Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG)

Programa de Pós-Graduação em Letras: Estudos Literários (Pós-Lit)

Seminário de Literatura Comparada: Transmissão Literária e Materialidade dos Textos

Práticas de autoedição de Virginia Woolf

Kaio Moreira Veloso

Introdução: Uma leitora, escritora e editora incomum

Conhecida por sua obra ficcional, dotada de experimentalismos e responsável

por inovações estéticas que marcaram os modernismos em inglês e suas reverberações
em outros contextos linguísticos e culturais por meio de suas traduções, Virginia Woolf
também foi uma notória ensaísta, assídua escritora de cartas e autora de extensos diários
que hoje possuem lugar de importância literária e interesse do público. Assim, sua obra
de não-ficção, fortemente ligada ao conceito de life writing1, possui relevância similar a
sua produção como romancista, contista e dramaturga. Trabalhos como Jacob’s room
(1922), Mrs. Dalloway (1925) e The waves (1931) apresentaram uma série de técnicas
narrativas inovadoras como o fluxo de consciência, o diálogo interior e a fragmentação
da narrativa, características que se estendem a seu contexto estético, os modernismos de
língua inglesa, que contam ainda com nomes célebres, como Katherine Mansfield, T. S.
Elliot e James Joyce. Já em sua escrita não ficcional, cobriu desde críticas literárias a
assuntos sociais e políticos. Nesta leva de produções, é possível citar dentre seus títulos
mais difundidos, A room of one’s own (1929), em que escreveu sobre a condição
feminina em meio às estruturas da sociedade inglesa, focando seus impactos na
possibilidade de uma carreira literária, e também Three guineas (1938), em que expôs a
relação entre patriarcado e militarismo. Sua obra não apenas alcançou sucesso comercial
como continua a ser lida, servindo de inspiração para novos escritores.
Um ponto importante a se considerar é sua formação enquanto leitora, que a
influenciou diretamente em sua dedicação à escrita. Apesar de não ter tido o mesmo
acesso à educação superior que seus pares do sexo oposto, Woolf encontrou na
biblioteca de seu pai, sob incentivo dele próprio, uma vasta quantidade de livros através
dos quais conheceu os prazeres da leitura, defendidos por ela em vários ensaios voltados
ao tema. Atenta aos movimentos e reflexos da leitura e da escrita em sua época e
contexto sócio histórico, a escritora fez duras críticas ao ensaio enquanto gênero textual
que, nos primeiros anos do século XX, deu lugar à ascensão de um posicionamento
narcisista dos ensaístas, em detrimento do espaço dedicado ao compartilhamento
proveitoso de ideias (Woolf, 1905). Além disso, em sua concepção, havia uma clara
1
As correspondências deste conceito na língua portuguesa incluem, usualmente, “escritas de vida”,
“documentos do eu” e “escritas de si”.
separação entre o leitor comum (common reader) e o leitor crítico. Ainda assim, Woolf
buscou com sua própria escrita ensaística atingir uma diversidade de públicos,
especialmente a classe média, e não apenas o público distinto de classe alta. Compunha
textos “informativos, espirituosos e conversacionais” (Garrity apud Dubino, 2010),
partindo do pressuposto que o leitor comum era sempre um amador que necessitava de
uma educação literária. Se por um lado, Woolf não repudiou completamente a cultura
de massas como muitos de seus colegas modernistas, por outro, buscou suas próprias
formas de distinção literária através da edição de sua obra, inclusive a ensaística.
Inseridos em um contexto de imprensa de consumo efêmero, os ensaios
poderiam ter sido relegados ao mesmo lugar pouco nobre do texto jornalístico diário,
não fosse o hábito de selecioná-los e publicá-los sob a forma de livros. Ao longo do
século XX, antologias reunindo textos de diferentes autores com atividade na imprensa
também fizeram parte da edição em língua inglesa, usualmente focando o mercado de
massa, bem como seu uso em escolas e universidades. Woolf, no entanto, buscou dar
alguns passos à frente de seus contemporâneos, produzindo ensaios que fugiram do
modelo de resenha mais comumente visto e editando-os em livros que, desde sua
confecção esteticamente bem cuidada, ainda que atrelada à uma produção manual,
almejavam tornar-se itens de colecionador (Dubino; Pollentier, 2010).

2
Alguns livros publicados pela Hogarth Press em seus primeiros anos de existência, ainda sob um regime
de produção manual desempenhado pelo casal Woolf. Disponível em:
https://librariesblog.uark.edu/hogarth-press-turns-100-celebrating-with-handprinted-and-rare-books-in-
special-collections/. Acesso em: 28 nov 2023
 Além dos dois ensaios longos supracitados, cuja produção trilhou caminhos
particulares, a produção de Woolf para periódicos foi posteriormente selecionada e
agrupada em coletâneas que tornaram-se bastante conhecidas, caso de The common
reader (1925), única reunião de ensaios planejada e publicada pela autora em vida 3. O
recorte de textos apresentado nesta coletânea serve de exemplo para uma prática
recorrente na escrita de Woolf conhecida como versioning, em que diferentes versões de
um mesmo texto eram publicadas para atender a diferentes veículos, seus projetos
editoriais e públicos (evidenciando ainda a influência ideológica em meio a cultura dos
impressos), especialmente ao serem observados movimentos transatlânticos de
circulação desses ensaios. Adicionalmente, pode-se pensar em uma prática de
autoedição ao se considerar o movimento de passagem de uma mídia impressa
(periódico) para outra (livro), em casos como On beeing ill (1930) e o próprio The
common reader, e ainda a publicação de romances como Orlando (1928), cuja
especificidade estética apresentaria empecilhos para sua edição, não fosse a existência
da Hogarth Press, editora criada e mantida por Virginia ao lado de seu marido, Leonard
Woolf.
Ainda sobre os ensaios, o versioning e a autoedição de livros, pode-se considerar
que tais práticas permitiram aos textos uma nova existência na cultura escrita, em forma
revisada e ampliada, reinseridos no mercado editorial e representando ainda uma
manutenção da autoria e da distinção literária perante os leitores. Ao compreender que
tais práticas carregam em si forte expressividade, devido à sua historicidade, revelando
“além de um uso social ou pessoal do objeto por parte do leitor, uma poética do suporte
por parte do autor e do editor” (Thérenty, 2020), podemos entendê-las como influências
no processo de canonização da autora, processo este observado por investigadoras como
Caroline Pollentier (2010). Soma-se a isso contextos de produção maiores que a
trajetória pessoal de Woolf, como a inserção das mulheres no meio literário e sua
relação com os periódicos e o mercado editorial.
Em 1904, a jovem Virginia, ainda solteira e assinando o sobrenome Stephen,
começa sua colaboração de longa data com a imprensa inglesa. Foi como ensaísta que
Stephen encontrou uma forma de estabelecer contato com aquele mercado, conquistar
seus primeiros leitores e ainda buscar sua independência financeira, similarmente a
outras jovens escritoras de sua época (Dubino, 2010). No entanto, seu caso ganha

3
Outros títulos similares, como Death of the moss and other essays foram publicados postumamente, com
organização de Leonard Woolf.
particularidade por anos depois, já casada, ter se tornado proprietária de seu meio de
produção.
Após adquirir uma prensa manual, o casal Woolf instalou o equipamento na
mesa da sala de jantar de sua residência em Richmond, na Inglaterra. O que começou
como um hobbie em 1917, através do qual puderam publicar contos autorais e trabalhos
de amigos, tornou-se nos anos seguintes um negócio responsável por, dentre outros
projetos, publicar traduções pioneiras da obra psicanalítica de Sigmund Freud e de
literatura russa. O trabalho, anteriormente uma distração para Woolf quando se sentia
estressada pela escrita literária, tornou-se extenuante com a profissionalização da
editora, sentimento expresso por ela em algumas de suas cartas, o que culminou em seu
desligamento das atividades em 1938. Leonard, no entanto, deu continuidade ao
trabalho ao lado de John Lehmann (outra personalidade de Bloomsbury) até 1946,
quando a Hogarth se tornou um selo da Chatto & Windus, editora comprada após
décadas pela Penguim Ramdom House.
Ainda quando estava atuando como editora, Woolf desempenhou um ofício
incomum para outras mulheres de sua época. O trabalho com a prensa e a composição
dos tipos, através do qual formava-se o modelo de uma página por ser impressa,
deixavam-na com as mãos trêmulas e suja de tinta. Uma tarefa árdua, manual,
minuciosa e que envolvia um maquinário complicado e pesado dificilmente poderia ser
associada a uma senhora pertencente às camadas mais privilegiadas da sociedade
inglesa. Embora não fosse a única a desempenhar tal função, visto o papel que outras
mulheres editoras e impressoras desempenharam aproximadamente no mesmo período,
é fato reconhecido pela própria escritora que ao poder desempenhar tal função, embora
ainda sujeita a autocensura4, teve sob as mãos a liberdade de publicação que tanto
sonhara e sem a qual dificilmente teria materializado suas obras inventivas, distintas dos
padrões da literatura realista dominante na virada entre os séculos XIX e XX.

O papel da autoedição para a liberdade de publicação de Woolf

4
Sobre este fenômeno, provocado não menos por sua própria psique – representada pela figura a qual
chamava de “anjo na casa” (Angel in the house) – como ainda pelas leis vigentes na época - o Obscene
Publications Act de 1857, o National Vigilance Association, de 1885, e o National Social Purity Crusade,
de 1901 – ver: NEVEROW, Vara. Woolf’s Editorial Self-Censorship and Risk-Taking in Jacob’s Room.
In: DUBINO, Jeanne (org). Virginia Woolf and the Literary Marketplace. Palgrave McMillan, 2010.
 Como pontua D. F. McKenzie, ao nos movermos em direção aos aspectos
materiais do livro, nos colocamos diante de questões quanto ao contexto autoral,
literário e social, as quais “influenciam as maneiras nas quais os textos são então
relidos, reeditados, redesenhados, reimpressos e republicados” (2018). Esta relação
entre os textos literários e sua materialidade, inclusive no que concerne às práticas de
edição empreendidas na publicação de livros é sabidamente relevante para se pensar nos
modernismos de língua inglesa, que tomou forma no mundo anglo-americano, com
destaque para a Inglaterra, nos primeiros anos do século XX. Como parte deste
contexto, Virginia e Leonard Woolf foram figuras centrais para a publicação de obras
vanguardistas, a princípio centradas em seu círculo de amigos, todos habitantes do
bairro londrino de Bloomsbury. A primeira publicação do casal foi um pequeno livro
contando com um conto de cada. Dali em diante, Woolf utilizaria da editora para lançar
ela mesma seus livros. Não coincidentemente, seu primeiro romance modernista,
afastado da estética realista ainda dominante, foi Jacob’s room, publicado em 1922,
annus mirabilis para o movimento estético que se consolidaria nos anos seguintes.
Há três casos notáveis que demonstram a liberdade de criação de Woolf, que
compreendia não apenas a criação literária, mas também a edição na Hogarth – são as já
citadas publicações de Orlando, On beeing ill e The common reader. Nos três, torna-se
evidente como a relação entre sua atividade como editora de seus próprios livros foi
determinante para que pudesse concretizar seu projeto enquanto escritora, desde a
composição de seus textos, incomuns para os padrões de sua época, até sua
apresentação material, responsáveis por promover a interseção entre literatura e artes
visuais como partes intrínsecas de uma narrativa, ou elevar a produção ensaística, até
então efêmera e vista como menor, ao status de alta literatura, onde não somente os
textos ganharam uma nova roupagem através de um distinto projeto gráfico, como
também puderam ser retrabalhados pela autora, livre das limitações dos periódicos e
seus padrões editoriais.

Objeto de investigação de Leite e Viana (2020), Orlando apresenta mais que

uma história fantástica, onde um jovem inglês imortal transforma-se em mulher. Na
narrativa, uma paródia do gênero biográfico, as imagens apresentam uma função que vai
além da mera ilustração. Nesse sentido, o teor paródico não se resume às escolhas
estilísticas feitas pela autora, mas estendem-se às nove imagens presentes em meio ao
texto, entre pinturas a óleo e fotografias, das quais oito foram reproduzidas da edição da
editora brasileira Autêntica. A suposta relação referencial das imagens (com destaque
para a fotografia) e os 350 anos narrados, é tanto quebrada quando reforçada devido à:
1) não corresponderem à uma personagem e fatos reais e 2) entrelaçarem verdade e
ficção ao referenciarem de forma bastante direta a vida de Vita Sackville-West, poetisa
inglesa e amante de Woolf que foi inspiração para Orlando – há retratos de Vita que
servem como retratos de Orlando após sua mudança de sexo, e mesmo os quadros a óleo
(ao menos, na edição da autora) eram, em sua maioria, propriedade da poetisa. O
primeiro deles, visto na edição da Autêntica com a legenda “Orlando quando menino”,
retratava, na realidade um antepassado da família de Vita, Edward Sackville, mantendo
assim uma relação de parentesco entre inspiração/ biografia real e personagem/
biografia paródica.

5
Visão interna de página de Orlando, na edição organizada e traduzida por Tomaz Tadeu, para a coleção
Mimo da editora Autêntica. Disponível em: https://grupoautentica.com.br/download/extras/Orlando.pdf.
Acesso em 28 nov 2023
 Além de apontarem a relação verbovisual entre imagem e narrativa literária,
Leite e Viana apontam como os custos de impressão de imagens teria dificultado a
publicação caso esta fosse submetida a uma editora comum. Ao atentarem-se para o
movimento no mercado brasileiro, em que tais imagens só passaram a ser incluídas a
partir da edição e tradução de Tomaz Tadeu, as autoras chamam a atenção para o
apagamento promovido por uma decisão que pode ter tido como motivador o fator
econômico, mas que não deixa de levantar questionamentos quanto a leitura feita à
época de publicação das edições e traduções anteriores que levara também à supressão
de outros paratextos editoriais.

Os casos das publicações de ensaios pela Hogarth apresentam outras questões

que, a seu modo, mostram a percepção de Woolf quanto a sua própria colocação no
mercado editorial. On being ill foi escrito logo após as publicações da coletânea The
common reader e do romance Mrs. Dalloway, em 1925, e teve como motivação um
período de doença enfrentado pela escritora ao longo de cinco meses. Ela enviou o
ensaio a um de seus colegas, o poeta T. S. Elliot, que contribuiu para que o texto fosse
publicado pela primeira vez no periódico New Criterion, em janeiro de 1926. Anos mais
tarde, em 1930, uma tiragem de 250 cópias do ensaio foi impressa pela Hogarth Press,
demonstrando o interesse de Woolf em se promover-se como crítica literária e ensaísta.

Vendido por 21 xelins, "On Being Ill" apresentou Woolf como uma autêntica
editora de sua própria obra. A materialidade deste ensaio de trinta e seis
páginas sob a forma de livro, cuja composição tipográfica foi feita por ela
mesma, contrastava nitidamente com o típico ensaio "middle" moderno,
reimpresso em coleções: sua luva pictórica e páginas de guarda
marmorizadas, e ainda a assinatura de Woolf em tinta púrpura, marcaram-no
como um item colecionável de alta cultura. A resenha de A. S. McDowall no
TLS elogiou-o como tal, e a própria Woolf mencionou seu valor adicional a
um leitor que reclamou sobre a impressão do livro.6 (Pollentier, 2010, p.142)

Dotado de tais qualidades editorais, complementadas ainda pelo design abstrato

feito por Vanessa Bell, irmã da autora e colaboradora frequente da Hogarth, o pequeno
livro de Woolf distanciava-se das tradicionais coletâneas de ensaios, com fins
educacionais, e promoviam ao mesmo tempo a inserção do ensaio enquanto um gênero
6
Tradução nossa. No original: “Sold at the cost of 21s, “On Being Ill” involved Woolf as an actual
publisher of her own work. The materiality of this thirty-six-page essay in book form, which Woolf
typeset herself, stood in sharp contrast with the typical modern middle, reprinted in collections: its
pictorial dust jacket and marbled end-papers, and Woolf ’s signature in purple ink, all marked it as a
collectable item of high culture. A. S. McDowall’s review in the TLS praised it as such, and Woolf herself
mentioned its added value to a reader who complained about the printing of the book”.
nobre no meio literário e elevavam sua produção não-ficcional à alta literatura. Dessa
forma, a edição mostrou-se útil para mais que uma maior liberdade de criação, mas
ainda uma maneira de alcançar um lugar almejado por ela na respeitada alta literatura
inglesa.
 7 8

7
Capa (luva) da publicação original de On beeing ill pela Hogarth Press, com design de Vanessa Bell
(1930). Disponível em: https://www.jonkers.co.uk/rare-book/409/on-being-ill/virginia-woolf. Acesso em
28 nov 2023
8
Capa da publicação original, em cor turquesa.
9
Visão interna do livro, onde constam informações da edição. É visível um erro de tipografia, onde foi
9
indicado a quantidade de 125 cópias, a qual foi corrigida com a inclusão do número 250 logo acima. Na
indicação do número do volume em questão, Leonard Woolf escreveu “Fora de série”. Abaixo, há a
assinatura de Virginia Woolf em tinta púrpura.
 Woolf produziu outros volumes como On being ill, sempre com textos que
fugiam do padrão de resenha do literary journalism para que produzia para veículos
como a Times Literary Suplement (TLS). Ainda assim, mostraria sua habilidade para a
compilação de seus próprios textos ao planejar ao longo de alguns anos aquele que seria
um de seus marcos de popularidade editorial, pensado em uma chave oposta àquela
vista na produção limitada supracitada. Em The common reader, publicado em dois
volumes, o primeiro em 1925, o segundo em 1932, a autora reflete sobre sua grande
paixão, a leitura, sendo este o tema “guarda-chuva” que une todos os ensaios, alguns
inéditos, outros anteriormente publicados na imprensa, sobretudo nas páginas do TLS,
onde tradicionalmente, os textos, resenhas de livros em sua maior parte, não possuíam a
assinatura dos autores. No segundo caso, tais ensaios passaram por grandes mudanças
em seu conteúdo, versionados de maneira a ampliar as exposições e o pensamento de
Woolf sobre temas voltados à ou inspirados pela literatura, como as características da
ficção moderna, a autoria feminina, marcada por nomes como Jane Austen, Charlote e
Emily Brönte, bem como aqueles quase instrucionais, como How should one read a
book?
Aqui, a prática de versioning toma proporções ainda maiores que aquelas vistas
quando, para adequar-se a diferentes públicos e periódicos, Woolf promovia mudanças
em seis textos. Isto porque trata-se de sua versão livresca, com a autonomia
proporcionada pela Hogarth e a liberdade de tornar tais textos aquilo que a autora
gostaria que eles fossem, sem os limites impostos pelos editores de jornais e
suplementos literários. Com tal trabalho, pôde ainda revisitar textos quando parte de
seus interesses haviam mudado – como no caso de Emily Brönte, que ocupara o lugar
antes exclusivo da irmã Charlote na investigação de Woolf. Por fim, a organização e
publicação de coletâneas, com novas versões dos ensaios, demonstra uma busca da
autora pelo controle de sua marca autoral. Ao investir na curadoria dentre os numerosos
ensaios publicados, com fortes marcas do tempo e influenciados pelos projetos
editoriais dos periódicos de “origem”, não somente os ensaios puderam ganhar mais
resistência à temporalização, como puderam ser afirmados como parte da obra da
autora. Devido à escolha pelo agrupamento dos ensaios em coletâneas, podemos ainda
comparar tal prática com a antiga composição de miscelâneas, cujo efeito para a história
da literatura foi a canonização de certos textos em detrimento do desaparecimento de
outros, como expõe Joffrey Todd Knight (2013).
O fenômeno que o autor investiga em Bound to read, situado no período da
Renascença, trata-se da prática de encadernação desempenhada pelos próprios leitores
ao montar sua coleção de livros particular, junto da qual surgiu o costume de compilar
diferentes textos, seguindo seus próprios critérios e interesses. De acordo com Knight, o
processo de canonização de autores como Shakespeare na cultura ocidental está ligado à
sua inclusão nestas miscelâneas. Ou seja, há uma forte relação entre a canonização e a
materialidade dos textos, sendo o prolongamento da vida editorial dos ensaios possível
consequência da organização em coletâneas, ainda que considerada sua distinção da
prática de compilação dos leitores renascentistas. O efeito da canonização marca a
permanência dos textos de Woolf percebida ainda hoje no meio editorial quando estes
despertam o interesse de um mercado que segue publicando-os e de um público que
segue lendo-os e interpretando-os, tal como percebido em editoras como a Nós, que
publica edições bilíngues de ensaios como Sobre estar doente (On being ill), Morte da
mariposa (Death of the moss) e Pensamentos de paz durante um ataque aéreo (Thoughts
on peace in an air raid), e a Tordesilhas, que recém publicou uma nova tradução de O
leitor comum (The common reader).

Conclusão

Woolf foi, para além de uma célebre escritora, uma editora incomum, pois além
de ocupar lugar privilegiado entre seus pares, considerando-se ainda as limitações para
as mulheres escritoras de sua época, aproveitou do ofício, aprendido na prática à medida
junto de seu marido, para prezar pelo experimentalismo e pela distinção literária.
Compunha tipografias e imprimia novas edições de livros, dentre os quais os seus
próprios, e assim, driblou imposições de editores que dificilmente lhe permitiriam
publicar literatura de vanguarda, reapresentou aos leitores ensaios que possivelmente
teriam sido esquecidos, a despeito de qualquer argumento sobre sua qualidade textual, e
compilou textos que, após passarem por grandes intervenções, serviram como forma de
afirmar sua própria autoria.
A importância em ocupar tanto o lugar de autora quanto de editora e, assim,
exercer a prática da autoedição, mostra-se não somente um marco na história pessoal de
Woolf como também do modernismo inglês, representado destacadamente pelo grupo
de Bloomsbury, e este espírito ainda hoje reverbera em autores, editores e projetos
editoriais de proporções variadas, como a Mimo, sob coordenação do próprio tradutor
responsável pelas obras, Tomaz Tadeu, provando que ao se tratar de edição o encontro
entre mão e mente10 pode ser a chave para que a mágica aconteça.
Referências

Dubino, Jeanne (org). Virginia Woolf and the Literary Marketplace. Palgrave
McMillan, 2010.

Knight, Jeffrey Todd. Bound to read: compilations, collections and the making of
renaissance. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2013.

Leite, Marília Dantas Tenório; Viana, Maria Rita. Orlando em traje de gala: a
performance das imagens na biografia paródica de Woolf, em edição de Tomaz Tadeu
(2015). Em Tese, Belo Horizonte, v. 26, n. 1, jan-abr 2020.

McKenzie, Donald Francis. Bibliografia e a Sociologia dos textos. São Paulo: Edusp,
2018.

Pollentier, Caroline. Virginia Woolf and the Middlebrown Market of the Familiar
Essay. In: DUBINO, Jeanne (org). Virginia Woolf and the Literary Marketplace.
Palgrave McMillan, 2010.

Thérenty, Marie-Ève. Por uma poética histórica do suporte. Tradução: Bruno

Guimarães Martins. Animus. Revista Interamericana de Comunicação Midiática, Santa
Maria, v. 19, n. 41, p. 351-358, 2020.

Woolf, Virginia. The decay of essay writing. 1905. Disponível em:

https://commonreader.wustl.edu/c/essay-month-modern-essay/. Acesso em 27 jul. 2023.

Woolf, Virginia. Um teto todo seu. Tradução: Bia Nunes de Sousa. São Paulo:
Tordesilhas, 2014.

10
Como no título do livro de Roger Chartier, A mão do autor e a mente do editor (2014).