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as nossas guerras civis, meu irmo, Sr. de Ia
Brousse, e eu, encontramos um fidalgo de boa
aparncia.
Era do partido contrrio mas eu
no o sabia, porquanto simulava ser dos nossos. A est um dos maiores percalos dessas
guerras: as cartas tanto se misturaram que o
inimigo no se distingue do amigo de um
modo visvel, nem pela lngua nem pela conduta; condicionam-se a idnticos costumes e leis,
tm igual aparncia, sendo assim difcil evitar
a confuso e a desordem. Isso me levava
mesmo ao receio de encontrar os nossos exr-

citos em um lugar em que eu no fosse conhecido, do que resultaria ter dificuldade em provar minh a identidade c expor-me assim aos
piores vexames, como me aconteceu de uma
feita, quando perdi homens e cavalos e um
pajem, morto estupidamente,
fidalgo italiano
que eu vinha educando
cuidadosamente
e
muito prometia.
Nosso companheiro de jornada estava to
apavorado, eu o via to desnorteado cada vez
que deparvamos com alguns grupos de cavaleiros ou que atravessvamos cidades do partido do rei, que acahei por adivinhar que seus

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temores provinham de urna conscincia intr anqila. Parecia-lhe que, em sua fisionomia e
atravs das cruzes que trazia ao casaco, se
liam seus mais ntimos pensamentos. talo efeito maravilhoso e irresistvel da conscincia.
Obriga-nos a nos denunciarmos,
a combatermo-nos a ns mesmos e, na ausncia de outra
testemunha, depe contra ns: "servindo ela
prpria de carrasco e fustigando-nos com ltego invisvel'" 6.
Eis uma anedota que est sempre n a boca
das crianas: um Sr. Besso, da Penia, a quem
censuravam
por ter destruido,
sem motivo
plausvel, um ninho de pardais e matado os
filhotes, respondeu que no o fizera sem razo,
pois as avezinhas no cessavam de acus-lo
erroneamente
do assassnio de seu pai, Esse
parricida permanecera at ento ignorado, mas
as frias vingadoras da conscincia fizeram
que fosse denunciado por quem devia arcar
com a punio, isto , por ele mesmo. Diz Plato que o castigo segue de perto o pecado.
Hesodo assim retifica o aforismo: nasce o castigo no momento mesmo em que nasce o peca. do. Quem quer que receie o castigo j o est
I recebendo.
E quem o merece o apreende. A
, maldade engendra os prprios tormentos: "o.
mal recai em quem o .faz " '. Assim a vespa,
ao picar, perde o ferro e com este as suas foras, para sempre: "deixa a vida no ferimento
que provoca ". 8. As cantridas trazem em si o
contraveneno de seu veneno. o que tambm
ocorre com quem se compraz no vcio; engendra um desprazer que lhe atormenta a conscincia, na viglia como no sono: "numerosos
culpados revelam durante o sono ou o delrio
da febre, crimes de h muito escondidos
9.
Apolodoro via em sonhos os citas esfolaremno, jogarem-no
dentro
de uma marmita,
enquanto sua alma murmurava:
sou a causa
desses suplcios. O mau, diz Epicuro, no tem
onde se esconder, porque no tem certeza de
estar escondido, pois que sua conscincia o
denuncia a si prprio: "o primeiro castigo do
culpado est em no poder absolver-se a seus
prprios olhos "50.
Se a conscincia nos inspira temor, d-nos
igualmente segurana e confiana. Posso afirmar que me conduzi em vrias circunstncias
difceis com muito maior deciso em virtude
da convico ntima em que estava da. pureza
de minhas intenes e de minha vontade de
no desistir: "Enche-se a alma de esperana ou
&

179

Juvenal.

Aulo Glio.
Virglio.

temor segundo o testemunho que damos de ns

a ns mesmm"5'.
E h mil exemplos disso.
Contentar-me-ei
com trs.
Estava Cipio certa vez sob grave acusao
contra ele lanada diante do povo romano. Em
vez de se desculpar ou procurar enternecer os
juizes, disse-lhes: "No vos cabe, em verdade,
julgar lima acusao capital contra quem vos
deu o poder de julgar o mundo inteiro." Outra
vez, em lugar de se defender contra as imputaes de que era alvo por parte de um tribuna
do povo, exclamou: "Cidados, como resposta, iremos render graas aos deuses pela vitria
que me deram contra os cartagineses e cujo
aniversrio se festeja hoje." Tendo Calo incitado Petlio a pedir-lhe que prestasse contas
dos dinheiros postos sua disposio para
administrar a provncia de Antioquia, Cipio,
no Senado, apresentou seu caderno de notas
afirmando que receita e despesas a se inscreviam com fidelidade. E como o instassem para
que o depositasse no arquivo, recusou observando que no desejava impor a si mesmo
semelhante humilhao; e o rasgou em pedaos. No penso que algum com a conscincia
suja pudesse demonstrar igual 'confiana em si.
Cipio tinha naturalmente
um belo carter e
estava habituado fortuna, escreve Tito Livio,
para se rebaixar defesa de sua inocncia.
A.tortura uma inveno perigosa que parece antes pr prova a resistncia dordo que
a sinceridade.
Quem a no pode suportar
esconde a verdade tanto quanto quem a suporta; pois por que a dor o levaria a confessar o
que mais do que o que no ? E, inversamente, se quem no cometeu o que lhe recriminam bastante resistente para suportar a tortura, por que no o h de ser o culpado que em
tal circunstncia joga a vida? Penso que o
emprego desse processo tem sua origem na
ao da conscincia; dir-se-ia que no culpado
em a enfraquecendo ela colabora com a tortura e o induz confisso, enquanto fortalece a
determinao do inocente, Em verdade, tratase de um meio cheio de incertezas e perigos,
pois que no se h de dizer e fazer a fim de obviar a tais suplcios? "A dor obriga o prprio
inocente a mentir" 62. Da ocorre que aquele a
quem o juiz inflige a tortura para no se expor
a condenar um inocente, na realidade morre
inocente e torturado. Mil e muitos acusados
sob os efeitos da tortura confessam o que no
fizeram. Entre esses incluo Filotas, a julgar
pelas circunstncias
do processo que lhe
moveu Alexandre e os resultados das torturas
a que foi submetido. Como quer que seja e em-

49

Lucrcio.

et

5.

Juvenal.

52

bora se diga que o que de menos falho encontrou o homem.em sua fraqueza, para chegar
verdade, considero a tortura um processo numano e bem pouco til.
Muitos povos, menos brbaros a esse respeito do que os gregos e os romanos que assim
os chamavam, achavam horrvel e cruel torturar algum cuja culpabilidade
no estivesse
est abelecida. Que culpa ter ele de nossa ignorncia? No somos injustos em obrig-lo a
suportar coisa pior do que a morte, a fim de
no mat-lo sem razo? E no se negar que
assim seja, pois vemos muitos inocentes preferirem a morte a submeter-se a tal meio de
informao mais penoso do que a execuo e
que pela sua violncia no raro acarreta de

antemo a morte. No me lembro onde deparei

com este caso; mas ele mostra bem como encarar esse processo justiceiro: diante de um general de exrcito muito rigoroso, uma camponesa
acusava um soldado de ter roubado a seus filhos o pouco de sopa que Ihes restava. No
havia prova. O general depois de advertir a
mulher acerca. do alcance do que dizia e de
chamar sua ateno para a responsabilidade
que assumia, mandou abrir o ventre do soldado a fim de verificar o fundamento da acusao. E aconteceu que a camponesa
tinha
razo. Condenao
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53.

Que instrua ao mesmo tempo o processo. (N.

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(CAPITULO XVI
Da glria

H em tudo o nome e a coisa. O nome a

palavra que marca e significa a coisa; no faz
parte dela, a ela no se incorpora; um acessrio que se acresce, POr fora.
Deus, que , em Si, plenitude e inteira perfeio, no pode ampliar-se e crescer por dentro,
em essncia, mas Seu nome se amplia e engrandece com QS louvores e bnos que damos s
Suas obras manifestas. Esses louvores que no
O podem penetrar e se tornar parte integrante
d'Ele prprio, tanto mais, quanto nada se
acrescenta ao que Ele , ns os atribumos a
Seu nome, o qual, fora d'Ele mesmo, o que de
',< mais
perto O toca. A glria e a honra s a
Deus pertencem,
portanto
nada ser mais
absurdo do que as reivindicarmos.
Somos,
essencialmente,
to pobres, to necessitados,
to imperfeitos, que nossa preocupao constante deve ser a de trabalhar continuadamente,
pata melhorarmos. Totalmente vazios, no
de vento e de palavras que devemos enchernos; precisamos, para fortalecer-nos,
de alimentos mais substanciais
e slidos. Um
homem esfaimado seria um simples de esprito
se procurasse obter uma bela roupa em vez de
uma boa refeio; cumpre correr sempre ao
mais urgente: "Glria a Deus nas alturas ti paz
aos homens na terra", como dizemos em nossas oraes. Temos penria de beleza, sade,
sabedoria, virtude e outras qualidades essenciais; cabe-nos alcanar essas coisas de primeira necessidade, antes de obter o que nos
adorna exteriormente. Mas so questes essas
de que a teologia trata mais aprofundadamente
e com maior competncia.
Crisipo e Digenes foram os primeiros a
desprezar a glria, e com maior resoluo. Di-

ziam que, entre todas as volpias, no h mais

perigosa, nem de que mais se deva fugir do que
a aprovao alheia. Abundam efetivamente os
casos em que sua traio causou graves prejuzos. Nada envenena tanto os prncipes quanto
a lisonja, e nada h que mais imponham os
maus aos que os rodeiam. Cumular as mulheres de lisonjas, repetir-lhas sem cessar o meio
mais comum de triunfar sobre asua castidade;
o modo de seduo que empregam as sereias
para enganar Ulisses: "Vem, Ulisses, vem, tu
to digno de louvores, tu de quem mais se
honra a Grcia"'.
Tais filsofos afirmavam
que toda a glria do mundo no justifica que
um homem sensato levante um dedo para a
conquistar: "que a glria, por grande que
seja, se no passa de glria?" J Digo conquistar a glria pela glria, pois no raro ela
acarreta vantagens que a podem tornar desejvel. Ela nos oferece a boa vontade alheia, e faz
que estejamos menos expostos s injrias e a
outras coisas semelhantes.
Era tambm um dos principais dogmas de
Epicuro este preceito de sua escola: "esconde
tua vida", o qual probe que se embarace
algum com cargos e gestes dos negcios pblicos. E pressupe assim que forosamente
desprezemos a glria, a qual consiste na aprovao da coletividade s nossas aes mais
evidentes,
Ordenar-nos
que escondamos
a
vida, que nos ocupemos de ns mesmos e no
queiramos se intrometam os outros no que
fazemos, querer ainda menos que nos honrem e glorifiquem. Por isso Epicuro aconselha'
3118

Homero.
Juvenal.

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MONTAIGNE

a Idomeneu a no orientar seus atos em ateno opinio comum, a menos que

seja
necessrio a fim de evitar outros inconvenientes por vezes resultantes do desprezo que
os homens venham a demonstrar.
Essas recomendaes so, a meu ver, perfeitamente certas e razoveis; mas somos, no sei
como, dois seres em um S, o que faz que, em
uma mesma coisa, acreditemos e no acreditemos, no podendo desfazer-nos do que condenamos. Reportemo-nos, com efeito, s ltimas
palavras de Epicuro, ao morrer. So grandes e
dignas de um filsofo como ele; revelam contudo vestgios de sua preocupa o com a reputao ligada a seu nome e com essa disposio
de esprito que censurava em seus preceitos.
Eis a carta que ditou pouco antes de exalar o
derradeiro
suspiro: "Epicuro
a Herrnaco,
salve! - Escrevi o que segue neste ltimo dia
de minha vida, dia feliz embora sofra incrivelmente da bexiga e dos intestinos; mas meu
sofrimento compensado pelo prazer que traz
minha alma a recordao das idias que inovei e da defesa delas. Tu, toma sob tua proteo os filhos de Metrodoro; conto, a esse respeito, com a afeio que desde a infncia
tiveste por mim e pela filosofia."
Eis a carta. O que me leva a pensar que esse
prazer, que diz sentir em sua alma por causa
das idias inovadas, se liga reputao que
esperava adquirir depois de morto, so os
dispositivos testamentrios
pelos quais determina que Aminmaco e Timcrates, seus herdeiros, fornecessem anualmente,
no ms de
janeiro, para a comemorao de seu aniversrio, a soma a ser fixada por Hermaco; bem
como a necessria s despesas com a recepo
de seus amigos filsofos, os quais se reuniriam
no vigsimo dia de cada lua para honrar sua
memria e a de Metrodoro.
C arnades foi o chefe da seita de opinio
contrria. Afirma que a glria desejvel em
si, como natural a afeio que dedicamos aos
filhos a nascerem depois de nossa morte, embora no os devamos conhecer. Esta opinio
foi naturalmente
a mais comumente seguida,
como ocorre com aquelas que correspondem
s nossas preferncias.
Aristteles coloca a
glria em primeiro lugar entre os bens que nos
vm de fora de ns mesmos, e considera igualmente criticvel busc-Ia exageradamente
ou
dela fugir. Creio que se possussemos o que Ccero escreveu a propsito, veramos opinies
espantosas, pois ele foi obcecado por essa paixo, a ponto de, se ousasse, cair no absurdo
em que outros caram de considerar a prpria
virtude vlida to-somente, e desejvel, na medida em que acarreta honrarias. "A virtude
escondida no difere muito da obscura ocicsi-

dade

"! 90.

ENSAIOS -11
Uma tal maneira

de pensar to

falsa, a meu ver, que no posso acreditar tenha

jamais entrado na cabea de um homem que
teve a honra de figurar entre os filsofos. Se
assim fosse, no se deveria praticar a virtude
seno em pblico; e no nos adiantaria manter
no bom caminho a nossa alma, verdadeira
sede da virtude, desde que seus movimentos
no chegassem ao conhecimento
de outrem.
Bastaria ento fazer o mal com suficiente habilidade para que ficasse ignorado. "Se percebes" diz Carnades
"que urna serpente se
esconde no lugar em que, sem o saber, vai sentar-se algum cuja morte te beneficia, cometers uma m ao em no o avisar, principalmente se o que fazes s de ti conhecido." Se
no buscamos em ns mesmos a obrigao 'de
fazer o bem, se a impunidade considerada
justia, quantas maldades no seramos induzidos a praticar diariamente!
Devolvendo fielmente a Pltio os valores
que este lhe confiara sem que ningum o soubesse, e agindo como eu mesmo o fiz no raro,
Sexto Peduceu cumpriu
menos uma ao
propriamente meritria do que deixou de mal
agir em no o fazendo. til lembrar, em nossos tempos, que Ccero censurava a Sextlio
Rufo por ter aceito uma herana que sua conscincia condenava, no porque fosse a coisa
contrria lei, mas apesar de no a contrariar.
No se mostra menos severo com relao a
Crasso e Hortnsio que, com sua autoridade e
influncia,
haviam sido includos em uma
herana, obtida por um estrangeiro mediante
testamento falso. Contentando-se
ambos com
no ter participado
da falsificao, no haviam recusado os benefcios dela, pois legalmente se encontravam a coberto contra quaisquer acusaes
ou testemunhos.
"Deviam
lembrar-se de que havia o testemunho de Deus,
isto , da prpria conscincia'?" 9 '.
Seria a virtude coisa v e frvola, se glria
pedisse recompensa; no valeria a pena, nesse
caso, atribuir-lhe um lugar especial e estabelecer uma distino entre ela e a sorte, pois que
haveria de mais fortuito do que a reputao?
"A sorte estende seu domnio sobre todas as
coisas; eleva uns, abaixa outros, menos em
conseqncia do mrito do que segundo o prprio capricho" ",2. Cabe sorte fazer com que
nossas aes sejam vistas e conhecidas; a sorte
que distribui a glria, ao sabor de sua fantasia. Vi-a por vezes preceder o mrito e de outras feitas ultrapass-lo. Quem primeiro teve a

idia de comparar a glria a uma sombra foi

mais feliz do que pensava: so duas coisas vs.
A sombra tambm nos precede por vezes e no
raro excede, de muito, o comprimento de nosso
corpo. Os que ensinam nobreza a no buscar
a glria seno atravs da valentia, "como se
urna ao s se tornasse virtuosa com a
celebridade't , que lhe inculcam, seno o
cuidado de nunca se expor sem ser vista? Que
lhe sugerem; seno que arranje testemunhas
capazes de contar suas proezas? Seno a evitar
de agir sem ser observada, embora no lhe faltem oportunidades de bem fazer?
Quantas belas aes ocorrem em uma batalha! Quem se preocupasse com atentar para os
gestos alheios, na confuso, nada produziria e
forneceria contra si mesmo os testemunhos
que colhesse acerca da conduta de seus
companheiros
de armas: "Uma alma realmente grande coloca o bem, principal objetivo
de nossa natureza, nas aes virtuosas e no
na glria"? 9 4.
A glria a que aspiro a de ter vivido tranqilo, no como o entendem Metrodoro, Arcesilau ou Aristipo e sim a meu modo. Em sendo
a filosofia incapaz de mostrar o caminho que
conduz ao repouso da alma e a todos convm,
que cada qual por seu lado o procure.
A que devem Csar e Alexandre seu imenso
renome, seno sorte? Em torno de quantos
homens estabeleceu ela o silncio, no momento
em que principiavam
a aparecer? Quantos,
cuja existncia ignoramos, tiveram coragem
idntica desses heris mas se viram desde o
incio esmagados pelo azar? No recordo ter
lido que, atravs dos numerosos e grandes
perigos que enfrentou, Csar tivesse sido ferido; no entanto milhares morreram em circunstncias muito menos perigosas. Por uma bela
ao de que se beneficia o autor, inmeras outras passam despercebidas,
porquanto
ningum houve para testemunh-Ias. Nem sempre
nos achamos na brecha ou frente do exrcito,
sob os olhos do general, como em um estrado.
Podemos ser surpreendidos entre a cerca e o
fosso. E, segundo as exigncias do momento,
obrigados a destruir um galinheiro ou a desalojar de uma barraco quatro pobres arcabuzeiros. Ou ainda, destacados do resto da tropa,
ser forados a agir isoladamente. E no custa
verificar que, em verdade, as aes que menos
nos colocam em evidncia so as que apresentam maior perigo. E nas guerras de nossa
poca perderam-se mais bravos guerreiros em
escaramuas de somenos, ou no assalto a alguma choupana, do que nas batalhas memor-

3 9o

Horco,

391

Ccero.

393

392

Salstio.

394

veis e suscetveis de tornar famosos os seus

participantes.
Quem considera mal empregada
a morte
que no traz celebridade, acaba obscurecendo
a vida e deixa fugir-lhe numerosas e justas
oportunidades de se aventurar. Ora, tudo o que
justo comporta sempre ilustrao suficiente,
otestemunho
da conscincia j constituindo
por si' glria bastante: "nossa glria est no
testemunho de nossa conscnca'?" 5. Quem
s homem de bem sob condio de que o
saibam, quem s quer fazer o bem para que
sua virtude alcance a celebridade, no presta
por certo grandes servios. "Creio que o resto
do invrrio Rolando fez coisas dignas de registro; mas permaneceram to secretas at agora,
que no cabe culpa se no as conto, pois
Rolando sempre se mostrou mais disposto a
fazer do que a publicar e seus feitos s se
divulgaram quando tiveram testemunhas'"
9 6.
preciso ir para a guerra por dever e no esperar seno a recompensa que no falta nunca,
mesmo para as aes mais discretas, mesmo
para os pensamentos virtuosos, e que consiste
)1.a satisfao de uma boa conscincia. preciso servalente .para si mesmo, e pela vantagem
de ri- a coragem bem alojada e segura, e firme
contra os embates da sorte: "a virtude brilha
com luz sem mistura; ela ignora a recusa
vergonhosa, no se apropria das rochas consulares, nem as abandona ao sabor de um povo
volvel'P " 7.
No para se exibir que nossa alma deve
desempenhar seu papel; para ns e em ns,
onde ningum a v seno ns mesmos, onde
nos resguarda do temor morte, da dor e da
vergonha, onde nos d nimo se perdemos
filhos, amigos e bens, e, quando necessrio,
nos impele a enfrentar os azares da guerra:
"no em vista de alguma recompensa mas pela
satisfao da virtude"39B. esse um proveito
bem maior, bem mais digno de nossa ambio
que a honra e a glria, as quais no passam de
uma apreciao favorvel a nosso respeito.
Para julgar o direito de propriedade de um
lote de terra, selecionamos
em toda uma
nao, uma dzia de homens; ao passo que
para julgar nossas intenes e aes, coisa
mais difcil, e importante,
reportamo-nos

opinio pblica, apreciao da massa ignorante, injusta e inconstante.

Ser razovel
entregar ao juizo dos loucos a vida de um
sbio? Que haver de mais insensato do que
estimar em conjunto o que se despreza parcela39'
39 9

Id.
Ccero.

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So Paulo.
Ariosto.
Horcio.
Ccero.

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damente " "?" Quem procura agradar multido no o consegue jamais; ela oferece apenas
um alvo mal definido e inatingvel: "nada
menos honroso do que o julgamento
da
massa '00". Demtro, referindo-se voz do
povo, dizia, zombeteiro,
que apreciava to
pouco o rudo que vinha de cima quanto o que
lhe saa de baixo. Ccero mais sarcstico
ainda: "digo que uma coisa, embora no o
seja, parece vergonhosa se louvada pela multido". Nenhum talento, nenhuma sutileza conseguem dirigir nossos passos com um guia to
errado e desregrado. Em meio a essa confuso
tumultuosa e sem consistncia de rudos, de
intrigas, de opinies vulgares d as multides
que nos cercam, nenhum caminho se abre que
possamos trilhar. No nos proponhamos, pois,
um objetivo to flutuante e indeciso e marchemos com a razo, Que a aprovao pblica
nos siga se quiser, e, como depende unicamente do acaso, no h motivo para esperarmos que torne este ou aquele rumo. Se eu no
seguisse o caminho reto, pela sua retido,
ainda o seguiria por ter verificado, pela experincia, que, afinal de contas, o que de costume nos torna mais felizes e nos mais til: "
obra valiosa da Providncia ter feito com que
as coisas honestas sejam igualmente as mais
teis,ol,"
Durante violenta tempestade um
nauta dos tempos antigos assim falava a Netuno: "6 Deus, tu me salvars se quiseres, tu me
condenars se preferires, mas eu manterei reta,
assim mesmo, a barra do leme." Tenho visto
muitas pessoas hbeis, espertas,
ambguas,
indubitavelmente
mais prudentes do que eu
nos negcios deste-mundo,
perderem-se em
circunstncias em que me salvei: "ri-me de ver
que a esperteza pode malogrnr-se+v"."
Paulo Emlio, de partida para sua gloriosa
expedio na Macedna recomendava acima
de tudo ao povo de Roma que no desse com a
lngua nos dentes acerca de suas operaes.
Quo nociva, com efeito, aos negcios importantes, a licena com que os julgam, sem contar que nem todos tm, em relao aos movimentos populares, s injrias e oposio, a
firmeza de nimo de Fbio, o qual preferiu ser
despojado de sua autoridade a prejudicar o que
lhe parecia certo, embora com isso granjeasse
reputao e popularidade.
H no sei que doura natural em.sentir que
nos louvam. Mas damos demasiada
importncia a isso: "no odeio o aplauso, porque
tenho sensibilidade; mas nunca os 'muito bem,

3'.
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'01
02

Ccero
Tito Lvio.
Quintiliano.
Ovdio .

------------_._-_

bravo' me ho de parecer o objetivo que se

deva propor virtude 403". Preocupo-me bem
menos com o que posso' ser aos olhos de outrem do que com o que sou a meus prprios
olhos; quero ser rico por mim mesmo e no
mediante emprstimos. Os estranhos no vem
no que nos concerne seno as aparncias exteriores, mas todos podem mostrar-se satisfeitos
por fora e ser devorados in ternamente pela
febre e o medo. Nosso corao no se v, e sim
nossa atitude, justo que condenemos a hipocrisia na guerra, pois nada mais fcil a um
homem experiente do que se furtar ao perigo e
fingir de valente, com um corao de covarde.
H tantos meios de evitar as oportunidades de
se expor seriamente, que possvel enganar mil
vezes os outros antes de se encontrar em situao de no poder evitar um risco; e ainda que
o risco se verifique, ocasionalmente, possvel,
uma vez ao menos, fazer das tripas corao e
embora com pavor na alma mostrar alguma
segurana. Quantos, se possussem o anel de
Giges, referido por Plato, que tornava invisvel quem o trouxesse ao dedo, virado para a
palma da mo, quantos no o utilizariam a fim
de se esconder nos momentos em que mais
deveriam mostrar-se? E no se arrependeriam
de se achar, em vista de sua situao honrosa,
na obrigao
de assumir atitude resoluta!
"Quem pode ser sensvel lisonja e temer a
calnia, seno o desonesto ou o mentiroso 4 o 4?" Eis por que todos os juizos que assentam nas 'aparncias exteriores so eminentemente incertos e duvidosos, e ningum tem
mais fiel testemunha de si do que a prpria
conscincia.
Quanto
malandro
temos por
companheiro de glria! E quem fica bravamente na trincheira far mais e melhor do que
os cinqenta infantes que, por cinco soldos
dirios, vo frente, abrindo passagem e
cobrindo-lhe o corpo? "Quando a tumultuosa
Roma deprecia alguma coisa, tu no aprovas o
julgamento nem tentas reequilibrar os pratos
da balana; no procures, portanto, o que s
fora de ti mesmo v? s."
Achamos que tornar um nome ilustre coloc-Io em bocas numerosas; esforamo-nos por
que seja considerado e que o lustre adquirido
nos traga proveito - e a melhor desculpa
que possamos dar de nossa conduta. Mas a
doena leva-nos to longe que muitos tentam
fazer com que falem deles de qualquer maneira. Trago Pompeu e Tito Lvio diziam de
Herstrato e de Mnlio Capitolino que preferiam uma grande a uma boa reputao, O mal
freqente, Preocupamo-nos
mais com que
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405

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Prsio.

Horcio.
Prsio.

falem de ns do que com o modo por que

falam. Basta-nos que o nosso nome ande de
boca em boca. Dir-se-ia que ser conhecido
consiste em outorgar a outrem o cuidado de
nossa vida e sua durao.
Quanto a mim, considero que sou somente
eu "mesmo. Essa outra vida, feita com o que
meus amigos sabem de mim, a encar-Ia como
, despojada de qualquer artifcio, bem sei que
o que dela tiro e o gozo que me d no passam
de vaidade produzida pela imaginao. Quando morrer, sentirei ainda menos esse efeito;
perderei ento, totalmente, o uso das coisas
realmente teis que por vezes devemos vida.
No poderei mais usufruir de minha reputao
nem ela poder tocar-me, atingir-me.
No
posso, efetivamente, confiar em que ela se ligue
a meu nome, e antes de mais nada porque no
sou o nico a us-Io; sobre os dois que tenho,
um comum a todos os membros de minha
famlia, e de outras. Uma destas existe em
Paris e Montpellier a que chamam Montaigne;
outra na Bretanh a e Saintange, a qual se intitula "de ta Montaigne". Essa interposio de
uma slaba no basta para que nossos feitos e
gestos no se confundam a ponto de no poder
eu participar de sua glria e no poderem eles.
ser respingados pela minha indignidade; e isso
embora os meus se tenham chamado outrora
Eyquem, sobrenome aplicvel igualmente a
uma famlia conhecida na Inglaterra. Quanto a
meu outro nome, prenome que pertence a
quem o queira usar e a honra que lhe couber
poder caber tambm a um carregador. Por
outro lado, ainda que me tornasse um personagem marcante, que significar a marca? Poder designar algo inexistente e dar-lhe brilho?
"Que a posteridade me aplauda, ser-me- mais
leve a pedra que cobrir meus ossos? Meus
manes, meu tmulo, minhas cinzas afortunadas, se cobriro com isso de violetas 40 6'!"
Mas desse assunto j tratei alhures.
Numa batalha em que dez mil homens so
mortos ou feridos, falar-se- de uma quinzena
apenas. preciso que a sorte nos gratifique
com um feito de armas realmente importante
para que se evidencie alguma ao particular,
perpetrada j no digo por um arcabuzeiro
mas por um capito; pois, embora matar um
homem, dois ou dez, e enfrentar corajosamente
a morte sejam de fato alguma coisa para qualquer um de ns, que tudo jogamos na parada,
para o mundo nada tm de extraordinrio.
Vem-se tantas coisas semelhantes
diariamente, e so necessrias tantas para que se
obtenha um resultado sensvel, que no podemos esperar venham a chamar a ateno de
40

Prsio.

um modo especial: "So acidentes comuns,

ocorridos com muitos outros e que figuram
entre os inmeros azares do destino 40 "."
Entre os milhares de valentes soldados que
morreram em Frana, de armas nas mos, no
h cem cuja memria nos tenha alcanado. A
recordao, no somente dos chefes mas igualmente dos prprios exrcitos, extinguiu-se. Os
acontecimentos
marcantes de mais de metade
do mundo, por no se haverem registrado, no
os conheceu ningum fora do lugar onde ocorreram, Caram no esquecimento. Se possusse
os relatos das ocorrncias ignoradas, acharia
neles, creio, exemplos de toda espcie mais
importantes
do que nos fornecem os fatos
conhecidos. Temos a prova na histria da Grcia e de Roma, to rica de feitos nobres e
raros. Embora com fartos testemunhos e tantos escritores para os registrar, bem poucos
chegaram at ns. "Com dificuldade, um vento
brando trouxe-nos a sua fama 408." E dentro
de cem anos, talvez nem se lembrem de que em
nossa poca houve guerras civis em Frana.
Os lacedemnios, ao entrar em guerra, ofereciam sacrifcios s musas, a filo de que seus
feitos fossem bem e dignamente transmitidos
posteridade,
pois consideravam
que por
favor divino, raramente
concedido,
que as
belas aes encontram testemunhas que as saibam contar e rememorar,
Suponhamos
que todas as vezes que nos
expomos ao fogo dos arcabuzes, ou corremos
um risco, um escrivo se encontre no local
para registr-lo. Que outros cem escrives o
reproduzam, falar-se-, ainda assim, da coisa
durante trs dias, se tanto, e ningum mais dela
se ocupar em seguida. No possumos a milsima parte dos escritos antigos; a sorte que
lhes d uma vida mais ou menos longa; e os
que nos sobram podem ser os piores ou os
melhores. Cabe-nos duvidar, porquanto no
conhecemos os restantes. No se faz histria
com to pouco; preciso ter conquistado
imprios e ganho cinqenta batalhas, como
Csar, Dez mil bons companheiros
morreram
com ele, corajosamente, "sepultes na glria de
um momento+"!". Mesmo a memria daqueles de que vimos pessoalmente
a obra, nodura mais do que dois ou trs anos; esquecemse, depois, e so como se nunca houvessem
existido. Quem quer que atente para a glria
que alcanaram
as pessoas e os feitos cuja
recordao se perpetua nos livros, h de concluir que, guardadas as propores, bem poucos tero direito a igual destino. Quantos homens virtuosos conhecemos que, sobrevivendo

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Juvenal .
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tiveram a desgraa de ver,

ainda em vida, apagarem-se a honra e a glria,
justamente
conquistadas
em sua mocidade!
Nesse ponto, to importante, propem os sbios um fim mais belo e justo: 'l!:~.9..J.TlI~.I:~?a
a uma nobre ao est em a ter realizado; o
prestadii' ..eo'prprio
muito com:
-. ~ fruto 41 0". Ser possivelmente
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preensvel que um pintor ou qualquer artista,
. , ou um retrico, ou um gramtico, se esforce
li' ; para ganhar renome com sua obra; mas os
i : atos que nos inspira a virtude so demasiado
(
: nobres em si para que busquemos uma recorn; pensa fora deles, principalmente
na inanidade
: dos juizos humanos.

fruo-do-servl-

Se, entretanto, essa idia falsa contribui

para manter os homens no caminho do dever, e
os predispe virtude; se os prncipes so sensiveis ao fato de se honrar a memria de Trajano e se execrar a de Nero; se os comove ver o
nome deste grande malfeitor, outrora objeto de
terror, hoje maldito e insultado livremente por
qualquer estudante; deixemo-Ia desenvolver-se
vontade e cuidemos dela com carinho.
Plato que atentava para tudo o que pudesse
impelir seus concdados
virtude, aconselha-os, entre outras coisas, a no desprezarem
a considerao e a estima do povo, e diz que,
por uma espcie de inspirao divina, at os
maus sabem distinguir, em seus juzos, o mal
do bem. Esse filsofo e Scrates, seu mestre,
entendem-se perfeitamente e no hesitam em
fazer intervirem as revelaes divinas sempre
que a fora humana se revela impotente, "a
exemplo dos poetas trgicos que recorrem aos
deuses quando no sabem encontrar um desenlace para sua pea 41 "", Eis talvez por que
Tmon, invectivando-o,
o tachava de grande
fabricante de milagres.
Se os homens so incapazes de apreciar a
moeda verdadeira, usa-se a falsa. Todos os
legisladores assim o fizeram; no h legislao
em que no se depare com alguma mistura de
cerimnias fteis ou de lendas fantasistas que
servem para manter o povo no caminho do
dever. por isso que em sua maioria tm elas
origem na fbula e se enriquecem de mistrios
sobrenaturais,
o que deu crdito a essas religies nascidas do erro e fez que pessoas sensatas as aceitassem. tambm por isso, para
levar mais seguramente os homens a acredi410

Sneca.

411

Ccero.

tarem neles, que Numa e Sertrio os alimentavam com tolices. E dizia um de sua ninfa
Egria e outro de sua cora branca que Ihes
comunicavam
as opinies dos deuses. Essa
mesma autoridade que Numa emprestava s
suas leis mediante intervenes divinas dava
Zoroastro s suas, servindo-se de Oromasdes;
e T rismegisto, atravs de Mercrio, assim se
conduziu com os egpcios. Zmolxis valeu-se
de Vesta junto aos citas; Carondas, de Saturno, na Calcednia; Minos, de Jpiter, em Cndia; Licurgo, de Apolo, na Lacedemnia;
Draco e Slon, de Minerva, em Atenas. Toda
legislao traz um deus frente. Em todas trata-se de um falso deus; somente emana do verdadeiro Deus a que Moiss deu ao povo da
Judia sada do Egito. A religio dos bedunos, diz Joinville, declara, entre outras coisas,
que a alma de quem morre por seu prncipe
passa para um corpo mais feliz, mais belo,
mais forte do que o primeiro, o que os induz a
se exporem
de bom grado
ao perigo:
"desafiavam
o ferro, abraavam
a morte,
I

considerando covardia poupar uma. vida que

devia renascer" 2". Eis uma crena salutar,
embora falsa. E cada nao possui certo nmero de crenas semelhantes. Mas o assunto merece comentrio especial.
Uma palavra ainda. No aconselho tampouco s senhoras denominarem honra o que
constitui seu dever, "assim como na linguagem
comum s se chama bem ao que parece glorioso ao povo" 3". O dever o fruto, a honra,
a casca, e as mulheres se prejudicam a si mesmas invocando tal desculpa quando se recusam a entregar-se, pois sua inteno, seu desejo, sua vontade nada tm a ver com a honra, e
devem ser mais considerados, no caso, do que
o fato em si: "j sucumbiu aquela que recusa
porque no lhe permitido sucumbir"
ofensa a Deus e conscincia to

4". A'
grMd

q!iiilQreslta~.do.desiijo:.~.ii:quaiid~~o-

yl1l_.<!.JaJ9,.S;9lJ~J,lJ11.aQ.o.
Adem ais, so fatos
que ocorrem em lugares geralmente ocultos, e
ser-lhes-ia muito fcil escond-tos dos outros,
que outorgam a honra, se .lJiiQ.praticassem a

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~:~~~e~;i..s!.hb;~~~i~:-~~~!!;~~~~~~_I
conscrencia.....
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Lucano,

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Ccero.
Ovdio.

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CAPTULO

XIX

. Da liberdade de conscincia

..f[eqente vermos as boas intenes, quando' mal orientadas, provocarem os piores rsul"
id~:Nessecoriflito
que leva a Frana guerc'ivil, o melhor partido, o mais justo, sem
dvida o que tem corno objetivo a manuteno
da religio e do governo que existiam antes da
perturbao da ordem. No entanto, entre os
homens de bem que o seguem (no falo dos
que vem nisso unicamente a oportunidade de
realizar suas vinganas pessoais, ou um pretexto para satisfazer sua avareza, ou ainda
para conciliar a boa vontade dos prncipes, e
sim dos que so movidos pelo amor religio
e desejo respeitvel de manter em sua ptria
a paz e o estado de coisas existentes), entre

ra

esses homens, digo, alguns h cuja paixo impele a ultrapassar os limites da razo e a tomar
resolues injustas, violentas e mesmo temerrias.
certo que nos primeiros tempos, quando
nossa religio principiou a ser admitida pelas
leis, o zelo dos proslitos incitou destruio
de livros pagos e a excessos que acarretaram
mais prejuzos do que os incndios perpretado s
pelos brbaros. Tem-se em Cornlio Tcito um
exemplo tpico do que afirmo, pois embora o
imperador,
seu parente, houvesse, mediante
decretos especiais, espalhado sua obra pelas
bibliotecas
do mundo inteiro, nem um s
exemplar completo escapou sanha dos que,

por causa de cinco ou seis trechos contrrios a

nossas crenas, o destruram.
Naquela poca exaltaram-se tambm excessivamente os imperadores favorveis ao cristianismo e condenaram-se
de caso pensado
todos os atos dos que lhe eram hostis, como se
pode ver no que concerne ao Imperador Juliano, o Apstata, Este prncipe foi, em verdade,
'um grande
homem, excepcional,
profundamente cioso dos princpios de sua filosofia
pelos quais orientava suas atitudes. E por certo
no h virtude de que no tenha dado exemplo.
Quanto castidade, nunca deixou de observIa de maneira irrefutvel, e conta-se dele um
caso semelhante aos atribudos a Alexandre e
a Cipio: quando lhe trouxeram numerosas
belas escravas, no quis saber de nenhuma, e
no entanto estava ento na flor da idade, pois
quando foi morto pelos partos tinha apenas
trinta e um anos. Quanto justia, cuidava de
ouvir pessoalmente
as partes c, embora por
curiosidade indagasse da religio que professavam, nunca a inimizade que dedicava nossa
fez pender a balana contra os cristos. Ele
prprio redigiu boas leis e reduziu consideravelmente os impostos e taxas de seus predecessores.
Dois historiadores foram testemunhas oculares de seus atos. Um deles, Amiano Marcelino, critica severamente em diversos trechos de
sua obra o edito daquele prncipe que proibia a
prtica do ensino aos retricos e gramticas
cristos. E Marcelino acrescenta que tal determinao deveria ser estigmatizada. provvel,
portanto, que se alguma medida grave tivesse
sido tomada contra ns, no teria esquecido de
mencion-Ia esse historiador to afeioado a
nosso partido. Na realidade, ele foi duro mas
no cruel; e so os nossos que contam dele o
fato seguinte: passeando certa vez pelos arrabaldes de Calcednia, Maris, bispo da cidade,
ousou cham-Ia de "malvado traidor de Cristo". Juliano
contentou-se
com responder:
"Vai-te, infeliz, chorar a perda de teus olhos."
Ao que o bispo atalhou: "Rendo graas a
Jesus Cristo por me ter tirado a vista, o que me
permite no ver teu rosto impudente." O imperador nessa ocasio deu prova de uma pacincia bem filosfica, ao que dizem os que relatam o caso. O fato que isso no se acomoda
s crueldades que alegam ter ele cometido contra ns. Eutrpio, o segundo historiador, afirma que ele foi inimigo do cristianismo, mas
no sanguinrio.
Para voltar a seu sentimento de justia,
nada se lhe pode censurar alm de seu rigor, no
incio de seu reinado, contra os que haviam
adotado o partido de Constncio, seu predecessor. Quanto sobriedade,
alimentava-se

11 )

311

como um soldado, e em plena paz vivia como

quem se prepara para a austeridade da guerra.
Era a tal ponto previdente, que dividia a noite
em trs ou quatro partes: dormia um perodo e
empregava os outros em fiscalizar o exrcito e
estudar, pois entre as qualidades que o distinguiam dos outros sobressaa em todos os gneros literrios. Dizem de Alexandre, o Grande,
que, receoso de ser dominado pelo sono e
impedido assim de meditar, mandava colocar
ao lado do Icito uma bacia com gua e com
uma das mos, que deixava estendida para
fora, segurava uma pequena bola de cobre, de
modo que se o sono o vencesse, ao se descerrarem os dedos, casse ela na gua e o rudo o
despertasse. J uliano concentrava-se
tanto no
que queria e tinha o esprito to lcido, por
causa de sua abstinncia, que no precisava
recorrer a tal expediente.
No que concerne s qualidades militares, foi
admirvel em tudo o que da alada de um
grande chefe; alis passou quase toda a vida
guerreando,
em particular
contra ns, na
Glia, e contra os alemes e os francos na
Francnia. E no h memria de homem que
tenha corrido maiores riscos e se esforado
mais, pessoalmente.
Sua morte assemelha-se at certo ponto de
Epaminondas.
Como este, foi ferido por um
dardo que tentou arrancar das carnes e o houvera feito se no cortasse a mo na afiada aresta. Nesse estado, contudo, no cessou de pedir
que o levassem de volta batalha, a fim de animar os soldados, os quais, de resto, embora
sem sua presena, se bateram obstinadamente
pela vitria, tendo a noite separado os dois
exrcitos. Devia prtica da filosofia seu singular desprezo pela vida e pelas coisas humanas, e acreditava firmemente na imortalidade
da alma.
Foi por certo um desviado em matria de
religio; apelidaram-no
Apstata
por haver
abandonado o cristianismo. Acho mais provvel que nunca tenha sido um verdadeiro crente.
Mas precisava dissimular seu pensamento para
obedecer s leis, o que fez at subir ao trono.
Era to supersticioso que dele zombavam at
seus prprios
partidrios,
observando
que,
vitorioso dos partos, houvera multiplicado os
sacrifcios a ponto de acabar com todos os
bois da terra. Tinha absoluta confiana na
cincia dos adivinhos e acreditava em toda
espcie de prognsticos. Entre outras coisas
disse, ao morrer, ser grato aos deuses por o
no haverem abatido subitamente, de surpresa,
pois o tinham avisado com antecedncia da
hora e do lugar; e tambm por no lhe terem
infligido uma morte mole ou covarde, como
si reservarem aos ociosos e requintados, ou

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uma morte lenta e dolorosa. Rendia-lhes gra- ' Esforou-se grandernente por convenc-Ios, na
as por o terem julgado digno de morrer
esperana de que uma tal liberdade aumenhonrosamente no desenrolar de uma vitria e
tasse o mundo de faces e cabalas, impedindo
no fastgio da glria. Por duas vezes tivera
o povo de se unir contra ele, imperador, com a
uma viso anloga de Marco Bruto. Uma
fora que teria auferido de urn entendimento
primeira vez na Glia, pela qual fora advertido
unnime, Verificara, pelas crueldades cometide um perigo que o ameaava; a segunda vez
das por alguns cristos, que "no h animal
na Prsia, pouco antes de sua morte. Quanto
mais feroz no mundo e mais temvel para o
s palavras que lhe atribuem ao sentir-se ferihomem do que o prprio homem".
do, "venceste, nazareno", os relatos de meus
Essa ttica do Imperador Juliano digna de
dois historiadores,
que no esqueceram
as
nota, porquanto a fim de atiar as agitaes
mais insignificantes mincias desse fim, no as
provocadas
pela discrdia, ps em jogo esse
omitiriam sem dvida, como no omitiram os
mesmo instrumento
da liberdade de consmilagres porventura ocorridos, por pouco que
cincia de que se valem nossos reis para apazihouvessem acreditado nessas histrias.
.gu-las. O que nos leva a dizer que, se, de um
Mas voltemos ao assunto. Segundo Amiano
lado, dar inteira liberdade de opinio aos partiMarcelino, o Imperador Juliano pensava desde
dos redunda em semear e desenvolver dissenmuito, em seu ntimo, restaurar o paganismo.
es, auxiliar a ampli-Ias destruindo quaisMas seu exrcito era inteiramente formado por
quer barreiras e restries das leis que as
cristos, e ele s ousou revelar seu, projeto
cobem, por outro lado, !JII'gar as rdeas e perquando se achou bastante forte para tornar pmitir, a todos os partidos que manifestem suas
blica sua vontade, Mandou ento reabrir os
templos dos deuses e tentou por todos os meios
~~~i6~s
ta~bm enfraquec-los pela fa~ilirestaurar a idolatria. Para consegui-lo, chadade .e latitude, que.,s!:..Inell outorgam; embomou a palcio os prelados da Igreja Crist,
tar o dardo que os,estimu,q~e
a;arid'ad";;, a
divididos como o povo em suas opinies, e
noxidade.e ..a,dit1culc.l!lde,af:jj;
lliirade
convidou-os a aplacarem suas dissenes de
nossos reis, prefiro acreditar que no tendo
modo que lodos pudessem, sem obstculo nem
conseguido o que desejariam, fingiram desejar
receio, praticar a religio como a entendessem.
oque podiam.

Para

I
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MONTAIGNE

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