ESPAO E CULTURA, UERJ, RJ, N. 19-20, P. 23-32, JAN./DEZ.

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A GEOGRAFIA CULTURAL E A HISTRIA:
UMA LEITURA A PARTIR DA OBRA DE DAVID
LOWENTHAL
WERTHER HOLZER - DEPARTAMENTO DE ARQUITETURA / UFF
RESUMO
O TEXTO EXPLORA, NA TRAJETRIA DE LOWENTHAL, A RECORRNCIA DA DISCUSSO SOBRE CONCEITOS ESPACIAIS, EM ESPECIAL OS
DE AMBIENTE E PAISAGEM, A PARTIR DE UM ENFOQUE NO QUAL A HISTRIA E A MEMRIA SO O FIO CONDUTOR DA ANLISE QUE
PROCURA ESCLARECER O PAPEL DA EXPERINCIA E DA IMAGINAO NA CONSTRUO DAS NOES GEOGRFICAS. NESTA ANLISE
SO ENFOCADAS ALGUMAS OBRAS IMPORTANTES DO AUTOR, COMO GEORGE PERKINS MARSH: VERSATILE VERMOUNTER, THE PAST
IS A FOREIGN COUNTRY E GEORGE PERKINS MARSH: PROPHET OF CONSERVATION, EM QUE RETOMADA A VISO DE LOWENTHAL
DA GEOGRAFIA COMO AQUELA QUE, JUNTO COM A HISTRIA, ESTUDA SEMPRE UM PAS ESTRANGEIRO, MOSTRANDO QUE AS AES
HUMANAS PODEM TER CONSEQNCIAS INIMAGINVEIS SOBRE O ESPAO E NOSSAS VIDAS.
PALAVRAS-CHAVE: DAVID LOWENTHAL, GEOGRAFIA CULTURAL-HUMANISTA, GEOGRAFIA HISTRICA.
Minha proposta aqui abordar as relaes entre
a Geograa Cultural e a Histria, a partir da obra de
David Lowenthal e conseqentemente de George
Perkins Marsh e Carl Sauer. Escolhi como parmetro
inicial de anlise a proposta de Peirce Lewis para
aquilo que chamou de axioma histrico:
Ao tentar decifrar o signicado de paisagens contem-
porneas e do que falam sobre ns (...), a Histria
nos interessa. Ou seja, fazemos o que fazemos e
produzimos o que produzimos, porque nossos fazeres e
produtos so herana de nosso passado (...). Grande
parte da paisagem comum foi construda por pes-
soas no passado, cujos gostos, hbitos, tecnologia,
opulncia e ambio eram diferentes dos nossos. (...)
Para compreender estes objetos necessrio entender
as pessoas que os construram nossos ancestrais
culturais em seu contexto cultural, no no nosso
(Lewis, 1979:23).
De que Histria Lewis fala? Certamente no s
daquela voltada para as grandes estruturas temporais
ou cronolgicas, para os fatos tratados, digamos, no
atacado, mas tambm, e principalmente, de ocorrn-
cias menores, do cotidiano, dos fatos guardados na
memria, das verses, dos vestgios, que vo permitir
uma aproximao com a paisagem em que palpita o
mundo vivido dos que l esto ou estiveram. Fala de
um movimento de renovao da Geograa Cultural,
ansiosa por um aprofundamento conceitual das
questes relativas ao espao e ao tempo.
Um dos caminhos desta renovao se autode-
nominou Geograa Humanstica ou, como preferiu
Tuan a partir de um certo momento, Cultural-Hu-
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manista, com a proposta de valorizar especialmente
dois conceitos espaciais, lugar e paisagem, que
podem, e devem, ser respectivamente associados
memria e ao mundo vivido.
Na investigao aqui proposta h um parmetro
terico-fenomenolgico orientando a discusso.
Refere-se espacialidade humana, remetendo-se s
facticidades, como observa Merleau-Ponty:
O espao e, geralmente, a percepo marcam no
corao do sujeito o fato de seu nascimento, a
contribuio perptua de sua corporeidade, uma
comunicao com o mundo mais velha que o pensa-
mento a posio de um nvel o esquecimento
desta contingncia e o espao est assentado sobre
nossa facticidade no o objeto nem a operao
constituinte (1971:260).
A busca da facticidade envolve a memria dos fa-
tos diludos no tempo, que nos remete uma Histria
possuidora de um fundamento fenomenolgico. Uma
Histria que pode estar voltada para o estudo do
tempo e da memria na construo de uma episte-
mologia, para no dizer ontologia, da Geograa.
Merleau-Ponty (1973), referindo-se a Husserl,
aponta que na fenomenologia a primeira etapa do
trabalho do historiador, como de todos os outros
cientistas, denir as categorias e essncias nele
envolvidas. Mas o estudo dos fatos no em si suci-
ente para julgar uma idia, o que no implica apenas
uma reexo sobre as essncias, esquecendo-se das
atividades cotidianas ligadas existncia. Deve-se
procurar uma gnese do sentido (sinn genesis). No
caso da Histria, esta busca no deve se reduzir a uma
simples anlise cronolgica dos acontecimentos, mas
sim colocar em perspectiva seus signicados. Isto
seria a Histria intencional , como a chamava Hus-
serl, que pode ser associada dialtica: uma Histria
que no se limita a estudar as caractersticas de de-
terminada cultura ou civilizao, mas que se refere
ao presente vivo (lebendige gegenwart), ou seja,
ao passado a que estamos vinculados. Essa Histria
remete, antes de tudo, s vivncias do passado, quele
pas estrangeiro do qual os gegrafos no conhecem
bem a lngua e os costumes (Lowenthal, 1985).
David Lowenthal mais que um precursor, um
dos principais idealizadores da hoje chamada Geo-
graa Cultural-Humanista. Sua obra se consolida ao
longo da dcada de 1960, caracterizando-se pelo
vanguardismo de suas propostas e, como veremos
adiante, contribuiu para os novos contornos ganhos
pela Geograa. Tambm foi um agente importante
naquele momento de franco intercmbio em que
a Geograa Cultural, direcionada por uma agenda
de reconstruo terico-conceitual, debateu seus
princpios com a Geograa Comportamental, que
comeava a se consolidar como subcampo de pesqui-
sas, muito mais devido sua preocupao em desven-
dar o funcionamento da percepo humana (com uma
busca constante da interdisciplinaridade no campo
da Antropologia, Literatura e, principalmente, da
Psicologia) do que pelas questes epistemolgicas
que eram fundamentais em seu pensamento.
Nascido em 1923, Lowenthal se graduou em Har-
vard, fazendo em seguida mestrado em Histria na
Universidade de Berkeley. Sua tese de doutoramento
foi orientada por Carl Sauer, defendida em Wisconsin
e versava sobre George Perkins Marsh. Mais tarde, foi
publicada pela Universidade de Colmbia (Lowen-
thal, 1958). Em 1956 foi lecionar na Universidade
das ndias Ocidentais, onde permaneceu at 1965
dividindo seu tempo com o Institute of Race Relations
de Londres. Resultou desta experincia a publicao
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do livro: West Indians Society (Lowenthal, 1972),
alm de alguns artigos (Lowenthal, 1961, 1973).
O ano de 1965 pode ser considerado um marco
na carreira de Lowenthal: alm da organizao do
Simpsio sobre Percepo Ambiental e Comporta-
mento (realizado durante o 61 Encontro Anual da
Associao de Gegrafos Americanos), foi agraciado
com uma bolsa de estudos no Instituto Guggenhein,
tornando-se professor visitante de Arquitetura da
Paisagem em Harvard, lecionando tambm Cincias
Polticas no MIT, Psicologia Comportamental na
Universidade da Cidade de Nova Iorque, e Geogra-
a, como professor visitante, em diversas universi-
dades norte-americanas, entre elas Berkeley, Davis,
Washington, Minnesota e Clark.
Em 1972 foi nomeado secretrio da American
Geographical Society, tornando-se tambm pro-
fessor titular da University College de Londres,
onde ainda permanece como professor emrito e
pesquisador honorrio. A dcada de 1980 marca a
maturidade de sua obra com a publicao de The Past
is a Foreign Country (1985), The Heritage Crusade
and the Spoils of History (1997) e George Perkins
Marsh: Prophet of Conservation (2000).
Esta sucinta biograa pretende apontar na tra-
jetria de Lowenthal a recorrncia da discusso sobre
conceitos espaciais, em especial os de ambiente e
paisagem, a partir de um enfoque em que a histria
e a memria so o o condutor da anlise que pro-
cura esclarecer, parafraseando o autor, o papel da
experincia e da imaginao na construo de noes
geogrcas. Lowenthal direcionou suas pesquisas
para o esclarecimento destas questes, balizando-se
em autores como Carl Sauer, George Perkins Marsh,
praticamente redescoberto em seu papel de pioneiro
do moderno ambientalismo; John Kirtland Wright
e sua geosoa, que se prope a acompanhar as mu-
danas relativas aos conceitos geogrcos a partir
das variaes das idias no tempo.
Conforme uma proposio de Roberto Lobato
Corra (1989), poderemos determinar a inuncia
de Sauer sobre Lowenthal e a renovao da Geo-
graa Cultural. Corra identica trs momentos
distintos na obra de Sauer: The Morphology of
Landscape, de 1925, um marco do rompimento com
o determinismo ambiental; Recent Developments
in Cultural Geography, de 1927, denotando um
afastamento crescente da Geograa Corolgica em
direo Geograa Cultural e Histrica, e Foreword
to Historical Geography, de 1941, constituindo a
verso madura de seu pensamento, em que se pode
identicar a valorizao dos elementos temporais
e histricos como intervenientes da relao entre
homem e paisagem.
Mesmo em 1925, Sauer apontava que os fenme-
nos territoriais so afetados pelo tempo (1983:318).
Mais que isso, seu mtodo corolgico passava deci-
didamente por questes temporais, como podemos
depreender do seguinte trecho: A literatura da
Geograa, em sentido corolgico, inicia-se como
parte das primeiras sagas e mitos vividos no sentido
de lugar e luta do homem contra a natureza (Sauer,
1983:316-317).
Esta idia foi reelaborada em The Education of
a Geographer:
Alm de denominar tais categorias geogrcas,
tanto fsicas quanto culturais, excluda a linguagem
popular, obtemos conhecimento retrospectivo de
situaes do passado a partir do estudo dos nomes
prprios geogrcos. O vocabulrio geogrco
local e em particular a toponmia de cada idioma
constituem o substrato do aprendizado que ainda
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espera ser explorado tanto pela identicao da
variedade de nossos fenmenos quanto pelas vises
culturais comparativas (Sauer, 1983:394).

A nfase numa Geograa de no-gegrafos, ref-
erenciada em perodos de tempo diversos, pode ser
atribuda base terica explicitamente enunciada
por Sauer: A tarefa da Geograa concebida como
o estabelecimento de um sistema crtico que inclua
a fenomenologia da paisagem, de modo a captar to-
dos os signicados e cores da variada cena terrestre
(Sauer, 1983:217-220).
Sauer via na Geograa um meio particular de
observar a expresso cultural, que a distinguia da
Sociologia ou da Antropologia:
Existe um meio estritamente geogrco de se pensar
a cultura, qual seja, como a marca dos trabalhos
do homem sobre a rea. Podemos pensar as pessoas
associadas a uma rea ou sobre uma rea, como
podemos pens-las como grupos associados por
linhagem ou tradio. Nos primeiro caso estamos
pensando a cultura como uma expresso geogrca,
composta por formas que so parte da fenomenologia
geogrca (Sauer, 1983:326).
Em Recent Developments in Cultural Geography,
essa marca dos trabalhos do homem sobre a paisagem
explicitamente correlacionada com a dimenso
temporal: Sob a inuncia de uma dada cultura,
mesmo mudando atravs do tempo, a paisagem sofre
desenvolvimento ou deformao, talvez atingindo
mesmo o clmax do desenvolvimento, a no ser que
o rejuvenescimento aparea com a introduo de
novos elementos culturais (Sauer, 1927:190). Est
implcita uma preocupao ecolgica com o destino
das culturas e da prpria humanidade:
Se h uma forma na qual estamos prontos para
fazer a pergunta genrica na fase cultural de nossos
estudos, provavelmente esta: em que extenso o
homem um agente terrestre, isto , por sua expresso
territorial de cultura, vivendo harmoniosamente na
natureza (simbiticamente), e em que extenso est
xando limites estreitos para as futuras geraes,
vivendo alm dos recursos obtidos nos stios que
ocupa? (Sauer, 1927:192).
Preocupao totalmente explicitada em um de
seus ltimos artigos:
A dimenso temporal tem sido parte do conhecimento
geogrco. A Geograa Humana considera o homem
um agente geogrco que utiliza e modica seu meio-
ambiente em um tempo no-recorrente de acordo
com suas habilidades e desejos. Agora sabemos que
no o mestre de um ambiente ilimitado, mas que a
interveno tecnolgica no mundo fsico e em sua
vida se converteu na crise de sua sobrevivncia e de
seus semelhantes (1981:285).
Podemos identicar claramente a relao entre
orientador (Sauer) e orientando (Lowenthal), e seu
interesse pela vida e obra de George Perkins Marsh,
considerado o primeiro ambientalista dos Estados
Unidos. H mais de cem anos publicou o livro Man
and Nature, ou Physical Geography as Modied by
Human Action (1864), no qual pela primeira vez
surge a questo do impacto destrutivo das atividades
humanas sobre o meio-ambiente.
Ao publicar sua tese, David Lowenthal (1958)
se tornou seu principal bigrafo. Em George Per-
kins Marsh: Versatile Vermounter, alm de tratar
das questes geogrcas, salienta a versatilidade de
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Marsh, um autodidata que falava vinte lnguas, era
advogado, editor, fazendeiro, professor e poltico
que terminou sua vida como diplomata-embaixador
na Turquia (1843-1849) e na Itlia (1861-1882),
onde faleceu.
Hoje Marsh mais citado que seu bigrafo,
que, alis, voltou sua obra produzindo um novo
livro, intitulado George Perkins Marsh: Prophet
of Conservation (Lowenthal, 2000), no qual revisa
sua biograa publicada h mais de quarenta anos,
enfatizando agora o pioneirismo de Marsh como
conservacionista. Foi o primeiro a descrever a in-
terdependncia das relaes sociais e ambientais.
Como Humboldt, que considerava a descrio da
natureza profundamente entrelaada com a histria.
Como Lyell, que em seus Princpios de Geologia
armava que o mundo no havia sido formado por
grandes catstrofes, como o dilvio, mas por proces-
sos naturais graduais e ainda ativos, como o vento,
eroso pluvial, vulces e terremotos. Como Darwin
que, parcialmente inuenciado por Lyell, em sua
Teoria da Seleo Natural questionou a imobilidade
e estanqueidade atribuda aos seres vivos, impondo-
nos a nova temporalidade da evoluo.
Marsh talvez tenha sido o primeiro a sugerir que
os homens so agentes da mudana ambiental ou
agentes de distrbios (disturbing agents). Redeniu
o transcendentalismo preconizado por seu primo
James Marsh, reitor da Universidade do Vermount,
que unia o idealismo ao pragmatismo. No era um
conservacionista, ou um primitivista, como outros
transcendentalistas norte-americanos. Admirava a
natureza, mas acreditava que o selvagem deveria ser
domesticado. Advogava decises baseadas na prtica
e no aumento do comando sobre a natureza. Posio,
por sinal, destacada por Lowenthal (2000) em sua
biograa mais recente.
Falando sobre a juventude de Marsh no Vermount,
Lowenthal destaca essa temporalidade cambiante
de um ambiente em rpida transformao, como
inuncia marcante da elaborao de Man and
Nature:
Este no era um panorama esttico, mas de uxos
incessantes, transformado rapidamente pelas foras
que George Marsh descreveu de forma memorvel em
Man and Nature. Trinta anos de desmatamento e
plantio converteram os bosques das bases dos montes
que cercam Woodstock em campos e pastagens.
Nas partes altas, nas vertentes abruptas a oresta
tambm recuou, com a demanda por combustvel
e os efeitos do desregramento dos pioneiros, que
cobraram seu preo. O escoamento da chuva e
da neve nas encostas aceleraram a eroso, exau-
rindo os suprimentos abundantes de peixe e caa.
Enchentes constantes destruram pontes e moendas
(Lowenthal, 2000:4).
exatamente na Histria que Marsh procurara as
razes da destruio ambiental promovida pela ao
humana. Seu exemplo paradigmtico o Imprio
Romano que, segundo o autor, promoveu sua prpria
destruio a partir de relaes sociais impostas aos
povos conquistados. Nestas relaes se desconhe-
ciam os elos entre as sociedades locais e seus ambi-
entes, ou seja, a imposio de novos costumes sem
considerar seu impacto levou runa do ambiente.
Como concluso:
A ao humana (...), realizada segundo os modos
aqui descritos, incapaz de medir sua conseqncia
imediata, e mais ainda sua conseqncia nal. No
entanto, nossa incapacidade de atribuir valores
denitivos s causas dos distrbios nos arranjos nat-
urais no motivo para ignorarmos sua existncia
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em qualquer viso geral das relaes entre homem e
natureza, e no podemos justic-las assumindo-as
como insignicantes porque sua medio desconhe-
cida, ou inclusive porque efeito fsico algum pode ser
traado agora para isso desde suas origens. (...) A
compilao dos fenmenos deve preceder sua anlise,
e cada fato novo ilustrativo da ao e reao entre
a humanidade e o mundo material a seu redor um
novo passo em direo determinao da grande
questo, se o homem est na natureza material ou
alm dela (Marsh, 2004).
O conhecimento aprofundado de Lowenthal
sobre a obra de Marsh teve ocasio de ser con-
frontado com sua experincia enquanto professor
da Universidade das ndias Ocidentais. Em artigo
intitulado Caribbean Views of Caribbean Land, o
autor observa que diferentemente de outros locais
onde os aspectos da vida humana esto ligados ao
meio, no Caribe a associao entre o homem e a
terra se expressa unicamente em termos de merca-
doria (Lowenthal, 1961).
Essa viso economicista do territrio , no en-
tanto, rechaada pelo autor, sua explicao se volta
para os fundamentos desta apropriao capitalista do
territrio, a de que h uma inveterada discordncia
entre certas terras do Caribe e seus habitantes:
(...) Resumindo, o Caribe um lugar mas no
um povo. Lembra generalizao tnica, social
ou cultural: forma alguma de assentamento, tipo
algum de economia, lngua alguma, religio, ou
grupo tnico nicos, padro algum consistente
de costumes nem sistema predominante de valores
(Lowenthal, 1961:1).
No Caribe todos so estrangeiros, pois os nativos
foram aniquilados; as ilhas so dirigidas por governos
alheios problemas locais; os proprietrios vem as ter-
ras como simples fontes de dinheiro. Como resultado,
as ligaes com a terra so desprezadas, ao menos pela
elite. Para os nativos pobres, signica liberdade para
os ncleos de escravos fugitivos. Signica tambm
solidariedade comunitria, prestgio individual e fonte
de inspirao e recreao. A Geograa deve procurar
na Histria os motivos desta falta de identidade ter-
ritorial e, ao mesmo tempo, procurar na memria as
profundas ligaes dos desfavorecidos com essa terra
para onde foram arrastados fora.
Publicada no mesmo ano, Geography, Experi-
ence and Imagination: Towards a Geographical
Epistemology (Lowenthal, 1961), verso do trabalho
apresentado no XIX Congresso Internacional de
Geograa, realizado em 1960 em Estocolmo, retoma
questes enunciadas por Wright (1947) havia uma
dcada: o estudo das novas terras incgnitas de nossa
mente, de suas imagens, e sua relao com o mundo
exterior (Lowenthal, 1961).
Nesta proposta que pretendia estabelecer no-
vos parmetros epistemolgicos para a Geograa,
Lowenthal recorreu a artigos de diversos prossion-
ais: antroplogos, arquitetos, escritores e psiclogos,
entre outros. Sua advertncia inicial no pretendia se
ater aos mtodos da disciplina, mas sim realizar um
ensaio sobre a teoria do conhecimento geogrco.
Fazer uma pesquisa epistemolgica (...) que se preo-
cupa com todo o pensamento geogrco, cientco
e outros: como adquirido, transmitido, alterado e
integrado a sistemas conceituais, e como seu horizonte
varia entre indivduos e grupos. Especicamente,
um estudo daquilo que Wright chama de geosoa
(Lowenthal, 1961:241, nota 2).
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Baseia-se na idia de que a curiosidade geogr-
ca, assim como a curiosidade humana em geral,
enfoca o conhecimento e idias acerca do homem
e seu meio (Lowenthal, 1961:242). Desse modo, os
pontos de vista que se relacionam com as formas e
contedos variveis da Terra motivados por expec-
tativas que variam temporalmente, e com fatos que
agrupamos ou que nos aparecem isolados e amorfos
geraro aspectos universalmente aceitos sobre o
mundo. Por outro lado, esta nossa viso do mundo
s compartilhada segundo algumas pr-condies,
como as de gnero e idade, que a tornam transitria,
mudando a cada gerao, apesar da capacidade do
passado de retardar a mudana no consenso geral
(Lowenthal, 1961b:246).
Essas elaboraes tericas esto ligadas s idias
de Wright tambm um gegrafo voltado para o
estudo da Histria, um medievalista sobre a im-
portncia da Microgeograa. Lowenthal comenta as
proposies de seu antecessor:

A terra cognita pessoal (...), de muitos modos,
distinta do domnio compartilhado do conhecimento.
muito mais localizada e restrita ao espao e ao
tempo. (...) Trata-se de partes de mundos pessoais no
incorporados imagem geral. Tanto territorialmente
como de qualquer outra maneira, cada ambiente
pessoal ao mesmo tempo mais e menos inclusivo
que o senso comum (Lowenthal, 1961:248).
Ser a histria, a partir do compartilhamento
da experincia, aquilo que balizar nossas aes no
espao? Pois:
Embora os ambientes pessoais em alguns aspectos
estejam aqum e em outros transcendam a realidade
consensual mais objetiva, se assemelham, ao menos
em parte, a ela. O que as pessoas percebem pertence
sempre ao mundo real compartilhado por todos.
(...) Entretanto, independente de estarmos parados
ou em movimento, nosso ambiente est sujeito
brusca e muitas vezes drstica mudana. Conse-
qentemente, precisamos aprender a ver as coisas
no apenas como so, mas tambm como podero
vir a ser (Lowenthal, 1961:249).
O passado, ento, determinante da constitu-
io de nossa viso de mundo. Segundo o autor: O
conhecimento pessoal, assim como o geogrco,
uma forma de ocupao seqencial. Assim como
uma paisagem ou um ser vivo, cada mundo pes-
soal teve um curso no tempo, uma histria prpria
(Lowenthal, 1961:258).
Quase quinze anos seriam dedicados por Lowen-
thal procura de fundamentao, digamos, emprica
para sua proposta epistemolgica. Neste estudo as
humanidades e as artes, como rico material que
relaciona as facticidades pessoais s coletivas, foram
objeto privilegiado de anlise. Desse modo, a rela-
o profunda, para no falar indissolvel, entre a
paisagem inglesa e os gostos de seu povo, com os
aspectos mais triviais de sua cultura, analisada em
dois artigos fundamentais: The English Landscape
(Lowenthal e Prince, 1964) e English Landscape
Tastes (Lowenthal e Prince, 1965). A conquista
pelos europeus do espao americano e, em contra-
partida, sua submisso a novos cnones espaciais
so analisadas magistralmente em The American
Scene (Lowenthal, 1968), The Place of the Past
in American Landscape (Lowenthal, 1976) e The
Bicentennial Landscape: a Mirror Held Up the Past
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(Lowenthal, 1977). Estes artigos podem ser identi-
cados como uma tentativa de se promover a geosoa
histrica (Holzer, 1992).
Dentre estes no poderia deixar de comentar
o artigo Past Time, Present Place: Landscape and
Memory (Lowenthal, 1975), no qual o autor, a
partir de um bom nmero de fontes literrias, dis-
cute os modos como a apropriao e a modicao
do passado podem inuir na constituio de novas
paisagens. Enfatiza como a durabilidade de muitos
artefatos e outros traos do passado geram sentimen-
tos e adies que vo se acumulando, contribuindo
para manter a presena do passado em forma de
nostalgia. Nosso passado seria alterado e confor-
mado por nossa memria, gerando a reconstruo
e at inveno de cenas passadas, o que pode fazer
de determinadas paisagens relquias do que realizou
a fantasia histrica.
No livro Geographies of the Mind: Essays in
Historical Geosophy in Honour of John K. Wright
(Lowenthal e Bowden, 1976) da minha proposta
de classic-los como geosoa histrica pode-
se encontrar uma srie de artigos que exploram
as possibilidades de utilizao de fontes ligadas
humanidade para a reconstruo da vida cotidiana
passada e sua contribuio para a criao de novas
paisagens culturais.
Nele, J. Allen, por exemplo, estudava a con-
tribuio das terras mticas para a construo da
Geograa; Porter e Lukermann, Geograa da uto-
pia; Bowden, os desertos na imaginao americana;
Lowenthal, paisagem americana no passado; e Mike-
sell, as mudanas operadas na ocupao do espao
norte-americano.
Toda essa trajetria de pesquisas relacionandas
Geograa, Histria e memria culminou com o
lanamento do livro The Past is a Foreign Country
(Lowenthal, 1985), obra monumental que no pode
ser limitada ao espao deste artigo. Vou, portanto,
comentar um captulo intitulado Como Podemos
Conhecer o Passado.
Neste captulo, Lowenthal se prope a indicar
caminhos para avaliar o passado como pr-condio
para atingirmos nosso autoconhecimento, e o con-
hecimento do passado aponta para uma mirade de
caminhos. Esta uma das facetas do projeto da Geo-
graa Cultural-Humanista e que coloca, como prope
o autor, duas questes fundamentais: como podemos
conhecer o passado? Como podemos adquirir esta
bagagem essencial? (Lowenthal, 1985:185).
A resposta a estas perguntas pode nos remeter
a uma concepo fenomenolgica do passado,
porque partem da constatao de que ele nos cerca
e nos satura, de que todo nosso conhecimento est
rmemente atado a ele, motivo de muitos resduos
de nossas experincias passadas permanecerem in-
conscientes, o que demanda um esforo consciente
para que possamos reconhec-los.
O problema pode ser ainda mais complexo se
nos referirmos ao pensamento ocidental que, se-
gundo muitos pesquisadores, o nico a distinguir
temporalmente o passado do presente. Apesar disso,
na vida cotidiana experimentamos o passado ao
mesmo tempo coexistente e distinto do presente
(Lowenthal, 1985:186).
Tuan, alis, em texto inspiradssimo, Space, Time,
Place: a Humanistic Frame (1978), observa como
espao, tempo e lugar esto indissoluvelmente ligados
pela experincia. O tempo, portanto, est presente
nos conceitos de espao e lugar em diferentes escalas,
seja no espao mtico, como tempo cosmognico (o
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das origens do homem), humano ou astronmico, seja
no modelo greco-hebraico adotado pelos ocidentais
e que oscila sempre entre um modelo cclico (grego)
e outro unidirecional (hebreu).
Segundo Lowenthal, apesar de as relaes huma-
nas com o passado variarem de cultura para cultura e
at de pessoa para pessoa, existem algumas vias que o
tornam apreensvel pela conscincia. Essas rotas so a
memria, a Histria e as relquias. O autor observa:
A memria e a Histria so processos de introspeo,
cada um envolvendo componentes do outro e com
limites obscuros. Apesar disso, so normal e jus-
ticadamente distintas: a memria inescapvel e
matria-prima indubitvel; a Histria contingente
e empiricamente testvel. Diversamente da memria
e da Histria, as relquias no so processos, mas
seus resduos. As relquias feitas pelo homem so
chamadas de artefatos; as naturais no possuem um
nome prprio. Ambas atentam o passado biologi-
camente atravs do envelhecimento e desbotamento,
e historicamente atravs de formas e estruturas
anacrnicas (1985:187).
As rotas para apreendermos o passado nos colo-
cam uma outra questo: como podemos estar seguros
de que reetem o acontecido? Segundo Lowenthal,
ele no pode ser conhecido como o presente, porque
o que conhecemos como passado no pode ser ex-
perimentado assim como o presente o . A prpria
paridade do que passou com os vestgios que restaram
no pode ser provada. Portanto, nossa capacidade
de compreender o passado deciente. Seu carter
depende, ento, de como conscientemente apreen-
dido, de como se d esta apreenso e de como ganha
forma sua compreenso (1985:188-193).
Retomamos, portanto, a proposta de Lowenthal
de que a Geografia estuda sempre, junto com a
Histria, um pas estrangeiro. Mas este tem muito a
nos ensinar, como o prprio autor demonstra retor-
nando biograa de George Perkins Marsh (Lowen-
thal, 2000), ao concluir que Man and Nature marca
um novo e moderno modo de olhar o mundo, most-
rando que as aes humanas podem ter conseqncias
inimaginveis sobre o espao e nossas vidas.
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ABSTRACT
IN THIS TEXT, I INTEND TO EXPLORE THE RELATIONSHIP BETWEEN CULTURAL GEOGRAPHY AND HISTORY STARTING WITH THE WORK
OF DAVID LOWENTHAL AND, FROM THAT POINT, APPROACH THE WORK OF GEORGE PERKINS MARSH AND CARL SAUER. MORE THAN
A FORERUNNER, IT CAN BE SAID THAT DAVID LOWENTHAL WAS ONE OF THE PRIMARY CREATORS OF THAT WHICH BECAME KNOWN AS
CULTURAL-HUMANISTIC GEOGRAPHY. CONSOLIDATED DURING THE 60S, HIS WORK WAS CONSIDERED TO BE AT THE VANGUARD AND
IT CONTRIBUTED TO THE RESHAPING OF GEOGRAPHY. THE TEXT INVESTIGATES THE RECURRING DISCUSSION OF CONCEPTS OF SPACE IN
THE COURSE OF LOWENTHALS WORK, PARTICULARLY THOSE REGARDING ENVIRONMENT AND LANDSCAPE, FROM A VIEWPOINT WHICH
USES HISTORY AND MEMORY AS THE CONDUCTING THREAD OF AN ANALYSIS THAT SEEKS TO CLARIFY THE ROLE OF EXPERIENCE AND
IMAGINATION IN THE CONSTRUCTION OF GEOGRAPHIC CONCEPTS. IN THIS ANALYSIS, SOME IMPORTANT PUBLICATIONS OF THE AUTHOR
ARE FOCUSED UPON, SUCH AS GEORGE PERKINS MARSH: VERSATILE VERMOUNTER, THE PAST IS A FOREIGN COUNTRY AND GEORGE
PERKINS MARSH: PROPHET OF CONSERVATION, IN WHICH LOWENTHALS PROPOSAL THAT GEOGRAPHY IS ALWAYS STUDYING A FOREIGN
COUNTRY IS AGAIN TAKEN UP, AND THAT CULTURAL GEOGRAPHY AND HISTORY COME TOGETHER IN THE STUDY OF THAT COUNTRY.
HOWEVER, THAT FOREIGN COUNTRY HAS MUCH TO TEACH US, DEMONSTRATING THAT HUMAN ACTIVITY MAY HAVE UNIMAGINABLE
CONSEQUENCES ON SPACE AND ON OUR LIVES.
KEYWORDS: LOWENTHAL, CULTURAL HUMANISTIC GEOGRAPHY, HISTORICAL GEOGRAPHY.