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O Século XVII
1
Começos batistas
Os batistas emergiram como uma denominação distinta da ala esquerda da Reforma Protestante
inglesa. As influências do continente, particularmente dos grupos mais bíblicos de anabatistas, podem
ter desempenhado algum papel na sua origem, mas as origens batistas e os primeiros motivos são
principalmente britânicos. A Reforma Inglesa fomentou uma intensa busca por uma igreja que seguisse
fielmente as normas bíblicas na fé e na prática. Esta busca levou a sucessivos movimentos de reforma
como o Puritanismo e o Separatismo. A partir da sua própria leitura da Bíblia, alguns dos Separatistas
concluíram que o batismo deveria ser aplicado apenas aos crentes. Com o tempo, chegaram à
conclusão de que tal batismo de crentes deveria ser aplicado pela antiga prática de imersão total.
Esses desenvolvimentos proporcionaram o caminho para o surgimento de igrejas que adquiriram o
apelido de “Batista”.
Os dois grupos de batistas na Inglaterra tiveram origens distintas. Os Batistas Gerais, o mais antigo
dos dois grupos, como o próprio nome indica, defendiam uma expiação “geral”. Eles ensinavam que a
morte de Cristo se aplicava a todos os que acreditassem nela e a aceitassem. Sua igreja mais antiga
data de cerca de 1609, formada por John Smyth enquanto estava exilado em Amsterdã. O grupo mais
calvinista, os Batistas Particulares, defendia uma expiação “particular”. Eles ensinaram que somente
os eleitos poderiam ser salvos. A primeira igreja Batista Particular foi formada em Londres em 1638.
Os dois grupos batistas também diferiam na eclesiologia; os Particulares eram mais independentes,
enquanto os Generais eram mais conexionais. Os Batistas Gerais também favoreciam uma separação
estrita e às vezes hostil da Igreja da Inglaterra, enquanto os Batistas Particulares defendiam formas
mais brandas de semi-separação. As diferenças entre os dois grupos diminuíram com o tempo e, no
final do século XIX, fundiram-se.
Na primeira geração, os batistas existiam apenas em igrejas dispersas; eles não formaram nada tão
coeso e unido que pudesse ser chamado de “denominação”. Para os batistas, assim como para outros
grupos reformistas na Inglaterra, as linhas religiosas eram fluidas e em constante mudança.
Gradualmente, através de líderes notáveis e através de confissões de fé partilhadas, os Baptistas
encontraram o seu caminho para uma perspectiva mais unida como uma denominação coesa.
Os documentos deste capítulo foram escolhidos para ilustrar a origem dos Batistas Gerais e
Particulares. Muitos desses documentos também mostram as primeiras crenças e práticas batistas,
mas seleções para capítulos posteriores levam esses temas mais longe. Desde que John Smyth
formou o que hoje é reconhecido como a primeira igreja batista geral da história moderna, várias
seleções de seus escritos estão incluídas. Os Registros Jessey e o Manuscrito Kiffin fornecem relatos
valiosos, embora um tanto incompletos, das primeiras igrejas Batistas Particulares.
Como outros historiadores encararam essas fontes sobre as origens batistas? Este capítulo inclui um
breve trecho de William H. Whitsitt sobre a introdução da imersão na Inglaterra. O capítulo termina
com uma breve seleção do conhecido Trail of Blood de J. M. Carroll, que oferece uma perspectiva
totalmente diferente sobre as origens batistas.
1.1 John Smyth, Diferenças das Igrejas da Separação, 1608
John Smyth enfrentou constantemente a necessidade de defender a sua separação da Igreja da
Inglaterra. Em vários escritos, ele justificou positivamente a retirada, mostrando que as igrejas
separadas restauraram os padrões do Novo Testamento em adoração, doutrina e ministério. Do lado
negativo, ele argumentou que a Igreja da Inglaterra era um sistema falso do qual todos os verdadeiros
cristãos tinham que se separar ou correriam o risco de contaminação espiritual. Assim, ele assumiu a
posição de separatismo estrito em comparação, por exemplo, com o semi-separatismo moderado de
Henry Jacob, que queria separar-se apenas das corrupções dentro da Igreja da Inglaterra.
Em Diferenças, Smyth enfatizou não apenas a necessidade da separação, mas também descreveu
detalhadamente a forma de adoração, governança, contribuições financeiras e papel do ministério nas
igrejas separadas. Nem todas essas ênfases são abordadas nesta breve seleção, mas a maioria delas
Smyth mais tarde infundiu na vida batista. Este documento é especialmente notável por revelar a
atitude de Smyth em relação às Escrituras e o papel das traduções na pregação e na adoração. Fonte:
John Smyth, Diferenças das Igrejas da Separação, 1608. Reimpresso em W. T. Whitley, ed., The
Works of John Smyth, 2 vols. (Cambridge: Cambridge University Press, 1915), 1:269–292.
A todo verdadeiro amante da verdade, especialmente aos irmãos da separação: Saudações
Não faz muito tempo que publiquei um pequeno método intitulado princípios e inferências a respeito
da Igreja visível: Principalmente onde me propus manifestar a verdadeira constituição da Igreja, uma
questão de absoluta necessidade e agora tão esclarecida pelos escritos das últimas testemunhas de
Jesus Cristo, o antigos irmãos da separação, pois parece que nada mais pode ser acrescentado. A
necessidade absoluta da verdadeira constituição aparece, porque se a Igreja for verdadeiramente
constituída e estruturada, existe uma Igreja verdadeira: a verdadeira esposa de Cristo: se a Igreja for
falsamente constituída, existe uma falsa Igreja: e ela não é a verdadeira esposa de Cristo: Portanto,
especialmente aqui devem ser honrados aqueles antigos irmãos, por terem reduzido a Igreja à
verdadeira constituição Primitiva e Apostólica que consiste nestas três coisas. 1. A verdadeira questão
que é apenas sayntes. 2. A verdadeira forma que é a união deles na aliança. 3. A verdadeira
propriedade que é a comunhão em todas as coisas sagradas, e o poder de Jesus Cristo, para a
manutenção dessa comunhão.
A este abençoado trabalho do L. em que aqueles antigos irmãos trabalharam, não sei o que mais pode
ser acrescentado: acho que nada pode ser acrescentado: mas agora o Anticristo é perfeitamente
descoberto e consumido em relação à constituição pela evidência de a verdade, que é o brilho da
vinda de Cristo. Agora, embora eles também tenham se empenhado muito no Leitourgie, Ministerie e
Tesouro da Igreja, tanto para descobrir as falsificações e corrupções que o homem de Synne havia
misturado, como também, em certo grau, reduzindo-as à pureza primitiva em que eles foram deixados
pelos apóstolos para as igrejas.
No entanto, estamos convencidos de que aqui o Anticristo não é totalmente revelado ou abolido, mas
que em um grau muito elevado ele é exaltado mesmo nas verdadeiras Igrejas constituídas: …
E que ninguém se ofenda conosco por diferirmos dos antigos irmãos da separação na Leitourgie
Presbyterie & Tesouro da Igreja: pois não mantemos nossa fé no prazer de qualquer homem ou em
relação às pessoas, nem seguimos nossos Eles devem caminhar de acordo com as linhas de outros
homens, mais do que andam na verdade: nem deixe o mundo pensar que nós os aprovamos em todas
as suas práticas: deixe-os justificar seus procedimentos ou repēt deles. recebemos (reconhecemos de
bom grado e com gratidão) muita luz da verdade de seus escritos, pela qual misericórdia sempre
bendizemos nosso Deus: e pela qual ajuda sempre os honraremos no Senhor e na verdade. Mas como
Paull resistiu a Pedro na sua cara e separou de Barnabé aquele homem bom que estava cheio do
espírito santo e de fé, por causas justas: Assim eles devem nos dar permissão para amar a verdade e
honrar o Senhor mais do que qualquer homem ou Igreja vppon terra.…
Portanto, desejando que o leitor pondere bem o que eu imploro e não se ofenda com as múltiplas
citações que são necessariamente necessárias para que, por lugares comparados entre si, a verdade
que é um mistério possa aparecer e o Anticristianismo, que é o mistério da iniqüidade, possa ser
descoberto, deixo de , recomendando-o à graça de Deus em Jesus Cristo, que no devido tempo tirará
seu povo do Egito e da Babilônia espiritualmente chamada, embora por um período eles sejam
mantidos lá em cativeiro anticristão e severa escravidão espiritual; que o Senhor em seu devido tempo
efeito, Amém, Amém.
John Smyth
O conteúdo principal deste tratado e nossas diferenças em relação aos irmãos anciões da Separação
1 Deveríamos que a adoração do novo testamento propriamente dita seja procedente espiritualmente
originalmente do cervo: e que a leitura de um livro (embora seja uma ação eclesiástica legal) não faz
parte da adoração espiritual, mas sim uma invenção do homem de sinne sendo substituído por uma
parte da adoração espiritual.
2 Deveríamos que ver profetizar faz parte da adoração espiritual: portanto, no tempo de profetizar, é
ilegal ter o livro como auxílio diante dos olhos.
3 deveríamos que ver cantar um salmo faz parte da adoração espiritual, portanto, é ilegal ter o livro
diante dos olhos na hora de cantar um salmo
4 desejamos que o presbitério da igreja seja vniforme; & que o Presbitério triformado consistindo de
três tipos de Anciãos, viz. Pastores Professores Governantes não é uma ordenança de Deus, mas um
plano do homem.
5 deveríamos que todos os presbíteros da Igreja fossem pastores: e que os presbíteros leigos (assim
chamados) fossem anticristãos.
6 deveríamos que, ao contribuir para o Tesouro da Igreja, eles deveriam ser tanto uma separação
daqueles que estão de fora quanto uma santificação de toda a ação pela Oração e Ação de Graças.
As Diferenças das Igrejas da Separação, contendo uma descrição da Leitourgie & Ministerie da Igreja
visível. Anexado como uma correção e suplemento a um pequeno tratado publicado recentemente
com o título de princípios e inferências sobre a Igreja visível.