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DEBAIXO DO CARVALHO
Temporada 2 (1)
Suji Kim
Copyright ©2023 por Suji Kim
Publicado originalmente como "Under the Oak Tree" (em coreano) na República da
Coreia em 2017 pela RIDI Corporation. Direitos autorais da tradução para o inglês da
RIDI Corporation, República da Coréia. Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser usada ou reproduzida de qualquer maneira sem
permissão por escrito, exceto no caso de breves citações incorporadas em artigos
críticos e resenhas. Para obter informações, dirija-se à RIDI Corporation.
www.ridicorp.com
ISBN 979-11-6960-624-0
Conteúdo
Folha de rosto
Capítulo 1: Prólogo
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 1 1
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Também por Suji Kim
Capítulo 1: Prólogo
O salão de banquetes ressoava com a conversa de papagaio da nobreza de Wedon.

Assim que Riftan Calypse entrou, o silêncio caiu sobre a multidão. O Senhor de Anatol
atravessou a tensão na sala, exalando poder autoritário.
Ávida curiosidade, medo e admiração misturaram-se nos rostos das nobres enquanto
lançavam olhares para seu exterior frio. Escondendo o rubor atrás dos leques, eles
sussurraram nos ouvidos um do outro enquanto os homens prendiam a respiração em partes
iguais de terror e admiração.
Quando ele pisou pela primeira vez em Drachium, estes eram os mesmos aristocratas
que se opuseram firmemente à fera desconhecida que invadia seu território. Agora, a situação
havia mudado e aqueles que uma vez zombaram dele abertamente foram forçados a conter
a língua.
Em apenas alguns anos, Riftan Calypse forjou fortes alianças com os nobres do sul,
emergindo como uma força formidável dentro de Wedon. Ele agora estava expandindo sua
influência para o norte e para o oeste. O zelo com que ele prosseguiu a empreitada fez com
que até mesmo os nobres orientais — seus maiores adversários — levantassem as mãos em
sinal de derrota. Os senhores mais jovens pairavam ao seu redor sempre que ele aparecia,
esperando a chance de falar com o lendário cavaleiro. Os nobres mais conservadores
fugiriam discretamente para a periferia.
O próprio Riftan ficou indiferente às reações deles. Ele marchou até a porta em arco no
final do corredor, sem lançar um olhar para a multidão fofoqueira nem para aqueles que
aguardavam uma chance de falar com ele.
Ele alcançou a porta e se dirigiu ao atendente estacionado do lado de fora.
“Informe a Sua Majestade que desejo obter uma audiência com ele.”
O atendente correu para a sala. Ele recebeu permissão para entrar pouco depois e entrou
com sua capa ruiva esvoaçando atrás.
Lá dentro, o rei Ruben III estava recostado numa cadeira de veludo.
“Você está atrasado”, disse o rei com um sorriso torto. “Essa é a sua maneira de
mostrando que você está acima de bajular a coroa?
Riftan passou os olhos pelos presentes de felicitações empilhados ao lado do assento do rei
e sorriu sarcasticamente. “Acredito que seus outros vassalos prestaram homenagem à honra da
coroa bem o suficiente sem mim, Vossa Majestade.”
“Isso não significa que você pode negligenciar seus deveres”, rei Rubem
resmungou com uma expressão azeda.
Ele inclinou o queixo em direção à cadeira à sua frente, fazendo com que Riftan se sentasse.
Assim que Riftan atendeu, um atendente lhe ofereceu uma taça cheia.
O Rei Reuben prontamente esvaziou sua bebida primeiro e continuou como uma criança
descontente: “Hoje é o último dia de celebrações. “Eu estava começando a pensar que você não
apareceria.”
“Achei que seria melhor se não o fizesse, Majestade.”
O Rei Reuben ergueu uma sobrancelha diante de sua resposta apática.
Olhando para sua taça, Riftan acrescentou de maneira inexpressiva: “Eu queria evitar certas
companhias tanto quanto possível. “Não poderíamos comemorar o casamento de seu primeiro
neto por derramamento de sangue.”
O rei balançou a cabeça diante da ameaça nas palavras de Riftan. “Meu Deus, você ainda
não está satisfeito depois de arrancar as presas do duque?”
Recostando-se, o rei soltou um longo suspiro.
“Acredito que você tenha esmagado suficientemente o espírito do homem. Sua influência
agora é suficiente para representar uma ameaça. A do duque, por outro lado, não é mais o que
costumava ser. Ele é mais velho, mais dominador e mal-humorado. Sua saúde também está
piorando. Faz o homem parecer quase lamentável. Ele sem dúvida se recusaria a admitir isso,
mesmo sob a mira de uma faca, mas está com medo de você. Porém, suponho que isso não seja
totalmente surpreendente, considerando como você tem torcido o braço. “Disseram-me que você
recentemente presenteou ele com um baú com cabeças severas.”
“Todos eles pertenciam aos assassinos que ele enviou para me matar”, respondeu Riftan
secamente. “Eu simplesmente retribuí seus sentimentos.”
“O que você está fazendo é lentamente aterrorizando o homem.” O rei sorriu torto novamente
enquanto se servia de mais vinho. “Poderia ter sido mais misericordioso se eu tivesse permitido
que você o executasse há dois anos.”
Faíscas pareceram brilhar nos olhos opacos de Riftan com o comentário sarcástico do rei.
Para Riftan, que guardava rancor da família real por impedi-lo de travar uma guerra contra o
duque, não foi uma piada que caiu de ânimo leve.
Agarrando sua taça para reprimir sua raiva, Riftan disse ameaçadoramente: “Eu não sabia
que você o segurava tão perto de seu coração, Sua Majestade. Você não
passou a última década recorrendo a todo tipo de esquemas para colocar o duque em seu
lugar? Ou usar minha esposa, apesar dos ferimentos graves, como arma para ferir seu
orgulho? Por que Vossa Majestade deveria mostrar alguma simpatia por ele agora?
O Rei Reuben bateu a taça na mesa, o sorriso desaparecendo de seu rosto. “Você
pretende usar isso contra mim por muito tempo, não é?
Você gostaria que eu me ajoelhasse diante de você e implorasse por perdão?
“Vossa Majestade, só peço uma coisa”, disse Riftan com os dentes cerrados. “Que você
não intervenha em meu conflito com o duque. “Não creio que serei capaz de ficar parado
enquanto a coroa atua como mediadora novamente.”
"Isso é uma ameaça?"
"Estou te implorando."
Os olhos do Rei Reuben brilharam de fúria por um momento antes de ele suspirar
abruptamente. “Você não precisa rosnar tão ameaçadoramente. Não tenho intenção de ficar
entre você e o duque nunca mais. Eu também gostaria de me poupar desse incômodo.
Contanto que você não me force, falando sobre ameaças de guerra ou de julgamento,
fecharei os olhos para sua rivalidade.
Com isso, ele bebeu o vinho e estudou o rosto impassível de Riftan.
“No entanto, seria uma questão completamente diferente se sua animosidade para com o
duque fizesse com que você se esquivasse de seus deveres para com a coroa. Você é agora
o senhor proeminente do sul. Qualquer falta de lealdade de sua parte à família real afetará
os outros nobres, sem mencionar os cavaleiros que adoram a reencarnação de Wigrew.”
Riftan permaneceu em silêncio.
“De agora em diante”, continuou o Rei Ruben, “muitos darão todo tipo de significado às
suas palavras e ações. “Sua chegada relutante e atrasada à celebração do nascimento do
meu neto é motivo de preocupação.”
“Vossa Majestade… eu nunca o deixei esperando antes”, respondeu Riftan com um
sorriso sardônico. “Ouso dizer que você está sendo extremamente duro. Não desejo jamais
ir contra a coroa. Se é isso que o preocupa, direi agora. Não importa minha influência, serei
para sempre seu vassalo, nomeado cavaleiro por suas próprias mãos. Nada vai mudar isso.”
Os olhos dourados do rei fixaram-se no rosto de Riftan como se procurassem suas

verdadeiras intenções. Após um momento de silêncio tenso, ele voltou à sua postura lânguida
e soltou uma risada seca.
“Então deixe todo o reino ciente disso. Vá, mostre a todos que você
“Estou nas nuvens com o nascimento do meu neto.”
Riftan deixou o silêncio crescer novamente antes de oferecer uma resposta. “Eu farei o meu
melhor.”
Não tranqüilizado por sua resposta nada sincera, o Rei Reuben ergueu uma sobrancelha
antes de estalar a língua e acenar para ele. "Muito bem. “Você pode ir embora.”
Riftan fez uma reverência e saiu para o salão de banquetes, onde a atividade movimentada
instantaneamente foi subjugada. Ignorando os olhares furtivos, ele atravessou apressadamente
as portas em arco no outro extremo, entrando em um corredor circular coberto por um tapete de
padrões complexos. Nobres vestidos com sedas e peles conversavam reunidos. A princesa
Agnes parecia estar liderando as discussões no meio do grupo, mas fez uma pausa quando
avistou Riftan.
“Senhor Riftan. Você veio,” ela disse, seu rosto se iluminando.
“Quanto tempo se passou, Alteza.”
A princesa Agnes pediu licença e dirigiu-se graciosamente. Riftan olhou para a visão
desconhecida da princesa em um vestido esvoaçante antes de se virar para a pessoa que a
acompanhava. O jovem tinha as mesmas feições bonitas da princesa, exceto pelos olhos
dourados. Ele estava olhando para Riftan com grande interesse.
Apresentações não foram necessárias. Riftan curvou-se em respeito.

“E ainda mais tempo, Príncipe Elias.”
“De fato, Sir Riftan”, respondeu o príncipe, estendendo a mão em boas-vindas. “Eu era
apenas uma criança quando nos vimos pela última vez. Obrigado por ter vindo até aqui.”
“Por favor, me perdoe por não estar aqui antes. Trago quatro cavalos de guerra de Lakazim
como presente. Espero que sejam do seu agrado.
“De Lakazim, você disse?” O Príncipe Elias disse, um sorriso brilhante iluminando suas
feições.
Riftan olhou para o rosto infantil do príncipe herdeiro com uma expressão peculiar. O esguio
e de pele clara Elias Reuben parecia muito jovem e ingênuo para ser pai.
“Posso perguntar de que raça eles são?” O príncipe Elias perguntou com entusiasmo. “E os
casacos deles? Não duvido de seu pedigree, caso tenham sido selecionados por você, Sir
Riftan.”
A princesa Agnes balançou a cabeça exasperada. “Você parece mais satisfeito
pelos cavalos do que o seu primogênito.
“Abel é adorável, é claro”, disse o príncipe, como se estivesse se gabando de um

cachorrinho que ganhou de presente. Ele então acrescentou com um sorriso: “Mas ele é
pequeno demais para eu andar”.
"Eu não posso acreditar em você." A princesa lançou um olhar furioso para o irmão mais
novo antes de se voltar para Riftan. “Obrigado por ter vindo. A criança está naquela sala.
Você gostaria de vê-lo?
Riftan balançou a cabeça. Embora estivesse claro que o príncipe estava morrendo de
vontade de ver os cavalos, ele foi na frente até o bebê, a pedido de sua irmã.
Grossas cortinas cobriam a entrada da sala no final do corredor. O príncipe puxou-os para
o lado e entrou. A nova mãe, Rosetta, descansava em um longo sofá com a presença de
suas criadas. Ela olhou para eles quando eles entraram, com os olhos apáticos. Vestida
elegantemente com um vestido rosa, seu cabelo loiro prateado enrolado em um coque, a
princesa herdeira parecia nada menos que majestosa.
“Rosetta, Sir Riftan veio nos parabenizar pelo nascimento de nosso filho,”
o príncipe anunciou com entusiasmo ao se aproximar de sua esposa.
O olhar de Rosetta pousou em Riftan, uma pergunta por trás de seus olhos turquesa. Seu
rosto endureceu. Ela abriu a boca como se fosse dizer algo antes de aparentemente mudar
de ideia e olhar para o marido mais uma vez.
“Por favor, abaixe sua voz. O bebê acabou de adormecer.
Rosetta aceitou o bebê de uma de suas damas de companhia. O príncipe encolheu os
ombros, claramente não afetado pelo tom gélido da esposa.
Ele se virou para Riftan com um sorriso travesso. “Abel é um diabinho quando está
acordado, sabe. Você deveria ouvir os pulmões dele. “Tenho certeza de que ele se tornará
um tirano quando crescer.”
O príncipe curvou-se sobre o filho. Em contraste com seu tom irreverente, os olhos do
príncipe enquanto olhava para o bebê adormecido estavam cheios de afeição.
Um suspiro de alívio escapou dos lábios de Agnes. Durante os anos em que estiveram
separados, o irmão mais novo tornou-se um homem astuto, comparável ao pai.
Desde que ele passou a esconder suas verdadeiras intenções atrás de uma máscara cômica,
ela ficou preocupada que ele pudesse tratar o próprio filho da mesma maneira. Ela ficou
aliviada ao ver que não era esse o caso.
Ele parece ter gostado muito de Rosetta também.
Ao contrário dos rumores de que o príncipe herdeiro não se dava bem com a esposa, os
dois pareciam ter relações amigáveis. Agnes sorriu como ela
os observava. Eles pareciam tão lindos quanto os casais encontrados nas pinturas.
Virando-se, ela notou Riftan parado perto da porta, sua expressão sombria. Ela estava prestes
a convidá-lo para dar uma olhada em seu sobrinho quando sua respiração ficou presa em sua
garganta. Embora ele mantivesse distância, a agonia em seu rosto era gritante, como se houvesse
uma adaga cravada em seu coração.
Assustada com a dor palpável, Agnes tocou seu braço. “Riftan, você está bem?”
Ele se encolheu e empurrou a mão dela, imediatamente atraindo todos os olhares.

o quarto para eles.
Agnes dirigiu um sorriso tranquilizador aos espectadores e dirigiu-se a Riftan com uma voz
gentil. “Você parece cansado, Sir Riftan. Você deve estar cansado de sua longa jornada. Por
favor, descanse um pouco durante o dia.
Riftan baixou os olhos, escondendo suas emoções, e acenou com a cabeça lentamente. “Já é
tarde. Com licença, Altezas.”
Como se sentisse a estranha mudança no ar, o príncipe herdeiro não disse uma palavra. Ele
concedeu licença a Riftan com um aceno de cabeça. Riftan fez uma reverência superficial à
realeza antes de se virar e sair da sala.
Agnes o perseguiu. "Você está realmente bem?"
“Por que eu não deveria estar, Alteza?” ele respondeu categoricamente, mantendo o olhar fixo
à frente.
A princesa franziu os lábios diante de seu comportamento frígido. Caminharam em silêncio
até chegarem a um corredor isolado, onde Agnes mais uma vez tentou conversar.
“Parece que a Torre dos Magos tem se comunicado com a igreja recentemente. “É impossível
saber o que eles estão discutindo, mas suspeito que estejam trocando informações sobre o
recente ressurgimento de monstros.”
Riftan congelou.
Agnes estudou seu rosto impassível antes de acrescentar cautelosamente: “Assim que a Torre
dos Magos abrir correspondência com a igreja, os regulamentos dentro da Torre também serão
facilitados. Quando isso acontecer, os novatos deverão ser capazes de comunicar-se livremente
com o mundo exterior. Se desejar, posso levar uma carta para Maximil...
— Fique fora dos meus assuntos — rosnou Riftan, virando-se para encará-la.
Agnes instintivamente deu um passo para trás. Fixando-a com um olhar gelado, Riftan
cuspiu as palavras uma por uma com os dentes cerrados.
“Sua intromissão não é bem-vinda. “Não tolerarei qualquer interferência em meu casamento
novamente.”
Ao ouvir a voz dele falhar no final, Agnes cerrou a mandíbula. Riftan virou-se e caminhou
pelo corredor, deixando-a suspirando por sua obstinação.
Depois que Maximilian Calypse partiu para a Torre dos Magos, Riftan dedicou toda a sua
atenção à consolidação de seu poder, fazendo de tudo para conquistar os nobres do sul. Não
se esquivar de empregar manobras políticas perspicazes, ameaças ou impor pressões
económicas sobre os seus alvos permitiu-lhe trazer também os nobres ocidentais para o seu
rebanho.
A assustadora determinação com que ele conseguiu tudo isso causou grande agitação dentro
das muralhas de Drachium.
Agnes mordeu o lábio. Ela sabia que enviar Maximilian para a Torre dos Magos para evitar
o julgamento inevitavelmente ganharia seu rancor. O que ela não previu foi por quanto tempo
o ressentimento dele por ela persistiria.
A princesa olhou para a figura recuada de Riftan uma última vez antes de
virando-se indiferentemente.
Capítulo 2
Acordada por uma forte batida na porta, Maxi levantou a cabeça, grogue.
Ela havia ficado acordada a noite toda estudando livros sobre magia até seus olhos ficarem
vermelhos, e o cansaço agora pesava sobre ela. Não querendo se levantar, ela ficou enrolada
sob o cobertor por mais algum tempo antes de abrir as cortinas grossas.
A luminosidade do meio-dia era ofuscante. Gemendo, Maxi esfregou os olhos latejantes.

As batidas na porta ficaram impacientes e ela sentou-se lentamente.
“No momento, por favor!” ela gaguejou.

Apesar do seu pedido, as batidas não cessaram. Maxi tirou os chinelos de debaixo da
cama e calçou-os. Ao abrir a porta, ela se viu cara a cara com uma Miriam irritada.
“Eu não avisei que eu esfolaria esta criatura miserável se ela entrasse na minha oficina
novamente?” Miriam rosnou, balançando um gato preto entre eles.
Acordando de repente, Maxi soltou um grito. “Roy!”

Segurando o gato pela nuca, Miriam puxou-o para cima, para fora da casa de Maxi.
alcançar. Roy soltou um uivo agudo, mas a bruxa malvada nem piscou.
“Boa tentativa, mas desta vez vou transformar esta bola de pêlo em ensopado!”
“D-Devolva-o!” Maxi implorou, pulando para cima e para baixo. “V-você está machucando
ele!”
“E quanto aos problemas que ele me causou? Você sabia que ele fez um
bagunça completa da minha oficina?”
Ficando na ponta dos pés, Miriam empurrou a cabeça de Maxi para baixo com a mão livre.
O rosto de Maxi ficou vermelho de vergonha. Com sua alta estatura e membros longos, Miriam
fazia isso com frequência.
Afastando a mão da mulher, Maxi olhou para ela. “É-é porque seu pequeno inseto de fada
continua provocando Roy! "É sempre-"
"SO? Você está dizendo que é perfeitamente aceitável que sua bola de pêlo destrua meu
espaço de trabalho?
O veneno nos olhos de Miriam drenou toda a luta de Maxi.
“Um pedido de desculpas não é justificado?” Miriam continuou acidamente com um olhar de
desdém. “Ou nossa nobre senhora não está familiarizada com o costume? Ou será que você
acha que seu animal de estimação é mais importante que minha oficina?
A dura repreensão fez Maxi enrubescer novamente.
“Eu… peço desculpas pelos problemas que meu gato causou. Eu vou me certificar de que ele
não sai do meu quarto novamente. Então, por favor... ignore isso só desta vez.”
Os lábios de Miriam se contraíram como se fosse lançar outro discurso. Em vez disso, ela
estalou a língua e jogou o gato nos braços de Maxi.
“Esta é realmente a última vez. Se algum dia eu vir aquela criatura horrível à espreita
“Meu quarto de novo, vou esfolar seu pelo e fazer chinelos com ele.”
Miriam soprou a franja bagunçada para o lado e se virou.
“É melhor você arrumar minha oficina!” ela latiu enquanto se afastava.
Depois de vê-la sair, Maxi soltou um suspiro e olhou para Roy.
O gato ronronava com a cabeça enterrada debaixo do braço. Maxi acariciou seu pelo macio
suavemente e se jogou na cama.
Roy involuntariamente pegou carona até a Torre dos Magos em sua bagagem.
Embora ela tenha ficado nervosa ao descobri-lo após embarcar no navio, foi bom ter um amigo
com ela em um lugar desconhecido.
No entanto, isso foi antes de ela perceber o quão encrenqueiro o pequeno malandro poderia
ser.
“Eu te disse... para ficar longe do quarto daquela mulher. A bruxa malvada vai comer você,
você sabe.
O gato baixou as orelhas e soltou um ronronar lamentável. Franzindo a testa, Maxi notou sua
cauda chamuscada. Depois de colocá-lo no chão, ela puxou a cortina e descobriu um trinco meio
torto no parapeito da janela.
Ela cerrou os dentes. Seu palpite estava correto. Não havia dúvida de que a fada de Miriam
havia entrado furtivamente em seu quarto para atrair Roy. Embora desejasse muito procurar
Miriam e dizer-lhe que ela deveria administrar sua família adequadamente, ela sabia que só faria
papel de boba se aceitasse a mulher sem provas irrefutáveis.
No final, Maxi suspirou resignado. Ela usou um garfo para fazer uma trava improvisada para
a janela e se preparou para o dia. Ela precisava se apressar se quisesse limpar a oficina de
Miriam antes do início das aulas. Despejando água em uma bacia, ela lavou o rosto
apressadamente, vestiu-se e prendeu o cabelo emaranhado em um rabo de cavalo. Ela estava
prestes a sair da sala com uma vassoura e um pano na mão quando viu seu reflexo no espelho.
Ela era a imagem de uma criada novata – um vestido surrado e olhos fundos
em um rosto pálido e abatido. O que Riftan diria se a visse nesse estado?
Depois de avaliar sombriamente sua aparência, Maxi passou os dedos pelo
pescoço em um gesto inconsciente, roçando a moeda de cobre que ela
transformara em colar antes de deixar Anatol.
Seu coração se torceu dolorosamente. Em algum momento depois de
chegar à Torre, ela começou a sentir uma pontada aguda no peito sempre que
pensava em Riftan. Ela acariciou a moeda chamuscada por um momento
antes de morder o lábio e afastá-lo de sua mente. Não havia esperança de
passar o dia de outra forma.
Preparando-se, Maxi saiu do quarto. Ela escolheu vir aqui apesar de saber
o quanto isso iria machucá-lo. Não havia tempo para ficar deprimido. Se isso
a ajudasse a voltar para Anatol um minuto antes, ela teria que fazer o melhor
que podia todos os dias.
•••
A Torre dos Magos era composta por cinco estruturas. No coração da ilha
ficava a torre em forma de cone, Urd. A torre de incêndio, Kabala, ficava a
oeste; a torre de água, Undaim, no sul; a torre eólica, Sigrew, no leste; e ao
norte, a torre de terra, Nome Hall.
Como regra geral, os magos que ainda não tinham se especializado em um elemento
específico eram livres para estudar em qualquer um dos cinco. No entanto, esta regra existia
mais ou menos apenas como uma formalidade, já que a maioria dos magos decidia em qual
torre estudar enquanto ainda eram aprendizes. Como tal, a Torre dos Magos não promoveu
um ambiente onde os novatos pudessem aprender livremente uma variedade de magias
elementares.
Maxi suspirou ao relembrar sua recente aula na Cabala. Existia uma
competição feroz entre os magos de cada torre, e isso era especialmente
verdadeiro entre aqueles afiliados à Cabala e ao Salão Nome. Eles não
conseguiam se suportar. Maxi sentia-se como se estivesse pisando em ovos
sempre que frequentava aulas ali.
E ainda nem decidi estudar no Nome Hall.
Por alguma razão, as pessoas já a consideravam uma maga da terra. Ela
olhou desanimada para o Nome Hall, que se erguia acima da densa oliveira
floresta.
A torre de terra parecia uma enorme fortaleza. A estrutura escura se esticava horizontalmente
como se fosse pressionada por uma força invisível. Uma roldana com uma gaiola gigante com
cerca de seis kevettes[1] de altura foi instalada ao lado das portas de ferro em arco para elevar
as pessoas aos andares mais altos. Chaminés de ferro pontilhavam as paredes como fiapos, com
nuvens de fumaça saindo de cada uma delas.
O exterior da torre negra ainda continha muitos outros dispositivos estranhos – uma complicada
teia de tubos de ferro fundido, máquinas mecânicas que chiavam de forma desagradável,
transportando roldanas de vários tamanhos e um enorme moinho giratório no topo. Maxi olhava
inquieta para a fortaleza desordenada e aparentemente desorganizada quando Roy se contorceu
em seus braços.
“N-Não, não vou perder você de vista hoje.”
Puxando o gato para mais perto, Maxi apressou os passos. Enquanto ela serpenteava por
entre as árvores robustas e alcançava a entrada da torre, o barulho dos martelos assaltou seus
ouvidos.
Roy uivou, assustado com os barulhos altos, e começou a lutar com mais violência. Maxi se
moveu o mais rápido que pôde enquanto tentava acalmar o gato assustado. Embora quisesse
deixar Roy em seu quarto, ela sabia que Miriam não o trataria facilmente se ele escapasse e
causasse problemas novamente.
“Não há como evitar até que eu consiga instalar um dispositivo na janela para manter aquela
fada do lado de fora”, Maxi sussurrou para seu gato, quase implorando. "E-eu vou te dar uma
guloseima mais tarde, então aguente até então, certo?"
Ela estava prestes a entrar na seção principal da oficina comunitária quando
ela ouviu uma voz animada atrás dela.
"O que você está murmurando para si mesmo?"
Maxi se encolheu e se virou. Dois garotos idênticos, com rostos redondos e corados, olharam
para ela, cada um com um grande saco pendurado nos ombros.
Ambos tinham menos de cinco kevettes[2] de altura. Maxi rapidamente escondeu Roy dentro de
sua capa e deu um sorriso estranho.
“O-Olá, Alec… Dean…”
“Você estava praticando seu discurso para a competição em Urd?”
Os irmãos gêmeos da tribo Umri inclinaram a cabeça em uníssono. Máximo
deu um passo furtivo para trás e soltou uma risada desconfortável.
“Eu, hum...”
Ela estava tentando pensar em uma desculpa confiável quando Roy tirou
sua capa e correu para a entrada da oficina. Maxi o chamou, mas o gato
não lhe deu atenção. Ele disparou pelo corredor e saiu pela porta. Nesse
momento, Anette Godric, que estava entrando na torre atrás de seus irmãos,
agarrou a criatura em fuga pela nuca.
“Roy!”
Capítulo 3
Maxi correu até Anette, que estava olhando para o gato com os olhos turvos.
A garota levantou uma sobrancelha marrom-escura para Maxi. “Isso é para o experimento
de hoje?”
“N-Não! Ele é meu."
Horrorizada, Maxi rapidamente pegou Roy nos braços.
O rosto redondo de Anette se contraiu numa carranca. “Agora olhe aqui, Max. Mesmo
que os magos seniores estejam muito ocupados com seus Exames de Avanço para
supervisionar o workshop, ainda não é um convite aberto para trazer seu animal de estimação.”
“P-Por favor, deixe-o estar aqui só desta vez. A trava da minha janela foi danificada...
então não pude deixá-lo sozinho no meu quarto. “Ele já escapou esta manhã e bagunçou o
trabalho de Miriam...”
“Míriam?” Anette disse abruptamente.
Seus olhos se voltaram para o gato novamente, e um sorriso satisfeito se espalhou por
seu rosto taciturno. Ela bagunçou a cabeça de Roy com a mão grande e calejada e caiu na
gargalhada.
“Estou impressionado, Max. “Que inteligente da sua parte usar seu familiar para se
intrometer na competição.”
“R-Roy não é meu familiar! Ele é apenas um gato comum. E-E nunca foi minha intenção
perturbar...
"Tudo bem, tudo bem. "Se você diz."
Anette deu uma piscadela conspiratória antes de passar, marchando sobre suas pernas
musculosas. Maxi olhou para ela, incrédula. Embora fosse bem sabido que os magos não
eram os melhores ouvintes, os irmãos Godric estavam em um nível próprio.
Com um suspiro, Maxi acompanhou Anette até a oficina comunitária. Era um espaço
utilizado principalmente pelos noviços do Salão Nome. Lá dentro, a primeira coisa que viu
foi a enorme fornalha cuspindo chamas. Os irmãos Godric estavam ocupados jogando
carvão e lenha na rampa. Um homem, bastante alto para alguém da tribo Umri, acionou
vigorosamente o fole sob a estrutura. Ao lado da fornalha, outros quatro noviços de baixa
estatura estavam
martelando uma placa de aço. Todos pareciam estar trabalhando em um dispositivo mágico.
Maxi baixou o capuz sobre a cabeça para bloquear o calor sufocante e procurou um canto
relativamente tranquilo. Ela jogou a bolsa em uma mesa velha perto da janela e gentilmente
colocou Roy no chão. O gato rastejou para baixo da mesa e se enrolou como uma bola,
escapando do lugar assustador e desconhecido.
Depois de acariciar as costas do gato com uma mão reconfortante, Maxi tirou os rascunhos
das runas mágicas que havia organizado na noite anterior. Os gêmeos Godric imediatamente
pararam o que estavam fazendo e correram.
“Essas são as runas que você apresentará na competição?” reitor
Godric perguntou com ávido interesse.
“Deixe-me dar uma olhada”, disse Alec Godric, estendendo uma mão rechonchuda e coberta de fuligem.
mão. “Vou verificar isso para você.”
Maxi recuou apressadamente. “L-Lave as mãos primeiro!”
“Ah, vocês nobres, sempre se preocupando com as coisas mais bobas.”
Franzindo os lábios, Alec limpou as mãos no avental sujo e tirou as correntes de ar de suas
mãos. Max gritou. Os irmãos Godric folhearam a apresentação, parecendo não se importar com
as marcas de fuligem que deixavam nas bordas do remendo.
“A reputação de Nome Hall permanece no resultado desta competição. Se você estiver

enviando feitiços frágeis, me oporei à sua participação. “Temos que colocar esses bastardos da
Cabala em seus lugares de uma vez por todas!”
“Você continua esquecendo... mas ainda não sou um mago do Salão Nome. Eu sou
atualmente aprendendo magia de fogo na Kabala também.”
Os irmãos, inspecionando as runas de Maxi com olhos grandes e brilhantes, ergueram a
cabeça ao lembrar dela. Por toda a oficina, os outros aprendizes pararam de martelar, as faíscas
das bigornas se extinguindo enquanto eles voltavam olhares hostis para ela. Todos olharam
como se ela fosse uma traidora.
Maxi não pôde deixar de recuar.
Com pena dela, Alec estalou a língua e disse: “Você ainda não
desistir? Maximilian, você não tem absolutamente nenhum talento para magia de fogo.”
“Ele está certo,” interrompeu Anette, que tinha acabado de retirar do forno um dispositivo de
aço em forma de wyvern. Ela fez uma abertura com o polegar e o indicador nus. “Sua afinidade
com a magia de fogo é praticamente inexistente. Por que
você não busca a magia da água? Pelo menos você tem uma afinidade com isso, embora minúscula.”
“Minha afinidade com a magia da água… não é minúscula!” Maxi exclamou.

“Então por que você não fez uma única aula em Undaim neste semestre?”
Ela apertou os lábios com a pergunta provocadora de Dean. Era óbvio para todos que sua afinidade
com mana se inclinava fortemente para a magia da terra.
Embora ela demonstrasse alguma aptidão para a magia da água, era, como Anette apontou,
minúscula, na melhor das hipóteses.
A magia da água e da terra eram pólos opostos. Por isso, ela foi apelidada de “Loma” enquanto
fazia os cursos básicos na caixa d'água.
Anette zombou e tirou as luvas. “Apenas desista, Max. Você é dolorosamente inadequado para a
magia do fogo e também não se adapta aos magos da água. Os magos seniores já acreditam que
você receberá a runa da terra.”
"Isso mesmo. E você não preferiria ser o Gigante de Nome Hall do que o Lodo de Undaim?” disse
Alec com um sorriso travesso.
Sentindo-se desanimada, Maxi passou o olhar pelos quinze novatos do Salão Nome. Todos eram
de baixa estatura, rostos redondos e cabelos espessos. A maioria dos magos da terra restantes na
Torre dos Magos eram da tribo Umri. Como descendentes dos antigos anões, os Umri foram
abençoados com fortes afinidades com a magia do fogo e da terra, bem como talentos excepcionais
para fundir e criar dispositivos mágicos.
Estudar com eles permitiu que Maxi dominasse uma variedade de feitiços em ritmo acelerado. No
entanto, ela sentiu que estava se distanciando cada vez mais do mago que sonhava ser à medida que
passava mais tempo no Salão Nome. A rigor, os magos da terra estavam mais próximos dos artesãos
do que dos conjuradores.
Maxi soltou um suspiro desanimado ao recordar a facilidade com que a princesa Agnes invocara
as chamas. Quando ela chegou em Nornui, ela sonhava em se tornar uma maga do fogo assim como
a princesa. Ela estava disposta a fazer qualquer coisa para se tornar uma poderosa portadora de
magia na qual Riftan pudesse confiar.
No entanto, os resultados do teste de afinidade de mana frustraram essas esperanças. No final das
contas, ela era totalmente incompatível com a magia do fogo.
“Magos com afinidade com a terra geralmente também têm graus variados de magia de fogo, mas
você, estranhamente, tem afinidade com a água. “É uma combinação peculiar”, comentou Dean,
balançando a cabeça.
“Ainda assim, você mostra um talento excepcional com a magia da terra,” Alec entrou na conversa.
“Você terá muito mais facilidade se simplesmente desistir do fogo.”
“Mas”, retruca Maxi, parecendo descontente, “eu gostaria de aprender magia ofensiva. Um mago
da terra… não importa quão talentoso seja, só pode oferecer apoio na retaguarda durante a batalha.”
“Bem, isso é inevitável já que a magia da terra é mais adequada para feitiços defensivos por
natureza,” Anette disse categoricamente, inspecionando a peça em forma de wyvern. “Se você quiser
aprender magia ofensiva como um mago da terra, você terá que progredir. “Você pode aprender
feitiços proibidos se se tornar um mago nos andares superiores.”
“E-eu não quero isso! Desejo sair desta ilha o mais rápido possível, mas
“Altos magos… estão proibidos de deixar Nornui quando quiserem.”
“E o que há de tão terrível nisso?” Dean disse, encolhendo os ombros. “Não vejo por que você
prefere o mundo exterior com todos aqueles monstros correndo soltos. E, na pior das hipóteses, você
pode até ser enviado para ser julgado perante o Santo Tribunal. “Uma vida inteira estudando magia
em Nornui parece melhor do que viver com inquisidores hereges respirando em seu pescoço.”
“Essas coisas… raramente acontecem agora. A perseguição aos magos está no passado.”
“É verdade, para pessoas comuns como você. Mas magos com linhagem não-humana
“como nós seríamos vítimas de caçadores pagãos no momento em que deixássemos esta ilha.”
Cansado de repetir a mesma discussão de sempre, Maxi soltou um suspiro cansado. "Os tempos
mudaram. Mesmo Sua Santidade não pode enviar os magos da Torre ao Tribunal Sagrado sem justa
causa, e os governantes de cada reino não ousam ofender Nornui.”
Anette bufou, mas Maxi pareceu ter despertado o interesse de Alec.

“Também há escassez de magos de onde você vem?” ele disse, seus olhos brilhando de
curiosidade.
"Claro. “Há uma escassez de magos em todo o continente ocidental,”
Maxi respondeu. “Os nobres proprietários de cada reino estão desesperados para ter mais
empregados. E eles são tratados muito melhor do que costumavam ser.”
De repente pensativo, Alec coçou o queixo redondo. “Você disse que é do sul de Wedon, não é?
Você talvez saiba alguma coisa sobre o Senhor de Anatol?
Capítulo 4
Maxi ficou tenso com a pergunta inesperada. Ela estava pensando no que dizer quando
Dean entrou na conversa.
“O Senhor de Anatol? O matador de dragões? E ele?
— Ouvi dizer que ele possui uma espada de adamantina e moedas folheadas a oricalco
— disse Alec, com as narinas dilatadas de excitação. "Você acredita nisso? Dizem que o
porão dele está cheio de minérios divinos! Você sabe que meu sonho de toda a vida é poder
fazer artesanato com oricalco. Se eu me tornasse o mago do Dragon Slayer, poderia tornar
isso realidade.”
“Que besteira. Você esqueceu que o desertor está a seu serviço?
A voz grave de Anette fez Maxi estremecer. Depois de inspecionar silenciosamente o
modelo de aço do wyvern batendo as asas, ela lançou um olhar severo para Maxi e os
gêmeos.
“Mantenha esses pensamentos para si mesmo se não quiser irritar o veterano
magos. “Ainda agradece muito aos Serbels sempre que o assunto surge.”
Alec ficou sombrio com a menção do clã de magos que dominava os escalões superiores
de Urd. Maxi engoliu em seco disfarçadamente. No final das contas, a notoriedade de Ruth
Serbel dentro da Torre dos Magos era muito pior do que ela jamais imaginara. Os altos
magos de Urd acomodavam-na sempre que podiam com coisas nada saborosas a dizer
sobre sua amiga, e até mesmo o extremamente solene clã Serbel era conhecido por lançar
um ou dois insultos condenatórios sempre que seu nome surgia.
Felizmente, nenhum dos outros noviços sabia de onde ela era. Se eles descobrissem
que ela havia sido ensinada pelo próprio traidor, ela tinha certeza de que nunca a deixariam
ouvir o fim da história. A deserção de Ruth foi a razão pela qual a Torre dos Magos reforçou
suas regras, e a maioria dos novatos o odiava por isso.
Maxi mudou rapidamente de assunto. “Eu acho que deveríamos parar com a inatividade
conversa aqui! “Temos muito que fazer… para nos prepararmos para as aulas da tarde.”
“Ainda não terminei de examinar seus rascunhos. A reputação de
O Salão Nominal está em jogo!”
"Ele tem razão! Sem mencionar que você está competindo contra a Miriam da Kabala.
Essa garota é uma demônio picuinhas! Você ficará completamente humilhado se enviar
algo descuidado.”
Maxi lançou um olhar crítico sobre os irmãos. “Você não deveria estar trabalhando em
suas próprias tarefas... em vez de se preocupar com as minhas? Vocês dois serão
reprovados nos Exames de Avanço se não entregarem suas traduções de textos antigos
a tempo.”
Os irmãos Godric pareciam que iriam ficar doentes.
Tirando as notas das mãos de Alec, Maxi enrolou-as e enfiou-as na bolsa.
“Quanto a estes,” ela continuou, “Mestre Landon concordou em revisá-los

para mim, então você não precisa se preocupar.
Anette, que voltou a olhar para sua criação com prazer

expressão, levantou a cabeça. “Mestre Landon?”
Mestre Landon, da tribo Umri, era o mago-chefe do Salão Nome, famoso por sua
natureza meticulosa e rabugenta. Todos sabiam que ele via os novatos como nada mais
do que pequenos aborrecimentos.
Anette levantou uma sobrancelha. “O que deu naquele velho teimoso?”
“Ele parecia estar... bastante empenhado na competição”, disse Maxi, mantendo o
tom deliberadamente indiferente.
Apesar de seus esforços para se livrar da pressão, ela ainda a sentia pesando sobre
ela. Ela não apenas representaria os novatos do Salão Nome, mas os resultados desta
competição decidiriam se ela receberia ou não sua runa elemental no próximo ano.
Os novatos eram obrigados a terminar um curso de estudo de quatro anos antes de

receberem uma runa. No entanto, se demonstrassem habilidades excepcionais, um
novato poderia receber uma em apenas três anos. Maxi passava dias e noites estudando
os cursos teóricos necessários para se tornar uma alta maga, e seus diplomas exemplares
eram uma prova de todo o seu trabalho árduo. Se ela recebesse uma boa avaliação na
próxima competição, ela poderia deixar Nornui na próxima primavera.
Então posso ir para casa.

Seu coração batia forte. Ondas de tristeza e saudade tomavam conta dela sempre
que pensava em Anatol. Lutando para não se deixar levar pelas emoções, ela puxou a
cadeira da escrivaninha e sentou-se. O mais importante neste momento foi a competição.
“Preciso me preparar para a aula, então peço que você volte às suas tarefas também.”
“Só…” disse Anette, olhando para as olheiras de Maxi, “não se esforce demais.”
Anette deu um tapinha no ombro de Maxi antes de voltar para sua mesa. Os irmãos Godric
seguiram a irmã. Maxi deslizou a mão por baixo da mesa para acariciar o queixo de Roy e depois
abriu o livro.
Graças à generosa oferta de Anette para criar um dispositivo para prender a fada familiar de
Miriam, Maxi conseguiu deixar Roy em seu quarto no dia seguinte. Ela deu-lhe alguns tapinhas de
despedida enquanto ele descansava no parapeito da janela antes de ela sair. Descendo as escadas,
ela estava tirando as anotações para sua aula de debate quando uma voz alegre vibrou atrás dela.
“Máx.!”
Virando-se, Maxi viu uma garota com cabelos castanhos exuberantes saltando em sua direção,
com sua longa trança balançando atrás. Ela sorriu calorosamente.
“Bom dia, Sidina.”
"Buenos dias. Pronto para o debate de hoje?
"Eu penso que sim."
A garota gemeu. "Não é justo! Você prometeu não se preparar com antecedência!”
“Não me lembro de ter feito nada parecido”, disse Maxi principalmente, depois voltou sua atenção
para suas anotações.
Sidina começou a uivar como um lobo, tentando quebrar a concentração de Maxi.
Maxi lançou-lhe um olhar de desaprovação e de soslaio. Abençoada com eloqüência natural, Sidina
geralmente era a primeira da turma, com pouco ou nenhum estudo.
Maxi, por outro lado, teve que se preparar com pelo menos três dias de antecedência se quisesse
evitar a humilhação pública. Apesar de dois anos e meio de esforço, ela havia corrigido principalmente
seu problema de fala, sua língua ainda congelava quando ela estava nervosa ou nervosa. Ignorando
o barulho que sua colega de classe estava fazendo, Maxi mergulhou nos preparativos do debate,
murmurando as pronúncias mais difíceis em voz baixa.
Depois de começar a cantar uma canção folclórica de Osiriyan, Sidina gritou: “Oh, você é um
estudioso certo, não é?”
“Estou... fazendo o que preciso para acompanhar.”
“Você está fazendo mais do que apenas acompanhar! Vá com calma com o resto de nós,
Maximilian. Eu tenho que falar logo depois de você, você sabe. Meu já está abaixo da média
argumento vai soar ainda mais sem brilho depois do seu. Você não sente pena de mim?
Maxi bufou. "Você está exagerando. “Todo mundo sabe que você tem uma língua
prateada.”
“Não sou bom em improvisar! Mestre Lorraine já me deu uma bronca
sobre isso outro dia.”
“Então você deveria ter se preparado.”
Sidina franziu os lábios. Maxi ignorou o choro da garota enquanto folheava suas
anotações. Antes que ela percebesse, eles estavam entrando no amplo jardim que
levava a Urd.
Do lado de fora da sala de aula, Maxi lembrou-se de que precisava devolver os livros
que pegara emprestado na biblioteca. Mudando de rumo, ela pediu a Sidina que
guardasse um lugar para ela. A garota resmungou, mas assentiu relutantemente.
Maxi começou a subir a escada adjacente a uma enorme entrada em arco, subindo
os degraus de dois em dois. Era um comportamento pouco feminino, mas esta ilha era o
único lugar onde ela não precisava manter as aparências. Ela percorreu um longo
corredor banhado pela forte luz do sol do início do outono e chegou à porta da biblioteca
de quase sete kvette3. Um número incontável de livros encheu sua visão assim que ela
entrou.
Ela passou pelas fileiras organizadas de estantes lotadas e parou em frente à antiga
mesa da bibliotecária. Uma velhinha miúda com nariz adunco piscou para ela.
"Posso te ajudar?"
“Estou aqui para devolver alguns livros”, disse Maxi em voz baixa, tirando-os da bolsa.
A bibliotecária franziu a testa enquanto os inspecionava. “Isso está muito atrasado.”

“S-Sim, esqueci ontem…”
A bibliotecária pareceu não ouvi-la. Ela gravou o retorno e disse com uma voz
monótona: “Você está privado de seus privilégios de empréstimo por duas semanas.
Qualquer leitura obrigatória pode ser feita no local.”
“M-Mas… eu preciso de vários materiais de referência para a próxima competição. Se
você ignorar meu atraso só desta vez, farei questão de voltar...
"Regras são regras."

A interjeição afiada da bibliotecária pareceu encerrar o assunto, e ela

enterrou o nariz de volta no livro que estava lendo.
Maxi pensou em implorar mais, mas virou-se humildemente quando se
lembrou de quão intransigente a velha podia ser. Só então, uma voz
estrondosa ecoou atrás dela.
“Maximiliano!”
Assustado, Maxi virou-se para olhar na direção do orador.
capítulo 5
Um jovem com uma túnica cinza esvoaçante marchou pelo corredor estreito,
com seu habitual ar de meticulosidade. Era Ranulf, o alto mago encarregado dos
assuntos dos novatos. Sem prestar atenção ao olhar de desaprovação do
bibliotecário, o homem caminhou na direção de Maxi.
“Estou feliz por ter encontrado você aqui. Poupa-me uma viagem ao seu auditório.
“E-há algum problema?”
"Você realmente não sabe?"
Com as mãos na cintura, o Alto Mago lançou-lhe um olhar imperioso.
Embora Maxi pudesse sentir os olhares curiosos dos outros magos lendo pela janela, Ranulf
parecia pouco inclinado a mostrar qualquer discrição. Ele tirou um grosso pacote de remendos
de suas vestes e sacudiu-o na cara de Maxi.
Seus olhos vazios e piscantes se arregalaram quando ela percebeu que era a carta que ela
passou muitas noites sem dormir escrevendo.
O Alto Mago esfregou a têmpora e soltou um suspiro. “Eu já não lhe disse inúmeras vezes
que os novatos devem manter suas cartas curtas e simples porque são inspecionadas antes
de serem enviadas?” Duas rejeições não foram suficientes para que isso fosse absorvido?
“M-Mas eu realmente fui o mais curto possível desta vez!” Maxi gritou,
com medo de uma terceira rejeição.
Os novatos só tinham permissão para enviar comunicações duas vezes por ano e, como o
Alto Mago dissera, as dela foram rejeitadas em ambas as vezes. Ofendido, Maxi brilhou para
ele.
“V-você me disse para não ultrapassar dez páginas… e-e eu obedeci.”
"Cumpriu, não é?"
Praticamente à beira das lágrimas, o Alto Mago extraiu uma página dobrada do pacote e
alisou-a. Maxi gritou e tentou rapidamente encobrir o conteúdo da carta. Ignorando sua
angústia, Ranulf pendurou o remendo – do tamanho de uma toalha de mesa – diante de seus
olhos.
“Você chama isso de conformidade?! Estes são patches destinados a delinear grandes
dispositivos mágicos, e você os preencheu com sua pequena escrita! meus olhos
quase saiu! Esforcei-me para prosseguir porque realmente queria permitir-lhe uma carta
desta vez, mas foi impossível!
Ranulf rosnou, apontando para seus olhos vermelhos.
“Isso é algum tipo de experimento torturante que você está conduzindo? Da última vez,
você me confundiu com uma carta tão grossa quanto as Sagradas Escrituras, e agora esta
ridícula...” Ele pareceu lutar pela palavra certa antes de gritar: “Você não tem consideração
pela pessoa que tem que verificar isso?!
Você entende a tortura de ser forçado a ler uma carta de amor tão prolixa?
“II-Não é uma carta de amor! Eu estava realmente contando ao meu marido como eu
estava! Só podemos enviar cartas duas vezes por ano... então é claro que tenho muito a
dizer!”
O Alto Mago ergueu o queixo e bufou alto. “Você deveria estar feliz por eu tê-los rejeitado.
Teria sido desastroso se lhes fosse permitido atravessar o mar. Acredite, essas suas cartas
patéticas teriam assustado seu marido!
O choque tirou a cor do rosto de Maxi. Como ele poderia dizer uma coisa tão terrível
quando ela estava louca de preocupação?
Esquecendo que estavam em um espaço público, ela gritou: “Você está errado! M-
“Meu marido… não é um homem sem coração como você, Mestre Ranulf!”
"Suficiente. Basta reescrevê-lo”, disse o Alto Mago com os dentes cerrados.
Com isso, ele puxou um pedaço de um único kevette[4] de comprimento e acenou para
ela.
“Estou lhe dando mais uma chance. As cartas vão sair em dois dias, então você tem até
amanhã para escrever outra. O patch deve ser desse tamanho…”
Parando, Ranulf foi até a mesa da bibliotecária e arrancou a pena da mão dela. Eu
rapidamente rabisquei uma frase no patch.
“E sua escrita assim, não menor. Mantenha-o dentro de cinco páginas.

“M-mas foram dez páginas últimas...”
"Cinco. Mais uma página e eu imediatamente a carimbarei como rejeitada, então tenha
isso em mente enquanto escreve.”
Depois de deixar claro seu ponto de vista, Ranulf se virou e saiu da biblioteca. Estupefata,
Maxi ficou imóvel enquanto observava o homem
deixar. Alguém pigarreou atrás dela. Era a bibliotecária, dirigindo-lhe um olhar furioso de trás da
mesa.
“Qualquer pessoa que levantar a voz aqui está proibida de entrar por uma semana.”
Maxi piscou para ela.

“Como essas são as regras”, continuou o bibliotecário, “você está impedido de entrar na
biblioteca por uma semana, Maximilian. Por favor, retire-se do local imediatamente.”
À beira das lágrimas, Maxi virou-se para sair.
Apesar de estar atordoado, Maxi conseguiu concluir com êxito sua aula de debate. Ainda
infeliz, ela voltou a dormir, remexendo-se na carta que passara meses redigindo cuidadosamente.
Sempre que o desejo se tornava impossível de suportar, ela derramava essa emoção em
pedaços. É verdade que suas cartas eram muito longas, mas algumas páginas simplesmente
não eram suficientes para conter tudo o que ela queria lhe contar.
Eu realmente tentei ser breve desta vez.

Maxi entrou em seu quarto com uma expressão desamparada. Roy levantou-se de sua
posição enrolada na cama para se esfregar na perna. Depois de alimentar o gato, Maxi sentou-
se à sua mesa e olhou sombriamente para o pacote de remendos. De repente, toda a sua
ansiedade e tristeza reprimidas explodiram como pus saindo de uma ferida.
Se você for embora, não esperarei mais por você.

Maxi mordeu o lábio. Todas as preocupações que ela havia empurrado para o fundo da
mente começaram a atormentá-la. Ele realmente quis dizer essas palavras? Ela já havia perdido
seu lugar ao lado dele? E se ele não precisasse mais dela? O que ela faria então?
Lutando para respirar, ela pegou um novo pedaço de pergaminho e começou a se mexer
como uma pessoa possuída. Apesar de ter pouco sobre o que escrever, já que os relatos da
vida em Nornui eram proibidos, as palavras continuavam jorrando e ela achou impossível parar.
Eles não conseguiram expressar plenamente o quanto ela pensava nele, o quanto sentia falta
do tempo que passara em Anatol e como ficava com o coração partido sempre que se lembrava
do dia em que o abandonara. Como poderiam cinco páginas ser suficientes quando nem mesmo
mil poderiam conter seu desejo?
Nas poucas páginas que lhe foram permitidas, ela fez todos os esforços para transmitir todas
as emoções de seu coração. Ela mal conseguiu deixar de ser ele para não esquecê-la. Ao folheá-
lo depois de terminar, Maxi percebeu que havia falhado miseravelmente em articular tudo o que
queria dizer.
Seu rosto caiu enquanto ela olhava tristemente para a mancha amarela. Qual foi a utilidade?
Riftan pode nem querer receber uma carta. Talvez ele já tivesse esquecido completamente dela.
O pensamento estava em seu coração. Ela cobriu o rosto com as mãos e tentou desesperadamente
conter as lágrimas.
Um suspiro escapou de seus lábios. Parecia que ela nunca conseguiria se livrar do terrível
hábito de imaginar o pior. Apesar dos seus maiores esforços para se reinventar durante o seu
tempo em Nornui, a sua natureza fundamental revelou-se difícil de mudar.
Depois de contemplar cansadamente o pôr do sol, Maxi mergulhou a pena na tinta. Mesmo que
Riftan não precisasse mais dela, ela ainda precisava dele. Tudo o que ela queria era mais uma
chance de recuperar seu coração. Se recompondo, ela escreveu um breve trecho sobre como
estava e que estava fazendo o possível para retornar a Anatol. Ela hesitou antes de escrever uma
última linha.
Sinto tanto a sua falta que poderia morrer.
Enquanto ela olhava para as palavras, as lágrimas que ela mantinha reprimidas explodiram.
Enxugando o rosto, ela selou a carta dentro de um envelope de couro. Roy, assustado com os
soluços dela, foi até ela e se esfregou em sua saia. Maxi pegou a gata nos braços e enterrou o
rosto em seu pelo macio.
"Você... sente falta de casa também, não é?"

Roy ronronou e lambeu a bochecha dela com a língua áspera.
Ela fungou. “Eu também sinto falta.”
Uma batida na porta interrompeu o momento de silêncio.

Levantando a cabeça, Maxi murmurou: "Roy... o que você fez desta vez?"
Como se escapasse de seu olhar acusador, Roy se livrou de seu aperto e correu para debaixo
da cama. Ela olhou para ele antes de caminhar até a porta.
“Quem é?”
"Sou eu."
Quando abriu a porta, encontrou Anette esperando por ela, com a lanterna na mão.
Perplexo, Maxi disse: “O que o traz aqui... a esta hora?”

Anette Godric residia na aldeia da tribo Umri e, portanto, raramente era vista
nos dormitórios.
“Mestre Landon me enviou. Ele quer ver você em seu escritório. “Ele diz que
há algo que deseja discutir com você sobre as runas que você pediu para ele
revisar.”
Capítulo 6
A apreensão tomou conta de Maxi. Houve algum problema com seus rascunhos?
Ela rapidamente vestiu o roupão antes de sair correndo, onde o céu estava tingido de
azul escuro. Ela e Anette atravessaram apressadamente o caminho sombrio da floresta,
iluminado pelo brilho suave do crepúsculo.
Aumentando o brilho da lâmpada que carregava, Anette ergueu os olhos para
estudar o rosto angustiado de Maxi. “Você sabe sobre o que Mestre Landon quer falar
com você?”
“N-de jeito nenhum.”
Mexendo nervosamente na manga, Maxi revirou em sua cabeça a runa à qual havia
dedicado meses. Ela havia esquecido o sono e a comida para terminar a tempo para a
competição. Apesar de seus esforços, a maga sênior poderia muito bem ter descoberto
uma falha séria que ela havia esquecido.
A ansiedade acelerou seus passos e seu coração começou a murchar no peito.
Quando finalmente chegaram ao Salão Nome, Anette apontou para o enorme caixote
de ferro, semelhante a uma gaiola, preso na parte externa da torre.
“Mestre Landon deveria estar esperando por você em seu escritório. eu estarei no
oficina comunitária, então venha me encontrar se precisar de ajuda.”
"Obrigado."
Depois de esperar que Maxi entrasse na caixa, Anette fechou a porta e puxou a
alavanca adjacente. A engenhoca começou a chacoalhar ao subir pela parede. Maxi
agarrou-se às barras de ferro e forçou-se a não olhar para baixo.
A floresta escura se espalhava como um tapete sob seus pés enquanto ela se levantava.
Logo, o oceano azul-acinzentado expandiu-se para além dos limites das florestas.
Ela olhou com saudade para as águas distantes e só desviou os olhos quando sentiu
as lágrimas brotando. A polia parou com um barulho retumbante. Maxi saiu
cuidadosamente do caixote com as pernas instáveis e entrou na torre por uma abertura
na lateral do prédio. Ela atravessou um corredor desordenado e parou diante de uma
porta de madeira.
Ao ouvir sua batida suave, uma voz rouca chamou de dentro da sala.
"Entrar."
Maxi entrou num escritório espaçoso repleto de pilhas de livros. Um velho barrigudo
estava lendo perto de uma lareira acesa.
“Peço desculpas por ligar para você aqui tão tarde”, disse ele, fechando o livro. “Pensei em
esperar até amanhã, mas achei melhor falar com menos ouvidos por perto.”
“Posso perguntar sobre o que você deseja falar, Mestre Landon?” — disse Maxi, parecendo
inquieto.
Landon apontou um dedo rechonchudo para a cadeira vazia à sua frente.
“Por favor, sente-se primeiro.”
O mago-chefe extraiu um monte de remendos enrolados de uma pilha de livros. Maxi
imediatamente reconheceu aquilo como seus rascunhos de runas. Ele os desdobrou no colo
e os observou em silêncio por um tempo.
— Imagino que você saiba por que chamei você aqui.
“Existe… algum problema?”
Landon balançou a cabeça. "De jeito nenhum. Remova o oposto, na verdade. Esta sua
runa é bastante engenhosa. Tão engenhoso, na verdade, que acho difícil acreditar que tenha
sido concebido por um novato do terceiro ano.
Os olhos de Maxi se arregalaram com o elogio inesperado. Embora ela tivesse dedicado
tempo e esforço significativos para criar a runa, ela não ousou esperar tal aprovação do
próprio mago-chefe do Salão Nome. Ter suas habilidades reconhecidas fez seu coração inchar
de alegria, mas a apreensão rapidamente voltou quando ela notou o rosto pensativo de
Landon.
"Então por que…?"
“É excepcional demais ”, respondeu Landon, batendo no adesivo com o dedo largo. “Tenho
certeza de que você será elevado a mago sênior no momento em que apresentar esta runa.”
“S-mago sênior?” Maxi disse, seus olhos se arregalando ainda mais de espanto.
Landon assentiu, com o rosto sério. “Como tenho certeza de que você sabe, se você se
tornar um mago sênior, receberá o apoio de Nornui e terá a liberdade de estudar vários tipos
de magia. Em troca, você ficará preso na ilha e proibido de sair sem permissão.”
O sangue sumiu do rosto de Maxi. Ela olhou para frente e para trás entre Landon e a runa
com horror. Sua respiração tornou-se superficial, como se ela estivesse sendo estrangulada.
“E-eu não entendo. Eu realmente trabalhei duro nisso, mas pensar que foi
tão impressionante… É bastante simples comparado à magia avançada…”
“Uma runa complicada nem sempre é igual a magia excepcional. Na verdade, uma
runa mais simples é mais fácil de usar, e esta é uma obra-prima nesse aspecto.”
Pegando o patch, Landon ficou maravilhado com ele por um momento antes de
franziu a testa.
“Mas duvido que algum dia seja colocado em uso. Mais provavelmente, Urd irá
adicioná-lo à sua lista de feitiços proibidos. É uma pena que uma magia tão
surpreendente tenha apodrecido nesta ilha porque a Torre tem muito medo de cair nas
más graças da igreja.
Landon soltou um suspiro de consternação e Maxi ficou sentado em um silêncio atordoado. era
sua runa é realmente tão incrível? Ela não podia fazer muito mais do que piscar.
Notando sua expressão atordoada, Landon estalou a língua. “Você não considerou
nenhum dos perigos de criar um golem? A igreja nunca toleraria a existência de tal
magia. “Qualquer feitiço envolvendo monstros é estritamente proibido.”
“M-mas um golem não é um monstro! Disseram-me que um golem é um tipo de

dispositivo mágico. R-De acordo com registros históricos… golens foram criados em
grande número durante a era de ouro da Dinastia Roem para lutar contra monstros.”
“E os golens criados naquela época agora estão atacando humanos

indiscriminadamente. É por isso que as pessoas fora desta ilha os consideram
monstros, o que se tornou um consenso geral.”
Landon sacudiu o patch.
“Para ser mais claro, a runa que você projetou é um feitiço para criar um monstro.
Como você acha que a igreja reagiria se descobrisse que tal magia existe?”
Maxi estava horrorizado demais para dizer qualquer coisa. A seriedade de sua
situação finalmente ocorreu a ela, e ela arrancou o gole das mãos do mago-chefe. Ela
não prestou atenção ao choque de surpresa dele e enfiou o remendo em suas vestes.
“Vou fingir que isso nunca existiu. Então, por favor... esqueça você
“Vi, Mestre Landon.”
Landon ficou boquiaberto, incrédulo. “Então, e a apresentação?”
“Eu irei criar uma nova runa, então por favor desconsidere esta. Eu não contei a ninguém
para que serve a runa... então ela não deveria representar uma ameaça se nunca mais
falarmos sobre ela.
De repente, ela se lembrou dos irmãos Godric inspecionando as correntes na oficina
comunitária. Ainda assim, com as habilidades dos gêmeos, ela duvidava que eles pudessem
avaliar o propósito da runa em tão pouco tempo. Mesmo que tivessem, ela sabia que não
contariam a ninguém se ela perguntasse.
“E-eu não pretendo permanecer na Torre dos Magos”, disse Maxi, em tom suplicante.
“Tenho me dedicado aos estudos… para poder voltar para o lado do meu marido o mais rápido
possível. Então, eu imploro... por favor, mantenha isso entre nós.”
“Se você não deseja ficar, por que trabalhar em tal runa quando você poderia
escolheu uma série de coisas?”
“Eu… fiquei interessado na ideia enquanto pesquisava os magos antigos.”
Maxi murmurou, um rubor colorindo suas bochechas.
Ela não conseguia admitir que havia decidido a runa depois de dias refletindo sobre
maneiras de ajudar Riftan na batalha. Landon olhou para ela com seus olhos âmbar por um
longo tempo antes de suspirar suavemente.
“Não há necessidade de parecer tão desconfortável. Se eu quisesse forçá-lo a apresentar
isso, eu não teria chamado você ao meu escritório a uma hora tão tardia.
“En-Então…?”
“Há alguém nesta ilha que não saiba o quanto você deseja desesperadamente deixar este
lugar?” Landon disse irritado antes de se recostar na cadeira. “Mesmo assim, eu queria ter
certeza de que era realmente o que você queria. Essa runa garantiria a você um lugar em
Nornui. Devo admitir que fiquei tentado a não abordar esse assunto com você para garantir
que o feitiço pudesse ver a luz do dia.”
Ele deu um sorriso amargo para Maxi quando ela franziu os lábios.
“Evidentemente, desde então reconsiderei. Fazer isso teria garantido a Nornui seu segundo
desertor.”
“Não é que... não estou infeliz aqui”, disse Maxi cautelosamente. “Eu simplesmente quero
voltar para minha família. Aprender magia é certamente gratificante... mas não consigo
imaginar uma vida inteira estudando magia nesta torre. “Eu gostaria de estar com meu marido.”
Capítulo 7
Acariciando sua barba espessa, Landon soltou um suspiro resignado.

“Se esse é o seu desejo, então não há nada que eu possa fazer. Você pode retornar aos
seus aposentos com seus rascunhos. “Vou encontrar outro novato para ocupar o seu lugar.”
Os olhos de Maxi se arregalaram. “Você está… me removendo da competição?

“Que escolha eu tenho? Já que você não tem intenção de apresentar essa runa, terei que
encontrar outro candidato.”
“Eu posso trabalhar em um novo—”
“Agora você está sendo um porco”, disse Landon, franzindo as sobrancelhas desgrenhadas.
“Não posso permitir que uma submissão concebida precipitadamente arruíne a reputação do Salão Nome.
Ou você apresenta sua runa golem ou se retira.”
Maxi mordeu o lábio. Quando ela pensou em todas as noites sem dormir que passou na
esperança de ser selecionada, a decepção que sentiu foi além das palavras. Por que não lhe
ocorreu garantir que a runa escolhida não fosse contra as doutrinas da igreja? Seus olhos
ardiam de lágrimas. Mesmo assim, ela sabia que Mestre Landon estava certo. Não seria bom
que ela fosse obstinada sobre isso.
Ela baixou a cabeça. “Eu devo… retirar-me da competição.”
Um noviço chamado Armin Dolph foi escolhido para fazer a apresentação no lugar de Maxi.
O rapaz de vinte e cinco anos era bastante alto e de aparência impressionante para um mago
da tribo Umri. Ele era conhecido entre os noviços por suas habilidades e por ser um homem de
poucas palavras.
Maxi percebeu seu olhar perplexo quando Landon lhe fez uma petição.
Meio segundo depois, Armin aproveitou a oportunidade com sua expressão inflexível
característica. Maxi soltou um suspiro amargo. Ela só podia culpar a si mesma.
Afinal, foi seu mau julgamento que ela colocou nessa situação.
“O que aconteceu na terra verde de Deus?” disse Anette, aproximando-se de Maxi.
“Você fez algo que irritou Mestre Landon?”
Parecendo envergonhado, Maxi rapidamente reconheceu uma desculpa. “Havia… uma falha
séria na minha runa. Mestre Landon e eu discutimos longamente o assunto, e
“ambos decidiram que seria melhor se eu desistisse.”

“Mas você é o melhor de todos nós em runas. oque ha de errado com isso?
Deixe-me dar uma olhada. Tenho certeza de que não é irrecuperável.”
“N-Não!”
Assustada, os olhos de Anette se arregalaram.
Maxi passou a mão pelo rosto abatido, lutando para parecer calma.
“Mestre Landon já me deu uma boa olhada. “Eu... prefiro não falar mais sobre isso.”
As bochechas de Anette tremeram antes de ela se virar. Embora fosse óbvio que
ela estava chateada, Maxi já estava tendo muita dificuldade em controlar suas
próprias emoções sem ter que se preocupar com as de mais ninguém.
Perdida em seus pensamentos, ela saiu da oficina comunitária para a próxima
aula. Sua cabeça parecia turva. O que ela deveria fazer agora? Para receber uma
runa elementar antecipadamente, era necessário alcançar uma conquista significativa.
A maneira sudeste para um novato era mostrar seu talento na competição de runas
ou duelos realizada em Urd todos os anos. Maxi já havia perdido a chance de vencer
o concurso de runas e nem sonharia em competir em combate. Magia ofensiva não
era seu forte, para dizer o mínimo.
Ela mordeu o lábio. Não importa o custo, ela tinha que encontrar um caminho. Ela
entrou no corredor do andar térreo de Urd no momento em que Sidina descia as
escadas. A garota correu até ela assim que a avistou.
“Max, o que aconteceu? É verdade que você desistiu da competição de runas?”
Maxi repetiu sem entusiasmo a explicação que havia dado a Anette.

Embora Sidina não parecesse convencida, ela se absteve de bisbilhotar mais quando
viu o rosto cabisbaixo de Maxi. Os outros, porém, foram mais tenazes. No momento
em que Maxi entrou na sala de aula, cerca de quinze noviços se reuniram nela e
exigiram saber por que ela não estava mais competindo. Repetir a mesma desculpa
repetidamente drenava toda a sua energia.
Foi um imenso alívio quando o professor finalmente entrou na sala e iniciou a

aula. Maxi tentou se concentrar na voz suave que enchia a sala de aula enquanto
ela fazia anotações em uma pequena placa de pedra. Porém, sua agitação
impossibilitou que ela se concentrasse e ela acabou gastando metade da aula
corrigindo seus erros ortográficos. Uma vontade violenta de atirar o tablet no chão
tomou conta dela.
Por que ela estava tão bagunçada? Meio ano desperdiçado em uma runa que ela não era
teve permissão para apresentar, e agora ela não conseguia nem acompanhar uma aula.
Quando a aula terminou, Maxi saiu da sala de aula, completamente desanimado. Embora
alguns dos noviços tentassem conversar, ela não estava com disposição para conversa fiada.
Depois de responder friamente, ela passou correndo por eles e seguiu pelo corredor.
Ao pé da escada, ela estava prestes a sair da torre quando avistou um grupo de noviças
olhando para o jardim próximo. Ela seguiu seus olhares para ver cinco homens em túnicas
pretas marchando em fila indiana através de pilhas de folhas vermelhas.
Maxi semicerrou os olhos para observá-los mais de perto. Embora seus rostos estivessem escondidos
Sob os capuzes, era evidente que eram estranhos.
“Eles são novos magos?” um dos novatos sussurrou.
“Comerciantes, mais provavelmente. Aqui para comprar magos ou dispositivos mágicos.”
“Isso é incomum. “Não é hora dos navios chegarem.”
Não demorou muito para Maxi perceber que suas suposições estavam incorretas.
O padrão prateado bordado na bainha das vestes dos estranhos parecia familiar, e ela levou um
segundo para localizá-lo – apenas os paladinos dos Cavaleiros do Templo tinham permissão
para usar esse motivo em suas pessoas.
Como eles conseguiram entrar na ilha?
A Torre dos Magos guardava inúmeros segredos da igreja. Sua biblioteca estava repleta de
livros controversos sobre magia e publicações radicais do sul, e suas oficinas abrigavam
numerosos instrumentos que sem dúvida seriam considerados suspeitos pela igreja.
Ela observou os homens de longe, perguntando-se se eles estavam ali para uma inspeção
não anunciada. Sua especulação logo foi encerrada quando ela viu os magos de Urd se
aproximando para cumprimentar os paladinos. Ficou evidente pela forma calma com que os
magos receberam os convidados que a visita deles não foi uma surpresa.
Embora a visão tenha diminuído um pouco sua apreensão, outra questão surgiu. Que
negócios os Cavaleiros do Templo tinham com a Torre dos Magos? Com que propósito os
magos da Torre permitiram esta visita?
Isso não é da sua conta.
Um suspiro amargo escapou de seus lábios. Ela não estava em posição de se preocupar
com tais assuntos. O futuro da Torre dos Magos era para os altos magos se preocuparem. Maxi
desviou os olhos e seguiu em direção aos dormitórios.
O tempo fluiu como água, correndo em direção a Paxias[5] . A ansiedade de Maxi

cresceu à medida que passava. Após o fracasso de seu plano de impressionar os altos
magos na competição de runas, ela visitou as oficinas dos magos seniores para se oferecer
como sua assistente.
Infelizmente, ela não era a única novata disputando o favor dos magos de alto escalão.
A competição acirrada garantiu que ela nunca tivesse a oportunidade de provar suas
habilidades. Sua única chance agora era uma recomendação do Mestre Landon. No
entanto, como cada torre tinha uma superabundância de talentos, ela se perguntou se o
endosso do mago-chefe por si só seria suficiente para lhe dar uma vantagem sobre as
outras ao receber uma runa elemental dentro de um ano.
Todos os novatos em Nornui compartilhavam o mesmo objetivo. Tal runa não apenas
lhes permitiria armazenar de cinco a dez vezes mais mana dentro de seus corpos, mas
também lhes permitiria lançar livremente feitiços que atualmente praticavam apenas em
teoria. Acima de tudo, elevaria sua posição dentro da Torre dos Magos.
Embora Maxi soubesse que seria necessário mais do que uma boa avaliação para
ofuscar a concorrência, ela não conseguia pensar em uma maneira de fazer com que os
magos mais experientes a notassem. Ela refletiu sobre o dilema enquanto olhava para o
fogo ardente dentro da fornalha. Se ela não conseguisse elaborar um plano antes da
cerimônia da conferência, seria forçada a permanecer nesta ilha por mais um ano. Apenas
o pensamento foi suficiente para deixá-la louca. Na primavera, ela estaria aqui há
exatamente três anos. Como ela seria capaz de suportar mais um quando os outros eram
tão insuportáveis?
Lágrimas brotaram de seus olhos e ela rapidamente as enxugou na manga.
Seu desejo de ver Riftan pesava sobre ela como uma dor física. Ela sentia falta de se
aninhar em seu peito largo e ouvir sua voz baixa e rouca pela manhã. Ela sentia falta da
sensação de seu cabelo brilhante enrolado em seus dedos e da maneira como ele
acariciava suavemente seu rosto e costas.
Sua necessidade desesperada de vê-lo era tão grande que ela até sentia falta das
vezes em que ele ficava furioso com ela. Ela se agachou em frente à fornalha e enterrou o
rosto entre os joelhos, escondendo os olhos vermelhos. Só então, uma voz alta chamou
por trás.
“Máx.!”
Capítulo 8
Assustada, Maxi virou-se e viu Anette entrando na oficina comunitária. Ela se aproximou de
Maxi e se inclinou para poder ouvi-la acima do barulho das engrenagens.
“Mestre Landon está procurando por você!” Anette gritou a plenos pulmões. “Ele quer você no
escritório dele agora!”
Assim que a mensagem penetrante da garota penetrou, Maxi sentiu as lágrimas
secar instantaneamente. Levantando-se, ela olhou para Anette com apreensão.
“P-Por quê?”
Tudo o que Anette pôde oferecer foi um encolher de ombros. Suspirando, Maxi saiu da oficina.
Que razão o mago-chefe poderia ter para querer vê-la desta vez?
Ela correu pelo corredor até a enorme jaula de aço. Depois de pedir a um transeunte que
transportava lenha para ativar a roldana para ela, Maxi abriu a porta e entrou.
Logo, a caixa de aço chacoalhou e tiniu antes de subir lentamente do chão. Ela reorganizou o
vestido amarrotado e o cabelo desgrenhado enquanto subia para os níveis superiores. Como
algum dia ela solicitaria uma carta de recomendação impressionante o suficiente para ganhar a
aprovação dos magos de Urd, ela queria garantir as boas graças do mago-chefe tanto quanto
possível. Ela estava ciente da opinião elevada de Mestre Landon sobre suas habilidades, mas
ainda era possível que ele favorecesse os magos de sua tribo em vez dela. Maxi fez o possível
para alisar qualquer fio de cabelo solto.
Em pouco tempo, a polia parou. Ela abriu a porta com cuidado e saiu. Quando ela bateu na
entrada em forma de arco, a voz de Landon soou, convidando-a a entrar.
“Boa noite, Mestre Landon”, disse Maxi enquanto entrava lentamente.

Lá dentro, Landon estava sentado em frente a um homem magro. Os olhos de Maxi se arregalaram.
Ela esperava que ele estivesse sozinho. O estranho estava de costas para Maxi, mas olhou por
cima do ombro dela quando ela entrou, observando-a com olhos azul-acinzentados.
Maxi congelou ao reconhecê-lo. Era Calto Serbel, um mago que ela certa vez ouvira ser
descrito como um dos anciões da Torre. Sua influência foi
considerável dentro de Nornui. Pensando que tinha vindo em um momento inapropriado, ela deu
um passo para trás.
“Disseram-me... que você queria me ver. Eu não queria interromper…”
“Venha, sente-se”, disse Landon, apontando para uma cadeira vazia.
Maxi estudou o rosto de Calto Serbel antes de se sentar hesitantemente. Vendo
Apesar do nervosismo, Landon sorriu para ela como se quisesse aliviar o clima.
“Eu não chamei você aqui para repreendê-lo, então não há necessidade de ficar tão tenso.
Há uma proposta que eu gostaria que você considerasse.
"Uma proposta?"
Foi Calto Serbel quem respondeu. “Permita-me explicar.”
Maxi se encolheu e se virou para olhar para ele. Sua idade era impossível de adivinhar. Embora
o mago tivesse a pele esticada de um jovem de vinte e poucos anos, seu cabelo grisalho bem
amarrado tinha franjas brancas. Manchas da idade pouco visíveis pontilhavam as costas da mão
ossuda que segurava o apoio de braço. Esses eram os únicos indicadores de que o homem
poderia ser muito mais velho do que parecia.
Os olhos penetrantes de Calto observaram-na antes de continuar. “A Torre dos Magos pretende
conduzir uma expedição ao Continente Roviden em um futuro próximo e estamos atualmente no
processo de recrutamento de magos adequados para a tarefa.”
Maxi piscou vagamente.

Depois de permitir que o silêncio se prolongasse, Calto acrescentou: “Esperávamos que você
se juntasse a nós”.
“E-eu?”
Ele concordou lentamente. “Mestre Landon me disse que você é proficiente na língua antiga e
bastante versado em runas. Entendo que você se interessou por esse campo desde o início e tem
se concentrado nele desde então. O grupo expedicionário precisa de magos como você.”
“M-Mas… ainda não terminei meu treinamento…”

“Seria realmente um pouco prematuro, mas se você se juntasse à expedição, você receberia
uma runa elemental. Com a condição de que você cumpra sua tarefa até a sua conclusão, é claro.
Foi uma oferta tão chocante que Maxi quase se levantou para gritar que faria o que quisessem.
O próprio problema que ela estava pensando seria resolvido se ela se juntasse ao grupo
expedicionário. Ela não apenas receberia sua runa elemental e se tornaria uma alta maga, mas
também
seria capaz de deixar a ilha muito mais cedo. Mesmo assim, não seria prudente que ela
concordasse sem saber o que a tarefa implicava.
Esforçando-se para ser o mais sensata possível, ela perguntou: “Qual… é o propósito da
expedição? O que a Torre dos Magos poderia querer com um novato como eu?”
Rugas profundas marcando sua testa, Calto acariciou seu queixo imberbe com um dedo
ossudo antes de dizer sombriamente: “O assunto da expedição só é conhecido entre os poucos
altos magos que já concordaram em se juntar a ela”.
“Você está dizendo que não pode me dizer qual é a missão… a menos que eu concorde
primeiro?”
“Não, não é minha intenção coagi-lo sem qualquer conhecimento do que você está se
metendo. No entanto, até que a Torre faça o anúncio oficialmente… peço que guardem para
si o que estão prestes a ouvir.
“Não gostaríamos de causar agitação desnecessária.”
Isso significava que a expedição envolvia assuntos de grande importância. Mordendo o
lábio inferior, Maxi concordou lentamente. "Eu entendo. "Eu não vou... contar a ninguém."
Calto a olhou atentamente, como se quisesse avaliar o quanto ela era confiável antes de
explicar com uma voz monótona: “Tenho certeza que você sabe da invasão de monstros há
três anos. Um exército composto principalmente por trolls causou estragos em toda a região
noroeste depois de formar uma aliança com os monstros da raça Ayin, instigando uma guerra
terrível.”
O rosto de Maxi escureceu com o assunto inesperado. Ela se perguntou quantos magos na
Torre sabiam mais sobre a guerra do que ela. Mesmo agora, os horrores daquela época ainda
assombravam seus sonhos.
Ela concordou. “Sim, eu sei bem. Antes de vir para cá… servi como curandeiro no campo
de batalha durante a guerra.”
“Ah, sim, está certo.”
Franzindo a testa, Calto passou os olhos por ela como se a visse sob uma nova luz. A
história de como ela chegou a Nornui era uma espécie de conto lendário entre os poucos altos
magos que sabiam disso.
Calto torceu o nariz, imerso em pensamentos. “Muitas coisas sobre a guerra são bastante
duvidosas. Os monstros estavam bem equipados e totalmente blindados, e tinham um exército
com uma cadeia de comando surpreendentemente organizada. Você entende as implicações
disso? Significa que alguém passou muito tempo transformando milhares de monstros em
soldados. É provável que esses monstros tenham formado uma civilização altamente avançada
nas regiões além do Pamela.
Platô. Temendo que ainda existissem vestígios desta civilização ali, a igreja perseguiu
incansavelmente o exército disperso, mas parece que o terreno árido e acidentado da região
dificultou o reconhecimento. Centenas de monstros desapareceram como fantasmas,
enquanto as forças Osiriyan se encontraram em um território sobre o qual nada sabiam.
Como você pode imaginar, a missão deles não era diferente de encontrar uma agulha em
um vasto deserto. Só agora eles encontraram algumas pistas.”
A divulgação inesperada desta notícia surpreendente deixou Maxi atordoado.

A ideia de que uma vasta civilização monstruosa pudesse existir em uma região misteriosa
onde a humanidade nunca se aventurou fez estremecer.
Ela engoliu em seco e perguntou cautelosamente: “A Torre dos Magos está… enviando
o grupo expedicionário para investigar esta pista?”
"Correto. A igreja solicitou sua ajuda em particular e, após muita deliberação, a Torre
dos Magos decidiu cooperar com eles no reconhecimento do Planalto Pamela.”
Maxi franziu a testa quando se lembrou dos cinco paladinos que visitaram a Torre dos
Magos no mês passado. Embora ambos os lados se tolerassem atualmente, a igreja tinha
um histórico de perseguição implacável contra magos.
A própria Torre foi criada para proteger os magos dos caçadores pagãos.
Quando a Era do Armistício começou após a queda da Dinastia Roem, a igreja e a Torre
dos Magos também entraram implicitamente na verdade. Mesmo com esta paz, porém, os
zelosos adeptos da Igreja Ortodoxa ainda estavam mal dispostos em relação à magia. Por
que Osiriya pediria a ajuda da Torre sabendo muito bem que isso provocaria forte oposição?
“O que exatamente é essa pista… eles descobriram no Planalto Pamela?”

Pela primeira vez desde que a conversa começou, Calto pareceu hesitante.
Quando ele continuou a pensar em silêncio, com o rosto inquieto, Landon interveio.
“As ruínas de uma pequena cidade foram descobertas na parte oriental do
Platô. Registros escritos na língua antiga também foram encontrados.”
Incapaz de compreender imediatamente todas as implicações das palavras do mago-
chefe, Maxi piscou. Quando o significado finalmente ocorreu a ela, ela curvou os ombros
contra um arrepio estranho que percorreu sua espinha.
“V-Você está dizendo… eles descobriram vestígios de um assentamento humano?”
“Sim”, disse Landon, com a voz grave, “e acreditamos que as pessoas que viviam lá
eram os magos das trevas que a igreja baniu para o norte após sua revolta fracassada.”
Capítulo 9
Maxi abraçou seus antebraços enquanto sua pele se arrepiava. Dela

A babá costumava contar histórias sobre os perversos ocultistas que foram banidos
para o norte depois de sofrerem uma terrível derrota em sua guerra contra a igreja. A
menção de suas façanhas fez seu estômago revirar de medo.
“Você quer dizer… que os magos das trevas banidos estavam por trás da guerra?”
Maxi perguntou em voz baixa.
“Não podemos ter certeza. Embora os restos encontrados nas ruínas sugiram um
assentamento de magos das trevas, é evidente que eles partiram há muito tempo.
Mesmo assim, parece que os registros e as relíquias estão bem preservados. A igreja
quer que examinemos as descobertas. “Eles sem dúvida acreditam que esta descoberta
contém pistas sobre o paradeiro dos monstros.”
“Este é realmente um assunto sério”, disse Calto gravemente. “Se os magos das
trevas realmente estivessem por trás da guerra, isso poderia desencadear outra
perseguição aos magos. Para evitar tal atrocidade, a Torre dos Magos decidiu cooperar
totalmente com a igreja.”
“P-Por que você… recrutaria um novato para uma tarefa tão importante? Não seria
melhor… ter magos mais experientes?”
“Como tenho certeza de que você sabe, as restrições atuais tornam difícil para os
Altos Magos deixarem Nornui. Atualmente, os únicos magos de alto escalão de Urd
que têm permissão para deixar a ilha são Celric, Anton e eu. Os outros ou são
demasiado velhos para suportar a longa viagem até ao Planalto ou recusaram-se
terminantemente a deixar a ilha. Excluindo esses nomes, restam apenas cerca de dez
altos magos em todas as torres – um número muito pequeno para um grupo
expedicionário. Daí a nossa decisão de trazer alguns dos nossos novatos mais
qualificados.”
“Precisamos especialmente de magos da terra”, disse Landon com um suspiro
pesado. “Todos os que estão na ilha são da tribo Umri e estão totalmente relutantes
em deixar Nornui. Além do mais, duvido que a igreja aceite alguém mestiço.”
“Entendo... É por isso que você me quer”, disse Maxi, balançando a cabeça.
Embora ela não tivesse intenção de se acalmar, ela estava bem ciente de que a Torre
dos Magos tinha uma abundância de magos com habilidades que excediam em muito as
suas. Essa foi a principal razão pela qual ela ficou chocada com a oferta.
“Não teríamos perguntado se pensássemos que você não estava à altura da tarefa”,
disse Landon, evidentemente não satisfeito com o resumo dela. “Embora planejemos
recrutar mais novatos, se possível, decidimos que você era o candidato mais adequado.
Afinal, você é um dos melhores alunos do Salão Nome.”
Maxi corou. A grande consideração que o mago-chefe tinha por ela a encheu de espanto
e alegria. Ela se lembrou de como Mestre Landon ficou impressionado com sua runa golem,
apesar de não ser apropriado apresentá-la.
“Agora, você vai nos dar uma resposta? “Você se juntará à expedição?”
Calto disse, recostando-se na cadeira como se a longa conversa o desgastasse.
Max hesitou. A missão parecia perigosa e chegar ao Planalto Pamela levaria pelo menos
dois meses. No entanto, se ela recusasse, não teria escolha senão passar mais um ano
nesta ilha.
Mordendo o lábio, ela se repreendeu por seu desejo egoísta de ver Riftan mesmo no
meio dessa discussão séria. Seu desespero para vê-lo a faria atravessar o mar a nado, se
pudesse. Com o passar dos dias, sua ansiedade aumentava ao imaginar que estava
perdendo um pouco mais o lugar em seu coração.
Após um longo momento de hesitação, Maxi finalmente respondeu.

“Eu irei… participar da expedição.”
Uma semana depois, Maxi subiu ao sétimo andar de Urd para receber sua runa
elemental. Anette Godric, Armin Dolph, Miriam e Sidina também estavam lá. Também
estavam presentes um menino quieto chamado Kiel, com quem Maxi só havia falado
algumas vezes, e dois noviços de Undaim com quem ela não conhecia.
Depois de cumprimentar Miriam, que mal a reconheceu, e Sidina, que a cumprimentou

alegremente, ela caminhou até onde Anette e Armin estavam sentados, ligeiramente
afastados dos outros.
“Vocês dois vão na expedição também?” — disse Maxi, surpreso por os noviços da tribo
Umri terem sido convencidos a deixar Nornui. “Estaremos viajando com os Cavaleiros do
Templo para o Planalto… Você está bem com isso?”
“A Torre estava precisando de escolhas”, Armin respondeu categoricamente. “Como eu sou o

mais alto da minha tribo, duvido que os clérigos destruam minha herança a menos que sejam informados.”
“Eu caí para o lado alto também. Além disso, há mulheres que não são da Umri, minhas
tamanho também, certo? Anette disse, apontando para o topo de sua cabeça com um sorriso.
Por volta das cinco kevettes[6] , Anette era mais alta que a maioria dos homens de sua
tribo, enquanto Armin era um dedo mais alto que Maxi. Embora suas grandes estruturas
parecessem desproporcionais à sua altura, ninguém duvidaria que eles eram humanos
puros.
“Estamos mais preocupados com você. Você acha que pode lidar com a viagem com
essa sua constituição de frade? Anette zombou, dando a Maxi um
onze.
Maxi brilhou para ela. “Acontece que sou o único mago nesta sala com
experiência de campanha!”
Anette, Armin e todos os outros magos a uma curta distância pararam de conversar para
olhar para ela. Embora Maxi se sentisse recuando diante de seus olhares céticos, ela
rapidamente encobriu sua vergonha com uma falsa confiança.
“Por favor, não goste de mim para novatos como vocês.”
"Caramba, é isso mesmo?" Anette retruca.
Maxi estava prestes a dar uma resposta ultrajante quando a porta do lado oposto
O final da sala se abriu para admitir Calto Serbel e quatro magos assistentes.
Quando os noviços se levantaram, Calto disse solenemente: “Bem-vindos. Todos vocês
estão aqui para se submeterem ao procedimento que criará um novo caminho de mana
dentro de seus corpos. Ao aceitar este ritual, você também se compromete a viver como
membro da Torre dos Magos pelo resto de suas vidas.”
Ele passou os olhos pelos rostos dos noviços reunidos antes de continuar.
“Assim que a cerimônia de concessão terminar, seus nomes serão gravados no pilar de
Urd. Contanto que você observe nossas regras, você terá a proteção da Torre dos Magos,
e nós iremos prontamente ajudá-lo em qualquer injustiça cometida contra você. Agora é sua
vez de se comprometer com as regras da Torre.”
Os novatos juraram lealdade à Torre dos Magos, que nunca fariam nada contra os
interesses de seus magos e que seguiriam suas regras e padrões éticos. Ao concluir o
juramento, os quatro
Os magos assistentes atrás de Calto inscreveram seus nomes em uma pequena placa de
pedra e os conduziram para salas separadas de acordo com o elemento escolhido.
Maxi acabou numa pequena sala dividida por grossas cortinas, onde deveria esperar
sua vez. Um por um, cada noviço ficava no centro de uma sala repleta de velas para receber
sua runa.
O procedimento foi muito mais doloroso do que ela esperava. Dois magos tatuaram cada
um de seus pulsos com os contornos da runa e os infundiram com magia para criar um
novo caminho de mana. A rápida expansão do caminho a atingiu com uma terrível tontura.
Ela apertou a mandíbula para parar de choramingar. Parecia que eles estavam infundindo
fogo em suas veias. Quando o caminho que ligava as mãos ao coração estava completo,
ela estava encharcada de suor.
“Levará dois dias para a runa se estabilizar completamente. Com a utilização adequada,
você poderá armazenar mana de pureza incomparável”, explicou um dos magos enquanto
limpava a tinta com uma toalha. “Você deveria descansar pelo resto do dia. Levará algum
tempo para se acostumar com o aumento repentino de mana em seu sistema.”
“O-obrigado.”
Quando acabou, Maxi saiu cambaleando da sala. Os outros novatos pareciam igualmente
esgotados. Depois de descansar um pouco na sala de espera ao lado dos outros, Maxi
voltou para seus aposentos, onde prontamente adormeceu. Assim como o mago havia
avisado, parecia que ela precisaria de tempo para se acostumar com seu novo caminho de
mana.
Ela ficou gemendo na cama pelo resto do dia. À noite, ainda sem se sentir melhor, ela
mal conseguiu se levantar para dar o jantar a Roy.
Capítulo 10
A enxaqueca de Maxi só começou a aliviar no dia seguinte. Depois de um café da manhã simples,
ela saiu dos dormitórios para passear no pequeno mercado perto do porto. A última campanha lhe
ensinou a necessidade de armas, botas resistentes e um cinto e uma bolsa de couro duráveis.
Quando se tratava de armas, ela sempre poderia solicitar uma aos mestres artesãos do Salão
Nome, mas teria que adquirir sapatos, chapéu e roupas resistentes às intempéries no mercado. Maxi
fez questão de comprar tudo o que precisava usando o estipêndio fornecido pela Torre, bem como as
moedas de ouro que Rodrigo lhe entregou quando ela deixou Anatol. Apesar de seus esforços para
comprar apenas o essencial para manter as malas o mais leves possível, as volumosas roupas de
inverno dificultavam isso.
A pequena carroça puxada por um burro que ela pegara emprestada na Torre estava carregada
de bagagem quando ela saiu do mercado. Ela subiu a colina íngreme por meia hora antes que os
dormitórios aparecessem. Depois de transferir todos os bens recém-adquiridos para seu quarto, ela
se dirigiu ao santuário conectado a Urd para concordar com os outros membros do grupo. Cerca de
vinte magos já estavam esperando.
Todos os altos magos presentes estavam envoltos em vestes de um vermelho profundo, enquanto
os magos novatos, incluindo Maxi, estavam vestidos com trajes casuais.
Sidina a viu imediatamente e acenou. Maxi se aproximou dela enquanto estudava discretamente
os outros. Um total de dezesseis pessoas estavam reunidas na sala: três da Cabala, três de Sigrew,
duas de Undaim e os oito magos recém-empossados. Incluindo os três membros de Urd, que ainda
não estavam presentes, o grupo expedicionário contava com dezenove. Maxi estreitou os olhos. Era
um grupo muito menor do que ela havia previsto.
“Suponho que nenhum dos altos magos do Salão Nome se juntará a nós.”
Ao ouvir seu comentário murmurado, Armin soltou um suspiro.
“Não esperávamos tanto? Todos os altos magos do Salão Nome estão estudando magia proibida.
Não só estão impedidos de sair da ilha, como também
A Mage Tower provavelmente tem reservas em enviá-los para trabalhar com a igreja.”
“Eu não acho que seja tão simples assim,” Anette interrompeu em voz baixa.
“Ouvi dizer que a maioria dos anciãos de Urd era contra a expedição. Os Serbels se
opõem fortemente a qualquer envolvimento com a igreja. E… há rumores. Dizem que
a maioria dos magos das trevas banidos para o norte eram descendentes da raça élfica.”
Surpreso, Maxi respirou fundo. “E-não éramos elfos... conhecidos por serem
bom? Por que eles escolheriam se tornar…?”
“Tenho certeza de que dizer isso fará com que os caçadores pagãos persigam minha
cabeça, mas o que chamamos de magia negra não é tão malvado quanto as pessoas
pensam. Os magos banidos só foram rotulados como “magos das trevas perversos”
porque se levantaram contra a igreja. Durante o Massacre, o clã Serbel se dividiu em
duas facções. “Um liderou magos e pessoas de raça mista para o sul, criando Nornui,
enquanto os outros permaneceram e lutaram no Continente Roviden até serem exilados
para o norte.”
“E… é por isso que os Serbels são contra ir atrás dos magos das trevas?”
“Bem, no momento, não podemos confirmar se os magos das trevas ainda existem.
Suponho que você poderia dizer que o clã ainda guarda rancor da igreja. Alguns dos
mais velhos testemunharam as atrocidades do Massacre em primeira mão, por isso
não é surpreendente. Calto Serbel pode ter levado adiante a expedição, mas a oposição
foi feroz. Ouvi dizer que até mesmo reunir mão de obra já era um desafio. É por isso
que eles tiveram que recrutar novatos como nós.”
Enquanto Maxi estava absorto neste tópico inicial, Calto entrou na sala de reunião.
“Calma, pessoal!”
Maxi endireitou-se na cadeira. Subindo na plataforma da frente, Calto passou os
olhos pela sala para verificar se todos os membros estavam presentes antes de traçar
o plano.
“Partiremos assim que nosso navio chegar ao porto. Isso deve nos dar
aproximadamente uma semana para terminar todos os preparativos. Embora eu planeje
contratar pessoas extras para ajudar com a bagagem assim que chegarmos ao
continente, você terá que continuar cuidando da maioria das tarefas sozinho.”
“E quanto à segurança durante a viagem? A magia ofensiva não será de muita
utilidade contra monstros resistentes à magia. “Um grupo de magos viajando sozinhos
parece realmente perigoso.”
“Não há necessidade de tais preocupações. Estaremos sob a proteção dos Cavaleiros

do Templo do porto. A igreja também concordou em financiar a nossa viagem e nos
fornecer todo o equipamento necessário.”
Calto fez uma pausa para ver se havia mais perguntas.
Aproveitando a abertura, Maxi jogou o braço para o alto. “Como ficaremos…
viajando para o Planalto?”
“Faremos porto no Porto de Anatolium e viajaremos para o Planalto por terra.”
Os olhos de Maxi se arregalaram, a alegria percorrendo-a. Ela presumiu que o grupo

provavelmente escolheria um porto ao norte por razões de segurança. Mordendo o lábio,
ela tentou lembrar a extensão da viagem de Anatol a Nornui. Se os ventos fossem
favoráveis, eles estariam lá em algumas semanas. Seu coração começou a disparar
descontroladamente.
A voz brusca de Miriam disse: “Por que Anatolium? Não será mais rápido atracarmos
em Levan? Porquê desperdiçar o nosso tempo e recursos para viajar pelo continente?”
Sentada atrás dela, Maxi atirou adagas na nuca dela. Embora esta não fosse a
primeira vez que ela quis dar um bom tapa na mulher repugnante, a urgência nunca foi
tão intensa. Ela ansiosamente desviou o olhar para estudar Calto. Para seu alívio, o
mais velho, Adamantly, balançou a cabeça.
“Estaremos visitando a basílica em Balbourne, entrando em Roviden
através do porto de Anatol será o caminho mais rápido.”
Embora Miriam ainda parecesse perplexa com o plano, ela não perguntou mais nada.
Maxi deu um suspiro de alívio furtivamente.
Depois de responder mais algumas perguntas, Calto falou longamente sobre como
eles deveriam se comportar perto dos Cavaleiros do Templo. Roendo as unhas, Maxi
não ouviu nada. A única coisa que ela pensava era a possibilidade de se reunir com
Riftan em algumas semanas. Seu coração batia forte de ansiedade. Ela teria que partir
para Pamela Plateau antes que pudessem desfrutar da alegria de se verem novamente,
e ela se perguntou como ele reagiria.
Ele ficaria furioso com ela por se precipitar novamente no perigo?

Talvez não. A essa altura, ele pode não se importar mais com o que ela escolheu fazer.
O pensamento fez seu coração murchar dentro do peito.
“Por que você está quebrando a cabeça agora?” Sidina perguntou, acenando com um
mão na frente do rosto dela.
Saindo de seus pensamentos, Maxi deu-lhe um sorriso tranquilizador. Ao mesmo

tempo, ela se esforçou para fortalecer seu coração. Ela havia feito sua escolha e
nenhuma preocupação mudaria nada.
Finalmente chegou o dia da partida. Maxi recolheu suas malas no momento em
que chegou a notícia da chegada do navio. Como se sentisse que ela estava
partindo para uma longa jornada, Roy se recusou a sair do lado dela, chorando
tristemente a seus pés. Ela passou algum tempo tentando acalmá-lo antes de vestir
o vestido de lã mais quente de seu guarda-roupa, sob o qual colocou dois pares de
meias. O tempo esfriou significativamente nas últimas semanas. Depois de se vestir
com um roupão grosso, ela calçou as botas resistentes e arrastou a bagagem para
baixo.
Embora ainda fosse muito cedo para partirem, os outros magos estavam
ocupados carregando suas coisas nas carruagens. Depois de ver Miriam verificando
meticulosamente suas malas, Maxi escapuliu até a última carruagem. Ela enfiou a
bagagem no compartimento de armazenamento e subiu apressadamente na
carruagem com Roy. Evidentemente sentindo frio, ele parou de se contorcer e se
enfiou nas vestes dela, onde se pressionou contra sua barriga.
Eu disse a Anette que levaria Roy, mas...
Maxi lançou um olhar para Miriam pela janela. Embora duvidasse que os outros
magos se importassem, ela tinha certeza de que a mulher não aceitaria bem a
presença do gato. Maxi se curvou o máximo que pôde. Ela não tinha ideia de quanto
tempo permaneceu assim antes de ver Anette cambaleando em direção à carruagem
com uma bolsa que parecia igualar seu peso.
Maxi acenou pela janela. “Anette, aqui!”
Com um bocejo prolongado, Anette caminhou até a carruagem. Atrás dela, os
gêmeos Godric carregavam mochilas igualmente enormes. A dupla resmungona
correu em direção a Maxi com suas pernas curtas assim que a avistou.
“Bom dia, Máx. Você tem tudo que precisa?
“Você está falando sobre como deseja deixar esta ilha, e aqui
você finalmente está,” Dean disse com um brilho travesso nos olhos.
Maxi corou ao se lembrar de todas as coisas indecorosas que havia feito até
agora.
“Não fique aí parado! Carregue as malas! Anette latiu enquanto enfiava a bolsa
no compartimento.
Fazendo caretas, os irmãos correram para o final da carruagem. Depois de
deixarem suas malas depois da de Anette, eles circularam de volta para a porta do ônibus.
e entregou algo a Maxi.

“Leve isso com você. Dizem que este inverno vai ser especialmente frio.
“Você já pode ver a geada no chão.”
Capítulo 11
Maxi estendeu a mão para aceitar o aquecedor de mãos Firestone.

Alec esfregou timidamente a ponta do nariz e disse: “Você não planeja voltar, não é? Pense
nisso como um presente de despedida.”
“Obrigado, Alec”, Maxi disse sem jeito.
Só lhe ocorreu então que as despedidas eram necessárias. Ao vê-la sem saber o que fazer,
os gêmeos sorriram e deram tapinhas em seus ombros, um após o outro.
“Fique bem e fique seguro. Escreva para nós se tiver oportunidade.

"Eu irei. Vocês devem… cuidar de vocês também. E obrigado por tudo.”
“Desde que você saiba”, os gêmeos disseram arrogantemente.

Eles então começaram a importunar sua irmã sem parar. Enquanto isso, Maxi trocou breves
despedidas com os outros noviços que vieram se despedir deles.
Logo, as carruagens começaram a se mover. Colocando a cabeça para fora da janela, Maxi
examinou os jardins bem cuidados, o vasto pátio ladeado por dispositivos peculiares e a enorme
torre que se erguia acima deles como um pilar de névoa branca.
Ela pensou que deixar este lugar a encheria de alegria.

Surpreendentemente, parte dela se sentia desamparada e vazia. Parecia que seus esforços
para manter distância deste lugar por pura culpa por deixar Riftan fracassaram.
Enquanto ela olhava vagamente para a torre que encolhia rapidamente, ela impiedosamente
Murmurei: "Obrigado."
•••
A viagem ao porto de Anatolium transcorreu sem intercorrências. Embora ondas violentas
tenham sacudido o navio no primeiro dia, causando enjôo, o mar estava surpreendentemente
calmo ao anoitecer. Caminhando até o convés, Maxi observou a névoa rodopiante e a espuma
branca agitando-se sobre a água escura.
Depois de um tempo, ela voltou para sua cabana e passou o tempo lendo livros sobre magia.
Embora esta tenha sido sua primeira respiração desde o início de seu treinamento na
Torre dos Magos, isso lhe deu pouca alegria. Quanto mais perto eles chegavam de seu
destino, mais sua ansiedade crescente vinha à tona. Não muito tempo atrás, ela estava
disposta a fazer qualquer coisa para ver Riftan novamente. À medida que o reencontro se
aproximava, porém, ela foi tomada pelo desejo de fugir.
Ela se lembrou da conversa final. Só muito mais tarde é que ela percebeu o quão
vulnerável ele se tornou para impedi-la de sair, para o que ela deu as costas e saiu da sala.
Essa foi a última vez que ela o viu. Seu coração se partia sempre que aquela memória
ressurgia.
Sua expressão, seus olhos, sua voz - tudo estava impresso em sua mente como se fosse
outro dia. Enquanto ela estava cheia de pavor com o medo de que ele nunca a perdoasse,
além de ela estar ressentida com ele por não entender por que ela não teve escolha a não
ser ir embora.
“As nuvens estão se juntando.”
Despertada de seus pensamentos pela voz sombria de Anette, Maxi ergueu os olhos.
Sentada na cama, Anette, de rosto pálido, mexia em uma tigela de mingau. Ela olhou para
o mar pela vigia e soltou um suspiro.
“Acho que vai nevar em breve. Há algo incomum no Paxias deste ano[7]
. Estamos em águas do sul – ainda não deveria estar tão frio aqui, mas já
estamos vendo granizo.”
Seguindo o olhar da amiga para o céu nublado, Maxi perguntou: “Você
acha que as ondas vão ficar agitadas?”
Anette fez uma careta como se o pensamento fosse suficiente para fazê-la estremecer.
“Espero sinceramente que não. Se tivermos mais ondas como as do primeiro dia, prefiro
pular no mar e nadar até Roviden.”
Anette baixou o mingau mal tocado e caiu na cama.
Talvez fosse porque seus ancestrais geralmente moravam em túneis subterrâneos nas
montanhas, mas Anette e Armin estavam tendo dificuldades para se adaptar à vida no mar.
Medonhamente pálida, Anette começou a murmurar uma oração.
À noite, ficou evidente que seus apelos não foram atendidos. Ondas furiosas começaram
a sacudir o navio. Anette estava doente debaixo das cobertas, gemendo sem parar,
enquanto um ansioso Roy se recusava a sair de debaixo da cama.
O tempo sombrio continuou por mais alguns dias. O mar estava calmo num momento
e violento no seguinte, e o vento ficava mais tempestuoso a cada dia. A situação piorou
tanto que até Maxi, que já estava acostumado com a vida a bordo do navio, sentiu-se
mal. À medida que a tontura piorava, ela desistiu de ler e sentou-se encolhida na cama,
rezando para ter calma durante o dia.
águas.
No entanto, havia uma fresta de esperança no tempo tempestuoso.

De manhã, um dos marinheiros bateu na porta da cabine e anunciou jovialmente:
“Chegaremos ao porto de Anatolium ao meio-dia. Por favor, prepare-se para
desembarcar.”
“Já?”
Maxi estava esfregando os olhos, sonolenta, mas acordou com a notícia.
Parecendo divertido com a expressão dela, o marinheiro respondeu alegremente:
“Os ventos fortes ajudaram a nossa velocidade. Chegaremos a Anatol uma semana
antes do esperado. Deveria ser um recorde. Deus deve ter abençoado seu grupo de magos.”
Deitada na cama, Anette grunhiu em desacordo.
Maxi sorriu ironicamente e entregou ao marinheiro uma moeda de prata. "Eu sinto muito, mas
“Você poderia nos ajudar a levar nossas coisas para o convés?”
“Seria um prazer”, respondeu o jovem marinheiro.
Ele ergueu as malas empilhadas no canto e saiu da cabana. Depois de usar a água
de uma chaleira para molhar uma toalha limpa, Maxi enxugou o rosto e colocou o
vestido mais limpo que encontrou. Ela pegou um pequeno frasco de óleo perfumado
que trouxera consigo. Depois de aplicar algumas gotas no cabelo, ela penteou as
mechas quebradiças até que brilhassem.
Anette, que mal conseguiu sair da cama para se vestir, estalou a língua. “Indo para
algum lugar chique? Qual é o sentido de ficar todo arrumado?”
“Ah...” Maxi disse, corando. Então ela disse principalmente quando começou a
enrolar a trança em um coque: “Eu só queria estar bonita hoje”.
Apertando o cinto, Anette prendeu todos os tipos de dispositivos mágicos nele antes
de vestir um manto grosso. Como se não bastasse, ela também vestiu um gorro de lã,
luvas e um par de botas de pele.
Embora Maxi não estivesse tão bem vestida, ela usava meias mais grossas e um
casaco de pele. A temperatura caiu nos últimos dias. Mesmo dentro da cabana, a
respiração deles ficava turva a cada expiração, e Maxi passava as noites encolhida
com Roy debaixo do cobertor.
Ela pendurou um pequeno saco de couro no ombro, por baixo do casaco, e aninhou Roy nele
para poder carregar o gato ao seu lado.
Percebendo isso, Anette franziu a testa enquanto amarrava uma última bolsa no cinto. “Eu não
ia dizer nada, mas você sabe que é impraticável trazer aquele idiota junto, não é?”
“O-Claro! Não pretendo trazê-lo até o Planalto. Ei

Pretendo encontrar alguém que possa cuidar dele para mim aqui.”
Sabendo o quanto Maxi gostava de seu animal de estimação, Anette arqueou uma sobrancelha
cética, mas não perguntou quem seria esse alguém.
Logo, eles subiram para o convés. Embora ventos fortes castigassem o navio, o dia estava
sem nuvens. Passando pelos marinheiros ocupados em movimentar a carga, Maxi atravessou o
patamar e encostou-se na grade. Além do horizonte cintilante havia um magnífico porto ladeado
por dezenas de navios.
Ela piscou ao ter uma visão melhor do porto. Quando ela partiu, o único porto de Anatol
ostentava alguns edifícios grandes, um armazém e um cais único e largo. Naquela época era um
lugar movimentado, mas o caminho não era pavimentado e não havia alojamento para visitantes.
O porto de Anatolium que estava diante dela agora parecia ter a mesma magnitude do porto
de Levan. Duvidando de seus próprios olhos, ela os afastou do horizonte para deter um marinheiro
que passava.
“E-este navio não estava… com destino ao porto de Anatolium?”
"Correto. “Este é o porto de Anatolium”, respondeu o marinheiro com um sorriso.
Perplexo, Maxi olhou novamente. Quando finalmente chegaram ao cais, a tripulação atracou o
navio e baixou a prancha. Maxi apreciou a visão enquanto desembarcava com os outros magos.
Na verdade, ela nunca duvidou que Anatol um dia se tornaria a principal cidade comercial de
Wedon. Era uma terra cheia de possibilidades e ninguém a defendera com tanto fervor como
Riftan. Ele havia restaurado a terra à sua antiga glória. Ainda assim, foi a rapidez com que isto foi
conseguido que chocou Maxi. Faziam apenas dois anos e três temporadas desde sua partida.
Caminhando com a bolsa ao lado dela, Anette comentou com um assobio:

"Impressionante. “Ouvi falar do renascimento de Anatol, mas isto é realmente surpreendente.”
Dezenas de edifícios de pedra ficavam ao longo do cais. As calçadas estavam repletas de
pessoas vestidas com roupas exóticas e vagões de bagagem alinhavam-se na estrada.
Maxi absorveu tudo com uma expressão estupefata. Ela não conseguia acreditar que tantos
comerciantes estivessem aqui, apesar da estação fria.
Oprimida, ela examinou a fila de navios ancorados nas docas.
Embora a maioria parecesse ser do continente sul, alguns deles hasteavam as bandeiras de
Livadon, Dristan e Arex. A carga dos navios do norte era carregada em navios vindos de
Lakazim, enquanto as mercadorias do sul chegavam aos navios que se dirigiam para os vários
reinos do continente ocidental.
Os comerciantes sentavam-se ao redor de fogueiras dentro de uma estrutura espaçosa de

três paredes. Os sons de suas negociações fervorosas ecoaram pelo movimentado cais. Uma
vez fechado o acordo, um cobrador de impostos vinha cobrar a tarifa. Os magos observaram,
com os olhos arregalados, enquanto quantidades exorbitantes de ouro mudavam de mãos.
Calto os observou por um momento antes de se aproximar para perguntar se estariam
dispostos a lhe vender uma carroça. Um dos homens, que parecia ser natural da Anatólia,
forneceu-lhes de bom grado uma carroça e alguns trabalhadores contratados.
Com a bagagem carregada, eles mostraram a cidade guardando as pequenas medalhas que
os identificavam como magos da Torre dos Magos. Logo depois, eles saíram do porto lotado.
Capítulo 12
A estrada estava ainda mais lotada. Os magos seguiram o largo caminho de

paralelepípedos até encontrarem uma taverna tranquila onde tomaram o café da manhã
tardio. Sentados ao redor de uma longa mesa, eles se fartaram de ensopado quente enquanto
Calto Serbel deliberava com seus dois assessores sobre o itinerário da festa.
Depois de muita discussão, ele se aproximou dos outros e anunciou: “Os Cavaleiros do
Templo deveriam chegar antes de nós, mas graças aos caprichos do vento, estamos uma
semana adiantados. Teremos que esperar por eles em Anatol. Por enquanto, pretendo
recorrer aos clérigos da paróquia da Anatólia. “Eles deveriam nos fornecer acomodação até
então.”
Um mago sênior e esquelético chamado Ben perguntou educadamente: “E como
chegaremos a Anatol? “Ouvi dizer que fica a uma hora de viagem daqui.”
Calto virou-se para o mago. “Vamos nos juntar a um grupo de comerciantes que está a
caminho de lá. Embora seja uma viagem curta e a estrada seja relativamente segura, é
sempre prudente viajar com acompanhante.”
Com a atenção vagando, Maxi olhou pela janela. A estrada era um burburinho de carroças
e carroças transportando mercadorias de um lado para outro. As tarifas deste tráfego por si
só gerariam certamente receitas enormes. Ela ficou maravilhada com o que Riftan havia
conseguido em tão pouco tempo. Seja como for, além dela sentia-se vazia por saber que não
tinha sido capaz de apoiá-lo durante um período de mudanças tão significativas. Quão
maravilhoso teria sido ter testemunhado a terra florescer diante de seus olhos?
Maxi observava os transeuntes pela janela enquanto alimentava Roy com pedaços de
carne de seu ensopado. Cada um deles estava vestido com roupas finas e tinha pele
saudável. Era óbvio que os arrendatários da terra viviam com conforto.
Ela estava absorta nas imagens e sons quando Sidina, que havia sido
devorando sua refeição, deu-lhe um soco nas costelas. “Max, olhe!”
Maxi virou a cabeça interrogativamente e Sidina sussurrou animadamente em seu ouvido:
“Aquele homem arrojado ali!”
Tricotando as sobrancelhas, ela olhou para onde Sidina estava apontando. Um jovem ágil,
com uma capa azul-escura, entrou na taverna, dois homens igualmente
amarrando homens atrás dele. Seus olhos se arregalaram. Como Sidina exclamou
vertiginosamente, o jovem era realmente bonito. Seu cabelo prateado bem amarrado e
seus traços delicados eram lindos o suficiente para serem esculpidos nos pilares de
uma basílica, e sua pele de porcelana parecia brilhar. Em contraste com a sua bela
aparência, o olhar vazio do jovem conferia-lhe um ar desumano.
“Ele deve ser um nobre. Você acha que ele é um dos cavaleiros de Anatol? Sidina
sussurrou.
Maxi estava prestes a responder que o jovem não era um Cavaleiro Remdragon
quando ela se conteve. Isso apenas levantaria questões sobre como ela estava a par
de tal conhecimento. Ainda assim, era evidente que ele não era um plebeu. Suas roupas
eram feitas de tecidos simples, mas de qualidade, sobre as quais ele usava uma
armadura leve e carregava uma espada na cintura. Era possível que ele fosse um novo
membro da ordem. Ela observou atentamente enquanto seu olhar vagava pela taverna.
O jovem entoou sombriamente para a sala: “A guarda da cidade nos informou sobre
magos da Torre dos Magos entrando em nosso porto. “Se você estiver aqui, gostaríamos
de dar uma palavrinha.”
“Que negócios você tem conosco?” Calto perguntou, virando-se para ele.
O jovem se aproximou do mago e disse calmamente: “Sou Ulyseon Rovar, um
cavaleiro que serve Sir Riftan. Os clérigos da nossa paróquia pediram-nos que
proporcionássemos aos hóspedes da Torre dos Magos as melhores acomodações à
sua chegada.”
Fazendo uma pausa, o cavaleiro passou os olhos arrogantemente pelas pessoas
sentadas ao redor da mesa, de uma maneira típica da nobreza. Duvidando de seus
ouvidos, Maxi olhou estupidamente para o jovem. Ela estava sentada atrás de uma
coluna, na outra extremidade da longa mesa, e ele ainda não a notara.
Ulyseon voltou seu olhar para Calto. “Você chegou mais cedo do que o esperado. Se
"Você viria conosco, nós o acompanharemos até o Castelo Calypse."
“Obrigado pela oferta, mas devemos recusar”, disse Calto com um aceno resoluto
de cabeça. “Não temos motivos para impor sua hospitalidade. Como a igreja já prometeu
nos abrigar, é lá que ficaremos.”
Ulyseon franziu a testa sutilmente, como se estivesse ofendido com a rejeição.
“Receio que a paróquia de Anatol não consiga acomodar uma festa do seu tamanho.
De facto, alguns clérigos estão hospedados no castelo devido a obras de remodelação
na freguesia. Existe um alojamento para hóspedes nas dependências da paróquia, mas
é uma estrutura degradada e já lotada de vagabundos em busca de esmolas. Quanto ao
pousadas, você encontrará a maioria delas lotadas. Muitas das grandes corporações
mercantis vêm para Anatol nessa época.”
O rosto de Calto ficou pensativo quando ele olhou para os magos sentados ao redor da
mesa. Embora fosse evidente que ele não estava disposto a aceitar a hospitalidade do
Castelo Calypse, o mais velho parecia em conflito com o fato de que seus magos estariam
dormindo nas ruas após suas árduas viagens.
Um breve silêncio se passou e Ulyseon encolheu levemente os ombros, como se quisesse
dizer que não tinha intenção de implorar que aceitassem a oferta. “Se você é contra a ideia,
não vou pressionar mais. No entanto, informarei as sentinelas do castelo para permitir sua
entrada caso mude de ideia. Pois bem, vou me despedir.
O jovem congelou ao se virar friamente e Maxi teve uma visão clara de seu rosto. Seus
olhos roxos brilhavam na luz pálida do inverno que entrava pela janela.
“U-Ulyseon,” ela murmurou, ainda insegura apesar de ouvir o nome dele.

Ulyseon parecia ter visto um fantasma. Assim que ela falou, ele saiu do transe e caminhou
em sua direção. Um sorriso brilhante tomou conta de seu comportamento inflexível, revelando
o rosto inocente do jovem que ela conhecia bem.
"Minha dama! Você voltou!
“E-é você mesmo, Ulyseon?” Maxi perguntou, seu olhar percorrendo todo o caminho até
suas botas, incrédula.
Sua boca se abriu por vontade própria. O jovem esguio que media apenas uma cabeça
mais alto que ela se foi, substituído por um jovem escultural com bem mais de seis
kevettes[8]. Ele dobrou o queixo para olhar para ela.
“Eu sabia que magos da Torre estavam chegando, mas nunca esperei encontrar você
entre eles! Ainda não são três anos. Achei que não havia esperança de você voltar até a
próxima primavera, e ainda assim... Você é realmente incrível, minha senhora!
Ignorando seu silêncio atordoado, Ulyseon continuou sua conversa animada.

“Todos ficarão encantados em saber que você está de volta! Vamos nos apressar e
—”
'' H-Espere! Ulyseon, não voltei para sempre...

Embora Maxi tentasse rapidamente corrigir o mal-entendido, Ulyseon não estava ouvindo.
"O que você está esperando?" ele latiu com raiva para seus subordinados que esperavam na
porta. “Lady Calypse voltou. Preste seus respeitos e prepare-se para acompanhá-la de volta ao
castelo!”
“Senhora… Calipse?” Os olhos de Sidina dispararam entre Ulyseon e Maxi em confusão.
Então, ela exclamou estridentemente: “Seu sobrenome é Calypse? “Então, Riftan Calypse?!”
A expressão de Maxi ficou perturbada. Sidina não foi a única que ficou boquiaberta com ela.
Todos os olhares na taverna, desde os magos até os marinheiros que se esquentavam no café da
manhã, estavam fixos nela. A atenção repentina fez seu rosto ficar vermelho. As pessoas
começaram a sussurrar umas para as outras que a Senhora de Anatol havia retornado, e algumas
até esticaram o pescoço para ver melhor.
Calto soltou um suspiro pesado com a comoção. “Duvido que consigamos

fique aqui agora. Se sua oferta ainda for válida, eu gostaria de aceitar.”
"Claro! Por que diabos não aconteceria? Ulyseon respondeu com entusiasmo.
Ele então ordenou que seus homens preparassem carruagens para os convidados imediatamente.
Pegando a mala de Maxi como se fosse seu ajudante pessoal, ele parecia quase explodir de
ansiedade ao perguntar: — Minha senhora, podemos ter um momento até a chegada das
carruagens? Há tantas coisas que desejo lhe contar!
Maxi lançou a Calto um olhar hesitante, ao qual o mais velho respondeu com um aceno
resignado.
“Muito bem”, disse Calto. “Já faz um tempo, então tenho certeza que você tem muito o que
conversar.”
“O-obrigado.”
Maxi deixou Roy com Sidina e seguiu Ulyseon para fora da taverna. Na estrada, dois homens
com ar autoconfiante, que pareciam ser subordinados de Ulyseon, estavam ao lado de cinco
corcéis de boa qualidade. Foi quando ela finalmente notou a armadura de Ulyseon sob sua capa
e o brasão do Remdragon aparecendo.
Seu rosto se iluminou em um sorriso. “Você foi nomeado cavaleiro! “Eu deveria me dirigir a
você como Sir Ulyseon agora.”
“Não demorou muito para você partir,” Ulyseon respondeu timidamente, um rubor colorindo
suas bochechas. “Mas peço que continue a usar meu nome, minha senhora.”
“E quanto a Garrow?”
Maxi olhou ao redor em busca do escudeiro que normalmente estava unido pelo quadril ao
jovem cavaleiro.
“Ele também foi nomeado cavaleiro”, disse Ulyseon com um sorriso travesso. “Ele agora
“Você atua como assessor de Sir Hebaron, e ele me diz que o trabalho é um pesadelo.”
Os nomes familiares eram uma delícia para seus ouvidos. Sua estranheza desapareceu, a
alegria crescendo em seu lugar.
Depois de uma pausa hesitante, ela perguntou cautelosamente: “E-E… Riftan? Ele está bem?
O coração de Maxi afundou ao ver o rosto de Ulyson cair.

Capítulo 13
“E-ele está... machucado? Ou doente?
“Céus, não! Nenhuma espada na terra poderia tocar Sir Riftan em batalha. O comandante está bem
de saúde”, garantiu Ulyseon. Sua excitação parecia crescer como uma bola de neve quanto mais ele
falava. “Na verdade, ele tem sido surpreendentemente ativo! Basta olhar para este porto. Sir Riftan
conseguiu transformar Anatol na maior cidade comercial de Wedon. Você terá uma surpresa, minha
senhora, quando ouvir falar de todas as mudanças que ocorreram desde que você se foi. Anatol está
pronto para se tornar um condado. Sua Majestade prometeu conferir o título ao comandante assim que
ele retornar da campanha. Isso significa que em breve você será condessa, minha senhora!
Atordoado, Maxi olhou para o jovem cavaleiro. Ela disse trêmula: “Riftan…
você saiu para lutar em uma campanha? E-Ele não está aqui?
O desânimo cruzou o rosto de Ulyseon. Ele esfregou a nuca com a mão enluvada e disse com voz
desanimada: — Ele partiu para Livadon no mês passado, seguindo um decreto real. Foi Livadon quem
forneceu tropas para Wedon no ano passado para ajudar no conflito na nossa região noroeste. Agora,
com monstros invadindo o leste de Livadon, Sua Majestade está pagando a dívida enviando nosso
melhor cavaleiro. “Ele provavelmente queria exibir ao mundo que a reencarnação de Wigrew está sob
o comando Wedoniano.”
“E… Riftan concordou com o condado como dívida por sua lealdade?” Maxi murmurou, parecendo
estupefato.
Sua certeza do reencontro foi destruída e a decepção que ela sentiu
senti estava além das palavras.
“Quando você acha que… ele vai voltar?”
“Não é uma campanha em grande escala, por isso não deve ser longa. O último relatório disse que
ele é esperado antes da primavera.”
Maxi mordeu o lábio. O grupo expedicionário permaneceria em Anatol apenas por cerca de uma
semana, no máximo. Eles provavelmente partiriam para o Planalto Pamela no momento em que os
Cavaleiros do Templo chegassem. Tudo parecia um pouco mais escuro sabendo que ela teria que partir
para uma longa viagem sem vê-lo.
“Por favor, não pareça tão desanimado. Enviarei uma mensagem a Sir Riftan assim que
chegarmos ao castelo. Assim que ele souber que você está aqui, tenho certeza de que ele
derrotará esses monstros e retornará o mais rápido possível.”
A tentativa de consolo de Ulyseon não fez nada para melhorar seu humor. Ela duvidava
que Riftan voltasse correndo para buscá-la. Além disso, a rota mais rápida de Livadon para
Anatol levaria mais de um mês. Mesmo que ele fizesse tudo até depois de receber a
mensagem, ela já teria ido embora quando ele chegasse.
“Eu não... voltei para sempre”, disse Maxi, balançando a cabeça tristemente. “Eu deveria
ficar mais um ano na Torre… mas foi feita uma mesada e recebi uma runa elemental em
troca de me juntar à expedição. “Devo partir para o Planalto Pamela em alguns dias com os
outros magos.”
“O Planalto Pamela?”
Foi a vez de Ulyseon ficar surpreso. Boquiaberto, ele olhou para ela com uma expressão
atordoada. Ele estava prestes a dizer algo quando a conversa foi interrompida por seus
subordinados retornando à taverna com quatro carruagens a reboque.
Seguindo os outros magos, Maxi subiu em uma carruagem. Embora estivesse claro que
Ulyseon tinha mais coisas para discutir, ele relutantemente tomou as rédeas de seu corcel
de raça que seus homens lhe entregaram.
A cavalo, enfiei a cabeça dele pela janela da carruagem. "Deixe-nos
“Fale mais quando chegarmos ao castelo, minha senhora.”
Com isso, trotei até a frente da procissão. Sidina sentou-se ao lado de Maxi, esperando
sua chance de atacar. Assim que o cavaleiro desapareceu de vista, ela começou a
bombardeá-la com perguntas.
“Max, você é realmente a Lady Calypse? Como você pôde passar por tudo isso
tempo sem dizer nada?”
“Devo lembrá-lo... as regras da Torre proíbem os magos de revelar seu status ou de qual
casa eles vêm.”
“Isso não impede que amigos contem secretamente uns aos outros! Eu pensei que isso é
“o que éramos.”
“E-me desculpe, mas foi difícil para mim tocar no assunto.”
Ao pedido de desculpas confuso de Maxi, Sidina parou de olhar feio e deu um suspiro
desanimado. “Bem, eu posso entender o porquê. Os Cavaleiros Remdragon podem ser
lendários, mas o traidor também reside em Anatol, então… você conseguiu
“Sabendo que você era a esposa de Sir Riftan, tenho certeza de que todos em Nornui teriam sido
difíceis para você.”
“Agora que você mencionou, em breve conheceremos o traidor. Como você
acha que Mestre Calto reagirá?” Anette perguntou com um brilho nos olhos.
Ela parecia mais interessada em Ruth Serbel do que no guerreiro que
matou o Dragão.
Os lábios de Maxi se curvaram em um sorriso irônico. “Eu... não tenho certeza se o
encontraremos no castelo. “É provável que ele também tenha saído para a campanha.”
Ao responder, sua profunda tristeza de antes pareceu retornar. Graças a Sidina ter
desencadeado uma enxurrada de perguntas sobre os Cavaleiros Remdragon, no entanto, Maxi
encontrou um breve alívio do choque de não poder ver Riftan. Fazendo o possível para esquecer
a decepção, ela começou a narrar aos amigos um relato exagerado das realizações do marido.
Eles passaram o tempo conversando animadamente e, antes que percebessem, as carruagens

estavam se aproximando da cidade murada de Anatol. As três mulheres ficaram em silêncio e
olharam pela janela ao passarem pelos portões.
A visão deixou Maxi sem palavras. Ela esteve ausente por trinta anos em vez de três? Se a
transformação do porto foi surpreendente, a da cidade foi de cair o queixo. A colina que costumava
servir de pasto para ovelhas estava agora repleta de casas de pedra com pelo menos três andares
de altura, e edifícios que ela nunca tinha visto antes pontilhavam as ruas. Ela poderia fazer uma
estimativa aproximada do tamanho do mercado pela forma como as carroças e carroças que
passavam estavam carregadas de mercadorias. A população, sem dúvida, também teria aumentado
exponencialmente.
“Para ter um mercado tão movimentado mesmo no inverno… Anatol deve ser uma cidade
imensamente próspera”, exclamou Sidina admirada ao observar a rua movimentada.
Maxi sentiu uma estranha mistura de orgulho e ansiedade. Embora ver a cidade florescer a
deixasse feliz, também sentia como se estivesse em um lugar estrangeiro.
Teria o mundo se tornado uma realidade completamente diferente enquanto ela estava
enclausurada na ilha? E se os sentimentos de Riftan por ela tivessem mudado tanto quanto Anatol?
Enquanto as carruagens atravessavam a praça e se dirigiam ao Castelo Calypse, ela começou

um esforço vão para localizar uma visão familiar.
“Conte-nos sobre o Castelo Calypse.”
“Você vai... ver por si mesmo em breve”, Maxi respondeu timidamente, com medo de que
o castelo seria totalmente diferente de como ela se lembrava.
As carruagens logo chegaram ao topo da colina e cruzaram o fosso. Para seu alívio, o
Castelo Calypse parecia como sempre, com exceção de dois novos edifícios de madeira e
uma torre de vigia. As paredes rústicas e os cavaleiros fazendo exercícios a cavalo nos
vastos campos de treinamento eram tranquilizadoramente familiares.
Pouco depois de sair da carruagem, percebeu que o terreno estava cheio de pessoas
que ela não reconhecia. A escadaria que levava ao grande salão estava lotada de
convidados elegantemente vestidos, e ela não conhecia a maioria dos cavaleiros
descansando sem capacetes.
“Há muitos rostos novos”, disse Maxi a Ulyseon enquanto ele desmontava.
Ulyseon passou os olhos pelos campos de treinamento. Ele estava quase brilhando de
orgulho ao dizer: “Quando Sir Riftan se aliou aos nobres do sul, eles enviaram seus filhos
aqui para treinar como escudeiros sob seu comando. Embora muito provavelmente sucedam
aos seus pais, cerca de metade deles espera juntar-se à nossa ordem.”
“A-Uma aliança?” — perguntou Maxi, tentando contar os recém-chegados.

Eram pelo menos trinta. O que significou para tantos nobres confiar o cuidado de seus
filhos a Riftan? Maxi sentiu-se febril com esse dilúvio de
notícias.
“Os outros cavaleiros estão cumprindo seus deveres. Você deverá ser capaz de encontrá-
los quando retornarem. Por favor, entre agora, minha senhora.
Ulyseon então se virou para se dirigir aos outros magos. “Você deve estar cansado da longa
viagem. “Terei quartos preparados para que você possa descansar o mais rápido possível.”
Calto deixou de inspecionar o castelo e disse indiferente: “Gostaria de ver seu clérigo”.
Ulisseon concordou. “O clérigo está atualmente hospedado no castelo principal. Ei

“deverá informá-lo de sua chegada.”
O grupo seguiu em direção ao edifício maior. Embora o sol ofuscante do inverno os
castigasse, o vento era extremamente frio e a geada grudava nos canteiros de flores.
Segurando um Roy trêmulo sob sua capa, Maxi atravessou o jardim que ela mesma havia
ajardinado e subiu a escada para o grande salão.
Uma visão familiar a saudou assim que ela passou pelas portas duplas do castelo. Ela
olhou ao redor do salão, tomada por uma emoção estranha.
A luz entrava pelas centenas de janelas de vidro, e o cheiro de pão assado e carne exalava do
corredor que levava à cozinha. Parecia que a maioria estava reunida no refeitório. Aqui no grande
salão havia apenas algumas sentinelas e jovens criados carregando lenha.
“Lady Calypse voltou! Faça com que as criadas cuidem dela imediatamente.”
Ulyseon instruiu as sentinelas, sua voz soando com autoridade.
Os homens conversando ao lado do corredor se viraram para olhar surpresos para os recém-
chegados antes de correrem em direção à cozinha. Pouco depois, cinco servos saíram correndo.
Maxi abriu um sorriso quando viu um rosto familiar.
"Rodrigo! Você tem estado bem?"
"Minha dama! Você voltou."
O rosto enrugado do mordomo iluminou-se como o de uma criança ao recebê-la. Ludis
não estava muito atrás dele.
“E você, Ludis?” Maxi disse alegremente. "Como você tem estado?"

“Muito bem, minha senhora. “Estou satisfeito em ver que você também está com boa saúde.”
A criada deu a Maxi um sorriso afetuoso e gentilmente segurou sua mão. A recepção calorosa
deles aliviou sua tensão. Depois de trocar gentilezas com o resto das criadas, ela apresentou Calto
Serbel e os outros magos, que permaneciam distraidamente por perto.
“Estes… são convidados da Torre dos Magos. “Eles estão todos exaustos da viagem, então, por
favor, prepare-lhes nossos melhores quartos.”
“Como desejar, minha senhora.”
Anette, que estava cheirando o aroma que vinha da cozinha, disse abruptamente: “Eu, por
exemplo, gostaria de comer. “Bacon em fatias grossas e boa cerveja seriam um sonho agora.”
Calto lançou-lhe um olhar severo, como se quisesse lembrá-la de mostrar algum decoro.
Anette pareceu não notar e virou-se para Rodrigo com expectativa.
O mordomo fez uma reverência e disse: “Enquanto você se aquece com um banho, mandarei
entregar comida em seu quarto”.
Os criados começaram a carregar suas coisas escada acima. Embora parecesse que Ulyseon
queria continuar conversando com Maxi, uma sentinela o impediu. Ele relutantemente saiu com os
outros homens.
Maxi e os dezoito magos sobem as escadas. Ludis a conduziu até seu quarto, como costumava
fazer. Como ela estava ali como membro do grupo expedicionário e não como dona do castelo, Maxi
se perguntou
a propriedade de ocupar um quarto melhor do que o oferecido ao líder do partido. Calto, porém,
não pareceu se importar.
Os criados lhe mostraram os aposentos de hóspedes enquanto Maxi entrava timidamente no
dela. Ela olhou em volta para outra visão familiar. O quarto estava escuro e frio, mas exatamente
como ela o havia deixado.
“Devo preparar um banho e uma muda de roupa, minha senhora?” Ludis perguntou enquanto
fechava as cortinas e habilmente acendia a lareira. Tirando o gato da capa, Maxi assentiu e
colocou Roy no chão. Ele estremeceu e correu em direção à lareira, onde se enrolou como uma
bola.
Ludis pareceu surpreso. “Minha palavra, estou me perguntando para onde foi esse aqui.
“Como diabos ele acabou com você, minha senhora?”
“Ele entrou na minha bagagem.” Maxi olhou para o gato com pena, sabendo que suas
experiências tumultuadas na ilha o haviam tornado tímido. “Você poderia… também trazer algo
para Roy? “Ele não comeu muito no navio.”
“Vou trazer um pouco de leite com o seu banho. “Não vai demorar muito.”
Quando Ludis saiu do quarto, Maxi tirou a capa pesada, colocou-a sobre uma cadeira e
caminhou lentamente até a cama. Os lençóis estavam limpos, mas frios e tinham cheiro de mofo
de tecido que não era usado há algum tempo. Ela passou os dedos pela capa elaboradamente
bordada antes de voltar seu olhar para a armadura vazia e os suportes de armas. Ela esperava
encontrar algum vestígio dele, mas não havia nem um fio de cabelo.
Maxi ficou imóvel no meio da sala, sentindo-se como uma intrusa na casa de outra pessoa.
Embora ela finalmente estivesse na casa para a qual desejava retornar, o calor que antes lhe
proporcionava não estava mais lá.
Ela se virou lentamente, com o rosto virado, quando algo chamou sua atenção.
Um baú finamente trabalhado que ela não reconheceu estava na prateleira. Pertencia a
Riftan? Incapaz de conter a curiosidade, ela pegou-o e abriu a tampa. Dentro havia alguns
pedaços de remendo desgastado. Parecia ser onde Riftan guardava contratos ou outros
documentos importantes.
Decepcionada, ela estava prestes a fechá-la quando congelou. Ela conhecia aquele selo
estampado em um dos remendos. Puxando-o e desenrolando-o, ela reconheceu imediatamente
a caligrafia. Era a carta que ela escrevera de Nornui há dois meses. Quando ela piscou, sua
garganta se apertou de esperança e angústia. Por que ele manteve isso ao lado da cama?
Ele provavelmente havia jogado a carta sem pensar muito, ou poderia ser obra de Ludis ou
de outra empregada intrometida. Com medo do
decepção inevitável, Maxi se esforçou para não dar muito significado a isso. Suas
mãos, porém, tremiam ligeiramente enquanto ela tirava as outras cartas.
Respirando fundo, ela folheou lentamente o pacote. Eram mais de trinta
páginas, o que significa que todas as comunicações que ela enviou desde seu
primeiro ano em Nornui também estavam aqui. Maxi passou o olhar pelas palavras
que havia escrito como se as visse pela primeira vez. As frases que ela lutou para
reprimir eram surpreendentemente formais e de tom seco. Sem saber o que
escrever, ela acabou enviando trechos prolixos, essencialmente dizendo que
estava bem. Seu rosto se contorceu lentamente enquanto ela olhava para a carta.
Com o coração batendo forte, ela se perguntou como Riftan se sentiu ao ler
isso, quando ela mesma não conseguia suportar. Ela estava prestes a colocar
tudo de volta dentro do baú quando notou outro pedaço de remendo descolorido
camuflado no fundo pintado de escuro. Ele não tinha o selo da Torre dos Magos,
o que significava que não era dele.
Após um momento de hesitação, Maxi o pegou. Demorou um pouco para
perceber que era dela, alguém que ela havia enviado para ele do mosteiro em
Levan. Kuahel Leon, o comandante dos Cavaleiros do Templo, entregou-o a ele
a seu pedido, anos atrás.
Maxi olhou silenciosamente para o conteúdo da velha carta, mal se lembrando
do que havia escrito. Seus olhos ardiam de lágrimas e ela rapidamente apertou a
manga contra eles. O fato de Riftan ter se apegado a esse pedaço do passado
partiu seu coração. Ao mesmo tempo, o conhecimento que ele aprendeu para ela,
assim como ela aprendeu para ele, foi um imenso alívio.
Ela agarrou o remendo esfarrapado contra o peito como se fosse o
coisa mais preciosa do mundo.
Capítulo 14
À noite, os cavaleiros reuniram-se no castelo para ver Maxi. Ela estava jantando com
os outros magos quando Ursuline Ricaydo entrou no refeitório, acompanhada por Ulyseon.
Ela os cumprimentou com um sorriso estranho quando eles se aproximaram.
Pela expressão grave de Ursulina, Maxi assegurou que já tinha ouvido falar da viagem
iminente dela ao Planalto. Ignorando os olhares curiosos dos magos, Ursulina parou diante
de Maxi e fez uma reverência respeitosa.
"Minha dama. “Já faz muito tempo.”
Maxi engoliu a comida e murmurou nervosamente: "Eu-de fato, Sir Ursulina."
Por que tinha que ser ele? De todos os cavaleiros, ele era aquele com quem ela se
sentia mais desconfortável. Ela olhou para a porta. Explicar as circunstâncias para Hebaron
ou Gabel seria mais fácil. Infelizmente, os únicos cavaleiros na sala que ela reconheceu
foram Ulyseon e Remus Baldo.
“Rovar me informou sobre a situação. Parece que você conseguiu
você está envolvido em outro empreendimento perigoso.”
Quando Maxi encarou Ulyseon por sua traição, o jovem cavaleiro apertou as mãos
freneticamente, parecendo ofendido. “Eu não disse tal coisa! “Eu simplesmente disse a ele
que estava preocupado com...”
“O que, em nome de Deus, você estava pensando?” Ursuline interrompeu, interrompendo
Ulyseon. “Você está partindo para Pamela Plateau quando acabou de voltar? Você não
sabe como o comandante receberá a notícia? Não posso permitir que você se coloque em
tal perigo. Como você pôde pensar em aderir a outra campanha depois do que passou da
última vez? Você é muito imprudente, minha senhora. Pense no comandante e...
“Se você tentar detê-la contra sua vontade”, interrompeu Calto, levantando os olhos da
refeição que desfrutava silenciosamente perto da lareira, “deixaremos este castelo
imediatamente”.
Os olhos penetrantes de Ursuline voaram para o mais velho.
Calto não se incomodou com o olhar imponente do cavaleiro e continuou calmamente:

“Maximilian Calypse está aqui não como sua amante, mas como uma
mago da Torre dos Magos. Ela nos deu a palavra de que participará da expedição até o seu
término. O grupo atualmente precisa de todos os mágicos que possui.”
“Você é o homem responsável?”

"De fato. Eu sou Calto Serbel, o líder desta expedição, e Maximilian Calypse é um mago
sob meu comando. Até que nossa missão termine, ela deve seguir minhas ordens.”
“Ela é a esposa de Sir Riftan!” Ursulina latiu.

Mesmo diante da fúria do cavaleiro, Calto não recuou. “Os magos da Torre dos Magos
devem obedecer às regras da Torre. Nobres e até mesmo membros da realeza não são
exceção. Ela é uma de nós e jurou feiúra. Se você tentar mantê-la aqui contra sua vontade,
você será culpado de confinar à força um mago de Nornui.”
Calto fez uma pausa como se quisesse avaliar a reação dos cavaleiros antes de acrescentar: “Se isso for
seu plano, não vou tolerar isso.”
As feições aristocráticas de Ursulina esfriaram. Olhando para Calto, ele disse rigidamente:
“E o que você faria exatamente?”
“Vou denunciar seu crime à Torre dos Magos. Anatol sem dúvida receberia sanções mais
duras do que as já em vigor”, disse Calto friamente, depois voltou o olhar para o imóvel Maxi.
“Nenhum mago teria permissão para ficar em Anatol.”
Em essência, ela seria proibida de se tornar a maga de Anatol mesmo depois de completar
a expedição. O ar dentro do salão tornou-se instantaneamente hostil. Vendo os rostos dos
homens nublados de fúria, Maxi disparou a seus pés e se colocou entre Calto e os cavaleiros.
“E-todo mundo, parem!”

Os olhos azuis escuros de Ursuline pareciam gritar seu protesto. Maxi molhou os lábios
e determinadamente encontrou seu olhar.
“Mestre Calto está certo. Já prometi ir ao Planalto Pamela como integrante do grupo
expedicionário. “Nada do que você disser me impedirá de ir com meus camaradas, Sir
Ursuline.”
Surpreendida por sua atitude resoluta, os olhos de Ursulina se arregalaram. Eu tenho
olhou para ela por um longo momento antes de virar a cabeça para Calto.
“Qual é o propósito da sua missão no Planalto?”
Embora Calto mantivesse a boca firmemente fechada, Ursuline continuou a pressionar por
respostas.
“Estou ciente de que os Cavaleiros do Templo estão rastreando o

remanescentes do exército de monstros. Eles descobriram alguma coisa?
“Receio não poder divulgar essa informação.”
Depois de estudar o rosto do mais velho, Ursuline expôs a conjectura que ele havia
formado a partir da informação que já havia reunido.
“Os mortos-vivos têm crescido exponencialmente em todo o continente ultimamente.
Três anos atrás, durante a guerra, o exército de monstros tinha um necromante capaz de
realizar magia poderosa. Será que os monstros que fugiram para o Planalto Pamela estão
conspirando mais uma vez?”
Maxi ficou de olhos arregalados com a notícia da propagação dos mortos-vivos. Ela
relembrou a batalha no Castelo de Eth Lene; A ferida amaldiçoada de Hebaron que se
recusou a curar, carniçais rastejaram para fora do chão e o homem-lagarto que exercia uma
terrível magia de fogo.
Era possível que tudo isso estivesse de alguma forma ligado aos banidos
magos das trevas. Maxi estudou o rosto de Calto, que não parecia surpreso.
“Não posso comentar sobre isso”, respondeu Calto, com tom indiferente. “Nada foi
confirmado.”
Ursulina pareceu considerar a resposta dele como resposta suficiente. Sua expressão
ficou ainda mais sério.
“Não posso permitir que você se envolva em um caso tão perigoso, minha senhora”,
disse o cavaleiro, voltando-se mais uma vez para Maxi. “Se não fizéssemos nada para
impedi-lo de ir para um lugar cheio de perigo desconhecido e algo acontecesse—”
“Os Cavaleiros do Templo concordaram em nos proteger. Dezenove altos magos e os
guardiões do Continente Ocidental estarão nesta expedição. Não vejo necessidade de
preocupação”, disse Calto, claramente irritado com o argumento circular.
“Além disso, não creio que você tenha o direito de se intrometer em nossos assuntos.
Podemos ter aceitado a sua hospitalidade, mas isso não significa que devamos obedecer
aos seus caprichos. Como já deixei claro, se você insistir em levar um dos meus
subordinados, deixaremos imediatamente este castelo.”
Como que para mostrar que estava falando sério, Calto disparou. Ele se virou para os
magos próximos que assistiam à discussão enquanto saboreavam o melhor vinho que o
Castelo Calypse tinha a oferecer.
“Todos vocês”, Calto latiu, “levantem-se imediatamente e juntem suas coisas.”
Os magos protestaram em uníssono por terem de interromper o banquete. No entanto,
diante da expressão determinada do ancião, eles relutantemente se levantaram
seus assentos. Eles se dirigiram para a entrada principal, aparentemente prontos para partir ali mesmo.
Os rostos dos cavaleiros ficaram perturbados.
Percebendo a hesitação de Maxi, Calto disse severamente: “O que você está esperando? “Eu pedi
para você fazer as malas.”
Quando Maxi se virou humildemente após sua reprimenda, Ursulina gritou:
"Muito bem! “Não direi mais nada sobre o assunto.”
Calto virou-se e olhou o cavaleiro com ceticismo.
Olhando carrancuda para o mais velho, Ursuline disse com a mandíbula tensa: — Lady Calypse
não vem para casa há três anos. “Peço que você permita que ela fique no castelo até sua partida.”
Calto pareceu considerar isso e depois disse numa demonstração de benevolência: “Muito bem.
Nós ficaremos. No entanto, como mencionei, partiremos quando chegar a hora.”
Embora Ursuline parecesse estar lutando contra a vontade de responder, ele cedeu com um aceno
de cabeça e olhou para o rosto pálido de Maxi.
"Como queira."
No momento em que o cavaleiro diminuiu a velocidade, a tensão no salão se dissipou.
Os magos voltaram à mesa para retomar a refeição, enquanto Maxi saiu com os cavaleiros ao receber
permissão de Calto. A culpa a inundou quando viu o quão ansiosos os cavaleiros pareciam.
“Perdoe-me por deixar todos vocês preocupados”, disse ela, curvando os ombros, “mas... eu queria
deixar a ilha o mais rápido possível. E... pensei que ajudaria na expedição.”
“Por favor, não se desculpe, minha senhora. Ninguém aqui culpa você”, respondeu Ursulina, seu
tom suavizando ligeiramente. “Afinal, você só concordou em entrar na Torre dos Magos para salvar Sir
Riftan e Anatol. Francamente, fui eu quem estava fora da linha. Não cabia a mim criticar uma decisão
que você tomou para agilizar seu retorno. Estou apenas…” ele parou com uma carranca antes de
dizer, “preocupado com a forma como Sir Riftan reagirá.”
“V-Você já… já enviou uma mensagem?”

“Sim, minha senhora,” Ulyseon entrou na conversa, coçando a nuca. “Achei melhor informá-lo
imediatamente sobre seu retorno.”
Maxi engoliu em seco, passando pela garganta remendada. Ela se perguntou como Riftan reagiria.
A separação deles foi dolorosa, para dizer o mínimo, e eles não se viam há muito tempo. Maxi ainda
estava ansioso apesar de descobrir as cartas que guardava.
Com a voz quase rouca, ela murmurou: “Não tenho certeza... se ainda estarei
aqui quando ele receber a mensagem.”
“Quanto tempo você vai ficar em Anatol?”
Maxi hesitou por um momento antes de responder à pergunta de Ursulina.
“Cerca de uma semana… mas isso pode mudar. “Tudo o que sei é que partiremos assim
que os Cavaleiros do Templo chegarem.”
Remus Baldo estava perto da parede, elevando-se como um totem. Ele disse em voz
baixa: “Recebi relatos de que os Cavaleiros do Templo têm investigado recentemente as
regiões orientais de Arex e Dristan”.
Ursulina acariciou seu queixo barbeado, imersa em pensamentos. "Eles deviam
não demore muito, então. Arex e Dristan não estão longe.”
Até agora, Maxi se sentia pisando em ovos perto dele.
Ela finalmente conseguiu perguntar: “Ruth e os outros estão… com Riftan em Livadon?”
“O feiticeiro, Nirtha e Charon estão com o comandante. Lachziom e

alguns outros foram encarregados de proteger a mina.”
“A-a mina?”
“As Montanhas Anatolium não são mais um covil de monstros, embora goblins às
vezes apareçam. Anexámos a área através de ataques extensos e agora somos livres de
utilizar os recursos das montanhas como quisermos. É a principal razão pela qual o Anatol
floresceu em tão pouco tempo.”
Capítulo 15
Maxi olhou pensativamente pela janela. Anatol era cercada por montanhas ricas em
pedras e árvores. Se não fosse pelos monstros, eles teriam conseguido adquirir tanto
material quanto quisessem para os esforços de construção.
“Muitas coisas mudaram. “Inicialmente pensei que havíamos atracado no lugar errado.”
“Também achamos difícil de acreditar, minha senhora”, respondeu Ursulina, com um

sorriso orgulhoso iluminando seu rosto. “Multidões de mercadores do sul chegaram à
cidade assim que o porto foi inaugurado, em números muito maiores do que esperávamos.
Compradores de todo o continente ocidental também chegaram, abrindo lojas e construindo
casas. Toda a construção atraiu mestres pedreiros à cidade em busca de trabalho. Os
carpinteiros, pedreiros e trabalhadores contratados também se estabeleceram em Anatol.
O mercado floresceu e isso, por sua vez, atraiu mais comerciantes. Foi como assistir a
uma bola de neve ganhando velocidade.”
Então, um cinismo frio passou pelo rosto do cavaleiro.
“Isto causou atritos frequentes com os nobres orientais, pois sofreram perdas
consideráveis quando os camponeses das suas terras começaram a abandonar as suas
quintas em busca de melhores oportunidades aqui.”
Maxi enrijeceu, desviando o olhar das montanhas escuras. "Fez…
“Meu pai… causou problemas de novo?”
— Como você bem sabe, ele não esquece rancor — disse Ursulina, encolhendo os
ombros. “Ele empregou todos os meios ilícitos que pôde imaginar, incluindo solicitar ao rei
que aplicasse sanções a Anatol e reprimir os comerciantes que negociavam conosco.
Seus esforços, porém, foram em vão. Em vez disso, as suas acções funcionaram contra
ele, e a sua tirania apenas estimulou mais camponeses a abandonarem a sua propriedade.
Tardiamente, ele tentou uma abordagem mais conciliatória, reduzindo os aluguéis e
prometendo autonomia aos comerciantes, mas muitas das principais corporações mercantis
já haviam transferido seus negócios para o sul. Se uma coisa é certa é que seus cofres
tiveram que pagar por seus erros.”
“M-Meu pai… nunca toleraria tal lesão”, Maxi comentou ansiosamente. “Tenho
certeza... ele recorrerá a intrigas novamente. Ele é um homem tenaz e vingativo.
Estremeço ao pensar no que ele fará a seguir…”
“Minha senhora, o homem não tem mais esse tipo de poder”, disse Ursulina,
balançando a cabeça com firmeza. “A influência do duque vem da riqueza gerada pelas
terras férteis do ducado, e todos os esforços de Sir Riftan foram direcionados para
destruí-la. Ele arruinou financeiramente os vassalos do duque ao roubar seus camponeses
e artesãos e reduziu sua influência ao fortalecer a aliança entre os nobres do sul. O
crescente comércio de Anatol também desempenhou um papel importante, já que as
propriedades não precisavam mais depender do leste para obter alimentos. O alcance
do duque certamente não é mais o que costumava ser.”
Olhando para Maxi, Ursulina continuou em tom sombrio: “Não há necessidade de se
preocupar, minha senhora. O duque não está mais em posição de desafiar Sir Riftan.
Todos os seus esforços até agora falharam, enquanto a influência do comandante tem
crescido a cada dia.”
“Ouvi dizer… que Riftan em breve será feito conde.”
“Já era hora de fazer isso”, Ursuline murmurou amargamente. “Isso só foi possível
porque os nobres conservadores não tinham mais o poder de se opor à decisão do rei.
Assim que ele retornar da campanha, a posição de Sir Riftan sem dúvida se solidificará
ainda mais. O duque não é páreo para ele.
Um arrepio percorreu sua espinha. Embora ela não temesse tanto o pai como antes,
ela estava bem ciente da imensa influência que ele exercia.
E ainda assim, Riftan, um mero cavaleiro vassalo, conseguiu dominar o Senhor do
Oriente.
“E quanto a… minha irmã, Rosetta?” Maxi perguntou com a voz trêmula. “Desde que
ela completou onze anos, meu pai deseja que ela se case com alguém da família real.”
Sir Edon Crude, que estivera ouvindo a conversa em silêncio, respondeu à pergunta
dela com sua indiferença característica. “Isso é uma coisa que ele conseguiu alcançar.
“Sua irmã se casou com o príncipe herdeiro alguns meses depois que você partiu e
recentemente deu à luz um filho para ele.”
Maxi olhou surpreso para Edon. “R-Rosetta teve um filho?”
Rosetta agora era mãe. A angústia tomou conta de seu coração enquanto sua mente
conjurou a imagem de sua irmã segurando uma criança.
Um momento depois, seu rosto ficou vermelho. Não fazia muito tempo que ela descobriu que
Rosetta também estava repleta de feridas emocionais. Recordando os olhos severos da irmã
durante o último encontro, Maxi sentiu uma pontada de culpa por invejar sua maternidade.
“Que tipo de homem… é o príncipe herdeiro? Ele é... de alguma forma v-violento?
Ao ouvir a preocupação em sua voz, Ursulina respondeu rapidamente: “Sua Alteza nunca
levantaria a mão contra uma mulher”.
Sua garantia, no entanto, carecia de convicção.
Quando Maxi olhou para ele com ceticismo, o cavaleiro acrescentou com um suspiro: “Ele
ficou mal-humorado durante seu tempo na universidade em Osiriya, mas é uma pessoa gentil
por natureza”.
“Você… o conhece pessoalmente, Sir Ursulina?”
“Eu já fui seu instrutor de equitação quando ele era jovem. “Ele é bastante travesso e
assustadoramente inteligente.”
Sabendo quão leal Ursulina era à família real, Maxi franziu a testa. Embora ela achasse difícil
confiar nele completamente, se o príncipe fosse parecido com sua irmã, ela não acreditava que
ele seria cruel com Rosetta. A tensão diminuiu nos ombros de Maxi.
"Obrigado por me dizer. Vocês devem... estar todos exaustos de um dia duro de trabalho.
“Temo ter tomado muito do seu tempo.”
“De jeito nenhum, minha senhora!” Ulisseon exclamou. “Se você desejar, ficaríamos felizes
em passar a noite conversando com você.”
Maxi deu um passo para trás. Ela não tinha intenção de conversar aqui a noite toda.
Ela deu aos cavaleiros um sorriso educado e disse: “Seu jantar está à sua espera. “Eu… gostaria
de descansar agora.”
“Claro, minha senhora. “Tenho certeza de que a longa viagem foi cansativa”, disse Ursulina
com um suspiro baixo. “Vamos nos despedir como você deseja. Por favor, descanse."
Assim que os cavaleiros partiram, Maxi subiu para seus aposentos. Ela sabia que voltar aos
magos apenas a sujeitaria a mais perguntas indesejadas.
Ela vestiu a camisola e foi para a cama. Exaurida física e emocionalmente, ela não tinha mais
vontade de conversar com ninguém.
Roy estava deitado diante da lareira. Quando Maxi puxou o cobertor até o queixo, ele pareceu
interpretar isso como um sinal para pular na cama e se aconchegar sob as cobertas. Sorrindo,
ela puxou o gato para um abraço firme. Ela ficou enrolada por um tempo quando a lembrança de
usar o braço de Riftan
enquanto um travesseiro surgia do nada. Ela silenciosamente olhou para o espaço frio e vazio
ao lado dela.
Embora o cansaço do dia pesasse sobre ela, Maxi descobriu que não conseguia dormir.
No dia seguinte, Maxi fez uma vistoria no castelo com Rodrigo.

O mordomo mostrou-lhe os livros e descreveu em detalhes as muitas mudanças na propriedade
durante sua ausência.
Cerca de vinte criados e criadas foram contratados ao longo dos últimos três anos, e os
estábulos e a ferraria foram reformados para o dobro do tamanho original. Uma pequena
capela estava sendo construída nos terrenos do castelo e uma padaria recém-construída
ficava ao lado da guarita. Por último, a sala de tecelagem foi convertida em espaço de
armazenamento de ferramentas e equipamentos.
“O casal de costureiros que fez os seus vestidos abriu um negócio têxtil na aldeia. Como
concordamos em adquirir nossos tecidos a partir deles, as criadas não precisam mais trabalhar
na sala de tecelagem. “Isso liberou mais mãos para trabalhar em outras tarefas.”
Enquanto caminhava pelo corredor, Maxi notou o piso polido e as janelas imaculadas. O
castelo era imaculado e claramente bem administrado.
Ela sentiu uma curiosa mistura de emoções. Quando ela chegou a Anatol, o Castelo
Calypse estava em ruínas. Agora, parecia que o administrador finalmente havia descoberto a
melhor maneira de administrar isso com eficiência. Depois de cumprimentar as criadas que
passavam com um aceno de cabeça, ela dirigiu uma pergunta a Rodrigo.
“Como está Melric? Ele está bem?
“O curandeiro colocou um menino órfão sob sua proteção no ano passado. O rapaz é
bastante inteligente e diligente. Ele tem feito um excelente trabalho cuidando do seu jardim
de ervas. Graças ao menino, Melric teve mais tempo para descansar.”
"Estou contente de ouvir isso. Eu estava preocupado... que Melric pudesse ficar doente
“se esforçando.”
“Os servos o ajudam de vez em quando. Melric é um curandeiro generoso que cuida com
prazer até mesmo das doenças mais leves da equipe. “Todos se sentem muito gratos a ele.”
O mordomo começou a mostrar a Maxi o depósito bem organizado quando

ele parecia se lembrar de algo. Ele se virou abruptamente para olhar para ela.
“O que me lembra, alguns convidados perguntaram se poderiam visitar a ferraria. O que devo
dizer a eles, minha senhora?
As sobrancelhas de Maxi franziram. Não foi um salto presumir quem eram esses convidados.
“Peça a alguém para fazer um tour com eles. “Tenho certeza de que minhas palavras não os
impedirão de invadir lá de qualquer maneira.”
“Além disso... alguns dos outros convidados pediram para ver a casa da Maga Ruth.
câmaras”, revelou Rodrigo, parecendo perturbado.
Maxi deu um suspiro profundo. Os magos sem dúvida sentiram que estavam visitando um
marco famoso.
“Por favor, informe-os… não posso permitir que ninguém entre na torre de Ruth
sem sua permissão.”
“Como desejar, minha senhora.”
Depois de percorrer minuciosamente o castelo principal, Maxi dirigiu-se ao grande salão para
poder ver os estábulos recentemente reformados. Ela estava quase lá quando ouviu uma voz
alegre gritando atrás dela.
"Minha dama!"
Maxi sorriu ao ver Ulyseon subindo a escada.
“Bom dia, Ulisseon.”
"Bom Dia minha senhora. “Você está linda hoje, como sempre.”
Envergonhado, Maxi fez uma careta estranha. “O-Obrigado. Posso perguntar o que traz você...
“Você poderia nos conceder um momento do seu tempo, minha senhora?” uma voz sombria
interrompeu.
Assustada, Maxi virou a cabeça e viu Ursuline Ricaydo subindo as escadas. Seus olhos se
arregalaram com sua aparência. Tendo sempre visto ele de armadura, ela se surpreendeu com
sua aparência estranhamente humilde, com uma túnica e calças de couro que pareciam
inadequadas para o tempo frio. Sua espada longa estava pendurada em um cinto simples na
cintura. Enquanto ela ficou boquiaberta, Ursuline caminhou até ela.
“Você está ocupada, minha senhora?” ele perguntou secamente, olhando para o livro na mão
dela.
Maxi balançou a cabeça. “N-Não… eu estava inspecionando o castelo. “Não estou
particularmente ocupado de outra forma.”
“Então, por favor, vista algo mais confortável e me encontre aqui.”
Perplexo com a instrução repentina, Maxi não se mexeu.

“Se você pretende ir ao Planalto Pamela”, disse o cavaleiro, lançando-lhe um olhar severo, “você
deveria pelo menos saber como se defender. “Vou treiná-lo em legítima defesa até o dia da sua partida.”
Maxi sentiu todo o seu corpo ficar rígido como se tivesse sido atingido por um raio.
Capítulo 16
Quando Maxi não se mexeu, Ursulina moveu a cabeça para incentivá-la

sobre.
Ela engoliu em seco e disse: “V-Você não está... no comando do castelo enquanto Riftan
está fora, Sir Ursulina? “Eu não poderia sobrecarregá-lo com tal tarefa… quando você já
está tão ocupado.”
— Posso dispensar alguns dias, minha senhora. E quando eu não puder, Ulyseon aqui
supervisionará seu treinamento.”
A cabeça do jovem cavaleiro virou-se para olhar surpreso para Ursulina. “E-eu?”
“Isso será um problema?”

Ulyseon balançou a cabeça apressadamente, mas Maxi percebeu, pela expressão
enjoada em seu rosto, que ele não estava totalmente satisfeito com o plano. A mortificação
a arrepiou. Ele provavelmente estava se lembrando de como ele havia batido na testa dela,
bem como de sua completa falta de agilidade física durante o treinamento da adaga com
Riftan.
Ursulina arqueou uma sobrancelha. “Minha senhora, por favor, apresse-se e mude
em algo mais adequado para atividade física.”
“V-você… realmente não precisa se preocupar, Sir Ursulina. Se houvesse uma batalha,
eu estaria nas forças de apoio na retaguarda. “Eu não estaria lutando...”
“Qualquer coisa pode acontecer durante uma batalha, minha senhora. Tenho certeza de
que você está mais do que consciente por experiência própria. Você pode ser emboscado
por monstros ou se encontrar em uma situação em que não consiga usar magia. É sempre
melhor conhecer mais maneiras de se defender.”
Incapaz de refutar ainda mais sua lógica, ela entrou relutantemente no grande salão
mais uma vez.
Pouco tempo depois, ela se viu diante de Ursulina, nervosa, com seu vestido esvoaçante
substituído por um avental de lã até os joelhos sobre calças largas. Depois de avaliar seu
traje da cabeça aos pés, o cavaleiro colocou os dedos no queixo.
“Devíamos primeiro equipar você com algum equipamento de proteção.”

Inclinando a cabeça, Ulyseon olhou para Maxi, que era mais de uma cabeça mais baixo que
ele agora. “Você acha que seríamos capazes de encontrar algo do tamanho de Sua Senhoria?”
Maxi brilhou para ele. “E-não é que eu seja pequeno! São vocês, cavaleiros, que são
excessivamente altos. E devo lembrá-lo... você tinha a minha altura há apenas alguns anos!
“Minha senhora, isso não é verdade!” Ulyseon disse, praticamente pulando em protesto.
“Eu já era muito mais alto que você quando nos conhecemos!”
"Muito?" ela disse, boquiaberta para ele.
O rosto de Ulyseon corou como se ele estivesse realmente chateado. “Eu era pelo menos um
oficina incompleta.”
Ela estava prestes a discordar quando Ursulina interrompeu. “Não temos tempo para brigas.
Deveríamos ir para a ferraria imediatamente. “Tenho certeza de que algumas das armaduras
dos escudeiros servirão.”
Maxi soltou um suspiro e seguiu com relutância o exemplo de Ursulina. Eles circundaram o
castelo e caminharam pelo caminho da floresta projetado por sombras semelhantes a teias da
copa de galhos duros. Logo, o barulho dos martelos os alcançou.
Quando passaram pela porta escancarada da ferraria, o musculoso mestre ferreiro, que
castigava os aprendizes com sua voz estrondosa, virou-se para olhar para os visitantes. O
homem tinha uma espessa barba preta e olhos grandes e brilhantes. Uma pitada de aborrecimento
cruzou seu rosto.
“Posso perguntar o que você traz aqui?”
“Viemos procurar uma armadura para Sua Senhoria”, respondeu Ursulina
indiferentemente, entrando como se estivesse acostumado com a brusquidão do ferreiro.
Seguindo-o, Maxi olhou para a fornalha em chamas e para os sacos de areia e equipamentos
empilhados ao acaso contra a parede. Mais de dez ferreiros trabalhavam duro. Entre eles, ela
avistou Anette e Armin. Foi incrível ver como eles se integraram naturalmente aos ferreiros em
apenas algumas horas. Anette, conversando com um dos ferreiros, deu um grande aceno para
Maxi quando a viu.
“Máx.! Existem alguns excelentes candidatos por aqui! Por que você não
escolher entre estes? ela disse como se fosse dona do lugar.
Os ferreiros ao seu redor pareciam incrédulos com sua audácia. Anette não parecia prestar
atenção neles. Ela pegou um capacete em uma das arquibancadas e começou a girá-lo na mão.
“Todos eles são soberbamente feitos!” ela exclamou. “Este pode ser
O design é bruto, mas é bem polido e surpreendentemente leve.”
O criador do capacete deu-lhe um sorriso satisfeito. "Você tem um bom olho, senhorita."
Anette jogou o capacete de lado e pegou outro. “Isso limita sua visão, no entanto. “Este deveria
ser melhor.”
“Espere aí, e esse preto?” Armin sugeriu. “Ele não refletirá nenhuma luz, então não há chance
de denunciá-la quando ela precisar se esconder.
Também parece mais resistente do que aquele.”
“Essa coisa é desnecessariamente pesada. Eu já tentei. Quem fez isso

“Deve ter querido quebrar o pescoço do usuário.”
Os rostos dos ferreiros ficaram com um tom de vermelho mais profundo enquanto a troca de
Anette e Armin continuava.
Desviando o olhar, o mestre ferreiro disse a Maxi: “Disseram-me que eles eram seus convidados,
minha senhora. Posso pedir que você os acompanhe para outro lugar agora? “Eles estão
atrapalhando nosso trabalho.”
“B-Bem…”
Maxi olhou para frente e para trás entre os ferreiros e os magos Umri, com o rosto preocupado.
Enquanto ela se debatia, Anette e Armin terminaram de selecionar um conjunto de armadura para
ela.
“Experimente isso”, disse Anette, entregando-lhe um peitoral. “É o menor aqui. “Deve caber
bem em você.”
O rosto de Ulyseon endureceu. “Isso pertence a mim.”
“Não é um pouco pequeno para você?”
“Eu usei quando era escudeiro.”
“Nossa, os humanos comuns realmente crescem a uma velocidade assustadora. ele foi
disto até aquilo”, disse Anette com admiração.
Armin cutucou-a no ombro em tom de censura, um aviso sutil sobre o uso da frase 'humanos
comuns'. Ulyseon, no entanto, não pareceu achar nada de estranho em sua declaração e apenas
olhou para seu velho peitoral com tristeza. Ele parecia tão desanimado que Maxi tentou consolá-lo.
“Não deixe isso te incomodar, Ulyseon. Y-Você cresceu muito, afinal. Fiquei realmente
surpreso… quando te vi pela primeira vez na taverna. “Eu mal reconheci você.”
O rosto de Ulyseon instantaneamente se iluminou. “Eu tenho, não é? Eu sou mais alto que
Garrow agora! E em breve, irei combinar com Sir Ursuline e Sir Elliot!
O jovem cavaleiro ficou mais ereto ao lado de Ursulina para provar seu ponto de vista.
Embora uma carranca sutil tenha tomado conta do rosto do cavaleiro mais velho, Ulyseon
não pareceu notar. Balançando alegremente a mão do topo da cabeça para a de Ursulina,
ele sorriu amplamente.
“Já sou uma pequena oficina.”
Quando nem Maxi nem Ulyseon responderam, o jovem cavaleiro continuou sua conversa
exuberante.
“Mesmo assim, não creio que crescerei muito mais. Se eu não conseguisse chegar à
mesma altura de Sir Hebaron, esperava pelo menos igualar a de Sir Riftan. Infelizmente,
estou nesta fase há meses. Suponho que devo estar contente com a minha sorte, pois ainda
sou um dos...
“Rovar”, Ursuline interrompeu em voz baixa.
Ulyseon virou-se para olhá-lo com uma expressão inocente. “Sim, senhor Ursulina?”
“Cale essa sua boca.”

"Sim senhor!"
Ulyseon fez uma demonstração de apertar a boca. Empurrando o jovem
Além do olhar irritado, Ursuline pegou a armadura de Anette.
“Aproxime-se, minha senhora. Permita-me ajudar.
Ele habilmente prendeu o peitoral em volta do peito dela e depois envolveu seus pulsos e
pernas com protetores. Maxi oscilou sob o peso do metal.
Enquanto Ursuline recuava para avaliar o ataque, Ulyseon acenou para indicar que desejava
falar.
Ursulina suspirou e olhou para ele. "O que é?"
“Não deveríamos também receber a cota de malha de sua senhoria? O abdômen dela é
completamente desprotegida."
“Um peitoral será suficiente.”
“E se uma lança ou flecha atacar ela? E monstros baixos como goblins tendem a mirar na
parte inferior do abdômen!”
Persuadida pelo argumento de Ulyseon, Ursulina começou a procurar por cota de malha.
Caminhando pesadamente atrás deles, Maxi sentiu-se como uma armadura animada
enquanto se prendia às peças do equipamento que eles a seguravam.
“Ela deveria ter protetores de ombro também.”
“Eles seriam muito pesados. Com a resistência de Sua Senhoria, o peso a puxaria
facilmente durante a viagem. “Seria melhor manter o mínimo.”
“Mas um capacete é essencial! E se um monstro a emboscasse por trás?

com um clube ?!
Como se a ansiedade de Ulyseon fosse contagiante, Ursulina começou a envolver
todo o seu corpo em uma armadura. Meio esmagado pelo peso cada vez maior, Maxi
olhou para Anette e Armin em busca de ajuda, mas a dupla parecia ter perdido o
interesse. Eles estavam brigando com os ferreiros em frente à fornalha.
No final, incapaz de conter as preocupações dos cavaleiros, ela saiu da forja
totalmente blindada. Foram necessários apenas dez passos para perceber que não
seria capaz de ir a lugar nenhum com tanto aço pesando sobre ela. Depois de ver os
olhares satisfeitos nos rostos dos cavaleiros, no entanto, ela não teve coragem de dizer
isso a eles.
Ignorando sua angústia, Ulyseon disse alegremente: — Pode parecer desconfortável
agora, minha senhora, mas logo você se acostumará. Eu também descobri que usava
armadura pesada no início. Espere dois dias e ela começará a parecer com qualquer
outra peça de roupa.”
Maxi olhou para ele como se fosse uma criatura estranha. Como ela poderia se
acostumar com isso? Ursulina, por outro lado, parecia cética. Apesar de suas dúvidas,
ele recuou e a observou lutando para andar, como se quisesse ver até onde conseguia
chegar. Quando chegaram a uma clareira perto da forja, Ursulina começou a aula
traçando algo na terra com um galho.
“Embora seja sempre melhor começar com o básico, devemos avançar para algumas
técnicas práticas, uma vez que temos pouco tempo. Você deve compensar sua falta de
resistência pegando seu inimigo desprevenido. Apontar para um golpe crítico. Uma faca
no peito é sempre eficaz, ou um golpe entre as costelas, visando o coração ou os
pulmões. Qualquer um deles será instantaneamente fatal. No entanto, isso requer força
e habilidade, e seria difícil com monstros da raça Ayin que na maioria das vezes usam
couraças. Como seu inimigo estará mais protegido se você falhar na primeira tentativa,
você deve atacar onde houver maior probabilidade de um golpe fatal. Procure pontos
vitais visíveis. Esses seriam os olhos, garganta e abdômen. Mesmo que o golpe não
mate seu inimigo, deverá lhe dar tempo suficiente para escapar ou se proteger.”
Ao explicar, ele usou seu esboço habilmente esboçado do corpo humano.

corpo para indicar os vários pontos.
“Os monstros da raça Ayin têm anatomias bastante semelhantes às dos humanos,
incluindo a localização dos órgãos. Atacar o fígado ou o baço deve causar sangramento
intenso, assim como grandes artérias nas partes internas das articulações. Um corte profundo
nos isquiotibiais também deve funcionar. Porém, tudo isso requer muita força e seria difícil
para qualquer pessoa que não fosse um cavaleiro treinado fazer um corte grande o suficiente.
Se essas áreas forem as únicas abertas, tente fazer uma facada em vez de um corte. Segure
a adaga com as duas mãos e use toda a sua força para enfiá-la o mais fundo possível. Em
seguida, gire a lâmina assim antes de puxá-la para abrir a ferida.”
Maxi ouviu a palestra atordoado. Ela balançou a cabeça quando ele fez uma pausa, ainda
mais difícil por causa do capacete pesado. Ursuline estreitou os olhos como se quisesse
determinar se estava ouvindo antes de continuar a aula.
“As técnicas que expliquei até agora só se aplicam a monstros de baixo grau, como
goblins e kobolds. É improvável, mas se você encontrar um troll, não tente combatê-lo. Trolls
possuem habilidades regenerativas formidáveis.
Como a maioria das feridas cicatrizaria instantaneamente, a única maneira de matar um troll
é decapitando-o. A melhor maneira de atacar seria com magia de fogo. Os monstros da raça
Ayin não são tão resistentes à magia quanto a subespécie do dragão, e a magia será eficaz
contra eles.”
“E-II… especialize-se em magia defensiva. “Não posso lançar uma magia de fogo tão
poderosa.”
Quando viu o rosto de Ursulina escurecer, Maxi acrescentou apressadamente: “Mas...
Estou confiante em minhas habilidades mágicas defensivas! “Os feitiços C-Ocultação são
meu forte.”
“Veremos como você se sai primeiro, minha senhora. Já que uma espada longa seria
muito pesada para você, uma base deveria ser uma opção adequada.”
Ursulina tirou do cinto uma adaga do tamanho de um antebraço e estendeu o cabo.
“É uma das adagas mais usadas. Sua lâmina é mais longa que
a maioria, o que torna mais fácil acertar um golpe fatal de perto.”
A arma parecia semelhante a uma que Riftan lhe dera há algum tempo.
Essa adaga foi perdida no caos da guerra. Ela olhou fixamente para ele e agarrou o cabo
com as duas mãos. Depois de observá-la silenciosamente por um momento, Ursuline deu um
passo à frente para mostrar-lhe a maneira correta de manejá-la.
“Segurá-lo desta forma diminui a carga nos pulsos. Lembre-se de manter o pulso alinhado com a
lâmina ao enfiá-la. Dessa forma, você pode concentrar sua força nos braços de forma mais eficaz e
mitigar a tensão nas articulações.”
“C-gosto disso?”
Depois de avaliar silenciosamente sua posição, Ursulina concordou.
"Garfos. Muito bem, minha senhora. Agora tente atacar. “Vou corrigir sua postura à medida que
avançamos.”
Maxi franziu a testa para ele. Ele não estava usando nenhum equipamento de proteção.
“Você não… acabou de me ensinar a mirar nos pontos vitais?! E se eu fosse
machucar você por acidente?
“Então você poderia me curar com sua magia, minha senhora,” Ursuline respondeu secamente.
Com isso, o cavaleiro deu alguns passos para trás. Uma estranha sensação de déjà vu tomou
conta dela. Ela se perguntou se todos os cavaleiros eram tão seguros de si.
Estreitando os olhos, Maxi olhou para seu rosto impassível antes de erguer a adaga com um suspiro.
Para ser justo, nem ela achava que seria capaz de ferir qualquer um dos Cavaleiros Remdragon.
Ela sem dúvida faria papel de boba novamente.
No entanto, o conhecimento de que ela nunca seria capaz de desferir um golpe não fez nada para
diminuir sua apreensão. Ainda era difícil reunir coragem para correr em direção ao cavaleiro, mirando
em seus olhos ou garganta.
Depois de um momento de hesitação, Maxi fechou os olhos e atacou.
Imediatamente, suas pernas saíram. Ela nem havia dado três passos quando o peso de sua armadura
a fez cair no chão. Embora ela esperasse que algo assim acontecesse, ela ainda sentia seu rosto
arder de vergonha.
Ela tentou ficar de pé, mas a armadura desajeitada tornou isso impossível. Depois de se debater
como uma tartaruga derrubada, Maxi chamou os cavaleiros em lágrimas.
“Uma ajudinha, por favor! Eu não consigo... respirar!

“Permita-me, minha senhora!”
Ulyseon mergulhou e a levantou.
Ao vê-la pendurada nos braços do jovem cavaleiro, Ursulina soltou um suspiro pesado. “Devíamos
trocar sua armadura primeiro, minha senhora.”
Capítulo 17
No final, eles se contentaram com um peitoral leve de pele de wyvern e um par de

protetores de braço e caneleiras. Embora Maxi também os achasse pesados e
desconfortáveis, eram mais manejáveis que o aço.
Ela estava convencida de que os cavaleiros não eram pessoas comuns. Como diabos
eles se moviam tão livremente em uma armadura muitas vezes mais pesada do que a que
ela usava? Seu exaustivo treinamento com Ursulina apenas solidificou essa convicção.
“Minha senhora, não consigo me estressar o suficiente, não feche os olhos ao carregar!
Você deve observar os movimentos do seu oponente o tempo todo! E manter o equilíbrio
é vital. É a falta de atenção à sua postura que faz você tropeçar sempre que precisa se
mover com pressa.
Não não! Você deve coordenar seus braços e pernas ao correr. É exatamente por isso
que você continua perdendo bola. Amorteça a queda com as mãos! Por que você bate de
cabeça?! “Só pode ser falta de reflexos naturais.”
Repetidas vezes, Maxi tropeçou no chão, suportando uma enxurrada de críticas a cada
vez. Ela era uma péssima aluna, exatamente como temia. Sir Ursuline revelou-se um
instrutor mais incansável do que ela esperava.
Apesar de estar claro que ela não tinha talento na arte do combate, ele a pressionou até
que ela pudesse executar cada movimento perfeitamente. Sua paciência e tenacidade
eram assustadoras. Depois de alguns dias de tal tortura, ela chegou ao ponto em que ficou
grata pelos cavaleiros que desistiram dela tão rapidamente durante os treinamentos
anteriores.
Ulyseon acusou Ursulina de ser muito dura com ela e foi imediatamente banida das
sessões. Apenas uma vez, Ursulina confiou seu treinamento ao jovem cavaleiro para
cuidar de outros assuntos, e seu retorno infelizmente coincidiu com sua folga. Ele encontrou
a identidade dela em frente à lareira do refeitório, e depois disso nunca mais passou o
treinamento dela para mais ninguém.
Sua determinação em ensinar o aluno mais desesperado do mundo deve ter comovido
os céus. Num feito que só poderia ser descrito como um milagre, Maxi finalmente aprendeu
a enfiar uma adaga num ponto vital com violência.
precisão. Pela primeira vez, Ursulina deve ter-se sentido um tanto satisfeita com o seu
progresso. Ele aprovou com aprovação, um pequeno sorriso aparecendo em seus lábios.
“Como você apontou, minha senhora, não há razão para um mago empunhar uma espada,
a menos que esteja em apuros. Mesmo assim, uma batalha inesperada pode forçar os magos
a entrar na briga. Embora eu reze para que nada disso aconteça... se você se encontrar
enfrentando um inimigo enquanto estiver sem mana, você terá uma chance de atacar enquanto
seu oponente estiver desprevenido.
As técnicas que ensinei a você são destinadas à furtividade e ao assassinato; “eles não irão
ajudá-lo a vencer o combate corpo a corpo.”
Surpreso com a admissão do cavaleiro, Maxi olhou para ele com uma expressão atordoada,
com falta de ar. Ele não disse que estava ensinando autodefesa para ela? O homem estava
ensinando técnicas de assassinato para um mago o tempo todo? Embora quisesse expressar
seu desgosto, Maxi conteve a língua.
Ela assentiu e disse: “Vou manter isso em mente”.

Depois de olhar para o céu para determinar a hora, Ursulina pegou a capa que ele havia
tirado. “Devíamos voltar para o castelo agora. Por favor, peça a um clérigo que lance magia
restauradora em você e tente descansar o suficiente. Amanhã, mostrarei como aplicar as
técnicas para...
“Senhor Ursulina!”
Carrancuda, Ursuline se virou para ver quem estava interrompendo. Era Ulyseon, correndo
pelo caminho da floresta em direção a eles.
“Os Cavaleiros do Templo chegaram!”
Maxi estava caído no chão, exausto. Ela ficou de pé com a notícia.
Ulyseon se aproximou dela e acrescentou tristemente: “Calto Serbel está reunindo os

magos. Tenho certeza de que você também é desejada, minha senhora.
O rosto de Ursulina endureceu. Ele a olhou com uma expressão sombria e
disse secamente: "Então, vamos voltar, minha senhora."
Eles deixaram a clareira e seguiram em direção ao castelo principal. O fato de que ela teria
que deixar o Castelo Calypse mais uma vez parecia um peso em seu coração.
Tenho que ir sem ver Riftan.

Ela olhou para o céu parcialmente nublado. Embora não fosse tarde, o dia de inverno
significava tardes curtas. Ela silenciosamente esperava que ela fosse
teve permissão para passar mais uma noite no castelo para poder se despedir dos criados.
Essas esperanças foram frustradas no momento em que ela pisou no grande salão.
Os magos estavam arrastando suas coisas escada abaixo, como se tentassem sair
imediatamente. Maxi assistiu com total consternação quando ouviu Sidina gritar do segundo
andar.
“Máx.! Mestre Calto quer que todos estejam prontos para partir!”
“R-agora mesmo?”
“Acho que ele deseja partir imediatamente, obrigando os Cavaleiros do Templo.
Ele falou sem parar sobre como tínhamos que chegar ao Planalto antes que esfriasse.
Você deveria se apressar!
Maxi pediu licença e subiu correndo as escadas. Fiel às palavras de Sidina, Calto
estava cada vez mais ansioso com os atrasos. Mesmo que os Cavaleiros do Templo
quisessem descansar em Anatol por um ou dois dias, provavelmente não recusariam se o
mais velho insistisse em partir imediatamente.
De volta ao quarto, ela rapidamente tirou as roupas sujas de treinamento.
Ela então amarrou o equipamento de proteção que os cavaleiros escolheram para ela e
saiu com a bagagem que havia embalado antes. A maioria dos magos estava reunida no
salão quando ela chegou.
Maxi olhou ao redor enquanto descia as escadas. “Onde estão os Cavaleiros do
Templo?”
“Eles estão na capela”, disse Sidina encolhendo os ombros. “Aparentemente é tradição
receber a bênção do clérigo da paróquia assim que chegam a uma nova cidade.”
Varrendo o olhar sobre os magos reunidos, Maxi perguntou: “E Mestre Calto?”
“Também na capela. “Ele parecia estar com pressa para discutir o itinerário com eles.”
Maxi reprimiu um suspiro. O homem estava claramente decidido a partir durante o dia.
Com certeza, Calto logo se juntou a eles e anunciou com voz solene: “Os Cavaleiros do
Templo estão esperando por nós nos portões do castelo. Traga suas malas e me siga.
“Devemos partir antes do pôr do sol.”
Resmungando, os magos reuniram seus pertences. Maxi só pôde dar um aceno
apressado aos criados enquanto seguia os outros para fora do grande salão.
Parecia que os cavaleiros tinham ido a algum lugar, pois ela não conseguia ver nenhum
deles no castelo.
Ela os procurou ansiosamente enquanto atravessavam o jardim. Nenhum deles veio
se despedir dela? Ela esticou o pescoço para olhar por cima dos ombros do grupo
expedicionário em busca de qualquer sinal de Ulyseon ou Ursulina.
“Max, olhe”, disse Sidina, cutucando-a com o cotovelo. “São os Cavaleiros do
Templo.”
Maxi virou-se para olhar na direção que Sidina apontou. Em uma área espaçosa à
frente, cerca de trinta cavaleiros montados esperavam em formação. Ela
inconscientemente prendeu a respiração.
Os Cavaleiros do Templo exalavam um ar muito mais sombrio do que ela lembrava.
Todos usavam túnicas escuras sobre armaduras cinza-escuras, e seus rostos,
sombreados sob os capuzes, estavam desprovidos de emoção. Maxi encolheu os
ombros. O pavor tomou conta dela e ela se perguntou quantos meses teria que passar
na companhia deles. O pensamento foi suficiente para deixá-la tensa.
Os outros magos pareciam compartilhar seu sentimento enquanto vários gemidos

irrompiam do grupo.
“Parece que teremos uma jornada agradável”, disse Anette, descendo as escadas
para o campo de treinamento com um suspiro.
Seguindo atrás, Maxi concordou silenciosamente. Várias carroças carregadas de
tendas e provisões estavam alinhadas ao lado dos cavaleiros. Ela estava colocando
sua bolsa em um deles quando ouviu uma voz familiar.
“Senhora Calipse. Quanto tempo faz.”
O rosto de Maxi se iluminou. “Senhor Gabel!”
Parecendo tímido, Gabel Lachzion coçou a nuca. “Peço desculpas por chegar tão
tarde, minha senhora. “Eu deveria ter voltado correndo assim que recebi a notícia de
seu retorno.”
“Não há necessidade de desculpas! Eu sei que todos estão ocupados com Riftan
em campanha. “Eu estava preocupado em partir sem ver você, então… estou feliz por
ter tido essa chance antes de partir.”
“Fui informado que você está indo para o Planalto Pamela.”
O sorriso de Gabel diminuiu ligeiramente e Maxi ficou nervoso. Ela temia que o
cavaleiro se opusesse, tal como Ursulina fizera. Suas próximas palavras, porém, a
pegaram de surpresa.
“Fique tranquila, minha senhora, os Cavaleiros Remdragon estarão lá para protegê-la.

“Sir Ursuline está negociando um acordo com os Cavaleiros do Templo neste momento.”
Depois de piscar vagamente para ele, Maxi virou a cabeça para os portões da cidade e
viu Sir Ursuline Ricaydo e Ulyseon Rovar conversando com um homem de túnica preta.
Seu queixo caiu em descrença.
“O-O que diabos você pensa que está fazendo?!” ela gritou, correndo em direção a eles.
Ursuline parou de falar e franziu a testa. "Minha senhora, você está pronto para se
separar?" Espero que você não tenha esquecido seu equipamento de proteção e arma.”
"Eu não tenho!" Maxi gritou, horrorizado com o comportamento drástico do cavaleiro.
“Mais importante… o que você está fazendo, Sir Ursulina? Estou participando desta
expedição como mago da Torre dos Magos. Eu não preciso… da escolta dos Cavaleiros
Remdragon! “Não aconteceu com você que está me colocando em uma situação difícil?!”
— Compreendo a sua posição, minha senhora, e é por isso que não me oponho à sua
partida — disse o cavaleiro descaradamente, como se tivesse esquecido completamente a
sua acalorada disputa com Calto. “No entanto, você também deve considerar o meu. Sir
Riftan me deixou no comando em seu lugar. Portanto, não posso permitir que você viaje
para o Planalto Pamela sem enviar algum de nossos cavaleiros. “Sir Riftan cortaria minha
cabeça se alguma coisa acontecesse com você.”
A resposta irritantemente calma de Ursulina deixou Maxi sem fala, com a boca abrindo
e fechando como a de um peixe. Logo depois, ela começou a tremer de raiva por sua
traição.
“Depois de me fazer passar por aquele treinamento cansativo...” Indignada, a voz de
Maxi aumentou. “Você claramente não acha que posso me defender!”
“Minha senhora”, respondeu Ursulina com um suspiro baixo, “nosso treinamento nos
últimos dez dias destruiu completamente a esperança que eu tinha. “Eu absolutamente não
posso deixar você ir sem guardas pessoais para protegê-lo.”
Capítulo 18
Maxi olhou para Ursulina, incrédula. Ele a instruiu com tanta persistência enquanto
acreditava que ela era uma causa perdida? Ela estava tão furiosa que ficou tentada a
usar seu novo conhecimento no cavaleiro.
“E-Se você me achava tão desesperado, por que insistiu no treinamento? Você poderia
ter me poupado das dores musculares e do esforço!
“Achei melhor você aprender alguma coisa do que ficar cego. No entanto, duvido que
você consiga empregar apenas dez dias de prática de combate. Continuei com isso como
um ato de oração...”
Ursuline se interrompeu ao ver os olhos de Maxi brilharem de raiva. O cavaleiro virou
a cabeça para olhar para o homem de manto preto para mostrar que não tinha intenção
de discutir verbalmente com ela.
“Em qualquer caso, não há necessidade de abrir exceção a este plano. Vocês serão
livres para cumprir seus deveres enquanto nós cumprimos os nossos, isto é, como
cavaleiros de Sir Riftan. “Nossa presença não será um fardo para o grupo expedicionário.”
“Nem seria uma adição bem-vinda.”
Maxi desviou o olhar furioso de Ursuline ao ouvir a voz vagamente familiar. Olhos
verdes brilhantes olhavam para ela por baixo de um capuz preto.
Ela instintivamente se encolheu e recuou, em parte por causa da aura intimidadora do
homem, mas também por causa das memórias dolorosas que a atingiram quando ela o
reconheceu.
Seu rosto caiu quando ela se lembrou de estar mole nas costas de Ulyseon enquanto
ele subia a encosta de uma montanha. Aqueles olhos verdes foram a última coisa que
ela lembrou antes de desmaiar. Kuahel Leon, o comandante dos Cavaleiros do Templo,
parecia se lembrar dela também. Ele não parecia tão inclinado a reconhecer o
conhecimento deles; ele apenas olhou para ela como se estivesse fazendo uma
observação antes de voltar-se para Ursulina.
“Os Cavaleiros do Templo podem proteger os magos sem a sua ajuda”, disse ele com
indiferença, “e não desejo chamar a atenção expandindo nosso grupo”.
“Mesmo sem nós, as pessoas notarão onze notícias de que os Cavaleiros do Templo
estão viajando para o norte com os magos de Nornui. “Duvido que nossa presença cause
muito mais agitação.”
“Não somos facilmente reconhecidos pelo povo de Wedon, mas não posso dizer o mesmo
dos Cavaleiros Remdragon. “Sua presença só atrairá investigações problemáticas.”
Kuahel inclinou a cabeça, as manchas douradas em sua íris brilhando. Ele os observou com
seus olhos confusos antes de acrescentar depreciativamente: “Não estamos tão desesperados
por sua ajuda a ponto de aceitarmos voluntariamente tal inconveniência”.
"Ah!" gritou Ulisseon. “Essa é uma afirmação ousada, já que se sabe que os Cavaleiros do
Templo solicitam ajuda de todo o continente sempre que enfrentam um problema. “Você faz
parecer que as pessoas pensam que os paladinos fazem tudo...”
“Uly! Suficiente!" Ursulina latiu. Olhando para trás, para Kuahel, ele disse calmamente: “O
Planalto Pamela é um lugar desolado e perigoso. Não ajudaria se mais homens se juntassem ao
esforço de reconhecimento?”
“Se precisarmos de mais homens, podemos solicitar Balto ou Livadon. Simplificando,
“não vemos necessidade de marchar um exército do extremo oposto do continente.”
O rosto de Ursulina se contorceu lentamente com a resposta fria de Kuahel. Ele respirou
fundo, como se estivesse reunindo sua paciência e disse uniformemente: "Então, e se
compensássemos os Cavaleiros do Templo por quaisquer problemas que possam surgir de
nossa adesão à expedição?"
Apontando para os magos espectadores, Ursuline acrescentou: “Pagaremos por seus cavalos
e carroças, bem como por provisões e equipamentos adicionais, se necessário. Disseram-me
que a igreja estava arcando com o fardo de todo o empreendimento. Se você nos permitir
participar, os Cavaleiros Remdragon terão prazer em estender seus recursos.”
A proposta inédita pareceu chegar ao comandante.

Ele acariciou o queixo liso com uma expressão pensativa. Após um momento de silêncio tenso,
ele se virou para Calto Serbel, que estava por perto como um espectador.
“O que você acha desta oferta?”

“Eu gostaria de recusar”, disse o mais velho sem hesitação. “Nós, magos, também temos
uma hierarquia. “Não posso tolerar tratamento preferencial para um único mago.”
As expressões nos rostos de Ursuline, Gabel e Ulyseon endureceram. depois de

encontrando calmamente seus olhares hostis, Calto suspirou.
“No entanto, não há dúvida de que os magos estariam mais seguros. E tenho certeza de que o
apoio financeiro diminuirá o fardo da igreja. Tendo em conta todas as vantagens práticas, seria
prudente aceitar a oferta.”
Ele parecia resignado ao terminar: “Estou bem de qualquer maneira. Eu vou deixar
a decisão para os Cavaleiros do Templo.”
Assim que o mais velho disse essas palavras, Ursulina pressionou Kuahel pelo veredicto.
"Bem?"
O comandante dos Cavaleiros do Templo não disse nada por um tempo, depois olhou para Maxi.
Ela encolheu os ombros.
O comandante segurou-a com seu olhar gelado antes de dizer em seu tom tipicamente seco:
“Muito bem. “Vou permitir que um de vocês se junte a nós.”
Ursulina fez uma careta, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Kuahel acrescentou: “Nós
“aceitará dezenove cavalos para os magos em troca.”
“Você não está sendo—”
“Você é livre para recusar se achar que não é razoável. Não faz diferença para nós. “Temos
fundos suficientes para nos levar ao Planalto mesmo sem a sua ajuda.”
Seu tom deixou claro que não haveria mais negociações. Ursulina não estava pronta para recuar.
“Um é insuficiente! Permita que pelo menos seis dos nossos cavaleiros se juntem a você. “Seis
homens dificilmente deveriam ser uma adição notável.”
“Um é mais que suficiente”, Kuahel retrucou. “Sua prioridade será o conforto e a segurança de
um indivíduo. Como o mago já apontou, o tratamento preferencial pode levar a conflitos internos, e
desejo levar este grupo ao Planalto sem discórdias desnecessárias. Permitirei que um, e apenas
um, Cavaleiro Remdragon se junte a nós. Se você não estiver disposto a aceitar meus termos, posso
sempre rescindir a oferta.”
Ursulina mordiscou o lábio, pensando.

“Muito bem,” ele disse finalmente, percebendo que não havia espaço para mais
negociação. Ele reconheceu fracamente. “Então, permita que um de nossos—”
“E-espere!”
Incapaz de ouvir mais, Maxi se interpôs entre os dois cavaleiros.
“Você tem… me ignorado completamente quando este é claramente um assunto que exige
minha opinião! “Já deixei claro… que não preciso de informações pessoais...”
"Eu devo ir!" Ulyseon chorou antes que Maxi pudesse terminar de protestar. “Se apenas um
de nós tiver permissão para proteger Sua Senhoria, desejo assumir a tarefa.
“Não aceitarei não como resposta!”
O rapaz declarou sua intenção com tanta veemência que até Maxi ficou brevemente sem
palavras.
“Por favor, permita-me a honra”, Ulyseon tratou Ursulina.
“Olhe aqui, Uly”, Gabel interrompeu. “Não é que eu duvide da sua competência, mas se
apenas um de nós puder ir, deverá ser alguém com mais experiência...”
“Atualmente estou em sexto lugar na ordem!” Ulyseon rosnou, virando-se para seu
companheiro cavaleiro. “Pare de me tratar como uma criança! Estou mais do que qualificado.
Além disso, tanto você quanto Sir Ursuline têm deveres importantes em Anatol, enquanto eu
estou apenas encarregado de proteger o porto, uma tarefa que pode ser facilmente delegada!
“E-espere!”
Furiosa com o contínuo desrespeito das opiniões dos cavaleiros, Maxi bateu o pé.
“Vocês todos ficaram surdos? Não fui claro quando disse que não preciso de p-
“Guardas pessoais?!”
“Você… me acha tão pouco confiável, minha senhora?”
Sem o fervor anterior, Ulyseon olhou para ela com olhos de cachorrinho.
Maxi congelou e Ulyseon baixou a cabeça.
“Estou ciente... de que falhei com você no passado. Eu coloquei você em perigo inúmeras
vezes depois de declarar que arriscaria minha vida para protegê-lo. E você ficou gravemente
ferido sob minha supervisão. Ninguém pode culpá-la por pensar que não sou confiável, minha
senhora.
“V-você entendeu mal, Ulyseon! Não é que eu não ache você confiável... eu
“Eu apenas queria deixar claro que, como mago, posso cuidar de...”
Seus esforços confusos para tranquilizá-la não pareceram aliviar a expressão sombria de
Ulyseon. Ansiosa, ela continuou tentando corrigir o mal-entendido.
“V-você nunca falhou comigo, Ulyseon. Tenho medo até de pensar no que poderia ter
acontecido… se você e Garrow não estivessem lá. Ambas
me protegeu com imensa bravura! Realmente não é porque eu não confio em você.
“Eu apenas—”
— Está decidido, então — interrompeu Ursulina. “Já que Vossa Senhoria tem tanta fé em nosso
jovem cavaleiro aqui, respeitaremos seus desejos e permitiremos que Ulyseon Rovar o acompanhe.”
Maxi olhou ferozmente para o cavaleiro, quase ficando furioso por sua incapacidade de deixá-la
terminar qualquer coisa, antes de avistar o rosto de Ulyseon.
Seus olhos vidrados e tristes tornavam impossível para ela contestar. Ela gemeu e deixou cair os
ombros.
“Permita-nos isso, minha senhora”, disse Gabel, dando-lhe tapinhas reconfortantes nas costas.
“Se fosse do nosso jeito, todos nós iríamos acompanhá-lo, quer tivéssemos ou não a permissão
dos Cavaleiros do Templo.”
“Por favor... poupe-me disso, pelo menos”, disse Maxi, horrorizado.
Gabel deu-lhe um sorriso irônico. “Por favor, saibam que também estamos fazendo muitas
concessões.”
Depois de olhar para os cavaleiros, Maxi concordou lentamente. Ulyseon agarrou

a mão dela enquanto um largo sorriso iluminava seu rosto.
"Obrigado minha senhora! “Eu não vou falhar com você desta vez!”
Maxi conteve um suspiro. Kuahel Leon, que estava observando silenciosamente
seu argumento, falou mais uma vez.
“Se você tomou sua decisão, então deixe-nos compensar. “Devemos sair de Anatol antes do pôr
do sol.”
O comandante dos Cavaleiros do Templo montou em seu cavalo castanho e o grupo

expedicionário prontamente se preparou para partir. Maxi estudou furtivamente os magos enquanto
os outros foram aos estábulos buscar seus cavalos. Ela viu Miriam zombando dela à distância.
Um rubor subiu às bochechas de Maxi. A mulher gostava de ridicularizá-la por ser bem-nascida
em todas as oportunidades, então não havia dúvida de que esse incidente seria acrescentado ao
seu repertório de zombarias. Maxi suspirou. Felizmente, os outros magos não pareceram se
importar. A maioria deles parecia gostar do espetáculo como se fosse uma peça de teatro, com
Anette gargalhando abertamente.
“Deve ter sido sufocante estar cercada por homens tão superprotetores”, disse Anette. “Estou
surpreso que eles tenham mandado você para a Torre em primeiro lugar.”
Maxi não contou a ninguém a história completa, então ela apenas sorriu amargamente em
resposta. Quando ela pensou nos acontecimentos passados, não foi difícil
entender a perspectiva dos cavaleiros. Depois de observá-los ajudando ativamente nos

preparativos da expedição, seus lábios se curvaram em um sorriso resignado.
•••
O vento estava extraordinariamente forte. Sentado em uma pilha de monstros mortos,
Riftan arrancou um pedaço de carne seca com os dentes. Ele olhou para o céu nublado,
franzindo a testa. Nuvens cinzentas se acumulavam acima da escura floresta de pinheiros.
Provavelmente nevaria em breve. Mastigando lentamente a carne seca, que parecia
mais dura que uma tábua de madeira, ele estudou os arredores com interesse detalhado.
Dezenas de cavaleiros e clérigos da Livadonia empilhavam carcaças de monstros de um
lado para serem queimadas. Perto da frente de batalha, quase duzentos soldados
construíam um muro defensivo usando madeira cortada da floresta.
Ele contou mentalmente os homens restantes e considerou o número de monstros que
fugiram por entre as árvores. Não levaria mais de duas semanas para encerrar esta
campanha. Ele enfiou o último pedaço de carne seca na boca e agarrou o cinto da espada
que estava a seus pés.
Capítulo 19
Riftan estava nas montanhas Gaisa há quase um mês. Quando Livadon descobriu um
assentamento de trolls considerável em sua região mais oriental, eles imediatamente enviaram um
grupo de ataque, apenas para descobrir que o número de monstros era muito maior do que suas
previsões. Eles logo foram dominados.
Os trolls conseguiram empurrar as forças Livadonianas para as aldeias próximas, levando a família
real a solicitar reforços de seu aliado, Wedon.
Foi um apelo totalmente excessivo. Livadon poderia facilmente ter resolvido um acordo desse
tamanho com seus cavaleiros reais. Batendo sem pensar na cabeça decepada de um troll com o
pé, Riftan franziu a testa irritado. Desde a guerra, há três anos, os monarcas de cada reino
entravam em pânico a cada avistamento de trolls em seus territórios. Mais temerosos ainda eram
seus súditos, que temiam que um exército de monstros invadisse mais uma vez suas casas.
Seu soberano acreditava que uma demonstração de poder acalmaria os temores da nação,
resultando na participação de Riftan em três ataques somente neste ano. O rei Ruben sem dúvida
planejou tirar o máximo proveito dele em troca de conceder-lhe um condado.
Torcendo os lábios em um sorriso irônico, ele tirou um frasco de uma bolsa de couro.
Ele estava tomando alguns goles de cerveja quando uma voz familiar — que agradava suas
terminações nervosas — o chamou.
“Estou surpreso que você possa tolerar qualquer coisa em um lugar assim.”
Ele olhou para baixo da pilha de cadáveres de trolls. Um homem com uma armadura enegrecida
sob uma túnica roxa se aproximava dele.
Depois de esvaziar o frasco, Riftan respondeu friamente: “Cai fora, Aren. “Não estou com
humor.”
“Como se algum dia você fosse”, resmungou Sejuleu Aren, tirando o capacete e colocando-o
debaixo do braço.
O tom irreverente do homem estava em desacordo com sua posição como comandante dos
cavaleiros reais da Livadonia. Suas características simétricas visíveis sob os cachos desgrenhados
exalavam refinamento, sugerindo sua linhagem nobre.
Sejuleu varreu o cabelo despenteado com uma das mãos e deu a Riftan um sorriso preguiçoso.
“Você não se cansou depois do seu frenesi de matar monstros? Eu irei
“Ofereça-me como seu próximo oponente, se desejar.”

“Chega de conversa fiada”, disse Riftan friamente. “Apenas me diga o que diabos você
quer.”
Uma leve ruga se formou na bela testa de Sejuleu. Não que o comandante da Livadonia
tenha ficado ofendido, mas sim que parecia estar considerando cuidadosamente as
próximas palavras. Depois de pensar um pouco, Sejuleu abriu a boca para falar.
“Qual é a sua opinião sobre o recente ressurgimento de monstros?”

"O que você está perguntando?"
“Estou perguntando se há alguma conexão com o exército de monstros de três anos
atrás.”
As sobrancelhas de Riftan se uniram. “E você pensa isso porque...?”
“Porque é provável. A maior parte das forças restantes do exército de monstros fugiu
para se esconder no norte. Pelo que sabemos, eles poderiam ter vindo estabelecer
fortalezas por todo o continente sem que nenhum de nós percebesse.”
“Então é especulação.”
Depois de rejeitar friamente as preocupações do cavaleiro, Riftan desceu da pilha de
carcaças de monstros e começou a marchar para a linha de frente.
Sejuleu seguiu atrás dele apressadamente.
“Oi, ainda não terminei!”
“Então vá direto ao ponto.”
“Você não mudou nem um pouco, não é?” Sejuleu disse suspirando. "Muito bem. Meu
ponto é este. Os movimentos dos Cavaleiros do Templo têm sido bastante suspeitos
ultimamente.”
“Os Cavaleiros do Templo?”
“Exatamente o mesmo. Recebi relatos de que seus paladinos têm investigado regiões
isoladas em todo o continente, com vários avistamentos nas regiões norte de Balto e
Livadon. “Eles parecem estar procurando desesperadamente por algo.”
Riftan olhou pensativamente para o outro cavaleiro. “E você acha que

algo é o remanescente do exército de monstros?”
“Ainda é especulação”, disse Sejuleu, encolhendo os ombros, “mas o que é certo é
algo estranho é um pé, e a igreja mantém segredo sobre isso.”
Riftan balançou a cabeça. “Você está lendo muito sobre isso. Que razão
Osiriya teria que esconder informações sobre o exército de monstros?”
“As facções Ortodoxa e Reformada da Igreja estão actualmente envolvidas numa rivalidade
feroz para apresentar o próximo papa. “Eles ocultariam informações se achassem que isso
poderia afetar o conclave papal.” Os lábios de Sejuleu se curvaram em um sorriso cínico.
“Livadon já perguntou a Osiriya sobre isso várias vezes, mas tudo o que obtivemos foram
respostas vagas. Nosso rei ficou bastante desconfiado da igreja e decidimos formar nossa
própria investigação para rastrear o exército de monstros.”
Sejuleu olhou para Riftan com um olhar solene antes de acrescentar: “O que você diz? “Os
Cavaleiros Remdragon se juntarão a nós?”
No meio do caminho para a linha defensiva, Riftan parou no meio do caminho. Quando seu
rosto se transformou em um olhar cético, Sejuleu disse apressadamente: “Você terá que lutar
de qualquer maneira se quiser haver uma guerra. “Poderíamos muito bem eliminá-los antes que
se tornem uma ameaça.”
“Eu estaria inclinado a concordar se houvesse uma ameaça”, apontou Riftan com um sorriso
sardônico. “Mas como você disse, tudo ainda é apenas especulação.”
“Pode ser tarde demais quando tivermos certeza. “Devíamos descobrir a verdade sobre o
assunto antes...”
“Então se apresse,” Riftan retrucou friamente enquanto soltava Talon de uma árvore. “Se
você quiser minha cooperação, envie um pedido oficial. Não vejo razão para fazê-lo sem o
comando do meu soberano. Estou aqui para lidar com os trolls desta região. Nada mais."
O rosto de Sejuleu transformou-se numa carranca feroz. O comandante Livadoniano era

aquela raça específica de cavaleiro que levava o código de cavalaria com a maior seriedade.
Ele sem dúvida considerava seu dever carregar a paz de todo o continente sobre seus nobres
ombros.
Zombando baixinho, Riftan montou em Talon e trotou para longe.
Sejuleu pareceu desistir e não o perseguiu. Riftan ficou aliviado; se o comandante da Livadonia
continuasse a importuná-lo, ele teria encontrado um punho voando em sua mandíbula.
Riftan apagou a proposta inútil de sua mente e cercou o local onde os soldados estavam
montando o muro perimetral. Se não se apressassem, já estaria escuro antes de completarem
a linha de defesa. Depois de ordenar aos homens que trabalhassem mais rápido, ele caminhou
lentamente com Talon ao longo dos arredores da floresta.
Cascos galopantes soaram ao longe atrás dele. Riftan virou a cabeça. Elliot Charon corria
em sua direção a uma velocidade assustadora, o rosto
sinistro.
"O que é?" Riftan disse, ficando imóvel.
Depois de parar a uma curta distância, Elliot gritou sem fôlego: “Recebemos uma mensagem de
Anatol! “Achei melhor trazer isso para você imediatamente.”
Riftan foi até ele e aceitou o emblema. O assunto devia ser realmente sério para Elliot procurá-
lo com tanta pressa. Ele abriu, com a mandíbula tensa. Possibilidades catastróficas passaram pela
sua mente: incêndio, pilhagem, acidentes com minas. No final das contas, o conteúdo da mensagem
foi muito mais chocante. Esquecendo-se de respirar, Riftan leu e releu as palavras.
Um momento de pesado silêncio se passou. Finalmente, Elliot perguntou cautelosamente: “Você

"Você... está bem, comandante?"
Riftan amassou com raiva o remendo na mão. Depois de olhar para o punho com olhos
brilhantes, ele gritou com um dos soldados.
"Você aí! Onde está Sejuleu Aren?”
O soldado assustado olhou para ele em silêncio por um momento antes de apontar para onde o
quartel estava sendo montado. Sejuleu estava entre os seus homens, ocupado em montar as
tendas. Quando Riftan circulou em sua direção, ele olhou para ele surpreso.
“Há algo de errado? “Achei que você tivesse parado de falar comigo.”
"Eu mudei de idéia."
Os olhos de Sejuleu se arregalaram de surpresa. “Por que a mudança repentina?”
“Eu…” disse Riftan, depois cerrou os dentes, “agora tenho motivos para ir ao Planalto Pamela.
“Devíamos lidar com os trolls aqui o mais rápido possível e seguir nosso caminho.”
Sejuleu parecia perplexo. "That?"

Sem se preocupar em responder, Riftan se virou e gritou para Elliot: “Encontre Hebaron!
“Estamos tendo uma reunião estratégica!”
"Sim senhor!"
Elliot obedientemente saiu com tudo até. Enquanto os cavaleiros eram convocados, Riftan
andava de um lado para o outro ao longo da muralha defensiva, remexendo-se na mensagem. Ele
não sabia se essa emoção avassaladora era raiva ou alegria.
O que parecia ser uma alegria incompreensível o emocionou, e ele estava olhando para o chão
quando algo frio roçou sua bochecha.
Ele olhou para uma rajada de granizo girando no vento forte. Com os olhos brilhando, ele olhou
para o céu. O frio não fez nada para apagar o fogo intenso
dentro dele. Logo, ele avistou seus homens correndo em sua direção e virou Talon.
•••
O grupo expedicionário seguiu para o norte sem muitos problemas. Nas partes mais
baixas do continente, subespécies de dragões, como drakes e wyverns, eram muito mais
prevalentes do que os monstros da raça Ayin. Com esses monstros entrando em hibernação
nos meses mais frios, viajar nesta região era relativamente seguro.
O maior problema deles era o clima, que esfriava a cada dia que passava. Apesar de ser
início do inverno, o solo já estava congelado e a geada grudava na grama morta das colinas.
Embora tivessem sido poupados de dormir ao ar livre na parte nordeste do reino graças a
uma estranha aldeia ao longo do caminho, esse tipo de viagem só duraria até que cruzassem
a fronteira.
Com as bochechas vermelhas de frio, Maxi puxou o capuz do roupão ainda mais para
baixo e seguiu em frente com Rem. Seus dentes batiam e ela enrijecia sempre que o vento
gelado soprava.
Ulyseon estava cavalgando ao lado dela e olhou preocupado
expressão. “Você está bem, minha senhora?”
“C-Claro.”
Maxi tentou assentir com confiança, mas sua afirmação não soou convincente nem
mesmo aos seus próprios ouvidos. Fungando, ela olhou ao redor para verificar como os
outros membros estavam. Se havia algum consolo, era que todos também pareciam estar
lutando para lidar com o clima gelado.
A maioria dos magos parecia meio congelada enquanto tremiam em cima de suas montarias.
Até mesmo Calto Serbel era uma visão lamentável de se ver. Seu rosto tinha uma aparência
pálida e sem sangue. Maxi olhou para ele com apreensão.
Ele não está morto, está?
Capítulo 20
Um Calto alarmantemente pálido estava sentado em seu cavalo como se estivesse congelado no lugar.
Depois de lançar olhares preocupados para sua forma rígida e lábios roxos, Maxi aproximou-
se de Sidina, que era a única que parecia não se afetar.
“V-Você… não está com frio, Sidina?”
“Phooey, isso não é nada”, disse Sidina, abrindo um amplo sorriso. “Eu nunca te contei,
mas na verdade sou do norte. De onde eu venho, não é Paxias até que a água fervente
congele num piscar de olhos.”
O rosto de Maxi caiu. Eles provavelmente teriam que acampar no Plateau por mais de
um mês em condições ainda mais adversas. Ela se perguntou se seria capaz de lidar com
isso. Suspiros resignados surgiram por toda parte, como se os outros tivessem medos
semelhantes.
Na frente dela, Anton olhou para o céu, o rosto tenso. "Esses anos
o inverno é especialmente frio. “Temo que nevará em breve.”
“Por que não começamos a distribuir as pedras de fogo?”
“Ainda não”, disse Calto inflexivelmente. “Devemos preservar o maior número possível
deles para durar durante o nosso tempo no Planalto.”
Embora estivesse claramente precisando de um, Calto Serbel não era de quebrar
uma regra que ele mesmo estabeleceu.
Suspirando, Maxi enfrentou o vendaval enquanto o grupo atravessava um campo

desolado. Eles continuaram em silêncio, os únicos sons vindos do barulho das carroças, do
barulho dos cascos e do vento uivante.
Sua procissão aparentemente interminável finalmente parou quando o contorno escuro da
Floresta Rhea apareceu.
À frente do grupo, Kuahel Leon dirigiu sua montaria e anunciou: “Teremos que acampar
aqui hoje. Devemos montar um estábulo temporário e as tendas antes do anoitecer, por isso
peço que todos façam a sua parte.”
Os Cavaleiros do Templo desmontaram prontamente e começaram a descarregar o

equipamento. Os magos também desceram dos cavalos, alguns indo buscar lenha e outros
partindo para acender fogueiras. Armin ajudou com o estábulo enquanto Anette e Maxi
ajudaram desajeitadamente os cavaleiros com o
tendas. Embora fossem novos na tarefa, eles aprenderam rapidamente graças às incontáveis
horas gastas na elaboração de itens em suas oficinas na Torre dos Magos.
Maxi estava conectando os postes do quartel com as mãos irritadas quando Ulyseon a avistou.
Ele correu, abandonando a tarefa de cuidar dos cavalos.
“Por favor, minha senhora! “Deixe essas coisas comigo.”

Ela acenou para ele. “Ulyseon, quero que você vá até lá e ajude os cavaleiros.”
“Mas estou aqui para participar...”

“Você não acha que eu estaria mais seguro se você cooperasse com o Templo
Cavaleiros? Eles parecem ter poucas mãos. Por que você não vai ver?
Maxi apontou para a floresta, onde alguns dos cavaleiros estavam explorando o perímetro em
busca de monstros à espreita e montando armadilhas. Ulyseon relutantemente se virou para olhar
para os homens antes de relutantemente ir ajudá-los. Com o jovem cavaleiro fora de seu alcance,
Maxi começou a trabalhar em
sério.
Ela e Anette cravaram postes de madeira no chão e depois estenderam um pano coberto de
alcatrão sobre eles. Terminaram cobrindo o quartel com couro e fixando a cobertura com estacas
para evitar que o vento a arrancasse. Quando todas as tendas foram erguidas, os cavaleiros
distribuíram palha
Tapetes.
"Aqui. “Isso deve ajudá-lo a se manter aquecido.”

Maxi estendeu a esteira no chão da barraca e colocou uma manta por cima.
Enquanto ela arrumava a cama, os outros davam água aos cavalos no riacho e preparavam a
refeição.
Graças à eficiência das operações, o grupo expedicionário terminou de montar acampamento
antes do anoitecer. Exausto, Maxi caiu diante do fogo. Envolta em um cobertor, ela aceitou uma
tigela de ensopado quente dos cavaleiros. Embora seu estômago estivesse embrulhado, seu
cansaço dificultava o apetite, e ela se viu cochilando enquanto bebia sua tigela.
Do nada, uma mão agarrou sua nuca. Maxi acordou de repente e encontrou o rosto sem
emoção de Kuahel Leon olhando para ela.
“Volte para sua tenda se quiser dormir.”
Maxi piscou vagamente. Quando ela percebeu que ele a salvou de cair
de cara nas chamas, com as bochechas vermelhas de mortificação.
“O-obrigado.”
Kuahel largou seu manto quando viu Ulyseon retornando com mais
lenha. Ele inclinou a cabeça em direção aos vagões.
“Há braseiros em um dos vagões. Vá buscá-los. “Eu não recebo
ordens de—”
Ulyseon parou ao ver o rosto exausto de Maxi. Parecendo irritado, ele jogou a lenha
de lado e fez o que lhe foi dito. Quando ele voltou com vários braseiros de ferro, os
magos os encheram com pedaços de carvão em brasa.
Maxi, que havia permanecido encolhido perto da fogueira para se aquecer, apesar do
vento violento, deu um suspiro de alívio.
Embora as tendas oferecessem proteção contra as intempéries, acampar no deserto
não era tarefa fácil. Ter um sutiã pelo menos tornava tudo suportável.
Quando Ulyseon colocou um no meio do quartel, Maxi moveu sua esteira o mais próximo
possível do círculo de calor e se enterrou sob três camadas de cobertores. Anette e
Sidina estavam amontoadas uma de cada lado, proporcionando calor adicional. Miriam
instalou-se no lugar em frente a eles.
Puxando o cobertor sobre a cabeça, Maxi tentou adormecer.
No dia seguinte, partiram de madrugada. A neve leve começou a cair ao meio-dia sobre o
caminho cada vez mais acidentado. Rem bufou irritada enquanto Maxi a conduzia cuidadosamente
por entre pedras irregulares e coníferas, acariciando a égua de forma tranquilizadora enquanto eles
foi.
Viajando sem descanso, demorou apenas meio dia para chegar ao outro lado da
montanha. A essa altura, os magos respiravam pesadamente como cavalos de tração
sobrecarregados. Kuahel Leon notou sua condição e ordenou que os cavaleiros
parassem. Suspiros de alívio explodiram por toda parte.
“Espero que não acampemos duas noites seguidas,” Armin resmungou enquanto
descia do cavalo.
Ulyseon estava ajudando Maxi a desmontar. Ele balançou a cabeça e olhou para o
mago.
“Há uma pequena aldeia não muito longe daqui. “Devemos ser capazes de alcançá-lo
antes do anoitecer.”
Maxi fez uma oração silenciosa. Suportar o frio já era bastante difícil sem ter que
montar acampamento depois de um dia a cavalo. Ela tentou reunir o que restava de sua
energia imaginando uma lareira acesa e uma cama quente.
Assim que terminaram uma refeição simples de pão duro e bacon frio, montaram
novamente em seus cavalos. Embora o terreno fosse mais plano, os gostos cada vez mais
brutais rapidamente exauriram os magos novamente.
Maxi se abaixou na sela para se proteger do vento e conduziu Rem para perto do cavalo
da frente.
Eles galoparam em meio ao tempo tempestuoso pelo que pareceu uma eternidade
antes de chegarem a uma pequena aldeia no sopé das montanhas. Era um assentamento
de cerca de vinte chalés agrupados, pequenos demais para acomodar um grupo de
cinquenta pessoas. Encontrar um lugar para ficar não seria fácil.
Depois de perguntar por cerca de quinze minutos, Kuahel Leon voltou ao grupo e
anunciou: “A paróquia aqui não é grande o suficiente para abrigar todos nós.
Dizem que só poderão hospedar no máximo vinte pessoas. Vinther, Cedrico, você e seus
homens passarão a noite lá. “Os magos e eu nos hospedaremos na pousada.”
“A pousada tem quartos suficientes?”

“O clima inesperadamente frio parece ter afastado os visitantes. O
“O estalajadeiro me disse que eles podem levar trinta pessoas.”
"Eu entendo. Então, nos veremos pela manhã, comandante.”
Os cavaleiros se dividiram em dois grupos, um rumo à igreja e outro à pousada. Os
magos seguiram Kuahel até um estabelecimento em ruínas nos arredores da vila. Os
cavalariços da estalagem estavam na frente, esticando o pescoço em antecipação aos
convidados. Eles correram para aliviar os magos de seus cavalos assim que os avistaram.
“Serão cinquenta siclos por cavalo.”

Kuahel tirou uma bolsa de couro de seu manto e entregou algumas moedas de prata.
Enquanto os meninos sorriam para a prata e conduziam alegremente os cavalos para os
estábulos, os magos correram para o prédio principal para escapar do vento.
A estalajadeira era uma mulher de proporções impressionantes. Ela esfregou ela

mãos gordas juntas enquanto eles entravam.
"Bem-vindo bem vindo! Receio que demore um pouco até que seus quartos sejam
preparar. Por que você não come algo enquanto espera?
“Muito bem”, disse Calto, ainda com o rosto pálido da viagem. "Por favor
prepare-nos uma refeição.
Quando o mais velho balançou a cabeça, um garoto de pele escura correu e os conduziu
até uma mesa perto da lareira. Uma vez que os magos estavam sentados, o
O estalajadeiro voltou com uma cesta de pão recém-assado e uma panela de ensopado escaldante.
Ela distribuiu a parte de todos, que eles começaram a devorar avidamente. Maxi não foi exceção.
Quase mergulhando o nariz na tigela, ela engoliu o líquido fumegante. O calor aquecendo seu
estômago foi a sensação mais gratificante que ela experimentou nos últimos tempos.
Ulyseon a observou devorar sua refeição com um olhar de pena. "Ter

alguns dos meus também, minha senhora.
Ele espalhou uma espessa camada de manteiga em sua porção de pão e entregou a ela.
Aceitando prontamente sua oferta, ela deu uma grande mordida.
Algumas mesas adiante, um viajante lançava olhares curiosos para eles. Foi só no meio da
refeição que ele falou.
“Para onde vocês estão indo com este tempo gelado?”
Kuahel Leon tinha acabado de entrar na pousada depois de se certificar de que os cavalos
eles estavam em segurança no estábulo. Ele respondeu brevemente: “Para Balbourne”.
O viajante estudou a sua atitude e aprovou. “Vocês devem ser peregrinos. Também estamos a
caminho da basílica. Dizem que haverá um grande banquete com a presença de muitos nobres.”
Capítulo 21
“Um banquete?” disse Calto.

Ele deixou de se aquecer perto da lareira e lançou a Kuahel Leon um olhar perplexo. Não é
de surpreender que houvesse um toque de desaprovação no rosto do mais velho. Forças terríveis
poderiam estar controlando o exército de monstros aliado das sombras neste exato momento.
Seria de esperar que a Igreja gastasse os seus recursos preparando-se para uma possível
guerra, em vez de tais frivolidades.
Maxi olhou para o Cavaleiro do Templo com reprovação, mas ele não lhes deu atenção.
mente. Ele caminhou até a mesa do viajante e ocupou um lugar vazio.
“Quem está hospedando o banquete?” Kuahel perguntou ao homem.
“Ouvi dizer que é o sumo sacerdote, Garis. Ele planeja convidar os nobres para este grande
evento para celebrar a Festa Santa. Partimos de Arex assim que soubemos da notícia.
“Esperamos encontrar trabalho lá, sabe.”
O viajante apontou para o bandolim pendurado ao seu lado.
Então ele era um bardo. Maxi notou as pessoas que pareciam ser as companheiras de viagem
do homem sentadas numa mesa vizinha. Os seis rapazes e moças carregavam instrumentos nas
costas. Porretes e adagas pendiam de suas cinturas, provavelmente para autodefesa. A banda
levantou suas canecas em uníssono e lançou sorrisos geniais para os magos.
“Meus amigos e eu somos uma trupe musical. Com o inverno chegando tão cedo este ano, os
nobres têm realizado menos banquetes, provavelmente por causa da má colheita. “Estávamos
desesperados por trabalho quando soubemos que as coisas estavam melhores em Osiriya, então
decidimos fazer uma longa viagem até lá.”
“Você viajou por Dristan?” Kuahel perguntou, acariciando seu queixo com a mão enluvada.
Quando o bardo concordou, o cavaleiro acenou para um servidor. “Traga-me um pouco de
cerveja.”
Ele voltou seu olhar para a trupe.
“Você gostaria de se juntar a nós? Gostaria de ouvir sobre a situação em Dristan.
Ouvi dizer que mais monstros foram vistos lá recentemente. Você encontrou alguma coisa no
caminho?
“Tivemos um desentendimento com um bando de górgonas, mas conseguimos

sobreviver porque estávamos com um bando de comerciantes até chegarmos à
fronteira. Mesmo assim, ouvi histórias de ghouls nas regiões do sul. “Com mais
pessoas se deslocando para o noroeste, a escassez de alimentos só piorou.”
A trupe musical parecia mais do que feliz em juntar-se às mesas do grupo
expedicionário, e Maxi ouviu com ávido interesse enquanto eles começavam a
compartilhar vários boatos que haviam aprendido em suas viagens. Era comum os
nobres convidarem trupes para se divertirem em seus castelos. Embora ela tivesse
conhecido inúmeros bardos e bobos da corte no Castelo Croyso, conversar com eles
na mesma mesa foi a primeira vez.
Eles fizeram um relato colorido de sua jornada com grande eloquência. Maxi soube
que a família real de Dristan estava enfrentando uma crise de sucessão e que o
problema da escassez de alimentos reacendeu as disputas territoriais nas regiões
ocidentais. Os outros magos também pareciam ser ouvidos com grande interesse.
Tendo estado enclausurados numa ilha durante tanto tempo, todos estavam famintos
por notícias.
Entre os viajantes estava uma mulher de quase trinta anos. Ela disse
melancolicamente entre goles de cerveja: “Dristan está em um estado de turbulência.
Conflitos políticos, escassez de alimentos e agora monstros. Os mercenários dizem
que o número de mortos-vivos triplicou desde o ano passado. Todos aqueles
cadáveres corrompidos deviam ter vindo de algum lugar — tenho certeza de que são
da guerra de três anos atrás. Imagine aquelas dezenas de milhares de corpos
enterrados sem serem purificados, vagando pelo mundo como monstros.”
Maxi mordeu o lábio enquanto pensava na Batalha de Eth Lene. Lembrar-se de
ghouls abrindo caminho para sair do chão e o caos que se seguiu foi o suficiente
para fazer suas costas arrepiarem de suor frio. Se ela tivesse tido azar, ela mesma
poderia ter acabado como uma morta-viva.
Mesmo agora, ainda era uma possibilidade. Se ela tivesse um fim trágico e fosse
enterrada no deserto desolado do Planalto sem os ritos fúnebres adequados, sua
alma vagaria pelo submundo em tormento eterno. Ela ficou com frio quando o perigo
em que ela havia se metido tomou conta dela. Os outros magos ficaram imóveis,
como se também estivessem dominados pelo medo.
Um silêncio pesado tomou conta do grupo, evidentemente irritando Anette.
Parando de rasgar um pedaço de cordeiro, ela estalou a língua e disse: “Chega
dessa desgraça e tristeza. Você está arruinando meu apetite. Eu ia
prefiro não ter que pensar nessas coisas quando finalmente estivermos desfrutando de algum
descanso com um teto sobre nossas cabeças.”
“Ah, minhas desculpas. “Atenuamos o clima”, disse o bardo. Ele coçou impiedosamente a nuca.
“Posso compensar isso com uma performance? Considere isso um pedido de desculpas e um
agradecimento pela cerveja.
Com um sorriso gentil, o bardo tirou seu bandolim da mochila de couro que trazia no ombro.
“Podemos não olhar para isso, mas somos bastante conhecidos no leste
regiões. Diga uma música que você gostaria de ouvir e nós a tocaremos para você.”
Sidina, que estava comendo em uma mesa perto da parede com os magos do vento, gritou com
entusiasmo: “Eu gostaria de um épico heróico! Algo sobre as aventuras dos doze cavaleiros de
Wigrew e Darian, por favor.
“De preferência um com muitos homens arrojados!”
Notando o rosto corado de cerveja de Sidina, Maxi olhou furtivamente para os Cavaleiros do
Templo. Não era impróprio para eles ficarem tão embriagados na frente desses homens do clero?
Os Cavaleiros do Templo permaneceram em silêncio e Kuahel Leon manteve o olhar pensativo no
fogo crepitante, a cabeça apoiada na parede.
As chamas bruxuleantes lançaram uma sombra sobre seu rosto e Maxi se perguntou o que ele
estaria pensando. Durante toda a jornada até agora, os Cavaleiros do Templo não falaram a menos
que fosse necessário, e os magos mostraram-se igualmente relutantes em iniciar conversa. Ambos
os grupos mantiveram distância como se fossem estranhos no mesmo caminho por pura coincidência.
Embora Maxi certamente não esperasse que os magos se dassem bem com os paladinos, ela
se perguntava se eles seriam capazes de trabalhar juntos quando chegasse a hora. Seu rosto
estava nublado de preocupação quando uma música animada começou a encher a sala. Ela voltou
seu olhar para o bardo, surpresa com a habilidade do homem em tocar bandolim na penumbra da
pousada.
O homem era um virtuoso. Dedilhando as cordas com agilidade, ele começou a cantar uma
canção de heróis antigos. Seus companheiros juntaram-se a ele na flauta, pandeiro, bandolim,
alaúde e rebeca. A repentina atmosfera festiva dissipou as preocupações de Maxi. Quando a
música atingiu o clímax, uma Sidina bêbada puxou Kiel, outro mago do vento, para se levantar e o
levou a uma dança giratória.
Anette uivou de tanto rir diante do rosto miserável de Kiel enquanto ele era puxado. Alguns dos
magos se juntaram a eles e bateram os pés a tempo de
a música. Quando a música de oito versos finalmente terminou, os magos entusiasmados

prontamente solicitaram um encore.
Royald e Joel, dois magos de Undaim, agitaram suas canecas e exclamaram: “Desta vez, é
uma beleza!”
Todos estavam tão embriagados que se esqueceram dos dez clérigos sentados entre eles.
Maxi lançou um olhar ansioso para os rostos impassíveis dos Cavaleiros do Templo. Os homens
faziam suas refeições em silêncio, como se estivessem completamente desinteressados na
alegria que acontecia ao seu redor. Maxi mexeu-se desconfortavelmente na cadeira. Ela estava
prestes a advertir seus colegas quando a voz alegre do bardo a interrompeu.
“Ah, se é uma música sobre uma beleza, que tal The Scarlet Lady?”
“Esse é famoso?” Sidina perguntou.
"Você não ouviu?" disse o bardo, inclinando a cabeça. “Foi escrito por Valrog, apenas o maior
bardo do continente ocidental. “É uma peça amada por muitos.”
Afinando seu bandolim, o bardo acrescentou: “Valrog lutou na guerra há três anos. Ele quase
perdeu a vida, mas foi salvo pela Dama Escarlate. Quando a guerra terminou, ele compôs esta
canção em sua homenagem e cantou-a por todo o continente para expressar a sua gratidão.
“Atualmente é uma das músicas mais populares de Roviden.”
"Oh meu Deus, que romântico."

Sempre entusiasta de uma boa história de amor, Sidina bateu palmas, os olhos brilhando.
“Uma canção sobre o amor entre um bardo e uma nobre, transcendendo as classes sociais!”
“Infelizmente, não pretende ser um conto romântico. A senhora já está comprometida.

Valrog escreveu isso por pura admiração por ela.”
Os lábios do bardo se curvaram em um largo sorriso.
“E o marido dela não é outro senão Sir Riftan, o maior cavaleiro do continente.”
Maxi quase derramou cerveja pelo nariz. Quando ela se inclinou em um

tossindo, Ulyseon levantou-se e começou a dar tapinhas nas costas dela.
"Meu Deus, você está bem, senhorita?" — disse o bardo, surpreso com a reação dela.
“S-Sim...” Maxi engasgou, acenando com a mão para mostrar que estava bem.
Ela ouviu a voz irônica de Anette soar.
“Então… é uma ode à esposa do Dragon Slayer?”
Maxi se encolheu, os ombros enrijecendo.
Aparentemente alheio ao estranho silêncio que se abateu sobre os magos, o bardo

respondeu jovialmente: “É verdade. Tenho certeza que você também já ouviu falar de Lady
Calypse. Ela é a maga que resgatou o Castelo Eth Lene do exército de monstros sitiante e
nos ajudou a vencer a guerra. De acordo com os soldados de lá, Lady Calypse é uma mulher
de beleza angelical com cabelos ruivos deslumbrantes. Por causa de sua história, as jovens
até começaram a usar perucas vermelhas para imitá-la.”
Com as bochechas ficando quentes, Maxi puxou lentamente o capuz sobre a cabeça. Ela
queria dar uma boa sacudida na fonte desses rumores espúrios. Ela sentiu que o compositor
original poderia ter escrito a música mais por má vontade do que por admiração.
Ela estava procurando desesperadamente um lugar para se esconder quando Ulyseon

murmurou: — Os rumores geralmente tendem a ser exagerados, mas as histórias sobre você
têm sido estranhamente subestimadas, minha senhora. Como não poderiam acrescentar que
você é mais adorável que uma ninfa, mais sábio que um sábio e mais corajoso que um leão?
Um desejo irresistível de fechar a boca do jovem emergiu através dela, e ela rangeu os
dentes. Felizmente, o bardo parecia não ter ouvido Ulyseon apesar de todo o barulho.
Depois de assistir Maxi com alegria, Anette disse com um sorriso: “Eu adoraria ouvir uma
música tão incrível”.
“Vou jogar com o melhor de minhas habilidades.”
O bardo pigarreou antes que sua voz de barítono começasse a preencher o
sala.
Oh Deus, ouça nossos gritos de terror;

Monstros de zibelina estão além de nossas
muralhas, Balançando suas lanças de aço.
Oh, livra-nos antes do fim.
Ela foi a entrega?

Sua resposta às nossas orações?
A Dama Escarlate escalou a montanha sozinha, A Dama
Escarlate rompeu a escuridão.
Seu valor se tornou a maça de ferro

Isso esmagou nossos inimigos de cima;
Gritos de vitória abalaram nossas paredes

Enquanto testemunhamos a entrega se desenrolar diante de nossos olhos.
Ah, mesmo enquanto o sol desaparece e a escuridão envolve o mundo, Não

devemos temer Pois
sabemos que quando o amanhecer chegar, O anjo
de cabelos flamejantes nos trará a bandeira da vitória.
A delicada melodia ressoou suavemente pela pousada. Maxi esperou num silêncio torturado que tudo
acabasse. Para sua grande consternação, a música tinha quatro versos. Começando a suar frio, ela não
se atreveu a levantar a cabeça para olhar os rostos de seus companheiros. Só quando ela quase desmaiou
de vergonha é que o bardo finalmente tocou a última nota.
Capítulo 22
Os espectadores explodiram em aplausos estrondosos. O bardo fez uma reverência, um

sorriso satisfeito iluminando seu rosto.
Quando Maxi deu um suspiro de alívio, ela ouviu Ulyseon resmungar: “As letras estão abaixo
da média. “É claro que o compositor não sabia...”
Maxi pisou no pé dele com toda a força. Ela encontrou seu olhar perplexo com um brilho,
alertando-o para não dizer mais nada.
Piscando confuso, ele perguntou: “Você não está bem, minha senhora? Estava lá
algo errado com a comida?
Kuahel Leon, que descansava silenciosamente a cabeça contra a parede com os olhos
fechados, escolheu aquele momento para falar.
“Sugiro que todos vocês descansem um pouco agora.”
Maxi sentiu as bochechas arderem quando o olhar duro do cavaleiro encontrou brevemente o dela.
Ela teria ficado menos mortificada se ele a provocasse ou risse dela como os magos. Mas,
como sempre, o rosto do Cavaleiro do Templo estava quase maldosamente indiferente. Abrindo
uma bolsa de couro, Kuahel jogou uma moeda ao bardo antes de se levantar da cadeira.
“Para entreter meus companheiros.”

“Obrigado, senhor!”
Como se o objetivo deles tivesse sido cumprido o tempo todo, o bardo levantou-se
imediatamente. Ele subiu com sua trupe, com uma moeda na mão. Maxi estava esperando uma
oportunidade para fugir. Ela disparou com a oportunidade.
'' Eu vou me desculpar também. “Estou me sentindo bastante cansado.”
Com isso, ela subiu as escadas correndo, Anette logo atrás.
Quando Maxi se virou cautelosamente para olhá-la, Anette fez uma expressão inocente.
“Existem apenas nove quartos, então você e eu teremos que dividir. Sidina e
“Miriam vai pegar outro.”
“Eu esperava compartilhar com Sidina.”
Maxi baixou o olhar para além do corrimão, onde Sidina estava bêbada como uma violinista.
Ela debateu se deveria levar a garota embriagada para a cama ou suportar
a provocação do travesso mago Umri. Enquanto ela pensava qual opção seria pior,
Anette empurrou-a escada acima.
“Agora, agora, vamos para a cama. “Eu realmente preciso dormir um
pouco.” “…”
“Por outro lado, eu não tinha ideia de que o Gigante do Salão Nome era um mago
tão extraordinário. Não, espere. Deveríamos chamá-lo de anjo de cabelo flamejante a
partir de agora?
Maxi apertou a testa. Sem dúvida a música seria alimento para
Anette está provocando há pelo menos um mês. Ela soltou um suspiro com o pensamento.
•••
A jornada do grupo expedicionário continuou tranquilamente, tanto que Maxi
questionou se os monstros estavam realmente aumentando em número. Chegaram à
antiga capital do Império Roem mais cedo do que o esperado. O bardo estava certo
sobre o banquete; longas filas serpenteavam nos portões da cidade e os comerciantes
lotavam as ruas.
Maxi observou as imagens e os sons enquanto eles passavam. Balbourne era uma
cidade majestosa, um vestígio ostentoso do antigo império que outrora governara todo
o continente Roviden. Sentindo-se como se tivesse entrado em uma terra lendária,
seus olhos percorreram a estrada limpa e os edifícios imponentes. Embora todas as
estruturas tivessem um design notavelmente sofisticado, nenhuma chegava perto da
basílica, que ficava no coração da cidade.
Eles passaram por uma entrada em arco e entraram em uma estrada imaculada e
arborizada. A visão da grande basílica no final deixou Maxi pasmo. Era quase duas
vezes maior que o Castelo Drachium. Mais de mil vitrais adornados com imponentes
paredes de pedra, contrastando com seus pilares impecavelmente brancos e telhado
de telhas azuis brilhantes.
Maxi olhou para a igreja que Darian, o Monarca, o primeiro imperador do continente
ocidental, havia dedicado a Deus. A Basílica de Osiriya possuía uma beleza etérea
diferente da Torre dos Magos. Enquanto ela se maravilhava com seu design, clérigos
em hábitos pretos saíram em fila para recebê-los.
“Que ótima jornada você fez. Sua Santidade tem sido ansiosamente
“Aguardando sua chegada há dias.”
“Padre Lugias. "Faz muito tempo."
Kuahel Leon desmontou e se ajoelhou diante do clérigo franzino e idoso. Os olhos de

Maxi se arregalaram quando ele beijou reverentemente a mão enrugada do clérigo. Como
os paladinos eram cavaleiros e também clérigos de alto escalão, o clérigo idoso era pelo
menos um sumo sacerdote para o comandante dos Cavaleiros do Templo mostrar tal
reverência.
“Tenho certeza de que vir aqui não foi tarefa fácil”, disse o Padre Lugias, voltando-se
para os magos com um sorriso benevolente. "Por favor permita-me apresentar-me. “Eu sou
Lugias Talleman, um servo de nosso mestre divino.”
Instigado por Anton, Calto Serbel desmontou do cavalo e respondeu em tom breve, mas
civilizado: “Obrigado pelas boas-vindas. “Eu sou Calto Serbel, líder desta expedição, e
estes são os magos sob meu comando.”
O clérigo estudou cada um dos rostos e assentiu. “Agradeço a todos vocês por
chegando. Sua Santidade também está ansiosa para conhecê-lo.”
Maxi olhou de um lado para o outro entre o líder e o sumo sacerdote com grande
interesse. Parecia que a Torre dos Magos e a igreja haviam chegado a algum tipo de
acordo antes de unirem forças formalmente para esta expedição. Embora ela não estivesse
a par dos detalhes, ela poderia arriscar um palpite de que eles deviam ter chegado a um
entendimento. Era a única explicação para podermos trabalhar juntos depois de anos de
animosidade.
Ao se juntarem à expedição, os magos não apenas protegeriam sua reputação, mas
também obteriam informações sobre os magos das trevas. O que a igreja tem a ganhar
com esta parceria? Maxi estava refletindo sobre isso quando Kuahel falou em seu habitual
tom seco.
“Ouvi dizer que Sua Eminência, Padre Garis, está dando um banquete. Ele tem a
aprovação de Sua Santidade?”
Maxi viu uma expressão sombria de preocupação no rosto do clérigo. Sua reação
parecia sugerir que o padre Garis era uma fonte de dor de cabeça para a igreja.
“A Igreja Ortodoxa se opôs fortemente a esta expedição”, Padre Lugias
disse com um suspiro. “Como tal, concessões tiveram que ser feitas para prepará-los.”
“Isso pode causar problemas no futuro.”
“Não há como evitar”, disse o clérigo resolutamente antes de se virar para os magos
com um sorriso de desculpas. “Meu Deus… mantive nossos convidados no frio. Por favor,
permita que os clérigos peguem seus cavalos e me sigam. "Vou mostrar-lhe seus quartos."
“Devemos alertar Sua Santidade sobre nossa chegada.”

Sem olhar duas vezes para seus companheiros de viagem, os Cavaleiros do Templo entraram
na basílica. Maxi observou-os partir antes de seguir o sumo sacerdote. Ele os conduziu pela
capela à direita até um grande prédio que parecia ser uma escola para noviços. A espaçosa
arcada, ligada a um vasto jardim, estava cheia de nobres e clérigos em trajes escuros.
Os olhos de Maxi se arregalaram de surpresa. Embora soubesse que a melhor universidade

do continente estava localizada na basílica de Balbourne, não esperava que fosse desta magnitude.
“A Universidade de Osiriya ensina teologia e uma variedade de outras áreas”, disse um dos
jovens clérigos, com a voz cheia de orgulho. “Não apenas aos hierarcas e Cavaleiros do Templo
capazes de magia divina, mas também aos descendentes das casas nobres dos Sete Reinos. Os
plebeus também podem estudar aqui, se assim o desejarem. “Um verdadeiro repositório de
conhecimento.”
Houve uma sutil rigidez de movimentos ao seu redor, e Maxi estudou nervosamente os rostos
dos magos mais experientes. Calto lançou-lhes um olhar de advertência antes que pudessem
falar. Começando muitos dias antes de sua chegada, o ancião os lembrava incessantemente de
guardarem suas línguas. Mas, é claro, não se poderia esperar que os magos da Torre dos Magos
seguissem ordens submissamente.
“Uma escola onde qualquer um pode aprender?” Albern murmurou cinicamente. Ele foi
mago sênior da Cabala. “Que incrível. Você aceita magos também?”
Os rostos de seus guias escureceram e um deles olhou friamente para Albern.
“Se eles desejam estudar aqui, eles podem, de fato. Os ensinamentos de Deus estão abertos a
todos.”
“Parece que não ficaremos entediados durante a nossa estadia”, disse Anette levemente.
Maxi cutucou a garota ao seu lado. Embora o seu descontentamento fosse claro, os clérigos
fingiram não ouvir e continuaram a caminhar. A atmosfera permaneceu fria mesmo quando os
magos foram conduzidos aos seus quartos. Maxi abriu a porta do quarto que lhe fora designado,
completamente exausta. Ela tinha acabado de caminhar até a cama quando Ulyseon falou.
“Minha senhora”, disse ele, pairando no batente da porta. “Devo deixá-lo por um tempo para
mandar uma mensagem para Anatol. Você acha que ficará bem sozinho?
“Ulyseon… eu não sou uma criança que precisa de um tutor. Além disso, o que poderia
acontecer comigo dentro da basílica?
Numa rara demonstração de dúvida, Ulyseon lançou-lhe um olhar cético. “Mas você
parece se meter em problemas no momento em que tiro os olhos de você, minha senhora.
Solicitei especificamente o quarto ao lado do seu para poder estar por perto o tempo todo,
mas me disseram que homens e mulheres não podem ficar no mesmo prédio. Provavelmente
estarei nos aposentos dos cavaleiros. "Eu imploro, minha senhora, por favor, tenha cuidado."
“V-Você parece sempre esquecer, Ulyseon… que sou cinco anos mais velho que você!”
Maxi exclamou incrédula.
Ulisseon balançou a cabeça. “Isso não tem nada a ver com idade, minha senhora. “Estou
aqui para protegê-lo no lugar de Sir Riftan.”
Com um olhar presunçoso, o jovem cavaleiro virou-se para sair.
“Tente não ficar sozinho se puder evitar, minha senhora. Fique com os outros magos
depois de mudar. “Voltarei logo depois de conhecer nosso informante.”
Tudo o que Maxi pôde fazer em resposta foi abrir e fechar silenciosamente a boca
enquanto o observava partir. Ela inicialmente pensou que apenas a aparência externa dele
havia mudado, que ele ainda era o mesmo garoto de dezessete anos de anos atrás.
Hoje em dia, ela ocasionalmente ficava sem palavras por sua arrogância.
Ela fechou a porta com um suspiro. Se os Cavaleiros Remdragon insistissem em tratá-la

como uma criança, ela teria dificuldade em funcionar como maga mesmo após seu retorno a
Anatol. Sentindo-se desanimada, ela jogou a bolsa de lado e começou a massagear as
panturrilhas e as coxas, que estavam rígidas por causa de um dia inteiro de viagem.
Pouco depois, as clérigas trouxeram-lhe uma chaleira quente e um braseiro aceso. Maxi
tirou o manto sujo e a armadura pesada e se enxugou com uma toalha molhada. Embora ela
tentasse se arrumar sempre que podia, manter uma aparência elegante durante a viagem
era quase impossível.
Ela se esfregou furiosamente, tremendo de frio, e lavou o cabelo da melhor maneira que
pôde com a água restante. Parecer apresentável era o mínimo que ela poderia fazer se
quisessem ter uma audiência com o papa. Depois de vestir as roupas mais limpas que
encontrou, ela penteou o cabelo com cuidado. Uma batida veio na porta quando ela estava
terminando.
Maxi vestiu apressadamente um roupão e abriu a porta. Parada no corredor estava uma
mulher com rosto travesso, pele bronzeada e cabelos baixos e infantis.
cabelo. Ela não a reconheceu imediatamente. Enquanto tentava identificar as feições

vagamente familiares, a mulher, que a princípio parecia igualmente atordoada, sorriu
abertamente.
“Duvidei dos meus ouvidos quando soube que você estava na basílica”, disse ela,
agarrando a mão de Maxi e pulando de excitação. “Ainda assim, aqui está você! Mal
posso acreditar! E pensar que nos encontraríamos aqui… Que coincidência incrível!”
Os olhos de Maxi se arregalaram.
“Eu-Idsilla? Isso é você?"

Capítulo 23
Boquiaberta, Maxi olhou seu convidado de cima a baixo. A mulher era meio palmo mais
alta que ela, com membros delgados e olhos e lábios ligeiramente arrebitados. Memórias da
jovem nobre da Livadonia que havia enfrentado a guerra ao seu lado três anos atrás
despertaram em sua mente.
“O-o que você está fazendo em Osiriya?” Maxi perguntou, ainda em estado de choque.
“Estou estudando medicina na universidade desde o ano passado. Selina também está
aqui, treinando para se tornar uma hierarca.”
Maxi não conseguia parar de ficar boquiaberto.
“M-Medicina?”
“A princípio eu pretendia seguir seu exemplo e aprender magia de cura, mas descobri
que não fui feito para isso. Foi quando mudei para ervas e tratamento médico. “Minha família
foi veementemente contra, mas até meu pai desistiu quando cortei meu cabelo.”
Idsilla apontou para seus cabelos curtos com um sorriso travesso.

“Convenci meu pai a usar meu dote para comprar de volta nossas terras e a deixar Elba
ficar com o dinheiro que recebeu por lutar na guerra para seu casamento.
Depois disso, terminei meu noivado e vim para Osiriya. E eu não vim sozinho. As clérigas
que estavam connosco na unidade de apoio também estudam aqui com o financiamento do
mosteiro.”
Como se estivesse emocionada, Idsilla interrompeu abruptamente sua conversa animada.
“Tenho certeza de que todos ficarão felizes em ver você”, disse ela, com um sorriso
amolecimento. “Você é uma lenda viva, afinal.”
O rosto de Maxi ficou vermelho quando ela se lembrou do pesadelo que foi A Dama
Escarlate. Suas costas começaram a suar frio.
“V-você exagera… eu não sou—”
"Mas é a verdade. Você deveria visitar Levan se tiver oportunidade.
Sua história foi até transformada em peça lá.”
“Jogar AA?”
Idsilla riu ao ver o rosto de Maxi empalidecer de horror.
“Foi criado como um empreendimento de caridade para ajudar o abrigo de lá, mas
inesperadamente se tornou um grande sucesso! Depois que sua história se tornou
famosa, os bobos da corte acrescentaram algo à peça e até a apresentaram durante um
banquete real. Em Levan, a sua fama rivaliza com a do seu marido.
Maxi decidiu firmemente nunca mais pôr os pés em Levan enquanto vivesse.
Era um absurdo que as pessoas a tivessem romantizado a tal ponto, a seu critério
desenfreado.
Percebendo a mortificação chorosa de Maxi, Idsilla tentou consolá-la.
“Não fique tão envergonhado. Eu também apareço, você sabe. Eu sou o vilão que te
convence a ir para o campo de batalha. “Elba ficou furioso quando viu isso no palácio
real, chamando-o de uma vergonha para nossa família.”
“E-não é motivo para rir, Idsilla.”
“Eu, por exemplo, não tenho nenhum problema com isso. Afinal, agora posso viver como desejo,
graças a isso arruinar minhas perspectivas de casamento.”
Sorrindo, Idsilla encolheu os ombros e puxou Maxi pelo braço.
“Mas isso não importa. Não vamos perder tempo aqui. Devíamos encontrar os outros.
“Todos ficaram tristes por não terem se despedido quando você partiu.”
Por um momento, Maxi hesitou enquanto se perguntava se seria apropriado sair do
quarto quando poderia ser convocada para se encontrar com o papa a qualquer
momento. Ainda assim, ela não poderia mandar a amiga embora quando eles acabaram
de se reunir. Ela tomou uma decisão e bateu na porta adjacente pertencente a um dos
magos seniores. Elena, a única mulher maga sênior na expedição, concordou
prontamente com a excursão de Maxi.
“Você pode,” Elena disse com um aceno de cabeça. “Apenas os magos seniores
terão uma audiência com Sua Santidade. Disseram-nos que a sua saúde precária o
impede de conhecer muitas pessoas. Houve muita deliberação, mas foi decidido que
Mestre Calto, Mestre Anton, Mestre Albern e eu nos encontraremos com ele. Você é
livre para gastar seu tempo como quiser. “Iremos atualizar você e os outros após a
reunião.”
Depois disso, Maxi seguiu Idsilla até os alojamentos dos estudantes com a consciência
tranquila. A pálida luz do sol do inverno passava por cima enquanto a brisa fria
despenteava seus cabelos. Eles chegaram a um salão espaçoso cheio de cem pessoas
reunidas para almoçar, e os olhos de Maxi imediatamente se voltaram para Selina e as
clérigas da Livadonia. As mulheres levantaram-se assim que a viram, com os rostos
iluminados de alegria.
“Achei que meus olhos estavam me enganando”, disse Selina com entusiasmo, conduzindo
Maxi para um lugar vazio. “ É você, Senhora Calipse! Saí quando ouvi que havia magos. Você
não pode imaginar o quanto fiquei surpreso quando vi você.
Maxi sentou-se com um sorriso perplexo. “Eu também… não esperava ver todos vocês aqui.”
“Depois da guerra, as clérigas que serviram na unidade de apoio receberam permissão para
aprender magia divina”, explicou Selina com um sorriso satisfeito. “Então aqui estamos,
estudando para nos tornarmos hierarcas. A igreja está atualmente com poucos clérigos que
possam realizar purificações para lidar com o número crescente de monstros, então eles
provavelmente estão tentando preencher a escassez com clérigas do sexo feminino. “Pode-se
dizer que isso abriu portas inesperadamente para nós.”
Ela parecia tão presunçosa que Maxi teve que reprimir uma risada.
"Isso é maravilhoso."
“E temos que agradecer por isso. “Não estaríamos aqui se Eth Lene tivesse caído naquele
dia.”
Todas as outras mulheres concordaram. A admiração nos olhos deles caiu como um peso
desconfortável sobre seus ombros, e Maxi pareceu perturbada. Tomando um gole de vinho, ela
mudou rapidamente de assunto.
“Ouvi dizer… que a basílica realizará um grande banquete. Você deve estar ocupado
com os preparativos.”
Selina aproximou-se da mesa e sussurrou: “Só os clérigos ortodoxos estão preocupados. A
rigor, esta é uma campanha política disfarçada de festa. Neste momento, o sumo sacerdote
Garis, candidato da Igreja Ortodoxa, e o sumo sacerdote Cassius, candidato da Igreja Reformada,
estão concorrendo ao papado. O banquete previsto para a Festa Santa foi ideia do Padre Garis.
“Sem dúvida ele planeja obter o apoio dos nobres influentes dos Sete Reinos que convidou.”
Sendo ela própria membro da Igreja Reformada, ela claramente não gostou disso. Ela franziu
a testa e suspirou.
“Não entendo por que Sua Santidade permitiu isso. “Acreditei que ele havia escolhido o padre
Cassius como seu sucessor.”
Maxi tentou recordar a curta conversa entre Kuahel Leon e o idoso Padre Lugias. O conclave
papal pode ter tido algo a ver com a parceria repentina entre a igreja e a Torre dos Magos. Se
descobrisse que os magos das trevas estavam por trás da guerra há três anos, seria
afectar a influência da Igreja Reformada, deixando espaço para a facção Ortodoxa assumir
novamente o poder. A Torre dos Magos iria querer evitar que isso acontecesse a todo custo.
“O que me leva a perguntar… Você acha que a Torre dos Magos enviou todos vocês
aqui para oferecer seu apoio ao Padre Cassius?”
Maxi saiu de seus pensamentos e virou-se para olhar para Selina.
“Eu estava me perguntando,” Selina continuou, “se o Padre Cassius estava tentando
ganhar o apoio da Torre dos Magos, assim como o Padre Garis está tentando ter os nobres
do seu lado.”
“E-eu só recentemente me tornei um mago oficial… então, infelizmente, não estou a par
de tais informações.”
Embora Maxi tentasse ignorar isso com um sorriso ambíguo, ela concordou
silenciosamente. Se a existência de magos das trevas se tornasse conhecida, o papado
provavelmente iria para a Igreja Ortodoxa. E se o pior acontecesse, o aviso de Calto sobre
o retorno das perseguições aos magos poderia ser verdadeiro.
Maxi encolheu os ombros. Um forte pavor se instalou em seu coração ao pensar que ela
poderia ter se metido em algo muito mais sério do que esperava.
“Vocês todos… apoiam o Padre Cassius como o próximo papa?”

"Claro! A ideia do Padre Garis se tornar papa me aterroriza”,
exclamou Idsila. “Tenho certeza que você entenderá o que quero dizer se algum dia o
conhecer. Padre Garis é um monstro esculpido no gelo e no aço do norte. Ele iniciaria um
reinado de terror se se tornasse papa. Aos seus olhos, os adeptos da Igreja Reformada
como nós são todos hereges.”
“Senhora Idsilla!” Selina disse, horrorizada. Ela olhou ao redor para se certificar de que
ninguém estava ouvindo. “Por favor, tome cuidado com sua língua. Seja qual for o caso, ele
ainda é um ministério santo de Deus. “Você poderia ser punido por blasfêmia pelo que
acabou de dizer.”
Idsilla bufou. “Por que ficar com medo quando o pior que ele pode fazer é me confinar
em uma cela solitária por um dia?”
Maxi balançou a cabeça, incrédula. “Entendo… você ainda tem pouca consideração
para regras, Idsilla.”
“Como você sabe, as pessoas não mudam tão facilmente. Até minha família tem
desistiu de mim”, brincou Idsilla.
Selina ficou boquiaberta, incrédula, antes de suspirar para o teto. Logo, as clérigas se
levantaram para assistir às aulas da tarde. Como os noviciados
As agendas ficavam lotadas de manhã até a noite, era difícil para eles encontrar tempo
para muitas outras coisas.
Quando as mulheres partiram, após uma troca de despedidas relutantes, Maxi saiu para
o jardim com Idsilla. Eles conversaram enquanto passeavam por um pavilhão isolado.
Idsilla contou a Maxi sobre a bela cerimônia de casamento de seu irmão e Alyssa, e
Maxi contou uma versão exagerada de suas experiências bizarras na Torre dos Magos.
Depois de ouvir sua história com olhos brilhantes, Idsilla perguntou cautelosamente:
“E seu marido… ele está bem?”
Maxi congelou no meio de suas lembranças felizes.
Percebendo que havia cometido um erro, Idsilla mordeu o lábio. Um momento de
silêncio constrangedor se passou e ela mexeu no cabelo antes de acrescentar
apressadamente: “Estou preocupada com você desde o Castelo de Eth Lene. Quando te
trouxeram de volta ferido naquele dia, seu marido...
Incapaz de encontrar as palavras certas, Idsilla parou. Ela engoliu em seco e pareceu
lutar para terminar a frase.
“Sir Riftan… parecia que o mundo havia acabado. Nunca vi tanto desespero. Se algo
terrível tivesse acontecido com você naquela época... ele provavelmente teria...
Idsilla tinha um olhar sombrio fixo no canteiro de flores a seus pés. Ela parou
abruptamente de falar e começou a agitar as mãos, envergonhada.
“Ah, por favor, me perdoe. Eu deixei minha boca fugir comigo novamente. É só que...
quando soube que você havia deixado Anatol, temi que esses acontecimentos pudessem
ter prejudicado seu relacionamento.
“Não foi por isso que fui embora”, Maxi rapidamente a tranquilizou. “Houve
circunstâncias… que me forçaram a sair.”
Idsilla foi dizer alguma coisa, mas parou ao ver o rosto pálido de Maxi.
Uma brisa fria roçou a pasta.
Ela olhou para os galhos secos antes de sussurrar com a voz embargada: — Como
Selina disse antes, não estaríamos aqui se não fosse por você, Lady Calypse. “Eu queria
te dizer o quanto estou grato.”
Maxi estava prestes a abandonar esse sentimento por hábito quando lhe ocorreu que
sua amiga estava certa. Ela não apenas salvou a vida de Idsilla, mas também a vida de
inúmeras outras pessoas. Ela ficou imóvel enquanto a verdade sacudia seu núcleo. Após um
Durante toda a sua vida acreditando ser inútil, era difícil reconhecer a extensão do seu
impacto sobre tantas pessoas. Ainda assim, isso não mudou os fatos.
Ela inconscientemente agarrou a moeda pendurada em seu pescoço. Suas lembranças
daquela época eram uma expressão de desamparo, angústia e culpa, mas agora ela
sentia uma nova luz brilhando sobre elas. Depois de encontrar silenciosamente o olhar
solene de Idsilla, Maxi concordou.
O grupo expedicionário permaneceu dois dias na basílica para se preparar para a

viagem. Eles estariam se aventurando no lugar mais perigoso do continente ocidental.
Como tal, a escolta de cavaleiros dobrou e acabaram com oito carroças carregadas de
provisões, tendas, ração para cavalos, armas e outros equipamentos necessários.
Seus planos de viagem os levariam ao norte através de Balto. O tempo certamente

ficaria mais frio quanto mais eles avançassem, o que também significava uma maior
probabilidade de certos monstros. Para se preparar para isso e para sua estadia
prolongada na região selvagem, os magos embalaram todas as ervas e pedras de fogo
que puderam encontrar. Alguns até compraram roupas à prova de frio, como botas
longas feitas de lã e pele.
Assim que os preparativos foram concluídos, o grupo expedicionário reuniu
na entrada da basílica.
Capítulo 24
Idsilla veio se despedir de Maxi.
“Pensei que você pelo menos ficaria para o banquete”, ela murmurou com tristeza.
Maxi parou de prender suas malas na sela de Rem para dar um sorriso rude a sua amiga. A
maioria dos peregrinos da basílica parecia acreditar que os magos tinham vindo para manter a facção
ortodoxa sob controle. Tendo esperado um confronto dramático, eles ficaram claramente desapontados
quando os magos fizeram os preparativos para partir logo após chegarem. Enquanto isso, os clérigos
ortodoxos observavam-nos com um misto de desconfiança e alívio.
A razão dada por Calto para a visita a Osiriya foi que os magos estavam lá para ajudar a igreja a
investigar a recente proliferação de monstros. Claro, ninguém acreditou nisso. Mesmo Maxi não
considerou uma explicação credível para o motivo pelo qual estavam viajando para o norte no meio
do inverno.
“Por que não esperar até Aquarias[9]? Você não sabe que a onda de frio vai começar
em poucas semanas?"
“É mais seguro viajar agora, quando os monstros estão menos ativos.”
Idsilla lançou um olhar cético para os magos trêmulos. Embora Sidina e outros nortistas não
parecessem afetados pelo frio, aqueles nascidos e criados nas quentes ilhas do sul já estavam em
dificuldades.
“Acho que você deveria se preocupar mais com o frio do que com os monstros”, Idsilla sussurrou
no ouvido de Maxi.
Deixando de lado a apreensão, Maxi fez o possível para dar uma resposta prosaica. “Estamos
enfrentando as condições atuais para conservar nossas pedras de fogo.
Começaremos a usá-los assim que a onda de frio chegar, então isso deve tornar tudo suportável.”
Enquanto falava, ela se perguntou silenciosamente por que o grupo estava com tanta pressa para
seguir em frente. Calto insistiu em uma partida apressada, alegando que quanto mais tempo
permanecessem, seria mais provável que eles se envolvessem no conflito político da Igreja. Maxi
questionou se esse era o verdadeiro motivo.
Talvez as ruínas no Planalto Pamela não fossem o único sinal de magos das trevas.
Maxi encolheu os ombros enquanto o vento ficava cada vez mais forte. Era assustador pensar
que um segredo terrível pudesse estar escondido em algum lugar do norte.
“De qualquer forma, estou grato pela sua preocupação.”

Ela escondeu seu medo atrás de um sorriso corajoso e montou em seu cavalo.
Idsilla vasculhou sua bolsa em busca de alguma coisa. “Por favor, leve isto com você”, disse
ela, entregando o item a Maxi. “É uma bolsa de areia aquecida. Eu o uso para me aquecer
durante as orações matinais, mas gostaria que você o tivesse. “É bastante pesado, então descarte-
o quando esfriar.”
"Obrigado."
Maxi aceitou de bom grado o presente e o colocou em seu roupão, onde sentiu o calor aquecer
rapidamente seu lado. Ela suspirou de contentamento.
“Por favor, tenha cuidado”, disse Idsilla, com a voz cheia de preocupação. “Você pode ser
bastante imprudente às vezes.”
“Idsilla… você é a última pessoa de quem desejo ouvir isso.”
Idsilla riu da ironia. “Nos encontraremos novamente, não é?”
“Claro”, respondeu Maxi, sorrindo calorosamente. “Venha visitar Anatol… se você tiver
oportunidade. Você sempre será bem-vindo lá.”
Depois de pedir que ela cumprimentasse as clérigas, Maxi acompanhou Rem até o grupo
expedicionário. Os magos da terra foram designados para andar ao lado das carroças. No caso
de um ataque, era seu dever lançar uma barreira para proteger os suprimentos.
Enquanto conduzia Rem até a última carroça da fila, ela estudou os sombrios cavaleiros
vestidos de preto em sua periferia. Com suas armaduras cinzentas envoltas em mantos escuros
e seus rostos frios e encapuzados, eles pareciam quase demoníacos. Se a guerra estourasse
entre a Torre dos Magos e a igreja, esses homens não hesitariam em erradicar impiedosamente
os hereges.
Maxi rapidamente afastou o pensamento aterrorizante de sua mente. Mesmo que isso
fossem verdade, eles estavam atualmente trabalhando para o mesmo objetivo.
Kuahel Leon logo terminou sua inspeção e sinalizou para a partida. Quando os cavaleiros
começaram a sair pelos portões da cidade, Maxi procurou por Ulyseon. Ele geralmente estava ao
lado dela, recusando-se a perdê-la de vista, mas ela não o tinha visto durante toda a manhã. Ela
começou a ficar preocupada com a possibilidade de algo ter acontecido com ele quando viu o
jovem cavaleiro conduzindo seu cavalo para fora dos estábulos.
Maxi trotou e lançou-lhe um olhar interrogativo. “Para onde você correu

sair tão cedo pela manhã?”
“Fui ver nosso informante, minha senhora”, respondeu ele, montando em seu cavalo.
“Achei melhor atualizar a Anatol sobre nossa rota para que eles possam nos contatar se
necessário.”
Estreitando os olhos para ele com desconfiança, Maxi disse lentamente: “Eles
não vão… tentar inventar uma desculpa para seguir, não é?”
“Não, minha senhora”, disse Ulyseon, parecendo confuso. Ele evitou o olhar dela
como se algo estivesse incomodando sua consciência antes de professar com um
suspiro: “Ao trabalhar com os comerciantes, Anatol conseguiu criar uma vasta rede de
inteligência. Desde que o local tenha um mercado, você pode esperar encontrar lá um
ou dois de nossos informantes. Em caso de emergência, podemos usar essa rede para
pedir ajuda aos nossos aliados. Nossos afiliados podem fazer os preparativos
necessários para lidar com o que possa surgir se estiverem cientes de nossa rota.”
“Mas nós temos os Cavaleiros do Templo. Mesmo sem ajuda—”

“Eu não confio completamente nos Cavaleiros do Templo, minha senhora,” Ulyseon
respondeu rigidamente. Ele inclinou o queixo em direção ao início da procissão, onde
Kuahel e Calto estavam em profunda discussão. “Basta olhar para eles. Eles estiveram
sussurrando um com o outro durante toda a jornada. “É definitivamente suspeito.”
Embora Maxi revirasse os olhos, ela não discutiu. As preocupações de Ulyseon

beiravam a paranóia, mas ela não podia negar que suas suspeitas também estavam
crescendo.
“Bem”, disse ele, conduzindo o cavalo. “Devemos nos apressar ou ficaremos para
trás.”
Para surpresa de Maxi, os cavaleiros já estavam fora da cidade e agora era a vez
das carroças passarem pelos portões. Ela olhou por cima do ombro uma última vez
antes de segui-los. Idsilla estava entre os clérigos que vieram se despedir deles,
acenando com entusiasmo. Maxi retribuiu o gesto com igual vigor antes de esporear o
cavalo.
O grupo expedicionário deixou Balbourne e seguiu para o norte de Osiriya. Tendo
sido o coração do antigo império, as cidades desenvolvidas de Osiriya estavam
intimamente ligadas por estradas bem pavimentadas. Foi uma viagem relativamente
agradável. Passavam dias inteiros cavalgando em ritmo acelerado, parando apenas à
noite para descansar em uma pousada e partindo ao amanhecer. À medida que se aproximavam
da fronteira, os assentamentos tornaram-se esparsos. Mais uma vez, eles foram forçados a
começar a acampar à noite.
“Começaremos a distribuir as pedras de fogo esta noite. Coma, pegue a sua parte.
Celric começou a distribuir pedras do tamanho de ovos de codorna para os magos
ocupados montando acampamento. As pedras mágicas pareciam ser de baixa qualidade,
pois continham apenas uma escassa quantidade de mana. Eles eram poderosos o suficiente
para diminuir o frio.
Quando Maxi infundiu um pouco de mana em sua pedra, o calor apareceu em seu corpo.
Ela deu um suspiro de alívio quando a vida voltou às suas mãos rígidas. O frio congelou o
solo em poucos dias, e os magos temiam a perspectiva de acampar nessas condições.
A partir de então, eles receberam pedras de fogo de baixa qualidade a cada três ou
quatro dias. Maxi ofereceu um a Ulyseon, mas o jovem franziu a testa como se ela tivesse
ferido seu orgulho. Assim como Ulyseon, os Cavaleiros do Templo também resistiram ao
frio cortante com nada mais do que cobertores, casacos e a fogueira. Maxi ficou surpreso
com a resistência deles.
Percebendo que ele olhava para os cavaleiros com medo e admiração, Armin disse em
voz baixa: “Eles são guerreiros que levam seus corpos ao limite. Seus caminhos de mana
se expandem rapidamente quando atingem um certo nível. Nós, magos, desenvolvemos
artificialmente nossos caminhos infundindo mana repetidamente. Por outro lado, os
cavaleiros treinam seus corpos para absorver mana não como magia, mas em sua forma
não adulterada. Uma vez acumulado o suficiente, isso permite que eles usem a aura da
lâmina, que pode até mesmo derrubar monstros com poderosa resistência mágica.”
Armin apontou uma vara para os cavaleiros, que cuidavam dos cavalos
e patrulhando a área sem quaisquer sinais de exaustão.
“Simplificando, cavaleiros experientes são seres que possuem maior força vital
do que o ser humano médio. Não há necessidade de você se preocupar com eles.
Maxi tentou relembrar algumas de suas lições com Ruth. Se mana era a energia que
mantinha a ordem do mundo natural, a magia era pura energia elementar resultante da
extração de um elemento específico. Em suma, mana era a própria vontade divina, enquanto
a magia era o poder derivado de sua distorção intencional. A magia não era páreo para
forças que usavam mana em sua forma mais pura – magia divina e aura de lâmina.
“Mas… cavaleiros experientes também morrem de doenças ou ferimentos, não é?”

“E é por isso que estamos aqui,” Anette respondeu suavemente, jogando alguns gravetos que
ela havia reunido no fogo. “É nosso trabalho como magos de apoio curar os cavaleiros quando
eles são feridos e possibilitar que continuem lutando. Devemos conservar nossa mana e energia
até então. Se você tiver tempo para se preocupar com eles, sugiro que o gaste monitorando sua
própria condição.”
“Eu já estou fazendo isso”, Maxi retrucou mal-humorado.

Ela voltou sua atenção para a panela pendurada sobre o fogo, mexendo
conteúdo com uma pá de madeira.
Os magos terminaram o jantar antes do anoitecer e descansaram dentro de suas tendas
enquanto os cavaleiros se revezavam na vigilância. No dia seguinte, o grupo expedicionário
finalmente cruzou a fronteira para Balto. A respiração de Maxi se transformava em um fluxo
constante enquanto ela cavalgava por um bosque de bétulas congeladas. Depois de uma noite de
neve, pingentes de gelo pontilhavam os galhos desolados como diamantes, e a geada grudava no
chão.
“Está estranhamente silencioso,” Ulyseon murmurou, estudando os arredores.
Maxi também havia notado antes. Os sons habituais do chilrear da floresta
o canto dos pássaros ou o farfalhar do vento estavam faltando. Um arrepio percorreu sua espinha.
“Você acha… que há monstros por perto?”
“Eu não detecto movimento, mas por favor, esteja preparado para lançar uma barreira bem
caso”, respondeu Ulyseon, apoiando a mão no punho da espada.
Maxi engoliu em seco e assentiu. Tensiva na sela, ela cavalgava pela floresta sombria quando
algo frio pousou em sua testa. Ela olhou para cima e viu neve caindo do céu nebuloso.
“Não deveríamos montar acampamento antes que a neve fique mais pesada?” um dos magos
gritou.
À frente do grupo, Kuahel Leon puxou as rédeas do cavalo e olhou
acima.
“Ainda temos tempo antes do pôr do sol. Há uma aldeia do outro lado
desta floresta. Vamos nos apressar.
Os Cavaleiros do Templo seguiram seu comandante enquanto ele estimulava sua montaria
para frente. O resto dos magos foi forçado a acompanhar. Uma névoa começou a se formar ao
redor deles enquanto eles avançavam, e Maxi olhou nervosamente ao redor da escuridão.
árvores.
Seus pulmões pareciam prestes a explodir cada vez que ela respirava com dificuldade, e seus
ouvidos latejavam como se ela tivesse levado uma pancada na cabeça. Ainda assim, ela não tinha
desejo de dormir em um lugar tão estranho. Ela usou magia restauradora em um Rem
exausto e tentou encorajar a égua a acompanhar os cavalos de guerra dos cavaleiros.
Depois de galopar pelo que pareceram horas, eles finalmente chegaram à orla da
Floresta Armund. O rosto de Maxi se abriu num largo sorriso ao pensar em dormir sob
um teto novamente.
Só então, aqueles que seguiam à frente pararam abruptamente seus cavalos. Um
silêncio chocado caiu sobre a festa, e alguns até engasgaram de horror. Perplexo,
Maxi passou pelos cavaleiros que bloqueavam sua visão. No sopé de uma encosta
suave, uma fumaça escura subia dos restos carbonizados de uma aldeia.
Capítulo 25
Maxi sentiu a pele arrepiar. Congelada no lugar, ela tentou entender a visão horrível diante dela.
Quase metade do muro que cercava a aldeia estava em ruínas, e chamas moribundas ainda
tremeluziam entre os escombros carbonizados. Sem pensar, ela esporeou o cavalo em direção à
aldeia, apenas para ser bloqueada por Ulyseon.
“Ainda há fumaça, minha senhora! O ataque provavelmente foi recente. O inimigo

pode estar à espreita por perto.”
“M-Mas… se o ataque foi recente… pode haver sobreviventes.”
Uma rajada repentina forçou Maxi a controlar o cavalo. Seu estômago se agitou quando o cheiro
acre de fumaça encheu seus pulmões. Acima da aldeia negra e cinzenta, a neve branca e pura fluía
ao longo dos ventos que pareciam soprar mais fortes.
Kuahel Leon trotou seu cavalo de guerra para frente, quebrando sua avaliação silenciosa da cena de
pesadelo. Ele parecia surpreendentemente calmo.
“Vinther, explore a área. O inimigo pode ter se escondido nas proximidades.
Cedrico, você virá comigo. Como Lady Calypse apontou, pode haver sobreviventes.”
Kuahel olhou para Maxi antes de se voltar para Calto.

“Quantos de vocês podem usar feitiços de rastreamento?”
“Esses seriam todos os nossos magos do vento e da terra”, respondeu Calto, com a voz grave.
Antes que o comandante pudesse fazer o pedido, Calto dirigiu-se a um mago baixo e corpulento
chamado Nevin.
“Leve os magos Sigrew para ajudar no reconhecimento. Os outros seguirão Sir Kuahel até a aldeia.”
“Devíamos enviar um mensageiro para a cidade mais próxima imediatamente”, interveio Ulyseon.
“Se eles conseguissem arrasar uma vila desse tamanho, provavelmente estaríamos lidando com um
grande bando de monstros. “Devemos solicitar reforços.”
Kuahel Leon encarou Ulyseon com um olhar gelado, irritado por alguém que não fosse o papa ter
tido a ousadia de lhe dar ordens. Ele franziu a testa, mas logo cedeu.
“Harman! Leve Luke e Abett com você. Vá para o oeste, informe o Visconde Sevron
sobre o que aconteceu e peça ajuda a ele. “Eles alertaram as aldeias no caminho para
que também se preparassem para um possível ataque.”
“Sim, comandante!”
O cavaleiro bronzeado disparou como o vento ao lado de outros dois.
Maxi se perguntou se seria sensato enviar apenas um grupo de três. Ela estava
observando-os partir, com uma expressão de preocupação gravada em seu rosto,
quando Kuahel Leon começou a descer a colina com os Cavaleiros do Templo restantes.
Os magos rapidamente os seguiram em direção à aldeia devastada.
“Fique perto de mim, minha senhora”, disse Ulyseon, mantendo um olhar vigilante ao
redor.
Maxi concordou e tentou cavalgar o mais próximo possível dele. Ao mesmo tempo,
ela convocou sua mana caso precisasse lançar uma barreira a qualquer momento.
Os Cavaleiros do Templo escalaram primeiro as ruínas do muro caído e entraram na

aldeia. Uma mistura de medo e nervosismo tomou conta de Maxi, fazendo-a esquecer
o frio. Enquanto conduzia Rem pelo solo enegrecido, ela cautelosamente passou os
olhos pelas casas transformadas em escombros. À frente havia uma entrada de pedra
em arco, milagrosamente intacta. Eles passaram por baixo dela e se encontraram em
uma rua deserta repleta de madeira queimada. Enquanto eles cercavam, ela percebeu,
horrorizada, que os pedaços escuros espalhados por toda a aldeia eram os restos
carbonizados de seus habitantes.
Forçando a vontade de gritar, ela fez Rem parar. A visão densa fez seu estômago
revirar.
“Você poderia usar um feitiço de rastreamento para procurar sobreviventes?” Kuahel Leon
perguntou com uma voz estranhamente calma.
Quando Maxi encontrou seu olhar, o distanciamento em seus olhos pareceu reprimir
suas emoções furiosas. Ela se preparou, tentando impedir que suas pernas tremessem,
e desmontou.
“A-Anette… você procura no oeste. “Eu tomarei o leste.”
"Está bem."
“Vou cobrir a área ao redor daquela igreja,” Armin disse bruscamente antes de
caminhar em direção aos destroços de um prédio com apenas uma parede de pé.
Puxando as rédeas de Rem, Maxi abriu caminho cautelosamente pelos escombros
ainda fumegantes. Quando ela chegou a um local adequado, ela começou o feitiço de
rastreamento. Foi uma magia que funcionou essencialmente como um contrato temporário
entre o lançador e um gnomo, um espírito da terra. Isso permitiria ao lançador coletar

informações dentro de uma distância definida.
Assim que um gnomo aceitou seu pedido, seu caminho de mana se conectou ao mana
que fluía no subsolo. Ela sentiu seus sentidos aguçados. Veias de mana se espalham como
uma teia bem unida, permitindo que ela perceba quase tudo que toca o chão. No entanto,
por mais que procurasse, não conseguiu encontrar nenhum vestígio de vida humana. Maxi
relutantemente interrompeu o feitiço.
“Não há sobreviventes… nesta área.”

Anette se aproximou com seu cavalo a reboque e disse severamente: “É a mesma coisa
lá”.
Agarrando-se a um pingo de esperança, Maxi olhou para Armin, que estava vindo
descendo a encosta. Ele balançou a cabeça com uma expressão sombria.
“Procuramos por toda a aldeia, mas não encontramos sobreviventes. O
os saqueadores também parecem ter desaparecido.”
Armin olhou gravemente para Calto Serbel e Kuahel Leon.

“O que você pretende fazer agora?”
Como líder de facto desta expedição, o comandante do Templo
Knights foi quem respondeu. Examinei os restos mortais severamente.
“Não podemos sair. “Devemos tomar medidas para purificar os falecidos, ou este lugar
logo estará repleto de mortos-vivos.”
“Então teremos que acampar aqui esta noite”, respondeu Calto calmamente.
O medo nublou o rosto de Maxi. A ideia de passar a noite fria e escura de inverno em
meio a uma horrível pilha de cadáveres queimados causou arrepios na sua espinha. Ainda
assim, ela estava bem ciente de que eles não tinham outra escolha.
O grupo prontamente acendeu fogueiras por toda a aldeia e começou a reunir os mortos.
A neve ainda caía do céu e a escuridão começava a tomar conta. Embora estivessem
exaustos de um dia inteiro de viagem, todos trabalharam sem um momento de descanso.
Os magos conseguiram encontrar uma igreja que ainda estava de pé e, após varrer as
cinzas, montaram suas tendas em seu interior. Alguns até prepararam um estábulo
improvisado dentro de uma estrutura de pedra ao lado da igreja. Enquanto isso, os
Cavaleiros do Templo purificaram os corpos reunidos e os enterraram depois de conduzirem
o rito.
Apesar de seus esforços, o grande número de vítimas tornou quase impossível reunir os
mortos antes do pôr do sol. Quando a noite finalmente caiu, eles
Eles foram forçados a interromper a purificação e se reunir dentro da igreja em ruínas para
descansar.
Os cavaleiros que voltavam do reconhecimento intervieram, com rostos sombrios.
“Parece que os invasores escaparam para o norte.”

Os magos que acompanhavam os cavaleiros acrescentaram: “Pelos vestígios que encontramos
na floresta, suspeitamos que fosse uma horda de goblins vermelhos. É inverno e ainda é cedo.
“Eles provavelmente vieram para saquear comida.”
Maxi, que estava sentado perto do fogo, num estupor de choque e fadiga, murmurou: “Mas...
mas e as ovelhas queimadas no lado leste? Vacas, porcos e cavalos também foram queimados
vivos. Se era comida que eles procuravam... por que fazer uma coisa dessas?
“A carnificina provavelmente os deixou em frenesi”, retruca Miriam com desdém. “Monstros

não são melhores que feras. Você não pode esperar lógica deles. Eles só são capazes de
destruição, defecação, gula e procriação.”
Maxi queria refutar a afirmação de Miriam. Sua experiência na guerra, três anos atrás, a
ensinou como ser astuto e manipular os monstros da raça Ayin. No entanto, ela estava cansada
demais para discutir, então simplesmente apertou os lábios e puxou o cobertor sobre a cabeça
em resposta.
Durante toda essa conversa, Ulyseon esteve sentado no parapeito de uma janela próxima
que lhe dava uma visão clara do exterior. Ele se dirigiu a Maxi enquanto polia sua espada.
“Vou ficar de guarda, minha senhora, então, por favor, tente dormir um pouco.”
Maxi não protestou e deitou-se num ninho de palha. Ela estava preocupada em não conseguir
dormir no meio do que era essencialmente um cemitério gigante. Essa preocupação rapidamente
se tornou discutível quando a exaustão tomou conta dela, e ela logo se viu dormindo tão
profundamente quanto os mortos.
Não havia como saber quanto tempo ela dormiu, mas acabou acordada por um tremor.
Quando ela conseguiu abrir os olhos secos, demorou um pouco para que sua visão turva
recuperasse o foco. O rosto pálido de Ulyseon apareceu.
Maxi se apoiou no cotovelo, uma estranha sensação de déjà vu.

lavando sobre ela.
Ulyseon a sacudiu pelos ombros. “Acorde, minha senhora! Monstros! Nós

“Eles estão cercados!”
“O-o quê?”
Instantaneamente acordada, Maxi ficou de pé. Os outros magos também subiram, calçando botas
e pegando armas defensivas. Maxi rapidamente colocou seu equipamento de proteção e saiu correndo
do prédio, apenas para se deparar com uma visão assustadora.
O mar de cadáveres carbonizados na terra cambaleou e foi

agora cambaleando em direção a eles. Maxi lutou contra um grito.
“Carniçais…”
Em apenas uma noite, os cadáveres que eles não conseguiram purificar se transformaram nessas
criaturas. Diante de centenas de olhos vermelhos brilhantes brilhando no escuro, Maxi começou a
tremer.
Calto veio correndo atrás dela. Ele gritou: “Movam os cavalos! Elenco
uma barreira às onze!
Voltando a si, ela correu para o estábulo improvisado e conduziu os cavalos para fora. Sessenta
cavaleiros já estavam em posição no sopé da colina, eliminando impiedosamente os carniçais que se
aproximavam deles como um enxame de
formigas.
Capítulo 26
Enquanto os cavaleiros seguravam os monstros, os magos reuniram os cavalos e

carroças em um local e lançaram uma barreira ao redor deles. O chão se abriu quando
paredes de terra surgiram e magos capazes de ataques de longo alcance subiram para
ajudar os cavaleiros. No entanto, contra os mortos-vivos que não eram afetados pela
magia, a ajuda dos magos era praticamente inútil.
“A fonte de magia dos ghouls deveria estar por aqui em algum lugar! Devemos localizá-
lo”, gritou Calto enquanto lançava magia restauradora sobre os Cavaleiros do Templo.
Maxi rastejou pela encosta íngreme da barreira. A cena abaixo era um mar de mortos-
vivos pontilhados de flashes de luz enquanto os cavaleiros os seguravam. Ghouls se
desintegraram em cinzas ao redor de Kuahel Leon com cada golpe de sua espada. Os
cavaleiros continuaram avançando sob seu comando. Cada vez que eles atravessavam,
no entanto, mais mortos-vivos apareciam. Calto Serbel estava certo – algo estava
alimentando esses monstros com magia.
Assim que percebeu, Maxi lançou um feitiço de rastreamento e sentiu emaranhados de
mana no noroeste, leste e sul da vila. Ela não conseguiu detectar nenhum sinal de vida, o
que significava que não era um necromante controlando os ghouls.
Ela imediatamente desceu a barreira de terra e correu até Calto. Quando ela deu seu
relatório, Calto examinou cuidadosamente os arredores, lendo o fluxo de mana.
“É como você disse”, ele confirmou, balançando a cabeça. “A vila está cercada por uma
barreira que distorce o fluxo de mana. Todas as três runas devem ser tratadas. Pedirei
aos cavaleiros que abram um caminho. Os magos do fogo e da terra devem ir em pares
para destruir as runas ao redor da vila. Ghouls são atraídos pela força vital, então você
será capaz de escapar mais facilmente se se mover em números menores.”
Ulyseon correu atrás dela.

"Aguentar!" ele interrompeu: “Por que Sua Senhoria deveria assumir uma tarefa tão
perigosa?”
Maxi lançou-lhe um olhar severo. “Magia de rastreamento… é uma especialidade dos magos
do vento e da terra. Como os magos do vento são necessários aqui para ajudar os cavaleiros
com ataques de longo alcance, os magos da terra devem ir.”
"Mas-"
“Já disse isso antes, mas estou aqui como mago e membro desta expedição. Se você insiste
em ser um obstáculo, Sir Ulyseon, não esperarei que Mestre Calto o mande de volta para Anatol.
“Eu mesmo farei isso.”
Ulyseon olhou para ela com expressão rígida antes de morder o lábio. "Eu entendo.
Então, por favor, permita-me acompanhá-lo.
Maxi hesitou brevemente antes de concordar. Na verdade, ela estava secretamente aterrorizada.
Afastando seu medo crescente, ela fez de tudo para transmitir os comandos de Calto aos outros
magos. Elena, uma maga sênior, escolheu os três pares.
Seriam Maxi e Miriam, enquanto Anette e Armin formariam dupla com os magos seniores Albern
e Lucain, respectivamente. Com os parceiros designados, os grupos selaram as montarias e
criaram uma pequena abertura na barreira. Eles galoparam em uníssono.
Os monstros canibais avançaram quando sentiram o cheiro de humanos vivos. Os Cavaleiros

do Templo agiram rapidamente e conseguiram mantê-los afastados. Quando eles abriram
caminho para os magos, Maxi passou trovejando pelos carniçais uivantes.
Os monstros estenderam suas mãos enrugadas e parecidas com galhos, e um deles

conseguiu agarrar o elmo de seu manto. Agarrando-se ao pescoço de Rem, ela mal conseguiu
se livrar da mão horrível. Ela estimulou Rem como uma louca.
Só então, um ghoul rompeu a forte defesa dos cavaleiros. Quando ele atacou o pescoço de
Rem, a espada de Ulyseon cortou sua cabeça.
“Vá mais rápido, minha senhora!”
A seu pedido, Maxi chicoteou as rédeas como um chicote. Agitado, Rem se levantou e chutou
o monstro que bloqueava o caminho no peito. Seu andar ganhou velocidade e eles saltaram
sobre o enxame de ghouls.
O forte impacto da aterrissagem quase derrubou Maxi da sela.
De alguma forma, ela conseguiu recuperar o equilíbrio e, quando eles estavam fora da horda de
monstros, Miriam criou uma parede de fogo atrás deles para impedir que alguém avançasse.
Eles seguiram pela aldeia devastada sem parar para recuperar o fôlego.
Logo chegaram à periferia. Maxi deteve Rem diante das muralhas derrubadas. Embora a área fosse
relativamente tranquila, não se sabia quando mais ghouls poderiam atacá-los. Maxi desceu e
rapidamente lançou o feitiço de rastreamento. Não demorou muito para ela localizar a runa que fornecia
mana aos ghouls.
Puxando as rédeas de Rem, Maxi disparou em direção ao local da runa. Uma luz vermelha escura
brilhava sob os escombros da parede.
"Bem? Você acha que pode destruí-lo? Miriam disse com urgência, lançando um
escudo ao redor deles.
Maxi tocou o chão e tentou ler o fluxo de mana, mas a runa era complicada demais para ela
entender. Felizmente, ela não precisava entender como funcionava para cortar o fluxo de mana,
anulando seus efeitos.
“Acho que posso”, Maxi respondeu com um aceno de cabeça. “Apenas me dê algum tempo.”
“É melhor você se apressar, então! Estou com pouca mana também”, Miriam gritou enquanto
olhou para os ghouls lentamente se reunindo ao redor deles.
Esses eram monstros que continuavam avançando apesar do desmembramento. Maxi sabia que
Ulyseon, que atualmente os estava resgatando, não poderia fazer isso para sempre.
Mordendo o lábio, Maxi concentrou sua atenção em destruir a runa. Continha um padrão incomum
que ela não reconheceu nem mesmo do tempo que passou na Torre dos Magos. Quando ela infundiu
sua mana nele, ela imediatamente sentiu uma forte resistência. Ela interrompeu o fluxo empurrando à
força sua própria energia para a runa, fazendo com que faíscas disparassem e desaparecessem. Maxi
enxugou o suor da testa e soltou um longo suspiro.
No entanto, dez minutos depois, seu alívio foi abalado. Houve um rugido ensurdecedor que pareceu
sacudir a terra até o âmago. Ela levantou a cabeça. Da floresta agora coberta pela luz azulada do
amanhecer surgiram três gigantes, com passos batendo no chão. Os monstros corpulentos tinham pele
cinzenta e erguiam pelo menos dezesseis kevettes.
.
Congelado em estado de choque, Maxi não conseguia nem gritar.
Ao lado dela, Miriam olhava para os monstros com uma expressão igualmente atordoada. Voltando
aos seus sentidos, ela amaldiçoou: “Maldição! Rápido, em seu cavalo! Eles são ogros gigantes!”
Maxi agarrou as rédeas e subiu na sela. A assustada Rem empinou-se, prontamente

jogando-a para trás. Ela lutou contra um grito de dor ao cair no chão. Só então, um ogro veio
atacando ela.
"Minha dama!"
Rápido como um raio, Ulyseon abandonou sua luta com os ghouls do outro lado e ficou
diante dela. Um rugido ensurdecedor percorreu o campo.
Ainda caída no chão, Maxi se arrastou alguns passos. Ela mal podia acreditar no que estava
vendo.
Com apenas uma espada fina, Ulyseon bloqueou a clava de aço do ogro, que parecia tão
grande quanto ele.
“Corra, minha senhora!” Eu gritei.
Agarrando as rédeas de Rem, Maxi montou mais uma vez no agitado cavalo. Ela apertou
as coxas em volta da égua para não poder derrubá-la novamente e puxou as rédeas com toda
a força. Como fora treinada para fazer, a égua avançou como uma flecha.
Sua fuga logo foi interceptada por outro gigante. Maxi conseguiu invocar uma barreira antes
que o ogro pudesse derrubar sua maça de ferro. Impedido pela imponente parede de terra, o
monstro soltou um rugido e balançou furiosamente sua arma. A barreira quebrou facilmente
sob o poder do monstro.
Antes que pudesse ser completamente destruído, ela formou uma segunda barreira bem na
frente dele. Ela tentou escapar assim que terminou, mas se virou e encontrou uma horda de
ghouls bloqueando o outro caminho.
"Fora do caminho!"
Miriam empurrou-a para o lado e convocou uma chama enorme. Maxi instintivamente
afastou seu cavalo do calor escaldante. Desta vez, ela galopou para a direita para escapar dos
mortos-vivos que avançavam pelas chamas. Infelizmente, outro gigante esperou por ela.
Ulyseon quase voou para protegê-la, mas já era tarde demais. Maxi sentiu a sombra da
enorme maça de ferro sobre sua cabeça. Ela tentou invocar uma barreira, mas o ogro foi mais
rápido. Aterrorizada, ela fechou os olhos com força.
Só então, ela ouviu o som agudo de algo zunindo no ar, seguido por um rugido como o de
um touro furioso. Rem recuou assustado e Maxi puxou as rédeas para não cair. O corpo
colossal do ogro caiu para trás com um baque incrível. Por um momento Maxi não conseguiu
entender o que havia acontecido. Sua respiração ficou irregular quando ela começou a suar
frio.
A nuvem de poeira que havia subido da barreira em ruínas se dissipou e revelou uma
lança gigante alojada no crânio do ogro. Depois de olhar para ele em estado de choque,
Maxi olhou lentamente para cima quando ouviu o barulho de cascos. Um cavalo preto
apareceu em meio à poeira. Estupefata, ela olhou para a armadura prateada do cavaleiro
brilhando na luz do amanhecer e na capa azul escura e esvoaçante.
Naquele momento, ela jurou que seu coração parou de bater. Mesmo com o rosto
coberto por uma viseira, ela o reconheceu imediatamente. Ele puxou a corrente da ponta
do dardo, desalojando-o da cabeça do ogro, depois puxou as rédeas da montaria. O
musculoso cavalo de guerra empinou-se quase verticalmente antes de abaixar suas
poderosas patas dianteiras com grande força.
Assim que os cascos do cavalo atingiram o chão, o enorme dardo que se estendia por
dez kevettes[11] os atingiu como um raio de luz e perfurou outro ogro no peito. Parecia ser
um golpe certeiro direto no coração.
Maxi prendeu a respiração quando o gigante desabou nas cinzas com um baque
surdo. Depois de observar silenciosamente sua segunda morte, a cabeça do cavaleiro
girou para ela. Ela tremeu ao encontrar seus olhos negros que pareciam queimar através
da fenda em seu visor.
O doloroso silêncio se prolongou, queimando seus nervos. Finalmente, ele virou seu
cavalo em direção a Ulyseon.
“Leve-a para um lugar seguro”, disse ele, desembainhando a espada.
Só então Maxi notou os cavaleiros correndo pela planície em direção a eles. Um dragão
branco em uma bandeira azul escura tremulava selvagemente ao vento.
Inundada de intenso alívio, ela soltou um suspiro trêmulo.
Foram os Cavaleiros Remdragon.
Riftan esteve aqui.
Capítulo 27
Os Cavaleiros Remdragon emergiram em direção ao centro da vila como um maremoto, suas

lanças e machados fazendo os mortos-vivos voarem em seu rastro. Agora cercados por ambas as
ordens de cavaleiros, a horda de monstros começou a se acotovelar em confusão antes de cair
amontoada. Os cavaleiros cercaram seus cavalos sobre eles, esmagando impiedosamente os
ghouls carbonizados sob seus cascos.
Maxi estremeceu ao observar a cena de longe. Os mortos-vivos agitaram seus corpos mutilados
antes de finalmente se transformarem em pó. Em pouco tempo, ela recebeu a notícia de que os
pares de Anette e Armin conseguiram destruir as runas restantes.
Tendo perdido seus poderes regenerativos, os ghouls se desintegraram quando os cavaleiros

os atacaram. A perda de mana parecia tê-los tornado visivelmente mais lentos também. No que
pareceu ser um piscar de olhos, a batalha terminou.
“Deve ser seguro o suficiente para se juntar aos outros agora”, Miriam murmurou
enquanto mastiga um pedaço de raiz de mandrágo que reabastece mana.
Ainda atordoado, Maxi concordou. Sua mente ainda estava turva, mas ela não conseguia
determinar o que a deixava tão pasma. Esse pânico emocional foi devido ao seu encontro com a
morte? Ou por causa do encontro inesperado com Riftan?
Ela ansiosamente mordeu o lábio. A coisa mais urgente em sua mente era vê-lo imediatamente,
mas, ao mesmo tempo, a incerteza de como reagiria o fez querer se esconder. Presa na indecisão,
ela segurava as rédeas quando alguns Cavaleiros Remdragon a cercaram.
“Senhora Calipse. “Já faz muito tempo”, cumprimentou um dos cavaleiros.

Ele abriu o visor e os olhos de Maxi se arregalaram de surpresa ao reconhecê-lo.
Elliot Charon examinou-a severamente em busca de ferimentos antes de perguntar: "Você está
machucar em algum lugar, minha senhora?
Ela suspeitava que suas costas e nádegas doloridas por terem sido desmontadas antes
significavam que ela estava machucada. A dor não era insuportável, então ela a sacudiu
cabeça. Elliot deu um suspiro de alívio e dirigiu seu cavalo uma vez
mais.
“A batalha acabou. Por favor, permita-nos acompanhá-lo de volta.”

Depois de observar suas costas por um momento, Maxi acalmou o bufo de Rem acariciando
seu pescoço, então lentamente conduziu a égua para fora de trás do muro de pedra. Os
cavaleiros formaram um escudo ao redor dela enquanto cercavam a vila devastada até onde os
Cavaleiros Remdragon estavam reunidos.
Maxily molhou os lábios nervosamente. Seu coração batia dolorosamente contra as costelas
à medida que se aproximavam, e seu estômago se revirava de ansiedade. Agarrando as rédeas
como se fossem uma tábua de salvação, ela procurou desesperadamente por Riftan entre os
cavaleiros, sem sucesso.
Ela sentiu sua ansiedade aumentar ainda mais. Por que ele não a procurou assim que a
batalha terminou? Ele não tinha muito tempo para vê-la? Ela afastou o pensamento evocando a
memória das cartas que ele guardava ao lado da cama com muito cuidado. Ele não teria se
apressado para chegar aqui se não quisesse nada com ela.
Eles estavam quase na colina quando ela ouviu alguém gritar: “Minha senhora!”
O grupo de cavaleiros virou a cabeça para ela em uníssono. Embora ela conhecesse a maioria
dos rostos deles, havia alguns desconhecidos. Controlando seu cavalo, ela deu-lhes um sorriso
estranho quando um cavaleiro gigante saiu do grupo.
Reconhecendo-o instantaneamente, Maxi gritou alegremente: “Sir Hebaron!”

O cavaleiro tirou o capacete e sorriu para ela. Com seu cabelo cor de cenoura emaranhado
e uma barba espessa e desgrenhada tomando conta de seu rosto, ele parecia alguém que vivia
no deserto.
“Faz muito tempo que não vejo, minha senhora. É engraçado como tendemos a nos encontrar
“outros nos lugares mais inesperados.”
Com aquela barba pontuda, Hebaron voltou sua atenção para Ulyseon, que trotava atrás dela.
Ele bagunçou agressivamente o cabelo do jovem cavaleiro com sua mão grande e blindada.
“Um trabalho bem feito, seu malandro. “Não teríamos encontrado você tão facilmente se você
não tivesse enviado uma mensagem através do informante.”
Os olhos de Maxi se arregalaram quando as peças se encaixaram. Não foi para Anatol
Ulyseon que enviou a mensagem, mas para os Cavaleiros Remdragon em campanha em Livadon.
O jovem cavaleiro ficou estranhamente silencioso por algum tempo até a piada áspera de
Hebaron. Empurrando irritado a mão do cavaleiro, ele gritou: "Pare de me tratar como uma criança!"
“Caramba, quando você ficou tão mal-humorado? Você finalmente alcançou

sua fase rebelde?”
“Pense em como os outros me verão se você continuar me tratando assim, Sir Hebaron!”
“Bahaha! Nosso menino está crescido agora, pelo que vejo. Preocupado em manter a cara e
tudo mais!
Enquanto seu superior se dobrava de tanto rir, o rosto de Ulyseon se contorceu em fúria.
“Terei certeza de vencer você na próxima partida de classificação, então ria o quanto quiser.
“Você não fará isso por muito tempo.”
“Oh, estou tremendo em minhas botas. Como vou viver com tanto pavor? Por que tantas
pessoas estão disputando minha posição?”
Embora Ulyseon parecesse genuinamente irritado, observar a briga deles ajudou a aliviar um
pouco a tensão de Maxi. Alguns dos outros cavaleiros que ela conhecia também se aproximaram
dela. Relaxando os ombros, ela tentou dar um sorriso mais natural.
"Isso foi há algum tempo."

Ela estava trocando saudações com eles quando um cavaleiro de constituição poderosa
Ele tirou o capacete e disse bruscamente: “Você está ilesa, minha senhora?”
O cavaleiro parecia vagamente familiar. Enquanto Maxi olhava vagamente para seu rosto, ele
coçou timidamente a nuca.
“Você não me reconhece, minha senhora? “Eu sou Garrow Livakion.”
Um suspiro de surpresa escapou dela enquanto ela passava os olhos pelo rosto anguloso dele.
e corpo robusto e bem proporcionado.
“V-Você se tornou... um ótimo jovem, Garrow. eu estava surpreso
quando vi Ulyseon... mas não consegui nem reconhecer você.”
“Três anos é muito tempo”, respondeu Garrow, parecendo envergonhado.
O coração de Maxi doeu e seu peito apertou. O crescimento dos escudeiros era uma lembrança
dolorosa de quanto tempo ela estivera longe de Anatol. Ela se perguntou se Riftan havia mudado
tanto quanto eles. Ansiedade borbulhando dentro dela, ela olhou ao redor dos cavaleiros mais
uma vez.
Hebaron finalmente percebeu quem ela estava procurando. Ele resmungou alto: “Infernos, para
onde aquele louco fugiu depois de nos fazer cavalgar?
dias sem descanso?”

“O comandante está atualmente conversando com o comandante do Templo
Cavaleiros”, disse Garrow, apontando para a igreja.
Maxi ficou instantaneamente tenso. O que ele poderia discutir com Kuahel Leon? Quando
ela estava prestes a perguntar, Miriam, que parecia incrivelmente entediada com todos os
procedimentos, gritou impacientemente da sela.
“Quanto tempo você pretende ficar aqui? Não deveríamos estar reportando de volta
para Mestre Calto?”
Alguns dos cavaleiros franziram o cenho diante do tom rude, mas Maxi levantou a mão
antes que pudessem dizer qualquer coisa. Ela se virou para seguir Miriam até a igreja.
No topo da colina, magos curavam os cavalos feridos. Anette já estava lá e acenou quando
os viu.
“Vocês dois estão bem? Algum ferimento?
“Estamos desarmados. E você?"
“Inteiro, como você pode ver.”
Ao contrário de sua alegria alegre, Anette estava coberta de cinzas como se tivesse
acabado de escapar da horda de ghouls. De repente ocorreu a Maxi que sua aparência não
deveria ser diferente. Ela esfregou a bochecha e sua mão saiu coberta de fuligem. Quando
ela estendeu a mão, encontrou sua trança desfiada e irremediavelmente emaranhada. Suas
roupas também estavam despenteadas por ter dormido ao ar livre nos últimos dias.
Maxi puxou furtivamente o capuz sobre a cabeça. Ela teria que conhecer o marido depois
de quase três anos separados, parecendo um vagabundo. Era impensável. O que foi ainda
mais perturbador foi como ele apareceu sob um raio de luz ofuscante.
“A propósito, seu marido é uma figura formidável”, Anette comentou do nada, apontando
o polegar para a igreja. “O comandante dos Cavaleiros do Templo é intimidador, mas eu diria
que seu marido é muito mais assustador. Eles estão conversando lá. Ambos são aclamados
como reencarnações de Rosem Wigrew, mas parecem não se dar bem, não é? O ar entre
eles estava tão frio que mesmo aqueles que se reuniram para assistir acabaram fugindo,
completamente inquietos. “Só espero que nenhum deles congele o outro.”
Anette riu enquanto apontava para os magos do lado de fora da igreja.

O rosto de Maxi caiu. Suas costas arrepiaram-se de suor frio quando ela se lembrou de como
Ursulina discutiu com Calto para que ela fosse retirada do grupo expedicionário.
Deixando Rem com Anette, Maxi entrou apressadamente na igreja. Riftan estava
conversando profundamente com Kuahel Leon, mas virou a cabeça na direção dela quando
ela entrou.
Ela congelou na porta. Uma tontura tomou conta dela e sua respiração tornou-se difícil.
Atordoada, ela olhou para a silhueta do rosto esculpido contra a luz. Ele era dez vezes mais
intimidador que o Riftan de que ela se lembrava. Tendo perdido peso, suas feições ficaram
nítidas, tornando sua aura masculina incrivelmente mais poderosa. Ele parecia mais maduro
com seu cabelo grosso e preto-azulado penteado ligeiramente para trás.
A garganta de Maxi parecia remendada e ela engoliu em seco. Quando ele baixou os
olhos escuros até os pés, todo o seu corpo pareceu ficar entorpecido. Como ela demorou
muito para vê-lo. Ele não estava exagerando quando disse que um dia parecia um ano e um
ano uma eternidade.
Ela mordeu o lábio para acalmar suas emoções crescentes. Ele parecia estar cheio de
uma emoção intensa e semelhante. Uma tensão palpável dominava todo o seu corpo. Ou
ele gritava de raiva ou a puxava para seus braços para um beijo apaixonado.
Riftan não fez nada. A intensidade ardente em seus olhos desapareceu e seu olhar ficou
frio como se o calor que ela vira nunca tivesse existido. Sua voz era indiferente quando ele
se dirigiu a Kuahel Leon mais uma vez.
“Presumo, então, você concorda em ir para o Viscondado de Sevron?”
Kuahel olhou para Maxi e Riftan e assentiu lentamente. "Olhe e
bem. Vamos seguir sua sugestão desta vez.”
Terminada a conversa, Riftan pegou a capa que havia tirado e passou por ela ao sair da
igreja. Atordoado, Maxi correu atrás dele.
Ela não podia acreditar que ele a tinha ignorado completamente.
“R-Riftan…”
Riftan virou a cabeça para olhar para ela enquanto pegava o cabresto de Talon de um
escudeiro. Maxi sentiu o coração apertar. Embora ela esperasse a possibilidade de ele estar
distante, vê-lo olhá-la com um olhar tão gelado transformou sua língua em pedra.
Estreitando os olhos, ele disse em voz profunda: "O que é isso?"

“Eu... hum...”
Seria essa uma maneira de dizer que ela agora deveria ter um motivo para falar com ele?
Em pânico agora, Maxi conseguiu deixar escapar: “V-Você esteve bem? Eu tenho-"
Num piscar de olhos, a máscara indiferente de Riftan se transformou em uma carranca feroz. Ela
fechou a boca apressadamente.
“Você deseja saber… se eu estive bem?” ele sibilou com uma voz que parecia aço ralado.
Maxi sentiu o sangue sumir de seu corpo.

Capítulo 28
Riftan olhou ameaçadoramente e se virou. Agarrando-se à sela, ele ficou imóvel, como
se estivesse parando um momento para evitar que suas emoções explodissem.
Ele saltou para o cavalo e anunciou: “Os monstros que atacaram esta aldeia podem
retornar. Devemos partir para o Castelo Sevron antes do anoitecer.
Vá e faça os preparativos para partir.
Maxi parecia confuso. “Você… vai conosco?”
“Não foi a sua expedição que solicitou reforços?” eu respondi
com um sorriso sardônico. “Os Cavaleiros Remdragon são os reforços.”
"Mas-"
Ela se interrompeu quando viu um olhar perigoso passar por seu rosto.
Ele olhou para ela severamente, então dirigiu seu cavalo e desceu a colina para se juntar
aos Cavaleiros Remdragon. Devastada, ela o observou trotar para longe. Talvez ela não se
sentisse tão infeliz se ele tivesse ficado furioso.
Ela se abraçou sob a capa enquanto o vento cortante penetrava em seus ossos.
•••
O plano de ir ao Castelo de Sevron encontrou oposição inesperada de Calto Serbel. Ele
insistiu que eles teriam que permanecer na aldeia por mais alguns dias para investigar as
evidências dos magos das trevas.
“Existem runas nos arredores da aldeia, que fornecem magia aos restos humanos. Isso
significa que esta foi uma tentativa deliberada de alguém de criar monstros mortos-vivos.”
Franzindo a testa, Kuahel Leon acariciou o queixo com a mão enluvada. “E você acha
que esse alguém poderia ser um mago das trevas?”
“Quem mais faria uma coisa dessas?”
Calto ergueu o queixo pontiagudo como se quisesse alertar o cavaleiro contra acusar um
de seus magos.
“A Torre dos Magos nunca criou tais runas. Qualquer magia envolvendo
a manipulação dos mortos é estritamente proibida.”
“Eu certamente nunca vi uma runa como essa antes,” Armin comentou enquanto sua mordida
de carniçal estava sendo cuidada. “Não foi nada parecido com a magia que usamos.”
Recorri a Maxi.
"O que você acha? Você notou algo incomum?
Maxi estava sentado atordoado até então. Ela levantou a cabeça para olhar para os magos ao
redor do braseiro, depois para Kuahel Leon e os Cavaleiros do Templo. Todos olharam para ela
com expectativa.
"E-me desculpe", disse ela, com o rosto corado, "o que estávamos discutindo?"
“Queríamos saber se você encontrou algo estranho na runa,”
Anette disse, estalando a língua.
Resmungando fracamente um pedido de desculpas, Maxi vasculhou sua memória.
“Era muito complicado… não conseguia entender como funcionava. No entanto... seus dois
caminhos... me lembraram da magia antiga.”
“Magia antiga?” Kuahel perguntou, franzindo a testa.
Preocupada com a possibilidade de ter dito algo que não deveria, Maxi olhou nervosamente
para Calto. O mais velho estava olhando para Kuahel com uma expressão fria enquanto brincava
com a pedra mágica embutida na cabeça de seu
bengala.
“A Torre dos Magos tem estudado alguns aspectos da magia antiga há muito enterrada”, Calto
disse a ele. “Pelo que me lembro, é um empreendimento sobre o qual a Torre já informou a igreja.”
“Você poderia explicar que tipo de magia era com mais detalhes?” Kuahel perguntou, com os
olhos fixos em Maxi.
Ela começou a suar profusamente. Certamente não era uma opção dizer a ele que ela passou
incontáveis dias estudando as complexidades da magia antiga para criar uma runa golem. Ela
ansiosamente mudou os olhos, seu rosto preocupado.
Apoiada em uma parede lateral, Miriam entrou na conversa e mudou de assunto.
“Pensando nisso agora… aqueles três ogros gigantes estavam todos atrás de Maximilian.”
Maxi ficou com os olhos arregalados. Ela ficou tão apavorada durante o caos que
não tinha notado.
Encolhendo os ombros, Miriam acrescentou: “Eles provavelmente estavam atrás da pessoa que
“tocou na runa.”
"Mas nada aconteceu conosco", comentou Anette com ceticismo, franzindo o rosto.
não sei.
Miriam zombou dela. “Você estava seguro porque era terrivelmente lento.
O Dragon Slayer já havia lidado com os ogros quando você e Armin destruíram suas runas.”
"Com licença?"
“Parem com isso, vocês dois!” Calto gritou, batendo com a bengala no chão.
Ambas as mulheres apertaram os lábios ao mesmo tempo. Após um momento de silêncio
desconfortável, Kuahel, que estava ouvindo silenciosamente a conversa, dirigiu-se a Calto.
“No que diz respeito aos monstros da raça Ayin, os ogros são os menos inteligentes. É altamente
improvável que tenham tomado uma decisão consciente de proteger algo. Você acha que isso
também está ligado aos magos das trevas?
“É muito provável”, respondeu Calto após uma pausa. “Ouvi dizer que os ogros constituíam a
maior parte do exército de monstros aliado. “Só podemos presumir que eles conhecem magia que
lhes permite controlar monstros.”
Um arrepio percorreu a espinha de Maxi. Transformar um grande número de mortos em

carniçais para um ataque foi uma tática usada pelo exército de monstros durante o cerco ao
Castelo de Eth Lene. Não era exagero presumir que os monstros estavam reconstruindo
secretamente seu exército para uma segunda invasão.

Ela estava pensando nessa possibilidade quando a voz fria de Kuahel cortou seus pensamentos.
“Entendo seus motivos, mas não podemos permanecer aqui.”

“O objetivo da nossa expedição é investigar vestígios dos magos das trevas!” Calto protestou.
“Agora você quer que partamos quando finalmente encontrarmos uma possível...”
“Não sabemos para onde foram os agressores. Se não conseguirmos eliminá-los o mais rápido
possível, outras aldeias poderão ter o mesmo destino.”
O tom de Kuahel tornou-se sombrio.

“A situação é muito mais grave do que esperávamos. Se for verdade que esses monstros estão
deliberadamente criando carniçais... isso é mais uma razão para agirmos.”
“E por agir, você quer dizer…?”

“Que não podemos mais manter em segredo a existência dos magos das trevas. Nós
“deve alertar os Sete Reinos imediatamente e se preparar para a guerra.”
Um pesado silêncio caiu sobre o átrio da igreja. Kuahel lentamente varreu seu
olhar para todos antes de continuar com uma voz pesada.
“Devemos ir ao Viscondado de Sevron para solicitar ajuda oficialmente e enviar uma
mensagem a todas as cidades para reunirem suas defesas. “Não podemos perder tempo
investigando runas.”
O rosto de Calto enrijeceu ligeiramente, como se estivesse ofendido pela fácil rejeição
de sua opinião. Independentemente disso, ele foi forçado a admitir que Kuahel estava certo.
"Muito bem. “Seguiremos seu plano.”
“Todos, preparem-se para partir.”
Os magos prontamente reuniram seus pertences, carregaram-nos nas carroças e
selaram seus cavalos. Maxi saiu da igreja para resgatar Rem do armazém. A égua parecia
irritada de cansaço e Maxi acalmou-a antes de prender a sela e a bolsa. O tempo todo,
seus olhos continuavam vagando para o sopé da colina.
Riftan e seus cavaleiros já estavam esperando em formação. Ela olhou ansiosamente

para o chefe do grupo onde ele estava estacionado, com o visor desenhado sobre o rosto.
Ele era uma figura tão imponente que quase se sentia um estranho.
Maxi mordeu o lábio. A distância entre eles machucou seu coração. Ela era
debatendo se deveria abordá-lo novamente quando Anette falou abruptamente.
"Max, ele não comeu muito?"
Maxi franziu as sobrancelhas e olhou por cima do ombro. "Quien?"
Anette ficou na ponta dos pés para poder sussurrar no ouvido de Maxi. "O traidor."
Só então percebendo que não tinha visto Ruth, Maxi passou os olhos pelos cavaleiros.
“Parece que não.”

“Talvez ele tenha se escondido no momento em que viu Mestre Calto”, sugeriu Anette.
Ela apontou para o mais velho com o polegar. “Ele parecia decidido a procurá-lo assim que
soube que os Cavaleiros Remdragon estavam chegando. O traidor pode ter descoberto e
fugido. Disseram-me que Ruth Serbel é escorregadia como uma enguia.
Maxi não pôde deixar de se sentir desconfortável. Embora ela estivesse bem ciente da
infâmia de Ruth entre os magos, ela estava lentamente ficando preocupada. Ela estudou o
rosto severo de Calto. Aos olhos da Torre, Ruth era uma fora-da-lei que quebrou suas
regras ao deixar a ilha sem permissão. Calto
Poderia muito bem aproveitar esta oportunidade para arrastar o feiticeiro de volta para
Nornui.
A preocupação a arrepiou ao pensar em seu velho amigo se metendo em problemas.
O pensamento foi logo seguido pela compreensão de que ela não estava em condições de
se preocupar com mais ninguém. Depois de uma separação de três anos, seu marido a
rejeitou. Se ela deveria estar preocupada com alguém, era ela mesma.
Enquanto ela descia a colina, ela refletia sobre como poderia amenizar a raiva dele.
Anette observou Maxi em silêncio por um momento antes de perguntar: “Você brigou
com seu marido?”
Maxi congelou e depois balançou a cabeça. Se ao menos eles tivessem. Ela não estaria
se sentindo tão rejeitada então.
Vendo seu rosto taciturno, Anette sorriu amargamente como se dissesse que entendia.
“Bem, ouvi dizer que estaremos em Sevron à noite. “Tente resolver as coisas com ele no
castelo.”
Maxi olhou para ela com tristeza. “C-Como?”
“Você terá que fazer algo em relação à sua aparência, antes de tudo. “Você parece um
vagabundo.”
Anette balançou a cabeça enquanto examinava Maxi da cabeça aos pés.
Maxi franziu a testa e puxou o capuz ainda mais para baixo. “O-o mesmo poderia ser
dito de você!”
“Eu não tenho um homem que eu queira agradar, ao contrário de você,” Anette
respondeu com outro aceno de cabeça. “Solicite um banho assim que chegarmos ao castelo.
Esfregue-se e vá para a cama do Dragon Slayer. “Isso geralmente resolve a maioria dos
problemas conjugais.”
“A-Anette! Você está sendo obsceno!
Maxi olhou em volta freneticamente para ver se alguém tinha ouvido. Anette bufou como
se achasse a reação de Maxi absurda.
“Por que uma mulher casada age de forma tão casta? Entrar nos lençóis dele é melhor
do que não fazer nada, não acha?
O rosto de Maxi ficou vermelho. “M-Mas… como eu poderia… fazer uma coisa dessas…
no meio de uma expedição?”
“Não sabemos quando esta expedição terminará, e aposto que você não terá outra
chance se não fizer isso esta noite.” Apontando para o céu, Anette acrescentou: “Faça isso
enquanto temos um teto sobre nossas cabeças. Se alguém
mesquinho o suficiente para criticar um homem e sua esposa tendo um momento

privado juntos depois de três anos separados, vou dar-lhes uma boa pancada nas
orelhas.
Mortificado, a única resposta que Maxi conseguiu foi abrir e fechar a boca como
uma carpa. Enquanto ela estava congelada, Anette deu um tapinha nas costas antes
de descer a colina. Maxi acordou de repente e correu atrás dela.
O grupo expedicionário já esperava em fileiras ordenadas no sopé da encosta.

Maxi passou para assumir posição logo atrás dos Cavaleiros Remdragon. Alguns
falavam com ela, mas sua mente estava confusa demais para registrar o que diziam.
Ficando cada vez mais ansiosa, ela espiou furtivamente além dos cavaleiros em
direção a Riftan.
A visão de sua formidável silhueta montada em Talon deixou seu corpo inteiro
febril. Seu coração começou a disparar quando ela lembrou como suas mãos
grandes e calejadas uma vez cuidaram dela com tanta paixão. O calor de seus lábios
e o fervor com que ele a encheu – tudo voltava para ela em ondas vívidas. Ela
engoliu em seco, perguntando-se se a sedução era possível quando ele ficou tão frio.
Assustada com seus pensamentos, Maxi balançou a cabeça furiosamente. Que

fantasias sórdidas ela estava alimentando na presença de sessenta clérigos? Claro,
ninguém era capaz de ler sua mente, mas ela ainda corou quando a vergonha tomou
conta dela.
Foi tudo culpa de Anette. Ela estava lançando olhares ressentidos para sua amiga
por encher sua cabeça com tais bobagens quando os Cavaleiros do Templo deram
ordens para partir.
Capítulo 29
Os cavaleiros logo iniciaram uma marcha ordenada. Sacudindo as rédeas de Rem, Maxi
seguiu a procissão. Ela teve vislumbres de Riftan à frente, aparecendo e desaparecendo entre
seus homens. Isso só a fez mais cedo.
Como ele poderia não olhar para trás nem uma vez? Certamente ele estava ciente de onde
ela era. Ele não desejava vê-la tanto quanto ela?
Ela estava chafurdando em desespero quando uma voz animada a chamou.
“Máx.! “Máx.!”
Ela olhou para cima e viu Sidina dando-lhe um pequeno aceno. Lentamente, ela trotou até
a garota com uma expressão confusa.
“Max, onde está o desertor?” Sidina perguntou em voz baixa quando Maxi estava
aproximar. “Ele não deveria estar com os Cavaleiros Remdragon?”
Maxi soltou um suspiro. Sidina não era a única pessoa esperando sua resposta. Seu colega
mago, Kiel, e alguns magos seniores também olhavam para ela com intensa curiosidade. Eles
pareciam mais interessados em Ruth Serbel do que nos Cavaleiros Remdragon.
Emoções complicadas giraram dentro de Maxi quando ela disse sem entusiasmo: “Ele…
provavelmente ficou para trás no Castelo Sevron. Eu ouvi os Cavaleiros Remdragon partirem
imediatamente quando receberam nosso pedido. Já que isso exigia que eles cavalgassem
durante a noite, tenho certeza que eles pensaram que um mago facilmente cansado só iria
atrasá-los.”
Ela estava prestes a se virar para olhar na direção de Riftan novamente quando Sidina fez
um estranho som nasal e aproximou seu cavalo.
“Você vai queimá-lo.”
"Perdão?"
“Você não tirou os olhos do seu marido nenhuma vez. Haverá um buraco
na parte de trás de sua cabeça em breve.
Sidina franziu os lábios, fingindo assobiar. O rosto de Maxi ficou vermelho.

Ela tinha sido tão óbvia? Ela podia sentir suas orelhas queimando. Ainda assim, não era
natural ficar inquieta quando ela nem sequer teve uma conversa adequada com o marido
depois de três anos separados?
Sidina riu da expressão taciturna de Maxi e tentou evitar o contato visual. “Não é que eu
não entenda você. Quem não sentiria o mesmo com um marido assim? Devo dizer que Sir
Riftan é muito mais arrojado do que eu esperava. Sem mencionar seu físico…”
Sidina delineou um peito largo com as duas mãos, um sorriso malicioso se espalhando por
seu rosto.
“Estou positivamente verde de inveja. Construído como ele é, tenho certeza de que seja o que for
entre as pernas também não é leve.”
“S-Sidina!” Maxi gritou. “Uma donzela não deveria falar de tais coisas!”
Os Cavaleiros do Templo que flanqueavam os magos se viraram para olhar para ela, com
os rostos impassíveis. Estremecendo, Maxi levantou o roupão para cobrir o rosto. Parecia que
tanto Anette quanto Sidina estavam decididas a mortificá-la hoje.
Ela cerrou os dentes furtivamente. Embora soubesse que Sidina às vezes realizava leituras
de livros de histórias de natureza mais picante em seu quarto com outras noviças, ela nunca
imaginou que a garota seria tão descarada a ponto de falar indecentemente na presença de
clérigos.
Baixando a voz, Maxi disse no tom mais severo que conseguiu:
“Por favor… mantenha a boca fechada e segure as rédeas corretamente.”
“Eu quis dizer isso como um elogio. Por que você está zangado?" Sidina brincou, fazendo
beicinho.
Quando Maxi lançou-lhe um olhar de advertência, Sidina encolheu os ombros e pegou o
rédeas. Seu silêncio não durou muito.
“A propósito,” disse Sidina, sua curiosidade tomando conta dela, “por acaso Sir Riftan tem
algum irmão?”
A boca de Maxi permaneceu resolutamente fechada, pois ela pretendia não ouvir.
Anette, que estava andando perto deles, escolheu aquele momento para intervir.
“Mas e o comandante dos Cavaleiros do Templo? Você não estava
delirando sobre sua boa aparência outro dia?”
“O que você veste é bonito? Não é diferente de um banquete numa pintura.”
Maxi estudou nervosamente os rostos dos Cavaleiros do Templo. Quer não tenham ouvido,
quer estivessem apenas fingindo que não, os cavaleiros mantiveram os olhos fixos à frente e
cercaram-se de expressões vazias. Alheia ao seu desconforto, Anette soltou uma gargalhada.
“E a guarda pessoal de Max, então? Esse também é lindo.

“Hmm, ele é um pouco...”
Sidina olhou para onde Ulyseon estava cavalgando com os Cavaleiros Remdragon.
“Fiquei encantada no início”, disse ela, balançando a cabeça, “até que vi como ele agia como bobo
na frente de Max. Uma pena, realmente. Se ao menos ele tivesse mantido a boca fechada.”
“Então, e o cavaleiro de cabelos dourados que conhecemos em Anatol? Ele estava, ele era
agradável aos olhos, não era?”
“Ele estava mesmo, mas imaginei que ele fosse do tipo que estaria constantemente em seu ouvido.”
Maxi acompanhou Rem para escapar da avaliação dos vários homens que conheceram. Ulyseon,
que cavalgava na última fila de cavaleiros, virou-se para olhá-la com um sorriso inocente.
“Você não está cansada, minha senhora? “Você não teve um descanso adequado desde ontem.”
“E-eu estou bem. “Tenho certeza de que os cavaleiros estão mais cansados de lutar a noite toda.”
“Estamos acostumados com isso.”
Ela teria que melhorar sua resistência se quisesse se tornar uma maga dos Cavaleiros Remdragon,
ela disse silenciosamente a si mesma. A determinação por si só parecia insuficiente para superar o
cansaço que a pesava.
Maxi esfregou as pálpebras cada vez mais pesadas. Sua exaustão era compreensível. Depois de um
dia inteiro de viagem para chegar à fronteira, chegaram à aldeia devastada. Cuidar dos mortos ocupou
grande parte da noite e, quando terminaram de montar acampamento para descansar, o caos se instalou.
Além disso, seu encontro com a morte nas mãos de um ogro e o ombro frio de Riftan significavam que
ela estava emocional e fisicamente esgotada.
Elliot circulou pela formação até os magos. Percebendo o rosto abatido de Maxi, ele perguntou
preocupado: “Você está bem, minha senhora?”
Mesmo quando ela reconheceu em resposta, ela lutou para manter os olhos abertos.
Elliot observou-a por um momento antes de dizer hesitantemente: — Posso sugerir que você viaje
em dupla comigo, minha senhora? “Você poderia descansar um pouco apoiando-se em...”
“Não, permita-me, minha senhora!” Ulisseon interrompeu. “É meu dever como sua guarda pessoal!”
O jovem cavaleiro parecia com medo de ser destituído de seu posto. Maxi mordeu o lábio. Ela ficou
extremamente tentada a aceitar a oferta, mas sabia que não era a única maga cansada. Embora ela não
fosse de forma alguma uma colaboradora estrela do
durante a expedição, ela também não queria ser vista como inferior ou atrasada. Com esse
pensamento em mente, Maxi balançou a cabeça teimosamente.
“Isso só puxaria seus cavalos mais rapidamente. E… também precisaríamos de alguém para
liderar Rem. “Posso andar sozinho, então, por favor, não se preocupe comigo.”
“Meu corcel pode lidar com isso, minha senhora. Certa vez, carregava três homens sem...
“Vamos descansar aqui um pouco.”
Uma voz profunda interrompeu o argumento de Elliot. Mais à frente, Riftan virou
seu cavalo ao redor dos cavaleiros.
“Caronte! Leve alguns de seus homens com você e explore a área.”
"Sim senhor!"
Elliot e alguns dos cavaleiros imediatamente o cercaram. Maxi só conseguiu descer do cavalo
com a ajuda de Ulyseon. Suas nádegas e coxas doíam como se estivessem machucadas pela
longa viagem, e suas costas e cintura pareciam que iriam quebrar.
Abaixando-se sobre um toco de árvore, ela avaliou as condições dos magos. Eles estavam
todos caídos em pedras ou no chão. Até mesmo Anette e Sidina, que mantiveram uma conversa
animada durante todo o passeio, pareciam esgotadas enquanto matavam silenciosamente a sede
com cerveja.
Tudo o que Maxi queria era deitar a cabeça e dormir, mesmo que por um momento. No entanto,
Rem também estava no chão, exausta, e ela sabia que a égua precisaria de cuidados. Ela caminhou
até seu cavalo. Usando o resto de sua energia, ela desmontou Rem e depois se sentou nas costas
da égua. Rem continuou roçando o nariz úmido na bochecha enquanto se sentava, mas Maxi
estava cansada demais para afastá-la.
Logo, ela começou a cochilar. Ela não sabia quanto tempo dormiu quando acordou assustada
com algo caindo em seu colo. Levantando a cabeça, ela encontrou os olhos negros de Riftan.
"Você deveria comer. “Você não vai durar até o jantar se não comer nada enquanto pode.”
Depois de olhar para ele perplexa, Maxi balançou lentamente a cabeça.

No colo dela havia uma bola do tamanho de um punho embrulhada em folhas secas.
Quando tudo o que ela fez foi olhar fixamente para ele, Riftan disse impacientemente: “O que
você está esperando?”
“Ah… ah…”
Por que trazer comida para ela depois de sentir tanto frio para ela? Maxi ficou confuso.
Ela olhou para ele novamente para avaliar sua intenção, mas a silhueta de seu rosto
distante contra a luz não revelou nada. Depois de ficar confuso por um momento, Maxi
pegou cuidadosamente a bola e desembrulhou as folhas, revelando a carne defumada por
baixo.
"Você tem alguma coisa para beber?" Riftan perguntou bruscamente.
“Eu tenho... um pouco de vinho comigo.”
Finalmente percebendo que ele estava tentando ser atencioso, Maxi tirou apressadamente
o frasco do alforje. Ela olhou para cima, pretendendo convidá-lo para se juntar a ela, mas
ele já tinha ido embora. Ela deu um suspiro desanimado. Teria ela arruinado a oportunidade
de falar com ele quando ele fez o esforço de abordá-la primeiro?
Pelo menos não parece que ele perdeu completamente o interesse.
Tranquilizando-se com esse pensamento, ela olhou para o pedaço de carne antes de
pegar um pão para acompanhar. Ela então tirou uma soneca perto da fogueira e, quando
acordou, sentiu-se um pouco revigorada.
Reunindo suas forças, Maxi selou Rem mais uma vez e subiu na sela com agilidade.
Logo, o grupo expedicionário parte pela densa floresta. O céu escarlate gradualmente
ficou roxo à medida que o anoitecer descia. Com o caminho cada vez mais escuro, os
cavaleiros começaram a acender tochas um após o outro.
Já estava completamente escuro quando chegaram ao visconde. Quando os cavaleiros
se aproximaram das muralhas escuras feitas de troncos verticais, as sentinelas gritaram da
torre de vigia.
“Identifiquem-se!”
“Os Cavaleiros Remdragon. Voltamos com os Cavaleiros do Templo
e magos da Torre dos Magos.”
Um momento depois, o porteiro abriu o olho mágico próximo à entrada.
Ele abriu a porta depois de verificar suas armaduras.
Maxi olhou ao redor enquanto seguia os cavaleiros através do portão.
Tochas tremeluziam pela estrada e sentinelas armadas montavam guarda ao longo das
muralhas. Parecia que o visconde estava em alerta máximo para um possível ataque.
Só então, um homem musculoso de armadura saiu de um prédio de pedra de dois
andares que parecia ser a guarita.
"Você voltou."
Capítulo 30
Maxi estudou o homem atentamente. Pela armadura de chapa de aço e pela densa
pluma de penas presa ao capacete, ela determinou que ele devia ser um cavaleiro de
linhagem nobre. Era comum que homens de alto nascimento embelezassem suas
armaduras com tais ornamentos. Este homem, então, deve ser o Visconde de Sevron.
“E os monstros que atacaram a vila?” o visconde perguntou.

Ele levantou a viseira, revelando um bigode grosso sob uma distinta e aquilina
não sei.
“Os mortos-vivos foram eliminados, mas os atacantes parecem ter ido para o norte”,
respondeu Riftan, aproximando-se dele.
O visconde grunhiu de decepção e prendeu o punho da espada na cintura.
“Suponho que isso significa que eles não virão aqui tão cedo. devo
admito, eu estava ansioso para ver alguma ação com esse sujeito.”
“Os monstros podem decidir mudar de rumo, então sugiro que você mantenha seu
defesas levantadas por enquanto. Você enviou palavras para os outros senhores?
O visconde concordou. "Claro. Enviei mensageiros aos senhores das áreas vizinhas
ao amanhecer. “Também alertei a capital e Balto deverá organizar sua própria festa de
campanha em breve.”
Maxi franziu a testa e os outros magos trocaram olhares preocupados. O atual
monarca de Balto, Heimdall VI, era conhecido por ser um adepto da Igreja Ortodoxa.
Ela se perguntou quão sensato seria informar tal homem sobre a existência de magos
das trevas.
Enquanto ela observava os Cavaleiros do Templo com apreensão, Kuahel Leon
avançou com seu cavalo. “Temos lutado durante a noite. Você poderia nos oferecer
descanso em seu castelo?
"Certamente. Seria uma honra hospedar os apóstolos de Deus dentro dos meus
muros.”
“Estamos muito gratos.”
Assim que foi decidido, o visconde acenou para seus soldados no
traseira.
“Leve nossos convidados de honra ao castelo e instrua o administrador a fornecer

eles com tudo o que precisam.”
Os soldados acenderam tochas adicionais e caminharam em formação ao redor
dos convidados, guiando-os até o Castelo Sevron. O grupo expedicionário circulou
lentamente ao longo da estrada estreita repleta de casas em ruínas. Mesmo na
penumbra, Maxi conseguia ver a miséria da aldeia. Um fedor horrível o suficiente para
afastar sua sonolência encheu o ar. Embora ela tenha visto algumas casas de pedra
relativamente robustas no centro da vila, até elas pareciam abandonadas.
Estava claro que o visconde de Sevron não era próspero. Maxi olhou inquieto para
além dos portões do castelo visíveis acima de uma colina suave. Estava escuro
demais para ver com clareza, mas ela percebeu que o castelo não parecia
particularmente grande. Ela se perguntou se haveria quartos suficientes para
acomodar um grupo de duzentas pessoas.
Enquanto Maxi se preocupava com isso, os homens do Visconde Sevron
terminaram o processo de verificação e baixaram a ponte levadiça de toras. O grupo
atravessou a ponte e cavalgou pelo jardim. Depois de passar por um açougue, uma
padaria e uma ferraria, o castelo principal finalmente apareceu. Eles confiaram seus
cavalos aos soldados e entraram no grande salão.
A fraca iluminação revelou um interior chocantemente imundo. Em vez de ladrilhos
de pedra, o chão era coberto por tapetes fétidos de junco que pareciam não ter sido
trocados há anos. Ossos roídos deixados por cães espalharam-se pelo chão. Uma
grande tapeçaria pendurada em uma das paredes, suas cores estavam tão
transformadas pela sujeira que era impossível distinguir a imagem original. Maxi
recuou, horrorizado. O ar bolorento dificultava a respiração.
Uma voz rouca chamou pelo corredor.
"Quem está aí?"
A cabeça de Maxi girou em direção ao som. Ela percebeu que os criados estavam
dormindo debaixo de cobertores perto do fogo. Um deles sentou-se lentamente e
olhou-os com olhos turvos.
“Os convidados voltaram?”
"Isso mesmo. Prepare comida e quartos para eles.”
O homem de meia-idade que acordou do cochilo parecia ser o mordomo. Ele
resmungou baixinho e começou a acordar os outros servos. Maxi olhou ansiosamente
para Riftan e Kuahel, esperando desesperadamente que alguém se opusesse a
dormir em tal chiqueiro, mas nenhum deles parecia se importar com as condições
miseráveis.
“Vou abrir mão da comida. Prefiro me afogar em cerveja”, disse Hebaron com um grande
bocejo.
Ao lado dele, Garrow soltou um suspiro. “Você ainda não se saciou? Você quase acabou
com toda a bebida deles outro dia. Você tem ideia de como eu estava ansioso por você cair
do cavalo quando partimos esta manhã?
“Meu Deus, você se preocupa demais. Alguns barris de cerveja não são suficientes para
—”
“Há quartos suficientes?” Riftan disse bruscamente, interrompendo a briga.
Estreitando os olhos, o mordomo contou os convidados e depois balançou a cabeça

com uma expressão de desculpas.
“Temos quartos disponíveis, mas não suficientes para todos. Você e os clérigos podem
ficar nas camas. “Receio que o resto terá que dormir no corredor.”
Maxi ficou brava ao olhar para os tapetes pútridos, pensando que preferia dormir ao ar
livre a deitar no chão sujo. Seus olhos percorreram os outros magos para avaliar suas
reações. Embora alguns parecessem igualmente horrorizados, a maioria dos magos parecia
ter perdido o olfato por pura exaustão. Calto, mal se apoiando na bengala, balançou a
cabeça como se estivesse cansado demais para se importar. O resto já estava cochilando
com os braços cruzados.
Maxi ficou perturbada, mas sabia que seria vista como a meticulosa
nobre se ela reclamasse.
— Aconteceu alguma coisa, minha senhora? Ulyseon perguntou como se sentisse sua
angústia.
Ela hesitou, então ficou na ponta dos pés para sussurrar em seu ouvido: “Você não
acha… este lugar é muito imundo?”
Ulyseon dobrou um joelho para ouvi-la melhor. Ele piscou e olhou ao redor do corredor.
“Suponho que seja um pouco.”

“Um pouco?” ela disse, olhando para ele sem acreditar.
Ela ficou surpresa que alguém que parecia tão meticuloso pudesse ser tão alheio ao
ambiente.
Ulisseon encolheu os ombros. “Dormimos ao lado de cadáveres durante a guerra, minha senhora.”
Sem palavras, Maxi apertou os lábios. Ele certamente tinha razão. Dormir aqui pode ser melhor
do que entre restos carbonizados. Ela estava tentando se fortalecer com esse pensamento quando
ouviu a voz de Riftan.
“Deixe as mulheres ficarem com o quarto de hóspedes. “Vamos dormir no corredor.”
“Permita que os magos usem nossa sala também”, acrescentou Kuahel.
O mordomo parecia prestes a protestar. Com um suspiro resignado, instruí os criados a mostrarem
seus quartos aos convidados. Cheios de gratidão aos cavaleiros pela consideração, os magos
subiram as escadas.
Maxi deliberadamente ficou para trás e permaneceu perto de Riftan. Depois de concordar com a
oferta do mordomo para aquecer a sauna, Riftan virou a cabeça para olhar nos olhos dela. Seu olhar
severo a fez recuar. Por alguma razão, ele parecia estar com um humor ainda pior.
“O que você ainda está fazendo aqui?”

"Ei..."
Quando ela estava prestes a sugerir que eles conversassem, ela notou a atitude dos cavaleiros.
olhares curiosos. Ela corou, incapaz de continuar.
“N-não importa.”
Com isso, ela disparou escada acima. Um criado mostrou-lhe o quarto de hóspedes, que era
comparativamente melhor que o grande salão, embora não estivesse nada limpo. Maxi examinou-o
cautelosamente, notando a cama grande, e caminhou até a janela. Ela abriu as venezianas para
deixar entrar um pouco de ar fresco.
A criada que estava colocando uma cama perto da parede franziu a testa.
“Céus, por que você abriria a janela com esse tempo? Você está tentando pegar um resfriado?
“E-eu estou arejando a sala”, Maxi retrucou bastante bruscamente. “Não vou deixar aberto por
muito tempo.”
Ela então tirou o roupão e o equipamento de proteção, colocando-os na cama.
Anette tirou as botas e as jogou ao lado das coisas de Maxi.
“Você poderia fazer a gentileza de nos trazer água e toalhas suficientes para
“tomar banho?” Anette disse aos criados. “Eu odiaria sujar seus lençóis.”
Como que para enfatizar seu ponto de vista, ela sacudiu o manto coberto de cinzas e ergueu-o
para eles. As criadas franziram os lábios, claramente descontentes com o trabalho adicional. Maxi
supostamente o castelo não deveria ter uma amante para disciplinar o pessoal.
Resmungando, as criadas saíram e voltaram com uma banheira cheia de água.

Miriam, Elena, Sidina e Anette se revezavam lavando atrás de uma divisória.
Enquanto isso, Maxi refletia sobre as ações de Riftan enquanto cutucava as brasas
da lareira. Por mais que tentasse, ela não conseguia entendê-lo.
Primeiro, ele a rejeitou depois de correr em seu socorro. Então ele trouxe comida para
ela, após o que ele voltou a mostrar seu comportamento gelado. Maxi mordeu o lábio.
Embora estivesse exausta, ela estava estranhamente lúcida.
Suponho que... seria difícil deixá-lo sozinho esta noite.
Embora ela não tivesse absolutamente nenhuma intenção de seguir o conselho de
Anette, agora que estava aqui, ela não podia deixar de se sentir desanimada. Ela
rapidamente enxugou sua expressão e pensamentos desapontados.
O que diabos você está pensando?
Enquanto ela balançava a cabeça furiosamente, Anette recém-banhada a viu e
perguntou: "O que há de errado com você?"
“E-não é nada.”
Deixando o atiçador de lado, Maxi pegou o sabonete e uma muda de roupa e correu
para trás da divisória. Ela tirou as roupas sujas e enxugou meticulosamente o rosto
suado e coberto de fuligem com uma toalha molhada. Ela estava tão suja que a toalha
logo ficou preta.
Com um gemido, Maxi ensaboou todas as superfícies do corpo e lavou furiosamente
o cabelo. Quando ela finalmente terminou de se esfregar, os outros estavam dormindo
profundamente. Ela refletiu brevemente sobre o que fazer enquanto secava o cabelo.
Por mais inapropriado que fosse, ela não queria que o encontro terminasse assim. No
mínimo, ela queria agradecê-lo por ter vindo em seu socorro.
Ela abriu a porta do quarto de hóspedes e olhou para o corredor escuro, depois foi
até as escadas. Quando chegou ao grande salão, encontrou Riftan sentado à mesa
diante da lareira com Kuahel, Hebaron e Calto. Eles pareciam estar em uma discussão
acalorada sobre os movimentos dos monstros, pois havia um mapa espalhado diante
deles. Assim que ela os viu, a vergonha de ter pensamentos tão indecentes tomou
conta dela. Recuando silenciosamente, ela subiu humildemente as escadas e se
arrastou para a cama.
Na manhã seguinte, Maxi acordou quando o fogo estava se extinguindo. Depois de

se aconchegar sob o cobertor por causa da corrente de ar que serpenteava pelo quarto,
ela saiu da cama para jogar mais lenha na lareira. Ela então acionou o fole até que as
chamas ardessem novamente. Logo, o quarto de hóspedes ficou quente mais uma vez.
Depois de descongelar o corpo em frente ao fogo, Maxi foi até a janela para espiar lá
fora. O Visconde de Sevron parecia muito melhor na claridade do dia do que na escuridão
da noite.
Ela se espreguiçou enquanto olhava para os telhados brilhantes e para a exuberante floresta de abetos.
Pelo canto do olho, ela avistou Riftan, vestido com um casaco preto, caminhando em
direção ao estábulo. Seus olhos se arregalaram. Ela entrou em ação, lavando o rosto
apressadamente e penteando o cabelo. Acordada pelo barulho, Sidina levantou a cabeça
do travesseiro e bocejou.
“Já é de manhã?”
"É cedo ainda. Você pode voltar a dormir — disse Maxi, implorando.
Ela queria estar livre de qualquer interferência. Sidina estalou os lábios e deixou cair a
cabeça no travesseiro.
Com um suspiro de alívio, Maxi vestiu a capa e saiu do quarto. Ao descer as escadas,
viu que o grande salão era ainda mais terrível em plena luz do dia. Apertando o nariz com
uma das mãos e puxando a bainha para cima com a outra, Maxi saiu correndo do corredor
miserável.
Uma vez lá fora, ela finalmente respirou fundo.
Espero que não fiquemos muito tempo…
Estremecendo de repulsa, Maxi dirigiu-se ao estábulo. Ela circulou o castelo e entrou
na densa floresta de abetos. Depois de algum tempo, o grande edifício tornou-se visível
através das árvores. Ela começou a correr em direção a ela quando algo a fez parar
abruptamente. Era Riftan, sentado perto dele, com as pernas esticadas à sua frente. Os
olhos de Maxi se arregalaram de surpresa. Ele estava com os braços cruzados e os olhos
fechados enquanto estava deitado nas costas de Talon.
“Riftan? “O que você faz—”
O cavalo de guerra de Riftan, Talon, estava se aquecendo ao sol. Quando ela tentou se
aproximar, ele bufou alto como se quisesse avisá-la para não acordar seu mestre. Maxi
fechou a boca. Ela prendeu a respiração por um momento e ficou imóvel como uma
estátua. Quando Riftan não se mexeu, ela se aproximou e se agachou na frente dele.
Com os longos cílios caídos e a boca frouxa, ele parecia surpreendentemente frágil e
cansado. Maxi sentiu o coração apertar enquanto observava lentamente os detalhes do
rosto dele. Ele parecia tão frio e sozinho que tudo o que ela queria fazer era puxá-lo para
um abraço caloroso. Abraçando os joelhos, ela soltou um suspiro frustrado.
Uma brisa suave bagunçou seus cabelos. Fios dele agora formigavam em suas
pálpebras, e uma leve ruga se formou entre suas sobrancelhas. Depois de hesitar um
pouco, Maxi estendeu a mão com cautela. Seu hálito quente fez cócegas em seu pulso
enquanto ela afastava os fios.
Ela se encolheu e olhou para seu nariz reto, depois para seus lábios bem torneados.
abaixo. Num impulso, ela se inclinou e beijou-o suavemente.
Os olhos de Riftan se abriram e Maxi congelou. Suas pupilas negras perfurando-a
estavam tão lúcidas como se ele estivesse acordado o tempo todo. Diante de sua
expressão inescrutável, Maxi sentiu um calor subindo por seu rosto. Quando ela tentou
recuar, a mão grande, enluvada de couro, agarrou sua nuca.
Maxi gemeu quando sua língua quente entrou em sua boca. Ele a puxou para seu colo
e aprofundou o beijo. Os braços dele envolveram sua cintura como correntes de aço,
empurrando seus seios suavemente contra seu peito musculoso.
Cativada por seus olhos escuros, tudo o que ela pôde fazer foi respirar fundo. Era como
se ela estivesse segurando uma bola de fogo. Alívio, desejo e saudade correram por suas
veias como um calor escaldante.
Agarrando suas roupas, ela o puxou para mais perto com todas as suas forças. Naquele
momento, ela trancou os olhos com Ruth olhando para eles de boca aberta por trás de
Riftan.
Capítulo 31
Maxi sentiu como se um balde de água gelada tivesse caído sobre ela. Mortificada, ela
tentou se libertar do abraço esmagador de Riftan e, por um momento, ele se recusou a ceder.
Assim que ele relutantemente afastou os lábios dos dela, Maxi recuou. Seu rosto queimava
como se tivesse sido chamuscado pelo sol. Embora ela não quisesse nada além de lã, suas
pernas pareciam fracas demais para apoiá-la totalmente. Ela estava olhando freneticamente
para Riftan e Ruth, lutando para encontrar as palavras, quando o feiticeiro falou.
“E-eu não tive a intenção de interromper! Por favor, continue! Não se importe comigo!
Ele girou sobre os calcanhares e imediatamente tropeçou na raiz de uma árvore, emitindo
um grito estranho ao cair na terra. Riftan olhou para a visão patética do feiticeiro amontoado
no chão com uma expressão dura. Ele estalou a língua e se levantou, e Talon seguiu seu
mestre até ficar de pé.
Acariciando o pescoço grosso do cavalo de guerra, Riftan perguntou: “O que é isso?”
Ruth se encolheu e olhou para ele. Ele soltou um suspiro e entregou o
remendo apertado em sua mão.
“É de Sir Sejuleu. “Corri para trazê-lo para você porque achei urgente.” Ruth olhou para
Maxi e acrescentou: “Eu não esperava encontrar você ocupado. “Eu não pretendia interromper
nada.”
Maxi estava quase roxo de tanto constrangimento. Riftan lançou um olhar de advertência
para Ruth e arrancou a carta de sua mão. O conteúdo deve ter sido dito, pois o rosto de Riftan
escureceu.
“Onde está Hébaron?”
"Como eu deveria saber? Ele não estava com você? Ruth respondeu mal-humorada.
O feiticeiro levantou-se, tirando a poeira do manto. Riftan enfiou a carta no bolso e ajudou
Maxi a se levantar bruscamente.
Ela oscilou antes de voltar a correr. Depois de olhar severamente para baixo
ela, Riftan ajeitou suas roupas e girou a cabeça para Ruth.
“Volte para o castelo e reúna os cavaleiros enquanto eu devolvo Talon ao estábulo.”
Com isso, ele levou seu cavalo embora. Maxi olhou para ele perplexa.
Ela estava desorientada como se tivesse mergulhado na água, enquanto ele estava tão
calmo como se nada tivesse acontecido. Isso a fez pensar se o breve encontro deles teria
sido um devaneio. Ela estava passando os dedos pelos lábios ligeiramente inchados quando
Ruth falou com voz grave.
“Minha maldita sorte.”
Assustada, Maxi afastou a mão, olhando para ele.
Ruth coçou a nuca e disse sem jeito: “Peço desculpas por
arruinando involuntariamente o momento.
“E-está tudo bem!” Maxi praticamente gritou.
Ela então partiu para o castelo como se estivesse fugindo. Ruth caminhou atrás dela.
“Você acha que eu queria testemunhar tal coisa?” Eu resmunguei. “Se houver dúvida
sobre quem foi mais afetado, seremos eu e meus pobres e manchados olhos. “Tenho certeza
de que vocês sentiram muita falta um do outro, mas, por favor, considere a hora e o local.”
Maxi lançou-lhe um olhar furioso. Três anos depois, o feiticeiro estava exatamente como
ela lembrava.
Olhando para ele em desaprovação, ela retruca: “É isso que você precisa fazer?”
digamos... depois de todo esse tempo?
“Agora que você mencionou isso, suponho que já faz um tempo”, ele respondeu com
indiferença, passando o olhar sobre ela. “Você não mudou nada, minha senhora.”
“Eu poderia dizer o mesmo de você.”

Maxi soltou um suspiro.
Poderia haver uma reunião mais anticlimática?
"Onde você esteve?" ela disse. “Não me diga… você está se escondendo dos magos.”
Ruth estremeceu e gritou: “Por que diabos eu iria me esconder? Fiquei na guarita sob o
pretexto de ficar de guarda depois que Sir Riftan correu em seu socorro, abandonando-me
nesta fossa. “Eu simplesmente não conseguia dormir naquele chiqueiro.”
“Ele estava… realmente com tanta pressa?” Maxi perguntou desesperado

preciso reafirmar a revelação.
Ruth fez uma careta e se abaixou para aproximar o rosto dele do dela.
“Você vê isso?” ele perguntou, apontando para as bolsas arroxeadas sob seus olhos.
“Você sabe o quanto ele nos irritou ao saber que você estava viajando para
o Planalto Pamela? Ele dizimou um assentamento de trolls em dois dias com uma estratégia
absolutamente desequilibrada e depois nos fez cavalgar para o norte sem descanso.
“Praticamente não dormimos até chegarmos aqui.”
“S-Sério?”
Ruth balançou a cabeça quando viu seu rosto se iluminar.
“Por favor, não pareça tão feliz! Em que diabos você se meteu desta vez?
Ao ouvir a reprovação em sua voz, Maxi retrucou: “Não... faça parecer que eu causei
problemas deliberadamente. A Torre dos Magos me pediu para ajudar na investigação do
Planalto... porque eles valorizavam minhas habilidades.”
“E você aceitou?” disse Ruth, bufando com seu tom presunçoso. “Você não considerou o
quão furioso Sir Riftan ficaria?”
Maxi estremeceu e agarrou o vestido. "Ele estava... muito bravo?"
Os olhos estreitados de Ruth pareciam dizer: O que você acha?
Ela se sentiu desanimada. O comportamento frio de Riftan agora parecia assumir uma luz
diferente. Ele estava mantendo distância para tentar controlar seu temperamento? Embora
uma vez ela tivesse esperado que ele expressasse sua raiva em vez de ignorá-la, agora
imaginá-lo liberando sua raiva a fez murchar. Se ela pensasse bem, sempre que seu
temperamento estava realmente no limite, seu comportamento era semelhante à calma antes
da tempestade.
Então… sobre o que foi aquele beijo?
Enquanto ela tentava entender isso, Ruth continuou reclamando.
“Estamos a caminho do ponto mais setentrional do continente em pleno inverno. Quando
isto acabar, não sairei de Anatol durante os próximos cinco anos. “ Já estou farto de fazer
campanha.”
“V-você pode ficar tranquilo, então”, respondeu Maxi, fingindo indiferença. “Eu sou um
Alto Mago agora. “Eu tomarei o seu lugar… e acompanharei os Cavaleiros Remdragon em
suas campanhas.”
Cética, Ruth olhou para ela antes de firmar a mandíbula com determinação.
“Minha senhora… você deve me prometer isso. Por favor."
Parecia que os últimos anos tinham sido difíceis para o feiticeiro. Ao longo de sua
caminhada até o castelo, ele pediu a ela que jurasse que o sucederia. Maxi balançou a
cabeça ao entrar no Castelo Sevron.
“Terei certeza de manter minha palavra, então você deve se lembrar de me ajudar a
convencer Riftan quando chegar a hora.”
“Acredito que você ficará bem sem minha ajuda”, murmurou Ruth.
Entendendo sua implicação, o rosto de Maxi ficou vermelho. Ela estava prestes a repreendê-
lo quando uma voz fria a interrompeu.
“Quanto tempo se passou.”
O sangue sumiu do rosto de Ruth. Virando a cabeça rigidamente, encontrou o olhar de
Calto Serbel. Era como se ele tivesse encarado um fantasma. O mais velho ficou no meio do
salão miserável enquanto os outros magos desciam as escadas atrás dele, indo para o café
da manhã. Eles pararam para observar a cena diante deles com ávido interesse.
Maxi recuou lentamente quando sentiu o ar sombrio entre os dois.

Sérvios. Logo, Ruth suspirou pesadamente.
"Tio."
Maxi ficou boquiaberto de surpresa. Da mesma forma, não sabendo o quão próximos esses
dois estavam da árvore genealógica, todos os magos congelaram na escada. Apenas Anton e
Celric, que estavam ao lado de Calto, não pareciam surpresos.
“Você parece estar bem”, observou Calto, seu tom frio.
Ruth piscou como se ainda não conseguisse acreditar no que via.
“Não posso dizer o mesmo de você, tio”, disse ele atordoado. “Sua linha do cabelo
“Você retrocedeu muito desde que vi...”
Suspiros surgiram por todo o salão enquanto Calto avançava com velocidade inicial.
“Sua criança miserável!” ele gritou, agarrando o sobrinho pelo colarinho e puxando-o para
frente e para trás. “Isso é jeito de falar com seu tio depois de dezesseis anos?!”
“Kergh! U-tio!
“Como você observou astutamente, meu cabelo realmente ficou ralo e está tudo
Graças à você! Isso te deixa feliz, seu maldito pirralho?!”
Embora Anton e Celric tentassem detê-lo, o aperto de Calto foi surpreendentemente firme.
Ele manteve o controle sobre o sobrinho e o bombardeou com todas as obscenidades que
pôde imaginar. Quando ele acabou, ele começou a praguejar em élfico.
Maxi engasgou em estado de choque. Ela não era nem de longe proficiente em élfico, mas
sabia o suficiente para reconhecer que as palavras ditas pela boca do ancião eram
grosseiramente indecentes.
“Mestre Calto!” Anton implorou, puxando o braço de Calto. “Eu entendo sua raiva, mas por
favor, lembre-se de sua posição!”
Assim que os dois magos seniores conseguiram afastar Calto, Ruth se abaixou atrás de
Maxi.
“Você não acha que isso é uma reação um pouco exagerada a uma piada?” o feiticeiro chamou
fora.
“Uma brincadeira? “Você se atreve a fazer piadas comigo?!”
Ainda furioso, Calto se libertou de Anton e Celric e atacou novamente.

Agarrando os ombros de Maxi, Ruth empurrou-a para frente como um escudo improvisado.
“O-o que você está fazendo?!” Maxi gritou de horror.

“Eu deveria perguntar a você!” Ruth gritou de volta para ela. “Que tipo de horror tem
você trouxe com você ?!
“Sua maldita doninha! “Você ousa se referir ao seu tio como uma praga?!”
"Ahhh!" Ruth gritou de dor quando Calto agarrou um punhado de seu cabelo.
Entre os dois homens, Maxi começou a gritar quando a voz gelada de Riftan ecoou ao redor deles.
“Que diabos está acontecendo aqui?”

O ar dentro do corredor pareceu congelar. Depois de um momento de silêncio solene, Calto
reuniu a compostura e soltou o cabelo de Ruth. Ruth saiu correndo, desta vez se abrigando atrás
de Riftan.
“Eu não pedi para você reunir os cavaleiros?” Riftan sibilou ameaçadoramente com os dentes
cerrados, não demonstrando nenhuma inclinação para protegê-lo. “O que é essa confusão?”
“E-não foi minha culpa!” Ruth gritou, apontando para o tio. "Aquele homem
“Me atacou do nada—”
Ele se interrompeu abruptamente quando viu o olhar assassino no rosto de Calto.

face. Depois de olhar friamente para o mais velho, Riftan foi até ele.
“Que bom que você está aqui. “Tenho algo para discutir com você.”
Riftan lançou um olhar penetrante para Maxi, dizendo-lhe silenciosamente para seguir seu
caminho, e entregou a mensagem a Calto. O rosto do ancião voltou à sua solenidade habitual.
Suas sobrancelhas cinzentas se uniram enquanto ele olhava para o remendo.
"E isso é?"
“Uma mensagem do norte. Parece que os Cavaleiros Reais Bolosé

“descobriram algo incomum em sua investigação do Castelo Eth Lene.”
Capítulo 32
Calto olhou para Riftan com suspeita evidente antes de aceitar o pergaminho. Maxily
observou nervosamente o rosto do ancião ficar sombrio enquanto lia a carta.
“E como exatamente você deseja que eu responda a isso?” Calto perguntou cansado,
dobrando a carta ao meio novamente.
Riftan cruzou os braços e sua voz estava gelada quando falou.
“Quero saber o motivo de sua ida ao Planalto Pamela.” Como Calto não respondeu,
ele continuou: “O que você pretende fazer aí? “Sugiro que você diga a verdade, pois
temos nossa própria inteligência sobre o assunto.”
“Gostaria muito de saber o que é isso.”
Os olhos de todos voaram para a entrada. Kuahel Leon entrou no grande salão com
os Cavaleiros do Templo. Maxi supôs que eles deveriam estar voltando da capela do
castelo, pois era de conhecimento geral que os Cavaleiros do Templo visitavam a igreja
de qualquer vila ou cidade onde permanecessem. Eles caminharam silenciosamente pelo
corredor e pararam na frente de Riftan em um gesto quase de confronto.
Inclinando a cabeça, Kuahel Leon perguntou: “Então, diga-me, o que você descobriu?”
“Sejuleu Aren descobriu uma câmara secreta nas masmorras do Castelo Eth Lene”,
respondeu Riftan categoricamente.
A testa de Kuahel franziu-se ligeiramente.
Depois de avaliar a reação do comandante dos Cavaleiros do Templo, Riftan
acrescentou com indiferença: “Se não me falha a memória, foram os Cavaleiros do
Templo os encarregados de investigar o labirinto. “Não me lembro de ter ouvido falar de
uma câmara secreta.”
Kuahel não respondeu.
“Não tente negar”, disse Riftan. “Aren e seus homens encontraram evidências
indiscutíveis de que um rito de purificação foi realizado lá.”
Os olhos de Maxi se arregalaram de surpresa. Um labirinto subterrâneo? Parecendo
confusa, ela tentou entender o que Riftan estava falando quando uma lembrança lhe
veio à mente. Seu rosto empalideceu.
Ela se lembra de ter ouvido que os monstros haviam se escondido sob a face da rocha
antes de sua eventual emboscada ao Castelo de Eth Lene. Havia mais segredos escondidos
neste labirinto? Ela estudou Calto atentamente, mas não conseguiu ler nada em seu
comportamento.
Um silêncio tenso encheu a sala.
Finalmente, Kuahel falou. “Não é algo que devamos discutir aqui. Vamos levar esta
conversa para algum lugar mais apropriado.”
Concedendo a relutância de seu colega comandante em continuar o interrogatório em um
local tão público, Riftan se virou e os conduziu embora. A lareira do refeitório estalou quando
eles entraram. Elliot, Hebaron, Garrow, Ulyseon e outro cavaleiro chamado Kyle Hager
sentaram-se.
Maxi notou que em algum momento durante a migração Ruth havia fugido.
Como não era uma sala excepcionalmente espaçosa, Kuahel Leon tinha apenas quatro
subordinados imediatos com ele. Todos os magos estavam presentes, exceto Sidina, Kiel e
os dois altos magos de Undaim, que ainda estavam dormindo.
Parecia que Maxi não era o único com dúvidas; os outros magos também exibiam olhares
semelhantes de suspeita. Como sempre, Kuahel Leon permaneceu implacavelmente calmo,
apesar da atmosfera hostil. Ele cruzou as mãos sobre a mesa e começou a falar.
“Primeiro, peço que não exagere os factos para fazer parecer que a igreja está a
orquestrar alguma coisa. Mantivemos a câmara secreta confidencial porque não queríamos
causar pânico desnecessário no continente ocidental. “Achamos melhor reunir mais
informações antes de trazer isso à tona.”
“Você não acha que é uma desculpa esfarrapada para esconder algo por três anos?”
Riftan disse sarcasticamente.
As idas e vindas inúteis finalmente chegaram a Hebaron. Ele latiu impacientemente:
“Infernos! Pare de rodeios e diga-nos o que já havia nesta câmara!
“Um mapa estratégico pertencente ao exército de monstros aliado.”

O refeitório ficou em silêncio com a revelação. Um arrepio percorreu a espinha de Maxi.
Mesmo os magos das trevas que criaram tal mapa seriam motivo de preocupação, mas esta
descoberta significava que os monstros eram agora capazes de comunicação e distribuição
de inteligência semelhantes aos humanos.
Quando os magos começaram a murmurar entre si, Kuahel acrescentou: “Devo ser claro.
Presume-se que seja um mapa estratégico. Um mural que parece
ser para uso militar, bastante elaborado, com a geografia do continente ocidental desenhada
detalhadamente. Tem ainda a população de cada cidade e o número de soldados. “Não conseguimos
decifrar todo o texto, mas o mapa também parece detalhar a situação política dos Sete Reinos.”
Um silêncio opressivo caiu sobre o grupo. À medida que as implicações foram sendo absorvidas,
O rosto de Maxi ficou pálido.
“Isso significa que os monstros têm os meios para reunir todas essas informações”, disse Elliot
com um suspiro baixo.
Kuahel concordou. “É por isso que tivemos que agir com cautela. Como você pode deduzir pelo
mural, os monstros da raça Ayin conseguiram avançar sua civilização além de nossas expectativas.
Além disso, eles têm agora uma rede de inteligência que excede a nossa. Para virar a maré,
devemos localizar a sua base principal. Se não os erradicarmos de uma vez por todas, os Sete
Reinos estarão em constante perigo de outra invasão.”
Kuahel suspirou, acariciando o queixo. “Temos vasculhado o continente em busca de sua base
e só recentemente encontramos uma pista.”
“Então, devo entender que você está tentando localizar essa base monstruosa, que você acha
que fica em algum lugar ao norte, com um grupo de menos de cem pessoas?”
Maxi se encolheu, os ombros puxando para dentro. Ela podia sentir a fúria reprimida por trás do
rosto impassível de Riftan. Depois de lançar um olhar cruel para Kuahel, Riftan atirou adagas em
Calto e Maxi. Um suor frio arrepiou suas costas. Ela quase podia ouvi-lo criticando-a por se envolver
naquela situação.
Embora ela quisesse explicar que os magos só iriam ao Planalto para investigar as ruínas, ela
não tinha certeza se isso era algo que ela poderia revelar. Sem saber o que fazer, ela se arrastou
atrás de Albern, que tinha a maior estatura entre os magos.
Claramente descontente com a evasão dela, Riftan cerrou a mandíbula. Maxi temia que ele
começasse a gritar a qualquer momento. Em vez disso, a voz fria de Kuahel corta a sala.
“Então, eu deveria liderar um exército de dez milhões?” Eu zombei. “Tenho certeza que você já
percebeu que esses monstros estão se preparando para uma segunda invasão. A igreja planeja
localizá-los e emboscá-los antes que isso aconteça. Para que isso funcione, devemos evitar a todo
custo chamar a atenção para nossos movimentos.”
"Ah! Você não acha que já é tarde demais? Ulisseon zombou. “Os monstros começaram
sua invasão. Não há dúvida sobre isso, os demônios que atacaram a vila fazem parte do
exército de monstros aliado. A guerra começou.
Graças aos seus Cavaleiros do Templo terem desperdiçado três anos, não apenas
perdemos a chance de uma emboscada, mas os monstros lançaram uma delas.”
“Os monstros ainda não atacaram em uma invasão em grande escala”, retrucou Kuahel.
“O inimigo tem enviado grupos para atacar pequenas aldeias e trabalhado para aumentar
o número de mortos-vivos. Eles provavelmente sofreram pesadas baixas durante a derrota,
há três anos. Com as suas já escassas forças espalhadas pelo continente ocidental, a sua
base principal ficaria relativamente desprotegida. “Podemos erradicá-los facilmente se
conseguirmos atacar primeiro.”
“Isso se você encontrar esta base”, retruca Riftan cinicamente. “O que faz você pensar
que pode localizá-lo quando não conseguiu fazê-lo nos últimos três anos? “Especialmente
porque não temos pistas.”
“Mas nós fazemos. Conseguimos construir um mapa enquanto investigávamos o
topografia do Planalto Pamela.
Kuahel extraiu um pedaço de pergaminho amassado de seu manto e o espalhou sobre
a mesa. Maxi esticou o pescoço para ver mais de perto. Mesmo de relance, ela percebeu
que estava mal desenhado.
Depois de estudar cuidadosamente o mapa, Riftan franziu a testa. "Há
“muitos espaços em branco.”
“É melhor do que nenhum mapa.”
Reconhecendo as limitações do mapa, Kuahel recostou-se na cadeira.
Riftan estava batendo o dedo na mesa. Ele finalmente disse: “Qual é a liderança?”
“Encontramos evidências que apontam para os magos das trevas como a força por trás
do exército de monstros aliado. “É por isso que vamos para o Planalto Pamela.”
Hebaron cruzou as mãos atrás da cabeça e deu um assobio baixo.

“Magos das trevas, eh… Isso certamente torna as coisas mais interessantes.”
Riftan lançou-lhe um olhar barbudo antes de encarar Kuahel. Outro momento
de pesado silêncio passou.
Então, batendo a mesa como se estivesse tomando uma decisão, Riftan
anunciou: “Os Cavaleiros Remdragon ajudarão em sua investigação”.
“E por que você faria isso?”
O comandante do Cavaleiro do Templo parecia pouco disposto a aceitar a oferta.

Ele sentou-se torto na cadeira enquanto continuava, parecendo claramente sardônico: “Não vejo por
que você nos ofereceria assistência se não recebeu nenhum decreto de Reuben III, nem este
assunto afeta diretamente o seu feudo. “Eu nunca tomei você por um homem justo.”
“Se o plano da igreja falhar, os Cavaleiros Remdragon terão que lutar na guerra que se seguirá
de qualquer maneira”, disse Riftan com os dentes cerrados. “Se tudo o que você conseguiu descobrir
nos últimos três anos foi este péssimo mapa e evidências duvidosas de magos das trevas, acho
que podemos assumir com segurança qual será o resultado. Também é do meu interesse resolver
o assunto antes que se torne uma bagunça ainda maior.”
“Suponho que isso seja melhor do que admitir que você deseja continuar correndo atrás de sua
esposa.”
Maxi ficou vermelho de raiva. E pensar que ele teria a ousadia de zombar de Riftan tão
abertamente! Ele estava longe de ser o homem decente que ela pensava. Enquanto seus ombros
tremiam de raiva, Riftan, por outro lado, não piscou.
“Corte de bobagem e decida-se. Você aceita a oferta?
“E se eu recusar?” Kuahel disse, deliberadamente provocativo.
Os lábios de Riftan se curvaram em um sorriso suave e sinistro. “Então suponho que teremos
que agir de forma independente. Informarei o Conselho dos Sete Reinos sobre minhas descobertas
e farei com que enviem uma grande coalizão para o Planalto Pamela. Com um exército inteiro
patrulhando o norte, tenho certeza de que encontraremos alguma coisa.”
Foi uma ameaça velada para frustrar o plano dos Cavaleiros do Templo. O rosto de Kuahel se
contorceu em uma carranca cruel.
Como que para lembrar ao comandante que ele segurava a faca, Riftan repetiu
placidamente: "Bem, o que você me diz?"
Houve uma pausa e então Kuahel respondeu, com a voz mais baixa do que o normal.
"Muito bem. “Você e os Cavaleiros Remdragon podem vir conosco para o Planalto.”
Embora Kuahel falasse como se estivesse sendo magnânimo, Riftan não parecia se importar.
Depois de se levantar da cadeira para sinalizar o fim da discussão, seu olhar frio pousou brevemente
em Maxi.
Então, virando-se para Elliot, ele disse: “Informe os cavaleiros que esperam lá fora para
prepare-se para partir para uma campanha. “Devemos partir o mais rápido possível.”
Capítulo 33
Riftan pegou o casaco e vestiu-o. Vendo que ele estava prestes a sair
com seus cavaleiros, Maxi levantou-se apressadamente de seu assento.
Ela ficou tentada a ir atrás dele, mas o que ela diria? Ela já podia dizer pela caminhada dele o quão
furioso ele estava. Ela sabia que teria que se explicar em algum momento, mas ainda não conseguia
reunir coragem para enfrentar a raiva dele.
Depois de observá-lo partir ansiosamente, ela se virou para Kuahel. Quando ela olhou para o
comandante dos Cavaleiros do Templo com um olhar que transmitia que ela tinha muito a dizer, uma
leve ruga se formou entre as sobrancelhas de Kuahel. Depois de brilhar para ele, Maxi desviou o olhar
para se dirigir a Calto.
“Mestre Calto… você estava ciente o tempo todo… que descobrir os segredos da guerra passada
não era o único propósito desta expedição? Por que esconder esses detalhes de nós?
“Eu também gostaria de saber”, Anette interrompeu. “Francamente, estou decepcionado.”

Como se estivesse descontente com a atmosfera acusatória que se formou em torno do
mais velho, Celric veio em sua defesa.
“Embora não tenhamos explicado tudo, não houve decepção! Quando ainda estávamos formando o
grupo expedicionário, as chances de guerra eram mínimas. Só soubemos dos movimentos incomuns
dos monstros depois que chegamos a Anatol. Como nada estava definido, achamos melhor não divulgar
nada para evitar causar pânico.”
Quando Anette se moveu como se fosse responder a uma resposta furiosa, Celric acrescentou
rapidamente: “A situação é de facto muito mais séria do que o nosso relatório original, mas o nosso
objectivo principal permanece o mesmo. Nossa tarefa se limita a investigar os vestígios dos magos das
trevas para localizar o exército de monstros aliado. “Qualquer coisa além disso é jurisdição dos
Cavaleiros do Templo.”
“Você está dizendo que nosso papel estará concluído quando encontrarmos o exército de monstros?
base principal?” Nevin, um mago sênior de Segrew, perguntou com uma expressão de alívio.
Miriam bufou alto e exasperado. “Que covardia. Se a guerra eclodir, centenas e milhares de vidas
estarão em perigo. É justo que lutemos também!”
“Mas esse não foi o acordo original!” Nevin disse calorosamente. "Ninguém
me disse que estaríamos atacando território de monstros!”
“Você não precisa se preocupar com isso”, disse Kuahel calmamente. “Assim que
localizarmos a base do exército de monstros, altos magos com experiência de campanha
de todos os Sete Reinos se juntarão ao exército da coalizão. Sua tarefa nada mais é do
que ir ao Planalto para nos ajudar a localizar o exército de monstros.”
Ben, que era conhecido por ser o mais prudente dos magos, perguntou cautelosamente:
“Não seria melhor criar um novo grupo com magos mais experientes?”
Calto balançou a cabeça. “Não estava claro como os monstros estavam coletando
suas informações, então não tivemos escolha a não ser selecionar aqueles que restaram
na Torre. Se tivéssemos convocado nossos magos atualmente implantados em todo o
continente, os senhores a quem eles servem teriam ficado sabendo da situação…”
Lucain, um mago da Cabala, quebrou o silêncio para terminar a frase de Calto. “…

E isso teria afetado o próximo conclave.”
Era um homem de natureza tímida e particular, conhecido apenas por conversar com
Albern, com quem dividia oficina. Seu rosto magro se transformou em uma carranca
irritada dirigida a Kuahel.
“Vamos falar claramente. Esconder seus planos do exército de monstros não era sua
única preocupação. Você queria mantê-lo escondido dos nobres, a menos que mudasse
completamente o resultado do conclave. Não foi por isso que você procurou um grupo de
magos sem ligações com nenhuma casa nobre?”
Um leve sorriso de escárnio se formou nos lábios de Kuahel com a acusação.
Seus olhos verdes brilharam quando ele cuspiu com escárnio: “Mesmo que isso fosse
verdade, isso seria tão prejudicial à sua causa? “Eu acho que os magos também gostariam
de impedir que a facção ortodoxa ganhasse o papado.”
Incapaz de refutar o argumento do cavaleiro, Lucain apertou os lábios em desgosto.
Na tentativa de tirar o fôlego do ar hostil, Geoffrey, outro mago de Sigrew, acenou
freneticamente com as mãos.
“Agora, agora, não há necessidade de fazer o teste. No final das contas, estamos no
mesmo barco. Devemos frustrar os magos das trevas para evitar outra perseguição, e a
Igreja Reformada deve lidar com o exército de monstros e conter a influência dos seus
irmãos Ortodoxos. Compartilhamos um interesse comum.
Tal hostilidade é totalmente desnecessária.”
“Mas se os magos de Urd e os Cavaleiros do Templo continuarem a ocultar detalhes”,

Armin interrompeu duramente, descruzando os braços, “não poderemos seguir cegamente
as ordens por muito tempo. Você deve compartilhar todas as novas informações em
tempo hábil. Se quisermos estar prontos para qualquer coisa, precisamos ter uma
compreensão clara da situação. “Eu preferiria não ser lançado ao perigo novamente tão
despreparado.”
“Isso foi um lapso de julgamento da minha parte”, admitiu Calto prontamente. "Ei
te dou minha palavra. “Não vou mais reter.”
Com a discussão concluída, os magos saíram do refeitório.
Tendo corrido para o pátio, Maxi encontrou-o fervilhando de atividade, o que significava
que o visconde havia retornado de sua vigília noturna.
Sua cabeça girou de um lado para o outro em meio à multidão de cavaleiros. Logo, ela
o viu conversando com o visconde. Ela observou silenciosamente à distância até que a
cabeça dele virou em sua direção. Seu olhar era tão frio que a fez congelar, drenando
toda a sua coragem. Ela encolheu os ombros.
Quando ele finalmente voltou para o visconde, Maxi se desvencilhou e fugiu.
Seria melhor para ela esperar até que ele se aproximasse dela primeiro, ela raciocinou.
Com os Cavaleiros Remdragon viajando com eles para o Planalto Pamela, haveria mais
oportunidades para conversar. Maxi tentou consolar-se com esse pensamento.
No dia seguinte, o grupo partiu de Sevron com todos cansados. Embora o visconde
deixasse claro que queria hospedar os ilustres cavaleiros em seu castelo por mais alguns
dias, ninguém no grupo desejava ficar mais um dia.
Até Ruth, tão cansada de estar em movimento quanto ele, parecia emocionada com a
partida.
“O fedor finalmente desapareceu!” Eu chorei de alegria desinibida.
Todos os outros magos se viraram para olhar para ele. Mesmo enquanto partiam,
sempre que ele abria a boca, continuavam a observá-lo como se fosse uma criatura
fascinante.
Sentindo-se pressionado pela atenção, Ruth puxou o capuz para baixo e
choramingou: “Embora eu tema estar agora em um inferno pior”.
“Você mesmo causou isso”, Maxi respondeu asperamente, mantendo o olhar colado
em Riftan, que estava cavalgando à frente.
Ela ainda estava de mau humor por ter sido ignorada no início do dia. O que era
ainda mais irritante era que, devido ao tempo desnecessariamente ensolarado, ele
parecia ainda mais magnífico sob a luz brilhante do sol. Ele estava sem capacete hoje,
seu exuberante cabelo negro e rosto esculpido em plena exibição.
Maxi sentiu uma pontada de aborrecimento quando viu Sidina olhando para ele.
Ela observou quando a garota se virou para sussurrar alegremente no ouvido de Anette.
Embora ela soubesse que Sidina estava apenas se divertindo com um de seus
passatempos favoritos – observar homens bonitos – isso ainda fazia Maxi ferver de raiva.
Ela olhou para Kuahel Leon com desdém. Se ao menos o homem abaixasse o capuz,
Sidina teria outra pessoa para babar. Embora Riftan fosse inegavelmente o mais
arrojado dos dois, Maxi estava ciente da preferência de sua amiga por homens com
uma beleza mais jovem, como o comandante do Cavaleiro do Templo. Ele sem dúvida
desviaria os olhos de Riftan.
Bem naquele momento, Kuahel olhou por cima do ombro para dar um aviso.
“Esta área está repleta de ursos-coruja e lobos devoradores de homens. Esteja pronto para lançar
uma barreira a qualquer momento.”
Envergonhada, Maxi rapidamente baixou o olhar. Não era hora de ficar chafurdando
de ciúmes. Ela sacudiu suas emoções tumultuadas e preparou sua magia para ser
liberada a qualquer momento. No final das contas, o resto do dia passou sem
avistamento de feras selvagens ou monstros.
Ao pôr do sol, Maxi sentiu-se desanimada ao desmontar e começar a montar
acampamento. Foi a vez dos magos prepararem o jantar naquela noite. Ela preparou
um ensopado grosso misturando farinha, manteiga, bacon, batatas, vegetais secos e
ervas em uma panela com água que Armin havia recolhido. Enquanto isso, Kiel e Sidina
fatiaram o pão e o queijo, e o resto dos magos distribuíram a comida assim que ficou
pronta.
Enquanto Maxi servia o ensopado aos cavaleiros, ela avistou Riftan cuidando de seu
cavalo a uma curta distância. Ela prontamente pegou a tigela maior e encheu-a até a
borda com ensopado quente. Ela forçou a concha nas mãos de Miriam e caminhou até
Riftan, tomando cuidado para não derramar nada.
“R-Riftan...” Ela fez uma pausa para limpar a garganta, depois continuou com a voz
mais firme que conseguiu reunir. "Você deve estar faminto. Aqui, eu trouxe você
—”
Sua respiração engatou quando ele se virou lentamente. Banhada pelo brilho do pôr
do sol, sua pele brilhava do ouro ao bronze, e sua pele azulada e varrida pelo vento
o cabelo preto estava tingido de um roxo sobrenatural. Era difícil acreditar que um homem tão
lindo fosse seu marido. O ano que ela passou com ele era agora uma lembrança distante. Tudo
tinha sido apenas uma ilusão dela? Até o beijo apaixonado que trocaram no Castelo Sevron
parecia um sonho.
“Posso conseguir minha própria comida. “Você deveria cuidar de si mesmo primeiro.”
Seu tom brusco tirou Maxi de seus pensamentos. Embora seu rosto tenha ficado
momentaneamente quente com a rejeição, ela não desistiu. Ela empurrou a tigela nas mãos
dele.
“O meu também está pronto… então você pega isso.”
Riftan fez uma careta, mas aceitou a tigela. Maxi correu de volta à panela para servir sua
parte. Antes de voltar correndo, ela pegou alguns pães e queijo.
Ela o encontrou na frente da tenda dos Cavaleiros Remdragon, já comendo o ensopado.

Quando ela se aproximou cautelosamente, Elliot levantou-se silenciosamente para sair.
Hebaron e Ulyseon não estavam longe, acenando com entusiasmo enquanto se aproximavam
para se juntar a eles na frente da tenda. Elliot agarrou o par e os arrastou.
Maxi lançou-lhe um olhar de gratidão antes de se sentar ao lado de Riftan.

Ele não ergueu os olhos, optando por manter o olhar na tigela e colocar o ensopado na
boca. Quando ela percebeu que ele não iria olhar nos olhos dela, a ansiedade tomou conta
dela e ela falou primeiro.
"Você gosta disso? "Eu fiz isso."
A mão de Riftan parou por um momento. Maxi esperou silenciosamente por qualquer reação
dele, mas ele voltou a comer sem dizer uma palavra. Escondendo seu constrangimento, ela
começou a conversar com entusiasmo.
“V-Você... lembra da última vez que comemos ensopado juntos assim? Estava chovendo…
e você conseguiu ferver ervas e salsichas em um frasco. D-Você não acha que isso tem gosto
parecido? Às vezes sentia falta desse sabor, então criei esta receita depois de várias tentativas.
As pessoas... geralmente parecem gostar sempre que faço isso para elas.”
“…”
“Eu cozinhei bastante na Torre dos Magos, sabe. Os noviços se revezam… e no começo
tive dificuldades porque nunca cozinhei na vida. Acho que não… tenho um talento natural para
a cozinha. Os outros preparavam antecipadamente remédios para má digestão sempre que
chegasse a minha vez.
Mesmo assim… acho que melhorei bastante. Você não concorda?
Maxi tentou rir da experiência embaraçosa, esperando que isso melhorasse o clima. Para
sua consternação, o rosto de Riftan ficou ainda mais frio.
Tentando desenhar pelo menos um indício de sorriso, ela continuou sua história.
“Os magos são bastante imprudentes… Um deles até vendia remédios para digestão ao
meu lado enquanto eu servia a refeição. Foi graças a eles que comecei a cozinhar muito mais
e, a cada vez, minha amiga de lá - o nome dela é Anette - os provava para mim. Anette tem
irmãos mais novos que são gêmeos, e eles muitas vezes...
“Você não vai comer?” Riftan disse rigidamente, interrompendo suas divagações.
Maxi se encolheu e fechou a boca.

Ele baixou a tigela vazia e olhou para ela com seu olhar gelado. “Devemos
pedalar novamente ao amanhecer. Sugiro que você coma e durma em vez dessa conversa.”
“E-eu só esperava conversar um pouco com você...”
Antes que ela pudesse terminar, Riftan pegou sua espada, levantou-se e marchou até onde
os cavaleiros montavam guarda. Depois de observá-lo ir embora, o rosto de Maxi se transformou
em uma expressão chorosa e ela começou a devorar colheradas do ensopado morno.
Ele nem percebeu que eu lhe dei o maior pedaço de carne.

Segurando as lágrimas, ela terminou apressadamente a refeição e retirou-se para sua tenda.
Capítulo 34
O grupo expedicionário viajou para o norte sem descanso. Embora o terreno se

tornasse cada vez mais acidentado e a temperatura caísse a cada dia que passava, a
experiência em si não foi tão estressante quanto eles haviam previsto. Apesar das
hostilidades iniciais, Riftan e Kuahel formaram uma equipe e tanto.
Ambos os homens valorizaram a eficiência acima da política. Embora ainda houvesse
uma batalha ocasional de nervos, um sempre cederia se achasse que o julgamento do
outro era correto. Como resultado, conseguiram chegar à região norte de Balto sem
muitos problemas.
A ansiedade de Maxi aumentava a cada dia que Riftan a ignorava. Ela acariciou a crina
de Rem enquanto lançava um olhar apreensivo sobre a parte de trás de sua cabeça. Até
agora, todas as suas tentativas de conversa foram recebidas de maneira reservada e com
o mínimo de palavras. Às vezes parecia que ele achava a mera presença dela intolerável.
Ela se lembrou das cartas ao lado da cama dele e de que ele havia corrido em seu
socorro, mas essas garantias não ajudaram mais em nada a sua profunda tristeza.
A frieza dele estava lentamente corroendo sua confiança.
“Sinto algo à frente”, disse Nevin, que estava pesquisando a terra com magia.
Ele inclinou a cabeça de cima do cavalo. Já que os magos do vento poderiam explorar
terreno, eles se revezavam na verificação de sinais de monstros.
Riftan parou os cavaleiros assim que ouviu o aviso de Nevin. Maxi puxou as rédeas e
olhou ao redor. Pinhais escuros os cercavam e o céu estava coberto por uma névoa
branca.
Olhando para as árvores sombrias e cobertas de neve, Riftan disse rigidamente: “Pode
você diz que tipo de monstro é?
Nevin balançou a cabeça depois de um momento, parecendo envergonhado.
“Definitivamente há algo lá, mas parece nebuloso. “Um espírito ou monstro, talvez, com
forte resistência mágica.”
Kuahel imediatamente desembainhou sua espada.
“E a distância?” disse Riftan.
“Menos de um thradion[12] ao sul. Não está se movendo, mas sinto uma magia poderosa.”
“Provavelmente uma subespécie de dragão em hibernação”, murmurou Riftan.

Os cavaleiros sacaram suas armas em uníssono, preparando-se para a batalha. Para um
monstro de alto nível como um basilisco, um thradion não estava longe.
Tal criatura poderia cobrir essa distância num piscar de olhos. Se o grupo expedicionário não
estivesse vigilante, poderiam ser pegos de surpresa.
Maxi convocou sua mana caso ela tivesse que lançar um feitiço em algum momento.
aviso prévio.
Desviando os olhos do céu, Riftan virou sua montaria. “Devíamos descer a montanha. “Vai
demorar mais, mas é o caminho mais seguro.”
"Isso é mesmo necessário?" Hebaron argumentou, coçando o queixo barbudo.
“Será lento se estiver hibernando. “Matar deve ser fácil.”
Riftan o imobilizou com um olhar frio. “Não sabemos que tipo de
monstro é ou quantos existem. A evasão seria mais sensata.
“É tarde demais para voltar atrás”, disse Kuahel, apontando para os vagões de bagagem.
“A neve está chegando. Se não limparmos esta montanha até esta noite, isso nos atrasará
dias. “Já estamos ficando sem tempo.”
Devido à chegada precoce do frio, a maior parte das regiões do norte foi atingida pela
escassez de alimentos. Eles não conseguiram obter alimentos ou forragens suficientes na
última cidade em que pararam, deixando-os com um terço do que antes tinha sido uma
verdadeira montanha de provisões.
Apertando mais o manto, Ruth interrompeu: — Por que não vamos primeiro para o leste, para
uma cidade grande?
Todos os magos se viraram para olhar para ele. Sendo o homem de pele dura que era, o
feiticeiro parecia ter se acostumado com a atenção em questão de dias.
“Não vejo por que temos que nos colocar em tal risco”, disse ele calmamente.
“Por que não ficar em uma cidade até a nevasca passar?”
“Nenhuma cidade nesta área é grande o suficiente para alimentar e acomodar quase
duzentos soldados durante semanas”, disse Kuahel sem rodeios. “E mesmo que existisse,
estaríamos na mesma situação depois de resumirmos. “Prefiro não perder tempo.”
A expressão de Riftan ficou gelada com sua resposta obstinada. “Você está dizendo que os
Cavaleiros do Templo consideram a tarefa mais importante do que a segurança de seu grupo?
membros? Que chocante falta de compaixão. Uma verdadeira mancha em seu nome como Guardiões
do Continente Ocidental.”
“Bem, Mago, você também fica vergonhosamente aquém do seu apelido”, retruca Kuahel. “Você
deseja fugir por causa de algumas feras em hibernação? “Você ficou bastante desanimado desde a
última vez que te vi.”
Os magos trocaram olhares enquanto a irritação dos dois comandantes aumentava ainda mais.
de novo. Depois de olhá-los com nervosismo, Maxi deu um passo hesitante à frente.
“Devo tentar… um feitiço de rastreamento? Eles geralmente revelam mais detalhes do que a magia
do vento pode deduzir. Se eu me esforçar o suficiente… poderei determinar o tipo de monstro.”
Riftan fez uma careta, mas Kuahel interrompeu antes que ele pudesse objetar.
"Por favor, vá em frente."
Maxi saltou prontamente do cavalo, com o coração acelerado de ansiedade. Ela estava ansiosa por
uma chance de mostrar suas habilidades na frente de Riftan. Mesmo assim, ela não pôde evitar o
nervosismo crescendo quando ela estava prestes a iniciar o feitiço.
Ela estava sendo presunçosa? Poderia um mago novato fazer algo que escapou até mesmo de seu
superior?
Ela respirou fundo para dissipar seus medos, depois circulou sua mana ao longo do padrão de uma
runa. Logo, seu caminho de mana conectou-se ao de um espírito da terra e seus sentidos se aguçaram.
Ela voltou sua busca na direção que Nevin havia apontado. Em pouco tempo, algo ficou preso na
borda de sua teia de mana. Ela se encolheu.
Fosse o que fosse, estava mais perto do que o mago do vento havia estimado. Assim que ela percebeu
que uma criatura enorme estava avançando em uma velocidade alarmante, ela rapidamente interrompeu
o feitiço.
“E-está vindo para cá! “Devemos lançar uma barreira agora!”
Anette e Armin entraram em ação e uma barreira surgiu ao redor das carroças.
Quase ao mesmo tempo, a terra tremeu violentamente antes que algo saísse do chão coberto de neve.
A revolta repentina derrubou uma das carroças. Os relinchos dos cavalos ecoaram por cima das árvores
e Rem saltou no ar quando o chão começou a rachar.
Maxi puxou as rédeas para firmar a égua e depois lançou um escudo ao redor dos outros magos e
de si mesma. Bem naquele momento, o monstro bateu contra a barreira com um baque forte. Sentindo
uma rachadura nas paredes, Maxi aumentou
circulação irmã. Uma fera grande o suficiente para engolir uma carroça de bagagem saiu do chão,
balançando sua cauda grossa e escamosa como um chicote.
Maxi despejou mais mana na barreira. A terra tremeu quando a cauda do monstro atingiu.
Percebendo que não conseguiria manter as defesas sozinha por muito tempo, ela olhou por cima
do ombro em busca de ajuda.
“É uma serpente!” Calto gritou, lançando outra barreira na frente de Maxi.
“Aqueles capazes de magia defensiva devem ajudar os cavaleiros!”
Ao contrário do de Maxi, o escudo de Calto parecia resistir aos ataques do monstro.
Suspirando de alívio, Maxi tirou o capacete. Os cavaleiros já cercaram o monstro. Eles alojaram
seus ganchos na pele da serpente e enrolaram correntes em seus membros. Depois que a fera foi
treinada novamente, Maxi teve uma visão clara enquanto os cavaleiros recuavam.
A cabeça de um dragão no topo do corpo de uma serpente – era uma das mais altas qualidades
monstros da subespécie do dragão.
“Volte! “Vamos lançar uma parede de fogo!”
Os cavaleiros afastaram-se ao aviso dos magos. Logo, os magos da Cabala prenderam o

monstro dentro de uma imponente parede de chamas. Como a magia não era eficaz contra a
subespécie do dragão, os magos exploraram a aversão da serpente ao fogo, restringindo-a em vez
de um ataque direto.
Perfurado por dezenas de lanças, o monstro levantou a cabeça e abriu bem as mandíbulas.
Maxi sentiu os pelos do seu corpo se arrepiarem. Chamas azuis se formaram dentro de sua boca
reptiliana. Quando sua garganta se expandiu como se fosse cuspir fogo a qualquer momento, Maxi
saiu correndo de trás do escudo.
Ela estava lutando para erguer uma barreira quando Riftan bloqueou seu caminho.
Ela olhou para seu perfil majestoso atordoada. Desembainhando sua espada, Riftan chutou Talon
para frente. O cavalo de guerra de ébano atacou o monstro como um
seta.
O que se seguiu foi a cena mais horrível que Maxi já testemunhou. Ela gritou o nome dele. Ela
não conseguia entender por que ninguém o estava impedindo. Quando ela tentou persegui-la,
Ulyseon, que havia corrido atrás dela, atravessou seu caminho.
Antes que ela pudesse mandá-lo embora, ela viu Riftan pular direto na boca da serpente.
Inclinando a cabeça para baixo, as mandíbulas do monstro se abriram e vomitaram uma coluna de
fogo.
O que aconteceu a seguir foi ainda mais inacreditável. A lâmina de Riftan brilhou em vermelho
escuro, apagando as chamas em um instante. Um batimento cardíaco depois, eu balancei
sua espada e fez a cabeça do monstro voar. Maxi não conseguia compreender a sequência dos
acontecimentos, embora a tivesse visto com os próprios olhos. Ela só conseguia olhar para as
costas de Riftan em um silêncio atordoado.
O corpo maciço da serpente caiu na neve com um baque surdo. O barulho a trouxe de volta
aos seus sentidos. Depois de acalmar seu cavalo agitado, ela galopou até Riftan.
A essa altura, Kuahel já estava lançando magia divina sobre a cabeça decepada da serpente.
Ele fez uma careta quando a viu.
“O sangue da serpente é venenoso. Eu aconselho você a não se aproximar até
“a purificação acabou.”
“E-está tudo bem. “Eu conheço magia de desintoxicação.”
Embora estivesse claro que o Cavaleiro do Templo não havia terminado de falar, Maxi passou
por ele trotando. Riftan parou de limpar a espada ensanguentada quando a viu se aproximar. Seu
rosto escureceu em uma carranca sombria.
"Você não foi avisado para ficar para trás?"
Ignorando-o, Maxi desceu do cavalo. “V-Você está bem? Você está machucado?"
Caminhando até Talon, ela olhou para cima para examinar Riftan da cabeça aos pés. Ela
ainda não conseguia acreditar que ele havia atacado diretamente a boca da serpente. Embora
ela tivesse ouvido a incrível história de como ele correu de frente para Dragon's Breath,
testemunhar isso pessoalmente foi completamente diferente.
Quase frenética de preocupação, ela examinou minuciosamente seus membros blindados.
Riftan, que havia ficado rígido sob suas mãos tateantes, praguejou baixinho e desmontou. Ele a
agarrou pelo braço e a conduziu para longe do monstro.
Cambaleando, Maxi gritou: “R-Riftan, você foi atingido pelas chamas da serpente. Você pode
estar ferido. Deixe-me tratar...
“Eu te disse, posso absorver magia. Fiz isso anos atrás com Dragon's Breath, embora
temporariamente. “Isso não era nada em comparação.”
Quando estavam a uma distância segura da carcaça da serpente, Riftan parou e a soltou.
Seus olhos percorreram toda a extensão de seu corpo. Se fosse em qualquer outro momento, ela
teria ficado exultante com isso. Naquele momento, porém, quase fora de si de preocupação, ela
não percebeu o modo como ele a olhava. Ela francamente puxou sua capa.
“E-Mesmo assim, deixe-me curar você, só para garantir. Tire sua armadura. Absorver aquela
quantidade de magia de uma só vez teria sobrecarregado seu corpo. Nós
“deveria primeiro—”
“Isso é desnecessário.”
“E-não vai demorar muito. “Preciso estar em contato com sua pele para poder...”
“Eu não preciso de cura!” Riftan latiu, afastando a mão dela.

Maxi congelou em estado de choque. O sangue foi drenado de seu rosto quando ela olhou
para ele, os olhos cheios de dor. Suas mandíbulas cerraram-se como se reprimisse suas
emoções. Logo, uma máscara vazia familiar se instalou em seu rosto.
“Pare de tentar desperdiçar sua mana. Em vez disso, cuide de si mesmo.
Com isso, ele se virou e caminhou em direção aos cavaleiros. O olhar distante de Maxi
desmoronou enquanto ela o observava partir. Quantas vezes ele lhe deu as costas nas últimas
semanas? Ele estava realmente se afastando tão estoicamente depois de lhe dar o maior susto
de sua vida?
Suas emoções reprimidas explodiram como um vulcão em erupção.
Lívidos, seus olhos percorreram a clareira antes de pousar em uma pinha caída.
Em um movimento, ela o pegou e o machucou.
Era como se ele pudesse ver através da nuca. Girando, ele pegou o objeto que se
aproximava com uma mão. Ele olhou para a pinha e depois olhou para ela, exigindo
silenciosamente uma explicação.
Ignorando-o, Maxi começou a agarrar e atirar mais detritos florestais, um após o outro.
Riftan estremeceu quando uma pinha o atingiu em cheio na testa. "Que diabo-"
“S-seu homem mesquinho!” Maxi gritou, vasculhando a área em busca de um projétil maior.
Como não encontrou nada, ela juntou um pedaço de neve e jogou nele.
Ele pegou a bola de neve dolorida com a outra mão. Sem desistir, Maxi empacotou furiosamente
mais bolas de neve e começou a jogá-las em seu rosto. A nevasca que se aproximava
eventualmente fez com que Riftan quebrasse.
Empurrando o cabelo para trás para desalojar a neve, ele estava na frente dela em apenas
dois passos.
“O que diabos você pensa que está fazendo?” ele rosnou, agarrando seus pulsos.
“Eu-eu gostaria de te perguntar o mesmo! Quanto tempo você vai me ignorar? Por que você
não pode... me dizer por que está tão chateado? Seu homem mesquinho!
Você é um tolo e um idiota!
Quando ela começou a chutar e tentar libertar o braço, Riftan cerrou a mandíbula e
virou a cabeça na direção dos espectadores que eles haviam atraído. Depois de lançar
um olhar cortante aos outros, ele pegou Maxi com um braço e a carregou para a
floresta. Pendurada ao seu lado, ela lutou como um potro furioso enquanto lançava
insultos.
“Seu… tolo arrogante! Torrão de mente estreita! Você não tem... nenhuma
consideração sobre como deve ter sido para mim? Você tem ideia do quanto estudei
para poder voltar para você o mais rápido possível? “E-Se você fosse simplesmente
me ignorar… por que você me seguiu até aqui?!”
"E você?"
Ele a abaixou no chão debaixo de uma enorme árvore. Maxi pressionou suas costas
contra o tronco enquanto ele se inclinava para perto.
“Você tem alguma ideia... de como foram os últimos três anos para mim?”
Capítulo 35
Maxi brilhou para ele através de sua visão chorosa. Os olhos escuros de Riftan brilhavam sob os
cabelos desgrenhados da frente, úmidos pelo bombardeio de neve anterior.
“O que exatamente você quer de mim?” ele disse, sua mandíbula apertando.
Com uma mão segurando o tronco da árvore atrás dela, Riftan se inclinou até que seus narizes quase
se tocassem. Ela podia sentir o braço dele tremendo levemente.
“Você quer que eu aja como se você nunca tivesse me abandonado, como se eu nunca tivesse sido
abandonado? Como se eu não tivesse vivido os últimos três anos em desespero? É isso? Você realmente
acha que sou capaz disso?
Seus ombros largos se ergueram enquanto ele reprimia sua raiva ardente.
Perdendo a batalha, ele gritou amargamente: “Como você pode estar tão calmo?! Por que você não
é afetado por nada disso? Você não me vê mal conseguindo me controlar durante essa loucura? Droga.
É por isso que você testa minha paciência em cada esquina? Porque você realmente não tem consciência
do meu tormento?
Um baque ressoou acima de sua cabeça quando seu punho enluvado bateu contra a árvore.
“Você tem alguma ideia de como—”

Maxi se recompôs quando ele apertou seu antebraço. Riftan prontamente a soltou, parecendo
profundamente envergonhado. Depois de esfregar o rosto como se estivesse esgotando sua paciência,
ele se afastou dela. Ela podia vê-lo tentando sufocar suas emoções novamente.
Maxi agarrou-se à capa. “P-Pare de se esconder! “Eu realmente odeio quando você faz isso!”
Seus olhos procuraram desesperadamente seu rosto.

Apertando-se com mais força para que ele não pudesse escapar, ela gritou: — Você não pode
simplesmente falar comigo?
Sua voz assumiu um apelo desesperado enquanto ela prosseguia.
“Explique… para que eu possa entender! Mesmo que seja ressentimento... eu iria-
em vez disso... você me conta seus verdadeiros sentimentos. “Eu odeio… ser ignorado assim.”
Os lábios de Riftan tremeram. Ele respirou fundo e suas próximas palavras pareceram
sair.
“O que você quer ouvir de mim? Sobre o quão infeliz eu tenho sido?
Quanto eu me ressenti de você e me odiei? É isso que você deseja ouvir? “Você não
tem ideia do quanto eu...”
Ele parou abruptamente, seu rosto corando de vergonha por ter revelado seus
pensamentos íntimos. Ela observou enquanto ele teimosamente tentava se retirar
novamente. Naquele momento, ela percebeu que os últimos três anos haviam endurecido
as paredes ao redor do seu coração.
Riftan puxou o cabelo para trás e olhou para ela, os olhos brilhando de ressentimento.
“Tinha que ser assim? Não poderíamos ter nos reunido por outro meio? Fiquei dizendo
a mim mesmo, quando você voltasse, eu não falaria coisas das quais me arrependeria.
Que eu nunca mais deixaria você sair do meu lado. E para tornar isso possível… eu…”
Ele parou, segurando a testa. Ele olhou para o chão antes de voltar a olhar para Maxi.
“Por que você sempre me leva ao limite?”

Maxi hesitou ao ver a dor nos olhos dele. Se ele tivesse apenas expressado raiva,
ela teria revidado. Contra sua dor, porém, ela estava totalmente impotente.
“I-Isso é... também não é o que eu queria,” ela conseguiu estrangular. “Se eu
soubesse que seria tão perigoso… não teria concordado em me juntar à expedição. Não
tive a intenção de arrastá-lo para uma jornada tão árdua. Eu apenas… queria deixar a
ilha o mais rápido possível…”
Sentindo um nó na garganta, Maxi fechou os olhos com força.
"Senti tanto a sua falta... isso estava me matando."
Como se tivesse passado por eles. Ela olhou para seu rosto dolorido através da
cortina de cabelos ondulados. Ele a lembrava de uma criança confusa e vulnerável.
Surpreendeu-a como um homem tão grande e musculoso como Riftan pudesse ficar
completamente indefeso.
Ele segurou sua bochecha com a mão trêmula. Sem prestar atenção às grossas
luvas de couro e à manopla de metal frio, Maxi colocou a mão sobre a dele e esfregou o
rosto na palma dele. Isso pareceu destruir seu autocontrole. Com um gemido baixo, ele
a levantou do chão e a pressionou contra o tronco da árvore.
Maxi agarrou-se a ele, passando os braços em volta de seu pescoço. Embora ser esmagada
entre o tronco e seu corpo duro e blindado dificultasse a respiração, ela não se importou.
Apoiando a cabeça dela, ele encheu sua boca com sua língua quente. Ela respondeu com a
mesma paixão, cuidando de seu pescoço musculoso, porém esculpido. Ele aprofundou o beijo
como se quisesse absorvê-la.
Embora sua visão começasse a ficar turva devido à falta de ar, Maxi não fez nenhum
movimento para detê-lo. Ela não conseguia suportar a ideia de se separar dele agora.
Riftan deslizou um braço por baixo de suas nádegas, elevando-a ainda mais. Chupando a
língua dela, ele apertou seu seio com a mão livre. Então, percebendo que suas manoplas o
impediam de senti-la completamente, ele praguejou e puxou para baixo o corpete dela.
Embora metade do seu peito estivesse exposto ao ar frio, Maxi não sentia frio. Ele esfregou
os lábios quentes em seu amplo seio, depois roçou os dentes no mamilo tenso que aparecia
acima da túnica de lã. Ela sufocou um soluço e agarrou seu cabelo delicioso. Cada vez que ele
chupava e mordiscava, seu estômago se apertava e seu corpo estremecia de prazer excitante.
Desesperada por mais, ela colocou os braços em volta da cabeça.
Seus lábios provocantes lentamente se dirigiram para o outro seio. De repente, ele parou,
franzindo a testa. Ela ficou tensa quando percebeu que ele estava tocando a delicada corrente
de seu colar. Seus dedos deslizaram pela corrente e, depois de procurar a moeda escondida em
suas roupas, puxou-a para fora do caminho.
Naquele momento, um grito agudo, semelhante ao de um falcão, soou acima deles. Riftan congelou,
então a abaixou no chão. Ele agarrou o punho de sua espada.
Cambaleando, Maxi recostou-se na árvore para evitar afundar.
Sua respiração pesada se transformou em vapor branco que nublou sua visão. Só então lhe
ocorreu que o som era o alarme do grupo expedicionário indicando perigo.
Riftan ficou protetor na frente dela enquanto seus olhos procuravam as árvores.
Determinando que eles estavam seguros, ele se virou e ajudou a ajustar o roupão dela.
Embora seu rosto estivesse vermelho de desejo insaciável, seu olhar estava calmo.
Agarrando o braço dela, ele a conduziu através das árvores com passos rápidos.
Maxi praticamente correu para acompanhá-lo, os olhos percorrendo descontroladamente as
sombras. Rajadas de neve caíram no alto e a floresta estava agora envolta em uma névoa gelada.
A atmosfera misteriosa sugou todo o calor de seu corpo. Ela ficou perto de Riftan, com os ombros
curvados.
“O-o que está acontecendo?”

“O alarme significa avistamento de um monstro”, ele respondeu severamente. "Esteja preparado
lançar uma barreira.”
Maxi ergueu os olhos para estudar seu rosto. O amante apaixonado já havia partido, substituído
pelo cavaleiro estóico e insensível. Ele examinou atentamente as árvores enquanto a levava de
volta para os outros. Maxi engoliu as palavras na ponta da língua e seguiu silenciosamente.
Quando eles finalmente saíram da floresta, Elliot veio correndo em direção

eles como se ele estivesse esperando.
"Comandante!"
“Eu ouvi o sinal. Qual é a situação?

“Lobos devoradores de homens, senhor,” Elliot disse severamente. “Eliminamos o bando que
nos atacou, mas soamos o alarme porque pode haver mais pessoas à espreita por perto.”
Tendo saído da floresta atrás de Riftan, Maxi olhou para cima e viu uma cena chocante. O
campo de neve branco estava encharcado de sangue vermelho-escuro, e oito lobos do tamanho de
bezerros jaziam mortos perto da carcaça flácida da serpente. Kuahel Leon arrancou um gancho
ensanguentado do lobo maior e virou-se para Riftan e Maxi.
“Peço desculpas pela interrupção”, ele brincou, limpando a arma, “mas não podemos atrasar
mais. “Devemos partir antes que o sangue atraia mais dessas criaturas.”
“Você recuperou todas as pedras mágicas?” Riftan perguntou.

À sua pergunta, Ruth encolheu os ombros num gesto que dizia: Claro.
“Eu colecionei todos eles”, ele continuou. “As pedras pertencem a quem
“faz a matança.”
O feiticeiro olhou para os Cavaleiros do Templo como se desafiasse alguém a responder sua
afirmação. Os cavaleiros continuaram guardando as armas como se não tivessem ouvido.
Riftan conduziu Maxi até onde Rem e Talon estavam amarrados. Carcaças de lobos espalhavam-
se pelo chão ao redor deles. Enquanto ela olhava nervosamente para as criaturas, Riftan a ergueu
e a colocou na sela de Rem. Ela gritou apressadamente quando ele se virou para seu cavalo.
“R-Riftan… sobre o que estávamos conversando antes…”

“Mais tarde,” ele disse bruscamente. “Agora não é a hora.”
O rosto de Maxi ficou vermelho brilhante. Finalmente, ela percebeu que visão deve ter sido
antes. Mortificada, ela olhou ao redor antes de olhar para ele com a expressão mais
despreocupada que conseguiu reunir. Ela concordou.
Ele montou em Talon imediatamente, depois passou os olhos sobre ela como se quisesse
verificar como ela estava. Evidentemente satisfeito, ele se virou e trotou até Hebaron.
Ela viu Sir Hebaron rir e disse algo para ele de brincadeira.
Envergonhado, Maxi apressou Rem até os magos. Quando sua ansiedade começou a crescer
novamente, ela olhou por trás do ombro para Riftan mais uma vez. Ele estava prestes a se abrir
com ela. Assustou-a a rapidez com que ele poderia congelar.
Não pode ser ajudado até sairmos disto.

Ela estava silenciosamente se tranquilizando enquanto mordia o lábio quando Anette
aproximou-se em seu cavalo.
"Ele não te advertiu fisicamente, não é?" ela disse, sua voz cheia de
preocupação
Com os olhos arregalados, Maxi balançou a cabeça furiosamente. “C-Claro que não! R-
“Riftan nunca faria uma coisa dessas!”
"Bom."
Anette franziu a testa e olhou Maxi de cima a baixo. Com medo de que sua amiga pudesse
adivinhar o que ela e Riftan estavam fazendo na floresta, ela colocou o capuz na cabeça. Seus
lábios ainda estavam dormentes e seus seios latejavam de desejo insatisfeito. Essas respostas
físicas a encheram de vergonha. Ela era muito lasciva?
Ela ficou envergonhada quando percebeu que os magos a estavam observando. Ajustando
rapidamente sua expressão, ela murmurou um pedido de desculpas.
“De qualquer forma… sinto muito por causar uma cena mais cedo.”
“Bem, isso estava prestes a acontecer”, Anette riu, dando um tapinha no ombro de Maxi.
“Valeu a pena se você tirasse tudo do peito. Reprimir seus sentimentos pode causar doenças,
você sabe.”
Maxi respondeu com uma risada estranha. Só então, Miriam está irritada
voz os interrompeu.
“Se você terminou sua peça de teatro, então vamos continuar. “Não tenho nenhum desejo de
acampar em território de monstros.”
Sentindo-se devidamente advertido, Maxi trotou até o resto do grupo. Quando os Cavaleiros
do Templo terminaram de purificar as carcaças dos monstros, eles imediatamente partiram para
a montanha.
Ela revirou as palavras de Riftan em sua cabeça enquanto cercava o vento, que ficava mais
forte a cada minuto. A decisão dela de partir pode tê-lo magoado mais profundamente do que ela
pensava. De repente, ela se lembrou da trágica história de sua mãe.
Riftan jurou para si mesmo que nunca acabaria como ela. Será que ele ainda acreditava que
Maxi o levaria ao mesmo destino de sua mãe?
Olhando silenciosamente para ele de longe, ela sacudiu seus pensamentos turbulentos.
Tudo ficará bem. Ele disse que conversaríamos novamente mais tarde.
Eles tinham muito o que discutir, então ela precisava ser paciente. A única coisa que
deveria estar em sua mente agora que ela estava completando com segurança a tarefa em questão.
Capítulo 36
Embora o grupo expedicionário tenha conseguido descer a montanha antes do anoitecer, a

aldeia onde escolheram parar estava vazia.
Parecia que todos os seus habitantes tinham migrado para o sul há muito tempo. Depois de
vasculhar as cercas quebradas e as casas decrépitas, eles consertaram algumas das casas
que estavam em condições relativamente melhores.
Em pouco tempo, os Cavaleiros do Templo montaram alojamentos improvisados, cobrindo
os telhados dilapidados com sacos de couro e acrescentando tábuas às paredes. Os magos
retiraram ratos e aranhas de um celeiro para alimentar e dar água aos cavalos. Riftan e seus
homens consertaram as cercas danificadas e acenderam fogueiras ao redor do acampamento,
mantendo-se atentos a possíveis ataques de monstros.
“Tudo isso é realmente necessário por uma noite?” Ruth resmungou enquanto desenhava
uma runa de barreira temporária ao redor das cercas.
Limpando os grossos flocos de neve que grudavam em seu rosto, Riftan brilhou para o
feiticeiro. “Se você não quer que esta noite seja a última, faça o que lhe foi dito.”
“Há dezenove outros altos magos aqui! Por que devo ser eu?
Hebaron estava bebendo vinho mais abaixo deles, encostado na cerca.
“Você terá que conversar sobre isso com seu tio”, ele disse, sorrindo. “Os magos da Torre
agem como se não nos ouvissem quando falamos com eles.
De quem você acha que seria a culpa?
Ruth estremeceu e apertou os lábios. Resumi humildemente a gravação da runa no chão.
No entanto, ele logo quebrou o silêncio quando o vento ganhou velocidade e a neve começou
a cair.
"Minha nossa!" ele disse, puxando seu cabelo. “Que tipo de tormento é esse?”
Depois de lamentar para o céu escuro, ele virou a cabeça em direção a Riftan como se de
repente se lembrasse de algo.
“Pensando bem, Lady Calypse recebeu sua runa da terra. Ela certamente teria estudado
todos os tipos de barreiras na Torre dos Magos. “Poderíamos terminar isso num piscar de olhos
se perguntássemos a sua senhora...”
“Ruth Serbel.” Olhando para a floresta escura, Riftan tomou um gole de seu
frasco. Sua voz era suave quando ele disse: “Você deseja morrer?”
“Tive a sensação de que você não concordaria, mas pensei em perguntar.”
“Eu deixei você ficar com a pedra mágica da serpente, então cale a boca e mãos à obra.”
Com isso, Riftan pegou uma tocha montada na cerca e partiu para patrulhar sua linha de
defesa. Caminhei pela escuridão, inspecionando o chão até a copa em busca de qualquer sinal
de monstros. Hebaron apareceu atrás dele e passou um braço em volta de seus ombros.
“Comandante”, disse ele em voz baixa, “encontramos uma cabana em condições não tão
ruins perto do acampamento. “Mandei Garrow arrumar tudo.”
Riftan parou no meio do caminho. Hebaron acariciou sua barba desgrenhada, que
estava começando a brotar de suas bochechas depois de vários dias sem escovação.
“Vou me certificar de manter os olhos curiosos longe”, disse ele em um tom conspiratório.
tom.
“Se você tiver tempo para essas bobagens, use-o para vasculhar a área mais detalhadamente.”
Riftan empurrou o braço de Hebaron e retomou sua patrulha. Entretanto, com seus
pensamentos agora dispersos, ele descobriu que não conseguia registrar nada. Ele amaldiçoou
silenciosamente e prendeu o cabelo para trás. Hebaron continuou a irritar seus nervos enquanto
o seguia em um ritmo lânguido.
“Só faço isso porque dói em meu coração vê-lo amarrado, Comandante.
“Esta situação é demasiado cruel para um homem que esperou fielmente pela sua esposa
durante três anos.”
“Devo esmagar seu queixo para você parar de falar?”
Hebaron levantou ambas as mãos em derrota. Riftan olhou para ele e se virou. Enquanto ele
prosseguia, porém, as palavras do cavaleiro continuavam ecoando em sua cabeça.
Ele rapidamente vasculhou o resto da floresta escura e voltou para a aldeia abandonada. A
neve estava se transformando em uma nevasca e, embora os cavaleiros parecessem destemidos,
ele sabia que estavam cansados.
Com a tempestade ameaçando apagar o fogo, Riftan apontou a tocha ao longo do perímetro
em busca de Ruth. O feiticeiro estava se aquecendo perto da fogueira, com as costas apoiadas
na cerca. Aparentemente, uma pedra de fogo não era suficiente para mantê-lo aquecido, pois ele
parecia muito mais pálido do que o normal.
Riftan estudou silenciosamente seu rosto antes de dizer bruscamente: “Presumo que você tenha
terminou de desenhar todas as runas?”
“Sim, então pare de reclamar,” Ruth retrucou como um gato furioso. “Enquanto este lugar não estiver
repleto de monstros perigosos como a serpente, estaremos seguros durante a noite.”
"Bom."
Com isso, ele caminhou até Elliot, que estava orientando os outros enquanto instalavam barras de
ferro pontiagudas ao redor da cerca. Embora inúteis contra monstros grandes, as pontas afiadas
impediriam que lobos devoradores de homens ou feras famintas aumentassem suas defesas. Depois
de observar os cavaleiros cravarem as barras no chão, Riftan virou-se para Elliot.
"Que vai fazer. Ruth colocou a barreira no lugar, então faça com que um pequeno número mantenha
observe enquanto os outros se aposentam.”
“Quantos homens devo designar para a vigília noturna?”

“Faça com que os homens se revezem em grupos de três.”
“Deixe a vigília noturna conosco.”
Riftan virou a cabeça em direção à interrupção. O comandante dos Cavaleiros do Templo caminhava
lentamente em direção à barricada com seis de seus subordinados a reboque.
“A tarefa é originalmente nossa. “Prefiro não estar em dívida com você”, disse ele.
Kuahel, seus olhos verdes brilhantes parecendo quase reptilianos no escuro.
Riftan franziu a testa. “Você precisa descer do seu cavalo alto. Tenho certeza
você precisa descansar depois de usar sua magia divina.”
"Volte novamente?"
A testa estreita de Kuahel se contraiu e arqueou para cima. Riftan sabia que, ao contrário de sua
fachada de indiferença, o comandante do Cavaleiro do Templo era um homem beligerante e orgulhoso.
Por alguma razão, ele parecia especialmente sensível a cada palavra hoje, e isso estava começando a
incomodar Riftan.
nervosismo.
Cedendo, Riftan encolheu os ombros e virou-se para Elliot. “Você ouviu o homem.
Os Cavaleiros do Templo se voluntariaram para a tarefa tediosa, então todos vocês podem descansar.”
“Sim, comandante.”
Riftan virou-se na direção dos alojamentos improvisados. Parecia que todos os magos haviam se
retirado para suas casas. A luz se derramava das janelas para
noite, e ele olhou para eles enquanto passava. Ele parou quando avistou uma pequena
figura à distância.
Era Maxi, carregando uma braçada de lenha. Embora Rovar a estivesse incomodando
para deixá-lo assumir o controle, ela parecia estar ignorando-o. Depois de observá-la
marchar em silêncio, Riftan esfregou o rosto com uma das mãos.
O maldito bastardo…
Ele amaldiçoou Hebaron mentalmente e se obrigou a se virar. Eu tenho
com medo de que ele a agarrasse e a arrastasse consigo se não o fizesse.
Afastando a feroz tentação, ele se retirou para a cabana mais distante daquela em que
ela havia entrado e se instalou em frente ao braseiro. Um cavaleiro júnior prontamente veio
atendê-lo. Ignorando a tentativa do rapaz de ajudá-lo a remover a armadura, Riftan pediu
cerveja. Ele geralmente se abstinha de beber durante uma campanha, mas com seu
autocontrole tão tenso quanto estava, ele não achava que conseguiria passar a noite em
um estado de espírito sóbrio.
Quando o cavaleiro júnior lhe trouxe uma caneca, ele engoliu a bebida gelada até se
sentir tonto e limpou a boca com a manga. Ele esperava que isso apagasse o cheiro e o
sabor de sua mente, mas as lembranças só se tornaram mais nítidas.
Ele jogou lenha nas chamas e esfregou a testa ansiosamente. Uma lembrança surgiu,
espontaneamente, em sua mente. Era aquele em que ele cuidava dela enquanto eles se
aconchegavam em frente a uma lareira em uma noite de neve.
Lembrei-me vividamente da sensação de seu corpo nu, escorregadio de suor. Ela sentou-
se em seu colo enquanto ele passava os dedos ao longo de sua cintura lisa, costas, ombros
e quadris redondos. As sensações estavam queimadas em sua mente: a maneira como os
cachos dela o cobriam como um cobertor de algodão, os seios macios, os mamilos rosados
e até mesmo a textura delicada do cabelo entre as pernas.
A parte inferior de seu abdômen se contraiu em um comprimento desesperador. Com
um gemido desesperado, ele ficou de pé, assustando o cavaleiro júnior que acabara de
entrar trazendo um prato de comida.
“Você está indo embora, comandante?”
“Vou patrulhar o perímetro novamente”, respondeu Riftan secamente.
Ele saiu da cabana sem casaco, direto para a tempestade de neve que assolava lá fora.
Ele deu as boas-vindas ao frio cortante contra o fogo queimando seu corpo.
pele. Ele ficou parado na neve, olhando para a cabana mal iluminada. Mesmo sabendo que
ela estava perto de fazê-lo sentir como se estivesse sendo queimado vivo.
Todo esse tempo, ele lutou para evitar que seus pensamentos se desviassem para ela.
Até a simples lembrança de seu sorriso já era um tormento suficiente. Ele pensou em sua
voz alegre, em sua teimosia enfurecedora e em seu comportamento imprudente que, na
maioria das vezes, o levava à beira da loucura.
Era melhor não sentir absolutamente nada. No entanto, sempre que ele tentava sufocar
suas emoções, ela sempre conseguia abalar sua decisão sem nenhum esforço.
Isso o frustrou infinitamente.
Serei capaz de me conter até que esta expedição termine?
Ele esfregou o rosto novamente e caminhou perto das casas. Que razão havia para ele
rejeitar a sugestão de Hebaron? Maximiliano era sua esposa e ele não queria mais se
separar dela. Ele queria abraçá-la com força, beijá-la o quanto quisesse. Ele queria fazer
amor até que ambos estivessem exaustos. Queria adormecer com ela debaixo dos lençóis,
embalado pela sua voz, e ser saudado pelo seu rosto pela manhã.
Mas ele sabia que ceder aos seus desejos quebraria completamente a sua força de
vontade. Mesmo agora, ele mal conseguia conter o desejo de levá-la de volta para Anatol.
Ele olhou para a casa dela com uma espécie de tristeza silenciosa antes de se afastar.
•••
O grupo expedicionário continuou para o norte ao longo das montanhas Rongel, que
separavam Balto de Livadon. Eles sofreram mais dois encontros com monstros ao longo do
caminho. No entanto, graças ao poder combinado dos Cavaleiros Remdragon e do Templo,
não houve ferimentos graves. Eles finalmente alcançaram a planície norte, do outro lado do
vale da montanha.
Uma estranha sensação de admiração encheu Maxi enquanto ela olhava para o vasto e
brilhante campo de neve. Ela se sentiu como se estivesse sobre um espaço vazio feito para
gigantes.
Kuahel Leon passou os olhos pela árida cordilheira prateada.
“O Planalto Pamela fica do outro lado desta planície.”
Capítulo 37
Quando Kuahel puxou a cabeça de seu cavalo de guerra castanho para o lado, ele emitiu
um bufo furioso. Maxi observou o Cavaleiro do Templo controlar firmemente sua montaria
irritada e empurrá-la em uma caminhada lenta até eles.
“Os cavalos estão cansados. “Faremos uma breve revisão.”
Assim que as palavras saíram de sua boca, os magos desceram das montarias. Maxi saltou
alegremente de Rem também. Eles passaram mais tempo a cavalo do que em terra nas
últimas semanas. Ela havia se tornado bastante hábil na equitação, embora isso não
significasse que estivesse menos dolorida depois de horas se equilibrando em uma criatura a
galope.
Ela massageou as coxas latejantes, depois desamarrou a bolsa e selou as costas de Rem.
Ulyseon correu para atendê-la, soltando um suspiro descontente ao se aproximar.
“Você está tornando muito difícil para mim cumprir meus deveres como sua guarda pessoal,
minha senhora.”
“Tenho certeza de que manter a vigilância o tempo todo já é bastante difícil. deixe-me levar
cuidar das tarefas domésticas sozinho.”
Antes que o jovem cavaleiro pudesse dizer mais alguma coisa, Maxi deixou a mochila de
lado e conduziu Rem até uma carroça. Ulyseon a seguiu, resmungando baixinho.
Eles puxaram um saco de forragem para alimentar os cavalos e depois descansaram atrás
do quebra-vento que os cavaleiros haviam erguido. Embora o dia estivesse gelado, gotas de
suor formaram-se na testa de Maxi enquanto ela cuidava dos cavalos. Atravessar as terras
áridas do norte no meio do inverno, quando era difícil encontrar grama e água, foi muito mais
difícil do que ela previra.
Royald estava se descongelando perto do fogo. Eu gritei: “Sludge, chega

por essa. Coma e descanse.
Quando Ulyseon lançou-lhe um olhar penetrante, o mago tossiu e disse mais educadamente:
“Partiremos novamente depois do almoço. “Você não deve se esgotar.”
Parecia que os magos ainda estavam aceitando a revelação de que seu colega que eles
queriam apenas considerar “Sludge” era, na verdade, um nobre nascido.
senhora e esposa do maior cavaleiro do continente. Depois de balançar a cabeça para Royald,
Maxi amarrou Rem na frente do quebra-vento e se acomodou perto do fogo. Ulyseon reapareceu
pouco depois de receber suas rações de comida.
“Minha senhora,” ele disse indignado. “Por que essas pessoas continuam chamando você
de Sludge?”
“Por causa… das propriedades mágicas que posso usar. Sou um mago da terra, mas
também tenho uma afinidade modesta com a água. É considerada uma combinação rara... daí
a provocação inofensiva.”
Embora sempre tenha odiado o nome, Maxi tentou parecer despreocupada para não causar
confusão. Ela estava preocupada que Ulyseon pudesse começar uma briga com os magos.
Colocando-o com um sorriso, ela começou a comer o ensopado grosso que ele havia trazido
para ela.
A sensação do líquido quente aquecendo seu estômago foi de euforia. Depois que o frio
congelou o pão, a carne, o queijo e a manteiga, tornando impossível até mesmo morder tudo,
eles jogaram tudo em uma panela fervendo. Apesar do esforço culinário sem brilho, o ensopado
resultante era bastante saboroso.
“Você viu Riftan?” Maxi perguntou, mastigando um pedaço de carne. "Você

sabe o que ele está fazendo?”
Sempre que o grupo expedicionário parava a sua marcha, os cavaleiros não descansavam.
Em vez disso, eles começaram a recuperar e acender braseiros, erguer quebra-ventos, procurar
a água necessária e explorar a área em busca de monstros. Só depois disso eles finalmente se
sentaram para comer.
Preocupado com a possibilidade de Riftan estar economizando no sustento, Maxi olhou para
o grupo de Cavaleiros Remdragon.
“O comandante está lá batendo de frente com o Cavaleiro do Templo.”
Quando Maxi se virou para Hebaron, o corpulento cavaleiro estava mastigando um pedaço
de carne seca congelada. Ele apontou com o polegar. Maxi semicerrou os olhos e viu Riftan e
Kuahel sentados em lados opostos de uma mesa com um mapa aberto entre eles. Embora
estivessem bem distantes, ela percebeu que estavam realmente envolvidos em uma batalha de
nervos.
Chegando depois de Hebaron, Garrow balançou a cabeça. “Eles estão discutindo sobre qual
caminho seguir. É bastante assustador de assistir. “Eu não tinha ideia de que eles eram tão
mal-intencionados um com o outro.”
“É aquele Cavaleiro do Templo que está tentando brigar com Sir Riftan,”
Ulyseon respondeu, saltando em defesa de Riftan. “Eu apostaria que ele ainda está
irritado com sua derrota há tantos anos. “Ele é um homem mesquinho, aquele sujeito.”
Maxi corou ao se lembrar das obscenidades que havia lançado em Riftan, embora soubesse
que Ulyseon havia confundido a palavra sem pensar muito.
Ele acrescentou sombriamente: “Geralmente é o cachorro espancado que late mais alto”.
“Novamente com comentários mordazes”, disse Hebaron. Ele enfiou o restante da carne seca
na boca e estalou a língua. “Vá com calma com o homem. Não é como se a Espada Sagrada
agisse dessa forma sem razão. É um choque de personalidades, sem dúvida, mas todos sabemos
que o nosso comandante se recusa a ouvir alguém se achar que está certo. Três vezes o paladino
foi empurrado parede acima depois que os Cavaleiros Remdragon quebraram um acordo com
algum maluco.”
Hebaron levantou três dedos.

“É claro que nosso comandante estava certo em todos os três casos, mas como o homem
encarregado desta expedição, os rebeldes Cavaleiros Remdragon só podem ser um espinho em
seu sapato.”
“Isso prova o quão mesquinho ele é”, disse Ulyseon com um bufo cínico. “Ousei questionar o
julgamento de Sir Riftan. Foi aí que ele errou. “Ele deveria simplesmente ter seguido as instruções
do nosso comandante desde o início.”
Maxi revirou os olhos. Parecia que a lealdade de Ulyseon ao seu comandante havia se
transformado em obediência cega enquanto ela estava fora. Ele realmente parecia acreditar que
não existia nenhum cavaleiro maior.
Embora ela concordasse de todo o coração, ela não achava prudente desprezar tal opinião
quando eles deveriam cooperar com os Cavaleiros do Templo nos próximos meses. Os paladinos
mereciam respeito simplesmente pelo fato de serem representantes de Deus.
Ela estava prestes a contar isso a Ulyseon quando Hebaron falou.

“Se não fizermos nada, aposto que eles continuarão assim até partirmos novamente. O que
você acha de dissuadi-los, minha senhora?
“E-eu?”
Maxi vacilou. Embora Riftan não a ignorasse mais descaradamente, ele ainda não tinha
demonstrado a ela o mesmo nível de afeto de antes. Ele respondeu quando ela falou com ele, mas
ainda a segurou com o braço estendido. Isso foi de alguma forma mais doloroso.
Ele ainda estava bravo com ela? Ou seu afeto por ela diminuiu? Ela estava mergulhada nesses
pensamentos pesados quando Hebaron falou em um tom persuasivo.
tom.
“Tenho certeza de que o comandante irá ouvi-la, minha senhora. Se você não se apressar,
“ele pode perder a chance de comer.”
As palavras finais de Hebaron fizeram Maxi se levantar e ela correu até onde Miriam estava
distribuindo rações. Ela pediu outra tigela de ensopado e observou o mago servir uma para ela
sem dizer uma palavra. Depois de olhar para ela por um momento, ela empurrou a tigela para trás.
“Por favor, adicione mais carne e vegetais.”

Parecendo irritada, Miriam serviu mais uma concha na tigela. Maxi levou o ensopado até onde
Riftan estava sentado, olhando feio para Kuahel, com os braços cruzados. Sua testa franziu quando
ele a viu se aproximar.
Por que ele sempre franze a testa assim sempre que me vê?
"Ouvi dizer que você não tinha comido... então trouxe um pouco de comida para você."
"Estou bem. Tu tens isso. “Ainda estamos conversando”, respondeu Riftan bruscamente antes
de voltar sua atenção para Kuahel.
Maxi seguiu seu olhar, olhando para o Cavaleiro do Templo, antes de teimosamente colocar a
tigela diante de Riftan.
“V-você pode resumir sua conversa mais tarde. Eu já comi, então vá e coma também. Você
está acordado desde o amanhecer e anda com o estômago vazio. “Você deve estar morrendo de
fome.”
“Eu disse que estou fi-”
“Se você não quiser, então permita-me”, interrompeu Kuahel.

Estupefato, Maxi olhou para o Cavaleiro do Templo, que estava olhando zombeteiramente para
Riftan. Seus olhos se voltaram para ela e seu tom era estranhamente educado quando ele falou.
“Tudo bem?”
Ela concordou, incapaz de dizer não. Quando ela estava prestes a entregar a tigela a
contragosto, Riftan agarrou seu braço.
“Mudei de ideia”, ele cresceu. “Eu aceito.”
Parecendo envergonhado, Maxi olhou para Kuahel e devolveu a tigela para Riftan. Ela
silenciosamente se repreendeu por não trazer duas porções com ela.
O Cavaleiro do Templo parecia indiferente ao ensopado enquanto se levantava.
“Visto que você precisa comer, vamos encerrar esta conversa frutífera aqui.”
“Ainda não concordamos com...”
“Minha resposta permanece a mesma. Não tenho intenção de mudar de rumo. Se você não
pode aceitar isso, você e seus homens são livres para seguir qualquer caminho
Como desejar. Devo dizer que, para alguém que foi uma adição indesejável, você certamente tem
muitas exigências.”
“Seu maldito—”
Riftan conteve a explosão e olhou para Maxi, os cantos da boca ainda se contorcendo com
obscenidades reprimidas. Depois de olhar para ele em silêncio, Kuahel saiu para se juntar a seus
cavaleiros.
Maxi observou Riftan encarar o comandante do Cavaleiro do Templo. Assim que sentiu seus olhos
sobre ele, ele baixou o braço como se tivesse sido queimado. Ele pegou a tigela e caminhou até os
Cavaleiros Remdragon.
Uma explicação ansiosa surgiu enquanto ela o seguia. “Peço desculpas... por interromper...
enquanto você estava tendo uma conversa importante. Sir Hebaron me informou que você não tinha
comido, então eu...
"Está bem. “Não estávamos discutindo nada importante.”
Depois de lançar um olhar farpado a Hebaron, Riftan arrastou um balde na frente de uma fogueira
para se sentar. Maxi rapidamente trouxe outro e sentou-se perto dele.
“Você gostaria que eu trouxesse um pouco de cerveja para você? Th-Eles também estão assando
pão e bacon ali. Você gostaria de um pouco disso também?
“Isso é suficiente.”
“Mas… você geralmente come mais do que isso.”
“Eu puxo com mais facilidade se tiver bebido demais. “É melhor comer com moderação enquanto
estiver em movimento.”
"Oh, eu vejo."
Um silêncio constrangedor passou entre eles, e Riftan manteve o olhar fixo na tigela enquanto
amarrava. Quase sempre era assim quando ela não puxava conversa primeiro. Maxi baixou os olhos
para esconder sua decepção. Ela raspou a neve com a bota e depois olhou para ele mais uma vez.
Naquele breve momento, uma mecha de cabelo escorregou sobre seus olhos.
Após uma breve hesitação, Maxi estendeu a mão e afastou o cabelo dele. Riftan se afastou dela
e se assustou. Era como se ela o tivesse ameaçado com uma faca.
Atordoada pela reação exagerada dele, ela sentou-se e observou enquanto ele penteava o cabelo
para trás com uma expressão dura. Ele continuou comendo sem outra palavra. Ficou claro que ele
estava tentando terminar o ensopado o mais rápido possível para poder ir embora.
"Hum... acho que irei até lá, então não tenha pressa", disse ela, mantendo a voz otimista
para mascarar a dor.
Não muito longe, Hebaron observava a dupla. Por alguma razão, o cavaleiro caiu na
gargalhada quando Maxi se levantou. Ela fez uma careta para ele antes de ir até Rem.
O tratamento ambíguo de Riftan para com ela continuou mesmo depois daquele dia.
Embora ele não parecesse mais evitá-la propositalmente, ele ainda mantinha distância.
A paciência de Maxi estava lentamente se esgotando. Ela o seguia e tentava atendê-lo

sempre que podia, mas apesar de seus esforços para diminuir a distância entre eles, o
rosto dele só ficava cada vez mais austero. Ela não conseguia entender por quê.
Se ela tivesse coragem, ela teria perguntado a ele diretamente. No entanto, como
estava com muito medo da resposta, não conseguiu dizê-la em voz alta. Ela se esforçou
para ser mais agradável, embora inicialmente esperasse que o tratamento que ele
dispensava a ela melhorasse naturalmente com o tempo.
Certa vez, ela até reuniu confiança para se oferecer para curá-lo. Ele não respondeu
com palavras, apenas com um olhar que dizia: Não seja ridículo. Seu rosto ficou vermelho
imediatamente.
Ela sabia que ele não precisava de cura ou magia restauradora, mas não conseguia
parar de pensar em desculpas para ser físico com ele. Riftan nem sequer roçou o dedo
mindinho dela desde o beijo, e ele nunca se permitiu chegar mais perto dela do que o
necessário.
A situação havia mudado e agora era ela quem ardia de paixão.
Ela estava tão desesperada para tocá-lo que até começou a nutrir uma esperança perversa
de que ele sofreria um ferimento leve.
Capítulo 38
“A concentração de mana é estranhamente escassa.”

Maxi estava perdida em seus pensamentos quando levantou a cabeça ao ouvir a voz rouca.
Envolto em um casaco de pele, Armin Dolph olhava ao redor do terreno enevoado, segurando o que
parecia ser uma pérola cinza pendurada em uma corrente.
Maxi olhou para o objeto com curiosidade.
“O que é isso na sua mão?”
“É um medidor de mana feito de ovo de fada.”
Armin moveu o orbe do tamanho de uma unha para mais perto de Maxi.
“Ovos de fada têm propriedades de absorção de mana, por isso são frequentemente usados para
esse propósito. Este é feito com um não fertilizado, mas ainda mantém esses atributos. Você vê como
está pálido? Normalmente é uma pérola rosada, mas fica vermelha viva quando a concentração de mana
é alta. “Esta cor significa que há pouco aqui.”
“Então é melhor conservarmos nossas reservas”, comentou Anette com um suspiro.

“Embora eu ache que não precisamos usar magia até agora.”
“Isso vai mudar”, entoou uma voz rouca.
Maxi olhou para trás e encontrou Albern rabiscando em um remendo amarelo com
para toco de carvão.
Enfiando o remendo na bolsa de couro ao seu lado, ele disse categoricamente: “Nossa magia será
indispensável durante a investigação. Por mais poderosa que seja a magia divina, seu uso é limitado à
purificação, cura e combate. “Nós, por outro lado, somos capazes de magias mais diversas e
especializadas.”
Albern então tirou um mapa da bolsa. Maxi supôs que ele devia estar
registrando sua rota à medida que avançavam.
“Seremos obrigados a usar mais magia de agora em diante, e tenho certeza de que dependeremos
muito de seus feitiços de rastreamento. Ninguém pode investigar um terreno melhor do que os magos
do Salão Nome...”
Uma rajada violenta agitou a forte neblina que atravessava o caminho, bloqueando sua visão.
Maxi puxou o capuz para baixo e olhou ao redor nervosamente. Logo, chamas brilhantes brilharam ao
redor deles enquanto os Cavaleiros do Templo acendiam tochas para iluminar
o caminho. Kuahel ergueu uma tocha acesa no ar e instou calmamente o grupo a continuar
sua marcha.
“Estamos quase no Planalto. “Continuaremos andando.”
Enquanto cavalgava mais rápido, Maxi olhou na direção de Riftan. Apenas seu cabelo
preto e capa azul eram visíveis como uma figura sombria à distância.
Ela estimulou Rem para não ficar para trás. O vento estava cada vez mais forte. Para
piorar a situação, começou a nevar. A pedra de fogo aninhada em seu peito não fez nada
para afastar o frio profundo.
Ela desejou um lugar onde pudessem se abrigar, mesmo que por pouco tempo, mas o vasto
vazio se estendia até onde a vista alcançava.
Ela soprou nas mãos enluvadas e tentou aquecer as orelhas e bochechas geladas. Só
então, houve um rosnado profundo e uma criatura enorme surgiu da neblina.
Os cavaleiros desembainharam as espadas. Um grunhido bestial e o som agudo de

aço misturado ao vento uivante.
“O-o que é desta vez? O que está nos atacando?” Royald gritou trêmulo
enquanto eu lancei uma barreira.
Maxi também lançou um escudo às pressas, os olhos percorrendo em pânico.

Embora ela pudesse distinguir formas nebulosas ao redor deles, as condições de neblina
tornavam impossível discernir o que eram.
Os cavaleiros pareciam serenos, despachando as feras com proficiência fria. Eles
balançaram as espadas enquanto as feras avançavam em direção a eles como balas de
canhão. Um dos monstros caiu no chão com um jato de sangue vermelho escuro. Foi só
então que Maxi conseguiu ver os atacantes.
O monstro jogado no chão era um lobo enorme do tamanho de um touro.
Sua perna dianteira estava torcida e ela assistiu com horror enquanto estava escrito com dor.
Não parecia um lobo devorador de homens. Chifres longos e pontiagudos projetavam-se de
sua enorme cabeça, coberta por um pêlo cinza e quebradiço. Seus olhos estavam vermelhos
como duas poças de sangue.
Quando ele deu um rosnado feroz para Kuahel, o Cavaleiro do Templo lançou
implacavelmente seu gancho acorrentado e acabou com o monstro.
“Eles são Fenrirs!” A voz de Riftan ecoou pela névoa. “Tenha cuidado com a respiração
deles!”
Ao mesmo tempo, o vento aumentou e as gavinhas brancas ao redor deles convergiram
para uma névoa mais densa. Maxi percebeu que aquele clima estranho era produto da magia
dos monstros. Um arrepio percorreu sua espinha. Tudo em
Certa vez, os monstros que os cercavam atacaram. A nevasca cada vez mais
intensa os reduziu a contornos borrados.
Maxi reforçou seu escudo, ficando cada vez mais ansiosa enquanto ouvia os
gritos agitados dos cavalos, o zumbido das lâminas e os foles dos cavaleiros. Os
monstros cresceram e latiram como um trovão numa tentativa deliberada de
assustar os cavalos. Ela lutou para acalmar Rem aterrorizada quando tentou fugir.
De repente, chamas douradas surgiram ao redor deles, iluminando a neblina.

Maxi virou a cabeça para a fonte do feitiço. Com uma mão acima da cabeça, Ruth
desenhou uma runa dourada no ar. As chamas brilharam enquanto ele infundia
mais mana na runa. De repente, com medo, os monstros recuaram e desapareceram
na nevasca.
Maxi finalmente soltou o ar que estava prendendo. Quando a névoa densa se
dissipou magicamente, ela viu sete lobos enormes espalhados pelo chão, vomitando
sangue.
Riftan desalojou uma lança de um deles. Maxi examinou-o da cabeça aos pés
enquanto avaliava a situação. Apesar de sua esperança anterior, um intenso alívio
a inundou quando viu que ele estava ileso. Assim que a tensão finalmente diminuiu
de seus ombros, uma voz perturbadora gritou por trás.
"Caramba! As carroças!
A cabeça de Maxi girou. Quatro dos oito vagões de bagagem tombaram. Os
magos mais próximos a eles desmontaram apressadamente e tentaram resgatar os
sacos de comida e os barris de água parcialmente quebrados que rolavam no chão.
No entanto, a comida derramada era o menor dos seus problemas.
Maxi olhou ao redor freneticamente com o rosto pálido. “Onde estão os cavalos?”
“Levado pelos fenrirs, provavelmente.”

A resposta calma de Kuahel veio de perto. Enquanto o Cavaleiro do Templo
inspecionou os vagões, Calto colocou os magos.
“Como você pôde deixar isso acontecer?!”
“Eu lancei um escudo!” disse Nevin, que estava na retaguarda. Seu tom frenético
morreu em um sussurro à medida que ele prosseguia. Mas… deve ter sido muito
fraco… devido à escassa mana por aqui.”
Um pesado silêncio caiu sobre eles. Eles perderam oito cavalos de uma só vez.
Um sentimento de devastação começou a se instalar quando Maxi ouviu
alguém estala a língua.

“Eles subiram nas carroças durante a nevasca enquanto nossa atenção estava focada no
conflito na frente. Que astúcia”, comentou Hebaron, coçando o queixo.
Elliot, que estava bem atrás dele, soltou um suspiro. “Agora não é hora de
maravilhado, Sir Hebaron. O que vamos fazer com todos esses suprimentos?”
Riftan trotou até eles em Talon e disse calmamente: — Carreguem o máximo que puderem
nas carroças restantes e façam com que alguns dos homens andem em duplas para que seus
cavalos possam ser usados para puxá-los.
“Tudo ficará bem quando os cavalos já estiverem cansados? Nós não sabemos
“quanto mais teremos que pedalar.”
“Há um lugar não muito longe daqui onde podemos descansar”, interrompeu Kuahel.
“Os homens só terão que compartilhar seus cavalos até então.”
O Cavaleiro do Templo apontou para uma face rochosa que se erguia acima da crista branca
como a muralha de um castelo. Maxi só conseguia distinguir vagamente daquela distância.
Enquanto ela estudava, seus olhos se arregalaram. A densa neblina dos monstros obscureceu
completamente toda a estrutura.
“Então vamos nos mover antes que os monstros retornem para pegar o resto dos nossos
cavalos.”
Hebaron desceu agilmente de seu cavalo de guerra e levantou facilmente uma das carroças
derrubadas com uma mão. Maxi ficou brevemente surpresa com a força inacreditável do cavaleiro
antes de desmontar para ajudar a transportar os suprimentos.
Duas das quatro carroças caídas estavam inutilizáveis, com as rodas quebradas em pedaços.
Eles não tiveram escolha senão abandoná-los e dividir os suprimentos entre os vagões restantes.
Também foi decidido que as magas, que eram mais leves que a maioria do grupo, cavalgariam
com os cavaleiros para liberar os cavalos.
Maxi olhou para Riftan com expectativa, esperando que ele a convidasse para ir com ele.
ele, mas ele apenas olhou para a face da rocha com os lábios pressionados em uma linha fina.
Depois de lançar olhares perplexos para seu comandante, Ulyseon ergueu a mão e avançou
com seu cavalo. Para grande alívio de Maxi, Hebaron agarrou o jovem cavaleiro pela nuca e tapou-
lhe a boca com a mão. Fingindo não notar a pequena briga, Maxi continuou a olhar para Riftan
implorando.
— Ruth, você vai comigo.

Maxi ficou estupefato. Ruth, no meio de um grande bocejo, balançou a cabeça

olhar para Riftan com uma expressão que dizia que ele estava imaginando coisas.
"Desculpa, o que é que você disse?"
“Precisamos de cavalos para puxar as carroças. “Eu quero que você ofereça o seu e viaje comigo.”
Havia um aviso em sua voz que dizia claramente ao mago para não fazê-lo repetir o que dissera.
Depois de piscar várias vezes, o rosto de Ruth se contorceu numa carranca.
“Seríamos um par monstruoso! Lady Calypse não poderia ir com você?
“O cavalo dela não é forte o suficiente para puxar uma carroça”, disse Riftan calmamente.
A cabeça de Ruth girou para a égua esbelta de Maxi. Embora o cavalo de proporções elegantes
tivesse pernas poderosas e velocidade excepcional, era verdade que lhe faltava constituição física para
puxar uma carroça pesada.
Reconhecendo o argumento de Riftan, a raiva desapareceu da voz de Ruth quando ele disse: “Então,
montarei no cavalo de Sua Senhoria, e ela poderá cavalgar com você.
Isso certamente seria mais fácil para Talon também.”
"Você não é muito mais pesado que ela, então pare de bobagem e siga em frente!"
Maxi ficou boquiaberta em estado de choque. Ela simplesmente não podia deixar passar o comentário.
“C-Como você pôde dizer uma coisa dessas? Eu sou muito mais leve que Ruth!
Riftan a ignorou e continuou a encarar o feiticeiro. Finalmente cedendo à pressão, Ruth desmontou
e caminhou até Talon com uma expressão de desgosto no rosto. Sem se importar com a irritação de
Maxi, Riftan ajudou o feiticeiro a sentar-se na sela atrás dele e depois trotou até a frente do grupo. Maxi
observou-os partir, incrédula.
Hebaron estalou a língua. “Esse alívio dele é pior do que eu pensava.”
Quando ela lançou ao cavaleiro um olhar perplexo, Hebaron encolheu os ombros como se dissesse
que não era nada.
“Bem, os pares foram todos decididos. “Devíamos nos apressar antes que o dia acabe.”
Sentindo sua evasão, Maxi estreitou os olhos. Ainda assim, ela tinha que reconhecer que ele estava
certo. Ela estimulou Rem a seguir em frente. O grupo partiu para a rocha quando terminaram de colocar
as bagagens nos vagões.
Embora o destino parecesse bastante próximo, o céu estava tingido de índigo quando chegaram.
Exausto, Maxi ergueu os olhos. pedra
O rosto era tão alto que ela não conseguia ver o topo, mesmo com a cabeça inclinada
para trás.
“É por aqui”, disse Kuahel.
Ele os conduziu até uma abertura na parede rochosa. Os magos iluminaram o caminho
com pequenas bolas de luz nas palmas das mãos, enquanto os cavaleiros mantinham-se
atentos a sinais de perigo, com as armas em punho. Eles serpentearam cuidadosamente
pela ravina antes que o caminho finalmente se alargasse. Logo depois, eles se
encontraram em uma área espaçosa dentro do abismo. Kuahel deu ordens para parar.
Capítulo 39
“ Vamos acampar aqui durante a noite.”

Assim que as palavras saíram da boca do Cavaleiro do Templo, Ruth saltou do cavalo
de Riftan. Sidina riu, evidentemente achando a visão cômica. Maxi, por outro lado, não
achou nada divertido. Depois de olhar carrancuda para a nuca de Riftan, ela desceu de Rem
e examinou a ravina.
As paredes rochosas de ambos os lados arqueavam-se para dentro à medida que

subiam, quase obscurecendo completamente o céu. A passagem estreita que conduzia
bloqueava as violentas rajadas que sopravam do lado de fora. Embora parecesse apertado
para uma festa de quase duzentas pessoas, o fato de protegê-las do vento e da neve era
suficiente para torná-lo um santuário luxuoso.
“Maximilian, você pode verificar se há monstros hibernando no subsolo?”
Anton gritou enquanto ajudava Calto a desmontar.
Ela sentiu Riftan se virando para olhar para ela. Satisfeito com seu descontentamento
expressão, ela fez questão de ignorá-lo e concordou alegremente.
"Garfos."
“Eu ajudo”, disse Armin, saltando do cavalo.

Enquanto a dupla explorava a ravina com magia de rastreamento, os cavaleiros e o
outros magos começaram a montar acampamento.
Maxi estendeu sua teia de mana o máximo possível e não descansou até vasculhar
profundamente a terra. Quando ela se sentou para descansar perto da fogueira, suas mãos
pareciam sólidas e congeladas. Ela os estava segurando contra as chamas para descongelá-
los quando Sidina, que estava de plantão para jantar naquela noite, empurrou uma tigela
grande de ensopado na frente dela.
“Aqui, isto é para Sir Riftan.”
Maxi aceitou instintivamente a tigela e estava prestes a entregá-la quando parou. Por que
se preocupar com alguém que escolheu um homem espinhoso como seu companheiro de
cavalgada em vez dela?
Devolvendo a tigela, Maxi resmungou: “P-Por que você está me dando a ração dele?”
"Por que? Porque você sempre leva a comida dele para ele.”
“Bem, não mais”, respondeu Maxi, elevando a voz alto o suficiente para Riftan ouvir. Ela
pretendia atiçar o fogo com um galho.
Revirando os olhos, Sidina encolheu os ombros e chamou Ulyseon, que estava prendendo
uma tenda no chão. Ela entregou a tigela ao jovem cavaleiro, que prontamente correu para
entregá-la.
Maxi observou Riftan com o canto do olho. Ele aceitou a tigela, com o rosto impassível, e
se acomodou perto de sua tenda. A visão acalmou sua raiva fervente e uma estranha sensação
de tristeza tomou seu lugar.
Antigamente, ele teria ficado fora de si tentando apelar para ela. A garganta de Maxi
apertou quando ela se lembrou de seu rosto torturado depois de alguns dias se recusando a
olhar para ele. Talvez muita coisa tenha mudado em três anos. Ela olhou desamparada para
o fogo crepitante por um tempo antes de pegar o jantar e comê-lo às colheradas.
Daquele dia em diante, Maxi parou de tentar diminuir a distância entre eles. Ela não queria
ansiar por alguém que deixou bem claro que não queria sua companhia. Nas raras ocasiões
em que eles acabavam interagindo, ela podia vê-lo forçando suas respostas. Foi tão doloroso
assistir que ela se esforçou para ficar fora do seu caminho tanto quanto possível.
Percebendo a mudança nela, Hebaron se aproximou silenciosamente e disse

provocativamente: “Minha senhora, você desistiu de perseguir o comandante como um
patinho?”
Ao olhar de Maxi, Hebaron curvou os ombros teatralmente e fingiu estar intimidado.
"Minha palavra, parece que você está furioso com ele desta vez."
“Sir Hebaron… Você parece estar achando esta situação incrivelmente divertida.”
O sorriso do cavaleiro diminuiu ligeiramente ao ouvir o tom áspero de Maxi. Coçando a

nuca, ele disse timidamente: “Não era minha intenção provocar, minha senhora. “Eu realmente
desejo que vocês dois...”
“Quanto tempo ainda temos que ir?”
A voz aguda de Riftan cortou tudo o que Hebaron estava prestes a dizer. Olhando para
frente, Maxi avistou a parte de trás de sua cabeça, que se erguia acima do grupo de cavaleiros.
Embora ele estivesse a alguma distância do comandante do Cavaleiro do Templo, ela
percebeu que ele estava mais irritado do que um cachorro selvagem picado por uma abelha.
“Estamos quase sem lenha e comida”, disse Riftan, sua voz gelada ecoando pela ravina.
“Ficaremos presos aqui se a neve ficar mais forte.”
“Estamos quase lá”, disse Kuahel, parecendo irritado. “Devíamos estar em

o Planalto antes do fim do dia.”
Hebaron soltou um suspiro enquanto os observava. “Temo que espadas serão desembainhadas
se isso continuar. “Nosso comandante tem estado mais irritado do que o normal ultimamente.”
Ele lançou a Maxi um olhar significativo, como se culpasse ela pelo mau humor de Riftan.
Ela não pôde evitar a dúvida que surgiu em seu rosto quando ela respondeu: “Ele
“deve estar no limite… porque o caminho está se tornando mais perigoso.”
Riftan não era o único que não estava muito animado. Depois de uma caminhada de um dia
inteiro pela ravina sinuosa, um caminho de montanha rochosa coberto de granizo os esperava do
outro lado. Seguindo o exemplo dos Cavaleiros do Templo, o grupo expedicionário subiu as
encostas íngremes enquanto navegava nas carroças pelo terreno irregular. Não foi surpresa que
os magos estivessem visivelmente desgastados.
Para piorar a situação, eles foram forçados a usar lenha para derreter a neve e poder dar
água aos cavalos, consumindo seu suprimento muito mais rápido. Como seria difícil consumir
comida e lenha no Planalto Pamela, os magos e os cavaleiros estavam cada vez mais
preocupados com a escassez de seus suprimentos. Conseqüentemente, o descontentamento de
Riftan era compreensível.
“Eu não quero incomodá-lo ainda mais...” ela disse indiferentemente, “quando eu sou a razão
pela qual me juntei a esta expedição cansativa em primeiro lugar. E… prefiro não causar outra
cena.”
Hebaron abriu a boca para dizer algo, mas se conteve. Máximo
Ele puxou o capuz para baixo e incitou Rem a avançar.
O céu estava nublado e os flocos de neve se misturavam ao vento. Outra forte nevasca estava
prevista. Depois de olhar para cima com consternação, Maxi passou os olhos pelas encostas
íngremes das montanhas - que pareciam ter sido esculpidas em formação -, pelas ravinas sem
fundo e pelos cumes nevados.
Medir distâncias dentro da neblina que cobria a encosta da montanha revelou-se incrivelmente
desafiador. Alguns cumes, inicialmente aparentemente distantes, revelaram-se muito mais
próximos, enquanto outros estavam mais longe do que pareciam. Parecia que estavam perdidos
em um vasto labirinto de neve, gelo e rocha.
Depois de cavalgar por algum tempo, Kuahel parou na beira de um vale íngreme.
“Devemos descer aqui.”
Os olhos de Maxi se arregalaram enquanto ela espiava. Embora a névoa espessa
obscurecesse a base do vale, ela sabia que era um longo caminho para baixo. Como eles
deveriam descer uma encosta tão íngreme? Ela estava se voltando para o comandante do
Cavaleiro do Templo, apreensiva, quando ouviu a voz indignada de Riftan.
"Você está louco?"

“Poderíamos circundar a montanha, mas isso levaria quinze dias extras.
“Este é o caminho mais rápido”, respondeu Kuahel irritado, depois virou a cabeça para os magos.
“Você pode abaixar os vagões com magia?”
“Isso não será muito difícil, mas se fôssemos atacados por monstros em
nosso caminho para baixo…”
“Você pode explorar a área com magia e demorar na descida.

Os Cavaleiros do Templo garantirão que o caminho a seguir esteja claro primeiro.”
Calto examinou os rostos dos outros magos com uma expressão hesitante.
antes de concordar. "Muito bem. “Vamos abaixar você e seus homens agora.”
“Não, podemos descer sozinhos. “Estaremos esperando por você lá embaixo, então abaixe
os vagões até onde estão as luzes.”
Maxi abafou um grito quando Kuahel Leon desceu a encosta que não era muito diferente de
um penhasco. Os Cavaleiros do Templo galoparam para o vale encoberto atrás dele. Seu queixo
caiu de acordo com suas habilidades de pilotagem insondáveis.
“Não é nada que os Cavaleiros Remdragon não possam fazer, minha senhora,” Ulyseon
resmungou.
Quando o jovem cavaleiro o cercou mais perto da borda para provar sua afirmação, Riftan
prontamente o deteve.
“Os magos irão primeiro. “Desceremos quando todos os outros chegarem ao fundo.” Ele
então se virou para Ruth, que estava cavalgando com Garrow, e latiu: “Você vai cair com os
magos”.
“Por que eles precisariam de outro quando há dezenove...”
O olhar assustador de Riftan interrompeu a reclamação de Ruth. Suspirando, o
O feiticeiro desceu do cavalo de Garrow.
Os magos começaram a baixar as carroças quando as fogueiras dos Cavaleiros do Templo
ganharam vida no fundo do vale. A levitação era um feitiço simples, mas eles foram forçados a
usar mais mana do que normalmente necessário por causa do
escassez na região. Os magos se revezaram em um esforço para conservar sua energia.
Quando todos os cavalos e carroças estavam em segurança no fundo, os magos

desceram o vale em grupos de quatro. Maxi acabou no grupo de Lucain, Kiel e Ruth.
Quando ela estava prestes a partir, alguém agarrou seu ombro. Ela olhou para cima e
encontrou Riftan curvado sobre Talon.
“Você vai descer comigo”, disse ele com firmeza, como se estivesse comandando
um subordinado.
Max piscou. Por que ele pediria a ela para ir com ele depois de mal notar sua
presença por dias? Uma pitada de nervosismo surgiu em seu rosto quando ela apenas
olhou de volta sem palavras.
"O que você está esperando? Subir em."
Seu aperto em seu ombro aumentou. Ela franziu a testa, muito chateada com ele
para aceitar prontamente sua oferta. Tirando uma folha do livro dele, ela gentilmente
afastou a mão dele e manteve seu tom um tanto cordial.
“O-Obrigado, mas terei que recusar. “Eu posso… seguir meu próprio caminho.”
Riftan enrijeceu ligeiramente. Por um breve momento, ela se arrependeu de tê-lo
rejeitado. Ela colocou uma máscara de indiferença e se virou. Logo depois, ela desceu
o vale com os outros magos. Embora Lucain tenha invocado uma bola de fogo para
iluminar seu caminho, ainda não foi suficiente para atravessar a névoa. Maxi começou
a sentir um medo crescente à medida que a neblina se adensava a tal ponto que eles
não conseguiam ver as próprias mãos diante do rosto.
Mais uma vez, o arrependimento por não ter viajado com Riftan a arrepiou, mas ela
rapidamente afastou isso da mente. Ela lentamente desceu, tentando ao máximo não
escorregar.
Finalmente, seu pé tocou o fundo. Todo o seu corpo estava tenso devido à descida
estressante e ela caiu no chão, exausta. Quando ela finalmente olhou para cima depois
de recuperar o fôlego, viu Kuahel Leon montado em seu cavalo castanho, uma chama
azul queimando em sua mão. Ele olhou para ela brevemente antes de voltar o olhar
para o vale.
Depois de confirmar que todos os magos haviam chegado ao fundo, os Cavaleiros
Remdragon começaram a descer. Apesar de estarem a uma distância segura do local
de pouso, os magos ainda saltaram para trás assustados. A visão de dezenas de
cavaleiros galopando encosta abaixo a uma velocidade estrondosa foi
assustador de ver. Eles cercaram em cinco a seis sucessões de vinte homens, e Riftan foi o último
a atacar através da neblina.
Ele olhou em volta para se certificar de que todos estavam inteiros e perguntou: “Para onde
vamos agora?”
Kuahel apontou à frente. “Chegamos.”

Maxi semicerrou os olhos, mas só conseguiu distinguir vagamente pedras cinzentas e paredes
íngremes em meio à neblina. Onde estavam as ruínas? A suspeita começou a surgir. Os Cavaleiros
do Templo avançaram um por um e começaram a acender fogueiras ao redor do fundo do vale.
Eventualmente, as chamas revelaram o contorno nebuloso de uma estrutura de pedra desintegrada.
Um pilar esculpido em pedra estava no chão, com tijolos espalhados ao redor.

Calto caminhou até os escombros para estudá-los mais de perto.
“Essas são… as ruínas deixadas pelos magos das trevas?”
“Parte deles”, Kuahel respondeu calmamente antes de estimular seu cavalo a avançar.
Por um momento, Maxi ficou mudo. As luzes bruxuleantes dos Cavaleiros do Templo revelaram
dezenas de edifícios de pedra branca ao redor de um grande reservatório que brilhava como jade.
Ela estava observando a magnitude inesperada das ruínas quando Riftan desmontou. Ele se
agachou sobre um joelho em frente ao reservatório.
Tirando a luva, ele mergulhou a mão na água.

“É uma fonte termal.”
Capítulo 40
Riftan examinou o reservatório, de onde escorria água fumegante de jade.

um pequeno canal e em cada uma das casas de pedra.
Ele concordou como se estivesse chegando a uma conclusão. “Esta fonte natural de calor é
“provavelmente o que lhes tornou possível sobreviver num lugar tão desolado.”
“Eu entendo como eles se mantinham aquecidos, mas... e a comida?” Ulisseon
perguntou, inclinando a cabeça.
“O que mais eles poderiam caçar em um terreno tão devastado senão monstros?” Riftan disse
cinicamente.
Maxi encolheu os ombros. O consumo de sangue ou carne de monstros era considerado
abominável até mesmo pela Igreja Reformada. Maxi estudou nervosamente o rosto sem emoção de
Kuahel. O Cavaleiro do Templo pretendia não ouvir Riftan e calmamente conduziu seu cavalo até
Calto.
“Há um lugar específico que gostaríamos que você investigasse primeiro”, disse Kuahel,
balançando a cabeça na direção.
Enquanto seguiam o Cavaleiro do Templo, os olhos dos magos brilhavam de curiosidade. Maxi
seguiu atrás de Rem, observando as ruínas cintilantes e envoltas em névoa. Detritos erodidos
foram derramados sobre o solo e os restos de uma parede de pedra cercavam o reservatório. A
maioria dos edifícios de pedra tinha telhados planos com paredes de pedra e barro, semelhante ao
estilo arquitetônico visto na época dos Estados Antigos.
Quando passaram por cerca de dez estruturas de pedra, Kuahel parou

montar. "Por aqui."
Maxi virou-se para a frente. Eles pararam diante de uma imponente parede de pedra. Dentro do
abismo que se dividia havia dois pilares em torno de uma ampla e arqueada
em transe.
Kuahel desmontou e iluminou o interior sombrio. “Lá dentro, você encontrará dezenas de quartos
intrinsecamente conectados como um formigueiro. Cada câmara contém o que parece ser um
dispositivo mágico e um mural de textos antigos.
Não conseguimos entrar naqueles que foram selados com magia poderosa, mas o fluxo de mana
altamente antinatural que detectamos deles aponta para a existência de dispositivos mágicos neles
também.”
“Por onde você gostaria que começássemos?”

"Por favor siga-me."
A pedido de Kuahel, os Cavaleiros do Templo acenderam tochas e as prenderam nas paredes
da caverna. Maxi desceu do cavalo e espiou cuidadosamente.
O teto era mais alto do que parecia visto de fora e, com numerosos pilares de pedra revestindo a
periferia, o enorme espaço parecia estável. Não havia dúvida de que um pedreiro talentoso estava
entre os magos das trevas que viveram aqui.
Cheia de admiração, Maxi examinava um dos pilares da entrada quando alguém a agarrou
pelo ombro. Ela se virou.
Riftan veio atrás dela sem que ela soubesse. Eu pesquisei o
arco com uma expressão dura, então a puxou para trás e entrou primeiro.
“Devíamos limpar a área primeiro”, disse ele.
“Eles serão acompanhados por dezenas de paladinos, inclusive eu.
Não há necessidade de tal cautela”, disse Kuahel categoricamente, parecendo irritado. “Se você
realmente não consegue encontrar algo para fazer, você pode ficar de guarda aqui para garantir
que nada entre.”
“Você quer que eu deixe isso para você e seus homens quando não temos ideia
“o que poderia ser—”
“Parece que houve um mal-entendido”, disse Kuahel friamente, em voz baixa. “Posso ter
permitido, a contragosto, que você se juntasse a nós, mas sou o comandante desta investigação.
Isso significa que você não tem voz neste assunto.
O rosto de Riftan ficou perigosamente imóvel. Preocupado que eles possam brandir
espadas, Maxi engoliu em seco, sentindo a tensão chegar ao ponto de ebulição.
Calto deu um suspiro profundo. “Vocês dois, por favor, parem. A igreja prometeu manter-nos
seguros durante a investigação e concordámos em empreender esta perigosa viagem porque
acreditámos nelas. E ainda assim, olhem para si mesmos.
Como podemos ter certeza de nossa segurança quando as pessoas que deveriam trabalhar
juntas para nos proteger estão brigando umas com as outras?”
A máscara impassível de Kuahel se encaixou diante da repreensão do mais velho, e um
silêncio tenso caiu sobre eles. Maxily estudou nervosamente os três homens. Só então, Ruth
abriu caminho entre os magos e se colocou entre os dois comandantes.
“Mestre Calto está certo. Nada de bom resultará de estarmos divididos em

este deserto.”
Calto atirou punhais em seu sobrinho, avisando-o silenciosamente que não era seu
lugar para interferir.
Ignorando o mais velho, Ruth continuou calmamente: “Vocês dois deveriam conhecer bem a
destruição de conflitos internos. Não vamos desperdiçar energia nesta luta inútil pelo poder e
procurar um compromisso. Como os Cavaleiros do Templo estão familiarizados com o layout, é
correto que eles lidem a busca. Em troca, os Cavaleiros do Templo deveriam permitir que alguns
Cavaleiros Remdragon se juntassem. “Não vejo razão para que qualquer paladino seja contra esta
solução.”
Uma leve ruga se formou entre as sobrancelhas de Kuahel. Aparentemente cansado de discutir,
ele reconheceu seu consentimento. “Faça o que quiser.”
O comandante do Cavaleiro do Templo então girou sobre os calcanhares e passou pela entrada
em arco. Os magos, que até então eram espectadores silenciosos, seguiram o exemplo.
Maxi examinou o rosto de Riftan enquanto entrava hesitantemente. Embora estivesse claramente
infeliz, ele ordenou a contragosto que seus homens explorassem a aldeia deserta e depois entrou
na caverna com Ulyseon e alguns outros cavaleiros. Com um suspiro de alívio, Maxi perseguiu os
magos.
As ruínas abrangiam uma área maior do que jamais imaginaram. Depois de percorrer um longo
corredor, eles se encontraram em um vasto salão circular que acomodava confortavelmente centenas
de pessoas. Espalhadas na extremidade oposta do corredor havia oito entradas de passagem.
Kuahel puxou um mapa dobrado e abriu-o.
“Este é um mapa das salas no final de cada passagem. Por favor consulte
para isso durante sua investigação.
“O que são esses quartos marcados em preto?”
“Essas são as câmaras seladas nas quais não conseguimos entrar.”
“Vamos começar com eles.”
“Gostaríamos de ver primeiro o que está escrito nos murais”, disse Elena.
Eles se dividiram em grupos menores para investigar salas diferentes. Maxi e Anette foram
encarregadas de examinar um que continha um dispositivo mágico. Ulyseon, Riftan e o paladino
Vinther os acompanharam.
Anette apareceu atrás de Maxi enquanto eles caminhavam. Ela se inclinou para perto
sussurre: “Você ainda não se reconciliou com seu marido?”
Temendo que Riftan pudesse ter ouvido, Maxi forçou uma risada estranha.
'' Th-Não há problema algum. Você não precisa se preocupar conosco... então
“por favor, concentre-se em nossa tarefa.”
Anette foi dizer algo antes de fechar a boca. Durante o silêncio constrangedor que se seguiu,
eles chegaram a uma sala que se estendia por dez kevettes de altura[13] e trinta kevettes de
largura[14] .
Quando Kuahel iluminou o espaço prendendo uma tocha próxima a uma pequena abertura,
Riftan e Ulyseon procuraram por monstros à espreita. Enquanto isso, Maxi e Anette começaram
a inspeção. Havia runas complicadas e caracteres antigos gravados no chão e no teto. Uma das
paredes, porém, estava inteiramente coberta por um peculiar dispositivo mágico.
Formas geométricas esculpidas em centenas de ossos estavam entrelaçadas em uma

tapeçaria. Pedras, presumivelmente de natureza mágica, estavam embutidas nas pontas de
alguns pedaços de ossos salientes. Maxi decidiu começar sua busca ali.
Ela sondou as pedras, mas não conseguiu sentir nenhuma magia delas, pois sua mana
estava esgotada há muito tempo.
“Do que você acha que isso é feito? Eu não acho que isso seja serpente
ossos,” Anette murmurou enquanto estudava as peças.
Maxi passou os dedos pela superfície empoeirada, franzindo a testa. “Se não for serpente…
então devem ser vermes ou ossos de wyvern. Li uma vez que um grande número deles mora
aqui no norte.”
“São ossos de basilisco.”
Maxi virou a cabeça ao ouvir a voz repentina. Tendo se esgueirado por trás dela novamente,
Riftan estendeu a mão para tocar um osso elaboradamente esculpido em forma de floco de neve.
Ele limpou a poeira endurecida e passou os dedos longos pela extensão da escultura, sentindo
sua textura.
“Apenas o osso do basilisco emite tanto brilho. Ainda assim, eu não sabia que alguma
subespécie do Dragão Vermelho pudesse ser encontrada no norte.”
“Você já caçou um basilisco, comandante?” Ulyseon perguntou animadamente.
Riftan colocou a manopla de volta e disse categoricamente: “Eu lidei com eles
frequentemente no passado. “Eles alcançam o preço mais alto entre os monstros.”
“Mas ouvi dizer que o osso do basilisco é como aço”, comentou Anette, olhando para cima.
temor. “Deve ter sido necessária uma habilidade extraordinária para esculpir tais detalhes.”
Embora as relíquias antigas não inspirassem o mesmo nível de admiração em Maxi, ela ainda
se sentia intrigada. Removendo a luva, ela investigou o funcionamento interno do dispositivo
mágico infundindo um pouco de sua mana nas pedras. Ela
logo percebeu que a estrutura era complexa demais para seu conhecimento limitado. Sua
expressão ficou sombria. Com o dispositivo instalado nas profundezas de uma caverna, ela
duvidava que fosse uma arma. Provavelmente serviu para um propósito defensivo ou algum outro
tipo de magia.
Ela vasculhou sua bolsa em busca de um pedaço de remendo e carvão e começou a traçar um
esboço do circuito de mana do dispositivo. A pergunta de Anette ecoou até ela do lado oposto da
câmara.
“Encontrou alguma coisa?”
“Só que este dispositivo... não é usado há pelo menos um século”, respondeu Maxi, balançando
a cabeça. “O circuito de mana está quase todo bloqueado… então é difícil distinguir toda a
estrutura.”
“Bem, a sua localização por si só é uma pista reveladora do seu propósito.”

"Isso é…?" Maxi disse, olhando surpresa para Anette.
“É um recorde, provavelmente. A engenhoca se parece com dispositivos mágicos que
armazenam e emitem luz, embora mil vezes mais complicada.”
“Para que possamos aprender o que os magos das trevas registraram se pudermos de alguma
forma ativá-lo.”
Os olhos de Maxi brilharam de excitação enquanto ela observava as centenas de pedaços de

ossos entrelaçados que cobriam a parede.
Anette estalou a língua. “Consertar essa coisa levará mais de um dia, isso é certo.”
Vinther, que permanecia como uma sombra ao longo das paredes, de repente
falou. “Existem mais ou menos seis salas com dispositivos semelhantes.”
Maxi olhou para ele em estado de choque e Anette gemeu.
“Esta expedição ainda não acabou.”
Eles examinaram os dispositivos até que suas tochas estivessem quase apagadas, após o que
foram forçados a deixar a sala por insistência de Riftan. Quando saíram da caverna, encontraram
os cavaleiros e os demais magos preparando o jantar, o acampamento já montado.
Calto estava ouvindo as descobertas dos outros magos. Eu avistei Maxi e

perguntou com sua voz solene: "Você conseguiu aprender alguma coisa?"
Maxi mostrou a ele sua ilustração do circuito de mana e descreveu a sala para ele. Depois de
estudar o esboço de perto, Calto moveu a cabeça para que ela descansasse. Ela soltou um suspiro
cansado e olhou para trás. Riftan,
que ficou perto dela como uma sombra dentro da caverna, já havia se juntado aos Cavaleiros
Remdragon. Ele estava atualmente ouvindo o relatório de Elliot.
Depois de olhar furtivamente para seu rosto sombrio, Maxi sentou-se perto do fogo com seu
jantar. Ela estava enchendo o estômago vazio com salsichas assadas e batatas quando Sidina
veio correndo em sua direção.
“Máx.! Anete! Adivinha o que encontrei!"
Maxi mastigou um bocado de batata, os olhos brilhando de curiosidade.

À sua frente, Anette franziu a testa. “Você fez alguma grande descoberta?”
"Um banho! “Encontrei um banho!” Sidina exclamou, batendo palmas. “Há um grande banho
de nascente dentro daquele prédio ali!”
Ela lançou o braço na direção das estruturas de pedra perto do reservatório.
Os magos e os cavaleiros, que esperavam uma descoberta mais surpreendente, pareciam
desanimados enquanto resumiam suas refeições. A única pessoa que parecia corresponder à
excitação de Sidina era Maxi. Para ela, a descoberta não poderia ter sido ótima.
Embora ela tivesse se contentado com neve derretida e uma toalha durante toda a viagem,
ultimamente ela não tinha se mantido tão frequentemente devido ao tempo gelado. Depois de ter
desistido de permanecer limpa, a perspectiva de um banho quente era música para seus ouvidos.
Engolindo em seco, Maxi olhou ao redor. Por mais atraente que fosse, porém, ela ainda se
sentia avessa à ideia de se despir tão perto de todos aqueles homens. Ela procurou nervosamente
os rostos dos magos e cavaleiros.
“Eu dei uma olhada. Estava bastante limpo”, disse Sidina ansiosamente, persuadindo-a a
continuar. “Você também está morrendo de vontade de tomar banho, não está, Max? Venha,
vamos fazer um juntos!
“Com o que você está se preocupando? Coma, coma”, disse Anette, pegando seu
bolsa sem um pingo de hesitação.
A tentação finalmente venceu. Maxi seguiu Sidina, com uma muda de roupa e um sabonete
debaixo do braço.
O banheiro estava em melhores condições do que ela esperava. O prédio era relativamente
limpo e a grande banheira de azulejos de pedra estava cheia de água termal que escorria por um
pequeno curso de água. As mulheres rapidamente tiraram as roupas sujas. Um suspiro de
felicidade saiu de Maxi quando ela submergiu até o queixo.
“Eu não me importaria de ficar aqui até Ignisias[15],” Sidina murmurou

contentemente. “Nunca tomamos banhos tão luxuosos, mesmo em casa.”
“Mas... pode haver outra guerra se não localizarmos a base principal do exército de monstros o
mais rápido possível”, Maxi a lembrou com desdém. “E não é como se tivéssemos suprimentos
infinitos para durar até o verão.”
"Ugh, seu cobertor molhado."
Parecendo desanimada, Sidina espirrou água nela. Maxi fez uma careta e retaliou com um barulho
ainda maior. Depois de atividades mais lúdicas e banhos o quanto quiserem, a ideia de sair era
quase dolorosa. Eventualmente, sua sonolência avassaladora a fez sair da banheira. Ela rapidamente
vestiu as roupas para evitar que o frio se instalasse. Enquanto isso, Sidina e Anette optaram por ficar
mais um pouco.
Maxi saiu e descobriu que estava nevando. Sopros de vapor escorriam de sua boca enquanto ela
corria de volta ao longo do reservatório. Com sua pedra de fogo escolhendo aquele momento para
morrer, ela não tinha como lutar contra o frio. Tremendo, ela olhava ao redor em busca de sua barraca
quando algo quente e pesado caiu sobre seus ombros.
Ela se virou. Riftan, vestido apenas com uma túnica de lã e

casaco preto, estava enrolando um manto de pele em volta dela.
“As mulheres decidiram ficar com aquela casa ali”, disse ele secamente, puxando o capuz da
capa sobre os cabelos molhados.
Ele ergueu o queixo em direção a uma pequena construção de pedra que parecia relativamente
resistente. Prendendo a capa ao redor dela, ele começou a conduzi-la para casa.
Ela estudou seu rosto inexpressivo enquanto caminhavam. Seu cabelo estava levemente úmido,
como se ele também tivesse tomado banho. Ela ficou perto e secretamente respirou seu perfume
masculino, que cheirava levemente a sabão e almíscar. Era assim que ele cheirava quando tomavam
banho juntos.
Seu coração começou a bater dolorosamente enquanto as memórias voltavam à tona.
A ponta dos dedos dela formigou com o desejo de passá-los pelos cabelos úmidos. Ela ansiava por
encher os pulmões com seu perfume e acariciar sua pele lisa e firme. Ela lançou um olhar suplicante
para ele, implorando-lhe que a levasse a algum lugar onde pudessem ficar sozinhos.
No entanto, Riftan a acompanhou até a casa onde Elena e Miriam estavam descansando e partiu
para o quartel dos cavaleiros sem dizer uma palavra.
boa noite. Com o rosto sombreado pelo capuz da capa de pele, Maxi olhou ressentida
para suas costas enquanto ele se afastava.
[1] Aproximadamente 180 centímetros.

[5] A estação de repouso, equivalente ao inverno.
[7] A estação de repouso, equivalente ao inverno.
[9] A estação da água, equivalente à primavera.
[10] Aproximadamente 4,8 metros.
[11] Aproximadamente 3 metros.
[15] A estação dos incêndios, equivalente ao verão.
Também por Suji Kim
Tem um rato na minha casa (em coreano)
Crime de Crime (em coreano)
Poema Crepúsculo (em coreano)
Um casal morno (em coreano)
Bongru (em coreano)

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Copyright ©2023 por Suji Kim

O salão de banquetes ressoava com a conversa de papagaio da nobreza de Wedon.

Riftan permaneceu em silêncio.

Os olhos dourados do rei fixaram-se no rosto de Riftan como se procurassem suas

Apresentações não foram necessárias. Riftan curvou-se em respeito.

“Abel é adorável, é claro”, disse o príncipe, como se estivesse se gabando de um

Ele se encolheu e empurrou a mão dela, imediatamente atraindo todos os olhares.

A luminosidade do meio-dia era ofuscante. Gemendo, Maxi esfregou os olhos latejantes.

“No momento, por favor!” ela gaguejou.

Acordando de repente, Maxi soltou um grito. “Roy!”

“A reputação de Nome Hall permanece no resultado desta competição. Se você estiver

“Minha afinidade com a magia da água… não é minúscula!” Maxi exclamou.

Anette bufou, mas Maxi pareceu ter despertado o interesse de Alec.

“Quanto a estes,” ela continuou, “Mestre Landon concordou em revisá-los

Anette, que voltou a olhar para sua criação com prazer

Os novatos eram obrigados a terminar um curso de estudo de quatro anos antes de

Então posso ir para casa.

A bibliotecária franziu a testa enquanto os inspecionava. “Isso está muito atrasado.”

"Regras são regras."

A interjeição afiada da bibliotecária pareceu encerrar o assunto, e ela

“E sua escrita assim, não menor. Mantenha-o dentro de cinco páginas.

Maxi piscou para ela.

À beira das lágrimas, Maxi virou-se para sair.

Eu realmente tentei ser breve desta vez.

Se você for embora, não esperarei mais por você.

"Você... sente falta de casa também, não é?"

Uma batida na porta interrompeu o momento de silêncio.

Perplexo, Maxi disse: “O que o traz aqui... a esta hora?”

“M-mas um golem não é um monstro! Disseram-me que um golem é um tipo de

“E os golens criados naquela época agora estão atacando humanos

Acariciando sua barba espessa, Landon soltou um suspiro resignado.

Os olhos de Maxi se arregalaram. “Você está… me removendo da competição?

Ela baixou a cabeça. “Eu devo… retirar-me da competição.”

“ambos decidiram que seria melhor se eu desistisse.”

Maxi repetiu sem entusiasmo a explicação que havia dado a Anette.

Foi um imenso alívio quando o professor finalmente entrou na sala e iniciou a

O tempo fluiu como água, correndo em direção a Paxias[5] . A ansiedade de Maxi

“Boa noite, Mestre Landon”, disse Maxi enquanto entrava lentamente.

Maxi piscou vagamente.

“M-Mas… ainda não terminei meu treinamento…”

A divulgação inesperada desta notícia surpreendente deixou Maxi atordoado.

“O que exatamente é essa pista… eles descobriram no Planalto Pamela?”

Maxi abraçou seus antebraços enquanto sua pele se arrepiava. Dela

Após um longo momento de hesitação, Maxi finalmente respondeu.

Depois de cumprimentar Miriam, que mal a reconheceu, e Sidina, que a cumprimentou

“A Torre estava precisando de escolhas”, Armin respondeu categoricamente. “Como eu sou o

“Não há necessidade de tais preocupações. Estaremos sob a proteção dos Cavaleiros

Os olhos de Maxi se arregalaram, a alegria percorrendo-a. Ela presumiu que o grupo

Ele ficaria furioso com ela por se precipitar novamente no perigo?

Saindo de seus pensamentos, Maxi deu-lhe um sorriso tranquilizador. Ao mesmo

e entregou algo a Maxi.

Maxi estendeu a mão para aceitar o aquecedor de mãos Firestone.

“Fique bem e fique seguro. Escreva para nós se tiver oportunidade.

“Desde que você saiba”, os gêmeos disseram arrogantemente.

Ela pensou que deixar este lugar a encheria de alegria.

No entanto, havia uma fresta de esperança no tempo tempestuoso.

“O-Claro! Não pretendo trazê-lo até o Planalto. Ei

Caminhando com a bolsa ao lado dela, Anette comentou com um assobio:

Os comerciantes sentavam-se ao redor de fogueiras dentro de uma estrutura espaçosa de

A estrada estava ainda mais lotada. Os magos seguiram o largo caminho de

“U-Ulyseon,” ela murmurou, ainda insegura apesar de ouvir o nome dele.