Captulo 1

Fundamentos da poltica e
da sociedade brasileiras
JOS

MURILO

DE

CARVALHO

o problema poltico central do Brasil

construir um pas que combine trs coisas:
liberdade, participao e justia social. Temos liberdade, alguma participao e muita
desigualdade. A liberdade e a participao,
para sobreviverem, precisam gerar igualdade. Perseguindo esse tema central, o texto se
divide em duas partes. A primeira aponra as
principais caractersticas da formao social
brasileira desde a colonizao portuguesa at
1930, quando o pas comea a passar por
mudanas aceleradas. Nesse longo perodo
de 430 anos houve grande continuidade na
economia, na composio das classes e grupos sociais e nas relaes sociais (como exemplo de mudana importante, pode-se citar
apenas a abolio da escravido em 1888),
A segunda parte resume as grandes mudanas posteriores a 1930 e aponta os problemas no resolvidos em nossa trajetria para
uma sociedade democrtica.
1. Os Fundamentos. 1500-1930

1.1 A colonizao portuguesa

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Os conquistadores portugueses, como

todos os outros do fim do sculo XV e incio do XVI, alm de difundir a f, estavam
interessados em encontrar riquezas naturais
e mercadorias vendveis na Europa ..A colnia americana apresenrava poucas alter-

nativas alm do pau-brasil e de animais

exticos. Os nativos no produziam mercadorias aproveitveis. A nova colnia no
podia competir com as riquezas comerciais
das ndias Orientais. A necessidade, porm,
de defender a conquista dos ataques de outros europeus, sobretudo franceses e espanhis, forou a Coroa portuguesa a dar incio colonizao, trinta anos aps a chegada da esquadra de Cabral. Colonizao significava "produzir para o mercado europeu".

O produto que naquele momento se revelou mais adaptvel regio foi o acar.
Para sua produo eram necessrios terra,
capital e mo-de-obra. A terra, abundante e
facilmente arrancada dos nativos, foi distribuda em vastas sesmarias. O capital veio
de portugueses enriquecidos no comrcio
com as ndias e de capitalistas judeus .. A
mo-de-obra foi buscada inicialmente na
escravizao da populao indgena. Entretanto, como esta dificilmenre suportava o
trabalho nos engenhos e era rapidamente
dizimada por guerras e epidemias, recorreu-se, j a partir da segunda metade do
sculo XVI, importao de escravos da
costa ocidental da frica. Desenvolveu-se,
ento, um vasto e.duradouro trfico de escravos que durou trs sculos. Calcula-se
que cerca de trs milhes de escravos africanos tenham sido transportados para a
Amrica portuguesa at 1822 e mais um

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milho para o Brasil, at 1850. Vieram escravos de vrias etnias e de diferentes tradies culturais, sados de regies que iam da
baa de Benin, na costa ocidental da frica,
onde hoje fica a Nigria, em direo ao sul,
at Moambique, j na parte oriental daquele
continente.
Grande propriedade, escravido e produo para o mercado externo foram traos
definidores da colonizao portuguesa na
Amrica.

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1.2 Populao

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Portugal poca da conquista tinha uma

pequena populao de cerca de um milho
de habitantes. Tendo criado um vasto imprio no sculo XVI, que se estendia da Amrica frica e sia, no contava com gente
suficiente para colonizar as novas terras da
Amrica. Faltavam, sobretudo, mulheres
brancas para a formao de famlias regulares. Tirando vantagem de sua superioridade
tecnolgica, a minoria portuguesa imps-se
populao nativa, calculada em cerca de
quatro milhes, boa parte da qual foi dizimada por doenas e guerras, semelhana
do que se passava na parte espanhola da
Amrica. Como soluo para a escassez de
mo-de-obra, os portugueses recorreram
ento importao macia de escravos africanos. Dada a escassez de mulheres brancas,
o colonizador miscigenava-se com mulheres
indgenas e africanas, processo em que estupro e consentimento se misturavam de maneira indistinguvel.
Trs sculos depois da conquista, poca
da independncia da colnia, a populao do
novo pas foi calculada em torno de quatro
milhes de habitantes, nmero semelhante ao
de 1500. Desses quatro milhes, 800 mil eram
indgenas e um milho eram escravos africa-

nos. Tinham desaparecido cerca de trs miIhes de indgenas e entrado nmero semelhante de africanos escravizados. Embora no
haja estatsticas a respeito, certo que boa
parte da populao livre era composta de
mestios de todos os tipos, sobretudo de brancos e negros (mulatos) e de brancos e ndios
(caboclos).Independentemente das razes que
levaram mestiagem, ela passou a caracterizar a populao da colnia e do futuro pas.
Essa composio demogrfica foi alterada apenas na segunda metade do sculo XIX,
quando a abolio do trfico de escravos
(1850) e a da escravido (1888) foraram a
busca de mo-de-obra, agora livre, em pases europeus, sobretudo na Itlia. A nova imigrao, incentivada ou voluntria, a que se
acrescentou no sculo XX substancial componente japons, mudou a cara do pas, sobretudo no sul. O censo de 2000 registra a
presena de 52% de populaobranca, concentrada no sul e sudeste, 9% de populao
negra (nordeste e sudeste) e 39% de populao parda ou mestia (nordeste e norte).
Pela maneira como se formou a populao nacional, no se pode falar em cooperao de trs raas, ou de trs culturas. Primeiro, porque houve um processo inicial
violento de submisso, pela escravizao, de
nativos e africanos, levado a cabo pelos
conquistadores. Segundo, porque tanto o contingente europeu quanto o nativo e o africa- ,
no incluam diferentes grupos tnicos e cu!- .'
turais. A primeira razo ajuda a explicar os
preconceitos e as desigualdades sociais baseados na cor das pessoas. A segunda revela
maior riqueza cultural do que a pretendida
pelo mito das trs raas. No h entre ns
uma cultura branca europia, mas vrias, assim como h vrias culturas africqnas. Alm
disso, a geografia tambm responde por boa
parte de
diversidade
cultural.
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1.3 Economia

A produo de acar e tabaco em alguns pontos da costa, o extrativismo e a pecuria no interior dominaram a economia
dos sculos XVI e XVII. No sculo XVIII, a
descoberta de ouro e diamantes na r"gio
que hoje inclui os estados de Minas Gerais,
Gois e Mato Grosso acrescentou nova dimenso economia colonial. Pela primeira
vez, grandes contingentes populacionais se
deslocaram para o interior da colnia. Resultou da nova economia um efeito importante de integrao econmica: a vinda de
tropeiros do sul e do norte para o interior
do pas. A descoberta do ouro tambm provocou o deslocamento do centro administrativo da colnia da Bahia para o Rio de
Janeiro. Alm dessas conseqncias, o que

de melhor resultou da minerao foram as

cidades coloniais mineiras, com seus magnficos exemplares de arte barroca.
poca da independncia, a economia
colonial podia ser descrita de maneira
simplificada. Era composta por: grandes latifndios voltados p<lraa produo de mercadorias exportveis, como o acar, o tabaco,
o algodo; fazendas dedicadas produo
agropecuria para o mercado interno (cereais, leite e carne) e criao de gado, estas
ltimas sobretudo no norte e no sul; e centros mineradores j em fase de decadncia.
Acrescente-se ainda grande nmero de pequenas propriedades voltadas para a agricultura e a pecuria de subsistncia. Nas cidades costeiras, capitais de provncias,
predominavam O grande e o pequeno comrcio. Os comerciantes mais ricos eram os que
se dedicavam ao trfico de escravos.
A nica alterao importante nessa economia foi uma troca de produtos de exportao verificada com o desenvolvimento da
cultura do caf. J na dcada de 1830, esse
produto assumira o primeiro lugar nas exportaes, acima do acar e do tabaco. Mas
o caf no mudou o padro econmico anterior: era tambm um produto de exportao baseado no trabalho escravo. Esse modelo sobreviveu ainda por mais cem anos.
S comeou a ser desmontado aps a Seguda Guerra Mundial. As conseqncias da
hegemonia do caf foram principalmente
polticas. O fato de se ter ela estabelecido a
partir do Rio de Janeiro ajudou a consolidar
o novo governo do pas sediado nessa provncia. Se no fosse a coincidncia do centro
poltico com O centro econmico, os esforos da elite poltica para manter a unidade
do pas poderiam ter fracassado. Ao final do
sculo XIX, o deslocamento da produo do
caf para So Paulo favoreceu a implantao
da Repblica.e a introduo do federalismo.
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1.4 Sociedade

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A economia colonial gerou uma diviso

de classes muito hierarquizada e bastante
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simples. No topo da pirmide, estavam os
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grandes proprietrios rurais e os grandes
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comerciantes das cidades do litoral. No meio,
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e comerciantes, alm dos funcionrios p~~
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agregados das fazendas, capangas e populao
es indgenas. Na base da pirmide,
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essas classes se baseavam em combinao va"O
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riada
de violncia e paternalismo. A violnLO..
cia predominava na relao senhor-escravo;
o paternalismo, entre ricos e pobres.
No mundo rural, a grande propriedade
resumia as relaes entre as classes. Nela pre. dominava inconteste o proprietrio, a cuja
dominao todos se submetiam. Submetiase a ele a famlia imediata, formada por sua
mulher e filhos, assim como a parentela,
composta de genros, noras, sobrinhos, afilhados. Submetiam-se ainda o padre, os
agregados, moradores, artesos, capangas.
Finalmente, estava sob seu jugo toda a
escravaria. Na grande propriedade, fosse ela
engenho de acar, fazenda de caf ou de
gado, o senhor era a tonte do poder econmico, social e poltic,? Ele fornecia proteo e distribua castigos. Substitua o prprio Estado. A ao do governo se detinha
na porteira das fazendas.
A populao urbana era pequena, at
1920 apenas 17% dos brasileiros viviam em
cidades de 20 mil habitantes ou mais , mas
apresentava composio mais complexa.
Entre os ricos comerciantes e altos buro'Cii

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cratas, em um extremo, e os escravos, no

outro, havia grande variedade de grupos

ocupacionais. Os mais bem colocados eram

os profissionais liberais, padres e frades,

militares, pequenos comerciantes. Em seguida, vinham pequenos burocratas, artesos,
costureiras, parteiras, operrios, vendedores'
ambulantes, domsticas, prostitutas.
As mulheres ocupavam posio peculiar
na sociedade colonial e imperial. As brancas
eram as nicas a constiturem famlias organizadas e legalizadas. Tinham situao privilegiada em relao s outras mulheres, sobretudo suas escravas, mas no escapavam
ao sistema patriarcal, que as submetia ao
poder do chefe da famlia. Eram excludas
da vida poltica e mesmo da vida civil, ficando confinadas aos limites da casa grande ou do sobrado. No extremo oposto, as
mulheres escravas ocupavam a posio mais
baixa da escala social, inferior at mesmo
do homem escravo. Alm do trabalho forado, eram obrigadas a se submeter s
investidas sexuais dos senhores e dos filhos
destes. As mulheres livres pobres, na maioria
no-brancas, embora no estivessem sujeitas
aos constrangimentos sociais das brancas ricas e legais das escravas, no escapavam ao
domnio de pais e companheiros, pois o
patriarcalismo impregnava a escala social de
alto a baixo.
Ao lado da grande propriedade e da esC
cravido, o patriarcalismo constitua uma
terceira coluna no edifcio que sustentava a
sociedade.

1.5 Educao e religio

As condies em que se deu a colonizao no favoreciam a educao, uma das

condies indispensveis para a formao de
cidados. No incio, os jesutas encarregaram-se da catequizao dos ndios; e da educao popular. Os colgios jesutas eram as
nicas e~colas'p'acolnia. Mas, alm de ter a

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catequizao implicado a destruio da cultura indgena e a imposio do catolicismo, as escolas jesutas eram muito poucas
para o tamanho da colnia e se localizavam nas cidades costeiras. Em 1759, houve
um retrocesso nessa situao j de si precria. Os jesutas foram expulsos da metrpole e da colnia e a educao pop~lar
ficou nas mos do Estado. Foram criadas
aulas rgias, a cargo de professores pagos
pelo governo. Mas, novamente, as aulas
rgias eram pouqussimas para o tamanho
do pas e da populao.
A falta de escolas era agravada pelo fato
de no interessar aos senhores educar seus
escravos. Excetuando-se alguns africanos de
cultura muulmana que eram alfabetizados,
a totalidade dos escravos e libertos era analfabeta. O patriarcalismo, por sua vez, era
responsvel pela no-educao das mulheres. Restritas a tarefas domsticas, as mulheres eram excludas da educao formal.
As brancas de famlias ricas podiam, no mximo, aprender a cantar ou tocar piano, para
alegrar os saraus domsticos.
O trgico resultado dessa falta de preocupao com a educao popular apareceu
no primeiro recenseamento nacional, feito
em 1872. Meio sculo aps a Independncia, s 16% da populao era alfabetizada.
Mais meio sculo' del;'0is, o censo de 1920
registrava 24% de alfbetizados, apenas 8%
a mais do que em 1872. Fruto da escravido, do patriarcalisriJo e do obscurantismo,
o analfabetismo s fez reforar as bases da
desigualdade social. Sintomaticamente, em
1920, a taxa de alfabetizao dos estrangeiros era o dobro da dos brasileiros natos.
A educao superior mereceu mais ateno. Mas durante o perodo colonial ela se
limitava aos que podiam viajar metrpole
para estudar na Universidade de Coimbra.

A Coroa portuguesa, em contraste com a

espanhola, no permitiu jamais a criao de
universidades na colnia. Na poca da Independncia, havia 23 universidades na parte
espanhola e nenhuma na parte portuguesa.
Cerca de 150 mil pessoas haviam se formado nas universidades coloniais espanholas,
ao passo que apenas 1.242 brasileiros tinham
passado pela Universidade de Coimbra. O
Brasilindependente no alterou radicalmente
essa poltica. Apenas quatro escolas superiores foram criadas at 1830 e as primeiras
universidades s apareceram no sculo XX.
A educao superior pblica manteve sua
funo de treinar elites.
Outra dimenso importante na formao
de nossa sociedade a religio. A colonizao tinha como uma de suas justificativas a
difuso da f catlica. O primeiro nome do
pas foi Terra de Vera Cruz. Lembre-se, no
entanto, que, em 1517, Martinho Lutero iniciou o movimento de Reforma religiosa. O
catolicismo ibrico reagiu fortemente contra a renovao protestante, e a nova ordem
dos jesutas se colocou frente da Contrareforma. Como havia unio entre Igreja e
Estado, junto com os conquistadores chegaram colnia muitos padres, sobretudo
jesutas e franciscanos. Os jesutas ficaram
famosos por seu esforo em converter os indgenas. Trabalhando juntos, Estado e Igreja
impuseram o catolicismo populao nativa e posteriormente aos escravos africanos.
O resultado foi a formao de uma sociedade uniformemente catlica, embora com boa
dose de influncia de religies africanas e indgenas.
A unio entre Estado e Igreja teve conseqncias importantes. A Coroa portuguesa
desfrutava do padroado, isto , de privilgios
concedidos pelo papa relacionados com o
governQ da Igreja. Documentos papais de-

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viam passar pela aprovao da Coroa e cabiam tambm a ela a aprovao dos bispos
e a indicao de procos. Os padres eram
funcionrios pblicos e recebiam ordenado
do governo. A situao era vantajosa para
o Estado, que podia contar com a burocracia da Igreja para executar tarefas administrativas, como o registro de nascimentos,
casamentos e bitos. Durante o Imprio, os
procos tambm faziam parte das mesas
eleitorais e das juntas de recrutamento militar. O Estado podia, ainda, contar com a
Igreja para pregar a submisso dos catlicos autoridade secular. Para a Igreja Catlica, havia a vantagem de ser considerada
a religio oficial, fato que a protegia da competio de outras religies. Mas o padroado
a tornava dependente do Estado, at mesmo em seu governo interno. Um exemplo
de conflito gerado por essa dependncia foi
a Questo Religiosa, surgida na dcada de
1870, quando o governo imperial colocou
na cadeia dois bispos que haviam tomado a
iniciativa de proibir os catlicos de pertencer maonaria.
Do ponto de vista poltico, a fuso de
Igreja e Estado reforava o poder e dificultava o surgimento de oposio e mudanas.
Um exemplo disso foi a questo da escravido. Em outros pases, como Inglaterra e
Estadps Unidos, foram igrejas ou seitas dissidentes, como os quakers, que constituram
a vanguarda do abolicionismo.No Brasil,em
parte, sem dvida, p'elo fato de estar ligada
ao Estado, a Igreja Catlica foi sempre conivente com a escravido. O monoplio da religio foi outro fator a dificultar a educao
popular. A Igreja Catlica, exceo dos jesutas, no se ocupou da tarefa. Alm disso,
a ao das igrejas protestantes, tradicionalmente preocupadas com a alfabetizao, era
limitada: -

1.6 Polftica
a) Patrimonialismo

Duas caractersticas marcaram a formao poltica do pas, ambas relacionadas com

a natureza da colonizao portuguesa. A primeira foi o carter estatal da empresa colonial. A viagem de Cabral, e as que se seguiram, foram patrocinadas pela Coroa portuguesa. A ocupao e a explorao da terra
conquistada tambm se deram sob patrocnio oficial. No incio, a Coroa tentou repassar a particulares a tarefa da colonizao,
utilizando o instrumento das capitanias hereditrias. A experincia fracassou, porm,
e a Coroa recuperou o controle sobre todo
o territrio colonial. At o final da colnia a
administrao se fez sob o controle da metrpole, que nomeava vice-reis, capites-generais, magistrados, padres e bispos. Como
disse um rei portugus, o Brasil era a vaca
leiteira da Coroa. A segunda caracterstica
est relacionada escassez de recursos humanos de Portugal. A metrpole no dispunha de gente suficiente para colonizar a
nova terra, nem tinha pessoal qualificado
para administr-Ia. A Coroa foi forada a
recorrer cooperao dos potentados rurais para expandir a colnia, manter a ordem e tocar a administrao, sobretudo 'no
interior. A segurana no interior estava nas
mos das ordenanas, tropas comandadas:
por ricos proprietrios. Mesmo na regio
mais controlada pela Coroa, a das minas de
ouro e diamantes, o concurso de particulares se fazia indispensvel. A coleta de impostos nas Minas Gerais estava entregue a
contratadores que os recolhiam e repassavam ao governo em troca de comisso.
Alguns dos env,olvidos na Inc6nfidncia
Mineira eram contratadores que se viram
em difi'culda"desde pagar a cota do gver-

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candidatos do governo os votos de que necessitavam e o governo entregava-lhes o controle dos cargos polticos locais. Esse sistema atingiu seu apogeu durante a Primeira
Repblica (1889-1930). Formou-se uma pirmide de poder que ia do coronel ao presidente da Repblica, passando pelos governadores dos estados. No melhor estilo
patrimonialista, o poder do Estado se aliava
ao poder privado dos proprietrios, sustentando-se os dois mutuamente, em detrimento da massa dos cidados do campo e das
cidades que ficava margem da poltica.
A dimenso da excluso popular pode ser
avaliada com auxlio dos dados do censo de
1920. Os mdios e grandes proprietrios,
donos de cem hectares ou mais, representavam naquela data apenas 180 mil pessoas,
numa populao de 30,6 milhes. Esses 180
mil eram os coronis da Repblica, que mandavam nos municpios e iufluenciavam os
governos estaduais e nacional.

no, por causa da queda na produo do ouro.

As duas caractersticas parecem contraditrias, pois indicam um governo ao mesmo tempo forte e sem recursos. Mas elas
constituram um aspecto essencial da poltica brasileira: a mistura, O conluio, entre o
poder estatal e o poder privado. Essa mistura leva o nome de patrimonialismo, pois significa que o Estado distribui seu patrimnio
_ terras, empregos, ttulos de nobreza e
honorficos - a particulares em troca de cooperao e lealdade. Em um sistema
patrimonial no h cidados. H sditos envolvidos num sistema de trocas com o Estado, regido pelo favorecimento pessoal do
governante, de um lado, e pela lealdade pessoal do sdito, de outro. O clientelismo e o
nepotismo, ainda fortes at hoje, so um resduo do patrimonialismo.
O patrimonialismo a coluna poltica
que se juntou s trs outras na sustentao
de nossa sociedade.

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b) Coronelismo

c) Estado e governo

Um dos melhores exemplos de como se

mesclaram entre ns o poder do Estado e o
dos particulares o coronelismo. O coronel
era o comandante mximo da Guarda Nacional. Essa Guarda foi criada em 18~1 e substituiu as ordenanas da poca colonial. No
era paga pelo Estadi> e no fazia parte da
burocracia oficial. Era sustentada pelos comandantes, em geral proprietrios rurais e
comerciantes ricos. Os coronis se transformaram em chefes polticos locais. Quando a Repblica introduziu o federalismo, os
governadores dos estados passaram a ser escolhidos por eleio popular. Precisavam ento do apoio dos coronis para vencer as eleies. Surgiu, assim, um pacto entre governos
e coronis, segundo o qual estes davam aos

Ao se tornar o pas independente em

1822, a elite poltica brasileira optou por uma
monarquia representativa como forma de
governo, de acordo com o modelo francs
da poca. Monarquia, para facilitar a preservao da unidade do pas em torno da figura do imperador e manter a ordem social.
Representativa, para atender oposio aos
governos absolutistas, muito forte desde a
Revoluo Francesa de 1789. A Constituio de 1824, outorgada por D. Pedro I, continha todos os direitos civis e polticos reconhecidos nos pases europeus. Afastava-se do
sistema ingls, modelo das monarquias representativas da poca, pela adoo do Poder Moderador, que dava ao imperador
grand.7 controle sobre o ministrio. Essa

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Constituio, com apenas uma alterao em

1834, sobreviveu at 1889, sendo substituda pela Constituio Republicana de 1891,
que durou at 1930.
O imperador era o chefe do governo e
do Estado. Escolhia os ministros entre os lderes dos partidos Liberal e Conservador. Os
deputados gerais eram eleitos por quatro
anos, a no ser que a Cmara fosse dissolvida, de acordo com os procedimentos do parlamentarismo. Os senadores eram eleitos por
toda a vida em listas trplices. As provncias
tinham suas assemblias tambm eleitas,
mas seus presidentes eram escolhidos pelo
governo central. As principais alteraes
introduzidas na Repblica foram a introduo do presidencialismo, a eleio popular do presidente para mandatos de quatro
anos, e a dos governadores dos estados, de
acordo com o sistema federal ento introduzido.
A realidade da vida poltica distava muito dos dispositivos legais. O novo pas s
havia tido experincia representativa nas elei,
es municipais da poca colonial e, mesmo
assim, nelas s votavam os chamados "homens bons", ou seja, os proprietrios de terra. A abertura do direito de voto a outras
camadas da populao no resultou de imediato no bom funcionamento do sistema representltivo. Mulheres e escravos no votavam. A dependncia social da populao
impedia que os cidados exercessem com
autonomia o direito do voto. O controle dos
senhores de terra no interior e a presso das
autoridades nas cidades falseavam as eleies.
A situao agravou-se quando os analfabetos foram proibidos de votar, em 1881. A
partir de ento, a participao eleitoral, mesmo em eleies presidenciais, s superou 50/0
da populao em 1930. No se podia falar
na existncia de democracia representativa
no Brasil, nem mesmo aps a proclamao

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da Repblica: A prpria Repblica no tinha povo.

O fim do Imprio significou maior poder para os estados e tambm para os senhores de terra, dando origem ao sistema
coronelista. A proclamao da Repblica
tambm coincidiu com a ascenso de So
Paulo posio de estado hegemnico da
federao, graas ao deslocamento da produo do caf para novas terras e a entrada de milhares de imigrantes italianos. Na
ausncia do Poder Moderador, a base de
sustentao do regime republicano foi
transferida para um acordo entre os estados
mais ricos e mais populosos, sobretudo Minas Gerais e So Paulo. Esse acordo levou o
nome de Poltica dos Estados e durou ar
1930. Quase todos os presidentes da Repblica vieram dos dois grandes esrados.

1.7 A Abolio

A principal mudana social ocorrida no

Imprio foi a abolio do trfico de escravos, em 1850, e da escravido, em 1888. Os
escravos africanos tinham sido a base da economia nacional durante quase quatro sculos. Eles eram indispensveis nas fazendas,
nos engenhos e tambm na economia urbana, onde exerciam variada gama de ativida- _
des, desde o servio domstico, a cargo das
escravas, at trabalhos de rua exercidos por
vendedores, artesos, carregadores, prostitutas. Os escravos de ganho eram o sustento de
muitas pessoas pobres nas cidades.
A escravido produzia riqueza para os
senhores e para o pas, mas ao custo de negar ao escravo as condies de cidado e de
ser humano. Ao faz-lo, comprometia a sade poltica da sociedade como um ,todo. O
-senhor de escravo era pessoalme~te livre,
mas no tinha o sentido da liberdade civil,
pois nO"respeitava o direito liberdade de

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seus escravos. Era um cidado aleijado.

Como conseqncia da generalizao da escravido no pas, a liberdade civil no era
um valor central da sociedade. Os prprios
l:Scravos,ao se libertarem, muitas vezes compravam escravos. Como disse Joaquim
Nabuco, a escravido afetou os valores do
prprio cidado brasileiro, dentro de cuja
cabea conviviam o senhor e o escravo, a
arrogncia e a subservincia.
A abolio significou um passo fundamental na histria do pas. Ela incorporou
sociedade nacional parcela substancial de
pessoas antes excludas. S a partir da abolio que se pde falar na existncia, ainda
embrionria, de uma nao brasileira.

2. Um novo Brasil, 1930-2000

2.1 Divisor de guas

O ano de 1930 foi um divisor de guas.

At ento, as mudanas sociais e polticas tinham sido poucas e muito lentas. A partir
de 1930, houve grande acelerao nas mudanas, cujas principais causas foram externas. A ptimeira delas foi a Guerra Mundial
de 1914-1918, que provocou carestia, greves e incio de substituio de importaes.
Em se~ida, veio a Revoluo Comunista de
1917, depois a implantao do fascismo na
Itlia e, j na dcada de 1930, a tomada do
poder pelos nazistas' na Alemanha. Mas o
fator que mais influenciou nessas mudanas
foi a grande crise d~ 1929, causada pela quebra na bolsa de valores de Nova York. O
impacto foi imediato na exportao de caf,
e atingiu o corao da economia nacional.
Houve, porm, tambm causas internas.
A Poltica dos Estados no conseguia mais
manter o controle sobre as oligarquias descontentes e sobre os setores emergentes nas

cidades, tanto operrios como da classe mdia. Os militares se revoltavam. Movimentos

culturais, como a Semana de Arte Moderna
de 1922, desafiavam a tradio. Assim, embora o movimento que derrubou o ltimo presidente da Primeira Repblica no tivesse sido
uma revoluo no sentido estrito do termo,
precipitou, mesmo assim, mudanas que, a
mdio prazo, deslancharam profundas transformaes polticas, sociais e econmicas no
pas agrrio-exportador-oligrquico que O
Brasil tinha sido at ento.

2.2 Industrializao e urbanizao

A crise de 1929 e, dez anos mais tarde, a

Segunda Guerra Mundial aceleraram muito o
processo de substituio de importaes iniciado durante a Primeira Guerra. O pas teve
que produzir os bens industrializados que antes sempre importara. O processo no mais
se interrompeu, avanando,na dcada de 1950,.
com a implantao da indstria automobilstica e, na dcada de 1970, com a produo de
mquinas e equipamentos. Atualmente, o Brasil no pode mais ser definido como um pas
essencialmente agrcola ..O caf ocupa papel
modesto nas exportaes. O agronegcio
um setor prspero da economia, sobretudo
na produo de carnes, soja, suco de laranja,
mas no representa mais o grosso da exporrao, localizado em bens industrializados,
como carros, mquinas, eletrodomsticos, .
avies, alm de minrios e servios.
Paralelamente ao processo de industrializao, e .mais rapidamente do que ele, verificou-se uma transformao radical na localizao e ocupao do territrio pela populao. Houve um deslocamento macio de
pessoas do campo para a cidade. S~,em 1920,
menos de 20% da populao morava nas cidades,.,em 1?.60 j eram 45%; em 1980,

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680/0;e, em 2000, mais de 80%, chegando a

90% no Sudeste. Inverteu-se completamente a situao. O Brasil passou a ser um pas
urbano, comparvel nesse ponto aos Estados Unidos. Se o mundo rural que resta ainda possui traos do antigo, ele hoje representa pequena parcela da populao. A grande maioria dos brasileiros reside nas cidades
e se emprega na indstria, no comrcio e nos
servios ou engrossa o setor de desempregados e subempregados.

nha sido suprimido, foi eliminado o direito

de expresso e de organizao, essenciais
participao poltica. Ao final da ditadura, a
participao foi retomada e assumiu novas e
variadas formas.
Um avano importante na construo
democrtica se deu na dcada de 1960, quando a Igreja Catlica abandonou sua posio
de aliada do Estado. Durante os governos
militares, ela cumpriu papel muito positivo
de opositora da ditadura e defensora dos perseguidos polticos, alm de ter organizado as
comunidades de base. Nos anos recentes, o
crescimento rpido de outras religies, sobretudo as pentecostais, alterou radicalmente o
quadro religioso do pas, tornando-o mais rico
e diversificado e reduzindo a fora popular
da Igreja Catlica.

2.3 A entrada do povo na poltica

Desde a proclamao da Repblica at

1945, a participao eleitoral no passou de
5% da populao. A partir dessa data, o crescimento do eleitorado foi rpido e constante, mesmo durante os governos militares,
quando no havia liberdade de oposio. Em
1960, votaram 18% dos brasileiros; em
1980,47%, uma expanso de 161%. A Constituio de 1988, ao permitir o voto do analfabeto, mais de cem anos depois de sua excluso, e ao baixar para 16 anos a idade mnima para votar, deu o impulso final democratizao do voto. Hoje esto alistados
126 milhes de eleitores, cerca de 70% dos
brasileiros, porcentagem que se compara favoravelmente com as dos pases de mais longa tradio democrti,ca.
A entrada do poyo na poltica no foi
tranqila. Ela se deu, de incio, dentro de
um processo chamado de populista, iniciado por Getlio Vargas
na dcada de 1940.
,
Alm de votar, o povo comeou a manifestar-se tambm nas organizaes sindicais, nas
greves operrias, nos comcios e em campanhas nacionais, como a da defesa do petrleo. A participao foi interrompida em 1964
e dificultada durante os 21 anos de durao
da ditadura militar. Embora o voto no te-

2.4 Ensaios de democracia

Os esforos para organizar um sistema

de governo que incorporasse a participao
popular tiveram fracassos e xitos. A primeira tentativa (1945-1964) fracassou quando
as elites se juntaram aos militares para pr
fim ao regime democrtico. Nova tentativa
teve incio em 1985, ao fim do governo militar. O saldo da nova experincia tem sido
positivo. Instituies como sindicatos, partidos e imprensa tm exercido livremente
suas atividades; os poderes constitucionais,
Executivo, Legislativo e Judicirio, tm no
geral funcionado de acordo com a lei; os
rituais da democracia, eleies, debates,
campanhas, no tm sido interrompidos.
Apesar de os resultados sociais do funcionamento da democracia poltica serem ainda insatisfatrios, preciso levar em conta
que a prtica democrtica recente e precisa de tempo para se aperfeioar.

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2.5 A polftica social

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A dcada de 1930 foi um marco tambm no qU,ese refere mudana de postura do governo em relao aos direitos sociais, mesmo na ausncia da democracia
poltica. Os sindicatos operrios foram reconhecidos, uma vasta legislao trabalhista foi introduzida, culminando em 1943 com
a Consolidao das Leis do Trabalho, e foram criados vrios institutos de previdncia
e aposentadoria. Pela primeira vez, os operrios urbanos foram objeto de ateno do
governo. Posteriormente, foram tambm includos na legislao trabalhista e social os
trabalhadores rurais, as empregadas domsticas e os trabalhadores autnomos. Embora
o sistema ainda no funcione satisfatoriamente, sua introduo constituiu mudana importante no sentido de estender a setores
cada vez mais amplos da populao a participao na riqueza pblica.

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3. O grande desafio: reduzir a

desigualdade

Apesar das grandes mudanas havidas,

as caractersticas da formao de nossa so-

ciedade ainda pesam no presente sob a forma da desigualdade social. Apesar de ser
oitava economia do mundo, o Brasil est entre os pases mais desiguais, isto , entre aqueles em que maior a distncia entre ricos e
pobres. Tem havido algum progresso na reduo da pobreza a partir da introduo do
Plano Real em 1993, mudana acelerada
pelas polticas sociais como a Bolsa Escola ,
depois mudada para Bolsa Famlia. Mas em
2005, os 50% mais pobres detinham apenas
12% da renda nacional, ao passo que os 10%
mais ricos ficavam com 460/0. Cai o nmero
de pobres, mas a distncia entre ricos e pobres quase no se altera. A desigualdade
incide sobretudo sobre os grupos da populao mais vitimados ao longo da histria, os
descendentes dos escravos, os trabalhadores
rurais, as mulheres, os nordestinos.
Os resduos da escravido sobrevivem no
preconceito racial e nas desigualdades entre
brancos e no-brancos no que se refere renda e educao. O ndice de analfabetismo
entre no-brancos duas vezes superior ao
dos brancos. Estes tm, em mdia, dois anos
a mais de escolaridade que os primeiros.
Igualmente, a renda mdia dos brancos o
dobro da dos no-brancos. Essa desigualdade' a razo da discusso atual sobre meios
de corrigir a injustia histrica cometida contra os escravos trazidos da frica.
As desigualdades regionais tambm so
dramticas. O analfabetismo no Nordeste
em 2000 era de 26%, mais que o dobro do
nacional. O analfabetismo funcional (quatro anos ou menos de escolaridade) atinge
50% da populao nordestina.
Apesar de as mulheres terem conseguido superar a inferioridade no que se refere
educao, at mesmo superando os homens
nesse campo, os salrios pagos para igual trabalho ai.nda so menores para elas. Segundo

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o censo de 2000, o salrio mdio das mulheres naquele ano ainda equivalia a apenas 71 %
do salrio mdio dos homens. A pobreza
rural se reflete nas estatsticas de educao e
renda. A taxa nacional de analfabetismo em
2000 era de 12,8%, mas nas reas rurais subia para 28%. A renda mdia urbana era de
R$ 854,00, contra R$ 327,00 da renda rural. Outro resduo do latifndio a existncia dos trabalhadores sem-terra. Num pas
imenso, chegamos ao sculo XXI sem resolver o problema da democratizao da
propriedade rural.
O crescimento acelerado das cidades gerou tambm uma grande populao urbana
pobre, excluda do mercado formal de trabalho e vivendo em condies precrias, com
pouco acesso aos servios pblicos. A misria urbana facilitou a entrada do trfico de
drogas nas comunidades, que, por sua vez,
causou o aumento da violncia em nossas
grandes cidades, com ndices de homicdios
s inferiores aos de pases vtimas de guerra
civil. Um sistema policial inadequado e uma
justia ineficiente contribuem para tornar a
segurana individual um dos problemas mais
srios do pas.
O grande teste da democracia poltica de
que gozamos desde 1985, e o grande desafio dos brasileiros, ser conceber e executar
poltic:,s que gerem desenvolvimento e, em
conseqncia, reduzam a desigualdade que
nos separa e a violncia que nos amedronta.
A desigualdade hoje o equivalente da escravido no sculo XIX. Jos Bonifcio dizia da escravido que ela era um cncer que
corroa as entranhas da nao e ameaava
sua existncia. O mesmo se pode dizer hoje
da desigualdade. Para isso se faz necessrio
envolvimento cada vez maior dos cidados
na poltica e recuperao da crena nas instituies representativas, abalada por prticas anti-republicanas.
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Sugestes de leitura

FAUSTO, B. Histria do Brasil. So Paulo, Edusp, 1996.

CARVALHO,

J. M.

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",

Cidadania no Brasil: o longo caminho. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 200~.

IGLSlAS, F. Trajetria poltica do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.

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