William Blake (Londres, 28 de novembro de 1757 – Londres, 12 de agosto de 1827) foi

um poeta, pintor e tipógrafo inglês. Em grande parte não reconhecido durante sua vida,
Blake é agora considerado uma figura seminal na história da poesia e das artes
visuais da Era Romântica. O que ele chamou de suas "Obras Proféticas" foi dito pelo
crítico do século 20, Northrop Frye, como "o que é em proporção aos seus méritos o corpo
de poesia menos lido na língua inglesa".[2] Sua arte visual levou o crítico do século 21,
Jonathan Jones, a proclamá-lo "de longe o maior artista que a Grã-Bretanha já produziu".
[3]
Em 2002, Blake foi colocado em 38º lugar na votação da BBC dos 100 maiores
britânicos de todos os tempos.[4] Enquanto ele viveu em Londres toda a sua vida, exceto
por três anos passados em uma vila em Felpham,[5] West Sussex, ele produziu uma
coleção diversificada e simbolicamente rica de obras, que abraçavam a imaginação como
"o corpo de Deus"[6] ou "a própria existência humana".[7]
Blake viveu num período significativo da história, marcado pelo iluminismo e
pela Revolução Industrial na Inglaterra. A literatura estava no auge do que se pode chamar
de clássico "augustano", uma espécie de paraíso para os conformados às convenções
sociais, mas não para Blake que, nesse sentido era romântico, "enxergava o que muitos
se negavam a ver: a pobreza, a injustiça social, a negatividade do poder da Igreja
Anglicana e do estado".[8]