A DIVIDA DOS FARAOS

ALGUNS supostos amigos do movimento negro parecem empenhados em transformar a luta

anti-racista numa cruzada contra a inteligencia. As novas bandeiras que, importadas dos EUA, se
exibem nas manifestacoes da negritude parecem desenhadas de proposito pelos racistas brancos para
expor ao ridiculo o povo negro e desmoralizar um movimento cuja inspiracao primeira e, no fundo,
nada mais que uma exigencia elementar de justica.
A exigencia de reparacoes e o exemplo mais visivel. Movidos pela oratoria de intelectuais
esquizofrenicos, os negros agora exigem uma indenizacao dos bisnetos de seus antigos senhores, mas
ao mesmo tempo gabam-se de ser descendentes dos faraos, que escravizaram dezenas de povos durante
quinze seculos. Nao vejo como poderao escapar da pergunta: Por que voces nao pagam primeiro o
que devem aos judeus?
Em segundo lugar, a escravidao nao foi introduzida na Africa pelos brancos europeus, mas,
muito antes da chegada deles, pelos muculmanos, entre os quais, por ironia, era grande o numero de
negros e mulatos1; e, antes ainda do dominio muculmano, escravizar as tribos vencidas ja era costume
generalizado entre varios povos africanos, que mais tarde vieram a vender os prisioneiros a arabes e
portugueses. E curioso, portanto, que a exigencia de reparacoes seja jogada seletivamente em cima dos
brancos europeus. Mais curioso ainda e que essa exigencia venha predominantemente de negros
islamizados, esquecidos de que nao so os muculmanos ja praticavam a escravidao negra antes dos
europeus, mas de que muitos paises islamicos continuaram a pratica-la ate o seculo XX.
Mas a teoria das reparacoes sugere ainda uma outra pergunta mais incomoda: quanto de sangue
negro sera preciso ter para ser admitido na fila do caixa? O mulato cinquenta por cento negro,
cinquenta por cento branco paga ou recebe? O filho de mulato com branca, ou de branco e mulata
25 por cento negro, 75 por cento branco e tres quartos devedor e um quarto credor? Ou cada qual
podera passar de devedor a credor por decisao de arbitrio proprio, bastando assumir a negritude para
que se opere esse milagre? Fazer justica, nesse caso, e quase impossivel, sobretudo num pais que
durante os cinquenta anos do Segundo Imperio foi governado por uma elite mulata, cujos descendentes
ate hoje ocupam os primeiros lugares na administracao publica e no panteao dos notaveis. Uma vez
erigida em lei a teoria das reparacoes, ate o presidente da Republica [= FHC, na epoca da publicacao do
1 Fato de enorme importancia historica e simbolica, o primeiro ouvinte convertido pela pregacao de Mohammed foi um
negro, o escravo nubio Bilal; o qual, supliciado logo em seguida pelos adeptos da religiao tribal antiga, se tornou o
primeiro martir do Islam.

texto] e o Dr. Roberto Marinho entrariam na fila dos recebedores, se o que se diz sobre suas origens
raciais e exato. E os pais brancos de filhos mulatos inclusive eu mesmo, para quem nao sabe
teriam de pagar tudo de novo sob a forma de imposto, apos terem sustentado, vestido e paparicado os
safadinhos ate a maioridade? Nunca vi coisa mais doida.
Na medida em que adere servilmente e sem exame critico a certas modas, o movimento negro
arrisca tornar-se, alem disso, um instrumento a servico do imperialismo cultural norte-americano:

(a) Se a importacao de palavras e um processo normal de desenvolvimento de uma lingua, a importacao

de conotacoes estrangeiras para palavras locais e sinal daquela sujeicao psicologica que favorece a
escravizacao cultural. Em ingles, nigger e pejorativo, so usado por brancos, e os negros por isto exigem
a qualificacao black. Nada mais justo. Pretender introduzir a mesma relacao semantica entre preto e
negro e francamente artificioso. Num pais onde se denominou uma Igreja de Nossa Senhora do
Rosario dos Homens Pretos, onde pretinha e pretinho sao formas de tratamento afetuoso entre
namorados, onde por outro lado os senhores de engenho cuspiam desprezo na negralhada e diziam
que negro que nao caga na entrada caga na saida, pretender que negro seja adjetivo mais nobilitante
do que preto e impor a nossa semantica usual uma protese deformante moldada no padrao de uma
lingua estrangeira, e sem nenhuma equivalencia etimologica ou funcional. A unica diferenca semantica
que ha, no portugues do Brasil, entre preto e negro e que a primeira dessas palavras e de uso mais
popular, e a segunda e mais literaria, ou, conforme o contexto, um pouco mais pedante uma relacao
profundamente diversa daquela que ha em ingles entre nigger e black. Torcer a semantica brasileira
para adapta-la ao ouvido norte-americano e pura macaquice, e colonialismo cultural descarado. Se
popular e o mesmo que pejorativo, os homossexuais deveriam exigir a troca imediata da giria gay pelo
termo culto uranista, ou mesmo, talvez mais elegantemente, pederasta.

(b) O uso brasileiro distinguiu sempre o branco, o negro, o mulato, o pardo. Somos um pais de
mesticos, onde a identidade racial se dissolve numa nevoa de ambiguidades de que da testemunho a
profusao de sinonimos de mulato que ha em nossa lingua , e so dizemos que um sujeito e
preto quando e de raca pura. Ja os racistas norte-americanos, rejeitando com nojo a mesticagem,
catalogam como black ou nigger quem quer que tenha uma gota de sangue negro, mesmo sob pele
clara. Exigir que mesticos mulatos e pardos de todos os matizes assumam a negritude e querer
que vistam a falsa identidade de raca pura que numa nacao racista lhes foi impingida pelos brancos.

Novamente, e colonialismo cultural. Em materia de raca, e tao absurdo o mulato assumir-se como
negro quanto declarar-se branco. Para piorar, a maioria dos mesticos aqui tem umas gotas de sangue
indio, e assumir a negritude e nestes casos uma falsidade se, no mesmo ato, nao se assume tambem a
indiitude. A negritude, como se ve, nao esta na cor da pele, mas na cor ideologica; e, na turva atmosfera
da retorica ideologica, todos os gatos sao pardos. Pardos? Mil perdoes. Sao black.

Mas e no topico da religiao que as reivindicacoes do movi mento black chegam ao cumulo do
absurdo. Por que um branco deve tomar os cultos africanos como elevadas expressoes da cultura negra,
se a maioria dos negros que ha no mundo se converteram ao Islam e hoje abominam esses cultos como
idolatria politeista? Um sheikh negro, pregando numa mesquita de Adis-Abeba ou de Nova York, lhes
dira que o culto afro e a desgraca da raca negra, um residuo de tribalismo que deve ser sepultado no
esquecimento como os arabes sepultaram os seus cultos pre-islamicos. Alias nao e preciso ir tao longe.
A toda hora vejo na TV pastores evangelicos negros e mulatos dizendo que umbanda e candomble sao
religioes do capeta e apontando esses cultos como causas do milenario azar da raca negra. Alguns
apelam a um temivel argumento weberiano: E imaginavel um pais rico, prospero e culto governado
por praticantes de vodu? A economia da Suica com a religiao do Haiti?
Em segundo lugar, os negros ja deveriam ter notado que, entre os intelectuais brancos amigos
do candomble, a maioria, significativamente, e composta de ateus, como o prof. Darcy Ribeiro, que
como tais nao creem em demonios tanto quanto nao creem em Deus, e nao podem ver essas
manifestacoes religiosas senao pela sua epiderme estetica, pelo seu valor museologico ou pela sua
utilidade politica (ja na decada de 30 o Comintern instruia os militantes comunistas para que se
aproximassem dos movimentos de minorias raciais e neles infiltrassem o discurso da luta de classes
programa que entre nos foi cumprido a risca pelo Dr. Florestan Fernandes, nisto consistindo o essencial
de sua contribuicao cientifica ). Em suma, ser amigo da cultura negra nao e o mesmo que ser amigo
dos negros: e ser mais amigo de uma ideia abstrata que dos negros de carne e osso aos quais ela faz
muito mal. Por outro lado, e nada mais que justo que enfim se reconheca o Brasil como um pais
racialmente mulato ou mesmo negro ( eu mesmo contribui para essa finalidade ). Mas, se isso implicar
a aceitacao do primado da cultura afro sobre a europeia, judaica e crista na educacao nacional ou
mesmo o seu nivelamento com elas , entao so restara aos brancos, negros e mulatos inteligentes
cairem fora antes que o novo Estado os obrigue a seguir, em vez do Papa, um Papa Doc. Os intelectuais
de elite brancos, negros ou mesticos sao culpados de cultivar no povo negro, por oportunismo ou
perversidade, ilusoes quase demenciais quanto ao valor da cultura afro. A contribuicao basica dos

negros ao Brasil foi dada atraves do trabalho escravo, que construiu a riqueza da Colonia e do Imperio:
foi uma contribuicao material, nao cultural. E os elementos de cultura africana que se introduziram na
nossa mentalidade, se sao um fato historico e antropologico inegavel, tem um valor, para dizer o
minimo, duvidoso. Pois se os negros africanos sao de fato, como proclamam, descendentes da classe
dominante egipcia, entao ao terem seus primeiros contatos com o dominador muculmano ou europeu ja
eram um povo decadente, enfraquecido, reduzido das antigas glorias imperiais a dispersao tribal e a
impotencia de uma vida diminuida: que grande contribuicao cultural podiam dar ao dominadores
muculmanos ou cristaos, que entao iam alcancando o maximo esplendor de suas respectivas
civilizacoes? O fato de nos repugnar a espoliacao escravagista que foi a origem da riqueza nacional nao
deve nos levar a tentar oferecer por ela uma compensacao enganadora sob a forma de lisonjas
demagogicas isto resulta apenas em substituir, ao abuso economico, o ludibrio psicologico. Alguem
tem de dizer aos negros a verdade: a verdade e que todos os ritos yorubas nao valem uma pagina de
Jalal-ed-Din Rumi e a historia inteira do samba nao vale tres compassos de Bach. A verdade e que a
contribuicao cultural das religioes africanas ao mundo e perfeitamente dispensavel, tao dispensavel que
mais de metade dos negros que ha no mundo vive perfeitamente bem sem ela e jamais trocaria a lingua
arabe por um dialeto yoruba ou a ciencia europeia pelas receitas de macumba do Sr. Verger. A verdade,
amigos negros, e que voces perderam a corrida da historia pagando talvez pelas maldades cometidas
na epoca do esplendor faraonico , se dispersaram e se enfraqueceram, e acabaram sendo escravizados
e vendidos aos portugueses pelos mesmos semitas pois arabes sao semitas em cujo lombo
desceram o chicote sem do no tempo da construcao das piramides. Nao existe povo bom: e voces, se
foram escravos por tres seculos apos terem sido senhores de escravos por mais de um milenio, devem
agradecer a Deus pela clemencia do seu destino. Perto dos judeus, escravizados por egipcios e
babilonios, explorados por muculmanos, expulsos daqui para la pelos cristaos e finalmente dizimados
pelos nazistas, voces sao uns sortudos. E olhem bem: em cada nacao por onde passaram, os judeus
deixaram, em troca dos sofrimentos obtidos, um legado cultural infinitamente mais precioso do que o
carnaval, o samba e outras bossas...
Em terceiro, a ideia mesma de religioes negras e uma contradicao intrinseca. Se qualquer um,
branco, indio ou niponico, pode converter-se as religioes africanas mediante um simples rito de
ingresso, entao fatalmente a expansao dessas religioes se vier a acontecer, o que e improvavel
fara com que logo percam qualquer vinculo com uma raca em particular e se tornem religioes mundiais
como o cristianismo ou o Islam. No Brasil, que e de fato o unico pais do mundo onde as religioes
africanas se expandem, a maior parte dos seus seguidores ja nao e constituida de negros e sim de

mesticos, e a maior celebridade religiosa que os representa e um branco frances: Pierre Verger 2. Supor
que a expansao mundial da religiao africana representara uma tardia revanche do povo africano sobre
seus velhos dominadores brancos e tao ingenuo quanto o seria, dois milenios atras, imaginar que a
expansao do Cristianismo daria aos judeus a vitoria sobre os romanos. A expansao, se acontecer,
acarretara necessariamente uma desafricanizacao e rompera os vinculos entre e a religiao e sua cultura
de origem, tanto quanto ocorreu ao cristianismo. Se, ao contrario, esses cultos timbrarem em conservar
a pureza racial de seus fieis, incorrerao por sua vez no delito de discriminacao racial e serao
condenados por toda parte3.
2 A proposito do sr. Verger, e preciso lembrar que a ambiguidade do seu personagem vai alem do simples fato de ser um
branco a suprema autoridade da religiao negra: o sr. Verger e um ser bifronte, misto de antropologo e pai-de-santo
uma posicao que lhe permite mudar a clave de seu discurso conforme as demandas do momento, ora falando do culto
africano com a liberdade de um espectador cientifico livre e descomprometido, ora com a autoridade de um porta-voz
oficial. Essa duplicidade de papeis por sua vez permite que ele desfrute do prestigio da autoridade religiosa sem ter de
arcar com a concomitante responsabilidade. Os hierarcas das demais religioes, se recebem a veneracao e obediencia de
seus fieis, por outro lado tem de responder, perante a sociedade, pelos pontos de sua doutrina que parecam duvidosos ou
extravagantes aos olhos dos nao-crentes. Um rabino nao se furtara a arcar com o onus de representar perante os goyim e
defender valentemente o exclusivismo nacional que e um dos principios de sua religiao e um motivo de irritacao para os
nao-judeus. Um imam mussulmano nao se furtara a fazer de sua pessoa um escudo contra as criticas que os cristaos,
judeus ou ateus tenham a fazer contra a poligamia ou contra a obrigacao feminina de usar veus. Um padre catolico
apostara sua honra e sua vida na defesa de uma moral sexual que os adversarios da Igreja acusam de repressiva e
prejudicial a saude. Nenhum desses sacerdotesesta em posicao de furtar-se as cobrancas que os de fora possam fazer a
sua religiao. E precisamente essa a posicao que o sr. Verger ocupa na sociedade brasileira. Ele e ouvido como um
representante autorizado de sua religiao, mas, cobrado por alguma absurdidade ou feiura que os outros enxerguem nela,
pode sempre se furtar a uma resposta abrigando- se por tras de seu papel de observador cientifico, que permanece estranho ao seu objeto de estudo mesmo quando identificado a ele ate a medula. Assim, por exemplo, no seu recente livro
Ewe. O Uso das Plantas na Sociedade Yoruba ( Salvador, Odebrecht, 1995 ), ele nos da varias receitas de mandingas
usadas no candomble para matar pessoas, sem que a ninguem ocorra acusa-lo de pregar uma religiao homicida pois
afinal ele esta falando como observador cientifico e nao como porta-voz responsavel pela crenca que prega. E um
privilegio que nenhuma autoridade religiosa deste mundo pode invocar.
E claro que essa ambiguidade, embora comoda e oportuna, nao se deve a nenhuma premeditacao maquiavelica
urdida pelo sr. Verger, cuja honestidade pessoal creio estar acima de qualquer suspeita, mas sim uma conjuncao de
circunstancias que fazem da propria cultura afro no Brasil um cadinho de todas as ambiguidades, uma soldagem de todas
as indefinicoes.
Para piorar as coisas, a nenhuma autoridade religiosa deste mundo e moralmente permitido ensinar a pratica de
ritos sem que esteja persuadida da eficacia desses ritos. Um rabino nao submetera meninos ao bar-mitzvah, ou um padre
os submetera ao batismo, dizendo-lhes ao mesmo tempo que se trata provavelmente de ritos inocuos, sem eficacia neste
mundo ou no outro. Mas o carater peculiar de sua religiao e a posicao ainda mais peculiar que dentro dela ocupa
permitem que o sr. Verger ensine os ritos homicidas ao mesmo tempo que deixa numa conveniente ambiguidade as
questoes que uma consciencia religiosa sa jamais deixaria de buscar esclarecer: Esses ritos funcionam ou nao? Sao
praticados ou nao? Pois, se declaradamente nao funcionam, sua religiao e uma farsa. Se funcionam, e intrinsecamente
homicida. Se funcionam e sao correntemente praticados, ja nao se trata somente de uma doutrina homicida, mas de um
costume homicida generalizado e legitimado pela religiao. Convenhamos que sao questoes incomodas. Mas por que
conceder ao sr. Verger o privilegio de permanecer na indefinicao ante essas perguntas, quando as demais autoridades
religiosas sao constan- temente cobradas ate mesmo por violencias indevidas e sem relacao com o dogma ou mesmo
contrarias a ele que seus correligionarios tenham cometido no passado?
Um pais onde um livro como o do sr. Verger faz sucesso entre os intelectuais e e comentado em todos os jornais
sem que ninguem se lembre de discutir esses pontos e realmente um pais que cultiva a inconsciencia num canteiro de
meias-palavras.
3 Alguns demagosos e intelectuais de miolo mole acreditam que se deve conceder aos negros o direito a uma especie de
discriminacao compensatoria um tipo de discriminacao que, por artes logicas misteriosas, fica isento da pecha de
racista. As pessoas que pensam assim aplaudem o ministro Edson Arantes do Nascimento quando ele proclama que

Na verdade, o apelo a religiao africana como arma de combate anticolonialista foi um simples
expediente retorico, de efeito bem modesto quando comparado a forca anticolonial do discurso
islamico, transnacional e transracial4. Porque e obvio que uma cultura expansionista so pode ser
enfrentada em pe de igualdade por outra cultura expansionista: os cultos locais, nacionais e raciais sao
fatalmente esmagados sob as rodas do carro da Historia, exceto quando se tornam expansionistas
tambem e dizem adeus as raizes, como o Islam disse adeus ao passado arabe para se tornar, hoje, uma
religiao de negros e polinesios5.

negro so deve votar em negro um principio seletivo que na verdade e duplamente racista: primeiro, por selecionar
os candidatos pela cor; segundo, por ser um principio privilegiado, que so os negros tem o direito de alegar e praticar;
pois se o branco recusar o voto sistematicamente aos candidatos negros, ou o judeu aos candidatos nao-judeus, sera
imediatamente acusado de racismo. De modo que o mesmo procedimento discriminatorio e racismo em uns e nao e em
outros, o que prova que alguns sao mais iguais que os outros.
4 O dominador portugues ja percebeu isso no tempo do Brasil-Colonia. Na Bahia os negros males, de religiao
mussulmana, constituiam uma comunidade culta e forte mais culta que a classe dominante e ameacando tornar-se tao
forte quanto ela. Sua unidade atemorizava os portugueses, que por isto incentivavam os escravos a permanecer fieis a
seus cultos de origem, para que nao se islamizassem. Na revolta em que os males chegaram a dominar a capital baiana,
os seguidores do culto afro foram um braco armado que os lusitanos usaram para liquidar os revoltosos. Mas ate hoje os
nossos teoricos do movimento negro nao tiraram disto as conclusoes mais obvias.
5 Os arabes representam hoje nao mais de 8 % da populacao mussulmana.