P. JOSt TISSOT, Milionrio t S.

Frto<lsco <Lt Sale

Arte de Aproveitar-se das Prprias Faltas

SEGUNDO S. FRANCISCO DE SALES

"Misericrdias Dmint tn aicmum ccntabof* (SI t>

5 EDIO

EDITORA VOZES LIMITADA. PETRPOLIS, RJ. 1964

TODOS OS DIREITOS RESERVADOS INTRODUO No ptio de unia fbrica d* explosivos, iw Europa, ergue-se um monumento de belssima alegoria. Uma mulher, empunhando um facho de luz, smbolo da inteligncia, subjuga a seus fs um drago enfurecido. Entre os espasmos da morte, o drago es* canm na terra os dizeres: "Vitria do esprito humano sobre as foras da natureza**. Elas, que tantas vises hostilizam o homem, so dominadas pela acuidade do nosso esprito e tornam-se valiosos fatores das audaciosas invenes humanas. O mesmo se d com a nossa vida interior. Nossas prprias paixes, as energias tico-dinmicas do homcmr quando revoltas, devastam e aniquilam o jardim de nossa alma, tnas quando contidas Por mo forte e prudente, arrebatam nosso espirito s alturas da Perfeio morai "Sabemos que Iodas as coisas redundam em bem aos que amam a Deus" (Rom 28)- Frase esta de . Paulo Apstolo ainda confirmada Pelas palavras de Sasso Senhor sua serva Be* nigna Consolata: "Tudo contribui para o progresso de uma alma; tudo, at mesmo as prprias imperfeies, em minhas most so como outras tantas pedras preciosas, porque as transformo em atos de humildade que inspiro alma... Se pudessem os obreiros converter o entulho e os retalhos em materiais, quo felizes se* riam! Pode-o a alma fiel ao meu auxlio divino; at os crimes mais vergonhosos, uma vei sinceramente detestados, se tornam pedras fundamentais no edifcio de sua perfeio".

I M P R l M A T U R COMISSO ESPECIAL DO EXMO. E REVMO. SR. DOM MANUEL PEDRO DA CUNHA CINTRA. BISPO DE PETRPOLIS. FREI WALTER WARNKE. O.P.M.

E ainda esta belssima comparao: "Como o fogo se alimenta do combustvel, assim as misrias dos homens fazem levantar-se grandemente as chamas do meu amor misericordioso, e quanto maior a misria, tanto mais alta a chamo, semelhana do fogo que ta*ito mais arde, quanto mais combustvel nfle se atira...". Conduzidos pela mo segura de S, Francisco de Sales, apren* dcremos a converter em proveito espiritual os nossos prprios desacertos, proveito esse que no nos advm dos pecados considerados em si, mas, sim, da misericrdia divina e da graa de Cristo que, servindo-se das nossas iniquidades, sabe fazer refulgir a sua bondade e das nossas fraquezas tirar vantagens fara a nossa
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PARTE I CONHECIMENTO DAS PRPRIAS FALTAS

Entre as flores que matizam em toda a abundncia o jardim diste grande e amabilssimo diretor das almas, no pde o autor do presente livrinho faser escolha mais apropriada s necessida* des cotidianas de todos quantos querem sinceramente atuar e servir a Deus. [louvemos por bem fazer umo adaptao bastante livre, jd pa* ra eliminar algumas citaes idnticas repetidas no decurso do livro,* j para desenvolver e frisar aqui e ali, mo de alguns autores modernos, a sua idia fundamental.

O TRADUTOR

CAPITULO 1 NAO NOS ADMIREMOS DAS NOSSAS IMPKKFEIOES 1. Misrias humanas. Nunca o homem decado se pode habituar sua misria; e isso, que sobremodo o honra, constitui, ao mesmo tempo, o seu tormento. Prncipe esbulhado do seu poder e derrubado da sua posio pela queda dos seus primeiros pais, conserva, todavia, no mais fundo do corao, o sentimento da sua nobreza de origem e da inocncia que devia ser o seu apangio. De cada vez que cai reprime a custo uma exclamao de surpresa como se lhe houvesse sobrevindo uni acidente extraordinrio. Dir-se-ia SansSo, privado da sua fora pela mao prfida que lhe cortara os cabelos- "Surge! bradam-lhe os filisteus esto aP E ele se ergue, imaginando, como danlcs, encher de terror os seus inimigos, sem se lembrar que o vigor doutrora o havia abandonado (Juiz 16,20).

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Por mais nobres que sejam em ns as razes deSla disposio, so funestos demais os seus frutos para no os detestarmos, O desnimo leva as almas perdio v-lo-emos em breve; e esse desnimo as invade pelo espanto que se segue queda e lhe abre caminho. Contra Oste grande perigo S. Francisco de Sales vai acautelar-nos.

A exemplo dos mais eminentes doutores e dos sbios mais ilustre, o santo bispo manifestou sempre extrema compaixo pela fraqueza do homem. "O' misria humana ! misria humana!" dizia cie a cada passo... Oh, quo frgeis somos!-.. Que podemos fazer por ns mesmos seno cair continuamente em faltas?" Sente-se, em todas as suas palavras c escritos, que a alta perfeio a que se havia elevado lhe dera a faculdade de imergir um olhar profundo no abismo de misrias e fraquejas, cavado em ns pelo pecado original* Na direo das almas computava sempre, e cm mui larga medida, a nossa condio de filhos do pecado, que no cessava de recordar s suas ovelhas. "Viveis, escrevia lc a uma senhora, viveis, dizeis-me vs, sujeita a mil imperfeies, li' verdade, minha boa inna; mas no vos esforais de hora em hora por fazedas morrer em vs? Certssimo que, enquanto andamos neste mundo, envolvidos neste corpo to pesado c corruptvel, sempre em ns alguma coisa, um no sei que nos falta**.1 "Queixais-vos, dizia ele algures, de cm vossa vida terdes muitas imperfeies e defeitos, a despeito do vosso desejo da perfeio e da pureza do amor de nosso Deus. Eu vos rcsjxjndo que no podemos abandonar de todo a ns mesmos, enquanto c vivemos. Temos dc nos suportar sempre Hi prprios, at que Deus nos leve ao Cu; e enquanto assim fazemos, no cuidemos que transportamos coisa que valha.. * "Em regra geral, ningum ser to santo nesta vida que no esteja sujeito a no cometer alguma imperfeio". * 2. Nossa fragilidade. Sem um privilgio especial, impossvel nos evitar todos os pecados veniais. Com efeito ensina-nos a f que ao menos em germe ficam em ns at a morte as ms inclinaes, e que ningum pode, sem privilgio especial, tal como a Igreja o reconhece na 7

Virgem Maria, evitar todos os pecados veniais, pelo menos os que no so deliberados. Esquecemos muitas vezes na prtica esta dupla tese; vejamo-la desenvolvida pelo nosso Santo na sua linguagem simples c inimitvel: "No pensemos em viver neste mundo sem imperfeies. .. IJuer sejamos superiores, quer subordinados, somos sempre homens e. por conseguinte, todos temos de aceitar como certssima esta verdade para no nos admirarmos das nossas imperfeies. Mandou-nos Nosso Senhor que dissssemos todos os dias estas palavras, que so lo Pai-Nosso: "perdoai-nos as nossas dvidas, assim como ns perdoamos os nossos devedores". No h exceo alguma neste mandamento, jxjrque todos temos necessidade de o cumprir.' "O amor-prprio xxlcr estar em ns mortificado; morto, porem, nunca cstarj_dy tempos a tempos, em * K avies diferentes, h de lanar renovos, mostrando quc4 se foi cortado Ptk>_ p, no lhe foram arrancadas as 131-zcs... Por turma alguma no nos devemos admirar por no sentir o amor-prprio dar - sinaia de vida. Donuf as vezes como unia raposa; depois, dum salto, se atira *<brc as galinhas. pois, mister velarmos constantemente sobre cl, c defendermo-nos com pacincia e mansido. Se s vezes desdizemos o que o amor-prprio nos fez dizer, ou desfazemos o que nos induziu a fazermos, sinal de que estamos curados*., mas por algum tempo somente, at que venham supurao novas enfermidades, porque nunca estaremos perfeitamente curados seno quando estivermos no Paraso.. , e ne^la vida, por muito boa QUC sia a nossa vontade, no h remdio seno ter pacincia de sermos homrnv v no anjpp"* e nos resolvermos a viver, no dizer dum ilustre asceta, como uns incurveis de espirito. 3. Misterioso recinto da alma humana. A nossa alma como que um misterioso recinto fechado, comparvel, no raras 11

vezes, a uma sala s escuras, cheia de p c de desordem. Pessoas h, infelizmente, dignas de lstima por sua cegueira, que anos inteiros no iluminam nem expurgam o interior da sua casa espiritual, sob pretexto de que nada h que limpar. Ser possvel que uma sala com quatro janelas sempre escancaradas, e uma porta muito veleira por onde passam diariamente centenas e centenas de hspedes ser pos->vel que se conserve livre de qualquer poeira e lodo? Esta sala a nossa alma, a alma de todo homem que trilhar as estradas barrentas deste mundo. Quatro janelas tem este recinto: duas na frente que so os olhos, e duas aos lados os ouvidos; alm disso, uma porta que a boca. Pelas janelas dos olhos e ouvidos entram todos os dias centenas, s vezes milhares de fregueses, quer dizer: impresses variadssimas, que do origem a fantasias, pensamentos c desejos de toda sorte, ao passo que pela boca saem numerosas palavras e conversas* Alm disso, todo o nosso corpo, dos ps cabea, como que uma rdc telegrfica indizivelmente ramificada, e em contacto permanente com o mundo exterior: desde pela manh at noite, no Cessam os nervos de transmitir impresses as mais variadas e tudo isso se introduz nos penetrais da alma; e l dentro um incessante vaivm, um movimento tumultuoso, um contnuo entrar e sair de hspedes e visitantes, de idias sem conta, desde que abrimos os olhos para os labores do dia, at que os fechamos para o descanso noturno. Ser possvel que uma casa, assim to freqentada como a nossa alma, se conserve inteiramente limpa? sem que se lhe apeguem ao menos uns resqucios de p? uns grozinhos de areia arrastados pelos que entram? e levando ainda cm conta a nossa pouca vigilncia? Isso num nico dia... 4. os Santos? Lemos nas vidas dos Santos que cies se consideravam como grandes pecadores. Alguns no acabavam de 8

compreender como Deus os deixava v;vcr neste inundo; como lhes concedia a luz do sol c os bens da terra. Entre eles alguns havia que costuma-\am firmar as suas carias com a assinatura: "Fulano, o |M.-cador". S. Joo Batista, intimado a batizar a Jesus, disse que nem era digno de lhe desatar as correias dos sa-I ia tos. Por outro lado, h tantos homens mundanos que sc julgam isentos de toda culpa e imperfeio moral. Donde esta diferena? Ser que os Santos eram de fato to grandes pecadores, c que certas outras pessoas se dizem prodgios de virtude e santidade? Reparemos o que acontece quando uma rstia de sol penetra num quarto escuro, formando uma faixa luminosa no ar. E' interessante observar como neste trao de luz \lita uma infinidade de tomos de p, subindo, descendo, girando, redemoinhando, enovclando-se de mil maneiras com o discreto perpassar das aragens. Apaga-se o raio solar e tudo desapareceu! J no se v nem um s destes grnulos de poeira. Aonde foram ? No existem mais? Certo que sim; ainda se acham suspensos no ambiente como antes; mas, com a extino da luz, torna-/ ratn-sc invisveis. IC* fcil atinar com o sentido da comparao. stc ltimo estado eorresironde ao da alma que Se liilga isenta de faltas, quando de fato as faltas a esto, rrnbora invisveis, devido ausncia de luzes celestes, falta de conhecimento prprio. O pecador no gosta de nlhar para o interior da sua conscincia, com medo de encontrar o que possa melindrar o seu amor-prprio e i v complacncia das supostas virtudes. A alma do Santo, ao invs disso, como um templo arraiado de luz, iluminado pelo facho da atenta reflexo sobre si mesma, c pelos raios vindos de cima. No que cie tenha mais pecados do que o mundano* A diferena est em que (em luz mais abundante e o olhar mais afeilo a descobrir os arqueiros das imperfeies de cada dia, ao pasto que o profano nem d pelas 11

trancos de falias gravssimas. NSo , pois. nada cstranhvel o estarmos cheios dc defeitos desde que os tinham tambm os prprios Santos. No entanto, neles se observava uma nota caracterstica e essencial; muito embora enxergassem em suas almas inundadas de lux celestial os numerosos e at os menores resqucios de p, eles no se admiravam e no desanimavam. fora dum trabalho continuo* sereno, permanente procuravam limpar-se de todas as manchas c ainda dos grozinhos midos de areia e dc p. Pediam a Deus constantemente lhes desvendasse os prprios defeitos para se emendarem e se humilharem. K de fato, ao dar-nos Deus a conhecer as nossas faltaSjj significa uma graa bem importante., K Deus no-la d no a fim de nos exacerbarmos e amofinarmos, mas para que reconheamos humildemente a nossa extrema fraqueza, a nossa msera condio e, dominados dc uma grande e imperturbvel confiana e calma, trabalhemos em nosso constante aperfeioamento, tarefa para muitos anos.v 5. Os progressos tentos e interceptados de quedas Sobretudo s> almas, que principiam a dar os primeiros passos no caminho do aperfeioamento interior, S-Francisco dc Sales se esfora por inculcar o conhecimento prtico da fraqueza humana. So estas, com efeito, que, cometidas as faltas, a inexperincia torna mais acessveis ao espanto e s suas funestas conseqncias. "Perturbar-se c desalentar-se ao cair cm pecado diz muito bem o piedoso autor acima mencionado no c naber conhecer-te".Vejamos a delicadeza e a graa com que o nosso santo doutor repreende e instrui estas almas; "Dizeis-me que sois ainda muito sensvel s injrias que voi fazem. Mas, minha querida filha, a que se refere este aindaf J a muitos destes inimigos vencestes e prostrastes? E' impossvel que tio cedo sejais senhora de vossa alma e a governeis dum modo to absoluto. Contentai-vos ganhando dc tempos a 9

tcmjk>s alguma pequena superioridade sobre o vosso inimigo. A imperfeio h ile acompanhar-nos at sepultura. No podemos andar sem tocar na terra. O que no devemos fazer c deitat-nos nela e retouar-nos na bny>a nu* nem pensemos em voar, porquanto, pintainhos que somos e to pequem^, ainda no temos asas".' Foi S- Paulo purificado num s instante, conto o foram tambm S. Madalena. S. Catarina de Gnova. S. 1'elgia e outros mais. Mas uma transformao to re-|cntina , na ordem da graa, milagre to grande e ex-trordinrio como , na ordem da natureza, a ressurreio dum morto; a tanto no devemos pretender. A purificao ordinria, tanto du corpo como do esprito, s st faz pouco a pouco, a custo c com vagai*-. A alma. que do pecado remonta vida devota, se assemelha i alva do dia que, ao despontar, no expulsa ns trevas dum jato, nus aos poucos, gradativamente. Diz o aforis-iuf cura, feita devagar, >cmprc mais segura-As doenas do corao, tanto como as do corpo, vm a galope e em corrida de postilho, mu vo-se a p c a jusso lento". "* tf, pois, preciso ter pacincia e no pensar em curar num s dia tantos hbitos maus. que contramos peto pOBOO cuidado com a nossa sade espiritual. E o bom Santo conclua sempre que, "sc a nossa fraqueza natural nm faz incorrer em muitas faltas, de modo algum nos levemos admirar disso". M De mais a mais, 5- Francisco de Sales no concedia a ningum, |>or mais adiantado que estivesse nas virtu* des, o direito dc se admirar de haver cado cm pecado, dirigindo s mais fervorosas religiosas estes avisos: "A_ duas oisas^ necessrio que estejamos resolvidos: uma, a_vcr crescer ervas daninhas em nosbo jardim; outra, ter coragem de deixar arranc-las c de ns mesmos as arrancarmos; porque o nosso amor-prprio no h de morrer enquanto vivemos e lc o autor destas importunas vegetaes"." "Revejo as lgrimas de minha pobre irm N. e parece-' me que a 11

origem de todas as nossas mgoas est cm nos esquecermos daquela mxima dos Santos, segundo a qual Iodos os dias devemos julgar que principiamos a uos-aprendizagem na perfeio. Se pensssemos bem nisto, no nos sentiramos admirados dc descobrir misrias em ns nem de ter de recear algum defeito".11 "Perguntais.. . como podereis prender o vosso esprito a Deus, de tal modo que nada o pudesse soltar nem separar, Duas coisas para isso so necessrias; morrer e salvar-se; porque s depois disto no haver mais separao e o vosso esprito poder ficar indissoluvelmente apegado c unido a Deus".14 6. Recomecemos! Bem diz S* Francisco de Sales que "a origem de todas as nossas mgoas est cm nos esquecermos daquela mxima dos Santos, segundo a qual todos os dias devemos julgar que principiamos a nossa aprendizagem na perfeio". Efetivamente, a perfeio cm grande parte c uma questo de recomear. Definio sumria e ao mesmo tempo relativa. E' lgico: recomear cada dia, humildemente, sem despeito, com confiana e ardor; recomear a tarefa to interessante c to ingrata, s vezes, do prprio aperfeioamento, tudo isto exige uma no pequena medida de boa vontade. Como, porm, no cu triste de um inverno que acabou. Deus faz surgir o sol radioso para recomear a florida estao da primavera, assim cm nossa alma surge tambm o sol la graa, se nos voltamos para Deus. S. Francisco de Assis, s vsperas da morte, le, o emulo dos serafins, dizia ao seu irmo&inho Frei Leo: "Meu irmozinho, quando, foisr amaremos ver* dad&rawtente ao bofn Deus?... Vamos!... comecemos a fazer alguma coisa para le!" Recomecemos, pois, cada dia, nossa vida de f, de luta., de confiana, de pacincia, de devotamento, de amor divino... Recomecemos corajosa e confiantemente, pois que o recomear nos levar perfeio!
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H nos oonselhos do nosso santo doutor uma suprema consolao para as almas que seriamente desejam agradar sem reserva a Deus c se dedicam ao seu servio por ntimas comunicaes. Julgam-se elas mais indesculp-veis que as outras nas infidelidades que involuntariamente cometem e parece-lhes que as suas quedas devero causar-lhes maior admirao. E, todavia, no assim que o entendem os mestres da vida espiritual "Freqentemente nota o P* Grou as nossas quedas resultam da rapidez da carreira: o ardor que nos impele no nos d tempo de tomarmos certas precaues. As a!mas tmidas e precavidas, semiire desejosas de ftiber onde pem os pcsf sempre a f|ar vnlias pfta MBUI ltm pUtO rTf fafrfl constantemente receosas dc se mancharem, no avanapi Io depressa quanto as outras, e. *nrpn-mrU>-a< q||lr ni;prc a morte no r.eio da <ua camdia, No |lo til santos os que cometem menos faltas, mas sim os que tm iua:s coragem, mais generosidade, mais amor e fazem maiores esforos sobre s mesmos, no receando escorregar, cair at e se manchar um pouco, contanto que avancem",, f S. Joo Crisstomo dizia a mesma coisa por outros lermos: "Se um soldado fica na refrega, deixa-se ferir c abater um pouco is vezes, no h quem, lio duro ou tao ignorante das coisas da guerra, dinio lhe faa um grande crime. S no so feridos os que nunca se lanam nos combales. Os que mais ardidos se atiram contra o inimigo tio os que mais recebem 05 golpes do embate". M 7. Quedas graves, Devcr-ic-o aplicar at mesmo ao pecado mortal as reflexes deste capitulo e recomendar s almas gravemente culpadas que no se admirem da* quedas que as privam da amizade dc Deus? Ousar S. Francisco de Sales ter para ela a mesma linguagem co* mo para com os coraes generosos, aos quais se dirigia at agora?

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Escutemos: "Meu caro Tctimo, pasmam os cus, tremem de pavor as suas portas e os anjos da paz ficam tomados de espanto em face da estupenda misria do corao humano que. para *c prender a coisas tio deplorveis, abandona um bem tao amvel. Mas j viste esta pequena maravilha, que todos na bem sem lhe conhecerem a rara Quando se abre um tonel hem cheio, cie no deixar sair o vinho, se por cima *t lhe no deixar entrar o ar. Certamente, nesta vida morta), ainda que as nossas almas abundem em amor do Ccut jamais dele estaro to cheias que pelas nossas fragilidades esse amor ni> posta sair; Li em ciou, porm, no Cu, quando u suavidade* da belexa dc Deus ocuparem todo o nosso entendimento c as delicias da sua bondade saciarem toda a nossa vontade, sem nada haver que a plenitude tio seu amor no preencha, objeto nmhum, ainda que ele penetre at ao* nossos coraes, poder jamais tirar nem fazer sair uma s gota do precioso licor do seu amor celeste, e no ser i^mis possvel pensar cm deixar entrar o vento por cima, quer dizer, iludir ou surpreender o entendimento, porque ficar imvel na apmato da verdade soberana". Fiquemos bem avisados: uma queria em pecado, grave que seja, nao poderia provocar espanto seno no Cu, onde no pode haver quedas. C na terra, no h motivo para disto algum se admirar mais do que vendo um lquido sair dum vaso aberto. 8. Tornar a le%<sntor-se irtudiatanuwtr. Oh, como seramos indulgentes para com 09 nonos irmos, digamo-lo de passagem, se bem meditssemos estes pensamentos! Como nos identificaramos com a pacincia inefvel d'Aqult> que, antes de investir os seus Apstolos do poder de remitir os pecados, lhes recomendava que per-** ^**M:: rio etc \ r zt < m mas setenta \c/e* sete! Sem dvida, esta indulgncia, com relao s faltas prprias assim como s alheias, no deve ir ao ponto de as olhar com indiferena Mas uma coisa no se admrar delas outra c nlo as 11

detestar c reparar. O lavrador no se rspanta ao ver as ervas daninhas destrurem a sementeira; tuas por isso ter ele menos cuidado de arranc-las? Assim tambm, depois dc haver dito em sentido absoluto e sem excetuar os pecados mortais: "quando incorrerdes em alguma falta, no vos admireis"; c "se bem viubssemos quais sotnus, em vez de nos admirarmos da nos ver em terra, pasmariam ao pensar como podemos permanecer em p", objurga-nos S. Francisco dc Sales a "que nAo nos deitemos na terra nem nos retou-reinos na lama", em que camos; c acrescenta: "Se a ^ * Jncia da tempestade s vres nos perturba um pouco 0 estmago e cabea nos trai algumas vertigens, nao seja isso motivo dc espanto; antes, tio depressa como pudermos, retomemos a respirao c inimo para proceder melhor". "Quando cares, levanta te com uma grande placidci, humilhando-tc profundamente diante de Deus e confessandoIJie a tua misria, mas sem te admirares da queda que deste, Pois que h de extraordinrio em que a enfermidade seja enferma, a fraqueza, fraca, e a misria, miservel? Detesta, sim, com todas as foras, a afronta fei- divina Majestade c depois, com uma confiana inteira e animosa em sua Misericrdia, volta ao caminho da virtude, que havias abandonado".,f Este ltimo texto deixa ver bem quais as disposies, supremamente salutares, que. em lugar do espanto, devemos excitar cm ns aps as quedas: conhecer o nossa f .v,.!. qtie o primeiro grau de humildade. Dela falaremos na segunda parte desta obra. Por agora, tendo estabelecido que a conscincia das faltas prprias no deve causar-nos admirao, demonstraremos que muito menos ainda nos dever perturbar.

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CAPITULO II NAO NOS PKRTURBEMOS VISTA DOS NOSSOS DEFEITOS I. Dois sinais da boa c da m tristeza. "A tristeza que segundo Deus produz para o salvao uma penv inicia estvel, porm a tristeza do sculo produz a morte" (2 Cor 7,10). A tristeza pode, pois, ser boa ou ni.CQn-lormc os diversos efeito guff qn F*^* produz: nias*_i!P geral, ela produz antes maus do q^c bons efeitos, porque *ig bons sao s dois:.a. mi^ict^,_a-p^il^ quanto so seis os iqaus: medo, preguia^ indignao, tumie. inveja e impacincia: o que fez dizer ao sbio: \ tristeza inata a muitos e a ningum aproveita"; e a r./ao porque, para dois regatos de boas guas, que derivam da fonte da tristeza, h seis que carregam pssimas Aguas". " Kaz o demnio seus esforos por engedrar a tristeza ti e, a fim de desanimar e desesperar a alma, comea por | H iturb Ia. No lhe custa muito sugerir pretextos para lalo. Ofender a Majestade divina, ultrajar a beleza in-tinita e ferir o corao dft mais terno dos pais, tudo isto nio bastante para afligir a alma? De certo que , responde S. Francisco de Sales. Devemos entristecer-nos, mas com um verdadeiro arrependimento, e no com uma dor aflitiva, cheia de despeito e tk indignao; o verdadeiro arrependimento sempre clcio, como todo sentimento que do bom espirito procede: "Non m commotione Dominus" (3 Rs 19,11). No ponto onde principia a inquietao e a perturbao, vem a tristeza m ocupar o lugar da tristeza boa, 12

A mi tristeza, insiste o nosw Santo, pciturba a abn?, inquieta a. incute-lhe receios desregrados, desgosta a da orao, adormece c fatiga o espirito, impede a_ dv tirar I>ru\eito dos bons conselhos, d tomar resolues, dc formar juzos, de ter coragem e abate as fora* _Numa palavra: como um inverno tspcro ejue enregela toda a formosura da terra c entorpece todos os animais; porque priva a alma de toda a suavidade, atrofia-lhe a atividade e a lorna como tolhida e inibida rm todas as suas faculdades".11 2. Sinais duma alma que se perturba aps suas quedas. vista destes sintomas, quantas almas ho de reconhecer a perturbao de que se deixaram a|>odcrar aps as suas faltas e a runa que ela lhes causou! Comeara ir com fervor c seguia-se resolutamente o rasto do Mestre, no caminho do dever, nas rudes escarpas do Calvrio, Mas sobrevem uma queda, e com ria eis a perturbao! Ergue-se a alma, no entanto, sob o amparo do arrependimento e da absolvio sacramental, que tudo vem rtj>arar, E, todavia, por culpa nossa, no sossegamos. Olham* se, examinam se ansiosamente, contam-se as feridas mal cicatrizadas ainda, sondam-se com receio, envenenam-se por querer pens-las com despeito c ini|>acicncia, "porque no h coisa que mais sirva para manter os nossos defeitos do que o desassossego e a precipitao em querer expurga los".11 E enquanto isso sucede, vai o passo afrouxando. J no sc corre; anda-s a custo; arrasta-se, descontente de si e quase que de Deus tambm, sem confiana na orao, e para a recepo dos sacramentos no se leva outra dis|H*sio que no seja o receio, ate que afinal uma circunstncia especial, uma confisso excepcionalmente bem i itklada ou um retiro vem restituir alma, por um momento, aquele entusiasmo c fervor que tivera a principio. I )ecorrido, porm, algum tempo, depois deste reno-s amento, Sc a alma continua ainda sob a mesma impres-o( continua a sentir sobre si o peso de uma redobrada melancolia, que novas quedas ou somente a lembrana das falta* pastadas lhe ho de 11

trazer; de novo, rapidez mrn |ite se corria, suceder um passo mais leniu, e no queira DflUI que, n fora dc hesitaes e delongas, ela termine por cair num entorpecimento quase irreparveL I'obres almas, quem veio travar assim os vossos esforo*? Correis tantoI Quem vos fez parar? pergunta-%m o Apstolo (Gl 5,7). A perturbao, responde 0 autor da Filotia: "Se da primeira vez que tropeas-les, cm vez de ficardes inquietos, houvsseis plcida e -i^egadamente retomado o equilbrio de vossos corafles. na., tereis cado dc novo ao dar o segundo passo". i. Pacincia recomendada aos que incidem em knper* fftfts. Por isso que S. Francisco de Sales multiplicava os seus conselhos, no empenho de comunicar aos <itro$ ta pas to desejada, o hspede mais querido, fiel f perptuo do seu corao**,M c por esta razo recomendava instantemente a serenidade e a pacincia para Cns me*mos. No nos perturbemos a vista das nossas imperfei-gte!... Livrai-vos de prccii^aOa c dc:^N que no h_nada jjuc mais nos estorve o passo no caminho da perfeio". M "Que farrm as aves e os outros animais, cados nos hns traioeiros? Debatem-se desordenadamente no es-foro j3e sc libertarem, e s conseguem einlwraarsc iaila vez mais... No perdendo a serenidade do esprito que conseguiremos sair dos laos que nos armam algumas imperfeies; ao contrrio, mais nos envcncilhnrcmos neles". "Ep preciso sofrer com pacincia a lentido com que nos aperfeioamos, e no deixar de fazer quanto pudermos para progredir c sempre com boa vontade., - Aguar* demos, pois, com pacincia, o nosso^adiantnmcnlo, e, em vez dc nos inquietarmos por haver feito to pouco no passado, diligenciemos fazer mais para o futuro"-31

"No nos aflijamos por sempre nos vermos novios no exerccio das virtudes, porquj no Mosteiro da Vida Devota cada um se presume sempre novio, e emprega toda a vida em dar provas de sua humildade; o sinal mais evidente dc ser, no somente um mau novio, mas ate dc merecer ser expulso e reprovado, julgar-sc e ter-se a si mesmo como professo- Pois, conforme a regra desta Ordem, no a solenidade, mas o cumprimento dos votos que dos novios faz professos, e os votos no se julgam cumpridos enquanto houver alguma coisa a fazer para a observncia deles. A obrigao dc servir a Deus c fazer progressos no seu amor dura sempre e s termina com a morte, Bem, me dir algum; mas, se eu conheo que por minha culpa que no avano no caminho da virtude, como possvel que me no aflija c inquiete? J o disse na "Introduo Vida Devota"; mas repito-o de bom grado, porque nunca est dito demais: "Entristecer-se com um arrependimento sereno, constante e tranqilo pelos erros cometidos, e justo e como deve ser; mas com um arrependimento turbulento, perturbador e desanimador, nunca". 4. C<ma por ocasio das quedas. V-se das citaes precedentes, e h de ver*se melhor ainda das que se seguem, que o Santo doutor no recomenda a serenidade I pacincia consigo mesmo somente s almas justas e I ..... tntes, mas at e sobretudo s que tiverem a infelicidade de cair em faltas. "Se vos suceder alguma vez perder a pacincia, no VOfl perturbeis, mas procurai tranquilizar-vos logo com lodo 0 cuidado e serenidade, Refletis demais sobre os mpetos do vosso amor-prprio, mpetos sem dvida freqentes, mas nunca sero perigosos, contanto que, sem VOI enfadar pela sua importundade e sem vos admirar d.i sua freqncia, digais tranqilamente: No! 11

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i 'aminhai com simplicidade, no ambicioneis tanto o rcpOUSO do espirito, e t-lo-eis com certeza".'* " IVndc pacincia com todos, mas sobretudo convosco, yuiTO dizer, no vos perturbeis por causa das yos-..r. imperfeies c tende sempre coragem para vos emen-I LI I delas. Estimo muito que todos os dias Recomeceis, norque no h melhor meio de acabar bem a vida espi-iifii.il do que sempre recomeando e no pensando nunca Irr j feito muito'j S, Suportar os prprios defeitos com unta aflio tranqila e corajosa* "No vos aflijais nem admireis de Mntir ainda vivas em vossas almas as imperfeies que mr imitastes; porque, se bem que seja necessrio com* bali IAS c detest-las para lograr emendar-vos, no c mis* In que vos aflijais assim to desgostosamente, mas sim QUfl irnliais uma aflio corajosa e tranqila, que vos limpire um propsito firme e seguro de emenda"/1 "E' urgente tugir do mal? Pois fujamos, mas ptcida-mante, sem perturbaes; porque, se assim no frr pode uHiihrcr que, fugindo dele, vamos nele cair e dar ensejo 10 iruiiiigo dc nos tirar a vida,. At na penitncia h dc llivcr placidez e serenidade. Eis que, dizia este penitente, a mrtilt< amarssima amargura est em patf* (Is 38,17)/' "S o pecado deve desgostar e afligir; e no extremo deste desgosto deve ainda despontar uma santa alegria e consolao". M "Quem s vive cm Deus no se entristece nunca, seno por ter ofendido a Deus; e a sua tristeza resume-se numa profunda, mas tranqila e plcida humildade e submisso, aps a qual se levanta na bondade de Deus, por urna doce e perfeita confiana, sem pesar nem despeito".14 1

"Em uma palavra: no vos aborreais, ou, pelo menos, no vos deixeis apoderar da perturbao que vos tem dominado, nem vos deixeis abalar com aquilo mesmo que vos tem abalado, nem vos deixeis dominar da inquietao que vos tem inquietado por essas paixes perturbadoras. Retomai posse do vosso corao, e colocai-a plcidamentc nas mos de Nosso Senhor... Dominai e refreai o vosso corao, quanto puderdes, ate ficardes tranqilos com vs mesmos-., ainda que bem dignos de compaixo..."2 "E1 necessrio ter pacincia consigo mesmo e afagar o corao, animando-o, er quando estiver muito irritado, preciso segur-lo como a um cavalo enfreado e fazc-lo entrar firmemente em si mesmo, sem o deixar correr aps os sentimentos".tT "Tende todo o cuidado em no vos perturbardes quando cometerdes alguma falia; porm humilhai-vos, desde logo, na presena dc Deus, e isto com uma humildade amorosa e doce, que vos conduza confiana de recorrer imediatamente sua bondade e dar-vos a segurana de que V(H h dc amparar no empenho da vossa emenda... Quando vos suceder cair cm algum pecado, seja qual for, pedi idamente perdo a Nosso Senhor, dizendo-lhe que es3 I li 4 bem certos de que le vos ama muito e vos perdoa- i K isto fazei-o sempre com simplicidade e placidez5'."

1 *NSo ic assustes por causa de lua fraqueza nem de tua 14

inconstncia. Jesus c bom e poderoso. O teu passado PJc o pode reparar num instante. Deixa-te cativar pela sua graa, le far dc ti a conqui&Ta do seu amor. O segredo dc encantar o corao de Jesus e de tudo obter dele consiste em jamais duvidares da sua bondade. J. Sclirijvcrs C.SS.R,: Lc Divin Ami, p> 14. 3 *NSo ic assustes por causa de lua fraqueza nem de tua 4 *NSo ic assustes por causa de lua fraqueza nem de tua 5 *NSo ic assustes por causa de lua fraqueza nem de tua 11

Efeito da falsa humildade. Para cora mais efi-cAcia combater esta perturbao lao funesta, S. Francis- ti fie Sales tinha o cuidado dc desvendar a causa ordin-i i i , |Kira nao dizer nica, deste estado moral: o amor-prfrfa, o amor com que cada um se busca a si mesmo, o havia dito S- Teresa: "Quando h verdadeira hurnil-UAuCp pode a causa reconhecer-se m e da nascer o pesar; Dias este pesar no acompanhado de perturbao nem lie inquietao; um pesar que nao produz obscurecimento no esprito nem aridez; ao contrrio, consola-o. Aflijfose a alma por haver ofendido a Deus, e, por ou-Iflu lado, dilata-se na esperana da sua misericrdia. Tem lui para confundir-$c, e para louvar a Deus, que tan-tO a tem suportado.
*k

No assim a falsa humildade, inspirada pelo demnio: esta no tem luz para bem algum. Parece que Deus l ... tudo a fogo e a sangue. E' uma das mais funestas Invcn&es do demnio, e das mais sutis e dissimuladas". '6 No c outra a razo por que a perturbao do pecado um mal to comum7 Humilhar-se nas suas misrias disse um bom sacerdote unta coisa boa que poucas I" tsoas compreendem; inquietar-se e indignar-se coi- .i que lda gente conhece e que c m, porque o amor-prprio tem sempre a maior parte nesta espcie de inquie-IftSo e despeito'1,
i

187 bem fina a observao que Frederico Ozanam fez D este respeito: "HA duas espcies de orgulho: um que yjyc contente de si. e o mais comum e menos perigoso: nutro que anda descontente de si porque espera muito de sijTusma c se v enganado nas suai esperanas. Esta segunda espcie muito mais refinada c perigosa*'* 6 *NSo ic assustes por causa de lua fraqueza nem de tua 7 *NSo ic assustes por causa de lua fraqueza nem de tua 8 *NSo ic assustes por causa de lua fraqueza nem de tua 15

7. Desassossega e perturbaro, conseqncias do anurr-prprio. E* ao amor-prprio, disfarado sob a mscara da humildade, que o nosso bom Santo ataca em todos os seus ardis. Aquela excessiva ansiedade da alma, mais inquieta por saber que est curada do que em se curar; aqueles secretos despeitos em nSo querer fazer a paz oom a sua conscincia, achando mais cmodo abandon-la como incorrigvel; aquelas melancolias em que se imerge, a constante e exclusiva contemplao das faltas prprias e de si mesma, a necessidade que tem de gemer e lastimar-se mais diante dos homens do que diante de Deus, com um imperceptvel desejo de ser lastimada e acariciada: em todo sle queixoso pesar o sbio doutor poe o dedo e mostra que "todo lc obra de um certo pai espiritual que se chama amor-prprio". "Um modo de far um bom uso da mansido aplicada a ns mesmos, no nos irritando contra ns e nossas imperfeies; o motivo, pois, que nos leva a senlir um verdadeiro arrependimento de nossas faltas, no exige que tenhamos uma dor repassada de aborrecimento e indignao. R" quanto a esse ponto que erram muitos continuamente, agastando-se por estarem agastados e amofina n do-sc por estarem amofinados, porque assim conservam aceso no corao o fogo da clera e, bem longe de abrandar deste modo a paixo, esto sempre prestes a exasperar-se primeira ocasio que se oferecer. Demais, estas iras, despeitos e exasperaes contra ns mesmos, conduzem ao orgulho c outra origem no tm seno o amor-prprio que, por ns sermos to imperfeitos, se perturba c inquieta".4% 8. Estima exagerada de ns prprios. "No nos embaracemos com a tristeza e o desassossego. Tais pertur* IMCS o amor-prprio que as produz, incutindo-nos o pear de no sermos perfeitos, c mais pelo amor de ns mes-mos do que de Deus... Gostamos muito de chorar os nos-m defeitos: tanto 11

isto nos consola o amor-prprioP " "Parece-nos que tudo est perdido quando algumas* untrariedades se nos defrontam, at quando descobrimos apenas um leve trao de falta de mortificao, ou come-leinos algum pecadilho insignificante"./4 "O nosso primeiro mal a estima de ns mesmos. Dai w-iii ficarmos surpreendidos, perturbados c impacientes guando nos acontece pecar ou cair em alguma imperfeio, \Mo pensarmos que somos alguma coisa boa, firme e slida; todavia, ao ver que nada somos e darmos com o Kirii em terra, perturba mo-nos ficamos tristes e descontentes por verificarmos que nos enganamos", M 9. Corrigir-se com calma e mansido. Tal o procedimento que S. Francisco de Sales ope s agitaes e an-licdades estreis engendradas pelo amor-prprio. Parece tomar o partido do corao que perdeu fora, tanta comiserao tem para com cie; em vez de o tornar mais hfiisco c perturbado, eis como ele quer que seja tratado: "No atormenteis o vosso corao, nem mesmo quando ele se tiver desviado; tomai-o com lda a cautela t icconduzi-o ao seu caminho! Logo desde a manh disponde a vossa alma para andar iMnqila, e tende o cuidado dc, no correr do dia, a chamar muitas-vezes c coloc-la em vossas mos. Sc vos Mhvder algum caso triste, no vos espanteis; humilhai-tranqilamente na presena dc Deus e procurai pr o vosso esprito_m atitude de quem est tranqilo e quieto D zei __yo5 alma: Hia, demos um passo em falso; Minos agora devagarinho e tenhamos ^cautela conosco! lM/et isto todas as vezes que cairdes".**

Deixemos penetrar a nossa alma sempre duma absolu confiana em Deus e duma inteira desconfiana de n mesmos, em todo o trabalho da perfeio, 1'. antes de tudo, na vida espiritual, ajamos mais po amor do que por temor. O amor dilata o corao, exalta as suas energias; lemor tfcomprimc v aperta. O amor engendra a confiana c a paz; o temor entretm o desassossego e a agitao, Sc olharmos para ns mesmos c para a nossa fraqueza, temor e desalento invadiro o nosso corao; se, porm, nos voltarmos para Jesus, que bom e poderoso, pene-trar-nos- amor c confiana. Dcixemo-nos, pois, atrair por Jesus e no permitamos ao temor e desconfiana perturbarem o nosso corao. Repilamos, neste mesmo instante, todo penamea depressor, todo sentimento de tristeza ou de desnimo. pOU so o fruto da confiana cm ns mesmos. Na nossa aspirao i>crfcio, procedamos com mansido e calma, e no com violncia. A violncia uma fora destrutiva; ela elimina, quebra despedaa, destri, mas no repara e no edifica. A violncia uma fora transitria, c no atinge no a superfcie das coisas. mansido, pelo contrri durvel, penetra at ao centro da nossa alma. ate regio onde nascem os afetos, as emoes e as resolues A mansido como um leo que cura e fortifica. , [>oT excelncia, o antdoto aos males do corao humano. O homem se revolta contra a violncia c se deixa ganhar pela bondade. Tenhamos uma vontade sempre enrgica, mas nunca precipitada; um esprito sempre presente c precavido, mas nunca 11

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preocupado; um corao sempre forte e valente, mas nunca agitado... Apliquemos estes princpios s nossas relaes com o prximo; mas apliquemo-los sobretudo ao nosso prprio corao. No nos agastemos e irritemos nunca contra ns mesmos depois de termos dado uns passos em falso. Hu-milhemo-nos, sim, diante de Nosso Senhor, pedindo-lhe ixrdo confiantemente e tornemos a levantar com redobrada coragem: Jesus est conosco e nos ajudar... Lembrcjno-nos ainda de que o nico desejo do nosso Salvador, sua nica preocupao de Redentor perdoar as nossas faltas e conduzir-nos santidade, qual aspiramos por seu amor.-, 9 10. Exemplas de correo branda e persuasiva. O arrependimento de nossas faltas deve ter duas qualidades: a tranqilidade e a firmeza. No verdade que a sentena de um juiz contra um criminoso, pronunciada com brandura e esprito tranqilo, mais conforme & justia do que aquelas que so infludas pela paixo e l>or um espirito impetuoso, determinando o castigo no lauto pela qualidade do crime como pela atual disposio de quem o impe? Digo tambm que mais eficazmente nos punimos de nossas faltas por uma dor calma e ronstante do que por arrependimentos exagerados, re-l10cntinos, cheios de amofinaes e indignao, porque nesta excitao nos julgamos segundo a nossa inclinao e no conforme a natureza do erro cometido- . Crc-me( a admoestao de um pai ao seu filho, feita com doura, h de corrigi-lo mais facilmente do que urn castigo severo, infligido num estado de excitao. Dc modo semelhante, se o nosso corao cometer alguma falia e ns o repreendermos com brandura e tranqilidade, mais por compaixo para com le 9 V. J. Sclmjvcrs: Le Divin Ann, p. 44, 46 M. 10 V. J. Sclmjvcrs: Le Divin Ann, p. 44, 46 M. 17

do que por paixo contra le, exortando-o a proceder melhor, este modo dc agir o tocar e encher mais de coragem para a emenda e arrependimento do que as repreen>oc5 speras que indignao apaixonada lhe poderia fazer. Eu, por mi e me propusesse, p. ex, eviur todo pecado de vaidade, e olo obstante casse, mesmo gravemente, no havia de repreender o meu corao deste modo: Tu s verdadei ramenle um miservel, um abominvel, porque te deixas te seduzir pela vaidade depois de tanta* resolues! Qu vergonha! no levantes mais os olhos ao Cu, cego, im prudente e infiel ao teu Deus!... r coisas semelhantes Quisera, sim, corrigi-lo com modos razoveis e compaw vos: Pois bem, meu pobre corao, cin-nos de novo ea<fc na euMI que tnhamos resolvido evitar! Ah! levantem nos de novo e livremo-nos dela para sempre; imploremos a misericrdia de Deus; esperemos que le nos tu tenha para o futuro e reentremos nos caminhos da humild de* Coragem! Deus nos h de ajudar e ainda faremos alguma coisa de bom... Sbrc a suavidade desta branda correo queria eu fun dar solidamente a resoluo de no mais reincidir no mes mo pecado, procurando os meios conducentes a este fi e principalmente o conselho do meu diretor. Se, entretanto, o corao no for bastante sen vivei estas repreenses, convm empregar meios mais enrgi cos, uma repreenso mais forte c spera para enchi-1 duma profunda confuso de si mesmo, contanto que, d pois de trat-lo com esta severidade, se procure a l-lo com uma santa c suave confiana em Deus, imita io desse grande penitente que, vendo a sua alma aflita a alentava, dizendo: Por que ests tu triste, minha ahna e p<v que nu perturbas? Espera em Deus, porque aind hei de louv-lo: salvao de meu rosto r Deus meu!9 (SI )." II. A perturbao dificulta a renncia ao pecado. E* suprfluo observar que cm todrn estes avisos cheios de caridade e to seguros no h uma s palav 11

fie tranquilize e faa adormecer a alma no pecado. E no adormecer com uma serpente no seio?! Como, sobretudo se h culpa grave, no temer ao pensamento da morte, que de instante a instante pode eternizar remorsos c penas? Como no desvncilhar-se com toda pressa dum inimigo cujos abraos podem, a cada momento, arrastar-noa para o abismo duma desgraa sem fim? E, ainda mesmo que as faltas no sejam graves, oomo guardar na alma mculas to desagradveis a Deus, t conservar um (ardo que vai pouco a pouco arrastando, por um declive fatal, ao pecado mortal? E* precisamente para facilitar a renncia ao pecado i|uc o amvel doutor recomenda que nos no perturbemos. Bem sabe ele que a agitao e o despeito no fazem itada de bom. Sabe, como hbil mdico, que, para uma imputao difcil, mister ucalmar o doente em vez de o exacerbar, e que o exito da operao ser tanto mais pronto e seguro, quanto mais pausadamente ela fr feita. Eis por que le quer, antes de tudo, restabelecer o 'iissgo da alma. 12- Exemplo de S, Francisco de Sales. O que acon-< lha%a aos outros, ele mesmo o praticava por ocasio das ligeiras imperfeies cm que involuntariamente incorria; e 0 melhor fecho que podemos pr a este capitulo ser 1 citao dum dos seus bigrafos contemporneos: "Um dia, em que tive a felicidade de conferenciar com le sobre coisas espirituais, ca cm dizer-lhe que os pecados veniais, ainda que pequenos, causavam no sei que JM rlurbao e desassossego ao corao; e mal tinha soltado esta sentena, me replicou le: Perdo, os pecados w-niai* no devem perturbar-nos nem inquietar-nos: de* \rm, tini, causar-nos muito desprazer. A falta de tranquilidade c obra do amor-prprio, que se incomoda com 0 Irabalho que a prtica da virtude impe c com a obri* 18

ArU - S 33 gao de renunciar a alguma coisa; ao passo que o pesa efeito da graa que no-la inspira por termos desagra do ao nosso Criador", Eis como cie pensava no que respeita dor que d mos ter das nossas faltas cotidianas, e tambm como l procedia em semelhantes ocasies, pedindo perdo ao do ce Redentor das suas faltas, sem todavia se exasperar nem de modo algum aborrecer-se. Anteu, lutando com Hrcules, segundo nos descrevem os sbios da Grcia em suas poesias, no caa por terra sem que logo tornasse a erguer-se com foras novas e mais vigoroso que antes. Assim este homem magnnimo, que continuamente estava em luta com as paixes, sc acaso alguma vez dava um passo em falso, erguia-corajosamente e continuava a sua empresa plcidament tranqilamente, sem se aborrecer, nem de modo algu desgostar-se". n

CArlTLXO 111 NAO DESANIMEMOS POR CAUSA DOS NOSSOS PECADOS 1. Um piedoso eclesistico estava a fazer o seu retiro sob a direo do Padre Rothaan. No meio dos santos exerccios, o ilustre jesuita foi subitamente chamado a Roma onde, logo depois, devia ser eleito Geral da sua Companhia. Tinha-se j despedido dos seus irmos e posto a caminho quando, 11

retrocedendo dum golpe, entra no quarto daquele exerciUnte, e diz-lhe; "Senhor padre, ia-me esquecendo duma recomendao de suma importncia; suceda-vos o que sempre suceder, no desanimeis nuncar Palavra de ourol A quantas almas seria necessrio di-z-la e torn-la a dizer! S. Joo Crisstomo no se cansava de repetir: "No desespereis! Dir-vo-lo-ci em todos os meus discursos, em cada uma das nossas entrevistas, e, se me escutardes, ficareis curados!,.. Tem a nossa salvao dois inimigos mortais: a presuno na inocncia e a desesperao depois da queda; mas este ltimo o mais terrvel". m Com efeito, "4 pela esperana que ns somos salvas" (Rom 8,24). semelhana duma forte cadeia que desce do Cu e prende as almas, assim a esperana. Quando as almas se prendem firmemente a ela, atrai-as pouco a pouco a sublimes alturas e as subtrai aos vendavais da vida presente. Mas a alma que, vencida pelo desnimo, larga esta ncora santa, cai logo e perece, submetida no abismo do mal "No o ignora o prfido adversrio das almas. Desde que nos v alquebrados sob o peso do sentimento das nossas culpas, precipita-se sobre ns e arremessa aos nossos coraes pensamentos desesperadorcs, mais pesados ainda que o chumbo, e, se os acolhemos, arrasta-nos o seu peso, foge-nos a cadeia tutelar c rolamos ao fundo do abismo". ** 2. Dupla ttica do demnio. Ai! quanto a experincia confirma a verdade destas ltimas palavras! Vem do desnimo a imensa maioria das quedas no reparadas, que deram escndalo na Igreja, e a maior parte daquelas que s os anjos da paz conhecem e pranteiam. Se, em vez de desespero, tivesse havido um arrependimento esperanoso, nada estaria perdido. Insinuando-se na alma perturbada por uma queda, que muitas vezes foi apenas uma surpresa, este demnio do desespero, 19

custa de mil argumentos, cada qual mais desanimador, acaba por lanar na alma o pensamento esmagador de Caim: E* grati-de demais a min/ia iniqidade para que eu possa merecer perdo/" (Gn 4,13). Desde esse momento, no dizer de S. Paulo, assenhora-se desta alma o prncipe das trevas; dirige-a, impele-a, precipita-a onde bem quer: "Opcratur in fflios dxffidentiaf* (Ef 2,2). E a razo porque lhe comunica duas das mais diablicas disposies: a averso a Deus pelo pecado e o receio de Deus pelo desnimo. E Deus nos livre de crer que esta tentao s vem depois de faltas graves. Dela faz o esprito da mentira uma arma tanto mais terrvel quanto mais habilmente dissimulada, para combater as almas virtuosas aps as mais ligeiras quedas; e se no logra arrast-las ao abismo dum desespero completo, paralisa-as pelo menos no caminho do bem, desconcerta-as, distende-lhes os seus mais fortes laos, e f-las cm breve decair do seu fervor para as mergulhar na melancolia e no relaxamento. Vem tudo carga; j no se cuida mais cm reparar as faltas, e dai nasce uma verdadeira tibieza, com seus estragos quase irreparveis. As nossas faltas, sobretudo as de todos os dias, fornecem a Satans um meio fcil de conseguir tal resultado, e, se na guerra contra a esperana que o esprito infernal mais lida por transformar-se em anjo da luz (2 Cor 11,14), fcil lhe representar este papel, contrapondo as nossas infidelidades sem-nmero s incessantes solicitaes da graa, as nossas ingratides aos benefcios de Deus, as nossas defeces s resolues tomadas* No de justia, exclama a alma no extremo do seu desnimo, que Deus esteja cansado e se tenha esgotado a fonte das graas de que no fiz seno abusar?! Deus abandona-me; tem todo o direito e razo. E' tempo de renunciar a uma empresa que as minhas repetidas quedas patentearam ser superior s minhas foras. Tive demasiada presuno a respeito da bondade de Deus 11

e do que eu podia fazer. De que serve consumir-me em estreis esforos para prosseguir todos os dias, sem nunca atingir o fim, na conquista duma santidade a que no posso chegar? s A experincia est feita. Levou-me ela evidncia do que para as minhas foras so demasiado altas estas sumidades. Para que estarei sempre a formar novas resolues: quamdiu ponam consilta in anima mea, para afinal ter a dor de faltar a elas no decorrer do dia: dolorem in corde nuro per diemr e encher de alegria o inimigo por muitas quedas: usquequo exattabxtur inUnicus meus super me? (SI 12,2-3). No tanto pelas tuas faltas, alma desalentada, que teu inimigo exulta de prazer, mas sim por causa do abatimento em que te deixas cair depois e da desconfiana que elas te inspiram para com a misericrdia divina. "Eis o maior mal que a uma criatura pode suceder, diz o ven. Padre Gudio de la Colombire. Quando se pode evitar cite mal, nenhum h que no possa converter-se cm bem c :,r faciUncnlc grandes vantagens... Nada vale o mal que fazeis, em comparao do mal que vos causa a desconfiana. Confiai, pois, at ao fim, ordeno-vos com todo o poder que me delegastes sobre vs. Se to* obedecerdes neste ponto, eu respondo pela vossa converso". M 3. O dout r animador por excelncia. Se ocasio houve tf <lw ^stes conselhos foram oportunos, de cer-Io em nossos dias. O desnimo, este mal que paralisa tantos caracteres nobres e intenes retas nas esferas politicas e sociais, causa ainda maiores danos nas almas, at mesmo nas que sentem mais vivo desejo de agradar a Nosso Senhor. "Felizmente, a sabedoria divina, diz S. Agostinho, possui o segredo de proporcionar aos homens, consoante as circunstncias em que se acham, os remdios adequados s suas necessidades".11 Na hora mais desalentada dum dos sculos de maior abatimento, no momento em que no sculo XVII iam despontar as 20

desesperadoras doutrinas de Jansnio, a Providncia suscita vida, inspira a falar e a escrever e faz coroar doutor da Igreja universal a S. Francisco de Sales, o doutor animador por excelncia. E com efeito, tudo eleva c reanima nos escritos do amvel santo; e, assim como'S. Bernardo desafiava os seus ouvintes A cluc "tr apontassem algum trao de menor doura na fisionomia evanglica c tradicional da Me de Deus, assim podem desafiar-se os leitores de S. Francisco de Sales a que descubram, se so capazes, alguma coisa nele que possa permitir ao maior pecador um s instante t desalento. Ora di* o eminente P. Fabcr, "a mais doce de todas as doutrinai UC <I S- Francisco de Sales por inspirao divina nos ensinou, exatamente a quo tem por objeto determinar o ponto de vista cm que nos devemos colocar para julgar com retido as nossas falias". ** Em primeiro lugar, S* Francisco de Sales probe absolutamente que se perca a coragem aps a queda, seja ela qual fr. "Por Deus! Antes morrer que ofender a Nosso Senhor ciente e deliberadamente! Quando, porm, tivermos a desgraa de cair, antes perder tudo mais do que a coragem, a esperana e o firme propsito de emenda". "Se vos suceder cair cm alguma falta, humilhai-vos c recomeai, exatamente como se no tivsseis cado". N5o um grande mal a fraqueza se uma coragem firme e sincera a vai reparando pouco a pouco, como eu vo-lo suplico".M E* certo que no nos devem agradar as nossas imperfeies; digamos com o Apstolo: "Ai de mim, miservel! quem me livrar do corpo desta morte?"; mas nem to pouco nos devero assombrar ou desanimar, Aprovci-temo-nos delas para crescer cm submisso, humildade c desconfiana de ns mesmos, e no resultem nunca em desalento ou aflio da alma, muito menos ainda em desconfiana do amor de Deus para conosco. Deus no ama, verdade, as nossas imperfeies ou pecados veniais, mas 11
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ama-nos a despeito delas. Assim como me no agnulam a fraqueza e enfermidade do filho, todavia no o deixa de amar por isso, porm ama-o terna e compassivamente. Da mesma sorte, embora Deus no ame as nossas imperfeies e pecados, no deixa de nos amar ternamente; o que fez dizer David a Nosso Senhor: *'Co$n~ padecei-vos de mim, Scnftor, porque sou enfermo!"M E' preciso armar-nos de uma coragem invencvel para no nos cansarmos na luta contra ns mesmos, po:s nunca havemos de deixar de ter alguma coisa a fazer e emendar... No vedes todos os dias como as pessoas, que aprendem esgrima, caem tantas vezes? Sucede outro tanto com o que se dedicam aprendizagem da arte hpica; caem a cada passo, e todavia no se do por vencidos, pois uma coisa ser uma vez subjugado, outra ser absolutamente vencido". ** E* boa a desconfiana que tendes das vossas foras, contanto que cia sirva de fundamento confiana que deveis ter cm Deus; se ela, porem, conduz ao desnimo, ao desassossego, tristeza e melancolia, ento peo-vos encarecidamente que a repulseis como a tentao das tentaes, e nunca concedais ao vosso esprito que dispute e replique em defesa da inquietao ou abatimento do corao, para o qual vos sentirdes inclinados..., ainda que seja sob o especioso pretexto da humildade". N

depois da queda, estes dois sentimentos renascem em ordem inversa. A conscincia da sua fraqueza toma propores desmedidas e envolve a alma em um manto de tristeza e confuso que a esmaga; e Deus, a cuja ofensa ainda agora a presuno dum fcil perdo abria caminho mais livre, aparece agora como um vingador inexorvel. A alma culpada tem medo dele e de si tem vergonha; se no reage contra estas duas funestas tentaes, renuncia cobardemente luta, e, cm vez de sc arrancar das garra* do pecado, sucumbe sem resistncia nos braos dele. O desnimo c a capitulao da vontade, uma resoluo s avessas, cujo resultado fatal muitas vezes a impenitncia final. 4. O Corao de Deus sempre pronto a perdoar liberalmente. Quer o nosso Santo Doutor curar estas duas disposies geradoras do desnimo. Faz compreender alma desejosa de se santificar que ela sc embrenha em caminho longo c penoso e que a sua fraqueza est em completa desproporo com as dificuldades da viagem; mas, ao mesmo tempo, vai-lhe dizendo que ela pode ludo "wo-quele que a sua fra*\ assim depois da queda como antes, e lhe patenteia em Deus um corao pronto a perdoar liberalmente e um brao onipotente para sustentar. Tem a solido os seus assaltos e o mundo os seus fracassos; em toda parte devemos ter muita coragem, porquanto por toda parte tambm o socorro do Cu assiste aos que em Deus confiam e que com humildade e doura imploram a sua assistncia paternal".11 "Deveis renovar todos os propsitos de emenda que antes haveis feito; c, ainda que, no obstante todas as resolues, continueis nas vossas imperfeies, no deixeis por isso de empreender uma firme emenda c apoi-la na assistncia divina".'* Ficai, pois, em paz... Quando nos suceder violar as leis da indiferena cm coisas indiferentes ou por mpetos repentinos do amor-prprio e das paixes, prostremos imediatamente, logo que 11

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Pode-se ver, em todos estes textos, como S. Francisco de Sales combate o desnimo, atacando diretamente as suas causas. Por que que tantas pessoas desanimam? E' porque exageram a fraqueza prpria, ou eulo desconhecem a misericrdia de Deus, e, as mais das vezes, por um outro motivo ao mesmo tempo. , diga-se de passagem, um fenmeno estranho, mas todavia por demais comum. Cai o pecador porque desconhece a pobreza das suas foras e porque confia demais na misericrdia divina; cai, e, 21

possamos, o nosso corao diante de Deus e digamos com espirito de confiana e humildade: "Misericrdia, Senhor, porque sou enfermo!" {SI 6,3), Ergamo-nos em paz c, tranqilos, reatemos o fio da nossa indiferena e depois continuemos a nossa obra. No fora quebrar as cordas nem abandonar o alade, quando ele est desafinado: o que preciso aplicar o ouvido para saber donde vem o desarranjo e lentamente retesar a corda ou abrand-la, conforme a arte o requer"." "Consideras a altura da montanha da perfeio crista e dizes: como hei de subir l em cima? Coragem! s ninfas das abelhas, que estio principiando a tomar a sua forma, no tm ainda asas para voar sobre os rios e ir colher o mel nas flores das montanhas e das colinas; mu, nutrindo-sc pouco a pouco do mel que as suas tncs lhe 11 preparam, as asas vo crescendo e tanto se fortificam que enfim tomam vo at aos lugares mais elevados. Na verdade, ns nos devemos considerar como pequenas abelhas no caminho da devoo e no podemos adquirir a perfeio duma vez, como quereramos. Mas principiemos a trabalhar para isso, por nossos desejos e boas resolues, c comearo a surgir-nos as asas, Aguardemos, pois, o dia cm que j sejamos abelhas espirituais e ento voaremos. Alimcn temo-nos. nesse meio tempo, com o mel suavssimo de tanto12 ensinamentos que os Santos e Santas nos legaram, e roguemos a Deus, como o profeta-rei, / < nos de as asas da pomba, a fim de que no somente nos elevemos h perfeio da vida presente, mas tambm ao repouso da bem-aventurana eterna V "Munca sc acaba; preciso recomear sempre e fai-lo de boa vontade. "Quando o homem tiver acabado diz a Escritura ento estar no comeo" (Edi 18,6). Bom o que at agora temos 11 Esta ltima frase faz lembrar a palavra do conde J. de 12 Esta ltima frase faz lembrar a palavra do conde J. de 22

feito; melhor, porm, h de ser o que vamos comear; c quando o tivermos concludo, comearemos de novo outra obra que ser melhor ainda, depois outra, at que transponhamos as fronteiras deste mundo para entrarmos cm outra vida, que no ter fim, porque maior bem no nos ser dado lograr. No choremos, pois, quando cm MNU alma h tratai-lhos c preocupaes; tenhamos coragem para avanar sempre mais, visto nunca devermos parar, e estejamos resolvidos a cortar, j que uma necessidade aplicar a uAvalha "at separar a alma e o espirito, os nervit e 01 tendes" (Heb 4,10).13 5. E14 vencedor quem est pronta a combater. "E15 pena que no baste, para atingir a perfeio, o desejo de a ter, e que seja mister adquiri-la ao suor do nosso rosto e fora do trabalho!.. Mas sou to imperfeito! dizes-mc. E" bem possvel, mas no apenas que poders viver sem imperfeies, porquanto isso impossvel durante o tempo em que viveres na terra. O que preciso que no queiras essas imperfeies c que elas no vivam em teu corao, quer dizer, que as no cometas voluntariamente nem queiras perseverar nelas. Sendo assim, fica tranqilo e no te perturbes por causa da perfeio que desejarias ter: bastar que a tenhas quando morreres. No sejas, pots, to receoso. Caminha com segurana nos caminho16 de Deus. Armado com as armas da f, ningum te poder fazer maP.M ", pois, necessrio que te armes de muita pacincia e coragem. Ah! que pena me fazem aquelas pessoas que, por se verem sujeitas a muitas imperfeies, depois de alguns meses de devoo, comeam a inquietar-se, a perturbar-se e desanimar, j quase a sucumbir tentao de deixar tudo e tornar atrs. Bem Maivtrc: -N5o hk batalha perdida seno a que se cre perdida". 14 Esta ltima frase faz lembrar a palavra do conde J. de 15 Esta ltima frase faz lembrar a palavra do conde J. de 16 Esta ltima frase faz lembrar a palavra do conde J. de 11

preciso que, para exercitar a humildade, sejamos alguma vez feridos nesta tailalha espiritual; mas o que no devemos dar-nos por vencidos, a no ser que a vida se perca ou nos fuja a coragem. Ora. as imperfeies e pecados veniais no nos podiam privar da vida espiritual, porque esta no se perde seno pelo pecado mortal, e s nos podero fazer perder a coragem. "Livrai-nos, Senhor, dizia David da e<Mwdia e do desanimo". Nesta guerra, em que nos empenhamos, seremos sempre vencedores com a feliz condio de querermos combater". 11 17 6. As quedas. Devemos concordar que S. Francisco de Sales nestas diversas instrues se dirigia a pessoas j mais ou menos adiantadas nas vias da perfeio, e que as faltas, por causa das quais lhes suplicava que no desanimassem eram de ordinrio faltas veniais ou imperfeies, E' certo, porm, que cie n&o exclua das suas instrues, tfio cheias de suave coragem, as almas mais culpadas, e a todas. |>or mais grave que sejam as suas quedas, se dirige nestes termos, baseado sobre as mesmos motivos: "Alimentai a vossa alma duma confiana cordial em Deus; e, medida que vos virdes rodeados de imperfeies e misrias, fazei reanimar a vossa coragem por meio duma esperana firme... Tende muita humildade, pois esta c a virtude das virtudes, mas a humildade generosa e plcida.. Certamente vos prefereis sem faltas a ver-vos no meio de imperfeies, e de boa vontade eu faria o mesmo, porque ento estaramos no paraso, Odiai, sim, as vossas imperfeies porque so imperfeies, mas amai-as porque vos fazem ver o vMO nada e misria e vos asseguram a misericrdia de Deus18.. Eia, 17 Esta ltima frase faz lembrar a palavra do conde J. de 18E' linia ainda a observao do ilustre jesuita R. Plus: 23

sus! devemos dizer depois da queda: Meu corao, meu amigo, etn nome de Deu19 coragem! Caminhemos, tenhamos cautela conosco c elevemo-nos ao nosso socorro, ao nosso Deus!" 20 "No impede que sc progrida na piedade o cair alguma vez em pecado mortal, contanto que no seja com o desgnio de nele atolar-se ou adormecer. Perde-se, verdade, a devoo, pecando gravemente, mas recupera-se ao primeiro arrependimento verdadeiro que se tiver desse pecado, quando, como di21e, se no tenha submergido por muito tempo na desgraa > -. Em todo caso, no percamos a coragem; antes consideremos a nossa fraqueza com uma santa humildade, confessemo-la, exoremos o perdo e invoquemos do Cu o seu socorro".22 Ponderemos bem as primeiras palavras desta ltima citao. Quedas graves, se no so acompanhadas de endurecimento no pecado, quer dizer, se nao arrastam ao hbito de pecar, no somente no deixam vestgios depois de perdoadas, mas at no impedem que a alma se restabelea imediatamente no terreno que havia alcanado na piedade. 1 / um tempo de demora, sem dvida, um retrocesso, mas a absolvio ou a contrio perfeita neutralizam esta queda e reparam a lacuna. Mas, dir-me-o, se o mal j fr inveterado c se se houver atolado no pecado mortal?

19E' linia ainda a observao do ilustre jesuita R. Plus: "O pecado nunca um obstculo ao nosso amor a Deos nem ao amor de Deus a ns. quando, entre ns e o nosso pecado, te "O pecado nunca um obstculo ao nosso amor a Deos nem ao amor de Deus a ns. quando, entre ns e o nosso pecado, te ir .irrpm o arrependimento e a confiana. Vede Madalena. Era Betnia, o Mestre a reclama Na Cruz, ele a quer aos seui pis. Depois da ressurreio, cie a quer abula no primeiro grupo ao MU pulcro. Desesperar dcpoii disto?" (Vivrc avec Dicu, p, 85). 11

 Nesse caso evidentemente, prolongando-se o tempo da parada e do retrocesso, sero maiores as perdas, mas no sero de todo irreparveis. Com o perdo ho de reviver os mritos precedentes, porque assim o afirma a palavra sagrada: "In iustitia quam operatus est vivef23 (Ez 18.22), 24' Sero necessrios, talvez, esforos mais generosos, a fim de paralisar os maus efeitos dos hbitos contrados durante esse tempo fatal; mas, se se cresce na confiana em Deus na proporo das necessidades criadas por esse endurecimento no pecado, " fcil ao Senhor diz a Escritura o enriquecer de repente wn pobre. Pe a tua confiana cm Deux e conserva-te ffrme no teu posto" (Edi 11,22-23). E' por isso que o nosso Santo conclui: "No entremos por forma alguma cm desconfianas; porque, bem que sejamos miserveis, no 0 w>mos tanto quanto Deus c misericordioso pira os que tm vontade de o amar c nele puseram a sua esperana". #f 7. Confiana inquebrantvel cm Deus. A verdade destes pensamentos h de sobressair melhor ainda, quando H segunda parte do nosso livro, virmos o doutor da consolao servir-se da prpria conscincia das nossas faltas para redobrar a confiana na misericrdia divina. Bastam, porm, estes excertos c consideraes para fechar a porta desesperana, cm qualquer estado em que sc ache a alma, para demonstrar que o receio inspirado pek> conhecimento da nossa fraque/a deve ser sempre temperado e dominado por uma confiana inabalvel em Deus. Insiste o nosso Santo particularmente na necessidade c maneira de conciliar estas duas disposies: "Devemos combater sempre entre o temor e a esperana, mas com o cuidado de

23E' linia ainda a observao do ilustre jesuita R. Plus: 24E' linia ainda a observao do ilustre jesuita R. Plus: 24

sobrepor a esperana ao temor, considerando a onipotncia daquele que o nosso auxlio".-' u Fti penitencia, diz S. Joo, quer dizer, abatei esses montes dc orgulho, enchei esses vales de tibieza e pusilanimidade, porque se aproxima o Salvador" (Lc 3,4-6). Ora, os vales que o glorioso Santo quer que se preencham so o receio que, sendo demasiado, leva ao desanimo. A considerao das grandes culpas cometidas traz consigo um certo horror, um espanto e receio que abate o corao, e estes so os vales que mister encher de confiana e esperana, para o advento de Nosso Scnlwr. A santa penitente Tas, dirigindo-se um dia a S. Pafundo, lhe disse: "Meu Pai, que devo fazer? A recordao da minha vida miservel me espanta e assombra!" Ela havia sido uma grande pecadora e estava cheia dc medo por causa dos pecados cometidos, O bom Santo lhe respondeu: Tremei, mor tende esperana! Tremei com medo dc vos tornardes soberba e orgulhosa; mas tende esperana, a fim de no cairdes na desesperao e no desnimo- Forque o receio e a esperana nunca devem andar desacompanhados um do outro, de modo que, se o'receio no fr acompanhado da esperana, no o receio, mas a desesperana, e a esperana sem receio presuno. "Omnis valtis implebitur": urge, pois, enchermos de confiana c ao mesmo tempo de temor de Deus esses vales dc desnimo, que o conhecimento dos pecados cometidos em ns produz".*' lembremos, ainda, por fim, estas consoladora* palavras do profeta, confirmando to bem, na sua bela linguagem bblica, os ensinamentos do nosso Santo animador por excelncia: "Bem-aventurado o homem que confia no Senhor e de quem o Senhor a esperana. Ser como a rvore que transplantada sobre as guas, a qual estende as razes para a humidade, e no terter a secura, quando vier o calor. Ser sempre verde a sua folha, e era tempo dc seca no ter mngua, nem jamais deixar de dar fruto" (Jer 177-8). 11

8. Recorramos Virgem Maria! S. Francisco de Sales, ainda depois da sua morle, como se quisesse continuar a guerra que durante a vida tinha feito desesperao, arrancou ao prprio demnio uma confisso repleta de incitamento para as almas mais criminosas.m Touxeram para junto do tmulo do Santo Bispo de Genebra, no tempo em que se institua o processo da sua beatificao, um jovem que, havia cinco anos, estava possesso do esprito maligno. Teve de se esperar a sua cura durante muitos dias, e entretanto foi este desgraado submetido ali, junto dos restos mortais do Santo, a um longo e repetido interrogatrio, que lhe fizeram o bispo Charles Auguste de Sales c a Madre de Chaugy. Duma vez, como o demnio gritasse com mais furor e confuso, dizendo: "Para que hei de eu sair?!", a Madre Chaugy, com aquele calor que lhe era peculiar, excla-

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mou: ,O* Santa Mae de Deus, rogai por ns! Mariai Mae de Jesus, socorrei-nos P A estas palavras, o esprito infernal redobrou os seus horrendos grilos, bradando: "Maria! Or Maria! Ah! eu no tenho Mariai... No profiras este nome; cie me faz tremer! Ah! se tivesse Maria por mim, ccmo vs a tendes, no sert o que sou! ____ Mas eu no tenho Maria!" Todos choravam. "Ah! continuou o demnio, se cu tivera um momento s daqueles que vs desperdiais, sim, um s momento c Maria, eu no seria demnio!"

Pois bem. Ns que vivemos (SI 113,18) temos o momento presente para voltar a Deus, e Maria para nos obter a

sua graa. Quem, pois, h dc desesperar?

PARTE II

APROVEITAMENTO DAS PRPRIAS FALTAS

CAPITULO I

UTILIZEMO-NOS DAS NOSSAS FALTAS PARA NOS HUMILHAR CONHECENDO A NOSSA

ABJEAO

I. Deus nos permite tirar o bem do mal No desanimemos, nem mesmo nos surpreendamos das nossas quedas; essas disposies so necessrias, ao mesmo tempo que eminentemente salutares. Todavia, ncr constituem seno a parte negativa da arte de utilizarmos as nossas prprias imperfeies, Abordemos agora o lado positivo e indaguemos como, segundo a escola de S. Francisco de Sales, poderemos converter em proveito espiritual os pecados que cometermos, sem que eles percam alguma coisa da sua torpeza e da sua malida. E' claro que tal proveito no advm dos pecados considerados em si mesmos, mas sim da misericrdia divina e da graa de Cristo que, servindo-se das nossas iniquida* des, sabe fazer refulgir a sua bondade c das nossas fraquezas tirar proveito para a nossa salvao. O adubo da terra , sem dvida, uma corrupo, uma putrefao, c, contudo, observa S. Bernardo, "o lavrador c o jardineiro aproveitam-no para a cultura das terras, a fim de obterem frutos mais perfeitos e abundantes. Por tal arte serve-se Deus das nossas imperfeies para que as nossas almas produzam copiosos frutos de virtude, e a sua bondade, que sabe sempre pr ao servio da beleza da ordem divina a nossa vontade e as aes desordenadas, digna-se mui29

ta* vezes tambm empreg-las em beneficio nosso'*.' Este proveito .ser unto mais considervel quanto, por um Udo, mais vivamente detestarmos os nossos defeitos, e mais implacvel guerra fizermos contra lest c, por outro lado. quanto maior fr a nossa f nos desgnios de Deus e mais ativamente nos associarmos a stes, crendo que s para o nosso bem que lc permite os nossos desacertos. Temos de penetrar nos planos do Redentor, tais como a Igreja os patenteia, combatendo Satans com as suas prprias armas, voltando contra ele os seus artifcioi e buscando remdio nos mesmos golpes que nos inflige.* Deste modo. por uma feliz experincia, vemos quanta verdade h nesta palavra de S. Joio Crisstomo: "Muitas vezes o demnio -nos de grande utilidade; o preciso faze-lo servir ao nosso proveito. Sfio inapreciveis os benefcios que lc involuntariamente nos prestar",1 Resume-os S. Agostinho nestas palavras: "Tudo contribui para a bem dos que ama*n a Deus, diz lc, repetindo S. Paulo; tudo, at as quedas, om>ia> imo ipsi lapsus in precata; pois delas podemos levantar-nos mais humildes, cautos e fervorosos; nom es casu humUiores, cautiores ct ferventiores resurgunf9,f E1 o pensamento de S. Francisco de Sales: "Preciosas imperfeies! exclama lc; fazem-nos conhecer a nossa misria, exercitam-nos na humildade, no desprezo de ns mesmos, na pacincia e na diligncia". * ) *Hoc opus nostr* salutis Ordo depofosceraL Multiforme proditoris Ari ut artem allcret. Et medeiam ferret imle Hostis unde facyrat*. (Hmo da Paixo). 30

2. Progresso na humildade. Falemos, em primeiro lugar, das primeiras das trs vantagens, que das nossas quedas podem resultar: a humildade; pois a primeira que o bem-aventurado bispo de Genebra assinala juntamente com S Agostinha 4 *Dgne-sc o Espirito Santo inspirar-me o que eu tenho a escrever-lhe, minha senhora, ou, se lhe apraz, minha querida filha. Para viver constantemente na piedade, nio h como infundir no espirito as mximas de grande alcance c valor. A primeira, que eu desejo conserve gravada no esprito, a de S. Paulo: "Tudo reverte em beneficio dos <fue amam a Deus" (Rom 8,28). E, na verdade, j que Deus pode e sabe tirar o Iwn do mal. para quem h de le fiz-lo seno para aqueles que sem reserva se do a le? Sim, at os pecados (dos quais Deus. por sua bondade, nos defenda!) a Providncia divina o* faz servir causa dos que lhe so dedicados. David nio teria sido to humilde se no tivesse pecado". * "Deveis odiar os vossos defeitos... mas com um dio sereno, encar-los com pacincia e faz-los servir para vos humilhardes na estima de vs mesmos... Tiremos proveito duma santa humilhao em que a ns mesmos nos entregamos". * 3, A humildade, fundamento de todas as virtudes, como o orgulha principio de todos os pecados, Se h no mundo um tormento para os coraes santamente ambiciosos da sua perfeio, t sem dvida o duplamente sentirem a necessidade da humildade c das dificuldades de sua aquisio. Duma parte, esla virtude, base e fundamento de todas as outras, to necessria nesta vida mortal, a mie, a raiz e a seiva alimentadora de todos os demais bens; e doutra parte, quando parece que no solo corrompido do fundo de nossa misria devia ela germinar e florescer espontaneamente, a que se encontra, c commais fundas razes do que as dela, o orgulho, "princpio do pecado" (x 10,15), a querer sem cessar abaf-la.

Nada pode exprimir a astcia e a fora deste demnio da soberba, nem a habilidade e a multiplicidade de suas indstrias. Verdadeira serpente, nascida conosco, queria enlaar nas suas roscas c infectar com seu veneno as nossas mais santas aes como as mais indiferentes, os pensamentos mais secretos c as intenes mais puras. "Alimenta-se muitas vezes das nossas virtudes e busca confiscar em seu proveito os mais delicados dons de Deus, no intento de com cies se cevar", 25 Se parece dormir, c para melhor e mais vontade desenrolar os seus anis na nossa alma cheia de iluses; se se mostra c se deixa ferir, para triunfar custa dos mesmos golpes que lhe damos. Finalmente, no dizer de S. Francisco de Sales, "o orgulho um mal to comum entre os homens, que nunca ser demais que se lhes pregue e inculque a necessidade que todos tem de perseverar na prtica da virtude santssima e amabilssima da humildade".26 4. Nossas folias, outras tantas janelas esclarecendo as nossas misrias. Contra tamanho inimigo duma virtude to necessria, ningum estar suficientemente armado e, j que no nos dado extermin-lo nesta vida, devemos, ao menos, conhecer avidamente todos os meios de o enfraquecer e neutralizar-lho as investidas. Ora, um dos mais eficazes dentre esses meios precisamente fornecido [>clas nossas prprias faltas. semelhana da mandbula dessecada dum vil animal, a qual nas mos de Sanso se transformou num engenho de morte contra os filisteus, podem tambm os nossos pecados, por mais hediondos que sejam, transformar-se numa potentssima arma

contra o orgulho e vir a ser, destarte, ensejo para operarmos a nossa salvao c perfeio. Com efeito, se o orgulho provm duma estima c amor desordenado da nossa pretendida excelncia, a humildade, diz o nosso amvel Santo, essa vem do "conhecimento verdadeiro da abjeo prpria voluntariamente reconhecida". E que h mais de molde a dar-nos este reconhecimento voluntrio do que a considerao dos nossos pecados? So eles, verdadeiramente, na engenhosa expresso do R Alvarez, outras tantas janelas, pelas quais entra a luz a incidir com maior claro sobre a nossa misria". 27 28 Mais eficazmente do que as humilhaes que nos vm dos acontecimentos ou dos homens, as nossas quedas evidenciam e convencem de que as foras vivas mais ntimas da alma no valem nada. "E, diz S. Francisco dc Sales, no nos faz preturbar este conhecimento do nosso nada, antes torna-nos mansos, humildes e abate-nos a altivez; porque o amor-prprio que nos faz impacientes ao vermo-nos vis e abjetos".11 Mas eu sou to miservel, to cheio de imperfeies f Conheces bem o teu estado? Pois bendiz29 a Deus por te dar tal conhecimento, e no te lamentes tanto. $ bem feliz cm conhecer que s a misria em pessoa"."

25"O que pensam de mim?--. No sei. E pouco me importa! O que eu sou?... Ei-lo!.., E o desprezo de ns mesmos ainda nos difcil?!" (R. Plus, S J "Vivrc avec Dicu", p. 81). 26"O que pensam de mim?--. No sei. E pouco me importa! O que eu sou?... Ei-lo!.., E o desprezo de ns mesmos ainda nos difcil?!" (R. Plus, S J "Vivrc avec Dicu", p. 81). 31

27"O que pensam de mim?--. No sei. E pouco me importa! O que eu sou?... Ei-lo!.., E o desprezo de ns mesmos ainda nos difcil?!" (R. Plus, S J "Vivrc avec Dicu", p. 81). 28"O que pensam de mim?--. No sei. E pouco me importa! O que eu sou?... Ei-lo!.., E o desprezo de ns mesmos ainda nos difcil?!" (R. Plus, S J "Vivrc avec Dicu", p. 81). 29"O que pensam de mim?--. No sei. E pouco me importa! O que eu sou?... Ei-lo!.., E o desprezo de ns mesmos ainda nos difcil?!" (R. Plus, S J "Vivrc avec Dicu", p. 81).

"Devemos confessar a verdade: somos umas pobres criaturas que no podem fazer bem algum".11 "Eu te digo que sers mais fiel se fores humilde. E eu serei humilde? Sim, se queseres sedo. Mas eu quero. Pois ento s. Mas eu conheo que nao o sou. Tanto melhor, pois isso serve para o seres com mais firmeza".11

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"As imperfeies que cometemos em tratar dos negcios, tanto interiores como exteriores, so um motivo eficaz de humildade, c a humildade produz e alimenta a generosidade". " Com efeito, como confiar em si c julgar-se alguma coisa, quando ao primeiro sopro da tentao a derrota se verifica, quando vemos cederem as resolues formadas e esvarem-se como "uma centelha, como uma pouca de estopa atirada chama, ut favillo stuppae*.. quasi scintit* ta"t (Is 1.31). Ahl como o orgulho se enfraquece naquele em quem uma queda mostra a realidade da sua misria, c como ento .a humildade assenta melhor na verdade! No se julga ouvir uma voz bradar: "Recta iudicate! Sejam retos os vossos juzos!"? (SI 57,1). "Eis-vos pesados na balana, c viu-se que no tnheis o peso que quereis" (Dan 5,27). "Pensveis que reis mais, e eis que sois menos" (Ag 1,9).

fazer ver pela experincia da sua fragilidade que no podem contar com as suas foras". M "Permite Nosso Senhor, continua o nosso Santo, que nestes pequenos encontros fiquemos por baixo, para que nos humilhemos e saibamos que, se vencemos certas tentaes maiores, no foi por nossas foras, mas pela assistncia da sua divina bondade".11 Tenda pacincia... Se Deus vos deixar tropear, ser para vos fazer conhecer que, se lc vos no amparasse, caireis redondamente". 6. humildade sc alimenta dos sofrimentos cousa* das pelas imperfeies. "Curou Deus a alguns de repente, sem lhes deixar vestgios das enfermidades passadas, como o fz a respeito de Madalena, a qual, em um instante, de um enxurro d'agua corrompida, foi transformada em fonte dgua perfeita e lmpida, c nunca mais, desde aquele momento, foi turbada. Mas tambm ste mesmo Deus deixou em muitos de seus caros discpulos no poucos vestgios de ms inclinaes algum tempo depois de convertidos, para a maior utilidade deles, como testemunha S. Pedro, o qual, depois da sua primeira vocao muitas vezes tropeou em imperfeies c at uma vez caiu de todo e tao miseravelmente, quando negou o seu divino Mestre. Diz Salomo que insolente unus escrava que de sbito se faz senhora de casa (Prov 30,23). Se a alma, que por muito tempo foi escrava das paixes, Sc tornasse de um momento para outro perfeita senhora de si mesma, correria o perigo de se tornar orgulhosa e vaidosa. H de ser pouco a pouco, palmo a palmo, que devemos adquirir este domnio, em cuja conquista os santos e santas gastaram muitas dezenas de anos". " "Ficai em paz e suportai com pacincia as vossa peque* nas misrias. Sois de Deus sem reserva; file vos conduzir bem. Se vos no livra to depressa de vossas imperfeies, para o fazer com mais utilidade para vs e exercitar-vos por mais tempo na
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5. Trs espcies de cajados. Tal , segundo os Santos doutores, o principal desgnio de Deus, permitindo os nossos pecados. "O Bom Pastor usa trs espcies de cajados para com as suas ovelhas: um, de correo: as adversidades; outro, de provao: as tentaes; o terceiro um cajado de indignao, e esse consiste cm permitir que pequemos. Sob o peso de qualquer deles, o homem forado a reconhecer o seu nada c humilhar-se; mas nunca melhor o faz do que quando est sob o jugo do terceiro; pois na observao das suas quedas que le v realmente a sua misria no dizer de Jeremias: "Eu sou um homem que vejo a minha indigncia sob a vara da indignao do Senhor" (Lam 3,1). Este cajado to salutar que Deus no hesita cm empreg-lo ainda com os seus melhores amigos. Como a sua humildade encontra nas prprias virtudes o mais temivcl escolho, deixa-os Deus s vezes cair em imperfeies ou lhes permite que as suas antigas inclinaes ms levantem de sbito a cabea, para lhes 56

humildade, a fim de que fique esta querida virtude bem arraigada em vossa alma"." Sabeis que j muitas vezes vos disse que deveis ser igualmente afeioados prtica da fidelidade para com Deus c humildade; da fidelidade, para renovardes as resolues de servir bondade divina tantas vezes quantas as violardes, apesar de toda a vossa cautela em no as transgredir; da humildade, para, no caso de as violardes, reconhecerdes a vossa misria r abjeo", M "Aqueles que aspiram a ter um amor puro a Deus no tm tanta necessidade da pacincia para com os outros quanto consigo mesmos. Para sermos perfeitos, precisamos suportar as nossas prprias imperfeies. Eu digo suportar com pacincia e no ornar e nem acariciar. Deste sentimento c que se alimenta a humildade", ** 7. Certos pecados menos graves que o orgulho servem para cur-lo. Ponderemos bem. A doutrina do nosso Santo, como a dos outros doutores, nao aplicvel somente a faltas leves. S. Isidoro*' c S. Toms" afirmam que, para punir o orgulho, permite Deus algumas vezes quedas graves cm pecados hediondos. Como estes pecados nao so to graves como a soberba, serve-sc delas a divina Misericrdia, dizem eles, para assustar, abalar e reconduzir a si a alma orgulhosa: "ut per hanc humiliatus a confusione cxsurgaf\ a semelhana do mdico hbil que, para curar uma enfermidade mais sria, deixa que o seu doente se debata nos braos dum mal qui mais doloroso, porm menos perigoso. A este propsito escreveu excelentemente o clebre publicista moderno Luis Vcuillot: "E' uma graa feita misria do homem o resvalar le quando passos mais firmes podiam lev-lo aos funestos excessos do orgulho". Faz S. Joo Crisstomo reflexes anlogas: "Deus permite as vezes que os pecados das almas nobres c generosas sejam conhecidos. Havia-sc introduzido nelas a vaidade das intenes, e 56

por isso quer o Senhor por meio das suas faltas despojadas dessa glria popular por amor da qual arrostaram com os perigos de toda espcie, c, mos-trando-lha efmera como a flor dos campos, leva-as a consagrar-se a Cie sem reserva e a consider-lo como o nico fim de Iodas as suas aoes'\ " E, depois de citar ilustres penitentes, a quem a meditao sobre os benefcios de Deus e a conscincia de ligeiras imperfeies enchiam de compuno, o Santo bispo de Constantinopla acrescenta: "Para ns, so insuficientes estes remdios. Para triunfar do orgulho carecemos doutra fora, e qual? A multido de nossos pecados e a perversidade da nossa conscincia que, achando pouco ternos afundado cm mil torpezas, ousa ainda deixar que nos enchamos de orgulho". M Falam a mesma linguagem muitos outros Padres da Igreja. SAgostinho se abalana a dizer: "De preferncia v Deus ms aes acompanhadas de humildade, do que obras boas inquinadas de orgulho". M S. Gregrio de Nissa: "Um carro cheio de boas obras, conduzido pelo orgulho, leva ao inferno; conduzido pela humildade, um carro cheio de pecados leva ao paraso". "Sucede s vezes, diz S- Gregrio Magno, que aquele que se v coberto de muitas manchas aos olhos de Deus todavia mais ricamente adornado com o vestido duma humildade mais profunda". S. Bernardo termina assim uma magnfica apologia da virgindade e da humildade: "O pecador que, para ir nos passos do Cordeiro, segue as sendas da humildade, trilha um caminho mais seguro do que o homem que, na

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candura de sua virgindade, segue os caminhos do orgulho; porque a humildade daquele h de expurg-lo das suas impurezas, ao passo que o orgulho deste h de forosamente manchar a sua pureza". M 8. Gravidade do orgulho; benefcios das imperfeies, Ser-nos-o desculpadas Io numerosas citaes. O assunto a um tempo to importante e delicado, que temos necessidade de nos entrincheirar por detrs das grandes autoridades. Alm disso, nem sombra de exagerao descobriremos nos textos aduzidos, se seriamente quisermos meditar sobre a tese admiravelmente demonstrada na Suma de S. Toms (quaest. 102, ort. 6): "O orgulho por sua natureza, seeundum genus suum, o pior de todos os pecados, mais grave que a infidelidade, a desesperao, o homicdio, a luxria, etc". E a razo, continua o Anjo da Escola, est na averso a Deus que ele importa. homem, nos outros pecados, desvia-se d Deus por ignorncia, por fraqueza ou pelo desejo dum bem qualquer; ao passo que pelo orgulho desvia-se de Deus unicamente porque no quer submeter-sc a file e sua lei. Ef por isso, diz Bocio, que, enquanto todos os vcios fogem de Deus, s o orgulho o encara de frente, altivo. Daqui vem, no dizer de S- Tiago, que Deus resiste aos soberbos (Tgo 4). Deste modo que a averso a Deus e aos seus mandamentos constitui a prpria natureza do orgulho, cuja essncia o desprezo de Deus, enquanto nos outros pecados esse desprezo apenas uma conseqncia deles. E como o ser, que subsiste por si mesmo, sobreleva sempre ao que subsiste s em virtude duma causa estranha, segue-se que o orgulho por sua natureza o mais grave dos pecados, sendo que a todos excede tia averso a Deus, e est nisso a sua malcia formal. M Sc no pudermos adquirir muitas virtudes, dizia S. Joana Francisca de Chantal, tenhamos ao menos a humildade". Que 35

felicidade! E* precisamente sobre esta ausncia de virtudes sinceramente reconhecida, quer dizer, sobre a noo verdadeira que as nossas faltas nos do da nossa pobreza espiritual e do nosso nada, que podemos assentar a virtude-mae de todas as virtudes. Como no exclamar com o nosso amvel Santo: "Queridas imperfeies, que nos fazem reconhecer a nossa misria t nos exercitam na humildade!" Como nao aplicar o "felix culpai", culpa feliz! a cada uma das nossas quedas? "No vos regozijareis, escrevia uma santa Filha da Visitao, no vos regozijareis vista duma inundao, que, embora fosse a causa de deplorveis desastres, houvesse acarretado para um terreno vosso excelentes pedras, que destinareis para os alicerces dum palcio que quereis edificar? Ora, a humildade chamada fundamento e alicerce do edifcio espiritual, que Deus, s ao qual per-tence edificar como diz o profeta (SI 126), no construir nunca seno sobre o grande platno que llic tivermos cavado com o verdadeiro reconhecimento do que somos". ** 9, A lembrana das nossas quedas, poderoso remdio contra o orgulho. Uma vez ainda, pode ser mais seguramente formado este salutar conhecimento, e mais profundamente cavado este vcuo do que pelas nossas faltas? Derribam c fazem desabar pea por pea o madeiramento imaginrio das nossas foras e no tardamos a ver-nos cados no abismo do nosso nada, amparados e sustentados unicamente pela Misericrdia divina. Preciosa descoberta! Aguardava-a Deus: v a humildade dos seus servos, e tanto resiste aos soberbos, como d a sua graa aos humildes. Esta graa que, no dizer de S. Agostinho, inunda a nossa alma na medida do nosso abatimento e lana no fundo do nosso nada reconhecido as bases duma verdadeira santidade, mais ao abrigo, doravante, dos assaltos do orgulho. 63

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Se ento a vaidade tentar de novo penetrar dentro dente novo edifcio, uma palavra a expulsar: Precavi, pequei I Eis ai a minha obra, tudo mais de Deus! A exemplo de um sucessor eminente de S. Francisco de Sales, tia recordao de minhas quedas passadas hei de fazer um livro ntimo a que porei o ttulo: "Remdio contra o orgulho", e as suai pginas hei de l-las c torn-las a ler; delas exalar-se- o odor do meu nada, e o verme do meu orgulho morrer envenenado. Quanto mais alto me elevar Deus, ainda que fosse ao terceiro cu com S. Paulo, mais, imitao deste Apstolo, eu hei de encontrar tambm, na recordao das minhas infidelidades antigas, um contrapeso aos favores do Cu, que h de 30utcn1ar-inc no justo desapreo de mim mesmo. Assim, seguirei o conselho do Espirito Santo: "Nos dias felizes, no vos esqueais do mal" (Ecli 11,27). Na vida de S. Gertrudes l-se que Deus a deixava a braos com muitas enfermidades espirituais, como salvaguarda da humihlade dela. Afligia-se essa serva de Deus c, cedendo s suas instancias, uma piedosa mulher fazia oraes por ela, havia j algum tempo, quando Nosso Senhor lhe disse um dia: "Esses defeitos de que a minha amada se lastima so para ela de muito proveito. Todos os dias derramo cm sua alma unia tal abundncia de graas, que, para preservar a sua fragilidade humana dos assaltos da vaidade, devo ocultar-lhe muitas dessas graas debaixo da nuvem dessas faltas leves- O adubo fecunda a terra: a conscincia que uma alma tem da 30 E nada, realmente, mais atormentador. Quando o homem considera, no fundo de si mesmo, com os olhos queimados de amor, a imensidade de Deus, sua fidelidade; quando medita na Sua essncia, no Seu amor, nai Suai (trovas de amor, nos Seus benefcios; quando o homem, em seguida, contcjnplando-sc a ii mesmo, conta o atentados contra Senhor imenso c fiel. volta-se ck para o prprio fuodo do seu interior eom uma tal Hf-nxo e um tal desprezo de s mesnso, que ji rio sabe o que empreenda para satisfazer o seu horror" (RuyjbroecJt). 37

sua falta de foras faz germinar nela o reconhecimento, e, de cada vez que assim se humilha das suas faltas, dou-lhe uma graa que as destri; pouco a pouco, vou mudando os defeitos em virtudes, c a alma surpreender-se31 ao ver-oie, um dia, inundada duma luz sem sombras"." 10. O reconhecimento fora com Deus. O reconhecimento para com Deus , pois, um outro fruto que a recordao das nossas falias perdoadas deve produzir e fazer germinar. A humildade em sua essncia verdade; e, ao mesmo tempo que nos desvenda o nada donde fomos tirados, pe cm relevo o bem, que cin ns procede de Deus, como de sua causa primria. Deste modo, quanto mais esclarece a nossa alma sobre a sua baixeza, tanto mais refulgir faz, a nossos olhos, num contraste esmagador, a grandeza e multiplicidade dos benefcios de Deus, e conseguinte-mente, mais tambm nos facilita o reconhecimento para com o "Autor de todo dom perfeito" (Tgo 1,17). No ste um dos menores proveitos que das nossas faltas podemos auferir. Filha do orgulho, a ingratido c um peado que se difunde por sobre todos os outros iscados, tornando-os enormes. , no dizer de S. Bernardo, um vento que desseca e estanca as fontes da graa. Ora, este vicio no pode ser mais vitoriosamente combatido do que pela considerao das nossas infidelidades, postas em confronto com as persistentes misericrdias de Deus. 31 E nada, realmente, mais atormentador. Quando o homem considera, no fundo de si mesmo, com os olhos queimados de amor, a imensidade de Deus, sua fidelidade; quando medita na Sua essncia, no Seu amor, nai Suai (trovas de amor, nos Seus benefcios; quando o homem, em seguida, contcjnplando-sc a ii mesmo, conta o atentados contra Senhor imenso c fiel. volta-se ck para o prprio fuodo do seu interior eom uma tal Hf-nxo e um tal desprezo de s mesnso, que ji rio sabe o que empreenda para satisfazer o seu horror" (RuyjbroecJt). 63

"Sem duvida, nada to prprio para nos humilhar ante a misericrdia de Deus do que a multido de suas graas c a multido dos nossos pecados ante a sua justia. Consideremos32 pois, com muita ateno, o que Deus fez por ns e o que ns fizemos contra le. Ao passo que examinamos os nossos pecados um por um, examinemos tambm uma por uma as graas que Deus nos concedeu. 33

32 E nada, realmente, mais atormentador. Quando o homem considera, no fundo de si mesmo, com os olhos queimados de amor, a imensidade de Deus, sua fidelidade; quando medita na Sua essncia, no Seu amor, nai Suai (trovas de amor, nos Seus benefcios; quando o homem, em seguida, contcjnplando-sc a ii mesmo, conta o atentados contra Senhor imenso c fiel. volta-se ck para o prprio fuodo do seu interior eom uma tal Hf-nxo e um tal desprezo de s mesnso, que ji rio sabe o que empreenda para satisfazer o seu horror" (RuyjbroecJt). 33 E nada, realmente, mais atormentador. Quando o homem considera, no fundo de si mesmo, com os olhos queimados de amor, a imensidade de Deus, sua fidelidade; quando medita na Sua essncia, no Seu amor, nai Suai (trovas de amor, nos Seus benefcios; quando o homem, em seguida, contcjnplando-sc a ii mesmo, conta o atentados contra Senhor imenso c fiel. volta-se ck para o prprio fuodo do seu interior eom uma tal Hf-nxo e um tal desprezo de s mesnso, que ji rio sabe o que empreenda para satisfazer o seu horror" (RuyjbroecJt).

No receemos que nos encha de orgulho o reconhecimento do que Deus tem feito por ns, contanto que nunca esqueamos que tudo quanto h de bom em ns no nosso. Porventura, os animais dc carga no permanecem grosseiros e brutos, embora caminhem carregados com os trastes preciosos e perfumados dum prncipe? Que temos ns de bom que no tenhamos recebido? E, se os havemos recebido, para que nos orgulharmos dissof (1 Cor 4,7), o contrrio, a viva recordao das graas recebidas nos torna humildes, porque o conhecimento dum benefcio produz naturalmente o seu reconhecimento; c, se esta considerao excitar em ns alguma complacncia dc vaidade, temos um remdio infalvel contra este mal na lembrana dc nossas ingratides, imperfeies c misrias. Sim, se considerarmos o que fizemos, quando Deus no estava conosco, havemos de conhecer que o que fazemos, quando Ic est conosco, no vem impresso com o cunho da nossa individualidade, no obra nossa. Exultaremos certamente c rfgozijar-nos-emos do bem que le depositou em ns e porque somos ns que O possumos; mas toda a glria devida unicamente a Deus que o seu autor. Assim confessou publicamente a Santssima Virgem que Deus tinha operado nela grandes coisas e fz isso ao mesmo tempo para se humilhar e para dar glria a Deus". " Deixai que a memria vos lembre as faltas e infidelidades da vossa vida, para humilhao e emenda vossa, e no vos esqueais dos benefcios de Deus recebidos para lhos agradecerdes, Dizei ao vosso corao.: Eia! no queiras ser mais infiel, ingrato e desleal ao teu grande benfeitor. E como ser possvel que minh'alma no fique doravante sujeita a Deus, que em mim fz tantas maravilhas e tantas graas?!"*1 64 39

Meditemos ainda estas simples, mas to conceituosas palavras: Ver as suas trevas possuir uma grande /wj" (R. Plus). " medida que aixmares cm humildade, Deus far brilhar a sua luj nas tuas trevas e vers Os teus defeitos** (J. Schrijvcrs), 11. Lux e trevas. Para comentar em poucas palavras verdade enunciada nas duas ltimas citaes acima, recorramos a uma comparao. Quando se entra num quarto completamente s escuras, nada se enxerga, por mais que sc esforce a vista. E' possvel que haja muita poeira nos mveis, muitas teias dc aranha pelas paredes, e at camadas de barro no soalho nada se percebe como se nada disso existira. Enquanto as janelas permanecerem fechadas, enquanto no entrar um raio de luz no tenebroso recinto, tudo se passa como se estivesse o quarto muito limpo c asseado; a imudicie existe, mas invisvel por falta de luz. Logo, porm, que se ahra a janela e se deixe penetrar a claridade do sol, aparece imediatamente toda a desordem c desasseio do interior. No foi certamente a luz que o produziu; esta apenas o tornou visvel aos olhos do visitante; a falta dc asseio j existia, muito real, antes que a luz entrasse. Ora, para nos melhorarmos, para repararmos os nossos desacertos c avarias mister, antes dc mais nada, conhecer perfeitamente os respectivos defeitos. Para aplicar algum antdoto ou remdio, necessrio ter um exato conhecimento da enfermidade. Em outros termos: antes dc tudo preciso que se abram bem as janelas do nosso interior, para que a claridade do Sol divino possa derramar nele 01 seus raios c devassar os ntimos refolhos da conscinAK*

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cia, E' o que se faz invocando o Esprito Santo, para que nos faa conhecer o estado moral em que nos encontramos. No suficiente o pobre candieiro da razo humana; necessria outra luz mais forte, mister que venham das alturas celestes os jorros vivssimos do Sol divino; sem ele, tudo fica s escuras; sem ele no somos capazes de conhecer devidamente o que h no misterioso labirinto da nossa alma, Quanto mais abundante e mais intensa for esta luz sobrenatural mais claro e perfeito ser o conhecimento dos nossos pecados e das nossas faltas, ainda das mais insignificantes. O divino Esprito Santo ser nosso guia infalvel em toda a obra do aperfeioamento espiritual. Lamentavelmente, a sua benfica e divina atividade nos passa quase de todo despercebida, demasiadamente habituados e inclinados por natureza que estamos a julgar tudo o que observamos com os nossos olhos materiais. Tivssemos abertos os olhos da nossa alma! Veramos milagres a cada passo, milagres continuamente operados pela graa divina; veramos o campo de ao do Esprito Santo em toda a sua sublimidade e beleza... Por que, pois, no havemos de recorrer de preferencia ao nosso hspede divino, ao amigo mais interessado em nosso adiantamento espiritual, fonte de todas as graas e benefcios, ao principio vital das nossas aspiraes e dos nossos ideais sublimes? Nossa alma encher-se- de luz, de paz, de amor e de uma santa e invencvel alegria, e verificar-sc- cm ns o que o Esprito Santo anunciou pela boca do seu inspirado profeta Isaas: "Eu derramarei gua sobre a terra sequiosa, e rios sobre o solo seco; derramarei o meu Esprito sobre a tua posteridade, e a minha bno sobre a tua descendncia. E eles crescero entre as verduras como os salgueiros plantados junto das guas correntes" (44, 3, 4 ) ,

12. Indulgncia para com a fraqueza dos outros. Por ltimo quer S. Francisco de Sales que as luzes projetadas pelas nossas faltas sobre a fraqueza, de que enfermamos, nos conduzam, pela humildade, indulgncia para com as fraquezas dos outros. "Se formos humildes, diz lc, no nos perturbaro as nossas imperfeies, lembrando-nos das dos outros; pois, para que havamos ns de ser mais perfeitos do que os outros? Do mesmo modo, ao recordarmos as nossas imperfeies, no nos ho de causar perturbaes as do nosso prximo; pois, para que havamos de estranhar que os outros tivessem imperfeies, visto termo-las ns e tantas?'4 S. Joo Crisstomo insiste, com aquela energia que lhe habitual, sobre este resultado, to pouco apreciado, a que, segundo o plano divino, as nossas faltas nos devem levar. Demonstra lc que, sc o sacerdcio no foi confiado aos anjos, foi com o medo de que, na severa impecabilidade de que so dotados, chamassem pelos raios para fulminarem os pecadores. No assim o homem que, por experincia prpria, conhecendo a fragilidade humana, se condi naturalmente ao descobri-la nos outros. Nao outra a razo, continua o Santo bispo, por que, outrora como hoje, Deus permite que os depositrios da sua autoridade na Igreja cometam faltas, para que a conscincia das suas quedas os faa mais humanos para com seus irmos. E, provando a sua tese com dois exemplos, um do Novo Testamento, outro do Antigo, S. Joo Crisstomo pe em cena o ardente c intrpido S. Pedro, no compreendendo como possa algum escandalizar-se ou envergonhar-se de seu Mestre* jurando-lhe trs vezes fidelidade inviolvel, e em seguida

renegando-o miseravelmente, no sob a ameaa dalguma tortura ou da morte, mas simplesmente voz duma criada. Evoca depois o profeta Elias, cujo zelo na sua impetuosidade arrasava batalhes e reduzia fome um povo inteiro, ef logo depois, todo tremulo de medo, fugia perdido diante de uma mulher irada, JezabeL "Deus, conclui cie, permitiu a queda de Pedro, a coluna da Igreja, o porto da f, o doutor do universo, para ensinar-lhe a tratar os seus irmos com misericrdia; e, por uma permisso divina, tambm Elias caiu, para se revestir todo com o manto da caridade c se tomar indulgente como o seu Senhor". M Retomava este pensamento S, Bernardo, quando, comentando um provrbio, se expressava assim: "Quem passa bem no sente o mal alheio, c quem come bem no sabe quanto sofre o que no tem que comer Quanto mais dois doentes se assemelharem entre si, mais profunda a pena dos mnlcs que sofrem.-. Para condoer-sc das desgraas alheias, necessrio t-las experimentado cm si. Ef somente conhecendo nos bem que poderemos sentir na nossa a alma do nosso irmo e saber como dar-lhe auxilio".** E' ainda fato que no dizer do Padre Schrijvcrs, quanto mais nos aproximamos de Deus, tanto mais indulgentes somos para com as misrias de outrem, porque o esprito de Deus amplo e liberal, tolerante e infinitamente acima das nossas mesquinhas concepes humanas, Ganharemos mesmo o corao dos homens, porque todos sabero que, perto de ns, a sua reputao est garantida. A indulgncia que se testemunha para com os defeitos e desacertos do prximo indica o quanto se tem compreendido a fraqueza humana em si e nos outros. 41

Apliquemos a ns eslas lies. Enquanto nos conservamos de p t no camos, nao podemos desculpar nem mesmo compreender como os outros podem cair; e por isso sentimo-nos escandalizados e revoltados contra as quedas dos nossos irmos; e quantas vezes um secreto orgulho, sob a aparncia de zelo, nos faz indignar contra a faltas dos outros I Prostre-nos, porm, uma falta semelhante, c vermos ento como aquela severidade bem depressa se comuta em compaixo! Como sc compreender ento esta palavra de S. Agostinho: "No h pecado que outrem possa cometer, de que cu no possa nianchar-mc tambm", c estas conceituosas palavras da /m/ofo; 'Todos somos fracos; mas a ningum tenhas por mais fraco do que tu"? **

SIRVAM AS NOSSAS FALTAS PARA AMARMOS A NOSSA ABJEAO 1. Grande graa coniiecer a prpria objeo e comprazer-se nela. M A perfeio da humildade consiste no em reconhecermos de bom grado a nossa prpria abjeo, mas lambem em am-la e comprazer-se nela, no por uma carncia de nimo c generosidade, mas sim para exaltar a Majestade divina e ter os nossos irmos em muito mais elevado conceito do que a ns mesmos". ** "A humildade, diz tambm S. Madalena de Pazzi, no mais do que o reconhecimento constante do nosso nada, e um perene contentamento o meio de tudo o que provoca o menosprezo de ns mesmos". Ora, a esta perfeio elevada que as nossas 63

imperfeies podem e devem conduzir-nos. O raio de luz que elas projetam sobre a nossa misria no deve somente faz-la conhecer, mas am-la e quer-la tambm, "Conhecer a prpria abjeo e comprazer-se nela uma das maiores misericrdias de Deus; porque fazer-nos tirar da perdio a salvao, como le sabe fazer servir para a sua maior glria as nossas culpas. A esta luz compraz-se a alma em se ver mergulhada na lama das suas misrias, cercada do cortejo das humilhaes, como Job das suas dores; e, vendo-se assim rebaixada, compraz-sc, porque com isso pode honrar e exaltar a bondade de Deus. Se uma alma se reconhece miservel por suas quedas, a abjeo que da lhe provm um tesouro que a enriquece. Ignora-o a maior parte dos homens, que nao conhece esta felicidade. So pobres; todavia, na sua pobreza tem um tesouro e, se no o encontram, porque no sabem procur-lo". **

Uma eminente religiosa da Visitao diz-nos o apreo em que devemos ter aquele tesouro: "As nossas imperfeies diz ela constituem grande parte dos nossos capitais para a eternidade. A valia desses capitais reside no amor da abjeo, que procede das nossas imperfeies.,. No prezar o aviltamento, mas irrita-se c perturbar-se, obra que o demnio inspira.., A vida uma srie de quedas, aps as quais urge que nos levantemos c digamos: No farei mais isto! Tal proceder demonstra fora e coragem- As faltas no prejudicam quando assim reparadas. Pode-se reazrr pela humildade o que se perdeu por fraquesd\ ** O amor da abjeo identifica-se com o amor da verdade. E a verdade que ns somos miserveis e que, abstraindo dos dons que de Deus recebemos, no temos de nosso seno o nada e o pecado. Devemos sentir-nos felizes rcconhcccndo-o e vendo-o reconhecido tambm por nossos irmos, quando isso possa

ocorrer sem escndalo. Proceder de modo contrrio seria ofender tanto a lealdade quanto a humildade e cair na censura do profeta-rei: "Por que Miais a vaidade e procurais a mentira?" (SI 4,4), E uma verdadeira filha dc S. Francisco de Sales, pondo em prtica as lies do seu bem-aventurado Pai, dizia: "Se pudesse fazer-se que as nossas quedas no ofendessem a Deus, eu desejaria cair incessantemente, para tambm incessantemente ser confundida e aniquilada".*1 2. Antar as humilhaes apraxivu*r*se do Verbo n-tomado* No s o respeito pela verdade, continua o Santo bispo de Genebra, que a humildade crist inspire o prazer de no ser nada, nem ser contado por nada, ainda e principalmente o respeito pelas humilhaes do Verbo Encarnada Vestindo com a libr do pecado a sua adorvel inocncia, o Cordeiro divino dignou*se aceitar da nossa condio decada tudo, afora o pecado (Heb 1,5,5). O Evangelho'diz a profundeza do abatimento a que voluntariamente desceu, e os oprbrios de que quis ser saciado; sculos, porm, passados em meditao, no bastariam para fazer-nos compreender a sede de humilhaes, que devorava o seu Corao divino e que o impelia, alegre, para a frente das mais sanguinolentas ignomnias, como se fosse para um festim perfeitamente provido para a sua qualidade de "defensor dos pecadores'*. Ora, a alma verdadeiramente crist sente a necessidade de tomar assento mesa deste banquete do oprbrio, ao lado do seu liem-Amado. Ela, a culpada, no pode querer deixado, a PJe, o inocente, saciar-se sozinho na taa das humilhaes; quer uma parte para si, e a felicidade de pr os lbios onde o seu Deus, o seu Salvador, ps os dele, transforma cm deliciosa bebida o fel mais amargoso. De mais a mais, observa S. Bernardo, as humilhaes so o caminho que forosamente h de trilhar quem quer chegar a ser humilde. Pelo que, a alma, convencida da necessidade desta

virtude, deve amar as humilhaes e procur-las como o viajante, no vivo anseio dc chegar ao termo da viagem, se afeioa ao caminho que l o conduz. Tem, finalmente, a nossa abjeo ainda a razo de ser amada, porque atrai sobre ns mais abundantes misericrdias do corao de Deus, Sob todos estes aspectos, podem os nossos pecados servir para alimentarem em ns o amor da ahjeo. Pazendo-a conhecer melhor, estabelecem com o seu peso humilhante uma equao prtica de plena suficincia para um juzo reto, entre a confuso que eles nos causam e os oprbrios interiores c exteriores que merecemos. Saberemos ento apreciar como quinho, rigorosamente proporcionado nossa qualidade de pecadores, tudo o que Nosso Senhor aceitava e buscava com avidez, como cauo dos nossos pecados. Cada uma das nossas quedas vir a ser uma baliza de orientao a mais para nos ajudar a descer na apreciao de ns mesmos, at ao "ltimo lugar" (Lc 14,10) que nos compete, e onde, infelizmente, o nosso orgulho insuportvel ainda nos querer manter muito acima daquele que quiu ser "o ltimo dc todos, o oprbrio dos homens c a abjeo da plebe" (Is 53,3; SI
217).

persuadida dc ter, enfim, descoberto o que andava procurando; e, desejosa de saber ainda o que o Senhor faria a esse pequenina, prossegui nas minhas pesquisas e encontrei o seguinte: "Hei de trazer-vos ao colo, embalar-vos sobre meus joelhos. Do mesmo modo que uma me acaricia o seu filhinho, assim eu vos consolarei" (Is 66,12). Ah, mais ternas e melodiosas palavras nunca soaram para deleitar a minha alma. O ascensor que mc h de guindar at ao cu so os vossos braos, Jesus! Para isto no necessrio que cu cresa, devo antes ficar sempre tamanina e empenhar-me em o ser cada vez mais. Meu Deus, fostes muito alm de quanto eu podia esperar e quero agora celebrar as vossas misericrdias! "F.nsinastc-me, meu Deus, desde a minha mocidade; e eu publicarei as tuas maravilhas que tenho experimentado at agora, E at velhice e idade avanada, Deus, no me desampares, at que anuncie a fora do teu brao todas as geraes que ho dc vir!1' (SI 70,17). (HlSt de uma alma, cap. IX). Numa de suas cartas, a Santinha confirma um pensamento anlogo: "O Corao de Jesus muito mais magoado por causa das mil pequenas imperfeies dos seus amigo* do que das prprias faltas graves cometidas por seus inimigos. No entanto, parece-me que somente quando os seus adquirem um hbito dessas indelicadezas c no lhe pedem perdo por elas que se pode aplicar a palavra: "Estas chagas que vedes em minhas mos, eu as recebi daqueles que me amavam" (Zac 13,6). Por aqueles que o amam e que, depois de cada pequena falta, vem lanar-se em seus braos e lhe pedem perdo, Jesus vibra de alegria. le diz a seus anjos o que o pai do filho prdigo dizia aos seus servos: "Metci-lhc uni anel no dedo c regozijemo-nos!" Ah! como so pouco conhecidos a bondade c o amor misericordioso do Corao de Jesus! E' verdade que, para fruir destes tesouros, necessrio reconhecer seu nada e humilhar-se, e justamente isso o que muitas almas no querem fazer!..." 3. Proveito das humilhaes. Mui grande ser o lucro que 63

S- Teresinha do Menino Jesus, to simples como engenhosa e profunda, nos diz a mesma verdade em outros termos: **estamos vivendo num sculo de grandes inventos. J no custa fadigas galgar os degraus de uma es* cadaria; as casas abastadas tm l ascensores que as substituem vantajosamente. Quisera eu tambm descobrir um ascensor para me levar at Jesus, pois sou to pequenino que me falecem as foras para vingar at ao topo da escada ngreme da perfeio. Pedi logo aos Livros Sagrados que me indicassem o ascensor cobiado, e depararam-sc-me tas palavras da mesma Sal>cdoria eterna; "Toda aquele que simples e pequenino irnlia a mim/*9 (Prov 9,4). Chcguci-mc, portanto, a Deus, 43

dc nossas faltas auferiremos, se elas nos fizerem amar a nossa abjeo, visto o nosso amvel Santo admitir, procurando sempre na humildade o termmetro da santidade, que uma alma, utilizando destarte as suas quedas, |X)de sobrepujar outra alma menos propensa a cair. "Foi S. Pedro escolhido para chefe do colgio apostlico, apesar dc sujeito a muitas imperfeies e por tal forma que, ainda depois de haver recebido o Esprito Santo, as cometia ; mas, no obstante estes defeitos, tinha sempre uma grande coragem, e deles no se admirava; eis por que Nosso Senhor o fz seu lugar-tenente e lhe concedeu mais poderes do que a todos os outros, sem que algum deles tivesse razo para dizer que S. Pedro no devia ser mais engrandecido do que S. Joo c os outros apstolos".* Gostava S. Joana Francisca de Chantal de repetir estas doutrinas do seu bera-aventurado Pai espiritual: "Minha querida menina, escrevia le a uma irm, os vossos desnimos so uma verdadeira tentao. Pois, dizei-me, que frutos tirais deles c quais os motivos para os ter? Pensais que em nosso poder est nunca desatender a Deus c no cometer imperfeies? Seria preciso ser anjo. Peo-vos, -Iois, que vos acomodeis com esta vida dc misrias, mas sem desnimo. Mais agrada a Deus esta humilhao, este amor da vossa abjeo feita com tranqilidade c paz do que as vossas fidelidade* de capricho".** No outro o pensamento que o autor da Imitao exprime nas seguintes linhas: "Senhor, mais confiana devo ter em vossa grande misericrdia para alcanar o perdo, do que em minha presumida virtude para justificar o que a minha conscincia mal canhece". ** 4. Valor da objeo exterior. No s no foro ntimo e culto da alma que as nossas faltas, patenteando-nos toda a nossa abjeo e pequenez, fazem que as amemos c mais nos humilhemos; os outros, testemunhas das nossas quedas, vem

muitas vezes a descoberto a nossa fraqueza e misria, e ento vem a abjeo de fora acrescer nossa abjeo de dentro. Aceitemos de boa vontade uma e outra, j que destarte bem podemos duplicar a soma de nossos mritos espirituais. Procedia assim o personagem nobre e piedoso que diversas vezes j citamos. "Conheceis, escrevia cie a um amigo, conheceis a precipitao com que ultimamente procedi e disso fostes testemunha... Toda a minha consolao ter cometido esta falta na presena dos meus amigos, que por isso ficaram sabendo o que sou. Grande o meu pesar de haver desagradado a Deus cm sendo infiel s suas graas; mas sinto prazer em me humilhar de bom grado. H muita felicidade cm ser aviltado no conceito dos outros e algo de bem deleitoso para os que desejam reparar a injria que a Deus fizeram. Das nossas imperfeies urge que tiremos este proveito: convencer-nos deveras de que somos infinitamente fraoos. Quo til para mim que se veja a misria da minha vida, visto servir para descobrir todas estas verdades! A verdade que no sou nada, s fragilidade e corrupo; por amor a esta verdade, fico e permaneo no meu nada, comprazendo-me em amar e adorar a divina Providncia que mo manifesta e pe s claras. Reconheo e confesso-me miservel e muito estimo que todo mundo saiba e me trate como tal.-1 5. SakwjuardeM-sc, o exerccio da hwnitdade, os direitos da verdade c caridade O amvel autor da Filotia, com aquele discernimento que o distingue, tem cuidado de salvaguardar os direitos da verdade dissuadin-do-nos de simular defeitos sob o pretexto dc buscar a abjeo prpria (afora qualquer inspirao particular, como a tiveram alguns santos). Bem assim com no menos cuidado ensina a respeitar os direitos da caridade, recomendando a reparao do escndalo ou mgoa que nossas faltas possam ter causado a nossos irmos. "Sc me deixei levar pela clera ou pela sensibilidade a proferir palavras picantes ou inconvenientes, ofensivas de Deus c do prximo, imediatamente me hei dc repreender e procurarei

ter delas um vivo arrependimento e repar-las quanto possvel; mas ao mesmo tempo, no deixarei de aceitar de bom grado a abjeo e o desprezo que da provierem; c, se eu pudesse separar uma coisa da outra, rejeitaria o pecado com indignao e conservaria a abjeo com humilde pacincia1'. " "Bom amar a abjeo que o mal traz consigo, mas nem por isso se h de deixar de remediar o mal que a causou, por todos os meios naturais e legtimos a nosso alcance, mxiiue se o mal tiver conseqncias. Farei quanto puder por no ter um cancro na face, mas, se o tiver, no deixarei de amar a abjeo que dele me provm, Em matria dc pecado urge ainda innts guardar esta regra. Desconcertei-me nisto, naquilo; estou arrependido, abrao de corao e alma a vileza que dali se segue; mas, se pudesse separar um do outro, eu guardaria para mim com carinho a abjeo e rejeitaria o mal e o pecado".** Se, por nossos esforos em reparar a ofensa ou o escndalo, pudssemos reconquistar toda a estima dos nossos irmos, a quem ofendemos ou escandalizamos, e levantar-nos no seu conceito to alto como se no houvramos cado, nesse caso, "destruindo a nossa abjeo aos olhos do mundo devemos conserv-la cuidadosamente no corao, para que se edifique nela". " No queria ainda assim o nosso Santo que nos privssemos do benefcio da abjeo de fora, tanto quanto o pode permitir a caridade e o dever de dar bom exemplo: "Eu quisera, pelo que respeita a nossos defeitos, que no nos consumssemos em encobri-los; pois, ocultando os s vistas de fora, no so por isso melhores. As vossas irms no deixaro de crer. por isso, que no os tendes, e as vossas imperfeies talvez sejam mais perigosas do que se fossem descobertas e vistas e vos confundissem, como acontece aos que facilmente as deixam aparecer aos olhos dos outros. No devemos, pois, admirar-nos nem desanimar em cometendo imperfeies diante de nossas irms: ao contrrio, devemos estimar sermos reconhecidas tais quais somos".41 45

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Mesmo quando ocupamos uma posio superior e, portanto, ao que parece, mais obrigados estamos a salvaguardar a nossa reputao perante os inferiores, quer ainda calo S. Francisco de Sales, guardadas as devidas reservas, que abracemos a abjeo. onde quer que ela se encontre: "Pcrguntais-nic... sc a superiora ou diretora no deve mostrar repugnncia em as irms verem os seus defeitos, e o que deve dizer a uma menina que vem com toda simplicidade acusar-se a ela dalgum juzo ou pensamento menos perfeito a seu respeito, como seria se alguma pensasse que a superiora havia dado uma repreenso com paixo. O que ela deve fazer neste caso, digo eu, humilhar-se e excitar em si o amor abjeo; e, se a irm se mostra perturbada ao diz-lo, a superiora no dever dar mostras de nada, mas arredar esse propsito, sem deixar, contudo, de ocultar a abjeo no seu corao. Porquanto, haja todo cuidado em o nosso amor-prprio no nos fazer perder a ocasio de ver que temos imperfeies c dc nos humilharmos; e, se bem que se no faa um ato exterior de humildade, com receio de vexar a pobre irm, que j o est bastante, no se deve deixar de o fazer interiormente. No caso, porem, de, ao acusar-se, no estar a irm sob o peso dalguma perturbao, teria por muito acertado que a superiora confessasse francamente a sua falta se nela caiu; porque, se o juzo falso, bom que o diga com humildade, reservando, todavia, sempre como uma preciosidade a abjeo que lhe resulta de a julgarem falvel c pecvcl. Bem vedes, pois, que esta pequena virtude de amar a abjeo prpria no deve nunca arredar-se nem um s passo do nosso corao; dela precisamos a todas as horas, por mais adiantados que estejamos na perfeio que atingimos depois de vivermos muito tempo na religio c feito um grande progresso no 63

caminho do nosso aperfeioamento. No tem as irms de que se admirar vendo a superiora cometer imperfeies. S. Pedro, que era o Pastor da Santa Igreja e Superior universal dc todos os cristos, caiu numa falta bem grande e mereceu ser repreendido, como diz S. Paulo (Gl 2,11). Da mesma sorte tambm superiora no deve mostrar espanto se vir que tem faltas, mas sim proceder com a humildade c doura com que S- Pedro recebeu a correo dada por S. Paulo, no obstante ser superior deste, No se sabe se se h tie admirar mais a coragem de S. Paulo cm repreender a S. Pedro, se a humildade com que S. Pedro sc sujeitou correo, e isto em uma coisa que le pensava ter bem feito e na melhor inteno." Uma digna filha de S, Francisco de Sales, elevada ao cargo de superiora do seu mosteiro, dizia confidencialmente a uma das irms: "0 que me alegra que o cargo de superiora alimenta em mim a santa abjeo, e os meus defeitos sem conta ficam mais cm evidencia sobre um castial, do que na obscuridade duma cela". Com mais razo queria o bispo de Genebra que se abraassem de melhor grado as abjees dc fora, quando se tiver a felicidade dc ocupar a posio de inferior, e fustigava sem d nem piedade as almas dadas a este defeito: "Sou desprezada c isto me incomoda: assim fazem os paves e os macacos. Sou desprezada e istomc alegra: assim fazem os Apstolos. Sabeis o que devemos fazer quando repreendidos e mortificados? Aceitar a mortificao como um pouco de ouro e cscond-Io no corao, beij-lo e acarici-lo com a maior ternura que se possa". ** 6. Tanto mais agradvel a Deus uma alma pecadora, quanto mais vil se considera. Cremos ter demonstrado como, segundo a escola de S. Francisco de Sales, a santa humildade pode auferir imenso proveito das quedas prprias. Vimos como, ao passo que melhor nos fazem conhecer a amar a nossa abjeo,

elas podem elevar-nos, do abismo a que nos atiraram, ao grau mais precioso da mais necessria das virtudes e virem a ser, para a alma confundida no seu nada, o principio dum novo esplendor. Segundo o texto dc Job (11,17) e o pensar de/S. Bernardo, a alma pecadora parecer tanto menos vil aos olhos de Deus, quanto o for mais a seus prprios olhos, lembrando sc de seus pecados". " Ep assim que nos utilizamos das nossas faltas e, como diz Fnelon, maior servio nos prestaro elas, rebaixan-dono5 aos nossos olhos, do quo as boas obras, dando-nos consolaes. "As faltas so sempre faltas; mas certo que elas tm a virtude de nos confundir e fazer-nos voltar a Deus, c com isto fazem-nos um grande bem". Certas matrias h que aparentemente sujam os vestidos e todavia servem para lhes tirar ndoas. Tal o uso que os justos fazem dos seus pecados, deestando-os sinceramente. Deles se servem para purificar a alma das mculas do orgulho, o maior dos pecados. "Ef destarte que, insiste S. Bernardo, o justo cai sob as mos de Deus e, por uma estranha maravilha, o pecado por lc cometido contribui para a sua justificao. . No a mo de Deus que ampara o pecador, quando a humildade que o abate?" "34 Aprendamos a utilizar-nos das nossas faltas por este meio; apenas nos tenham escapado, devemo-las delir pela penitncia. Tiremos delas igualmente proveito, quando a sua lembrana nos vier entristecer. H ervas de muito mau odor que, fora de dessecar, acabam por exalar um aroma agradvel. Que o mesmo suceda com os pecados da nossa pobre vida. Sirvam eles |>nra o nosso bem e repitamos mais uma vez as palavras admirveis do 34V. Delight in the Lord. Notes of spiritual Direction and Exhortation*. (Verso bras. Paraso da alma Palavras de conforto).

beato Cludio dc la Colombire: "Ditosas misrias, cuja lembrana me faz coiar aos olhos de Deus e rebaixar-me diante dos homens! Se sois para mim uma necessidade, no vos quereria trocar pelos mritos e virtudes alheias. Prefiro ser como fora que seja para ser humilde. Renuncio a todas as graas que hajam de me privar dste beneficio e, para o no perder, consinto que mc tirem tudo o mais".

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Semelhantes reflexes encontramos nas obras do ilustre jesuta Daniel Considine 37 que diz mais ou menos assim: Quanto mais te abandonares a Deus, mais poder fazer de ti; e nunca estars to completamente debaixo da sua direo como na hora em que menos confiares em ti e tc entregares sem reserva ao seu governo-.. Faze por crescer cada vez mais no profundo conhecimento de que nada podes dc ti mesmo, absolutamente nada; mas que dependes inteiramente de Deus. Destarte se tornar impossvel todo e qualquer sentimento de vanglria... Fraquezas e faltas imprevistas no te deveriam aterrar nem desnortear; pelo contrrio, JKXICS tirar delas grande proveito, humilhando-te por causa das mesmas.

35V. Delight in the Lord. Notes of spiritual Direction and Exhortation*. (Verso bras. Paraso da alma Palavras de conforto). 36V. Delight in the Lord. Notes of spiritual Direction and Exhortation*. (Verso bras. Paraso da alma Palavras de conforto). 37V. Delight in the Lord. Notes of spiritual Direction and Exhortation*. (Verso bras. Paraso da alma Palavras de conforto). 47

Nao bom sinal perturbares-te vista dos teus defeitos. O que importa voltares-te ao Senhor com amorosa aflio, mas ao mesmo tempo com to inteira confiana que estejas seguro do seu perdo. E logo continua a am-lo e a viver feliz em sua companhia. Assim que procediam os Santos. Inquietao interior, perturbao, alheamento de Deus provindo de faltas cometidas tudo isso nasce do orgulho. Pouco importa o que penses ou sintas, nada disto pode afastar-tc de Deus. S a vontade que decide. Sc formos humildes, seremos leais e amantes da verdade, sempre prontos a confessar as nossas faltas a Deus e aos homens, et convencidos da nossa insuficincia no servio de Deus, no mendigaremos aos homens a estima que no nos compete. Ponhamos de parle a hipocrisia que pretende fazer-nos aparecer melhores do que de fato somos; sejamos sinceros e amigos da verdade perante Deus c os homens. S. Madalena entendia to bem tratar com o Senhor, que lhe admiramos aquela pia audcia to sua... Pecados perdoados no constituem impedimento nassa ntima unio com Deus, formam antes um como novo ttulo ao seu amor. Desde a hora cm que Jesus disse a Maria Madalena: "Os teus pecados te so perdoados, vai em paz!" nunca mais se mencionam os pecados da penitente. Nem parece angustiar-se por eles. Nunca mais se conserva arredia do Senhor com o pensamento de que outros tenham feito maior jus ao amor do Mestre do que ela, a grande pecadora de outrora. Aproxima-se de Jesus o mais possvel, e o Senhor no a repudia. E' s no bondoso Mestre que Madalena pensa, no em si mesma, c nisto que est o segredo da paz d'alma e da santidade. Uma vez convencidos de que por ns mesmos no somos seno uma congrie de fraquezas, misrias e ms inclinaes, o nico expediente abismarmo-nos completamente no amorosssimo Corao de Jesus. No seremos jamais por lc desprezados nem rejeitados. Destarte acabaremos por esquecer-nos de ns mesmos, unicamente empenhados cm 63

agradar a Deus. E j no haver perigo de temeridade e presuno. A misericrdia do Senhor mais real c generosa do que o homem possa compreender. Esfora-te por viver sempre com Deus. Quando maior fr a tua misria, quanto menos slida a tua virtude, tanto mais necessidade tens dele; e, quanto mais estreitamente tc apegares com Deus, mais far por ti. O que nos afasta de Deus no o sentimento da nossa misria, mas, sim, o nosso egosmo. No receies que sej^ demasiada a confiana que nele deposites, Avante, pois, com santa alegria! Fora com essas hesitaes! abando-na-tc completamente ao seu divino amorl Desta forma, a par da preciosssima virtude da humildade e duma santa fortaleza d'alma, nasce cm nosso corao, por meio delas, a rgia tranqilidade dos espritos devotos. Como amantes da humildade c das humilhaes, evitaremos a menor sombra de perturbao, de desassossego e desanimo; banindo de ns toda tristeza, andaremos alegres no Senhor, prazenteiros e amveis.

a considerarmos cm suas relaes com a infinita misericrdia de Deus. No captulo terceiro da primeira |>arte deste livro j vimos c 5. Francisco de Sales no-lo diz e repete insistentemente que as nossas imperfeies no devem nunca desanimar-nos, c que a dor de as haver cometido deve ser sempre acompanhada duma invencvel confiana na bondade divina. As consideraes que vamos apresentar demonstraro que os nossos pecados e imperfeies, bem longe de diminurem esta confiana, so um dos seus mais fecundos elementos. Sobretudo neste ponto sao tao numerosos c claros os textos do nosso Santo, que dispensam todos os comentrios. Limitar-nos-emos por isso a copi-los fielmente. Antes, porm, no ser intil buscar a outras fontes algumas reflexes, onde veremos a sntese desta consoladora doutrina e as suas provas teolgicas. Ouamos em primeiro lugar o eminente autor contemporneo, que por diversas vezes temos citado, o qual, em uma esplendida pgina, toda inspirada na doutrina de S. Toms, expe c desenvolve proficientemente o princpio fundamental desta nova feio da arte de utilizar as prprias imperfeies. "Deus amor, diz Monsenhor Gay, citando as palavras de S. Joo (1 Jo 4,8). Deus ama. Deus nos ama a ns; c ama-nos porque tc o amor! Existir, amar, e amar-nos desde que existimos para le uma e a mesma coisa, uma e a mesma necessidade. No ser, pois, a esperana um dever que a todos sc impe? Por mais extraordinrio que seja a nossa esperana, poder nela haver excesso? E ser possvel que abriguemos ainda uma centelha de desconfiana, c poder permanecer ainda desculpvel a desconfiana? Dir-nos-o: o pecado existe. Infelizmente c essa a verdade! O pecado segue-nos, c em qualquer parte que sc nos defronte, estabelece um problema, acarreta uma complicao, levanta um obstculo; problema para ns, complicao em ns, obstculo

UTILZEMO-NOS DE NOSSAS FALTAS PARA CRESCER NA CONFIANA EM DEUS 1; Resolve-se o problema do pecado com a divina misericrdia. Sc a nossa abjeo merece que a estimemos porque nos obriga a prestar homenagem verdade c nos proporciona a imitao das humilhaes a que se submeteu o Verbo Encarnado, ela nos dever ser ainda mais querida, quando

diante de ns. Mas para Deus podero existir problemas? Poderemos embaraar seus caminhos e opor barreiras aos seus desgnios? le sc detm sc assim lhe apraz, mas unicamente porque lhe apraz, e passa por toda parte por onde lhe agrada passar. O pecado chega a Deus porque uma ofensa sua divina Majestade, mas nunca poder alterar os seus supre* mos atributos. E* certo que modifica os seus atos, mas nunca modificaria sua essncia nem mesmo a sua disposio primordial cm relao a ns, isto , o amor que le nos consagra, Em uma palavra: assim como em face do nada a sua bondade se transforma cm amor. assim perante o pecado o seu amor se muda em misericrdia. Bem assente este principio, resta todavia uma condio: que o pecador confie. E quem haver que mais ttulos tenha para confiar em Deus, do que o pecador?

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CAPITULO 5 0

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E' certo que a santidade divina tem tal horror ao pecado que obriga a sua justia a puni-lo cem horrveis castigos; mas precisamente por isso que a misericrdia divina c incomparavelmente mais compassiva com essa desgraa do que com todas as outras que possam suceder-nos. Foroso c, pois, concluir que o pecado verdadeiramente o mal supremo a misria absoluta, se o considerarmos sob o ponto de vista do castigo que lhe dado: a perda de Deus! E no ser para a maior misria que deve convergir a maior compaixo? Eis a razo por que mais para este ponto do que para todos os outros a misericrdia de Deus sc abre, a fim de que o pecador se arrependa, se lhe confie e por tal forma obtenha o perdo c sc salve. Da temos de concluir que o prprio ardor da indignao em Deus uma nova e mais fecunda fonte de piedade e bondade, tortiado-se como que uma nova base fundamentai da nossa esperana". M
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pecado? Que poder haver mais digno de compaixo para uma compaixo infinita? stc peso dos nossos pecados que nos esmaga e nos faz vtimas da ira divina, s ns podemos faz-lo valer diante de Deus, proporcionando-lhe esta ocasio de manifestar um atributo que se nos afigura ser-lhe mais querido que o da justia o atributo da bondade e do amor. Nada mais temos a fazer do que dirigir-nos ao seu corao e clamar-lhe com David: vs me perdoareis, Senhor, vs esquecereis os meus pecados, para glorificar a mais estremecida das vossas perfeies a misericrdia: "propter bonitatem tuam, Domine"; e tanto mais glorificada ser ela quanto mais numerosos forem os crimes que em mim tenhais de esquecer; a prpria multido dos meus pecados ine motivo de esperar o perdo deles: "Propi-tjoberis peccato meof multum est enim" (SI 24, 7, 11). No porventura Deus que nos ensina a no nos deixarmos nunca vencer pelo mal, mas sim a vencer o mal pelo bem (Rom 12,21), a nunca tomar o mal pelo mal, nem a maldio pela maldio (! Ped 3,9), mas a encher de benefcios os nossos inimigos e acumular deste modo carves ardentes sobre as suas cabeas? (Rom 12,20). Ora, o discpulo no mais do que o mestre nem o servo est acima do Senhor (Mt 10,24). Se, pois, vemos discpulos deste divino Mestre praticar to perfeitamente esta tio, que no s se mostram cheios de benevolncia e mansido para com os seus inquos perseguidores e cruis tiranos, mas que ainda lhes retribuem o bem pelo mal at ao extremo de dar a vida para os salvar, que poderemos dizer do Mestre divino de quem estas almas justas receberam a doutrina to sublime que observam? A caridade dc lodos os discpulos reunidos, posla em paralelo com a caridade de Jesus Cristo, no atinge s propores duma gota dVtgua comparada com o oceano. 87

Provado dum modo to peremptrio que a misericrdia no outra coisa mais que a bondade, ou, ento, a prpria essncia de Deus nas relaes com a misria da sua criatura, no ficar igualmente reconhecido que cada uma das nossas quedas pode tornar-se, se assim o quisermos, uma nova ocasio de manifestao e glorificao desse atributo divino?... E assim como os lbios do cordeiro aliviam sua me, sugando o leite salutfero que lhe enche as entranhas, assim tambm os nossos pecados e imperfeies, que a confiana e o arrependimento aproximam do corao de Deus, no lhe proporcionaro a verdadeira alegria de derramar mais c mais eflvios dessa misericrdia que superabunda em seu seio maternal ? Ainda mais: a misericrdia s pode exerecr-se sobre a misria, e que misria haver mais aflitiva do que a misria do 51

Logo, se uma centelha de caridade, dispensada pelos jus* tos, tantos prodgios tem operado, que podemos esperar do incndio imenso e infinito da suprema caridade de Deus? "Ah! exclama S. Joo Crisstomo, Jesus disse-nos: Se vs amais aos que vos amam, que recompensa podeis esperar? No fazem o mesmo os pagos? (Mt 5,47). E ns dizemos: se Deus no escutasse nem socorresse seno aos justos, seus amigos, no verdade que seria incompleta a sua bondade?" 2. Por misericordiosa indstria separa Deus o pecador do pecado, aniquilando a este e saltando aquele A santidade infinita de Deus alia-se sua infinita bondade para incit-la perseguir com o seu dio o pecado, c a perseguir mais ainda com a sua misericrdia o pecador. "Deus, diz o P. Sgneri, tem tal horror ao pecado que para o arrancar dos coraes no somente sc humilhou at morte, quando se revestiu da nossa carne mortal, mas ainda agora, glorioso no cu, se humilha at fazer-se suplicante: "Laborati rogans" (Jer 15)E para que, obser-var-me-eis? Tendes visto um caador no momento cm que vai desfechar sobre a sua presa? Reparastes como lc evita o menor rudo, como sc abaixa c at, se fr preciso, como rasteja pela terra? E para que? Para matar a caa a que aponta. Pois assim procede Nosso Senhor: tal o objeto de suas splicas, da sua pacincia, da sua silenciosa e cuidadosa expectativa, enquanto ns o ofendemos, file tem em mira um s fim: exterminar o pecado, e extermin-lo completamente. E' certo que, se toda alma gravemente culpada fosse precipitada em flagrante no inferno, Nosso Senhor submergiria sempre o pecador, mas nunca exterminaria o pecado; pelo contrrio, o pecado eternizar-se-ia na durao do seu prprio castigo. Mas justamente porque o dio divino se dirige diretamente ao pecado e s indiretamente ao pecador, que Deus usa de tantas e to generosas indstrias; que P.Ie se humilha com to pressurosos testemunhos de amor, a fim de separar o pecador do pecado e de aniquilar a este salvando aquele, no sc decidindo a perder o culpado seno 52

quando, pela obstinao de sua livre vontade em continuar nos seus pecados, ele permite a Deus que extinga o pecado no pecador e o fora por esta forma a extinguir o pecador no pecado. Tal o motivo que anima a infinita bondade de Deus a esperar-nos, a convidar-nos a penitencia e a acolher-nos. E' por isso que David, conhecendo bem esta disposio do Senhor, se animava de maneira extraordinria e exclamava: MSenhor, vs me perdoareis o meu pecado, porque lc grande: Tu propitiaberis peccato meo: multum est enim" (SI 24.11). Um esprito ignorante desta economia divina julgaria que o profeta se enganava, que deveria cliamar grande misericrdia divina e no sua falta, c que, pelo contrrio, devia desculpar esta, atenuando-a por todas as consideraes ao seu alcance, a fim de pedir a remisso com mais ousadia e obt-la com mais prontido. David conhecia melhor o corao de Deus; lc sabia que a enormidade do pecado era para a bondade divina mais um motivo para o querer exterminar, e era a essa mesma bondade que ele se dirigia suplicante, clamando: enorme c o meu pecado; multum est enim, a fim de a decidir a purificar inteiramente a sua alma. E' seguindo a mesma norma que o vinhateiro, que v a sua vinha destruda por um javali, descreve perante o caador, sob as cores mais horrveis, a ferocidade e a fa desta fera, a fim de mais o animar a persegui-lo c mal-lo: Tu propitiaberis peccato meo; mui tum est enim*\%* E se David j ento usava desta linguagem para com o Deus dos exrcitos, com que duplicados motivos de confiana no a dirigiremos ns ao Verbo Encarnado para salvar 09 pecadores, quele que quis tomar a nossa natureza ut misericors fieret (Heb 2,17), precisamente para dar um desafogo mais largo, uma expanso mais generosa h sua misericrdia! Indo alm, Bossuet no hesita em dizer: "Jesus Cristo, como filho de Deus, sendo a santidade por essncia, conquanto lhe seja agradvel ver a seus ps um pecador que se converte, ama, todavia, 87

com um amor mais forte a inocncia que nunca se desmentiu-.. Quando, porm, file se fez nosso Salvador, o seu Corao divino tomou por amor de ns outros sentimentos. Como Deus, d a preferncia aos inocentei, mas regozijai-vos, cristos! como Salvador misericordioso, lc veio para procurar os culpados; c no veio seno para lcs, porque para os pecadores que file foi enviado0.'* "file o Deus dos pecadores, continua a Madre Chappuis. Todas as vezes que lhe oferecemos uma falta a reparar, damos-lhe o titulo de Salvador". 3. Os doentes, no os sos, necessitam do mtdico Disse um dia S- Gertrudes: "Quando Jesus Cristo no encontra almas to virgens que possa desposar, permite que a doena as avassale para poder ir a elas, como mdico". A alegria e a honra que d ao mdico o doente que lhe confia com as suas chagas todos os cuidados da sua cura, d-a o pecador ao divino Samaritano apresentando-lhe as suas faltas para file as curar Se o Deus foi ofendido pela culpa, o Salvador glorificado pelo perdo que a destri. S< te reconheces, pois, doente, no tenhas o menor receio de abeirar-te de to bom mdico; pelo contrrio, vai a file com tanto mais confiana quanto certo que justamente para livrar-te da doena do pecado. Eis o que diz o Senhor, falando de sua ovelhas: "Irei procurar as que se tinham perdido, e farei voltar as que andavam desgarradas, e ligarei os membros s que tinham algum quebrado, e fortalecerei AS que estavam fracas" (Ez 34, 16), e ainda: "O medico necessrio aos enfermos e no queles que tm sade (Mt 9,12). O* loucura funesta dos pecadores que encontram motivos para fugir do mdico justamente no que deveria dar-lhes maior confiana para irem a lct Insensato quem receia encontrar um adversrio naquele que veio para curar! "O mpio foge sem que ningum o persiga" (Prov 28,1). E se estranho que se fuja sem perseguio, quanto mais estranho ainda que o mpio fuja, quando no somente ningum o persegue, mas at 53

a bondade divina o chama insistentemente, correndo para junto dele a oferecer-lhe a sua misericrdia, a apresentar-lhe um antdoto para os seus males, prometendo c jurando-lhe que lhe dar tudo o que ele pedir para a sua eterna salvao. 4. Revelaes do Corao de Jesus. E que suave, deslumbrante luz irradiam sobre estes pensamentos as aparies e revelaes do Corao de Jesus! O nosso Santssimo Salvador a bondade personifi* rada, a Redeno copiosa, o perdo de Deus, o eterno gerador de todas as ressurreies* "Assiste-lhe eternamente o poder de salvar os que por seu intermdio se chegarem a Deus, vivendo sempre para interceder por fies" (Heb 7,25). Disse excelentemente um santo religioso: "Depois da vinda de Nosso Senhor, a confiana deve ser a virtude prpria dos miserveis pecadores". Mas no certo que, desde que o Sagrado Coraro dc Jesus se manifestou ao

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mundo, esta confiana pode elevar-se at aos limites da audcia? No foi este corao divino que, respondendo ao golpe da lana de Longino, verteu sobre ele no somente o perdo, mas a santidade e a graa do martrio? No esle corao que alimenta os pecadores do sangue que eles fazem correr, como o pelicano alimenta os seus filhos das entranhas que eles lhe dilaceram, e que no quis ser feri38 do nem aberto, segundo S. Vicente Ferrer, seno para patentear aos culpados a fonte inesgotvel do perdo? No , enfim, este corao que do fundo do seu labcrnculo a todos dama: "Vinde a mim vos lodos que estais acabrunhados e eu vos aliviarei39} (Mt 11,28). No est ele devorado duma sede inexpugnvel de absolver, de curar? E no saciar esta sede o levar-lhe culpas para perdoar? E40 para notar que as almas mais intimamente iniciadas nos segredos suavssimos do Corao de Jesus so justamente as que se tornam apstolos mais zelosos da confiana depois do pecado e da arte de utilizar-se das suas faltas. Lembrando-nos aqui espontaneamente da Irm Benigna Consolata, a "pequena secretria" de Jesus, escolhida por lc para pregar s almas os segredos de sua misericrdia, enchendo de uma florescncia inslita de milagres todas as naes, suscitando por toda parte um despontar prodigioso de confiana." Dtzia-Ihc Jesus: "E' excessivamente acanhada a idia que fazem os homens da bondade de Deus, da sua misericrdia, do seu amor pelas suas criaturas. Medem a Deus pelas criaturas, e Deus no tem limites; a sua bondade no conhece to pouco limites. Oh! poder
38 Dia S. Bernardo: "O Pai das misericrdias necessariamente o Fai dos miserveis", e Bossuct: "Deus quer uma misria absoluta, para mostrar uma completa misericrdia'1. 39 Dia S. Bernardo: "O Pai das misericrdias necessariamente o Fai dos miserveis", e Bossuct: "Deus quer uma misria absoluta, para mostrar uma completa misericrdia'1. 40 Dia S. Bernardo: "O Pai das misericrdias necessariamente o Fai dos miserveis", e Bossuct: "Deus quer uma misria absoluta, para mostrar uma completa misericrdia'1.

valer-se de Deus e deixar de o fazer!... por que? Porque o mundo no o conhece. Sou um tesouro infinito posto pelo seu Pai disposio de todos.., Os que me repelem e menosprezam reconhecero mais tarde a sua desventura, mas s na eternidade. Amo aos homens, amo-os ternamente como meus irmos que eles so; no obstante haver uma distncia infinita entre lcs c mim, no fao conta disso... "Nao podes avaliar o prazer que sinto em cumprir a minha misso de Salvador; esta a tninha maior consolao e executo as minhas obras-primas mais belas com as almas que arranquei do mais profundo abismo, que arranquei do lodaal. Os pecados, uma vez perdoados, tornam-se para a alma fontes de graas, porque so para ela fontes perenes da humildade--. "No me deixo afastar pelas misrias, contanto que eu encontre boa vontade. Meu amor se alimenta consumindo misrias; a alma que mc traz mais misrias, com tal que seu corao esteja contrito c humilhado, a que mais me agrada, porque me fornece ocasio de cumprir mais plenamente o meu ofcio de Salvador. "O que tenho principalmente a peito dizer-tc, minha Benigna, que a ohna nunca deve ter medo de Deus, porque Deus est disposto a usar misericrdia, e o maior prazer do Corao do teu Jesus est em levar ao seu Pai o maior nmero de pecadores possvel. So eles a mmha glria, so as minhas jias... Amo tanto os pobres pecadores! "Ouve o que te vou dizer, minha Benigna, minha Alegria, c escreve o seguinte; o maior prazer que sc me possa dar acreditar no meu amor. Quanto mais sc cr no meu amor, tanto maior o prazer que se me d, e quem quiser dar-me um prazer imenso, no deve pr limites a esta confiana no meu amor.. 41 42

41 Dia S. Bernardo: "O Pai das misericrdias necessariamente o Fai dos miserveis", e Bossuct: "Deus quer uma misria absoluta, para mostrar uma completa misericrdia'1.
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*) Irm Benigna Consolata Ferrero, visttndina de Como, 54 falecida na primeira sexta-feira de setembro de 1916.

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 vida de S. Gertrudes contem traos deliciosos sobre *Mc MBO assunto e S. Margarida Maria a cie se refere i i r.tc **0 Conio de Jesus disse ela trono da misericrdia onde os miserveis pecadores sio mais af-vilmente acolhidos, contanto que o amor os patenteie MU . i mo das suas misrias". A mesma santa parecia no se cansar em confirmar MMiiinuaincnte esta tilo consoladora verdade. Diz cia: I qiero que este divino Corao se tomar um manancial < t 4 M*r> * inesgotvel de misericrdia e de graas para desviar a justa clera de Deus irritado por tantos deli-lo. .. e Deus perdoar aos pecadores por causa do MH que tem a este sagrado Corao, que como uma fortaleza e um asilo seguro para todos os pecadores que nlle te quiserem refugiar, a fim de se subtrarem justia divina.. "(> Sagrado Corao de Jesus todo-poderoso para danar misericrdia" "< > meio mais eficaz pira tornar a levantar-nos depois dai qiinlas o Sagrado Corao de Nosso Senhor Je-iii Cristo" "O Sagrado Corao quer arrebatar um grande nmero de almas do caminho da perdio, e destruir o reino de kalaiis nas almas, para nelas estabelecer o seu amor". "Kii no conheo exerccio de piedade mais apto para elevar cm pouco tempo uma alma ao mais alto grau de ,*rloio\ O venervel diretor de S- Margarida Maria, o beato ( 1 Milin , \ la Colomhire. pregava continuamente este mesmo assunto. No resistimos ao desejo de reproduzir a passagem seguinte de uma carta escrita a uma alma que
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se sentia esmagada sob o peso das suas imperfeies. Dificilmente poder encontrar-se um eco mais fiel e um resumo mais prtico dos ensinamentos, que adiante vai dar-nos S. Francisco de Sales. "Se eu estivesse em seu lugar, escrevia ele, aqui tem as consideraes de que lanaria mo para consolar-me: diria com inteira confiana: Senhor, eis aqui uma alma que est BO mundo para exercer a vossa admirvel misericrdia e para a fazer brilhar cm presena do cu e da terra. Os outros glori ficam-vos patenteando a fora da :-.<.. graa pela sua fidelidade e constncia e quanto sois afvel e liberal para com os que vos so fiis. Quanto a mim, glorificar-vos-ci tornando bem conhecida a vossa bondade para com os pecadores, mostrando que a vossa misericrdia superior a toda a nossa malcia; que nada a pode exaurir e que nenhuma recada, por mais vergonhosa c criminosa que seja, deve levar o pecador ao dcscsi*ro <lo perdo. Gravemente vos hei ofendido, meu amvel Redentor; mais ainda pior seria se vos fizesse a gravssima injria de pensar que no sois bastante indulgente para me perdoar. Debalde o vosso e meu inimigo me arma todos os dias novos laos: far-mc* antes perder tudo do que a esperana que tenho na vossa misericrdia. Ainda que houvesse recado cem vezes mais, e que os meus crimes fossem cem vezes maiores, esperaria sempre em vs. Depois disto afigura-sc-mc que rne no afligiria sobre o modo como reparar a minha falta nem com o escndalo que tivesse dado... Recomearia, simp a servir a Dom com mais fervor do que at ento, e com a mesma tranquilidade, como se nunca o houvesse ofendido", A veneranda Madre Maria de Sales Chappuis, que tinha por ocupao dizia ela "sondar o corao de Deus", no se receava de dizer: "Quando a cada uma das

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CAPITULO 56

nossas respiraes cassemos cm falia, se outras tantas vezes de novo nos voltssemos para Deus, recomeando a praticar o bem, essas quedas no nos prejudicariam. O Senhor atende menos s faltas que ao prprio proveito que delas tiramos, e se as utilizamos para nos humilhar diante dele e nos tornar pequenos, humildes e dceis, oh! ento elas nada nos prejudicaro, cm nada enfraquecero a nossa vontade, E' uma grande graa concedida a uma alma a graa de reconhecer as suas faltas; esse reconhecimento lhe faz descobrir a bondade de Deus e o preo dos merecimentos do divino Salvador".**

1. Nossa misria, trono da divina misericrdia. Temos ouvido a linguagem da teologia e dos Santos acerca da confiana que as nossas prprias faltas devem inspirar-nos para com a misericrdia divina. Deixemos agora falar o nosso amvel doutor d'Annecy. "Perguntais-me, minhas queridas filhas, se uma alma, tendo o sentimento da sua misria, pode aproximar-se de Deus com uma grande confiana; respondo-vos que no somente a alma que tem o conhecimento de sua misria pode ter uma grande confiana em Deus, mas at que no pode ter uma verdadeira confiana, sc no tiver esse conhecimento; porque esse conhecimento e a confisso da nossa misria que nos conduzem presena de Deus. E assim que todos os grandes Santos, como Job, David e outros, prinpiavam as suas oraes pela confisso da sua misria e indignidade: de maneira que nos utilssimo o rcconhccermo-nos pobres, vis, abjetos e indignos de aparecer diante de Deus. Esta palavra clebre entre os antigos: cotd\ece-tc a ti mesmo, ainda que se entenda com respeito ao conhecimento da grandeza e excelncia da alma, para nunca a aviltar nem profanar com coisas indignas da sua nobreza, entende-se igualmente com respeito ao conhecimento da nossa indignidade, imperfeio e misria, pois quanto mais nos conhecermos como miserveis, tanto mais
Arte - 4

CONTINUAO DO CAPITULO PRECEDENTE

confiaremos na bondade e misericrdia de Deus; visto que entre a misericrdia e a misria existe uma ligao to estreita, que uma no pode exercer-se sem a outra. Se Deus nao tivesse criado o homem, cabia-lhe verdadeiramente o atributo de bom, mas no teria sido deveras misericordioso, porque a misericrdia no se exerce seno'para com os miserveis. E* claro, pois, que, quanto mais nos conhecemos como miserveis, mais ocasio teremos de confiar em Deus, visto que nada temos que possa inspirar-nos confiana cm ns mesmos. A desconfiana de ns provm do conhecimento das nossas imperfeies, e muito bom que desconfiemos de ns mesmos. Mas de que nos servir faz-lo seno para depositar toda a nossa confiana em Deus e acolhermo-nos sua misericrdia? 2. Desconfiana de si t confiana em Deus. Da humildade, aliada f nos desgnios de Deus que tudo faz contribuir para o bem nosso, nascem naturalmente aqueles dois outros sentimentos: a desconfiada de si e a confiana em Deusr dos quais dizia o cardeal Mercier aos seus seminaristas: "Por si s, a desconfiana de si mesmo paralisa a energias; mas, aliada confiana em Deus, ela d ao esprito a orientao verdadeira da ordem e o sentimento da posse da verdade; autoriza todas as iniciativas, aparelha a vontade para todas as resistncias e torna possveis todos os sucessos: "Gratia Dei mecum" (1 Cor 15,10), a vontade ajudada pela graa de Deus, tal o principio adequado do ato que nos salva", isto . dos nossos atos salutares ou teis salvao eterna. Desconfiar de si e confiar em Deus, como se v,Tio quer dizer cruzar os braos, Ao contrrio. E um dos mais sbios apotemas de S. Incio, em que bem se reconhece o cunho prtico e luminoso da sua asctica, no-lo 9S ilr. tn.ti "Seja esta, diz ele, a tua primeira regra no {ir * l"iu-tc como se tudo dependesse de ti e nada di- I i - i i , i i is recorre a Deus, como se tudo dependesse dele v I M <1.I de ti".

Por .it M' v que, assim como a desconfiana de ns mesmos nos leva naturalmente orao, assim tambm I a confiana em Deus deve ser acompanhada do nosso esforo pessoal, ou seja, da cooperao do nosso trabalho. Eis a orao e o trabalho, ora et labora! as duas vozes sonoras, que desde as lauras mais antigas at aos modernos conventos e casas religiosas, ecoam atravs de todos os sculos, como a sntese harmoniosa da vida mais perfeita sobre a terra. Que admirvel florescncia de espiritualidade no fz o cristianismo brotar daquela frmula, em si mesma to seca e inexpressiva: nosce teipsum, conhece-te a ti mesmo! A fc e a humildade, a confiana em Deus e a desconfiana de si, a orao c o trabalho, tais so os trs pares de asas, que, semelhana daquelas seis dos serafins de Isaas, elevam o homem, sob o impulso sobrenatural da caridade, desde o abismo tenebroso do seu nada, at ao abismo de luz, em que habita o Deus trs vezes santo. Conhecer-se a si, para desprezar-se; conhecer a Deus, para am-lo! Desamar-se a si, para amar a Deus! "Oh! que eu me conhecesse a mim, para me desprezar! Oh! que eu Vos conhecesse a Vs, para Vos amar?9" Que programa infinito! Quanto melhor o realiza o homem neste mundo, tanto maior ser a sua felicidade e glria eterna, Eis o tesouro oculto, de que fala o evangelho, a mina insondvel pela qual temos de abandonar tudo ., -Novcrin, m oderim me! Noverim te, ... no (S. Agostinho). 99 so br e a ter ra: " D
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u l c s s i m o A m a d o m e u ! e m u d e a m d i a n
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te de ti o c u c a ter ra co m to do s os se us or na to s; po rqu e tu do o qu e t m de br

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e d i d a "

' exatamente o que sucede quando ofendemos a um amigo; sentimos vergonha de aproximar-nos dele- Mas no nos conservemos por muito tempo nesse afastamento; as virtudes da humildade, da abjeo c da confuso so virtudes medianeiras, por intermdio das quais devemos elevar-nos unio da nossa alma com Deus. No seria realmente grande coisa que nos aniquilssemos e despojssemos de ns mesmos (o que constitui a confuso) se no fosse para nos darmos todos a Deus; tal como nos ensina S. Paulo, quando diz: "Despojai-vos do homem velho e revesti-vos do homem novo" (Col 3,9-10). Este passageiro afastamento no sc faz seno para com mais veemncia nos lanarmos no seio de Deus por um ato de amor e confiana.

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{ I m i t a Tiremos, pois, por concluso deste primeiro ponto, que nos o , utilssimo sentir a confuso, quando temos o conhecimento e o sentimento da nossa misria e imperfeio, mas que no devemos I demorar-nos nesse estado, nem to pouco deixar-nos cair em desalento; V pelo contrrio, levantar o nosso corao at Deus |>or uma santa , confiana cujo fundamento deve estar nele e no cm ns; pois certo que, do mesmo modo que ns to facilmente mudamos, no muda le 3 nunca, e igualmente bom e misericordioso quando ns somos fracos e ) imperfeitos, como quando somos fortes e perfeitos. Habituei-me I dizer que o trono da misericrdia dc Deus a nossa . misria. Donde devemos concluir que, quanto maior fr a nossa misria, maior deve ser tambm a nossa confiana". *f
* *

As faltas c infidelidades que cometemos todos os dias devem inspirar-nos vergonha e confuso quando queremos aproximar-nos de Nosso Senhor. Lemos que existem grandes almas, como S. Catarina de Sena e a S. Madre Teresa que, quando incidiam em algum defeito, tinham estas grandes confuses; e justo que tendo ofendido a Deus, nos retiremos um pouco por humildade e nos conservemos confusos.

Demais, a falta de confiana na misericrdia de Deus aps as quedas um dos maiores obstculos ao progresso na perfeio. Tal carncia procede dum secreto apoio em si mesmo; um despeito dissimulado por se ver miservel e digno de compaixo.

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O que h dc extraordinrio cm que uma alma tenha grande confiana em Jesus quando no o ofendeu c, pela conscincia livre dc pecados, se sinta unida a le pela graa? Mas esperar nele depois de haver fraquejado, quando, pela milsima vez, a alma se v recada no mesmo pecado, a despeito da firme resoluo de se emendar: eis a o que encanta realmente o Corao de Jesus, o que honra a sua inesgotvel misericrdia e pacincia; tal a confiana que Deus de ns exige c avidamente espera. E Jesus permanece sempre o mesmo e no muda jamais!. >. 3. Confiemos/ Que Deus nos olha com amor, no padece a menor dvida. le olha amorosamente os mais horrveis pecadores do mundo, por mais fraco que seja o desejo que eles tenham de se converter. E' um cora* o to meigo, to suave, to condescendente, to amoroso pelas suas desprezveis criaturas, contanto que elas reconheam a sua misria, to carinhoso para com os miserveis, tao bom para com os penitentes! E quem de ns no amar este rgio Corao, io paternalmente maternal para conosco? M Dignas dc um Corao verdadeiramente amante e misericordioso so as palavras dc Jesus sua serva Benigna Consolata: "A confiana a chave que abre os tesouros do minha infinita misericrdia,-. <# maior dano que o demnio possa causar a uma alma, depois de a ter feito cair cm pecado, arrastada desconfiana. Enquanto uma alma tem confiana, fcil lhe i tomar para Deus; se, porem, o demnio conseguir fechar-lhe o corao, oh! ento quanto terei dc lutar a fim de a reconquistar!... "Escreve, minha Benigna, escreve para que todos saibam: E' certo que cem pecados me ofendem mais do que um s; mas sc este nico pecado uma desconfiana de mim, magoa-md o Corao mais do que os cem outros pecados porque a desconfiana fere o mais ntimo do meu Corao. Tenho tanto amor aos homens!... "No somente o meu Corao se compadece, mais ainda se regozija quando se lhe depara muito que emendar e aperfeioar, contanto que

no haja malcia. Se soubesses quanto eu poderia operar numa alma. ainda que cheia de misrias, se me deixasse trabalhar vontade... O amor necessita de uma s coisa: que no encontra resistncia e que no se lhe oponham obstculos. Muitas vezes, s peo e exijo de uma alma, para levada at a santidade, que me deixe trabalhar vontade... As imperfeies no me podem desagradar enquanto no so queridas. A alma deve servir-se delas como de outros tantos degraus para se elevar at mim, mediante a humildade, a confiana e o amor: inclino-me para as almas que se sabem humilhar e vou arranc-las do abismo do seu nada para uni-las comigo... 'Todo o segredo da santidade vai encerrado nestas duas palavras: desconfiar c confiar! Deves sempre desconfiar de ti mesma, sem todavia deter-te nisso, porque cumpre elevares-te logo at confiana em Deus; pois, se para todos eu sou bom, sou a prpria bondade para aqueles que em mim confiam... "A alma humilde possui um tal poder shre o corao dc Deus que, sozinha, capaz de desarmar a minha justia, c isto muito mais facilmente do que a podero provocar mil pecadores... "... Tuas misrias?... Vende-as minha misericrdia! "Encanta grandemente o meu Corao a breve jaculatria: Sacratssimo Corao de Jesus, em vs confio! pois ela encerra confiana, f, amor e humildade".* 4. Uma grande misria reclama tona maior misericrdia. "Glorificai-vos de no serdes coisa alguma; sede felizes neste sentimento, porque a nossa misria serve de objeto bondade de Deus para exercer a sua misericrdia, Entre os mendigos, aqueles que so mais miserveis e cujas chagas so mais horrorosas so considerados melhores c mais prprios para atrair as esmolas. Tambm ns somas uns mendigos: os mais miserveis esto em melhores condies; a misericrdia de Deus olha-os com maior campaixo.
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) Dlia o Senhor a S. Gertrude*, a prop*ito do Cntico (4, 5): "O olhar nku de minha amada, que me fere o corao. i a confiana imperturbvel que ela deve ter jora amigo, certa de que posso, que sei que quero ajud-la em iodas as ams-tAncia; esta confiana faz lima tal violncia sobre a minha misericrdia, que no posso afastar-me dela" (v. Oportet illum ri-iinai*-, p. 379).

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Ilutnilhemo-nos, voto suplico, e no preguemos *cno as noias chagas h porta do templo da piedade divina; mas no vos esqueais de as pregar com alegria, consolando-vos de estardes to vazios e indigentes, a fim de que Nosso Senhor vos encha do seu reino". *' '* Quanto i absolvio que vs me pedeis dos vossos pecados de tantos anos, minha muito querida filha, deveis saber que Deus pela sua bondade os ter esquecido no mesmo instante em que lhe quisestes dar o vosso corao, pela resoluo que a sua inspirao vos faz tomar, de no viver mais seno para le. No obstante isso, podereis repetir com fruto a orao daquele penitente que dizia: Senhor, levem-me sempre mais da minha iniqidade e purificai-me do meu pecado! (SI 50,4) , contanto que isto seja dito com uma confiana verdadeira c simples nesta soberana bondade, assegurando*vos que a sua mi* sericrdia nunca vo* faltar". M "Ficai, pois, em paz; no vos deleiteis nunca com as vossa* imperfeies, mas fixa: o olhar no alto, na infinita bondade de Deus que, para manter-nos na humildade, nos deixa viver nas nossas enfermidades. Tende toda confiana na sua bondade e le ter inteiro cuidado da vossa alma e de tudo o que lhe diz respeito, como nunca podereis pensar. E se at ao presente no haveis correspondido graa, tendes um bom remdio: correspondei dora em diante com toda fidelidade... As vossas misrias e infidelidades no vos devem admirar; Deus h olhado compassivo para muitas outras, c a sua misericrdia no rejeita os miserveis, antes $e exerce fazendo bem, e tornando flgida a sua glria sobre a abjeo deles". Avante, pois! Vivamos consolados e inteiramente tranqilos atravs das nossas enfermidades, lembrando-nos da palavra de S. *) A Igreja nSo tem outra doutrina Nas suai oraes litrgicas sempre ela not conduz a apresentar a Deus Virgem Maria e aos Santos o nosso tnilo <k pecadores, como sendo ele o mais prprio para nos atrair a sua proteo Precatares, te ro-gamus, audi nos. Ora 63 pro nobis peccatoribus... Quia peccavi nimift, mea maxima culpa,., ideo precor B. Manam, etc

Paulo Apstolo: "De boa vontade me gloriarei nas minhas enfermidades, para que habite em mim a virtude de Crist<f* (2 Cor 12,9), Sim, porque a nossa fragilidade serve para fazer realar a bondade soberana de Nosso Senhor, c essa ser tanto mais glorificada em ns, quanto maiores forem as nossas misrias; contanto que nos esforcemos por levantar-nos, o que devemos esperar conseguir mediante a graa de Deus. F le receber a nossa misria no seio da sua misericrdia c nos conduzir pela sua mo paternal ao gozo da sua herana. 5. Aviso aos diretores de alnuis. 5 Francisco de Sales queria que as pessoas, incumbidas de conduzir o prximo, tomassem a peito levantar a sua coragem e reanimar a sua confiana. E* assim que le escrevia a unia superiora, a propsito de uma menina que cie lhe havia recomendado: "Vede como tendes sido demasiadamente severa para cora a pobre menina. Nio h necessidade de dirigir-lhe tantas censuras, visto que ela filha de bons desejos. Dizei-lhe que, por mais proj>ensa que ela seja a cair em fraquezas, no deve nunca assombrar-se nem despeitar-se contra si mesma: que em lugar disso levante o olhar para Nosso Senhor, que do alto do cu a contempla, como um pai contempla o seu filhinho que, ainda dbil, mal pode sustentar os passos vacilantes, e lhe diz: Muito bem, meu filho; e, se cie cai, anima o, dizendo-lhe: falhaste, meu filho; mas sossega, no chores mais; e aproxima-se estenden-do-lhe a mia Se esta menina uma criana humilde, e saiba ela bem que criana nada se admirar de ter caldo, porque tambm no cair de to alto".4* O suave doutor dava instrues semelhantes e ainda mais precisas aos confessores de como deviam acolher os pecadores. Depois de lembrar-lhes que os pobres penitentes lhes do o doce nome de pai, e que devem ter um corao paternal para com eles, recebendo-os com extremo amor, apesar dos seus defeitos, acrescenta ainda: "Assim que, conquanto o filho prdigo volte 105

em completa nudez e imundo, seu pai abraa-o beija-o amorosamente c chora por ele; porque le era pai, e o corao dos pais terno para com seus filhos". Em seguida ensina o santo a maneira de acolher um penitente propenso ao desnimo e ao desespero: "Se o vedes dominado pelo temor, abatido e como que desconfiado de obter o perdo dos seus pecados levantai-o pa-tenteando-lhc o prazer que Deus tem com a penitncia dos grandes pecadores; e que, quanto maior a nossa misria, mais glorificada a misericrdia de Deus; que Nosso Senhor orou a Deus seu Pai por aqueles que o crucificaram para nos fazer ver que, se ns o tivssemos crucificado por nossas prprias mos, Ele nos perdoaria H-beralissimamentc. Dizei-lhe que Deus considera tanto a penitncia que a menor penitncia do mundo, contanto que seja verdadeira, lhe faz esquecer toda espcie de pecados; de maneira que. se os condenados, e at mesmo os demnios, pudessem fazer penitncia, todos os seus pecados lhes seriam remidos; que os maiores Santos foram grandes pecadores: S. Pedro, S. Mateus, S. Madalena. S. Agostinho, etc; e enfim que a maior afronta que podem -fazer bondade de Deus e morte e paixo de Jesus Cristo a de no ter confiana de obter o perdo das suas iniquidades; e, mais ainda, que. por artigo de f, somos obrigados a crer na remisso dos pecados, a fim de que no duvidemos nunca de a receber quando recorramos ao sacrarnento que Nosso Senhor instituiu para este efeito".** 6- Mansido do Santo para com os penitentes. E* conhecida perfeio com que o meigo S. Francisco exercia esta doce mansido para com seus penitentes. Eram tais sempre os seus pensamentos, evidenciados pelo exemplo de sua prpria pessoa; assim no-lo asseguram os seus contemporneos c confidentes. "Ouvi-lhe muitas vezes, conta Mons. Carnus, louvar a inclinao de S. Terei sa para ler a vida dos santos que tinham sido grandes pecadores, porque cia via ali brilhar a magnificncia da misericrdia divina sobre a sua grande misria", M 64

"Eu no sei como sou feito, escrevia le a S. Joana Francisca dc Chantal, ainda que me sinta miservel, no me perturbo e algumas vezes me sinto mesmo alegre, pensando que sou uma verdadeira necessidade para a misericrdia de Deus". Enfim, diz o Padre I*a Rivire. falando do santo bispo: "No me passvel exprimir a amorosa dor que le concebia por qualquer defeito acompanhada sempre dum temor filial dum sentimento amargamente doce, dum abandono absoluto e duma inteira confiana na incompreensvel bondade de Deus, Por certo que no possvel exprimir isto, visto que este excelente personagem havia sido instrudo pelo Esprito Santo desde a sua tenra juventude a fixar-se em Deus, a ver mesmo as imperfeies como um pai soberanamente amvel e extremamente bondoso que as destri at h ltima, quando h arrependimento que as abisma no oceano da sua misericrdia, e que as consome no fogo da sua infinita caridade. Eis a razo pela qual, se algumas vezes le trepidava ligeiramente, transgredindo as suas boas solues, logo se corrigia sem se entristecer nem impacientar, lanando o seu olhar sobre o bendito Salvador, com uma perfeita confiana"." CAPTULO v SIRVAM AS NOSSAS FALTAS PARA NOS AFIRMAR NA PERSEVERANA 1. A experincia das nossas quedas pessoais nos toma prudentes. O objeto deste novo captulo tem sido implicitamente tratado nas pginas precedentes, e no mais do que a conseqncia dos dois ltimos. Proporcio-nando-nos um conhecimento mais exato da nossa fraqueza, c dando-nos, por assim dizer, maior direito & misericrdia divina, as nossas 105

quedas devem levar-nos naturalmente a estarmos mais prevenidos, c a recorrer com uma humildade mais impregnada de confiana quele, sem o qual nada podemos e com o qual podemos tudo. E' evidente que a desconfiana dc ns mesmos e a confiana em Deus sio os dois penhores da vitria no combate espiritual Nos desgnios de Deus, as faltas so entretanto chamadas a prestar nossa perseverana servios no menos notveis, sob pontos de vista mais especiais. Em primeiro lugar: claro que devern tornar-nos mais vigilantes. E' um dos sentidos que os intrpretes assinam ao orculo sagrado: - "Uma grave enfermidade torna a alma sbria" (Edi 312). "Sem dvida, diz 5. Joio Crisstomo, devia ser-nos suficiente saber que homens, bem superiorei a ns cm santidade, no tm estado ao abrigo dos desfalecimentos para se tornarem mais circunspecto*, caminharem com mais precauo e observarem uma prudncia mais severa, Mas as nossas desgraas pessoais conseguem instruir-nos ainda melhor. E' to fraca a nossa natureza, que tem necessidade dc se ferir nos escolhos para se certificar da realidade do perigo"." Esta verdade confirma-a o Esprito Santo, to bem como a experincia: "Que sabe aquele que no foi provado? O homem experimentado em muitas coisas tem muitos pensamentos e aquele que no tem experincia pouco sabe. Que sabe aquele que no foi tentado? O que no foi enganado tornar-se- muito cauteloso" (Edi 34,9-11). E um padre, explicando este texto, continua assim: "Uma felicidade t ranqila est muito exposta; mas o temor de recair nas ciladas em que j tem fraquejado torna o homem mais vigilante; tal como o marinheiro, que j conheceu o perigo, se conserva mais prevenido; e a lembrana de um s naufrgio que a sua imprudncia haja causado afasta-o muitas vezes para sempre dos portos inspitos". M 65

2- Fuga das ocasies do pecado. Tal a primeira lio que a nossa vigilncia deve conservar das nossas quedas: reconhecer e combater as causas, evitar a imprevidncia e a leviandade e, antes de tudo, fugir das ocasies voluntrias, este demnio dos demnios, como se lhes tem chamado, que devoram tantas almas. Os navegadores tm a sua carta martima, onde marcam cuidadosamente os recifes observados. luz das nossas faltas passadas faamos ns tambm a nossa carta de navegao espiritual, onde scrSo descritas as causas das nossas deseres anteriores, as correntes, as iluses, as faltas dc precauo que tm ocasionado transviamentos e, instrudos pela triste experincia, evitaremos ]>ara o futuro os escolhos assinalados pelos nossos naufrgios. "A lembrana do mal passado, fazendo-nos temer as recadas, s quais bem frequentemente nos conduziria* mos pela demasiada insubordinao c liberdade, como que nos trava os mpetos naturais, para obrigar-nos a tomar cuidado conosco e nunca nos esquecer do que temos sido, a fim de no nos tornarmos ainda piores",,f
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Mais uma observao: Cuidado com as ocasies de orgulho ! No procures elogios nem te deixes fascinar por eles ( Nas tuas confisses, pe especial ateno nas faltas de caridade c de humildade, e acusa todas as circunstncias cuja indicao te fr difcil... E' certo que nenhuma tribulao nos pode separar de Deus; mas toda descarida-de, ainda que mnima, c entrave intimidade com ele. O que sobretudo nos afasta de Deus o nosso egosmo. Nunca nos concedera Deus os seus dons mais seleto enquanto formos egostas e descaridosos. As coisas mais importantes s&o o amor e o desinteresse, e no as suavidades na orao; nem deviam essas virtudes depender do estado de consolao ou desolao em que nos achssemos. 105

Tem em grande conta a vitoria sobre ti mesmo, mi-xtme em matria de caridade e desinteresse! exorta novamente o P. Considine. Se ainda s bisonho nesse nh da vida espiritual, s extremamente rigoroso contigo mesmo, Quando se trata de prestar algum trabalho desagradvel, tu i que deves oferecer-te para prs ti* lo. ssc o esprito dos Santos. Um dos melhores sinais de progresso a facilidade de vermos a Deus em todas ai coisas, como de fato esti e opera em todas elas, E* exerccio muito salutar trazermos sempre presente esta convico, lembrando-nos, por exemplo, de que Deus esti realmente nas vicissitudes do tempo e do nosso estado de sade; no procedimento dos homens conosco, porque permite que assim falem c procedam, ainda que nem tudo aprove; est nas nossas decepes e DOS nossos desacertos, exceto o pecado; esti tam* bm nos fluxos c refluxos da nossa vida espiritual. Costumamos atribuir estas coisas a circunstncias e casualidades vrias, quando de fato so o dedo de Deus. Este hbito de vermos a Deus em todos os pequenos e grandes eventos de cada dia preserva-nos de temores e solicitudes vs; pois estamos sempre com Deus e podemos a todo momento lanar-nos nos braos da sua misericrdia. 3. Fidelidade aos meios da perseverana Deste primeiro proveito das nossas faltas resultari naturalmente um segundo: a fidelidade aos meios da perseverana Cada uma das nossas quedas tornar-se- um pregador irresistvel da necessidade da graa do dever de a atrair pela orao e pela freqncia dos sacramentos. As humilhantes recordaes das nossa faltas e quedas sacudiro a nossa sonolncia e estimularo o nosso ardor no servio de Deus e na prtica da virtude. "No h corcel mais rpido, diz o P. Piamontini, do que o cavalo que comegue escapar-se das garras dum lobo; parece-lhe sempre ter esse inimigo ao seu Lido, e nessa impresso le no corre, voa. Tal o efeito que para os santos produzem as quedas: tornam-se mais ardentes para o bem".T' A criana que cai quando, afastando *e um pouco da me. quer 66

caminhar s, diz o P. Grou, volta a ela com mais ternura. [iara ser sarada do mal que a st prpria se fez, c aprende pela sua queda a no mais se afastar. A experincia da sua fraqueza e a bondade com que sua me a recebe, inspira-lhe mais dedicao por ela".fl Encontra-se o fundo de todos estes pensamentos na pena do mais amvel dos santos: "Retomai o vossa corao t colocai-o docemente entre as mos de Nosso Se* nhor, suplicando-lhe que o cure; da vossa parte fazei ambm tudo o cjuc puderdes pela renovao das vossas resolues, por meio da leitura de livros prprios para x vossa cura e por outros meios convenientes; fazendo assim, ganhareis muito com a vossa perda, e tornar-vos-eis mais sos custa da vossa doena".f* "O amor-prprio, a estima de ns mesmos, a falsa liberdade do espirito: tais so as razes que no se podem simplesmente arrancar do corao humano; o que sc pode io somente impedir a produo de seu* frutos, que sao os pecados; porque seus impulsos, seus primeiros mpetos, seus renovos no podem ser impedidos completamente enquanto estamos nesta vida mortal, bem que se possa moderar e diminuir sua quantidade e seu ardor pela prtica das virtudes contrarias, sobretudo do amor de Deus. , pois, preciso ter pacincia e emendar C cercear a pouco e pouco os nossos maus hbitos, domar nossas averses c superar nossas inclinaes ou caprichos conforme as ocorrncias; porque, em suma, esta vida uma guerra contnua, e no h quem possa dizer: et no sou atacado de maneira alguma. O repouso reservado para o cu, onde nos espera a palma da vitria. Aqui na terra, porm, preciso combater sempre entre o temor e a esperana, havendo de ser essa sempre mais forte, em considerao da onipotncia daquele que nos socorre". f* "Meu Deus, como feliz o reino interior, quando o vosso santo amor nele reina! Que venturosas so as potncias da nossa alma, obedecendo a um Kci to santo e to sbio!.-. Deixa ele s vezes aproximar-se os pecados da fronteira, a fim de exercitar no 105

combale as virtudes interiores e torn-las assim mais valentes; le permite at que os espies, que so os pecados veniais c as imperfeies, corram aqui e ali pelo seu reino e o assaltem; mas unicamente para fazer-nos conhecer que sem le todos os inimigos nos dominariam"-f* 4. Queda dt Salomo. "Vede, minha querida irm, como tantas vezes sucede que, julgando-nos inteiramente livres dos inimigos antigos, sobre os quais tnhamos j conquistado a vitria, vemo-los voltar dum outro lado, donde menos o espervamos. A! o nico sbio do mundo, Salomo, que tantas maravilhas fizera na sua juventude, julgando-se bem seguro da conscincia da sua virtude e da confiana dos anos decorridos, quando lhe parecia estar livre dos seus escndalos, foi surpreendido pelo inimigo que, segundo o curso ordinrio da natureza, ele menos temia. Tiremos do fato duas lies utilssimas: a primeira, que devemos sempre desconfiar de ns, caminhar com um' santo temor, implorar continuamente o auxlio do cu e viver humilde e devotamente^ A segunda que os nossos inimigos podem ser repelidos, mas no mortos; dei* xam-nos algumas vezes em paz, mas para mover-nos uma guerra mais forte, Com isto, porm, no quero que de maneira alguma vos desanimeis... Estes pequenos abalos nos obrigam a reentrar em ns, a considerar a nossa fragilidade e a recorrer mais fervorosamente ao nosso protetor. S. Pedro navegava tranqilo sobre as ondas; desencadeia-sc o vento e as vagas encapeladas parecem submergi-lo. E' ento que ele exclama: "Ah! Senhor, salvai-mel" E Nosso Senhor, estendendo-lhe a mo, diz-lhe: "Por que duvidas, homem de pouca f?" Er entre as perturbaes das nossas paixes, atravs dos ventos e das tempestades das tenlaes, que reclamamos o Salvador. le no permite que sejamos agitados, seno para nos provocar a invoc-lo mais ardentemente"." "Humilhemo-nos profundamente: confessemos que, se Deus no fr a nossa fortaleza e escudo: seremos imediatamente feridos 67

e cravados por toda espcie de pecados... Sejamos, pois, sempre fieis a Deus, pela continuao dos nossos exerccios de piedade: seja este o nosso maior cuidado e que todos os outros dependam deste. Ainda que algumas vezes vos suceda sofrer os embates do amor-prprio e da vossa imbecilidade, no vos deixeis perturbar; Deus assim o permite para que vos apegueis sua mo, para que vos humilheis c reclameis o seu socorro paternal1'."

"No justo que ponhamos em dvida se estamos em situao de confiar-nos a Deus, quando sentimos dificuldade para preservar-nos do pecado, nem quando temos desconfiana ou medo de nas ocasies e tentaes no poder resistir-lhes. Oh, no! A desconfiana das nossas foras no uma falta de resoluo, mas sim um verdadeiro reconhecimento da nossa misria. E' melhor desconfiar de poder resistir s tentaes, do que julgar-se para elas muito forte c seguro, porque o que cada um no pode esperar das suas foras h de necessariamente aguard-lo da graa de Deus. Por isso muitos que, atravs de grandes consolaes prometiam fazer maravilhas por Deus, quando chega a ocasio, tm fraquejado; ao passo que outros, tendo tido grande desconfiana das suas foras e grande temor de sucumbir imediatamente, se a ocasio se apresenta, tm todavia feito maravilhas por Deus, porque o grande sentimento da sua fraqueza os impulsiona a procurar o auxlio e o socorro de Deus, a velar, a orar e a humilhar-se para no cair m tentaes. Ainda que no sintamos em ns nem fora nem coragem para resistir tentao, caso ela se apresente, contanto que desejemos resistir-lhe, esperemos que, se ela vem, Deus vir tambm em nosso auxlio. Supliquemos a sua assistncia, confiemos nele, sem dc modo algum coutristar-nos por no sentir sempre a fora e a 105

coragem; suficiente esperarmos confiadamente o auxilio de Deus e desejarmos tc-lo na hora em que o perigo o reclama.. p. Deus no faz nada em vo. No nos d a fora e a coragem quando no temos necessidade de a empregar, mas, quando chega a ocasio, no falta le nunca. , pois, conseqente a necessidade que sempre temos de esperar que, cm tudo o que ocorrer, Deus nos auxiliar; contando que o imploremos. Sirvamo-nos sempre das palavras de David: "Por que ests triste, 6 vtnha alma, e por que vne perturbas? Espera no Senhor!" (SI 42,5), e daquela outra orao que ele usava; "Quando as minhas foras desfalecerem, no me abandones, Senitort* (Si 70,9)." "O grande segredo para conservar uma slida devoo ter uma profunda humildade. Sede humildes e Deus ser por vs c apreciar a vossa boa vontade. Dan-do-vos a le sem hipocrisia e sem reserva, dizei-lhe do fundo do corao que, se at ao presente no o tendes servido com bastante ardor, Ic se digne perdoar-vos; fortificai cm vs a resoluo que tendes tomado dc despren-der-vos de todas as afeies do mundo, de vos no consagrardes seno ao amor de Deus e de servi-lo fielmente de todo o vosso corao... No devemos perturbar-nos com as nossas faltas, que muitas vezes o Esprito divino mais liberal nos seus dons justamente para com aqueles que tm sido menos generosos do seu corao e das suas afeies".u 5. Lembrana dos remorsos e tormentos. Enfim, uma ltima vantagem a tirar das nossas faltas sob o ponto de vista, que agora nos ocupa, encontra-se na lembrana dos remorsos que elas nos deixaram, dos tormentos que nos causaram, e das reparaes a que nos condenaram. Tiremos proveito da repugnncia que sentimos por ter de suportar de novo tais desgostos, a fim de nos preservar das recadas, c digamos a ns mesmos no momento da tentao: O* minha alma, lembra-te da confuso que se seguiu is tuas faltas 68

quando tiveste a infelicidade de as cometer; recorda-te do que te custou retratar-te, para apagar-lhe os traos e reparar-lhe as conseqncias; lembra-te das amargura* que tc torturaram quando pecados idnticos descarregavam sobre ti o peso dos terrores, esmagando-tc ento ao pensar nos juzos de Deus, e da vergonha que tiveste de vencer para confessar as tuas misrias no santo tribunal da penitncia. Lembra-te de tudo isto e poupa-te, por meio da mais generosa fidelidade, a sofrer de novo aquelas penas, aqueles trabalhos, aquelas humilhaes.* Sem dvida que tais motivos esto longe de ser perfeitos, visto que vm mais do temor que do amor; entretanto podem ser aproveitveis em mais dum caso, e merecem ser mencionados entre as indstrias da arte de utilizar-se das prprias faltas. O nosso Santo no insiste neste ponto, mas nem to pouco o omite: "O amor, embora sempre corajoso, tem dc empregar fora para conseguir manter-se, considerada a natureza do meio que ocupa, que o corao humano, sempre varivel, volvel e tumultuanteUsando, por isso, de todos os recursos que lhe esto disposio, no omite de empregar tambm na ttica do combate o temor, servindo-se dele para rechaar o ni-migo". H ) "Doloroso privilgio o de poder recordar-se.., Peccatum tr.eum... contra me..- souper. 'O raeu pecado.sempre.-diante de mim...-. Hfe U qixa mais trgica em toda a histria humana. Poder esquecer, que potaaa? Mas ser forado a lembrar-se, que martrio!... - Se poniueme*, no momento do pecado, que cie nos impor, por toda a nossa vida. o jugo da sua recordao!.(R. Plus).

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SIRVAM AS NOSSAS FALTAS PARA NOS TORNARMOS MAIS FERVOROSOS 1. O fruto do humilde reconhecimento das nossas faltas. ste capitulo deve conduzir-nos ao termo final da arte de utilizar as prprias faltas e ltimo grau da perfeio crista: o fervor no amor de Deus, Se algum dos nossos leitores desejar conhecer a misteriosa gnese do amor pela penitncia, recomendamos-lhe os ltimos captulos do segundo livro do Tratado do Amor de Deus. Por agora limitamo-nos a lembrar-lhes que a matria desta ltima virtude sao os nossos pecados, e assim compreendero o grande proveito que deste ponto de vista eles devem proporcionar-nos. A penitencia suscita diversos atos; consideraremos aqueles que na linguagem teolgica e mesmo popular tm precisamente o nome de atos do penitente: a confisso, a contrio e a satisfao, que so matria, ou ao menos parte essencial do sacramento da reconciliao. O nosso amvel Doutor apresenta sobre cada um destes trs pontos ensinamentos sublimes, e descobre-nos, ob a eloqncia da sua palavra, os tesouros que os nos* sos prprios pecados nos facultam, proporcionando alimento s nossas almas arrependidas. Depara-se-nos em primeiro lugar a acusao com o cortejo dos esforos que exige c das bnos que atrai, como um dos mais poderosos meios de transformar as nossas quedas cm fontes de merecimentos. "O amoroso Corao de nosso Redentor mede e dirige todos os acontecimentos que se passam sobre a terra, de modo que tudo possa servir de proveito aos espritos que sem reserva se querem consagrar ao seu divino amor... E1 certo que os nossos defeitos, verdadeiros espinhm enquanto cravados em nossa alma, transformam-se em rosas e perfumes quando, pela acusao voluntria, dela os fazemos sair; c, do mesmo modo que a nossa malcia oi prega em nossos coraes, 69

assim a bondade do Esprito Santo os arroja para longe". * "O escorpio venenoso; mas, se o reduzirmos a leo. esse leo um antdoto eficaz contra a prpria mordedura ; o pecado vergonhoso to somente quando o praticamos; convertido em confisso e penitencia, traz-nos a sade. Sim, tantos encantos tem a confisso e tantos perfumes exala para o cu e a terra que tira e sara toda fealdade c podrido do pecado. Simo, o leproso, dizia que Madalena era uma pecadora; mas Nosso Senhor dizia que no. e j s falava do perfume que ela tinha espalhado por toda a sala do fariseu e j s considerava o seu imenso amor. Se somos verdadeiramente humilde*, nossos pecados forosamente nos desagradaro muittV simo, porque so ofensas I Deus; ao contrrio, a confisso de nossos pecados se tornar suave c consoladora, pela honra que com isso damos a Deus. E' um consolo semelhante ao do doente que revela ao mdico tudo o que sente. Estando ajoelhado aos ps do teu pai espiritual. Imensa que ests no Calvrio, aos ps de Jesus crucificado, e que seu sangue precioso se derrama de suas feridas ef caindo em tua alma. a lava dc suas iniquidades; porque , na verdade, a aplicao dos merecimentos do sangue dc Cristo derramado na cruz que significa os penitentes. Manifesta, pois, inteiramente o teu corao ao confessor, para que o alivie dos teus pecados, e o enchers ao mesmo tempo de bnos pelos merecimentos da Paixo de Jesus. E, alm disso, praticars nesse ato a humildade, a obedincia, a simplicidade e o amor de Deus numa palavra: mais virtudes que em nenhum outro ato de religio"."

"A confisso e a penitncia honratn infinitamente mais o homem, do que o pecado o toma censurver. O Padre Du Pont faz sobre este assunto irisantes consideraes. Evidenciando os atos de virtude que se multiplicam na confisso dos pecados, no 105

hesita em nome-la uma obra de virtude sobre-humana; , diz le, o que |urcce insinuar Job, quando diante dc Deus assevera nlo ter nunca, "como um homem, conservado secreto o seu pecado, nem ocultado a sua iniqidade" (Job 30,33). Afirma S. Gregrio que muitas vezes preciso mais BOrigem para confessar um pecado do que para o ter evitado. Bem conhecida igualmente a frase de S. Agostinho: "Deus acusa as vossas faltas; se vs mesmos igualmente as acusardes, eis-vos unidos a Ele" I-evando. pois em conta que um pecado, cometido uma M I vez, pode tornar-se, pelas acusaes cem vezes repetidas, uma ocasio de virtudes e merecimentos tio incontestveis, no devemos exclamar do ntimo da alma: abenoada culpa!? Felix culpa! 2. Maravilhosos efeitos da contrio do pecado. listas reflexes aplicam-se ainda com mais razo 1 contrio. Esclarece-nos neste ponto o autor do Tratado do Amor d< Deus sobre o papel vivificante quo desempenha a caridade divina com a "sua dor amorosa c o seu doloroso amor'*. "A natureza, quanto eu sei, no converte nunca o fogo em gua, ainda que muitas guas se convertessem em fogo; Deus, porem, o fez uma vez por milagre, No I I livro dos Maeabcus ( U ^ ) est escrito que, quando os filhos de Israel foram conduzidos a Babilnia, no tempo de Sedecias, os sacerdotes por indicao de Jeremias, ocultaram o fogo sagrado em um poo seco, aberto na extenso de um vale; e quando, ao regresso, os filhos da* quelcs que ali o haviam escondido foram procur-lo, segundo as explicaes que de seus pais tinham recebido, encontraram*nos transformado em gua grossa, a qual, tirada por eles e derramada sobre os sacrifcios, conforme o que lhes ordenava Neemias, se converteu em um grande fogo logo que sbrc cia incidiam os ar-drntes raios do sol. Entre as tribulaes e pesares duma vida de arrependimento, acende Deus muitas vezes o fogo sagrado do seu amor, no intimo 70

do nosso corao: fogo que se converte em gua de muitas lgrimas, as quais, por uma segunda transformao, se convertem ainda em outro fogo de maior amor. E desse modo que a clebre amante arrependida ama primeiramente o seu Salvador; cise amor se converte em lgrimas, e essas lgrimas se transformam cm um amor mais excelente, pelo qual teve a dita de ouvir dizer a Nosso Senhor que muitos pecados lhe haviam sido perdoados porque muito havia amado... Peo-te, pois, Tctimo, que fixes bem atentamente a to amada Madalena... V como eU chora de amor: Levaram-me o Senhor e no sei otuie o puseram..mas quando, fora dc chorar e suspirar, consegue encontr-lo, de-tem-no e apossa-se dele pdo amor. O amor imperfeito o deseja e o requer; a penitncia o procura e encontra; o amor perfeito possui-o e estreita a unio com lc. Dizem que os rubis da Etipia tm naturalmente a cr do fogo um pouco desmaiada, mas que, mergulhando-oa em vinagre, essa cor se aviva c resplandece com um brilho clarssimo: assim tambm o amor que precede o arrependimento ordinariamente um amor imperfeito, mas, uma vez diludo no cido da penitencia, refora-se e transforma-se em um amor excelente. K' de razo que o pecado no possa ter tanta fora contra a caridade, como a caridade contra o pecado; visto que este procedr da nossa fraqueza, ao passo que aquele procede do amor divino. Se o pecado abundante cm malcia para arruinar, a graa superabundante para reparar, e a misericrdia de Deus, por meio da qual perdoado o pecado, sempre exaltada e sempre gloriosamente triunfante contra o rigor dc sua justia (Tgo 2,13). Quando Nosso Senhor concedia as miraculosas curas corporais, nao restitua somente a sade, mas com ela concedia no\*as bnos, fazendo realar a cura muito alm da doena, lao bondoso era com os homens". a Fala S. Bernardo dum perfume que lc chama o perfume da contrio, unguentum contritionis. **, diz lc, aquele perfume 105

que reconcilia a alma envolta em muito* crimes, quando, refletindo sobre a sua conduta, recolhe e rene urna infinidade de pecados dc todas as espcies c os tritura no almofariz da conscincia, lanando-os depois na caldeira dum corao inflamado, onde dum certo modo os coze ao fogo do arrependimento t da dor. E' ento que cia pode repetir com o profeta; "O roeu corao inflama-se no ntimo, e o fogo que me devora ainda mais me abrasa, quando penso nos meus crimes passados" (SI 38,4). A matria que constitui esse perfume no preciso ir procur-la muito longe: dentro dc ns mesmos a encontramos sem trabalho, e podemos colhida em abundncia no nosso jardim todas as vezes que dela tivermos necessidade; pois a no ser que queiramos iludir-nos qual aquele que no seu ntimo no encontra bastantes pecados e iniquidades? " y Sentimentos aequados c animar o penitente na recordao dos seus pecados. Todos os sentimentos mais fortes e poderosos vm comprimir a alma verdadeiramente penilcnte e pcnctr-Ia pela brecha nela alicrla pelo pecado, para centuplicar o seu amor para com a divindade ultrajada: o pesar de ter ferido o corao do seu Deus, o reconhecimento pela sua pacincia, pela continuao dos seus dons e pela efuso do seu perdo, a necessidade de fazer-lhe esquecer a infidelidade passada, e este nio sei que dc amargo e piedoso que d vontade de chorar com a Madalena, diante do Salvador, e chorar ainda mais medida que le vai permitindo que lhe beijemos os ps, e que vai acolhendo misericordiosamente o nosso arrependimento. No consl)tui tudo isso razo suficiente para acender numa alma contrita uma chama de caridade que lhe era desconhecida antes da sua falta? E, alimentadas estas disposies pela lembrana dos prprios pecados, que celestes incndios dc amor no podero elas atear! "Quanto mais a alma se entranlia no amor divino, diz a serfica 71

Benigna Gojos, tanto mais esta lembrana se torna pungente, e estimula a necessidade de amar um Ente to indignamente ultrajado". falta tem a|>cnas a durao dum instante; o incndio do amor dura a vida inteira, c pode duplicar-se cada vez que recordamos essa falta. Que digo cu? ele pode at tornar-se eterno, e S. Lus Gonzaga dever a uma ou duas imperfeies cometidas durante a vida, sculos e sculos de inefvel inebriamento de amor divino que, sem aquelas, provavelmente nunca teria gozado. Com efeito, se toda a lembrana voluntria, toda a aprovao e complacncia duma falta cometida uma mancha a mais, justo que nossos merecimentos recompensem tambm a alma justificada, dc cada vez que ela condena, reprova e se amargura recordando os seus pecados passados. E podendo estas reprovaes e pesares multiplicar-se indefinidamente, onde chegar a ao* ma possvel dos merecimentos adquiridos? Seguindo o uso imemorial, todos os peregrinos, que passam diante do tmulo dc Absalo, no vale de Josefat, lanam uma imprecao memria deste filho desnaturado c atiram uma pedra contra o seu mausolu. Sob as pedras assim amontoadas pela indignao pblica, este sepulcro dum celerado tem-se tornado o monumen* to do respeito dos povos pelo quarto mandamento: honrars o teu pai e a tua me. Do mesmo rnodop cada unia das nossas faltas, tornando-se objeto dum arrependimento incessante, pode servir de base a uma montanha de merecimentos- B quem poder medir o valor e a fecundidade que a absolvio sacramental vem juntar a este arrependimento, todas as vezes que nos apraz sujeitar a ela os nossos pecados passados? No somente a graa santificante revive ento mais abundante e mais esplndida, crescendo em proporo com as disposies da alma penitente, mas o sangue de Jesus Cristo, qual uma prpura divina, cobre de novo o lugar da manchas j por ele extintas e a! estabelece uma seiva de sobrenatural energia muitas vezes mais vigorosa do que o fora antes da queda. 105

Devemos colocar-nos neste ponto dc vista para compreender as expresses algumas vezes, aparentemente, paradoxais daqueles que tem tratado ou falado da arte dc utilizar as prprias faltas. Um religioso muito esclarecido dizia um dia em presena duma fervorosa comunidade; "Minhas Irms, algumas vezes vos mais proveitosa uma falta do que uma comunho*'. Ohl c corno, em certo sentido, isto verdade! As reparaes e os arrependimentos inerentes a uma falta cometida produzem, muitas vezes, efeitos mais duradouros, ao menos mais sensveis, do que a prpria recepo do Autor da graa. Que oceano de infinitas consolaes encerram todos esses pensamentos! Cocno que nos sentimos instados a aplicar ao pecado o que o profeta Osias c o apstolo S. Paulo diziam com respeito morte: foi absorvido pila vitria, pela vitria do amor.

A tristeza da verdadeira penitncia, diz o nosso amvel Santo, no deve chamar-se tristeza, mas antes desgosto ou detestao do mal; tristeza que nunca aborrecida nem aflita, e que incute atividade, prontido e diligencia, tristeza que nunca abate o corao, mas que o levanta pela orao pela esperana c lhe insufla verdadeiros transportes de fervor e devoo... Tristeza afeita c atenta a detestar, a rejeitar e a impedir o mal passado c o futuro. As nossas imperfeies so-nos um grande motivo de humildade e a humildade produz c alimenta a generosidade e a confiana"." stc resultado da verdadeira penitncia tem a sua principal alavanca no dever da satisfao. Satisfazer , segundo S. Anselmo, restituir a Dais a honra que se lhe havia tirado; segundo S. Agostinho destruir as ocasies do pecado t fechar a porta do consentimento

UTILIZAR AS PRPRIAS FALTAS CUSTA DA KKPARAAO A QUE OBRIGAM 1. Nossos pecados, fonte de uma grande humildade e abundante satisfao* O amor no pode estar inativo. "O seu testemunho, diz S Gregrio, so as obras". Devemos procurar que nos seja til a lembrana das nossas quedas, fazendo que dela emane o amor que se manifesta em obras. O fervor, que tal lembrana produz, nao deve limitar-se ao sentimento, mas sim atuar sobre a nossa vontade e tornar fecunda a nossa vida. 72 105

CAPITULO 7 3

J-

s suas sugestes. S- Toms justifica estas duas definies e concilia-as admiravelmente; mas qualquer delas que adotemos indicar-nos- perfeitamente o proveito que podemos auferir das nossas faltas. Se pensarmos na malcia, de certo modo infinita, da injria feita a I)eus com o mais leve pecado, que soma de fervor nos ser jamais suficiente para compensar as subtraes de que teuws sido culpados para com a glria da Majestade divina I No DM obrigaro as nossas faltas a uma fidelidade tanto mais generosa quanto a sua gravidade e o seu nmero tenham sido mais considerveis, segundo a palavra do profeta: que a profundeza do nossa malcia seja a medida da nossa contersof (Is 30,6). Cada uma das criaturas que nos tm servido para o mal no emprestar uma voz aos pecados que nos tm feito cometer, voz que nos clame: "Rccditc, abite, nolite me tangere! Retirai-vos, ide-vos, no mc toqueis! ou ao menos no useis de mim dora em diante seno para reparar o vosso criminoso passado!" (Lam 4,15). E, oomo j dissemos, no sentiremos necessidade de "tomar dobradas c triplicadas as horas que Deus nos conceder ainda de vida", a fim de reparar o tempo per* dido? Dai a pacincia com que devemos suportar as conseqncias humilhantes ou cruciantes dos nossos peca* dos: dai as santas indstrias para, pela mortificao, vingar em ns os direitos de Deus violados, da, enfim, a zelosa solicitude em consagrar-lhe todas as nossas faculdades. E' isto o que nas linhas seguintes nos vai dizer r recomendar S. Francisco de Sales: "Conservai-vos sempre em inteira paz, minha querida filha; as vossas confisses tm sido boas at ao excesso. Pensai dora cm diante no vosso progresso na virtude c no penseis nos pecados passados seno para suavemente vos humilhardes diante de Deus c 126

bendizer a sua infinita misericrdia que vos concedeu o perdo pela aplicao dos divinos sacramentos".M "Conheceis que o vosso atraso no caminho da virtude provm de culpa vossa? Calai-vos, humilhai-vos na presena de Deus, implorai a sua indulgncia, prostrai-vos ante a face da sua bondade, pedindo-lhe perdo, confessai a vossa falta e supcai-lhc misericrdia, aos ps do vosso confessor, para receber a absolvio. Feito isto, ficai em paz, e, tendo detestado a ofensa, abraai amorosamente a abjeo que vos traz o atraso do vosso progresso no caminho do bem, Ah \ meu Tetimo. as almas que esto no purgatrio, sem dvida que ali se acham por causa dos seus pecados, pecados que detestaram c detestam soberanamente; mas quanto pena fl abjeo de estarem detidas naquele lugar e privadas temporariamente do gozo do bem-aventurado amor do paraso, essa elas a sofrem amorosamente, pronunciando piedosas o cntico da justia divina: "Vs sois justo, Senhor, e o vosso juzo equitativo" (SI 118,137). "Mas, dir-mc-o de novo, se a empresa promovida pela inspirao perece por culpa daqueles a quem foi confiada, como se poder alegar a necessidade de aquiescer vontade de Deus? Neste caso no a vontade de Deus que impede o bom xito, inns sim a minha falta, da qual a bondade divina no a causa. Est direito, meu filho, a lua falta no provm da vontade de Deus; porque Deus no o autor do pecado; mas agradvel k vontade divina que a tua alma seja seguida da runa da tua empresa, como punio que lhe c devida; pois se a sua bondade no lhe permite querer o teu pecado, obriga-o a sua justia a querer a pena que sofres, Assim, no foi Deus a causa de que David pecasse, mas infligiu-lhe a pena devida ao seu pecado: !e I }?

no foi tambm causa do pecado de Saul, mas permitiu que cm punio a vitria Jhc fugisse dentre as mos, Quando, pois, sucede no serem cm ns cumpridos os desgnios sagrados em punio das nossas faltas, devemos igualmente detest-las por um slido arrependimento c aceitar a pena que nos aflige: assim como o pecado contraria a vontade de Deus, assim a pena uma manifestao dessa vontade".11 2, Imitar os Santos inais corajosos em levantar-se das suas qut\las. S. Francisco de Sales no quer que nos contentemos cm aceitar somente as conseqncias das nossas quedas, cie exige que as reparemos "dobrando o passo'\ "Mas, dir-mc-eis: que devemos fazer para recobrar o tempo perdido? E' preciso rccobr-lo pelo fervor e diligencia em aproveitar o tempo que nos resta dc vida". " S. Chantal. como verdadeira discpula dc seu bem-aventurado Pai, repetia freqentemente s suas filhas estes animadores conselhos: "Como poderemos, dizeis vs, ver a vontade de Deus nas faltas e imperfeies em que camos? Perfeitamente, minhas queridas filhas, podemos e devemos ver sempre nesse acontecimento a permisso da vontade dc Deus, que nos deixa cair cm tais fraquezas para nos humilhar, para que nos acusemos e para que amemos a nossa abjeo, a fim de que j>or meio destas praticas reparemos as nossas faltas c obtenhamos o perdo delas",
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da penitncia, conseguem tornar a alma mais lmpida que o ouro mais puro, e sob o impulso da conscincia e da lembrana das suas antigas prevaricaes, como ao .soprar dum vento impetuoso, navegam a todo pano para o porto da virtude, i isto que constitui a sua vantagem sobre aqueles que jamais caram em pecado.,. Confere a penitencia aos pecadores convertidos um esplendor considervel... muitas vezes mais brilhante ainda que o dos prprios justos, como o provam as divinas Escrituras, Eis aqui por que os publicanos e as cortess levaro a outros a dianteira para o reino dc Deus (Mt 21,31) e eis aqui ainda por que freqentemete os ltimos viro a ser os primeiros" {Mt 19,30), 3. Como o bom Salvador sabe converter em gregas as misrias do pecador penitente. Mas, se assim, objetar algum, no parece que os pecadores penitentes se avantajam sbre os justos que no pecaram, e que a justia restabelecida fica superior inocncia sempre conservada ? Longe de ns o pensamento de estabelecer um paralelo entre a virtude guardada intacta e a virtude reparada, nem to pouco dc exaltar a segunda com prejuzo da primeira. A inocncia aproxima-se mais intimamente da santidade infinita dc Deus, imita-a mais perfeitamente e sempre ela ser a bem-amada de seu Filho, que a toma como partilha sua c da sua amada Me, Nunca os agros perfumes advindos da penitncia podero assemelhar-se ao puro aroma que se exala duma vida imaculada, e, como o lrio entre as flores, a inocncia conservar sempre a sua encantadora candura e o seu particular perfume.. uma dignidade que s a ele pertence, a qual, uma vez perdida, nao pode absolutamente mais reconquistar-se. E todavia, sem recobrar a inocncia perdida, o homem pecador, segundo a doutrina de S. Toms, constitui ainda assim, por vezes, um grande tesouro, reconquistando uma maior fortuna
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E' tal a prtica dos santos. "Erguiam-se eles das suas quedas, diz S. Ambrsio, muito mais ardentes para valorosos combates; resultando que essas quedas, longe de retardar-lhes o caminhar, eram motivos para redobrar-lhes a carreira". "Os homens que com impetuosidade se tm precipitado no mal, diz ainda S. Joo Crisstomo, empregaro o mesmo ardor no bem, tanto mais que no ignoram at onde chegam as suas dvidas: ao que menos se perdoa menos anui (Lc 7,47), Devorados pelo fogo 128

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(aliquid ma jus), porque, diz S. Gregrio, aqueles que refletem seriamente sobre os seus transviamentos passados, compensam os prejuzos havidos por mc*> dc lucros sobseqentes e so objeto duma grande alegria para o cu; do mesmo modo que no combale se torna mais querido do capito o soldado que, depois de ter fraquejado na luta, volta mais corajoso a atacar o inimigo, do que aquele que, tendo sido firme no seu posto, no se tem, todavia, assinalado por algum ato de extraordinrio valor".** Por seu lado. o misericordioso Salvador dispensa tais favores aos culpados que a le voltam e cobre a sua penitncia com a efuso to generosa do seu precioso sangue, sabe to bem fazer abundar a graa acima do excesso da nossa malcia (Kom 5,20), que, segundo as palavras do noBSO SantOi converte as nossas misrias cm graas e os espinhos cm rosas e o veneno das nossas iniquidades em contraveneno e em triaga de salvao; e desse modo que Job, imagem inocente do pecador penitente, recebeu o dobro de tudo o que tinha tido. ** 4. Lgritiuis de penitncia, meio para recuperar o tem* po perdido. Um autor, por diversas vezes j citado, pergunta se h segredo para recuperar o tempo decorrido. No seria o mesmo, diz le. que pretender prender o vento das tempestades? Pois esse segredo existe, responde le, merc de Deus; inventou-o o amor, rcvclou-o o amor c que o amor, que em vs est, dlc se apodere. Constituem esse segredo as lgrimas santas; no so as lgrimas dos olhos, que Deus no concede a todos, nem as peuc a ningum; mas as lgrimas do corao, o arre* pendimento. a atrio da alma, a contrio. Deixai caii estas lgrimas invisveis sobre toda essa regio da vossa vida, que ficou estril, porque no permitistes que o amor a iluminasse; voltar ai o amor levado sobre aquelas guas. E quem sabe sc, perante Deus, os anos deplorvelmente passados no viro a ser mais belos, mais florescentes c preciosos pela penitncia do que o teriam sido pela inocncia? Talvez 128

ningum vos poderia lamentar por haverdes pecado, como Madalena, se como ela chorsseis"." 5. Penitencia volufitria, meio prtico de reparao. E' este um dos grandes proveitos que nos faculta a conscincia dos nossos pecados e culpas: instiga-nos satisfao, penitncia, mortificao, "santas indstrias essas para vingar em ns os direitos dc Deus violados, e donde promana, enfim, uma zelosa solicitude em consagrar-lhe todas as nossas faculdades". De mais a mais, a penitncia, o sacrifcio nos fazem progredir poderosamente no caminho da perfeio crist, falo esse que nos esclarecem bem as palavras de Nosso Senhor sua "pequena secretria*': "Benigna, poucas almas caminham a largos passos na senda do amor, porque pouqussimas entram generosamente na senda do sacrifcio... Quem pra no caminho do sacrifcio pra igualmente no do amor; quem vacila no sacrifcio vacila no amor. Minha Benigna, onde se trata do sacrifcio, nunca digas: basta! Seria o mesmo que dizer; no desejo que cresa em mim o amor... Nada pode rivalizar com a cruz para aumentar o amor... Peo-te apenas a mortificao e principalmente a mortificao do esprito; porque, sc a mortificao exterior uma das condies por mim exigidas para conceder as minhas graas, n do esprito necessria para alcanar grandes progressos na virtude. Minha Benigna, com a mortificao dar-

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me-s recipientes vazios que encherei de azeite; quantos mais me deres, mais encherei". O Evangelho a mensagem da Redeno. Pressupe ele, porm, necessariamente, a nossa cooperao, para nos remir da petulncia dos sentidos, do pecado que assoberba a nossa fragilidade, da culpa contrada pela nos-sa insubordinao. Toda a doutrina, todos os preceitos do Evangelho culminam na exortao penitncia: "Quem no renunciar a si mesmo no pode ser meu discpulo". Este princpio o fundamento da moral evanglica. A Redeno foi um portento de abnegao e sacrif-cio. Para assumir a forma do servo na Encarnao, J Filho de Deus obnubilou quanto possvel a sua divindade. Mais tarde, teve de abandonar a forma de servo, quando sacrificou a sua humanidade pela salvao do mundo. No estranha, pois, que a nossa cooperao seja de carter penitente, na estrada real da santa Cruz. Bem o afirmam as conceituosaa palavras da Imitao (Livro II, 12): "Se houvera coisa melhor c mais proveitosa para a salvao'dos homens, do que o padecer, Cristo, de certo, o teria ensinado com palavras e exemplo, Pois claramente exorta seus discpulos e a quantos o desejam seguir, a que levem <i cruz, dizendo: "Quem quiser Vtf aps mini renuncie a si mesma, totne a sua cruz, e siga-me" (Lc 9,23), Da mortificao promana a fora com que almas generosas se desenleiam das loucas pretenses da natureza. Quanto maior a prontido da pessoa em mortificar-se, tanto mais ampla a liberdade que da lhe resulta. Quem conseguir mortificar-sc em grau quase herico sentir o mximo equilbrio de esprito, a liberdade de quem filho de Deus, Como o pssaro, fugido do lao. desfere os mais doces gorjeios, assim vibra-lhe a alma de encanto e alegria: "Nossa alma livre como o passarinho que foge do lao. Romperam-se as peias. Ns somos livres". 132

Coisa admirvel! medida que sc humilhar e se mortificar, o homem verifica com surpresa que no caminho da Cruz e da penitncia se lhe deparam alegrias at ento desconhecidas, alegrias puras, espiritualizadas, alegrias prprias dos santos e penitentes. Banindo de si toda tristeza, andar alegre no Senhor a alma possuda da regia tranqilidade dos espritos devotos. Nas criaturas, em vez de satisfazerem s s tendncias do seu egosmo, descobrir le, na expresso de S- Boaventura, o vestgio e a imagem de Deus, c nesta lembrana se regozija da bondade do Criador, A mortificao, praticada de contnuo, vai-nos purificando de tudo o que cm ns ou perto de ns possa desagradar a Deus. Esta purificao assume aos poucos um certo predomnio sobre os apetites d'alma, consolidando an nosso ntimo a absoluta soberania de prncipes do Reino dos Cus. 1 6, Exemplo de S. Madalena, rainha dos pecadores penitentes. O exemplo de S. Madalena , com efeito, uma confirmao to eloqente da doutrina exposta, que S* Francisco de Sales no se esqueceu de o citar e ampliar, Formaremos com ele a coroa das citaes do amvel doutor, o ramalhete dos seus suaves ensinamentos c a sntese deste captulo. "Foi to prodigiosa a converso de Madalena que, duma criatura impura c cheia de infeco como ela era. sc tornou um vaso puro e cristalino, capaz de receber o licor to precioso e aromtico da graa com que ela depois perfumou o seu Salvador; e aquela que os seus pecados faziam um monturo dc pssimo odor veio a ser, pela sua converso, um lrio formoso e uma flor de suavssimo perfume. E, quanto mais manchada c empestada estava do pecado, tanto mais a graa a fez pura e regenerada, semelhana das flores que se alimentam e desabrocham belas no meio duma matria ptrida e asquerosa, e quanto maior e mais funda a podrido, tanto mais crescem e so belas. 77

Sendo assim esta Santa contaminadssima pelo pecado, depois da sua converso tornou-se tanto mais bela quanto foi grande a contrio e o amor com que fez penitncia; pelo que com muita razo a podemos denominar rainha de todos os cristos c filhos da Igreja. Esto estes divididos em trs partidos, o primeiro dos quais formado pelos justos, o segundo pelos pecadores penitentes que no querem morrer em seu pecado, e o terceiro pelos pecadores obstinados c impenitentes, que no querem emendar-se e morrer na sua iniqidade. No , porm, destes ltimos que quero falar; gente que no tem pretenso alguma do Cu; tem, sim, o inferno preparado para ser, desgraados! a herana dela. No , certamente desta classe de pecadores que S. Madalena a rainha, mas dos que tm vontade de abandonar o seu pecado; porque ela, que foi pecadora, como o ensina a sagrada Escritura: Mulier erat tn civitate peccatrix (Lc 7,35), deixou o seu pecado e pediu perdo a Deus com verdadeira contrio e firme resoluo de o deixar para sempre, provocando assim todos os pecadores a imitarem o seu exemplo. E quanto sua penitncia, ah! como ela foi grande e generosa! Como ela chorou os seus pecados! Quanto no fez ela para os apagar, durante a vida e depois da morte do Salvador!... Tinha ofendido a Deus com todo o seu corao c com toda a sua alma; pois tudo ela empregou em fazer penitncia e f-lo dc todo o corao, com toda a alma e todo o seu corpo, sem reserva alguma, entregando-sc toda c inteira aos atos da penitncia, Eis em que pode ela chamar-se rainha dc todos os pecadores penitentes, visto a todos ter sobrepujadoVemos que os homens, de ordinrio, tendo recebido alguma ofensa, exigem uma satisfao proporcionada ao mal causado; se, por exemplo, lhes roubam um escudo, querem que lhes seja restitudo um escudo; se um causou prejuzo a outrem, exige este satisfao igual perda que sofreu. Na lei antiga, quem desse uma bofetada tinha de sofrer outra, e ao que arrancasse um olho ou dente a seu irmo, podia fazer-se-lhe 132

o mesmo. Abolida foi esta lei entre os homens; todavia, entre Nosso Senhor e os que se consagram ao seu servio ela est em vigor; faz-lhes Deus as mesmas exigncias, a saber, que lhe restituam, tanto quanto possvel, em medida igual falta cometida, isto , quer que por lc faamos pelo menos tanto quanto fizemos pelo mundo. No isto exigir muito de ns; porquanto, se pelo mundo temos feito tanto, deixando-nos arrastar por seus atrativos, que no devemos ns fazer pelos atrativos to doces e to suaves da graa? No de certo injustia pedir-nos isto. Tendo posto ao servio do mundo o corao, a alma c as suas afeies, os olhos c as palavras, os cabelos e os perfumes, que neles se gastam, dever empreg-los tambm e p-los ao servio do amor sagrado, sem reserva alguma". 7. S. Modlc}\a, rainlta dos justos. Em segundo lugar. Madalena tambm rainha dos justos. No lhe dado o nome to honroso de virgem, mas a verdade que foi excelsa e eminente a sua pureza aps a converso, que deve apelidar-se arquivirgem, to purificada ela foi na fornalha do amor sagrado c por cie restabelecida numa elevadssima castidade, por forma tal que era to perfeito o seu amor que, depois da Santa Virgem, era quem mais amava a Nosso Senhor: c pode-se dizer que o amava tanto ou mais, de algum modo, do que os serafins, os quais, se o amor que tm a Deus muito perfeito tcnvno sem custo nem trabalho e cuidados e o conservam sem o receio de perd-lo. Mas esta santa adquiriu-o com muito trabalho e cuidados, e para o conservar teve de sentir o desassossego do receio de o perder e de andar com toda a solicitude. Recompensou-lhe Deus tanta fidelidade, dando-lhe um amor to forte c to ardente, acompanhado de io grande pureza, que, sc o divino Esposo lhe angustiava continuamente o corao, tambm cia feria o dlc por ardentes desejos, suspiros e impulsos de amor-.. Vdc, pois, como S. Madalena rainha dos justos, porque nada 78

a poderia fazer mais justa do que este santo amor. ardendo cm profunda humildade e compuno, e fazendo-a permanecer sempre aos ps do Salvador, que a amava com o amor terno e delicado com que ama os justos e por isso no podia sofrer que lhe tocassem ou lhe arguissem dalguma coisa sem tomar o seu partido". * Em outro lugar, volta S. Francisco de Sales a falar da ilustre penitente c confirma o que acima dissemos, com uma palavra encantadora: "Nosso Senhor restabeleceu S. Madalena no estado de virgindade, no de virgindade essencial, mas reparada, e esta s vezes mais excelsa do que aquela que, por no ter sido lesada, menos humildade a acompanha". ** For fim, conclui o amvel Santo nestes termos: "Nunca Madalena teria sido tanlo amor ao seu Salvador, se ftle no lhe tivera perdoado tanto; e nunca le lhe teria perdoado, se ela no tivesse pecado. Vede, pois, ste grande artista da misericrdia: converte as nossas misrias em graas c da vbora das nossas iniquidades faz a triaga salutar das nossas almas"/* 8. Santa alegria e abandono nas mos de Deus. Chegamos ao termo das nossas consideraes. No entanto, no podemos omitir de apontar ainda para um dos mais belos frutos que nos faculta a arte dc tirar proveito das prprias faltas, e que consiste numa santa e intima alegria, aliada a um inteiro e confiante abandono nas mos dc Deus. A muitos, talvez, parea estranho, seno at absurdo, que o conhecimento do nosso nada e abjeo, a voluntria penitencia c mortificao, se possam irmanar com uma verdadeira alegria. A verdade que a alegria ntima de uma alma humilde e mortificada no tem, fora do nome, nenhuma relao com as alegrias do homem mundano. O que vem a ser essa alegria, di-lo a bela expresso, cujo sentido originrio S. Francisco de Sales relembra 132

em suas obras ascticas: Devoo! Quer dizer, de acordo com a etimologia latina, o ato de entregar-se ou abandonar-se nas mos de Deus, como a criana nos braos do pai. Neste sentido no pode ser tomada como recolhimento, que a disposio indispensvel de uma boa prece. Devoo!.., eis o enlevo da alma que aspira por Deus, fonte primeira de toda alegria e bem-aventurana. O trato filial com Deus a nica coisa que pode aquietar a nsia do corao por ter a alegria verdadeira. A ventura inaudita dos prncipes do Reino dos Cus est em gozar da grande consolao que aqui neste mundo nos advm do abandono nas mos de Deus. Causar espcie que o mundo no possa auferir o gozo dc tais transportes ntimos? A seu respeito vale. com ligeira modificao, a palavra da Escritura: "O olhar no viuf nem o ouvido percebeu, nenhum mortal jamais experimen-tOU o que Deus, j neste mundo, tem preparado a todos os que o amam".

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CAPITULO VIII

olhos do fulgor desta estria se no quiseres que te arrastem o44 vagalhes... Quando surgirem os ventos da tentao, se te vires arremessado aos escolhos da tribulao; olha para a estrela, lavea Maria! Quando te vires perecer nas ondas da soberba e da ambio e da detraao e da rivalidade: olha para a estria, invoca Maria! Quando a ira ou a avareza ou a carne investirem contra ti c tentarem despedaar a pobre barquinha da tua alma: olha para Maria! Se perturbado pela inanidade dos crimes, se aterrado pelo peso da conscincia, se trmulo pelo horror dos juzos, se prestes a incidir no bratro da tristeza, no abismo do desespero, pensa em Maria! Nos perigos, nas angstias, nas dvidas: pensa em Maria, invoca Marta. Guarda-a na boca, guarda-a no corao; e, para que te oua. no abandones o exemplo de sua vida. Se a segues, no te desviars; e se a rogas, no desesperars; se nela pensas, no errars. Se te sustenta, no cairs; M te protege, no ters medo; se te guia, nlo cangars; e assim experimentars em ti com quanta razo se disse: E o nome da Virgem era Maria".M Bem o disse tambm S. Francisco de Sales: "A Santa Virgem a estria polir e o porto favorvel de todos os homens que navegam sobre as ondas do mar deste mundo miservel... Quem na sua rota se dirige por esta estrela divina livra-se de cair nos escolhos e precipcios do pecado"; mas aqueles que tm a desgraa de se desviar da sua direo 44 A cidade de Valena (Espanha) lira. em unia capela 80

UTILIZAR-SE DAS PRPRIAS FALTAS PARA UM REDOBRAM ENTO DE DEVOO A SANTSSIMA VIRGEM MARIA 1. Maria, porto dos nufragos. Como cantar as misericrdias divinas sem consagrar um hino i Me da Misericrdia? Poderamos ns, estudando na escola do mais amvel dos santos a arte de nos utilizar das nossas faltas, esquecer Aquela que o refgio dos pecadores, e cujas belezas c singular bondade o bem-aventurado bispo tanto celebrou? Tocamos neste ponto j no decurso deste trabalho; mas no basta o que dissemos; convm que lhe consagremos um como que tratado jiarte. Foi aos ps de Nossa Senhora do Porto, em Qermont, que estas reflexes nos impressionaram particularmente c pareceu-nos ter compreendido melhor, naquele antigo santurio, que Maria o porto dos nufragos, "Portus naufragorwn", cano a sua estria. "Arnica stclla naufrgio. 43 Convm lembrar aqui as belssimas palavras S-Dernardo, inspirado trovador de Maria Santssima: de

"O1 tu que nesta vida andas flutuando entre borrascas c tempestades antes do que vagando por terra: no tires os teus

43 A cidade de de Valena (Espanha) lira. em anloga: unia capela clebre, a Mie Deus sob uma invoeaio "Nuestra 138 Scfiura de los desamparado**; ora sabe K o qut { wn navio desamparado.

CAPITULO VIII

tutelar no tm porto mais seguro para reparar as avarias e convert-las em proveito, do que o Corao imaculado da mais terna das me45. Parece-nos, dc resto, estar a pedir-nos este captulo complementar o nosso bom Santo e sold-lo com uma transio natural s pginas precedentes, em que nos apresentava Madalena como o modelo dos pecadores que anseiam por utilizar as suas quedas, reparando-as completamente, 2. Jesus, mediador perante o Pai, constituiu a Maria medianeira perante le mesmo. O' bem-aventurado Santo, comunicai a todos os pecadores essa coragem, essa alegre confiana que os instiga a recorrerem a Ma' ria! Persuadi-os de que se, apesar de todas as razes desenvolvidas neste livro, o excesso de sua misria os impede por ora de se lanarem no Corao infinitamente bom de Jesus, devem haurir desse mesmo excesso um impulso vencedor que os leve aos braos de sua Me, cujas caricias mais compassivas so seguramente para os mais fracos dos seus filhos. Assim quis que fss o nosso doce Salvador; apesar de tantas manifestaes de sua ternura, bem sabia le que a sua Divindade e carter de juz devia necessariamente inspirar aos culpados receios e temores, e foi ao encontro deles. Sem deixar de ser nosso advogado e mediador perante seu Pai, dignou-se constituir, entre le e ns, uma medianeira, uma advogada, da qual nos pudssemos acercar sem medo, porque nossa Me, que tudo pudesse obter de Deus, visto ser a sua Me, e advogasse to vitoriosamente a nossa causa perante o seu Filho, mos-trando-Lhe o seio que o alimentou, como o Filho perante o Pai, mostrando-Lhe o seu Corao e as suas chagas.

Afirmam-no unanimemente os testemunhos dos Padres, e tal a economia do plano divino. S Jesus, dizem eles, podia ser suficiente para operar a restaurao do gnero humano, pois que dele nos vem tudo quanto necessitamos, mas no era bom que o homem fosse s. Convinha que, tendo ambos os sexos concorrido para a nossa perdio, ambos contribussem para a reabilitao. O Redentor, pois, deps cm Maria a misso co-redentora do gnero humano, e quis que por ela nos viessem todas as graas. H E* ela o aqueduto por onde a graa corre para ns, a escada que nos conduz a Deus, a porta que nos abre acesso para sua bondade, o canal por onde descem sobre todo o corpo da Igre* ja os mritos do seu Chefe, Ningum se salva nem obtm o perdo seno por ela.1#t 3, Breve exposio dogmtica desta verdade, A divina Providencia dispe tudo com suavidade: "Disposuit omnia suaviter" (Sab 8,1). Ela respeita, na economia da graa, esta bela ordem estabelecida com tanta sabedoria na criao do mundo, e ela adapta natureza de cada ser os benefcios sobrenaturais que lhe quer repartir. Ora, a condio do homem exige que, na ordem natural, a criana receba a vida e o crescimento por uma dupla influncia; sua fraqueza pede que a autoridade paterna que lhe ensina a andar direito no caminho do dever c a julgar com retido as coisas deste mundo, seja temperada pela afeio terna e a providncia vigilante duma mae. Na obra da nossa salvao e da nossa santificao Deus quis conformar-se com este mister do corao humano que le mesmo criou em ns. le nos deu, na pessoa do nosso divino Salvador, um Mediador, um Advogado, um Pai; sim, um Pai, pois no dizia le antes de subir ao cu: "No vos deixarei rfos"? Nlc, ns temos a vida, o aperfeioamento, a perfeio espiritual; por le temos acesso ao Pai dos cus; dele recebemos a efuso do Esprito divino 81

45 A cidade de Valena (Espanha) lira. em unia capela 138

CAPITULO VIII

que nos dado como a alma da nossa alma, o hspede do nosso corao, o oculto dispensador de Iodos os dons divinos. Nada faltava ao nosso bem-estar espiritual. E no entanto, se Jesus estivesse sozinho a nos comunicar a vida divina, se no tivssemos uma me na ordem sobrenatural, teria faltado alguma coisa, nao ao nosso bem-estar, mas, por assim dizer, ao nosso melhor-estor espiritual. E' para prover a este mister que Deus nos deu Maria Santssima: Maria I me de Jesus secundo a natureza; ela a me de todos os eleitos na economia da graa. Ela deu a vida temporal ao nosso Chefe e Cabea; ela d a vida espiritual a todos os seus membros. Jesus, nosso divino Redentor, nos mereceu a vida divina, e dele, oceano inesgotvel dos bens sobrenaturais, que nos advm toda graa; mas cie quer que sua me seja a provedora que no-la distribui c no-la mede a seu bel-prazer, conforme os decretos da divina Providncia. Semelhantemente, Jesus, Rei universal, governa seu imprio espiritual com uma sabedoria toda divina, c nos rege com amor e firmeza, a fim de nos assegurar uma participao mais larga e generosa nos bens do seu reino. Mas convinha que, \ direita do divino Rei, uma Rainha cheia de clemncia e bondade, pudesse interceder cm nosso favor, fazer-nos sentir a ao benfazeja da sua ao berania de amor e temperar por sua doura c suavidade a sublime majestade do nosso divino monarca. Maria esta rainha da misericrdia que Jesus tornou participante do seu rgio poder, c cuja terna bondade a esperana e o refgio dos seus sditos fiis. Esta maternidade de graa e esta realeza espiritual constituem a mediao de Maria. Jesus Mediador porque nos santifica como Pontfice e nos governa como Rei a fim de nos conduzir a Deus, seu Pai. Maria Santssima Me de graa e Rainha da misericrdia para nos conduzir a Jesus; ela , po:s, Medianeira em toda a extenso da economia sobrenatural, ela Medianeira universal. Mas sua mediao fica subordinada aquela de Jesus, porquanto s a extenso e um desenvolvimento da mediao do nosso Chefe c Cabea. Assim no mundo visvel o sol para ns o 138

foco universal da luz; entretanto nos comunica a lua o seu suave claro a fim de alumiar e orientar os nossos passos na escurido da noite; mas o astro do dia nada perde da sua prerrogativa, desde que a sua mesma luz que a lua reverbera sobre o nosso planetaPulckra ut tuna, Maria Santssima comparada com justia ao astro da noite, porquanto dela que refulgem em nossas almas os raios vivificanles do eterno Sol. Maria Santssima ocupa uni lugar eminente na unidade do Corpo mstico: ela o corao do Cristo total. Ora, a funo prpria do corao distribuir a vida a todas as partes do corpo; se o corao ocupa no organismo uma posio central, embora subordinada cabea que rege tudo, porque envia a todos os membros, mediante contnuas pulsaes, o sangue vivificador. Maria a primognita de todas as criaturas aps Jesus, a nova Eva ao lado do novo Ado, a fim de cooperar com Jesus, como Me e como Rainha, na salvao e na santificao dos homens, a fim de ser perto do nosso nico Mediador a nossa Mediadora universal. **" 4. Nova Zito, Maria nos gerou vida dwUux. S. Bernardo em nada exagera o alcance da resposta que Maria Santssima ia dar palavra do anjo, quando nos mostra, de uma maneira dramtica, o cu c a terra suspensos nos lbios da Virgem, esperando com um supremo interesse a palavra que os ia salvar e restituir vida: MNs esperamos, Soberana, a palavra da vossa comiserao, ns, sobre quem pesa a triste sentena da condenao. Eis que se vos oferece o preo da nossa salvao; seremos quites se vs consentirdes. Toda a linha-

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gcm desditosa de Adao, exemplo do paraso, vos suplica, Virgem clemente. O mundo inteiro, prosternado aos vossos ps, por vs espera. Respondei, Virgem, sem tardar! O' Soberana, pronunciai a palavra que a terra, o inferno e os cus de vs esperam! O prprio Rei e Senhor de todos, deslumbrado pela vossa beleza, deseja a vossa anuncia pela qual entende salvar o mundo.,. O* Virgem bem-aventurada! abri o vosso corao f, vossa boca ao consentimento, vossas entranhas ao vosso Criador! Aferi, Virgo beata, cor jideli, ltna confessioni, vscera Crcatorif* E Maria Santssima responde: "Eis aqui a serva do Senhor", que se faa em mim segundo a vossa palavra I" Esta resposta, to simples e to poderosa, a torna ao mesmo tempo Me de Deus pela conceio virginal do Verbo divino, operada no mesmo instante no seu purssimo seio; Me dos homens, porquanto um Cristo Salvador que ela engendra, e, dando-nos Jesus, ela nos restitui a vida divina, perdida por Ado. O novo Ado vem reparar as perdas do primeiro, mas isso no se efetua sem o concurso c a mediao da nova Eva; e Maria, aquiescendo palavra do anjo, se torna, duma maneira mais excelente que a primeira mulher, uma verdadeira iieva, isto quer dizer: Me da vida. 54 Nova Ester, Maria a plenipotenciria da divina misericrdia. Nova Ester, achou graa aos olhos do Senhor em favor de todos os homens e conseguiu a metade do seu imprio divino. O cetro da sua misericrdia lhe pertence, enquanto que a seu Filho ficou pertencendo a realeza da justia.l*1 Sim, Maria o ministro plenipotencirio da misericrdia, que ela gere c administra como repartio sua. Ep como, nos Estados modernos, em que para tratar uma questo de finanas, dc marinha ou de agricultura, aos ministros respectivamente encarregados destes negcios que preciso dirigir-se; do mesmo U4

modo Me de Deus que devem recorrer os que tm necessidade de misericrdia, e quanto mais profunda fr a sua misria, tanto mais motivos tm para se acolherem ao seu corao maternal. Um abutmo chama outra abismo (SI 41), e, como diz S. Francisco de Sales, "no h coisa mais agradvel a quem liberal cm dar os bens que possui do que encontrar uma carncia de meios bera vista, c quanto maior fr a afluncia do bem, tanto mais veemente ser a inclinao de se espalhar e comunicar... e no saberia dizer-se se mais contente fica quem espalha c comunica o bem que lhe sobeja, ou quem recebe c tira o bem que lhe falta e de que carece, se Nosso Senhor no houvesse dito que maior felicidade h em dar do que em receber.1

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Mas longe vai ainda S. Anselmo em no hesitar afirmar que muitas vezes se mais depressa ouvido e atendido invocando o nome de Maria do que o de Jesus. "No , reflete ele, que Maria seja mais poderosa do que seu Filho, pois dele que ela recebe todo o poder que tem ; mas sim, porque Jesus, que Senhor e Juiz de todos, conhece e distingue os mritos de cada um e, vendo quo desproporcionados so, acha justo adiar o pedido; enquanto que ao nome de Maria, a justia de Deus se d por satisfeita t fica aplacada em face dos mritos desta criatura incomparvel, que se empenha para obter tudo".1 sse doce mistrio desvenda-se ainda mais luz duma outra razo, longamente desenvolvida pelos autorca-antigos e fudamentada nas Escrituras divinas, que eles comentam. Xo Antigo Testamento, diziam eles. Deus chamado o Senhor dos exrcitos, o Deus das vinganas, o leo da 145

tribo <lc Juhi. Reprcscnta-se ali cercado dc chamas, trovejando do alto dos cus, arremessando raios, afiando espadas, retesando arcos, dardejando frechas; sepulta sob as guas do dilvio a terra, as cidades culpadas sob uma chuva dc enxofre c afoga seus inimigos nos turbilhes do mar ou enlcrra-os nas profundidades do solo, que a sua ira entreabriu. Dc sbito, no Evangelho, o mesmo Deus aparece-nos sob o emblema dum cordeiro. Kern coragem tem para quebrar a cana rachada, nem apagar a torcida que ainda fumega. Que sc h feito, pois? Aht que Deus sc encarnou no seio de Maria. O sol, enquanto percorre no ciclo zodiacal os signos do Cncer, do Touro, do Escorpio, da Balana c do Leo, irradia fogos ardentes, mas desde que entra no signo da Virgem, abranda e transforma-os em benficos raios.'** O unicrnio esquece a sua ferocidade selvagem c amansa desde que apoia a cabea sobre os joelhos duma rapariga- * Semelhantemente, o sol da justia converte-se cm astro benigno e transmuda as chamas da sua clera em suave calor, desde que oculta o seu esplendor nas entranhas da Virgem dc Nazar, No ecu fica a justia: lustitia de eaeh prospexit, e na terra vem habitar a misericrdia; Dominas dabit benignitatem; cessam as iras e a indignao; Miigasti omnem iram tuarn, avertisti ab ira indigttationis tuce, quando a terra virginal do seio de Maria deu o seu fruto: Terra dedit fruetum suum (SI 83). Ao passar o mar Vermelho, as ondas alevantadas sepultaram os egpcios, figura dos pecadores. E' que ali no estava a arca. Na passagem do Jordo no h vtimas. E' que a arca da aliana e o propiciatrio arredaram o castigo. H tudo a temer dum Deus vingador, sem Maria. Mas desde que entra nesta arca de propiciao, h somente benefcios a esperar. Por isso, quando Simco vc o Messias nos braos da Me, proclama-o Salvador de Israel; e quando o tem nos seus braos, reconhece nele a causa da perdio dc muitos, como tambm de muitos seria a causa da ressurreio (Lc 2). 146

Refere-nos S. Afonso de Liguori em suas "Glrias dc Maria Santssima": "Conta-se nas Crnicas franciscanas que Er- Leo viu uma vez em viso duas escadas, uma branca c vermelha a outra. Sobre a ltima estava Jesus Cristo e sobre a primeira estava sua Me Santssima. Reparou como alguns tentavam subir pela escada vermelha. Mas caam logo depois de subirem alguns degraus; tornavam a subir e outra vez caam. Foram avisados de que deviam subir pela escada branca, e por essa os viu subir felizmente, porquanto a Santssima Virgem lhes dava a mo, e assim chegavam seguros ao paraso". Treme, pecador, se de Cristo isolas a Maria; mas nos braos desta amvel rainha ora sem desconfiana: a misericrdia no seu pedestal, a flor na sua haste, a gua no seu oceano, No seio do Pai, o Filho de Deus hauria os atributos da paternidade divina; no seio dc sua Me, revestiu-sc dos sentimentos maternais; e o telogo Cristvo de Vega no receia de concluir, fundado num texto dc S. Anselmo, H que Maria engrandeceu a clemncia dc Deus, que gerou c coroou a sua cabea com um diadema de eterna misericrdia.
COTIO so verdadeiramente loucas, prossegue este telogo, as

) Essa vislo i amo um cementirio para a* palavras que Leo XIII e Bento XV haviam de escrever: "Como nio * pflo Filho chegamos ao Pai, awim ao Filho ningum chega senio por meio de sua Me'* bb *) "Eum concepit et peperit Maria, et coronam cap-ti m ietcnia pictatis imposuit* (S. Ambrsio, de Insi. Virg., cap. 16). virgens do Evangelho adormecendo sem se proverem do azeite, mais loucas ainda quando, repelidas pelo Esposo, no imploram a proteo da Esposa, isto , de Maria! Clamam: "Senhor! Senhor! abri-nosl (Mt 25), Porque se dirigem ao Juiz, recebem da sua justia a resposta que justissimamente mereciam: "No vos conheo!" Por que sc no voltaram para a Esposa e gritaram: Senhora! Senhora, nossa!? Teriam obtido a graa que pediam, invocando apenas ste nome. 84

Ningum, a Virgem Imaculada que o revelou a S. Brgida, ningum, a no ser que j esteja condenado, invoca ste nome com inteno de abandonar o pecado, sem que o demnio no fuja logo. IC ' Conta amavelmente o apstolo de Chablais que uma tmida ave, sendo apanhada pelas garras dum gavio, que se dispunha j a p-la em pedaos, articulara neste instante o nome de Maria, que num mosteiro lhe tinham ensinado a repetir, c de repente a largara a ave apreensora. E qual ser o pecador que, invocando ste nome to poderoso de Maria, no poder escapar-se das garras de Satans? No dizer dum texto sagrado, ste nome deve ser a nossa respirao, sptraeutum hominis, porque, na verdade, reflete um santo Padre, por Maria que a alma culpada respira c sc abre esperana do perdo. Um escritor moderno mais explcito ainda e, por uma comparao to justa como ousada, mostra o papel da Me de Deus, tal como o devem explorar os que o pecado feriu ou matou. "Cada pulsao do corao dupla e se compe de dois movimentos: um extrai dos rgos o sangue morto, enquanto outro lhes le%-a sangue vivo, E' que o corao duplo tambm; h como que dois coraes cm um s: um mais ativo, outro mais |>assivo, um que envia a vida, outro que repele a morte para dar lugar vida. Um vivifica, outro purifica. Tal tambm, no meio da humanidade regenerada, o papel do Corao, desse Corao formado de duas almas que vivem numa, a alma de Jesus e a alma dc Maria. A alma dc Jesus o lado vivificador do corao do mundo, e a alma de Maria, pela graa de Jesus, o lado por onde o que est morto volta para a vida. Maria leva quele que c a prpria vida o sangue morto da humanidade, para que lhe seja infundida a vida, e Jesus o reenvia para o mundo, vivo c divinizado. Se o Verbo pela encarnao divinizou o sangue, a Virgem deu ao Verbo a matria a divinizar".1#1

6. Palavras cmsoladoras dos Santos Incio e Boaventura, sabre a misericrdia de Maria. Quem jamais poder dizer quantas almas a Me de Deus tem reconduzido vida divina! Seria necessrio, para isso, enumerar todas as converses. Nem uma se operou sem o seu maternal concurso. E* impossvel, diz o mrtir S- Incio, que um pecador se salve sem o auxlio dc Maria. No a justia de Deus que nos salva, mas sim a sua infinita misericrdia, e esta solicitada pelas splicas de Maria. Nova Rut, acrescenta S. Boaventura, ela recolheu as espigas que aos cuidados dos ceifadores escaparam, isto , as almas que a todos os outros apelos da graa permaneceram rebeldes; Maria ajunta-se e as vai pr no celeiro do Pai de Famlia. Se foi grande a misericrdia de Maria e to assinalada durante a sua vida de exlio, o que ser ela agora, Rainha do Cu? reflete S. Boaventura. Cresce e multiplica-se a sua piedade para com os pecadores proporo do nmero sem conta que ela vc de miserveis na terra; porque a Me dc Deus, di-lo a Igreja, no Paraso tem por funo grata e doce orar pelos pecadores. '**

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E no , afinal, aos pecadores que cia deve o acres cimo infinito de

sua glria? Pois, como seria Me do Redentor, se no houvera pecadores a remir? "So eles, escreve mu:to bera M. Olier, que granjearam para a Virgem bendita a felicidade de ser Me do Salvador dos homens; porque, a no haver pecado, no teria vindo ao mundo Jesus, semelhando homem pecador". '46 De certo modo c Maria devedora para com os pecadores na qualidade de Me de Jesus Cristo. 7. Por que Afaria proteqe particularmente os pecadores. J havia dito S. Toms de Vilanova, que fomos ns de algum modo que lhe proporcionamos a ocasio de sua elevao c grandeza. C) Mdico divino no teria descido dos Cus se na terra no houvesse a doena do pecado para curar. Porque nos tornamos culpados que Maria veio a ser Me de Deus; nem Deus se teria feito homem, se o homem no pecasse. * Certamente, Virgem, no sois devedora de nada, pois foram os nossos pecados e no os nossos mritos que ocasionaram tudo isso; mas, porque sois boa e benigna, lembrai-vos da nossa misria ao considerar que sois grande, c, porque os nossos pecados foram a causa da vossa altssima exaltao, sereis a nossa advogada. Se os pecados nos inspiram vivo pesar, encanta e alegra-nos a vossa sublimidade, e essa glria que gozais compensa os prejuzos que as nossas faltas nos causam." Como me assombra, Maria, a enormidade dos meus crimes! exclama um piedoso autor. Sois a Me de todos, mas muito especialmente do?* pecadores. So estes efetivamente que do "> E* tal, pelo ri . a doutrina da escola toraista Segundo S. Francisco de Sales, o Verbo teria encarnado ainda mesmo que o hxnem no petaue. Ne?a hopocese, Maria rio teria a glria que deve s wa dores c de que m certo sentido, i devedor dos pecadores.

ocasio a que as glrias de Maria sejam sem cessar reproduzidas e sempre vivas as alegrias da sua divina materni<ladc. porque nelas ela gera o Cristo tantas vezes, quantas pela sua meditao Cristo revive neles. Wi A cada converso, quer dizer, a cada renascimento pela graa, a cada renovamentn pela filiao divina do pecador pela sua reincorporao no Salvador, na hora cm que o "convivificam em Cristo?' (Ef 2), e o Pai celeste lhe diz; 'Tu is meu filho, eu gerei-te hoje" (SI 2) pode o anjo da guarda desse venturoso converso, mostrando-o a Maria, saud-la como S< Isabel: "Bendito seja o fruto do vosso ventre"; porque verdadeiramente, o fruto do seu ventre. Ela a Me dos membros do corpo mstico da Igreja, como o c do seu chefe; e nem um s justo o consegue ser sem que o gere para a vida divina a nova Eva, verdadeira me de todos os viventes. 8. Maria, refgio dos pecadores, tudo fas pela converso deles. H de sempre a sade ser mais apreciada que a doena, e felizes os que no precisam de medica Mas, quando a doena entra, grande a confiana c a alegria de ter os cuidados dum prncipe da cincia mdica, ser seu cliente c contar-se no nmero dos seus doentes I Por mais enfermos que estejamos, e desesperado que se* ja o estado da nossa alma, confiemos sempre! Maria ado-tar-nos- por doentes seus e curar-nos-, porque no h enfermidades espirituais incurveis, e no h nenhuma que no ceda ao tratamento da Me onipotente de Deus. Como a glria dum medico hbil, a de Maria h de refulgir proporo da gravidade dos males de que Ela nos livrar.

46 Pectatores non exborret Sine quibus numquam lort Tanto digna filio (Antiga prosa). 150

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Depois de curados e arrancados morte, na convalescena tio longa como a vida. entre os desfalecimentos e os perigos dela, h de esta doce Mie amar-nos sempre e velar por ns, como o medico que segue os seus doentes ainda aps a cura. E( sc ao preo dc splicas e dores nos reconquistou o estado de graa, no h de Ela interessar-se pela nossa perseverana? No ser este mais um ttulo especial que tenhamos para a sua maternal proteo?! Recairemos ainda no pecado, por no observarmos os seus cuidados; mas o mdico no desampara os seus doentes nas recadas, e muito menos se vinga da falta de fidelidade is suas prescries. Redobra, pelo contrrio, as indstrias do seu talento e dedicao para efetuar uma cura que a recada torna mais dificultosa. 9, Orao d e reconhecimento do pecador a Mana. O' Me toda bondosa daquele que disse: "No so os que tm sade que precisam de mdico, mas sim os enfermos", e doutra vez: "Perdoai at setenta vezes sete vezes", quando , pois, que as nossas repetidas quedas podero esgotar o vosso poder ou a ternura da vossa solicitude maternal? Ides em busca do pecador, que todos repelem, no dizer do vosso devoto S. Boaventura, e, ao encontr-lo, o abraais, o aqueceis ao vosso seio e no descansais enquanto no o vedes curado. Eu sou um dos vossos doentes, salvai-mc. "Tuus sum ego, solvwn me facT (SI 118). Nos dias do meu auxlio ser sempre ste o brado da minha esperana; e ao passo que eu for recordando minhas quedas passadas, assim vo-las irei lembrando, pois pudestes e quisestes levantar-me delas, e nem sse poder nem essa bondade haveis dc perder jamais. Por isso, mais seguro e tranqilo estou que me no haveis de abandonar no meio da minha cura. Ho 'de dar-me foras para seguir os vossos conselhos to amigos

o reccohecimciito que a vosa solicitude me inspira e o desejo \\vo que sinto de patentear o vosso poder, Hci de amar-vos, hei de glorificarmos, porque me tirastes das minhas grandes baixeMs'' (SI 85,11). No Cu, finalmente, quando timidamente eu fnr tomar lugar entre os que vos devem a salvao, porque, nas suas misrias, puseram em vs toda a sua esperana, farei ento a vossa glria, como um doente a glria do mdico que o arrancou da morte j s portas dela, e no uma vez somente seno muitas. Ento, e ser ste o mais delicioso proveito que a graa tirou delas, ho de ser as minhas faltas o pedestal da vos* sa glorificao e ao mesmo tempo o trono das divinas misericrdias, que cu eternamente quero cantar: "Misericrdias Domini in aeternum cantabor Amm! Amm! Amm f D. M. E. O.
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SEGUNDA PARTE

NOTAS BIBLIOGRFICAS N i t A cltnflcs dos escrllos de 8. Francisco do Sales fco Urodas da edlao das Obras compltas do San to. feita pela Vlslloefio d'Annecy. Vio lndlcados volume c pagina PKI ME IRA PARTE

1) "Mananclals da vida franclscana**. por P. Oallo Hasclbeek O. P. at; p. 33. 3. 2) XIII, 14. 3> XTU. 10. > X. 308 S) Entretien. XVI. VI. 29. - 6 XVI. 130. T> P. H. Rohden: Prtent* de Pseoa, p. 37-33. > M. de Bernleres-Souvigny, 1 Chrtien interleur. UT. V. chap. 3. . xtl. 203. 1) Introduction la Vie devote. I p.. ch. 3. 11) XIV, 7. 13.) Entretien IX, VI, 154 13 XIII. 312. 14) Entretien IX. VI, 148. 13) Manuol des urnes Intrieure*. 10) Ad Thood. laps., lib. I. n. 1. 11) Amour do Dieu IV, I. 216. 18) XIV, 374. - 19) Vlo dvote III. p. 0. 30) Vie devote, IV p.. 12. 22) Vie devote, 1. e, 23> XIV. 130. - 35i p U Rivire. Vie du B Franois de .sale*. 3) XII. 266. 37) Opuscule* spirituel*. 28 Amour de Dieu. IX. 7 29) Amour de Dieu, X. 7. 30) XIX, 244, 31) XIV. 23. 32) XV. 337. 33) XIII. . 34) XX. 31. 33) XIX. 11. 36) XIV. 194. 37) Anne sainte de la Visitation, tome XI. p. A, 38) Avis spirituels la Mere C. A. JoJy de bt Roche. 39) Vida esc ri ta por ela mesma. cap. 30. 40) M. J.-J. Allemand. 41) Vie devote. III. p.. chap. 9. 43) Entretien. XIV. VI. 238. 43) Entretien. III. VI, 48. 44) Xin, 39. 43) XIV, 2. 4) Vie devote, ni. p. 9. 47) P. La Riviere, Vie du B. Franois de Sales, III. 9. 48) Homli. do Poent, 49) Ad Thcod. lnp"., II. 60) Lettres 33 et 5. 51) 8 Agost. De Sermone Domini in monte, lib. L 52 Progrs de lame. ch. 20. 33) XIV. 123. S4> XVIII. 172. Wi rntrrti'a. XIV. VI. 258 - M> XVTT. 359 57) XIV, 339 5) XX. 214. 5) XTX. 373. 60 Vie dvote. IV, p. 2. - 81) XVL 313. 2> DC. 206, ~ 03) Vie devote. L p. 3.

84) XIV. 37. 65) XVI. 98.-8) cfr. Plus XI In Bulla Jubllaei 38 m ail 1924 'D. 219). 67) XIV. 119. 68) XVII. 161. 69) LX, 443. 70) Pouvoir de saint Franois de Sales, p 290. 1) Eplst 83 ad Oger 2) Homilia ao povo de Antioqu^ 1) De corrupt. et grat. cap. 1. Ver tambem S. Toma*. Raoul d'Asti, etc, nos seus comentrios ao texto d S Paulo: 'Tudo eontrttai...-. 4) XII. 203. 5) XVII, 309 6) XTT. 130, - 7) a Tomas. Catana urea. In 3am ad Cor. |> IX 255. - 9) -Cadlt et sic aperluntur ocull lus; os seus olhos abrlr-se-ao na sua queda" (Num 24,4). 10) R. Plus. S. J.: Vivre avec Diou. 11) XIV, 236. 12) Entretien, III. VI, 48. 13) XII, 203. 14) XIX, 300. 1 5 XVUI. 266, 16) p. Segnerl, S. J. -Manna dell'Anlma*, 20 giugno. - 17) XVHL 181 - 18) XIV, 2. - 19) XII, 19. - 20) XVII, 230. - 21) XVII, 12. 23) XII, 303 33) De summo bono. llb. L cap. 38- 24) Caiena surra, in 2am ad Cor. 23) Exhort. 1 d Stac?., n. 9. H) De compuncUone. llb 11. n. 9.,Hcm 27) P:US place De humilit* mails in iaeta quam supertta tn - PubLc et Phans.). - 2s. Mcliora sont pecata cum humllitate quam inocentla cum superbU (Llb. II. contra DunaO. 39) Homll. 1 super "Musus". 30) Soeur C E. Corielot: Anne sainte de la Visitation. 14 novembre. 31) 'Le coeur de sainte Oertrudes", pelo P. Oros, S, J. "Drachma periit. et tamen invonltur in stercore", diria 8. Jernimo tud RusC). "Na vawi <l< vossos pcciidos encontrareis a humildade". 32) Vie devoto, III. p., 5. 33) Vlo dvOte, I. p., 2. 34) XIII n. sa) Homilia sobre B. Pedro e Elias. - 36) De grandlbus humlllt., cap. 3. 37) llb 1 X 36) Vie levo*. Hl, p. 8. 39) M. de Bemlcre*: Le Chrtien Intrieur, 1 "I. p. 16. 40) Madre Maria de Sa>s Chappul*. laie-eida em odor de sanUdade, Superiora da Visitao de Trorea. em 1873. 41) Soeur M A de Mayen. Anne sainte de la visisatson, maca. 43) Entretien. IV. VI. 3, 43) Anne alnte de la Visitation, 3 mars. 44) Imlt. III. cap 4. n. 6. - 45) M. de Bernleres, L c. 46) Vie dvot, ni. 6. *!) XIU, 205. 48) Vie devote, m, 6. 49) Entretien. IV. VI, 67. 60) Entretien. XVH. VI, 297. 51) Entretien. XI. VI, 1D4. 52) In Cmit. Sermo 02, n. 5. 63) In Ps. 90, Sermo 2, n. 2 64) Do la vie cl des vertus clirtleimea. De l'Ebpcmnce. 55) P. Sgnerl 8. J.. Il crtstlano lstruito, p. 2. raglon 7, n. 16. 56) Premier Sermon sur la Nativit de la T. Sainte Vierge. 57) Oeuvres compltes, t. II, p. 473 et pasaim. 58) Lettre 89. - 69) Entretien. IL VI, 19 60 XVnL 171. - 61) XVn. 393. 63) XVII, 333. 63) XVI. 8,-84) XIX. 198. 63) Avertissement aux Confesseurs, art J. I 1 *> Esprit de S. France** de

Saks, m, 9, 87) P. La RrOere. Vie du B. Franois de Sales, m. ehap. 14, a 38. 8> Homll. I* Penltenila. 09) Victor. Eptsc. Cart 70) 154

Entretien.
1

XVII, VI, 269, 71) Il Dirottore dlia pcrfeitone erisUann, cap. M 72 Manuel des mat intrieure*. 73 XVI, 4 74) XVI, 160. 75) XIII 3dJ. Lettre ma<Umc Cliarrooixy 76) XVI. 63 77) XVI, 210 78) V XII, 161 7) XIX, 211. 60) Amour de Dieu. XI, 16 61) XUL 104, - 62) Vie drote. I. 19; II. 19. S3) Amour de Dieu. H 20: XI. 12 84) In Cent Sermo X n. 57. ~ 85) Amour de Dieu. XI. 21. 86> XX. 132. 87) Amour de Dieu. I. 4. chap 6 86) IX. 132. - 89) DlllniOtta 12. 90) S TWnto, 3ft, qf 60f ar. 3 - 91) Amour de Dieu. XL 12 et passim. 92) Mgr. Ch. Gay: De la vie et dei vertus chrtiennes. De la Charit, 93) cfc\ "Mawmclli du vida franctacana", pp. 6. 34, 41, M) X, 63 et seg - Entretien, XIX, VI. 303 - 96) XVIII, 209. 97) efr. "MananclaU da vida franclacnna". pp. 37. 40 ~ 98) Horn 2 super "Minus e*tM. n. 17. 99) 8. Bernardo: Sermo de Assumpc. Vlrf. 100) & Oermano de CotuUn* tlnopla. Oral, de Zona. - 101) 8. Toms: In &th*r. 101 a) T. &ne*t Mura: 1 Corps mystique du ChrlrtL Vol II. pp. 112-114- 102) Amour de Dieu, I. 15. 101) De excell. Vint, ch Vt 104) S. AnWnlo. 4 p., UU 15, c, 2L 106) Rvlt, lib I, cap. 9. - 108) Idiota Lib. de Conta. V, A, c. 6. 107) P, Oati7. MoU de Marie de 1 Immacul* Conception. 106) Secret* da vigtlia da Awunio. 109) Vie Intrieure de la T Sainte Vierge, p. 352. 110) Boryius de Oubblo. 9.de algnlfl Eccleslae. INDICE Prefcio do tradutor .............................................................. PARTE I CONHECIMENTO DAS PRPRIAS FALTAS. CAPTULO I Nflo nos admiremos da uowxs imperleiOes I. Misrias humanas. 2. Nossa fragilidade. 3. Misterioso recinto da alma humana. 4. E os Santos? 5- Os progressos, lentos e interceptados de quedas. 6. Recomecemos! 7. Quedas gravo, 8. Tornar a levantar-se imediatamente .................................................... CAPTULO II Nfio nos perturbemos ix vlslu dos nossos defeitos

I. DOA sinais da boa e da m tristeza, 2. Sinais duma alma que se perturba aps suas quedas. 3. Pacincia recomendada aos que incidem em imperfeies- 4. Calma por ocasiAo das quedas. 5. Suportar os prprios defeitos com uma aflio tranquila e corajosa, 6. Efeito da falsa humildade. 7. Desassossego e perturbao, conseqncias do amor-prprio. 8. Estima exagerada de ns prprios. 9. Corrigir-se com calma e mansido. 10, Exemplos de correo branda e persuasiva, II. A perturbao dificulta a renncia ao pecado 12. Exemplo de S. Francisco da Saiu ....................................... CAPITULO III Nfio desanimemos por cuu*a dos nossos pecados I. Nio desesperemos nuncaI 2. Dupla ttica do demo* nio. 3. O doutor animador por excelncia. 4. O Cora de Deus sempre pronto a perdoar liberalmente. y E' vencedor quem est pronto a combater. 6. As quedas. 7, Confiana inquebrantvel em Deus. 8. Recorramos i Virgem Maria ................................................ PARTE II APROVEITAMENTO DAS PRPRIAS FALTAS CAPITULO I Utizcmo-nos das nossas laltas para nos humilhar conhecendo a nossa abjcflo 1. Deus nos permite tirar o bem do mal. 2. Progresso na humHdadc. 3. A humildade, fundamento de todas as virtudes, como o orgulho, principio dc todos os pecados. 4. Nossas faltas, outras tantas janelas esclarecendo as nossas misrias. 5. Trs espcies de cajados. 6. A humildade se alimenta dos sofrimentos causados pelas imperfeies. 7. Certos pecados menos graves que o orgulho servem para cur-lo. 8, Gravidade do orgulho; beneficio das imperfeies. 9. A lembrana das nossa* quedas, poderoso remdio contra o orgulho. 10. O reconhecimento para com Deus, II. Luz c trevas- 12. Indulgncia para com as fmquuzas dos outros ................ 51

CAPTULO D Sirvam as nossas faltas para amarmos a nossa nbjeo Grande graa reconhecer a prpria abjeo c comprazesse nela. 2. Amar zs humilhaes aproximar-se do Verbo Encarnado. 3. Proveito das humilhaes. 4. Valor da abjeo exterior. 5. Salvaguardem-se, no exerccio da humildade, os direitos da verdade e caridade. 6. Tanto mais agradvel a Deus uma alma pecadora, quanto mais vil se considera ................................................ n CAPITULO III Utilizemos as nossas falias para crescer na confiana em Deus 1, Resolvesse o problema do pecado com a divina misericrdia. 2, Por misericordiosa indstria separa Deus o pecador do pecado, aniquilando a este e salvando aquele. 3* Os doentes, no os sos, necessitam do mdico. 4. Revelaes do Corn5o dc Jesus .................................. 8 CAPITULO IV Continuao do captulo precedente I. Nossa misria, trono da divina misericrdia. 2. De confiana de d e confiana em Deus. 3. Confiemos! 4, Uma grande misria reclama uma maior misericrdia. 5. Aviso aos diretores de almas. 6. Mansidflo do Santo para com os penitentes ............................................... 97 CAPITULO V Sirvam as nossas faltas para nos firmar na perseverana I . A experincia das nossas quedas pessoais nos torna prudentes. 2. Fuga da ocasies do pecado. 3. Fidelidade aos jncios da perseverana. 4. Queda de Saiomllo. 3. Lembrana dos remorsos c tormentos ........................... 108 CAPITULO VI Sirvam as nossas faltas para nos tornarmos maia fervorosos I. O fruto do humilde reconhecimento das nossas faltas. 91

2. Maravilhosos efeitos da contrio do pecado. 3, Sentimentos adequados a animar o penitente na recordao dos seu pecados .................................................. 117 CAPITULO VII Utilizar os prprias faltas custa da reparao a que obrigam I. Nossos pecado*, fonte de uma grande humildade e abundante satisfaflo. 2, Imitar os Sanlos mais corajoso** em levantar-se das suas quedas. 3. Como o bom Salvador sabe converter em graas as misrias do pecador penitente. 4. lagrimas de penitncia, meio para recuperar o tempo perdido, 5. Penitncia voluntria, meio prtico de reparaSo. 6. Exemplo de S. Madalena, rainha dc pecadores penitentes, 7. S. Madafena, rainha dos justos. 8. Santa alegria e abandono nas mflos dc Deus ................................................................................. 125 CAPITULO VIII Utilizar-se das faltas para um redobramento dc dcvoSo Ssma. Virgem Mariu I . Maria, porto doa nufragos. 2. Jesus, mediador perante o Pai, constituiu a Maria medianeira perante f i l e mesmo. 3. Breve exposi/io dogmtica desta verdade, 4. Nova Eva, Maria nos gerou vida divina. 5. Nova

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Ester, Maria a plenipotenciria da divina misericrdia. 6. Palavras consoladora dos Santos Incio e Boaventura sobre a misericrdia de Maria. 7. Por que Maria protege

particularmente os pecadores. 8. Maria, refugio dos pecadores, tudo faz pela conversSo deles. 9. Orno de reconhecimento do pecador a Maria .................................................. 138 Notas bibliogrficas ............................................................................. !M

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