Epistemologia da Sociologia - Apontamentos para a sua compreenso. _____________________________________________________________________ Jos Manuel L.

Saragoa

RESUMO Esta reflexo, dirigida sobretudo a estudantes que iniciam o estudo da sociologia, centra-se nas prticas de vigilncia das operaes conceptuais e metodolgicas adoptadas pela sociologia na tentativa de anular a eficcia dos obstculos epistemolgicos que entravam a produo de conhecimentos cientficos. Ao longo do texto procuramos clarificar a forma como esta cincia social se foi desenvolvendo, fruto do trabalho de inmeros socilogos que nem sempre estiveram (e continuam a no estar) de acordo em relao a aspectos epistemolgicos fundamentais, tais como questes de natureza metodolgica, a relao sujeitoinvestigador, ou mesmo a definio do prprio objecto de estudo. Dividimos a nossa abordagem em duas partes. A primeira, introdutria, apresenta as principais categorias epistemolgicas e caracteriza, genericamente, a epistemologia das cincias sociais e humanas. Na segunda parte, onde olhamos a sociologia do ponto de vista da sua epistemologia, apresentamos, primeiramente, as diferenas entre dois paradigmas da sociologia (individualismo metodolgico e holismo), algumas perspectivas de superao da aparente contradio entre estas correntes, as singularidades epistemolgicas da sociologia e os principais obstculos epistemolgicos que entravam a objectividade nesta jovem cincia. A terminar, reflectimos sobre novos desafios epistemolgicos da sociologia contempornea.

PALAVRAS-CHAVE: epistemologia; obstculos epistemolgicos; epistemolgica; ruptura epistemolgica; crise da sociologia.

vigilncia

Universidade de vora, Departamento de Sociologia

INTRODUO Nascida no sculo XIX, num contexto marcado por um novo tipo de sociedade e por um modo original de pensamento e de prtica, a sociologia, embora progressivamente reconhecida como cincia, fruto da sua consolidao metodolgica e de recorte do objecto de estudo, parece estar hoje mergulhada numa crise. Uma crise a que no alheio o estado das demais cincias sociais, e em certa medida, todo o conhecimento cientfico (Castells, 1973; Santos, 1999; Boudon, 1971)1, e que data do final do sculo XIX. Esta crise justificada por duas ordens de razo: a) por aspectos intrnsecos cincia, tais como a possibilidade de fundamentar o rigor e a objectividade do conhecimento cientfico, ou a aceitao dos limites deste conhecimento; b) por um contexto mais geral que tem a ver com o questionamento das consequncias sociais da cincia. Expliquemos. A cincia moderna, ao permitir conhecer as relaes entre os fenmenos e a sua aplicao na transformao do prprio mundo, vai proporcionar um poder tecnolgico cada vez maior aos seres humanos para intervirem sobre a natureza e o prprio homem. Assim, quanto maiores os avanos da cincia, maior a conscincia das limitaes do Homem e da dificuldade em controlar os avanos da cincia e da tecnologia. Deste modo, o Homem v-se obrigado a fazer opes de mudana, o que implica que se tenha conscincia dos fundamentos tericos e dos valores que orientam essa mudana. Acontece que, desde o final do sculo XIX, e especialmente neste sculo, a cincia parece ter frustrado muitas das esperanas nela depositadas, por exemplo, as relativas promessa de uma sociedade mais justa e livre assente na criao da riqueza tornada possvel pela converso da cincia em fora produtiva, a qual redundou na expoliao do terceiro mundo e na criao de um conflito Norte/Sul que no cessa de se agravar, de par, alis, com o aumento crescente das desigualdades sociais no interior dos pases do norte (Santos, 1999). Tal situao levou a uma ruptura de valores e ao incio de uma crise que, em vrias vertentes, se prolonga at ao momento actual. Hoje, mais do que evidente o choque entre os paradigmas positivista e moderno de cincia. concepo, defendida durante grande parte do sculo XIX, de uma cincia considerada como um conhecimento objectivo permitindo previses rigorosas, fundada no princpio do determinismo, defendendo um modelo mecanicista, e baseada no desejo de quantificar todas as leis da natureza, ope-se a concepo moderna de cincia que defende que esta no mais do que uma forma de conhecimento que tende para a objectividade, uma vez que a cincia ganha cada vez mais conscincia de ser uma construo do esprito humano, logo, limitada e finita como este2. Segundo esta concepo, as leis cientficas permanecem conjecturais e apresentam um carcter probabilstico. Defende-se, portanto, nesta concepo, que o objecto de estudo da cincia no independente do cientista e que a distino entre cincias
O epistemlogo Gaston Bachelard, que procurou denunciar a filosofia existente e fornecer cincia a filosofia que alegadamente merece, no parecia, no incio da dcada de 70, preocupado com o futuro do conhecimento cientfico. A sua obra A Epistemologia, contm excertos de um discurso que efectuou num Congresso Internacional de Filosofia, em que afirmou: "na qualidade de homens de cincia, sabeis melhor do que ningum que a cincia no se destri, que nenhuma crise interna pode deter o seu progresso, que o seu poder de integrao permite-lhe aproveitar aquilo que a contradiz. Uma modificao das bases da cincia produz uma expanso no seu cimo. Quanto mais se escava a cincia, mais ela se eleva." (Bachelard, 1981: 139) 2 Crtico do estado da cincia, Boaventura Sousa Santos considera que a cincia moderna, alm de moderna, tem sido tambm ocidental, capitalista e sexista, pelo que exige-se um novo tipo de conhecimento.
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naturais, cincias exactas e cincias humanas deixa de fazer sentido. Boaventura de Sousa Santos vai ainda mais longe. Para este socilogo, a grande confrontao actual da cincia s pode ser ultrapassada com a emergncia de um novo paradigma cientfico: o paradigma da ps-modernidade, fundado na ideia de que todo o conhecimento cientfico-natural cientfico-social, e que todo o conhecimento local, total, auto-conhecimento e visa constituir-se em senso comum (Santos: 1999). neste quadro de mudana radical no pensamento sobre a prpria cincia que a sociologia, bem como as demais cincias, sociais e outras, deve hoje ser pensada.

1. EPISTEMOLOGIA DAS CINCIAS SOCIAIS Ao longo desta reflexo, operaremos com vrias categorias epistemolgicas, pelo que importa, desde j, atendermos ao seu significado, por forma de evitarmos desvios em relao ao que pretendemos transmitir. 1.1. CATEGORIAS EPISTEMOLGICAS A primeira categoria que se impe definirmos exactamente a epistemologia. Trata-se de uma teoria da cincia - para muitos uma filosofia da cincia, para outros, como Boaventura Sousa Santos, uma disciplina, tema, perspectiva ou reflexo de estatuto duvidoso (Santos, 1989)3 - que surge no segundo tero do sculo XIX, e se consolida j neste sculo, como resultado do grande movimento chamado crtica das cincias, dirigido ao dogmatismo cientista tpico do positivismo de Comte (sculo XIX), chamado de cientismo (Blanch, 1976: 16). O seu objecto de estudo respeita prtica de vigilncia das operaes (conceptuais e metodolgicas) de uma prtica cientfica "com o objectivo de anular a eficcia dos obstculos epistemolgicos que entravam a produo de conhecimentos" (Castells, 1975: 10). Precisamente outra categoria epistemolgica so os obstculos epistemolgicos, presentes em todo e qualquer processo de produo cientfica. Gaston Bachelard est convicto que "quando se procuram as condies psicolgicas dos progressos da cincia, chega-se convico de que em termos de obstculos que se deve pr o problema do conhecimento cientfico" (Bachelard: 1981: 165). Efectivamente, o nosso conhecimento do real nunca totalmente objectivo, ele " uma luz que sempre projecta algumas sombras" (Bachelard, 1981: 165). Na acepo bachelardiana, so exemplos de obstculos epistemolgicos, "as resistncias intelectuais que bloqueiam ou desnaturam a produo de conhecimentos; expresses como contra-pensamentos, trama de erros persistentes, resistncias do pensamento ao pensamento, constituem frmulas (designando todos os obstculos epistemolgicos) que sublinham a origem subjectiva destes obstculos." (Castells, 1975:14). Os obstculos epistemolgicos tanto podem ser de ordem pessoal como de ordem social, internos ou externos, e so transversais prtica cientfica4, pelo que podemos
Manuel Castells considera que a epistemologia no uma cincia, pois "as suas categorias e teses epistemolgicas so diferentes dos conceitos e proposies cientficos", logo, conlui, tambm no poder ser uma cincia das cincias (Castells, 1975: 23). 4 Por prtica cientfica pode entender-se o "conjunto complexo de processos determinados de produo de conhecimentos, unificados por um campo conceptual comum, (inserido numa formao tericoideolgica), organizados e regulados por um sistema de normas e inscritos num conjunto de aparelhos institucionais" (Castells, 1975: 11)
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assumi-los como todo e qualquer "elemento ou processo extra-cientfico que, intervindo no interior de uma prtica cientfica, trava, impede ou desvirtua a produo de conhecimentos" (Castells, 1975: 20). Mas, "na formao de um esprito cientfico, o primeiro obstculo a experincia inicial, a experincia situada antes e acima da crtica, que necessariamente um elemento integrante do esprito cientfico" (Bachelard, 1981: 170), pelo que fazer cincia conviver, desde a primeira hora e permanentemente com desafios objectividade que preciso ultrapassar. Para obviar os obstculos epistemolgicos impe-se ao investigador uma sistemtica prtica de vigilncia epistemolgica, ou seja, o cientista deve assumir uma "atitude de vigilncia que encontre no conhecimento adequado do erro e dos mecanismos capazes de o engendrar um dos meios de o superar" (Bourdieu, 1999: 11). Praticando esta vigilncia, o pesquisador ser capaz de questionar as suas prprias prticas, incessantemente confrontadas com o erro, e, como tal, a validade dos conhecimentos que produz. Ao faz-lo, estar certamente tornar "mais cientfico" o conhecimento a que chega, porque mais "expurgado" de muitos dos obstculos epistemolgicos com que se confronta. A histria da cincia faz-se com a superao de obstculos concretos ao avano da cincia. Em algumas pocas acontece, no seio de uma formao ideolgica, a irrupo de um processo de produo de conhecimentos cientficos. Quando isso acontece, estamos perante um corte epistemolgico (Castells, 1975: 12-13), ou, como prefere a epistemologia bachelardiana, perante uma ruptura epistemolgica, sendo que esta designa uma descontinuidade histrica e epistemolgica5. 1.2. AS CINCIAS SOCIAIS E A EPISTEMOLOGIA As cincias sociais tm em comum o objecto real de estudo, uma vez que todas elas se dedicam ao estudo da realidade, una e indivisvel, conforme preconizou Georges Gurvitch. Essa unidade do objecto real das cincias sociais comeou a ser reconhecida com base na noo de facto social total6, j que se considera hoje que todos os fenmenos ocorridos na sociedade so fenmenos sociais totais, isto , tm implicaes simultaneamente em diversos nveis em diferentes dimenses do realsocial, sendo portanto susceptveis, pelos menos potencialmente, de interessar a vrias, quando no a todas as cincias sociais (Nunes, 1984:22)7. Daqui decorre que as cincias sociais implicitamente assumam os mesmos modelos epistemolgicos - ambos variantes do paradigma da filosofia idealista do conhecimento -, que Manuel Castells considera obstculos epistemolgicos e que encarnam em ideologias tericas determinadas. As principais so o humanismo histrico e o positivismo (Castells, 1975: 25-26).
A descontinuidade histrica refere-se ao efeito produzido pelo surgimento de uma nova disciplina cientfica na histria do saber ou, ainda, pela reformulao dos axiomas fundamentais de uma cincia j constituda, enquanto que a descontinuidade epistemolgica respeita consequncia produzidas pelas evidncias da percepo e do senso comum no trabalho cientfico (Castells, 1975: 13). 6 O conceito atribudo a Marcel Mauss. 7 As cincias sociais distinguem-se no em termos do objecto real de estudo mas empiricamente, em temos da ptica de anlise, do objecto cientfico de estudo. Adrito Sedas Nunes aponta quatro nveis, ao considerar empiricamente, na sua visibilidade imediata, a forma como as diversas cincias sociais nomotticas se diferenciam umas das outras, a saber: a) os fins ou objectivos da investigao; b) a natureza dos problemas de investigao que os investigadores seleccionam; os critrios utilizados pelos investigadores ao fazerem a seleco das variveis relevantes do estudo dos problemas; e, por ltimo, os mtodos e tcnicas de pesquisa emprica e de interpretao terica que os investigadores consideram adequados para trabalhar com as variveis escolhidas (Nunes, 1984: 26).
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A metodologia das cincias sociais (nas quais obviamente se inclui a Sociologia), realiza a funo de garantir a objectividade de uma descoberta utilizando como critrio a maior ou menor proximidade que esta apresenta relativamente ao modelo de aco designado como cientfico. (Castells, 1975:27). Assumindo que a verdade provm do objecto e no tanto do sujeito (o objecto predomina sobre a verdade, ou seja, pressupe-se que o conhecimento reside nos factos e deles extrado atravs da prtica cientfica) e que os investigadores sociais no conseguem trabalhar com indicadores e com instrumentos de anlise totalmente objectivos/vlidos para extrair dos dados todo o conhecimento, deixando uma margem de manobra interpretao do investigador, o empirismo assume-se como o obstculo dominante nas cincias sociais. De qualquer forma, mesmo admitindo que todos os dados so construdos, que todo o conhecimento abstraco e construo (Nunes, 1984), "o empirismo no tem inimigos nas cincias sociais" (Castells, 1975: 34). Ter, isso sim, e ainda segundo Manuel Castells, um concorrente representado pelo modelo formalista, nas suas diversas variantes. Em todas elas, se exclui "pelo menos, um dos dois momentos necessrios a toda a investigao cientfica, seja porque se concebe que a prtica cientfica est limitada elaborao de construes especulativas (primeira variante), seja porque se considera a reflexo terica como suficiente, pelas virtudes da sua coerncia interna e rigor lgico, para suscitar proposies empricas to evidentes que podem dispensar o processo de experimentao (segunda variante)" (Castells, 1975: 35). 2. A EPISTEMOLOGIA DA SOCIOLOGIA 2.1. AS RUPTURAS EPISTEMOLGICAS NA SOCIOLOGIA O pensamento sociolgico tradicionalmente apresentado atravs do confronto terico que ope as suas duas principais correntes, ou paradigmas: o individualismo metodolgico e o holismo. Tal significa, portanto, que a investigao e a explicao sociolgica so, desde logo condicionadas, pelo posicionamento do investigador face a estes universos de proposies tericas que tm marcado a histria da sociologia. Enquanto paradigma, o individualismo metodolgico consiste na anlise da realidade social decorrente da estrita explicao dos comportamentos individuais. Esta abordagem inspira-se fundamentalmente na economia, que considera que o homem, sujeito "simultaneamente racional e maximizador, utilitarista e procura em qualquer situao adoptar o comportamento que, em funo dos recursos de que dispe, lhe mais favorvel" (Riutort, 1999: 51). Inspirado nesta concepo, o socilogo alemo Max Weber defendia que tambm a sociologia no poderia tambm proceder seno das aces de um, ou vrios ou numerosos indivduos separados. O francs Raymond Boudon (1995) acentuou as diferenas entre a abordagem dos economistas e dos socilogos, dizendo que, se aquela concepo era vlida para os economistas, j os socilogos deveriam perceber que o contexto social interfere no clculo dos actores e, como tal, o indivduo, ao agir, f-lo sempre num contexto de influncia pelos comportamentos colectivos. O sujeito no redutvel a um ser passivo e no se limita a agir mecanicamente sem atribuir significado aco. Este paradigma revela, contudo, algumas insuficincias. Conforme sintetiza Riutort (1999: 54-55), em primeiro lugar, importa considerar que o indivduo, confrontado com uma situao prtica, no tem a possibilidade de encarar todas as situaes possveis, e por outro, a racionalidade a que ele recorre chamada adaptativa, porque ele no espontaneamente racional, antes fruto de uma

aprendizagem (socializao). Em segundo lugar, de admitir que nem sempre o interesse individual preside sempre conduta humana. Finalmente, dir-se- que os indivduos so diferentes entre si, pelo que no se pode negligenciar o contexto social que influencia aos comportamentos Contrria perspectiva individualista, a perspectiva holista, assume que, para compreender um fenmeno social, deve partir-se da sociedade, encarada na sua globalidade, analisando o(s) constrangimento(s) que ela exerce sobre a conduta dos indivduos. Este enfoque muito semelhante ao preconizado por Durkheim, quando defendia que "romper com as prenoes consistia precisamente em pr entre parnteses as razes que o indivduo d da sua aco, j que este raramente est em condies de compreender os reais motivos dos seus actos" (Riutort, 1999: 56). Nesta ptica, cabe sociologia analisar de que maneira a sociedade imprime no indivduo maneiras de pensar e de agir que acabam por lhe aparecer como naturais. Esta perspectiva evoluiu com a corrente funcionalista (sobretudo da sociologia americana, com Talcott Parsons como figura de proa), que considerava a sociedade como um conjunto coerente em que cada elemento desempenha um a funo especfica til ao equilbrio do todo. Como consequncia, os elementos (indivduos) no podem ser estudados de per si, mas sim a partir das suas relaes com o contexto social. Mas, semelhana do individualismo metodolgico, tambm esta perspectiva foi alvo de crticas. De facto, a anlise funcional tem o inconveniente de interessar-se com uma distncia muito grande, pelos comportamentos dos indivduos em sociedade e tem tendncia a sobrestimar em excesso a estabilidade de uma sociedade, unicamente encarada a um nvel global. Max Weber qualifica esta abordagem como objectivante, j que ela no se prende maneira como os indivduos actuam nem aos efeitos sociais que produzem - enumerar funes implica um afastamento das relaes sociais efectivas que contribuem para a sua existncia. Acontece, porm, que esta oposio clssica individualismo metodolgico/holismo surge um pouco forada em cincias sociais. Com efeito, tal como Weber est atento s estruturas sociais, maneira como elas afectam as representaes e as aces dos indivduos, tambm Durkheim no est insensvel aos processos pelos quais a realidade social, que nunca um dado, acaba por ganhar corpo nas conscincias individuais" (Riutort, 1999: 60). Outro autor, o alemo Norbert lias, "prova" tambm a relativizao que deve fazer-se sobre a diferenas entre os dois paradigmas. Elias, considera que o indivduo no totalmente determinado nem livre de actuar sua maneira, mas dispe de uma margem de manobra num jogo em que um interveniente entre outros (Riutort, 1999: 62). Entretanto, os socilogos contemporneos Anthony Giddens e Erving Goffman, propuseram-se reconsiderar as relaes indivduo/sociedade. Adoptando uma perspectiva relacional (interaccionista), eles reclamam a necessidade de estar atento maneira como a realidade social se instaura num movimento de vaivm, ou seja, enquanto fenmeno objectivo que se impe a todos, mas igualmente por meio de uma progressiva interiorizao nas conscincias individuais. Isto porque a realidade social tem duas existncias: enquanto realidade objectivada e realidade incorporada pelos indivduos, em funo das suas caractersticas sociais prprias. Desta forma, verifica-se que a organizao social no se impe aos indivduos mecanicamente e do exterior, j que estes contribuem sua maneira e sem prestar a isso grande ateno, para a sua perpetuao atravs de um conjunto de interaces que os colocam em relao.

2.2. AS SINGULARIDADES EPISTEMOLGICAS DA SOCIOLOGIA Na sua obra La crise de da Sociologie, Raymond Boudon (1971), apresenta-nos as singularidades epistemolgicas da sociologia. A primeira, respeita ao prprio objecto da sociologia. Ao contrrio das outras cincias sociais, a sociologia d a ideia de no ter ainda encontrado o seu prprio objecto. Efectivamente, esta cincia parece caracterizar-se por uma interminvel pesquisa sobre si mesmo, uma vez que nenhuma das definies at agora propostas pelos principais socilogos mereceu consenso generalizado. Como afirmou um dia Raymond Aron (talvez com alguma ironia), num ponto, e talvez apenas nele, todos esto de acordo: a sociologia difcil de definir (Boudon, 1971: 10). A segunda singularidade da sociologia reside na sua hesitao entre a descrio e a explicao. Como dissemos, os primeiros socilogos assumiam a sociologia como cincia nomottica que procurava explicar as regularidades sociais e enunciar leis universais sobre o funcionamento da sociedade. No entanto, vemos hoje que muitos dos trabalhos de investigao adoptam uma lgica muito mais descritiva do que explicativa. Uma terceira singularidade, que decorre das consequncias da segunda, tem a ver com a possibilidade de uma sociologia "assim ", uma sociologia crescentemente emprica, poder produzir teorias; ou seja emerge a questo de (im)possibilidade de propor teorias a partir de dados empricos, necessariamente contextualizados. Em suma: dificuldade em definir o seu objecto, hesitao entre a descrio sociogrfica e a anlise sociolgica e o carcter flexvel de noo de teoria: eis algumas caractersticas epistemolgicas da sociologia actual (Boudon, 1971: 16). Raymond Boudon, considera, no entanto, que o carcter singular da sociologia advm tanto de ser simultaneamente descritiva e nomottica8, porque, por um lado, a descrio e explicao so frequentemente tomadas uma pela outra e, por outro lado, porque a interaco entre estes dois aspectos da pesquisa sempre fraca e, em todo o caso, pouco sistemtica (Boudon, 1971: 17). Curioso e surpreendente, conclui Boudon, que estas singularidades, longe de se atenuarem, tendem a ser vez mais marcadas hoje do que na poca de Durkheim ou de Sorokin. Uma vez que, tambm na linha de Boudon (1971), este polimorfismo da sociologia no se dever apenas sua hesitao entre a sociografia e a sociologia propriamente dita, mas igualmente a factores institucionais e epistemolgicos, importa analis-los. o que fazemos de seguida. 2.3. OBSTCULOS EPISTEMOLGICOS E VIGILNCIA EPISTEMOLGICA NA SOCIOLOGIA As cincias sociais e humanas tm a particularidade do prprio investigador fazer parte do objecto de estudo, o que implica certas consequncias epistemolgicas e metodolgicas, nomeadamente no que respeita relao entre o pensamento e a aco na vida social e histrica e, consequentemente, prpria estrutura da objectividade em sociologia. (Goldmann, 1981: 334). A familiaridade do socilogo com o universo social constitui, para este, "o obstculo epistemolgico por excelncia porque essa familiaridade produz continuamente concepes ou sistematizaes
Segundo Adrito Sedas Nunes, so cincias sociais nomotticas aquelas que "procuram enunciar leis cientficas e recorrem a mtodos de verificao que sujeitam os esquemas tericos ao controlo dos factos de experincia (Nunes, 1984: 17).
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fictcias ao mesmo tempo que as condies da sua credibilidade" (Bourdieu, 1999: 23). Efectivamente, quando abordamos o estudo da sociedade em geral e dos factos de conscincia individuais e colectivos, em particular, no nos deveremos esquecer que: - o indivduo , por essncia, social, e que, tal como preconizava Piaget, a sociologia deve encarar a sociedade como um todo, ainda que esse todo, bem distinto da soma dos indivduos, nada mais seja do que o conjunto das relaes ou das interaces entre esses indivduos; - a vida social e histrica um conjunto estruturado de comportamentos de indivduos agindo de forma consciente, em certas condies de meio natural e social; - a estruturao resulta de facto de que dos indivduos e os grupos sociais procuram dar respostas unitrias e coerentes ao conjunto dos problemas colocados pelas suas relaes com o meio ambiente; - a existncia de qualquer grupo social constitui um processo de equilibrao entre um sujeito colectivo e um meio social e natural (Goldmann, 1981: 335-336). Ora, sendo toda a realidade constituda, simultaneamente, por factos materiais e factos intelectuais e afectivos que estruturam a conscincia do investigador e que implicam naturalmente valorizaes, no poderemos deixar de considerar que fica impossibilitado qualquer estudo rigorosamente objectivo da sociedade (Goldmann, 1981: 336). Sem outra possibilidade que no seja estar vigilante, o socilogo deve, para cada caso particular de estudo, determinar o grau especfico de identidade entre o sujeito e o objecto, e, desse modo, o grau de objectividade acessvel pesquisa. Para Gaston Bachelard, o prprio domnio da pesquisa, o primeiro impulso do sujeito para o objecto, no neutro. Diz ele: "na nossa opinio, preciso aceitar o postulado seguinte para a epistemologia: o objecto no pode ser designado como um objectivo imediato; por palavras, um movimento para o objecto no inicialmente objectivo. necessrio aceitar, pois, uma verdadeira ruptura entre o conhecimento sensvel e o conhecimento cientfico. Cremos, com efeito, ter demonstrado, no decurso das nossas crticas, que as tendncias normais do conhecimento sensvel, intensamente animadas de pragmatismo e de realismo imediatos, determinavam apenas uma falsa partida, uma falsa direco" (a um objecto) (Bachelard, 1981: 128). Como a generalidade dos cientistas sociais aceita hoje, este epistemlogo esclarece que a "objectividade cientfica s possvel depois de termos rompido com o objecto imediato, de termos recusado a seduo da primeira escolha, de termos parado e contradito os pensamentos que nascem da primeira observao" (Bachelard, 1981: 129) e que, ao partir para a investigao, o socilogo " tem que comear por criticar tudo: a sensao, o senso comum, at a prtica mais constante e a prpria etimologia, pois o verbo, que feito para cantar e seduzir, raramente vai ao encontro do pensamento. Em vez de deslumbrar, o pensamento objectivo deve ironizar" (Bachelard, 1981: 129). Bachelard conclui que sem esta vigilncia desconfiada, nunca alcanaremos uma atitude verdadeiramente objectiva. No se pense, no entanto, que estas posies so exclusivamente contemporneas. Pelo contrrio. J mile Durkheim, na sua obra As Regras do Mtodo Sociolgico, assegurava que os factos sociais deveriam ser tratados como coisas, o que significava que o socilogo deveria conservar uma certa distncia relativamente ao seu objecto de estudo, a fim de ultrapassar as pr-noes, isto , os preconceitos e as falsas evidncias que ameaam, em cada instante, introduzir-se na sua anlise. De facto, como qualquer cientista, o socilogo deve desconfiar da iluso do saber imediato, condio indispensvel para poder estudar o seu objecto de estudo e fazer

uma descoberta" (Riutort, 1999: 19), ao mesmo tempo que deve fazer um "esforo para conhecer e fazer conhecer aos outros as suas valorizaes, indicando-as explicitamente, pois este esforo ajud-lo- a atingir um mximo de objectividade subjectivamente acessvel no momento em que escreve" (Goldmann, 1981: 338). A vigilncia epistemolgica aconselha, ainda, que o socilogo no se refugie numa redoma de vidro, isolando-se do mundo social que importa estudar, e que no retome, sem crtica prvia, as questes colocadas por outros investigadores, com preocupaes porventura muito diferentes do chegar a um conhecimento cientfico. Por outro lado, ainda, o socilogo deve, ainda, ter presente que no desenvolve a sua actividade desligado de um determinado contexto, ou seja, que toda a vida psquica est estreitamente ligada com a praxis, e que, como tal, fruto do processo de socializao que vivenciou, ele transporta para o contexto da investigao as chamadas "vises do mundo", resultado de um processo de estruturao bastante lento e complexo resultante da praxis das geraes anteriores. Estas vises do mundo so a conscincia colectiva de um grupo e predominam nas conscincias individuais dos seus membros, embora com algumas diferenas resultantes de diferentes processos de estruturao de que foram alvo, e esto na base das suas maneiras de agir. O socilogo, ao fazer investigao, deve procurar o equilbrio nas conscincias colectivas dos grupos. No esqueamos que ao socilogo interessa, no a descrio e explicao do individual mas do colectivo; ele estuda os grupos sociais, em articulao uns com os outros, e deve ter cuidado para no transferir para a investigao as suas ideias, a sua conscincia. No processo de produo cientfica, o socilogo deve recortar, de cada vez, o seu objecto de estudo, ou seja, em cada investigao prtica ele deve "pr a claro uma totalidade que permita atingir o significado objectivo de uma parte notvel e preponderante dos factos empricos que se prope estudar e das suas transformaes, estando assente que o ponto de partida da investigao e que a possibilidade de ele prestar contas permanece o nico critrio objectivo para avaliar a sua validade" (Goldmann, 1981: 341-342). Neste fase, intervm muitas vezes o factor ideolgico9, comeando, desde logo, a condicionar os resultados que iro ser obtidos, a partir dos dados estudados, dados esses isolados das suas razes, separados dos seus contextos. Uma vez que as ideologias so produtos colectivos espontneos da prtica social, e que, quer queiramos ou no todos nos movemos em alguma ou algumas ideologias, e o cientista no desfruta de nenhum privilgio que o exima da sujeio a essa regra geral (Nunes, 1984: 123), ento no lhe resta alternativa que no seja delas tomar conscincia e explicit-la nos seus estudos, por forma a que os outros passem a conhecer essas posies do investigador e possam essa informao nas "leituras" dos seus estudos. Recomendam, ainda, as "regras" da epistemologia que para cada investigao seja feito o recorte do objecto de estudo, e que se eliminem tanto os conceitos gerais como os factos puramente individuais (Goldmann, 1981: 342). O socilogo alemo Max Weber falava nos juzos de valor, distinguindoos das referncias aos valores. Enquanto os primeiros devem ser evitados pelo socilogo deve tentar evitar, j os segundos devem ser divulgados, e podem guiar o socilogo na sua actuao. Efectivamente, em funo das suas interrogaes prvias, o socilogo "recorta a realidade social que escolhe estudar em funo dos seus prprios centros de interesse" (Riutort, 1999: 29).

As ideologias "so produtos culturais colectivos que se formam nos grupos, nas classes sociais, nas sociedades e que a se encontram difundidos, como formas de ler o real-social" (Nunes, 1984: 96) e no tm autores individualmente designveis, como tm, por exemplo, as doutrinas.

Abordando a questo da objectividade na sociologia, Weber fala-nos tambm da necessidade de termos como fim ltimo a neutralidade axiolgica, isto , impe-se uma separao ntida entre os juzos morais prprios do investigador e a sua anlise cientfica. Esta separao no , no entanto, fcil de garantir, j que o socilogo no est separado do real, da prtica, ele originrio de um meio social, possui gostos e repulsas particulares (Riutort, 1999:30). Conforme sustenta Rosenthal, "alguns estudos de psicologia social tm mostrado que, mesmo em padres aparentemente muito cuidadosos, as atitudes e expectativas dos investigadores tm efeitos marcantes sobre os resultados" (Coulson, 1979:18), pelo que o socilogo ganha em esclarecer a distncia ou a proximidade que mantm com o objecto de estudo. Para o socilogo francs Pierre Bourdieu, o socilogo tem todo o interesse em objectivar a objectivao, isto , em assumir o mundo social como um objecto10 e em incluir-se na anlise sociolgica. Tal significa que, no sendo possvel um olhar neutro perante o objecto - conforme explicmos - deveremos fazer uma scio-anlise que permita levar em conta o olhar particular que o socilogo deita ao seu objecto e o motiva a redobrar a vigilncia perante as prenoes (Riutort, 1999: 31). De qualquer forma, devemos assumir, que "todas as tcnicas de ruptura (...) ho-de permanecer impotentes enquanto a sociologia espontnea no for atacada no seu mago, isto , na filosofia do conhecimento do social e da aco humana que lhe serve de suporte. A sociologia s se pode constituir como cincia realmente separada do senso comum, com a condio de opor s pretenses sistemticas da sociologia espontnea a resistncia organizada de um a teoria do conhecimento do social cujos princpios contradizem, ponto por ponto, os pressupostos da filosofia primeira do social" (Bourdieu, 1999: 25). Como tal teoria no existe, restar ao socilogo recusar sistematicamente as prenoes, embora perceba que a transparncia no passa, no fundo, de uma iluso, e que a sua preocupao deve ser a de penetrar no mundo social como se de um mundo desconhecido se tratasse, isto, , deve procurar explicar a vida social, no de acordo com as concepes que tem dela mas por causas profundas que escapam sua conscincia (aplicar o princpio da no conscincia no estudo da sociedade) (Bourdieu, 1999: 26). Tambm em termos metodolgicos o socilogo pode exercer a sua vigilncia epistemolgica sobre os diversos obstculos com se confrontar. O apetrechamento metodolgico possibilita-lhe "afastar as falsas evidncias, as prenoes e redefinir o problema que colocado pelas suas prprias preocupaes, isto , com o intuito de produzir conhecimentos" (Riutort, 1999: 21-22)11. Em abono da vigilncia epistemolgica, recomenda-se a diversificao e complementaridade metodolgicas, pois com o recurso a mtodos ditos quantitativos e mtodos qualitativos o socilogo conseguir entrever as diferentes dimenses do seu objecto. Alem disso, a vigilncia do socilogo deve estar presente em cada etapa da investigao. No que respeita aos mtodos quantitativos, os socilogos recorrem geralmente s estatsticas e visam obter explicaes a partir de um conjunto de dados mensurveis e comparveis entre si. O uso de estatsticas constitui um precioso instrumento para o seu trabalho, j que ao produzir dados objectivos, o socilogo pode
Conforme preconizava mile Durkheim. Jean Piaget, entendendo que a metodologia no pode separar-se da epistemologia, soube notar que a reflexo epistemolgica surge sempre a propsito de crises de uma ou outra cincia, e que estas crises resultam da incapacidade dos mtodos anteriores para serem ultrapassados graas inveno de novos mtodos (Blanch, 1976: 28). por isso que ele integra a anlise dos mtodos cientficos na epistemologia.
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desse modo romper mais facilmente com as prenoes (que constituem obstculos epistemolgicos). No entanto, o socilogo deve procurar certificar-se sobre a forma como os dados analisados foram recolhidos, uma vez que a neutralidade das tcnicas se afigura uma iluso. O socilogo deve evitar a "armadilha" do artefacto, que pode definir-se como "um fenmeno artificial produzido pelo analista por fora de um controlo insuficiente das tcnicas utilizadas" (Riutort, 1999: 34). Ao fazer uso de mtodos quantitativos o investigador social deve ainda considerar que (Riutort, 1999: 35): a) a multiplicao de dados estatsticos recolhidos a partir de critrios combinados no constitui uma garantia suficiente e corre-se o risco de poder conduzir a um demisso da parte do socilogo se ele optar por refugiar-se atrs da aparente neutralidade das informaes recolhidas; b) os indicadores so, em muito casos, dados pr-construdos, isto apresentam interferncias sociais, pelo que remete para outra questo, que a da indeterminao social (relativa) dos indivduos em questo; c) a classificao dos semelhantes, isto , a elaborao de nomenclaturas levanta o problema de saber se as categorias serem suficientemente "slidas" para permitirem as comparaes e a adaptao s evolues da estrutura social, de modo a produzir agrupamentos dotados de um elevado grau de realidade; d) a tcnica das sondagens exige um saber especfico, j que existem os riscos de erro susceptveis de serem introduzidos em cada etapa do inqurito (duas notas apenas: pode haver enviesamentos durante a conduo dos inquritos, e podem obter-se respostas que no correspondem prtica efectiva dos indivduos, por inmeras razes). Quanto aos mtodos qualitativos, lembramos que, embora disponveis desde o incio da sociologia, apresentam hoje um renovado interesse. A crise do empirismo, isto , o arrefecimento nos adeptos dos mtodos quantitativos, leva os socilogos a recorrerem a tcnicas como a observao directa ou participante12, ou a outras tcnicas de recolha qualitativa de grande proximidade com o objecto de estudo. Vejamos algumas questes epistemologicamente relevantes: - o investigador social deve fazer um esforo particular para compreender o que se passa numa comunidade que lhe social e culturalmente distante, e onde, alm do mais, pode ser visto como perturbador; - ao obter respostas, por exemplo em entrevistas, como pode o socilogo estar seguro da sinceridade das informaes que recolhe? Uma das prticas exigidas para obviar esta dificuldade efectuar a chamada triangulao13; - o socilogo jamais se deve esquecer que a relao de inquirio uma relao social como qualquer outra e que, como tal, deve ser questionada. A linguagem por exemplo, difere em funo do meio social; - a situao de inqurito necessita de uma investigao especfica, pois, no basta dar a palavra qualquer um para que o mesmo a tome espontaneamente, e ainda menos no sentido procurado pelo investigador. Aplicados os mtodos de recolha de dados, e interpretados os mesmos, o socilogo tem pela frente a difcil mas essencial tarefa: dar a conhecer os resultados, as concluses a que chegou. Uma vez mais, problemas de ordem epistemolgica ocorrem. A prpria linguagem sociolgica, ao recorrer a uma linguagem do lxico
Pierre Bourdieu (1999) prefere falar de objectivao participante, posto que o investigador agarrado pela sociedade em estudo, no pode manter longamente o silncio sobre a sua participao na vida social do grupo, assim como sobre os efeitos sociais que ela induz. 13 Pode definir-se como "verificao da existncia de certos fenmenos e da veracidade de afirmaes individuais atravs da recolha de dados a partir de um determinado nmero de informantes e de fontes e comparao e confrontao subsequentes de uma afirmao com a outra, de forma a produzir um estudo to completo e equilibrado quanto possvel" (Bell, 1997: 86)13.
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comum numa acepo rigorosa e sistemtica, torna-se, por isso mesmo, equvoca, j que deixa de dirigir-se unicamente aos especialistas e presta-se, mais do que qualquer outra, a utilizaes fraudulentas - os jogos de polissemia, possibilitados pelos estreita e imperceptvel afinidade entre os conceitos mais depurados e os esquemas comuns, favorecem o duplo sentido e os mal-entendidos cmplices que garantem ao duplo jogo proftico as suas audincias mltiplas e, por vezes, contraditrias (Bourdieu, 1999: 37) Este , pois, outro obstculo epistemolgico perante o qual o socilogo se revela quase impotente, j que usar a palavra para divulgar o seu trabalho um imperativo incontornvel. 2.4. NOVOS DESAFIOS EPISTEMOLGICOS DA SOCIOLOGIA Um sculo aps a sua fundao, ao invs de assistirmos a uma consolidao da sociologia enquanto cincia aceite mundialmente, vemos, portanto, que comum os prprios socilogos debruarem-se sobre o seu programa epistemolgico fundamental. Ao contrrio dos seus fundadores, que polemizaram sobretudo sobre o mtodo, a sociologia, e sobretudo a sociologia da ltima dcada, mergulhou num debate sobre a sua prpria cientificidade. Deste debate foi durante muito tempo delimitado de forma bastante clara por trs posies que poderiam, segundo Berthelot (2000: 111) resumir-se da seguinte forma: 1. A sociologia no pode fundar-se seno sobre uma determinao crtica do seu objecto, irredutvel a uma simples fenomenologia do existente. Esta posio ilustrada exemplarmente por T. Adorno e liga o projecto epistmico da sociologia ao programa de uma filosofia crtica; 2. A sociologia no pode ser seno uma cincia como as outras, devendo-se admitir que, se a natureza est submetida autoridade do princpio da causalidade, no h nenhuma razo para que a sociedade escape sua legislao. Esta posio, inaugurada por Durkheim, tomou depois forma nas diversas variantes do racionalismo experimental e do positivismo, por exemplo no sistema de Bourdieu, o qual, na sua verso estruturo-funcionalista, ilustra um objectivo de refundao unitria da sociologia cientfica, com o risco recorrente de naturalismo que sem dvida comporta; 3. A sociologia, enfim, deve aceitar ao mesmo tempo o princpio do racionalismo experimental e o princpio do pressuposto transcendental da subjectividade. Esta associao difcil mas fundamental enunciada pela primeira vez por Weber e retomada por Schutz. Destas trs posies clssicas podem encontrar-se ecos nas diversas correntes de pensamento da sociologia contempornea. Todas elas parecem colocar em causa o prprio objecto epistmico da sociologia: a sua aspirao a construir um conhecimento de carcter cientfico. Parece que, aps um sculo do seu nascimento, a sociologia sofre de contestao radical do objectivo por ele visado. Jean Michel Berthelot considera que h trs temas que emergem recorrentemente nos diversos contextos de discusso: o universalismo da sociologia; o relativismo e o pluralismo. Analisemos, ainda que resumidamente, cada uma destas temticas. O universalismo tem de ser equacionado no quadro da internacionalizao da sociologia, movimento que, apesar de esboado no incio do sc. XX, desenvolveu-se fortemente aps a II Guerra Mundial e agora, desde a dcada de 80, submetido a questionamento. Esta internacionalizao efectivamente objecto de um discurso novo, fortemente contrastado por duas posies. Por um lado, assumido enquanto oportunidade para a sociologia se desenvolver, pois os socilogos passam a tomar o mundo como horizonte, a constitu-lo em espao de referncia, tanto dos seus trabalhos, como dos seus ensinamentos. Por outro lado, surgem ataques internacionalizao concebida como processo de dominao da sociologia dos pases

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ocidentais sobre a dos pases do terceiro mundo, ao exportar modelos tericos inadaptados para estes pases. Internacionalizao conjuga-se, pois, com dominao, etnocentrismo e imperialismo (Berthelot, 2000:114). Por detrs desta denncia poltica de hegemonismo est um problema de natureza epistemolgica. Trata-se do questionamento sobre a prpria pretenso da sociologia elaborar um discurso universalizvel. Segundo lembra Berthelot (2000), M. A. Sanda considera que "a falncia do universalismo um estado de facto verificado pela precaridade das teorias sociolgicas e pela incapacidade dos investigadores das cincias sociais em constiturem comunidades cientficas unidas em torno de consensos como nas cincias da natureza" (Berthelot, 2000:114). Ora, mesmo que seja possvel desenvolver uma posio intermdia distinguindo universalismo lgico e universalizao fica claro que o contexto da discusso relativo internacionalizao da sociologia afecta a pertinncia do objectivo original: ser um saber cientfico. Por outras palavras, a cientificidade da sociologia parece estar refm das suas condies de produo e esse facto levanta um outro problema: o da relatividade da sociologia, pois "submeter o conhecimento sociolgico determinao exclusiva do seu contexto de produo declar-lo um valor relativo" (Berthelot, 2000:115). A questo do relativismo tambm no , no entanto, uma questo nova. A sociologia do conhecimento soube mostrar como a sociologia reconheceu, desde as origens, o papel das determinaes sociais na elaborao do conhecimento. Mas, isso no lhe surgiu como um obstculo ao reconhecimento da validade desse conhecimento. Acontece, porm, que ao longo do sc. XX vrios socilogos apresentaram novas convices relativistas e cpticas. O problema do enraizamento social do conhecimento muda de perspectiva e de amplitude, tornando-se um obstculo a qualquer pretenso cientificidade. Este relativismo contemporneo tem fontes e formas diversas (Berthelot, 2000:116) e alimenta-se das opinies que recusam o postulado weberiano da neutralidade axiolgica. Berthelot considera que o relativismo contemporneo carece ainda de melhor explicao e prope que se assumam como relativistas "todas as posies que reduzam o significado de um enunciado expresso do seu contexto singular de enunciao" (Berthelot, 2000:117). Esta questo parece estar longe de ser resolvida porquanto so vrios os seus adeptos e tambm diversos os seus detractores. Associada ao relativismo est a questo do pluralismo, caracterstica fundamental das cincias sociais e resultado da sua histria. A sociologia contempornea preocupa-se em encontrar novas vises, isto , vises renovadas da capacidade da sociologia para estabelecer articulao entre a pluralidade das abordagens e o objectivo de cientificidade. No sendo nossa preocupao determo-nos longamente sobre esta temtica, diremos, concordantes com Berthelot (2000:123), que, apesar de tudo, a pluralidade de abordagens e dos quadros de anlise usados pelas diversa teorias (funcionalismo, estruturalismo, interaccionismo, construtivismo, entre outras) no fragiliza as pretenses iniciais da sociologia cientificidade. Em suma, "tal como os trabalhos fundamentais em histria das cincias de Koyr, de Bachelard, de Blanch, ou de Holton no invalidaram a natureza dos conhecimentos da fsica clssica ao revelarem o seu pano de fundo metafsico ou simblico, tambm o pluralismo recorrente da sociologia no argumento para qualquer relativismo que seja. Precisa, pelo contrrio, de ser descrito e analisado tanto pelos meios de investigao histrica, como da anlise lgica afim de que seja posto em evidncia o regime de cientificidade da sociologia" (Berthelot, 2000:127).

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CONSIDERAES FINAIS Contrariamente ao que poderiam antever alguns dos primeiros socilogos, a sociologia, enquanto cincia do social, no teve um percurso pacfico. Esse percurso foi trilhado sob a influncia de vrias proposies tericas explicativas da realidade, entre elas os paradigmas do individualismo metodolgico e do holismo que condicionaram a natureza e os contornos da investigao e explicao sociolgicas durante dcadas, ou seja, configuraram, reconfiguraram e afirmaram a sociologia no universo do conhecimento cientfico. A histria da sociologia , por conseguinte, marcada por uma continuada e intensa reflexo epistemolgica, com o objectivo de dotar a sociologia de mtodos e instrumentos capazes de conferirem ao conhecimento sociolgico a validade que se lhe exige. Ontem, como hoje, movidos pelo seu compromisso com a verdade, os socilogos procuram ampliar, aos limites do possvel, a objectividade no seu trabalho, reduzindo ou ultrapassando os obstculos epistemolgicos atravs da concretizao de diversas formas de vigilncia epistemolgica em todas as etapas do seu trabalho. Intensificada nas ltimas dcadas, a reflexo centrada em torno da validade universalista, do relativismo e do pluralismo do conhecimento sociolgico transporta a sociologia para uma crise existencial dificilmente imaginvel por Auguste Comte e pelos primeiros socilogos. Contudo, independentemente dos novos desafios epistemolgicos que se colocam sociologia e das perspectivas mais negativas sobre a cientificidade da sociologia, a sociologia tm conquistado, gradualmente, um papel de relevo nas sociedades contemporneas. O debate sobre o conhecimento sociolgico continuar a fazer-se, o que, alm de prova de vitalidade da prpria cincia, originar, certamente, uma sociologia mais consciente, mais necessria e mais reconhecida. BIBLIOGRAFIA

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