Esperança e luto no Antropoceno:

Entendendo a dor ecológica1

Vivemos uma época de extraordinária perda ecológica. Não apenas as ações humanas estão
desestabilizando as condições que sustentam a vida, como também está ficando cada vez
mais claro que estamos empurrando a Terra para uma era geológica inteiramente nova,
muitas vezes descrita como o Antropoceno.
Pesquisas mostram que as pessoas estão sentindo cada vez mais os efeitos dessas
mudanças planetárias e as perdas ecológicas associadas em suas vidas diárias, e que essas
mudanças representam ameaças diretas e indiretas significativas à saúde mental e ao bem-
estar. As mudanças climáticas e os impactos associados à terra e ao meio ambiente, por
exemplo, foram recentemente associados a uma série de impactos negativos na saúde
mental, incluindo depressão, ideação suicida, estresse pós-traumático, bem como
sentimentos de raiva, desesperança, angústia e desespero.
O que não está bem representado na literatura, no entanto, é uma resposta emocional
que chamamos de 'dor ecológica', que definimos em um artigo recente na Nature Climate
Change como: “Dor sentida em relação a perdas ecológicas vivenciadas ou previstas,
incluindo a perda significativa de espécies, ecossistemas e paisagens em razão das mudanças
ambientais agudas ou crônicas”.
Acreditamos que, embora negligenciada, a dor ecológica é uma resposta natural à perda
ecológica e que provavelmente afetará mais de nós no futuro.
Entendendo a dor ecológica
O luto assume muitas formas e difere muito entre indivíduos e culturas. Embora o luto
seja bem compreendido em relação à perda humana, o "luto" raramente é visto como algo
que fazemos em relação à perda no mundo natural.
O eminente naturalista americano Aldo Leopold foi um dos primeiros a descrever o
custo emocional da perda ecológica em seu livro de 1949, The Sandy County Almanac: “Uma
das consequências de uma educação ecológica”, escreveu ele, “é viver sozinho em um mar de
chagas”.
Mais recentemente, muitos ambientalistas respeitados e cientistas do clima expressaram
seus sentimentos de dor e angústia em resposta à mudança climática, e à destruição
ambiental que ela representa nos lugares, deste modo: “Cientistas do clima sentem o peso
do mundo em seus ombros” e “É assim que você se sente?"
O luto ecológico também é um tema importante em nosso trabalho. Em diferentes
projetos de pesquisa trabalhando com os inuítes no Nunangat Inuit no Ártico, Canadá, e
com agricultores no cinturão de trigo da Austrália Ocidental, nós dois passamos um total

1. Traduzido de: Neville Ellis & Ashlee Cunsolo. Hope and Mourning in the Anthropocene: Understanding
Ecological Grief. 2018. https://theconversation.com/hope-and-mourning-in-the-anthropocene-
understanding-ecological-grief-88630

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combinado de quase 20 anos com pessoas que vivem em áreas que sofrem mudanças
climáticas e ambientais significativas.
Apesar de contextos geográficos e culturais muito diferentes, nossa pesquisa revelou um
surpreendente grau de semelhança entre as comunidades Inuit e da agricultura familiar
enquanto lutavam para lidar, emocional e psicologicamente, com as crescentes perdas
ecológicas e a perspectiva de um futuro incerto.
Vozes da dor ecológica
Nossa pesquisa mostra que as perdas ecológicas relacionadas ao clima podem
desencadear experiências de luto de várias maneiras. Acima de tudo, as pessoas lamentam
paisagens, ecossistemas, espécies ou lugares perdidos que tenham significado pessoal ou
coletivo.
Para as comunidades inuítes na Área de Assentamento de Reivindicações de Terras Inuit
de Nunatsiavut, Labrador, Canadá, a terra é fundamental para a saúde mental. Nos últimos
anos, o derretimento do gelo marinho tornou impossível viajar para importantes locais
culturais e participar de atividades culturais tradicionais, como caça e pesca. Essas rupturas
no senso de lugar inuíte foram acompanhadas por fortes reações emocionais, incluindo
pesar, raiva, tristeza, frustração e desesperança.
Um homem que cresceu caçando e capturando nas terras da comunidade Rigolet,
Nunatsiavut explicou:
As pessoas não são quem são. Elas não se sentem confortáveis e não podem fazer as mesmas
coisas. Se algo é tirado de você, você não o tem mais. Se um estilo de vida é tirado de você por
causa de circunstâncias sobre as quais você não tem controle, você perde o controle sobre sua
vida.
As condições de seca crônica no cinturão de trigo da Austrália Ocidental provocaram
reações emocionais semelhantes em alguns agricultores familiares. Como um ex-agricultor
descreveu:
Provavelmente não há nada pior do que ver sua fazenda sumir em uma tempestade de areia.
Acho que é provavelmente uma das piores sensações... acho uma das coisas mais deprimentes
de todas, ver a fazenda ser devastada em uma tempestade de areia. Isso realmente me irrita,
bastante. Se a areia soprar, eu entro, eu logo entro aqui. Não suporto ver isso.
Em ambos os casos, tais experiências ressoam fortemente com o conceito de
“solastalgia”, descrito tanto como uma forma de nostalgia enquanto ainda existe, quanto
como uma espécie de luto pela perda de um lugar saudável ou ecossistema próspero.
As pessoas também lamentam a perda de conhecimento ambiental e identidades
associadas. Nestes casos, as pessoas lamentam a parte de sua própria identidade que se perde
quando a terra em que estão assentados muda ou desaparece.
Para os agricultores familiares australianos, o fracasso em manter uma paisagem saudável
no contexto de piora da variabilidade sazonal e seca crônica muitas vezes levou a sentimento
de culpa e vergonha:

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 Os fazendeiros odeiam ver sua fazenda sumir na areia; de alguma forma lhes diz: “Sou um
mau fazendeiro”. E acho que todos os agricultores são bons agricultores. Todos eles fazem o
seu melhor para serem agricultores. Todos eles amam sua terra.
Para os inuítes mais velhos em Nunatsiavut, as mudanças no clima e na paisagem estão
invalidando o conhecimento ecológico duradouro e multigeracional e, com ele, um senso
coerente de cultura e autoidentidade. Como um caçador altamente respeitado
compartilhou:
De alguma forma dói. Isso me machuca de várias maneiras. Porque acho que não vou
mostrar aos meus netos como a gente fazia. Isso dói. Está me machucando muito. E eu só
guardo para mim.
Muitos inuítes e agricultores familiares também se preocupam com seu futuro,
expressando tristeza em antecipação às crescentes perdas ecológicas. Como uma mulher de
Rigolet, Nunatsiavut explicou:
Acho que [as mudanças] terão um impacto talvez na saúde mental, porque é uma sensação
deprimente quando você está preso. Quero dizer, ir [à terra] é apenas uma parte da vida. Se
você não tem, então essa parte da sua vida se foi, e eu acho isso muito deprimente.
Da mesma forma, um agricultor na Austrália preocupado com o futuro compartilhou
seus pensamentos sobre a possibilidade de perder sua fazenda familiar:
[Seria] como uma morte. Sim, haveria um processo de luto porque a fazenda é tudo o que a
família é... E eu acho que se perdêssemos, seria como perder uma pessoa... mas seria mais
triste do que perder uma pessoa... não sei, seria definitivamente difícil.
Dor ecológica em um futuro de mudanças climáticas
A dor ecológica nos lembra que a mudança climática não é apenas um conceito científico
abstrato ou um problema ambiental distante. Em vez disso, chama nossa atenção para as
perdas emocionais e psicológicas vividas pessoalmente quando há mudanças ou mortes no
mundo natural. Ao fazer isso, a dor ecológica também ilumina as maneiras pelas quais os
seres mais-que-humanos são essenciais para nosso bem-estar mental, nossas comunidades,
nossas culturas e nossa capacidade de prosperar em um mundo dominado por humanos.
Pelo que vimos em nossa pesquisa, embora esse tipo de dor já seja vivenciado, muitas
vezes falta um caminho adequado para sua expressão ou cura. Na verdade, não apenas nos
faltam os rituais e práticas para ajudar a lidar com os sentimentos de dor ecológica, como
até recentemente não tínhamos nem a linguagem para expressar esses sentimentos. E é por
essas razões que a dor da perda no mundo natural pode parecer, como a ambientalista
americana Phyllis Windle colocou, “irracional, inadequada, antropomórfica”.
Argumentamos que reconhecer a dor ecológica como uma resposta legítima à perda
ecológica é um primeiro passo importante na humanização da mudança climática e seus
impactos relacionados, e na expansão de nossa compreensão do que significa ser humano no
Antropoceno. Como lidar bem com o luto das perdas ecológicas, principalmente quando
são ambíguas, cumulativas e contínuas, é uma questão que atualmente não tem resposta. No

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entanto, é uma questão que esperamos que se torne mais urgente à medida que mais
impactos das mudanças climáticas, incluindo perdas, forem experimentados.
Não vemos a dor ecológica como uma submissão ao desespero, nem justifica a
"desconexão" dos muitos problemas ambientais que a humanidade enfrenta. Em vez disso,
encontramos grande esperança nas respostas que a dor ecológica provavelmente invocará.
Assim como o luto pela perda de um ente querido coloca em perspectiva o que importa em
nossas vidas, as experiências coletivas de luto ecológico podem se transformar em um
sentimento elevado de amor e compromisso com os lugares, ecossistemas e espécies que nos
inspiram, nutrem e nos sustentam. Há muito trabalho a ser feito, e boa parte será bastante
difícil. No entanto, estar aberto à dor da perda ecológica pode ser o que precisamos para
evitar que tais perdas ocorram em primeiro lugar.