Eurocentrismo e racismo nos clssicos da filosofia e das cincias sociais

por Walter Praxedes*

Realizar uma pesquisa para encontrar aspectos eurocntricos e racistas nas obras dos mais
reconhecidos pensadores considerados clssicos chega a ser uma tarefa simples. O problema
que geralmente esta no uma preocupao dos estudiosos e dos professores universitrios.
Em conseqncia, nos cursos de licenciatura e de bacharelado para a formao de novos
professores e pesquisadores, os acadmicos passam anos estudando os autores para aprender a
contribuio original de cada um para o conhecimento universal, atribuindo possveis
deslizes etnocntricos como prprios do contexto intelectual de produo das obras.
Muitas vezes relevamos o fato de filsofos, cientistas, sacerdotes, artistas, viajantes e
colonizadores classificarem os grupos humanos que abordavam em seus trabalhos como
pertencentes a raas e etnias misteriosas, donas de comportamentos selvagens, idias
atrasadas, costumes e religies primitivas e bizarras, aparncia horripilante e idias
irracionais. Como se o nosso mundo no-europeu fosse habitado por seres aos quais era
negado o reconhecimento como humanos. O homo sapiens foi dividido pela filosofia e pela
cincia europias em uma hierarquia de raas que desumanizou e reduziu os subordinados
tanto ao olhar cientfico como ao desejo dos superiores (SAID, 2004: pg. 52)
Em seu livro Rediscutindo a mestiagem no Brasil, o professor Kabengele Munanga
demonstra como inmeros autores europeus considerados clssicos e inatacveis em nossos
currculos advogam as mais ensandecidas teorias racistas. Segundo Kabengele,
Na vasta reflexo dos filsofos das luzes sobre a diferena racial e sobre o alheio, o mestio
sempre tratado como um ser ambivalente, visto ora como o mesmo, ora como o outro.
Alm do mais, a mestiagem vai servir de pretexto para a discusso sobre a unidade da espcie
humana. Para Voltaire, uma anomalia, fruto da unio escandalosa entre duas raas de
homens totalmente distintas. A irredutibilidade das raas humanas no est apenas na
aparncia exterior: no podemos duvidar que a estrutura interna de um negro no seja
diferente da de um branco, porque a rede mucosa branca entre uns e preta entre outros. Os
mulatos so uma raa bastarda oriunda de um negro e uma branca ou de um branco e uma
negra (MUNANGA, 1999: pg. 23).

O filsofo Emmanuel Kant, por exemplo, presena obrigatria nos currculos dos cursos de
filosofia em nosso pas e no mundo a fora, na sua obra Observaes sobre o sentimento do
belo e do sublime, de 1764, trata do que denomina como diferenas entre os caracteres das
naes, segundo ele, na tentativa apenas de esboar traos que neles exprimem os
sentimentos do sublime e do belo, mas sem a inteno de ofender a ningum.
Na minha opinio, escreve Kant, entre os povos do nosso continente, os italianos e os
franceses so aqueles que se distinguem pelo sentimento do belo; j os alemes, os ingleses e
espanhis, pelo sentimento de sublime [...] O espanhol srio, reservado e sincero [...] O
francs possui um sentimento dominante para o belo moral. corts, atencioso e amvel [...]
No incio de qualquer relao o ingls frio, mantendo-se indiferente a todo estranho. Possui
pouca inclinao a pequenas delicadezas; todavia, to logo um amigo, se dispe a grandes
favores [...] O alemo no amor, tanto quanto nas outras espcies de gosto, assaz metdico, e,
unindo o belo e o nobre, suficientemente frio no sentimento de ambos para ocupar a mente

Docente na Universidade Estadual de Maring, Departamento de Cincias Sociais; Doutor em Educao pela
USP e co-autor de O Mercosul e a sociedade global (So Paulo, tica, 1998) e Dom Hlder Cmara: Entre o
poder e a profecia, publicada no Brasil pela Editora tica (1997) e na Itlia pela Editrice Queriniana (1999).

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com consideraes acerca do decoro, do luxo ou daquilo que chama a ateno [...] (KANT,
1993, pg. 65-70)

Depois de caracterizar os povos dos outros continentes, desta vez realando aqueles aspectos
que considera extravagantes, grosseiros e exagerados, Kant expe as suas opinies sobre os
negros, suas manifestaes culturais e formas de religiosidade, revelando toda a sua
ignorncia e arrogncia. Para Kant:
Os negros da frica no possuem, por natureza, nenhum sentimento que se eleve acima do
ridculo. O senhor Hume desafia qualquer um a citar um nico exemplo em que um Negro
tenha mostrado talentos, e afirma: dentre os milhes de pretos que foram deportados de seus
pases, no obstante muitos deles terem sido postos em liberdade, no se encontrou um nico
sequer que apresentasse algo grandioso na arte ou na cincia, ou em qualquer outra aptido; j
entre os brancos, constantemente arrojam-se aqueles que, sados da plebe mais baixa,
adquirem no mundo certo prestgio, por fora de dons excelentes. To essencial a diferena
entre essas duas raas humanas, que parece ser to grande em relao s capacidades mentais
quanto diferena de cores. A religio do fetiche, to difundida entre eles, talvez seja uma
espcie de idolatria, que se aprofunda tanto no ridculo quanto parece possvel natureza
humana. A pluma de um pssaro, o chifre de uma vaca, uma concha, ou qualquer outra coisa
ordinria, to logo seja consagrada por algumas palavras, tornam-se objeto de adorao e
invocao nos esconjuros. Os negros so muito vaidosos, mas sua prpria maneira, e to
matraqueadores, que se deve dispers-los a pauladas. (KANT, 1993: pg. 75-76)

Um outro grande expoente do pensamento filosfico ocidental, Hegel, via nos nativos
americanos mansido e indiferena, humildade e submisso perante um crioulo (branco
nascido na colnia), e ainda mais perante um europeu. Segundo o filsofo alemo ainda
custar muito at que europeus l cheguem para incutir- lhes uma dignidade prpria. A
inferioridade desses indivduos, sob todos os aspectos, at mesmo o da estatura, fcil de se
reconhecer (HEGEL, 1999: pg. 74-75). Sobre os negros, o grande filsofo alemo escreve
que
a principal caracterstica dos negros que sua conscincia ainda no atingiu a intuio de
qualquer objetividade fixa, como Deus, como leis, pelas quais o homem se encontraria com a
prpria vontade, e onde ele teria uma idia geral de sua essncia [...] O negro representa, como
j foi dito o homem natural, selvagem e indomvel. Devemos nos livrar de toda reverncia, de
toda moralidade e de tudo o que chamamos sentimento, para realmente compreend-lo. Neles,
nada evoca a idia do carter humano[...] A carncia de valor dos homens chega a ser
inacreditvel. A tirania no considerada uma injustia, e comer carne humana considerado
algo comum e permitido [...] Entre os negros, os sentimentos morais so totalmente fracos
ou, para ser mais exato inexistentes. (HEGEL, 1999, pg. 83-86)

Depois de fazer tais consideraes, o filsofo conclui esta parte de sua obra argumentando
que no ir mais tratar da frica, pois a mesma no faz parte da histria mundial; no tem
nenhum movimento ou desenvolvimento para mostrar (HEGEL, 1999: pg. 88) e mesmo o
Egito, embora situado no norte da frica, Hegel o interpreta como transio do esprito
humano do Oriente para o Ocidente, mas ele no pertence ao esprito africano. O continente
africano, assim eliminado da histria universal, enquanto retirada dos povos que l
habitam a condio de seres humanos. Esta uma das heranas eurocntricas da filosofia de
Hegel, o filsofo que mais influenciou na elaborao do pensamento dialtico de Karl Marx.
Nos clssicos da sociologia as representaes depreciativas sobre o outro no-europeu
tambm podem ser facilmente encontradas. O fundador e criador do nome da disciplina,
Augusto Comte, no seu famoso Curso de Filosofia Positiva se pergunta, na Lio 52, Por
que a raa branca possui, de modo to pronunciado, o privilgio efetivo do principal
desenvolvimento social e porque a Europa tem sido o lugar essencial dessa civilizao
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preponderante? Ele mesmo responde: Sem dvida j se percebe, quanto ao primeiro

aspecto, na organizao caracterstica da raa branca, e sobretudo quanto ao aparelho cerebral,
alguns germes positivos de sua superioridade (COMTE, citado por ARON, 1982: pg. 121122).
O tambm francs Alexis de Tocqueville, que viveu na mesma poca de Comte, e
considerado um dos grandes clssicos da cincia poltica, realizou uma viagem para os
Estados Unidos, nos anos de 1831 e 1832, da qual resultou o seu livro mais conhecido, A
democracia na Amrica. Na segunda parte da obra o autor discute sobre o futuro provvel
das trs raas que habitam o territrio dos Estados Unidos. Segundo Tocqueville, ente os
homens que compem a jovem nao o primeiro que atrai os olhares, o primeiro em saber,
em fora, em felicidade, o homem branco, o europeu, o homem por excelncia; abaixo dele
surgem o negro e o ndio. Essas duas raas infelizes no tm em comum nem o nascimento,
nem a fisionomia, ne m a lngua, nem os costumes. Ocupam ambas uma posio igualmente
inferior no pas onde vivem... (TOCQUEVILLE, 1977: pg. 243-244). Tocqueville
reconhece a opresso exercida pelos colonizadores europeus sobre os negros e ndios, mas
tambm no deixa de considerar os mesmos como selvagens e inferiores. Sobre os negros, o
nobre francs no economiza adjetivos depreciativos em sua obra:
O escravo moderno no difere do senhor apenas pela liberdade. Mas ainda pela origem.
Pode-se tornar livre o negro, mas no seria possvel fazer com que no ficasse em posio de
estrangeiro perante o europeu. E isso ainda no tudo: naquele homem que nasceu na
degradao, naquele estrangeiro introduzido entre ns pela servido, apenas reconhecemos os
traos gerais da condio humana. O seu rosto parece-nos horrvel, a sua inteligncia parecenos limitada, os seus gostos so vis, pouco nos falta para que o tomemos por um ser
intermedirio entre o animal e o homem (TOCQUEVILLE, 1977: pg. 262).

Nem mesmo na obra de um dos autores mais influentes sobre a sociologia contempornea
como Max Weber, deixamos de encontrar expresses grosseiras e racistas em referncia aos
negros. Weber, o autor do livro A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo, que foi
considerado por alguns estudiosos brasileiros o melhor livro de no- fico do sculo XX
(Folha de So Paulo 11/04/1999). Na segunda parte da obra em que Weber mais trabalhou em
sua vida, Economia e sociedade: fundamentos da sociologia compreensiva, o autor discute de
passagem a idia de pertinncia raa, e comenta que, nos Estados Unidos, uma mnima
gota de sangue negro desqualifica uma pessoa de modo absoluto, enquanto que isso no
ocorre com pessoas com quantidade considervel de sangue ndio (WEBER, 1991: pg.
268). At este ponto o texto parece descritivo e apresentado como uma constatao da
situao existente naquele pas. Mas, logo a seguir, o Weber sempre to cuidadoso em tentar
controlar os juzos de valor emitidos em sua obra afirma:
Alm da aparncia dos negros puros, que do ponto de vista esttico, muito mais estranha do
que a dos ndios e certamente constitui um fator de averso, sem dvida contribui para esse
fenmeno a lembrana de os negros, em oposio aos ndios, terem sido um povo de escravos,
isto , um grupo estamentalmente desqualificado (WEBER, 1991: pg. 268).

Como podemos ler acima, alm da aparncia dos negros puros..., que certamente constitui
um fator de averso para o grande socilogo alemo, ele tambm considera que entre as
maiores diferenas raciais..., como eu pude observar, argumenta Weber, tambm deve
constar o que ele denomina como o propalado cheiro de negro (WEBER, 1991: pg. 272).
O pensamento clssico europeu no difunde representaes depreciativas apenas sobre negros
e ndios. mile Durkheim, por exemplo, outro autor considerado um dos fundadores da
sociologia na Frana, em seu livro Da Diviso do Trabalho Social, ao tratar das diferenas
entre os gneros masculino e feminino, se baseou nas pesquisas do cientista Lebon, para quem
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...o volume do crnio do homem e da mulher, mesmo quando se comparam pessoas de igual
idade, estatura e peso iguais, apresenta diferenas considerveis em favor do homem e esta
desigualdade vai igualmente crescendo com a civilizao, de maneira que, do ponto de vista
da massa do crebro e, por conseguinte, da inteligncia, a mulher tende a diferenciar-se cada
vez mais do homem. A diferena que existe, por exemplo, entre a mdia dos crnios dos
parisienses quase o dobro daquela observada entre os crnios masculinos e femininos do
antigo Egito (Lebon, citado por Durkheim, 1978: pg. 28).

Observemos que no raciocnio de Lebon, no qual Durkheim se baseia para elaborar a sua
teoria sobre a diviso do trabalho nas sociedades modernas, conforme um povo vai crescendo
em civilizao maior o crnio e a quantidade de massa enceflica dos seus membros e,
tambm, maior a diferena de inteligncia entre o homem e a mulher, sempre em favor do
homem.
Durkheim tambm autor de As formas elementares da vida religiosa, que uma obra ainda
hoje muito respeitada pelos estudiosos das disciplinas de sociologia e antropologia. O que
chama a ateno no texto so os adjetivos que o autor utiliza para se referir s religies noeuropias. Para Durkheim, do seu ponto de vista, era importante estudar a religio mais
primitiva e mais simples que atualmente seja conhecida, fazer sua anlise e tentar explic- la.
O autor considera importante estudar as formas caducas de civilizao, mas no pelo
prazer de relatar coisas bizarras e singularidades, e sim para que seja revelado um aspecto
essencial e permanente da humanidade, que o que ele chama de natureza religiosa do
homem. Embora Durkheim considere importante estudar o fenmeno religioso, ele no deixa
de considerar que existe uma hierarquia entre as religies, umas podem ser ditas superiores
s outras no sentido em que elas pem em jogo funes mentais mais elevadas, so mais ricas
em idias e sentimentos, nelas figuram mais conceitos, menos sensaes e imagens, sua
sistematizao mais engenhosa (DURKHEIM, 1978: pg. 205-206). No final da introduo
de sua obra, Durkheim parece se desculpar por estudar as religies que considera
primitivas, afirmando que no pretendida atribuir virtudes particulares s religies
inferiores [... ]. Ao contrrio, elas so rudimentares e grosseiras. [...] Mas a sua prpria
grosseria as torna instrutiva; pois elas constituem assim experincias cmodas, onde os fatos e
suas relaes so mais fceis de perceber (DURKHEIM, 1978: pg. 210).
Preocupado em demonstrar como as relaes sociais de produo e o desenvolvimento das
foras produtivas so os fatores primordiais para entendermos os processos de estruturao e
mudana nas sociedades, Karl Marx abordou muito pouco o problema das diferenas entre as
supostas raas humanas em sua obra. O eurocentrismo do pensamento de Marx pode ser
constatado de outra maneira, como j demonstrou Edward Said (1990: pg. 161-190). Em um
texto de 1853, ou seja, de um Marx j maduro, aparece uma reflexo sobre os Resultados
futuros da dominao britnica da ndia, com a qual avaliada a atuao colonialista da
Inglaterra na ndia e suas conseqncias. Para Marx (1982: pg. 520) a Inglaterra tem que
cumprir na ndia uma dupla misso: uma destrutiva, outra regeneradora a aniquilao da
velha sociedade asitica e o estabelecimento dos fundamentos da sociedade ocidental na
sia. Marx est considerando a ocidentalizao da ndia como uma misso regeneradora,
mas ele ainda expe de forma mais evidente o seu eurocentrismo ao comparar outras
civilizaes como a indiana e a inglesa. Vejamos:
rabes, Turcos, Trtaros, Mongis, que sucessivamente invadiram a ndia, cedo ficaram
indianizados, uma vez que, segundo uma lei eterna da histria, os conquistadores brbaros so
eles prprios conquistados pela superior civilizao dos seus sditos. Os Britnicos foram os
primeiros conquistadores superiores e, por conseguinte, inacessveis civilizao hindu.
Destruram-na, rebentando com as comunidades nativas, arrancando pela raiz a indstria
nativa e nivelando tudo o que era grande e elevado na sociedade nativa. As pginas histricas
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da sua dominao na ndia quase no relatam mais nada para alm essa destruio. A obra de
regenerao mal transparece atravs de um monto de runas. Apensar disso ela comeou.
(MARX, 1982: pg. 520).

Em um outro texto jornalstico de 1853, A dominao britnica na ndia, Marx no deixava

de denunciar a violncia do colonialismo ingls, mas considerava tal violncia como
necessria para a modernizao e ocidentalizao da civilizao indiana. A filosofia da
histria de inspirao hegeliana evidenciada quando Marx afirma que no podemos
esquecer que estas idlicas comunidades aldes, por muito inofensivas que possam parecer,
foram sempre o slido alicerce do despotismo oriental, confinara o esprito humano ao quadro
mais estreito possvel, fazendo dele o instrumento dcil da superstio, escravizando-o sob o
peso de regras tradicionais, privando-o de toda a energia histrica (MARX, 1982: pg. 517).
Marx denuncia a violncia das civilizaes da ndia, considerando a vida das populaes
indianas como indigna, estagnada e vegetativa, uma espcie de existncia passiva, que
desencadeava foras de destruio selvagens, sem objetivos e sem limites, e tornavam o
prprio assassnio um rito religioso no Indosto. Sobre as religies da ndia, Marx tambm
no economiza expresses depreciativas, atribuindo- lhes um culto da natureza brutalizador,
que exigia a sua degradao no fato de o homem, o senhor da natureza, cair de joelhos em
adorao de kanuman, o macaco, e Sabbala, a vaca. Por tudo isso, Marx, ao final do seu
texto, como se fosse um colonialista, absolve a violncia do colonialismo Ingls: quaisquer
que possam ter sido os crimes da Inglaterra, ela foi o instrumento inconsciente da histria ao
provocar essa revoluo (MARX, 1982, pg. 517-518).
Como vimos, no encontramos nos textos mencionados acima, nenhuma distino relevante
entre o pensamento de Marx e os dos filsofos Hegel e Kant, quando o assunto so as
populaes no europias e suas formas de vida material e religiosidade. Apenas para ilustrar
mais uma vez a semelhana de abordagem, no texto citado, em que demonstra toda a sua
arrogncia eurocntrica com relao aos negros, Kant tambm desqualifica os indianos, em
termos muito parecidos aos utilizados por Marx. Para Kant,
Os indianos possuem um gosto dominante para o caricaturesco, daquela espcie que atinge o
extravagante. Sua religio consiste em caricaturas. dolos de forma monstruosa, o dente
inestimvel do poderoso macaco Hanuman, as penitncias desnaturadas do faquir (frades
mendicantes pagos) etc, fazem parte desse gosto. O sacrifcio voluntrio da mulher na mesma
fogueira que consome o cadver do marido uma horrvel extravagncia. (KANT, 1993: pg.
75)

A partir destes exemplos retirados aleatoriamente de textos europeus considerados clssicos,

podemos nos interrogar porque muitos autores e professores das disciplinas de cincias
humanas estudam os seus pensadores fa voritos colocando em ltimo plano ou simplesmente
deixando de abordar os contedos polticos colonialistas dos seus textos. Para usarmos as
palavras de Edward Said, os filsofos podem conduzir suas discusses sobre Locke, Hume e
o empirismo sem jamais levar em considerao o fato de que h uma conexo explcita,
nesses escritores clssicos, entre suas doutrinas filosficas e a teoria racial, as justificaes
da escravido e a defesa da explorao colonial (SAID, 1990: pg. 25). Ainda, segundo o
mesmo autor, muitos humanistas de profisso so, em virtude disso, incapazes de estabelecer
a conexo entre, de um lado, a longa e srdida crueldade de prticas como a escravido, a
opresso racial e colonialista, o domnio imperial e, de outro, a poesia, a fico e a filosofia da
sociedade que adota tais prticas (SAID, 1995: pg. 14).

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Concluso
Todas as expresses ignorantes e depreciativas sobre os povos e culturas no-europias
citadas acima, de autoria de alguns dos maiores expoentes das cincias sociais e da filosofia
ocidentais, permitem concluirmos, acompanhando a reflexo de Boaventura de Sousa Santos,
que a experincia social em todo o mundo muito mais ampla e variada do que o que a
tradio cientfica ou filosfico ocidental conhece e considera importante [...], e que a
compreenso do mundo excede em muito a compreenso ocidental do mundo (SOUSA
SANTOS, 2004: pg. 778-779). Decorre desta argumentao a necessidade de abrirmos os
centros de produo de conhecimento em todo o mundo, mas principalmente os situados nos
pases que sofrem com a hegemonia poltica, econmica e cultural dos centros dominantes do
capitalismo, para a identificao e a construo de saberes mais apropriados sobre as
diferenas entre as culturas e grupos humanos e sobre as suas diferentes necessidades
materiais e simblicas.
No lugar destas formas preconceituosas e discriminatrias de classificao dos seres humanos
espalhados pelo Globo, podemos construir uma poltica de reconhecimento da
heterogeneidade cultural da humanidade e da pluralidade das formas de existncia material e
relao com o ambiente. Com isso, podemos superar o pensamento eurocntrico que acredita
e difunde que h um padro nico para a beleza e para a inteligncia, o europeu, e que nos
leva a avaliarmos a ns mesmos e aos nossos alunos de acordo com tal padro, esquecendo
que apenas um padro prprio de culturas especficas de uma regio do mundo. Quando
utilizamos como critrios de beleza ou de verdade as formas de arte e de pensamento
europeus estamos sendo cmplices com as instituies dominantes e legitimando a sua
dominao. Como educadores, temos a dupla tarefa de aprender e ensinar a nos vermos
atravs de critrios prprios, livres dos pontos de vista eurocntricos.
Evidentemente, essa superao do eurocentrismo no quer dizer que devemos ignorar os
cdigos culturais, experincias e linguagens de origem europia, como as cincias, artes e
religies, mas quer dizer que devermos ter a capacidade de critc- las, dimensionando-as
como formas particulares de expresso cultural de populaes e grupos particulares, sem
dvida relevantes, mas que no so superiores a nenhuma outra forma de expresso cultural
dos grupos humanos espalhados pelo mundo.
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