3.

Imprio Universal
Romano-Cristo

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Localizar no Tempo e no Espao

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Introduo

O Estado imperial Romano, conheceu o seu

apogeu nos sculos I e II d.C. Aps o sculo II, um
conjunto de novos factores, internos e externos,
precipitaram mudanas que fragmentaram o poder
poltico e aceleraram a queda e runa da cidade de
Roma e da sua civilizao, sobretudo Ocidental.
A par disso, a progressiva afirmao do
Cristianismo no Imprio Romano contribuiu para a
mudana do espao civilizacional greco-latino.
As invases dos povos brbaros e a fixao
destes em determinadas regies prenunciaram uma
nova geografia poltica da Europa.

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A Igreja e a transmisso do legado

poltico-cultural clssico

Foi ainda no tempo de Augusto que o

Cristianismo apareceu na Judeia. Inicialmente vista
como uma seita ou uma heresia no seio do Judasmo,
do qual em parte descende, cedo a nova religio se
contraps a este e a todos os outros cultos conhecidos.
O Cristianismo divulgava uma mensagem nova
de fraternidade e solidariedade humanas, humildade e
pacifismo, unicidade e salvao e prometia aos
crentes a imortalidade espiritual pela sobrevivncia da
alma, aps a morte.
Atravs da aco evangelizadora dos doze
Apstolos que Cristo escolheu como seus
companheiros e continuadores, o Cristianismo
difundiu-se rapidamente para, nos sculos II e III, se
encontrar j fortemente implantado em vrias
comunidades do imprio, nomeadamente em Roma,
onde comeou a ser perseguido pelo poder poltico,
por ser considerado um factor de instabilidade social e
um incentivo desobedincia e sublevao das
populaes.
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As razes deste antagonismo foram sobretudo

poltico-ideolgicas:
Sentido totalitrio e universalista da sua
doutrina que defendia a existncia de um
Deus nico e no admitia qualquer outro
credo, dirigindo-se a toda a Humanidade sem
distino de raa, sexo ou situao social;
Carcter exclusivo e messinico anunciador
de uma ordem espiritual da qual estariam
excludos todos os que no fossem seus
crentes;
Tendncia para a no integrao social das suas
comunidades de fiis devido estranheza e
ao secretismo dos seus rituais de culto, que
incluam mistrios como o da gape;
Recusa total quanto a prestar culto a qualquer
outra divindade, incluindo o culto ao estado e
ao imperador

No sculo IV, o Cristianismo havia j penetrado

em todas as camadas sociais e em todas as regies do
imprio, embora se mantivesse uma religio
predominantemente urbana.

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O Triunfo do Cristianismo

Foi pelo reconhecimento da expanso do

Cristianismo que o imperador Constantino, em 313,
pelo Edito de Milo, concedeu liberdade de culto aos
cristos, procedendo tambm devoluo dos bens
que o Estado romano lhes havia confiscado.
A proteco dada ao Cristianismo permitiu
Igreja crist entrar numa nova fase de organizao e
poder: reforou as suas hierarquias em torno dos
bispos que foram reconhecidos como juzes e cujo
poder foi equiparado ao dos magistrados romanos;
aprofundou a doutrina teolgica no combate s
heresias; promoveu converses em massa entre
Romanos e Brbaros.

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Ainda na poca do imperador Constantino I,

iniciou-se uma polmica em torno de questes
doutrinais dentro do Cristianismo. Essa polmica foi
iniciada por Ario, que aceitando o Cristianismo, negava
a Cristo a condio de filho de Deus, opondo-se assim
ao Trinitarismo. Esta doutrina ficou conhecida por
Arianismo e deu origem primeira dificuldade
doutrinal importante na Igreja Romano-Crist, aps a
legalizao do Cristianismo.
No sentido de resolver este problema, e receando
uma ruptura entre Cristos no imprio, Constantino
convocou, em 325, o I Conclio Ecumnico/Conclio de
Niceia, onde as teses de Ario foram consideras
herticas e, portanto, condenadas. Este Conclio teve
uma importncia especial, porque as perseguies aos
cristos tinham recentemente terminado.
No entanto, esta controvrsia s foi
oficialmente
ultrapassada
no
Conclio
de
Constantinopla, em 381, convocado pelo imperador
Teodsio I, foi este imperador que, em 380, atravs do
Edito de Salnica, j impusera o Cristianismo como
religio oficial e nica do Estado Romano, proibindo o
Arianismo.

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A presena dos Brbaros no Imprio

Extraordinariamente dilatado pelas conquistas,

o Imprio Romano comeou a dar sinais de
enfraquecimento a partir do sculo II.
A instabilidade vivida neste perodo foi muitas
vezes aproveitada para tentativas de emancipao por
parte das provncias mais rebeldes e por parte dos
povos brbaros (por exemplo, os Germanos, os
Hunos, os rabes e os Berberes) que se estendiam para
l das fronteiras e tentavam pequenas incurses de
saque e razia nas terras do imprio.
Para melhor controlar o poder, Diocleciano
dividiu o imprio em duas grandes regies
administrativas e atribuiu o governo de cada uma a um
imperador com o ttulo de augusto e a um outro com
o ttulo de Csar, criando assim a tetrarquia imperial.
Diocleciano e o Csar ficaram com as
provncias da metade oriental do imprio; Maximiano e
o seu Csar com as do ocidente. Foi o comeo de
uma srie de divises e reunificaes administrativas
que haveriam de culminar com a diviso definitiva do
imprio, em 395, em Imprio Romano do ocidente e
em Imprio romano do Oriente. Estas divises no
obviaram, contudo, os ataques dos brbaros.
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Pressionados, talvez, pela movimentao dos

Hunos para ocidente, estes povos comearam a atacar
o imprio no sculo III, causando srios problemas
defesa e administrao romanos.
Restabelecida a ordem pelas autoridades
romanas, muitos foram autorizados a ficar no imprio,
mediante contractos de pacificao e pagamento de
tributos.
No entanto, as grandes invases dos sculos IV
e V acabaram por descontrolar a administrao romana
e puseram fim metade ocidental do imprio, quando
Odoacro tomou Roma e destituiu o imperador do
Ocidente, em 476.
Era o fim da poca clssica e o comeo de uma
nova era a Idade Mdia.

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