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Humor heightens our sense of survival and preserves our sanity1, Charles Chaplin.
Contudo, ao longo do tempo, o humor foi se tornando um tabu não somente nas ciências como
no próprio imaginário social (Kuhlman, 1984; Neves, 1974). Com o advento da Igreja Católica, seu
caráter prazeroso e subversivo o levou a ser considerado um fenômeno perigoso, que deveria
ser vivenciado com cautela (Dorneles, 2003). Além disso, sua natureza ambígua, idiossincrática,
complexa e lúdica o ilegitimavam perante uma visão positivista do conhecimento – focada na
univocidade, universalidade, linearidade e rigidez como meio de se apropriar da realidade
(Neves, 1974; Zanello, 2005).
Nesta perspectiva, o humor passou a ser compreendido como uma troca irrelevante e ilusória –
sem muitos sentidos ou mensagens pertinentes à realidade (Ruch, 2008) –, e a sua emergência
em espaços terapêuticos terminou sendo banalizada, quando não censurada (Kuhlman, 1984;
Tanay et al., 2012).
TERAPIA DO HUMOR
Norman Cousins, editor do Saturday Review, às vezes é chamado de "o pai da terapia do
riso". Ele não se sentiu particularmente alegre quando foi diagnosticado com espondilite
anquilosante, uma forma incapacitante e intensamente dolorosa de artrite. Mas como ele
disse em seu livro de 1979, The Anatomy of a Illness, o humor era definitivamente parte de
seu plano de recuperação.
Logo após o diagnóstico, Cousins prometeu combater sua doença com confiança e riso.
Ele montou um projetor de filmes em seu quarto de hospital e frequentemente assistia a
filmes dos irmãos Marx e episódios clássicos de "Candid Camera". (No lado negativo, sua
risada constante incomodava alguns dos pacientes vizinhos.) Entre as bobinas, ele ficou
otimista e relaxado. Durante um período de meses, ele recuperou o movimento em suas
articulações e sentiu a dor desaparecer. Ele finalmente fez uma recuperação quase total
de sua doença "incurável". Cousins passou a ajudar a estabelecer um departamento na
faculdade de medicina da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que investiga a
conexão entre a doença e a mente.
Em 2005, cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, em Baltimore,
descobriram outra pista: o riso pode estar ligado à função saudável dos vasos sanguíneos. O
riso parece fazer com que o tecido no revestimento interno dos vasos sanguíneos, o endotélio,
se dilate ou se expanda, a fim de aumentar o fluxo sanguíneo. Os pesquisadores também
descobriram que pessoas com doenças cardíacas tinham 40% menos probabilidade de rir em
uma variedade de situações em comparação com pessoas da mesma idade, sem doença
cardíaca.
O humor pode ser saudável, mas isso não significa que você deva ignorar a dor e a tristeza. É
natural chorar com a descoberta de uma doença grave ou a perda de um ente querido. De
fato, há algumas evidências de que breves períodos de tristeza - além de ajudá-lo a expressar
suas emoções - estimulam o sistema imunológico. Mas quando esses sentimentos se tornam
um modo de vida ou dão lugar à depressão, quaisquer benefícios para a saúde rapidamente
desaparecem.
QUE EFEITO O HUMOR TEM NO CORPO?
Como o humor promove a cura? Uma pista veio de um estudo da Escola de Medicina da
Universidade de Loma Linda. Pesquisadores descobriram que pessoas que assistiram a
um vídeo engraçado de 60 minutos tiveram uma queda significativa nos chamados
hormônios do estresse, como cortisol e adrenalina. Os cientistas dizem que esses
hormônios podem contribuir para uma ampla gama de doenças relacionadas ao estresse,
incluindo depressão e doenças cardíacas. Outros estudos sugerem que doses regulares
de humor e riso podem melhorar a respiração e a circulação e até mesmo estimular as
células T, a vanguarda do sistema imunológico.
Humor também pode aliviar a dor. O riso pode desencadear uma enxurrada de
analgésicos naturais chamados endorfinas, e uma boa piada ajuda a mente a se
concentrar em algo além da dor. Os efeitos podem ser dramáticos: Cousins descobriu que
10 minutos de gargalhadas enquanto assistia Groucho deu a ele mais duas horas de sono
sem dor.
A mente pode superar qualquer doença?
A história de Norman Cousins e muitos outros como ele fazem parecer que o cérebro
pode conquistar qualquer coisa. Esses relatos até fizeram alguns pacientes doentes se
sentirem culpados por não usarem suas mentes para se manterem saudáveis. Mas
algumas doenças são tão graves que nenhum pensamento ou emoção - ou injeções ou
cirurgias - podem restaurar a saúde. Como a American Cancer Society aponta, a
evidência científica disponível não suporta alegações de que o riso pode curar o câncer
ou qualquer outra doença, mas pode reduzir o estresse e melhorar a qualidade de vida
de uma pessoa. Mantenha a mente aberta e uma atitude otimista, mas tenha cuidado
com pessoas que prometem curas completas por meio do "pensamento positivo". Por
outro lado, lembre-se: uma cura pode estar além do seu alcance, mas uma mente alegre
não está.
Referências
"Laughter is the Best Medicine for Your Heart," Maryland Medical Center, updated July
14, 2009.
"Laughter Helps Blood Vessels Function Better," University of Maryland, news release,
March 7, 2005.
American Cancer Society. Humor Therapy. November 1, 2008.
Weisenberg M, et al. The influence of film-induced mood on pain perception. Pain 1998
Jun;76(3):365-75.
Berk LS, et al. Neuroendocrine and stress hormone changes during mirthful laughter.
Am J Med Sci 1989 Dec;298(6):390-6.
Joshua A. et al. Humor and Oncology. Journal of Clinical Oncology. 23(3):645-648. January
2005. http://www.jco.org/cgi/content/full/23/3/645.