Prefcio "Contribuio Crtica da Economia Poltica

KARL MARX

Estudo o sistema da economia burguesa nesta ordem: capital, propriedade do solo,
trabalho assalariado, Estado, comrcio exterior, mercado mundial. Sob o trs primeiros
ttulos, investigo as condies econmicas de vida de trs grandes classes em que se
divide a moderna sociedade burguesa; a conexo entre os trs ttulos restante salta vista.
A primeira seo do livro primeiro que trata do capital, contm os seguintes captulos: 1)
a mercadoria; 2) o dinheiro ou circulao simples; 3) o capital, em geral. Os dois
primeiros captulos formam o contedo do presente fascculo. Tenho diante de mim todos
os materiais da obra na forma de monografias, redigidas a grandes intervalos de tempo
para o esclarecimento das minhas prprias idias e no para publicao; a elaborao
sistemtica de todos esses materiais, de acordo com o plano estabelecido, depender de
circunstncias externas.
Embora tenha esboado urna Introduo geral, prescindo dela, pois bem pensadas as
coisas, creio que adiantar resultados que vo ser demonstrados, seria antes um estorvo, e
o leitor que queria realmente acompanhar-me dever estar disposto a seguir do particular
para o geral. Por outro lado, parecem-me oportunas aqui algumas referncias trajetria
dos meus estudos de economia poltica.
Os meus estudos profissionais eram os de jurisprudncia,. com que, todavia, s me
preocupei como disciplina secundria, ao lado da filosofia e da histria. Em 1842-43,
sendo redator da Gazeta Renana
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vi-me pela primeira vez no difcil transe de ter que
opinar sobre os chamados interesses materiais. Os debates da Dieta renana sobre a
destruio furtiva e o parcelamento da propriedade do solo, a polmica oficial mantida
entre o sr. von Schaper, na ocasio governador da provncia renana, e a Gazeta Renana
sobre a situao dos camponeses do Mosela e, finalmente, os debates sobre o livre
cmbio e o protecionismo levaram-me a ocupar-me pela primeira vez de questes
econmicas. Por outro lado, naqueles tempos em que o bom desejo de 'marchar na
vanguarda" superava de muito o conhecimento da matria, a Gazeta Renana deixava
transparecer um eco do socialismo e do comunismo, francs, tingido de um leve matiz
filosfico. Declarei-me contra aqueles embustes, m confessando ao mesmo tempo, de
modo categrico, numa controvrsia com a Gazeta Geral de Augsburgo
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, que os meus
estudos at ento no me permitiam aventurar nenhum juzo sobre o contedo
propriamente dito das tendncias francesas. Em vez disso, aproveitei avidamente a iluso
dos gerentes da Gazeta Renana, que acreditavam que, suavizando a atitude do peridico,
conseguiriam a revogao da sentena de morte j decretada contra ele, para retirar-me da
cena pblica para meu quarto de estudo.
O meu primeiro trabalho, empreendido para resolver as dvidas que me assaltavam,
foi uma reviso crtica da filosofia hegeliana do direito, trabalho cuja introduo veio a
lume em 1844, nos Anais Franco-Alemes
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, que se publicavam em Paris. A minha
investigao desembocava no resultado de ,que tanto as relaes jurdicas como as formas
de Estado no podem ser compreendidas por si mesmas nem pela chamada evoluo geral
do esprito humano, mas se baseiam, pelo contrrio, nas condies materiais de vida cujo
conjunto Hegel resume, seguindo o precedente dos ingleses o franceses do sculo XVIII,
sob o nome de "sociedade civil", e que a anatomia da sociedade civil precisa ser
procurada na economia poltica. Em Bruxelas, para onde me transferi, em virtude de uma
ordem de expulso imposta pelo sr. Guizot, tive ocasio de prosseguir nos meus estudos
de economia poltica, Iniciados em Paris. O resultado geral a que cheguei e que, uma vez
obtido, serviu de fio condutor aos meus estudos, pode resumir-se assim: na produo
social da sua vida, os homens contraem determinadas relaes necessrias e
independentes da sua vontade, relaes de produo que correspondem a uma
determinada fase de desenvolvimento das suas foras produtivas materiais. O conjunto
dessas relaes de produo forma a estrutura econmica da sociedade, a base real sobre
a qual se levanta a superestrutura jurdica e poltica e qual correspondem determinadas
formas de conscincia social. O modo de produo da vida material condiciona o
processo da vida social, poltica e espiritual em geral. No a conscincia do homem que
determina o seu ser, mas, pelo contrrio, o seu ser social que determina a sua
conscincia. Ao chegar a uma determinada fase de desenvolvimento, as foras produtivas
materiais da sociedade se chocam com as relaes de produo existentes, ou, o que no
seno a sua expresso jurdica, com as relaes de propriedade dentro das quais se
desenvolveram at ali. De formas de desenvolvimento das foras produtivas, estas
relaes se convertem em obstculos a elas. E se abre, assim, uma poca de revoluo
social. Ao mudar a base econmica, revoluciona-se, mais ou menos rapidamente, toda a
imensa superestrutura erigida sobre ela. Quando se estudam essas revolues, preciso
distinguir sempre entre as mudanas materiais ocorridas nas condies econmicas de
produo e que podem ser apreciadas com a exatido prpria das cincias naturais, e as
formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas ou filosficas, numa palavra, as formas
ideolgicas em que os homens adquirem conscincia desse conflito e lutam para resolv-
lo. E do mesmo modo que no podemos julgar um indivduo pelo que ele pensa de si
mesmo, no podemos tampouco julgar estas pocas de revoluo pela sua conscincia,
mas, pelo contrrio, necessrio explicar esta conscincia pelas contradies da vida
material, pelo conflito existente entre as foras produtivas sociais e as relaes de
produo. Nenhuma formao social desaparece antes que se desenvolvam todas as
foras produtivas que ela contm, e jamais aparecem relaes de pr6duo novas e mais
altas antes de amadurecerem no seio da prpria sociedade antiga as condies materiais
para a sua existncia. Por isso, a humanidade se prope sempre apenas os objetivos que
pode alcanar, pois, bem vistas as coisas, vemos sempre, que esses objetivos s brotam
quando j existem ou, pelo menos, esto em gestao as condies materiais para a rua
realizao. A grandes traos podemos designar como outras tantas pocas de progresso,
na formao econmica da sociedade, o modo de produo asitico, o antigo, o feudal e o
moderno burgus. As relaes burguesas de produo so a ltima forma antagnica do
processo social de produo, antagnica, no no sentido de um antagonismo individual,
mas de um antagonismo que provm das condies sociais de vida dos indivduos. As
foras produtivas, porm, que se desenvolvem no selo da sociedade burguesa criam, ao
mesmo tempo, as condies materiais para a soluo desse antagonismo. Com esta
formao social se encerra, portanto, a pr-histria da sociedade humana.
Engels, com quem mantive constante intercmbio escrito, de idias, desde a
publicao do seu genial esboo sobre a crtica das categorias econmicas (nos Anais
Franco-Alemes), havia chegado por caminho diferente (veja-se o seu livro A Situao da
Classe Operria na Inglaterra) ao mesmo resultado que eu. E quando, na primavera de
1845, ele se estabeleceu tambm em Bruxelas, resolvemos trabalhar em conjunto para
opor o nosso ponto de vista ao ponto de vista Ideolgico da filosofia alem; na realidade,
liquidar com a nossa conscincia filosfica anterior. 0 propsito foi realizado sob a forma
de uma crtica da filosofia ps-hegeliana. O manuscrito - dois grossos volumes in octavo
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- j estava h muito tempo na Vestflia, no lugar em que deveria ser editado, quando nos
inteiramos de que novas circunstncias imprevistas Impediam a sua publicao. Em vista
disso, entregamos o manuscrito crtica roedora dos ratos, de muito bom grado, pois o
nosso objetivo principal- esclarecer as nossas prprias idias, j estava alcanado. Entre
os trabalhos dispersos em que, por aquela poca, expusemos ao pblico as nossas idias,
sob vrios aspectos, s citarei o Manifesto do Partido Comunista, redigido em
colaborao por Engels e por mim, e um Discurso Sobre o Livre Cmbio, que publiquei.
Os pontos decisivos da nossa concepo foram expostos pela primeira vez,
cientificamente, embora s em forma polmica, na obra Misria da Filosofia, etc.,
publicada por mim em 1847 e dirigida contra Proudhon. A publicao de um estudo
escrito em alemo sobre o Trabalho Assalariado, que reunia as conferncias pronunciadas
por mim sobre este tema, na Associao Operria Alem de Bruxelas, foi interrompida
pela Revoluo de Fevereiro, que trouxe como conseqncia o meu afastamento forado
da Blgica.
A publicao da Nova Gazeta Renana (1848-1849) e os acontecimentos posteriores
interromperam os meus estudos econmicos, que s pude reiniciar em 1850, em Londres.
Os imensos materiais para a histria da economia poltica acumulados no British
Museum, a posio to favorvel que oferece Londres observao da sociedade
burguesa e, finalmente, a nova fase de desenvolvimento em que parecia entrar esta com a
descoberta do ouro da Califrnia e da Austrlia, me impulsionaram a recomear do
princpio, abrindo caminho, de modo crtico, atravs dos novos materiais. Esses estudos
me levavam, s vezes, por si mesmos, a campos aparentemente afastados e nos quais
tinha de deter-me durante algum tempo. Mas o que sobretudo me roubava o tempo era a
necessidade imperiosa de trabalhar para viver. A minha colaborao, desde h oito anos,
no primeiro jornal anglo-americano, o New York Tribune
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, obrigava-me a dispersar
extraordinariamente os meus estudos, de vez que s em casos excepcionais me dedico a
escrever para a imprensa correspondncias propriamente ditas. Os artigos sobre os
acontecimentos econmicos mais em evidncia da Inglaterra e do Continente constituam
parte to importante da minha colaborao, que isso me obrigava a familiarizar-me com
uma srie de pormenores de carter prtico situados fora da rbita da cincia
propriamente econmica.
Este esboo sobre a trajetria dos meus estudos no campo da economia poltica tende
simplesmente a demonstrar que as minhas idias, qualquer que seja o juzo que meream,
e por muito que se choquem com os preconceitos interessados das classes dominantes.
so o fruto de longos anos de conscienciosa investigao. E porta da cincia, como
porta do inferno, deveria estampar-se esta divisa:
Qui si convien Iasciare ogni sospetto;
Ogni vit convien che qui sia morta
6
.
K. Marx.

Londres, Janeiro de 1859. Publicado no livro de K. Marx Contribuio Crtica da
Economia Poltica. editado em Berlim em 1859. Publica-se de acordo com a edio
sovitica de 1931, em espanhol, cujo texto foi traduzido da edio de 1859. Traduzido do
espanhol.

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1
Reich Zeitung - Dirio radical publicado em Colnia em 1842-1843. Marx foi seu
redator-chefe de 15 de outubro de 1842 a 18 de maro de 1843 (N. da R.)
2
Marx se refere aqui ao seu artigo O Comunismo e a Gazeta Geral de Augsburgo.
Veja-se K. Marx o F. Engels, Cesamtausgabe, Erste Abt., Bd. I. Frankfurt M. 1927, S.
260-265 (N. da R.)
3
Deutsch-Franzoesische Jahrbucher - rgo da propaganda revolucionria e comunista,
editado por Marx em Paris, no ano de 1844 (N. da R)
4
Trata-se da obra de Marx e Engels A Ideologia Alem . (N. da R.)
5
New York Daily Tribune - Dirio democrtico que se publicou em Nova York entre
1841 e 1924. Marx colaborou nele de 1851 a 1862. (N. da R.)
6
Deixe-se aqui tudo o que suspeito - Mate-se aqui toda vileza (Dante - A Divina
Comdia) (N. da R.)