A Importncia Do Funcionalismo Lingustico.

(Breno Rodrigues de Paula)

O funcionalismo constituiu-se como um modo de pensamento e
de analisar a linguagem e suas relaes com o mundo. Ele surge a
partir dos trabalhos do Crculo de Praga e do Crculo de Copenhague,
a partir do qual nasce a Fonologia com Troubetsko e a Glossemtica
com Hjelmslev. A lingustica oriunda do Crculo de Praga constitui um
tipo de revoluo epistemolgica nos enfoques europeus da lngua,
nos anos 20 do sculo passado. Ele combinou o estruturalismo e o
funcionalismo a partir do postulado geral de que a estrutura das
lnguas determinada por suas funes caractersticas.
O postulado de que a lngua tem uma funo, representou um
grande avano no estudo da Lingustica na medida em que foi
incorporando fatores extralingsticos na anlise lingustica. Desta
forma, a lngua aqui um sistema orientado para uma finalidade que
a da comunicao, ou seja, a lngua possui funes. A funo foi
definida como a tarefa atribuda a um elemento lingustico estrutural
para atingir um objetivo no quadro da comunicao humana. O
postulado do Crculo de Praga ressalta duas funes gerais: a funo
de comunicao e a funo potica, de modo que a primeira dirigida
para um significado e a segunda dirigida para o prprio signo.
O funcionalismo privilegiou o mtodo sincrnico, alegando que
somente uma anlise de todo o complexo de fenmenos que se
produzem simultaneamente num dado momento permite apreender a
interdependncia sincrnica que os relaciona no sistema. A escolha da
sincronia representou tambm a aproximao das pesquisas
lingusticas com o campo social da arte e da criao.
A outra grande contribuio do funcionalismo pragueano foi o
desenvolvimento da Fonologia com Troubetsko. Ele instaurou e
sintetizou a Fonologia como disciplina e ressaltou a necessidade de
separar claramente a Fontica e a Fonologia. O som como fenmeno
fsico tornou-se o objeto da Fontica, enquanto que o som
considerado nas suas funes tornou-se objeto da Fonologia. A partir
da considerao da funo do som, foi criado o conceito de fonema,
uma unidade fonolgica que no se deixa analisar em unidades
fonolgicas ainda menores e sucessivas. Seu conceito , antes de
tudo, funcional e se mostrou de grande ajuda para a instaurao da
Fonologia como disciplina autnoma.
O funcionalismo no se restringiu ao Crculo de Praga. Ele
estendeu-se e desenvolveu novos conceitos a partir do Crculo

lingustico de Copenhague, que teve a figura de Hjelmslev como

principal expoente. A teoria esboada por Hjelmslev afirma que a
anlise da lngua aquela de um conjunto de funes, isto , de
relaes entre diferentes variveis do mesmo processo. O objetivo da
anlise lingustica consiste em interpretar toda formao dos signos
como uma manifestao do sistema. Ele distingue trs tipos de
funes: as relaes de interdependncia (entre uma forma e outra
funo interna), de determinao (entre uma forma e seu significado
funo semntica) e de constelao (entre o sistema de formas e seu
contexto funo externa).
Outra grande contribuio, feita por Hjelmslev, foi a introduo
de um terceiro termo na relao langue/parole (desenvolvida por
Saussure):
a
norma,
procedendo
a
reinterpretao
norma/uso/esquema. A norma concebida como generalizao
coletiva do uso. Hjelmslev tambm afirma que o signo constitui uma
funo com duas variveis, de modo que o significado redefinido
como contedo e o significante como expresso. Sua glossemtica
exerceu enorme influncia sobre o desenvolvimento da semitica
europia e estadunidense.
O funcionalismo de fundamental importncia para a lingustica
contempornea, suas premissas serviram de base e impulsionaram o
desenvolvimento e a sistematizao da Lingustica como uma cincia.
Suas premissas, sejam a partir do Crculo de Praga ou do Crculo de
Copenhague, criaram uma nova forma de diviso epistemolgica do
contedo da Lingustica, alm de privilegiar o mtodo sincrnico e
desenvolver o principal conceito do funcionalismo: o conceito de
funo com a funo potica e a funo comunicativa, sendo as
estruturas das lnguas determinadas por tais funes. Influenciou,
inclusive, no desenvolvimento de novas abordagens tericas neste
campo: Teoria da Comunicao, Sociolingstica, Fonologia,
Semntica Estrutural, Potica Estrutural, etc.
Ressalta-se a importante contribuio do psiclogo Karl Bhler,
que desenvolveu uma teoria acerca das funes da linguagem onde
h trs funes no ato da comunicao: a expressiva, a informativa e
a esttica. Jakobson, posteriormente, fez sua contribuio adicionando
novos conceitos e elementos ao processo comunicativo, como as
noes de referente, emissor e receptor, e o canal, o cdigo e a
mensagem. Tabm renomeou as trs funes anteriormente
desenvolvidas por Bhler, identificando-as como funo referencial,
funo emotiva e funo conativa, acrescentando ainda mais trs
funes: ftica, metalingstica e potica.
A ttulo de exemplo, uma das noes desenvolvidas na Escola
de Praga, foi a noo de marcao, que nas palavras de Barbara
Weedwood conceitua-se: "Quando dois fonemas so distinguidos pela
presena ou ausncia de um nico trao distintivo, diz-se que um

deles marcado e o outro, no-marcado para o trao em questo".

(WEEDWOOD, 2002, p. 141)
Ainda segundo Barbara Weedwood, a principal contribuio do
funcionalismo cincia da lingstica, no perodo do ps-guerra, foi a
distino entre tema e rema, e a noo da "perspectiva funcional" da
frase ou "dinamismo comunicativo" que a forma de como a funo
comunicativa se relaciona com o contexto de um enunciado,
determinando assim a estrutura sinttica de uma frase. O tema pode
ser entendido como tpico ou assunto psicolgico; e o rema " a parte
que veicula informao nova".
O funcionalismo, pois, concebe a linguagem como um recurso
que proporciona a interao social, permitindo aos indivduos
relacionarem-se e expressarem-se uns com os outros validamente.
O funcionalismo expresso de forma clara na citao: "A
linguagem no simples emisso de sons, nem simples sistema
convencional, como quer um certo positivismo, nem tampouco
traduo imperfeita do pensamento, vestimenta de idias mudas e
verdadeiras como a concebe um pensamento idealista. Pelo contrrio,
criao de sentido, encarnao de significao e, como tal, ela d
origem comunicao (LEITE apud SILVA, 2010).
Na perspectiva do Funcionalismo ganham relevo o trabalho dos
linguistas Andr Martinet e Halliday. O primeiro defende, como
princpio terico, a definio de lngua como instrumento de
comunicao duplamente articulado e de manifestao vocal. O
segundo defende uma abordagem scio-funcional que incorpora a
dimenso social lingustica. A linguagem, segundo ele, dependente
da cultura. Martinet pauta-se por uma lingustica objetiva e generalista,
seu trabalho consiste numa reflexo constante sobre a diversidade
das lnguas e as diferenas entre lnguas. Os conceitos centrais de
suas proposies lingusticas so apresentados em 1989 na
obra Fonction Et Dynamique Des Langues. Conforme a conceituao
de Martinet, os quatro domnios que consistem disciplinas autnomas
compreendem: a Funo, na qual os traos linguageiros so
apreendidos e classificados em referncia ao papel que
desempenham na comunicao da informao; a Pertinncia
Comunicativa que advoga o fundamento de cada cincia em sua
pertinncia.
Na lingustica funcional, estimamos que a pertinncia a
pertinncia comunicativa; a dupla articulao: fonemas e monemas,
cada uma das unidades que resultam de uma primeira articulao est
articulada a outras unidades; e a Lingustica geral funcional, dividida
em fonologia o estudo da forma com que cada lngua utiliza os
recursos fnicos para assegurar a comunicao entre seus usurios,
monemtica - distingue os monemas lexicais e os monemas
gramaticais; c) sintemtica - estuda os sintemas (...) um segmento de

enunciado que comporta vrios monemas lexicais combinados entre

si; d) sintaxe - estuda as relaes de dependncia dos monemas e as
funes que eles assumem em um dado enunciado. (PAVEAU &
SAFARTI, 2006, p.136-138).
Dentre outros funcionalistas, Halliday tem destaque com a
elaborao de uma Gramtica Funcional, definida por NEVES (1997,
p.2) como uma teoria da organizao gramatical das lnguas naturais
que procura se integrar em uma teoria global da interao social.
Halliday estabeleceu o modelo sistmico-funcional a partir de sua
abordagem sobre a linguagem atrelada funo social, com trabalhos
que abrangem o texto e o discurso. Para ele, a linguagem uma parte
do processo social e ao mesmo tempo metfora de tal processo. E
denomina metafunes a articulao entre os dados sociais e as
formas lingsticas. Para ele metafunes so conceitos tericos que
permitem compreender a interface entre a linguagem e o que est
fora da linguagem. O texto privilegiado como unidade de estudo em
vez da sentena ou unidade sinttica. Ele prope os seguintes tipos
de funo: a) ideacionais (ou cognitivas); b) interpessoais (ou modais);
c) textuais.
Os formalistas do Crculo de Copenhaque, do qual Hjelmslev foi
o fundador (1931), colocam-se, teoricamente, contra os funcionalistas
do Crculo de Praga. Para os formalistas a lngua uma estrutura
autnoma e deve ser interpretada como uma unidade encerrada em
si mesma. CUNHA, Et.Al. (2003, p.19). Essa corrente encontrou sua
expresso no contexto do Estruturalismo americano com os trabalhos
de Bloomfield e Harris, apoiados nos estudos Antropologia. Na
primeira metade do sculo XX, as teorias europias j estavam
bastante difundidas na Amrica do Norte. No entanto, os lingistas se
confrontaram com lnguas cujas estruturas diferiam do paradigma
europeu, fato que os levou a desenvolver uma Teoria da estrutura das
lnguas. E adotaram o mtodo descritivo para o conhecimento das
lnguas amerndias. Antes de 1950, entrou em cena o Descritivismo,
ou Distribucionalismo, caracterizado por uma abordagem terica
abstrata da linguagem e pela negao dos postulados funcionalistas.
Bloomfield, um dos principais expoentes do descritivismo
estruturalista, adotou uma perspectiva explicitamente behaviorista do
estudo da lngua, eliminando, em nome da objetividade cientfica, toda
referncia a categorias mentais ou conceituas. (WEEDWOOD, 2002,
p.131).
Sob o argumento de que os estudiosos da linguagem no
dispunham de meios para definir a maior parte das significaes,
Bloomfield props uma organizao das formas lingsticas, que
considerasse o carter especfico e estvel de uma lngua, a exemplo
de algumas comunidades, nas quais alguns enunciados so
semelhantes pela forma e significao. As formas lingsticas, como

unidades de sinal, suscitam respostas a uma situao entre os

interlocutores, o significado apenas um estmulo e uma reao
verbal. Bloomfield distingue duas formas lingsticas: a forma
gramatical, constituda pela combinao dos texemas (traos de
disposies gramaticais); a forma lexical pela combinao de fonemas
que possui um sentido estvel em uma comunidade lingstica.
PAVEAU & SARFATI (2006, p. 151-152).
Na dcada de 60, Chomsky props uma teoria transformacional
e gerativa, ou Gerativismo. Elaborou uma teoria geral, atravs da qual
introduziu conceitos fundamentais de sua lingstica. Sua concepo
de lngua considera a capacidade do falante de exprimir pensamentos
atravs das frases. Distinguiu estruturas profundas (o sentido),
gerado pelas estruturas de superfcie(a camada sonora) da frase.
(PAVEAU & SARFATI (2006, p. 167-171).
Chomsky, embora fosse discpulo Harris que recebeu influncia
de por Bloomfield, empenhou-se em elaborar uma gramtica que no
se limitasse ao descritivismo, mas que desse conta de explicar as
razes das transformaes de uma determinada lngua e de suas as
possibilidades de seqncias e combinaes verbais e sonoras.
Chomsky situou o trabalho do lingista ao lado da competncia dos
falantes e dos conhecimentos intuitivos que estes tm sobre como
usar lngua.
A combinao do estruturalismo com o funcionalismo tambm
uma herana da Escola de Praga. Os funcionalistas so, portanto,
estruturalistas na medida em que seu objeto de fato a lngua como
sistema. Porm, a abordagem lingstica difere das abordagens
formalistas, pois concebe a linguagem como um instrumento de
interao social, e busca a motivao para os fatos da lngua no
contexto do discurso, extrapolando a investigao da estrutura
gramatical. O tratamento de uma lngua natural sob a perspectiva
funcionalista, pe sob exame a competncia comunicativa. A
Perspectiva Funcional da Sentena (PFS) um ponto fulcral para os
funcionalistas, quanto estrutura gramatical das lnguas naturais.
CUNHA, Et.Al (2003, p.29) destacam outros aspectos que
diferenciam o funcionalismo contemporneo do formalismo: primeiro
por conceber a linguagem como um instrumento de interao social, e
segundo por buscar no contexto discursivo a motivao para os fatos
da lngua. Para esses estudiosos a estrutura gramatical depende do
uso que se faz da lngua, ou seja, a estrutura motivada pela situao
comunicativa. Nesse sentido, a estrutura uma varivel dependente,
pois os usos da lngua, ao longo do tempo, que do forma ao
sistema.OLIVEIRA (2006, p. 98) observa que Tanto o funcionalismo
como o formalismo tratam do mesmo fenmeno: a lngua. Contudo, a
forma como vem esse fenmeno distinta, o que implica o uso de
metodologias distintas no estudo desse fenmeno.

Na perspectiva formalista, a lngua analisada como um objeto

autnomo, cuja estruturam, independe de seu uso. Esta viso
contrape-se funcionalista que concebe a lngua como um
instrumento de comunicao, e como tal, deve ser analisada como
uma estrutura malevel sujeita s presses oriundas das diferentes
situaes comunicativas que ajudam a determinar sua estrutura
(MARTELOTTA & AREAS, 2003, p. 20).
H ainda outra diviso ou tipos de funcionalismo: o conservador,
que aponta a inadequao do Formalismo ou do Estruturalismo, sem
propor uma anlise de estrutura; o moderado, que aponta essa
inadequao e prope uma anlise funcionalista da estrutura; e
extremado que nega a realidade da estrutura e considera que as
regras se baseiam internamente na funo, no havendo restries
sintticas.
De modo geral, o Funcionalismo tem um denominador comum,
porm podem ser distinguidos, pelo menos, dois tipos de
funcionalismo: um funcionalismo direcionado a um modelo abstrato de
uso da lngua e outro, direcionado lngua tal como ela se manifesta
em seu uso efetivo. Resumindo, formalismo e o funcionalismo so
correntes tericas da Lingstica do sculo XX atravs das quais os
estudiosos da Lngua buscam explicar os fenmenos lingsticos.
Embora estas correntes se ocupem do mesmo objeto de estudo e
possuam entre si pontos convergentes, apresentam divergncias
quanto forma de abordagem dos referidos fenmenos.
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