Educao & Realidade

ISSN: 0100-3143
educreal@ufrgs.br
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Brasil

Landowski, Eric
PARA UMA SEMITICA SENSVEL
Educao & Realidade, vol. 30, nm. 2, julio-diciembre, 2005, pp. 93-106
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
Porto Alegre, Brasil

Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=317227042009

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30(2):93 - 106
jul/dez 2005

PARA UMA
SEMITICA SENSVEL
Eric Landowski

RESUMO Para uma semitica sensvel. A reflexo sobre o estatuto da significao na

experincia esttica conduz a rechaar a concepo herdada da tradio que consiste em
opor a sensao cognio. No quadro da semitica, a tentativa de ultrapassar essa viso
dualista no supe a inveno de uma nova problemtica do sensvel, vista como
oposta do inteligvel, mas exige um esforo para tornar a prpria semitica mais
sensvel. Com esse objetivo, explora-se as pistas abertas pela ltima obra de A.J. Greimas,
Da imperfeio. concepo da experincia esttica como encontro providencial e efmero
contraposta a idia de uma aprendizagem do sentido estsico dos objetos mediante
processos graduais de ajuste s qualidades sensveis dos elementos com os quais o sujeito
interage, quer se trate de obras de arte, de outros sujeitos, ou ainda das coisas mais
ordinrias que compem o meio ambiente da vida cotidiana.
Palavras-chave: estesis, esttica, semitica.
ABSTRACT For a sensitive semiotics. A reflection on the status of meaning in aesthetic
experience leads to a rejection of the conception inherited from tradition, which involves
an opposition between sensation and cognition. In the field of semiotics, the attempt to
overcome this dualistic vision does not entail the invention of a new problematics of the
sensitive, opposed to that of the intelligible, but rather, requires an effort to make
semiotics itself more sensitive. Therefore, the paths opened by the last work of
A.J.Greimas, On Imperfection, are explored. The conception of the aesthetic experience
as a providential and ephemeral encounter is counterposed to the idea of an experience of
learning the aesthesic meaning of objects through gradual adjustment to the sensitive
qualities of the elements with which the subject interacts, be they works of art, other
subjects, or more ordinary things that constitute the environment of everyday life.
Keywords: aesthesis, esthetics, semiotics.

A partir de De lImperfection
Na maior parte de nossas atividades cotidianas, das mais triviais s mais
cientificamente sofisticadas, privilegiamos a eficcia prtica, o poder-fazer ou o
saber-fazer em detrimento de outros modos de relao possveis com o nosso
ambiente. Esquecemos que um outro olhar possvel, um olhar que, ao nos fazer
ver o mundo por ele mesmo, nos permitiria tambm ter conhecimento dele, mas
de um modo menos imediatamente interessado: como objeto de contemplao e
no como campo de ao, ou, na ao, como parceiro antes do que como meio
ou instrumento. Mas, quer se trate das coisas que manipulamos, quer das pessoas com as quais interagimos, ns nos contentamos, o mais das vezes, com
operar sobre elas, ou com elas. Nosso interesse limita-se quilo que nelas nos
pode ser til, ou agradvel. Essa maneira de fixar a significao e o valor dos
objetos a partir de critrios de ordem instrumental deixa por princpio os seres e
as coisas no estatuto de realidades, por assim dizer, sem alma. Em outras palavras, a perspectiva funcional que subjaz s nossas prticas ordinrias nos conduz a objetivar o mundo e, assim fazendo, a dele nos distanciar.
At uma data recente, a semitica assumiu essa viso dualista, que coloca
diante do sujeito um mundo-objeto visto como pura exterioridade, alheia e distante. Entretanto, em seu ltimo livro, De lImperfection, Greimas abriu uma via
para uma srie de investigaes complementares, que abordam uma outra forma
de encontro entre o homem e o mundo, o encontro esttico1. Nesse plano, no
mais uma distncia objetivante, mas uma proximidade imediata ou, at mesmo,
alguma forma de intimidade efusiva que se estabelece entre os dois plos da
relao, entre um sujeito para quem o conhecer no se separa do sentir, e um
objeto, ou um outro sujeito, tambm cognoscveis mediante o sentir. No se
trata, evidentemente, de preconizar dessa maneira o retorno, entre os homens e
a natureza, ou entre os prprios homens, s formas de relao participativa que,
em outros tempos, permitiam viver como imaginamos em harmonia com o
universo num grande todo sem exterioridade, ou seja, como diz Greimas, na
pancalia original (De lI, p. 992) graas a um modo de apreenso do real fundado sobre o poder unificador do simbolismo mtico. Independentemente desse
gnero de nostalgia, a questo , todavia, de saber se ainda possvel conceber
algum modo de relao com as figuras do mundo que seja capaz de remediar o
desencantamento da separao.
O caminho proposto em Da imperfeio passa pela mediao do sensvel e,
portanto, do esttico ou, mais fundamentalmente, da estesia. Na experincia
estsica esse momento em que, como escreve Michel Tournier, as coisas se
revelam na sua essncia, sem buscar outra justificao que a sua prpria
perfeio3 , pode ocorrer que a realidade faa sentido de um modo quase
fusional, como se o contato com o perfume dos objetos bastasse para tornar
o sujeito plenamente presente ao mundo e o mundo imediatamente significante.
A convocao do sujeito pelas qualidades imanentes das figuras do mundo

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sensvel parece ento coincidir com a revelao do sentido. Desse ponto de

vista, no possvel opor conceitualmente o sentir, com o seu carter imediato,
reflexividade do conhecer, nem separ-los analiticamente. Deve-se, ao contrrio, procurar dar conta da maneira pela qual o sensvel e o inteligvel, essas duas
dimenses constitutivas da nossa apreenso do real, essas duas formas complementares de um nico saber sobre o mundo, misturam-se e, provavelmente,
at se reforam uma a outra. No somente o sensvel se sente (por definio),
mas ele prprio faz sentido, assim como, inversamente, o sentido articulado
incorpora alguma coisa que emana diretamente do plano sensvel: enquanto,
por um lado, a significao est j presente naquilo que os sentidos nos permitem perceber, por outro, o contato com as qualidades sensveis do mundo fica
ainda presente no plano onde o sentido articulado se constri.
A reflexo sobre a emergncia e o modo de existncia do sentido na experincia esttica conduz, dessa forma, a visar a ultrapassagem da concepo dualista
sensao versus cognio , que a tradio tende a impor-nos. Nossa hiptese que tal ultrapassagem possvel. E isso no mediante o desenvolvimento
de uma nova semitica do sensvel, vista como o par daquela do inteligvel,
mas sim no quadro mantido da semitica atual, com a condio que ela prpria
se torne mais sensvel e talvez, ao mesmo tempo, mais inteligvel. Dito isto,
embora o Mestre tenha aberto a pista, no se pode dizer que ele nos tenha
facilitado muito a tarefa. Ao contrrio, a teoria esttica, amplamente implcita,
que ele esboou no Da imperfeio admite no mnimo duas interpretaes bem
diferentes que, como vamos ver a seguir, esto longe de apresentar uma e outra
a mesma utilidade para a concretizao do nosso projeto re-unificador.

Fraturas e escapatrias
Da estesia e da paixo como acidentes
A interpretao mais conhecida entre os semioticistas tem suporte nas anlises conduzidas pelo autor na primeira parte do livro A fratura , sobre
cinco acontecimentos estticos respetivamente evocados, em outros tantos
breves relatos, por M. Tournier, I. Calvino, R.M. Rilke, J. Tanizaki e J. Cortzar.
Vemos a a experincia sensvel do encontro entre sujeito e objeto tomar a forma
de uma sbita irrupo do sentido e do valor apario inexplicada e inexplicvel,
acidental, sob um fundo de cotidianidade marcada pela monotonia e vivida na
indiferena, seno mesmo no tdio. A partir da, muitos acreditaram-se autorizados a reduzir a concepo esttica de Greimas a um algoritmo elementar, ao
mesmo tempo catastrofista quanto forma e romntico quanto viso do mundo. O esquema comumente proposto de acordo com essa tica dos mais simples.
Conforme o esquema popularizado por Propp, tudo comea por uma falta
nesse caso, uma falta de sentido devida planititude da vida cotidiana: melancolia vaga e sem objeto ( Mme Bovary) rebatizada de espera do inesperado

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(De lI, p. 89). Acontece ento segundo tempo um verdadeiro milagre destinado a preencher essa espera, uma apario sbita e deslumbrante que vem
inopinadamente provocar o xtase do sujeito, fazendo-o entrever, para alm da
banalidade das aparncias, um mundo outro, carregado de sentido. o momento esttico propriamente dito, em completa ruptura com tudo aquilo que o
precedeu, bem como com tudo aquilo que o suceder. De fato, o acidente esttico, essa fratura na ordem das coisas, introduz no fluxo de uma continuidade
considerada como imutvel e necessria uma sbita descontinuidade, to
imprevisvel quanto efmera (De lI, p. 16). Pois ltima etapa , mal chegado o
instante do deslumbramento, comea a inelutvel volta ao ponto de partida, a
recada no mundo banalizado e automatizado de todos os dias (De lI, p. 86).
Percurso em trs etapas, portanto, mas cuja sucesso em forma de ida e volta
nada mais faz, na realidade, do que traduzir no plano sintagmtico uma articulao paradigmtica estritamente binria: de um lado, a experincia esttica, apresentada como um relmpago passageiro, e do outro, o ramerrame do cotidiano, reino de anestesia, do qual o sujeito emerge somente um instante para, logo
a seguir, novamente mergulhar nele.
O problema que o modelo esquematizado dessa forma tem pouco valor
explicativo. A insistncia colocada nas rupturas que pressupe a alternncia
entre maneiras de estar-no-mundo, radicalmente opostas entre si, permite sistematizar as diferenas entre os estados considerados. Mas isso no equivale a
construir um dispositivo terico que ajudaria a compreender como se articulam
entre elas essas maneiras de ser. Em vez disso, multiplicam-se de maneira
tautolgica os planos sob os quais a perspectiva dualista adotada pode ser
projetada. Assim, da mesma forma que a experincia estsica apresentada
como a pura e simples negao da anestesia que ela pressupe, o momento
propriamente dito dessa experincia caracterizado unicamente por sua pontualidade acidental, isto , em negativo, por oposio durao sem surpresa que
o precede e o suceder. Ainda do mesmo modo, a respeito das significaes que
resultam dessa sucesso de seqncias heterogneas, a interpretao admitida
limita-se a ressaltar o contraste entre dois regimes de existncia do sentido
radicalmente antitticos: de um lado, um sentido puramente denotativo, paradoxalmente qualificado como dessemantizado (pelo desgaste De lI, p. 87,
p. 93); do outro, um sentido apreensvel somente no xtase, mas tido por revelador
da essncia mesma das coisas ; e, entre esses dois plos, uma descontinuidade
radical.
O mesmo tipo de dualismo categrico aparece, assumido de maneira explcita, em Semitica das paixes, livro escrito mais ou menos no mesmo momento,
se bem que publicado somente alguns anos depois, em colaborao com J.
Fontanille4. tensividade andina das formas cotidianas do discurso
passional, os autores opem as paixes violentas, como a clera, o desespero, o deslumbramento ou o terror (SdP, p. 18). Reaparece ento o tema da
fratura, to ou ainda mais fortemente acentuado do que em Da imperfeio
(SdP, p. 18; De lI, p. 72). Nenhuma expresso parece ter sido excessiva aos
olhos dos autores para sublinhar a fora de ruptura que, segundo eles, acompanha o que se poderia chamar o acidente patmico, em paralelo com o acidente

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esttico do outro livro: a entrada em transe do sujeito, dizem-nos, o leva num

alm imprevisvel... a carne viva, a proprioceptividade selvagem que se manifesta e reclama seus direitos. O sentir vindo, desse modo, a transbordar
irresistivelmente o perceber, eis o sujeito conduzido a uma espcie de desdobramento (SdP, p. 18-19): ao seu lado, ou nele mesmo, aparece um sujeito
apaixonado que, perturbando seu dizer cognitiva e pragmaticamente programado, faz desviar sua racionalidade (...), perturbando-a por suas pulsaes
discordantes (SdP, p. 16-17).
To inquietante quanto o acidente estsico em meio continuidade do
cotidiano, a irrupo da paixo aparece por conseguinte de maneira mais uma
vez conforme a uma certa idia do romantismo como uma verdadeira pequena catstrofe em relao ao curso usual da vida. Noutras palavras, o acontecimento patmico destaca-se sob um fundo de apatia em todos os aspectos comparvel ao pano de fundo de anestesia que pressupunha, no outro livro, o
deslumbramento estsico. Nos dois casos, o mesmo tipo de quebra faz surgir de
repente, se no um outro sujeito, pelo menos um sujeito fora de si mesmo, em
transe. A nica diferena que, enquanto o acidente estsico permite ao sujeito sair da insignificncia para aceder momentaneamente plenitude do sentido,
o acidente patmico apresenta-se, na direo inversa, como uma pura regresso
(passageira tambm, felizmente!), visto que seu primeiro efeito , em suma, fazer
por um momento perder a razo quele que , conforme toda a aparncia, sua
vtima impotente. Tais so os efeitos devastadores da paixo ! Mas isso no tudo.
Razo e desrazo na semitica das paixes
A irrupo da dimenso passional, nos dito, no produz somente perturbaes no agenciamento narrativo dos textos-objetos (e das prticas) que os
semioticistas tm o hbito de analisar; ela vai perturbar igualmente as condies
do exerccio do prprio metadiscurso descritivo, colocando o terico na obrigao de reorganizar sua prpria linguagem e seus conceitos. A quarta capa de
Smiotique des passions chega at o ponto de falar de uma reviso completa
do edifcio semitico! Poder-se-ia acreditar que se trata de um simples argumento de venda, mas tudo indica que esse no o caso: o patmico verdadeiramente o grande perturbador.
No plano dos discursos enunciados, a dimenso passional, apreendida em
sua nudez, apresenta-se efetivamente, segundo os autores, como a negao
do racional e do cognitivo (SdP, 18). Nem mais nem menos! Paixo contra
Razo, portanto de acordo com o que proclamou imemorialmente a doxa , e
no Paixo versus Ao, como exigiria uma abordagem sinttica dos jogos de
relaes em causa e conforme, alas, o ponto de vista que ser adotado em
seguida, na parte analtica do mesmo livro. A, isto , nos captulos 2 e 3, respectivamente consagrados ao estudo da avareza e do cime, o que vemos construir-se , de fato, uma sintaxe (modal) do fazer e dos estados dos sujeitos (mais
precisamente de seus estados de alma), ou seja, uma semitica das paixes
que se situa no prolongamento direto da semitica da ao j existente de longa
data e conhecida sob o nome de gramtica narrativa. Em contrapartida, o que

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domina nas duas sees iniciais e mais tericas a introduo e o primeiro

captulo no a preocupao de construir, a partir de descries textuais
precisas, uma sintaxe da paixo enquanto discurso. a confiana, no questionada, na validade de um paradigma fundador constitudo anteriormente a toda
anlise. sabedoria, temperana, sophrosyne de um sujeito capaz de manter a razo (na medida em que a msica patmica de fundo ainda no se
transformou nele em rudo e furor incontrolveis SdP, p. 19), esse paradigma
ope a desrazo, a hybris do mesmo sujeito subitamente transformado no brinquedo de uma proprioceptividade selvagem que reclama seus direitos (SdP,
p. 18). Pois, segundo os autores, antes mesmo que tal ou qual paixo particular
tenha tomado uma forma articulada, a prpria dimenso patmica, alicerada
na pulso em estado puro (ou seja, na foria, que constitui sua precondio),
desestrutura o sujeito ao provocar nele o aparecimento de um duplo incmodo incompatvel com o discurso ordinrio da racionalidade e do bom funcionamento da dimenso cognitiva (SdP, p. 19). O dualismo est, portanto, ancorado no mais profundo. Nessas condies, entende-se que no possa ter conciliao entre a temperana do sujeito cognitivo e a intemperana do sujeito
patmico, entre o tempo medido da razo e a desmedida pontual da paixo, do
mesmo modo que, na primeira parte de Da imperfeio, no existia nada em
comum entre o tempo estendido e montono, mas quieto, da insignificncia, e o
instante bendito, mas terrivelmente perturbador, do deslumbramento.
No plano terico, verdade, o projeto declarado dos autores parece ir no
sentido exatamente oposto, a saber, o de uma ultrapassagem dessa viso dualista
bastante desgastada. Poder falar de paixo, escrevem eles com todas as letras,
tentar reduzir o hiato entre o conhecer e o sentir (SdP, p. 22). No entanto,
precisamente essa dicotomia que lhes serve alis, como a ns de ponto de
partida. Para ultrapass-la, talvez seja efetivamente necessrio fazer inicialmente
referncia a ela. Porm, apresentar de incio como um requisito terico essencial
a necessidade de pronunciar-se sobre a prioridade de direito do sensitivo em
relao ao cognitivo, ou inversamente (SdP, p. 22) equivale a assumir a priori
essa viso dualista, muito antes de coloc-la em questo. No h dvida sobre
o fato de que os autores so, em princpio, adeptos da coabitao (SdP, p. 23)
entre as duas lgicas aqui em causa. A questo saber se eles se do meios
eficazes para instaur-la, ou se, na verdade, no se fecham desde o ponto de
partida no prprio quadro dicotmico que eles almejam ultrapassar.
Seria ilusrio procurar a resposta a essa pergunta nos dois captulos analticos do mesmo volume. Isso porque Greimas, a respeito da avareza, e depois J.
Fontanille a respeito do cime, esquecendo aparentemente as promessas da
introduo e do capitulo inicial, voltam a um estgio metodolgico e terico
anterior, aquele da gramtica narrativa dos anos 1970-80. Suas descries desenvolvem-se praticamente em sua integralidade no terreno modal, o que os
conduz a privilegiar a tal ponto a dimenso do conhecer, o cognitivo em
detrimento do sensitivo, que finalmente a questo das formas da coabitao
esperada entre essas duas dimenses no ser retomada.
Ademais, ao concentrar desse jeito o seu trabalho sobre a modalizao
(que, no prprio dizer dos dois semioticistas, visa exclusivamente a organiza-

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o categorial dos discursos), Greimas e seu colaborador s podiam deixar de

lado uma outra dimenso do processo passional, entretanto igualmente prevista
por eles, a saber o jogo das modulaes, cujo interesse justamente, em princpio, o de permitir ultrapassar as simples combinaes de contedos modais
(SdP, p. 22). Sendo dado que essas modulaces, arranjos estruturais de um
outro tipo, escapam categorizao cognitiva e referem-se precisamente ao
sentir, de se lamentar que elas fiquem ausentes nos captulos dedicados
praxis analtica concreta. Mas, mesmo se elas tivessem sido integradas entre os
parmetros das descries realizadas, ainda teria sido deixado de lado um outro
elemento pertinente: a dimenso estsica, elemento fundamental por pouco que
se leve a srio a inteno, declarada na primeira parte, de apreender a paixo
enquanto tal, devolvida ao sentir (SdP, p. 109).
A abordagem semitica do sentir no pode, com efeito, reduzir-se observao das modulaes tensivas, ou seja, das variaes de intensidade suscetveis de afetar quantitativamente as condies da percepo do mundo exterior.
Seguramente, o mundo percebido, que reconstrumos como mundo significante,
a cada instante nos solicita energeticamente, pelo grau de intensidade varivel de sua presena ao redor de ns; mas tais variaes pressupem em todos
os casos a presena de alguma coisa a perceber, quer dizer, de certos objetos
caracterizados por determinadas propriedades inerentes, e perceptveis. Dito de
outro modo, no a quantidade mensurvel mas a qualidade sensvel e significante
das coisas que primeira; sendo sempre pressuposta, s ela, uma vez dada,
pode constituir o objeto de todas as modulaes quantitativas que se quer
mas no o inverso5. Portanto, to-somente a ttulo secundrio que se justifica,
a nosso ver, dar conta do mais e do menos. Medir intensidades ou, mais
modestamente, compar-las (dado que nesse domnio faltam as unidades de
medida) no leva a grande coisa, semioticamente falando, se no se pode dizer
nada de preciso a respeito dos contedos aos quais se aplicam as variaes de
intensidade. Foi, todavia, nessa direo que a semitica tensiva orientou-se
aps a publicao de Semitica das paixes6.
De nossa parte, atemo-nos, ao contrrio, idia de que a prioridade deve ser
dada construo de modelos qualitativos, comparveis, em suas linhas gerais,
queles que foi necessrio imaginar, na dcada de 1980, para estabelecer as
bases tericas de uma semitica visual. Na poca, tratava-se de dar conta da
organizao estrutural das qualidades plsticas prprias aos objetos visveis7.
Hoje, alm do visvel, a urgncia de identificar as categorias adequadas para
tratar dos efeitos de sentido induzidos por nosso contato com o conjunto das
qualidades estsicas imanentes s coisas ou aos seres com os quais nos confrontamos. Tarefa primordial, porque praticamente a nica via possvel rumo
integrao, na problemtica semitica, do componente sensvel que intervm na
base tanto de nossa inteleco do mundo, quanto de nossas interaes com ele,
ou nele. Com a ajuda de que categorias poder-se-ia analisar o discurso estsico
que o mundo percebido nos dirige?
Por certo, na parte inicial do livro sobre as paixes, o estsico no est
completamente ausente. Exatamente uma pgina consagrada a esse tema, no

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quadro de uma reflexo geral sobre as precondies da emergncia do sentido. Nesse contexto, que os prprios autores situam no limite da fabulao mtica
(trata-se da construo do imaginrio da teoria SdP, p. 16), a relao estsica
descrita como o movimento inverso daquele que resolve os sincretismos, e,
mais adiante, como o ressentir do estado limite e a espera do retorno fuso,
alicerado na fidcia (SdP, p. 30-31). O que segue imediatamente no acrescenta muita luz a essas evocaes sibilinas; nem tampouco as anlises que constituem o corpo do livro, j que, como vimos, elas dizem respeito aos dispositivos
actanciais e modais, ou seja, a um nvel de pertinncia gramatical isento de toda
determinao estsica. Escolha tanto mais surpreendente que ambas as paixes
que os autores escolheram para analisar avareza e cime poderiam ter sido
consideradas como fundamentalmente ancoradas em relaes ao corpo do outro, um corpo estesicamente sentido em sua matria mesma, aqui o ouro, l a
carne.
Por todas essas razes, no na Semitica das paixes que se encontrar
elementos conceituais suscetveis de ajudar na elaborao de uma semitica
que, deixando de opor o cognitivo ao sensitivo, o racional ao passional, o inteligvel ao sensvel, o energtico ao material, ou, hoje, o tensivo ao estsico,
procuraria articular essas dimenses de maneira a permitir dar conta da contribuio do sensvel na produo da significao. As premissas de uma tal abordagem se acham num outro lugar: na segunda parte de Da imperfeio. Na
seo bem intitulada As escapatrias, o esquema binrio que acabamos de
explicitar ser colocado em questo, e ser mesmo ultrapassado. No de maneira
explcita e sistemtica, mas de um modo discretamente irnico, e, mais profundamente, a partir da idia de um fazer esttico inscrito na durao e sustentado por
um certo voluntarismo. No lugar do catastrofismo, comea ento uma empreitada construtivista, cujo reconhecimento constitui a meta da segunda leitura que
se pode fazer desse livro.

Mehr Licht !
Uma auto-aprendizagem
Em contraponto temtica da fratura e do acidente irrupes imprevisveis,
acontecimentos pontuais , encontramos agora uma problemtica na qual vo
dominar a intencionalidade e a progressividade, e que no se deter na fronteira do sensvel mas tentar englob-lo. A despeito do carter cognitivamente
inapreensvel da experincia sensvel (De lI, p. 72), no fechar as plpebras,
exclama Greimas (De lI, p. 99), mas procurar compreender, enquanto semioticista,
o modo como ela faz sentido.
Primeira diferena que marca a passagem de uma viso outra, a apreenso
da forma sensvel do sentido atravs da experincia estsica no mais ser
associada exclusivamente a circunstncias excepcionais, produzindo bruscas

100

descontinuidades. Podemos viv-la tambm nos nossos comportamentos de

todos os dias (De lI, p. 79). Nem sempre a experincia esttica fruto de uma
graa providencial; ela pode proceder, tambm, da iniciativa do sujeito e de um
trabalho de construo efetuado por ele mesmo. Nesse caso, nada de acontecimentos fortuitos a esperar, nem de deslumbramentos provocados por aparies
repentinas, independentes do sujeito. Da o fato que, narrativa canonicamente
proppiana da primeira parte do livro (suspenso, peripcia, resoluo) sucede, na segunda, um tipo de relato completamente diferente: o relato de uma
espcie de no-acontecimento. Menos herica, menos espetacular, mas, tambm, menos estereotipada do que o percurso do sujeito possudo pelo xtase ou
pelos transes da paixo, a histria de uma lenta e perseverante busca de
sentido, conduzida longe de todo sentimentalismo e de qualquer recurso
transcendncia. Para o sujeito dessa busca, a pergunta central no ser aquela,
especulativa, da prioridade a dar ao cognitivo ou ao sensitivo enquanto plos
inconciliveis, mas uma questo de mtodo: como dar conta da inteligibilidade
do sensvel atravs da observao dos comportamentos humanos vividos ou
de seus simulacros, por exemplo literrios, dignos de f (De lI, p. 72)?
Essa mudana se repercute inevitavelmente sobre a posio do prprio
semioticista, sujeito suposto do saber. Em lugar de enfocar o sensvel como
pertencendo a um plano mantido distncia, no estatuto de objeto, ao qual se
superpora (como em Semitica das paixes) um plano cognitivo hierarquicamente superior reservado a um sujeito epistmico desligado da experincia a
analisar, Greimas prope, em Da imperfeio, a figura de um analista, se se pode
dizer, mais completo, ou simplesmente mais humano, ao mesmo tempo inteligente e sensvel, tanto implicado na experincia vivida do mundo sensorialmente perceptvel, quanto engajado na busca reflexiva do sentido daquilo que
est vivendo. Mehr Licht! (De lI, p. 99), sim, mas uma luz projetada na prpria experincia de um observador-participante que conjugar a disponibilidade
para sentir e a disposio para compreender. Trata-se, portanto, de um trabalho
de edificao ou mesmo de educao semitica de uma auto-aprendizagem a
empreender, em vista de um melhor domnio da competncia latente que cada um
possui para sentir ao redor de si a presena do sentido, e compreender aquilo
que pode ser significado atravs dessa presena sensvel.
Sentido e no-sentido
Extraindo dessas observaes uma interpretao crtica global, poderamos
dizer, de modo deliberadamente provocante, que a primeira parte de Da imperfeio trata somente das formas do no-sentido, deixando entrever que so duas.
Uma delas procede da pura continuidade: a suposta uniformidade, pesada e
fastidiosa, do cotidiano, capaz de dessemantizar todas as coisas; a outra, seu
contrrio, nasce de uma descontinuidade radical, que, por excesso de disperso, exclui a emergncia de qualquer forma de sentido. Em contrapartida, a segunda parte do livro visa ao restabelecimento de um mundo que faria sentido e,

101

para isso, sugere um processo duplo de negao criadora que desemboca, por
um lado, na produo de formas do no-contnuo, permitindo a apario de
efeitos de sentido meldicos e, por outro, em articulaes no-descontnuas
potencialmente geradoras de harmonias significantes.
Pode-se esquematizar essa interpretao da seguinte maneira8:
Duas formas de existncia do no-sentido:
modelo catastrofista
(Da imperfeio, 1a parte, e Semitica das paixes).
O contnuo
Sucesso montona
regida pela necessidade.
Efeito de sentido:
excesso de coeso:
o insignificante
(a rotina).
1
4
O no descontnuo
Sucesso no catica
regida pelo no aleatrio,
isto , por uma ordem.
Efeito de sentido:
o harmonioso
( o hbito).

O descontnuo
Sucesso catica
regida pelo acaso.
Efeito de sentido:
excesso de disperso:
o insensato
(os acidentes).
3
2
O no contnuo
Sucesso no montona
regida pela no necessidade,
isto , por escolhas.
Efeito de sentido:
o meldico
( a fantasia).

Duas formas de emergncia do sentido:

modelo construtivista
(Da imperfeio, 2a parte).
Em Greimas, a primeira dessas formas, a do no-sentido associado continuidade da rotina, est explicitamente ligada idia de um mundo insignificante, dessemantizado, totalmente idntico a si mesmo e quase sem vida, cuja
monotonia alimenta a espera e a esperana de um alm imaginrio (De lI, p.
87). A outra forma de excluso do sentido (posio 3 no esquema) aquela de um
mundo no mais desgastado pela repetio ou a permanncia do mesmo, ou
seja, por um excesso de previsibilidade, mas tornado insensato pela
imprevisibilidade das descontinuidades que a provocam, aleatoriamente, as
irrupes sempre possveis de uma alteridade radical sob a forma de aciden-

102

tes: acidentes estticos, se for o caso, ou isso no pode ser excludo se

generalizarmos com um carter de qualquer outra ordem.
Precisamente porque elas escapam a todas as razes (e, subentendido, com
a condio de que elas no sejam imediatamente prejudicveis ao sujeito), essas
rupturas tendem a compartilhar com o milagre o carter de revelaes
iluminadoras. Assim, a suspenso da ltima gota da clepsidra provoca em
Robinson, o heri do relato de Michel Tournier, a intuio de um mundo outro,
mais verdadeiro, no qual as coisas imediatamente fariam sentido, diferena
daquelas da vida ordinria, que tm apenas um pouco de significao fixada por
conveno. Mas enquanto tal, o prprio advir de tais acontecimentos no tem
nenhuma justificao. Sua inserso num sintagma narrativo global composto
por uma sucesso de experincias absolutamente heterogneas, e at contraditrias entre elas, os torna, propriamente falando, sem p nem cabea. Do tdio
ao deslumbramento, ou do marasmo ao xtase, e depois, do xtase ao marasmo,
se tal ida e volta tem um sentido, ele fica, no mnimo, enigmtico. Pura sucesso
fortuita de descontinuidades, um tal sintagma, considerado como um todo, pode
to somente produzir o efeito de um caos semntico. Ainda mais que o que
ocorre nesses casos no parece resultar de nada que o tenha precedido.
Inexplicvel, o acontecimento cai do cu sem que se possa prev-lo, nem faz-lo
advir. E uma vez passado, ele deixa o sujeito recair como que atordoado num
estado que no tem, mais uma vez, nenhuma relao com a experincia anterior.
Compreende-se que, privado de todo domnio, tanto sobre si mesmo quanto
sobre o ambiente, o heri de tal aventura seja apenas capaz de guardar dela
um pouco de nostalgia (De lI, 17, p. 94).
Contrariamente a isso, a segunda parte do livro muda a vida ou, pelo menos,
procura introduzir sentido nela mediante a ultrapassagem de um ou de outro
plo dessa categoria elementar contnuo versus descontnuo sobre a qual
repousa a filosofia catastrofista desenvolvida anteriormente. Uma primeira possibilidade, figurada pela passagem da posio 3 4, seria a negao do
descontnuo e do efeito catico que ele produz quando se manifesta em estado
puro, isto , de modo totalmente aleatrio. Esse salto qualitativo, do caos
ordem, d conta, entre outros processos transformadores, da passagem da
discordncia a diferentes formas de harmonia em que as partes se entendero
entre elas para constituir um todo que se sustente. Pode-se pensar, por exemplo,
naquilo que muda entre o momento em que os msicos de uma orquestra afinam
seus instrumentos cada um para si de onde a impresso de cacofonia, forma do
caos no que diz respeito msica (posio 3) e o momento seguinte, em que
todos os instrumentistas comeam a tocar juntos sob a direo do chefe, seu
destinador-manipulador comum, de tal maneira que a cacofonia torne-se sinfonia (em 4).
Entretanto, a outra possibilidade sugerida pelo modelo que retm a ateno de Greimas: aquela que consiste na negao do contnuo, do montono, do

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rotineiro, do demasiadamente programado, para, em contrapartida, explorar as

potencialidades da no-continuidade. Essa mudana suscetvel de traduzir-se
na superfcie pelo aparecimento de uma certa fantasia, ou seja, de uma margem
de inesperado na realizao dos programas, por exemplo mediante a introduo
de variaes qualitativas, ou por que no nesse estgio de modulaes
quantitativas ao longo do sintagma. Intervm de modo decisivo, nesse ponto, o
fazer esttico do sujeito (De lI, p. 80), atividade que pressupe uma vontade
consciente para sustentar a busca do valor e do sentido e que necessita uma
certa extenso temporal, de tal maneira que o encontro com o sentido aparecer
ento como o resultado de um processo interativo e no mais como um dom
gratuito, recebido por pura sorte, graa ou acidente. Isso supe o reconhecimento de um mnimo de coeso (ou de inerncia, segundo a expresso de
Merleau-Ponty) entre as grandezas de diversas ordens que podem entrar em
jogo: entre a forma do fazer do sujeito e o modo de estar de seu parceiro (sujeito
ou objeto) na interao considerada, entre a disponibilidade do primeiro a sentir
e a disposio sensvel imanente ao segundo. Em outras palavras, o que
experimentado, vivido, sentido a favor do processo quer o denominemos
paixo (da alma ou do corpo) ou, de modo mais abrangente, experincia
estsica no se define aqui como a anttese da razo mas se articula
ao, maneira como o sujeito interage com algum outro sujeito ou com os
objetos que ele encontra, cada um dos integrantes da relao ajustando-se, em
ato, ao outro enquanto seu parceiro dinmico. Pois, s um certo modo de ajuste (De lI, 27), uma certa forma de permeabilidade e de sintonia, ou ainda de
contgio entre elementos co-presentes no espao ou relacionados no tempo
pode dar co-presena dos actantes, ao seu estar-juntos na imanncia do sensvel, um sentido sentido9.
Para prever alguns entre os valores que os termos polares da categoria
contnuo versus descontnuo podem teoricamente adquirir no somente sob
o ngulo estsico mas tambm em termos ideolgicos observaremos que eles
tm, ambos, grandes chances de aparecer, em numerosos contextos, como prximos do intolervel. O contnuo, por pouco que ele se manifeste com insistncia, por exemplo no plano da percepo visual ou sonora seja como repetio
indefinida, seja como persistncia imutvel torna-se rapidamente insuportvel. Mas o caos total, ou a inconstncia radical qual equivaleria um descontnuo
em estado puro, em que no nos poderamos fiar em absolutamente nada, em
que nenhuma regularidade de qualquer tipo poderia ser identificvel, seria, seguramente, ele tambm, inagentvel. No entanto, mesmo se esses dois extremos nos parecem inumanos, ou mesmo mortais em seus efeitos, eles no o so,
cada um, da mesma maneira. Em termos schopenhauerianos (e tambm, constata-se, greimasianos), enquanto o contnuo, medida que a mesma coisa se
repete, tende a fazer-nos morrer de tdio, o descontnuo remete sobretudo ao
plo da dor (a cacofonia nos ensurdece).

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Isso dito, as variveis de ordem aspectual ao redor das quais se articula

implicitamente o presente modelo iteratividade do rotineiro, pontualidade do
acidental, etc. so suficientemente gerais para que o dispositivo valha tambm
para outras dimenses da experincia, para alm da temporalidade. Por exemplo,
para a dimenso espacial. Seguindo Greimas no seu gosto pelas realidades de
todos os dias, retenhamos o tema da organizao das paisagens urbanas e
consideremos as diferentes maneiras pelas quais tais paisagens podem, ou no,
vir a fazer sentido. Podemos pensar em configuraes do tipo bairro industrial
estilo europeu, com fileiras sem fim de casas todas idnticas, coladas umas s
outras: realizao banal de um contnuo em que o excesso de coeso e, como
conseqncia, de previsibilidade, tem todas as chances de induzir a um efeito de
monotonia desesperadora. Tal seria o exemplo da paisagem dessemantizada.
Para dar uma ilustrao concreta da posio oposta (e preencher a zona 3 do
esquema), s evocar o estilo, igualmente estereotipado, embora mais pretensioso, do bairro chique moda norte-americana confuso de estilos desprovidos de qualquer coerncia, caos urbanstico ou capricho arquitetural, em todo
caso, o arqutipo de um descontnuo gerador do equivalente do insensato em
termos de esttica. V-se tambm como se poderia remediar essas duas formas
do inabitvel: por um lado (passando da posio 1 2), mediante um urbanismo
que buscaria modular a uniformidade, introduzindo um pouco de inesperado,
de desordem ou de pitoresco, em suma, de fantasia no ambiente, ou seja,
algum grau de no-contnuo... sem ultrapassar, porm, os limites alm dos quais
o risco seria cair de novo nos problemas que a descontinuidade enquanto tal
pode fazer surgir; e, por outro lado (indo da posio 3 4), mediante estratgias
a favor do no-descontnuo, o que poderia consistir, simplesmente, em introduzir na proliferao heterclita dos estilos um mnimo de coeso, um princpio
unificador, instalando, por exemplo (como caberia prefeitura, instncia de
homogeneizao), algumas fileiras de rvores ou um sistema de iluminao pblica que devolveria cidade uma aparncia de homogeneidade e de harmonia,
a despeito do carter eclctico dos gostos locais.
A leitura de Da imperfeio convida, portanto, a diversificar as vias de
acesso inteligibilidade do sensvel. Distinguimos duas linhas de interpretao:
uma binria e catastrofista ou bem a rotina, ou bem o acidente , a outra
dialtica e construtivista. Essa ltima abre o caminho para configuraes em que
a presena do sentido faz-se sentir de um modo ora meldico, ora harmnico, que supe o reconhecimento de um papel igualmente ativo da parte dos
dois parceiros sujeito e objeto implicados nos processos de construo do
sentido. No somente essa leitura nos parece mais em conformidade com a
atitude epistemolgica adotada por Greimas nas suas outras obras, mas, sobretudo, ela abre numerosas pistas inditas para o avano da pesquisa.

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Notas
1. A. J. Greimas. De lImperfection, Prigueux: Fanlac, 1987. Ttulo doravante abreviado
em De lI, seguido do nmero da pgina (na edio francesa). Traduo de A. C. de
Oliveira, Da imperfeio, So Paulo, Hacker, 2002.
2. Pancalia: palavra formada do grego: pan, todo, e kalos, belo. (NdT).
3 M. Tournier, Vendredi ou Les limbes du Pacifique, citado por Greimas, op. cit., p. 14 e
18.
4. A.J. Greimas et J. Fontanille, Smiotique des passions, Paris: Seuil, 1991. Ttulo
doravante abreviado em SdP, seguido do nmero da pgina (na edio francesa). Traduo de M. J. Coracini, Semitica das paixes, So Paulo, tica, 1992.
5. Sobre essa discusso, ver E. Landowski Diferena e variao: um encontro permitido,
uma articulao necessria, Caderno de discusso do Centro de Pesquisas
Sociossemiticas, So Paulo: C.P.S., 2003, e E. Landowski Prolgomnes une thorie
du double principe defficience de la discursivit, prefcio a R. Dorra, La maison et
lescargot, Nouveaux Actes Smiotiques, Limoges: Pulim, 2004.
6. Cf. J. Fontanille, Smiotique du discours, Limoges: Pulim, 1998.
7. Teria que fazer aqui referncia ao conjunto dos trabalhos de Jean-Marie Floch. Destacamos somente Les formes de lempreinte, Prigueux: Fanlac, 1986 e Lecture de Tintin
au Tibet, Paris: P.U.F., 2003. Ver tambm A. J. Greimas, Smiotique figurative et
smiotique plastique, Actes Smiotiques-Documents, 60, 1984 (traduo de I. Assis
Silva. In: A.C. de Oliveira (Org.) Semitica plstica, So Paulo: Hacker, 2004).
8. Esse modelo foi ulteriormente ampliado e reformulado: cf. E. Landowski, Les
interactions risques, Nouveaux Actes Smiotiques, 103-105, Limoges: Pulim, 2005,
108 p.
9. Cf. E. Landowski, Viagem s nascentes do sentido. In: I. Assis Silva (Org.), Corpo e
Sentido, So Paulo: Edunesp, 1996 ; Alm ou aqum das estratgias, a presena
contagiosa, So Paulo: Edies CPS (col. Documentos de estudo, 3), 2005, 64 p.

Traduo revisada e adaptada pelo autor a partir do original, Pour une smiotique
sensible, Passions sans nom, Essais de socio-smiotique III, Paris, Presses
Universitaires de France, 2004, cap. II.
Eric Landowski diretor de pesquisa no Centre National de la Recherche
Scientifique (CNRS), em Paris. No Brasil, professor visitante permanente na
Ps-Graduao em Comunicao e Semitica da PUC-SP e diretor do Centro de
Pesquisas Sociossemiticas (CPS).
Endereo para correspondncia:
CNRS CEVIPOF
98, rue de lUniversit 75007 Paris Frana
elandowski@hotmail.com

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