equipados para desenvolver formas de pensamento e comportamento complexas, sem cultura o comportamento humano seria ingovernável e caótico.
O comportamento humano é aprendido,
diferentemente do comportamento animal, que é basicamente instintivo.
Através da internalização dos padrões culturais de
uma sociedade, os seres humanos podem desenvolver suas capacidades essencialmente humanas, como a comunicação simbólica. A cultura opera como mecanismos de controle sobre o comportamento.
Ela define os termos em que a satisfação de
nossos impulsos e desejos pode ocorrer. Por exemplo: a cultura possui regras acerca do comportamento sexual: com quem relacionar-se sexualmente, quando e onde as relações sexuais podem se dar. Definição: padrão historicamente transmitido de sentidos incorporados em símbolos; sistemas de concepções herdadas que se expressam simbolicamente através das quais os seres humanos comunicam-se entre si e desenvolvem conhecimento sobre a realidade. Símbolo: pode ser um objeto, evento, ação, entre outros, que serve como um veículo de sentido (exemplos: a linguagem, vestuário, marcas corporais, carnaval, datas comemorativas, etc.), quer dizer, os símbolos nos dizem qual é o sentido dos objetos a nosso redor.
Os símbolos são socialmente compartilhados, o
que permite a compreensão mútua.
Os símbolos nos permitem conhecer e avaliar a
realidade a nosso redor. Valores – crenças compartilhadas acerca dos fins ou objetivos para os quais a ação humana deve se orientar.
Os valores definem o que é importante, válido
e desejável. Normas – regras de comportamento que refletem ou incorporam os valores da cultura. Essas regras informam como devemos agir para nos aproximarmos dos ideais valorizados na sociedade (ou grupo social). As normas geram expectativas de comportamento nas interações sociais. Sanções – recompensas ou punições que promovem ou encorajam a adesão às normas. Há sanções negativas (ou punições), bem como sanções positivas (recompensas). Valores – vida e bem-estar individual
Normas – leis que proíbem assassinato,
agressões físicas, etc.
Sanções – condenação à prisão
Valores justificam normas que, por sua vez,
justificam sanções. Valores – igualdade entre seres humanos e animais;
Normas – regras que impedem o consumo de
alimentos que contenham produtos derivados de animais;
Sanções – marginalização ou exclusão do
grupo. Valores e normas variam enormemente através das culturas. Algumas culturas valorizam fortemente o individualismo, enquanto outras colocam maior ênfase sobre necessidades em comum. Na Grã-Bretanha, por exemplo, copiar trabalho de outra pessoa ou ‘colar’ na prova é ultrajante, pois vai contra os valores centrais de realização individual, igualdade de oportunidades, de trabalho duro, etc. Entre estudantes russos, diferentemente, ajudar um outro a passar em um exame seria visto como algo desejável, refletindo o valor que dão à solução coletiva de problemas. Mesmo dentro de uma mesma sociedade, os valores podem ser contraditórios. Algumas pessoas podem preferir o conforto material e sucesso, enquanto outras podem preferir a simplicidade e consumo frugal. Enquanto alguns grupos valorizam o progresso e compartilham uma visão otimista do futuro, outras nem mesmo acreditam que um futuro é possível (ex.: movimento punk). Etnocentrismo é a prática de julgar uma cultura qualquer comparando-a com a nossa.
Relativismo cultural, ao contrário, implica que
diferentes práticas culturais, valores e normas não podem ser entendidos separadamente da cultura mais ampla da sociedade.
Pensar dessa forma significa suspender
temporariamente suas próprias crenças culturais e examinar uma situação de acordo com os padrões de outra cultura (ex.: Ramadã: jejum da alvorada ao pôr-do-sol). O relativismo cultural significa que todos os costumes e comportamentos são igualmente legítimos?
Há padrões universais aos quais todos os
humanos deveriam aderir? Socialização é o processo pelo qual os indivíduos aprendem o modo de vida de sua sociedade.
Os agentes de socialização são grupos ou
contextos sociais em que ocorrem processos significativos de socialização (ex.: família, escola, grupo de amigos, local de trabalho, etc.).
As interações sociais nesses contextos ajudam as
pessoas a aprender os valores, normas e práticas que constituem os padrões de uma cultura. Através do processo de socialização, os indivíduos aprendem sobre papéis sociais.
Estes são expectativas socialmente
definidas associadas a uma posição social (ex.: papéis sociais do professor, mulher, músico, etc.)
As expectativas de comportamento são
desempenhadas de forma criativa pelos indivíduos (atores). As expectativas de comportamento associadas a posições sociais são aprendidas nas interações sociais, através de sanções mútuas entre as partes na interação.
Um mesmo indivíduo ocupa posições
sociais diferentes e, portanto, desempenha papéis sociais distintos.