos emboscar.”
Dom aproveita esse momento para mostrar a Nico o mapa das
ilhas e mostra as mensagens de texto de Alex. Nico começa a
sorrir e solta um suspiro lento.
 "Notícias maravilhosas!" Nico diz em um dos seus tons
mais joviais desde que encontrou sua filha. “Alaric era apenas
um filhote quando o vi pela última vez. Ele era um menino tão
bom. Sua mãe é um Dragão de Ouro. Eles são conhecidos por
seu senso de justiça.” Seus olhos brilham enquanto ele lê mais
notícias. Ele olha rapidamente entre Dom e eu, depois volta à
mensagem. "Vocês podem descobrir quando e por que o
Príncipe está enviando o presente a Aurora?" O Dragão de Nico
está tão perto da superfície que escamas ondulam
aleatoriamente ao longo de sua carne. Dom olha para o Rei, um
pouco assustado com seu comportamento.

“Claro pai. Vou interrogar meu irmão imediatamente.”

Dom pega o telefone de volta de Nico e faz várias perguntas
para Alex, depois começa a andar, esperando a resposta. Não
estou acostumado a ver Dom assim, mas você pode sentir a
ansiedade saindo dele em ondas. Vários pings de mensagens
recebidas disparam em rápida sucessão. O rosto de Dom
empalidece quando ele passa o telefone para Nico. Dom prende
meus olhos, e o olhar que ele tem no rosto me deixa um pouco
preocupado. Nico, por outro lado, tem um sorriso no rosto que
o faz parecer um serial killer maluco.

"Alex ouviu do Urso que é um crânio de Tizheruk com uma

das escamas do Príncipe." Nico entrega o telefone para Dom,
então agarra meu ombro esquerdo com força. "Você sabe o que
isso significa?" Ele me dá várias sacudidas.

“Não, pai, eu não sei. Lembre-se de que não sou um

Dragão, e todos estamos tentando nos acostumar e aprender
os seus costumes.” Ok, agora estou realmente me
preocupando. Ou as notícias são realmente boas ou muito
ruins. Vou assumir com segurança que seja boa porque ele
ainda está sorrindo.

“Perdoem-me, filhotes. Esqueço que vocês não têm ideia.

Um Dragão macho concede seu crânio premiado a uma fêmea
que ele jura fidelidade. Em suma, é uma promessa de fidelidade
e uma oferta de proteção para se tornar um Companheiro.” Ele
rapidamente me pega em um abraço de um braço antes de se
virar e fazer o mesmo com Dom.

Nico sai gritando por Dimitri e praticamente qualquer

pessoa que o ouça. Dom e eu olhamos um para o outro,
completamente chocados com a informação que nos foi
transmitida. Mudança de jogo, sim. Do lado positivo,
possivelmente temos uma legião de Dragões do nosso lado. No
entanto, temos um Príncipe Dragão - outro Alfa - para
enfrentar. Porra... Dom finalmente volta aos seus sentidos e
olha para o telefone, depois volta para mim.

“Ok... Hum, voltando ao planejamento do ataque.

Provavelmente deveríamos encontrar Dimitri e falar com ele.
Talvez ele possa esclarecer como os Ursos Polares pensam e
operam.” Pelo menos Dom não ficou abalado com a revelação
de que o Príncipe está agora envolvido.

“Provavelmente é uma boa ideia, Dom. Vamos voltar para

o centro da cidade.” Começamos a voltar e, ao nos
aproximarmos da Casa Alfa encontramos minha mãe e Nico
animados, abraçando-se como se tivessem ganhado na porra
da loteria.
 Dimitri e Andre parecem tão chocados quanto Dom e eu.
Nós dois paramos para ver a cena diante de nós. Eu,
pessoalmente, sinto que estou no meio de um episódio de
merda o The Twilight Zone 1 . Começamos a caminhar em
direção ao grupo novamente, e podemos ouvir minha mãe e
Nico discutindo onde e como colocar a coleção de crânios de
Aurora para que possa impressionar o Príncipe. Fico com o
rosto pálido e minha mãe olha para cima depois de me ouvir se
aproximando. Antes que eu possa reagir, minha mãe se instala
em mim e tenta me abraçar até a morte.

“São notícias maravilhosas! Um Príncipe Dragão do nosso

lado na batalha.” Ela rapidamente me libera, depois abraça
Dom. “Nico e eu decidimos que vamos construir para Aurora
um trono de caveiras na Casa Alfa, ao lado da lareira, onde
Aurora pode ficar sentada em seu Trono de Caveiras. Suas
mãos podem mudar para as do lobo com as escamas de
Dragão, enquanto suas garras seguram os crânios dos
Strigois.” Mamãe tem aquele olhar dramático nos olhos,
satisfeita com a ideia, mesmo que seja assustadora pra
caralho.

A maneira como minha mãe descreveu a cena, eu pude

visualizá-la facilmente. Minha linda Companheira, seus olhos
cheios de mercúrio. O domínio derramado dela em ondas quase
opressivas, forçando os fracos a serem subjugados diante dela.
Suas escamas de Dragão cobrindo seus antebraços e mãos em
seu estado parcialmente alterado, mostrando suas manoplas
blindadas. Suas garras longas, pretas estão sobre os crânios

1A série apresenta histórias que misturam horror, ficção científica, drama, comédia e superstição,
com finais surpreendentes.
dos Strigois. Enquanto usa um vestido vermelho-sangue,
pernas cruzadas nos tornozelos. Dom e Jayce, em suas formas
de Lobisomem, sentados em ambos os lados do trono. Seus
Lobos Dires fortemente musculosos prontos para atacar ao seu
comando. Quanto a mim, eu estou à sua direita como o seu
primeiro Companheiro, pronto para aconselhá-la ou reprimir
sua raiva. Eu pisco meus olhos rapidamente, depois olho para
Nico. O filho da puta está sorrindo para mim.

"Você acabou de compartilhar essa visão comigo?" Eu

pergunto e ele começa a rir.

"Sim eu fiz. E também compartilhei com Dominik. Com os

dois totalmente ligados a Aurora, tive que testar minha teoria.
Em breve, todos vocês poderão compartilhar visões e conversar
sem som. É uma coisa de Dragão. Vocês vão se acostumar com
isso." Ele sorri. "Aurora era uma bela visão naquele trono, não
era?" Dom e eu acenamos com a cabeça e me viro para minha
mãe.

"Então, o que precisamos fazer para tornar essa visão uma

realidade?" Minha mãe olha para Nico, depois fica na ponta dos
pés e beija os lábios dele antes de sair. Que merda aconteceu?
Abaixo a cabeça e sigo minha mãe. Dom escolhe ficar para trás
para atualizar Dimitri e Andre sobre o que está acontecendo.

Sigo minha mãe de volta à sua oficina. Aparentemente, ela

já recrutou todos os machos que encontrou. Mamãe está de pé
junto aos machos, dirigindo-os enquanto eles cuidadosamente
empilham os crânios em caixas. Outro grupo está pegando as
caixas e carregando-as pela porta dos fundos da casa.
"Mamãe?" Lentamente, minha mãe se vira para mim. E pelo
olhar em seu rosto, ela sabe a pergunta que estava prestes a
fazer.

“Não me olhe assim, menino. Como se eu estivesse errada

em ter qualquer tipo de relacionamento com alguém além de
seu pai morto. Estive sozinha nos últimos cento e dez anos.
Também mereço ser útil.” Lágrimas não derramadas
finalmente se libertam e silenciosamente rolam por suas
bochechas. Ok, eu me sinto absolutamente uma merda por
fazer minha mãe chorar. Eu me movo rapidamente e envolvo
meus braços em torno dela e a abraço com força.

Gentilmente, pressiono um beijo no topo da cabeça dela.

“Sinto muito, mãe, fiquei apenas surpreso. Fico feliz que

você encontre algum tipo de felicidade.” Eu sorrio quando olho
para ela. Felizmente, ela pode ver que estou sendo sincero. Os
olhos de mamãe finalmente encontram os meus e ela sorri para
mim.

“Eu tinha uma queda por Nico quando era uma

jovenzinha. Ele era um guerreiro tão corajoso e altruísta.” Os
olhos dela brilham, e eu poderia dizer que ela estava perdida
na memória. “Minha irmã e eu fomos enviadas como emissárias
entre os Clãs. Nós éramos as mais versadas na maioria dos
costumes. Em uma visita, eu tive a chance de assistir uma luta
de espadas de Nico contra o Príncipe Dragão Vermelho” - ela
suspirou suavemente. Olho para cima e vejo Nico se
aproximando, e faço um gesto com a mão para detê-lo. “Essa
foi provavelmente uma das batalhas mais épicas que já vi. Sem
saber nada sobre o Príncipe Dragão Vermelho, Nico era
igualmente perigoso lutando com a espada em ambas as mãos.
Provavelmente, um dos movimentos mais inesquecíveis que já
vi, foi quando ele soltou a espada da mão direita para a
esquerda e a enfiou no peito do adversário, terminando a
batalha.” Minha mãe riu com a memória.

“Fiquei instantaneamente apaixonada por ele. É incrível a

rapidez com que uma paixão é esquecida quando seu
Companheiro está diante de você. O sol nasceu e se pôs quando
estive com o seu pai, e ninguém nunca vai tomar o lugar dele,
mas eu posso cuidar de outro.” Mamãe beija minha bochecha,
depois entra na casa. O rosto de Nico não tem preço.
Aparentemente, ele não tinha ideia de que mamãe já tinha uma
queda por ele. Sorrio para ele antes de me mover para pegar
uma caixa.

Eu ando pela Casa Alfa carregando caixas e paro

rapidamente. Aparentemente, a ideia do trono não aconteceu
de uma hora para outra. Pelo jeito, eles já estavam articulando
esse seu pequeno projeto. Agora que olho para ele, o trono
parece meio perverso. Coloco minha caixa perto de onde os
machos estão trabalhando antes de caminhar pelo trono para
estudá-lo. Minha mãe honestamente teve uma ideia brilhante,
e sei que Aurora vai adorar. Dimitri entra pela porta da frente
com Dom seguindo logo atrás. Os dois param de andar e olham
fixamente para o trono de caveira sendo construído.

"É um presente brilhante para Aurora, não é?" Talvez eu

esteja ficando tão dramático quanto os outros, mas estou
começando a ver a necessidade do trono. Dom olha para
Dimitri, depois de volta para mim.
 "Hum, sim, é uma ótima ideia e tenho certeza que nossa
Companheira vai adorar, mas você não acha que planejar
nossa estratégia é mais importante que a decoração da casa?"
Dom e Dimitri assumem a mesma postura, cruzando os braços
grossos sobre o peito. Eu olho para os dois e percebo que eles
estão falando sério, então envio uma mensagem para vários
outros jovens companheiros de bando para virem ajudar no
projeto. Eu me afasto e vou em direção ao escritório da câmara
principal. Dimitri e Dom me seguem, depois fecham a porta
atrás deles.

"Aqui está um mapa da área que teremos que atravessar."

Pego um mapa novo que chegou hoje de manhã.

Cuidadosamente, estendi-o sobre a grande mesa de

reunião e uso os pesos de papel de cristal para segurá-lo. Volto
para a mesa e tiro pequenas estatuetas em forma de lobo de
estanho da gaveta. Depois, abro duas caixas pequenas na
esquina da mesa. Uma delas possui estatuetas de ursos e a
outra caixa, estatuetas de dragão. Começo a colocar as figuras
nos lugares adequados, perto da Ponte de Terra de Bering.

"Ok, é isso que teremos de acordo com a Intel, os Dragões

estarão esperando um lado da Sibéria, os Ursos Polares nas
Ilhas e estamos aqui nesse meio no Alasca." Empurro
lentamente nossos Lobos e o Urso de Dimitri em direção aos
Ursos Polares da ilha.

"Não tenho cem por cento de certeza de quando o Príncipe

fará sua presença conhecida, mas tenho certeza de suas
interações." Levanto os olhos e noto que Nico entrou na sala e
agora está se aproximando da mesa.
 “Muito bom, jovem Príncipe. Apenas um problema, onde
está o meu Dragão do nosso lado? Estarei presente.” Ele foi
bem firme em sua declaração. Sem pular uma batida, Dom
estende a mão sobre a mesa, pega um dragão, arranca a asa e
a perna dianteira esquerda e coloca-o ao lado de nossos Lobos.
Nico elogia o trabalho de Dom e dá um aceno de aprovação.
Maldito Dragão exigente. Nico estuda o mapa e a figura em
destaque, e você quase podia ouvir as engrenagens girando.

"São momentos como este em que gostaria de ter ainda as

duas asas." Sua mão direita esfrega distraidamente onde
costumava estar o braço esquerdo. “Precisamos de mais olhos
nessa ilha, ou pelo menos sobre ela. Não tenho certeza de quão
bem a águia de Andre vai lidar com esse tipo de frio,
considerando todas as coisas.” É bom pensar que Nico está
levando em consideração o envelhecimento de Andre.

"Além dos Dragões, não tenho certeza de quantos outros

shifters de voo aguentam esse tipo de frio." Dom usa uma
expressão de completa concentração enquanto estuda o mapa.
"Se agasalharmos Andre e ele se mantiver nas costas de Dimitri
para se aquecer, talvez ele possa voar tempo suficiente para
identificar onde estamos entrando." Os olhos de Dom
procuram os meus, depois os de Dimitri e Nico.

“Essa é uma questão que apenas Andre pode responder.

Eu, por exemplo, não estou disposto a arriscar a vida dele para
dar uma espiada.” Ele fala muito sério e não está disposto a
ceder e sacrificar Andre, e não posso dizer que o culpo. Além
dos Lobos Dires, outras espécies realmente não conseguem
lidar com esse tipo de frio.
 “Proponho que enviem as forças Lycans e André para o
exterior. Há uma fração rebelde de Lycans na Alemanha com a
qual minha mãe é amiga há anos. E de acordo com ela, eles
vão abrigar nossas tropas e irão ajudar na batalha. Andre pode
voar de lá e nos encontrar no Castelo.” Volto ao armário e pego
o mapa da Europa. “O bando Lycan está localizado nos
arredores de Wegscheid, na Alemanha. É quase um voo direto
para essa seção nas Montanhas dos Cárpatos, na Moldávia,
Romênia.” Verifico a distância entre os dois locais e escrevo-a.
“Levará aproximadamente dezesseis horas de veículo para
chegar à montanha. Então, quem sabe quanto tempo para
escalar para chegar ao Castelo.” Para minha surpresa, Dimitri
pega o celular, abre um aplicativo de imagem de satélite e me
mostra exatamente onde o Castelo está localizado na
montanha. Eu estudo seu programa e giro, encontrando a
estrada principal que leva ao castelo. Não, não será assim.

"Existem os túneis antigos que os Strigois costumavam

invadir o Castelo." Dimitri faz o zoom e amplia a imagem para
o fluxo que atravessa a montanha. “É um acesso subaquático.
Não há muitas pessoas vivas agora que sabem onde estão essas
passagens. Sugiro enviar alguém para vigiar a entrada para ver
se ela foi fechada nesses últimos duzentos anos.” Meus olhos
voltam para o fluxo no mapa antes de eu olhar para Dimitri.

"Vou pedir para minha mãe ligar para o outro Alfa Lycan
e ver o que ele pode oferecer para nós." Assim que as palavras
saem da minha boca, minha mãe entra.

"O que você vai me pedir para fazer, filhote?" Os olhos de

Elena se tornam o azul-branco de seu lobo enquanto ela olha
para mim.
 “Mãe, Dimitri transmitiu informações sobre um túnel de
fuga escondido que podemos usar para obter entrada no
Castelo sem ser detectado. Estávamos apenas sugerindo que
um dos Lycans do bando na Alemanha o espiasse. Precisamos
garantir que ainda seja viável antes de planejarmos usá-lo.” Eu
observo os olhos do lobo sangrarem para longe de sua
expressão enquanto ela pondera a informação.

Ela enfia a mão no bolso e pega o celular. Eu a vejo

percorrer os contatos e clicar em enviar. “Halo Gustav Es ist
Elena. Sie müssen einen Ihrer best Späher a Mission schicken.
Ich werde Ihnen die Details schreiben, sobald sie fertig sind.
Danke altera Freund 2 .” Mamãe olha entre nós e encolhe os
ombros.

“Eles vão responder. E como vocês dizem não se

preocupem. Eu tenho um trono para construir. Divirtam-se
planejando a invasão do Castelo.” Mamãe acena por cima do
ombro enquanto sai da sala. Que merda aconteceu? E desde
quando minha mãe fala alemão? Eu olho para Dimitri e Nico.
Os dois caras encolheram os ombros para mim.

“Nós dois falamos vários idiomas. É como viajar entre

estados aqui, e ali. Exceto que toda vez que você cruza uma
fronteira, está falando um idioma diferente.” Dimitri diz que
não é grande coisa. Eu acho que para eles realmente não seja
grande coisa.

Eles foram criados assim.

2Halo Gustav. É Elena. Você pode enviar uma de seus melhores batedores em uma missão.
Escreverei os detalhes assim que obtiver. Obrigado querido amigo.
 “Ok, então o problema com a exploração dos túneis está
sendo tratado. Vamos levar a equipe Lycan para o outro bando
Lycan. O que mais precisamos planejar pai?” Eu olho para Nico
em busca de orientação, porque dentre todos nós, ele teve o
contato mais direto com o nosso inimigo. Nico se move
lentamente pelo mapa, estudando-o, depois se dirige ao quadro
branco na parede.

“A primeira coisa que precisamos fazer é educar seu bando

sobre os Strigois. Então, podemos treinar os dois bandos em
como matá-los. Os bandos europeus têm lidado com eles há
gerações. Vamos empregar as mesmas táticas aqui para fins de
treinamento.” Nico começa a listar os pontos fortes e fracos dos
Strigois no quadro. É meio assustador pensar que eles têm
muito mais pontos fortes do que pontos fracos.

“Tenho uma pergunta, a mordida tóxica dos Lobos Dires

terá algum efeito sobre os Strigois? O veneno funciona
rompendo as plaquetas e degradando a integridade celular das
fibras musculares.” Eu olho para as anotações no meu celular
que Alex me escreveu esta manhã. Certificando-me de não
perder nenhuma pergunta importante, levanto meus olhos
novamente para Nico, observando-o de perto. Eu vejo várias
emoções diferentes pairando em seu rosto antes dele sorrir.
“Acredito que a mordida deles seria mais eficaz. Dominik, você
ou Jayce possuem essa mordida tóxica da qual Sebastian fala?”
Dom sai de qualquer pequena bolha em que está e olha para
cima.

“Jayce tem. Ele a recebeu da parte de nossa mãe. Ele

possui uma das toxinas mais fortes de todo o bando.” Os olhos
de Dom se arregalam ao perceber o que ele acabou de dizer.
Em pânico, ele olha entre nós e depois a porta. "Aurora... Oh,
Deus não..."

Seus olhos estão arregalados quando ele corre para a

porta. Nico, com uma mão, o interrompe.

“Não tema, filhote. Você já se uniu a ela. Ela estará a salvo

das toxinas do seu irmão. Além disso, se minha filha for como
eu, ela o morderá primeiro” ele diz com um sorriso arrogante.
Dom e eu olhamos um para o outro, sabendo que nós dois a
mordemos primeiro. Em uníssono, fechamos os olhos e nos
concentramos no vínculo para sentir nossa Companheira. Até
agora ela está muito bem.

Dom estende gentilmente o elo mental: "Morda Jayce

primeiro, a mordida dele é tóxica", sua voz ecoa na minha
cabeça. É um tom suplicante. Nós dois esperamos que ela o
ouça.

“Eu sei! Vá embora!” Ela responde de volta, encerrando a

conexão. Nico ainda está sorrindo para nós.

Nico balança a cabeça levemente.

"Ela dá um soco mental, não é?" Ele ri de sua própria

declaração antes de olhar novamente para o quadro branco.
"Que presentes especiais os combates Lycans têm?" Nico olha
para mim. Eu me aproximo de Nico e começo a escrever no
quadro.

“As duas vantagens que mais me destacam são a forma

bípede e a capacidade de lidar com as coisas. Cada um de nós
tem dons diferentes, alguns têm velocidade, força, agilidade...
E a lista continua. Podemos facilmente separar o bando de
acordo com as habilidades.” Os olhos de Sebastian se movem
entre nós três e depois descansam finalmente em Nico. Dimitri
e Nico estão assentindo lentamente enquanto absorvem as
informações que eu acabei de lhes dar. Dimitri é o primeiro a
falar.

“Acredito que seria uma jogada sábia, jovem Príncipe.

Vamos marcar uma reunião para amanhã à noite e abordar
essa ideia.”

Dom avança e tira um pequeno bloco de notas do bolso de

trás. Ele abre e vira as páginas até encontrar o que está
procurando.

"Temos a questão dos renegados e exilados a serem

tratados." Dom olha novamente para suas anotações. “Com os
dois grupos sem bando por tanto tempo, não há como dizer
onde estão suas lealdades. Não há resposta definitiva se eles
lutarão conosco.” As preocupações de Dom são válidas. Se os
dois grupos se juntarem a nós, isso adiciona outros vinte a
trinta combatentes à nossa causa.

“Nós concordamos em deixar Aurora fazer a avaliação. É

melhor se ela for à juíza, o júri e executor do que qualquer um
de nós. Quem sabe se ela consegue salvar todos eles.” Meus
olhos se voltam para Dom, depois Dimitri e, finalmente, Nico.

"Ou nós vamos acabar com uma enorme pilha de caveiras

que Elena terá que preparar para Aurora." A posição de Nico
na avaliação da mentalidade de tudo ou nada de sua filha é
meio assustadora. Dimitri escolhe esse momento para falar.
 “O que podemos esperar dos Dragões de Gelo? Há alguma
fraqueza que possamos explorar?” Você pode dizer que a
pergunta de Dimitri sacudiu Nico, porque seus olhos piscam
para os de seu Dragão, então humanos novamente.

“Muito poucas, velho amigo.” Nico olha para baixo, quase

triste por transmitir essas informações. “Dragão contra Dragão
seria melhor. Não posso voar, então sou um alvo, mas posso
ajudar com as tropas terrestres.” Ele olha novamente para o
quadro branco. "Quando nós obtivermos o sangue de Jayce,
podemos testá-lo com o sangue de Dragão para ver se as
células interagem." Nico respira fundo antes de falar
novamente. “Se isso funcionar, podemos usar atiradores de
precisão com balas perfurantes de armadura ocas. Podemos
transformar as toxinas em gel e preencher o espaço.” Nico
suspira, e depois se vira para nos encarar. “É minha única
sugestão. A menos que o Príncipe ajude, então seremos
cordeiros indo para o matadouro.” Bem, essa revelação acabou
de levar a reunião direto para o inferno.

"Dimitri, o que você pode nos dizer sobre os Ursos

Polares?" Dimitri se move para o quadro branco e não se
incomoda em escrever nele.

“Eles são menores do que eu. Então, podemos treinar os

lobos para lutarem comigo. Se eles conseguirem me derrotar,
então estarão prontos para os Ursos Polares.” Aceno
positivamente e coloco minhas mãos sobre os ombros de
Dimitri.

"Você tem certeza de que quer fazer isso?" Havia mais

rugas ao redor dos olhos e mais cabelos grisalhos espanando
as têmporas. Era verdade que o tempo não estava
envelhecendo tão rápido quanto antes, mas ainda estava
progredindo.

“Por Aurora. Eu jurei meu último suspiro para ela. Se eu

morrer treinando as tropas para protegê-la, valerá à pena.” Eu
posso ver as lágrimas que ele está lutando para conter. Doulhe
um breve aceno de cabeça e um breve abraço e me afasto. Nico
abraça Dimitri, compartilhando sua força, e continua
agradecendo Dimitri por tudo que ele fez por sua filha.

Olho para Dom e ele está emocionado. Lentamente, eu me

movo para o lado dele, envolvo meu braço em torno de seus
ombros e o tiro da sala. Nós nos movemos para a cozinha. Pego
duas cervejas e entrego uma. Dom pega a dele e engole metade
dele de uma só vez. Seu estado emocional não melhorou, mas
não piorou.

"Quer falar sobre isso, Dom?" Ele balança a cabeça, mas

começa a falar assim mesmo.

“O amor dele pela nossa Companheira não tem limites. Ela

não é apenas um trabalho para ele.” Ele mantém a cabeça
baixa, e lentamente levanta a cabeça. Seus olhos estão
vermelhos e os de seu lobo. “Aurora está se tornando uma força
a ser reconhecida, e sua sede de vingança não tem limites. Sua
dor se transformará em raiva que queimará mais que mil sóis.”
Quando Dom coloca dessa maneira, eu receio o tipo de dor que
a morte de Dimitri e Andre será para Aurora. Sinceramente,
acho que o mundo não sobreviverá à dor da nossa
Companheira.
 “Minha mãe planeja sentar e conversar com Aurora sobre
isso. Ela pensa que, considerando todas as coisas, eles podem
viver mais um ano. Poderia ser muito mais sem a tensão e
esforço.” Esfrego suavemente os ombros de Dom e levanto os
olhos para ver minha mãe nos observando. Ela também está
sofrendo ao nosso lado.

“Há muito que pode ser feito. Fizemos tudo o que

poderíamos. O tempo é uma merda.” Mamãe vai para a
geladeira, pega três cervejas e as abre antes de distribuí-las.
“Nico se sente horrível por sua escama não estar ajudando. Se
minha irmã ainda estivesse viva, eu poderia descobrir qual
feitiço ela usou e vinculá-los a Nico. Seus diários ainda podem
estar em seu quarto no Castelo, se pudermos encontrá-los
antes que seja tarde demais...” O olhar de mamãe é pensativo
enquanto ela estuda a garrafa de cerveja, como se estivesse
procurando por respostas. "Não sei mais o que fazer por eles."
Ela bebe sua cerveja rapidamente antes de ficar abruptamente
em pé e sair da cozinha. Todos estão com alguma aparência de
dor esta tarde.

Nós apenas temos que esperar e rezar para que a nossa

líder destemida tenha um plano melhor em mente.
 Estendo a mão e uso minhas garras para cortar a camisa
dela. Ela parece um pouco chocada, mas vale totalmente à
pena. Então eu vejo a calcinha preta de renda que ela gosta.
Eu caio de joelhos diante dela e seguro a renda com os dentes.
Minhas mãos descansam nas minhas coxas enquanto
lentamente começo a puxar a calcinha. Lentamente o deslizo
sobre sua vagina depilada, minha respiração quente
acariciando sua carne enquanto me movo. Fico de joelhos e
solto a calcinha, deixando-a cair no chão a seus pés. Suas
mãos descansam cuidadosamente em meus ombros para se
equilibrar enquanto ela sai da calcinha. Permaneço de joelhos
diante dela, encarando-a por um momento, antes de dar um
beijo suave em sua virilha. Sua respiração afiada me diz que
estou no caminho certo.

Passo minhas mãos lentamente pelas panturrilhas para

descansar em suas coxas. Gentilmente, afasto suas coxas para
que eu possa ter uma visão desobstruída de sua boceta
molhada e brilhante. O cheiro de sua excitação está deixando
meu lobo e eu loucos. Levemente, lambo a ponta do seu clitóris,
provocando-a. As pontas dos dedos de Aurora cavam nos meus
ombros antes que uma mão se mova para agarrar a parte de
trás da minha cabeça.

"Jayce, por favor... Por favor, meu amor... Preciso de você."

Seus apelos ofegantes quase me fazem ceder. Aurora tenta
mover sua vagina mais perto da minha boca, querendo esfregar
no meu rosto. Sento-me nos calcanhares e olho para ela. Eu
não sou dominante de forma alguma, mas, pelo amor de Deus,
um macho precisa se posicionar em algum momento.

“Seja paciente, meu amor. Vou fazer você gozar tanto que
você vai me implorar para parar.” Sem aviso, levanto-a e a pego
em meus braços para jogá-la na cama. Aurora grita com o
impacto, depois dá uma risadinha. Eu me movo o mais devagar
possível em direção a ela. Ela é minha presa hoje, não o
contrário. Infelizmente, essa ideia não dura muito. Quando eu
tenho um joelho na cama, ela me vira de costas e senta no meu
peito, olhando para mim. Os olhos de Aurora piscam para
frente e para trás entre o mercúrio cinza-aço e derretido de seu
lobo.

Agora eu sei o que um cervo sente quando é encarado por

um predador. Minha melhor aposta é dar a ela o quer. Enlaço
meus braços sob seus joelhos e a movo para que sua boceta
molhada fique sobre minha boca. Começo a foder sua buceta
com a minha língua enquanto minhas mãos começam a se
mexer e beliscar seus mamilos. Aurora começa a se esfregar na
minha língua com abandono imprudente. Eu sei que a peguei
quando o primeiro orgasmo a atravessa, enquanto ela pulsa e
lateja em volta da minha língua. Tiro a mão direita do seio dela
e coloco meus dedos em sua umidade.

Enquanto ela desce, meu indicador e meu dedo médio

começam a explorar sua boceta apertada. Com base em seu
suspiro e repentino, sei que estou fazendo algo que ela gosta
muito. Molho meus dedos novamente quando começo a chupar
seu clitóris com a minha língua. Ela voltou a esfregar com força
no meu rosto, então aplico pressão em sua boceta com os dedos
e chupo seu clitóris. Sondo sua entrada traseira quando
começo a cronometrar meus impulsos com seu ritmo.

Juro pelos deuses que a sinto esguichar por todo o meu

rosto quando ela goza. Aurora se curva para frente, apoiandose
nos antebraços e usando a cabeceira da cama como apoio.
Lentamente, tiro meu dedo do seu ânus e boceta e acaricio suas
nádegas, quando a deslizo pelo meu corpo, deixando uma trilha
de umidade em seu rastro.

Finalmente estamos cara a cara quando noto que seus

olhos estão de volta aos humanos. Aparentemente, o lobo foi
apaziguado por enquanto. Observo Aurora fechar os olhos por
um momento. Um rosnado baixo escapa de seus lábios antes
de abrir os olhos novamente.
 "Seu irmão acabou de me avisar sobre sua mordida." Ela
se inclina para beijar meus lábios enquanto mexe os quadris,
tentando alinhar meu pau com sua boceta. “Vou te morder e
fazer você meu, Jayce. Agora e para sempre juntos.” Pego a dica
e me levanto um pouco na cama, usando travesseiros para me
apoiar. Quando me levanto, meu pênis encontra o que está
procurando, e afundo profundamente em sua boceta
acolhedora. Aurora se senta ereta e sorri para mim.
Aparentemente, ela está bastante satisfeita com o que está
sentindo.

Eu fico quieto, mesmo quando as minhas bolas estejam

implorando por libertação. Muito lentamente, Aurora começa a
se mover, e é o sentimento mais maravilhoso que já senti em
toda a minha vida. Cada bofetada molhada sobre a pele, junto
com cada deslizamento de seu corpo e sinto tudo ampliado
quando o vínculo começa a encaixar. Os músculos de Aurora
começam a tremer e apertar, e ela têm espasmos ao redor do
meu pau grosso, e sei que ela está chegando perto. Aurora
abaixa a cabeça e começa a beijar meu pescoço e ombro. Sem
aviso, seus caninos perfuram meu músculo do ombro, e sua
vagina começa a ordenhar meu pau por tudo o que vale a pena.
Eu não vou durar muito mais tempo. Começo a encontrar seus
impulsos, afundando cada vez mais forte. Sinto meu nó de
acasalamento se formando, me prendendo no lugar enquanto
minha semente entra em erupção dentro dela. Rapidamente,
dou um passo à frente e afundo meus caninos em seu ombro,
em frente a onde Sebastian e Dom a reivindicaram. Sinto as
faixas finais do vínculo se encaixar enquanto sinto o sabor
acobreado do sangue dela na minha boca. Continuamos
trancados, nós dois ainda nos mordendo.
 Um suspiro escapa dos lábios de Aurora.
Cuidadosamente, ela retira seus caninos e passa a limpar a
ferida.

Sigo o exemplo, tomando cuidado extra para não liberar

acidentalmente minhas toxinas nela. Lentamente, limpo as
feridas e certifico-me de promover sua cura. Eventualmente, eu
deito e olho para a minha amada Companheira.

“Você está bem, meu amor? Não te machuquei,

machuquei?” Procuro nos traços dela algum sinal de dor ou
desconforto, e não vejo nenhum. Aurora sorri para mim e
gentilmente beija meus lábios.

“Tudo está perfeito, Jayce. Eu sinto você aqui.” Aurora

levanta a mão e toca o coração. Eu posso me relacionar
completamente com o que ela está dizendo. Eu a sinto em todas
as fibras do meu ser. Eu também sinto o alívio de meu irmão e
Sebastian pelo vínculo estar totalmente intacto e por estarmos
realmente ligados. Puxo Aurora para deitar ao meu lado e
certifico-me de que ela esteja confortável antes de me retirar da
cama.

"Fique aqui, eu vou pegar um pouco de comida e bebida."

Estou muito ansioso para agradá-la em todos os sentidos da
palavra. Vou até o banheiro privativo e pego uma toalha e uma
toalha seca. Cuidadosamente, limpo as regiões inferiores de
Aurora, atento ao fato de que ela pode estar mais sensível. Eu
a seco, depois olho para cima e a vejo sorrindo para mim. Não
posso deixar de corar com a expressão de um sorriso no rosto
dela. Eu sorrio de volta quando termino de limpá-la.
Lentamente, eu me inclino para frente e beijo seus lábios antes
de descer as escadas para pegar um pouco de comida e uma
bebida para ela.

Quando chego à cozinha, encontro toda a tripulação

passando bebidas e fazendo uma festa sem Aurora e eu.

Todos parecem parar por um momento enquanto

percebem que eu os vi. Os abraços seguem para o que parece
ser uma eternidade. Sou passado de Dom para Sebastian,
depois para Dimitri e até Elena. Finalmente, quando pensei que
estava seguro, acabei na frente de Nico. Apenas o que eu
preciso. Olho nos olhos dele e tento sorrir. Nico estende a mão
e puxa minha camisa para o lado para inspecionar a marca de
mordida de Aurora. Nico sorri e me dá um abraço breve.

"Pegue a comida dela e volte para ela agora." Dimitri enfia

um prato com comida nos meus braços, depois me vira e dá
um tapa na minha bunda, me enviando no meu caminho. Eu
nem tenho a chance de dizer uma coisa maldita a ninguém.

Volto para o andar de cima com a comida e encontro

Aurora encolhida em sua cama dormindo. Coloco o prato na
mesinha ao lado da janela. Cuidadosamente, espalhei toda a
comida, tentando definir a arrumação perfeita para ela.
Quando tenho certeza absoluta de que tudo está bem
organizado, volto à cama e me sento ao lado de Aurora. Minhas
mãos lentamente massageiam as costas de Aurora, tentando
acordá-la suavemente. Seus olhos se abrem e, inicialmente,
eles são puro mercúrio antes de desaparecerem em seu
cinzaaço humano.
 "Hey baby, eu sinto cheiro de bacon?" Aurora pergunta
com um tom sonolento e rouco em sua voz. Ela sorri enquanto
olha para mim.

Inclino-me e beijo sua testa, depois ofereço um belo

roupão macio e felpudo. Aurora pega gentilmente o roupão das
minhas mãos e o coloca. Ofereço-lhe minha mão e caminho
com ela para a mesinha com o almoço. O olhar em seu rosto é
muito apreciativo. Você pensaria que ninguém jamais tirou um
tempo do dia para fazer algo tão simples. Aurora devora a
refeição que coloquei diante dela, mas no meio do caminho ela
para e se move para sentar no meu colo. Ela gentilmente
começa a me alimentar com a comida que trouxe para ela. Eu
nunca fui mimado em toda a minha vida, e aqui está a minha
Alfa – a minha Companheira - me dando comida. Aurora está
tão feliz, ela está cantando suavemente para mim enquanto me
alimenta. Esse lado gentil é quase tão assustador quanto o lado
furioso. Meu celular toca e é uma mensagem de Sebastian.

Aparentemente, um pacote está lá embaixo e é

imperativo que Aurora desça e o abra. Eu mostro a Aurora à
mensagem e o olhar de perplexidade em seu rosto. Aurora vai
até o closet e veste um vestido justo vermelho-sangue que vai
até o chão.

“Vamos, amor. Estou super curiosa sobre o que foi enviado

para mim.” Rapidamente, ela pega minha mão e me arrasta
escada abaixo atrás dela. Estou realmente começando a temer
como ela será no Natal. Chegamos à cozinha, onde todos
parecem se reunir. Quando digo todo mundo, quero dizer todo
o nosso vínculo, família extensa e alguns de nossos
companheiros de bando mais próximos. Na ilha de preparação
no meio da cozinha, está a caixa em questão. Aurora anda
devagar e silenciosamente, enquanto se aproxima
cautelosamente da caixa. Não é como se a maldita coisa a
mordesse, mas seu lobo a faz investigar tudo antes de
prosseguir. Uma vez que ela e seu lobo estão convencidos de
que a caixa não é uma ameaça, ela olha mais de perto
procurando os rótulos.

"Conhecemos alguém de Gales, no Alasca?" A maioria de

nós balança a cabeça - exceto Dom e Sebastian.

"O contato de Alex envia informações de Gales quando ele

está na cidade." Sebastian se aproxima da caixa e estuda o
rótulo. “É do mesmo macho. Eu acho que o nome dele é Ellis.
Você pode confiar nele, meu amor.” Sebastian beija o topo da
cabeça de Aurora antes de se afastar.

Aurora olha para o pai, que lhe dá um aceno de cabeça

para prosseguir. Sem pensar duas vezes, Aurora move um dedo
e estende uma garra para cortar os lados da caixa. Ela então
corta a tampa e os lados caem na mesa. O isopor em flocos
para proteger a embalagem caiu por toda parte, exponde sua
preciosa carga. Parece um crânio de cobra à primeira vista, isto
é, até você realmente olhar de perto. As bases do crânio são
fortemente blindadas e sua mandíbula é grossa, pesada e
articulada como todas as cobras. Porém, existem algumas
diferenças importantes: além das presas, existem fileiras de
dentes afiados como um tubarão.

Aurora gentilmente retira o isopor e para de repente. As

escamas ondulam em seus antebraços, assim como o pelo do
resto do corpo. É quase como se ela estivesse lutando pelo
controle sobre seu corpo. Seus orbes puros de mercúrio estão
trancados no centro superior do crânio. Aproximo-me para ver
o que causou tal reação dela, e então a vejo: uma escama de
prata e ouro fortemente blindada colocada no centro do crânio.

"Nico, você pode querer olhar para isso... Eu não entendo

o que isso significa, e Aurora não se mexe." Olho para cima e
vejo meu irmão estudando a reação de Aurora, sem dúvida, um
pedido do remetente. Nico se aproxima e cheira a escama, e um
rosnado baixo escapa dos lábios de Aurora diante da intrusão
de seu pai.

“É como eu suspeitava. É uma oferta de acasalamento do

Príncipe Dragão do Gelo. Seu prêmio, juntamente com uma de
suas escamas. Pelo que parece, o animal de Aurora aceita o
presente.” Assim que as palavras saem de sua boca, Aurora
estende a mão e toma posse do crânio e da escama. Aurora se
vira para sair, indo em direção ao salão principal em busca de
um bom lugar para exibir seu novo prêmio. Nós rapidamente
seguimos atrás dela e encontramos Aurora sentada em seu
trono de caveira enquanto acariciava o crânio de cobra gigante.

"Dimitri, temos algo sobrando do Wendigo?" Os olhos dela

não deixam a escama no topo do crânio. Dimitri se move para
frente e cai sobre um joelho diante dela.

"Nós temos. Temos o crânio e os dois chifres.” Ela assente,

lentamente passando as pontas dos dedos sobre as placas
ósseas do crânio. Movo-me para descansar ao lado dela,
apoiando-me no braço do trono para olhar seu novo prêmio.
 “Por favor, me traga o crânio. Sinto-me compelida a enviar
um crânio de volta para ele.” Os olhos dela se erguem e ela olha
para Nico. “Esse é o protocolo correto, pai? Não entendo por
que meu animal está me pressionando a fazê-lo.” Nico avança
e olha para a oferta, depois volta para Aurora.

“A metade Dragão da sua natureza aceita a oferta. Deseja

enviar algo de igual valor ao remetente. Mesmo que isso acabe
sendo apenas um casamento político, pelo menos ele fez da
maneira correta e ofereceu um prêmio ao seu animal.” Nico se
inclina para frente e beija o topo da cabeça de Aurora antes de
sair pela porta da frente. Logo após Nico sair, Dimitri retorna
com o crânio e uma caixa para enviá-lo.

Aurora se levanta lentamente e coloca seu prêmio em seu

assento antes de passar para o crânio de Wendigo.
Gentilmente, ela pega o crânio e o entrega para mim. Começo
a me preocupar que eu possa estragar tudo isso por ela, então
permaneço perfeitamente imóvel. Diante dos meus olhos, ela
muda a mão esquerda, e de repente está coberta de escamas
blindadas. Seus olhos procuram a escama perfeita para colher.
Depois de examinar várias vezes suas escamas, ela finalmente
remove uma. Cuidadosamente, ela coloca a escama no centro
do crânio do Wendigo - exatamente no mesmo local da escama
do macho com seu prêmio. Ela faz algo um pouco diferente.

Ela enfia a mão no cabelo, encontra uma de suas

pequenas tranças e a corta perto da cabeça. Andre oferece a
ela um pequeno elástico para amarrar o final. Aurora pega a
trança e enfia uma extremidade em cada cavidade ocular, para
que a trança repouse na placa do nariz. Dimitri permanece
imóvel, segurando a caixa para ela. Gentilmente, Aurora abaixa
o crânio. André vem de trás dela para enchê-lo com o isopor
em flocos. Enquanto isso, Dom envia uma mensagem para seu
contato em Gales, pede um endereço de retorno e o escreve em
uma etiqueta. Dimitri deixa a Casa Alfa com Andre a reboque,
ambos saindo para enviar a oferta de Aurora ao Alasca. Aurora
volta ao seu prêmio e remove a escama do topo.

"O que eu faço com a escama dele, pai?" Ela vira a escama
várias vezes na mão enquanto a inspeciona. A carne na ponta
ainda parece bem fresca. Droga, Dragões esquisitos e sua
merda de ritual louco. Nico se move para frente para remover
a escama das garras de Aurora.

“Seu animal aceitou o presente. O protocolo adequado

seria colocar a escama acima do seu coração. Sebastian ou eu
podemos cortar sua carne e inserir a escama na ferida. E se ela
viver será uma boa combinação entre os dois.” Aurora balança
a cabeça lentamente e move o crânio do trono para as mãos de
Dom. Aurora então me guia para sentar no trono. Sim, eu não
estou tão confortável nessa posição de poder. Sem aviso,
Aurora se senta no meu colo, depois se vira para o lado, com a
cabeça apoiada em um braço e as pernas penduradas sobre o
outro.

"Sebastian, estou pronta para ver se você consegue colocar

a escama." Suas mãos repousam sobre o estômago, e não posso
evitar, tenho que segurar uma das mãos dela durante o
procedimento. Aurora chama o nome de Sebastian, afastando
a atenção do celular e volta ao que está acontecendo.

“Você tem certeza disso, meu amor? Eu não quero

machucá-la.” Sebastian diz enquanto se inclina para beijar
suavemente os lábios de nossa Companheira e olhar
profundamente em seus olhos. Um único aceno de cabeça é
tudo o que ela lhe dá antes de olhar para mim. Um sorriso
suave cruza seus lábios antes que ela pisque para mim, então
ela fecha os olhos e espera.

Sebastian se aproxima com a escama na mão direita, que

está parcialmente deslocada. Agora, suas próprias garras
parecem mais semelhantes às garras de Aurora. Ele leva
alguns momentos, olhando para elas, antes de se mudar para
a posição. Sua garra se move rapidamente, cortando
profundamente o peito da nossa Companheira. O sangue
escorre da ferida e se acumula entre seus amplos seios.
Rapidamente, Sebastian enfia o lado carnudo da escama no
corte que ele acabou de fazer e - quase instantaneamente - a
área começa a congelar e a ferida começa a se fechar. Depois
que Aurora percebe que Sebastian terminou, ela se mexe no
meu colo, e lambo suavemente o sangue entre os seios dela.
Uma respiração aguda chama minha atenção. Eu me viro para
ver Dom, que parece bastante chocado.

"O que?" Eu pergunto confuso. Ele imediatamente levanta

a mão e se afasta. Acho que ele não esperava que eu fosse tão
abertamente carinhoso com a nossa Companheira. Examino a
escama de perto, parece bastante saudável e vibrante.

Definitivamente, sobreviveu ao transplante.

“Sebastian, você acha que devemos enviar uma imagem da

escama no peito da nossa Companheira conosco? Quero dizer,
então o Príncipe saberá que somos iguais?”
Sinceramente, não tenho certeza de qual é a coisa certa a fazer
neste momento. Aurora olha entre mim e Sebastian antes de
reajustar sua blusa para que a balança fique totalmente visível.

Aurora então decide mudar as duas mãos para que elas

estejam cobertas por suas escamas e longas garras negras em
exibição. Ela inclina o braço esquerdo para que o local onde ela
removeu sua própria escama seja visível.

“Jayce, puxe minha blusa e top para baixo. Vou mostrar a

escama no meu peito.” Assim que seu top abaixa, ela ergue o
braço direito para cobrir e sustentar os seios. Com essa pose,
a escama do Príncipe está em exibição total. Seus olhos
sangram mercúrio líquido enquanto ela olha para Sebastian.
"Tire a foto antes de gozar nas calças."

Sebastian tira várias fotos, com Aurora fazendo vários

pequenos ajustes.

Quando ela tem certeza de que Sebastian tem pelo menos

uma boa foto, ela puxa a blusa para cima e muda as mãos e os
braços para trás. Rapidamente, ela pega o telefone das mãos
de Sebastian e começa a ver as fotos que ele tirou dela. Ela
angula de tal maneira que consigo ver todas as imagens na tela.
Quando Aurora me nota olhando, ela se vira para que eu possa
acompanhá-la.

De cerca de quinze fotos, reduzimos para três. Eu mando

todas as três para mim e depois para Dom. Em questão de
segundos, há um estrondo na cozinha e Dom entra correndo
na sala principal. O olhar de decepção por não ter participado
é hilário.
 Ele olha para as imagens e reenvia a sua favorita. Sem
uma palavra, ele se vira para sair, ajustando visivelmente o
pênis na calça. Aurora dá um único aceno de cabeça e eu envio
a imagem e o vídeo para Alex, para que ele possa encaminhálo
ao Príncipe. Depois de entregar seu telefone a Sebastian, coloco
uma das fotos de Aurora como meu novo papel de parede.
Aurora não pôde deixar de rir antes de pegar o telefone
também.

"Tire uma foto nossa." Ela diz tão suavemente, que faz meu
estômago ficar cheio de borboletas. Obedeço imediatamente e
vou até a câmera dela para configurar o modo selfie. Aurora
pressiona os lábios na minha bochecha e eu tiro a foto. Acho
que nunca tive um sorriso tão genuíno em toda a minha vida.
Finalmente estou feliz. Sou verdadeiramente amado e
apaixonado pela primeira vez na minha vida. Melhor dia de
todos.
 Está tudo certo no meu mundo no momento. Passei trinta
e seis horas inteiras dentro e fora da cama com Jayce. Eu
definitivamente entendo por que o ex dele estava lutando tanto
para mantê-lo. Porra, meu macho pode se mover, e as coisas
que ele pode fazer com a língua, porra santa...

Agora, há várias coisas na minha agenda que preciso

investigar. O primeiro da minha lista é o boato de que Alexis
tentou dar em cima de Sebastian enquanto eu estava me
recuperando. Para descobrir a verdade, decido procurar minha
fonte mais confiável de informações no bando.
 Eu me aproximo da casa de Elena e há uma discussão em
andamento. Não gosto de pessoas indo contra a cadeia de
comando.

A palavra dela é minha lei e ir contra ela é me desafiar

diretamente. Eu nem me incomodo em bater. Entro na porta
da frente e fico atrás da fêmea que está olhando para Elena.

Sou facilmente uma cabeça mais alta que a fêmea e

definitivamente sou construída para a guerra. Elena olha para
mim e sorri. Aparentemente, cheguei bem a tempo. Eu mudo
minhas mãos com garras e bato na parede ao lado da cabeça
da fêmea. O cheiro do medo instantaneamente enche o ar
enquanto ela olha para as minhas garras.

Não me mexo, nem digo nada. Ela se vira e tenta ficar atrás
de Elena. Não reconheço essa fêmea e isso é um problema.
Aperto os olhos quando sinto minha fera surgir na superfície.

“Quem você pensa que é gritando com um Élder? Ela é a

chefe do bando.” Eu rosno enquanto encaro a fêmea. De
repente, através do vínculo, eu pude sentir os caras se
aproximando rapidamente da minha posição. Ela se inclina
levemente e depois estende a mão para mim. Na mesma hora,
os caras entraram no quarto.

“Eu sou Alexis. Eu sou a enfermeira que ajudou a salvar

sua vida.” O reconhecimento através da ligação, e soube
naquele instante que os rumores eram verdadeiros. Eu olho
para a mão dela , recusando-me a aceitá-la. Nesse momento,
ela percebe que sei o que ela fez. "Eu pensei que você ia morrer,
eu juro." Ela está entrando em pânico agora e procurando uma
saída. Estou tendo dificuldade em conter meu lobo, e os
meninos sabem disso.

Eles se movem e tentam me conter. Elena grita para a

garota correr. Sim, isso não iria salvá-la e Elena sabe disso.
Outra razão para amar a minha sogra: ela sabe que meu lobo
ama a emoção da perseguição. Quando Alexis sai de casa, os
caras ficam relaxados, o que é um grande erro. No segundo em
que sei que não vou machucar nenhum deles, saio da cozinha
e corro pela casa. A caçada está iniciada. Eu mudo
completamente para o meu Lycan e a persigo. Eu posso sentir
os caras quentes na minha trilha, mas eles não serão capazes
de salvá-la.

“Pai, pare meus companheiros. Estou caçando a cadela que

tentou cortejar Sebastian enquanto estava doente.” Continuo
correndo, sabendo que meu pai vai me ajudar na minha busca
por vingança. Nico estende a mão para mim quando ouço o
rugido de seu Dragão.

"Considere feito", é tudo o que o meu pai mais querido tem

a dizer. Eu sei que ele provavelmente está colocando-os em
uma redoma de gelo para detê-los.

Depois que percebo que seu perfume está mais fraco,

diminuo a velocidade. Ela está escondida em algum lugar
próximo. Eu aprecio a paisagem ao meu redor, há um lago e
um pântano, os quais podem esconder o cheiro de alguém com
bastante facilidade. Dos meus machos, apenas o Lycan de
Sebastian me alcança. Aparentemente, nosso vínculo deu a ele
as minhas garras.
 “Aurora, nada aconteceu. Ela me desejou e eu a rejeitei na
frente de todos. Minha mãe a removeu de casa.” Eu olho para
Sebastian enquanto suas palavras tentam acalmar minha
raiva. Então, me lembro: ela está escondida no pântano em
algum lugar. Eu me viro para encarar Sebastian e começo a
recuar em direção ao pântano. Ah, sim, eu vou amar caçar
Alexis.

“Então, você espera que eu esqueça sua transgressão? Que

esqueça que ela tentou pegar o que é meu quando eu não podia
lutar? Como você se sentiria se um companheiro de bando
tentasse me tirar de você enquanto você curava?” Permito que
Sebastian sinta a dor e a angústia que senti pelo fato de um
companheiro de bando que sabia que estávamos acasalados
tentar pegar o que era meu. Eu não vou me segurar, não, não
desta vez. Todos do bando precisam me respeitar, e que irei
defender a minha reivindicação.

Através do nosso vínculo, sinto compreensão, aceitação e

um fluxo de amor de Dom e Jayce. De Sebastian, sinto uma
raiva instantânea pulsando através da ligação com a ideia de
outro macho tentando me tirar dele. Eu o tenho agora. Sua
grande cabeça negra de lobo abaixa um pouco.

“Faça o que você deve, meu amor. Eu não deixaria o filho

da puta viver se alguém tentasse tirar você de nós.” Eu
mergulho minha cabeça levemente para ele antes de afundar
minhas garras na lama na borda do pântano.

Observo o gelo se espalhar rapidamente pela lama e pela

água. Eventualmente, Alexis sai de seu esconderijo, e vejo o
absoluto de terror em seu rosto, o que aumenta a minha
emoção na caça. Meu pai e os gêmeos acabam nos alcançando
quando o gelo começa a cobrir tudo. Gelo se apega ao meu pêlo
e, em alguns pontos, pequenos pingentes de gelo se penduram
de mim. É muito divertido ver Alexis pular enquanto tenta
escapar do gelo que a persegue. Quando ela finalmente chega
à parte mais profunda do pântano, começo a atravessar o gelo
atrás dela, cada passo congelando o gelo mais grosso quando
me aproximo. Eu simplesmente me agacho, olhando para ela
antes de atacá-la. Abro minha grande boca de lobo, colocando
a cabeça dela na minha boca e esmagando seu pequeno crânio
humano como um melão. Eu uivo minha canção da morte ao
vento, alertando o bando de que a justiça foi cumprida.

Quando volto para meus companheiros, o gelo recua

lentamente atrás de mim. De certa forma, me sinto melhor,
menos uma ameaça interna para me preocupar. Por enquanto,
tudo está claro. Hoje à noite, festejamos e comemoramos o
retorno de meu pai. Mas antes de qualquer coisa, eu realmente
preciso de um banho e uma escova de dentes.

Caminhamos em relativo silêncio de volta à parte principal

do complexo. Recuso-me a voltar à minha forma humana.
Ainda há coisas a serem feitas. Quando nos aproximamos da
casa de Elena, ela sai da porta da frente e fica na varanda. Ela
sorri suavemente, observando o meu pêlo branco salpicado
com o sangue de meu inimigo.

“Os selvagens precisam primeiro de sua atenção, Aurora.

Para a segurança de todos, temo que alguns possam precisar
ser mortos. Eles podem estar perdidos demais para seus
animais.” Elena toca com a mão no meu antebraço
pesadamente cheio de escamas, como se fosse perfeitamente
normal.

"Mãe, ela não pode sair matando toda vez que as coisas
não se encaixam imediatamente.” Sebastian não tem
problemas andando pelo Complexo com seu pau balançando
na brisa. Ele também não tem senso de auto preservação.

Eu paro de andar, sentindo o gelo rastejar por minha

carne. Eu já estou mudado, blindada e de mau humor. Ele está
seriamente falando isso? Elena solta meu braço e se afasta do
que pode acabar sendo uma zona de impacto. Viro minha
cabeça devagar, um profundo rosnado gutural escapa dos
meus lábios enquanto encaro meu Companheiro Lycan. Ele
está realmente tentando minha paciência hoje. Ele sente meus
olhos nele e congela no lugar. Pela primeira vez, ele realmente
parece assustado ao avaliar a situação: mau humor?
Verificado. Mudança? Verificado. Garras clicando e antebraços
cheios de escamas? Verificado. O olhar de terror real no rosto
do seu Companheiro Alfa? Impagável.

Estou trancada em uma disputa de olhar com ele pelo o

que parece uma eternidade. Eventualmente, ele faz um
movimento inteligente e desvia o olhar e abaixa a cabeça,
depois expõe sua garganta para mim. Eu suspiro, e solto uma
grande nuvem de gelo antes de me virar e ir para onde os
selvagens estão sendo mantidos. Pessoalmente, acho que lidei
bem com isso. Não machuquei meu Companheiro e não perdi
a paciência. Vou considerar isso uma vitória.

Depois de caminhar, chegamos às celas. E é uma área com

cerca eletrificada de três metros de altura que os mantém
isolados do resto do bando. Elena se move ao meu lado e olha
os últimos quinze que não voltaram à sua forma humana por
conta própria. Começo a andar de um lado para o outro na
frente, com cerca de trinta pés de distância entre eles.

Sejamos honestos aqui, não é difícil não notar um Lycan

branco de quase dois metros e meio de altura com escamas de
Dragão nos braços e no focinho. Os selvagens começam a se
reunir.

A maioria deles é menor do que eu e rapidamente quebram

o contato visual comigo. Como sempre, há um filho da puta
que tem que ser difícil. Ele é um macho bem grande, do mesmo
tamanho do Lycan de Sebastian. O fato de ele ser um selvagem
me deixa mais cautelosa em permitir que ele continue a viver.
Assim que volto à minha forma humana, ele ataca a cerca e é
atingido com dez mil volts. Ele voa de volta e cai de bunda antes
de se levantar para correr novamente. O teimoso filho da puta
não aprende depois de levar um choque. Eu fico lá,
observando-o me atacar repetidamente, até que eu finalmente
tenha o suficiente.

"Deixe-me entrar... Ele vai se submeter ou morrer."

Relutantemente, Elena abre o portão. Dom e Jayce

impedem Sebastian de vir atrás de mim. Meu pai usa o gelo
para segurar o macho para que eu possa entrar facilmente.
Quando entro no espaço, minha mudança vem rapidamente.
Em todos esses anos, não consigo me lembrar de uma
mudança tão fluida quanto esta. O macho agora percebe que
estou dentro da cerca e ele corre na minha direção, eu o evito
e corto seu lado com minhas garras. Honestamente, prefiro
forçá-lo a se submeter a matá-lo. Ele é um macho bastante
resiliente, e perdê-lo assim seria ruim para os Lycans.

Eu evito vários ataques, cortando sua carne quando ele

passa por mim. Seu sangue está deixando seu pêlo
escorregadio contra os lados do corpo, e o cheiro faz minha
besta querer atacar. Neste ponto, está ficando mais difícil
resistir ao desejo de matá-lo. Uma última investida e o agarro
pela garganta, varro suas pernas debaixo dele e o jogo com
força contra a terra. Rapidamente, ajoelho-me em um braço e
agarro o braço livre para contê-lo. A perda de sangue o cansou
bastante. Não há muita luta nele. Eu rosno em seu rosto com
meus caninos à mostra para ele.

Ele está lutando pelo controle e está tendo dificuldade em

manter os olhos presos nos meus. Eu pressiono mais forte em
sua garganta, ainda rosnando e estalando em seu focinho.
Eventualmente, mergulho em sua garganta e mordo com os
dentes, e começo a esmagar e rosnar. De repente, ele volta à
sua forma humana e está chorando e implorando para que eu
não o mate. Entre soluços, ele começa a me agradecer por
salvá-lo de seu animal. Eu bufo uma nuvem de gelo antes de
soltá-lo e levantar em minha altura total.

Meus olhos se fixam nas quatorze feras Lycans restantes

na gaiola. Eu sigo em frente no modo de ataque completo,
rosnando e descobrindo meus caninos para eles. Espero que a
auto preservação liberte os machos do inferno em que estão.
Um a um, eles caem de joelhos e voltam às formas humanas.
Eu avalio todos eles, observando que todos estão desnutridos
e desgastados. No entanto, depois de sofrer por tanto tempo,
os sem um bando, eles finalmente estão em casa. Olho para
trás e Jayce estende uma túnica para eu vestir. Faço um sinal
para ele se aproximar, e ele se move para o meu lado e joga a
túnica sobre meus ombros. Então, eu me afasto dos selvagens
para voltar à minha forma humana. Uma vez que estou na
minha carne humana, meu olhar mais uma vez cai sobre os
selvagens.

“Prometam sua vida para mim, e lutarei por você e ao seu

lado. Voltaremos ao nosso lar ancestral e voltaremos à glória
que conhecíamos no tempo dos meus pais.” Eu levanto meu
braço direito e mostro a minha marca. Meu pai, que está bem
atrás de mim, também levanta o braço para mostrar sua
marca. Como se fossem um, eles se ajoelham e juram suas
vidas para mim.

Quinze vidas salvas, tudo porque demonstrei piedade.

Hmm... Talvez Sebastian esteja certo. Penso um pouco nessa
estranha ocorrência. Saio da cerca e cada um dos meus
Companheiros me examina, certificando de que estou bem. Eu
sorrio enquanto olho para Sebastian.

“Você estava certo desta vez, meu amor, mas, por favor,
nunca mexa com meu pensamento novamente antes de uma
possível batalha. Pode me custar minha vida um desses
momentos. Dúvida é uma forma de morrer.” Eu fico na ponta
dos pés e beijo sua testa, e ele me abraça com força,
sussurrando que está arrependido. Nós nos aconchegamos
com força por vários momentos antes de nos juntarmos aos
meus outros dois Companheiros. Olho para meu pai e ele está
sorrindo para mim. Estou feliz por ele ter orgulho de mim e
como lidei com os selvagens. Gentilmente, me afasto dos meus
machos e passo para abraçar Elena. "Por favor, encontre um
lugar para ficarem e verifique se eles são alimentados." Antes
de pegar o telefone para ligar para o acampamento principal,
Elena assente e beija meu rosto. Volto para a gaiola e olho para
os machos que estão lá.

“Bem vindos a casa, meus irmãos. Por favor, sigam Elena

de volta ao Complexo e ela garantirá que vocês estejam
alimentados e vestidos. Vocês ficarão alojados na sala de
reuniões até o dormitório ser concluído. Leve o seu tempo para
se estabelecer hoje e durmam bem esta noite. Talvez amanhã
vocês possam ajudar com a construção, vocês sabem, para
encontrar um propósito novamente.” Sorrio depois de ver como
esses machos estão animados com a perspectiva de começar
de novo.

Essa é definitivamente a diferença entre um tirano e um

líder benevolente. Você pode dizer pela mudança na posição
deles, que eles nunca foram tratados como se tivessem valor.
Eu serei amaldiçoada se algum dos meus protegidos se sentir
inútil no meu reinado. Meu pai se aproxima de mim quando a
multidão diminui, e meus Companheiros estão escoltando os
novos membros do bando para casa para garantir que eles
sejam aceitos.

“Você fez bem hoje, filha. Você escolheu governar com seu
coração e mente e não apenas com suas garras.” Nico me dá
um abraço antes de começarmos a voltar para o Complexo
atrás dos outros. Andamos em relativo silêncio enquanto estou
enfiada debaixo do braço dele. É apropriado, realmente. Eu sou
sua única filha. Para ser sincera, estou gostando de ter um dos
meus pais biológicos por perto. Andre e Dimitri são ótimos, mas
não fazem parte de Dragão ou Lycan. Eles fizeram o melhor que
puderam por mim, e estarei sempre em dívida com eles. Minha
mão direita distraidamente esfrega a escama implantada no
meu peito.

Nico pega o movimento e para de andar. "Posso ver? Eu

quero ter certeza de que foi aceita.” Nico inclina a cabeça
enquanto se move diante de mim. Lentamente, movo minha
túnica para o lado para que ele possa examinar a escama sobre
o meu coração. Nico move um dedo para que ele possa tocar a
escama com sua garra, e eu assisto maravilhada quando o gelo
fino cobre a ponta assim que ele faz contato. Nico sorri, depois
move o dedo de volta para humano e toca a escama novamente.

Desta vez, sem gelo, apenas pressão onde meu pai está
tocando. "Muito bom. Seu corpo aceitou a escama dele.” Nico
solta uma risada cômica. “Sinceramente, não me lembro da
última vez em que a tradição de negociação com uma escama
foi realizada. Já faz várias centenas de anos, pelo menos.
Acredito que eu era apenas um garoto naquela época. Meus
próprios pais não dividiram suas escamas, já que o casamento
foi político.” Estou um pouco intrigada com o que meu pai me
diz.

"Por que seus pais não compartilhariam escamas?" Eu tive

que perguntar, há tanta coisa que ele é capaz de me ensinar.
Ele sussurra em minha mente para que os outros não ouçam.
"As escamas sobrevivem apenas com Companheiros
verdadeiros." Nico sorri para mim e tudo começa a clicar. Meus
olhos se arregalam e minha boca se abre de choque.
Oficialmente fiquei sem palavras.
 Os caras devem ter sentido meu tumulto interno porque
todos param de onde estão e olham para mim. Eu continuo
olhando, depois volto a olhar para o meu pai. Jayce, que foi
enviado para investigar o que está acontecendo, olha para a
minha escama e depois para Nico. A percepção surge nele e,
lentamente, um sorriso se espalha por aqueles lábios
perfeitamente carnudos dele. Sempre gentil, ele beija meus
lábios, em seguida, olha profundamente nos meus olhos.

“Eu o amarei como amo você. Os outros terão que

superar.” Jayce pisca e me beija novamente. Ele é o
Companheiro perfeito. Então, novamente, acho que ele
secretamente quer que outro macho quente o incline em
alguma superfície. Eu não pude deixar de sorrir para Jayce.
Ele é definitivamente o mais leve dos meus Companheiros e
traz equilíbrio à minha raiva. Sem avisá-lo, corro atrás dele e
pulo em suas costas para um passeio.

“Eu gostaria de tomar um banho. Leve-me para casa, meu

amor.” Abro a mão e dou um tapa na bunda dele, o que o faz
gritar e rir.

Meu Companheiro Ômega moveria o céu e a terra para me

fazer feliz, e meus dois Companheiros Alfas choveriam fogo e
enxofre na Terra para me proteger. Um protege meu coração,
os outros dois, o meu corpo e minha vida. Eu me pergunto qual
será o papel do meu Companheiro Dragão. Às vezes, acredito
que o vejo nos meus sonhos. É tão fraco, tão distante, e não
tenho certeza se é real. Deito minha cabeça no ombro de Jayce
enquanto ele me leva para casa. Eu tenho muito que pensar
nas próximas semanas. Tanta coisa para fazer, tantos Strigois
para matar. O que uma garota deve fazer?
 Voltamos a Casa Alfa e Jayce me deixa confortável no
balanço da varanda. Minha ideia de um banho a muito
esquecida.

Ele desaparece dentro da casa enquanto eu assisto Dom e

Sebastian supervisionarem os cuidados com os selvagens e a
construção do dormitório. A moradia aqui no Complexo será
insuficiente, considerando o tamanho do bando que estamos
construindo.

“Sebastian, verifique se o dormitório tem uma cozinha

central e quartos individuais com banheiros para os machos
solteiros.”

Sebastian faz contato visual comigo enquanto ouve o que

tenho a dizer. Como a maioria dos bandos, a proporção entre
machos e fêmeas é completamente desproporcional. Poucos
machos estão dispostos a compartilhar suas fêmeas, mas, pelo
que posso ver, há cada vez mais fêmeas com mais machos do
que antes. Talvez meu pessoal e eu estejamos dando um
exemplo positivo e quebrando barreiras suficientes para que
outros sigam.

“Muito à sua frente, amor. Estou colocando um local de

encontro com uma TV grande na cozinha central, para que
ninguém se sinta isolado.” Sorrio e aceno enquanto ouço
Sebastian. A ideia dele será uma tremenda ajuda à medida que
integrarmos novos membros ao bando. Este era o povo dele
muito antes de se tornar o meu, então ele sabe o que eles
precisam muito melhor do que eu saberia.
 Jayce aparece ao meu lado com uma bandeja de bebidas
e me entrega um suco de romã com vodka - ele me conhece
muito bem. Observo meu Companheiro gentil sair para oferecer
aos nossos outros dois Companheiros bebidas frias antes que
ele volte para sentar comigo. Ele senta no lado oposto do
balanço e dá um tapinha no colo dele, oferecendo-o para mim.
Eu rapidamente termino minha bebida e me movo para deitar
minha cabeça em seu colo. Jayce passa os dedos gentilmente
pelo meu cabelo, trabalhando os nós. Talvez uma soneca me
faça bem. Afinal, eu tive um dia bastante ocupado hoje.

Não sei quanto tempo dormi, mas acordo me sentindo

revigorada e com a cabeça ainda no colo de Jayce. Rolo
lentamente do meu lado para encarar Jayce e noto que ele está
dormindo, inclinando a cabeça contra a parte de trás do
balanço. Ele parece tão pacífico, seu rosto é angélico e inocente.
Lentamente, levanto-me do colo dele e me movo para que eu
possa apreciar o macho bonito diante de mim. Sim, parece um
pouco assustador para alguém de fora, mas meu bando sabe
que eu vigio meus Companheiros de perto. Eles são o meu
maior tesouro. Por alguma razão, essa palavra ressoa dentro
de mim. Afasto o pensamento antes de entrar em casa para
recuperar meu cobertor favorito, que uso para cobrir
suavemente Jayce. Mais uma vez, entro na casa e pego a minha
guitarra e amplificador. Sento-me ao lado de Jayce e começo a
tocar "Wish You Were Here", do Pink Floyd. Tecnicamente, deve
ser um conjunto acústico, mas sou um pouco metal demais
para isso. Dimitri tocava muito Pink Floyd para mim quando
eu não conseguia dormir, então acho que você pode dizer que
gosto dele pela música.
 Lentamente, o bando começa a se reunir quando ouvem a
melodia saindo da guitarra. Sei que há dias sombrios pela
frente, e sei que os dias de paz são limitados no momento,
então faço o possível para aproveitar cada segundo. Assim que
Sebastian e Dom se aproximam, Jayce acorda. E começo a
tocar "Nothing Else Matters", do Metallica. Embora eu cante
para o grupo aproveitar, é mais para os meus companheiros.

Eu me certifico de manter contato visual com cada um

deles. Não sou como Jayce, que usa o coração na manga, eu
seguro meus sentimentos com força e proteção. No entanto,
antes dessa batalha do inferno, meus machos precisam saber
e sentir o que estou sentindo. Eu toco a música na íntegra,
todos os seis minutos e vinte e poucos segundos. Na conclusão
da música, os caras me aquecem. Sinto o amor que eles têm
por mim e deleito-me. Também tenho medo por eles com a
batalha por vir.

Ao longe, vejo Elena e meu pai caminhando de mãos dadas

em direção ao lago. Já era hora de os dois encontrarem a
felicidade. Jayce é o primeiro a não congelar quando me pega
olhando. Ele sorri e murmura um suave "aw" de seus lábios.
Infelizmente, sua reação fofa chama a atenção de Dom e
Sebastian. Dom simplesmente encolhe os ombros e volta ao
trabalho, enquanto Sebastian aponta para a colina e grita:
“Nossos pais! Que porra é essa!” Ele arrasta a mão pelo rosto,
depois me olha para fazer alguma coisa. Não posso deixar de
começar a rir. Não estou incomodada com o fato de eles
estarem juntos, mas aparentemente meu Companheiro Alfa
não pode lidar com isso. Dou um rápido abraço em Sebastian
e um tapinha nas costas dele.
 “Não se preocupe, Bash. Nosso pai é castrado, então não
há nenhum filhote para nascer.” Beijo a bochecha de
Sebastian, depois desço as escadas e vou dar uma volta para
conferir o novo prédio em que os caras estão trabalhando. Eu
me viro brevemente, e a expressão de choque no rosto de
Sebastian realmente vale à pena. Dom desce as escadas e corre
para me alcançar. Ele gentilmente pega minha mão quando
entramos no prédio e dedica um tempo para explicar as
atualizações e os pequenos recursos especiais que ela possui.
É tudo o que eu poderia querer para os machos solteiros e
muito mais: alojamentos privados para dormir, uma grande
sala de estar e um design de cozinha aberta.

“Estou tão orgulhosa de vocês. Todos fizeram um trabalho

maravilhoso.” Eu beijo Dom na bochecha quando terminamos
a turnê. Como os Dires estão aparentemente muito bem, Dom
e Jayce tinham fundos extras para entrar no projeto, e todo o
planejamento recaiu sobre Dom.

Continuamos nossa caminhada de volta a Casa Alfa. Meu

trono se tornou o ponto principal do salão e hoje encontro flores
deixadas na mesa à direita dele. Percebo que foram os filhotes
do bando que trouxeram porque há uma única flor de cada
criança - restam nove ou dez flores para mim. Isso traz um
sorriso para o meu rosto, pensando em quão atenciosos esses
pequeninos são.

Encontramos uma das fêmeas, Anna, e seu novo filhote

Lia nos braços. Eu nunca vi um filhotinho antes, então estou
bastante curiosa. Dom olha para mim, intrigado.
 "Querida, você age como se nunca tivesse visto um bebê
antes." Eu continuo encarando o pequeno, e depois me viro
para ele.

“Eu só os vi na TV. Eles nunca parecem tão pequenos.” Eu

me inclino para dar cheirinho no bebê e seus olhos se abrem.

Afasto minha cabeça rapidamente, porque não estava

preparada para o bebê olhando para mim.

"Você gostaria de pegá-la, minha Rainha?" Anna pergunta,

oferecendo seu filhotinho precioso para mim. Olho para Anna
e depois de volta para Dom, muito emocionada.

“Eu não sei o que fazer. Não quero estragar o momento” digo
a Dom através do nosso vínculo. A compreensão oscila entre
seus traços enquanto ele me guia para sentar no meu trono.
Delicadamente, Dom pega o bebê de Anna e depois vem para
mim. Observo espantada como ele parece tão perfeito
segurando o bebê.

“Erga os seus braços como eu estou fazendo. Confie em

mim, você ficará bem.” Imito a posição em que os braços de
Dom estão e ele gentilmente descansa a criança em meus
braços. Sinceramente, estou com medo de machucar
acidentalmente o bebê. Meus outros Companheiros chegam
rapidamente, sentindo minha ansiedade e medo. Eles param
de repente, me vendo acariciar o bebê que estou segurando.

Lia agarra uma mecha do meu cabelo e puxa com força.

Não posso deixar de sorrir com a força desse ser pequenino.
Ela se atreve a puxar o cabelo da Alfa dela. Eu a acaricio de
novo e faço um barulho baixo e reconfortante para ela. Meus
Companheiros a observam, meu lobo e eu.

"Eu quero um." Eu imediatamente baixo meus olhos de

volta para Lia, quando ouço o baque de um corpo batendo no
chão.

Sebastian desmaiou. Eu acho que ele não aguentou o dia

hoje, mudanças demais em um período tão curto de tempo. Os
gêmeos têm essa oportunidade de se aproximar e encarar a
criança juntos.

"Assim que a guerra terminar, você poderá ter quantas

quiser." Dom proclama. No fundo, sei que esse é o curso de
ação mais inteligente. Eu continuo cheirando e acariciando o
bebê. Ela é um milagre. A fertilidade está se tornando rara
entre os Lycans.

Dar à luz uma criança não é nada menos que um milagre.

Eu cuidadosamente movo meu braço sob Lia e pego uma única
escama antes de voltar. Olho para Anna e seguro a escama
para ela.

“Dê isso a Lia quando ela tiver idade suficiente para

entender o benefício que lhe dei. Eu irei buscá-la, não importa
onde ou quando. Essa é a minha promessa para esse bebê.”
Inclino-me e beijo a testa de Lia antes de oferecê-la à mãe. “Ela
é o primeiro filhote nascido há muito tempo. Ela tem minha
proteção.” Anna, praticamente chorando, olha de mim para seu
bebê.
 Tenho um pressentimento de que ela será essencial para
um dos meus filhos quando eles nascerem. Olho para cima e
vejo que meu pai e minha sogra voltarem. Aparentemente, eles
testemunharam toda a troca.

"Criança, você está bem?" Meu pai pergunta baixinho. Eu

sei por que ele está perguntando, sinto o poder do meu animal
pulsando. Ela bateu em alguma parte do poder do Dragão que
ela não pode acessar sozinha. Eu me aconchego no abraço de
meu pai e olho para ele.

“Eu segurei o bebê e senti que ele faz parte do futuro dos
meus filhos. Sei que parece estranho, mas minha fera sabe.”
Eu procuro respostas nos recursos do meu pai. Um lento
sorriso rasteja por seus lábios e ele assente lentamente.
Gentilmente, meu pai beija minha testa e depois me leva até
meus amigos.

“A primeira vez que conheci Dominik, eu soube que ele

teria um papel no seu futuro. Nosso lado Dragão é muito
intuitivo. Suspeito que quando você se acasalar com o Príncipe,
seu lado Dragão se equilibrará melhor com seu lado Lycan.”
Meu pai brevemente abraça-me antes de me soltar. Eu ando
até um Sebastian que ainda está caído e decidi sentar em seu
peito e encará-lo.

"Ei, Bash." Rapidamente, cutuquei seu peito várias vezes

antes de receber uma resposta. Ele ainda está meio pálido,
definitivamente parecendo um pouco irritado. "O que
aconteceu com você?" Dom me ajuda a levantar Sebastian,
depois Jayce fica ao meu lado. Com uma rápida olhada,
Sebastian volta ao normal.
 “Já experimentou um déjà vu? Quero dizer, realmente
experimentou um. Eu vi você, Aurora, com um bebê
amamentando em cada seio. Um com cabelos brancos e outro
com cabelos pretos, um menino e uma menina. Foi realmente
surreal.” Pisco várias vezes, olhando para Sebastian, depois de
volta para meu pai. Nico se aproxima do grupo.

“Vejo que o lado do Dragão de Aurora está dando visões a

todos. É uma situação bastante única.”

O peso das palavras do meu pai me atinge como um trem

de carga. Minha mão voa até a escama do Príncipe no meu
peito.

Esfrego suavemente a escama, traçando a forma única

dela contra a minha carne macia. Tenho me sentido um pouco
diferente desde que foi implantada em mim, um pouco mais
forte, e mais rápida. Mas a maior mudança que notei é que não
sou mais tão rápida em ir direto para o assassinato. Meu olhar
pousa no meu pai e ele está sorrindo para mim. Ele levanta o
dedo e bate na têmpora. Aparentemente, cheguei à mesma
conclusão que ele. Meus olhos percorrem meus outros
Companheiros, avaliando-os lentamente um por um. Além de
Sebastian, ninguém mais teve mudanças visíveis. Vou ter que
ficar de olho neles. Eu os amo demais para fazê-los se
preocuparem.
 Observar Aurora com o bebê nos braços e ver o olhar de
admiração em seu rosto fez meu coração derreter. Sinto seu
desejo por uma família através do vínculo, junto com outra
entidade. É fraco, mas está lá. Assim como o pai apontou,
acredito que também seja o Príncipe.

Sebastian e eu temos trabalhado no treinamento das

tropas Lycans dia e noite. Realizamos exercícios e passamos a
lutar um contra o outro para que eles possam ver a diferença
na abordagem das espécies em batalha. Dimitri, contra a
vontade de Aurora, tem lutado com os grupos, por isso estamos
preparados para os Ursos Polares. Para que ele treine os Dires
antes que eles sigam para a Sibéria conosco, precisarei tirá-lo
do local hoje, mais tarde e colocá-lo em um avião para ir ao
meu irmão.

Não sei como alguém que pensa que ir contra os desejos

de Aurora é uma coisa boa. Quero dizer, sério? Todos nós
temos um desejo de morte?

Eu nunca pensei que diria isso, mas os selvagens são uma

dádiva de Deus. Seus animais são tão primitivos que podem
durar mais que os Lycans comuns. Definitivamente, é algo para
estudar para o futuro. Eu envio uma mensagem para o meu
irmão, Alex, para atualizá-lo em tudo o que está acontecendo
aqui. Envio a ele os vídeos de Aurora abrindo o presente e a
colocação dela. Imediatamente, meu telefone toca, pois agora
estou aparentemente em uma conversa em grupo com meu
irmão e um cara chamado Ellis. Ellis está muito excitado e mal
pode esperar para contar a notícia ao amigo. Eles devem se
encontrar antes do ataque e planejar o que podem fazer para
ajudar. Lembro a Alex sobre Dimitri saindo hoje mais tarde.

Ele também está preocupado com a saúde de Dimitri e não

quer enfrentar a ira de Aurora. Honestamente, ninguém quer
enfrentar Aurora quando ela está no modo de raiva. Envio uma
mensagem de texto sobre a solicitação de suprimento que
Dimitri tem para treinamento.

O que costumava ser a arena simples agora era um campo

de treinamento completo. Alex estava tentando apagar os anos
de medo da arena, transformando-a em um lugar positivo para
o nosso povo. Um dos maiores movimentos que meu irmão fez,
com a ajuda de um vídeo de Aurora, foi o fim dos
acasalamentos forçados. Libertou muitas fêmeas do
acasalamento forçado. As fêmeas foram levadas para uma ala
protegida e cuidadas para se recuperarem. Várias decisões
foram tomadas e outras aguardam as sentenças de Aurora.

Aparentemente, meu ritmo chamou a atenção da minha

Companheira. Olho para ver Aurora, segurando Lia
novamente. Eu me pergunto se Anna sabe que Aurora tem seu
bebê.

"Olá amor." Gentilmente beijo sua bochecha. “Anna sabe

que você está com a Lia?” Aurora sorri para mim e depois beija
a testa do bebê.

“Sim, ela disse que precisava montar o pônei3. Já faz um

tempo, seja o que for.” Aurora encolhe os ombros e continua a
embalar o bebê em seus braços.

“Hum, querida? Isso significa que ela foi transar com seu
Companheiro.” Aurora faz a cara de oh e depois ri. “De qualquer
forma, tenho conversado com o meu irmão. Estamos indo bem
com os preparativos para a jornada. Alex acha que os Dires se
beneficiariam de ver o Urso de Dimitri e aprender como se
move.” Aurora para de balançar Lia e olha para mim, seus
olhos revirando mercúrio líquido. Oh Deus, eu a irritei. Não é
bom. Aurora inclina o pescoço e respira fundo.

“Entendo Dom. Eu realmente entendo. Mas, me preocupo

com a saúde de Dimitri e com o que o esforço extra poderá fazer
com ele. Eu sei que ele está disposto a morrer por mim.” Seus
olhos ficam marejados. Eu vejo Sebastian e Jayce saindo do
dormitório. Eu levanto minha mão para detê-los e, felizmente,
3 Referência a montar um pênis.
eles percebem. "É isso o que ele realmente quer Dom?"
Enquanto Aurora olha para mim, Dimitri caminha atrás dela e
beija o topo de sua cabeça.

“Filhote, eu vou ficar bem. Um pai sempre fez o que é

melhor para a defesa da família, não é?” Aurora assente
lentamente, com aquele olhar inocente de garotinha. “Eu vou
ficar bem. Além disso, agora que você ascendeu, acho que já
pode me dar um chute no traseiro.” Dimitri sorri para ela e
coloca leves beijos no topo de sua cabeça. Aurora rosna de
brincadeira e sorri, olhando Dimitri.

“Esteja seguro, meu velho. Eu te amo. Treine bem os Dires.

Não quero perdas do nosso lado, se pudermos evitar. Lembre-
se, também haverá Dragões. Talvez você possa levar meu pai
com você para que ele possa trabalhar com os Dires também.”
Eu podia praticamente ver as engrenagens girando na mente
de Aurora enquanto ela classifica o que precisa ser feito.
“Certifique-se de que você e meu pai deixem Sebastian e Dom
com uma lista do que precisa ser feito em sua ausência. Em
cerca de três semanas, voaremos com os Lycans para a
Alemanha e os Dires aqui. O segundo dormitório será concluído
antes da chegada deles.” Os olhos de Aurora se voltam para
mim e ela percebe que estou gravando suas instruções. Ela me
dá um breve aceno de cabeça. "Eu perdi alguma coisa Dom?"

Eu respondo por trás do celular. “Não, amor. Acredito que

tudo está resolvido. Vou enviar este vídeo para Alex e
providenciar transporte para todos.” Aurora balança a cabeça
negativamente para mim. Eu não pude deixar de levantar uma
sobrancelha para ela.
 “Sem ofensa, amor, mas Jayce faz muito melhor ao
organizar esse tipo de coisa. Você pode continuar a treinar os
outros, e se você for um bom garoto, eu lhe darei uma
massagem mais tarde.” Aurora coloca a mão no meu antebraço
e beija minha bochecha antes de ir embora com Lia.

"Merda, isso foi melhor do que eu esperava." Olho para

Dimitri. Porra, esse urso é um homem enorme. “Bem, temos
nossas ordens diretamente da própria Princesa. É melhor
agirmos antes que ela devolva o bebê a Anna.” Dimitri balança
a cabeça para mim, e vejo a tristeza cruzar brevemente suas
feições. Sei que o futuro não é certo para ninguém, mas para
ele e Andre, eles estão vivendo com tempo emprestado.

Lentamente, eu ando pelo Complexo, vendo todos os

cidadãos se moverem sem se importar com o mundo. Eu meio
que sinto falta desses dias, para ser sincero. Mas, eu não tinha
Aurora. Então, sim, por mais que sinta falta da vida simples,
eu não mudaria isso por nada. Na minha caminhada, encontro
Aurora inclinada sobre o ombro de Jayce enquanto ele trabalha
em seu laptop. É bom finalmente ver meu irmão feliz pela
primeira vez na vida.

O tempo parece se mover em câmera lenta enquanto eu

assisto os eventos se desenrolarem diante de mim. Sinclair sai
do nada, com a adaga na mão e indo em direção a Aurora.
Começo a gritar quando o sexto sentido de Aurora parece
entrar em ação. Ela se transforma tão rápido que é
aterrorizante. A lâmina atinge seus antebraços e desvia o golpe,
sem causar danos. A mão com garras de Aurora segura Sinclair
por sua garganta e o levanta do chão. Ele está chutando e se
debatendo, tentando tirar a mão dela da garganta dele. A besta
Lycan de Aurora anda com Sinclair pendurado no ar como se
não fosse nada.

Todo mundo começa a se reunir assim que Jayce começa

a gritar no topo de seus pulmões. Eu nunca vi meu irmão tão
bravo.

Eu posso ver a toxina pingando de seus caninos. Porra,

Jayce está parcialmente mudado, e seus caninos estão
expostos enquanto ele grita. O inferno congelou oficialmente -
Jayce está furioso. Bastou que ele encontrasse sua
Companheira e que a vida dela estivesse ameaçada. Aurora
joga Sinclair no ringue de treino e o encara. Jayce se prepara
para atacar, mas Aurora o agarra e balança a cabeça enorme.
Jayce apenas assente e recua.

“Ela é uma mestiça imunda! Ela vai trazer a morte para

todos vocês. Matem-na agora e os Strigois esquecerão que esse
bando existe. Esqueçam sua ousadia.” Aparentemente, Tomas
encontrou o elo mais fraco no complexo Dire em Sinclair. Ele
não percebeu que acabou de assinar sua sentença de morte e
ninguém aqui se posicionará contra Aurora.

Sinclair, em um movimento de absoluta estupidez, ataca

Aurora. Nossa Companheira parecia muito aborrecida até se
mexer. Sinclair pula no ar, a boca aberta e a toxina pingando
da boca. Ele se agarra ao antebraço blindado de Aurora,
tentando morder a escama do Dragão. Você consegue até ver a
expressão “você estar brincando comigo” no rosto de lobo de
Aurora enquanto ela observa Sinclair tentando machucá-la. De
repente, Aurora levanta o braço e depois cai sobre um joelho
enquanto puxa o braço com Sinclair com força e rapidez. O
baque de seu corpo e o ruído audível de quebra de ossos me dá
calafrios. O lobo de Sinclair geme, quebrado no chão e incapaz
de ficar de pé ou se mover.

Aurora volta para sua forma humana e fica em cima de

Sinclair, a cabeça inclinando da esquerda para a direita. Os
olhos dela se erguem para Jayce como se esperasse o
julgamento dele. Antes que ele esteja ao lado de Aurora, Jayce
muda para seu lobo.

Ela passa os dedos pelo pêlo grosso e diz: “Posso acabar

com ele por você, amor. Você não precisa fazer isso.”

Surpreendentemente, Jayce rosna e se encaixa em Aurora,

fazendo-a recuar um pouco. Jayce repentinamente ataca
Sinclair e morde sua garganta, batendo violentamente a cabeça
de um lado para o outro. O som de carne rasgando e tendões
estalando era quase doentio. Eventualmente, Jayce separa a
cabeça de Sinclair de seu corpo. Ele morde a cabeça de Sinclair
uma última vez para carregá-la para Aurora. Ele abaixa a
cabeça aos pés dela e depois olha para ela.

Aurora toca a cabeça oferecida, então envolve os braços

em volta do pescoço grosso de Jayce, abraçando seu lobo com
força.

Eu nunca vi meu irmão tão violento, mas, novamente, ele

nunca teve uma Companheira. Aurora se levanta lentamente e
agarra o pêlo da cabeça de Sinclair para pegá-lo.

“Eu vou cuidar de Jayce. Ele precisa de mim.” O tom de

Aurora é triste. Observar o doce Jayce ter que fazer isso deve
ter machucado algo nela. Vou falar com ela sobre isso mais
tarde para ver onde ela está emocionalmente. Eu sei que meu
irmão também não está em um bom lugar, tendo que matar
um antigo amor para honrar sua Companheira. Aurora segura
a cabeça de Sinclair em uma mão e o pêlo de Jayce na outra.
Ainda sinto a raiva de Jayce e a tristeza de Aurora. É muito
estranho que os papéis sejam invertidos com eles. Vou até onde
Sebastian e Dimitri estão. Ainda estamos chocados com o que
acabamos de testemunhar.

"Dom, o que aconteceu com Jayce? Isso foi muito estranho

para ele." Eu sei que Sebastian está sentindo o que estou, mas
Dimitri não pode.

"Eu acho que assistir Aurora com Lia fez algo estalar nele.
Ele sempre amou crianças, e acho que a ameaça à vida de
Aurora e a possibilidade dele perder a chance de filhotes o
empurraram para o limite." Eu dou de ombros. Afinal, estou
apenas especulando no momento.

"Eu posso ver isso", diz Dimitri, sem perder o ritmo. "Ele
se preocupa constantemente que não seja forte o suficiente
para proteger sua Companheira. Ele esquece completamente
que tem a mordida tóxica que, por si só, o torna letal". A
maneira prática como Dimitri diz que é meio assustador.

"Sebastian, você pode me fazer um favor e levar Nico e

Dimitri para o aeroporto? Eu realmente preciso ter certeza de
que Jayce está bem com tudo o que aconteceu." Sebastian
assente e dá um tapinha nas costas de Dimitri. Eles vão em
direção à casa de Elena para pegar Nico. Volto para a Casa Alfa
e vou direto para o quarto de Jayce, e não estou
particularmente chocado ao encontrá-lo vazio. Chego ao quarto
do Aurora, onde encontro velas acesas e música suave tocando.
Então, ouço a água correndo no chuveiro. Decido não perder
tempo e me dispo antes de entrar.

Lentamente, abro a porta e encontro Aurora lavando meu

irmão no chuveiro. Jayce tem o antebraço no ladrilho, deixando
a água escorrer pelas costas. Aurora está lavando cada
centímetro do corpo dele, e é provavelmente a coisa mais sexy
que já vi. Aurora desliza para baixo entre Jayce e a parede
antes de se inclinar para frente para lamber seu pau da base à
ponta. Meu próprio pau está rígido e pulsando enquanto vejo
nossa Companheira lamber o pau do meu irmão. Jayce abaixa
o braço esquerdo para segurar o cabelo de Aurora enquanto ela
chupa o pênis em sua boca. Eu assisto sua cabeça balançar
quando Jayce gentilmente empurra seus quadris para frente,
fodendo sua boca. Sinto minhas bolas ficarem tensa ao ouvir
os gemidos escapando da boca do meu irmão. Quando Jayce
finalmente goza, ele ruge sua libertação enquanto Aurora bebe
cada gota.

Sem pular uma batida, Jayce levanta Aurora,

enganchando rapidamente o braço sob a perna dela, ele ergue
e empurra seu pênis nela. Eu suspiro com a força que ele mete
em Aurora, e vejo como meu irmão fode nossa Companheira
com força contra os azulejos. A pele molhada e os tapas
misturados com seus gemidos... Estou quase pronto para
explodir sem ser tocado. Aurora grita o nome de Jayce
enquanto ela goza duro, e o primeiro instinto de Jayce é morder
seu ombro, marcando-a como dele novamente. Sua mordida
faz Aurora gozar mais forte, só que desta vez, ela o morde de
volta.

Sinceramente, não posso evitar, eu explodo minha carga

como uma adolescente com tesão. Eu gemo através do meu
orgasmo quando cordas de sêmen cobrem a parede próxima
Jayce e Aurora se vira lentamente para mim.

"Hum, oi? Eu só queria, hum, ter certeza de que você está

bem e tal." Deuses, eu pareço um idiota. Jayce lentamente
abaixa Aurora até o chão e espera que ela recupere o equilíbrio.

"Aprendeu alguma coisa, Dom?" Jayce diz sem perder o

ritmo. Ele se aproxima e pega uma toalha para Aurora e uma
para si.

"Quando diabos você ficou agressivo, Jayce?" Eu estava

meio que sem palavras no momento. Meu irmão de fala mole
desenvolveu um conjunto de bolas de latão. Aurora decide
responder enquanto caminha em minha direção.

"Você deveria saber agora, Dom. Eu amo quando vocês me

dominam também. Eu nem sempre gosto de estar no controle."

Ela fica de pé na ponta dos pés e beija minha bochecha.

"Para ser perfeitamente honesta, eu meio que quero um
sanduíche duplo antes de dormir. Ou seja, se vocês dois estão
dispostos a isso?" Aurora passa a mão nos meus abdominais
enquanto passa por mim, voltando para o quarto dela. Jayce
simplesmente começa a rir e segue depois dela.

"Você ouviu nossa fêmea, ela quer um sanduíche gêmeo.

Vamos dar a ela." Jayce agarra brevemente meu ombro
enquanto passa por mim. Juro pelos deuses, estou na porra da
Twilight Zone.

Entro no quarto e encontro Aurora já deslizando o pênis

de Jayce de volta para sua vagina. Como diabos ele ainda tem
uma ereção? Vou para a cama atrás de Aurora, e ela se senta
para recostar-se no meu peito. Ela oferece uma garrafa de
lubrificante.

"Você sabe o que está fazendo, certo Dom?" Eu pisco para

Aurora enquanto pego o lubrificante dela.

Coloco uma mão entre as omoplatas dela e a empurro

contra meu irmão. Então, lubrifico seu ânus e trabalho os
músculos tensos até que eles se soltam. Jayce faz sua parte
distraindo-a enquanto eu a estico para me encaixar. Eu
lentamente insiro um dedo, depois dois dedos em seu cu
apertado. Ela vai se sentir incrível quando eu finalmente chegar
lá. Vários minutos se passam antes que eu lubrifique meu pau
muito bem. Esguicho um extra de lubrificante diretamente no
ânus dela. Lentamente, eu empurro a cabeça do meu pau além
daquele anel muscular apertado. Faço uma pausa por alguns
momentos e esfrego as costas de Aurora para fazê-la relaxar
mais. Jayce se aproxima e agarra as bochechas de Aurora,
abrindo-a para mim. Eu avanço com firmeza até estar
totalmente dentro dela. Parece a porra do céu.

Ela é tão apertada e cheia, especialmente quando sinto o

pênis do meu irmão em sua vagina. Todos soltamos um suspiro
antes de Aurora começar a tentar se mover.
 "Se alguém não se mexer logo, eu vou ficar chateada." Não
sei dizer se ela estava brincando, então me afasto primeiro.

Quando me sento profundamente dentro dela, Jayce se

afasta. Demora alguns momentos antes de Jayce e eu
encontrarmos o nosso ritmo. Aurora parece soltar um gemido
constante enquanto belisca o peito de Jayce e meus
antebraços. Inclino-me para frente e mordo sua omoplata e
solto um rosnado baixo. Aurora rapidamente para com suas
brincadeiras, quando Jayce e eu aceleremos um pouco.
Estamos entrando e saindo o mais rápido possível até que o
orgasmo de Aurora a rasgue. Seus músculos ordenham nossos
paus em um movimento rítmico e pulsante. É preciso toda a
força de vontade que pude reunir para não gozar com ela, e vejo
que meu irmão está travando a mesma batalha.

Decido mover-me e puxo Aurora para cima de Jayce,

depois me deito com as costas dela coradas com meu peito.
Jayce se ajoelha e empurra de volta na boceta molhada dela.
Eu envolvo um braço acima e abaixo dos seios de Aurora,
segurando-a com força enquanto empurro forte em sua bunda.
Jayce e eu encontramos nosso ritmo novamente, mas desta vez
muito mais difícil do que estar à frente. Minhas bolas estão
apertadas e sinto meu nó de acasalamento começando a se
formar. Olho para cima e vejo o lobo de Jayce presente em seus
olhos e seus impulsos estão ficando tão erráticos quanto os
meus. Aurora grita quando seu orgasmo cai e, como uma
reação em cadeia, Jayce e eu gozamos alguns segundos um do
outro. Nós dois mordemos Aurora em seus ombros novamente,
enviando-a para um segundo orgasmo.
 Vários momentos se passaram antes de Jayce e eu
liberarmos Aurora. Lambemos suas feridas antes de movê-la
para que ela fique mais confortável. Jayce se levanta para pegar
panos molhados para nós, enquanto eu apenas fico olhando
maravilhado para a nossa linda Companheira. Aurora é um ser
tão poderoso e único, mas ela se submete aqui em particular.
É uma beleza pensar que ela confia em nós o suficiente para
liberar o controle, mesmo que por um tempo.

Gentilmente, corro meus dedos pelos cabelos de Aurora,

desembaraçando os nós que fizemos hoje à noite. Foi a primeira
vez que compartilhei alguém com meu irmão, e tenho a
sensação de que essa noite não será a última. Jayce volta com
alguns panos e nos limpamos antes de pensar em acordar
Aurora.

“Acho que devemos fazer o que pudermos sem acordá-la.

Eu gostaria de manter minhas bolas presas ao meu corpo”
Jayce diz com um sorriso. Aurora tem sido uma grande
influência em Jayce, ela realmente o tirou de sua concha.

“Essa seria a nossa atitude mais segura. Eu acho que ela

vai dormir por um tempo” - eu digo, assentindo lentamente.
Nós revezamos levantando os membros de Aurora enquanto a
limpamos. Isso meio que me lembra aquele jogo, Campo
Minado, que costumávamos brincar quando crianças: um
movimento errado e teremos uma loba irritada em nossas
mãos. Para ser sincero, acho que um jogo de Campo Minado
seria mais seguro que a nossa Companheira adormecida.
Depois de ter certeza de que Aurora está devidamente cuidada,
faço um sinal para Jayce me seguir para fora do quarto.
 Seguimos para o escritório do outro lado do corredor, do
quarto de Aurora, para que estejamos perto, caso ela acorde.
Vou para onde os mapas estão espalhados atrás da mesa e
considero o que está à nossa frente.

"Haverá muitas baixas ao atravessarmos a Ponte da Terra

em Bering", afirmo com muita naturalidade. “Eu não posso ver
uma solução, e vai ficar feio bem rápido, e não se pode fazer
muito para mudar.”

Jayce olha para mim enquanto fala: “Já ouvimos mais

sobre esse Príncipe?” Sinto uma presença fraca, mas não
coloco o dedo nisso. Então, eu não sou o único sentindo essa
nova entidade, solto uma respiração medida antes de enviar
uma mensagem para Sebastian para se juntar a nós.

“Eu sei o que você quer dizer, Jayce. Eu apenas enviei uma
mensagem para Sebastian se juntar a nós. Ele está vinculado
a Aurora há mais tempo, então ele saberá melhor do que eu.”
Falando no diabo, essa bunda arrogante e sorridente está agora
em pé na porta com os braços cruzados sobre o peito.

“Peça, e receberá. Para que é a reunião secreta?” Sebastian

fecha a porta atrás de si, depois se senta na cadeira atrás da
mesa e pendura as pernas no braço.

"Você está sentindo outra presença além de nós?" Eu vou

direto ao ponto. Se Aurora não amasse esse filho da puta e
tivesse essa regra de ‘não acertar os outros Companheiros’, eu
adoraria bater na bunda dele. A porra arrogante age como se
estivesse no comando quando Aurora não está presente. Eu
não posso esperar até o dia em que alguém maior e pior do que
ele derrube um ou dois pinos na cabeça dele. Sebastian
rapidamente se senta e olha entre Jayce e eu.

“Sim, mas é diferente do que quando ela reconheceu os

dois. Isso parece mais forte, quase mais primitivo.” Ele balança
a cabeça, olhando para as mãos. "Seja o que for, é forte pra
caralho." Sebastian parece preocupado.

A voz de Nico enche o salão depois de aparentemente ouvir

parte de nossa conversa: “O assunto em questão é uma mistura
de Dragão de Gelo e Ouro. A mãe de Alaric é um Dragão de
Ouro e seu pai é um Dragão de Gelo, os quais são muito
poderosos em seus próprios direitos. Um enquanto balança
para a justiça, o outro, com sua horda e poder. Eu, sendo um
Dragão de Gelo, conheço a tentação do tesouro. O tesouro,
quando é físico, pode se corromper - nesse caso, o pai de
Alaric.” Nico entra na sala e tira Sebastian da cadeira, para
poder sentar-se atrás da mesa.

“Se vocês três estão começando a sentir o príncipe,

imagine o que Aurora está sentindo. Ela tem a escama dele
implantada em sua carne. Ele sempre saberá onde ela está e
como encontrá-la, não importa a distância. Até que estejam
acasalados, será fraco, quase como um fantasma - um
sussurro no fundo de sua mente e da dele. Estejam preparados
para uma batalha de vontades entre Aurora e o Príncipe, pois
ambos são Alfas verdadeiros, ao contrário de vocês três.
Sebastian, você e Dominik são talvez os Betas no bando, vocês
nunca alcançarão o poder de um Alfa completo porque seus
animais colocarão a sobrevivência acima da hierarquia. Jayce,
você já sabe que é um Ômega e está bem com seu papel. Você
será o mais seguro dos três quando se tratar da chegada do
Príncipe.” Nico, com sua sabedoria antiga, literalmente nos
disse que estamos todos fodidos. Não teremos chance contra o
Príncipe em uma batalha física. É meio chato ouvir isso, mas
pelo menos ele colocou Sebastian no seu lugar. Começo a
andar um pouco pela sala, pensando em tudo o que Nico disse.

“Então, se eu estou entendendo isso corretamente, se

Aurora estiver em uma situação de estresse muito alto, ela
pode agir como um sinal de retorno para o Príncipe durante a
batalha? Semelhante a como os caras e eu sentimos com o
sofrimento de Aurora?”

Paro de andar para olhar para Nico. Pensei bastante nisso

e quero garantir que minha teoria seja sólida.

“É parecido, mas não é o mesmo. O vínculo de um Dragão

é muito profundo - espiritual, em certo sentido. Ele transcende
o tempo e o espaço. Distância não é nada para o vínculo de um
Dragão. À medida que Aurora crescia e seu animal se tornava
mais forte, mais fácil era para eu sonhar e ensinar as coisas
enquanto ela dormia. Acredito que com o tempo, o Príncipe
poderá chegar a Aurora. No entanto, não saberemos o quão
poderoso ele realmente é até que ele anexe à escama dela a si
mesmo.”

Nico bate o dedo indicador no queixo e depois tem uma

ideia. Ele se levanta e vai para a lâmpada, deslocando o dedo
indicador e usando a garra para cortar metade do fio elétrico.
Ele separa as metades.

“Ok, então, para simplificar, eis um exemplo: o fio sólido é

Aurora, tendo anexado a escama do Príncipe a si mesma. O fio
quebrado representa o Príncipe de um lado e a escama de
Aurora do outro lado. Até que ele implante a escama, a conexão
está pela metade. Uma vez que ele implante a escama...” Nico
junta as metades e a luz brilha de volta. Em nossos rostos, a
realização acontece. A conexão deles pode ser a mais forte de
todas as nossas. Sebastian parece estar levando isso mais duro
quando ele começa a andar pela sala, o estresse saindo dele.
Além disso, quando quase perdemos Aurora, nunca vi
Sebastian parecer assustado.

De repente, a porta se abre, lascas e pedaços voam por

toda parte. Aurora, em toda a sua glória híbrida, está pronta
para a batalha. Um rosnado baixo retumbou em seu peito
quando a geada reveste seu pêlo e a toxina escorre de seus
caninos. Sua besta olha ao redor da sala, garras clicando
juntas enquanto seus orbes de mercúrio procuram a ameaça.
Aparentemente, o estresse de Sebastian acionou o modo de
mudança e ataque de Aurora.

“Meu amor, está tudo bem, não há ameaça. Lamentamos

que a ansiedade de Sebastian a tenha despertado assim.” Jayce
se aproxima de Aurora com as mãos em uma maneira
apaziguadora, tentando acalmá-la o suficiente para voltar.
Aurora balança a cabeça maciça e úmida e lentamente
recupera sua forma humana. Jayce rapidamente tira sua
camiseta e a entrega a Aurora.

Relutantemente, Aurora puxa a camiseta por cima da

cabeça e olha Sebastian.

“Por que diabos esse drama agora? Eu estava dormindo,

dormindo profundamente até que sua bunda dramática me
acordou. O que tem na sua calcinha?” Jayce e eu olhamos um
para o outro antes de assistir o acidente de trem que está
prestes a acontecer. Não me interpretem mal, eu amo
Sebastian como apenas um Companheiro de vínculo poderia,
mas ele é um pé no saco real.

“Bunda dramática? Que porra Aurora. Você não está

prestes a ser usurpada por um macho desconhecido que ainda
nem está aqui.” Sebastian agita os braços como uma líder de
torcida em um jogo de futebol. Nico está tentando como o
inferno não rir, mas para ser honesto, é muito difícil. Sebastian
está sendo ridículo.

“Usurpada? Quem diabos você pensa que é, o Rei do

caralho? O único Rei deste bando é o meu pai, e, por isso, me
ajude, se você tentar usurpá-lo, Companheiro ou não, eu
mesmo mato você.” Ela rosna e congela o chão ao seu redor
enquanto olha para Sebastian. Agora não é hora de se interpor
entre eles, mas é claro que Jayce faz.

"Amor? Acho que Sebastian está tentando dizer que

sentimos o Príncipe Dragão, mesmo que ele não esteja aqui, e
sabemos que você também deve sentir. Estamos preocupados,
já que todos os nossos títulos são tão novos.” Alguns de nós
somos péssimos em expressar nossos sentimentos, no entanto.
Jayce aproveitou esse momento para sorrir para Sebastian
quando Aurora se aproxima e se aconchega ao seu lado. Ela
agarra Jayce com força e beija sua garganta antes de olhar para
Sebastian e eu.

“Eu amo vocês, mesmo quando alguns de vocês me deixem

louca por suas inseguranças. Eu sinto o Príncipe, mas ele é
como um sussurro no fundo da minha mente. Sinto sua
ansiedade, como se algo estivesse acontecendo nos bastidores.
Jayce, Dom, Alex vocês sentem algo novo? Algo está
acontecendo, mas não sei o que é.” Seus olhos se tornam
mercúrio líquido enquanto ela olha entre todos nós, e eu vejo
os olhos de Nico também mudarem para os de seu Dragão. Não
sei o que está acontecendo, mas os animais estão no limite.
Enquanto envio uma mensagem para nosso irmão, Jayce passa
os dedos gentilmente pelos cabelos de Aurora.

Filho da puta, algo está acontecendo. Meu telefone explode

com mensagens de Alex enquanto ele me informa tudo o que
está acontecendo. Entrego o telefone para Nico para que ele
possa alcançá-lo. Observo seus olhos voarem sobre as
mensagens, então ele entregou o telefone a Aurora e sai. Aurora
assente enquanto seus olhos voam sobre a tela, então ela liga
e começa a andar.

“Alex é Aurora... Sim, eu estou bem. Vejo que precisamos

ajustar nossas táticas. Meu pai e Dimitri estarão lá hoje à
noite... Sim, eu vi isso. Felizmente, o Príncipe receberá o crânio
mais cedo. Talvez eu precise chamá-lo quando a batalha
começar.” Aurora fica em silêncio enquanto muda para uma
chamada em vídeo e mostra a Alex o mapa. Seus dedos
deslizam sobre o mapa enquanto ela explica seu plano para o
ataque. As sobrancelhas dela se apertam firmemente. “Sim, eu
sei que haverá Dragões. Eu cuidarei deles, mas você deve
treinar os Dires para evitá-los. Vou derrubar os filhos da puta.”
Ela suspira suavemente. Através do vínculo, posso sentir que
a ideia de matar possíveis parentes está rasgando sua alma.
“Farei o que for preciso para manter nosso pessoal seguro.
Entre em contato com Ellis, ele precisa chegar a Alaric e
garantir a força dos Dragões. Os Ursos podem ou não ser
suficientes.” Aurora parece exausta - mais emocional e
mentalmente do que fisicamente.

Possivelmente, enquanto fala seu último movimento

estratégico, Sebastian vai abraçá-la. Aurora descansa a cabeça
no peito dele e suspira novamente, ainda ouvindo meu irmão.
“Eu entendo Alex. Seremos fodidamente cordeiros para o
matadouro se Alaric não trouxer reforços com ele. Meu pai não
pode voar e ele vai ser um alvo. Se você acha que vou perdê-lo
agora, está seriamente enganado.” Aurora entrega o telefone
para mim e começa a chorar no peito de Sebastian. Ok, isso
agora está entre os cinco momentos mais assustadores da
Aurora já registrados. Aurora emocional geralmente é igual à
raiva e destruição.

“Jayce, você pode levar Dimitri e Nico para o aeroporto?

Atualmente, estou sendo refém de uma potencial bomba
nuclear.”

Sebastian beija a cabeça de Aurora e a segura com força.

Ele está correto ao pensar que isso pode ficar ruim muito
rápido. Eu assisto Jayce acenar e beijar Aurora na bochecha
antes de partir em sua missão. Faço um sinal para Sebastian
me seguir. Ele pega cuidadosamente Aurora e a leva até a
cozinha. Para ajudar, decido servir uma taça de sorvete para
relaxar.

Aurora não libera Sebastian, como se ele fosse seu próprio

pessoal. Observá-lo tentando manobrar para poder sentar com
ela no banquinho é quase cômico. No entanto, não estou
acostumado a ver a nossa Companheira neste estado. Ela não
é indefesa. Sebastian pega a colher e começa a dar sorvete a
Aurora. Hesitante, Aurora pega o sorvete da colher e seus olhos
voltam lentamente para o cinza-aço normal. Suavemente, ela
sorri para nós e começa a se alimentar.

“Desculpe-me, pessoal. Não quero que ninguém morra por

minha causa. Acabei de receber todos vocês, e nem estou
remotamente perto de pensar em estar pronta para perder
nenhum de vocês.” Aurora suspira suavemente, depois olha
entre nós dois. “Estou quase pensando que uma pequena força
será mais fácil de esconder do que uma grande massa de
corpos negros se movendo pela tundra. Em termos de número,
isso nos coloca em desvantagem, mas pode nos dar o elemento
surpresa.”

Aurora leva a colher aos lábios carnudos, ponderando o

que fazer a seguir. “Dom, peça ao seu irmão para montar um
grupo dos melhores lutadores do grupo. Nós vamos entrar duro
e rápido. Iremos invadir com as equipes Alfa e Bravo e convergir
para os Ursos Polares. Eu vou direto para o meio, já que meu
pêlo branco me cobre por mais tempo. Vou direto para o líder
e arranco a cabeça dele", diz Aurora, por sinal, é quase
assustador.

Às vezes, ela ter ganhado a estratégia de batalha de

Sebastian é uma bênção e uma maldição, tudo ao mesmo
tempo. Não gosto da ideia de ela atacar sozinha em batalha
enquanto atacamos de lados diferentes. Os Ursos Polares
também têm a vantagem de pêlo branco. Comecei a andar de
um passo para o outro quando noto Sebastian pegar o bloco de
notas e desenhar uma mini versão do mapa grande que temos
no andar de cima. Aurora parece também, fazendo pequenos
ajustes em seu desenho.

“O plano dela é sólido, Dom. O único problema que vejo é

que os Ursos Polares e os Dragões de Gelo também são
brancos. Será difícil para nós encontrá-los a tempo.”

"Puxa, você acha?" Eu digo baixinho. Capitão Óbvio ataca

novamente. Eu reviro meus olhos. Sério, Sebastian acha que
somos estúpidos? A maneira como ele fala com todos, ele deve
pensar que somos às vezes. Aurora vê a minha expressão
enquanto Sebastian está ocupado. Aurora revira os olhos para
mim, depois desliza do colo de Sebastian. Ele está tão absorto
no que está fazendo que mal registra que ela se mexeu. Aurora
vai atrás de Sebastian e começa a fazer algumas das caras mais
bobas que eu já a vi fazer.

Sebastian deve sentir que algo está acontecendo, porque

ele se vira para pegar Aurora mostrando a língua para ele. Ele
rapidamente pega a língua dela entre o indicador e o dedo
médio e rosna para ela. Aurora simplesmente sorri para ele.
Olho para baixo e vejo que ela mudou a mão e suas garras
estão a milímetros de distância de seu pênis e bolas.
Percebendo que as joias de sua família estão em perigo, ele
rapidamente libera a língua dela e se afasta. Aurora clica suas
garras e as examina antes de voltar ao normal.

"Lembre-se, meu amor, você pode ser o meu primeiro

Companheiro, mas eu ainda sou Alfa." Ela dá um tapinha na
bochecha dele e sorri para ele. Aurora pisca para mim, então
pega sua tigela vazia e a joga na pia. Eu poderia dizer que ela
tem muita coisa em mente pela maneira como se ateve ao
desenho de Sebastian. De qualquer maneira que dividirmos
essa missão, haverá uma alta contagem de corpos.

“Sebastian, eu quero nadar no lago. Importa-se de me

levar?” Aurora sorri quando Sebastian concorda. Lentamente,
ela está diante de mim e me dá um beijo tão selvagem - que
poderia incendiar meu corpo.

Gentilmente, ela descansa a testa na minha e diz

suavemente através do nosso vínculo: “Não tema, meu amor.
Ligue para o seu irmão. Faça os arranjos. Tudo vai dar certo.”
Suas frases concisas não me enchem de conforto. Elas, no
entanto, me deram algo para fazer enquanto pareço perdido.
 Jayce é quem vai levar Dimitri e Nico. Dou a Jayce um
olhar interrogativo e ele apenas ri.

"Aurora teve um mini colapso e Sebastian se ofereceu para

permanecer no ponto zero se ela perder a paciência." Ele
encolhe os ombros e volta a carregar a bagagem na mala do
carro. “Pensando sobre isso, Elena, ele a está irritando com
mais frequência do que nunca ultimamente. Você sabe por que
ele está apertando os botões dela?”

São em momentos como esse em que desejo que os

meninos pensem mais com a cabeça do que com o coração. Eu
sei que Jayce tem boas intenções, mas se a aparência pudesse
matar, sei que Sebastian já estaria morto. Para ser sincera, não
tenho certeza de qual das duas figuras paternas faria primeiro.
“Acredito Jayce, porque ele tenha medo de perder Aurora, seja
na guerra ou por causa desse novo macho. O pai dele não era
exatamente o melhor exemplo de como ser um bom
Companheiro e pai.” Abaixo a cabeça por um momento e dou
uma breve sacudida. Nico está ao meu lado em um segundo,
me emprestando sua força. Seus braços se enrolam ao meu
redor, segurando-me com força. Eu sorrio para ele para que
saiba que estou bem, mesmo quando sinto uma pontada de
ciúmes.

“Vamos apenas dizer que não fiquei triste quando ele

perdeu a luta Alfa para Angus. Sebastian acredita que é seu
direito de nascença ser Alfa. Meu filho não é material Alfa. Ele
não tem a mesma presença dominante que Aurora. Em certo
sentido, acredito que ele está com ciúmes de seu Companheiro.
Corrija-me se eu estiver errada, Nico, mas o título de Primeiro
Companheiro é apenas isso: um título. Ele pode pensar que
isso lhe dá domínio sobre os outros. Aurora seria sábia em
colocá-lo em seu lugar” - digo enquanto Jayce assente
lentamente, absorvendo tudo o que lhe disse.

“Aurora já colocou Sebastian em seu lugar muitas vezes.

Se ele continuar com suas bobagens, temo por sua segurança,
que um dia ela realmente perca a cabeça e o machuque. Ele
gosta de tentar mantê-la só para ele, e isso não está certo” - diz
Jayce, olhando tristemente.

Você pode dizer que ele está tentando manter suas

emoções sob controle. Temo o dano que meu filho está
causando a seus Companheiros de vínculo, especialmente este
macho gentil. Eu me solto das garras de Nico e vou abraçar
Jayce. Ele se aconchega em mim com força, precisando da
segurança emocional. Eu corro meus dedos pelo cabelo dele na
tentativa de acalmá-lo. Os outros continuam carregando o
carro enquanto eu cuido de Jayce.

“Filhote, não se preocupe com Sebastian. Pode fazer bem

a ele se Aurora chutar sua bunda e fazê-lo se submeter. Ele
pode realmente tirar da cabeça a noção boba de que ele é um
Alfa.” Eu sorrio para ele quando ele me olha incrédulo. Em um
movimento maternal, beijo sua têmpora antes de dar um
tapinha em seu traseiro, enviando-o a caminho. “Você precisa
ir se não quiser perder o seu voo. Que a Deusa cuide de você e
o mantenha seguro.” Abraço Dimitri em seguida e agradeço a
ele pelo que está fazendo. Meu coração se parte por Aurora toda
vez que olho para Dimitri e Andre. O tempo está chegando até
eles rápido demais para o meu gosto. Nico se aproxima de mim
e me beija apaixonadamente. Ele agita o fogo dentro de mim,
me fazendo desejar que ele não estivesse saindo.
Relutantemente, eu me afasto e olho para ele.

“Elena, vou garantir que as forças sejam preparadas

adequadamente. Temos muito em jogo para aceitar algo menos
que a perfeição. Somente os mais fortes correrão ao lado de
nossos filhos. Não falharemos com você.” A força da convicção
na voz de Nico acalma meus nervos. Eu fico na ponta dos pés
e beijo-o mais uma vez. Afasto-me, vendo os machos entrarem
no carro.

Confio no julgamento de Nico completamente, mas como

mãe ainda me preocupa tudo isso.

*****
 Aproximo-me do ringue de treinamento em que Dominik
está lutando com os outros membros do bando, aprimorando
suas habilidades para a batalha pela frente. No entanto, algo
me faz parar e começar a olhar em volta.

Algo não está certo. Meus olhos examinam a área

rapidamente, tentando descobrir o que está causando esse
sentimento desconfortável.

“Dominik, traga Aurora e Sebastian de volta aqui! Lobos!

Preparem-se, algo está chegando.” Faz anos desde que mudei
pela última vez, e ainda mais desde que eu tive que lutar como
meu lobo. O familiar estalar de ossos é quase música para
meus ouvidos. Meu corpo muda lentamente de forma à medida
que meus ossos, músculos e tendões mudam se alinham e
aumenta de tamanho. Faz anos desde que o bando me viu
assim. Inclino minha cabeça para trás e uivo, chamando todos
os lobos que podem me ouvir. O uivo de Dominik se junta ao
meu, nossos tons misturados se arrastam por toda parte. Ao
longe, ouço o uivo arrepiante de Aurora logo se juntando ao de
Sebastian. Eu sei que o que quer que esteja por vir, não terá
chance. Eu levanto meus olhos para o céu e encontro Andre
circulando, voando em direção ao que ele vê. Agora que
sabemos a direção do ataque, nos ajustamos de acordo.

O primeiro Strigoi rompe pelas árvores, seguido de perto

por um Urso Preto. Porra, agora os ursos locais estão
envolvidos nessa bagunça. Strigois e Ursos se chocam com
nossos lobos. O cascalho outrora branco do centro da cidade é
pintado de vermelho e preto em questão de momentos.
 Um dos ursos vem direto para mim. Eu rapidamente
desvio para a esquerda e afundo minhas garras em seu lado,
rasgando a carne dos ossos. Ele se vira, agora favorecendo esse
lado, e ataca novamente. Eu nunca repito um movimento,
então pulei e me joguei nas costas dele. Meus caninos afundam
profundamente na parte de trás de seu pescoço enquanto
minhas garras arrancam sua garganta.

Aurora explode na linha das árvores, deixando um rastro

de gelo em seu rastro. O ar ao seu redor está sobrecarregado
com sua raiva. Eu nunca a vi parecer tão agressiva. Ela entra
na briga, passando para a esquerda e para a direita,
arrancando gargantas e cortando cabeças enquanto caminha.
O rosnado dela é tão profundo, quase demoníaco, você pode
sentir como se ela estivesse ao seu lado. Sebastian finalmente
chega à luta e para ao meu lado. Observamos maravilhados
enquanto ela se enfurece. Sebastian sai do meu lado para
ajudar Dominik, que por acaso está cercado por cinco ursos.
Ele mata rápido o primeiro urso arrancando a cabeça dele. O
resto do bando está se saindo muito bem contra os Strigois e
os Ursos. Estou vendo-os lutarem como uma máquina bem
oleada. Todo mundo está cuidando um do outro, certificandose
de lutar em pares como treinamos.

De repente, Aurora pula em cima de um prédio e fecha os

olhos. Ela balança a cabeça algumas vezes antes de voltar à
luta. Eu me pergunto o que foi isso tudo? Ela parece um pouco
abalada com o que aconteceu. Sua raiva diminui quando ela
termina de matar os últimos Strigois.

Um grande Urso Preto se move na minha direção e volta à

sua forma humana. É o líder dos Ursos. Ele cai de joelhos
diante de mim e diz: “Por favor, pare o matadouro. Tomas
mentiu para nós, ele nos disse que tínhamos que matar você
para nos salvar. Por favor, pare com a luta. Ursos! Parem!” O
líder grita e todos os Ursos imediatamente o obedecem.

Aurora para e muda de volta para sua forma humana.

Dominik e Sebastian flanqueiam seu lado. Mira sai correndo
da Casa Alfa com a túnica de Aurora, rapidamente a ajuda a
colocá-la e depois sai correndo. Aurora levanta uma mão e,
através do vínculo do bando, envia todos para casa. Seus olhos
se desvanecem aos de seu humano.

"Você implora por misericórdia depois de atacar o meu

povo?" Ela inclina a cabeça para o lado, avaliando o líder dos
Ursos. Ele não é tão grande na forma humana, mas é um pouco
maior que um macho humano comum. Os dedos de Aurora
correm pelo pêlo grosso e preto de Dominik. Os olhos dela
disparam para Sebastian, e ele volta para a Casa Alfa.
Lentamente, Aurora reverte sua atenção de volta ao homem
assustado diante dela.

“Eles levaram a minha filha. Se não atacássemos, eles a

matariam.” Sua cabeça baixa quando ele começa a chorar.
Observo as emoções tremerem no rosto de Aurora e depois
desaparecerem quase tão rapidamente quanto vieram. Seus
olhos se estreitam no macho diante dela enquanto ela vira o
antebraço direito para encará-lo. Quando ele vê a marca da
família dela, seus olhos se arregalam. Assim que o
reconhecimento o atingiu, Aurora se vira e volta para a Casa
Alfa.

"Siga-me", ela disse sem se virar.

 Dentro da casa, Sebastian a ajuda a se limpar e vestir seu
vestido vermelho. Quando o líder dos Ursos e eu entramos na
casa, ela está empoleirada em seu Trono de Caveiras. Na mão
esquerda, há um copo de vinho tinto, o lobo de Dominik está
do lado direito e Sebastian, vestido, fica à esquerda. Aurora
parece majestosa enquanto está sentada lá, e bastante
assustadora, para ser sincera.

O líder Urso cai de joelhos diante de Aurora e Dominik

rosna em aviso, não gostando do quão perto o macho está. A
mão direita de Aurora descansa na cabeça para acalmá-lo.

"Há quanto tempo os Strigois sequestraram sua filha?"

Lentamente, Aurora leva o copo aos lábios e toma um gole de
vinho.

"Duas noites atrás, minha Senhora." Ele mantém os olhos

baixos. Suponho que ele tenha percebido o quanto se
complicou hoje.

"Sebastian?" Aurora vira a cabeça para encarar meu filho:

“Pegue uma equipe e examine a área ao redor da cova dos
Ursos. O tempo está ao nosso favor. Traga de volta a filha dele.”
Sebastian se inclinou para frente e beijou os lábios de Aurora
antes de sair. “Vá com o meu Companheiro. Ele encontrará sua
filha. Em troca desse auxílio, exijo que seu povo guarde o meu
povo na minha ausência quando formos para a guerra. Não
deve haver nenhum ataque. Os Strigois estão atrás de mim, e
comigo fora, não há razão para eles sequer pensarem em vir
aqui. Nós temos um acordo?" Os olhos de Aurora agitam
mercúrio líquido enquanto ela observa o líder dos Ursos. A mão
dela está estendida para ele, esperando que ele aceite. O macho
avança rapidamente e pega a mão dela sem pensar duas vezes.
Ele aperta a mão dela com firmeza e depois beija os nós dos
dedos.

“Juro com a última batida do meu coração, que não vou

falhar. Lutaremos ao seu lado e protegeremos seu povo como
você manda.” Aurora assente e olha para mim.

"Elena, vamos selar isso da maneira antiga, um juramento

de sangue." Os caninos de Aurora se alongam e suas mãos
mudam parcialmente para garras. Trago-lhe um copo de vinho
e o seguro, então ela rapidamente corta o pulso esquerdo e
pinga sangue no copo. A língua de Aurora se lança e lambe sua
ferida, selando-a instantaneamente. Ela agarra o braço do
macho e passa o pulso por cima do vidro. Eu assisto o sangue
dele se misturar com o dela. Aurora pega seu outro copo e
derrama um pouco de vinho na mistura de sangue, depois se
levanta, segurando o copo alto.

"Eu misturo o meu sangue e o sangue do líder do Clã Urso

no meu copo. Com esse sangue, juro que nós, o Clã Lycan,
ajudaremos a encontrar sua filha desaparecida.” Aurora toma
um gole do vinho com sangue e depois estende o copo para o
líder Urso. Ele pega o copo e levanta diante daqueles que se
reuniram.

"Juro pelo meu sangue e com a última batida do meu

coração que vou servir a Rainha Lycan e proteger seu povo em
tempos de guerra sem questionar." Ele também bebe o vinho
com sangue e depois entrega o copo para mim. Aurora faz que
sim com a cabeça e depois Sebastian. Ela volta ao trono e passa
os dedos pelo pêlo de Dominik.
 “Senti o Príncipe no meio da batalha hoje. Ele colocou a
minha escama e o vínculo está crescendo lentamente. Dom,
mude de volta, meu amor. Eu gostaria de conversar com você.”
Ela sorri suavemente e beija os lábios dele. Ela mostra tanta
reverência a todos os seus Companheiros. Não notei nenhum
favorecimento em detrimento dos outros. Dominik parece ser
sua voz da razão. Jayce é o pacificador, além de ajudar a lidar
com as emoções. Meu filho, Sebastian, parece ser sua espada
e escudo, seu guardião e protetor. Estendo a mão para trás e
pego o roupão de reposição que mantenho perto do trono, por
precaução.

Entrego para Aurora, que pega e aguarda a mudança de

seu Companheiro. Ela oferece a ele a túnica e ele a coloca.

“Você pode ouvi-lo? Deve ser o elo Dragão que as escamas

forjaram.” Dominik começa a andar, mas Aurora agarra seu
antebraço, parando-o. Ela o apoia até que ele esteja sentado
em seu trono. Ela sorri, admirando-o sentado em seu trono. O
olhar de Aurora encontra o meu, e eu sorrio e aceno para ela.
Lentamente, ela olha de volta para Dominik.

"Você parece muito bem no meu trono, como um

conquistador." Eu assisto Dominik sentar um pouco mais reto,
um pouco mais orgulhoso, na avaliação de sua Companheira
sobre ele. “Cada um de vocês tem força. Dom, eu devo dizer que
seu processo de pensamento é o mais semelhante ao meu, você
usa a força quando necessário, mas destrói seu alvo
completamente.” Aurora está andando pelo trono, assistindo
Dominik. Ela o estuda de perto. Seu orgulho é aparente, e ele
apenas sorri e assente com as palavras dela.
 “Meu amor, eu serei o que você precisar que eu seja.
Desejo apenas estar ao seu lado e ser visto como igual.” Seus
olhos piscam para o de seu lobo, depois voltam para o tom
avelã do humano. Aurora sorri e depois senta no colo de
Dominik. Os dedos dela passam pelos cabelos pretos e grossos,
enquanto os olhos dela o procuram, estudando-o de perto.

"Elena, desejo que você anuncie ao bando que temos

Dragões do nosso lado." Seus olhos se fecham rapidamente e
ela faz uma pausa na respiração. Dominik a aperta com mais
força, estudando seus traços em busca de algum sinal. Seus
olhos se abrem de repente, e eles são o mercúrio líquido de seu
lobo. “Ele tem dezoito leais apenas a ele. Não mencione os
números. Ele está indo para a corte de nascimento de sua mãe
para pedir ajuda aos Dragões de Ouro.” Dominik beija a
bochecha de Aurora e acaricia seu queixo. Ao contrário do meu
filho quando os Dragões são mencionados, não sinto nenhuma
ansiedade dele. Ele é calmo e medido em seus pensamentos e
ações.

“Que notícia fantástica, meu amor. O Príncipe parece ser

muito generoso e preocupado com sua segurança. Isso significa
o mundo para Jayce e eu. Não tenho muita certeza se
deveríamos informar Sebastian sobre a força do vínculo ainda.
Elena, ele é seu filho. O que você sugere?" Dominik e Aurora se
voltam para mim.

“Eu acredito que sua avaliação está correta. Eu acho que

meu filho não possa lidar com a ideia do vínculo se fortalecendo
nesse momento. Teremos que dar as informações lentamente
quando chegar mais perto do início da guerra. É triste que eu
sinta a necessidade de esconder isso do meu filho.
Honestamente, ele é um pouco imaturo com toda essa
situação. Ele sabia desde o início que Aurora estava destinada
a ter um harém. Eu sei que ele secretamente sonhava com ela
sendo apenas dele. Mas se ele continuar irritando-a, Aurora
pode tomar medidas mais duras - Companheiro ou não.” Eu
suspiro suavemente. “Meu pobre filho sempre se sente como se
estivesse em um terreno instável com Aurora. Ele não percebe
que ela trata todos iguais, que ninguém é favorecido em relação
ao outro.”

Meu celular toca, me alertando para uma mensagem. Olho

para baixo e encontro uma mensagem de Nico dizendo que eles
estão no aeroporto. Ele sentiu uma mudança com Aurora e
pergunta se ela está bem. Eu digito um texto de volta,
informando o que aconteceu. Ele envia de volta um coração.
Eu acho que ele está lidando bem com a tecnologia.

“Os machos chegaram ao aeroporto. Jayce está voltando.”

Aurora assente devagar e se vira para Dominik, seus olhos
sangram mercúrio líquido quando o olhar deles trava. Seus
olhos agora são o ouro de seu lobo. Não sei ao certo o que estou
testemunhando, mas é muito interessante assistir.

“Jayce está parando na loja para me pegar mais sorvete.

Ele diz que tudo correu bem no aeroporto. Levou quase vinte
minutos para explicar ao meu pai o que é um avião.” Aurora
balança a cabeça e revira os olhos, rindo baixinho para si
mesma.

“Meu pai quer saber quais são os encantamentos nas

bestas de metal para fazê-las voar. Como eles não podem usar
seus telefones no avião, eu disse a ele que assistiria a um vídeo
sobre isso daqui a pouco, e para que ele também pudesse
assistir.”

"Espere um segundo, você pode falar com seu pai e com

seus Companheiros?" Esta é uma notícia interessante para
mim.

Ouvi falar de Dragões entrando nos sonhos, mas a

comunicação nesse nível é assustadora. Assustadora, mas útil.

Aurora encolhe os ombros, mas Dominik diz: “Isso me

assustou no começo também. Ele conforta o lobo de Aurora em
momentos estressantes, quando o Dragão de seu pai pode
alcançá-la e acalmá-la. A coisa da comunicação é
definitivamente um presente Dragão.” Durante anos, ela
sonhava com seu pai a treinando antes de se verem pela
primeira vez. “Como Companheiros, se Aurora se concentrar o
suficiente, podemos ver através dos olhos um do outro.
Estávamos conversando com Jayce juntos e planejando o
jantar. Ele queria nossa opinião sobre um pedaço de carne,
então demos uma olhada”, diz Dominik como se fosse à coisa
mais natural do mundo. Eu acho que, para eles, tornou-se
assim. Eu nunca experimentei isso com o pai de Sebastian. O
nosso era um acasalamento verdadeiro, mas não um
acasalamento predestinado. Somente os animais se amavam,
os humanos, bem, nós mal nos toleramos. Profundamente,
devo admitir que gostaria de um vínculo desses também.

Ela sabe e sente exatamente o que seus Companheiros

estão sentindo. Em sua vida, ela nunca terá que questionar
onde está com eles. Honestamente, é uma coisa de beleza.
 Olhei para fora e o sol está começando a se pôr, pintando
o céu com tantas cores vivas. Esta noite é a primeira noite da
Lua do Caçador. É uma noite bonita e fresca de outubro, e em
breve a lua se elevará no céu e iluminará o chão. A Lua do
Caçador é tipicamente quando o bando vai caçar alces na
cordilheira. Observo como as famílias se reúnem e se preparam
para a caçada.

Os machos mais jovens, finalmente na adolescência, se

preparam para a primeira caçada com o bando.

Aurora e Dominik vão para a varanda da frente para

mandar os caçadores hoje à noite. É tradição que a cabeça de
veado retorne ao Alfa como uma oferta. Esse tipo de tradição
está no berço de Aurora, especialmente com sua
impressionante coleção de caveiras. Aurora e Dominik trocam
um olhar, depois inclinam a cabeça para trás e uivam,
sinalizando o início da caçada. O bando se divide em três
equipes e trotam em direções diferentes. Ambos observam o
último membro do bando desaparecer de vista. Aurora para de
se mover de repente e olha para Dominik. À distância, o som
de um acidente de carro pode ser ouvido.

Fumaça sobe para o céu, marcando a área do acidente.

“Jayce!” Aurora grita antes de mudar para o lobo para

correr em direção ao acidente.
 A repentina explosão de adrenalina que põe fogo no meu
sangue é diferente de tudo que já senti antes. Em um minuto,
estou apreciando o belo pôr do sol com Dom, no próximo estou
correndo o mais rápido que minha forma de lobo pode me levar.
Minha mudança veio tão rapidamente, pois o medo pelo meu
Companheiro superou qualquer senso de auto preservação que
tenho. A raiva começa a inundar meus pensamentos. Os
malditos Ursos, eles tinham que configurar isso como um
último esforço para agradar os Strigois. Ao me aproximar, vejo
os Strigois e os Ursos circulando Jayce. Ah, sim, todos esses
filhos da puta vão morrer. Rapidamente, eu rompo suas
fileiras, usando minhas garras para rasgar a carne de seus
ossos enquanto passo.
Dom, Elena e vários outros Lycans estão à distância.
Coloquei uma mão com garras ao lado de Jayce antes de
começar a congelar o chão ao nosso redor. Jayce pula no capô
do carro enquanto o gelo se espalha, enraizando alguns dos
Strigois no lugar. Através do vínculo, aviso a Dom para não
chegar muito perto. Ele obedece e dirige Elena e os outros
Lycans para lutarem no limite do grupo. Depois de me certificar
de que Jayce está seguro, começo a rasgar sistematicamente e
arrancar a cabeça dos Strigois mais próximos de mim.

Estou furiosa, traída pelo Clã Urso depois de jurar um

vínculo de sangue. Não haveria mais Ursos em pé depois desta
noite. Juro pelo sangue da minha mãe. Eu sei que Jayce está
ferido pelo acidente. Eu assisto seus movimentos bruscos pelo
canto do olho.

Com a maioria dos Strigois mortos, passo para os Ursos.

O maior urso preto vem para mim - um erro fatal. Eu sei que
este é o líder, mas se ele está aqui, onde está Sebastian?
Quando o líder se aproxima o suficiente, afundo minhas garras
em seu pêlo e o envolvo em gelo. Eu preciso dele vivo por
enquanto. Depois que ele é neutralizado, passo para o próximo
urso. Ele congela também, mais um idiota no grupo. Não
mostro piedade, afundo minhas garras profundamente em seu
peito e envolvo meus dedos em torno de seu coração batendo.
O urso está me arranhando, lutando por sua vida enquanto eu
encaro seus olhos.

Lentamente, aperto mais o coração dele, dificultando a

batida do músculo. O sangue bombeia ao redor do meu braço
e desce até o cotovelo antes de cair no chão. O ligamento em
seus olhos desaparece lentamente quando o sangue sai do
buraco no peito. Violentamente, arranco o coração ainda
pulsante do peito e o deixo cair no chão.

Vários ursos ainda estão vivos, mas não por muito tempo.
Jayce está fora do carro agora e luta com um urso com seu
irmão, Dom.

É interessante ver os dois lutando juntos. Um segundo

urso se junta à luta deles, e agora vejo a mudança em Jayce: a
toxina escorre de seus caninos quando ele carrega o urso. Por
me distrair de ver os gêmeos, fico surpresa com outro urso.
Este filho da puta vai morrer.

Rolo e permaneço baixo com as mãos apoiadas no chão. O

urso tenta me circundar, mas eu espelho seus movimentos
facilmente. Observo como ele favorece sua perna anterior e
percebo que ele tem uma fraqueza no lado direito. Ele vai atacar
e eu pulo fora do caminho apenas para cair de costas. Eu
afundo minhas garras profundamente em seu pêlo até sentir
suas costelas. Um por um, começo a tirá-las. Não sinto
remorso, pois fica mais difícil para ele respirar. Meu focinho
aperta a parte de trás do pescoço do urso, aplicando a maior
pressão possível. Eu ouço os tendões estalarem e os ossos
quebrarem sob a pressão que estou exercendo. Um rápido giro
da minha cabeça quebra o pescoço do urso. Eu chamo isso de
misericórdia.

Meus olhos se voltam para o líder, que - em seu único

movimento inteligente - mudou de volta para sua forma
humana.
 Jayce, Dom e Elena o cercam. Volto à minha forma
humana a cada passo em sua direção. Deixo apenas minhas
mãos e antebraços mudados, para que minhas manoplas e
garras estejam à minha disposição.

"Onde está o meu Companheiro?" Eu praticamente rosno

em seu rosto enquanto pressiono a ponta da minha garra na
carne macia sob seu queixo.

“Ele está seguro, eu juro. Ele foi nocauteado e amarrado

em uma caverna perto da nossa toca.” O líder dos Ursos olha
para mim, o medo irradiando dele como uma onda. Inclino
minha cabeça para a esquerda e direita, estudando-o. Eu sei
que meu silêncio está apenas o assustando mais.

"Você jura? Isso é engraçado, você fez um juramento de

sangue, mas aqui estamos nós.” Jogo dramaticamente meus
braços para abranger os remanescentes da batalha. “Você
atacou dois dos meus Companheiros e um que realmente
tentou matar. Se Sebastian estiver morto...” Eu ri, é foi um tipo
de risada sinistra. Eu estou louca? Talvez apenas um pouco.
“Se Sebastian estiver morto, você saberá exatamente o que é o
inferno na Terra. Você vai implorar para eu tirar a sua vida.”
Puxo minha mão em minha direção, cortando com as minhas
garras sua carne macia sob seu queixo. Sua prisão de gelo
começa a derreter ao seu redor. “Comece a andar. Se houver o
menor indício de uma armadilha, você morre. E saiba disso: no
final desta noite, ninguém do seu Clã será deixado vivo. Não
posso correr o risco de eles me traírem de novo.” A cor escorre
de seu rosto quando ele finalmente percebe que acabou de
causar a extinção de seu povo. Não estou brincando, nem sou
capaz de jogar ou fazer ameaças vazias. Traição não é algo a
ser esquecido. Não é algo para ser esquecido ou perdoado.

A caminhada pela floresta está em relativo silêncio. Eu

havia voltado para a minha forma Lycan antes de entrarmos
na floresta. Não queria ficar vulnerável, caso isso seja uma
armadilha. Jayce e Dom flanqueiam meus lados enquanto nos
movemos mais fundo em território desconhecido. Parte de mim
quer ligar para o meu bando Lycan para participar da caçada
ao Sebastian. A outra parte não quer que o bando assista o que
sinto que preciso fazer.

À distância, a caverna em questão aparece. Elena se

prepara para entrar na caverna, mas sob meu comando, Dom
e Jayce se movem para bloquear seu caminho. Dou-lhe um
grunhido curto para avisá-la do possível perigo que existe
dentro da caverna. À medida que nos aproximamos, o primeiro
perfume que pego é sangue e Sebastian. Um rosnado
ameaçador escapa dos meus lábios, e meus pêlos se arrepiam
quando olho para o líder Urso. Meus lábios estão curvados para
trás, expondo meus longos caninos e dentes afiados. Eu quero
que os caras investiguem a caverna, já que os lobos Dires
podem ver no escuro melhor do que os Lycans.

A voz de Dom aparece na minha cabeça através do vínculo:

“Ele está bem. Ele está amarrado e amordaçado, e parece que
foi drogado. O sangue não é o dele, ele deve ter ferido os ursos
antes que as drogas entrassem no sistema dele. Jayce e eu
vamos tirá-lo daqui.” Estou aliviada que Sebastian esteja sã e
salvo. No entanto, ainda estou irritada com o líder Urso. Ele
sabe que está na merda. Eu nem sequer me incomodei com ele
ainda.
 Volto à minha forma humana para falar com minha sogra:
“Elena, preciso que você e Jayce levem Sebastian para casa e
tenham certeza de que ele esteja bem. Dom e eu temos
assuntos que precisam ser resolvidos.” Minha voz é tão fria
quanto gelo e tão áspera quanto uma pressa. Não haverá
misericórdia, somente mulheres e crianças sobreviverão a isso.
Qualquer ameaça ao meu povo é uma ameaça direta ao trono,
e devo lidar com isso como tal.

Dom e Jayce saem com Sebastian nos braços. Eu

rapidamente crio uma prisão de gelo para o líder Urso antes de
olhar para Sebastian. Lentamente, eu ando em volta dos meus
Companheiros, olhando para cada centímetro dele. Mal há um
hematoma no corpo dele, nesse sentido, estou satisfeita.

"Deite-o e levante a cabeça dele." Com cuidado, Dom e

Jayce deitam Sebastian com a cabeça no colo de Jayce. Minha
besta está em busca de sangue depois de ver seu companheiro
indefeso. "Incline a cabeça para trás e abra a boca." Eu assisto
como Jayce faz como eu instruí. Quando Sebastian está
posicionado corretamente, eu mordo meu antebraço,
permitindo que meus caninos escapem e perfurem minha
própria carne e músculo. Um líquido rico e vermelho cai
lentamente na boca de Sebastian. Minha teoria é que, como me
curo mais rápido do que os machos, talvez meu sangue ajude
a remover o sedativo do sistema de Sebastian. Observo os
filetes de sangue pingando lentamente na língua do meu
Companheiro. Observo enquanto ele engole lentamente o
primeiro gole do meu sangue. Minha mão aperta mais para
espremer mais sangue e entrar em sua boca. A cor de
Sebastian melhora lentamente e, eventualmente, seus olhos se
abrem.

Ele estende as mãos trêmulas e agarra meu braço

sangrando. Ele gentilmente lambe minhas feridas
autoinfligidas, me curando. Um suave "obrigado" ecoa na
minha cabeça por Sebastian. Eu beijo seus lábios suavemente
e fecho os olhos com Jayce.

“Leve ele e Elena para casa em segurança. Sua palavra é

minha lei. Se alguém questionar, morda-os e deixe que as
toxinas os tomem.” Jayce simplesmente assente. Nenhuma
palavra é necessária neste momento. Meus olhos se movem
para Dom. Ele sabe o que planejei e está completamente a
bordo. Sem aviso, mudo parcialmente os braços. Escamas
grossas, afiadas e brancas de Dragão criam manoplas nos
meus antebraços e desce pelos dedos até as garras compridas
e enganchadas nas pontas dos dedos. Olho minhas armas
enquanto descongelo a prisão de gelo que está segurando o
líder Urso. Ele está implorando por sua vida, implorando por
misericórdia. Suas súplicas estão caindo em ouvidos surdos, e
eu já superei o ponto de aceitar qualquer tristeza dele.

Eu estou diretamente na frente dele, meus olhos virando

o mercúrio líquido da minha besta. Minha mão esquerda
agarra sua garganta e ambas as mãos voam para cima,
tentando afrouxar meu aperto nele. O que ele não percebe é
que minha mão direita está apontada para a parte superior do
estômago. Eu lentamente pressiono minhas garras em sua
carne cerca de dez centímetros acima do umbigo. A pele dobra
e flexiona muito antes que minhas garras perfurem sua pele,
depois através da espessa camada muscular de seu abdômen.
Seus olhos se fixam nos meus, o choque começa a surgir. Eu
continuo pressionando mais fundo, sentindo seus intestinos
deslizarem pelas costas da minha mão. Sinto Sebastian se
arrastando atrás de mim. Continuo pressionando até que meus
dentes tocam o músculo do diafragma. Seu sangue está
lentamente escorrendo pelo meu antebraço, deixando manchas
vermelhas nas minhas escamas.

Faço uma pausa no meu movimento para frente para ver

o sangue escorrer pelas várias escamas. É quase uma obra de
arte. Então, a morte pode ser bela se for feita corretamente.
Olho por cima do ombro para Sebastian e sorrio para ele. Fico
feliz em vê-lo em pé. Sua mão agarra meu antebraço direito
enquanto ele pressiona seu peito nas minhas costas.

Rapidamente, ele empurra meu braço direito para cima e

através do diafragma. Eu literalmente tenho o coração do
homem na minha mão. Sebastian coloca a mão esquerda
levemente em volta da minha garganta e leva seus lábios
carnudos ao meu ouvido. Sua voz era baixa e abafada, pinga
de força sexual bruta, atingindo um tom que põe fogo no meu
sangue. Sebastian pronuncia quatro palavras e honestamente
não consigo me conter. "Eu quero o coração dele."

Eu cumpro imediatamente. Os olhos do macho se

arregalam quando de repente aperto seu coração com força e o
rasgo. O barulho molhado enche o ar quando meu braço se
liberta de seu corpo. O líder Urso cai como uma tonelada de
tijolos no chão da floresta diante de mim. Lentamente, eu me
viro e ofereço o coração a Sebastian. Ele me beija suavemente
e aceita minha oferta, me dando aquele sorriso arrogante dele.
Jayce aparece ao lado de Sebastian e eles começam a voltar
para casa. Meu olhar pousa em Elena a seguir.

Ela olha para o corpo do macho e começa a remover o

crânio para adicionar à minha coleção. Ela me conhece muito
bem.

Dom coloca a mão na minha parte inferior das costas e

inclina a cabeça para o lado, silenciosamente questionando o
próximo movimento.

“O acampamento principal do Clã Urso fica ao norte, sobre

esta cordilheira. Nós podemos ir. Só as fêmeas com filhotes vão
viver.” Às vezes posso ser sem coração, mas me recuso a matar
crianças ou deixá-las órfãs. Nós mudamos e decolamos na
direção do complexo Urso.

Não é tão grande quanto pensava inicialmente. Vemos

Strigois se movendo sobre o Complexo, mas não se destacam.
Parte do que o líder disse era verdade. Ele não admitiu, no
entanto, que os Strigois usassem seu composto como base.
Faço um sinal para Dom e eu recuar. Precisamos planejar isso
como uma equipe, e um ataque noturno não será a decisão
mais inteligente a ser tomada.

Voltamos ao complexo Lycan e mando Dom para reunir os

outros. Ligo para Dimitri e digo que precisamos da sabedoria
do meu pai. Todos os machos se reúnem ao redor, bem como
alguns dos nossos lutadores mais fortes. Meu telefone toca e é
Dimitri e meu pai do outro lado. Dom analisa suas observações
do ataque e da caçada a Sebastian. Então, Sebastian informa
a todos sobre o que ele ouviu antes de ser sedado. Percebo que
Jayce está anotando tudo em marcadores no quadro,
facilitando o rastreamento para onde a conversa está indo.

"Ok, então eu vejo uma situação aqui." Eu estou na frente

do quadro branco olhando as anotações. “E se os Ursos
estiverem envolvidos desde o início? Para um grupo que chegou
recentemente, os Strigois têm muito conhecimento sobre como
caçar a minha bunda. Precisamos garantir que não haja outras
toupeiras em nossas fileiras. Por enquanto, precisamos
planejar o ataque pela manhã. Coloque o composto em
isolamento. Ninguém entra ou sai até amanhã à noite.” Meus
olhos procuram os que estão reunidos, ninguém se esquiva do
que acabei de dizer.

A voz do meu pai interrompe meus pensamentos: “Boa

ideia, filha. Apenas um problema, os Strigois terão prisioneiros
nos porões. Como você planeja lidar com isso?” Meu pai levanta
um ponto interessante. Eu pondero a ideia, e depois me viro
lentamente para Sebastian.

Ele dá um passo à frente e inclina a cabeça para mim,

apresentando sua ideia: “Precisamos evacuar o maior número
possível de ursos e queimar os principais prédios em que os
Strigois estejam. Pelo que vimos, eles tendem a se amontoar,
então suponho que eles fazem o mesmo para dormir.”
Sebastian liga a TV inteligente no escritório e conecta o
telefone. Pego meu telefone e mudo a chamada para o vídeo.
Viro a câmera para encarar a TV enquanto Sebastian puxa seu
programa de mapas para mostrar o Complexo dos Ursos. “Nem
toda casa terá um porão, para que possamos eliminá-las
primeiro. Sugiro que esperemos até que o sol esteja alto no céu
antes de nos movermos. Aurora e eu poderemos arrancar o
telhado das casas que suspeitamos ter Strigois no porão. Na
pior das hipóteses, depois disso também podemos rasgar as
tábuas do piso.” Sebastian mantém as costas viradas para o
grupo enquanto explica sua ideia. Quero dizer, em parte, tinha
mérito.

“Ok, então me deixe ver se entendi: devo usar uma energia

preciosa para destruir uma casa quando não temos certeza de
que os Strigois estão lá? Logisticamente, isso não faz nenhum
sentido para mim. Pai, existe alguma maneira de rastrear os
Strigois para facilitar sua localização?” Quem sabe quantos
anos meu pai tem? Talvez, em todos os seus anos, alguém
tenha tido um golpe de brilhantismo e tenha descoberto. É um
tiro no escuro, mas vale à pena perguntar. Observo meu pai
andar enquanto Dimitri revira os olhos. Agora vejo de onde vem
meu talento para o drama.

"Não, não há maneira fácil de encontrá-los além do aroma

distinto de enxofre e podridão", diz meu pai como se não fosse
nada. Ele andou muito com Andre? Todos na sala se voltam
para Jayce e Dom. Os Dires têm o melhor nariz de todos nós.

Afinal, em comparação com o resto de nós - especialmente

eu - eles são os mais próximos dos lobos puros. Jayce e Dom
se entreolham, depois voltam a mim.

Dom é o primeiro a falar: “Temos isso. Dimitri, peça para

Alex enviar dois rastreadores e dois lobos com mordida tóxica
assim que puder. Precisamos de mais ajuda aqui.” Dimitri dá
uma resposta curta e depois encerra a ligação. “Vamos dormir
um pouco, amanhã será um longo dia." Dom imediatamente
me oferece sua mão e eu suspiro suavemente, dando-lhe um
beijo gentil antes de abraçá-lo com força.

“Eu preciso passar um tempo com Sebastian. Ele pode ser

um idiota e uma merda arrogante às vezes, mas ele ainda é
nosso Companheiro, e tenho passado mais tempo com você e
Jayce do que com ele. Não tenho favoritos e não quero que
ninguém se sinta como se não importasse tanto quanto os
outros. Além disso, se alguém vai chutar a bunda dele, serei
eu.” Dom e eu rimos muito antes de me virar e deixá-lo para
trás.

No andar de cima, encontro Sebastian sentado na beira da

cama com a cabeça nas mãos. Sinto a montanha-russa
emocional em que ele está e é parcialmente minha culpa. Passo
por Sebastian e entro no banheiro dele. Decido encher a
banheira enorme e adiciono diferentes óleos e ervas quando o
vapor quente começa a subir. A curiosidade deve ter
prevalecido porque, eventualmente, ele se junta a mim no
banheiro. Depois de desligar a água, viro para ele e coloco um
dedo nos lábios, pedindo silêncio. Ele me dá um aceno lento.
Esta noite é sobre ele, não eu.

No fundo, sinto como se estivesse negligenciando

Sebastian, mas ele trouxe um pouco disso também,
provocando os outros Companheiros.

Sebastian sempre teve o mau hábito de tentar se colocar

acima dos outros. Isso me fez distanciar dele, principalmente
porque eu estava constantemente tentando tranquilizar os
outros Companheiros de seu lugar. Depois de pensar que o
perdi, sei que preciso acertar as coisas esta noite e passar um
tempo de qualidade com ele. Minhas mãos agarram a bainha
de sua camisa e lentamente a levanto acima de sua cabeça.
Largo a camisa dele no chão e passo os dedos levemente sobre
seus músculos tensos. Com tudo o que aconteceu
recentemente, eu quase esqueci como é apreciar o que está
diante de mim. Devo cuidar dele por enquanto. Devo me
lembrar de permanecer na tarefa.

Faço um sinal para Sebastian se sentar na beira da

banheira. Cuidadosamente, tiro os sapatos e as meias e depois
tiro o cinto.

Sebastian se levanta para ajudar com as calças. Adônis

não deve nada no físico de Sebastian. Ele é pura perfeição
esculpida, a definição de macho. Porra, eu tive sorte no
departamento de Companheiros. Faço um sinal para ele entrar
na banheira, e ele me olha. Aquele tipo de olhar que faz você
querer lamber cada centímetro da pessoa. O olhar que faz seus
ossos derreterem e sua libido chorar de alegria. Sebastian entra
na água quente e se abaixa na banheira. Seu gemido de
apreciação faz meu interior apertar. Eu tento ignorar minha
boceta, mas a cadela está gritando comigo. Pego a toalha mais
macia que encontro e carrego com o sabonete que eu mantenho
escondido em seu banheiro.

Passei a meia hora seguinte lavando cada centímetro

quadrado de seu corpo. Meus dedos traçam cada solavanco e
crista dos músculos de Sebastian, seus olhos azuis bebê presos
nos meus enquanto eu o banhei. Eu estaria mentindo se
dissesse que não estava ligada. Outras fêmeas matariam para
estar onde estou agora.
 "Meu amor, você não precisa me banhar, sabe? Aprecio o
quanto você está sendo cuidadosa. Estou bem, Aurora." Eu me
movo e agora estou montada no colo de Sebastian. Meus dedos
percorrem os músculos duros de seu peito.

"Sebastian, eu sinto que não fui uma boa Companheira

para você. Quando pensei que você poderia ter morrido..."
Minhas palavras falham enquanto as lágrimas rolam
lentamente pelas minhas bochechas. As mãos de Sebastian se
levantam e seguram meu rosto, usando a ponta dos polegares
para enxugar minhas lágrimas.

"Shh, amor. Você não tem sido uma Companheira má.

Jayce precisava de muito mais atenção do que eu. Eu sempre
estarei aqui esperando por você." Ele pontuou sua declaração
beijando gentilmente meus lábios. "Por mais que eu queira me
enterrar em você e te foder até o amanhecer, precisamos
dormir. E para ser sincero, ainda estou me sentindo mal." Ele
fazia sentido, como sempre.

Eu olho atentamente para Sebastian. Por que não percebi

o quão cansado ele parecia? Eu sou tão egoísta às vezes.

Cuidadosamente, eu me retiro do colo de Sebastian e saio

da banheira. Eu rapidamente agarro nossas toalhas e ofereço
uma a Sebastian. Não posso deixar de encarar o meu
Companheiro sexy. Sebastian tem uma construção atlética
bem definida. Seus ombros são densamente musculosos e sua
cintura é afilada. Meus olhos percorrem com fome o peito até
os abdominais definidos. Você sabe o "V" todo mundo fala?
Aquele nos quadris de um macho que desce até a virilha?
Sebastian sopra essa expectativa fora da água.
 "Aurora?" Saio do meu devaneio para olhar para
Sebastian. "Seu lobo está aparecendo", ele diz. Ele me dá
aquele sorriso arrogante que me enfurece e, em momentos
como esse, me excita mais. Mal, companheiro do mal. Se ele
continuar me olhando assim, não vamos dormir.

Eu resmungo no meu caminho de volta para o quarto. Eu

preciso controlar o meu desejo e colocar a saúde de Sebastian
em primeiro lugar. Minha toalha cai no chão antes de eu ir para
a cama, me aconchegando e observando Sebastian se mover
pelo quarto dele. Honestamente, estou começando a ficar com
sono. Não sabia o quanto o dia me estressara.

Sebastian sobe na cama atrás de mim e me puxa para o seu

peito. Adormeci rapidamente. Pela primeira vez, nenhum sonho
atrapalha meu sono.

Sebastian e eu somos acordados por Jayce pulando na

cama. Eu mencionei que não sou uma pessoa da manhã? Eu
resmungo e rosno para Jayce e tento me esconder debaixo do
travesseiro. A próxima coisa que sei é que vejo o rosto de Jayce
me olhando debaixo do travesseiro.

"Amor? Os reforços chegaram muito cedo esta manhã.

Alex nos enviou seis lobos Dires: três executores e três com a
mordida tóxica. Precisamos da orientação da nossa líder.” Ele
sorri antes de se inclinar para frente para me beijar. Jayce se
retira do meu esconderijo e jogo o travesseiro no chão. Eu me
viro para encontrar Sebastian e Jayce com os lábios presos.
 Então, eu faço o que qualquer Companheira de sangue
vermelho faria: pego meu telefone celular e desligo o flash para
tirar várias fotos deles se beijando.

Com muito cuidado, saio da cama para me trocar no meu

quarto. Eu procuro nas minhas roupas algo que diga: ‘Eu não
vou levar a merda de ninguém’. Encontro minha calça de couro
preto e um corpete vermelho-sangue. Vou parecer uma
dominatrix. Depois de procurar o que parece ser uma
eternidade, finalmente encontrei minhas botas de cano alto.

Desço as escadas e entrei no salão principal. Os Dires se

levantam imediatamente, curvando-se diante de mim. Eu
caminho em direção ao meu trono e me sento. Meus olhos
avaliam os Dires diante de mim até que, um por um, eles
lentamente olham para mim.

“Bem vindos à minha Casa. Por favor, sintam-se

confortáveis. Tomaremos o café da manhã primeiro e depois
iremos para o acampamento dos Ursos.” Dom chega ao meu
lado direito e me oferece sua mão. Ele me guia até a mesa e
começa as apresentações dos reforços. Todos os seis estão de
acordo, o composto se tornou um lugar muito melhor desde
que o antigo Alfa foi morto. Sento e os ouço contando histórias
e contando piadas um para o outro. Dom permanece do meu
lado direito enquanto observo todos comerem.

Minha besta está um pouco nervosa e não consigo

identificar o que está provocando ela. “Dom, algo não está certo.
Colin, o executor, por que sua linguagem corporal. Ele está
nervoso. Seu perfume é ácido do medo. Um executor não deve
ter medo.”
 Dom me dá um aceno muito conciso e aperta minha mão.
Sebastian e Jayce finalmente desceram, e Dom se levantou
rapidamente para puxar Sebastian para o lado e colocá-lo
dentro. Jayce vem se sentar à minha esquerda e pega minha
mão.

Ele sabe que algo está errado com a rigidez em que estou
sentada na cadeira e o fato de ainda não ter tocado meu bacon.

"Aurora, meu amor?" Jayce diz em um tom tão suave. A

reverência em sua voz aquece meu coração negro. Eu
lentamente estendo a mão e escovo sua bochecha com a mão.
Eu sei, naquele momento, meus olhos se movem e agitam
mercúrio líquido. Ele sente o poder fluir através de mim e os
olhos de seu lobo brilham em resposta à minha agitação. Dom
e Sebastian estão atrás de mim, cada um colocando uma mão
no meu ombro, na tentativa de me acalmar. Dou o sinal aos
meus guardas pessoais e eles saem da sala, trancando as
portas pelo lado de fora. O som das fechaduras clicando no
lugar coloca os Dires em alerta máximo.

“Sou verdadeiramente abençoada por receber ajuda tão

rapidamente. Mas, percebi que há um traidor em nossas
fileiras.”

Cinco dos seis Dires estão calmos e estão olhando

diretamente para mim. O número seis - aquele filho da puta -
está inquieto. Sinto-me um pouco diferente e tenho um gosto
muito amargo na boca. Meus olhos procuram os de Jayce
enquanto separo meus lábios levemente e passo minha língua
sobre meus caninos. Seus olhos se arregalam com a visão,
pensando que é de natureza sexual. Realização bate nele e ele
olha para os meus caninos mais de perto. Meu Companheiro
doce e inocente sorri para mim, depois pisca. Fico de pé e
silenciosamente em volta da mesa, perseguindo minha presa.

Minhas pontas dos dedos correm sobre os ombros de cada

um dos machos quando passo por eles. Quando chego a Colin,
minhas duas mãos pousam em seus ombros. Inclinei-me e
acariciei seu rosto, congelando-o de medo. Eu posso ouvir seu
coração batendo forte no peito, acelerando uma milha por
minuto. Meus caras estão de pé no lado oposto da mesa
assistindo com muita atenção. Minha língua se lança e lambe
sua garganta, sentindo o medo e o sal em seu sangue.

Sem aviso, eu ataco. Meus caninos afundam

profundamente nesta garganta. Os estalidos e trincas dos
tendões e a ruptura deles podem ser ouvidos com clareza. O
forte e metálico sabor do fluido de sua vida reveste minha
língua, estimulando minha besta. Eu posso sentir o cheiro do
Strigoi em seu sangue. Através do vínculo, compartilho meu
conhecimento com os caras. Seus rosnados encheram o ar,
mas isso não me distrai da minha tarefa em mãos. Colin
começa a se debater e tenta me tirar dele. Eu afundo minhas
garras em seus ombros para estreitar meu aperto quando
começo a bombear a toxina em sua corrente sanguínea. Eu
ganhei conhecimento suficiente do sangue dele. A mancha
Strigoi tocou o terrível complexo muito pior do que eu
suspeitava inicialmente. Eu pulo das costas de Colin e o vejo
tropeçar antes que ele caia de joelhos.

“Quantos mais, Colin? Diga-me, e eu terminarei

rapidamente.” Estou de quatro na frente dele no chão, olhando-
o para baixo e tentando fazer com que ele me responda. O meu
poder Alfa não me falha agora.

Colin balança a cabeça várias vezes antes de cuspir

sangue. Porra, eu destruí suas cordas vocais. Ele usa seu
sangue para desenhar o número três. Sua respiração é difícil e
ele está tendo dificuldade em manter os olhos abertos. Em um
empurrão final, ele escreve os nomes dos contaminados. Seus
olhos verdes me imploram por misericórdia. Minha cara de
puta em repouso deve estar no ponto hoje, porque ele entra em
pânico logo antes de eu bater minha mão com garras em seu
peito e arrancar seu coração. Seu corpo caiu no chão com um
respingo molhado em uma poça de seu próprio sangue. Em
segundos, Sebastian está ao meu lado, oferecendo-me sua mão
para me ajudar. Eu me levanto ainda segurando o coração de
Colin. Volto minha atenção para Dom.

“Existem contaminados dentro do seu bando. Informem os

outros executores. Quero esses três mortos e suas cabeças
enviadas para mim.” Minha voz tem um rosnado de lobo
enquanto luto para enunciar as palavras. Estou tão perto de
perder a batalha com minha besta quando a mão de Jayce
desliza sob as costas do meu corpete. O simples ato dele
pressionando sua mão na minha pele pareceu acalmar minha
besta. Eu solto em uma respiração lenta, profunda e, em
seguida, beijo sua têmpora. Através da ligação do bando, eu
tenho os guardas abrindo as portas do quarto novamente. Você
sabe que é muito ruim quando eles nem piscam depois de ver
um cadáver ou uma poça de sangue em casa.
 Elena entra na sala conversando com um telefone preso
na cabeça. De repente, ela para de se mover enquanto observa
a cena diante dela.

“Sim, Nico, Aurora matou alguém em casa. Não, ela está

bem. Ela tem um coração na mão novamente.” Modo
interessante do começar o seu dia, com sua sogra descrevendo
a situação para o seu pai ao telefone. Balanço a cabeça e
começo a sair da sala. Passo por cima do corpo de Colin e saio
para o salão principal. Cerca de mais trinta minutos e irei caçar
os Strigois, eles nem saberão o que os atingiu.
 Assusta-me pensar que meus Companheiros de bando se
voltariam contra Aurora. A maneira como ela decidiu lidar com
o traidor foi algo que meu pai teria feito. No entanto, há uma
enorme diferença: ele não teria mostrado misericórdia e ela
terminou tudo rapidamente.

Eu não tenho certeza de como a coisa do vínculo de

Companheiro deve funcionar. Aurora deveria ganhar uma
habilidade especial - um presente - de cada um de nós ou
apenas de cada espécie? Pessoalmente, sei que fiquei mais forte
e mais rápido desde que nos acasalamos.

Meu telefone toca e é uma mensagem de Alex. Ele está tão

chateado quanto eu pela traição. Os três em questão serão
decapitados hoje à noite. Alex também me disse que o Príncipe
recebeu os presentes de Aurora e ele me pediu para reunir os
outros para uma mensagem de vídeo. Será a primeira vez que
ela o verá. Parte de mim está assustada. Não tenho medo de
perder meu lugar no bando, mas tenho medo de ter um Dragão
de sangue puro no vínculo. E se ele tiver um mau humor? E se
o mau humor dele piorar o de Aurora? Tantas perguntas
surgem na minha cabeça quando entro na sala principal para
encontrar meus outros companheiros de vínculo.

"Aurora, amor, Alex enviou um vídeo para você." Aurora

torce o nariz e inclina a cabeça para o lado enquanto me
estuda.

"Por favor, envie para a smart TV, Jayce." Aurora diz.

Sebastian liga a TV e a configura para receber. Envio o vídeo
para a TV e assistimos enquanto observamos o vasto branco
da tundra até a boca de uma caverna. Há um homem loiro de
pé. Se eu pudesse adivinhar, juro que ele era um viking. Ele é
extremamente musculoso, pura massa de músculo sólido. Seu
cabelo é um loiro claro dourado e passa pelos ombros. Seu
rosto é um tanto áspero, completo com uma barba. Aurora está
tão concentrada no vídeo que mal percebe Sebastian a pegando
para sentar no colo dele.

Dom e eu olhamos e observamos Alaric recebendo a caixa

de Aurora. Você pode sentir claramente a ansiedade através do
vínculo quando ele começa a abrir a tampa. Alaric lentamente
remove o isopor e para estático, olhando o conteúdo da caixa.

Ele enfia a mão e puxa a trança de cabelo que ela tinha

colocado lá. Sebastian se vira para mim e diz com a boca, mas
sem som: Quando ela fez isso?
 Balanço a cabeça para ele. Se ele estivesse prestando
atenção em nossa Companheira e não em seu telefone, saberia
quando ela o fizesse.

Alaric leva a trança ao nariz e a cheira. Seus olhos se

tornam o ouro de seu Dragão, fenda e tudo. Conheço a
aparência de reconhecimento e foi isso. Aurora ficou bastante
nervosa no colo de Sebastian enquanto espera para ver o que
Alaric acha do crânio. Um homem negro - acredito que o nome
dele seja Ellis - entra na moldura e alcança a caixa. Ele pega o
crânio do Wendigo e o estende a Alaric. Percebo o momento em
que Aurora começa a se segurar. Seu batimento cardíaco
aumenta e suas escamas começam a subir e descer dos braços.
Os olhos de Alaric travam no crânio, depois na escama branca
prateada que Aurora colocou em cima. Alaric esfrega as costas
das mãos nos olhos, enxugando as lágrimas. Muito
gentilmente, ele pega a escama do crânio e a cheira. Sua mão
direita se levanta rapidamente e ele corta sua própria carne.
Ellis enlouquece e corre atrás da câmera. Alaric empurra o lado
carnudo da escama de Aurora em sua ferida, e Ellis dá um
zoom quando a carne tricota em volta da escama.

Alaric suspira e sussurra: "Eu posso senti-la."

Assim que ele diz que pode senti-la, a mão de Aurora se

move para tocar sua escama a tempo de ele tocar a dela. Em
momentos como este, eu gostaria que Nico estivesse aqui para
explicar exatamente o que diabos está acontecendo. Assistimos
o restante do vídeo em silêncio. Alaric se vira para a câmera e
sorri.
 "Minha Princesa." Ele coloca a mão na escama de Aurora
sobre o coração. "Sou seu para comandar. Reuni forças além
do alcance de meu pai. Retornaremos o que é seu por direito.
Pelo meu sangue, juro isso a você." Ele respira fundo enquanto
seus olhos piscam entre humano e Dragão. "Para os primeiros
Companheiros de nossa Princesa, seremos irmãos de armas.
Vamos lutar por ela e protegê-la juntos." Sua palma achatada
se transforma em um punho contra o peito, significando a
diferença em suas promessas. "Sonha comigo? Aurora?" Alaric
sorri uma última vez e pisca para a câmera antes do vídeo ser
cortado. Todos os olhos estão presos em Aurora, esperando
para ver sua reação ao vídeo dele.

"Puta merda, ele é gostoso!" Esse som vem de trás de nós.

Todas as nossas cabeças se voltam para encontrar a mãe de
Sebastian, Elena, se abanando na porta. "Caramba, menina,
isso é a montanha de um macho que se comprometeu com
você. A palavra vale seu peso em ouro. Não esqueça o vínculo
de Companheiro e a escama oferecida. Ele é seu por toda a
vida." Elena casualmente entra na sala e se joga na poltrona
oposta a Aurora e Sebastian. As bochechas de Aurora estão
vermelho cereja e Sebastian parece que ele quer matar alguma
coisa.

"Elena? Eu tenho perguntas. O vínculo de Companheiro

lobo parece ser muito diferente do de Dragão." Pensei em
perguntar, já que acredito que sou o único não ameaçado pela
chegada de Alaric em cena.

"Jayce, para ser honesta, não há muita coisa diferente

entre as duas espécies quando se trata de escolher um
Companheiro. É exatamente o mesmo pela vista e pelo
perfume. Para um Dragão, o seu Companheiro é o maior
tesouro. O tesouro de um Dragão não significa nada para eles,
uma vez que encontrarem seu Companheiro". Elena respira
fundo antes de começar de novo.

"Ao contrário dos lobos, não há mordida necessária para

forjar o vínculo. Os Dragões oferecem uma escama, um pedaço
de si para seu Companheiro. Isso e um crânio, é claro." Elena
olha para o telefone, digita brevemente e depois olha para trás.
"Ao contrário dos lobos, os Dragões não podem viver sem seu
Companheiro, exceto se houver um filhote. O Companheiro
restante vive apenas para esse filhote. Como os lobos, os
Dragões só conseguem uma chance de um verdadeiro
Companheiro." O telefone de Elena toca novamente e
observamos seus olhos vasculharem a mensagem. Seus dedos
voam sobre a tela antes que ela olhe para cima. "Nico precisa
explicar um pouco da história para todos. Precisamos exibir o
vídeo dele na TV de tela grande".

Pego o telefone de Elena e o emparelho com a TV.

Cuidadosamente, coloco o telefone embaixo da TV para que
Nico possa nos ver. Apertei o botão de discagem e conecto a
chamada.

"Como assim, está em vídeo, sua bola de pêlo gigante!

Todos eles não cabem nesta tela minúscula." Observar como o
Nico pode ser animado é bastante cômico. No fundo, você pode
ouvir Dimitri dizer a Nico para olhar para o telefone. "Oh! Oi.
Um ok, parabéns Aurora por ganhar seu Companheiro Dragão.
Sebastian pare de ser um rabugento. Vejo as caretas que você
está fazendo atrás da minha filha." Assim que as palavras
saíram da boca de Nico, Elena se levanta e dá um tapa na nuca
de Sebastian. O grunhido que vem de Elena é suficiente para
endireitá-lo rapidamente.

"Obrigado, amor", diz Nico antes de limpar a voz para

continuar. "Você provavelmente tem uma tonelada de
perguntas. Eu tenho respondido a elas o melhor que posso,
enviando mensagens para Elena. O passado foi um tempo
sombrio - muita magia e mistério. O Alfa Vladimir era um
homem ruim." Nico olha para baixo enquanto reúne seus
pensamentos. "Ele possuía magos de sangue e mantinha os
Strigois na coleira. Ele usava magia de sangue para subjugar
os Companheiros de sua mãe, além de nos castrar. Se não fosse
a rede de espiões de Andre e o pensamento rápido de Dimitri,
você não estaria aqui." Nico estende a mão para limpar uma
lágrima perdida do olho. "Há um tempo, espalharam-se
rumores de que Vladimir ainda vive. Serei honesto, não
verifiquei o corpo dele antes de incendiar o corpo de sua mãe.
Também não vi a coisa toda queimar em cinzas." Ele pondera
sobre o assunto por alguns minutos, depois olha novamente
para o telefone.

"Elena, use seus contatos com os Lycans europeus e veja

o que eles podem descobrir. Precisamos estar preparados para
tudo."

Elena assente e sai da sala, saindo para fazer suas

ligações.

"Mais alguma coisa que precisamos saber Nico?" Eu

pergunto enquanto vejo meu irmão e Sebastian fazendo
anotações.
 Apenas Aurora parece perturbada pelas informações. Nico
observa Aurora de perto antes de falar: “Minha filha linda e
poderosa. Elena estava certa quando disse que um Dragão não
pode viver sem sua Companheira. Você morre, e Alaric
também. Seus Companheiros lobos e Lycans serão deixados
para trás para desejar a morte. Você é um caso especial e não
tenho certeza do que acontecerá com você se um de seus
Companheiros vier a morrer.” A tristeza de Nico é aparente
quando ele fala com Aurora. Tudo o que posso fazer é ir para o
lado de Aurora e passar os dedos pelos cabelos dela. Sinto
meus olhos ficarem úmidos enquanto olho para Sebastian. Ele
nem está tentando confortar Aurora.

“Qual é o seu problema, cara. Você não pode ver que nossa
Companheira está sofrendo. Você pode ficar com ela por cinco
malditos minutos?” Fico com Aurora e encaro Sebastian e
depois passo para Dom. É interessante ver meu gêmeo maior
chocado com minhas ações. Eu não sou um lutador, nem sou
Beta, mas nossa Companheira precisa de nós e Sebastian está
sendo um idiota. Sebastian se levanta e vai de igual para igual
comigo, olhando para mim como se eu não fosse nada.

“O que diabos você pensa que vai fazer comigo, Ômega?

Você é fraco e macio e nem consegue sair de um saco de papel.”
Os olhos azuis de Sebastian ficam com o azul branco de seu
lobo. Sei que estou com problemas, mas não vou recuar. Ele
está tentando usar seu poder para me dominar. Pela primeira
vez, não me sinto opressivo como ficaria normalmente. Eu ouço
Nico ao fundo começar a rir.

“Já era hora de Jayce se defender. Bom para você, rapaz,

bom para você.” Nico está orgulhoso de mim? Uau.
 Enquanto estou distraído, Sebastian aproveita essa
oportunidade para atacar. Ele me agarra pelos ombros e tenta
me jogar. Eu me agacho como Dimitri me ensinou e agarro os
antebraços de Sebastian e uso seu impulso contra ele. Giro e
chicoteio meu corpo para o lado, deixando Sebastian
desequilibrado e no chão. Eu mudo rapidamente para o lobo e
o agarro pela garganta. Eu o seguro lá, rosnando, até sentir os
dedos de Aurora passando pelo meu corpo.

"Sebastian, amor, o que eu te disse sobre tentar mandar

os outros Companheiros?" O poder de Aurora é opressivo
enquanto ela fala.

Sebastian está se contorcendo debaixo de mim, tentando

escapar. “Jayce, amor, por favor, libere Sebastian. Acredito que
você afirmou que ele não pode mais te pegar.” Solto Sebastian,
conforme solicitado. Quando olho para cima, vejo Elena com
lágrimas escorrendo pelo rosto. As ações do filho da puta a
decepcionam e a machucam. Soltei um suspiro e parei ao lado
do meu irmão gêmeo. Eu não me incomodo em mudar de
forma. Eu não quero falar com ninguém no momento.

"Quando ele ficou tão forte?" Sebastian está chateado

porque eu o derrubei. Você sabe o que? Mal posso esperar que
o Dragão chegue aqui e bata na bunda dele. Aurora dá um tapa
em Sebastian no rosto para fazê-lo parar.

“O que diabos eu te disse sobre brigar com os outros

Companheiros? Estou realmente desapontada com você,
Sebastian. Você está começando a agir como o Companheiro
Lycan da minha mãe. Juro pelos deuses, você começa a ir por
esse caminho e eu vou rasgar sua garganta do caralho.” Aurora
está gritando e chorando ao mesmo tempo. Este realmente não
é um estado seguro para ela estar. Olho para Nico na tela e ele
me joga em sua direção. Coloco meu focinho sob a mão dela e
a levanto para que a mão dela repouse na minha cabeça. Eu
gentilmente coloco o peso do meu lobo contra seu quadril,
tentando confortá-la.

A voz de Nico soa através dos alto-falantes: "Você tem uma

vila para libertar. Tirem suas cabeças de suas bundas coletivas
e libertem os ursos restantes.” Nós nos viramos como um e
assentimos. Nico está certo, saímos da tarefa e esquecemos o
que tinha que ser feito. Eu me virei para sair da sala e segui
em direção à porta da frente. Sinto meu irmão, Aurora e
Sebastian nos calcanhares. Logo, nos juntamos aos cinco lobos
Dires do nosso bando na frente da Casa Alfa. Todo mundo
muda e seguimos para a floresta, seguindo Aurora e Dom ao
norte, nas montanhas. Depois de atravessar alguns riachos
pequenos e subir uma colina até a beira do penhasco, podemos
olhar para a vila abaixo de nós. Aurora é a primeira a voltar
atrás e olhar para todos nós.

“A casa do centro é a única com uma base. Pelo que meu

pai me contou sobre os Strigois, eles tendem a se aninhar e
dormir em uma pilha durante o dia. O líder estará no centro da
pilha. Vamos procurar sistematicamente todas as casas
periféricas antes de convergir para a casa central.” Descemos
sobre a cidade como fantasmas, nos movendo silenciosamente
pelas sombras restantes ao longo da periferia da cidade. Aurora
se move diretamente para a casa central e começa a congelar a
madeira, tornando-a quebradiça. Dom e eu revistamos várias
casas, não encontrando nada de interesse em nenhuma delas.
Sete lobos Dires e Sebastian se juntam a Aurora na casa
central, que agora parece um gigantesco castelo de gelo. Não
consigo sentir nem encontrar sinais de vida em nenhum lugar
do complexo. Tanto quanto sabemos, os Strigois comeram
todos os ursos.

Aurora e Sebastian começam a se mover como um só,

usando suas garras para arrancar as tábuas da casa. Às vezes,
acho que deve ser legal ser um Lycan e ser capaz de fazer coisas
assim. Vários momentos se passaram até que todas as paredes
foram arrancadas da casa. O cheiro de podridão e enxofre
enche meu nariz, fazendo-me espirrar. Os Strigois estão
definitivamente lá em baixo. Sebastian pula no telhado e
começa a arrancar a madeira da casa. Aurora observa
atentamente quando Sebastian começa a remover o telhado. O
movimento pode ser ouvido abaixo do assoalho. A besta de
Aurora sorri e levanta uma sobrancelha enquanto ela inclina a
cabeça para ouvir o movimento. Alguns Dires voltam à forma
humana e começam a remover os móveis da casa. Dom e eu
nos movemos para flanquear a grande fera Lycan branca de
Aurora enquanto esperamos a remoção do último telhado e
móveis.

Eventualmente, Sebastian pula e cai bem ao nosso lado.

Viro meu rosto para o sol, que está diretamente no alto. Agora
é a hora de arrancar as tábuas do piso. Aurora e Sebastian se
movem como um e começam nas bordas externas da sala,
rasgando o chão. Gritos podem ser ouvidos lá embaixo, quando
os Strigois começam a entrar em pânico e tentam se esconder
do sol. Os outros sete lobos Dires se posicionam em torno do
perímetro da casa, garantindo que ninguém tente escapar pelos
túneis. Aurora para de repente e inclina a cabeça, ouvindo algo
que não consigo ouvir.

"Pode haver uma criança lá em baixo." Aurora está fora de

si, pensando no pequenino indefeso que poderia estar lá
embaixo. Ela também sabe que poderia ser uma armadilha
para atraí-la para baixo. Seus rosnados agitam as tábuas do
chão enquanto suas garras afundam de volta na madeira. Seu
desejo de destruir esta casa é alimentado por sua necessidade
de encontrar o possível filhote abaixo. Sebastian se junta a ela
na destruição e, em breve, resta apenas uma seção de piso. O
cheiro de cinzas é espesso no ar dos Strigois que não
conseguiram cobrir. Todos nós olhamos para o porão. Cerca de
uma dúzia são deixados, mas nenhum sinal da criança.

Arrancando as últimas pranchas do assoalho, Aurora e

Sebastian rasgam o chão. Ao lado, noto um pequeno túnel
perto da estante de livros. Eu não acho que seja grande o
suficiente para um Strigoi, mas quem sabe, um pequeno
poderia chegar lá. A última tábua é removida e os Strigois são
reduzidos a cinzas e ossos. Eu pulo no porão e me aproximo do
túnel. Nos fundos, há um pequeno filhote de urso - o último
sobrevivente do Clã dos Ursos. Eu choramingo para o filhote e
ele lentamente sai do túnel para mim. Eu gentilmente o pego
pela nuca e pulo para fora dos restos do porão. Aurora
rapidamente chega ao meu lado, cheirando o filhote. Sua
mudança vem rapidamente, e minha companheira tira o filhote
de mim. O filhote rola de costas, dando a barriga a Aurora. Ela
sorri e começa a andar.

“Nosso trabalho terminou aqui. Vamos para casa.” Aurora

nem se virou para nos olhar, ela continua andando, carregando
sua preciosa carga. Caminhamos em silêncio de volta ao
complexo, seguindo Aurora. Chegamos e a mãe de Sebastian
corre até Aurora, olhando para o filhote nos braços. Eu não
sabia que os filhotes poderiam mudar tão jovem para ser
honesto. Eu sei que lobos Dires não mudam até que tenhamos
pelo menos cinco anos de idade. Elena tenta pegar o filhote de
Aurora e ela rosna para ela. Eu mudo de volta e lentamente me
aproximo das duas.

“O filhote pode estar com fome. Provavelmente devemos

levá-lo para a cozinha e alimentá-lo.” As esferas de mercúrio de
Aurora pousam em mim e ela me dá um sorriso gentil. Um leve
aceno de cabeça me envia para a casa diante dela, abrindo as
portas da cozinha. Antes de invadir a geladeira, coloquei
Aurora e o filhote em seu assento favorito na janela. Faço
bacon, ovos e presunto para eles. Também fatio alguns filés de
truta que encontro no fundo da geladeira da viagem de pesca
de Dom ontem. Organizo cuidadosamente o prato e o levo para
Aurora e o filhote. Não posso deixar de rir, Aurora ainda está
nua da sua mudança e segurando um filhote de urso contra o
peito, cantando suavemente. Definitivamente não é um
comportamento típico da Aurora.

Falando no diabo, Dom entra com um par de shorts e uma

camiseta para mim e uma de nossas camisetas para Aurora.
Ele para, observando-a com o filhote. Eu posso apostar que ele
e eu temos o mesmo pensamento, Mal podemos esperar para
ver Aurora com um de nossos filhotes. Dom desliza para perto
do assento da janela e se oferece para segurar o filhote para
que Aurora possa vestir a camisa. Ela relutantemente entrega
o filhote e rapidamente coloca a camisa.
 Seus olhos travaram na bandeja de comida na minha mão
e ela acena. Pego uma tira de bacon crocante e dou para Aurora
e ela morde a tira de bacon ao meio. No fundo da minha mente,
eu temo pela segurança do meu pau quando ela faz uma merda
assim. Dom me dá o mesmo olhar. Sim, pensamos a mesma
coisa.

Aurora engole a comida como se não houvesse amanhã. A

única coisa que resta é o presunto e as tiras de peixe. Aurora
faz o movimento "me dê" com as mãos e Dom devolve o filhote
para ela. Levo o peixe para mais perto e você pode ver o nariz
do filhote farejando o ar. Ele inicia um pedido de comida e tenta
se aproximar do peixe. Aurora faz um rosnado suave para
corrigir o filhote, e ele imediatamente obedece e se recosta no
colo. Tira por tira, Aurora alimenta o filhote enquanto Dom e
eu assistimos.

Enquanto olho em volta da cozinha, algo me ocorre. “Cadê

o Sebastian?” Ele nunca se afasta de Aurora por muito tempo.

Meus olhos examinam a área do lado de fora da janela que

dá para o quintal. Sebastian também não está lá.

Fechei os olhos com meu irmão e falo apenas com ele:

“Onde está sua bunda real?” Eu sei que não é legal chamá-lo
de nomes, mas Sebastian é um pé no saco real. Dom desvia o
olhar por um momento, examinando a sala e fora da janela
próxima.

“Não tenho certeza. Ultimamente, ele está agindo

desconfiado, Jayce. Desde que ele colocou a escama em Aurora,
ele está desligado - ainda mais que o normal.” Dom franze as
sobrancelhas e encolhe os ombros levemente. Percebo a
mudança na cor dos olhos de Aurora antes que ela fale e sei
que fomos pegos.

“Pessoal, não é legal ter conversas privadas na frente dos

outros. Vocês sabem que eu não gosto.” Seus olhos travam nos
nossos por um momento antes de olhar de volta para o filhote
em seu colo.

“Estamos apenas preocupados. Sebastian tem agido

estranho ultimamente, mais do que o habitual.” Eu mantenho
meus olhos abaixados. Eu não quero desafiar meu amor. Dom
fica quieto também, esperando Aurora falar novamente. O
filhote adormeceu em seu colo. Seus dedos se movem
suavemente através do pêlo do bebê.

“Fui dormir nua com ele ontem à noite e ele nem tentou
nada. Algo está incomodando ele e não acho que seja apenas o
Príncipe. Pedi para Andre investigar mais a linhagem de
Sebastian.” Os olhos de Aurora piscam entre mercúrio e
cinzaaço. Eu posso dizer que o assunto a incomoda, mas pelo
menos eu não sou o único sentindo isso.

Antes que eu tivesse a chance de continuar a conversa,

Sebastian decide entrar na cozinha como se nada estivesse
errado. Ele dá a Aurora seu sorriso normal e oferece a ela uma
única flor. Ela olha a flor e a pega com cuidado.

“O filhote simplesmente adormeceu. Você perdeu toda a

diversão, Bash.” No estilo típico de Sebastian, ele apenas sorri
para Aurora antes de ir para a geladeira para pegar uma
cerveja.
 "Eu aposto", é tudo o que ele diz antes de voltar o olhar
para o telefone e digitar. Eu ouço o resmungo baixo de Aurora.

Sinceramente, acredito que, um dia desses, ela enfiará o

telefone tão fundo nele que o proctologista chamará de causa
perdida.

“Sebastian? Eu quero pau” Aurora diz isso com

naturalidade. Seus olhos nunca deixam o telefone. Ele
murmura algo incoerente, quase parecendo "vamos comprar na
loja" ou algo parecido. Aurora balança a cabeça, pega o filhote
e sai pela porta dos fundos.

Eu posso sentir seu agravamento claro como o dia através

do vínculo. Eu adoraria descobrir o que há de tão importante
nesse telefone que faria Sebastian começar a ignorar Aurora.
Faço um sinal para Dom me seguir e saímos para parte
principal do complexo. Algo não está certo, mas não posso
continuar pensando nisso. Aurora já tem um Companheiro
instável, ela não precisa de Dom e eu para seguir o babaca pela
mesma toca de coelho. Continuamos caminhando pela floresta
em silêncio, tentando descobrir como lidar com essa bagunça.
 Meu irmão e eu entramos na floresta para clarear nossas
cabeças. Eu realmente quero acreditar que nosso problema
com Sebastian é apenas ele tentando manter Aurora só para
ele. Agora que o comportamento dele mudou, estou culpando
a ideia de que um Alfa real que se junta a nossas fileiras o deixa
nervoso.

“Jayce, você percebe como Aurora está apegada ao filhote?

Eu acho que o próximo cio dela chegará em breve.” Eu levanto
uma sobrancelha e mexo com Jayce. Ele me empurra e balança
a cabeça.
 “Sério, Dom? No entanto, você provavelmente está certo.
Você viu como ela estava com Lia. Estou preocupado com
Aurora e esta batalha. Eu sei que ela é poderosa, mas nenhum
de nós é imortal. Quero dizer, ela vai proteger o pai, o que pode
colocá-la em mais perigo.” Jayce traz um ponto válido.
Precisamos de Nico conosco, já que a visão de seu Dragão é
muito melhor do que qualquer outra criatura no campo de
batalha - além de, talvez, a de Aurora.

“Ele vai ser um pato sentado para os Dragões. Se

conseguirmos manter as tropas terrestres afastadas dele, ele
deve se defender o suficiente.” Continuamos andando,
discutindo pequenas coisas aqui e ali sobre como devemos nos
aproximar dessa batalha.

Nossas principais preocupações são manter Aurora viva e

impedir que Nico seja morto.

Depois do que pareceu uma eternidade, chegamos ao lago

sobre o qual Aurora nos falou. Isso me lembra aquele lago no
filme em que o jacaré gigante come uma vaca. A água é
perfeitamente plana como um espelho. O ar está parado e tudo
o que você pode ouvir são os pássaros e a vida selvagem se
movendo. Eu posso ver por que ela vem aqui para pensar sobre
as coisas.

Jayce e eu caímos na areia e observamos os pássaros do

outro lado do lago. Permanecemos no lago por algumas horas,
acompanhando coisas diferentes. Inferno, até tivemos tempo
de ligar para Alec, que deu a notícia de seu casamento no
próximo verão. Algo positivo finalmente aconteceu para Alec.
Estamos tão felizes por ele.
 Quando nos levantamos para sair, escutamos um grito de
águia no meio do caminho. Jayce e eu olhamos um para o outro
antes de seguirmos na direção em que o barulho veio. Quando
chegamos à área, encontramos várias penas marrons douradas
no chão da floresta misturadas com o musgo. Pequenas gotas
de sangue estão espalhadas em folhas aleatórias aqui e ali.
Seguimos essa trilha fraca de sangue até encontrarmos uma
flecha coberta de sangue e penas. Quem mataria um pássaro
com uma besta? Isso não faz nenhum sentido. Há o que parece
uma marca de algo sendo arrastado ao longo do chão da
floresta, e a trilha de sangue está mais pesada aqui. Parece que
alguém pegou um pincel, mergulhou no sangue e pintou o
musgo. Seguimos o sangue até o fim e, ao longo da borda da
rocha, vemos o que fez a trilha. Uma águia está deitada de
bruços no vale abaixo de nós.

Jayce foi o primeiro a ser capaz de formar palavras.

"Não!" Ele pula sobre rochas e desce para o vale abaixo.

Estou paralisado no meu ponto de vista, assistindo tudo como
se estivesse acontecendo em câmera lenta. A cada passo, cada
barulho é mais lento e prolongado quando um dos meus piores
pesadelos ganhava vida. Se for o Andre lá embaixo, teríamos
que contar a Aurora. Jayce olha para mim enquanto se ajoelha
junto ao corpo dele. Seu lobo se liberta de seu corpo,
explodindo no ar e uivando sua dor no vento. É como eu temia:
Andre foi assassinado.

Sinto a dor e a angústia de Jayce através do vínculo, e o

tom assustador de Aurora logo enche o ar. Um por um, os
membros do bando se juntam a Aurora em seu uivo misterioso.
Sabemos que são apenas alguns minutos para o bando
começar a chegar até aqui. Jayce anda ansiosamente pelo vale,
choramingando e gemendo. Sua ansiedade é compreensível,
nossa amada Companheira estará em pé de guerra.

O som de patas trovejando pela floresta pode ser ouvido

muito antes que o bando seja visto. Meus olhos se concentram
nas pedras perto de mim enquanto elas vibram com o ritmo
staccato de patas batendo no chão. Aurora solta um uivo
indicando sua localização, que Jayce responde prontamente
para se orientar. Logo, aquele grande animal branco que é um
Lycan hibrido aparece à vista. Ela está arranhando e
destruindo tudo que fica no seu caminho. Sebastian está logo
atrás dela, com sua mãe logo atrás. O resto do bando logo
atrás.

Aurora passa por mim, lançando-se através do fosso para

o outro lado. Ela repete o salto para frente e para trás até
chegar ao fundo. A mudança de Aurora ocorre rapidamente
quando sua forma humana cai de joelhos, seus gritos ecoando
pelo vale. Sua mão treme quando ela hesita em tocar a forma
esguia de Andre. Aurora afasta a mão várias vezes antes de
finalmente descansar em suas penas. Jayce volta para sua
forma humana e descansa a mão no ombro de Aurora.
Ninguém mais se atreve a ir lá com ela. Aurora não lida bem
com emoções, e a interferência agora provavelmente terminaria
em uma sentença de morte. Sebastian fica ao meu lado e coloca
a mão no meu ombro.

“Ela vai precisar de todos nós depois disso. Sua sede de

vingança vai queimar mais que o sol. Chega de machos, não é
gente? Felizmente, teremos uma trégua até resolvermos essa
tempestade de merda.” Sebastian se move para a beira e olha
para Aurora e Jayce. Não estou percebendo nenhum sinal de
remorso ou simpatia pelo que Aurora está passando. Sim, eu
ainda não gosto de Sebastian. Aurora pega os restos triturados
da camisa de Jayce e envolve Andre como uma múmia de
pássaro.

Agora, Jayce escolhe abraçá-la e segurá-la com força.

Felizmente, Aurora aceita sua afeição antes de dizer o que está
planejando fazer.

"Oh, isso deve ser interessante", afirma Sebastian

categoricamente. Acho que meu irmão vai ver como é pegar
uma carona com um híbrido Lycan meio enlouquecido. Aurora
muda de volta para a forma de sua besta e coloca o tecido na
boca para poder carregar Andre. Os olhos dela se fixaram em
Jayce e fazem sinal para ele subir. Relutantemente, ele sobe
nas costas dela e envolve as pernas em volta da cintura dela.
Aurora se lança na parede de pedra, afundando suas garras no
arenito para ganhar força na subida quase vertical. Garra a
garra, ela sobe constantemente com Jayce nas costas e águia
de Andre em sua boca. Ao contrário da minha descida, ela não
está se lançando para frente e para trás. Eu nunca
testemunhei sua jogada com tanta cautela antes em todo o
tempo em que a conheço.

Antes que ela chegasse ao topo, Sebastian e eu nos

abaixamos para ajudá-los a ultrapassar os limites. Volto por
alguns momentos para dar a Aurora e Jayce algum tempo para
respirar. Eu avanço e estendo minhas mãos, esperando Aurora
soltar Andre ou recusar. Observo Aurora olhar entre mim e
Elena, que lhe dá um aceno sombrio. Aurora abaixa a cabeça
e libera o corpo de Andre em minhas mãos. Estou quase
dominado pela emoção por segurar o corpo do nosso bom
amigo. Gentilmente, embalo Andre contra mim e assisto minha
Companheira enquanto ela volta para sua forma humana.
“Como isso aconteceu? Você viu isso?" A voz de Aurora treme
quando as lágrimas escorrem pelo seu rosto. Seus olhos estão
presos na mortalha em meus braços. Eles alternam entre
humanos e do seu animal mais rápido do que eu posso
acompanhar. Jayce dá um passo à frente e coloca a mão em
Andre.

“Ouvimos uma águia gritar. A segunda vez que o som foi

interrompido, Dom e eu começamos a andar na direção em que
ouvimos o último grito. Primeiro, encontramos penas, depois
sangue. Por fim, encontramos uma flecha sangrenta com
penas. Mais adiante, encontramos marcas de sangue onde
suspeitávamos que a águia fosse arrastada. Quando chegamos
aqui, olhei por cima da borda e rezei para que não fosse Andre.
Não hesitei e corri para o fundo o mais rápido que pude. Seu
corpo estava frio quando cheguei lá.” Jayce olha para cima, a
dor crua evidente em seus olhos enquanto olha para Aurora.
Não apenas ele estava sentindo a dor dela, mas sua própria dor
corria até os ossos. Meu irmão está tão à vontade com suas
emoções que suas lágrimas rolam livremente por suas
bochechas. Aurora agarra Jayce e o aperta com força. Seus
olhos estão praticamente brilhando com o poder bruto que ela
está lutando para conter.

“Precisamos chamar meu pai e Dimitri para casa e reunir

os lobos Dires. Golpear alguém próximo a mim é um ato de
guerra. Não haverá sobreviventes. Juro pelo meu sangue que
ele será vingado e o assassino conhecerá a dor como nenhuma
outra.” Aurora fecha os olhos por alguns minutos e depois
respira fundo. “Meu pai e o Príncipe devem saber o que
aconteceu. Serei aconselhada sobre o que fazer. Vamos para
casa. Precisamos construir uma pira funerária para Andre nos
costumes de seu povo. Papai e a equipe estarão aqui no outono.
À meia-noite, realizamos a cerimônia.” Aurora solta Jayce e
beija sua testa.

“Por favor, vamos resolver tudo meu amor, mude para

mim.” Os olhos de Aurora são humanos, lágrimas brotando e
ameaçando se libertar, quando ela se vira para tirar Andre de
mim. Jayce acena para a nossa Companheira e volta para o seu
lobo. Sebastian e eu nos movemos para ajudar Aurora com as
costas de Jayce. Lentamente, Jayce lidera com sua preciosa
carga.

Sebastian e eu mudamos a seguir, seguindo de perto

Aurora e Jayce. O bando se move em sincronia quando
voltamos para o Complexo.

Quando chegamos a Casa Alfa, Jayce se deita para que

Aurora possa sair facilmente de suas costas. Nossa
Companheira tem uma cara de puta em repouso, porque eu
não posso ler o que diabos ela está pensando ou sentindo no
momento.

Nosso grupo familiar imediato é o único que entra na Casa.

Trancamos as portas atrás de nós enquanto seguimos Aurora
para dentro do escritório. Ela pega dois travesseiros e coloca o
corpo de Andre sobre eles. Os olhos dela se erguem e se
prendem a cada um de nós, enviando um calafrio aos ossos.
 "Será desnecessário dizer que eu quero vingança." Ela
lentamente desembrulha o corpo de Andre para olhar sua
forma caída. Os dedos dela se aproximam para fechar os olhos
dourados. “Eu preciso de linho, sálvia, araruta e bérberis.
Sebastian, sua mãe deve tê-los em sua oficina. Por favor, pegue
para mim.” Seus olhos são assustadores, quase mortos, sem
sua luz interior normal. Ela está rodando no piloto automático
neste momento, dormente com a perda de uma figura parental.
Sebastian avança e beija a têmpora de Aurora antes de sair da
sala em sua missão. Aurora vê Sebastian sair, depois olha para
nós dois. As engrenagens estão girando em sua cabeça, e não
tenho certeza se nós iremos gostar de onde ela está indo.

"Quando o bando chegar, acompanhem tudo." Nós

assentimos e permanecemos calados enquanto ela olha o corpo
de Andre. Ela toma nota da entrada e saída da ferida, seus
caninos pressionando visivelmente o lábio inferior enquanto o
faz. Não sei dizer se ela percebe que está fazendo isso ou se
está tão perdida em seus pensamentos. Eu assisto seus olhos
piscarem entre humano e seu mercúrio líquido. Ela está
conversando com alguém.

"Aurora? Existe algo que possamos fazer para ajudá-la?”

Estou preocupado com ela sufocando seus sentimentos. Eu
assisto suas emoções piscarem em seu rosto, bem como uma
onda de escamas e pêlos. Ela respira profundamente,
compondo-se, antes de olhar para mim.

“Não me abandone. Eu mal estou me segurando.” Aurora

olha entre Jayce e eu. Eu posso ver claramente como ela está
perturbada. Vou derrubar qualquer um que traga esse nível de
dor nela.
 “Eu sei que falo por nós dois quando digo que não vamos
deixar você. Serei sua espada e Jayce seu escudo. Fique
conosco esta noite e deixe-nos cuidar de você enquanto dorme.”
Eu me movo atrás de Aurora e envolvo meus braços em volta
da cintura dela, tentando emprestar-lhe minha força.

Eu beijo a parte de trás de sua cabeça enquanto ela continua

seu trabalho.

Eu posso sentir através do vínculo que ela está lutando

para permanecer forte para todos. Sebastian retorna com os
ingredientes que Aurora pediu e os coloca na mesa diante dela.
Ele olha para o meu posicionamento e depois para Jayce.

“Eu fiz arranjos para todos no aeroporto. Eles devem estar

aqui dentro de uma hora. Mamãe disse que a pira está quase
pronta.” Sebastian parece preocupado com Aurora, o que é
bom para variar. Aurora sorri para ele e assente antes de voltar
ao que estava fazendo. Sebastian se senta ao lado da porta,
assistindo Aurora trabalhar em Andre.

Observo atentamente por cima do ombro de Aurora

enquanto ela mistura as ervas e depois começa a rasgar o linho.
Está tudo pronto para quando os outros chegarem. Sentei-me
na cadeira do escritório atrás de Aurora e a puxei para o meu
colo. Ela está tentando permanecer forte para todos. Aurora
lentamente vira a cabeça para olhar para mim. Eu faço o meu
melhor para sorrir e ser a força que ela precisa.

"Obrigado, Dom". Ela suspira suavemente antes de parar

o trabalho. "Eu acho que vou aceitar sua oferta. Provavelmente
não é inteligente ficar sozinha e tão chateada assim. Pergunte
a Dimitri o que aconteceu da última vez." Aurora levanta as
duas sobrancelhas e revira os olhos. Lembro-me de Dimitri
recontando a história. Definitivamente, não temos tempo para
limpar uma bagunça como essa.

O esmagamento de cascalho na estrada chama a atenção

de todos. Aurora olha para Sebastian, e ele vai recuperar
Dimitri e Nico. Aurora lentamente se levanta do meu colo e vai
para frente da mesa. Eventualmente, a maçaneta gira e Dimitri
enfia a cabeça. Seus olhos castanhos normalmente brilhantes
estão vermelhos e suas bochechas estavam manchadas de
lágrimas. Nico passa por Dimitri e passa o braço firmemente
em torno de Aurora. Os braços dela voam para cima e ao redor
do pescoço dele. Dimitri se move lentamente em direção à mesa
e fica lá, olhando para o campo caído. Ele fica parado por um
tempo que parece para sempre. Aurora aparece ao lado dele
para abraçá-lo pela cintura. Eles ficam ali em silêncio antes de
Aurora se afastar para iniciar o ritual. Elena finalmente entra
e se segura a Nico, descansando a cabeça em seu peito.

Ela sussurra suavemente: "Como ela sabe como fazer isso?

Ela não tem idade suficiente para ter visto isso acontecer". Nico
sorri e beija o topo da cabeça de Elena.

"Eu a ensinei enquanto estava voando de volta para cá. O

lado do Dragão dela é forte por ser um híbrido." Ele descansa
a cabeça em cima da de Elena e continua assistindo Aurora
trabalhar. Sebastian retorna e permanece na porta.

"Estamos prontos quando você estiver meu amor."

Sebastian levanta a mão e oferece para Aurora pegar. Sempre
atenta, Aurora pega o corpo de Andre e o aperta com força
contra o peito. Ela embala o corpo dele como uma mãe faria
um bebê enquanto se aproxima de Sebastian. Sua cabeça vira
rapidamente, primeiro travando na mesa, depois em mim.

"Dom, por favor, pegue as ervas restantes." Concordo com

a cabeça, e seus olhos pousam em Nico. "Pai, eu preciso do seu
fogo." Nico engole audivelmente e depois acena para Aurora.

Somente quando ela sentiu que tudo estava no lugar, ela

permitiu que Sebastian a conduzisse para fora.

Caminhamos para o que normalmente seria o círculo de

formação. O poço de areia conterá as brasas e impedirá que
elas se espalhem. Só o calor pode transformar parte da areia
em vidro. Todo o Lycan e o grupo Dire recém-chegado se
reúnem para testemunhar uma cerimônia que não é realizada
há séculos.

Elena corre até onde Aurora se posicionou no topo da pira.

Cuidadosamente, Elena coloca o pano vermelho-sangue com o
brasão bordado Marelup, bem como o símbolo das Águias
Douradas. Aurora reverentemente coloca o corpo embrulhado
de Andre na pira. Ela dobra três dos quatro cantos para cobrilo,
deixando apenas a cabeça exposta. Nós a vemos colocar as
especiarias e os cristais que Elena deve ter dado a ela. Aurora
respira fundo e levanta as mãos acima dela. Ao fazê-lo,
observamos seus braços se moverem e ficarem cobertos por
escamas grossas de Dragão, brancas e blindadas. Suas garras
negras parecem ainda mais ameaçadoras com a luz da tocha.
Todo mundo fica em silêncio e se ajoelha diante dela e da
grande pira.
 "Meu povo!" Ouvimos e sentimos as palavras e as palavras
de Aurora através do vínculo do bando. "Um dos nossos foi
assassinado aqui mesmo em nossa terra." Seus olhos
examinam os lobos reunidos, procurando por qualquer sinal
do traidor.

"Ele foi enviado em uma missão para mim que só ele

poderia completar. Ele morreu no caminho de volta para mim,
para nós." Ela vigia de perto todos os presentes. “Andre e
Dimitri foram a minha proteção desde o momento em que dei
meu primeiro fôlego nesta Terra. Por mais de duzentos anos,
eles foram às coisas mais próximas dos pais que eu conheci."
A voz de Aurora aparece no rosnado familiar de sua besta. "Um
pequeno pedaço de mim morreu com ele hoje." Seus olhos se
movem de Dimitri para Nico, e dá a ele o sinal para mudar.

Nico se move para trás da pira e muda para o Dragão de

Gelo, a cabeça adornada com uma coroa de chifres - denotando
sua idade e linhagem. Sua grande cabeça está erguida acima
de Aurora, esperando seu próximo sinal.

"Eu..." Aurora hesita por um momento, sobrecarregada de

emoção enquanto as lágrimas escorrem por suas bochechas.

Percebo então que a escama em seu peito brilha

levemente. Sua mão direita repousa sobre ela e ela se acalma
quase instantaneamente, seus olhos mercúrio voltam ao
cinzaaço. "Hoje, eu coloco para descansar um macho que tenho
orgulho de chamar de figura paterna. Eu coloco para descansar
um macho que colocou sua vida em risco uma e outra vez por
minha mãe e por mim, meu melhor amigo." Aurora passa a
mão direita de volta para a humana e desliza a palma da mão
sobre o corpo de Andre. Ela coloca a mão sangrando sobre ele.
"Com o meu sangue, juro procurar o assassino de Andre e
arrancar seu coração do peito. Não vou descansar até que
esteja pronto." Aurora levanta a mão sangrando para a
multidão. Ela vira a cabeça para olhar para o pai e assente.

Você pode ouvir os cliques da laringe do Dragão

disparando antes que o rugido das chamas encha a arena. A
maioria assiste horrorizada quando Nico banha não apenas a
pira em chamas, mas Aurora também. Nós a observamos
vigiando Andre enquanto ele queima. Pelo canto do olho, pego
Jayce ao telefone. Eu posso ler seus lábios, ele está
assegurando a quem está do outro lado que tudo está bem.
Volto a observar as chamas e a pira queimando intensamente
durante a noite.

Um milagre acontece: das chamas, uma nuvem de fumaça

em forma de águia voa diretamente para o céu noturno.
Suspiros são ouvidos ao redor do fogo. Aparentemente, é isso
que estávamos esperando e desejando. Jayce muda sua ligação
para o vídeo pouco antes de Aurora sair do que resta da pira
em chamas. Nem um arranhão nela, nem um cabelo fora do
lugar.

Sebastian rapidamente oferece a Aurora seu casaco de lã,

o que ela aceita com prazer. Aurora sorri brilhantemente para
nós e olha para o céu noturno.

"Você viu? Eu libertei a alma de Andre e o enviei para estar

com seus ancestrais." Ela está radiante com orgulho por sua
realização. Só ouvi histórias de eventos como esse quando
criança. Sinceramente, não achei que coisas como essa fossem
possíveis. Por outro lado, um híbrido Dragão Lycan também
não deveria ser possível.

Jayce se aproxima, voltando a falar ao telefone. Percebo

pelas mudanças em seu tom que há mais de uma pessoa na
linha. Inclino minha cabeça para o lado, olhando para meu
irmão. Jayce levanta um dedo e termina a ligação.

“A conexão é mais forte do que pensávamos. Alaric ligou

para Alex diretamente quando sentiu a angústia de Aurora. Ele
estava pronto para voar até aqui, o que teria destruído tudo
pelo que estamos trabalhando.” Os olhos de Jayce focam-se em
Aurora e estendem a mão para tocar a escama de Alaric. Ele
sorri docemente para ela antes de olhar para o resto de nós.
“Eu preciso arrumar todo mundo. Se precisar de mim, ligue,
por favor.” Seus olhos estão vidrados de lágrimas não
derramadas, ele está tentando ser forte para Aurora. Eu sei que
ele vai encontrar um lugar privado para chorar. Eu me viro
para olhar para Sebastian, e o filho da puta está de volta ao
telefone novamente. O que diabos pode ser tão importante que
ele nunca abandona essa merda?

“Hey Sebastian! Tem um minuto?” Ele lentamente levanta

os olhos do telefone e assente. Ele continua a digitar no telefone
por vários momentos antes de finalmente se aproximar.

"O que há, Dom?" Sebastian diz com aquele tom quase
entediado dele. Se ao menos Aurora não tivesse essa regra de
‘não acertar os outros companheiros’, Eu adoraria socar a cara
dele com algo duro. Eu tenho que admitir, Sebastian tem essa
arrogância que o torna atraente. Mas a atitude dele? Merda,
mal posso esperar pelo Dragão chegar aqui e derrubá-lo.
 “Sebastian, eu preciso da sua ajuda na limpeza, bem como
o treinamento para os Dires que acabaram de chegar. No
momento, acredito que é melhor para Aurora relaxar e curar
sua perda.” Os Lycans são o seu povo, e agora estamos quase
em pé de igualdade com as duas espécies juntas. Os olhos
azuis de Sebastian mudam para o azul branco de seu lobo
antes que ele sorria para mim.

“Finalmente aceitou seu lugar na família, entendi. Já é

hora de foder. Vou organizar meu pessoal, você cuida do seu.

O treinamento começa amanhã. Quanto à limpeza, dê-me dez

do seu pessoal e eu colocarei dez do meu para retornar ao
campo de treinamento de volta ao normal.” Seu olhar é de
desafio e, para ser sincero, eu não aguento mais. Meu lobo Dire
rasga livre do meu corpo, irritado com todo esse inferno. Me
sinto diferente, minha visão é diferente. A maior parte da
minha visão mostra tons de cores que delineiam os seres diante
de mim, como se uma luz fosse lançada atrás deles. Minha
visão noturna evoluiu. Observo o sangue bombear através dos
corpos diante de mim. Eu ouço vozes ao meu redor, e até
Sebastian parece atordoado.

“Cara, seus olhos são de mercúrio como os de Aurora!

Porra!" Isso explica tudo. Eu vejo o medo nos olhos de
Sebastian enquanto o encaro. Eu sigo para frente, rosnando
para ele. Quando me apronto para atacar, sinto a mão de
Aurora nas minhas costas. Imediatamente, recuo com o meu
plano original de atacar Sebastian. Cuidadosamente, eu me
viro para olhar para Aurora, seus olhos líquidos mercúrio
olhando para mim. O olhar de admiração em seu rosto vale
todo o agravamento que Sebastian causou. Eu daria qualquer
coisa para permanecer neste momento para sempre.

“Vejo que você tem minha visão, Dom. Use-a com

sabedoria, demora um pouco para se acostumar.” Aurora me
afasta de Sebastian e se senta em um banco próximo. Volto
para a minha forma humana e me sento ao lado dela. Viro meu
corpo para encará-la, gentilmente pegando suas mãos nas
minhas. “Dom, meu amor, eu sei que as coisas estão tensas
entre você e Sebastian. Entendi. É uma constante competição
de medição entre vocês dois. Eu sei que Sebastian pode te dar
nos nervos. Inferno, ele constantemente me irrita.” Aurora
agarra minhas mãos firmemente enquanto olha para mim. Eu
sei que no fundo ela está no inferno, mas agora, ela está mais
preocupada comigo do que ela mesma. Olho para as nossas
mãos unidas e depois volto para ela. Eu posso sentir o
momento em que meus olhos voltam para o meu tom avelã
humana, não há mais contornos e silhuetas brilhantes.

“Obrigado, Aurora. Não estou preocupado com Sebastian

no momento. Estou mais preocupado com você. Sebastian
pode ir para o inferno do caralho por tudo que eu me importo.
Quero garantir que você esteja bem emocionalmente,
mentalmente e fisicamente. A morte de um ente querido nunca
é fácil de lidar.” Lentamente, eu me inclino para frente e beijo
gentilmente seus lábios.

Aurora solta um suspiro satisfeito e sorri para mim. Então,

ela segura minha bochecha e descansa a testa na minha.
Através do contato direto do vínculo, sinto tudo: o amor dela
por mim, a dor de um pai que ela perdeu e o medo de perder
um de nós na guerra.
 “Por favor, seja paciente, Dom. Tudo vai dar certo no final.”
A voz de Aurora é um sussurro ofegante em minha mente. Suas
palavras me abraçam e fortalecem minha determinação. Nós
ficaremos bem. Eu sei que vamos. Coloco levemente minhas
mãos sobre as dela e fico quieto, aproveitando a conexão.

"Crianças, odeio terminar esse festival de amor, mas

precisamos planejar o treinamento e depois partir." Como todos
os pais, Nico tem o pior momento possível. Aurora revira os
olhos para o pai antes de se afastar de mim. Ela se levanta
abruptamente e saúda Nico e depois sai em uma marcha. Dou
de ombros para Nico antes de me levantar.

"Vou pegar algumas roupas e garantir que todos estejam

acomodados adequadamente para o treinamento de amanhã."

Também decido saudar Nico, o que infla ainda mais o ego

do Rei Dragão. Felizmente, ele não percebe que estou sendo
sarcástico.
 Na manhã seguinte, acordo sozinha no quarto de Dom. Ele
e Jayce devem ter acordado mais cedo para que todos iniciem
suas tarefas. Silenciosamente, volto para o meu quarto e visto
uma legging e uma camiseta ‘Bad Wolves’ do meu armário. O
amplificador e guitarra estão na porta, oferecendome o consolo
com a dor que sinto. Sim, preciso tocar algo direto ao coração
esta manhã. Pete está parado no salão de reunião limpando o
meu trono.

"Ei, Pete!" Ele pula com o barulho repentino. Depois de

perceber que sou eu, ele sorri e se aproxima de mim.
 “Bom dia, minha Rainha. O que eu posso fazer para você
hoje?" Pete está sempre tão ansioso para me agradar. Ajuda
que ele seja um Ômega, e o desejo dele de agradar o Alfa o
consome às vezes.

“Eu preciso que você pegue seu baixo do nosso estúdio.

Eu preciso tocar esta manhã.” Meus olhos se enchem de
lágrimas que ameaçam cair. Pete começa a entrar em pânico e
foge para cumprir minhas ordens. Eu ando pelo salão principal
para abrir todas as janelas e colocar meu amplificador ao lado
do trono. Começo a afinar minha guitarra, me preparando para
tocar uma música que incorpora meus sentimentos agora. Os
passos se aproximam do corredor e olho para cima para ver
Pete e a equipe de sempre prontos para tocar juntos. Para
alcançar a acústica perfeita, voltamos nossos amplificadores
para o corredor. Os caras olham para mim com expectativa
enquanto me movo para tomar meu lugar no meio da sala.

“Cemetery Gates, do Pantera. Pete, esteja preparado para

assumir os vocais se eu vacilar durante a música.” Pete acena
com a cabeça antes de começar o riff de abertura da música.
Subo no meu trono e mantenho o tom. Quando se trata das
letras, elas fluem de mim, pingando a dor que estou sentindo.
Minha voz é quase crua de emoção. Eu engulo em seco
enquanto entro nos riffs entre as letras, despejando meu
coração e alma ao tocar essa música e torná-la perfeita. Pelo
canto do olho, vejo os caras se moverem enquanto tocam. Meus
machos e vários outros entram no salão enquanto canto. Meus
olhos estão fechados quando eu inclino minha cabeça para o
teto, lágrimas escapando pelo canto dos meus olhos. Eu ouço
Dimitri entrando.
 Meus olhos se abrem e eu deslizo para fora do meu trono
e começo a caminhar em sua direção. Meus olhos se voltam
para os do meu animal e sinto escamas ondularem nos meus
braços e depois recuarem. Quando pronuncio a palavra
‘portões’ antes do grande solo, a palavra é rosnada com a voz
da minha besta - sua ferocidade se manifestando fortemente.
No final da música, eu praticamente solto a palavra "portões".
Minha guitarra chora, segurando o tom final até que eu
finalmente o solte.

Eu me sinto um pouco melhor depois de tocar essa

música. Por acaso era um das favoritas de Andre.

Em seguida, decido fazer outra favorita dele. Eu escolho

tocar ‘Bulls on Parade’ de Rage Against the Machine. Eu tenho
que dizer, é difícil tocar essa música tão bem quanto o ótimo
Tom Morello, mas eu dou tudo de mim. Acabo pulando pela
sala e tocando enquanto Pete tenta acompanhar as letras como
deveriam. O som muda a sensação de escuridão que minha
primeira música invocou para um tom saltitante e brincalhão.
Não dura tanto quanto eu gostaria. Infelizmente, agora tenho
que ser uma adulta. Malditas responsabilidades.

“Obrigado a todos por terem vindo nos assistir. Vocês me

conhecem agora, Eu precisava desabafar através da minha
música.” Eu abraço Dimitri com força. Ele foi o seu parceiro
por quem sabe quantas centenas de anos. Eu sei que a dor da
perda dele deve estar atingindo-o com mais força do que está
me atingindo. Permanecemos nos braços um do outro,
chorando silenciosamente.
 "Pai Urso". Eu acaricio sua bochecha como fazia quando
filhote. Não posso deixar de olhá-lo através dos olhos cheios de
lágrimas. Ele está tentando ser forte para mim e esconder sua
dor, mas vejo através daquele grande urso rabugento. Eu beijo
seu rosto e tento sorrir para ele. “Temos um assassino para
caçar, Pai Urso. Vamos enforcar quem quer que seja por suas
entranhas e espancá-lo como uma pinhata.” Dou meia risada
para Dimitri.

“Filhote, você me deixa muito orgulhoso de você. Pela

primeira vez, não vou temperar sua raiva. Solte a Besta e deixea
rasgar qualquer coisa. Vamos dançar nos ossos de nossos
inimigos.” O sotaque russo de Dimitri é muito grosso quando
ele fala. Ele não está mais escondendo quem ele é.

Senti minha fera se mexer quando Dimitri falou. Para ser

sincera, não quero nada além de caçar o filho da puta que
matou Andre. Eu quero matar todos e tudo que teve uma mão
em sua morte. Meus principais suspeitos no momento: vários
Lycans de alto escalão e Sebastian. Andre partiu para coletar
informações sobre um total de cinco seres e morreu antes que
ele pudesse transmitir o que encontrou. Agora tenho certeza de
que há um traidor em nosso meio em algum lugar. Continuarei
agindo como sempre, para não mostrar minha mão ainda.

“De volta ao trabalho, pessoal. A guerra não se vencerá

sozinha.” As pessoas começam a se afastar e tudo o que resta
são meus amigos, meu pai e Dimitri. Percebo pela maneira
como meu pai está olhando para mim que ele sabe que algo
está em minha mente. “Pai, Dimitri, precisamos falar sobre os
velhos tempos. Quero aprender mais sobre minha mãe e o
Castelo.” Jayce é o primeiro a sorrir. Ele corre para me abraçar
e me beijar. Dom toma seu tempo e me pega, beijando-me
apaixonadamente antes de me colocar no chão. Sebastian vem
à minha frente, tentando travar os olhos comigo - quase em
desafio. Meu animal não estava com ele e o fez desviar os olhos.
Aperto levemente sua mandíbula e viro a cabeça dele para mim.

"Eu te amo, mas, por favor, não me teste.” Sebastian sorri

e me beija, beliscando meu lábio inferior por uma boa medida.
Como sempre um burro sábio. Meu pai se aproxima e oferece
sua mão para mim. No minuto em que pego a mão dele, ouço
sua voz na minha cabeça.

“Eu sei que algo está atormentando você, filha. É este o

motivo desse chamado?” Meus olhos se voltam para meu pai
brevemente e eu mal aceno com a cabeça. Ele aperta minha
mão para me deixar saber que ele viu minha resposta.

“Vamos, Pai Urso. Vamos lá." Estendo minha mão para

Dimitri, balançando os dedos para ele. Ele meio que ri e pega
minha mão. Quase consigo sorrir.

“Ok pessoal, não sei se tentar falar com vocês dois ao

mesmo tempo vai funcionar, mas aqui vou eu. Temos um traidor
em algum lugar aqui no Complexo. Não tenho certeza de quem
seja, então não pergunte. Mandei Andre investigar quatro
pessoas e a família de Sebastian.” Meus olhos flutuam entre
meu pai e Dimitri quando saímos pela porta e seguimos em
direção à área no extremo sul da propriedade. Eu sei que eles
me ouviram devido à tensão de seus corpos. Assim que saímos
do alcance, paro e fico olhando para os dois. Soltei um suspiro
lento, olhando para eles com expectativa. Eu posso ver as
engrenagens girando entre os dois.
 "O que fez você chegar a essas conclusões, Aurora?"
Dimitri é o primeiro a me questionar. Tudo o que posso fazer é
respirar profundamente.

“Alguns dos Lycans mais velhos questionaram minha

linhagem, e eu os ouvi mencionando Vladimir. Eles estavam
falando como se ele ainda estivesse por perto. Isso meio que me
faz pensar.” Olho entre os dois e vejo os dois animais saltando
para a superfície. Ficamos ali em silêncio. Havia suspeitas de
que o antigo Alfa ainda estivesse vivo. Ainda não temos essa
confirmação, e Andre teria essa resposta.

"Andre estava trazendo suas descobertas. Não cheguei a

obter as respostas que estava procurando." Olho para o chão.
Sinto muita falta de Andre. Ele era meu confidente e uma figura
materna. Meu pai assente lentamente, absorvendo tudo o que
eu disse.

"Os Anciãos podem ter idade suficiente para se lembrar do

antigo Alfa. A questão é: onde estão suas lealdades? Sebastian
é um Companheiro, então eu duvido seriamente que ele
conspirasse contra você." Nico pousa a mão no meu ombro e
aperta. Eu forço um sorriso quando olho para meu pai.

“Eu esperava que você dissesse isso, pai. Então,

concordamos em focar nos Anciões e tentar descobrir o que as
quatro Casas têm para mim.” Meus olhos travam em Dimitri e
eu o vejo endireitar seus ombros, empurrando para trás e o
peito inchado.

“Pai Urso, preciso que você assista e ouça os que estão

treinando. Alguém pode escorregar e dizer alguma coisa. Você
sabe como os filhotes falam.” Eu nunca vi Dimitri com um olhar
tão severo no rosto. Ele parece realmente muito ameaçador.

“Farei isso de bom grado, filhote. Qualquer coisa para

você." Ele envolve seus braços grossos em volta de mim e me
abraça com força. Meus braços envolvem seu pescoço e eu o
aperto de volta. Eu amo meus amigos, mas esses são os únicos
em que posso confiar completamente nas coisas dos
bastidores. Eu odeio ter que desconfiar do meu povo, mas algo
não se soma.

Relutantemente, larguei Dimitri e fiz um sinal para

voltarmos para o acampamento.

"Pai, eu tenho uma pergunta para você." Eu me viro para

encará-lo e inclino a cabeça para o lado, pensando em como
formular a pergunta. “Antes da ascensão, por que meu lobo
tinha uma inveja insana de Dimitri ter um relacionamento
sexual com alguém? Meu lobo praticamente o reivindicou como
dela, mas não o reivindicou fisicamente.” Eu vejo as bochechas
de Dimitri queimar de vergonha. Ele não era o único
envergonhado, mas eu precisava de respostas. Afinal, a posse
de Dimitri do meu animal terminou no minuto em que ela
cheirou Sebastian. Nico simplesmente ri. Ele ri tanto que está
dobrado na cintura com a mão na coxa.

“Desculpe filha... Essa é uma característica muito

dracônica. Você estava magicamente vinculada a Dimitri, então
seu animal jovem confundiu-o pelo vínculo de acasalamento. É
um erro honesto. Na verdade, sem esse vínculo, você
provavelmente ficaria louca e me levaria com você em sua
loucura.” Nico se levanta lentamente e recupera a compostura,
ainda sorrindo para Dimitri. “Conheço as histórias que você me
contou, velho amigo, e lamento que tenha acontecido. Se eu
pudesse estar com minha filha desde o início, esse vínculo
nunca teria existido.” Nico olha para baixo depois que as
palavras saem da boca. Ele percebe o que disse ser um pouco
insensível. “Sou grato por tudo que você fez por nós. Sinto
muito se minhas palavras foram cruéis.” Nico franze as
sobrancelhas. Aposto que meu pai não está acostumado a se
desculpar quando erra. Dimitri deixa o comentário rolar. Ele se
aproxima de meu pai, em seguida, dá a ele uma daquelas
coisas de abraço lateral com as costas exageradas e tudo o
mais.

"Foram bons anos. É melhor voltarmos antes que os

outros suspeitem.”

Começo a andar de volta ao acampamento. Eu ouço os

sons da batalha acontecendo nos campos de treinamento. Sim,
é para onde estou indo. Por que não? Quero dizer, sério, eu
tenho três Companheiros gostosos que poderiam estar sem
camisa. Sem camisa e suados, com gotas de suor escorrendo
pelo abdômen bem definido... Porra, preciso transar.

Eu rastejo pelas sombras, observando todos os machos em

sua glória seminua. Dom e Pete estão alongando. Os músculos
de Dom estão fluindo, em seguida, apertando, e me
hipnotizaram. Estou tão perdida no meu pequeno sonho
molhado que nem percebo quando Elena aparece ao meu lado.
Quando percebo, me assusto como uma garotinha e subo a
metade da árvore. Ela começa a rir de mim. Dom agora também
está próximo da árvore, tentando não rir, junto com vários
outros. Só para ser uma idiota, eu solto da árvore e caio para
que Dom tenha que me pegar. Que vergonha. Ele está seminu
e me segurando. O que uma garota deve fazer? Dom solta uma
risada sincera e depois beija minha bochecha.

“Loba maluca. Você está tentando me dar um ataque

cardíaco?” Ele sorri e beija minha bochecha novamente. Seus
lábios encontram meu pescoço e ele me morde suavemente.
Então, Dom deixa um grunhido primitivo e começa a se afastar
comigo.

Nossa brincadeira é subitamente interrompida por

Dimitri, que fica na nossa frente, e meu pai coloca a mão no
ombro de Dom.

“Eu conheço esse rosnado, rapaz. Não posso deixar você

seguir seus instintos. Precisamos de Aurora com força total
para esta jornada e as batalhas pela frente.” Nico não se mexe
até que eu seja libertada do colo de Dom. Meus pés caem no
chão e olho entre meu pai e Dom. Então, caio em mim, foram
dois meses rápidos.

Afasto-me dos machos, queria o pau dele. Mas o meu pai

está certo, Vou desacelerar todo mundo se estiver muito
grávida.

“Elena, eu preciso do chá novamente. Pai, Dimitri, vocês

dois podem cuidar de mim?” Os dois sorriem e acenam com a
cabeça. Dimitri pega minha mão e começa a me levar para sua
pequena cabana afastada de todos. Eu não sabia que a cabana
que ele escolheu era tão pequena. Ele merece mais. Faço uma
anotação mental para melhorar as condições de vida dele
quando tudo acabar.
 Dimitri me leva para uma sala mais afastada, e eu congelo.
Era o quarto de Andre. Entro devagar. Há tantas fotos de nós
ao longo dos anos que eu nem sabia que existiam. Eu olho
maravilhada, me vendo crescer nas fotos – aniversários e
feriados, estavam todos aqui. Eu rapidamente olho para
Dimitri, que está chorando como eu.

“Ele manteve um álbum de fotos de você crescendo. Eu sei

que ele gostaria que você o tivesse.” Dimitri abre uma gaveta,
pega o álbum e o põe na mesa ao lado da cama. Elena está na
porta, ouvindo nossa conversa, com as lágrimas fluindo
livremente por suas bochechas. Ela não consegue falar e me
oferece uma xícara de chá especial. Olho para o conteúdo e
farejo. Algo está diferente. Minha besta surge na superfície e
empurro o chá para ela.

"Beba!" Eu a encaro, meus instintos em alerta máximo.

Algo não está certo. Elena pega a xícara de mim e a cheira, e
toda a cor escorre de seu rosto.

“Princesa, não! Eu não fiz isso, alguém deve ter mexido

com minhas ervas.” O urso de Dimitri faz sua presença
conhecida quando o pêlo ondula em seus braços e retrocede
rapidamente. Meu pai aparece atrás dele e coloca a mão no
ombro dele.

“Velho amigo, teremos que manter Aurora isolada, só isso.

Vou tentar colocá-la em um sono gelado. É como um torpor que
alguns Dragões de Gelo usam para saltar no tempo. Se não der
certo, vou transformar esta casa em um enorme cubo de gelo.”
Meu pai encolhe os ombros como se não fosse grande coisa.
Então, novamente, para ele, provavelmente não era grande
coisa.

"Antes de dormir, pai, quero tentar algo para Dimitri."

Olho para Dimitri e ele assente, aproximando-se de mim. “Por
favor, sente-se, Pai Urso. Meu sangue curou Sebastian
rapidamente. Estou querendo saber se faria o mesmo por você.
Talvez retardar a progressão do tempo.” Eu vejo a ideia
processar rapidamente atrás dos olhos do meu pai. Seu Dragão
avança, mas logo depois ele sai da cabana. Ou eu tive um golpe
de gênio ou ele não quer testemunhar o que vou fazer. Quando
meu pai volta, ele está segurando um cálice, uma garrafa de
vodka e uma colher. Ok, eu estou realmente intrigada agora.

“Minha filha brilhante, eu esqueci completamente da

ligação de sangue. Dimitri, nós podemos ligar você a nós dois.
Deveria parar o processo de envelhecimento e possivelmente
reverter um pouco.” Nico derrama cerca de quatro doses de
vodka na taça, morde o próprio pulso e sangra na taça. Ele
lambe sua ferida, selando-a, antes de me olhar. Mordo meu
pulso direito profundamente e seguro-o sobre o cálice,
certificando-me de que a maioria do sangue o absorva.
Cuidadosamente, pego o cálice e o estendo para Dimitri. Ele
morde o pulso e sangra nele - quase a mesma quantidade que
meu pai fez. Nico olha entre Dimitri e eu, então decide explicar.

“Eu sei que você está se perguntando, por que a vodka?

Isso evita a coagulação do sangue e melhora o sabor do
sangue.” Seus olhos se voltam para Elena. "O conhecimento
disso não sai desta sala, estou claro?" Elena assente
lentamente. Ela obviamente ainda está assustada e triste por
quase ter ajudado a me matar. Como ainda estou segurando o
cálice, bebo cerca de um terço do conteúdo. Eu imediatamente
sinto o poder do sangue do meu pai no meu corpo.

Cuidadosamente, passo o cálice para meu pai e ele bebe

metade do que resta.

Finalmente, Dimitri recebe o sangue restante. Ele sorri

para mim rapidamente antes de beber o resto. A onda de poder
que passa por ele o derruba, e corro para mantê-lo firme. Sinto
seus músculos tensos sob as pontas dos meus dedos, à medida
que se tornam grossos e sólidos. Quase vinte minutos se
passam antes que ele levante a cabeça e me olhe. É como se eu
enterrasse Dimitri na fonte da juventude. Ele está
absolutamente bonito. Eu nunca notei o quão bonito ele era até
agora.

"Aurora, por favor, não me olhe assim", Dimitri diz

suavemente. Ele se mantém em toda a sua altura e estica seu
corpo fortemente musculoso. Ele é uma montanha de um
homem. Eu sei que parte disso tem a ver com o urso, mas
caramba. Talvez meu lobo não seja ilusório por pensar em
Dimitri como sendo dela. Talvez seja o meu cio falando, talvez
não. Eu teria que revisitar esse assunto, porque meu cio acaba
passando.

Eu rio baixinho para mim mesma e me afasto de Dimitri

para olhar ao redor do antigo quarto de Andre. Ele manteve
tantas coisas minhas ao longo dos anos. Todos os pequenos
crânios de animais estão espalhados pelas prateleiras de seu
quarto. Olhando para eles, começo a rir. Meu pai vem para o
meu lado na frente das prateleiras de caveiras. Ele começa a
rir para si mesmo.
 “Acho que você colecionou mais do que eu pensava. Acho
que, pelo tamanho desses crânios, você era pequena quando
começou esta coleção.” Ele se inclina para olhar para mim, o
mercúrio líquido dos olhos de seu Dragão focado nos meus.

Concordo com a cabeça lentamente e olho para a minha

coleção.

“No começo, assustou Andre que eu estivesse trazendo

meus troféus. Depois de um tempo, ele começou a esperar o
que eu traria para ele naquele dia.” Pego o crânio de um puma
e seguro-o na minha mão. “Eu tinha dez anos quando matei o
puma. Os caras estavam caçando quando ele chegou ao nosso
quintal. Eu tinha tarefas a fazer, então estava no jardim
quando me atacou. Acho que não cheirava ou não podia cheirar
o que eu era. Senti seus dentes afundando na parte de trás do
meu pescoço enquanto suas garras afundavam nas minhas
costelas. Algo veio sobre mim, e meu corpo entrou em sua
primeira mudança completa. Antes desse dia, na maioria das
vezes eu era capaz de mudar minhas mãos e caninos. Ele me
soltou e tentou escapar, mas não foi longe antes de alcançálo
e rasgá-lo em pedaços.” Começo a rir enquanto olho para
Dimitri, que definitivamente está tendo um momento orgulhoso
de Pai Urso. “O pobre Andre teve que lidar não apenas com
uma loba que mudou rapidamente, mas também com pedaços
de um puma em todo o quintal. Você sabe como Andre pode
ser nervoso. Ele tentou tanto lutar contra seu instinto de
correr. No final, Dimitri teve que cuidar de mim até eu voltar à
forma humana.” Dimitri ri por alguns momentos antes de
recuperar a compostura.
 “Ela ficou presa como seu lobo por quase quatro dias.
Aquele pequeno inferno branco era como uma força da
natureza, empenhado em testar suas garras, e sua nova força
e velocidade. Inferno, Andre foi o único rápido o suficiente para
acompanhá-la quando ia caçar.” Meu pai sorri com orgulho
enquanto ouve a nossa história. Ele começa a andar pelo
quarto de Andre, pegando fotos diferentes - basicamente
atualizando os últimos duzentos anos.

Nico segura uma foto que não havia notado. Vou até meu
pai e me inclino sobre o ombro dele para olhar para ela. É uma
foto de Sebastian me segurando quando bebê. Gostaria de
saber quanto tempo Andre escondeu essa foto de mim.
Sebastian parece tão apaixonado por mim, como se o sol tivesse
nascido e se posto a cada respiração que eu dava. Pego meu
telefone e tiro uma foto para Sebastian. Manipulo a foto para
ter uma moldura de coração com a legenda: "admiração". Em
questão de segundos, ele me envia vários emojis de coração e
pergunta onde estou. Digo a ele que estou no quarto de Andre
e estou em quarentena até meu cio acabar. Ele me envia vários
rostos tristes. Balanço a cabeça e guardo meu telefone.

Meu pai está agora na cama, sentado ao lado de Elena, e

os dois estão olhando o álbum. Ela conta a ele sobre a noite da
minha rival e os três meses que passamos com ela e Sebastian.
Meu pai agradeceu-lhe profusamente por cuidar de mim e nos
fornecer abrigo quando mais precisávamos. Eu assisto a troca
por vários minutos até meu telefone tocar novamente. É Jayce,
e desta vez ele quer conversar por vídeo. Eu ando até o canto
do quarto e sento na cadeira de balanço de Andre.
 "Oi amor", eu digo quando vejo seu rosto sorridente. O
vídeo muda. Ele deve ter lançado a tela inteligente no escritório.
"Olá a todos! Atualmente, estou de castigo por causa do meu
cio.” Os caras concordam e todos começam a falar de uma vez.
"Primeiro, preciso que vocês saibam que alguém violou as ervas
de Elena. Hoje, quase fui envenenada." Os caras começam a
gritar, ameaçando rasgar uma parte do complexo. "Não
precisamos ficar tão loucos. Há um traidor aqui e estamos
cientes disso há bastante tempo. Quero que vocês espalhem o
boato de que estou muito doente e não tenho certeza se vou
sobreviver.” Eu assisto os caras ponderarem o que eu acabei
de dizer.

Sebastian fala primeiro: “Tem certeza de que é sábio?

Quero dizer, eles podem atacar e não estamos aí para
protegêla.”

"Positivo. Eu tenho proteção, não se preocupe com esse

aspecto. Além disso, estou no cio, não estou morta, Bash. Dê
crédito a essa garota aqui.” Dimitri se prepara para dar um
passo à frente e eu levanto minha mão para detê-lo. Ainda não
preciso da minha arma secreta revelada. Eu olho para os caras.
"Alguma pergunta?"

Os gêmeos se entreolham e depois voltam para a tela.

“Vamos patrulhar do lado de fora para manter as

aparências. Precisamos manter isso o mais legítimo possível
para que funcione.” Eu concordo com eles e aceno com a
cabeça lentamente.
 "Você quer que eu ou seu pai faça o anúncio para os
bandos?" Sebastian é o próximo a falar. Mordo o lábio inferior,
pensando no que ele disse. Existem poucos que sabem da
existência do chá e ele é um deles.

“Acho melhor que você e meu pai façam o anúncio juntos.

O Rei e o primeiro Companheiro de pé juntos criam uma frente
mais forte e unida. Fale muito pouco sobre o que aconteceu,
apenas que eu estou de alguma forma envenenada e sua mãe
está trabalhando contra o relógio, tentando tudo o que puder
para me salvar." Sebastian acena então sorri.

"Vou manter o bando e os Companheiros na linha até que

você possa voltar." Ele olha para os gêmeos e lança um olhar
que eu realmente não gosto.

"Não precisa amor." Eu afirmo categoricamente. "Seria

muito melhor se meu pai supervisione tudo. Afinal, ele é o Rei
Dragão. Quem em sã consciência se oporia a ele?" Eu assisto o
rosto de Sebastian se contorcer em uma dúzia de maneiras
antes que ele domine suas emoções.

"Como quiser Princesa", diz Sebastian com uma leve

inflexão de um tom venenoso. Eu mantenho meus olhos fixos
nele até que ele saia da sala onde os gêmeos estão. Eu sinalizo
para os gêmeos observarem as costas um do outro. Continuo
conversando informalmente quando começo a escrever
mensagens. Não tenho certeza de quão longe Sebastian está e
estou preocupada com a segurança dos gêmeos. Encerro a
conversa por vídeo e olho para Elena.
 "Que família você deixou na Romênia? Quem era o seu
pai?" O instinto me diz que ela é uma parenta do Lycan Alfa
Vladimir.

Meu coração se esperta, desejando que esteja errada. O

lábio inferior de Elena treme quando ela olha para mim. Ela
começa a mudar de pé para pé, mostrando seu nervosismo. Eu
posso sentir o cheiro do medo no ar - é bastante ácido. Dimitri
bloqueia a porta atrás dela enquanto espero pacientemente por
sua resposta, bem, tão pacientemente quanto eu puder.

Elena finalmente fala: "Nós somos primos de primeiro grau

de Vladimir. Eu juro, nós somos leais a você." Elena cai de
joelhos, expondo sua garganta para mim. Meus olhos se
estreitam quando a encaro, e minha mão pousa no braço do
meu pai.

“Acho que essa é a traidora que matou Andre. Se eu estiver

certa, qualquer um dos Lupi - Elena ou Sebastian - ordenou o
golpe ou o verdadeiro mestre de marionetes.” Não me incomodo
em me virar para olhar para meu pai. Eu sinto a raiva
crescendo dentro dele. É bastante interessante que suas ervas
estejam contaminadas e que ela esteja namorando meu pai e
eu acasalei com o seu filho. Meus olhos se voltam para Dimitri,
e ele percebe que eles rodaram em mercúrio líquido. Ele me dá
um aceno de entendimento. Ele sabe que estou conversando
com meu pai e que ele será atualizado eventualmente.

Faço abertamente uma pergunta: "Um vínculo de união

pode ser falsificado ou forçado com ervas e magia?" A cabeça
de Elena se levanta e seu rosto fica branco como a neve.
 "Sim, filha, pode. É como o Alfa induziu sua mãe a ser sua
companheira. O Élder mais velho fez a bebida e lançou o
feitiço."

Dimitri e meu animal começam a rosnar. Quero destruir e

não me importo com as repercussões. Meus olhos pousam em
Elena a seguir. Sua vida está em risco neste momento.

“O chá que você deu a Andre para mim estava misturado

com algo além do tônico para dormir? Escolha suas palavras
com sabedoria.” Eu posso ouvir os caras gritando para eu
parar, não faça isso! Eu não sou um peão ou um brinquedo.

Elena está chorando alto, suas lágrimas caindo no chão. O

choro dela não mexe comigo e provoca qualquer tipo de emoção
de mim. A porta atrás de Dimitri se abre e os caras gritam para
eu ouvi-los. Meus braços e mãos mudam para manoplas
blindadas enquanto olho para a mulher que chamei de mãe.
"Você forçou o vínculo entre Sebastian e eu?" Eu praticamente
rosno a frase.

Meu coração está doendo com o conhecimento de que

talvez o que temos não seja real. Todos os caras congelam
quando o que eu disse amanhece neles.

Sebastian é o único que está com o Dimitri. Ele hesita

enquanto se ajoelha ao lado de sua mãe. Ele a abraça e olha
para mim. A dor em seus olhos quase quebra minha
determinação.

“Eles têm o meu irmão. Nós pensamos que se eu fosse

acasalado com você...” Ele está frustrado e sofrendo, mas como
posso perdoar essa traição? "Se eu soubesse o que sei agora,
teria pedido ajuda." Meus olhos permanecem estreitos em
Sebastian.

Sua mãe está chorando e ele está mostrando as emoções

apropriadas. Ele está tentando consolá-la enquanto olha para
mim, esperando o esquecimento.

"Dimitri, havia um irmão quando você cuidou de mim

quando bebê?" Eu posso dizer quando Dimitri começa a
procurar em sua memória porque ele começa a morder o lábio
inferior. Maldito seja esse cio do caralho, Eu amo e odeio
quando ele faz isso.

“Lembro-me de um pequenino correndo, mas não tenho

certeza se ele foi apresentado como irmão de Sebastian ou não.”

Dimitri inclina a cabeça para o lado depois que ele termina

de falar, deixando-me julgar.

Meus olhos caem no meu pai. Ele está claramente

chateado com esta nova informação. Ele se sente usado.
Lentamente, meu pai se aproxima de mim e descansa a mão
na parte de trás do meu pescoço.

“Filha, não sei o que dizer para você fazer. Se você suspeita
deles, não deixe transparecer. Podemos usar sua clemência a
nosso favor em longo prazo. Eles estão relacionados ao antigo
Alfa. Quem sabe se eles acreditam como ele.”

Eu levo suas palavras em consideração antes de olhar

para Elena e Sebastian. Afasto-me do meu pai e olho para os
gêmeos.
 Eu sei que eles vão me apoiar, não importa minha decisão.
Meus olhos caem para Dimitri, que assente e coloca o punho
sobre o coração.

"Eu tomei uma decisão." Ouvindo as palavras de meu pai,

eu me acalmo e mudo minhas mãos e braços de volta para
humano. “Pelo bem das aparências, Sebastian, você pode
permanecer na Casa Alfa. Você está sem o título de Primeiro
Companheiro. Por direito, agora é o título apropriado de Dom.”
Observo a fera de Sebastian surgir em seus olhos,
transformando-os no azul branco de seu lobo. “Vá em frente,
Sebastian, me desafie. Seu lobo está chateado e com razão. No
entanto, ele deveria estar chateado com você por forjar um
vínculo falso.” Os olhos de Sebastian voltam ao seu azul bebê
normal. “Estou machucada, não vou mentir sobre isso. Eu
nunca pensei que vocês dois afundariam tão baixo. Eu tenho
muito que resolver com os aliados e emocionalmente.” Sinto a
escama do Príncipe esquentar no meu peito, e minha mão
distraidamente a alcança para tocá-la. Meus olhos voltam para
Sebastian, e eles piscam entre humano e o mercúrio da minha
besta. "Você me roubou a possibilidade de um verdadeiro
acasalamento Lycan." Balanço a cabeça para ele e vou em
direção a Dimitri, deixando-o me abraçar quando começo a
chorar. Meu pai escolheu esse momento para empurrar todo
mundo para fora de casa, exceto os gêmeos. Sinto as duas
mãos nas minhas costas enquanto tentam aliviar minha dor.
Eu levanto meu corpo e me viro nos braços de Dimitri para
olhar para eles.

“Obrigado pessoal, eu agradeço. Só estou muito perdida

no momento. Quero dizer, meu verdadeiro Companheiro está
lá fora em algum lugar e, por causa de Sebastian, nunca o
encontrarei.” Suspiro suavemente e abaixo a cabeça. Dom
estica a mão, agarra meu queixo gentilmente e levanta minha
cabeça até que ele possa me olhar nos olhos.

“Princesa, nós amamos você e a apoiaremos no que você

desejar fazer. Quanto ao seu verdadeiro Companheiro Lycan,
quem sabe? Ele pode ser capaz de quebrar a magia colocada
sobre você. Honestamente, eu não sei como essa merda
funciona. Espero que, pelo seu bem, possamos quebrá-la.”
Quando Dom beija meus lábios, o telefone de Jayce começa a
tocar. Dom e eu olhamos para Jayce e ele começa a rir.

“O Príncipe está ameaçando voar até aqui e queimar a vila

até o chão. Nico, você se importaria de falar com ele?” Meu pai
pega o telefone de Jayce e sai da sala.

"Por mais que eu odeie expulsá-lo, estou tendo problemas

para manter os meus desejos sob controle." Rapidamente, beijo
os dois machos nos lábios e Dimitri os leva para fora do quarto.
Depois que os machos abrem a porta da frente, vou até meu
pai enquanto ele conversa com o Príncipe. Eu simplesmente
não posso me ajudar. Eu ando em volta da mesa para ficar
atrás de meu pai, e descanso meus braços nos ombros dele
para ver Alaric. Ouso dizer, ele é um macho bonito. Ele é
robusto, e sua barba definitivamente parece como a de um
viking. Baixo a cabeça para ficar quieta escutando, e olho para
Alaric. Ele me encara por um momento e depois limpa a
garganta. Eu assisto seus olhos quase dourados olharem de
um lado para o outro entre meu pai e eu.
 "Eu assumo que sua beleza vem de sua mãe, Princesa?"
Ele sorri e começa a rir com meu pai.

"Sim, eu acho que sim. Eu nunca tive o prazer de conhecer

minha mãe. Aparentemente, eu fui à razão de ela ter morrido.”

Abro os olhos rapidamente e meu pai encosta o telefone

na mesa para me abraçar. Alaric, percebendo sua loucura,
limpa a garganta novamente. Anéis de fumaça saem de suas
narinas. Isso chama minha atenção e levanto minha cabeça,
observando-o intensamente.

“Minha mãe é um Dragão de Ouro. Eu tenho o fogo dela,

bem como a resistência de meu pai ao gelo e ao frio.” Alaric se
sente compelido a explicar o que aconteceu. “Quanto à sua
mãe, eu a conheci. Ela era muito bonita e altamente inteligente.
Ela era uma líder bastante justa, ao contrário da maioria dos
Lycans da época.” Alaric olha para baixo e depois para mim.
“Eu só precisava saber que você estava bem. Quero dizer, sinto
a turbulência.” Ele abre a camisa para revelar minha escama.
Ele esfrega suavemente, e parece que ele está me tocando. Eu
olho para baixo em sua escama e a vejo mudar de ouro para
branco. Eu sorrio, percebendo a conexão. Toco levemente sua
escama e a esfrego em troca. Seu sorriso se amplia quando ele
sente o meu toque. Meu pai começa a rir.

“Crianças bobas, esperem até depois de se acasalar. Vocês

acham que esse sentimento é intenso? Fica mais forte ainda. A
única desvantagem: a metade Dragão de Aurora pode ficar
mais forte que a metade lobo.” Nico olha entre nós dois e depois
se levanta para sair. “Vou deixar vocês conversarem um pouco.
Estarei na varanda, se precisar de mim, menina.” Com isso,
meu pai sai. As travessuras do meu pai me fazem rir. No fundo,
ouço Alaric dizer ‘de tirar o fôlego’.

"O que, você age como se nunca tivesse visto uma mulher
rir antes?" Ele sorri e balança a cabeça para mim, recusandose
a falar. “Entendi, é a atração pela Companheira. Sinceramente,
mal posso esperar para ver seu Dragão em toda a sua glória.
Se ele é como sua metade humana, ele deve ser magnífico.”
Assim que eu chamo seu Dragão de magnífico, ele foge para a
superfície.

Os olhos de Alaric viram o ouro prateado de seu Dragão.

“Ah, aí está você. Olá bonitão. Você vai me levar em um voo?”
As fendas nos olhos de Alaric dilatam várias vezes. "Acho que
o agradei." Eu não pude deixar de sorrir com o pensamento.
Eu gosto de Príncipe Dragão e ainda nem o toquei.

“Eu estava preocupado que talvez meu Dragão te

assustasse. Estou tão feliz que você deseja conhecê-lo e ir para
um voo. Um voo de acasalamento é uma tradição de Dragão,
sabia?” Alaric afirma isso como uma pergunta e balanço minha
cabeça. Ele se recosta, parecendo chocado por um momento.
“Oh. Bem, é uma conversa para quando pudermos nos sentar
lado a lado. Esta não é a maneira correta de discutir uma
conversa tão séria. Eu deveria ir, meu amor. Descanse bem.
Amanhã será outro um dia, falta pouco para que nós estejamos
mais próximos.” Ele beija as pontas dos dedos e pressiona na
minha escama. Eu suspiro com o calor que sinto.

“Durma bem, meu Príncipe. Sonhe comigo?" Eu coro um

pouco com o pensamento. Sorrio antes de beijar as pontas dos
dedos e pressioná-las na sua escama. Eu o vejo sorrir enquanto
ele murmura, sempre, antes de terminar a ligação. Detesto
admitir que fico olhando a tela do telefone em branco por mais
tempo do que deveria. Lentamente, levanto-me e saio para
devolver o telefone ao meu pai.

"Por favor, devolva isso para Jayce para mim. Vou tentar
dormir." Eu beijo o topo da cabeça do meu pai e aceno para
Dimitri quando ele retorna. Volto para o quarto de Andre e me
enrolo na cama dele. Serão os três dias mais longos de todos
os tempos.
 As revelações que foram feitas nas últimas vinte e quatro
horas são insignificantes. Primeiro, descobrimos que Sebastian
armou para Aurora se acasalar com ele. Elena provavelmente
não me ama e está fingindo isso todo esse tempo. Além disso,
conseguimos resolver o problema de envelhecimento do
Dimitri. Isso, por si só, é um milagre.

Consegui obter o número do Alfa do bando Lycan alemã

de Elena. Ligo para ele e peço que ele me envie seis de seus
guerreiros mais fortes que ele mais confia em proteger a vida
de Aurora. Espero que isso ajude a reduzir as possíveis
ameaças à vida de minha filha no futuro. Quem sabe, com
alguma sorte, um dos seis que ele nos enviar pode ser seu
verdadeiro Companheiro, e podemos nos livrar desse bastardo
do Sebastian. Não posso acreditar que, em todos esses anos,
alguém de sua espécie se rebaixaria tanto a ponto de forçar um
acasalamento, exatamente como o antigo Alfa Vladimir. É
melhor você apostar que farei tudo ao meu alcance, com o
último suspiro moribundo que seguro no peito, para cuidar e
proteger minha filha. Espero a confirmação dos guerreiros que
virão dos Lycans da Alemanha. Agora tenho que confiar a
busca desses jovens a Dominik, já que ele e Jayce parecem ser
os únicos verdadeiros Companheiros que a minha filha tem.

O destino do nosso mundo como nós o conhecemos está

na balança. As pessoas em que pensávamos poder confiar
agora são consideradas suspeitas no fundo da minha mente.
Dias como hoje me fazem lamentar minha decisão de confiar
no antigo Alfa.

Nós permitimos que ele passasse a noite em que ele

decidiu nos amaldiçoar e executar magia de sangue em nós.
Aqui estamos, quase 230 anos depois, e as repercussões de
suas escolhas pobres ainda são sentidas hoje.

Agora, vejo o bando americano Lycan se movendo entre si.

Cada um, em minha opinião, poderia ser uma ameaça para a
minha filha. Estou totalmente preparado para transformar
todo esse complexo em nada além de um mar de gelo. O inferno
não pode conter a fúria de um Rei Dragão. Observo Dimitri se
aproximar lentamente, seu grande corpo pesado exalando nada
além da confiança primordial de seu urso. É bom ver meu
amigo antigo de volta ao auge, pronto para ir para a batalha e
destruir os inimigos à sua frente. Quando Dimitri se aproxima,
vejo que ele está sorrindo. Eu me pergunto às aventuras que o
velho urso teve enquanto estávamos separados.

"Dimitri, velho amigo, onde você esteve."

"Nico, eu estava checando o treinamento. Dominik e Jayce

realmente intensificaram o treinamento. Esses dois realmente
estão tentando cobrir a folga causada pela ausência de
Sebastian. Tenho certeza que Sebastian está tramando algo
que devemos saber em breve. Eu imagino que ele não ficará
sentado, esperando que Aurora julgue se ele vive ou morre". A
observação de Dimitri é sólida. Eu só espero que ele não esteja
certo.

"Está tudo bem. Deixe-o fazer sua jogada. Não estou

preocupado com esse filhote, que teria sido Rei." Bato meus
dedos no braço da cadeira de balanço. Ainda estou vigiando o
Complexo, sempre vigilante, ou qualquer sinal de engano.
Aurora ainda dorme, embora seu sono não tenha sido nada
pacífico. Ela acordou várias vezes na noite passada, chorando
dormindo, chateada com a traição de Sebastian. A farsa que
ele continuou durante todo esse tempo tem a comido por
dentro.

Uma de duas coisas vai acontecer: ou o lobo dela vai atacar

e destruir tudo em seu caminho ou, esperançosamente, se o
lado Dragão de sua natureza for mais forte, ela dará um tempo
e se vingará.

Eu me levanto da cadeira e me inclino na grade da

varanda, ainda mantendo meus olhos no círculo de
treinamento enquanto Dominik treina com os Lycans
americanos. Nada mais interessante do que assistir um lobo
Dire lutando para provar sua posição dentro do bando. Ele está
provando que é o verdadeiro primeiro Companheiro da
Princesa, minha filha.

Jayce está ao lado fazendo o que faz de melhor: mantendo

os registros. Ele observa os movimentos e interações de todos,
anotando qualquer coisa que possa ou não ser importante. Ele
é quem está organizando os voos para os Lycans quando eles
chegam da Alemanha. Mal posso esperar até eles chegarem
aqui.

"Dimitri, o que você acha que devemos fazer com

Sebastian e sua mãe? Quero dizer, honestamente, não acho
que possamos confiar neles mais."

"Não tenho certeza Nicodeamus, mas acredito que nosso

melhor curso de ação é esperar que o cio de Aurora termine e
fazê-la sair e julgar." Ele cruza os braços grossos sobre o peito,
parecendo uma montanha de músculos. Agora posso entender
por que os grandes ursos do passado invocam essas histórias
de medo quando estavam com raiva. O tamanho dele é
bastante imponente.

"Você está certo, velho amigo. Eu sei que não deveria estar
tentando tomar todas essas decisões para Aurora. Afinal, ele
ainda é tecnicamente o Companheiro dela, e eles ainda estão
ligados até que o verdadeiro Companheiro seja encontrado ou
até que ele morra." Dou a Dimitri um sorriso cruel pelo qual
me tornei tão famoso. Sim, no fundo da minha mente, eu
definitivamente quero rasgar aquele garoto pela dor que ele
está causando à minha filha. Mas, em certo sentido, tenho
quase a esperança de que seus sentimentos por ela sejam
verdadeiros e que o vínculo tenha realmente feito algo de bom
e forjado um relacionamento verdadeiro para os dois.
Lembrome de olhar a foto de Sebastian segurando Aurora como
um bebê pequenino - algo que não tive a chance de fazer.

Nesse ponto, o olhar de espanto e paixão em seu rosto não

parecia forçado. Talvez, seu lobo tivesse se apaixonado por ela,
mas pode não ter sido um Companheiro de verdade, como as
histórias que eles originalmente contaram. Talvez, seu lobo
estivesse mais apaixonado pela ideia de ter um filhote por perto
do que pensar nela como uma Companheira em potencial.

Existem muitos fatores envolvidos para que eu tome uma

decisão lógica sobre o tema de Aurora e Sebastian. A coisa toda
é muito frustrante pra mim neste momento.

Agarrei a grade um pouco demais. A madeira embaixo da

minha mão lasca e racha. Um toque suave é colocado no meu
ombro. Lentamente, eu me viro e vejo Aurora sorrindo para
mim.

"Papai, você se preocupa demais." Aurora olha além de

mim para o ringue de treinamento, eu vejo seus olhos
revirarem mercúrio líquido. "Mal posso esperar até o dia em
que a morte e a traição não caiam sobre nossas cabeças." Ela
suspira suavemente e acaricia a escama no peito. Sua conexão
com Alaric parece ter ficado mais forte. Em tempos de estresse,
ela o procura da única maneira que pode.

"Pequena, você se sente melhor hoje? Quero dizer

emocionalmente." Eu gentilmente envolvo meu braço em torno
de Aurora, oferecendo a ela o conforto que apenas um pai pode
proporcionar. Aurora se aconchega perto e descansa a cabeça
no meu peito. Eu sinto seu corpo relaxado enquanto ela se
segura em mim.

“Fisicamente, sim. Emocionalmente, me sinto destruída.

Como ele poderia ser tão cruel? Um verdadeiro Companheiro é
uma bênção, um presente. Ele traiu essa aliança sagrada.
Como posso confiar nele novamente, pai?” Aurora olha para
mim, sua tristeza evidente em seu rosto. Minha filha poderosa
está sofrendo de desgosto.

"Pequena, se Dimitri ou eu pudéssemos suportar essa dor

por você, faríamos isso de bom grado." Dimitri se aproxima de
nós no momento em que menciono o nome dele e descansa a
mão no ombro dela, esfregando-o suavemente.

“Filhote, tudo ficará bem. Farei todo o possível para

garantir que todos os seus sonhos se realizem.” Dimitri se
inclina e beija a bochecha de Aurora, depois descansa a testa
contra a têmpora dela por alguns momentos antes de se
afastar. “Sinto muito, meu Rei. Eu devo ficar de fora por
enquanto.” Seus olhos mudam para o ouro brilhante de seu
urso e depois voltam para sua avelã normal. Hmm
interessante. O cio da minha filha chama por ele. Talvez, seu
lobo não estivesse fora da base com Dimitri.

Aurora se afasta de mim e volta para a cabana.

“Prepare as tropas. Quando meu cio acabar, partimos para

o Alasca. Nada mais de espera, não há mais parada.” O animal
de Aurora surge à superfície, e a onda de poder que sai dela é
impressionante. A luta para no ringue e todos se voltam para a
cabana. Aurora muda rapidamente e solta seu uivo de morte,
seu tom assombrando e de invocação. Todo macho ao alcance
dela foi forçado a mudar apenas pela força de sua vontade. Ela
fica lá por alguns segundos antes de voltar e entrar na cabana.
Meus olhos passam por todos os lobos agora enquanto eles
rondam o complexo. Não sei o que é mais assustador: o poder
que minha filha exerce ou o fato de que ela pode exercer.

MAIS TARDE NAQUELA NOITE

Dominik retorna ao complexo com os seis guerreiros

Lycans do bando alemão. Esses homens são fortes, ao
contrário dos Lycans americanos que ainda fazem trabalho
físico. Dimitri é o primeiro a cumprimentá-los e os acompanha
sobre o que está acontecendo. Então, noto os filhos do Alfa,
Klaus e Kaden. Chegou outro conjunto de gêmeos. Seria cômico
pra caralho se minha filha começasse uma coleção de gêmeos.

Klaus é o primeiro a se aproximar de mim.

Instintivamente, eu seguro meu antebraço direito para mostrar
a ele a marca da casa real. Klaus, por sua vez, me mostra a
marca do bando de seu pai. Depois que nossas identidades são
confirmadas, nos abraçamos brevemente e depois nos
dirigimos para a cabana em que Aurora fica. Arriscado, sim,
mas preciso que eles se encontrem para que ele veja por quem
seu povo está lutando.

Chegamos à porta da cabine e eu mentalmente alcanço

Aurora. Alguns segundos depois, ela abre a porta e seu queixo
cai quando vê Klaus. Ela pisca várias vezes antes de sair do
caminho para nos permitir entrar. Eu nunca vi minha filha sem
palavras antes, então isso é bastante impressionante. Os olhos
de Aurora agitam mercúrio líquido e eu a sinto alcançando
minhas memórias.

Aurora limpa a garganta e fala com ele em alemão:

“Obrigado por fazer a longa jornada até aqui. Por favor, perdoe
minha aparência. Não tenho sido eu ultimamente.” Ela faz um
gesto para o sofá e espera que nós dois nos sentemos antes de
entrar na cozinha. Ela volta com três cervejas. Aurora coloca
as garrafas de cerveja em cima da mesa, e usa as garras para
abrir as três garrafas. Cuidadosamente, Aurora pega a primeira
cerveja e vemos o gelo se mover pelo copo antes que ela a
ofereça a Klaus. Seus olhos se arregalam, olhando entre mim e
Aurora. Aparentemente, as histórias de sua habilidade ainda
não chegaram ao seu bando.

Aurora continua a falar em alemão: “Sinto muito a minha

falta de compreensão do seu idioma. Eu aprendi
recentemente.” Ela me entrega minha cerveja e depois se senta
na poltrona favorita de Dimitri na nossa frente. Klaus parece
completamente chocado quando ele a olha. Nenhum de nós
esperava que ela conduzisse negócios em sua língua nativa.
Como se tivesse acabado de perceber, ela move o braço direito
para trás e mostra sua marca real a Klaus. Klaus
imediatamente cai de joelhos diante dela e coloca a testa nos
joelhos dela.

“Você é a última verdadeira governante do meu povo.

Servimos apenas você a partir de agora até a morte e além.”
Seu alemão flui como o rio Reno, suave e seguro. Klaus olha
para Aurora, seus olhos dourados como os de seu lobo. O
observo tentando encará-la e falhar. “Perdoe-me Princesa. Eu
tinha que ter certeza de que você era a única.” Aurora se abaixa
e passa os dedos pelos grossos cabelos castanhos. Ela parece
muito interessada nele, o que poderia ser uma sentença de
morte para Sebastian.

Rapidamente, Aurora afasta a mão como se tocasse fogo.

Ela respira fundo ainda falando com Klaus em alemão:

“Eu te perdoo. Se você deseja chamar seus machos para
dentro, mudarei para você, e permitirei que você veja
exatamente com o que está lidando. Sem segredos.” Aurora
pula por cima do encosto do sofá e começa a empurrar os
móveis para fora do caminho. Klaus vai até a porta e grita para
que seus homens entrem. Os olhos de Aurora caem sobre mim
e, no fundo da minha mente, ela diz para pará-la se eu precisar.
Ela não tem certeza de como sua besta reagirá a estranhos em
seu esconderijo temporário.

Eu me coloco na frente de Aurora, que decide ficar na sala

de jantar da casa. Ela está vestindo uma túnica simples. Ouço
Klaus explicar ao seu povo que ela é a verdadeira herdeira.
Aurora levanta o braço direito e mostra aos rapazes sua marca
antes de começar sua mudança. Ela faz isso mais devagar do
que o habitual, permitindo que eles observem cada osso
quebrar e se reformar enquanto seu grosso e branco pêlo
lentamente cobre sua forma muscular de Lycan. Gelo começa
a cobrir seu pêlo pouco antes de suas escamas de Dragão
branco ondular as pontas dos dedos até os cotovelos. As
escamas se formam lentamente no focinho e ao redor dos olhos.
Sua cabeça Lycan é mais larga e mais longa que a de um Lycan
comum. Eu posso realmente ver algumas das características
do meu Dragão em seu animal. Por exemplo, seus olhos são
amendoados e ela tem uma crista óssea no focinho como meu
Dragão. A besta de Aurora também cresceu em tamanho. Ela
facilmente fica com três metros de altura. Klaus e seus homens
ficam espantados, olhando o impressionante animal de Aurora.

"Cavalheiros? Temos sua lealdade?” Todos os seis machos

caem de joelhos diante de Aurora. Eu a vejo estudá-los por
alguns momentos antes de ela se virar e caminhar até os
fundos da casa.

“Agora que está resolvido, tenho um anúncio a fazer para

ao bando. Eu preciso que vocês fiquem comigo. A hierarquia do
bando foi alterada e devemos resolver as bases. Eu sei que você
foi informado sobre o que está acontecendo aqui, então vamos
nos apressar.” Eu lidero Klaus e seus machos em direção à
varanda da Casa Alfa. Sebastian fica lá com os braços cruzados
sobre o peito como o tolo auto-importante que ele acha que é.
Klaus avança, solta um rosnado baixo e fixa os olhos em
Sebastian. Ambos são filhos de Alfas, mas há uma enorme
diferença: o título de Sebastian foi entregue, enquanto o de
Klaus foi conquistado em batalhas repetidas ao longo dos
séculos. Eu olho entre os dois machos, Sebastian, apesar de
ser construído mais pesado que os americanos, ele é
consideravelmente menor que Klaus. É ruim que eu espero que
eles lutem? Eventualmente, Sebastian se afasta e os sussurros
se movem pelo bando por causa da rapidez com que ele recusou
o confronto.

Sem aviso, a temperatura despenca e a geada começa a

correr pelo chão. Aurora emerge da cabine, o desconforto do
bando a tirando de seu isolamento auto-imposto. Seu poder
Alfa cobre o bando e leva os fracos até os joelhos. Os únicos
que ficaram de pé são os Dires, os Lycans alemães, Dimitri e
eu. Todo o bando americano está de joelhos, choramingando
pela pressão de seu poder. Sebastian também está no chão.
Pelo que me disseram, ele já foi capaz de suportar o poder de
Aurora. Agora, ele está no chão como o resto do seu bando de
nascimento. Oh, como os poderosos caíram. Com um floreio da
mão direita, ela corta o poder opressivo que cobre o complexo.

“Dom, convoque seu bando ao ponto de encontro que lhe

dei anteriormente. Os Lycans norte-americanos devem
permanecer aqui. Serão cordeiros para o matadouro se os
levarmos conosco.” A voz de Aurora é imponente, não deixando
espaço para questionar sua autoridade. Sebastian se move
para se aproximar de Aurora. Ela rapidamente muda a mão e
aponta as garras para o antigo Primeiro Companheiro. Seus
dentes mudam e ela descobre seus caninos para ele.

“Você forçou um acasalamento por mágica. Vai levar muito

tempo para recuperar minha confiança. Você me tirou a chance
de um verdadeiro Companheiro Lycan.” Suas palavras são
rosnadas e seu corpo treme com o esforço de conter sua besta.
Eu descanso minha mão no ombro dela, tentando ficar com a
mão dela.

"Bebê? Filha? Considere o seguinte: ele pode lutar ao

nosso lado e ganhar seu lugar de volta ao seu lado durante a
batalha. Ou ele pode morrer tentando.” Estou tentando apelar
para o lado lógico do Dragão da minha filha. Deve ter
funcionado porque ela abaixa o braço e volta a ser humano.
 “Você deve seu coração a Nico, Sebastian. Ele acabou de
salvar sua vida” - diz Aurora, sem qualquer emoção. Então,
seus olhos piscam para Klaus e Dimitri. Ela fala em alemão
para Klaus e seus homens: “Partimos em uma hora, estejam
prontos. Klaus, você e os gêmeos estão comigo. Dimitri, pegue
o outro carro e vá com o meu pai. Dom, dê aos seus homens as
chaves dos outros quatro por quatro para que possamos
abastecer e partir. Terminei a espera.” Aurora termina com
suas instruções, alternando entre inglês e alemão, dependendo
de com quem está falando. Ela passa por Sebastian na Casa
Alfa para fazer as malas. Klaus e eu olhamos um para o outro
e depois para Dimitri. Começamos a ir em direção ao carro de
Aurora.

"Rapazes! Espere!" Sebastian está gritando e tentando nos

alcançar. Agora, eu gostaria de ter as duas asas. Eu teria
levantado voo. Então, voava sobre ele e cagaria na cabeça dele,
iria cobrir o bastardo com merda de Dragão derretido. Eu devo
ter estado com uma expressão divertida, o que ele encarou com
um sorriso amigável no meu rosto.

“Obrigado por esperar. Para onde vamos e com quem

vou?” Sebastian diz esperançosamente. Eu levanto uma
sobrancelha para Sebastian. Esse filho da puta pode estar
falando sério?

“Sugiro que você espere por Aurora e pergunte a ela. Isto

é, como você diz isso? O show dela? Não tenho certeza se estou
usando a frase corretamente.” Olho para Dimitri e ele me dá o
polegar para cima, então mudo minha expressão para uma
expressão séria e olho o filhote. Sebastian pisca duas vezes e
olha de volta para a Casa Alfa. Ele empalidece visivelmente,
pensando em lidar com Aurora em seu estado de raiva.

“Você está bem? Quero dizer, você ainda é o Rei

Nicodeamus. Tenho certeza que você pode me dizer para onde
devo ir.” Em minha mente, estou gritando ‘vá para o inferno e
apodreça’. Ou, melhor ainda, ‘vá visitar seus antepassados e
não volte mais’.

“Sim, eu ainda sou Rei. Minha filha me supera por direito

de nascença. Então, sim, eu sei para onde você deve ir. O
trabalho de Aurora é garantir que você chegue lá.” Eu sorrio
para ele. O arrogante finalmente foi derrubado. Sebastian volta
para a casa e entra. Podemos ouvir Aurora clara como o dia
gritando que é melhor ele encontrar o seu próprio caminho,
porque ele não vai com ela. Dimitri e eu não podemos deixar de
rir, eles soam como um velho casal. Sebastian sai correndo e
se dirige para o jipe. Uma vez lá dentro, ele chega até onde os
outros veículos estão esperando.

Aurora sai da Casa Alfa com uma mochila por cima do

ombro. Ela leva seu tempo indo para sua caminhonete onde os
gêmeos e Klaus estão esperando por ela. Observo minha filha
subir na carroceria de sua caminhonete e olhar para todos os
veículos.

"Vamos rodar!" Ela grita antes de entrar em seu carro

Black Betty. Uma leve fuligem preta dispara da descarga do
carro a diesel quando ela começa a dirigir. Ficamos na fila atrás
de Aurora e assim por diante. Sebastian escolhe a retaguarda.
Eu começo a rir, este não é um bando de lobos comum, onde o
Alfa fica por trás. Minha filha será a futura Rainha quando ela
retomar o seu trono.

Cuidado Strigois. Tem um híbrido irritado indo a sua

direção.
 As últimas quarenta e oito horas foram um inferno para
os meus nervos. Descobrimos que Elena e Sebastian
manipularam o mais sagrado dos laços para suas próprias
ambições, e Aurora aceitou um Príncipe do Dragão antes
mesmo de conhecê-lo. Agora, ela parece mais poderosa do que
nunca. Andre, meu melhor amigo, foi assassinado porque devia
ter encontrado algo importante. O bando americano foi
considerado impróprio para lutar quando Aurora viu os Lycans
alemães. Eu tenho que admitir, eles são enormes em
comparação com o bando americano. Pessoalmente, entendo
por que ela os deixou para trás, todos eles podem se voltar
contra nós em um segundo. Estrategicamente, é brilhante e
meio burro. Quero dizer, teríamos números mais altos para a
batalha. Por outro lado, se eles se voltassem contra nós, nossas
chances seriam muito piores.

"Klaus? Você pode nos contar o que sabe sobre a

fortaleza?" Eu observei Klaus virar seu corpo musculoso para
que ele pudesse enfrentar todos nós quando ele fala.

"É fortemente fortificado, mas desenvolveu falhas ao longo

dos anos, que planejamos explorar". Ele estuda o perfil lateral
de Aurora enquanto ela dirige. Percebo que ele parece gostar
do que vê. "As falhas estão nos níveis mais baixos. Elas
inundaram o que significa que os Strigois estão em algum lugar
do primeiro nível". Klaus olha entre nós três. O inglês dele não
é ruim, o que é uma agradável surpresa. Aurora recebe a
notícia de que alguns dos veículos menores precisam
reabastecer, então paramos na bomba de diesel para abastecer
o tanque. Aurora se vira para olhar para todos nós.

"Se suas informações estão corretas, isso significa que são

mais do que prováveis que estejam na sala do trono." Os olhos
cinzentos de Aurora lentamente examina o de Klaus. Ele tem
cabelos castanhos médios, mais compridos, e seus olhos são
no tom cinza como os de Aurora. Eles parecem se olhar para
sempre antes de Sebastian quebrar o feitiço, batendo na janela
de Aurora. Eu nunca a vi passar do zero para a cadela
demoníaca tão rápido. Ela começa a rosnar para Sebastian.

Gentilmente, toco o ombro de Aurora na tentativa de

acalmá-la. Ela se vira para mim e percebo que a fera está perto
da superfície. Escamas de Dragão alinham seus olhos como um
delineador. O brilho prateado faz o tom cinza de seus olhos
parecerem etéreo. Sua cabeça se inclina para a esquerda e para
a direita enquanto ela me estuda. Meu lobo escolhe agora vir à
superfície.

Através dos olhos do meu lobo, vejo Aurora com uma luz
brilhante atrás dela. Minha visão nunca foi assim antes. O
mundo está em tons de cinza e preto, com luzes atrás dos
objetos para contorná-los.

"Aurora? É assim que você vê quando muda?" Olho em

volta, maravilhado, tudo é tão afiado. Se eu realmente me
concentrar, posso ver o sangue fluindo pelas veias dos meus
irmãos. Aurora começa a rir.

"Aparentemente, você e Dom receberam o mesmo presente

de mim. Sim, eu posso dizer pela sua cor dos olhos que você
ganhou minha visão. É mais útil quando uma espécie pode
usar o glamour. E agora, você pode ver através do glamour", ela
diz tão prosaica, como se não fosse grande coisa. Para mim, é
uma mudança de jogo total. Sorrio amplamente e começo a
examinar o mundo ao meu redor. Eu ouço Aurora abaixar a
janela do lado do motorista. "Sim senhor Lupi? O que posso
fazer por você?"

Oh merda, ele está realmente na casinha de cachorro.

Minha visão volta ao normal e vejo Sebastian se encolher com
o tom de Aurora.

"Aurora, por favor, amor... Podemos conversar?" Sebastian

diz em um tom patético. O inferno oficialmente congelou.
 Sebastian ‘Eu não dou a mínima para ninguém’ Lupi está
implorando. Eu começo a filmar, estou certo de que Dimitri e
Nico adorariam ver isso.

"Amor? Você nem entende o significado dessa palavra."

Aurora grita no topo de seus pulmões. Mal chegamos ao
Canadá e acho que ela vai matá-lo. Do nada, a forma volumosa
de Dimitri surge atrás de Sebastian.

"Eu sugiro que você saia garoto. Ela não está interessada
em falar com você agora." Sebastian nem tenta discutir com
Dimitri, ele apenas se vira e sai. Dimitri encara Aurora e beija
sua testa. "Qualquer coisa para você, filhote. Qualquer coisa."
Ele acaricia suavemente a bochecha dela e depois volta para a
caminhonete em que estava.

Aurora balança a cabeça e depois liga a caminhonete

novamente, colocando a caravana de volta na estrada. Klaus
está pensando em conversar com Aurora. Parte de mim quer
avisá-lo, a outra parte quer assistir a explosão. Klaus
gentilmente descansa a mão no braço dela. Eu assisto Aurora
olhando para ele, mas não tira a mão dele.

"Fui informado do que aconteceu. Em nome dos Lycans

alemães, lamentamos." Ele franze as sobrancelhas e tira a mão
do braço dela. "Nós valorizamos e honramos a ideia e o sonho
de encontrar um verdadeiro Companheiro". Observo Klaus
entrelaçar os dedos enquanto olha para as mãos no colo.
Aurora estende a mão e descansa a mão no joelho dele.

"Obrigado, Klaus. Dói muito ser traída e perceber que meu

verdadeiro Companheiro está lá fora, esperando por mim". Eu
assisto uma única lágrima rolar por sua bochecha. "Ele está lá
fora em algum lugar rezando para Morrighan me encontrar, e
eu estou aqui..." A voz de Aurora racha quando ela é tomada
pela emoção. Dom e eu colocamos a mão nela para acalmá-la.
"Estou aqui com um vínculo falso, tudo porque Sebastian e sua
mãe são idiotas egoístas."

Através do vínculo, meu irmão e eu empurramos nosso

amor por nossa Companheira da melhor maneira possível.
Aurora descansa a bochecha na mão de Dom e depois alcança
a minha. Ela mantém os olhos na estrada e suspira
suavemente. Meus olhos se voltam para Klaus, tantas emoções
piscam em seu rosto. Não sei dizer se ele está sendo empático
ou se sabe o que ela está passando.

Inclino-me para frente e beijo a mão de Aurora antes de

falar: "Amor, estamos aqui por você. Seu pai e Dimitri estão
aqui por você. Pelo que posso dizer você tem todo o poder dos
Lycans alemães e dos lobos Dires com você. Você não anda
sozinha." Vejo Klaus hesitar antes de descansar a mão na coxa
de Aurora. Eu a observo olhar brevemente e depois voltar para
a estrada à frente.

Eu posso dizer que Aurora está profundamente pensativa.

Ela se endireita e tira a mão da minha. Aurora aperta um botão
no volante.

"Betty, acione a minha lista de músicas."

Alguns segundos depois, a caminhonete responde

dizendo: "Reproduzindo lista de reprodução". As notas de
abertura de ‘How Did Love Love?’ De Shinedown começa a
encher a caminhonete. Aurora começa a cantar junto com a
música. Observo seus lábios se moverem quase
hipnoticamente até perceber que seus caninos desceram.
Klaus me dá uma expressão preocupada. O macho não tem
ideia de que merda ele se meteu. Bato no ombro de Klaus para
chamar sua atenção.

"Ela é como uma força da natureza desencadeada no

mundo." Dom assente com as minhas palavras. O telefone dele
toca e é o Príncipe. Rapidamente, Dom atualiza o Príncipe. Olho
para Klaus. "No momento, estamos sentados no olho do
furacão. A raiva e a dor dela não estão focadas em nós. Ela está
lutando entre o lado lógico e o desejo de sua fera foder o que
realmente está machucando". Abaixo os olhos brevemente
antes de olhar de volta para Klaus. "Aurora trabalha sua dor
com a música. Nós quase podemos descobrir quando ela vai
explodir pelas músicas que escolhe".

Dom decide interromper neste ponto: "O que Jayce está

tentando dizer é o seguinte: se dizemos corra, faça. Não vai ser
bonito quando ela finalmente perder a batalha contra os
instintos de sua fera". Dom esfrega o centro do peito, indicando
a dor que ambos sentimos de Aurora. Todos nós a observamos,
ela está tão focada em cantar que nem nos percebe aqui.

Afasto-me do meu irmão e observo a paisagem do lado de

fora da minha janela. Os quilômetros sopram como poeira ao
vento.

Aurora não mostra sinais de fadiga depois de dirigir nas

últimas nove horas, e paramos em algum lugar no meio do
Canadá para reabastecer. Aurora fica sentada no bagageiro de
sua caminhonete, uma vez abastecido Dimitri se aproxima dela
com cautela, enquanto Klaus e eu os observamos a uma
distância segura. Dimitri oferece um saco de comida e o sacode
para quebrar Aurora de seu transe. Ela pega a comida e dá um
tapinha no bagageiro ao lado dela. Dimitri se junta a ela. Não
consigo decidir se é a coisa mais corajosa ou mais idiota que já
testemunhei.

Klaus volta para os seus companheiros de bando e irmão

para atualizá-los. Vejo Dom com Nico, então decido me juntar
a eles. Quando me aproximo, noto Sebastian com a cabeça no
colo da mãe, parecendo perturbado.

"O que está acontecendo aí?" Eu aceno para Elena e

Sebastian. Nico vence hoje o melhor rosto de cadela em
repouso. Ele olha para Elena e Sebastian e depois para mim.

"As leis antigas determinam a morte por trair a família

dominante. Forjar um vínculo falso é motivo para execução".
Nico levanta a mão direita para esfregar onde costumava estar
o braço esquerdo. "A vida deles está nas garras de Aurora -
literalmente." Ele se vira para assistir Klaus com seus
companheiros de bando e faz um gesto em direção a eles. "O
bando deles é o último dos verdadeiros Lycans. Eu sei, e ainda
espero que o Companheiro de Aurora esteja lá. Um
Companheiro de verdade pode quebrar o vínculo falso." Nico
parece quase triste quando se vira para Aurora e Dimitri. "Eu
só tenho que me perguntar que tipo de magia foi lançado para
manter os dois separados?"

Eu assisto Aurora e Dimitri interagirem. Eles agem como

um casal acasalado, eles estão perfeitamente sintonizados um
com o outro. O nível de conforto deles é devido ao fato de ele a
ter criado ou Nico está certo ao dizer que ela é dele? Nico então
grita para Dimitri e Aurora se juntarem a nós. Lentamente, eles
serpenteiam. Aurora abraça e beija seu pai e se aconchega em
mim, suprimindo um bocejo.

"Algo errado, pai?" Aurora pergunta antes de bocejar ao

meu lado novamente. Dom se move para o meu lado e beija
Aurora no topo de sua cabeça. Ela olha para cima e sorri para
Dom, então se aconchega ao lado dele.

"Nada está errado, querida. Eu só tenho algumas

perguntas." Isso chama a atenção de Dimitri, e ele olha em
volta para ver se alguém está ao nosso alcance. Quando ele tem
certeza de que está claro, ele dá a Nico tudo claro. "A pergunta
é realmente para você, velho amigo. Elena enviava para você e
Andre produtos de cuidados regulares?" Dimitri parece
intrigado com a pergunta e depois olha entre Elena e Nico.

"Da, por quê?" Dimitri responde de maneira bastante

concisa. Nico bate o dedo no queixo por alguns momentos e
depois olha para Dom.

"Aurora parece exausta. Vamos parar aqui por uma noite.

Garanta quartos suficientes para todos." Dom assente e depois
leva Aurora. Uma vez que estavam fora de alcance, ele coloca a
mão no ombro de Dimitri. "E se eu te disser que acho que você
também é uma vítima do chá de Elena?" Nico se afasta e olha
para mim e depois para Dimitri, esperando o grande Urso ligar
os pontos.
 Vários momentos se passaram antes que você pudesse
dizer quando ele entendeu. Dimitri cai de joelhos e suas mãos
voam para cobrir os olhos. O grandalhão está chorando? Santo
inferno, ele está chorando. A atmosfera muda radicalmente e,
em um instante, Dimitri muda para o urso. Aquele animal
pesado e gigante está com sangue nos olhos. Seu urso fica de
pé sobre as patas traseiras e ruge, e é um urro de dor e raiva,
sacudindo o chão em que estamos. Aqueles orbes laranja
amarelos prendem em Sebastian e sua mãe.

Mais de meia tonelada de um urso enfurecido troveja pelo

campo entre a parada de descanso e o carro deles. Os rostos
de Sebastian e Elena estão visivelmente pálidos enquanto
assiste sua morte se aproximar. Com toda sua força, Dimitri
atinge o jipe deles, enviando-o voando pelo ar. O metal do jipe
é torcido com o impacto, e todos nós assistimos horrorizados.
Nico levanta a mão, impedindo que alguém interfira. Dimitri
lança o jipe mais uma vez para o alto antes que um borrão de
branco e gelo esteja diante dele. A fera híbrida de Aurora ruge
com o grande urso. Ele abaixa lentamente a cabeça e a balança
de um lado para o outro. A besta de Aurora olha de volta para
o jipe a tempo de assistir Elena e Sebastian se arrastando para
fora dos destroços.

Eles parecem que mal sobreviveram. A besta de Aurora

avança e pressiona a testa no urso de Dimitri. Eles
permanecem assim pelo que pareceu uma eternidade antes de
virar a cabeça em nossa direção. Todo o evento aconteceu como
um filme de ação misturado com horror. Foi muito surreal,
Ainda não consigo envolver minha cabeça em torno disso.
 Enquanto caminham lado a lado, a besta de Aurora tem
sua mão com garras apoiada no pescoço de Dimitri.
Geralmente, é o animal dela que precisa reinar. Isso fica
fodidamente para trás, como todo o inferno. Ela para vários
metros à nossa frente e volta à sua forma humana.
Rapidamente, tiro minha camisa de flanela e a ajudo a vestir.

Aurora não se afasta de Dimitri, os dedos roçando o pelo grosso

dele.

"Eu não sei o que foi dito a Dimitri, mas o que quer que
tenha desencadeado essa fúria... Eu quase não consegui
detêlo." Aurora olha para nós três. Nico acena para a multidão
que se aproxima.

"Eu não me aproximaria", ele adverte o grupo. Depois que

todos saem, Nico olha de volta para Aurora. "Eu tenho motivos
para acreditar que é possível que você e Dimitri possam ser
Companheiros. Mas se foi algo que Elena colocou em seus
pacotes de cuidados bloqueou."

Nico estuda a reação de Aurora.

Você pode ver como a raiva se move sobre o rosto dela. As

escamas entram em erupção e depois recuam com a mesma
rapidez. Ela tira minha camisa, muda de volta para a forma de
sua fera e uiva sua raiva pela noite. O urso de Dimitri ruge
junto com ela. Eu me movo rapidamente e coloco minhas mãos
no peito de Aurora, tentando detê-la. Aurora deixa cair o
focinho até ficar de olho nos meus. Ela coloca a testa na minha
e faz o rosnado feliz que ela gosta de fazer. Sinto o momento
em que seu corpo se move para trás e Dom a ajuda a vestir
minha camisa de novo.

"Eles têm muito a responder amanhã", afirma Aurora, em

seguida, pega minha mão e se dirige para o motel. "Eu preciso
de um banho e dormir." Viro Aurora para me encarar e a beijo
nos lábios.

"Vá com Dom. Eu vou ajudar seu pai a resolver as coisas."

Aurora assente e segue meu irmão para dentro. Nico se
aproxima de mim com Dimitri a reboque.

"É óbvio que Elena mentiu sobre conhecer a magia antiga.

A verdadeira questão é: o que mais ela fez?" Nico se vira para
olhar os restos do jipe de Sebastian. Nós olhamos para os
restos amassados e retorcidos. Como eles saíram dos
destroços? Dimitri finalmente muda de volta para sua forma
humana e olha entre Nico e eu.

"Lamento ter perdido a paciência, mas não me arrependo

de atacá-los." Dimitri cruza os braços grossos sobre o peito,
olhando para nós. Aparentemente, ele não se importa com seu
pau gigante balançando ao vento também.

"Estou impressionado que Aurora tenha sido capaz de

pará-lo", afirma Nico, estudando Dimitri. Dimitri olha para
baixo, as sobrancelhas franzidas.

"Eu nunca machucaria Aurora." Ele olha para nós e cada

um por sua vez. "No entanto, aqueles filhos da puta não
ficariam tão bem." Dimitri nos vira e depois caminha em
direção a seu quarto no motel.
 "Jayce?" Nico diz enquanto observa Dimitri sair.

"Sim?" Inclino minha cabeça para o lado, olhando para

Nico. Ele se aproxima de mim e coloca o braço sobre o meu
ombro.

"Deveríamos ir ver o que Elena e Sebastian estão fazendo."

Ele tem aquele olhar travesso nos olhos. É quase como se ele
estivesse dizendo: ‘vamos matá-los agora e surpreender Aurora
com a cabeça deles depois’. Eu levanto minhas sobrancelhas,
olhando para ele depois de ler nas entrelinhas.

"Vamos terminar isso." Eu posso não ser tão volumoso

quanto meu irmão, Dom, mas uma mordida minha é uma
sentença de morte. Esse conhecimento me faz sorrir enquanto
sigo Nico durante a noite. Nós andamos pelo exterior do motel,
tentando sentir o cheiro deles, duas voltas ao redor do prédio e
nada. Digito para Dom e peço o número do quarto deles. Ele
responde rapidamente e diz que é o quarto 35 - o que está bem
na nossa frente. Nico coloca a mão na porta e a congela. Ele dá
um soco, arranca a maçaneta congelada e empurra a porta.
Não há evidências de que eles já estiveram aqui. Nico rosna e
os olhos de seu Dragão são visíveis.

"Eles estão fugindo." Nico vai ao estacionamento e começa

a contar carros. Nenhum veículo está faltando, o que significa
uma das duas coisas: eles fugiram para a noite ou foram pegos
em algum lugar. Nós nos encaramos por vários momentos.

"Use seu telefone e conte a todos o que aconteceu. Alerte

Ellis também. Precisamos mudar nossa rota e planos. Não lhes
darei a oportunidade de nos emboscar!" Nico entra na noite
adentro. Bem, essa viagem ficou mais interessante.
 Depois da meia-noite, meu telefone toca, avisando que
recebi uma mensagem. É do meu irmão Jayce que me alerta
sobre o que ocorreu enquanto Aurora e eu dormíamos.
Aparentemente, a merda caiu depois que entramos para
relaxar. Agora, Sebastian e Elena estão fugindo - daí provando
o fato de que eles eram os ratos. Agora, de acordo com meu
irmão, temos que alterar nossos planos de viagem originais e
mudar nosso curso de ação. O pai de Aurora está olhando os
mapas e traçando quais estradas devemos tomar e quais
devemos evitar em caso de emboscada. É bastante suspeito que
eles tenham saído sem nenhum tipo de veículo.
Aparentemente, eles estavam muito preparados para uma
fuga.
Agora, eu me pergunto exatamente quanta informação
eles já passaram para o outro lado. Nico está lidando com todo
o planejamento a partir deste ponto e apenas nos permite
conhecê-lo nos momentos de seus ajustes no curso. Ele está
tentando eliminar possíveis ameaças ou vazamento de
informações entre aqui e nosso destino, na parte norte do
Alasca.

Sento-me na cama para enviar uma mensagem ao meu

irmão, deixando-o saber que eu entendo a necessidade de todos
esses preparativos extras. Meus olhos deslizam sobre a forma
adormecida da minha Companheira e a observo em seu sono
inquieto.

A pele de Aurora ocasionalmente ondula com pêlos ou

escamas - dependendo de onde a ondulação ocorre. Eu sei que
a mente subconsciente dela está trabalhando horas extras,
querendo planejar como matar e destruir todos aqueles que
estão contra ela.

A traição de seu falso Companheiro é profunda e a corta

tão profundamente que nossos corações doem com ela. Todos
nós poderíamos sentir isso. Avançar agora será como andar por
aí com uma bomba nuclear, nunca sabendo exatamente
quando ela vai explodir.

Eu mando uma mensagem para meu irmão novamente

para que ele saiba sobre as escamas ondulantes de Aurora e a
mudança de pêlo dela durante o sono. Eu o aviso que temos
que estar em guarda. Ele responde rapidamente, dizendo que
o pai dela conhece uma maneira de ajudá-la a dormir sem
sonhar. Ele descobrirá algo no dia seguinte para nos ajudar,
para que não tenhamos que nos preocupar com o
desaparecimento dela no meio da noite.

Eu sei anteriormente, muito antes de nós, que sua besta

se aproveitou de seu sono profundo. De alguma forma, colocou
seus pensamentos humanos no fundo de sua mente,
permitindo-se correr apenas por instinto. Esse conhecimento
me causa uma grande preocupação, e é por isso que não durmo
profundamente esta noite. Eu ouvi as histórias do que
aconteceu antes de ela ascender, como sua besta caçara a
prostituta só porque Dimitri chegou em casa cheirando como
ela.

Eu ouço a maçaneta girar e um pequeno raio de luz entra

no quarto. Lentamente, meu irmão enfia a cabeça e olha em
volta. Tão silenciosamente quanto possível, Jayce fecha a
porta, depois entra na cama e rasteja no lado oposto de Aurora.
Pelo menos dessa maneira, poderíamos dormir em turnos para
garantir que nós dois tivéssemos alguma aparência de sono.
Eu aceno para Jayce e permito que ele se enrole e durma
primeiro. Eu me sento observando-os. Vamos ser sinceros,
tomar esse tipo de precaução não é normal. Mas, novamente,
nossa situação é tudo menos normal.

VÁRIAS HORAS DEPOIS

 O amanhecer surge no horizonte, pintando o céu em azuis
e roxos. À medida que a manhã avança, os tons mudam para
tons de laranja e vermelho até que finalmente o sol se aproxima
do ápice e muda o céu para azul. Saio cedo do quarto e pego o
café da manhã para nós três. Nico e Dimitri estão organizando
nossa caravana e informando o que aconteceu na noite
anterior.

Volto ao nosso quarto e encontro Aurora e Jayce gritando

de seus clímax. Bem, pelo menos alguém está tendo uma ótima
manhã. Balanço a sacola cheia de sanduíches do café da
manhã. A primeira a se virar é Aurora, e ela está fora de Jayce
antes que ele tenha a chance de me olhar. Aurora pega a sacola
de mim e pega o que quer e depois se senta à mesa para comer.

Jayce é o primeiro a falar enquanto toma seu café da

manhã: "Qual é o plano?" Eu pulo para sentar em cima da mesa
e olhar entre Aurora e Jayce.

"Essa é uma ótima pergunta. Infelizmente, eu não sei.

Após o desastre de ontem com Sebastian e sua mãe, Nico não
está nos dizendo nada. Ele vai avisar a rota quando a caravana
começar a rodar. Nico está preocupado que ainda possa haver
espiões." Encolho meus ombros e cavo meu sanduíche de café
da manhã. Há quase um silêncio desconfortável que eu tenho
que quebrar.

"Tudo o que sei é que eles fugiram depois que Dimitri os

atacou na noite passada." Eu pondero isso por alguns minutos.
"Agora, eu sei por que grandes ursos são as bestas lendárias.
Porra! Lembre-me de nunca irritar Dimitri." Meu irmão e eu
concordamos e Aurora encolhe os ombros. Ela abaixa a cabeça
e pousa o sanduíche. Eu nunca vi Aurora parecer tão
quebrada. Não sei o que mudou em sua reflexão interna, mas
noto o minuto em que o fogo volta à vida dentro dela.

"Eu vou destruir todos eles. Eu vou rasgá-los pedaço por

pedaço e colocar suas cabeças em estacas no meu quintal." Sua
voz é principalmente o rosnado de sua fera. Seus olhos de
mercúrio têm um brilho misterioso e seu cabelo está coberto
de gelo fino.

Nós poderíamos sentir sua raiva aumentando.

Rapidamente, ela pula da cama e sai correndo pela porta da
frente. Nico a encontra no meio do estacionamento.

"Pai", diz Aurora em um tom bastante vazio. "Eles

roubaram muito de mim." As mãos de Aurora mudam para
escamas blindadas, suas longas garras negras levemente
polvilhadas de gelo. "Eles vão morrer pelas minhas mãos. Vou
fazer toda a linhagem deles ser extinta." Ela mostra seus
caninos para todos que se reuniram. Aurora está tão furiosa
que não está se acalmando por nada.

Meu telefone toca e é um número desconhecido. Eu fico

olhando por alguns segundos antes de responder. É Ellis, e
aparentemente o humor de Aurora está enviando o Dragão de
Alaric para o fundo do poço. Ellis me instrui a chegar perto de
Aurora e colocá-la no viva-voz.

Eu faço conforme as instruções e depois grito: "Ok,

AGORA!" O Dragão de Alaric grita e força a mudança de Aurora.
Seu animal geme e choraminga antes de voltar à sua forma
humana. Dou a Aurora meu casaco com capuz, e então ela
pega meu telefone e vai se sentar em sua caminhonete. Olho
para Nico, o filho da puta arrogante está apenas sorrindo. Nico
olha para a caminhonete e depois de volta para nós.

"O Dragão de Alaric acabou de forçar a besta de Aurora a

se submeter." Ele encolhe os ombros como se não fosse nada.

"Como no Inferno é isso possível?" O sotaque romeno de

Dimitri fica definitivamente mais pronunciado quando ele está
com raiva. Nico bufa como se tivéssemos pedido a ele que
fizesse um milagre.

"Dragões machos só escolhem fêmeas poderosas. Aurora é

provavelmente a fêmea mais poderosa nascida nessa geração.
Seu Dragão basicamente disse: 'Se eu sou digno, você vai parar.'
Sua mudança e lamentações eram a maneira de seu animal
dizer que ele era." Dimitri, Jayce e eu olhamos um para o outro.
Definitivamente, algo está faltando na tradução. Parecia mais
doloroso do que uma conversa romântica. Nico bufa
novamente. "Vamos! Precisamos rodar, estamos queimando a
luz do dia." Meu irmão e eu voltamos para a caminhonete de
Aurora e Klaus está logo atrás de nós.

Quando voltamos para a caminhonete dela, a

encontramos no banco de trás com os fones de ouvido ainda
conversando com Alaric. Jayce pega as chaves do console
central e aciona Black Betty. Nico chega na frente de Dimitri e
buzina. Lá vamos nós de novo. Sento-me atrás com Aurora e a
posiciono de forma que a cabeça dela fique no meu colo. Eu
sempre odiei viagens, porque meu lobo odeia ficar preso em um
veículo. A cada cinco a seis horas, paramos e reabastecemos,
trocamos de motorista e seguimos em frente. Já estamos
viajando assim há quase uma semana. Nossa comida é
passada enquanto continuamos nossa jornada.

Algo deve ter acontecido que assustou Nico, porque de

repente toma uma decisão difícil. Todos nós observamos o que
se desenrola ao nosso redor. Uma caminhonete sai do nada e
passa pela nossa lateral, e fica ao lado da caminhonete que
estava com todos os machos de Klaus. Dois outros vêm de
direções opostas, enquanto tentam nos encurralar. Klaus corta
o volante com força e vira o veículo. O resto da nossa caravana
estaciona para ajudar. Estamos próximos da zona de impacto
quando saltamos. A mudança nos leva a um nível muito rápido,
enquanto nos movemos como uma única unidade.

O Lycan de Klaus é definitivamente mais pesado que o de

Sebastian. Seu pêlo é cinza e preto, e ele se parece com o
próprio diabo. Ele ruge na noite e avança em direção a
caminhonete de seu bando. Do nada, uma van entra no cenário
e vinte Lycans desconhecidos saem por trás. Eles vão direto
para a outra caminhonete e começam seu ataque. Klaus entra
em ação, arranhando nucas e cortando cabeças.

Uma grande massa branca salta para a briga, juntandose

à ação. A besta de Aurora é maior e mais rápida que Klaus, e
sua raiva é palpável no ar. Mais Lycans saem dos caminhões,
mas os superamos em número dois por um. No fundo da minha
mente, percebo que isso é uma configuração.

Lutamos bravamente e obliteramos as forças opostas. Nico

fica na traseira da caminhonete como um general de brigada.
Eu posso vê-lo vasculhando o horizonte em busca de mais
inimigos. Depois que todos nós voltamos às nossas formas
humanas e nos vestimos, voltamos para Nico. Ele olha para
todos nós enquanto nos reunimos. Nem uma única perda do
nosso lado. Todos os nossos atacantes foram mortos.

"Eles estão nos testando, tentando encontrar uma

fraqueza." Nico começa a andar antes de falar novamente:
“Verifique todas as caminhonetes e procure por algo que possa
revelar nossa posição.” Dimitri dá um tapinha em Nico na
panturrilha e ele se abaixa para ouvir o que Dimitri tem a dizer.
“Dimitri diz que se chama rastreador ou coisa de GPS.
Encontre e destrua.”

Voltamos à caminhonete de Aurora e Jayce, que já voltou

para seu lobo, e caminha ao lado de Aurora enquanto ela
inspeciona sua caminhonete. Jayce para no lado esquerdo de
seu para choque. Rapidamente, Aurora desliza sob o veículo e
ouvimos algo estalar. Ela desliza para fora e segura uma
pequena caixa preta. Nico e Dimitri vêm com outros três
rastreadores nas mãos.

"Precisamos enviar uma isca com os rastreadores", diz

Dimitri em um tom muito calmo. Pego meu telefone e olho para
o programa de mapas que tenho. Há uma caminhonete grande
parada à frente. Eu mostro a Klaus e Aurora, e ela assente
antes de tirar meu telefone de mim.

“Papai, Dom encontrou uma parada de caminhões cerca

de vinte e quatro quilômetros adiante. Podemos esconder os
rastreadores em caminhões que se preparam para sair para
enviá-los em direções diferentes.” Aurora mostra ao pai do que
ela está falando e ele sorri. Nico se aproxima de mim e me dá
um abraço.
 "Tenho orgulho de tê-lo como um dos Companheiros da
minha filha." Ele me dá um breve aceno de cabeça antes de se
virar para se dirigir aos outros. "Vamos! Paramos na próxima
área de descanso!”

Jayce, Klaus, Aurora e eu nos entreolhamos antes de

voltarmos para a caminhonete. Aurora pega um moletom e
camisa depois de pular no banco do motorista. Alguns
momentos depois, chegamos à parada de descanso. Nico envia
todos em direções diferentes para procurar caminhões que
parecem estar prontos para partir. Todo mundo se move
rapidamente, escondendo as pequenas caixas pretas. Aurora
está sentada no teto da cabine da caminhonete, comendo uma
porção de tacos. Seus orbes de mercúrio esquadrinham a área
circundante, observando tudo o que entra e sai do quintal. São
momentos como esse em que sinto mais a perda de Andre.
Normalmente, ele seria o único a vigiar, mas parece que Aurora
se encarregou de permanecer vigilante.

Nico e Dimitri estão tendo um debate acalorado enquanto

se inclinam sobre um mapa que está espalhado sobre a porta
traseira da caminhonete de Dimitri. Nenhum deles fala inglês,
e só posso assumir que é romeno. No início desta semana,
soube que o povo de Dimitri era uma das orgulhosas tribos
ciganas. Eu limpo minha garganta para não assustar nenhum
deles.

“Ah, filho, talvez você possa resolver isso por nós. Quero
seguir esse caminho, que é cerca de oitenta quilômetros a mais.
Dimitri quer pegar este porque está preocupado com a neve.
Qual você acha que é melhor?” Merda. Agora, estou sendo
confrontado entre meu sogro e o possível novo Companheiro de
Aurora. Estou tão fodido, e não no bom sentido. Para minha
sorte, a mãe natureza facilita a decisão porque grandes flocos
de neve começam a cair. Olho para o céu e silenciosamente
agradeço à deusa Lobo por salvar meu rabo.

“Tendo em vista os desenvolvimentos mais recentes,

acredito que o caminho mais curto será para o nosso benefício.
Estamos a mais de três quartos do caminho até o nosso porto.
Precisamos chegar o mais perto possível da Ponte Terrestre
antes que tenhamos que mudar e fazer o trajeto a pé.” Dimitri
e Nico olham para o céu. Quero dizer que encarar a neve não
vai impedir.

“Ele está certo, meu Rei, talvez não tenhamos muito

tempo. Estamos viajando pelo que parece ser uma eternidade.
Faltam menos quilômetros, e estamos no porto de Gales.”
Dimitri está se esforçando ao máximo para conseguir que o Rei
veja a razão.

Nossos animais estão ficando inquietos por serem

engaiolados nas caminhonetes. Só posso imaginar o que seu
Dragão está sentindo. Nico balança a cabeça e sorri.

“Ok, a neve vence. Tomamos o caminho mais curto.

Coloque todo mundo carregado e pronto para rodar em vinte
minutos.”

Não paramos até chegarmos ao porto. Nico volta para o

lado do passageiro da caminhonete e entra para esperar.
Dimitri e eu sacudimos a cabeça antes de seguir em direções
diferentes. Volto para a caminhonete para encontrar Aurora
dormindo e enrolada em uma bola. Franzo a testa e olho para
Klaus, que está vigiando ela e a caminhonete.

“Ela deitou, pegou sua blusa e foi dormir. Ela resmungou

algo sobre Ellis nos encontrar em algum porto.”

“Hmmm, faz sentido. Eu acho que ele vai nos apresentar

ao seu grupo, para que possamos captar o cheiro deles para
impedir que nós o ataquemos acidentalmente.”

“Tudo bem, precisamos carregar. Estamos dirigindo direto

para o porto. Não há mais paradas entre aqui e lá. Pegue
provisões extras e tudo o que você precisa comer antes de
pegarmos a estrada, ou para qualquer emboscada em que
estamos entrando.” O olhar de surpresa no rosto de Klaus vale
completamente à pena. Olho e vejo meu irmão Jayce voltando
de uma loja diferente. Parece que ele comprou todas as barras
de proteína que eles tinham em estoque.

“Eu tenho o suficiente para sustentar a mudança e mais

algumas. Aurora vai precisar de muito, então precisamos
mantê-la alimentada. Jayce é encarregado da alimentação
dela.” Pego duas das roupas dele e assisto enquanto os outros
saem com sacolas semelhantes nas mãos. Hora de devorar a
comida. Enquanto atravessamos a Sibéria, nossos animais vão
queimar mais calorias, tentando nos manter aquecidos contra
as condições de nevasca. Com um dos sacos de barras de
proteína, Jayce desliza pelas costas e balança levemente
Aurora. “Amor, precisamos começar a comer. Não estamos
longe do porto. Você precisa começar a armazenar os
carboidratos para a travessia.” Aurora abre um olho, revelando
o mercúrio líquido de sua besta.
 Lentamente, Aurora se senta e esfrega os olhos antes de
vasculhar a bolsa para pegar o que ela quer comer. Klaus sobe
no banco do motorista e liga o Black Betty. Enquanto ele está
distraído, vejo a mão de Aurora deslizar para frente e arrebatar
a barra com sabor de cheesecake que Klaus deixou no console
central. Ele age como se não a tivesse visto e apenas riu para
si mesmo, vendo-a comer no banco de trás.

“Cerca de cinco horas antes de chegarmos ao porto.

Certifique-se de comer.” O sotaque de Klaus é pesado. Ele sai
atrás de Dimitri e partimos novamente. Eu mando uma
mensagem para Ellis e deixo que ele saiba nossa rota e horário
aproximado. Ele nos adverte sobre a tempestade e diz que tem
previsão de neve no porto. Encaminho a mensagem para o
irmão de Klaus, que está na caminhonete com Dimitri e Nico,
para que todos saibam o que aconteceu.

As próximas três horas são as mais longas da minha vida.

Chega ao ponto em que temos que parar em uma cidade a cerca
de 80 quilômetros do porto. Ellis e seu grupo estão a caminho
da cidade antes que eles voltem para as ilhas. Encontramos
uma fazenda abandonada nos arredores da cidade e montamos
acampamento dentro do celeiro. Vários companheiros
exploraram a cidade antes da reunião. Aparentemente, as
pessoas da cidade seguem para o interior nesta época do ano.
Todos os edifícios e lojas estão desprovidos de pessoas. Nossos
batedores retornam com caixas de macarrão e arroz, você sabe,
os carboidratos pesados que nós precisamos para a parte
restante da nossa jornada.

Uma batida soa na porta do celeiro e todos ficam em

silêncio. Dimitri e eu nos movemos em direção à porta e a
abrimos levemente. Ellis está na entrada com cerca de doze
outros machos atrás dele. Dimitri sai do caminho e todos
entram, arrastando um caribu atrás deles. Aurora permanece
nas sombras e observa os estranhos entrarem no celeiro. Ellis
tem outra caixa de compras na mão e se recusa a entregá-la a
qualquer um.

"Eu tenho um presente para a Princesa de seu futuro

Companheiro." Ellis projeta sua voz, sabendo muito bem que
ele está sendo vigiado.

Klaus mantém os olhos em Aurora enquanto ela se move

pelas vigas do celeiro acima de Ellis. Ela cai silenciosamente
atrás dele, e seus olhos são poças de mercúrio líquido enquanto
ela olha para ele. Aurora bate levemente em seu ombro e
estende a mão para ele. Ellis quase pula fora de sua pele
quando ela o toca. Ele gira e dá um pulo para trás, o terror
evidente em seu rosto. Quando ele percebe que é Aurora, ele
segura a caixa para ela pegar. Aurora pega delicadamente a
caixa dele e depois pula de volta para a plataforma - que fica a
cerca de nove metros do chão. Todos os olhos estão em Aurora
quando ela abre a caixa. Dentro, há um pedaço de carne e um
grande dente canino. Eu assisto Aurora sorrir e devorar a carne
oferecida.

Aurora se afasta de vista e tira a roupa. Ela muda para a

forma de sua fera e pula de volta da plataforma. O Clã dos
Ursos Polares recua rapidamente depois de ver o monstro de
híbrido Lycan se aproximar deles. Jayce nota Ellis assustado
enquanto Aurora examina o caribu. Ela afunda seus caninos
na barriga do caribu e usa suas garras para cortar um pedaço.
Ela coloca o pedaço de carne na caixa e o empurra para Ellis.
 “Vocês Dragões são fodidamente loucos. Porra, o que
aconteceu com chocolates e flores? Mas não, vocês enviam
coisas mortas e pedaços de carne. Foda-se cara... Agora, eu
tenho que levar isso de volta.” Ellis visivelmente estremece e
congela quando Aurora entra em seu rosto. Ela respira gelo -
apenas uma camada leve - antes de sair.

Nico dá um passo à frente e diz: "Sugiro que você devolva

sua oferta ao Príncipe antes que ela fique brava." Ele olha para
a plataforma onde Aurora está sentada, ainda se mexendo,
vendo todos se movendo embaixo dela. Aurora volta para as
sombras e o brilho de seus olhos ainda pode ser visto. Então,
de repente, desaparece.

"Isso é muito estranho." Ellis pega a caixa e ele e seus

machos desaparecem rapidamente pela porta do celeiro.
Aurora se move na sombra, volta para sua forma humana e se
veste completamente. Ela olha em volta e depois pula de volta
para se juntar ao resto de nós.

"Ursos." Ela balança a cabeça e ri, olhando para Dimitri.

"Você pode facilmente derrotar suas bundas felpudas."

Observamos Dimitri de perto, e seus olhos brilham em

amarelo alaranjado de seu urso e depois voltam ao seu âmbar
humano.

Lentamente, ele assente e sorri amplamente para Aurora.

Ela abaixa a cabeça levemente para ele, depois volta para o
caribu e arranca um pedaço de carne. Segundo Ellis, o caribu
é um presente do Príncipe. O teor de gordura deste animal
ajudará a sustentar nossa energia. Alguém na parte de trás
pergunta o que ele enviou a Aurora. “O Príncipe me enviou um
pedaço de morsa. Ele imaginou que eu precisaria de energia
extra para fornecer meus presentes.”

Aurora se move pelo celeiro, vendo todos interagirem e

comerem. Sinceramente, não tenho certeza do que ela está
procurando, mas aparentemente algo está errado com ela e ela
quer dar uma olhada. Ela para em outro depósito de comida,
pega várias barras de proteína e começa a comer enquanto se
move. Olho em volta rapidamente e - bem, eu vou ser
amaldiçoado - Nico está fazendo a mesma coisa. Deve ser uma
característica do Dragão andar por aí e deixar as pessoas
desconfortáveis. Aurora para e inclina a cabeça para ouvir, e
Nico faz a mesma coisa antes de ir para a porta. Aurora se move
para segui-lo, mas ele levanta a mão para detê-la. Um rosnado
frustrado pode ser ouvido dela enquanto ela olha para a porta,
esperando o pai voltar. Avanço cautelosamente e a abraço por
trás. Aurora suspira suavemente e se inclina contra mim.

“Um Dragão pousou. Eu sinto que é o Príncipe. Papai não

me quer lá fora, por algum motivo.” Aurora suspira novamente
e se inclina um pouco mais contra mim. Seu calor me
enlouquece, mas esse perfume delicioso ainda permanece em
sua carne.

“Precisamos organizar nosso pessoal. Partimos de manhã

cedo. Vai ser uma caminhada longa e fria.” Aurora se afasta de
mim e começa a separar os grupos. Ela os encoraja a dormir
como seus animais para se aquecerem esta noite.

O Urso de Dimitri aparece ao lado de Aurora e começa a

levá-la para a comida, tentando encorajá-la a comer mais. Ela
balança a cabeça e ri antes de pular nas costas de Dimitri e
montá-lo pelo celeiro como um cavalo. Eu não a ouvi rir tanto
quando ele começa a balançar a cabeça, fazendo todo o seu
corpo balançar.

A porta do celeiro se abre e um macho de aparência viking

está parado na porta. Nico se move na frente dele para impedilo
de ir muito além. Aurora ainda está brincando com Dimitri e
não percebe o Príncipe entrar. Aurora pula das costas de
Dimitri e muda antes que suas patas caiam no chão. Ela
encara Dimitri quando ele se levanta e a joga no ar. Aurora cai
de quatro, o rabo balançando para frente e para trás, antes que
suas garras cavem na terra. Ela se lança para Dimitri
novamente, mas desta vez sua besta rola seu urso e o manda
voar. Aurora jogou mais de meia tonelada de urso no ar.
Observo o queixo do Príncipe cair e Nico sorri amplamente
como um pavão orgulhoso.

O Príncipe sussurra "Puta merda", o que chama a atenção

de Aurora. Ela rosna enquanto vira a cabeça para ver quem
falou. Instantaneamente, seu comportamento muda.

A besta de Aurora inclina a cabeça para a esquerda e para

a direita, estudando o Príncipe à distância. Dimitri se move ao
lado dela e lhe oferece uma túnica para vestir. Ela olha para o
roupão oferecido e depois olha para as garras e geme. Ela sabe
que suas garras destruirão o material. Jayce avança e leva a
túnica com ele, levando-a para uma das barracas para que ela
possa se trocar e se vestir em privado. Adianto-me e me
apresento a Alaric e espero por perto, só por precaução.
 Hesitante, Aurora sai da baia com Jayce. Eu posso dizer
que ele a ajudou a escovar os cabelos e a fez parecer
apresentável.

Quando ela se aproxima, seus olhos piscam entre o tom

cinza aço e o mercúrio líquido de sua besta. O Príncipe não está
se saindo muito melhor. Quando Aurora está a cerca de um
metro e meio de distância, ela libera todo o poder que
conseguiu para testá-lo. Seu poder Alfa aumentou
significativamente desde a última vez que ela o liberou. Todo
mundo está de joelhos, incluindo eu e Jayce. Apenas três
permanecem de pé: Aurora, Nico e Alaric.

Ela teve que testá-lo e também nos testou, eu acho.

Aurora solta o aperto do seu poder e olha para Alaric. Ele

sorri tão amplamente para ela. Ele a vê como nós, como o sol
que nasce e se põe por causa dela. Ele começa a rir e afasta o
cabelo. Tecida em uma das tranças dele está à trança gritante
e branca dela. Aurora diminui a distância e olha nos olhos dele
e, em seguida, chega lentamente ao cabelo dele para tocar sua
trança. Percebo de onde estou que ela está prendendo a
respiração, esperando a rejeição.

“Você, Princesa, é mais do que eu jamais poderia ter

sonhado. Só posso esperar ser o Companheiro que você
merece.” Ele gentilmente tira a mão do cabelo dele, beija os nós
dos dedos e depois cai de joelhos diante dela. “Eu sou seu para
comandar. Meu exército é seu exército, meu Dragão é seu.” Ele
segura a mão dela enquanto olha para ela. Não há nada além
de amor por ela. Eu sei em meu coração que eu e meu irmão
aprovamos.
 Aurora primeiro olha para Nico e ele lhe dá um aceno de
aprovação. Então, seus olhos encontram Jayce e eu. Sorrimos
para ela e fazemos arcos combinados e arrebatadores. Aurora
ri enquanto nos assiste. Por fim, seus olhos encontram Dimitri.
A opinião dele significa muito para ela. Ele abaixa a cabeça e
levanta o punho sobre o coração. Aurora imita o movimento de
Dimitri, colocando o punho sobre o coração. Fora de caráter
para Aurora, ela abaixa a cabeça para Dimitri e depois olha
para ele. Embora chocado, o grandalhão lhe dá um sorriso
tímido, envergonhado pelo nível de respeito que ela acabara de
mostrar.

Aurora se vira lentamente e olha para o Príncipe, que

ainda está ajoelhado diante dela. Seus dedos delgados seguram
suavemente suas bochechas barbadas, passando pelos cabelos
e pelos. Muito lentamente, ela se inclina e beija
carinhosamente seus lábios carnudos. Quando ela o beija, o
estrondo de aprovação de seu Dragão a faz sorrir. Eles abrem
os olhos exatamente ao mesmo tempo, e seus animais são
capazes de se olhar de perto.

Ele sabe que quando os nossos animais estão na

superfície, eles podem ver a verdadeira forma de outro.
Tecnicamente, somos uma entidade, mas quando os
Companheiros se encontram, é quase uma experiência fora do
corpo. O mundo ao seu redor não existe e o tempo para.

Aurora e Alaric continuam a olhar profundamente nos

olhos um do outro. Eventualmente, Nico decide seguir em
frente e tocar levemente o ombro de Aurora. Ela rosna para o
pai por interrompê-la. Os olhos de Aurora se arregalam de
horror por suas ações e ela se afasta rapidamente.
 “Sinto muito, Alaric. Fiquei perdida por um momento.” Os
olhos de Aurora disparam para o pai e depois para Alaric.

“Teremos uma travessia segura? Nossos números são

poucos devido à traição dos Lycans americanos.” Aurora olha
para os cinquenta que trouxemos conosco. “De acordo com a
última mensagem que recebi, outros duzentos do meu bando
de nascimento chegarão pela manhã.”

“Meu amor, duzentos lobos Dires estarão aqui ao nascer

do sol, conforme solicitado. Vamos marchar com duzentos e
cinquenta a seu comando.” Eu levanto meu punho sobre o meu
coração e inclino a cabeça para olhar Alaric. "Qualquer
sugestão do Príncipe pode ser mais útil e apreciada." Alaric
olha para a força com a qual viajamos e depois de volta para
Aurora.

“O povo da minha mãe está conosco. Estou no comando

de cinquenta Dragões de Ouro e de outros vinte Dragões de
Gelo que são leais apenas a mim. Ellis tem cerca de vinte Ursos
Polares leais apenas a ele no chão.” Alaric avança e oferece sua
mão para mim. "Irmãos de armas e Companheiros de união
com Aurora, você e sua família têm minha proteção." Aperto
sua mão firmemente e o vejo apertar a mão de Jayce também.

"Falo pelo meu bando de nascimento quando digo que

somos gratos por sua ajuda e proteção." Olho para meu irmão,
Jayce, e ele está sorrindo como um tolo enquanto olha para o
Príncipe. Bem, eu sei quem vai pedir ao novo Companheiro
para ficar juntos.
 Alaric se move para frente e abraça Aurora mais uma vez
e depois aperta a mão de Nico antes de ir para a porta. Ele faz
uma pausa na porta e olha para nós.

“Ellis me avisará quando você chegar à zona de perigo.

Minha equipe e eu manteremos os Dragões longe de você.
Destrua qualquer coisa que não faça parte do seu bando ou do
grupo de Ellis. Há um bando de Lycans em movimento para as
ilhas. Seja cuidadosa." Ele olha para Aurora quando ele
pronuncia suas últimas palavras. Surpreendentemente, ela
assente e acena para ele. Assim que Alaric saiu, Aurora corre
o mais rápido que pode atrás dele. Se eu conheço Aurora, ela
quer ver o Dragão dele.

No entanto, Nico bloqueia o caminho de Aurora.

"Não, filha, não agora. Ele precisa se concentrar no

amanhã, não em você correndo para a neve." Aurora rosna para
o pai e vai embora fazendo beicinho. Vai ser uma longa noite.

Dormimos em turnos durante a noite, no caso de um

ataque surpresa. Acordo na manhã seguinte e não encontro
Aurora, e percebo que Nico também está desaparecido. Merda,
que porra eu perdi? Jayce está perto do fogo fazendo arroz e
macarrão para todos nós comermos. Vou até as portas do
celeiro e abro uma delas. Cerca de um metro de neve caiu
ontem à noite, que cobre o chão até onde pude ver. Agora
estamos no escuro. Eu me concentro e mudo meus olhos para
serem como os de Aurora. Depois disso, sou capaz de distinguir
o contorno do Dragão de Nico e do animal de Aurora juntos.
 Ela está de pé em cima da cabeça do pai, observando o
campo. Volto minha atenção para onde ela está olhando, e
consigo distinguir os contornos dos meus companheiros de
matilha no horizonte quando eles vêm do sul. Bom, poderemos
sair como planejado. Volto ao celeiro e reúno as tropas. Todos
comem rapidamente enquanto esperam a chegada do bando de
lobos Dires.
 Deusa Calisto. Ajude-me. Primeiro, eu passo anos lutando
contra meus sentimentos por Aurora. Então, seu lobo mata
porque ela acredita que eu sou dela. De repente, eu não registro
isso e meus sentimentos por ela são esmagados. Maldito seja
Nicodeamus, ele pode estar certo. Fomos drogados para que
nosso vínculo não crescesse. Mil maldições contra a família
Lupi e seus herdeiros. Pelo meu sangue romani, terei vingança
pelo que me roubaram.

Companheiro após Companheiro, eu assisto Aurora

ganhar poder. A teoria apresentada por Nicodeamus parece
válida, mas a verdadeira questão é: O que posso fazer para
quebrar o feitiço? Observo Aurora reunir as tropas em
preparação para a partida. O jeito que ela reúne todos me
lembra sua mãe no campo de batalha.

O Dragão de Nico ruge e começa a caminhar em direção à

ponte de Bering. Meu urso se arrasta em direção à parte de trás
do bando. O que me falta em velocidade, mais do que compenso
em força. Sabemos que estamos entrando em uma emboscada,
então é apenas uma questão de quando. Caminhamos por
quilômetros, seguindo o caminho que o Dragão de Nicodeamus
arde por nós. Andamos neste mar sem fim de branco, incapaz
de ver mais de um metro na frente de nossos rostos. Se não
fosse pelo forte cheiro do Dragão de Nicodeamus, nosso senso
de direção seria desperdiçado pela falta de referências. No
entanto, eu posso distinguir fracamente o brilho dos olhos de
Aurora enquanto ela se senta nas costas do pai.

Eu aumento o meu ritmo para me aproximar do Dragão,

para que eu possa ver exatamente o que está acontecendo.
Aurora ainda está sentada nas costas do pai, observando o
bando atrás dela. Seus olhos percorrem lentamente o
horizonte, procurando sinais do ataque iminente. Os lobos
Dires e eu não estamos tendo problemas para atravessar essa
forte nevasca.

Nossa única desvantagem é que, diferentemente de Aurora

e de seu pai, não podemos ver muito mais à frente do que talvez
alguns centímetros.

Uivos surgem à distância, vindo de várias direções à nossa

frente e ao nosso lado. Aqui está: o momento da verdade. É
exatamente para isso que todos nos preparamos e treinamos.
Agora, poderemos ver como Nicodeamus e o meu treinamento
são bons, pois os lobos Dires nos ajudam na batalha. Aurora
emite vários latidos curtos e o bando se divide em três unidades
iguais. Essas unidades acabam se dividindo: uma vai para a
esquerda, uma para a direita e a terceira fica atrás de
Nicodeamus.

Aurora pula das costas do pai e aparece ao meu lado. Seus

olhos se concentram nos Lycans que estão andando conosco e
ela solta vários latidos para eles, enviando-os em sua própria
direção. O vento muda e vários aromas diferentes atingem
nosso nariz. O primeiro perfume que eu capto é dos Ursos
Polares, o segundo perfume - aquele bastardo do Sebastian.
Aurora começa a rosnar profundamente em sua garganta. Com
esse tom, você sabe que alguém vai morrer. Ela se separa do
pai e começa a andar cerca de 70 metros à minha esquerda.
Nicodeamus então vai mais 60 à minha direita. Dividir e
conquistar, essa é a ordem de hoje, aparentemente. Para
manter todos em segurança, só espero que tenhamos mudado
o treinamento o suficiente depois da partida de Sebastian.

Nicodeamus ruge alto quando a trituração do gelo se torna

mais alta. Eu vejo os olhos brilhantes de Aurora olhando para
mim brevemente antes que ela decole em direção às massas. O
jato de sangue contrasta fortemente com a neve branca e
brilhante.

O cheiro de metal e sangue enche o ar enquanto foles de

dor e angústia ecoam ao nosso redor.

Um par de Ursos Polares vem até mim. Finalmente, tenho

a chance de me provar. Eu acho que eles não estavam
esperando ver um urso do meu tamanho. Quando eles chegam
perto o suficiente, eu golpeio neles com minhas garras longas
e em gancho. Seu pêlo branco está pintado de vermelho, e a
neve está cheia de gotas de sangue. O segundo urso polar se
irrita quando meu próximo golpe arranca a cabeça de seu
companheiro. Outra cabeça para a coleção de Aurora. Pena que
estamos no gelo, não estará aqui na primavera. Sem pensar
duas vezes, carrego o segundo urso e o rolo de costas.

Rapidamente, minha boca enorme se encaixa em torno de

sua garganta, e balanço minha cabeça violentamente até que
todos os tendões e vasos sanguíneos sejam cortados.

É um ótimo momento para estar vivo. Eu vivo por

momentos como este. Com cada Urso Polar que despacho,
sinto-me mais como meu antigo eu. Levanto os olhos e vejo
Aurora correndo em minha direção. Ela navega pelo ar sobre
mim para tirar um Lycan que havia escapado atrás de mim.
Sua cabeça passa voando por mim e atinge o rosto de um Urso
Polar, nocauteando-o.

Eu ando casualmente e uso minhas garras para rasgar

sua garganta. Quando olho para onde Aurora estava, ela já se
foi. Quantos malditos Ursos Polares vivem aqui? Droga. Sério,
parece um suprimento interminável. Em uma nota mais
positiva, eles não podem lutar por nada.

Ao longe, vejo o brilho azul do fogo de Nicodeamus

chovendo sobre a massa de corpos à sua frente. Eu presto
atenção no horror nas chamas e vejo Aurora perto da cabeça
de seu pai, fluindo através de suas chamas, e para a briga
abaixo. Eu não ensinei aquela garota a lutar assim.
 Cometi um erro de novato e parei para prestar atenção
ao que estava acontecendo ao meu redor. Sinto a pressão de
uma lâmina afiada contra minha caixa torácica esquerda,
muito perto do meu coração para o meu conforto.
Lentamente, viro minha cabeça e encontro Sebastian
segurando a lâmina.

"Mude e viva, permaneça como um urso e morra", diz

Sebastian em um tom gelado. Volto para a minha forma
humana. Ele ainda tem a ponta da lâmina pressionada no meu
peito.

"Covarde", e é tudo o que digo a ele. Ele não luta com

honra. Pelo que sei, aquela mulher, Ravenna, era sua
verdadeira Companheira e ele a abandonou pelo poder. Se bem
me lembro, ele só ganhou a velocidade e os níveis de Aurora e
nada mais.

Olho para a lâmina novamente, é verde, o que significa

veneno de lobo Dire. Eu não posso sobreviver a isso, então
decido brincar junto e ver aonde esse bastardo rato me leva.
Ele começa a me empurrar em direção a Nicodeamus e Aurora.

Ando com minhas mãos no ar para mostrar que há um

problema. Um minuto eu vejo os olhos de Aurora, o outro não.
Ela apenas parece um fantasma. Isso está prestes a ficar
seriamente interessante. De repente, o braço esquerdo de
Sebastian é cortado no cotovelo. Ele grita de dor enquanto se
prepara, tentando escapar. Aurora se manifesta do que parece
ser um nada, e ela fica lá em sua forma humana. Suas mãos e
antebraços estão deslocados, suas manoplas fortemente
blindadas cobertas de sangue.
 "Traidor! Companheiro falso! Covarde!" Aurora continua a
chamá-lo de nomes enquanto se aproxima dele, levando-o de
volta para a borda do gelo.

O bater das asas pode ser ouvido, mas Aurora está muito
focada em se mudar para a matança. Chamas caem do céu
entre Aurora e Sebastian. Eu pulo no ar e jogo Aurora no chão
antes que ela se queime. O pedaço de gelo em que Sebastian
está começa a flutuar. Um grande Dragão Vermelho desce para
agarrar Sebastian do gelo e voa com ele. Meu corpo fica tenso,
preparado para outro ataque, mas nada vem. É quase
silencioso, exceto pelas risadas que eu ouço debaixo de mim.

“D? Eu acho que você pode se levantar agora.” Espere,

merda... Olho para baixo e ainda tenho Aurora presa em mim.
Ela está rindo, e lágrimas estão rolando em suas bochechas
com a força de sua risada. Eu me levanto com cuidado dela,
então percebo que ostento o tesão de todos os tesões. Que
vergonha. Eu tento me cobrir com as duas mãos. Sinto minhas
bochechas corarem quando Aurora apenas fica olhando para o
meu pau. Porra! Nicodeamus -graças aos deuses - aparece
atrás de Aurora e passa a mão nos olhos dela.

“Dimitri, fique sob controle. Você pode matar alguém com

essa coisa.” Nicodeamus está meio brincando, eu acho. Jayce
está em estado de choque, me encarando com toda a minha
glória despertada. Porra, meu pênis tem uma maldita mente
própria. A morte e a destruição sujam o campo ao meu redor,
e aqui estou eu com um tesão furioso e latejante. Apenas
maravilhoso. Agora é a hora perfeita para dar um mergulho.
Eu pulo na água do ártico e instantaneamente lamento minha
decisão. Está muito mais frio do que eu esperava. Eu rastejo
de volta para fora da água e, felizmente, meu pau se acalmou.
Eu mudo para o meu urso e decido permanecer nessa forma
até depois de alcançarmos Ellis.

Todo mundo volta à sua forma animal e começa a

caminhar em direção à primeira das ilhas, que agora podemos
ver. Ellis aparece no gelo para nos receber e nos levar de volta
à sede. Há uma única caverna visível na ilha, por isso seguimos
Ellis no subsolo. Ele começa a distribuir cobertores e roupas
enquanto todos voltam à sua forma humana. Aurora espera até
que Dom consiga algo para vestir antes de permitir que ele a
leve a uma alcova para se trocar e se vestir. Depois que ela
termina, ela sai da alcova usando uma túnica de veludo real. É
um azul pálido e se encaixa nela como uma luva. Deve ter sido
deixado para ela por Alaric. Enrolo um cobertor em volta de
mim como uma toga antes de me aproximar do grupo. Eles já
estão em uma discussão profunda sobre o que aconteceu e o
que ainda está por vir.

Nada de novo foi discutido desde a nossa última reunião

antes da missão. No entanto, obtemos novas informações de
Ellis quando ele nos diz que Dragões de Fogo, também
conhecidos como Dragões Vermelhos, se juntaram à luta.
Quando formos para a segunda metade desta jornada, os
Dragões de Ouro e Gelo aguardarão nosso sinal para se juntar
ao ataque.

Agora, Aurora senta-se ao lado de seu pai enquanto ele

olha os mapas com Ellis e Klaus. A estratégia de batalha está
sendo alterada devido ao fato de que agora sabemos que
Sebastian está em campo. Ele sabe demais e pode tornar essa
batalha muito perigosa para nós, então a formação original foi
alterada. Ellis está dividindo seus ursos em quatro grupos para
combinar com nossos quatro grupos de tropas.

Todo mundo está aquecido na caverna, comendo, bebendo

e geralmente nos conhecendo melhor para que, no calor da
batalha, possamos reconhecer quem é amigo e quem é o
inimigo. Ellis está prestes a fazer uma ligação para Alaric
quando Nicodeamus o interrompe. Ele está preocupado com o
telefone de Alaric tocar e revelar sua posição. Nós ponderamos
sua sugestão por um momento e depois concordamos que ele
provavelmente está correto. Não é seguro o quão perto estamos
do inimigo.

Eu posso dizer que Aurora está bastante angustiada.

Mesmo com ela sentada no colo de Dom, escamas ainda
ondulam em seus braços. Eu entendo o nível de angústia dela,
um macho que ela considerou seu companheiro agora está
tentando nos atacar e matar. Jayce reaparece, trazendo para
Aurora uma bandeja de carne e algum tipo de bebida picante.
Geralmente, comida e bebida são uma boa maneira de animar
Aurora, mas ela não parece estar com fome no momento.
Nicodeamus tem a aparência de um pai preocupado, enquanto
observa sua filha lidar com todas as revelações que
aconteceram em tão pouco tempo.

Sei o nível de traição que ela e Nicodeamus sentem

profundamente. Não sei se há algo que eu possa fazer para
ajudá-la a lidar com tudo. Quando filhote, quando ela ficava
estressada, eu costumava dar uma carona em meu urso e
propositadamente jogá-la e rolar com ela. Começo a rir um
pouco enquanto penso sobre essa memória. Aurora me dá um
olhar estranho, porque eu estou rindo no meio de uma
discussão séria.

"Aurora, você se lembra de quando era pequena e ficava

chateada ou estressada com o que estava acontecendo com
você? O que eu fazia?" Aurora se levanta lentamente, olha ao
redor da sala e, em seguida, pega uma coxa do prato de Jayce
e começa a andar. Eu posso dizer que ela agora está
procurando em sua memória todas as pequenas coisas loucas
que eu costumava fazer para fazê-la sorrir. Também posso
dizer no momento em que ela descobre a resposta para minha
pergunta. Seu sorriso se amplia lentamente, seus olhos se
iluminam e ela parece quase etérea.

"Essa é fácil, D. Você costumava sentar lá e me fazer

cócegas. E quando isso não funcionava você passava para o
seu urso e rolava no chão comigo, me jogando no ar. com suas
patas. Ou você se deitava para que eu pudesse subir em suas
costas e agarrar seu pêlo, e nós correríamos pela floresta
enquanto Andre gritava para nós desacelerarmos." Aurora está
rindo agora, revivendo a memória. Lentamente, ela se vira para
olhar para Nicodeamus. Ela sorri e senta-se ao lado do pai,
aconchegando-se no lado esquerdo dele, ainda muito protetora
dele.

"Pai, Dimitri merece, tipo, honras nacionais por lidar

comigo. Meu humor só merece um pagamento de risco. Eu era
teimosa e com cabeça de porco e fui provavelmente uma dor
real na bunda dele. Eu definitivamente não facilitei a vida
deles, nem... Eu tentei... Eu tinha toda essa velocidade, força e
agilidade e só queria ir... Pobre Andre. Estou surpresa que ele
ainda tivesse cabelo quando você o viu pela última vez. Aquele
pobre macho ficava aterrorizado e freneticamente me
procurava enquanto eu me escondia arranhando árvores no
alto da copa, olhando para ele e tentando não rir. Porra, Dimitri
e seu urso sorrateiro com seu olfato me encontravam toda vez
que eu fugia. Eu sei uma coisa, entre os dois, aprendi a me
esconder, aprendi a fugir e aprendi que você não pode enganar
o nariz de um urso por nada." O jeito que ela está sorrindo para
mim me faz sentir como o rei do mundo - como o sol nascendo
e se pôr ao meu redor pela primeira vez na minha vida. São
momentos como esse em que espero e rezo para que
Nicodeamus esteja certo e ela seja realmente minha. Ela me
colocou tão alto em um pedestal que é como se eu não estivesse
errado. Eu amo essa garota desde que ela nasceu e ainda a
amo, embora isso tenha mudado. O resto dos machos está me
observando enquanto eu sorrio como um filhote apaixonado.

É claro que, enquanto somos todos joviais, lembrando do

passado, Ellis recebe uma mensagem de texto. A mensagem é
de Alaric, que nos informa que o bando Lycan alemão foi
atacado. Todos sobreviveram, exceto o Alfa. Klaus e seu irmão,
Claude, ficaram tão perturbados que ambos querem voltar ao
seu bando de nascimento para manter tudo sob controle. Logo
após a mensagem de texto de Alaric, o telefone de Klaus começa
a tocar. Ele responde rapidamente e recebe um relatório de seu
irmão mais novo sobre o ataque. Klaus dá instruções
detalhadas para o irmão mais novo sobre o que fazer. Ele
decide gravar o vídeo com seu irmão, para que seja projetado
para todo o seu grupo ver. Ele assegura a eles que tudo ficará
bem e que ele está em uma missão de extrema importância
para devolver a última herdeira Lycan vivo ao trono.
 Aurora escolhe esse momento para se levantar e pegar o
telefone de Klaus, ela olha para o telefone. Aurora lentamente
levanta o braço direito para mostrar o bando que ela leva a
marca da casa real. Você podia ouvir a conversa do outro lado
com gritos de alegria e excitação. Todos eles começam a se
reunir atrás dela, prometendo sua lealdade eterna a ela e às
pessoas restantes de sua casa. Aurora fica perfeitamente reta,
ombros para trás, parecendo à futura Rainha que ela é. Ela
aborda o bando na língua nativa, assegurando-lhes que ela tem
o impulso e a capacidade de recuperar o trono de sua mãe.

Ela olha para cima e examina aqueles que estão reunidos

diante dela. Aurora acena para eles e reconhece suas forças
antes de se dirigir ao bando Lycan. Ela diz a eles que voltará
ao trono, permanecerá no Castelo após o término da guerra e
reunirá todos os bandos e os chamará de lar. Em seguida, ela
faz um convite aberto a qualquer pessoa que queira desafiá-la
ao chegar ao solo romeno. Ninguém ousa falar. Aurora observa
os Lycans caírem de joelhos e abaixarem a cabeça,
submetendo-se a ela.

Aurora avisa que ela vai devolver o telefone a Klaus e deixa

que ele lide com as tarefas diárias em seu lugar. Lentamente,
ela volta para Klaus e entrega o telefone para ele. Aurora lhe dá
um beijo na bochecha e diz que sente muito por sua perda. Ela
se arrasta de volta para onde Dom e Jayce estão, e se senta
entre eles e começa a comer.

Seu desejo de vingança estava acirrado e o fogo estava

ficando muito mais forte do que antes. O inferno não tem
chance contra a fúria de uma mulher traída. E tenho certeza
de que Aurora vai chover o inferno na Terra sobre aqueles que
estão contra ela.

Nicodeamus agora escolhe esse momento para falar com

Aurora sobre as fraquezas de todas as espécies de Dragões.
Todos nós ouvimos atentamente, fazendo anotações mentais de
onde causaria mais danos – como os tipos de ataques que
podemos ou não ser capazes de fazer sobre eles. Vamos ser
sinceros, os Dragões são cem vezes maiores que qualquer um
de nós, exceto, talvez, Nicodeamus. Eu posso ver as
engrenagens girando atrás dos olhos de Aurora quando ela
começa a contemplar o que o pai está dizendo. Ela inclina a
cabeça para a esquerda e depois para a direita novamente. Ela
chega mais perto do pai e o encara bem nos olhos dele,
agarrando a mão dele com a dela. Ambos os olhos se tornam
os de seus animais. Podemos dizer que eles estão tendo uma
conversa profunda, pela maneira como se encaram, sem
vacilar, sem mexer um músculo ou quase nem piscar. Podemos
sentir que as tensões no ar começam a aumentar à medida que
os momentos passam. Nicodeamus é o primeiro a interromper.

"Eu não sou fã dessa ideia, menina. Mas se a oportunidade

aparecer, terei o maior prazer em ajudá-la a fazer isso
acontecer."

Nicodeamus, como Aurora, inclina a cabeça para a

esquerda e logo depois que termina de falar para avaliar se sua
resposta foi suficiente. Decido questioná-los, já que a resposta
dele não faz sentido para mim.
 "Senhor, como assim? De que oportunidade você está
falando?" Você sabe quando alguém fala, mas que poderá ser
absolutamente inútil receber uma resposta?

Bem, agora Nicodeamus está com aquele sorriso secreto.

Este é geralmente o olhar que recebemos quando algo
realmente imprudente está para acontecer.

"Bem, eu estou feliz que você tenha perguntado, porque

será muito mais fácil explicar isso agora do que durante a
batalha. Minha filha maluca quer que eu a jogue no ar usando
minha asa. Dessa forma, ela pode afundar as garras dela em
um Dragão voando acima e arrancando sua garganta.
Honestamente, do ponto de vista lógico, deve funcionar
perfeitamente. Minha única preocupação é o pouso.” Estou
realmente começando a odiar como Nicodeamus diz tudo de
forma tão prosaica quando se trata de vida ou morte.

Felizmente, Dom fala em seguida e tira as palavras da

minha boca: "Espere, você quer dizer que vai jogar Aurora pelo
ar para afundar suas garras na pele de um Dragão? Então,
temos que nos preocupar com ela chegando ao chão com
segurança depois que ela matar o Dragão? Simplesmente
maravilhoso!" Dom joga as mãos para o ar e começa a andar.
Olho para seu irmão, Jayce, e ele está nervoso. Ele está
definitivamente muito ansioso com a possibilidade de sua
Companheira se machucar. Ellis está indo e voltando,
balançando a cabeça, e diz baixinho: "Aww, não, essa cadela é
louca", um murmúrio.

Eu decidi que estou no meio de algum tipo de sonho louco

que deu terrivelmente errado. Aurora perdeu a cabeça, e seu
pai não está muito atrás dela. Seus dois Companheiros Dire
são os únicos que fazem algum sentido. O pobre Urso Polar
está fora de si. E estou sentado aqui, pensando o que diabos
aconteceu? Eu sei que Aurora pode ser imprudente às vezes,
mas isso absolutamente eleva o nível sangrento. Como ela
espera chegar ao chão sem se matar? Sério, esses Dragões
podem voar de 10 a 20.000 pés no ar quando estão voando?
Mesmo que ela tenha sorte e alguém se aproxime o suficiente
para ela ser lançada, quem pode dizer que ele não ganhará
altitude para tentar derrubá-la?

Entre Aurora e seu pai, uma vez que eles decidem algo, é
praticamente impossível fazê-los mudar de rumo. Amanhã será
um show de merda. Se conseguirmos fazer isso, ficarei
absolutamente surpreso. Por ora, tenho que tentar descobrir
uma maneira de convencer a garota antes que ela acabe se
tornando um torpedo de terra.

Klaus se aproxima, ouvindo Aurora e seu pai discutindo

ideias para ela se tornar um projétil Lycan. O pobre Klaus
começa a balançar a cabeça, incrédulo com a loucura que está
ouvindo. Eu realmente não posso culpá-lo agora. Eu ainda
estou pensando em como diabos eu me meti nessa merda. Eu
vivi quase 200 anos - além do que minha espécie deveria ter
vivido - e agora provavelmente vou morrer porque a Princesa
enlouqueceu.

Aurora corre para a fogueira, pega alguns pedaços de

carvão que esfriaram e depois segue para a parede da caverna.
Ela começa a desenhar Dragões voando, seu pai no chão,
fazendo pequenos círculos em figuras de palitos que deveriam
ser nós e, em seguida, uma carinha gigante voando em direção
ao Dragão. Eu pensei que as tendências homicidas dela eram
meio assustadoras, mas isso é absolutamente demais. Ela
explica que, quando o tempo estiver certo, ela vai correr em
direção ao pai. Ele vai abaixar a asa, ela vai ficar na ponta da
asa, e ele vai lançá-la no ar como um torpedo voador. Eu
realmente não consigo ver isso funcionando, de jeito nenhum.

Mas se eu começar a pensar um pouco sobre isso, eu

quase posso ver funcionando. Merda, eu estou começando a
ver o brilho em sua insanidade. Os dois Companheiros estão
tentando convencê-la a desistir de seu esquema, mas isso não
vai acontecer. Nós apenas teremos que esperar e ver o que
acontecerá amanhã. Felizmente, ela foi para um canto dormir
e todos nós podemos descansar como pequenos campistas.
 Eu não tenho ideia de que horas fui para a cama ontem à
noite. Mas merda, se eu pudesse dormir mais três horas e
tomar um café gigante, ficaria muito mais animada. Eu olho
para o grupo reunido na minha frente, todos nós estamos bem
descansados e alimentados. Atualmente, nenhum de nós sabe
o que estamos fazendo hoje. O que sei é que Alaric está
bastante ansioso esta manhã. Eu levanto minha mão e começo
a esfregar sua escama, tentando acalmá-lo como ele já fez por
mim tantas vezes. Eu o sinto relaxar e honestamente acho que,
de alguma forma, ele sabe o que estou planejando fazer.

Realmente não importa. Isso precisa ser feito. Sem apoio

aéreo durante o ataque, estamos sentando como patos.
Conheço meus pontos fortes e fracos. Eu não acho que os
meninos entendam completamente o quão forte eu realmente
sou.

E não quero dizer força física, Quero dizer força de

vontade, impulso e integridade. Depois de tudo que meu pai
me mostrou sobre atacar os Dragões, eu sei que o ponto fraco
é o pescoço - especialmente se eu conseguir chegar perto da
cabeça logo abaixo da mandíbula e sincronizar minhas garras
lá. As escamas são tão pequenas e espalhadas que será fácil
para a ponta das minhas garras entrar e a rasgar. Eu só tenho
que descobrir como chegar ao filho da puta. Gostaria de saber
se posso fazer do Dragão um esporte?

É melhor não dizer nada sobre isso para os caras, porque

eles realmente vão começar a entrar em pânico. Já é ruim o
suficiente eu ter dormido entre dois corpos rígidos ontem à
noite, nenhum dos dois querendo me deixar mexer. Eu
realmente entendo o nível de preocupação deles, mas se eu
tiver a oportunidade, por que não aproveitar? Através dos meus
sonhos na noite passada, quando Alaric me visitou, ele disse
que não estaria longe. Eu estou contando com isso. Mas,
novamente, se mais Dragões do que o que ele está esperando
for aparecer, então caramba, eu vou voar. Ou meu pai vai ter
que me arremessar no ar ou Alaric vai ter que me carregar.
Dessa forma, só terei uma chance com o mergulho de Alaric
nos Dragões abaixo dele. De qualquer maneira, pretendo
concluir o trabalho.

Aquele desgraçado rato Sebastian, Juro pelos Deuses se o

vejo, vou arrancar a porra da cabeça dele. A cabeça dele estará
na minha maldita parede ao lado da porra da mãe dele. Entre
os dois, eles roubaram demais de mim e eu nunca os perdoarei
por isso. É melhor que eles esperem e rezem para que eu não
seja aquela que os encontrar primeiro, porque, ao contrário dos
outros, eu vou fazer isso dolorosamente. Eu rosno enquanto
trabalho no meu monólogo interior, e a cabeça de todo mundo
chicoteia para olhar para mim e ver o que exatamente está
acontecendo. Eu sorrio e aceno e começo. Sim, eu só tive um
momento da Harley Quinn. Opa. Encontro meus gêmeos juntos
e conversando perto do fogo. Gentilmente, toco no ombro de
Jayce e faço com que ele se vire para mim. Eu o beijo
profundamente e apaixonadamente, fazendo-o rosnar. As
pontas dos dedos cavam na carne da minha bunda enquanto
ele me levanta do chão.

Eu sorrio contra seus lábios e sussurro: "Eu amo você".

Ele devolve o beijo apaixonado e me diz que também me ama.

Lentamente, Jayce me abaixa no chão. Eu nem tenho os

dois pés no chão antes que Dom me rodeie e me beije
agressivamente. Porra, eu amo quando ele tenta ficar
dominante comigo. Eu rosno e mordo seu lábio antes de
começar a rir.

Eu sussurro contra seus lábios: "Eu te amo". De jeito

nenhum estou dizendo adeus. Em minha mente, estou apenas
garantindo que eles saibam que são amados. Hesitante, Dom
me abaixa no chão.

Sorrio para os meus dois Companheiros antes de sair para

encontrar meu pai. Quando o encontro, ele está em uma
discussão profunda com Dimitri e Klaus. Eu corro meus dedos
pelas costas de Klaus enquanto passo a caminho de meu pai.
Klaus faz um rosnado suave no fundo da garganta. Paro e me
viro para olhá-lo. Os olhos de seu lobo são lindos, eles são de
um tom pálido de cinza. Eu quebro o contato visual e passo
para meu pai e o abraço com força. Não tenho certeza de quem
precisava mais disso, eu ou ele. Gentilmente, dou um beijo na
bochecha de meu pai e digo que o amo. Por sua vez, meu pai
beija minha testa e me diz que está orgulhoso de mim e que me
ama.

Apenas para foder com Dimitri, vou até Klaus para abraçá-
lo e beijar sua bochecha. Agradeço a ele por ter vindo ao nosso
chamado e por estar lá por mim. Ele sorri para mim e então
gentilmente beija minha bochecha. A mão de Klaus desliza
pelos meus longos cabelos brancos como a neve, seu sorriso
irradia carinho. Ele deseja mais do que apenas minha
lealdade? Realmente não importa agora, A falsa ligação de
Sebastian não me deixa encontrar o meu verdadeiro
Companheiro.

Afasto-me de Klaus e vou em direção a Dimitri.

Dimitri parece nervoso, o que não é como ele. Eu me movo

lentamente em direção a ele e circulo em torno de sua figura,
olhando-o. Ele é definitivamente um macho bonito. Seus
ombros são tão largos e grossos, e não posso deixar de passar
os dedos sobre eles. O corpo de Dimitri fica tenso no minuto
em que meus dedos fazem contato com seus ombros. Não é o
medo que o deixa tenso, então o que poderia ser? Quando eu
passo para ficar diante de Dimitri, ele não está olhando para
mim como normalmente. Esse olhar paternal de adoração se
foi. Agora, seus olhos castanhos movem-se sobre o meu corpo,
quase acariciando minha carne. Rapidamente, meus olhos
disparam para meu pai e ele apenas sorri para mim. Eu
procuro os gêmeos e eles estão sorrindo também.

Que porra está acontecendo por aqui? Eu começo a recuar

e Dimitri envolve suas mãos grandes em torno dos meus
cotovelos para me parar. Eu olho para as mãos dele e percebo
o quão gentilmente elas seguram meus braços. Eu respiro
fundo e olho para encontrar seus olhos. Dimitri lentamente
levanta a mão esquerda para tocar minha bochecha direita, e
me inclino em seu toque.

"Aurora", ele diz em sua voz rouca e profunda. Não posso

deixar de sentir que meu interior está pegando fogo com o jeito
que ele está olhando para mim. “Seu pai e eu suspeitamos que
Elena lançou um feitiço para nos separar. Acreditamos que ela
usou a magia do sangue para impedir que nosso vínculo se
forme.” Dimitri esfrega suavemente minha bochecha enquanto
seus olhos me imploram para entender. Paro de respirar no
momento em que tudo que Dimitri diz clica. Gelo começa a se
espalhar a partir do ponto em que estou de pé e começa a cobrir
toda a caverna.

“Eu não estava louca? Meu lobo estava certo?” Eu começo

a chorar, não posso evitar. As lágrimas fluem livremente pelas
minhas bochechas, e tudo o que posso fazer é olhar nos olhos
de Dimitri. Eu amei esse macho diante de mim por mais de cem
anos. Todo esse tempo, eu pensei que estava louca, que meu
lobo estava errado e enganado pela ligação. Dimitri
rapidamente me puxa para o lado dele e me segura com força.
Sinto o barulho do urso no peito dele tentando me acalmar
como ele costumava fazer. Afasto levemente para que eu possa
olhar novamente para Dimitri.
 “Juro que você terá a cabeça de Elena. Eu darei a você.”
Sinto meus caninos descerem e meus olhos se virarem para
mercúrio líquido. Dimitri ri um pouco antes de me beijar nos
lábios pela primeira vez. Eu posso sentir a aproximação de
Jayce e Dom, mas eles não interferem. Minhas mãos deslizam
lentamente pelo peito largo de Dimitri, e descanso minhas
mãos nas bochechas dele e o seguro para mim. Eu posso
sentilo sorrindo no meio do beijo, então eu lentamente me
afasto para olhar para ele.

“Matar a bruxa, quebrar o feitiço. Fácil. Então, invadir o

Castelo.” O pobre Dom fala novamente o problema e reclama
que não será tão fácil. Inclino minha cabeça para a direita e
depois dou a Dom o dedo médio.

Começo a me afastar de Dimitri antes de fazer meu

anúncio: “Eu quero os meus Companheiros! Colecionarei todos
eles!” Eu grito ‘todos’ porque Dimitri deu um tapa na minha
bunda com força. Rapidamente, eu giro para encará-lo
enquanto esfrego minha nádega.

“Lembre-se Princesa, você colecionou os outros. Estive

aqui esperando por você.” A atitude dominante de Dimitri é
meio que excitante, e começo a rir quando olho para ele. Ele
ficou todo irritado comigo citando uma das minhas músicas
favoritas dos anos 80: a música de Richard Marx sobre o cara
que espera seu amor voltar. Maldito lobo emocional, porra de
lágrimas que começa a rolar pela minha bochecha. Que porra
é essa? Estou começando a me transformar em uma bagunça
emocional. Limpo as lágrimas e olho para o bando, que está
tentando agir como se não visse nada.
 "Partimos em dez minutos, então estejam prontos pra
caralho!" Vou para minha parte da caverna. Eu posso até ouvir
os machos parabenizando Dimitri. Eu lentamente me viro para
olhá-lo, e ele tem um sorriso gigante no rosto. Não o vejo sorrir
a tanto tempo. Ele merece ser feliz. Vários momentos se
passaram e eu decido que é hora de mudar. Rapidamente, eu
como mais, uma das porções que preparei para mim antes de
ir para o ponto de encontro.

Temos nossas ordens de marcha de Nico e partimos em

nossos grupos designados para seguir em direção à Sibéria. A
maior das duas Ilhas Diomede separa nossas forças. Sinto a
ansiedade de Alaric disparar quando nossos grupos passam
pela segunda ilha. Subo nas costas do meu pai e começo a
assistir atrás de nós, vigiando qualquer inimigo. Conhecendo
aqueles bandos sorrateiros, eles atacam por trás. Através do
link do bando, ordeno ao grupo que convirja e forme um
círculo. Quando todos estão no lugar, temos olhos em todas as
direções.

O que nós não vimos foi um Dragão Vermelho descendo

para me arrebatar das costas do meu pai. Movimento estúpido
tentar me agarrar. O Dragão continua ganhando altitude. Acho
que está planejando me soltar. Sem aviso, estendo a mão e
corto os tendões em um pé. Depois que ele perde o controle
sobre mim, eu alcanço e agarro o pé restante. Com a mão livre,
cortei seu abdômen exposto. O Dragão ruge de dor enquanto
eu continuo a estripá-lo. O sangue e o conteúdo intestinal
cobrem minhas escamas enquanto eu continuo a rasgar. À
distância, sinto Alaric ganhando terreno. Ele deve me alcançar
quando eu começar a cair.
 Agora, agarro as duas pernas do Dragão e seguro firme. É
apenas uma questão de tempo até que sangre. Na minha
cabeça, começo a cantar "Break Stuff", de Limp Bizkit. Parece
bastante apropriado agora. De repente, o Dragão começa a cair
do céu.

Eu uso minhas garras para subir nas costas e segurar as

asas abertas para diminuir nossa descida. Sinto Alaric antes
de vê-lo. Sua pata gigante, com garras de Dragão, desce e me
segura gentilmente, e eu solto meu corpo do cadáver do Dragão
Vermelho. Esfrego suavemente meu focinho nas escamas de
Alaric enquanto ele me carrega. Então, noto que ele tem um
grupo de Dragões voando com ele em formação. Uma vez que o
corpo de Dragão Vermelho atinge o solo, observamos que ele
esmaga parte das forças Lycans inimigo. Sim. Dois por um. Os
companheiros de ninho de Alaric se separam para lutar contra
os Dragões restantes.

Nós ganhamos velocidade quando nos aproximamos de

um Dragão Negro. Essa coisa é enorme pra caralho, supera o
Dragão de Alaric. Eu dou um tapinha em sua pata para fazê-lo
me deixar cair nas costas do monstro, mas seu Dragão apenas
balança a cabeça, contra a minha ideia. Através do vínculo, eu
empurro meu plano para ele. Felizmente, ele vê que é a única
maneira de matar aquele monstro que jorra ácido. Eu posso
ouvi-lo bufar antes que ele mude de rumo. Honestamente, não
acredito que venci essa discussão.

Ele se alinha sobre o centro das costas do Dragão Negro.

Enquanto um pequeno Dragão de Ouro o mantém ocupado, eu
caio de seis metros acima dele. O Dragão Negro continua
circulando a batalha abaixo, mas ele não está interferindo.
Com muito cuidado, ando pelos espinhos nas costas dele,
certificando-me de permanecer em suas escamas blindadas.

No fundo da minha mente, começo a cantarolar a música

tema da Missão Impossível. Este Dragão é muito maior do que
eu esperava. Começo a ficar preocupada quando percebo a falta
de escamas na base do crânio. Mentalmente, estendo a mão
para meu pai e ele confirma o que estou pensando: cavar
rapidamente e cortar a medula espinhal. Alaric e seu grupo
estão próximos, certificando-se de que ninguém se aproxime de
mim.

Quando sinto que é a hora certa, afundo minhas garras

na carne exposta. O Dragão Negro ruge e começa a sacudir a
cabeça de um lado para o outro, tentando me desalojar. Eu
seguro minha vida querida e afundo minhas garras em sua pele
dura enquanto me envolvo entre seus espinhos. Ele para de
girar a cabeça, então eu volto ao ataque. Arranco vários
pedaços maiores antes que ele comece a balançar a cabeça
novamente. Meu pêlo branco já está coberto de pedaços de
sangue e carne do Dragão Negro. Isso está ficando irritante,
toda vez que começo a chegar a algum lugar, ele começa a se
debater.

A boa notícia é que posso ver dois vasos sanguíneos de

tamanho decente e uma vértebra. À medida que o balançar
diminui, eu corto rápido e facilmente através de um dos vasos
sanguíneos. Sangue espirra por toda parte. Cobre-me, assim
como as escamas do Dragão. Seu sangue está coagulando
quase no segundo em que ele bate em sua escama e em mim.
Eu sou uma bagunça grande e viscosa coberta de sangue. O
único bônus para essa bagunça sangrenta é que ele está
lentamente perdendo altitude.

Os rugidos do Dragão estão ficando mais fracos e ele não

está se debatendo tanto. Aproveitando a oportunidade, cortei o
segundo vaso sanguíneo. Sinto como se estivesse nadando em
um mar de sangue. Eu tenho que afundar minha garra
profundamente em sua carne apenas para não escorregar. Eu
cuidadosamente me movo para ficar de pé depois de perceber
que o chão está se aproximando rapidamente. Felizmente, ele
está indo direto para seus próprios reforços. Agarro a coroa de
chifres que adornam sua cabeça e me preparo para um ato
impulsivo. Assim que sinto o choque iminente, pulo para
diminuir o golpe no meu corpo. O corpo do Dragão Negro
desliza por várias centenas de metros antes de parar.

Eu pulo do cadáver do Dragão rapidamente. O Dragão de

Alaric pousa por perto e me observa com cuidado. Estou com
frio, molhada e me sentindo nojenta. O sangue no meu pelo
está coagulando e congelando ao mesmo tempo. Não posso
mudar para minha forma humana, senão vou me transformar
em um cubo de gelo. Alaric abaixa a cabeça enorme para o meu
nível e começa a soprar seu hálito quente em mim. Estou grata
por ele ter senso suficiente para não tentar suas chamas em
mim. Uma grande asa se aproxima e me protege do vento.

Há uma guerra acontecendo a cerca de dois mil pés de

nós, mas a única preocupação de Alaric é minha saúde e
bemestar.

Depois da quinta ou sexta respirações aquecidas, vou

descongelando e os pedaços de sangue começaram a cair.
Esfrego o focinho no nariz do Dragão e depois dou lambidas
carinhosas. Alaric esquece sua força quando ele tenta me
cutucar de volta.

Eu acabei de bunda na neve, balançando a cabeça para

ele. Se um Dragão podia parecer arrependido, ele estava
fazendo isso.

Eu me espano e começo a voltar para a batalha.

Aparentemente, eu não tenho mais permissão para andar
porque o Dragão de Alaric me pega, voa até meu pai e me deixa
de costas. Com a minha chegada depois que o Dragão Negro
caiu, as forças restantes recuam rapidamente.

Sem pensar duas vezes, pulo nas costas do meu pai e

começo a perseguição. Meus companheiros vêm ao meu lado,
assim como o resto dos lobos Dires. Um a um, caçamos e
abatemos os restantes Ursos Polares e Lycans.

A única pergunta sem resposta que tenho: onde diabos

está Sebastian? Reflito quando vejo os últimos dos meus
inimigos caindo ao meu redor. Todo esse derramamento de
sangue e para quê? Os Ursos Polares não precisavam morrer,
e todas essas outras mortes...

Os Lycans que lutaram, eu me pergunto de qual bando

eles eram? Eu estou aqui no meio da tundra e cercada por
cadáveres, e tudo em que consigo pensar é nos filhotes na
América.
 O Dragão do meu pai ergue a cabeça para trás e me acende
em suas chamas azuis. Toda a sujeira do dia se foi. Eu aceno
com a cabeça para o meu pai antes de começar a andar.

O Dragão de Alaric pousa diante de mim e abre a pata com

garras, revelando uma caixa de madeira. Inclino minha cabeça
para a esquerda e para a direita, estudando a caixa.
Cuidadosamente, uso minhas garras e abro a caixa. Dentro
dela há roupas, um casaco pesado e botas. Olho para Alaric e
aponto para sua asa. Pegando a dica, ele abre as duas asas
para me proteger dos ventos frios. Eu me visto rapidamente
com as roupas fornecidas. Minha mão enluvada toca levemente
a asa de Alaric e ele a levanta. As roupas que ele escolheu para
mim se encaixam perfeitamente, e eu pareço uma Princesa pela
primeira vez na minha vida. Os gêmeos e Dimitri estão diante
de mim. Esfrego suavemente o rosto ao longo dos focinhos.

"Alaric e eu vamos voar para o chalé de verão dele." Olho

para meu pai e seu Dragão está sorrindo - bem, ele está
mostrando os dentes, então suponho que ele esteja sorrindo.
"Eu sei que você se lembra onde fica o chalé. Por favor, leve
nossas forças para lá." Nico acena com a cabeça grande de
Dragão e ruge, reunindo as tropas. Eles se viram e começam a
ir para o sul enquanto seguem atrás de Nico.

Olho para o Dragão de Alaric e ele se deita na neve e

estende a asa. Cuidadosamente, piso no osso escamado de sua
asa e começo a subir em direção a suas costas. Uma vez nas
costas de Alaric, tiro minha luva e a pressiono contra suas
escamas.
 "Onde eu devo sentar?" Olho em volta das costas de seu
Dragão, intrigada.

Eu abaixarei minha cabeça. Sente-se diretamente atrás da

crista de chifres. Deve protegê-la do vento. Olho na cabeça de
Alaric, onde ele indicou. Ele vira o corpo para que a cabeça
fique perto das costas. Eu cuidadosamente subo em seu
pescoço e depois me sento atrás da crista de chifres. É um
ajuste perfeito para mim, e me sinto segura e protegida onde
estou sentada.

Eu dou um tapinha no pescoço de Alaric e partimos.

É interessante sentar aqui com uma visão panorâmica do

mundo ao meu redor. Eu mudo meus olhos para os da minha
besta e consigo ver o mundo como Alaric o vê. Tudo parece tão
incrível aqui em cima das nuvens. Parece que estamos voando
sobre um campo de bolas de algodão. Através do vínculo, sinto
que minha alegria de voar com ele o agrada e ao seu Dragão.

Cuidadosamente, abaixo-me e começo a coçar as escamas

dele sob a crista do chifre. Parece que há um acúmulo de pele
morta em alguns pontos, então eu a removo cuidadosamente.
Continuo trabalhando nas escamas dele enquanto estou aqui.
Burburinhos suaves podem ser sentidos em seu Dragão
enquanto eu limpo suas escamas. Eu sei que amo a sensação
do fogo do meu pai através do meu pêlo, então presumo que
Alaric esteja gostando da atenção.

À distância, um Castelo em um penhasco aparece. Parece

que saiu de uma história de conto de fadas. Sem aviso, dois
Dragões de Ouro nos cercam. Eu movo meus braços e mãos
rapidamente, e estou pronta para lutar.

Através do segundo, ouço a voz de Alaric, Calma meu

amor. É minha mãe e irmã nos escoltando para casa. Suas
palavras me oferecem um pouco de conforto e me asseguram
que estamos seguros no momento. No entanto, agora tenho
problemas de confiança e é difícil relaxar quando estou cercado
por estranhos. Amor, minha vida está ligada à sua agora. Eu
nunca colocaria nossas vidas em risco. Eu tenho muito que viver
por enquanto.

Sem pensar duas vezes, movo minhas mãos para trás e

esfrego suas escamas. Tento relaxar e aproveitar o restante do
nosso voo para o Castelo dele.

O Castelo é aquele que você esperaria ouvir em um

romance de conto de fadas. Pináculos altos adornam os quatro
cantos e um muro alto circunda a estrutura principal. Voamos
em círculos preguiçosos, deslizando sobre as térmicas ao redor
do terreno do Castelo para que eu possa dar uma boa olhada
em sua casa. Posso dizer que ele e seu Dragão estão muito
preocupados com a minha aprovação do ninho deles, porque
sua ansiedade está aumentando. Eu esfrego suavemente suas
escamas.

“Seu ninho é lindo. Podemos pousar para que eu possa ver

melhor você e sua casa?”

Assim que as palavras saem da minha boca, o Dragão dele

cai e pousa suavemente no pátio. Alaric abaixa a cabeça,
permitindo que eu deslize lentamente de seu pescoço para
pousar em sua perna dianteira. Minha mão repousa na
bochecha de seu Dragão enquanto eu desço. Quando estou em
segurança no chão, ele se senta e abre as asas e ruge. Minha
besta interior se agita com a ligação dele e me sinto compelida
a uivar junto com ele. Rugimos e uivamos várias vezes até que
minha garganta humana esteja dolorida pelo esforço. Eu sorrio
para ele e balanço minha cabeça. Seu grande Dragão abaixa
para o meu nível.

Quando estou perto, noto o azul misturado com o branco.

Suas escamas também mudam ligeiramente de cor,
dependendo do ângulo em que olho. Alaric permanece
perfeitamente imóvel enquanto eu continuo tocando suas
escamas e olhando para sua forma de Dragão. Seu olho grande,
dourado e serpentino segue meus movimentos.

Pelo canto do olho, noto um movimento à minha direita.

Eu rapidamente me escondo sob a asa abaixada de Alaric. Eu
permaneço firmemente pressionada contra seu corpo,
trabalhando lentamente em subir sua perna para tirar meu pé
do chão. O Dragão de Alaric bufa, e acho que ele está rindo por
algum motivo. Eu permaneço empoleirada em sua perna
diretamente abaixo de onde sua asa se prende ao corpo. Se ele
escolhesse se levantar agora, eu certamente cairia. A voz de
uma mulher chega aos meus ouvidos e eu começo a rosnar,
nada feliz que outra mulher esteja perto do que é meu.
Lentamente, Alaric levanta a asa e vira a cabeça para mim.
Olho nos olhos de seu Dragão, meu próprio mercúrio líquido.
Cada movimento que eu faço para mimetizar Alaric.

Meu amor, minha mãe deseja conhecê-la. Essa é a mulher

que você ouviu falar. Nenhuma ameaça, eu prometo, a voz de
Alaric ecoa na minha cabeça. Gradualmente me acalmo e aceno
para ele. Deslizo cuidadosamente de volta ao chão e ajeito meus
cabelos de novo. Eu respiro fundo, e me certifico de que meus
olhos voltem ao normal. Ajusto minha posição de como Dimitri
me disse que eu deveria me levar na corte. Minha mão repousa
no lado de Alaric, pouco antes de eu sair debaixo da asa dele.

Sua mãe é uma visão de beleza. Seu cabelo é longo como

o meu, mas é dourado. Sua pele é a porcelana mais perfeita,
com lábios da cor do sangue. Ela corre para frente e me abraça
com força. Meu olhar de aparente pânico faz com que Alaric
faça um barulho estridente, o que faz sua mãe recuar.

“Sinto muito, minha querida. Eu nunca pensei que meu

filho encontraria uma Companheira. Quando ele disse que era
você, eu simplesmente não conseguia me conter. Oh, onde
estão minhas maneiras? Meu nome é Katherine. Acho que você
pode dizer que sou a Rainha da Corte do Dragão de Gelo.” Ela
sorri enquanto olha para mim e inclina a cabeça levemente.
Dois machos aparecem, um com roupas na mão e outro com
uma túnica. Os machos começam a levar o Dragão de Alaric
em uma alcova por perto. Observo os machos por um
momento, depois volto minha atenção para Katherine. Eu movo
a manga rasgada do meu casaco e mostro a ela a marca de Real
no meu antebraço.

“Sou a Princesa Aurora Marelup, última do meu nome,

primeiro do meu tipo - futura Rainha dos bandos Lycan.” Faço
uma reverência para a Rainha e ela devolve o gesto. Sua mão
gentilmente sai para tocar minha mão.
 “Eu conheci sua mãe. Ela era uma alma tão gentil e
carinhosa. Mas Deuses o ajudem se você ficasse em seu
caminho, ela era implacável.” Katherine sorri enquanto fala
sobre minha mãe. Aquece meu coração conhecer alguém além
de meu pai e Dimitri que conheceu minha mãe. Eu sorrio com
a memória.

“Tenho muitas tendências de minha mãe e a visão de

mundo em preto e branco de meu pai. Embora, felizmente, eu
tenha uma compreensão muito melhor da tecnologia do que
ele.” Observo o rosto de sua mãe empalidecer
consideravelmente quando menciono meu pai no presente. Eu
endireito minha postura um pouco mais, minha determinação
é tão dura quanto o aço. “Eu salvei meu pai do campo de
prisioneiros dos lobos Dires nas ruínas de Nankoweap.
Aparentemente, o Alfa deles, que era o Beta no tempo de minha
mãe, cortou seu braço esquerdo e o levou como refém.” Inclino
minha cabeça para a esquerda e para a direita, avaliando sua
reação. Antes que eu pudesse falar novamente, Alaric envolve
seus braços em volta da minha cintura e beija minha bochecha.
“Meu pai deveria estar aqui amanhã com o resto das minhas
tropas. Isso não vai ser um problema, não é?” Eu assisto
minhas escamas ondularem em minhas mãos e depois
recuarem tão rápido. Meus olhos se fixam nos olhos da mãe de
Alaric, há um medo definido ali. Katherine começa a andar na
nossa frente antes de se virar e olhar para o filho.

"Alaric, você sabe o que isso significa para todos nós?" As

lágrimas estão ameaçando se libertar de seus olhos. A pele de
Katherine cora com o esforço de tentar não chorar. Alaric beija
minha bochecha e depois encara sua mãe.
 "Eu sei. Isso significa que o meu pai não é o legítimo Rei e
não temos mais nenhum título. Nicodeamus é o próximo na fila
para o trono, mas como ele não se casou com outro Dragão ou
espécie de Dragão, ele não pode sentar-se no trono na capital.
Aurora, no entanto, pode e vai se sentar no trono - ela é parte
Dragão e é minha Companheira. Se Aurora permitir, desejo me
casar com ela antes de destronar o meu pai.” Eu assisto Alaric
falar com sua mãe. Parece muito surreal, como se estivesse
assistindo um reality show. Eu tenho um Príncipe, que
realmente não é um Príncipe, que deseja ser meu marido e
Companheiro. Eu me viro nos braços de Alaric e olho em seus
olhos castanhos.

“Faça os preparativos. No que diz respeito a meu pai, ele

perceberá o valor de ter não apenas o nosso acasalamento, mas
também nosso casamento, para solidificar a aliança entre os
Lycans e as Casas dos Dragões.” Eu fico na ponta dos pés e
beijo seus lábios. "Além disso, acho que ficarei bem em roupas
da corte." Sinto que meu pai me alcança mentalmente, e eu o
levo à velocidade. O aperto de Alaric em mim aumenta quando
amplio a conexão, permitindo que ambos entrem na conversa.
Pessoalmente, suspeito que ninguém mais tenha ganhado
poder depois que a Casa de minha mãe caiu. Tanto meu pai
quanto Alaric concordam. Olho a mãe de Alaric por cima do
ombro e meus olhos mercúrio do Dragão, a assusta um pouco.

“Papai diz oi, e o casamento acontecerá amanhã ao

anoitecer. A Lua do Dragão está no seu auge amanhã, e ele
quer abençoar a nossa união. Além disso, é meu aniversário.”
O medo de sua mãe é claramente visível. Ela está tremendo, e
isso prova que ela sabe algo sobre o ataque. “Alaric, amor, por
favor, mostre-me os nossos aposentos. Eu gostaria de me
refrescar.” Alaric estuda a reação de sua mãe ao que eu disse
antes dele me levar.
 Hoje é um dos melhores dias da minha vida. Minha
Companheira voou comigo, e ela cuidou das escamas que meu
Dragão não pode alcançar. Aurora até procurou abrigo sob
minha asa quando minha mãe se aproximou. Eu sinto que sou
Rei do mundo agora.

Agora, só estou preocupado com a reação que minha mãe

teve quando Aurora disse que seu pai ainda está vivo. Ela
parecia ficar muito nervosa depois disso. Talvez houvesse
traição do lado de meu pai? Vou refletir sobre isso mais tarde,
mas por enquanto estou supervisionando a construção do
vestido de noiva da minha noiva. Nada além do melhor para
Aurora.
 Não me importo se não tenho mais um título. Não me
importo se tivermos que atravessar o fogo do inferno para
garantir seu direito de primogenitura ao trono de sua mãe.

Recuo e assisto a costureira trabalhar no vestido de

Aurora. Honestamente, acho que nenhum tecido será bom o
suficiente para ela. É minha opinião, não como ela se sente.
Ela não se importa com elegância ou qualquer besteira normal
da corte.

Recebo notícias de que Nicodeamus foi visto no horizonte

com o bando. Ele está muito adiantado. Bom, dá-me tempo
para que todos se acomodem, tomem banho e se alimentem
antes de amanhã. Digo ao criado para preparar mantos
suficientes para a chegada deles. Ele se inclina e sai para
completar sua tarefa.

A segunda costureira me mostra o terno que ela está

preparando para mim. E elogio o vestido que encomendei para
Aurora. Não acredito que ela concordou em se casar comigo em
tão pouco tempo. Nosso vínculo é diferente do de seus
Companheiros lobo. Nosso vínculo é profundo, nenhuma
mordida será necessária ou mesmo um acasalamento. Nós
fomos pareados no nível mais primitivo e genético. Se não
fôssemos iguais, nossas escamas teriam morrido no momento
em que foram implantadas. Eu esfrego suavemente escama de
Aurora no meu peito e posso sentir imediatamente sua alegria.
Eu me pergunto por que meus pais nunca trocaram de
escamas. Talvez eu pergunte a minha mãe mais tarde.

"Alaric?" Falando nela, aqui está minha mãe agora.

"Trabalho duro, eu vejo", diz Katherine em um tom entediado
enquanto olha por cima do terno. Ela brinca com a lapela,
examinando de perto os pontos.

"O que você precisa mãe?" Inclino minha cabeça para o

lado e examino sua linguagem corporal, procurando uma pista
sobre qual é sua motivação.

“Eu não preciso de nada? Por que eu precisaria de alguma

coisa? Eu sou a Rainha, afinal.” Ela olha para mim e tenta
segurar meu olhar. Ela não consegue fazer isso por muito
tempo. Minha mãe começa a mexer na bainha das mangas, em
vez de olhar para mim. Eu lentamente cruzo os braços sobre o
peito e me inclino contra a parede, observando-a.

"Deixe-me adivinhar, você está incomodada com o fato de

Nicodeamus ainda estar vivo ou com o fato de que a filha dele
é minha Companheira." Eu sorrio enquanto observo sua
sobrancelha se erguer. Minha mãe morde o lábio inferior e
continua olhando para a barra da manga. Katherine começa a
andar pela sala até chegar à janela.

“Seu pai sabia do ataque antes que ele acontecesse. Por

isso não comparecemos naquela noite. Ele admitiu o
conhecimento disso há alguns meses atrás. Ele disse que
aqueles horríveis Strigois foram enviados em busca do último
herdeiro verdadeiro. Há um mestre de marionetes puxando
suas cordas. Tomas não é o verdadeiro líder dos Strigois,
alguém está dando as ordens.” Minha mãe parece assustada.
Eu lentamente me movo para abraçá-la.

“Mãe, nós a protegeremos. Aurora é muito forte, ela

derrubou o Nexus sozinha.” Sorrio amplamente depois de ver o
choque de minha mãe com as notícias. “Além do mais, acredito
que podemos recuperar o trono, usurpar meu pai e preparar o
ninho para recuperar o Castelo principal. Aurora é Alfa o
suficiente para forçar todos os lobos a se mudarem. Eu vi o
vídeo que prova o poder dela. Inferno, eu senti o poder dela em
mim.” Solto minha mãe e ela se afasta para girar e me encarar.

“Você tem certeza absoluta, Alaric? Você sabe que seu pai
é um homem poderoso. Não quero ver meu único filho morrer.”

Katherine está praticamente chorando enquanto pensa na

possibilidade da minha morte. Uma batida na porta nos faz
olhar a trava deslizante do ferrolho. Uma única garra comprida
e preta se abre entre as portas e depois corta, cortando a viga
ao meio.

Um barulho é ouvido quando a porta se abre. Aurora está

do outro lado, parcialmente deslocada. Ela deve ter sentido
meu tumulto interno. Seus olhos são orbes insondáveis, o
mercúrio agitado não cede para onde ela está olhando.

“Meu amor, eu sei que a mudança intermediária é

exaustiva. Por que você não toma sua forma completa?” Eu
sorrio, olhando para Aurora enquanto ela sorri e depois muda
completamente. Seu grande animal híbrido branco olha para
nós. Eu posso sentir o corpo da minha mãe tremendo ao meu
lado. "Mãe, eu disse que ela pode se defender." Sorrio ao olhar
de perto o híbrido de Aurora pela primeira vez.

Eu lentamente me aproximo dela e acaricio a pesada

armadura de escamas em seus antebraços. Eu levanto o braço
dela para ver como suas escamas se formam em manoplas para
protegê-la. Onde deveriam estar às garras de Lycans, existem
longas garras de Dragão curvas e pretas. Aurora permanece
quieta quando toco a forma de sua fera. Eu acho que é justo,
ela examinou meu Dragão de perto antes. Os olhos de minha
mãe se arregalam quando ela me vê manipular as garras de
Aurora.

Meus olhos se movem para a cabeça de Aurora, é uma

mistura única de Lycan e Dragão. Seu focinho é mais largo,
com uma crista no nariz como um Dragão. Pequenas escamas
adornam suas pálpebras, quase como um delineador. Por um
momento, enquanto olho seus olhos mercúrio, vejo um tom de
cinza um pouco mais escuro no centro dos olhos - a área mais
escura na forma da fenda de um Dragão. Eu simplesmente
sorrio para ela e acaricio seu focinho.

"Eu posso ver seus olhos rasgados", eu digo em um tom

de provocação quando olho para ela. As orelhas de Aurora
tremem antes que ela incline a cabeça para olhar para mim e
depois revira os olhos. Sua cauda longa e branca chicoteia de
um lado para o outro em irritação. Acho que estou certo, Eu
posso ver onde ela está focando o olhar.

“Você tem certeza de que é seguro, Alaric? Ela pode ser

imprevisível” - afirma Katherine, perto da janela. Parece que ela
está pronta para pular a qualquer momento.

Aurora rosna e começa a congelar a sala. Seu poder Alfa é

liberado, levando minha mãe e as costureiras para o canto. À
distância, podemos ouvir o rugido do Dragão de Nicodeamus.
Aurora responde de volta em um som misto que só pode ser
explicado como um rugido uivante. Então, ela se aproxima de
minha mãe e volta à sua forma humana.

"O que você sabe sobre a noite em que minha mãe

morreu?" Eu posso ver uma fina linha de escamas percorrendo
a coluna de Aurora até o cóccix. Isso acontece várias vezes
antes de minha mãe falar.

“Meu marido sabia e nos manteve aqui. Ele sabia do

ataque e não deixou o nosso Clã participar nem pensar em
deixar o ninho.” Katherine abaixa os olhos e coloca as mãos
sobre o rosto quando ela começa a chorar. Aurora olha de volta
para mim. Eu posso ver que ela está lutando pelo controle.

Desabotoo minha camisa e a envolvo. Seu poder Alfa

opressivo diminui lentamente e todo mundo é capaz de
começar a se mover novamente. Aurora olha para mim com
lágrimas nos olhos. Não sei dizer se são de raiva ou lágrimas
de dor. Ela abaixa os olhos lentamente, apenas olhando para o
meu peito. Eu gentilmente beijo sua testa e a seguro. O que
mais eu poderia fazer?

Quero dizer, os gêmeos estavam certos, ela é bastante

assustadora quando lida com uma emoção fora da raiva. Pelo
que sei, ela poderia perder a cabeça e matar todos nesta sala
em alguns segundos. Minha mãe aproveita esse momento para
sair da sala o mais rápido possível.

Aurora, completamente calma, fala com uma voz suave:

"Você sabe que vou matá-lo, certo?" Ela não se incomoda em
olhar para mim. Eu descanso minha cabeça em cima da dela e
apenas sorrio.
 "Considere a cabeça do meu pai um presente de
casamento." Aurora se afasta e olha para mim, minha camisa
mal ficando sobre seus ombros. O sorriso dela rivaliza com o
sol. Não a vejo tão feliz desde que ela voou pela primeira vez. O
sorriso de Aurora fica travesso quando ela inclina a cabeça
para a esquerda.

"Você realmente quis dizer isso, Alaric?" Suas mãos

deslizam pelo meu peito para descansar na borda da minha
calça. As pontas dos dedos deslizam lentamente sob a cintura
e deslizam para frente e para trás, tocando minha parte inferior
do estômago. Eu posso sentir meu pau ganhando vida,
rapidamente se tornando quase dolorosamente duro. O cheiro
dela mudou.

No fundo da minha mente, eu sei que o cio dela acabou

recentemente, mas sempre há uma pequena chance de ela
ainda estar fértil. "Aurora, devemos tomar cuidado. Ainda está
muito perto do término do seu cio." Estou tentando ser
responsável. Eu não tenho preservativo aqui, e não quero que
ela se arrependa da nossa primeira vez juntos.

Os dedos de Aurora fazem pouco trabalho no meu cinto,

no meu botão e no meu zíper. Minha calça cai no chão,
deixando-me nu para sua inspeção. Os olhos de Aurora vagam
lentamente por cada centímetro do meu corpo. Seu sorriso
travesso se transforma em um de admiração. Agora estou
muito agradecido por todas as sessões extras de treinamento
que fiz todas as semanas. Aurora tira a camisa e tenta me levar
para a mesa atrás de mim. Ela tem outra coisa na cabeça se
acha que vou me deixar dominar pela minha Companheira.
 Quando chegamos perto da mesa, eu a agarro pela cintura
e a giro. As palmas de Aurora batem com força na mesa.
Envolvo seus grossos cabelos brancos em volta do meu punho
esquerdo e volto para trás, para que seu pescoço fique exposto.

Pressiono meu corpo com o dela, e meu pau descansa

entre suas bochechas gordas. Minha mão direita aparece para
segurar levemente sua garganta enquanto eu rosno
suavemente.

"Fazemos isso do meu jeito, amor. Não posso prometer ser

gentil. Seu cheiro está me deixando louco."

Através do nosso vínculo, ela responde: Qualquer coisa,

meu amor, eu preciso sentir você. A voz sem fôlego de Aurora
ecoa na minha cabeça, fazendo meu pau vazar com
antecipação.

Eu lentamente movo meus quadris para trás e sinto meu

pau deslizar por sua bunda para suas dobras pingando. Uma
vez que estou alinhado, eu entro bruscamente. Cada golpe é
dolorosamente lento, mas meu impulso de volta para ela é
rápido e duro. Os gemidos de Aurora são música para meus
ouvidos. As batidas molhadas de carne contra carne me levam
a começar a foder com mais força. Aumento meu aperto em sua
garganta enquanto meus impulsos começam a tornar-se
errático. De repente, o poderoso orgasmo esmagador de Aurora
a rasga. Minhas bolas começam a apertar, implorando por
liberação. Um jorro fresco de Aurora jorra de sua vagina,
encharcando meu pau e bolas. Estou muito perto do meu
próprio orgasmo para me segurar por mais tempo. Eu uso o
cabelo de Aurora para mover a cabeça dela para a esquerda.
Dou um rugido quando meu orgasmo rasga através de mim, e
meus caninos descem um pouco antes de afundá-los no
músculo do ombro de Aurora. Sinto meu pulso pulsar em
ondas em seu ventre, cada onda de choque ondulando através
de mim. Instintivamente, eu sei o que está acontecendo. Eu
continuo fazendo pequenos movimentos, ordenhando cada
gota de semente que tenho dentro nela. Eu cuidadosamente
retiro meus dentes de sua carne e lambo as feridas. Eu solto
meu aperto em sua garganta e cabelo e começo a beijar sua
pele.

"Eu te amo tanto. Espero não ter sido muito duro?" Aurora
coloca o peito em cima da mesa e se estica.

"Foda-se não. Isso foi fenomenal." Ela vira a cabeça para

me olhar por cima do ombro. Eu me afasto dela lentamente e
deslizo seu corpo inteiro sobre a mesa. Eu rastejo na mesa ao
lado dela enquanto ela rola de costas. Aurora dobra os joelhos
e coloca os pés apoiados na mesa. Eu levemente corro meus
dedos sobre seu abdômen macio.

"Eu tenho que dizer que é a primeira vez que fodi aqui.
Estou feliz que todos tenham tido senso suficiente para sair".
Eu rio baixinho enquanto vejo Aurora olhando em volta.

"Você sabe que eu preciso retribuir o favor." As pontas de

seus dedos traçam onde eu a mordi. Ela levanta uma
sobrancelha e olha para mim antes de cobrir a boca para
bocejar. Eu cuidadosamente me retiro da mesa. Aurora parece
tão feliz e pacífica. Eu gentilmente a pego em meus braços e a
carrego para o meu quarto. Para minha sorte, uma empregada
está limpando lá.
 Ela olha para cima, assustada com a minha chegada. Um
sorriso conhecedor enfeita seus lábios, e ela afasta a colcha
para que eu possa colocar Aurora. Depois que ela se acomoda,
eu vou tomar um banho rápido. Quando termino, saio do meu
quarto e arranjo o vestido e as joias apropriadas de Aurora para
que ela possa escolher. Selecionei atendentes para ajudá-la a
se vestir para o casamento.

O arauto do Castelo anuncia a chegada de Nicodeamus e

seu exército. Desço as escadas o mais rápido possível para
cumprimentar todos.

"Sejam todos bem vindos!" Aproximo-me de Nicodeamus e

o abraço. Em um tom sussurrado, falo com ele: "Precisamos
conversar. Reúna os gêmeos e Dimitri, nos encontraremos na
biblioteca". Nicodeamus assente e depois se move para a
multidão. Termino cumprimentando a todos e, em seguida,
faço arranjos com os criados para alimentar as tropas, bem
como para trazer comida e bebida para a biblioteca.

Espero os machos chegarem à biblioteca. Minha mão

repousa sobre a garrafa por um momento antes de levantá-la
para derramar alguns copos de Bourbon bem envelhecido.
Quando os machos chegam e todo mundo está lá dentro,
tranco as portas, passo as bebidas e ligo a música para impedir
que alguém escute.

"Eu tenho novidades", deixo escapar a primeira coisa que

vem à mente. "Aparentemente, meu pai sabia do ataque e é por
isso que não havia Dragões presentes nas festividades. A
segunda notícia é que Aurora e eu vamos nos casar hoje à
noite, então sua reivindicação ao trono Dragão será mais forte."
Os machos começam a conversar entre si e Dominik fala.

"Aurora concordou com isso? Ela não acredita em colocar

um Companheiro acima dos outros." Dominik parece irritado e
o irmão também. Felizmente, nosso anjo faz sua aparição.
"Você está certo, Dom, nenhum Companheiro está acima do
outro. O casamento público hoje à noite faz parte de um plano
duplo. Parece ser um casamento político, já que os
Companheiros não precisam de um casamento. Nossos
inimigos vão acreditar que eu não ganhei poder dele. Sem um
verdadeiro Companheiro Dragão, eles acreditarão que sou
fraca e um alvo. Então, matarei todos eles e acrescentarei seus
crânios ao meu trono." A maneira como Aurora diz é realmente
assustador. Estou começando a entender por que Nicodeamus
disse que seu lado Dragão é bastante forte.

"Filha, o que você gostaria que eu fizesse? Eu deveria estar

morto." Nicodeamus sorri e olha para mim e inclina a cabeça
por um segundo.

"Isso é fácil, pai. Você estará me acompanhando pelo

corredor. Vamos deixar esses filhos da puta ficarem
boquiabertos o quanto quiserem. O primeiro a levantar a mão
morrerá pelas minhas garras." No minuto em que a palavra
‘garra’ sai de seus lábios, ela move os dois braços, exibindo
suas armas. Percebo que suas escamas mudaram. Os cumes
são mais proeminentes e agora têm bordas afiadas.
Nicodeamus é o primeiro a perceber quando ele pega a mão de
Aurora.
 "Qual é a palavra? Upgrade?" Ele torce cuidadosamente a
mão de Aurora, admirando a mudança. "Vejo que vocês dois
tiveram tempo trabalhando em seu vínculo." Nicodeamus sorri
enquanto Aurora olha entre mim e os gêmeos e finalmente
Dimitri. Seus olhos caem em seus próprios braços, olhando
como as escamas mudaram. Seus olhos se iluminam e agitam
no mercúrio líquido, exceto que agora estão adornados com
fendas de Dragão. Suponho que a visão dela também mudou
pela maneira como ela estuda as coisas.

"Você está bem, meu amor?" Aproximo-me e mudo meus

braços como os dela. Minhas escamas são mais ásperas. Elas
têm tons principalmente de azul e branco, com uma mancha
ocasional de ouro. Toco levemente minhas garras nas dela para
fazê-la olhar para as minhas. Aurora parece maravilhada
enquanto alinha um dos braços com os meus. Quase idênticos
em todos os aspectos, exceto na cor.

"Uau. Acho que sei qual presente recebi de você, Alaric." O

pai dela quase engasga com a água. Eu posso ver o nariz dos
machos trabalhando enquanto pegam o cheiro dela. A
mudança é sutil, mas está lá. Observo Nicodeamus amontoar
os gêmeos e levá-los a um canto. Choque nem é a palavra para
descrever o olhar nos rostos dos gêmeos. O pobre Dimitri
apenas balança a cabeça e joga os braços para o alto. É muito
cedo para alertar Aurora sobre a possível carga que ela possa
estar carregando.

Saberemos mais em um mês se estiver enraizado.

"O que diabos está errado com vocês quatro? Isso é legal
como a merda e vocês estão medindo seus paus no canto. Onde
está a maldita comida que estou morrendo de fome?" Aurora
praticamente rosna. Dimitri e Jayce saem correndo da sala
para pegar mais comida, enquanto Dominik, Nicodeamus e eu
lidamos com uma híbrida faminta fortemente blindada.
Bastardos sortudos conseguiram sair. Estou quase com
ciúmes.
 CHALÉ DO DRAGÃO DE GELO

NOITE DO LOBO

30 DE NOVEMBRO DE 2019

A elite local dos Clãs vizinhos se reuniu para o evento

social do inverno. Uma orquestra completa está tocando no hall
de entrada e as bebidas são distribuídas aos hóspedes que
chegam. O Príncipe herdeiro Alaric está na varanda com vista
para as festividades abaixo. O casamento desta noite é duplo.
Primeiro, é a Noite do Lobo, que também é o aniversário de
Aurora. Segundo, estamos atraindo todos os traidores para um
local para limpar completamente a casa.

A rainha Katherine se move graciosamente pela multidão,

cumprimentando todos os dignitários. A chegada do Rei Bane
é recebida com alarde. Os olhos do Rei se prendem aos do
Príncipe enquanto ele se aproxima da biblioteca para falar com
ele em particular. Uma vez lá dentro, eles trancam a porta e
colocam a música.

Bane fala primeiro: "Sabe, Alaric, eu não aprovei esse

casamento. Nossos benfeitores não ficarão satisfeitos com essa
mudança". Alaric serve dois copos e passa um para o pai.

"Acredito que seja uma jogada brilhante. Se, de fato, ela

for à única herdeira do trono dos Lycans, casar com ela nos
garante duas províncias e três bandos de lobos. A maneira mais
inteligente de construir um exército é conquistá-lo - é isso que
você precisa mim." Alaric lentamente leva o Bourbon aos lábios
e o bebe. Bane começa a acariciar sua barba grossa e branca,
contemplando o que seu filho acabou de lhe dizer.

"Estratégia brilhante, Alaric. Você é inteligente. Talvez

depois que ela lhe der um herdeiro ou dois, tentaremos
expulsar os Strigois. Então, teremos um verdadeiro refúgio de
inverno." Bane abraça brevemente Alaric antes de ir para a
porta. "Você precisa que eu acompanhe sua noiva pelo
corredor?" Alaric sorri e coloca o copo na mesa.

"Não, pai, nós temos tudo sob controle. Acredito que o

urso, Dimitri, a esteja acompanhando pelo corredor." Alaric se
move para o espelho de corpo inteiro no canto da biblioteca e
ajusta suas medalhas e fitas. "Estou apenas esperando o
administrador me dizer que é hora de tomar meu lugar e
começar esse show".

"Muito bem, filho. Eu cumprirei meu dever Real e andarei

na procissão com sua mãe. A única coisa que a mulher fez certo
foi produzir filhos fortes", Bane praticamente rosna a última
parte. A cara de pôquer de Alaric é perfeita, nenhuma indicação
da raiva que ferve abaixo da superfície é dada.

"Obrigado, pai, por esse benefício. Tenho certeza de que a

Princesa também produzirá filhotes fortes para mim. Afinal,
não havia Lycan mais forte que Anca e Vladimir." Alaric sorri
para o pai, observando sua reação de perto. Bane olha para
Alaric e sorri.

"Sim, eles eram os mais fortes do gênero. Vou tomar

providências para apresentar Vladimir à filha dele muito em
breve. Dizem que o cabelo dela é branco e ela é filha do Dragão."
Bane estuda Alaric agora, os dois homens se posicionando um
para o outro.

"Rumores..." Alaric pega o telefone e mostra ao pai uma

imagem de Aurora com longos cabelos negros. "Ela é quase
uma réplica exata de Anca, que os deuses descansem sua
alma." Bane pega o telefone de Alaric e envia a foto para si
mesmo. Ele percorre as fotos de Alaric, mas cada uma mostra
Aurora com cabelos pretos.

"Eu me pergunto por que os rumores de um Lycan branco

surgiram", diz Bane, enquanto devolve o telefone a Alaric.
 "Todos os Companheiros, exceto Vlad, foram castrados
antes de Anca entrar no cio. O que me lembra, que eu tenho
ervas para você deixar a sua Companheira obediente. Mesmo
que ela seja a última herdeira de Marelup, não podemos
permitir que ela ganhe poder." Alaric aceita o pacote de ervas e
a enfia no bolso interno do casaco. Alaric sorri enquanto enche
o copo. "Você sabe como são os camponeses, eles precisam de
um salvador para continuar acreditando". Alaric ri para si
mesmo. "Um Lycan branco, que absurdo. É como dizer que
suas escamas são da cor dos ovos de Páscoa." Os dois machos
dão uma gargalhada antes de sair do quarto.

DO OUTRO LADO DO CASTELO

Aurora está diante do espelho, sua peruca preta presa no

lugar com uma tiara delicada no meio de seus cachos.
Nicodeamus se move atrás de Aurora para olhá-la no espelho.

"Você parece exatamente com sua mãe com essa peruca",

Nicodeamus diz suavemente enquanto seus dedos tocam
levemente os cachos. Dimitri observa do banco perto da janela.

"Da, exceto que Aurora é um pouquinho mais alta e tem

mais tônus muscular." O tom de Dimitri é quase reverente
quando ele compara Aurora a Anca.

"Eu ainda odeio que Vladimir tenha escolhido seu nome,

embora o nome caiba em você. Você é um farol de luz e
esperança, com muitas facetas." Nicodeamus sorri para a filha
e beija a bochecha dela antes que ele se afaste. Dominik entra
belamente trajado e com um pergaminho. Jayce segue de perto
carregando uma bandeja de comida.

"Alaric envia comida antes da cerimônia. Ele disse que só

deve comer isso esta noite porque não tem certeza se alguém
vai tentar nos envenenar", Dominik diz calmamente enquanto
Jayce coloca a bandeja no chão. "Eu tenho a formação da
procissão do cortejo. Tradicionalmente, todos nós devemos
usar mantos com capuz até chegar ao púlpito. Uma vez lá em
cima, o frade nos instruirá a abaixar os capuzes. Aurora é a
única pessoa que não precisa usar capuz." Dominik se vira e
começa a distribuir capas para todos. Aurora toca seu próprio
rosto enquanto olha no espelho.

"Vamos acabar logo com isso. É tudo besteira de qualquer

maneira. É uma merda que esse vestido deslumbrante fique
arruinado." Aurora se move pelo quarto, ajustando as capas e
as roupas dos machos para garantir que seus rostos estejam
completamente cobertos.

Aurora olha para o toque das mangas do vestido. Alaric se

certificou de que ela seria capaz de mudar os braços sem
destruir o vestido. As mangas são longas o suficiente para que,
se ela mexesse os braços, ninguém a veria até que seja tarde
demais. O vestido em si tem um top de coração, que
propositalmente expõe a escama de Alaric em seu amplo peito.
Para fins estratégicos, Aurora move várias mechas de cabelo
preto sobre a escama. Três criadas se aproximam de Aurora,
prendendo o véu no vestido bordado. Ela revira os olhos,
odiando absolutamente ser tratada assim. As criadas
finalmente saem e Aurora olha para sua família.
 "Nossas forças estão em número de três para um, então
não estou muito preocupada, mas ainda quero estar
preparada. Jayce, você e Dom entram primeiro, depois pai e eu.
Dimitri, observe nossas costas." Nicodeamus e Dimitri
começam a rir ao mesmo tempo. Aurora não pode deixar de
rosnar para eles.

"Sinto muito, filha, você definiu a procissão da mesma

maneira que sua mãe fez quando se casou com Vladimir.
Achamos engraçado. Isso causará flashbacks para aqueles que
estavam presentes no casamento de sua mãe." Aurora sorri
com os caninos à mostra, e seus olhos são o mercúrio líquido
de sua besta. "Quando você ganhou as fendas do Dragão em
seus olhos?"

Nicodeamus diz. Aurora recua na frente do espelho para

olhar nos olhos.

"Hmm, boa atualização. Estou realmente esquisita agora."

Aurora propositalmente faz aquele rosto de coringa maníaco
enquanto olha para nós. Pelo menos ela está de bom humor, o
que significa que o sangue derramado não começará muito
cedo.

Uma batida soa na porta e todos nós entramos em alerta

máximo. Esse foi um aviso de cinco minutos. Todos se
acalmam e checam sua aparência. Aurora tem um olhar
malicioso nos olhos. Ela se move e aplica um batom vermelho
sangue, certificando-se de acentuar seus lábios carnudos em
forma de coração.
 "Hora de reinar em sangue, meninos." Aurora começa a
cantarolar a música "Heathens", de Twenty One Pilots.

Curiosamente, sua escolha de música é bastante

adequada quando ela começa a andar na terceira posição da
nossa formação.

O grupo de Aurora caminha como uma única unidade pelo

corredor, passando por Ellis e seus ursos. Ela mantém o rosto
de cadela no modo descanso enquanto se move. Os passos de
Aurora são silenciosos e calculados, o único som dela é o
zumbido suave da música escolhida a caminho do púlpito. Seu
grupo chega às portas duplas da sala do trono. O mordomo
está esperando para dar a notícia de que é hora de entrar. É
tão quieto que você pode ouvir a oração de abertura na sala do
trono. Ouvimos três batidas e o administrador abre as portas
duplas. O grupo de Aurora entra, caminhando no ritmo da
música.

Sussurros surgem na sala do trono. A maioria está

comentando o quanto Aurora se parece com Anca ou que a
Rainha Lycan ainda vive. O Rei Bane é o mais chocado com a
aparência de Aurora - o batom vermelho-sangue era a cor de
assinatura de sua mãe. Quando estão no púlpito, Aurora
graciosamente faz uma reverência para o Rei Bane e a Rainha
Katherine. Em seguida, ela se vira para Alaric e abaixa a cabeça
submissa a ele, desempenhando o papel em que está
perfeitamente. Alaric estende a mão e coloca a mão sob o
queixo de Aurora, permitindo que ela levante o olhar.

O ego do Rei Bane tira o melhor dele enquanto ele se move

para inspecionar Aurora. Ele agarra sua mandíbula e examina
seus olhos e depois seus dentes como se ela fosse uma espécie
de égua premiada. Bane rapidamente levanta a manga direita
do vestido de Aurora para revelar sua marca Real. Bane levanta
o braço de Aurora para toda a sala do trono ver.

"Aurora é a herdeira de Anca!" Bane grita para os

dignitários reunidos. Seus Companheiros podiam sentir o
agravamento através do vínculo. Alaric faz a única coisa que
ele sabe para acalmá-la e esfrega sua escama, agindo como se
sua camisa o estivesse incomodando. Aurora se acalma e
permanece nas garras de Bane. “Meu filho escolheu
sabiamente esta aliança política. Essa cadela dará à luz filhotes
poderosos” - Bane fala com tanto desapego, é inacreditável.
Está ficando mais difícil para o grupo de Aurora manter o
silêncio enquanto o Rei praticamente degrada Aurora na frente
deles. Ele finalmente coloca Aurora nas mãos de Alaric, e ela
se acalma instantaneamente. Agora, o frade levanta as mãos e
começa a cerimônia.

“Senhores e Senhoras, temos diante de nós hoje à noite,

na Noite do Lobo, duas linhagens poderosas. Embora seja um
casamento político, oramos para que o amor deles acabe por
crescer. Pedimos aos deuses antigos força e fertilidade, que a
herdeira de Anca produza filhotes fortes, que poderão ascender
ao Dragão do Gelo e ao Trono de Marelup.” O frade tira um
pedaço de seda vermelha e une levemente as mãos de Alaric e
Aurora. "Esta faixa representa o sangue que deve ser
compartilhado entre as linhagens quando o primeiro herdeiro
nascer." Em seguida, uma faixa de prata é enrolada em suas
mãos. “A prata representa a visão do Dragão do Príncipe. Que
ele sempre veja as melhores soluções no futuro.” O frade coloca
a mão em cima das mãos de Aurora e Alaric. "Se alguém
presente tiver algum motivo, para que esses dois não devem
ficar unidos, fale agora ou mantenha a paz para sempre." O
frade olha ao redor do salão para todos os presentes. No
entanto, ele não olhou à esquerda para as testemunhas de
Aurora.

Os machos se movem como um só, e arrancam suas capas

e as jogam para o lado. Antes que suas capas caíssem no chão,
Aurora estende a mão e arranca sua peruca preta. Seus longos
cabelos brancos como a neve caem em suas costas. Em um
instante, ela e Alaric movem os braços para que suas manoplas
e garras estejam prontas. Nicodeamus dá um passo à frente
com Dimitri ao seu lado.

"Eu sou Nicodeamus, o verdadeiro Companheiro de Anca

Marelup e o verdadeiro Rei dos Dragões de Gelo!" Aurora e seu
grupo estão prontos para a batalha pela frente.

CONTINUA...