Psicanlise e lingustica estrutural:

as relaes entre as concepes

de linguagem e de significao
de Saussure e Lacan
Eduardo Vicenzi

Psicanalista;
doutorando em
Estudos Lingusticos
pela UFPR;
mestre em Letras
(Lingustica) pela
UFPR.

Resumo: Prope-se um exame crtico da apropriao que Lacan

faz da teoria lingustica estrutural de Saussure, identificando semelhanas e diferenas entre a teoria lacaniana e a saussuriana da
significao, bem como de conceitos como linguagem, lngua,
fala, significante, significado e signo. Desta forma, pretendese demonstrar que frente perspectiva epistemolgica para o estudo
da linguagem oferecida pela lingustica saussuriana, Lacan dela se
serve como base inicial para a construo da sua prpria concepo
de linguagem. Por fim, o artigo considera algumas dificuldades
originadas pela iniciativa de aproximar princpios da teoria psicanaltica a fundamentos estruturalistas.
Palavras-chave: Psicanlise lacaniana, lingustica estrutural, processo de significao, sujeito.
Abstract: Psychoanalysis and structural linguistics: The relationships between the conceptions of language and of significance of
Saussure and Lacan. The present paper aims at providing a critical
analysis of the appropriation Lacan makes of Sussures structural
linguistics theory. The objective is to identify similarities and
differences between Lacanian and Saussurian theories regarding
language, speech, signifier, meaning and sign. Thus, in the face of
the epistemological perspective promoted by Saussure, the aim is
to demonstrate how Lacan makes use of these concepts to support
the building of his own theory of language. Finally, the article considers some difficulties which emerge from the attempt to bring
together two theories: structuralist fundaments and psychoanitic
principles.
Keywords: Lacanian psychoanalysis, structural linguistics, signification process, subject.

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 27

27/5/2009 09:41:40

28

Eduardo Vicenzi

retende-se explanar a relao entre a teoria lingustica estrutural saussuriana

e a concepo de linguagem lacaniana, visando explicitar as compatibilidades e incompatibilidades existentes entre as duas. O exerccio de comparar tais
teorias tem como intuito tornar acessvel ao psicanalista o modo como se deu a
apropriao lacaniana de conceitos como significante, significado, lngua
e fala, todos tomados de emprstimo da teoria lingustica de Saussure. Compreender o contexto em que tais conceitos foram trazidos e reinterpretados no
campo psicanaltico permite ao psicanalista um olhar mais apurado sobre a viso
original de linguagem como estrutura, alm da adoo de uma postura ctica
quanto a uma possvel similaridade entre a concepo saussuriana e lacaniana
de linguagem.
Ainda como pano de fundo da argumentao, o artigo apresenta a ideia de
que a teoria psicanaltica encontra-se frente a um universo lingustico ainda
por ela pouco explorado. Isso porque a insistncia psicanaltica em encontrar
uma fundamentao estruturalista para questes concernentes linguagem s
se sustenta a partir do momento em que o psicanalista se recusa a acompanhar
todos os desenvolvimentos que a cincia lingustica experimenta desde sua
origem oficial, quando da publicao do Curso de lingustica geral, de Ferdinand de
Saussure. Nunca demais lembrar que no contexto das problemticas abordadas
pela lingustica atual, a teoria saussuriana adquire apenas valor histrico, e no
instrumental.
O artigo dividido em quatro partes. A primeira delas retoma a distino
saussuriana entre lngua e fala, comparando-a com os conceitos correlatos de linguagem e fala, utilizados por Lacan a partir da dcada de 1950.
A segunda parte do artigo apresenta os passos da constituio da teoria lacaniana
da significao, demonstrando a funo que cada conceito adquire no algoritmo
S/s (significante sobre significado). A terceira parte do trabalho demonstra as
diferenas entre a concepo lacaniana da significao a qual confere uma
primordialidade ao significante e a concepo saussuriana que elege
o signo como unidade de significao. Alm disso, busca-se esclarecer nesta
terceira parte a distino entre a abordagem da linguagem proposta por Lacan
comparada proposta original saussuriana, a qual se restringia ao estudo da
lngua. Na quarta e ltima parte do trabalho, argumenta-se sobre a particularidade da noo lacaniana de sujeito, a qual foi fortemente inspirada por
teorias estruturalistas da primeira metade do sculo XX.
Os textos eleitos como base para a retomada da teoria lacaniana da significao
e de sua concepo de linguagem so Funo e campo da fala e da linguagem em psicanlise
(tambm conhecido por Congresso de Roma), de 1953, A instncia da letra no
inconsciente ou a razo desde Freud, de 1957, alm de outros textos de comentadores

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 28

27/5/2009 09:41:40

Psicanlise e lingustica estrutural

29

da teoria lacaniana. Quanto ao embasamento terico lingustico foram eleitos o

Curso de lingustica geral1 e textos de linguistas comentadores de Saussure.
A distino saussuriana de lngua e fala
e seus ecos na teoria lacaniana

Uma primeira apropriao lacaniana da teoria saussuriana pode ser verificada

na correspondncia entre os conceitos de fala e de linguagem, presentes na
teoria de Lacan, e os de fala e lngua, presentes na lingustica de Saussure.
Para o linguista, o estudo da linguagem divide-se em dois campos distintos:
o estudo da lngua e o estudo da fala, sendo reservada quela o lugar de objeto
por excelncia da cincia lingustica. A lngua definida como social em sua
essncia e independente do indivduo (SAUSSURE, 1978, p.27) e seu estudo
unicamente psquico. Para o autor, a lngua no um fenmeno individual,
pois no est completa em nenhum falante, ou seja, nenhum indivduo carrega
consigo todo o universo da lngua. Sendo assim, a lngua s se apresenta na
coletividade, na juno de todos os indivduos, cada qual com a sua parte desse
todo (a lngua). Alm disso, a lngua registrada passivamente e no consciente,
pois o indivduo no se d conta de como adquire a lngua e nem de como ela
se estrutura, ele apenas dela se serve. Sem a lngua, o indivduo no consegue
se inserir nas relaes sociais lingusticas,2 pois fica impedido de comunicar-se
por meio do sistema lingustico compartilhado.
A fala, por sua vez, reconhecida por Saussure como um objeto secundrio
dentro dos interesses da cincia lingustica. Diz respeito parte individual da
linguagem e tem caracteres psicofsicos. a parte concreta da linguagem que
produzida pelo falante, a qual, para ser articulada, conta com a ajuda [do]
instrumento criado e fornecido pela coletividade (SAUSSURE, 1978, p.18), a
lngua. Dito de outro modo, a fala a lngua concretizada pelo falante.
Neste sentido, o indivduo quando fala se utiliza de partes da estrutura maior
que a lngua.
Lacan lanou mo da diviso entre lngua e fala proposta por Saussure,
o que pode ser verificado no carter concreto que o conceito de fala adquire
no contexto da teoria psicanaltica. Nas palavras de Lacan: Quer se pretenda
1 O Curso de lingustica geral no foi escrito por Saussure, mas a partir dos poucos escritos deixados pelo linguista, bem como a partir de anotaes recolhidas por alguns dos alunos que
assistiram seus cursos realizados entre os anos de 1907 e 1911.
2 Ver Saussure (1978), captulo III, seo 2. Outro esclarecimento fundamental a respeito
do conceito de lngua que no se deve utiliz-lo de modo a restringi-lo ao vis oral da
linguagem. Se observadas as implicaes deste conceito, cabe pensar que pessoas surdas, alm
de outras com dficits sensoriais ou motores especficos tambm lanam mo da lngua
como estrutura lingustica que possibilita a realizao da fala. Porm, nestes casos, a fala
no se realiza oralmente, mas por sinais, por exemplo.

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 29

27/5/2009 09:41:40

30

Eduardo Vicenzi

agente de cura, de formao ou de sondagem, a psicanlise dispe apenas um

meio: a fala do paciente (1956 [1953]/1998, p.248). Ainda em seu Discurso de
Roma, o autor afirma que os meios do mtodo psicanaltico [...] so os da fala, na
medida que ela confere um sentido s funes do indivduo (1956 [1953]/1998,
p.259). A definio de fala como meio para a cura ou, de modo mais geral,
meio do mtodo psicanaltico, explicita a posio lacaniana de que a fala por
excelncia o elemento material que o analista deve manejar no tratamento.
J a definio saussuriana de lngua influenciou Lacan sob o aspecto de
estrutura, pois o conceito de linguagem definido pelo autor como uma
estrutura que preexiste entrada de cada sujeito num momento de seu desenvolvimento mental (1957/1998, p.498). Ou seja, para Lacan, a linguagem
independente dos indivduos, da mesma forma que o conceito saussuriano de
lngua. Alm do mais, dentro da perspectiva lacaniana, a linguagem no se
confunde com as diversas funes somticas e psquicas [...] no sujeito falante
(1957/1998, p.498). Em contraposio ao conceito de linguagem, a fala
reconhecida por Lacan como material e individual, tal como Saussure.
A inspirao estruturalista presente na concepo de linguagem adotada
por Lacan ganha melhor visualizao no texto Instncia da letra ou a razo desde Freud,
de 1957.Lacan diz que para alm da fala a qual instrumento, enquadre,
material e rudo de fundo da experincia psicanaltica , toda a estrutura
da linguagem que [a experincia psicanaltica] [...] descobre no inconsciente
(1957/1998, p.498). As referncias estrutura da linguagem j vinham sendo
enunciadas por Lacan no Discurso de Roma, no qual ele a denominou como ordem de linguagem. No Discurso, o autor utiliza a ordem da linguagem como
modelo para a explicao da formao dos sintomas, sonhos, e at da prpria
organizao social.
Inspirado nas ideias do estruturalismo lingustico que defendiam uma
anterioridade da lngua em relao fala, Lacan argumenta em favor de
uma anterioridade da linguagem frente aos fenmenos concretos. Para ele o
conceito [...] gera a coisa. Pois ainda no o bastante dizer que o conceito a
prpria coisa [...]. o mundo das palavras que cria o mundo das coisas (1956
[1953]/1998 277). Esta posio tambm aparece de forma explcita no texto
A instncia da letra, quando o autor diz que o domnio da cultura s concebvel
pelas permutaes autorizadas pela linguagem (1957/1998, p.499), pois seria
justamente a ocorrncia da linguagem o ponto de distino entre a sociedade humana e as sociedades naturais. O termo cultura se reduz ali linguagem.

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 30

27/5/2009 09:41:40

Psicanlise e lingustica estrutural

31

A teoria lacaniana da significao3

tambm neste texto de 1957 que Lacan explicita os pontos em que sua concepo de linguagem encontrou inspirao na lingustica saussuriana. De incio, ele
justifica a adoo do modelo da lingustica estrutural por este ter possibilitado
o reconhecimento cientfico do estudo da linguagem. A lingustica recebe a
denominao de cincia piloto,4 responsvel por operar uma revoluo do
conhecimento dentro do campo das cincias humanas.
Lacan atribui a Saussure a constituio do algoritmo que funda a disciplina
lingustica S/s (significante sobre significado). O significante e o significado
so entendidos como ordens distintas e inicialmente separadas por uma barreira
resistente significao (1957/1998, p.500). O processo de significao, conforme a interpretao lacaniana, depende das ligaes prprias do significante, ou
seja, dada ao significante a funo primordial no processo de significao.
O autor recorre ainda a dois princpios do mtodo estruturalista: o de que
as unidades do significante se reduzem a elementos diferenciais ltimos
(1957/1998, p.504) e o de que estes elementos compem os significantes segundo as leis de uma ordem fechada (1957/1998, p.504). Em ltima instncia, estes
elementos que compem os significantes so os fonemas. Lacan diz serem estas
duas condies estruturais que determinam como gramtica (1957/1998,
p.505) tanto a constituio dos significantes como a das unidades lingusticas
maiores como frases, por exemplo.
Ao fazer aluso organizao gramatical, Lacan deixa em segundo plano a
questo do significado, o qual s se torna acessvel num aprs-coup, num momento posterior, chamado ponto de estofo ou ponto de basta. So as relaes
entre significantes que fornecem o padro de qualquer busca de significao.
(1957/1998, p.505) Isto faz com que os significantes sejam imbudos de uma anterioridade frente ao significado, pois este decorre da ligao entre aqueles.
Contudo, mesmo inspirado pelo signo saussuriano, Lacan o considera insuficiente para dar conta do que se verifica na experincia psicanaltica. Ao invs
do modelo proposto por Saussure, o qual explica o fenmeno da significao
pela correspondncia entre um significante (som) e um significado (pensamento), Lacan argumenta que a significao est atrelada cadeia significante
(sequncia de significantes) tomada em seu todo. Ao invs da significao par
por par (um significante para um significado), Lacan defende a ideia de que
a significao s se torna possvel aps a revelao de todos os significantes,
o que se d por meio de um deslizamento do sentido na extenso da cadeia
significante. Em outras palavras, enquanto todos os significantes de uma frase
3 Os aspectos pulsionais e transferenciais da abordagem lacaniana da linguagem no
sero abordados aqui.
4 Sobre a denominao de cincia piloto ver Dosse (1993, p.13).

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 31

27/5/2009 09:41:41

32

Eduardo Vicenzi

no forem explicitados, o significado no pode ser estabelecido. Tome-se como

exemplo a seguinte frase:
Prometo lhe emprestar a quantia de dinheiro que est pedindo, contanto que
hoje seja dia 36.

Supondo um contexto em que A e B so os sujeitos envolvidos na situao

comunicativa, sendo que o primeiro o que profere a frase e o segundo atua
como ouvinte. Ao escutar a primeira parte da frase, B tem todas as condies
de interpret-la como sinal de aceitao do pedido de emprstimo de dinheiro
feito anteriormente a A. Contudo, tal significado no se sustenta na medida que
a segunda parte da frase proferida. Sendo assim, se a significao fosse apenas
imaginada termo a termo, como na proposta saussuriana, o ouvinte no teria
condies de modificar um significado que vinha se revelando antes da segunda
parte da frase. Pensando no esquema lacaniano da significao, os significantes
vo sendo apresentados em cadeia, e somente aps o ltimo deles ter sido revelado que se torna possvel concluir o processo de significao. Este o ponto
de basta ou ponto de estofo.5
Mesmo imprimindo modificaes na teoria original saussuriana, Lacan entende
que a utilizao do mtodo estruturalista como base de compreenso do processo
de significao permite ao psicanalista um entendimento da linguagem diferente
daqueles que prevalecem entre os que no tiveram nenhuma formao lingustica,
como o caso daqueles que acreditam que o processo de simbolizao se baseia
numa analogia natural entre uma palavra e a coisa que esta palavra significa.
Ao reler a psicanlise com lentes lingusticas, Lacan passa a traduzir os fenmenos descritos por Freud como o sonho, o chiste, o sintoma e o ato falho em
termos prprios do campo da linguagem. O sonho passa a ser descrito como
uma estrutura de linguagem, as imagens do sonho so consideradas como
significantes, o processo de condensao relido como superposio de significantes; enfim, o trabalho do sonho segue as leis do significante, segundo
Lacan (1957/1998, p.515).
Alm de uma definio lingustica do processo do sonho, Lacan reformula
os conceitos de inconsciente e de sujeito a partir do algoritmo S/s e pelas
frmulas da metfora e da metonmia.6 Quanto ao sujeito, importa saber que
s se pode conceb-lo numa lgica significante, por no estar no campo da
5 No original point de capiton, tambm traduzido por ponto de estofo. Trata-se do ponto que
amarra os elementos da cadeia significante, dando-lhes uma significao.
6 Dosse, em A histria do estruturalismo (parte I) atribui a Jakobson (1963) a vinculao, a partir
de estudos sobre afasia, entre os termos sintagma e associao respectivamente s famosas
figuras retricas metfora e metonmia. Cf. Dosse, 1993, p.80-1.

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 32

27/5/2009 09:41:41

Psicanlise e lingustica estrutural

33

representao, do significado, conforme a tradio psicolgica vinha h tempos relacionando. Vale lembra que, para Lacan, h uma diferena radical entre
o conceito de sujeito e a noo psicolgica de subjetividade como sendo o
conjunto de representaes, valores e crenas do indivduo.
A partir do que foi levantado neste tpico pde-se vislumbrar a influncia que
o pensamento estruturalista teve na formulao da teoria lacaniana da dcada
de 1950.7 Em suma, alm de calar cientificamente a psicanlise, a lingustica
estrutural de Saussure serviu de inspirao a Lacan com conceitos de lngua,
fala, signo, significante, significado, entre outros.
Em seguida ser retomada com maior especificidade a teoria lacaniana do
significante, bem como suas compatibilidades e incompatibilidades frente
teoria saussuriana do signo.
Semelhanas e diferenas entre a teoria saussuriana
do signo e a teoria lacaniana da significao

O projeto lacaniano de utilizar categorias lingusticas inspiradas no estruturalismo saussuriano como maneira de formalizar a teoria psicanaltica merece ser
reconhecido como a abertura de um novo paradigma na histria desta disciplina.
Seu trabalho abriu uma via indita de compreenso da teoria freudiana, oposta
s leituras psiquitricas e biologizantes que vinham se propagando entre os
ps-freudianos.
Conforme Roudinesco: O que se tinha em 1950 como freudismo era uma
espcie de molho medicinal biolgico (apud DOSSE, 1993, p.126). A psicanlise
estava, nesta poca, assumindo a forma de uma Ego therapy [terapia de Ego], a
qual tinha por meta fortificar o ego do paciente, possibilitando-lhe uma melhor
adaptao ao contexto social.
A proposta lacaniana de um retorno a Freud tambm carregava em si um
objetivo menos aparente, o de ir contra o carter adaptacionista que a psicanlise
vinha tomando, isto alm da pretenso j to conhecida de trazer novos pontos
de vista sobre os princpios e balizamentos do processo analtico. Neste sentido,
parece vlida a tentativa lacaniana de lanar uma reinterpretao da teoria psicanaltica contrria aos reducionismos de que esta vinha padecendo.
Entretanto, a compreenso da proposta lacaniana exige do leitor um exame
cuidadoso do contexto de seu surgimento e posteriores evolues, bem como
das adaptaes realizadas por Lacan na incorporao de conceitos e ideias de
teorias lingusticas, filosficas, antropolgicas, lgicas e matemticas. Tal ini7 Devido s limitaes do presente trabalho, no foi analisada a ltima fase do ensino de Lacan,

denominada de fase do real, a qual tem incio no ano de 1964 e estende-se at os ltimos
trabalhos do autor. Porm, vale notar que Lacan gradativamente afastou-se dos princpios
estruturalistas, tal como inscritos nas obras de Saussure, Jakobson e Lvi-Strauss.
gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 33

27/5/2009 09:41:41

34

Eduardo Vicenzi

ciativa coloca em evidncia o trabalho de reelaborao do autor e evita um tipo

de preconceito terico ingnuo, o de que Lacan teria utilizado em sua obra
conceitos, smbolos, teorias em seu formato original.
Um exemplo do trabalho de transformao e adaptao de conceitos, efetuado
por Lacan, pode ser encontrado na exposio de Lacan sobre o algoritmo S/s.
Conforme j se disse aqui, no texto A instncia da letra ou a razo desde Freud Lacan
afirma que a formulao do algoritmo que funda a disciplina lingustica (S/s)
deve ser atribuda a Saussure. Lacan ainda afirma que o significante ocupa uma
posio primordial (1957/1998, p.500), alm de estar separado do significado por uma barreira resistente significao (1957/1998, p.500). Contudo,
h diferenas entre o uso que Lacan faz do algoritmo e a posio original de
Saussure apresentada no Curso de lingustica geral.8
Para o linguista, a lngua objeto de estudo da cincia lingustica
constituda por um sistema de signos distintos (SAUSSURE, 1978, p.18). O
signo equivale unidade lingustica, a qual uma coisa dupla, constituda da
unio de dois termos (1978, p.79), o significante e o significado.
Contrariamente descrio lacaniana de que significante e significado
consistiriam ordens distintas, para Saussure existe um rudimento de vnculo
natural entre o significante e o significado. (1978, p.81). Para ele, O signo lingustico une [...] um conceito e uma imagem acstica (1978, p.80), categorias
estas que foram substitudas respectivamente por significado e significante. Com isso,
o crdito do conceito de barreira resistente significao, barreira esta que
separa o significante do significado, essencialmente lacaniano.
Nbrega (2002a), linguista, tem esta mesma opinio sobre a mudana de
foco proposta por Lacan em conceitos originais do Curso de lingustica geral. A autora
retoma as ideias do tambm linguista Michel Arriv, o qual afirma que:
Em Lacan, embora haja, marginalmente, uma teoria do signo, [...] no h articulao entre ela e o significante, a ponto de ser impossvel, por exemplo, na
teoria lacaniana, dizer que o significante um signo. Portanto, o signo lacaniano
fundamentalmente diferente do signo saussuriano. (ARRIV, 1999, s/p, apud
NBREGA, 2002a, p.228)

Arriv lembra que na formulao original do signo saussuriano no h qualquer referncia primordialidade do significante frente ao significado, no
8 Conforme Dosse (1993, p.49), no lacaniana a ideia do processo de esvaziamento do significado em proveito da primazia do significante. Antes, j se expressara no texto-manifesto
Ensaio sobre o dote, de Lvi-Strauss, e no prefcio que este escreveu obra de Marcel Mauss, no
qual afirma que os smbolos so mais reais do que o que eles simbolizam, o significante
precede e determina o conjunto das cincias do homem (1993, p.XXV).

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 34

27/5/2009 09:41:41

Psicanlise e lingustica estrutural

35

sentido do primeiro ocupar uma posio hierarquicamente superior frente a

este. Em resumo, h na teoria de Lacan uma clara hierarquia entre significante
e significado, impensvel em Saussure. (ARRIV, 1999, s/p, apud NBREGA,
2002a, p.228). Por fim, Arriv chama a ateno para o fato de:
Lacan haver apagado o crculo que circunda o signo saussuriano como, tambm,
as flechas que indicam, em Saussure, a relao de dependncia de um elemento
para com o outro no interior do signo lingustico. (ARRIV: 1999, s/p. apud
NBREGA 2002a, p.228).

Dosse tambm aponta para as modificaes tericas empreendidas por Lacan

ao dizer que ele faz desaparecer as setas que indicavam, no CLG [Curso de lingustica
geral], a relao recproca das duas faces do signo, seu carter indissocivel, como
a frente e o verso de uma folha de papel (1993, p.132).
Para Saussure, o signo composto por duas contrapartes: o significante, ou
imagem acstica, e significado, ou conceito. Sem uma delas, o signo no se constitui. Ou seja, qualquer significante remete instantaneamente a um significado e
vice-versa. Lacan prope um novo olhar sobre a relao entre o significante e o
significado afirmando que o significado no se revela termo a termo, mas no ponto de basta, ponto este para o qual toda uma cadeia de significantes converge.
Almeida remarca que as modificaes empreendidas por Lacan na teoria
saussuriana tm como principal interesse a formulao de uma explicao estritamente lingustica para o fenmeno da psicose. Segundo o autor:
Passada a fase lingustica inaugural e o perodo do pacto simblico,9 para explicar
a psicose, Lacan separa e inverte o que em Saussure era tido, no seu mximo grau
de distino, apenas como a face e o verso de uma folha de papel, permitindo,
assim, melhor configurar ou otimizar o deslizamento da cadeia como processo
independente e separado no s do mundo referencial, como j queria Saussure,
mas tambm do mundo do significado, at ali imediatamente vinculado ao significante. (2004a, p.104)

As transformaes feitas por Lacan na teoria saussuriana do signo tiveram

como consequncia uma assimilao da primazia do significante frente o
paradigma anterior, primazia do simblico. Isto se tornou possvel a partir
da insero da barra, a qual, para os psicanalistas, encarrega-se da funo de
representar os processos de resistncia e censura inerentes ao sujeito.
9 Definida pelo autor como o perodo que vai desde o artigo Funo e campo da fala e da
linguagem em psicanlise, de 1953 at fins de 1955.

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 35

27/5/2009 09:41:41

36

Eduardo Vicenzi

Aos linguistas causa grande estranhamento notar que um sinal que servia
apenas para demarcar uma diferena entre dois termos seja reinterpretado como
um verdadeiro corte, o qual teria funo de no mais permitir a juno entre
significante e significado num mesmo elemento, conforme se verificava no
signo saussuriano. Por outro lado, este estranhamento parece ser semelhante ao
que os linguistas expressam quando defrontados com o modelo psicanaltico
de interpretao, o qual difere consideravelmente dos modelos lingusticos de
interpretao de enunciados.
Mesmo rendendo homenagens a Saussure por seu importante papel no estudo
do processo de significao, Lacan deixa claro no texto A instncia da letra que a
sua concepo terica difere da concepo lingustica ao afirmar que: Contra
isso [o esquema grfico do signo saussuriano] vai toda a experincia que me
faz falar (1957/1998, p.506). Mais do que pensar na cadeia discursiva de forma
linear, tal como Saussure propunha, Lacan diz ser necessrio entend-la como
um conjunto de linhas sobrepostas, nas quais a polifonia do discurso pode
ser representada. Segundo este esquema, a significao se d a partir de um
deslizamento do sentido na extenso da cadeia significante.
Isto considerado, qualquer tentativa de afirmar que os argumentos lingusticos encontrados na teoria lacaniana so diretamente provenientes da lingustica
de Saussure incorre em erro. obvia a importncia da teoria saussuriana como
inspiradora da concepo lacaniana de significao, porm Lacan construiu uma
proposta original e diversa das concepes at ento veiculadas.
No se deve ignorar que so distintos os objetos de estudo originais da psicanlise e da lingustica. A teoria de Saussure se funda na distino entre lngua
e fala; a primeira considerada como um sistema abstrato e independente do
fenmeno da fala; e esta entendida como uma realizao individual e concreta.
Segundo Saussure, a lingustica estruturalista no se atm ao estudo do funcionamento da fala, mas somente s leis intrnsecas da lngua, partindo do
pressuposto de que todas as lnguas tm uma estrutura bsica. Lacan, por outro
lado, no se restringe ao campo da lngua delimitado pela lingustica, mesmo
porque a experincia psicanaltica se constitui fundamentalmente a partir da
realizao da lngua, sob a forma da fala. Esta tambm a opinio de Dosse,
que afirma que ao contrrio de Saussure, cujo objeto privilegiado a lngua
[langue], Lacan privilegia a fala [parole], deslocamento que se tornou necessrio
pela prtica da cura (1993, p.130).
Lacan d fala grande destaque ao apont-la como o que delimita e o que
viabiliza a experincia psicanaltica.10 Delimita a experincia psicanaltica porque, para o autor, nada que ultrapasse a fala do paciente deve ser tomado como
10 Ver,

por exemplo, parte I do Discurso de Roma, em Lacan (1956 [1953]/1998).

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 36

27/5/2009 09:41:41

Psicanlise e lingustica estrutural

37

dado clnico.11 Viabiliza a experincia porque via fala que o paciente associa
livremente, bem como via fala que o analista realiza suas intervenes.
Em resumo, existem tanto compatibilidades quanto diferenas entre o modo
da teoria lacaniana e da saussuriana em compreender a funo do signo, do
significante, do significado, enfim, do fenmeno da significao como um todo.
Quanto diviso epistemolgica proposta por Saussure entre lngua e fala,
possvel encontr-la em Lacan sob os conceitos de linguagem e fala. Pode-se
ainda afirmar que o mtodo estruturalista o qual entende que os signos se
constituem e se diferenciam entre si apenas por oposio, e no por uma pretensa relao com a realidade encontra-se no fundamento do pensamento
saussuriano e tambm do lacaniano. Contudo, a compreenso de que o processo
est intimamente ligado a uma cadeia de significantes, estes separados dos significados por uma barra, exclusivamente lacaniana, e no saussuriana.
Concepo de sujeito no contexto do estruturalismo

Tanto a lingustica saussuriana e a fonologia de Jakobson quanto a antropologia

de Lvi-Strauss, ao se assentarem no modelo estruturalista, consequentemente
desconsideram o nvel do particular, ou seja, abdicam da abordagem de qualquer sujeito enquanto entendido em sua particularidade. Dosse afirma que
[o sujeito] explicitamente reduzido insignificncia, seno ao silncio, pelo
CLG com a distino essencial que Saussure estabelece entre linguagem e fala
(1993, p.72), mesmo porque o campo da lngua no abarca o sujeito falante.
O historiador ainda relembra a postura de Saussure:
A lngua no constitui, pois, uma funo do falante [...]. A lngua, distinta da
fala, um objeto que se pode estudar separadamente. No falamos mais as lnguas
mortas, mas podemos perfeitamente assimilar-lhes o organismo lingustico. (1978,
p.30 apud DOSSE, 1993, p.73)

Dito de outro modo, para Saussure, a lingustica certamente pode eleger uma
lngua que j deixou de ser falada como um objeto de estudo. No necessrio
que ela se realize na fala, ou, em outras palavras, no necessita de um sujeito
para proferi-la.
Simanke (2002b) se pronuncia sobre o assunto, assinalando a tenso criada
por Lacan ao tentar fundamentar uma abordagem objetiva do sujeito, segundo o modelo estrutural, tenso esta que se prolonga at suas elaboraes mais
tardias:
11 Como, por exemplo, a observao dos comportamentos do paciente e a prtica da introspeco. Para mais, cf. Lacan (1953 [1956]/1998, p.249).

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 37

27/5/2009 09:41:41

38

Eduardo Vicenzi

L [nas elaboraes mais tardias], sempre que predominarem as ambies cientficas ou formalistas, o sujeito se desvanece; inversamente, quando a preocupao
maior for com os traos significativos da experincia subjetiva, preocupao que se
prende aos aspectos clnicos da teoria, as dificuldades de uma anlise puramente
formal comeam a se fazer sentir. (2002b, p.343)

No se pode esquecer que a definio de sujeito proposta por Lacan vem

atrelada a uma releitura do conceito de inconsciente, disseminado amplamente
no incio dos anos 1950, herdeiro das antropologias de Lvi-Strauss e de Marcel
Mauss. Porm, segundo esta mesma tradio antropolgica, o sujeito inconsciente no age, ele simplesmente executa as aes que lhe so prescritas por
uma instncia que o transcende e determina (2002b, p.430). Isto considerado,
Simanke lana a questo: Onde encontrar um lugar, numa tal concepo do
inconsciente, para a atividade irrecusvel de um sujeito que s se define pelo
desejo? (2002b, p.430). O autor complementa que
[...] este ser o dilema enfrentado por Lacan durante toda a etapa estruturalista
de seu percurso e mesmo depois, sempre que se vir atrado por outros tipos de
formalismo, lgico ou matemtico, por exemplo. (2002b, p.430)

Sendo assim, adotar os pressupostos estruturalistas para a redefinio de

conceitos centrais da psicanlise, como o caso dos conceitos de sujeito e
inconsciente, traz consigo pelo menos uma grande questo ao psicanalista:
de que sujeito trata a clnica psicanaltica? Em muitos pontos de sua obra Lacan
parece mostrar-se de acordo com a definio automatizante proposta pela antropologia estruturalista, principalmente quando argumenta que o inconsciente
do sujeito o discurso do outro (1956 [1953]/1998, p.266).
Contudo, em outros momentos Lacan atribui ao sujeito a capacidade de reconhecer, seja seu prprio desejo (1956 [1953]/1998, p.281), seja sua participao inconsciente nos processos sociais (1956 [1953]/1998, p.47, 278-281). H
tambm, por parte do autor, um reconhecimento de um sujeito que, ao menos,
pode reconhecer seu prprio carter inconsciente.
A definio lacaniana de sujeito tende a permanecer ambgua e obscura
queles que acreditam que as teorias Lvi-Strauss, Jakobson e Saussure foram
incorporadas teoria psicanaltica sem qualquer adaptao. Nestes casos, muitos
psicanalistas desavisados recorrem ao lacans12 como forma de escamotear
12 Expresso que caracteriza a utilizao excessiva de jarges tericos como forma de demons-

trar um pretenso domnio da teoria lacaniana. Na maioria dos casos os textos e comunicaes
pautadas neste modelo no agregam nenhum conhecimento ao leitor/ouvinte, servindo mais
como uma forma de exerccio de poder.
gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 38

27/5/2009 09:41:41

Psicanlise e lingustica estrutural

39

os problemas originados de uma compreenso simplista da relao entre a psicanlise lacaniana e o estruturalismo.
Dessa forma torna-se vlido realar que a noo de sujeito para Lacan difere
da noo estruturalista original, pois segundo esta ltima, o sujeito se encontra
preso [...] desde antes de nascer e aps sua morte a maneira de um peo, no
jogo do significante.13 (DOSSE, 1993, p.142)
Neste ponto, uma questo relativa prtica psicanaltica no pode ser desconsiderada: como seria possvel conceber um trabalho clnico ao se adotar uma
concepo formal de sujeito, inspirada em grande parte no estruturalismo
saussuriano e lvi-straussiano? A que tipo de tratamento poderia engajar-se um
sujeito automtico, preso maneira de um peo, no jogo significante? Como
pr em prtica uma clnica que dessubjetiva e despsicologiza completamente
o conceito de sujeito?14
Sabe-se que muitos sintomas tratveis pelo mtodo psicanaltico tm relao
com uma impossibilidade do paciente em abandonar justamente uma posio
subjetiva automtica e totalmente determinada pelo discurso do grande Outro.
Neste sentido, qualquer tentativa de sustentar a noo original de sujeito para
o estruturalismo torna-se impeditiva de um trabalho clnico que vise possibilitar
ao paciente o reconhecimento de seus desejos e o abandono da posio de mero
peo no jogo significante.
Segundo Almeida, a iniciativa lacaniana de aproximar psicanlise e estruturalismo coloca em risco a funo da clnica psicanaltica. Em sua tese de doutorado
o autor afirma que:
Para Lacan, ao que parece, mais importante, em nome da objetividade, entender
que a aquisio da linguagem faz no com que o sujeito fale, mas que a linguagem
fale nele. Em nome da clnica, porm, deve-se fazer com que o sujeito fale na linguagem que nele fala. (2004, p.15)

Em suma, a relao que Lacan constituiu com a lingustica saussuriana no

se deu de forma simples. A teoria do signo serviu a Lacan como um novo paradigma de entendimento da linguagem por ter lhe oferecido novos conceitos
como os de significante e significado, contudo, para ser utilizada no interior
da psicanlise, tiveram de sofrer adaptaes.
A separao realizada por Lacan entre significante e significado representa um
dos mais importantes desenvolvimentos da teoria psicanaltica ps-freudiana.
Funciona para o analista como um instrumento eficiente no processo de inter13 LACAN,
14 Para

Situation de la psychanalyse em 1956, crits II, apud Dosse, 1993, p.143.

mais informaes sobre o assunto, ver Simanke (2002b), captulo V.

gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 39

27/5/2009 09:41:41

40

Eduardo Vicenzi

pretao, permitindo-lhe uma escuta diferenciada dos modelos psicolgicos,

utilizados como padro de interveno.
Lacan demonstrou uma capacidade extraordinria de angariar elementos das
mais diversas reas do conhecimento e adapt-los rede de conceitos psicanalticos. Sua genialidade, identidade e originalidade tornam-se muito mais evidentes
quando so consideradas as modificaes por ele realizadas em conceitos como
significante, significado, lngua, fala, se comparados aos conceitos em
seus contextos de origem.
Devido ao fato de Lacan ter utilizado a teoria de Saussure apenas como um ponto
de partida para suas formulaes particulares, optou-se, nesta oportunidade, por
no realizar um exame dos desenvolvimentos posteriores15 da teoria lacaniana.
Recebido em 8/6/2007. Aprovado em 13/2/2008.

Referncias
ALMEIDA, J. J. R. de L. (2004) Compulso linguagem na psicanlise: Teoria lacaniana e psicanlise pragmtica. Tese de Doutorado, Programa
de Ps-Graduao em Filosofia, Universidade Estadual de Campinas.
ARRIV, M. (2001) Lingustica e psicanlise Freud, Saussure, Hjelmslev, Lacan e
os outros. So Paulo: Ediusp.
(1999)Linguagem e psicanlise, lingustica e inconsciente. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar.
DOSSE, F. (1993) A histria do estruturalismo Volume I: O campo do signo, 19451966. So Paulo: Ensaio.
JAKOBSON, R. (1963) Essais de linguistique gnrale. Paris: Minuit.
LACAN, J. (1957/1998) A instncia da letra no inconsciente freudiano
in Escritos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar.
[1956]/1998) Funo e campo da fala e da linguagem em
psicanlise. in Escritos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar.
MILLER, J.-A. (1988) STruc Dure in: Matemas II. Buenos Aires: Manantial.
NBREGA, M. (2002a) Lacan e a lingustica saussuriana: um tiro que
errou o alvo, mas acertou na mosca?, in: SCHFFER, M.; FLORES, V.
do N. e BARBISAN, L. B. (org.). Aventuras do sentido: Psicanlise e lingustica.
Porto Alegre: Edipucrs.
SAUSSURE, F. (1978) Curso de lingustica geral. Lisboa: Dom Quixote.
SIMANKE, R. T. (2002b) Metapsicologia lacaniana: os anos de formao. So Paulo:
Discurso Editorial.
Eduardo Vicenzi
eduvicenzi@hotmail.com
15 Dentre

eles destaca-se a formulao do conceito de lalangue, o qual se encontra vinculado

com a introduo da categoria do real no corpo de sua teoria. Para mais informaes sobre
o assunto, ver Miller (1988). Para mais, ver Almeida (2004, p.127-135).
gora (Rio de Janeiro) v. XII n. 1 jan/jun 2009 27-40

02 Vicenzi 22.indd 40

27/5/2009 09:41:41