A REINVENO DO CORPO:

SEXUALIDADE E GNERO
NA EXPERINCIA TRANSEXUAL
Berenice Bento

Copyright dos autores

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Rio de Janeiro Brasil
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Reviso
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Argemiro Figueiredo
Editorao Eletrnica
Miguel Papi [Letra & Imagem]

CIP-BRASIL. CATALOGAO-NA-FONTE
DO SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ.
B42r
Bento, Berenice
A reinveno do corpo : sexualidade e gnero na experincia transexual / Berenice Bento. - Rio de Janeiro : Garamond, 2006
256p. - (Sexualidade, gnero e sociedade)
Inclui bibliografia
ISBN 85-7617-100-7
1. Transexualismo. 2. Identidade sexual. 3. Sexo (Psicologia). 4. Sexo
(Diferenas). 5. Papel sexual. I. Ttulo. II. Srie.
06-2565

17.07.06 21.07.06

CDD 306.7
CDU 392.6
015384

Apoio:

Dedico este livro a

Joel, Alec, Sara, Pedro, Carla, Maria,
Andria, Helena, Manuela,Vitria, Brbara, Joo,
Ktia, Patrcia, Marcela, Chus, Annabel, Marta

AGRADECIMENTOS

Este livro uma verso de minha tese de doutorado, defendida em junho

de 2003, no Programa de Ps-Graduao de Sociologia da Universidade de Braslia/UnB. Professores, interlocutores, instituies e amigos
contriburam para o resultado final deste trabalho.
Agradeo Professora Doutora Deis Elucy, minha orientadora, por
me ensinar que fazer sociologia um desafio apaixonante; s Professoras Doutoras Tnia Navarro-Swain e Lourdes Bandeira, pelas crticas e
sugestes fundamentais ao desenvolvimento e concluses apresentadas;
Doutora Lola Luna, pelo apoio ao trabalho de campo na Espanha,
e ao Professor Doutor Carlos Benedito Martins, pelo apoio durante a
qualificao da tese.
Agradeo CAPES, pelo financiamento da pesquisa no Brasil, e ao
CNPq, pela bolsa-sanduche na Espanha.
Agradeo equipe mdica do Projeto Transexualismo/Hospital das
Clnicas de Goinia, em especial sua coordenadora, Dra. Mariluza
Terra.
No seria possvel ter levado esta investigao adiante sem o apoio
do antroplogo Pedro Paulo Gomes Pereira e do socilogo Ricardo
Barbosa, interlocutores incansveis e pacientes.

O trabalho de campo na Espanha contou com o apoio cientfico

e emocional do Dr. Vicent Batailler, de Manolo Martinez e Laura
Martinez. Agradeo a acolhida dos militantes do Coletivo Lambda de
Valncia/Espanha.
Agradeo minha filhinha Brbara, que me acompanhou em cada
momento desta caminhada; minha me Maria, por seu amor incondicional; aos meus irmos Tonho, Branco, Nenm, Lula e Ven. Agradeo
ao seu Olavo (in memoriam), dona Tereza, Olavinho, Zizia, Ritinha e
Zez, por todo carinho e afeto de um longo e intenso convvio.

SUMRIO

PREFCIO

11

INTRODUO

_19_

A CONSTRUO DA PESQUISA

_27_

A INVENO DO TRANSEXUAL

_39_

ESTUDOS DE GNERO: O UNIVERSAL,

O RELACIONAL E O PLURAL

_69_

CORPO E HISTRIA

_109_

O TRANSEXUAL OFICIAL E AS OUTRAS

TRANSEXUALIDADES

_133_

A ESTTICA DOS GNEROS

_161_

CORPO E SUBJETIVIDADE

_181_

EXISTE UMA IDENTIDADE TRANSEXUAL?

_203_

NOTAS FINAIS

227

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

237

PREFCIO
Deis Siqueira

O que gnero? Como as identidades de gnero se articulam com a sexualidade? Qual a capacidade do sujeito em subverter normas de gnero?
Estas questes poderiam estar presentes de forma mais contundente nos
estudos feministas e nas reflexes sobre relaes de gnero.
nesse sentido que a pesquisa de Berenice Bento atualiza problemticas, inauguradas pelas feministas, centradas em torno da relao
entre subordinao/opresso/explorao das mulheres. Isto porque ela
avana a discusso, direcionando debates: enfrenta, como objeto de
reflexo, a transexualidade.
inevitvel pontuar, para comear, que a autora no discute gnero
a partir da referncia biolgica, mas das performances que os sujeitos
atualizam em suas prticas cotidianas para serem reconhecidos como
membros legtimos do gnero com o qual se identificam. Assim, a referncia biolgica, como princpio, tomada, ela mesma, como objeto
de crtica sociolgica.
Durante muito tempo, os estudos sobre mulheres, em sua maioria, foram prisioneiros de uma dicotomia que limitou a compreenso
dos processos relacionais, tensos, conflituosos, centrados em torno do
masculino e do feminino.
11

Com base em uma leitura que identifica no patriarcado a expresso

nica, ou primordial, da subordinao feminina, acabou-se por, em
boa medida, essencializar o feminino e tendeu-se a construir um outro
radical, absoluto: os homens.
Foram os estudos mais detidos sobre as relaes entre os gneros
que apontaram os limites dessa concepo binria. Passou-se a observar
que masculino e feminino se constroem relacionalmente, em contnuas
disputas de poder. Portanto, foi a partir dos estudos de gnero que se
pde avanar na desnaturalizao e na dessencializao das identidades
de gneros.
No entanto, qual o espao que se reservou, nessas reflexes articuladas
durante dcadas sobre as relaes de gnero, para as travestis, os/as transexuais, as lsbicas, os gays, os transgneros, e tantas outras experincias
identitrias? Onde habitavam esses sujeitos nessas teorias e investigaes?
Eles tenderam a no fazer parte deste universo conceitual.
Retomo aqui um pergunta que Berenice Bento se faz: at que ponto
o silncio da Sociologia no contribuiu para a patologizao dos gneros
e das sexualidades que se organizam em divergncia s normas de gnero
e heteronormatividade? E at que ponto nossas dificuldades, de mulheres dominantemente heterossexuais e hegemnicas no movimento
feminista inicial, as quais perduraram por muitos anos, no se refletiram
na construo acadmico-cientfica das relaes de gnero como objeto
de estudo nas Cincias Humanas?
De que lugar eu falo? Do lugar de feminista movimento social/
inaugural militante que, com muita luta, conseguiu transformar uma
militncia em objeto cientfico. Falar de relaes de gnero no incio
dos anos 80, na Academia, era motivo de chacota.
Pois Berenice conseguiu, duas dcadas depois desse nosso esforo
feminista inicial, dar um salto paradigmtico. Ela indica novas possibilidades de reflexo sobre sexo, gnero e opo sexual. Porque seu trabalho
garante, com competncia, que so lugares distintos. Ns, feministas,
partimos da opresso das mulheres. Fato histrico incontestvel. Porm,
a autora avana: a opresso se d no apenas sobre as mulheres, mas h
lugares infinitos de interlocues/dilogos/possibilidades entre esses trs
lugares: fato sociolgico incontestvel. No se pode pensar gnero sem
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A REINVENO DO CORPO: SEXUALIDADE E GNERO NA EXPERINCIA TRANSEXUAL

se pensar, simultaneamente em sexo e opo sexual. E a reflexo tambm

avana na possibilidade de interlocuo entre as Cincias Humanas e as
Cincias Mdicas.
Nesse lugar criativo e instigante, a autora, exercitando o delicioso
lugar que nos oferece a Sociologia Crtica, desenvolve um rico, criativo
e tenso debate com os tericos que formularam teses sobre a transexualidade, as quais foram aceitas como cnones. Sobretudo com as
Cincias Mdicas/Biolgicas. O dispositivo da transexualidade (como
Berenice nomeia os saberes que produziram as verdades sobre os corpos
transexuais) chamado cena.
Ao discutir a transexualidade como conflito identitrio, e no como
enfermidade, a autora nos diz que o processo de organizao social das
identidades o mesmo, tanto para transexuais quanto para no-transexuais. A norma de gnero repete que somos o que nossas genitlias
informam. Esse sistema, fundamentado na diferena sexual, nos faz
acreditar que deve haver uma concordncia entre gnero, sexualidade
e corpo. Vagina-mulher-emoo-maternidade-procriao-heterossexualidade; pnis-homem-racionalidade-paternidade-procriao-heterossexualidade. As instituies esto a, normatizando, policiando, vigiando
os possveis deslizes, os deslocamentos. Mas os deslocamentos existem.
Apresentam-se.
Mulheres que no querem ser mes, mulheres que amam mulheres,
homens e mulheres biolgicos que reconstroem seus corpos e lutam
pelo reconhecimento de suas identidades de gnero e tantos outros
deslocamentos que nos revelam a fico de pensar que os mltiplos
desejos que nos constituem so oriundos de nossas estruturas biolgicas
e hormonais. So reais. E, portanto, objeto de reflexo sociolgica.
Ademais, o texto que segue nos informa como os sujeitos sofrem
quando tentam construir suas identidades mediante deslocamentos.
Afinal, est-se diante da eficcia de fices. Talvez essa seja a maior
contribuio do trabalho de Berenice: apontar como as instituies
sociais, os olhares inquisidores, os insultos, os protocolos mdicos e a
escassez de categorias minimamente competentes para significar sentimentos so tecnologias discursivas que alcanam toda a sua eficcia
quando um sujeito olha ao seu redor e conclui: Eu sou um anormal.
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O sujeito localiza suas dores exclusivamente em sua subjetividade, no

conseguindo perceber os dispositivos sociais que atuam na produo
dessa verdade/lugar.
Para a autora, a despatologizao da transexualidade significa politizar
o debate, compreender como o poder da medicalizao/biologizao das
condutas sexuais e dos gneros ressignifica o pecaminoso no anormal,
deslocando o foco de anlise do indivduo para as relaes hegemnicas
de poder, as quais constroem o normal e o patolgico.
A eficcia das tecnologias discursivas apresentada ao longo de todo
o livro. As falas dos informantes contam da impossibilidade da existncia
de sujeitos que no se reconhecem em seus corpos. Bicho-de-sete-cabeas, macho-fmea, aberrao da natureza... so algumas expresses que
os entrevistados utilizam para tentar encontrar uma nomeao para seus
sentimentos de descontinuidade. Nomear-se transexual no resolve o
problema totalmente.
Ao longo de trs anos, Berenice Bento entrevistou transexuais no Brasil, em Madri, Valncia, Barcelona. O que poderia parecer um excesso,
justifica-se quando vemos emergir narrativas que remetem a uma multiplicidade de significaes para a transexualidade. Se um dos objetivos
da autora era desconstruir a idia de um sujeito transexual universal,
consagrado pelo dispositivo da transexualidade, ela logrou xito. Alguns
pontos de unidade entre os sujeitos que vivem a experincia transexual,
tais como, o desejo de realizar a cirurgia de transgenitalizao, no permitem concluir a existncia de uma identidade transexual (genrica,
absoluta, nica).
A autora prefere falar de posies identitrias, apegos identitrios
temporrios, identidades rizomticas, diversidade dos gneros. Transexuais lsbicas, transexuais gays, transexuais que querem casar e reproduzir o modelo de mulher subalterna ou de homem viril, mulheres
transexuais feministas, mulheres transexuais despolitizadas, transexuais
que acreditam que a cirurgia os conduzir a uma humanidade negada,
transexuais que no querem a cirurgia e a denunciam como um engodo,
transexuais que reivindicam exclusivamente a mudana do nome e do
sexo nos documentos.
Desconfiar do conceito de identidade generalizante e problematizar a
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A REINVENO DO CORPO: SEXUALIDADE E GNERO NA EXPERINCIA TRANSEXUAL

universalidade da experincia transexual foram atitudes que permitiram

que Berenice no se ancorasse no idntico, mas insistisse na diferena.
E neste momento, em particular, que nos surpreendemos. Quando
um entrevistado lhe afirma sou transexual, a autora no se limita a
tomar como dado essa afirmao de identidade e continua na busca
do que significa para aquele sujeito ser transexual. O dilogo entre a
Sociologia e a Antropologia um dos belos eixos do texto.
O processo de desconstruo do transexual universal empreendido
pela autora me remete ao prprio processo de problematizao da categoria mulher, empreendido por vrias tericas feministas. Muitas
de ns conclumos que ser mulher no era o bastante para se falar de
uma identidade feminina. O fato de compartilharmos determinados
atributos biolgicos, como a capacidade de gerar, no esgota as mltiplas posies que os sujeitos mulheres assumem nas relaes sociais,
quando se relaciona gnero opo sexual, etnia, ao nvel educacional, religio, s culturas nacionais e locais. Nesse processo analtico, a
identidade feminina fragmenta-se e o gnero se apresenta em toda a sua
plasticidade. Passamos a nos mover em terrenos mais escorregadios, em
que o conceito de identidade passa a nos orientar de maneira bastante
nebulosa, ainda que criativa e instigadora.
Nesse sentido, a contribuio do trabalho de Berenice Bento incontestvel. No processo de desconstruo do transexual universal, a
autora desenvolve uma rica reflexo sobre gnero e sexualidade. De fato,
a transexualidade uma experincia que est localizada no gnero. As
cirurgias de transgenitalizao e as outras mudanas que acompanham
o processo transexualizador nada revelam sobre a orientao sexual do
sujeito. A reivindicao dos/as transexuais , sobretudo, o reconhecimento como membro do gnero com o qual se identifica, o qual estaria
em discordncia com suas genitlias.
Conforme a autora demonstra, durante muitos anos a homossexualidade entre transexuais foi negada. O reconhecimento da transexualidade como uma questo de gnero nos leva a reconhecer que h muitas
possibilidades de se fazer gnero, para alm de uma relao retilnea do
tipo mulher-feminino, homem-masculino, e tambm a discutirmos
os direitos sociais e polticos dos sujeitos que vivem o gnero fora do
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binarismo, como so as travestis, os transexuais, as transexuais, os

transgneros.
Durante sculos, ns, mulheres, fomos prisioneiras do imprio
biolgico. Dizia-se que no podamos ocupar os espaos de poder no
mundo pblico porque ramos o que nosso tero determinava. Afirmava-se que nossa estrutura biolgica nos conformava s tarefas de
pouca complexidade. Ns, feministas, politizamos o discurso mdico,
apontamos o carter ideolgico de suas verdades inexorveis. Por sua vez,
movimentos que se organizaram em torno da diversidade sexual tambm
articularam contra-discursos heteronormatividade, desvinculando a
sexualidade da reproduo.
Nessas disputas, o que est em jogo o prprio conceito de humanidade. No nos interessava pens-lo como uma categoria abstrata,
universal, mas feita de carne, osso e sangue e que encontra sua materialidade no conceito de cidadania. A humanidade pode encontrar na
cidadania a possibilidade de existncia, ou de inteligibilidade, como
afirma Berenice. Direito ao trabalho, educao e tambm identidade
de gnero, ao prprio corpo.
H vrios pontos de unidade entre o discurso feminista e o transexual. O principal, ao meu ver, a luta pelo direito ao prprio corpo. s
mulheres, at hoje, no Brasil, negado o direito ao aborto, por exemplo. Na questo reprodutiva, ainda somos escravas do nosso destino
biolgico. Os/as transexuais tambm lutam para sair de um destino
existencial orientado pela genitlia.
Trabalho de campo sem teoria casa de palha. Ao primeiro vento
forte, sucumbe. Esse perigo aqui no existe. Berenice Bento foi buscar
nos tericos queer campo de estudo e aportes tericos pouco difundido
entre ns, brasileiros. A teoria da performance, de Judith Butler, articulada, criativamente, com a teoria praxiolgica de Pierre Bourdieu, com
as reflexes de Foucault sobre sexualidade e biopoder, a radicalidade
do pensamento de Beatriz Preciado, alm de um intenso debate com
as formulaes de outras tericas feministas como Simone de Beauvoir
e Scott, resultam em um denso rigor interpretativo e criativo em interlocuo.
No existe uma hierarquizao entre teoria e trabalho de campo,
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A REINVENO DO CORPO: SEXUALIDADE E GNERO NA EXPERINCIA TRANSEXUAL

porque um alimenta e alimentado pelo outro. Essa dialtica pilar da

produo cientfica. Logo no incio da obra, a autora lembra os percalos
de sua pesquisa e da tarefa nada fcil de repensar seu referencial terico
a partir das informaes oferecidas pelo campo. Tambm, durante seu
trabalho, enfrentou, de fato, suas hipteses, preferindo os caminhos mais
tortuosos e as incertezas na produo do conhecimento. Na verdade,
fundamental que se registre a coragem de Berenice. Ela no se limitou
s opes tericas disponveis, at porque a prpria escolha do tema foi
uma grande surpresa. importante lembrar que sua tese de doutorado,
na qual se ancora esta obra, foi a primeira na Sociologia brasileira a
tomar a transexualidade como objeto de estudo.
A publicao deste livro abre a possibilidade para que outras, muitas,
pessoas entrem em contato com as reflexes de fato inauguradas pela
autora. Tanto leitores interessados em avanar sobre as relaes de gnero, inicialmente representadas como relaes socialmente construdas
entre homens e mulheres (feminismo), quanto sujeitos que desejam
melhor refletir as desconexes entre seus desejos e desencontros e os
valores hegemnicos. Sejam eles heterossexuais, homossexuais, bissexuais, transexuais...
Para alm das discusses tericas, que so, realmente, de grande flego
e, portanto, paradigmticas para as teorias feministas sobre as relaes
de gnero, e do trabalho de campo consistente (o que lhe garante sua
cientificidade), este livro convoca, convida, chama reflexes em torno
dos significados da categoria ou do conceito de humanidade. Porque
ele extrapola a especificidade temtica, na medida em que pe em debate
os prprios limites de um sistema classificatrio hegemnico, o qual
estabelece que a humanidade deve ser classificada em torno do que so
homens e mulheres, tomando como dado primeiro, para processar tal
taxonomia, a diferena sexual/genitlia. O livro cumpre e atualiza o
destino da Sociologia Crtica, pois denuncia que este sistema funciona
para um nmero reduzido de sujeitos. E, portanto, precariamente.

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