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O Que A Geografia Deve Ser
O Que A Geografia Deve Ser
Piotr Kropotkin
Era fcil prever que o grande renascimento das cincias naturais, o qual nossa gerao tem
tido a sorte de acompanhar desde h trinta anos, assim como a nova orientao dada
literatura cientfica por um grupo de homens eminentes, que se dispuseram a apresentar os
resultados das mais complexas investigaes cientficas de forma acessvel ao pblico em
geral, deveriam necessariamente provocar um renascimento equivalente na geografia. Esta
cincia, que toma em considerao as leis descobertas pelas suas cincias irms e coloca em
pauta as suas aes e efeitos mtuos em relao superfcie do globo, no poderia
permanecer margem do movimento cientfico em geral; e assistimos na atualidade o
despertar de um interesse pela geografia que relembra o interesse por ela suscitado na
gerao anterior, durante a primeira metade do nosso sculo**.
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verdade que no contamos hoje com um viajante e filsofo to capaz como foi Humboldt;
porm, as recentes expedies ao rtico e as investigaes nas profundidades abissais, e, mais
ainda, os rpidos progressos experimentados pela biologia, pela climatologia, pela
antropologia e pela etnologia comparada, tm fornecido aos trabalhos geogrficos uma
atrao to considervel e um significado to profundo, que os prprios mtodos de descrio
da Terra vm experimentando desde h algum tempo uma profunda modificao. Reaparece
novamente na literatura geogrfica o mesmo nvel de explicao cientfica e de
fundamentao filosfica a que Humboldt e Ritter nos haviam acostumados. No se deve
estranhar, portanto, que os livros de viagens e aqueles de descries geogrficas gerais
estejam voltando a ser o tipo mais popular de leitura.
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Era tambm totalmente natural que o renascimento do interesse pela geografia dirigisse a
ateno do pblico para a geografia na escola. Realizaram-se pesquisas e descobriu-se, com
estupor, que havamos conseguido que esta cincia a mais atrativa e sugestiva para pessoas
de todas as idades resulte em nossas escolas como um dos temas mais ridos e carentes de
significado. Nada interessa tanto s crianas como as viagens; e nada mais rido e menos
atrativo, em muitas escolas, do que aquilo que nelas batizado com o nome de geografia. 0
mesmo podemos dizer, quase que com as mesmas palavras e com raras excees, em relao
a fsica, qumica, botnica, geologia, histria e s matemticas. Uma reforma em
profundidade no ensino de todas as cincias e to necessria quanto uma reforma na
educao geogrfica. Todavia, apesar da opinio pblica ter permanecido bastante indiferente
respeito de uma reforma geral de nossa educao cientfica mesmo quando os homens
mais eminentes deste sculo a tenham preconizado , ela parece, em troca, ter entendido
rapidamente a necessidade de reformar o ensino da geografia: a discusso recentemente iniciada pela Real Sociedade Geogrfica Britnica tem sido acolhida com simpatia geral por parte
da imprensa. Nosso mercantilizado sculo parece ter entendido melhor a necessidade de uma
reforma na medida em que foram colocados em pauta os chamados interesses "prticos" da
colonizao e da guerra. Uma discusso rigorosa deve forosamente demonstrar que no se
pode chegar a nada de srio nesse sentido desde que no se empreenda uma correlativa,
porm, muito mais ampla, reforma geral do nosso sistema educacional.
quase seguro que no existe outra cincia que possa tornar-se to atrativa para a criana
como a geografia, e que possa se constituir num poderoso instrumento para o
pequenas diferenas de caracterstcas nacionais, que aparecem especialmente entre as classes mdias, tendem a ocultar a imensa semelhana que existe entre as classes trabalhadoras
de todas as nacionalidades, semelhana que se converte no fato mais significativo medida
que se obtm um maior conhecimento. tarefa da Geografia esclarecer essa realidade, e com
grande nfase devido ao contexto de mentiras acumuladas pela ignorncia, presuno e
egosmo. Deve reforar nas mentes das crianas que todas as nacionalidades so valiosas umas
para as outras; que quaisquer que sejam as guerras que tenham ocorrido, subjaz sempre no
fundo destas o mais mope dos egosmos.
(...)
Esta segunda tarefa suficientemente importante. Porm, existe uma terceira, que talvez
o seja ainda mais: a de combater os preconceitos que nos foram inculcados em relao s
chamadas raas inferiores e isto numa poca que tudo nos leva a crer que os contatos que
vamos ter com elas vo ser cada vez mais intensos. Quando um poltico francs proclamava
recentemente que a misso dos europeus civilizar essas raas ou seja, com as baionetas e
as matanas [genocdios] no fazia mais do que elevar categoria de teoria esses mesmos
fatos que os europeus esto praticando diariamente [notadamente na frica e na sia, no final
do sculo XIX]. E no poderia ser de outra maneira, pois desde a mais tenra infncia inculca-se
o desprezo pelos selvagens, ensina-se a considerar como se fosses verdadeiros crimes
determinados hbitos e costumes dos pagos, a tratar as raas inferiores, como so
chamadas, como se fossem um verdadeiro cncer que somente deve ser tolerado enquanto o
dinheiro ainda no penetrou. At agora os europeus tm "civilizado os selvagens" com whisky,
tabaco e seqestros; os tm inoculado com seus vcios; os tm escravizado. Porm, chegado
o mo mento em que nos devemos considerar obrigados a oferecer-lhes algo melhor isto , o
conhecimento das foras da natureza, a cincia moderna, a forma de utilizar o conhecimento
cientfico para construir um mundo melhor.
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Assim, o ensino da Geografia deve perseguir trs objetivos principais: despertar nas crianas a
afeio pela cincia natural em seu conjunto; ensinar-lhes que todos os homens so irmos,
quaisquer que sejam as suas nacionalidades; e deve ensinar-lhes a respeitar as chamadas
raas inferiores. Desde que se admita isso, a reforma da educao geogrfica imensa:
consiste nada menos que na completa renovao da totalidade do sistema de ensino de nossas
escolas.
(...)
Existe atualmente em pedagogia, devemos reconhece-lo, uma tendncia no sentido de
cuidar demasiadamente da mente infantil, at o ponto de frear o raciocnio individual e de
restringir a originalidade; e existe tambm uma tendncia dirigida no sentido de facilitar em
demasia a aprendizagem, at o ponto de produzir uma criana desacostumada a realizar
qualquer esforo intelectual prprio, ao invs de fazer o contrrio, a acostumar a criana a
realizar esforos intelectuais cada vez mais complexos. Concedamos a nossos educandos mais
liberdade para seu desenvolvimento intelectual! Deixemos mais espao para o seu trabalho
independente, sem mais ajuda do professor do que a estritamente necessria. (...)
Onde encontrar professores para levar a cabo essa imensa tarefa de educao? Esta , nos
retrucam, a grande dificuldade que todo plano de reforma do ensino encontra. Onde encontrar, de fato, vrias centenas de milhares de Pestalozzis e Frobels***, que dem uma instruo
verdadeiramente slida s nossas pequenas crianas? Seguramente no nas filas desse triste
exrcito de professores aos quais condenamos a ensinar durante toda sua vida, desde a
juventude at o tmulo; que so enviados a um povo com o qual carecem de toda
relao intelectual de reciprocidade, e que prontamente se acostumam a considerar o seu
trabalho como uma maldio. Seguramente que no nas fileiras daqueles que somente
enxergam o ensino como uma profisso assalariada e nada mais alm disso. Apenas
personalidades excepcionais podem continuar sendo bons professores, nessas condies, at
uma idade avanada. Estes homens e mulheres preciosos devem constituir, cumpre dize-lo, os
irmos maiores de um exrcito de educadores cujas fileiras devem ser preenchidas com
voluntrios orientados em seu labor por aqueles que tem consagrado toda sua vida nobre
tarefa da pedagogia. Jovens, homens e mulheres, que dediquem um ano de sua vida ao ensino
porque so movidos pelo desejo de ajudar os mais novos em seu desenvolvimento intelectual;
gente de mais idade, que est disposta a consagrar determinadas horas a ensinar temas de sua
preferncia uns e outros constituiro provavelmente o exrcito de educadores de um
sistema de educao menos organizado. Em todo caso, claro est que no precisamente
convertendo o ensino em uma profisso assalariada que conseguiremos uma boa educao
para nossas crianas, e manteremos em nossos pedagogos esse esprito aberto e receptivo que
imprescindvel para ajustar-se s crescententes necessidades da cincia. 0 professor somente
ser um verdadeiro professor quando sinta verdadeiro amor tanto pelas crianas como pelos
temas que ensina, e esse sentimento no pode perdurar durante anos se o ensino apenas
uma profisso. Pessoas dispostas a dedicar suas energias e ensinar, e suficientemente capazes
de faze-lo, no faltam em nossa sociedade. Falta saber como descobri-las, como interess-las
pela educao e combinar seus esforos; e em suas mos, com a ajuda de gente mais
experimentada, nossos colgios sero muito rapidamente diferentes do que so agora. Sero
lugares onde jovens geraes assimilaro conhecimentos e experincias das mais velhas, ao
passo que estas, em contato com as primeiras, recuperaro novas energias para um trabalho
conjunto em benefcio da humanidade.
educao de crianas em idade pr-escolar, dos 3 aos 7 anos. Suas idias, que tinham como
ponto central estimular o desenvolvimento natural das crianas pequenas atravs de
brincadeiras educativas e de jogos, eram demasiado inovadoras para serem aceitas pelo
pblico e pelas autoridades da poca, razo pela qual, em 1851, o governo prussiano fechou as
portas de todos os jardins-de-infncia do pas. Mas seus discpulos promoveram a expanso
desses jardins para a Europa Ocidental, Estados Unidos e Amrica Latina.
gegrafos (Richard F. Burton e John H. Speke) a respeito da nascente do rio Nilo. Kropotkin
participou em vrias dessas reunies da Royal Geographical Society ; inclusive este seu texto
sobre o que a geografia deveria ser foi uma interveno sua nessa sociedade, que depois foi
ampliada e publicada numa revista cientfica.
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Como se percebe facilmente, Kropotkin era uma voz vencida, algum visto com um misto
de benevolncia e curiosidade afinal ele era de uma aristocrtica famlia russa e ao mesmo
tempo, de forma paradoxal, anarquista e conseqentemente um utopista que acreditava
numa humanidade sem guerras e sem as intensas desigualdades de classe, de gnero, de
etnias, etc. Como um exilado russo que viveu em Londres durante dcadas, ele polemizou com
os grandes nomes da geografia britnica do perodo a comear por Sir Halford Mackinder.
Mackinder apregoava, de forma realista (isto , em consonncia com o que de fato ocorria
com a geografia britnica), que a geografia deve servir aos homens do Estado e aos
comerciantes, embora tambm deva satisfazer os reclames do sistema escolar 1. Kropotkin,
ao contrrio, exorcizava qualquer tipo de servio para o Estado e principalmente para os
comerciantes (ou seja, os interesses colonialistas) e tinha uma clara averso ao tipo de
geografia que era ensinado nas escolas fundamentais e mdias. Ele acreditava no progresso
como algo inexorvel e na cincia moderna como o modelo por excelncia do conhecimento
e no princpio de que os seres humanos so iguais por natureza e que as divises em naes,
classes, gneros, grupos tnicos ou religiosos, etc., seriam apenas provisrias e tenderiam a se
anular com o desenrolar da histria humana. Da a sua idia de que a educao deveria
combater qualquer forma de ufanismos nacionalistas, de preconceitos ou esteretipos,
qualquer tipo de racismo ou de discriminao por etnias ou raas; e tambm a sua idia de
que ao invs de civilizar os asiticos e africanos, a melhor coisa que a Europa poderia lhes
fornecer seria a cincia moderna, as leis da natureza como uma forma de a humanidade
controlar o seu meio ambiente sem depreda-lo e construir uma sociedade mais rica e mais
justa. E como um bom seguidor das idias de Pestalozzi e de Frbel, Kropotkin advogava um
ensino que no fosse meramente discursivo e sim alicerado em trabalhos de campo, em
observaes da realidade, em uma gradativa construo pelos educandos de conceitos,
valores e atitudes.
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Como avaliar a importncia das idias de Kropotkin para a sua poca? E qual seria a sua
(possvel) atualidade?
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Sem dvida que Kropotkin deve ser visto como uma das vozes daquele rico e diversificado
grupo de pensadores de esquerda, tal como eles se posicionavam a partir do exemplo da
Revoluo Francesa: os socialistas em geral os anarquistas, socialistas utpicos, marxistas
da segunda metade do sculo XIX e das primeiras dcadas do sculo XX. Ele foi amigo de lise
Reclus, tambm gegrafo e anarquista e um dos lderes da Comuna de Paris de 1871, e leu
com ateno as principais obras socialistas desse perodo, desde as de Marx at as de
Phoudon e Bakunin, passando pelos escritos de Owen, Fourier, etc. Mas esse grupo, convm
reiterar, era extremamente heterogneo e possua idias muitas vezes antinmicas. Por
exemplo: Marx e tambm alguns outros pensadores de esquerda da poca, ao contrrio de
Kropotkin, no criticavam o colonialismo europeu na frica e na sia e at mesmo chegaram a
defender as brutalidades e as matanas com o argumento de que, apesar dos pesares, isso
seria progressista no sentido de acelerar a histria isto , o desenvolvimento do
capitalismo e, posteriormente, do socialismo nessas regies do globo2. E tambm o sistema
escolar era visto por uns (Owen, Fourier, Kropotkin) como progressista no sentido de
Cf. MACKINDER, H.J. On the Scope and Methods of Geography. In: Proceedings of the Royal
Geographical Society, IX, 1887, pp.159-60.
2
Cf. MARX, K. O domnio britnico na ndia. In: MARX, K. e ENGELS, F. Sobre o colonialismo. Vol.I,
Lisboa, Estampa, 1974, especialmente pp.47-8 e 103-4.
3
Cf. MARX, K. Critica ao Programa de Ghota. Porto, Portucalense Editora, 1971, pp.32-3.