Questões Econômicas Fundamentais decorrentes do problema da escassez e
da necessidade de escolha. Como vimos anteriormente, a sociedade não dispõe de recursos de produção em quantidade suficiente para produzir tudo o que a população necessita e deseja. Assim é que toda sociedade, qualquer que seja sua organização política, se defronta com três questões econômicas básicas decorrentes do problema da escassez: O que e quanto produzir? Como produzir? e, Para quem produzir? Em uma economia de mercado, o Estado não deve intervir em nenhum aspecto da atividade produtiva, devendo ficar sua ação restrita ao atendimento das necessidades coletivas, tais como a justiça, a defesa, a segurança e outras de livre escolha da sociedade. Cabe ainda ao Estado o estabelecimento de regras visando proteger a liberdade econômica, zelando, assim, pelo livre jogo da oferta e da procura. Uma economia de mercado resolve os três problemas econômicos fundamentais simultaneamente, conciliando oferta e procura em cada mercado específico. - O que e quanto produzir? Já que não se pode produzir a quantidade desejada pela sociedade dos mais diversos tipos de bens e serviços, esta deve escolher entre as várias alternativas, quais bens e serviços serão produzidos e em que quantidade. Devemos produzir mais automóveis? Mais roupas e menos alimentos? Quanto de roupas e quanto de alimentos? Em um sistema econômico baseado essencialmente nas ações das famílias e das firmas, as próprias unidades familiares determinam o valor de cada bem ou serviço através do mercado. Quanto mais pessoas desejarem um produto, 1 Adaptado do Capítulo II do livro “Princípios de Economia”, 6ª Edição, escrito por Carlos Roberto Martins Passos e Otto Nogami e publicado pela editora Cengage Learning. mais atribuirão a ele um valor cada vez maior. Como nesse tipo de economia o valor de cada bem é medido pelo seu preço, quanto maior for a disposição das pessoas em apoiar seus desejos com dinheiro, mais elevado deverá ser o preço desse bem. Assim, a maneira pela qual as unidades familiares gastam a sua renda entre os diversos bens e serviços estabelece um sistema de avaliação entre estes, ou seja, fornece uma estrutura de preços dentro do sistema econômico que possibilita às empresas, que perseguem o lucro, produzir aquilo que as pessoas desejam. Como produzir? Em contrapartida, a sociedade tem de decidir a maneira pela qual o conjunto de bens escolhido será produzido. Normalmente, os bens podem ser obtidos mediante diferentes combinações de recursos e técnicas, e deve-se optar pela técnica que resulte no menor custo por unidade de produto a ser obtido. O como produzir será determinado pela competição entre os diversos fabricantes. Em função da concorrência de preços, resta ao produtor, na tentativa de maximizar seu lucro, optar pelo método da produção mais barato quanto possível, o que envolve, naturalmente, considerações a respeito dos preços dos fatores de produção a serem utilizados. Assim, se o fator capital é caro e o fator trabalho é barato, as empresas procurarão se utilizar de técnicas que usem o fator trabalho mais intensivamente. Verifica-se, novamente, a existência de um mecanismo de preços orientando as decisões dos empresários quanto aos métodos produtivos a serem utilizados. Para quem produzir? Uma vez decidido que bens produzir e como produzi-los, a sociedade tem de tomar uma terceira decisão fundamental: quem vai receber esses bens e serviços? Sabemos que a produção total de bens e serviços deverá ser distribuída entre diferentes indivíduos que compõem a sociedade. De que maneira essa distribuição ocorrerá? Será que todas as pessoas receberão a mesma quantidade de bens e serviços? Ou será que essa distribuição será feita segundo a contribuição de cada um à produção? Ou segundo a sua necessidade? Em uma economia de mercado, a oferta e a procura de fatores de produção (terra, trabalho, capital, capacidade de gestão e capacidade tecnológica) determinam os salários, os aluguéis, as taxas de juros, e os lucros que se constituirão na renda das unidades familiares. A renda de cada família vai depender da quantidade dos diferentes recursos de produção que ela pode oferecer no mercado e do preço que as empresas estarão dispostas a pagar pela sua utilização. Se um indivíduo econômico dispuser somente de sua força de trabalho para oferecer no mercado de fatores de produção, sua renda mensal será determinada pelo salário/hora vezes o número de horas trabalhadas por mês. Se o indivíduo, afortunadamente, for proprietário de terras e arrendá-las, sua renda mensal será acrescida pelo valor do aluguel da terra. Esse exemplo poderá ser estendido em função do número de recursos de produção possuídos por unidade familiar. Note-se que a quantidade de fatores de produção pertencentes a cada família e o preço pago pela utilização destes vai determinar a distribuição de renda. Uma vez que a quantidade de bens e serviços apropriados por família está limitada por seus rendimentos.