Resenha de A Igreja Universal e seus demnios: um estudo etnogrfico

ALMEIDA, Ronaldo de (2009). A Igreja Universal e seus demnios: um estudo etnogrfico. So Paulo, Editora Terceiro Nome.
Cleonardo Mauricio Junior*
Estar diante de trabalhos que exploram mltiplas estratgias de investigao desfrutar de um privilgio que, se no inexistente, pode-se dizer, raro. com esta sofisticao metodolgica que nos deparamos ao nos debruarmos sobre o trabalho de Ronaldo de Almeida. Como bem diz a antroploga Alba Zaluar no prefcio do livro, o autor no se abstm de analisar o amplo pano de fundo de sua pesquisa ao invs de focalizar apenas o que ela chama de pequeno, local e micro. Almeida, neste trabalho, emprega desde a reconstruo histrica do movimento pentecostal passando pela anlise de dados quantitativos oriundos de pesquisa realizada na regio metropolitana da cidade de So Paulo (RMSP) e pela comparao entre diferentes instituies religiosas at chegar ao que considero o ponto alto da obra: a etnografia dos cultos de libertao da Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), mais especificamente no templo localizado no bairro paulistano do Brs. A preocupao de fundo sobre a qual se estrutura o trabalho entender como a mensagem pentecostal foi capaz de se difundir por credos, lugares e segmentos sociais diferentes com tamanha rapidez. Seu objetivo primordial compreender o formato da expanso do pentecostalismo, mais precisamente o formato do pentecostalismo cristalizado na IURD. Para o autor, a expanso pentecostal pode ser verificada em trs dimenses: a institucional, a dimenso das relaes sociais entre os fiis e a expanso simblica. A cada captulo de sua obra, o autor vai destrinchando a forma como se deram essas esferas da expanso. O primeiro captulo, A expanso pentecostal, d conta do crescimento do movimento no plano institucional. Nos anos de 1950, aps seu surgimento no incio da dcada de 1910, o pentecostalismo passa por uma fase de
*

Graduando em Cincias Sociais UFPE.

Primeiros Estudos, So Paulo, n. 1, p. 157-163, 2011

157

Cleonardo Mauricio Junior

difuso e diversificao. O autor inova ao estabelecer a dissidncia como principal fator desse crescimento, responsvel at hoje pela diversificao das igrejas pentecostais, possibilitando o alcance de um escopo maior de perfis e demandas religiosas. indispensvel reiterar que, apesar do destaque dado pelo autor expanso do pentecostalismo pela dissidncia, ele elege, com razo, o proselitismo pentecostal como o principal responsvel por sua expanso institucional. Passando, no mesmo captulo, expanso pentecostal pela tica das relaes sociais entre os fiis, o autor visa responder a pergunta: entre quais pessoas o pentecostalismo mais cresceu? Baseando-se numa comparao entre os dados dos censos de 1991 e 2000 da RMSP, Almeida mostra que a resposta est nos pobres e na classe mdia baixa. No intuito de superar as teorias funcionalistas baseadas na ideia de anomia social, ele traz tona o papel da lgica interna das igrejas pentecostais como a principal responsvel pela converso dos pobres ao pentecostalismo: as redes evanglicas funcionariam como redes de reciprocidade e circuitos de troca (primeiro os irmos da f) e sobrepor-se-iam, tambm, s redes familiares. Se os pentecostais recebem cada vez mais adeptos entre os pobres da RMSP, quais denominaes se encontram preferencialmente entre eles? Essa pergunta serve como ponto de inflexo para que o autor passe a falar especificamente da IURD, comparando-a sempre com o movimento pentecostal mais amplo, sobretudo com a Assembleia de Deus (AD). Embora seus membros confessos sejam pobres, os templos da Universal no se encontram nas regies de maior vulnerabilidade social, ao contrrio do que ocorre na AD. A instalao dos templos da IURD tem dois objetivos: visibilidade e adeso em massa. Aparecem sempre, portanto, nas vias principais e prximos a terminais de nibus. Com isso, seus templos, mais uma vez em contraposio aos da AD, seriam instalados primeiro para depois se obter adeptos. Dessas constataes de diferentes estratgias de localizao e adeso aos templos, Almeida deriva modelos opostos de prticas religiosas. Os templos da AD, com uma estrutura interna organizada a partir de redes familiares, desenvolveriam uma prtica religiosa comunitria/congregacional, baseada em redes de reciprocidade e criao de laos societrios primrios. J a IURD apresentaria uma

Primeiros Estudos, So Paulo, n. 1, p. 157-163, 2011

158

Resenha de A Igreja Universal e seus demnios: um estudo etnogrfico

prtica religiosa de fluxos e massas, constituindo-se numa Igreja de passagem, fornecedora de servios religiosos, sem compromisso com a comunidade moral, caracterstica bastante adequada dinmica urbana. Almeida vai mais alm ao associar os dois modelos de sociabilidade s relaes, fracas ou fortes, com os lderes carismticos: relaes horizontais fracas, o caso da IURD, geram relaes verticais, com o lder, fortes. Algumas reflexes, porm, devem ser acrescentadas s tipologias acima construdas pelo autor. Tem sido prprio da literatura sobre a I URD encerrar as prticas de seus membros na dimenso mgica, excluindo a possibilidade de uma vivncia comunitria, baseada na moral/tica entre estes (CAMPOS, 1996; ALMEIDA; MONTERO, 2001; MARIANO, 2008). primeira vista, a sociabilidade iurdiana poderia se assemelhar a um supermercado da f. Um segundo olhar, no entanto, revelaria que os obreiros da IURD, por exemplo, apresentam todos os elementos de uma comunidade moral baseada em relaes de reciprocidade. Ainda, vrios autores em seus relatos etnogrficos (CAMPOS, 1995; GUSMO, 2005) referem-se a visitas dos pastores da IURD aos fiis, de onde podemos deduzir uma preocupao com a vida dos membros para alm dos templos (CAMPOS, 1995). Mais do que isso, as constantes admoestaes da liderana de que somente uma prtica tica (uma tica que resulta numa conduta ritualizadora da vida cotidiana, diferente, portanto, da tica asctica protestante geradora de uma conduta cotidiana metdica), resultaria na confirmao da converso dos fiis, so provas suficientes de uma preocupao tica/moral no seio da instituio. Numa observao mais sensvel, tais elementos no caracterizariam a existncia de uma sociabilidade comunitria coexistindo com uma prtica religiosa, predominante, de fluxos e massas? Mais uma vez, com outro exame detido, veremos um borramento na definio da existncia de relaes horizontais ou verticais com base no tipo de sociabilidade nas igrejas. Na prpria AD, instituio escolhida pelo autor como exemplo maior de uma prtica religiosa comunitria, sobressai-se o pastor Silas Malafaia, um dos mais influentes lderes carismticos da atualidade no Brasil, exemplo crasso de relao vertical em meio a uma prtica comunitria.

Primeiros Estudos, So Paulo, n. 1, p. 157-163, 2011

159

Cleonardo Mauricio Junior

A expanso simblica o tema do segundo captulo, intitulado O diabo no templo. Aqui o objetivo compreender o sentido do conflito religioso estabelecido nos cultos da IURD. Aps recapitular um pouco a histria desta instituio, relatando sua entrada estratgica na esfera poltica e sua utilizao massiva dos meios de comunicao, Almeida passa a fazer uma anlise detida dos cultos da Universal. Nessa empreitada, o autor reconhece que o verdadeiro fator responsvel por tornar essa Igreja ascendente no cenrio religioso brasileiro a atividade cotidiana encontrada no interior de seus cultos. Poltica e atividades empresariais so meios de divulgar a mensagem, mas o que garante a adeso macia de novos fiis a singularidade das prticas religiosas presente nas diversas reunies dirias, ou seja, a eficcia dos rituais da IURD em responder ao anseio dos espectadores. Ao descrever detalhadamente os momentos do culto, o autor parte da orao inicial, passando pelos momentos de louvor e pregao, at o exorcismo e orao final para explicar que o eixo central a partir do qual o culto pode ser entendido : 1. A problematizao do sofrimento; 2. A busca da sua origem; e 3. A oferta de libertao. Em suma, toda a dramatizao que compe o culto d sentido ao sofrimento e oferece a soluo para ele. Se o sermo, assim como a orao inicial, tem o intuito de reconstruir o sentido do sofrimento daquelas pessoas e convenc-las da necessidade de libertao, o confronto travado entre Deus e as diferentes manifestaes do diabo na vida de cada um e a libertao s ocorrero no exorcismo. nele que o sofrimento problematizado no incio da reunio encontrar sentido; nele que a vitria sobre esse sofrimento se efetivar e para ele que todas as partes do culto convergem. Almeida elenca as trs perguntas geralmente feitas pelo pastor na entrevista realizada com a pessoa (ou o demnio, ou a entidade incorporada) durante o transe de possesso, como imprescindveis para entendermos a finalidade do conflito religioso. Ao perguntar Qual o seu nome? O que voc tem feito na vida dela? e Como voc entrou na vida dela? o pastor relaciona os males ocorridos na vida das pessoas religio afro-brasileira, j que as respostas se referem sempre s entidades pertencentes a este credo, as quais para a IURD so simplesmente

Primeiros Estudos, So Paulo, n. 1, p. 157-163, 2011

160

Resenha de A Igreja Universal e seus demnios: um estudo etnogrfico

demnios, que teriam entrado no corpo do endemoninhado devido frequncia ao culto afro-brasileiro, ou ao contato com objetos contaminados pelos demnios ou, ainda, por essa pessoa ter sido alvo de feitio elaborado num terreiro. Essa entrevista realizada no exorcismo, o momento exato em que a guerra santa ritualmente travada, traz tona a finalidade sobre a qual o conflito religioso estruturado: provar qual religio capaz de responder com eficcia s ansiedades dos fiis. Nesse conflito, a IURD se coloca como a instituio intermediadora entre o homem e Deus e demonstra ritualmente sua superioridade. O quarto captulo, Trnsito das entidades, continua abordando a cosmologia iurdiana, desta feita para fazer coro com os trabalhos que entendem a converso ao cristianismo como uma continuidade, e no uma ruptura, com a religio nativa. O culto de libertao da IURD pode ser visto, para o autor, simplesmente como uma inverso simblica dos rituais encontrados nos terreiros. Por esse processo de inverses sucessivas at o momento da completa identificao das entidades afro-brasileiras com o diabo e seus demnios, a Igreja Universal acabou estabelecendo, pelo diabo e pela adoo de alguns dos mecanismos mgicos de funcionamento da f inimiga (so eles: a imanncia do sagrado nas coisas e nas pessoas; a ausncia de responsabilidade do sujeito sobre a sua ao, recaindo a culpa sobre o diabo e suas hostes; e a alterao da conscincia propiciada pelo transe), uma continuidade entre o ritual de incorporao das entidades e o ritual de exorcismo. Inverso e continuidade que se caracterizam pela aceitao do que ocorreu no terreiro como verdadeiro, pela rejeio do sentido daquela prtica religiosa, pela atribuio de um sentido correto e, por fim, pela eliminao da possesso. O saldo dessa guerra, para a IURD, sobreviver por meio do processo, definido pelo autor, de antropofagia religiosa. Mais do que produzir um sincretismo s avessas, j que negaria ao invs de simplesmente assimilar os elementos das religies afro-brasileiras, a IURD, na medida em que nega, ao mesmo tempo em que assimila, as crenas dos terreiros, teria tais religies como elemento constitutivo, alimento mesmo, de seu discurso religioso. Almeida conclui que, em ltima instncia, o sucesso do proselitismo iurdiano, ou seja, o fim das religies afrobrasileiras, significaria o prprio fim da Igreja Universal e, por conseguinte, seu

Primeiros Estudos, So Paulo, n. 1, p. 157-163, 2011

161

Cleonardo Mauricio Junior

crescimento acarretaria na expanso das religies afro-brasileiras o que pode ser verificado, segundo o autor, pela expanso concomitante do pentecostalismo e do candombl e da umbanda no Cone-Sul. Apesar de o autor reconhecer a concluso do culto de libertao como uma vitria ritual sobre as vicissitudes da vida, no momento em que relata a atmosfera de euforia do final do culto, contrastada com o clima de consternao de seu incio, fica claro que Almeida carrega na definio do ritual iurdiano essencialmente como uma continuidade (pela inverso) dos rituais do candombl e deixa de lado a possibilidade desses mesmos rituais representarem uma nova forma religiosa de atribuir sentido de viver diante da insegurana prpria da ps-modernidade. Considero indispensvel reconhecer, e explorar, a produo simblica e afetiva da confiana e esperana nos rituais da IURD. Ou seja, compreender esses rituais, tambm, como uma experincia de empoderamento e otimismo que possibilita a abertura para novas possibilidades de vida. O quinto e ltimo captulo versa sobre o conflito institucional entre a IURD, a Igreja Catlica e a Rede Globo, mais especificamente sobre os episdios acontecidos nos primeiros anos da dcada de 1990: a veiculao da minissrie Decadncia pela Rede Globo, com o intuito de voltar a opinio pblica contra o bispo Macedo; a denncia do pastor Carlos Magno sobre a utilizao espria dos dzimos arrecadados nos cultos da igreja; e, o mais tenso de todos, o episdio do chute na santa que deu ares de batalha religiosa generalizada ao embate. Almeida feliz ao definir tais acontecimentos no apenas como uma guerra santa, mas uma disputa comercial entre a recm proprietria da Rede Record e a Rede Globo. O principal legado nessa obra, sem sombra de dvidas, porm, a densa explanao j debatida das trs esferas da expanso do pentecostalismo em geral e, mais especificamente, o iurdiano: a dimenso institucional, a das relaes entre as pessoas e a dimenso simblica. Mas, ainda, Almeida acerta em cheio ao ir de encontro s teses funcionalistas que abordam o tema e reconhecer a lgica interna da IURD, sua vocao proselitista e a eficcia de seus ritos, como os protagonistas de sua expanso. Assim, torna-se claro, acompanhando a anlise do autor, que o trip cura-exorcismo-prosperidade que sustenta todo o aparato empresarial e miditico da Igreja Universal do Reino de Deus.

Primeiros Estudos, So Paulo, n. 1, p. 157-163, 2011

162

Resenha de A Igreja Universal e seus demnios: um estudo etnogrfico

O livro de Ronaldo de Almeida faz jus ao seu subttulo: um estudo etnogrfico. Haja vista uma etnografia no se resumir a descrever o ponto de vista dos nativos, mas procurar construir, alm disso, uma teoria, uma generalizao baseada nos dados coletados no calor do campo, um conhecimento gerado atravs de uma relao inextricvel entre teoria e realidade. As crticas feitas tipologia do autor referente s prticas religiosas opostas da Assembleia de Deus e da Igreja Universal, bem como nfase dada por ele ao ritual como conflito religioso deixando de lado a produo de esperana e confiana, e principalmente, ao seu no reconhecimento da possibilidade de uma prtica religiosa comunitria baseada na tica nas fileiras iurdianas, so apresentadas visando colaborar com o debate j to rico nessa obra. Almeida despe diante dos nossos olhos toda uma instituio e suas estratgias e, com isso, traz uma contribuio significativa ao entendimento da lgica interna, e expansionista, pentecostal. Referncias ALMEIDA, R.; MONTERO, P. (2001). Trnsito religioso no Brasil. So Paulo em Perspectiva, So Paulo, vol. 15, n. 3, p. 92-101. Disponvel em: <http://www.scielo.br/pdf/spp/v15n3/a12v15n3.pdf>. CAMPOS, L. S. (1996). Teatro, templo e mercado: uma anlise da organizao, rituais, marketing e eficcia comunicativa de um empreendimento neopentecostal Igreja Universal do Reino de Deus. Tese (Doutorado em Cincias da Religio) IMES, So Bernardo do Campo. CAMPOS, R. B. C. (1995). Emoo, magia, tica e racionalizao: as mltiplas faces da Igreja Universal do Reino de Deus . Dissertao (Mestrado em Antropologia) Programa de Ps-Graduao em Antropologia, Universidade Federal de Pernambuco, Recife. CAMPOS, R. B. C.; GUSMO, E. H. A. (2008). Celebrao da f: rituais de exorcismo, esperana e confiana na IURD. Revista Anthropolgicas, Recife, vol. 19, p. 81-108. GUSMO, E. H. A. (2005). Ritual, cura e experincia na Igreja Universal do Reino de Deus. Dissertao (Mestrado em Antropologia) Programa de Ps-Graduao em Antropologia, Universidade Federal de Pernambuco, Recife. MARIANO, R. (2008). Crescimento pentecostal no Brasil: fatores internos. REVER, So Paulo, vol. 4, p. 68-95. Disponvel em: <http://www.pucsp.br/rever/rv4_2008/t_mariano.htm>. Recebido em maro/2011 Aprovado em julho/2011

Primeiros Estudos, So Paulo, n. 1, p. 157-163, 2011

163