Riley Hart - Blackcreek 01 - Colidir

Colidir – Blackcreek 1 – Riley Hart
Resumo
Aos dez anos de idade, Noah Jameson e Cooper Bradshaw colidiram em pleno ar quando
mergulharam para o mesmo time de futebol. Durante três anos, eles eram inseparáveis... Até
o dia que Noah e seus pais desapareceram no meio da noite.
Noah e Cooper nunca souberam o que aconteceu um com o outro. Agora, 17 anos mais tarde,
depois de encontrar seu namorado na cama com outro homem, Noah volta a Blackcreek à
procura de um novo começo. E dane-se se ele achou seu velho amigo de infância sexy como
pecado. Cooper não podia acreditar que Noah, a única pessoa que ele considerou responsável
pela morte de seus pais, está de volta. E gay... Ou que o próprio Cooper quer de repente um
outro homem em sua cama pela primeira vez.
Não há como negar a atração e a emoção entre eles, mas eles podem superar os fantasmas de
seu passado para ter um futuro juntos?
Este título contém dois homens sensuais fortes, e uma amizade apaixonada, que se transforma
em um romance escaldante.
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CAPÍTULO UM
― Filho da puta! ― Noah Jameson bateu as mãos sobre o volante de seu carro, um
pedaço de merda. Esta não era a primeira vez que ele lhe tinha dado problemas. Inferno, ele
tinha investido uma boa quantidade de dinheiro em seu carro antes de ir embora, e agora ele
estava lhe dando essa porcaria de problema novamente.
O que deveria ser um sinal para que desistisse dele. Mas ele também era um Mustang
69, e não havia nenhuma chance de que ele jogasse a toalha. Noah deveria ter sabido que
teria problemas com o carro. Isso era mais uma das coisas erradas que estava acontecendo
em sua vida. Parecia que não podia confiar em muita coisa para ser confiável - mesmo seu
maldito carro.
Noah pegou o telefone celular, que é claro, não estava carregado. Não que ele tivesse
qualquer um para chamar em Blackcreek, de qualquer maneira. Ele não tinha estado aqui
desde que tinha 13 anos de idade. Inferno, ele não tinha certeza do que estava fazendo aqui
agora. Tudo o que sabia era que ele precisava fugir e Blackcreek, Colorado, foi o primeiro
lugar em que tinha pensado. Provavelmente o único lugar que ele já tinha considerado como
casa - mas, então, isso poderia ter sido mais por causa de uma pessoa e não o lugar.
Inferno, talvez este negócio com o carro fosse um sinal de que o que ele estava
fazendo não fazia qualquer sentido. Noah não estava fugindo. Ele tinha sido forçado a fazer
o suficiente quando era criança, mas depois... Isso era diferente. Ele não estava tentando
escapar de seus próprios erros cometidos. Ele estava procurando por algo que ele deixou para
trás - aquela sensação de casa. Uma sensação que não experimentava desde que deixou há
17 anos.
Xingando novamente, Noah saiu do carro, empurrou seu celular morto no bolso de
sua calça jeans desgastada, e trancou a porta. Ele deixou seus pés conduzi-lo para a cidade,
ele tinha se deixado levar pelo calor do momento, quando decidiu voltar.
Sem um trabalho.
Ou um lugar para ficar.
E agora, com um carro fodido.
Não que ele pensou que iria ter muita dificuldade. Ele era bom com dinheiro e tinha
algum dinheiro guardado. Além do que seu pai lhe deixou quando ele faleceu. Encontrar um
edifício para abrir uma loja que ele poderia preencher com seus móveis, esperançosamente,
não seria difícil, também. Talvez, desta vez ele realmente pudesse comprar alguma coisa. Ter
o tipo de raízes que ele não conheceu enquanto crescia, ou os anos que tinha passado no
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exército.
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Pensar no exército, o fez pensar em David; em um lugar que ele definitivamente não
queria que seus pensamentos fossem. Ele se tornou seu pai. O único que não sabia como se
apaixonar pela pessoa certa. Isso é tudo o que ele pensava sobre quando David detonou tudo
à sua volta.
Como diabos eu me tornei o meu pai?
Pelo menos com Noah, quando ele fugiu, ele fez isso sozinho. Não arrastou sua
amante trapaceira junto, a maneira que seu pai agiu com sua mãe.
Cristo. Ser traído tinha feito um estrago nele. Ele não costuma deixar o passado
interferir em sua vida. Mas então, ele tinha dado muito a David, também. Mais do que a
qualquer outro homem com quem ele tinha estado. Por David, ele tinha voltado para o
armário aos vinte e nove anos de idade. Ele passou tempo suficiente lá, enquanto no serviço,
e tinha jurado que nunca voltaria.
Enquanto caminhava em direção à cidade, Noah observou a paisagem. Ela sempre

deu a impressão de uma cidade no meio do nada e, de muitas maneiras era realmente assim,
mas em algumas outras maneiras ela não era. Ficava apenas à uma hora e meia de Denver,
mas parecia isolada, escondida nas montanhas e árvores. Distante o suficiente para manter o
ritmo lento que Noah amava, mas perto o suficiente para dar-lhe opções.
Não demorou muito para ele alcançar as duas últimas milhas para Blackcreek.
Noah estava junto à placa de boas-vindas para a cidade. Inferno, o lugar parecia
exatamente como era há 17 anos. Ele olhou para a avenida principal, alinhada com as
empresas da velha escola. Foi uma explosão do passado - todas as lojas de madeira antiga,
sinais pintados à mão.
Que diabos ele estava fazendo aqui?
Ele queria virar, e continue indo para frente ao mesmo tempo.
Passando por uma farmácia e uma loja de sorvetes, Noah continuou. Se ele lembrava-
se corretamente, havia um posto de gasolina e albergue não muito longe nessa rua. Um pouco
depois disso, havia um mecânico. Ele deu seu primeiro beijo com a filha do cara que usou
para ele próprio. Ele não sabia o que diabos estava fazendo. Felizmente, Maria também não.
Sim, ele mudou um pouco desde que ele esteve aqui. Não só tinha tido alguns beijos
com as meninas depois disso, e ele tinha dormido com algumas também, mas nenhuma delas
fez muito mais para ele do que o primeiro. Nunca tinha sido as mulheres o que ele queria.
Noah estava na esquina da rua principal com a Rua Berry, tentando decidir onde ele
queria ir primeiro - o mecânico ou o hotel (assumindo que ambos ainda estavam lá). Saber a
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resposta a isso, provavelmente, iria ajudá-lo a decidir se ele precisava garantir um quarto, ou
arranjar alguém para consertar seu carro em primeiro lugar.
Distraído, Noah deu um passo adiante do meio-fio. Nesse momento ele viu uma
caminhonete vinda pelo seu lado. Antes que ele pudesse se mover, a caminhonete bateu nele.
A dor explodiu através dele, derrubando-o em sua bunda.
Cristo.
Noah apertou seu peito, como que, de alguma forma, fosse levar a dor embora. Só
que ele fodidamente não precisou. A dor atravessou-o novamente quando Noah tentou, mas
não conseguiu, se levantar. Ele mataria quem estava ao volante da caminhonete. Esqueça que
ele não estava prestando atenção quando atravessou a rua, e que o motorista obviamente, só
rolou para ele. Ele tinha tido o bastante nas últimas semanas, e não havia nenhuma maneira
de ele levar a culpa por isso.
***
― Filho da puta! ― Cooper Bradshaw saltou de sua caminhonete, o pânico

inundando suas veias. Ele porra bateu em alguém. Sim, ele estava indo devagar - espero que
muito lento para causar qualquer dano real -, mas isso não fazia com que se sentisse melhor.
Toda vez que uma caminhonete de uma tonelada e meia batia em outra coisa, ou, neste caso,
em outra pessoa, você pode muito bem apostar qual seria o vencedor.
Quando ele correu para o cara no chão, ele esperava que, quem quer que fosse, não
tenha se machucado muito.
― Oh merda. ― Ele amaldiçoou, olhando para baixo. Ele tinha cabelo curto e escuro,
os olhos estavam fechados. Ele era alto e... Familiar... Um sorriso se abriu no rosto de Cooper.
― Noah? Noah Jameson? Uau. Quanto tempo. Como tem passado?
Noah levantou uma sobrancelha para ele e Coop percebeu que provavelmente não era
a melhor coisa a dizer quando você ceifou seu melhor amigo de infância.
― Atropelado. ― Respondeu Noah.
Cooper ignorou o passado para cuidar do que precisava ser feito. ― Desculpe, cara.
Onde dói? ― Ajoelhou-se, ainda em choque por não só ter batido em alguém, mas em seu
velho amigo.
― Ainda não sabendo olhar para onde está você está indo, eu vejo. ― Noah sorriu, e
um pouco da tensão aliviou os ombros de Cooper. Puta merda. Noah Jameson estava sentado
na frente dele.
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― Ainda culpando outras pessoas pelo seu lixo, eu vejo. Você é o único que saiu para
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a rua sem olhar, como quando você tentou ir para a bola que eu já tinha reivindicado.
Eles estavam com dez anos quando Noah se mudou a casa vizinha a sua. Coop estava
do lado de fora jogando futebol com alguns amigos e Noah abriu caminho direto para o jogo,
indo para a mesma captura de bola que Coop. Eles colidiram no ar, caíram sobre seus
traseiros, e, desde então, se tornaram os melhores amigos pelos próximos três anos.
Ele tinha roubado sua primeira revista de sacanagem com o homem que estava agora
na rua. Sorrateiramente tinha subido as escadas à noite para assistir seu primeiro filme pornô
com ele. Falou sobre as meninas com ele. Espionou as meninas com ele. Sim, eles tinham
sido jovens, mas eles tinham sido uma equipe.
― Você ainda não tinha me atropelado, seu bastardo. ― Noah encolheu, enquanto
tentava se levantar. Coop amaldiçoou.
― Talvez devêssemos chamar uma ambulância. O que dói?
Noah balançou a cabeça. ― Claro que não. Minhas costelas estão doloridas. Eu não
preciso de uma ambulância. Eu preciso de uma cama e cerca de dez Ibuprofenos.
Quando Noah tentou levantar-se novamente, Cooper segurou o braço para ajudá-lo.
Uma vez que ele estava de pé, Noah inclinou-se contra a caminhonete. ― Jesus. ― Coop
balançou a cabeça. ― Eu não posso acreditar que você está de volta, muito menos, que eu
bati em seu traseiro. Eu diria que estamos quites, mas eu me sentiria melhor se fôssemos ao
hospital primeiro.
Noah estremeceu novamente e agarrou seu lado. ― Tenho certeza que minhas
costelas estão apenas machucadas, e então eles não serão capazes de fazer muita coisa.
Ele provavelmente estava certo, mas Coop não estava disposto a arriscar. ― Você
tem um carro? ― Ele perguntou, tentando mostrar a seu amigo que ele não aceitaria um não
como resposta.
― Quebrado logo abaixo na estrada.
Coop sabia que isso faria dele um idiota, mas ele riu. Não era todo dia que seu carro
quebrava e era atropelado por um. ― Dia ruim?
Noah balançou a cabeça, mas sorriu, lembrando exatamente de Cooper, do menino

que ele conheceu. ― Você nem sabe da missa a metade.
Cooper estendeu a mão para ele. ― Deixe-me ajudá-lo a entrar na caminhonete. Vou
levá-lo para ser examinado e depois vamos buscar seu carro.
Ele observou como Noah respirou fundo e fez uma careta. Ele tinha a impressão, se
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não fosse por aquele estremecimento, que seu velho amigo tentava dizer não sobre o hospital.
Quando ele tentou ajudar Noah, seu velho amigo o sacudiu. Cooper não estava
surpreso. Ele tinha sido assim quando eles eram jovens demais. Inferno, ele mesmo era assim.
Desta vez não havia razão para isso, pois ele não poderia subir na caminhonete sozinho.
Quando Noah estava dentro, Coop fechou a porta para ele antes de correr para o lado
do motorista. Um carro passou ao seu redor antes de Cooper se afastar. Os olhos de Noah
estavam fechados quando ele se inclinou contra o assento.
A preocupação acendeu um fogo dentro dele. ― Você está bem?
― Você sempre se estressa tanto? Você não costumava se preocupar como uma
mulher. ― Noah não olhava para ele enquanto falava. Cooper tentou não rir. Ele se lembrou
de que Noah costumava ficar irritado quando se machucava.
― Você não costumava reclamar muito também. ― Cooper riu e balançou a cabeça.
― Então, como está? Onde você esteve todos esses anos?
Noah grunhiu em resposta e Coop se sentiu como um idiota por perguntar. Ele sabia
o que tinha sido para Noah. Quantas escolas que tinha frequentado e cidades que ele viveu
antes de vir para Blackcreek. Noah costumava dizer que ele faria qualquer coisa para ficar
aqui.
Toda vez que eles tinham problemas para causar o inferno na cidade, Noah sempre
se preocupava se isso causaria problemas entre seus pais novamente, e ele fosse obrigado a
partir novamente. Não que eles tenham feito alguma coisa muito ruim.
Ele também sabia que na sexta-feira seu amigo ainda estava lá, e no domingo, quando
Cooper chegou em casa de uma viagem com a sua tia, Noah tinha ido embora. Não havia
nenhuma maneira de que ele não soubesse de que ele estava partindo, se Coop soubesse. Eles
tinham jurado partir juntos se isso acontecesse. Não que ele não soubesse que aqueles eram
promessas tolas entre crianças - mas Cooper sabia que Noah preferia ter feito qualquer coisa
a mudar-se de Blackcreek.
Ficaram em silêncio por trinta minutos até o hospital. Cooper estava sentado na sala
de espera com os pés em outra cadeira, enquanto Noah voltava a ver o médico da emergência.
Ele tentou ignorar o mal-estar no estômago. Ele não via como qualquer dano real pudesse ter
ocorrido, mas nunca se tinha certeza em coisas assim.
― Cooper Bradshaw. O que eu fiz para merecer a visita de você hoje? ― Uma mulher
se sentou ao lado dele.
Coop olhou e sorriu para Adrianna. Ela era uma enfermeira do pronto socorro, com
quem tinha saído algumas vezes. Ele olhou em seus lábios carnudos. Seu cabelo vermelho, e
seios fartos.
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Ela era uma mulher com quem de repente ele queria sair mais uma vez, muito em
breve. Eles tinham um bom negócio entre eles. Ela era muito ocupada com o hospital, tinha
um filho de cinco anos de idade, e sem muito tempo. Ele não estava procurando nada sério.
Não era que Cooper fosse anti-relacionamento ou qualquer coisa assim, ele não tinha certeza
de que isso era pare ele. Mais responsabilidade para alguém que quisesse se estabelecer, mas
ele gostava muito de seu estilo de vida para mudar isso. Adrianna estava bem sem as amarras.
Eles se encontravam quando sua filha estava com o pai dela, ou quando um deles estava à
procura de um bom tempo. Sem amarras, nenhum apego, sem emoções. Apenas sexo.
― Eu estava pensando a mesma coisa sobre você. ― Coop deu-lhe um sorriso. Um

lento e carismático, que as mulheres pareciam gostar.
― Você é um conquistador.
Cooper piscou para ela. ― Você gosta disso.
As portas para a sala de emergência se abriram. ― Sr. Bradshaw? ― Uma das

enfermeiras perguntou. ― Você está aqui com o Sr. Jameson?
Cooper se levantou. A confusão de passos soou atrás dele. ― Sim? Está tudo bem?
― Questionou.
As palmas das mãos de Cooper estavam suadas e seu coração batia fortemente.
Inferno, ele tinha estado aqui flertando com uma mulher, depois de mutilar seu amigo. Que
praticamente o tornava um completo idiota.
― Ele está bem. Suas costelas estão machucadas. Nós o enfaixamos e lhe demos uma
medicação contra a dor. Ele está um pouco maluco aqui. Ele nos avisou que fica assim com
a medicação para dor. Você vai levá-lo para casa? Ele não pode dirigir.
Ele acenou com a cabeça. Cooper não tinha ideia se Noah tinha um lugar para ficar,
mas ele tinha certeza de que ele chegou onde ele precisava estar. ― Claro. O que eu preciso
saber?
A enfermeira terminou dando-lhe as informações, e, em seguida, disse que ela estaria

de volta com Noah. ― Parece que você tem planos. Eu estava saindo do trabalho, também.
― Desta vez, foi Adrianna que piscou para ele.
Cooper amaldiçoou. Ele definitivamente poderia aproveitar algumas horas com ela.
Ou uma noite.
― Desculpe. Eu sou a pessoa que o atingiu, então eu me sinto um pouco na obrigação

de me certificar de que ele está bem. Você está ocupada amanhã? ― No entanto, esse não
era o motivo. Ele queria conversar com Noah, não importa se ele tivesse batido nele, ou não.
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― Trabalho.
― Depois de amanhã?
― Um encontro.
Cooper não vacilou. Eles não estavam comprometidos e ambos sabiam que ela não
iria ficar solteira para sempre, e ele não gostaria de se estabelecer. ― Chame-me se isso não
der certo.
― Eu estou bem. Eu posso andar! Veja. ― A voz de Noah veio de trás dele.
Ele olhou para trás para ver Noah andando com os braços levantados como se
estivesse tentando provar que ele podia andar em linha reta. Coop riu. ― Jesus. Você ainda
não pode lidar com você mesmo? ― Ele brincou. Aos doze anos, tinham roubado algumas
cervejas do tio de Cooper. Na metade delas, Noah estava chapado. Parecia que os analgésicos
o afetavam da mesma maneira. Sorrindo, ele balançou a cabeça.
― Nem você também. ― Ele tinha um grande sorriso bobo no rosto.
― Eu te vejo mais tarde. ― Adrianna disse a ele.
Coop disse-lhe adeus, e agarrou o braço de Noah. Ele ficou surpreso que Noah o
deixou ajudá-lo até a caminhonete.
― Onde você mora? ― Ele perguntou, enquanto eles estavam na caminhonete.
― Nenhuma pista. Acabei de chegar. ― Noah apertou o botão para que a janela fosse
para cima e para baixo, para cima e para baixo, como se ele tivesse oito anos de idade. ―
Necessitava fugir. Fiz as malas. Acabei em Blackcreek.
Cooper o observou, tentando ler a expressão no rosto de seu velho amigo. O fato era
que ele não o conhecia mais. Não sabia o que significava esse tom de sua voz ou se isso não
significava nada. Isso honestamente o deixou um pouco triste. Ele sabia tudo sobre este
homem quando eles eram crianças.
― Eu tenho um quarto extra. Você está convidado a usá-lo.
― Não sei quanto tempo vou ficar aqui.
― Eu estava pensando em alugá-lo.
A cabeça de Noah rolou para o lado, se jogando ao redor, como se ele não pudesse
segurá-la. Este olhar ele reconheceu. Noah não acreditava nele.
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― Eu não estou te sacaneando. Acabei de comprar a casa. Ela precisa de alguns

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reparos, mas é enorme. Eu posso colocar o seu traseiro para o trabalho.

― Você não me conhece mais. Você tem certeza que quer um estranho em sua casa?
― Noah quase parecia triste quando disse isso.
― Eh. Tenho certeza de que ainda posso chutar o seu traseiro. Isso é tudo que importa.
Noah começou a brincar com a janela novamente. Ele parecia fascinado pela coisa.
Essas pílulas devem ter realmente bagunçado com ele. Quando a janela se tornou aborrecida,
Noah fechou os olhos. Ele estava quase fora de órbita, quando Cooper parou na casa dele.
Noah colocou o braço em volta dele quando Cooper o ajudou a entrar. Ele foi direto para o
quarto de hóspedes. Seu velho amigo era como um peso morto, de modo que tentar ajudá-lo
a subir as escadas não foi uma tarefa fácil. Noah se inclinou para a direita para fora de seus
braços e mergulhou na cama, e então gemeu e amaldiçoou, antes de apertá-lo de lado.
― Idiota. ― Cooper balançou a cabeça. ― Onde está o seu carro? Eu vou mandar
rebocá-lo e comprar seus remédios. Não pense que você não me deve, no entanto. ― Cooper
sentiu essa emoção louca de felicidade. Era divertido provocar Noah. Sempre tinha sido. O
rosto de Noah estava no travesseiro enquanto ele murmurou a resposta. De alguma forma,
Cooper conseguiu entendê-la.
Cooper foi até a porta, mas parou aí. ― Assim que seu traseiro se sentir melhor.
Vamos sair e conhecer algumas mulheres. ― Brincou.
― Não obrigado. ― Noah resmungou. ― Eu sou gay. ― E com grande facilidade,

ele estava desmaiado novamente. Cooper não pode deixar de rir. Jesus, o homem realmente
não podia lidar com analgésicos.
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CAPÍTULO DOIS
Noah rolou na cama, todos os seus músculos rígidos. Ele sentiu como se tivesse sido
atropelado por uma caminhonete. Assim que o pensamento lhe ocorreu, ele percebeu o quão
ridículo era, considerando que foi exatamente o que aconteceu.
Cooper Bradshaw havia colidido direito nele.
Todos esses anos depois, e ele ainda não prestava atenção por onde andava.
Noah tentou levantar-se, gemendo com a sensação de nevoeiro em sua cabeça. Não
era as costelas que o incomodavam mais. Não, ele sentiu como se estivesse nadando através
da água barrenta, e a única coisa que o fazia se sentir assim, era Demerol. Por que ele não
disse a eles que ele não poderia tomá-lo?
Lutando através da escuridão, Noah levantou-se. Ele estava um pouco instável em

seus pés, mas continuou caminhando. A única maneira de sair disso era empurrar a si mesmo.
Ele precisava de um banho quente... Algo para beber. Então, talvez ele pudesse se sentir
inteiro novamente.
Por mais que um chuveiro o chamasse, ele não só não sabia onde estava, mas sua
boca parecia que estava recheada com bolas de algodão. Assim, a cozinha primeiro, chuveiro
depois.
Esta era a casa de Coop. Ele não podia acreditar que ele dormiu na casa de seu velho
amigo. Cooper tinha sido o melhor amigo que Noah já teve. Depois que eles saíram de
Blackcreek, ele parou de tentar. Não queria fazer novos amigos, porque o machucaria quando
ele tivesse que deixá-los.
Noah deslizou os pés descalços pelas escadas, imaginando onde seus sapatos
estavam. Como eles tinham saído e quanto maldito tempo ele esteve fora. Quando chegou ao
fundo, abriu em uma grande sala de estar com móveis de grandes dimensões verde-escuro, e
uma tela plana grande na parede.
― Olá? ― Sua voz saiu crua e áspera. Droga de Demerol.
― Na cozinha. ― A voz de Cooper soou do outro lado da sala de estar. Noah a seguiu,
até que encontrou Coop de pé no fogão em um par de jeans e nada mais. Os anos tinham sido
bons para seu amigo. Seus músculos eram firmes e definidos. Sua pele dourada e beijada
pelo sol, e foda-se se ele não tinha um abdômen tanquinho. Porra, Noah amava isso.
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Ele se aproximou e caiu na cadeira da cozinha. ― Eu me sinto como o inferno. Meu

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cérebro está todo nebuloso.

Cooper riu. Ele estava sempre rindo de alguma coisa. Isso é uma das coisas que Noah
mais se lembrava dele. Ele gostava de rir. ― Não brinca. Pensei que tivesse morrido ali. Eu
fui algumas vezes para me certificar de que ainda estava respirando.
Noah observou enquanto o outro homem colocava os ovos em dois pratos, e

aproximava-se para colocar um na frente de Noah. Era estranho como se sentia confortável
sentado com Cooper. Quase como se o tempo não tivesse passado.
― Você deve comer. Você deveria tomar suas pílulas de dor com alimentos.
Seu estômago rosnou quando ele olhou para a comida na frente dele. Até que Cooper
colocou a comida na frente dele, ele não tinha percebido como estava faminto. ― Obrigado,
cara. Se importa se eu pegar algo para beber?
Noah levantou-se.
― O que você quer? Vou pegar pra você.
― Eu não sou impotente. Aponte-me na direção certa, e eu posso fazer isso. ― Noah
não gostava que as pessoas cuidassem dele. Não gostava de cruzar a linha e se aproximar
muito. Não mais. Ele tinha quebrado a sua própria regra quando se aproximou demais de
David, e olha onde isso o deixou? Não que Cooper fosse alguém com quem iria ter um
relacionamento, porque ele tinha certeza de que Cooper não hetero, mas ele não estava pronto
para aceitar qualquer outro tipo de relacionamento também.
― Copos no terceiro gabinete; bebidas na geladeira. ― Cooper sentou-se e começou

a comer.
Noah se serviu de um suco de laranja, tentando não estremecer com cada um de seus
movimentos. Talvez, seus ferimentos fossem mais graves do que ele pensava.
Definitivamente hora de ingerir mais uma daquelas pílulas de dor. Bem, dependendo do que
fossem.
Com passos lentos, Noah se aproximou e sentou-se à mesa, bebendo até a metade do
suco de laranja com um gole. ― Obrigado, cara. Eu realmente aprecio você ter me trazido
aqui, e pelo café da manhã. Nós realmente não nos conhecemos mais...
― Eu te atropelei. Era o mínimo que eu podia fazer. Seu carro está do lado de fora
também. Ele é uma beleza. Não corre, mas, com certeza ela é bonita.
Noah riu, e quando o fez, uma forte pontada de dor passou por ele. Ele agarrou seu
lado.
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― Merda, isso dói. Não me faça rir.

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― Por quanto tempo você está pensando em andar por aí? ― Perguntou Cooper, antes
de comer um dos ovos.
Isso não foi uma boa pergunta? Tudo o que ele sabia era que ele precisava de um
novo começo, e Blackcreek o tinha chamado para isso. ― Eu não sei. Estou pensando sobre
isso. Como eu disse, apenas fiz as malas e fugi.
Cooper assentiu. ― E como eu disse ontem, eu tenho um quarto. Poderia muito bem
alugá-la para você, em vez de outra pessoa; se você estiver interessado. ― Cooper colocou
o garfo sobre o prato vazio, e recostou-se na cadeira. Ele tinha barba por fazer ao longo de
sua mandíbula, seu cabelo loiro escuro com corte curto. Seus olhos azuis estavam cheios de
malícia, como tinham sido quando eram crianças. Inferno, eles teriam causado alguns
problemas juntos anos atrás.
Olhando para ele, ele percebeu o quanto realmente sentiu falta de seu amigo. Claro,
ele o conheceu quando eram crianças. Isso tinha praticamente acabado com ele. Noah tinha
se isolado por muito tempo depois disso, mas 17 anos se passaram. Ele não teria pensado que
voltar a ver Cooper ainda significaria muito. Mas dado que Cooper tinha sido seu único
amigo de verdade desde quando ele era criança, fazia sentido.
E alugar um quarto era, provavelmente, uma ideia inteligente. Seria muito melhor do
que conseguir um apartamento. Embora ele tivesse o dinheiro para isso, mas ele também
queria ter a sua empresa de móveis.
Só havia um problema. Ele não tinha ideia de como Coop reagiria com ele sendo gay.
Não era um problema para ele. Eles só seriam companheiros de quarto, mas isso não
significava que Coop estaria confortável com isto.
― Você não se importa em partilhar uma casa com um homem gay?
Cooper estava tomando uma bebida bem na hora que esta questão saiu da boca de
Noah. Ele imediatamente começou a engasgar com o suco de laranja, tossindo como um
louco.
Bem, ele suspeitava que ‘não’ era a sua resposta. ― Você está bem? ― Questionou.
Coop ainda estava se sacudindo, mas acenou com a cabeça, antes de tomar outro gole
para se acalmar. ― Jesus, que maneira de revelar isso para alguém.
O fantasma de uma lembrança do dia anterior assombrou em sua cabeça. ― Eu tenho

certeza que eu te disse ontem.
― Você mal conseguia falar direito1. ― Os olhos azuis de Coop se arregalaram. ―

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Isto de não ser hetero. Quero dizer, você estava todo desnorteado por causa dos analgésicos.
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Direito, hetero e reto em inglês é straigh
Eu não... Eu não estava...
Outra risada saltou de sua boca. Ele tentou segurar suas costelas, mas não deteve a
fincada de dor entre elas. Ele nunca tinha visto Coop tão perturbado em sua vida.
― Babaca. ― Coop resmungou. ― Não é tão engraçado.
Talvez não fosse, mas Noah precisava rir. Sentia-me bem, também. Bem, além da dor
assassina em suas costelas. ― Merda. Você está certo. Sinto muito, mas analgésicos ou não,
as pessoas não dizem que são gays, se elas não são.
Cooper cruzou os braços e, com esse movimento, o riso saiu da sala. Este era o tempo
de jogo. Quando ele ia descobrir se seu amigo gostaria que ele fosse embora, tudo por causa
de quem Noah era atraído. Ele não podia ler a expressão nos olhos de Coop. Não o conhecia
bem, não mais, para saber o que seu olhar intenso significava.
― Nós costumávamos conversar sobre garotas juntos, cara.
― Eu era um garoto. Eu estava confuso. Eu posso lhe garantir, eu não estou confuso
mais há muito tempo. ― Ele segurou o olhar de Cooper, então ele entendeu que Noah estava
falando sério. Este era quem ele era, e ele estava bem com isso. ― Você tem algum um
problema com isso?
― Você vai dar em cima de mim? ― Coop jogou de volta para ele.
― Você não é meu tipo. ― Na verdade, o homem não poderia ter sido mais o tipo
dele. O cabelo loiro escuro, olhos sensuais, seu corpo forte e musculoso. Não era como se
ele pudesse lhe dizer isso, apesar de tudo. ― Além disso, você não dá em cima de qualquer
mulher que encontra, não é? Porque eu me sinto atraído por homens, não significa que eu
não consigo me controlar ao seu redor.
― Isso é o que eu pensava, por isso, não faça perguntas estúpidas. Você é meu amigo.
Eu não vou bater a porta na sua cara, porque você tem mau gosto.
Desta vez Noah soltou uma gargalhada, mas, foda-se, foi difícil. Ainda assim, ele
passou um braço em torno de suas costelas enquanto balançava a cabeça. A resposta foi tão
típica do Cooper que tinha conhecido há tantos anos atrás.
― Mais mulheres para mim. ― Coop piscou, mas depois ele se mexeu na cadeira.
Seus olhos não chegaram a pegar Noah. Queria estar confortável com isso, mas Noah poderia
dizer que não ia ser tão fácil como Cooper queria que fosse.
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Noah Jameson era gay.

Sim, ele disse isso na noite anterior, e logicamente, Coop percebeu que os remédios
não iriam fazê-lo dizer isso se ele não fosse, mas ouvi-lo hoje tornou mais real. Não era que
Cooper fosse homofóbico nem nada. Ele era defensor do direito de viver e amar quem diabos
você quisesse. E que todos pudessem ter esse benefício, mas, não era todo dia que você
descobria que seu melhor amigo de infância era gay.
O mesmo amigo para o qual contou sobre um tesão que ele teve por causa de um beijo
em uma menina aos doze anos. Talvez não devesse, mas isso tornou as coisas um pouco
estranhas.
― Então o que você faz? ― Ele perguntou a Noah. Cooper cruzou os braços sobre o
peito e lembrou-se de que ele não tinha uma camisa. Era estranho que ele não estivesse
usando uma? Ele sabia que se uma mulher se sentasse à mesa com ele, sem blusa, ele não
seria capaz de prestar atenção em mais nada, a não ser nela.
Ele se mexeu na cadeira novamente.
― Eu faço móveis de madeira. Alguns para o interior, e alguns para o exterior. Isso
começou como um hobby, quando eu estava em casa de licença. ― Ele respondeu. ― Na
esperança de abrir uma loja e ter uma oficina anexa. Você?
Noah tomou um gole de seu suco de laranja. Cooper se sentia nu. Noah se levantou e
pegou seu prato, então estendeu a mão para Cooper, e seus olhos se atiraram para a mão de
seu amigo.
― Cristo. O que você acha? Que eu vou pular em você? Isso não vai dar certo. ―
Noah continuou pegando o prato, os colocou na pia, em seguida, começou a caminhar para
fora da sala.
A culpa coalhou o estômago de Cooper. Que diabos havia de errado com ele? ―
Sinto muito. Estou sendo um idiota, mas você tem que admitir, é uma responsabilidade muito
grande. Eu não esperava isso, mas eu estou bem com isso.
Noah virou-se para ele. ― Fico feliz em saber que tenho a sua aprovação.
― Foda-se. ― Ele passou a mão pelo cabelo. ― Não foi isso que eu quis dizer. Você
não está fazendo isso mais fácil, sabe.
Noah fechou os olhos e respirou fundo, provavelmente ferido. Cooper não poderia
ajudar, mas se perguntou se não houve pessoas para quem a sua orientação sexual tinha
incomodado, se Noah teve problemas. Mas também ele tinha dito que tinha estava no serviço
militar, de modo que isso fazia sentido. O pensamento de pessoas menosprezando Noah por
ser quem ele era, enviou a raiva correndo por ele. Este era Noah - o cara que sempre cobriu
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as costas de Cooper quando eles eram crianças.

Página
― Você é quem você é. Não seja uma cabeça quente, isso apenas me surpreendeu.
Você sempre ficava irritado por qualquer coisa.
Isso fez com que Noah abrisse os olhos. Ele balançou a cabeça, mas ele não parecia
chateado mais. ― Isso é porque você nunca levava nada a sério. Você estava sempre nos
colocando em problemas.
― Eu estava sempre nos ajudando a encontrar diversão. Agora vamos, antes que eu
tenha que chutar sua bunda como eu fiz tantos anos atrás. Lembra-se?
― Eu me lembro de você batendo em mim e nos rolando no quintal, porque nenhum

de nós sabia o inferno como lutar. Embora, se bem me lembro, eu acabei em cima.
Cooper deixou as memórias dançarem em sua cabeça. Talvez Noah estivesse certo.
Inferno, eles só tinham dez anos de idade. Ele não conseguia sequer lembrar porque eles
estavam brigando. Mas, logo outro pensamento lotou seu cérebro... Noah já sabia naquela
época? Ou pelo menos se questionava? Em momentos como esse da luta, tinha significado
algo diferente para Noah? Cooper empurrou esses pensamentos.
― Sente o seu traseiro e eu vou pegar suas pílulas. Eles só lhe deram Vicodin,
provavelmente porque você não reage bem com analgésicos.
― Eu preciso trabalhar no meu carro.
― Duvido que vá acontecer hoje. Você foi atropelado por uma caminhonete ontem,
lembra? ― Cooper se aproximou, pegou o frasco de comprimidos e jogou-a para Noah, que
o apanhou.
Eles se sentaram à mesa e seu amigo tomou uma das pílulas.
― Eu sou um bombeiro. ― Disse Noah. Ele não queria olhar nos olhos dele, porque
ele sabia que Noah saberia como isso era importante para ele.
― É uma boa maneira de honrá-los. Seus pais.
Cooper deu um aceno simples para isso. Era ridículo que depois de todos esses anos,
ele ainda não pudesse falar sobre a perda de seus pais no incêndio. Ele estava com quase dez
anos quando ele veio para Blackcreek para viver com seu tio Vernon e eles nunca o fizeram
falar. Mesmo que às vezes ele provavelmente deveria ter falado, Vernon não iria lá. Isso não
era como um homem agia, ele disse. Mas, e o fato de que Noah simplesmente o entendeu?
Isso falava muito.
― Acabei de comprar a casa, então eu estou trabalhando nisso no meu tempo livre.
Eu faço três turnos de doze horas por semana, por isso me dá muito tempo livre.
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Página
Cooper observou como Noah olhava para a cozinha. Não que sua casa estivesse
caindo aos pedaços, nem nada, mas era velha. Um grande edifício antigo, com piso de
madeira, e um monte de janelas. Claro que precisava de um terno amor e cuidado, mas
Cooper o amou a primeira vista.
― Eu ficarei feliz em ajudar. ― Noah disse a ele.
― Vou cobrar isso.
Por cerca de 45 minutos, eles falaram sobre o carro de Noah, empregos e alugar o
quarto. Eles brincaram um pouco sobre sua infância, mas não se aprofundaram muito nela.
Por fim, Noah se levantou. ― Eu realmente preciso de um banho. Você se importa?
Coop ficou em pé também. ― Claro que não. Eu vou ajudá-lo a descarregar suas
coisas do carro. ― Ele sabia que Noah não iria deixá-lo fazer isso sozinho, não importa a sua
lesão. Cooper não o culpava, porque ele seria da mesma forma.
Considerando que ele estava se mudando, Noah não veio com um monte de coisas;
um par de caixas e algumas malas. Levou menos de cinco minutos para eles carregarem tudo
para o que seria o quarto de Noah.
― Não há banheiro no seu quarto. O chuveiro no meu banheiro está quebrado. Até
que eu o conserte, nós vamos ter que compartilhar um que fica no hall da sala.
― Não é um problema, cara. Agradeço por me deixar ficar aqui.
Cooper pensou ter visto algo no olhar de Noah que o fez se perguntar se Noah estava
realmente tentando dizer algo mais. Tão rapidamente como tinha chegado, isso foi embora,
e ele concluiu que devia ter imaginado coisa.
― Para que servem os amigos? Eu vou te levar para sair qualquer hora e nós... ―
Merda. Ele tinha feito isso de novo. Quase disse que eles iriam encontrar algumas mulheres.
Ele nunca tinha tido um amigo gay assumido antes. Como ele disse, isso não o incomodava,
mas era... Diferente.
― Vamos tomar uma cerveja? ― Noah terminou por ele, fazendo Cooper se sentir
como um idiota.
― Sim. Vamos tomar uma cerveja.
Quando Noah virou a cabeça para seguir até o banheiro, Cooper não se mexeu. Ele
não sabia por que, mas ele não conseguia parar de olhar para seu velho amigo se afastando.
A última coisa que Cooper pensou quando Noah fechou a porta era que ele não
parecia ser gay para ele. Então, ele percebeu que isso era a coisa mais estúpida de se pensar.
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― Jesus. Que diabos há de errado comigo? ― Ele deu mais um olhar para a porta do banheiro
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fechada, e se afastou.
CAPÍTULO TRÊS
Noah não fez muito durante os próximos dias. Suas costelas o estavam matando e ele
queria dar a Cooper um pouco de espaço. Noah acreditava que Cooper estava realmente bem
com a sua orientação sexual, caso contrário ele não iria ficar aqui. Depois de um tempo, você
sabe o que as pessoas estão sentindo e ele confiava em Coop. Ele também sabia que foi um
choque para seu amigo, então ele pensou que seria melhor se calar.
Mas depois de três dias, ele estava ficando um pouco louco por se manter em seu
quarto. Ele precisava sair e vasculhar por lojas - não que ele pudesse fazer muito até que suas
costelas estivessem curadas um pouco mais, mas se ele não pudesse trabalhar, ele planejava,
pelo menos, fazer alguma coisa em seu carro.
Noah vestiu jeans, uma camiseta velha e seus sapatos, antes de ir para fora. Cooper
não estava em casa, então Noah tinha o lugar para si mesmo, o que era bom. Ele adorava
trabalhar em carros, mas era algo que ele queria fazer por conta própria. Era a mesma coisa
com a construção de mobiliário. Ele gostava de se concentrar, de se perder no que ele estava
fazendo. Noah gostava de trabalhar com as mãos mais do que tudo.
Noah abriu o capô, tirou suas ferramentas e se inclinou sobre o motor. Se ele não
pudesse descobrir o que havia de errado, ele teria que levá-lo para o mecânico, o que ele não
queria fazer. Quando ele ouviu o barulho de uma caminhonete na garagem, parecia que havia
passado apenas cinco minutos, porém, a experiência lhe dizia que era muito mais tarde.
Ocupado com o que estava fazendo, ele ignorou, até que Cooper falou do lado.
― Finalmente levantou sua bunda preguiçosa, hein? ― Ele brincou.
― Atropelou alguém com a sua caminhonete hoje? ― Noah se levantou.
― Merda. Você me pegou. Eu ainda não posso acreditar que eu bati em você.
Noah balançou a cabeça. ― O que está feito está feito. Só não me peça para entrar
em um veículo com você atrás do volante novamente. Eu não tenho certeza se posso confiar
em você.
Cooper encostou-se no carro, seus olhos amendoados treinados sobre Noah.
― O quê? ― Perguntou Noah.

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Isso pareceu puxar Coop de seu transe. ― Nada. Precisa de alguma ajuda?
Página
Estava na ponta da língua de Noah para dizer não, mas ele não queria parecer um
idiota, então ele concordou. Ele tinha certeza de que o problema era a bomba de combustível,
um problema do qual poderia resolver. Infelizmente, ele não tinha certeza de nada do que
estava acontecendo aqui.
Eles trabalharam no carro por cerca de uma hora, sem falar muito. Ele se surpreendeu,
porque Cooper não era geralmente o tipo para ficar quieto por muito tempo. Ele estava
sempre no meio de alguma coisa, chamando a atenção para si mesmo. Quando eles eram
jovens todos sabiam quem era Cooper - ou eles achavam que sabiam. Eles viam o cara que
tentava fazer as pessoas rirem. O palhaço da turma. Noah se lembrava de um lado diferente
dele. Noah se lembrou das festas de pijama, quando Coop acordou gritando algo sobre o
fogo.
Toda vez que ele olhava para Cooper, seus olhos se arremessavam para longe, como
se ele pudesse ler a linha de pensamento de Noah. Ele entendia muito bem isso.
Noah se levantou e cruzou os braços. ― Pergunte.
― Você não faz rodeios, não é? ― Perguntou Cooper.
― Não, e se bem me lembro, você também não, então se você tem alguma dúvida,
pergunte, para que possamos superar isso.
Cooper suspirou. ― Eu me sinto como um idiota mesmo por pensar, mas... Como?
Quero dizer, quando éramos mais jovens, você não era...
― Eu era. ― Noah respondeu, antes de se afastar. Cooper seguiu e eles se sentaram

em cadeiras na varanda de Cooper. ― Eu tinha treze anos de idade. Eu não sabia exatamente
o que eu queria ou quem eu era. Não é como se as pessoas simplesmente fizessem uma
escolha naquela época, mas eu posso te dizer, não foi o mesmo para mim como foi para você
quando estávamos roubando revistas sujas. Eu fiz isso mais porque eu pensei que eu deveria,
em vez de querer.
Cooper assentiu. ― Faz sentido... Então, quando?
― Por que você pergunta? ― Noah se jogou para trás.
― Porque estou curioso. Você é meu amigo. Nada mais, nada menos. ― Mas, ao
contrário dos outros poucos momentos, os olhos de Coop não o deixaram. Eles pareciam
estar analisando Noah, estudando-o de alguma forma que Noah não entendia.
― Eu acho que eu tinha uns quinze anos. Eu sempre soube que era diferente, mas foi
aí que eu comecei a perceber exatamente como. A internet ajudou. Muita pornografia boa lá
fora. ― Os dois homens riram, e Noah estava contente de ver que seu velho amigo ainda
podia rir com ele.
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― Para onde você foi, cara?

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A mudança de assunto o surpreendeu. Noah odiava a tensão que apertava seus
músculos com a pergunta. ― Michigan. O mesmo de sempre. Um dia as coisas estavam bem,
no próximo não estavam e fomos embora. ― Noah se lembrou de correr para sua casa,
tentando encontrar Cooper para lhe dizer, mas ele havia esquecido que seu amigo havia
viajado com sua tia.
Seu tio Vernon havia aberto a porta e assim que o fez, a mãe de Noah estava gritando
com ele para voltar para casa. Tão facilmente, ele tinha perdido o seu melhor amigo. Tão
facilmente, ele teve que se mudar novamente.
― Tentei escrever algumas vezes. ― Acrescentou Noah. ― Meus pais enviavam

para mim, mas eu nunca recebi respostas. Tenho certeza de que você estava ocupado.
Cooper inclinou a cabeça como se isso o surpreendesse. ― Nunca as recebi.
Noah acreditou nele. Em parte porque era uma coisa tão pequena que não haveria
nenhuma razão para mentir, mas também porque, mesmo com o passar do tempo, ele sentiu
como se ainda conhecesse Cooper. Coop nunca havia mentido para ele quando eles eram
jovens.
Ele falou com Noah sobre coisas que ele não compartilhava com outras pessoas,
assim como Noah tinha feito com ele, mesmo quando as palavras pareciam rasgar um buraco
através de suas entranhas.
― Coop? ― Noah segurou a lanterna na mão, tentando decidir se ele queria ligá-la
ou não.
Ele provavelmente não deveria se Coop estava dormindo.
― O que está acontecendo? ― A voz de Cooper soou completamente grogue.
― Nada. Volte a dormir. ― Noah rolou, seu sono de volta farfalhando enquanto
tentava concentrar nos grilos cantando ao longe.
― Eu não posso voltar a dormir agora. Você já estragou tudo. ― Ele reclamou.
― Não é minha culpa que você caiu no sono tão cedo. Nós deveríamos estar
acampando fora.
― Então, eu tenho que ficar até tarde porque estamos dormindo no meu quintal?
Se ele ia ser estúpido assim, Noah não lhe diria nada. ― Cale-se.
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A tenda se iluminou quando Cooper acendeu uma lanterna. Noah sentiu os olhos
nele, mas não rolou para enfrentar Cooper.
― Eles estão brigando de novo? ― Cooper sussurrou e Noah se perguntou como

seu amigo sabia. Não era como se Cooper testemunhado ou algo assim. Quando as coisas
estavam calmas, seus pais se davam incrivelmente bem. A única coisa que Coop sabia, eram
as histórias de Noah. Ainda assim, ele estava certo... Mais ou menos.
― Não... Não estão realmente brigando, mas eu acho que ela está fazendo isso de
novo.
Cooper não teve que perguntar o quê. ― Como você sabe?
― Havia um cigarro do lado da varanda dos fundos, quando meu pai me fez limpar
o quintal. Estava fumado pela metade, mas você poderia perceber que não era velho. ― Os
pais de Noah não fumavam.
― Talvez ela tenha encontrado um novo amigo? Ou talvez o seu pai fez. Oh! Aposto
que um deles fuma e eles não querem que você saiba.
Noah não respondeu, porque ele sabia que não tinha sido sua mamãe ou papai. Ele
não sabia como, mas ele sabia que sua mãe estava mexendo com um cara novo. O que
significava que não demoraria muito até que a luta começasse. Até que eles decidissem ir -
para conseguir esse novo começo que nunca vinha. Até que Noah fosse forçado a deixar o
seu melhor amigo.
Ele se encolheu quando ele sentiu a mão de Coop em seu ombro. ― Vamos dizer a
eles que você não vai. Aposto que Tio Vernon e tia Autumn vão deixar você ficar com a gente.
Então, podemos sair o tempo todo. Seremos como irmãos.
― Sim? ― Perguntou Noah, sabendo que não deveria acreditar, mas não havia
motivos para não confiar Coop.
― Sim.
Noah fechou os olhos, de repente se sentindo bem para ir dormir. Cooper estava
certo. Autumn e Vernon o deixariam ficar em sua casa o tempo todo. Além disso, eles criaram
Cooper quando seus pais morreram. Eles provavelmente fariam o mesmo por Noah, para
que ele pudesse ficar aqui.
― Você é meu melhor amigo. Vamos fugir, se for preciso. ― Cooper disse a ele.
Noah queria dizer-lhe obrigado, mas ele pensou que seria algo muito feminino. ―
Então nós não teríamos que ir para a escola mais.
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― Maravilha. Nós poderíamos fazer o que quiséssemos. ― Houve uma pausa e, em

Página
seguida: ― Eu protejo suas costas, Noah. Você e eu? Nós sempre seremos uma equipe.
Noah esperava que sim. ― Eu protejo a sua também.
Quando acordou pela manhã, a mão de Cooper ainda o estava tocando.
***
― Ei, você aí, cara? ― Cooper chutou a cadeira de Noah. ― Você está
completamente desorientado.
― Se eu não estivesse, eu estou agora. Obrigado por me chutar. ― Ele disse as

palavras com um sorriso no rosto, mas ele parecia chateado com Cooper. Em muitos aspectos,
ele se sentia como um idiota por pensar isso. Não era como se ele realmente conhecesse tudo
sobre Noah, mas ele também se lembrou de ver o mesmo olhar em seu rosto quando eles
eram crianças. Lembrando de Noah quando criança, quando desaparecia em sua própria
cabeça quando tinha muita merda para lidar.
Isso não queria dizer que ele soubesse o que dizer sobre isso, então Coop disse a única
coisa que ele poderia pensar.
― Quer uma cerveja?
Noah riu. ― Não.
― Não? Eu não tenho certeza se eu entendi.
Noah riu de novo e parecia mais real do que a primeira. Coop sabia que ele era sempre
bom em provocar risadas. As pessoas vinham a ele esperando um bom tempo. Mesmo quando
ele era mais jovem. Era um inferno de muito mais fácil tentar fazer as pessoas rirem do que
lidar com outra merda.
Noah se levantou. Coop ainda não conseguia superar que seu velho amigo estava de
volta. Ele não achava que alguém o conhecia, assim como Noah estava.
― Deixe-me reformular. Eu quero uma cerveja, eu só não quero isso aqui. Estou
enlouquecendo, homem. Eu preciso sair de casa hoje à noite.
Agora, isso era uma língua que Cooper poderia entender. ― Isso é o que eu estou
falando. Eu poderia desfrutar de alguns jogos de sinuca e um par de cervejas.
Era obviamente muito cedo para fazer muita coisa, então eles ficaram ao redor da
casa por algumas horas. Eles assistiram Sports Center por um tempo. Cooper jogou alguns
hambúrgueres na grelha e comeram o jantar, confortavelmente, como se anos não os tivessem
23
separado. Depois, Cooper tomou um banho, e Noah foi o próximo.

Página
Noah saiu vestindo um jeans e uma camiseta branca. Cooper odiava admitir para si
mesmo que tinha percebido como a camisa esticava sobre o peito. Não porque ele reparava
em homens ou nada. Inferno, porque ele nunca realmente os notou, mas... ― Está com frio
ou feliz em me ver? ― Ele brincou com Noah.
― Vai se foder. São piercings.
Puta merda. ― Você tem seus mamilos perfurados? Isso não dói? ― No reflexo,
Cooper tocou seu próprio peito. Ele não deixaria qualquer agulha chegar perto dele assim.
― Como um filho da puta. Embora, os caras adoram isso. ― Noah piscou para ele.
Cooper ficou um pouco tenso. Ele não ia mentir. Era estranho como o inferno ouvir
coisas assim. Limpando a garganta, ele disse: ― Sim... Bem, eu gostaria disso também se
uma mulher tivesse os mamilos perfurados. Talvez eu devesse trazer a ideia a uma delas...
― Mas, então, seus olhos foram atraídos para o peito de Noah novamente.
Noah riu, o que ajudou para aliviar a tensão que Cooper sentia. Ele não entendia por
que continuava se sentindo fora de lugar. Não era nada que Noah tivesse feito. Ele continuou
sendo lançado para onde Noah estava em causa. Não era uma sensação da qual estava
acostumado.
― Você não mudou nem um pouco. ― Noah se aproximou e abriu a porta. Cooper
seguiu para fora. Quando eles subiram na caminhonete de Coop, Noah voltou a falar. ―
Você estava sempre tentando me levar para algum tipo de problema, onde as meninas
estavam envolvidas. É apenas uma revista, Noah. Olhe este vídeo que eu encontrei, Noah.
Puta merda, você acha que as meninas podem realmente fazer isso, Noah?
Enquanto dirigia pela estrada, Cooper riu. ― Se bem me lembro, eu não tive que
tentar muito. Você estava sempre pronto para esse tipo de merda.
Com isso, Noah encolheu os ombros, um pouco decepcionado. ― Você estava, então
eu estava. Queria me encaixar com você. Não queria ser diferente do meu melhor amigo.
Cooper não poderia deixar de virar a cabeça para Noah. Inferno, eles tinham sido
unha e carne, mas Noah nunca disse algo parecido como isso antes. Dane-se se não fazia
inchar o peito de Coop com orgulho.
Noah era um cara bom, e pensar que ele sempre quis se encaixar com Cooper... Bem,
isso significava alguma coisa. Ele havia ficado devastada quando Noah partiu. Isso lhe afetou
da mesma maneira de quando ele tinha perdido seus pais - como se tivesse sido abandonado.
Especialmente quando ele nunca tinha ouvido uma palavra dele.
― Pare de ficar sentimental. Você sabe que nunca teve que tentar ser outra coisa
24
senão o que você é comigo. Quer dizer, eu era sempre frio o suficiente por nós dois de
Página
qualquer maneira.
Como Cooper esperava, Noah riu. ― Foda-se.
Foi a distração perfeita para Cooper ignorar a enxurrada de... satisfação... ao ouvir
que a amizade deles tinha sido tão importante para Noah quanto foi para Coop. Que quando
crianças, isso tinha sido tudo.
25
Página
CAPÍTULO QUATRO
― Buraco do canto2. ― Cooper apontou sua sugestão. Noah riu.
― Pois bem. Você está sonhando.
― Assista e aprenda, stretch3. Assista e aprenda. ― Cooper fez uma pausa, franzindo
a testa. Noah não tinha certeza do por que, até que ele disse: ― Puta merda. Isso acabou de
sair. Esqueci-me desse nome.
Noah tinha também. ― Eu não tenho sido chamado disso desde que eu era criança.
― Isso é porque ninguém além de mim sabia o seu segredo. Juro por Deus, eu
costumava pensar que tinha algum tipo de magia que fazia você ser capaz de pegar uma bola
assim. Quero dizer, você sempre foi mais alto do que eu, mas era como se todo o seu corpo
se estendesse. Gumby4 ou algo assim. ― Cooper tomou um gole de sua cerveja e, em seguida,
olhou para o buraco.
― É chamado de saltar. Talvez você já tenha ouvido falar disso?
― Eu sempre pensei que você teria sido um bom jogador de basquete. ― A sugestão
acariciou suavemente por entre os dedos de Cooper quando a sólida bola roxa foi colocada
no buraco que ele reivindicou.
― Eu joguei quando eu saí daqui. ― Noah olhou para a mesa, à procura de sua
jogada.
― Não me diga?
― Sim. Eu sempre fui melhor nisso. Tenho que contar que você seja bom.
Cooper apontou para um buraco. Noah assentiu, mas Coop perdeu o tiro.
― Você sabe que eu estou prestes a limpar a mesa, não é? ― Ele viu Cooper fazer
uma carranca. Ele sempre odiava perder.
― Bastardo.
2
É uma jogada de sinuca.
26
3
Uma pessoa alta, magra e elástica.
Página
4
Um cara verde fresco de um antigo programa de TV "claymation". Ele é feito de barro.
Noah riu, antes de indicar o buraco e depois afundar seu tiro. Moveu-se para a
próxima e fez o mesmo. O tempo todo, ele sentiu os olhos de Cooper nele. Ele queria dizer
que era por causa do jogo, e provavelmente era, mas parecia que ele estava fazendo isso a
noite toda. Quando Noah olhava para ele, Coop sempre se virava. Ele não tinha certeza de
como isso o fazia se sentir, considerando que Cooper parecia ligar e desligar o seu conforto
sobre ele ser gay. No entanto, o desconforto não era o que ele chamaria esse olhar nos olhos
de Cooper. Curiosidade? Interesse - mesmo que não seja sexual. Ou poderia ser? ― Bola
oito no buraco lateral. ― Noah chamou antes de bater a bola dentro. Quando ele acertou, um
grupo de alguns homens e mulheres se aproximou deles.
Perfeito. Eles definitivamente precisavam estar acompanhados por outras pessoas.

Ele não sabia se eram as cervejas que tomaram, ou o fato de que o passado sempre se
arrastava quando ele estava conversando com Cooper, mas o ar estava pesado entre eles de
uma forma que não tinha estado durante esses dias.
― Cooper, como vai? ― Um dos rapazes perguntou. Noah observou como Cooper
disse olá e apertou as mãos dos rapazes do grupo.
Cooper cutucou Noah, mas depois não se afastou. Seus braços ainda se tocavam
enquanto ele o apresentava para o grupo. ― Russ, Travis, Danny, Lizzy, Jules e Heather. ―
Então, ele passou um braço em volta dos ombros de Noah e sacudiu-o suavemente. ― Gente,
esse é o meu velho amigo Noah.
Noah fez uma careta e tentou não amaldiçoar quando a dor atravessou as costelas.
― Merda, cara. Sinto muito. ― Cooper disse a ele, ainda segurando Noah.
Ele balançou a cabeça. ― Hei. Prazer em conhecê-los.
― Igualmente. ― Disse Russ.
Noah apertou a mão desse ao seu lado. A dor era mínima agora, mas ainda doeu como
uma cadela quando Cooper o sacudiu.
― O que aconteceu? ― Perguntou Travis.
Quando Noah foi para cutucar Cooper, notou que o braço de Coop ainda estava em
seus ombros. É ele levou só um segundo para perceber que gostava do peso dele lá. Noah
lutou para livrar-se desse sentimento. ― Um idiota me bateu com sua caminhonete. ― Ele
brincou.
Todos se viraram para Cooper. ― E esse automaticamente tinha que ser eu, ou o quê?
27
Todos riram, e, em seguida, Heather apontou para uma mesa na parte de trás. ―
Página
Vocês querem sentar com a gente? Eu preciso de uma bebida.

Noah sentiu os olhos de Coop sobre ele novamente, então ele os encarou. Coop
ergueu as sobrancelhas como se perguntasse se Noah se importava. A energia pulsante por
fora de Coop, dizia que ele queria muito ficar no bar. Ele sempre foi assim. Quando ele ficava
animado com alguma coisa, ele não poderia se conter. Ele pulava de cabeça em tudo que ele
estava sentindo no memento. Noah sempre admirou isso nele.
— Parece bom para mim. — Quando ele se moveu, Cooper levou seu braço. Não que
isso fosse uma grande coisa. Foi um gesto simpático, mas ele gostou de uma forma que
provavelmente não deveria.
Noah passou a mão pelo cabelo enquanto se dirigia para a mesa com os amigos de
Cooper. Ele não se lembrava de nenhum deles de quando eram mais jovens, então ele achou
que eles deveriam ter vindo para a cidade depois que ele partiu.
Eles apenas ficaram sentados por cerca de trinta segundos, quando a garçonete veio
e perguntou o que eles queriam. Cooper pediu um par de jarras de cerveja, antes de se inclinar
para trás na cadeira ao lado de Noah. O cheiro de colônia o acertou, fazendo-o saber como
ele podia sentir o cheiro sobre o fumo e álcool no bar.
— Você não me reconhece, não é? — A mulher que Cooper pensou se chamar Jules,
perguntou-lhe. Ela tinha cabelo preto encaracolado, que alcançava a metade de suas costas,
e olhos escuros. Noah estudou, tentando identificar, mas não conseguiu.
— Eu pintei meu cabelo. Vocês costumavam me chamar de Juju. — Disse ela.
A memória de uma menina com o cabelo vermelho surgiu em sua cabeça. Ela
costumava brincar com eles o tempo todo. Ela era tão resistente quanto os meninos lá fora.
— Uau. Sinto muito. Eu nem sequer a reconheci. Você tem...
— Perdi um pouco de peso, também. — Ela sorriu para ele. Ele não teria dito nada,
mas sim, ela tinha.
A mulher parecia completamente diferente do moleque que ela costumava ser. Ela
usava uma saia justa e uma blusa transparente e decotada, que imaginava que Cooper
provavelmente gostava.
— Você está ótima. — Noah disse a ela, e era verdade.
— Obrigada. Você não está tão mal. — Ela lhe deu um sorriso brincalhão.
Neste momento a cerveja veio e todo mundo encheu um copo. A mesa era pequena,
todos eles se apertaram firmemente em torno dela. A perna de Cooper pressionava contra
28
Noah de um lado, e a perna de Jules, de outro. Ele podia mesmo sentir o contraste disso - a
Página
firmeza do corpo de Cooper, em comparação com a suavidade do dela.

Era esse sentimento - a masculinidade de um homem - que o deixava malditamente
selvagem. Merda, ele não devia estar se sentindo assim com Coop.
— Você acabou de se mudar para a cidade? — Perguntou Danny.
— Sim. — Noah assentiu.
— Ele está alugando um quarto na minha casa. Quando ele parar de descansar por aí,
e essas malditas costelas se curarem, ele vai me ajudar a arrumar a casa. — Cooper riu.
— Você quer dizer as costelas que você bateu com sua caminhonete? — Noah jogou
de volta para ele.
— Rolei. Eu rolei para dentro de você, cara. Há uma grande diferença.
Noah tomou um gole de sua cerveja. — Não, não há.
— Eu acho que estou com Noah nisso. — Jules adicionou, e todos na mesa riram.
Depois disso, todos eles interromperam em suas próprias conversas. Jules fazia
pergunta atrás de pergunta sobre sua vida, que ele respondia, gostando de ver outro velho
amigo novamente.
— E quanto a uma esposa? Você é casado ou tem filhos? — Ela perguntou. Cooper
ficou quieto ao lado dele, limpou a garganta e depois se mexeu desconfortavelmente. Isso fez
os músculos do pulso de Noah saltarem. Ele estava envergonhado de Noah ser gay? Medo
de Noah dizer aos seus amigos?
Noah cruzou os braços. — Não sou casado e sem filhos. E você? — De fato ele foi,
Noah não tinha planejado dizer isso a ela. Ser gay não era algo que ele tinha vergonha ou
algo que ele escondia. Esses dias acabaram para ele, mas ele também não sentia a necessidade
de declarar sua sexualidade no meio do bar. Se ela tivesse perguntado a um dos outros caras,
não é como se eles fossem especificar se era casado com uma mulher ou não. E ele respondeu
sua pergunta honestamente. Ainda assim, a reação de Cooper o incomodava mais do que ele
queria admitir.
***
Cooper escutou enquanto Jules dizia a Noah sobre sua recente separação. Ela estava
namorando o mesmo idiota por cerca de cinco anos. Ele a traiu algumas vezes antes que ela
finalmente se afastasse dele. Do outro lado de Cooper, Heather estava falando com ele. Coop
tentou como o inferno prestar atenção, mas ele continuava atraído pela conversa de Noah e
Jules.
29
Página
Ele não tinha dito a ela que era gay. Cooper não sabia por isso o incomodava tanto.
Talvez, incomodar não era a palavra certa. Mas por que diabos ele não conseguia parar de
pensar sobre isso, ele não sabia.
Cooper se mexeu na cadeira, seu movimento automaticamente fez sua perna

pressionar contra Noah com mais firmeza. Seria um movimento de reflexo para movê-la, e
ele quase fez, mas, no entanto, por alguma razão, ele só... Não fez.
Noah olhou por cima do ombro para Coop, as sobrancelhas juntas antes de Jules puxar
sua atenção. Ele está se perguntando o que eu estou fazendo. Eu estou querendo saber o que
estou fazendo... Mas então, não era como se houvesse uma tonelada de espaço na mesa. Não
havia nada de errado com Cooper sentar confortavelmente.
Então, ele trouxe sua atenção de volta para Heather, que realmente era incrivelmente
linda – grossos lábios agradáveis e as curvas que ele amava – e a ouviu falar.
Após quarenta e cinco minutos, quando Cooper disse a ela que estaria de volta.
Cooper foi para o banheiro e deu uma mijada, de repente cansado e pronto para ir para casa.
Inferno, ele ainda não tinha chegado a gastar um monte de tempo com seu velho amigo. Eles
haviam perdido os dias em que eles poderiam sair e beber legalmente, e ele tinha planejado
sair com ele para isso. Não que ele não tinha ficado animado em ver seus outros amigos,
bem, mas ele não sabia que eles iriam assumir a noite como eles fizeram.
Ele mal deu dois passos para fora da porta do banheiro quando Heather disse: — Hei.
Com grande facilidade, seu corpo começou a aquecer. Ele entendeu o que esse tom
rouco de sua voz significava. Era nisto que ele devia se concentrar. Não no quanto ele tinha
que conversar com seu amigo.
— Você está me seguindo, querida? — Ele deu um passo na direção dela.
— Você quer que eu siga você? — Ela atirou de volta.
— Agora que tipo de pergunta é essa? — Outro passo mais perto. Mas, em seguida,
lembrou-se que tinha Noah lá fora esperando por ele. Eles tinham saído juntos. Não era como
se ele quisesse empilhar Heather na caminhonete com eles e levá-la para casa.
Além disso, isso faria dele um idiota por chegar a passar algum tempo com seu amigo
e, em seguida, levar uma mulher para casa. Seria diferente se Cooper tivesse saído sozinho
ou algo assim. — Talvez...
— Talvez nada. — Os lábios de Heather se ergueram até os seus. Isso foi tudo o que
bastou para Cooper esquecer as razões que ele quase mencionou a Heather, talvez uma outra
vez. Ele tomou posse do beijo, aprofundando a língua em sua boca e apoiando-a contra a
parede. Ela se moveu contra ele, com a mão esfregando a ereção crescente sob seu jeans.
30
— Ah, foda. Sinto muito.

Página
Cooper empurrou de volta ao som da voz de Noah, no mesmo instante que ele se
virou para ir embora.
— O que está acontecendo? Algo errado? — Ele perguntou, e então percebeu que seu
amigo provavelmente precisava de uma fuga.
— Nada. Eu só... — As palavras de Noah se afastaram, como se ele não pudesse dizer
o que queria.
Virando-se para Heather. — Podemos combinar isso outra hora?
— Não, não, inferno. Não me importo. — Noah virou-se para sair de novo.
O pulso de Cooper cravou um pouco, e ele percebeu que era uma espécie de gratidão
para o seu pau duro, o que era um pensamento fodido. Ele não conseguia pensar em uma boa
razão pela qual ele deveria ser grato por isso.
— Não, estamos bem. Espero. — Ele piscou para Heather. — Vamos combinar isso,
ok?
Ela sorriu e balançou a cabeça. — Você é tão encantador, Cooper Bradshaw. É

provavelmente uma boa ideia não irmos lá hoje à noite, pelo menos.
— Obrigado, querida. — Inclinando-se, ele beijou-lhe a testa antes de ir para Noah.
Eles estavam no meio do caminho para a mesa quando Noah disse: — Você não tem
que se livrar dela. Eu só estava em uma situação um pouco difícil.
Coop fez uma de suas sobrancelhas chutar. — Jules?
— Sim. — Ele passou a mão sobre o peito. Cooper se perguntou como se sentia
quando Noah esfregava seu piercing e então prontamente tropeçou um pouco. Por que diabos
eu estou me perguntando isso?
— Eu não estava pensando em primeiro lugar. — Continuou Noah. — Mas eu posso

ver onde seus pensamentos estão indo e eu estou tentando evitar algo estranho.
— Tão fácil? Jules não prestou atenção em qualquer homem desde que ela deixou o
idiota.
— Eu tenho algo que afeta as pessoas. — Noah piscou para ele e Cooper se encontrou
sorrindo.
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Eles voltaram para a mesa e Coop automaticamente deu a Noah uma desculpa. —
Página
Odeio ser o infortúnio da noite, mas eu preciso voltar mais cedo hoje. Eu tenho alguma merda
para cuidar cedo amanhã e Noah está dirigindo esta noite. — Ele bateu o braço do amigo.
— Bebeu um pouco demais? — Perguntou Russ.
Cooper assentiu, imaginando que isso era uma boa desculpa como outra qualquer,
mesmo que ele não estivesse agindo como bêbado.
Eles se despediram e Coop observou quando Noah disse a Jules como foi bom vê-la
novamente. Seus olhos deslizaram lentamente de cima para baixo em Noah, como ele tinha
visto as mulheres fazerem a ele um milhão de vezes. Cooper olhou para ele também. Ele era
cerca de dois centímetros mais alto do que ele. Os músculos de Noah eram longos, magros e
definidos. Seu cabelo tinha secado apontando para cima em direções diferentes, como se ele
tivesse passado suas mãos através deles. A barba por fazer cobria seu queixo quadrado,
fazendo Cooper se perguntar por que ele não tinha feito a barba.
Ele deu de ombros. O cara provavelmente tinha as mulheres caindo em cima dele o
tempo todo. E por que diabos eu estou pensando sobre essas coisas?
— Por que você deu de ombros? — Perguntou Noah.
Coop deu um passo atrás. Ele não sabia. Inferno, ele nem sabia por que tinha estado
olhando para Noah.
— Estou bêbado, lembra? Eu faço essa merda aleatória e sem motivo quando estou
bêbado. Vamos indo.
Ainda estava quente como o inferno quando saíram. O estacionamento estava mais
escuro do que deveria estar, uma das luzes deve ter queimado.
— Você realmente precisa de mim para dirigir? Estou sóbrio. — Noah perguntou a
ele.
— Assim como eu, e eu não confio em ninguém o suficiente para deixar conduzir a
minha caminhonete. Ela é meu bebê. Nós estaríamos sentados aqui até ficar sóbrio antes que
isso acontecesse. — Cooper abriu a porta e subiu. Noah fez o mesmo do outro lado.
— Eu esqueci que você sempre quis uma. Mesmo quando éramos crianças você
falava sobre como você gostaria de ter uma grande caminhonete um dia, para que você
pudesse pegar a estrada. Mal sabia eu que 17 anos mais tarde, seria sobre mim.
— Puta merda. — Cooper ligou a caminhonete. — Eu me esqueci disso. E eu nunca

vou viver o suficiente para superar isso, eu vou, Stretch? — Ele brincou.
— Não, até que você faça outra coisa para que eu possa falar.
32
Página
Mesmo quando eles eram crianças, Coop se lembrou que Noah sempre tinha uma
resposta para tudo o que ele dizia. Eles costumavam provocar um ao outro o tempo todo,
tentando ver quem conseguia superar o outro. Isso era um lance acima para ver quem iria
ganhar. Hoje à noite ele decidiu deixar passar.
Enquanto dirigia pela escuridão em direção a casa, ele perguntou: — O que aconteceu
com a Jules? — Cooper esfregou as costas de seu pescoço, querendo saber se estava bem
perguntar isso.
— Nada realmente. Foi bom encontrar com uma velha amiga, mas... Inferno, você
sabe como é? Ela começou a ficar mais perto de mim e me tocando. Eu pude ver isso em seus
olhos, mas então eu estava meio preso. Eu ia parecer um idiota se eu dissesse, ‘oh, e por falar
nisso, eu gosto de pau, tanto quanto você provavelmente gosta’.
O estômago de Cooper se contorceu com isso.
— Merda. Sinto muito. Eu não deveria ter dito isso. Eu não queria fazer você se sentir
desconfortável.
Coop não respondeu, porque ele não sabia o que dizer. Noah falou sobre os homens
do jeito que ele fazia sobre as mulheres. Ele estava acostumado a isso dos caras, mas mais
uma vez, era geralmente sobre o sexo oposto.
Noah suspirou. Coop reparou nele abaixando-se em seu assento. — Eu esqueço as

vezes. Quando éramos crianças, você era a única pessoa que eu realmente dizia essas merdas.
Eu só estive me deixei levar um pouco pelo passado, e minha mente saltou de volta há 17
anos atrás. Eu não pensei antes de falar.
Isso fez com que o estômago de Cooper afundasse ainda mais. Noah podia falar sobre
qualquer coisa que quisesse.
Era para isso que serviam os amigos. — Você e eu? Nós estamos bem, cara. Você
não tem que policiar o que você diz. Eu só... Eu acho que eu me esqueço, por vezes, também.
Eu vou me acostumar com isso.
A questão surgiu em sua cabeça, em seguida. Coop quase não perguntou, mas inferno,
ele realmente não funcionava dessa maneira. Ele apenas foi para isso, não importa o que era.
— Sobree Jules... Você já?
— Transei com uma mulher? — Perguntou Noah.
— Sim. — Coop não tinha ideia do por que ele queria saber.
— Claro que já. Embora não tenha mudado nada.

33
Cooper fez uma curva e, em seguida, olhou para Noah. — Isso não é o que quero
Página
dizer. Você me conhece. Estou curioso.

— Quando eu tinha quinze anos e comecei realmente perceber que eu era gay, isso
me assustou como o inferno no início. Conheci uma menina. Ela tinha dezoito anos. Tivemos
relações sexuais e, sim, gozei, mas... Não era certo. Então, uma vez, quando eu estava no
exército. Eu não queria ser pego com um homem e eu estava com tesão. Eu só estive com
uma mulher, uma vez no primeiro ano, mas não era a mesma coisa. É só que... Não é o que
eu queria. Estive somente com homens desde então. Foi um pouco difícil me esgueirar
durante o meu alistamento, mas eu consegui.
Cooper assentiu, não tendo certeza se Noah estava sequer olhando para ele. Ele
apreciou muito a honestidade de seu amigo. — Jogadas diferentes, eu suponho. — Coop
disse a ele.
Noah ficou em silêncio por alguns minutos. Mesmo que os olhos de Coop estivessem
na estrada, ele sabia que Noah estava olhando para ele. Ele não sabia por que estava
perguntando se Noah tinha estado com mulheres. A única maneira que ele poderia explicar
isso era porque eles eram amigos, e ele queria tentar entendê-lo.
Mas então... Isso não era verdade. Ele tinha ficado irritado quando Noah falou com
Jules esta noite.
Provavelmente porque ele estava preocupado por ela se machucar. O que mais
poderia ser?
Finalmente Noah respondeu: — É... Jogadas diferentes.

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Página
CAPÍTULO CINCO
Fazia três semanas desde a sua noite no bar. As costelas de Noah quase nunca doíam
agora, por isso ele passava um monte de tempo trabalhando em seu carro. Ele finalmente
conseguiu que a coisa funcionasse. Agora, ele tinha a esperança de a maldita coisa
continuasse correndo.
― Eu vou pegar mais um pouco de madeira. — Noah pegou sua camiseta de onde
ele jogou em um dos postes e limpou o suor da testa. Eles tinham as suas prioridades
definidas, e decidiram construir o deck atrás antes de trabalhar em qualquer coisa dentro da
casa. Seria perfeito para o churrasco. Quem precisava de uma reforma no interior, quando
você poderia estar ao ar livre?
― Precisa de ajuda? ― Coop olhou para ele e passou a mão sobre o cabelo curto.
Caramba, ele havia crescido de forma bacana. Não importa o quanto ele tentasse, ele não
poderia não notar Coop. Forte, sexy e arrogante sempre chamou sua atenção. Sua calça jeans
envolvia seus quadris abaixo da cintura e Noah desejou como o inferno que Cooper fosse
gay, então ele teria uma pequena chance de ser capaz de lamber o "v" que desaparecia abaixo
de seus jeans. Para abrir a calça e deixar sua língua traçar o pau de Cooper.
Pare com isso. Pare esses malditos pensamentos aí mesmo, cara. Este foi o primeiro
amigo de verdade que ele já teve e, provavelmente, o melhor. Pensamentos como este
estragava tudo. Só que eles estavam acontecendo mais e mais... E ele podia jurar que Cooper
sabia que Noah não podia deixar de olhá-lo, e ele não parecia se importar.
Em seus sonhos, homem.
― Não, eu estou bem. Eu dou conta disso. ― Ele jogou a camisa para baixo antes de
ir para o galpão que continha todos os seus suprimentos para o piso da varanda. Noah pegou
uma carga pesada, manobrando as longas placas em torno da porta antes de dar a volta.
Noah os deixou cair no chão ao lado de Cooper.
― Nós estamos batendo esses muito rápido.
― Claro que estamos. ― Noah entregou-lhe um dos pedaços de madeira e colocou-

o sobre o quadro. Era mais um dia quente hoje e o sol batia neles.
― Devemos plantar mais algumas árvores aqui. E eu posso colocar a nossa cobertura
do pátio em poucas horas.
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Assim que as palavras saíram da boca de Noah, ele começou a recuar. ― A cobertura
Página
para você, quero dizer. ― Mesmo que ele estivesse aqui há um mês, este não era o seu lugar.
Claro que ele estava alugando um quarto de Coop, mas isso não duraria para sempre. Ele não
tinha certeza por que ele disse isso. Ele sempre se sentiu algo confortável com Cooper. Desde
o primeiro momento em que colidiu com ele, pulando no jogo de futebol, ele sentiu uma
conexão com seu amigo.
― Você mora aqui, não? ― Cooper respondeu, como ele estendeu outra placa.
― Eu moro, mas isso não significa que seja a minha casa.
― Isto não é como se eu não tivesse o quarto, homem. E você está trabalhando
também. Você estará aqui se divertindo.
Noah poderia dizer pelo tom de sua voz o que ele estava fazendo. ― Ainda não o
torna minha casa. Agora, pare de tentar discutir comigo, só para ouvir você mesmo falar.
Rindo, Cooper pegou a chave de fenda elétrica e colocar alguns parafusos no lugar.
Levou uma hora e meia para colocar o resto das placas de madeira. Ficaram em
silêncio por algum tempo, e o resto gastaram falando sobre alguma merda qualquer.
― Eu acho que isso está bom para hoje. ― Cooper encostou-se na varanda.
― Velho demais para continuar? ― Noah brincou. Era o início da noite, mas ele
ainda gostava de qualquer desculpa que pudesse encontrar para dar implicar com seu amigo.
― Foda-se. ― Coop empurrou o braço de Noah e sorriu. ― Eu estou pegando leve

com você.
― Leve não é a maneira que eu gosto. ― Noah piscou para ele. Ah, inferno. Por que
ele continua se metendo em problemas onde Cooper estava preocupado? Os olhos de Coop
irradiaram um lampejo de surpresa, e Noah quase pediu desculpas novamente, mas desta vez,
ele deixou por isso. ― Vou entrar.
Ele começou a passar por Cooper quando Coop estendeu a mão e agarrou seu braço.
Dane-se se ele não gostava disso, mão calejada sobre ele um pouco duro demais.
Ele não a soltou quando Noah parou de se mover.
― Isto aqui é para refrescar. Por que não relaxamos aqui por um tempo com uma
cerveja ou algo assim? Eu acho que nós merecemos, depois de como nós dois trabalhamos
nossas bundas hoje.
Mesmo que Noah tinha sido o único a dizer que ia lá dentro, ele não queria. Tudo o
que ele queria fazer era evitar qualquer possibilidade de constrangimento que pudesse haver
36
entre eles. E para obter a sua cabeça focada depois da maneira como ele estava de olho em
Página
Coop todo o dia.

Mas uma cerveja parecia bom. Não havia nada de errado em tomar uma bebida com
um amigo em uma noite quente de verão.
― Eu poderia beber uma ou duas cervejas. ― Ele olhou para a mão de Cooper ainda
segurando seu braço. Quando o fez, Cooper solto-a.
― Nós temos sobra de pizza também.
Eles sempre pediam uma extra para que pudessem comer o resto dela por uns dias.
Nenhum deles era muito bons cozinheiro.
Eles entraram na casa. Coop jogou um pouco de gelo em um pequeno refrigerador e

empurrou algumas cervejas dentro de cada um deles, enquanto Noah encheu dois pratos com
pizza e jogou-os no micro-ondas. Levou apenas alguns minutos antes que os dois estivessem
sentados em cadeiras no gramado nos fundos, com os pés para cima, o refrigerador entre eles
e um prato de pizza de cada lado.
― Então, é bom estar de volta? ― Coop perguntou a ele.
Noah terminou a mastigação antes de responder. ― É. Este lugar sempre pareceu um

lar para mim.
― Sim, eu me lembro de você dizendo isso quando éramos crianças. Eu pensei que
você era louco como o inferno.
Os pais de Cooper haviam morrido e ele se mudou para cá cerca de seis meses antes
de Noah ter aparecido.
― Você ainda estava se ajustando. Não significa que você não o ama também. Eu me
lembro disso. ― Cooper era Blackcreek e Blackcreek era Cooper. Pelo menos, no que diz
respeito a Noah.
Coop assentiu e Noah não podia evitar, mas se perguntou se ele estava se lembrando
de algumas de suas aventuras de infância.
― Sem correr o risco de soar como patético, eu vou admitir que ficou melhor depois
que você chegou aqui. Inferno, nós nos divertimos não foi?
Noah observou quando Cooper tomou um gole de sua cerveja. Ele observou o
pescoço de Coop enquanto engolia, desejando que pudesse provar sua pele. Cristo, ele estava
com tesão. Ele precisava sair mais de casa e fazê-lo sem Cooper. Parecia sempre que Cooper
não estava trabalhando, eles estavam sempre juntos.
37
― Sim, nos divertimos.

Página
E então, porque ele pensou que era uma boa ideia, ele mudou de assunto. ― Eu estou
pensando que é hora de eu começar a procurar um lugar para montar meu negócio. ― Ele
tinha ficado relutante no início, porque chegar a Blackcreek tinha sido uma decisão
precipitada, de qualquer maneira. Tinha havido a possibilidade de que não gostasse de ficar
- que estar aqui não seria da mesma maneira que tinha sido quando ele era criança. No curto
mês ele teve isso de volta, Noah sabia que ele queria ficar.
― Não me diga? Isso é bom. Torna as coisas mais permanentes.
― É. ― Noah encolheu os ombros. ― Nota-se que este é um lugar tão bom quanto
qualquer outro. ― Ele sentiu os olhos de Cooper sobre ele, provavelmente contente por seu
amigo estar realmente de volta, mas Noah não podia encontrar seu olhar. Ele precisava
sufocar esta atração que sentia, agora. ― Vai ser um trabalho duro começar de baixo.
Provavelmente será lento para progredir, por isso é melhor eu começar agora.
― Estou feliz que você vai ficar, cara. Sério, você é bem-vindo aqui o tempo que
quiser. ― Coop colocou o prato no chão.
― Você só gosta da mão de obra gratuita. ― Os dois homens riram.
O sol começou a baixar, o ar ligeiramente arrefecendo, mas não o suficiente para

realmente importar. Atrás do quintal de Coop, não havia nada, a não ser as árvores e o céu
aberto. Noah adorava. Ele sempre gostou. Blackcreek era uma linda cidade.
― Conte-me sobre o exército. ― Pediu Cooper, sua voz pensativa e profunda.
― Não há muito a dizer. Era o serviço militar. Duro como o inferno. Passei um pouco
de tempo no Iraque. Não é algo sobre o qual eu realmente gosto de falar.
― Desculpe. Não quero me intrometer.
Desta vez Noah não podia deixar de olhar para ele. Coop sorria, e ainda era esse
mesmo sorriso maroto e confiante, como quando eram crianças. Mas então ele inclinou a
cabeça um pouco... Ele pareceu dissecar Noah de uma maneira diferente. Porque ele não quis
falar sobre seu tempo no exército, talvez?
Noah limpou a garganta. ― Você não estava se intrometendo. Tudo o que você fez
foi fazer uma pergunta.
― E você disse que tinha um...
― Namorado? ― Noah riu.
― Bastardo. Sim, você estava saindo com alguém antes que você voltar? Inferno, eu
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nunca fui a sério com ninguém. Não é apenas algo que eu vejo por mim mesmo. Vocês era?
Página
Noah gemeu. A última coisa que ele queria fazer era falar sobre David - especialmente
para Cooper. Ele sabia o que Noah passou quando criança. Isso o fez se sentir como um
idiota, que ele tinha se apaixonado por alguém que fazia a mesma merda que sua mãe tinha
feito.
― Eu pensei que estávamos levando a sério. ― Antes que Coop tivesse a chance de
perguntar a ele o que aconteceu, Noah continuou. ― E por que não estou surpreso que você
nunca levou ninguém a sério?
O amigo riu. ― A variedade é demasiado divertimento para ter apenas um sabor pelo
resto de sua vida.
Os dois riram novamente, ajudando Noah a se esquivar do assunto sobre David, e

parar de se perguntar por que Cooper estaria curioso sobre seus relacionamentos de qualquer
maneira.
***
Coop observou como o peito e o estômago de Noah saltavam dentro e fora de tanto
rir. Olhou para as argolas perfuradas através de seus mamilos. E, Jesus... Se perguntou qual
seria a sensação contra sua língua. Como seria passar a mão sobre os músculos firmes de
Noah.
Ele sacudiu a cabeça e olhou para as árvores. Que diabos havia de errado com ele?
Ele nunca em sua vida admirou outro homem da maneira como ele fazia com seu amigo. Mas
isso não é a primeira vez com Noah... E Noah não era apenas mais um homem... Quando se
tratava de Noah, as coisas eram sempre mais.
Não era como se isso acontecesse o tempo todo, mas não tinha sido definitivamente
poucos momentos nas duas últimas semanas. Isso o assustava até a morte. A única maneira
que ele poderia descrevê-lo era... Caramba, ele não podia realmente, mas talvez fosse porque
as coisas com Noah sempre tinha sido em outro nível. Mesmo a amizade deles quando eles
eram crianças.
Coop bebeu o resto de sua cerveja antes de pegar outra.
― O que há de errado com você? ― Perguntou Noah.
Seu primeiro instinto foi o de perguntar como ele sabia, mas isso de repente o deixou
confuso também. Noah sempre o tinha conhecido muito melhor do que qualquer outra pessoa.
Ele notava coisas sobre Cooper que nenhum outro o fazia. ― Nada. ― Ele rangeu para fora,
antes de perceber que ele estava sendo um idiota. A última coisa que ele queria fazer era
chamar a atenção para o seu comportamento fodido. ― É uma noite linda e eu estou
segurando uma cerveja, depois de construir uma varanda hoje. O que poderia estar errado?
39
A única coisa que poderia torná-lo melhor é uma mulher para celebrar isso.
Página
Com o canto do olho, ele viu Noah acenar. Antes que qualquer um deles tivesse a
chance de falar novamente, o celular de Coop buzinou no bolso. Inclinando-se para trás, ele
puxou a coisa para fora e, em seguida, gemeu o nome que apareceu na tela.
― Seu tio?
― Sim. Que realmente não é um grande negócio. Eu não sei por que eu me comporto
assim. Ele me criou apesar de tudo.
Cooper bateu aceitar no telefone e, em seguida, disse: ― Olá.
― Se não é o meu sobrinho, que gosta de fingir que ele está ocupado demais para sua
família. Você está quebrando o coração de sua tia, Cooper.
Ele fez uma careta. Quando as coisas começavam assim, nunca era um bom sinal.
Não que Vernon fosse um homem mau. Ele apoiava sua família, não bebia ou usava drogas.
O homem amava sua esposa ferozmente e faria qualquer coisa por ela - uma qualidade que
Cooper respeitava. Mas ele também era duro como pregos. Ele tinha era mais velho que o
pai de Coop por 15 anos, e mesmo assim ele assumiu Cooper e o tratou como um filho, ele
nunca deixou Cooper esquecer esse fato também. Que ele não queria filhos, isso tinha sido
determinado em sua vida, mas criou Cooper de qualquer maneira, porque isso é o que a
família fazia. Ele era duro e ele esperava o mesmo de Coop – da mesa forma que disse que
era fraqueza me debruçar sobre a morte de seus pais.
Eles foram embora, garoto, e eu sei que dói, mas você tem que empurrar isso de lado.
Não há nada que você possa fazer sobre isso. Quanto mais cedo você perceber isso, melhor.
Endureça, seja um homem, e deixe isso no passado.
Essa tinha sido a primeira noite que Cooper teve um pesadelo sobre seus pais
morrendo no incêndio. Ele não queria deixá-los para trás - não queria deixá-la presa, mas sua
mãe lhe tinha dito para sair. Agora seu tio estava dizendo a ele para deixá-los para trás
também.
― Eu sei. Eu preciso visitar vocês. As coisas têm sido uma loucura por aqui. ― Que
era parcialmente verdadeiro e parcialmente uma mentira. Sim, ele tinha estado ocupado na
estação e em sua casa, mas ele definitivamente tinha tempo para fazer outras coisas.
― Estamos a apenas meia hora de distância. Você sabe que é mais fácil você vir aqui
do que para ela chegar até você. Ela te ama como um filho, Cooper, e sempre amou. Não
vem aqui há meses, isso não é maneira de um filho tratar a mulher que o criou.
A culpa queimou em seu intestino. Vernon estava certo. ― Eu estarei lá em breve.

Prometo. ― E ele o faria.
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Foi um movimento idiota ficar longe por tanto tempo, depois de tudo que eles tinham
Página
feito para ele. Ele nem sequer sabia por que ele fez isso.
― Aí está. Isso é o que eu quero ouvir.
― Então, como vão as coisas? ― Perguntou Coop. Ele olhou para Noah para se
desculpar com os olhos por ter que atender essa chamada, e Noah acenou em compreensão.
― Bom, muito bom. Eles têm um casal de novos policiais frutinhas na delegacia. Um
grupo de Nancy de acordo com Jim. Você os conhece?
Coop congelou, esperando como o inferno que Noah não o ouvisse através do
telefone. Quantas vezes Vernon tinha falado assim quando Coop era criança, e ele nunca
pensou duas vezes sobre isso? Ele não tinha nenhuma dúvida de que os novos policiais não
eram realmente gays, e ele também sabia que Vernon fazia isso da forma mais pejorativa
possível.
― Você não está se aposentado? Por que você ainda está preocupado com o que está
acontecendo na estação?
― Uma vez um policial, sempre um policial. Você deve se sentir assim sobre seu
trabalho também, se você levar a sério.
Esse comentário bateu em Coop como um soco no estômago. Ser um bom bombeiro
era, e sempre foi, a coisa mais importante para Cooper. Havia certas coisas que ele devia a
sua tia e tio, e ele imaginou que ser um bombeiro, era algo que ele devia a seus pais.
― Você sabe que não há nada mais importante para mim do que fazer bem o meu
trabalho. ― Ele não acrescentou nada mais do que isso, porque só levaria a uma discussão.
Foi apenas um ou dois minutos depois que Vernon terminou a chamada.
― Parece que ele não mudou muito. ― Disse Noah. Coop não respondeu, porque ele
não precisava. Ambos sabiam o que o amigo disse que era verdade. Era um relacionamento
estranho com todos eles. Mesmo quando crianças, Noah tinha gostado do tio de Cooper
também. Ele adorava quando Vernon levava a todos para acampar ou pescar, e Noah tinha
ficado em sua casa em qualquer noite que podia, mas, em seguida, Noah sempre ficava
chateado quando Vernon e Cooper entravam.
― Não o deixe fazer você se sentir como uma merda, cara. Ele sempre fez isso. Você
é bom no que faz e nunca houve nada de errado com a maneira como você se entristeceu
pelos seus pais. ― Acrescentou Noah.
Fumaça. Tudo o que podia ver era fumaça ao redor dele. E era tão quente. Assim,
tão quente que parecia que sua pele estava derretendo.
41
― Vá! Você precisa ir, Cooper.

Página
― Não! ― Ele balançou a cabeça. ― Não sem você.

Mamãe estava no chão, um feixe de madeira prendendo-a. O fogo estava todo ao seu
redor, a fumaça era tão espessa que era difícil vê-la claramente. Houve um pop, e um assobio
atrás dela, tão alto que Cooper o ouviu sobre tudo a sua volta.
― Bebê... Vá. Eu preciso que você vá. Corra o mais rápido que puder. Faça o que
eu digo, Cooper, agora!
Outro pop. Uma parede do outro lado da sala desabou.
― Vá! Agora, Cooper. Saia daqui, agora!
E ele fez. Cooper correu, gritando e chorando o caminho todo.
Algo agarrou seu braço.
― Coop! Acorde. Você está sonhando.
Cooper empurrou para fora do sono ao som da voz de Noah. Náuseas arrastavam
até sua garganta. Ele não podia acreditar que ele tinha sonhado isso na frente de Noah. Era
a sua primeira festa do pijama, e agora ele pensaria que Coop era um bebê.
― Você estava gritando. ― Noah disse, quando a porta do quarto se abriu e a luz
foi ligada.
― O que diabos está acontecendo aqui? ― Tio Vernon abriu a porta.
Coop congelou. Ele não queria dizer a seu tio que teve novamente o sonho. Não
queria que ele dissesse que estava sendo ridículo, e fazer Noah pensar nele como um bebê
ainda mais.
― Cooper? Noah? ― Perguntou Vernon. ― O que vocês estão fazendo? Nós lhes
dissemos que era hora de irem para cama.
Coop ainda não podia falar.
― Fui eu. ― disse Noah.
Os olhos de Coop brilharam em direção ao seu amigo.
― Eu não conseguia dormir e estava jogando um truque em Coop. Eu não quis gritar
tão alto. ― A mentira de Noah soou tão verdadeira, que mesmo Coop teria acreditado se
ele não soubesse.
42
― Se você não pode obedecer minhas regras, garoto, você não terá permissão para
Página
ficar aqui.
― Sim, senhor.― Noah olhou para o chão.
― Agora vá para a cama. Você quase nos deu um ataque cardíaco. ― Tio Vernon
apagou a luz e fechou a porta.
Demorou uma eternidade para Coop falar. ― Aposto que você acha que eu sou um
covarde agora.
― Não.
A náusea começou a derreter. Ele deveria saber que Noah não iria fazê-lo se sentir
estúpido. ― Obrigado... Por me cobrir... Ele não entende.
― Tratava-se de seus pais? ― Perguntou Noah.
― Sim.
Uma pausa. ― Eu entendo.
E, de algum modo, Coop sabia que seu amigo entendia. Mesmo que ele ainda tivesse
a sua mãe e seu pai, ele entendia.
― Você acha que ele não vai me deixar vir mais? ― Perguntou Noah.
― Não... É tudo conversa. ― Ele acreditava nisso. Sim, tio Vernon era difícil, mas
ele não iria expulsar o melhor amigo de Coop. ― Se ele tentasse, eu não iria deixar.
Noah ficou em silêncio por um minuto. ― Eu aposto que eu teria sonhos também...
Se isso acontecesse comigo.
E, pela primeira vez, Coop não se sentiu como um bebê por causa dos pesadelos. Se
Noah disse que ele também os teria, deve ser normal não ser capaz de esquecer.
― Obrigada, Noah. ― Dentro da escuridão, Coop sorriu. Ele tinha o mais legal
melhor amigo no mundo. Seu sorriso esticou ainda maior, quando a mão de Noah tocou seu
ombro.
Uma mão quente caiu sobre o ombro de Cooper, e o tirou das lembranças. Virando-
se, ele encarou aos olhos do seu amigo, então Noah deixou a mão cair. Era como se os anos
houvessem apagado algumas dessas memórias. Ele ficou devastado quando Noah partiu -
quando ele não ouviu uma palavra dele, mas ao longo dos anos, esses sentimentos
desbotaram. Ele era jovem e viveu um monte de coisas desde então.
Mas tê-lo de volta agora fez esses sentimentos incendiarem sua vida novamente. Teria
43
ele alguma vez tido um amigo do qual fosse tão próximo como Noah? Alguém que confiava
Página
completamente, e que estaria sempre lá para ele? Ele achava que não. Aos trinta anos de
idade, nunca tinha havido qualquer um que o tocasse tão profundamente como Noah.
― Obrigado, cara. ― Ele sabia que, provavelmente, tinha passado, no mínimo, um
minuto desde que Noah tinha falado com ele, mas ele não falou nada com Cooper sobre isso.
Noah esticou os músculos como um fio em seus braços esticando e apertando. Seu
estômago ficou tenso, mostrando seu tanquinho debaixo de toda aquela pele dourada.
A luxúria atingiu Cooper. Suas bolas começaram a doer.
Qual é. Foda-se.
Ainda assim, ele não se afastou. Isso era como levava sua vida - a toda velocidade.
Ele lamentou fugir de seus pais, mesmo que tivesse apenas nove anos de idade, um garoto de
meleca no nariz. Ele não queria quaisquer outros arrependimentos de sua vida, então ele
parou por um segundo para visualizar a situação. Para tentar entender o que diabos esses
pensamentos e desejos significavam.
Noah não pareceu notar. Ele passou a mão pelo cabelo escuro. Cooper admirava as
veias em suas mãos e a tatuagem de dragão em sua parte superior das costas, que tinha visto
pela primeira vez quando Noah ficou sem camisa na frente dele. Ele desviou o olhar para o
rosto de Noah. Para a curva de seus lábios, e como ele tinha feito Cooper sorrir naquela noite,
e tantas outras.
E então se lembrou do telefonema de seu tio. Quanto ele iria desapontá-lo se ele
soubesse que Cooper estava de olho em Noah assim. E, por que diabos ele estava? Ele era
hetero. Ele gostava de mulheres.
Sempre gostou.
Cooper se levantou. Ele precisava se controlar e encontrar uma maneira de limpar

esses sentimentos à distância. ― Eu acho que estou pronto para entrar.
― Sim, eu também. ― Noah também se levantou. Eles deixaram as cadeiras no

gramado, mas Cooper pegou o refrigerador enquanto Noah pegou os pratos.
Depois de pegar tudo, eles estavam na cozinha de Cooper. Silencioso. Não estava
nem escuro ainda, mas ainda assim, Coop disse: ― Eu acho que vou enfiar minha cabeça no
meu quarto. Não estou me sentindo muito quente. ― Realmente, ele precisava colocar a porra
de sua cabeça no lugar.
― É... Eu também. Talvez assistir a um filme ou algo assim.
Cooper assentiu e, em seguida, ameaçou ir embora. Noah parou, colocando um braço

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em torno do ombro. ― Não deixe ele te afetar, homem.

Página
O corpo de Coop inflamou. O local onde seus corpos se encontraram, um incêndio

queimou dentro dele, queimando para fora.
Balançando a cabeça mais uma vez, ele se afastou por que... Jesus, por que... Ele não
queria. Isso significava que ele precisava se resguardar e sair daqui. Agora.
***
Uma mão empurrou para baixo o short pugilista de Coop... Mas isso não estava certo,
não é? Ele sempre dormia nu, e ele estava em sua cama.
Qualquer dúvida ou pensamentos foram cortados quando a mão enrolou em torno de

seu pênis. E ele estava duro. Ele já estava tão duro.
― Oh, Deus. ― Cooper deixou cair a cabeça para trás, quando a mão começou a
acariciar. Rápido, puxando fortemente para cima e para baixo o seu pênis. Outra mão tocou
suas bolas, adicionando a quantidade perfeita de pressão, ao jogar com elas. Esses toques de
alguma forma viajaram pelo comprimento de seu corpo sensível. Um baixo zumbido de
excitação ganhou força dentro dele quando uma mão áspera e hábil empurrou-o.
Tinha passado cerca de cinco segundos, mas já era o melhor trabalho de mão de que
ele já teve. Um polegar roçou a ponta, espalhando pré-sêmen ao redor, antes de acariciá-lo
novamente.
Seu corpo estremeceu quando ele estava virado contra seu estômago, um peso duro
em suas costas. Uma voz masculina em seu ouvido disse: ― Eu te disse que eu não gostava
de suave.
Cooper goleou, lutando para se sentar em sua cama. O quarto estava escuro, em
silêncio, exceto por suas rápidas e ofegantes respirações. O suor escorria dele.
Ele sonhou com outro homem. Com Noah. Puta merda.
Cooper passou a mão em seu peito, mas não era a mesma sensação de Noah o
acariciando. Não, não Noah, foi apenas um sonho. Ele não parou até chegar à ereção entre as
pernas, tentando encontrar algum prazer que ele apenas tinha imaginado.
Ele estava duro como o inferno, com uma imagem de seu melhor amigo em sua
cabeça. Que diabos estava acontecendo com ele?
Seu corpo ficou tenso quando ele passou o dedo sobre a cabeça, e o buraco lá. Depois,
ele acariciou. Acariciou da mesma maneira que ele tinha feito um milhão de vezes, mas desta
vez era diferente, porque desta vez ele perseguiu esse sentimento do sonho.
O sonho com Noah.

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Página
Isso não importava agora. Cooper precisava de alguma porra de alívio. Ele apertou
sua mão com mais força em torno de seu pênis e empurrou, pensando em outro homem.
Pensando em Noah.
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Página
CAPÍTULO SEIS
Noah amava quando suas bolas eram tocadas, mesmo quando era ele mesmo a fazer
isso. Ele segurou-as e esfregou, enquanto seu outro punho lubrificado puxava rapidamente
para cima e para baixo o seu pênis. Cada vez que ele chegava à cabeça, ele a esfregava com
o polegar deleitando-se com a sensação da raspagem sobre o pequeno buraco lá.
Ele era um idiota por estar se masturbando com o pensamento de seu melhor amigo
hetero, mas esse conhecimento não o impediu de empurrar seus quadris enquanto se
masturbava. Apertando mais e acariciando mais rápido, enquanto a outra mão brincava com
seu saco.
Ele estava bem ali - seu orgasmo diretamente na superfície, lutando para se libertar.
Noah queria abraçá-lo, continuar sentindo sua mão trabalhar. Mas caramba, ele precisava
gozar também. Necessitava o lançamento, porque ele estava fodidamente inchado.
Então, Noah se entregou à fantasia, fingindo que era a mão de Cooper nele.
Imaginando o polegar de Coop esfregando o pré-sêmen escorregando da cabeça. Seus quadris
impulsionaram mais rápido, e, em seguida, suas bolas incharam. Um jato de esperma voou,
aterrissando em seu abdômen. Ele empurrou de novo e atirou mais, o prazer correndo por ele
antes que ficasse inerte sobre a cama.
Noah levantou-se, pegou uma toalha e se limpou. Ele caiu de volta na cama, jogando
um braço sobre a cabeça e fechando os olhos. Jesus, este desejo por Coop o afetou bastante
e rápido. Embora ele adivinhasse, se fosse honesto consigo mesmo, isso não era uma
surpresa. Ele sempre esteve mais profundamente conectado a Cooper do que com qualquer
um em sua vida. Só que quando era criança, era apenas amizade. Agora tudo estava confuso
e fodido pelo fato de que ele o queria. Noah precisava encontrar uma maneira de acabar com
isso, antes que fizesse algo estúpido e estragasse tudo.
***
Noah dormiu como merda toda a noite. Decidindo que não valia a pena ficar na cama,
mexendo e virando, Noah levantou-se cedo. Não podia ser mais tarde do que seis, se era
mesmo isso. Ele vestiu um short e se dirigiu para o chuveiro.
Noah deixou a água quente despejar sobre ele até que começou a esfriar. Nada o
relaxava mais que um banho quente. Ok, talvez uma coisa fazia, mas considerando que ele
realmente não conhecia muitas pessoas nesta cidade - nenhuma delas gay - ele não achava
que o sexo ia acontecer tão cedo.
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Depois de lavar-se com água morna, Noah saiu, secou-se e envolveu a toalha
firmemente em torno de sua cintura. Se não houvesse uma razão para Cooper acordar cedo,
Página
ele nunca o faria. O homem dormia como um morto. Ele poderia dormir em qualquer lugar,
e Noah normalmente podia também, mas ele levantava-se bem cedo todos os dias.
O hábito de dormir em Coop era exatamente o motivo pelo qual ele não esperava, ao
sair do banheiro e ao virar a esquina, bater direto nele.
Ele estava sem camisa, seu cabelo espetado para cima como se tivesse passado suas
mãos um milhão de vezes, simplesmente da maneira como Noah havia imaginado, quando
se masturbou na noite passada. ― Merda. Desculpe. ― Ele tentou se esquivar, mas Cooper
já estava fazendo o mesmo. Seus olhos no corredor, no chão, no teto, em qualquer lugar que
não fosse em Noah.
― Sem problemas. Fácil de fazer. Quero dizer, não é fácil. Pois é, mas... Porra. Eu
tenho que mijar. ― Cooper se moveu ao redor dele, com roupas e uma toalha na mão, como
se estivesse indo tomar banho. Ele bateu a porta do banheiro atrás de si.
Que diabos foi isso?
Será que ele já fodeu isso de alguma forma? A reação de Cooper o fez pensar que
sim.
Balançando a cabeça, Noah se encaminhou de volta para seu quarto. Vestiu-se e, em

seguida, encontrou algo qualquer para fazer por um tempo. Ele precisava sair de casa por um
tempo hoje. Obter um pouco de ar fresco longe de Cooper, e ter alguma perspectiva ou algo
assim.
E, começar a sua vida juntos. Ele ficou sentado durante um mês. Tudo bem que ele
tinha sido ferido, mas ainda assim era muito tempo. Seu pai costumava desmoronar quando
sua mãe jogava seus jogos. Noah não seria assim.
Quando ele foi para a cozinha, Coop estava sentado à mesa com uma xícara de café.
Desta vez, com a camisa. Graças a Deus.
― Eu vou sair. Eu quero pegar algumas peças para o chuveiro, e talvez ver se há
quaisquer construções ou lojas que eu possa olhar. ― Era provavelmente uma boa ideia
consertar o chuveiro de Cooper para que eles não tivessem o mesmo problema novamente.
Coop assentiu. ― Deixe-me saber se você precisar de mim para perguntar ao redor.
E dê-me o recibo do que você comprar, e eu vou te pagar de volta.
― Obrigado. Eu vou. A cidade não é muito grande, eu tenho certeza que vou pensar
em alguma coisa.
― Dependendo de quando você voltar, eu posso não estar aqui. Eu conversei com
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Adrianna, esta mulher que eu vejo de vez em quando. Nós vamos sair, e então eu vou ficar
na casa dela hoje à noite. ― Cooper sorriu para ele.
Página
Um nó se formou no estômago de Noah, que não tinha nada a ver com negócios. Coop
tinha o direito de sair. Ele se surpreendeu que esta tenha sido a primeira vez que Cooper tinha
feito planos com uma mulher. ― Acho que eu não preciso te dizer para se divertir. ― Noah
tentou provocar, mas as palavras eram estranhas em sua língua.
― Definitivamente não. ― Ele se levantou e Noah olhou para ele. Pela primeira vez
durante toda a manhã, Cooper encontrou seus olhos.
Coop ficou lá por um segundo, olhando para ele como se quisesse dizer outra coisa.
Noah esperou, mas isso nunca veio. ― Tenha um bom dia. Te vejo amanhã ou algo assim.
Inferno, talvez Noah saísse também. Talvez uma noite com um homem fosse o que
ele precisava para tirar Cooper de sua cabeça.
***
Cooper estava no balcão do bar lotado. Não era o mesmo que ele tinha levado Noah
na outra noite.
Ele decidiu levar Adrianna para Rowdies. As coisas estavam um pouco

movimentadas por aqui. A banda tocou atrás deles. A pista de dança estava tão cheia que
parecia que as pessoas mal podiam se mover.
Eles sempre tentavam ir a lugares que não estavam próximos da cidade. Os rumores
se espalharam tão rapidamente em Blackcreek, e já que nem Adrianna ou Cooper queriam
nada sério um com o outro, isso tornava as coisas mais fáceis.
― Você está muito quieto, Cooper. ― Ela olhou para ele do banco que estava
sentada. Coop estava na frente dela, perto, atrás de Adrianna e de frente para o bar, para que
ela pudesse vê-lo.
E ela estava certa. Ele estava silencioso. Mas ele não tinha certeza do porquê. ― Não.
Você está imaginando coisas. ― Ele sorriu para ela e ela sorriu de volta. Ela realmente era
uma mulher bonita. Ele sempre amou o cabelo vermelho.
O dela tinha essa sombra profunda, com algumas manchas parecendo quase roxas em
algumas mechas. Cooper tocou, deixou alguns dos fios deslizarem através de seus dedos.
Todo um cabelo macio. Isso era o que ele precisava para tentar se concentrar. Isso e o fato
de que ambos queriam a mesma coisa era apenas a cereja no bolo. Ela não estava procurando
um cara como Coop para um relacionamento longo. Ele suspeitava que não fosse o tipo de
cara que ela considerava uma boa opção como padrasto de seu filho.
Ela estava certa. Não que ele não gostasse de crianças. Ele simplesmente nunca se
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viu como um pai. A ideia de se machucar e deixar uma criança para trás o assustava muito.
Página
Inclinando-se para frente, ele colocou a boca perto de seu ouvido. ― Faz algum
tempo. Como as coisas foram com você? ― Seus braços estavam em cada lado dela, as
palmas das mãos na borda do balcão.
― Muito tempo. E as coisas estão bem. Tenho me mantido ocupada no trabalho. ―

Ela tinha essa voz rouca, que sempre o deixava selvagem. ― Como está o seu amigo que
você trouxe para o pronto socorro? Ele machucou suas costelas, certo?
Com isso, Cooper se afastou e se endireitou. Isso significava que ele teria que falar
mais alto para que ela pudesse ouvir. Noah era a última pessoa de quem ele queria falar com
Adrianna. E isso era uma idiotice.
Não foi culpa de seu amigo que Cooper tenha tido um sonho fodido com ele, e ele
começou a reparar nele de maneiras que ele não deveria. ― Completamente curado.
Pegando sua cerveja, ele bebeu tudo e, em seguida, sinalizou para o garçom para
trazer outra. ― Você está pronta para mais? ― Ele perguntou, mas o copo na mão de
Adrianna ainda estava meio cheio. Ela ergueu-o para mostrar a ele.
― Eu estou bem. Então, ele é novo na cidade, certo? Como vocês acabaram amigos
tão rápido?
Cooper lutou contra seu gemido. Ela estava apenas sendo simpática e puxando
conversa, mas o objetivo de hoje era tirar Noah de sua cabeça, não ficar pensando nele.
Foi um acaso. Uma noite estranha. Eu não me sinto atraído por Noah.
― Ele e eu éramos amigos quando crianças. Ele desapareceu enquanto eu estava fora
com a minha tia num fim de semana, e eu nunca ouvi falar dele novamente. Não até que ele
voltou no mês passado. Já se passaram 17 anos.
Ele não precisava dizer tudo isso. Isso o machucava quando o fazia.
Cooper agarrou a nova cerveja e tomou um par de longas tragadas. ― Eu quero as

minhas mãos em você. Venha dançar comigo.
Ela sorriu e bebeu o resto de sua cerveja. Cooper colocou sua bebida ao lado da sua
e levou-a para a pista de dança. A canção era rápida, mas ele ainda a puxou com força contra
ele, movendo-se lentamente, deixando suas mãos patinar de cima para baixo em suas costas.
Macio, macio, macio. Isso é o que eu quero.
Eles dançaram algumas músicas, Adrianna explorava tanto quanto Coop. Depois, eles
fizeram uma pausa e ele pediu outra bebida, falando besteira sobre a vida e tudo o que eles
poderiam pensar para conversar.
50
Página
Sempre que saíam, Adrianna nunca bebia mais do que uma.

A conversa continuou por um tempo. Cada vez que Cooper ia perguntar se ela estava
pronta para sair, ele lhe fazia outra pergunta. Estou adiando ir para casa com ela. Por que
não foi a Adrianna que me ligou, como ela sempre fazia?
Finalmente chegou o momento que Adrianna solicitou: ― Não que eu não esteja
tendo um bom tempo aqui com você, Coop, mas você tem que lembrar, eu preciso estar em
casa cedo para minha filha. Ela tem um jogo de futebol na parte da manhã, e é altamente
desaprovado por mim, como treinador, me atrasar.
Seu pulso disparou. ― Eu pensei que sua filha estivesse com seu pai hoje à noite,
então iríamos para sua casa?
Ela balançou a cabeça. ― O cronograma de futebol tem mudado e ela tem o jogo
mais cedo. Não é justo para o pai dela perder tempo com ela e ter que levá-la para casa mais
cedo. Ele vai ficar com ela no próximo fim de semana. Eu tenho uma babá para hoje à noite.
― Seu nariz torceu, e ele poderia dizer que ela se perguntava qual era o problema. Não era
como se ela nunca tivesse ido para sua casa antes.
Coop balançou a cabeça. Que diabos era o seu problema? Ele não deveria ter um
problema. Ele tinha o direito de levar uma mulher para casa, assim como Noah tinha o direito
com um homem.
Coop ficou de pé, a cadeira caiu acidentalmente para trás. ― Merda. ― Ele se curvou
e pegou.
Ele precisava relaxar. Coop não tinha ideia de por que ele estava tão nervoso.
― Deixe-me ir pagar e nós podemos ir. ― Ele cuidou da guia e, em seguida, se reuniu
com Adrianna perto da porta. Eles haviam levado seu carro. Não havia um lugar para Coop
esconder sua caminhonete na casa dela, por isso muitas vezes ela dirigia. Ela sempre
estacionou seu carro ao redor do galpão na casa dele.
― Pronta? ― Ele perguntou, enquanto ele segurava a porta aberta para ela.
― Sempre.
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Página
CAPÍTULO SETE
― Estou com fome e a comida aqui é uma merda. Há um pequeno restaurante a uma
milha a leste chamado Reds. Eu estarei lá em meia hora ou algo assim, pegando algo para
comer. ― O cara de cabelo castanho, Wes, que se sentou ao lado de Noah no bar - levantou-
se e saiu. Noah não o viu partir. Nem precisou, para saber que ele apreciaria a vista. Ele era
sexy como o inferno, a mandíbula forte com a quantidade certa de barba que Noah gostava.
Ele adorava a sensação da barba contra sua pele.
Ele também sabia que, embora ele raramente pegava alguém em um bar, isso é
exatamente o que ele iria fazer esta noite. É o que ele veio procurar, depois de tudo.
Não tinha passado 10 minutos que ele tinha estado aqui quando ele percebeu Wes
olhando para ele. No começo, ele tinha se afastado cada vez que Noah encontrava seus olhos.
Quando Noah deixou seu olhar demorar bastante, Wes recebeu a mensagem - Noah era gay
também. Ele veio até o bar e tomou o banquinho ao lado dele, e pediu uma bebida. Eles
enrolaram um pouco, não muito, porque a última coisa que ele queria, era arriscar fazer
alguma merda, mas agora Wes tinha resolvido esse problema para eles.
Levantando uma mão, Noah sinalizou para o barman. ― Quanto?
Ele pagou a conta antes de subir em seu Mustang para procurar o Reds. Assim que
ele estacionou, viu Wes através de uma janela, sentado em uma cabine sozinho.
― Hei. ― Ele disse, poucos minutos depois, enquanto se aproximava dele.
― Hei. ― Wes acenou para a cadeira em frente a ele e Noah se sentou. ― Eu estava
pensando em pedir apenas um café e um pedaço de torta.
Isso soava quase perfeito para Noah. Preencheria o buraco e seria rápido também. A
garçonete aproximou-se com isso, e ambos pediram seu café e torta de maçã.
― Vive por aqui há muito tempo? ― Perguntou Noah. Ele dirigiu até perto de
Denver, embora não muito longe de casa, imaginando que seria muito mais fácil encontrar
com alguém. Ele tinha percorrido quase todo o caminho até a cidade para encontrar um clube
no centro, mas isso não era realmente sua cena. Ele não se importava de ir se tivesse alguém
com ele, mas não era muito interessante em ir sozinho.
― Não. Não sou daqui. Eu moro na Califórnia. Vou passar um tempo com minha
irmã enquanto ela está doente, ajudando-a a cuidar de seu filho e tudo. No entanto, eu
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precisava de uma noite fora. ― Ele encolheu os ombros. ― Eu não tinha certeza para onde
ir.
Página
Havia uma tristeza nele que Noah não tinha notado antes. Ele imediatamente
manifestou seus sentimentos. ― Sinto muito pela sua irmã. Espero que tudo esteja bem.
Ele olhou para a janela, fazendo com que Noah percebesse que provavelmente não
estaria.
A garçonete voltou, e colocou suas canecas e comida na frente deles. ― E você? ―

Perguntou Wes, quando ela saiu.
― Na verdade, eu vivo em Blackcreek. Eu só estive de volta cerca de um mês, mas

eu vivi lá por alguns anos, quando eu era mais jovem.
Wes assentiu, mas não perguntou onde era Blackcreek, fazendo Noah se perguntar se
ele sabia.
Eles passaram cerca de trinta minutos comendo e falando. Não se tratava de alguma
coisa realmente, e ele se perguntou se talvez pegar alguém em um bar era ainda mais raro
para Wes do que era para ele.
Ele gostava do cara embora. Havia algo nele que Noah se sentiu conectado. Depois
de pedir sua conta, Noah perguntou: ― Você gostaria de sair comigo?
― Contanto que você saiba que é só esta noite. Eu tenho muita merda no meu prato
agora.
― Isso é tudo que eu quero também. ― O problema era que, obviamente, não poderia
ir para a casa de Wes. Não com uma irmã doente, e seu filho lá. Os hotéis eram sempre uma
opção, mas, foda, ele odiava ir lá. Isso o fazia se sentir como sua mãe. Como se ele estivesse
se esgueirando em algum lugar, para fazer algo que não deveria.
Coop não estará em casa hoje à noite, ele mesmo disse. Parecia estranho como o
inferno levar alguém para a casa de Cooper. Não era algo que tinham falado, mas, novamente,
ele não estaria lá. Ele fez com que Noah se sentisse em casa. Ele pagava o aluguel para morar
lá. ― Você quer me acompanhar até minha casa? É uma viagem um pouco longa de carro,
mas...
― Vamos. ― Wes levantou e Noah fez o mesmo. Cada um pegou um pouco de

dinheiro de seus bolsos e jogou na mesa.
Isto era exatamente o que ele precisava. Ele foderia os pensamentos de Cooper para
fora de sua cabeça, e talvez daria a Wes um pouco de paz, também.
A viagem para casa foi mais rápida do que deveria. Noah estava atordoado por conta
disso, mas no segundo que ele fechou a porta atrás de si, ele viu claramente e sabia o que
53
queria.
Página
Sexo. Alívio.
Os lábios de Noah vieram com força sobre Wes. Suas línguas lutaram pelo domínio,
Wes obviamente querendo tanto quanto Noah. A temperatura de seu corpo subiu cerca de um
milhão de graus, seu pênis ficou instantaneamente duro. Isto é o que ele amava sobre estar
com um homem - a luta, o fato de que ele não tinha que segurar e esperava como o inferno
que o outro cara o acompanhasse.
Noah se afastou. ― Tire sua camisa.
Wes não precisam ouvir duas vezes. Ele puxou a camisa sobre a cabeça e deixou-a
cair no chão.
Noah só se segurou por alguns segundos para apreciar a vista, antes de recuar Wes
até ele bater na parede.
Houve um som ruidoso, algo na parede, talvez, mas ele não tomou o tempo para
prestar atenção.
Noah esmagou seu corpo contra o de Wes. Wes se inclinou para frente, mas Noah
puxou de volta, fora de seu alcance.
― Do que você gosta?
Wes sorriu. ― Eu sou versátil, mas hoje eu quero ser fodido. Isso não significa que
eu não vou tentar assumir o controle.
Era só o que ele queria ouvir. Ele amava estar no controle, amava transformar o outro
homem selvagem. Não queria dizer que ele não gostasse da batalha por isso, no entanto.
Noah rasgou a camisa sobre a cabeça. Wes gemeu, seus olhos sobre o piercing em
seus mamilos. Noah sorriu. Como ele disse a Cooper, os homens gostavam.
Merda. Por que ele tem que pensar em Coop agora? A questão toda era fazer com que
seu amigo ficasse fora de sua cabeça.
Ele pressionou a boca em Wes de novo. Os dedos do outro homem foram para o botão
na calça de Noah, empurrando-o pelo buraco, então passou a mão pelo cabelo de Noah. Noah
deixou seus lábios trilharem pela garganta de Wes. Puxando-o para longe da parede,
tropeçando em direção ao seu quarto.
Foi quando ele o viu. Cooper. Estava na beira das escadas, com nada mais que um
jeans, como Noah e Wes. Seus olhos estavam fixos neles, brilhando com um fogo que Noah
desejou que pudesse significar o que Cooper queria. Ele poderia fingir que não era o que ele
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queria, mas sabia que seria uma mentira.

Página
― Ah, foda-se. Você está com alguém? ― Perguntou Wes.

Noah não conseguia desviar o olhar de Cooper quando ele respondeu. ― Não. ― Seu
coração trovejou, as mãos em punhos ainda sem saber o porquê. Noah se obrigou a quebrar
o contato visual com Coop, e olhou para Wes. Ele lhe devia uma explicação para o que diabos
dessa situação estranha. ― Ele é meu companheiro de quarto.
Então ele olhou para Cooper novamente. ― Eu achei que você não estaria em casa
hoje à noite.
Ele ficou lá pelo que pareceram horas, estudando Noah, antes de virar e subir as
escadas.
Noah soltou um suspiro pesado, sua ereção muito longe. Muitos pensamentos lotando
seu cérebro, perguntas sobre a reação de Cooper, e depois a culpa por qualquer confusão que
isso causou a Wes.
Quando ele olhou para o outro homem, ele já estava agarrando sua camisa. Noah
fechou os olhos e balançou a cabeça antes de dizer: ― Sinto muito. Eu não sei do que se
tratou tudo isso.
― Então você é um tolo. ― Wes puxou a camiseta preta sobre a cabeça.
Eu gostaria. ― Não é isso. Ele é hetero. Ele descobriu que eu sou gay há pouco
tempo, e esta é a primeira vez que ele me viu com alguém. Eu estou supondo que era mais
difícil para ele aceitar do que ele pensava.
Wes riu. ― Teria sido divertido.
― Sim... Sim, teria. Talvez a gente ainda possa...
― Não.
Noah percebeu que Wes estava certo. ― Deixe-me levá-lo até a porta. ― Ele seguiu
Wes para sua caminhonete. Quando eles chegaram lá, ele se inclinou no banco, escreveu algo
em um pedaço de papel e, em seguida, entregou a Noah.
― Dependendo de Chelle, eu estarei por perto por um tempo. Me ligue se você quiser
tomar uma bebida novamente.
O tom de voz de Wes lhe disse que isso era tudo que eles teriam. E ele estava bem
com isso. Ele gostava do cara. Ele poderia sair com ele. ― Obrigado por entender - não que
eu realmente tenha ideia do que está acontecendo.
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Wes assentiu.
Página
― Cuide de sua irmã. Espero que ela esteja bem.

Wes ligou a caminhonete, e ele se foi. Noah suspirou, mas não tenho muito tempo
para tentar descobrir por que diabos Cooper tinha andado para longe dele porque ele ouviu a
porta da casa ser aberta. Coop andava pela lateral da casa com uma mulher, para onde ele
assumiu que tinha estacionado.
Foda-se. Talvez tenha sido isso. Coop tinha trazido alguém em casa e Noah levou
alguém lá, ao mesmo tempo, e o deixou desconfortável.
Ou talvez... ele desejou como o inferno que Wes estivesse certo.
***
― Você está bem? ― Adrianna perguntou a Cooper, enquanto subia no carro.
Não, ele não estava. Ele realmente não estava foda bem. ― Sim, eu sinto muito que
esta noite tenha que terminar antes de realmente ter a chance de começar. Algo veio à tona.
Eu não sabia que meu companheiro de quarto estava trazendo alguém em casa.
― Não, está tudo bem. Eu preciso estar em casa mais cedo hoje à noite, de qualquer
maneira. Eu só estou preocupado com você. Você estava branco como um fantasma quando
você veio para cima.
Isso é porque eu vi meu amigo com outro homem. Os vi juntos e queria... ― Vamos
remarcar? ― Questionou.
― Se você tiver sorte. ― Adrianna piscou, ligou o carro e foi embora.
Parte dele queria ficar aqui a noite toda, mas esforçou para entrar. Ele não conseguia
olhar para Noah quando ele fechou a porta, ainda assim, começou a andar pela sala de estar.
Seus músculos doíam e eles estavam tão tensos. Seu coração batia mais forte do que ele se
lembrava de ter batido antes.
E o seu cérebro? Foda-se, ele não queria nada, além de mover essa coisa. Mover
qualquer coisa para fora de si mesmo que pudesse parecer, sentir... ou ficar excitado.
― Qual o problema, cara? Você está me assustando até a morte. ― Noah se inclinou
contra a parede da sala de estar, com os braços cruzados. Cooper gemeu, desejando como o
inferno não olhar para o homem. Não ver a preocupação em seus olhos. Seu cabelo
desgrenhado pelas mãos escovando nele. Desejou como o inferno que ele colocasse em uma
camisa.
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― Foda-se! ― Cooper deu um soco na parede. A dor atravessou sua mão e seu braço,
Página
mas ele não se importou. Ele queria mais do mesmo para ajudá-lo a bloquear os pensamentos
que ele tentou expulsar de dentro dele.
― Cristo! ― Noah assobiou. ― Fale comigo. O que aconteceu? Será que isso te
assustou, trazendo alguém em casa? Será que isso o deixa mais desconfortável do que você
pensou que seria?
É. Só não da maneira que ele esperava. Cooper realmente sentiu que poderia chorar.
Gritar. Ele não entendia nada do que estava acontecendo, e ele não queria nada mais do que
incendiar seus pensamentos. Queimá-los em cinzas para que eles nunca pudessem tomar
forma em seu cérebro novamente. Um sonho é uma coisa, mas isso? Isso era...
― O que diabos está errado comigo? Há algo de errado comigo.
Ele deslizou para baixo na parede e caiu no chão. Ele sentou-se ali, de costas contra
a parede, mas sentindo-se como se não tivesse nada para segurá-lo.
― Coop. ― A voz de Noah rachou e Cooper não conseguia parar de olhar para o
amigo. A dor e a compreensão em seus olhos castanhos escuros simultaneamente o consolou,
assustou e envergonhou. Naquele momento Noah viu algo nele que Cooper sabia que
ninguém nunca tinha visto antes. Viu mais profundo do que Coop mesmo sabia que existia.
E ele não podia se virar.
Por mais que as palavras o amedrontassem, ele não poderia deixar de compartilhar
isso. Não era possível não confiar em seu amigo com o que ele estava sentindo, mesmo que
isso o matasse. ― Eu vi você com ele. ― Era um inferno quando a única pessoa com quem
sempre se sentia confortável para dizer tudo, era a única a tê-lo amarrado em nós. De quem
você queria fugir. Necessitava, também, ainda que Cooper não pudesse fugir.
― Jesus. Eu vi você beijando o cara e... o que diabos há de errado comigo? Eu tinha
uma bela mulher em minha cama e... merda. ― Cooper balançou a cabeça. Deslizou as mãos
pelo cabelo e puxou como se isso fosse de alguma forma mudar as coisas. ― Eu queria matá-
lo.
Eu queria ser ele...
A tontura bateu nele. Tudo o que ele podia fazer era agradecer a Deus que ele já estava
sentado. Noah o observou. Seus olhos intensos, procurando, procurando, sempre encontrando
coisas dentro de Cooper que ninguém mais podia ver.
Eles queimavam a pele de Cooper e brilhavam com... porra. Ele não queria nem
pensar nisso.
Noah deu um passo em direção a ele, mas quando Cooper balançou a cabeça, ele
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parou. Ele só tinha um jeans, um botão desfeito e Cooper se odiava por sequer perceber isso.
Página
Por olhar para o corte de seu abdômen e os longos músculos de seus braços.
Ele sacudiu a cabeça na direção oposta. Ainda assim, ele não conseguia acalmar seu
cérebro que lhe dizia que não deveria estar pensando as coisas que estava, e tudo o mais lhe
implorava para explorar seus pensamentos.
― Cooper. ― Noah começou, mas Coop fechou os olhos, e Noah parou de falar. O
que não fazia sentido, considerando que Noah não podia sequer ver o rosto dele, mas de
alguma forma ele sabia.
― Eu nunca senti ciúme assim na minha vida. ― Ele falava tão baixinho, que se
perguntou se Noah poderia até mesmo ouvi-lo. De alguma forma, ele sabia que podia, isso
era bom, já que não tinha forças para falar mais alto. Ele viu as mãos de Noah na cintura do
outro homem quando ele o tinha beijado contra a parede. Viu as unhas de Noah escavando.
Viu como Noah tinha praticamente batido o outro homem contra a parede. Ele não teve que
ser gentil. Tinha sido rude e primitivo, e atingiu cada porra que Cooper pensava de si mesmo.
Bateu em todos os botões que ele não sabia que possuía, e brotou sentimentos que queria
esquecer.
― É errado. Diga-me que isso é errado, porra, Noah. Que eu não deveria me sentir
assim. Não está certo.
Ele ouviu Noah vir em sua direção. Sabia que seu amigo estava na frente dele,
provavelmente encostado na parte de trás do sofá, mas Cooper ainda não podia olhar para
ele.
― Você acha que eu estou errado, Coop? A maneira que eu vivo a minha vida? É
isso que você está dizendo? Que eu não deveria me sentir ou estar atraído por homens?
Cooper ouviu a dor, decepção e raiva na voz de Noah.
― Não. ― Ele finalmente conseguiu olhar para ele. Ele era um maricas, sentado no
chão, assim, mas não podia se mover. ― Se é isso que você é, então não há nada de errado
com isso. ― Mas era diferente para Coop. Era errado para Coop. Ele não era gay. Ele amava
as mulheres. Ele tinha um monte delas. Ele tinha sido criado para acreditar que deveria ser
um homem e uma mulher.
― Então, por que faz tudo errado para você...
― Querer saber qual é a sensação de suas mãos em mim dessa maneira? ― Ele odiava
a si mesmo por admiti-lo, mas precisava dizer isso também. As palavras eram necessárias,
porque elas eram a única verdade que ele entendia agora. ― Querer saber qual seria a
sensação de tocar em você? De sentir você?
Noah amaldiçoou e, pela primeira vez, Cooper não poderia lê-lo. Não tinha ideia do
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que seu amigo estava pensando. Provavelmente porque ele não sabia o que ele estava
Página
pensando também.
― O que há de errado comigo? ― Cooper odiava a fraqueza em sua voz; a
necessidade de até mesmo fazer tal pergunta. Ele sabia quem ele era e o que ele queria. Ele
nunca tinha sido o tipo para tentar se dobrar e tentar se adaptar a outra pessoa, mas isso?
Querendo outro homem? Isto era diferente.
― Não há nada de errado com você. ― A voz de Noah era dura - não com raiva, mas
firme, dizendo a Coop que acreditava no que estava dizendo.
E então ele deu um passo adiante. E mais outro.
O coração de Cooper parou. Era como um punho apertado em torno de seu peito
impedindo-o de respirar.
Noah não tinha feito a barba e ele notou o sombreado em sua mandíbula. Por que
diabos ele estava percebendo essa merda?
Cooper não podia se mover quando Noah continuou andando em direção a ele. Não
sabia se ele queria. Ele deveria, porque ele não era gay e não deve almejar Noah para manter
cada vez mais perto, mas ele queria.
Noah parou na frente dele. Olhou para Coop enquanto Coop olhou para o amigo. Seus
olhos diziam muito, mas nada ao mesmo tempo. Tudo o que Cooper sabia, era que eles eram
feixes intensos apontando diretamente para ele.
Noah se ajoelhou na frente de Cooper.
― Que porra você está fazendo? ― Perguntou ele, em pânico. Esquecendo que Noah
não tinha feito nada ainda.
― Eu não sei. ― Respondeu Noah, a mesma confusão em sua voz que Cooper sentia.
Noah estendeu a mão e tocou a mão de Coop que repousava sobre o joelho. Ele olhou para
baixo para ver que estava vermelha e inchada pelo soco na parede.
Mas isso não foi o que lhe chamou a atenção. Ele viu os dedos de Noah traçarem seus
músculos. Observando como uma mão que combinava com seu tamanho, porra, o acariciava.
Ele queria dar um soco em Noah.
Queria correr.
Queria pedir mais.
O toque disparou pelo braço quando Noah explorou. Não era como se nunca tivesse
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tocado um ao outro antes, mas isso era diferente. Isto era... Íntimo, de inúmeras formas,
Página
Cooper sentiu que isso era uma palavra estúpida para o que estavam fazendo, mas era tudo o
que ele poderia pensar no momento.
Os dedos de Noah traçaram os seus, como se estivesse desenhando-os. Então,
lentamente... arrastou-os até seu braço.
Empurre-o para longe, porra!
Cooper sabia que não deveria, mas ele observou - fascinado - e apenas sentindo.
Os dedos de Noah escovaram seu pelos enquanto correriam até o antebraço. Seu
bíceps. Cooper estremeceu. Não conseguia tirar os olhos.
Noah inverteu seu caminho, descendo novamente. Cooper arriscou um olhar para ele
e viu admiração nos olhos de Noah, enquanto observava o que estava fazendo em Cooper.
Isso não fazia sentido. Isso era normal para ele. Isso era o que ele fazia, mas essa é a única
maneira que Cooper poderia explicar isso.
Quando chegou ao pulso de Cooper, ele circulou com os dedos. Eles tocaram. Uma
mulher nunca seria capaz de envolver um lado totalmente em torno de seu pulso assim.
E ele gostou - a maneira como eles combinavam de muitas maneiras. A masculinidade

da mão de outro homem em cima dele. Ele porra gostou, e ele tentou culpar todos os tipos de
coisas: ter seu amigo de volta em sua vida depois de todos esses anos, ter bebido esta noite.
Porém, nada disso era verdade e ele sabia disso.
Noah levantou a mão de Cooper na direção dele. O pau de Coop doía, e o punho em
torno de seu peito se apertou. Seu cérebro gritava para que ele usasse seu punho para socar
Noah no rosto, mas ele não o fez. Ele observou, saboreando a grande mão tocá-lo. A forma
como o seu corpo superaquecido, tentava queimar os pensamentos conflitantes.
Assistidos como Noah se inclinou em direção a sua mão. Observando como Noah
apertou os lábios sobre os nós dos dedos inchados de Cooper. Observando como os olhos de
Noah se fecharam, sua boca ainda pressionada na mão de Cooper, a ação de alguma forma
viajou até seu braço, até que ele sentiu isso em todos os lugares.
E então, os olhos de Noah se abriram. Ele se afastou e Cooper finalmente deixou uma
respiração pesada escapar de seus pulmões. Pedir a Noah para tocá-lo de novo, ecoou seu
cérebro.
― Não há nada de errado com você. ― Disse Noah, antes de se levantar. ― Nada.
Ele deu alguns passos para trás e Cooper queria pedir para ele parar. Perguntar-lhe
para onde estava indo, mas ele não o fez. Não foi possível. Parte dele esperava que Noah
fosse sair pela porta e nunca mais voltar, porque se Noah saísse, ele poderia esquecer sobre
seu desejo por ele. Coop poderia bloquear esses pensamentos de sua cabeça e continuar do
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jeito que ele tinha sido por toda a sua vida.

Página
Mas a outra parte... Ele queria prendê-lo aqui. Para encontrar uma maneira de manter
Noah para si mesmo, para que ele pudesse explorar os desejos que o inflamavam.
― Cuide da sua mão. Você deve limpá-la e envolvê-la com um curativo. Eu... eu...
― Pela primeira vez durante toda a noite, Noah se atropelou com suas palavras, mas
encontrou o seu terreno rapidamente. ― Eu tenho que ir, antes de eu fazer alguma coisa que
nós dois vamos nos arrepender de manhã.
E assim - sem camisa e tudo, ele se afastou, pegando as chaves fora da mesa, e batendo
a porta.
Cooper não o impediu. Tudo o que ele podia fazer era ficar sentado lá e olhando para
sua mão.
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Página
CAPÍTULO OITO
Todo o maldito corpo de Noah tremia. Ele teve que tentar três vezes para colocar a
chave na ignição. No momento em que conseguiu, ele ligou o motor e acelerou para fora da
garagem, o mais rápido que pôde. Ele não tinha ideia para onde estava indo. Tudo o que sabia
era que tinha que dar o fora de lá. Ele teve que lutar contra todas as terminações nervosas,
contra cada pequena coisa em seu corpo, que o agarrava e puxava e puxava para voltar. Para
ir para dentro da casa e saborear a boca de Cooper.
Para se sentir cada centímetro duro e musculoso da pele com suas mãos e sua língua.
Para transar com ele, mais e mais e mais, mesmo que o matasse.
Será que alguma vez ele quis alguém com a paixão que ele desejava Cooper? Seu
melhor amigo? A pessoa que o ajudou a superar sua dor por causa de seus pais quando era
criança, e que tinha sido arrancado dele? Não, Noah não sabia disso na época. Ele não tinha
percebido o que Cooper significava para ele, mas desde que voltou para casa, ele
compreendeu.
Ele provavelmente sempre quis Coop. Talvez sempre o fizesse.
A parte de merda era, não importa o quanto essa necessidade o dominava, não importa
o quão duro seu pênis estava abaixo do zíper de sua calça jeans, ou o quão duro o coração
dele batia em suas costelas, ele não podia tocar, provar ou ter Cooper. Ele não correria o risco
de perdê-lo, quando Coop se apavorasse sobre isso mais tarde.
Não importava que Noah visse o desejo de Coop... sua curiosidade e talvez até mesmo
uma parte da mesma necessidade que Noah sentia. Cooper não era gay, não sabia que era, ou
ele não queria ser. E Noah jurou que nunca iria esconder quem ele era, nunca mais. Não do
jeito que ele fez com David, só para se traído.
E que chances eles realmente teriam, afinal? Coop lhe tinha dito antes que ele não via
a si mesmo em um relacionamento sério com alguém. Mas se enganchando e, em seguida,
rompendo arriscaria sua amizade.
Cristo, apesar disso, ele faria qualquer coisa para ter Cooper.
Noah não acalmou a noite toda. Ele dirigiu por horas antes de parar em um
estacionamento por mais algumas horas. O sol apenas começou a quebrar no horizonte, com
os olhos pesados e ásperos como uma lixa, quando decidiu voltar para casa. Ele não poderia
fora para sempre. Eles teriam que lidar com isso, mais cedo ou mais tarde, então podia muito
bem acabar com isso. Talvez Cooper tenha dormido fora. Poderia ter sido o álcool que o
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inspirou a noite passada. Foda-se, ele não esperava que fosse isso. Essa foi provavelmente a
coisa mais estúpida que ele poderia desejar, mas agora havia um nó no estômago. Que se
Página
manteve girando, dobrando-se em um nó depois e depois outro, amarrando-o cada vez mais
por causa do quanto ele queria Coop.
Assim que ele entrou na casa, ele sabia que Cooper estava acordado. Noah seguiu o
cheiro de café para a cozinha, onde Cooper estava sentado com a mesma calça jeans, sem
camisa, como Noah estava ontem à noite.
― O café está fresco. ― A voz de Cooper era áspera, provavelmente pela falta de
sono.
― Eu sentir o cheiro. Obrigado. ― Noah se aproximou e se serviu de um copo.
― Claro que você sentiu. Isso foi uma coisa estúpida de se dizer. Eu só não sei o que
dizer em troca.
A tristeza perfurou através dele. Cooper sempre soube o que fazer. Ele sempre tinha
as respostas, ou pelo menos, jogava fora como sempre fazia. A única vez que ele ficava
perdido era quando ele tinha esses sonhos sobre seus pais. Noah odiava que seu amigo se
sentia assim agora.
― Não é uma coisa estúpida de dizer e não há problema em estar assustado. Ninguém
iria culpá-lo. ― Noah se sentou em frente a ele e ambos bebericavam seu café. Essa bola em
seu estômago foi ficando maior e mais apertada. E se Cooper lhe pedisse para sair? Se lhe
dissesse que ele não podia mais vê-lo? Esse pensamento o fez querer bater em alguma coisa.
Uma das mãos de Noah estava enrolada em um punho com a ideia de perder Cooper
novamente.
Coop riu sem graça. ― Apavorado. Essa é uma palavra bastante segura de usar. ―
Ele colocou seu copo sobre a mesa e segurou o olhar de Noah com seus intensos olhos azuis.
― Eu queria você ontem à noite, Noah. Porra. Eu. Queria. Você.
Noah se engasgou com seu café, tossindo, antes que encontrasse uma maneira para
se acalmar. Ele não sabia o porquê.
Era como se Cooper a cuspisse assim.
― Inferno, eu temo que ainda possa querer você, cara. Que eu tenho desejado por
um tempo agora, e eu não sei o que significa. Eu tive um sonho com você, Noah. Eu nunca
quis um homem antes. ― Ele balançou a cabeça. Noah estendeu a mão para ele mas a sacudiu
para trás. Cristo, ele nem sabia se ainda poderia confortar seu próprio amigo por mais tempo.
Um sonho? Era errado que o pensamento de Cooper sonhando com ele o fazia se sentir
invencível?
― Como você se sente sobre isso? ― Assim que a pergunta caiu de sua boca, ele
desejava que pudesse levá-la de volta.
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― Confuso. Como você acha que eu me sinto? ― Ele se inclinou para trás em sua
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cadeira. Fechou os olhos, como se estivesse pensando. Balançou a cabeça e, em seguida, abri-
os novamente. ― Eu nunca confiei em um amigo da maneira que eu faço com você. Eu nunca
falei com ninguém do jeito que eu falo com você. Agora, eu estou todo fodido porque você
é o único que me tem virado do avesso, mas você é a única pessoa que eu posso me abrir
sobre isso.
Deus, será que existia alguém tão honesto como Cooper? Ele levava sua vida assim,
sem barreiras. Noah sempre respeitou isso nele. Isto, ao que parece, não seria diferente.
― Você ainda pode falar comigo. Você sempre pode. Eu tenho que admitir, eu não
sei o que estou fazendo aqui também, Coop. Eu não estou na sua cabeça, e não sei o que você
está pensando ou sentindo. Normalmente, se eu quero alguém e ele me quer, mesmo que o
mundo não saiba sobre isso, nós fodemos e lidamos com o resto mais tarde. Eu nunca quis
alguém que não fosse gay antes. Eu... ― Noah se moveu.
― Você me quer também? ― A voz de Cooper era suave... tão suave que Noah mal
ouviu. Ele parecia tão inseguro quando fez essa pergunta. Isso rasgou suas entranhas em
pedaços e dane-se se seu pênis não ficou duro também.
― Eu não sei qual é a melhor coisa a dizer, cara. Eu não quero estragar tudo e perder
a sua amizade, mas não posso mentir para você, de qualquer maneira. É claro que eu quero
você. Eu nunca quis ninguém tanto quanto eu quero você. É como brasas que estão sempre
dentro de mim, essa queimação lenta que eu não posso parar. Inferno, eu não sei se eu quero
parar. ― Seu cérebro sabia que deveria. Era por isso que ele continuava tentando, mas por
dentro? Parar não era onde os seus instintos o levavam, quando se tratava de Cooper.
Cooper se inclinou para frente, uma de suas mãos tremendo enquanto ele colocou
sobre a mesa. Ele olhou para Noah, parecendo chocado com suas palavras. Lutou um minuto
antes de finalmente falar. ― Eu não sei se eu quero parar de qualquer... mas eu sinto que eu
deveria. Isso não é algo que eu deveria querer, mas nunca a vivi - você - isso me assusta até
a morte, também.
Luxúria como Noah nunca tinha sentido, explodiu dentro dele. Mas era mais do que
isso também. Orgulho e gratidão que estar com Noah parecia tão importante para Cooper,
que ele realmente se arrependeu de ir embora. Cada pequena coisa dentro de Noah lutava
pela oportunidade de ter Cooper. ― Coop...
― Eu nunca sequer toquei um homem, Noah. Eu não saberia o que fazer. Eu não sei
como eu reagiria, mas eu desejo isso de você ao mesmo tempo. Durante toda a noite passada,
eu me lembrei do que senti ao ver sua mão em mim. Jesus. Estou ficando todo sentimental
aqui. ― Cooper riu, mas Noah não podia fazer o mesmo. Seu pau doía. Sua pele estava muito
esticada. Suas mãos coçaram para alcançar Coop. Para mostrar-lhe exatamente como outro
homem gostava de ser tocado.
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― Você não está sozinho nessa. Eu não conseguia tirar você da minha cabeça ontem
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à noite, Coop.
Com isso, os olhos de Cooper dispararam em sua direção. Sua pele brilhava com o
suor nervoso. Noah queria envolver-se em nada mais que em Cooper.
― Tente outra vez... Não muito, assim como na noite passada. Vá devagar... Só...
só... toque.
Noah quase gozou. Seu pênis pulsava em seu jeans quando o medo disparou para
todos os novos níveis dentro dele. ― Não. Eu não posso fazer isso, cara. Eu não quero que
você me odeie por isso.
Cooper tomou outro gole de café antes de virar para o lado, para que ele não estivesse
de frente para a mesa mais. Seu polegar bateu contra a parte superior, como se ele não
soubesse o que fazer com ele.
― Eu estou pedindo para você fazê-lo. Eu preciso de você para fazer isso, porra. Eu
tenho que saber, cara. Tenho que sentir isso para dar sentido a isso. ― Ele virou a cabeça
para olhar para Noah. ― Você sabe que eu nunca te odiaria por qualquer coisa.
Mesmo que ele quisesse, nada iria detê-lo agora. Lentamente Noah levantou-se. Suas
pernas estavam fracas, mas nada iria segurá-lo de ir para o Cooper. Nada.
Ele não podia explicar como seu corpo se sentia enquanto se movia. A adrenalina o
rasgou, pedindo-lhe para se apressar, mas era como se chumbo estivesse em seus ossos ao
mesmo tempo.
Era apenas um toque. Ele sabia disso e não importa o quanto ele quisesse, ele nunca
iria hoje, mas, Cristo, ele queria as mãos sobre Cooper.
Quando ele estava na frente de seu amigo, Coop olhou para ele. Seus nervos se
mostravam nas linhas de vinco em seu rosto. Noah quase recuou, mas depois ele viu. Os
olhos de Cooper patinavam sobre seu peito nu. Um baú que tinha visto centenas de vezes
antes, mas nunca olhou com o fogo do desejo que ele tinha no momento. ― Cristo, você é
tão valente, porra.
― Você sabe por quê. ― Coop raspou sua resposta.
― Não faça isso. Se você me disser para me afastar agora mesmo, você não está
fugindo. Você não estaria fugindo hoje como você não estava fugindo naquela noite com os
seus pais. Você fez o que deveria fazer, Coop.
Ele ignorou a parte sobre seus pais e o fogo quando ele falou. ― Eu não estou dizendo
para você ir embora.
O desejo de Noah se empolgou, ainda mais um ponto. Ele caiu de joelhos na frente
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da Coop, ajoelhando entre suas pernas abertas. ― Onde? ― Sua voz realmente rachou
Página
enquanto falava.
― Eu não sei. Meus braços. Meu peito. Assim como ontem à noite, basta ir devagar.
― Cooper fechou os olhos.
― Não. Abra eles. Eu preciso que você para me olhe. Eu preciso saber que você vê
quem está tocando em você. Ou se você quiser que eu pare.
Lentamente, os olhos azuis de Cooper se abriram. Noah não perdeu tempo depois
disso. Ele estendeu a mão e deixou que seus dedos deslizassem sobre o ombro direito de
Coop. Ambos observaram a mão, enquanto ele fazia isso. Noah saboreou o calor da carne
quente da Coop.
― Ambas as mãos. ― Cooper sussurrou, assim o fez. Suas mãos deslizaram

suavemente para baixo de cada ombro e peito. Foda-se, ele queria correr os polegares sobre
cada mamilo. Para deixá-los duramente, e ver se Cooper gostava, mas se conteve.
Noah explorou seu estômago, seus lados, traçou os músculos em cada seção de seu
abdômen. Cooper assobiou. ― Suas mãos são ásperas.
Essa era uma das peças favoritas de Noah sobre estar com um homem, a aspereza ―
Você gosta?
Os olhos de Cooper saíram das mãos de Noah e se encontrou com os seus. ― Eu

gosto de saber que é você.
Seu pau já duro inchou ainda mais. ― Você está me testando. Eu não sei o quanto eu
posso lidar.
Urgentemente Noah ficou de pé.
― Onde você...
― Eu não vou embora. ― Ele deu um passo em volta de Coop, sabendo que ele iria
perder isso se ele não tentasse.
Noah começou massageando os ombros de Coop, cavando seus dedos em seus

músculos rígidos, com Cooper sentado na cadeira.
― Foda-se, cara. Isso é bom.
Noah queria mais. Ele passou as mãos sobre os peitorais de Coop. Roçou os polegares
sobre cada mamilo. Quando Cooper congelou, assim também ele o fez, mas quando seu
amigo gemeu: ― Não. Não pare. ― Ele começou a se mover novamente.
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Ele alternava entre massagear seus ombros e brincar com seus mamilos endurecendo.
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Noah respirou fundo, e assim também Coop.

Ele arrancou cada mamilo entre o polegar e o dedo, fazendo Cooper gemer a porra de
um gemido sexy, antes que sua cabeça caísse para trás contra o estômago nu de Noah.
Noah teve que lutar contra tudo dentro dele para não tomar a boca de Cooper. Foi
quando ele soube que devia parar. ― Não mais. Agora não. ― Noah disse a ele, mesmo
pensando que as palavras poderiam matá-lo. ― Se você decidir que quer tentar mais, eu não
quero que seja uma decisão precipitada.
Coop ainda se inclinou para trás para descansar a cabeça contra o abdômen de Noah.
― Eu sei que não foi muito, mas eu gostei. Eu sinto que isso não deve ser um grande
negócio, mas porra, eu senti como se fosse.
― Eu também. ― Noah respondeu, passando a mão pelo cabelo de Cooper. Como

não era uma palavra forte o suficiente. ― Eu não quero empurrá-lo, mas eu tenho que lhe
dizer, é bom vê-lo assim. Tocar o seu cabelo e sentir sua cabeça inclinar-se contra mim.
Coop fez uma pausa antes de responder. ― Meu... meu pau está duro.
Toda essa porra de honestidade novamente. Noah gemeu e, pela segunda vez naquela
manhã, quase gozou em sua calça. Droga, ele queria fazer seu amigo gozar. Abrir a calça de
Coop, puxar seu pênis e levá-lo profundamente em sua garganta. ― Você está me deixando
louco, cara. Estou tão duro por você. ― Ele rosnou.
Cooper se afastou um pouco longe dele. ― Eu não posso...
― Eu sei. Vamos ao seu ritmo, ou se você não quiser de jeito nenhum.
― Eu sei.
Com isso, Noah se obrigou a se afastar. ― Você precisa de algum espaço. Eu não
vou ficar em cima de você. Vou para o meu quarto. Poderia estar lá todos os dias, mas se
você quiser alguma coisa, você vem para mim, ok? Eu não quero foder isso, mas também sei
que sua cabeça deve estar uma bagunça agora. Tome o tempo que precisar. Você trabalha
amanhã, certo?
Cooper levantou-se e olhou para ele. Noah não deixou que seus olhos o percorressem,
sabendo que se ele visse a protuberância na calça de seu amigo, ele não seria capaz de ir
embora, mas desejando que ele tivesse tido tempo para beijar sua mão ferida novamente.
― Sim. ― Coop balançou a cabeça. O olhar em seu rosto disse a Noah que tudo
estava voltando para ele. ― Eu preciso ir para o meu quarto. Falaremos mais tarde.
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― Hei. ― Noah agarrou o braço dele quando Coop começou a ir embora. ― Você
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está bem? Diga-me que eu não estraguei isso.

Não houve uma pausa antes de Cooper respondeu. ― É assustador como eu estou
bem com isso. Eu só preciso pensar. Você só fez o que eu queria.
Noah o soltou e Cooper se afastou. Assim que ele ouviu uma porta se fechar, ele foi
para seu próprio quarto, deu um passo para fora da calça e envolveu um punho em torno de
seu pênis. O tempo todo ele viu Cooper, e esperava como o inferno que seu amigo estivesse
em seu quarto, fazendo a mesma coisa ao mesmo tempo pensando nele.
***
Havia passado longos dias. Cooper tinha feito seus turnos de doze horas, mais horas
extras por causa de um incêndio. Ele amava seu trabalho e amava salvar as pessoas, mas isso
sugava muito dele - tanto física como emocionalmente.
Metade do tempo que ele não passava combatendo um incêndio, ele estava grato
como o inferno por estar no trabalho. Ele temia ver Noah, porque... bem, ele pediu ao homem
que o tocasse. Ele teve as mãos de outro homem em seu peito e inclinou a cabeça contra o
seu estômago, e isso deixou o seu pau duro.
Ele gostou, e ele queria mais.
O fato de ser Noah ajudava, no entanto. Esse fato tornou tudo mais fácil de lidar, o
que conduzia à outra metade do tempo, quando ele queria que seus turnos fossem mais curtos
para que ele pudesse ir para casa e... ele não bem para que ainda.
Ainda era uma coisa estranha para ter que considerar. Cooper não tinha certeza
exatamente o que ele devia estar pensando, ou por que ele pediu um tempo. O que isso
significava? Que ele queria transar com o seu melhor amigo? Que ele queria pra caralho seu
melhor amigo?
Todo o corpo de Cooper ficou tenso, e não em um bom sentido. Como ele poderia até
pensar nessas palavras? Ele nunca quis outro homem em sua vida. Ele dormia com as
mulheres e ele gostava muito disso. Mas, caramba, a sensação de ter as mãos de Noah em
cima dele. Isso tinha sido elétrico, perigoso e... forte? Isso não soava bem, mas havia uma
dureza que atirou calor através de seu corpo, que ele não conseguia entender.
Inferno, ele não conseguia entender nada disso.
Mas, ele não podia negar que parte dele queria Noah. Queria explorar esta atração, e
fazer as mesmas coisas com Noah, aquelas que havia testemunhado com o outro homem.
Como posso querer um homem? Como diabos eu posso querer um homem?

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Estes questionamentos não o tinham deixado em paz, desde que ele tinha visto Noah
Página
com aquele cara, então quando ele estacionou a caminhonete na frente de sua casa, ele quase
quis dirigir novamente para fora e nunca voltar para casa.
Mas a verdade era que Cooper não se deixou fugir. Ele não tinha desde aquela noite,
quando ele tinha acordado com os pulmões cheios de fumaça, e sua casa vermelha pelo fogo.
Quando ele correu para fora, como sua mãe lhe tinha pedido.
Quando ele deixou seu pai e sua mãe morrerem.
Depois daquele dia, mesmo quando algo o assustava muito ou era perigoso, ou mesmo
quando ele apenas sabia que não deveria estar fazendo isso, Coop seguia em frente. Ele nunca
mais se deixou ser tão fraco para tomar o caminho mais fácil.
Ele poderia fazer isso aqui? Será que ele realmente iria simplesmente avançar em um
relacionamento sexual com Noah?
Tão fraco como isso o tornava, ele não sabia se podia.
Ele ainda não podia acreditar no quanto ele o queria, no entanto.
Antes que ele ficasse sentado aqui fora a noite inteira, Cooper desligou o motor e saiu
da caminhonete. Independentemente do que acontecesse, ele não ia ser um maricas e se
esconder. Ele havia dito tudo o que sentia e agora ele e Noah iriam lidar com isso.
Pois é... O ruim era que suas entranhas não entendiam isso. O coração dele colidia
com o peito suas malditas mãos na verdade balançavam.
— Hei. — Noah estava sentado no sofá, assistindo a uma luta de boxe na TV. O
volume estava baixo e Cooper sabia que era uma fachada. Noah estava esperando por ele.
Jesus Cristo, eu comecei isso e agora estou indo puxar os freios.
Provavelmente essa não era a sua resposta.
— Noah... — Ele deixou cair seu equipamento ao lado da porta, o que ele nunca fez
e lentamente caminhou para a sala.
— Está tudo bem. — Seu amigo, obviamente, sabia o que Cooper iria dizer mesmo
antes dele fazer isso.
— Sinto muito, cara... Isso é algo que do qual eu realmente deveria me desculpar? —
Sem dar a Noah tempo para responder, ele continuou. — Esta é uma situação fodida. Eu sei
que... — Ele nem sabia o que dizer.
— Está tudo bem. — Noah disse novamente. Ele esfregou a parte de trás de sua
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cabeça, como sempre fazia quando estava nervoso. Puta merda. Como eu sei disso? Não era
Página
o tipo de detalhe que Cooper normalmente prestava atenção, mas aqui, ele só sabia.
— Eu quero... Caramba, eu quero, mas... Eu só não posso. — Isso não fazia sentido.
Tudo o que ele estava sentindo agora passaria. As pessoas não viravam gay de repente.
— Então, não vamos. Eu acho que eu sabia isso desde o início. Eu sei como você é,
cara. Você não recua. Você não quer parecer com medo e você está sempre olhando para a
próxima aventura. Eu não posso ser a sua aventura, Coop.
Ele balançou a cabeça. — Isso é besteira. Eu não faria isso. Não com você...
Noah se aproximou. Perto o suficiente para que Cooper pudesse ver o contorno dos
anéis em seus mamilos através de sua camisa. Ele queria agarrá-los com os dentes.
Coop recuou e Noah disse: — Você não iria querer. E... inferno, eu acabei de sair de
um relacionamento com alguém que não estava pronto para que o mundo soubesse quem ele
era.
As palavras o atingiram diretamente no peito, lembrando a Cooper que isso não era
novidade para Noah. Ele tinha estado com homens antes. Transado com eles. Se Cooper fosse
ficar com ele, Noah ia esperar transar com ele também?
A agitação voltou, balançando mais do que apenas suas mãos. Seu peito, cabeça,
coração, seu mundo e qualquer outra coisa. Não. Ele tinha tomado a decisão certa. Não havia
nenhuma maneira de que pudesse fazer isso.
Ele estudou as mãos de Noah. Imaginando elas nele mesmo.
Então, por que eu ainda quero...?
— Então... estamos bem? Eu não quero perder sua amizade, cara. — Não depois de
como ele se sentiu anos atrás.
— Sim. Nós estamos bem. Eu vou sair por algumas horas, ok? Eu tenho algumas
coisas para cuidar. — Noah se dirigiu para a porta.
— Onde... — Cooper se interrompeu. Não importava para onde Noah estava indo. —
Não faça nada que eu não faria. — Ele brincou. Noah olhou por cima do ombro e sorriu para
ele, antes de sair. Cristo, que porra de sorriso. Mas não tinha sido completamente um sorriso?
Não tinha tirado a tristeza em seus olhos.
Cooper parou, fechou os olhos e respirou, tentando não se perguntar para onde Noah
estava indo.
Tentando não imaginá-lo com outro homem. Tentando não lembrar a sensação de
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suas mãos calejadas e ásperas através de sua pele.

Página
Tentando não sentir falta.

CAPÍTULO NOVE
Noah não iria que eles perdessem sua amizade de novo, então depois que ele saiu e
fez beicinho como um adolescente com tesão naquela primeira noite, se obrigou a manter
toda essa merda sobre controle. Ele se esforçou para não se esconder em seu quarto quando
Cooper estava em casa e eles trabalharam juntos na casa. Eles consertaram o chuveiro de
Cooper, e tudo o que Noah podia pensar, era voltar para o lugar onde não havia nenhuma
tensão sexual entre eles.
Não foi fácil. Assim como não foi fácil não admirar a maneira como Cooper se movia
ou como ele falava, mas ele encontraria uma maneira.
Cooper disse que não era algo que ele podia fazer. Noah não se prendia em pessoas
que não o queriam. Ele aprendeu isso, enquanto crescia; vendo a forma como seu pai fazia
qualquer coisa por sua mãe, independentemente de quantas vezes ela o machucava.
Ele poderia dizer que as coisas eram um pouco mais difíceis para Coop no início, mas
como seu amigo sempre fazia, ele foi se aproximando. Bastaram algumas piadas, e eles
estavam sólidos.
Eles estavam voltando ao normal.
Deus, droga, ele ainda desejava que pudesse tê-lo.
— Hei. Você está decente? — Disse Cooper por trás da porta do quarto de Noah. Ele
apenas abriu uma fresta.
Você queria que eu estivesse, ou não? Ele se perguntou. — Sim. — Coop abriu a
porta e Noah perguntou: — O que está acontecendo?
— Um dos caras do quartel precisa de alguma ajuda para pintar um antigo celeiro. Eu
lhe disse que iria. Ele está procurando algumas mãos extras. Você quer vir?
Noah encolheu os ombros antes de sair da cama. — Claro.
Cooper ainda não olhava completamente para seus olhos. — Soa bem. Eu te encontro
lá embaixo em dez minutos.
Foda-se. Talvez as coisas não estavam tão de volta ao normal como ele pensava que
estavam. Noah estava usando apenas um short de basquete. Ele o usava para descansar em
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casa na maior parte das vezes, de qualquer maneira. Andando até a cômoda, ele tentou
empurrar todos os pensamentos de Cooper para fora de sua mente, antes de pegar uma
Página
camiseta velha e colocá-la.

Ele puxou sapatos de seu armário, os colocou e, em seguida, dirigiu-se à sala de estar
para esperar por Cooper. Quando Noah chegou lá, Coop estava sentado em seu sofá de couro
marrom.
— Você está pronto? — Cooper se levantou.
— Sim, vamos. — Foi um trajeto rápido até a casa do cara. Havia três outros homens
que estavam na frente quando eles chegaram. Antes deles saíram, Cooper parecia que ia dizer
algo, mas não o fez. A rocha se instalou na boca do estômago de Noah. Ele sabia exatamente
que tinha a ver com ele. Não era como se ele tivesse estado na cidade o tempo suficiente para
que as pessoas soubessem muito sobre ele. Ele não tinha certeza de que alguém sequer
soubesse que ele era gay. Não era algo que ele escondia, mas ele não saia por aí se
apresentando como "Noah, o cara gay ' também.
E Cooper estava preocupado.
Mas ele ainda pediu a Noah para vir. Isso significava algo para ele. — Pare de se
estressar. Vamos pintar um celeiro. Eu juro, você é pior do que uma mulher maldita. — Noah
piscou para ele.
— Foda-se. — Cooper respondeu, sem qualquer veneno real por trás de sua voz, mas
depois ele ficou sério. — Você sabe como as pessoas em Blackcreek podem reagir.
Noah assentiu. — Sim. Posso lidar com a forma como as pessoas podem ficar por
anos. — E então ele saiu da caminhonete, e começou a andar de novo. Poucos segundos
depois, ouviu a porta do quarto de Cooper abrir e fechar atrás dele.
— Hei. Já era tempo de vocês aparecerem. — Um dos caras disse. Todos eles
apertaram as mãos e Coop apresentou Lenny, Ryan e Fredrick a quem o celeiro pertencia.
Prazer em conhecê-lo e obrigado por ajudar. Minha esposa vem me pedindo para
fazê-lo já há algum tempo. Eu receio que se não for feito, hoje à noite eu vou dormir no sofá.
Todos riram.
Fredrick os conduziu e deu-lhes os suprimentos antes que eles começassem.
— Braden deveria vir também, mas ele conheceu uma garota e eu acho que a noite
ainda não acabou. — Fredrick contou-lhes quando eles começaram a pintar.
— Filho da puta de sorte. Ele sempre vai para casa com alguém. Sinto falta dessa
merda. — Acrescentou Lenny. Cooper se inclinou e cochichou para Noah. — Lenny acabou
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de se casar. — Quando Ryan disse: — Você acabou de se casar.

Página
— Você não sabe o sexo deixa de existir então? — Lenny devolveu.

— Não para mim. Minha menina não pode ter o suficiente. — Isto veio de Ryan, e
isto veio daí. Os caras estavam todos trabalhando ao redor, compartilhando cerveja e
histórias. Eram todos bombeiros, exceto Noah, assim um monte de conversa circulava em
torno disso.
Eles perguntaram a Noah de onde ele era e como conheceu Cooper. Eles falaram
sobre o exército por um tempo, Ryan tinha passado quatro anos em serviço.
Noah estava ciente de que Cooper não se afastava tão longe dele. No começo, ele
ficou chateado pensando que ele estava realmente preocupado que um desses caras era algum
tipo de idiota homofóbico, que faria alguma merda se descobrisse sobre Noah. Quando os
outros três rapazes estavam fora do alcance da voz, Noah agarrou o braço de Cooper antes
que ele pudesse ir embora, e lhe perguntou.
— O quê? Não. — Respondeu Coop. — Eu não vou fingir que não joguem palavras
sobre isso ao redor, mas se eu achasse que alguém era tão grande idiota, você realmente acha
que eu iria passar algum tempo com alguém desse tipo fora do trabalho?
Ele pegou Noah nisso. — Então por que você está me olhando como se eu precisasse
de uma maldita babá, Deus?
Foi então que os olhos de Cooper patinaram para baixo do corpo de Noah. Sua
mandíbula flexionou, o lado esquerdo tremeu. A luxúria suplantou qualquer raiva que Noah
tinha. Aquele olhar no rosto de Cooper dizia tudo. Ele ainda o queria. Porque ele não quis
ficar longe? Noah com certeza desejava que esse fosse o caso. Desejou como o inferno que
Cooper pudesse fazer isso por si mesmo e dar esse passo.
Seu amigo puxou o braço à distância. ―Não vai acontecer de novo. ― E depois,
Cooper foi embora. Noah pensou em ir atrás dele, mas ele não tinha certeza se iria dizer ao
outro homem que ele podia olhar o quanto quisesse, ou que ele precisava resolver isso de
uma vez por todas antes de levar Noah à loucura.
Assim, ele não fez nada. Ele baixou o rolo de volta na pintura e se perguntou se ele
estava errado, se eles já tinham fodido as coisas além do reparo.
***
Noah estava certo. Cooper tinha se prendido a ele como cola todos os dias porque...
bem, porque ele queria estar com ele. Tão louco como isso parecia, ele percebeu que nunca
se sentiu sozinho quando Noah estava por perto.
Não que ele devesse estar se sentindo sozinho quando estava com os caras que
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conhecia do trabalho e, de certa forma, ele não sentia, mas com os outros, Cooper sempre se
Página
sentia um pouco desligado das outras pessoas. Ele nunca sentiu isso com Noah.
E mais - essa era a parte que ele realmente precisava colocar um fim - ele ainda não
conseguia tirar os olhos de Noah. Toda vez que ele achava que estava ficando melhor, Noah
fazia algo ou dizia algo, ou se movia de uma maneira específica que batia em Cooper com
um loop.
Ele tinha visto mulheres bonitas. Ele tinha estado com mulheres bonitas, mas ele
sempre tinha sido capaz de tirar os olhos delas. Ele não sentia essa necessidade frenética que
o fazia se sentir como se fosse perder a cabeça se não as tivesse.
Mas ele se sentia assim com Noah. Isso não era uma merda?
― Você ouviu que alguém está comprando Rowdies? ― Ryan perguntou a todos.
― Não me diga? Eu não sabia que eles estavam vendendo. ― Coop tentou se
concentrar na conversa, em vez de onde os seus pensamentos tinham estado.
― Eu acho que foi algo de última hora. Eu não sei por que, mas um cara está
comprando o bar. ― Ryan respondeu.
― Eu ouvi sobre isso. ― Fredrick balançou a cabeça. ― Eu ouvi dizer que ele é um
bicha de Denver. ― Lenny riu.
Ryan continuou pintando.
A mão de Cooper apertou o rolo na palma da mão, para que ele não batesse em
Fredrick.
― Como um bicha / veado ou só um cara com grandes bolsos? ― Perguntou Lenny.
― Como um 'eu fodo caras' bicha. Ele lhes disse que ele e seu namorado estavam se
separando quando ele entrou para ver o lugar. ― Fredrick usava um olhar de desgosto em
seu rosto. Cooper virou-se para olhar para Noah. O cara estava prestes a sair de sua maldita
pele. Eram dois então.
― Cuidado com a boca, porra, cara. ― Cooper disse a Fredrick. Todos os três homens
olharam para ele.
― Qual é o seu problema, Bradshaw? ― Perguntou Lenny. Ele estava sorrindo

quando disse isso, provavelmente, não percebendo o quão sério Cooper estava.
― Além de ser uma coisa idiota para dizer?

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― Inferno, cara. Eu não quis dizer nenhuma merda sobre isso. Se ele admite que ele
é um veado, então por que isso importa? ― Fredrick realmente parecia que não entendia. Ele
Página
não parecia que estava tentando ser um idiota. Mas ele estava.
― Eu não gosto dessa palavra. ― Ele nunca gostou.
― Acalmem-se, pessoal. Quero terminar essa pintura para que eu possa dar o fora
daqui. Ele está certo, Fredrick. É uma palavra idiota de usar. ― Então, Ryan olhou para
Cooper. ― Mas também é apenas uma maldita palavra. Você não é gay, então por que se
importa?
Cooper se importava. Ele abriu a boca para dizer isso, mas Noah cortou. ― Eu deixei
cair meu rolo. Existe uma mangueira que eu posso usar para limpá-lo?
Fredrick se aproximou para lhe mostrar onde ficava e todo mundo voltou ao trabalho.
Foi menos de meia hora depois que Cooper disse que tinha acabado e ele e Noah precisavam
partir.
― Por que você me impediu de dizer mais alguma coisa? ― Ele perguntou a Noah,
quando eles estavam em sua caminhonete.
― Porque ele é um pé no saco, mas você também trabalha com ele. Você não precisa
causar problemas para si mesmo só porque esse cara não consegue manter a boca fechada.
Especialmente por minha causa. ― Mas ele faria, porque era a coisa certa a fazer. E, ele
percebeu, que era por causa de Noah. ― Mas eu também não vou dar-lhe um passe livre duas
vezes. Eu o vejo em algum lugar diferente de sua casa e ele diz algo como isso de novo e eu
não vou ser tão indulgente. ― Houve uma borda afiada na voz de Cooper que Noah não
ouvia muitas vezes do homem. Ele estava confiante, e... sexy. Os sentidos de Coop estavam
em alerta máximo.
Seu corpo, de repente se moveu.
Ele ainda queria Noah Jameson, e ele não tinha certeza se queria continuar lutando.
75
Página
CAPÍTULO DEZ
Noah se sentou em sua cama, desejando como o inferno que pudesse dormir. Ele
passou a mão sobre o peito nu e fechou os olhos, mas sabia que o sono não viria. Ele odiava
quando ficava assim. Quando era mais novo, tinha um monte de problemas para dormir. Seus
pais muitas vezes brigavam durante a noite, ou às vezes isso era quando eles iam embora.
É mais fácil de dirigir à noite, seus pais diziam. Menos tráfego.
Ele não acordava com pesadelos como Coop, mas ele ainda se sentia perseguido pelo
escuro, às vezes. É quando eles tinham deixado Blackcreek pela primeira vez. Ele tinha
corrido para a casa de Cooper no meio da noite, batendo na porta, antes de ser arrastado.
― Foda-se. ― Ele baixou a cabeça contra a cabeceira da cama. Ele não precisava
pensar sobre aquela noite, não agora.
― Não me faça ir sozinho! ― A voz de Cooper quebrou o silêncio da noite. Antes

que algum pensamento tivesse a chance de se formar em sua cabeça, ele estava fora da cama
e correndo para o quarto do seu amigo. Seu coração martelou em seu peito quanto ouviu: ―
Por favor! Eu não quero ir sozinho! ― A de Cooper estava quebrada.
Cristo, esses pesadelos. Tinham sido brutais quando Coop era criança.
Noah não se deteve pela porta fechada. Ele entrou no quarto e foi direto para a cama
de Coop.
― Não! Não! ― Sua voz rouca rompeu a noite.
Noah agarrou seu ombro, sacudindo-o levemente. ― Acorda, cara. É um sonho.

Acorde.
As persianas da janela do quarto estavam abertas, a lua iluminava o suficiente e Noah

viu os olhos arregalados e assustados de seu amigo.
― Você estava sonhando. ― Disse ele, como se não fosse óbvio.
― O fogo... Merda homem, o fogo. Eu... Eu ainda os vejo. ― Cooper tinha passado
por muita coisa em sua vida. Ele superou tudo com força e determinação. Ele não deixou seu
passado segurá-lo. Noah sempre desejou ser assim também. Cooper chocava contra qualquer
situação, a fuga nunca foi uma opção, por causa dessa noite. Agora, sua voz soava tão solitária
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e tão destroçada.
Página
― Você está bem. Estamos bem. Já acabou. ― Noah queria arrebatar de volta as
palavras. Como porra ridículo isso poderia soar? Nós estamos bem? Isso não tinha nada a ver
com ele. Estes eram os demônios de Cooper.
― Fizeram-me ir sozinho, Noah. Eles me deixaram sozinho. Eu não queria ir sozinho.

Eu estou tão cansado de estar sozinho.
Noah apertou seu ombro, não sabendo mais o que fazer. Isto geralmente não era
assim. Sim, Coop tinha pesadelos e Noah tinha acordado com ele e lhe falado antes, mas ele
nunca soou tão perdido antes. Isso era geralmente reservado para o próprio Noah.
― Você não está sozinho, cara. Você sabe disso. Todo mundo adora Cooper
Bradshaw. ― Esperava que o tom de brincadeira em sua voz ajudasse.
Noah percebeu a sensação do ombro musculoso de Cooper sob sua mão. O trecho de
sua pele quente, tensa. Foda-se, eu sou um idiota. Ele não tinha nada que pensar nisso, não
em um momento como este.
Noah começou a mover a mão dele, mas Cooper agarrou. ― Não... não. Quero sentir
você.
Foi impossível segurar o gemido. Como ele queria ouvir palavras como estas de
Cooper? Mas não assim. Não quando seu amigo estava tão vulnerável. ― Não faça isso,
Coop. Hoje não. Você está sentimental, e não está pensando direito.
A mão de Cooper apertou o pulso de Noah. ― Não me diga que eu estou sentimental,
e eu não tenho pensado como hetero há muito tempo e você sabe disso.
Se fosse qualquer outra situação, Noah teria rido disso. Deixar Coop brincar com a
palavra hetero. Mas esta não era qualquer outra situação, e por mais que ele quisesse ir para
a cama com o amigo e tocá-lo em todos os lugares, ele não podia.
Ele olhou para Coop, o luar em seu peito musculoso. Seu corpo esculpido e definido.
Áspero, mas suave, com um pouquinho de pelo. Ele ficava ainda mais sexy em Cooper. ―
Se eu te tocar mais esta noite, eu não vou querer parar. Eu não vou fazer algo que você vai
me odiar depois.
― Eu disse que eu nunca poderia te odiar. Eu não quero estar sozinho. Eu não quero
fechar meus olhos e vê-los. Você sempre espanta meus demônios para longe. Eu preciso de
você hoje à noite, Noah. Basta sentar-se comigo. Toque-me. Segure-me.
Um desejo primordial de fazer exatamente isso criou vida em Noah, mais forte e mais
feroz do que qualquer coisa que tenha sentido antes. Ele queria fazer todas essas coisas que
Cooper pediu. Ele queria ser dono dele, para cuidar dele de uma maneira que nunca tinha
feito com outra pessoa.
77
Página
Não havia nenhuma possibilidade de isso ir embora agora. Não depois do que Coop
simplesmente disse a ele. Seu amigo nunca admitiu a necessidade de muita coisa, mas tudo
o que ele disse gritava que precisava de Noah agora. As pessoas já falharam com ele o
suficiente, que ele não poderia fazer o mesmo com outra pessoa.
― O que você quer de mim? O que você precisa? ― Ele não queria estragar tudo.
― Só fique aqui. Porra, eu estou soando como um bebê, mas simplesmente não saia.
Noah se sentou na beirada da cama com nada a não ser sua cueca. Ele não tinha ideia
do que Cooper usava, porque o cobertor cobria da cintura para baixo.
Ele colocou a mão no braço de Coop, então em seu ombro, sentindo cada curva
masculina e músculo. ― Eu não sabia que você ainda tinha pesadelos. ― Ele não conseguia
pensar em mais nada a dizer.
― Não muitas vezes. ― Os olhos de Coop estavam fechados.
― Você fala com alguém?
Coop balançou a cabeça. ― Não, desde que eu costumava falar com você.
A mão de Noah se deteve sobre Cooper, mas ele tentou ignorar como se ele não
estivesse prestes a explodir. ― E um psiquiatra?
Coop balançou a cabeça. ― Não durou muito tempo. Meu tio não achava que eu
precisava. ― E então... então ele começou a puxar a mão de Noah. ― Deite comigo. Jesus,
eu realmente quero você aqui comigo, cara.
Noah lutou contra o desejo de fazer exatamente isso. Para fazer mais do que isso. ―
Você está me matando aqui. Você disse que não podia.
Os olhos de Cooper estavam sobre ele. ― Eu sei. Porra, eu sei o que eu disse, e eu
não quero ferrar com você, mas... Eu não posso explicá-lo. Tudo dentro de mim está
chamando por você. Não importa o quanto eu tente empurrá-lo para longe, você continua
chamando. Eu quero tocar em você. Isso está me comendo vivo e muito, e eu não acho que
eu tenho a força para segurá-lo mais.
O pau de Noah estremeceu, endurecido ao ponto de dor. ― Eu preciso ter certeza de

que você sabe o que está pedindo, Coop. Eu não posso ficar lá com você, e não fazer nada
mais do abraçá-lo. Eu vou querer fazer mais do que tocar em você. Você precisa ter certeza
de que é isso o que você quer. Eu sei que isso é difícil para você, mas eu não posso
simplesmente me levantar e ir embora desta vez. Você está me ouvindo?
― Eu estou. ― Então, Cooper o puxou novamente. Desta vez, Noah caiu. Ele se
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deitou ao lado de cada centímetro duro de seu amigo, os seus corpos ficaram alinhados,
Página
músculo contra músculo. Calor contra o calor.

Noah deixou sua mão deslizar das mãos de Cooper e trouxe-a até seu rosto, esfregou
o polegar sobre o lábio inferior de Coop. ― Você é tão foda sexy. Eu quero te provar, Coop.
Você vai me deixar te beijar?
― Por que você não tenta descobrir? ― Houve uma ligeira hesitação na voz de
Cooper. Uma pequena agitação nervosa que fez Noah ir devagar. Não importa o que ele disse,
se Cooper mudasse de ideia, ele sairia, sem ressentimentos. Foda-se, ele esperava que Cooper
não o fizesse ir embora.
Ele se inclinou e parou bem diante de seus lábios sem se tocarem, para dar a seu
amigo a chance de dizer não. Mas então... Cooper se inclinou para frente, e foram os lábios
de Cooper que tocaram Noah primeiro. Era toda a confirmação que ele precisava.
A boca de Noah veio com força sobre Cooper, empurrando-o no colchão. Quando
sentiu as mãos de Coop agarrar seus ombros, beijou mais profundo, deslizando sua língua
entre os lábios de Cooper, provando-o pela primeira vez.
Custou toda a sua força de vontade para não atacar, tocar, chupar e beijá-lo em todos
os lugares, mas Cooper se moveu provisoriamente debaixo dele, e Noah lutou para não forçar
muito.
Suas línguas se moviam juntas, Noah explorava cada centímetro da boca de Cooper.
Seu corpo gritava com ele por mais. Para tocá-lo em algum lugar ou fazer alguma coisa.
Quando seu amigo fez um som suave debaixo dele, Noah se afastou. ― Você está bem?
― Não faça isso. Eu não sou um maldito virgem. Se eu não posso lidar com algo, eu
vou te dizer. Agora me beije de novo.
Um grunhido vibrou através de Noah, enquanto sua boca esmagava contra Cooper
novamente. Ele estava em uma posição desconfortável, inclinando-se sobre o seu amigo,
então ele se moveu e subiu, antes de abaixar-se em cima de Coop. ― Muito? ― Ele
perguntou, sua boca deslizando ao longo do pescoço de Cooper. ― Eu prometo, eu não vou
tentar te foder. Só preciso sentir você. ― O cobertor estava entre eles, mas quando Noah
flexionou os quadris, moendo-se contra Cooper, sentiu o pênis de Cooper endurecer contra o
seu.
― Ah, foda. ― Ambos gemeram ao mesmo tempo.
― Faça isso de novo. Jesus, eu não posso acreditar que eu preciso que você faça isso
de novo. ― As pernas de Cooper se abriram e Noah se estabeleceu entre elas, esfregando o
pau contra Cooper.
As mãos de Coop deslizaram pelas costas de Noah, encontrando uma casa em sua
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cintura. Noah continuou se movendo, esfregando-os juntos, transando como um adolescente

Página
com tesão.
― Isso é tão diferente. Foda-se, eu sinto que eu poderia gozar agora.
Noah beijou-o novamente. Mais duramente. Querendo tudo quanto pudesse obter
dele, caso esta fosse a única vez que teria. Quando a boca foi para o pescoço de Cooper mais
uma vez ele disse: ― Deixe-me fazer você se sentir bem.
― Você está. ― Coop engasgou. ― Você. Assim. Porra. Assim.
― Eu posso fazê-lo melhor, Coop. Deixe-me fazer você gozar. Eu realmente quero
seu pau na minha boca. Deixe-me te agradar.
Cooper congelou debaixo dele e Noah temia que tivesse ido longe demais. Ele parou,
ficou completamente imóvel sobre Cooper, à espera de receber o golpe. Por favor, não me
chute para fora.
― Você... você faria isso?
O choque de Cooper o fez rir. ― Sim. Eu quero fazer isso pra caralho.
― Merda. Isso foi uma coisa estúpida de se dizer. Eu não sou... eu... inferno, eu estou
fora do meu elemento aqui.
― Então deixa eu te mostrar. ― Noah disse-lhe novamente, movendo seu galo para
esfregar contra Cooper.
Ele estava empurrando. Ele estava realmente empurrando-o muito e ele ficaria feliz
se Cooper não dissesse para ele dar o fora. Era muito, e era precipitado, mas, Cristo, Noah
queria. Noah queria saboreá-lo e dar prazer a ele.
― Eu sei como fazer isso bem, Coop. Vou saber como deixá-lo fodidamente
selvagem.
Cooper gemeu sob ele, seu punho de sua mão no cabelo de Noah. ― Sim...
***
― Sim... ― A resposta de Cooper ecoou em sua cabeça. Ele não se arrependeria. Não
havia nada dentro de Cooper que quisesse mudar de ideia. Definitivamente, não seu corpo.
Ele não conseguia se lembrar de alguma vez em que ele esteve tão duro, tão ansioso e urgente
para ser tocado. Isso não significava que não houvesse nervosismo também. Isso mudava as
coisas. Isso mudava tudo o que ele já tinha conhecido sobre si mesmo, e havia pedaços dele
que queria esconder. Queria correr. Mas este era Noah. Isso é o que fazia a diferença.
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― Diga-me você tem certeza disso, Coop. Eu preciso ouvir que você quer minha boca
Página
em você. Eu preciso ter certeza que estamos na mesma página aqui.

A voz de Noah era profunda, rouca e... Quente? Tão malditamente quente, que enviou
uma nova dose de medo disparando através de Cooper, mas havia desejo também. Tanto
desejo que ele não pôde deixar de abrir a boca e dizer: ― Faça isso. Jesus, eu preciso que
você me chupe. ― Suavemente ele empurrou a cabeça de Noah para baixo.
Seu amigo riu contra seu estômago, antes de empurrar para longe. O coração de
Cooper parou e ele estendeu a mão para ele, mas Noah apenas puxou o cobertor, antes de
olhar para ele. Cooper não podia ver suas expressões faciais claramente no quarto meio
escuro, mas Noah viu. Cooper dormia nu, então cada centímetro duro dele estava em
exposição. Ele nunca tinha sido inseguro sobre o seu corpo, mas o peso do olhar de Noah
balançou algo profundo dentro dele. E se ele mudasse de ideia?
A vontade de correr o acertou novamente, mas, logo Noah estendeu a mão e enrolou
uma ao redor de seu pênis e Cooper assobiou. Concentrando-se na sensação de uma grande
mão sobre ele e como ela diferia da mão menor de uma mulher.
― Você é tão quente que eu poderia olhar para você durante toda a noite. ― Noah
sussurrou. Ele se inclinou para frente e chupou a cabeça do pênis de Cooper para o calor de
sua boca.
― Ah, foda-se. ― Cooper disse asperamente e, em seguida, Noah levou-o mais

profundo, deitando-se ele segurou as bolas de Cooper. Seu pênis atingiu o fundo da garganta
de Noah.
Fechando os olhos, Coop se entregou à sensação. Ele atou a mão no cabelo de Noah.
Uma mão agarrou ao redor de seu pênis, Noah o masturbou enquanto ele chupava. Sua outra
mão ainda brincava com seus testículos, apertando-os delicadamente. Droga, ele queria
flexionar seus quadris. Cooper amava mais que tudo ser levado profundamente.
― O que você quer, Coop?
Cooper abriu os olhos. A voz de Noah, um lembrete rouco de com quem ele estava
na cama. Noah, eu estou com o Noah.
― Diga-me como você gosta. Profundo? ― A boca de Noah baixou todo o caminho
até a base de seu pênis, antes de puxar novamente. ― E suas bolas? Você gosta que sejam
lambidas? Sugadas?
― Porra. ― Cooper gemeu, quando seu amigo puxou o testículo para o calor de sua
boca.
― Oh, eu sei. Você quer tomar o controle disso não, Coop? Você quer foder minha
boca. Eu vou deixar você. Cristo, eu vou te deixar.
81
Página
Isso era todo o convite que Cooper precisava. Ele empurrou seus quadris para frente,
enterrando-se na boca de Noah. Noah levou tudo, engoliu tudo que Coop sentiu essa garganta
se contrair em torno da ponta de seu pau.
Já as bolas dele incharam, mas ele não estava pronto para gozar ainda. Tudo o que
ele queria fazer era sentir. Sentir Noah, então ele apertou a base e puxou para fora. Noah,
obviamente, sabendo exatamente o que ele queria, foi para brincar com suas bolas
novamente.
Ele chupou uma, depois a outra em sua boca. Lambeu a língua para baixo da costura.
Todo o corpo de Cooper estava em chamas. Sentia-se sensível em toda parte, como se a boca
de Noah tocasse em mais de um lugar.
Cooper não poderia formar qualquer pensamento. Tudo o que ele podia fazer era se
concentrar no que Noah estava fazendo com ele. Puta merda, ele nunca tinha tido um boquete
tão bom antes. E ele precisava gozar. Muito.
― Leve-me profundamente. Eu quero a sua boca. ― Ele murmurou e Noah fez.

Depois de lamber a cabeça, ele abaixou a boca sobre ele novamente. Cooper bombeou seus
quadris, desta vez não parando em um ou dois. Ele fodeu a boca de Noah mais e mais. Foi
quando ele sentiu. O dedo arrastando em suas bolas, perto... perto.
― Ah, foda-se. ― O orgasmo bateu nele. Cooper tentou puxar de volta, mas Noah
não o deixou.
Coop se soltou, gozando, abatendo a parte de trás do pescoço de Noah e ele continuou
mantendo a sucção, tomando-o profundamente enquanto Cooper esvaziava sua carga na boca
de seu amigo.
Todo o corpo de Coop ficou mole, como se alguém tivesse tomado todos os músculos
do seu corpo. Isso foi... ― Eu não acho que eu já gozei com tanta força na minha vida antes.
― Ele de alguma forma conseguiu raspar fora.
Noah riu. ― Você tem um gosto bom. Eu poderia fazer isso a noite toda. Inferno, eu
quase gozei apenas tendo você na minha boca.
O desejo já começou a se formar novamente no fundo de seu intestino. Ouvindo Noah

falar assim... Cooper sempre foi um amante vocal, mas geralmente era ele fazendo isso. Isso
colocava seu corpo em estado de alerta, deixando-o com fome de mais, ouvindo Noah falar
assim.
Noah. Que tinha sugado seu pau.
― Você está tenso. Percebendo o que você fez? ― Perguntou Noah.

82
Sim e não. Mas inferno, ele gostava. Ele porra adorou e ele não queria que Noah
pensasse de forma diferente. ― Eu estou... Eu estou feliz pelo que eu fiz. Eu faria tudo de
Página
novo. Eu não posso fingir que não é uma responsabilidade muito grande, Noah, mas eu
também não vou sentar aqui e dizer que eu não amei. ― Ele fez uma pausa tentando encontrar
as palavras. ― Isso, eu gosto de saber que foi você. E... Eu não quero que isso pare.
Levou alguns minutos para Noah responder. ― Hoje não. Este é um grande negócio
e foi sido um longo dia.
― Sério? Eu teria pensado que você poderia ir a noite toda? ― Ele tentou provocar,
mas realmente, Coop concordava com ele.
― Oh, eu posso. Só porque eu estou indo devagar com você agora, não significa que
eu vou mantê-lo. Eu não gosto de suave, lembra?
Oh sim. Ele se lembrava. ― Eu tive um sonho com você dizendo isso e acordei duro
como o inferno.
Noah gemeu, mas Coop podia ouvir o riso lá. ― Cristo, essa tua boca. Você está
sempre dizendo merda que me transforma de dentro para fora. Eu vou querer colocá-la em
uso em breve.
O coração de Coop gaguejou com isso, mas ele ignorou. A cama se moveu e, em
seguida, Noah levantou-se. ― Mas, não agora. Vejo você pela manhã.
Cooper não se deixou pensar - apenas falou. ― Eu quero você na minha cama. ― Ele
achou que seria a melhor maneira de ir sobre tudo isso. A todo vapor.
Noah ficou lá por um segundo, sem falar. Coop pensou que ele ia dizer não, e Cooper
teria que chutar o traseiro de seu amigo, mas depois Noah voltou para a cama com ele.
― Eu deveria... Você merece um pouco de alívio também. ― Ele tinha sido um idiota
por não pensar sobre isso mais cedo. Foi um movimento idiota gozar e não oferecer algo em
troca.
― Hoje não. ― Disse Noah simplesmente. E talvez isso realmente fizesse dele um
idiota, mas ele aceitou a demanda.
― Noite. ― Cooper flexionou seu braço, não tendo certeza se ele deveria envolvê-la
em torno de Noah ou não.
― Noite.
Eles não se tocaram, não falaram e o pesadelo de Cooper não voltou quando ele
adormeceu.
83
Página
CAPÍTULO ONZE
Levou a maior parte da noite para Noah adormecer. Ele já tinha merda na cabeça
antes de pisar no quarto de Cooper, e agora ele se preocupava que seu amigo iria perceber, a
qualquer momento, o que ele tinha feito e chutar Noah para fora. Mesmo que isso não
acontecesse, ele ainda teve que lidar com a sensação do corpo nu de Cooper ao lado dele,
enquanto ele tinha um caso assassino de bolas azuis. Ele lutou para não enfiar a mão sob sua
cueca boxer e dar a si mesmo um pouco de alívio também.
Assim que sua dureza fosse embora, Coop iria se mover ou, inferno, soltaria um
suspiro e Noah iria ficar duro novamente. Ele tinha o gosto de Cooper em sua língua e o
conhecimento de que o pau dele estava a curta distância. Tudo o que ele tinha a fazer era
estender a mão e derramar. Abaixar sua boca e desfrutar.
E esses pensamentos eram exatamente a razão pela qual ele tinha sido acordado a
maior parte da noite.
Quando a luz começou a encaixar lentamente através das cortinas na janela do quarto
de Cooper, seu pensamento ficou escuro.
Noah estremeceu quando o que parecia ser um dedo, correndo até o comprimento de
seu pênis. Mesmo com sua roupa de baixo como uma barreira, ainda era a melhor coisa que
ele já havia sentido. Ele precisava gozar, agora.
Os quadris de Noah impulsionaram quando o dedo se transformou na palma de uma

mão, empurrando e correndo até o seu comprimento. Acordar desse sonho era a última coisa
que ele queria fazer.
Algo roçou sua ponta, a rugosidade do tecido fazendo-o gemer.
― Diga-me que você está acordado, Noah. Diga-me que eu posso tocar em você.
Os olhos de Noah abriram ao som da voz de Cooper. Cooper estava ao seu lado, sua
mão pairando sobre a cueca preta de Noah.
― Você não tem que perguntar, cara. Você pode fazer o que quiser comigo. ― Uma
parte dele sabia que eles deveriam falar primeiro, definir toda essa merda, ou ele deveria pelo
menos ter certeza de que Cooper não estava assustado com o que aconteceu ontem à noite,
mas quando o homem dizia algo assim, a lógica não importava. ― Posso tirar a minha cueca?
― Noah perguntou a ele. Dane-se se ele não prendeu a respiração, esperando a resposta.
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Coop olhou para ele. Noah viu determinação em seu olhar... viu luxúria também,
Página
quando seu amigo acenou com a cabeça.

― Eu não acho que... quer dizer... na noite passada. Eu não sei...
Noah esperava como o inferno que isso não voltasse a morder-lhe no rabo, mas ele
se inclinou para frente e silenciou Cooper com a boca. Quando Cooper imediatamente se
abriu para ele, Noah deixou sua língua deslizar para dentro. Levou tudo para ele não subir
em cima dele e tentar foder Cooper agora. Mas ele recuou. Se esforçando para falar. ― Eu
não te pedi isso. Você faz o que você quiser. Meu corpo está à sua disposição.
Com isso, Cooper riu. Noah estendeu a mão para se livrar de suas roupas, mas Cooper
parou. ― Eu acho que eu quero fazer isso.
― Quem sou eu para lutar pelo controle com você? ― Não é que ele não se
importasse de dar-lhe a Cooper. Ou, pelo menos, apreciar o inferno da batalha, para ver quem
poderia sair por cima.
― Cale-se. Estou prestes a tocar em um pau nu que não é o meu, pela primeira vez.
Deixe-me fazer isso sem você latindo no meu ouvido. ― Cooper piscou para ele, antes de
puxar a cueca pugilista de Noah para baixo.
Noah ergueu os quadris, concentrando-se na sensação dos dedos de Cooper roçando

sua pele.
― Jesus... ― Cooper sussurrou.
― Impressionante, não é? ― Noah lutou para manter esta luz, mesmo que fosse um
gatilho de distância da explosão.
Cooper não respondeu. Como tudo o que fazia em sua vida, ele mergulhou para isso,
envolvendo sua mão ao redor do pênis de Noah, começou a acariciar.
― Puta merda. ― Todo o corpo de Noah ficou rígido. Este era Cooper. Cooper o
estava tocando, e ele estaria condenado antes de explodir como adolescente ao conseguir um
emprego de mão pela primeira vez.
― A sensação de tocar você é tão boa. ― Havia uma espécie de admiração na voz de
Coop que fez Noah sorrir.
― Para mim também. Aperte um pouco mais forte.
Cooper fez isso quando sua mão correu para cima e para baixo no eixo de Noah. A
cada poucos golpes ele parava, sua mão se movia para as bolas de Noah e testava o peso.
Correndo o polegar sobre a cabeça, manchas de pré-sêmen surgiram quando ele esfregou.
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― Eu não posso acreditar que eu estou tocando em você, cara. É como se eu tivesse
Página
essa pequena voz na minha cabeça, me dizendo que eu não deveria estar fazendo isso, mas
eu quero tanto, não importa. Cada som que você faz, a voz fica mais calma.
Ele estava fazendo barulhos? Isso era uma novidade para Noah. Ele empurrou para
frente e Cooper começou a masturbá-lo novamente, pegando velocidade, apertando-o
suavemente e forte. Ele se concentrou em cada toque, em cada sensação de um calo ou os
sons que Cooper fazia.
O aperto de Cooper era firme. Cada centímetro do eixo de Noah parecia estar pegando
fogo, eletrificado pelo toque e sabendo que era Noah. Foda-se, ele se sentia como se esta
fosse a primeira vez que ele tinha a mão de um homem em cima dele, seu orgasmo já tão
perto.
― Espere. ― Noah colocou a mão sobre Cooper.
― Eu não terminei. ― Os olhos de Coop estavam no pau de Noah, em suas mãos lá.
Isso fez a ereção de Noah crescer mais ainda. Se ele não parasse de olhar para ele dessa forma
tão intensa, ele ia gozar agora.
― Estou prestes gozar.
― Esse é o ponto. Eu quero... Eu quero ver você. Eu quero fazer você se sentir como
se todo o seu mundo de merda estivesse à margem, como você fez para mim na noite passada.
Noah gemeu. ― Ah, inferno. Como você espera que eu não goze tão logo você diga
essas merdas? Confie em mim, você vai gostar disto. Então, nós podemos gozar juntos. ―
Noah tirou a mão. ― Deite-se de costas.
Demorou um segundo para Cooper, mas ele fez o que Noah disse. ― Você tem
lubrificante? ― Perguntou Noah.
― Não.
― Cristo, Coop. O que você usa para se masturbar? ― Noah rolou para deitar em
cima de Cooper. Ele se apoiou sobre os antebraços. ― Cuspa na sua mão e envolva-a em
torno de nós dois.
Os olhos de Cooper se arregalaram por um segundo, mas, em seguida, como se ele

não quisesse parecer fora de seu elemento, ele disse: ― Eu corro por fora. Além disso, eu
geralmente me masturbo no chuveiro, filho da puta mandão. ― Então ele fez o que Noah
disse. Espetou Coop em sua mão e depois envolveu-a em torno de ambos os seus paus.
Ambos eram grandes, de modo que seus dedos não poderiam fechar, mas foi bom o
suficiente. Cooper não precisava de instruções lá. Ele trabalhou em seus galos juntos. Foda-
se, isso era bom o suficiente.
― É melhor gozar rápido, porque eu não vou durar muito. ― Noah bombeou contra
86
a mão de Cooper.
Página
Suas picadas friccionavam, duro e quente.

― Você e eu. Puta merda, por que isso me faz sentir tão bem?
Suas respirações se misturavam. Suor penteavam seus corpos quando eles se moviam
juntos. Quando ambos fodiam a mão de Cooper. Noah mordeu o lábio, tentando segurar seu
orgasmo. Bastou olhar para baixo, para Cooper, vendo-o fazer o mesmo enquanto seus olhos
estavam para baixo, observando seus galos juntos.
― Foda-se... Eu estou bem aqui, cara. Estou prestes de perdê-lo, porra. ― Noah
empurrou de novo, quando o aperto de Cooper se intensificou. Isso foi o suficiente. Ele
gemeu, seu corpo ficou tenso; seu movimento não parou quando um jato de sêmen disparou
de seu pau em todo o abdômen de Cooper. Quando Cooper explodiu, Noah entrou em erupção
mais uma vez, seus sêmens se juntaram nas dobras entre os músculos de Cooper.
Noah caiu em cima dele, não se importando com a bagunça pegajosa entre eles. Não,
gostando da sensação de seus espermas misturados entre eles. Uma parte de si mesmo
misturada com a pessoa mais importante em sua vida.
Nenhum dos dois se moveu, exceto para respirar pesadamente. Finalmente, foi
Cooper quem falou primeiro. ― Eu sou bom nisso.
Noah não pôde deixar de rir, embora, houvesse uma parte dele que se ressentia de que
Cooper estava levando isso muito levianamente. Tinha que ser um grande negócio para ele.
Ele tinha estado apenas com as mulheres, no entanto, ele recebeu um boquete de um homem
na noite passada, e agora ele fez Noah gozar. ― Você é um bastardo arrogante, é o que você
é.
― Com uma boa razão. Agora saia de cima de mim. Você é pesado.
Noah riu de novo e se levantou. Cooper não olhou para ele. Noah se perguntou se
Cooper tinha remorsos ou se ele estava apenas olhando muito profundamente nas coisas. ―
Eu vou me limpar. Encontre-me na cozinha. Vou começar o café. Nós precisamos conversar.
Não importa o quanto ele quisesse esquecer a conversa e limpar Cooper com a língua,
antes de deixá-lo todo bagunçado novamente e Noah saiu sem dizer uma palavra.
***
Não foi até que Cooper estava em seu banheiro, limpando não só o dele, mas também
o esperma de Noah de seu estômago, que ele realmente se deu conta do que ele fez. Ele tinha
gozado com outro homem. Seus paus juntos, duros, esfregando um contra o outro até que
eles gozaram.
Ele tinha dormido na mesma cama, nu, com outro homem.

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Página
Um cara teve o pau de Cooper na boca na noite passada.

E ele gostou.
Porra, eu adorei. Foi... Normal, confortável, incrível.
O que as pessoas diriam se soubessem? Os caras no quartel? Esqueça as outras

pessoas. O que importava era seu tio e ele sabia muito bem o que ele pensaria.
O estômago de Cooper se contorceu e de repente ele queria vomitar. Mas então, ele
considerou que tinha sido Noah. Noah, seu amigo mais antigo, e o melhor que tinha feito
todas essas coisas para ele - com ele. Isso fez toda a diferença. Fez com que as consequências
valessem a pena.
Não era como se fossem casar. Ou como se fossem anunciar a sua... o que diabos era
o que estavam fazendo, para o mundo. O que havia de errado com apenas relaxar e ver o que
acontecia? Cooper não gostava de arrependimentos. E se ele tivesse tentado puxar sua mãe
para libertá-la? E se ele pudesse ter salvado pelo menos ela? Ele passou a vida se perguntando
isso, e mesmo que isso parecesse uma loucura total, ele não deixaria Noah ser um
arrependimento.
Cooper terminou de limpar-se, escovou os dentes e, em seguida, colocou uma cueca

pugilista limpa antes de ir para a cozinha.
Noah usava um shorts, enquanto estava no pote de café, derramando a água dentro e
Cooper observou os músculos de seu movimento ao redor. A tatuagem sexy como o inferno
de dragão em suas costas, que Noah disse que tinha começado de forma aleatória, enquanto
estava bêbado uma noite. Observando sua cintura quando ele se virou. Ele olhou para Noah
um milhão de vezes, e nunca notou que havia algo quase... bonito nele.
Ele riu para si mesmo, percebendo que ele soava como idiota. Virando uma das
cadeiras da cozinha para trás, sentou-se nela, inclinando-se sobre o dorso. ― Obrigado por
ontem à noite. Esse tipo de pesadelo sorrateiramente vem para cima de mim. Eu estou
tentando não ficar envergonhado.
Noah virou-se para ele. ― Não é o primeiro que eu vi. Não há necessidade de estar
envergonhado.
Não, não foi o primeiro. Noah tinha ouvido falar muito deles quando eles eram
crianças.
Noah tirou dois copos de café do armário, encheu os dois e, em seguida, os colocou
na mesa. Já havia uma tigela de açúcar lá. Cooper observou quando Noah pegou o creme da
geladeira, e, em seguida, sentou-se em frente a ele.
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Eles pegaram seus copos em silêncio.

Página
Isso era ridículo. ― Por que estamos agindo como se alguém tivesse morrido?
Noah balançou a cabeça, mas Cooper podia ver um sorriso curvando seus lábios,
escondendo-se por trás de sua xícara de café.
― Precisamos levar isso a sério, Coop. Você gozou na minha boca ontem à noite, e
enquanto eu não quero nada mais do que provar mais uma vez, você não pode me dizer que
você não está nem um pouco confuso com isso. Nós voltamos muito no tempo para saltar
sem pensar. Isso não pode acabar bem.
Cooper tentou não revirar os olhos. Isso era típico de Noah. Ele sempre foi o único
que queria pensar sobre as coisas. Quem iria tentar impedir Cooper do que quer que fosse
quando ele queria que eles fizessem alguma coisa. ― Eu tenho certeza que já demos um
salto.
Noah suspirou. ― Você sabe o que eu quero dizer.
― Você quer saber o que eu acho? Eu acho que o que fizemos foi bom. Nenhum de
nós teve um monte de bom, Noah. Não quando se trata de como as coisas estão por dentro.
Eu não vou sentar aqui e tentar fingir que eu entendo isso, ou dar-nos um nome, ou mesmo
mentir e dizer que sim, que não há uma parte de mim que acha que seria mais inteligente
esquecer que isso aconteceu. Uma parte de mim que não saber o que diabos está acontecendo,
ou o que isso significa para mim, até mesmo exatamente para onde isso está indo. Mas a parte
maior de mim não dá a mínima para essas coisas, e quer continuar. Quer ver o que isso
significa.
Noah abaixou sua xícara de café. ― Eu não sou sua experiência.
― Foda-se. Você sabe que não é isso que eu quis dizer. Você disse queria me chupar
novamente. Posso dizer-lhe, não há nada neste mundo que eu quero mais do que isso,
também. Quando eu comparo a forma como gozei ontem à noite e, inferno, o desta manhã,
com todos os outros orgasmos que eu tive? Foi diferente. Eu não sou bom com as palavras.
Eu não sei o que isso significa, mas não vamos acabar com isso antes mesmo de começar.
Vamos apenas... ― Cooper deu de ombros. ― Ver o que acontece. Não empurrá-lo, mas não
lutar contra isso também.
Cooper poderia dizer que Noah não estava convencido. Ele ignorou os nervos em seu
estômago, levantou-se e caminhou até ele. ― Você sempre significou mais para mim do que
qualquer outra pessoa quando éramos crianças... Talvez seja por isso. Tudo o que tenho que
fazer é olhar para você e eu fico duro, cara. Isso é bom demais para simplesmente fugir.
Coop respirou fundo, antes de ligar o polegar sob o queixo de Noah e erguer sua
cabeça.
Ignorando os pensamentos em sua cabeça ou a preocupação nos olhos de Noah, ele

89
inclinou-se e o beijou.
Página
Traçou a costura dos lábios de Noah com a língua antes de encontrar o seu caminho
para dentro.
Suas línguas acariciavam uma a outra, sentindo o gosto um do outro, uma mistura de
café e hortelã. Assim como ele havia dito a Noah, seu pênis fez uma tenda em sua cueca.
― Eu não tenho forças para continuar lutando contra isso. Inferno, eu não quero
parar. Você sempre confiou em mim antes. Faça isso agora também.
Noah sorriu contra sua boca. ― Você sempre foi um filho da puta persuasivo.
― Nós nos divertimos apesar de tudo. Jesus, nós tivemos um monte de diversão. E
agora também.
E eles tiveram. Não havia ninguém mais com quem gostaria de aprontar o inferno,
além de Noah. Noah, que agora passava o dedo sobre a pele de Cooper, na orla da sua roupa
interior. Cooper se endireitou para torná-lo mais fácil para Noah tocá-lo.
Inclinando-se para frente, Noah apertou os lábios contra o estômago de Coop. ― Eu

estou confiando em você para saber o que está fazendo. Para saber o que você quer.
Ele sabia exatamente o que seu amigo estava dizendo. Noah não confiava facilmente,
mas ele estava dando isso a Cooper. Colocando sua fé nele, para não fazer algo que pudesse
estragar a amizade deles. Esperava que ele merecesse.
― Eu estou confiando em você, também.
― Você acha que eu não sei disso? Você está colocando-se lá fora, cara. Isso é
admirável, mas você sempre foi.
Cooper não tinha tanta certeza sobre isso. O que ele sabia, era que as coisas eram
muito sérias para ele.
― Será que isso me faz um idiota por ter deixado você me soprar na noite passada, e
agora eu espero que você me ajude a terminar o baralho hoje?
Noah riu e divertidamente o empurrou. ― Eu não estou fazendo nada até eu terminar
o meu café. E não... você não é um idiota, contanto que você saiba, em breve eu vou querer
ver meu pau deslizar entre seus lábios também. ― Noah tocou a boca de Cooper.
Um arrepio de excitação o percorreu. Cooper percebeu que significava que eles

estavam fazendo a coisa certa.
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Página
CAPÍTULO DOZE
Noah e Cooper passaram a manhã lixando a madeira da varanda. Depois eles foram
diretamente para a pintura. Era como se esta manhã ou a noite passada, não tivesse
acontecido. Eles estavam novamente se comportando como dois amigos que trabalhavam
juntos no quintal. Ainda assim, isso não impediu as rodas girando na mente de Noah. Confiar
em Cooper. Ele confiava. Mas isso não o impediu de salientar que ele estava entrando no tipo
de relacionamento que ele ficava à margem, e ele não gostaria de fazer parte disso. David
não quis se assumir e Cooper não era gay. Ou, pelo menos, ele nunca tinha sido. Isso tornava
difícil para Noah ver se isto iria a algum lugar. Isso o fez sentir como ele estivesse fazendo
exatamente a mesma coisa que ele disse que nunca iria fazer depois de David. Escondendo.
― Você nunca me disse como as coisas correram quando você olha os edifícios. ―
Cooper passou a mão sobre a testa, enxugando o suor.
― Foi bem. Existem algumas possibilidades. Eu tenho que falar com uma mulher,
esta semana, o que é bom. Estou ansioso para ficar ocupado. Eu sinto falta de trabalhar com
as mãos.
Cooper levantou uma sobrancelha para ele. ― Você não está trabalhando com as
mãos agora?
― É diferente. Recebo essas ideias e eu quero fazer as coisas, mas eu não tenho o
espaço para fazer, ou um lugar para armazená-lo.
Coop acenou com a cabeça. ― Móveis, hein? Eu gostaria de ver algo que você fez
algum dia.
― Então eu vou ter que fazer isso. Algumas das minhas coisas estão no
armazenamento onde eu morava. Assim que eu conseguir o meu próprio lugar, eu vou ter
que voltar e buscá-las.
As sobrancelhas de Cooper enrugaram. ― Tem muito espaço aqui, se você ainda não
percebeu.
― Eu não posso alugar um quarto de você para sempre. Muito em breve eu tenho que
procurar uma casa, Coop. E assim eu não tenho que mover as coisas duas vezes.
Cooper virou-se, e começou a pintura novamente. Noah queria inclinar-se e mordê-

lo. Ele sempre fazia beicinho quando ele não conseguiu o que queria. Você pensaria que ele
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teria superado isso, por agora.

Página
― Se você for bom, talvez eu lhe dê alguma coisa. ― Quando Coop virou, Noah
piscou para ele. Cooper revirou os olhos, obviamente entendendo, que isso não significa algo
que ele faria, mas o que ele daria a Coop.
― Se você me provocar, eu poderia ter que tomá-lo.
― Boa sorte com isso.
Quando terminaram o trabalho, eles trabalharam no quintal por um tempo mais longo.
― Estou prestes a terminar aqui. Eu preciso correr para a estação e pegar o meu salário.
Pensei em ir pegar alguma coisa para o jantar depois, e trazê-lo para casa para assistir ao
jogo. Primeiro jogo da pré-temporada de futebol. Isso pede uma celebração.
Noah riu. Isso pedia. Eles costumavam assistir ao futebol com seu tio quando eles
eram crianças.
― Você vai ficar aí? ― Perguntou Cooper.
A maneira como ele disse isso fez Noah sorrir. Era quase como se ele estivesse
nervoso. Ele quase provocou Cooper, mas decidiu manter a boca fechada. ― Eu vou estar
aqui. Eu poderia enlouquecer por aqui, e fazer alguma merda.
― Ok. Eu vou correr e tomar um banho antes de sair. Te vejo mais tarde.
Noah gemeu com a menção de um chuveiro, desejando que Cooper pedisse a Noah
para se juntar a ele.
Cooper parou por um segundo, abriu a boca, fechou-a, em seguida, virou-se para
entrar na casa. Noah observou-o ir, ainda se perguntando o que diabos eles estavam fazendo.
***
― Ei, cara. Como está indo? ― Perguntou Braden, quando ele se inclinou contra a
parede no quartel.
Cooper caminhou até ele. ― Muito bom. Eu vim para pegar o meu cheque e então eu
provavelmente vou voltar para casa. E você? ― Ele e Braden tinham saído para tomar uma
bebida algumas vezes. Ele sai com ele mais do que ninguém na estação.
― Acabei de sair. Eu poderia ir para casa, mas onde está a diversão nisso? Eu estava
pensando em ir até o bar. Talvez jogar sinuca ou algo assim. Quer ir?
Inferno. Ele não sabia por que ele não tinha pensado nisso. Qualquer outra vez que
ele teria, mas hoje... Bem, ele tinha outras coisas em mente para esta noite. Exatamente o que
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ele não sabia, mas isso malditamente incluía estar em casa com Noah. ― Não. Meu amigo
Página
que está alugando um quarto para mim está me esperando. Vamos assistir ao jogo.
― Traga-o com a gente. Quanto mais, melhor. E não é como se o jogo não fosse estar
lá.
O que era verdade, mais outro motivo, Cooper ainda se encontrou dizendo: ― Talvez
da próxima vez. Eu realmente não sinto vontade de sair hoje à noite. ― Porque eu estou
indo para casa com o homem que chupou meu pau na noite passada.
Não era como se isso fosse tudo o que Noah significava para ele, no entanto. Ainda
assim, seus pensamentos quase o fizeram voltar atrás. Quase o fez dizer a Braden que ele iria.
Eles iriam beber um pouco de cerveja e talvez encontrar algumas mulheres, e seria como
qualquer outra noite. Isso seria a coisa mais fácil de fazer. Mesmo que ninguém soubesse o
que ele estava fazendo com Noah, se continuasse, as pessoas iriam descobrir. Seria o inferno
no trabalho.
Inferno com seu tio. Talvez sair não fosse apenas a coisa fácil, mas a coisa certa.
Mas não era o que Cooper queria. Louco como isso era, ele queria Noah.
― Talvez na próxima semana. ― Cooper se voltou enquanto ele falava. ― Vamos

pegar o jogo na próxima vez e eu vou chutar o seu traseiro na sinuca.
― Combinado, Bradshaw. ― Braden riu.
Coop correu para o escritório e pegou o cheque. Felizmente, ele não esbarrou com
qualquer outra pessoa no caminho. Depois que ele voltou para a caminhonete, ele tentou
descobrir o que levar para o jantar. Ele poderia fazer um churrasco, mas estava chegando
perto da hora do jogo. Além disso, eles trabalharam no quintal a maior parte do dia. Ele sabia
que não estava com vontade de cozinhar, e percebeu que Noah provavelmente também não.
Ele provavelmente deveria ter perguntado a Noah o que ele queria.
Que diabos estou fazendo? Era apenas um jantar e um jogo com seu amigo. Por que
ele estava agindo assim como se fosse um grande negócio? Coop correu até a pizzaria, pegou
um grande pepperoni, e algumas asinhas de frango antes de ir para casa.
Faltava cerca dez minutos antes do pontapé de saída no jogo, quando ele chegou em
casa. Cooper colocou a comida na mesa do café e, em seguida, gritou subindo as escadas
atrás de Noah. ― Pare de se embelezar e traga sua bunda aqui. Está quase na hora do jogo.
No momento em que Cooper saiu da cozinha com um par de cervejas nas mãos, Noah
estava correndo escada abaixo, com o cabelo molhado, dizendo a Coop que ele passou a
maior parte do tempo trabalhando no quintal. Que ele o pegou logo após o banho. Noah usava
moletom cinza, a cintura abaixo de seus quadris e sem camisa. Os olhos de Cooper
dissecaram seu abdômen e a trilha de cabelo desaparecendo sob suas roupas.
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Página
Pareceu-lhe que ele estava verificando outro homem, apreciando a forma como seu
corpo se movia e cada simples movimento dele. Foi um choque para seu sistema, explodindo
energia elétrica para ele, mas não o suficiente para fazê-lo virar. Isso está realmente
acontecendo. Estou secando Noah...
― Você fica me olhando desse jeito e não é o jogo que você verá, mas a minha boca,
engolindo seu pau. ― A voz de Noah era sexo puro. Isso enviou uma corrida de desejo por
ele, ricocheteando todas as suas entranhas, e indo direto para sua virilha. Ele já estava ficando
duro.
― Puta merda. Você está me matando aqui. Eu estou pensando que isso não é uma
coisa tão ruim. ― Coop deu um passo em direção a Noah.
Seu amigo balançou a cabeça. Noah enganchou o dedo nas alças da calça de Cooper
e puxou.
― Sempre tão malditamente impulsivo. ― Ele riu antes de apertar os lábios em

Cooper. Coop o deixou entrar, ansioso, animado, fodidamente com fome para saboreá-lo
novamente.
― E você é uma provocação. ― Cooper piscou para ele.
Isto devia estar me assustando mais do que está. Por que eu nunca percebi isso?
Esses pensamentos foram cortados, quando a língua de Noah acariciou a sua. Quando os
dentes se fecharam em torno do lábio inferior de Coop e ele mordeu, antes de varrer a boca
novamente.
O pau de Cooper empurrou contra o zíper de sua calça jeans. Ele precisava tanto sair
que poderia ter gozado ali mesmo. Mas tão rapidamente como começou, Noah estava se
afastando. ― Relaxe. Você não tem que estar com tanta pressa. Eu não vou a lugar nenhum.
Os músculos do corpo de Cooper deflacionaram... mas não o pau dele. Isso ainda
estava duro e pronto pra caralho. ―Você é uma provocação.
Noah piscou para ele. ― Você gosta disso. Você não acha que eu não sei que a melhor
coisa a fazer é manter Cooper Bradshaw na ponta dos pés?
Coop sorriu, gostando de saber que Noah o conhecia tão bem, mas depois ele deixou
o sorriso se esvair. Era realmente como Noah o via? Ele pensava que Cooper estava sempre
à procura do próximo, de alguma coisa mais excitante?
É assim que eu sou?
― Venha. Nós não vamos perder este jogo. Não finja que não se lembra de um dos
últimos jogos que nós assistimos. Eu vou ganhar esse.
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Página
Cooper tinha esquecido, mas agora a memória inundou seus pensamentos.

― Eu vou ganhar, Noah. Não há nenhuma maneira dos Broncos faltarem essa meta
do campo, e depois eu tenho que escolher o que fazer hoje à noite. ― Ele não entendia por
que Noah não queria de fugir para festa do pijama das meninas de qualquer maneira. Seria
muito mais divertido do que ficar na barraca a noite toda, só os dois.
― Você está brincando comigo? É muito longe. Os Cowboys voltaram a assumir a

liderança, não há nenhuma maneira de perdermos em um gol de campo.
Pelo que Coop sabia, Noah nunca tinha torcido para o Texas. Ele só amava os
Cowboys porque era o time favorito de seu pai. Embora ele supusesse que ele entendia de
jogo.
― Lembre-se de nosso acordo. Se você ganhar, você começa a escolher se vamos ou

não e se eu ganhar isso, é a minha escolha. ― Noah sorriu. ― Quero dizer... só porque eu
não quero ficar em apuros.
― Nós não vamos ter problemas. Nós não fomos apanhados, ainda.
Depois disso seus olhos ficaram vidrados na TV. Cooper e Noah tinham visto como
os Broncos chutaram o field goal5. Assistiram como o chute voo pelo ar. Era como em
câmara lenta ou algo assim, e ele desejava que a bola batesse para fora.
E então, ela navegou entre as barras do gol. ― Sim! ― Cooper saltou no ar. ― Eu
disse que eu ia ganhar. E não se preocupe, você vai se divertir esta noite. Isso vai ser perfeito.
Ouvi Gabby dizer que acha você bonito.
Noah balançou a cabeça, olhando para o chão. Cooper estava prestes a perguntar-
lhe o que estava errado quando ele olhou para cima e deu de ombros. ― Sim, eu acho que
você está certo.
Eles andavam com a tia e o tio de Cooper, e comeram o jantar após o jogo. O tempo
todo Noah estava agindo como se ele estivesse com raiva de Cooper ou algo assim. Ele sabia
que quando Noah escapasse com ele, eles teriam um bom tempo. Eles sempre tiveram. É por
isso que ele prefere sair com Noah a com qualquer outro.
Eles ficaram em torno da barraca, jogaram e falaram até que fosse tarde suficiente
para Vernon estar dormindo. Coop poderia dizer que Noah ainda estava chateado. Ele
odiava quando Noah estava chateado.
― Nós provavelmente deveríamos ir. ― Noah estendeu a mão e agarrou seus

sapatos.
95
5
Um field goal (gol de campo ou golo de campo em português) é uma forma de pontuar no futebol americano, na qual,
Página
em vez de se passar a bola a um quarterback, ela é passada a um placeholder , que a segura junto ao chão de forma que
um kicker possa executar o chute, fazendo-a passar entre os postes do gol (por vezes conhecidos como "uprights"). O
acerto vale três pontos no placar.
Não tinha Cooper apenas pensado que preferia sair com Noah que com qualquer
outra pessoa? Não era como se eles não fossem se divertir acampando. Eles sempre fizeram.
― Aonde vamos? ― Perguntou Cooper.
― Para ver as meninas. Você ganhou.
― E uma vez que eu ganhei, eu escolho o que nós vamos fazer, e vamos ficar aqui
mesmo.
O orgulho inchou no peito de Cooper quando Noah olhou para ele e sorriu.
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Página
CAPÍTULO TREZE
Em momentos aleatórios durante todo o jogo, a memória de todos aqueles anos atrás,
surgiu na cabeça de Cooper. Mesmo naquela época, tinha Noah se perguntado se ele era gay?
Era essa a razão pela qual ele não queria conhecer as meninas? Inferno, mesmo aos treze
anos, Cooper tinha tido muito tesão para seu próprio bem. Poderia ter sido apenas que Noah
não tinha pensado com o pau dele da maneira que Coop fez. Ou talvez ele realmente estava
com medo de ficar em apuros.
Ou talvez ele quisesse sair comigo...
― O que diabos você está pensando aí? Você não está vendo o jogo. ― Noah bateu
no joelho de Cooper com o seu.
Coop apenas balançou a cabeça e virou-se para a TV novamente.
Foi assim durante a maior parte do jogo. Houve períodos de tempo, onde Coop se
comportou como ele mesmo, rindo e falando merda com Noah. Mas então, havia aqueles
momentos em que ele olhava para o amigo e lembrava-se das coisas que eles fizeram quando
eram crianças, ou estudava o corpo de Noah, ou imaginava o que seria ter Noah na boca do
jeito que ele teve Cooper.
Pensando nisso fez sua frequência cardíaca subir pela excitação e também pelo medo.
Ele odiava ter medo, mas ele também não queria que fosse a força motriz por trás dessa coisa
entre eles.
E então Noah se esticou. Cooper observou a maneira como ele se movia. Viu o esboço
de seu pênis pressionando contra o pano de seu moletom e sua maldita boca salivou.
Não, o medo não era o que estava movendo tudo. Isso tudo era Noah.
Talvez fosse algo que sempre esteve lá, mesmo que eles não soubessem. Mesmo,
quando eles eram crianças.
― É isso aí! ― Noah ficou de pé, assustando Cooper. Jesus, o que estava errado com
ele? Ele quase se esqueceu do maldito jogo, mais uma vez.
Cooper voltou sua atenção à TV, assistindo o replay da pontuação dos Cowboys.
Assistindo Noah comemorar e não se preocupando com sua derrota da maneira que deveria.
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Noah virou-se para olhar para ele, com Cooper ainda sentado no sofá. ― O que você
tem a dizer sobre a sua derrota?
Página
Coop não dava a mínima. Ele deu de ombros. ― Eu acho que eu tenho que dizer que
você teve sorte.
Os olhos castanhos de Noah estavam ainda mais sombrios quando ele olhou para
Cooper. Era tão óbvio que Cooper queria ele?
― Talvez eu tenha sorte, mais uma vez. ― Noah fechou a curta distância entre eles.
― Diga-me... que eu vou ter sorte, Coop?
Antes que Cooper pudesse responder, Noah montou seu colo. Grosseiramente sua
boca desceu sobre a de Cooper. O beijo não durou muito tempo, antes de sua boca se arrastar
para baixo do pescoço de Cooper.
Cooper ficou tenso, quando os dentes de Noah morderam seu pescoço. ― Jesus. ―
Ele abaixou a cabeça para trás. ― Isso é tão bom.
Noah fez isso de novo. Mordendo, não o suficiente para romper a pele, mas o
suficiente para que Cooper sentisse uma pontada de dor pulsante através dele. ― Eu amo
isso... amo a aspereza.
Noah puxou de volta, agarrou a bainha da camisa de Cooper e puxou-a sobre sua
cabeça. A boca de Noah imediatamente voltou para o pescoço de Cooper, lambendo,
chupando e mordendo.
Ele percebeu que estava perdendo a oportunidade de tocar. Lentamente, ele estendeu
a mão e passou a mão em cima do peito de Noah. Dedilhando os piercings, quando Noah
revirou os quadris, colocando seu peso sobre o pau de Coop.
― Foda-se... quero... te tocar. Você me faz tão duro. ― Cooper empurrou a mão sob
a cueca de Noah, e envolveu-a em torno de seu pênis. Ele adorava a sensação disso. A vara
dura, coberta de carne macia. Correndo a palma da mão até o comprimento, e ouvindo Noah
chiar quando ele dava atenção à cabeça.
Cooper gemeu quando Noah se afastou, mas, em seguida, suas mãos foram para o
botão do jeans de Coop e ele pensou que poderia ser o cara mais sortudo do mundo inteiro,
porra.
― Deus, eu quero tanto chupar você. Quero te provar de novo. Eu adoro ter minha
boca fodida.
A calça de Cooper ficou completamente aberta nesse momento e ele teve que
pressionar para baixo em seu próprio pau, tentando manter-se fora. ― Não.
Noah olhou para ele, todo o seu corpo congelado, pensando que Coop tinha mudado
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de ideia. Mas ele não... Não, Coop queria Noah em sua boca neste momento. Queria saber
qual era a sensação de ter os lábios se estendendo ao redor do pênis de Noah. ― É a minha
Página
vez. Eu... eu quero surpreendê-lo. ― Os olhos de Noah se desviaram para longe. ― Basta
encarar isso como a celebração da vitória.
― Mas eu ganhei. ― Noah respondeu.
― Você está dizendo que não quer um boquete para comemorar?
Coop agarrou Noah e o puxou para o sofá ao lado dele. Em quase o mesmo
movimento, ele escorregou para o chão e abaixou de joelhos na frente de Noah.
Imediatamente, ele foi para o moletom de Noah.
Noah ergueu os quadris, de modo que Coop pudesse trazê-lo para baixo. Assim que
chegou aos joelhos de Noah, ele percebeu seu erro.
― Merda, eu não sei o que diabos eu estou fazendo aqui. ― Coop moveu-se para um
dos lados do Noah para que ele pudesse tirar suas roupas, antes de se estabelecer entre as
pernas novamente. Sem um pensamento em sua mente, que não fosse a necessidade fluindo
através dele, Cooper passou um dedo por cima do eixo de Noah.
― Você está fazendo muito bem, se você quer saber. ― Os lábios de Noah roçaram
nele.
Coop ignorou, e passou seu tempo estudando o pau de Noah. Ele definitivamente não
era pequeno, não tão longo como Cooper, mas mais grosso. Pré-sêmen já despejava na ponta
de sua roxa cabeça pulsante.
― Você não precisa. ― Noah disse a ele.
― Cale a boca. ― A luxúria rolou através dele, dominando seus nervos. Cooper se
inclinou para frente, provisoriamente passando a língua sobre a ponta da ereção de Noah. Ele
provou o pré-sêmen e, apesar de uma voz calma em sua cabeça lhe dizendo que ele não devia
gostar, ele queria mais.
Então ele tomou. Ele colocou o pau de Noah em sua boca. Ele tinha o sabor salgado,
forte. Coop baixou a boca, tentando tirar o máximo dele possível, mas engasgado quando o
pau de Noah ficou muito esticado.
― Foda-se. Eu vou transar com isso. ― Cooper balançou a cabeça. Ele queria ter
esse direito. Precisava.
Noah enfiou os dedos pelo cabelo de Cooper. ― Não, você não vai. Vá devagar.
Acostume-se com isso. Eu garanto a você, eu gosto de tudo o que você faz para mim.
Cooper envolveu uma mão em torno do eixo de Noah, e, em seguida, levou-o em sua
99
boca novamente. Desta vez, ele não foi tão profundo, mas usou a mão para trabalhar em
Página
Noah, ao mesmo tempo. Ele foi devagar, chupando e lambendo, até que encontrou o seu
ritmo.
A mão de Noah apertou em seu cabelo. ― É isso aí. É assim porra. ― Disse Noah.
O prazer em sua voz alimentou Cooper para seguir, o fez ir mais rápido, tentando
levá-lo um pouco mais, enquanto o acariciava ao mesmo tempo.
― Lambe a cabeça. ― Noah disse-lhe, e Cooper o fez, puxando para trás o suficiente
para que ele pudesse rodar a língua ao redor da ponta do pau de Noah.
Quando sentiu a mão de Noah empurrar suavemente na parte de trás de sua cabeça,
ele começou a chupar novamente. No fundo de sua mente, ele sabia que deveria sentir algum
tipo de emoções conflitantes sobre isso, mas tudo o que ele poderia focar eram os sons de
prazer deslizando pelos lábios de Noah. A ligeira picada na cabeça, onde o punho de Noah
apertava em seu cabelo. O líquido salgado, lentamente vazando de seu buraco.
― Cristo, isso é bom. Tão bom, pra caralho, Coop. ― Noah flexionou os quadris
levemente, fazendo Cooper levá-lo um pouco mais profundo do que o planejado. Ele quase
engasgou novamente. ― Merda, eu sinto muito.
Isso fez com que Cooper empurrasse de volta. Seus olhos encontraram os de Noah.
― Não ouse fazer isso. Não vá fácil em mim. Se eu não posso ter algo, eu vou te dizer. ―
Ele odiava essa merda.
Coop envolveu seus lábios em torno do pênis de Noah novamente, determinado a

mostrar a seu amigo que ele poderia levá-lo. Que ele poderia fazer Noah sentir tão incrível
como Noah o tinha feito sentir. Cooper espalmou as bolas de Noah, testou seu peso, tratou-
os como ele gostaria que os seus fossem tocados, enquanto tentava levar Noah profundo
novamente.
― Ajuda se você engolir - a foda, sim - assim mesmo.
Coop tentou não sorrir ao redor do pênis de Noah, amando o êxtase que revestiu as
palavras do amigo. Ele ia fazer isso. Cooper mal podia esperar para deixar Noah selvagem.
***
Noah estava tentando malditamente não gozar. Tudo dentro dele estava gritando para
se deixar levar, para explodir sua carga na boca de Coop, mas quando o fizesse, isso seria o
fim e ele queria mais que tudo que isso durasse para sempre.
Ele moveu seus quadris um pouco, fodendo a boca de Coop, mas tentando não dar-
lhe muito. Ele era natural, porém, chupando e tomando o pau de Noah em profundidade nesta
boca. Ele alternava entre masturbá-lo e brincar com suas bolas.
100
Por mais que Noah amasse chupar pau, a sensação da boca quente e úmida de Coop,
Página
soprou esse sentimento para fora da água.

Olhando para baixo, Noah observou a cabeça de Cooper em seu colo. Observou como
seu melhor amigo de infância, o inferno melhor amigo que já tive, dando prazer a ele.
Observou Cooper esticar os lábios ao redor do pênis de Noah. Seu cabelo na mão de Noah.
Era foda bonito.
Coop baixou de novo, tomando-o profundamente, então ele olhou para cima, seus
olhos azuis agarrando Noah. Foi a visão mais sexy que ele já tinha visto.
― Eu vou gozar, Coop. Se você não quiser, é melhor você se mover. Agora.
Cooper chupou novamente. As bolas de Noah ficaram inchadas quando ele eclodiu
na boca de Cooper. Ele esperava que Coop puxasse de volta, mas em vez disso ele baixou a
boca de novo, fazendo outro jato de sêmen abater sua garganta. Cooper engoliu tudo para
baixo, em seguida, passou a língua sobre sua ponta antes de se afastar, e olhando para Noah.
Seus olhos ficaram um pouco grandes por um minuto, um olhar tenso em seu rosto
como se tivesse acabado de perceber o que tinha feito. Mas, então, Coop sorriu. ― Eu acho
que sou muito, muito bom nisso.
― Malditamente bom demais, nem sequer define isso. Agora é a minha vez. ― O
corpo de Noah estava morto, mas não havia nenhuma maneira de deixar Cooper de pé sem
prová-lo, também. Ele puxou Cooper a seus pés, então, empurrou-o para trás para ter mais
espaço. Quando Noah pôde descer entre Coop e o sofá, ele caiu de joelhos, puxando a calça
de Coop com ele, enquanto descia.
― Eu quis seu pau na minha boca novamente todos os dias. ― Percebendo que tinha
esquecido de tirar a cueca pugilista de Cooper, ele a puxou para baixo. Ele nem soube ou se
importou se Cooper saiu dela. Tudo o que importava era o galo longo e duro na frente dele.
Noah imediatamente levou-o profundamente. Sentindo Coop na parte de trás de sua

garganta enquanto o cabelo áspero em torno da base fez cócegas em seu rosto. Ele inalou,
tendo esse almiscarado perfume masculino que amava pra caralho.
Congratulou-se quando Cooper bombeou seus quadris, quando sentiu o fim de seu
pau bater no fundo da garganta, mais e mais.
Noah usou uma de suas mãos, e deixe-o envolver em torno do corpo de Cooper. Ele
passou o dedo para baixo da fenda da bunda de Coop. Quando ele o sentiu endurecer, ele
deixou sua mão deslizar para baixo na parte de trás de sua perna.
Muito, muito rápido. Não estrague tudo, cara.

101
Então ele tocou suas bolas. Esfregou o polegar na mácula de Coop, antes de dar a seu
Página
saco um puxão suave.

O pau de Coop empurrou em sua boca - quente, calor pegajoso grosso encheu sua
boca.
― Foda-se, ah foda. ― Cooper gemeu acima dele. Noah manteve a sucção, manteve
a ordenha até secá-lo, até que ele tivesse engolido a última gota.
E ele queria mais.
― Puta merda, eu não sei se eu posso andar. Eu não posso acreditar que eu gozei tão
rápido. ― Cooper agarrou o braço do sofá. Noah não podia evitar, mas sorriu.
― Eu acho que sou bastante bom para isso, também.
Ele ficou surpreso, quando Cooper passou a mão pelo cabelo de Noah. ―
Malditamente bom demais nem sequer começa a definir isso.
O olhar nos olhos de Cooper era suave, expressivo, de uma forma que Noah não tinha
certeza de que já tinha visto Coop olhar para ele. ― Eu tive prática. ― Ele tentou fazer uma
piada, mas Cooper gemeu.
― Não me lembre. Eu tive meu primeiro caso de ciúme não muito tempo atrás,
quando você trouxe esse cara para casa. Eu acho que eu gostaria de fingir que isso é novo
para nós dois.
Noah ficou de pé, tentando não pensar demais no comentário. Inferno, eles só estavam
mexendo em torno um do outro há apenas um dia. A última coisa que ele queria em
transformar isso em algo que não era. Se envolver emocionalmente, provavelmente não iria
acabar bem, o que não era, normalmente, algo que ele tinha que se preocupar. A única pessoa
com quem já esteve meio sério foi com David, e esse relacionamento durou mais de um ano.
Mas então, isso era Cooper. Eles sempre tinham estado emocionalmente envolvidos,
de uma forma ou de outra. Como ele poderia desligar isso?
Curvando-se, Cooper puxou suas roupas. Noah pegou seu moletom, mas não vestiu.
― É cedo, mas estou cansado. Você vem? ― Perguntou Cooper.
Noah deixou a cama distraí-lo de seus pensamentos anteriores. ― Sim. ― Ele se

aproximou e apertou o botão da TV.
― Podemos arrumar essa bagunça na parte da manhã. ― Coop apontou para a

comida, e, em seguida, dirigiu-se para as escadas, desligando as luzes enquanto andavam.
102
Quando eles atingiram o patamar, Noah virou-se para entrar em seu quarto.
Coop surpreendeu Noah, perguntando: ― Vamos dormir aí dentro?

Página
Noah só assumiu que eles estavam dormindo em seus próprios quartos. Ele podia
apostar que a mulher que tinha estado aqui na outra noite não teria dormido em sua cama até
de manhã. ― Esta manhã mesmo você me disse que seria normal deixar que as coisas
acontecessem, elas aconteceram. ― Noah esclareceu. Ele tinha certeza de que dormir na
mesma cama todas as noites, colocaria as coisas em um nível diferente.
― Sim, e alguns minutos atrás, eu tinha o seu pau na minha boca. Considerando o
fato de que vivemos juntos, eu estou pensando que significa que estamos bem para
dormirmos juntos. Quero dizer, isso não torna mais fácil se eu quiser fazer isso de novo? ―
Cooper sorriu, uma covinha apareceu em sua boca. Esse sempre foi o sorriso que ele usava
para obter o que queria.
Mas se eles fizessem isso, Noah precisava que ele entendesse algumas coisas. Ele deu
um passo para Cooper, depois outro. Seu amigo não recuou.
― Se isso está acontecendo, é preciso deixar algumas coisas esclarecidas. Eu não

compartilho, Coop. Especialmente não você. Se eu vou para a sua cama, à noite, isso significa
que ninguém mais estará lá até que um de nós diga ao outro que não é mais isso que queremos.
Eu não estou pressionando você para entrar em um relacionamento comigo, porque eu sei
que isso é novo para você, mas eu também não quero as mãos de qualquer outra pessoa em
você até que decidamos o que vamos fazer. Eu não me importo se é uma mulher ou não. É
algo que você pode segurar?
Noah poderia dizer que Coop quase lhe deu uma resposta sarcástica, mas, em seguida,
seus olhos azuis se suavizaram. Ele sabia exatamente por que Noah estava certificando-se de
que ele entendesse isso. Talvez ele não soubesse sobre David, mas ele sabia sobre a mãe de
Noah.
― Você sabe que eu nunca iria jogar com você, cara.
Talvez não intencionalmente, mas da própria boca de Coop sabia que toda relação
sexual de Cooper vinha com uma data de expiração, apenas normalmente, elas vinham com
a compreensão de antemão de que uma ou outra pessoa não estava ligada à outra. E mesmo
se não o fizessem, não era como se Cooper nunca fosse levar a sério outro homem.
― Mas isso vai nos dois sentidos. Eu não vou te compartilhar, com qualquer um.
Noah riu disso. ― Tenho a sensação de que você vai ser forte o suficiente para
suportar.
Coop devolveu o sorriso e empurrou Noah até o quarto de Coop.

103
Página
CAPÍTULO QUATORZE
― Eu não acho que esta sala seja grande o suficiente para eu trabalhar. ― Noah olhou
ao redor do pequeno espaço. Havia uma possibilidade de que pudesse fazê-lo funcionar, mas
não era o que ele queria.
― Eu estava pensando sobre isso. ― Cooper se aproximou ao lado dele. ― Quero

dizer, há um monte de superfície com o balcão em volta de toda a sala, mas eu não sei de
quanto que você precisa. A sala é pequena e não deixa muito terreno no meio.
Noah suspirou. Este era o terceiro e último lugar que eles tinham para olhar.
Blackcreek era uma cidade pequena, então não havia muitas opções. Claro que ele poderia ir
mais perto de Denver, mas ele também não queria seu negócio muito longe de casa. ― Eu
acho que eu realmente não pensei sobre essa merda quando eu fiz as malas e voltei para casa.
― Ele balançou a cabeça. ― Se eu procurar mais perto de Denver, eu provavelmente deveria
procurar uma casa lá também.
― O quê? Por que você iria querer fazer isso?
― Então eu não teria que dirigir todos os dias. Se esse lugar vai ser meu, eu não quero
morar muito longe. ― Noah cuidaria do que era seu, e ele não via como poderia fazer isso
de longe.
― Sim, mas você tem tempo. Não é como se você tivesse que tomar essa decisão
agora. Outra coisa pode aparecer.
Noah empurrou o ombro de Cooper. ― Sempre malditamente otimista.
― Eu vou ajudá-lo a procurar. Nós vamos descobrir alguma coisa. Não vá tomando
quaisquer decisões precipitadas.
Eles viraram a cabeça para fora. ― É difícil ficar parado por tanto tempo. Estou
acostumado a estar ocupado. Especialmente nos dias em que você está no trabalho.
Antes Coop respondesse, eles saíram. ― O que você acha? ― Perguntou a corretora
de imóveis.
Noah balançou a cabeça. ― A parte da frente é grande. Eu amo a janela de exibição,

mas ao redor é muito pequena.
104
A mulher sorriu para Noah. ― Não desista ainda. Eu definitivamente não vou.
Página
Cooper cutucou. ― Sim, isso é o que eu disse.

Noah riu, e pediu-lhe para chamar-lhe se ela encontrasse quaisquer outras
possibilidades, e então eles subiram no Mustang de Noah. Eles passaram juntos as duas
últimas semanas desde que o jogo de futebol.
Coop ia para o trabalho, mas quando ele não estava lá, eles estavam assistindo TV,
trabalhando em casa, tudo o que conseguiam encontrar para fazer.
Cooper entrou de cabeça como se tivesse feito isso a vida toda agora, e Noah era grato
todos os dias, ele era o único para Cooper. Aas únicas vezes que ele não dormia na cama de
Cooper, eram as noites que Cooper trabalhava. Parecia errado por algum motivo. Quando
Coop estava em casa, era assim que tinham acesso um ao outro. Que razão ele teria quando
seu amigo não estava lá? Noah ainda se preocupava por oscilar ao longo de uma borda muito
íngreme; que queria manter as linhas firmes sempre que podia, sem perder Coop.
Enquanto dirigia pela estrada, Cooper disse: ― Você nunca me disse por que queria
se mudar tão rápido.
― E eu não quero realmente, agora.
Qual homem gostaria de admitir que foi traído? Especialmente, alguém como Noah,
que deveria ter visto isso chegando.
― Vamos lá, cara. Este sou eu com quem você está falando. Diga-me. Você disse lá
atrás que você não pensava realmente sobre o seu trabalho, quando você fez as malas e voltou
para casa. Faz parecer que foi um impulso, coisa de momento.
Noah assentiu, sabendo que Cooper não iria desistir disso. Não era a maneira como
ele era feito. ― Eu estava namorando esse cara - David. Ele ainda está no exército e estava
no armário.
― Sério? ― Perguntou Coop.
Noah parou por um minuto, considerando a pergunta. ― Eu pensei sobre isso. Fazia
mais de um ano.
― Você estava apaixonado por ele? ― Cooper se mexeu na cadeira, a voz dele
disfarçando a surpresa sobre isso.
― Não. ― A resposta veio facilmente. ― Mas eu estava comprometido com ele. Eu

pensei que ele estava comprometido comigo.
Ao lado dele, Cooper murmurou. ― Merda.

105
― Sim. Minha resposta foi um pouco mais dura que isso. Eu poderia ter matado os
Página
dois quando eu os encontrei, juntos. Eu nunca me imaginei assim, sabe? Sendo o tipo de
homem que alguém pensaria que poderia aproveitar, e se safar.
― Toda essa trapaça diz que David é um bastardo, não que haja algo de errado com
você. E você não o deixou fazer nada. Você se afastou. Você não é o seu pai.
Ele não estava surpreso que Cooper soubesse exatamente o que ele pensava - como
ele se sentia. Ele nunca quis ser esse homem. Aquele que deixa alguém andar em cima dele.
― Você devia achar que eu reconheceria os sinais. Eu vi o suficiente, Coop. Desde que Davi
escondia suas relações, bem, eu acho, escondia o nosso; isso tornou mais fácil para ele fazer
o que ele fez. Ninguém sabia que estávamos juntos, e, portanto, eu não sabia que ele estava
com outra pessoa, qualquer um. ― As mãos de Noah apertaram o volante, os nós dos dedos
ficaram brancos.
Ele tinha jurado, quando ele se afastou de David, que ele nunca iria esconder quem
ele era novamente. Não esconder com quem ele estava. E para onde tinha ido e feito?
Encontrou-se em uma situação ainda pior. Noah não só tinha que manter seu relacionamento
em segredo, inferno, ele nem sequer sabia se era um. Ele não estava com um homem que
estava no armário, mas um homem que se considerava hetero. Que tinha sido sempre hetero,
até que eles começaram a brincar.
Noah se encolheu quando a mão de Coop apertou sua coxa. O sorriso no rosto, lhe
dizia que não percebeu onde os pensamentos de Noah estavam. Não viu as semelhanças. ―
Você é melhor que ele. Não era qualquer coisa que você fez.
Noah apreciou o sentimento, mas ele também estava farto dessa conversa. Seu corpo
não tinha afrouxado desde que Coop começou a falar, e agora Noah estava tecendo linhas
entre Cooper e David, que não precisavam ser desenhadas. Eles só estavam brincando.
Cooper nem sequer se considerava gay. Ele precisava se lembrar dessas coisas. ― Estou com
fome. Quer ir pegar um hambúrguer ou algo assim?
O sorriso de Cooper cresceu. Ele sempre pode se distrair com comida. ― Eu poderia
comer alguma coisa. ― Ele ainda estava com a mão na perna de Noah e ele tinha o desejo
de parar o carro, e distraí-lo com outra coisa que não alimentos.
Não em público embora. Sem tocar, porque ninguém podia saber o que estava
acontecendo.
― Por que não estou surpreso com isso?
Noah dirigiu até uma das pequenas lanchonetes da cidade. Um lugar realmente local
que todo mundo que morava aqui vinha. Eles vinham para tomar sorvete aqui quando eles
eram crianças. O prédio parecia ter sido pintado, o sinal ainda dizia: De Blackcreek.
Quando eles entraram no local, Noah tropeçou um pouco, surpreso com as diferenças.
106
A fórmica tinha ido embora, substituída por novas mesas e balcões. Os pisos foram
reformados e as paredes tinham sido pintadas com a velha cor água que costumava ser.
Página
Era todo em marrom quente, uma sensação muito masculina para ele.
― Novos proprietários. ― Coop disse a ele. ― Eles se mudaram para cá há alguns

anos atrás e reformaram o lugar. A comida é toda um inferno de muito melhor também.
Antes que Noah pudesse responder, a anfitriã perguntou: ― Dois?
― Sim. ― Noah respondeu, e a seguiu com Cooper quando ela os levou em direção
a uma mesa que ficava bem na parte de trás. Cooper sentou-se primeiro e depois Noah em
frente a ele.
Após a metade de sua refeição, o calor da perna de Cooper pressionava contra Noah
debaixo da mesa. A princípio, ele pensou que o outro homem estava se alongando, se
mexendo, algo assim, mas não se movia - o cabelo áspero da perna de Coop friccionava
contra a sua própria.
Do outro lado da mesa, Noah fez contato visual com ele, e Cooper deu de ombros
antes de olhar para baixo para tirar outro pedaço de sua comida. Era uma coisa tão pequena,
e era uma loucura gostar, mas ele fez. Não era algo que David teria feito, mas Coop o fez.
Talvez a amizade deles fizesse a diferença.
Talvez de alguma forma isto ficaria bem.
***
Cooper odiava a culpa que se agitava em seu intestino. Ele não devia adiar a visita a
tio Vernon e tia Autumn como ele fez. Observando Vernon agora, enquanto ele carregava
um prato de almoço para Autumn, que estava sentada em sua cadeira favorita na sala de estar,
ele esqueceu por que ele fez.
O homem grisalho em frente a ele pôs a mão no ombro de Autumn. ― Está tudo bem,
querida? Preciso colocar mais desse tempero sem sal?
As pernas de Autumn não funcionavam tão bem quanto costumava. Elas inchavam
muito e retinham muito líquido.
Nenhum deles era incrivelmente velho, mas não tinham sido abençoados com a
melhor saúde também. ― Eu estou bem, Vernon. Obrigada. ― Respondeu ela.
― E o seu chá?
Ela se inclinou e beijou-lhe a mão. ― Eu estou bem.

107
Cooper respeitava Vernon pela forma como ele amava Autumn. Ele nunca amou
Página
ninguém assim. Não era a única razão pela qual ele tinha que respeitar o homem. Não, ele
não era perfeito. Ele não tinha muita paciência e força de vontade, e não muito indulgente,
mas o homem tratava a mulher melhor do que ninguém que Cooper conhecia. Ele tinha sido
um bom policial, e ele tinha criado Cooper como seu próprio. Ele sempre tinha sido
importante para Cooper, que o homem fosse orgulhoso dele.
Vernon se sentou no sofá em frente à Cooper. ― Faz muito tempo, Cooper. Vivemos
em Fenton, não na lua. ― Havia riso na voz de Autumn. Ele amava a mulher. Ela tinha o
coração mais bondoso que alguém que ele conhecia.
― Eu sei. Sinto muito, tia Autumn. Entre o trabalho e, logo reformando minha casa,
as coisas ficaram um pouco loucas. ― Não, elas não ficaram. Não com a ajuda de Noah. Ele
trabalhou tão duro quanto eu. Você se lembra de Noah? O meu melhor amigo desde a
infância que eu não disse que voltou? Quem você deixava praticamente morar com a gente
e depois nunca mais quis falar sobre ele quando partiu?
Que acrescentou outra boa dose de culpa em seu intestino. Era um erro de Cooper
esconder Noah. Inferno, eles passaram quase todo o seu tempo juntos por três anos. Mas,
então, Noah não era gay. Cooper não tinha chupado seu pênis.
E Vernon e Autumn tinham se comportado estranhamente sobre Noah e sua família,

depois de terem partido.
Quem poderia culpá-los? Sua tia sempre se queixou sobre os pais de Noah arrastando-
o de um estado a outro no decorrer dos anos.
― Como está indo? ― Perguntou Vernon.
― Bem. Temos um deck construído, plantei algumas árvores lá fora. Estou pensando
em colocar uma jacuzzi dentro se eu quiser obter o material ao ar livre, antes que o tempo
fique frio. Nós podemos trabalhar dentro o resto do ano.
― Quem é esse 'nós' que você está falando? ― Vernon colocou uma garfada de
batatas em sua boca.
Foda-se. Ele não tinha percebido o que havia dito. ― As pessoas que ajudam. Amigos
e caras do corpo de bombeiros. ― Felizmente, desde que se mudaram de Blackcreek, a
chance de sua tia e tio descobrirem que ele tinha um companheiro de quarto era muito
pequena. Vernon mantinha-se em contato com a força policial, mas ele duvidava que eles
falassem sobre Cooper muito frequentemente.
Ele odiava mentir. Odiava sentir a necessidade disso. Mencionando Noah em tudo, o
fez vulnerável. Como se ele abrisse uma janela dentro de si e sua família fosse capaz de ver
tudo. Que eles tinham de alguma forma descoberto.
108
— Estamos muito orgulhosos de você, Cooper. Mesmo que você não venha nos ver
com frequência. — Sua tia sorriu.
Página
— Nem sempre tive certeza. — Acrescentou Vernon. — Você foi uma coisa
emocional, quando era criança.
— Vernon. — Alertou Autumn.
— Eu não estou dizendo qualquer coisa que o menino não saiba, querida. Ele sempre
foi um pouco sensível a tudo e, caramba, você gostava de problemas. — Ele sorriu para
Cooper. — Uma coisa selvagem, você era.
Coop não sabia se sorria ou ficava puto. Era errado ser sentimental sobre a perda de
seus pais? Que ele não tinha sido capaz de superar isso rapidamente? Que eu ainda não
superei isso. Mas então... ele gostou dos comentários sobre ser selvagem. Ele sempre foi
assim. Só queria se divertir e viver a vida ao máximo. Ele e Noah fizeram alguma merda
quando eram muito novos para fazer.
Estamos fazendo merda agora...
Coisas que ele amava.
— Mas a sua tia está certa. Estamos orgulhosos de você. Você se tornou um bom
homem. Um bombeiro muito bom também.
Orgulho bombeou por todo corpo de Cooper. — Obrigado. Isso significa muito para
mim. — Isso era tudo para ele.
Eles terminaram de almoçar, conversando e curtindo a visita. Autumn mostrou a

Cooper uma nova colcha que ela estava fazendo e Vernon falou sobre a pesca, e como ele
estava entediado, agora que ele se aposentou. Ele sempre se manteve ocupado. Ele costumava
levar Cooper e às vezes Noah em todos os tipos de acampamentos quando eram mais jovens.
Vernon sempre disse que um homem pertencia à natureza e ele viveu a sua vida dessa maneira
também. Cooper sabia que tinha que ser difícil para ele, não ser capaz de fazer tanto e precisar
estar aqui com Autumn.
Cooper tinha permaneceu lá por algumas horas, quando Autumn perguntou: — Que
horas são? Beverly deveria estar aqui esta noite.
— Eu não sabia que você teria companhia. Eu poderia ter vindo outro dia. — Cooper
disse a ela.
Beverly era uma das mulheres com quem sua tia costurava. Elas se conheciam desde
que Vernon e Autumn mudaram-se para Fenton e eram muito próximas.
109
— Foi um pouco de um impulso, coisa de momento. Ela só ligou ontem e eu não

queria cancelar. Ela está passando por algumas coisas com seu filho e precisava falar.
Página
— Bastardo ingrato seu filho é, se você me perguntar. É errado o que ele está fazendo
para a mãe dele. — Vernon acrescentou, com um chicote de raiva em sua língua.
— Oh, Vernon, pare. Não é da nossa conta. É a sua preocupação. É fácil para nós
apontar o dedo estando de fora.
— Apontar os dedos? Que inferno mais que há para entender, Autumn? — Vernon
olhou para Cooper e balançou a cabeça. — O cara vem para jantar na casa de sua mãe com
outro homem. Diz que é seu namorado e que ela precisa aceitar ou não ter nada a ver com
ele. Ele esteve perto de lhe dar um ataque cardíaco. Pobre mulher tem estado em lágrimas
por dias. Como ela deveria agir quando ele aparece sendo um veado na frente dela?
Gelo preencheu as veias de Cooper. Sua mandíbula se apertou quando ele lutou contra
o impulso de ranger os dentes. Ele odiava essa maldita palavra. Ele queria dizer a seu tio para
cuidar de sua boca. Seus instintos explodiram dentro dele, para defender esse cara, que ele
nem conhecia.
Porque agora eu sou como ele?
Não, porque era a coisa certa a fazer.
— Você sabe que eu não gosto dessa palavra, Vernon. E como eu disse, é problema
dela. Eu só vou estar lá para Beverly. Ela ama seu filho. Ela não entende o que aconteceu
com ele... Onde ela errou.
As palavras de Autumn fizeram um eco na cabeça de Cooper. É isso o que eles

pensariam se descobrissem que ele estava com Noah? Que eles tinham feito algo de errado
ao criá-lo?
Não que ele estivesse realmente com Noah.
Não, eu só tenho ele na minha cama todas as noites, e amo mais que tudo quando ele
está com as mãos ou a boca em mim.
— Não é culpa dela, seu filho está destruindo sua família. — Disse Vernon. — Que
tipo de homem trata sua mãe assim e deixa cair algo parecido no seu colo? Ele é um homem
adulto. Se ele fosse bicha, ele teria sido desde sempre.
A vontade de vomitar se arrastou até a garganta de Coop, perguntas que ele fez a si
mesmo antes de essa coisa com Noah começar, mas desde então empurrado de sua mente,
encontrou agora o seu caminho para frente novamente. Ele sempre se interessou pelas
mulheres. Amava as mulheres. Como ele poderia estar interessado em um homem agora?
Não era quem ele era. Essa coisa toda não era Cooper.
110
Mas a forma como ele me faz sentir... Invencível. Incrível. Foda flutuante.
Página
Mas ele poderia fazê-lo? Era como se ele tivesse tentado viver em uma bolha com
Noah nas duas últimas semanas.
Poderia ir mais longe do que isso? Inferno, Cooper nem sabia como ser gay. Não que
isso fizesse sentido, mas todo mundo sabia que ele estava sempre com as mulheres. Se as
coisas continuassem, como ele poderia dar esse passo com Noah? As pessoas não iriam
entender isso. Ele não entendia, e o pensamento de deixar de decepcionar Vernon depois de
tudo que ele tinha feito por ele, fez que o gelo dentro dele tomasse conta novamente.
— Bem, vamos parar de nos preocuparmos com isso, porque não é o nosso problema.
— Autumn interrompeu seus pensamentos. — Por que você está insistindo nisso, se você
não tem que se preocupar?
Mas eles teriam que se estressar de preocupação e lidar com isso se Cooper
mantivesse com tudo o que ele estava fazendo com Noah.
111
Página
CAPÍTULO QUINZE
Noah ficou surpreso ao ouvir o barulho da torneira da cozinha, quando ele desceu as
escadas. Ele não sabia que Cooper tinha voltado da casa do seu tio. Não era como Coop não
tivesse avisado de sua presença, e definitivamente não era como ele voltasse para casa e
começasse a lavar os pratos. Desde o tilintar acontecendo na outra sala, o homem,
obviamente, não estava de muito bom humor.
Por Deus, que tio maldito o dele. O corpo de Noah ficou tenso só de pensar nele. Ele
não tinha dúvidas de que o homem amava o sobrinho, mas ele sempre encontrava uma
maneira de fazer Cooper se sentir uma merda também. Noah sempre se sentiu em conflito
quando se tratava de Vernon. De certa forma, o homem deu as coisas a Noah que sua própria
família não soube dar, mas por outro lado, ele era um idiota.
Indo em direção a Cooper, Noah se aproximou por trás dele, a frente de seu corpo
forrou o de Cooper. Automaticamente, ele estendeu sua mão ao redor, espalmando a
protuberância sob o zíper de Coop e colocou os lábios ao lado de sua orelha. — Precisa de
ajuda para aliviar essa tensão?
Cooper ficou rígido contra ele. Inferno, Noah nem sequer achava que ele estava
respirando. Ele deveria saber que isso iria acontecer. Na verdade, ele sabia que acabaria, mas
ele não queria acreditar.
Noah tirou a mão do pau de Cooper e recuou.
— Desculpe. Não estou com humor. — Cooper murmurou, antes de desligar a água
e secar as mãos. Ele se torceu para enfrentar Noah, sua mandíbula quadrada polvilhado com
a barba por fazer. Porra, ele era sexy. Isso seria todo um inferno de muito mais fácil se ele
não fosse.
— Não está de bom humor, não é?
Cooper jogou a toalha de mão sobre o balcão. — Sim. Isso tudo está bem para você?
Dissemos que iríamos ver como as coisas correriam. Isso é diferente para mim, Noah. Você
não pode simplesmente chegar e colocar a mão no meu pau a qualquer hora que você quiser.
Noah cruzou os braços. — Eu não sei as regras, se você não me contar. Eu tive as
minhas mãos e boca em cima de você. Você teve a sua em mim, também, se você não se
lembra. Eu dormi na sua cama todas as noites do caralho por semanas, e agora de repente
112
você está chateado quando eu te toco? Você parecia ter gostado todas as outras vezes.
A raiva balançou suas entranhas, ameaçando assumir. Ele não devia estar louco desse
Página
jeito, mas ele estava. Não porque ele não podia dar prazer a Cooper agora, porque isso não é
tudo do que se tratava.
Ele sabia o que isso significava. Sabia que já tinha acabado, mesmo que não achasse
que era o que Coop queria. Ele com certeza sabia que não era o que ele queria.
— Foda-se, Noah. — As palavras foram atiradas de Cooper, rápido, mortal como

uma bala. Mas, em seguida, Cooper deixou cair a cabeça para frente e suspirou. — Eu não
quero brigar com você. Isso é... isso é novo para mim.
Noah lutou contra a vontade de ir até ele, em querer dar a Cooper o espaço que ele
precisava. — Era novo para você antes também. Se você não quer ser tocado, você tem esse
direito. Você sabe disso, porra. Acredite, se você quiser parar, nós paramos. Eu disse isso,
desde o início, mas acho que é realmente uma grande coincidência que você gozou na minha
boca esta manhã e depois de uma visita ao seu tio, você não quer que eu te toque.
Foi Coop que, em seguida, caminhou até Noah, que estava ao lado da mesa da
cozinha. Foi Cooper que colocou as mãos sobre essa mesma mesa, de modo que seus braços
estavam ao redor Noah. Foi Cooper, que baixou a testa no ombro de Noah, e foi Cooper que
inalou uma respiração profunda, como se quisesse absorver o cheiro de Noah.
E isso fez Noah duro como uma rocha. Ele adorava o cheiro de um homem. Amava
especialmente o de Cooper. Ansiava acreditar que Cooper quisesse absorve o perfume de
Noah também.
Finalmente, Coop falou. — Eles são a única família que tenho, Noah. Eles cuidaram
de mim quando meus pais morreram.
Lá estava ela, a verdade que Noah sempre soube de qualquer maneira. Ainda assim,
ele teve que perguntar: — Então você acredita que o que estamos fazendo é errado, porque
eles não aprovam?
Cooper fez uma pausa antes de responder. — Eu não sou gay, Noah. Todo esse
maldito assunto. Eu... eu não sei o que estava acontecendo comigo. Talvez tenha sido a
curiosidade ou ter você de volta na minha vida, e estar perto de você de novo. Quem sabe?
Mas eu não sou gay. Eu nunca quis um homem antes.
— Você quer um agora. — Noah agarrou os quadris de Cooper e segurou-o. Não o

puxou para mais perto, mas precisava tocá-lo. Talvez ele não devesse ter dito nada. Talvez,
ele devesse ter apenas se afastado, mas ele precisava ouvir as palavras. Sim, Coop queria isso
dele. E, Cristo, ele queria senti-lo, mesmo que fosse pela última vez.
Cooper suspirou, seu hálito quente no pescoço de Noah, antes de se levantar

novamente. — Quis.
113
Essa única palavra perfurou um buraco no peito de Noah. Era tudo o que precisava
ouvir. — Depois, há a nossa reação. — Noah deixou cair as mãos e recuou. — Foi divertido
enquanto durou. Teria sido bom o mínimo com isso. — Ele piscou, dando a Coop um meio
Página
sorriso que ele realmente não se sentia.

— Você nunca está feliz com o que você ganha. — Cooper nem sequer tentou sorrir,
mas balançou a cabeça. — Podemos voltar? Ser amigos como sempre fomos?
A vulnerabilidade na voz de Cooper amarrou Noah em nós. Cooper normalmente

tinha certeza. Ele sempre soube o que queria, e sempre pensou que as coisas simplesmente
aconteciam. Noah precisava que ele fosse assim sobre isso, também. — Vamos lá, cara. Você
nos conhece melhor do que isso. Além disso, mesmo se eu não quisesse ser mais seu amigo,
você arrasaria nesse caminho como sempre. Você tem muita prática para conseguir o que
quer.
Finalmente, Cooper sorriu. — Babaca. — Ele murmurou.
— Tem que ser uma para reconhecer outro. — O ar entre eles estava estranho, duro,
não importa quão duro eles tentavam não parecer assim. Isso não era algo que poderia superar
provocando um ao outro.
— Ok, eu vou terminar esses pratos. — Cooper recuou em direção à pia.
— Eu estava prestes a sair para resolver algumas coisas. Você precisa de alguma
coisa?
— Não, eu estou bem. — Ele não olhou para Noah quando ele falou. Não até que ele
chegou à porta a voz de Cooper o parou. — Noah?
Fazendo uma pausa, ele se virou para olhar para o amigo. — Sim?
— Eu sinto muito... Eu fodi com tudo.
Noah sentiu o peso dessas palavras em seu peito. As sentiu, porque ele sabia que
Cooper assumia a responsabilidade por tantas coisas em sua vida que ele não precisava. Noah
não queria ser um deles.
E, inferno, ele não queria sentir Cooper tão profundamente. Mas ele sentia.
Provavelmente sempre sentiu.
— Você não fodeu com nada. Nunca.
Sem outra palavra, Noah saiu pela porta.
***
114
Cooper odiava ser fraco, embora ele adivinhasse que era exatamente o que ele era.
Terminando com Noah assim desse jeito. Cavando um buraco, ou o que? Necessidade,
Página
desejo, uma fodida cabeça, em primeiro lugar. Fosse o que fosse, isso era demais agora, do
jeito que deveria ser.
Eles continuaram assistindo futebol juntos e trabalhando em casa. Noah saiu muitas
vezes e Cooper não perguntou para onde ia. Não sabia se ele estava procurando por um
edifício para a sua loja, ou talvez até um novo lugar para morar. Ele tinha todo o direito,
mesmo que isso o deixasse louco por não saber. Talvez fosse melhor, de qualquer maneira.
As coisas ficariam torcidas rapidinho se Noah trouxesse para casa um cara novo, e Cooper
nem sequer teve o desejo de trazer alguém para casa.
Nas semanas desde a sua visita à sua família, Cooper tinha trabalhado no antigo
prédio do outro lado da sua propriedade. Ele não tinha certeza para que isso seria usado e ele
precisava de um monte de trabalho, mas isso lhe dava uma fuga, uma razão para não estar
em casa com Noah tempo demais, se comportando como um verdadeiro bastardo.
Coop estava sentada no sofá no quartel, quando Braden veio e se juntou a ele. — Por
que você parece como alguém que teve seu gatinho atropelado, cara? — Braden riu.
Cooper balançou a cabeça. — Foda-se.
— Noite lenta.
— Noites lentas são boas. — Se tivesse sido uma noite lenta quando sua casa pegou
fogo? Se estes homens sentados agora aborrecidos, mas gratos por esse sentimento até que a
campainha tocasse?
— Não brinca. Eu só estava dizendo.
Faltava um pouco mais de uma semana até o aniversário da morte de seus pais. Ele
odiava essa porra de dia.
Os pesadelos provavelmente iriam começar de novo, em breve. Dizendo como eles o

faziam fraco. Nada o fazia se sentir assim como acordar no meio da noite, gritando.
Coop deslocou-se no sofá. Ele estava trabalhando, um turno extra parcial hoje e
deveria sair em breve. Ele não tinha certeza se estava ansioso para isso ou não. Foda-se, eu
estou sendo um fracote. Ele precisava superar isso e acabar com isso agora.
— O que você está vai fazer esta noite?
— Não tenho nenhum plano. Por quê? — Perguntou Braden.
— Está a fim de sair? Tomar algumas cervejas ou algo assim. É noite de sexta-feira.
115
Um sorriso se espalhou lentamente pelo rosto de Braden.

Página
Beleza.
Braden estava sempre pronto para se divertir. Se o cara estava de folga, ele estava
quase sempre à procura de algo para fazer. — Você sempre tem que me perguntar se eu quero
sair? A resposta é sempre sim.
Cooper assentiu. Isto era exatamente o que ele precisava. Não iria trazer de volta a
conexão que ele perdeu com Noah ou a amizade que estava um pouco tensa. Mas talvez, se
ele saísse, poderia se divertir com alguma mulher, e iria desejar tirar Noah Jameson fora de
sua cabeça para o bem de todos.
116
Página
CAPÍTULO DEZESSEIS
Noah realmente precisava sair daqui. Não era que ele e Cooper não estivessem se
dando bem desde o dia em Coop chegou da casa de seu tio. Não, era que Noah ainda queria
transar com ele. Talvez o quisesse mais do que antes, apesar de não fazer muito sentido nisso.
Tudo o que sabia, era que ele o observava o tempo todo. Talvez fosse porque agora ele
soubesse o gosto que ele tinha. Ele sabia qual era a sensação do pênis de Cooper na mão...
Na boca e também a forma como o outro homem o retribuiu, quando ele fez as mesmas coisas
para Noah.
Era diferente antes... apenas querendo saber, a curiosidade de estar com a primeira
pessoa que ele já tinha realmente confiado. E agora ele sabia isso, se somente teve um breve
momento de prazer, para depois ser arrancado dele.
Era por isso que ele tinha vasculhado Blackcreek e cidades próximas por um local
para a sua loja, e é por isso que ele deixou Cooper colocar espaço entre eles, quando ele se
trancou no prédio do lado de fora por horas.
Adicionado a isso, havia a pergunta se ele devia mesmo ficar na Blackcreek depois
de tudo isso. Seria muito estranho entre ele e Cooper?
Foda, isso o estava matando.
Ele simplesmente sentia falta de Cooper. Essa era a pior parte de tudo isso. Ele sentia
falta de um homem com o qual convivia e viu todos os dias. Essa era a verdadeira razão pela
qual ele precisava dar o fora dessa casa. Nada de bom pode vir das emoções tentando
empurrar seu caminho para a superfície de dentro dele.
Noah chutou os pés em cima do corrimão da varanda, puxou o pequeno pedaço de

papel da carteira, antes de se inclinar para trás na cadeira.
Wes atendeu no terceiro toque. — Sim. — Havia um cansaço em sua voz que Noah
podia praticamente sentir.
— Ei, Wes. Aqui é Noah. Do bar.
Sem nenhuma alegria, Wes riu. — Eu sei quem você é.
— Como vão as coisas? — Noah não tinha que perguntar para saber. Ele podia ouvi-
117
lo na forma como o homem respirava. Na tristeza que de alguma forma se infiltrou através
de cada expiração de ar.
Página
— Estou mais interessado em saber como você está fazendo, cara.

Então, ele não queria falar sobre isso. Noah poderia respeitar isso. Ele também não
tinha realmente nada para dizer.
Ligar foi um impulso de momento. A forma como as coisas foram deixados entre eles
ainda fazia Noah se sentir um lixo. Ele parou, tentando descobrir o que dizer quando Wes
tomou a decisão de suas mãos.
— Ah, então você não quer falar sobre a vida também? Sobre o colega de quarto? —
Pela primeira vez, havia riso verdadeiro na voz de Wes. Lidar com uma irmã doente, ele
pensou que o homem poderia ter um pouco mais disso.
Noah ignorou suas perguntas. — Quer sair ou algo assim esta noite? Eu não estou
interessado em sexo. — Esclareceu. — É apenas para uma cerveja ou algo assim. Talvez,
jogar sinuca. — Assim como descobrir o que iria fazer, além de viver com Coop, ele percebeu
que isso era igualmente importante. Coop era a única pessoa com quem ele passou algum
tempo em Blackcreek. Ele precisava sair, conhecer mais algumas pessoas, e parar de cobiçar
seu hetero, bi curioso, melhor amigo.
— Sim... sim, eu acho que eu gostaria disso. — Disse Wes, suavemente.
Eles fizeram planos de se encontrar e Noah disse a ele sobre o bar aqui na cidade,
apenas para descobrir que Wes realmente vivia bem próximo a Blackcreek. Muito mais perto
daqui do que de onde eles se conheceram a primeira noite.
— Menti quando nos encontramos pela primeira vez. Não nos conhecíamos e eu não
queria ir até a casa da minha irmã. Assim que chegamos à sua casa e eu já te conhecia um
pouco melhor, eu não achava que onde eu morava realmente importasse para o que estávamos
pensando em fazer. — Ele disse.
Noah percebeu que ele estava certo sobre isso.
Tomou banho e vestiu jeans e uma camiseta branca. Ele passou os dedos e penteou o
cabelo molhado, deixando-o cair onde diabos quisesse. Ele não pôde deixar de notar que
Cooper não estava em casa ainda. Já que seu amigo só estava trabalhando em um turno
parcial, ele esperava que ele já estivesse aqui.
Não é o da minha conta. Eu preciso me lembrar disso.
Lutando para empurrar Coop fora de sua mente, ele enfiou a carteira no bolso de trás
e pegou as chaves e celular antes de sair pela porta.
Quando Noah entrou no bar, não muito tempo depois, ele percebeu Wes logo de cara.
118
Ele estava sentado no canto de trás em uma pequena mesa, com uma jarra de cerveja.
Página
Os sapatos de Noah trituraram em cascas de amendoim e tudo aquilo que se espalhava

pelo chão enquanto ele se aproximava. Ele puxou uma cadeira e sentou-se em frente a ele.
Wes levantou os olhos cor de uísque para olhá-lo, fazendo com que Noah desejasse como o
inferno que as coisas tivessem sido diferentes com ele. Teria sido mais fácil do que lidar com
essa merda com Cooper. Não que Wes tivesse lugar em sua vida agora, mas talvez teria
ajudado, teria sido uma maneira para ele esquecer.
Wes acenou com a cabeça na direção ao jarro de cerveja. — Fique à vontade.
Noah derramou a cerveja no copo vazio à sua frente.
— Ela quer que eu crie a sua filha. — Ele murmurou.
A caneca quase caiu da mão de Noah, não esperando que o outro homem dissesse
algo tão sério, especialmente tão rapidamente.
Antes de responder, Noah tomou uma bebida muito necessária antes de colocar a
caneca no balcão. — Cristo, isso é muito, cara. O que você acha sobre isso?
— Eu acho que eu não quero que ela morra. — A angústia na voz dele apertou o
coração de Noah. Seus problemas eram pequenos, quase nada em comparação com o que
Wes estava lidando.
— Eu sei que você não quer. Você se sente impotente, eu tenho certeza. Talvez possa
ajudar a concentrar-se nas coisas que você pode mudar. Se você não pode alterar o resultado
com a sua irmã, você se concentra naquilo que você pode, que é sua filha.
Wes drenou sua cerveja antes de derramar outra. — Por que ela quer que eu fique
com Jessie? Isso não faz sentido. Eu sou um homem solteiro e gay. Nós temos outra irmã.
Será que eu te disse? Ela vive aqui também. Ela tem dois filhos. Jessie estaria muito melhor
com Lydia.
— Mas ela quer que você a crie. Deve haver uma razão. Ela é a mãe dela. Ela vai
querer o que é melhor para Jessie, e ela escolheu você. — Noah estava agindo por puro
instinto ali. Ele não tinha ideia se ele estava fazendo ou dizendo as coisas certas ou não. Ele
com certeza esperava que sim.
Wes passou a mão sobre a testa. — E se eu estragar isso? E se eu foder com Jessie?
Chelle, que é minha irmã, ela criou Lydia e eu. Ela desistiu de tanta coisa para cuidar de nós
e agora ela está morrendo. Eu não sei como é não ter a minha irmã lá, e eu tenho medo de
que com sua morte eu vou estragar tudo com Jessie. Eu não poderia fazer isso, não só para
essa menina, mas para a minha irmã. — Wes deixou cair seu rosto em suas mãos. Sentado.
Sem falar. Apenas respirando.
119
— Foda-se, cara. Eu gostaria de saber o que dizer. Tudo o que posso dizer é que ela
não gostaria que Jessie ficasse com você, se ela não achasse que era a melhor decisão.
Página
Demorou a Wes alguns minutos para responder. Por fim, ele baixou as mãos de seu
rosto, colocando uma máscara no lugar, parecendo mais como o homem que tinha visto
olhando-o do outro lado do bar a primeira noite que eles se conheceram.
— Tem certeza de que você não quer transar?
Noah riu. — Eu gostaria muito que pudéssemos. — Mas ele não tinha certeza de que
Wes precisava disso. Não queria correr o risco de fazer a coisa errada, porque alguma coisa
sobre o outro homem lhe dizia para que continuassem amigos. Se Wes precisava dele com
toda essa merda que estava lidando, ele não queria que o sexo ficasse entre eles. E Noah
definitivamente sabia que não era o que ele precisava. Não com Cooper ainda tão presente,
tão... proeminente em sua mente.
— Então eu acho que eu vou ficar bêbado para tentar esquecer os meus problemas.
Conte-me sobre seus problemas. Eu preciso sentir pena de alguém que não seja eu mesmo.
Noah soltou um suspiro pesado, imaginando se ele devia se abrir com o homem. —
Eu quero o meu melhor amigo e hetero. Quero ele pra caralho, eu mal posso suportar.
— E então? — Wes bebeu mais um pouco de cerveja.
— E ele não pode fazê-lo. Ele tentou, mas ele não pode. As coisas são... diferentes
com a gente. Elas sempre foram. Eu não confiava em muitas pessoas quando criança. Eu
provavelmente só confiava nele, e agora...? Agora, eu caí de volta nisso, só quero transar
com ele apesar de tudo.
Wes riu.
— Mas eu ainda não confio muito bem, e quando se trata de um amante, eu espero as
mesmas coisas mesmo se Cooper fosse gay, e ele não é capaz de dar isso. — Noah engoliu
em seco, incapaz de acreditar que ele disse tudo isso a Wes. Ele não fazia coisas como essa.
— Não é como se eu estivesse procurando sossegar nem nada disso, mas eu espero lealdade,
compromisso e ele gosta de quantidade. Então, sim, nós estávamos fodidos desde o início.
— Mas o seu pau não deixa de ficar duro por causa dele, não é? — Perguntou Wes.
Noah pegou sua caneca de cerveja. — Nem me diga. Vou beber a isso. — Eles
colidiram suas cervejas juntas e ambos tomaram, goles longos e profundos.
Os olhos de Wes olharam por cima do seu copo, e em direção à porta. Quando ele
abaixou a bebida, ele sorriu.
— Temos companhia.
120
Noah não tinha que se virar para saber quem era.

Página
Foda-se.
***
Lividez e raiva quente fritou o interior de Cooper. O que diabos Noah estava fazendo
aqui com o cara que tentou transar em sua sala de estar?
Esqueceu-se de que veio aqui na esperança de encontrar uma distração; arrancar Noah
de sua própria cabeça. Noah estava aqui com o homem que ele teve em sua boca. Aquele que
teve a boca em Noah. As mãos de Cooper balançaram.
— Você está planejando ficar de pé na porta a noite toda, cara? — Perguntou Braden.
— Oh, olhe. Noah está ali. Eu pensei que você tinha dito que estava ocupado esta
noite? — Jules espiou por cima do ombro.
Cooper abriu e fechou a boca antes de responder, esperando que sua voz não saísse
estrangulada. — Ele está Eu só não sabia que ele estava aqui.
— Devemos nos juntar a ele? — Jules parecia esperançosa.
Não. Ele gosta de pau, querida. Você não tem chance, e eu recusei. Eu deveria me
manter longe de seu caminho. — Sim.
Cooper, Braden, Heather, Jules e Danny, todos foram em direção a Noah e aquele
idiota quem quer que seja.
Cooper parou bem ao lado de Noah. — Não sabia que ia sair hoje à noite. — Cale-
se. Cale-se maldito. Era como se alguém injetasse cimento em seu corpo, Cooper estava tão
tenso.
— Igualmente. — Noah olhou para Heather primeiro, que tinha a mão no braço da
Coop. — Heather. — Seus olhos pousaram ali, antes de virar-se para o resto do grupo. — Oi,
Jules. Danny.
Braden estendeu a mão para fora. — Ei, cara. Sou Braden. Eu trabalho com Cooper.
Prazer em conhecê-lo.
Noah apertou sua mão antes de se virar para o amigo. — Este é Wes. Wes, conheça
Jules, Heather, Danny. Braden e Cooper.
Era impressão sua ou Wes olhou fixo? Curioso?

121
Wes sorriu. — Prazer em conhecê-los. Qualquer que seja o amigo de Noah e todos.
— E então o bastardo piscou para ele. Filho da puta. As mãos de Coop fecharam em punhos.
Página
Ele queria mais que tudo derrubar o homem.

— Wes. — Disse Noah, alertando em sua voz.
Desta vez Wes piscou para Noah antes de beber um pouco de sua cerveja. — Puxem
uma mesa. Sentem-se.
Coincidentemente havia uma mesa vazia ao lado deles. Cooper agarrou de um lado e
Braden do outro. Quando colocaram no lugar, Cooper se sentou em uma cadeira ao lado de
Noah, que estava ao lado da parede.
Heather se sentou ao lado dele, Jules ao lado dela, com Braden e Danny no outro lado
com Wes.
A garçonete veio e pediram mais um par de jarras de cerveja, Cooper de repente

depois de ter perdido a sua sede, não se serviu.
— Então, como você tem passado, Noah? — Jules se esforçou para olhar por entre
Heather e Cooper, para falar com ele.
— Bem. E quanto a você?
— Muito bem ao que parece. — Interrompeu Cooper. Jesus, o que estava errado com
ele? Ele estava agindo como um idiota, e ele sabia disso, mas não conseguia se conter.
— Sim, eu não posso reclamar. — Noah não olhou para Coop, quando ele falou, mas
ele podia jurar que sentiu uma explosão de calor do outro homem. Ele estava chateado. Sim?
Bem, assim como Cooper.
Mas eu não tenho o direito de estar. Eu lhe disse que não poderia fazê-lo. Eu não
quero fazer isso. Eu quero estar com mulheres.
— Você mora por aqui? — Braden perguntou a Wes.
— Não muito longe. — Sua resposta foi enigmática. Ele, então, tomou outro gole. —
Você?
— Eu trabalho no corpo de bombeiros com Coop.
— Oh, eu não tinha ouvido que Cooper era um bombeiro. Não foi dito muito sobre
ele.
O pulso de Cooper martelou. Ele queria matar Wes... Mas algo sobre a maneira como
ele disse Coop, ele estava querendo isso. Ele estava ansioso por uma luta, com certeza.
122
Noah se levantou. — Jogue uma partida de sinuca comigo, Wes.

Página
Sem uma palavra, os dois se afastaram.

— Caramba, Noah Jameson ficou lindo depois de grande. — Disse Jules a Heather.
Cooper ignorou enquanto discutiam sobre Noah. Ele praticamente teve que morder a língua
para não dizer-lhes que Noah era gay... mas então, se eles soubessem disso, eles se
perguntariam sobre ele e Coop? Ele quase não se importava. Queria dizer-lhes que ele tinha
tocado Noah, o provado, e vê-lo naquele jeans de cintura baixa e camiseta apertada não fez
nada mais que mostrar o corpo por baixo.
Eu preciso parar essa merda. Por que eu não posso parar?
Danny começou a falar com as mulheres, enquanto Coop lutava para manter seus
olhos longe da mesa onde Noah e Wes estavam jogando sinuca. Em vez disso, ele pegou
Braden levantando uma sobrancelha para ele. — Você está bem, cara? Você está agindo um
pouco estranho. — Ele falou em voz baixa o suficiente para que apenas Coop pudesse ouvi-
lo, mas isso não impediu que o pânico chocasse seu sistema. Quão óbvio ele estava sendo?
Será que ninguém, exceto Braden o viu? Será que Braden descobriu o que estava acontecendo
aqui?
— Eu só estou cansado. Eu não estou me sentindo muito animado, de repente.
Não demorou muito até que Noah e Wes voltassem. Noah não disse uma palavra a
Cooper neste momento, e Coop tentou não notar o cheiro quase refrescante de Noah, ou
concentrar-se no som de seu riso, ou a sensação de sua perna quando roçava a dele. Apesar
de todo mundo estar rindo, conversando e bebendo ao redor dele, Coop sentiu o que estava
perdendo. Quanto mais tempo ele passava sentado aqui, mais longe ele ficada da sua vida,
mais ele ficava à deriva.
O pensamento de Noah com Wes o fez querer machucar alguém. Cada toque
inadvertido fez seu pau endurecer. Foda-se, mesmo quando Jules falava com Noah, ele lutava
para não dizer à mulher: Noah era seu.
Ele ainda não tinha falado uma palavra com Heather, ele não poderia dizer a quanto
tempo.
Isso não estava terminando e ele não sabia se iria acabar algum dia, e Coop não sabia
se ele queria comemorar, chorar ou destruir todo o mundo, porra.
Ele não sabia como, nem por que, mas ele sabia que não poderia acabar com Noah.
Era uma emoção tão estranha. Ele odiava. Queria odiar. Queria sua vida normal de volta.
Como Noah se atrevia a voltar à sua vida e foder com tudo.
Wes disse algo a Noah e ele riu. O aperto no peito se intensificou. A tontura o fez
girar.
123
Através da visão turva, viu Wes manusear o copo. Ouviu Noah perguntar-lhe: —
Página
Quantas cervejas você tomou, cara?

— Não sei.
— Eu vou levar você para casa. — Noah disse a ele, fazendo com que a aderência se
transformasse em um vício, espremendo tudo fora dele. Noah iria para casa com Wes. Noah
era dele.
Não, ele não é, não, ele não é, não, ele não é.
— Por mim tudo bem. — Respondeu Wes, sua voz suave. Cooper conhecia aquela
voz. Quantas vezes ele tinha usado com as mulheres?
— Eu tenho que ir. — Coop começou a se levantar, mas a pressão de Noah em seu
braço o deteve.
— Coop.
Ele ignorou a advertência em sua voz. Foda-se esse aviso. — Eu tenho algo para
fazer. Deixe-me ir, cara.
Ele percebeu que Julie, Heather e Danny tinham saído da mesa. Eles estavam
dançando e Coop nem tinha percebido que eles haviam saído. Os olhos de Braden queimavam
um buraco através dele. A mão de Noah parecia em chamas.
E foda-se se ele ainda não queria colocar socar o rosto de Wes.
— Coop. — Disse Noah, de novo.
Cooper puxou seu braço. Ele não dava a mínima se Braden percebeu o que estava
acontecendo ali.
— Por que você e Braden não jogam alguma partida de sinuca ou algo assim? Vou
levar Wes para casa e depois volto e podemos conversar. — A voz de Noah era firme, como
sempre.
— Eu não estou bêbado. Eu posso dirigir eu mesmo. Eu não preciso que você volte
comigo. — Mas se ele voltasse, isso significava que ele não iria transar com Wes.
— Eu sei que você não está bêbado, mas eu não acho que você precisa sair assim.
Não desse jeito.
124
Página
CAPÍTULO DEZESSETE
Noah correu por entre as árvores, o suor escorrendo em seus olhos quando ele
entrou. Ele ignorou. Ignorado tudo exceto sua necessidade de encontrar Cooper.
— Coop! — Ele gritou, sua voz ecoando para fora. O olhar em seu rosto quando Pete
o havia acusado de ser um maricas, de deixar que seus pais morressem. Noah nunca tinha
visto esse nível de ódio nos olhos de alguém antes. Especialmente em Coop.
Ele não tinha sido capaz de parar o punho de seu amigo batendo na cara de Pete. E
agora não consegui encontrá-lo quando ele tinha fugido sozinho.
— Coop! Estou sozinho. Ninguém está comigo. Onde você está? — Seus pés batiam
contra o chão, antes que de repente se obrigasse a parar. Cooper estava sentado, com as
costas contra uma árvore, ignorando tudo em volta dele. Um isqueiro na mão.
O coração de Noah caiu, afundando-se no chão. — Coop?
— Ele sabia que eu os deixei morrer. Ele sabia que eu sou um marica. Eu não deveria
ter fugido.
Lentamente, Noah caminhou até ele. Lentamente, ele se abaixou até o chão. — Você
é a pessoa mais corajosa que eu conheço, Coop. — E ele era. Ele tinha sobrevivido.
Eu me odeio pelo que fiz. Eu deveria ter morrido com eles. — Uma e outra vez ele
acendia o isqueiro. O Medo deslizou pela espinha de Noah. Isso não era típico de seu melhor
amigo.
— Se você tivesse morrido, eu não teria o meu melhor amigo. Eu sei que não é o
mesmo. Mas... você me ajuda lidar com essas coisas. Você faz as pessoas rirem. Todo mundo
te ama, Coop. Esta cidade não seria tão divertida sem você nele.
Eu não iria amá-lo sem o meu melhor amigo na mesma.
Cooper acendeu o isqueiro novamente. — Eu pensei sobre isso, sabe. Que talvez eu
devesse morrer com eles. Que talvez eu devesse seguir o mesmo caminho. Com a minha
família... Mas, então eu penso sobre toda a diversão que temos, e eu não tenho coragem de
fazer isso. Isso só me faz sentir culpado porque eu não deveria preferir sair com meu melhor
amigo a ficar com a minha família. — A chama surgiu para a vida novamente.
125
— Dê-me o isqueiro, Coop. — Noah mal conseguia falar com o sangue correndo
através de seus ouvidos.
Página
Com treze anos, ele era muito jovem para falar sobre a morte.
Quando Cooper não se moveu, ele disse de novo. — Dê-me o isqueiro.
Ainda nada, então Noah decidiu tomá-lo. Ele colocou as mãos em Cooper. Coop
tremeu. Noah quase o deixou ir, mas não o fez. Ele... Gostava da sensação da mão de Cooper
na dele.
Só porque ele é meu melhor amigo.
— Dê-me o isqueiro, Cooper. — Lentamente Noah começou a desembrulhar os dedos

de Cooper do isqueiro preto. Cada um foi um pouco mais fácil que o outro. Em seguida, a
mão de Cooper estava aberta, o isqueiro com Noah, mas ele não se mexeu. Não o soltou. —
Não fale assim nunca mais. Sua mãe queria que você vivesse. Seu pai teria também. Eu... Eu
preciso do meu melhor amigo.
Neste momento os olhos azuis de Cooper bloquearam os de Noah. Desta vez foi Noah
quem estremeceu, e ele podia jurar que vibrou através de Coop, também.
Coop olhou, então empurrou as mãos dele e começou a chorar.
— Maldito seja, Noah. — A voz de Cooper puxou Noah de suas memórias, pois ainda
estava perto da mesa. A mesma lembrança que ele sabia que Cooper estava, provavelmente,
lembrando também. Porque esta foi a única vez desde aquele dia, que ele tinha visto essa dor;
essa dor devastadora nos olhos de Cooper.
— Vá. Vou levar Wes para casa. — Braden disse. Ele acenou com a cabeça para o
homem, em seguida, olhou para baixo, para Wes, que fez o mesmo, dizendo-lhe para ir. Eles
tinham que estar se perguntando o que estava acontecendo. Por que Cooper estava agindo do
jeito que ele estava, e por que eles dois estavam lá por tanto tempo.
— Obrigado.
Cooper abriu caminho através do bar. Noah não o alcançou até que eles estavam do
lado de fora. — Vamos no meu carro. — Disse a Coop.
— Eu posso dirigir o meu carro, porra.
Noah agarrou seu braço e puxou-o para o Mustang de Noah. — Eu não estava
perguntando. Entre no carro, Cooper.
Ele ficou surpreso quando Cooper fez o que ele disse. Coop bateu a porta do
passageiro atrás dele, quando Noah subiu para o lado do motorista. Noah ligou o motor, os
126
pneus cantando quando ele descascou para fora do estacionamento.

Página
O interior do carro ficou em silêncio, pesado com a tensão. Nenhum dos dois disse
uma palavra enquanto Noah conduzia para casa. No segundo que ele entrou na garagem,
Cooper estava fora do carro, a janela chocalhou quando bateu a porta.
Noah iria matá-lo.
Ele estava fora do carro logo atrás de Coop. A mão de Noah disparou para pegar a
porta da casa quando Cooper tentou batê-la atrás de si. Doeu a mão, mas ele a ignorou.
— Você está agindo como a porra de uma criança.
Andando pela sala, Cooper não respondeu. A queda pesada de seus passos e a flexão
de seus músculos não deveria ser sexy, mas, maldição, assim era.
— Qual diabos é o seu problema? — Noah cruzou os braços. — Eu estive em sua

cama cada noite de merda, Cooper. Foi você quem me chutou para fora. Foi você quem disse
que não podia fazer isso, e agora você está tendo um acesso de raiva porque eu não estou
sentado, esperando por você? — Não que ele tinha planejado ter algo com Wes, porque ele
não tinha. Mas se tivesse, não era da maldita conta de Cooper.
— Você acha que eu não sei disso, porra? — Coop gritou. — Você acha que eu não
estava dizendo a mim mesmo para relaxar, o tempo todo? Que eu não sei que você tinha o
direito de estar com ele? Que eu não percebi que é a minha própria maldita fraqueza que me
deixa dolorido por você a cada dia do caralho? Eu sei disso, Noah.
Noah odiava admiti-lo, mas seu coração ficou louco. Seu pau ficou duro. Cristo, ele
sofria por Cooper também.
— Mas o meu tio... Eu devo a ele...
— Foda-se o seu tio. Você tomou a decisão. Eu não te culpo por isso, porque eu sei
que isso vem com todo um conjunto de problemas que nunca tive que lidar, mas você ainda
fez a maldita escolha, Coop. E eu não vou esperar por você. Eu não vou ser meu pai, alguém
que o quer só quando é conveniente. Eu não estou aqui para jogar malditos jogos, cara. Eu
não fico avançando e recuando. Estamos juntos ou não estamos.
Ele testemunhou isso muitas vezes. Sua mãe amava seu pai quando ela estragava
tudo, quando ele ameaçava deixá-la, mas ela parecia esquecer esse amor, quando lhe
convinha.
Cooper deu um passo na direção dele. Em seguida, outro. — Eu não quero você
apenas quando é conveniente. Quero isso todo o maldito tempo! — Outro passo. Em seguida,
outro. — Jesus, eu me masturbo pensando em você, e eu me lembro qual era a sensação de
estar em sua boca e a sensação de você na minha. Maldito seja, Noah. Maldito seja por me
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fazer querer você. Por meus olhos estarem sempre em você, e minha mente sempre com você.
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Ele estava tão perto de Noah agora, que ele sentia a respiração do outro homem.
— Maldito seja por me fazer ter ciúmes quando eu nunca tive ciúmes em minha vida.
Por saber que eu teria ficado enfurecido se você não tivesse saído desse bar comigo esta noite,
assim como eu teria me perdido se você não tivesse me encontrado na floresta há tantos anos
atrás. — Um músculo tremeu na mandíbula de Cooper.
A raiva em seus olhos. A raiva de si mesmo, ou de Noah, ele não sabia. Noah, porém,
viu algo mais lá também... desejo.
— Maldito seja por me fazer querer você também, Coop. Por me fazer querer manter
alguém fora dessa borda, quando eu nunca me importei em ser essa pessoa para qualquer
outra pessoa antes. Apenas. Para. Você. Porra.
Noah ameaçou empurrá-lo para dar a volta por ele, mas Cooper o bloqueou. Antes de
perceber o que estava acontecendo, Cooper empurrou-o contra a parede, a boca descendo
dura sobre a de Noah. Eles lutaram, lutaram entre si pelo domínio. Noah puxou Cooper para
mais perto, Cooper fazendo o mesmo com ele. Suas línguas tentando sondar uma na outra,
para ganhar o controle da exploração, do beijo molhado. Seus corpos colidiram, agarrando e
moendo como se estivessem morrendo de fome um do outro.
O que estou fazendo?
Noah pegou o rosto de Coop, puxando-o novamente. O peito do outro homem saltava
pesado com a respiração.
— Você decide agora, Coop. Você está nisto ou não está. Chega de jogos. Nada de
mudar de ideia mais. Você me toca de novo, e você não vai ter essa escolha. Você vai ser
meu.
***
Uma onda de calor percorreu Cooper. Um arrepio correu por sua espinha. Ele queria
isso. Queria ser de Noah, e Noah ser seu e queria muito, ele pensou que iria enlouquecer sem
ele. Ele queria transar com ele. Possuí-lo, e nada mais importava. Ele ia fazer isso e o resto
que se dane.
— Tentei. Eu tentei tanto não querer você, mas eu não poderia fazê-lo. Eu não
entendo isso. Meu cérebro continua me dizendo que vai passar, mas depois eu olho para você
e eu não quero. — Cooper agarrou o rosto de Noah, assim, uma mão em cada bochecha. —
Isso é assustador para mim, Noah, mas esse medo não tem nada a ver com aquele filho da
puta que estava com você esta noite. Ele não tem nada a ver sobre a minha necessidade fazê-
lo meu.
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Cooper cobriu a boca de Noah com a sua. Ele deixou sua língua deslizar entre os
lábios de Noah. As mãos de Noah foram imediatamente para a bunda de Coop, puxando
Página
Cooper contra ele para que seu pau friccionasse contra o dele.
Coop empurrou as mãos sob a camisa de Noah. Puxando-a para cima, separando a
boca apenas para que ele pudesse tirar maldita coisa. Antes da camisa cair no chão, ele raspou
a língua sobre o mamilo perfurado de Noah.
—Jesus, isso é tão sexy. Maldito seja por ser tão malditamente sexy. — Ele empurrou-
se com força contra Noah.
A amargura em sua própria voz fez Cooper ver vermelho. Ele não deveria estar com
raiva de Noah por causa de como ele se sentia. Ele não deveria estar com raiva de nada, mas
a raiva estava lá, entrelaçada com a necessidade, alternando entre aquele que ganhava o
controle a qualquer momento.
A mão de Noah deslizou ao redor e cobriu a ereção de Cooper. — Decida-se. Você

está com raiva de mim, ou você me quer? Você age como se me quisesse, Coop. Eu sei que
sim. Será que isso te deixa quente, que você pode levar a sua raiva para fora em mim? Que
você pode ser duro comigo? Talvez você não esteja realmente chateado por quer transar
comigo, você só gosta de não ter que ir com calma em mim.
Havia alguma verdade nisso. A força de Noah o excitava. O fato de que eles
correspondiam entre si de muitas maneiras, o excitava. Ele nunca pensou que iria encontrar
algo assim, tão... erótico.
— Foda-se, Noah. Foda-se por colocar todo o meu mundo de cabeça para baixo. —
Enquanto falava, ele empurrava seus quadris, deixando seu pau esfregar contra a mão de
Noah.
Os dedos de Coop foram para o botão na calça de Noah, mas o outro homem o parou.
— Eu não vim para estragar as coisas para você. Eu nunca quis isso para você... mas eu não
posso estar triste por isso também. Não quando isso nos trouxe aqui. Você pode me usar se
você quiser. Leve tudo para fora do meu corpo, Coop. Eu posso levá-lo. Eu quero tudo de
você.
Foda-se. Cooper quase gozou. Ele ansiava, sua cueca e calça de repente estavam
muito apertadas. Sufocando-o. A reação chocava e excitava ao mesmo tempo.
Ele queria se libertar de todos os seus limites. Ele queria tudo de Noah. Para
experimentar tudo o que tinham feito e muito mais.
Coop tentou cair de joelhos, mas Noah o deteve. — Não. No andar de cima. Eu não
quero apenas nossas bocas um no outro, esta noite.
Uma nova explosão de pânico ressurgiu dentro de Cooper. — Eu não... Eu não sei se
eu posso... Se eu posso deixá-lo...
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— Você pode me ter. Use-me. Eu só quero você.

Página
Isso ele poderia fazer. Cooper se virou e foi para as escadas, Noah diretamente em
seus calcanhares. Havia lubrificante em seu quarto das noites que Noah passou lá, e Cooper
tinha preservativos também. Cooper tirou a camisa. Tempestade enfureceu-se dentro dele: a
luxúria, a necessidade, a fome, o medo, a raiva, a confusão. Ele não sabia em que se focar
para lutar e se desligar de tudo isso. Para fazer o que Noah dissesse. Para levá-lo. Para. Porra.
Possuí-lo.
A boca de Cooper caiu sobre a de Noah. Puta merda, ele nunca tinha sido muito de
beijar, mas ele queria provar Noah o tempo todo. Ele agarrou o lábio inferior de Noah entre
os dentes e puxou, antes de mergulhar sua língua novamente em sua boca. Enquanto se
beijavam, ambos retiravam a calça um do outro.
Com as mãos ásperas, Cooper empurrou as malditas coisas para baixo, Noah fazendo
o mesmo com ele.
Ele queria pele a pele e ele queria agora. Ele chutou para fora da calça jeans e notou
que Noah, de alguma forma, o venceu ao fazer o mesmo. Em seguida, ele passou a mão em
torno de ambas as ereções. Cooper gemeu com a sensação da dureza quente de Noah, picando
contra a sua própria.
— Deus, isso é tão bom. Por que me sinto tão bem, Noah? — Sua própria
vulnerabilidade o irritou ainda mais.
— Não se questione. Apenas sinta. Você está comandando esse show, lembra? Pegue
o que o faz se sentir bem, Coop. Pegue o que quiser.
Este homem o amarrava em nós. Envolvendo-o com tanta força, que Cooper não tinha
certeza de que algum dia fosse se libertar.
Com uma mão no peito de Noah, ele empurrou-o para trás. Noah sorriu quando ele
caiu da cama. Coop queria beijar aquele sorriso do rosto.
Ao contrário, ele abriu a gaveta em seu lado da mesa, tirou o preservativo e

lubrificante, antes de jogá-los ao lado de Noah.
Puta merda. Estou prestes a transar com um homem.
Ele quase deu um passo para trás, mas, em seguida, o pau de Noah, longo e duro,
flexionou contra seu estômago.
Cooper olhou, lembrando de como era a sensação de tê-lo em sua boca. O quanto ele
gostava de ter Noah lá. Cooper queria isso mais do que deveria.
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Montando-o, Coop deixou sua boca assumir. Ele beijou o pescoço de Noah, ombros
e peito. — Foda-se, eu senti falta disso, Noah. Senti sua falta.
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O corpo de Noah acalmou debaixo dele. Coop olhou para cima, de onde ele estava
beijando a barriga de Noah, quando Noah disse: — Você não tem ideia do que isso faz para
mim, ouvir você dizer isso.
Eu também... Sabendo como isso afetava Noah, afetava profundamente Cooper.
Noah rolou seu quadril, esfregando-se contra Cooper. O prazer acendeu-o como uma
queima de fogos maldita, um zumbido sensual sob sua pele.
— Diga-me o que fazer. Merda, eu nem sei o que fazer. — Ele nunca pensou que iria
proferir aquelas palavras durante o sexo.
— Você nunca fez sexo anal? — Rugas se formaram ao redor dos olhos de Noah, o
bastardo arrogante.
— O sexo anal não é algo que as mulheres costumam fazer quando elas sabem que
só vai ficar com você uma noite ou duas.
Todo o rosto de Noah se iluminou quando ele sorriu. — Você é uma porra de um
deleite. Use o lubrificante. Faz algum tempo para mim, então você vai ter que me preparar,
Coop. Eu poderia fazer isso por você...
— Não! Foda-se isso. — Não haveria nenhuma chance de Cooper deixar Noah fazer
isso. Se Coop iria fazer isso, ele queria experimentar tudo.
Ele abriu o lubrificante e derramou um pouco em seus dedos. Após rodar Noah, o
outro homem abriu as pernas amplamente, seus joelhos e os pés apoiados no colchão.
Os olhos de Coop foram direto para o pau de Noah. Para a cabeça roxa, até suas bolas
pesadas... e mais abaixo para o seu buraco. Não importava que ele nunca tivesse tocado um
cara lá, seu corpo doía, pulsava com o desejo de penetrar em Noah.
Ele se inclinou para frente pressionando beijos sobre o eixo de Noah, como ele
circulou seu buraco franzido com um dedo.
— Foda-se...! Empurre dentro. Basta fazê-lo. Preciso sentir você, Coop. — As

palavras sem fôlego saíram da boca de Noah.
Assim ele fez. Empurrando, passou o anel de músculos, até que ele tinha um dígito
dentro de seu amigo. — Merda. Você é muito apertado. Eu juro que eu vou estourar no
segundo que meu pau estiver dentro de você.
— Use mais lubrificante. Profundo. Eu estou ficando louco por você, homem.
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Não tão louco quanto Coop estava ficando por Noah. Pegou mais lubrificante em seus
dedos e no buraco de Noah antes ele empurrar mais fundo, puxado para fora e outra vez e,
Página
em seguida, empurrando o dedo tão profundo quanto pôde.

Os quadris de Noah moviam-se enquanto cavalgava o dedo de Cooper. Porra, era a
coisa mais sexy que ele já tinha visto.
— Não é o suficiente. Dois. Me dê mais um. Quero sentir você.
Coop fez como Noah disse. Noah ofegava enquanto ele trabalhava, enquanto ele
transou com ele com os dedos. Ele via quando eles desapareciam dentro. Focado na sensação
do seu corpo espremer, enrolado em torno dele. Com cada uma das arremetidas de seus
dedos, sentiu o corpo de Noah afrouxar.
O coração de Coop bateu, bateu contra suas costelas como se quisesse estourar livre.
— Foda, eu não posso espera. Eu te quero tanto, eu não posso lidar com isso.
Firme e sério, Noah disse: — Então faça isso.
Cooper se atrapalhou com a embalagem do preservativo, finalmente rasgou a maldita

coisa e abriu. Ele a rolou para baixo, embainhando seu pênis. Ele, então, revestiu-se de
lubrificante antes de se ajoelhar entre as pernas abertas de Noah. Ele as empurrou para abrir
ainda mais; suas mãos, enganchadas cada uma em um joelho.
E ele porra tremeu.
Noah envolveu a mão ao redor de seu próprio pau, e começou a acariciar. Os

músculos de seu estômago flexionavam, contraídos quando um gemido deslizou por seus
lábios.
— Você é tão quente. Eu quero transar com você.
— Então, foda-me.
Lentamente, ele empurrou para frente. O aperto de Noah era tão forte que ele quase
parou, mas depois sua cabeça empurrou o anel de músculos. — Puta merda. Puta que pariu.
Você é tão apertado. — Profundamente, Cooper empurrou mais profundo. Cada polegada
que ele empurrava, ele pensava que ia perdê-lo, pensava que ia explodir, antes mesmo que
entrasse completamente.
Noah continuava se masturbando, seus olhos em Coop quando disse: — Eu pensei

que você ia me foder? Mudou de ideia?
Isso foi tudo o que precisou para Cooper bater o seu caminho dentro. Ele gritou,
enquanto se enterrava até as bolas dentro de Noah. Foi como um soco, uma maldita luva
apertada em torno dele. Já as bolas começaram a ficarem inchadas, então ele tirou antes de
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bater para frente novamente.

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Noah gritou. Seus olhos fechados com força, quando começou a gemer.
Dentro. Fora. Dentro. Fora. Cooper assistiu-se desaparecer no buraco de Noah. —
Noah... merda... eu vou gozar. Eu não vou durar. É melhor você gozar, também, porra.
Mais e mais ele se chocava contra Noah, observando enquanto o outro homem
acariciava seu próprio pênis. Coop queria isso também. Com uma das mãos, ele espalmou as
bolas de Noah. Puxou-lhes um pouco quando a mão de Noah começou a se mover mais rápido
e mais rápido.
— Ah, foda-se. Duro, Coop.
Ele tocou o saco de Noah, quando ele bateu mais forte. Isso foi tudo o que bastou.
Isso e mais uma estocada, antes que Noah atirasse creme branco jorrando de seu pau, voando
por todo o caminho passado por seu abdômen duro.
E, em seguida, Cooper foi se juntar a ele. Enchendo a camisinha com o sêmen,

enquanto ele continuava a bombear.
Sua visão ficou turva e, porra, ele se sentiu tonto. Ele esvaziou-se, antes de cair em
cima de Noah, suor e sêmen fazendo-os ficar juntos. Ele não podia acreditar na sensação
disto, nu e em cima de Noah. Intenso. Diferente. Erótico.
Foi foda incrível.

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Página
CAPÍTULO DEZOITO
O peso pesado em Noah foi bem acolhido. Cooper respirou fundo, seu polegar
fazendo círculos preguiçosos no peito de Noah. Ele não podia acreditar que ele estava deitado
aqui com Coop. Não podia acreditar que ele deixou o homem transar com ele.
Mas então, não havia muito que ele não daria a Cooper Bradshaw. Dizer qualquer
coisa diferente seria uma mentira. Provavelmente tinha sido sempre assim quando se tratava
de Coop.
— Eu tenho que me livrar do preservativo. — Um movimento de Cooper e o peso

sobre ele tinha ido embora. Noah viu quando ele puxou a borracha e atirou-a na lixeira ao
lado da cama. — Eu vou pegar algo para nos limpar.
— Eu não preciso ser limpo. — Noah agarrou o pulso de Coop e puxou-o de volta
para a cama. Ele veio com facilidade, mas desta vez, quando ele caiu ao lado dele, ele virou
para o outro lado. Noah tentou ignorar a dor em seu intestino.
Depois de um minuto, Coop falou. — É estranho que eu não me sinto estranho sobre
isso? Não me interprete mal, não há aquela voz que me diz que eu dormi com outro homem,
mas... era você, então de alguma forma isso só... Inferno, há uma parte de mim que só pensa,
finalmente. Mas então, eu não entendo. Eu sei que já passei por isso, mas eu nunca pensei
em outro homem, Noah. Eu sei que nós éramos só crianças da última vez que nos vimos, mas
mesmo assim eu não... — Ele balançou a cabeça. — Mesmo assim, eu com certeza notava as
meninas. Eu sinto que eu deveria naquela época, então.
Noah rolou para o lado, as palavras de Cooper nadando em seu cérebro, antes de cair
contra seu peito. Ele tocou a nuca de Coop, então deixou seus dedos escovarem sua espinha
antes de viajar novamente. — Eu não tenho uma resposta para você, cara. — Ele se inclinou
e beijou o ombro de Cooper antes de deixar seus dedos fazerem a viagem para cima e para
baixo em sua coluna novamente. — Gostaria de dar-lhe uma, se eu pudesse. Mas eu posso te
dizer, estou feliz por você estar aqui. Não só porque você fodeu loucamente também.
Como Noah sabia que o que ele faria, isso fez Cooper rolar em suas costas e olhar
para ele. Ele tinha aquele sorriso arrogante no rosto, o sorriso que enlouquecia Noah. —
Envergonhei todos os seus outros namorados. David não é páreo para mim.
Noah piscou para ele. — Isso é porque David nunca me fodeu.

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Desta vez foi Noah que tentou se afastar, mas Cooper o agarrou, segurando-o no
lugar. — O que quer dizer com ele nunca fodeu você?
Página
Noah encolheu os ombros. — Eu geralmente não sou inferior. Eu fiz algumas vezes
no início, mas eu sempre preferi ser um topo. Isso nem sempre foi muito bem, mas David
sabia que eu não iria deixá-lo me foder.
O olhar dos olhos azuis de Coop o traspassou; parecia cavar fundo como se estivesse
tentando descobrir os segredos de Noah. Não era como se Noah não fosse lhe dizer, também.
Tudo o que ele tinha a fazer era perguntar. Noah sempre tinha contado tudo a ele.
Mais uma vez, Noah tentou desviar o olhar, mas Coop agarrou o queixo do jeito que
ele tinha feito em Cooper antes.
— Você não disse nada. Eu apenas pensei que... Por que você não me contou?
Noah se livrou de seu agarre. — Vamos, Coop. Você sabe a resposta. Se eu tivesse
dito, se eu tivesse dito que queria transar com você, estaríamos aqui agora? Inferno, quando
eu disse que queria que nós transássemos você ficou nervoso porque você pensou que eu
queria o seu rabo. E eu quero, não se engane sobre isso. — Noah enrolou a mão sob Cooper.
— Mas eu entendo. Você ainda está tentando trabalhar a ideia de estar comigo em tudo. Você
não estava pronto.
Essa conversa estava começando a ser demais. Ele queria desmaiar como sempre
fazia depois do sexo ou começar de novo. A conversa, ele não poderia lidar agora.
— E estar comigo era mais importante do que qualquer outra coisa, não é? — Havia
riso na voz de Coop, mas seriedade em seus olhos. Noah podia vê-lo tentando resolver isso.
Tentando suavizar os ânimos, mas também realmente querendo a resposta... e provavelmente
temendo isso, também. Será que isso o faria correr? Muito, muito rápido, ou colocar cordas
ao redor de Cooper Bradshaw, quando todo mundo sabia que ele não queria isso?
A coisa era, Noah não era de correr. Cooper perguntou, assim ele iria dar-lhe a
verdade. — Sim. Eu já quebrei minhas próprias regras para estar com você, Coop. Essa foi
apenas mais uma. Assim como quando éramos crianças, eu não posso negar-lhe qualquer
coisa. — Ele não queria.
— O que você está fazendo comigo? — Perguntou Cooper, antes de empurrar a mão
pelo cabelo de Noah, inclinando-se e beijando-o. Ele empurrou para frente e Noah o deixou
assumir o controle até que ele estava de costas, com Cooper em cima dele. — Tudo sobre
você... Eu sinto-o em um nível que eu nunca tive com mais ninguém. Não é a nossa forma
de tocar ou o seu gosto ou a forma como somos juntos. É você, Noah.
— Isso é bom. — Noah sorriu. — Porque eu disse antes, se fizéssemos isso, você
seria meu.
— Mas e se eu quero que você seja meu? — Cooper moveu seus quadris, seus galos
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tocaram e endureceram novamente.
— Você tem certeza que é o que você realmente quer?

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— Porra, sim... — Cooper fechou os olhos, empurrando seus quadris mais forte. —
O que significa que aquele filho da puta precisa ficar longe de você.
Noah segurou a bunda de seu amigo, segurando-o no lugar. Coop abriu os olhos
novamente. — Eu não estava lá para transar com ele. Eu queria você. Sua irmã está morrendo
e que ele precisava de um amigo.
As emoções lavaram o rosto de Cooper, antes que ele desse a Noah um simples aceno
de compreensão. Noah sorriu. — Agora me foda novamente ou me deixe dormir.
Coop escolheu a primeira.
***
Alguns dias se passaram desde que Cooper chegou a um acordo com o fato de que,
em trinta anos, ele não estava apenas em seu primeiro relacionamento, mas estava com outro
homem. Ele não sabia se isso o fazia gay ou o quê. Tudo o que sabia era que ele queria Noah.
Ele precisava de Noah.
Eles ainda tinham coisas para resolver. Noah parecia entender que Cooper estava
nisto, tanto quanto Noah, mas ele não estava pronto para ir a público ainda. Isso torcia seu
intestino, ter que pedir isso a Noah, mas ele não sabia mais o que fazer. Ele tinha tanta coisa
para descobrir - como lidar com os caras na estação quando eles descobrissem. E seu tio.
Mesmo que as coisas estivessem incríveis, elas ainda eram uma massa de confusão em sua
cabeça.
E ele precisava falar com Vernon e Autunm em primeiro lugar, algo que Cooper tinha
que fazer da maneira certa, no momento certo.
Ele sabia disso e que ele odiava, Noah concordou com ele. Eles estavam avaliando
essa coisa toda entre os dois, antes de assumirem em público.
Mas não muito tempo, Coop. Eu não vou fazer isso por um tempo muito longo...
Coop sabia que não deveria. E ele não o faria. Cooper iria encontrar uma maneira de
fazer isso tudo funcionar para que sua família entendesse - ele não dava a mínima para
ninguém. Isso não queria dizer que ele não teria cuidado de como isso iria daqui por diante,
mas no final, ele não dava a mínima para o que eles pensassem.
Cooper ficou sob o jato do chuveiro no quartel. Eles haviam voltado há pouco tempo
de uma chamada, a água de fuligem escorreu pelo ralo abaixo dele. Seu corpo estava quente,
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pequenos flashes superaquecidos das chamas vermelhas dançavam atrás de seus olhos.
Página
Ele balançou a cabeça, tentando desalojar a imagem. Ele amava seu trabalho. Adorava
ser aquele que entrava agora, ao invés de ser aquele que corria para fora, mas isso não
significa que todo e qualquer incêndio que participou, não ficava gravado em sua mente. Que
cada um não o lembrava de quando ele fugiu.
Quando estava limpo, Coop desligou a água e pegou uma toalha. Ele envolveu a
toalha ao redor de sua cintura antes de se sentar em um dos bancos, em frente aos armários.
Ele abaixou a cabeça para trás e fechou os olhos. Uma semana. Faltava um pouco mais de
uma semana até o aniversário de sua morte.
— Como vai, cara?
Ele olhou para ver Braden cair ao lado dele. Ele já havia tomado banho e vestia uma
calça jeans e nada mais. — Cansado. Foi uma longa noite.
— Sim... sim, eu também.
Este foi o primeiro turno que tinham trabalhado juntos desde a noite no bar. Jesus, ele
se envergonhava daquela noite. Ele só podia esperar que Braden não tivesse percebido o que
tinha acontecido. Mas se o fez, Cooper queria saber, agora. — Obrigado por levar Wes para
casa a outra noite. Eu estava um pouco fora de meu jogo. Lidando com alguma merda.
Braden assentiu. — Você não tem que me agradecer. Eu não tive que levá-lo para
casa. Ele voltou para casa comigo. — O outro homem piscou para ele e tudo dentro de Cooper
congelou. Braden estava dizendo o que ele pensava que estava? Ele tinha saído com Braden
uma centena de vezes. Com o homem e com as mulheres. Sempre.
Ele não deve ter percebido que Coop estava perdido, porque ele continuou: — Eu não
sei. — Braden balançou a cabeça. — Quero dizer, não que eu esteja reclamando. Ele foi uma
boa transa, e não é como se eu estivesse interessado em repetir a dose, mas eu fiquei chocado
quando eu acordei e ele tinha partido. O bastardo teria que caminhar de volta para o bar para
o seu carro. Eu estava pensando que talvez, se você ou o seu cara tinham o número dele ou
algo assim? — Foi então, que Braden fez contato visual com Cooper novamente. Ele deve
ter notado o olhar dele - diabos ele não sabia nem como era sua expressão, porque ele
acrescentou: — Ah foda. Não me diga que eu só falando asneira aqui. Eu pensei...
— Eu sempre vi você com as mulheres.
— Eu poderia dizer o mesmo sobre você.
— Como você sabe que não é ainda o caso? — Pergunta estúpida, mas ele tinha que
perguntar.
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— Porque eu tenho olhos na minha cabeça? Não, não é isso. Eu não acho que ninguém
percebeu isso, porque não é algo que seria de esperar. Acho que é porque eu sempre girei em
Página
ambos os sentidos, é mais fácil para mim detectar. Não que eu nunca teria pensado isso de
você, até que eu vi você naquela noite com Noah.
Cooper olhou ao seu redor, em direção à porta para se certificar de que ninguém
estava lá, em seguida, conseguiu encontrar sua língua. — Isso é porque nunca foi assim para
mim, cara. Nunca. Não até ele.
As sobrancelhas de Braden se arquearam, parecendo cético. — Nunca? Quer dizer,

nenhuma atração ou algo assim? Eu sempre soube que eu era bi. Mesmo antes de eu
realmente saber o que era, apreciava machos e fêmeas. Me assustava um pouco quando eu
era adolescente, mas, os corpos são lindos. Ambos os sexos, e eu gosto muito de ambos. Você
está dizendo que você nunca sentiu isso antes? Eu diria que é besteira.
— Foda-se. Por que eu iria mentir?
Braden deu de ombros. — Acho que você está certo. Isso provavelmente está te
deixando com a cabeça toda ferrada. Não admira que eu pensei que você estava
enlouquecendo no bar a outra noite. Você iria perder, no entanto. Mais uma vez, Braden
piscou. — Não há nada como estar com outro homem, e é por isso que eu quero a porra do
número de Wes.
Coop quase lhe disse para se afastar; que o outro homem estava lidando com uma
irmã morrendo, mas ele não sabia se ele tinha esse direito. Se Wes queria que ele soubesse,
ele teria dito a ele. — Eu vou ver o que Noah pensa. Podemos voltar para a parte que você é
bissexual e eu nunca soube disso? Por que será?
Honestamente, um homem ser bi não era algo que ele nunca tenha pensado antes.
Talvez isso o fazia parecer um idiota, mas antes de Noah, ele teria dito que era impossível.
Se um homem queria uma mulher, ele só queria mulheres. Agora, ele sabia que isso não era
verdade. Mas, inferno, isso queria dizer que ele era bissexual? Como Braden disse, ele
deveria saber disso.
Havia alguns sons e risos no corredor. Ambos os homens se calaram abruptamente

até que as vozes desbotadas se tornaram um sussurro antes de desaparecerem todos juntos.
— Não é algo que eu escondo, mas não é a minha primeira linha quando eu me
apresento também. Não há um monte de opções em Blackcreek, então eu acho que é sempre
as mulheres que eu encontro para ligar, antes de Wes, é isso.
Ele supôs que fazia sentido. E Braden só vivia aqui há oito meses, por isso não era
como se eles se conhecessem há anos nem nada. Cooper se inclinou para frente, com os
cotovelos sobre os joelhos. Era diferente falar com Braden de Noah. Mais fácil,
provavelmente, já que Braden não era aquele com quem estava transando por três dias. —
Foi difícil para você? Eu sei que você disse que era quando você era um adolescente, mas...
Como diabos eu digo às pessoas que estou com um homem? Inferno, eu nunca tive que
138
apresentar uma verdadeira namorada a alguém, e agora eu tenho que jogar um homem para
aquele lugar. Mas... eu quero ele lá. Mais do que tudo, eu quero ele lá.
Página
Cooper estava se torturando, isso é o que ele estava fazendo. Ele nunca tinha falado
com ninguém assim em sua vida. Mas ele não queria estragar essa coisa com Noah também.
— Você acabou de fazê-lo. — Braden falou devagar e firme, com uma seriedade que
Cooper não ouvia muitas vezes nele. — No que me diz respeito, eu nunca vou entender por
que as pessoas dão a mínima para quem ama quem.
Amor? Cooper nunca tinha se apaixonado em sua vida. Mas então... esse era Noah.
Noah sempre tinha sido diferente. Ele sempre foi mais. O fato de que eles estavam juntos em
tudo provava isso. Seu pulso chutou para cima e suas mãos começaram a suar. Será que ele
poderia estar apaixonado por Noah?
Braden levantou-se. — Ou, eu acho que eu também deveria dizer, por que as pessoas
se importam com quem alguém transa. — Ele estendeu a mão, Cooper pegou e eles
apertaram. — Eu estou fora daqui, cara. Deixe-me saber o que o cara diz sobre o número e,
se você precisar conversar, eu estou aqui.
Tudo o que Coop poderia fazer, era acenar.

139
Página
CAPÍTULO DEZENOVE
Noah estava na varanda quando Coop chegou em casa. Ele passou a maior parte do
dia trabalhando do lado de fora e tinha acabado de terminar seu banho antes de voltar para
fora. — Eu ouvi sobre o fogo. Está tudo bem? — Ele perguntou, quando o homem encostou-
se na varanda.
— Ninguém ficou ferido, se é isso que você quer dizer.
Era parcialmente o que ele queria dizer, mas não tudo isso. Ele não tinha nenhuma
dúvida de que Coop sabia disso também. Um grande incêndio perto do aniversário da morte
de seus pais, não poderia ser mais fácil para o seu amigo.
— Eu não sinto vontade de falar sobre isso agora. Eu tive a conversa mais louca com
Braden hoje. Ele transou com seu amigo a outra noite.
O celular de Noah quase caiu da sua mão. — Ele é gay?
Coop deu de ombros. — Bissexual, eu acho. Eu não sabia até hoje. Ele quer o número
de Wes. Eu disse que ia ver o que você pensava. O cara fugiu dele enquanto Braden estava
dormindo.
Noah não respondeu a isso. Ele não tinha certeza do que dizer. Ele normalmente
poderia dizer quando alguém balançava em seu caminho, e ele não tinha ideia sobre Braden.
E Wes tinha dado o seu número a Noah naquela primeira noite, mesmo depois de ter
praticamente o expulsado por causa da Coop. Se ele queria que Braden tivesse o seu número,
ele teria dado a ele.
— Estou cansado. — Cooper passou a mão sobre a testa antes de lamber os lábios.
— Eu estou indo para ir chuveiro. Eu estarei de volta em alguns minutos.
Quando ele passou por Noah, ele agarrou seu pulso. — Venha aqui.
Os olhos azuis de Cooper eram uma névoa de tempestade, tristeza e pensamentos.

Ainda assim, ele veio facilmente, dobrando em direção a Noah para que ele pudesse tomar
sua boca. Noah beijou lentamente, os lábios de Cooper brincaram com a língua antes de
mergulhar dentro. Cooper gemeu em sua boca antes de suas línguas duelaram.
Quando Noah se afastou, Cooper encostou a testa na de Noah. — Eu precisava disso.

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— Há mais de onde esse veio. Vá tomar seu banho. Eu vou estar aqui quando você
voltar. — Sua ereção já latejante pediu-lhe para ir acompanhar Cooper no andar de cima.
Página
Para se juntar a ele no chuveiro e mostrar-lhe exatamente o que ele precisava, mas mais do
que isso, ele sabia que seu amigo... o seu amante... Ele sabia que Coop precisava de espaço
no momento. Caso contrário, ele não estaria indo para cima para tomar banho, quando ele
obviamente tomou um no trabalho.
Quando Noah soltou a mão de Cooper, o outro homem foi embora. Cristo, ele estava
em cima da cabeça do caralho aqui. Noah não iria colocar uma palavra para a emoção se
espalhando através de seu peito, mas ele sabia que ela estava lá. Ela sempre esteve lá, porque
ele sempre se preocupou com Coop de maneiras que ele não fez com mais ninguém. Mas
agora? Agora pulsava em suas veias, dando vida a seus pulmões.
Ele nunca realmente teve que lutar para manter suas emoções sob controle antes.
Noah sabia o que queria da vida. Ele queria companheirismo, lealdade e sexo incrível.
Intercaladas com isso, era sua necessidade de manter essa gaiola em torno de seu coração.
Isso sempre foi fácil para ele, mas então, ele nunca tinha estado com Coop antes.
— Ei, você aí, cara? Eu perguntei se você queria uma cerveja. — A mão de Cooper
caiu sobre seu ombro.
— Não, eu estou bem.
— É... eu também não. — Cooper estava ao lado dele, de banho tomado em um de

shorts de cintura baixa e sem camisa. Noah observou os músculos vigorosos se moverem,
quando o outro homem se esticava. Foda-se, ele era sexy como o inferno.
— O lugar parece estar bom. Eu me sinto como merda por você estar aqui trabalhando
em minha casa sem mim. — Os olhos de Coop não desviar de Noah.
— Me mantém ocupado. Eu sinto falta de trabalhar com as mãos. Eu sinto falta de

fazer as coisas. Eu preciso descobrir essa merda antes de ficar louco.
Com isso, Cooper virou-se, espiando por cima do ombro para Noah com um sorriso
sexy como pecado no rosto.
Lá estava ele. A tempestade em seus olhos tinha sido lavada. — Eu tenho algo para
lhe mostrar.
— O que é isso? — Noah cruzou os braços.
— Levanta sua bunda preguiçosa e venha descobrir. — Coop desceu os poucos

degraus da escada que levara para fora da varanda. Curioso, Noah se levantou e seguiu,
quando Cooper deu a volta ao redor da casa. Ele dirigiu-se para a borda de sua propriedade,
para o edifício antigo no qual ele tinha passado tanto tempo, sozinho.
141
— Eu contratei um eletricista para vir e verificar tudo antes de começar. — Os pés de

Coop rangeram nas folhas que tinha apenas começado a cair. — Ele teve que fazer alguns
Página
reparos, mas nada grave.

Uma onda de energia passou por Noah. Teria Cooper feito o que ele pensava que ele
tinha?
Antes que ele pudesse perguntar, Cooper abriu a porta. Ele entrou, com Noah direito
em seus calcanhares. — Eu não sei exatamente como você gostaria que as coisas fossem
organizadas. Eu acho que eu deveria ter perguntado, mas... porra, eu nem tenho certeza se eu
sabia que estava fazendo isso, quando eu comecei.
Noah enquadrou a sala com os olhos. Os balcões recém-lixados, os bancos. Alguns

armários que pareciam que tinham sido recém-pintados, pendurado em uma das paredes, com
o outro conjunto inacabado no chão que precisava ir para cima.
Cooper tinha pensado em colocar um cavalete e prateleiras para ferramentas. Pois é...
ele estava realmente muito perdido sobre o homem.
— Não é perfeito, e eu sei que ele ainda precisa de algum trabalho. Não é uma loja,
mas é seu, se você quiser. Isso dá a você um lugar para voltar, trabalho em casa... Ou inferno,
fazer todas as suas coisas aqui. Depois, você pode verificar em que loja na cidade que nós
vimos para vender os móveis. Pode ser um aborrecimento arrastar para cima e para baixo,
mas tenho a minha caminhonete. Você pode usá-la sempre que precisar.
Cada uma das palavras de Cooper provocou duas coisas a Noah: fez o seu pau duro,
e fez esse sentimento em seu peito, o que ele não queria dar nome, expandir e crescer até o
próximo raio o levasse.
Ele virou-se. Cooper estava esfregando a parte de trás de sua cabeça, seu braço
dobrado, o shorts arrastando para baixo, fazendo com que Noah quisesse rastrear com a
língua o local onde se encontrava com sua pele.
— Você não deixa ninguém conduzir a sua caminhonete. — Ele não estava certo
porque essas foram as palavras que saíram.
— Eu disse que não confiava em ninguém o suficiente para deixar conduzi-la. Talvez
eu confie agora. — Coop deixou cair o braço.
Tantas perguntas malditas explodiram dentro de Noah. O que isso significava?

Cooper estava dizendo que não queria que ele partisse? Tudo o que sabia era isso; o que Coop
tinha feito, lhe custou um monte de reflexão. Isso o colocava a ele mesmo lá fora, e ele tinha
feito isso por Noah.
Noah não respondeu. Não foi possível. Ele só olhou para Cooper quando este fez o
mesmo com ele. Todo o seu corpo zumbia com a necessidade. Querer. Desejo. E essa porra
de emoção estúpida ele não queria nominar.
142
— Este balcão é bastante longo. Achei que você ia precisar de muito espaço. —
Cooper caminhou para a mesa da qual ele falava. — Talvez, colocar outro armário acima?
Página
Tenho certeza que você vai precisar de todo um inferno de muito mais, mas isso é com você.
Eu já trabalhei pra caramba o suficiente. — Cooper riu. Noah não estava rindo. Ele estava
indo direto para Cooper.
Segurando o rosto de Coop em suas mãos, Noah bateu a boca para baixo sobre a dele.
Sua boca se abriu quando a língua de Noah assumiu. O beijo foi rápido. Duro. O corpo de
Noah ficou duro com esmagadora necessidade.
— Cristo, o que você faz comigo, Coop. Você tem alguma porra de ideia?
— Eu tenho que perguntar-lhe a mesma pergunta.
Noah sorriu, gostando da ideia de que eles estavam juntos nessa. — Vire-se. — Ele
disse a Cooper, enquanto, ao mesmo tempo, empurrava o outro homem para fazer o que ele
disse. Coop foi facilmente. Noah passou os braços ao redor dele, abraçando o peito nu,
empurrando seu peito contra as costas de Cooper.
— Eu quero você o tempo todo. — Ele mordeu o pescoço musculoso de Coop onde
encontrava seu ombro. — Eu deixei você entrar em mim. Foda-se, eu gosto de você lá. —
Ele beijou a marca vermelha de seus dentes antes de se mover para o outro lado. Ele correu
as mãos para cima e para baixo no peito de Cooper, sentindo-o e empurrando-o mais e mais
contra si mesmo.
— Nenhuma das minhas regras importa com você. Eu quero queimar tudo no chão
que me impede de ter você. — Seus dentes cravaram na pele de Cooper novamente.
— Ah, caralho. Isso é tão bom. Tudo que você faz para mim, é tão bom.
E Noah queria mais.
Ele caiu de joelhos atrás de Cooper. Esfregou seu rosto contra bunda do outro homem.
— Deixe-me fazer você se sentir bem, bebê. Eu prometo que você vai gostar. — Ele
espalmou uma das bochechas de Cooper. — Deixe-me provar você aqui.
E então ele orou como o inferno, Cooper disse que sim.
***
As unhas de Coop escavaram na madeira sob sua mão. Seu corpo congelou, enrijeceu.
Mas isto estava lá também... Ele sentiu. Esse baixo zumbido de energia e desejo, que
estava curioso sobre o que Noah pediu. Ele sentiu cavar seu caminho para a superfície quando
Noah apertou sua bunda novamente.
143
— Vamos começar com a minha língua. E isso é tudo, se quiser. Eu não vou tentar te
Página
foder. Ainda não.

Os joelhos de Coop realmente dobraram, o controle sobre o balcão e as mãos de Noah
o seguravam. Ele queria isso. Puta merda, ele realmente queria isso.
— Sim.
— Graças a Deus. — Noah riu, mas suas mãos já estavam em movimento. Ele puxou
o short de Cooper e a cueca pugilista para fora. Ele bateu com a mão para baixo na pele do
Coop, antes de amassar. — Você tem uma bunda tão quente. — Uma das mãos de Noah
deslizou na parte da frente dele, e em volta do seu pau. — Você está duro para mim. Você
quer isso. Diga-me o que você realmente quer, porra, Coop.
Isso doía. Olhando para baixo, Coop viu o pré-sêmen vazando de sua fenda. Ele
empurrou seus quadris, então Noah acariciou. — Quero isso. Eu quero pra caralho, Noah.
Ele rosnou quando Noah soltou seu pênis.
— Me dê um segundo, bebê. Eu não vou te deixar pendurado. Você vai gostar tanto
disso. — Como se tivessem uma mente própria, Coop empurrou sua bunda para fora e em
direção a Noah. — Dobre-se no balcão um pouco, ok? E abra as pernas para mim.
Cooper fez o que Noah disse. Ele sentiu as mãos de Noah em sua bunda novamente
antes de espalhar as bochechas bem separadas.
Coop ficou apreensivo com isso, o seu corpo ruborizou. Noah estava olhando para
seu cu - uma parte dele que ele nunca pensou que alguém iria ver. Ele moveu seus pés, pronto
para se afastar, mas, em seguida, Noah falou. — Não. Não se sinta constrangido. Você é tão
foda sexy ali.
Ele se encolheu quando um dos dedos de Noah escovou sobre seu buraco. Ele não
teve tempo para mais nada quando uma língua molhada tomou o lugar do dedo.
O prazer bateu e rachou dentro dele. — Foda-se... oh foda. Faça isso de novo.
E Noah fez. Mais e mais, ele passou a língua sobre buraco da Coop. Rápido, lento.
Duro e macio. Cooper nunca tinha sentido nada parecido. Uma de suas pernas ficou fraca,
mas ele trancou-a no joelho, para continuar a manter-se.
— Você é tão bom quanto eu pensei que seria. Eu nunca vou me cansar de você. —
Cooper estremeceu com as palavras de Noah.
Noah abriu as bochechas mais afastadas, escondeu o rosto entre elas enquanto sua
língua lambia e empurrou dentro do buraco de Cooper. Ele não sabia quando ele começou,
mas ele estava se movendo contra o rosto de Noah agora.
144
Sorrindo para a sensação da aspereza dos pelos faciais, enquanto esfregava sua pele.
Página
— Eu vou colocar um dedo, bebê. Apenas um, ok? Quero transar com você com a
minha língua. Isto tornará mais fácil.
O medo ou constrangimento não conseguiu encontrar o seu caminho em torno do

prazer. — Faça isso.
Ele ouviu Noah cuspir, então, sentiu a sondagem de um de seus dedos. — Dobre um
pouco mais. É isso aí. Bem ali. Eu quero tanto a minha língua dentro de você.
— Eu também... sim... porra, Noah, eu quero isso.
A língua de Noah juntou-se ao dedo, saliva o tornando molhado. Foi quando ele
sentiu o impulso de Noah. Coop ficou tenso.
— Relaxe para mim. — Assim que a última palavra saiu da boca de Noah, sua língua
estava de volta ao trabalho no buraco de Cooper, como ele sondou com o dedo novamente.
— Foda-se... foda, foda, foda-se.
Coop sentiu quando o dedo de Noah estava dentro dele. Foi... ele nem sabia como
chamá-la... um pouco desconfortável.
Noah cuspiu novamente, tornando-se mais fácil quando ele lentamente empurrado e
puxou com o dedo. — Eu sou um idiota para fazer isso sem lubrificante. Vamos manter
alguns aqui a partir de agora. Em cada quarto da casa, e espalhar por toda a propriedade.
Ele estava tentando distrair Cooper. Ele sabia disso. E dane-se se isso não estava
funcionando. Seu buraco afrouxou, o dedo de Noah cabendo mais facilmente dentro.
E então ele se foi e a língua de Noah tomou o lugar.
— Porra! Noah. Isso é tão bom. Mais.
Noah abriu as bochechas, a língua dele fodendo Cooper. Era como se todo o seu corpo
de repente estivesse vivo. Ele era um fio vivo, surgindo com eletricidade. — Mais. — Ele
suspirou, novamente. Deus, ele não podia acreditar o quão incrível isso era. E quanto ele
queria mais.
A língua de Noah empurrou para ele de novo, antes de puxar quase todo o caminho
para fora. Sua língua foi lenta e profunda, fodendo Cooper.
— Eu quero gozar. Preciso gozar, porra.

145
Coop sentiu o vazio quando a língua de Noah o deixou.
— O que... Oh Deus. — O dedo de Noah empurrou para ele novamente. Ele foi mais
Página
fundo desta vez, tocando seu... — Foda-se! — Isso foi rápido, gozou com um lançamento de
esperma do pau de Cooper. Noah, porém, continuou. Esfregando dentro dele e Cooper
continuava gozando. Foi intenso. Como se todo o seu corpo estivesse sentindo prazer como
uma centena de pessoas de uma só vez. — Noah... porra... Puta merda. — Ele mal conseguia
respirar. Dificilmente falar. Dificilmente poderia pensar.
Quando Coop tinha gozado até secar, suas pernas ficaram fracas. Noah estava lá,
segurando-o. Ele ficou de pé e passou os braços ao redor de Cooper por trás novamente. —
Eu nunca... Eu não... Eu nunca senti nada como isso. Que diabos foi aquilo?
Noah beijou o lado de seu pescoço. — Isso, meu amigo. — Ele se mudou para o outro
lado, beijando-o também. — Foi a sua próstata. É o melhor amigo do homem. — E então ele
riu. — Eu disse que você ia gostar.
Cooper recostou-se contra ele. A mão de Noah brincando de amaciar seu pau,
esfregando seu sêmen por toda parte.
— Muito não é uma palavra forte o suficiente. Eu sei que deveria fazê-lo gozar agora,
mas eu juro por Deus, eu acho que estou morrendo. Eu não sei se eu posso me mover.
Noah riu novamente. — Vai ser a sua vez de jogar comigo mais tarde. Isso foi para
você, embora ouvir você gozando quase me fez gozar também. Este lugar... isso significa
muito para mim, Coop.
Cooper deu de ombros, fechando os olhos. — Não quero que você vá. Pensei em fazer
o que puder para fazer você ficar.
Noah o abraçou mais apertado. — Você pode conseguir alguns dias de folga no fim
de semana depois deste? Eu quero ir para algum lugar. Em algum lugar que ninguém vai nos
incomodar, e podemos ficar juntos e transar um com o outro por dias...
Coop respirou fundo. — E isso é tudo que você quer? — Mas, ele sabia que não era.
Noah balançou a cabeça. — Quero ajudá-lo a esquecer. Quero fazer você se sentir tão
bem, você não terá espaço para a culpa. Ou se você só quiser falar sobre eles, podemos fazer
isso. O que você quiser. — Essas últimas palavras foram tudo que Cooper precisava ouvir.
Completando-o, selando o acordo sobre essa coisa entre eles. Ninguém se preocupa com ele,
como Noah. Ninguém se doaria 100% a ele e o que ele precisasse da maneira como Noah
fez. Ele supôs que uma parte dele sempre soube disso. A partir do momento que Noah voltou
para sua vida, em algum nível, ele sabia.
Cooper virou-se e olhou para ele, dizendo a única verdade que ele tinha. — A única
coisa que eu quero, é você.
146
Página
CAPÍTULO VINTE
Estava provado, Cooper adorava ter algo em sua bunda. Fazia três dias e Noah teve
os dedos ou a língua dentro de Coop, inúmeras vezes agora. Ele não tinha deixado Noah
transar com ele ainda, mas Noah não estava empurrando, de qualquer maneira. Ele amava e
gostava de qualquer parte dele que Noah pudesse ter.
A forma como Cooper montava suas mãos, sem fôlego e exigindo mais, ele não
achava que demoraria muito até que Noah estivesse enterrado profundamente dentro dele.
— Noah... Ah, foda-se. — As mãos de Cooper agarraram no cobertor, enquanto se

movia contra Noah. Tão perto. Coop estava tão malditamente perto e Noah não podia esperar
mais para levá-lo lá.
Ele enganchou o dedo para baixo, procurando o lugar esponjoso dentro dele que ele
sabia que ia empurrar Cooper até o limite. Quando o encontrou, Noah esfregou o local com
o dedo, enquanto a outra mão levantava Cooper.
— Porra, sim! — Cooper gemeu, quando o pegajoso fluido branco bombeou para fora
de sua fenda. Noah continuou trabalhando nele, torcendo-o até secar antes de se virar,
puxando Coop com ele. Sem a sua necessidade de conduzi-lo, Cooper chupou o pau de Noah
profundo em sua boca.
Cristo, o homem era bom nisso. Noah ergueu os quadris, a ponta do seu pau tocou a
parte de trás do pescoço de seu amante. Ele já oscilava em seu limite, suas bolas já
formigando e prontas para explodir. Ele não podia ver Cooper gozar sem quase gozar
também.
Ele enfiou os dedos pelo cabelo de Coop, perdendo-se no molhado quente da sucção
de sua boca.
— Tão bom. Você é tão bom pra caralho nisso, bebê. — Noah resmungou, pegando
Cooper quando a boca do homem saiu dele. Mas então... — Ahhh. Sim. É isso. — O fogo se
propagou por ele ao sentir a língua de Cooper enrolando em seu buraco. Mesmo que Coop
tivesse descoberto que gostava de receber, esta era a primeira vez que a língua tinha se
aventurado lá.
Noah abriu mais as pernas, dando a Cooper melhor acesso. Ele não empurrou, mas
isso foi o suficiente para Noah.
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Ele agarrou sua ereção e começou a acariciar, mas, em seguida, a mão de Cooper
golpeou-a embora. — Isto é meu. Deixe-me fazer isso.
Página
Cristo, ele adorava o som disso. — Então faça isso. Faça-me gozar, bebê.
E Cooper fez. Ele continuou lambendo o franzido de Noah. Lento e duro. Rápido e
suave. Enquanto o punho bombeava para cima e para baixo pelo comprimento de Noah. —
Perto... pra caralho perto. — Ele rangeu os dentes, os olhos fechados. Uma propagação de
calor em todo ele, todo o seu corpo sensível e vivo a cada toque.
Ele lutou para detê-lo, para fazer qualquer coisa para manter o ataque sensual
enquanto pôde, mas Cooper o acariciava mais rápido, e a sensação sedutora e irresistível de
sua língua molhada, foi demais.
Noah estourou, seu corpo ficou tenso, gritou quando ele gozou em todo o seu próprio
peito. — Você vai ser a minha morte. — Ele agarrou Cooper e puxou-o para cima.
Cooper se abaixou ao lado dele, um de seus braços abertos sobre o peito de Noah. —
É bom, não é? — Ele perguntou, confiante.
Noah revirou os olhos. — Sim. Incrível.
Cooper sorriu para ele. — Eu sou bom nessa coisa de sexo gay.
— Você é um grande mestre é o que você é. — Ele riu, mas Cooper não.
— Eu estou falando sério. É... certo. Eu não sei se isso é porque é com você ou,
inferno, eu sempre fui gay e só não percebi isso? Ou bissexual, eu acho, mas mesmo assim...
o sexo, mas não apenas o sexo, a ligação nunca foi assim com uma mulher.
Sou eu... eu quero que seja porque sou eu. O que era extremamente egoísta de Noah,
mas ele não poderia evitar. Coop era dele, e ele queria tanto que Coop quisesse mantê-lo,
também. Para que ele não se importasse com o que os outros pensassem, para que todos
pudessem saber que pertenciam um ao outro.
— Talvez seja porque eu sou tão bom? — Noah tentou aliviar a tensão. Funcionou,
pois o corpo de Cooper vibrou em riso contra ele.
— E você diz que o pretensioso sou eu.
Ficaram em silêncio por alguns minutos antes de Cooper falar novamente. — Eu

preciso falar com a minha tia e meu tio... Deixá-los saber que não vou visitá-los este fim de
semana. Autumn, sem dúvida, vai me convidar. Ela sempre convida.
Quando eles eram crianças, Noah tinha amado a tia de Cooper. Ela estava sempre
cozinhando para eles. Ela tratava Noah do mesmo jeito que tratava Cooper. E apesar de
148
Vernon ter sido sempre um homem duro, eles se divertiam com ele. Ele estava sempre levanto
Noah junto com ele e Coop, como uma mascote. Pesca, acampamento - ele se sentia como
se pertencesse a eles. — Eu adoraria vê-los, em algum momento.
Página
Coop ficou tenso contra ele.
— Eu não estou dizendo que você tem que lhes dizer já, Coop. Isso entre nós ainda é
novo. Eu posso esperar mais um pouco. Eu só... eu senti falta deles também, quando eu parti.
Na verdade, estou surpreso que Autunm não tenha falado comigo ainda. Ela sempre foi assim.
Ela costumava me convidar para jantar quase todas as noites, mesmo sem você ter que pedir.
— Noah sorriu com a lembrança.
— Sim... sim, eu sei que eles querem ver você também. Vamos planejar algo, em
breve.
Noah desligou a luz na mesa de cabeceira, os olhos de repente, lutando para

permanecerem abertos. Ele não se importava que sua vida amorosa era uma bagunça. Noah
apertou Coop, deixando-se divagar, com o único homem com quem ele nunca realmente se
sentiu como se pertencesse.
***
O segundo carro parou em sua garagem, Cooper abriu a porta.
— Aonde você vai com tanta pressa? — Perguntou a tia de Autunm. O sorriso no
rosto, disse que ela já sabia.
— Eu vou falar com Noah. Eu quero dizer a ele sobre o jogo. — Cooper passou três
dias com sua tia e sua família. Tio Vernon não foi dessa vez e ele não sabia por quê. Mas o
irmão de Autunm o havia levado para seu primeiro jogo do NFL. Foi a coisa mais legal que
Cooper já tinha feito e ele mal podia esperar para contar a Noah sobre isso. Ele sabia que
seu melhor amigo iria pensar que era tão legal como Cooper achou.
— Não demore muito. Tenho certeza que seu tio quer ouvir tudo sobre o jogo,
também. — Ela bagunçou o cabelo de Coop.
— Obrigado, tia Autumn. — Cooper agradeceu a sair do carro, batendo a porta atrás
de si. Ele correu para a casa de Noah. Era tecnicamente ao lado, mas sua tia e tio tinham
uma grande propriedade, então ele teve que correr cerca de um quarteirão abaixo da rua.
A pequena casa branca estava escura quando ele parou na frente, sem fôlego. O
carro dos pais de Noah tinha ido embora, mas Noah lhe tinha dito que estaria aqui quando
Cooper chegasse em casa. Ele sabia que seu melhor amigo teria feito de tudo para ficar em
casa e seus pais não eram realmente o tipo para fazê-lo ir a algum lugar com eles, se ele
não quisesse - que ele normalmente não fazia.
149
— Noah. — Ele chamou quando seu punho desceu na porta da frente. Quando o fez,
a porta se abriu um pouco, por não estar fechada completamente. — Noah, sou eu. Caia fora
daí! — Ele gritou novamente, não querendo simplesmente ir para a casa.
Página
Quando ninguém veio até a porta, Coop decidiu espiar dentro. Esta era a casa de
Noah. Não é como se eles se importassem.
Com uma mão na porta, ele empurrou. — Noah. — Suas palavras morreram quando
viu a sala quase vazia. Os sofás ainda estavam lá, mas a TV tinha ido embora, e as fotos da
parede.
O coração de Cooper começou a bater selvagemente, ainda mais alto do que todos
os fãs estavam gritando no jogo.
— Noah. — Ele correu para dentro. Foi para a cozinha primeiro. Os armários
estavam todos abertos, sem nada em dentro. Cooper correu para a sala, seus pés enrolados
e fazendo-o esbarrar em uma parede.
— Onde você está? — Ele foi direto para o quarto do Noah.
E não havia nada dentro.
Nada.
Noah tinha ido embora.
Ele era um bebê. Um bebê chorão, porque seus olhos ficaram borrados de lágrimas.
Elas corriam pelo rosto, e mais seguindo rapidamente atrás delas. Tudo o que ele conseguia
pensar era que Noah tinha ido embora. Seu melhor amigo o tinha deixado assim como seus
pais. Noah foi a única pessoa que realmente o entendeu. O único com quem conversou sobre
sua mamãe e papai. O cara que sabia que ele tinha pesadelos, mas nunca lhe disse, e nunca
o fez se sentir como um covarde por causa disso.
E então, essa dor em seu peito se espalhou porque ele sabia que ele iria deixá-lo.
Assim como foi com seus pais, Cooper o tinha deixado. Ele os deixou finalmente e os pais de
Noah o tinham feito sair, quando ele sabia que Noah nunca iria querer ir. Ele prometeu que
se isso acontecesse, ele iria implorar a Autunm e Vernon para deixá-lo viver com eles ou
eles fugiriam. Ele não tinha estado aqui e por causa disso, Noah teve que ir embora. Ele
odiava ter ido para esse jogo e odiava ter abandonado Noah.
E agora Noah tinha ido embora. O que ele deveria fazer sem o seu melhor amigo?
Cooper não se preocupou em limpar as lágrimas. Não se preocupou em tentar detê-las,
quando ele se virou e saiu do quarto de Noah. Pelo corredor novamente e de volta para a
porta da frente. Quando ele saiu para a varanda da frente, Vernon estava ali, fumando um
cigarro.
150
— Sua tia me disse que você veio. Eu esperava que você viesse para casa primeiro
para que eu pudesse dizer-lhe.
Página
— O que aconteceu, tio Vernon? Para onde eles foram?

O homem deu de ombros. — Sua mãe e seu pai decidiram que queriam sair e assim
o fizeram.
Cooper cruzou os braços, ainda chorando. — Não é justo. — Ele sussurrou. Ele já
tinha perdido a mãe e o pai. Por que ele tinha que perder Noah também?
— Assim é a vida, garoto. Melhor se acostumar com essa ideia agora. A vida não é
justa e não há nada que possamos fazer sobre isso. Chorando por isso não vai ajudar.
Cooper enxugou os olhos, mesmo que ele não se sentisse assim.
Seu tio suspirou. — Eu não estou tentando dizer algo aqui, filho. Eu só acho que você
precisa estar preparado para a vida. Que tratou você com mão pesada. Eu entendo isso. E
eu não sei o que estou fazendo aqui também. As crianças não estavam em minha lista, mas
seus pais morreram e agora temos que fazer o melhor que pudermos. Quanto mais cedo você
começar a se dar conta de que você nunca sabe o que a vida lhe reserva, melhor.
— Sim, senhor. — Cooper sussurrou. Ele ficou chocado quando Vernon colocou seu
braço ao redor dos ombros de Cooper.
— Foi melhor assim, se você me perguntar. Não é a família mais respeitável.
— O quê? — Coop olhou para seu tio. Ele nunca tinha falado assim de Noah antes.
Ele abaixou o braço dos ombros de Cooper. — Eles não são exatamente o tipo de
pessoas que precisamos ao nosso redor, é tudo. Todas essas brigas. Estamos... estamos
melhor assim. Confie em mim, garoto. E esse menino sempre foi um pouco mole, se você me
perguntar. Sempre me preocupei que isso te afetasse. As coisas vão ser muito melhor agora.
Não, elas não ficariam. As coisas nunca seriam boas novamente.
Cooper tentou sacudir a memória de sua cabeça. Tentou esquecer como Vernon o
tinha levado para fora para acampar naquela noite, apesar de ter sido uma noite de escola.
Eles foram pescar e ele se esforçou para ajudar a Coop a esquecer o amigo. Foi então que ele
percebeu que seu tio realmente o amava. Ele podia não mostrar-lhe com palavras gentis e ele
esperava muito de Cooper, mas era porque ele queria o bem para Cooper.
Eles raramente concordavam um com o outro, mas ele não tinha nenhuma dúvida de
que o coração de Vernon estava sempre no lugar certo.
Mesmo que ele tivesse vontade de chorar toda aquela noite, queria dizer a ele que
Noah não era delicado, e que ele era o melhor amigo de Cooper. Que ele não se importa se
151
seus pais brigavam ou a mãe dele era selvagem. Noah merecia o melhor. Ele era o melhor.
Página
Então ele esperou. Noah tinha o endereço dele. Ele iria escreveu e quando ele
descobrisse onde ele estava, ele diria a seu tio que ele faria qualquer coisa se Noah pudesse
vir morar com eles.
Noah, porém, nunca escreveu. Ou ligou.
Vernon ficava chateado cada vez que Cooper os mencionava, até que ele finalmente
parou. E agora, Noah estava de volta. Noah estava em sua cama. Ele tinha sido arrastado para
longe, foi infeliz, mas ele estava aqui, mais uma vez.
E Cooper era um fracote ainda maior do que ele tinha sido quando criança. Porque
ele não tinha sequer dito a sua tia e tio que Noah estava de volta. Talvez fosse porque seu tio
tinha tido algum problema com Noah e sua família, ou talvez fosse porque ele não queria que
Vernon pensasse que Noah era delicado como ele tinha dito.
Porque isso é o que ele pensaria. Noah era gay então ele era fraco, quando ele não
disso.
Ou ainda, talvez Cooper fosse apenas um babaca por ter deixado Noah acreditar que
sua família sabia que ele estava aqui. Ele não queria Noah ferido, dizia a si mesmo. Noah se
preocupava com a tia e o tio de Cooper, apesar de, como Cooper, ele não costumava
concordar com Vernon. No entanto, Vernon pensou que eles ficaram bem melhor quando
Noah e sua família partiram. Isso é tudo do que se tratava, evitar que Noah fosse magoado
pela forma como Vernon realmente sentia.
152
Página
CAPÍTULO VINTE E UM
Noah agarrou forte em uma pedra e se levantou. Ele e Cooper tinham chegado à
cabana apenas algumas horas antes. Depois de deixar as suas coisas, a primeira coisa que
eles tinham feito foi uma caminhada. Ambos adoravam estar ao ar livre. Sempre gostaram.
O clima estaria mudando em breve, o inverno os impediria de fazer um monte de coisas que
gostavam de fazer.
— Eu ainda não posso acreditar que você não gosta de esquiar, — Cooper disse a ele,
enquanto caminhavam de volta. — Eu vou fazer você ir comigo neste inverno. Você vai
acabar adorando.
Noah balançou a cabeça. Adorava que Cooper pensasse que poderia fazer qualquer
coisa, mas isso não iria acontecer. — Não me disse isso quando éramos crianças? Isso não
aconteceu naquela época, e isso não vai acontecer agora.
— Eh, eu acho que eu pensei que você fosse um pouco mais esperto agora, que
naquela época. Como alguém de Colorado não gosta de esquiar?
— O tipo que você está fodendo. — Noah jogou de volta para ele.
Cooper empurrou o braço de Noah, quando ele passou por cima de outra rocha. Noah
agarrou-se a ele. — Você coloca suas mãos em mim e eu não vou deixar você ir.
Ele se perguntou se Coop iria se afastar, mas ele não o fez. Mas então, não era como
se houvesse um monte de gente aqui fora. Era apenas os dois.
— Como é que vamos subir se estamos de mãos dadas? Eu não sabia que você era
um romântico, Noah.
Noah parou de andar, puxando Coop em direção a ele. — Eu gosto de minhas mãos
em você, sempre que posso tê-las lá.
Cooper se inclinou e apertou os lábios contra os de Noah. — Você é bom nisso.

Geralmente eu sou o único usando desculpas como essa.
Ele tentou começar a andar novamente, mas Noah segurou-o no lugar. — Não é uma
desculpa, Coop. Diga-me você sabe disso.
153
O olhar nos olhos de Cooper mudou. Suavizado, mas queimado com o calor, também.
— Eu sei.
Página
Antes de Noah tentar levá-lo pela trilha, ele o soltou, e eles começaram a caminhar
novamente.
— Você não falou sobre seus pais, desde que voltou. Eu estaria mentindo se eu
dissesse que não estava um pouco curioso. — Disse Coop.
Noah ficou surpreso Cooper tinha ficado tanto tempo sem perguntar. Não era como
se fosse um grande segredo, mas ele também não gostava de falar sobre a sua família. Ele
também nunca foi muito bom em manter as coisas ocultas de Cooper.
— Papai morreu cerca de um ano atrás. Ataque cardíaco. Foi para a cama uma noite,
nunca se levantou na manhã seguinte. — Ele estava grato quando Cooper não tentou parar a
caminhada enquanto falavam.
— Merda, cara. Eu sinto muito por isso.
— Sim. — Disse Noah. — Eu também. Sinto falta dele. Nós sempre mantivemos
contato ao longo dos anos, mesmo quando eu não falava com ela. Amou ela até o fim. Não
importava quantas vezes ela o machucou.
— Ou a você? — Perguntou Cooper.
Noah olhou por cima do ombro e assentiu. Essas palavras simples cimentavam todas
as razões por que Noah era apaixonado por ele. Porque ele sabia que ele era. Tentando negar
não iria mudar isso. De uma forma ou de outra, ele sempre amou Cooper Bradshaw. Agora,
ele estava apaixonado por ele.
— Ou a mim.
Passaram-se mais alguns minutos antes de Cooper falar de novo. — E ela?
— Ela está viva e chutando. Voltei para casa, quando meu pai faleceu. Ele tinha me
deixado a metade de tudo, então havia papéis para assinar e tudo isso. Eu planejei o funeral.
Eu queria fazer isso por ele. Não que ela não tivesse, mas... Eu não sei por que, mas era
importante para mim, e ela me deu isso. Saí no dia seguinte e não a vi desde então.
Havia dias em que ele sentia falta dela, dias em que ele até pensou em ligar para ela,
mas então ele se lembrava de seu pai e da dor que ele havia sofrido todos esses anos. Ele se
lembrava de deixar casas diferentes, deixando Cooper e Noah não podia fazê-lo. Ele era tão
diferente do seu pai. O outro homem tinha perdoado tantas vezes, Noah não conseguia fazê-
lo nunca. Ele via o perdão como uma fraqueza, uma maneira de se machucar.
Cooper deixou a conversa morrer. Subiram por mais uma hora e meia antes que eles
chegassem ao topo. Noah olhou em sua volta. As árvores frondosas, misturadas com pedras
e o mundo abaixo deles que parecia estar a um milhão de milhas de distância.
154
— É lindo. — Noah olhou para Cooper ao lado dele para vê-lo olhando para longe.
Página
— O ar parece diferente aqui. Como se não fosse o mesmo ar que tem costume de
respirar.
Havia esse tipo de temor em sua voz que bateu em Noah direito no peito. Ele queria
mostrar a Cooper tudo. Para ele ver o mundo de forma diferente quando eles estavam juntos.
É o que Coop sempre tinha feito por ele.
— Meus pais costumavam caminhar. Eu já te disse isso? — Perguntou Coop.
Noah colocou a mão na parte de trás do pescoço de Cooper, deixando seus dedos
percorrem o cabelo na nuca. — No. Estou ainda mais feliz por termos vindo então.
Sem olhar para ele, Cooper respondeu: — Eu também gostava.
Eles apreciaram a vista por um pouco mais de tempo antes de almoçarem. A

caminhada de volta foi muito mais rápida do que a subida. Quando conseguiram voltar para
a cabana, eles tomaram banho antes de ir a um restaurante para jantar.
Eles estavam em uma pequena cidade, cerca de duas horas da casa. Ela lembrava a
Noah de um filme do passado – a aparência de uma antiga cidade, que ele sempre amou.
— Estou cheio. Não comia um bife tão bom em um longo tempo. — Cooper disse,
enquanto caminhavam pela rua.
— Estou feliz que você gostou. — Noah queria tocá-lo. Havia uma pequena voz em
sua cabeça que lhe dizia que não deveria. Ele não tinha certeza de como Cooper iria lidar
com isso. O homem ainda estava ajustando a sua nova condição. Tocar em público podia
enviá-lo ao limite, mas dane-se se ele não queria reivindicar esse direito para ele dessa forma.
— Hei. — Cooper o cutucou com o braço. — Nós só tivemos o nosso primeiro

encontro. Eu espero que você não queira me colocar para fora.
E assim, Cooper aliviou o humor; apesar do fato de que Noah não compreendeu
plenamente por que tinha estado pesado antes. Avançando mais, ele agarrou a mão de Coop.
— É melhor você colocar para fora. — Noah sussurrou no ouvido de Cooper.
— Eu sabia. Você está me usando para o sexo. — Coop jogou de volta para ele. Não
havia nada, exceto jovialidade em sua voz. E Cooper não se afastou tanto. Ele olhou para
baixo, estudando suas mãos trancadas enquanto caminhavam.
— Isso não parece estranho também. — Coop espremeu. — Ainda que deveria, e não
porque você é um cara, mas porque eu não acho que eu andei pela calçada segurando a mão
de alguém desde que eu estava no colégio.
155
— É este o seu jeito de me dizer que eu estou sendo pegajoso? Infantil? — Mas ele
Página
não soltou. Ele não achava que isso era o que Cooper estava dizendo, de qualquer maneira.
Ele só queria lhe provocar.
— Não. Estou dizendo que quando eu era criança, eu fiz isso porque era de se esperar,
e como um adulto, eu não fiz isso porque eu não queria dar à pessoa com quem namorei a
ideia de que o que tínhamos era mais do que era.
Noah assentiu, as palavras de Cooper aterrissaram direito no peito, onde pertenciam.

Tentando descobrir como eles chegaram aqui, mas feliz por terem chegado, ele disse: —
Quem teria pensado, há tantos anos, que o menino que me fez roubar revistas com mulheres
nuas nelas e queria fugir e conhecer garotas o tempo todo, estaria aqui comigo?
Coop riu. — Não eu. Ei... Eu queria perguntar-lhe isso já faz algum tempo, agora.
Naquela noite do jogo de futebol quando éramos crianças. Quando fomos acampar e eu queria
ir atrás dessas meninas, mas você não queria ir... você sabia? Quero dizer, eu sei que você
realmente não sabia que você era gay então, mas havia algo?
— Você está me perguntando se eu sabia que eu queria você, quando eu tinha treze
anos?
— Você está sempre me acusando de ser arrogante. O que você acha de mim, cara?
Noah sorriu. — Eu acho que eu conheço você e você quer saber isso. Mas eu também
acho que eu não me importo. É quem você é, Coop. Mas... — Noah tentou pensar em como
responder. — Sim e não, eu acho. Eu não sabia que eu era gay, mas eu sabia que eu não sentia
o mesmo sobre aquelas garotas como você. Eu nunca senti. Eu sabia que eu preferia ficar
sozinho com você que com elas. Que eu preferia ter estado com você que com outra pessoa.
Eles chegaram à caminhonete de Cooper assim que Noah terminou de falar. Estava
na parte de trás de um estacionamento para o qual tinham andado, ninguém mais ao redor
deles.
Noah respirou fundo quando Cooper o apoiou contra a caminhonete, uma de suas
mãos sobre o capô, de cada lado do Noah.
— Eu não poderia ter sabido então o que significava, mas eu preferia ter estado com
você que qualquer outra pessoa também, Noah. Sempre. Você sempre foi o mais importante
para mim. É como se apenas estivesse aguardando minha hora até que estivéssemos juntos
novamente. De uma forma ou de outra.
Ele deu um passo mais perto. Forrando seu corpo contra o de Cooper, todo sexo
masculino e almíscar, tão Cooper; ele ficou tonto com a sua presença.
Coop se inclinou para frente, até que sua boca estava bem próxima ao ouvido de
Noah. — Eu quero estar com você. Quero sentir você... dentro de mim. Eu estou dizendo a
156
você agora, eu pretendo colocar para fora.

Página
A honestidade de Coop, o jeito que ele acabou de se expor, roubou a respiração de

Noah. Noah agarrou os quadris de Cooper, puxando Coop para ele. — Eu vou fazer isso bom
para você, bebê. Eu vou amá-lo tão bem.
Ele ama. Sempre.
***
Os dedos de Cooper balançaram um pouco quando ele foi para o botão de sua calça
jeans. No momento que chegaram à cabana, eles tinham ido direto para o quarto. A emoção
e a fome o inflamavam, mas o nervoso estava lá, também. Isto não era um dedo ou uma
língua. Isto seria o pau de Noah, dentro dele.
Mas ele queria. Queria pra caralho, ele mal podia suportar.
— Não. — Noah tocou suas mãos e Coop olhou para ele, com medo de que fosse
detê-los. Mas, então, Noah acrescentou: — Deixe-me. Eu quero cuidar de você esta noite.
Cooper assentiu enquanto Noah puxava a bainha da camisa de Coop para cima e sobre
a cabeça dele. Em seguida, tirou a própria, mostrando a Coop aqueles piercings que o
deixavam selvagem.
Com os dedos lentos, desabotoou e abriu o zíper da calça de Cooper antes de cair de
joelhos na frente dele. Ele deslizou a mão na parte de trás da calça de brim de Cooper, e
segurou seu traseiro antes de empurrar sua calça jeans e cueca para baixo.
Coop enfiou as mãos pelos cabelos de Noah, deixando sua cabeça cair para trás,
quando Noah se inclinou para frente, enterrando seu rosto nos pelos pubianos de Cooper. —
Você tem um cheiro tão bom, caralho. — Ele chupou uma das bolas de Cooper em sua boca,
depois a outra. Ele sentiu esse toque em todos os lugares, deixando-o fraco.
Cooper apertou seu punho no cabelo de Noah, puxando levemente.
— Você vai me fazer gozar antes mesmo de chegar dentro de mim.
— Não. — Noah ordenou. — Mantenha isso. Eu quero jogar um pouco. Vou saborear
cada parte de você, bebê.
Cooper gemeu. Oh sim. — Eu gosto do som disso - Oh, foda-se. — Ele assobiou
quando Noah engoliu todo o seu pau até o fundo da garganta.
Noah lambeu sua cabeça antes de dizer: — Eu é que vou ficar com o foder dessa vez.
157
— Chegue nisso rápido. — Cooper engasgou.

— No. Vá deitar-se na cama. — Noah foi até sua mala, retirando os preservativos e
Página
lubrificante. Coop foi direto para a cama, como ele disse, mas enrolou uma mão ao redor de
seu pênis, acariciando.
— Esse é o meu trabalho. — Noah jogou o material sobre a cama.
— Então vem pegar. Eu não quero esperar. — Todo o seu corpo estava ferrado,
ansioso, frenético. Ele decidiu que queria isso e ele queria agora.
A mão de Noah o cobriu, fazendo Cooper abrir os olhos para olhar para ele. — Você
quer que eu me apresse, porque você me quer, ou porque você não quer mudar de ideia?
Esse era Noah, sempre pensando demasiado, sempre querendo se certificar de que ele
estava sendo o cara legal.
— Cale a boca e me fode. Se eu mudar de ideia, você sabe que eu vou te dizer.
Um sorriso lento atravessou o rosto de Noah. Ele tirou o fôlego de Coop para longe.
— Você pediu por isso. Dê a volta.
Ele quase disse que queria fazê-lo face a face, mas ele confiava em Noah. Cooper
virou de bruços, abrindo bem suas pernas.
— Santo Cristo, você não tem ideia do quão quente você se parece assim. Tão sexy,
Coop.
A pele de Cooper queimou. Suas entranhas formigavam. Ele estava com medo de que
um toque iria enviá-lo ao limite.
— Quero você.
Ele observou por cima do ombro quando Noah tirou o resto de suas roupas, viu seu
pau - a espessura, a dureza, a cabeça roxa e inchada - enquanto ele caminhava em direção a
ele. Ele estava deitado na cama, moveu-se em cima de Cooper e disse: — Você me tem.
Noah deslizou para baixo do corpo de Cooper, espalhando suas bochechas abertas.
Cooper gemeu quando sua língua viajou para baixo de sua fenda, fixando-se em seu buraco.
Ele lambeu e sondou quando Cooper começou a se mover contra ele, precisando de mais.
Seu próprio pênis esfregava contra o edredom, criando uma fricção deliciosa que não poderia
obter o suficiente.
Atrás dele, Cooper ouviu o lubrificante ser aberto, sentiu o frio em seu cu antes de
Noah empurrar um dedo dentro.
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Houve aquele momento de desconforto e, em seguida, seu corpo ficou solto. — Isso
é muito bom. Foda-se... você dentro de mim...
Página
Os dedos de Noah bombearam para dentro e para fora. — Eu tenho que dar-lhe mais
para deixá-lo pronto. Diga-me se é muito...
— Cale a boca, Noah. Não me trate como se eu não pudesse lidar com essa porra.
Cooper engasgou quando os dentes de Noah morderam a bochecha de sua bunda. —

Você está certo.
Em seguida, os dentes foram embora. Mais frio e... — Foda... sim. — Cooper não
sabia quantos dedos estavam dentro dele; quantos estavam transando com ele, e soltando-o
para o pênis de Noah. Estava apertado, esticando-o de uma forma que seu corpo nunca tinha
sido esticado antes. Ele não podia respirar, não podia se mover.
— Você tem isso. Apenas aproveite. Eu não posso fazer você gozar ainda ou você
vai apertar mais ainda e vai ser mais difícil para você.
Dentro. Fora. Dentro. Fora. Cada vez que os dedos de Noah transavam com ele, doía
menos. Os dedos entraram mais facilmente. E logo ele estava movendo a bunda dele para
que ele encontrasse os movimentos de Noah. Ele começou a se mover mais rápido, seu corpo
agora querendo mais. Onde quer que Noah esteja envolvido, ele sempre queria mais.
— Eu preciso de você. Por favor...
Atrás dele, Noah gemeu e se afastou. — Vire. Eu quero olhar para você quando eu
fizer amor com você.
Essas palavras fizeram Cooper se arrepiar de antecipação. Ele virou no momento em

que Noah estava rolando um preservativo em seu pênis. Serviu de lubrificante em si mesmo,
em seguida, esfregou um pouco no buraco de Cooper. Quando ele se inclinou sobre Cooper,
seu corpo se alinhou entre as pernas dele, Coop congelou por um segundo.
— Não... Eu disse que tinha que fazer isso bom para você. Confie em mim, bebê.
E ele fez. Confiava em Noah com sua vida. Ele abriu mais as pernas, um convite
aberto. E então Noah estava lá, seu pau empurrando para ele.
Houve pressão, tanta merda de pressão.
— Relaxe e aguente um pouco mais.
Cooper fez o que Noah disse. Ambos engasgaram quando a cabeça da ereção de Noah
empurrou para dentro dele.
159
— Tão apertado. Tão malditamente apertado que eu poderia gozar agora. — Noah
manteve-se ao longo de Cooper, olhando para baixo.
Página
— É melhor não. — Ele sorriu e Noah começou a empurrar de novo, mais lento, mais
distante, até que ele esteve sepultado completamente dentro de Cooper.
Ele mal podia falar em torno de suas respirações rápidas e curtas. Sentia-se tão cheio.
Doía... mas havia prazer em lá, também. — Noah... porra. Oh Deus. — Seus olhos se
fecharam, provavelmente rolando para a parte de trás de sua cabeça.
— Abre-os. Olhe para mim. Olhe para nós.
Então Cooper fez. Ele olhou para baixo, vendo como os quadris de Noah se retiravam
antes de empurrar para frente, desaparecendo dentro do corpo de Cooper novamente.
E foi incrível.
— Mais... Dá-me mais...
Noah fez. Puxando para fora e batendo para frente, mais e mais. Cooper enrolou uma
mão ao redor de sua própria ereção e começou a acariciar enquanto Noah transava com ele
no colchão. Cada vez que Noah avançava, ele engasgava, sentindo o tapa do saco de Noah
contra ele.
Seu orgasmo já picando em suas bolas.
Noah era lindo em cima dele. Todo flexão e músculos grossos. Coop acelerou seus
movimentos, içando-se enquanto Noah transava com ele.
Noah puxou para fora, quase todo o caminho, então se inclinou mais, fazendo-o bater
dentro de Cooper em um ângulo diferente. Quando ele bateu de novo, Cooper se desintegrou
em pedaços, suas entranhas explodiram em chamas quando o sêmen atirou para fora da
extremidade de seu pênis. Cada vez que Noah empurrava, outro jato voava em seu peito. Era
como se seu orgasmo nunca fosse acabar, puxando-o para baixo, onda após onda.
— Tão malditamente bonito. — Noah gemeu e, então, ele gritou seu próprio orgasmo,
antes de cair em cima de Cooper.
Coop apenas ficou ali e sorriu. Lutando para respirar. Nenhum deles falou por algum
tempo, até que Cooper passou a mão pelo cabelo de Noah e disse: — Eu nunca... eu não...
Isso foi... Inferno, eu não sei mesmo. Eu apenas mal posso esperar para fazê-lo novamente.
160
Página
CAPÍTULO VINTE E DOIS
Noah precisava só de um minuto. — Eu já volto. — Disse a Cooper quando ele se
levantou e caminhou até o banheiro. Depois de se livrar do preservativo, ele lavou as mãos
antes de molhar seu rosto. Assim como Cooper não tinha sido capaz, Noah não conseguia
encontrar as palavras para descrever o que aconteceu. Cristo, ele odiava ficar emocional sobre
isso. Não era como se ele nunca tivesse tido relações sexuais antes... mas ele nunca tinha
feito amor. E isso é exatamente o que eles fizeram.
Tudo o que podia pensar era que e se Coop decidisse que não podia sair? E se ele
quisesse mantê-los escondidos para sempre, ou decidisse que estar com outro homem não era
o que ele queria? Se ele decidisse que não queria arriscar a ira de Vernon ou lidar com essa
merda no trabalho. Isso iria matá-lo se perdesse Cooper novamente, perdê-lo de uma forma
que ele não tinha perdido antes.
Se acalme, Jameson. Você está perdendo isso.
Depois de pegar uma toalha da prateleira, ele enxugou o rosto antes de voltar para o
Cooper novamente. Ele estava deitado de costas, nu, seu pênis incrivelmente meio-duro.
O coração de Noah bateu, o sangue correndo por ele. — Eu trouxe uma toalha. —
Disse ele, sem saber o que dizer.
Cooper virou a cabeça e sorriu para ele. — Você nunca nos limpou antes.
— Isso é porque eu gosto da evidência do que eu faço para você, entre nós. — Ele
encolheu os ombros. — Mas eu quero, não preciso cuidar de cuidar de você, Coop. — Noah
deu a volta na cama e limpou o estômago de Cooper com a toalha parcialmente molhada,
antes de jogá-lo ao chão.
— Nós cuidamos um do outro, certo? Assim como estamos habituados. — Cooper

agarrou o pulso de Noah e puxou-o para baixo.
Ele estava perdido. Foda afundando. Tudo por causa do homem na cama com ele
agora. — Venha aqui. — Disse Coop, e ele obedeceu. Coop rolou, e passou um braço em
torno de Noah. O peso era reconfortante, pesado e perfeito. Se esticando, Noah desligou a
luz. — Vá dormir. Temos um dia atarefado pela frente amanhã.
Noah sentiu como se ele tivesse acabado de fechar os olhos quando seu estômago
161
roncou, acordando-o. Seu quarto já estava brilhante com a luz, dizendo-lhe que era bastante
no final da manhã. Ele não tinha a intenção de dormir tão tarde. Eles estavam voltando para
casa amanhã de manhã e ele queria passar tanto tempo com Coop quanto possível.
Página
E aqui eu vou sendo uma seiva novamente. Não é como se nós não morássemos
juntos.
Mas hoje era também o aniversário da morte de seus pais. Ele queria que o dia fosse
divertido para Cooper.
Noah apertou os lábios no topo da cabeça de Cooper. — Acorda, bebê. Preciso de

comida. — Ele sabia que Cooper iria querer também. O outro homem estava sempre com
fome quando acordava pela primeira vez.
Cooper virou, e, em seguida, fez uma careta. — Foda-se.
— Sinto muito que você esteja dolorido. — Noah o beijou novamente.
Os olhos sonolentos de Coop chamaram os seus. — Eu não estou.
Noah se inclinou para baixo. Quanto seus lábios estavam prestes a se tocar, o
estômago de Coop rosnou desta vez, fazendo com que ambos rissem. — Comida primeiro.
Eu vou beijar e deixá-lo melhor depois. — Noah piscou, tentando não sorrir pela breguice de
seu comentário.
Ambos saíram da cama e foram tomar banho juntos. Isso o matou por não tocá-lo,
mas ele sabia que se o fizesse, ele iria querer transar com Cooper novamente. Ele queria dar-
lhe uma pausa, porque ele definitivamente tinha que estar mesmo dolorido do que ele estava
deixando transparecer.
Ele observou enquanto Coop se secava e, então, colocava uma cueca boxer e shorts.
Sua camiseta esticada sobre os músculos que Noah tanto amava, e dane-se se ele não
começava a ficar duro.
— Se você continuar olhando para mim desse jeito, nós nunca vamos sair daqui. —
As sobrancelhas de Coop se arquearam.
— Eu não posso evitar. Você é sexy.
— E você não é? Ainda assim, se não comermos eu poderia desperdiçar energia, e

então eu não teria qualquer uma à disposição para esta noite.
Noah riu, puxando a camisa sobre a cabeça. — Nós não queremos isso.
Eles foram para um restaurante à beira da estrada e tomaram o café da manhã. As

perguntas perfuravam Noah. Cooper estava bem? Ele estava pensando em seus pais e
escondia isso? Essa coisa entre eles iria dar certo? Ele manteve todas essas questões dentro
162
dele, pensando que haveria um momento melhor para discutir o assunto do que agora.
Página
Depois do almoço, eles se dirigiram para o lago. Eles tinham material de pesca,
cadeiras e qualquer outra coisa que eles precisassem na parte de trás da caminhonete de Coop.
Eles estacionaram do lado da área arborizada, uma rua tranquila, antes de fazer a curta
caminhada por uma colina, e para a água.
Eles estavam com suas varas de pesca na água por cerca de uma hora, quando Noah
olhou para Coop, na cadeira ao lado dele. Ele odiava perguntar, mas não conseguia se conter.
— Como você está, cara?
— Sobre o que? Por causa de hoje, ou por causa do que fizemos ontem à noite?
Noah encolheu os ombros. — Eu não sei. Ambos, eu acho. — O coração dele parou
seu ritmo, esperando pela resposta de Cooper.
— Eu sei que eu deveria me sentir estranho, por causa da noite passada, mas eu não
estou. Estou chocado que eu fiz isso, e mais chocado por ter gostado muito. Há uma parte na
minha mente que ainda me diz que isso não é o que eu deveria estar fazendo. Eu não deveria
querer você dentro de mim, Noah, mas eu quero. Essa parte é mais forte por um milhão de
vezes. Eu acho que... — Ele parou como se tivesse pesando suas palavras. — Eu acho que,
não importa o que eu acho que eu deveria querer. O que importa é o que eu preciso, e é isso,
o que essa noite significou para nós. Eu me sinto mais como eu quando estou com você, do
que eu já senti antes.
Os batimentos cardíacos de Noah começaram novamente. Ele esticou o braço e

colocou a mão no braço forte de Cooper. — Que doces palavras. — Ele brincou.
— Eu sei. Eu sou bom, certo?
Mesmo que tivesse sido Noah, que iluminou o seu momento, ele não o deixou durar.
— Pode ter sido diferente para mim porque eu estive com os homens, mas todo o resto é o
mesmo. Eu só me senti completamente à vontade quando eu estava com você.
Cooper sorriu. — Está vendo? Eu sou bom.
Noah balançou a cabeça. — Você é um idiota. Agora o que dizer do resto? Seus pais?
— Eu ainda sinto falta como o inferno, Noah. Há uma parte de mim que sabe que já
faz muito tempo, que eu não deveria sentir isto tão profundamente, mas eu faço. Estou bem
apesar de tudo. Acho que ficariam felizes em saber que eu estou feliz.
Ele não tinha dúvida de que as palavras de Cooper fossem verdadeiras, mas o tom de
sua voz e o olhar em seus olhos, dizia que seu amante estava sentindo as coisas mais do que
ele queria compartilhar. Isso sempre foi assim com Coop. Sentia culpa por coisas que não
eram culpa dele. E Noah sabia que Cooper sempre culpava a si mesmo por ter deixado seus
163
pais para trás naquela casa, mesmo que não houvesse nenhuma maneira que ele pudesse tê-
los salvo.
Página
Antes que Noah pudesse empurrar a conversa adiante, a vara de pesca de Coop
empurrou na mão. — Bem, olhe aqui, Noah. Parece que eu estou pegando o jantar.
***
Pegar o peixe não poderia ter vindo em melhor hora. Ele sabia que Noah estava
pressionando as coisas e Cooper não estava de bom humor para lidar com isso. Não que ele
se importasse em falar com Noah sobre isso. O homem era a única pessoa com quem ele
realmente podia, mas não agora. Não neste fim de semana. Ele queria que isso fosse sobre
eles.
O peixe acabou sendo muito pequeno para fazer muita coisa, então, eles o jogaram
de volta. Cooper se levantou da cadeira próxima a de Noah pronto para fazer algo semelhante
ao peixe. — Vem nadar comigo. — Ele acenou com a cabeça em direção à água.
Noah não precisava de um segundo convite. Ele cambaleou em seus pés antes de tirar
a camisa e jogá-la em sua cadeira. Cooper viu a tatuagem de dragão na parte superior das
costas de Noah que ele tanto amava.
Ele continuava a se surpreender o quão sexy ele achava que Noah era.
Depois de tanto descascar para baixo a sua roupa interior, se dirigiram para a água.
Coop observou como Noah mergulhava sua cabeça antes de quebrar a superfície novamente,
sacudindo seu cabelo escuro, molhado. Será que ele nunca me cansaria de observar Noah?
Mesmo fazendo as coisas mais simples como essa?
Eles nadaram por um tempo antes de Noah, sorrateiramente, vir por trás dele e passar
os braços em volta da cintura de Cooper. Eles flutuavam juntos, a água escorrendo em cada
um dos seus rostos. Quando ele olhou para Noah, não havia nenhuma dúvida em sua mente
que isto era por ele. Que ele realmente estava apaixonado por ele.
Era assustador, mas não tanto quanto ele teria pensado.
— Você sabe como é difícil para mim, manter minhas mãos longe de você? — Noah
beijou as costas de seu pescoço antes de apertar os dentes.
Cooper estremeceu. Droga, ele adorava a sensação de Noah marcando sua pele. —
Tão difícil quanto é para mim manter-me fora de você?
— Muito difícil. — Noah beijou novamente. Então Noah foi puxando-o para o banco.
Quando eles chegaram lá, ele foi direto para os joelhos, puxando o pênis de Cooper livre e
envolvendo os lábios em torno dele.
164
— Você é tão bom nisso. — Ele agarrou os cabelos de Noah quando o outro homem
Página
o sugava. Não demorou muito para ele atirar a sua libertação para o fundo da garganta de
Noah.
Quando ele tentou fazer o mesmo com Noah, ele não deixou.
— Você fica me devendo. Não se preocupe. Eu não vou deixar a dívida sem ser paga.
— Ele sorriu. — Isso foi só para você.
— Chupar seu pau seria só para mim, também.
O rosto de Noah foi lavado com o que Cooper reconheceu como desejo. Ainda assim,
ele disse: — Mais tarde.
Eles limparam seus suprimentos e voltaram para a caminhonete. Cooper não

conseguia se lembrar de uma única vez que ele riu e se diverti tanto como fizeram naquela
noite. Eles foram jantar novamente antes de assistirem algum esporte na TV. Eles beberam
algumas cervejas e conversaram sobre quando eles eram crianças, e todo o inferno que eles
planejaram para ficarem juntos.
Quando eles foram para a cama, Noah envolveu-se em torno de Cooper, segurando-
o. Beijaram-se e tocaram-se, Cooper apenas curtindo a sensação de todos os relevos do corpo
de Noah. Noah beijou-lhe a testa. — Sem sexo hoje à noite. — Depois beijou seus lábios. —
E sem reclamar. — Seus lábios pressionaram para baixo no peito de Cooper. — Porque eu
faria isso, e eu não quero te machucar.
Cooper riu, puxando-o para baixo, assim Noah descansou todo o seu peso sobre Coop
antes de fechar os olhos e ir dormir.
— Papai! Cadê o papai? — Cooper gritou. Todo o seu corpo queimado. Sua garganta
e peito doíam. E estava tão quente. Tão quente que ele sentiu como se estivesse cozinhando.
— Vá, Coop. Eu preciso que você vá. — Sua mãe vacilou, pois o feixe de madeira
pesado moveu em cima dela.
Lágrimas transbordavam pelo rosto de Cooper quando sua mãe começou a chorar
também.
— Eu te amo, garoto. Basta ir. Agora.
— Eu não quero ir. Eu não quero deixá-la!
— Cooper, bebê. Acorde. Você está sonhando.
A voz de Noah puxou-o para fora do passado. Todo o seu corpo estremeceu quando
165
Noah puxou-o para mais perto.

Página
Virando-os para que Noah se colocasse de costas, parcialmente sentado, com Coop
deitado entre as pernas. Sua cabeça descansando no estômago de Noah enquanto lutava para
recuperar o fôlego. O sonho maldito. Ele não queria manchar o seu tempo aqui. Não queria
estragar tudo com o passado que Cooper não conseguia deixar para trás.
— Shh. Está tudo bem. Estou aqui. Foi apenas um sonho. — Cooper relaxou contra
Noah quando o homem acariciou seu cabelo.
— Foi há 20 anos. Por que eu não consigo superar isso, Noah? — Sua voz falhou
quando disse o nome de seu amante. Isso fez Cooper se sentir fraco. Ele odiava isso.
— Porque eles eram seus pais. Porque você ainda não se perdoou por viver.
— Eu a deixei. Eu poderia tê-la salvo, pelo menos.
— Não. — Ele continuou correndo os dedos pelo cabelo de Cooper. — Você não
podia. Você era uma criança. Você fez o que sua mãe lhe disse para fazer. O que ela queria
que você fizesse. Você teria morrido também. Você não poderia tê-los salvo, bebê. — Noah
inclinou sua cabeça para cima, para Cooper olhar para ele, a lua dando-lhes luz suficiente
para ver. — Você não correu. Você não os deixou. Você viveu e isso exige um monte de
força. Era a coisa certa a fazer.
Foda-se, ele queria que isso fosse verdade. Desejando que as palavras de Noah fossem
esculpidas em pedra em seu passado, talvez por isso, ele pudesse acreditar. — Foi a coisa
certa? Vernon sempre me empurrou para ser forte. Para ser um homem. Se eu tivesse sido
mais forte, então...
— Foda-se isso, Coop. Ele te disse isso? — Todo o corpo de Noah era pedra embaixo
dele.
— Não. — Ele não precisava. Eu sei que ele pensou isso. Vernon sempre fez a coisa
certa. Ele sempre foi forte.
— Não é culpa sua, querido. O polegar de Noah roçou seu rosto. — Você é a pessoa
mais forte que conheço. Mesmo estando aqui comigo; isso é tão foda forte, Coop. Deus,
quando éramos crianças, eu olhava para você, muito. Você era a luz na escuridão, este ponto
brilhante que sempre fazia tudo melhor. Quando você falava, as pessoas ouviam. Todo
mundo amava. Eles ainda o fazem. Porque você não pode ver tudo o que você é? Quando eu
parti, foi o que me manteve. Você tinha passado por muito mais do que eu, mas você
continuou. Eu queria tanto ser como você.
As palavras de Noah bombearam através dele. Elas ecoaram em sua cabeça, o sangue
pulsava em seu coração. — Eu corri direto para sua casa quando eu cheguei em casa naquele
fim de semana. Eu queria dizer-lhe sobre o jogo. Parecia que eu tinha perdido tudo quando
166
eu descobri a casa vazia. Você diz que eu era todas essas coisas para você, mas você era tudo
isso para mim também. Eu me pergunto... — Cooper fez uma pausa, mas depois decidiu que
Página
não dava a mínima como isso soasse - era real e honesto e que ele queria que Noah soubesse.
— Inferno, talvez, de alguma forma eu estava mesmo apaixonado por você naquela época.
Noah respirou fundo. — O quê?
— Eu disse que eu estou apaixonado por você, Noah. Não finja que não sabe, para
me ouvir dizer isso de novo.
Noah não riu como ele esperava. Isso teria sido muito mais fácil se ele fizesse.
— Eu também te amo, Coop. Eu sempre te amei. — Cooper soltou um suspiro, ele

não percebeu que ele o segurava.
Depois disso, o quarto ficou em silêncio. Noah não se moveu debaixo dele, então
Cooper apoiou a cabeça no estômago de Noah novamente, ainda deitado com as pernas de
Noah ao seu redor.
Eles foram dormir, abraçados, a maneira como ele esperava que sempre seria.
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CAPÍTULO VINTE E TRÊS
As duas semanas depois que voltaram para casa, tudo correu em velocidade dobrada.
Cooper trabalhou algumas horas extras, acima de sua programação regular. Ele estava
exausto, mas ele também queria estar lá para ajudar Noah quando ele dedicava horas em sua
nova oficina. Cooper queria fazer isso para Noah, por isso não parecia correto que o outro
homem passasse um tempo lá fora, sozinho. Assim, a qualquer momento que ele pudesse,
ele lixava e ajudava na pintura com Noah.
Eles tinham ido juntos para que Noah preenchesse a papelada sobre a locação para a
loja, por isso tudo estava alinhado para ele começar a trabalhar. Ele teve que fazer uma
viagem a Califórnia para esvaziar o armazém, que guardava todas as suas ferramentas e
também algumas peças que ele já tinha feito.
— Eu me sinto mal que você tenha que fazer a viagem de volta sozinho. — Cooper
disse a ele. Noah estava voando para a Califórnia, mas depois ele alugou uma caminhonete
para transportar tudo de volta. — Com certeza faria a viagem mais fácil se você tivesse
alguém para revezar com você. — Eles estavam de pé na cozinha. Cooper tinha acabado de
sair do trabalho. Ele tomou um banho, e depois desceu para ver Noah fazer o jantar.
— Não se preocupe com isso. Você não pode ficar tanto tempo fora. A viagem não
vai me matar. Eu já fiz isso há alguns meses. Além disso, eu não me importo de conduzir. É
algo relaxante. — Noah apontou para a mesa. — Sente-se. Vamos verificar as contas e tudo
o mais, enquanto a comida termina de cozinhar.
Cooper revirou os olhos. Noah insistia em que se ele fosse viver aqui, bem, eles
esperavam que para sempre, que as contas deveriam ser divididas de forma mais igualitária.
— Você está sendo ridículo.
— Não, eu quero que isto seja igual, Coop. Eu estou vivendo em sua casa e
trabalhando fora de sua propriedade. Eu não me importo. Não é isso, mas eu também não
sinto que estou vivendo às suas custas. Estamos juntos nessa, todo o caminho.
— Não quer ser o meu, o quê? Namorado mantido? — Cooper riu. Namorado. Whoa.
Ele nunca pensou que teria um desses. — Você sabe quanto dinheiro os bombeiros fazem.
Você provavelmente tem mais no banco do que eu.
Cooper sentou-se, colocando seus pés em cima da cadeira em frente a ele. Noah deu
um passo atrás dele, com as mãos sobre os ombros de Cooper. — Esse não é o ponto. Agora
cale a boca e concorde comigo. — Ele se inclinou e beijou o lado do pescoço de Cooper. —
168
Mas eu gosto de ouvir você me chamar de seu.

Página
Eeeee, como sempre, o pau de Cooper se animou pela atenção ao som da voz de Noah.
— Se vamos fazer isso, precisamos fazê-lo. Eu prefiro foder.
Ele nunca tinha o suficiente de Noah. Ele tinha transado com Noah algumas vezes
estas duas semanas, mas geralmente era Noah dentro dele. Ele adorava saber que seu amante
o tinha de uma forma que ninguém nunca teve, ou teria.
— Bastardo tesão. — Noah disse ao lado dele. Eles escreveram todas as contas e
dividiram tudo. Eles tinham metade das despesas, cada um deles pagando utilitários
específicos. Em seu caminho, ele se perguntou se isso era Noah tentando fazer as coisas mais
permanente entre eles. Não que elas não fossem, mas como ele queria isso gravado em pedra.
Cooper achava graça disso, apesar do que estava em causa, elas já estavam em pedra,
cimentadas, escritas nas estrelas, porra, ou o que quer que seja que isso significasse.
Só havia uma nuvem escura pairando sobre eles - e Noah nem sabia a extensão dela.
Não apenas sua tia e tio não sabiam que ele estava apaixonado por outro homem. Eles
ainda não sabiam que Noah estava aqui. Isso o fazia se sentir como uma merda mais do que
qualquer outra coisa. Noah fez outro comentário sobre como ele estava animado para ver a
família de Cooper, Autumn especialmente, mas ele não achava que Noah teria a recepção
que ele presumia. Bem, de Autumn, talvez, mas não de Vernon.
Cooper cruzou os braços, tentando se concentrar no cheiro do guisado na panela

elétrica, em vez de em sua culpa. — Vou falar com Vernon e Autumn, enquanto você estiver
fora.
Noah se inclinou e acariciou seu pescoço. — Eu não me sinto bem nisso de você falar
com eles sem mim. Isso não deve vir tudo em cima de você. Eu deveria estar lá. Talvez...
talvez isso vai ajudá-los a entender melhor, uma vez que sou eu. Eles sabem o quanto nós
significamos um para o outro. Eles praticamente me criaram por três anos. Isso tem que valer
alguma coisa. "
Isso não valia. Não com Vernon. O que Cooper não entendia, era o porquê disso.
Cooper balançou a cabeça. Isso era algo que precisava fazer sozinho. Ele não correria
o risco de Noah se machucar por como as coisas muito provavelmente iriam se complicar.
— Eu preciso fazer isso. Além disso, você viaja amanhã. Eu sei que você não quer adiar isso
por mais tempo do que você já adiou.
— E o que dizer de todos os outros? Você está pronto para que as pessoas saibam?
Vai parecer estranho, bebê. Eu vivo com você. Tenho uma loja em sua propriedade. Vai
parecer permanente.
— Porque isso é permanente. Eu não dou a mínima para o que os outros pensam. Eu
não vou mentir e dizer que eu não quero que isso fique bem com a minha família, porque eu
169
quero. Isso não vai me parar, mas... Eu não quero perdê-los também. Independentemente
disso, eles me criaram. E eu não vou fingir que não vai causar alguma merda no trabalho,
também. Nós dois sabemos que isso vai, mas isso? — Ele colocou a mão na perna de Noah.
Página
— Somos mais importantes. Foda-se todos os outros. Eu te amo.

Ele podia sentir o interruptor em Noah instantaneamente. Ver o fogo em seus olhos e
a necessidade em seu rosto. — Eu também te amo. Agora coloque sua bunda lá em cima.
Depois desta noite, vai demorar muito tempo antes de eu transar com você de novo.
Cooper não poderia pensar em qualquer outra coisa que ele queria mais naquele
momento.
***
A fome de Noah por Cooper nunca diminuía. Tudo o que o outro homem tinha que
fazer era falar ou respirar e Noah o queria. — No andar de cima. — Ele acenou com a cabeça
em direção às escadas.
Cooper levantou-se. — Você sabe que não há ninguém mais que eu permitiria mandar
em mim da maneira que você faz, certo?
Agarrando sua camisa, Noah puxou Cooper em direção a ele. — O mesmo vale para
você, bebê. Agora vá lá em cima, para que eu possa te foder. — Ele deu um pequeno
empurrão em Cooper. Não que Cooper precisasse. Coop chegou às escadas em um
movimento rápido, subindo de dois em dois, com Noah logo atrás dele.
Assim que chegou ao pé da cama, Noah parou, seus lábios colidindo com Cooper.
Suas línguas lutaram, se renderam, antes de lutar para tomar o controle novamente. Ele amava
o jogo de poder com Coop.
Quando o cara enfiou as mãos sob a camisa de Noah, ele se afastou longe, em tempo
suficiente para retirar sua camisa antes que ele fosse beijá-lo novamente. O polegar de Cooper
escovou sobre o piercing no mamilo de Noah, antes de puxá-lo, fazendo Noah gritar.
— Quero chupar você. — Cooper se sentou na beirada da cama, trabalhando

rapidamente no jeans de Noah. Sentia-se inquieto, como se fosse rebentar para fora de sua
pele, se ele não tivesse alguma coisa, tudo de Cooper agora.
Quando o jeans de Noah e uma cueca de pugilista foram embora, ele foi
imediatamente envolvido na caverna quente da boca de Cooper. Coop levou-o
profundamente, antes de se afastar e prestar especial atenção à cabeça.
— Sim. É isso aí. Cristo, eu amo a sua boca.
Noah passou os dedos pelo cabelo curto de Cooper, balançando os quadris assim que
170
Coop deslizou a boca para baixo de novo, Noah poderia fodê-lo.

Página
Seu amante fez tudo o que Noah gostava: chupou suas bolas, sondou sua fenda com
a língua antes de puxá-lo para o fundo de sua garganta novamente. O prazer cresceu dentro
dele, rapidamente encontrando seu caminho para a superfície, até que ele teve que puxar
Cooper volta. — Quero te amar. — Disse ele, antes de abaixar a boca para tomar posse de
Coop.
E, em seguida, ele puxou o outro homem a seus pés. Com as mãos lentas ele o despiu,
mostrando-lhe toda a pele bronzeada, dourada, esticada através do músculo duro. — Você é
tão sexy, porra.
Noah pegou o lubrificante e um preservativo da gaveta de cabeceira. Sua cama era

alta, tornando-a perfeita para a maneira como ele queria levar Cooper.
Após colocar o preservativo no lugar, ele olhou para Coop. Noah empurrou-o para
que ele se curvasse. — Deixe-me ver essa bunda sexy.
Coop se inclinou, sua parte superior do corpo sustentado por seus cotovelos na cama.
Quando seus dedos estavam lubrificados, acrescentou um pouco no buraco de Coop antes de
empurrar um dedo dentro. — Oh merda. Sim... — A respiração pesada caiu dos lábios de
Cooper. Ele nunca se cansava desse som. Nunca se cansava de Coop tomando seu prazer.
Ele usou um, depois dois dedos para esticar Coop, torcendo, girando, puxando,
empurrando. O homem andava de lado, empurrando de volta para ele, alternando entre fazer
pequenos sons ofegantes e pedir mais.
Noah abriu a tampa do lubrificante com uma mão, deixando-a vazar sobre seu pênis,
antes de puxar os dedos e empurrar para dentro. Seu corpo estremeceu, saboreando a
sensação do buraco apertado de Cooper, sufocando-o.
— Mais forte. Dê-me mais. — Cooper gemeu.
É. Seu. Fodido. Prazer.
Noah se inclinou para frente, envolvendo os braços sob os braços de Cooper e

puxando-o com força contra ele. Ele os enganchou juntos quando ele se inclinou com Cooper
sobre a cama, sem espaço entre os dois homens.
— Tão apertado... Tão fodidamente bom. — Ele sussurrou no ouvido de Coop antes
de puxar para fora e bater em casa novamente. Todo o corpo de Cooper balançou e balançou,
e Noah fez amor com ele com golpes rápidos e duros.
A cama sacudiu quando ele bateu contra a mesa de cabeceira, mas ele continuou,
171
continuou bombeando em Coop. Cada vez que ele fazia, o prazer passava por ele, mais e
mais.
— Foda-se... Noah...
Página
Isso só o fez apertar Cooper contra ele, mais forte. Empurrando mais profundo,
fodendo mais duro. Ainda com os braços enganchados sob Cooper, suas mãos agarraram os
ombros do outro homem, empurrando-o para suportar as pressões de Noah.
— Oh, merda. Vou gozar.
Noah deixou sua mão cair, pressionando firmemente na base do pau de Cooper para
que ele não gozasse. — Ainda não.
Ele não conseguia segurar os gemidos de seus próprios lábios quando ele puxou para
fora. Noah virou Cooper facilmente, apesar do fato de serem semelhantes em tamanho. Assim
que ele teve o seu homem deitado em suas costas, ele entrou nele novamente, empurrando as
pernas de Cooper de volta para que ele pudesse ver como sua ereção desaparecia dentro de
sua amante.
— Foda-se! — Cooper gritou, quando Noah inclinou-se para bater na próstata do

outro homem. Em seguida, pulso após pulso de líquido branco cremoso se projetou do pau
de Cooper, e pousou em seu peito. Isso foi tudo o que precisava para o orgasmo de Noah
estourar de dentro dele. Ele continuou, manteve fodendo enquanto enchia a camisinha com
seu sêmen.
Quando a sua libertação tirou tudo dele, Noah manteve-se apoiado com as mãos
abertas na cama, olhou para os olhos azuis de Coop. — Eu desejava. — Respiração. — Olhar.
— Mais outra respiração. — Você gozar. — Então ele se deitou em cima de Cooper, que
envolveu as pernas ao redor de sua cintura.
— Como eu vou ficar alguns dias sem isso?
Noah sorriu no peito de Cooper. Puta merda ele amava este homem.
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Página
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
Cooper manteve-se ocupado enquanto Noah estava fora. Entre o trabalho e a limpeza
de espaço para algumas das coisas de Noah, os poucos dias sem ele passaram rapidamente.
Ele ainda se sentia como uma merda por Noah ter que ir para a Califórnia sozinho, mas ele
tinha que fazer isso por ele. Em tantas maneiras que ele nem poderia imaginar.
Ele não tinha vergonha de admitir que sentia saudades de Noah. Ele nunca tinha
estado mais seguro de nada em sua vida do que estava de Noah Jameson. Não importava que
ele fosse um homem ou que Cooper nunca tivesse planejado se estabelecer. Noah era dele e
ele era de Noah, e foda-se quem tinha um problema com isso.
Isso não quer dizer que ele não estava nervoso por ter que falar com sua tia e tio.
Havia ainda aquela voz na parte de trás de sua cabeça que fazia Cooper se sentir responsável
por outras pessoas, que sentia a necessidade de não deixar as pessoas que amava. E não havia
nenhuma dúvida em sua mente; isso era exatamente como se sentiria Vernon.
Ele não iria entender. Ele veria Cooper como fraco e ele viraria as costas. Porque a
maneira como ele via isso, não era como ele tinha criado Coop. Vernon pensaria ter
fracassado, e depois da forma como o seu tio o tinha aceitado, criado e cuidado dele o melhor
que podia, Coop odiava a ideia de que isso o faria pensar em si mesmo como um fracasso.
E era por isso que ele esperou até o dia em que Noah estivesse em casa, para ir até a
casa de seu tio. Ou, talvez fosse porque ele sabia que ia precisar de Noah quando ele tivesse
feito isso.
Quando seu celular tocou, Cooper estendeu a mão e agarrou-o do banco do

passageiro. O nome de Braden iluminou a tela. — E aí, cara?
— Esperando no número de telefone. Você trabalhou a sua magia com o seu cara?
Coop revirou os olhos. — Eu comentei com ele uma vez. O que eu pareço, um
casamenteiro? Por que você quer mesmo tanto isso? Você se divertiu, e agora acabou,
simplesmente como você sempre gostou.
Braden deu uma risada sem humor. — Você o viu? Ele é lindo. E isso por que ele
estava com suas roupas. Você não o viu...
— Eu estou pensando que você deve terminar por aí. — Coop cortou. — A última
coisa que eu quero fazer é ouvir sobre o que aconteceu com você e Wes. — Cooper sabia que
173
isso era uma atitude idiota de sua parte, mas ele ainda não era um real amante do homem.
Ele se sentia mal por sua situação, mas ele também quis transar com Noah. Essa era a parte
Página
que ele tinha dificuldade de superar. — Puta merda. Eu ainda não posso acreditar que eu
estou falando com você sobre homens. O que aconteceu com a minha vida? — Cooper riu.
— Nada de errado em explorar sua sexualidade. Há beleza em homens e mulheres.
Mesmo que Braden, obviamente, não podia vê-lo, Cooper assentiu. — Eu acho que...
que eu não posso ver a sensação disso em qualquer outro homem, que não seja Noah. — E
ele não podia. Ele não tinha certeza do que isso significava, mas percebia que realmente não
importava. Tudo o que sabia era que ele enlouquecia quando ele olhava para Noah e ele
amava o homem. O resto era apenas rótulos.
— Olhe para você, você se transformou em um romântico. Então você entende porque
eu quero número de Wes, ou onde ele vive. Eu não sou contra a me expor. — Mesmo que
Braden risse, Coop não tinha dúvida de que o homem estava falando completamente sério.
— Então você passou uma noite com o cara e você está apaixonado por ele?
— Porra nenhuma. Estou em luxúria com ele. Uma diferença grande do caralho. E...
eu não sei. Há algo sobre ele. A maneira como ele está completamente sozinho.
A seriedade na voz de Braden puxou a culpa de Coop. Tudo o que ele queria fazer
era falar com o homem. Qual era o mal nisso? E desde que Wes estava perdendo sua irmã,
gastar talvez algum tempo com Braden lhe faria algum bem. Pelo menos o ajudaria a esquecer
por algumas horas.
— Eu não tenho o número dele, mas eu vou falar com Noah novamente quando ele
chegar em casa hoje à noite da Califórnia. Embora, eu tenho certeza de que o seu último
nome é Jensen. Não tenho certeza se isso vai ajudar.
— Claro que sim. Isso é um começo. O que você está fazendo? Quer ir jogar um
pouco de basquete ou algo assim? — Perguntou Braden.
Eu gostaria. — Não é possível. Estou indo visitar meu tio. Porra, cara, eu vou dizer
a ele sobre Noah. — Os Pneus de Cooper bateram o cascalho um pouco quando ele desviou
para o canto, mas ele corrigiu rapidamente.
Braden ficou em silêncio por um minuto antes de perguntar: — E isso não vai dar
certo?
— No. Não vai. Em parte, porque ele vai ter um grande problema por que o seu
sobrinho está com outro homem, mas o fato de que é Noah, não vai ajudar.
— Sinto muito por isso. Você precisa sair para uma cerveja ou algo depois, deixe-me
saber. Achei que você tinha crescido com Noah. Sua família não gosta dele?
174
— Eles gostavam, é isso que eu não entendo. Noah estava sempre em minha casa,
mas depois que eles partiram, sua família estava fora dos limites para Vernon.
Página
O coração de Cooper caiu quando o cheiro de fumaça atingiu seu nariz. Não era algo
que ele jamais poderia esquecer. Seus olhos correram sobre o sinal marcando as milhas antes
de pousar em uma casa fora do lado da estrada, as chamas vermelhas engolindo-a.
Coop brecou, empurrando a roda para que não perdesse a entrada de automóveis. —
Casa em chamas. Trinta e duas milhas fora da estrada de Old Stage. Ah, foda-se essa coisa é
enorme, Braden. Chame o corpo de bombeiros.
Seu pé brecou novamente, derrapando até parar. Assim como todas as vezes que ele
via um fogo, seu coração se tornava um aríete, batendo contra suas costelas.
Coop correu para fora do carro quando uma garotinha correu até ele. — Socorro!
Você tem que ajudar! Meu irmão mais velho!
Cooper não ouviu mais nada.
— Espere, Cooper. Acabei de chamar os bombeiros do meu outro telefone. Você não
entre lá, porra! — Braden gritou.
Mas ele tinha que fazer. Isto é o que ele fazia. — E você não iria? — Não havia
nenhuma dúvida em sua mente que ele faria a mesma coisa.
Braden não respondeu e Cooper não tinha tempo para esperar. Ele terminou a
chamada e colocou o telefone na mão da menina, a sujeira e cinzas a cobriam. — Você chama
sua família se puder. Eu vou buscá-lo, ok? Ele é o único que está aí?
— Sim. — Ela lamentou.
— Onde?
— Ele estava ouvindo seus fones de ouvido no andar de cima. Eu estava com medo.
— Qual o nome dele?
— B-Billy.
Ele tocou o cabelo da menina. — Está tudo bem. Você fez muito bem. Eu vou pegar
o seu irmão. Eu prometo. Fique aqui, ok? Não importa o que aconteça.
Sem outra palavra, Cooper correu para a casa, determinado a não estragar este
momento. Determinado a não correr, para não deixar alguém morrer.
O calor queimou no segundo que tropeçou pela porta. Prendendo a respiração, Cooper
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foi direto para as escadas. Ele sabia que tinha de chegar lá, pegar o garoto e ir embora. Ele
não tinha muito tempo. Não era possível tirar muitas respirações.
Página
A fumaça subia ao seu redor. O fogo tinha, obviamente, começado lá em cima, ele só
esperava, como o inferno, que não estivesse no mesmo quarto que o garoto.
O instinto assumiu quando ele chegou lá em cima. O calor, a fumaça, nada disso
importava tanto quanto descobrir a porra de criança. Ele respirou. — Billy? Você pode me
ouvir? — Ele gritou quando ele entrou no primeiro quarto. Estava na parte da frente da casa,
o fogo ao longo da parede do fundo, espalhando-se, rastejando através das paredes.
Outra respiração. — Billy! — Ele gritou. O material de costura queimava em todo o

quarto. Ele duvidou que fosse ali que a criança dormia então ele foi para a sala seguinte.
Ruidoso estouro e rachaduras misturavam com o barulho do fogo, e Coop seguiu em frente.
Salvá-lo, salvá-lo, salvá-lo. Ele tinha que salvá-lo, porra.
Vermelho e fumaça era tudo o que ele via no corredor. Este fogo estava se movendo
e estava se movendo rápido.
A primeira coisa que ele viu quando ele abriu caminho para o segundo quarto foi uma
cesta de basquete pequena pendurada na parede, com o fogo dançando por toda parte.
Bingo.
— Billy? Você está aqui? Eu sou um bombeiro. Eu preciso que você saia, então eu
posso te tirar daqui. — Com os olhos ardentes Cooper examinou o quarto antes de parar em
uma figura encolhida no canto. Quando ele passou a andar em direção ao garoto, as chamas
atacaram seu braço, queimando-o. Foda-se. Ele tinha que se mover. Agora.
Coop correu para o canto levantando a criança mole em seus braços. Ele não poderia
dizer se o garoto estava acordado ou não, mas não importava. Tudo o que tinha que fazer era
tirá-lo.
O chão estalava debaixo dele quando ele saiu correndo do quarto. O salão, tomado
ainda mais do que estava apenas alguns segundos atrás. A tontura o acertou, mas ele a
empurrou. As chamas bloqueavam as escadas.
Ele sentiu a mão de Billy apertar seu pescoço. Foda-se, o garoto não poderia ser mais
velho do que doze. Olhando para trás, Cooper viu fogo fazendo a fuga pela janela impossível.
Sirenes se fizeram ouvir a certa distância.
Ignorando seu coração batendo sem cessar, ele correu para a sala no final do corredor.
Graças a Deus. Havia uma janela que dava para o lado da casa. O quarto estava quente como
o inferno, mas ele poderia chegar a essa maldita janela.
Cooper chutou para fora, de alguma forma, mantendo a criança em seus braços. Outro
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pequeno favor. Havia uma seção de telhado abaixo. Ele só esperava como o inferno que
pudesse aguentar seu peso.
Página
Um carro vermelho estacionou na frente. Ele podia vê-lo, quando ele colocou a
cabeça para fora gritou: — Aqui!
Cooper gritou, enquanto mais rachaduras e trepidar saiam ao seu redor. O piso se
agitou. Ah, foda-se.
— Ajuda... — A voz de Billy raspou em seu ouvido. A Ajuda veio correndo em torno
de seu lado da casa, quando eles o ouviram.
Acima dele, um som veio batendo alto. Cooper empurrou o garoto para fora da janela,
quando algo bateu na parte de trás dos ombros, a dor penetrou por meio dele. Parte do chão
ao lado dele cedeu enquanto ele descia, e o mundo de Cooper ficou escuro.
***
Já estava escuro quando Noah estacionou a caminhonete de aluguel na calçada em

casa. Ele estava cansado como o inferno. Tudo o que ele queria fazer era rastejar para a cama
com Cooper, e apagar. Ele tinha feito esta viagem muito mais rápido do que deveria, apenas
querendo estar em casa.
Assim que ele parou, ele percebeu que a casa estava escura e a caminhonete de Cooper
tinha ido embora. Antes que ele pudesse colocar muito pensamento nisso, seu celular tocou.
Ele quase não respondeu ao chamado de Wes mas depois... e se algo tivesse acontecido com
sua irmã?
— Olá?
— Onde está você? — Foram as primeiras palavras que saíram da boca de Wes.
— Estou em casa. O que há de errado? — O intestino de Noah se contraiu. Alguma

coisa tinha acontecido.
— Estou com Braden. Nós vamos buscá-la, ok? Você fica aí mesmo. Estamos a
caminho.
A cãibra se tornou um punho, apertando a vida fora dele. Só havia uma coisa que faria
Wes soar assim. — Onde ele está? — Sua voz falhou.
Wes amaldiçoou. — Espere por nós e nós vamos levá-lo.
— Onde diabos ele está, Wes? — As mãos de Noah balançaram.
— Houve um incêndio. — Wes disse a ele. — Ele está bem. Foda-se, levou um
177
tempo para Braden me encontrar. Ninguém tinha o seu número ou ele teria chamado você
mais cedo.
Página
Todo o universo de Noah balançou. Fogo. — Diga-me onde diabos ele está. Agora.
Wes amaldiçoou novamente antes de despejar o nome de um hospital local. Noah
terminou a chamada no segundo que obteve a informação. Noah saiu correndo no seu carro
de aluguel, sabendo que iria levá-lo lá todo um inferno de muito mais rápido. Sentiu como
se fossem dois segundos e, ao mesmo tempo, dez anos mais, antes que ele parasse em frente
ao hospital.
Braden e Wes já estavam do lado de fora quando ele chegou lá.
— Eu lhe disse para não ir lá dentro. Ele estava indo para a casa de seus tios. Nós
estávamos ao telefone e ele viu isso. — Disse Braden. Tudo o que importava a Noah era
chegar até Cooper.
— O quarto?
Braden fez uma pausa antes de responder. — UTI.
Noah lutou contra a bile ameaçando rastejar até a garganta.
Os dois homens o rodearam, enquanto corriam para a unidade de terapia intensiva.

As portas duplas bloqueavam a entrada. Noah foi direto para o posto de enfermagem. —
Cooper Bradshaw. — Sua voz falhou. — Eu preciso vê-lo.
— Nós só permitimos dois visitantes de cada vez, e já existem duas pessoas lá com
ele.
O corpo de Noah ficou tenso quando ele agarrou o balcão. — Eu preciso vê-lo. Como
ele está? O que aconteceu?
Ele não podia perder Cooper. Não de novo. Não permanentemente.
— Você é da família? — Ela perguntou.
Wes e Braden gemeram ao lado dele.
Ele é a única família que eu tenho. Eu o amo. — Ele é meu companheiro.
Ela arregalou os olhos, antes de sorrir gentilmente para ele. — Deixe-me chamar de
volta lá e deixá-los saber que você está aqui.
Os pés de Noah não ficaram parados enquanto andava na frente do balcão da

enfermaria. — O que você sabe?
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Foi Braden quem falou. — Ele salvou uma criança. Ele correu para a casa e salvou
Página
um menino.
E, junto com o medo e a raiva, havia orgulho lá, também. Essa era o seu homem. Ele
não esperava nada menos de Cooper.
— Assim ele resgatou o garoto. Nós não sabemos se algo bateu nele e, em seguida, o
chão desabou, ou como ele caiu. Ele tem um ferimento e um pedaço de metal atravessou seu
ombro. Ele foi nocauteado, e sem falar na preocupação por causa da inalação de fumaça.
Quando ele ouviu o telefone clicar atrás dele, Noah se virou para a enfermeira. A
forma em que seus olhos abaixaram contou-lhe tudo. Eles não iriam deixá-lo ver Cooper. —
Ninguém vai me impedir de entrar por aquelas portas. — Ele disse a ela. No momento em
que ele disse, elas se abriram, Vernon e Autumn saíram.
Graças a Deus. Noah correu para eles. — Ele está bem? Eles não me deixam vê-lo.
— Noah chegou até Autumn, mas ela mordeu o lábio e desviou o olhar.
— Que diabos você está fazendo aqui? — Vernon rosnou.
E foi aí que ele soube. As coisas não foram bem quando Cooper disse a eles.
— Escute, eu sei que você pode não concordar com as coisas entre Coop e eu, mas
agora não é o momento. Nós precisamos estar aqui para ele.
— Sua família precisa estar aqui para ele, e nós somos. — Vernon respondeu.
Não importa o que eles pensavam, Cooper era a sua família. A mão de Wes caiu sobre
o ombro de Noah.
Ele fechou os olhos e respirou fundo para se acalmar. — Ele vai me querer lá. Eu sei
que isto tem de ser confuso para vocês. Eu entendo isso, mas eu o amo e ele me ama. Eu
posso garantir-lhes que ele vai me querer no quarto com ele.
Autumn engasgou, apoiada em sua bengala. Os olhos de Vernon se transformaram

em gelo.
— Não há nada que eu não faria por ele. Você pode não gostar, mas ele sente o mesmo
por mim. — Então ele percebeu que Cooper nunca chegou lá. Eles disseram que ele viu o
fogo no caminho para a casa de seu tio. Droga, este era um momento difícil para eles
descobrirem algo parecido com isso, mas não havia nada a fazer sobre isso agora. — Ele
estava indo para dizer-lhes, hoje.
— Hoje, não é? Você seu pedaço de merda. Você aparece do nada e me diz que o
meu sobrinho está apaixonado por você? Você não fala com Cooper em 17 anos! Como
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diabos você sabe o que aconteceu? O que faz você querer empurrar o seu caminho para essa
sala da mesma forma que sua família maldita empurrou o seu caminho em nossas vidas no
Página
passado?
— Agora, espere um minuto. — Braden se adiantou, mas Noah o agarrou.
Eles não sabiam. Eles nem sequer sabiam que Noah tinha voltado. Por que Cooper
não tinha contado isso a eles? — Vocês não sabiam que eu estava aqui? Que eu tenho vivido
com Cooper durante meses?
Cooper disse que sua tia queria vê-lo. Ele olhou para Autumn, na esperança de ver o
conhecimento lá, mas ela parecia tão surpresa quanto Vernon.
Cooper havia mentido para ele. Ele ainda manteve sua amizade escondido, assim
como David tinha.
— Tudo o que você pensou que estava acontecendo entre o meu sobrinho e você,
você está errado sobre isso. Eu não vou deixar você tentar arruinar sua vida, como...
— Vernon! — Autumn o cortou. — Não foi culpa dele. Noah era seu melhor amigo.
— Eu estou fodidamente apaixonado por ele! — Noah gritou. Ele não dava a mínima
para o que qualquer um deles dissesse. Mesmo com tanta raiva quanto ele estava por Cooper,
ele não iria deixar o hospital sem vê-lo.
Noah foi direto para as portas. Vernon tentou detê-lo, com uma expressão de desgosto
em seu rosto. Um olhar a Autumn mostrou-lhe que ela estava chorando, uma mão cobrindo
a boca.
Noah só precisava ver Cooper.
Antes que ele pudesse ter a chance de fazer alguma coisa, um segurança o agarrou.
Ele não tinha percebido que eles estavam aqui. Seus músculos apertaram – seu peito doía.
Wes e Braden começaram a gritar, tentando defendê-lo.
Mas nada disso importava. Noah não era da família. Noah não era ainda oficialmente
companheiro de Cooper. O Segurança escoltou-o do prédio. Ele sentiu como se estivesse
rachando ao meio, a respiração cortada. Nada disso importava para eles. Não havia
absolutamente nada que Noah pudesse fazer sobre isso.
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Página
CAPÍTULO VINTE E CINCO
— Ainda sem sorte? — Noah perguntou a Braden, quando o outro homem se
aproximou dele. Fazia dois dias desde o acidente de Cooper. Ele voltava todos os dias, mas
eles não iriam deixá-lo entrar. Eles não transferiram as chamadas, e ninguém atendia o celular
de Cooper. Isso o estava matando.
Não importa o que aconteceu entre ele e Cooper, ele não poderia ir embora sem vê-
lo.
Sem testemunhar com seus próprios olhos, que ele estava bem. Ele tinha sido forçado
a ficar longe de Cooper uma vez, e ele não ia deixar isso acontecer novamente.
Ele lutou para empurrar esses pensamentos. Pensamentos que não importavam com
o que Cooper queria, ele não poderia ser capaz de ir para frente com isto. Não, se ele ainda
não tinha sido capaz de dizer a sua família que Noah estava aqui.
Ele estava envergonhado de Noah ser gay? Do que as pessoas iriam pensar dele? Ele
não sabia, e isso não era importante agora. Não era tão importante quanto o bem-estar de
Cooper.
— Seu tio lhes disse para não me deixar entrar também, eu sabia que ele iria fazer
isso. Eles não vão deixar que ele receba todas as visitas. Seu tio tem estado em contato com
o capitão, mas ele não vai compartilhar qualquer informação com a gente no trabalho,
qualquer um.
— Foda-se! — Noah gritou. Um casal olhou para ele e, em seguida, correu para
dentro do prédio.
Ele quase não podia ficar parado, a adrenalina jorrava dele como se fosse uma
torneira. E se ele o perdesse?
— Eu estarei de volta. Eu tenho... é só esperar aqui e eu vou estar de volta. — Braden

foi embora, mas Noah não prestou atenção. Ele não se importava.
Wes veio e ficou ao lado dele. O homem não tinha deixado seu lado desde a noite
passada. — Você deveria estar em casa com sua irmã. — Noah disse a ele.
— Ela entende.
181
Noah queria dizer a ele que estava grato. Quem teria pensado que Wes seria alguém
que ele chamaria de amigo? Ele não podia fazer isso agora, no entanto.
Página
— Ele mentiu para mim, Wes. Ele nem sequer lhes disse que eu estava aqui. Estive
aqui durante meses e ele nem sequer lhes disse que eu estava aqui. Eu não acho que...
— Agora não é o momento de pensar, de qualquer maneira. — Interrompeu Wes.
Ele gostaria de poder desligá-lo assim. — Esse pensamento é tudo o que me resta a
fazer agora. Ele não está pronto. Eu queria acreditar tanto que estivesse, que não importava
que ele nunca tivesse estado com um homem antes. Nós nos amamos e isso é tudo o que
contava, mas inferno, ele não queria nem que sua família soubesse que somos amigos de
novo. — E isso o confundia tanto. Vernon tinha estado malditamente com raiva no outro dia.
Era muito mais do que descobrir sobre Noah e Cooper. Um profundo ódio semeado
que Noah não entendia.
— Eu vi a maneira como ele reagiu naquela noite no bar. Ele está nisto tanto quanto
você. Eu não dou a mínima se esta é a sua primeira vez com um homem; ou o que seja. Não
pense que ele não está.
Noah não podia negar isso. — Acredito que ele me quer. Eu ainda acredito que ele
me ama. Mas isso não significa que vai funcionar. Ele manteve tudo sobre mim escondido.
— Noah tinha visto as pessoas ignorarem os sinais. Visto seu pai ignorá-los, não querendo
acreditar que sua mãe o tinha enganado novamente. Inferno, ele ignorou-os com David,
também. Ele não podia ignorar isso. As ações falavam mais alto que as palavras. — Eu posso
esquecer o resto, por agora, apesar de tudo. Eu só preciso que ele está fora de perigo. — Noah
passou a mão pelo cabelo. — Eu não posso perdê-lo para uma merda como essa.
Foi então que Braden se aproximou com uma mulher ruiva. Ela olhou ao redor como
se estivesse nervosa parando na frente dele.
— Bem, eu vou ser amaldiçoada. Então, você é a razão que Cooper Bradshaw me
disse que não poderia mais encontrar-se comigo.
Noah baixou a cabeça para trás. Que diabos Braden estava pensando? Como ele
poderia estar com vontade de ver uma mulher com quem Cooper costumava transar. Além
disso, isto era um negócio privado de Cooper. Ele não tinha o direito de compartilhá-lo com
esta mulher. Mas, então, ele olhou para ela novamente, notou o uniforme que ela usava.
Porra, sim.
— Você pode me ajudar a entrar para vê-lo?
Ela inclinou a cabeça. — Se ele quiser falar com você.

182
— Ele quer. — Ele quer, certo? Cooper gostaria de vê-lo. Espere aí. — Ele está
acordado?
Página
A mulher, Adrianna, seu crachá dizia, desviou o olhar. Ele estava acordado e ainda
não tinha perguntado sobre Noah a alguém? Ele não o tinha chamado? Acabou... Ele decidiu
que ele não podia fazer isso.
— Olha, a menos que Cooper me diga que quer vê-lo, eu posso entrar em uma enorme
dificuldade por isso. Deixe-me ver o que posso fazer. Vou tentar falar com ele hoje. Encontre-
me às sete e meia, e eu vou ver o que posso fazer, ok? Isso é geralmente quando sua família
vai para o jantar.
— Obrigado. — Noah disse a ela. — E, por favor, ele não... as pessoas não sabem.
Ela parecia triste novamente. — Não está em meu direito contar. — Sem outra
palavra, ela se virou e foi embora.
Agora, se Noah pudesse simplesmente esquecer o fato de que não só Cooper tinha
mantido tudo sobre ele em segredo, mas ele estava acordado e não tentou chamá-lo nem uma
vez.
***
A garganta de Cooper o estava matando. Ele sabia que seu ombro devia estar muito
machucado, mas de alguma forma o medicamento para dor ajudou com isso. Ele quase não
falava porque sua voz só saia em um sussurro e ele sabia que precisava descansar sua voz,
mas ainda assim, ele perguntou a seu tio novamente: No-ah...?
Como ele poderia ser estúpido por não ter número de telefone memorizado de Noah?
Estava em seu celular e ele se lembrou de deixar com a menina, mas ninguém sabia o que
aconteceu com ele.
Os pais do menino e uma menina foram ver Cooper. Billy tinha inalado fumaça
também, mas como Cooper, o menino estava se recuperando. Ele o salvou e tão feliz quanto
isso o deixava, ele não podia desviar sua mente de Noah. Cooper precisava dele. Como ele
poderia não estar aqui?
— Agora não é o momento de se preocupar com o seu amigo. Concentre-se em ficar

bem. Ele sabe que você está aqui.
Então por que ele não está comigo?
Cooper lutou para se manter acordado. Para empurrar o seu caminho através da névoa
de dor e medicamento, mas ele não poderia fazê-lo. Assim como todas as outras vezes que
ele acordou, ele escorregou de volta para a escuridão em algum momento...
183
***
Página
Cooper não tinha ideia de quanto tempo tinha passado quando ele acordou
novamente. Eles o tinham tirado da UTI, ele percebeu.
Ele deixou seus olhos vasculharem o quarto, esperando que eles pousassem em Noah,
mas, novamente, o homem não estava aqui.
Cooper fechou os olhos, tentando se controlar. Teria Noah decidido que Cooper não
valia a pena a trabalheira? Será que ele mudou de ideia? A dor em seu ombro viajou para o
peito. Deus, ele porra necessitava Noah. Ele o queria aqui.
Quando ouviu o som da porta, ele virou a cabeça, esperando ver o homem que ele
não poderia obter o suficiente, mas foi sua tia que lentamente entrou.
— Você está acordado. Como você está se sentindo?
Cooper assentiu, tentando não falar se ele não precisava. Quando Autunm se sentou
na cadeira ao lado dele, ele decidiu que sua garganta não importava agora. Ele não conseguia
se lembrar se ele tinha falado com Autunm ou Vernon sobre isso em qualquer uma das vezes
que ele tinha acordado, mas ele com certeza não podia deter-se agora.
Quando ele abriu a boca para falar, Autunm se adiantou a ele. — Você está realmente
apaixonado por esse menino, Cooper? Você é gay?
Eles sabiam. Mas como? Será que ele disse a eles? A única coisa que ele se lembrava
de dizer era que seu amigo estava de volta, e ele precisava deles para encontrá-lo. — O amo...
ele...
Lágrimas brotaram nos olhos de Autunm. — Por que você não me contou? Oh, Deus.
Tudo é uma bagunça.
Aquelas palavras foram como uma bomba no peito de Cooper. Algo tinha acontecido
e ele não sabia. — Onde? — Quando ele tentou de novo, sua voz não saía. Porra!
— Nós não sabíamos. Você nem sequer nos disse que ele estava de volta. Foi um
choque vê-lo e, em seguida, ele fez todas essas reivindicações. Vernon o ama. Você tem que
entender. Ele não quer que você se machuque.
Machucar? Noah nunca o machucaria... não é? Ele não estava aqui. Mas talvez ele
tivesse tentado. — Onde. Noa... — Ele ia perder a merda se ele não conseguia falar direito.
Eles disseram que seria uma questão de tempo. Que ele só precisava deixar sua garganta
curar, mas Cooper não podia esperar.
— Eu deveria ter dito alguma coisa. Ao vê-lo só trouxe tudo de volta.

184
De volta? O que ele poderia ter trazido de volta?

Página
— Autunm. — Vernon entrou no quarto.

Peças do quebra-cabeças começaram a se formar na mente de Cooper, mas ainda não
faziam toda a imagem. — Ele me disse que ama esse menino, Vernon. Eu não me importo
com mais nada. Quero que Cooper seja feliz. Se ele ama Noah...
— Noah é exatamente como sua mãe. — Gritou Vernon. — Ele astutamente entrou
na vida de Cooper quando era criança e, então, agarrou-se em cima dele. E agora ele está de
volta, abrindo caminho da mesma maneira que sua mãe fez. Cooper é não gay. Ele nunca foi,
no entanto, esse homem aparece e de repente ele é? Eles são camaleões, todos eles. Você não
pode ver? Eu nunca teria machucado você se não fosse por ela.
A verdade bateu em Cooper, terminando essa imagem como se tivesse estado sempre
lá. Os cigarros no quintal de Noah, quando Vernon era o único deles que fumava. Vernon
não querendo ir embora com Cooper e Autunm naquele fim de semana. Noah e sua família
desaparecendo de repente. Vernon e Autunm com raiva súbita da família de Noah... e as
lágrimas. Autumn tinha ficado triste, não tinha? Ele achava que era porque o próprio Cooper
tinha estado. Porque seus amigos tinham ido embora, mas não foi isso.
— Filho... de uma... puta. — Vernon tinha tido um caso com a mãe de Noah. Ela
machucou seu filho e marido para ficar com Vernon e Vernon havia machucado Autunm
para ficar com ela. Tinha perdido Noah, seu melhor amigo, o homem que amava porque
Vernon não tinha sido capaz de manter-se em suas calças. E ele culpou a família de Noah.
Colocando Noah e seus pais para longe, todas as oportunidades que ele teria.
— Não fale assim comigo. Não depois de tudo que eu fiz por você. Nós te criamos, e
te amei. Esse menino se agarrou a você apenas como sua mãe costumava fazer comigo. Eu
deveria ter sabido disso, mesmo naquela época. O jeito que ele falava sobre a falta de você
nessas cartas.
O coração de Cooper se apreendeu com isso. Noah disse que lhe tinha escrito, mas
ele nunca tinha recebido as cartas. Durante anos, depois que Noah tinha partido, ele sentiu
como se tivesse sido abandonado. Como se ele não estivesse lá quando os pais de Noah
tentaram levá-lo embora, como ele havia prometido, e ele pensou que Noah o odiava por
isso. Por que outra razão ele não teria escrito?
Mas era tudo por causa de Vernon. O homem que ele respeitava e sentia que devia
sua vida. O homem em quem se espelhava e para a forma como ele amava sua esposa. E ele
a traiu com a mãe de Noah.
— Fora. — Ele apertou os punhos, com tanta raiva que não conseguia formar palavras
melhores.
Era tão fácil. Vernon virou-se e saiu da sala, não que ele esperava algo mais do
185
homem.
Página
Ele praticamente mentiu para Noah, por causa de Vernon, quando Vernon era o
homem que tinha realmente machucado a todos. Seu tio tinha sido a razão pela qual o homem
que Cooper amava teve que partir e Vernon tinha culpado Noah, em vez de assumir a própria
culpa.
Dentro dele, a raiva por Vernon misturava-se com a dor da traição.
Ainda com lágrimas nos olhos, Autumn olhou para Cooper. — Eu sei que o que ele
fez foi errado. Tudo isso, e ele sabe, também. Especialmente o que aconteceu aqui nos
últimos dias, mas Vernon é um bom homem. Ele superou o que ele fez. E ele pode não ser
sempre o melhor em demonstrar, mas ele me ama, assim como ele te ama. — Autunm tocou
sua mão. — Assim como você ama Noah. O amor nem sempre faz sentido. Não a quem
amamos ou como fazemos, mas ninguém é perfeito. Eu estarei de volta para verificar você.
— E então Autunm mancou para fora do quarto também, deixando Cooper sozinho. Ainda
não tendo certeza onde Noah estava. Ou se ele iria mesmo voltar.
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Página
CAPÍTULO VINTE E SEIS
Se Adrianna podia levá-lo ou não, Noah ia ver Cooper. Essa noite. A dor dentro dele
só tinha crescido, a cada segundo que passava.
— Você sabe que eu poderia perder meu emprego se isso der errado. Você tem que
me prometer que se Cooper não quiser vê-lo por qualquer motivo, você vai sair. Uma coisa
é sua família mantê-lo longe de você. Se esta é a escolha de Cooper, ele tem o direito de fazer
isso. — Adrianna torceu as mãos juntas quando se encontravam na entrada do hospital.
Ela estava certa. Mas ele sabia que não podia ser verdade. Cooper o queria lá. — Se
você me disser em que quarto ele está, eu vou sozinho.
— Eu poderia, mas eu não tive a chance de falar com ele hoje. Como eu disse, eu
quero ter certeza que é isso que ele quer.
Estava na ponta da língua de Noah para dizer a ela que era, mas ele segurou-o de
volta.
— Basta caminhar comigo. Eu vou pegar o elevador de trás, por isso não vamos
encontrar com muitas pessoas. A segurança foi avisada sobre você.
— Cristo, o que eu fiz de tão errado? Só porque eu quero entrar e ver o homem que
eu amo?
Adrianna franziu o cenho. — Todo mundo conhece o tio de Cooper. Ele foi um
policial aqui durante anos. Se ele disse para não deixá-lo entrar, as pessoas vão ouvir. — Ela
balançou a cabeça. — Eu nunca soube. Como poderia Cooper ser gay?
Noah não sabia o que dizer sobre isso, então ele escolheu nada. Não importa o que
eles planejaram, isso não significa que Cooper sentiria o mesmo depois de falar com Vernon.
Não importa o que o homem era, ele era a família de Cooper. Noah não ficaria entre isso.
Ele manteve a cabeça baixa enquanto seguia atrás de Adrianna. A cena inteira o fazia
querer bater em alguma coisa. Eles o tratavam como se ele fosse um criminoso.
— Olá, Adrianna. — Disse uma mulher, enquanto ela passava. Noah olhou para o
outro lado quando Adrianna disse oi.
187
Eles notaram mais algumas pessoas em seu caminho, a maioria deles ocupados
demais para prestar atenção a Noah e Adrianna.
Página
Eles tomaram os elevadores do segundo andar na ala oeste. Quando eles dobraram
uma esquina, Adrianna congelou. Estava na frente deles a tia de Cooper.
Ele deixou uma respiração pesada empurrar de seus pulmões.
— Sra. Bradshaw. — Adrianna gaguejou.
— Não é sua culpa. — Noah disse a ela, antes que a mulher pudesse dizer qualquer
coisa. — Eu só... Eu preciso vê-lo. — Noah não dava a mínima para a vulnerabilidade em
sua voz. Ele precisava ver o homem que amava, e isso era tudo.
— Então você deve vê-lo. — Os olhos de Noah pegaram os dela com as suas palavras.
Era assim tão fácil? Eles estavam mudando de ideia tão rapidamente?
— Ele vai querer vê-lo, de fato, ele está pedindo para vê-lo, e eu sinto muito que o
mantivemos afastado. É que... não sabíamos, e era doloroso vê-lo. Eu pensei que eu tinha
colocado tudo atrás de mim, mas eu acho que eu não tinha.
Colocar tudo o que atrás dela? Noah não tinha ideia do que ela estava falando. — O
que aconteceu?
Autumn sacudiu a cabeça. — Eu não posso... basta ir ver Cooper. Eu acho que... Eu
acho que ele precisa de você. Deus sabe que ele quer você, e ele não quer ver o seu tio ou eu,
agora. Não que eu o culpe.
Autumn tentou sorrir para ele, mas ela estava chorando muito. Quando ela tentou se
afastar, ela tropeçou um pouco e Adrianna estendeu a mão para agarrá-la. Ela olhou para
Noah. — Quarto 2025. Vou ajudar a Sra. Bradshaw a descer. Assim... Eu não te conheço, e
não entendo o que está acontecendo com você e Cooper. Mesmo que eu não o ame, eu me
preocupo com ele. Ele é meu amigo, e eu não quero vê-lo se machucar.
Cooper foi o primeiro verdadeiro amigo de Noah. A primeira pessoa que ele confiava.
Os momentos mais felizes de sua infância, ou inferno, sua vida adulta, o homem tinha sido
uma parte. — Eu nunca iria machucá-lo.
Noah virou-se e dirigiu-se para o quarto de Cooper. Lentamente, ele abriu a porta. Os
olhos de Coop estavam fechados, o cobertor puxado para cima. Ele tinha ataduras e um
suporte em um de seus braços. O coração de Noah doeu vendo Cooper assim.
Ele estava a poucos metros de distância da cama, quando os olhos de Cooper se

abriram. No segundo que viu Noah, um início de sorriso apareceu em seu rosto. Finalmente
Noah sentiu que podia respirar.
Com essa porra de sorriso, eles deveriam ficar bem. Tinham que ficar.
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— No.. ah. — A voz de Cooper era dolorosa, rouca.
Noah pegou a mão de seu amante. — Dói falar?

Página
Cooper assentiu.
— Você me quer aqui? — Mais uma vez ele prendeu a respiração, precisando que
essa resposta fosse sim.
— Sim. Foda-se, sim.
Graças a Deus. Curvando-se, Noah beijou seus lábios. — Então não fale. As palavras
podem esperar até mais tarde. Eu só quero te abraçar, bebê, e certifique-me que você está
realmente bem.
Ele não fingiu que não havia coisas que precisavam discutir. Cooper podia ainda o
querer, mas isso não significava que ele estava pronto. Ele não quis dizer que ele poderia
reivindicar Noah do jeito que ele precisava ser reivindicado pelo homem. Mas agora, tudo o
que importava era senti-lo e saber que ele estava realmente lá.
Noah tentou sentar-se na cadeira, mas Cooper puxou o braço e acenou com a cabeça
em direção à cama.
Noah subiu ao lado dele, envolvendo os braços em torno do homem. Não havia outro
lugar que ele queria estar.
***
Cooper dormiu com Noah ao lado dele. Ele amaldiçoou internamente toda vez que
uma enfermeira entrava para verificar os sinais vitais ou dar-lhe medicação. Tudo o que ele
queria fazer era deitar com Noah. Não importava se a notícia espalhasse, obviamente, depois
disso. Que as pessoas iriam descobrir antes que Cooper tivesse a chance de conversar com o
pessoal do trabalho. Ele só queria se deitar com Noah. Necessitava se deitar com ele.
E assim ele fez, tanto quanto podia. Durante dois dias. Noah saiu para comer ou trocar
de roupa, mas ele sempre voltava. Quando Cooper tentou falar com ele, Noah dizia a ele para
esperar, que eles poderiam falar mais tarde.
Braden veio vê-lo com Wes, o que o surpreendeu muito. Jules e Heather tinham
aparecido muito, ambas se surpreenderam ao vê-los juntos. Apesar do fato de que ele nunca
saiu com Jules, Noah tinha deixado de falar com ela por um tempo. Cooper respeitava-o por
isso.
Ele não sabia o que aconteceu para que de repente todo mundo entrasse, quando antes
ele não tinha recebido visitas, mas ele não se importava. Noah disse a todos para não esperar
uma resposta dele, e rosnou para Cooper cada vez que tentava falar.
189
E Cooper rosnou de volta para ele. Cooper podia cuidar de si mesmo, mas isso não
Página
quer dizer que ele também não gostava do fato de que Noah estava tão preocupado com ele.
Parcialmente, ele estava feliz por ele não ter que falar muito. Quando o fizesse, ele
teria que dizer a Noah sobre sua mãe e Vernon. O pensamento o deixou doente.
No terceiro dia, Noah se sentou na cadeira ao lado da cama, correndo os dedos sobre
o cabelo recém cortado de Cooper. — Você me assustou até à morte, Coop. Eu sei que você
entra em prédios em chamas por conta de seu trabalho, mas isso era diferente. Você tem que
parar de se sentir responsável por eles. Isso vai te prejudicar. Você tomou uma decisão
precipitada.
A garganta de Cooper ainda estava suave e sua voz apagada, mas ele conseguiu falar
um pouco mais facilmente. — Salvei... essa... criança.
— Eu sei. — Noah se inclinou para mais perto. — E eu estou tão orgulhoso de você,
mas isso não muda o fato de que você correu para a casa para salvar seus pais. Você não pode
pensar dessa forma. Você vai acabar se machucando.
— É o meu trabalho. — Ele sussurrou baixinho.
— Você sabe o que eu quero dizer.
Cooper assentiu, porque ele sabia.
— Não foi culpa sua. Eu já disse isso antes, mas eu não acho que você jamais vai
realmente ser capaz de seguir em frente até que você aceite isso. Você acha que a criança que
você salvou poderia ter saído da casa? Ele é apenas uma criança, homem, e por isso vocês
foram. Sua morte não foi culpa sua. Tudo isso não é de sua responsabilidade. Assim como
lidar com a minha porcaria quando éramos crianças não era, e fazer o seu tio feliz, não é.
Você não pode controlar os sentimentos de todos e ser o que todo mundo quer que você seja,
bebê. E... — Noah apertou sua mão. — Não importa o que eu disse a você. Quando eu lhe
disse que se avançássemos você seria meu, ficar comigo não é algo que você tem que fazer.
Se você não está pronto, então...
— Não. — Cooper fez uma careta, a força da palavra agravando a queimadura na

garganta. Noah estava certo sobre a maior parte. Ele entendia isso, mas não quando se tratava
de como se sentia sobre o outro homem. Aquilo não era mais o mesmo. — Eu te amo. — Ele
desejou como o inferno que pudesse falar mais alto.
— Eu sei. Eu sou quase irresistível. — Noah piscou para ele, mas quando Cooper não
sorriu, ele continuou. — Isso não significa que você esteja pronto. Eu empurrei você quando
eu não deveria.
— Foda-se... você... — Se Noah pensava que Cooper não conhecia seus próprios
190
sentimentos, que ele deixaria Noah convencê-lo a seguir em frente, se ele não estava pronto,
ele ia chutar a bunda dele. — Você me conhece. — Ele limpou a garganta. — Melhor do que
Página
isso.
— Você nem mesmo lhes disse que eu estava de volta. Será que é porque eu sou gay?
Se assim for, estamos em um monte de problemas, bebê, porque por um tempo agora, você
esteve comigo.
Isso é onde isso estava vindo. Cooper tentou sentar-se, mas se esforçou. Noah sorriu
antes de apertar o botão para que a cabeceira da cama subisse.
— Pare de tentar fazer todo o trabalho. Você vai se machucar. — Cooper balançou a
cabeça. — Estou falando sério. Eu não devia ter falado nisso no momento.
— Então, eu teria. —Coop pensou por um segundo, tentando descobrir como dizer
isso. — Vernon estava com raiva quando saiu. De sua família inteira. — E o deixava louco
o quão lentamente ele tinha que falar.
— Eu não entendi isso. Que era parte disso. Eu sei que isso é errado, mas eu senti que
isso poderia magoá-lo muito, não só porque eu te amava, mas porque era você. Eu não queria
machucá-lo, dizendo-lhe.
A contração da mandíbula de Noah, disse-lhe que ele tinha feito exatamente isso. — Por quê?
Eu percebi que ele estava com raiva de mim quando tentei vê-lo, mas isso não faz sentido.
Cooper tomou uma respiração profunda. Jesus, isso iria matar Noah. Mas ele sabia
que Noah acharia melhor não mentir para ele. Ele já tinha feito isso em uma escala menor e
se mentisse mais, Noah não seria capaz de perdoar. Não depois das mentiras de sua mãe e
David.
Cooper puxou o braço de Noah, até que ele se sentou ao lado dele, e não o deixou ir.
— Sua mãe... e Vernon...
Noah virou pedra.
— Eu acabei de descobrir...
— Cristo. É por isso que partimos? — Noah tentou se afastar, mas Cooper não iria
deixá-lo. Não que Noah não pudesse sair de seu alcance, mas ele não o fez. — Isso deve ter
matado Autunm. Como ela pôde fazer isso? Ela sabia o quanto eu te amava. — A dor na voz
de Noah partiu o coração de Cooper. — Então minha mãe dormiu com seu tio, e depois eu
apareci e seduzi seu sobrinho hetero?
— Pensando muito alto de si mesmo, não é? Se eu não quisesse estar com você, eu
não estaria.
191
Mas ambos sabiam que é como Vernon, e talvez até mesmo Autunm, viam. Mesmo
quando Autumn tinha voltado para o quarto pouco antes de Noah sair, no outro dia, ela ainda
Página
lutava com isso. Ela explicou toda a história a Cooper. Como o pai de Noah tinha descoberto
e eles partiram. Que sua tia não sabia até que chegou em casa naquele fim de semana, e
Vernon confessou. Ela queria um tempo sozinha, assim que Vernon havia levado Cooper
para acampar. Que tinha sido duro, mas ela tinha perdoado Vernon. Que ela sabia que seu
marido a amava. Isso que ele fez foi errado, mas ele tinha tentado todos os dias fazer as pazes
com ela.
Não foi tão fácil para Cooper perdoar. Não quando havia machucado sua tia, tinha
levado Noah dele, e quebrado sua visão do homem que ele respeitava.
— Sua família me tratou como se eu pertencia a ela. Eu praticamente vivi com você.
Fiquei feliz em Blackcreek. Eu implorei a meus pais nunca nos fazer mudar novamente, e ela
dormiu com seu tio sabendo que me faria perder tudo o que era importante para mim?
Desta vez, Noah se afastou dele e caminhou pelo quarto. — Sua tia me tratou como
um filho e, em seguida, a minha mãe retribui magoando-a dessa maneira? E então eu volto
em sua vida. Encontro o meu caminho para a sua cama e, em seguida, invado o hospital como
se eu tivesse alguma porra de direito.
— Você tem todo o direito. — Cooper disse a ele.
Os olhos de Noah brilharam para ele naquele momento, queimando com o calor que
Cooper estava tão acostumado a ver em seu rosto.
— Eu nunca vou perdoá-la por me fazer perder você, Coop. Como sua tia vai ser
capaz de olhar para mim?
— Venha aqui. — Disse Cooper. Quando Noah balançou a cabeça, ele continuou: —
Venha aqui antes que eu saia dessa cama.
Noah suspirou. Cooper sabia que ele não arriscaria que Coop saísse da cama e se
machucasse. Quando Noah ficou ao lado de Cooper, Coop agarrou a parte de trás de sua
cabeça com a mão boa e puxou Noah em sua direção, até que suas testas se tocaram.
— Porque não foi culpa sua. Assim como o que aconteceu com os meus pais não era
minha culpa, o que sua mãe fez não tinha nada a ver com você. Eu não vou fingir que será
fácil e talvez isso será sempre uma luta, mas não é culpa sua e você não vai sofrer por isso.
— Noah sofreu muito em sua vida. Cooper também. Eles tinham direito à felicidade. Juntos.
— Não é a mesma coisa. Não finja que é. Eu sei que não é culpa minha. Isso não
significa que será mais fácil. Eu não vou ficar entre você e sua família. Eu já virei sua vida
de cabeça para baixo como isso está.
Com isso, Cooper sorriu. Ele ignorou a queimadura em sua garganta enquanto ele
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falava. — Se você fez tremer a minha vida, eu queria. Eu precisava disso. Sei que temos uma
merda para lidar. Isso vai ser difícil com a minha família, e oficialmente saindo na estação,
Página
mas eu não dou uma merda sobre isso. Nada disto. Eu me importo com você.
— Coop...
— Não. — Cooper balançou a cabeça. — Não há nada nem ninguém que eu quero na
minha vida, tanto quanto você. Não faça isso mais difícil do que tem que ser, Noah. Há vinte
anos você colidiu comigo nesse maldito futebol, e minha vida nunca mais foi a mesma.
— Da mesma forma que você e sua maldita caminhonete colidiram comigo? — O

riso iluminou as bordas desgastadas de sua voz. Noah estava voltando para ele.
— Acho que isso significa que estamos destinados a ficarmos juntos. Você foi
concebido para ser uma parte da minha vida, Noah.
— Isso é tudo que eu sempre quis. — Noah beijou a testa de Cooper. — De uma
forma ou de outra, eu sempre quis ser uma parte de você. — Seus lábios desceram no rosto
de Cooper. — Eu te amei desde que eu tinha dez anos de idade, e eu serei amaldiçoado se eu
parar agora.
Finalmente os lábios pousaram nos de Cooper. Suas línguas fizeram essa coisa tão
familiar de dar e receber, a sua batalha e rendição. Nenhum deles era estúpido. Ambos sabiam
que havia obstáculos à frente deles, mas eles iriam lidar com eles juntos.
— Eu também te amo. Sempre.

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Epílogo
— Vá falar com ele. — Cooper assentiu com a cabeça na direção de Wes que estava
sozinho, em um canto do outro lado da casa.
— Obrigado. — Noah inclinou para frente e apertou os lábios em Cooper, pra caralho
feliz que ele podia fazer isso sempre que quisesse. Não importava que eles estavam em uma
sala cheia de pessoas. Alguns delas eram idiotas sobre isso, especialmente alguns dos caras
no quartel de Coop, mas eles estavam lidando com isso - juntos.
Noah passou o dedo sobre a tipoia que segurava o braço de Cooper, ainda doía o seu
estômago cada vez que ele o via. Ele poderia tê-lo perdido. Ter perdido seu melhor amigo.
Ter perdido sua luz. Havia passado algumas semanas, mas ainda era tudo o que pensava.
— Eu já volto. — Noah andou através da casa lotada. Era a casa da irmã de Wes e de
Lídia, que era maior do que o Wes, que estaria agora vivendo em pouco sozinho com Jessie.
— Como está, cara? — Noah se inclinou contra a parede atrás dele. Os olhos de Wes
estavam tristes, perdidos, mas durante o funeral ou aqui, Noah ainda não tinha visto o homem
derramar uma lágrima.
— Ok.
— Não, você não está.
Wes deu de ombros. — Ela se foi, apesar de tudo.
Noah colocou um braço em volta de seu amigo. — Nós estamos aqui, se você quiser
falar. Se precisar de ajuda com Jessie, ou qualquer coisa. Não que eu saiba alguma coisa
sobre as crianças.
Sem graça, Wes riu. — Você e eu... eu não sei se eu vou fazer isso, com certeza,
Noah. Eu sei que isso faz de mim um idiota, mas o que diabos é que eu sei sobre criar uma
menina? Eu sou um homem solteiro e gay que gosta do seu espaço. Eu não quero estragá-
la... Lydia e eu conversamos. Nós vamos levá-lo lentamente. Nós dois queremos o que é
melhor para Jessie.
O coração de Noah apertou em compaixão por Wes. — Você vai fazer a coisa certa.
— E de alguma forma, ele não duvidou disso. Havia algo sobre Wes que Noah se ligava em
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um nível de amizade, e ele estava feliz por tê-lo encontrado.
— Acredito que sim. Eu realmente tenho muito o que fazer.

Página
Noah olhou através da sala à procura de Cooper, que estava com Braden ao lado dele.
Noah sorriu. — Eu duvido que seremos os únicos lá, se você precisasse de alguma coisa.
Um rápido olhar sobre Wes disse que ele estava olhando para Cooper e Braden
também. — Eu não sei por que diabos ele não me deixa em paz. Nós transamos uma vez.
Fim da história. O bastardo não parou de me ligar, desde que ele me encontrou quando
Cooper estava no hospital.
Não importa o que ele dizia, Noah duvidava muito que ele quisesse que Braden o
deixasse sozinho. ― Não vai te fazer mal nenhum em ter um outro amigo. ― Se ele fosse
honesto consigo mesmo, tudo isso o surpreendia muito. De tudo o que Cooper disse, Braden
era um conquistador. Ele estava sempre saindo e procurando por diversão.
Até que ele conheceu Wes, pelo menos. Tanto quanto Cooper sabia, o homem não
tinha ido para casa com uma mulher ou um homem, desde que conheceu Wes.
― Eu tenho muita coisa acontecendo para lidar com qualquer outra coisa.
Noah encolheu os ombros. ― Talvez ajude. Talvez seja o que você precisa.
Wes sacudiu a cabeça. ― Eu não quero falar sobre isso. Como estão as coisas com
vocês?
Noah se incorporou um pouco. Eles tinham visto Autunm uma vez depois que Cooper
deixou o hospital. Ela estava tentando, mesmo que ela ainda lutava para entender o que estava
acontecendo com Noah e Cooper. Noah acreditava ninguém tinha que entendê-lo. Eles
estavam apaixonados e isso é tudo o que importava.
Vernon, teimoso como sempre, não tinha aparecido. De certa forma, Noah estava bem
com isso. Ele não tinha certeza de como seria olhar para o homem nos olhos, sabendo que
ele, juntamente com a própria mãe de Noah, tinham machucado todos eles e muito. Mas
então... ele não queria machucar Cooper, também. Independentemente disso, Vernon era seu
tio e Noah iria colocar sua raiva de lado, por Coop.
Wes balançou a cabeça em todos os momentos certos, enquanto Noah continuava a

falar com ele, mas ele sabia que Wes não estava na conversa. Ele manteve a cabeça baixa,
imerso em seus pensamentos e cada vez que seus olhos subiam, eles desembarcavam em
Braden.
Quando Coop saiu do lado de Braden, quando Braden se afastou, o olhar de Wes o
seguiu o tempo todo.
No segundo depois que Cooper foi até Noah, envolvendo e braço em torno dele, Wes
195
desapareceu.
― Ele está bem? ― Perguntou Cooper.

Página
― Eu não sei. Eu espero que sim. ― Ele esfregou seu rosto no pescoço de Cooper.
Às vezes as pessoas vêm em silêncio em sua vida. Não Coop. Por duas vezes, ele colidiu com
o mundo de Noah. Anos os separaram - outras vidas inteiras, mas que tinham encontrado seu
caminho de volta um para o outro. Encontraram uma maneira de deixar tudo, exceto um ao
outro no passado. Noah puxou Cooper para perto, e segurou-o, grato por tê-lo em seus braços,
agora e para sempre.
Fim
Próximo livro:
196
Página

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Ou um lugar para ficar.

E agora, com um carro fodido.

Como diabos eu me tornei o meu pai?

Enquanto caminhava em direção à cidade, Noah observou a paisagem. Ela sempre

Que diabos ele estava fazendo aqui?

Ele queria virar, e continue indo para frente ao mesmo tempo.

― Filho da puta! ― Cooper Bradshaw saltou de sua caminhonete, o pânico

― Atropelado. ― Respondeu Noah.

― Talvez devêssemos chamar uma ambulância. O que dói?

― Quebrado logo abaixo na estrada.

Noah balançou a cabeça, mas sorriu, lembrando exatamente de Cooper, do menino

A preocupação acendeu um fogo dentro dele. ― Você está bem?

― Eu estava pensando a mesma coisa sobre você. ― Coop deu-lhe um sorriso. Um

Cooper piscou para ela. ― Você gosta disso.

As portas para a sala de emergência se abriram. ― Sr. Bradshaw? ― Uma das

A enfermeira terminou dando-lhe as informações, e, em seguida, disse que ela estaria

― Desculpe. Eu sou a pessoa que o atingiu, então eu me sinto um pouco na obrigação

― Nem você também. ― Ele tinha um grande sorriso bobo no rosto.

― Eu te vejo mais tarde. ― Adrianna disse a ele.

― Onde você mora? ― Ele perguntou, enquanto eles estavam na caminhonete.

― Eu tenho um quarto extra. Você está convidado a usá-lo.

― Não sei quanto tempo vou ficar aqui.

― Eu estava pensando em alugá-lo.

― Eu não estou te sacaneando. Acabei de comprar a casa. Ela precisa de alguns

reparos, mas é enorme. Eu posso colocar o seu traseiro para o trabalho.

― Não obrigado. ― Noah resmungou. ― Eu sou gay. ― E com grande facilidade,

Cooper Bradshaw havia colidido direito nele.

Lutando através da escuridão, Noah levantou-se. Ele estava um pouco instável em

― Olá? ― Sua voz saiu crua e áspera. Droga de Demerol.

Ele se aproximou e caiu na cadeira da cozinha. ― Eu me sinto como o inferno. Meu

cérebro está todo nebuloso.

Noah observou enquanto o outro homem colocava os ovos em dois pratos, e

― O que você quer? Vou pegar pra você.

― Copos no terceiro gabinete; bebidas na geladeira. ― Cooper sentou-se e começou

― Merda, isso dói. Não me faça rir.

― Você não se importa em partilhar uma casa com um homem gay?

O fantasma de uma lembrança do dia anterior assombrou em sua cabeça. ― Eu tenho

― Você mal conseguia falar direito1. ― Os olhos azuis de Coop se arregalaram. ―

― Babaca. ― Coop resmungou. ― Não é tão engraçado.

― Nós costumávamos conversar sobre garotas juntos, cara.

Noah Jameson era gay.

Ele se mexeu na cadeira novamente.

as costas de Cooper quando eles eram crianças.

― Eu me lembro de você batendo em mim e nos rolando no quintal, porque nenhum

― Eu preciso trabalhar no meu carro.

Eles se sentaram à mesa e seu amigo tomou uma das pílulas.

― É uma boa maneira de honrá-los. Seus pais.

― Eu ficarei feliz em ajudar. ― Noah disse a ele.

― Vou cobrar isso.

― Não é um problema, cara. Agradeço por me deixar ficar aqui.

― Sim. Vamos tomar uma cerveja.

― Finalmente levantou sua bunda preguiçosa, hein? ― Ele brincou.

― Atropelou alguém com a sua caminhonete hoje? ― Noah se levantou.

Cooper encostou-se no carro, seus olhos amendoados treinados sobre Noah.

― O quê? ― Perguntou Noah.

Noah se levantou e cruzou os braços. ― Pergunte.

― Você não faz rodeios, não é? ― Perguntou Cooper.

― Eu era. ― Noah respondeu, antes de se afastar. Cooper seguiu e eles se sentaram

Cooper assentiu. ― Faz sentido... Então, quando?

― Por que você pergunta? ― Noah se jogou para trás.

― Para onde você foi, cara?

― Tentei escrever algumas vezes. ― Acrescentou Noah. ― Meus pais enviavam

Cooper inclinou a cabeça como se isso o surpreendesse. ― Nunca as recebi.