QUINHENTISMO
No Brasil, o Quinhentismo caracterizou-se pela produção de
textos informativos e de catequese; em Portugal, expressou-
se aos moldes clássicos.
Desembarque de Cabral em Porto Seguro retratado por
Oscar Pereira da Silva, 1904.
O Quinhentismo, no Brasil e em Portugal, designa uma
importante fase da história da literatura desses países,
apesar de ter se expressado de modo diferente em um e
outro. No Brasil, designa o conjunto de textos e autores do
período colonial, compreendendo os três primeiros séculos
desde a conquista portuguesa. Dividido em duas vertentes,
uma caracterizada pela ocorrência de textos
de informação e outra pela ocorrência de textos
de caráter catequizador, esse período inicial de germinação
das letras no nascente território brasileiro é de fundamental
importância para se conhecer a história do país e sua
tradição literária.
Em relação a Portugal, o Quinhentismo manifestou-se em
uma produção literária voltada à expressão clássica, ou seja,
foram produzidas obras que retomaram temáticas e
estéticas greco-latinas, aos moldes do que propunha o
Renascimento.
Contexto histórico do Quinhentismo
Nos primeiros três séculos do Brasil, a vida social e,
consequentemente, a esfera econômica e cultural
desenvolveram-se em torno da relação entre a colônia e a
metrópole. Essa relação deu-se de modo que a colônia fosse
extremamente explorada pela metrópole, o que fez com que
a preocupação imediata dos primeiros colonos, ou seja,
habitantes do território, fosse ocupar a terra, explorar o pau-
brasil, cultivar a cana-de-açúcar, extrair o ouro.
Desenho do centro histórico de Salvador, Bahia, durante o
período colonial.
Essa postura exploratória foi determinante para que
houvesse no território núcleos urbanos surgidos a partir dos
ciclos de exploração dessas matérias-primas destinadas à
metrópole europeia. Assim, formaram-se, no Brasil, ilhas
sociais, mais precisamente as seguintes: Bahia, Pernambuco,
Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo.
Paralelamente à exploração econômica, que foi o centro
propulsor desses núcleos, havia dentre seus habitantes
aqueles que manifestaram, por meio da escrita, os primeiros
ecos da literatura no Brasil, ou seja, as primeiras
manifestações, embora tímidas, do pensamento da elite
intelectual.
Características do Quinhentismo
As manifestações da literatura quinhentista podem
ser divididas em dois grupos, os quais, apesar de traços
comuns, têm características que os distinguem: a literatura
de informação e a literatura de formação ou de catequese.
Vejam suas respectivas características:
→ Literatura de informação
Desembarque de Cabral em Porto Seguro retratado por
Oscar Pereira da Silva, 1904.
Os primeiros registros escritos do Brasil têm como
característica a documentação do processo colonizador que
marcou os primeiros anos de povoamento. São informações
que viajantes e missionários europeus anotaram sobre o
homem e a natureza das terras que conheciam naquele
contexto. Esses registros descritivos não pertencem à
categoria literária, já que não havia uma preocupação
estética em organizá-las em prol de um deleite advindo de
uma leitura de fruição, ou seja, voltada ao prazer, como os
gerados por uma obra ficcional.
Porém, alguns críticos literários situam essa produção
nascente como uma rica fonte temática para escritores
posteriores. Afinal, a descrição da paisagem original, dos
hábitos e costumes indígenas e dos grupos sociais que
nasciam nos núcleos urbanos que surgiam formou
uma enciclopédia a que escritores, como os do Romantismo
brasileiro, recorreram para fazer uma literatura
genuinamente voltada às temáticas nacionais.
Assim, a embrionária produção intelectual do Brasil Colônia,
materializada nos relatos dos viajantes e dos missionários
católicos, tem valor não só histórico de registro de uma
época, como também serviu de material temático inspirador
à produção literária posterior, que teve como princípio a
construção de uma literatura verdadeiramente do Brasil,
estabelecendo-se como contraponto à produzida em
Portugal.
 Principais obras e autores de textos de informação
As principais produções do Brasil Colônia, escritas nos
séculos XVI e XVII, categorizadas como informativas são:
 a Carta, de Pero Vaz de Caminha a el-Rei Dom Manuel,
referindo o descobrimento de uma nova terra e as primeiras
impressões da natureza e do indígena (1500);
 o Diário de Navegação de Pero Lopes e Sousa, escrivão do
primeiro grupo colonizador, o de Martim Afonso de Sousa
(1530);
 o Tratado da terra do Brasil e a História da Província de
Santa Cruz a que vulgarmente chamamos Brasil, de Pero de
Magalhães Gândavo (1576);
 a Narrativa Epistolar e os Tratados da Terra e da Gente do
Brasil, do jesuíta Fernão Cardim (1583);
 o Tratado descritivo do Brasil, de Gabriel Soares de Sousa
(1587);
 os Diálogos das grandezas do Brasil, de Ambrósio
Fernandes Brandão (1618);
 as cartas dos missionários jesuítas escritas nos dois
primeiros séculos de catequese (registradas posteriormente
em antologias, como em As Cartas Jesuíticas, de 1933);
 as Duas viagens ao Brasil, de Hans Staden (1557);
 a Viagem à terra do Brasil, de Jean de Léry (1578);
 a História do Brasil, de Frei Vicente do Salvador (1627).
→ Literatura de formação ou de catequese
Paralelamente às obras de informação escritas por leigos
viajantes que desbravavam a colônia, foram produzidas,
também, obras de cunho pedagógico e moral, a chamada
literatura de formação ou de catequese, produzida pelos
missionários jesuítas. Vindos de Portugal, esses religiosos,
que tinham a missão de catequizar os índios, deixaram
cartas, tratados, crônicas e poemas, os quais se tornaram
registros não só de uma prática religiosa de difusão do
catolicismo, mas também registros de textos com um certo
refinamento estético.
A Primeira Missa no Brasil retratada por Victor Meirelles,
1861.
 Principais obras e autores de textos de formação ou de
catequese
Os autores mais significativos dessa vertente são os padres
Manuel da Nóbrega, Fernão Cardim e José de Anchieta.
 Manuel da Nóbrega (1517-1570)
Nasceu em Alijó, Portugal, e morreu no Rio de Janeiro.
Chegou à Bahia em 29 de março de 1549 e participou da
primeira missa celebrada nessa localidade. Foi um dos
fundadores das cidades de Salvador e do Rio de Janeiro.
Nas cartas que escreveu a Portugal, encontra-se a descrição
do início do povoamento das terras brasileiras. Além disso,
como catequizador, seus escritos contribuíram para o
estudo dos costumes da sociedade indígena tupinambá. Em
sua primeira carta do Brasil, ao padre Simão Rodrigues,
provincial em Portugal, expressa uma postura típica dos
jesuítas a respeito da conversão do indígena e a tentativa de
eliminar de sua cultura certos hábitos, como o canibalismo e
a poligamia:
"Diz que quer ser cristão e não comer carne humana, nem
ter mais de uma mulher e outras coisas: somente que há de
ir à guerra e os que cativar vendê-los e servir-se deles,
porque estes desta terra sempre tem guerra com outros e
assim andam todos em discórdia. Comem-se uns aos outros,
digo os contrários. É gente que nenhum conhecimento tem
de Deus, nem ídolos, fazem tudo quanto lhe dizem".
Sua principal obra é Diálogos sobre a Conversão do
Gentio (possivelmente de 1558), em que apresenta os
aspectos “negativos” e “positivos” do índio, do ponto de
vista, evidentemente, de alguém interessado na conversão
dos povos originais ao catolicismo.
 Fernão Cardim (1549-1625)
Nasceu em Viana do Alentejo, Portugal, e morreu na Bahia,
nos arredores da cidade de Salvador. Os três tratados que
escreveu foram condensados pela primeira vez na
obra Tratado da Terra e da Gente do Brasil, publicada em
1939.
Os dois primeiros textos de sua autoria, Do clima e terra do
Brasil e Do princípio e origem dos índios do Brasil, foram
publicados inicialmente em inglês, na coleção dirigida por
Samuel Purchas, em Londres, em 1623. O terceiro texto,
a Narrativa epistolar de uma viagem e missão jesuítica, foi
publicado em 1847, em Lisboa, por Francisco Adolfo de
Varnhagen. Há, nessas obras, o predomínio de uma
descrição entusiasmada da fauna e da flora do país, segundo
ele:
“Este Brasil já é outro Portugal, e não falando no clima que é
muito mais temperado e saio, sem calmas grandes, nem
frios, e donde os homens vivem muito com poucas doenças”.
 José de Anchieta (1534-1597)
Nasceu nas Ilhas Canárias, Espanha, e faleceu na cidade de
Reritiba, atual cidade de Anchieta, no estado do Espírito
Santo. No Brasil, participou da fundação da cidade de São
Paulo e do Rio de Janeiro.
Notabilizou-se, no período colonial, como poeta e
dramaturgo, mas também publicou crônicas históricas e
uma gramática da língua tupi, a Arte de gramática da
língua mais usada na costa do Brasil (1595). Na
dramaturgia, publicou autos inspirados nos autos do escritor
português Gil Vicente, como o auto Na festa de São
Lourenço, encenado pela primeira vez em 1583. Quanto à
linguagem, observa-se nesses autos ora o uso da língua
portuguesa, ora o uso da língua tupi.