5 intrigantes mistérios cósmicos recentemente resolvidos

As descobertas dos astrônomos, muitas vezes, levam a mais perguntas

sem respostas . Mas recentemente os cientistas foram capazes de
resolver mistérios cósmicos que tinham intrigado-os por anos.
O que é esse objeto estranho no centro da nossa galáxia?
Durante muito tempo, os astrônomos têm tentado descobrir a natureza
do G2, um corpo inexplicável no centro de nossa galáxia. A princípio,
eles pensaram que o G2 era uma nuvem de gás hidrogênio se movendo
em direção a um enorme buraco negro na nossa Via Láctea. Mas G2 não
estava agindo como uma nuvem de hidrogênio preso em atração
gravitacional de um buraco negro. Se tivesse sido, G2 teria explodido em
um show de fogos de artifício em massa que teria alterado
significativamente o buraco negro. Em vez disso, G2 permaneceu em
órbita. A equipe de astrônomos da UCLA finalmente resolveu o quebra-
cabeça usando os telescópios avançados da WM (Havaí Observatório
Keck). Através de óptica adaptativa, esses telescópios compensaram a
distorção da atmosfera da Terra para dar uma imagem mais clara do
espaço nas imediações do buracos negro. Sabe-se agora que G2 é uma
estrela enorme cercado por gás e poeira que provavelmente resultou da
fusão de um par de estrelas binárias. A gravidade de um buraco negro faz
com que esse tipo de fusão ocorra.
Galáxias anãs próximas tem material para formar estrelas?
A Via Láctea é a maior galáxia em um grupo de galáxias unidos pela
gravidade. Nossas galáxias vizinhas mais próximas são conhecidas como
galáxias anãs. Os astrônomos se perguntam se estas galáxias anãs
próximas têm as condições para formar estrelas como vemos em
galáxias anãs irregulares. São mais de 1.000 anos-luz da borda da Via
Láctea. Estas galáxias anãs distantes contêm grandes quantidades de
gás de hidrogênio, que alimenta a formação de estrelas.Usando
telescópios de rádio sensíveis, os astrônomos encontraram que galáxias
anãs orbitando dentro de um determinado limite em torno da Via Láctea
não têm absolutamente nenhum gás de hidrogênio para formar estrelas.
A Via Láctea é a culpada — mais especificamente, o halo de plasma de
hidrogênio quente em torno de nossa galáxia. Quando nas proximidades
de galáxias anãs que orbitam a Via Láctea, a pressão da velocidade de
suas órbitas drena o gás de hidrogênio das galáxias. Então estas
galáxias são incapazes de formar estrelas!
Quanta matéria escura existe em nossa galáxia, mesmo?
De acordo com a explicação mais recente da formação da galáxia, nós
deveríamos ser capazes de ver a olho nu várias galáxias satélites em
torno de nossa galáxia, a Via Láctea. Mas não podemos. Então o
astrofísico Dr. Prajwal Kafle da Universidade da Austrália Ocidental
decidiu descobrira quantidade de matéria escura na Via Láctea.
"Estrelas, poeira, você e eu, todas as coisas que vemos, apenas cerca de
4% de todo o universo é formado pela matéria comum,"ele disse. "Cerca
de 25% é matéria escura, e o resto é a energiaescura".Usando uma
técnica de 1915 (antes de matéria escura foi mesmo descoberta), Kafle
mediu a quantidade de matéria escura na Via Láctea, fazendo um estudo
detalhado da velocidade de estrelas na Via Láctea.
Ele nem olhou para as bordas da nossa galáxia. Sua nova medição
mostrou que temos 50 por cento menos matéria escura em nossa galáxia
do que os astrônomos outrora acreditavam.Usando a nova medição de
Kafle da matéria negra, veremos apenas três galáxias satélites ao redor
da Via Láctea.
Isso é consistente com o que os astrônomos vêem: a galáxia anã de
Sagittarius, grande nuvem de Magalhães e pequena nuvem de Magalhães.
Dr. Kafle resolveu um mistério que tem atormentado os astrônomos por
cerca de 15 anos. Os cientistas também foram capazes de medir a
velocidade necessária para escapar a gravidade da nossa galáxia — 550
km (350 milhas) por segundo. Que é 50 vezes mais rápido que a
velocidade exigida para um foguete para deixar a superfície da terra.
O que acontece em uma explosão estelar?
Usando interferometria de rádio (mistura de dados de vários telescópios
de rádio para produzir uma imagem mais clara), astrônomos em
dezembro de 2013 foram capazes de ver uma nova estrela — uma
explosão da estrela. Isto permitiu-lhes resolver o mistério da criação de
raios gama, radiação eletromagnética de alta energia.
Como explicou Tim O'Brien da Universidade de Manchester, "uma nova
ocorre quando o gás de uma estrela companheira cai sobre a superfície
de uma estrela anã branca [morrendo] em um sistema binário [duas
estrelas que orbitam uma a outra]. Isso desencadeia uma explosão
termonuclear na superfície da estrela, que expele o gás para o espaço a
velocidades de milhões de milhas por hora."
Às vezes, uma nova produz uma nova estrela, mas é difícil prever a
explosão. O material ejetado vai para fora, movendo-se rapidamente ao
longo do plano orbital das estrelas.
Como vai acabar a nossa galáxia?
Nossa galáxia Via Láctea está prevista para colidir com a nossa vizinha
galáctica, Andromeda, em cerca de 5 bilhões de anos. Quando as duas
galáxias colidem, gases irão acumular-se no centro do sistema e criar um
buraco negro supermassivo. Isso fará com que jatos ejetará gás da
galáxia. Quando isso acontece, a galáxia mesclada não será capaz de
formar novas estrelas.