Sam Harris

O Fim da F
Religio, Terrorismo e o Futuro da Razo
Traduo de Pedro Serras Pereira

lisboa:
tintadachina MMVII

ndice

1. o exlio da razo 11
O Mito da Moderao Religiosa 18 A Sombra do Passado 25 O Fardo do Paraso 28 Extremismo Islmico 32 A Morte: Fonte de Todas as Iluses 39 O Mundo para L da Razo 42 Aceitar a Crena 47 Tomar Juzo 50

2. a natureza da crena 53
Crenas enquanto Princpios De Aco 56 A Necessidade de Coerncia Lgica 58 A Embaixada Americana 60 As Crenas como Representaes do Mundo 63 Uma Questo de Verdade E Falsidade 65 F e Evidncia Emprica 66 F e Loucura 77 Em Que Devemos Acreditar? 79

3. sombra de deus 87
Bruxas e Judeus 96 O Holocausto 109

4. o problema com o islo 117

Uma Franja Sem Centro 121 A Jihad e o Poder do tomo 139 O Choque 141

O Mistrio da Humilhao Muulmana 143 O Perigo de Confundir o Desejo com a Realidade 145 A Irracionalidade da Esquerda e o Estranho Caso 150 De Noam Chomsky 150 Armas Perfeitas e a tica dos Danos Colaterais 154 Um Desperdcio de Recursos Preciosos 159 Que Podemos Fazer? 162

captulo 1

5. a oeste do paraso 167

O Eterno Legislador 170 A Guerra ao Pecado 174 O Deus da Medicina 181

O Exlio da Razo

6. uma cincia do bem e do mal 187

tica E Cincias Da Mente 192 Comunidades Morais 195 O Demnio do Relativismo 197 Intuio 202 tica, Identidade Moral e Interesse Prprio 204 Moralidade e Felicidade 210 Um Expediente para Torquemada? 212 A Falsa Opo do Pacifismo 219

7. experincias com a conscincia 225

A Procura da Felicidade 228 Conscincia 230 O Que Isso a Que Chamamos Eu? 233 A Sabedoria do Oriente 238 Meditao 240 eplogo 247 posfcio 255 notas 267 bibliografia 321 agradecimentos 343 ndice remissivo 344

Um jovem entra no autocarro quando este se prepara para abandonar a paragem. Traz um sobretudo vestido. Debaixo do sobretudo, leva uma bomba. Osseus bolsos esto cheios de pregos, rolamentos de esferas e veneno para ratos. O autocarro est apinhado de gente e segue para o centro da cidade. Ojovem sentase ao lado de um casal de meiaidade. Ir espe rar pela prxima paragem. Ocasal ao seu lado parece andar procura de um frigorfico novo. Amulher j escolheu um modelo, mas o mari do acha que deve ser demasiado caro. Indica um outro num catlogo que ela tem aberto sobre o colo. Aparagem surge ao fundo da rua. Asportas do autocarro abremse. Amulher adverte o marido para o facto de o modelo escolhido por ele no caber no espao por baixo dos armrios. Entretanto, novos passageiros ocuparam os ltimos lugares vagos e comeam agora a aglomerarse ao longo do corredor. Oautocarro est cheio. Ojovem sorri. Com o simples premir de um boto, destrise a si prprio, ao casal do lado e a mais vinte pessoas dentro do autocarro. Ospregos, osrolamentos e o veneno para ratos asseguram outras mortes na rua e nos carros circundantes. Tudo cor reu conforme planeado. Os pais do jovem no tardam a receber a notcia do destino do seu filho. Apesar da tristeza de terem perdido um filho, sentemse tre mendamente orgulhosos do seu feito. Sabem que ele foi para o Cu e que est a preparar o caminho para eles. Alm disso, enviou as suas vtimas para o Inferno, onde ardero eternamente. uma dupla vit ria. Osvizinhos consideram o acontecimento um grande motivo de celebrao e homenageiam os pais do jovem oferecendolhes comida e dinheiro.

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Estes so os factos. tudo o que sabemos ao certo sobre o jovem. Haver mais alguma coisa que possamos inferir a partir do seu com portamento? Seria popular na escola? Seria rico ou pobre? Seria muito ou pouco inteligente? As suas aces no nos deixam qualquer pista. Teria formao universitria? Teria um futuro brilhante como enge nheiro mecnico? Sobre estas questes, eem centenas de outras, oseu comportamento simplesmente omisso1. Porque ser, ento, que to fcil, to trivialmente fcil to fcil que quase podera mos apostar a nossa prpria vida adivinhar a religio deste jovem2? * Uma crena uma alavanca que, uma vez puxada, faz mover quase tudo na vida de uma pessoa. Ser o leitor um cientista? Um liberal? Um racista? Estes so apenas alguns tipos de crenas em aco. So elas que definem a nossa viso do mundo; ditam o nosso comporta mento; determinam as nossas reaces emocionais aos outros seres humanos. Se tem dvidas, imagine como a sua experincia se alteraria caso acreditasse numa das proposies que se seguem:
1. Tem apenas duas semanas de vida. 2. Acabou de ganhar um bilhete de lotaria de cem milhes de dlares. 3. Foilhe implantado um receptor no crnio, atravs do qual os seus pensamentos so manipulados por extraterrestres.

So meramente palavras at ao dia em que acreditarmos nelas. Apartir da, tornamse parte constitutiva do nosso aparelho psqui co, determinando os nossos desejos, medos, expectativas e compor tamento subsequente. No entanto, parece existir um problema com algumas das nos sas crenas mais ntimas sobre o mundo: elas parecem fazer com que, inexoravelmente, nos matemos uns aos outros. Um simples relance pela histria ou pelas pginas de um jornal mostranos que as ideias que dividem os seres humanos em diferentes grupos, unindoos ape nas na carnificina, radicam normalmente na religio. Se a nossa esp

cie alguma vez se autoaniquilar pela guerra, no ser, aparentemente, por estar escrito nas estrelas, mas sim nos nossos livros. Aquilo que hoje fizermos com palavras como Deus, Paraso e pecado ir determinar o nosso futuro. A situao em que nos encontramos esta: a maioria das pessoas do mundo est convencida de que o criador do universo escreveu um livro. Ora, por azar, h muitos desses livros mo de semear, cada qual reivindicando exclusivamente para si o dom da infalibilidade. Aspes soas tendem a organizarse em faces tendo por base a aceitao dessa presuno, incompatvel com todas as outras e no em funo da lngua, dacor da pele, dolocal de nascimento ou de qualquer outro critrio tribal. Cada um destes livros insta os seus leitores a adoptar um conjunto de crenas e prticas, algumas das quais benignas, outras no. Mas todas convergem, perversamente, num ponto de importn cia crucial: o respeito pelas outras religies, ou pelos pontos de vista dos no crentes, no uma atitude defendida por Deus. Embora todas as religies tenham sido inspiradas, aqui e ali, pelo esprito ecumnico, qualquer tradio religiosa tem como elemento central a ideia de que todas as outras so meros equvocos ou, namelhor das hipteses, peri gosamente incompletas. Aintolerncia est assim na essncia de todas as crenas. Quando uma pessoa realmente acredita que determinadas ideias podem conduzir felicidade eterna, ou o contrrio, incapaz de aceitar a possibilidade de as pessoas que ama poderem ser desen caminhadas pelas blandcias dos no crentes. Acerteza quanto pr xima vida simplesmente incompatvel com a tolerncia nesta outra. Este tipo de observaes levantanos, desde logo, um problema, j que criticar a f de uma pessoa actualmente um tabu na nossa cultura. Nesta matria, liberais e conservadores chegaram a um raro consenso: as crenas religiosas esto claramente para alm do hori zonte do discurso racional. Criticar as ideias de uma pessoa sobre Deus e sobre a vida depois da morte considerado politicamente incorrecto, omesmo no acontecendo quando as suas ideias sobre fsica ou histria so atacadas. Etanto assim que, quando um bom bista suicida se faz explodir juntamente com um semnmero de ino centes numa rua de Jerusalm, opapel que a f desempenhou nas suas aces, invariavelmente, no tomado em linha de conta. Osseus

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sujeitlas depois a uma crtica consistente. Qual das nossas prticas actuais se afigurar mais ridcula do ponto de vista das geraes futu ras que sobrevivero loucura do presente? difcil imaginar que as nossas preocupaes religiosas no surjam no topo da lista26. Muito possivelmente, osnossos descendentes iro recordarnos com grati do. Mas devemos tambm esperar que nos recordem com piedade e repugnncia, tal como hoje recordamos os esclavagistas do passado recente. Em vez de nos congratularmos pelo estado da nossa civiliza o, talvez devssemos pensar que, com o passar do tempo, parecere mos irremediavelmente retrgrados, etrabalhar para lanar agora os fundamentos de tais progressos. Temos de encontrar o caminho para um tempo em que a f, sem a verificao dos factos, desacredite as pes soas que dela se reclamam. Dado o estado actual em que se encontra o mundo, parece no haver outro futuro melhor para desejar. urgente comear a falar abertamente sobre o carcter absur do da maioria das nossas crenas religiosas. Temo, noentanto, que esse tempo ainda no tenha chegado. Neste sentido, aspginas que se seguem foram escritas num esprito em tudo idntico ao de uma orao. Rezo para que um dia possamos pensar sobre estes assuntos de modo suficientemente claro para impedir que os nossos filhos se matem por causa dos seus livros. Se no forem os nossos filhos, receio que possa ser demasiado tarde, pois se verdade que nunca foi dif cil chegarmos ao nosso criador, tudo leva a crer que daqui a cinquenta anos ser muito fcil arrebanhar toda a gente para ir ao seu encontro27.

captulo 2

A Natureza da Crena

 frequente ouvirmos argumentar que as crenas religiosas so dife rentes de outras formas de conhecimento sobre o mundo. indiscut vel que lidamos com elas de modo distinto em particular no que se refere ao grau com que exigimos, nodiscurso normal, que as pessoas justifiquem as suas convices, mas isto no implica que as crenas religiosas devam beneficiar de um qualquer privilgio. Oque quere mos dizer quando afirmamos que uma pessoa acredita numa dada pro posio sobre o mundo? Tal como em todas as questes respeitantes a fenmenos mentais vulgares, devemos evitar que a familiaridade dos nossos conceitos nos induza em erro. Ofacto de termos uma palavra para crena no garante que o acto de acreditar seja, em si mesmo, um fenmeno unitrio. Poderse estabelecer aqui uma analogia com o funcionamento da memria: embora as pessoas se refiram habitual mente s suas falhas de memria, sabese hoje, aps dcadas de expe rincias cientficas, que a memria humana assume diferentes con figuraes. No s as nossas memrias de curto prazo e de longo prazo procedem de circuitos neuronais distintos e dissemelhantes, como se encontram divididas em mltiplos subsistemas1. Falar simplesmente de memria , por conseguinte, um pouco como falar de experin cia. Claro que devemos ser mais precisos quanto ao significado dos nossos conceitos relativos aos processos mentais antes de tentarmos compreendlos ao nvel do crebro2. possvel que mesmo os ces e os gatos, namedida em que for mam associaes entre pessoas, lugares e acontecimentos, acredi tem em muitas coisas acerca do mundo. Mas no este tipo de crena que aqui nos interessa. Quando falamos das convices que as pessoas subscrevem conscientemente a casa est infestada de formigas,

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a n at u r e z a d a c r e n a

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o Tofu no uma sobremesa, Maom ascendeu ao Cu num cavalo alado referimonos a crenas que so comunicadas, eadquiridas, linguisticamente. Acreditar numa dada proposio uma questo de aceitar que ela representa fielmente um qualquer estado do mundo, oque nos fornece alguns critrios imediatos sobre os padres a par tir dos quais as nossas crenas esto organizadas3. Revela, em parti cular, por que razo devemos valorizar a prova emprica e exigir que as proposies acerca do mundo sejam coerentes em termos lgicos. Estes constrangimentos aplicamse, deigual modo, s questes reli giosas. Aliberdade de credo (em todos os sentidos, excepto o legal) um mito. Veremos que somos to livres de acreditar naquilo que quisermos sobre Deus como de adoptar crenas infundadas sobre a cincia e a histria, ou de atribuir significado quilo que bem entender mos por recurso a palavras como veneno, norte ou zero. Quem pretender reivindicarse de tais denominaes no dever ficar sur preendido por os outros simplesmente deixarem de lhe dar ouvidos.

crenas enquanto princpios de aco

O crebro humano um autor prolfico de crenas sobre o mundo. De facto, aprpria humanidade do crebro consiste, em grande medida, nasua capacidade para avaliar novas afirmaes de verdade proposi cional luz de inmeras outras j aceites. Recorrendo a intuies de verdade e falsidade, denecessidade lgica e de contradio, osseres humanos so capazes de entretecer as suas vises privadas do mundo num todo coerente. Que acontecimentos neuronais esto na base desse processo? O que que o crebro precisa fazer para acreditar que uma dada declarao verdadeira ou falsa? Actualmente, no fazemos a menor ideia. Oprocessamento da linguagem dever desempenhar um papel importante, claro est, mas o desafio passa por descobrir a forma como o crebro distribui os produtos da percepo, dame mria e do raciocnio pelas proposies individuais e as transforma, como por magia, nasubstncia mesma das nossas vidas. provvel que tenha sido a capacidade de movimento, deque certos organismos primitivos gozavam, aconduzir a evoluo das

nossas faculdades sensoriais e cognitivas. Isto porque, se nenhu ma criatura pudesse fazer nada com a informao adquirida sobre o mundo, anatureza no poderia ter levado a cabo melhoramentos nas estruturas fsicas que renem, armazenam e processam informa o. Mesmo um sentido to primitivo como a viso parece pressupor, assim, aexistncia de um sistema motor. Se no pudermos apanhar alimentos, impedir que nos transformemos ns prprios em alimen tos ou afastarmonos de um precipcio, parece no haver grande razo para olhar o mundo e de certo que os aperfeioamentos da viso, dognero daqueles que se encontram por toda a parte no reino ani mal, nunca teriam acontecido. Por esta razo, parece incontestvel que todos os estados cogni tivos de ordem superior (de que as crenas so um exemplo) so de certa maneira fruto da nossa capacidade para agir. Ascrenas so princpios de aco: independentemente do que possam ser ao nvel do crebro, so processos atravs dos quais o nosso entendimento (e desentendimento) do mundo representado e validado para orientar o nosso comportamento4. * O poder que as crenas possuem sobre as nossas vidas emocionais parece ser absoluto. Para cada uma das emoes que o leitor capaz de sentir, existe seguramente uma crena susceptvel de a invocar numa questo de segundos. Considere a seguinte proposio:
A sua filha est a ser lentamente torturada numa priso inglesa.

O que que se interpe entre ns e o pnico completo que uma tal proposio despertaria na mente e no corpo de uma pessoa que nela acreditasse? Talvez o leitor no tenha uma filha, ou saiba que ela est tranquilamente em casa, ou prefira pensar que os carcereiros ingleses so conhecidos pela sua correco. Qualquer que seja a razo, aspor tas da crena ainda no se abriram. O elo entre crena e comportamento sobe consideravelmen te a parada. Algumas proposies so to perigosas que pode at

captulo 3

Sombra de Deus

Sem qualquer aviso, oleitor detido e levado perante um juiz. Foi voc que criou uma tempestade e destruiu as colheitas da cidade? Foi voc que matou o seu vizinho com mauolhado? Acaso duvida que Cristo esteja corporeamente presente na eucaristia? Em breve saber que este tipo de perguntas no admite qualquer resposta exculpatria. Ningum lhe diz os nomes dos seus acusadores. Asidentidades deles, todavia, pouco importam, pois mesmo que contrariassem as acusaes contra si, seriam simplesmente punidos como falsas teste munhas, ao passo que as suas acusaes originais conservariam o seu peso como prova da sua culpa. Omecanismo da justia foi to bem oleado pela f que j no pode ser minimamente influenciado. Mas restalhe ainda uma alternativa: pode admitir a sua culpa e identificar os seus cmplices. Sim, no pode deixar de ter tido cm plices. Nenhuma confisso ser aceite sem que haja outros homens e mulheres que possam ser implicados nos seus crimes. Talvez voc e trs conhecidos sua escolha se tenham efectivamente transformado em lebres e conferenciado com o prprio Diabo. Ver as botas de ferro concebidas para lhe esmagar os ps parece refrescarlhe a memria. Sim, Friedrich, Arthur e Otto tambm so feiticeiros. Assuas mulhe res? Todas elas bruxas. Enfrenta agora um castigo proporcional gravidade dos seus crimes: flagelao, uma peregrinao Terra Santa, renncia s suas propriedades ou, muito provavelmente, um longo perodo de encar ceramento, quem sabe para o resto da vida. Osseus cmplices no tardaro a ser arrastados para a tortura. Ou poder insistir na sua inocncia, talvez verdadeira (afinal, no h muitas pessoas capazes de criar uma tempestade). Em resposta,

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osseus carcereiros ficaro encantados por poderem conduzilo aos limites mais extremos do sofrimento humano, antes de o queimarem na fogueira. Poder ser encarcerado numa escurido total durante meses ou anos a fio, repetidamente espancado e obrigado a passar fome, ou estirado no banco da tortura. Podero serlhe aplicados parafusos nos polegares das mos ou dos ps, ou uma espcie de torno em forma de pra poder ser introduzido na sua boca, vagina ou nus, que sero aber tos fora at no aguentar mais a dor. Poder ser suspenso do tecto num strappado (com os braos atados atrs das costas e amarrados a uma roldana, epesos atados aos ps), que lhe deslocar os ombros. Aeste tormento poder acrescentarse a squassation, que, sendo amide sufi ciente para causar a morte da vtima, poder ainda reservarlhe a agonia da fogueira1. Se tiver a infelicidade de se encontrar em Espanha, onde a tortura judicial atingiu um nvel de crueldade inimaginvel, poder ser colocado na cadeira espanhola: um trono em ao, munido de bar ras de ferro para fixar os membros e o pescoo. Nointuito de salvar a sua alma, ser colocado um braseiro de carvo por debaixo dos seus ps nus, tostandoos lentamente. Como a mcula da heresia muito pro funda, asua carne ser continuamente untada de gordura para a impe dir de arder demasiado rpido. Ou ento ser preso a um banco, com um caldeiro cheio de ratos colocado de pernas para o ar sobre o seu abdmen. Mediante a aplicao de uma fonte de calor ao ferro, osratos comearo a esgravatar a sua barriga em busca de uma sada2. Se porventura, nestas condies extremas, admitir aos seus algo zes que efectivamente um hertico, um feiticeiro ou uma bruxa, ser obrigado a confirmar a sua histria perante um juiz e qualquer tentativa de a desmentir, reclamando que a sua confisso foi obtida sob tortura, ser seguida de uma de duas opes: ou ser devolvido aos seus torturadores ou enviado directamente para a fogueira. Se, uma vez condenado, se arrepender dos seus pecados, estes homens compassivos e instrudos cuja preocupao com o destino da sua alma eterna parece realmente no ter limites faro a gentileza de o estrangular antes de atear a fogueira3. *

A Igreja medieval no tardou a observar que o Grande Livro era gene roso o suficiente para sugerir uma variedade de meios para erradicar a heresia, desde um banal apedrejamento cremao em carne viva4. Uma leitura literal do Antigo Testamento no s autoriza, como exige mesmo que os herticos sejam mortos. Narealidade, nunca foi dif cil encontrar uma multido disposta a desempenhar este santo of cio, ea fazlo de forma pura sob a autoridade da Igreja visto que continuava a ser um crime da maior gravidade possuir uma Bblia em qualquer lngua verncula da Europa5. Com efeito, s no sculo xvi as escrituras viriam a tornarse acessveis ao comum dos mortais. Como referimos antes, oDeuteronmio era o texto principal do cnone de qualquer inquisidor, pois ordenava explicitamente aos fiis que matassem qualquer pessoa, incluindo membros da sua prpria fam lia, que professassem simpatia por deuses estrangeiros. Revelando um gnio totalitrio que poucos mortais levaram plenamente pr tica, oautor deste documento exige ainda que as pessoas demasiado susceptveis para tomar parte nas chacinas religiosas devem, tambm elas, ser mortas (Deuteronmio 17:12-13)6. Quem imaginar que nada na Bblia justifica a Inquisio ter apenas de a consultar para clarifi car a sua viso do problema:
Quando ouvires dizer numa das tuas cidades que o SENHOR, teu Deus, te deu para habitao, que homens perversos, nascidos no meio de vs, desencaminham os habitantes das suas cidades, dizendo: Vamos servir os deuses estrangeiros deuses que vs no conheceis fars um inqurito, averiguars e informartes bem. Se for verdade que essa abominao foi cometida no meio de vs, passars ao fio da espada os habitantes dessa cidade. Votars destruio essa cidade com tudo o que nela houver, incluindo o gado. Reunirs em seguida no centro da praa todas as riquezas e queimlass juntamente com a cidade e todos os seus bens, sem excluir nada, em honra do SENHOR, teu Deus. Ficar para sempre em runas e no voltar a ser reconstruda. (Deuteronmio 13:1317)

Por razes bvias, aIgreja tendia a ignorar o dito final: a destruio da propriedade hertica.

Eplogo

O meu objectivo ao escrever este livro foi ajudar a fechar as portas a um certo tipo de irracionalidade. Apesar de ser a nica espcie de ignorncia humana que no admite sequer a possibilidade de correco, a f religiosa continua a ser protegida da crtica em todos as esferas da nossa cultura. Negligenciando todas as fontes de informao vlidas acerca deste mundo (quer espirituais, quer mundanas), as nossas religies apreenderam tabus antigos e fantasias pr-cientficas como se estes encerrassem uma relevncia metafsica sempre actual. Livros com um estreitssimo espectro de compreenso poltica, moral, cientfica e espiritual livros que, pela sua prpria antiguidade, nos oferecem a mais inconsistente das sabedorias no que toca ao presente continuam a ser-nos dogmaticamente impostos como se fossem a ltima palavra em assuntos da maior importncia. Na melhor das hipteses, a f religiosa deixa as pessoas, mesmo as bemintencionadas, incapazes de pensar racionalmente sobre muitas das suas preocupaes mais profundas; na pior, uma fonte contnua de violncia entre os seres humanos. Mesmo agora, muitos de ns so motivados no pelo que sabem, mas sim pelo que se contentam apenas em imaginar. Muitos continuam ansiosos por sacrificar a felicidade, a compaixo e a justia neste mundo em nome de uma fantasia de um mundo que est por vir. So estas e outras as indignidades que nos esperam ao longo do caminho mais do que repisado da devoo. Seja qual for a consequncia das nossas divergncias religiosas numa prxima vida, o certo que todas terminam da mesma maneira nesta outra num futuro de ignorncia e chacina. Vivemos em sociedades que ainda hoje se encontram constrangidas por leis religiosas e ameaadas pela violncia religiosa. O que

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que se passa connosco, e em particular com o discurso que mantemos uns com os outros, para que estas extraordinrias excrescncias de maldade permaneam solta no mundo? Vimos j que a educao e a riqueza no podem garantir, por si s, a racionalidade. Na verdade, mesmo no Ocidente, homens e mulheres educados continuam agarrados s relquias ensanguentadas do passado. Para mitigar este problema no basta conter uma minoria de extremistas religiosos; preciso encontrar outras abordagens da tica e da experincia espiritual que no faam qualquer apelo f, e difundir este conhecimento por todos. Claro que este problema , previsivelmente, um caso perdido. O que poderia levar milhares de milhes de seres humanos a reconsiderar as suas convices religiosas? Seria com certeza possvel efectuarmos uma revoluo completa no nosso pensamento no espao de uma nica gerao: bastaria que os pais e os professores dessem respostas honestas s perguntas das crianas. As nossas dvidas quanto exequibilidade de um tal projecto deveriam ser temperadas pela compreenso da sua necessidade, pois nada nos diz que conseguiremos sobreviver indefinidamente s divergncias religiosas. Imagine-se o que seria se os nossos descendentes tivessem de assistir queda da civilizao. Imaginem-se falhas de razo to completas que levassem as nossas maiores bombas a cair sobre as nossas maiores cidades em nome das nossas diferenas religiosas. O que pensariam os infelizes sobreviventes desse holocausto quando olhassem para trs, para o tortuoso percurso da estupidez humana que os levou at ao precipcio? Uma viso do fim do mundo revelaria decerto que os seis mil milhes de seres humanos actualmente vivos muito teriam contribudo para preparar o caminho para o Apocalipse. * Este mundo est simplesmente inflamado de ms ideias. Ainda h lugares onde as pessoas so executadas por crimes imaginrios como a blasfmia e onde toda a educao de uma criana consiste em aprender a recitar a partir de um livro antigo de fico cientfica.

Existem pases onde as mulheres so privadas de quase todas as liberdades humanas, excepto a procriao. E, no entanto, essas mesmas sociedades tm adquirido a grande velocidade arsenais de armamento avanado verdadeiramente aterradores. Se no conseguirmos persuadir o mundo desenvolvido, e o mundo muulmano em particular, a perseguir fins que sejam compatveis com a civilizao global, ento espera-nos um futuro negro. A disputa entre as nossas religies totalmente estril. Se a violncia religiosa continua a reinar entre ns porque as nossas religies so intrinsecamente hostis umas s outras. Quando no parecem s-lo, porque o conhecimento secular e os interesses seculares esto a restringir os desvarios mais perigosos da f. Est na altura de reconhecermos que no existe nenhum fundamento real nos cnones do Cristianismo, do Islamismo, do Judasmo, ou de quaisquer outras religies que apontem para a tolerncia e para a diversidade religiosas. Se a guerra religiosa alguma vez se tornar algo de impensvel para ns, semelhana do que parece estar a acontecer com o canibalismo e a escravatura, veremos que isso ser apenas uma questo de renunciarmos ao dogma da f. Se o nosso tribalismo alguma vez der lugar a uma identidade moral generalizada, as nossas crenas religiosas no podero continuar a ser protegidas dos grandes movimentos da indagao e da crtica genunas. chegado o momento de admitirmos que a presuno de conhecermos aquilo de que s temos uma esperana devota uma atitude maligna. Onde quer que seja que a convico aumente na razo inversa da sua prpria justificao, teremos perdido a base mesma da cooperao entre os homens. Se tivermos razes para acreditar naquilo em que acreditamos, no precisamos da f; se no tivermos essas razes, teremos perdido a nossa conexo com o mundo e uns com os outros. O lugar das pessoas que mantm convices fortes sem fundamento nas margens das nossas sociedades, no nos corredores do poder. A nica coisa que devemos respeitar na f de uma pessoa o seu desejo de uma vida melhor neste mundo; jamais precisaremos de respeitar a sua certeza de vir a t-la num outro. Nada mais sagrado do que os factos. Ningum, portanto, deve marcar quaisquer pontos no nosso discurso por se iludir a si mesmo. O teste de tornassol para a racionalidade deveria ser bvio: quem quer

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que queira saber como o mundo , seja em termos fsicos ou espirituais, ter de estar aberto a novas provas. reconfortante saber que as pessoas tendem a conformar-se a este princpio sempre que a tal so obrigadas. O que ser sempre um problema para a religio. As mos que iro abalar a f sero as mesmas mos que a suportam. Ainda ningum determinou o que significa ser-se humano, pois todas as facetas da nossa cultura e mesmo da nossa biologia permanecem abertas inovao e anlise. No sabemos o que seremos daqui a mil anos nem mesmo se seremos alguma coisa, dado o carcter mortalmente absurdo de algumas das nossas crenas mas quaisquer que sejam as mudanas que nos esperam, uma coisa parece pouco susceptvel de mudar: enquanto a experincia subsistir, a diferena entre a felicidade e o sofrimento continuar a ser a nossa principal preocupao. No deixaremos, portanto, de querer compreender os processos bioqumicos, comportamentais, ticos, polticos, econmicos e espirituais responsveis por esta diferena. Ainda no alcanmos nada que se parea com uma compreenso acabada desses processos, mas j sabemos o suficiente para excluir muitas falsas noes. Com efeito, j sabemos o suficiente neste momento para poder dizer que o Deus de Abrao no apenas indigno da imensido da criao; indigno do prprio Homem. No sabemos o que nos espera depois da morte, mas sabemos que iremos morrer. evidente que tem de ser possvel viver eticamente com uma preocupao genuna com a felicidade de outros seres sensveis sem presumirmos que sabemos coisas acerca das quais somos manifestamente ignorantes. Pense bem: todas as pessoas que conhecemos, todas as pessoas com quem se cruzar hoje na rua, iro morrer. Vivendo o suficiente, todas sofrero a perda de amigos e familiares. Todas acabaro por perder tudo o tm de mais querido neste mundo. Por que que algum haveria de querer deixar de ser simptico para com eles neste meio-tempo? Estamos todos vinculados uns aos outros. O facto de as nossas intuies ticas deverem, de alguma forma, acompanhar de perto a nossa biologia no torna as verdades ticas redutveis s verdades biolgicas. Somos ns os juzes finais daquilo que bom, tal como continuamos a ser os juzes finais daquilo que lgico. E o dilogo

que mantemos uns com os outros sobre isto, ainda no est encerrado em nenhuma destas frentes. No precisamos de esquemas de castigos e recompensas no Alm para justificar as nossas intuies morais ou para as tornar eficazes na orientao do nosso comportamento no mundo. Os nicos anjos que precisamos de invocar so os da nossa melhor natureza: a razo, a honestidade e o amor. Os nicos demnios que precisamos de temer so aqueles que se escondem dentro de todos os espritos humanos: ignorncia, dio, ganncia e f, que seguramente a obra-prima do diabo. O ser humano no manifestamente a medida de todas as coisas. O nosso universo est impregnado de mistrios. O prprio facto de ele existir, assim como ns prprios, um absoluto mistrio, e o nico milagre digno desse nome. A conscincia que nos anima ela prpria central neste mistrio; o terreno para qualquer experincia a que queiramos chamar espiritual. No precisamos de abraar nenhum mito para comungarmos com a profundidade da nossa circunstncia. No temos de adorar nenhum deus para podermos viver com assombro face beleza e imensido da criao. No temos de recitar quaisquer fices tribais para percebermos, um belo dia, que de facto nutrimos um real sentimento de amor pelos nossos vizinhos, que a nossa felicidade inextricvel da sua, e que a nossa interdependncia exige que todas as pessoas tenham a oportunidade de florescer. As nossas identidades religiosas tm claramente os dias contados. Saber se a nossa civilizao no ter tambm ela os dias contados depender, em grande medida, do tempo que demorarmos a tomar conscincia disto.