Ministrio do Planejamento, Oramento e Gesto

Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica IBGE

Escola Nacional de Cincias Estatsticas
Departamento de Ensino e Pesquisa
Textos para discusso
Escola Nacional de Cincias Estatsticas
nmero 4

A POLMICA MALTHUS VERSUS

CONDORCET REAVALIADA
LUZ DA TRANSIO
DEMOGRFICA

Jos Eustquio Diniz Alves1

Rio de Janeiro
2002

ENCE/IBGE jedalves@ibge.gov.br

Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica - IBGE

Av. Franklin Roosevelt, 166 - Centro - 20021-120 - Rio de Janeiro, RJ - Brasil

Textos para discusso. Escola Nacional de Cincias Estatsticas, ISSN 1677-7093

Divulga estudos e outros trabalhos tcnicos desenvolvidos pelo IBGE ou em conjunto com
outras instituies, bem como resultantes de consultorias tcnicas e tradues consideradas
relevantes para disseminao pelo Instituto. A srie est subdividida por unidade
organizacional e os textos so de responsabilidade de cada rea especfica.

ISBN 85-240-3101-8
IBGE. 2002

Impresso
Grfica Digital/Centro de Documentao e Disseminao de informaes CDDI/IBGE, em 2002.
Capa
Gerncia de Criao/CDDI
Alves, Jos Eustquio Diniz
A Polmica Malthus versus Condorcet reavaliada luz da transio demogrfica / Jos Eustquio Diniz
Alves. - Rio de Janeiro : Escola Nacional de Cincias Estatsticas, 2002.
56 p. - (Textos para discusso. Escola Nacional de Cincias Estatsticas, ISSN 1677-7093 ; n. 4)
Inclui bibliografia.
ISBN 85-240-3101-8
1. Malthus, Thomas Robert, 1966-1834. 2. Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marqus,
1743-1794. 3. Populao. 4. Demografia. 5. Malthusianismo. 6. Transio demogrfica. 7. Desenvolvimento
econmico Aspectos sociais. 8. Pobreza. I. Escola Nacional de Cincias Estatsticas (Brasil). IV. Ttulo. V.
Srie.
Gerncia de Biblioteca e Acervos Especiais
RJ/2003-06
Impresso no Brasil / Printed in Brazil

CDU 314.12
DEM

SUMRIO

1 INTRODUO.......................................................................................................... 6
2 - O PENSAMENTO DE CONDORCET ....................................................................... 8
3 - O PENSAMENTO DE MALTHUS ........................................................................... 16
4 - O DESENVOLVIMENTO ECONMICO ................................................................. 24
5 - A TRANSIO DEMOGRFICA ............................................................................ 28
5.1 A TRANSIO DA MORTALIDADE................................................................. 29
5.2 A TRANSIO DA FECUNDIDADE ................................................................. 35
5.3 A TRANSIO DEMOGRFICA NO BRASIL................................................... 40
6 - IMPLICAES DA TRANSIO DEMOGRFICA ................................................ 44
7 - CONCLUSES ....................................................................................................... 48
8 - REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ........................................................................ 52

RESUMO

O objetivo deste artigo revisitar dois importantes autores que, no final do

sculo

XVIII,

deram

destaque

ao

debate

sobre

populao

desenvolvimento econmico. Em 1794, o Marqus de Condorcet (17431794) escreveu o livro Esboo de um quadro histrico dos progressos do
esprito humano

em que apresentava uma viso otimista do

desenvolvimento econmico, cultural e demogrfico do mundo. Em 1798,

Thomas Robert Malthus (1766-1834) escreveu o Ensaio sobre o princpio
de populao e seus efeitos sobre o aperfeioamento futuro da sociedade,
com observaes sobre as especulaes de Mr. Godwin, Mr. Condorcet e
outros autores em que apresentava uma viso pessimista do futuro da
humanidade. Malthus acreditava que a fome, a guerra e as epidemias
eram freios positivos para limitar o crescimento incontrolvel da
populao. Condorcet, ao contrrio, acreditava no progresso e na
perfectibilidade humana, defendia os ideais iluministas e considerava que a
racionalidade venceria o preconceito, o fatalismo e as supersties. O
artigo tem o propsito de reavaliar este debate, duzentos anos depois,
luz do fenmeno da transio demogrfica, isto , numa poca em que
existe uma generalizada queda das taxas de mortalidade e de
fecundidade. A polmica entre Malthus e Condorcet continua atual no
incio do sculo XXI, pois trata-se de um debate sobre a necessididade da
erradicao da pobreza e as possibilidades e os limites do bem-estar e do
progresso humano.
Palavras

Chave:

Condorcet;

Malthus;

Transio

Desenvolvimento econmico; Erradicao da pobreza

demogrfica;

ABSTRACT

The main purpose of this paper is to revisit two important authors who gave
prominence to population and development debate at the end of the XVIII
century. In 1794, the Marquis of Condorcet (1743-1794) wrote a book
entitled Esquisse d'un tableau historique des progrs de l'esprit humain",
in which he presented an optimisc vision of the economic, cultural and
demographic development of the world. In 1978, Thomas Robert Malthus
(1766-1834), wrote An essay on the principle of population, as it affects
the future improvement of society with remarks on the speculations of Mr.
Godwin, Mr. Condorcet, and other writers, in which he presented a
pessimistic vision of the future of humanity. Malthus supposed that famine,
war and epidemics were positive checks to limit the uncontrollable
population growth. Condorcet, on the contrary, believed in progress and in
human perfectibility. He defended illuminist ideals and considered that
rationality would overcome prejudice, the fatalism and superstitions. The
paper also has the objective of evaluating this debate, two hundred years
later, in light of the demographic transition phenomenon, that is, in a period
of time where exists a generalized decline of mortality and fertility rates.
The polemic between Matlhus and Condorcet continues up to date still in
the beginning of the XXI century, because it is a debate about the necessity
of poverty eradication and the possibilities and limits of human well-being
and progress.
Key Words: Condorcet; Malthus; Demographic Transition; Economic
Development; Poverty

1 INTRODUO

A humanidade tem futuro? O ser humano vai encontrar a prosperidade e

a felicidade? possvel acabar com a pobreza e a ignorncia? A escalada
humana ser marcada pela vitria e o sucesso ou pela derrota e o fracasso?
As epidemias, a misria e as guerras fazem parte de um destino inexorvel ou
sero, algum dia, apenas fatos relegados aos livros de histria? A sociedade
avana rumo ao progresso indefinido ou, ao invs, se distancia dos valores
essenciais da natureza humana? As cincias e as artes contribuem para apurar
ou corromper os costumes? O mundo caminha para o aperfeioamento da
civilizao ou para o retrocesso da barbrie? O bem-estar geral e a sociedade
afluente so quimeras utpicas ou possibilidades reais no horizonte prximo
dos habitantes do planeta Terra?
Muitas pessoas buscaram respostas para essas questes. As
alternativas variam num arco de 180 graus. Em todas as pocas e lugares,
otimistas e pessimistas sempre travam uma batalha pelo corao e mente de
seus contemporneos. Em 1794, Condorcet publicou o livro Esboo de um
quadro histrico dos progressos do esprito humano apresentando uma viso
positiva

do

desenvolvimento

econmico,

cultural

demogrfico

da

humanidade, no qual dava uma resposta afirmativa para os questionamentos

citados anteriormente. Em 1798, Malthus publicou a primeira verso do Ensaio
sobre a populao contestando as teses de Condorcet e de outros autores. A
polmica entre o sombrio Malthus e o reluzente Condorcet mais um captulo
da interminvel discusso sobre a epopia terrestre, mas que apresentou uma
novidade: o crescimento populacional se tornou, pela primeira vez, o ponto
central na avaliao das limitaes e oportunidades do progresso da sociedade
humana. Malthus argumentou que o rpido incremento da populao seria um

entrave ao alcance de uma qualidade de vida decente para os habitantes de

todo o mundo.
O embate entre Malthus e Condorcet, ocorrido no final do sculo XVIII,
se deu num cenrio em que prevaleciam altas taxas de mortalidade e
fecundidade. Segundo Condorcet (1993) essas altas taxas eram frutos da
ignorncia, do fatalismo e do preconceito e poderiam ser reduzidas com a
aplicao das luzes da inteligncia, da razo e do progresso material da
sociedade. Para Malthus (1983), contudo, as altas taxas de mortalidade e de
fecundidade eram elementos de uma sina inevitvel, fora do alcance da
interveno humana. A espcie humana no poderia, por simples esforos
racionais, reduzir essas taxas e escapar da fome e da pobreza. A natureza
avara e a populao prolfera condenariam a humanidade a sofrer
indefinidamente nesse mundo cheio de vcios e maculado pelo pecado. As leis
demogrficas e os rendimentos decrescentes da agricultura seriam, segundo
Malthus, os fatores responsveis pela misria e a depauperao dos povos.
Esse tipo de discusso bem caracterstico de um sculo que marcou
um ponto de inflexo na histria da humanidade. Como disse Souza (1994,
p.22): "O sculo XVIII um sculo catico: ele ao mesmo tempo um sculo
dos pensadores extraordinariamente otimistas, dos pensadores que querem
ver a razo dando conta de solucionar problemas humanos prticos, mas
tambm o sculo de alguns que olham para aquilo e no tm certeza de que
vai dar certo. Portanto um sculo onde as luzes da razo, e do otimismo,
esto acompanhadas de zonas cinzentas de cinismo e pessimismo." No que
tange s idias demogrficas, a ideologia gris de Malthus adquiriu indiscutvel
hegemonia nos sculos seguintes e tem sido utilizada, muitas vezes, de forma
acrtica, anacrnica e fora do contexto. A maior parte do tempo, o
malthusianismo tem funcionado como uma justificativa para a defesa de teses
conservadoras e reacionrias, que se opem ao progresso e justia social.
impressionante como o pensamento de Malthus teve tanta
repercusso e tantos adeptos. Talvez seu sucesso decorra da sua maneira
simples de explicar e justificar a pobreza e a misria. Nada melhor que a lei do
menor esforo para justificar o atraso. O paradigma malthusiano apresentou
um bode expiatrio - o crescimento ilimitado da populao - para explicar a
fome, as guerras e os vcios. Por outro lado, a existncia desses fenmenos se
7

transformou em evidncia do suposto carter utpico do paradigma de

Condorcet. Muitas pessoas viram o pessimismo de Malthus como realismo e o
otimismo de Condorcet como idealismo.
Na origem da polmica entre Malthus e Condorcet, est a discusso
entre populao e desenvolvimento. Mas o debate e os acontecimentos
evoluram ao longo dos anos. A reduo das taxas de mortalidade e natalidade
modificou

os

parmetros

da

polmica.

Os

fatos

mostram

que

desenvolvimento econmico e a transio demogrfica nasceram no mesmo

momento

histrico,

porm

apresentam

dinmicas

distintas.

So

dois

fenmenos gmeos, mas no siameses. Resgatar essa discusso uma

oportunidade para se traar um panorama histrico sobre as implicaes
econmicas, sociais e polticas da transio demogrfica e suas relaes com
o processo de modernizao ocorrido nos ltimos duzentos anos. Permite,
tambm, verificar em que sentido as transformaes dos dois sculos
passados lanam luz sobre as perspectivas do sculo XXI. Espera-se que a
comparao histrica de longo prazo sirva para mostrar que, dadas certas
condies, o sonho de Condorcet ainda pode se tornar realidade, apesar de a
realidade estar distante do que foi sonhado.

2 - O PENSAMENTO DE CONDORCET

Jean-Antonio Nicholas Caritat - Marqus de Condorcet nasceu na

Picardia em 1743 e morreu na priso, em Paris, no ano de 1794. Sua morte,
envolta em circunstncias obscuras, ocorreu em um momento decisivo da
Revoluo Francesa. Em 1793, Condorcet redigiu, juntamente com Thomas
Paine, um projeto de Constituio que foi apresentado Conveno. Contudo,
o seu projeto foi preterido por um outro que j refletia a hegemonia dos
Jacobinos, o que daria incio fase da radicalizao, do sectarismo e das
execues sumrias. Antecipando-se aos acontecimentos, Condorcet (1993)
8

sugeriu que o projeto de Constituio aprovado poderia ser um meio hbil de

organizar a ditadura. Por isto foi perseguido e se tornou uma vtima do Terror,
mesmo tendo sido um revolucionrio de primeira hora, que lutou contra os
extremismos e todas as formas de autoritarismo, apontando solues
democrticas para os destinos da Frana.
Condorcet escreveu o Esboo de um quadro histrico dos progressos
do esprito humano entre julho de 1793 e maro de 1794, refugiado na casa de
amigos, em Paris. O livro marcado por um profundo otimismo e por uma f
inquebrantvel no progresso humano, mesmo tendo sido escrito em uma
situao poltica e pessoal de extremas inquietaes e temores. Adotando a
concepo otimista contida na Enciclopdia de Diderot e dAlambert, Condorcet
compartilha a viso de que a histria da humanidade marcada por diversas
etapas de desenvolvimento que se sucedem de maneira progressiva, mesmo
que no linear, atravs da superioridade dos estgios posteriores em relao
aos anteriores. No s a civilizao um estgio superior barbrie, mas o
prprio processo civilizatrio encarado como uma sucesso de etapas, em
evoluo permanente.
Segundo Nascimento (1993, p.10):
Condorcet, considerado le dernier des philosophes, o ltimo
dos enciclopedistas, retoma, no esboo, o projeto de Voltaire
de uma histria dos progressos do esprito humano. Numa
espcie de justificao que havia comeado a escrever em seu
esconderijo, e que deveria servir de defesa contra as
acusaes que lhe eram feitas no momento, Condorcet
afirmava que o estado de aperfeioamento de seu tempo no
poderia mais ser interrompido, a no ser que houvesse alguma
catstrofe mundial. Caberia aos homens que tivessem cultivado
sua razo pelo estudo e pela meditao a tarefa de acelerar
este progresso, que por si s era inevitvel.

A chave desse progresso seria o predomnio da razo humana e sua

vitria sobre o preconceito, o fatalismo, as crenas e as supersties. A
liberdade de pensar e agir seriam as condies essenciais do progresso da
razo e, por conseguinte, da civilizao. Condorcet afirmava que a natureza e o

mundo social (cultura) podem ser transformados atravs da ao racional dos

homens e mulheres, visando a se construir um mundo mais justo, feliz e rico.
Assim, o desenvolvimento das cincias, das artes, da literatura e as revolues
polticas contra os antigos regimes (monarquias absolutistas) seriam os marcos
iniciais da superao das mazelas que aprisionavam o potencial de
aperfeioamento humano. Existiria, tambm, uma correspondncia entre o
desenvolvimento da razo e o desenvolvimento da existncia material e social
dos seres humanos. Se uma melhor condio de vida o resultado do
aperfeioamento dos ideais da razo, ento, o progresso dos povos e das
naes dependeria do progresso do esprito.
Logo na introduo do Esboo, Condorcet deixa claro sua confiana na
capacidade intelectual do ser humano e sua crena no progresso da
humanidade:
Tal a meta da obra que empreendi, e cujo resultado ser
mostrar pelos fatos, assim como pelo raciocnio, que a natureza
no indicou nenhum termo ao aperfeioamento das faculdades
humanas; que a perfectibilidade do homem realmente
indefinida: que os progressos desta perfectibilidade, doravante
independentes da vontade daqueles que desejariam det-los,
no tm outros termos seno a durao do globo onde a
natureza nos lanou. Sem dvida, estes progressos podero
seguir uma marcha mais ou menos rpida, mas ela deve ser
contnua e nunca retrgrada enquanto a terra ocupar o mesmo
lugar no sistema do universo, e enquanto as leis gerais deste
sistema no produzirem nem uma desordem geral, nem
mudanas que no permitiriam mais espcie humana
conservar aqui as mesmas faculdades, desdobr-las, encontrar
aqui os mesmos recursos. (p. 20 - 21).

Dessa forma, a idia fundamental do Esboo que o homem um ser

indefinidamente perfectvel sendo que a possibilidade de avano da civilizao
adviria do desenvolvimento dessa perfectibilidade humana. O progresso
sempre acontece naqueles momentos em que as foras da razo prevalecem
sobre as supersties, os preconceitos e o fatalismo. As oscilaes da marcha
histrica da humanidade podem ser compreendidas estudando os momentos
10

do avano em que predominaram as luzes da razo e aqueles, do recuo, em

que predominaram as trevas do obscurantismo. Nesse sentido, a filosofia de
Condorcet se opunha idia pessimista de Rousseau, que acreditava que a
civilizao corrompe o homem, ou seja, que o Bom Selvagem do mundo
primitivo seria moralmente superior ao homem civilizado.
Condorcet concordava com o esforo de Rousseau em mostrar que a
desigualdade no legtima do ponto de vista natural e que a civilizao do
seu tempo - Antigo Regime - era marcada pela desigualdade de classe,
opresso, impostos, guerras, duelos, frivolidade de costumes, luxo e estetismo.
No entanto, discordava da idolatria rousseauniana do homem primitivo e
selvagem, que se opunha noo de progresso. Condorcet defendeu a
civilizao contra a argumentao saudosista de Rousseau, da seguinte forma:
Mostraremos como a liberdade, as artes, as luzes contriburam
para a suavizao e a melhora dos costumes; mostraremos
que esses vcios to freqentemente atribudos aos prprios
progressos da civilizao eram aqueles dos sculos mais
grosseiros; que as luzes, a cultura das artes, os abrandam
quando no puderam destru-los; provaremos que essas
eloqentes declamaes contra as cincias e as artes esto
fundadas em uma falsa aplicao da histria; e que ao
contrrio os progressos da virtude sempre acompanharam
aqueles das luzes, assim como os progressos da corrupo
sempre seguiram ou anunciaram sua decadncia. (p.67)

O Esboo... de Condorcet est dividido em dez captulos. Os noves

primeiros cobrem as nove pocas que vo dos primrdios da humanidade at o
final do sculo XVIII. De maneira panormica, ele traa um extenso painel que
comea com a formao dos primeiros povoados, passa pelo progresso dos
povos pastores, a conquista da agricultura e a inveno da escrita. D grande
destaque para as contribuies da Grcia, para o desenvolvimento das
cincias e seu retrocesso durante a Idade Mdia. Fala sobre as grandes
navegaes, a inveno da tipografia e o renascimento da cincia no Ocidente,
em bases mais slidas. Destaca a Reforma Protestante e os avanos da
filosofia que abalaram o jugo da autoridade. Coloca a liberdade de pensar e a
11

conquista de direitos civis, inalienveis e imprescritveis, como condio

primeira para a superao do fanatismo e da barbrie. Condorcet (p.167)
reala os benefcios do avano das cincias e das liberdades polticas da
seguinte forma: "O mais importante talvez o de ter destrudo os preconceitos,
corrigido de alguma maneira a inteligncia humana, forada a curvar-se s
falsas direes que lhe imprimem as crenas absurdas transmitidas para a
infncia de cada gerao, com os terrores da superstio e o temor da tirania."
O dcimo captulo trata dos progressos futuros da humanidade
decorrentes dos avanos obtidos at aquele momento (final do sculo XVIII).
Nesse ltimo captulo, Condorcet tenta mostrar que o progresso humano
estava apenas em sua fase inicial, que havia grandes perspectivas pela frente
e que "a natureza no ps nenhum termo s nossas esperanas" (p 178). Suas
expectativas sobre os destinos da espcie humana se baseavam em trs
pilares: 1) destruio da desigualdade entre as naes; 2) progressos da
igualdade em um mesmo povo; 3) aperfeioamento real do ser humano (p
176).

Assim,

no

plano

internacional,

Condorcet

condenou

regime

mercantilista, o monoplio do comrcio internacional, a escravido, o

colonialismo e o trfico negreiro que "corrompe e despovoa" o continente
africano.
No plano nacional, ele condenou a desigualdade de riqueza, a
desigualdade de propriedade e, principalmente, a desigualdade de instruo. A
educao seria, para Condorcet, a maneira de excluir toda dependncia
forada ou voluntria:
pode-se instruir a massa inteira de um povo com tudo aquilo
que cada homem precisa saber para a economia domstica,
para a administrao de seus negcios, para o livre
desenvolvimento de sua indstria e de suas faculdades; para
conhecer seus direitos e exerce-los; para ser instrudo sobre
seus deveres, para poder cumpri-los bem; para julgar suas
aes e aquelas dos outros segundo suas prprias luzes, e no
ser alheio a nenhum dos sentimentos elevados ou delicados
que honram a natureza humana. (p.184)

12

No plano intelectual ele condenava a ignorncia e os preconceitos

religiosos:
chegar o momento em que o sol iluminar homens livres na
terra, homens que s reconhecem a razo como seu senhor;
em que os tiranos ou os escravos, os sacerdotes e seus
estpidos ou hipcritas instrumentos s existiro na histria ou
nos teatros; em que s se ocupar deles para lamentar suas
vtimas e seus enganados; para se entreter, pelo horror de
seus excessos, em uma til vigilncia; para saber reconhecer e
sufocar, sob o peso da razo, os primeiros germes da
superstio e da tirania, se algum dia eles ousassem
reaparecer. (p.181)

Ao defender as idias de progresso e perfectibilidade humana,

Condorcet pressups a existncia de uma sucesso temporal ou de um
prosseguimento em etapas, que iriam dos estgios mais atrasados aos mais
avanados e dos menos perfeitos aos mais perfeitos. Ele acreditava no
crescimento individual das pessoas, na reforma das instituies e nas
revolues sociais. Em sntese, ele acreditava num mundo melhor no qual
houvesse bem-estar para todos, com liberdade, justia e aperfeioamento
constante e indefinido, ou seja, a misria, as epidemias, as guerras e a fome
poderiam ser vencidas atravs da interveno consciente do ser humano.
Falando sobre os progressos futuros, Condorcet chegou a imaginar um mundo
extremamente rseo e prspero, mas foi proftico e vaticinou vrias tendncias
que s se efetivariam muito tempo depois ou ainda esto em processo de
efetivao. Condorcet foi um ardoroso defensor do voto feminino durante a
Revoluo Francesa e combateu as diversas desigualdades de gnero.
Defendeu a criao de um sistema de aposentadorias e penses, o progresso
da cincia, o avano tecnolgico, a produtividade agrcola e do trabalho, alm
de combater as guerras. Vejamos:
Igualdade de gnero:: "Entre os progressos do esprito humano os mais
importantes para a felicidade geral, devemos contar a destruio integral dos
preconceitos que estabeleceram, entre os dois sexos, uma desigualdade de
direitos funesta quele mesmo que ela favorece" (...) "Essa desigualdade s
13

teve por origem o abuso da fora, e foi em vo que depois se tentou desculpala por sofismas" (p. 195).
Aposentadoria e penses: "(...) assegurando quele que atinge a velhice um
auxlio produzido por suas economias, mas aumentado por aquela dos
indivduos que, fazendo o mesmo sacrifcio, morrem antes do momento de
precisar recolher seu fruto; por uma compensao semelhante, conseguindo
para as mulheres, para as crianas, no momento em que perdem seus esposos
ou seus pais. aplicao do clculo s probabilidades da vida, aos
investimentos de dinheiro, que se deve a idia desses meios" (p. 183).
Progresso da cincia: "Os progressos das cincias asseguram os progressos
da arte de instruir, que eles mesmos aceleram, em seguida, aquelas das
cincias; e essa influncia recproca, cuja ao se renova sem cessar, deve ser
colocada entre as causas as mais ativas, as mais poderosas do
aperfeioamento da espcie humana" (p. 197).
Avano tecnolgico: "(...) que os instrumentos, que as mquinas, que os
ofcios aumentaro cada vez mais a fora, a habilidade dos homens, ao mesmo
tempo aumentaro a perfeio e a preciso dos produtos, diminuindo o tempo
de trabalho necessrio para obt-los, e agora desaparecero os obstculos a
esses mesmos progressos que ainda lhe opem tanto os acidentes, que se
aprenderia a prever, a prevenir, quanto insalubridade, seja dos trabalhos,
seja dos hbitos, seja dos climas" (p. 189).
Produtividade agrcola: "Agora um espao de terra cada vez menor poder
produzir uma massa de produtos de uma maior utilidade ou de um valor mais
alto. Desfrutes mais extensos obtidos com um menor consumo correspondero
a uma destruio menor de produes primrias, ou tornar-se-o de um uso
mais durvel. Saber-se- escolher, para cada solo, as produes que
correspondem a mais necessidades; entre as produes que podem satisfazer
s necessidades de um mesmo gnero, aquelas que satisfazem uma massa
maior, exigindo menos trabalho e consumo real" (p. 189).

14

Produtividade do trabalho: "Assim, no apenas o mesmo espao de terra

poder alimentar mais indivduos; mas cada um deles, menos penosamente
ocupado, o ser de uma maneira mais produtiva, e poder satisfazer melhor a
essas necessidades" (p. 190).
Guerras: Os povos mais esclarecidos, retornando o direito de dispor eles
mesmos de seu sangue e de suas riquezas, aprendero pouco a pouco a olhar
a guerra como o flagelo o mais funesto, como o maior dos crimes (p. 196).
No que diz respeito s questes demogrficas propriamente ditas,
Condorcet (p.190) se antecipa ao Princpio de populao de Malthus e
pergunta: "onde o aumento do nmero de homens, ultrapassando aquele de
seus meios, da resultaria necessariamente, se no uma diminuio contnua
do bem-estar e da populao, uma marcha verdadeiramente retrgrada, pelo
menos uma espcie de oscilao entre o bem e o mal? Esta oscilao, nas
sociedades chegadas a este termo, no seria uma causa sempre subsistente
de

misrias

de

alguma

maneira

peridicas?"

Condorcet

responde

argumentando que um desastre demogrfico, ou seja, o crescimento do

nmero de habitantes acima do nvel dos recursos naturais necessrios
subsistncia da populao no seria compatvel com uma deciso racional dos
seres humanos.
No seu otimismo, ele prev uma grande reduo das taxas de
mortalidade e um crescimento da expectativa de vida da populao:
Sente-se que os progressos da medicina preventiva, tornados
mais eficazes por aqueles da razo e da ordem social, a longo
prazo devem fazer desaparecer as molstias transmissveis ou
contagiosas, estas doenas gerais que devem sua origem aos
climas, aos alimentos, natureza dos trabalhos. No seria
difcil provar que essa esperana deve estender-se a quase
todas as outras molstias, das quais verossmil que um dia se
saber reconhecer as causas distantes (...) Sem dvida o
homem no se tornar imortal, mas a distncia entre o
momento em que ele comea a viver e a poca comum em que
naturalmente, sem doena, sem acidente, ele sente a

15

dificuldade de ser, no pode crescer sem cessar? Com efeito,

essa durao mdia da vida, que deve aumentar sem cessar
na medida em que mergulhamos no futuro, pode receber
acrscimos segundo uma lei tal que ela se aproxime
continuamente de uma extenso ilimitada, sem poder alcanala jamais. (p. 201 - 202).

Mas, paralelamente queda da mortalidade, Condorcet prev a reduo

das taxas de fecundidade, j que os pais tm responsabilidade para com seus
filhos: ... os homens sabero ento que, se eles tm obrigaes para com
seres que no existem ainda, elas no consistem em dar-lhes a existncia,
mas a felicidade; elas tm por objeto o bem-estar geral da espcie humana ou
da sociedade na qual eles vivem, da famlia qual esto ligados, e no a pueril
idia de sobrecarregar a terra com seres inteis e infelizes." (p.191)
Dessa forma, ao invs de se preocupar com a exploso populacional,
Condorcet prev a queda das taxas de mortalidade e fecundidade, antecipando
o que viria acontecer atravs do fenmeno da transio demogrfica. Contra
esse tipo de pensamento otimista que, quatro anos depois da publicao do
Esboo de um quadro histrico dos progressos do esprito humano, Malthus
vai contestar em seu Ensaio sobre a populao, apresentando uma viso
pessimista e contrria idia de progresso, de avano social e de bem-estar.

3 - O PENSAMENTO DE MALTHUS

Thomas Robert Malthus nasceu em 14 de fevereiro de 1766, no condado

de Surrey, Inglaterra, e morreu no dia 23 de dezembro de 1834. Nasceu em
uma famlia abastada e seu pai, Daniel Malthus, era adepto dos ideais de
Rousseau e Condorcet e amigo dos pensadores David Hume e Godwin.
Malthus recebeu uma educao de primeira linha, graduou-se em 1788 e

16

obteve o ttulo de Master of Arts Degree em 1791. Em 1797 recebeu as ordens

eclesisticas, tornando-se sacerdote da Igreja Anglicana.
As convices religiosas de Malthus tiveram grande influncia em sua
obra, principalmente no Ensaio sobre o princpio de populao e seus efeitos
sobre o aperfeioamento futuro da sociedade, com observaes sobre as
especulaes de Mr. Godwin, Mr. Condorcet e outros autores (Malthus, 1983),
mais conhecido como Ensaio sobre a populao, publicado anonimamente
em 1798. A origem do Ensaio foi uma polmica entre os Malthus a respeito da
avareza, da prodigalidade e da perfectibilidade humana. Enquanto o pai
defendia os ideais expressos por Godwin e Condorcet, o filho argumentava que
fazer desaparecer a desigualdade seria socializar a misria, pois eliminar a
pobreza estaria fora do alcance da humanidade devido ao problema da
superpopulao.
No incio, Malthus se props a escrever apenas um ensaio. Mas o xito
de sua tentativa o fez elaborar uma verso mais ampla em 1803 e que teve
vrias edies ao longo de sua vida. A teoria de Malthus repousa sobre dois
postulados: 1) Que o alimento necessrio para a existncia do homem; 2)
Que

paixo

entre

os

sexos

necessria

que

permanecer

aproximadamente em seu estgio atual. (p.281). O primeiro enunciado

incontestvel e no passa de um trusmo. O segundo, entretanto, tem vrias
implicaes. Malthus considera o estmulo sexual, isto , heterossexual, como
um princpio absoluto e imutvel em seus resultados. O efeito principal seria
sobre a fecundidade, j que Malthus no distingue relao sexual de procriao
e no leva em considerao a possibilidade da regulao contraceptiva.
Malthus utiliza estes dois postulados como premissas para a seguinte
lei: (...) a populao, quando no controlada, cresce numa progresso
geomtrica, e os meios de subsistncia numa progresso aritmtica. (p.283).
Evidentemente, os dois postulados anteriores no so suficientes para
fundamentar esse princpio de populao. Tampouco os dados utilizados pelo
autor confirmam a lei, pois a demonstrao feita atravs de um artifcio
estatstico: Malthus utilizou os dados de crescimento da populao dos Estados
Unidos da Amrica, onde ele mesmo afirma (...) os meios de subsistncia tm
sido muito maiores, para mostrar que a populao duplicava a cada 25 anos,
isto , crescia a uma progresso geomtrica; em seguida, utiliza o exemplo da
17

Inglaterra (mas no apresenta nenhum dado concreto) para dizer que os meios
de subsistncia poderiam crescer no mximo em uma progresso aritmtica:
(...) impossvel admitir que a produo possa ser quadruplicada. Isto seria
contrrio a todo o nosso conhecimento acerca da capacidade da terra (p. 284).
Na verdade, o princpio de populao de Malthus no foi feito baseado em
nenhuma estatstica confivel, muito menos foi confirmado pela experincia
dos sculos seguintes. O princpio malthusiano, deliberadamente, superestima
o poder de crescimento da populao e subestima a capacidade de
crescimento dos meios de subsistncia.
Na primeira parte do princpio, relativa ao crescimento geomtrico,
Malthus considera que os casais sempre vo ter muitos filhos, pois o sexo
dentro do casamento uma obrigao matrimonial dos cnjuges e tem um
objetivo generativo. Essa suposio do autor no se baseia em evidncias
empricas, mas, sim, em suas convices religiosas e no princpio bblico:
Crescei e multiplicai-vos. Neste sentido, o modelo malthusiano trata a
fecundidade como uma varivel independente sujeita apenas s limitaes
naturais da infertilidade. Malthus pregava a continncia total antes do
matrimnio e era, portanto, contra os nascimentos fora do casamento. Nos
seus (pre)conceitos religiosos, ele era contra o aborto e contra todos os
mtodos artificiais de controle da natalidade aps a contrao das npcias. A
nica interveno racional aceitvel seria o adiamento da idade ao casar, que
ele chamava de freio preventivo. Assim, as nicas variveis intermedirias da
fecundidade seriam as taxas de nupcialidade e a idade ao casar. O nico
determinante do tamanho da prole seria o rendimento, pois, se as condies
econmicas e sociais fossem favorveis, os nubentes se casariam mais cedo,
aumentando as probabilidades do nascimento de mais bebs. Dessa forma, a
fecundidade positivamente correlacionada com a renda familiar.
Na segunda parte, Malthus se escora na chamada lei dos rendimentos
decrescentes, para dizer que a terra avara e que os meios de sustento
familiar s podem crescer em progresso aritmtica. Em nenhuma passagem
do Ensaio... ele comprova ou apresenta fortes argumentos para demonstrar a
impossibilidade de crescimento geomtrico dos recursos de subsistncia. Ele
simplesmente ignora a possibilidade de um avano tecnolgico constante
capaz de elevar a produtividade agrcola, como Condorcet j havia previsto
18

anteriormente. Ao contrrio, Malthus argumenta que existe um fundo de

subsistncia, formado por bens de primeira necessidade, que depende
unicamente do trabalho agrcola. Ele discorda da definio de Adam Smith que
considera o trabalho industrial uma forma de criao de valor: (...) admitindose que uma nao, durante o perodo de alguns anos, estava agregando o que
poupava de sua renda anual ao seu capital manufatureiro, exclusivamente, e
no a seu capital investido na terra, evidente que ela poderia ficar mais rica
de acordo com a definio do Dr. Smith, sem ter o poder de sustentar um
nmero maior de trabalhadores e, por esse motivo, sem um aumento dos
fundos reais para a manuteno do trabalho (p.362). Assim, na concepo de
Malthus, existe um fundo de subsistncia composto por produtos agrcolas que
depende da disponibilidade de terra e de sua produtividade.
O valor monetrio desse fundo de manuteno seria o limite disponvel
para a massa salarial, composta pelo conjunto de todos os salrios da
economia. O salrio mdio seria o quociente da diviso do valor desse fundo
pela quantidade de trabalhadores do pas. O salrio mdio poderia estar acima
ou abaixo do salrio de subsistncia, tambm chamado de valor natural do
salrio, isto , aquele capaz de garantir a reposio da fora de trabalho, sem
falta e sem excesso. Se as condies agrcolas fossem favorveis e a
populao total do pas fosse pequena, ento o salrio mdio estaria acima do
nvel mnimo de subsistncia. Nesse caso, o salrio de mercado estaria acima
do seu valor natural e haveria um estmulo ao crescimento populacional, pois
o trabalhador poderia casar-se mais cedo e, na prevalncia da fecundidade
natural (ausncia de controle da regulao), haveria uma reposio
demogrfica das geraes por excesso. No caso contrrio, se o valor de
mercado do salrio estivesse abaixo do seu valor natural, ento haveria um
desestmulo aos casamentos e, conseqentemente, haveria uma reduo do
nmero de nascimentos. Maiores salrios significam, tambm, menos bitos e
menores salrios, maior mortalidade. Assim, no modelo malthusiano, toda vez
que o salrio estivesse acima do seu valor natural a populao cresceria mais
rapidamente que a produo de bens de subsistncia, devido relao positiva
entre a renda do trabalhador e a fecundidade e relao negativa entre essa
renda e a mortalidade.

19

Dessa forma, o salrio de subsistncia desempenha um papel chave no

princpio de populao. Se, no longo prazo, a populao aumenta acima do
ritmo de crescimento dos meios de manuteno da vida, ento, o valor do
salrio cai, reduzindo a fecundidade e elevando a mortalidade. Ao contrrio, se
uma crise de mortalidade reduzisse excessivamente a populao, a maior
disponibilidade de recursos naturais foraria a elevao do salrio de mercado,
elevando a fecundidade e reduzindo a mortalidade. Portanto Malthus considera
que somente o salrio de subsistncia seria capaz de garantir o equilbrio
homeosttico entre a populao e o fundo de manuteno do trabalho. No
prefcio do Ensaio..., ele se vangloria de ter descoberto essa maneira de
conter o poder do crescimento populacional: uma verdade bvia, observada
por muitos escritores, que a populao deve sempre ser mantida abaixo do
nvel dos meios de subsistncia; mas nenhum escritor que o autor cita
investigou particularmente os meios pelos quais esse nvel atingido. (p. 273)
Malthus pretende ter descoberto uma verdade absoluta dizendo que
qualquer tentativa de elevar artificialmente o valor do salrio de subsistncia,
isto , de reduzir a pobreza, estaria condenada ao fracasso devido ao
inexorvel princpio de populao:
Ento, adotando meus postulados como certos, afirmo que o
poder de crescimento da populao indefinidamente maior do
que o poder que tem a terra de produzir meios de subsistncia
para o homem (...) Isso implica um obstculo que atua de modo
firme e constante sobre a populao, a partir da dificuldade da
subsistncia. Por todo o reino animal e vegetal a natureza
espalhou largamente as sementes da vida, com a mo a mais
generosa e prdiga. Ela foi relativamente parcimoniosa quanto
ao espao e alimentao necessrios para cria-los. As clulas
vitais contidas nesta parte da terra, com bastante alimento e
espao para se expandir, preenchero milhes de mundos no
decurso de uns poucos milhares de anos. A misria que
despoticamente permeia toda a lei da natureza limita estes
mundos mediante determinadas restries. Os reinos vegetal e
animal se reduzem sob esta grande lei limitadora. E a espcie
humana no pode, por simples esforos racionais, escapar dela.
(p. 282).

20

Malthus,

contrariando

os

ideais

iluministas,

descarta

qualquer

possibilidade de esforo racional para acabar com a pobreza e faz uma

defesa do fatalismo. Enquanto Condorcet considerava a fome, as doenas, as
epidemias, as guerras e a misria como frutos do preconceito, das superties
e da falta de progresso, Malthus as considera freios positivos necessrios
para o controle da populao e um entrave a qualquer tipo de progresso: Essa
desigualdade natural dos dois poderes, da populao e da produo da terra, e
essa grande lei da nossa natureza que deve manter constantemente uniformes
suas conseqncias constituem a grande dificuldade, que a mim me parece
insupervel no caminho da perfectibilidade da sociedade. No vejo nenhuma
forma pela qual o homem possa escapar da influncia desta lei que impregna
toda a natureza viva. (p. 282). Todavia, uma forma racional e vivel de
restringir o crescimento da populao seria o controle da natalidade atravs do
uso de mtodos contraceptivos (artificiais ou naturais), esterilizao, aborto,
abstinncia sexual no casamento, etc. Mas esse esforo racional ia contra os
(pre)conceitos religiosos do autor, que condenava o aborto e qualquer tipo de
regulao da fecundidade entre os casais.
Na verdade, hoje sabemos que Malthus no descobriu o salrio de
subsistncia como forma de limitar a populao, mas, ao contrrio, elaborou o
princpio de populao para justificar o salrio de subsistncia. Como idelogo
conservador e porta-voz declarado dos ricos fazendeiros, ele defendia os
ganhos do latifndio contra os interesses da burguesia nascente e o progresso
das classes populares. O modelo econmico/demogrfico de Malthus visava a
defender a inflexibilidade do salrio de subsistncia em benefcio da renda da
terra. Por conseguinte, ele foi contra a liberao do comrcio e a importao de
cereais, como reivindicavam os setores urbanos da Inglaterra de seu tempo.
Essa liberao possibilitaria a reduo do preo dos alimentos, barateando o
custo de reproduo da fora de trabalho, o que beneficiaria o lucro da
burguesia industrial e elevaria o poder de compra dos salrios. Dessa forma,
Malthus defendia o salrio de subsistncia como forma de equilibrar as taxas
de natalidade e mortalidade, mantendo a populao sob controle.
Uma segunda justificativa para o salrio de subsistncia, decorria da sua
descrena na prodigalidade e na perfectibilidade humana. Na viso de Malthus,
o sofrimento e as vicissitudes dos trabalhadores so as condies necessrias
21

para sua evoluo moral. Segundo seus princpios religiosos, considerava que
o ser humano, maculado pelo Pecado Original, estaria condenado para sempre
a sofrer atravs do seu padecimento dirio. Segundo o mandamento divino:
Cultivareis a terra com o suor de vosso rosto, o trabalho rduo (...) um
estado de privao e uma escola de virtude. Malthus amalgama no princpio
de populao leis naturais e leis divinas para rebater a concepo do
progresso civilizatrio como resultado dos avanos da inteligncia e se opor
idia de que os homens e mulheres so seres perfectveis:
Foi ordenado que a populao crescesse mais rapidamente
que o alimento para fornecer os mais permanentes estmulos
desse tipo e para levar o homem a apoiar os desgnios
favorveis da Providncia por meio do pleno cultivo da terra (...)
se retornarmos ao princpio da populao e considerarmos o
homem como ele realmente - inativo, aptico e avesso ao
trabalho - a no ser que impelido pela necessidade, podemos
proclamar com certeza que o mundo no teria sido povoado
seno por causa da superioridade do poder da populao em
relao aos meios de subsistncia (...). Se a populao e o
alimento tivessem crescido na mesma proporo, seria
provvel que o homem nunca tivesse sado do estado
selvagem. (p. 376).

Ao invs de indefinidamente perfectvel, Malthus considera o ser

humano inativo, aptico e avesso ao trabalho. Por tudo isto, Malthus foi
contra a lei dos pobres: As leis dos pobres da Inglaterra tendem a rebaixar a
condio geral do pobre dos dois modos seguintes. Sua primeira tendncia
bvia de aumentar a populao sem um aumento de alimento para sustentala. Um pobre pode casar com pouca ou nenhuma perspectiva de ser capaz de
sustentar uma famlia com independncia. Pode-se dizer que, de certo modo,
as leis criam o pobre que mantm (p. 299). Alm disso, Malthus considera que
um aumento de salrio alm do nvel de subsistncia incentivaria o cio e o
desperdcio e seria gasto em bebedeira e esbanjamento. Ele considera que o
mal existe no mundo no para criar o desespero, mas a diligncia: A
aprovao da virtude resistir a toda tentao do mal (p. 282).
22

Por fim, Malthus, discordando de Condorcet, argumenta que no so os

progressos do esprito (razo) que podem eliminar a pobreza, mas, sim, as
dificuldades da vida material e a luta pela sobrevivncia que so um poderoso
estmulo para o desenvolvimento da mente:
Por tudo que a experincia nos tem ensinado com relao
estrutura da mente humana, se aqueles estimulantes do
esforo, que surgem das necessidades do corpo, fossem
eliminados da humanidade em geral, teramos muito mais
razo para pensar que eles seriam reduzidos ao nvel dos
animais, por falta de estmulos, e no elevados condio de
filsofos pelo gozo do cio (...) A necessidade foi chamada,
com grande verdade, a me da inveno (...) o mal parece ser
necessrio para produzir o esforo e o esforo parece,
evidentemente, necessrio para produzir o esprito. (p.375).

Dessa forma, Malthus fecha sua filosofia mostrando que o aumento do

bem-estar geral da humanidade impossvel devido ao seu princpio de
populao e que a riqueza e o cio seriam conquistas indesejadas (pelo menos
para as classes trabalhadoras), pois desestimularia a inteligncia, regrediria a
mente humana ao seu nvel animalesco e, provavelmente, eliminaria os
estmulos que tiraram os seres humanos do seu estado selvagem. Homens e
mulheres estariam condenados a sofrer neste vale de lgrimas, que o
planeta Terra, e o desenvolvimento econmico e social seria uma utopia
inatingvel.

crescimento

desregrado

da

populao

inviabilizaria

prosperidade e a reduo da jornada de trabalho: (...) a lei [de populao] se

mostra decisiva contra a possvel existncia de uma sociedade em que todos
os membros viveriam em tranqilidade, prosperidade e num relativo cio."
(p.282)

23

4 - O DESENVOLVIMENTO ECONMICO

O modelo malthusiano foi construdo contra a idia de progresso e no

comporta, conseqentemente, a concepo desenvolvimentista, pois um
aspecto bsico do desenvolvimento econmico o incremento da renda per
capita, que calculada dividindo-se o valor monetrio do PIB (Produto Interno
Bruto) pelo nmero de habitantes de um pas ou regio. Para Malthus, no longo
prazo, o crescimento da renda per capita seria impossvel, pois a populao
tenderia sempre a crescer mais que a produo de bens, isto , o denominador
cresceria mais que o numerador. Todavia, os dados dos dois ltimos sculos
contrariaram o sacerdote pessimista. Segundo Maddison, entre 1820 e 1992,
as populaes da Europa Ocidental e do mundo cresceram, respectivamente, 3
e 5 vezes, enquanto, no mesmo perodo, a economia mundial cresceu 40
vezes (McNICOLL, 1999, p. 314). Logo, foi a produo que teve um
crescimento que se poderia dizer geomtrico e no a populao. Nesse
sentido, a evoluo histrica tem transcorrido muito mais de acordo com as
esperanas de Condorcet do que com a desesperana de Malthus. Como
veremos, o desenvolvimento econmico e a transio demogrfica so
aspectos fundamentais do progresso humano e representam um eixo
fundamental do avano do processo civilizatrio.
O desenvolvimento um processo de transformao estrutural da
economia que vai muito alm do simples crescimento. Um pas pode crescer
sem apresentar crescimento da renda per capita e pode apresentar
crescimento da renda per capita sem apresentar desenvolvimento. Segundo
Colman e Nixson (1981, p.22): Uma concluso importante que emerge da
tentativa de se definir o desenvolvimento que, como processo, ele no
sinnimo de crescimento econmico. Em primeiro lugar, a caracterstica
essencial do desenvolvimento o aumento do valor produzido por habitante,
ou seja, a elevao da produtividade do trabalho. Em segundo lugar, o
desenvolvimento consiste em produzir mercadorias diferentes atravs de
diferentes processos produtivos que incorporam o progresso tcnico.

24

Nessa linha de diferenciao, Singer (1977, p.25, p.26) relaciona o

crescimento como um processo quantitativo e o desenvolvimento econmico
enquanto um processo de expanso qualitativo:
O primeiro corolrio da distino entre desenvolvimento e
crescimento que o crescimento visto como um processo de
expanso quantitativa, mais comumente observvel nos
sistemas relativamente estveis dos pases industrializados, ao
passo que o desenvolvimento encarado como um processo
de transformaes qualitativas dos sistemas econmicos
prevalecentes nos pases subdesenvolvidos. Segue-se o
reconhecimento da diferena de natureza (e no de grau) entre
os sistemas econmicos destes dois tipos de pases. O
desenvolvimento o processo de passagem de um
sistema a outro.

Em 1940, Colin Clark, em livro clssico, dividiu a economia em trs

setores: Primrio incluindo a agricultura, pecuria, caa, pesca e a
explorao vegetal; Secundrio incluindo toda a indstria de transformao, a
construo civil e a explorao mineral; Tercirio incluindo todas as
atividades restantes que vo desde o comrcio, transportes, educao, sade,
finanas at os mais diversos servios sociais e pessoais (DICIONRIO...,
1987, p. 1113). Clark mostra que o desenvolvimento econmico, enquanto um
processo dinmico, acarreta a reduo da parcela de trabalhadores e capitais
empregados no setor primrio (predominantemente rural) em benefcio dos
setores secundrio e tercirio (predominantemente urbanos). A transferncia
determinada pela maior produtividade dos fatores de produo aplicados nos
dois setores, decorrente do progresso tcnico, e pela saturao das demandas
primrias, pois o montante destinado compra de alimentos, a partir de um
determinado nvel de renda, no aumenta na mesma proporo das outras
necessidades de consumo e lazer.
Nesse sentido, o desenvolvimento pode ser encarado como um
processo de passagem da sociedade agrria-rural para a sociedade urbanoindustrial. A sociedade industrial se organiza em torno do eixo da produo em
massa e do trabalho assalariado, enquanto a sociedade pr-industrial ficava na
25

dependncia do trabalho bruto e da extrao de matrias-primas da natureza.

Na medida em que essa transio feita elevando-se a renda per capita, ela
acompanhada por uma melhora das condies sociais da populao. Assim, o
desenvolvimento envolve dois tipos de fenmenos: 1) mudanas estruturais na
alocao de mo-de-obra e capital entre os trs setores da economia; 2)
melhoria nos indicadores sociais, tais como: queda da mortalidade infantil,
aumento da expectativa de vida, avanos dos nveis educacionais, reduo do
analfabetismo, diversificao e ampliao dos bens de consumo, elevao do
consumo dirio de calorias e protena animal, maior grau de urbanizao, mais
disponibilidade de servios de sade, melhores condies do domiclio, maior
acesso ao saneamento bsico, etc. Outro elemento a ser considerado o
avano dos progressos do esprito humano, ou como nas seguintes palavras
de Raymond Aron (1981, p.153): ... um dos fatores decisivos do
desenvolvimento o esprito cientfico, a vontade de desenvolver os
conhecimentos e de aplic-los industria."
O desenvolvimento econmico comeou historicamente junto com a
Primeira Revoluo Industrial ocorrida na segunda metade do sculo XVIII,
especialmente na Inglaterra, e continuou com a Segunda Revoluo Industrial,
que teve seu incio por volta do ano de 1880, com epicentro na Europa
Ocidental, Estados Unidos da Amrica e Japo. A caracterstica bsica das
revolues industriais a utilizao de algum tipo de energia que no humana
ou animal como fonte motora de mquinas que passaram a ser utilizadas em
larga escala em substituio s ferramentas manuais. A Primeira Revoluo
Industrial se caracterizou pela introduo da energia a vapor, a revoluo txtil,
o avano da indstria do ferro, a ferrovia a vapor e o telgrafo com fio. A
Segunda Revoluo Industrial, que teve inicio por volta de 1880, destacou-se
inicialmente pela introduo da energia eltrica, petrleo, motor a combusto
interna, ao, telgrafo sem fio, telefone, rdio, linha de montagem, automveis,
tratores, avies, bens de consumo durveis, fotografia, geladeira, mquina de
escrever etc. Depois continuou com a energia nuclear, avio a jato, antibiticos,
microeletrnica, televiso, telecomunicaes, computadores, defensivos e
fertilizantes, revoluo verde, conquista espacial, etc. De fato, as duas
revolues industriais representaram um grande aumento das aplicaes
tecnolgicas e transformaram os processos de produo e distribuio,
26

reconfigurando a estrutura social dos pases. A maior limitao foi que esses
avanos ficaram concentrados em reas determinadas, se difundindo de
maneira desigual entre as diversas regies do mundo.
Uma terceira revoluo est em curso atualmente. Alguns autores a
chamam de Revoluo Cientfica e Tecnolgica (RCT) ou Revoluo PsIndustrial. Em 1973, Daniel Bell publicou o livro O advento da sociedade psindustrial, em que classifica cinco novas dimenses em relao s sociedade
industriais: 1) a mudana de uma economia de produo de bens para uma de
servios; 2) a preeminncia da classe profissional e tcnica; 3) a centralidade
do conhecimento terico como fonte de inovao e de formulao poltica para
a sociedade; 4) o controle da tecnologia e a distribuio tecnolgica; 5) a
criao de uma nova tecnologia intelectual (BELL, 1973, p.28). Outros autores
denominam a sociedade ps-industrial como sociedade do conhecimento ou
sociedade da informao (MASUDA, 1982). A Revoluo cientfica e
tecnolgica implica a utilizao de uma srie de novas tecnologias, tais como:
automao, telefone celular, leitura tica, fibra tica, telemtica (computao +
informtica), Internet, TV digital, novos materiais, qumica fina, avanos
espaciais, engenharia gentica, genoma, clonagem, etc. Castells (2000, p.497)
chama a era ps-industrial de Sociedade em Rede: Redes constituem a nova
morfologia social de nossas sociedades, e a difuso da lgica de redes
modifica de forma substancial a operao e os resultados dos processos
produtivos e de experincia, poder e cultura. Efetivamente, esse novo tipo de
sociedade tem vrias implicaes sociais e demogrficas.
Desse modo, o desenvolvimento econmico s foi possvel devido s
revolues tecnolgicas que aconteceram nesses ltimos 250 anos. Foi um
processo marcado por continuidades e descontinuidades. Foram os avanos
do esprito humano aplicados produo que possibilitaram uma grande
elevao da produtividade do trabalho, da terra e do capital. No cabe aqui,
nesse curto espao, discutir todos os prs e contras do processo de
desenvolvimento, nem as desigualdades nacionais e internacionais existentes.
Cabe constatar que o mundo do incio do sculo XXI difere bastante daquele
em que se deu a polmica entre Malthus e Condorcet, tanto do ponto de vista
econmico, quanto social e demogrfico. A transio demogrfica, como

27

veremos a seguir, tambm processo que est relacionado com o avano do

esprito e da racionalidade humana.

5 - A TRANSIO DEMOGRFICA

A transio demogrfica um fenmeno nico na histria da

humanidade e to novo quanto o desenvolvimento econmico. A passagem de
altos a baixos nveis de fecundidade e mortalidade acontece uma s vez, assim
como a passagem de uma sociedade predominantemente agrria e rural para
uma sociedade predominantemente urbana e voltada para a produo de bens
e servios. A transio demogrfica seria um acontecimento inexeqvel e
impossvel na lgica do modelo malthusiano. Ao contrrio, o Ensaio... de
Condorcet pressagiou a extenso da vida mdia das pessoas e a reduo do
tamanho das famlias, colocando a reduo das taxas de mortalidade e
fecundidade como uma conquista histrica do avano do esprito, da razo e
da perfectibilidade humana.
O fenmeno da transio demogrfica, descrito originalmente por
Thompson em 1929, compreende trs etapas: 1) a taxa de mortalidade cai e a
taxa de natalidade permanece elevada, provocando um rpido crescimento
populacional; 2) posteriormente, a taxa de natalidade comea a cair, reduzindo
o ritmo de crescimento da populao; 3) finalmente, existncia de baixas taxas
de mortalidade e natalidade, resultando em lento crescimento demogrfico.
Evidentemente, essa descrio esquemtica no d conta das mltiplas
experincias concretas, devido ao seu alto grau de generalizao. A transio
demogrfica deve ser vista como um fato e no como uma teoria. Com efeito, a
transio demogrfica uma expresso cunhada para se referir ao processo
de reduo das taxas de mortalidade e fecundidade. Trata-se, portanto, de um
fenmeno sobre o qual foram elaboradas vrias abordagens tericas para
explic-lo.
28

No plano terico, Nostestein (1945) foi o primeiro autor a adotar uma

abordagem

macro,

relacionando

transio

demogrfica

com

desenvolvimento econmico. Segundo ele, o processo de modernizao,

ocorrido na Europa Ocidental, Amrica do Norte e Oceania, trouxe grandes
ganhos de produtividade que possibilitaram o aumento da oferta de bens em
geral, e de bens de subsistncia, em particular, o que resultou em melhorias no
padro de vida da populao. Este fato, aliado ao controle sobre as doenas,
possibilitou a reduo das taxas de mortalidade. A taxa de fecundidade
continuou alta em decorrncia do fato de a sociedade manter na memria o
perodo da elevada incidncia da mortalidade, perodo no qual as leis, as
doutrinas religiosas, os cdigos morais, a educao, os costumes comunitrios,
os hbitos de casamento e as organizaes familiares estavam orientadas para
a obteno de um grande nmero de filhos. Aps um certo tempo, o processo
de modernizao, entendido como urbanizao e industrializao, reduziria a
fecundidade devido ao crescimento do individualismo e do enfraquecimento
dos laos familiares e comunitrios. Os velhos tabus e preconceitos so
superados e o controle da fecundidade passa a ser adotado em larga escala.
A chamada Teoria da Modernizao fez bastante sucesso, porm muitas
pessoas usam a abordagem da modernizao para explicar a queda das taxas
de fecundidade e mortalidade como se fosse a prpria descrio da transio
demogrfica. Contudo preciso separar a teoria do fenmeno. Alm disto,
preciso distinguir as especificidades das transies da mortalidade e da
fecundidade. Seria simplismo supor que se pode explicar dois fenmenos to
importantes atravs de um mesmo conjunto de fatores. Obviamente, existem
foras sociais e econmicas que atuam ao mesmo tempo sobre ambas as
taxas, mas existem tambm particularidades que no podem ser desprezadas,
como veremos a seguir.

5.1

A TRANSIO DA MORTALIDADE

A reduo das taxas de mortalidade a maior conquista social da

histria. A humanidade, desde seus primrdios, sempre travou uma luta
exacerbada pela sobrevivncia. O primeiro desafio colocado sociedade

29

sempre foi vencer a batalha pela vida e ampli-la. Melhora-la foi e continua
sendo um combate constante e eterno. O ser humano aprendeu a ludibriar a
morte evitando os bitos precoces e aumentando a sua sobrevida. Se,
inevitavelmente, cada indivduo possui o seu ciclo de nascimento, crescimento
e morte, o mesmo no vale para a humanidade, que se perpetua atravs da
descendncia das sucessivas geraes.
Na ltima dcada do sculo XVIII, quando se deu a polmica entre
Malthus e Condorcet, as taxas brutas de mortalidade na Europa estavam
prximas de 30 por mil, a mortalidade infantil era superior a 250 por mil e a
esperana de vida ao nascer girava em torno de 30 anos. No resto do mundo,
com exceo dos Estados Unidos, a situao era ainda pior (RELATRIO...,
1984). Apesar das pssimas condies de moradia e sade das cidades
industriais, a mortalidade comeou a cair na Europa e na Amrica do Norte
durante o sculo XIX, na medida em que progredia a elevao da produtividade
do trabalho decorrente dos avanos da Primeira Revoluo Industrial. Segundo
Arriaga e Davis (1969), a esperana de vida na Europa estava em torno de 37
anos em 1890 e encontrava-se abaixo de 30 anos na Amrica Latina no final
do sculo XIX.
A literatura mostra que o incio da transio da mortalidade comeou no
final do sculo XVIII nas regies mais adiantadas economicamente e avanou
lentamente durante o sculo seguinte. Somente aps a Segunda Revoluo
Industrial as taxas de mortalidade iniciaram uma forte trajetria de queda. A
tabela 1 mostra a enorme queda da mortalidade infantil para alguns pases
europeus. Nota-se que, na Alemanha, o nmero de crianas que morriam antes
de completar um ano de idade caiu mais de 40 vezes, passando de 221 por mil
em 1890 para 5 por mil no ano 2000. Na ustria a queda foi mais de 30 vezes
num espao de 92 anos. Na mdia, a queda foi superior a 20 vezes.

30

TABELA 1 - MORTALIDADE INFANTIL EM ALGUNS PASES EUROPEUS

Pases

Anos
1882-1918

1965

2000

Blgica

(1882)

161

24

Sua

(1885)

165

18

Alemanha

(1890)

221

24

Inglaterra

(1892)

149

20

Sucia

(1892)

102

13

Holanda

(1897)

153

14

ustria

(1908)

205

28

Itlia

(1911)

146

36

Espanha

(1918)

158

38

FONTES: KNODEL e WALLE (1979), WORLD DEVELOPMENT REPORT (1991) e THE STATE ... (2000)

Os dados mostram que os maiores ganhos na reduo da mortalidade,

inquestionavelmente, ocorreram no sculo XX. No ano 2000, a mortalidade
infantil tinha se reduzido para 6 por mil na Europa Ocidental, 12 por mil no
continente Europeu, 36 por mil na Amrica Latina e Caribe e 57 por mil no
mundo. A esperana de vida ao nascer da populao mundial subiu
acentuadamente, chegando a 77,5 anos na Europa Ocidental, 73,3 anos na
Europa como um todo, 69,4 anos na Amrica Latina e Caribe e 65,6 anos no
mundo (THE STATE..., 2000). Observa-se que os ganhos no foram uniformes,
pois ainda persistem elevadas desigualdades. O continente africano, por
exemplo, apresenta os menores ganhos na reduo da mortalidade infantil e na
elevao da esperana de vida, que estavam, respectivamente, em 87 por mil
e 51,4 anos, na virada do segundo para o terceiro milnio. Mas, se nem todos
os pases e regies chegaram aos nveis de vida conquistados na Europa, isto
no invalida o fato de que todos os povos apresentaram uma vitria importante
na reduo da mortalidade no sculo XX. Na mdia, a esperana de vida
dobrou em cem anos. Essa duplicao, em um espao de um sculo, nunca
aconteceu no passado e, provavelmente, jamais acontecer no futuro.
Existem duas escolas principais para explicar a transio da
mortalidade. Uma enfatiza a melhoria do padro de vida da populao e a
contribuio positiva do desenvolvimento econmico. A outra enfatiza as
contribuies da inovao mdica, dos programas de sade pblica, do acesso
ao saneamento bsico e da melhoria da higiene pessoal. Nenhuma escola
31

refuta categoricamente a outra. Aquela que enfoca o papel do desenvolvimento

econmico reconhece a contribuio dos avanos mdicos no declnio da
mortalidade, principalmente aps se atingir um certo limiar do nvel de renda.
Aquela que enfoca o papel da inovao mdica reconhece que as variveis
renda e expectativa de vida esto diretamente relacionadas, porm com uma
certa defasagem entre elas.
Os defensores do enfoque do desenvolvimento argumentam que a
reduo das doenas infecto-contagiosas (contaminao atravs do ar, gua,
mos, alimentos, pele, solo, objetos e insetos vetores), nos pases hoje
desenvolvidos, ocorreu antes das grandes descobertas mdicas. A contribuio
central teria sido a elevao da renda e as condies de moradia e nutrio.
McKeown, Record e Turner (1975) argumentam que a melhoria da nutrio
teria tido a maior influncia no declnio da mortalidade infantil e na elevao da
esperana de vida na Inglaterra e no Pas de Gales. Mostram, tambm, a
importncia do efeito do crescimento da renda na reduo da mortalidade nos
Estados Unidos, antes mesmo dos avanos dos conhecimentos mdicos.
Somente numa fase posterior elevao do padro de vida, a medicina teria
contribudo em grande escala para a reduo da mortalidade.
Os defensores do enfoque mdico argumentam que a reduo da
mortalidade ocorreu aps uma srie de inovaes mdicas, tais como a noo
de assepsia (1844), os anestsicos introduzidos em meados do sculo XIX, os
bactericidas e a imunologia introduzidos no ltimo quartel desse mesmo sculo
e os avanos da quimioterapia que se iniciam por volta de 1930. Preston e
Nelson (1974) mostraram que as novas tecnologias mdicas e de sade
pblica revolucionaram os tratamentos e reduziram as doenas infectocontagiosas, mudando a estrutura da mortalidade no s nos pases
ocidentais. Coale (1979), revendo posio anterior, tambm passou a defender
a maior contribuio dos avanos mdicos e de sade para a transio da
mortalidade.
Todavia, esses dois enfoques no so excludentes. Johansson e Mosk
(1987) desenvolveram uma abordagem que busca integr-los. Eles mostram
que os defensores da primazia do desenvolvimento econmico realam o papel
da resistncia s doenas e os defensores da primazia das medidas de sade
pblica realam o papel da proteo s doenas. Com base nessas assertivas,
32

os autores desenvolvem um enfoque que se baseia na Proteo/Resistncia

que se d em trs nveis: natural, comunitrio e domiciliar. Dessa forma, eles
buscam sintetizar a controvrsia sobre a transio da mortalidade, criando um
esquema flexvel que permite diferentes combinaes de diferentes pesos para
cada determinante da mortalidade. O modelo tambm permite uma melhor
compreenso da contribuio da educao para a preveno e o controle das
doenas.
Portanto, independentemente da escola de pensamento, existe um
consenso que a transio da mortalidade um fenmeno geral e que veio para
ficar. Contudo ainda existem muitas desigualdades regionais e h divergncias
sobre a possibilidade de eliminao dos diferenciais existentes no mundo.
Existem vises otimistas e pessimistas. Arriaga e Davis (1969) mostram que
antes de 1930 a diferena entre a esperana de vida dos pases de alta renda
e de baixa renda estava aumentando. A partir da dcada de 30, essa diferena
comeou a diminuir, apontando para uma tendncia convergncia, ou seja, a
expectativa de vida mundial continuava crescendo, mas os maiores ganhos
aconteciam nos pases que estavam mais atrasados no processo de transio
da mortalidade.
Pelo lado pessimista, Gwatkin (1980) questiona a hiptese da
convergncia. Ele mostra que houve trs ondas de rpido crescimento da
expectativa de vida: a primeira aconteceu na Europa Ocidental e EUA e
comeou por volta de 1880, avanando continuamente; a segunda comeou
nos pases do leste e sul da Europa, por volta de 1920, se acelerou na dcada
de 50, praticamente eliminando as diferenas com a Europa Ocidental na
dcada de 60; a terceira comeou aps a Segunda Guerra Mundial nos pases
do Terceiro Mundo e obteve ganhos extremamente rpidos. Se at a dcada
de 60 as trs ondas estavam convergindo, a partir da dcada de 70 comeou
um processo de desacelerao precoce nos pases menos desenvolvidos.
Tambm Palloni (1981) questiona a hiptese de convergncia, j que os pases
do Terceiro Mundo, segundo ele, no devem necessariamente seguir o padro
europeu de transio da mortalidade. Somente o avano dos nveis de
desenvolvimento e dos nveis educacionais poderia garantir a maior
longevidade nos pases de baixa renda.

33

Um foco de preocupao crescente o impacto da epidemia da AIDS

sobre a mortalidade. Por exemplo, em Botswana, que apresenta as maiores
taxas de prevalncia do HIV, a esperana mdia de vida desceu de 61 anos,
nos finais da dcada de 1980, para 47 anos, uma dcada depois, e calcula-se
que continue a descer e atinja os 38 anos no perodo 2005-2010, segundo
relatrio do FUNAP de 1999. Contudo, o mesmo relatrio bastante otimista
sobre as conquistas presentes e futuras na reduo da mortalidade:
A realidade mais importante por detrs da rpida subida de 3
para 6 bilhes de habitantes, desde 1960, foi a descida sem
precedentes

da

mortalidade.

Esta

tendncia

comeou

efetivamente no sculo XIX e no incio do sculo XX, mas

acentuou-se depois da Segunda Guerra Mundial, medida em
cada vez mais zonas do mundo aumentaram o acesso ao
saneamento bsico, gua potvel e a cuidados de sade
modernos. Desde 1950, a taxa de mortalidade sofreu uma
reduo para a metade, passando de cerca de 20 para menos
de 10 mortes por ano por cada mil pessoas. Ao mesmo tempo,
a esperana de vida mdia no mundo subiu de 46 para 66
anos. A populao mundial, desde a infncia at velhice,
hoje mais saudvel do que nunca. A taxa de mortalidade
infantil mundial desceu dois teros desde 1950, tendo passado
de 155 por cada mil nascidos vivos para 57; segundo as
projees, esta taxa dever sofrer uma nova reduo de dois
teros at 2050 (A SITUAO..., 1999).

Os dados mostram, portanto, que os ltimos 50 anos do sculo XX

apresentaram o maior crescimento populacional da histria mundial em
decorrncia, justamente, da maior vitria humana sobre a mortalidade. A
elevao contnua da populao mundial e a ausncia de crises de mortalidade
negam o sombrio princpio de populao malthusiano. Dessa forma, no h
dvidas que podemos considerar a transio da mortalidade como um dos
elementos centrais do avano do processo civilizatrio e que representa uma
vitria da inteligncia, da razo e da perfectibilidade humana.

34

5.2 A TRANSIO DA FECUNDIDADE

A transio da fecundidade, enquanto um fenmeno social, se constitui
numa das maiores mudanas de atitude e comportamento de massas de todos
os tempos. Entre todas as espcies vivas do planeta, somente o ser humano
aprendeu a limitar sua prole. E o mais importante, essa limitao ocorreu num
quadro de expanso do tempo de sobrevivncia e de melhoria da qualidade de
vida. No foi, portanto, uma atitude premida pela necessidade imediata, nem se
trata do recurso desesperado ao infanticdio. Ao contrrio, na maioria das
vezes, no existia coao dos meios de subsistncia sobre os casais que
decidiram reduzir o nmero de filhos. De modo geral, a queda da fecundidade
ocorreu num ambiente de liberdade de escolha, envolvendo disposies
racionais. O processo de tomada de deciso sobre ter ou no ter filhos um
processo complexo que envolve consideraes em nvel individual, familiar,
comunitrio, religioso, nacional e at planetrio. Mesmo sem haver consenso
sobre as suas multifacetadas motivaes, a transio da fecundidade um
fenmeno que se espraia por todas as regies do mundo.
Na formulao de Notestein (1945), vista anteriormente, a queda da
fecundidade viria, com uma certa defasagem, aps a queda da mortalidade e
seria impulsionada pelas mesmas foras sociais da modernizao originadas
do desenvolvimento econmico. Este seria um processo necessrio e
suficiente para a transio demogrfica. Com base nesse arcabouo, Coale e
Hoover (1966) publicaram, originalmente em 1958, o livro Populao e
desenvolvimento econmico, visando a discutir a experincia dos pases de
baixa renda, exemplificados pelo caso da ndia e do Mxico. Para eles, a
experincia da transio demogrfica seria diferente entre os pases do
Primeiro Mundo e pases do Terceiro Mundo. No primeiro caso, a transio
ocorreria tal como descrita pelo arcabouo da teoria da modernizao, vale
dizer, as mesmas foras responsveis pela queda da mortalidade provocariam,
de forma endgena, a queda da fecundidade. No segundo caso, entretanto, a
queda da mortalidade teria se dado de forma exgena devido importao de
antibiticos e inseticidas, criao de organizaes de sade pblica eficazes
e aplicao de mtodos sanitrios convenientes e de baixo custo. Os autores

35

argumentam, ento, que a queda da mortalidade ocorreu sem grandes

transformaes da estrutura econmica interna nos pases subdesenvolvidos e
concluem que o desenvolvimento econmico no uma condio necessria
para a transio da mortalidade nesses pases.
Por outro lado, Coale e Hoover consideram que um certo limiar de
desenvolvimento deveria ser atingido para que a fecundidade comeasse a
cair, como no modelo de transio europeu. Porm, como os pases de baixa
renda ainda estavam atrasados no processo de desenvolvimento e na
mudana da estrutura social, tenderiam a prevalecer as atitudes, crenas e
tradies, isto , as escoras culturais pr-natalistas, que sustentam um
grande tamanho de famlia. Assim o desenvolvimento econmico seria
necessrio para o incio da transio da fecundidade. Caso isto no ocorresse,
os pases do Terceiro Mundo cairiam num crculo vicioso, pois a reduo
exgena da mortalidade provocaria um rpido crescimento populacional, o que
traria como conseqncia, a elevao da dependncia demogrfica. A alta
percentagem de jovens absorveria a poupana existente, inviabilizando ou
retardando os investimentos privados e a capacidade de o governo levantar
fundos para a decolagem do desenvolvimento. Nesse caso, altas taxas de
crescimento demogrfico seriam responsveis pelo atraso econmico.
Esse tipo de anlise a base para o que se convencionou chamar de
neomalthusianismo, que foi uma tendncia muito forte principalmente nos anos
de 1950 e 1960. Nessas duas dcadas, aconteceu o maior crescimento
populacional da histria da humanidade, o que alimentou o medo da propalada
exploso populacional. Mas, ao contrrio de Malthus, os demgrafos
neomalthusianos no estavam propondo a reduo do valor do salrio como
meio de controlar a populao, mas, sim, a utilizao de mtodos
contraceptivos para reduzir a fecundidade. Livres dos preconceitos religiosos
de Malthus, o neomalthusianismo passou a recomendar a utilizao de
mtodos contraceptivos modernos dentro e fora do casamento, da esterilizao
e, em certos casos, at do aborto. Eles chegaram a recomendar o
estabelecimento de metas demogrficas e polticas populacionais restritivas.
No deixaram de advogar o uso de mtodos coercitivos de limitao do
tamanho

das

famlias.

Obviamente,

eram

(e

ainda

so)

contra

estabelecimento de direitos sexuais e reprodutivos, que uma bandeira que se

36

firmou a partir da Conferncia sobre Populao e Desenvolvimento do Cairo,

em 1994 (BERQU, 1998).
Contudo, a despeito da preocupao neomalthusiana, a transio da
fecundidade comeou a se generalizar tambm nos pases subdesenvolvidos a
partir, notavelmente, dos anos 70. O medo da bomba populacional comeou a
se dissipar na medida em que os casais diminuam o tamanho da prole na
maior parte do mundo. Esse processo complexo, mas o fato que, com ou
sem poltica populacional restritiva, as famlias passaram a desejar um nmero
menor de filhos. O prprio Coale (1979), com base nos estudos da
Universidade de Princeton, reavalia os processos de transio demogrfica e
abandona a idia da necessidade de um limiar de desenvolvimento para o
incio da reduo do nmero mdio de filhos das famlias. O desenvolvimento
passa a ser visto como uma condio suficiente, mas no necessria
transio da fecundidade. Nesse sentido, ele rompe com o simplismo das
anlises neomalthusianas e reconhece que a reduo da fecundidade pode
ocorrer em diversos contextos socioeconmicos.
Todavia, Coale (1979) generaliza trs condies que devem estar
presentes em qualquer processo de transio: 1) o controle da fecundidade
deve ser uma deciso consciente e racional; 2) os casais devem perceber
benefcios e vantagens na regulao da fecundidade; 3) deve haver
disponibilidade de mtodos contraceptivos efetivos. Em sntese, a abordagem
da modernizao estabelece uma relao positiva entre desenvolvimento e
transio da fecundidade, sendo esta ltima uma varivel dependente. Nas
primeiras formulaes, o desenvolvimento era considerado necessrio e
suficiente para a reduo da fecundidade, porm, nas formulaes posteriores,
passa a ser considerado suficiente, mas no essencialmente necessrio. Se
essas ltimas formulaes representam um avano terico, representam
tambm um enfraquecimento do arcabouo inicial da teoria, pois se est
admitindo que a transio da fecundidade pode ocorrer em sociedades com
baixo grau de modernizao.
Uma crtica explcita abordagem da modernizao foi feita por Knodel
e Van de Walle (1979) ao rechaarem o slogan: o desenvolvimento o melhor
contraceptivo. Eles minimizam o papel dos determinantes econmicos da
fecundidade e sobrevalorizam o papel dos determinantes culturais. Os autores
37

reinterpretam toda a histria da transio demogrfica e defendem a

abordagem da inovao-difuso. Para eles, o incio da transio est
relacionado com uma inovao: o controle da fecundidade por terminao ou
controle por parturio. Esse tipo de controle difere do adiamento do primeiro
filho ou do espaamento das gestaes e no era uma prtica adotada antes
do processo transicional. O mtodo de limitao do tamanho da famlia foi uma
inovao que deu incio transio da fecundidade e que prosseguiu atravs
do processo de difuso e, uma vez iniciado, seria irreversvel. Eles buscam
mostrar que, tanto a inovao quanto a difuso foram mais influenciados pelo
contexto cultural do que pelo contexto econmico. Nessa mesma linha
culturalista, Lesthaeghe e Wilson (1986) argumentam que o elemento decisivo
para se entender o declnio da fecundidade seria o enfraquecimento da moral
religiosa e do sistema tico tradicional, sendo que a transio estaria
relacionada com o processo de secularizao. Dessa forma, as abordagens
culturalistas consideram que a reduo da fecundidade pode acontecer em
qualquer contexto socioeconmico, independentemente do processo de
modernizao.
Contudo as abordagens econmicas e culturais no so excludentes.
Retherford e Palmore (1983) buscam conciliar as duas abordagens, mostrando
que o processo de modernizao facilita o surgimento de grupos inovadores e
a difuso de novas idias. Eles mostram, tambm, que o arcabouo da
inovao-difuso compatvel com as trs condies indispensveis para a
transio da fecundidade, sistematizadas por Coale. Dessa forma, a transio
da fecundidade um fenmeno que tem mltiplas determinaes e, mesmo
sendo ou no um processo irreversvel, , sem dvida, uma realidade que veio
para ficar.
Alis, o aprofundamento da transio da fecundidade levou a uma
situao em que o nmero mdio de filhos se encontra abaixo do nvel de
reposio (2,1 filhos por mulher) em uma grande quantidade de pases.
Segundo dados do fundo das Naes Unidas para a Populao, 52 pases j
estavam com taxa de fecundidade abaixo do nvel de reposio no ano 2000.
Destes, 18 pases j devem apresentar reduo da populao at o ano de
2025. Entre as maiores perdas encontram-se a Rssia que deve ter o nmero
de habitantes reduzido de 147,2 milhes no ano 2000 para 137,9 milhes em
38

2025, o Japo de 126,7 para 121,2 milhes, a Alemanha de 82,2 para 80,2
milhes, a Itlia de 57,3 para 51,3 milhes, a Ucrnia de 50,7 para 45,7
milhes e a Espanha de 39,6 para 36,7 milhes (THE STATE..., 2000).
A permanncia de taxas de fecundidade abaixo do nvel de reposio,
aps o fim da primeira transio demogrfica, deu origem ao fenmeno
conhecido na literatura demogrfica como "segunda transio demogrfica".
Segundo Van de Kaa (1987), isto acontece em um contexto de crescimento do
individualismo e de enfraquecimento da famlia. O que caracteriza essa
segunda transio o baixo nmero mdio de filhos num momento de reduo
das taxas de nupcialidade, da elevao da idade mdia ao casar, da elevao
da idade mdia da mulher primeira gravidez, da elevao dos ndices de
separaes e divrcios, do maior nmero de filhos fora do casamento, de uma
maior pluralidade nos arranjos familiares (inclusive com a unio homossexual),
do crescimento da coabitao, de casais vivendo em casas separadas, da
utilizao generalizada de mtodos eficientes de contracepo, por nveis cada
vez mais elevados de escolaridade, da cada vez maior participao feminina no
mercado de trabalho e de um crescente individualismo. Nesse sentido, a
segunda transio demogrfica tem a ver com mudanas nas relaes de
gnero, com o empoderamento da mulher na sociedade e com uma
redefinio do papel da famlia na sociedade (ALVES, 2000).
Assim, a queda da fecundidade no s veio para ficar, como atingiu um
ponto inimaginvel por Malthus. No incio da transio demogrfica, a
preocupao malthusiana era com a "exploso populacional", na fase pstransicional a preocupao se transferiu para a "imploso populacional". O
apocalipse de uma Terra superpovoada se transformou no armagedon do
despovoamento.

No

primeiro

caso,

crescimento

populacional

seria

responsvel pelo esgotamento dos recursos naturais e, no segundo caso, pela

escassez de mo-de-obra. Contudo, exploses e imploses so tendncias de
curto e mdio prazos que no devem ser extrapoladas no longo prazo.

39

5.3 A TRANSIO DEMOGRFICA NO BRASIL

O grfico 1 mostra as taxas brutas de natalidade (TBN) e mortalidade
(TBM) para o Brasil entre 1900 e 1998. Nota-se que houve um declnio
acentuado em ambas as taxas no sculo XX. Em 1900 (referente ao perodo
1891-1900) a TBN era de 46,0 por mil, isto , nasciam 46 crianas para cada
mil habitantes e a TBM era de 27,8 por mil, isto , morriam 27,8 pessoas para
cada mil habitantes. Em 1998, as taxas de natalidade e mortalidade tinham
cado, respectivamente para 21,8 e 5,8. Percebe-se, ainda, que houve uma
defasagem de cerca de 30 anos entre as duas transies.
GRFICO 1 - TAXA BRUTA DE NATALIDADE (TBN) E
TAXA BRUTA DE MORTALIDADE (TBM) BRASIL 1900-1998
50
45
40

Taxas por mil

35
30

TBN

25

TBM

20
15
10
5

20
10

20
00

19
90

19
80

19
70

19
60

19
50

19
40

19
30

19
20

19
10

19
00

18
90

Anos
FONTES: MERRICK e GRAHAN (1981), ANURIO ESTATSTICO...(1992) e DATASUS (2002).

A transio da mortalidade comeou mais cedo. Nos primeiros 40 anos

do sculo, a TBM caiu de 27,8 para 24,8 por mil, representando uma queda de
10%. Nos 58 anos seguintes, a TBM caiu para 5,8 mortes por mil,
representando uma queda de 77%. As taxas de natalidade, por sua vez,
ficaram praticamente estveis at 1960, com uma queda de menos de 6%
durante seis dcadas. A transio da natalidade s comeou apresentar uma

40

reduo significativa aps 1960, quando o nmero de nascidos vivos estava

em 43,3 por mil e atingiu 21,8 por mil em 1998, o que representou uma queda
de 50%.
Segundo Hakkert (1984), o dramtico declnio das taxas de mortalidade
observado nos pases latino americanos e no Brasil a partir dos anos de 1940
est relacionado com polticas explcitas de sade e, especificamente, com o
combate da malria, de outras epidemias e das doenas endmicas. Ele d
destaque para o papel desempenhado pelas medidas de sade pblica e
saneamento, tais como: campanhas de imunizao, pulverizao com
inseticida para erradicar os vetores de doenas, tratamento com cloro da gua
potvel, proviso de esgotos e gua tratada, suplementao da dieta e
remdios para combater as doenas infecciosas mais comuns.
Um dos fatores que ajudam na reduo das TBM que existem um
desejo e um empenho universal na reduo da mortalidade, o que possibilita o
engajamento da populao na luta por ganhos na sobrevivncia, mesmo em
pases que se encontram atrasados economicamente. Alm disto, existem
doenas que podem ser evitadas por meio de medidas profilticas de baixo
custo. Assim, a transio da mortalidade no Brasil pde comear numa poca
em que a sociedade brasileira era eminentemente agrria e rural, como
mostrou Simes (1997, p.6): Existem algumas causas de morte que so
relativamente fceis de serem controladas, mesmo em circunstncias de baixo
nvel de desenvolvimento.
A tabela 2 mostra que a esperana de vida ao nascer no Brasil teve um
ganho significativo, passando de 42,7 anos em 1940 para 67,6 anos em 1996.
Apesar desse xito, Marangone e Frias (2001) mostram que os ganhos na
esperana de vida no foram uniformes, nem ao longo do tempo, nem entre as
regies. As causas de morte tambm sofreram alteraes significativas com a
reduo do peso das doenas infecciosas e com o aumento do peso das
doenas circulatrias. Houve um crescimento das causas de morte externas e
por violncia. A tabela mostra, ainda, que a queda da fecundidade comeou
nos anos 60 e acelerou o ritmo de queda a partir da dcada seguinte.
Evidentemente, o ritmo de queda da fecundidade foi desigual entre regies e
classes sociais, todavia foi uma queda extremamente rpida para os padres
internacionais.
41

TABELA 2 - ESPERANA DE VIDA (E0) E TAXAS DE FECUNDIDADE TOTAL (TFT)

BRASIL 1940-1996
Taxas
E0
TFT

1940
42,7
6,2

1950
45,9
6,2

Anos
1970
52,7
5,8

1960
52,4
6,2

1980
61,8
4,3

1991
65,6
2,8

1996
67,6
2,5

FONTES: ANURIO ESTATSTICO... (1992), CARVALHO (1998) e BERQU (2001)

As explicaes para a transio da fecundidade no Brasil so mais

complexas do que no caso da mortalidade. Do ponto de vista estrutural,
Carvalho, Paiva e Sawyer (1981) e Paiva (1985) desenvolveram a abordagem
da proletarizao para explicar o processo de desestabilizao do regime de
alta fecundidade no Brasil. Segundo os autores, no perodo pr-transicional, as
altas taxas de fecundidade decorriam de um padro de casamento precoce e
sem a adoo generalizada de mtodos contraceptivos, sendo estimuladas
pelo tipo de estrutura produtiva do sistema primrio-exportador e da economia
de subsistncia. O chamado processo de proletarizao provocou a
desestabilizao da fecundidade atravs de mudanas que ocorreram em trs
nveis: 1) monetarizao da economia; 2) ampliao e diversificao do cesto
de consumo atravs da incluso de bens industrializados; 3) destruio da
economia de base familiar (subsistncia) e expanso e homogeneizao do
mercado de trabalho. Nota-se que os autores, no incio dos anos 80, ainda
preferem usar o termo desestabilizao da fecundidade ao invs de transio
da fecundidade.
Enquanto a abordagem da proletarizao busca explicar a constituio
do regime de alta fecundidade no Brasil e sua desestabilizao, a abordagem
de Faria (1989) busca relacionar o declnio da fecundidade a processos de
mudana institucional associados s polticas pblicas promovidas pelo
Governo Federal depois de 1964. Ele argumenta que quatro tipos de polticas
foram estratgicas para o aumento da demanda por regulao e a conseqente
reduo da fecundidade no Brasil, que so: 1) poltica de crdito ao
consumidor; 2) poltica de telecomunicaes; 3) poltica de previdncia social;
4) poltica de ateno sade. Usando um arcabouo prprio dos enfoques
culturais, ele considera que as polticas pblicas influenciaram na queda da
fecundidade agindo como vetores institucionais (difuso) que so portadores
de novos contedos de conscincia (inovao), mas foram conseqncias

42

no antecipadas da ao governamental. O efeito perverso desse processo

foi que, apesar das presses para uma maior regulao da fecundidade incidir
sobre pobres e ricos, a oferta de meios contraceptivos se deu atravs do
mercado, isto , a altos custos para as camadas populares.
Merrick e Berqu (1983) consideram que o declnio da fecundidade
marital foi o principal componente da acelerao da transio da fecundidade
no Brasil, que se aprofundou nos anos 70, com a difuso dos meios de
limitao da famlia para grupos e regies de baixa renda. Eles relacionam os
seguintes fatores socioeconmicos que contriburam com a queda da
fecundidade: 1) aumento dos nveis educacionais e reduo do analfabetismo,
principalmente entre as mulheres; 2) aumento da taxa de participao feminina
no mercado de trabalho; 3) mudana no padro de consumo atravs da
incluso de bens de consumo durveis e crescimento das expectativas de
consumo entre os grupos de baixa renda.
Alves

(1994)

busca

integrar

as

trs

abordagens

anteriores

argumentando que as mudanas estruturais e institucionais que ocorreram no

Brasil durante dcadas, mas que se aprofundaram a partir de 1964,
possibilitaram o declnio da fecundidade, afetando a relao entre as geraes
e entre os gneros. Com base em Caldwell (1982), ele argumenta que houve
uma reverso do fluxo intergeracional de riqueza entre pais e filhos e uma
mudana nas relaes de gnero, que fortaleceram o papel da mulher e o seu
tipo de insero na famlia e na sociedade. Perptuo e Wong (1999) mostram
que a taxa de fecundidade no Brasil se aproxima de 2 filhos por mulher nesta
primeira dcada do sculo XXI e pode atingir entre 1,6 e 1,8 filhos aps 2020,
taxas que j eram encontradas entre os grupos socioeconmicos mais
privilegiados da populao brasileira na virada do milnio.

43

6 - IMPLICAES DA TRANSIO DEMOGRFICA

A principal implicao da transio demogrfica, do ponto de vista da

polmica entre Malthus e Condorcet, acabar com qualquer argumento tcnico
ou ideolgico de que o crescimento populacional um entrave ao
desenvolvimento econmico e erradicao da fome, da pobreza e da misria.
Se o crescimento da populao no semelhante a uma bola de neve morro
abaixo, deixa de fazer sentido o argumento malthusiano de que so os pobres
que geram os pobres. Tem-se de buscar em outro lugar os motivos do atraso
econmico e da injustia social. A populao deixa de ser um libi para aqueles
que querem justificar o status quo e a desigualdade. Rompe-se a justificativa
do crculo vicioso da pobreza sendo gerado pelos prprios pobres.
Um efeito positivo e inquestionvel da transio demogrfica ocorre
devido reduo da mortalidade infantil e ao aumento da esperana de vida da
populao. Nesse processo, salvam-se vidas promissoras que eram ceifadas
precocemente, preserva-se a fora de trabalho produtiva e habilitada e
prolonga-se o brilho de inteligncias criativas e talentosas. Na linguagem do
capital humano, a extenso do espao de tempo que decorre do nascimento
at a morte significa um maior retorno dos investimentos (educacionais,
culturais, etc.) feitos nas primeiras duas ou trs dcadas iniciais do ciclo de
vida dos indivduos. Toda a sociedade que investe na educao de seus
habitantes ganha com o processo de envelhecimento populacional, pelo menos
no primeiro momento, enquanto cresce a parcela mais qualificada da
populao.
Mas o fator que mais contribui para o envelhecimento a queda da
fecundidade, que provoca uma mudana na estrutura etria da populao. A
reduo da fecundidade est relacionada, entre outras coisas, com o trade off
entre quantidade e qualidade dos filhos. Os casais abandonam o fatalismo e,
como disse Condorcet, aprendem que se eles tm obrigaes para com seus
descendentes: elas no consistem em dar-lhes a existncia, mas a felicidade.
Segundo a teoria da capilaridade social, a famlia menor permite uma maior
mobilidade e maiores chances de ascenso social, na medida em que, no
44

plano micro, os pais podem investir mais no cuidado e na educao dos filhos.
No plano macro, uma menor fecundidade significa, no primeiro momento, um
crescimento da populao em idade economicamente ativa (PIEA). A maior
proporo da PIEA representa um bnus, na medida em que ocorre uma
reduo da taxa de dependncia demogrfica.
Conceitualmente, a populao dependente composta de pessoas
jovens (menos de 15 anos) e idosas (mais de 65 anos). Com a reduo das
taxas de fecundidade, a estrutura etria da populao se altera, provocando,
primeiramente, uma reduo da populao infanto-juvenil e o aumento da
populao de pessoas potencialmente ativas. Assim, a reduo da base jovem
e a elevao da metade adulta da pirmide etria, sem o correspondente
aumento da populao idosa, significam uma reduo na razo de
dependncia demogrfica, que definida pelo quociente entre a populao
dependente e a populao potencialmente ativa (PIEA). A maior presena de
uma populao em idade de trabalhar representa um bnus demogrfico, pois,
na medida em que essas pessoas entram no processo produtivo, eleva-se a
capacidade de poupana/investimento da sociedade e amplia-se a base
tributria sobre a qual o governo pode extrair fundos para a expanso da infraestrutura social. H, ento, uma contribuio positiva e inequvoca da
populao para o desenvolvimento econmico.
O bnus demogrfico s deixa de ter efeito na medida em que a
permanente reduo da fecundidade provoca, no longo prazo, uma elevao
da proporo de pessoas idosas e a conseqente elevao da razo de
dependncia. Nesse caso, a dependncia cresceria numa situao em que a
base da pirmide e a PIEA perderiam fora e o alto da pirmide ganharia peso,
tanto absoluto, quanto relativo. As desvantagens econmicas decorreriam da
menor contribuio dos idosos no processo produtivo e da sua dependncia da
parcela economicamente ativa. Assim sendo, haveria um impacto negativo
sobre a previdncia social, devido reduo do nmero de contribuintes e
elevao do nmero de assegurados. Porm a crise previdenciria seria grave
no caso de um regime de repartio simples, em que so as contribuies
dos ativos que financiam os inativos.
No obstante, em um sistema previdencirio baseado no regime de
capitalizao, os inativos so sustentados por suas prprias contribuies
45

passadas, no havendo, portanto, dependncia econmica propriamente dita.

O idoso viveria com recursos gerados por ele mesmo e poupados durante sua
fase produtiva. Nessa tica, a populao idosa no seria vista de maneira
depreciativa e nem seria contraposta de forma negativa populao jovem.
Seria

simplismo

confundir

papel

social

das

diversas

geraes.

Evidentemente, o conceito de jovens e idosos varia no tempo e no espao,

sendo que a dependncia jovem no a mesma coisa da dependncia idosa.
A dependncia de uma criana de 5 anos varia quantitativamente de acordo
com sua origem social. Mas classificar uma pessoa de 70 anos como
necessariamente dependente desconhecer sua relao quantitativa e
qualitativa com a sociedade. A contribuio ou sujeio dos idosos varia
enormemente conforme sua insero social. Alm disto, a velhice s pode ser
considerada dependncia econmica se for sustentada com recursos alheios.
Dessa forma, a mudana da estrutura etria e o envelhecimento da
populao uma conseqncia inevitvel da transio demogrfica. Num
primeiro momento, esse envelhecimento contribui com o desenvolvimento
econmico atravs do bnus demogrfico. Mas, passado esse efeito, cai a
proporo da PIEA e aumenta a proporo de idosos, o que tambm uma
conseqncia inevitvel da transio. A previdncia social fica sobre presso,
mas s se torna um grave problema econmico se for baseada em clculos
atuariais equivocados. A antropologia mostra que, em sociedades antigas, os
ancies possuam um alto grau de respeitabilidade e reconhecimento social e
no eram considerados como uma carga negativa que pesava sobre as
geraes mais jovens.
Outro efeito positivo da transio demogrfica reduzir a presso
populacional sobre os recursos naturais. Os crticos da situao ecolgica tm
levantado perguntas pertinentes, tais como: Como utilizar os recursos
disponveis de gua e solo para produzir alimentos para todos? Como
promover o desenvolvimento econmico e pr fim pobreza sem saquear o
planeta Terra? Como enfrentar as conseqncias humanas e ambientais da
industrializao e os temores do aquecimento global, da mudana climtica e a
perda de biodiversidade? Naturalmente no existem respostas simples. As
solues so complexas, mas indubitavelmente o menor crescimento

46

populacional vir aliviar a demanda sobre a natureza, restando um

redirecionamento do estilo de desenvolvimento adotado at aqui.
No plano internacional, a transio demogrfica tem acontecido de forma
diferenciada, provocando diferentes dinmicas populacionais. Estimativas feitas
por McNicoll (1999), apresentadas na tabela 3, mostram que, entre 1950 e
2050, os pases da Europa mais Estados Unidos, Canad, Austrlia e Nova
Zelndia devem perder peso relativo, enquanto as outras regies do mundo
devem aumentar a sua presena na populao mundial. Aproximadamente,
podemos dizer que os pases do Norte, isto , pases centrais e ricos, devem
diminuir sua participao no total mundial, enquanto os pases do Sul, isto ,
perifricos e pobres, devem absorver a maior parte do crescimento
populacional. O maior crescimento relativo deve ocorrer na frica, que o
continente que concentra as parcelas mais pobres da populao mundial. Esse
fato deve acirrar o chamado conflito Norte versus Sul e acentuar os problemas
relativos migrao internacional e desigualdade econmica entre os povos.
TABELA 3 - DISTRIBUIO PERCENTUAL DA POPULAO
MUNDIAL POR REGIES
1950-2050
Anos
Regies
1950

2000

2050

21,7

12,0

EUA, Canad, Austrlia, NZ

7,2

5,5

Amrica Latina

6,6

8,6

55,7

60,9

59

8,8

13,0

20

2,52

6,05

8,90

Europa

sia
frica
Populao mundial (bilhes)

FONTE: Estimativas e projees, MCNICOLL (1999)

Outra implicao do fato de existir uma transio demogrfica

diferenciada no plano internacional a permanncia de altas taxas de
crescimento

entre

populaes

culturalmente

distintas

entre

grupos

fundamentalistas. Segundo Huntington (1996), a percentagem de cristos no

mundo, que j foi de 30%, deve cair para cerca de 25% at o ano de 2025,
47

enquanto a proporo de muulmanos deve passar de menos de 20% no final

do sculo XX para cerca de 30% no ano de 2025. Segundo o autor, os conflitos
internacionais, depois da queda do Muro de Berlim, so marcados pelo que ele
chama de O choque de civilizaes e o problema demogrfico pode acirrar
esse conflito, particularmente entre o Isl e o Ocidente: (...) o crescimento
populacional muulmano gerou grande quantidade de jovens desempregados e
descontentes que se tornaram recrutas das causas fundamentalistas islmicas,
exercem presso sobre sociedades vizinhas e migram para o Ocidente.
(p.265)
Contudo, se esses problemas internacionais de fato existem, no se
pode esquecer que a reduo das taxas de mortalidade e fecundidade j se
iniciou na maior parte dos pases do mundo. Mesmo pases com grandes
populaes muulmanas como o Ir, a Turquia e a Indonsia, j esto
avanados no processo de transio. Segundo Caldwell (2001), a difuso dos
mtodos contraceptivos e de uma nova ideologia populacional a partir da
dcada de 1960 tem provocado a globalizao do comportamento demogrfico,
dentro daquelas trs condies sintetizadas por Coale. Tudo isto mostra que a
transio demogrfica uma realidade cada vez mais ampla, mas,
infelizmente, no tem sido acompanhada integralmente pela disseminao do
desenvolvimento econmico.

7 - CONCLUSES

Malthus argumentou que as altas taxas de mortalidade e fecundidade

no poderiam ser reduzidas, j que eram as conseqncias de uma lei de
populao fora do alcance da interveno humana. A dinmica populacional
seria determinada por foras naturais e pelos designos da Providncia, sendo
que o crescimento populacional descomedido seria limitado pela trade fomedoenas-guerra (Oliveira e Szmrecsnyi, 1980). Entretanto a transio
demogrfica tirou a populao da condio de ru e veio demonstrar que a
48

racionalidade humana est acima das pequenas armadilhas da natureza, das

foras sobrenaturais e das crendices religiosas. A vitria que possibilitou o
controle da mortalidade e a autolimitao da fecundidade a mais pura
expresso do avano da cincia e do autoconhecimento do Esprito,
instrumentos de emancipao da espcie humana.
Condorcet sempre acreditou que o atraso poderia ser vencido e
defendeu a idia de que semeando razo se colheria progresso. Desenvolver o
esprito - ousar pensar - era o lema dos pensadores do sculo XVIII. Segundo
Kant (1985, p.25) "A ilustrao a sada do homem de sua menoridade, da
qual o prprio culpado. A menoridade a incapacidade de se servir de seu
entendimento sem a direo de outrem. O homem culpado por essa
menoridade quando sua causa no reside numa deficincia intelectual, mas na
falta de deciso e de coragem de usar a razo sem a tutela alheia. Sapere
aude! Ousa servir-te de tua razo! Eis a divisa do Iluminismo .
Em pleno sculo XXI, poderia parecer ultrapassado e anacrnico
defender essas idias de razo e progresso que foram apropriadas pelo
capitalismo e que, muitas vezes, serviram como agentes de opresso e no
como rgos de liberdade. Sem dvida, o pensamento de Condorcet tende a
superestimar o poder da razo e a resvalar na utopia. Mas, para superar as
limitaes de Condorcet, no caberia aos demgrafos crticos voltarem ao
fatalismo de Malthus nem aderirem s tendncias irracionalistas do
pensamento ps-moderno. Segundo Rouanet (1987, p.12):
(...) o conceito clssico de razo deve efetivamente ser revisto.
Depois de Marx e Freud, no podemos mais aceitar a idia de
uma razo soberana, livre de condicionamentos materiais e
psquicos. Depois de Weber, no h como ignorar a diferena
entre uma razo substantiva, capaz de pensar fins e valores, e
uma razo instrumental, cuja competncia se esgota no
ajustamento de meios e fins. Depois de Adorno, no possvel
escamotear o lado repressivo da razo, a servio de uma
astcia imemorial, de um projeto imemorial de dominao da
natureza e sobre os homens. Depois de Foucault, no licito
fechar os olhos ao entrelaamento do saber e do poder.
Precisamos de um racionalismo novo, fundado numa nova
razo.
49

Esse novo racionalismo que deve ser usado pela demografia para
resgatar a origem da polmica entre populao e desenvolvimento econmico.
Parafraseando Kant, podemos dizer que a transio demogrfica a sada da
menoridade da populao, da qual era a prpria culpada. O uso racional de
meios eficientes para reduzir a mortalidade e controlar a fecundidade significa a
entrada da populao em sua maioridade. A histria mostra que a populao
no tem sido um entrave ao desenvolvimento, ao contrrio, a dinmica
populacional, de modo geral, tem facilitado e criado as condies para a
expanso das foras produtivas.
Segundo Wilson (2001), a segunda metade do sculo XX assistiu a uma
mudana demogrfica de magnitude sem precedentes na histria. O autor
considera que tem existido uma tendncia convergncia entre os padres
demogrficos dos diversos pases e regies, mesmo que ainda exista
diferencial significativo de mortalidade e fecundidade. O hiato demogrfico
entre pases ricos e pobres tem diminudo. O mesmo no acontece, contudo,
para os padres econmicos, que apresentam tendncias divergentes:
Em

suma,

enquanto

permanecem

grandes

diferenas

econmicas entre pases ricos e pobres, ns estamos

caminhando em direo a um mundo no qual a relevncia dos
diferenciais demogrficos est diminuindo. Um conjunto final de
comparaes pode ilustrar estas observaes. Em 2000, a taxa
de fecundidade total nos Estados Unidos era de 2,1 comparada
com uma mdia global de 2,3. Para a esperana de vida, o
valor da taxa americana era de 76 anos para uma mdia global
de 68. Em contraste, o PIB per capita em 1998, calculado pela
paridade do poder de compra bsico, era de US$ 30,600 para
os Estados Unidos, enquanto a mdia global era de US$ 3,030

(p. 168).
A grande injustia da atualidade que o mundo est mais igual em
termos demogrficos e mais desigual em termos econmicos. Nunca se gerou
um volume to grande de riqueza com tamanha desigualdade de renda, tanto
em nvel nacional quanto em nvel internacional. Condorcet acreditava na
democratizao da inteligncia e no progresso para todos e no para uma

50

minoria de pessoas e pases. Certamente ele ficaria feliz com o processo de

unificao da Unio Europia e a transformao de uma regio que vivia em
guerras e disputas, em uma regio de paz e colaborao entre pases e povos
de distintas culturas e costumes. Resta saber se as conquistas europias,
impensveis no pensamento de Malthus, vo se propagar ao restante do
mundo, principalmente ao sul do equador.
Malthus (1983, p.384) termina seu Ensaio falando da necessidade do
mal: O mal existe no mundo no para criar o desespero, mas a diligncia.
Condorcet, ao contrrio, termina seu Esboo - em que traa um quadro positivo
dos progressos do esprito humano - com uma mensagem de otimismo, que
consola e d esperana de que um dia todas as pessoas usem suas
inteligncias como os filsofos que sonham transformar a realidade:
na contemplao desse quadro que o filsofo recebe o
prmio de seus esforos pelos progressos da razo e pela
defesa da liberdade. Ele ousa ento liga-los cadeia eterna
dos destinos humanos: ali que ele encontra a verdadeira
recompensa da virtude, o prazer de ter feito um bem durvel,
que a fatalidade no destruir mais por uma compensao
funesta, restaurando os preconceitos e a escravido. Para ele
essa contemplao um asilo, onde a recordao de seus
perseguidores no pode persegui-lo; onde, vivendo pelo
pensamento com o homem restaurado nos direitos assim como
na dignidade de sua natureza, ele esquece aquele que
atormentado e corrompido pela avidez e o temor da inveja; ali
que ele existe verdadeiramente com seus semelhantes, em um
Eliseu que sua razo soube se criar, e que seu amor pela
humanidade embeleza com os mais puros prazeres. (p. 203).

A transio demogrfica uma conquista da modernidade. Baixas taxas

de mortalidade e fecundidade so instrumentos de emancipao da
humanidade, na medida em que a populao deixa a tutela das foras naturais
para se tornar tutora do seu prprio destino. Os sculos XIX e XX podem ser
considerados de transio econmica e demogrfica, pois, no geral, existiu
uma mudana de uma sociedade agrria e rural com altas taxas de mortalidade
51

e fecundidade para uma sociedade de cunho urbano e industrial (ou psindustrial) com reduo das taxas vitais. O desenvolvimento das foras
produtivas fundamental para a superao do reino da necessidade e a
instalao do reino da abundncia e da liberdade, com harmonia e respeito ao
meio ambiente. Alm da importncia acadmica, o estudo entre populao e
desenvolvimento tem importncia prtica, com conseqncias sociais, polticas
e ideolgicas. A polmica entre Malthus e Condorcet permanece atual na
medida em que aborda a luta pela sobrevivncia da espcie humana e discute
as possibilidades de construo de uma sociedade mais justa, prspera e
solidria. Nos ltimos duzentos anos houve melhoramentos e avanos
civilizatrios inquestionveis. No futuro prximo, a sociedade fundada no
conhecimento dever desenvolver a riqueza do crebro humano e no esgotar
os recursos da natureza. Nesse sentido, para que a perfectibilidade humana
possa prosseguir em sua marcha ascendente preciso que no sculo XXI os
ideais da Revoluo Francesa Liberdade, Igualdade e Fraternidade
encontrem um terreno mais frtil para frutificarem e

relaes sociais mais

altrustas possam florescer.

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