VANESSA MOREIRA DOS SANTOS

PRTICAS ALIMENTARES
Marshall Sahlins e Mary Douglas
Recife-PE
!"
PRTICAS ALIMENTARES
Marshall Sahlins e Mary Douglas
Vanessa Moreira dos Santos
Tra#alho a$resen%a&o na
&isci$lina &e 'is%(ria e Teoria
An%ro$ol(gica II) &o Progra*a &e
P(s-+ra&ua,-o e* An%ro$ologia
&a .ni/ersi&a&e 0e&eral &e
Perna*#uco) co*o re1uisi%o
$arcial $ara o#%en,-o &e no%a
final2
Recife 3 PE
!"
A antropologia tem dedicado ateno s prticas alimentares desde que
Malinowski jogou luz importncia dos aspectos da produo, preparo e troca de
comida na sociedade troriandesa! "istinguir o ato alimentar # no qual o $omem no se
di%erenciaria das outras esp&cies animais em relao nutrio # e o ato culinrio,
pr'prio esp&cie $umana, que & capaz de cozin$ar e cominar ingredientes, torna a
comida uma categoria rele(ante, atra(&s da qual as sociedades constroem
representa)es sore si e de%inem sua identidade em relao a outras!
*
"e certa %orma, o con$ecimento sore a alimentao est relacionado
compreenso da di(ersidade dos costumes, mostrando o carter sim'lico que en(ol(e
as ati(idades $umanas e como di%erentes sociedades organizam de modo particular
solu)es espec+%icas para resol(er prolemas uni(ersais!
A anlise de $itos alimentares pode ser associada a temas di(ersos, soretudo
com ,n%ase na dimenso sim'lica dos alimentos, a qual est dilu+da nos seus sistemas
de classi%icao, de%inindo a ordem do comest+(el, as modalidades de aquisio,
preparao, consumo e partil$a, constituindo, assim, elementos signi%icati(os para se
pensar a identidade social de seus consumidores!
- ato de comer & espec+%ico de cada sociedade e em torno da comensalidade
constru+ram#se in.meras regras que %azem parte de um sistema, j que alimentao no
& prtica isolada, mas integra um sistema sim'lico e relaciona#se com outros sistemas!
/omer & %undamental para a sore(i(,ncia, por&m est cercado de taus,
interdi)es, prescri)es que %azem com que o impulso da %ome, aspecto natural, s'
possa ser satis%eito oser(ando#se as in.meras regras que delimitam a prtica alimentar!
/ada cultura tem de%inido o que se pode e o que no se pode comer, al&m das san)es
para quem come alimentos proiidos!
A alimentao & uma ati(idade social comple0a en(ol(endo outras pessoas na
produo de alimentos, em seu preparo e, soretudo, na pr'pria comensalidade, ocasio
para se criar e manter %ormas ricas de sociailidade em di%erentes es%eras da (ida social,
inclusi(e na dimenso do sagrado!
*
1 procura do signi%icado da alimentao na $ist'ria do $omem, com a conseq2ente criao de uma cozin$a 3$umana e $umanizada3, /at$erine 4erl&s 5*6768
prop)e uma distino entre o ato alimentar 5no qual o $omem no se distinguiria das outras esp&cies animais em relao nutrio8 e o ato culinrio, pr'prio
esp&cie $umana 5o $omem & o .nico a cozin$ar e cominar ingredientes8!
- ato de alimentar#se & sempre mediado por regras diet&ticas, cujas origens e
%inalidades so m.ltiplas e so elaoradas a partir de di(ersas %ormas de saer, como o
con$ecimento cient+%ico, o senso comum, religi)es, que criam interdi)es para e0cluir
do cardpio alimentos considerados culturalmente como noci(os!
4ara Mar9 "ouglas, no li(ro Pureza e Perigo, os conceitos de poluio e de
tau, to %requentemente empregados para analisar o 3pensamento primiti(o3, eram
igualmente rele(antes para a compreenso do cotidiano dos ocidentais, como dos
:outros;! <a =nglaterra, assim como na >%rica, as crenas e as a)es relacionadas
pureza e impureza no so apenas quest)es de $igiene! A $igiene e a limpeza so um
ritual que ajuda a criar ordem na (ida das pessoas!
A antrop'loga inglesa parte da anlise dos te0tos do ?e(+tico, um dos li(ros do
Vel$o @estamento, para uscar aquelas que seriam as ases das interdi)es alimentares,
como a proiio do consumo da carne de porco entre os judeus! @al restrio seria
e0presso de um conjunto de (alores da religio judaica dos quais %ariam parte no)es
de santidade e de integridade, sendo consideradas de ordem sim'lica e no prtica ou
utilitria! A partir dessas no)es & que os mandamentos sagrados classi%icam os animais
que so ons para o consumo A nesse caso, os ruminantes e de casco %endido tais como
os carneiros e as caras A e os animais que no de(em ser comidos! <esse sentido, seria
necessrio atentar no s' para os animais considerados taus, mas tam&m para aqueles
cujo consumo & recomendado!
As grandes religi)es monote+stas sempre se preocuparam em seus li(ros
sagrados em estaelecer taus alimentares delimitando o que os %i&is podem ou no
comer! Begras diet&ticas esto presentes na C+lia, no ?e(+tico e no "euteronDmio,
classi%icando os animais em puros e impuros, permitidos ou proiidos para consumo!
4odem#se comer animais que t,m un$a %endida di(idida em duas e que ruminam, como
oi, o(el$a, caraE mas, so impuros e impr'prios para o consumo aqueles que s'
apresentam uma dessas caracter+sticas, como camelo, lere, porco, com a un$a %endida e
que no so ruminantes! "os que (i(em na gua so comest+(eis aqueles com
aratanas e escamas e imundos os que no t,m essas duas caracter+sticas! Fssas
interdi)es, analisadas por "ouglas, esto relacionadas ideia de santidade, de
integridade! A raiz de :santidade; signi%ica separar e estaelecer a ordem correta,
%undada no sagrado! -s taus alimentares (isam separar alimentos cuja ingesto pode
poluir quem os consome!
4ara "ouglas, a noo de poluio, de sujeira, no est relacionada a quest)es de
$igiene! As proii)es do consumo de determinados alimentos no pretendem proteger
o :organismo iol'gico;, mas ojeti(am de%ender o :organismo social; dos memros
de determinado grupo religioso, %i0ando suas identidades em contraponto s identidades
de participantes de outros grupos religiosos!
- porco, portanto, & considerado impuro para o consumo no por suas
caracter+sticas ou $itos, mas simplesmente porque ele %oge classi%icao dos animais
que so ons para o consumo segundo os mandamentos do Vel$o @estamento!
Fssas regras diet&ticas no t,m apenas carter prtico, %undado no con$ecimento
acerca das propriedades dos alimentos, mas %azem parte de um sistema sim'lico mais
amplo, ancorado na ideia de sagrado, que estaelece %ronteiras entre judeus e gentios!
-utro traal$o importante nesta rea & Cultura e razo prtica do antrop'logo
norte#americano Mars$all Sa$lins, pulicado em *67G nos Fstados Hnidos, e no Crasil
no %inal da mesma d&cada, tendo sido reeditado em IJJK! Fm um dos cap+tulos do li(ro
denominado La pense bourgeoise - a sociedade ocidental enquanto cultura , $ a
discusso acerca do consumo de carne pelos norte#americanos!
4artindo da ideia de que nen$uma sociedade pode dei0ar de lado a manuteno
iol'gica da sua populao, Sa$lins 5IJJKL*GM8 destaca que a cultura atua na escol$a e
classi%icao das %ormas poss+(eis de sore(i(,nciaL 3os $omens no Nsore(i(emN
simplesmente! Fles sore(i(em de uma maneira espec+%ica! Fles se reproduzem como
certos tipos de $omens e mul$eres, classes sociais e grupos, no como organismos
iol'gicos ou agregados de organismos!3 -s $omens produzem ojetos para sujeitos
sociais espec+%icos que possuem signi%icados di(ersos em culturas di(ersas!
A pesquisa de Sa$lins sore consumo de carne re%ora a anlise da produo
enquanto uma inteno cultural! Ap's analisar as possiilidades e (iailidades de
produo e comercializao de carne de gato, cac$orro ou mesmo de ca(alo, o
antrop'logo discute a recusa da sociedade norte#americana em consumir carne desses
animais, ainda que a racionalidade econDmica con%erisse legitimidade! A produo de
carne desses animais seria mais arata e nutrici onalmente tam&m so (alorizados! Mas,
a Am&rica & a terra do co sagrado! Oazendo uma analogia com a Pndia, con$ecida por
ser a terra da (aca sagrada, # pa+s onde a populao no aceita a possiilidade de tornar
a (aca um alimento# ele mostra que a l'gica que est por trs da no comestiilidade de
cac$orros & cultural! <o & a razo prtica que justi%ica esta escol$a! <os FHA
re(erera#se a ideia de que o 3co & o mel$or amigo do $omem3 e, portanto, &
inconce+(el o seu consumo, designando#se assim mais um tau!
Sa$lins nota tam&m que $ muitas nuances neste sistema classi%icat'rio,
estando o cac$orro, a (aca e o ca(alo em lugares distintos, onde a comestiilidade est
in(ersamente relacionada com a $umanidade! Quanto mais pr'0imo do $omem, menos
comest+(el! @rata#se de uma l'gica sim'lica que de%ine a demanda e no uma
racionalidade econDmica!
/omer carne o(ina ou de ca(alo, (estir seda ou jeans, tem mais implica)es do
que as de ordem econDmica, j que & necessrio considerar o ethos sim'lico de cada
po(o! -s signi%icados imricados no consumo de determinados produtos, na
comestiilidade, (o al&m do re%erencial econDmico e social, estando tam&m na es%era
da cultura e dos (alores atriu+dos a determinados alimentos e produtos, de um modo
geral! A produo & para al&m de prtica l'gica de e%ici,ncia material, & uma inteno
cultural que pri(ilegia o processo sim'lico e emana um quadro classi%icat'rio imposto
a toda cultura!
@al aordagem re%ora a cr+tica de Mars$all Sa$lins ideia de que a cultura seja
%ormulada por meio da ati(idade prtica e do interesse utilitrio! 4ara esse antrop'logo,
a cultura de%ine a (ida no por meio das press)es materiais impostas pelo cotidiano, mas
de um sistema sim'lico! /omplementa essa concepo o argumento de Mar9 "ouglas,
de que as regras que constituem o sistema sim'lico so, em sua %ormulao, aritrrias
e possuem uma n+tida inteno de disciplinar o comportamento $umano!
Sa$lins mostrou que $ limites de inter(en)es da natureza na cultura e, nesse
espectro, um determinado grupo tem possiilidade de muitas inten)es :racionais;, sem
mencionar as estrat&gias de produo que, ainda, podem ser in(entadas a partir da
di(ersidade de t&cnicas e0istentes ou do e0emplo das sociedades (izin$as ou, ainda, da
negao de amas!
Assim, & na cominao de di%erentes rela)es com o meio e com outras culturas
que as prticas culturais so criadas, sendo que di%icilmente o conjunto (alorizado por
um grupo ser igual quele (alorizado por outro!
1 luz dessas a%irma)es, pode#se a%irmar que nossos $itos alimentares %azem
parte de um sistema cultural repleto de s+molos, signi%icados e classi%ica)es, de modo
que nen$um alimento est li(re das associa)es culturais que a sociedade l$es atriui!
<esse camin$o, (ale dizer que essas associa)es determinam o que & comest+(el!
S+molos, signi%icados, situa)es, comportamentos e imagens que en(ol(em a
alimentao podem ser analisados como um sistema de comunicao, no sentido de que
comunicam sore a sociedade que se pretende analisar!
<as pesquisas de Mar9 "ouglas e Mars$all Sa$lins, a ideia da comida enquanto
c'digo e sistema de comunicao tam&m est presente! ?ogo, as prticas alimentares
podem ser analisadas como um c'digo comple0o que permite compreender os
mecanismos da sociedade qual pertence, da qual emerge e a qual l$e d sentido!
As escol$as alimentares, portanto, tam&m e0pressam a posio de um indi(+duo
na sociedade e a cozin$a de um grupo & a e0presso de suas identidades! Mais que um
ato de sore(i(,ncia comer & um ato cultural e comunica muito sore a sociedade que
se deseja analisar, assim como a linguagem!
Sa$lins5IJJK8 sugere que as escol$as alimentares so %eitas com ase em outros
elementos que (o em al&m do que seria considerado racional em termos prticos, nos
remetendo a uma razo cultural! A de%inio do que & ou no comest+(el & %eita
socialmente e culturalmente, a partir de %atores que passam tanto pelo material quanto
pelo cultural!
A partir de uma pro%unda cr+tica da (iso mar0ista da economia como uma
es%era autDnoma da (ida social (isando a reproduo social, Sa$lins elaora as ases
para o rompimento de%initi(o com a dicotomia entre cultura e a :razo prtica; quando
desen(ol(e a ideia de que o (alor de uso dos ojetos & to social quanto o seu (alor de
troca, j que nen$um produto tem (alor por si mesmo! A sociedade ocidental seria
organizada em di%erentes es%eras distintas, sendo que a es%era econDmica teria a
tend,ncia a se sorepor sore todas as outras em (irtude do carter racional de
nossas escol$as! Fsta (iso utilitarista que (, a :razo prtica; como %undamento das
a)es $umanas acaou por gerar nas ci,ncias sociais uma tend,ncia a (er o mar0ismo
como a teoria e0plicati(a da sociedade ocidental! Sa$lins e0plora esta questo
demonstrando que a relao entre a razo prtica e a simolizao no mar0ismo, relao
esta diminu+da por interpreta)es parciais que geram uma imagem distorcida e
etnoc,ntrica da sociedade moderna,
tam&m apresentam, assim como as trocas :primiti(as;, uma %orma de
simolizao! Fstas conclus)es so importantes para dimensionarmos a questo
alimentar que sintetiza, ela mesma, os aspectos de materialidade e cultura a que
se re%ere Sa$lins!
Assim como a identidade, a comida & relacional e pode prestar#se a di%erentes
interpreta)es! "essa %orma, as tradi)es alimentares so marcadas por mudanas
constantes e so acionadas pelos grupos como e0presso de identidade e como
marcadores de %ronteiras, re(elando tam&m as posi)es que os di%erentes grupos
ocupam em conte0tos relacionais!
<este sentido, Sa$lins compro(ou que a comestiilidade da carne de oi e do
porco, em como o tau na utilizao da carne de cac$orro e ca(alo nos FHA no so
%atos originados das (antagens iol'gicas, ecol'gicas ou econDmicas! A cultura
americana est pautada na carne como principal alimento! Sua pr'pria estrutura de
ocupao do espao e da natureza esta pautada neste a0ioma! Segundo este autor o
consumo da carne nos FHA tem como ase a impropriedade de comer animais que
(i(em conosco como nossos amigos!

- signi%icado, portanto, no est ligado s
caracter+sticas intr+nsecas do alimento!
A anlise de "ouglas e(idencia que por trs da aparente racionalidade das regras
diet&ticas judaicas, encontra#se um comple0o sistema sim'lico! R nesse sentido que a
antropologia sumete interrogao a concepo ocidental de que atos $umanos esto
%undados em uma racionalidade s' acess+(el atra(&s do con$ecimento %ormulado
cienti%icamente! A anlise das regras diet&ticas judaicas, em como de normas
alimentares de outras religi)es, re(ela que seu %undamento no se encontra no
materialismo m&dico, mas essas regras constituem um sistema sim'lico dedicado a
estaelecer padr)es normati(os que tomam a comida como categoria rele(ante para
estaelecer as identidades sociais de seus consumidores!
<o asta ter acesso ao saer cient+%ico para modi%icar costumes alimentares,
pois eles no esto %undados to somente na racionalidade $umana! Fsta certamente
e0iste, mas con(i(e tensamente com (alores sim'licos e com os prazeres propiciados
pela comida, sejam eles gustati(os, psicol'gicos ou sociais, isto &, pro(enientes das
rela)es criadas em torno das re%ei)es! "e %ato, a $umanidade come de tudoE inclusi(e
a si pr'pria, como mostra a prtica do canialismo! <este caso, ingerir o corpo do outro
pode representar uma maneira de t,#lo simolicamente perto de si e de superar a dor do
luto e da perda!