A FESTA DA CONGADA: A TRADIO RESSIGNIFICADA1

Renata Nogueira da Silva2

RESUMO: A reflexo que ora apresento busca compreender de que forma a congada de
Uberlndia - MG, uma prtica religiosa usualmente definida como tradicional, reelaborada
contemporaneamente por meio de trnsitos religiosos, polticos e tecnolgicos. A partir da
interpretao de verses do mito fundador, de rituais e do exame da relao entre os
congadeiros e os novos mediadores culturais, procuro entender a dinmica da congada e os
mecanismos que garantem a continuidade desta tradio.
PALAVRAS CHAVE: ritual, tradio e reelaboraes.
1. Introduo
A congada vem sendo registrada no Brasil desde o perodo colonial e aparece de forma
integrada ao calendrio catlico. Alvarenga (1960), por exemplo, destaca que a primeira
notcia documentada que se tem de uma congada realizada no Brasil de 1760, encontrada na
relao dos festejos do casamento de D. Maria I, rainha de Portugal. J Tinhoro (2000), faz
um recuo histrico maior do que o de Alvarenga. O autor regressa at 1711 e por meio de
pesquisas folclricas identifica a primeira coroao de rei congo no interior de uma irmandade
de Nossa Senhora do Rosrio, em Pernambuco. O autor retrocede ainda mais, para o final do
sculo XVII, e encontra notcias das primeiras manifestaes de coroao de reis, mas esta
realizada com aluso a reis de Angola e no de Congo. Tinhoro ressalta, inclusive, que a
coroao dos reis de Congo organizada por escravos e forros j era uma prtica disseminada
no sculo XVI, em Lisboa. Definir se as primeiras festas de congada no Brasil ocorreram no
sculo XVII ou no XVIII secundrio nesse trabalho, o que importante salientar que as
festas de congada datam do Brasil colnia e dramatizam relaes conflituosas construdas na
dispora africana no Novo Mundo.
Zamith (1995), a partir da leitura de Andrade (1959) e Brando (1985), define a
congada como um folguedo brasileiro, de carter religioso, que se apresenta em forma de

Trabalho apresentado na 26 Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 01 e 04 de junho,

Porto Seguro, Bahia, Brasil, no GT Cultura popular, patrimnio imaterial e cidades. Este texto baseado nas
discusses que levantei na dissertao Festa do Rosrio: Encruzilhada de significados.
2
Mestre em Sociologia pela Universidade Federal de Gois.

cortejo real, incluindo cantos e danas, e freqentemente, entrechos com representaes

teatrais. Para a autora, a congada formada por grupos chamados ternos3, guardas ou
companhias, compostos predominantes por negros, que se renem para louvar seus santos de
devoo.
Para os fins da proposta desse trabalho entendo a congada como um ritual hbrido, que
agrega de um lado a coroao de reis negros e de outro o culto aos santos catlicos,
geralmente Nossa Senhora do Rosrio e So Benedito4. importante ressaltar que no o
louvor ao santo catlico por si ou a coroao do rei negro, mas o acontecimento simultneo
dos dois que constri as particularidades da festa e a diferencia das demais prticas do
catolicismo popular. O culto aos santos catlicos era uma forma de os negros utilizarem o
espao pblico e legtimo da igreja para a organizao das irmandades leigas. J a coroao
dos reis negros, na perspectiva de Mello e Souza (2001), existiu sob a forma de eleio de reis
ou governantes, festivamente comemorada com danas e ritmos, em diversas localidades da
Amrica. Estas festividades apresentavam-se como espao de reatualizao das tradies e
recriao de laos comunitrios destrudos pelo trfico e pela escravido. No entanto, foi na
Amrica portuguesa que tais prticas mais se difundiram, ocorrendo ainda hoje em muitas
regies brasileiras.
A congada organiza-se no interior das irmandades religiosas5 e em funo de um mito
fundador que envolve a apario de uma santa no perodo da escravido. Tal santa rejeita os
louvores e a capela construda pelos brancos, mas se encanta com as adoraes dos escravos e
por isso considerada protetora do povo negro. Lima (2003), em seu estudo sobre narrativas
orais, indica que mitos como os de Nossa Senhora do Rosrio esto espalhados por toda
Amrica hispnica e portuguesa. H uma srie de histrias do Brasil colnia em que santos e
santas aparecem nos mais diversos lugares: mato, gua, gruta, pedra etc. e que s aceitam
serem resgatados de tais lugares com os louvores de algum grupo subalternizado: negros,
ndios ou garimpeiros. Lima descreve a apario de Nossa Senhora da Penha, em Pilar,
interior do estado de Gois, e essa santa, assim como Nossa Senhora do Rosrio, surge no
contexto das adversidades da escravido. Nesse sentido, deve-se destacar que a escravido
colonial foi sustentada pela religio catlica e que a ao colonizadora dos portugueses foi
extremamente marcada por imagens, milagres e expiaes. Talvez seja por isso que histrias
3

Terno uma categoria nativa utilizada para identificar os diferentes grupos que compem a congada.
Geralmente o terno composto por parentes consangneos ou simblicos e possui uma combinao de cores
especficas, que o distingue perante os demais. Em alguns casos, so essas cores que do o nome ao terno:
Camisa Rosa, Camisa Verde, Azul e Branco etc.
4
Ainda possvel encontrar festas de congada que louvem Santa Efignia e Nossa Senhora Aparecida.
5
O termo confraria aparece na literatura da temtica como sinnimo de irmandade. Os dois termos referem-se
instituio organizadora dos ternos de congada. As irmandades ou confrarias foram muito importantes na vida
da sociedade patriarcal e escravista do sculo XIX.
2

como as de Nossa Senhora do Rosrio e da Penha so to fortes no interior de Gois e Minas

Gerais e foco de muitas romarias e festas populares. Na perspectiva de Lima, a idia de
proteo divina, sob a gide de uma santa, aparece no contexto de luta dos escravos contra as
foras da natureza e contra a perseguio movida pelos mantenedores do regime escravista.
Os relatos congadeiros indicam que a festa iniciou em Uberlndia no final do sculo
XIX, por volta de 1874, atravs de um escravo chamado Andr que reunia os negros da regio
do Rio das Velhas e Olhos D'gua, para pedirem a Nossa Senhora do Rosrio o fim da
escravido. A cantiga abaixo, preparada em 2006 pelo terno Moambique de Belm6, ano que
a irmandade completou noventa anos, ilustra como o escravo Andr representado no
imaginrio congadeiro.
Noventa Anos
[Noventa, noventa,
Noventa anos vai comemorar.
Com a beno da Mame do Rosrio.
So Benedito vamos consagrar]. Duas vezes
A histria da irmandade
Vamos contar com muita emoo.
Um escravo chamado Andr
Foi quem lutou pela construo.
Ea, ea, noventa anos est comemorando.
A nossa igreja est reinaugurando.
[No deixa essa festa acabar]. Seis vezes
Ns vamos unir para continuar
(Ramon Rodrigues e Carlos Roberto, capites do Moambique de Belm)

De acordo com Silva, J. C. (2000), as informaes disponveis sobre a populao

negra de Uberlndia mostram que, desde o momento em que o espao urbano comeou a
estruturar-se, o negro fez-se presente, contribuindo decisivamente tanto para a construo
material da cidade quanto para a consolidao de suas prticas culturais, tais como a congada,
a capoeira e o carnaval. O autor salienta que at por volta de 1960 existia na cidade espaos
urbanos segregados, que protegiam a elite da mistura racial. Essa segregao sutil, no
amparada pela lei e se expressa atravs da codificao simblica dos espaos. Muitas vezes os
congadeiros significam os espaos atravs da linguagem musical. Transformam um espao
fsico, como, por exemplo, as ruas, as igrejas e o mato, em arenas de disputa de poder e de
construo de identidades.

O Moambique de Belm, coordenado atualmente pelo capito Ramon Rodrigues, foi muito importante para o
desenvolvimento desse estudo, pois a maior parte da pesquisa de campo foi realizada nele.

2. A f em Nossa Senhora do Rosrio: o mito fundador

Interpretar a festa de Nossa Senhora do Rosrio implica entender como interage o mito
fundacional e o conjunto de eventos formais que devem ser obedecidos para que os louvores
sejam aceitos pelos santos padroeiros. preciso compreender como se relaciona mito e rito na
festa, pois a santa s aceita as louvaes se estas forem executadas seguindo determinados
princpios organizados justamente em funo do mito. a atualizao anual do mito atravs
do ritual que concede congada a possibilidade de constantes reelaboraes na
contemporaneidade.
O mito fundacional da congada diz que durante a escravido Nossa Senhora apareceu
na gua7, senhores e escravos organizados em grupos separados cantaram e danaram para
resgat-la, mas apenas os negros mais velhos e experientes conseguiram retir-la. Todas as
diferentes verses do mito relatadas no decorrer da pesquisa atribuem ao grupo de
Moambique8 o mrito da retirada da santa da gua. Durante a realizao da congada esse
mito constantemente renovado e reconstrudo.
Segundo Lvi-Strauss (1978) impossvel compreender os mitos como uma seqncia
continua. O mito no deve ser lido como lemos um artigo de jornal ou uma novela, da
esquerda para direita, linha por linha, pois dessa forma no chegaremos a entend-lo. De
acordo com o autor, o mito deve ser entendido como uma totalidade, pois o significado bsico
do mito no est ligado seqncia de acontecimentos, mas sim a grupos de acontecimentos.
O autor afirma que temos de ler o mito mais ou menos como leramos uma partitura musical,
pondo de partes as frases musicais e tentando entender a pgina inteira (p. 68).
Para Hall (2003), os mitos tm o poder de moldar nossos imaginrios e influenciar
nossas aes, conferindo significado s nossas vidas e dando sentido nossa histria:
Os mitos fundadores so, por definio, transistrios: no apenas esto fora da
histria, mas so fundamentalmente aistricos. So anacrnicos e tm a estrutura de
uma dupla inscrio. Seu poder redentor encontra-se no futuro, que ainda est por
vir. Mas funcionam atribuindo o que predizem sua descrio do que j aconteceu,
do que era no principio. Entretanto, a histria, como a flecha do Tempo, sucessiva,
seno linear. A estrutura narrativa dos mitos cclica. Mas dentro da histria, seu
significado frequentemente transformado. (HALL, 2003, pp. 29-30).

Os sentidos da festa da congada se revigoram por meio das celebraes peridicas e

das constantes negociaes que os congadeiros travam com grupos e instituies sociais
7

O lugar em que a santa apareceu varia nas verses contadas pelos grupos. Em algumas verses, a santa aparece
na gua, em outras, numa gruta, ou ainda, numa rvore.
8
A congada composta por vrios grupos afro-brasileiros: Congo, Marinheiro, Moambique, Catup, Vilo,
Penacho, Caboclo, entre outros.

externos a congada, tais como a prefeitura, polticos, centros universitrios, ONGs e

pesquisadores. Esses atores e instituies sociais que entram no cenrio da congada podem ser
interpretados como novos intermedirios culturais, noo criada por Bourdieu (1984) e
apropriada por Featherstone (1995), j que se trata de pessoas e instituies envolvidas com a
circulao permanente dos bens culturais. A festa de Nossa Senhora do Rosrio marcada
por processos de recriao de prticas e ressignificao de smbolos. Os congadeiros, ao
trilharem o caminho sagrado da f em Nossa Senhora do Rosrio e So Benedito, tambm
inscrevem suas tradies na paisagem urbana e agregam novos significados congada.
Apresento a seguir duas verses do mito fundador. A primeira delas foi obtida
diretamente na pesquisa que realizei nos ternos de congada de Uberlndia e regio e a
segunda apresentada por Brando (1985). importante enfatizar que as verses se
organizam em torno das seguintes unidades estruturais: 1) Nossa Senhora do Rosrio aparece
num determinado local; 2) Vrios grupos de brancos e negros tentam tir-la; 3) Apesar das
inmeras tentativas a santa retorna ao local em que apareceu; 4) Os grupos de Congo tentam
tirar a santa; 5) Nossa Senhora do Rosrio sai, mas quando lhes do as costas ela volta; 6) Os
negros mais velhos, organizados no terno de Moambique, com sua cantoria e dana
cadenciada, conseguem retirar a santa e esta se senta num tambor do Moambique.
Verso 1
O terno de Moambique possui as principais funes dentro da festa de Nossa
Senhora do Rosrio e So Benedito. No Domingo, o terno pega as bandeiras de
Nossa Senhora do Rosrio e So Benedito e leva at igreja. Logo aps hasteia,
levanta e desce as bandeiras. Na medida do possvel o terno de Moambique, leva e
busca o reinado no Domingo. (...) Todas essas funes o Moambique recebeu por
ter conseguido retirar a santa (Titulada de Nossa Senhora do Rosrio, Nossa
Senhora Aparecida ou ainda Imaculada Conceio como conhecida em Portugal)
da gruta. A histria foi assim: Os ternos de Congos entoavam cnticos, se
ajoelhavam para Nossa Senhora. Quando ela chegava na porta da gruta, os ternos
de Congos viravam as costas e saam cantando e Nossa Senhora retornava para
dentro da gruta. Ento, veio o terno de Moambique com um batido diferente, usava
sabugos de milho e guizos amarrados nas canelas que dava um batido todo
diferente dos demais. Quando Nossa Senhora chegou na porta da gruta os
moambiqueiros se levantaram e saram de costas, at Nossa Senhora se posicionar
fora da gruta. Eles cantavam e posicionava Nossa Senhora frente do terno que o
Moambique.
(Ramon Rodrigues, capito do terno Moambique de Belm, 2002).

Nessa verso o capito Ramon justifica as funes atribudas ao terno de Moambique

recorrendo ao fato de ter sido esse grupo que retirou a santa da gua. por isso que o
Moambique tem o privilgio de conduzir o reinado e a coroa de Nossa Senhora do Rosrio,
levantar e descer o mastro. De acordo com o relato, os ternos de Congo tambm tentaram,
porm inutilmente, retirar a santa da gua. Nossa Senhora do Rosrio gostou do batido
diferente e cadenciado do Moambique, e por isso, seguiu com ele e a partir da no fugiu
5

mais. Em algumas cidades do sul de Minas e do interior do Gois o tambor que a santa
sentou chamado de candombe, h inclusive rituais fechados com esse tambor. Em
Uberlndia esse termo no muito usado entre os congadeiros, embora seja conhecido.
De acordo com Brando (1985) as explicaes que os congadeiros do para suas
prticas oscilam entre um mito envolvendo fatos supostamente vividos pelos negros escravos,
na frica ou no Brasil, e as frmulas de votos e promessas feitos entre o "brincador" devoto e
Nossa Senhora do Rosrio. O autor descreve vrias verses do mito, mas, segundo ele, h
uma verso, que pode ser considerada a mais simples e generalizada do mito. Ao refletir
sobre essa verso do mito fundador, Brando prope que se busque compreend-la a partir das
seguintes unidades: a) Uma Nossa Senhora do Rosrio encontrada no deserto; b) Algumas
pessoas resolvem danar para a santa; c) Os Congos danam, a santa sorri e no os
acompanha; d) Os Moambiques danam, a santa os acompanha e colocada em uma igreja;
e) A santa retorna ao seu lugar no deserto; f) feita uma igreja no local onde a santa foi
encontrada. O autor salienta que a verso transcrita a seguir contada e recontada com
pequenas variaes at entre os mais novos.
Verso 2
Eles acharam a Nossa Senhora no deserto, numa loca de pedra, eles acharam ela
l. Ento fizeram uma reunio l e eles foram danar l. Ento o Congo chegou l,
danando l, ela riu, mas ficou quieta. Depois chegou o Moambique. Chegou l
tudo malumbado, um leno na cabea, de ps descalos, e a ela acompanhou. Eles
pegaram, fizeram uma igreja, puseram ela l na igreja. Ela voltou, ficou l no lugar
outra vez. A, eles pegaram e fizeram a igreja l no lugar. Isso a da antiguidade.
(Capito de terno de Congo)

Segundo Lima (2003), narrativas como as verses do mito de Nossa Senhora do

Rosrio so recorrentes em todo territrio americano de colonizao ibrica. A autora cita, por
exemplo, a origem do santo patrono em San Miguel Acatn, na Guatemala, a apario de
Nossa Senhora dos Remdios em Cali, Colmbia, e a apario de Nossa Senhora da Penha em
Pilar, interior de Gois. O que unifica todas essas histrias a condio dos protagonistas que
resgatam os santos e as santas, pois em todos os casos so os grupos subalternizados, negros,
ndios, garimpeiros ou camponeses, os atores principais das narrativas. Na perspectiva de
Lima, essas histrias so emblemticas do catolicismo ibrico disseminado e apropriado
pelos vrios grupos populacionais que a colonizao americana fez interagir, os indgenas
nativos e os africanos, ambos sob o domnio do europeu cristo (p. 78).
Numa tentativa de sntese, proponho algumas observaes gerais sobre o mito de
Nossa Senhora do Rosrio. Em primeiro lugar, deve-se destacar que na formao do cortejo,
6

os ternos de Congo posicionam-se frente, j que estes exercem funo de policiamento, e os

grupos de Moambique vo atrs, conduzindo Nossa Senhora do Rosrio e o casal de rei e
rainha. O terno de Moambique possui essas funes por ter retirado Nossa Senhora do
Rosrio da gua, sendo assim, o Moambique considerado um grupo hierarquicamente
superior na organizao do cortejo, alguns chegam a dizer que ele o terno mais importante
da congada. Os ternos de Congo vo frente com suas danas circulares abrindo caminho
para os ternos de Moambique. Tal dana est diretamente relacionada ao mito fundador e
refere-se ao fato de os grupos de Congo terem virado as costas para Nossa Senhora do
Rosrio quando essa saiu da gua. Os ternos de Moambique, ao contrrio dos Congos,
geralmente entram e saem dos locais de costas para assim no darem as cotas para a santa. O
mito de Nossa Senhora do Rosrio atua como um estruturador do ritual e ele que define as
posies dos grupos durante as cerimnias e estabelece quais funes sero desempenhadas
por cada terno.
3. As configuraes contemporneas da festa
A festa de Nossa Senhora do Rosrio dinmica e provoca interesses de mltiplas
ordens: econmica, miditica, cultural, poltica, entre outras. So atores e instituies que por
motivos diversos colaboram para a realizao da congada hoje em Uberlndia. A festa
conhecida atualmente como smbolo cultural da cidade, tal qual o maracatu no Maranho e o
candombl na Bahia. A congada ganha um carter espetacular e cada vez mais identificada
interna e externamente como uma manifestao que representa a cultura uberlandense.
interessante destacar que Uberlndia uma cidade que durante dcadas foi marcada pela
discriminao e segregao racial, destinando inclusive locais especficos em cinemas para
brancos e negros , possui, nos dias atuais, como uma importante expresso da cidade, a
congada, uma festa de afirmao tnico-racial.
Tabinha

Alm dela, os grupos Cia Bal de Rua e

se destacam na cidade como expresso cultural negra.. Os dois grupos so

financiados por leis de incentivo cultura e muitos de seus membros participam tambm de
ternos de congada, evidenciando dessa forma uma intensa circularidade das pessoas nas
manifestaes afro-brasileiras da cidade.
Assim como a Cia Bal de Rua e o Grupo Tabinha, alguns ternos de congada so
convidados para se apresentarem em atividades e eventos fora da cidade de Uberlndia e fora
do tempo e espaos sagrados em que acontece a festa de Nossa Senhora do Rosrio.
Entretanto, a congada difere do Tabinha e do Bal de Rua por seu carter religioso. O

Moambique de Belm, por exemplo, um Ponto de Cultura9 e freqentemente convidado

para participar de encontros, seminrios e debates em Uberlndia e em outras cidades. O
capito Ramon avalia esses convites da seguinte forma: A gente tem que fazer apresentaes
onde que voc veja que vai est ampliando o arco de conhecimentos das pessoas para o
congado. Em 2006 aconteceu na Universidade Federal de Uberlndia MG o Enescpop
(Encontro Nacional de Educao, Sade e Cultura Populares), no qual participaram vrios
grupos de congada de Uberlndia e regio. Na concepo de Ramon Rodrigues, a participao
dos ternos nesses eventos positiva, pois permite a divulgao da congada em espaos que
ultrapassam a cidade de Uberlndia e a igreja do Rosrio.
Quando os ternos se apresentam em espaos diferentes daqueles em que ocorrem
geralmente as festas de Nossa Senhora do Rosrio, eles precisam criar estratgias para lidar
com o sagrado em espaos profanos. Pereira (2002, pp. 15-17), indica que os ternos da
comunidade dos Arturos atualmente estabelecem relaes que ora so de fechamento, ora de
abertura com as outras instncias da sociedade:
(...) A insurgncia revela que a modificao das relaes dos Arturos com a
sociedade em torno deles levou reelaborao social de determinados aspectos do
grupo. (...) A arqueologia do sagrado indica, tambm, a atuao da insurgncia em
vrias micro-situaes, tais como as mudanas da cor de uma vestimenta, do
material utilizado na confeco dos instrumentos ou do trajeto dos cortejos. Temos
de estar atentos para o fato de que as transformaes ocorridas nessas estruturas de
superfcie remetem para outras em curso nas estruturas profundas da organizao
social.

O autor indica que as relaes atuais entre os Arturos e o restante da sociedade

levaram a reelaboraes de determinados aspectos do grupo e fatos semelhantes acontecem
tambm na festa de Uberlndia. As relaes que os ternos estabelecem externamente
implicam, s vezes, mudanas internas. Com as transformaes da sociedade, os ternos vo
gradativamente reelaborando suas prticas. Tais reelaboraes vo desde a troca de materiais
utilizados na fabricao dos instrumentos musicais por exemplo, a troca do couro de
animais no revestimento dos tambores pelo material sinttico , burocratizao dos ternos.
preciso deixar claro que h dois tipos de mudanas acontecendo na festa de Nossa
Senhora do Rosrio de Uberlndia: uma de carter mais externo, que envolve a entrada de
novos atores sociais na realizao da congada; e a outra, de cunho mais interno, que diz
respeito aos impactos que a emergncia desses novos atores sociais causa nas relaes
internas dos grupos. Pereira (2002), ao discutir como a comunidade dos Arturos tem
negociado com o restante da sociedade que a circunda, aponta os efeitos da deslocao

De acordo com o Ministrio da Cultura, h mais de 650 Pontos de Cultura no Brasil, sendo cinqenta e cinco
localizados em Minas Gerais, dos quais dois esto em Uberlndia.

espacial quando os ternos fazem apresentaes fora dos momentos rituais. O autor afirma que:
Nessas situaes os Arturos e outros grupos lidam com as mudanas das noes
tradicionais de espao fsico (do terreiro/rua para o palco), de tempo (da
reinstaurao do tempo mtico de longa durao para a insero no tempo comercial
com hora marcada para inicio e fim da representao), de pblico (dos devotos
participantes para expectadores nem sempre devotos) e de funo (da celebrao
ritual para representao das celebraes). (...) Torna-se necessrio considerar que o
popular tradicional tem servido das tcnicas e meios modernos para afirmar e
ampliar atravs das mudanas, a sua significao social. (PEREIRA, 2002, p. 20).

Algumas dessas interpretaes sobre a comunidade dos Arturos podem ser usadas
tambm no estudo da congada de Uberlndia. A primeira delas refere-se s mudanas nas
noes sagradas de espao fsico, pois danar e cantar na rua, como geralmente acontece nas
festas de congada, diferente de danar e cantar em um palco, como ocorre nas apresentaes
em situaes extra-festa. Nesse aspecto, preciso levar em considerao que os grupos de
Uberlndia so grandes (mdia de cem a duzentos componentes) e organizar todas essas
pessoas num palco complicado. A segunda est relacionada questo do tempo. As festas
de congada so marcadas pelo tempo cclico dos mitos e, ao se apresentarem em outros
contextos, os grupos tm que se ajustar a um tempo linear, com hora marcada para incio e
trmino da apresentao. A terceira interpretao de Pereira, e que til na pesquisa sobre a
congada, a da formao de um pblico espectador que envolve no apenas devotos. No caso
de Uberlndia, a idia de pblico espectador bem forte e isso fica evidente, por exemplo, nas
apresentaes dos ternos nas proximidades da igreja no dia da festa. As ruas so
transformadas em palco, nas quais so organizados dois cordes humanos, um de cada lado.
entre esses cordes, demarcados ao mesmo tempo por cordas e pessoas, que os grupos passam
e se apresentam. Os congadeiros driblam os imprevistos do trajeto e inscrevem suas tradies
no meio urbano, recriando continuamente suas formas de louvao e devoo a So Bendito e
a Nossa Senhora do Rosrio.
Atualmente em Uberlndia a festa possui um pblico heterogneo, composto por fiis
do catolicismo, da umbanda e do candombl, universitrios, polticos, mdia, pesquisadores,
curiosos etc. Cada faixa desse pblico se relaciona de forma diferenciada com a congada. Os
fiis do catolicismo se relacionam com a congada pelo vis da f nos santos protetores, os
participantes da umbanda e do candombl concebem a congada como expresso das
religiosidades afro-brasileiras. H, inclusive, pais e mes de santo que danam em alguns
ternos. Durante a congada, h casos de fiis que acompanham determinado terno para
pagarem promessas e agradecerem bnos obtidas.
Os universitrios pesquisam e criam muitas vezes laos afetivos com os grupos que
estudam, chegando, em alguns casos, a se tornarem danadores de ternos. Um bom exemplo
9

dessa postura pesquisador Cludio Santos, que no inicio de 2006 concluiu sua tese de
doutorado sobre o Moambique de Belm. Alm de pesquisador do terno, Cludio, conhecido
no grupo como Cabelo, tambm membro do Moambique de Belm, chegando a tocar
caixa (tambor) nos ltimos anos, um cargo que exige bastante conhecimento dos fundamentos
congadeiros.
Os polticos usam o espao da festa para se promoverem, espalham faixas pela Praa
do Rosrio, patrocinam camisetas, ajudam financeiramente alguns ternos e tm ainda aqueles
que assistem a festa. importante mencionar tambm os casos dos congadeiros que
conseguem popularidade atravs das atividades que desempenham em seus ternos e se
enveredam na poltica buscando dessa forma mais recursos para festa da congada e a
efetivao de polticas pblicas para a populao negra uberlandense.
A mdia e os pesquisadores muitas vezes se confrontam no espao da praa, embora
possuam ofcios diferentes, disputam fotos e entrevistas. Refletir sobre as relaes construdas
entre os agentes que de uma forma ou de outra contribuem na realizao da congada implica
evidenciar a polmica entre a preservao e a transformao, j que a entrada de novos atores
provoca a elaborao e a adio de outros significados festa. No debate entre a busca de
preservao e a possibilidade de transformao, Pereira (2002) elabora uma boa metfora e
acredito que tal metfora pode ser parafraseada na interpretao da congada em Uberlndia. O
autor diz o seguinte:
Embora continuemos a lidar com termos adjetivados como culturas populares e
culturas de massas, o importante percebermos que preservao e transformao
so mais do que conceitos. So processos que questionam as fronteiras das
vivncias sociais. (...) por isso a idia de janela em movimento, ou seja, das interrelaes que pressupem preservao e transformao paradoxalmente, uma
caixa de segredos aberta. (...) fica-nos a perspectiva de que para compreendermos as
inter-relaes entre a tradio e a modernidade vlido o princpio de que a nica
constncia est na mudana. (p.22)

A idia de janela em movimento uma boa sada para pensarmos as inter-relaes que
compe a festa de Nossa Senhora do Rosrio. Atravs dessa noo possvel entender como
se relacionam congadeiros e no congadeiros e assim enfatizar a dinmica da festa. Mesmo
que nos ltimos anos se perceba a insero de novos atores que atuam na realizao da
congada, ainda assim possvel dizer que as irmandades de santos de devoo continuam em
muitas cidades mineiras como Uberlndia, Ituiutaba e Araguari, sendo as principais gestoras
das festas de Nossa Senhora do Rosrio. Os novos atores que, por motivos diversos,
participam atualmente da congada, necessitam dialogar com as irmandades e reconhecer o
papel histrico que elas desempenham.
As irmandades atuam como administradoras da festa: so elas que autorizam a criao
10

de novos ternos e que repassam a subveno fornecida pela prefeitura aos ternos. Apesar de
ser a instituio que representa os congadeiros, nem sempre as relaes que se estabelecem
entre os ternos e a irmandade so de harmonia. preciso ressaltar que as histricas tenses
entre igreja, irmandade e congadeiros, presentes desde a consolidao da festa nas cidades
pesquisadas, ainda se expressam contemporaneamente, e isso revela um processo negociado
de construo da identidade congadeira.
Os congadeiros atravs de prticas insurgentes buscam visibilidade na sociedade
uberlandense, se empoderam e ocupam o espao pblico da cidade criando e recriando
constantemente suas formas peculiares de louvao aos seus santos devocionais..
Na pesquisa verifiquei que os congadeiros desenvolvem mecanismos que visam
simultaneamente preservar determinados fundamentos10 e recriar outros, tendo em vista as
relaes e as estruturas de poder. Para a congada se manter na contemporaneidade
necessrio negociar, entretanto, essas negociaes, segundo os congadeiros que entrevistei,
ocorrem dentro dos limites dos fundamentos. Certa vez, conversando com Ramon, ele me
disse que h uns dez anos sua postura era mais radical e rgida, mas de alguns anos para c ele
aprendeu a flexibilizar suas aes. O capito relata que ao longo de sua vida como
congadeiro, militante, sindicalista e religioso aprendeu que se negocia quase tudo e que para a
tradio se manter ela tem que incorporar o novo. Ele completa sua fala enfatizando: tem
coisas que podem ser mudadas e negociadas, tm outras que so fundamentos, nessas
ningum pode mexer.
Gostaria de finalizar refletindo um pouco sobre essa ltima afirmao de Ramon, luz
das observaes de Carvalho (2005) sobre o negocivel e o no negocivel no que se refere
aos smbolos sagrados afro-americanos, nesse caso, aos smbolos congadeiros. O autor
assinala que a congada um espao ritual poderoso de afirmao da condio negra no Brasil,
equivalente importncia simblica do candombl, e indica que nos ltimos anos os
praticantes da congada tm enfrentado um difcil problema, gerado pela gravao dos cantos
rituais da congada por cantores populares. Em Uberlndia tambm h casos de cantores que
gravam, com ou sem a participao dos congadeiros, os cantos e os sons da festa do Rosrio11.
Na perspectiva de Carvalho, h uma enorme diferena de poder entre as comunidades
da congada e as empresas nacionais e internacionais que participam do circuito das produes
audiovisuais. Ainda preciso destacar que essas gravaes provocam reaes diversas nos
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Fundamento uma categoria congadeira utilizada para designar o conjunto de valores e regras que devem ser
seguidos pelo terno. um termo usado tambm no candombl e na umbanda para indicar o grupo de objetos
sobre os quais a fora dos orixs e de outras divindades assentada, ou seja, enterrada no terreiro ou em outro
lugar especial do local de culto, constituindo suas fundaes msticas.
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A ttulo de exemplo pode-se citar Milton Nascimento, no disco Tambores de Minas, e gravaes de CDs do
Projeto Emcantar e da Folia Cultural (ONGs de Uberlndia MG)

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congadeiros de Uberlndia: h aqueles que concebem as gravaes como possibilidades de

divulgao e h aqueles que repudiam a exposio dos cantos. Observei que quando h
gravaes de msicas da festa de Nossa Senhora do Rosrio consentidas pelos congadeiros,
eles selecionam o que pode e o que no pode ser socializado entre os no congadeiros; h
msicas que so entoadas apenas em momentos rituais fechados e essas, evidentemente, no
entram no rol das cantigas comercializadas. Entretanto, importante destacar que os
congadeiros no tm controle sobre a disseminao de suas msicas, e, por isso, muitas delas
so apropriadas sem o conhecimento e o consentimento do grupo que as produziu. Carvalho
aponta que se ho negociaes para que a msica tradicional entre num circuito mais amplo
porque h um reino do inegocivel. Se se negocia, porque h algo que no vai se negociar
que o sagrado interno. S possvel pensar em continuidade da congada, porque esta
constantemente recriada nas vidas, nos corpos e no imaginrio dos congadeiros.

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