A

L AL
AUU

19

19

O ar est pesado
F

im de semana, Gaspar vai praia. Ele mora

numa cidade distante do mar, no s distante, como tambm mais alta do que o
mar: preciso descer a serra. Num momento, durante a descida da serra, Gaspar
teve a sensao de ensurdecer: seus ouvidos ficaram tapados.
Voc j teve essa sensao? O que se faz normalmente bocejar ou engolir
para que a sensao estranha desaparea! Por que e como isso acontece?

Muito prazer: atmosfera

Na Aula 12, voc aprendeu que todos os objetos se atraem e os que esto
prximos Terra so atrados para sua superfcie.
Envolvendo a Terra existe uma camada formada por gases. Essa camada recebe o nome de
Atmosfera
Atmosfera
atmosfera (Figura 1). A atmosfera contm, entre
outros gases, oxignio, que essencial vida.
Os gases so formados por conjuntos de
tomos, chamados de molculas
molculas. Essas molculas possuem massa e so atradas para a
Terra, mantendo-se, assim, ao seu redor.
Existem muitas dessas molculas envol-Terra
Terra
vendo a Terra e sendo atradas na sua direo.
Figura 1
Cada uma delas extremamente leve, pois sua
massa muito pequena, mas, como existem muitas delas, o peso de todas
juntas considervel.

No me faa presso
Durante a descida da serra, Alberta, a esposa de Gaspar, disse: Gaspar, no
prximo sbado iremos comprar um fogo novo. No me venha com desculpas.
Caso contrrio no cozinharei mais!
E Gaspar respondeu: Querida, por favor, no me faa presso
presso.
Nesse dilogo do cotidiano, Gaspar usou a palavra presso
presso. Presso
tambm um conceito fsico e vamos discutir o seu significado mais adiante.
Antes, vamos verificar o que presso significa, no contexto acima.

A U L A

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Nessa situao, Alberta est tentando forar Gaspar a comprar um fogo

novo, pois, ao que parece, ele no est com muita vontade.
No dicionrio encontramos, entre outros, estes significados:
PALAVRA

Presso
Pressionar
Forar

SIGNIFICADO

Coao, ato de pressionar.

Coagir, fazer presso sobre algo.
Conquistar, obter por fora, levar
algum a fazer algo contra a sua vontade.

Observe que, nessa situao, foram utilizadas duas palavras relacionadas a

dois conceitos fsicos: fora
fora, que voc j conhece,, e presso
presso. No texto acima,
ainda possvel perceber que fora e presso esto relacionadas, mas no tm o
mesmo significado, no so sinnimos.
Em Fsica isso tambm acontece. Os conceitos de fora e de presso esto
relacionados, mas no so a mesma coisa
coisa!
Vamos analisar o significado de presso na Fsica e qual sua relao com o
conceito de fora
fora.
Pegue um alfinete e um lpis (com a extremidade sem ponta) e empurre-os
contra uma folha de papel colocada sobre uma mesa. Procure empurr-los com
a mesma fora. Voc notou alguma diferena sobre o papel?
Veremos adiante como sua observao est relacionada ao conceito de
presso. Antes, vejamos outro exemplo:

Passo-a-passo
Se voc j passou pela experincia de
pregar um prego na parede (se ainda no
passou, experimente!), deve ter notado que
os bons pregos tm uma ponta bem fina na
extremidade, e no uma extremidade reta,
como se pode ver na Figura 2. Qual dos dois
pregos penetra mais facilmente na parede?

Prego "tipo A"

Prego "tipo B"

Figura 2

Se voc martelar os dois pregos contra a parede, ver que o prego pontudo
entrar na parede com mais facilidade.
Por que isso acontece? Qual a diferena entre as duas situaes?
Em ambas as situaes, a fora que fazemos com o martelo transmitida pelo
prego parede. Vamos supor que essa fora seja igual nas duas situaes.
A nica diferena o tamanho da superfcie de contato, isto , da regio do
prego que encosta na parede. Em outras palavras, a rea onde a fora aplicada
diferente nas duas situaes
situaes.
Ento, o efeito desejado (que o prego entre na parede) ser melhor quanto
menor for a rea de contato entre o prego e a parede, isto , quanto mais pontudo
for o prego.
O prego pontudo entra na parede com mais facilidade porque a presso que
ele exerce sobre a parede maior
maior. Assim, quanto menor for a rea de aplicao
da fora, mais facilmente o prego entrar na parede, pois maior ser a presso
que ela exercer sobre a parede.

Se usarmos dois pregos iguais (pontudos), veremos que, quanto maior for
a fora aplicada
aplicada, mais facilmente o prego entrar na parede, pois maior ser a
presso
presso. Portanto, quanto maior o fora aplicada numa superfcie, maior ser a
presso da fora exercida sobre essa superfcie.
Ento, podemos juntar as duas observaes e dizer que:
l
a presso inversamente proporcional rea;
l
a presso diretamente proporcional fora.
Matematicamente, a presso (p) definida como:
p=

F
A

Agora possvel entender por que, quando se empurra o alfinete e o lpis

contra o papel, com a mesma fora, o alfinete fura o papel, ou ao menos deixa uma
marca, e o lpis no faz nada: a presso do alfinete sobre o papel maior
maior.
Voc sabia?
Por causa da presso, difcil caminhar na areia com sapatos de salto
fino. muito mais fcil andar com os ps descalos. Devido ao nosso
peso, nossos ps exercem presso sobre a areia. Quando andamos
descalos, a superfcie de contato, onde a fora aplicada (rea dos ps),
maior do que quando andamos com os sapatos (Fig. 3), de forma que
a presso ser menor e afundaremos menos, o que facilita a caminhada.

Figura 3

Pela mesma razo, podemos nos deitar numa cama de pregos. Quando nos
deitamos, o nosso peso se distribui por uma rea grande e, dessa forma, a
presso de cada prego pequena, e no nos fere. Se, por outro lado, ficssemos
em p sobre a cama, com certeza iramos nos machucar, pois agora o nosso
peso estaria distribudo por uma rea bem menor (dos ps) e, assim, a presso
seria bem maior.

Presso, atmosfera... presso atmosfrica...

Afinal, qual a relao entre as coisas que discutimos: os pregos, a fora, a
presso, a atmosfera, e o ouvido do Gaspar?
A conversa a respeito dos pregos serviu para que voc aprendesse sobre o
conceito de presso. Para existir presso, preciso que uma fora seja aplicada
a uma superfcie, portanto, quando se fala em presso, entendemos presso de
uma fora sobre uma superfcie
superfcie.
Vimos como a presso varia quando variamos a fora e a rea; portanto,
podemos afirmar que:

A U L A

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A U L A

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A presso de uma fora aplicada a uma superfcie (ou simplesmente

presso), igual intensidade da fora aplicada, dividida pela rea
da superfcie onde essa fora aplicada.
Como vimos no incio da aula, ao nosso redor e acima de nossas cabeas,
existe ar e esse ar tem peso; logo, ele ir exercer presso sobre as nossas cabeas.
E no s sobre elas, mas sobre toda a superfcie da Terra. Essa presso chamada
de presso atmosfrica
atmosfrica.
Presso atmosfrica a presso que a
atmosfera exerce sobre a superfcie da Terra.
Agora veja: se a presso depende diretamente da fora, nesse caso, o peso do
ar e, esse, depende da quantidade de molculas que existe l para cima, ento,
quanto menor for a espessura da atmosfera, menor ser sua presso e vice-versa.
Portanto, a presso atmosfrica diminui com a altitude
altitude, isto , com a altura do
local, em relao ao nvel do mar
mar.

Cidade B

Na cidade A a coluna de ar
maior, logo a presso
tambm.

Cidade A

Figura 4. A coluna de ar maior na cidade A, portanto a presso tambm maior.

E o que aconteceu a Gaspar? medida que foi descendo a serra, a presso

atmosfrica foi aumentando, e o seu ouvido... Vamos estudar um pouco o ouvido.
Voc sabia?
No ouvido
ouvido, existe uma pele muito fina, chamada tmpano
tmpano, que separa
o interior do ouvido da sua parte externa. Em situaes normais, a
presso nos dois lados do tmpano praticamente a mesma, de forma
que ele no sente presso.
O tmpano uma membrana muito fina e delicada. Por isso, precisamos
ter muito cuidado ao usar cotonetes e tambm com sons e rudos muito
intensos, para no feri-lo. O tmpano o principal responsvel pela
nossa audio, e fortes agresses podero resultar em surdez.
Voc j pode imaginar o que ocorreu: medida que a presso atmosfrica foi
aumentando, a presso do lado externo do tmpano ficou maior do que do outro
lado; ento, o tmpano foi pressionado e empurrado levemente para dentro. Essa
foi a causa da sensao estranha no ouvido do Gaspar.
Ao engolir saliva ou bocejar, a presso nos dois lados se torna igual
novamente e desaparece a sensao desagradvel.

 possvel medir a presso atmosfrica?

At o sculo XVII, pouco se sabia sobre a presso atmosfrica. Muitas
pessoas nem acreditavam que de fato ela existia.
Um fsico italiano chamado Evangelista Torricelli, por volta de 1630, realizou uma experincia que comprovou a existncia da presso atmosfrica e, alm
disso, determinou o seu valor.
Torricelli teve uma tima idia: primeiro apanhou um recipiente cheio de
mercrio (aquele lquido prateado usado nos termmetros). Depois, pegou um
tubo fechado de um lado e o encheu com mercrio (Figura 5). Em seguida, tapou
a outra extremidade e mergulhou o tubo no recipiente (com a parte tapada
virada para baixo).

Figura 5

Ao destapar o tubo, ele observou que a coluna de mercrio desceu at atingir

uma certa altura: 76 cm.
Torricelli ento concluiu que:
A presso exercida pela coluna de mercrio igual
presso atmosfrica, pois ela capaz de equilibrar a coluna.
importante notar que, dentro do tubo, fica uma regio sem ar: o
vcuo. Se fosse feito um buraco no topo do tubo, o ar entraria e a coluna
vcuo
desceria, at atingir o mesmo nvel do mercrio no recipiente, pois seria
pressionada pela atmosfera.
Vcuo

76 cm
Patm

Presso da coluna de lquido (Hg)

Patm

O mercrio do tubo desce at ficar

equilibrado: = Patm 76 cm Hg

Figura 6. O mercrio dentro do tubo desce at ficar equilibrado, a 76 cm de altura.

Ento, Torricelli concluiu que:

A presso atmosfrica (patm) equivale presso exercida
por uma coluna de mercrio de 76 cm de altura.

A U L A

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A U L A

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O mercrio representado pelas letras Hg, ento:

patm = 76 cmHg
Note que centmetros de mercrio (cmHg) uma unidade de presso, assim
como o quilograma (kg) uma unidade de massa e o newton (N) de fora. Foi
criada uma outra unidade de presso chamada atmosfera (atm) que equivale
presso atmosfrica. Ento:
patm = 1 atm
J que 76 cmHg equivalem presso atmosfrica, so equivalentes:
patm = 1 atm = 76 cmHg

Para sua curiosidade, colocamos na tabela ao lado o valor

da presso atmosfrica de acordo com a altitude:

O nvel do mar corresponde

altitude 0 m: a, a presso atmosfrica mxima.

TABELA

Altitude (m)
0
500
1.000
2.000
3.000
4.000
5.000
6.000
7.000
8.000
9.000
10.000

1
Patm (cmHg)
76
72
67
60
53
47
41
36
31
27
24
21

Chegando ao mar: um bom mergulho!

Finalmente, Alberta e Gaspar chegaram praia.
O mar estava um pouco agitado e Gaspar sabe nadar muito bem. Pegou sua
mscara de mergulho e foi direto para a gua.
Gaspar mergulhou fundo. De repente... Ai, que dor no ouvido! Desta vez
no foi s uma sensao estranha, doeu pra valer. Sabe por qu?
Conforme voc aprendeu, quando uma fora aplicada sobre uma superfcie, ela exerce presso. Viu tambm que existe uma coluna de ar sobre nossas
cabeas e que, como tem peso, tambm exerce presso sobre ns.
O que acontece quando mergulhamos na gua? Acima de nossas cabeas
existe, alm da coluna de ar, uma coluna de gua. Essa coluna de gua tambm
tem peso e, portanto, tambm exerce presso sobre ns
ns. Pobre tmpano! Ento:
A presso no fundo do mar igual
presso atmosfrica mais a presso da coluna de gua!

E isso serve para qualquer situao onde existe um lquido: a presso, numa
certa profundidade do lquido, igual presso atmosfrica mais a presso da
coluna do lquido acima daquele ponto.
O valor da presso atmosfrica ns j conhecemos, mas como se calcula a
presso da coluna de lquido?
J sabemos que presso a relao entre a fora aplicada e a rea
rea. Assim, o
primeiro passo para obter o valor da presso da coluna de gua calcular a fora
que ela faz, isto , o seu peso. De acordo com o que voc aprendeu na Aula 12,
o peso ser dado pelo produto da massa (mlq) da coluna pela acelerao da
gravidade (g).
Plq = mlq . g
E agora temos um outro problema: como calcular a massa da coluna de
lquido? Para isso, vamos precisar de uma outra grandeza fsica: a densidade.
Voc j deve ter ouvido falar: a densidade da populao na cidade X de
2 habitantes por metro quadrado
quadrado. Isso quer dizer que, nessa cidade existem, em
mdia
mdia, dois habitantes para cada metro quadrado de terreno.
Ento, densidade uma quantidade (que pode ser o nmero de pessoas, a
massa de algum objeto etc.) dividida pela regio que ela ocupa (pode ser a rea
ocupada pela populao, o volume do objeto etc.). Portanto possvel utilizar
densidade de vrias formas, observe a tabela abaixo.
TABELA
TIPO DE DENSIDADE

Densidade de habitantes

DEFINIO DA DENSIDADE

Nmero de habitantes dividido

UNIDADE DA DENSIDADE

nmero de habitantes/ m2

pela rea que eles ocupam

Ex.: 6 habitantes, rea = 3 m2
d = 2 habitantes/m2
Densidade de massa de um

Massa do objeto dividida pelo

objeto

volume que ele ocupa

Ex.: massa = 4 kg,
volume = 2 m3

unidade de massa
unidade de volume
Ex.: kg/m3, g/cm3 etc.

d = 2 kg/m3

Normalmente, quando falamos da densidade de um objeto referimo-nos a

sua densidade de massa, que a relao entre a sua massa e o seu volume. Nesse
caso, a densidade tambm chamada de massa especfica
especfica, pois ela nos diz a
quantidade de massa que existe numa unidade de volume.
Por exemplo: a densidade do gelo 0,92 g/cm3 significa que em cada cm3
de gelo existem 0,92 gramas de gelo.
TABELA 3
Ou a densidade da gua 1,0 g/cm3
3
Material
Densidade (gramas/cm )
significa que em cada cm3 de gua
existe 1,0 grama de gua.
Ar
0,0013
A densidade de um material deGasolina
0,70
pende da temperatura e da presso
Gelo
0,92
qual est sujeito. Normalmente, quangua pura
1,00
do nada falado, a densidade foi megua do mar
1,03
dida estando o objeto a zero grau sob
Ferro
7,60
a presso de 1 atm. A tabela ao lado
Mercrio
13,6
mostra o valor da densidade de alOuro
19,3
guns materiais.

A U L A

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A U L A

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Um fato importante que a densidade de um objeto no depende do seu

tamanho, j a massa depende: quanto maior o objeto, maior a sua massa. Mas
a densidade a mesma
mesma, no importam as dimenses do objeto, mas de que tipo
de material ele formado. Por exemplo, a densidade da gua a mesma, no
importa se uma gota ou uma garrafa.
Para representar a densidade, ou massa especfica, normalmente se utiliza
a letra d. Escreve-se a densidade de um objeto como:
m
d=
V
onde m representa a massa e V o volume do objeto.

Voltando ao mar
Observe a figura do Gaspar no fundo do mar. Nela, desenhamos uma coluna
de gua. Vamos calcular a presso exercida pela coluna. Para isso, precisamos
calcular o seu peso, utilizando o conceito de densidade.
Usando a definio de densidade, podemos escrever a massa da coluna como o produto da densidade
do lquido pelo volume da coluna:

h
h

mcoluna = dlquido Vcoluna

A base

Para calcular o volume da coluna, basta multiplicar a rea da sua

base (Abase) pela sua altura (hcoluna),
que a profundidade onde o Gaspar
se encontra:
Vcoluna = Abase hcoluna

A base
V = A base x h

Figura 9. No fundo mar, o Gaspar est

suportando a presso de uma coluna de gua.

Ento, substituindo o volume, podemos escrever a massa como:

mcoluna = dlquido Abase hcoluna
timo! Agora, basta lembrar que a presso fora dividida pela rea:
F
p = coluna
A base
e que, nesse caso, a fora o peso da coluna:
P = mcoluna g, assim:
P
m g g
pp== mcoluna
= coluna
A
Abase
A
base

base

Utilizando a expresso encontrada para a massa:

d
Abase hcoluna g g
dlquido A
. hcoluna
pp
= = lquido
base
A base
Abase
Veja que estamos multiplicando e dividindo pela rea da base, assim
podemos eliminar a rea, obtendo finalmente:
p = dlquido g hcoluna
Essa a presso exercida pela coluna de gua sobre o Gaspar.
Mas lembre-se de que, alm da gua, existe a atmosfera. Assim, a presso
total sobre o ponto onde est o Gaspar ser:
p = patm + dlquido g hcoluna

Essa expresso determina a presso num ponto, a uma profundidade h, no

interior de um lquido de densidade d. Esse fato conhecido como lei de Stevin
Stevin,
em homenagem ao fsico Simon Stevin, responsvel pela sua deduo.
Ento, Gaspar sentiu uma forte dor no ouvido quando
mergulhou fundo, porque a presso nos seus tmpanos
aumentou medida que ele afundou no mar.

Qual o valor da presso onde Gaspar mergulhou?

Imagine que Gaspar tenha descido at uma profundidade de 5 m. A presso
da coluna de gua ser dada pela expresso: p = d g h. Sabemos que g = 10 m/s2,
h = 5 m e a densidade da gua do mar d = 1,03 g/cm3.
Agora, basta fazer a conta? No. preciso ter muito cuidado com as
unidades
unidades. Elas precisam ser equivalentes
equivalentes. Veja que g e h utilizam unidades do
SI, mas d no. Por isso, deve-se fazer uma transformao de unidades
unidades. Precisa3
mos escrever a densidade em kg/m .
d = 1,03 g/cm3 = 1,03 103 kg/m3
Agora, fazendo a conta obtemos o seguinte resultado:
p = 1,03 103 10 5
p = 0,5 105 N/m2
Ento, a presso total sobre Gaspar, que est no mar a 5 m de profundidade ser:
p = patm + plquido
p = 1,0 105 N/m2 + 0,5 105 N/m2 = 1,5 105 N/m2 = 1,5 atm
Note que essa presso 1,5 vez maior do que a presso atmosfrica. Foi por
isso que o ouvido de Gaspar doeu.
Igualando unidades
Observe que utilizamos uma outra unidade para presso, o newton
por metro quadrado (N/m2). Ela vem da definio de presso, quando
se utilizam as grandezas no SI (ver Aula 2): p = F (newtons)/A (m 2).
Como se relaciona essa unidade com a unidade atmosfera, que equivale a 76 cmHg
cmHg?
Sabemos que a presso da coluna de mercrio pode ser escrita como
p = dHg g hHg. Conhecemos todos esses valores: dHg = 13,6 g/cm3,
g = 10 m/s2, hHg = 76 cmHg. Para encontrar o valor da patm nas unidades
do SI (N/m2), basta transformar todas as unidades para as unidades do
SI (kg, m, s) e fazer a conta:
dHg = 13,6 g/cm3 = 13,6 103 kg/m3 e hHg = 76 cmHg = 0,76 m
Portanto, patm = 1,01 105 N/m2 nas unidades do SI.
Ento, so equivalentes: 1 atm = 1,01 10 5 N/m2 = 76 cmHg

Nesta aula, voc aprendeu que:

sempre que uma fora aplicada sobre uma superfcie, ela exerce uma
presso
presso, que diretamente proporcional fora e inversamente proporcional rea da superfcie onde a fora aplicada. Matematicamente: p = F/A;
por ter peso, a atmosfera exerce presso sobre a superfcie da Terra. a
presso atmosfrica
atmosfrica: a presso atmosfrica varia de acordo com a altitude e
possvel medir o seu valor. Ao nvel do mar, ela mxima e equivale a uma
coluna de 76 cmHg (= 1 atm);

A U L A

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A U L A

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existe uma grandeza fsica que nos diz a quantidade de massa de um

material que existe numa unidade de volume: a massa especfica ou
densidade
densidade;
uma coluna de lquido de densidade d exerce presso e que essa presso vale
p = d g h, sendo h a profundidade ou a altura da coluna;
a presso no interior de um lquido a soma da presso atmosfrica e da
presso da coluna de lquido: p = patm + d g h;
as unidades mais utilizadas de presso so: cmHg, atm e N/m2. E a relao
entre elas : 76 cmHg = 1 atm = 1,01 105 N/m2.
Sempre que necessrio, utilize g = 10 m/s2.

Exerccio 1
Imagine um planeta cuja patm aproximadamente 10 vezes menor do que na
Terra. Se a experincia de Torricelli fosse realizada nesse planeta, qual seria
a altura da coluna de mercrio?
Exerccio 2
O ponto mais alto do Brasil o Pico da Neblina, com cerca de 3.000 m. Qual
o valor aproximado da presso atmosfrica no seu topo? (Consulte a tabela
no texto.) D a sua resposta em:
a) cmHg
b) atm
c) N/m2
Exerccio 3
As dimenses de um tijolo so aproximadamente 5 cm 10 cm 20 cm, e a
sua massa 1.500 g.
B
A
C

a) Calcule o seu volume, seu peso e sua densidade.

b) Calcule a presso que ele exerce sobre uma mesa, quando est apoiado em
cada uma de suas trs faces.
Exerccio 4
A densidade da gua do mar aproximadamente 1,03 g/cm3 = 1,03 103 kg/m3.
a) Calcule a presso no fundo do mar, para as profundidades indicadas e
complete a tabela abaixo. No se esquea de incluir a presso atmosfrica nos seus clculos. Ateno s unidades. D o seu resultado em
N/m2 e atm.
Profundidade (m) p (N/m2) p (atm)
b) Construa um grfico da
presso (p), em funo da profundidade (h).
c) Que tipo de curva voc obteve?

0
20
40
60
80
100