CARTA ENCCLICA

ECCLESIA DE EUCHARISTIA
DO SUMO PONTFICE
JOO PAULO II

INTRODUO
1. A Igreja vive da Eucaristia. Esta verdade no exprime apenas uma experincia diria de f,
mas contm em sntese o prprio ncleo do mistrio da Igreja. com alegria que ela
experimenta, de diversas maneiras, a realizao incessante desta promessa: Eu estarei
sempre convosco, at ao fim do mundo (Mt 28, 20); mas, na sagrada Eucaristia, pela
converso do po e do vinho no corpo e no sangue do Senhor, goza desta presena com uma
intensidade sem par. Desde o Pentecostes, quando a Igreja, povo da nova aliana, iniciou a sua
peregrinao para a ptria celeste, este sacramento divino foi ritmando os seus dias,
enchendo-os de consoladora esperana.
O Conclio Vaticano II justamente afirmou que o sacrifcio eucarstico fonte e centro de
toda a vida crist .(1)Com efeito, na santssima Eucaristia, est contido todo o tesouro
espiritual da Igreja, isto , o prprio Cristo, a nossa Pscoa e o po vivo que d aos homens a
vida mediante a sua carne vivificada e vivificadora pelo Esprito Santo .(2) Por isso, o olhar
da Igreja volta-se continuamente para o seu Senhor, presente no sacramento do Altar, onde
descobre a plena manifestao do seu imenso amor.
2. Durante o Grande Jubileu do ano 2000, pude celebrar a Eucaristia no Cenculo de
Jerusalm, onde, segundo a tradio, o prprio Cristo a realizou pela primeira vez. O
Cenculo o lugar da instituio deste santssimo sacramento. Foi l que Jesus tomou nas
suas mos o po, partiu-o e deu-o aos seus discpulos, dizendo: Tomai, todos, e comei: Isto
o meu Corpo que ser entregue por vs (cf. Mt 26, 26; Lc 22, 19; 1 Cor 11, 24). Depois,
tomou nas suas mos o clice com vinho e disse-lhes: Tomai, todos, e bebei: Este o clice
do meu Sangue, o Sangue da nova e eterna aliana, que ser derramado por vs e por todos
para remisso dos pecados (cf. Mc 14, 24; Lc 22, 20; 1 Cor 11, 25). Dou graas ao Senhor
Jesus por me ter permitido repetir no mesmo lugar, obedecendo ao seu mandato: Fazei isto
em memria de Mim (Lc 22, 19), as palavras por Ele pronunciadas h dois mil anos.
Teriam os Apstolos, que tomaram parte na ltima Ceia, entendido o significado das palavras
sadas dos lbios de Cristo? Talvez no. Aquelas palavras seriam esclarecidas plenamente s
no fim do Triduum Sacrum, ou seja, aquele perodo de tempo que vai da tarde de Quinta-feira

Santa at manh do Domingo de Pscoa. Nestes dias, est contido o mysterium paschale;
neles est includo tambm o mysterium eucharisticum.
3. Do mistrio pascal nasce a Igreja. Por isso mesmo a Eucaristia, que o sacramento por
excelncia do mistrio pascal, est colocada no centro da vida eclesial. Isto visvel desde as
primeiras imagens da Igreja que nos do os Actos do Apstolos: Eram assduos ao ensino
dos Apstolos, unio fraterna, fraco do po, e s oraes (2, 42). Na fraco do
po , evocada a Eucaristia. Dois mil anos depois, continuamos a realizar aquela imagem
primordial da Igreja. E, ao faz-lo na celebrao eucarstica, os olhos da alma voltam-se para
o Trduo Pascal: para o que se realizou na noite de Quinta-feira Santa, durante a ltima Ceia,
e nas horas sucessivas. De facto, a instituio da Eucaristia antecipava, sacramentalmente, os
acontecimentos que teriam lugar pouco depois, a comear da agonia no Getsmani. Revemos
Jesus que sai do Cenculo, desce com os discpulos, atravessa a torrente do Cedron e chega ao
Horto das Oliveiras. Existem ainda hoje naquele lugar algumas oliveiras muito antigas; talvez
tenham sido testemunhas do que aconteceu junto delas naquela noite, quando Cristo, em
orao, sentiu uma angstia mortal e o seu suor tornou-se-Lhe como grossas gotas de
sangue, que caam na terra (Lc 22, 44). O sangue que, pouco antes, tinha entregue Igreja
como vinho de salvao no sacramento eucarstico, comeava a ser derramado; a sua efuso
completar-se-ia depois no Glgota, tornando-se o instrumento da nossa redeno: Cristo,
vindo como Sumo Sacerdote dos bens futuros [...] entrou uma s vez no Santo dos Santos,
no com o sangue dos carneiros ou dos bezerros, mas com o seu prprio sangue, tendo obtido
uma redeno eterna (Heb 9, 11-12).
4. A hora da nossa redeno. Embora profundamente turvado, Jesus no foge ao ver chegar a
sua hora : E que direi Eu? Pai, salva-Me desta hora? Mas por causa disto que cheguei a
esta hora! (Jo 12, 27). Quer que os discpulos Lhe faam companhia, mas deve
experimentar a solido e o abandono: Nem sequer pudestes vigiar uma hora Comigo. Vigiai
e orai para no cairdes em tentao (Mt 26, 40-41). Aos ps da cruz, estar apenas Joo ao
lado de Maria e das piedosas mulheres. A agonia no Getsmani foi o preldio da agonia na
cruz de Sexta-feira Santa. A hora santa, a hora da redeno do mundo. Quando se celebra a
Eucaristia na baslica do Santo Sepulcro, em Jerusalm, volta-se de modo quase palpvel
hora de Jesus, a hora da cruz e da glorificao. At quele lugar e quela hora se deixa
transportar em esprito cada presbtero ao celebrar a Santa Missa, juntamente com a
comunidade crist que nela participa.
Foi crucificado, morto e sepultado; desceu manso dos mortos; ressuscitou ao terceiro
dia . Estes artigos da profisso de f ecoam nas seguintes palavras de contemplao e

proclamao: Ecce lignum crucis in quo salus mundi pependit. Venite adoremus - Eis o
madeiro da Cruz, no qual esteve suspenso o Salvador do mundo. Vinde adoremos! o
convite que a Igreja faz a todos na tarde de Sexta-feira Santa. E, quando voltar novamente a
cantar j no tempo pascal, ser para proclamar: Surrexit Dominus de sepulcro qui pro nobis
pependit in ligno. Alleluia - Ressuscitou do sepulcro o Senhor que por ns esteve suspenso
no madeiro. Aleluia .
5. Mysterium fidei! - Mistrio da f . Quando o sacerdote pronuncia ou canta estas
palavras, os presentes aclamam: Anunciamos, Senhor, a vossa morte, proclamamos a vossa
ressurreio. Vinde, Senhor Jesus! .
Com estas palavras ou outras semelhantes, a Igreja, ao mesmo tempo que apresenta Cristo no
mistrio da sua Paixo, revela tambm o seu prprio mistrio: Ecclesia de Eucharistia. Se
com o dom do Esprito Santo, no Pentecostes, que a Igreja nasce e se encaminha pelas
estradas do mundo, um momento decisivo da sua formao foi certamente a instituio da
Eucaristia no Cenculo. O seu fundamento e a sua fonte todo o Triduum Paschale, mas este
est de certo modo guardado, antecipado e concentrado para sempre no dom eucarstico.
Neste, Jesus Cristo entregava Igreja a actualizao perene do mistrio pascal. Com ele,
institua uma misteriosa contemporaneidade entre aquele Triduum e o arco inteiro dos
sculos.
Este pensamento suscita em ns sentimentos de grande e reconhecido enlevo. H, no evento
pascal e na Eucaristia que o actualiza ao longo dos sculos, uma capacidade realmente
imensa, na qual est contida a histria inteira, enquanto destinatria da graa da redeno.
Este enlevo deve invadir sempre a assembleia eclesial reunida para a celebrao eucarstica;
mas, de maneira especial, deve inundar o ministro da Eucaristia, o qual, pela faculdade
recebida na Ordenao sacerdotal, realiza a consagrao; ele, com o poder que lhe vem de
Cristo, do Cenculo, que pronuncia: Isto o meu Corpo que ser entregue por vs ; este
o clice do meu Sangue, [...] que ser derramado por vs . O sacerdote pronuncia estas
palavras ou, antes,coloca a sua boca e a sua voz disposio d'Aquele que as pronunciou no
Cenculo e quis que fossem repetidas de gerao em gerao por todos aqueles que, na Igreja,
participam ministerialmente do seu sacerdcio.
6. este enlevo eucarstico que desejo despertar com esta carta encclica, que d
continuidade herana jubilar que quis entregar Igreja com a carta apostlica Novo
millennio ineunte e o seu coroamento mariano a carta apostlica Rosarium Virginis Mari.
Contemplar o rosto de Cristo e contempl-lo com Maria o programa que propus Igreja
na aurora do terceiro milnio, convidando-a a fazer-se ao largo no mar da histria lanando-se

com entusiasmo na nova evangelizao. Contemplar Cristo implica saber reconhec-Lo onde
quer que Ele Se manifeste, com as suas diversas presenas mas sobretudo no sacramento vivo
do seu corpo e do seu sangue. A Igreja vive de Jesus eucarstico, por Ele nutrida, por Ele
iluminada. A Eucaristia mistrio de f e, ao mesmo tempo, mistrio de luz .(3)Sempre
que a Igreja a celebra, os fiis podem de certo modo reviver a experincia dos dois discpulos
de Emas: Abriram-se-lhes os olhos e reconheceram-No (Lc 24, 31).
7. Desde quando iniciei o ministrio de Sucessor de Pedro, sempre quis contemplar a Quintafeira Santa, dia da Eucaristia e do Sacerdcio, com um sinal de particular ateno enviando
uma carta a todos os sacerdotes do mundo. Neste vigsimo quinto ano do meu Pontificado,
desejo envolver mais plenamente a Igreja inteira nesta reflexo eucarstica para agradecer ao
Senhor especialmente pelo dom da Eucaristia e do sacerdcio: Dom e mistrio .(4) Se, ao
proclamar o Ano do Rosrio, quis pr este meu vigsimo quinto ano sob o signo da
contemplao de Cristo na escola de Maria, no posso deixar passar esta Quinta-feira Santa
de 2003 sem me deter diante do rosto eucarstico de Jesus, propondo Igreja, com
renovado ardor, a centralidade da Eucaristia. Dela vive a Igreja; nutre-se deste po vivo .
Por isso senti a necessidade de exortar a todos a experiment-lo sempre de novo.
8. Quando penso na Eucaristia e olho para a minha vida de sacerdote, de Bispo, de Sucessor
de Pedro, espontaneamente ponho-me a recordar tantos momentos e lugares onde tive a dita
de celebr-la. Recordo a igreja paroquial de Niegowi, onde desempenhei o meu primeiro
encargo pastoral, a colegiada de S. Floriano em Cracvia, a catedral do Wawel, a baslica de
S. Pedro e tantas baslicas e igrejas de Roma e do mundo inteiro. Pude celebrar a Santa Missa
em capelas situadas em caminhos de montanha, nas margens dos lagos, beira do mar;
celebrei-a em altares construdos nos estdios, nas praas das cidades... Este cenrio to
variado das minhas celebraes eucarsticas faz-me experimentar intensamente o seu carcter
universal e, por assim dizer, csmico. Sim, csmico! Porque mesmo quando tem lugar no
pequeno altar duma igreja da aldeia, a Eucaristia sempre celebrada, de certo modo, sobre o
altar do mundo. Une o cu e a terra. Abraa e impregna toda a criao. O Filho de Deus fezSe homem para, num supremo acto de louvor, devolver toda a criao quele que a fez surgir
do nada. Assim, Ele, o sumo e eterno Sacerdote, entrando com o sangue da sua cruz no
santurio eterno, devolve ao Criador e Pai toda a criao redimida. F-lo atravs do ministrio
sacerdotal da Igreja, para glria da Santssima Trindade. Verdadeiramente este o mysterium
fidei que se realiza na Eucaristia: o mundo sado das mos de Deus criador volta a Ele
redimido por Cristo.

9. A Eucaristia, presena salvfica de Jesus na comunidade dos fiis e seu alimento espiritual,
o que de mais precioso pode ter a Igreja no seu caminho ao longo da histria. Assim se
explica a cuidadosa ateno que ela sempre reservou ao mistrio eucarstico, uma ateno
que sobressai com autoridade no magistrio dos Conclios e dos Sumos Pontfices. Como no
admirar as exposies doutrinais dos decretos sobre a Santssima Eucaristia e sobre o Santo
Sacrifcio da Missa promulgados pelo Conclio de Trento? Aquelas pginas guiaram a
teologia e a catequese nos sculos sucessivos, permanecendo ainda como ponto de referncia
dogmtico para a incessante renovao e crescimento do povo de Deus na sua f e amor
Eucaristia. Em tempos mais recentes, h que mencionar trs encclicas: a encclica Mir
caritatis de Leo XIII (28 de Maio de 1902),(5) a encclica Mediator Dei de Pio XII (20 de
Novembro de 1947) (6) e a encclica Mysterium fidei de Paulo VI (3 de Setembro de 1965).(7)
O Conclio Vaticano II, embora no tenha publicado qualquer documento especfico sobre o
mistrio eucarstico, todavia ilustra os seus vrios aspectos no conjunto dos documentos,
especialmente na constituio dogmtica sobre a Igreja Lumen gentium e na constituio
sobre a sagrada Liturgia Sacrosanctum concilium.
Eu mesmo, nos primeiros anos do meu ministrio apostlico na Ctedra de Pedro, tive
oportunidade de tratar alguns aspectos do mistrio eucarstico e da sua incidncia na vida
daquele que o seu ministro, com a carta apostlica Dominic Cen (24 de Fevereiro de
1980).(8) Hoje retomo o fio daquele discurso com o corao transbordante de emoo e
gratido, dando eco s palavras do Salmista: Que darei eu ao Senhor por todos os seus
benefcios? Elevarei o clice da salvao invocando o nome do Senhor (Sal 116/115, 1213).
10. A este esforo de anncio por parte do Magistrio correspondeu um crescimento interior
da comunidade crist. No h dvida que a reforma litrgica do Conclio trouxe grandes
vantagens para uma participao mais consciente, activa e frutuosa dos fiis no santo
sacrifcio do altar. Mais ainda, em muitos lugares, dedicado amplo espao adorao do
Santssimo Sacramento, tornando-se fonte inesgotvel de santidade. A devota participao dos
fiis na procisso eucarstica da solenidade do Corpo e Sangue de Cristo uma graa do
Senhor que anualmente enche de alegria quantos nela participam. E mais sinais positivos de f
e de amor eucarsticos se poderiam mencionar.
A par destas luzes, no faltam sombras, infelizmente. De facto, h lugares onde se verifica um
abandono quase completo do culto de adorao eucarstica. Num contexto eclesial ou outro,
existem abusos que contribuem para obscurecer a recta f e a doutrina catlica acerca deste
admirvel sacramento. s vezes transparece uma compreenso muito redutiva do mistrio

eucarstico. Despojado do seu valor sacrificial, vivido como se em nada ultrapassasse o

sentido e o valor de um encontro fraterno ao redor da mesa. Alm disso, a necessidade do
sacerdcio ministerial, que assenta na sucesso apostlica, fica s vezes obscurecida, e a
sacramentalidade da Eucaristia reduzida simples eficcia do anncio. Aparecem depois,
aqui e alm, iniciativas ecumnicas que, embora bem intencionadas, levam a prticas na
Eucaristia contrrias disciplina que serve Igreja para exprimir a sua f. Como no
manifestar profunda mgoa por tudo isto? A Eucaristia um dom demasiado grande para
suportar ambiguidades e redues.
Espero que esta minha carta encclica possa contribuir eficazmente para dissipar as sombras
de doutrinas e prticas no aceitveis, a fim de que a Eucaristia continue a resplandecer em
todo o fulgor do seu mistrio.
CAPTULO I
MISTRIO DA F
11. O Senhor Jesus, na noite em que foi entregue (1 Cor 11, 23), instituiu o sacrifcio
eucarstico do seu corpo e sangue. As palavras do apstolo Paulo recordam-nos as
circunstncias dramticas em que nasceu a Eucaristia. Esta tem indelevelmente inscrito nela o
evento da paixo e morte do Senhor. No s a sua evocao, mas presena sacramental. o
sacrifcio da cruz que se perpetua atravs dos sculos.(9) Esta verdade est claramente
expressa nas palavras com que o povo, no rito latino, responde proclamao mistrio da
f feita pelo sacerdote: Anunciamos, Senhor, a vossa morte .
A Igreja recebeu a Eucaristia de Cristo seu Senhor, no como um dom, embora precioso, entre
muitos outros, mas como o dom por excelncia, porque dom d'Ele mesmo, da sua Pessoa na
humanidade sagrada, e tambm da sua obra de salvao. Esta no fica circunscrita no passado,
pois tudo o que Cristo , tudo o que fez e sofreu por todos os homens, participa da
eternidade divina, e assim transcende todos os tempos e em todos se torna presente .(10)
Quando a Igreja celebra a Eucaristia, memorial da morte e ressurreio do seu Senhor, este
acontecimento central de salvao torna-se realmente presente e realiza-se tambm a obra
da nossa redeno .(11) Este sacrifcio to decisivo para a salvao do gnero humano que
Jesus Cristo realizou-o e s voltou ao Pai depois de nos ter deixado o meio para dele
participarmos como se tivssemos estado presentes. Assim cada fiel pode tomar parte nela,
alimentando-se dos seus frutos inexaurveis. Esta a f que as geraes crists viveram ao
longo dos sculos, e que o magistrio da Igreja tem continuamente reafirmado com jubilosa
gratido por dom to inestimvel.(12) esta verdade que desejo recordar mais uma vez,

colocando-me convosco, meus queridos irmos e irms, em adorao diante deste Mistrio:
mistrio grande, mistrio de misericrdia. Que mais poderia Jesus ter feito por ns?
Verdadeiramente, na Eucaristia demonstra-nos um amor levado at ao extremo (cf. Jo 13,
1), um amor sem medida.
12. Este aspecto de caridade universal do sacramento eucarstico est fundado nas prprias
palavras do Salvador. Ao institu-lo, no Se limitou a dizer isto o meu corpo , isto o
meu sangue , mas acrescenta: entregue por vs (...) derramado por vs (Lc 22, 19-20).
No se limitou a afirmar que o que lhes dava a comer e a beber era o seu corpo e o seu
sangue, mas exprimiu tambm o seu valor sacrificial, tornando sacramentalmente presente o
seu sacrifcio, que algumas horas depois realizaria na cruz pela salvao de todos. A Missa
, ao mesmo tempo e inseparavelmente, o memorial sacrificial em que se perpetua o sacrifcio
da cruz e o banquete sagrado da comunho do corpo e sangue do Senhor .(13)
A Igreja vive continuamente do sacrifcio redentor, e tem acesso a ele no s atravs duma
lembrana cheia de f, mas tambm com um contacto actual, porque este sacrifcio volta a
estar presente, perpetuando-se, sacramentalmente, em cada comunidade que o oferece pela
mo do ministro consagrado. Deste modo, a Eucaristia aplica aos homens de hoje a
reconciliao obtida de uma vez para sempre por Cristo para humanidade de todos os tempos.
Com efeito, o sacrifcio de Cristo e o sacrifcio da Eucaristia so um nico sacrifcio .(14)
J o afirmava em palavras expressivas S. Joo Crisstomo: Ns oferecemos sempre o
mesmo Cordeiro, e no um hoje e amanh outro, mas sempre o mesmo. Por este motivo, o
sacrifcio sempre um s. [...] Tambm agora estamos a oferecer a mesma vtima que ento
foi oferecida e que jamais se exaurir .(15)
A Missa torna presente o sacrifcio da cruz; no mais um, nem o multiplica.(16) O que se
repete a celebrao memorial, a exposio memorial (memorialis demonstratio),(17) de
modo que o nico e definitivo sacrifcio redentor de Cristo se actualiza incessantemente no
tempo. Portanto, a natureza sacrificial do mistrio eucarstico no pode ser entendida como
algo isolado, independente da cruz ou com uma referncia apenas indirecta ao sacrifcio do
Calvrio.
13. Em virtude da sua ntima relao com o sacrifcio do Glgota, a Eucaristia sacrifcio em
sentido prprio, e no apenas em sentido genrico como se se tratasse simplesmente da oferta
de Cristo aos fiis para seu alimento espiritual. Com efeito, o dom do seu amor e da sua
obedincia at ao extremo de dar a vida (cf. Jo 10,17-18) em primeiro lugar um dom a seu
Pai. Certamente, um dom em nosso favor, antes em favor de toda a humanidade (cf. Mt 26,
28; Mc 14, 24; Lc 22, 20; Jo 10, 15), mas primariamente um dom ao Pai: Sacrifcio que o

Pai aceitou, retribuindo esta doao total de seu Filho, que Se fez obediente at morte
(Flp 2, 8), com a sua doao paterna, ou seja, com o dom da nova vida imortal na
ressurreio .(18)
Ao entregar Igreja o seu sacrifcio, Cristo quis tambm assumir o sacrifcio espiritual da
Igreja, chamada por sua vez a oferecer-se a si prpria juntamente com o sacrifcio de Cristo.
Assim no-lo ensina o Conclio Vaticano II: Pela participao no sacrifcio eucarstico de
Cristo, fonte e centro de toda a vida crist, [os fiis] oferecem a Deus a vtima divina e a si
mesmos juntamente com ela .(19)
14. A Pscoa de Cristo inclui, juntamente com a paixo e morte, a sua ressurreio. Assim o
lembra a aclamao da assembleia depois da consagrao: Proclamamos a vossa
ressurreio . Com efeito, o sacrifcio eucarstico torna presente no s o mistrio da paixo
e morte do Salvador, mas tambm o mistrio da ressurreio, que d ao sacrifcio a sua
coroao. Por estar vivo e ressuscitado que Cristo pode tornar-Se po da vida (Jo 6,
35.48), po vivo (Jo 6, 51), na Eucaristia. S. Ambrsio lembrava aos nefitos esta
verdade, aplicando s suas vidas o acontecimento da ressurreio: Se hoje Cristo teu, Ele
ressuscita para ti cada dia .(20) Por sua vez, S. Cirilo de Alexandria sublinhava que a
participao nos santos mistrios uma verdadeira confisso e recordao de que o Senhor
morreu e voltou vida por ns e em nosso favor .(21)
15. A reproduo sacramental na Santa Missa do sacrifcio de Cristo coroado pela sua
ressurreio implica uma presena muito especial, que para usar palavras de Paulo VI
chama-se real, no a ttulo exclusivo como se as outras presenas no fossem reais, mas
por excelncia, porque substancial, e porque por ela se torna presente Cristo completo, Deus
e homem .(22) Reafirma-se assim a doutrina sempre vlida do Conclio de Trento: Pela
consagrao do po e do vinho opera-se a converso de toda a substncia do po na
substncia do corpo de Cristo nosso Senhor, e de toda a substncia do vinho na substncia do
seu sangue; a esta mudana, a Igreja catlica chama, de modo conveniente e apropriado,
transubstanciao .(23) Verdadeiramente a Eucaristia mysterium fidei, mistrio que supera
os nossos pensamentos e s pode ser aceite pela f, como lembram frequentemente as
catequeses patrsticas sobre este sacramento divino. No hs-de ver exorta S. Cirilo de
Jerusalm o po e o vinho [consagrados] simplesmente como elementos naturais, porque o
Senhor disse expressamente que so o seu corpo e o seu sangue: a f t'o assegura, ainda que
os sentidos possam sugerir-te outra coisa .(24)
Adoro te devote, latens Deitas : continuaremos a cantar com S. Toms, o Doutor Anglico.
Diante deste mistrio de amor, a razo humana experimenta toda a sua limitao.

Compreende-se como, ao longo dos sculos, esta verdade tenha estimulado a teologia a
rduos esforos de compreenso.
So esforos louvveis, tanto mais teis e incisivos se capazes de conjugarem o exerccio
crtico do pensamento com a vida de f da Igreja, individuada especialmente no carisma
da verdade do Magistrio e na ntima inteligncia que experimentam das coisas
espirituais (25) sobretudo os Santos. Permanece o limite apontado por Paulo VI: Toda a
explicao teolgica que queira penetrar de algum modo neste mistrio, para estar de acordo
com a f catlica deve assegurar que na sua realidade objectiva, independentemente do nosso
entendimento, o po e o vinho deixaram de existir depois da consagrao, de modo que a
partir desse momento so o corpo e o sangue adorveis do Senhor Jesus que esto realmente
presentes diante de ns sob as espcies sacramentais do po e do vinho .(26)
16. A eficcia salvfica do sacrifcio realiza-se plenamente na comunho, ao recebermos o
corpo e o sangue do Senhor. O sacrifcio eucarstico est particularmente orientado para a
unio ntima dos fiis com Cristo atravs da comunho: recebemo-Lo a Ele mesmo que Se
ofereceu por ns, o seu corpo entregue por ns na cruz, o seu sangue derramado por muitos
para a remisso dos pecados (Mt 26, 28). Recordemos as suas palavras: Assim como o
Pai, que vive, Me enviou e Eu vivo pelo Pai, assim tambm o que Me come viver por Mim
(Jo 6, 57). O prprio Jesus nos assegura que tal unio, por Ele afirmada em analogia com a
unio da vida trinitria, se realiza verdadeiramente. A Eucaristia verdadeiro banquete, onde
Cristo Se oferece como alimento. A primeira vez que Jesus anunciou este alimento, os
ouvintes ficaram perplexos e desorientados, obrigando o Mestre a insistir na dimenso real
das suas palavras: Em verdade, em verdade vos digo: Se no comerdes a carne do Filho do
Homem e no beberdes o seu sangue, no tereis a vida em vs (Jo 6, 53). No se trata de
alimento em sentido metafrico, mas a minha carne , em verdade, uma comida, e o meu
sangue , em verdade, uma bebida (Jo 6, 55).
17. Atravs da comunho do seu corpo e sangue, Cristo comunica-nos tambm o seu Esprito.
Escreve S. Efrm: Chamou o po seu corpo vivo, encheu-o de Si prprio e do seu Esprito.
[...] E aquele que o come com f, come Fogo e Esprito. [...] Tomai e comei-o todos; e, com
ele, comei o Esprito Santo. De facto, verdadeiramente o meu corpo, e quem o come viver
eternamente .(27) A Igreja pede este Dom divino, raiz de todos os outros dons, na epiclese
eucarstica. Assim reza, por exemplo, a Divina Liturgia de S. Joo Crisstomo: Ns vos
invocamos, pedimos e suplicamos: enviai o vosso Santo Esprito sobre todos ns e sobre estes
dons, [...] para que sirvam a quantos deles participarem de purificao da alma, remisso dos
pecados, comunicao do Esprito Santo .(28) E, no Missal Romano, o celebrante suplica:

 Fazei que, alimentando-nos do Corpo e Sangue do vosso Filho, cheios do seu Esprito
Santo, sejamos em Cristo um s corpo e um s esprito .(29) Assim, pelo dom do seu corpo e
sangue, Cristo aumenta em ns o dom do seu Esprito, j infundido no Baptismo e recebido
como selo no sacramento da Confirmao.
18. A aclamao do povo depois da consagrao termina com as palavras Vinde, Senhor
Jesus , justamente exprimindo a tenso escatolgica que caracteriza a celebrao eucarstica
(cf. 1 Cor 11, 26). A Eucaristia tenso para a meta, antegozo da alegria plena prometida por
Cristo (cf. Jo 15, 11); de certa forma, antecipao do Paraso, penhor da futura glria .
(30)A Eucaristia celebrada na ardente expectativa de Algum, ou seja, enquanto
esperamos a vinda gloriosa de Jesus Cristo nosso Salvador .(31) Quem se alimenta de Cristo
na Eucaristia no precisa de esperar o Alm para receber a vida eterna: j a possui na terra,
como primcias da plenitude futura, que envolver o homem na sua totalidade. De facto, na
Eucaristia recebemos a garantia tambm da ressurreio do corpo no fim do mundo: Quem
come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida eterna e Eu ressuscit-lo-ei no ltimo
dia (Jo 6, 54). Esta garantia da ressurreio futura deriva do facto de a carne do Filho do
Homem, dada em alimento, ser o seu corpo no estado glorioso de ressuscitado. Pela
Eucaristia, assimila-se, por assim dizer, o segredo da ressurreio. Por isso, S. Incio de
Antioquia justamente definia o Po eucarstico como remdio de imortalidade, antdoto para
no morrer .(32)
19. A tenso escatolgica suscitada pela Eucaristia exprime e consolida a comunho com a
Igreja celeste. No por acaso que, nas Anforas orientais e nas Oraes Eucarsticas latinas,
se lembra com venerao Maria sempre Virgem, Me do nosso Deus e Senhor Jesus Cristo, os
anjos, os santos apstolos, os gloriosos mrtires e todos os santos. Trata-se dum aspecto da
Eucaristia que merece ser assinalado: ao celebrarmos o sacrifcio do Cordeiro unimo-nos
liturgia celeste, associando-nos quela multido imensa que grita: A salvao pertence ao
nosso Deus, que est sentado no trono, e ao Cordeiro (Ap 7, 10). A Eucaristia
verdadeiramente um pedao de cu que se abre sobre a terra; um raio de glria da Jerusalm
celeste, que atravessa as nuvens da nossa histria e vem iluminar o nosso caminho.
20. Consequncia significativa da tenso escatolgica presente na Eucaristia o estmulo que
d nossa caminhada na histria, lanando uma semente de activa esperana na dedicao
diria de cada um aos seus prprios deveres. De facto se a viso crist leva a olhar para o
novo cu e a nova terra (Ap 21, 1), isso no enfraquece, antes estimula o nosso sentido
de responsabilidade pela terra presente.(33) Desejo reafirm-lo com vigor ao incio do novo
milnio, para que os cristos se sintam ainda mais decididos a no descurar os seus deveres de

cidados terrenos. Tm o dever de contribuir com a luz do Evangelho para a edificao de um

mundo medida do homem e plenamente conforme ao desgnio de Deus.
Muitos so os problemas que obscurecem o horizonte do nosso tempo. Basta pensar quanto
seja urgente trabalhar pela paz, colocar slidas premissas de justia e solidariedade nas
relaes entre os povos, defender a vida humana desde a concepo at ao seu termo natural.
E tambm que dizer das mil contradies dum mundo globalizado , onde parece que os
mais dbeis, os mais pequenos e os mais pobres pouco podem esperar? neste mundo que
tem de brilhar a esperana crist! Foi tambm para isto que o Senhor quis ficar connosco na
Eucaristia, inserindo nesta sua presena sacrificial e comensal a promessa duma humanidade
renovada pelo seu amor. significativo que, no lugar onde os Sinpticos narram a instituio
da Eucaristia, o evangelho de Joo proponha, ilustrando assim o seu profundo significado, a
narrao do lava-ps , gesto este que faz de Jesus mestre de comunho e de servio
(cf. Jo 13, 1-20). O apstolo Paulo, por sua vez, qualifica como indi- gna duma
comunidade crist a participao na Ceia do Senhor que se verifique num contexto de
discrdia e de indiferena pelos pobres (cf. 1 Cor 11, 17-22.27-34).(34)
Anunciar a morte do Senhor at que Ele venha (1 Cor 11, 26) inclui, para os que
participam na Eucaristia, o compromisso de transformarem a vida, de tal forma que esta se
torne, de certo modo, toda eucarstica . So precisamente este fruto de transfigurao da
existncia e o empenho de transformar o mundo segundo o Evangelho que fazem brilhar a
tenso escatolgica da celebrao eucarstica e de toda a vida crist: Vinde, Senhor Jesus!
(cf. Ap 22, 20).
CAPTULO II
A EUCARISTIA EDIFICA A IGREJA
21. O Conclio Vaticano II veio recordar que a celebrao eucarstica est no centro do
processo de crescimento da Igreja. De facto, depois de afirmar que a Igreja, ou seja, o Reino
de Cristo j presente em mistrio, cresce visivelmente no mundo pelo poder de Deus ,(35)
querendo de algum modo responder questo sobre o modo como cresce, acrescenta:
Sempre que no altar se celebra o sacrifcio da cruz, no qual Cristo, nossa Pscoa, foi
imolado (1 Cor 5, 7), realiza-se tambm a obra da nossa redeno. Pelo sacramento do po
eucarstico, ao mesmo tempo representada e se realiza a unidade dos fiis, que constituem
um s corpo em Cristo (cf. 1 Cor 10, 17) .(36)
Existe um influxo causal da Eucaristia nas prprias origens da Igreja. Os evangelistas
especificam que foram os Doze, os Apstolos, que estiveram reunidos com Jesus na ltima

Ceia (cf. Mt 26, 20; Mc 14, 17; Lc 22, 14). Trata-se de um detalhe de notvel importncia,
porque os Apstolos foram a semente do novo Israel e ao mesmo tempo a origem da sagrada
Hierarquia .(37) Ao oferecer-lhes o seu corpo e sangue como alimento, Cristo envolvia-os
misteriosamente no sacrifcio que iria consumar-se dentro de poucas horas no Calvrio. De
modo anlogo aliana do Sinai, que foi selada com um sacrifcio e a asperso do sangue,
(38) os gestos e as palavras de Jesus na ltima Ceia lanavam os alicerces da nova
comunidade messinica, povo da nova aliana.
No Cenculo, os Apstolos, tendo aceite o convite de Jesus: Tomai, comei [...]. Bebei dele
todos (Mt 26, 26.27), entraram pela primeira vez em comunho sacramental com Ele. Desde
ento e at ao fim dos sculos, a Igreja edifica-se atravs da comunho sacramental com o
Filho de Deus imolado por ns: Fazei isto em minha memria [...]. Todas as vezes que o
beberdes, fazei-o em minha memria (1 Cor 11, 24-25; cf. Lc 22, 19).
22. A incorporao em Cristo, realizada pelo Baptismo, renova-se e consolida-se
continuamente atravs da participao no sacrifcio eucarstico, sobretudo na sua forma plena
que a comunho sacramental. Podemos dizer no s que cada um de ns recebe Cristo, mas
tambm que Cristo recebe cada um de ns. Ele intensifica a sua amizade connosco:
Chamei-vos amigos (Jo 15, 14). Mais ainda, ns vivemos por Ele: O que Me come
viver por Mim (Jo 6, 57). Na comunho eucarstica, realiza-se de modo sublime a
inabitao mtua de Cristo e do discpulo: Permanecei em Mim e Eu permanecerei em vs
(Jo 15, 4).
Unindo-se a Cristo, o povo da nova aliana no se fecha em si mesmo; pelo contrrio, tornase sacramento para a humanidade,(39) sinal e instrumento da salvao realizada por
Cristo, luz do mundo e sal da terra (cf. Mt 5, 13-16) para a redeno de todos.(40) A misso da
Igreja est em continuidade com a de Cristo: Assim como o Pai Me enviou, tambm Eu vos
envio a vs (Jo 20, 21). Por isso, a Igreja tira a fora espiritual de que necessita para levar a
cabo a sua misso da perpetuao do sacrifcio da cruz na Eucaristia e da comunho do corpo
e

sangue

de

Cristo.

Deste

modo,

Eucaristia

apresenta-se

como fontee

simultaneamente vrtice de toda a evangelizao, porque o seu fim a comunho dos homens
com Cristo e, n'Ele, com o Pai e com o Esprito Santo.(41)
23. Pela comunho eucarstica, a Igreja consolidada igualmente na sua unidade de corpo de
Cristo. A este efeito unificador que tem a participao no banquete eucarstico, alude S. Paulo
quando diz aos corntios: O po que partimos no a comunho do corpo de Cristo? Uma
vez que h um s po, ns, embora sendo muitos, formamos um s corpo, porque todos
participamos do mesmo po (1 Cor 10, 16-17). Concreto e profundo, S. Joo Crisstomo

comenta: Com efeito, o que o po? o corpo de Cristo. E em que se transformam aqueles
que o recebem? No corpo de Cristo; no muitos corpos, mas um s corpo. De facto, tal como
o po um s apesar de constitudo por muitos gros, e estes, embora no se vejam, todavia
esto no po, de tal modo que a sua diferena desapareceu devido sua perfeita e recproca
fuso, assim tambm ns estamos unidos reciprocamente entre ns e, todos juntos, com
Cristo .(42) A argumentao linear: a nossa unio com Cristo, que dom e graa para cada
um, faz com que, n'Ele, sejamos parte tambm do seu corpo total que a Igreja. A Eucaristia
consolida a incorporao em Cristo operada no Baptismo pelo dom do Esprito (cf. 1 Cor 12,
13.27).
A aco conjunta e indivisvel do Filho e do Esprito Santo, que est na origem da Igreja,
tanto da sua constituio como da sua continuidade, opera na Eucaristia. Bem ciente disto, o
autor da Liturgia de S. Tiago, na epiclese da anfora, pede a Deus Pai que envie o Esprito
Santo sobre os fiis e sobre os dons, para que o corpo e o sangue de Cristo sirvam a todos os
que deles participarem [...] de santificao para as almas e os corpos .(43) A Igreja
fortalecida pelo Parclito divino atravs da santificao eucarstica dos fiis.
24. O dom de Cristo e do seu Esprito, que recebemos na comunho eucarstica, realiza plena
e sobreabundantemente os anseios de unidade fraterna que vivem no corao humano e ao
mesmo tempo eleva esta experincia de fraternidade, que a participao comum na mesma
mesa eucarstica, a nveis que esto muito acima da mera experincia dum banquete humano.
Pela comunho do corpo de Cristo, a Igreja consegue cada vez mais profundamente ser, em
Cristo, como que o sacramento, ou sinal, e o instrumento da ntima unio com Deus e da
unidade de todo o gnero humano .(44)
Aos germes de desagregao to enraizados na humanidade por causa do pecado, como
demonstra a experincia quotidiana, contrape-se a fora geradora de unidade do corpo de
Cristo. A Eucaristia, construindo a Igreja, cria por isso mesmo comunidade entre os homens.
25. O culto prestado Eucaristia fora da Missa de um valor inestimvel na vida da Igreja, e
est ligado intimamente com a celebrao do sacrifcio eucarstico. A presena de Cristo nas
hstias consagradas que se conservam aps a Missa presena essa que perdura enquanto
subsistirem as espcies do po do vinho (45) resulta da celebrao da Eucaristia e destina-se
comunho, sacramental e espiritual.(46)Compete aos Pastores, inclusive pelo testemunho
pessoal, estimular o culto eucarstico, de modo particular as exposies do Santssimo
Sacramento e tambm as visitas de adorao a Cristo presente sob as espcies eucarsticas(47)
bom demorar-se com Ele e, inclinado sobre o seu peito como o discpulo predilecto
(cf. Jo 13, 25), deixar-se tocar pelo amor infinito do seu corao. Se actualmente o

cristianismo se deve caracterizar sobretudo pela arte da orao ,(48) como no sentir de
novo a necessidade de permanecer longamente, em dilogo espiritual, adorao silenciosa,
atitude de amor, diante de Cristo presente no Santssimo Sacramento? Quantas vezes, meus
queridos irmos e irms, fiz esta experincia, recebendo dela fora, consolao, apoio!
Desta prtica, muitas vezes louvada e recomendada pelo Magistrio,(49) deram-nos o
exemplo numerosos Santos. De modo particular, distinguiu-se nisto S. Afonso Maria de
Ligrio, que escrevia: A devoo de adorar Jesus sacramentado , depois dos sacramentos, a
primeira de todas as devoes, a mais agradvel a Deus e a mais til para ns .(50) A
Eucaristia um tesouro inestimvel: no s a sua celebrao, mas tambm o permanecer
diante dela fora da Missa permite-nos beber na prpria fonte da graa. Uma comunidade crist
que queira contemplar melhor o rosto de Cristo, segundo o esprito que sugeri nas cartas
apostlicas Novo millennio ineunte e Rosarium Virginis Mari, no pode deixar de
desenvolver tambm este aspecto do culto eucarstico, no qual perduram e se multiplicam os
frutos da comunho do corpo e sangue do Senhor.
CAPTULO III
A APOSTOLICIDADE DA EUCARISTIA E DA IGREJA
26. Se a Eucaristia edifica a Igreja e a Igreja faz a Eucaristia, como antes recordei,
consequentemente h entre ambas uma conexo estreitssima, podendo ns aplicar ao mistrio
eucarstico os atributos que dizemos da Igreja quando professamos, no Smbolo NicenoConstantinopolitano, que una, santa, catlica e apostlica . Tambm a Eucaristia una e
catlica; e santa, antes, o Santssimo Sacramento. Mas principalmente sobre a sua
apostolicidade que agora queremos concentrar a nossa ateno.
27. Quando o Catecismo da Igreja Catlica explica em que sentido a Igreja se diz apostlica,
ou seja, fundada sobre os Apstolos, individua na expresso um trplice sentido. O primeiro
significa que a Igreja foi e continua a ser construda sobre o alicerce dos Apstolos (Ef 2,
20), testemunhas escolhidas e enviadas em misso pelo prprio Cristo .(51) Ora, no caso da
Eucaristia, os Apstolos tambm esto na sua base: naturalmente o sacramento remonta ao
prprio Cristo, mas foi confiado por Jesus aos Apstolos e depois transmitido por eles e seus
sucessores at ns. em continuidade com a aco dos Apstolos e obedecendo ao mandato
do Senhor que a Igreja celebra a Eucaristia ao longo dos sculos.
O segundo sentido que o Catecismo indica para a apostolicidade da Igreja este: ela guarda
e transmite, com a ajuda do Esprito Santo que nela habita, a doutrina, o bom depsito, as ss
palavras recebidas dos Apstolos .(52) Tambm neste sentido a Eucaristia apostlica,

porque celebrada de acordo com a f dos Apstolos. Diversas vezes na histria bimilenria
do povo da nova aliana, o magistrio eclesial especificou a doutrina eucarstica,
nomeadamente quanto sua exacta terminologia, precisamente para salvaguardar a f
apostlica neste excelso mistrio. Esta f permanece imutvel, e essencial para a Igreja que
assim continue.
28. Por ltimo, a Igreja apostlica enquanto continua a ser ensinada, santificada e dirigida
pelos Apstolos at ao regresso de Cristo, graas queles que lhes sucedem no ofcio pastoral:
o Colgio dos Bispos, assistido pelos presbteros, em unio com o Sucessor de Pedro, Pastor
supremo da Igreja .(53) Para suceder aos Apstolos na misso pastoral necessrio o
sacramento da Ordem, graas a uma srie ininterrupta, desde as origens, de Ordenaes
episcopais vlidas.(54) Esta sucesso essencial, para que exista a Igreja em sentido prprio e
pleno.
A Eucaristia apresenta tambm este sentido da apostolicidade. De facto, como ensina o
Conclio Vaticano II, os fiis por sua parte concorrem para a oblao da Eucaristia, em
virtude do seu sacerdcio real ,(55)mas o sacerdote ministerial que realiza o sacrifcio
eucarstico fazendo as vezes de Cristo e oferece-o a Deus em nome de todo o povo .(56)Por
isso se prescreve noMissal Romano que seja unicamente o sacerdote a recitar a orao
eucarstica, enquanto o povo se lhe associa com f e em silncio.(57)
29. A afirmao, vrias vezes feita no Conclio Vaticano II, de que o sacerdote ministerial
realiza o sacrifcio eucarstico fazendo as vezes de Cristo (in persona Christi) ,(58) estava j
bem radicada no magistrio pontifcio.(59) Como j tive oportunidade de esclarecer noutras
ocasies, a expresso in persona Christi quer dizer algo mais do que em nome, ou ento
nas vezes de Cristo. In persona, isto , na especfica e sacramental identificao com o
Sumo e Eterno Sacerdote, que o Autor e o principal Sujeito deste seu prprio sacrifcio, no
que verdadeiramente no pode ser substitudo por ningum .(60) Na economia de salvao
escolhida por Cristo, o ministrio dos sacerdotes que receberam o sacramento da Ordem
manifesta que a Eucaristia, por eles celebrada, um dom que supera radicalmente o poder da
assembleia e, em todo o caso, insubstituvel para ligar validamente a consagrao
eucarstica ao sacrifcio da cruz e ltima Ceia.
A assembleia que se rene para a celebrao da Eucaristia necessita absolutamente de um
sacerdote ordenado que a ela presida, para poder ser verdadeiramente uma assembleia
eucarstica. Por outro lado, a comunidade no capaz de dotar-se por si s do ministro
ordenado. Este um dom que ela recebe atravs da sucesso episcopal que remonta aos
Apstolos. o Bispo que constitui, pelo sacramento da Ordem, um novo presbtero,

conferindo-lhe o poder de consagrar a Eucaristia. Por isso, o mistrio eucarstico no pode

ser celebrado em nenhuma comunidade a no ser por um sacerdote ordenado, como ensinou
expressamente o Conclio Ecumnico Lateranense IV .(61)
30. Tanto esta doutrina da Igreja Catlica sobre o ministrio sacerdotal na sua relao com a
Eucaristia, como a referente ao sacrifcio eucarstico foram, nos ltimos decnios, objecto de
profcuo dilogo no mbito da aco ecumnica. Devemos dar graas Santssima Trindade
pelos significativos progressos e aproximaes que se verificaram e que nos ajudam a esperar
um futuro de plena partilha da f. Permanece plenamente vlida ainda a observao feita pelo
Conclio Vaticano II acerca das Comunidades eclesiais surgidas no ocidente depois do sculo
XVI e separadas da Igreja Catlica: Embora falte s Comunidades eclesiais de ns
separadas a unidade plena connosco proveniente do Baptismo, e embora creamos que elas no
tenham conservado a genuna e ntegra substncia do mistrio eucarstico, sobretudo por
causa da falta do sacramento da Ordem, contudo, quando na santa Ceia comemoram a morte e
a ressurreio do Senhor, elas confessam ser significada a vida na comunho de Cristo e
esperam o seu glorioso advento .(62)
Por isso, os fiis catlicos, embora respeitando as convices religiosas destes seus irmos
separados, devem abster-se de participar na comunho distribuda nas suas celebraes, para
no dar o seu aval a ambiguidades sobre a natureza da Eucaristia e, consequentemente, faltar
sua obrigao de testemunhar com clareza a verdade. Isso acabaria por atrasar o caminho para
a plena unidade visvel. De igual modo, no se pode pensar em substituir a Missa do domingo
por celebraes ecumnicas da Palavra, encontros de orao comum com cristos
pertencentes s referidas Comunidades eclesiais, ou pela participao no seu servio litrgico.
Tais celebraes e encontros, em si mesmos louvveis quando em circunstncias oportunas,
preparam para a almejada comunho plena incluindo a comunho eucarstica, mas no podem
substitu-la.
Alm disso, o facto de o poder de consagrar a Eucaristia ter sido confiado apenas aos Bispos e
aos presbteros no constitui qualquer rebaixamento para o resto do povo de Deus, j que na
comunho do nico corpo de Cristo, que a Igreja, este dom redunda em benefcio de todos.
31. Se a Eucaristia centro e vrtice da vida da Igreja, -o igualmente do ministrio
sacerdotal. Por isso, com esprito repleto de gratido a Jesus Cristo nosso Senhor, volto a
afirmar que a Eucaristia a principal e central razo de ser do sacramento do Sacerdcio,
que nasceu efectivamente no momento da instituio da Eucaristia e juntamente com ela .
(63)

Muitas so as actividades pastorais do presbtero. Se depois se pensa s condies scioculturais do mundo actual, fcil ver como grava sobre ele o perigo da disperso pelo grande
nmero e diversidade de tarefas. O Conclio Vaticano II individuou como vnculo, que d
unidade sua vida e s suas actividades, a caridade pastoral. Esta acrescenta o Conclio
flui sobretudo do sacrifcio eucarstico, que permanece o centro e a raiz de toda a vida do
presbtero .(64) Compreende-se, assim, quo importante seja para a sua vida espiritual, e
depois para o bem da Igreja e do mundo, que o sacerdote ponha em prtica a recomendao
conciliar de celebrar diariamente a Eucaristia, porque, mesmo que no possa ter a presena
dos fiis, acto de Cristo e da Igreja .(65) Deste modo, ele ser capaz de vencer toda a
disperso ao longo do dia, encontrando no sacrifcio eucarstico, verdadeiro centro da sua vida
e do seu ministrio, a energia espiritual necessria para enfrentar as diversas tarefas pastorais.
Assim, os seus dias tornar-se-o verdadeiramente eucarsticos.
Da centralidade da Eucaristia na vida e no ministrio dos sacerdotes deriva tambm a sua
centralidade na pastoral em prol das vocaes sacerdotais. Primeiro, porque a orao pelas
vocaes encontra nela o lugar de maior unio com a orao de Cristo, Sumo e Eterno
Sacerdote; e, depois, porque a solcita ateno dos sacerdotes pelo ministrio eucarstico,
juntamente com a promoo da participao consciente, activa e frutuosa dos fiis na
Eucaristia, constituem exemplo eficaz e estmulo para uma resposta generosa dos jovens ao
apelo de Deus. Com frequncia, Ele serve-Se do exemplo de zelosa caridade pastoral dum
sacerdote para semear e fazer crescer no corao do jovem o germe da vocao ao sacerdcio.
32. Tudo isto comprova como triste e anmala a situao duma comunidade crist que,
embora se apresente quanto a nmero e variedade de fiis como uma parquia, todavia no
tem um sacerdote que a guie. De facto, a parquia uma comunidade de baptizados que
exprime e afirma a sua identidade, sobretudo atravs da celebrao do sacrifcio eucarstico;
mas isto requer a presena dum presbtero, o nico a quem compete oferecer a Eucaristia in
persona Christi. Quando uma comunidade est privada do sacerdote, procura-se justamente
remediar para que de algum modo continuem as celebraes dominicais; e os religiosos ou os
leigos que guiam os seus irmos e irms na orao exercem de modo louvvel o sacerdcio
comum de todos os fiis, baseado na graa do Baptismo. Mas tais solues devem ser
consideradas provisrias, enquanto a comunidade espera um sacerdote.
A deficincia sacramental destas celebraes deve, antes de mais nada, levar toda a
comunidade a rezar mais fervorosamente ao Senhor para que mande trabalhadores para a sua
messe (cf. Mt 9, 38); e estimul-la a pr em prtica todos os demais elementos constitutivos

duma adequada pastoral vocacional, sem ceder tentao de procurar solues que passem
pela atenuao das qualidades morais e formativas requeridas nos candidatos ao sacerdcio.
33. Quando, devido escassez de sacerdotes, foi confiada a fiis no ordenados uma
participao no cuidado pastoral duma parquia, eles tenham presente que, como ensina o
Conclio Vaticano II, nenhuma comunidade crist se edifica sem ter a sua raiz e o seu centro
na celebrao eucarstica .(66) Portanto, ho-de pr todo o cuidado em manter viva na
comunidade uma verdadeira fome da Eucaristia, que leve a no perder qualquer ocasio
de ter a celebrao da Missa, valendo-se nomeadamente da presena eventual de um sacerdote
no impedido pelo direito da Igreja de celebr-la.
CAPTULO IV
A EUCARISTIA E A COMUNHO ECLESIAL
34. Em 1985, a Assembleia extraordinria do Snodo dos Bispos reconheceu a eclesiologia
da comunho como a ideia central e fundamental dos documentos do Conclio Vaticano II.
(67) Enquanto durar a sua peregrinao aqui na terra, a Igreja chamada a conservar e
promover tanto a comunho com a Trindade divina como a comunho entre os fiis. Para isso,
possui a Palavra e os sacramentos, sobretudo a Eucaristia; desta vive e cresce ,(68) e ao
mesmo tempo exprime-se nela. No foi sem razo que o termo comunho se tornou um dos
nomes especficos deste sacramento excelso.
Da que a Eucaristia se apresente como o sacramento culminante para levar perfeio a
comunho com Deus Pai atravs da identificao com o seu Filho Unignito por obra do
Esprito Santo. Com grande intuio de f, um insigne escritor de tradio bizantina assim
exprimia esta verdade: na Eucaristia, mais do que em qualquer outro sacramento, o mistrio
[da comunho] to perfeito que conduz ao apogeu de todos os bens: nela est o termo ltimo
de todo o desejo humano, porque nela alcanamos Deus e Deus une-Se connosco pela unio
mais perfeita .(69) Por isso mesmo, conveniente cultivar continuamente na alma o desejo
do sacramento da Eucaristia. Daqui nasceu a prtica da comunho espiritual em uso na
Igreja h sculos, recomendada por santos mestres de vida espiritual. Escrevia S. Teresa de
Jesus: Quando no comungais e no participais na Missa, comungai espiritualmente, porque
muito vantajoso. [...] Deste modo, imprime-se em vs muito do amor de nosso Senhor .
(70)
35. Entretanto a celebrao da Eucaristia no pode ser o ponto de partida da comunho, cuja
existncia pressupe, visando a sua consolidao e perfeio. O sacramento exprime esse
vnculo de comunho quer na dimenso invisvel que em Cristo, pela aco do Esprito Santo,

nos une ao Pai e entre ns, quer na dimenso visvel que implica a comunho com a doutrina
dos Apstolos, os sacramentos e a ordem hierrquica. A relao ntima entre os elementos
invisveis e os elementos visveis da comunho eclesial constitutiva da Igreja enquanto
sacramento de salvao.(71) Somente neste contexto, tem lugar a celebrao legtima da
Eucaristia e a autntica participao nela. Por isso, uma exigncia intrnseca da Eucaristia
que seja celebrada na comunho e, concretamente, na integridade dos seus vnculos.
36. A comunho invisvel, embora por natureza esteja sempre em crescimento, supe a vida
da graa, pela qual nos tornamos participantes da natureza divina (cf. 2 Ped 1, 4), e a
prtica das virtudes da f, da esperana e da caridade. De facto, s deste modo se pode ter
verdadeira comunho com o Pai, o Filho e o Esprito Santo. No basta a f; mas preciso
perseverar na graa santificante e na caridade, permanecendo na Igreja com o corpo e o
corao ; (72) ou seja, usando palavras de S. Paulo, necessria a f que actua pela
caridade (Gal 5, 6).
A integridade dos vnculos invisveis um dever moral concreto do cristo que queira
participar plenamente na Eucaristia, comungando o corpo e o sangue de Cristo. Um tal dever,
recorda-o o referido Apstolo com a advertncia seguinte: Examine-se cada qual a si mesmo
e, ento, coma desse po e beba desse clice (1 Cor 11, 28). Com a sua grande eloquncia,
S. Joo Crisstomo assim exortava os fiis: Tambm eu levanto a voz e vos suplico, peo e
esconjuro para no vos abeirardes desta Mesa sagrada com uma conscincia manchada e
corrompida. De facto, uma tal aproximao nunca poder chamar-se comunho, ainda que
toquemos mil vezes o corpo do Senhor, mas condenao, tormento e redobrados castigos .
(73)
Nesta linha, o Catecismo da Igreja Catlica estabelece justamente: Aquele que tiver
conscincia dum pecado grave, deve receber o sacramento da Reconciliao antes de se
aproximar da Comunho .(74) Desejo, por conseguinte, reafirmar que vigora ainda e sempre
h-de vigorar na Igreja a norma do Conclio de Trento que concretiza a severa advertncia do
apstolo Paulo, ao afirmar que, para uma digna recepo da Eucaristia, se deve fazer antes a
confisso dos pecados, quando algum est consciente de pecado mortal .(75)
37. A Eucaristia e a Penitncia so dois sacramentos intimamente unidos. Se a Eucaristia torna
presente o sacrifcio redentor da cruz, perpetuando-o sacramentalmente, isso significa que
deriva dela uma contnua exigncia de converso, de resposta pessoal exortao que S.
Paulo dirigia aos cristos de Corinto: Suplicamo-vos em nome de Cristo: reconciliai-vos
com Deus (2 Cor 5, 20). Se, para alm disso, o cristo tem na conscincia o peso dum

pecado grave, ento o itinerrio da penitncia atravs do sacramento da Reconciliao tornase caminho obrigatrio para se abeirar e participar plenamente do sacrifcio eucarstico.
Tratando-se de uma avaliao de conscincia, obviamente o juzo sobre o estado de graa
compete apenas ao interessado; mas, em casos de comportamento externo de forma grave,
ostensiva e duradoura contrrio norma moral, a Igreja, na sua solicitude pastoral pela boa
ordem comunitria e pelo respeito do sacramento, no pode deixar de sentir-se chamada em
causa. A esta situao de manifesta infraco moral se refere a norma do Cdigo de Direito
Cannico relativa no admisso comunho eucarstica de quantos obstinadamente
perseverem em pecado grave manifesto .(76)
38. A comunho eclesial, como atrs recordei, tambm visvel, manifestando-se nos vnculos
elencados pelo prprio Conclio Vaticano II quando ensina: So plenamente incorporados
sociedade que a Igreja aqueles que, tendo o Esprito de Cristo, aceitam toda a sua
organizao e os meios de salvao nela institudos, e que, pelos laos da profisso da f, dos
sacramentos, do governo eclesistico e da comunho, se unem, na sua estrutura visvel, com
Cristo, que a governa por meio do Sumo Pontfice e dos Bispos .(77)
A Eucaristia, como suprema manifestao sacramental da comunho na Igreja, exige para ser
celebrada um contexto de integridade dos laos, inclusive externos, de comunho. De modo
especial, sendo ela como que a perfeio da vida espiritual e o fim para que tendem todos os
sacramentos ,(78) requer que sejam reais os laos de comunho nos sacramentos,
particularmente no Baptismo e na Ordem sacerdotal. No possvel dar a comunho a uma
pessoa que no esteja baptizada ou que rejeite a verdade integral de f sobre o mistrio
eucarstico. Cristo a verdade, e d testemunho da verdade (cf. Jo 14, 6; 18, 37); o
sacramento do seu corpo e sangue no consente fices.
39. Alm disso, em virtude do carcter prprio da comunho eclesial e da relao que o
sacramento da Eucaristia tem com a mesma, convm recordar que o sacrifcio eucarstico,
embora se celebre sempre numa comunidade particular, nunca uma celebrao apenas dessa
comunidade: de facto esta, ao receber a presena eucarstica do Senhor, recebe o dom integral
da salvao e manifesta-se assim, apesar da sua configurao particular que continua visvel,
como imagem e verdadeira presena da Igreja una, santa, catlica e apostlica .(79) Da que
uma comunidade verdadeiramente eucarstica no possa fechar-se em si mesma, como se
fosse auto-suficiente, mas deve permanecer em sintonia com todas as outras comunidades
catlicas.
A comunho eclesial da assembleia eucarstica comunho com o prprio Bispo e com
o Romano Pontfice. Com efeito, o Bispo o princpio visvel e o fundamento da unidade na

sua Igreja particular.(80) Seria, por isso, uma grande incongruncia celebrar o sacramento por
excelncia da unidade da Igreja sem uma verdadeira comunho com o Bispo. Escrevia S.
Incio de Antioquia: Seja tida como legtima somente aquela Eucaristia que presidida pelo
Bispo ou por quem ele encarregou .(81) De igual modo, visto que o Romano Pontfice,
como sucessor de Pedro, perptuo e visvel fundamento da unidade no s dos Bispos mas
tambm da multido dos fiis ,(82) a comunho com ele uma exigncia intrnseca da
celebrao do sacrifcio eucarstico. Esta grande verdade expressa de vrios modos pela
Liturgia: Cada celebrao eucarstica feita em unio no s com o prprio Bispo mas
tambm com o Papa, com a Ordem episcopal, com todo o clero e com todo o povo. Toda a
celebrao vlida da Eucaristia exprime esta comunho universal com Pedro e com toda a
Igreja ou, como no caso das Igrejas crists separadas de Roma, assim a reclama
objectivamente .(83)
40. A Eucaristia cria comunho e educa para a comunho. Ao escrever aos fiis de Corinto,
S. Paulo fazia-lhes ver como as suas divises, que se davam nas assembleias eucarsticas,
estavam em contraste com o que celebravam a Ceia do Senhor. E convidava-os, por isso, a
reflectirem sobre a verdadeira realidade da Eucaristia, para faz-los voltar ao esprito de
comunho fraterna (cf. 1 Cor 11, 17-34). Encontramos um vlido eco desta exigncia em S.
Agostinho quando, depois de recordar a afirmao do Apstolo vs sois corpo de Cristo e
seus membros (1 Cor 12, 27), observava: Se sois o corpo de Cristo e seus membros, o
vosso sacramento que est colocado sobre a mesa do Senhor; o vosso sacramento que
recebeis .(84) E da conclua: Cristo Senhor [...] consagrou na sua mesa o sacramento da
nossa paz e unidade. Quem recebe o sacramento da unidade, sem conservar o vnculo da paz,
no recebe um sacramento para seu benefcio, mas antes uma condenao .(85)
41. Esta eficcia peculiar que tem a Eucaristia para promover a comunho um dos motivos
da importncia da Missa dominical. J me detive sobre esta e outras razes que a tornam
fundamental para a vida da Igreja e dos fiis, na carta apostlica sobre a santificao do
domingo Dies Domini,(86) recordando, para alm do mais, que participar na Missa uma
obrigao dos fiis, a no ser que tenham um impedimento grave, pelo que aos Pastores
impe-se o correlativo dever de oferecerem a todos a possibilidade efectiva de cumprirem o
preceito.(87) Mais tarde, na carta apostlica Novo millennio ineunte, ao traar o caminho
pastoral da Igreja no incio do terceiro milnio, quis assinalar de modo particular a Eucaristia
dominical, sublinhando a sua eficcia para criar comunho: o lugar privilegiado, onde a
comunho constantemente anunciada e fomentada. Precisamente atravs da participao

eucarstica, o dia do Senhor torna-se tambm o dia da Igreja, a qual poder assim
desempenhar de modo eficaz a sua misso de sacramento de unidade .(88)
42. A defesa e promoo da comunho eclesial tarefa de todo o fiel, que encontra na
Eucaristia, enquanto sacramento da unidade da Igreja, um campo de especial solicitude. De
forma mais concreta e com particular responsabilidade, a referida tarefa recai sobre os
Pastores da Igreja, segundo o grau e o ministrio eclesistico prprio de cada um. Por isso, a
Igreja estabeleceu normas que visam promover o acesso frequente e frutuoso dos fiis mesa
eucarstica e simultaneamente determinar as condies objectivas nas quais se deve abster de
administrar a comunho. O cuidado com que se favorece a sua fiel observncia torna-se uma
expresso efectiva de amor Eucaristia e Igreja.
43. Quando se considera a Eucaristia como sacramento da comunho eclesial, h um tema
que, pela sua importncia, no pode ser transcurado: refiro-me sua relao com o empenho
ecumnico. Todos devemos dar graas Santssima Trindade porque, nestas ltimas dcadas
em todo o mundo, muitos fiis foram contagiados pelo desejo ardente da unidade entre todos
os cristos. O Conclio Vaticano II, ao princpio do seu decreto sobre o ecumenismo,
considera isto como um dom especial de Deus.(89) Foi uma graa eficaz que fez caminhar
pela senda ecumnica tanto a ns, filhos da Igreja Catlica, como aos nossos irmos das
outras Igrejas e Comunidades eclesiais.
A aspirao por chegar meta da unidade impele-nos a voltar o olhar para a Eucaristia, que
o sacramento supremo da unidade do povo de Deus, a sua condigna expresso e fonte
insupervel.(90) Na celebrao do sacrifcio eucarstico, a Igreja eleva a sua prece a Deus, Pai
de misericrdia, para que conceda aos seus filhos a plenitude do Esprito Santo de modo que
se tornem em Cristo um s corpo e um s esprito.(91) Quando apresenta esta splica ao Pai
das luzes, do Qual provm toda a boa ddiva e todo o dom perfeito (cf. Tg 1, 17), a Igreja
acredita na eficcia da mesma, porque ora em unio com Cristo, Cabea e Esposo, o Qual
assume a splica da Esposa unindo-a do seu sacrifcio redentor.
44. Precisamente porque a unidade da Igreja, que a Eucaristia realiza por meio do sacrifcio e
da comunho do corpo e sangue do Senhor, comporta a exigncia imprescindvel duma
completa comunho nos laos da profisso de f, dos sacramentos e do governo eclesistico,
no possvel concelebrar a liturgia eucarstica enquanto no for restabelecida a integridade
de tais laos. A referida concelebrao no seria um meio vlido, podendo mesmo revelarse um obstculo, para se alcanar a plena comunho, atenuando o sentido da distncia da
meta e introduzindo ou dando aval a ambiguidades sobre algumas verdades da f. O caminho
para a plena unio s pode ser construdo na verdade. Neste ponto, a interdio na lei da

Igreja no deixa espao a incertezas,(92) atendo-se norma moral proclamada pelo Conclio
Vaticano II.(93)
No entanto quero reafirmar as palavras que ajuntei, na carta encclica Ut unum sint, depois de
reconhecer a impossibilidade da partilha eucarstica: E todavia ns temos o desejo ardente
de celebrar juntos a nica Eucaristia do Senhor, e este desejo torna-se j um louvor comum,
uma mesma implorao. Juntos dirigimo-nos ao Pai e fazemo-lo cada vez mais com um s
corao .(94)
45. Se no legtima em caso algum a concelebrao quando falta a plena comunho, o
mesmo no acontece relativamente administrao da Eucaristia, em circunstncias
especiais, a indivduos pertencentes a Igrejas ou Comunidades eclesiais que no esto em
plena comunho com a Igreja Catlica. De facto, neste caso tem-se como objectivo prover a
uma grave necessidade espiritual em ordem salvao eterna dos fiis, e no realizar
uma intercomunho, o que impossvel enquanto no forem plenamente reatados os laos
visveis da comunho eclesial.
Nesta direco se moveu o Conclio Vaticano II ao fixar como comportar-se com os Orientais
que de boa f se acham separados da Igreja Catlica, quando espontaneamente pedem para
receber a Eucaristia do ministro catlico e esto bem preparados.(95) Tal modo de proceder
seria depois ratificado por ambos os Cdigos cannicos, nos quais contemplado tambm,
com os devidos ajustamentos, o caso dos outros cristos no orientais que no esto em plena
comunho com a Igreja Catlica.(96)
46. Na encclica Ut unum sint, manifestei a minha complacncia por esta norma que consente
prover salvao das almas, com o devido discernimento: motivo de alegria lembrar que
os ministros catlicos podem, em determinados casos particulares, administrar os sacramentos
da Eucaristia, da Penitncia e da Uno dos Enfermos a outros cristos que no esto em
plena comunho com a Igreja Catlica, mas que desejam ardentemente receb-los, pedem-nos
livremente e manifestam a f que a Igreja Catlica professa nestes sacramentos.
Reciprocamente, em determinados casos e por circunstncias particulares, os catlicos
tambm podem recorrer, para os mesmos sacramentos, aos ministros daquelas Igrejas onde
eles so vlidos (97)
preciso reparar bem nestas condies que so imprescindveis, mesmo tratando-se de
determinados casos particulares, porque a rejeio duma ou mais verdades de f relativas a
estes sacramentos, contando-se entre elas a necessidade do sacerdcio ministerial para serem
vlidos, deixa o requerente impreparado para uma legtima recepo dos mesmos. E, vice-

versa, tambm um fiel catlico no poder receber a comunho numa comunidade onde falte
o sacramento da Ordem.(98)
A fiel observncia do conjunto das normas estabelecidas nesta matria (99) prova e
simultaneamente garantia de amor por Jesus Cristo no Santssimo Sacramento, pelos irmos
de outra confisso crist aos quais devido o testemunho da verdade, e ainda pela prpria
causa da promoo da unidade.
CAPTULO V
O DECORO DA CELEBRAO EUCARSTICA
47. Quando algum l o relato da instituio da Eucaristia nos Evangelhos Sinpticos, fica
admirado ao ver a simplicidade e simultaneamente a dignidade com que Jesus, na noite da
ltima Ceia, institui este grande sacramento. H um episdio que, de certo modo, lhe serve de
preldio: a uno de Betnia. Uma mulher, que Joo identifica como sendo Maria, irm de
Lzaro, derrama sobre a cabea de Jesus um vaso de perfume precioso, suscitando nos
discpulos particularmente em Judas (Mt 26, 8;Mc 14, 4; Jo 12, 4) uma reaco de protesto
contra tal gesto que, em face das necessidades dos pobres, constitua um desperdcio
intolervel. Mas Jesus faz uma avaliao muito diferente: sem nada tirar ao dever da caridade
para com os necessitados, aos quais sempre se ho-de dedicar os discpulos Pobres,
sempre os tereis convosco (Jo 12, 8; cf. Mt 26, 11;Mc 14, 7) , Ele pensa no momento j
prximo da sua morte e sepultura, considerando a uno que Lhe foi feita como uma
antecipao daquelas honras de que continuar a ser digno o seu corpo mesmo depois da
morte, porque indissoluvelmente ligado ao mistrio da sua pessoa.
Nos Evangelhos Sinpticos, a narrao continua com o encargo dado por Jesus aos discpulos
para fazerem uma cuidadosa preparao da grande sala , necessria para comer a ceia
pascal (cf. Mc 14, 15; Lc 22, 12), e com a descrio da instituio da Eucaristia. Deixando
entrever, pelo menos em parte, o desenrolar dos ritos hebraicos da ceia pascal at ao canto do
Hallel (cf.Mt 26, 30; Mc 14, 26), o relato, de maneira to concisa como solene, embora
com variantes nas diversas tradies, refere as palavras pronunciadas por Cristo sobre o po e
sobre o vinho, assumidos por Ele como expresses concretas do seu corpo entregue e do seu
sangue derramado. Todos estes particulares so recordados pelos evangelistas luz duma
prtica, consolidada j na Igreja primitiva, da fraco do po . O certo que, desde o
tempo histrico de Jesus, no acontecimento de Quinta-feira Santa so visveis os traos duma
sensibilidade litrgica, modulada sobre a tradio do Antigo Testamento e pronta a
remodular-se na celebrao crist em sintonia com o novo contedo da Pscoa.

48. Tal como a mulher da uno de Betnia, a Igreja no temeu desperdiar , investindo o
melhor dos seus recursos para exprimir o seu enlevo e adorao diante do dom
incomensurvel da Eucaristia. semelhana dos primeiros discpulos encarregados de
preparar a grande sala , ela sentiu-se impelida, ao longo dos sculos e no alternar-se das
culturas, a celebrar a Eucaristia num ambiente digno de to grande mistrio. Foi sob o
impulso das palavras e gestos de Jesus, desenvolvendo a herana ritual do judasmo, que
nasceu a liturgia crist. Porventura haver algo que seja capaz de exprimir de forma devida o
acolhimento do dom que o Esposo divino continuamente faz de Si mesmo Igreja-Esposa,
colocando ao alcance das sucessivas geraes de crentes o sacrifcio que ofereceu uma vez
por todas na cruz e tornando-Se alimento para todos os fiis? Se a ideia do banquete
inspira familiaridade, a Igreja nunca cedeu tentao de banalizar esta intimidade com o
seu Esposo, recordando-se que Ele tambm o seu Senhor e que, embora banquete ,
permanece sempre um banquete sacrificial, assinalado com o sangue derramado no
Glgota. O Banquete eucarstico verdadeiramente banquete sagrado , onde, na
simplicidade dos sinais, se esconde o abismo da santidade de Deus: O Sacrum convivium, in
quo Christus sumitur! - Sagrado Banquete, em que se recebe Cristo! O po que
repartido nos nossos altares, oferecido nossa condio de viandantes pelas estradas do
mundo, panis angelorum , po dos anjos, do qual s possvel abeirar-se com a
humildade do centurio do Evangelho: Senhor, eu no sou digno que entres debaixo do meu
tecto (Mt 8, 8; Lc 6, 6).
49. Movida por este elevado sentido do mistrio, compreende-se como a f da Igreja no
mistrio eucarstico se tenha exprimido ao longo da histria no s atravs da exigncia duma
atitude interior de devoo, mas tambm mediante uma srie de expresses exteriores,
tendentes a evocar e sublinhar a grandeza do acontecimento celebrado. Daqui nasce o
percurso que levou progressivamente a delinear um estatuto especial de regulamentao da
liturgia eucarstica, no respeito pelas vrias tradies eclesiais legitimamente constitudas.
Sobre a mesma base, se desenvolveu um rico patrimnio de arte. Deixando-se orientar pelo
mistrio cristo, a arquitectura, a escultura, a pintura, a msica encontraram na Eucaristia,
directa ou indirectamente, um motivo de grande inspirao.
Tal , por exemplo, o caso da arquitectura que viu a passagem, logo que o contexto histrico o
permitiu, da sede inicial da Eucaristia colocada na domus das famlias crists s
solenes baslicas dos primeiros sculos, s imponentes catedrais da Idade Mdia, at
s igrejas, grandes ou pequenas, que pouco a pouco foram constelando as terras onde o
cristianismo chegou. Tambm as formas dos altares e dos sacrrios se foram desenvolvendo

no interior dos espaos litrgicos, seguindo no s os motivos da imaginao criadora, mas

tambm os ditames duma compreenso especfica do Mistrio. O mesmo se pode dizer
da msica sacra; basta pensar s inspiradas melodias gregorianas, aos numerosos e,
frequentemente, grandes autores que se afirmaram com os textos litrgicos da Santa Missa. E
no sobressai porventura uma enorme quantidade de produes artsticas, desde realizaes
de um bom artesanato at verdadeiras obras de arte, no mbito dos objectos e dos paramentos
utilizados na celebrao eucarstica?
Deste modo, pode-se afirmar que a Eucaristia, ao mesmo tempo que plasmou a Igreja e a
espiritualidade, incidiu intensamente sobre a cultura , especialmente no sector esttico.
50. Neste esforo de adorao do mistrio, visto na sua perspectiva ritual e esttica,
empenharam-se, como se fosse uma competio , os cristos do Ocidente e do Oriente.
Como no dar graas ao Senhor especialmente pelo contributo prestado arte crist pelas
grandes obras arquitectnicas e pictricas da tradio greco-bizantina e de toda a rea
geogrfica e cultural eslava? No Oriente, a arte sacra conservou um sentido singularmente
intenso do mistrio, levando os artistas a conceberem o seu empenho na produo do belo no
apenas como expresso do seu gnio, mas tambm como autntico servio f. No se
contentando apenas da sua percia tcnica, souberam abrir-se com docilidade ao sopro do
Esprito de Deus.
Os esplendores das arquitecturas e dos mosaicos no Oriente e no Ocidente cristo so um
patrimnio universal dos crentes, contendo em si mesmos um voto e diria um penhor da
desejada plenitude de comunho na f e na celebrao. Isto supe e exige, como na famosa
pintura da Trindade de Rublv, uma Igreja profundamente eucarstica , na qual a partilha
do mistrio de Cristo no po repartido esteja de certo modo imersa na unidade inefvel das
trs Pessoas divinas, fazendo da prpria Igreja um cone da Santssima Trindade.
Nesta perspectiva duma arte que em todos os seus elementos visa exprimir o sentido da
Eucaristia segundo a doutrina da Igreja, preciso prestar toda a ateno s normas que
regulamentam a construo e o adorno dos edifcios sacros. A Igreja sempre deixou largo
espao criativo aos artistas, como a histria o demonstra e como eu mesmo sublinhei
na Carta aos Artistas; (100) mas, a arte sacra deve caracterizar-se pela sua capacidade de
exprimir adequadamente o mistrio lido na plenitude de f da Igreja e segundo as indicaes
pastorais oportunamente dadas pela competente autoridade. Isto vale tanto para as artes
figurativas como para a msica sacra.
51. O que aconteceu em terras de antiga cristianizao no mbito da arte sacra e da disciplina
litrgica, est a verificar-se tambmnos continentes onde o cristianismo mais jovem. Tal a

orientao assumida pelo Conclio Vaticano II a propsito da exigncia duma s e necessria

inculturao . Nas minhas numerosas viagens pastorais, pude observar por todo o lado a
grande vitalidade de que capaz a celebrao eucarstica em contacto com as formas, os
estilos e as sensibilidades das diversas culturas. Adaptando-se a condies variveis de tempo
e espao, a Eucaristia oferece alimento no s aos indivduos, mas ainda aos prprios povos, e
plasma culturas de inspirao crist.
Mas necessrio que to importante trabalho de adaptao seja realizado na conscincia
constante deste mistrio inefvel, com que cada gerao chamada a encontrar-se. O
tesouro demasiado grande e precioso para se correr o risco de o empobrecer ou
prejudicar com experimentaes ou prticas introduzidas sem uma cuidadosa verificao
pelas competentes autoridades eclesisticas. Alm disso, a centralidade do mistrio eucarstico
requer que tal verificao seja feita em estreita relao com a Santa S. Como escrevia na
exortao apostlica ps-sinodal Ecclesia in Asia, tal colaborao essencial porque a
Liturgia Sagrada exprime e celebra a nica f professada por todos e, sendo herana de toda a
Igreja, no pode ser determinada pelas Igreja locais isoladamente da Igreja universal .(101)
52. De quanto fica dito, compreende-se a grande responsabilidade que tm sobretudo os
sacerdotes na celebrao eucarstica, qual presidem in persona Christi, assegurando um
testemunho e um servio de comunho no s comunidade que participa directamente na
celebrao, mas tambm Igreja universal, sempre mencionada na Eucaristia. Temos a
lamentar, infelizmente, que sobretudo a partir dos anos da reforma litrgica ps-conciliar, por
um ambguo sentido de criatividade e adaptao, no faltaram abusos, que foram motivo de
sofrimento para muitos. Uma certa reaco contra o formalismo levou alguns,
especialmente em determinadas regies, a considerarem no obrigatrias as formas
escolhidas pela grande tradio litrgica da Igreja e do seu magistrio e a introduzirem
inovaes no autorizadas e muitas vezes completamente imprprias.
Por isso, sinto o dever de fazer um veemente apelo para que as normas litrgicas sejam
observadas, com grande fidelidade, na celebrao eucarstica. Constituem uma expresso
concreta da autntica eclesialidade da Eucaristia; tal o seu sentido mais profundo. A liturgia
nunca propriedade privada de algum, nem do celebrante, nem da comunidade onde so
celebrados os santos mistrios. O apstolo Paulo teve de dirigir palavras speras
comunidade de Corinto pelas falhas graves na sua celebrao eucarstica, que tinham dado
origem a divises (sksmata) e formao de faces ('airseis) (cf. 1 Cor 11, 17-34).
Actualmente tambm deveria ser redescoberta e valorizada a obedincia s normas litrgicas
como reflexo e testemunho da Igreja, una e universal, que se torna presente em cada

celebrao da Eucaristia. O sacerdote, que celebra fielmente a Missa segundo as normas

litrgicas, e a comunidade, que s mesmas adere, demonstram de modo silencioso mas
expressivo o seu amor Igreja. Precisamente para reforar este sentido profundo das normas
litrgicas, pedi aos dicastrios competentes da Cria Romana que preparem, sobre este tema
de grande importncia, um documento especfico, incluindo tambm referncias de carcter
jurdico. A ningum permitido aviltar este mistrio que est confiado s nossas mos:
demasiado grande para que algum possa permitir-se de trat-lo a seu livre arbtrio, no
respeitando o seu carcter sagrado nem a sua dimenso universal.
CAPTULO VI
NA ESCOLA DE MARIA, MULHER EUCARSTICA
53. Se quisermos redescobrir em toda a sua riqueza a relao ntima entre a Igreja e a
Eucaristia, no podemos esquecer Maria, Me e modelo da Igreja. Na carta
apostlica Rosarium Virginis Mari, depois de indicar a Virgem Santssima como Mestra na
contemplao do rosto de Cristo, inseri tambm entre os mistrios da luz a instituio da
Eucaristia.(102) Com efeito, Maria pode guiar-nos para o Santssimo Sacramento porque tem
uma profunda ligao com ele.
primeira vista, o Evangelho nada diz a tal respeito. A narrao da instituio, na noite de
Quinta-feira Santa, no fala de Maria. Mas sabe-se que Ela estava presente no meio dos
Apstolos, quando, unidos pelo mesmo sentimento, se entregavam assiduamente orao
(Act 1, 14), na primeira comunidade que se reuniu depois da Ascenso espera do
Pentecostes. E no podia certamente deixar de estar presente, nas celebraes eucarsticas, no
meio dos fiis da primeira gerao crist, que eram assduos fraco do po (Act 2, 42).
Para alm da sua participao no banquete eucarstico, pode-se delinear a relao de Maria
com a Eucaristia indirectamente a partir da sua atitude interior. Maria mulher
eucarstica na totalidade da sua vida. A Igreja, vendo em Maria o seu modelo, chamada a
imit-La tambm na sua relao com este mistrio santssimo.
54. Mysterium fidei! Se a Eucaristia um mistrio de f que excede tanto a nossa inteligncia
que nos obriga ao mais puro abandono palavra de Deus, ningum melhor do que Maria pode
servir-nos de apoio e guia nesta atitude de abandono. Todas as vezes que repetimos o gesto de
Cristo na ltima Ceia dando cumprimento ao seu mandato: Fazei isto em memria de
Mim , ao mesmo tempo acolhemos o convite que Maria nos faz para obedecermos a seu
Filho sem hesitao: Fazei o que Ele vos disser (Jo 2, 5). Com a solicitude materna
manifestada nas bodas de Can, Ela parece dizer-nos: No hesiteis, confiai na palavra do

meu Filho. Se Ele pde mudar a gua em vinho, tambm capaz de fazer do po e do vinho o
seu corpo e sangue, entregando aos crentes, neste mistrio, o memorial vivo da sua Pscoa e
tornando-se assim po de vida .
55. De certo modo, Maria praticou a sua f eucarstica ainda antes de ser instituda a
Eucaristia, quando ofereceu o seu ventre virginal para a encarnao do Verbo de Deus. A
Eucaristia, ao mesmo tempo que evoca a paixo e a ressurreio, coloca-se no prolongamento
da encarnao. E Maria, na anunciao, concebeu o Filho divino tambm na realidade fsica
do corpo e do sangue, em certa medida antecipando n'Ela o que se realiza sacramentalmente
em cada crente quando recebe, no sinal do po e do vinho, o corpo e o sangue do Senhor.
Existe, pois, uma profunda analogia entre o fiat pronunciado por Maria, em resposta s
palavras do Anjo, e o amm que cada fiel pronuncia quando recebe o corpo do Senhor. A
Maria foi-Lhe pedido para acreditar que Aquele que Ela concebia por obra do Esprito
Santo era o Filho de Deus (cf. Lc 1, 30-35). Dando continuidade f da Virgem Santa,
no mistrio eucarstico -nos pedido para crer que aquele mesmo Jesus, Filho de Deus e Filho
de Maria, Se torna presente nos sinais do po e do vinho com todo o seu ser humano-divino.
Feliz d'Aquela que acreditou (Lc 1, 45): Maria antecipou tambm, no mistrio da
encarnao, a f eucarstica da Igreja. E, na visitao, quando leva no seu ventre o Verbo
encarnado, de certo modo Ela serve de sacrrio o primeiro sacrrio da histria ,
para o Filho de Deus, que, ainda invisvel aos olhos dos homens, Se presta adorao de
Isabel, como que irradiando a sua luz atravs dos olhos e da voz de Maria. E o olhar
extasiado de Maria, quando contemplava o rosto de Cristo recm-nascido e O estreitava nos
seus braos, no porventura o modelo inatingvel de amor a que se devem inspirar todas as
nossas comunhes eucarsticas?
56. Ao longo de toda a sua existncia ao lado de Cristo, e no apenas no Calvrio, Maria
viveu a dimenso sacrificial da Eucaristia. Quando levou o menino Jesus ao templo de
Jerusalm, para O apresentar ao Senhor (Lc 2, 22), ouviu o velho Simeo anunciar que
aquele Menino seria sinal de contradio e que uma espada havia de trespassar
tambm a alma d'Ela (cf. Lc 2, 34-35). Assim foi vaticinado o drama do Filho crucificado e de
algum modo prefigurado o stabat Mater aos ps da Cruz. Preparando-Se dia a dia para o
Calvrio, Maria vive uma espcie de Eucaristia antecipada , dir-se-ia uma comunho
espiritual de desejo e oferta, que ter o seu cumprimento na unio com o Filho durante a
Paixo, e manifestar-se- depois, no perodo ps-pascal, na sua participao na celebrao
eucarstica, presidida pelos Apstolos, como memorial da Paixo.

Impossvel imaginar os sentimentos de Maria, ao ouvir dos lbios de Pedro, Joo, Tiago e
restantes apstolos as palavras da ltima Ceia: Isto o meu corpo que vai ser entregue por
vs (Lc 22, 19). Aquele corpo, entregue em sacrifcio e presente agora nas espcies
sacramentais, era o mesmo corpo concebido no seu ventre! Receber a Eucaristia devia
significar para Maria quase acolher de novo no seu ventre aquele corao que batera em
unssono com o d'Ela e reviver o que tinha pessoalmente experimentado junto da Cruz.
57. Fazei isto em memria de Mim (Lc 22, 19). No memorial do Calvrio, est
presente tudo o que Cristo realizou na sua paixo e morte. Por isso, no pode faltar o que
Cristo fez para com sua Me em nosso favor. De facto, entrega-Lhe o discpulo predilecto e,
nele, entrega cada um de ns: Eis a o teu filho . E de igual modo diz a cada um de ns
tambm: Eis a a tua me (cf. Jo 19, 26-27).
Viver o memorial da morte de Cristo na Eucaristia implica tambm receber continuamente
este dom. Significa levar connosco a exemplo de Joo Aquela que sempre de novo nos
dada como Me. Significa ao mesmo tempo assumir o compromisso de nos conformarmos
com Cristo, entrando na escola da Me e aceitando a sua companhia. Maria est presente, com
a Igreja e como Me da Igreja, em cada uma das celebraes eucarsticas. Se Igreja e
Eucaristia so um binmio indivisvel, o mesmo preciso afirmar do binmio Maria e
Eucaristia. Por isso mesmo, desde a antiguidade unnime nas Igrejas do Oriente e do
Ocidente a recordao de Maria na celebrao eucarstica.
58. Na Eucaristia, a Igreja une-se plenamente a Cristo e ao seu sacrifcio, com o mesmo
esprito de Maria. Tal verdade pode-se aprofundar relendo o Magnificat em perspectiva
eucarstica. De facto, como o cntico de Maria, tambm a Eucaristia primariamente louvor e
aco de graas. Quando exclama: A minha alma glorifica ao Senhor e o meu esprito exulta
de alegria em Deus meu Salvador , Maria traz no seu ventre Jesus. Louva o Pai por
Jesus, mas louva-O tambm em Jesus e com Jesus. nisto precisamente que consiste a
verdadeira atitude eucarstica .
Ao mesmo tempo Maria recorda as maravilhas operadas por Deus ao longo da histria da
salvao, segundo a promessa feita aos nossos pais (cf. Lc 1, 55), anunciando a maravilha
mais sublime de todas: a encarnao redentora. Enfim, no Magnificat est presente a tenso
escatolgica da Eucaristia. Cada vez que o Filho de Deus Se torna presente entre ns na
pobreza dos sinais sacramentais, po e vinho, lanado no mundo o germe daquela
histria nova, que ver os poderosos derrubados dos seus tronos e exaltados os
humildes (cf. Lc 1, 52). Maria canta aquele novo cu e aquela nova terra , cuja
antecipao e em certa medida a sntese programtica se encontram na Eucaristia. Se

o Magnificat exprime a espiritualidade de Maria, nada melhor do que esta espiritualidade nos
pode ajudar a viver o mistrio eucarstico. Recebemos o dom da Eucaristia, para que a nossa
vida, semelhana da de Maria, seja toda ela um magnificat!
CONCLUSO
59. Ave, verum corpus natum de Maria Virgine . Celebrei h poucos anos as bodas de ouro
do meu sacerdcio. Hoje tenho a graa de oferecer Igreja esta encclica sobre a Eucaristia,
na Quinta-feira Santa do meu vigsimo quinto ano de ministrio petrino. Fao-o com o
corao cheio de gratido. H mais de meio sculo todos os dias, a comear daquele 2 de
Novembro de 1946 quando celebrei a minha Missa Nova na cripta de S. Leonardo na catedral
do Wawel, em Cracvia, os meus olhos concentram-se sobre a hstia e sobre o clice onde o
tempo e o espao de certo modo esto contrados e o drama do Glgota representado ao
vivo, desvendando a sua misteriosa contemporaneidade . Cada dia pde a minha f
reconhecer no po e no vinho consagrados aquele Viandante divino que um dia Se ps a
caminho com os dois discpulos de Emas para abrir-lhes os olhos luz e o corao
esperana (cf. Lc 24, 13-35).
Deixai, meus queridos irmos e irms, que d com ntima emoo, em companhia e para
conforto da vossa f, o meu testemunho de f na Eucaristia: Ave, verum corpus natum de
Maria Virgine, / vere passum, immolatum, in cruce pro homine! . Eis aqui o tesouro da
Igreja, o corao do mundo, o penhor da meta pela qual, mesmo inconscientemente, suspira
todo o homem. Mistrio grande, que nos excede certo e pe a dura prova a capacidade
da nossa mente em avanar para alm das aparncias. Aqui os nossos sentidos falham
visus, tactus, gustus in te fallitur , diz-se no hino Adoro te devote ; mas basta-nos
simplesmente a f, radicada na palavra de Cristo que nos foi deixada pelos Apstolos. Como
Pedro no fim do discurso eucarstico, segundo o Evangelho de Joo, deixai que eu repita a
Cristo, em nome da Igreja inteira, em nome de cada um de vs: Senhor, para quem havemos
ns de ir? Tu tens palavras de vida eterna (Jo 6, 68).
60. Na aurora deste terceiro milnio, todos ns, filhos da Igreja, somos convidados a progredir
com renovado impulso na vida crist. Como escrevi na carta apostlica Novo millennio
ineunte, no se trata de inventar um programa novo. O programa j existe: o mesmo de
sempre, expresso no Evangelho e na Tradio viva. Concentra-se em ltima anlise, no
prprio Cristo, que temos de conhecer, amar, imitar, para n'Ele viver a vida trinitria e com
Ele transformar a histria at sua plenitude na Jerusalm celeste .(103) A concretizao
deste programa de um renovado impulso na vida crist passa pela Eucaristia.

Cada esforo de santidade, cada iniciativa para realizar a misso da Igreja, cada aplicao dos
planos pastorais deve extrair a fora de que necessita do mistrio eucarstico e orientar-se para
ele como o seu ponto culminante. Na Eucaristia, temos Jesus, o seu sacrifcio redentor, a sua
ressurreio, temos o dom do Esprito Santo, temos a adorao, a obedincia e o amor ao Pai.
Se transcurssemos a Eucaristia, como poderamos dar remdio nossa indigncia?
61. O mistrio eucarstico sacrifcio, presena, banquete no permite redues nem
instrumentalizaes; h-de ser vivido na sua integridade, quer na celebrao, quer no colquio
ntimo com Jesus acabado de receber na comunho, quer no perodo da adorao eucarstica
fora da Missa. Ento a Igreja fica solidamente edificada, e exprime-se o que ela
verdadeiramente: una, santa, catlica e apostlica; povo, templo e famlia de Deus; corpo e
esposa de Cristo, animada pelo Esprito Santo; sacramento universal de salvao e comunho
hierarquicamente organizada.
O caminho que a Igreja percorre nestes primeiros anos do terceiro milnio tambm caminho
de renovado empenho ecumnico. Os ltimos decnios do segundo milnio, com o seu apogeu
no Grande Jubileu do ano 2000, impeliram-nos nesta direco, convidando todos os
baptizados a corresponderem orao de Jesus ut unum sint (Jo 17, 11). um caminho
longo, cheio de obstculos que superam a capacidade humana; mas temos a Eucaristia e, na
sua presena, podemos ouvir no fundo do corao, como que dirigidas a ns, as mesmas
palavras que ouviu o profeta Elias: Levanta-te e come, porque ainda tens um caminho longo
a percorrer (1 Re 19, 7). O tesouro eucarstico, que o Senhor ps nossa disposio, incitanos para a meta que a sua plena partilha com todos os irmos, aos quais estamos unidos pelo
mesmo Baptismo. Mas para no desperdiar esse tesouro, preciso respeitar as exigncias
que derivam do facto de ele ser sacramento da comunho na f e na sucesso apostlica.
Dando Eucaristia todo o realce que merece e procurando com todo o cuidado no atenuar
nenhuma das suas dimenses ou exigncias, damos provas de estar verdadeiramente
conscientes da grandeza deste dom. A isto nos convida uma tradio ininterrupta desde os
primeiros sculos, que mostra a comunidade crist vigilante na defesa deste tesouro .
Movida pelo amor, a Igreja preocupa-se em transmitir s sucessivas geraes crists a f e a
doutrina sobre o mistrio eucarstico, sem perder qualquer fragmento. E no h perigo de
exagerar no cuidado que lhe dedicamos, porque, neste sacramento, se condensa todo o
mistrio da nossa salvao .(104)
62. Meus queridos irmos e irms, vamos escola dos Santos, grandes intrpretes da
verdadeira piedade eucarstica. Neles, a teologia da Eucaristia adquire todo o brilho duma
vivncia, contagia-nos e, por assim dizer, nos abrasa . Ponhamo-nos sobretudo escuta

de Maria Santssima, porque n'Ela, como em mais ningum, o mistrio eucarstico aparece
como o mistrio da luz. Olhando-A, conhecemos a fora transformadora que possui a
Eucaristia. N'Ela, vemos o mundo renovado no amor. Contemplando-A elevada ao Cu em
corpo e alma, vemos um pedao do novo cu e da nova terra que se ho-de abrir diante
dos nossos olhos na segunda vinda de Cristo. A Eucaristia constitui aqui na terra o seu penhor
e, de algum modo, antecipao: Veni, Domine Iesu (Ap 22, 20)!
Nos sinais humildes do po e do vinho transubstanciados no seu corpo e sangue, Cristo
caminha connosco, como nossa fora e nosso vitico, e torna-nos testemunhas de esperana
para todos. Se a razo experimenta os seus limites diante deste mistrio, o corao iluminado
pela graa do Esprito Santo intui bem como comportar-se, entranhando-se na adorao e num
amor sem limites.