Economia do Maranho no perodo Republicano

O desenvolvimento do sistema de plantation foi responsvel pela predominncia de uma

determinada lgica de explorao das terras no Brasil Colonial. Contudo, no podemos
acreditar que somente o uso sistemtico de grandes propriedades monocultoras foi o nico
responsvel pelo desenvolvimento de atividades econmicas no Brasil. Na verdade, outros
ramos de desenvolvimento econmico tambm vieram a compor a circulao de bens de
nossa economia.

O algodo, por exemplo, foi primeiramente cultivado com o objetivo de suprir a necessidade
existente de tecidos utilizados no embalo dos produtos e para a fabricao de tecidos que
pudessem ser utilizados como vestimenta dos escravos. Em sua grande maioria, os integrantes
da elite colonial no usufruam do tecido produzido internamente, preferindo importar os
tecidos da Europa. No sculo XVIII, a cultura algodoeira ganhou maior expresso com a
crescente demanda industrial europeia.

A exportao do algodo em grandes quantidades teve relao direta com o surgimento das
primeiras instalaes industriais europeias. Nas suas etapas iniciais, a consolidao da
economia industrial teve forte expresso no ramo txtil, onde apareceriam as primeiras
inovaes tecnolgicas que permitiram o desenrolar da chamada Revoluo Industrial. Na
medida em que os mercados consumidores se ampliavam, grandes potncias econmicas
como a Inglaterra ampliavam sua demanda por algodo.

O crescimento das lavouras de algodo no Brasil aconteceu a partir da segunda metade do
sculo XVIII, perodo em que a forte elevao dos preos no mercado internacional e a guerra
de independncia dos Estados Unidos aconteceram. Antes desse aumento, as colnias norte-
americanas eram responsveis pela grande maioria do algodo consumido pelos europeus. No
sculo seguinte, a produo na Amrica portuguesa enfraqueceu com a recuperao
econmica dos Estados Unidos.

Nessa poca, o estado do Maranho foi um dos maiores produtores de algodo de todo o
Brasil. Em seu perodo de auge, o algodo chegou a representar 24% da riqueza produzida na
colnia, perdendo apenas para o acar, dominava mais de um tero da economia colonial. A
partir do sculo XIX, o governo incentivou a construo de fbricas txteis que
empreendessem a manuteno dos benefcios ficais provenientes da explorao dochamado
ouro branco.

Do acar para o algodo: a mudana do eixo econmico favorece o interior do Estado
(Por Ana Maria da Silva Arajo e Concessa Arajo Macdo - Alunas do perodo 99.1)
A cana-de-acar era cultivada em torno "plantation" e o algodo dividido em pequenas e
isoladas culturas. A economia aucareira no RN comea a enfrentar a crise, uma vez que o
acar vai perdendo seu valor no mercado internacional, determinada pela concorrncia nos
mercados externos, carncia de mo-de-obra, atraso tecnolgico, etc.
Com a insignificncia do acar nordestino no mercado externo, ocorre o crescimento do
algodo e tambm a penetrao do capital industrial na economia do Estado, desenvolvendo
a diversificao de atividades e o crescimento urbano. Esse processo pode ser caracterizado
pela exportao de capitais e integrao ao sistema econmico internacional do capitalismo
e diviso intranacional do trabalho. Inclusive, em 1910, o governador Alberto Maranho
iniciou com banqueiros franceses uma operao de emprstimo externo para a
modernizao da capital.
A Primeira Guerra Mundial estabeleceu a hegemonia da cotonicultura na economia estadual,
favorecendo o aumento das rendas pblicas, procedendo do fortalecimento da mquina
regional do Estado, com a profunda reorientao da poltica econmica do governo estadual
para o algodo-pecuria (no Serid).
No mundo poltico surgem os efeitos dessa mudana em 1914: Ferreira Chaves, apoiado por
polticos seridoenses, rompe com os Maranho e consegue ser o primeiro poltico
republicano eleito governador fora do esquema daquela oligarquia.
No entanto, quando Ferreira Chaves tenta posteriormente se candidatar novamente (1923),
Jos Augusto e Juvenal Lamartine reagem com apoio dos coronis seridoenses. Com a
interveno de lderes do governo no senado e na Cmara Federal, Jos Augusto ganha o
apoio federal e, sem oposio, vence as eleies. Ferreira Chaves entrega a chefia do
partido.
Definitivamente, o processo de deslocamento da hegemonia da oligarquia aucareiro-txtil
para a oligarquia algodoeiro-pecuria, foi premiado pelo afastamento de Chaves e pela
ascenso de Jos Augusto / Lamartine. Sem atravessador, a oligarquia algodoeiro-pecuria
exercia o poder representado por homens habituados produo e ao comrcio do algodo,
e discusso de suas estratgias tcnicas.