Arte Paleocrist

O termo arte paleocrist, ou paleocristianismo,

no designa propriamente um estilo, referindo-se
antes a todo o tipo de formas artsticas produzidas
por ou para cristos, durante a vigncia do imprio
romano do ocidente. As formas mais antigas
remontam ao sculo III, evoluindo posteriormente
at ao sculo V d.C..
A sua finalidade comover o esprito
para lev-lo a Deus.
Enquanto os romanos desenvolviam uma arte colossal
e espalhavam seu estilo por toda a Europa e parte da
sia, os cristos (aqueles que seguiam os
ensinamentos de Jesus Cristo) comearam a criar uma
arte simples e simblica executada por pessoas que
no eram grandes artistas. Surge a arte crist primitiva.
Os romanos testemunharam o nascimento de Jesus
Cristo, o qual marcou uma nova era e uma nova
filosofia.Com o surgimento de um "novo reino"
espiritual, o poder romano viu-se extremamente
abalado e teve incio um perodo de perseguio no
s a Jesus, mas tambm a todos aqueles que
aceitaram sua condio de profeta e acreditaram nos
seus princpios.
Aps a morte de Jesus Cristo, seus discpulos
passaram a divulgar seus ensinamentos.
Inicialmente, essa divulgao restringiu-se
Judia, provncia romana onde Jesus viveu e
morreu, mas depois, a comunidade crist
comeou a dispersar-se por vrias regies do
Imprio Romano.
No ano de 64, no governo do Imperador Nero, deu-se a
primeira grande perseguio aos cristos. Num espao de
249 anos, eles foram perseguidos mais nove vezes; a
ltima e a mais violenta dessas perseguies ocorreu entre
303 e 305, sob o governo de Diocleciano.
Em 476, com a tomada de Roma pelos povos brbaros,
tem incio o perodo histrico conhecido por Idade Mdia.
Na Idade Mdia a arte tem suas razes na poca
conhecida como Paleocrist ou Crist Primitiva,
trazendo modificaes no comportamento humano, com o
Cristianismo a arte se voltou para a valorizao do esprito.
 Os valores da religio crist vo impregnar todos os
aspectos da vida medieval. A concepo de mundo
dominada pela figura de Deus proposto pelo cristianismo
chamada de teocentrismo (teos = Deus). Deus o centro do
universo e a medida de todas as coisas. A igreja como
representante de Deus na Terra, tinha poderes ilimitados.
A primitiva arte crist cristalizou-se nas pinturas das
catacumbas, na construo de baslicas e em relevos de
sarcfagos de pedra.
A Arte Primitiva Crist divide-se em dois
perodos:

Antes e depois do reconhecimento do

Cristianismo como religio oficial do Imprio
Romano. O reconhecimento do Cristianismo
como religio oficial do Imprio Romano foi
feito pelo imperador Constantino, no dito de
Milo no ano 330 da nossa era.
A Fase Catacumbria

A fase anterior ao reconhecimento chama-se Catacumbria, porque as

suas principais manifestaes ocorreram nas catacumbas, cemitrios
subterrneos, nos quais os primeiros cristos sepultavam seus mortos e
mrtires.
Estende-se do sculo I ao incio do sculo IV. Corresponde, portanto,
poca das perseguies movidas aos cristos, com maior ou menor
intolerncia e crueldade, por imperadores romanos. A perseguio
desenvolvia-se praticamente em todo o Imprio, em algumas partes com
mais brandura, especialmente em certas regies da sia Menor, nas
quais houve mesmo tolerncia com a nova religio, que se misturava com
velhos cultos pagos locais, vindos dos egpcios e caldeus. Por isso
mesmo, ali so mais precoces as transformaes da primitiva arte crist.
Ambulcra - Lculos
Arquitetura - Sendo uma religio
perseguida, alvo da vigilncia e
represso das autoridades, as prticas
crists se faziam ocultamente. Desse
modo, na fase catacumbria, no
existe praticamente arquitetura.
Pensou-se, durante muito tempo, que
os fiis se reunissem no interior das
catacumbas para celebrao do culto.
Est provado hoje, por investigaes
arqueolgicas, que faziam dentro de
residncias, em Roma e outras
cidades, geralmente noite, sob o
temor da priso, tortura e morte. As
catacumbas serviam apenas para o
sepultamento. Nos primeiros tempos,
os cristos eram sepultados nos
cemitrios pagos.
Cubculos & Arcosolium
Deixaram de faz-lo por dois motivos:

primeiro porque adotaram a prtica da inumao,

contrria incinerao, usada pelos pagos;
segundo, porque os pagos consagravam os cemitrios
s suas divindades.

Nas residncias, utilizavam salas, com altares

improvisados, para os ofcios divinos, os gapes ou
banquetas de amor, como se chamavam, depois
transformados na cerimnia da missa. Algumas casas
mais ricas chegaram a possuir uma espcie de templo,
com disposio e instalao adequadas. No podem ser
consideradas obras de arquitetura os trabalhos, muitas
vezes toscos, de sustentao de paredes e tetos ou
ampliao de espao, executados nas catacumbas.
Catacumbas - constituam de galerias
subterrneas que se cruzam e entrecruzam,
em diferentes nveis, superponde-se,
constantemente, em extenses considerveis
de centenas de quilmetros. As galerias de
circulao, estreitos corredores, denominam-
se ambulacra ou ambulatrios. Os corpos
eram depositados em nichos retangulares,
chamados loculi, abertos na parede se
superpostos em fila. Uma placa de mrmore
ou de pedra, com o nome do morto
acompanhado de piedosa invocao, fechava
a abertura. Quando se reuniam diversos
loculi em sepulturas de famlia ou pequenos
altares, dava-se a denominao de
cubiculum.
 Os loculi maiores possuam um arco, s vezes sobre
colunas. Era o arcosolium, continham geralmente um
sarcfago de mrmore. Algumas galerias recebiam aerao e
luz por aberturas superiores, lucerna. Em algumas
catacumbas, construam-se criptas, para deposio de ossos
de mrtires ou despojos de papas, muitas das quais no
primeiro sculo do reconhecimento. Nas catacumbas de
Santa Priscilla, existe a capela grega, e nas de So Calixto, a
Cripta dos Papas, ambas de Roma. So pequenos recintos,
tetos abobadados ou planos, sustentados por arcos e
colunas, decorados de pinturas e com vestgios de escultura
em estuque.
Cripta dos papas
As maiores catacumbas e mais famosas so as de Roma, ao longo
das grandes e histricas vias imperiais, pois as leis romanas proibiam
o sepultamento no interior dos recintos das cidades. Evocam a
memria de santos e mrtires, chamando-se So Pretextato, So
Sebastio, So Calisto e Santa Domitila. No serviram como
celebrao de culto. Foram cemitrios e locais de reunio e refgio,
nas pocas de maiores perseguies. Em Roma, so hoje locais de
visitao turstica e peregrinao. Para constru-las, os cristos
escolhiam terrenos apropriados ou aproveitavas as escavaes
deixadas pela explorao das jazidas de pozzolana, que uma rocha
vulcnica porosa, que se triturava para obter uma espcie de
cimento, utilizado no preparo da argamassa de construo.
Transformadas em catacumbas, as antigas galerias de pozzolana
foram ampliadas e solidificadas.
Quanto aos terrenos, preferiam os de tufo, tufa
granolare, camadas do subsolo constitudas
de sedimentos e depsitos de matrias
pulverulentas, acumuladas pela gua, que
formam uma pedra compacta, tambm porosa,
utilizada em construo. O capricho do
traado das catacumbas resulta da resistncia
ou impropriedade do subsolo que os operrios
cavadores, chamados fossores, iam
encontrando. Nas pinturas catacumbrias
aparecem ingnuas e tocantes homenagens a
esses trabalhadores. Depois do
reconhecimento, ou da paz oficial da Igreja, os
cristos foram abandonando-as como locais
de sepultamento.
Preferiam enterrar os mortos
nos terrenos das igrejas e
conventos ou cemitrios
pblicos. Entre os sculos IV e
VII, transformaram-se em locais
de peregrinao. Receberam
decoraes, altares e criptas.
Os peregrinos retiravam e
levavam relquias de santos e
mrtires, em tamanha
quantidade, que as autoridades
eclesisticas se viram na
contingncia de intervir,
proibindo semelhantes
prticas.
Imagem do cubculo de la "velatio" das catacumbas de Priscila (Roma)
 Tumbas de famlia, chamadas cubculos de
los Sacramentos, importantes especialmente
pelos afrescos sobre suas paredes de
pedra.
Escultura - Um trao geral observa-se
nas criaes dos primeiros tempos
catacumbrios: o rudimentarismo da
tcnica e a pobreza de expresso. So
obras de inspirao popular,
elementares de execuo e ingnuas
de sentimento, reveladoras de suas
origens entre artesos ou artistas
improvisados, seno autodidatas.
Explica-se o fato pela difuso inicial do
Cristianismo ter sido feita entre as
camadas sociais inferiores do Imprio,
homens e mulheres do povo,
trabalhadores, escravos e brbaros,
sem os requintes de tcnicas e
expresso dos artistas a servio das
classes superiores dominantes e ainda
paganizadas.
S mais tarde, quando a nova crena comea a difundir-
se tambm entre as camadas sociais elevadas, capazes
de mobilizar artistas profissionalmente formados e
capazes, por sua vez, de exprimir os ideais estticos,
passa-se a observar melhor nvel tcnico e expressivo,
sobretudo no sculo anterior ao reconhecimento. Mas,
de uma forma ou de outra, no se encontram muitas
esculturas nos primeiros tempos. Os cristos eram
tomados de natural preveno contra a estaturia,
temerosos do pecado da idolatria, que condenavam e
denunciavam nos pagos. As esttuas das divindades
mitolgicas, nuas, regulares e de belas formas que
falavam aos sentidos, eram encarnaes do mal aos
olhos cristos, sugestes do demnio, tentaes da
carne, que cumpria evitar e destruir.
 Sabe-se que, nessa fase e, principalmente, depois do
reconhecimento, os cristos lanaram-se, num zelo fantico e
cego, insuflados pelos sacerdotes, destruio de dolos
pagos. Desapareceram assim, irreparavelmente, numerosas
obras de arte da Antigidade clssica greco-romana. Os
crentes da religio, agora perseguida procuravam salva-las
por todos os meios, enterrando-as muitas vezes e legando-
as, involuntariamente, aos nossos dias. Quando se
amortecem os extremismos doutrinrios dos primeiros
tempos e os perigos da idolatria parecem atenuados, como
tambm as prevenes com o naturalismo sensualista da
escultura pag, surgem os escultores cristos primitivos,
mesmo nas catacumbas e durante as perseguies.
Esses artistas voltam-se, natural e compreensivelmente
para tipos humanos e os temas ornamentais da escultura
helenstica pag. O Cristianismo ainda no criara os seus
tipos ou a sua iconografia, valendo-se dos modelos
existentes que jaziam no subconsciente coletivo e da
experincia de artistas formados dentro das tradies
greco-romanas. Os escultores dedicam-se, de modo
especial, execuo de sarcfagos de mrmore, numa
literal imitao dos modelos romanos. Na tcnica e na
expresso, esses sarcfagos so pagos, transposies
dos baixos relevos peculiares da decadncia da escultura
romana.
As figuras so bem proporcionadas e realistas, tocadas de sentimento
helenstico na representao de cenas do Velho e do Novo Testamento.
Na face lateral, um medalho, um busto do morto, geralmente marido e
mulher, numa reminiscncia dos usos funerrios etruscos. Apresentam
naturalmente variaes de tcnica e de estilo atravs dos tempos. Na
categoria de escultura, podem ser mencionadas figurinhas em cermica
de animais e pssaros simblicos, a pomba, o peixe, o leo, a guia, o
pavo, o cavalo, assim como lmpadas funerrias, geralmente de barro.
H tambm numerosos vasos de cermica. Acreditava-se tivesse contido
sangue de mrtires, por vestgios de colorao avermelhada. Numerosos
autores os consideram, porm, recipientes de perfumes e leos
aromticos.
Pintura - Desde os movimentos iniciais
da propagao da nova f, os cristos
defrontaram-se com o problema de
criar a sua imaginria, em outras
palavras, a representao de Deus e
de Cristo, da Virgem e das cenas das
Escrituras Sagradas, ao lado das
verdades e dogmas da f.
Como representar, por exemplo, a
Anunciao, a Natividade, o Batismo e
a Eucaristia, conforme os sentimentos
e as idias dos cristos? Esses
problemas de simbologia e de plstica
foram sendo solucionados atravs dos
tempos, pelos pintores catacumbrios,
entre sugestes e influncias
inevitveis do mundo pago.
As primeiras decoraes catacumbrias, figurativas ou
ornamentais, so ingnuas e simples, obras de
verdadeiros autodidatas. Tendem inicialmente ao
simblico e abstrato, revelam depois influncias do
modelo greco-romanos, que estavam aos olhos de
todos. Muitas vezes so desenhos de inciso,
executados afresco sobre uma camada de estuque,
desaparecidos em grande parte ou apenas visveis hoje,
nos traos gerais. No desenho e no colorido, os autores
so frustros, sem maior segurana tcnica e poder de
expresso.
Com o passar do tempo, adquirem maior destreza e
melhores recursos de expresso. So agora sensveis
s influncias da pintura romana erudita, particularmente
a pompeiana de finalidades decorativas. Os pintores
aplicam o claro-escuro, combinam com maior variedade
as cores e proporcionam bem as figuras humanas.
Aparecem os primeiros mosaicos coloridos
catacumbrios, que mostram influncias orientais e
sugestes dos desenhos de manuscritos.
 Os artistas usam smbolos
variados, h smbolos abstratos,
como um crculo, que representaria
Cristo, por associao com o disco
solar. O disco aposto numa cruz
poderia ser simbolicamente a
Crucificao, cena cuja
representao foi evitada nos
primeiros sculos.
A simbologia crist primitiva muito
rica, sendo melhor, resumir dizendo
que ao lado dos abstratos,
multiplicam-se os smbolos
figurativos.
Inicialmente essas pinturas limitavam-se a
representaes dos smbolos cristos: a
cruz - smbolo do sacrifcio de Cristo; a
palma - smbolo do martrio; a ncora - smbolo
da salvao; e o peixe - o smbolo preferido dos
artistas cristos, pois as letras da palavra "peixe",
em grego (ichtys), coincidiam com a letra inicial
de cada uma das palavras da expresso lesous
Chrastos, Theou Yios, Soter, que significa "Jesus
Cristo, Filho de Deus, Salvador.

Essas pinturas crists tambm evoluram e, mais

tarde, comearam a aparecer cenas do Antigo e
do Novo Testamento. Mas o tema predileto dos
artistas cristos era a figura de Jesus Cristo, o
Redentor, representado como o Bom Pastor.
Impedidos de professar a f abertamente, os
cristos serviam-se de smbolos, que
pintavam nas paredes das catacumbas e
gravavam nas placas de mrmore que
lacravam as sepulturas. Os seguidores de
Cristo apreciavam muito os simbolismos, pois
representavam de modo visvel a sua f. O
termo "smbolo" indica um sinal concreto ou
uma figura que, na inteno do seu autor, se
refere a uma idia ou realidade espiritual.
 Os principais smbolos so o Bom
Pastor, o "orante", o monograma
de Cristo e o peixe:

O Bom Pastor com a ovelha nos ombros representa Cristo Salvador e

a alma salva por Ele. Esse smbolo est freqentemente presente nos
afrescos, nos relevos dos sarcfagos, nas esttuas, e muitas vezes
encontra-se gravado tambm nas sepulturas. Oriundo do antigo
Moskforo grego.
 O orante, figura representada com os
braos abertos, simboliza a alma que j
vive na paz divina.
 O monograma de Cristo (crsmon) formado por duas letras do
alfabeto grego - o X e o P - entrelaados. So as duas primeiras letras
da palavra grega "Christs", isto , Cristo. O monograma, colocado numa
sepultura, indicava que o defunto era cristo.

O peixe, em grego, diz-se IXOYC (ichtus). As letras dessa palavra

dispostas verticalmente formam um acrstico: Iess Christs Theu Uis
Soter, ou seja, Jesus Cristo Filho de Deus Salvador. um smbolo
difuso de Cristo, emblema da f crist.
Outros smbolos so a pomba, o Alfa e o Omega, a ncora e a fnix.

A pomba, com o ramo de oliveira no bico, simboliza a alma na paz

divina.
O Alfa e o Omega so a primeira e a ltima letras do alfabeto grego.
Significam que Cristo o incio e o fim de todas as coisas.
A ncora o smbolo da salvao, smbolo da alma que felizmente
chegou ao porto da eternidade.
A fnix, pssaro mtico da Arbia, que segundo a crena dos antigos
ressurge de suas cinzas depois de um determinado nmero de sculos,
o smbolo da ressurreio.
 A pombinha com o ramo de oliveira no bico, aluso ao
episdio de No. O pavo, smbolo da eternidade. A
ncora, salvao pela firmeza da f e, muitas vezes, a
cruz do Calvrio. O lrio, pureza, O cacho de uva, o
sangue de Cristo, como a espiga de trigo, o po da
Eucaristia. A serpente, entre os pagos, smbolo das
energias da terra, passa, entre os cristos, a smbolo do
Mal. Alguns episdios sagrados representam-se com
especial preferncia. So sempre os mesmos - No na
arca, Abrao preparando-se para sacrificar Isaac, Jonas
vomitado pelo monstro marinho, Daniel na cova dos
lees, os trs jovens hebreus na fornalha, Suzana e os
velhos. Os milagres de Cristo so poucos e tambm
sempre os mesmos - a recuperao do cego, a cura do
paraltico e a ressurreio de Lzaro.
A preferncia dos pintores por esses temas, que na Igreja de
Antiquia, centro prestigioso de Cristianismo, recitava-se
cabeceira dos moribundos uma orao, depois conhecida e
popularizada em Roma. Nessa orao fazia-se referncia aos
episdios que os pintores passariam a representar com tanta
insistncia nas catacumbas.

Por outro lado, os pintores apoderaram-se de muitos smbolos

da mitologia, conferindo-lhes significao crist. Orfeu, por
exemplo, com sua lira aplacando as feras, passou a simbolizar
o prprio Cristo, amainando, com a palavra divina, as paixes
do mal. Ulisses, amarrado ao mastro da embarcao,
resistindo s sereias, era a alma crist, que resistia tentao
dos pecados. Eros e Psique so representados, mas como
smbolos da alma que se une a Deus pelo amor.
Orante - A representao do crente
em orao foi outro problema para os
pintores catacumbrios. A orao a
unio da alma com Deus. Como
representar isto de modo simples e
acessvel s populaes incultas e
incrdulas? Encontraram a soluo numa
figura feminina de p, braos abertos,
mos para o alto, olhos no cu, em
atitude de xtase. So as Orantes,
comuns nas catacumbas dos primeiros
sculos.
 Apareceu tambm o Cristo, a
Virgem e o Menino. A
representao de Cristo sofre.
Alternativamente, duas
influncias, a grega e a sria.

A grega representa-o
adolescente e imberbe, sob
formas apolneas, belo e
vigoroso rapaz. Na Sria,
depois universalizada, Cristo
representado viril e de barbas,
homem feito, amorenado. o
tipo que ficar alourado nas
regies nrdicas europias,
para satisfazer os ideais
estticos de beleza humana
das populaes claras.
 A figura de Cristo foi, alis, objeto de
muitas discusses nos sculos iniciais
do Cristianismo. Para o telogo
Tertuliano, respeitado pela austeridade,
Cristo deveria ser feio, talvez horrvel,
para que no cassemos na tentao da
beleza terrena. Para So Joo
Crisstomo, deveria ser de bela
presena, a fim de atrair as almas, tanto
pela beleza como pela sabedoria.
Predominou esta opinio, Cristo
bonito. Representam-no, mais de uma
vez, na figura do Bom Pastor, que leva
aos ombros a ovelha desgarrada do
rebanho de fiis, reconduzindo-a ao seio
da Igreja. Esta representao uma
adaptao do Moscforo grego, esttua
bastante conhecida, que conduz do
mesmo modo um bezerro ou ovelha ao
sacrifcio ritual no altar do templo.
A Fase Crist Primitiva:
Basilical ou Triunfal

A fase posterior ao reconhecimento, quando o Cristianismo

deixou de ser perseguido e substituiu, oficialmente, entre os
romanos, as crenas do paganismo, tem sido determinada
Arte Latina por alguns historiadores. Deve ser chamada,
porm, de modo mais adequado, Arte Crist Primitiva
propriamente dita.
Essa fase, Arte Primitiva Crist, desenvolve-se dos anos de
330 ao de 500, quando as artes do Cristianismo comeam a
dividir-se em dois grandes ramos - um oriental e outro
ocidental.
A Fase do
Reconhecimento
Perseguido por trs sculos, o Cristianismo v-se
finalmente elevado categoria de religio oficial do
Imprio Romano, graas Constantino, que se
converteu nova f.
Uma vez oficializado, defronta-se imediatamente
com as necessidades do culto pblico, isto , a
necessidade de locais adequados reunio dos
fiis, cada vez mais numerosos, e celebrao dos
atos litrgicos.
Inaugura-se, desse modo, a segunda fase da Arte
Crist Primitiva, tambm denominada "Arte Crist
depois da Paz da Igreja".
 Arquitetura - A necessidade mais imediata a de
locais para reunio dos fiis e celebrao do culto.
O templo cristo ser necessariamente diferente do templo
pago. Vimos que o templo grego era apenas a morada do
deus. No precisava de grandes dimenses e maiores
espaos interiores, pois os fiis nele no penetravam e os
sacrifcios se faziam num altar situado no ptio fronteiro. Sua
maior beleza, estava, portanto, no exterior. Era afinal para
ser apenas contemplado e admirado e no utilizado pelo fiel.
Templo cristo, ao contrrio, destina-se a reunir grandes
assemblias de crentes no seu interior. Deve atender,
portanto, a exigncias de amplos espaos internos e dar ao
crente a atmosfera mstica adequada ao sentido
transcendente da nova religio. Eis porque, sobretudo nos
primeiros tempos, os arquitetos cristos no possuiro muito
o esprito de fachada ou de beleza exterior.
 Todos os cuidados voltam-se para o
interior, no s para criar espao, tambm
para sugestionar, pela estrutura e
decorao, o esprito do crente. A igreja
bizantina, por exemplo, externamente
simples e inexpressiva, tem interiores que
deslumbram, revestidos de cintilantes e
suntuosos mosaicos, de mrmores, de
cores variadas e de calculados efeitos
luminosos.
Logo que se converteu, Constantino
determinou a construo de templos em
Roma e Jerusalm. Surgem ento as
primeiras baslicas crists. Em Roma
constroem-se a de So Joo de Latro e
da So Pedro.
s baslicas de Constantino foram sucedendo-se outras em Roma,
geralmente simples por fora, mas ricas por dentro, decoradas de
mosaicos, afrescos, mrmores, esculturas e talhas de madeira
colorida e dourada. A de Santa Maria Maior uma das mais
tpicas, ostentando mosaicos famosos. Sua construo data de
352, por iniciativa do Papa Librio. No sculo XVIII, recebia a atual
fachada barroca. Outra baslica romana ilustre a de So Paulo
Extra-Muros, obra do imperador Valentiniano, no local de antiga
baslica constantiniana, construda sobre o tmulo do Apstolo. Em
1823 o fogo devorou-a quase toda, tendo sido reconstruda pelo
Papa Leo XIII.
 A planta tpica da primitiva baslica crist pode ser representada pela de
So Pedro de Roma, construda no sculo IV por Constantino e substituda
na Renascena pela atual de So Pedro do Vaticano. Depois de uma
escadaria nem sempre existente, atinge-se a um prtico, que comunica
com vasto ptio, chamado atrium e cercado de galerias de colunas. No
centro do ptio, acha-se a fonte, transformada depois no batistrio ou pia
batismal, para purificao dos novos conversos, e s assim, depois de
purificados, poderiam penetrar no templo.

Prtico

Vestbulo/Prtico

Abside Nartex
 No fundo do atrium, no eixo vertical da planta,
imponente prtico ou vestbulo, o narthex, dando acesso
ao interior do templo, que se divide em trs ou cinco
naves, separadas pelas fileiras de colunas, que
sustentam o teto plano de armao de madeira. A nave
maior chama-se central e as demais laterais. Separando
a nave central do transepto, verdadeira nave
perpendicular, acha-se o arco triunfal, em plena cintra,
majestoso e decorado de mosaicos multicores. No eixo
da nave central, ao fundo, um nicho de forma
semicircular, a abside, cuja superfcie interior, curvilnea
est igualmente decorada de mosaicos ou afrescos.
Defronte da abside o altar, aos lados, a dependncia da
administrao e servio do culto.
 Os construtores adotavam as regras e princpios de
propores da arquitetura clssica grega. Eram muito
cuidadosos nesse particular. O comprimento, a largura e a
altura da nave central, por exemplo, obedeciam
propores demoradamente estudadas e estabelecidas.
O interior dessas baslicas comunica ao visitante
sentimentos sutis de ordem e de serenidade, que a riqueza e
o sensualismo das decoraes no chega a perturbar, antes
parece acentuar. Pressente-se uma sabedoria oculta.
Mais tarde, algumas receberiam decoraes em outros
estilos, ostentosos e rebuscados, como o barroco e o
rococ. Mas permanece o equilbrio harmonioso das
estruturas, proporcionadas no mesmo esprito matemtico
com que os arquitetos greco-romanos sabiam compor a
morada dos seus deuses.
Escultura - A escultura manifesta-se
sobretudo nos sarcfagos, que se inspiram
diretamente nos modelos alexandrinos e
romanos.
Na representao dos temas religiosos,
introduzem-se constantes sugestes pags,
tanto na composio como na expresso dos
sentimentos. Aquela pureza e ingenuidade
iniciais das catacumbas, o temor da idolatria, a
preveno com as formas regulares e
proporcionadas, a beleza anatmica, tudo isso
pertence naturalmente ao passado. So
evidentes as influncias da escultura
helenstica, realista, dramtica, tantas vezes
sensual, e do sentimento buclico da natureza,
bastante peculiar aos escultores de Alexandria.
A representao de Cristo faz-se
diversamente, em esttua ou baixo-
relevo. Faz-se ora com o tipo grego,
o rapaz apolneo e imberbe, rosto
tocado de vida interior ausente nos
clssicos. Faz-se ora com o tipo
srio, homem feito, barba espessa,
meigo e moreno. Em ambos os
casos, porm, sempre uma serena
dignidade, por assim dizer intocado.
S mais tarde vamos encontra-lo
humilhado, aoitado ou aureolado de
espinhos. Nas cenas da coroao de
espinhos, observa ainda Emile Male,
a coroa triunfal, mantida por um
centurio suspensa sobre a divina
cabea.
Dpticos de marfim

De herana clssica, os dpticos de

marfim (duas abas com relevos no
exterior em marfim e superfcie de cera
no interior) eram peas pessoais de
trabalho decorativo requintado, que
serviam de invlucro para guardar
documentos ou manuscritos. Refletindo
gostos pessoais estas peas possuam,
muitas vezes, a conjugao de
elementos clssicos e simbologia crist,
consoante a f do autor da encomenda.
Mosaico
O desenvolvimento da arquitetura e a emergente necessidade de
decorar vastas superfcies vo impulsionar a produo artstica do
mosaico, uma tcnica com origens na arte antiga, difundida na
Mesopotmia e com profundas tradies no perodo greco-romano.
O mosaico romano, geralmente utilizado para o revestimento de
pavimentos, feito base de pequenos cubos de mrmore
(tesserae) que se adaptam bem reproduo cuidada de pinturas,
mas de pouca intensidade cromtica.
A arte paleocrist, podendo agora usufruir de maiores bases
financeiras e relegando para segundo plano a pintura mural
afrsco, vai procurar aperfeioar a tcnica e vai brindar o interior da
igreja com intensas e vibrantes imagens policromticas, possveis
pela substituio do mrmore por pedaos de vidro colorido. Este
novo material no permite, no entanto, uma paleta complexa de
matizes e a modelao das figuras perde o seu contacto com o
mundo real, as personagens apresentam-se como seres
transcendentais, imateriais, habitantes de um reino de luz e ouro.
Pouco sobreviveu destes primeiros mosaicos do paleocristianismo, mas
supe-se que cobririam as grandes superfcies da bside, do arco
triunfal e da nave, representando cenas bblicas. Cr-se que a sua
variedade formal tenha ainda herdado muito da arte romana adaptando-
a aos novos contedos religiosos e isso pode-se ainda observar-se na
Baslica de Santa Maria Maggiore pela forte geometrizao e pelo
ilusionismo espacial. tambm de referir o novo objetivo de sintetizar
as formas para que estas sejam compreensveis distncia, ou seja,
para que a mensagem principal possa ser compreendida de longe. Este
fato vai acentuar a importncia simblica do gesto e do olhar como
elementos relevantes na transmisso de mensagens, sendo tambm
para isso distorcida a sua proporo em relao figura.
Iluminura
Em oposio arte romana pag, o cristianismo baseia o seu contedo
nos textos sagrados da bblia, cunhando os manuscritos com ilustraes,
as iluminuras, de elevada importncia no processo de manuteno e
propagao das escrituras. Acompanhando este aumento produtivo est
tambm o desenvolvimento da tcnica da produo dos suportes para
manuscritos. At ento eram usados rolos de papiro que no permitiam
grande liberdade artstica no que diz respeito ilustrao. O permanente
enrolar e desenrolar do papiro causava a deteriorizao da tinta criando
se apenas cabealhos com formas simples e lineares. Com a introduo
do pergaminho, na sculo II a.C., que se pode dobrar sem partir, surgem
os primeiros livros com encadernaes ricas em madeira e decorao em
metal e pedras preciosas, os cdices (vellum codex), onde a liberdade
formal e cromtica no encontra os limites anteriormente estabelecidos
pelo suporte.
Poucas so as iluminuras do paleocristianismo que sobreviveram at
aos nossos dias, mas o pouco que se conhece a partir do sculo V,
apresenta uma rica variedade cromtica que recebe inicialmente
muita da influncia da estrutura espacial e geometrizao da pintura
grecoromana. No Gnesis de Viena, uma das mais antigas
iluminuras conhecidas do cristianismo, podese observar a
suntuosidade das cores e j a quebra com o uso de molduras de
limite espacial. Aqui as imagens e o texto fazem parte de um todo em
comunho. De modo a otimizar o aproveitamento de espao no
pergaminho, a descrio dos acontecimentos no se desenrola em
bandas horizontais, mas sim seguindo uma linha curva imaginria
onde os diferentes momentos se vo sucedendo sem interrupo, a
designada narrao contnua.
Gnesis de Viena
 Em 395 d.C., o imperador Teodsio dividiu o Imprio
Romano entre seus dois filhos: Honrio e Arcdio.Honrio
ficou com o Imprio Romano do Ocidente, tendo Roma
como sua capital , e Arcdio ficou com o Imprio Romano do
Oriente, com a capital Constantinopla (antiga Bizncio e
atual Istambul).
O imprio Romano do Ocidente sofreu vrias invases,
principalmente de povos brbaros, at que, em 476 d.C., foi
completamente dominado (esta data, 476 d.c., marca o fim
da Idade Antiga e o incio da Idade Mdia). J o Imprio
Romano do Oriente (onde se desenvolveu a arte bizantina),
apesar das dificuldades financeiras, dos ataques brbaros e
das pestes, conseguiu se manter at 1453, quando a sua
capital Constantinopla foi totalmente dominada pelos
muulmanos (esta data, 1453, marca o fim da Idade Mdia e
o incio da Idade Moderna).
 importante notar que essa arte crist primitiva no
era executada por grandes artistas, mas por
homens do povo, convertidos nova religio. Da
sua forma rude, s vezes grosseira, mas, sobretudo
muito simples