A Igreja Caseira por Jon Dee.

Foi durante o reinado do principe Alexander

Serverus, no sculo III, que um pedao de terra devoluta foi escolhido por uma congregao como local para construo de um edif cio. O Imperador deu a terra aos cristos. A partir dai, edif cios pblicos -- denomidados Igrejas Crists -- passaram a ser erguidos em partes diferentes do imprio, em cima de terras doadas. Os pagos nunca tinham podido entender por que os cristos no possuiam nem templos nem altares. O culto cristo at al tinha sido mantido no mbito privado. A casa privada, as catacumbas, o cemitrio de seus mortos, abrigavam suas pac ficas congregaes. No que se refere a naes, l nguas ou roupas, os cristos no se distinguem do resto do gnero humano. Porque eles no vivem em cidades prprias, nem usam um idioma diferente, nem praticam uma vida estranha. O conhecimento que adquiriram no foi proclamado pelo pensamento e pelo esforo de homens inquietos; eles no so os campees em uma doutrina humana, como so alguns homens. Mas quando se instalam tanto nas cidades gregas como brbaras, seguem as costumes da terra, da roupa e da comida, e em outros assuntos da vida diria, contudo a condio de cidadania que eles exibem maravilhosa e notavelmente estranha. Vivem em seus pa ses, mas simplesmente como viajantes. Compartilham a vida de cidados, e acolhem grupos de estrangeiros. Toda terra estrangeira para eles uma ptria, e toda ptria uma terra estrangeira. Eles se casam como todo mundo faz. Fazem nascer suas crianas mas no as descartam como alguns fazem. Oferecem uma mesa comum mas no uma cama comum. Existem na carne, mas no vivem pela carne. Gastam a existncia deles na terra, mas a cidadania deles est no cu. Obedecem as leis estabelecidas, mas em suas prprias vidas superam essas leis. Amam todos os homens, e por todos so perseguidos. So desconhecidos, e so condenados. So postos morte, e ganham vida nova. So pobres, e enriquecem a muitos. Falta-lhes tudo, e tudo tem em abundncia. So desonrados, e a desonra deles se torna a glria deles. So insultados, e so justificados. So abusados, e eles abenoam. So ofendidos, e respondem com honra. Fazem o bem, e so castigados como malfeitores; e no castigo deles eles se alegram como ganhassem vida nova com isso. Os judeus guerreiam contra eles como estranjeiros, e os gregos os perseguem; e por mais que eles sejam odiados no do nenhum espao inimizade. Em uma palavra, assim como a alma est no corpo, os cristos esto no mundo. A alma se espalha por todos os membros do corpo, e os cristos atravs de todas as cidades do mundo. A alma habita no corpo, mas no o corpo. Os cristos habitam no mundo, mas no so do mundo (Carta a Diognetus, 5:1-17; 6:1-4, escrita em ~ 300 A.D.).

PREFCIO

Histria o estudo das mudanas atravs do tempo. A igreja que Jesus construiu permaneceu intacta durante trs sculos. Porque mudou? Quem mudou? De onde surgiu esta moderna tradio da igreja (igreja organizada) que falha em espelhar muitas das doutrinas e tradies dos Apstolos? Que mudanas ocorreram na igreja desde o quarto at o vigsimo sculo? Todas estas perguntas e outras sero respondidas neste livro. Usando padres b blicos originais, como os apstolos escreveram, voc identifica todos eles na Igreja que voc pertence? Este livro desafiar o clrigo e o leigo a localizar suas ra zes na igreja primitiva. Tambm inspirar o cristo sincero e devotado a situar-se e a fazer por si s uma avaliao. quele que busca a presena de Deus ver uma imagem desejvel e clara de Sua Igreja. Pelo fato da histria normalmente chegar at ns atravs de livros escritos por pessoas que nos antecederam, eu preferi usar a Histria da Igreja por Miller, pois muitas de suas referncias apontam para fatos e informaes importantes dos primeiros tempos. Andrew Miller compilou muitos documentos esparsos da histria de igreja sempre visando o propsito do Deus para com sua igreja e sem deixar de tecer seus brilhantes comentrios. Os britnicos so meticulosos em suas pesquisas e na observao dos registros. No foi por acaso que Deus os selecionou para compilar e traduzir para o ingls a B blia que ns conhecemos como King James Version. Eles tambm acompanharam de perto a igreja emergente, que interferiu muitas vezes em sua histria. Veremos como e porque as tradies e ensinos dos apstolos foram abandonados no quarto sculo, quando se procedeu o in cio de uma mistura entre a Velha e a Nova Conveno. O Cristianismo hoje est fluindo em trs direes que eu qualifico como boa, melhor e excelente. A Igreja Tradicional, a Igreja Celular e a simples Pequena Igreja respectivamente. Estes trs fluxos sero mais explicados no cap tulo 8. A cont nua perseguio sofrida pela igreja primitiva a razo para este livro. Era uma igreja fenomenal, inteiramente dedicada, santificada com muitos sinais e maravilhas. Eu acredito que estamos entrando em um tempo em que Jesus poder nos confiar uma vez mais todo o poder que aquela igreja pioneira desfrutou. Dever amos ter uma expectativa comum da volta de Cristo, da mesma forma que a igreja primitiva. Mas, ao contrrio deles, eu acredito que ns seremos privilegiados em ver essa expectativa tornar-se realidade. Estamos esperando ser a Noiva viva para sua Segunda Vinda. Isso encorajador! Um noivo afortunado algum que se casa com uma noiva bonita, atraente e com muitos dons e talentos. O Pai preferir tal noiva para seu Filho, gloriosa, sem mcula, porque Ele merece nada menos do que isso. 2

Com o terceiro milnio diante de ns (a manh do terceiro dia) est na hora sermos honestos conosco mesmos sobre o que a igreja moderna se tornou e a probabilidade de dela ser a Noiva de Cristo, determinada sua presente condio. A inteno deste livro desvendar o mistrio da igreja tal qual Deus a projetou. Muitas hoje se chamam igrejas do Novo Testamento mas, a despeito de suas melhores intenes, elas no tem muita intimidade com ele. A diferena pode ser vista da seguinte forma: observe a igreja que nos mostrada pela leitura do Novo Testamento e aquela que est diante de ns em nossos dias. Dentro da igreja, h um remanescente que procura satisfazer um desejo que no pode ser satisfeito por uma catedral bonita ou um sermo bem apresentado. Sua paixo seguir Jesus com aquela mesma paixo que a igreja primitiva desfrutou. Isso significa no apenas um estilo de vida, mas tambm o modo como a igreja procede quando se rene. As admoestaes de Paulo para com os Filipenses e Colossences so bem claras neste ponto: Caros irmos, modelem suas vidas pela minha e observem quem est vivendo de acordo com o meu exemplo (Filipenses 3:17). Lembrem-se do que Cristo ensinou e que as suas palavras enriqueam a vida de vocs e os tornem sbios; ensinem essas palavras uns aos outros e cantem-nas em salmos, hinos e cnticos espirituais, cantando ao Senhor com coraes agradecidos (Colossenses 3:16). A reforma de Lutero foi inevitvel! A Igreja romana sa ra dos trilhos. Foi alm daquilo que Deus poderia tolerar em sua clemncia. Ser que estamos observando em nossos dias a possibilidade de que o Protestantismo com suas mais de 28 mil denominaes tambm tenha se desviado em seu curso? O que dizer da maturidade crist que, a despeito de sua educao religiosa, pretende ser o centro da ao divina? Se tais coisas no so muito claras para voc, este livro o desafiar a considerar que ns no temos nenhuma outra opo exceto voltar nossos olhos e observar a simplicidade da igreja original, projetada por Jesus. Atravs dos sculos, como qualquer corporao secular, os cristos, apesar de suas boas intenes, transportaram os des gnios da igreja para uma condio de estagnao, de rid culo e de decl nio. Todos ns, nascidos em vrias denominaes religiosas, somos inocentes uma vez que elas j estavam presentes. Dever amos agradecer por termos sido criados assim e pelo ensinamento que recebemos sobre Cristo. A maioria de ns fomos alertados de que vaguear por algum outro caminho seria desastroso. Somos gratos a Deus pela luz cada vez mais intensa em nossa viagem espiritual. Essa referncia est em Lucas 2:32 na profecia de Simeo: Ele a luz que dar iluminao espiritual s naes, e ser a glria do seu povo Israel . O Senhor Jesus ainda est profundamente envolvido na construo de Sua igreja. Mas quando o Senhor nos envia luz e nos revela os desvios por onde trilhamos, qual nossa responsabilidade? A Igreja Primitiva torna-se cada vez mais o assunto predileto dos pastores, para nos encorajar a nos tornarmos cristos melhores. Se foi Jesus que 3

projetou a igreja primitiva, "Eu construirei minha Igreja", porque desviar daquele projeto original? absurdo pensar que Jesus projetou a Igreja para apenas trezentos anos vitoriosos depois dizer: muito bem, rapazes, (bispos, rabinos, diconos, pastores ou coisa que o valha) vocs podem deixar de lado este meu projeto pelos prximos 1700 anos. Se optamos por romper s fortes amarras da igreja tradicional, foi porque olhamos em nossa volta e percebemos o desvio da trilha original, mas por que estagnar em Lutero desde o 15 sculo? Por que estagnar na Igreja Ortodoxa no 6 sculo? Por que estagnar no 4 sculo com o surgimento do clero e de uma nova estrutura? Por que estagnar em Incio (o disc pulo de Joo) e em suas desastrosas cartas para a igreja escritas pouco antes de ser martirizado em Roma? Ao lermos o Novo Testamento, dever amos considerar para quem foram escritos os evangelhos e as cartas. A igreja naquele momento consistia de grupos pequenos que se encontraram em suas casas. Nosso problema que concebemos a Palavra de Deus como algo escrito por um bispo ou por um pastor altamente graduado, dotado de uma perspiccia divina, destinada a pessoas comuns que sentam nas cadeiras de uma grande catedral ou edif cio da igreja. A histria de igreja nos revela que isso nunca aconteceu a ela nos seus primeiros trezentos anos. A viso de uma grande congregao torna muitas passagens b blicas de dif cil entendimento e outras incompreens veis. Se temos que submeter a interpretao do Novo Testamento "Santa Tradio" que esta tradio seja a dos Apstolos e no a temperada pelos "Pais" de outros tempos. So Joo, Pedro, e Paulo em suas cartas do uma forte advertncia a respeito de diferentes doutrinas que j naquele tempo vinham tona nas igrejas. Isso me recorda meu bom amigo Lee Burger. Ele um marceneiro mestre aposentado que veio da Flrida para montar estantes de livros em nossa biblioteca. Eu ainda posso ver Lee esfregando seu queixo cada vez que ocorria um problema srio de carpintaria. Ento ele dizia, "John, tenho que pensar um pouco sobre isso". Depois de algum tempo viria a soluo; o problema seria resolvido. Talvez este livro sirva para lhe ensinar a arte da ponderao! Ou, como em um filme complexo, quando necessrio analisar o enredo sob diversos pontos de vista para poder chegar real compreenso, talvez este livro no seja absorvido completamente em sua primeira leitura. Seja como for, eu oro para que qualquer cogitao que este livro possa provocar conduza a uma compreenso mais completa acerca de Jesus Cristo e da Igreja que Ele projetou. um grato privilgio escrever para a igreja de Jesus Cristo. Durante todo o tempo em que vivemos nesta terra, que possamos todos nos preparar conscientemente para a vinda do Senhor

CAPTULO 1

O Futuro da Igreja Repousa em Seu Passado

Eu e minha esposa Nancy retornamos recentemente de uma viagem missionria Amrica Central. Estivemos em So Salvador com Sam e Julie Hawkins, casados h dez anos. um ministrio dedicado a bebs extremamente subnutridos que passam a receber alimentos ricos em nutrientes e amor. Depois de ficar com eles alguns dias, Sam e eu subimos para o norte para ver Mike e Rocky Beene que comearam uma misso h umas trs horas da zona leste de Cidade da Guatemala. A misso situa-se nas montanhas ao norte de Zacapa em uma rea incrivelmente escarpada. Conheci Mike em El Salvador em 1984 em uma viagem missionria mdica com minha esposa. Mike poderia escrever um livro sobre suas muitas experincias e de como Deus o protegeu naquelas paragens durante a guerra. A igreja se reunia aos domingos na aldeia de Montasonto, com alguns andando mais de duas horas para superar um terreno onde nem mesmo se poderia andar de bicicleta, e eu senti-me dirigido por Deus para ensinar sobre as trs formas como Deus reconhece seus filhos: 1) pessoalmente, 2) Quando a pequena igreja se rene e 3) quando toda igreja se encontra. Eles experimentavam do Senhor tanto pessoalmente quanto no conjunto da igreja, mas nunca nas casas enquanto uma pequena igreja. O ponto principal de meu ensino repousa na pequena igreja, coisa que eles ainda no tinham experimentado. Jesus deu o exemplo para ns naquela primeira igreja do Novo Testamento formada por Jesus e seus disc pulos. Jesus estava no meio de Sua igreja, ensinando-a pela palavra e pelo exemplo. Se continuarmos seu exemplo, Jesus estar no meio de sua igreja, no corporalmente, mas atravs dos dezoito dons que se tornam dispon veis aos crentes quando eles se renem. Em uma igreja caseira cada membro um ministro. Paulo encorajou os cor ntios para que cada um deles trouxesse algo do Senhor para o encontro. Em tal tipo de reunio no prevalece o dom de apenas uma pessoa, em vez disso todos os membros se edificam uns aos outros. O crescimento na relao com Cristo automaticamente faz com que cada membro se dedique a ouvir e a meditar nEle. Eu desafiei aquela jovem igreja dizendo que Deus comearia a primeira de muitas igrejas caseiras a partir daquela congregao. Dois dias depois Mike anunciou que haveria um encontro em uma nova igreja caseira na sexta-feira. O ponto que quero destacar que aquela congregao tinha apenas cinco anos, apenas alguns poderiam ler, a maioria era analfabeta e no possu a nenhuma educao formal. Eu falara quelas pessoas preciosas descendentes da civilizao maia que de acordo com a B blia, a igreja primitiva se encontrava em casas onde a dinmica de comunidade, o compromisso e a responsabilidade produziram cristos espiritualmente maduros. E eles quiseram fazer o mesmo. 5

Aquela gente simples afortunada nesse ponto, eles no tinham nenhuma barreira de tradio religiosa a superar da mesma forma que os seguidores do padro da igreja primitiva. Infelizmente, muitos de ns fomos nutridos pelas vrias tradies sectrias que nos cercam. Praticamente qualquer um de ns que pretenda adotar o padro da igreja primitiva certamente enfrentar as mais variadas dificuldades. Em maior grau aqueles que pertencem a alguma ramificao importante por causa de sua estrutura hierrquica, em menor gru para aqueles que pertencem a uma igreja independente. No entanto, onde a tradio religiosa prevalece em tudo, esta tradio deve ser superada. Uma vez dentro da igreja que Cristo construiu, e experimentando Jesus em nosso meio, podemos responder a Deus como Pedro respondeu a Jesus quando ele perguntou; "Vocs tambm iro embora? " Pedro respondeu, "Mestre, para quem iremos ns? S o Senhor tem as palavras que do a vida eterna" (Joo 6:67-68). Aqueles que no estavam em comunho com Jesus, que no era o caso dos doze disc pulos, o deixaram porque o ensino que Ele deu no encontrou o cho frtil de uma relao ntima onde pudesse crescer.

JESUS: TOTALMENTE NO ORTODOXO

Jesus seguia aquilo que ensinava e cumpria seus mandamentos. Voc est disposto sofrer e at mesmo morrer por Ele? Quo afortunados foram aqueles que pessoalmente ouviram Jesus, reconheceram sua divindade, acreditaram nela e esto agora eternamente com Ele. Se voc pensar um pouco a esse respeito ver que Jesus fez quase tudo que pde para instabilizar o establishment religioso de seu tempo. Ele no pensava duas vezes antes de insultar aqueles que sentavam no trono da autoridade. Ele precisou apenas de trs anos para mudar o curso de histria e cumprir todas as antigas profecias relativas vinda do Messias. Todas as palavras dele estavam atadas vontade de seu Pai, e poderia penetrar na alma de cada homem. Nada mais tem o poder de transformar uma pessoa em outra nova criatura do que as palavras de Jesus no Novo Testamento. Seguindo seus ensinos e obedecendo seus mandamentos voc estar disposto a sofrer e at mesmo morrer para Ele. Quo afortunados so os que pessoalmente ouviram a Jesus, reconheceram sua divindade, acreditaram nele e esto agora eternamente com Ele. Aps vencer Satans no deserto, Jesus dirigiu-se a Nazar, terra de sua infncia. Na sinagoga que frequentava, ele abriu as Escrituras em Isa as e leu no lugar onde diz: "O Esp rito do Senhor est sobre Mim; Ele Me nomeou para pregar a Boa Nova aos pobres; mandou-Me anunciar que os presos sero libertados e os cegos vero; que os oprimidos sero libertados de seus opressores, e que Deus est pronto a abenoar todos aqueles que vm a Ele". Jesus fechou o livro, devolveu-o ao assistente e sentouse, enquanto todo mundo na sinagoga olhava atentamente para Ele. Ento acrescentou: "Estas escrituras cumpriram-se hoje" (Lucas 4:18-19). 6

Jesus continuou falando por um minuto, suas palavras provocaram a ira de todos os que estavam na sigagoga, tanto que pretenderam mat-lo. Este foi o primeiro esforo de Jesus em seu desafio ortodoxia do templo e ao controle sacerdotal. Jesus tinha um des gnio completamente novo para sua igreja e era importante Ele se distanciar da velha ortodoxia do templo. Assim a ortodoxia era virtualmente virada de cabea para baixo pelo Salvador do gnero humano. Estas observaes provocaram a ira de todos os que estavam na sinagoga. Levantando-se, amotinaram-se contra Jesus, e o levaram encosta do monte sobre o qual a cidade estava constru da, para empurr-lo no precip cio. Porm ele passou por entre a multido e os deixou. (Lucas 4:28-30). Ortodoxia significa praticar religio e na Velha Conveno ela era inquestionvel. Sua funo era manter a ordem e evitar surpresas. A ortodoxia tornara-se um dolo, algo mais importante que o significado da revelao do Criador. A ortodoxia foi produto de uma r gida estrutura legal, programada para diminuir e desaparecer com a Velha Conveno. Deus fala destas novas promessas, deste novo acordo, como tomando o lugar do antigo; porque este agora est antiquado e foi posto de lado para sempre. (Hebreus 8:13). De uma forma convincente, Paulo proporciona aos colosenses a imagem de Jesus que prega na cruz as regras e regulamentos da lei.

Voces estavam mortos em pecados e seus desejos pecaminosos ainda no tinham sido afastados. Ento Ele deu-lhes participao na prpria vida de Cristo, porque lhes perdoou todos os pecados, e apagou as acusaes confirmadas que havia contra vocs, a lista dos seus mandamentos a que vocs no tinham obedecidfo. Tomando esta lista de pecados, Ele a destruiu, pregando-a na cruz de Cristo. Deste modo Deus tirou o poder de Satans de acusar vocs de pecado e exibiu publicamente ao mundo inteiro o triunfo de Cristo na cruz, onde foram tirados todos os pecados de vocs. (Colossenses 2:13-15). Bem no princ pio da histria da igreja, missionrios mal-carter voltados adorao no templo, conhecidos como judaicos, tentaram arruinar os novos ventos de liberdade que sopravam na igreja na Antioquia e arredores. A inteno deles era substituir o Evangelho libertador de Jesus por regras e regulamentos e tornar o Cristianismo uma seita do Juda smo. A influncia deles pode ser encontrada nos rituais e tradies da Igreja Romana de nossos dias, na Igreja Ortodoxa Oriental, e em vrias denominaes protestantes. Basta voc passar os olhos no boletim de sua igreja no prximo domingo para constatar uma pequena evidncia sobre minha afirmao. A ordem de adorao predeterminada e previs vel. Na igreja primitiva era exatamente o oposto, nenhum boletim e nenhuma ordem de servio. O Esp rito Santo tomava conta da congregao do comeo ao fim. O que fazia aquele conjunto de cristos to 7

excitantes que voc no sabia o que esperar. Um hino pode vir primeiro, ou uma orao. Um testemunho, ou um ensinamento. Uma profecia ou a leitura ocasional de uma carta do apstolo. Certamente foi um desafio para Jesus parar o poderoso navio do controle da tradio judaica e desenhar um curso novo sob o controle de Esp rito. Regras e regulamentos teriam que dar lugar aos dons entregues aos homens pelo Esp rito Santo. O envolvimento direto e refrescante de Deus o novo canal para nutrir as reunies dos cristos. O fardo da ordem estava agora nos ombros do sacerdcio santo dos crentes e no em uma estrutura hierrquica ortodoxa. Seria extremamente prolongado entrar nos detalhes sobre como Jesus incomodou, intencionalmente, o estabelecimento religioso de seus dias. dif cil pensar em qualquer parbola ou ensinamento de Jesus que no estremecesse as cadeiras dos l deres religiosos. Para deixar isso ainda mais claro, quero fazer um comentrio sobre aquela ocasio quando Jesus enviou os setenta disc pulos, de dois em dois, s cidades e aldeias que Ele pretendia visitar mais tarde. Voc pode ler sobre este incidente em Lucas 10:1-24. Minha impresso que estes setenta homens eram fervorosos novos convertidos de Jesus. Eles provavelmente vieram de locais diferentes e depois de ver e ouvir o Messias eles no queriam mais voltar para casa. Jesus precisava que algumas pessoas fossem antes dEle e que preparassem outras cidades e aldeias para sua visita. aqui que entra a provocao. Jesus no pede permisso para nenhum bispo grado, para o Sindrio, ou para quem quer que seja. Jesus no pede que os escribas, fariseus, ou estudantes do seminrio local para ir antes dele. Que horror! Aqueles setenta homens nem mesmo eram levitas! Os l deres religiosos no tinham autoridade para curar doentes ou submeter demnios em nome de Jesus. Jesus estava tomando uma posio deliberada, o ncleo espiritual no mais fluia dos homens ortodoxos de Deus, para do sacerdcio santo da comunidade dos crentes. Isto era no ortodoxo, era desconhecido! Aqueles homens pelos padres ortodoxos de hoje teriam que ser bispos ou padres, com uma legitimidade histrica, apostlica e herdada, para merecer tal comisso de Jesus. Aquilo que Jesus fez, com a proclamao dos setenta, alterou todos os conceitos: Quando os 70 disc pulos voltaram, contaram-lhe alegres: "At os demnios nos obedecem quando dizemos o seu nome". "Sim", disse-lhe Ele: "Eu via Satans caindo do cu como o claro de um relmpago! Eu lhes dei autoridade sobre as foras do inimigo, para andar entre serpentes e escorpies, e para esmag-los! Nada far mal a vocs! Contudo, o importante no que os demnios obedeam a vocs, e sim que os seus nomes estejam registrados como cidados do cu". (Lucas 10:17-20).

Houve um tempo em que eu acreditava que Jesus se referia ao evendo do Velho Testamento onde Satans cai do cu. Nada disso, hoje eu acredito que ele se refere aos resultados alcanados pelos 70 disc pulos com a nova autoridade dada a eles por Jesus. O homem, passava a ser dotado da autoridade de Jesus, pela f enfrentaria satans diretamente, e sairia vitorioso. O dom nio do mal estava agora grandemente enfraquecido. Nisto Ele ficou cheio de alegria do Esp rito Santo e disse: "Eu O louvo, Pai, Senhor do cu e da terra, por ter escondido estas coisas dos intelectuais e dos sbios mundanos, revelando tudo queles que so como as criancinhas. Sim, Eu Lhe agradeo, Pai, porque esta foi a maneira como o Senhor o quis. (Lucas 10:21). Este evento foi to significante que este o primeiro registro que revela um Jesus pleno de alegria abertamente elogiando o Pai na frente de todos. Para as pequenas crianas, (as setenta pessoas retiradas do meio do povo comum) revelara-se o que estava escondido do sbio e do instru do. Esta conduta no ortodoxa de Jesus foi contundente e eventualmente provocante ao ponto de despertar na elite religiosa o desejo de ver Jesus crucificado.

PERDEMOS O RUMO?
H um velho cntico: Voc no pode saber onde vai se no sabe onde est. Se no meio de uma viagem voc se perde, normalmente voc verifica o mapa e tenta descobrir como voc se perdeu e como chegar ao seu destino. A igreja do ltimo dia, ser bem semelhante igreja primitiva, ento deve ser estimulada a ler novamente o Novo Testamento, prestando ateno particularmente simplicidade do governo da igreja.Temos que l-lo como se estivssemos perdidos e quizssemos encontrar a estrada retornando ao sucesso da igreja primitiva. H uma grande excitao entre os crentes na medida em que adentramos no terceiro milnio. Muitos esto dizendo que este pode ser o momento em que o Senhor voltar para encontrar sua noiva. Eu admito isso abertamente, eu abrao essa possibilidade com grande excitao. Alguns cristos esto contentes com a igreja moderna e no tm nenhum interesse em em encontrar aquela estrada que ficou para trs. Mas h aqueles que no esto contentes e que sentem uma agitao em seus coraes, uma agitao colocada pelo Esp rito Santo que diz: "ainda temos muito que fazer". Se voc estiver no campo, por voc que estou procurando para encorajar e compartilhar a mensagem dentro deste livro. Este movimento do Esp rito Santo vem com tal fora que funcionar com qualquer igreja estabelecida que estiver disposta a subir a bordo. Deus tem seu modo de agir, com ou sem ns. imperativo que cada igreja estabelecida encontre uma porta e atravesse os muros da tradio constru dos ao redor de sua igreja. Estamos observando os tempos e a realidade focalizada por esta passagem: 9

O mundo estar destra do em banquetes, festas e casamentos -- tal como foi no tempo de No, antes da vinda repentina do dilvio; o povo no queria acreditar no que estava para acontecer, at que o dilvio realmente veio e os levou a todos. Assim ser na minha vinda. (Mateus 24:37-39). Muitos cristos percebem que aquele mesmo sucesso da igreja primitiva est dispon vel agora, em nossos dias, h uma intensa agitao na Igreja de Jesus Cristo. Na medida em que penetramos neste novo milnio, o status que j no mais interessa a muitos cristos. Outro grande movimento do Esp rito Santo est a caminho de tocar Sua igreja desde catlicos, carismticos e todos os demais. L deres da igreja que sentem este movimento do Esp rito esto indo luta para inspirar suas congregaes que se acomodaram no conforto da tradio. Crentes, que sentem este movimento do Esp rito, esto indo luta para inspirar as lideranas da igreja que se acomodaram nas suas posies denominacionais e sectrias. Muitos crentes ouviro a chamada do Esp rito Santo para preparar o caminho para a Segunda Vinda do Senhor. Eu encorajo o corpo de Cristo a tolerar tanto aqueles que ouviram a chamada como aqueles que no a ouviram. Vamos construir, no destruir. No h tempo para distraes desnecessrias que demoram e solapam nosso esp rito. Lembremo-nos que a igreja pertence a Cristo, e de que Ele capacitado para conduzi-la. Sigamos os exemplos de Jesus e de Paulo, que foram para a sinagoga local e tentaram influenciar primeiramente os judeus. Agradeamos a Deus pela proviso de oldres novos para aqueles que desejam manter boas relaes no acompanhamento do movimento do Esp rito Santo. Esta liberdade mantm sua igreja progredindo at que Ele volte para ela.

A IGREJA SOBREVIVE H VINTE SCULOS

A B blia a histria da salvao do homem mas tambm um livro sobre eventos. A B blia um livro de histria! A preciso de suas pocas, lugares, povos e eventos tem sido reafirnados vez aps vez pelos arquelogos. Deus construiu uma grande via histrica que atravessa seis mil anos. Podemos viajar na B blia de capa a capa e nos dedicar ao estudo sobre aquele ponto particular da histria de determinado lugar. Comea com criao e nos narra as viagens das pessoas escolhidas por Deus e as tentativas dele para ganhar os coraes deles no Velho Testamento. Os Evangelhos do Novo Testamento explicam o nascimento de Jesus e nos conduzem desde seu ministrio, morte, sepultamento e ressurreio. O Novo Testamento ilustra o comeo da igreja de Cristo e esclarece pontos sobre o homem e sua necessidade de um salvador. Termina com Joo escrevendo a Revelao no ano 95 D.C. Muitos no tm qualquer idia sobre como foi que a igreja moderna alcanou seu presente formato. Temos negligenciado em estudar nossa histria desde que foi completado o cnon do Novo Testamento. No sabemos como chegamos ao ponto em que estamos, e assim no sabemos resolver nossos problemas. Juntos podemos fazer algumas pesquisas e avaliaes. Talvez consigamos fazer com que parte boa desta igreja do XX alcance uma performance (com todos seus oito cilindros) semelhante da igreja primitiva. 10

Neemias e Paulo deveriam ser nossos exemplos no que concerne ao que fazer. Israel estava no cativeiro passando por uma terr vel dificuldade quando Neemias recordou a histria e leu pores do Velho Testamento. Um rei pago benevolente notou o semblante abatido dele e o questionou sobre isto. O rei devolveu-lhe a liberdade para retornar e reconstruir os muros de Jerusalm. Porm, apenas alguns poucos resolveram confiar o futuro a Deus, a maioria preferiu permanecer no conforto da grande cidade da Babilnia. Paulo recordou a histria do Velho Testamento para explicar a diferena entre a Velha e a Nova Conveno para os judeus e para os Gentios. A histria nos falar por que a igreja moderna perdeu muito do seu poder e efetividade original. Recordemos mais uma vez a histria da igreja primitiva e ouamos as muitas vozes que o Senhor levantou para encorajar os crentes a fazer sua parte olhando para trs. Nossa orao deveria ser, "Pai ajude-nos a reacender a chama da igreja primitiva", e ns temos que fazer como Paulo quando se dirigiu o Timoteo: Trabalhe arduamente, para que Deus possa dizer-lhe: "Muito bem", Seja um bom obreiro, um obreiro que no precisa ficar envergonhado quando Deus examina o seu trabalho. Saiba o que sua Palavra diz e o que ela significa". (2 Tim. 2:15). Muitos de ns experimentamos pequenos grupos nos anos setenta. Alguns deles por vrias razes no tiveram xito; legalismo, controle excessivo, liderana novata e falso discipulado. Concordo com meu amigo Howie Bolten quando diz que, "aquele movimento foi um esforo de Ismael". No passou disso, sua grande necessidade era aprender como esperar no Esp rito Santo pela capacidade de interpretar corretamente a Sagrada Escritura e no tomar o lugar dEle no encargo destas coisas. A maioria dos pequenos grupos acabou adotando padres at atingir um nmero suficiente para fundar uma igreja tradicional. Felizmente, aquilo nos serviu de lio e o Corpo de Cristo est pronto para o des gnio original de Deus. Aquilo que mais abafou a experincia proporcionada pela igreja primitiva foi o controle hierrquico dado ao clero, coisa bem comum em nossos dias. normal para um pastor na igreja moderna exercer controle porque a ele foi dada a autoridade para fazer assim. "Se eu no tomo as rdeas algum vai fazer isso, e as coisas podem ficar fora de controle" isto racional. Afinal de contas, eu fui contratado para controlar as coisas, e desenvolve uma viso para esta igreja, que inclui o aumento da quantidade de membros, a compra de mais terrenos e a construo de edif cios cada vez maiores. L deres e ministros so necessrios no movimento da igreja caseira mas tm que vir da lida radical e no do medo. dramtico quando um pastor muda e cria ra zes em sua lida. como um pastor que abandona o leme de um poderoso barco de pesca desportivo, com todos os controles e poder em suas mos, e assume o leme de um veleiro onde o Esp rito Santo e seu vento toma conta de tudo. Quando todos os membros de uma igreja caseira so considerados sacerdcio santo, uma experincia maravilhosa quando Jesus toma controle e senta entre Suas crianas. Ele fala tanto pelos crentes mais jovens como tambm pelos mais maduros.

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Agradeamos a Deus por inspirar muitos historiadores como Joesefus, Andrew Miller e outros para documentar a histria e assim podermos ver sua relevncia para a igreja. Agora tempo de arregaar as mangas, tirar o p desses livros de histria e localizar com preciso os erros cometidos que provocaram essas diferenas entre a igreja primitiva e a igreja do sculo XXI.

CAP TULO 2
CONSTRUIREI MINHA IGREJA

O poder para construir a igreja faz parte do cumprimento de todas as profecias na B blia inclusive aquelas que se referem encarnao, crucificao, ressurreio e ascenso de Cristo: Quando Jesus chegou a Cesaria de Filipe, perguntou aos seus disc pulos: "Quem que o povo est dizendo que Eu sou?" "Bem", responderam, "alguns dizem que o Senhor Joo Batista; outros, que Elias; outros, que Jeremias ou um dos outros profetas". Ento Ele perguntou-lhes: "E vocs, quem pensam que Eu sou"? Simo respondeu: "O Cristo, o Messias, o Filho do Deus vivo". "Deus abenoou voc, Simo, filho de Jonas", disse Jesus, "Porque meu Pai do Cu revelou isto pessoalmente a voc -- isto no vem de nenhuma fonte humana. Voc Pedro, uma pedra; e sobre esta rocha edificarei a minha igreja; e todas as foras do inferno no prevalecero contra ela. E Eu darei a voc as chaves do Reino dos Cus; todas as portas que voc fechar na terra tero sido fechadas no cu, e todas as portas que voc abrir na terra tero sido abertas no cu"! (Mateus 16:13-19). A Pedro foi dado o privilgio de pregar a primeira mensagem de salvao, de abrir a porta do reino aos judeus, e depois aos gentios. No primeiro dia em que o evangelho foi pregado, tres mil almas se converteram, receberam salvao e entraram no reino de Deus atravs de Cristo. Era o comeo da era Crist. Ao anoitecer, foram acrescentados mais cinco mil novos convertidos ao Cristianismo para andar no caminho do Senhor, adotando aquele novo modo de vida, e o Senhor somava muitas almas diariamente. O que seria feito com todas estas pessoas? A resposta simples: o Esp rito Santo os reuniu em pequenos grupos que se encontraram em casas. Trs anos com Jesus em comunidade convenceram os apstolos da durabilidade da pequena igreja. Jesus moldou o des gnio indelvel da primeira igreja no corao dos apstolos, e ento os outros l deres do primeiro sculo instintivamente os seguiram. Assim como o sacrif cio de animais foi substitu do pelo sangue de Jesus, a estrutura centralizada no templo em torno de um religioso grado foi substitu do pela estrutura descentralizada da pequena igreja, servida por ancies. Como muitos ancios se encontravam em uma determinada cidade, o Esp rito Santo pde manter controle porque 12

Ele estava na liderana de cada pequena igreja. Dentro deste conjunto encontravam-se os dons que Jesus deu Igreja, isto , o apstolo, o profeta, o evangelista, o pastor e o professor. A igreja daquela cidade eram todas as igrejas. O conjunto da igreja consistia da somatria de todas as pequenas igrejas caseiras da cidade. A Reforma de Martinho Lutero, embora tenha diagnosticado uma igreja doente, no procedeu descentralizao da igreja. A Primeira Reforma no foi um trabalho completo, pois no nos levou de volta ao des gnio de Deus para a igreja. De duas uma, ou estamos agora no processo de completar a Primeira Reforma ou estamos vendo a Segunda Reforma acontecendo ao longo do mundo pela forma como o Esp rito Santo est assumindo o controle da igreja mais uma vez. O Esp rito Santo est trabalhando para restabelecer a pequena igreja, e a restaurao da igreja em sua totalidade no est longe de acontecer. Voc pode imaginar o impacto positivo em uma cidade quando toda a igreja daquela cidade se rene vrias vezes durante o ano? Isto completaria o processo de Reforma.

JESUS O SALVADOR
Um dos intentos do ministrio de Jesus na terra foi o de influenciar seus seguidores alm da morte e ressurreio dele. Ele era ser um cont nuo Salvador, de gerao em gerao, sem precisar estar aqui em forma corprea para levar isso a efeito. O plano dele era muito mais que simplesmente tentar influenciar para que algumas naes praticassem a justia como Deus, o Pai, fez com Israel. Para todos os propsitos prticos o plano original (a velha conveno) foi quebrado de propsito, abrindo caminho para o nova e perfeita conveno personificada em Jesus o Salvador. Por que ento Jesus poria toda Sua confiana em doze homens para influenciar o mundo, especialmente depois de saber que todos os apstolos seriam martirizados e que a carne de cristos serviria de alimento aos lees em Roma? Isso teria sido mais que suficiente para descarrilar e esmagar qualquer movimento religioso fraudulento. Acredito que parte da resposta encontrada em um exemplo poderoso proporcionado por Jesus na casa de Mateus: Quando Jesus descia a estrada, viu um cobrador de impostos, Mateus, sentado num glich da coletoria. "Venha tornar-se meu disc pulo" disse-lhe Jesus, e Mateus saltou do lugar e O acompanhou. Mais tarde, quando Jesus e seus disc pulos almoavam (na casa de Mateus), muitos conhecidos espertalhes estavam l como convidados! Os fariseus ficaram indignados. "Por que o mestre de vocs se rene com homens como esses?" "Porque as pessoas que esto bem no precisam de mdicos! So os doentes que precisam", foi a resposta de Jesus. Depois Ele acrescentou: "Vo aprender o significado deste vers culo da Escritura: 'No so os sacrif cios e as ofertas de vocs que Me interessam -- mas que tenham compaixo'! Meu trabalho aqui na terra de insistir com os pecadores e no com aqueles que se acham bons, que voltem para Deus". (Mateus 9: 9-13). Jesus mostrou clemncia engajando-se com os pecadores no prprio campo deles, no se importando com as repercusses que isso poderia causar na hipocrisia farisica. Livrar as almas da morte eterna o maior ato de clemncia que se possa imaginar. Quando Cristo disse, "vo aprender o significado deste vers culo" Ele afirmou que no basta familiaridade com o texto b blico, temos que aprender a entender o significado dele. Quando Cristo disse, 13

"no so os sacrif cios... que me interessam" ele se referia diretamente aos fariseus; Tratava-se de uma concenao queles que colocam a religio em rituais, em vez de atos de clemncia para com as almas perdidas. Eu acredito que esta imagem de Cristo compartilhando sua f com pecadores deixou uma impresso marcante nos disc pulos dele. Tornou-os seus soldados. Nada poderia impedi-los progredir contanto que a clemncia fizesse parte das vidas deles. O destino fora lanado diante deles e tambm diante de ns.

JESUS O REFORMADOR
Jesus nos proporcionou um poderoso exemplo de reforma. Ele nos deu uma pista de que as coisas ficam diferentes quando olhamos para seu nascimento em Belm. Um estbulo e uma manjedoura para o Filho do Deus alt ssimo? Humildade e negao pessoal seriam companheiros constantes para ele. No havia nenhum travesseiro para sua cabea, nenhum abrigo para descansar, exceto o Monte das Oliveiras. As nicas coisas que o mundo ofereceu ao Filho de Deus foram uma manjedoura, uma cruz e uma tumba emprestada. O vu no templo rasgou-se em dois. Sua funo de separao foi completada, terminada, consumada. Cristo veio diretamente para as pessoas, e as pessoas teriam acesso direto a Ele. O templo j no era mais o nico lugar onde se poderia encontrar Deus. O Santo dos Santos, como a nao judaica o chamava, j no caberia dentro de quatro paredes. Uma mudana drstica tinha acontecido. Desde Seu nascimento at Sua crucifixo, o Pai tinha a certeza de que Seu Filho atingiria cada uma das emoes humanas. Desde a humildade de Seu estilo de vida at a sublimidade em levantar pessoas da morte, nenhuma emoo humana escapou-lhe. Nenhum ser humano na terra poderia dizer, "Senhor, voc no entende meus problemas nem minha condio". notvel o exemplo que Ele deu ao tentar trabalhar dentro da igreja tradicional. Custou sua vida. Aparentemente, sofrimento e perseguio constituem o subproduto natural do trabalho do reformador. Paulo deixa isso bem claro em Romanos 8:17: "E se somos os seus filhos, ento participaremos dos seus tesouros -- pois tudo quanto Deus d ao seu Filho Jesus agora noso tambm. Mas se vamos participar de sua glria, precisamos participar tambm do seu sofrimento". O Esp rito Santo veio e substituiu o Santo dos Santos. Sua Igreja agora poderia ter acesso a Ele a qualquer momento, dia ou noite. Eu pedirei ao Pai e Ele dar a vocs outro Consolador, que nunca deixar vocs. o Esp rito Santo, o Esp rito que conduz a toda a verdade. O mundo em geral no O pode receber, porque no O procura e no O conhece. Mas vocs, sim, porque Ele mora com todos agora e um dia estar em vocs. (Joo 14:16-17)

A REAL CAUSA DA PERSEGUIO

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Aps o batismo por Joo e sua experincia no deserto, Jesus comeou a pregar, "Deixem o pecado e voltem-se para Deus, porque o Reino dos Cus est perto". (Mateus 4:17). Tratava-se da mesma mensagem que Ele ensinou a Joo Batista. Jesus visitou Joo muitas vezes no deserto para ensin-lo. A mensagem de Deus nunca mudou. Seu Evangelho era dirigido tanto ao espiritualmente doente e agonizante, como tambm ao espiritualmente ignorante. A chamada aos primeiros disc pulos veio quando Jesus caminhava beira do Mar da Galilia. Pedro e seu irmo, Andr, estavam lanando suas redes como os pescadores fazem, e o Senhor disse, "Venham comigo e Eu lhes mostrarei como pescar as almas dos homens". Mateus 4:19). Jesus, o sublime Salvador, via o mundo como uma grande lagoa em cujas guas pescaria as almas humanas. Usando essa mesma analogia de pescadores, achamos que h muitas lagoas dentro da grande lagoa do mundo. Podemos, por exemplo, pescar na lagoa dos judeus, na lagoa do governo romano, na lagoa dos gentios, na lagoa do Isl, na lagoa das religies orientais, na lagoa do comunismo, na lagoa do ate smo, etc. Um bispo grado e os l deres religiosos advertiram Pedro e os primeiros disc pulos para que no pescassem na lagoa deles seno seriam lanados na priso. Ao longo dos sculos os cristos foram obedientes s palavras de Deus, atendendo ao pedido de Jesus quando ascendeu ao cu: "Portanto, vo e faam disc pulos em todas as naes" (Mateus 28:19), e os guardies das vrias lagoas se tornaram nossos perseguidores. Embora os l deres religiosos e pol ticos possam dar razes diferentes para perseguir os cristos, eu acredito que o real culpado a inimizade do corao contra Cristo e contra Sua verdade refletida nas vidas do seu povo. Os romanos professavam a tolerncia a todas as religies, quem estivesse dentro do imprio no teria nada a temer. Esta era a liberalidade que eles ostentavam. At mesmo aos judeus se permitia viver de acordo com as prprias leis deles. O que foi que aconteceu, perguntar-se-, que acendeu tal ira contra os cristos? Teria o Imprio Romano qualquer coisa a temer neles? Teria qualquer coisa a temer de pessoas cujas vidas eram inocentes, cujas doutrinas eram a pura verdade celeste, e cuja religio conduzia ao bem-estar das pessoas, pblica e reservadamente? O que vou expor a seguir pode ser considerado como uma das causas inevitveis da perseguio. Olhando os dois lados da questo, Andrew Miller explica: O cristianismo, distinto de todas as outras religies que o precederam, foi agressivo em seu carter. O juda smo era exclusivo; a religio de uma nao. O cristianismo foi proclamado como a religio do gnero humano, para o mundo inteiro.Tratava-se de algo completamente novo na terra. A religio pag, que o cristianismo estava rapidamente arruinando e subvertendo, era uma instituio do Estado. Ela entrelaava o sistema social e civil de uma forma to profunda que um ataque religio entraria em conflito tanto com as normas sociais como as civis. Foi exatamente o que aconteceu. Se a Igreja primitiva tivesse se acomodado com o mundo como a Cristandade faz agora, muita perseguio poderia ter sido evitada. 15

A cristandade primitiva se retirou naturalmente dos pagos. Tornaram-se pessoas separadas e distintas. Eles no poderiam fazer outra coisa seno condenar e repudiar o polite smo, como sendo totalmente oposto a um Deus vivente e verdadeiro, e ao evangelho de seu Filho Jesus Cristo. Isto deu aos romanos a idia de que os cristos eram hostis raa humana, pois viam que eles condenaram todas as religies inclusive a deles. Conseqentemente passaram a ser chamados de "ateus" por no acreditarem e zombarem das deidades e adoraes pags. A simplicidade e a humildade marcavam a adorao dos cristos. Eles viviam juntos pacificamente desde o amanhecer ao anoitecer, evitando a ofensa. Eles cantavam hinos para Cristo e para Deus, eles "repartiam o po" em memria do amor revelado por haver morrido por eles, eles se edificavam mutuamente e se empenhavam numa vida de santidade. Mas eles no tinham nenhum templo luxuoso, nenhuma esttua, nenhuma ordem de padres e nenhuma v tima para oferecer em sacrif cio. O contraste entre a adorao deles e a de todos os outros no imprio se tornaram o maior manifesto. Aquela adorao crist, em sua singela simplicidade, sem a ajuda de templos e clrigos, ritos e cerimnias, no melhor compreendida agora pela cristandade professa do que foi ento pela Roma pag. Ainda, verdade, "que Deus Esp rito, e ns precisamos ter a ajuda dEle para adorar como devemos" (Joo 4:24). Pelo progresso do cristianismo, o interesse temporal de um grande nmero de pessoas seria seriamente afetado. Trata-se de um amargo catalisador para a perseguio. Uma multido incontvel de clrigos, fabricantes de imagens, negociantes, adivinhadores, cartomantes e artesos de objetos religiosos tinham uma estreita e lucrativa relao com a adorao de tantas deidades. Todos eles, vendo seu negcio em perigo, juntaram todas suas foras contra os cristos, buscando, por todos os meios, sustar o avano da f crist. Eles inventaram e disseminaram vis calnias contra todos os cristos. As autoridades do clero e os astutos curandeiros facilmente persuadiram a opinio pblica de que todas as calamidades, guerras, tempestades e doenas que afligem a humanidade foram lanadas sobre eles pela ira dos deuses, por causa dos cristos que abalaram sua autoridade e eram tolerados em toda parte. Um momento de reflexo convencer todos os leitores desta verdade, mas pela f poderiam ver a mo do Senhor e ouvir Sua voz em tudo. Mas, cuidado! Pois vocs sero presos, processados, e chicoteados nas sinagogas. No imaginem que Eu vim trazer paz terra! Pelo contrrio, vim trazer uma espada. (Mateus 10:17 & 34). Isso se refere grande oposio que a igreja primitiva teria pela frente. No prximo cap tulo veremos as razes do seu rpido progresso.

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CAP TULO 3
Cristo: Supremo Arquiteto
A vis vel presena e carter de Jesus rapidamente desfez aquela imagem de um Deus distante, reservado. Amor, compaixo, poder sobrenatural, discernimento, sabedoria e razo nos debates tornaram-se coisas corriqueiras e normais entre os disc pulos. A obra de Jesus no era apenas construir Sua igreja, mas de espelhar em Sua pessoa o carter do Pai. Filipe disse, "Senhor, mostre-nos o Pai, e ficaremos satisfeitos". Jesus respondeu: "Voc nem sabe ainda quem sou Eu, Filipe, mesmo depois de todo esse tempo que tenho estado com vocs? Qualquer um que Me viu, vio o Pai! Portanto, como voc est pedindo para ver meu Pai? Voc no cr que Eu estou no Pai e o Pai est em Mim? As palavras que eu digo no so propriamente minhas, mas do Pai que vive em Mim. E Ele faz a sua obra por meu intermdio. Basta vocs crerem nisto -- que Eu estou no Pai e o Pai est em Mim. Creiam nisto ao menos por causa dos poderosos milagres que Me viram fazer. Digo a vocs verdadeiramente que: qualquer um que crer em Mim, far os mesmos milagres que Eu tenho feito, e ainda maiores, porque Eu vou para a presena do Pai. Vocs podem pedir a Ele qualquer coisa, em meu nome, e Eu o farei, e assim o Pai ser glorificado atravs do Filho. Sim, peam qualquer coisa em meu nome, e Eu o farei!" (Joo 14:8-14). Na ocasio, o que Jesus disse era dif cil para eles acreditarem. Isto , que o Pai estava em Jesus, e que eles fariam igualamente maiores coisas e que qualquer coisa que eles pedissem em nome de Jesus seria concedido. registrada a satisfao do Pai por seu Filho no trecho anterior, quando Jesus declarou, "Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida. Ningum pode chegar at o Pai, a no ser por Mim. Se vocs soubessem quem Eu sou, ento saberiam quem o meu Pai!" (Joo 14:6-7). Este fato tinha que ser resolvido nos cora coraes e mentes dos disc pulos, ou Jesus seria nada mais que um amigo excitante ou outro rabino, em vez de ser Deus com autoridade construir sua Igreja. Olhemos para as cinco colunas essenciais do edif cio da igreja constru da por Jesus.

l. Pequena Estrutura
Grupos pequenos so um princ pio fundamental no des gnio do padro de Deus para com seu povo. Por que? Porque funciona! Jesus escolheu apenas doze homens de toda Israel como seus disc pulos. A qualidade do tempo gasto com seus disc pulos era imperativo para influenciar e mudar o carater deles e prepar-los para os combates que viriam. Eles no foram treinados em teologia, e se dependesse de ns, provavelmente no os aprovar amos, 17

nem se tornariam apstolos. Mas eles se fortaleceram e foram ungidos como apstolos, um poderoso exemplo para todos os convertidos da igreja primitiva. Olhe para voc agora, quando comear a seguir a Cristo, no ser mais o mesmo ao trmino de sua viagem terrestre! Aquele pequeno grupo de homens constituiu a primeira igreja do Novo Testamento. Este foi o tamanho normal da igreja primitiva que se reunia nas casas durante os primeiros trezentos anos de sua histria. Infelizmente, a igreja moderna perdeu este fato de que a igreja deveria consistir de pequenas igrejas caseiras. Jesus foi o primeiro apstolo, como Paulo reconheceu em Hebreus 3:1. Devido hostilidade dos l deres religiosos por causa daquilo que ensinava, Ele deixou Jerusalm na primeira viagem missionria do Novo Testamento para as cidades ao redor do Mar de Galilia. Cada momento se tornou uma sala de aula para o aprendizado dos disc pulos, onde Ele falava aos coraes na forma de parbolas. No Velho Testamento Deus escolheu limitar as tribos de Israel a doze. No Novo Testamento Ele escolheu limitar seus disc pulos a doze. Havia outros que quiseram unir-se com Ele e os disc pulos, mas o Jesus recusou tais ofertas, recomendando que voltassem s aldeias onde viviam e relatassem o que tinham visto. A intimidade nas relaes s pode existir em pequenos grupos. Jesus sabia que tentar discipular intimamente muitos de uma s vez era imposs vel. Aquele princ pio servia aos apstolos. Verdadeiramente, Jesus pode ser chamado de Senhor da pequena igreja pequena. A igreja de seus des gnios esparramou o Evangelho a todas as naes conhecidas da terra apenas cem anos depois da ressurreio dele! Os modernos evangelistas de nossos dias dizem que apenas 3% daqueles que lotam os estdios, continuam servindo ao Senhor.

2. Liderana Humilde
Desde o comeo Jesus procurou manter seus disc pulos longe daquele sistema de liderana da casta sacerdotal t pica do Testamento Velho. Vejamos o que ensina com relao aos l deres religiosos: Nunca deixem que algum chame vocs assim [Mestre]. Porque somente Deus o Mestre e todos vocs esto no mesmo n vel, como irmos. No se dirijam a ningum aqui na terra chamando de 'Pai', porque somente Deus no cu deve ser chamado assim. E no sejam chamados de 'Mestre', porque somente um o mestre de vocs, isto , o Messias. Quando mais humilde for o servio de vocs aos outros, maiores vocs sero. Para ser o maior de todos, preciso ser servo. Mas aqueles que se acham grandes, sofrero desapontamentos e humilhao; e aqueles que se humilham sero engrandecidos. (Mateus 23:8-12, nfase minha) Se voc pensa e medita nas escrituras, j deve h muito tempo ter notado o quanto temos errado na igreja moderna quando exaltamos os clrigos. Jesus proibe seus futuros apstolos de serem chamados de rabinos (reverendos), padres (mais velhos) ou professores (pastores). Ns somos todos humildes irmos sob um s Mestre, Cristo. O que Jesus diz aqui que se nos permitirmos exaltar a ns mesmos, a humildade na liderana diminuida ou inteiramente descartada. Muitos de ns conhecemos igrejas onde o pastor caiu em pecado e a igreja sofreu por isso. Algumas igrejas at mesmo deixaram de existir. Que direito temos ns para elevar os homens to alto para que isto acontea? Se uma pessoa no banco da igreja entrasse em pecado isso no destruiria a igreja. Se a igreja constru da em um 18

homem ela precisa cair. Quando o clrigo ou qualquer um outro cai, o prximo passo o arrependimento e a restaurao conforme esboado em Glatas 6:1. Cristo nosso Rei, nosso supremo Pastor, e apenas Ele deve ser assim exaltado. O pedido da me dos filhos de Zebedeu, Tiago e Joo, proporcionou a Jesus outra oportunidade para ensinar sobre a nova ordem de coisas; isto , a humildade na liderana. Mas Jesus os reuniu e disse: "Entre os no-crentes, os reis so tiranos, e cada oficial inferior domina sobre aqueles que esto abaixo dele. Mas entre vocs bem diferente. Todo aquele que quiser ser um l der, deve ser servo. E se vocs quiserem chegar bem alto, devem servir como um escravo. A atitude de vocs deve ser igual minha, porque Eu, o Messias, no vim para ser servido, mas para servir, e dar a minha vida por muitos". (Mateus 20:25-28). Na presente estrutura da igreja tradicional, com a diviso clrigo-leigo, quase imposs vel ao clero no exercer dom nio sobre o leigo. A ordem deve ser mantida em grande escala. Assim a liderana da igreja espera que todo mundo, de um modo agradvel, mantenha-se quieto sentado no banco, pague seus d zimos e preserve o status quo. Esta servitude* ensinada por Jesus foi to bem assimilada pelos apstolos que Pedro, falando aos ancios, reforou-a da seguinte forma. E agora, uma palavra a vocs, os ancios da igreja. Eu tambm sou um ancio; com os meus prprios olhos vi Cristo morrer na cruz; e eu tambm participarei da sua glria e da sua honra quando ele voltar. Colegas ancios, este o meu apelo a vocs: Alimentem o rebanho de Deus; cuidem dele com boa disposio e no de m vontade; no pelo que vocs ganharo com isso, mas porque esto ansiosos de servir ao Senhor: No sejam tiranos, mas guiem o rebanho com o seu bom exemplo. E quando vier o Supremo Pastor, a recompensa de vocs ser uma participao perptua em sua glria e sua honra (1 Pedro 5:1-4, minha nfase). Estes vers culos reivindicam que o rebanho pertence a Deus e que o Supremo Pastor Cristo. O ancio o pastor. De uma ou de outra forma, todo cristo tem o corao de um pastor. O treino em um semirio, a habilidade de falar em pblico, a oratria convincente, o talento administrativo, nada disso faz um pastor. Com constancia, o ancio encoraja as pessoas para que sigam Jesus e cuida delas. Tal liderana faz com que voc se discipline. Ele pode perceber se algo no vai bem. Ele sabe onde as ovelhas esto e um grande observador do rebanho. Ele serve o conjunto e seu pagamento a honra. Se eventualmente exaltar a si prprio, certamente ser humilhado. A descrio do trabalho do ancio aponta para o pastoreio do rebanho do Senhor, ou seja, espreitar os lobos e qualquer coisa diferente da tradio e da doutrina dos apstolos. Qualquer coisa diferente de servir e de permanecer no rumo correto, como o Senhor usa o rebanho em sua totalidade para falar e edificar uns aos outros. Um pastor no gasta todo seu tempo alimentando suas ovelhas. Ele as leva ao pasto e elas se alimentam por si mesmas!

3. V nculo
O melhor exemplo de unio vem da relao de uma me para com seu beb. Comea 19

quando o beb est crescendo durante nove meses no tero dela. Vem a dor e a alegria do nascimento, e depois a amamentao e a alimentao continuam desenvolvendo os lao entre a criana e a me. Mas h um outro exemplo ainda maior de unio, entre Deus e o gnero humano. Ele criou e preparou um mundo para nosso deleite antes de sermos criados. Ele nos criou do p, contudo na prpria imagem dele para que Ele pudesse ter uma ntima e perptua relao conosco. Ele nos deixou a B blia, que aponta em direo a uma vida alegre e plena. A ns foi dado at mesmo o direito de escolher segui-lo ou no. Seu amor para conosco ficou provado quando Ele livremente deu a vida dele no Calvrio para que ns pudessemos ser perdoados de nossos pecados, que teriam nos condenado eternidade sem Deus. Pelos seus apstolos, herdamos uma estrutura de igreja divinamente projetada para resistir os males de Satans, uma igreja que cresceria e se multiplicaria at mesmo secretamente se necessrio. O amor de Cristo para conosco ainda est sendo consumado, depois de sua ressurreio Ele voltou ao cu para construir um lugar que ser desfrutado por ns por toda a eternidade. Tudo isto foi feito para que ocorresse um elo e uma relao apropriada entre o Criador e suas criaturas. A evoluo da igreja nestes ltimos mil e setecentos anos, na realidade, diminuiu nossa unio pessoal com Deus. Hoje estamos unidos a um pastor, a um padre ou a um rabino. Eles se tornaram os nicos a nos alimentar ou a cuidar de ns, em vez de sermos alimentados e cuidados diretamente por Deus. Nossa ligao para com eles tornou-se to grande que muitas congregaes se dividiram em torno deles. Em alguns casos metade da congregao seguir um pastor problemtico e nem mesmo se preocupa com o restante do rebanho que deixaram para trs. A B blia nos fala que Ele um Deus ciumento. Voc acha que Deus est contente com um clrigo ou um papa que interfere ou diminui a relao que Ele projetou existir entre Ele e cada crente? O calvrio custou inimaginavelmente caro, com um grande investimento se Sua parte. Ns nunca saberemos o que realmente o Calvrio Lhe custou, apenas quando chegarmos ao cu poderemos compreender tudo que Ele deixou para vir terra para nossa completa redeno. O crente recebe individual e diretamente o alimento do Senhor pela meditao e pela orao, pela leitura da B blia e pela permanencia diria em Sua presena. O Senhor no quer ningum interferindo no v nculo proporcionado por esse cuidado e essa alimentao que Ele, individualmente, proporciona. O v nculo que Ele deseja que tenhamos com os outros irmos vem do compartilhar aquilo que recebemos do Senhor. Um bom exemplo disto encontrado em Hebreus 10:24-25: Em reconhecimento por tudo quanto Ele fez por ns, suplantemos uns aos outros em ser prestativos, em ser bondosos uns para com os outros, e em fazer o bem. No descuidemos os nossos deveres na igreja, nem as suas reunies, como algumas pessoas fazem, mas animemo-nos e nos admoestemos uns aos outros, especialmente agora que o dia da sua volta est se aproximando. (nfase minha). Leva tempo e esforo para orar, ler a B blia e meditar em Deus, mas apenas deste modo interior que Deus pode falar diretamente conosco, assim podemos tanto "compartilhar coisas" como "animar-nos uns aos outros". Muitos cristos no prestam devoes dirias 20

sem que algum tome essa iniciativa. O que uma vergonha, pois eles poderiam por si prprios ouvir diretamente o que Deus tem a dizer! A pequena igreja o lugar perfeito para compartilhar as ddivas de Deus. Sempre surge algum precisando destas coisas, isso ocorre com todos ns.

4. Amor Mtuo
Os Israelitas sob a Lei passaram da adorao ritual do Velho Testamento ao amor do Novo Testamento como a base de uma nova relao com Deus. O amor a base do evangelho, e este evangelho foi ampliado para incluir toda a humanidade, no apenas os judeus. Durante os ltimos momentos que Jesus esteve com seus disc pulos, Ele emitiu um novo mandamento: "Por isso Eu estou dando a vocs agora um novo mandamento -- amem-se tanto uns aos outros quanto Eu amo a vocs. Esse profundo amor que vocs tiverem uns pelos outros provar ao mundo que vocs so meus disc pulos". (Joo 13: 34-35). Hospitalidade um dom natural, e est dispon vel tanto ao cristo como ao no-cristo. H vrias razes para ser hospitaleiro. Normalmente para impressionar algum por alguma razo. Hospitalidade um dos modos mais fceis para expressar o dom do amor, como Alexander Strauch explica em seu livro The Hospitality Commands. O ensino cristo acerca do amor sem paralelo na histria da religio. Um dos fatores chave que ajudou na rpida expanso da cristandade primitiva foi o amor praticado entre os primeiros cristos. Tertuliano, um escritor e apologista do Sculo III, descreve-nos que os pagos de seus dias tinham conhecimento do extraordinrio amor dos cristos. Os pagos foram forados a dizer, "Vejam como eles se amam mutuamente e quo prontos esto a morrer uns pelos outros". A hospitalidade, um instrumento divino para expressar amor. Imagine por um momento que voc um hspede convidado a jantar com Jesus na casa de Maria, Marta e Lzaro. Pense na excitao de jantar com Ele, e esperar o que Ele tem a dizer a todos depois na sala de estar. Fixe-se nesse quadro excitante por um momento. O que voc v no outra coisa seno um grupo em uma igreja caseira com a participao de Jesus. Deus no poderia ter escolhido lugar melhor para comear uma igreja do que uma casa. O anfitrio da casa reflete o dom de servir de uma forma sobrenaturalmente evidente. Quando se trata de anfitries cristos comprometidos, Cristo tem acesso imediato aos demais pelo amor deles. No h nada neste mundo como auto-sacrif cio genu no e o amor cristo para animar, inspirar, confortar, e edificar os outros. Mas como, em condies prticas, no dia-a-dia, mostrar o mais genu no amor e comunho crists? Uma resposta direta e clara a hospitalidade. As principais exortaes do Novo Testamento para praticar hospitalidade aparecem todas dentro do contexto do amor fraterno: A passagem de Hebreus 13 comea assim, "Continuem a amar-se uns aos outros com amor fraternal verdadeiro". O escritor imediatamente prossegue sua exortao sobre o amor fraternal pedindo para no negligenciar a hospitalidade. (Hebreus 13: 1,2). 21

Peter charges his readers to "o mais importante de tudo continuarem a mostrar um profundo amor uns pelos outros". A prxima frase , "abram de bom grado os seus lares para aqueles que necessitarem de uma refeio ou de um lugar para passar a noite" (1 Pedro 4:8 & 9). A exortao de Paulo pela adoo da hospitalidade aplicvel tanto no amplo contexto do amor fraterno como nas relaes Crists. (Romanos 12:13). A hospitalidade de Gaio para desconhecidos, foi informada pelos irmos itinerantes da igreja e descrita como "teu amor". (3 Joo 5-8). Eu no acretito que a maioria dos cristos hoje compreenda a hospitalidade como algo essencial, como algo que inflama as chamas do amor e fortalea a fam lia crist. A hospitalidade revela amor de uma forma singularmente pessoal e sacrificatria. Pelo ministrio da hospitalidade, compartilhamos aquilo que temos de mais precioso. Compartilhamos nossa fam lia, casa, finanas, comida, privacidade e tempo. Na realidade, compartilhamos nossas prprias vidas. Assim, a hospitalidade sempre implica em um alto custo. Provemos amizade, aceitao, companheirismo, refrigrio, conforto e amor em uma das mais ricas e mais profundas formas poss veis compreenso humana. A menos que abramos a porta de nossas casas uns aos outros, a realidade da igreja local como local de confraternizao ntima da fam lia de irmos e irms amorosos apenas uma teoria. i[i] Ser que a igreja moderna um estacionamento de amor? Temo que este seja o caso. Quando morei em Pompano Beach, na Flrida, eu era um ancio entre mil e seiscentos membros da igreja. Para mim era imposs vel amar mil e seiscentas pessoas com algum grau de afeto. A relao com outros cristos era apenas de respeito social por pertencer mesma grande fam lia. Eu pertenci a uma igreja de cinqenta membros e isso ainda era gente demais para eu amar realmente. Jesus sabe nossas limitaes humanas; sabe que ns podemos apenas investir o amor gape em um pequeno grupo de pessoas. Este tipo de amor uma disciplina cujo aprendizado vem de passar juntos um tempo de qualidade. O mandamento de Jesus, "amem-se uns aos outros tanto quanto Eu amo a vocs", freqentemente dif cil de realizar vindo de um pano de fundo de igreja tradicional. Compartilhamos nossa privacidade e nossas preferncias de acordo com o grau de intimidade que damos a nossas relaes crists. H uma clara compreenso por todos os membros da igreja caseira que este tipo de amor uma meta realizvel. No acredito que este mandamento possa ser obedecido sem estabelecer metas definidas para alcan-lo. Encontrar-se uma vez por semana em um prdio estabelecido no suficiente. A Igreja caseira o ambiente perfeito para expressar amor. Recordo que uma vez, depois de assistir a um culto de igreja tradicional, o pastor disse-me, "eu amo voc, Joo", e eu sabia que ele era sincero. Sendo um pastor relativamente novo, ele ainda no havia ainda me convidado a visit-lo em sua casa, para revelar-me afeio ou contribuir de forma a que eu pudesse confirmar em meu corao e responder, "Sim, eu sei que voc me ama". Como se pode verificar, amor um verbo de ao, apoiado em prova e 22

evidncia de sua realizao. O amor deve ser testado, se para Deus, fam lia ou amigos. Deus permite que algumas coisas aconteam em nossas vidas para testar nosso amor para com Ele. bvio que Ele conhece o grau de amor que temos por Ele, mas o teste para que saibamos at onde vai esse nosso amor. Na atmosfera da hospitalidade encontramos um cho frtil onde o amor fraterno encontra expresso satisfazendo as necessidades espirituais e f sicas das pessoas. apstolo Joo nos adverte que a ao, no as palavras, confirmam o amor de Deus em nossos coraes. Ns sabemos o que o amor verdadeiro pelo exemplo de Cristo, ao morrer por ns. E portando ns devemos sacrificar as nossas vidas pelos nossos irmos em Cristo. Mas se algum que se considerar cristo possui dinheiro suficiente para viver bem, e vend oum irmo em necessidade e no o ajudar -- como que o amor de Deus pode estar nele? Filhinhos, deixemos de dizer apenas que amamos as pessoas; vamos am-las realmente e mostrar isto pelas nossas aes. (1 Joo 3:16-18).

5. Refeies Comuns A ltima Ceia Foi um Encontro na Igreja Caseira

Pode ser surpreendente para muitos, mas a igreja primitiva, inspirada no exemplo da ltima Ceia do Senhor, passou a dar in cio s reunies caseiras com uma refeio comum. A refeio consumava a comunho, era um penhor de submisso Nova Conveno. Em sua totalidade, esta refeio era chamada a ceia do Senhor. A refeio e a comunho nunca estavam separadas at que foram constru dos edif cios, j no terceiro sculo. O custo da eliminao da refeio principal incalculvel. O sentimento de pertencer intimamente fam lia crist desapareceu com o fim da refeio. Durante a refeio, as discusses giravam em torno de diversos assuntos como problemas pessoais, vitrias e compromissos divinos recebidos por compartilhar o evangelho. Eles tambm falavam sobre as fam lias deles, vizinhos e amigos que precisaram de orao continuada. Ajudar os cristos pobres e levar o evangelho a incrdulos tambm eram tpicos de conversao. Trocavam informao sobre as partes da igreja que estava sofrendo perseguio, e em que regies estavam trabalhando os apstolos. O ancio teria a certeza de que todo mundo estava envolvido no discipulado, de uma forma semelhante ao exemplo do Senhor com seus disc pulos. A igreja estava crescendo to rpido que at mesmo onde seria a prxima igreja caseira entrava na discusso. O evangelista agendava suas pregaes nas vrias partes da cidade, assim a igreja poderia estar l para ajud-lo. At que chegava o momento em que a morte, sepultamento e ressurreio do Senhor eram celebrados. O po era feito sem fermento, quebrado em dois e santificado. Era um po inteiro que mostra a unidade e singularidade do corpo. Enquanto comiam eles comeavam a se lembrar do Senhor e a compartilhar os eventos que testemunharam ou foram passados para eles. Pode ter havido tempos em que isto levava tanto tempo que tomava toda uma reunio. O clice era uma afirmao da nova conveno, que o sangue de Cristo era suficiente para perdoar o pecado de uma vez por todas. Paulo faz um comentrio de um modo bem interessante sobre esta nova conveno: Chamando esta conveno de "nova", Jesus tornou a primeira obsoleta; e o que est obsoleto e envelhecido logo desaparece 23

(Hebreus 8:13). Ele veio como Supremo Sacerdote deste sistema melhor que ns agora temos. Ele entrou naquele tabernculo do cu, maior e perfeito, que nem feito por homens nem faz parte deste mundo. E, uma vez por todas, levou sangue para dentro daquele compartimento mais interno, o Santo dos Santos, e o salpicou sobre o pripiciatrio; mas no era sangue de bodes nem de bezerros. No, Ele levou o seu prprio sangue e, com esse sangue, por Si mesmo, Ele garantiu a nossa salvao eterna. E se, sob o sistema antigo, o sangue dos touros e bodes e as cinzas das novilhas podiam purificar do pecado os corpos dos homens, calculem como o sangue de Cristo, com muito maior certeza, transformar as nossas vidas e os nossos coraes. O sacrif cio dEle nos liberta da preocupao de ter de obedecer aos regulamentos antigos e nos faz desejar servir ao Deus vivente; pois, com a ajuda do eterno Esp rito Santo, Cristo de bom grado entregou-Se a Deus para morrer pelos nossos pecados -- Ele, que era perfeito, sem uma nica falta ou pecado. Cristo veio com este novo acordo para que todos os que so convidados possam vir e possuir para sempre todas as maravilhas que Deus lhes prometeu. Porque Cristo morreu para livr-los do castigo dos pecados que eles tinham cometido enquanto ainda estavam debaixo daquele sistema antigo (Hebreus 9:11-15). Os prprios elementos que alimentam ou dos quais a tradio se alimenta, no podem ser mais importantes do que o prprio evento. Muitos cristos sentem-se incomodados em receber a comunho fora do prprio edif cio de suas igrejas. Eu me lembro de alguns anos atrs em meus dias de igreja tradicional, quando um ministro presbiteriano muito famoso visitou nossa igreja e no tomou comunho conosco por causa do mtodo que ns usamos. Isso foi vergonhoso. Eles recordavam a vitria representada pela tumba vazia, recordavam nosso Salvador preparando um lugar para ns no cu, o que torna a Ceia do Senhor completa. Depois cantavam um hino e sa am pelo mundo afora para enfrentar vitoriosamente a vida at se encontraram novamente.

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CAP TULO 4

Igreja Caseira Nos Primeiros Tr s S culos

Deus projetou a igreja para produzir cristos da melhor qualidade poss vel a curto prazo. Porque Ele faria menos que isso? Comunidade, compromisso e responsabilidade eram a realidade e o benef cio da igreja pequena. Dedicou algum tempo ensinando a doutrina e a tradio aos apstolos e implementou-a na nova igreja. No podemos nos esquecer dos esforos dos religiosos judeus e dos falsos profetas tentando arruinar a nova conveno. Satans usou todo seu poder para parar o avano deste exrcito de cristos. A emergente cristandade aprendera a ter uma relao profunda e pessoal com Jesus. A lida diria com Jesus era excitante, especialmente depois de ter servido a muitos deuses feitos por mos humanas. Eles sentiam a presena e o poder de Deus, especialmente depois que Ele tornou-se o corpo da igreja. Eles aprenderam viver em vitria, apesar dos problemas encontrados pela frente. O amor-prprio deles aumentou porque o Esp rito Santo estava com eles, ensinando e conduzindo-os em sua lida diria. Eles se tornaram os indiv duos qualificados. Seus amigos e familiares notaram a mudana na vida deles e desejaram o mesmo para si. Compartilhar a f com outros era uma expresso natural de sua trajetria. A igreja caseira tornou-se um aconchegante santurio para os cristos primitivos, como um tero para uma criana por nascer. Satisfazia as necessidades espirituais e sociais de seus membros. Eles criaram ntimos laos e compromissos mtuos. O Senhor abenoou-os com um talento de dinmica especial como explicado nas duas seguintes passagens das Escrituras: Por que que Ele nos d estes talentos especiais para fazermos melhor determinadas coisas? que o povo de Deus estar mais bem aparelhado para fazer uma obra melhor para Ele, edificando a igreja -- o corpo de Cristo -- e elevando-a a uma condio de vigor e maturidade; at que finalmente todos creiamos do mesmo modo quanto nossa salvao e ao nosso Salvador, o Filho de Deus, e todos nos tornemos amadurecidos no Senhor. Sim, crescermos a ponto de que Cristo ocupe completamente todo o nosso ser. Ento no seremos mais como crianas, sempre mudando nossa idia a respeito daquilo que cremos porque algum nos disse uma coisa diferente, ou habilmente nos mentiu, e fez que a mentira soasse como verdade. Em vez disso, seguiremos com amor a verdade em todo tempo -- falando com verdade, tratando com verdade, vivendo com verdade -e assim nos tornaremos cada vez mais, e de todas as maneiras, semelhantes a Cristo, que o Cabea do seu corpo, a igreja. (Efsios 4:12-15 nfase minha). Sob sua direo o corpo inteiro se ajusta perfeitamente, e cada um dos membros em sua 25

maneira particular auxilia os outros membros, de tal modo que todo o corpo saudvel, est em crescimento e cheio de amor. (Efsios 4:16). A cristandade testemunhou o novo propsito de Deus de escrever sua lei nas tbuas do corao dos homens. Eles viram firmar-se ali a sua soberania, uma nica soberania. Anunciada como o Poder de Deus para a salvao de todo aquele que crer. Andrew Miller captura a idia do poderoso exrcito cristo avanando sobre pagos miserveis com a nica esperana oferecida pelo Evangelho: Levantar o homem do mais profundo abismo da degradao para a altura mais grandiosa da glria eterna. Quem pode calcular, apesar de todo preconceito, o efeito da proclamao de tal Evangelho para miserveis pagos? Milhares, milhes, cansados de uma religio intil e desgastada responderam voz divina, reunindo-se em torno do Nome de Jesus, trazendo alegria ao pouco que restara de seus bens, e prontificando-se a sofrer por amor a Ele. i[i] Nosso Senhor e Paulo foram poderosos instrutores, as seguintes passagens nos do uma indicao que o Esp rito Santo, que ensinou Paulo, preferia que cada Cristo nas reunies apresentasse algo que tinha recebido pessoalmente do Senhor. "Bem, meus irmos, vamos fazer um resumo do que eu estou dizendo. Quando vocs se renem, alguns cantaro, outros ensinaro, outro transmitir alguma informao especial que Deus lhe deu, ou falar numa l ngua desconhecida, ou explicar o que est dizendo algum outro que esteja falando na l ngua desconhecida; tudo que for feito, porm, precisa ser til a todos, e edific-los no Senhor". (Cor ntios 14:26). Lembrem-se do que Cristo ensinou e que as suas palavras erniqueam a vida de vocs e os tornem sbios; ensinem essas palavras uns aos outros e cantem-nas em em salmos, hinos e cnticos espirituais, cantando ao Senhor com coraes agradecidos. (Colossenses 3:16, nfase minha). Ento, se um dirigente autoritrio dominar a reunio, os demais participantes podem sentirse intimidados, podem tornar-se preguiosos e dependentes desse dirigente em sua nutrio espiritual. Eles podem sentir-se incapazes e de alguma maneira inaptos a ouvir a voz do Senhor por eles mesmos. A verdade que o dom de ouvir o que Deus tem a dizer est dispon vel a todos. At mesmo os pregadores e os mestres mais eloquentes tem que desenvolver seus dons. Essencialmente isso envolve disciplina, um tempo para orar, meditar na Palavra de Deus e um auditrio para o dom se desenvolver. Leva muitos anos de aprendizado tornar-se um mestre marceneiro. Porm, a maioria dos cristos no investe em aprendizado b blico, preferindo ouvir tudo de segunda-mo. Como resultado, o processo de aperfeioamento do povo de Deus abafado. Alguns diriam, " para isso que pagamos um pastor", e, sem perceber, eles acabam conhecendo melhor o pastor melhor do que Deus. Um nmero grande de cristos nem mesmo trazem mais suas B blias para a igreja. O aperfeioando e o crescimento dos santos tem que incluir o ouvir diretamente de Deus. Pessoalmente, alegrar-me-ia permanecer literalmente sentado durante horas ouvindo bons pregadores e mestres da Palavra. Mas no troco meu tempo dirio com o Senhor por isso. A vantagem que sou capaz de ouvir diretamente aquilo que Deus tem a me 26

dizer, e isto aumenta minha f, confiana, obedincia e amor por Ele. Andrew Miller, relata como os pagos se surpreendiam com a natureza e a organizao dos cristos: Em termos gerais como que os pagos viam o dia-a-dia da igreja primitiva? A conduta de cristos em suas relaes terrestres, conforme os relatos b blicos, foi mais uma razo para a aceitao do Evangelho entres os pagos. Exortava-se a cada um permanecer nestas relaes, e nelas buscar glorificar a Deus. As bnos derramadas sobre a cristandade, esposas, crianas, e trabalhadores, indiz vel. O amor, felicidade, e conforto daquele povo era algo de surpreendente aos pagos, e uma coisa nova entre eles. E tudo ocorria natural e organizadamente. i[ii]

Igreja Caseira: Ber o Natural do Evangelho

Alguns dias depois do Pentecostes j havia cinco mil pessoas que aceitaram o Jesus como salvador, em Jerusalm. Certamente os ancies de hoje teriam contratado um arquiteto para rapidamente desenhar um grande edif cio onde coubesse cinco mil pessoas. Imagine s no coral que poder amos ter! o plano de Deus estava distante de construir edif cios. Afinal de contas, as conspiraes para crucificar Cristo e derramar o sangue dos profetas no vieram do Templo? Durante trs sculos, o corpo de Cristo se encontrava nos lares exceto quando eclodiu a perseguio quando comearam secretamente a se reunir nos cemitrios, catacumbas ou freqentemente alternando o local. Desde o comeo, a cristandade compunha um movimento missionrio. Sem Templos sagrados ou uma classe especial de clrigos, os cristos primitivos fizeram naturalmente de suas prprias casas base de operaes. A casa constituia a base natural, popular, para esparramar a mensagem de evangelho. Michael Green, em seu famoso estudo, Evangelismo na Igreja Primitiva, disse, "Um dos mtodos mais importantes de esparramar o evangelho na antiguidade repousava no das casas". Referindo-se casa de Aquila e Priscilla, Green disse, "Casas como aquela devem ter sido sumamente efetivas na expanso evangelistica da igreja". Robert e Julia Banks, um proeminente casal australiano e l deres chave no movimento mundial de igrejas caseiras, enfatiza este mesmo ponto: "Freqentemente se esquece que a cristandade que conquistou o Imprio romano era essencialmente um movimento domstico, centrado nas casas". A casa se tornou assim um ncleo para evangelismo e ensino. Paulo usou a casa como uma base pela qual propagava a Palavra de Deus. Falando com os ancies de feso, Paulo disse, "Mesmo assim nunca fugi de falar a verdade a vocs, tanto publicamente como nas suas casas. (Atos 20:20, veja tambm Atos 28:23).

A Primeira Edifica o P blica para Crist os

Nosso amigo historiador Andrew Miller, nos fala sobre as consequencias que as novas edificaes exerceram sobre as pequenas igrejas: Em sua maior parte, aquele prspero padro divino de igrejas caseiras foi abandonado em algum momento no terceiro sculo. Aquele aspecto importante da histria da Igreja, que marcou posio no Imprio romano, , pela primeira vez, deixado para trs. Foi durante o reinado do principe Alexander Serverus, que foram erguidos os primeiros 27

edif cios pblicos para as assemblias dos cristos. Uma pequena circunstncia ralacionada a um pedao de terra em Roma mostra o verdadeiro esp rito do Imperador, e o crescente e influente poder dos cristos. Este pedao de terra considerado como terra comum foi escolhido por uma congregao como local para construo de um edif cio. A Companhia Victuallers, contudo, reivindicou a posse da terra. O caso foi julgado pelo Imperador. Ele deu a terra aos cristos, alegando que seria melhor devotla obra de Deus do que a um uso profano e desmerecedor. A partir dai, edif cios pblicos -- denomidados Igrejas Crists -- passaram a ser erguidos em partes diferentes do imprio, em cima de terras doadas. Os pagos nunca tinham podido entender por que os cristos no possuiam nem templos nem altares. As assemblias religiosas deles, at ali, tinham sido mantidas no mbito privado. A casa privada, as catacumbas, o cemitrio de seus mortos, abrigavam suas pac ficas congregaes. A condio externa da cristandade agora era outra, que coisa infeliz! No a favor da sade e crescimento espirituais. Reconhecia-se, agora, mais uma das vrias formas de adorao garantidas pelo governo, o cristianismo.

As Consequencias do Mundanismo da Igreja

nesse exato ponto que o estudante da histria da Igreja presencia o manifesto e apavorante nascimento do mundanismo na Igreja. uma idia muito triste, mas deveria ser uma proveitosa lio ao leitor cristo. O que era at ento, agora e precisa ser. O Esp rito Santo que mora em ns no hoje de forma alguma menos sens vel ao mau cheiro do mundo do que Ele foi at o terceiro sculo. O que o inimigo no pde fazer por ditos sangrentos e tiranos cruis, ele realizou pela amizade do mundo. Este um velho estratagema de Satans. A manha da serpente provou ser mais perigosa que o rugido do leo. Por meio de favores de grandes homens, e especialmente de imperadores, ele submeteu o clero, conduziu-o a unir mos com o mundo, e o enganou pelas lisonjas. Agora, os cristos poderiam erguer templos como os pagos faziam, e os seus bispos eram recebidos na tribuna imperial em igualdade de condies com os clrigos idlatras. Este relacionamento in quo com o mundo solapou as prprias bases do cristianismo deles. Tudo isto se tornou manifestamente doloroso quando a violenta tormenta de perseguio foi substitu da pela longa calmaria de sua prosperidade mundana.i[iii] Agora, em vez dos crentes serem a igreja, o edif cio se tornou a igreja. O crente ficou menos importante, o edif cio ficou mais importante. Afinal, qual o grande motivo que fez com que aquele poder arrebatador dos cristos primitivos desse lugar a plpitos e edif cios? O mundo ainda no conseguiu reproduzir outros trezentos anos mais produtivos e que influenciassem a humanidade to positivamente. Nunca podemos esquecer que o estilo de Jesus comunicar-se com as multides era no dissertar mas discutir e encorajar perguntas s quais Ele responderia. Ele apresentou a 28

verdade, Ele a Verdade, a Palavra tornada carne. As respostas dele sempre estavam corretas. Infelizmente, o estilo dos pastores de hoje no discusso mas uma conferncia sem oportunidade para a congregao replicar. Quando Jesus falava, as multides recebiam a verdade diretamente. Quando o clrigo de hoje fala, a multido adquire tudo de segunda-mo. como mastigar alimento ruminado. Embora o alimento ruminado possua nutrientes, ele j foi processado por outra pessoa. O processamento da verdade por algum, por mais dificuldade que tenha para alcan-lo corretamente, ou ser influenciado pelos seus pontos de referncia limitados, o seminrio sectrio que cursou ou as ordens e regulamentos de sua doutrina pessoal. Toda igreja tradicional possui ordens e regulamentos doutrinais espec ficos que freqentemente faz com que a igreja saia dos trilhos divinos, e isso que continua mantendo o corpo de Cristo dividido. O problema cresce na medida em que o mtodo de conferncia constantemente usado na apresentao do Evangelho. Isso faz com que cada membro decida que parte da conferncia aceitar ou rejeitar, porque ele no tem nenhuma oportunidade para discutir qualquer parte onde ele tenha alguma dvida. Se o membro ouve muitas conferncias das quais discorda, ele pode deixar de assisti-las por completo ou possivelmente pode procurar outra igreja. Isto faz com que muitos pastores ajustem os sermes deles para no perder ningum. O evangelho torna-se um evangelho social, algo que pode ser aceito pela maioria. O Senhor ajuda o pastor que tenta voltar a pregar um evangelho de arrependimento, porque muitos que chegaram a um acordo com o desejo da igreja agora repousam confortavelmente debaixo de um evangelho social. O direito de escolha foi elevado ao n vel da idolatria em nossa sociedade secular. Nossa sociedade no se preocupa muito se sua escolha certa ou errada, mas apenas que voc tenha o direito de escolher. Este dolo mundano infiltrou a igreja sutilmente e senta no banco todas as manhs de domingo esperando fazer suas coisas. H as pessoas que sentam nas igrejas hoje com um conhecimento limitado sobre Jesus e a B blia. Eles raramente lem a B blia e dependem do ministro deles para a alimentao espiritual semanal. Porque o pastor ser um homem (humano), eles acreditam que tm o direito a cr tica daquilo que ele diz e escolhem aquilo que desejam acreditar. Sem dar qualquer contribuio ao sermo, quantas vezes sentamos beira da mesa de jantar no domingo e perguntamos: qual foi mesmo o assunto do sermo? Por outro lado, o mtodo de discusso o formato modelo para a igreja caseira cujas ra zes de todo o modo remonta aos apstolos. Tal mtodo proporciona a cada membro a oportunidade de perguntar ou de responder perguntas ou mesmo dar uma contribuio para o assunto em pauta. A procura pela verdade no deve ser confiada a um indiv duo. O que dito apoiado imediatamente ou refinado atravs da B blia. estimulante observar o Esp rito Santo orquestrar e operar o ensino na medida em que cada um contribui com seus pontos de vista sobre uma passagem, ou um tema em particular, com todos com suas B blias abertas no colo. O resultado que a mensagem penetra porque todo o mundo tomou parte construindo-a. mesmo humilhante a forma como algumas de nossas velhas bagagens doutrinais so refinadas pela Igreja. Tal processo , pois, essencial, preparar a Noiva para a iminente vinda do Rei. 29

O que Deus tem a ver com o Clero?

H tempos em que Deus tenta por meios severos nos trazer de volta ao seu caminho. s vezes funciona e s vezes no. Andrew Miller escreve a respeito de um incidente que no alterou a direo do clero. "Mal iniciada a construo das novas Igrejas, os bispos receberam a sentena de que a mo do Deus pesava contra eles. Aconteceu assim: Maximiniano um rude campons de Trcia, subiu ao trono imperial. Ele fra o principal mandante, se no o verdadeiro assassino, de Alexandre. Ele comeou seu reinado prendendo e executando todos os amigos do Imperador prvio. Aqueles que tinham sido amigos de Alexandre, eram tidos como inimigos. Ele ordenou que os bispos, particularmente os que tinham sido amigos ntimos de Alexandre, fossem condenados a morte. Tal vingana se abateu mais ou menos em todas as classes de cristos, mas principalmente no clero. Porm, no foi por causa do cristianismo deles que eles sofreram naquela ocasio, pois Maximiniano era totalmente indiferente a todas as religies, mas por causa da posio que eles tinham alcanado no mundo. O que pode ser mais triste que esta reflexo?".
i[iv]

Conseq ncias do Clero

No levou muito tempo para as coisas para irem de mal a pior. O clero, acreditando ser eles eram os nicos que poderiam ter contato com Deus e transmitir sua mensagem, reuniram todas as Escrituras e mergulharam o mundo na Idade das Trevas. Agora, muitas novas invenes espirituais poderiam ser usadas para manter as pessoas comuns em escravido e servilismo ao clero que estava agora com o completo controle. Uma grande quantidade de catedrais opulentas foram erigidas, e tinham que inventar um jeito de pagar pelas despesas de construo. A soluo encontrada foi a velhacaria das indulgncias. O purgatrio se tornou um lugar onde apenas o dinheiro poderia libertar na viagem para cu. Este plano envergonha at mesmo os modernos vigaristas. O batismo infantil seguramente mantinha os paroquianos algemados igreja. Mais adiante, uma distoro na cerimnia da Sagrada Comunho produziu a transubstanciao. Agora apenas a elite do clero poderia ministrar a hstia. O papa substituiu Cristo como a autoridade da igreja, e o clero era agora mediador entre o homem e Deus. Eles tinham tudo, ou pelo menos assim pensaram. A corrupo da igreja era agora evidente e escandalosa, e Deus no estava adormecido. desnessrio mencionar aqui todas as libertinagens que a hierarquia da igreja se envolveu. Por uma boa razo o Senhor quer que a igreja futura perceba o quanto se distanciou dEle e como, apesar disso, ainda insiste em fazer essas coisas em Seu nome. O mtodo de correo que Deus usou para aquela igreja o mesmo que Ele usa hoje; aqueles que O amam e tm fome de Sua verdade. O Senhor comeou a infiltrar o clero com homens que possuem estes sentimentos. Isto tem custado a vida de muitos deles. Nenhum pretendeu formar novas denominaes, nem buscaram dividir a igreja; em vez disso desejaram apaixonadamente que a igreja se reformasse interiormente e acabasse com os abusos onde rasteja geraes aps geraes. Levemos um olhar rpido s vidas de alguns destes grandes homens apresentados que o Christian History Institute nos apresenta.

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John Wycliffe: As Prim cias da Reforma (1330-1384)

Se voc vivesse no tempo de Wycliffe, teria encontrado muitas das mesmas incertezas e presses que enfrentamos em nossos dias de Cismas, e de troca de padres de vida. A "Peste Negra" varreu a Inglaterra e a Europa, e em alguns lugares ceifou um tero da populao. O que ficou conhecido como a "Guerra dos 100 Anos" entre a Inglaterra e a Frana solapou muita energia e recursos. O arrocho salarial relegou os pobres a uma existncia marginal conduzindo-os violenta Revolta do Camponeses na Inglaterra em 1381. Wycliffe tinha uma profundo amor para com as pessoas pobres e o povo simples e levantou-se contra os abusos da igreja. A igreja possuiu mais da tera parte das terras na Inglaterra. O clero era freqentemente analfabeto e imoral. Os altos cargos da igreja eram comprados ou distribu dos em negociatas pol ticas. Os problemas se aprofundaram cada vez mais. Wycliffe, um estudante dedicado da B blia, viu que algumas das doutrinas da igreja careciam de bases b blicas. Baseado no estudo que fez da B blia, escreveu e pregou contra os ensinos sobre o purgatrio, venda de indulgncias e a doutrina da transubstanciao. Foi o suficiente. At mesmo seus amigos pol ticos altamente colocados o abandonaram. As autoridades da igreja cassaram seu t tulo de professor na universidade de Oxford. Mas seu ex lio reverteu em um tipo de libertao. Alguns de seus alunos se juntaram a ele na igreja paroquiana de Lutterworth. L eles empreenderam a monumental tarefa de traduzir toda a B blia para o ingls a partir de um manuscrito latino de mais de 1000 anos. Eles continuaram o costume de Wycliffe de treinar os "pastores pobres", conhecido como Lollards, que levavam a Palavra para as pessoas comuns. Pense por um momento o que significaria para voc se no pudesse possuir uma B blia ou se a B blia nem mesmo estivesse dispon vel em seu idioma. Se voc fosse ensinado que a B blia era apenas para funcionrios autorizados da igreja estudar e interpretar? Esse foi exatamente o caso na Inglaterra de Wycliffe. Assim, nada era mais importante para ele que introduzir a B blia e sua mensagem no idioma e coraes das pessoas. Ele sabia que a B blia mudaria vidas. Como ele mesmo disse: "A palavra de Deus dar vida nova aos homens". O poder maravilhoso da Divina Semente que domina homens de braos fortes, que amolece coraes duros, e que os renova e os transforma em homens divinos, homens outrora brutalizados pelo pecado, e infinitamente distantes de Deus. Obviamente tal poder milagroso nunca poderia ser operado pela obra de um pastor se o Esp rito da Vida e a Palavra Eterna, mais do que qualquer outra coisa, no estivesse dispon vel para auxili-lo. Wycliffe foi condenado pela igreja e executado na Vspera do Ano Novo em 1384. Mas a sua memria e influncia continuaram to fortes que ele foi mais uma vez formalmente condenado trinta anos depois no Conselho de Constance. Ordenaram que seus escritos fossem destru dos, seus ossos exumados e queimados, e suas cinzas lanadas em um rio prximo. De alguma maneira as autoridades de Igreja pensavam que queimando seus restos poderiam apagar a memria dele. 31

Mas nem sequer tais aes bizarras e extremas no puderam impedir a fome pela Palavra de Deus e pela verdade que Wycliffe se comprometeu defender.

John Hus: F At a Morte (1374-1415)

John nasceu em 1374 de uma fam lia humilde. Ele foi ordenado como um sacerdote em 1401 e dedicou grande parte de sua carreira ensinando na Charles University em Praga, Bomia. Ele tambm era o sacerdote na Capela de Belm em Praga. (No deixe a palavra "capela" o enganar. Trs mil pessoas se espremiam para ouvir os sermes dele.) Os escritos reformistas de John Wycliffe se espalharam pela Bomia. Estudando-os ainda no prelo, Hus copiou os livros de Wycliffe para seu prprio uso. Como Wycliffe, Hus dava nfase devoo pessoal e pureza de vida. Ele tambm deu nfase ao papel da B blia como autoridade na Igreja, e por conseguinte, elevou a pregao b blica a um estatus importante nos servios da igreja. A Capela de Belm era uma ilustrao tang vel dos ensinos de Hus. Em suas paredes estavam pinturas que contrastam o comportamento dos papas e de Cristo. Por exemplo, o papa aparecia montado em um cavalo enquanto Cristo caminhava descalo, Jesus lavava os ps dos disc pulos enquanto o papa oferecia seus ps para serem beijados. Muitos clrigos ficavam incomodados o questionamento da vida que levavam. Mas Hus era popular entre as massas e com uma parcela da aristocracia, inclusive a rainha. O arcebispo de Praga proibiu Hus de pregar e pediu universidade que queimasse os escritos por Wycliffe. Hus recusou concordar, e o arcebispo o condenou. Enquanto isso, Hus pregava contra a venda de indulgncias que estavam sendo usadas para financiar a expedio do papa contra o rei de Npoles. O papa excomungou Hus e colocou Praga em interdio, o que a grosso modo significava a excomunho de toda a cidade, que ficou impedida de receber os sacramentos. Para aliviar a situao, Hus deixou Praga, mas continuou pregando em vrias igrejas e ao ar livre. E, como Jesus, "as pessoas comuns o ouviam com alegria". Por que a hierarquia era to oposta a Hus? Ele no apenas frequentemente denunciava estilos imorais e extravagantes da vida do clero (inclusive do papa), como tambm fez a afirmativa corajosa que apenas Cristo a cabea da Igreja. Em seu livro On the Church ele defendeu a autoridade do clero mas reivindicou que apenas Deus pode perdoar pecados. Ele tambm reivindicou que nenhum papa ou bispo poderia estabelecer doutrina contrria B blia, nem qualquer verdadeiro cristo poderia obedecer ordem de um clrigo que estivesse claramente errado. Hus ficou em maus lenois por causa de tais ensinos. Em 1415 ele foi chamado ao Conselho de Constance para defender aquilo que ensinava. O Conselho condenou os ensinos de Wycliff, e Hus foi condenado por apoi-los. Hus, doente e fisicamente abalado pela longa priso, doena e insonia, declarou inocncia e recusou renunciar os erros que lhe eram atribuidos a menos que provassem para ele que eram contrrios B blia. Ele disse ao conselho, "eu no vou para uma capela cheia de ouro, recuando da verdade . 32

A caminho do lugar de execuo, ele passou por um cemitrio e viu uma fogueira dos seus livros. Ele riu e disse para os espectadores que no acreditassem nas mentiras a que diziam a seu respeito. Chegando ao lugar de execuo, o mestre de cerimnias do imprio pediulhe para que se retratasse de seus pontos de vista. Hus respondeu, "Deus minha testemunha que a prova contra mim falsa. Eu nunca pensei nem preguei com outra inteno que no fosse, na medida do poss vel, convencer os homens dos pecados deles. Hoje eu morrerei alegremente". O fogo foi aceso. Enquanto as chamas o engolfavam, Hus comeou a cantar em latim um cntico Cristo: "Cristo, Tu o Filho do Deus Vivo, tenha clemncia de mim".

Martin Luther: A Grande Reforma (1483-1546)

Se voc trabalha na copa ou distribui correspondncias, trata-se de uma atividade divinamente designada, to sagrada quanto a de qualquer pastor ou auxiliar da igreja. Mesmo que freqente a igreja todos os domingos, que d a maior parte de sua renda aos pobres, que leia sua B blia, que ore diariamente, e mesmo que voc viva uma rigorosa vida moral, isto no uma garantia de que aceito por Deus, nem significa que tem uma passagem de ida para o cu. Que s vem enquanto ddiva gratuita de Deus, aparte de toda sua dedicao religiosa. Tais coisas foram proclamadas por Martin Luther em um tempo quando a igreja exercia um controle amedrontador sobre as vidas e conscincias das pessoas comuns. Estes ensinos mudaram o mundo. Luther no pretendia tornar-se um l der de classe mundial. Ele queria seguir a carreira de advogado. Esses planos foram alterados no dia 2 de julho de 1505 quando o ento promissor estudante universitrio de 22 anos foi surpreendido por um violento temporal . Quase atingido por um raio, lanado ao cho e temendo por sua vida, ele fez uma promessa a Santa Ana que, se ela o salvasse, ele se tornaria um monge. Para cumprir sua promessa Luther dedicou-se a vida monstica com uma intensidade que em muito superava o estritamente necessrio. Ele abordava seus superiores com com excessivas e interminveis confisses. "Eu mantive os regulamentos de minha ordem to estritamente que posso dizer que se algum monge pudesse ir para o cu por causa de sua dedicao esse monge seria eu. Todos meus irmos no monastrio que me conheceram podero confirmar isso. Se permanecesse ali por mais tempo, eu morreria em meio a vig lias, oraes, leituras e outros trabalhos." Mas nem mesmo estes esforos sobrehumanos no trouxeram paz sua alma atormentada. Quando ele ministrou sua primeira missa, ele viu-se "totalmente estupefacto e tomado pelo terror" com sua postura diante do Deus todo-poderoso. Seu confessor e superior, Dr. Johann Staupitz, afianou-lhe um t tulo em histria da igreja e recomendou-lhe como professor da B blia a Wittenberg. Pelos estudos laboriosos que fazia da B blia, Luther descobriu que mais religio jamais o libertaria do sentimento de culpa que o consumia, e que aquele Deus que ele tanto temia no era o mesmo Deus revelado por Cristo. Ao ler a Carta aos Romanos (1:17), outro raio cruzou o caminho dele: "Noite e dia 33

eu ponderei at que eu vi a conexo entre a justia de Deus e a declarao de que "o justo viver pela f". Ento eu compreendi que a justia de Deus aquela retido pela qual, por pura graa e completa clemncia, Deus nos justifica pela f. Logo aps tive a sensao de renascimento e de entrar pelas portas do para so que se abriam para mim. Todo a B blia assumiu um significado novo, e considerando aquela 'justia de Deus' que antes me enchia de dio, agora tornara-se para mim a inesprim vel doura de um grande amor. Esta passagem de Paulo tornou-se para mim um porto aberto para o cu. Luther tambm era pastor na igreja da cidade de Wittenberg e comeou a pregar aquela nova f para sua congregao. Mas ao mesmo tempo o representante do Papa Leo X, um monge chamado Joo Tetzel, estava vendendo indulgncias para arrecadar dinheiro para financiar a construo da Catedral de So Pedro em Roma. As Indulgncias eram cartas que garantiam o perdo dos pecados. Luther encarou isso como uma perverso do Evangelho. Ele escreveu 95 teses em Latin e pregou-as na porta da igreja do castelo e convidou os estudantes para debater a questo das indulgncias. O prelo tinha sido inventado recentemente e as teses de Luther estavam impressas. Durante vrias semanas vrias cpias foram distribuidas estimulando o debate por toda a Europa. Tido como herege, foi excomungado, banido e condenado pelo imperador Charles V. Na iminencia de ser preso ou morto, foi seqestrado e protegido por Frederick, Duque da Saxnia. Ele dedicou toda sua energia aos estudos, enquanto escrevia e traduzia o Novo Testamento Novo em um alemo que todo mundo pudesse entender. Depois ele voltou a Wittenberg para lidar com as crises, enquanto suas idias e escritas se esparramavam pela Europa como a gua de uma represa estourada. A Reforma tornou-se inevitvel.

Anabatistas: Reforma Radical (1525-presente)

O Anabatistas (ou "rebatizados"), um dos vrios grupos menores na histria da igreja que suportou um sofrimento indiz vel para estabelecer e manter o testemunho deles, vieram tona durante a reforma de Zwinglio em Zurich em algum momento entre 1523 e 1527. Alguns deles sentiam que a reforma de Zwinglio era parcial e lenta. Era necessrio ir mais longe do que simplesmente reformar uma igreja infiel e corrupta, eles queriam um retorno Igreja do Novo Testamento. Dois assuntos so importantes aqui. Primeiro, eles pensavam que reformadores como Luther e Zwinglio ainda eram cativos do matrimnio pol tico entre a Igreja e o Estado. Os Anabatistas insistiam que a Igreja fosse separada, auto-gerida, e sem qualquer v nculo com o Estado. Isto soa bastante sadio e aceitvel em nossos dias, entretanto, provocou uma exploso amedrontadora. Ao longo da histria at ali, religio e governo tinham permanecido juntos. Segundo, aqueles crentes no havia nada sobre batismo infantil na B blia, assim eles conclu ram que tratava-se de mais uma inveno daquela Igreja corrupta, e ento ileg timo. Por toda parte seriam novamente batizados como crentes, formando uma igreja composta 34

apenas por convertidos. Um dos primeiros l deres anabatistas foi Michael Sattler. Nascido por volta de 1490 no sudoeste da Alemanha, Sattler tornara-se monge no monastrio de So Pedro em Black Forest, onde levantou-se em oposio a Prior, a maior autoridade depois do Abade. Desiludido pela corrupo que via na vida da igreja, perplexo em seus estudos b blicos e mobido pelas horr veis condies de vida dos camponses, Sattler deixou o monastrio. Ele era um homem em rdua procura pela verdade. Sattler assumiu deveres pastorais em Horb, uma rea sob o controle austr aco por Ferdinando, um catlico agressivo perseguidor de hereges assumidos. Michael, sua esposa e outros foram presos e permaneceram detidos durante quase doze semanas. Durante seu julgamento sustentou uma serena, razoavel e brilhante defesa dos seus fervorosos companheiros anabatistas, apesar disso no conseguiu retirar as acusaes movidas por seus acusadores. Condenado a morte, ele escreveu sua congregao. "Diante de tais perigos eu me rendo completamente vontade de Deus e estou, juntamente com todos meus irmos, irms, esposa, preparado para testemunhar por Ele at mesmo diante da morte". No dia 20 de maio de 1527, amputaram-lhe a lingua, ele foi torturado, e ento queimado vivo. Enquanto as chamas o consumiam, ele apontou seus dedos indicadores para cima, como um sinal dirigido aos crentes da mesma categoria dele, significando que Deus daria a fora para sustentar o crente at o fim. Alguns dias depois, aps recusar uma oportunidade final para se retratar, Margaretha teve o mesmo destino que seu marido e foi morta por afogamento. O Sattlers foram apenas dois dos inmeros Anabatistas que permaneceram fiis at a morte. As histrias deles vo marcar as prximas geraes de anabatistas sobre como eles foram desprezados, exilados, ridicularizados, e perseguidos por governos tanto catlicos como protestantes. Os descendentes dos anabatistas podem ser encontrados hoje nas comunidades Menonitas, Amish, Huteritas, Brethren in Christ, e outros grupos.

Muitos S o Chamados mas Poucos S o Escolhidos

Este o sentido da revelao, foi necessrio uma grande coragem por parte daqueles homens tanto para ver a verdade que no viam antes, como para agir de acordo com ela, mesmo que isso significasse a perda de suas prprias vidas. Eles trabalharam duro na orao e no estudo e buscaram respostas de Deus no que dizia respeito a todos os problemas envolvendo o testemunho do Reino de Deus. Os coraes deles, como os campos de uma fazenda pela primavera, tornara-se frtil e pronto para receber a semente de Deus de uma nova compreenso. Sua paixo era uma profunda fome pela verdade. Como isto acontece a alguns e no a outros? E por que vemos a verdade vir a alguns, que em seguida constroem paredes ao redor de si tornando-se incapazes de aceitar verdades futuras? Um bom lugar para comear a responder estas perguntas poderia ser o exemplo de Israel no deserto. Deus chamou toda uma nao para trazer a luz de Deus a um mundo em trevas. Com o passar do tempo, por causa das escolhas que fizeram e da conduta deles diante de Deus, eles foram rejeitados e apenas os filhos deles foram escolhidas para entrar na Terra da Promessa. De vez em quando em minha pequena empresa, eu tenho que contratar pessoas com 35

habilidades especiais. Ponho um anncio no jornal e fao uma chamada geral queles que gostariam de ser entrevistados para o cargo. Ns normalmente juntamos algo em torno de cinqenta candidatos. Depois das entrevistas, chamamos apenas aqueles que julgamos qualificados para a posio. Depois de uma ou duas entrevistas, feita uma seleo final. Muitos so chamados mas poucos so escolhidos. S alguns tinham desenvolvido aquelas habilidades que eu preciso. Assim essencialmente eu escolhi apenas os pr-qualificados. Minha esposa e eu convidamos algumas pessoas para a igreja que se encontra em nossa casa. Pouco a pouco elas vieram, depois de ter ouvido e indagado sobre a igreja. Plantamos a semente deste grande movimento do Esp rito Santo e estamos atentos aos seus desdobramentos. Esses que vm variam em seus compromissos com o Senhor. Alguns vm apenas uma vez, outros ficam por mais algum tempo, e eu perguntei honestamente para Senhor, Por que as pessoas no querem Seu melhor, Sua igreja projetada? eu acredito que Deus respondeu minha pergunta. Eu escuto todas suas desculpas para no continuar, e uma coisa sempre se destaca. a escolha pessoal delas que acabam tendendo para qualquer outro lado e no para onde o Senhor os conduz. Eu os ouo partirem dizendo, eu quero , eu preciso , eu gosto , ou coisas parecidas. A verdade alguns cristos desenvolvem um cho frtil no corao deles para desejar e receber as coisas que vem de Deus e alguns simplesmente no o fazem. A responsabilidade de ter um cho frtil em nossos coraes para receber e entender as verdades da Palavra de Deus repousa inteiramente no indiv duo. No h nenhum mistrio nisso. O Senhor no est sentado l em cima no ceu escolhendo ou deixando de escolher injustamente alguns para ter um passeio ntimo com Ele. Depois de trs anos de ministrio na terra, morte e ressurreio, havia apenas 120 crentes para receber o Esp rito Santo prometido. Diante de todo o esforo pessoal de Jesus trata-se de um nmero notavelmente pequeno de convertidos para acompanha-lo em sua Nova Conveno. Se houvesse algum mistrio nisso, estou seguro que Jesus teria escolhido muito mais pessoas para tomar parte no Pentecostes, se pretendesse apenas apresentar uma boa imagem para voc e para mim. Um bom exemplo a respeito disso pode ser encontrado na longa discusso que Jesus teve com muitos disc pulos sobre Ele ser o po de vida. Nesse ponto, muitos dos seus seguidores voltaram atrs e O abandonaram. Ento Jesus voltou-Se para os Doze e perguntou: "Vocs tambm vo embora?" Simo Pedro respondeu: "Mestre, para quem iremos ns? S o Senhor tem as palavras que do a vida eterna, e ns cremos nessas palavras e sabemos que o Senhor o santo Filho de Deus". (Joo 6:66-69). Os disc pulos que o abandonaram estavam escorados em suas velhas tradies da Velha Conveno. Seus coraes careciam de um terreno frtil para esperar e compreender mais de Jesus. Embora Simo Pedro no tivesse uma plena compreenso daquilo que Jesus ensinava, ele reconheceu diante dos doze que eles no partiriam porque no havia para onde ir. Suas velhas tradies j no mais os atraiam para longe de Cristo e de Suas eternas palavras de vida. Como o Cristo nos revela uma melhor compreenso sobre sua Igreja nos ltimos dias, qual deve ser nossa atitude diante desta revelao? 36

CAP TULO CINCO

A IGREJA CASEIRA NO NOVO TESTAMEMENTO Deus Rejeita e Substitui Seu Conceito Original de Templo
Muitos dos crentes judeus em Jerusalem estavam desesperadamente mergulhados em um emaranhado de Leis e de tradies humanas. Por causa da poderosa presena do templo, eles tinham grande dificuldade em abraar aquela liberdade recentemente encontrada e a graa que veio por intermdio da cruz. Afinal de contas, o templo era magn fico com todo seu ouro, majestade e histria. Estava ligado ao tabernculo no deserto e s muitas visitaes de Deus. Porm, era um monumento do passado, pois Deus h mais de quatrocentos anos no falava com seu povo atravs dele. No obstante, o poder da tradio representava um obstculo no formidvel caminho do plano do Deus para o futuro. Ento, Deus escolheu mover o centro de sua nova igreja de Jerusalm para a Antioquia: Enquanto isso, os crentes que fugiam de Jerusalm durante a perseguio depois da morte de Estvo viajaram at a Fen cia, Chipre e Antioquia, espalhando a Boa Nova, mas s aos judeus. Entretanto, alguns dos crentes, que foram de Chipre e de Cirene para Antioquia, apresentaram tambm a alguns gregos a sua mensagem a respeito do Senhor Jesus. E o Senhor favoreceu este trabalho, de modo que um grande nmero destes no-judeus se tornaram crentes. Quando a igreja de Jerusalm soube o que tinha acontecido, mandaram Barnab a Antioquia. Ao chegar e ver as maravilhosas coisas que Deus estava fazendo, ele ficou cheio de entusiasmo e de alegria, e animava os crentes a continuar firmes no Senhor. Barnab era uma pessoa bem agradvel, cheia do Esp rito Santo, e muito forte na f. Como resultado, grande nmero de pessoas uniu-se ao Senhor. Ento Barnab foi a Tarso em busca de Saulo. Quando o encontrou, levou o amigo na volta para Antioquia; os dois ficaram l um ano inteiro, ensinando a grande nmero de novos convertidos. (Foi ali em Antioquia que os crentes foram chamados 'cristos' pela primeira vez). (Atos 11:19-26). A Igreja de Antioquia tornou-se um exemplo que Paulo usou muitas vezes em suas viagens missionrias. O Esp rito Santo no teve que contender com tradies humanas por ali. Ele encontrou as portas abertas para desenvolver a igreja de Antioquia da forma que achasse 37

adequado. A igreja de Antioquia foi um exemplo para Paulo, e a igreja moderna deveria tom-la como modelo. Como podemos ver, especialmente na vida de Paulo, o juda smo foi o primeiro grande inimigo de cristianismo. Desde sua infncia, o cristianismo teve que enfrentar os fortes preconceitos da f judaica e a amarga mal cia dos judeus descrentes. Em sua regio nativa e onde quer que fosse, a igreja foi obstada por este inimigo inflex vel. Depois da morte dos apstolos, a igreja sofreu grandemente com as presses judaicas. Como resultado de tudo isso a congregao romana sucumbiu remodelando o cristianismo ao primitivo sistema judaico. Em Roma foi posto vinho novo em um velho vaso com todas as tradies vis veis de adorao do passado.

Deus Rejeita o Sacrif cio Animal e o Templo

A continuao da prtica dos judeus em derramar o sangue de cordeiros para a redeno depois do Filho de Deus ter vertido sangue no Calvrio significou a absoluta rejeio da redeno perfeita de Deus. Embora prevista a crucifixo de Jesus e sua misso de Salvador do mundo, isso afligiu os responsveis. O Pai ficou to bravo e ofendido com a rejeio, perseguio e crucificao do Filho dele pelos l deres religiosos em Jerusalm que Ele marcou a destruio do templo para 72 D.C.. Os judeus interromperam sua prtica de sacrif cios de animais desde aquele dia. Nosso Pai preparou o caminho para a Maturidade da Igreja, mas Israel rejeitou o Messias e, por conseguinte, todas suas prprias esperanas e promessas se perderam. A cena de abertura de Mateus 24 muito significativa. Jesus estava deixando a rea do Templo. Estava agora realmente vazio, vista de Deus. Todo aquele valor que lhe fora atribuido era coisa do passado. Dal para a frente seria desolao. O Templo estava agora maduro para a destruio. Quando Jesus estava deixando a rea do templo, seus disc pulos vieram e queriam lev-lO para dar uma volta pelas construes do prprio templo. Porm Ele lhes disse: 'Todos estes edif cios sero derrubados, e no ser deixada nenhuma pedra em cima de pedra'. (Mateus 24:1-2). Podemos sentir como se estivssemos no cinema assistindo aqueles momentos terr veis antes, durante e depois da destruio do templo e de Jerusalm, como Andrew Miller revela em detalhes: Depois dos romanos experimentarem muitas decepes e fracassos tentando romper o muro, e pela desesperada resistncia dos judeus insurgentes, havia pouca esperana de tomar a cidade, Titus chamou um conselho de guerra. Foram discutidos trs planos: atacar violenta e imediatamente a cidade; reorganizar as oficinas e reconstruir as mquinas; ou cercar e bloquear a cidade para que se rendesse pela fome. O ltimo foi preferido, e todo exrcito 'entrincheirou-se' ao redor da cidade. Mas o assdio foi longo e dif cil. Durou da primavera at setembro. E durante todo aquele tempo, uma penria sem paralelo se abateu sobre os sitiantes. Mas afinal o fim veio, e tanto a cidade como o templo cairam na mo dos romanos. Titus estava ansioso por 38

apoderar-se do magn fico templo e seus tesouros. Mas, contrariando suas ordens, um soldado, montado nos ombros de um dos camaradas dele, lanou um tio ardente em uma pequena porta dourada na parte externa na entrada do edif cio. As chamas se alastraram. Titus, observando isto, dirigiu-se rapidamente ao local; ele gritou, fez sinais aos soldados para que apagassem o fogo; mas a voz dele foi abafada, e os sinais dele no foram notados em meio confuso e ao medo. O esplendor do interior o encheu de maravilha. As chamas ainda no haviam alcanado o ponto mais alto. Titus surpreendido com a grandeza que se descontinava diante dele, disse 'aqui no ser partida sequer uma pedra; isso no vir abaixo'. A Palavra de Deus, no o comando de Titus, cumpriu-se. Tudo veio completamente abaixo, tudo foi arrazado desde as estruturas, de acordo com a Palavra de Deus. Graas a Josephus sabemos quase todos os detalhes do terr vel assdio de Jerusalm pelos romanos, porque ele estava no acampamento romano e perto de Titus, o general romano, na ocasio. Ele atuou como intrprete quando foram discutidas as condies de rendio entre Titus e os judeus. Os muros e baluartes de Sio pareciam inconquistveis aos romanos, e ele estava ansioso pelos termos de paz; mas os judeus rejeitaram toda proposta, e os romanos acabaram triunfando. Ao entrar na cidade, Josephus nos fala, Titus ficou perpexo com a maravilha da grandeza de Jerusalm; ao contemplar as grandes e slidas torres, a magnitude das vrias pedras, a preciso de suas ligaes, viu quo grande era sua amplitude, quo vasta sua magnificncia. Seguramente, ele exclamou, ns lutamos com Deus do nosso lado; foi Deus que derrubou os judeus destes baluartes; em que poderiam ajudar mos humanas ou mquinas contra estas torres? Tais foram as confisses de Titus, o general pago. Este foi certamente o assdio mais terr vel em toda a histria dos registros mundiais. O nmero de pessoas que pereceram sob Vespasiano, no dom nio romano, e sob Titus na cidade, no per odo entre 67-70 D.C., por escassez, faces internas e pela espada romana, foi de 1,3 milhes, fora os 100.000 vendidos como escravos. Tais foram as terr veis conseqncias da descrena e da desconsiderao s solicitaes solenes, srias e afetuosas de seu prprio Messias. necessrio falar sobre as lgrimas do Redentor, derramadas por causa de Jerusalm?i[i] Deus dissera aos cristos de Jerusalm em uma revelao para que saissem da cidade antes da guerra. Eles foram para a deserta Peraea, uma cidade que deram o nome de Pella. Aps aqueles crentes cristos deixarem Jerusalm, abandonando a cidade real dos judeus e a terra da Judia, Deus destruiu toda aquela gerao de pessoas ms, como resposta aos seus atos de violncia ao Cristo e aos seus apstolos.

A Reuni o dos Crentes

Naqueles primeiros dias, os cristos no foram conduzidos por Deus para erigirem uma casa para seu Deus, que era o costume de outras religies. Eu chamo este costume de s ndrome do templo , que eventualmente foi abraado pelo cristianismo, e que contribuiu para sua tremenda diluio. Deus o Pai antigamente habitava no Santo dos Santos, e Sua 39

Glria confirmava Sua presena. morte de Cristo foi rasgado o vu no templo, um sinal de que a presena de Deus no mais estava ali. Jesus falou aos seus disc pulos que depois do dia de Pentecostes, eles seriam preenchidos pelo Esp rito Santo, e Ele estaria neles. A carne e o sangue de seus disc pulos se tornaram o templo do Esp rito Santo. Eles devem ter argumentado assim, por que precisamos construir um templo f sico se ns j somos o templo?. Especialmente quando Deus no os encorajou a construir tal templo f sico. Eu acredito entretanto que havia uma razo ainda mais significante que foi suficientemente poderosa para impedir a igreja primitiva de construir templos durante trs sculos. Por detrs das portas fechadas do templo no veio apenas a conspirao, mas tambm a manipulao do Dirigente para crucificar o Cristo inocente, a guarda de Sua tumba e a mentira sobre Sua ressurreio. Para os apstolos e novos convertidos o templo constituia um quadro de pomposa decepo, um antro de coraes perversos e de mentes maldosas. O mart rio de Estevo selou esta imagem em suas mentes e eles nunca mais retornaram ao templo em Jerusalm. Ser que vocs no aprenderam ainda que seu corpo a morada do Esp rito Santo que Deus lhes deu, e que Ele vive dentro de vocs? Seu prprio corpo no lhes pertence. Porque Deus comprou vocs por um preo elevado. Portanto, usem todas as partes do seu corpo para render glria a Deus, porque o corpo Lhe pertence. (1 Cor ntios 6:19-20). Quando os cristos primitivos se reuniam para ouvir o evangelho ou as cartas dos apstolos, para orar e desfrutar a ceia do Senhor que incluia a comunho, eles se encontravam em casas particulares. Algumas destas casas so mencionados no Novo Testamento. Por exemplo, havia a casa de Gaio que era grande o bastante para dar boasvindas a toda comunidade de Corinto. Gaio pede que eu os sade por ele. Sou seu hspede, e a igreja se rene aqui em sua casa. (Romanos 16:23). A casa de quila e Priscilla; As igrejas aqui da sia enviam saudaes afetuosas a vocs. quila e Priscila lhes enviam sua estima, bem como todos os outros que se renem na casa deles para o culto. (1 cor ntios 16:19). Em Troas Paulo estava falando no quarto superior de uma casa. O cmodo do andar superior onde estvamos reunidos achava-se iluminado com muitas lmpadas. (Atos 20:8). As catacumbas, o local de sepultamenteo dos judeus e cristos, tambm eram usado como local de reunio. At mesmo em tempos de perseguio, os cristos sempre sabiam onde se encontrar, tanto pblica como secretamente.

A Primeira Igreja Caseira Gent lica

Tenho que destacar a igreja que se encontrou na casa de Cornlio. Ele era um centurio, tanto ele como todos da sua fam lia eram devotos e tementes a Deus. Ele dava generosamente aos necessitados e orava regularmente ao Deus dos judeus. Cornelius estava esperando Pedro e tinha chamado parentes e amigos ntimos para a reunio. Quando Pedro entrou na casa, Cornlio o conheceu. Este evento verdadeiramente histrico. o nascimento da igreja gent lica. Este realmente nosso comeo e Deus o Pai toca a todos no dcimo cap tulo de Atos e no verso 18 do dcimo primeiro cap tulo para contar essa histria para o mundo. Eu aconselharia tomar alguns minutos agora para ler essa histria em sua B blia. Por alguma razo a cristandade no celebra o significado dessa ocasio. Eu acredito que dever amos celebrar este aniversrio todos os anos com um drama que incluiria Cornlio, o 40

apstolo Pedro, as vises que tiveram, a obedincia de Pedro e os resultados. Tambm deveria incluir o esforo profundo de Pedro para convencer os crentes de Jerusalm que o criticaram. Foi o dia em que todas as profecias se consumaram, e o gentios foram enxertados no pacto de Abrao. Foi o dia que Deus planejou, deixando todo o gnero humano conhecer Seu amor, como registrado em Joo 3:16-18: Porque Deus amou tanto o mundo que deu seu Filho nico, para que todo aquele que crer nEle no perea, mas tenha a vida eterna. Deus no enviou o Filho dEle para condenar o mundo, mas para salv-lo. No h condenao eterna reservada para aqueles que confiam nEle como Salvador. Mas aqueles que no confiam nEle j foram julgados e condenados por no crerem no Filho nico de Deus. Aqueles que realmente perderam foram os velhos lavradores da parbola. Jesus voltou-se outra vez para o povo e contou-lhes esta histria: Um homem plantou uma vinha, arrendou-a a uns lavradores, e foi embora para uma terra distante, a fim de morar ali alguns anos. Quando chegou a poca da colheita, ele mandou um dos seus homens propriedade para receber a sua parte das colheitas. Mas os lavradores bateram nele e o mandaram de volta com as mos vazias. Ento ele mandou um outro, mas aconteceu a mesma coisa; foi espancado, ofendido, e mandado embora sem receber nada. Foi mandado um terceiro homem e aconteceu a mesma coisa. Este, tambm foi ferido e expulso de l. 'Que vou fazer?' perguntava o dono a si mesmo. 'J sei! Enviarei o meu filho querido. Certamente eles mostraro respeito por ele'. Mas quando os lavradores viaram o filho, disseram: 'Esta a nossa hora! Este rapaz herdar toda a terra quando o pai morrer. Vamos! Vamos mat-lo, e assim tudo ser nosso'. Ento eles arrastaram o rapaz para fora da vinha e o mataram. 'Que acham vocs que o dono da vinha far? Eu lhes direi -- ele vir e os matar, e dar a vinha para outros'. 'Mas eles nunca fariam uma coisa dessas', disseram os ouvintes. Jesus olhou bem para eles e disse: "Ento que significa a Escritura que diz: 'A Pedra que os construtores no quiseram foi posta como pedra principal'?". E Ele acrescentou: 'Qualquer que topear nessa Pedra, ser despedaado; e aqueles sobre quem ela cair, sero transformados em p". Quando os sacerdotes principais e os l deres religiosos ouviram falar dessa histria que ele havia contado, quiseram prendlO imediatamente, porque entenderam que era deles que estava falando. Eles eram os maus lavradores. Porm tiveram medo de que houvesse uma revolta do povo se O prendessem. (Lucas 20:9-19, mfase minha). A questo que se coloca hoje : o que os novos lavradores esto fazendo 17 sculos depois? No cap tulo 7 daremos uma olhada na igreja em nossos dias.

Volunt rios ou Profissionais Pagos?

Um dia, presenciei uma breve conversao entre dois pastores. Um pastor disse, Voc sabia que no havia nenhum d zimo na Igreja Primitiva?. O outro pastor respondeu: Fique quieto antes que algum o escute. Eu no consegui assimilar o que tinha ouvido. Eu no queria roubar e continuei dizimando, mas eu decidi dar uma olhada nas Escrituras e na tradio para ver se o pastor tinha razo. O que eu achei estou seguro que voc nunca ouviu durante a mensagem anual de seu pastor sobre o d zimo. 41

De acordo com Jesus e Paulo encontramos: Curem os doentes, ressuscitem os mortos, curem os leprosos e expulsem os demnios. Dem to liberalmente como vocs receberam! (Mateus 10:8, nfase minha). Nesse caso, qual o meu pagamento? a alegria especial que eu obtenho ao pregar as Boas Novas sem despesas para ningum, e nunca exigindo os meus direitos. (1 Cor ntios 9:18, nfase minha). S aqueles que, como ns mesmos, so homens verdadeiros, enviados por Deus, falando com o poder de Cristo, e com o olhar divino sobre ns. Porque no somos como aqueles mascates -- e h muitos desses -- cujo propsito em espalhar o Evangelho conseguir com isso um bom meio de vida. (2 Cor ntios 2:17, nfase minha). [...] cujas mentes esto pervertidas pelo pecado, no sabem dizer a verdade: para eles o Evangelho simplesmente um meio de ganhar dinheiro. (1 Tim. 6:5, nfase minha). Encontramos apenas duas razes no novo pacto para uma ocasional coleta de dinheiro, uma para os apstolos e a outra para os crentes pobres. As instrues de Jesus para seus disc pulos nesse assunto foram: No levem nenhum dinheiro com vocs. No levem mala com roupas e calados, nem bordo; pois aqueles que vocs ajudarem devem alimentar e cuidar de vocs. Sempre que entrarem numa cidade ou vila, procurem quem um homem piedoso e fiquem na casa dele at sa rem para a cidade seguinte. Quando pedirem permisso para ficar, sejam amveis, e se acontecer de aquele ser um lar piedoso, dem a ele a sua bno; caso contrrio, no abenoe aquele lar. (Mateus 10:9-13, nfase minha). Era e ainda dif cil para um apstolo ganhar a vida porque ele sempre est em movimento. Cada apstolo teve uma casa como base; Paulo era a Antioquia. Eles o proveram com suas oraes. Normalmente, a igreja passava algum tempo bancando sua prxima viagem. A idia era que procurasse um homem meritrio que lhe desse abrigo e satisfizesse as necessidades dele enquanto estivesse l. Na maioria das vezes Paulo recusou ajuda financeira da igreja que estava visitando. Ele freqentemente trabalhava para si e para aqueles que estavam com ele. Deus o sustentava, s vezes por igrejas ele j tinha visitado. Aqui vo algumas passagens onde a igreja foi encorajada a investir no trabalho dos apstolos provendo fundos, para envi-los para outras cidades: Enviados, pois, e at certo ponto acompanhados pela igreja, atravessaram as prov ncias da Fen cia e Samaria e, narrando a converso dos gentios, causaram grande alegria a todos os irmosDepois que a igreja inteira acompanhou os dois at fora da cidade, os que iam represent-los em Jerusalm prosseguiram, parando pelo caminho nas cidades da Fen cia e de Samaria para visitar os cristos, e contar-lhes -- para intensa alegria de todos -- que tambm os no -judeus estavam se convertendo. (Atos 15:3 nfase minha). Porque eu estou planejando fazer uma viagem Espanha, e quando for, passarei a em 42

Roma; e depois que nos tivermos alegrado juntos por um pouquinho, vocs podero fazer-me seguir viagem novamente. (Romanos 15:24, nfase minha). Bem pode ser que eu fique mais tempo com vocs, quem sabe o inverno todo. E, depois, vocs podero enviar-me adiante outra vez ao meu prximo destino. (1 Cor ntios 16:6, nfase minha). [...] assim como depois quando voltasse, a fim de que eu pudesse ser uma dupla bno para vocs, de modo que pudessem encaminhar-me na minha jornada para a Judia.(2 Cor ntios 1:16, nfase minha). Mesmo assim, porm, vocs fizeram bem em ajudar-me na minha dificuldade atual. Como vocs bem sabem, quando eu levei o Evangelho a vocs pela primeira vez, e depois segui meu caminho, deixando a Macednia, s vocs, os filipenses, se associaram a mim para dar e receber. Nenhuma outra igreja fez isso. At mesmo quando me encontrava l em Tessalnica, vocs me enviaram ajuda por duas vezes. Entretanto, embora eu aprecie as ddivas de vocs, o que me faz mais feliz a recompensa bem ganha que vocs tero em virtude dessa bondade. No momento eu tenho tudo que preciso -- e mais do que necessito! Estou amplamente suprido com as ddivas que vocs me mandaram quando Epafrodito veio. Elas so um sacrif cio de cheiro suave que muito agrada a Deus. E Ele quem suprir todas as necessidades que vocs tm, por meio das suas riquezas na glria, por causa do que Jesus Cristo fez por ns. (Filipenses 4:14-19, nfase minha). Querido amigo, voc est fazendo uma boa obra para Deus ao cuidar dos mestres e missionrios que passam por a em viagem. Eles contaram igureja daqui a respeito da sua amizade e das suas aes generosas. Eu fico contente quando voc os despede com uma boa oferta. Porque eles esto viajando para o Senhor e no recebem nem comida, nem roupa, nem abrigo nem dinheiro daqueles que no so cristos, embora tenham pregado a eles. Portanto, ns mesmos devemos cuidar deles, a fim de que possamos nos tornar companheiros deles na obra do Senhor. (3 Joo 5-8, nfase minha). A outra razo por coletar uma oferta para os crentes pobres. Ocasionalmente havia uma escassez ou uma grande afluncia de convertidos pobres coletivamente para os quais as igrejas contribu am. Outros davam no atravs da igreja, mas diretamente do doador para o necessitado conforme o Esp rito Santo dirigia cada individuo. Que a mo direita no saiba o que a esquerda faz. O estilo de administrao de Paulo pode ser observado pela maneira como ele fazia coleta para algumas necessidades dos pobres. Quando a necessidade era satisfeita, a coleta parava. Durante este tempo, chegaram a Antioquia alguns profetas vindos de Jerusalm. Um deles, chamado gabo, levantou-se numa das reunies para profetizar pelo Esp rito que uma grande fome estava para vir sobre a terra. (Isto aconteceu durante o reinado de Cludio). Ento os crentes resolveram mandar socorro aos irmos da Judia, e cada um deu o que podia. Isto eles fizeram, e entregaram seus donativos a Barnab e Saulo para levarem aos l deres da igreja de Jerusalm. (Atos 11:27-30, nfase minha). 43

Agora, eis aqui as instrues com respeito ao dinheiro que vocs esto coletando para enviar aos cristos de Jerusalm, e, alis, estas instrues so as mesmas que eu dei s igrejas da Galcia. Todos os domingos, cada um de vocs deve separar alguma coisa do que ganhou no decurso da semana, e utiliz-la para essa oferta. A quantia depende de quanto o Senhor ajudou vocs a ganhar. No esperem at que eu chegue a para s ento tentar tentar coletar tudo de uma vez. Quando eu for, enviarei para Jerusalm essa sua oferta de amor juntamente com uma carta. Tudo ser levado por mensageiros de confiana que vocs mesmos escolhero. E, se for conveniente que eu tambm v, ento poderemos viajar juntos. (1Cor. 16:1-4). No h nenhum verso em toda a B blia que diga que um ancio ou um pastor deva ser pago pelo trabalho que faz. Os pastores atuavam apenas no mbito da igreja local, cuidando de pessoas, e nunca mediante pagamento. Veja a seguir a passagem b blica que a maioria dos pastores usam para apoiar o pagamento de religiosos profissionais. Os ancios que dirigem bem os afazeres da igreja so merecedores de dobrada honra [1], especialmente esses cujo trabalho pregar e ensinar. Pois a Escritura diz, 'no amordace o boi enquanto pisa o gro', e 'o trabalhador merece seu salrio' (1 Timteo 5:17-18). Os ancies da igreja deveriam receber honra em dobro, no pagamento em dobro. O escritor diz que os salrios de um ancio vm na forma de honra por parte daqueles a quem serve. O boi merece comer por causa de seu trabalho; os salrios dele so os gros. Ele fala ento sobre o trabalhador que merece salrios porque ele trabalha, enquanto que o ancio merece honra, nem gros nem salrios, mas honra. Se o ancio fizer bem o trabalho dele, ele deveria receber honra em dobro. Honor em grego significa honra, no salrios. Voc recebeu de graa, ento d de graa consistente com o ensino de todo o Novo Testamento. O Esp rito Santo era muito capaz de impressionar o corao dos crentes sobre como eles deveriam atender a uma necessidade individual. Dinheiro era raramente dado, exceto aos apstolos. Normalmente era convertido em alimento, roupa ou abrigo. Os critrios dessas doaes foram declarados por Paulo: Cada um deve resolver por si mesmo quanto vai dar. No forcem ningum a dar mais do que realmente deseja, pois Deus aprecia os que do alegremente (2 Cor ntios 9:7, nfase minha). Na igreja pequena, as ofertas eram voluntrias. O d zimo fez parte do Velho Pacto. Nunca houve a inteno de traz-lo ao novo pacto. A igreja primitiva no tinha ningum para coletar o d zimo, e eles no tinham ningum para quem pagar o d zimo. A Igreja primitiva no tinha nenhum armazm. No tinham nenhum edif cio ou despesas com pessoal. Eles estavam livres do Velho Pacto e tinham recursos suficientes para ajudar aos pobres, vivas e rfos, conforme o mandamento de Jesus. J no tinham mais o sacerdcio levitico para se preocupar. J no havia mais sacerdotes cobrando at mesmo a dcima parte de seus temperos! O Novo Pacto teve forte influncia durante os trs primeiros sculos. At que alguns bispos cabeudos resolveram voltar ao passado, apanharam a x cara da 44

velha conveno e a verteram sobre o Novo Pacto. Ressussitaram os templos e a casta sacerdotal deixando de lado a igreja primitiva projetada por Jesus e conduzida pelo Esp rito Santo. No foi assim at que os edif cios de igreja fossem constru dos e o clero assumisse o controle. A partir desse momento o d zimo foi restabelecido para pagar todas as novas despesas. Agora que a velha conveno estava misturada com a nova conveno, ocorreu uma diluio da qual a igreja nunca se recuperou. A mistura das duas convenes trouxe uma multido de problemas que dezessete sculos no puderam resolver, e que nem mais desessete sculos resolvero. Lembram-se de como os israelitas quiseram um rei como as outras naes? Em vez de permitir que Deus os conduzisse pessoalmente, como Ele fizera desde que os convocou do Egito, eles exigiram um rei terrestre. Ele os advertiu sobre o pro que iriam pagar por tal idia, mas eles no escutaram. Assim Deus disse para o Samuel ungir Saul como rei e dar ao povo o que o povo queria. Quo misericordioso foi Deus ao permitir isso. Imagine como Jesus sentiu-se ofendido ao ser regeitado pelo seu prprio povo. No Novo Pacto, todavia, os cristos no quarto sculo, com efeito, disseram a mesma coisa a Jesus: Ns queremos um rei. Como Esa que vende o direito inato dele a Jacob, eles venderam a herana deles de um sacerdcio real, colocando em seu lugar uma antiquada casta sacerdotal. Quo misericordioso foi Jesus ao permitir isto. Se voc pertence a uma moderna igreja tradicional, em minha opinio voc no est isento do d zimo; voc faz parte da velha conveno, e lhe obrigam a obecec-la. Como qualquer organizao, sem o sustento da sociedade ela se esvai. Sendo um membro, voc consente contratar um pastor e possivelmente um pessoal para executar vrios deveres para com a sociedade. Como membro, voc consente tambm em contribuir com a manuteno do edif cio e do terreno. Se voc faz parte da igreja tradicional, eu acho que voc est roubando Deus se voc no apoiar isto. A maior parte do d zimo ser direcionado para sustentar o sistema e muito pouco ser dedicado a satisfazer as necessidades das pessoas. Isso, meus amigos, escravido, a perda de uma herana. Os pastores de hoje, por mais duro que dem, com todas suas vises e programas nunca podero chegar perto de alcanar o que o sacerdcio real de crentes realizou de acordo com o des gnio de Cristo.

Jesus escreve para a igreja em feso

O livro da Revelao desvenda alguns dos acontecimentos futuros que brevemente se daro na vida de Jesus Cristo, Deus permitiu que Ele numa viso revelasse algumas coisas ao seu servo Joo, o apstolo, que escreveu e enviou sete cartas para as igrejas existentes na prov ncia de sia. Estas sete igrejas foram obra de Paulo o apstolo que passou trs anos em feso ensinando os disc pulos daquela regio que vieram at ele. A primeira carta foi escrita para a igreja em feso e a que eu gostaria de discutir. A igreja foi iniciada aproximadamente em 50 AD, as cartas de Joo eram datadas de 95 AD, 45 anos depois. importante lembrar que a igreja de feso era composta por igrejas caseiras, instruidas pessoalmente por Paulo. Mesmo assim o Senhor teve algo contra eles: Escreva uma carta ao l der da igreja em feso e diga-lhe isto: Escrevo para transmitir-lhe uma mensagem daquele que caminha entre as igreja e sustenta os l deres 45

delas na mo direita. Ele diz a Voc: Eu sei quantas coisas boas voc est fazendo. Tenho contemplado o seu rduo trabalho e a sua perseverana; sei que voc no tolera o pecado entre os membros da sua igreja, e que tem examinado cuidadosamente as pretenses daqueles que dizem ser apstolos mas no so. E j descobriu como eles mentem. Voc tem sofrido por mim com perseverana e sem desistir. Todavia h uma coisa errada: voc no me ama como no princ pio! Pense naqueles tempos do seu primeiro amor (como est diferente agora!), e volte-se para mim outra vez, e trabalhe como fazia antes, caso contrrio, eu virei e tirarei o seu castial do lugar dele entre as igrejas. Porm h isto de bom a seu respeito: voc detesta as obras dos devassos nicola tas, tal como eu detesto. Que esta mensagem penetre nos ouvidos de todo aquele que ouve o que o Esp rito est dizendo s igrejas: A todos os que forem vitoriosos eu darei do fruto da rvore da Vida que est no Para so de Deus (Apocalipse 2:1-7). O Senhor os recomendou pelo seu duro trabalho, perseverana e intolerncia aos homens pecaminosos. Ele notou a habilidade deles em identificar falsos apstolos e no desistirem sofrendo firmes em seu nome. Mas em apenas 45 anos eles perderam o primeiro amor por Jesus. Eles tiveram todos os instrumentos que precisavam, e neste caso, edif cios da igreja no tiveram nenhuma culpa, uma vez que nem mesmo existiam. Eu estou certo de que os efsios ficaram chocados quando receberam a carta de Joo. Posso imaginar todos os ancies reunidos lendo a carta, e decidindo fazer o que o Deus disse; arrependa-se e faa as coisas voc fazia no princ pio. A carta que Joo escreveu tambm se aplica a ns hoje e alm. Para Deus mais importante no perder nosso amor por Ele do que fazer o com Ele priorit ria. O amor dele tudo direito. Isso prova que nossa rela nunca falha, mas os nosso pode falhar. Manter nosso amor a Deus um desafio porque somos humanos, e Ele n o est aqui conosco na carne, entretanto est conosco em Esprito. Se n s pud ssemos v -lo diariamente, aparentemente n o haveria nenhum problema, com exce o de pessoas como Judas. Perder nosso primeiro amor por Jesus uma coisa gradual, dificilmente not vel. Temos que testar nosso amor periodicamente por Jesus comparando nosso primeiro amor que tivemos para com Ele. Se achamos que fracassamos no teste, simplesmente fa amos o que o Jesus disse arrependa-se e faa como no princ pio. [ii] NT: Na Bblia Viva essa passagem traduzida por devem ser bem pagos e altamente
estimados; Na tradu o de Jo o Ferreira de Almeida por devem ser considerados merecedores de dobrados honorrios; Na vers o de King James por well be counted worthy of double honor ou seja: sejam tidos como merecedores de dobradas honras (minha nfase).

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CAP TULO SEIS

A Igreja Caseira Atrav s do Novo Testamento

Cem anos depois da ressurreio de Cristo, a igreja primitiva atingiu todo o mundo ento conhecido com o Evangelho. A pergunta por que, com tanto sucesso diante da perseguio e mart rio, os cristos da maior parte da igreja do terceiro sculo abandonaram o des gnio do Deus? Os eventos devem ser analisados para ajudar responder essa questo.

DEIXANDO O CAMINHO DO SENHOR

Em vez de manter puro o Novo Pacto, este foi misturado ao Velho Pacto, o que resultou em uma igreja bem diferente e mais fraco que aquela que lemos e aprendemos a admirar no Novo Testamento. A igreja primitiva foi transformada quando a base de liderana foi colocada a servio da autoridade. Os novos edif cios e, talvez mais ainda, o plpito, deu ao clericalismo a oportunidade para o controle, e para o deslocamento do trabalho ntimo e completo do Esp rito Santo no conjunto da congregao durante estes ltimos mil e setecentos anos. Precisamos voltar aqui ao trabalho histrico de Andrew Miller que nos d algumas pistas sobre o que aconteceu na medida em que os seguidores imediatos dos apstolos passaram a influenciar a igreja. Temos hoje o privilgio e a satisfao de apelar pelos escritos sagrados. Antes o cnon da B blia estava fechado ao acesso de pessoas comuns, muitos dos erros, tanto da doutrina como da prtica que atribularam e quebraram a Igreja em pedaos, vieram disso. Estes foram descobertos e expostos pelos apstolos inspirados na sabedoria e na graa de Deus. Se nos lembrarmos isto, no seremos pegos de surpresa em encontrar coisas completamente contrrias B blia na histria interna da Igreja. Ningum precisa ter dificuldade em compreender estas coisas. Ns fomos armados pelos apstolos. O amor e a proeminncia na Igreja foram manifestos nos primeiros tempos, e foram tambm acrescentadas algumas observncias inventadas por algumas pessoas. O gro de semente de mostarda tornou-se uma grande rvore e s mbolo de poder pol tico na terra. Este foi e o aspecto externo da Cristandade, mas na realidade uma levedura m fez seu trabalho, e todo o cultivo foi fermentado.

CLERICALISMO
Aqui surge uma importante questo: Quando, e por que meios, o sistema clerical fincou to firmemente sua estaca na Igreja professa? Seu crescimento e organizao foram graduais. Seus argumentos foram retirados do Velho Testamento, e em pouco tempo o cristianismo seria reformado nos moldes do juda smo. A distino entre os bispos e 47

presb teros, entre a ordem sacerdotal e o sacerdcio comum de todos os crentes e a multiplicao de cargos eclesisticos foram resultado imediato dessa guinada. Se dif cil hoje traar todos os descaminhos do clericalismo, uma coisa certa, a sinagoga foi seu modelo. Porm, mais que provvel muitos foram persuadidos, como muitos tem sido at nossos dias, de que o cristianismo seria uma continuao do Juda smo, em vez de seu perfeito contraste. Os mestres do juda smo afirmaram corajosamente que o cristianismo era apenas um enxrto do juda smo. Mas ao longo das ep stolas aprendemos que o juda smo tm suas bases na terra enquanto que o cristianismo tem suas bases no cu; que o juda smo pertence ao velho pacto enquanto que o cristianismo pertence ao novo pacto; que a lei judaica foi determinada por Moises, mas a graa e a verdade vieram de Jesus Cristo.

OS SEGUIDORES IMEDIATOS DOS APSTOLOS

Os Pais Apostlicos, como so chamados, como Clemente, Policarpo, Incio e Barnabs, foram os seguidores imediatos dos apstolos inspirados. Eles tinham escutado as instrues deles, trabalharam com eles na evangelizao, e provavelmente foram bem prximos e tiveram muita familiaridade com eles. Mas apesar dos altos privilgios que desfrutaram como aprendizes dos apstolos, eles logo se apartaram das doutrinas que lhes haviam sido ensinadas, especialmente sobre o governo da Igreja. Seguramente tanto Joo como Paulo falam muito da presena, da morada, da soberania e da autoridade do Esp rito Santo na Igreja. Joo 13-16; Atos 2; 1 Cor ntios 12, 14; Efsios 1-4 do uma clara direo e instruo nesta verdade fundamental da Igreja de Deus. Se esta verdade tivesse sido mantida de acordo com a exortao do apstolo esforando-se em manter no fazer a unidade do Esp rito, o clericalismo nunca poderia ter encontrado lugar na Cristandade.

APENAS ANCIES E DICONOS

Os novos mestres da Igreja tambm parecem ter esquecido da bela simplicidade da ordem divina na Igreja. Havia apenas duas ordens de servio que eram a dos ancies e dos diconos. O ancio, ou bispo, significava simplesmente supervisor, algum que assume uma inspeo espiritual. Ele devia ser um hbil educador mas no necessariamente um professor. E como para as instituies de compromisso divino, ns achamos s batismo e a Ceia do Deus no Testamento Novo. Os diconos eram esses que exercitaram qualquer ministrio pblico na Igreja, como orar, ensinando, enquanto levando custo de ou distribuindo as esmolas dos santos. Nada poderia ser mais facilmente mais simples entendido ou mais claro que as direes dadas para f e pratica, eles no deixaram nenhum quarto para a exaltao e glria de homem na Igreja de Deus.

O ESP RITO SANTO VEIO CONDUZIR A IGREJA

O Esp rito Santo tinha descido para assumir a direo da assemblia, de 48

acordo com a Palavra do Deus e a promessa do Pai. Nenhum crente Cristo isto, mesmo talentoso, poderia tomar o lugar de l der, e assim na prtica deslocar o Esp rito Santo. Mas no momento em que os cristos perderam viso desta verdade, os homens comearam a contender por posio e por poder, e claro que o Esp rito Santo j no tinha o lugar leg timo dele na assemblia.

INCIO CONDUZIU A IGREJA AO ERRO

A voz inspirada dos apstolos mal silenciara na Igreja quando a voz de novos mestres comearam a ruidosamente clamar pelas mais altas honras que seriam prestadas ao bispo e por uma posio suprema que seria dada a ele. Eles no falaram uma palavra sobre o lugar de Esp rito como regente soberano na Igreja de Deus. Isto evidente a partir das ep stolas de Incio, que parecem ter sido escritas por volta do ano 107 AD. A Igreja da Inglaterra durante muito tempo aceitou-as como genu nas considerando-as como a base e a triunfante vindicao da tradio episcopal. Incio, no curso de sua viagem da Antioquia para Roma, escreveu sete ep stolas. Estas ep stolas, escritas com grande seriedade e veemncia na vspera de seu mart rio, devem ter produzido uma grande impresso nas Igrejas. Afinal de contas, Incio era disc pulo e amigo de Joo, e era por aquele tempo o Bispo da Antioquia, provavelmente a posio mais renomada na Cristandade. O caminho para um posto, autoridade e poder sempre tem um grande charme para a v natureza humana. Escrevendo para a Igreja em feso, Incio disse, Vamos tomar cuidado, irmos, para no nos colocar contra o bispo, pois poderemos prestar contas disso a Deus... evidente que dever amos olhar para o bispo como fazemos ao prprio Deus. Em sua ep stola aos magnesianos diz ele, eu exorto aos que estudam para fazer todas as coisas em um divino acordo; com seus bispos presidindo no lugar de Deus; seu presb teros no lugar do conselho dos apstolos; e seus diconos, mais queridos para mim, sendo confiados ao ministrio de Jesus Cristo. Incio estava grandemente equivocado em tudo isso. A idia principal em todas suas cartas a submisso perfeita das pessoas s suas regras, tanto o laico como o clero. Assim o mitre [iv] foi colocado na cabea do dignitrio mais alto, tornando-se dali em diante um objeto de ambio eclesistica e, no poucas vezes, das contenes mais imprprias, com todas suas conseqncias desmoralizantes. A mente do Senhor no que dizia respeito Sua Igreja, e a responsabilidade de seu povo, deve ser aprendido de Sua prpria Palavra e no dos escritos de qualquer pai terrestre, por mais afetuoso, amado e estimado que seja. Pode ser justo supor que esses bons homens, por meio dos quais uma nova ordem mundana foi trazida Igreja resultando na excluso do livre ministrio do Esp rito Santo nos membros do corpo, tiveram como pano de fundo o bem-estar da Igreja. evidente que Incio, por este arranjo, esperava evitar divises. Mas, por melhores que possam ser nossos motivos, uma grande loucura humana, se no a pior, interferir ou buscar mudar a ordem de Deus. Este foi o pecado original da Igreja, e o pecado do qual sofreu estes ltimos mil e setecentos anos. O Esp rito Santo enviado do cu o nico poder do ministrio, e Deus deve ser deixado 49

livre para escolher e empregar Seus prprios meios. Desgraadamente, a Igreja logo trata de impedir esse ministrio (conforme fixado antes de ns na Palavra de Deus) e introduz uma nova ordem mundana que no impediu a proliferao de divises, heresias ou falsos mestres . i[i] Me pasma como Deus usa sua inteligncia at mesmo quando caimos em erro. Por exemplo, esses mesmos bispos que utilizaram das castas de Incio para aumentar a autoridade deles e reintroduzir o controle hierrquico do Velho Pacto dentro da Igreja, foram os mesmos que rejeitaram as cartas de Incio de serem inclu das no cnon da B blia. As cartas obviamente no alcanaram a estatura dos padres de discernimento alcanados apenas nas cartas autenticamente inspiradas pelo Esp rito Santo. As escrituras nos contam claramente a rejeio por parte de Jesus de uma estrutura hierrquica sobre a igreja. Ele advertiu seus disc pulos para que nio governassem a igreja. Seus apstolos aprenderam bem a lio e passaram esse ensino nas ep stolas que escreveram. Paul escreveu da priso uma dura advertncia para ns dizendo: De: Paulo, o missionrio, e todos os outros cristos daqui. Para: As igrejas da Galcia. Eu no fui chamado para ser missionrio por nenhum grupo ou organizao. Minha chamada vem do prprio Jesus Cristo, e de Deus o Pai, que O ressuscitou dos mortos. Que a paz e a bno de Deus o Pai e do Senhor Jesus Cristo estejam com vocs. Jesus Cristo morreu. por nossos pecados como fora planejado por Deus nosso Pai, e nos resgatou deste mundo mau em que vivemos. A Deus toda a glria por todos os sculos da eternidade. Amm. Estou admirado de que vocs to depressa assim estejam desviando-se de Deus, que com o seu amor e a sua misericrdia convidou vocs a participarem da vida eterna que Ele d por meio de Cristo; e vocs j esto seguindo outro caminho para o cu que, na verdade, no conduz absolutamente ao Cu. Porque no existe outro caminho, a no ser aquele que ns lhes mostramos; vocs esto sendo enganados por aqueles que torcem e mudam a verdade concernente a Cristo. Que as maldies de Deus caiam sobre qualquer um, incluindo eu mesmo, que pregar qualquer outro meio de salvao, alm daquele a respeito do qual lhes falamos; sim, se um anjo vier do cu e pregar outra mensagem qualquer, que seja maldito para sempre. (Glatas 1:6-8).
[iv] mitre: 1 Cobertura para a cabea, entre diversos povos da sia, usada por mulheres e tambm por homens efeminados na Grcia e em Roma, na Antiguidade. 2 Ins gnia eclesistica que pem na cabea em certas cerimnias ou funes sagradas os bispos, arcebispos e cardeais. 3 O poder espiritual do papa. 4 Dignidade ou jurisdio de um bispo, arcebispo ou patriarca. 5 Carapua que se colocava na cabea dos condenados pela Inquisio.

A ORIGEM DE CLERO E DO LAICO

Nestas montanhas ao Nordeste da Carolina, somos afortunados por ter um apstolo da nossa igreja caseira regional, nosso amado Tom Neely. Com 82 anos de idade ex-pastor, missionrio, e ex-presidente de uma Universidade Batista. Ele tem todos os dons do ministrio, e grandemente honrado por todos. Gente das igrejas caseiras vm de toda parte para se retirar na casa dele. Recentemente eu o ouvi falar em uma reunio e ele disse, acredito que a heresia nmero um na igreja a separao entre o leigo e o clero. Voc no pode achar cargos como 50

pastor ou membro do clero no Novo Testamento, e pastor mencionado apenas uma vez. Estamos todos no mesmo patamar, um sacerdcio santo de crentes. Andrew Miller aborda este assunto com muita propriedade, vejamos ento: A cristandade primitiva no teve nenhuma ordem sacerdotal separada. Seus primeiros convertidos sa ram por toda parte pregando o Senhor Jesus. Foram eles que esparramaram as boas not cias da salvao no estrangeiro, mesmo antes dos prprios apstolos terem deixado Jerusalm. Naquele dia comeou uma grande perseguio contra a igreja em Jerusalm, e todos menos os apstolos se espalharam ao longo de Judia e Samaria (Atos 8:1). Com o passar do tempo, quando havia convertidos suficientes em qualquer lugar para formar uma assemblia, eles se reuniam na casa de algum em nome do Senhor no primeiro dia da semana para repartir o po e edificar um ao outro em amor (Atos 20:7). Quando surgia uma oportunidade ao apstolo de visitar tais reunies ele escolhia ancios para que uma superviso espiritual da pequena congregao. Diconos provisrios eram escolhidos pela assemblia, e os dons espirituais eram determinados pelo Cristo ressurreto. Aquele que desceu o mesmo que subiu de volta, a fim de que pudesse encher consigo mesmo, em toda parte, todas as coisas, desde as mais humildes at as mais importantes. Alguns de ns recebemos um talento especial como apstolos; a outros Ele concedeu o dom de serem capazes de pregar bem; alguns tm a habilidade especial de ganhar pessoas para Cristo, ajudando-as a crer nEle como seu Salvador; outros, ainda, tm o dom de cuidar do povo de Deus, como um pastor faz com seu rebanho, e dirigi-lo e ensin-lo nos caminhos de Deus. Por que que Ele nos d estes talentos especiais para fazermos melhor determinadas coisas? que o povo de Deus estar mais bem aparelhado para fazer uma obra melhor para Ele, edificando a igreja -- o corpo de Cristo -- e elevando-a a uma condio de vigor e maturidade; at que finalmente todos creiamos do mesmo modo quanto nossa salvao e ao nosso Salvador, o Filho de Deus, e todos nos tornemos amadurecidos no Senhor. Sim, crescermos a ponto de que Cristo ocupe completamente todo o nosso ser (Efsios 4:1013). Esta foi a constituio integral das primeiras igrejas. Se Deus levantasse um evangelista e almas fossem convertidas, eles seriam batizadas no nome do Pai, do Filho e do Esp rito Santo. Conforme vemos, neste pequeno resumo da ordem divina das igrejas no havia nenhuma distino como clero e leigo. Todos estavam no mesmo plano, tanto no sacerdcio, na adorao como na proximidade para com Deus. Como os apstolos Pedro e Joo escreveram: Cheguem-se a Cristo, que o Alicerce de Rocha, vivo, sobre o qual Deus constri; embora os homens O tenham rejeitado, Ele muito precioso para Deus, que O escolheu acima de todos os outros. E agora vocs se tornaram pedras vivas de construo para Deus utilizar na edificao da sua casa. E o que mais, vocs so seus sacerdotes santos; portanto, cheguem-se a Deus (vocs so aceitaveis a Ele por causa de Jesus Cristo), e ofeream-Lhe aquelas coisas de que Ele se agrada (1 Pedro 2:4-5). O nico sacerdcio ento, na Igreja de Deus, o sacerdcio comum de todos os crentes. O mais simples cristo, por mais humilde que seja se lavado no sangue de Cristo mais branco que neve e habilitado para entrar no lugar mais santo e adorar do lado de dentro 51

do vu. Agora no h mais nenhuma adorao de um sacerdcio exterior. A separao de uma classe privilegiada, uma ordem sacerdotal, tudo isso desconhecido no Novo Testamento. A distino entre clero e leigo foi sugerida pelo juda smo, e a inveno humana logo a espalhou no meio cristo. Mas foi ordenao episcopal que estabeleceu a distino e alargou a separao. O bispo gradualmente assumiu o t tulo de pont fice. Os presb teros, a graduao de diconos, bem como tambm de bispos, se tornou uma ordem sagrada. O lugar da mediao e da maior proximidade para com Deus foi assumido pela casta sacerdotal, que tambm assumiu autoridade em cima do leigo. Em vez de Deus falar direto ao corao e conscincia pela prpria Palavra dele, e o corao e a conscincia postar-se diretamente na presena de Deus sem intermedirio, o sacerdcio se coloca entre eles. Assim perdeu-se a viso da Palavra de Deus, e a f estava nas opinies de homens. O Senhor Jesus santificado, como o Supremo Pastor de seu povo e o Mediador entre Deus e os homens foi deslocado e assim praticamente deixado de lado. Foi a partir do ano 245 AD que o clero passou a receber salrios e foi proibido de trabalhar fora da igreja. Pelo fim do segundo sculo, surgiram circunstncias na histria da Igreja que afetaram muito a humildade e a simplicidade original de seus supervisores, e que conduziu corrupo da ordem sacerdotal.i[ii]

SEMPRE HOUVE IGREJAS CASEIRAS

A simples hospitalidade de Deus planejada para Sua igreja certamente foi esmagada pela nova ordem do clero e pela s ndrome de templo. Foi como se o cristianismo perdesse sua inocncia. No mais puro e agora semeado com ervas daninhas, as inevitveis conseqncias no tardaram comear. O des gnio de Deus que o plano principal, tornouse uma alternativa ou um plano de emergncia. As virtudes da igreja caseira que eram fceis de nutrir e manter em um grupo pequeno comearam a minguar; por exemplo, o amor gape, a compaixo, o evangelismo, o compromisso, a conveno, a fidelidade, o companheirismo, a hospitalidade e a lealdade. Embora eles tentassem manter a intensidade destas virtudes, elas provaram ser imposs veis de serem praticadas no contexto de uma grande congregao. A tradio e a acomodao no tardou a fazer estragos. At mesmo padres de adorao a Deus foram desenvolvidos. J no mais se ouvia o que o povo de Deus tinha para dizer, como comumente se fazia. Os templos fixos proporcionaram ao clero o papel de propagadores oficiais da palavra de Deus. Com o passar do templo o clero melhorou sua habilidade de falar em pblico, e embora tal habilidade no tivesse um efeito intencional, foi devastadora na congregao; eles se sentiam intimidados. A aproximao de Deus leva tempo, esforo, disciplina e pacincia. Se um cristo no pratica seus dons e no compartilha dos frutos de sua aproximao com Deus, o entusiasmo e o esforo eventualmente se esvazia. Ento o cristo comum torna-ser preguioso e perde viso do propsito dele para com Deus. Tal fenmeno um princ pio. E tal princ pio prevalece na moderna igreja de nossos dias, da mesma forma que prevaleceu por ocasio da ereo dos primeiros edif cios da igreja por volta do 3 sculo. 52

A moderna igreja comeou com muita excitao, alcanou o cume de crescimento, e eventualmente entrou em franco decl nio. Ocorreu um ajuste de postura, e at certo ponto mantm-se estagnada. Isto nutre o descontentamento, especialmente entre aqueles que procuram Deus e so chamados para fazer mais do que simplesmente aquecer um banco de igreja. Muitas vezes este descontentamento promovido elo prprio Deus porque Ele tem um plano de crescimento para Sua Igreja. Esses descontentes tero que fazer uma escolha, ou trabalham dentro do sistema para mud-lo ou saem fora do sistema para ampli-lo. A s ndrome de templo muito r gida e resiste a mudana, assim a maioria das vezes um descontente ter que contentar-se em morrer com seus sonhos, ou pagar o custo ganhando fora espiritual, avanando e seguindo pela f. Martinho Lutero foi um desses muitos exemplos que tiveram que ir alm pela f. Enquanto este enredo se desenvolve, as igrejas caseiras continuam nascendo.

IGREJAS CASEIRAS AT A VOLTA DE JESUS

O Senhor, com toda Sua sabedoria e habilidade conhece o futuro, e os planos dos homens no que diz respeito ao crescimento do reino de Deus. Ele pode ver tais homens eventualmente estagnando o processo ao adotarem o molde da r gida tradio. Contudo, devido liberdade possibilitada pelo evangelho, h hoje milhares de denominaes. E quem remendaria uma roupa velha com fazenda nova? Porque o remendo rasgaria a roupa e faria o buraco ainda pior. E quem usaria odres velhos para guardar vinho novo? Pois os odres velhos arrebentariam com a presso, o vinho se derramaria e os odres se estragariam. Para guardar vinho novo s se usam odres novos. Desta maneira, ambos so conservados juntos (Mateus 9:16-17). Neste processo nasceria uma nova congregao, tais pessoas inevitavelmente comeariam a se encontrar em alguma casa. Inconscientemente, eles entram no princ pio dinmico a que se refere o des gnio do Deus para com a igreja dEle. Ao longo deste grupo as pessoas pregam mais, estudam suas B blias fielmente, ajudam-se e amam-se mutuamente. Deus abenoa as novas relaes, e eles sentem a presena dEle quando se encontram, o que os encoraja ainda mais. A excitao deles, que normalmente desenvolvem o evangelismo, atrai outros para vir e ver o poder de Deus em Sua obra, e o grupo comea a crescer. Infelizmente, na maioria dos casos a que entra em cena a s ndrome do templo, e so feitos planos -- no para a multiplicao das igrejas caseiras -- mas para alugar um salo, enquanto no compram ou constrem outro edif cio. Uma vez instalados em seu novo edif cio com muito orgulho e muito dinheiro e energia gastos, a igreja caseira descartada como uma roupa velha, sem nem mesmo um muito obrigado. Nessa fase a nova congregao mergulha de cabea nos mesmos problemas que acabou de sair. Eles tm que pagar pelo edif cio e por sua manuteno, pagar um pastor, pagar empregados, pagar seguro, etc., etc., etc.. Quanto mais aumenta o nmero de membros mais ficam longe uns dos ourtos. Eles s se vem casualmente durante um evento da igreja. O cume no mmero de membros d lugar a uma queda de freqncia, um nivelamento por baixo que estrangula as finanas. Nesse ponto pode ocorrer divises, e caem em um longo lodaal, coisa que nunca poderia ocorrer se os encontros fossem feitos na casa de algum. Que pena! exatamente isso que a igreja de Cristo tem feito durante 17 sculos. Eu 53

acredito h quatro razes bsicas para a existncia das igrejas caseiras: 1.Foi o nico plano que Cristo apresentou para Sua igreja no Novo Testamento. 2.Quando a igreja incide em erro, as igrejas caseiras renascem. 3.Quando os muros em volta das denominaes ou movimentos da igreja no permitem o avano pelo Esp rito Santo, as igrejas caseiras renascem. 4.Nestes ltimos dias o Esp rito Santo convocar fortemente sua igreja caseira para o retorno do Senhor.

A VERDADE PREVALECE APESAR DAS CHAMAS

As ra zes da Igreja de Roma remontam aos apstolos originais. Os crentes se encontravam em igrejas caseiras e nas catacumbas. Eles sofreram as perseguies mais horr veis sob o governo romano e finalmente foram a fonte de sua ru na. inconceb vel para mim que, com o passar do tempo, a Igreja de Roma arreganhasse seus dentes contra Sua igreja com a mesma fria endiabrada que sofreram no passado. Um olhar breve na Histria de Igreja de Miller nos fornece um retrato deste per odo de tempo. A histria dos Paises Baixos daquele tempo foi to cheia de mart rios que significou um gradual exterm nio da populao. No obstante, o Esp rito de Deus operou maravilhosamente e a coragem santa mostrada por um homem provou a presena do Senhor com eles sustentando-os com graa e poder. Foi descoberto que os frades de Austin na cidade da Anturpia, tinham lido e aprovado os livros de Lutero. Muitos deles foram lanados na priso. Trs monges foram excomungados e condenados fogueira em 1523. Enquanto a fogueira era acesa, eles repetiam o credo, e ento comearam a cantar Te Deum em versos alternados, at que a fora das chamas silenciou os louvores que entoavam. Em seu testemunho a respeito desse fato, Erasmo afirmou que tais mart rios provocaram um efeito oposto daquele que seus executores esperavam. A cidade de Bruxelas onde eles foram executados, estava perfeitamente livre das heresias at aquele evento. Mas muitos dos habitantes imediatamente depois daquilo comearam a tomar partido em favor de Lutero. Nomes eminentes, tanto no meio do clero como entre leigos, se aventuraram aderindo a causa da verdade, mas nem por isso os mart rios foram interrompidos. As coisas sempre funcionam assim. Se a perseguio persiste isso faz com que alguns se mantenham distancia em um frio egoismo, enquanto que uma boa parte demonstra uma simpatia, por uma adeso instintiva para com a verdade, que impele a conscincia humana a se revoltar contra a injustia, inclinando-se em favor do oprimido. Fogueiras passaram a ser acesas em todas as partes do pa s, os ditos eram assinados um aps o outro com crescente severidade, e no paravam de queimar. Ler uma passagem das Escrituras; discutir qualquer artigo de f, possuir escritos de Lutero ou Zwinglio, questionar a eficcia dos sacramentos ou a autoridade do Papa, poderia significar a morte. No ano de 1536, aquele bom e fiel servo de Deus, William Tyndale, foi estrangulado e queimado em Vilvordi, perto de Bruxelas, por traduzir o Novo Testamento em ingls, e imprimi-lo 54

em 1555. Ento foi organizada uma segunda investida para exterminar os reformadores, que f alcanava o nmero de dezenas de milhares. No ano de 1567, o cruel Duque de Alva foi enviado aos Pa ses Baixos com um exrcito de quinze mil espanhis e italianos; a Inquisio avanava com toda sua fora. Isto fez que que a consternao geral aumentasse ainda mais. Era o in cio do reinado do terror. A simples meno das palavras Alva e Inquisio provocava pnico em toda a terra. Os condes de Egmont e de Corneia, e outras pessoas foram imediatamente presos, e executados. O Pr ncipe de Oranje fugiu para a Alemanha, e multides de protestantes abandonaram suas casas e fugiram para outros pa ses. Os comerciantes estrangeiros, produtores, e os artesos fugiram da Anturpia, instalando-se em outras cidades, como se uma praga estivesse batendo em suas portas. As Igrejas de madeira foram derrubadas, e, em alguns lugares as vigas foram transformadas em uma grande forca na qual penduravam o ministro e a congregao. Os Inquisidores, a mando de Carlos, e antes que o mesmo abdicasse, continuaram com sua terr vel obra. Vamos nos fixar em alguns caso para mostrar ao leitor fatos que foram testemunhadas quase que diariamente durante quarenta anos; mas mesmo assim a Palavra de Deus prevaleceu poderosamente, sendo convertidas milhares de pessoas. Um inquisidor chamado Titemann, notrio pelo nmero de suas v timas, jactava-se de apenas pegar virtuosos e inocentes, porque eles no esboavam nenhuma resistncia, Thomas Calbaerg, um tecelo de Tournay, condenado por ter copiado alguns hinos de um livro impresso em Genebra, foi imediatamente queimado vivo. Simultaneamente, em 1561, Walter Kapell, um homem de carter, benevolente, e muito amado pelas pessoas pobres, foi queimado em uma estaca por suas opinies herticas. A cena mais comovedora aconteceu aps os carrascos o amarrarem estaca: um pobre doente mental que tinha sido alimentado freqentemente pela bondade dele disse, sois assassinos sangrentos; esse homem no fez nada de errado, e me dava po para comer. Com estas palavras ele precipitou-se nas chamas para morrer junto com seu amado benfeitor, e com muita dificuldade foi salvo pelos carrascos. Um dia ou dois depois ele visitou a cena da execuo onde o esqueleto semisto de Walter Kapell ainda permanecia. O pobre doente mental tomou-o sobre seus ombros, levando-o para o lugar onde os magistrados estavam sentados em sesso. Abrindo o caminho, ele colocou o fardo aos ps deles, enquanto gritava, Seus assassinos! Vocs comeram a carne dele, agora comam os ossos!. No h qualquer registro sobre o destinho daquele pobre homem; mas provvel que o vest gio desse testemunho to ousado tenha sido efetivamente silenciado. No ano seguinte, Titelmann processou Robert Ogier, de Ryssel, em Flandres, e prendeu-o juntamente com sua esposa e dois filhos. O crime deles consistiu em no comparecer missa, praticando adorao privada em casa. Eles confessaram a ofensa alegando no poder suportar ver o Nome do Salvador deles sendo profanado em sacramentos idlatras. Eles foram questionados sobre que ritos praticavam em casa. Um dos filhos, um pequeno garotinho, respondeu: Ns dobramos nossos joelhos, e oramos a Deus para que Ele ilumine nossos coraes e perdoe nossos pecados. Ns oramos ao nosso 55

soberano, para que seu reino seja prspero, e que viva em paz. Ns tambm oramos a Deus para que proteja e cuide dos magistrados e outras pessoas investidas de autoridade. Embora a eloqncia simples do menino arrancasse lgrimas at mesmo dos olhos de alguns dos seus ju zes, foram condenados fogueira o pai e o filho primognito. Deus! orou o jovem na estaca, Pai eterno, aceite o sacrif cio de nossas vidas em Nome de teu Filho amado!. Ao que foi furiosamente interrompido por um monge que estava acendendo o fogo, Tu mentes, salafrrio!; Deus no seu pai; vocs so filhos do diabo!. Conforme as chamas subiam sobre eles, o menino clamou mais uma vez: Olhe, meu pai, todo o cu est se abrindo, e eu vejo cem mil anjos que se alegram em cima de ns. Alegremo-nos porque estamos morrendo pela verdade!] Voc pode estar aturdido pelo que leu acima, mas precisamos saber do que que somos capazes de fazer quando abandonarmos o plano de Deus.

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CAP TULO SETE

O Panorama da Igreja no S culo III -

Uma viso da Igreja moderna Deixem-me compartilhar uma parbola sobre um jovem que veio de um pa s estrangeiro para os Estados Unidos para freqentar uma universidade. No tinha nenhuma base religiosa, mas sentia haver um poder divino. Ele resolveu fazer uma pesquisa para encontrar uma religio verdadeira. Foi para a biblioteca universitria e leu do princ pio ao fim os peridicos atuais. A investigao dele revelou que todos os peridicos e livros favorveis religio crist tinham sido propositalmente afastados, inclusive a B blia que Deus inspirou. Estudou os filmes atuais que tm uma rpida abordagem religiosa e notou que os cristos so retratados como ladres ou mentalmente desarranjados. Leu os jornais e observou o que pensam a respeito do direito cristo radical. Assistiu televiso para ver se a programao o encorajaria moralmente e descobriu que a mesma promovia a licenciosidade e a promiscuidade. Observou o esforo geral para remover Deus da educao, do governo e de todos os lugares pblicos, que o deixou com a impresso de que Deus perigoso e que o pblico deve ser protegido dEle. Visitou o Mapplethorpe's art show e notou o insulto arte religiosa financiado com fundos pblicos! Quis assistir a um servio religioso, folheou as pginas amarelas para achar uma igreja local. Achou a inscrio de centenas de igrejas com muitos nomes e atividades diferentes. Estava confuso, foi tentado a abandonar sua pesquisa, mas resolveu ir at o fim. Entrevistou muitos pastores com a seguinte pergunta, Por que eu deveria freqentar sua igreja? Ao revisar as entrevistas com todos os pastores, ele concluiu que religio uma coisa desesperadamente dividida e isso o deixou totalmente confuso. Cada igreja acredita que a igreja deles a igreja certa para ele. Como pode cada uma delas ser a igreja certa?, pensou. Depois que a pesquisa dele estava completa, ele revisou tudo novamente com muito cuidado e chegou concluso de que a viso daquela sociedade que religio apenas para estpidos. Ento concluiu, melhor fazer o que eu sinto ser correto. Tenho capacidade interior de tornar-me meu prprio Deus. Sua busca conduziu-o a um beco sem sa da e ele terminou da mesma maneira como havia comeado. Uma viso da Igreja primitiva. Agora vamos acompanhar uma viso honesta de como a sociedade encarava a igreja primitiva atravs desta carta escrita na antiguidade: No que se refere a naes, l nguas ou roupas, os cristos no se distinguem do resto do gnero humano. Porque eles no vivem em cidades prprias, nem usam um idioma diferente, nem praticam uma vida estranha. O conhecimento que adquiriram no foi proclamado pelo pensamento e pelo esforo de homens inquietos; eles no so os campees em uma doutrina humana, como so alguns homens. Mas quando se instalam tanto nas cidades gregas como brbaras, seguem as costumes da terra, da roupa e da comida, e em outros assuntos da vida diria, contudo a condio de cidadania que eles exibem 57

maravilhosa e notavelmente estranha. Vivem em seus pa ses, mas simplesmente como viajantes. Compartilham a vida de cidados, e acolhem grupos de estrangeiros. Toda terra estrangeira para eles uma ptria, e toda ptria uma terra estrangeira. Eles se casam como todo mundo faz. Fazem nascer suas crianas mas no as descartam como alguns fazem. Oferecem uma mesa comum mas no uma cama comum. Existem na carne, mas no vivem pela carne. Gastam a existncia deles na terra, mas a cidadania deles est no cu. Obedecem as leis estabelecidas, mas em suas prprias vidas superam essas leis. Amam todos os homens, e por todos so perseguidos. So desconhecidos, e so condenados. So postos morte, e ganham vida nova. So pobres, e enriquecem a muitos. Falta-lhes tudo, e tudo tem em abundncia. So desonrados, e a desonra deles se torna a glria deles. So insultados, e so justificados. So abusados, e eles abenoam. So ofendidos, e respondem o com honra. Fazem o bem, e so castigados como malfeitores; e no castigo deles eles se alegram como ganhassem vida nova com isso. Os judeus guerreiam contra eles como estranjeiros, e os gregos os perseguem; e por mais que eles sejam odiados no do nenhum espao inimizade. Em uma palavra, assim como a alma est no corpo, os cristos esto no mundo. A alma se espalha por todos os membros do corpo, e os cristos atravs de todas as cidades do mundo. A alma habita no corpo, mas no o corpo. Os cristos habitam no mundo, mas no so do mundo (Carta a Diognetus, 5:117; 6:1-4). Deixe-me lhe contar outra parbola sobre um jovem que viveu no tempo de igreja primitiva e foi para Antioquia para estudar na universidade. L ele procurou encontrar a verdadeira religio. Claro que havia muito menos material para pesquisar por aqueles dias, mas aconteceu dele encontrar essa carta enviada a Diognetus. Aquela sociedade via assim aqueles que seguiam a Cristo como Salvador, uma viso mais positiva. Ele folheou as pginas amarelas para entrevistar a igreja local, e encontrou apenas uma que era chamada simplesmente de Igreja de Antioquia. Depois de entrevistar o ancio, este mostrou-lhe a igreja caseira onde morava. O ancio contou-lhe a histria de Cristo, as recompensas, e a cruz que agentaria por servi-lo. Ficou bvio a ele que Cristo era o nico e verdadeiro Deus vivo, era quem estava procurando, aceitou-o como Deus e Salvador e seguiu-o pelos resto de sua vida.

CONSIDERANDO AMBAS AS PARBOLAS

As parbolas acima nos revelam claramente as diferenas entre as duas igrejas. Mil e setecentos anos separam uma da outra. No irreal considerar que desviamos do caminho de l para c. A igreja primitiva foi claramente planejada por Jesus. A igreja moderna foi claramente planejada pelo homem. Por maiores que tenham sido nossos esforos no passado, e por mais bem intencionados que sejam nossos esforos hoje, em geral, a igreja moderna est em uma espiral de evidente decl nio em sua influncia. O domingo pela manh nas igrejas se tornou um espetculo. O melhor espetculo atrai mais gente. A maioria dos cristos sabe deste decl nio, mas no sabem por que ou o que fazer sobre isto. Quando eu pergunto aos cristos se eles acham que a igreja moderna est preparada para a 58

volta de Jesus, a resposta sempre negativa. Quebra meu corao e me faz chorar pintar Cristo no topo de uma montanha olhando para baixo para sua igreja, lamentando, e dizendo, Parem com isso! Olhem para o exemplo do passado, o plano que eu deixei com vocs em Minha Palavra, retorne a ele. Se Deus tivesse tanto interesse por edif cios bonitos, Ele no teria destru do o templo em 72 AD. Li recentemente que perguntaram a um homem se ele ia a igreja, e ele disse, eu sou a igreja Deus abenoa as atividades quando os cristos entram em comunho. Quando ns derrubamos nossos rtulos e nos tornamos um corpo com um propsito, isso agrada a Deus, e Ele abenoa o esforo. O estabelecimento secular confunde-se com nossas realizaes e com a influncia de nossa cultura. Aquela velha pergunta, o que temos que fazer para sermos salvos?, talvez devssemos responder com outra, o que temos que fazer para voltar ao plano original? Vamos analizar o que foi que aconteceu que fez com que o cristinanismo se tornasse to decadente.

PASTORES MERCENRIOS
Estima-se que 99 por cento dos pastores no pertencem congregao que pastoreiam. Eles so recrutados e contratados como qualquer empresa que procura um gerente. Eles permanecem desde que tenham xito. Chuck Swindal notou que normalmente o tempo de permanncia de um ministro Batista de 18 meses. A dor e emoo que envolvem a remoo e a contratao de um pastor algo profundamente penoso. O processo freqentemente divide as igrejas ao meio. Como podemos evangelizar quando nossa igreja local sofre tamanho impacto? justo dizer que o fardo que este sistema coloca nas costas do pastor contratado e de sua fam lia horr vel. Depois que a lua de mel termina, quase imposs vel que cumpra todas as expectativas colocadas nele. angustiante ver todos os pastores que vivem dilacerados nesse sistema falido. Este sistema s vezes to brutal que muitos deixam suas igreja feridos, culpados e doentes. Vide Joo 10:12-16. Em contraste, o pastor da igreja caseira, se for o caso, nunca contratado ou demitido. Ele sempre pertence comunidade local e um presente de Deus congregao. Todos ns temos uma medida de pastor em ns, mas a ocupao principal do pastor da igreja caseira cuidar das pessoas, no pregar. No de estranhar que nunca ouamos uma mensagem sobre um tema como: o perigo de um pastor mercenrio. Talvez estejamos vivendo o tempo a que Jesus se refere no verso 16, onde ele pede para escutarmos Sua voz quando Ele profetiza, haver um rebanho e um pastor. Ns poder amos dizer que a igreja primitiva era conforme sua profecia porque a nica coisa que separava as igrejas caseiras era a distncia entre elas e os nomes das cidades nas quais elas ficavam situadas.

DENOMINAES COMO CONTROLE CORPORATIVO

No h nenhuma indicao no Novo Testamento a respeito de um controle governamental 59

espiritual da igreja local exercido fora da cidade na qual est situada! Nesse dom nio vemos a mo humana, interferindo, manobrando, manipulando e retirando o controle do Esp rito Santo. O Esp rito Santo deixado de lado; e pacientemente espera exercer seu papel at que seja chamado. Enquanto isso a igreja paga afetuosamente com seus fundos todos os n veis corporativos do pessoal administrativo. Muito pouco desses fundos direcionado para satisfazer as necessidades dos cristos e dos vizinhos deles, ou para esforos missionrios estrangeiros. Recentemente, no programa radiofnico de Larry Burkett foi citada uma pesquisa sobre a riqueza crist. Noventa por cento (90%) de riqueza crist mundial gerada nos Estados Unidos. Noventa e sete por cento (97%) desse montante fica nos no Estados Unidos e apenas trs (3%) vai para necessidades de misses estrangeiras. Quando olharmos para a parbola do Bom Samaritano, vemos a razo por que o vigrio no ajudou o homem roubado e ferido; ele no pertencia parquia do vigrio. Quanto ao bom samaritano, este viu naquela cena uma oportunidade para exercer seu conmpromisso divino, porque ele agiu impulsionado por um corao puro e compassivo e no por afligido pelo fanatismo e divises religiosas, como era o caso do vigrio. Denominaes associam o corpo de Cristo de um modo prejudicial. Eles combinam pequenos blocos de cristos em vrios locais que por sua vez dividem a igreja local em muitas igrejas menores. Jesus disse, Se uma casa estiver dividida contra si mesma, tal casa no poder subsistir (Marcos 3:25). Deus tem razo; divises causam desconfiana e suspeita. Nossas comunidades sofrem porque nossa luz ofuscada pelas divises. No podemos ento responder oportunidade que normalmente nossa, de influenciar nossas comunidades moralmente como Deus espera. Este um sistema falho e dever amos ficar longe dele. Em contraste, a administrao da igreja caseira muito simples. Os ancies a vigiam, e eles normalmente so os donos da casa. Se houver dez igrejas caseiras na cidade, ento haver pelo menos dez ancies. um privilgio ter mais que um ancio em uma igreja caseira. Na medida em que as igrejas caseiras se multiplicam, um dos ancies escolhido como bispo ou supervisor para ajudar os ancies. Isto alivia o apstolo e o libera para fundar igrejas em outras reas. No Testamento Novo no encontramos hierarquia acima do bispo local de uma cidade. Este des gnio de igreja compacta dentro de uma cidade permite o Esp rito Santo ter um controle timo enquanto Divino Guia Espiritual que sua funo. Com a igreja caseira no h nenhuma necessidade para invenes humanas, e para um controle sectrio que mais adiante divide o corpo de Cristo, enfraquecendo-o.

QUAL NOME DAR?

Um nome parece ser uma boa idia, mas ele tambm pode ser um fator de diviso na comunidade crist local. O que ser que Paulo queria dizer quando nos advertiu a no dar diferentes nomes a nossas igrejas? Vide 1 Cor ntios 3:1-9. O que os cor ntios estavam a ponto de fazer era estabelecer duas denominaes, a Igreja de 60

Paulo e a Igreja de Apolo. Paulo os reprovou nitidamente e os chamou de infantis e mundanos. Eles no despertaram nenhum orgulho em Paulo ou Apolo, pois esses dois homens se consideravam no mais do que servos. Todo louvor e glria pertencem a Deus. A profunda viso de Paulo permitiu-lhe ver o corpo de Cristo sendo dividido e enfraquecido, assim ele tentou parar aquilo imediatamente. E conseguiu. A prova disto encontrada no Novo Testamento tanto que todas as igrejas eram chamadas apenas pelo nome da cidade na qual se situavam. Por exemplo, na B blia reconhecemos os nomes das igrejas como Igreja de Corinto, Igreja de feso, Igreja da Filadlfia e assim sucessivamente. Eventualmente, sempre achamos um modo de nos diferenciarmos dos outros atravs de um nome. O problema que divididos nos tornamos mais debilitados. H um grande princ pio do Senhor que vai no sentido de que se no chegamos a um acordo sofreremos pela quebra de companheirismo entre os irmos. A idia de que nossa denominao a nica que vai para o cu uma idia bem infantil. O Esp rito Santo atravs de Paulo chamou essas divises (denominaes) de mundanas. Voc concorda? Olhe para os frutos dessa diviso em sua cidade e diga-me: isso vem de Deus? Se a igreja em sua cidade no fosse dividida, imagine o quo poderosa seria contra o mal? Haveria menos crime, menos mes solteiras, menos evaso escolar, menos problemas de droga, menos abuso de crianas, menos violncia domstica e menos pessoas nas caladas. Voc poderia caminhar pelas ruas noite sem medo. Se voc esquecesse de tirar as chaves de seu carro, ainda estaria l quando voltasse. A bondade prevaleceria e ajudar o vizinho a no seria uma coisa rara. As cl nicas de aborto ficariam sem clientes. A santidade da vida humana prevaleceria. O amor-prprio positivo seria a a norma.

A IGREJA MODERNA REVELA A VERDADEIRA TEMPERATURA

Se tivessemos que destacar o assunto mais constrangedor de nossos dias para rever a posio das igrejas em geral com relao a ele. Esse assunto sem dvida seria o aborto. Vide Mateus 5:13-16. A igreja norte-americana ficou dividida em seu posicionamento sobre a escravido. O preo pago para resolver o assunto custou seiscentas mil vidas. A dor e o sofrimento das fam lias separadas pela Guerra Civil inexprim vel. A igreja teve a oportunidade para ser o sal e a luz, para conduzir o pa s no caminho e na direo correta. A igreja poderia ter negociado um plano simples de transio, abandonando a escravido de uma forma gradual. (NT) A igreja no pode ser passiva em assuntos que envolvem vida, liberdade, justia e especialmente derramamento de sangue inocente. O ativismo um elemento construtivo em nosso processo governamental. Foi com base nos princ pios divinos inscritos em nossa Declarao de Independncia e Constituio que desfrutamos a qualidade de vida que tivemos no passado. Vide Mateus 12:30 & 33, Provrbios 29:2. Estes versos na B blia descartam a noo de que a Igreja deva ser neutra e no possa ser 61

responsvel por influenciar a sociedade. Se as causas que conduzem ao aborto continuam porque a igreja est dividida no assunto e no pode falar em uma s voz. O ato de levar a vida de uma criana que est por nascer nunca deveria tornar-se um procedimento legal em um pa s chamado cristo. Porm, esta abominao poderia ter acabado em um tempo muito curto se houvesse um esforo nico nesse sentido. Mas depois de 27 anos, a voz da igreja permanece ainda dividida, enquanto sua maior parte silencia. Foram levadas quarenta milhes de vidas inocentes, e o contador ainda continua funcionando. Todo filho de Deus precisa apoiar a vida de um modo ativo quando a oportunidade se apresenta, mesmo se Csar legalize o assassinato de crianas por nascer. Se voc tem um problema com relao a este assunto isso deve ser solucionado luz da vontade de Deus. Eu sinto que essa influencia cada vez menor da moderna igreja em nossa sociedade est diretamente relacionada sua miservel falta de coragem em impedir a matana de inocentes crianas por nascer. Deus deu um duro aviso ao seu povo sobre a prtica pag da adorao de Molech, o deus do fogo, no Velho Testamento. Esta adorao requeria sacrif cio humano, as vidas das crianas. Procure saber qual foi a vontade de Deus e ver como Ele reprovou e prometeu morte queles que sacrificam crianas a Molech. Vide Lev tico 20:1-5. Muitos anos depois o profeta Jeremias recebeu a palavra do Deus relativa cidade de Jerusalm que seria entregue nas mos dos Caldeus. E em Jeremias 32:35 a razo clara: eles sacrificaram seus filhos e filhas em adorao a Molech. Deus diz, que nunca passou pela sua mente ou corao que eles chegassem a fazer tal abominao. Mas no mesmo cap tulo Ele termina com a grande esperana de sermos chamados de volta desde que haja reverncia e temor em nossos coraes, para nosso prprio bem e para o bem de nossos filhos. No verso 41 lemos, Alegrar-me-ei por causa deles e lhes farei bem; plant-los-ei firmemente nesta terra, de todo o meu corao e de toda a minha alma.

(NT) Entendemos que importante acrescentar aqui que a Guerra Civil Americana obviamente no teve em seu eixo apenas a questo da escravido, mas tambm, como toda guerra, importantes aspectos econmicos, pol ticos e principalmente morais. Acreditamos que se o cristianismo primitivo prevalecesse naquela poca nos Estados Unidos, no haveria guerra civil e nem mesmo escravido.

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CAPTULO OITO

A Nova Perspectiva
Em sua primeira vinda Cristo teve apenas um precursor: Joo Batista. Quanto Sua segunda vinda eu acredito que haver milhares e milhares de precursores. Uma conscincia inconfund vel que Jesus est voltando logo varrer todo cristianismo. As oportunidades de trabalhar no reino de Deus sero abundantes. O recrutamento comeou e continuar at o momento do retorno de Jesus. Estes precursores sero encontrados no movimento de igrejas caseiras, que abrindo suas portas aos ancios das igrejas caseiras. Se voc tornou Jesus o Senhor de sua vida, encontre uma igreja caseira, estude e prepare-se, h muito o que fazer. Se voc for chamado para comear uma igreja caseira, tenha cuidado sobre como voc far isso. Deve ser feito corretamente para que possa ter a bno de Deus. Prepare-se para receber ataques tando de dentro como de fora. A batalha igual quela que a igreja primitiva enfrentou, mas a batalha do Senhor. Ele o conduzir, e voc saber como responder a todos os desafios que ter pela frente. Se voc no puder dedicar-se adequadamente a uma vida de orao, ento no comece, pois voc no est pronto. A intercesso uma atividade vital para equip-lo nessa jornada. Deus permitir que voc seja testado. Os melhores generais so aqueles que participaram de batalhas. Uma igreja caseira bem sucedida a ltima coisa que o diabo pode desejar. Ele ainda retm uma memria v vida do poder e das realizaes da igreja primitiva. Nem chamas, forca ou espada puderam intimidar os cristos primitivos para a sobrevivrncia do evangelho.

REALMENTE NECESSRIO UM PRECURSOR?

Antes de Jesus dar in cio ao seu ministrio, foi dado a Joo Batista a preciosa tarefa de preparar o caminho do Senhor. Deus, hoje e sempre, continua sendo o mesmo, e houve boas razes para a vinda de um percursor na primeira vinda de Cristo. Preparar o caminho para Sua segunda vinda talvez ainda mais vlido. Por essa ocasio Ele encontrar com Sua noiva, que estar sendo preparada para Jesus. Vide Lucas 1:16&17, Apocalipse 19:7. Essas passagens das Escrituras confirmam que a Noiva ser preparada; a esposa a si mesma se prepara para as bodas do Cordeiro. Agora, quem conduzir este urgente despertar? Quem chamar a igreja com uma voz clara, distinta, a se preparar para o casamento do Cordeiro? A estrutura tradicional da igreja moderna adequada para esta preparao? H outra? Quando um rei vai a qualquer lugar h preparao antes da chegada dele. Ao contrrio de um rei terrestre cuja preparao para a prpria glria e segurana dele, a Segunda Vinda de Cristo est vinculada preparao de Sua noiva. A grande obra que os apstolos fizeram no aperfeioamento dos santos ocorreu em parte porque eles estavam esperando o retorno de Jesus durante a vida deles e tiveram dispon vel a estrutura da igreja que Jesus 63

projetara. Contudo, dezenove sculos de espera pelo Seu retorno abalaram a igreja. A fam lia Divina pagou um grande preo no Calvrio para que Cristo se tornasse o Noivo. Deus, o Pai no permitir Filho retornar a uma Noiva que no esteja pronta, sem intusiasmo e sem esperar o Noivo. O Pai que deu o Filho dele para o mundo no Calvrio como Salvador era uma pura expresso de amor. Uma meretriz no far como uma noiva pelo Filho dele. A igreja ser apresentada a Cristo sem mancha ou ruga. Minha segunda filha, Leslie, se casou recentemente, e a experincia de preparar um casamento est v vida em minha mente. A coisa mais importante na mente dela, como com todas as noivas, era que no dia de casamento ela estivar to bonita quanto poss vel para o noivo dela. Ns precisamos nos tornar novamente uma Noiva entusiasmada, preparando-se para seu iminente retorno. Deus ter orgulho da Noiva como aquele anjo que estava ansioso para mostra-la a Joo, o apstolo, como vemos nas Escrituras: Vide Apocalipse 21:9-10. Duas parbolas de preparao vm a mente. Primeiro, as dez virgens onde s cinco estavam preparados e as outras cinco no puderam entrar na porta que conduzia vida eterna. A outra a parbola do banquete de casamento. Vide Mateus 22:8-14. Aquelas que so escolhidos so as que j esto vestidas com roupas proprias de casamento. Eu acredito que o casamento na parbola narra a preparao da Noiva para o retorno de Cristo. Sero os precursores, com aquele esp rito de Joo Batista, que chamaro a igreja para se preparar como uma noiva. Olhemos e vejamos o que compor o carter do precursor.

PRECURSORES SO VALENTES NA BATALHA

Para saber se fomos chamados para ser um precursor, temos que olhar brevemente para o carter de Joo Batista. Vide Joo 3:29-30).

UMA CHAMADA PARA PREPARAR O CAMINHO

Joo conheceu o Noivo como um amigo, ouviu a voz dele e compartilhou a mensagem dele. E ento disse que muito se regozijava. Joo Batista reagiu primeiro presena de Jesus enquanto ele ainda estava no tero de Elizabete, sua me. Quando Maria entrou na casa e cumprimentou a Elizabete, Joo saltou e estava cheio com o Esp rito Santo pela mera presena de Jesus. O Jesus e Joo estavam prestes a nascer, contudo j havia comunicao pelo Esp rito. Maria ficou com Elizabete durante trs meses e eu acredito que a comunicao entre os dois aumentou durante aquele tempo. Joo sentia a mesma presena de Deus em seu esp rito. Joo sentiu a presena do Senhor novamente antes de ver Jesus por ocasio do batismo. Voc e eu experimentamos a mesma coisa quando o Esp rito fala conosco, quando 64

Ele nos d uma compreenso espiritual mais profunda, uma viso, uma direo em nossas vidas ou um sentimento temeroso da presena dele. Um precursor, ento, deve ouvir e ouvir a voz do Esp rito claramente, e sentir que a chamada dele ocorreu desde o princ pio em sua vida.

MENSAGEM DE ARREPENDIMENTO
O Senhor achou necessrio que Joo fose separado enquanto crescia, evitando ser influenciado ou distraido pela condio do mundo. Eu acredito que Jesus fez muitas viagens ao deserto para discipular Joo e expor a condio espiritual de Israel e dos l deres religiosos. Acredito tambm que Jesus orientou Joo para que ele substituisse o processo de compensao pela matana de animais pelo arrependimento pessoal e o batismo. A mensagem de Joo e seu impacto em Israel teve que ser puro e no contaminado por tolas concepes sociais e religiosas. Ele teve que ser corajoso tanto pelo impacto de sua mensagem como pelo efeito que essa mensagem provocou e sua prpria vida. Quando Joo gritou, arrependei-vos, tal mensagem penetrou o corao e a mente de seus ouvintes, sobre a necessidade de lidar com o pecado sob um novo prisma. Esse novo prisma encontraria seu cumprimento no madeiro da cruz onde o sangue do Salvador foi derramado de uma vez por todas pelos pecados do mundo. Herodes e a mulher dele estavam passando quando Joo pregava multido, e perceberam que a voz penetrante de Joo era dirigida a eles, para que se arrependessem do adultrio, a vergonha imediata e a convico do pecado os fez correr para longe dali. A mensagem de um precursor, ento, no influenciada pelo elogio ou pela cr tica da igreja ou do governo.

DIREO DA MENSAGEM
Deus estabeleceu trs instituies: fam lia, governo e igreja (NT). A extenso do ministrio de Jesus foi dirigida intencionalmente para Israel por ser o povo escolhido. Eles eventualmente o rejeitaram e o crucificaram, cumprindo as profecias b blicas. Se o ministrio de Jesus fosse dirigido contra o governo romano, isso teria agradado Satan; pois os l deres religiosos poderiam t-lo morto por crimes contra o governo. Jesus morreu puro e sem pecar contra ningum. Mas nenhuma restrio foi colocada em Joo Batista. Joo teve uma mensagem enviada como com trs setas em direes diferentes. Uma em direo fam lia para devolver os pais aos seus filhos, outra foi para os l deres religiosos hipcritas, e por fim para o governo representado por Herodes. O precursor, ento, sem medo envia sua mensagem em trs direes.
(Nota do Tradutor) A igreja caseira e a fam lia so sem dvida instituies divinas pois seu amlgama o amor e as relaes so fraternas e fundadas no dilogo e no consenso, quando ao governo, uma instituio mantida e sustentada pela violncia e pela coero com seus exrcitos e rgos repressivos (exatamente o oposto da natureza divina) dificilmente poderiamos concordar como sendo uma instituio divina. Vide: Marcos 10:42,43; I Sm 8:1-22; Osas 3:4; Osas 5:1; Osas 5:10; Osias 7:3; Osas 13:9,10; Isa as 2:4; Isa as 3:2-4; Isa as 3:14; Miquias 4:3,4; Miquias 7:3,4.

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As observaes feitas por Paulo em Romanos 13.1-7, no se aplicam aos governos em geral mas ao quinquennium Neronis (DC 54-59, quando a carta foi escrita), quando Sneca e Burrus deram ao Imprio seu melhor per odo de governo. Segundo Leo Tolstoi, escritor e pacifista cristo, governar significa usar a fora, e usar a fora significa fazer para os outros o que certamente no gostar amos que fosse feito para ns. Consequentemente, governar significa fazer aos outros o que no gostar amos que os outros fizessem para ns, isto , fazer o mal [The Kingdom of God is Within You, p. 242].

A VERDADEIRA IMAGEM DE CRISTO

O Cordeiro de Deus precisa crescer, eu preciso diminuir. Esta frase estava impressa no corao e na mente de Joo Batista. A verdadeira imagem de Cristo pode ser tambm encontrada nesses dois versos: Vide 2 Timoteo 2:15, Joo 3:16. A imagem que o mundo tem da Igreja terr vel, e eles transferem essa imagem a Cristo. Consideram a muitos de ns como charlates e rid culos devido ao fato da mensagem do evangelho ser torcida para satisfazer as ambies dos pregadores e agradar os ouvidos do pblico. Alguns pastores na igreja moderna abusam na doutrina da f e da prosperidade sendo eles mesmos os beneficirios diretos da f que encorajam na congregao na medida em que fazem a coleta. Muitos so os que a todo momento prometem prosperidade, cura total ou f para obter qualquer coisa que se queira. No leva muito tempo at que a desiluso tome conta dessas pessoas que querem o Reino de Deus sem verdadeiro arrependimento Revisemos uma passagem b blica que revela os efeitos duradouros da obra de Joo como precursor, at mesmo depois da morte dele. Vide Joo 10:40-42. Ao contrrio os apstolos, Joo nunca executou um sinal ou milagre. Ele estava totalmente concentrado em preparar o caminho do Senhor. Nada o distraiu de anunciar a seus ouvintes a poderosa mensagem da vinda de Jesus. A mensagem de Joo sobre Jesus foi to penetrante que quando Jesus retornou na regio onde Joo vivia, as pessoas reconheceram Jesus e muitos se tornaram crentes. A mensagem de Joo sobre Jesus no era um evento anual nem mesmo ocasional, mas constante e consistente. O precursor, portanto, tem que restabelecer a verdadeira imagem de Cristo com uma mensagem consistente de arrependimento e de preparao, a maior necessidade das pessoas. O que vem a seguir a profecia de Zacarias: Vide Lucas 1:67-80. Joo mostrou disciplina, resistncia e um forte carter, tudo aquilo que contribui para um ministrio bem sucedido. Muito frequentemente nos compromissamos com o estilo de vida fcil dos cristos americanos, mas para adquirir a necessria disciplina preciso aquela resistncia e aquele carter forte que a experincia do deserto produziu em Joo. Embora possa levar algum tempo para adquirir estas disciplinas, tudo aquilo que se precisa um corao disposto. A mudana toma lugar no dia-a-dia pelas circunstncias que Ele permite ocorrer em nosso caminho.

PASTORES COMO PRECURSORES

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Se voc um pastor em uma igreja tradicional que percebe e sente o Esp rito Santo conduzindo-o para ser um precursor, voc est em uma posio invejvel mas vulnervel. Tanto Jesus como Joo desafiaram agressivamente os l deres religiosos daqueles dias, creio que estamos falando aqui de algo parecido com uma revoluo pac fica. Muitos cristos foram preparados pelos pastores deles anos a fio para ser tudo aquilo que eles podiam ser em Cristo. Muitos iro alm disso mas no na mesma velocidade. A igreja caseira o ambiente onde eles podem ser libertados para poder avanar. A performance preparar a Noiva. A igreja primitiva fez isso; eles seguiram o caminho como soldados leais a essa misso. Entendo que h trs categorias que ns cristos nos encaixamos em nosso servio a Deus. Categorias que se enquadram em boa, melhor e excelente. Boa significa pertencer igreja tradicional. Melhor significa pertencer igreja celular. Excelente significa pertencer pura igreja caseira. Vejamos uma breve explicao disso: (1) Boa. Na igreja tradicional, o Velho Pacto em alto grau est misturado com o Novo Pacto. Voc tem o edif cio, o plpito e os profissionais pagos que fazem todo nosso trabalho justamente como no Velho Pacto. (2) Melhor. Na igreja celular, o Velho Pacto est misturado em menor grau como o Novo Pacto. Voc tem o edif cio, o plpito, os profissionais pagos, mas as pessoas se beneficiam pela diviso em pequenos grupos dentro da comunidade. (3) Excelente. Na igreja caseira, o Velho Pacto no se mistura com o Novo Pacto. No h edif cios, no h plpito nem profissionais pagos; a igreja tal qual foi planejada pelo Senhor. O resultado o corpo dos crentes recebendo a direo e o encorajamento mtuo diretamente do Esp rito Santo como foi o caso de Jesus com Seus disc pulos. Se um crente quiser seguir e conhecer o Deus ao mximo, ele no estar contente at que sirva a Deus na igreja que Ele projetou. Uma vez experimentada a pura igreja caseira ele nunca querer ser novamente um espectador do cristianismo. Eu pessoalmente passei por cada uma destas trs categorias. Passei 40 anos na inquietude e estou finalmente em paz na igreja caseira. Voc pode ser um pastor que queira mudar de direo rumo teologia da igreja caseira sem edif cios e sem salrio. Conheo um pastor que fez isso. Steve tambm fez um exaustivo estudo em torno das escrituras que contribuiu para a compreenso da teologia da igreja primitiva. Vai a seguir um excerto da carta de renncia igreja que pertencia, titulada como, O Apelo de um Pastor Fidelidade B blica, por Steve Atkerson. Foi um real privilgio servir ao Senhor em nossa igreja nos ltimos sete anos. Eu agradeo a Deus por todas as coisas boas que acontecem nas vidas dos santos aqui; e pelas muitas necessidades da congregao que tem sido satisfeitas. Entre 1983 e 1990 minhas convices relativas igreja (ecclesia) mudou radicalmente. Esses que defendem a viso tradicional da igreja o fazem sinceramente e baseados em 67

seus estudos da B blia. Minha convico atual uma alternativa ao modo tradicional de fazer essas coisas e tambm est baseada na B blia. Isto no quer dizer que as igrejas tradicionais sejam antibiblicas; simplesmente ofereo o que pode ser uma aproximao mais b blica. O leitor ter que decidir por si mesmo qual sistema melhor cumpre os preceitos b blicos. Admito que minhas convices esto sujeitas a erro, mas mesmo assim tenho que alterar meu ministrio presente para no ser culpado de hipocrisia. Minha inteno no condenar aqueles que divergem; mas simplesmente explicar por que eu estou seguindo meu presente curso. Seguem cinco reas de preocupao, a mais cr tica a quinta. Primeiro, de versos como 1 Cor 4:16-17; 11:1-2, 16; 14:33b; Fil 3:17; 4:9 e 2 Tes 2:15, bvio que a tradio apostlica era consistente em todas as igrejas e era seguida em toda parte. Baseado nas referencias anteriores, acredito que a tradio apostlica do Novo Testamento tambm deve ser normativo nas igrejas de hoje. Considerando que sempre errado quebrar um comando apostlico, no necessariamente errado quebrar a tradio apostlica. Porm, quebrar a tradio apostlica se conformar com uma segunda melhor opo. A pergunta no ; temos que fazer coisas do mesmo jeito que eles fizeram? Mas, por que far amos as coisas de outro modo? Ns nos encontramos na igreja no primeiro dia da semana, o dia do Senhor, no porque comandado mas porque este era o padro do Novo Testamento. Ns impomos mos nos pastores e diconos quando os ordenamos no porque comandado, mas porque este era o padro do Novo Testamento. Acredito que dever amos ser consistentes em nossa prtica de seguir a tradio apostlica. Os pontos acima conduzem a este segundo ponto. De Atos 14:23, 15-5, 4, 6, 22-23; 20:17; Fil 1:1; 1 Tes 5:12-13; 1 Tim 4-14; Tito 1:5; Heb 13:7, 17, 24; Tiago 5:14 e 1 Pedro 5:1-2 evidente que o padro do Novo Testamento para cada igreja ser governada por uma pluralidade de ancies. Onde que o Novo Testamento estabelece um governo congregacional, um governo por um quadro de diconos, ou um governo por um nico homem (seja ele bispo, papa, ou pastor)? Terceiro, 1 Cor 9 deixa claro que aqueles que proclamam o evangelho devem os que pregam o evangelho que vivam do evangelho. O texto chama tais pessoas apstolos (ou como dir amos hoje, missionrios). Porm, em 9:15-18 Paulo renuncia aos seus direitos nessas coisas (tambm veja 1 Tes 2:9; 2 Tes 3:6-9). Ao falar com os ancies em feso (Atos 20:17), Paulo ofereceu o emprego secular voluntrio dele como um exemplo para os ancies seguirem. Pastores auto-sustentados e em uma situao financeira de dar em vez de receber (20:33-35). 1 Tim 5:17-18 indica que um pastor pode receber determinada honra em avaliao ao ministrio dele, mas o balanceamento entre 1 Tim 5 com Atos 20 sugeriria pelo menos que os pastores sejam bi-vocacionais. Em todo caso, eu vejo pouca justificao b blica para a prtica atual em que uma igreja chama um pastor de longe para vir e (por um salrio fixo) servir como l der espiritual. Assim (a menos que Deus me dirija em misses) eu planejo voltar a emprego secular e desenvolver um ministrio de comear igrejas que so consistentes com o padro do Novo Testamento. Quarto, entretanto claramente reconhecido pelos l deres na Igreja do Novo Testamento 68

(Heb 13:7, 17) que no h nenhuma distino entre clero/leigo. O que torna um pastor mais reverendo que a menor parte do corpo de Cristo? Todos os crentes existem para funcionar como pastores (1 Pedro 2:5, 9) e o trabalho do pastor-professor equipar os santos de forma que os santos possam fazer o trabalho do ministrio (Ef 4:11-16). Os l deres da igreja do Novo Testamento eram jogadores em treino, no jogadores astros. A palavra ministro foi profissionalizada e usada referindo-se a pastores, mas Ef 4:12 indica que os santos que so os reais ministros. A soberania do Esp rito Santo d a cada um dom(s) especial para o bem comum (1 Cor 12:7), todos os membros so importantes no corpo de Cristo (1 Cor 12:4-31; Rom 12:38). toda junta (Eph 4:16) efetua seu prprio aumento. Note a mutualidade uns aos outros de 1 Tes 4:18; 5:11-14; Rom 15:14 e Heb 3:12-13; todos os crentes sero envolvidos confortando, encorajando, construindo, e prevenindo. Em suma, o fortalecendo o corpo de Cristo deve ser feito atravs da mutua ao entre os crentes, devem se fortalecer uns aos outros (todos os crentes), no apenas pela liderana. A super dependncia ao clero conduz debilidade e ao enfraquecimento da igreja no exerc cio de uma multido de talentos pouco desenvolvidos. O tamanho de uma igreja no nenhuma indicao de fora (gordura no msculo); todos os santos devem funcionar como pastores e ministros! Quinto, 1 Cor 11 14 apresenta uma descrio detalhada de uma reunio de igreja do Novo Testamento. Disto bvio que todo mundo teve a oportunidade para verbalmente participar da reunio. Por exemplo, 14:26 revela que cada um poderia contribuir com um salmo, um ensino, uma revelao, uma l ngua, e uma interpretao; 14:26 determina que qualquer um poderia falar em uma l ngua, mas limitou-os a dois ou no mximo trs; 14:29 permite a dois ou trs profetas falar; 14:31 diz que todos podereis profetizar, um aps o outro. Seguramente, as reunies deles eram feitas com decencia e ordem (14:40), mas isto claramente incluia a oportunidade para uma participao mtua. Isto tambm visto em Heb. 10:24-25, onde estimular uns aos outros significava no deixar de ir ao encontro. Este o brado bem distante daquele que ecoa nas reunies da igreja de nossos dias onde um homem faz quase tudo falando. No h nenhum exemplo dentro do Novo Testamento de apenas um homem fazendo tudo e falando em uma reunio da igreja. At mesmo em Atos 20:7 falando vem de dialegomai, que a base para a palavra dilogo. Procure no Novo Testamento a palavra pregar ou pregao e voc descobrir que elas so na maior parte das vezes ligadas ao evangelismo (proclamao do evangelho ao perdido), e no s reunies da igreja! A Igreja hoje se tornou um lugar para assistir performances de profissionais. Por que que a apenas um homem permitido exercitar o dom espiritual dele enquanto os dons de todos os outros santos se atrofiam? Onde em nosso igreja h um espao para se compartilhar preocupaes, desenvolver profundas relaes interpessoais, questionar um ensino, expressar amor de um para com o outro, estimular um ao outro a agir com bondade, encorajamento mtuo ou disciplina da igreja? O ensino uma parte importante da reunio na igreja, mas no deve ser tudo! Versos como Atos 2:42; 20:7; 1 Cor 11:17-21 e Judas 12 indicam que o ponto focal dos encontros nas igrejas do Novo Testamento eram a Ceia do Senhor, celebradas a cada 69

semana, no como um ritual simblico mas durante (como uma parte) o gape (festa do amor). Havia um po e uma taa para simbolizar sua unidade e comunho (1 Cor 10:1617). Finalmente, baseado em Rom 16:5; 1 Cor 16:19; Col 4:15 e Filemon 2, as igrejas do NT se encontravam nas casas das pessoas. Isto no era primariamente devido a perseguio; Paulo sabia perfeitamente onde ir quando saia prendendo cristos de casa em casa (Atos 8:3) e os incrdulos sabiam exatamente onde ir para ouvir sobre Jesus (1 Cor 14:2325). Quando perseguida, a igreja deixava de se encontrar nas casas e passava a se encontrar nas catacumbas. Quando no perseguidos, as casas serviram bem Igreja porque estar na igreja era como estar em uma fam lia, no em um estabelecimento comercial. A igreja era informal, interativa e simples. Os objetivos declarados de uma reunio na igreja eram melhor atingidos se o encontro acontecesse em acomodaes pequenas do que em grandes. Havia apenas uma igreja em toda cidade mas aquela igreja se encontrava em uma multido de igrejas caseiras; tratava-se de uma estratgia de crescimento por subdivises. dif cil imaginar que uma pessoa de bom senso gaste grandes somas em dinheiro em um edif cio que usado apenas algumas horas por semana e que devido ao seu exagerado tamanho frustra os propsitos que se prope alcanar (Heb 10:24-25; 1 Cor 14:26). A igreja no mundo est mais para guerrilha do que para fortaleza. Em suma, eu acredito que: 1) a tradio apostlica deveria ser normativa hoje. 2) o governo [autogoverno] da igreja deveria ser exercido por uma pluralidade de ancies. 3) os ancies normalmente deveriam ser bi-vocacionais. 4) todos os crentes funcionam como pastores e ministros. 5) as reunies da igreja so reunies informais, interativas e projetadas para fortalecer o corpo de Cristo por ministrios mtuos. No quero culpar ningum, mas acho que as reunies da igreja de hoje falham em alcanar os planos de Deus. Com o passar dos anos foram implementados vrios ajustes secundrios para corrigir o problema: Escola Dominical, Grupo de Treinamenteo, Grupos de Amizade, etc. Meu desafio para a igreja de hoje que ela seja a coluna e o fundamento da verdade, no a defensora de tradies e rituais inventados por homens. A Reforma Protestante do sculo XVI foi boa at que ponto? Vamos completla!. Steve Atkerson (Steve Atkerson ex-pastor da Brookhaven Baptist Church em Atlanta, Ga.) Se voc for um pastor, voc pode ser um dos muitos que esto passando por um tempo de confuso. Por mais capaz e bem sucedido que voc tenha sido no passado, as coisas podem mudar de uma hora para outra. Voc pode ter uma viso para sua igreja, e no est funcionando. Por mais que voc tente, por mais que voc ore, os membros permanecem os mesmos ou esto indo embora, as finanas esto em queda, voc olha sua volta e procura por respostas. Os mtodos que antigamente funcionavam parecem no funcionar mais. A presena do 70

Senhor to real h um ano atrs est em decl nio. Em contraste voc pode ser um pastor que est no topo do mundo. Tudo vai indo muito bem mas voc sabe que algo est se perdendo e voc est procurando saber do que se trata. Por que esperar que Deus agite tuas guas? Eu acredito que o Senhor est dizendo aos Seus Pastores: Eu SOU est em tua angstia, eu agitei as guas, para que Me observe e Me escute. Estou chamando meus verdadeiros Pastores para seguir minha viso, Meu plano para Minha Igreja. Afaste-se de suas vises, abandone suas tradies e siga-Me porque estou para voltar. Confie em Mim, apie-se em Mim, tenha f em Mim e Eu lhe mostrarei o caminho que voc tem que seguir. Se voc honestamente sentiu uma visita do Esp rito Santo que fisga seu corao neste momento, mova-se, tome uma atitude, renda-se a Ele. Submeta-se Sua presena em orao. Se voc no sentiu esse fisgar neste momento, espere por ele, prepare-se para ele. Eu tenho que trazer esta nota de precauo aos pastores que resistem mover-se para a nova base compartilhando com voc o incidente em Marcos onde Jesus enfrenta os l deres religiosos com um simples e novo desafio. O novo desafio para eles foi se aprovariam curar um homem com a mo mirrada no Sbado sagrado. Por que a tradio exercia tanto poder sobre aqueles homens? Vide Marcos 3:1-6. O Jesus exigiu uma resposta e eles preferiram permanecer calados, um silencio que revelou a dureza dos seus coraes. No podemos ficar neutros. No podemos sentar confortavelmente em cima do muro durante este movimento do Esp rito que agora um movimento mundial! Jesus olhar para ns profundamente aflito, indignado e condo do com a teimosia de nossos coraes? Eu o desafio a no deixar o esp rito da religio controlar seu destino como fez com os fariseus. O esp rito da religio controla muitos l deres religiosos da mesma forma que o piloto automtico controla um avio em pleno vo. Est na hora para por nossas mos nos instrumentos e tomar o controle de nossas vidas com Deus como nosso piloto. Vide(Joo 15:20-22. Agora voc tem muitas almas esperando para serem pescadas. Depois de ler este livro voc nunca poder dizer ao Senhor, ningum jamais me desafiou para preparar honestamente o caminho do Senhor para Sua Segunda Vinda. Se voc precisar de qualquer ajuda para essa transio para a igreja caseira, por favor escreva-me e eu farei o que puder para ajud-lo. Todos os que leram este livro esto em nossas oraes. Vamos preparar a Noiva para o Cordeiro.

O ESP RITO DO PRECURSOR

H um excelente exemplo constante apenas no evangelho de Marcos que expressa o amor de Deus com seus filhos. Vide (Marcos 2:1-12. Quando o Jesus viu a f daquela gente, Ele entrou em ao. Nada foi fcil para eles. Tiveram que levar o menino paral tico at a cidade, descobrir onde ficava a 71

casa, ir at ela, subir no telhado, calcular o prumo exato onde Jesus estava, desmanchar o telhado, descer o leito com o menino, e repor as telhas de volta. A maioria dos cristos voltaria para trs ao ver que no conseguiam entrar pela porta. Isso pode ter sido um aviso para muitos: a porta est bloqueada, talvez pudesse ser curado em algum outro momento. Mas aqueles quatro homens estavam determinados, foram at o fim e no sairiam dali sem uma soluo. Talvez o Senhor conhecesse seus coraes e atravs do Esp rito lhes desse a idia de subir no telhado, retirar as telhas e abaixar o menino paral tico bem na frente de Jesus. Que idia estranha! Enquanto os outros na casa vieram ouvir as palavras de Jesus, aqueles quatro homens vieram para serem tocados em suas vidas. Pelo menos cinco homens deixaram aquela casa transformados. Posso vlos tornando-se ancies de uma igreja caseira e entregando seu dom, um corao de pastor, a servio dela. Eu acredito que o tempo est prximo, e muito prximo, quando o Senhor poder confiar novos precursores com habilidade e poder para fazer como a igreja primitiva fazia. A moderna igreja tem terrivelmente desperdiado os dons e a graa dada a ela. Infelizmente, na atualidade muitos tem encontrado formas de vender e comercializar o dom em vez de us-lo localmente como um testemunho para alcanar as almas perdidas e desesperadas ao redor de ns. Prepare-se; Ele est vindo. Quando dermos de volta ao Esp rito Santo o lugar de liderana, que Lhe pertence, em nossas igrejas caseiras, comearemos a ouvir a voz dEle com clareza notvel quando nos disser, V em frente; ore por aquelas pessoas, Eu darei cura para elas. Ento talvez nossa comunidade diga, como aquela de Cafarnaum: Jamais vimos coisa assim!.

MUITOS PRECURSORES SOFRERO REJEIO E INFORTNIO

Voc pode ser um crente, um cristo leal que atravs dos anos conquistou respeito pelo seu bom exemplo em sua igreja local. Voc e sua fam lia se tornaram reais pilares e o amor de Cristo ferve em seu corao. Ento o Senhor o chama para comear uma igreja caseira. Voc se dirije aos canais normais pedindo a aprovao da liderana da igreja. No se surpreenda se voc no conseguir a aprovao e ter que fazer isso por sua prpria conta! O processo pode ser prolongado e doloroso. Ningum gosta da dor da rejeio e da incompreenso que freqentemente acontece. Voc questionar seus motivos e tudo o que voc acredita. o momento perfeito para Satans atacar e desanim-lo de ir adiante e aceitar esse chamado em sua vida. Seja paciente, permanea calmo e esteja preparado. O Senhor pode estar usando voc para trazer uma igreja inteirinha ao chamado dEle. Seu amor Sua igreja pode ser algo que precise ser visto e sentido. Os exemplos na Palavra de Deus, a advertncia serena e pac fica do Esp rito Santo sero seu nico meio de contato. Quando o Esp rito Santo lhe diz para comear uma igreja caseira, comece, e no olhe para trs. A igreja moderna e sua estrutura clero/leigo geralmente produz um esp rito de religio. O combust vel que move esta mquina o medo. Os l deres da igreja podem flagrar-se na desconfortavel direo de movimento contra o apelo do Esp rito Santo, chamando-os para 72

uma vida de precursores, simplesmente porque no compreendem nem nunca experimentaram algo semelhante. Trata-se do mesmo esp rito presente nos l deres religiosos que trabalharam contra Cristo. Este mesmo fio tece sua ardilosa teia atravs dos sculos at os nossos dias. O Senhor disps dos escritores do Novo Testamento para nos advertir do sofrimento que pode nos afligir na medida em que compartilhamos e vivemos o evangelho. A perseguio e o sofrimento podem ser extremos. de conhecimento pblico que pessoas ligadas s igrejas caseiras esto sendo mortas na China. Trata-se do movimento clandestino (underground) de igrejas caseiras que cresce mais rpido no mundo, j atingindo cem milhes de pessoas! O movimento chega a ter, por dia, vinte mil converses ao Senhor. A estrutura da igreja caseira e a perseguio so a mquina e o o combust vel que movem esta maior colheita do mundo. Vide Apocalipse 6:9-11. Na medida em que este livro lido pelo mundo afora, ele tocar as vidas dos crentes tanto aqueles que esto sob pequeno risco como aqueles que correm grande perigo de vida. A medida do sucesso apenas a medida da obedincia. O mart rio obviamente ser recompensado com honra e ser dado tratamento especial no cu. Que o nimo de Deus nos conduza por um comando bem definido.
CRISTOS, PREPAREM O CAMINHO DO SENHOR PARA SUA SEGUNDA VINDA

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CAP TULO NOVE

QUATRO ENSINOS NA IGREJA PROJETADA POR JESUS

Estes ensinos foram preparados por pessoas no corpo de Cristo que foram tocados pelo Esp rito Santo para procurar uma maturidade e um ministrio pessoal maior que o encontrado na igreja tradicional moderna. Voc ler nas escrituras as passagens relacionadas s igrejas caseiras que remontam ao primeiro sculo. necessrio conhecermos essa igreja projetada por Cristo e saber porque no devemos nos separar dela. Desde a declarao do Senhor, h 2.000 anos atrs, Eu construirei Minha Igreja o quanto temos nos afastado do Seu padro de Igreja revelado no Novo Testamento? Estes ensinos derramaro muita luz necessria a estas e outras questes. O que fazemos e como fazemos muito importante conforme indicam essas passagens: Caros irmos, modelem suas vidas pela minha e observem quem est vivendo de acordo com o meu exemplo (Filipenses 3:17, nfase minha)

Se o Senhor deu a Paulo apenas um padro a seguir, porque hoje existem 25.000 denominaes?

Lembrem-se do que Cristo ensinou e que as suas palavras enriqueam a vida de vocs e os tornem sbios; ensinem essas palavras uns aos outros e cantem-nas em salmos, hinos e cnticos espirituais, cantando ao Senhor com coraes agradecidos (Colossemses 3:16, e.m.) Edificarei a minha igreja, e todas as foras do inferno no prevalecero contra ela (Mateus 16:18, e.m.) IGREJA: A igreja o corpo f sico e espiritual de Cristo na terra. o conjunto de todos os verdadeiros crentes sob o Novo Pacto. De onde veio a palavra igreja? Em grego ekklesia. uma palavra secular, que significa o minist rio de uma justi a cidad .

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CRISTO A CABEA DE SUA IGREJA

Jesus Cristo, o Messias, teve sua vida predita pelas escrituras e pelos profetas no passado. Seu nascimento, ministrio, sofrimento, morte, ressurreio e a tumba vazia so provas do que Ele reivindicou ser: o Filho do Deus vivo.

Cristo a semelhana perfeita do Deus invis vel. Ele j existia antes de Deus criar qualquer coisa, e, de fato, o prprio Cristo o Criador que fez tudo no cu e na terra, as coisas que podemos ver e as que no podemos; o mundo espiritual com seus reis e reinos, seus governantes e suas autoridades: todos foram feitos por Cristo para seu prprio proveito e glria. Ele existia antes que tudo o mais comeasse e o seu poder que sustm todas as coisas em conjunto. Ele a Cabea do corpo formado pelo Seu povo - isto , sua igreja comeado por Ele; e Ele o L der de todos os que se levantam dentre os mortos, de modo que Ele primeiro em tudo; porque Deus queria que tudo dEle mesmo estivesse em seu Filho. Foi por meio daquilo que seu Filho fez que Deus abriu um caminho para que tudo viesse a Ele, todas as coisas no cu e na terra, pois a morte de Cristo na cruz trouxe para todos a paz com Deus atravs de seu sangue (Colossenses 1:15-20, e.m.)

O SENHOR NOS ENCONTRA DE TR S MODOS

. 1. Enquanto Indiv duos: Jesus veio ser salvador pessoal de qualquer

pecador que se arrependa e acredite nEle:

Porque Deus amou tanto o mundo que deu seu Filho nico, para que todo aquele que crer nEle n o pere a, mas tenha a vida eterna. Deus n o enviou o Filho dEle para condenar o mundo, mas para salv -lo. N o h

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condena o eterna reservada para aqueles que confiam nEle como Salvador. Mas aqueles que n o confiam nEle j foram julgados e condenados por n o crerem no Filho nico de Deus(Jo o 3:16-18).

2. Enquanto Pequena Igreja (ekklesia): As reunies normalmente eram feitas na casa de algum, exceto quando tinham que se reunir em segrdo por causa da perseguio. As ekklesias no possuiam propriedades nem tinham qualquer v nculo empregat cio (empregado pago). Elas foram a origem da previdncia social na medida em que seus membros se cuidavam mutuamente quando necessrio. A ligao natural com Jesus capacitou-os nessa prtica tanto em ambientes distantes como distintos com Jesus sendo seu pastor.

Reunindo-se em grupos pequenos nas casas para a Comunho, e participavam das suas refeies com grande alegria e gratido, louvando a Deus. A cidade inteira tinha simpatia por eles, e cada dia o pr prio Senhor acrescentava igreja os que estavam sendo salvos (Atos 2:4647, e.m.)

Saudai Priscilla e q ila, meus cooperadores em Cristo Jesus, os quais pela minha vida arriscaram a sua pr pria cabe a; e isto lhes agrade o, n o somente eu, mas tamb m todas as igrejas dos gentios; saudai igualmente a igreja que se rene na casa deles (Romanos16:3-5, e.m.)

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 Saudai os irm os da Laodic ia, e Ninfa, e igreja que ela hospeda em sua casa (Colossenses 4:15, e.m.)

3. Enquanto Toda Igreja (ekklesia): Esta a igreja da cidade grande que congrega todos os crentes que residem em um local geogr fico. De vez em quando a igreja inteira de uma cidade se reune para celebrar a ressurreio do Senhor. Isso representava um grande testemunho a todos aqueles que os observavam. Naquele tempo o corpo de Cristo n o estava separado por distintas denonima es. As cartas no Novo Testamento eram sempre enviadas para toda a igreja e n o para lderes individuais. Por exemplo: quando Paulo escreve para toda a igreja em Corinto.

igreja de Deus que est em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos, com todos os que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso (1 Corntios 1:2)

CONSIDERA ES TEOL GICAS SOBRE A IGREJA CASEIRA

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stolos Os 12 disc pulos e Jesus constituiram a primeira igreja. Os ap instintivamente projetaram esse exemplo de um ntimo pequeno grupo por onde quer que fossem. Eles sabiam que enquanto pequeno grupo, com Deus, seriam transformados em poderosos homens de Deus. A figura do templo e os supremos sacerdotes do Velho Pacto n o exerceram controle sobre eles. Afinal de contas, os planos para matar Jesus vieram do interior do templo. Esse fato, provavelmente contribuiu para que Deus destrusse o templo do Velho Pacto em Jerusal m no ano 70 AD. Ter sido por acaso que durante trezentos anos depois da ressurrei o de Jesus a igreja ainda se reunia nas casas ou, se havia persegui o, em lugares secretos?

A ceia do Senhor e a comunho no estavam separadas na igreja primitiva. Quando a igreja passou a se instalar em edifcios pr prios a ceia do Senhor foi eliminada e apenas alguns homens santos poderiam ministrar a comunh o.

Da mesma forma, depois da ceia Jesus deu a eles outro c lice de vinho, dizendo, Este vinho o sinal do novo pacto de Deus para salvar voc s (Lucas 22-20, e.m.).

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 Pois isto o que o pr prio Senhor disse com rela o sua mesa, e que eu antes j lhes havia transmitido: Que na noite em que Judas O traiu, o Senhor tomou o p o, e, depois de haver agradecido a Deus, partiu-o e o deu aos seus discpulos, dizendo: 'Tomem isto e comam. Isto o meu corpo, que entregue por voc s. Fa am isto para se lembrarem de mim'. De igual modo, Ele tomou o c lice de vinho depois da ceia, dizendo: 'Este c lice o novo contrato entre Deus e voc s, estabelecido e posto em vigor por meio do meu sangue. Pensem nisto, em mem ria de mim, toda vez que o beberem'. Porque cada vez que vocs comerem esse po e o repetindo a mensagem da morte do Senhor, beberem esse clice, est morte que Ele sofreu por voc s. Fa am isto at que Ele venha de novo (1 Corntios 11:23-26, e.m.)

igreja foi dado poder no Pentecoste quando o Esp rito Santo foi derramado sobre os crentes. Este evento foi, antes de mais nada, a Encarna o do Esprito Santo.

Vocs recebero poder quando o Esp rito Santo vier sobre vocs; e voc s me testemunhar o em Jerusal m, e em toda a Jud ia e Samaria, e at aos confins da terra . Pedro deu um passo frente com os onze ap stolos e gritou multid o: 'Ou am, todos voc s, visitantes e igualmente moradores de Jerusal m! Fiquem sabendo isso: Alguns de 79

voc s est o dizendo que estes homens est o b bados! N o verdade! muito cedo para isto! Ningu m fica embriagado s 9 horas da manh ! Nunca! O que voc s est o vendo nesta manh foi profetizado h s culos pelo profeta Joel -- 'Nos ltimos dias', disse Deus, 'Eu derramarei o Meu Esprito Santo sobre toda da humanidade; os filhos e as filhas de voc s profetizar o, os jovens ter o vis es, e os velhos ter o sonhos. Sim, o Esprito Santo vir sobre todos os meus servos, homens e mulheres, e eles profetizar o'(Atos 2:14-18, e.m.).

As atividades durante os ajuntamentos. Cristo fixou o exemplo do debate e n o o m todo da confer ncia. Paulo poderia ter dominado cada ajuntamento mas deu as seguintes instru es:

Que a paz do cora o que vem de Cristo esteja sempre presente no cora o e na vida de voc s, pois isto a responsabilidade e o privil gio que voc s t m como membros do seu corpo. E sejam sempre agradecidos. Lembrem-se do que Cristo ensinou e que as suas palavras enriqueam a vida de vocs e os tornem sbios; ensinem essas palavras nticos espirituais, uns aos outros e cantem-nas em salmos, hinos e c cantando ao Senhor com cora es agradecidos (Colossenses 3:15-16, e.m.).

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 Em reconhecimento por tudo quanto Ele fez por n s, suplantemos uns aos outros em ser prestativos, em ser bondosos uns para com os outros, o descuidemos os nossos deveres na igreja, nem as e em fazer o bem. N suas reuni es, como algumas pessoas fazem, mas animemo-nos e nos admoestemos uns aos outros, especialmente agora que o dia da sua volta est se aproximando (Hebreus 10:24-25).

Quando voc s se re nem, alguns cantaro, outros ensinaro, outro transmitir alguma informao especial que Deus lhe deu, ou falar numa l ngua desconhecida, ou explicar o que est dizendo algum outro que m, precisa esteja falando na lingua deconhecida; tudo o que for feito, por ser til a todos, e edific -los no Senhor(1 Corntians 14:26).

Abaixo vemos 3 coisas essenciais para vida saud vel da igreja:

1.

Comunidade:

Um conjunto de crentes com uma hist ria comum

vivendo em um mesmo espa o geogr fico.

2.

Compromisso: O estado de apego causa de Cristo. 81

3.

Responsabilidade: obriga es.

Capacidade de responder pelos seus atos e

O NOVO PACTO

O Novo Pacto precisa ser claramente compreendido de tal forma que o Velho e o Novo no se misturem. A igreja tradicional sofre grandemente por causa dessa mistura.

'... Por m, este novo acordo n o ser como o antigo que Eu dei aos pais deles no dia em que os tomei pela m o a fim de lev -los para fora da terra do Egito; Eles n o cumpriram a sua parte naquele acordo, e por isso Eu tive de revog -lo. Por m, este o novo acordo que Eu farei com o povo de Israel, diz o Senhor: escreverei minhas leis em suas mentes, a fim de que eles saibam o que Eu quero que fa am sem precisar dizer-lhes, e estas leis estar o em seus cora es para que eles desejem obedecerlhes. Serei o Deus deles e eles ser o o meu povo. E ent o ningu m precisar falar ao seu amigo, ou ao seu vizinho, ou ao seu irm o, dizendo: 'Voc tamb m precisa conhecer o Senhor', pois todos, grandes e pequenos, j me conhecer o. E Eu terei miseric rdia deles em suas 82

m s obras, e n o me lembrarei mais dos seus pecados'.

Deus fala destas novas promessas, deste novo acordo, como tomando o lugar do antigo; porque este agora est antiquado e foi posto de lado para sempre . (Hebreus 8:10-13)

Chamando este pacto de novo, Ele torna o primeiro obsoleto; e o que obsoleto e velho logo desaparecer.

Ele o Mediador da nova aliana, a fim de que, intervindo a morte para remiss o das transgress es que havia sob a primeira alian a, recebam a promessa da eterna heran a aqueles que t m sido chamados (Hebreus 9:15)

Ap s o terceiro s culo os bispos tiraram os olhos do Senhor colocando-se colocando-se a si mesmos como lderes da igreja no lugar do Esprito Santo. Eles queriam poder e controle. Eles misturaram as duas conven es quando ergueram o primeiro edifcio e vestiram os roup es do sumo sacerdote (pastor) e agora eles s o os porta-vozes daquilo que Deus tem a dizer para as pessoas comuns. Se voc verte a Velha Conven o na Nova Conven o voc tem uma dilui o que geralmente chamada: religi o feita por homem, religi o organizada ou seja, a igreja moderna tradicional. 83

A igreja moderna tradicioanl depende de lderes profissionais pagos que n o pertencem ao grupo, minist rio ou trabalho local.

Eu sou o Bom Pastor. O Bom Pastor d sua vida pelas ovelhas. Um simples empregado fugir , se perceber que o lobo vem chegando, e deixar as ovelhas, por que elas n o s o dele, e ele n o o pastor delas. Com isso o lobo ataca e espalha o rebanho. O empregado foge porque apenas uma pessoa que trabalha por dinheiro, e n o tem interesse real nas ovelhas. Eu sou o Bom Pastor, conhe o minhas pr prias ovelhas, e elas Me conhecem. Assim como meu Pai Me conhece eu conhe o o Pai, e entrego a minha vida pelas ovelhas (Jo o 10:11-14).

O problema com a moderna igreja tradicioanl O SISTEMA e normalmente n o o pastor ou a congrega o. Mais 1700 anos n o mudar isso.

A LIDERAN A PARA SERVIR E N O PARA GOVERNAR SOBRE A IGREJA:

A fun o dos anci ess e di conos servir igreja. Pedro n o disse para 84

contratar pastores para controlar e administrar a igreja, esse trabalho seria feito pelos anci es mas voluntariamente. Incidentemente como crist os todos n s temos algo de pastor em n s.

E agora, uma palavra a voc s, os anci os da igreja. Eu tamb m sou um anci o; com os meus pr prios olhos vi Cristo morrer na cruz; e eu tamb m participarei da sua gl ria e da sua honra quando Ele voltar. Colegas anci os, este o meu apelo a voc s: Alimentem o rebanho de Deus; cuidem dele com boa disposi o e n o de m vontade; n o pelo que voc s ganhar o com isso, mas porque est o ansiosos de servir ao Senhor: N o sejam tiranos, mas guiem o rebanho com o seu bom exemplo. E quando vier o Supremo Pastor, a recompensa de voc s ser uma participa o perp tua na sua gl ria e sua honra. (1 Pedro 5:1-4).

Jesus d detalhes adicionais:

' certo que voc s beber o dele', disse Ele. 'Mas Eu n o tenho direito nenhum de dizer quem sentar nos tronos perto do meu. Estes lugares est o reservados para as pessoas que meu Pai escolher'. Os outros dez discpulos ficaram revoltados quando souberam o que Tiago e Jo o haviam pedido. Mas Jesus os reuniu e disse: 'Entre os n o-crentes, os 85

reis s o tiranos', e cada oficial inferior domina sobre aqueles que est o abaixo dele. Mas entre voc s bem diferente. Todo aquele que quiser ser um lder, deve ser servo. E se voc s quiserem chegar bem alto, devem servir como um escravo. A atitude de voc s deve ser igual minha, porque Eu, o Messias, n o vim para ser servido, mas para servir, e dar a minha vida por muitos' . (Mateus 20:23-28).

Cristo prov dons para a igreja pelos homens:

Alguns de n s recebemos um talento especial como ap stolos; a outros Ele concedeu o dom de serem capazes de pregar bem; alguns t m a habilidade especial de ganhar pessoas para Cristo. ajudandoas a crer nEle como seu Salvador; outros, ainda, t m o dom de cuidar do povo de Deus, corno um pastor faz com seu rebanho, e dirigi-lo e ensin -lo nos caminhos de Deus. Por que que Ele nos d estes talentos especiais para fazermos melhor determinadas coisas? que o povo de Deus estar mais bem aparelhado para fazer uma obra melhor para Ele, edificando a igreja -- o corpo de Cristo -- e elevando-a a uma condi o de vigor e maturidade; at que finalmente todos creiamos do mesmo modo quanto nossa salva o e ao nosso Salvador, o Filho de Deus, e todos nos tornemos amadurecidos no Senhor. Sim, crescermos a ponto de que Cristo ocupe completamente todo o nosso ser . (Ef sios. 4:11-13). 86

Se apenas um homem prega n o h nenhuma necessidade de prepaar o povo de Deus para Seu servi o. O povo de Deus tem se tornado mero espectador do dom de uma s pessoa. Infelizmente as duas partes mais comuns do corpo do Deus que est o sendo usadas no domingo pela manh a boca do pastor e a orelha de congrega o.

Cristo tornou-se o Novo Supremo Sacerdote, substituindo o supremo sacerdote humano do Velho Testamento:

Ent o Jesus disse ao povo e aos seus discpulos: "Voc s pensariam que estes lderes dos judeus e estes fariseus s o Mois s, pela maneira como eles continuam fazendo tantas leis! Pode ser muito correto fazer o que eles dizem, mas acima de qualquer outra coisa n o sigam o exemplo deles. Porque eles n o fazem o que mandam voc s fizerem. Exigem de voces coisas impossveis que eles nem tentam observar

Tudo o que fazem para se mostrar. Eles se fingem de santos, levando nos bra os grandes caixas de ora es com versculos das Escrituras dentro, e alongando as barras memoriais dos seus mantos. E como gostam de tomar os principais lugares nos banquetes, e nos bancos 87

reservados na sinagoga! Como apreciam a considera o que se presta a eles nas ruas, e gostam de ser chamados de 'Mestre'! Nunca deixem que algu m chame voc s assim. Porque somente Deus o Mestre e todos voc s est o no mesmo nvel, como irm os. N o se dirijam a ningu m aqui na terra chamando de 'Pai', porque somente Deus no c u deve ser chamado assim. E n o sejam chamados de 'Mestre' porque somente um o mestre de voc s, isto , o Messias

Quanto mais humilde for o servi o de voc s aos outros, maiores voc s ser o. Para ser o maior de todos, preciso ser servo. Mas aqueles que se acham grandes, sofrero desapontamentos e humilhao; e aqueles que se humilham ser o engrandecidos (Mat. 23:1-12, e.m.).

AMADURECENDO O SACERD CIO SANTO:

Todos os crentes tornaram-se santos sacerdotes, substituindo a estrutura hier rquica do templo:

Portanto, libertem-se dos seus sentimentos de dio. N o se finjam de bons! Acabem com a falta de sinceridade e o ci me, e parem de falar dos outros por tr s. Se voc s j experimentaram a retid o e a bondade do Senhor cla- mem por mais, como um beb chora por leite. Comam a Palavra de Deus -- leiam-na, pensem nela -- e cres am fortes no Senhor. 88

Cheguem-se a Cristo, que o Alicerce de Rocha, vivo, sobre o qual Deus constr i; embora os homens O tenham rejeitado, Ele muito precioso para Deus, que O escolheu acima de todos os outros

E agora voc s se tornaram pedras vivas de constru o para Deus utilizar na edifica o da sua casa. E o que mais, voc s s o seus sacerdotes santos; portanto, cheguem-se a Deus (voc s s o aceit veis a Ele por causa de Jesus Cristo), e ofere am-Lhe aquelas coisas de que Ele se agrada. Tal como as Escrituras declaram: 'Eis que Eu estou enviando Cristo para ser a preciosa Pedra de Esquina da minha igreja, cuidadosamente escolhida, e Eu nunca decepcionarei aqueles que confiam nEle'

Sim, Ele muito precioso para voc s, os que cr em; e para aqueles que O rejeitam, ora, 'a mesma Pedra que foi rejeitada pelos construtores tornou-se a Pedra de Esquina, a parte mais honrosa e mais importante do edifcio'. E as Escrituras dizem tamb m: 'Ele a Pedra sobre a qual alguns trope ar o, e a Rocha que os far cair'. Eles trope ar o porque n o atender o Palavra de Deus, nem lhe obedecer o, e portanto este castigo dever vir como conseq ncia: eles cair o. Mas vocs no so assim, pois foram escolhidos pelo prprio Deus -- vocs so sacerdotes . (1 Pedro 2:1-9, do Rei, so santos e puros, pertencem ao prprio Deus e.m.)

89

N o havia nenhum semin rio para preparar uma elite especial do corpo para dominar o resto. Os anci es inspirados pelo Esprito Santo continuaram a discpular os crentes novos como Jesus fez. Isto preparou todo o corpo do santo sacerd cio para multiplicar a igreja.

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O PROPSITO DA IGREJA :
bem natural que eu sentisse o que sinto a respeito Dar Glria a Deus: de voc s, porque voc s t m um lugar muito especial em meu cora o. N s temos participado juntos das b n os de Deus, tanto quando eu estava na pris o como quando estava fora dela, defendendo a verdade e falando de Cristo aos outros. S Deus sabe como profundo o meu amor e a saudade que tenho de voc s - com a ternura de Jesus Cristo. Minha ora o por voc s que cada vez mais voc s transbordem de amor pelos outros e que, ao mesmo tempo, continuem a crescer em conhecimento e compreens o espiritual, pois eu desejo que voc s sempre vejam com toda a clareza a diferen a entre o certo e o errado, e que sejam intimamente puros, para que ningu m possa censur -los desde agora at que o Senhor volte. Que voc s possam estar sempre fazendo aquelas coisas boas e ben ficas, que combinam com a condi o de um filho de Deus, pois isso resultar em muito louvor e gl ria ao Senhor (Filipenses 1:7-11). Alguns de n s Preparar o povo de Deus para trabalhar em Seu servio: recebemos um talento especial como ap stolos; a outros Ele concedeu o dom de serem capazes de pregar bem; alguns t m a habilidade especial de ganhar pessoas para Cristo. ajudando-as a crer nEle como seu Salvador; outros, ainda, t m o dom de cuidar do povo de Deus, como um pastor faz com seu rebanho, e dirigi-lo e ensin -lo nos caminhos de Deus. Por que que Ele nos d estes talentos especiais para fazermos melhor determinadas coisas? que o povo de Deus estar mais bem aparelhado para fazer uma obra melhor para Ele, edificando a igreja -- o corpo de Cristo -- e elevando-a 91

a uma condi o de vigor e rnaturidade; at que finalmente todos creiamos do mesmo modo quanto nossa salva o e ao nosso Salvador, o Filho de Deus, e todos nos tornemos amadurecidos no Senhor. Sim, crescermos a ponto de que Cristo ocupe completamente todo o nosso ser (Ef sios 4:1113). Para mostrar a todas as for as do c u Compartilhar a sabedoria de Deus: como Deus perfeitamente s bio, quando elas virem toda a sua famlia -judeus e gentios -- reunida em sua igreja, tal como Ele sempre planejara fazer por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Agora podemos entrar sem medo nenhum da presen a de Deus, seguros da sua alegre acolhida quando formos com Cristo e confiarmos nEle. Portanto, eu lhes pe o que n o percam o nimo com o que est o fazendo comigo aqui. por voc s que eu estou sofrendo e voc s devem sentir-se honrados e animados com isso. Quando penso na sabedoria e na extens o do seu plano, eu caio de joelhos e rogo ao Pai de toda a grande famlia de Deus -- alguns deles l em cima no c u e outros aqui embaixo na terra -- que de seus recursos gloriosos e ilimitados Ele conceda a voc s o poderoso fortalecimento interior dado pelo seu Esprito Santo (Ef sios 3:10-16). E quero que voc s saibam isto, Sofrer pelo Senhor, se necessrio for. queridos irm os: tudo quanto me aconteceu aqui tem sido uma grande ajuda na divulga o da Boa Nova a respeito de Cristo. Porque todo mundo aqui, incluindo todos os soldados, de ponta a ponta nos quart is, sabem que estou na cadeia simplesmente porque sou crist o. E por causa da minha pris o muitos dos crist os daqui parecem ter perdido o medo de ser presos! 92

De algum modo minha resigna o os animou e eles come aram a ter cada vez mais coragem para falar de Cristo aos outros (Filipenses 1:12-14).

Louvem ao Senhor se voc s forem castigados por terem feito o que direito! Naturalmente voc s n o t m nenhum m rito em se conformarem se forem espancados por terem feito o mal; mas se fizerem o bem e sofrerem debaixo das pancadas, Deus se agradar muito. Este sofrimento todo uma parte da obra que Deus lhes deu. Cristo, que sofreu por voc s, o seu exemplo. Sigam em seus passos: Ele nunca pecou, nunca disse uma mentira, nunca retrucou quando foi insultado; quando sofreu, n o amea ou para se vingar; deixou seu caso nas m os de Deus, que sempre julga com justi a. Ele carregou pessoalmente o fardo dos nossos pecados em seu pr prio corpo, quando morreu na cruz, a fim de que possamos morrer para o pecado e viver, daqui em diante, uma vida santa, Pois os seus ferimentos curaram os nossos! Tal como ovelhas, voc s vaguearam longe de Deus, mas agora voltaram para o seu Pastor, o Guardi o das suas almas, que os conserva a salvo de todos os ataques (1 Pedro 2:19-25). Preparar a ekklesia para ser a esposa de Cristo.

A IGREJA FUNDAMENTAL E PRIMEIRAMENTE UMA FAM LIA

Agora voc s j n o s o mais estranhos a A igreja a morada de Deus. Deus e estrangeiros no c u, mas sim membros da pr pria famlia de Deus e cidad os do pas de Deus, e pertencem casa de Deus como todos os

93

outros crist os. Vejam o alicerce sobre o qual voc s se encontram agora; os ap stolos e os profetas; e a pedra de esquina do edifcio o pr prio Jesus Cristo! N s, os que cremos, somos cuidadosamente colocados juntamente com Cristo como partes de um templo a Deus, belo e em constante crescimento. E vocs tambm so unidos a Ele, e uns aos outros, pelo sios 2:19-22, e.m.). Esp rito, e formam parte desta morada de Deus (Ef . Vejam como nosso Pai celestial nos ama Ns somos filhos de Deus tanto, pois Ele nos permite ser chamados seus filhos -- meditem nisto -- e realmente n s somos. Entretanto, visto que tanta gente n o conhece a Deus, naturalmente n o compreende que somos seus filhos. Sim, queridos amigos, n s j somos filhos de Deus, agora mesmo, e n o podemos nem imaginar como vai ser mais tarde. Mas sabemos isto, que quando Ele vier n s seremos semelhantes a Ele, como resultado de O vermos como Ele realmente . E todo aquele que verdadeiramente cr nisto, procurar permanecer puro, porque Cristo puro(1 Jo o 3:1-3). Embora Ele tenha feito o mundo, n o Ns nascemos em Sua fam lia. foi reconhecido pelo mundo, quando veio. Mesmo em sua pr pria terra e entre seu pr prio povo, os judeus, Ele n o foi aceito. S uns poucos O acolheram e receberam. Mas a todos que O receberam, Ele deu o direito de se tornarem filhos de Deus. Tudo o que eles precisavam fazer era confiar nEle como Salvador. Todos os que cr em nisto nascem de novo! -- no um novo nascimento f sico resultado do desejo humano mas da vontade de o 1:10-13). Deus (Jo Somos ligados uns aos outros como uma fam lia. Nunca fale 94

asperamente

um

homem

mais

velho,

mas

discuta

com

ele

respeitosamente, tal como se ele fosse seu pr prio pai. Fale aos homens mais jovens como a irm os muito amados. Trate as mulheres mais velhas como m es, e as mo as cimo suas irm s, tendo s pensamentos puros sobre elas (1 Tim teo 5:1-2). Sa dem a Rufo por mim -- aquele que o

Senhor escolheu para ser seu -- e tamb m sua querida m e, a qual tem quio, d em minhas sauda es a sido verdadeira me para mim. E, por obs Asncrito, a Flegonte, a Hermes, a P trobas, a Hermas, e tamb m a ourtos irm os que est o com eles(Romanos 16:13-14). E A igreja ser apresentada como a Noiva de Cristo no fim dos tempos. voc s, maridos, mostrem pelas suas esposas o mesmo tipo de amor que Cristo mostrou pela igreja quando morreu por ela, para faz -la santa e pura, lavada pelo batismo e pela palavra de Deus; a fim de que Ele pudesse d-la a Si mesmo como uma igreja gloriosa sem uma nica mancha, ou ruga, ou sios qualquer outro defeito, mas sim, santa e sem nenhuma imperfeio(Ef 5:25-27).

UM REINO DIVIDIDO NO PERMANECE EM P:

Igrejas caseiras no devem ser sectrias: O sectarismo uma ferramenta de Sat para enfraquecer o corpo de Cristo. Mas, queridos irm os, suplico-lhes encarecidamente em nome do Senhor Jesus Cristo que parem essas discuss es entre voc s. Que haja verdadeira harmonia, a fim de que n o apare am divis es na igreja. Eu lhes imploro que tenham o mesmo modo de pensar, unidos na mente e 95

nas inten es. Pois alguns que moram na casa de Cloe me contaram a respeito das discuss es e contendas entre voc s, amados irm os. Uns est o dizendo:. 'Eu sou seguidor de Paulo'. Outros dizem que est o do lado de Apoio ou de Pedro; e outros ainda que s eles s o os verdadeiros seguidores de Cristo. E assim voc s, de fato, partiram Cristo em muitos peda os. Mas ser que eu, Paulo, morri por seus pecados? Algu m de voc s foi batizado em meu nome? Sinto-me bem contente, agora, por n o ter batizado nenhum de voc s, a n o ser Crispo e Gaio. Porque agora ningu m pode pensar que eu estava procurando come ar algo novo, fundando uma 'Igreja de Paulo'. Ah, sim! Batizei a famlia de Est fanas. E n o me recordo de ter batizado ningu m mais. Cristo n o me enviou a batizar, mas a pregar o Evangelho; e at minha prega o parece pobre, pois n o recheio meus serm es com palavras profundas e id ias de grande efeito, por medo de diluir o poder grandioso que h na mensagem simples da cruz de Cristo (1 Corntios 1:10-17). Mas Jesus sabia os pensamentos de cada um deles e disse: 'Qualquer reino dividido internamente est condenado; assim tamb m o lar cheio de discuss es e condenda' (Lucas 11:17).

Voc capaz de imaginar o que poderia acontecer a uma cidade se a igreja fosse unida?

A IGREJA PRIMITIVA ERA UNIDA

Paulo andava como que furioso, e ia a todos os lugares para destruir os crentes, entrando at nas casas particulares, arrastando para fora tanto homens como mulheres, metendo todos na cadeia (Atos 8:3). A igreja tradicional moderna constru u edif cios especialmente projetados para a reunio do Dia do Senhor. Tipicamente, o tamanho do edif cio visto como a 96

medida do sucesso de cada igreja (o maior, a melhor). Igrejas com apenas algumas dzias de scios s vezes alugam grandes sales ou escolas na esperana de ter algum dia o seu prprio edif cio de igreja de verdade. Durante os primeiros trezentos anos de sua existncia a igreja se encontrou nas casas de seus membros. No quarto sculo AD Constantino emitiu o dito de Milo que induziu os cristos a construir templos como os pagos faziam. O lugar de reunio normal para os cristos primitivos sempre foi a casa. Por que eles escolheram esta estrutura em vez de um lugar de reunio maior? Aqui vai um pouco de base b blica sobre onde a igreja primitiva se reunia: Regularmente eles adoravam juntos no templo todos os dias, reuniam-se em grupos pequenos nas casas para a Comunho, e participavam das suas refeies com grande alegria e gratido, louvando a Deus. A cidade inteira tinha simpatia por eles, e cada dia o prprio Senhor acrescentava igreja todos os que estavam sendo salvos. (Acts 2:46-47). E todos os dias, no templo e de casa em casa, no cessavam de ensinar e de pregar Jesus, o Cristo (Acts 5:42). Tenho feito humildemente o trabalho do Senhor -- sim, e com lgrimas -- e tenho enfrentado srio perigo das conspiraes dos judeus contra a minha vida. Mesmo assim nunca fugi de falar a verdade a vocs, tanto publicamente como nas suas casas. Eu tenho tido s uma mensagem, tanto para os judeus como para os estrangeiros -- a necessidade de se voltarem do pecado para Deus, por meio da f em nosso Senhor Jesus Cristo (Acts 20:19-21). Dem, por obsquio, minhas saudaes aos amigos cristos da Laodicia, e a Ninfa, blem como queles que se renem em seu lar. (Colossenses 4:15). Faam o obsquio de dar minhas saudaes a todos aqueles que se renem na casa deles para os cultos (Romanos 16:5). De: Paulo, na priso por pregar a Boa Nova de Jesus Cristo, e da parte do irmo Timteo. Para: Filemom, nosso mui amado colaborador, e para a igreja que se rene em sua casa (Filemom 1:1-2). Os cristos da igreja primitiva para influenciar e ganhar mais convertidos a Jesus. Isto durou at que os l deres do templo apedrejaram Estvo a morte. Naquele dia uma grande perseguio comeou contra a igreja em Jerusalm, e todos menos os apstolos se espalharam ao longo da Judia e Samaria.

CONSIDERAES PRTICAS E TEOLGICAS:

Ns pensamos freqentemente que igreja grande igreja boa e que igreja pequena igreja ruim. Deus no pensa assim, Ele escolheu apenas doze disc pulos porque sabia que um grupo maior leva mais tempo para disciplinar. Ele recusou deixar outros se unirem aos doze. Freqentemente Ele teve que se retirar 97

do meio das grandes multides que O seguiam, procurando pelos seus ensinamentos. A igreja primitiva cresceu pela multiplicao de igrejas caseiras. Quando uma igreja tornava-se muito grande o ancio treinava algum para orientar uma nova. Religio organizada (ou denominaes) des gnio de homem. A igreja pequena o padro deixado por Jesus conforme vemos no Novo Testamento, um corpo apenas e muitas partes: O Esp rito Santo manifesta o poder de Deus atravs de cada um de ns como um meio de ajudar a toda a igreja. A um o Esp rito concede a capacidade de dar conselhos sbios; outro pode ser particularmente apto para estudar e ensinar, e este o seu dom vindo do mesmo Esp rito. Ele d uma f toda especial a outro, e a outro mais o poder de curar os doentes. A alguns Ele d o poder de fazerem milagres; e a outros o poder de profetizar e pregar. Ele d a outros, ainda, o poder de conhecer se so maus esp ritos que esto falando atravs daqueles que afirmam proclamar as mensagens de Deus - ou se realmente o Esp rito de Deus quem est falando. Ainda outra pessoa pode falar em l nguas que jamais aprendeu; e outros, que tampouco conhecem a l ngua, recebem o poder de compreenderem o que ela est dizendo. o mesmo e nico Esp rito Santo que d todos esses dons e poderes, decidindo qual o que cada um de ns deve ter. Nossos corpos tm muitos membros, porm esses muitos membros formam um s corpo quando so todos postos juntos. Assim acontece com o 'corpo' de Cristo. Cada um de ns um membro deste corpo nico de Cristo. Alguns de ns somos judeus; outros, gentios; alguns so escravos e outros, livres. Entretanto, o Esp rito Santo encaixou-nos todos juntos num s corpo. Fomos batizados no corpo de Cristo pelo nico Esp rito, e todos recebemos esse mesmo Esp rito Santo. Ora, o corpo possui muitos membros, e no um s. Se o p disser: 'No sou membro do corpo porque no sou mo', nem por isso deixa de ser um membro do corpo. E que pensariam vocs se ouvissem uma orelha dizer: 'No sou membro do corpo, porque sou apenas orelha, e no olho'? Ser que isso a faria menos parte do corpo? Suponhamos que o corpo inteiro fosse um olho -ento como que vocs ouviriam? Ou, se o corpo todo de vocs fosse uma orelha enorme, como que vocs poderiam sentir o cheiro de alguma coisa? Entretanto, no foi desse jeito que Deus nos fez. Ele criou muitos membros para os nossos corpos e colocou cada um desses membros onde os deseja. Que coisa esquisita seria um corpo, se tivesse um nico membro! Assim foi que Ele fez muitos membros, mas ainda um corpo s. O olho nunca pode dizer mo: 'No preciso de voc'. A cabea no pode dizer aos ps 'no preciso de vocs'. E alguns dos membros que parecem ser os mais fracos e menos importantes so, na realidade, os mais necessrios. Sim, e ns estamos especialmente contentes por termos alguns membros que parecem um tanto estranhos! E protegemos, com todo o cuidado, dos olhares dos outros, esses membros que no devem ser vistos, enquanto que os membros que podem ser vistos naturalmente no exigem este cuidado especial. Assim, Deus armou o corpo de maneira tal que se do um cuidado e 98

uma honra especiais queles membros que, de outro modo poderiam parecer menos importantes. Isso produz harmonia entre os membros, que assim tm, uns para com os outros o mesmo cuidado que tm consigo mesmos. Se um membro sofrer, todos os outros sofrem com ele, e se um membro for honrado, todos os outros ficam satisfeitos. Agora, eis o que eu estou procurando dizer: todos vocs juntos so o corpo nico de Cristo, e cada um de vocs um membro separado e necessrio dele. Eis uma lista de alguns dos membros que Ele ps em sua Igreja, que o seu corpo: Apstolos, Profetas -- os que pregam a palavra de Deus, Professores, os que fazem milagres, os que tm o dom de cura, os que podem ajudar aos outros, os que podem fazer que outros trabalhem juntos, os que falam l nguas que nunca aprenderam. Todos so apstolos? Naturalmente que no so. So todos pregadores? No. Todos so professores? Todos tm poder de fazer milagres? Todos podem curar enfermos? claro que no. Deus d a todos ns o poder de falar em l nguas que nunca aprendemos antes? Qualquer um pode entender e traduzir o que aqueles que tm esse dom de l nguas estrangeiras esto dizendo? No, mas faam o mximo para ter os dons mais importantes desses todos (1 Cor ntios 12:7-31). Deus v o que voc pode ser, no o que voc : Observem entre vocs mesmos, queridos irmos, que poucos de vocs que seguem a Cristo tm um nome importante, ou poder, ou riquezas. Pelo contrrio. Deus deliberadamente escolheu valer-se de idias que o mundo considera absurdas e despreziveis para envergonhar aqueles indiv duos que o mundo considera sbios ,c grandes. Ele escolheu um plano desprezado pelo mundo, e que no levado em conta absolutamente para nada, e o utilizou para reduzir a nada aqueles que o mundo considera grandes, para que ningum, em parte alguma, possa gabar-se na presena de Deus. Porque de Deus que procede, exclusivamente, que vocs tenham essa vida por meio de Cristo Jesus. Jesus nos revelou o plano divino de salvao; foi Ele quem nos fez aceitveis diante de Deus; Ele nos fez puros e santos, e deu-Se a Si mesmo para comprar a nossa salvao. Tal como se diz nas Escrituras: 'Se algum tiver de se gloriar, que se glorie somente daquilo que o Senhor fez' (1 Cor ntios 1:26-31). Deus no precisa de programas de igreja para expandir Seu Reino. Em nossos dias as igrejas secretas na China esto crescendo em quase 20.000 a cada dia: Mas os l deres judaicos ficaram com inveja e animaram uns sujeitos maus das ruas a se revoltarem e atacarem a casa de Jasom, pretendendo levar Paulo e Silas ao Conselho da Cidade, para serem castigados. Como no encontraram os dois l, em lugar deles arrastaram Jasom e alguns dos outros crentes, e levaram diante do Conselho. 'Paulo e Silas viraram o resto do mundo de cabea para baixo, e agora esto aqui perturbando a nossa cidade', clamavam eles, 'e Jasom deixou os dois entrar em sua casa. Todos eles so culpados de traio, porque dizem que h um outro rei, Jesus, em lugar de Csar'. O povo da cidade, como tambm os ju zes, ficaram inquietos com estas informaes, e s deixaram os acusados ir embora depois de pagar multa (Acts 17:5-9). 99

Todas as instrues dadas pelos apstolos eram determinadas com igrejas caseiras em mente. Eles estavam articulados para agir em gupos fixos, ntimos, pequenos, no no contexto de um grupo grande. Algumas dessas instrues so como as seguintes: 1.) Havia participao mtua nas reunies da igreja e ningum exercia dom nio sobre outros. Suplantemos uns aos outros em ser prestativos, em ser bondosos uns para com os outros, e em fazer o bem. No descuidemos os nossos deveres na igreja, nem as suas reunies, como algumas pessoas fazem, mas animemo-nos e nos admoestemos uns aos outros, especialmente agora que o dia da sua volta est se aproximando (Hebreus 10:24-25). Quando vocs se renem, alguns cantaro, outros ensinaro, outro transmitir alguma informao especial que Deus lhe deu, ou falar numa l ngua desconhecida, ou explicar o que est dizend oalgum outro que esteja falando na l ngua desconhecida; tudo que for feito, porm, precisa ser til a todos, e edific-los no Senhor (1 Cor ntios 14:26). Ensinem essas palavras uns aos outros e cantem-nas em salmos, hinos e cnticos espirituais (Colossians 3:16).

2.) Jesus d dons sua igreja pelo Seu Esp rito. Reunies da igreja no so enfadonhas como a ordem estica da igreja humana [tradicional]. As liturgias substitu ram a movimento espontneo do Esp rito Santo em ns. Deus nos d muitos tipos de capacidades especiais, por o mesmo Esp rito Santo que a fonte de todas elas (1 Cor ntios 12:11). Deus deu a cada um de ns a habilidade de fazer bem determinadas coisas (Romans 12:6). O povo de Deus estar mais bem aparelhado para fazer uma obra melhor para Ele, edificando a igreja -- o corpo de Cristo -- e elevando-a a uma condio de vigor e maturidade (Efsios 4:12). 3.) Nossos mpetos e atitudes devem ser puros e no seculares: No sejam ego stas; no vivam para causar boa impresso aos outros. Sejam humildes, pensando dos outros como sendo melhores do que vocs Mesmos. No pensem unicamente em seus prprios interesses, mas preocupem-se tambm com os outros e com o que eles esto fazendo. A atitude de vocs deve ser semelhante quela que nos foi mostrada por Jesus Cristo, que, embora Deus, no exigiu nem tampouco Se apegou a seus direitos como Deus, mas ps de lado seu imenso poder e sua glria, 100

ocultando-se sob a forma de escravo e tornando-se como os homens. E Se humilhou ainda mais, chegando ao ponto de sofrer uma verdadeira morte de criminoso numa cruz. Contudo, foi por causa disso que Deus O elevou at s alturas do cu e Lhe deu um Nome que est acima de qualquer outro nome, para que ao Nome de Jesus todo joelho se dobre no ceu. na terra, e debaixo da terra, e toda lingua confesse que Jesus Cristo o Senhor, para a glria de Deus o Pai (Filipenses 2:3-11). 4.) O afeto um imperativo quando a comunidade edificada na pequena igreja. Agora seus pecados foram lavados; vocs esto separados para Deus, e Ele os aceitou devido ao que o Senhor Jesus Cristo e o Esp rito do nosso Deus fizeram por vocs (2 Cor ntios 6:11). Agora vocs podem ter amor verdadeiro por todos, porque as almas de vocs foram purificadas do ego smo e do dio quando confiaram em Cristo, a Mensagem sempre viva de Deus aos homens (1 Pedro 1:22). Eu dei a eles a glria que o Senhor Me deu -- a de serem um, como Ns somos -- Eu neles e o Senhor em Mim, para que todos sejam perfeitos -para que o mundo saiba que o Senhor Me enviou, e compreenda que o Senhor ama meus disc pulos tanto quanto Me ama (Joo 17:22-23). Veja tambm Romanos 12:9-13. Esse profundo amor que vocs tiverem uns pelos outros provar ao mundo que vocs so meus disc pulos (Joo 13:35). 5.) Participando da Santa Ceia, que inclui o po e o vinho do Novo Pacto ao trmino da refeio. Pois isto o que o prprio Senhor disse com relao sua mesa, e que eu antes j lhes havia transmitido: Que na noite em que Judas O traiu, o Senhor tomou o po, e, depois de haver agradecido a Deus, partiu-o e o deu aos seus disc pulos, dizendo: 'Tomem isto e comam. Isto o meu corpo, que entregue por vocs. Faam isto para se lembrarem de mim'. De igual modo, Ele tomou o clice de vinho depois da ceia, dizendo: 'Este clice o novo contrato entre Deus e vocs, estabelecido e posto em vigor por meio do meu sangue. Pensem nisto, em memria de mim, toda vez que o beberem' (1 Cor ntios 11:23-26). Voc sabia que incialmente Martinho Lutero queria restabelecer as igrejas caseiras na Reforma Protestante? Infelizmente abandonou a idia pelo fato das igrejas caseiras estarem associadas Reforma Radical Anabatista, que as praticava.

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O SUSTENTO DA IGREJA
As Igrejas tradicionais modernas hoje no poderiam sobreviver sem o apoio financeiro dos seus membros por causa de despesas como hipoteca e manuteno do edif cio, limpeza, contas de gua, luz, telefone, salrios de pessoal e segurana. Ironicamente, nenhuma destas coisas encontrada no Novo Testamento. Na realidade, uma porcentagem muito pequena de fundos dispon veis da igreja tradicional vai de fato para qualquer coisa sancionada pelo Novo Testamento. Para apoiar estas prticas duvidosas, a maioria das igrejas impe erroneamente um d zimo nos seus membros, embora dizimar no seja uma prtica do Novo Pacto. Dizimar uma prtica do Velho Pacto, no faz parte do Novo Pacto: Seu propsito era apoiar financeiramente um governo teocrtico do qual os sacerdotes levitas faziam parte. No Velho Pacto, a igreja estava subordinada a uma teocracia terrestre, humana, a um governo secular. Paulo nos fala essencialmente em d zimar ao governo pagando impostos. O mesmo tipo de apoio que Israel dava ao governo deles, o sacerdcio lev tico, na forma de d zimos. Paguem tambm seus impostos, por estas duas mesmas razes. Porque os trabalhadores do governo precisam ser pagos, a fim de poderem continuar a fazer a obra de Deus, que servir a vocs. Dem a cada um qualquer coisa que eles tenham a receber; paguem alegremente seus impostos e direitos alfandegrios, obedeam aos seus superiores, e honrem e respeitem a todos aqueles a quem isso for devido Romanos 13:6-7. [NT] O d zimo do Velho Pacto no era nada mais que um imposto em apoio a um governo teocratico. Ento o rei mandou charnar Joiada, o sumo sacerdote, e lhe perguntou: 'Por que voc no exigiu que os levitas sa ssem e trouxessem os impostos que as cidades de Jud e a cidade de Jerusalm devem pagar para a casa do Senhor!? A lei do imposto decretada por Moiss, servo do Senhor, deve ser cumprida, para que o templo possa ser consertado'. Os seguidores da perversa Atalia tinha arruinado a Casa do Senhor, e tudo quanto era dedicado ao culto de Deus tinha sido levado para o templo dos dolos de Baal. Por isso o rei deu ordens para que fosse feito um cofre e colocado do lado de fora da porta do templo. Ento foi mandado um aviso a todas as cidades de Jud, e por toda a cidade de Jerusalm, dizendo ao povo que trouxessem ao Senhor o imposto que Moiss, servo de Deus, havia determinado a Israel no deserto. E todos os chefes e o povo estavam alegres, e trouxeram o dinheiro e o colocaram no cofre at ench-lo. 2 Crnicas 24:6,10. Sem edif cios a manter ou profissionais a pagar, a igreja primitiva no tinha nenhuma razo para fazer coleta de dinheiro a cada semana. Se voc 102

pertence a uma igreja moderna tradicional, ento no est isento do d zimo; voc faz parte do Velho Pacto, e lhe obrigam a obede-lo. H apenas duas razes no Novo Testamento para coletar dinheiro na igreja. Ou seja, (1) ajudar os crentes em necessidade, e (2) ajudar os apstolos a fundar novas igrejas e ajudar igrejas recm formadas. Aqui esto algumas passagens sobre isso: Item (1): Ajudar outros crentes: Vide Atos 2:42-47, Atos 11:27-30, 1 Cor ntios 16:14, 2 Cor ntios 8:1-4. Item (2): Ajudar os apstolos a fundar novas igrejas e ajudar igrejas recm formadas: Filipenses 4:14-19. O Novo Testamento associa a palavra enviar (Grego, propempo) com ajuda financeira ao apstolo: Vide Romanos 15:24, 1 Cor ntios 16:6, 1 Cor ntios 16:1011, 2 Cor ntios 1:16, Atos 15:3, 3 Joo 5-8. Embora Paulo tivesse o direito, enquanto apstolo, de receber assistencia financeira da igreja (1 Cor ntios 9:1-14), tais versos no se referem a pastores, ancios ou outros l deres normalmente associados s igrejas de nossos dias. Apstolo hoje, equivaleria aproximadamente a um missionrio. A idia seria dar ao apstolo uma quantia que lhe permitisse chegar ao seu destino. L ele trabalharia se pudesse, mas nunca recolhendo dinheiro da igreja que ele estava fundando. Ele estabelece as igrejas, as desmama, e ento segue em frente, sendo enviado por aquelas igrejas que estabeleceu. Em seu caminho para uma nova localidade, ele pode parar nas igrejas existentes para ver se precisam de alguma coisa, e ento novamente ser reenviado ao longo de sua viajem. No procura hoteis para se hospedar mas a casa de algum digno: Vide Mat. 10:11-14. Paulo aceitou assistencia financeira das igrejas que previamente estabeleceu: Vide Filipenses 4:14-18. A passagem mais abusada pelos pastores para justificar o salrio deles 1 Timteo 5:17-18. O Esp rito Santo dizia ao corao dos crentes sobre o que eles deveriam dar no que diz respeito a alguma necessidade espec fica. O dinheiro era raramente determinado, exceto aos apstolos. Normalmente era convertido em comida, roupa ou abrigo. Os critrios para dar foram declarados por Paulo: Vide 2 Cor ntios 9:7.
[NT]: Conviria talvez aqui um adendo para um melhor esclarecimento, as posi es do Dr. C.E.Raven e de Leon Tolstoi sobre esse tema: O pagamento de impostos foi algo muito natural queles que viram e avaliaram a pax Romana e a seguran a que ela proporcionava (essa carta [Romanos] foi escrita durante o famoso quinquennium Neronis -- DC 54-59, quando S neca e Burrus deram ao Imp rio seu melhor perodo de governo) queles que viviam na Jud ia ocupada

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por um pas inimigo, pois sabiam tanto da futilidade que uma rebeli o poderia representar, como da amargura que aquela ocupa o representava. Al m disso os escravos e os pequenos negociantes que constituram os pequenos grupos locais de crist os n o tinham nenhum tipo de responsabilidade ou influ ncia nos neg cios p blicos. Seria surpreendente se o Ap stolo usasse essa mesma linguagem referindo-se a qualquer Cesar posterior, at mesmo se os proconsules e procuradores deles fossem em geral os homens de integridade. Mas considerar hoje esse aconselhamento de Paulo como uma regra divina fixa para todo tipo de governo, certamente incide no erro de assumir que em um meio radicalmente mutavel seja possvel estabelecer regras infalveis onde detalhes de conduta possam ser definitivamente fixados. Isto seria, naturalmente, estabelecer exatamente o tipo de sistema legalista contra o qual todo esfor o de Paulo estava dirigido; e n s vimos como os crist os usaram esse erro para justificar obedi ncia a qualquer tipo de despotismo desde a teocracia de Calvino em Genebra at o nazismo de Hitler em Berlim. um fato ir nico que n o haja nenhuma passagem em todas as epstolas que tenha sido t o freq entemente citada tanto na literatura como nas prega es crist s; e igual e certamente nenhuma que tenha produzido tantas conseq ncias monstruosas [St Paul and the Gospel of Jesus, Charles E. Raven, p g. 97 ou Comunalismo Crist o] A recusa em pagar impostos ou tomar parte no servio militar, tem amparo na lei religiosa e moral, que os governos n o podem negar . [Tolstoy em Sobre a Revoluo]

TEOLOGIA DO GOVERNO DA IGREJA

A B blia nos ensina a comparar tudo que fazemos com a Palavra de Deus. Mesmo sendo gratos por estarmos radicados igreja tradicional moderna, nossa fidelidade deve ser ao Senhor Jesus e ao modo como Ele projetou Sua igreja. s vezes haver um conflito entre aquilo que nos foi ensinado no passado e o que a B blia diz de fato. Somos alertados na B blia que somos responsveis pelo que sabemos. Temos que pr todas nossas tradies no altar e pela Palavra de Deus ver quais delas sobrevivero ao escrut nio das sagradas Escrituras. A doutrina que alimentada por uma agenda denominacional nos conduzir a tradies inferiores. Elas no nos mantero do lado de fora do cu, mas elas seguramente nos mantero no to perto do ensino de Jesus como dever amos estar. Todo o Novo Testamento foi escrito tendo em mente pequenas reunies. As casas eram pequenas e isso tambm limitou o tamanho dessas reunies. Jesus e os 12 disc pulos formaram a primeira igreja. Vide 2 Timteo 3:16. No h nenhum espao para uma interpretao privada do Evangelho. No h nenhuma outra tradio seno a dos apstolos. Porm, havia um grande conflito e luta entre Paulo, o apstolo escolhido para apresentar a graa de Jesus aos gentios e aqueles que foraram Pedro a manter a tradio r gida da Lei nos gentios. Este conflito foi resolvido por escrito mas no foi observaods pelos zelotes judeus que eventualmente obrigavam o cumpirmento de suas tradies na igreja de Jesus Cristo. Paulo foi usado pelo Senhor para cumprir a Lei e para jogar no lixo as tradies elaboradas pelos homens para estabelecer a igreja desenhada por Jesus na Antioquia. Isso ainda afeta a igreja hoje. Por favor leia Glatas 1:6-24, 2:1-21. Nosso estudo revelar que Jesus usou a Igreja da Antioquia como um exemplo a 104

todas igrejas que Paulo fundou, para mostrar a ao do Esp rito Santo. Tambm veremos que a base para manter o novo evangelho da justificao pela f foi o trabalho consistente dos ancies. Eles so mencionados desde o in cio da nao de Israel, ao longo do Velho e do Novo Testamento e at mesmo no cu. Porm, veremos como eles no continuaram a tradio dos apstolos no quarto sculo, o que eventualmente corrompeu a igreja em Roma. Esta corrupo permaneceu na igreja pelos prximos mil e setecentos anos.

Velho Testamento
Moiss foi estabelecido por Deus para assemblear os ancies israelitas. Provavelmente eles eram os l deres das doze tribos. Vide xodo 3:16.

Novo Testamento
Originalmente Jesus trabalhou com 12 disc pulos que se tornaram os apstolos. At que a igreja da Antioquia fosse estabelecida, os ancies eram associados aos apstolos. Nessa passagem abaixo vemos funes distintas entre apstolos e ancies em Jerusalm. Estes novos ancies eram pastores das recentes igrejas caseiras. Vide Atos 15:2-4. Tambm, Paulo inspirado pelo Esp rito Santo seguiu o padro dos ancies e ele mesmo designou-os ou deu-lhes autoridade em todas as igrejas que fundou. Vide Atos 14:21-23, Tito 1:5.

C u
Somos avisados que, quando subirmos ao cu, veremos vinte e quatro ancies ao redor do trono. Mas se no cu Deus tem tudo sob controle por que precisamos de ancies? Mas eles esto l, embora no esteja claro se os doze ancies sejam os apstolos originais ou representem as doze tribos de Israel. Se Deus os honra assim no cu qual ser nossa responsabilidade para com eles aqui na terra? Vide Apocalipse 4:4.

QUEM SERO ESSES GUIAS DA CONGREGAO?

Pedro nos fornece uma boa idia sobre quem seriam os guias da congregao de Deus. Mas nada fala sobre clrigos ou procos. Este livro foi escrito em 66 AD trinta e trs anos depois da ressurreio. Vide 1 Pedro 5:1-4. PERGUNTA: Pedro no se identifica como apstolo que , mas como um ancio. Eu acho que isto muito significativo. Se apenas ancies pastoreiam o rebanho, por que a maioria dos ancies em nossos dias do esta herana divina para um profissional pago contratado e que no da congregao? RESPOSTA: Foi dessa forma que durante 1.700 anos bispos (clero) tomaram o controle abandonando a tradio dos apstolos e levantando edif cios de igreja. Eles recorreram s cartas de Incio impondo autoridade sobre as pessoas comuns. Assim, o sacerdcio santo de crentes que suportou o teste do tempo durante trs sculos, fendeu-se em duas categorias, isto , clero e leigos. Incio, durante sua viagem da Antioquia a Roma, escreveu sete ep stolas. Estas ep stolas, escritas com grande seriedade e veemncia na vspera de seu mart rio, devem ter produzido uma grande impresso nas Igrejas. Afinal de contas, Incio era disc pulo e amigo de Joo e era por aquele tempo o Bispo 105

da Antioquia, provavelmente a posio mais renomada na cristandade. Altos cargos, autoridade e poder sempre exerceram um grande fasc nio na v natureza humana. Escrevendo Igreja de feso, Incio disse, Vamos cuidar, irmos, para no nos colocar contra o Bispo, pois podemos estar sujeitos a Deus... portanto evidente que dever amos encarar o bispo como encaramos o prprio Deus. Na sua ep stola aos Magnesianos diz, eu vos exorto que estudemos uma maneira de fazer todas as coisas conforme o divino acordo; seus bispos presidindo no lugar de Deus; seus presb teros no lugar do conselho dos apstolos; e a seus diconos, a quem mais quero, seja confiado o ministrio de Jesus Cristo. Incio estava grandemente enganado a respeito disso. A idia principal em todas suas cartas a submisso perfeita das pessoas aos seus regulamentos, ou a submisso dos leigos ao seu clero. Assim, a mitra foi colocada na cabea do dignitrio mais alto. Dali em diante se torna objeto de ambio eclesistica e, no raramente, das contendas mais imprprias, com todas suas conseqncias desmoralizantes. A vontade de Deus concernente Sua Igreja, e a responsabilidade de Seu povo, deve ser aprendida de Sua prpria Palavra e no dos escritos de algum patriarca terrestre, por mais que este seja afetuosamente amado ou estimado. Pode ser justo supor que esses homens bons, que instalaram uma nova ordem mundana na Igreja, excluindo o livre ministrio do Esp rito Santo nos membros do corpo, tinham como alvo o bem estar da Igreja. evidente que Incio, por este arranjo, esperava evitar divises. Porm, por melhores que possam ser nossas intenes, o cmulo da loucura humana, se no pior do que isso, interferir com ou buscar mudar a ordem de Deus. Este foi o pecado original da Igreja, e o pecado do qual sofre nestes ltimos mil e setecentos anos. Assim, na medida em que constru a edif cios o clero assumia o controle e mudava tudo. Para ilustrar o quo cegos eles se tornaram, eventualmente todas as Escrituras foram recolhidas, o que fez com que todo o mundo mergulhasse na Idade das Trevas.

QUALIFICA ES DO ANCI O
As qualificaes determinadas pelo Senhor para a funo de ancio so bem elevadas. A razo bvia limitar problemas com liderana. Se os padres so baixos pode haver pouco progresso na igreja. Vide 1 Timteo 3:1-7, Tito 1:6-9. Como Paulo, Barnabas, Timteo e Tito escolhiam os ancies? Pelo fato destes apstolos viverem longe da congregao e no saberem nada a respeito dela, eles tiveram que passar um tempo com eles e observar o carter dos potenciais ancies. Uma vez reconhecida a seleo de Deus, eles poderiam proceder com o reconhecimento humano pela imposio de mos. A ordenao humana basicamente o selo humano de aprovao quilo que j foi aprovado por Deus. Mostre e ensine estas coisas. No admita que ningum olhe voc de cima por voc ser jovem, mas seja um exemplo para os crentes em seu falar, em sua vida, em seu amor, em sua f e em sua pureza. At que eu venha, dedique-se leitura pblica da B blia, orao e ao ensino. No negligencie seu dom que foi dado e determinado a voc por uma mensagem proftica quando o corpo de ancies ps as mos deles em voc. Seja diligente nestes assuntos; dedique-se completamente a eles, de forma que todo mundo possa ver seu 106

progresso. D assistencia s suas vidas e doutrina de perto. Persevere nelas, porque se o fizer, voc salvar tanto a si mesmo como aos seus ouvintes.

DUPLA HONRA
Tanto os ancies como os diconos eram voluntrios, eles no recebiam nenhum pagamento pelo trabalho que faziam para o reino de Deus. Segundo registros antigos, o primeiro pagamento foi efetuado no ano 245 AD. Apenas os apstolos receberam alguma compensao por causa de suas longas viagens, compensao esta que algumas vezes foi recusada, como foi o caso de Paulo. Honra dobrada um salrio maravilhoso. Mas um imperativo tomar cuidado em como os ancies recebem essa honra. Foi dito: Podemos dar honra mas no podemos aceit-la pois o orgulho anda ao redor. Os ancios que dirigem bem os afazeres da igreja so merecedores de dobrada honra, especialmente esses cujo trabalho pregar e ensinar (1 Timteo 5:17). luz daquilo que o Esp rito Santo fez na igreja da Antioquia e nas outras igrejas que fundara, Paulo escreve em sua carta aos Efsios a forma como Cristo d os dons do ministrio qu ntuplo da igreja. Estes dons foram dados obviamente queles que mantinham elevados padres de conduta como era o caso dos ancios. No encontramos nenhum outro padro diferente destes. E ele mesmo concedeu uns para apstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres... (Efsios 4:10-13). Segundo o Novo Testamento, o principal trabalho do ancio era preparar o povo de Deus para trabalhar em Sua obra e conduzi-lo ao amadurecimento, cuja meta era atingir a medida da estatura da plenitude de Cristo. No havia nenhum seminrio naquele tempo e no havia outra forma de atingir as multides nas ruas e em outros lugares a no ser pela pregao. De que forma os santos amadureceram nas igrejas caseiras? H algumas passagens que lanam uma luz sobre como isso ocorreu. O mtodo de ensino utilizado pelos ancies sempre foi na base de questionamentos e debates em torno de determinado tema e no em uma conferncia geralmente proferida nos servios do domingo. Cada pessoa tinha a oportunidade de compartilhar o que tinham ouvido do Senhor e assim aprendiam uns dos outros no encontro. Dessa forma eles conseguiam saber da plenitude de Cristo diretamente pelo Esp rito Santo e no da plenitude do mestre ou pastor. Vide Colossenses 3:16, Hebreus 10:15, 1 Cor ntios 14:26. Pastores de verdade no alimentam suas ovelhas, eles as conduzem a um pasto e elas se alimentam por si mesmas. O ancio bem sucedido aquele que tem a capacidade de sentar e ouvir a Palavra de Deus atravs daqueles que comparecem reunio.

O QUE OS ANCI ES REQUEREM DE N S?

Os ancies que no venderam sua herana por um cargo remunerado, tm que tornar-se honestos para servir as pessoas. Na medida em que servem, eles precisam tornar-se suscept veis e perspicazes s muitas necessidades da congregao. Por nenhum pagamento e apenas alguma honra, eles nos 107

pedem algo que torna o servio deles um pouco mais fcil de ser efetuado. Seguir o conselho deles e acima de tudo orar por eles. Vide Hebreus 13:17-18.

DISCIPLINA PARA OS ANCI ES

O Senhor montou procedimentos r gidos para seguir para proteger os ancies de falsas acusaes. O diabo sabe muito bem que afligir a liderana, mesmo que seja apenas com mentiras, j uma vitria. No fcil livrar-se de um ancio local porque ele no tem nenhum lugar para onde ir. Ele mora na cidade em que serve. Ao contrrio do pastor tradicional, que se resolve deixar uma congregao ou demitido por ela, apenas faz suas malas, retorna associao de pastores a procura de outro empregador em sua denominao. O Senhor tornou um pouco dif cil levantar uma acusao contra o ancio. Voc precisa de duas ou trs testemunhas, apenas fofoca no basta. Vide 1 Timteo 5:19-21. Se um ancio pego em um pecado, ele est sujeito s normas disciplinares como qualquer membro. Na contexto de uma igreja caseira, isso no significa nenhuma catstrofe. A maioria das igrejas modernas devastada se o pastor entra em pecado porque esto ligadas ao pastor em vez de Jesus. Se os ancies da igreja caseira fizerem seu trabalho corretamente, o grupo permanecer unido a Jesus pois o ancio no governa sobre eles. Vide Glatas 6:1-5. Minha sincera orao para que os ancies observem novamente as Escrituras e tragam a igreja de volta aos des gnios de Cristo. Tambm minha orao que os pastores das igrejas tradicionais abandonem seu papel e tornem-se novamente verdadeiros ancies. Nos ltimos dias antes do Senhor retornar Sua Noiva, o Esp rito Santo trar a Igreja que Jesus construiu ao seu correto lugar

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