A

HISTRIA

NO-CONTADA

Como od irfandeJed t1afvaram a civ!fb:ao

o primeiro volume da srie
A Hutria no-contada em que Thomas
Cahill pretende contar a Histria do
mundo ocidental por um outro ngulo.
Se a literatura da rea geralmente nos
leva a pensar a Histria como uma
sucesso de grandes catstrofes, Cahill
enfoca o que, muitas vezes, se perde no
esquecimento. So narrativas de graas,
relatos de momentos nicos em que
apenas um gesto foi capaz de mudar
para sempre a sucesso dos
acontecimentos.
Neste primeiro volume, Cahill revela
como os irlandeses foram fundamentais
para a Histria da Civilizao Ocidental.
Quando se pensa em povos que
desempenharam um papel marcante na
Histria, dificilmente os irlandeses so
lembrados. Se nos dispusermos a pensar
em uma Civilizao Irlandesa, nenhuma
imagem grandiosa surgir.
No entanto, a pequena ilha beira da
Europa, que desconheceu a Renascena
e o Iluminismo, teve seu momento de
glria e moldou, sua maneira, a
Civilizao Ocidental a partir da
Idade Mdia.
Enquanto rua o Imprio Romano,
enquanto a Europa se emaranhava, e
brbaros saqueavam cidades,
apossando-se de objetos de arte e
queimando livros, os irlandeses, que
ento comeavam a ler e escrever,
assumiram a grande tarefa de copiar
toda a literatura ocidental. Sem o
paciente trabalho de seus escribas,
manuscritos de escritores greco-latinos,
textos pagos e cristos estariam
perdidos para sempre. Ao assumir esta

3EDIO

COMO OS IRLANDESES
SALVARAM
A CIVILIZAO

q:_
OBJfllYA

~-~--

THOMAS CAHILL

COMO
OS IRLANDESES
SALVARAM
. A CIVILIZAO

Traduo
Jos Roberto O'Shea

 1995 by Thomas Cahill

Todos os direitos reservados

A HISTRIA NO-CONTA DA
Ttulo original
How the Irish Saved Civilization
Direitos em lngua portuguesa para o Brasil, adquiridos atravs do
Doubleday, uma diviso da Bantam Doubleday Deli Publishing Group, lnc.
por EDITORA OBJETIVA LTDA., rua Cosme Velho, 103
Rio de Janeiro -RJ - CEP: 22241-090
Te!.: (021) 556-7824 - Fax: (021) 556-3322
INTERNET: http://www.objetiva.com

Capa
Victor Burton
Reviso da Traduo
Maria Miranda O'Shea
Reviso
Umberto Figueiredo Pinto
Ftima Jorge Fadei
T ereza de Ftima da Rocha

Editorao Eletrnica
Abreu's System Ltda.

1999
10 9 8 7 6 5 4 3 2

Em geral pensamos na histria como uma catstrofe

atrs da outra, uma guerra seguida por outra, uma violncia
por outra violncia - quase como se a histria no passasse
de narrativas do sofrimento humano, organizadas em seqncia. E certamente esta , com muita freqncia, uma
descrio adequada. Mas histria tambm so narrativas de
graa, os relatos daqueles momentos abenoados e inexplicveis, quando algum fez alguma coisa pelo outro, salvou
uma vida, concedeu uma ddiva, deu algo alm do que era
requerido pela circunstncia.
Na srie A HISTRIA NO-CONTA DA, pretendo contar a histria do mundo ocidental enquanto histria
dos grandes doadores, aqueles que confiaram aos nossos
cuidados um ou outro dos tesouros singulares que constituram o patrimnio do Ocidente. Tambm a histria
da evoluo da sensibilidade ocidental, a narrativa de como
nos tornamos as pessoas que somos e por que pensamos e
sentimos desta maneira. Por fim, o relato daqueles momentos essenciais em que tudo estava em jogo, quando a
corrente poderosa que se tornou a histria ocidental estava
em perigo e que deveria ter-se dividido em cem tributrios
inteis, ou congelado at a morte, ou evaporado completamente. Mas os grandes doadores, chegando no momento
de crise, tornaram possvel a transio, a transformao e,
at mesmo, a transfigurao, nos deixando um mundo mais
variado e complexo, mais impressionante e agradvel, mais
belo e forte do que aquele que encontraram.
THOMAS CAHILL

Para Susie

... augusta e bela ... prima e cara:

Tende s alegria e riqueza,
Paz, Prazer, Amor e Beleza.

Nada que valha a pena pode ser realizado durante a vida;

portanto, seremos salvos somente pela esperana. Nada que
seja verdadeiro, belo ou bom faz pleno sentido em
qualquer contexto histrico imediato; portanto, seremos
salvos somente pela f. Nada que fizermos, por mais
virtuosos, poderemos faz-lo sozinhos; portanto, seremos
salvos somente pelo amor.
REINHOLD NIEBUHR

r-

SUMRIO

INTRODUO

At que Ponto Ser Verdadeira

a Histria? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
CAPTULO 1 -

0 FIM DO MUNDO
Como e Por que Roma Caiu . . . . . . . 21

CAPTULO 2 -

0 QUE FOI PERDIDO

A Complexidade da Tradio Clssica 47

CAPTULO 3 -

0 INSTVEL MUNDO DAS TREVAS

A Irlanda Profana ................ 85

CAPTULO 4 -

A BOA NOVA VINDA DE LONGE

O Primeiro Missionrio . . . . . . . . . . 117

CAPTULO 5 -

0 ESTVEL MUNDO DA LUZ

A Irlanda Sagrada. . . . . . . . . . . . . . . 139

CAPTULO 6 -

0 QUE FOI ENCONTRADO

Como a Irlanda Salvou
a Civilizao Ocidental . . . . . . . . . . 165

CAPTULO 7 -

INTRODUO

0 FIM DO MUNDO
Haver Alguma Esperana? . . . . . . . 221
Guia de Pronncia de Palavras
Irlandesas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
~

Cronologia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
Agradecimentos ................ 257
ndice Remissivo . . . . . . . . . . . . . . . 261

At que Ponto Ser Verdadeira a Histria?

palavra 'irlands' raramente remete palavra 'civilizao'. Quando pensamos em povos civilizados, ou civilizadores, vm nossa mente egpcios e gregos, italianos e franceses,
chineses e judeus. Os irlandeses sero sempre os indomveis,
indolentes e charmosos, ou taciturnos; reprimidos e corruptos, mas no, necessariamente, os civilizados. Se nos dispusermos a pensar em uma 'Civilizao Irlandesa', nenhuma
imagem surgir, nenhum Crescente Frtil, nenhum V ale do
Indo, nenhum busto sisudo de Beethoven. O mais simplrio
mecnico grego escolhe para sua oficina o nome 'Parteno',
estabelecendo um elo pessoal com uma suposta cultura ancestral.
O dono de restaurante, semi-alfabetizado, de origem siciliana,
exibe em local privilegiado sua cpia de gesso do Davi de
Miguelngelo, pressupondo, assim, laos pessoais com a Renascena. J um comerciante irlands estar bem mais inclinado
a batizar seu estabelecimento com'o 'Bar Breffni' ou 'Mudanas Kelly', sugerindo apenas referncias locais, livres de qualquer ressonncia de Histria ou de civilizao.

Contudo, a Irlanda, pequena ilha beira da Europa, que

desconheceu a Renascena e o Iluminismo - at certo ponto,
um pas de Terceiro Mundo, dotado, segundo John Betjeman,
11

de lima cultura da Idade da Pedra - , teve seu momento de

glria. Enquanto rua o Imprio Romano, enquanto a Europa
se emaranhava, e brbaros imundos saqueavam cidades, apossando-se de' objetos de arte e queimando livros, os irlandeses,
que ento comeavam a ler e a escrever, assumiam a grande
tarefa de copiar toda a literatura ocidental - tudo que lhes
caa em mos. Atravs do trabalho de tais escribas, as culturas
greco-romana e judeu-crist seriam transmitidas s tribos da
Europa, recm-estabelecidas em meio ao entulho e aos vinhedos destrudos de uma civilizao que acabava de ruir.
Sem esse servio, tudo o que aconteceu posteriormente teria
sido inconcebvel. Sem a misso dos monges irlandeses que,
sozinhos, pelas baas e vales do exlio, reinstauraram a civilizao em todo o continente europeu, o mundo que' os sucedeu
teria sido completamente diferente - um mundo sem livros.
E o nosso prprio mundo jamais teria se consolidado.
H mil anos - desde que a Legio Espartana pereceu
no desfiladeiro das Termpilas - a civilizao ocidental no
se submetia a tamanha prova, nem voltaria a confrontar a
prpria extino, at descobrir, no presente sculo, meios de
acabar com toda e qualquer forma de vida. No incio do sculo
V, momento em que comea a histria aqui relatada, ningum poderia prever o futuro colapso. Porm, j na segunda
metade do sculo, os indivduos mais esclarecidos que examinavam a situao sua volta no tinham dvida que o fim
no tardaria a chegar: aquele mundo estava condenado. A
nica opo, como fez Ausnio, era isolar-se na privacidade
domiciliar, escrever poesia e aguardar o inevitvel. No entanto, jamais ocorreria queles indivduos que os alicerces do seu
mundo seriam preservados, em circunstncias to inesperadas,
em terras to distantes que os romanos nem se deram ao trabalho
12

de conquistar, e a partir da iniciativa de certos indivduos estranhos, que viviam em casebres em cumes rochosos, que raspavam
parte da cabea e se puniam praticando jejum, passando frio e
rolando sobre urtiga. Segundo Kenneth Clark, "contemplando o
passado, a partir de grandes civilizaes, como a Frana do sculo
XII e Roma do sculo XVII, custamos a crer que durante muito
tempo - quase 100 anos - o cristianismo sobreviveu no
Ocidente apenso a locais como Skellig Michael, um rochedo
situado a 27 quilmetros da costa irlandesa, projetando-se a 218
metros acima do nvel do mar".
Clark, que inicia seu livro Civilisation com um captulo
intitulado "The Skin of Our T eeth", * discorrendo a respeito
da precria transio do clssico ao medieval, constitui uma
exceo, ao atribuir contribuio irlandesa o devido valor.
Muitos historiadores a ela sequer fazem meno, e poucos
relatam o drama desse verdadeiro precipcio cultural. Isso
ocorre, com certeza, porque mais fcil descrever estase (falar
primeiro do clssico e, mais tarde, do medieval) do que
movimento (falar do clssico ao medieval). Ocorre, tambm,
porque, geralmente, os historiadores se especializam em perodos histricos especficos, de modo que a anlise de transies costuma escapar sua competncia (e de todos ns?).
Com efeito, desconheo a existncia de um livro sequer,
editado nos dias de hoje, que se proponha a estudar essa
transio, ou no qual o assunto ocupe posio de destaque.
Com o intuito de preencher essa lacuna, perguntaramos: at que ponto ser verdadeira a Histria? Ser nada mais
que uma grande sopa, contendo tal mistura de ingredientes
que a torna impossvel de ser caracterizada? Ser procedente
* "Por um Triz". [N.T.]

13

a observao de Emil Cioran, de que a Histria nada prova

porque tudo abrange? No ser verdadeira a recproca, de que
a Histria pode ser manipulada a ponto de afirmar o que
quisermos?
A meu ver, cada poca reescreve a Histria, revisando
feitos e textos de outras pocas, a partir de uma perspectiva
mais distanciada, mais favorvel. A nossa Histria, aquela que
estudamos na escola e qual nos remeteremos mais tarde, foi,
em grande parte, escrita por protestantes ingleses e norte-americanos de origem anglo-saxnica. Se historiadores contemporneos vm demonstrando que tais escritores nem sempre
so confiveis, no que concerne, por exemplo, contribuio
das mulheres, ou dos afro-americaqos, no devemos nos
surpreender ao constatar que tais escritores fecharam os olhos
grande contribuio celta e catlica, em um passado longnquo, contribuio essa sem a qual a consolidao da civilizao
europia teria sido invivel.
Para um ingls culto do sculo passado, por exemplo, os
irlandeses eram, por natureza, incapazes de se tornarem civilizados. "Os irlandeses", proclamava Benjamin Disraeli, querido primeiro-ministro da Rainha Vitria, "tm a~erso
nossa ordem, nossa civilizao, nossa indstria empreendedora, nossa religio pura [o pai de Disraeli abandonara o
judasmo, convertendo-se Igreja Anglicana]. Essa raa selvagem, irresponsvel, inconstante e supersticiosa no aprecia
o carter ingls. Seu ideal de felicidade a alternncia entre
as rixas de cls e a rude idolatria [i.e., o catolicismo]. Sua
Histria descreve um crculo vicioso de intolerncia [!] e
sangue." O racismo venenoso e o preconceito implacvel
presentes nessa caracterizao podem, hoje em dia, ser bvios;
contudo, nos dias do dear old Dizzy, conforme a rainha
14

chamava o homem que a presenteou com a ndia, tais palavras

encerravam uma verdade incontestvel.
H que se admitir que, ocasionalmente, mesmo os presunosos colonizadores do imprio da pequenina rainha tinham seus momentos de remorso. No seriam os conquistadores responsveis pela situao precria em que se encontravam os colonizados? Logo, porm, suprimiam a dvida e
abrigavam-se em sua imprvia superioridade, como se v na
seguinte reao, esboada pelo historiador Charles Kingsley,
diante da misria, induzida pela fome, que ele prprio pde
testemunhar na Irlanda vitoriana:
Fiquei assustado com os chipanzs humanos
que vi ao longo de mais de 100 quilmetros de uma
regio abjeta. No creio que seja culpa nossa (grifo
meu). Penso que so agora em maior nmero do
que antes e que jamais estiveram to felizes, to bem
alimentados e confortavelmente alojados como
agora, sob nosso jugo. Mas aterrorizante ver
chipanzs brancos; fossem eles pretos, no doeria
tanto, mas sua pele, exceto onde queimada pelo sol,
branca como a nossa.
Tampouco podemos nos consolar, supondo que esse
tipo de atitude ter ficado no passado. Segundo palavras de
Anthony Grafton, conceituado historiador da Universidade
de Princeton, em artigo recentemente publicado na New
York Review of Books a respeito de Departamentos de Histria das melhores universidades norte-americanas:
A cultura catlica - assim como a maioria dos
catlicos - era freqente objeto de desdm, reduto

15

de seres inferiores, talhados para as lendrias escolas

paroquiais, onde freiras diziam s internas que,
quando acompanhadas, jamais pedissem ravili em
um restaurante, pois os namorados talvez se lembrassem de travesseiros. Esteretipos e preconceitos
dessa natureza, to maldosos quanto os que pesavam sobre os judeus, persistiram em universidades
norte-americanas at data recente, o que nos causa
grande constrangimento.
Na verdade, tal data pode ter sido apenas anteontem. No
entanto, no vai aqui qualquer acusao de que determinado
historiador falsifique dados deliberadamente. No, o problema mais sutil do que a mera falsificao, sendo, com
muita arte, descrito por John Henry Newman em sua fbula
"O Homem e o Leo":

homenagem, ainda que indireta, que todas aquelas

obras de arte prestavam espcie dos lees.
No entanto, todas as obras tinham uma caracterstica, ao mesmo tempo comum e extraordinria, qual o anfitrio no parecia de todo insensvel, embora, por educao, permanecesse calado:
por mais diversas que fossem, todas as reprodues
apresentavam o homem como vencedor; o leo,
como vencido.
O problema aqui no a excluso do Leo da histria
da arte, mas o fato de ter sido mal representado - e de jamais
vencer. Quando o Leo termina de percorrer o palcio,
prossegue Newman, "o anfitrio pergunta-lhe o que achara
das riquezas nele contidas; o Leo responde, fazendo jus
fortuna do proprietrio e ao talento dos artistas, mas acrescenta: 'os lees teriam se sado melhor, fossem eles prprios
. "' .
os artistas

Certa vez, o Homem convidou o Leo sua

casa, e o recebeu com hospitalidade principesca. O
Leo teve acesso a todo o magnfico palcio, onde
havia um grande nmero de objetos admirveis.
Os sales eram amplos, com longos corredores,
luxuosamente decorados, repletos de belas esculturas e pinturas, obras dos grandes mestres. Os motivos representados eram os mais diversos; porm,
uma determinada obra, a que mais se destacava em
todo o acervo, mereceu o interesse particular do
nobre animal, que por entre elas espreitava: aquela
que representava o prprio Leo. E medida que o
dono da manso o conduzia de um aposento ao
outro, o visitante no pde deixar de reconhecer a

Iniciaremos, entretanto, no na terra dos lees, mas no

organizado e previsvel mundo romano. Para podermos apreciar o significado da contribuio irlandesa, ser necessrio,
primeiro, fazer um inventrio do imprio civilizado da Antiguidade.

16

17

Ao longo da narrativa aqui contida, encontraremos diversos anfitries, indivduos de renome, que tm uma histria
para contar, alguns dos quais chegam a crer que sua verso
a nica. Seremos corteses e os ouviremos sem depreciao.
Tentaremos at enxergar as coisas do ponto de vista dessas
pessoas. Mas, s vezes, nos surpreenderemos como cicerones
de lees. Nesses momentos, ser cada leitor por si.

0 FIM DO MUNDO

COMO E POR QUE ROMA CAIU

N o ltimo e frio dia de dezembro, no ano 406, segundo a

nossa cronologia, o Reno congelou, fornecendo a ponte
natural que centenas de milhares de homens, mulheres e
crianas famintas tanto aguardavam. Tratava-se da barbaripara os romanos, uma indistinta e mesclada massa de estranhos, em nada aterrorizante, apenas uns desordeiros, um
estorvo, algo com o que no se deseja lidar, isto , no-romanos. Para eles prprios, presume-se, os brbaros eram mais do
que isso, mas como os iletrados deixam poucos registros, s
podemos conjeturar a opinio que tinham de si mesmo.
Nem os entediados e disciplinados guerreiros romanos,
ao longo da margem ocidental do Reno, nem as ansiosas e
desastradas tribos brbaras, amontoadas pela margem oriental, poderiam avaliar a posio que ocupariam na Histria.
Mas aquele momento suspenso, de uma calma relativa antes
do pandemnio que se seguiu, propicia-nos a oportunidade
de estudarmos os contingentes posicionados em ambas as

margens do rio, de olharmos para trs, para o que passou, e

para a frente, para o que h de vir.
Alando-nos ao cu, como a guia romana, contemplamos o Reno, o rio mais largo da Europa, surgindo do lago
Constance, na parte norte dos Alpes, serpenteando rumo ao
norte, depois a noroeste, at que, percorrendo 1.300 quilmetros, atinge a costa da Europa continental e desgua no
mar do Norte, do lado oposto ao esturio do Tmisa. Voltando aos pncaros dos Alpes, percebemos outro rio, surgindo de
um lago menor, ligeiramente ao norte do lago Constance,
fluindo para o leste, cobrindo uma distncia mais que duas
vezes maior do que a percorrida pelo Reno, at desaguar no
mar Negro. Trata-se do Danbio , o rio mais longo da Europa
(excluindo-se o Volga). Ao norte e leste desses dois rios
alpinos viviam os brbaros. Ao sul e a oeste ficava a Romnia,
em seu tempo, o maior e mais poderoso imprio da Histria.
A onipotncia e a imensido do imprio que ora contemplamos - abraando, de fato, todo o mundo civilizado
- no seriam as qualidades que nos impressionariam, caso
pairssemos acima do Mediterrneo naquele dia decisivo.
Vislumbraramos, na verdade, o oposto da fora: a fragilidade,
especificamente, a fragilidade geogrfica. "Vivemos em redor
do mar", um Scrates perspicaz fazia lembrar a seus ouvintes,
"qual sapos em volta de um lago." A despeito do esplendor
do estandarte, do compasso das botinas e da extenso das
estradas romanas, todo o imprio abraa o Mediterrneo
como um castelo de areia feito por uma criana, pronto a ser
levado pelo mar. Desde as frutferas Glia e Britnia, ao norte,
ao frtil Vale do Nilo, ao sul, da costa pedregosa da Ibria, a
oeste, ao litoral ressequido da sia Menor, todas as provncias
do imprio voltam-se para o grande mar, o Medi-Terra-nea,
22

o Mar do Meio da Terra. E ao voltarem-se para o centro de

seu mundo, do as costas a tudo que ali se encontra, ao que
fica alm das muralhas romanas. Do as costas aos brbaros.
Que Roma um dia cairia era algo impensvel para os
romanos. As fundaes de Roma eram inabalveis, firmemente fincadas em um passado altivo e solidamente construdas
ao longo de mais de 11 sculos. Havia, claro, a profecia. Algum, geralmente embriagado, sempre recorria ao velho adgio das Doze guias, cada qual representando um sculo,
deixando-nos - enquant o contvamos as dcadas em meio
a uma poa de vinho - a apenas 70 anos do fim! Quem sabe,
com a margem de erro de apenas uma dcada! Risada geral,
diante da idia tola. Porm, em exatamente 70 anos, o imprio
desapareceria.
A Roma Eterna, com 11 sculos de idade, mal percebia
o prprio fim. Mas as teorias sobre sua queda vm de longussima data. Duas dcadas aps aquele encontr o romano-brbaro, s margens do Reno, Agostinho, Bispo de Hipona,
segunda cidade da frica romana, estar no leito de morte,
ouvindo o clamor de outra onda de brbaros atacando. os
muros de sua cidade. Ele mal terminara as pginas finais de
sua grande apologia do cristian ismo-A Cidade de Deus- ,
escrita para rebater romanos pagos que discerniam, por trs
dos ataques brbaros, a ao dos velhos deuses de Roma,
enfurecidos por terem sido abandonados pelos cristos convertidos. (No, insiste Agostinho, com eloqncia, no o
cristianismo, mas o paganismo que, com o peso do vcio, faz
ruir o imprio.) Nove sculos mais tarde, quando os feitos
impressionantes da engenharia e da escultura romanas seriam
descobertos em escavaes realizadas em toda a Itlia, no
alvorecer da Renascena, a pergunta sobre o destino dos
. 23

gigantes culturais que construram tais obras estaria em todas

as bocas. Petrarca, poeta e estudioso toscano, devidamente
lembrado como o pai do humanismo renascentista, redescobre a noo de 'queda', pela qual, seguindo a linha de Agostinho, h de apontar as falhas internas do imprio. Maquiavel,
escrevendo um sculo e meio mais tarde, em poca menos
espiritual e mais cnica, culpar os brbaros.
Quando, em 1776, surgiu o primeiro volume de The
History of the Decline and Fali of the Roman Empire, de
Edward Gibbon, a obra suscitou maior interesse em Londres
do que as notcias vindas das colnias rebeldes na Amrica do
Norte. "O declnio de Roma", escreve Gibbon, "foi conseqncia natural e inevitvel de sua desmedida grandeza."
A noo coincidia com o esprito f;io e racional da poca.
Mas, medida que os sditos ingleses mais convencionais,
naquele final do sculo XVIII, viravam as pginas da obra de
Gibbon, o sangue comeou a ferver-lhes nas veias. "Uma vez
que a felicidade de uma vida futura constitui o grande objetivo
da religio", prosseguia Gibbon,

ambos os sexos, cujas virtudes jamais iriam alm da

castidade e da abstinncia.
O impacto causado pela obra foi seguido de refutaes,
e Gibbon logo se defendeu, publicando Vindication. Na
verdade sua teoria nada tinha de nova, pouco se distinguindo
da teoria pag contra a qual Agostinho erguera o brao h
mais de 13 sculos. Tampouco foi inteiramente destituda de
mrito. Sendo assim, vale conhecer um pouco a histria do
prprio Gibbon. Aos 16 anos, convertendo-se em catlico
fervoroso, Gibbon enviado Sua, pelo pai enfurecido. L,
vem a ser reconvertido ao protestantismo (desta feita em sua
verso calvinista) e, quase simultaneamente, ao ceticismo
intransigente de Voltaire, com quem se encontrara. Ser fcil
avaliar o efeito permanente que tantas - e contraditrias paixes de juventude provocariam no homem maduro.
Esses primeiros intrpretes - desde os pagos que criticavam o cristianismo, passando por Agostinho, Petrarca,
Maquiavel, at Gibbon - definiram os limites de futuras
leituras: Roma caiu em decorrncia de fraquezas internas,
sejam de carter social ou espiritual; ou Roma caiu devido
presso externa causada pela horda brbara. O que podemos
afirmar, com toda confiana, que Roma caiu lentamente, e
que, durante muitas dcadas, os romanos mal percebiam 0
que estava ocorrendo.

podemos supor, sem surpresa ou escndalo, que o

advento ou, ao menos, o abuso do cristianismo
exerceu alguma influncia sobre o declnio e a
queda do Imprio Romano. O clero, com sucesso,
pregou as doutrinas da pacincia e da pusilanimidade; as virtudes fortes da sociedade foram desencorajadas e os vestgios do esprito militar foram
enterrados nos claustros; grande parte da riqueza
pblica e privada foi consagrada s falsas exigncias
da caridade e da devoo; e o pagamento dos soldados foi desperdiado em multides inteis, de

Indicaes quanto natureza dessa miopia romana esto

presentes na mencionada cena s margens do Reno congelado. Os legionrios, no lado romano, sabem que so mais
fortes, e que sempre o sero. Embora alguns no passem de
recrutas inexperientes, recentemente alojados do lado de c
do rio, so agora romanos, herdeiros de quase 12 sculos de

24

25

civilizao, frugalidade, agricultura, vinicultura, horticultura, culinria, arte, literatura, filosofia, direito, poltica,
percia marcial - e tudo o mais que acompanha tal cultura. O mundo jamais conheceu algo to profundo, duradouro
e extenso quanto a Pax Romana, a paz e a segurana da
civilizao romana. Inspecionando os soldados romanos, notamos a autoridade tcita de sua presena, o esmero de sua
aparncia, seu porte correto - so elegantes. Mais que isso,
cada gesto e cada pea do vesturio possuem unia esttica.
Cada mnimo detalhe foi pensado - ad unguem, como eles
prprios diriam - , assim como a textura e a perfeio do
mrmore trabalhado so verificadas pelo escultor. Tm os
cabelos cortados de acordo com o formato da cabea; esto
barbeados, para melhor exibirem o ar ~de deciso contido nos
traos do queixo; o uniforme-. desde as couraas, ao mesmo
tempo inexpugnveis e bem torneadas, aos saiotes, que lhes
facilitam os movimentos - foi inteiramente desenhado com
base na forma e no movimento do corpo; e seus corpos
moldados fazem lembrar o estaturio grego. At a refeio
preparada para ser, mais do que saborosa, atraente aos olhos.
Neste momento, o architriclinus, i.e., o cozinheiro-chefe,
comea a preparar as cenouras: corta vrias fatias no sentido
longitudinal, para obter hastes triangulares, finas e compridas.
Olhemos agora o outro lado do rio, a horda brbara que,
luz cinzenta e oblqua do inverno, amontoa-se como figuras
em um pesadelo. Os homens tm os cabelos longos (tanto na
cabea quanto nas faces), embebidos em um leo repulsivo e
tranados em formas horrorosas. Seus corpos parecem deformados pelos ornamentos e desbotados pela tinta. Alguns so
to imensos e musculosos que chegam a ser disformes. Tm
as pernas comicamente envoltas por uma vestimenta que
26

chaman braccae- breeches.* No observam qualquer disciplina: berram uns com os outros e correm em meio ao caos.
So sujos e cheiram mal. Uma velha, embrulhada em um
cobertor imundo, mexe um caldeiro e corta pedaos de razes
e de carne ranosa que so despejadas na poo. Corta, em
sentido transversal, uma cenoura, cujas rodelas flutuam no
caldo como olhos amarelos e abobalhados.
O retrato desigual das duas foras no seria fruto apenas
da tica romana: a tica germnica enxergaria praticamente
o mesmo (pois a horda possui origem germnica, como todos
os intrusos poca). Para os romanos, as tribos germnicas
so gentalha; para os germnicos, o lado romano do rio era o
destino desejado. Talvez a analogia mais prxima que podemos ter dessa divisria a fronteira sul dos Estados Unidos. Ali,
as tropas com uniformes engomados e botas engraxadas so a
polcia da imigrao; a horda, mexicanos, haitianos e outros
oprimidos que buscam a entrada ilegal. A migrao brbara no
era vista como ameaa pelos romanos, devido ao simples fato de
ser migrao - tipicamente, com movimento sasonal - e no
uma incurso organizada, armada. Na verdade, o fluxo transcorria h sculos. Os gauleses haviam sido os primeiros invasores
brbaros, centenas de anos antes, e agora a Glia estava em paz.
Os versos de seus poetas e 'os produtos de seus vinhedos eram
fontes gmeas da inspirao romana. Os gauleses haviam-se
tornado mais romanos do que os romanos. Por que o mesmo
no haveria de acontecer com esses vndalos, alanos e suevos,
agora em estado fremente, do outro lado do rio?
Quando, finalmente, os germnicos transpem a ponte
de gelo e se lanam ao ataque, avanam sem qualquer plane* Palavra inglesa que, em portugus, quer dizer 'cales'. [N.T.]

27

jamento ou estratgia. Com uma coragem absurda, atiram-se

atravs do Reno, em ondas sucessivas, levando o prprio
desespero como principal arma. Podemos avaliar quantos
teriam sido, bem como sua aflio, com base em uma nica
estatstica: acredita-se que os vndalos, por exemplo, perderam 20 mil homens (sem contar mulheres e crianas) durante
a travessia. Porm, a despeito de seu adestramento, os romanos no conseguem deter o avano do mar germnico.
Vale lembrar que os romanos eram em menor nmero
- no apenas naquele embate, mas durante sculos de migrao atravs das porosas fronteiras do imprio. No raro, os
brbaros vinham em ondas, embora nem sempre to gigantescas quanto aquela. Era mais comum virem em fios d' gua:
como artesos procura de trabalho hbnesto, como guerreiros
alistados em legies romanas, como chefes tribais que adquiriam terras, como saqueadores que queimavam, pilhavam e,
s vezes, estupravam e matavam.

Na ntegra, a frmula no apenas antiga, mas, tambm,

invarivel: sucesso econmico na forma de suprimento de
gros gera exploso populacional, a qual, em breve, provoca
a necessidade de novas terras, para que se possa garantir
alimento a todos. Onze sculos antes do encontro no Reno,
um grupo insignificante de agricultores falantes de lngua
latina "fixaram-se, praticando o cultivo agrcola, e resolveram
o problema do rpido crescimento populacional ingressando
em um projeto de conquistas que, mais tarde, ensejaria o
Imprio Romano", observa o historiador contempor neo
William McNeill. "Nessa perspectiva, ser possvel afirmar
que o estado romano ocidental foi destrudo pelas mesmas
foras que o criaram."
McNeill segue, assim, a sensata via da necessidade,
conforme Maquiavel. Porm, como nos mostram os historiadores clssicos, h outras ticas segundo as quais podemos considerar essa profunda transformao. Por que seria
to reduzido o destacamento militar que guardava as fronteiras? No teriam os romanos, em dado momento, percebido
que seu modo de vida estava sendo alterado de maneira
definitiva? Ser que no pensaram em tomar determinadas
providncias, em vez de se curvarem diante do inevitvel? O
que se passava em suas cabeas? Para responder a tais perguntas e chegar a um quadro mais completo da sociedade romana,
vejamos um romano tpico, que ajudou a construir o mundo
da Antiguidade.

O que os punha em marcha era a agricultura, atividade

aprendida com os vizinhos romanos. medida que as sociedades brbaras situadas ao norte do imprio abandonavam a
prtica nmade da caa em favor do trabalho agrcola, um
estoque sasonal e previsvel de gros propiciou uma exploso
populacional. Por razes bvias, os agricultores vivem mais,
e acompanha m o crescimento de maior nmero de filhos do
que os caadores, cujas vidas precrias -juntame nte com sua
prole - transcorrem sobre uma corda bamba ecolgica, sem
rede de segurana. Para os agricultores, a rede de segurana o
suprimento de gros - ou seja, mais comida do que precisam
em dado momento. Essa antiga modalidade de dinheiro em caixa
h muito tem servido de base para uma vida longa, para o
planejamento a longo prazo e para todas as artes da civilizao.

ataque brbaro e a travessia do Reno congelado ocorreram na primeira dcada do sculo V. Voltemos um pouco
no tempo- ao sculo IV-, para encontrar um homem cujo

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29

estilo de vida poder nos indicar as grandes limitaes da

sociedade romana, limitaes que levariam, diretamente, s
calamidades do sculo V. Trata-se de Ausnio, poeta, dono
de urna vasta e bem-cuidada propriedade rural em Bordeaux,
na provncia da Glia, e, aps a morte do pai, herdeiro de
outra propriedade, igualmente valiosa, na Aquitnia. Nascido
100 anos antes da migrao germnica sobre o Reno, Ausnio
no cresceu sob os cuidados da me, de quem, ao que parece,
no guardou boas lembranas, mas de duas viragos: urna av
e urna tia, ambas chamadas Emlia.
Em sua obra Parenta/ia, que pode ser traduzida corno
'Exquias aos Antepassados', ele lhes exalta as virtudes. Da
av Emlia, relembra:
et non deliciis ignoscere prompta pudendis
ad perpendiculum seque suosque habuit.
[Aos prazeres questionveis no oferecia abrigo,
mas rgida trazia a si e a casa.]*
A outra Emlia parece ter sido mulher corpulenta:
Aemilia, in cunis Hilari cognomen adepta,
quod laeta et pueri ad effigiem,
reddebas verum non dissimulanter ephebum.
[Emlia, alcunhada Forte ainda no bero,
por seres to divertida quanto um menino,
e, sem fingir, sempre pareceres com um rapaz.]
A progresso retrica que podemos aqui observar levanos por trs estgios de crescimento, em trs versos: beb (in
cunis); menino (puen) e adolescente (ephebum). Emlia,
*

A traduo do latim feita a partir da livre verso inglesa de Cahll. [N.T.]

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embora robusta, no h de crescer tanto quanto um homem.

Algo, no entanto, continua a 'crescer' em Emlia.
Tia Emlia obtm notas mais altas do que V Emlia,
embora, muitas vezes, deva ter sido severa com o menino
Ausnio, que, homem feito, vai cham-la de virgo devota decididamente virgem-, to decidida, na verdade, que
feminei sexus odium tibi semper et inde
crevit devotae virginitatis amor.
[dio ao sexo feminino cresceu sempre em ti
e da surgiu teu amor virgindade consagrada.]
Embora, para mim, essa poesia seja motivo de diverso,
para Ausnio, no o era. Traduzo versos ambguos reforando-lhes a arnbigidade. Ausnio cerca esses versos de sentimentos convencionais, em nada mais sinceros e reveladores
do que os que esperamos encontrar hoje em dia em um carto
de condolncias. Assim, por exemplo, conclui ele o poema
dedicado av:
haec me praereptum cunis et ab ubere matris
bianda sub austeris inbuit inperiis.
tranquillos aviae cineres praestate, quieti
aeternum manes, si pia verba loquor.
[Com bondade ela me criou, arrancando-me do bero
e do seio materno, mas sob o disfarce de ordens
severas.
Deixai em paz as cinzas de minha me,
trevas sempre caladas, se eu fizer as preces certas.]
Os amigos de Ausnio, talvez, pudessem perceber a
relativa insinceridade dos elogios - quando no, porque,
indiretamente, tais elogios chamam ateno para o prprio

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autor. Ah, o caro Ausnio! - talvez suspirassem os amigos-,

aquelas mulheres foram to duras com ele! No entanto, como
ele bom, leal, e como observa todos os rituais - pia verba,
literalmente, com 'palavras fiis' - , conforme dele se esperaria!.

Como pde um homem maduro. viver tanto tempo de

maneira to tola? H que se admitir que ele seguia as normas
de comportamento geral. Tratava-se de um mundo esttico.
Viver civilizadamente, como, por exemplo, cultivar os magnficos vinhedos de Ausnio, em Bordeaux, significava fazer,
de uma maneira satisfatria, algo que havia sido feito antes.
Fazer o que se esperava encerrava o valor maior, e o segundo
valor decorria do primeiro: merecer a admirao dos companheiros por ter correspondido s expectativas.

A poesia de Ausnio encontra-se repleta de pia verba;

exceo de uma ou outra epifania, nem sempre intencional
(como no caso dos poemas sobre as duas Emlias), h pouco
o que descobrir. Temos trechos interminveis sobre antepassados, antigos professores, vida cotidiana, temas clssicos (os
her6is da Guerra de Tr6ia, os Doze Csares), interminveis
jogos de palavras, e interminveis imitaes de Virglio. Ausnio comps um poema - "Cento Nuptualis" - , er6tico
o bastante para ter sido deixado sem traduo na coletnea
' o deleite de geraes de
intituladaAusonius, causando, assim,
latinistas idosos (capazes de compreender o original) e frustrando geraes de alunos (nem sempre capazes de faz-lo):
trata-se de uma descrio, clnica e cnica, do defloramento
de uma noiva na noite de npcias. Entretanto, at nesse caso,
Ausnio , deliberadamente, derivativo: cada frase retirada
de poemas de Virglio. Ser que com esse tipo de prtica ele
pretende evitar a censura, ao invocar a suprema autoridade
literria, e merecer admirao geral, com uma exuberante
demonstrao de seu conhecimento de Virglio? Na verdade,
excetuando-se essas homages, h raros trechos memorveis,
apenas jingles, escritos segundo frmulas. E as cartas de Ausnio,
igualmente interminveis, no so melhores. H poucas informaes a serem comunicadas, uma raridade de insights, e total
ausncia de emoo. Embora seus companheiros em decadncia tenham-no comparado a Virglio e Ccero, o consenso
segue a contundente opinio de Gibbon: "A fama potica de
Ausnio compromete o gosto de sua poca."

Embora Ausnio fosse cristo convertido, conforme

demonstra sua "Oratio'', seu cristianismo era uma capa, a ser
vestida ou despida, conforme a situao. Sem dvida, ele
adotava o comportamento geral. Sua verdadeira viso de
mundo reluz, debilmente, na obra: uma espcie de paganismo
agnstico que lhe permite invocar as trevas silenciosas do
submundo pago sem, no entanto, levar o leitor impresso
de que o autor acredita em qualquer outro mundo que no
seja este em que vivemos. Na obra de Ausnio - e de outros
'luminares' da poca, to parecidos uns com os outros que
fica difcil distingui-los entre si - detectamos a falha na
anlise de Gibbon quanto aos motivos da queda de Roma. Os
poderosos deuses romanos no foram eclipsados por uma
religio fraca, cheia de fantasias orientais. A frtil Vnus e o
Marte sanguinrio no cederam espao a um Cristo pattico
e pacifista. Antes, a vida da antiga religio j se esvara; e
quando o cristianismo chega a atrair a ateno da nobreza
romana, os deuses j no passavam de sombras do que haviam
sido - estavam margem, quieti manes, perambulando em
meio a uma eternidade obscurecida. No toa que, hoje em
dia, ao pensarmos no Danbio e no Reno, os dois rios que
separavam o mundo civilizado do mundo dos brbaros do

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33

norte, o que nos vem mente no so os difanos deuses de

Roma, mas os poderosos deuses das tribos germnicas.
Ausnio fez carreira como grammaticus, professor de
latim, em Bordeaux, cidade que, poca, possua uma das
melhores universidades do imprio. A fama de bom professor
chegou corte imperial, e, aps 30 anos de vida acadmica,
Ausnio foi convocado ao Palcio Dourado, em Milo (a
famlia imperial j no vivia em Roma), para ser tutor de
Graciano, filho de Valentiniano, imperador do Ocidente.
Quando, no ano 368, Graciano recebeu ordens para acompanhar o pai em uma campanh a antigermnica, Ausnio integrou a comitiva, como uma espcie de poeta laureado, desempenhando condigna mente seu papel, compond o versos com
a falta de originalidade de sempre ..L.. embora esse tenha sido
o perodo do humor de caserna que encontramos em "Cento
N uptualis", escrito, segundo informao de Ausnio, por
sugesto do prprio imperador. Como esplio de guerra,
Ausnio foi agraciado com os servios de uma escrava germnica, cuja graa ele decanta na seqncia "Bissula":

quaestor sacri palatii, uma espcie de chefe de gabinete dos

Aqui comeamos a ter poesia de verdade, os substantivos

sugerindo a excitao crescente do poeta, at que, no momento do 'clmax', a palavra 'brbara' surge em um gemido.
Ento ... percebemos que ele est apenas imitando Catulo.
No ano 375, aps a morte do pai, o jovem Graciano sobe
ao trono, dividindo-o com o irmo Valentiniano II. Nesse
ponto, a estrela de Ausnio atinge o apogeu: ele se torna

imperadores. No mesmo ano, seu velho pai, octogenrio,

nomeado governador honorrio de Illyricum; no ano seguinte, seu filho feito pr-cnsul da frica. Mais honrarias viro,
para o pai, para o filho, para o genro, e, em 379, Ausnio
nomeado cnsul, o posto mais elevado a que um romano (no
pertencente famlia imperial) pode chegar.
Nos idos da Roma republicana, os cnsules - sempre
dois, para que um pudesse resguardar a honestidade do outro,
eleitos para mandato de um ano, de maneira a evitar a ditadura - eram os pncaros executivos do governo. Mas na
decisiva Batalha do cio, em 31 a.C., Otaviano derrotara seu
companheiro-cnsul, MarcoAn tnio, que maculara a virtude
romana ao refestelar-se com Clepatra, no Egito. Apoderando-se, nobremente, do imprio, Otaviano tornar-se-ia Augusto Csar, o primeiro imperador, e o posto de cnsul seria, a
partir de ento, transformado em cargos honorrios, meros
vestgios da virtude republicana, purament e decorativos.
Mas o consulado no era o nico cargo decorativo na
sociedade romana. A Cidade Eterna fervilhava com as idas e
vindas de homens abatidos: senadores, magistrados, toda
sorte de administradores esbaforidos, desempe nhando tarefas inexpressivas. Augusto, sabiamente, mesmo detendo todo
o poder, deixara intactos todos os adornos da repblica~ O
espetculo vazio que disso resultou apenas frisava a importn cia atribuda a como eram feitas as coisas, visto que ningum
tinha interesse em atentar ao que estava sendo feito. Ao longo
dos quatro sculos que transcorreram, do tempo de Augusto ao
de Ausnio, a vida na capital tornou-se, cada vez mais, insubstancial e frgil, de maneira que qualquer cerimnia, desde que
meticulosamente realizada, poderia representar o ponto alto da

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Delicium, blanditiae, ludus, amor, voluptas,

barbara, sed quae Latias vincis alumna pupas.
[Petisco, carinho, jogo, desejo, clmax,
Brbara! tu, menina, ests frente de todas as latinas.]

vida de um homem. No caso de Ausnio, a cerimnia assumiu

a forma de uma rebuscada pea de oratria, o Gratiarum Actio,
ou Ato de Agradecimento, proferida ao final de seu ano consular,
na qual se derrama em agradecimentos, extremamente elaborados e prolixos, na presena divina e augusta do imperador.
O poder divino do imperador baseava-se, acima de tudo,
em sua posio de imperator, comandante supremo, posio cuja
importncia tanto crescera durante as rebelies polticas na poca
do prprio Augusto. Porm, quase to importante quanto seu
poderio militar era a capacidade de instituir impostos. "E naqueles dias", escreveu Lucas, no trecho mais clebre sobre tributao
romana em toda a literatura, "Csar Augusto publicou um
decreto, ordenando a tributao em todo o imprio." O nascimento de Jesus se d durante a gesto do primeiro imperadortoto orbe in pace composito (o mundo inteiro em paz), como
descreveria, mais tarde, um historiador do sculo V. Mas a paz
do mundo inteiro, isto , do mundo que, poca, merecia
alguma ateno, foi conseguida a um preo elevado: a constante,
e cada vez mais desigual, cobrana realizada pelos que arrecadavam impostos em nome do imperador.

Mas isso era apenas o incio do pesadelo. Os valores que

os curiales deixavam de arrecadar tinham de ser supridos a
partir de seus prprios recursos! Quem eram esses infelizes, e
por que haveriam de merecer tal infortnio? Na medida em
que a cobrana de impostos era funo considerada abaixo da
dignidade da classe dos grandes senhores (como, por exemplo,
Ausnio), a tarefa recaa sobre a classe imediatamente inferior,
a dos pequenos proprietrios, homens que haviam adquirido
um pedao de terra cujo tamanho lhes permitisse andar de
cabea erguida em sociedade. Anteriormente visto como o
primeiro degrau na escada da ascenso social, o posto de
curialis tornara-se, poca de Augusto, armadilha cruel, da
qual era difcil escapar.

Bem sabemos, novamente segundo os Evangelhos, do

dio que os judeus do sculo I nutriam pelos romanos cobradores de impostos. Na poca de Ausnio, tal dio j se tornara
universal. No entanto, peo aos meus leitores uma grande
concesso: tenham pena dos cobradores de impostos, cuja
vida era bem mais miservel do que a dos que sofriam com a
cobrana. O cobrador de impostos, ou curialis, j nascia nessa
condio. Ser que podemos imaginar o pavor de se perceber
nascido em uma classe de vermes cuja funo seria passar toda
a vida adulta cobrando impostos de seus vizinhos, sem qualquer expectativa de sair de tal situao?

E, decerto, tentava-se escapar, principalmente no perodo em questo, em que o nmero efetivo de contribuintes
decresceu e o ouro- meio de pagamento de muitos impostos
- registrou uma alta de um por cento ao ano, com relao
prata. Durante algum tempo, os curiales mais abastados
conseguiram por meio de suborno ascender ao Senado, nata
da sociedade romana, antigo - embora ineficaz - smbolo
da glria republicana; o posto era desejado, tambm, porque
senadores no pagavam impostos. Alguns, sempre atravs de
suborno, deixavam as fileiras de cobradores de impostos e
ingressavam em outras reas da estrutura burocrtica, como,
por exemplo, o vasto servio pblico palaciano. Outros obtinham nomeao no exrcito; outros tantos buscavam o refgio da consagrao sacerdotal. Em ltima anlise, curiales
trocavam o direito de nascena com membros da classe
trabalhadora, como faziam os importadores de gros e os
navegadores fluviais. Os mais desesperados - em nmero
cada vez maior, medida que se aproximava o fim do sculo

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- serviam-se de emprstimos tomados junto nica fonte

disponvel, o senhor da grande propriedade local, cuja classe,
como podemos inferir a partir do caso de Ausnio, era isenta
de impostos. O senhor da terra atendia com prazer s solicitaes: de um lado, conseguia eliminar qualquer possibilidade
de uma eventual cobrana de impostos (visto que tinha como
devedor a pessoa do prprio assessor e cobrador de impostos);
de outro, aps a inevitvel inadimplncia do curialis, a bela
fazendola seria anexada ao seu crescente conjunto de propriedades. Assim sendo, o cobrador de impostos encontrava-se,
freqentemente, na posio de trabalhador especializado,
embora sem terra, a servio do senhor local. s vezes, o pobre
homem e sua famlia chegavam ao ponto de trabalhar como
servos na terra que um dia lhes peftencera.
Mas o imperador assistiria, placidamente, ao desaparecimento de seus cobradores de impostos. Em pouco tempo,
haveria de impedir o livre trnsito, determinando que curiales
no poderiam viajar, nem vender suas propriedades, sem a
devida autorizao. Aqueles que j se encontrassem no servio
palaciano e no exrcito receberiam ordens para retornar
condio de origem. Ainda poderiam chegar ao Senado, desde
que galgassem todos os nveis de curialis e, alcanando o mais
elevado, principalis, nele permanecessem durante 15 anos. Se
algum saltasse um nvel, como em um jogo de tabuleiro, era
obrigado a voltar ao ponto de partida.

suas prprias dvidas tributrias. Enquanto esses marginalizados, exauridos, cercavam os mais fracos, os ricos ficavam cada
vez mais ricos. Os grandes senhores de terra devoravam os
pequenos, o universo de contribuintes continuava a decrescer
e a classe mdia, que jamais tivera o apoio do estado romano,
comea a desaparecer da face da Terra. E s retornaria com o
advento das famlias mercantes italianas, na alta Idade Mdia.
Com efeito, no xodo dos curiales, ouvimos as primeiras
notas abafadas do desenvolvimento da sociedade medieval.
Ao engrossarem os contingentes de empregados do grande
senhor, os curiales criavam os feudos da Europa medieval,
incluindo a famlia titulada, artesos especializados e servos
presos terra. medida que se espalhavam pela Glia e pela
Espanha e, em breve, pela pennsula italiana, as tribos germnicas se fixavam e abraavam a agricultura, conforme seus
vizinhos romanizados. Seus lderes tornavam-se, por sua vez,
grandes senhores, oferecendo proteo em troca de trabalho
e produo agrcola. Para um cobrador de impostos que estava
em fuga, assim como para muitos romanos sem paradeiro, a
propriedade de um chefe germnico poderia ser local bem
mais atraente do que a de um chefe romano. O germnico
valorizaria a competncia lingstica do fugitivo, seus contatos, seus hbitos civilizados - e o que era melhor, o germnico jamais teria ouvido falar em curialis. E assim as grandes
propriedades, gradualmente, criando a sua prpria lei em uma
poca de caos generalizado, vo se desenvolver nos pequenos
reinos da poca de Carlos Magno.

Quando chega o sculo V, no decorrer dos anos que antecederam o colapso final do governo romano, a poltica
imperial de tributao havia criado uma das castas mais
desesperanadas da Histria. A cobrana voraz, implementada pelos membros dessa casta, onde e sempre que possvel,
resultava do desespero diante da incapacidade de saldarem

No devemos imaginar os imperadores como agentes

ativos na perseguio dos pobres curiales. (Na verdade, acreditavam proteg-los, bem como a todos os cidados romanos,
contra o barbarismo cruel que rondava a orbis romana. Afinal,

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39

Mi!

haveria bno maior do que a honra da cidadania romana?

Um edito imperial desse perodo tenta constranger os curiales,
trazendo-lhes lembrana sua nobre condio, "o esplendor
de sua nacionalidade".) No entanto, o establishmentburocrtico e social romano tornara-se de tal modo pesado e enrijecido, que reformas efetivas j no eram possveis. As classes
sociais eram absolutamente distintas. No podemos imaginar
Ausnio, por exemplo, preocupado com o sofrimento de
qualquer classe alm da sua. Caso a passio cura/is lhe passasse
pela cabea, teria to-somente inspirado outro cnico poeminha para o riso dos amigos. Em Ausnio temos a completa
extino da Res Publica (a Coisa Pblica), da preocupao
social. Em toda sua obra que sobreviveu ao tempo encontramos uma nica pessoa que no fosse de sua classe: Bissula, a
jovem escrava germnica de nome curioso, cuja funo ser
apenas a de corroborar a masculinidade de Ausnio.

Itlia. A carreira de Ausnio chegara ao fim. Quando a ordem

foi, finalmente, restaurada pelo novo imperador, Theodosius,
em 388, Ausnio estava velho demais para a vida pblica.
Embora seja difcil imaginar que a Pax Romana perdurasse sem a crescente militarizao do Imperium Romanum, os prprios romanos jamais estiveram satisfeitos com o
exrcito, que lhes remetia ditadura, e no aos nobres valores
republicanos, e preferiam ignorar a contribuio crucial do
exrcito para seu bem-estar. Com a decadncia moral do
esprito republicano, o exrcito tornou-se, cada vez mais, um
grupamento de no-romanos, brbaros mercenrios semi-romanizados, e de servos alistados no lugar de patres que no
queriam arriscar a prpria vida. Nos ltimos dias do imprio,
homens chegavam a praticar automutilao, para evitar o servio
militar, embora tal crime fosse, teoricamente, punido com tortura e morte. O alistamento militar realizado em grandes propriedades esbarrava em tamanha resistncia que os senhores de
terra mais influentes tinham permisso para enviar ao exrcito
recursos financeiros, em vez de homens. No ano 409, vendose diante de fronteiras cada vez menos defensveis, o imperador anunciou o impossvel: a partir daquele momento, seria
permitido, at mesmo incentivado, o alistamento militar dos
escravos, que, pelos servios, receberiam sustento e liberdade.
A essa altura, j era, muitas vezes, difcil distinguir-se romano
de brbaro, pelo menos ao longo da fronteira.

A grande dor de cabea do imperador era o exrcito.

Com a arrecada tributria mais que insuficiente, era impossvel manter tropas que pudessem deter os ataques brbaros, cada
vez mais violentos. Alm disso, desde a poca de Constantino,
os novos imperadores costumavam surgir das fileiras do exrcito,
ou, pelo menos, contavam com sua aprovao, de tpaneira que
a existncia de contingente militar representava uma ameaa
tcita a qualquer imperador governante. O exrcito fizera
imperadores e os derrubara do trono, e seria difcil lembrar o
nome de um imperador cuja gesto tivesse durado mais do
que apenas alguns anos, ou que tivesse falecido por doena
ou velhice. No ano 383 o exrcito romano destacado na Britnia
rebelou-se, sob a liderana de Maximus, regressou ao continente
europeu e iniciou a ocupao de cidades gaulesas. O jovem
Graciano foi assassinado em Lyon e seu irmo foi expulso da

Sem dvida, encerram-se aqui lies para o leitor de

hoje: a mutao da populao nativa, causada por presses que
costumam passar despercebidas ao longo de fronteiras vulnerveis; a criao de uma burocracia cada vez mais pesada e
rgida, cuja auto-sobrevivncia se torna o objetivo maior; o
descaso pelo militarismo e a resistncia de famlias tradicio-

40

41

nais prestao do servio militar, ao mesmo tempo em que

as fileiras passam a criar oportunidades para homens desqualificados que antes jamais a elas teriam acesso; a retrica
barata, que decanta valores h muito perecidos; a pretenso
de que ainda somos o que outrora fomos; a crescente diviso
da populao entre ricos e pobres, em decorrncia de um
sistema tributrio corrupto e do desespero que o mesmo,
inevitavelmente, causa; o superdimensionamento do poder
executivo, em detrimento do legislativo; a legislao ineficaz
promulgada com grande estardalhao; a vocao moral do
homem em posio de comando, no sentido de preservar a
ordem a qualquer custo, ao mesmo tempo em que se desinteressa pelos dilemas cruis da vida cotidiana - so questes
corriqueiras no mundo em que vivemos, e no 'privilgios'
concedidos por Deus a determinado partido ou ponto de vista
poltico, embora, freqentemente, nos comportemos como
se o fossem. Pelo menos, o imperador no tinha meios para
legar posteridade o dficit pblico gerado por financiamentos de longo prazo, pois a idia de dvida flutuante ainda no
havia sido concebida. O nico tipo de riqueza que merecia
ateno eram os frutos da terra.
Ainda que, para ns, seja fcil perceber a grande instabilidade do imprio em seus dias finais, para os romanos
no era to simples assim. Roma, a Cidade Eterna, tornara-se
inexpugnvel desde que os celtas da Glia saquearam-na, de
surpresa, em 390 a.C. Nos oito sculos seguintes, Roma
tornar-se-ia a maior potncia mundial, inatacvel, a no ser
por eventuais rebelies isoladas ao longo de suas fronteiras.
Os gauleses, h muito, haviam se tornado romanos civilizados, e Roma oferecia idntico processo de 'romanizao' a
quem assim desejasse, em certos casos, conforme ocorreu com

42

os judeus, a despeito de sua prpria vontade. No entanto, de

modo geral, todos desejavam ser romanos. Como Teodorico,
grosseiro rei dos ostrogodos, costumava dizer: "Qualquer
godo capaz deseja ser como um romano; s um romano infeliz
quer ser como um go do. "
Os cidados de Roma, por conseguinte, mal puderam
crer quando, prximo ao final da primeira dcada do sculo
V, acordaram com os exrcitos de Alarico, rei dos visigodos,
acampados diante dos portes da cidade. Era como se Alarico
fosse o rei dos mamelucos, ou qualquer outro estrangeiro que,
atravs da Histria, tenha servido de objeto de escrnio a
povos civilizados. Que absurdo! Foram designados dois emissrios para desempenhar o papel entediante de negociadores
e mand-lo embora. De incio, os emissrios fizeram ameaas
sem fundamento: qualquer ataque a Roma estava fadado ao
fracasso, pois seria repelido por fora invencvel e por um
inumervel contingente de guerreiros. Alarico era homem
inteligente e, sua maneira, brusco e justo. Ademais, tinha
senso de humor: "Quanto mais alta a relva, mais fcil ceif-la",
respondeu, com toda tranqilidade.
Os emissrios, prontamente, perceberam que no estavam diante de um tolo. Muito bem, quanto ele queria para
ir embora? Alarico disse que seus homens varreriam a cidade,
levando todo o ouro, a prata e qualquer outro objeto de valor
que pudesse ser carregado. E mais, libertariam, e com eles
levariam, todos os escravos brbaros.
Mas, protestaram os emissrios, desesperados: o que nos
restar?
Alarico fez um pausa e disse: "Vossas vidas."
Naquela pausa, a segurana de Roma chegou ao fim e
um novo mundo foi concebido.

.
.

0 QUE FOI PERDIDO

I;

..
g

A COMPLEXIDADE
DA TRADIO CLSSICA

Assim, restaram-lhes as vidas, isto , para a maioria deles.

Mas, cedo ou tarde, os sobreviventes ou seus descendentes,
perderiam quase tudo mais: ttulos, propriedades, estilo de
vida, conhecimento - especialmente conhecimento. Um
mundo em caos no local onde livros so copiados e
bibliotecas preservadas. No local onde estudiosos podem
se dedicar expanso de seu Saber. No local onde o
grammaticus pode programar aulas regulares a seus jovens
discpulos e onde o conhecimento transmitido, paulatinamente, ano aps ano.
Entre o saque de Roma, realizado por Alarico em 410,
e a morte do ltimo imperador do Ocidente, em 476, o
Imperium tornou-se cada vez mais instvel. Os grandes senhores de terras, criando as prprias leis, ignoravam os decretos do imperador, chegando ao ponto de transformar grandes
edifcios pblicos em 'pedreiras' de onde retiravam material
para seus palcios particulares. A prpria Roma, abandonada

47

pelos imperadores em favor da regio pantanosa de Ravena, mais

fcil de ser defendida, assistiu derrubada de seus esplendorosos
edifcios pblicos, em conseqncia da ganncia pessoal. Embora
o imperador anunciasse severas penas a qualquer cidado que
participasse da destruio- multa de 50 libras em ouro, no caso
de um magistrado, aoite e perda das duas mos, no caso de um
simples funcionrio - , prosseguia o saque desenfreado. Os
vndalos no foram os nicos 'vndalos'.
AB bem-traadas vias romanas, solidamente pavimentadas, resistentes aos caprichos da paisagem e, durante sculos,
smbolo de trnsito livre e seguro, agora podiam ser palco de
aventuras indesejadas. Alm de bandos de ladres, cada vez
mais compostos de indivduos arruinados, os curiosi do prprio imperador (uma espcie de' combinao entre polcia
rodoviria e alfandegria) comeavam a extorquir propinas de
viajantes desesperados por alcanarem locais mais seguros,
no raro, impedindo-os de prosseguir, caso no pudessem
pagar a quantia exigida como suborno. Por toda a regio rural,
outrora a imagem clssica da paz romana, eram formadas
sociedades ilegais de extorcionrios - os protomafiosos.
Curiales e outros membros da sofrida classe mdia residentes
na regio urbana, habituados a deixar os filhos aos cuidados
de pastores, desfrutando do ar puro da montanha, viram-se
impossibilitados de resgatar as crianas. Transferidas para
inacessveis redutos montanheses, as mesmas levavam uma
vida brutal, crescendo como escravas de pastores. O pavor
desses raptos encontrar eco no drama das crianas perdidas,
merc de adultos odiemos que assombram as florestas dos
contos de fadas europeus.

compra e propriedade eram perdidos em meio aos assaltos,

ensejando excelentes oportunidades de ganhos aos discussores
(os supra-curiales) do imperador. Esses truculentos predadores, acompanhados de tropas, reportavam-se a uma propriedade rural que acabara de ser saqueada e exigiam, do desorientado senhor, que saldasse todas as dvidas pendentes.
O que ocorria, ento, segundo o edito reformista e ineficaz
, do prprio imperador, de arrepiar os cabelos: "innumerae
deinde caedes, saeva custodia, suspendiorum crudelitas, et
universa tormenta" (da inmeras mortes, aprisionamento
brutal, crueldade de enforcamentos, e todo tipo de tortura).
AB fronteiras do imprio se retraam. No final da terceira
dcada do sculo V, a plancie coberta de gros no norte da
frica - celeiro de Roma - fora perdida para os vndalos,
que j haviam tomado e destrudo grandes reas da Espanha
e da Glia. Ao longo do sculo, vrios exrcitos de godos e
hunos, cruzando o Danbio rumo ao Oeste e dizimando as
provncias orientais, marchavam de Norte a Sul pela pennsula italiana, causando pnico e devastao. No limiar do
sculo V, o destacamento romano na Britnia j se encontrava
bastante reduzido, devido desesperada necessidade de soldados em outras regies. Em 410, ano do saque de Alarico, o
destacamento havia sido inteiramente retirado, deixando a
Britnia, mais do que nunca, exposta depredao dos germnicos anglo-saxnios, na costa leste, e aos ataques, ainda
mais aterrorizantes, dos celtas irlandeses, em busca de escravos, s recortadas baas do litoral oeste.

Enquanto os ataques brbaros deixavam de ser uma

possibilidade remota para se tornar ordem do dia, registros de

Um dos aspectos mais terrveis desse perodo foi a escravizao em massa. Agentes a servio dos proprietrios de terras
costumavam agir como redemptores, resgatando cidados
romanos capturados durante os ataques brbaros. O objetivo,

48

49

na maioria dos casos, no era tanto a libertao do prisioneiro

romano, mas sua escravizao, corno servo, na propriedade
do novo senhor. O valor do resgate pago era baixo, por urna
vida inteira de servios a serem prestados pelo prisioneiro
libertado. s vezes, o estratagema era mais simples: por
ocasio de um ataque, um agricultor que trabalhava em urna
grande propriedade recebia proteo para si e para a famlia;
quando a horda brbara se retirava, nem ele nem os seus
recebiam autorizao para partir.
Os brbaros, igualmente, escravizavam todos os que lhes
caam nas mos. Mas, no trfico de escravos, nenhuma tribo
foi mais feroz e temida do que a dos irlandeses. Eram excelentes navegadores - em embarcaes revestidas de couro, as
quais manobravam com grandd destreza. Pouco antes do
alvorecer, um pequeno grupo de guerreiros conduzia seus
barcos ovalados at urna enseada, aproximavam-se, com passadas inaudveis, de algum retirado casebre, agarravam as
crianas adormecidas e, antes que algum percebesse o que
acontecera, j estavam a meio caminho da Irlanda.
Agiam, tambm, em grandes contingentes de guerreiros.
Certa vez, por volta do ano 401, urna grande frota irlandesa
deslocou-se ao longo da costa oeste da Britnia, provavelmente, adentrando o esturio do rio Severn, e, aps capturar
(segundo urna testemunha) 'milhares' de jovens, trasportararn-nos a um mercado de escravos na Irlanda.
testemunho de um dos cativos, um rapaz de 16 anos chamado
P~tricius, sobreviveu ao tempo. Ele conta que o pai, Calpurnms, era (que Deus tenha piedade) um cura/is e que o av,
Potitus, fora padre catlico; portanto, tratava-se de um jovem
de classe mdia, um britano romanizado que aspirava a urna
formao clssica e a urna carreira. No ser surpresa 0 fato

50

de no desejar seguir os passos do pai: "Vendi minha condio

de nobreza; no me envergonho nem lamento t-lo feito."
Mas os planos desse intrpido jovem foram interrompidos por
um ataque irlands. Ele se declara vtima de "inmeras punies e humilhaes, tais corno passar fome e andar nu", na
qualidade de escravo-pastor, pertencente a um certo rei chamado Miliucc, no distrito irlands de Antrirn. O que foi feito
de Patricius ser assunto de outro captulo, aps termos
deixado, para sempre, o mundo civilizado, e viajado s terras
pags da Irlanda.
Mas antes de desejarmos boa-noite ao mundo clssico,
e de nos deslocarmos at a regio dos mais ferozes entre os
ferozes brbaros, ser preciso considerar urna ltima questo:
o que foi perdido com a queda do Imprio Romano? A vida
de Ausnio mostra-nos o caminho da queda, mas no nos
mostra pelo que chorarmos. A civilizao clssica - o mundo
que surgiu na Atenas de Pricles, cinco sculos antes de Cristo,
e que agora morre, 500 anos depois de Cristo, no sculo em que
ocorrem as invases brbaras - merece elegia superior quela
oferecida por Ausnio. O que sucumbiu, quando ningum mais
podia dispor de horas de lazer, para ensinar a essncia da
tradio clssica, quando brbaros incendiaram bibliotecas e
livros viraram p, quando as pedras que sobraram serviram
para a construo de banheiros externos em zonas rurais?
Encontramos a resposta na vida de Agostinho, Bispo de
, Hipona, praticamente, o ltimo homem clssico - e quase
o primeiro homem medieval.

No mais que 30 anos antes de Patricius ser levado preso,

em correntes, Irlanda, outro adolescente, de classe social
51

semelhante - um africano romanizado cujo pai fora funcionrio pouco importante - , dirigiu-se, de livre e espontnea
vontade, no a uma regio inspita e distante, mas fervilhante capital da frica romana. "A Cartago eu vim", relembra Agostinho mais tarde, "onde soava ao meu redor utn
turbilho de amores pagos. At ento, no amara ningum;
contudo, amava o amor, e, a partir de um profundo sentimento de necessidade, odiava-me por no ser um necessitado.
Apaixonado pelo amor, buscava qualquer pessoa, qualquer coisa, que pudesse ser amada. Odiava a segurana, e
qualquer caminho sem risco; sentia uma fome interior."
Trata-se de uma prosa pungente, implacvel. Porm, por
mais bem escritas que sejam, hoje, as palavras de As Confisses
no saltam aos olhos, causando mesmo impacto que provocaram quando da publicao de suas memrias, em 401 provavelmente, o mesmo ano em que Patricius foi raptado.
Isso se d porque, desde ento, a sensibilidade tpica de Agostinho tornou-se de tal maneira comum que j no recebemos
As Confisses como o terremoto que foi para leitores da
Antiguidade. Agostinho o primeiro ser humano a dizer 'eu'
- no sentido em que hoje empregamos a palavra. Suas
Confisses representam a primeira autobiografia autntica da
Histria. As implicaes desse fato so tremendas e, ainda
hoje, difceis de entender. Um bom comeo, claro, ser ler
As Confisses e se deixar encantar. Mas para compreender a
grandeza da realizao de Agostinho, preciso ler as 'autobiografias' que antecederam a sua.

Basta abrir qualquer coletnea de 'Grandes Pensamentos' ou 'Grandes Provrbios' - especialmente alguma como
a Bartlett, organizada em ordem cronolgica - e procurar a
palavra 'eu'. Na literatura mais antiga, a escassez da palavra

52

bem como a falta de fora que a cerca sero impressionantes.

Sem dvida, personagens em Homero referem-se a si mesmos
como 'eu'. Scrates chega a falar em seu daimon, seu esprito
interior. Mas auto-revelao, do tipo da que hoje estamos to
habituados, inexiste. At poemas lricos, para nossos padres
atuais, parecem objetivos, e as excees destacam-se: um
fragmento ("A lua se ps ... "),* atribudo a Safo, e os Salmos,
atribudos ao Rei Davi.
Quando, no perodo clssico, encontramos as primeiras
obras classificadas como biografias, surpreende-nos o tom
impessoal. Marco Aurlio, segundo Gibbon, o mais erudito
dos imperadores e grande filsofo da Antiguidade romana,
fala-nos atravs de epigramas, como antes o fizeram Confcio
e o autor do Eclesiastes: "Este meu ser, seja o que for, consiste
em um pouco de carne, um pouco de ar, e na parte que o
governa" - referindo-se mente. Esse o mximd da confidenciabilidade a que Marco se permite. E que tal o seguinte,
como exemplo de revelao pessoal? "Tudo o que estiver em
harmonia com voc, meu Universo, estar em harmonia
comigo. Nada que chegue, para voc, na hora certa chegar,
para mim, cedo ou tarde demais." Em seu pedantismo, os
pensamentos do grande imperador so inenos pessoais do que
qualquer mensagem escondida dentro de um biscoito chins
da sorte.
Chegamos, ento, a Agostinho, que nos revela tudo os cimes e os furtos durante a infncia, os furtos de menino,
o relacionamento tempestuoso com a me prepotente (Mnica, a sempre-certa), os anos de namoro, os colapsos nervosos, o amor desregrado por uma camponesa no identificada,
* "A lua se ps, e as pliades. noite alta e o tempo passa, sim passa - e deito-me s."

53

e a quem, finalmente, abandona. A autodepreciao to

moderna quanto a de um personagem de Camus ou Beckett
- e no menos concreta: "Trazia dentro de mim uma alma
retalhada e sangrenta, e no sabia como dela me livrar.
Bu~quei todo tipo de prazer - o campo, os esportes, a
vagabundagem, a paz do jardim, amigos e boa companhia, 0
se~o, a leitura. Minha alma tateava no vazio - e voltava para
mim. Aonde poderia ir meu corao para fugir do meu
corao? Aonde poderia ir para escapar de mim?"
Jamais algum falara assim. Se folhearmos, rapidamente,
.literatura universal, dos primrdios at o advento de Agostinho, constataremos que, com Agostinho, a conscincia
humana d um salto quntico - e se torna autoconsciente.
Pela primeira vez, um indivduo observa'-se a si mesmo de
.
'
maneua consciente, no como homem, mas como um homem singular - Agostinho. A partir daquele momento,
ficam viabilizadas a autobiografia, bem como a prima mais
prxima, a fico autobiogrfica. A fico sempre estivera
presente nos relatos e nas histrias. Agora, pela primeira vez,
reluz a possibilidade da fico de cunho psicolgico: a histria
subjetiva, a histria da alma. Embora o grito de Agostinho_
o Homem que Gritou 'Eu' - no volte a ser ouvido at
0
inicio da modernidade, ele o pai no apenas da autobiografia
mas, tambm, do romance moderno. , ainda, um dos grandes precursores da psicologia moderna.

acreditavam estvel, vivenciana, na velhice - nos anos

420 - , os ltimos dias do grammaticus. Seu latim tinha um
refinamento e um sabor que poucos podiam igualar, em
qualquer perodo da Antiguidade. A delicadeza de nuances do
trio de palavras - amor, necessidade, dio - , no clebre
trecho de As Confisses, citado acima, colocam-no dentro dos
mais elevados padres da retrica clssica. Aquilo que Ausnio usava como medalha, Agostinho traz impresso no corao; as realizaes exibicionistas de Ausnio so, para Agostinho, honrosas disciplinas do esprito.
Agostinho apresenta-nos a primeira descrio de como
uma~~iana 2ode apaixonar-se, perdidamente, pela literatura
- uma paixo to palpvel que quase carnal. Como crianas
criativas de todas as pocas, desprezou as primeiras tarefas
escolars, abrangendo assuntos como "leitura, escrita e aritmtica", por no passarem de memorizao: "'Um mais um,
' quatro ) - que cantl'l ena detestaveli"
dois; dois mais dois,
.
Tampouco interessou-se pelas primeiras lies de grego,
acompanhadas de "castigos e ameaas cruis" do mestre,
afirmando, sucintamente, a queixa de inmeras geraes de
alunos, antes e depois dele: "Dominar um idioma estrangeiro
era amargo como fel, pois eu no entendia uma palavra
sequer." Finalmente, depois de aulas cansativas e penosa
recitao, exposto verdadeira literatura, em seu prprio
idioma: "Eu amava o latim(. .. ) e chorei com a morte de Dido,
ela, que 'buscou na espada o golpe e o ferimento fatais'."
I

Agostinho foi um dos ltimos homens a receber uma

educao clssica. Nascido em 354, em um mundo que todos

Desesperada, Dido, rainha de Cartago, suicida-se, enquanto Enas, amante magnfico, recolhe a ncora e zarpa
para sempre: eis uma das imagens mais perturbadoras e
indelveis do mundo clssico. (O que abriu ()_corao de
(Agostinho para a literatura latina foi a Eneida, de Virglio,

54

55

que preparou Agostinho para ser Agostinho? Quais te\ nam sido o solo e a semente?

obra-prima literria do mundo romano, a Bblia e Shakespeare reunidos{ A Eneida ; conscientemente, um pic~Jltf~
rrio, no um pico popular como a gregalllada.'Retomand;
a histria do ponto em que Homero a deixara - a queda de
Tria diante do exrcito grego, que penetra o reduto cercado
de muralhas inexpugnveis por meio de um 'presente', um
imenso cavalo entulhado de homens armados - , Virglio
relata as aventuras do heri, Enas, filho de Vnus e de pai
troiano. "Arma virumque cano" (Canto armas e o homem),
inicia Virglio em meio a ruidoso toque de clarins. Conforme
os leitores de Virglio seriam capazes de prever com deleite e
emoo, Enas escapar, milagrosamente, de Tria em chamas, carregando o velho pai s costas e trazendo o filho pela
mo. Errante, ser calorosamente recebido pela rainha de
Cartago, fascinada pela histria do heri. O destino de Dido
e Enas ser apaixonarem-se, perdidamente, um pelo outro,
mas Enas ~empre soube - assim como o leitor - que,
embora partmdo o corao de Dido e levando-a morte, seria
necessrio seguir, bravamente, seu prprio destino, a fundao de Roma.
.

\!rg_lio escreveu na poca de Csar Augusto, o primeiro

~:U?e~~~E';~e concebeu a Eneida como um pico nacional (o
un~c~ mteuamente bem-sucedido na literatura universal),
~rt1sttcamente orquestrado para invocar no leitor um sentimento de patriotismo pel instaurao do grande imprio.
,?rr: aquela civilizao, mais jovem e menos experiente,
localizada no oeste latino, absorvera a estrutura poltica e
cultural da grande civilizao do leste grego, tornara-se necessrio e.stabelecer a sua prpria legi~!rnlciade para govern;r ~
c~nqu1star. Para os gregos, os romanos eram orgulhosos
e mcultos. Para os romanos, os gregos eram pretensiosos e
56

inspidos. (Ao observar a refinada Helena .desdenhar-lh.e a

superioridade, o romano comum, sem rode10s, expressana a
em mente: "P ~r J'uptter.
. 'Esses
suspeita de perverso que trazia
gregos fazem vista grossa queles tutores afemmados que lhes
molestam os prprios filhos!") A relao cultural entre romano e grego era, em muitos aspectos, semelhante r~lao cultural de um ingls e um francs, e de um norte-amencano e um
ingls: nas trs relaes, de um lado, a simpli~idad~ virt~de e
complexidade defeito; do outro lado, a suuleza e valonzada
e a objetividade (que considerada grosseira) pode ofender.
De acordo com o novo mito de Virglio, uma Roma
direta moralmente superior a uma Grcia furtiva e (surpresa!), na verdade, a mais antiga das duas civilizaes, visto que
teria razes na fabulosa Ilium- a Tria antiga. Virglio torna
seu novo mito inesquecvel ao envolv-lo em nova linguagem,
rival de qualquer produo grega: um latim, igualmente,
herico e flexvel e capaz de ressoar atravs do tempo. Ao
recontar a histria do cavalo de madeira, que os gregos
utilizaram para vencer pela trapaa, j que no conseguiam
vencer condignamente, no campo de batalha, Enas previne
no apenas Dido, mas toda a humanidade futura: "Timeo
Danaos et dona ferentis" (Desconfio de gregos, mesmo quando trazem presentes).
Em Dido, temos, nitidamente, a figura da rainha africana de pele morena - de uma Clepatra cuja sensualidade
'oriental' seduziu Marco Antnio. Mas nosso heri, Enas,
possui suficiente virtude para, no final, rejeitar uma situao
que atentava contra seu destino, e contra o destino de todos
os romanos. No resta dvida, ele feito de carne e osso, e
nada tem de moralista; alm do mais, o amor do casal objeto
de alguns dos trechos mais excitantes da poesia virgiliana. E
57

F'

.i/

o suicdio de Dido, autntica tragdia, necessrio. Este para gregos e romanos - o antigo sentido d t
'd' .
, l
,
a rage ia. a
mev1tave catastrofe.
Aplica-se a Dido, especialmente, o melhor entre os melhores versos de Virglio:
Sunt lacrimae rerum et mentem morta/ia tangunt
[Estas so as lgrimas das coisas

'
e nossa mortalidade corta-nos o corao.]

. Para Agostinho, romano da provncia e filho d fj .

D1do er
' d
a nca,
a n:enos exot1ca o que para um italiano; ela era, de
cer:a m~neira~ a encarnao da frica, e sua catstrofe era a
.
catastro1e da Afric d fi
. a, a nca s,ensua1, cup grande cidade de
Cartago fora a cidade de D 1d
o .. e era agora a de Agostinho
no ardor de seus 17 anos - a cidade que fl '1h
e
'
erv1 ava por 10ra,
.
enquanto Agostinho fervia por dentro.
A clebre frase "A Cartago eu vim ( ) ,,
.
d l' b d
encerra uma nma
e I. era a, uma das primeiras da literatura latina.* O nome
da cidade, Cartago, rima com 'sartao-o' caldeiro A
1
o '
. s pa avras
sao um encantamento, com o propsito d. d' . .
b
e 111gir nossa
~te~ao para o urburinho da cidade e para o b b . h
ur unn o
mt1mo d .
.
o )Ov~m, macrocosmo e microcosmo. Recurso ret~1~ forte e sutil, a i~a~em, no entanto, teria sido considerada
m ecens - g~osseira, Inconveniente - e evitada por todo e
qualqu~r escritor de geraes anteriores. Ao contrrio do
desarra1gado Ausnio, contudo A
. h
.
.
' gostm o, promissor lati*

Creio tratar-se da segunda Co e

d

nwrme pu e constat

traduo latina que Jernimo f d
d
ar, pnme1ra estaria na
.
az a segun a carta de Paulo a Tim6te . ''13
certamen certav1, ctt1Jum consu
. fid
.
o.
o num
mav1, J em servav1"(Combati o b
b
.
chegue1 ao fim da )'ornada conservei' ) P ,
om com ate,
d 1 d

'
a Ie orem no
pode ter sido inevitvel na traduo.
'
sen o p aneJa a, a nma

nista africano, que se identifica to inteiramente com a paixo

de Dido, em certos momentos, ser capaz de deixar transbordar seu fervilhante interior, em ritmos africanos e recursos
retricos. Aps sua converso e consagrao como bispo de
Hipona, Agostinho, em inmeras ocasies, causa o deleite da
congregao com seu calor verbal, expresso com 'balano'
africano. "Bona dona" (boas ddivas) tornar-se- um dos
sermes prediletos da congregao. Nesse processo de vernaculizao do latim, podemos discernir o primeiro passo em
direo ao 'latim do povo', simplificado, ritmado,. rimado,
que surgir na Idade Mdia.
Se Virglio foi o grande mestre da linguagem e do estilo (ou
gramtica e retrica, segundo as categorias da escola medieval),
Ccero foi o grande mestre do argumento e do debate (dialtica,
na terminologia medieval). Se o equivalente grego de Virglio
foi - grosso modo - Homero, o equivalente grego de Ccero foi Demstenes. Os dois oradores projetam suas sombras e
encobrem o sol da vida escolar de muitos alunos de grego e latim.
O jovem C. S. Lewis, radiante sob o sol do meio-dia nas histrias
blicas de Homero, e satisfeito na tarde amena de Catulo, com
seu discreto erotismo, e de Tcito, com sua discreta preciso,
finalmente v-se diante do momento temido: "Os Dois Grandes
Tdios (Demstenes e Ccero) eram inevitveis."
Homero e Virglio eram arte. Cada qual foi, em seu tempo e lugar, o que bons filmes representam hoje para ns assistir a bons filmes jamais ser uma atividade espinhosa, mas
sempre algo agradvel, ocasionalmente, enobrecedor. Demstenes e Ccero so autores difceis, nos dias de Agostinho,
estudados como exemplos da 'arte' da persuaso - algo
semelhante ao que hoje se aprende em escolas de jornalismo.
Se a Eneida a linguagem como metfora, ritualizao sacra-

58
59

mental da experincia humana, os discursos de Ccero so a

linguagem como ferramenta. No seria impossvel imaginar
que um poema de dois mil anos fale-nos, hoje em dia, com
fora comparvel do original. No entanto, jamais poderamos esperar o mesmo de um editorial de jornal escrito h dois
mil anos, nem de um jingle comercial composto h dois mil
anos. Tampouco podemos esperar isso de Ccero.
Ccero, nascido no sculo anterior a Cristo, ps em
prtica suas tcnicas quando a Roma republicana, com todo
seu vigor, acolhia homens pblicos. Ccero era apreciado por
Agostinho, como tambm por todo o mundo latino, que, no
quadro das divindades, colocava o orador romano logo abaixo
de Virglio. Gernimo, o mal-humorado tradutor da Bblia
para o latim, certa noite, acordbu em meio a um frmito de
suor: sonhara que Cristo o condenara ao inferno, por ter sido
mais ciceroniano do que cristo.) Os antigos atribuam ao
sentido prtico das palavras valor bem mais elevado do que
ns, provavelmente porque estavam bem mais prximos da
tradio oral observada em comunidades pr-histricas fato claramente ilustrado no discurso de Nestor aos chefes
gregos, na Ilada, e no de Marco Antnio, diante do corpo de
Jlio Csar, quando o destino de toda uma raa pode depender das palavras de um nico homem.
Sentimo-nos, porm, incomodados e entediados com as
elaboradas instrues de Ccero a respeito dos truques de seu
ofcio, das diversas tcnicas para convencer as pessoas a agirem
segundo nossa vontade. Para Ccero, 'abrir o corao' seria a
maior das tolices; devemos falar sempre segundo um plano:
o que eu gostaria de ver acontecer aqui? O que meu pblico
gostaria de ouvir? Como posso motiv-lo a fazer minha
vontade? Como disfarar meus argumentos mais fracos?

60

Como encandear meus ouvintes, para impedi-los de enxergar

e de raciocinar claramente?
As tcnicas do poltico bem-sucedido, os mtodos da
ublicidade moderna, todos os requintes da persuaso sero
p
pareci'da com C'ice r o
encontrados em Ccero. A figura mais
em nossa poca seria Dale Carnegie, ao preconizar que ~~da
palavra e cada gesto devem ser calc~lado~ com o propo~ito
de convencer e influenciar. Por mais delicado que esse tipo
de conselho possa nos parecer, para os antigos, era perfeitamente justificvel. Alm de se aprender.a.escrever um.poema
para satisfazer um anseio pessoal, a redigir um .texto i~te~e~
sante para agradar um amigo, havia uma miss~ hterana
maior, a ser desempenhada na sociedade, na polis, qual
todos os homens letrados tinham de dar sua contribuio, e
sobre a qual tinham de exercer uma influncia positiva. E
nesse mundo de poltica, a arte da persuaso era indispensvel
ao sucesso. Em Ausnio, a formao clssica ficou calcificada
no meramente decorativo. Em Agostinho, ela permanece
vigorosa como nos dias de Ccero, e Agostinho, por toda sua
vida, utilizar o arsenal de tcnicas de Ccero, elaboradas e
cheias de nuances, em nome de uma nova viso do mundo e
de uma nova agenda poltica. Esta ser a contribuio pbli.ca
de Agostinho, cidado romano, agonizante Res Publica
romana.
Alm das artes da retrica e da persuaso, havia um
terceiro campo de estudo para o homem de formao liberal,
campo esse que s os dotados de um talento especial podiam
abraar: a filosofia. Alm da arte literria encontra-se, por
mais imperceptvel que seja, a Busca da Verdade, do Saber.
Nos dias de Agostinho, tal busca era iluminada pelas obras de
um grande mestre: Plato, filsofo grego, discpulo de Scra61

tes, nascido em tempo e lugar que todos os homens cultos

consideravam a poca de Ouro: a Atenas do sculo V a.C.
Se as cham<l:das artes !!b_~!~i_s~era~~!reira_para poucos,
a filosofia~ er~p_a~apou_cgtJssiI_!1()~.Ml1ito~~~~~-q~-pos~~f;~
f()rtl1~5~ liberal sequ~r aceit(lyag1_ 0 objetiyQ-4_fll~~iQf;ij9'is
guesttonE am a p_9ssipilidad~_c!e_ se ch~K! V~rdade e ~
Saber,_~om um mnimo grau de certeza. C[cero era u~d~ses
~os_'._Ap~_lo~g~b.l1_sca da verdade filosfica, coloco~=;
ao lado d()s Cticos, que defendiam a incerteza do conhecimento final (~1:1bora, em termos morais, -p_endeJ: _J2<lg_~
es~o~a <!_os ~St()~~s, _q_ue d~fendim qtJe a virtgge conduz
felicid:0~_: O agnosticismo comedido de Ccero-~~--;~~i
su~~resa, nos dias d~ hoje, para a9ueles que percebam a grande
U ti!idade des~a po.sio para os 'filhos' de Ccero: os publicitanos, profiss10nais de marketing, todos os que procuram nos
levar a fazer algo que, normalmente, no faramos. Como
1

f~sofo, _J~_~f()!: o gra~d~-!~t()~~~-~esu_l_llo~' ~_poca, .l!!!l

pensador se~_:i~:gma~idade ,( en:bora d()_Ea~_? de grand~-~~;~e),

capaz de resumir as diversas correntes e escolas d.-pnsam~~
to, p~ra qu~ qualquer leigo pudesse C()I_!lp_i:~end~las-ob~~
- ----tantep~ra discuti-las em ocasies sociais.
e'
- o sucesso 1acil
Mas Agostinho
e, e nao
- ____ _ _ a V erd ad-----.
--------buscava
Um esprito to intenso como o seu jamais se contentaria co~
menos. Logo abandonou o catolicismo emotivo da me e
n)>J~~\ ~ ~()t~~-~~~ais e~clusivo, mais sofisticado: a religio de
/~ani, persa smcretista que juntara elementos de ori gens
\"'
d
d
J
4ei_<'yril- ~versas, reunm o-os em algo que, hoje, entenderamos como
t~I uma seita californiana: uma pitada de simbolismo cristo
uma.boa dose de dualismo de Zoroastra e alguns dos tempero~
requmtados do budismo. Tratava-se do maniquesmo. Durante algum tempo, Agostinho sentiu-se aliviado. Ao menos,
~---m-

62

ficava absolvido de qualquer responsabilidade por sua luxria

desenfreada: no sistema de Mani, o Bem era passivo, incapaz
de combater os males carnais que o assolavam. Era uma
religio feita sob medida para um jovem provinciano inteligente, decidido a explorar cada beco escuro da fogosa cidade,
experimentar cada prazer que ela pudesse lhe oferecer e, ao
mesmo tempo, alimentar o desejo de se sentir superior s
massas. Contudo, a religio de Mani no resistiria mente
destemida e inquiridora de Ag()stinho. Conforme ()_;iso das
teste~unI~;s-J Jeov -d~s ffi~mons, a referida religio
inclua uma 2letora de <lSSeJ.tivas_,_mas__are_d_-Qe um sist~
~~ raci~cni() ~~utrisse um grande intelecto.

No sabemos o gue J\g9~tinh_oJeu)~_ffi<l_S s_ab~I_!los_qt1~_

devo~;;J:ivro~~S~g;~d~-s~a prpria avaliao, jamais aprendera grego devidamente. Plato, no entanto, estava disponvel
em traduo, tendo sido 'resumido' por crticos de maior
profundidade do que Ccero. No ar que Agostinho respirava
estava Plato, figura com a qual um jovem pensador, cedo ou
tarde, haveria de medir foras.
Agostinho, decepcionado com ~e tendo
sido indicado para seu primeiro emprego importante como
professor de retrica, em Milo, forma um novo grupo,
obviamente, exclusivo: uma comunidad e 'monstica', de carter temporrio, reunindo jovens que compartilhavam de
suas idias e que aspiravam busca da Verdade, por meio de
Plato e seus crticos latinos. Em breve, as srias intenes dos
integrantes do grupo seriam frustradas, pois suas queridas
noivas fariam objeo quela 'ociosidade'. Logo, a me de
Agostinho chega cena, provocando, como sempre, tornados
e furaces emocionais - numa espcie de Sturm und Drang
africano, desempenhado em solo. Mas o estabelecimento,
63

ainda que efmero, de uma comunidade assentada nesses

moldes indica-nos a seriedade e o comprometimento pessoal
que a investigao filosfica podia ter na Antiguidade - algo
bem mais prximo a um ashram*do que a um Departamento
de Filosofia em nossas universidades. E essa comunidade vai
fornecer a Agostinho o canteiro que ele precisa para fazer
germinar sua prpria filosofia.

natureza da alma [psyche em grego], embora caracteriz-la

seria ocasio para discursos divinos e longos,*
represent-la numa imagem j coisa que se possa
fazer num discurso humano de menores propores. A alma pode ser co~2arada com uma forE
naturJ~ adva que une um carro puxado por uma
pa~~iha alad~ e ~onduzido
um cocheiro.

Scrates, pelo menos segundo Plato, no teria, na verdade, desenvolvido uma filosofia afirmativa e sim suscitado
perguntas, perguntas essas que expem a debilidade das suposies dos interlocutores. Foi o inventor, bvio, do
mtodo socrtico, instando os alunos a iniciarem a busca da
Verdade com uma confisso de ignorncia. Plato, produto
desse mtodo, raciocina com sutileza, na construo de um
edifcio grande e arejado - a maior edificao da filosofia

clssica.

~ cavalo~-~-~~ c~cheiros das almas divinas so

bons e de boa raa, mas os outros seres so mestios.
O cocheiro que nos governa rege uma parelha, na
qual um dos cavalos belo e bom, de boa raa, enquanto que o outro de m raa e de natureza contrria. Assim, conduzir nosso carro ofcio difcil e
penoso.
Cabe ainda explicar a razo pela qual, entre os
seres animados, uns so mortais e outros imortais.
alma universal rege a matria inanimada e manifesta-se no universo d~-ill"ltiplas formas. Quando
' p~~f;Ita-~~f~<l;:~pT~na nos
e governa a ordem

~Iato_l?~~e da prpria experincia de uma centelha

,divina n~!:~nte a todas as criatura~ do mundo natural, C~nt;.:
Ih.a por ele percebida, especialmente, em si mesmo e nos seres
humanos - ou seja, daimon, em Scrates. Mas essa centelha
est inserida em um mundo de corrupo e morte, 0 mundo
da carne. Vale a pena determo-nos um momento em Plato,
segundo suas prprias palavras, que nos daro uma idia do
desafio confrontado por Agostinho, bem como da natureza
do ashram agostiniano. (A maior parte do pensamento de
Plato impenetrvel em uma primeira leitura. Caso 0 leitor
comece a sentir dores de cabea, sugiro que salte para 0 final
do trecho, e que aceite minha interpretao.) Aqui temos em
Plato, no Pedro, a centelha, daimon - a alma. Sobre a

universal. Mas q~an~o perde .s suas asas, rola ~~ra- l(

vs dos espaos mfimtos ate )Untar-se a um solido
qualquer e a estabelece o seu pouso. Q11<u1d_Q!_e.x~~
te a forma de um corpo terrestre, este co~_a, gra_:.as fora que lhe comunica a afina, a mover-::se. _
~est;~-;~O.r de a.Ta;-;; de corpo que chamamos
de ser vivo e mortal.
1

~-,~-~~ ~,,~~n~~n,~-nn,-~~~

*
* Local de retiro religioso, na ndia, [N.T.]

64

Plato - Dilogos: Mnon - Banquete - Pedro. Traduo de Jorge Paleikat.

Edies de Ouro. Editora Tecnoprint s/d, v, I. p. 225-227. Atualizao ortogrfica feita pelo presente tradutor. [N.T.]

65

Quanto denominao imortal, isto algo gye

n() pgqem~~~p~i~~d;~~;~;~~i;~~~a~~nai.
N ~-C~()!1e~tlJI<lJ!1Q~, sem disso possuirmos a devid~
~~~i~_:ici~~em a suficiente clareza, que um ser
imortal a combinao uma alma e de um corpo
que ~~unem para toda a eternidade. Mas isto de_pe~de de Deus.

de

Expliquemos agora de que modo as almas perdem as asas. A fora da asa consiste em conduzir o
que pesado para as alturas, onde habita a raa dos
deuses. A alma participa do divino mais do que
qualquer outra coisa corprea. O divino belo,
sbio e bom. Por meio destas qualidades as asas se
alimentam e se desenvolvem, enquanto que todas
as qualidades contrrias, como o que feio, o que
mau, a fazem diminuir e fenecer. Zeus, o grande
condutor do cu, anda no seu carro alado a dar
ordens e a cuidar de tudo. O exrcito dos deuses e
dos demnios segue-o, distribudo em 11 tribos.
Hstia [deusa do lar] a nica entre os seres divinos
que permanece em casa. Cada um dos onze deuses
o guia, conforme a ordem de sua tribo. H muitos
e agradveis espetculos e caminhos no cu, por
onde anda a grande famlia dos deuses, fazendo
cada um deles o que lhe est afeto e seguindo-os
aqueles que os podem seguir.
Quando se dirigem para o banquete que os
espera, os carros sobem por um caminho escarpado
at o ponto mais elevado da abboda dos cus. Os
carros dos deuses, que so mantidos em equilbrio
graas docilidade dos corcis, sobem sem dificul66

dade. Os outros grimpam com dificuldade porque

0 cavalo de m raa inclina e repuxa o carro para a
Terra. H ento grande trabalho para a alma.
As almas daqueles que chamamos imortais,
logo que atingem a abboda celeste, a se mantm;
so impelidas por um movimento circular e podem
ento contemplar tudo o que, fora dessa abbada,
abarca o Universo.
Nenhum poeta ainda cantou nem cantar o
que se situa acima dos cus. Vejamos, tod~via, como
ela . Se devemos dizer sempre a verdade, a isso somos
ainda mais obrigados quando se fala da prpria
verdade. A realidade, sem forma, sem cor, impalpvel, s pode ser contemplada pela intelign~ia,
que o guia da alma. E na Idia Eterna que reside
a cincia perfeita, aquela que abarca toda a verdade.
O pensamento de um Deus nutre-se de inteligncia e de cincia puras. O mesmo se d com todas
as almas que procuram receber o alimento que lhes
convm. Quando a alma, depois da evoluo pela
qual passa, chega a conhecer as essncias, esse conhecimento das verdades puras a mergulha na
maior das felicidades. Depois de haver contemplado essas essncias, volta a alma ao seu ponto de
partida. Mas, durante a revoluo pela qual passou,
ela pde contemplar a Justia, a Cincia - no
estas que conhecemos, sujeitas s mudanas que se
diferenciam segundo os objetos - , mas a cincia
que tem por objeto o Ser dos Seres. Quando, assim,
contemplou as essncias, quando se saciou da sua
sede de conhecimento, a alma mergulha nova67

mente no interior do cu e volta ao seu pouso. E

aps a volta da alma, o condutor leva os cavalos
manjedoura e d-lhes ambrosia e nctar. Essa a
vida dos deuses.
A sorte das outras almas porm esta: elas tudo
fazem para seguir os deuses, erguem a cabea do
guia para a regio exterior e se deixam levar com a
rotao. Mas, perturbadas pelos corcis do carro,
apenas vislumbram as realidades. Ora levantam,
ora baixam a cabea, e pela resistncia dos cavalos,
vem algumas coisas mas no vem outras. Outras
h, porm, que, nostlgicas, seguem todas para cima,
acompanhando a rotao, incapazes de se levantarem, empurrando-se e der~ubando-se umas s outras, quando alguma pretende passar adiante. H
confuso e briga, e abundante suor. Muitas se ferem, por culpa dos cocheiros. Muitas perdem as
penas de suas asas. Todas, aps esforos inuteis, na
impossibilidade de se elevarem at a contemplao do
Ser Absoluto, caem, e a sua queda as condena simples
Opinio [em lugar da verdadeira cincia]. A razo que
atrai as almas para o cu da Verdade porque somente
a poderiam elas encontrar o alimento capaz de nutrilas e de desenvolver-lhes as asas, aquele que conduz a
alma para longe das baixas paixes.

desvio funesto, ela se enche de alimento impuro, de

vcio e de esquecimento, torna-se pesada e precipita-se sem asas ao solo.
Uma lei estabelece que, no primeiro nascimento, a alma no entra no corpo de um animal;
aquela que mais contemplou gerar um filsofo,
um esteta ou um amante favorito das Musas; a alma
de segundo grau ir formar um rei legislador, guerreiro ou dominador; a do terceiro grau forma um
poltico, um economista ou financista; a do quarto,
um atleta incansvel ou um mdico; a do quinto
seguir a vida de um profeta ou adepto de mistrios;
a do sexto, a existncia de um poeta ou qualquer
outro produtor de imitaes; a do stimo, a de um
operrio ou campons; a do oitavo, a de um sofista
ou demagogo; a do nono, a de um tirano. Quem,
em todas essas situaes, praticou a justia moral,
ter melhor sorte. Quem no a praticou, cai em
situao inferior.

uma lei de Adrstea [personificao do inevitvel]: toda alma que segue a de um deus contempla
algumas verdades; fica isenta de todos os males at
nova viagem e se o seu vo no se enfraquece ela
ignorar eternamente o sofrimento. Mas, quando
j no pode seguir os deuses, quando, devido a um

Plato o maior dos autores da prosa grega, e em suas

frases, muito bem tecidas, correm fios de uma beleza delicada,
de uma graa alusiva. Sua prosa no faz lembrar a de qualquer
outro que seja, e ficamos convencidos no apenas da grandeza
de sua mente como, tambm, do misticismo autntico de seu
esprito. Prontamente, avisa-nos que desenvolver uma metfora, mas no podemos deixar de crer que tenha vislumbrado o mundo alm do vu. Seu pensamento possui tantos
pontos comuns com a sabedoria do Oriente - com o budismo e o taosmo - quanto com a filosofia ocidental que se
seguiu. , simplesmente, o grande filsofo; ningum conse-

68

69

guir entender Plato lendo-o apressadamente ou apenas

uma vez. Mas a dificuldade que encontramos e~ compr
eend" 1 - d
e- o nao ec~rre de qualquer ofuscao superficial e, sim, de
uma profundidade genuna.
Teria sido essa a experincia de Agostinh . d ,
o, ai a necesh
d d d
si a e, . o as ram, ~a tranqilidade e do ambiente filosfico.
Ol et:pmtlo de.Ago~tmho ressoa com os acordes plangentes de
P a ao: a ma mquieta
d
e exi1 a a, procurando em tod
a parte o
verdadeiro lar, refestelando-se na sar1 eta ao m
~~re~o~

'h

qluet:m a, vaga lemd brana do nctar e da ambrosia celestiais

P a ao esta certo e el
.
1
e sao os re atos mais profundos em toda
'
An . .
tiguidade, dos milagrosos e dourados lamp . '
a
eJos que ocor. , .
b
rem na bus
~a, t~ o~a em ~ei,o a impureza da realidade - a
falta de
arttcu aao o umverso. Quem mais, Agostinho se
pergunta, sequer toca em tais assuntos;> E
. a resposta vem-lhe
.
mente Saulo d
epstolas. estranha: Tarso, o Judeu calvo e infatigvel cujas
e perturbadoras, os cristos tm utilizado
' .
como E scntura Sagr d . "P
a a. ois a carne tem aspiraes contr' .
.
na~ ao espmto e o esprito contrrias carne. Eles se opem
reciprocamente, de sorte que no fazeis o que quereis."*
d .
Decerto, trata-se de pura coincid" . .
encia. o que po ena um
joo-nin um ench
arcado de suor, percorrendo o Mediter
'
ra"n eo terg em comu
.
Contudo
filsofos?
dos
ma10r
o
com
m
h
.
'
Agostm o comea a ler p 1
..

posa
Contempla
senamendte.
adueo
estar
sibilidade de Plato
d
certo mo 0 e
'
' qm;oca o, que a
busca da Verdade no tarefa da
, . qual o filosofo pode se
l
desincumbir sozinho
e pe o propno esforo. Ter o grande
Platd
.
ao, erroneamente e
se
' quacwna o Saber e Virtud e.;> p 01s
* As citaes bblicas remetem-se B 'bf' d

Giraudo. So Paulo Edies p 1 I Ia e Jerusalm. Direo editorial Pe. Tiago

au mas, 1981. [N.T.J

70

a carne e o esprito esto em conflito, no estaria o projeto

humano fadado ao fracasso, embora unido aos modelos filosficos mais reverenciados? No estaria Paulo mais perto do
cerne, ao afirmar, com respeito s almas ainda por nascer (as
mesmas que Plato descreve na metfora dos cavalos alados):
"Porque os que de antemo [Deus] conheceu, esses tambm
predestinou a serem conforme a imagem do seu Filho, a fim
de ser ele o primognito entre muitos irmos. E os que predestinou, tambm os chamou; e os que chamou, tambm os justificou, e os que justificou, tambm os glorificou." Em outras
palavras, se ns, seres humanos enlameados, haveremos de
um dia chegar Verdade, s o conseguiremos porque Deus,
fora inefvel e maior do que ns, predestinou-nos e chamanos. Jamais chegaramos com nossa prpria fora.
Tendo estabelecido essa correlao, Agostinho desmorona. O que ele descreve nesse ponto das Confisses um
grande colapso nervoso. E tudo por causa de uma idia? Sim,
para Agostinho, idias no correm livremente, abstradas de
seu contexto humano. Ele personaliza tudo, mesmo as afirmaes filosficas mais rarefeitas. No fosse sua educao,
provavelmente, teria sido um estivador provinciano, com
tendncias autodestruio, sempre se consumindo por uma
paixo qualquer. Com a disciplina imposta por sua formao
educacional, transforma-se em espcie rara: nem acadmico
desnaturado, nem especialista alquebrado, mas homem de
sentimentos, que leva idias a srio. Conforme se d com
Tolstoi e Joyce, ambos selvagens e, ao mesmo tempo, cultos,
o sangue quente da terra natal pulsa-lhe, continuamente, nas
veias - e aquece-lhe cada pensamento.
Certa vez, em conversa com o colega de busca Alypius,
irrompe-lhe um pranto convulsivo. Essa "grande torrente de
71

,j

l
1

lgrimas", em suas prprias palavras, vem-lhe no se sabe de

onde - "do fundo secreto da minha alma". Desconcertado,
corre da casa ao jardim, atira-se aos ps de uma figueira e
"abandona-se s lgrimas". Comea a lamuriar-se, frases aparentemente desconexas pronunciadas por motivos que nem
ele prprio compreende: "E vs, Senhor, por quanto tempo?
Quanto tempo, Senhor! Permanecereis irado para sempre?"
Em uma casa localizada ao lado do jardim, ele ouve uma
voz de criana, cantando em linguagem desconexa: "Tolle,
lege, tolle, lege" (Tome, leia, tome, leia). Jamais tendo escutado aquela cano infantil, Agostinho decide que se trata de
um sinal a ele endereado. Volta ao interior da casa (onde o
atnito Alypius permanecera sentado) e toma nas mos o livro
que estivera lendo, uma edi6 das epstolas de Paulo. moda
honrosa do mundo antigo, abre o livro, aleatoriamente, com
o intuito de receber como mensagem divina a primeira sentena em que seus olhos se fixassem. E a sentena foi esta:
"Nem os impudicos, nem os idlatras, nem os adlteros, nem
os depravados, nem os sodomitas, nem os ladres, nem os
avarentos, nem os bbados, nem os injuriosos herdaro o
Reino de Deus."
Agostinho se rende. Submete-se morte da carne atravs
do batismo - e ao Deus cristo.

Vimos utilizando Agostinho como lupa com a qual examinamos o mundo clssico. O que est prestes a ser perdido no
decorrer do sculo das invases brbaras a literatura - o
significado da civilizao clssica. Se a destruio tivesse sido
total - se todas as bibliotecas tivessem sido desmanteladas e
todos os livros queimados - teramos, talvez, perdido Ho72

. '.
orno toda a poesia clssica; Herdoto
mero e Vug1l10, bem. c ' . l' . . Demstenes e Ccero e
l fi
' .
t da a H1stona c assICa,
e Tac1to e ' o. l' . a p latao
~ e A.ns t'teles
e
toda
a
fi
oso ia
o
d
' . subseqente. T eratoda a o ratona c ass1c '
.
p f e to a a cnuca
grega; Plotmo e or mo
de uma civilizao. Doze
gosto e o aroma

d.d
mos per i o o ' .
'd'
n ente, investigao mtel S ber - o cume
sculos de beleza lmca, trage ia pu g
d a sofistica e o amor pe o a
lectual, os estu os,
An . 'd d - teriam escoado pelos
T d na t1gu1 a e
b d S i: exceo de alguns
do discurso c1v1 iza o
H . , T da a 0 ra e a10,
ralos da istona. o d b de autores de tragdias gregas
l
l
nde parte a o ra
' .d
versos, e gra
de fato escoou pe os ra os.
-squilo, Sfocles, Eunp1 es - ,
. '
d mos toda a literatura latma.
E quase per e d
d mos o esprito da civilizao clsDe todo mo o, per e "
eu Kenneth Clark em
. "Em determinadas pocas ' escrev
s1ca.

Civilisation,
h mano adquire conscincia de algo a res_reito
o se~ u
po e alma - que fora deixado
de s1 mesmo - cor
. "
l t
luta
diria
pela
sobrev1venc1a,
na
margem, na
'd uda
medo
e
sente
a
necess1
at e
noturna para vencer o
'
.
. d es d e re flexo e senumen
, , l do,
de desenvolver vmu
ara oder se aproximar, tanto quanto poss1v~ '. e
p ieal de perfeio: razo, justia, beleza. f1ca,
um equi'l'b
. O ser humano tem conseguido saem
i no.
,
.
d
d
d
vrias
maneiras
atraves
tisfazer tal necess1 a e e
.
fil , _
do mito da dana e da msica, de sistemas l os;
ficas, e :travs da ordem por ele imposta ao mun o
visvel.

. ,., . e a lu ta para vencer o medo

A luta pela sobrev1venc1a
d
" . e, a par tir de ento, o que resta a
voltam a ter ascendenc1a,
73

11

civilizao clssica no ser encontr d 0

.
pginas dos livros.
na vida, mas entre as
O que realmente se perde uand 0
. ..
uma CIV1lizao se
desgasta e fenece a confi
qfi
1ana, con 1ana t
'd
es a construi a pela
ordem e pelo equilbrio
. 'd
permiti
os
pelo
lazer
No

vamente,
Cl ark :
A civilizao r
rial
b
equer uma certa prosperidade matePorm o a~tante para promover um pouco de lazer
' ~a1ds que isso, requer confiana - confian.
a na socte ad
.
e em que se vive credibil'd d
sua filosofia, credibilid d
'
. I a e em
dade na capacid d
a el em suas leis e credibilia e menta das pesso ( ) v
energia, vitalidade: toda&. as rand ~s'. .... tgor,
ou pocas c1v1
1izad oras
g
es ClVllizaes . .
.
.
- contaram com uma ener
g1a que as impulsionou Alguns a d'
T

cre 1tam
c1v1 izao consiste em sensibilidades a que a
d
guadas,
conversa fluente etc. Is
eia agradvel da e' 1 s~ po e ser uma conseqn1v1 1zaao mas - ,
civilizao, e uma sociedade nao e o que faz uma
amenidades e m
. pode apresentar essas
' esmo assim, estar morta, rgida.
Em ltima anlise na-o
'
vem ao caso

se o ma10r culpado
pe1a queda da civilizao cl, . fc .
.
,
ass1ca 01 uma
l'd d
.
rnso1uvel ou um mal
. . 1.
rea I a e poltica
espmtua Interno A 'd
.
o bras que vimos estud d
. v1 a refletida nas
an
a nobr

. 1
V. irg
eza apaixonada de
io, o racionalismo frio de C'
tial de Plato h
Icero, a contemplao celes,
.
' essa e ama de civ T b
11zaao, esta prestes a se
extmguir. As prpr1'
as o ras escapar.
traro no 'novo mund ' d Id ao por mi1agre. Mas en0 a ade M'd'
estranho quanto obJ'eto b d
e ia como algo to
s a an onados p
1' ,
P1anetrios. Um exempl b
. ora lelllgenas inter.
o asta para ilustrar a estranheza que

74

os livros causam ao homem medieval. A palavra grammarprimeiro passo no currculo escolar clssico, que moldava
todos os homens letrados, de Plato a Agostinho - mal
pronunciada por uma das tribos brbaras: "glamour".* Em
outras palavras, quem dominasse grammar - isto , quem
soubesse ler - dominava um tipo de magia inexplicvel.
Assim, fenece uma civilizao, a ser reconstituda e avaliada por estudiosos em pocas futuras, a partir dos textos
milagrosamente preservados nas pginas dos livros. Todavia,
uma tradio clssica sobreviveu transio: a ainda viva
tradio do Direito Romano.

J nos deparamos com o Direito Romano, como letra

morta, editado pelo imperador e circundado, primeiro, pelos
poderosos, depois, gradualmente, por qualquer indivduo que
fosse capaz de faz-lo. Enquanto as leis do imperador enfraquecem, o cerimonial em torno das mesmas torna-se cada vez
mais barroco. Nos dias finais, os editos do Divinssimo so
escritos em ouro, em papel lils, recebidos por mos enluvadas, como sacerdotes manuseiam clices sagrados, e erguidos
adorao da multido, que se prostra diante da lei - para,
em seguida, ignor-la.
Porm, observado isoladamente, esse quadro seria enganador. Assim como vimos, anteriormente, que os antigos
respeitavam bem mais o aspecto prtico do discurso pblico
do que ns, do mesmo modo, tinham muito mais receio do
caos. Os britanos, gauleses, africanos e eslavos que h muito
desertaram, atrados pelo estandarte romano, abandonando
uma lealdade tribal tacanha para tornarem-se cidados de
Roma, beneficiaram-se tremendamente de seu novo status.
* Aqui, tambm, nos sentidos de 'magia', 'feitio'. [N.T.]

75

,!\

Ao ~rocarem a identidade tribal por uma penumbra de cidadama, receberam a proteo da Pax Romana _ e toda a sua
seg~ran? Com o declnio da violncia de todo tipo, podiam,
entao, vislumbrar o futuro como nunca: podiam fazer planos,
prosperar, ter uma expectativa de vida normal
Aps o ~erecimento da cultur~ romana e s~a substituio
por novas e vibrantes produes culturais brbaras, as pessoas
es~ueceram-se de muitas coisas - ler, pensar, erigir grandes
edificaes-, mas lembravam-se da paz perdida, e lamentavam-se. Podemos cham-los de gente da Idade d T
.
as revas, se
quisermos, mas no podemos subestimar o anseio pela lei
observado nos homens e mulheres do incio da Idade M 'd'
U
f
e ia.
m . ic10, contudo, sobreviveu intacto, da polis clssica
medieval: o ofcio do bispo ca~lico.

.N~ ~ntig~idade, enquanto administraes municipais e

provrnciais desrntegravam-se e pessoas designadas pelo imperador para ocupar cargos de confiana abandonavam seus
postos, um determinado 'servidor' sempre permanecia ao lado
~os seu~, a~ a ~orte: o episkopos, palavra grega que significa
super~isor, ou superintendente'. Nos Atos dos Apstolos e
nas Epistolas de Paulo, bispos so, ocasionalmente, mencio~ados como funcionrios da igreja, quase que indistinguveis
os ~ad~es (do grego presbyteroi, ou ancios). Ao que consta,
a .ma10na das p~imeiras congregaes crists teria sido administrada ~or 'col:gaes de bispos e padres, homens locais e, nos pnmordios, mulheres tambe'm
es lh'd
1
'
co i os pe os
m~mbros da congregao, segundo mandatos definidos, para
cuidarem. de questes prticas. Com a morte dos apstolos
(apostolo1, ou emissrios), que haviam sido os principais
portadores da mensagem de Jesus o papel do b.

.,
.
'
ispo tornou-se
mais importante; Ja no rncio do sculo II, encontramos o
76

bispo, cercado de certa pompa, como sucessor dos apstolos

e smbolo de unidade para a congregao local - embora
ainda escolhido pela prpria congregao. Como smbolo de
unidade, tinha o dever de consultar a congregao em todos
os assuntos importantes. "Desde o princpio do meu episcopado", confidenciou a seu cl,ero o aristocrtico Ci~,riano .de
Cartago, grande bispo da Africa no sculo III, tomei a
deciso de nada fazer segundo minha opinio pessoal, sem
vosso conselho e sem o consentimento da congregao."
Por ocasio da morte de Agostinho, esse tipo de consulta
estava se tornando uma exceo. A democracia depende de
um eleitorado bem informado; os bispos j no podiam
confiar na opinio de seus rebanhos - cada vez mais, constitudos de analfabetos oprimidos e mal informados; alm
disso, provavelmente, agradava-lhes ver seu prprio poderio
crescer custa do povo. Em muitas regies, os bispos tornaram-se as nicas autoridades restantes, o derradeiro vestgio
da lei e da ordem romanas. Comearam, ento, eles mesmos
a designar bispos; e assim nasceu, cinco sculos depois da
morte de Cristo, a perptua hierarquia que at hoje rege a
Igreja Catlica.
A polis romana sempre dependera mais de homens do
que de leis. As leis precisavam ser interpretadas e executa~a~,
e homens abastados e de prestgio gozavam de grande flex1b1lidade na interpretao das leis. Na Nova Ordem, bispos,
juntamente com reis e prncipes de pequenos reinos, tornarse-iam os nicos indivduos de posse e prestgio. Tipicamente,
o 'rei', ou chefe local, seria um brbaro com estranhas nod
de justia e poucas noes de ordem. Caberia ao bispo muitas vezes o nico a possuir qualquer espcie de livro e,
exceo dos escribas, o nico capaz de ler e escrever -

77

1
1

I
I[

i!

1
1
1

'~ivilizar' o rei, introduzi-lo, diplomaticamente, nos princp10s eleme~t~res ,de jus.ti~ e governo. Assim, o poder do bispo,
s vezes, o umco prmcipe presente, continuava a crescer.
Agostinho morreu enquanto os vndalos atacavam os
p.ortes da cidade onde servira como bispo; portanto, no
viveu o bastante para presenciar a desordem e 0 tumulto dessa
Nova Ordem em sua mxima devastao. Ainda assim seus
ltimos anos de vida foram repletos de desgaste e contro;rsia.
Em seguida converso, ele nutriu esperanas de prosseguir
em sua pacata busca da Verdade, dentro de uma comunidade
filosfica de correligionrios. Mas sua grande envergadura,
, ~ue em .te~pos de paz teria retardado seu progresso eclesistico, atnbum-l~e a aparncia qe um bispo pronto para 0 ofcio
- pastor c~raJoso, que no desertaria o rebanho em peri~o -.-, e foi apenas uma questo de tempo, at que alguma
i~rep o re~rutasse. No caso, foi a igreja de Hipona, segunda
cidade da Africa romana.
, Se a a~tiga igreja ori~nt~l (ou grega) possui muitos 'padres - teologos responsaveis pela articulao das formulaes clssicas da f no mundo greco-romano
a ant'
'd
-,
igaigre1a
~ci ental (lati~a) pos~~i apenas um merecedor de nota: Agostinho'. A partir de dialogos interiores com Plato e Paulo,
Agostinho formulou a doutrina do pecado original - o
pecado de Ado e Eva, passado de gerao a gerao, atravs
do ato carnal da concepo. "Pois, assim como todos morrem
em Ado, em Cristo todos iro renascer": Agostinho entende
as pal~v~as de Paulo como uma descrio da solidariedade
necessana raa humana, tanto ao cair, irremediavelmente
no pecado, quanto ao se levantar, pela graa, para a redeno'.
~or~ula a doutrina da graa - ddiva divina, concedida a
mdivduos que no a merecem. Formula uma explicao para
78

a Trindade. Deus um s - conforme o 'Antigo' Testamento, a Escritura dos judeus - mas no cerne da realidade
existe uma relao, a proximidade de amigos: pois Deus, que
um s, trs: o Pai, que ama o Filho, o Filho, nascido do
amor do Pai por toda a eternidade, sendo o amor do Pai pelo
Filho to intenso que forma uma terceira 'pessoa' nessa divina
Trindade, o Esprito Santo.
No ano 410, Roma, a Cidade Eterna, cai diante de
Alarico, o Godo. As acusaes morais contra a maioria crist,
feitas por parte da decrescente comunidade pag, atingem o
ponto mximo. Agostinho no tinha como prever que, em
breve, as crticas dos pagos j no importariam. Rene todas
as foras para escrever a ltima obra-prima: A Cidade de
Deus, na qual a realidade humana aparece dividida: Babilnia, a Cidade do Homem, que, necessariamente, acaba em
corrupo e morte, e a Nova Jerusalm, a Cidade de Deus,
que h de prosperar eternamente, a despeito de toda e qualquer provao. Roma, embora superior maioria dos estabelecimentos polticos criados por seres humanos, est fadada a desaparecer, como tudo mais na esfera corruptvel.
Muitos so os inimigos de Agostinho. Notoriamente,
cruza espadas com Pelgio, monge britano, obeso, postulador
de que a graa de Deus nem sempre necessria, que os
homens, por si mesmos, podem fazer o bem apenas com o
auxlio da mente e da boa vontade. Alm disso, Pelgio um
elitista segundo o qual alguns homens - os bem-nascidos e
letrados - so superiores aos demais. Agostinho fareja a
falcia platnica, i.e., a equao entre Saber e Virtude, e ataca
sem piedade. A vitria fcil.
Conforme todos os bispos catlicos africanos da poca,
est cercado de donatistas, hereges que negavam que a graa
79

dos sacramentos pudesse ser conferida pelos ofcios de um

sacer~ote indigno, mas que, em todos os demais aspectos,
aproximavam-se de seus irmos catlicos. Para Agostinho, os
sacramentos da Igreja so profundamente necessrios; sem 0
~mpa~o dos sacra~~ntos, todos os homens, em sua fraqueza
inevitavel, sucumbmam ao mal. A eficcia do sacramento no
pode depender do carter do sacerdote que o administra.
Agostinho alia-se fora civil para perseguir os donatistas e
traz-los, fora, para o interior do catolicismo. Subseqente~~nt~, es.cre~e a p:imeira justificativa catlica para a perseg~i.ao insmuc10~ahzada dos equivocados: o erro no possui
direitos; desacreditar em converses foradas negar 0 poder
de D.e~~: e Deus deve punir o novo filho - "per molestias
er~d1t10. (a verdadeira erudi'o comea com castigo fsico).
E isso vindo de um homem que condenara os "castigos e
~m~a~s cruis" na sala de aula, remetendo-se sua prpria
infancia. Ago.stinho, o ltimo grande homem da Antiguidade
romana, aqui exagera. A doutrina por ele formulada ecoar
?el~s ten_ipos em in~mias c~uis, levadas a cabo com amplas
JUstificauvas. Agostinho, pai de tantas coisas boas tanib'
'
em
o pai. d a I nquisio.

de Agostinho um tirano cruel. Agostinho argumenta que o

pecado original transmitido pelos fluidos da procriao, e
que o ato sexual, por acarretar a perda do controle racional,
ser sempre, ao menos, pecado venial - devendo ser praticado o mnimo possvel. (Lembremo-nos da importncia que o
autocontrole - o oposto do caos - representava para os
antigos. O argumento de Agostinho poderia ter sido desenvolvido por um estico, um budista, tanto quanto por um
cristo.) Juliano informa a Agostinho que faz sexo com a
esposa sempre e onde deseja. Agostinho explode:
Ora, ora! Ento, essa a rua experincia? Decerto
no irias preconizar que casais se abstivessem desse
maL pois se falo de teu bem predileto! Ento, queres
que rolem na cama sempre que desejarem, sempre
que excitados pela luxria. Que no adiem, pois,
tal anseio at a hora de dormir: vamos permitir a
"legtima unio de corpos" de que falas sempre que
o 'bem natural' esteja excitado. Se esse o tipo de
vida conjugal que tens, no traga tua experincia
para o debate!

Em sua idade madura, Agostinho desafiado por Juliano

de Eclanum, jovem bispo, casado, de formao aristocrtica
~ma espcie de pelagiano, que discorda das teorias de Agos~
~inh~ so~re o pecado or.iginal - ou, pelo menos, de algumas
imph~aoes dessas teorias. Agostinho, que, segundo vimos,
acred.itava que Deus havia predestinado cada um de ns na
~ternidade, por conseguinte, conclui que Deus condenar ao
inferno todos os no-batizados - mesmo os recm-nascidos
que morrem se~ o sacramento. Agostinho justifica a justia
de Deus por ser inescrutvel. Juliano contra-ataca que o Deus

Aqui temos Agostinho na pior veia de Ccero, argumentando sem ateno justia e verdade, mas apenas para
vencer - o tipo de argumento mais grosseiro, o ad hominem.
No devemos esquecer que o mundo antigo, tanto o ocidental
quanto o oriental, geralmente, considerava o desejo sexual especialmente nas mulheres - objeto de chacota, ou mesmo
desprezo. Agostinho vai mais longe, e, perto do prprio fim,
o libertino reformado considera os afagos de uma mulher algo
"srdido, sujo e horrvel". Juliano prope uma nova abordagem, baseada em sua prpria experincia. Trata-se de um

80

81

homem racional, que s ser justificado com o pensamento

de Toms Aquino, no sculo XIII.
Agostinho, o homem do sentimento, revela aqui o limite
do sentimento, quando a mente se fecha para tudo que se
opuser a proposies preestabelecidas. Agostinho viveu antes
do tempo dos crucifixos, confessionrios e imagens da Virgem
Maria, mas podemos vislumbrar sua aprovao. O corpus
sangrento o prprio Agostinho, estirado, como Cristo, entre
o cu e a Terra. As sombras do confessionrio teriam lhe proporcionado uma oportunidade perfeita para dar vazo delicada compreenso que demonstrava com relao aos pecadores; contrrio presunosa postulao de Pelgio de que o ser
humano responsvel por cada ao realizada, Agostinho
insistia que "muitos pecados (... ) so cometidos por homens
'
gemendo e chorando de desespero".
Maria, me de clrigos
celibatrios que renunciaram ao amor carnal, encerraria, para
Agostinho, a projeo celestial perfeita de sua prpria me
dominadora.
Agostinho, apesar de toda grandeza pessoal, torna-se, na
velhice, uma espcie negativa de clrigo, misericordioso com
relao aos que o temem, desdenhoso quanto aos que ousam a
ele se opor, disposto a abraar a causa da Babilnia e de qualquer
crueldade institucionalizada que, em nome da Ordem, possa
suprimir-lhe a oposio. No h um pas sequer no mundo
hoje em dia que no possua alguns exemplos dessa espcie.
Enquanto isso, em uma ilha do Atlntico onde jamais se
ouvira falar de Agostinho e sua luta ...

82

0 INSTVEL MUNDO DAS TREVAS

......

homem racional, que s ser justificado com o pensamento

de Toms Aquino, no sculo XIII.
Agostinho, o homem do sentimento, revela aqui o limite
do sentimento, quando a mente se fecha para tudo que se
opuser a proposies preestabelecidas. Agostinho viveu antes
do tempo dos crucifixos, confessionrios e imagens da Virgem
Maria, mas podemos vislumbrar sua aprovao. O corpus
sangrento o prprio Agostinho, estirado, como Cristo, entre
o cu e a Terra. As sombras do confessionrio teriam lhe proporcionado uma oportunidade perfeita para dar vazo delicada compreenso que demonstrava com relao aos pecadores; contrrio presunosa postulao de Pelgio de que o ser
humano responsvel por cada ao realizada, Agostinho
insistia que "muitos pecados (... ) so cometidos por homens
gemendo e chorando de desespero". Maria, me de clrigos
celibatrios que renunciaram ao amor carnal, encerraria, para
Agostinho, a projeo celestial perfeita de sua prpria me
dominadora.
Agostinho, apesar de toda grandeza pessoal, torna-se, na
velhice, uma espcie negativa de clrigo, misericordioso com
relao aos que o temem, desdenhoso quanto aos que ousam a
ele se opor, disposto a abraar a causa da Babilnia e de qualquer
crueldade institucionalizada que, em nome da Ordem, possa
suprimir-lhe a oposio. No h um pas sequer no mundo
hoje em dia que no possua alguns exemplos dessa espcie.
Enquanto isso, em uma ilha do Atlntico onde jamais se
ouvira falar de Agostinho e sua luta ...

82

0 INSTVEL MUNDO DAS TREVAS

A IRLANDA PROFANA

noroeste da Irlanda existe uma plancie chamada Rathcroghan, * a palavra medieval rath indicando que, em tempos
passados, havia naquele local alguma residncia notvel - e
fortificada. Durante o perodo pr-histrico irlands, antes da
palavra escrita, o local fora denomina do Cruachan Ai, onde
se encontrava o palcio real, sede do comando da provncia
de Connach t. Tratava-se de uma edificao primitiva, construda por artesos e materiais prprios da regio, mas era algo
capaz de, hoje em dia, encher-nos os olhos: uma construo
redonda, leve, de dois pavimentos, erguida sobre pilastras em
madeira entalhada, criando um pequeno labirinto de cmodos bem construdos, com paredes cobertas por painis em
teixo vermelho, tendo, ao centro, o salo e o dormitr io real,
"protegidos por biombos de cobre, com suportes em prata,
decorados com pssaros dourados cujos olhos eram pedras
* Para verificar a pronncia de certas palavras irlandesas, consulte o guia que se
encontra entre as sees finais do livro.

85

preciosas" (conforme antiga descrio do referido palcio).

Por incrvel que parea, temos uma espcie de registro de uma
conversa travada certa vez nesse palcio. como se pudssemos escutar uma conversa que se passou h quase dois mil
anos.
O leito real est pronto , e duas pessoas de taman ho
avantajado sobre ele reclinam-se, conversando, jocosamente,
em meio s almofadas, conforme o fariam qualquer homem
e mulhe r ao final do dia. Ailil, o rei, devaneia:
- verdade o que dizem, amor; e o que convm
mulhe r de um homem rico.
- Sem dvida - responde Medb, a rainha. - O que
te fez pensar nisso?

Medb no gosta do rumo que a conversa est toman do,

e lembr ando a Ailil que o pai dela fora um gro-rei da Irlanda
- Eochaid Feidlech, o Firme - , recita-lhe a rvore genealgica, para refrescar-lhe a memria. Das seis filhas de Eochaid, Medb fora a mais "nobre e destemida".
- Eu as superei em graa, em dons, na batalha e na
guerra. Tinha a meu servio mil e quinhentos soldados remunerados, todos filhos de exilados, e igual nmer o de serviais,
e para cada soldado pago, tinha 1O na reserva, e nove, e oito,
e sete, e seis, e cinco, e quatro, e trs, e dois, e um. E isso era
apenas nosso contingente domstico!

' Visivelmente ofendida, ela dispara, dizendo aAilil quem

levou quem quela cama:
- Meu pai deu-me uma provncia inteira na Irlanda,
esta provncia em que vivemos, cujo governo est localizado
em Cruac han, motivo pelo qual sou chamada 'Medb de
Cruac han'.
Medb relembra a corte que lhe fizeram os reis da Irlanda:
- E eu nenhu m deles aceitava, pois queria, como presente de casamento, algo que mulher alguma jamais pedira na
Irlanda: o fim da mesquinhez, do cime e do temor.
Chegara concluso de que Ailil possua tais qualidades
e por ele se decidira.
- Quand o ficamos noivos, dei-te o melhor dote que
uma noiva pode oferecer: roupas suficientes para 12 homens,
uma carruagem no valor de trs vezes sete escravas, alm de
ouro de alto e baixo quilate. Portan to, se algum a ti envergonhar, aborrecer ou causar problemas, meu ser o direito de
revicie, pois pertences a mim.
Exaltado, Ailil responde que dois de seus irmos so reis,
e que ele os deixara governar porque eram mais velhos, no
porqu e fossem melhores do que ele em dons e dotes.
- Em toda a Irlanda - diz Ailil - jamais ouvi falar
em uma provncia governada por mulher, exceto esta; por isso
vim e aqui me fiz rei.
- E tem mais - diz Medb entre os dente s-, minha
fortun a maior que a tua.
-Tu me deixas estarrecido. Ningu m tem mais- grita
Ailil, gesticulando freneticamente - do que eu; disto tenho
certeza!
Muito bem, que seja feito, pois, um inventrio! Naque la
mesma noite:

86

87

- Dei-m e conta de que ests hoje bem melhor de vida

do que quand o nos casamos.
- Eu estava perfeitamente bem sem ti.
- Ento, tua riqueza era algo que eu desconhecia e de
que jamais ouvira falar, pois s sabia dos teus adornos e dos
teus vizinhos, inimigos que fugiam com teus esplios.

At os objetos menores, de sua propriedade,

foram trazidos, para que se pudesse verificar quem
possua mais bens, jias e objetos preciosos: baldes,
tinas, panelas de ferro, vasos, bacias e jarras. Depois
foram trazidos os anis, inclusive os usados no polegar, as pulseiras, e todo o ouro, bem como as peas
de tecidos lisos, em roxo, azul, preto, verde e amarelo, cinza, e muitas outras, em xadrez e listras. Os
rebanhos de carneiro foram retirados dos campos,
prados e plancies. Foram contados e comparados,
ficando constatado que eram idnticos em nmero
e peso. At mesmo o carneiro reprodutor do rebanho de Medb, que valia tanto.quanto uma escrava,
tinha um carneiro que a ele se equiparava, no
rebanho de Ailil.
Do pasto e do padoque, todos os cavalos foram
trazidos. Em contrapartida ao melhor garanho da
criao de Medb, que valia tanto quanto uma escrava,
Ailil possua um garanho altura. A vara de porcos
foi trazida do mato, das valas e cloacas. Os animais
foram pesados, comparados e tabulados. Medb
possua um belo macho; Ailil possua outro. Todo
o rebanho bovino que lhes pertencia na provncia
foi recolhido. Foram pesados, comparados e tabulados, tambm, ficando constatada igualdade em
nmero e peso. Havia, porm, um touro no rebanho de Ailil que fora novilho de uma das vacas de
Medb. Chamava-se Finnbennach, que significa Chifre Branco. Recusando-se a ser comandado por
uma mulher, Finnbennach se transferira para o
rebanho do rei. Medb no conseguiu encontrar em
88

' seu rebanho animal altura daquele touro, e sentiu-se

infeliz como se no possusse um centavo sequer.
Como chegamos a essa passagem to extraordinria? Podemos confiar em sua autenticidade?
Acabo de citar um trecho da primeira cena do pico em
prosa irlands Tain Bo Cuailnge (O Roubo de Gado em
Cooley). H vrias verses da obra, sendo que a mais antiga data
do sculo VIII; nenhuma delas, porm, completa. O trecho
acima est preservado em um manuscrito datado do sculo XII,
brilhantemente traduzido do irlands antigo por Thomas
Kinsella, poeta irlands contemporneo. O relato registrado no
manuscrito baseia-se em tradio oral anterior, possivelmente,
remontando poca de Cristo. E embora no seja possvel
afirmar que cada palavra da conversa entre os monarcas esteja
registrada no manuscrito, o processo que vai da oralizao
escritura indica que a conversa pode, na verdade, ter sido o
elemento que veio a ensejar toda a ao pica do Tain.
Medb chama o mensageiro-chefe, Mac Roth, e pergunta-lhe onde poder ser encontrado um touro que se equipare
ao de Ailil.
- Sei onde encontrar um touro melhor do que este diz Mac Roth. - Na provncia de Ulster, no territrio de
Cuailnge, na casa de Daire mac Fiachna. Donn Cuailnge o
nome do touro; o Touro Castanho de Cuailnge.
- Vai at l, Mac Roth - ordena Medb. - Pede a
Daire que me empreste Donn Cuailnge por um ano. Ao
trmino do emprstimo, ele vai receber 50 novilhas com um
ano de idade e o Touro Castanho de Cuailnge de volta. E
oferece mais, Mac Roth, caso a gente de l desaprove a idia
de abrir mo de Donn Cuailnge, motivo de seu orgulho: se o
89

I:

pr prio Dai re vier, acompanhando o

touro, receber uma
parte da bela plancie de Ai que, em supe
rfcie, corresponder
s terras que hoje possui, uma carruagem
no valor de trs vezes
sete escravas, alm do calor das minhas
coxas.
O leitor no ficar surpreso ao saber que
Daire aceitou
o trato de mui to bom grado! Infelizmente
, o acordo desfeito
pela hospitalidade de Daire para com os
integrantes do grupo
de Ma c Roth, que "mereceram do bom
e do melhor, sendo
festejados at ficarem bbados e inconve
nientes". Os mensageiros comeam a discutir sobre a prob
abilidade de os exrcitos de Me db conseguirem levar o Tou ro
Castanho de Ulster
fora, caso Daire no concordasse com
o emprstimo. O
ajudante-de-ordens de Daire entra no
salo exatamente no
mom ento em que algum se gaba: '
- Ns o teramos levado de qualquer
maneira, com ou
sem o con sen tim ento dele!
O negcio estava cancelado.
- E s porque no tenho o hbito
- Daire diz,
bufando, aps ser informado da baz
fia do bbado - de
mat ar mensageiros ou viajantes escapar
s daqui com vida.
Qua ndo Mac Rot h relata a Me db o resu
ltado do encontro, ela anuncia, brilhantemente:
- No precisamos entrar no mrito da ques
to, Mac Roth.
Era do conhecimento geral que o touro seria
tomado fora, caso
no fosse cedido de boa vontade. E tomado
h de ser.
Me db rene um grande exrcito que, sob
seu comando,
se desloca, imediatamente, para Cuailng
e, em captura do
Tou ro Castanho. No caminho, no enc
ontraro as foras de
Ulster, uma vez que as mesmas esto enfr
aquecidas, sofrendo
de males misteriosos; em vez disso, dep
aram-se com o jovem
heri Cuc hula inn.

90

'
Provavelmente, o que mais surpreender
qualquer leitor
mod erno que abrir o Tain ser o mun do
violento e estranho
ali descrito, a um s tempo simples e repl
eto de um esplendor
brbaro. Ali no existe deliberao, suti
leza, refinamento ou
ambigidade. Logo constatamos estar
longe de Virglio, Ccero, Plato e de toda a tradio literria
do mun do clssico,
talvez exceo de Homero. Os personag
ens do Tain no tm
pensamentos profundos; parecem sequer
ter pensamentos. Eles,
po~m, agem, e com tal bravata
e tridimensionalidade que,
facilmente, nos convencem de sua hum
anidade.
Nen hum , porm, mais tridimensional
do que Med b.
Com o diferente de Dido! No se
pode imaginar Medb
defin~ando p?r um. a~ante, ou por
qualquer coisa que seja. Se
Agostmho foi o pnmeiro homem auto
consciente, Medb, em
posio diametralmente oposta, age antes
de refletir. E mais, essa
resposta na ponta da fala tipicamente
irlandesa. Podemos
imaginar a pergunta direta por ela form
ulada ("O que te fez
. o.?") na l'mgu a de
pensar~ mss
mui.tos personagens do teatro
irlandes contemporneo, noo que nos
apresenta uma continuidade impressionante: da Irlanda prhistrica de hoje.
A franqueza sexual desses personagens
singular, se comparada literatura clssica, mesmo aos
picos populares de
Homero. Precisaramos retornar aos sum
rios, ao pico de
Gilgamesh, para encontrarmos algo compar
vel. A oferta de
Me db - "o calor das minhas coxas" , para selar 0 acordo
com Daire, , obviamente, algo casual;
, igualmente bvio,
qu.e ~ed.b no . uma mul her carente.
Oco rre que, em seus
pnm ord 10s , a lite ratu ra irlandesa con
tm hom ens e mu lheres que adm iram , abe rta e mut uam
ente , seus dote s
fsicos e convidam-se uns aos outros para
a cama sem qualque r formalidade.
91

1
1

Em outra histria, Derdriu, ou Deirdre das Tristezas,

passa diant e de Nois iu no paredo de Ema in Macha,
sede dos
reis de Ulster. Jamais haviam se visto antes. Sobre Derd
riu, o
rei druida, Cath bad professara:
Altivas rainhas vo sofrer de inveja,
ao verem esses lbios de,carmim
em torno de dentes perolados
e esse corp o puro e perfeito assim.
Emb ora Nois iu saiba que ela est prom etida ao velho
rei
e que lhe pesa uma maldio, no consegue se contr
olar:
- Que novilha saudvel!
- verd ade- Derd riu retruca. -As novilhas cresc
em
muit o, quan do no h touros.
- Tens o touro da provncia s para ti, tens o rei
de
Ulster.
- Entre os dois, eu preferiria um touro jovem como
tu.
Adivinhem o que acontece em seguida.
Em outra histria do Tain, temos uma conversa parec
ida, entre o jovem Cuch ulain n, o Aquiles irlands, e Emer
, sua
jovem namorada.
- Abenoada seja tua estrada! - grita Emer, ao v-lo
chegar.
- Que teus olhos s vejam o que for bom - respo
nde
Cuch ulain n. Ento, fixando o olhar na parte infer
ior do
vestido da jovem: - Quan to a mim, vejo terra apraz
vel.
Gostaria de aqui desembainhar minh a espada.
Os feitos que o heri haver de realizar antes que
essa
terra amen a lhe seja cedida so expostos pela prpria
Emer,
no por seu pai, conforme seria o caso em um conto
de fadas
da Euro pa continental:
92

- Nenh um hom em atravessa essas terras antes de

ter
mata do 100 homens em cada baixio, desde o baixi
o Scenmenn , no rio Ailbine, at Banchuing... onde o turbi
lhante
Brea forma as quedas Fedelm.
pada.

Nessa terra aprazvel vou desembainhar minh a es-

- Hom em algum h de atravessar essas terras at

que
consiga realizar o feito do salto do salmo, carregand
o, em
ouro , duas vezes o prprio peso, e derrubar, com um
s golpe,
trs grupos de nove homens, deixando ileso o hom
em do
meio, em cada grupo.
pada.

Nessa terra aprazvel vou desembainhar minh a es-

- Hom em algum h de passar por essas terras se

no
tiver permanecido desperto desde Samain [Dia das
Bruxas],
quan do o vero busca seu descanso, at Imbolc [Can
delria],
quan do as ovelhas do leite, no incio da primavera; de
Imbo lc
at Beltaine (1 de maio], no incio do vero, e de
Beltaine
at Bron Trogain, o triste outo no da terra.
- Est dito e ser feito.

Com efeito, tais personagens, embora no civilizados

,
so autoconfiantes, e essa confiana um dos maiores
prazeres
da antiga literatura irlandesa. No temos a meno r dific
uldade
em imaginar essa gente, tanto os homens quan to as mulh
eres,
cavalgando velozmente, fazendo derramar o sangue
dos inimigos, saltando em danas extenuantes, passando
a mida
noite irlandesa em intensa cpula. At mesmo a triste
za e a
mort e so objetos de desdm, embora reconheam a
tragdia
e a ela reajam to convulsivamente quanto qualquer outro
povo.
"Os grandes galicos da Irlanda", escreveu G. K. Ches
terton,
93

Homens que Deus fez loucos:

So felizes suas guerras,
E tristes as canes da terra.
Os irlandeses fazem parte de um grande grupo tnico,
os celtas, que fazem a primeira incurso no consciente ocidental por volta do ano 600 a.C., apenas um sculo e meio
aps a legendria fundao de Roma. Na ocasio, atravessaram o rio Reno, conforme fariam os brbaros germnicos
muito tempo depois. Um ramo dos celtas estabeleceu-se em
local hoje ocupado pela Frana, vindo a formar o povo gauls,
que seria conquistado por Jlio Csar um sculo antes de
Cristo, e que, no perodo romano~ produziria o afetado Ausnio. Uma tribo de nome idntico estabeleceu-se na pennsula Ibrica, seus integrantes tornando-se grandes comerciantes martimos. Na verdade, j foram apontados vestgios de
construes feitas por celtas ibricos at mesmo em New
Hampshire, o que faria dos celtas os primeiros europeus a
alcanarem a Amrica. No sculo III a.C., os celtas invadiram
o mundo grego, avanando at Delfos e fixando-se em regio
hoje ocupada pela Turquia, onde, conhecidos como glatas,
mereceram uma das Epstolas de Paulo. Parte dos celtas
gauleses chegam Britnia j no ano 400 a.C., tornando-se
britanos, que, nove sculos mais tarde, poca de Agostinho
e Patricius, seriam, gradualmente, empurrados pelos anglos e
saxnios para a Cornulia e para o Pas de Gales. pesses celtas
britanos, surgiro as lendas do Rei Artur e dos Cavaleiros da
T vola Redonda. Ecos do idioma por eles falado ainda podem
ser ouvidos hoje em dia, em formas do gals e do breto
modernos, pertencentes ao mesmo grupo lingstico que o
gauls.
94

Por volta do ano 350 a.C., cerca de 50 anos aps terem

iniciado a invaso da Britnia, as tribos celtas chegam Irlanda. Algumas, sem dvida, percorreram as terras da Britnia,
sendo, no entanto, mais provvel que as tribos que se tornariam
hegemnicas tenham vindo da pennsula Ibrica, cujo idioma
era bastante diferente do falado pelos invasores britanos. Tais
tribos, mais tarde, constituiriam o povo irlands. E a lngua por
eles falada no pertence ao ramo britano do gals e do breto,
mas a um ramo celta que os estudiosos denominam goidlico,
cujos descendentes lingsticos so as lnguas galicas remanescentes: o irlands e o escocs galico. A Irlanda a nica
nao celta do mundo, todos os outros povos celtas tendo sido
absorvidos por entidades polticas maiores.
No mito de origem irlands, os filhos de Mil, sobreviventes do Dilvio atravs da descendncia de No, partem da
Espanha, alcanam a Irlanda e arrebatam-na de uma tribo
chamada Tuatha De Danaan, o Povo da Deusa Danu. A
ligao com No s pode ser resultado de interpolao sobre
o material original feita, mais tarde, por monges; de uma
maneira ou de outra, os irlandeses tinham de estar ligados
Bblia. Mas h poucos motivos para desacreditarmos a ligao
ibrica. Temos, tambm, provas da realidade histrica dos
Tuatha De Danaan. Sabemos que a Irlanda estava povoada
antes da chegada dos celtas no sculo IV a.C., e que um povo
anterior construra os grandes mausolus de pedra e os magnficos tmulos que ainda hoje enfeitam a paisagem irlandesa.
No mito de origem, os Tuatha De Danaan so divinamente
talentosos na engenharia e nas artes. Essa gente alta, 'de outro
mundo', involui, criando os 'pequeninos', fadinhas e duendes
que povoaro as lendas irlandesas, e cujos espritos assombram
os tmulos por eles prprios construdos. 'Pequeninos'

95

eufemismo, tanto quanto a expresso pr-histrica le bon

dieu, destinada a disfarar o medo provocado por algo estranho e grandioso. possvel que esse fenmeno dos 'pequen inos' represente um sentimento de culpa irlandesa com respeito explorao de aborgines talentosos.
Mesmo nesse perodo inicial de desenvolvimento, os
irlandeses intoxicavam-se com a fora das palavras. Toda
famlia nobre irlandesa mantinh a uma famlia ancestral de
poetas. Os filhos de Mil tinham sido acompanhados por seu
poeta, Amhairghin, que, ao colocar o p no litoral irlands,
proclamou:

O problem a desse material irlands pr-histrico que

no podemos dat-lo com preciso. Desde a invaso celta, no
sculo IV a.C., at a invaso dos livros, nove sculos mais
tarde, quando as narrativas da tradio oral passam a ser
escritas, temos uma Irlanda sem registro temporal. Presumese que o poema de Amhairghin, ao menos na forma em que
hoje o temos, no seja to antigo quanto a invaso celta, mas
no podemos precisar sua idade. possvel atribuir a ao

de~crita no Tain ao sculo Ida nossa era, talvez, ao sculo II,

mas no temos como saber quando determinado episdio
teria sido incorporado narrativa.
As indicaes de que dispomos sugerem uma Irlanda,
durante todo esse perodo, inteiramente margem do tempo,
tendo, com efeito, pouco mudado, da poca de Amhairghin
de Agostinho. Tratava-se de uma cultura da Idade do Ferro:
no letrada, aristocrtica, seminmade, cuja riqueza se baseava na pecuria e na escravido (no podemos deixar de notar
a import ncia desses dois elementos no inventrio real descrito no Tain). Sabemos que culturas similares sobrevivem
centenas de anos sem passar por mudanas significativas. O
que, normalmente, as modifica so as influncias externas, e
no qualquer dinmica interna; e a Irlanda, em seu privilegiado isolamento no oceano Atlntico, muito alm do trnsito
da civilizao, sofreu poucas intromisses. Podemos deduzir,
portanto , que o mundo de Medb e Ailil era pouco diferente
da Irlanda criada pelos invasores celtas, e que aquele mundo,
de modo geral, permaneceu intacto at o sculo da queda de
Roma. Nessa ilha margem do tempo, teramos uma cultura
bastante semelhante quela dos britanos e celtas continentais,
antes dos sculos da influncia romana. E mais, naquele
tempo e local, teramos um ambiente parecido com o de
culturas pr-romanas, tais como a Grcia de Homero , a ndia
do Mahabharata, e Sum, com seus cavalos e carros blicos e
seus padres de compor tamento herico.
Os irlandeses, como todos os celtas, despiam-se antes da
batalha e, nus, atacavam o inimigo. Alm da espada e do
escudo, usavam apenas uma sandlia e o tore, adereo em ouro
retorcido usado ao pescoo. Temos uma ilustrao do tore no
pescoo de um nu grego do sculo III a.C.: a esttua do Gauls

96

97

Sou esturio ao mar.

Sou onda do oceano.
Sou barulho do mar.
Sou touro forte.
Sou falco no penhasco.
Sou orvalho ao sol.
Sou fruto de beleza.
Sou javali de bravura.
Sou salmo no lago.
Sou lagoa na plancie.
Sou fora da arte.

Agonizante. A pele resistente do gauls apar

ece dilacerada por
um ferimento entre as costelas, e ele
sangra mortalmente.
Sentado ao solo, ele se man tm apoiado
, em derradeiro sinal
de obstinao. Seu rosto reflete um dram
a de dignidade e
desesperana, no mom ento em que "lan
a um olhar frio
vida, morte". Nos primeiros contato
s com aqueles guerreiros insanos e despidos, os romanos fica
ram chocados e temerosos. Alm de nus, os homens uivavam
, ao que parecia, possudos por demnios, de to vigorosos
e destemidos. Estimulados pelo som agudo e infernal das gaitas
de foles, surpreendiam
a sensibilidade rom ana com um verdade
iro espetculo mul timdia, apresentando todos os horrores
do inferno.
Os heris irlandeses acreditavam ficar pos
sudos qua ndo
dian te do inimigo, e sabiam que passavam
por uma grande
transformao fsica, fenmeno que den
ominavam 'espasmodisforme'. Qua ndo , no Tain, os exrcito
s de Con nac ht so
con fron tado s pelo heri de Ulster, Cuc
hula inn, aos 17 anos
de idade, assim ele descrito:
~

O primeiro 'espasmo-disforme' tom ou

Cuc hulainn, transformando-o em algo monstru
oso, horrendo, disforme, de que jamais se ouvira
falar. Suas
pernas, joelhos, todas as juntas e rgos,
dos ps
cabea, tremiam como uma rvore em
meio a um
temporal ou um graveto num crrego
. Seu corpo
contorceu-se, violentamente, den tro
da pele, de
maneira que os ps, as canelas e os joelhos
voltaramse para trs, e os calcanhares e as pan
turrilhas
voltaram-se para a frente. Os msculo
s sem plo
das panturrilhas passaram para a frente
das canelas,
cada qual formando um volume do tam
anh o do

98

pun ho cerrado de um guerreiro. Em sua

fronte, as
tmporas esticaram-se at a nuca, formand
o pro tuberncias imensas, do tam anh o da cabe
a de uma
criana de um ms de idade. O rosto
tornara-se
cncavo e vermelho; um dos olhos fico
u to afundado no interior do crnio que um gan
so selvagem
no seria capaz de bic-lo; o outr o olho
lhe saltara
do rosto, ficando pendurado. A boca
entortara,
grotescamente; as faces haviam se retrado
, expondo os maxilares at a goela; os pulmes
e o fgado
pendiam-lhe da boca e da garganta; o max
ilar inferior batia con tra o superior com uma
violncia
capaz de mat ar um leo, e pequenas
labaredas
saam-lhe da boca e da garganta. As
batidas do
corao eram audveis, com o o latido
de ces na
hor a da comida, ou como o rugido de lee
s cercados
de ursos. Nvoas malignas e labaredas,
o fogo de
Badb, cintilavam em vermelho em mei
o a vapores
que ascendiam, fervendo, ao redor da cabe
a, tamanha era a sua fria. Os cabelos enrolava
m-se com o
o emaranhado de uma trepadeira verm
elha presa
no interior de uma fenda; caso uma mac
ieira, carregada de frutos, fosse sacudida acima da
cabea do
heri, poucas mas cairiam sobre o solo
, pois quase
todas ficariam espetadas nos fios de seu
cabelo eriado de dio. Na altura da sobrancelha
, trazia uma
aurola de heri, longa e achatada, com
o a pedra
de afiar usada pelos guerreiros, longa
com o um
focinho, e l se foi ele, enfurecido,
batendo no
escudo, instigando o guerreiro que lhe
dirigia a
carruagem, aterrorizando os exrcitos.
Ento, alto

99

e espesso, contnuo e forte, atingindo a altura do

mastro de um navio, surgiu-lhe, do centro do crnio,
um esguicho de sangue negro, misterioso, fumegante,
como a fumaa de uma hospedaria real espera da
visita de um rei, ao final de um dia de inverno.
Em suma, um inimigo terrvel. Um certo exagero, jocoso, caracterstica sempre presente na literatura herica irlandesa, conveno to bem recebida pelo pblico-alvo quanto
os exageros de um comentarista esportivo durante uma partida final do campeonato nacional de futebol. Conforme
ocorre em tantos trechos do Tain, este compe um quadro
bastante claro do perodo em questo, na analogia quase
homrica em que descreve uma hO'Spedaria aquecida e aconchegante, em noite de inverno. Mais que isso, podemos
vislumbrar um pouco do temperamento daquela gente e da
intensidade de sentimentos que lhe cercava a vida. No coloco
em dvida, nem por um instante, que o 'espasmo-disforme'
no fosse uma experincia verdadeira, intensamente sentida
pelo indivduo em questo e plenamente observvel pelo
exrcito inimigo. Qualquer pessoa que tenha experimentado
a prpria ira, ou a ira de terceiros, ser capaz de compreender
as distores fsicas descritas no trecho acima. Assim como,
creio eu, qualquer pessoa que tenha vicenciado o terror. No
momento em que as batidas do corao se tornam audveis
"como o latido de ces na hora da comida", e o heri
transformado, de ser humano mortal, em mquina da morte,
temos um ritual perfeito para lidar com o terror sentido pelo
prprio guerreiro:

muralhas feitas pelos corpos dos inimigos, completando trs voltas em torno do exrcito, atacando
cheio de fria. Tombaram os inimigos, lado a lado,
decapitados, em meio a densa destruio. Ele completou, ento, mais trs voltas, deixando um grande
crculo, da espessura de seis corpos, em que os ps
de uns tocavam os pescoos de outros (... ). No se
sabe, nem ser possvel saber, o nmero exato da
gentalha que ali tombou. S os chefes foram contados (... ). Naquela carnificina da Plancie Murtheimne, Cuchulainn matou 130 reis, alm de um
nmero incontvel de ces, cavalos, mulheres, rapazes e crianas, gentalha de toda sorte. Menos que
um homem, em cada trs, escapou sem ter o fmur,
a cabea ou o olho esmagados, sem uma marca que
duraria o resto da vida. E quando a batalha terminou, Cuchulainn, o ajudante e seus cavalos partiram, sem um arranho e limpos.
Sem dvida, Cuchulainn nos faz lembrar um heri de
histrias em quadrinhos. O nico pblico que, hoje em dia,
poderia se entusiasmar com esse tipo de aventura seria o de
pr-adolescentes; na verdade, com histrias antigas, como o
Tain, tocamos o imaginrio infantil da raa humana. At o
aparato blico do heri sugere essa ligao. Vejamos, por
exemplo, a descrio da carruagem de Cuchulainn:

[Ento, Cuchulainn] deslocou-se ao centro das

foras [do inimigo] e, indo mais alm, demoliu

Depois que o espasmo se apoderou do grande

heri Cuchulainn, entrou ele na carruagem de
guerra, brilhando com pontas e lminas de ferro,
ganchos e espetos, lanas frontais, instrumentos
cortantes e pregos ao longo dos eixos e das correias,

100

101

1:

alm de laos e cordas. A bolia da carruagem, em si,

era livre, leve e ereta, prpria para os feitos de um heri,
com espao para as oito armas do guerreiro valente,
veloz como o vento, uma andorinha, ou um veado
cruzando a plancie. Dois cleres cavalos, selvagens e
ferozes, de cabea baixa e dorso estreito, traseiro estreito e peito malhado, firmes nas patas e nas rdeas,
puxavam a carruagem - uma viso extraordinria!
Um dos cavalos era gil e saltador, alto e forte,
longilneo, com grandes patas. O outro tinha crina
longa e reluzente, e passada leve e suave. Em grande
estilo, pois, ele partia em busca do inimigo.

Nenhu m personagem do Tain constru do com tanta

perfeio quanto Medb. Ela tem tanta vida e cor que, ao seu
lado, at mesmo Cuchul ainn parece plido. Ao atender Cethern, gravemente ferido, Fingin, o Curand eiro, aponta para
o maior de todos os ferimentos:
- Uma mulher vaidosa e arrogante causou-te este ferimento.

Nos primeiros sculos da nossa era, os grupamentos humanos eram bem menores que hoje. A populao de uma grande
cidade, ou de um pequeno pas, era computada em termos de
milhares, e entre um e outro grupamento existiam regies despovoadas, sem proprietrios, perigo para o viajante, mas santurio para os destitudos. Quand o Medb e Ailil mandam reunir os
porcos e o gado, os animais so trazidos da "mata" , dessa terra
de ningu m, dessas regies entre povoados.

-Ach o que tens razo - responde Cethern. - Uma

mulher alta, clara, de rosto compri do e traos suaves me
atacou. Era loura e trazia nos ombros dois pssaros de ouro.
Estava envolta em uma capa roxa, tendo s costas uma faixa
dourad a da largura de cinco mos. Carregava uma lana leve
e afiada e trazia uma espada de ferro, com cabo prprio para
mulher , erguida acima da cabea; era uma figura impone nte.
A "figura impone nte" de Medb domina o Tain como a
de nenhum a outra mulher em qualqu er outro pico.que tenha
sobrevivido ao tempo. Na Ilada, Helena faz uma ponta; na
Eneida, Dido desempenha um bom papel coadjuvante. Mas
as nicas mulheres na literatura clssica que empurr am a
trama para a frente esto no teatro grego: Clitemnestra, Antgona, Media (em certo sentido, o Tain est mais prxim o
do teatro que do pico de Homer o: est repleto de dilogos e
carece de poesia, esta ltima aparecendo apenas ocasionalmente e, na maioria das vezes, em encantaes arcaicas,
conform e o coro do teatro grego).
O teatro grego do sculo V a.C. surgiu das liturgias das
estaes do ano, celebradas por um povo agrcola, ao magnificar os conflitos de sua vida social; da a necessidade de
personagens femininos marcantes. Mas no se pode imagin ar
uma mulher no perodo herico grego, isto , trs ou quatro
sculos antes do surgim ento dos grandes dramaturgos, no

102

103

Como as pessoas daquele tempo teriam adorado o Batmvel! Mas se, de um lado, ficavam hipnotizadas diante de uma
exibio de proeza fsica, de outro, no sabiam fazer clculos. O
nmero de mortos e de sobreviventes parece bastante exagerado.
No havia, de fato, qualquer tentativa de se fazer uma contagem
cuidadosa. Essas contas no so diferentes daquelas feitas com
respeito idade dos patriarcas que chegam a centenas de anos
no livro do Gnesis. O narrado r deseja apenas expressar que
o nmero de mortos foi extraordinariamente grande, ou que
Matusa lm viveu muito, muito tempo.

perodo do desenvolvimento da cultura grega que mais se

compara ao descrito no Tain, perfilada no campo de batalha
em Tria, ou viajando ao lado de Ulisses. Assim como seria
inadmissvel uma mulher viajando ao lado de Enias. No final
do Tain, a moral da histria expressa pelo onisciente F ergus:
"Seguimos o traseiro de uma mulher perdida. de se esperar
que uma tropilha guiada por uma gua se perca e se destrua."
Medb no reaparece, aps esse veredicto, mas mesmo essa
impresso final seria ofuscada por sua personalidade.
Tampouco ser ela, nessa literatura, uma exceo.
Cuchulainn treinado em artes marciais por trs mulheres, cada
qual mais extraordinria do que a outra. O deus da guerra,
brevemente mencionado no Tain, fica sombra de trs deusas
da guerra, na maioria das vezes, responsveis pela deflagrao
dos conflitos (uma dessas deusas, Badb, mencionad a na
descrio do 'espasmo-d isforme' de Cuchulain n). Derdriu,
prometida a Conchobo r, rei de Ulster, foge com Noisiu e
seus irmos, filhos de Uisliu, sendo, logo, perseguida e capturada, enquanto Noisiu morto. Embora submeta-se a
Conchobo r, Derdriu jamais voltar a sorrir. Conchobo r,
por maldade, resolve dividi-la com Eogan mac Durthacht ,
rei de Fernmag, que, para ganhar a amizade de Conchobor ,
matara Noisiu, no em luta honesta, mas por meio de
artimanhas.
'No dia seguinte, partiram para o mercado de
Macha. Ela viajava atrs de Eogan, na carruagem.
Havia jurado que dois homens vivos no mundo
jamais a possuiriam.
- Nada mal, Derdriu - Conchobor disse. Entre Eogan e mim s uma ovelha com dois carneiros.
104

Logo adiante, surgiu uma grande pedra. Ela fez com

que sua cabea batesse contra a pedra. Morreu com
a cabea esfacelada.

Suicdio, sem dvida, mas no como o de Dido. No

pico irlands, as mulheres, na vida e na morte, demonstram
a fora da sua vontade e da sua paixo. Eis um trecho do
lamento de Derdriu pela perda de Noisiu, dirigido ao msico
real enviado para anim-la:
Bela viso: o fogoso cavalgar
dos guerreiros voltando a Emain.
Mais altivos cavalgavam os trs filhos
de Uisliu, retornando para o lar:
N oisiu traz consigo a melhor bebida,
- quisera eu banh-lo junto ao fogo Ardan leva veado ou javali,
Anle carrega a caa sobre os ombros.
Filho de Nes [i.e., rei Conchobor], orgulho da batalha,
bebe, dizei, a melhor das bebidas.
Melhor que isso, um oceano transbordante,
Tantas e tantas vezes eu bebi.
O bom Noisiu fazia preparar
um fogo, sobre o leito da floresta.
Mais doce que outra carne ento qualquer
Era a do filho de Uisliu, como mel.
Embora a vs os tempos sejam doces,
com toques de gaiteiros e trombetas,
prometo que jamais esquecerei
que canes bem mais doces j ouvi.
105

(... )
N oisiu: seu mausolu foi construdo,
e com grande pesar acompanhado.
O maior dos heris - e derramei
a bebida mortal quando morreu.
Adorava-lhe os plos, to dourados,
forma imponente - grande como rvore.
Ai de mim, j no fico mais espera,
nem a aguardar o filho de Uisliu.
Amava o bom, o grande lutador,
amava seu desejo justo e firme,
amava-o de manh, ao se ves'tir
pelas cercanias da floresta.
Olhos azuis derretiam mulheres,
ameaavam o algoz, mas eu amava:
da, finda a nossa estada na floresta,
ele cantava pela mata escura.
Agora j no durmo,
nem pinto minhas unhas,
Por que haverei de dar as boas-vindas?
O filho de Indel j no vem mais.
A persistncia de certos padres e emoes na tradio
literria irlandesa chega s raias do incrvel. Eis um trecho de
outro lamento, composto por outra mulher para o marido
assassinado - 18 sculos aps Derdriu!
Meu amor, minha alegria,
Desde o dia em que te vi,
106

Pelos lados do mercado,

No olhei para mais ningum
E ningum mais eu amei.
(... )
E tu me deste de tudo.
Muros caiados para mim,
Quartos pintados para mim,
Fornos ligados para mim,
E pes assados para mim,
Carnes giradas para mim,
Cama arrumada para mim,
Para eu descansar do meu trabalho
At a hora da ordenha,
Ou at mesmo mais tarde.
(... )
Meu amor, minha alegria,
Que tarefa mais dorida,
Preparar, para um gigante,
Uma mortalha e um caixo,
Para um heri generoso,
Que nas montanhas pescava
E em bares claros bebia,
Com mulheres de colo alvo.
(... )
Meu viajante de olhos vvidos,
O que foi te acontecer?
Pensei-te em meu corao,
107

Quando comprei-te boas roupas,

Homem que o mundo jamais mataria.
O que aconteceu com o viajante de olhos vvidos foi que,
certa noite, em 1773, foi morto a tiros por um ingls, porque
se recusara a vender-lhe sua bela gua por uma ninharia.
Naquele tempo, os ingleses, que ocupavam a Irlanda, haviam
editado as leis anticatlicas. Entre outras tantas injustias, tais
leis negavam a um catlico irlands o direito de possuir um
cavalo que valesse mais do que a importncia em questo. O
morto chamava-se Art O'Leary, oficial do exrcito de Maria
Teresa, da ustria, e ancestral de uma das ltimas nobres
famlias catlicas sobreviventes na Irlanda (por ser catlico,
ele no podia receber nomeao militar irlandesa). A poetisa, sua esposa, chamava-se Eileen O'Connell, tia de Daniel O'Connell, que, 57 anos mais tarde, obteria a Emancipao Catlica junto ao Parlamento ingls, tornando-se uma
. espcie de Martin Luther King da Irlanda catlica. O lamento
de Eileen , praticamente, o ltimo grande poema escrito no
idioma irlands, na medida em que a ordem galica e a antiga
nobreza, cuja linhagem remontava ao tempo de Medb e Ailil,
afundaram no mar agitado da opresso inglesa.
No so os dois lamentos extraordinariamente parecidos, tanto em termos de imagens quanto de sentimentos?
Derdriu pertence a uma poca em que tudo era mais simples:
a admirao que sente pelo corpo do amante, que lhe prepara
uma caa na floresta, franca e pura. Eileen mais sutil: o
marido lhe prepara toda uma casa, mas o desejo sexual aparece
indiretamente. Ambas mantm os olhos abertos com relao
a outras mulheres! Mas a fora do elo entre Eileen e a
pr-histrica Derdriu torna-se evidente quando buscamos,
108

em vo, na literatura inglesa escrita por mulheres no sculo

XVIII algo to franco e apaixonado quanto o "Lamento por
Art O'Leary". Eileen no incorre em autodestruio, como
fizera Derdriu, mas feita do mesmo estofo:
Bem sabe meu Jesus Cristo:
Posso ficar sem chapu,
Sem um abrigo sequer,
Sem um calado no p,
Sem utenslios na casa,
Sem arreios para a gua,
Gasto tudo no processo.
Atravesso mar e terra,
A levar o caso ao Rei,
E, se o Rei estiver surdo,*
Resolvo, sozinha, tudo
Com aquele sangue-ruim
Que me deixou sem meu homem .
Art O'Leary jaz na nave central da Abadia Kilcrea em
rumas, no condado de Cork. As seguintes palavras, em ingls
moderno, gravadas em seu tmulo, remetem-nos Irlanda
pr-histrica:
I

EIS ARTHUR LEARY

GENEROSO BELO BRAVO
MORTO NA FLOR DA IDADE
AQUI ]AZ EM TMULO HUMILDE

Os trs adjetivos - 'generoso, belo, bravo' - , empregados para descrever o morto, resumem o cdigo moral da
* O que, sem dvida, seria o caso, sendo o rei Jorge III.
109

Idade do Ferro, cdigo este que reluz de maneira muito clara

em toda literatura antiga (seja no Gilgamesh, na Ilada, ou no
Tain), e que, misteriosamente, sobreviveu na Irlanda, por
muito tempo, aps ter sido esquecido por civilizaes mais
sofisticadas; cdigo esse que, at certo ponto , ainda existe nos
dias de hoje.
Lemb remo- nos de como Medb se define com autoconfiana: "Eu as superei [as irms] em graa, em dons, na batalha
e na guerra. ""G raa" : portan to, era be1a; "dons " : portan to,
era generosa; "na batalha e na guerra": portan to, era biava.
Consi derem os os altos padres por ela estabelecidos para o
marido: "O fim da mesquinhez, do cime e do temor."
"Mesquinhez" o oposto de generosidade; "temor" o oposto
de bravura; "cime", ainda que n\io seja o oposto lgico de
beleza, est para sempre a ela ligado, pela noo do conflito
intil: a beleza da esposa, muitas vezes, leva o marido inseguro
ao impen sado cime, no da esposa, mas dos rivais.
Mas h, tamb m, uma virtude no mencionada, escondida nessas trindades: a lealdade, ou fidelidade. Eileen, dificilmente, teria mand ado gravar as palavras "generoso, fiel,
bravo". O'Leary, belo jovem em seus 20 anos, conforme a
prpr ia Eileen observa, tinha fama de apreciar um trago em
"bares claros (... ) / Com mulheres de colo alvo". Tamp ouco
Medb poder ia louvar a virtude da fidelidade (embora a existncia do sentim ento seja perceptvel no prpr io tema do
cime). Em fases hericas de diversas sociedades, inclusive na
Irlanda, a lealdade funciona como virtude fundamental. Mas
no o emble ma das unies heterossexuais; antes, o sustento
das relaes entre pessoas do mesmo sexo. No Gilgamesh,
temos a amizade inabalvel de Gilgamesh e Enkidu. Na Ilada,
temos a ligao eterna entre Aquiles e Ptroclo. No Tain, a
110

nica relao apresentada como ideal a que une os guerreiros

uchu lainn e Perdia, irmos de criao que, forados pelas
artimanhas de Medb a lutar um contra o outro, amam-se at
o fim. Assim, diz Cuch ulainn a Perdia:
Amigos sinceros, scios na floresta,
fizemos a cama e dormi mos o sono,
em terras estranhas, depois do combate.
Discpulos de Scathach, ns dois, juntos,
Partamos, a correr toda a floresta.

(... )
Por home m algum que na terra caminhar,
home m algum nascido entre ns,
nenhu m filho de rei nem de rainha,
Eu a ti poderia fazer mal.
Aps ter matad o Perdia, Cuchu lainn dirige-se ao corpo:
Quan do estvamos juntos a Scathach,
apren dendo a vencer em.longes mares,
parecia durar nossa amizade
inabalvel at o fim dos tempos.
Amava a nobreza do teu rubor,
e amava teu ereto, belo porte.
Amava teu olhar, azul e claro,
teu modo de falar e teu talento[,]

(... )
teus cabelos, em cachos alourados,
e tal qual uma bela e rara jia,
111

o cinto, leve, em formato de folha,

que em volta da cintura tu usavas.
Tomb aste, pois, diante deste co,*
e, quant o a mim, eu choro, meu pequeno.
O escudo que te trouxe para a luta
no foi mesmo capaz de te salvar.
As semelhanas entre o lirismo dos lamentos de Derdriu,
Cuch ulainn e Eileen saltaro aos olhos do leitor. Mas somente
no rquiem de Cuch ulainn cantado o valor da fidelidade
eterna - "amigos sinceros", cuja amizade permaneceria "inabalvel at o fim dos tempos". A ironia das palavras de Cuchulainn, ao jurar para o irmo de cria? que "por home m algum
(... )/Eu a ti poderia fazer mal", cala fundo.
Para esses indivduos, a estabilidade era sempre algo
fugidio, como, em ltima anlise, o para todos ns. Compreendiam, como poucos, seja entre povos que os antecederam ou os sucederam, que a vida efmera e que intil
tentarmos nos agarrar a coisas e pessoas. Perseguiam o gesto
fantstico, o feito herico: lutar, copular, beber, cantar em
versos emoes intensas, comp or msica que acompanhasse
as farras e bravatas com que encerravam cada dia, talism da
vida e dos bens dos indivduos. A busca desses feitos hericos
ser sempre gratificante, sendo que o primeiro deles, em
particular, encerra a honra perseguida pelos grandes. Porm,
em meio a esse turbilho de energia, h um ponto inerte.
Quan do, no calor da batalha, o mensageiro, ensangentado,
hesitante, informa a Medb que Cuch ulainn acaba de deceparlhe a cabea do filho, ela responde: "No estamos aqui de

brincadeira." A fisionomia do Gauls Agonizante fala por

todos eles: "Todos morreremos, nus e ss, em um campo de
batalha que no ser de nossa escolha." As promessas de
fidelidade total que trocamos, embora feitas com toda seriedade, dificilmente sobrevivero s artimanhas do destino,
minas camufladas que aterrorizam a vida humana. Podemos
confiar na probidade e na virtude de ferro do heri de vida
efmera: em sua lealdade com respeito causa e aos companheiros, em sua bravura diante de circunstncias menos favorveis, na extrema generosidade com que distribui seus bens
e d de si mesmo, e com que derrama o prprio sangue. Aps
o assassinato de John F. Kennedy, algum ouviu de Daniel
Patrick Moyn ihan a declarao de que ser irlands estar
ciente de que, no final, o mund o ir mago-lo.
Essa tica e esse temperamento geram as mais belas
canes e as narrativas mais empolgantes, mas no produzem
paz interior, nem harmo nia social. Embo ra possamos imaginar Medb e Ailil, Derdr iu e Noisiu como "bons companheiros", provavelmente no seriam bons patres. A essa tica
- a tica do servial - agora nos voltamos: para Patricius,
o menin o raptado enqua nto pastoreava nas sombrias colinas
de Antri m.

* O nome 'Cuchulainn' quer dizer 'co de Culann'.

112

113

A BOA NOVA VINDA DE LONGE

1:

O PRIMEIRO MISSIONRIO

Nngum heri para seu prprio servo, muito menos no

caso de um heri irlands da Idade do Ferro e seu escravo
britano, um jovem que passara os primeiros 16 anos de vida
no conforto e segurana da civitas romana.
Se Cuchulainn, na plancie de Murrheimne, exterminou, de uma s vez, "15 Oreis", a Irlanda deve terrido reis s
centenas - de um dos quais Patrfcio era escravo. Chamava-se
Miliucc, e dele sabemos apenas que reinava em uma regio
montanhosa, em Antrim, entre o lago Neagh e as montanhas
de Sliabh Mis. Ri, palavra irlandesa que significa 'rei',
cognata da palavra latina rex, mas, a nosso ver, tais reis seriam
mais uma espcie de chefes de ds, homens de pulso, junto a
comunidades locais, no comando de algumas dezenas de
famflias de criadores de gado. 'Ladres de gado' seria a
denominao mais adequada, pois, nesse contexto, a fora era
a lei. A destruio pica descrita no Tain, em ltima anlise,
no passa de uma descrio exagerada de um modo de vida:
117

ataques para roubar gado, envolvendo famlias nobres, faziam

parte do cotidiano.
A vida de um pastor escravo no pode ter sido das melhores. Arrancado da civilizao, Patrcio tinha, como protetor, um homem que no valorizava sequer a prpria vida,
quanto mais a de terceiros. Esses pastores trabalhavam em
extremo isolamento, passando meses a fio sozinhos nas montanhas. Se, por acaso, tentassem estabelecer contatos, as conseqncias poderiam ser desastrosas. Impedido de interagir
com seus semelhantes, Patrcio deve ter levado bastante tempo para aprender o idioma e os hbitos do exlio, de maneira que,
para ele, a aproximao de estranhos pode ter sido assustadora.
Sabemos que tinha dois companheiros constantes - a
' vazio e a pele rachada
fome e a nudez-, e que o estmago
pelo frio eram motivo de grande sofrimento, presenas doridas das quais no conseguia se livrar. Pelo pouco que sabemos, pois Patrcio no era de muitas palavras, podemos deduzir que possua forte constituio e que, provavelmente,
fora amado e bem alimentado na infncia; caso contrrio, no
teria sobrevivido.
Como tantos outros indivduos, ao se encontrar em
circunstncias to adversas, ps-se a rezar. Jamais prestara
muita ateno aos ensinamentos de sua religio. Afirma que,
na verdade, no acreditava em Deus e que achava os sacerdotes
uns tolos. Mas, agora, no tinha a quem recorrer, a no ser ao
Deus de seus pais. Aqui nos remetemos aos relatos de refns, em
nossos dias, revelando o que os fez suportar anos de cativeiro:

mim a F e o Esprito, at que, luz do dia, cheguei

a fazer 100 oraes e, depois do crepsculo, quase
outras tantas, estivesse eu na mata ou na montanha.
Acordava para rezar antes do alvorecer, fosse na
neve, na geada ou na chuva, e jamais em mim se
instalava a preguia (como hoje acontece), pois em
mim ardia o Esprito.
Durante seis anos Patrcio resistiu dor do isolamento ,
e, no decorrer desse tempo, transformara-se, de um jovem
incauto, em algo inatingvel, no fosse tal processo: em homem santo, um visionrio para quem j no havia uma
distino rgida entre este mundo e o que h de vir. Na ltima
noite que passou como escravo de Miliucc, teve, em sonho, a
primeira experincia sobrenatural. Uma voz misteriosa lhe
disse: "Tua fome foi recompensada; voltars a tua casa."
Patrcio sentou-se na cama, sobressaltado. A voz prosseguiu: "V, teu barco est pronto."
A fazenda de Miliucc ficava distante do mar, mas Patrcio partiu, sem saber para onde. Caminhou cerca de 200
milhas, por uma regio que jamais percorrera, sem ser detido
ou seguido, at alcanar uma enseada a sudeste, provavelmente prxima a Wexford; ali avistou o barco. Enquanto marchava rumo a seu destino, Patrcio deve ter sentido uma crescente
convico de estar sob a proteo de Deus, pois era praticamente impossvel a um escravo em fuga ir to longe sem ser
interceptado. "Vim com a fora de Deus ... e nada havia a
temer", resume Patrcio.

Meu trabalho dirio era cuidar dos rebanhos, e

eu rezava continuamente luz do dia. Cercava-me,
cada vez mais, o amor e o temor a Deus; crescia em

Os tripulantes do barco embarcavam uma carga de ces

.
ulandeses, para venda no continente europeu, onde eram
muito valorizados. Patrcio aproximou-se do capito, que 0

118

119

encarou com suspeita. Ele mostrou ao capito que dispunha

de recursos para a passagem (jamais saberemos como os havia
conseguido!), mas o capito disse-lhe, com aspereza: "Perdes
teu tempo, ao pedires para zarpar conosco."
Foi o momento mais perigoso para Patrcio; reconhecido
como escravo em fuga, j tendo alcanado um vilarejo no
litoral, sua liberdade temporria chegava ao fim. "Diante
daquela resposta, afastei-me dali, dirigindo-me cabana onde
me instalara; no caminho, pus-me a rezar e, antes de ter
terminado a orao, ouvi um dos navegantes chamando-me:
'Vem, rpido, esto te chamando!' Voltei, imediatamente, e
eles me disseram: 'A bordo, vamos; confiamos em ti."' Chegaram a oferecer-lhe o peito, na antiga verso irlandesa cor'
respondente ao 'beijo de reconciliao'."
Patrcio, romano
demais para excentricidades como aquela, recuara, segundo
suas prprias palavras, "por temor a Deus". Os navegantes
deram de ombros: "Podes demonstrar tua amizade para conosco como quiseres." Patrcio embarcou e o barco zarpou
em seguida.

centram um ser humano sequer, nem comida. Os ces, assim

como os homens, esto prestes a expirar: "Cados, quase
mortos beira da estrada."
"E agora, cristo?", diz o capito, em tom provocador.
"Dizes que teu deus grande e todo-poderoso; ento, por que
no pedes por ns? Passamos necessidade e temos poucas
chances de encontrarmos uma alma viva!" Ser difcil determinar se o capito dirigia-se a Patrcio em irlands ou latim,
mas Patrcio, mesmo com um latim, s vezes, atroz, tem bom
ouvido. Eis o original, que nos fornece uma excelente amostra
de como homens comuns empregavam o idioma de Ccero:
Quid est, Christiane? Tu dicis deus tuus magnus et omnipotens est; quare ergo non potes pro nobis orare? Quia nos a
Eame periclitamur; difficile est enim ut aliquem hominem
umquam videamus!
"Do fundo de vossos coraes, voltai-vos, com f, ao Senhor meu Deus", diz-lhes o visionrio, "pois a Ele nada
impossvel. E hoje mesmo Ele enviar alimento para vossa
jornada, at ficardes saciados, pois Ele dispe de grande
abundncia." A sinceridade do jovem cala fundo nos marinheiros enfraquecidos, que, baixando as cabeas, arriscam um
momento de f. Um estouro atrai-lhes a ateno; erguem o
olhar para uma vara de porcos que corre pela estrada em sua
direo. No era apenas alimento: era o melhor dos alimentos!

A travessia para o continente levou trs dias. Desembarcaram em uma regio devastada - "desertum", segundo
Patrcio - , na qual caminharam, com grande dificuldade,
durante duas semanas. Onde haver, no continente europeu,
tal regio deserta, a qual marinheiros robustos levariam duas
semanas para atravessar? Em parte alguma. Mas possvel se
tratar do ano 407, quando centenas, milhares de germnicos
famintos atravessaram o Reno gelado, perpetrando a devastao na Glia. improvvel que os navegantes irlandeses
estivessem a par da invaso; portanto, possvel que o pequeno grupo de exportadores tenha desembarcado logo aps as
celebraes das vitrias germnicas. Em todo caso, no en-

Alguns anos se passam, at Patrcio conseguir chegar em

casa, na Britnia romana, onde "recebido como um filho"
pelos prprios pais, que lhe imploram no tornar a deix-los.
(Apesar da prosa canhestra, Patrcio, s vezes, feliz ao
ressaltar certos detalhes, conforme nesse retrato da famlia
ansiosa.) Mas Patrcio j no um despreocupado jovem
romano. Calejado por rduas experincias fsicas e psicolgi-

120

121

1:

cas, atrasado, na sua formao educacional, em relao aos

companheiros de idade, Patrcio no consegue se adaptar
nova vida. Certa noite, na casa de seus pais, um homem que
conhecera na Irlanda lhe aparece em uma viso. Trata-se de
Victorius, portando "inmeras cartas", uma das quais entrega
a Patrcio, que l o ttulo Vox HIBERIONACUM, A Voz dos
Irlandeses. Naquele instante, ele ouve a voz de uma multido
( margem de uma floresta que, lembra Patrcio, ficava "prxima ao mar ocidental"),* em lamento: "Imploramo-vos,
voltai a caminhar entre ns.'' "Atingido no corao'', ele no
consegue continuar a leitura e... acorda.
Por mais que tentasse, era incapaz de afastar da mente
os irlandeses. As vises tornam-se mais freqentes, e o prprio
Cristo comea a lhe falar: "Aquele qe por ti deu a vida, quem
fala dentro de ti." Patrcio, o escravo fugitivo, recebe nova
convocao: ser So Patrcio, apstolo da nao irlandesa.

Patrcio jamais haver de superar a insuficincia de educao

formal, conseqncia dos anos em que trabalhara como pastor
de ovelhas em Antrim. Pela vida afora, sofreria por no ser
proficiente no estilo literrio latino, e por no ser capaz de
* Deduzo tratar-se do mar da Irlanda, "ocidental" para os britanos que compem o
pblico-alvo da Confession de Patrcio. Outros, cpticos quanto tradio que
cerca Miliucc (rei de Antrim), localizam a referida floresta em Mayo, supondo que
Patrcio tenha se fixado na regio oeste da Irlanda. Mas tal localizao parece
improvvel, considerando-se a regio da Irlanda em que ele chegou. As fontes relativas
a Patrcio contm inmeras dificuldades como a presente: por exemplo, possvel que
os marinheiros que salvaram Patrcio da escravido no estivessem transportando ces
(tudo depende do manuscrito adotado), embora tudo indique que transportavam
algum tipo de carga. Do mesmo modo, muitos acreditam que o 'deserto' ficava na
prpria Britnia e que o grupo em que viajava Patrcio perambulou durante 28 dias!
As datas relativas vida e s viagens de Patrcio, igualmente, constituem objetos de
disputa. Vide Bibliografia para informaes complementares.

122

dialogar com homens ilustres, em termos de igualdade. s

vezes nos indagamos, ao lermos sua Confession (no singular,
diferentemente da de Agostinho), se o pobre sequer teria
algum idioma nativo. Sua lngua materna teria sido alguma
modalidade do gauls antigo, embora seja possvel, conforme
no caso de Agostinho, que o idioma 'nativo' fosse falado pelos
criados e que a famlia falasse somente latim. Na deficincia
de sua instruo formal, Patrcio teria aprendido apenas o
latim elementar, sendo, logo, imerso em nova realidade
lingstica: o idioma irlands, at certo ponto, semelhante ao
gauls, porm, j nesse perodo, apresentando diferenas
marcantes.
Quando se sente incapaz de resistir, Patrcio deixa, novamente, a famlia e segue as vozes que o chamam Glia,
provavelmente ilha onde se encontra o monastrio de Lrins,
prxima cidade que hoje chamamos Cannes. Ali, Patrcio busca
uma educao teolgica, que o preparasse para a ordenao
sacerdotal. Patrcio no era dado a expressar lamrias, portanto, podemos to-somente imaginar o tipo de sacrifcio a que se
submetia com tais estudos, bem como as ocasies em que,
porventura, chegasse a sentir saudade da fome e do frio vivenciados em Antrim, diante da tortura de estudos incansveis, para os
quais estava to despreparado. Na noite anterior ordenao
como dicono, ele confessa a um amigo um pecado que cometera
aos 15 anos, e recebe perdo. Naquele tempo, assim como
durante grande parte da histria do cristianismo, 'confisso'
significava uma declarao do estado de alma de um indivduo, feita publicamente, ou, conforme cada vez mais
freqente, a algum amigo, que atuava no sentido de confirmar
o perdo de Deus. A lembrana dessa confisso, por assim
dizer, particular, perseguiria Patrcio na terceira idade.
123

li

Finalmente, ordenado sacerdote e consagrado bispo,,

com toda certeza, o primeiro bispo missionrio da histria da
Igreja. Sabemos que os apstolos de Jesus pregaram a Boa Nova
aps a descida do Esprito Sant~, na Festa de Pentecostes, em
Jerusalm, e que os mesmos tinham a inteno de difundir o
Evangelho "por todo o mundo ... a toda criatura". No sabemos, com certeza, at onde chegariam, embora acreditemos
que Pedro tenha sido crucificado, de cabea para baixo, em
Roma. To ms, pelo menos segundo a tradio, chegou
ndia. Mas o primeiro missionrio cristo sobre o qual dispomos
de ampla documentao Paulo; embora no sendo um dos
apstolos de Jesus, Paulo, em suas prprias palavras, "no foi
chamado pelos homens", mas por uma viso. possvel que
Patrcio tenha sido o segundo a ser'assim chamado. No nos
parece extraordinrio que Patrcio tivesse grande conscincia
de sua misso, o que surpreende a ausncia de missionrios
ao longo dos quatro sculos que separam Paulo de Patrcio.
Para cidados romanos, o local ideal era a cidade, ou vila
romana. O pagus, zona rural no cultivada, representava, necessariamente, desconforto e privao. Os habitantes do pagus pagani, ou pagos - eram aldees toscos, irresponsveis, ameaadores. Os cristos romanos abraaram o preconceito sem
examin-lo. Agostinho, em sua profundidade, entender que
o ideal platnico de se chegar Verdade pelo conhecimento
e pela contemplao era inatingvel e que haveria de ser
substitudo pela jornada, ou caminhada bblica, a ser efetuada
por cada indivduo e pela raa humana como um todo.
Mesmo assim, as palavras iter (jornada) e peregrinatio (peregrinao) faziam-no estremecer. Como bispo de Hipona,
raramente visitava os distritos rurais sob sua jurisdio e, certa
vez, ao faz-lo, por pouco no foi vtima de emboscada arma124

da por circuncelirios, donatistas radicais. As viagens empreendidas a Roma e Milo na juventude no seriam repetidas,
tampouco voltaria a se aventurar alm do Ecumene, territrio
sob a gide romana. Alm do Ecumene, fora do Imperium, ficava
o caos inimaginvel: "Aqui habitam monstros", diziam os mapas
medievais, a respeito dos territrios no cartografados.
Com efeito, nem mesmo Paulo, o grande apstolo-missionrio, embora submetendo-se, em nome do Evangelho, a
todo tipo de agruras inerentes s viagens daquela poca,
chegar a se aventurar alm do Ecumene greco-romano.
Toms, segundo consta, apstolo da ndia, embora percorrendo territrio alm do Ecumene oficial, trabalhava pela
converso de uma civilizao milenar, detentora de inmeras
ligaes com o mundo grego. Sendo assim, Patrcio foi, de
fato, o primeiro missionrio a trabalhar junto aos brbaros,
fora do alcance da lei romana. O passo dado por ele foi,
portanto, to intrpido quanto o de Colombo, e mil vezes
mais humano. Patrcio tinha plena conscincia da natureza
radical de sua empreitada: "O Evangelho", mais tarde, faria
le~brar queles que o acusavam, "foi levado at as regies
mais remotas, alm das quais j no h habitantes", apenas 0
oceano. Assim como estava ciente do perigo que corria, pois,
mesmo prximo do fim da vida, dizia: "Todos os dias corro
o risco de ser morto, trado, escravizado; tudo pode acontecer
comigo. Porm, nada temo, pois creio nas promessas celestiais
e coloquei-me nas mos de Deus Todo-poderoso."

Saint Patrick was a gentleman,

And he came from decent people, *
* So Patrcio era um cavalheiro,/ Descendente de gente honesta. (N.T.J
125

diz a letra de uma cano presente nos palcos de teatro de

variedades no sculo XIX. E, de fato, ele correspondia a essa
descrio. Tratava-se de homem bom e corajoso, nobre por
natureza. Trabalhando em meio a uma gente simples, sincera,
capaz de entender e apreciar-lhe a natureza digna, Patrcio
teria o sucesso de sua misso garantido.
O amor que sentia pelo povo por ele adotado reluz em
seus escritos; e no se trata de um sentido, generalizado, de
benevolncia crist, mas de amor pelas pessoas como elas so.
Fala-nos Patrcio sobre uma "mulher abenoada, irlandesa de
nascimento, nobre, extraordinariamente bela (pulcherrima),
adulta, por mim batizada". Algum poderia imaginar tamanha franqueza saindo da pena de Agostinho? Algum poderia
imaginar observao mais precisa, da parte de algum integrante do calendrio de santos da Igreja?
Patrcio preocupa-se continuamente com seus fiis, e
no apenas com seu bem-estar espiritual, mas fsico, tambm.
Jamais superou o pavor que sentia da escravido: "So as
mulheres escravas as que mais sofrem, e que mantm o nimo,
apesar das ameaas e do terror constante que tm de enfrentar.
O Senhor enche de graa muitas de suas filhas, e, embora
coibidas, elas o seguem com destemor." Patrcio tornara-se
irlands, capaz de conferir mais credibilidade fora de uma
mulher do que qualquer homem com formao clssica.

morada do gro-rei (supostamente escolhido, em sistema de

rodzio, dentre os reis das diversas provncias), e ao lado das
capitais dos reinados ao norte e ao sul de Leinster. Patrcio
chega a estabelecer um bispado em Cruachan, antiga capital
de Medb, em Connacht, a oeste da Irlanda, embora a regio
de Munster, ao sul, permanea pag por mais uma gerao.
Sem dvida, Patrcio toma emprestado junto ao modelo
continental de organizao eclesistica a prtica de associar
bispados a reinos locais. Contudo, enquanto Agostinho, talvez, considerasse tal procedimento ideal para a obteno de
certas vantagens de modo a, gradual e sutilmente, consolidar
o poder da Igreja, Patrcio no teria a mesma motivao, uma
vez que a Irlanda antiga no dispunha de civitates, nem de
centros popu!acionais, mas apenas de comunidades agrcolas
espal~adas e ~s~la~as en~re si. Ao posicionar bispos prximo
aos reis, Patnc10 mtenc10nava manter certa vigilncia sobre
saqueadores e oportunistas poderosos e, assim, limitar-lhes a
capacidade de destruio.
Com os irlandeses, inclusive os reis, foi extremamente
bem-sucedid~. Ainda durante a sua vida, ou, talvez, logo aps
a morte, o trafico de escravos na Irlanda foi sustado, e outras
f~r~as ~e violncia, co~o assassinatos e guerras entre tribos,
dimmuiram. Na tentativa de reformar hbitos sexuais irlandeses, obteve menos xito, embora fundasse monastrios e
conventos cujos internos, em sua conduta, demonstravam aos
i:landeses que virtudes, como fidelidade, coragem e generosidade, estavam ao alcance de indivduos comuns, e que a
espada no era o nico instrumento capaz de organizar uma
sociedade.

Nos ltimos anos de sua jornada, provavelmente, viveu

em uma Irlanda transformada por seus ensinamentos. Segundo consta, ao menos, estabeleceu bispados por todo o norte,
centro e leste da Irlanda. Torna-se bispo primaz de Ard Macha
(hoje Armagh), regio montanhosa prxima a Emain Macha,
sede dos reis de Ulster que descendiam de Conchobor, perseguidor de Derdriu, e estabelece um bispado perto de Tara,

O relacionamento de Patrcio com os irmos britanos

foi menos feliz. Pequenos reinados ao longo da costa oeste da

126

127

cristos britanos, na tentativa de pressionar Coroticus. Tratase de um lamento pela perda de sua gente:
Parricidas, fratricidas! Lobos famintos que devoram o povo de Deus como se fosse po! (... )Digo-vos,
com toda a seriedade, no correto conviver com esses
homens, nem beber ou comer em sua companhia;
tampouco correto deles receber auxlio, enquanto
no fizerem severa penitncia, no verterem lgrimas
de arrependimento diante do Senhor e no libertarem
os servos de Deus e as filhas batizadas de Cristo, por
quem Ele morreu e foi crucificado.

A Irlanda no incio do sculo V

Britnia, insurgindo-se com o intuito de ocupar o vazio de

poder deixado aps a partida das legies romanas, ~usca.m
apoderar-se de novos territrios, valendo-~e at da _ri:atana,
atividade h muito abandonada pelos bntanos cnstaos. As
foras de um desses reis, Coroticus, desembarcam na costa
pacfica ao norte da Irlanda e, em meio a atroc~dade~ e
pilhagem, levam consigo milh~;es ~e pess~as qu~ ~aviam sido
convertidas por Patrcio, com a cnsma amda ;is~vel er:i suas
frontes", segundo as palavras indignadas do propno apostolo.
Patrcio envia uma delegao de sacerdotes corte de
Coroticus, na esperana de resgatar os cativos; porm, l
chegando, 0 grupo vira objeto de troa e esc~rnio. Vendo
frustrada a inteno de uma audincia com o rei, e sem saber
a que mais recorrer, Patrcio escreve uma carta aberta aos

128

Quando escreve sobre esse "crime terrvel e impronuncivel", o ardor de Patrcio, sem dvida, alimentado pela
lembrana das privaes por ele prprio sofridas. Naquela fase
do desenvolvimento do ser humano, somente um ex-escravo
condenaria a escravido com tanta veemncia. A meno a
auxlio indica que os correspondentes junto aos quais Patrcio
espera causar maior efeito so bispos britanos, da, tambm,
as aluses constantes a cativos batizados. Se os bispos em
questo se comoverem e excomungarem Coroticus, ser tosomente uma questo de tempo, at que uma bem-organizada
conspirao de isolamento social minasse a obstinao do rei.
No sabemos se a ttica de Patrcio deu certo. Mas bem
sabemos que, mesmo em sua aflio, ele enxergava, perfeitamente, os obstculos:
Em meio tristeza e dor, eu vos conclamo.
Oh! queridos e amados irmos e filhos em Cristo
(so tantos que no poderia enumer-los). O que
posso fazer por vs? No sou digno de acudir nem
129

a Deus nem aos homens. A maldade nos venceu.

Tornamo-nos estranhos. Ser que no acreditam
em nosso batismo, nem que temos um Deus e Pai?
Ser que acham vergonhoso o fato de termos nascido na Irlanda?
Os cristos britanos no reconheciam os cristos irlandeses, fosse como cristos, fosse como seres humanos porque no eram romanos. Patrcio, cujo comportament~ de
estrangeiro, ao regressar Britllia; fora motivo de tantas crticas,
sentira na carne o esnobismo dos romanos cultos, que, em
meados do sculo V, consideravam 'romano' e 'cristo' identidades inseparveis. Atuando nos limites da geografia europia e da
conscincia humana, Patrcio transcen.de seus direitos hereditrios em grau maior do que se poderia esperar. J no britano
nem romano. Quando denuncia, com pesar: "Ser( ... ) vergonhoso o fato de termos nascido na Irlanda?", constatamos
haver deixado para trs a antiga civilizao, identificando-se,
inteiramente, com os irlandeses.
Os irmos britanos consideram tal conduta inexplicvel,
e buscam algum motivo no expresso. Patrcio teria ido
Irlanda para enriquecer custa dos tolos irlandeses, pois,
segundo dizem, cobra por batismos e bispados. Dizem, tambm, que, logo ao chegar, cuidava de porcos, que no saa do
chiqueiro. Dizem ainda - um escndalo quase lhe custou a
ordenao- que, na juventude, ele ... Para fazer frente a esses
rumores maldosos, Patrcio escreve sua franca Confisso,
defendendo sua vida pastoral, contra as dvidas publicamente
expressas por aqueles que chamar "dominicati rhetorici",
sacerdotes britanos de formao clssica, o clero que integrava
a intelligentsia. At a confisso ntima feita por eie s vsperas
130

da ordenao tornou-se objeto de ataque, e o pecado que

confessara vira motivo de boato.
A meu ver, o pecado em questo se tratava de assassinato.
Aos 15 anos, que pecados poderia Patrcio ter cometido que
ainda o atormentassem na meia-idade, especialmente quando
levamos em conta sua vida to atribulada e difcil? (Podemos
conjeturar que Patrcio cometera o pecado no ano 400, fora
raptado no ano seguinte, escapara em 407, sendo ordenado
somente em 430, visto que s retorna Irlanda por volta de
432, quando estaria, segundo seus prprios clculos, com 47
anos.) A despeito da preocupao expressa, mais tarde, por
Agostinho, poca de Patrcio, pecados de natureza sexual
no costumavam pesar muito na conscincia das pessoas.
Roubo ou pilhagem seriam pouco provveis, considerando o
ambiente familiar que o cercava. Mas assassinato, principalmente de um escravo ou criado, no traria quaisquer conseqncias sociais, tampouco significaria muito para o assassino, at o momento em que o mesmo se tornasse vtima de
violncia. Seja qual for o caso, a ira desse homem, normalmente calmo e pacato, s vem tona quando o assunto
escravido ou extermnio de seres humanos.
Apesar da falta de reconhecimento por parte dos contemporneos britanos, a grandeza de Patrcio indiscutvel:
foi o primeiro ser humano da histria a denunciar a escravido
de forma inequvoca. E, a esse respeito, o mundo s ouvir
outra voz to contundente quanto a dele no sculo XVII. Em
vida, somente os irlandeses souberam apreci-lo; alm das
fronteiras, era to desconhecido quanto Agostinho o era na
prpria Irlanda. O prprio Patrcio, provavelmente, jamais
ouvira falar em Agostinho, falecido dois anos antes de Patrcio
zarpar como bispo; e mesmo que tivesse ouvido falar em
131

Agostinho, sem sombra de dvida, no teria lido suas obras.

Uma notcia podia levar um ano para correr de um extremo
ao outro daquele imprio decadente; livros levavam uma ou
duas dcadas, quando no, meio sculo, para percorrer a
mesma distncia. Mas Patrcio demonstra entender os conceitos de Cidade do Homem e Cidade de Deus to bem
quanto o pr6prio Agostinho, quando descre~e Corotic~s e
seus seguidores como "ces, feiticeiros e assassmos, mentirosos, falsrios (... ) que vendem moas batizadas, tudo por um
msero reino terrestre que h de passar como uma nuvem ou
fumaa espalhada pelo vento". J com relao aos amados,
jovens guerreiros mortos, diz: "Oh! queridos (... ) eu vos
contemplo no incio da jornada que vos conduzir terra
onde no existe a noite, nem a trsteza, nem a morte (... ).
Reinareis com os ap6stolos, os profetas e os mrtires. Ocupareis o reino eterno, como ele mesmo prometeu, dizendo:
'Viro do Oriente e do Ocidente e sentar-2se-o ao lado de
Abrao, Isac e Jac6 no reino do cu."'
Patrcio parece mais ciente do que Agostinho quanto
emoo que a verdade crist capaz de causar. Agostinho olhou
dentro do pr6prio corao e ali encontrou a angstia inexprimvel de todo ser humano, o que lhe permitiu a articulao de
uma singular teoria sobre o pecado, revelando o lado escuro do
cristianismo. Patrcio buscou a orao, fez a paz com Deus e,
ento, olhou no apenas dentro do pr6prio corao, mas dentro
do corao do pr6ximo. Assim procedendo, revelou o lado da
luz: descobriu que traficantes de escravos podem se tornar
libertadores, assassinos podem atuar como pacificadores, brbaros podem garantir um lugar ao lado da nobreza celestial.
Ao tornar-se irlands, Patrcio uniu Irlanda seu mundo
e sua f. Para Agostinho e para a Igreja Romana dos primeiros
132

cinco sculos da nossa era, o batismo, cerimnia mstica em

cuja gua o catecmeno despido morre para o pecado, constitua o fundamento da vida crist. Patrcio descobriu um
meio de mergulhar nas profundezas da psique irlandesa e transformar-lhe o imaginrio, tornando-o mais humano, mais nobre,
contudo, mantendo-o irlands. A gua batismal no mais
seria o nico sinal concreto de uma nova vida em Deus. A
nova vida estava em toda parte,. em abundncia, e tudo que
Deus criou era bom. Os druidas; sacerdotes pagos irlandeses
que se diziam capazes de controlar as foras da natureza,
sentiam-se ameaados por Patrcio, convicto de que uma
simples prece seria capaz de fazer um alimento se materializar
no deserto, uma vez que o mundo era obra do Deus-Criador.
Poucas das narrativas em torno de Patrcio podem ser
autenticadas. Ele no expulsou as cobras da Irlanda. No
temos como saber, de fato, se ele utilizou o trevo de trs folhas
para explicar a Trindade. provvel que tenha confrontado
um rei, talvez o gro-rei em Tara, e a questo pode ter sido 0
direito de celebrar a ressurreio de Cristo acendendo-se uma
fogueira, o mesmo fogo cuja presena ser permanente nas
~iturgias da Pscoa. A pr6pria orao de Patrcio, em lngua
irlandesa - s vezes denominada "Armadura de So Patrcio'', porque, segundo a crena, o protegia contra foras
nefastas, e, s vezes, chamada ''Pranto do Cr;:ryo", porque,
supostamente, fazia com que o santo parecesse um cervo aos
olhos de quem pretendesse lhe fazer mal - , no pode ser,
com segurana, a ele atribuda. Caractersticas lingsticas da
prece apontam para uma data de composio posterior, talvez
no sculo VII, ou at mesmo no VIII. Por outro lado, a orao
genuinamente patriciana, a primeira sonora afirmao de
que o pr6prio universo o Grande Sacramento, criado pelos
133

dons de seu Criador para abenoar e acudir aos seres humanos. Expresso mais antiga da poesia verncula europia, a
prece encerra a viso de um druida cristo, um homem da f .
e da magia. O sentimento est longe de Agostinho, mas o
sentimento que vai informar a melhor poesia da Idade Mdia.
Se Patrcio no a escreveu (pelo menos, na forma em que hoje
a encontramos), a prece, com toda certeza, nele foi inspirada.
Pois nesse canto csmico, o excludo, o inarticulado que
chorava pelos escravos, que auxiliava os pobres carentes, que
amava o nascer do sol e o mar, finalmente encontra a prpria
voz. Como seria de se esperar, trata-se de uma voz irlandesa:
Levanto-me, neste dia que amanhece,
Por uma grande fora, pela invocao da Trindade,
Pela f na trade,
Pela afirmao da unidade
Do Criador da Criao.
Levanto-me, neste dia que amanhece,
Pela fora do nascimento de Cristo em seu batismo,
Pela fora da crucificao e do sepultamento,
Pela fora da ressurreio e ascenso,
Pela fora da descida para o Julgamento Final.
Levanto-me, neste dia que amanhece,
Pela fora do amor de Querubim,
Em obedincia aos anjos,
A servio dos arcanjos,
Pela esperana da ressurreio e da recompensa,
Pelas oraes dos patriarcas,
Pelas previses dos profetas,
Pela pregao dos apstolos,
Pela f dos confessores,
134

Pela inocncia das virgens santas,

Pelos atos dos bem-aventurados.
Levanto-me, neste dia que amanhece,
Pela fora do cu:
Luz do sol,
Claro da lua,
Esplendor do fogo,
Pressa do relmpago,
Presteza do vento,
Profundeza do mar,
Firmeza da terra,
Solidez da rocha.
Levanto-me, neste dia que amanhece,
Pela fora de Deus a me empurrar,
Pela fora de Deus a me amparar,
Pela sabedoria de Deus a me guiar,
Pelo olhar de Deus a vigiar meu caminho,
Pelo ouvido de Deus a me escutar,
Pela palavra de Deus em mim falar,
Pela mo de Deus a me guardar,
Pelo caminho de Deus minha frente,
Pelo escudo de Deus que me protege,
Pela hstia de Deus que me salva
Das armadilhas do demnio,
Das tentaes do vcio,
De todos que me desejam mal,
Longe e perto de mim,
Agindo s ou em grupo.
Conclamo, hoje, tais foras a me protegerem contra
o mal,
135

Contra qualquer fora cruel que ameace meu corpo

e minha alma,
Contra a encantao de falsos profetas,
Contra as leis negras do paganismo,
Contra as leis falsas dos hereges,
Contra a arte da idolatria,
Contra feitios de bruxas e magos,
Contra saberes que corrompem o corpo e a alma.
Cristo guarde-me hoje
Contra veneno, contra fogo,
Contra afogamento, contra ferimento,
Para que eu possa receber e desfrutar a recompensa.
Cristo comigo, Cristo minha frente, Cristo atrs
de mim,
Cristo em mim, Cristo embaixo de mim, Cristo
acima de mim,
Cristo minha direita, Cristo minha esquerda,
Cristo ao me deitar,
Cristo ao me sentar,
Cristo ao me levantar,
Cristo no corao de todos que pensarem em mim,
Cristo na boca de todos que falarem em mim,
Cristo em todos os olhos que me virem,
risto ~Il1 oqos os quvidos que fl1e quvirern.

Levanto-me, neste dia que amanhece,

Por uma grande fora, pela invocao da Trindade,
Pela f na trade,
Pela afirmao da unidade,
Pelo Criador da Criao.
136

o ESTVEL MUNDO DA Luz

0 QUE FOI ENCONTRADO

COMO A IRLANDA SALVOU

A CIVILIZAO OCIDENTAL

s~ntido

Patrcio era um homem obstinado e s encontrou

para a vida aps atingir a meia-idade. Por temperamento, era
capaz de ficar exaltado ao perceber alguma injustia cometida
contra o prximo, principalmente contra pessoas indefesas.
Ao mesmo tempo, possua o contentamento e o bom humor
tantas vezes observados nos humildes. Apreciava o mundo e
a variedade de seres humanos, e era um homem espirituoso.
Tinha o esprito irlands. "Egocentrismo e seriedade total so
necessrios s grandes realizaes, e nisso reside a dificuldade
dos irlandeses; em dado momento, o instinto de encarar o
lado cmico da vida torna-se irresistvel e a ambio esmorece." Esse insight, de William V. Shannon, uma vez aplicado
a Patrcio esclarece, de maneira peculiar, a personalidade do
missionrio e chega a explicar por que suas realizaes permanecem obscurecidas na histria. Ademais, a noo contribui
para distanciar Patrcio de seu companheiro como bispo, seu
confessor, o contumaz Agostinho.
165

A interao entre Patrcio e o povo que ele adotou algo

maravilhoso de ser contemplado. No superaquecido ambiente cultural irlands, uma atitude mstica com relao ao
mundo era de se esperar, como jamais fora o caso no frio e
racional mundo romano. Apesar das trevas do paganismo e
de toda instabilidade, esse ambiente irlands, em ltima
anlise, era mais propcio quele jovem pastor de formao
educacional deficiente, com o qual Deus falava diretamente.
O local de onde havia partido na Britnia romana tornara-se,
para ele, estranho. Ocorreu que os irlandeses deram a Patrcio
mais do que um lar, deram-lhe um papel, um sentido vida.
Somente aquele ex-escravo possua instintos capazes de conferir aos irlandeses uma Nova Histria, que emprestasse um
novo significado a todas as histrias antigas, que lhes trouxesse
uma paz jamais experimentada.
A ddiva de Patrcio aos irlandeses foi o seu cristianismo:
o primeiro cristianismo desromanizado da Histria, um cristianismo sem a bagagem scio-poltica do mundo greco-romano, um cristianismo que se aculturou sobremaneira ao
ambiente irlands. Atravs do Edito de Milo, que, em 313,
declara a legalidade da nova religio e a torna a menina dos
olhos do novo imperador, o cristianismo aceito por Roma,
e no Roma pelo cristianismo! A cultura romana pouco se
alterou com a interao, e h quem defenda a idia de que,
no processo, o cristianismo perdeu muito daquilo que o
distinguia. Porm, no caso da interao com Patrcio, a
Irlanda, carecendo do poder e das implacveis tradies romanas, aceita pelo cristianismo, que a transforma em Algo
Novo, algo jamais visto: uma cultura crist onde a escravido
e o sacrifcio de seres humanos tornam-se inadmissveis, e
onde a guerra, embora impossvel de ser erradicada, diminui
166

de maneira considervel. Ocorre que os irlandeses eram verdadeiros aficionados do combate fsico, e seria impossvel que
as lutas entre tribos desaparecessem completamente. Mesmo
assim, as novas leis, influenciadas pelas normas do Evangelho,
muito inibiam tais conflitos, determinando que s era permitido recorrer s armas em causas graves. A Irlanda no voltaria
a vivenciar uma batalha na escala do Tain at Brian Boru
expulsar os vikings, no sculo XI.
No momento em que os filhos guerreiros do corao de
Patrcio, convertidos, depem as ~~padas,, atir.am lo?~e, ~-~
facas usadas nos sacrifcios e deixam' de lado as correntes da
escravido, tornam-se irlandeses e irlandesas. Com efeito, a
sobrevivncia de uma identidade psicolgica irlandesa uma
das maravilhas da histria da Irlanda. Ao contrrio dos Padres
da Igreja continental, os irlandeses jamais se preocuparam em
demasia com a erradicao das influncias pags, s quais
faziam vista grossa e demonstravam certo apreo. Festas pags
continuaram a ser comemoradas, motivo pelo qual, hoje em
dia, celebramos as festas irlandesas de May Daye Hallowe'en.*
Ainda hoje, no ms de agosto, uma cidade no condado de
Kerry promove um festival para celebrar a fertilidade; nessas
ocasies, um imponente bode, tal e qual Cernunnos, por trs
dias e trs noites, preside as cerimnias, sendo a bebedeira, as
danas eu!ricas e a liberdade sexual os principais entretenimentos. E, precisamente, essa tpica mistura irlandesa do
pago com o cristo que constitui o tema da extraordinria
2

* O d'.a l de maio, conhecido como 'Beltaine', era uma sagrao da primavera,

ocasio em que os participantes acendiam fogueiras, erigiam mastros enfeitados e
desfrutavam de liberdade sexual: a ltima noite de outubro, conhecida como
Samain (Hallowe'en), marcava o incio do inverno, sendo a noite em que
fantasmas e outras criaturas nefastas, vindas do 'outro mundo', tinham permisso
para assombrar os vivos.

167

1:

pea de Brian Friel Dancing at Lughnasa, Lughnasa sendo a

festa da colheita do deus Lug, ainda celebrada no dia 1 de
agosto em certas regies de Ulster. Os costumes irlandeses
relativos ao casamento permaneceram, em grande parte, livres
da influncia romana. Ainda no sculo XII, portanto, sete
sculos aps a converso da Irlanda ao Evangelho, marido ou
mulher podiam declarar o fim do relacionamento, em 1de
fevereiro, festa de Imbolc, o que significava que os casamentos
irlandeses eram renovados anualmente, como assinaturas de
revistas ou aplices de seguro. E, ainda no sculo passado,
homens nus (e, pelo que sabemos, mulheres, tambm) cavalgavam em plo nas praias de Clare, em meio s ondas, na mar
alta, fazendo lembrar seus ancestrais guerreiros da pr-histria. Contudo, depois de Patrcio, os deuses malficos perderam importncia e se tornaram mais pacficos. Tornaramse, na verdade, as grgulas cmicas do imaginrio medieval,
espreitando dos cantos menos dignos, ensejando a crena de
que se existe algo que o diabo no tolera a gargalhada.
Edmund Campion, jesuta do perodo elisabetano, martirizado em Tyburn, em 1581, deixou-nos uma descrio dos
irlandeses, ainda hoje verdade,ira:

nico elemento no retrato feito por Campion que, de

imediato, talvez, no associssemos aos personagens do Tain
a referncia a conhecimento e estudos - "cultuam o
conhecimento, ~endo proficientes em quaisquer estudos a que
se dedicarem"-, visto que foi a misso crist de Patrcio que
fez fecundar o estudo na Irlanda. Patrcio, meio-romano,
entendia que, embora o cristianismo no fosse absolutamente
inseparvel dos costumes romanos, jamais poderia sobreviver
sem o letramento romano. E, assim, os primeiros irlandeses
cristos foram, tambm, os primeiros irlandeses letrados.

O povo tem as seguintes caractersticas: religiosidade, franqueza, amabilidade, irritabilidade; suportam grande sofrimento e conhecem a glria; h
entre eles muitos feiticeiros e excelentes cavaleiros;
apreciam a guerra, so generosos ao dar esmola e
extremamente hospitaleiros (... ). So sagazes e cultuam o conhecimento, sendo proficientes em quaisquer estudos a que se dedicarem; so firmes na adversidade e gostam de aventura; so ingovernveis, generosos e discretos ao e:Xpressarem insatisfao.

A experincia irlandesa singular na histria das religies

porque a Irlanda foi o nico local onde o cristianismo foi
introduzido sem derramamento de sangue. No h mrtires
irlandeses (a no ser quando, 11 sculos aps Patrcio, Elisabeth I encarrega-se de cri-los). Essa carncia de mrtires
incomodava os irlandeses, aos quais uma morte gloriosa e
violenta representava um emocionante desfe~ho para a vida.
Uma vez que toda a Irlanda havia recebido o cristianismo sem
luta, os irlandeses teriam de encontrar alguma nova modalidade de martrio, algo ainda mais interessante do que as
histrias terrveis que comeavam a lhes chegar s mos,

168

169

Nesse retrato elisabetano vislumbramos no apenas os

irlandeses dos nossos dias, como, tambm, o esprito intenso
de irlandeses que h muito se foram: Ailil, Medb, Cuchulainn, Derdriu, bem como, de certa forma, o prprio Patrcio.
Embora seja difcil verificar se Freud estava certo, ao comentar, exasperado, que os irlandeses eram o nico povo incapaz
de ser ajudado pela psicanlise, uma coisa certa: os irlandeses
jamais se modificaro.

f:

vindas do continente europeu: as chamadas 'martirologias',

com as quais Pa.trcio; e_seusrsucesso.res ensinaYam leitura;
No final do sculo V, incio do sculo VI, os irlandeses
encontraram uma soluo, a qual denominaram o 'Martrio
Verde', em oposio ao tradicional 'Martrio Vermelho',
caracterizado pelo derramamento de sangue. Com o propsito de estudarem as Escrituras e aproximarem-se de Deus, os
Mrtires Verdes abandonavam o conforto e os prazeres da
sociedade e isolavam-se no topo de uma montanha, ou em uma
ilha deserta, em suma, em algum local fora da jurisdio tribal.
Entr as histrias fr~idas por Patrfio, tais 'indivduos encontraram exemplos de eremitas que se retiravam para o deserto egpcio
e que, igualmente carentes do rito purificador ensejado pela
perseguio, haviam idealizado uma nov forma de santidade,
isolando-se em sua comunidade, enfrentando todo tipo de adversidade fsica e psicolgica, impondo a si mesmos jejum e
penitncia, tudo com o objetivo de se aproximarem de Deus.
Temos um curioso poema, em irlands, atribudo a um
dos convertidos de Patrcio, So Manchan de Offaly, no qual
podemos vislumbrar a histria do processo de criao dos
'Mrtires Verdes'. No poema, o futuro mrtir enumera suas
singelas aspiraes, a primeira sendo um casebre isolado:
Concedei-me, Cristo, a graa de achar
- Filho do Deus vivo! Um casebre em local ermo,
Para servir-me de morada.
O santo eremita, porm, no busca o isolamento total
com relao humanidade. Embora distante, ficar disposio daqueles que caminharem alguns quilmetros pro170

cura de orientao, instruo e batismo. Da, a segunda estrofe

e o segundo pedido:
Um pequeno e claro poo,
Bem ao lado da casinha,
Onde a graa vai lavar
Os pecados do lugar.
O eremita, ento, volta-se para o ambiente que o cerca
e formula outros pedidos:
Um belo bosque, ao redor,
A fim do vento proteger,
E aos pssaros dar um lar,
Santurio a cantar.
Que seja voltada ao sul,
Com brisa fresca e regato,
Um pasto verde e bom solo
E frutos que caiam ao colo.
Reconhecido como um guru, tipicamente, o 'eremita'
recebe a adeso de seguidores desejosos de construir casebres
e sentar aos ps do mestre. E prossegue com a lista de pedidos
mundanos:
Que eu escolha companheiros,
Em nmero e qualidade,
Homens humildes e calmos,
E que saibam cantar salmos.
Quatro atrs de trs, trs de quatro,
O cntico a recitar;
Seis rezando porta sul,
Seis ao norte a declamar.
171

Dois a dois, meus doze amigos,

No posso o nmero errar,
Orando comigo ao Rei
Que d-nos a luz e a lei.
Os irlandeses, sempre fascinados pelas propriedades mgicas dos nmeros, acreditavam ser o 12, que, na Bblia,
significa totalidade, o nmero ideal de integrantes ~ara uma
comunidade religiosa, emulando a situao de Cristo e os
Doze Apstolos. O humilde eremita, que a princpio pede to
pouco, torna-se abade em um monastrio, congregando homens que habitam casebres construdos em forma de colmias em volta de uma pequena igreja. Enquanto abade,
pasto; de seu rebanho, representandq o pr~prio ~ris~o, o
ex-eremita, naturalmente, comea a pensar na 1mportanc1a do
papel por ele exercido e na dignidade da Igreja. Ento, mais
um pedido:
Linda igreja, um lar para Deus,
Ornada com linhos finos;
Que o Evangelho na capela
Brilhe sempre luz da vela.
Tendo chegado at aqui, o 'eremita' sente a necessidade
de uma residncia comum, com espao suficiente para a
realizao das mais diversas atividades de um monastrio
grande e consolidado. Mas o poeta ainda consegue imaginar
tal edifcio como algo 'pequenino':
Casebre que a todos guarde,
Que a todos d um conforto,
Negue a lascvia e a arrogncia,
Promova o bem e a constncia.
172

Nas solicitaes finais, podemos at mesmo contemplar

o apogeu de uma cultura monstica, centro de uma nova
civilizao irlandesa, fervilhante, rica - isenta de impostos
- , onde o silncio e a solido so coisas raras:
Tudo aquilo que preciso
Tenho ganho, sem pagar:
Verduras, aves e peixe,
Frutas, mel e lenha em feixe.
Minha roupa e meu sustento
Vm do Rei, to singular;
Deixai-me, s vezes, a ss
A rezar por todos ns.
A diferena em tom e contedo observada entre o sanguinrio Tain e a tranqila "Cano do Eremita" merece
anlise. O humor est presente em ambos os textos, mas o
humor grosseiro do ciclo mitolgico reaparece transformado
em um humor um tanto autodepreciativo, monstico. E
embora o ritmo sutil da autodepreciao no seja capaz de
abafar o rudo forte provocado pelo egocentrismo (pois, sem
dvida, o poeta se considera pessoa importante), a dimenso
dos homens e de seus bens diminuiu: tudo em Cuchulainn
hiperblico; nesse eremita, tudo menor. Enquanto as cores,
no Tain, so metlicas e envoltas em sombras, o mundo do
eremita brilha com uma luz que recai sobre todos os objetos,
ressaltando cada item em sua rica e distinta colorao, como
iluminuras em uma antiga edio do Evangelho. A experincia
central aqui so esse brilho e conceitos tais como claridade,
nitidez, luminosidade e beleza que perpassam o poema.
173

I:

Assim, em pouco tempo, os desejos extremos do Martrio Verde foram abandonados em favor do monasticismo,
movimento que, embora capaz de apoiar e mesmo incitar
excentricidades, ao mesmo tempo, sujeitava tais tendncias
iJ. um contrato social. Uma vez que a Irlanda carecia de
cidades, os estabelecimentos monsticos desenvolveram-se e
tornaram-se os primeiros centros populacionais, sedes de
prosperidade, arte e conhecimento, sem precedentes na histria do pas.
No devemos, no entanto, exagerar a nfase dada a essa
unidade cultural. Ainda havia guerra entre tribos; s vezes, at
monastrios guerreavam entre si. Abundavam as lendas de
visionrios reclusos e de lunticos, como a de Sweeney, rei
que achava que era pssaro e vivia nas tvores, ou a de Kevin,
de Glendalough, eremita do sculo VI que habitava uma caverna
na rocha de um penhasco, de onde saa, em pleno inverno, para

GAULts AGONIZANTE
Eptome da bravura do guerreiro celta, trata-se da cpia romana de uma
esttua grega esculpida no sculo III a.C. O grande trompete curvo era
~m dos instrume~tos musicais capazes de provocar rudo infernal, que
mtegravam o equipamento de guerra do celta.

/ \_
~,,
Desenho de um antigo monastrio irlands

174

1:

SANTURIO CELTA

DEUSES CELTAS

O deus abaixo, direita, devora um homem.

Note-se o detalhe do bracelete no pulso da
vtima, as cabeas de outras vtimas e o falo
ereto do deus, expressando satisfao
(Bouches-du-Rhne, e. sculo III a.C.). O
dolo acima, esquerda, sheela-na-gig,
motivo encontrado por toda a Britnia e
Irlanda, embora difcil de ser fotografado
porque os exemplos que sobrevivem se
encontram em nichos inacessveis, alm de
danificados pela ao do tempo ou da
censura. A sheela abre a prpria vulva, em
convite ao sexo e como sinal de fertilidade.
Sua fisionomia, ainda que, s vezes,
sorridente, dbil e brutal, freqentemente
em forma de esqueleto. Conforme Kali, na
ndia, sheela representa morte-na-vida e
vida-na-morte (Kilpeck, Inglaterra). A figura
acima, direita, foi encontrada em
Tanderagee, em Armagh. A posio dos
braos, embora de difcil interpretao, faz
lembrar a postura tradicional de algumas
divindades da ndia.

Os nichos feitos
especialmente para crnios,
encontrados nas runas de
um santurio pr-histrico
em Bouches-du-Rhne,
atestam a centralidade do
sacrifcio humano na
religio celta.

CATEDRAL DE CLONFERT

As cabeas acima do portal da

catedral de Clonfert, datada do
sculo XI, de certa maneira,
reproduzem as cabeas expostas em
Bouches-du-Rhne e outros
santurios celtas pr-histricos.
Para uma catedral, Clonfert
minscula, mesmo segundo
padres irlandeses, e construda em
regio isolada, o que indica a
escolha do local por seu antigo
significado drudico.

GALLARUS

VASO DE GUNDESTRUP
O grande deus-cozinheiro, que pode ser visto na parte interior, esquerda,
deposita um homem dentro de um tonel escaldante.

INTERIOR DO VASO DE GUNDESTRUP

'Cernunnos' cercado de animais e plantas. A gargantilha que a figura traz
na mo direita semelhante quela usada pelo Gauls Agonizante.

Localizado em Kerry, este oratrio, na forma de

casco de um barco virado, caracterstico da antiga
arquitetura irlandesa crist. Na parede oposta
porta, uma janela se abre para o leste, permitindo
passagem de luz at um pequeno altar, em torno do
qual no seria possvel reunir mais do que um grupo
restrito de pessoas. As paredes de pedra, sem
qualquer vestgio de argamassa, preservam uma
delicada integridade h cerca de 14 sculos. A
edificao adota a tcnica de encaixe, que depende
da escolha da pedra certa, no ponto certo, para
garantir o equilbrio, utilizada pelos monges para
construir seus cubculos, com estrutura celular (em
forma de colmia).

GHAM
Pedras como esta eram usadas como memoriais, em
tmulos, na Irlanda pr-histrica e nos primrdios
do cristianismo irlands. Os traos nas laterais
representam o nome de um homem. Um trao
isolado, esquerda, representa um B; dois traos,
esquerda, um L; um trao isolado, direita, um H;
um trao inclinado, um M; etc. O sistema estava
longe de constituir uma maneira gil de
comunicao.

Um grande tmulo, construdo no vale Boyne, durante o terceiro milnio

a.C., contm inmeras e misteriosas inscries em pedra, como esta, que
fica entrada.

LIVRO DE KELLS, A PGINA 'CHI-RJm'

CAIXA DE SoMERSET

Caixa em bronze,
pr-histrica, com
implicaes ao mesmo
tempo matemticas e
ldicas, encontrada em
Galway.

Os intricados arabescos que iniciam o Evangelho segundo Mateus apresentam

grandes surpresas queles que diante deles se detiverem: por exemplo, o plano
inferior, esquerda do Rho, revelando dois camundongos brincando de
cabo-de-guerra na disputa de um pedao de po, observados por dois gatos,
cada qual sob o peso de um rato. AB grandes letras formam um monograma
grego de Cristo: Chi, Rho (i.e., X, P, em grego - em ingls, os sons 'eh' e 'r'),
seguidos de I. "Chr(ist)i", querendo dizer "de Cristo", a primeira palavra do
Evangelho de Mateus.

CALICE DE ARDAGH
O ponto mximo da
metalurgia
irlandesa-crist, datado
do sculo VII ou VIII.
At mesmo o interior da
base, direita,
ricamente decorado.

passar horas a fio, nu em plo, nas guas do lough, * ou, no

vero, para rolar, novamente nu em plo, sobre urtiga.
Porm, at mesmo Kevin, mais tarde, consentiu no
estabelecimento de uma comunidade monstica prxima ao
local onde vivia. Como o grupo no cabia no interior da
caverna (que pode ser vista ainda hoje, com l ,20m de largura,
2,15m de profundidade e 0,90m de altura), Kevin, embora
relutante, concordou em mudar-se para a margem do lago,
onde os discpulos construram uma pequena igreja e uma
casa de pedra, em forma de colmia, para abrigar o mestre. A
construo sobrevive, sendo uma das maravilhas do esprito
intuitivo da engenharia irlandesa. Para eles prprios, construram cabanas de argamassa que h muito desapareceram.
Embora vivessem em celas individuais, duas vezes por noite,
de acordo com as horas monsticas, seguiam at a capela, no
frio e no escuro, para cantar os Salmos. O conhecimento dessa
prtica de devoo dos monges chegou at ns porque um
deles utilizou-a como exemplo para explicar alguns termos
arcaicos em uma gramtica irlandesa por ele copiada:
O vento assobia em Hog' s Back,
Fazendo as rvores deitar,
Monges andam em pedras geladas,
Tremendo pelas madrugadas.
Em pouco tempo, as margens do lago Superior demonstraram-se inadequadas comunidade de Kevin, pois, de toda
a Irlanda, vinham pessoas, para sentar-se aos ps dos monges
e assimilar seus ensinamentos. Em um terreno plano, a leste
* Em irlands, glen quer dizer vale formado por escarpas ou colinas rochosas.
Glendalough seria o glen de dois loughs (lagos). Kevin preferia o lago Superior
por ser mais remoto e, com certeza, o mais frio.

175

1
1

do lago Inferior, os monges construram o que, com o tempo,

tornar-se-ia uma espcie de cidade universitria, qual convergiam centenas de estudantes, a princpio, de todas as partes
da Irlanda, mais tarde, da Inglaterra e, finalmente, de toda a
Europa. Sem jamais esquecer a pr-histrica virtude irlandesa
da hospitalidade, os monges abrigavam todos os que os
procuravam, conforme atesta a declarao de um_ est~dan~e,
trazida at nossos dias pelo venervel Bede, pnme1ro his. lAes: *
toriador do emergente povo mg
Muitos nobres ingleses, e plebeus, tambm,
para l se dirigiram, deixando a ilha nativa em busca
de ensinamentos sagrados ou de vida austera. Alguns, dentro em pouco, dedicaram-se com fervor
vida monstica, outros satisfaziam-se apenas com o
aprendizado, indo de cela em cela, de mestre em
mestre. A todos os irlandeses recebiam, com prazer,
e a todos alimentavam, alm de fornecer-lhes, gratuitamente, livros e instruo.
Com Bede aprendemos, portanto, que as universidades
monsticas irlandesas aceitavam nobres e plebeus, bem como
indivduos que buscavam o conhecimento mas no a clausura.
*

poca de Patrcio, a ilha da Britnia era povoada por celtas romanizados, a quem
chamamos britanos; as fronteiras ao norte, no entanto, eram povoadas pelos
ferozes pictos, que no passaram por qualquer processo de romanizao. Os pictos
tinham o hbito de pintar o corpo, para horror dos romanos, que os chamaram
de picti (gente pintada). Patrcio era um celta romanizado, no um ingls. Os
anglo-germnicos que no tempo de Patrcio, juntamente com os saxnios e. os
jutas, atacavam o litoral sul da Britnia, em breve estabelecem-se naquela regio
da ilha, empurrando os celtas romanizados em direo ao Pas de Gales e
Cornulia. Esses novos habitantes, em princpio pagos, mas evangelizados, no
sculo VII, por um romano chamado Agostinho (no o de Hipona), emprestaram
seu nome nova terra, qlle veio a se chamar Angland, ou England.

A generosidade irlandesa estendia-se no apenas a uma

grande variedade de pessoas mas, tambm, a uma variedade
de idias. To despreocupados com respeito ortodoxia de
pensamento quanto o eram com relao uniformidade da
prtica monstica, os irlandeses acolheriam em suas bibliotecas tudo o que lhes estivesse ao alcance das mos. Estavam
determinados a nada excluir. No tinham os escrpulos de
um So Jernimo, receoso de arder no inferno se lesse Ccero.
Tendo aprendido a ler o Evangelho e os demais livros da
Bblia Sagrada, as biografias de santos e de ascetas, bem como
os sermes e os comentrios dos padres da Igreja, os irlandeses
passam a devorar todos os textos disponveis da literatura
secular grega e latina. Com uma catolicidade despojada, os
clrigos que defendiam um pensamento convencional, e que
haviam sido treinados para valorizar a literatura crist, abrem
um grande espao moralidade dbia dos clssicos pagos.
Um erudito membro do clero ingls, Adelmo de Malmesbury, na verdade, formado por irlandeses (e que, portanto, falava
com conhecimento de causa), escreve uma mensagem prevenindo um jovem estudante saxnio contra o que chamou
de "antigas fbulas" e outras tentaes de uma educao
irlandesa: "Que vantagem advir, ao sacramento da f ortodoxa, do esforo de se ler e analisar a sujeira obscena de
Persfone, ou de Hermione, a prole mpia de Menelau e
Helena, ou as Luperclias e as prticas dos devotos de Prapo?"
Adelmo parece ter sido um novio consciencioso, capaz de
suar frio diante de uma histria clssica de contedo picante.
No devemos deduzir que os irlandeses careciam de
senso crtico, mas que no viam qualquer utilidade na autoimposio de censura. Teriam ecoado as palavras de Terncio:
"Homo sum: humani nil a me alienum puto" (Sou um ser

;11

humano; portanto, nada humano me ser estranho). Para

John T. McNeill, o mais equilibrado dos historiadores da
Igreja, foi precisamente "a abrangncia e a riqueza do conhecimento monstico irlands, com fundamento nos autores (... ) clssicos" que conferiria Irlanda "um papel singular
na histria da cultura ocidental".
Se, de um lado, as antigas histrias provenientes da Grcia
e de Roma possuam frescor e exerciam fascnio, de outro, os
monges irlandeses, em dados momentos, apresentavam uma
viso sombria da literatura nativa, que sobrevive somente porque
eles a copiaram, seja a partir de sua prpria memria, seja com
base na recitao de poetas. No Livro de Leinster, que contm
uma verso rebuscada do Tain, o pico termina com um
monstico 'Amm', seguido de uma' nota, em lngua irlandesa, contendo a frmula potica da antiga cultura oral:
"Abenoado aquele que decorar o Tain com fidelidade, na
verso presente, sem alterar-lhe a forma." Logo em seguida,
em latim, o mesmo escriba deixa uma crtica sucinta: "Eu,
que copiei esta histria, ou melhor, esta fantasia, no atesto
os detalhes da histria, ou fantasia. Temos aqui mentiras
diablicas e devaneios poticos; algumas coisas parecem possveis, outras no; outras tantas faro a alegria dos tolos."
De qualquer maneira, mesmo desaprovando o contedo
do Tain, o escriba copia a obra. A escribas como esse, por mais
mal-humoradas que sejam suas glosas, devemos as jias da
antiga literatura irlandesa, a mais antiga literatura verncula
europia que sobreviveu; e tudo isso porque tal literatura foi
levada suficientemente a srio, a ponto de ser registrada por
escrito. Embora esses antigos autores irlandeses demonstrassem grande interesse nas culturas dos trs idiomas sagrados
- grego, latim e formas rudimentares de hebraico - , ama178

vam o idioma materno e insistiam em utiliz-lo. Enquanto

em outras regies da Europa nenhum homem culto ousaria
falar a lngua verncula, para os irlandeses, as lnguas eram
um jogo extremamente divertido. Eram ainda inocentes e
ldicos demais para 'apreciarem' o esnobismo.
Em determinados pontos dos manuscritos que sobreviveram ao do tempo, por exemplo, no final de uma
rebuscada traduo de uma Epstola de Paulo, nas margens
de uma impenetrvel exegese em grego, deparamo-nos com
um escriba irlands entediado, que se mantm acordado
aduzindo ao manuscrito um ou dois versos de um poema
irlands de sua preferncia; como resultado desse processo,
temos uma literatura que, em circunstncias normais, no
teria sobrevivido. Pelo que consta, s vezes o escriba registra um
poema de sua prpria autoria; em certas ocasies, considerandose a natureza de seus devaneios, parece tratar-se de um estudante leigo, no de um novio que se prepara para a vida
monstica. "O filho do Rei de Moy", registra um escriba,
Encontra, em pleno vero, uma jovem na mata,
Que lhe expe mil amoras no regao
E morangos caindo-lhe dos braos.
Outro ainda mais direto:
Forma de corao,
De glande de carvalho;
jovem.
Beijai-o!
Um terceiro corre srio risco de no completar os estudos:
179

1:

Todos querem saber

Quem vai dormir com a ama.
E tudo o que ela sabe
que sozinha no vai para a cama.
Um escriba se queixa da exaustiva tarefa que lhe cabe,
outro se queixa de um colega desleixado; o comentrio " fcil
perceber a mo de Gabriel aqui" aparece, em bela caligrafia,
na margem de uma pgina qualquer. Um terceiro range os
dentes, diante da dificuldade em copiar um trecho em grego
antigo: "Isso h de chegar ao fim - maldio!"
De modo geral, porm, os escribas gostam do seu trabalho e demonstram interesse pelas hi~trias que copiam. Abaixo da descrio da morte de Heitor, na plancie de Tria, um
escriba, embevecido pelas palavras que acaba de copiar, escreve, sensibilizado: "Muito me abala a morte aqui descrita."
Outro, refletindo a respeito da durabilidade da arte por ele
praticada, com relao sua prpria expectativa de vida,
conclui: " triste pensar, livrinho branco, que h de chegar o
dia em que algum dir, ao folhear tuas pginas: 'A mo que
.
.,
. ,,,
isto escreveu Ja nao existe.
~

A indicao mais clara, talvez, da situao do escriba e

estudioso daquela poca est contida em um poema irlands
de quatro estrofes, interpolado em um manuscrito do sculo
IX, cujo erudito contedo inclui comentrio sobre Virglio,
em latim, e uma lista de provrbios gregos:
Eu e Bichano, meu gato,
Praticamos o mesmo ato:
Caar rato sua alegria,
Caar palavra, minha agonia.
180

Mas d muito gosto ver

Trabalharmos com prazer;
Em casa, sempre ao batente,
Juntos, distramos a mente.
Ele prega o olho no muro,
Esperto, enxerga no escuro;
Eu prego o olho no papel,
E do saber sou um ru.
Assim, vivemos em paz,
Eu e Bichano, meu s;
Lado a lado pela vida,
Cada um na sua lida.
Tais escribas eram pessoas felizes, s vezes, temperamentais, mas, de modo geral, satisfeitos com o trabalho que o
destino lhes reservara. E no consideravam sua tarefa algo
meramente mecnico. Ao contrrio, envolviam-se com 0
texto a ser copiado, procuravam, dentro de suas limitaes,
compreend-lo e, se possvel, acrescentavam algo, beneficiavam o texto. Naquela nova e fervilhante cultura, um livro no
era encarado como um documento isolado, guardado em uma
prateleira empoeirada. Era como se os livros falassem entre si,
em comunicao direta entre autor e escriba, escriba e leitor,
de gerao em gerao. Os livros eram, como diramos no
jargo de hoje, abertos, multifacetrios e intertextuais, verdadeiros banquetes em que os escribas incluam um pouco de
tudo que os interessasse em termos culturais, lingsticos e
estilsticos. No voltaramos a encontrar esse tipo de autor at
James Joyce escrever Ulisses.
181

1:

No centro desse novo universo irlands, "o Evangelho

na capela" brilha "sempre luz da vela'', nas palavras da
"Cano do Eremita". Conforme fizeram os judeus, os irlandeses cultuavam o letramento como um ato religioso central.
Em uma terra onde, at ento, o processo de letramento era
algo desconhecido, em um mundo onde as antigas civilizaes
letradas afundavam sob ondas sucessivas de barbarismo, a
pgina do Evangelho, brilhando nos oratrios da Irlanda,
representava uma promessa: a escurido e o isolamento haviam se transformado em luz, e a virtude da coragem, resguardada atravs dos sculos, transformara-se em esperana.

Finnegans Wake, ou mesmo a linguagem que]. R. R. Tolkien

criaria para seus elfos e duendes.
Nada fez brotar o ldico esprito irlands mais do que a
prpria atividade da cpia. A princpio no havia, na Irlanda,
grupos de escribas trabalhando em um mesmo scriptorium,
apenas eremitas e monges que atuavam isoladamente, em suas
celas diminutas, ou ao ar livre, se as condies climticas fossem
propcias, copiando textos a partir de livros emprestados, trazendo o original antigo sobre um dos joelhos, o pergaminho novo
sobre o outro. At mesmo os mais ilustres entre esses homens
eram pessoas simples que apreciavam o contato com a natureza.
(No sculo IX, um escriba irlands afirma estar trabalhando
embaixo de uma rvore, enquanto ouve o canto lmpido de um
pssaro, pulando de galho em galho.) Para os escribas, a forma
das letras era algo mgico. Por que, perguntavam-se, um B
possua seu formato especfico? Ser que no poderia assumir
outras formas? Haveria um B essencial? O resultado desse
questionamento foi um novo tipo de livro, o cdice irlands;
e a Irlanda comeou a produzir, em srie, os livros mais
espetaculares, mais mgicos, vistos pelo mundo at ento.

Os irlandeses receberam o letramento sua maneira,

como algo ldico. O nico alfabetq que conheciam era o
pr-histrico ogham, um desajeitado sistema de traos baseado no alfabeto romano; os traos eram inscritos, laboriosamente, nas laterais de pedras verticais usadas como
memoriais aos mortos. Essas inscries semelhantes a runas, que continuavam a aparecer nos primrdios do cristianismo na Irlanda, no forneciam qualquer indicao do
que viria a ocorrer, pois, no espao de uma nica gerao,
os irlandeses haveriam de dominar o latim, o grego e, tanto
quanto lhes era possvel, assimilariam um pouco de hebraico.
E, como vimos, compilaram gramticas irlandesas e registraram, por escrito, toda a literatura oral nativa. Essa atividade
era, para eles, simples, simples at demais, uma vez dominadas
as prticas. Puseram-se, ento, a inventar idiomas. Os integrantes de uma sociedade secreta, formada no final do sculo
V (perodo imediatamente aps a consolidao do processo
de letramento dos irlandeses), trocavam escritos em sofisticadas e impenetrveis variaes do latim, a que chamavam
Hisperica Famina e que faz lembrar a linguagem onrica em

Desde as suas primeiras manifestaes, o processo de

letramento apresentou um aspecto decorativo. E como no
haveria de ser assim, uma vez que em todo pictograma,
hierglifo, em toda letra, est implcita uma esttica cultural,
alguma resposta pergunta: o que seria mais belo? A resposta
encontrada pela Amrica Central vem em forma de esculturas
curvas e bulbosas, em pedra; pelos chineses, em pinceladas
vibrantes e minimalistas; pelos egpcios, em grandes quebracabeas pictricos. Mesmo os alfabetos, o mais abstrato e frio
dos meios de comnicao, contm uma esttica, que se altera
segundo a cultura do usurio. Como diferem entre si o

182

183

1:

alfabeto romano, rgido, esculpido nos arcos triunfais de

Augusto, e o idiossincrtico e tosco alfabeto romano-germnico usado na Bblia de Gutenberg!
Por sua vez, os irlandeses combinaram as letras imponentes
dos alfabetos grego e romano com a simplicidade encantadora,
talismnica, do ogham, para criar maisculas e ttulos que fazem
os olhos do leitor cravar sobre a pgina, estarrecidos. No sculo
XII ' Geraldo
Cambrensis admite que o Livro de Kells foi "obra
.
de um anjo, no de um homem". Ainda hoje, Nicolete Gray, no
livro A History ofLettering, afirma, com relao clebre pgina
'Chi-Rho', que as trs letras gregas - o monograma de Cristo
- so "mais uma presena do que apenas letras".
Para o corpo do texto, os irlandeses criaram duas famlias
de letras: uma, nobre e arredondada, chamada irlandesa semiuncial; a outra, de composio fcil, chamada irlandesa
minscula, de leitura mais imediata, fluida e, por que no
dizer, mais alegre do que qualquer letra criada pelos romanos.
Recomendada por sua fluncia e facilidade de leitura, essa
segunda famlia de letras seria adotada por muitos escribas,
muito alm das fronteiras da Irlanda, tornando-se ubqua na
Idade Mdia.

~uetun1cempusC1sumettr1~

cluccspruu:es a.summousq6t>OJl\SU;o
Escrita irlandesa maiscula, ou semi-uncial, Livro de Durrow, sculo VII

Para criar iluminuras nos livros mais valiosos, os irlandeses, instintivamente, no buscaram um modelo nos traos
toscos do ogham, mas na prpria matemtica irlandesa do
perodo pr-histrico e na mais antiga prova do esprito
humano de que dispunham: os tmulos megalticos do vale
Boyne, construdos por volta do ano 3000 a. C., perodo em
que o complexo de Stonehenge foi edificado na Britnia.
Misteriosos como Stonehenge, seja quanto procedncia ou
complexidade de sua engenharia, os tmulos so as obras
arquitetnicas mais antigas da Irlanda, decorados com indecifrveis espirais, ziguezagues e losangos, a mais antiga
expresso artstica da Irlanda. Essas construes imponentes,
sobre cuja histria podemos to-somente especular,* h muito inspiram a criao artstica de ferreiros irlandeses. Nas
linhas arrojadas dessas inscries temos a origem mais antiga
das belas jias e outros objetos em metal feitos, no incio do
perodo de Patrcio, por ferreiros que, na sociedade irlandesa,
tinham status de profetas.
Broches, caixas, ptenas, bainhas de espada, braadeiras
e arreios confeccionados poca parecem ter como modelos
as inscries do vale Boyne. No entanto o rico e intrincado
desenho das peas metlicas, que permitem um grau de
sutileza impossvel de ser conseguido em pedra, seria como
uma srie de variaes sobre um mesmo tema. E qual seria
esse tema? O equilbrio em meio ao desequilbrio. Vejamos,
por exemplo, as caractersticas da espirituosa tampa da caixa
* Uma teoria bastante coerente, publicada no livro The Boyne Valley Vision
(Portaloise, 1980), de autoria de Martin Brennan, prope que as inscries
encontradas nos tmulos em Boyne constituem um mapa celeste, bem como um
calendrio, nos quais, conforme no caso de Stonehenge, estariam contidas previses de acontecimentos espaciais.

185

1:

de bronze pertencente ao acervo Somerset, em Galway: uma

preciso matemtica e, ao mesmo tempo, deliberadamente
(pode-se at perceber certo sarcasmo) fora de esquadro, feita
por um ferreiro to competente quanto brincalho. O artefato
infinitamente fascinante porque, enquanto variao sobre o
tema da circularidade, infinito. Parece dizer, reiterando o
efeito das espirais de Newgrange: "No existe o crculo; existe
apenas a espiral, a infinitamente reconfigurvel espiral. No
existe a linha reta, apenas a curva." Ou, para lembrar a tpica
resposta irlandesa a uma pergunta que requeira resposta direta
e inequvoca: "Pois bem, e no ."
Essa noo de equilbrio em meio ao desequilbrio, de
uma rica complexidade que se move, com agilidade, sobre
uma unidade bsica, encontraria su~ expresso mais extravagante na arte crist irlandesa, nas cruzes monumentais, nos
utenslios litrgicos milagrosos, como o Clice de Ardagh, e
- a mais delicada de todas - na arte dos cdices irlandeses.

da "Cano do Eremita", era, sem dvida, em velino).

interessante lembrar que o formato do livro moderno, mais
comprido do que largo, foi determinado pelas dimenses da
pele de carneiro, cujo corte mais econmico produzia pginas
duplas que, dobradas, ensejam o formato do livro que hoje
conhecemos. O escriba copiava o texto em pginas reunidas
em um livreto, chamado caderno, mais tarde costurado a
outros cadernos, formando um volume maior, por sua vez
inserido entre capas de proteo. Livros e panfletos de menor
importncia costumavam permanecer desencapados. Assim,
uma espcie de livro barato, de capa mole, j era conhecida
no sculo V.
O mais clebre cdice irlands o Livro de Kells, guardado na biblioteca do Trinity College, em Dublin, mas h
vrios outros, cujos nomes - Livro de Echternach, por
exemplo, ou Livro de Maihingen - indicam a distncia
alcanada pelas obras, com relao ao scriptorium irlands
onde foram confeccionadas. Manuscritos irlandeses do incio
do perodo medieval, contendo iluminuras de rara beleza, so,
hoje em dia, verdadeiras jias do acervo de bibliotecas na
Inglaterra, Frana, Sua, Alemanha, Sucia, Itlia e at na
Rssia. Como chegaram a esses pases? A resposta est ligada
maior figura irlandesa depois de Patrcio, Columcille, prncipe de Clan Conaill, nascido nos aposentos reais de Gartan,
em 7 de dezembro de 521, menos de 90 anos aps a chegada
de Patrcio na qualidade de bispo.

O codex foi, originalmente, criado para estabelecer a

distino entre o livro, no formato que hoje conhecemos, e o
antepassado do livro: o pergaminho em rolo. J no tempo de
Patrcio, o cdice havia, praticamente, substitudo o rolo, por
ser de manuseio e leitura bem mais fceis. O rolo apresentava
a grande desvantagem de escapulir da mo e enrolar-se,
justamente no momento em que o leitor estivesse mais absorvido pelo texto. As pginas da maioria dos livros eram de
pergaminho matizado, isto , pele de carneiro curtida, abundante na Irlanda, cujos campos, em verde vibrante, todo ano,
no ms de abril, recebem uma invaso de cordeiros brancos.
O velino, ou pele de bezerro, com uma brancura mais uniforme aps o curtume, era utilizado com parcimnia, para textos
mais nobres (o Evangelho 'brilhando' na capela, que consta

Embora pudesse ser rei, talvez at gro-rei, Columcille

preferiu tornar-se monge. Seu nome de nascimento, Crimthann, ou Raposa, remete antiga mitologia irlandesa, sendo,

186

187

provavelmente, indicao de ter sido ruivo. O nome Columcille, ou Pombo da Igreja, foi o cognome monstico, por ele
adotado mais tarde. O nome, de certa forma, tem um qu de
ironia, como veremos a seguir (foi, tambm, romanizado
como Columba, nome com que aparece em relatos escritos
fora da Irlanda). Tendo recebido, inicialmente, a formao
brdica tradicional de seus antepassados, e depois, sob a
orientao do bispo Finian, de Clonard, a nova formao
crist, viajou at Glia, para visitar o tmulo de So Martinho de Tours, cuja sensata ordem monstica tornava-serespeitada no continente europeu no apenas por bispos, que
temiam a ao de eremitas radicais, como tambm por homens que desejavam escapar da crescente incerteza que prevalecia em uma era conturbada. Regressando Irlanda, o
empreendedor Columba ps-se a fundar monastrios - em
Durrow, Kells, e muitos outros locais-, de maneira que, ao
atingir a idade de 41 anos, era apontado como patrono de 41
fundaes irlandesas.

curvado sobre o precioso missal, copiando-o no escuro. Segundo a lenda, no trabalhava luz de vela, mas as pontas dos
cinco dedos da mo esquerda brilhavam como cinco luzes,
enquanto a mo direita copiava, com todo afinco. A lenda
tem vrios detalhes pitorescos como este. Mas a questo
central que Columba foi descoberto e levado presena do
rei Diarmait, que ditou a clebre ordem: "A cada vaca seu
bezerro; a cada livro sua cpia." Foi o primeiro caso da histria
envolvendo direitos de reproduo.
Columba foi obrigado a devolver a cpia a Finian, mas,
trazendo dentro de si muito do aristocrata pago que um dia
fora, no esqueceria a humilhao (vale lembrar que sua gente,
em Conaill, continuava a obrigar os novos reis a copularem
com guas). Quando, pouco tempo depois, um dos seguidores de Colurnba foi morto por ordens de Diarrnait, o prncipe-monge aproveita a oportunidade. Deus, ele alega, era
protetor dos monges, e era preciso fazer justia em Seu nome.
Mobilizando os seguidores, Colurnba insurge-se contra as
foras de Diarrnait e lhes impe urna derrota fragorosa. Ao
final da batalha, havia 3.001 mortos, sendo que apenas um
morto estava do lado do prncipe Colurnba. O missal que fora
objeto da contenda, obviamente, veio para as mos de Colurnba, corno esplio de guerra, passando a ser denominado
Cathach, ou Guerreiro.

Homem de personalidade forte, Columba amava o belo,

herana, sem dvida, de uma infncia privilegiada, tendo uma
predileo por Derry, genius loci - "Derry, habitada por
anjo", em suas prprias palavras - , local onde fundou o
primeiro monastrio (antes mesmo da peregrinao a T ours)
e por ele cantado em uma poesia sensual, comparvel a
qualquer outra composta no incio da literatura irlandesa.
Contudo, Columba amava os livros ainda mais do que a terra
natal, especialmente os manuscritos que continham belas
iluminuras. Ainda estudante, apaixonara-se pelo missal do
mestre, um livro precioso, com raras ilustraes. Decidido a
produzir, s escondidas, uma cpia do livro para si mesmo,
senta-se em um canto da igreja de Finian, em Moville,

A vitria, porm, teve conseqncias menos agradveis

para Colurnba. Foi, temporariamente, excomungado, punio rotineira imposta a monges insurgentes, e, corno penitncia, foi banido de sua querida Irlanda, tendo a obrigao de,
no exlio, salvar um determinado nmero de almas que
igualasse o de baixas sofridas na batalha por ele provocada.
Colurnba partiu ao lado de 12 valentes companheiros,

188

189

velejando rumo ao norte, at alcanar a ilha de lona, localizada

a oeste da costa do pas que hoje chamamos Esccia, a uma
determinada longitude norte (segundo o prprio Columba)
que o impedisse de avistar a Irlanda. Enquanto Columba
empreende sua jornada, que alteraria para sempre o curso da
histria ocidental, detenhamo-nos, um instante, para refletir
sobre o mundo por ele deixado e o mundo ao qual ele e seus
discpulos se dirigem.
O Martrio Verde fracassara, tanto devido insacivel
propenso irlandesa sociabilidade quanto (talvez motivo
mais importante) fertilidade natural da Irlanda, onde no
havia qualquer regio que se assemelhasse a um deserto
egpcio, que no fosse rica em "Verduras, aves e peixe, I
Frutas, mel e lenha em feixe". No~ primrdios do cristianismo
irlands, logo aps a era de Patrcio, os ermitos rebeldes
buscavam ilhas rochosas onde estabeleceriam residncia, locais como lnis Murray e Skellig Michael, no litoral oeste.
"Custamos a crer", escreve Kenneth Clark, "que durante
muito tempo - quase 100 anos - o cristianismo ocidental
sobreviveu apenso a locais como Skellig Michael, um rochedo
situado a 30 quilmetros da costa irlandesa, projetando-se
218 metros acima do nvel do mar" (os 100 anos a que se
refere abrangem um perodo que vai do final do sculo V,
aps a morte de Patrcio, ao final do sculo VI, momento em
que, conforme vamos constatar, os monges irlandeses restabelecem a ligao entre a Europa barbarizada e as tradies
do letramento cristo). Mas os ermitos sobreviveram muito
bem, mesmo nos solos rochosos, graas aos pssaros marinhos
e ao cultivo de pequenas hortas, fertilizadas com algas . .fu
comunidades cresceram, os integrantes construam seus casebres em forma de colmia, copiavam livros e prosperavam e,

Nessas novas cidades-estado monsticas, uma mulher

podia reinar, como fizera Medb, em Connacht. Brgida de
Kildare, convertida por Patrcio (e, talvez, a nobre por ele
descrita como "pulcherrima"), comandava, como gr-abadessa, um imenso monastrio misto, ou seja, um monastrio que
admitia homens e mulheres, outra irregularidade que ofenderia profundamen te a sensibilidade catlica romana, que,
ainda hoje, encara o comando de homens por mulheres como

190

191

junto com eles, nessas inslitas localidades irlandesas, prosperou o cristianismo ocidental.
Em pouco tempo, desprovida de cidades, a Irlanda alterou, sem querer, a estrutura poltica do cristianismo, baseada
em bispados estabelecidos moda das unidades administrativas romanas chamadas dioceses. Carecendo de cidades, a
Irlanda no via motivos para a nomeao de bispos e, aos
poucos, estes foram substitudos por abades e abadessas, estas
uma inovao que faria gelar o sangue de qualquer romano
respeitvel. Embora os dados sejam falhas e incompletos,
tudo leva a crer que os bispos se tornaram algo parecido com
capeles das diversas famlias reais, e o poder dos bispos, na
nova ordem crist, enfraquecia, enquanto abades e abadessas
ampliavam seu domnio nas comunidades monsticas cada
vez maiores e poderosas. O poder dos druidas, que viviam e
praticavam sua religio em bosques sagrados, foi transferido,
de maneira natural, aos Mrtires Verdes, que tambm viviam
e praticavam religio em bosques sagrados. Mas o acesso dos
'novos druidas', letrados (os monges sucessores dos Mrtires
Verdes), aos livros da biblioteca greco-romana, isto , s
cincias clssicas e sabedoria da Antiguidade, gradualmente
permitiu a criao de centros de conhecimento e riqueza jamais vistos na Irlanda.

1:

uma inverso da ordem natural. A ligao de Brgida com

prticas drudicas seria, igualmente, preocupante. Segundo
consta, ela recebeu os votos na colina de Uisnech, centro
mtico da mandala csmica irlandesa. O monastrio por ela
fundad o teve incio como uma espcie de Martri o Verde,
embaixo de um frondoso carvalho, rvore sagrada dos druidas, da a palavra 'Kildare', que significa 'Igreja do Carvalho'.
Assim como no caso de Colum ba, muitas das informaes relativas a Brgida encontram-se por demais e~voltas em
relatos de milagres, impossibilitando sua aceitao como fatos
histricos (consta, por exemplo, que era capaz de pendur ar o
manto em um raio de sol), mas sua personalidade pode ser
depree ndida de maneira to palpvel quanto a de Medb. At
seus pronun ciamen tos apresent~m a conciso de Medb.
Quand o, por exemplo, seu cocheiro, enveredando por um
atalho, faz tombar o veiculo em que viajavam, a impassvel
Brgida levanta-se do cho, sacode a poeira do corpo e diz
to-somente: "Atalhos quebram ossos."
Aps sua converso, seu pai, homem muito rico, fica
chocado ao deparar com a linda filha distribuindo seus bens
a mendigos. Fora de controle, atira Brgida para dentro de sua
carroa, aos gritos: "No te levo a passear por gentileza nem
por prazer; vou vender-te ao rei de Leinster, para trabalhares
na moend a de milho." Chegan do aos aposentos reais, o pai
"desvencilha-se da espada, deixando-a na carroa, ao lado de
Brgida, em sinal de respeito, para apresentar-se desarmado
diante do rei". Assim que o pai se afasta, aproxima-se um
leproso, mendig ando auxlio a Brgida. Como a nica coisa
que estava mo era a espada do pai, Brgida a entrega ao
leproso. Enquan to isso, o pai oferece a filha ao rei, que,
achando a situao um tanto estranha, insiste em conhecer a
192

moa, antes de aceit-la. Quand o o rei e o pai de Brgida

chegam carroa, o pai percebe, imediatamente, a falta da
espada e a exige. Quand o Brgida relata o que se passara, ele
"se desespera em fria" e a agride.
- Parai - grita o rei, chaman do Brgida para perto de
si. - Por que roubas e entregas a um estranho algo que
pertence a teu pai?
- Se eu pudesse - respondeu Brgida - roubaria toda
vossa riqueza e a entregaria aos irmos e irms de Cristo.
O rei declinou da generosa oferta feita pelo pai da jovem,
e disse:
- Vossa filha boa demais para mim.
No ser surpresa o fato de que, aps conseguir escapar
do pai e tornar-se abadessa, Brgida dirige seu monastrio com
prticas que tornaro clebre sua hospitalidade. Eis a prece de
ao de graas atribuda a ela:
Gostaria de ter um lago da mais fina bebida
Para o Rei dos reis,
E uma mesa com as melhores iguarias
Para a famlia celeste.
Que a bebida seja feita dos frutos da f,
E que o alimento seja o amor que perdoa.
Os pobres sero bem-vindos em meu banquete,
Pois so filhos de Deus.
Os enfermos sero bem-vindos em meu banquete,
Pois so a alegria de Deus.
Que os pobres sentem-se ao lado de Jesus, em lugar
de honra,
E os enfermos dancem com os anjos.
193

Deus abenoe os pobres,

Deus abenoe os enfermos,
E abenoe nossa raa humana.
Deus abenoe nosso alimento,
Deus abenoe nossa bebida,
Abraai, Deus, todos os lares.
Por menos ortodoxas que sejam as prticas de Brgida,
comparadas a padres romanos, fcil perceber, considerando-se
as lendas a seu respeito, a forte impresso que a f crist, capaz
de despojar um tirano de sua espada, acovardar um rei e dar fora
ao oprimido, causou naquela sociedade guerreira. Seria um
grande exagero afirmar que mul~eres e homens gozavam de
igualdade na sociedade irlandesa; mas, no contexto, a presena
marcante da mulher garantia a ateno ao bem-estar fsico ("casa
limpa, lareira acesa e cama sem tristeza" eram alguns dos vrios
requisitos da hospitalidade monstica) e a valorizao da intimidade (sobre Ita, fundadora de uma ordem no sculo VI, circulava
a lenda de ter tido o privilgio mximo de amamentar o Menino
Jesus em seus seios virgens). Esse grande contingente feminino
contribuiu, tambm, para a rica variedade encontrada na vida
religiosa irlandesa, variedade essa que teria contrariado os romanos, se dela chegassem a ter conhecimento. E teriam ficado ainda
mais perturbados se soubessem da abrangncia das atividades das
gr-abadessas, as quais, alm de curar com as mos, com toda
certeza, ouviam confisses, provavelmente ordenavam religiosos
e, talvez, at celebrassem Missas.

toso, que parece adular a superiora, omite esse detalhe, mas

possvel perceber, nas entrelinhas, que Cogitoso tinha conhecimento do relato~ embora preferisse omiti-lo, pois mostra-nos Brgida pregando (ato apostlico, ou sacerdotal),
"defendend o os interesses de Deus, (... ) pontificand o". Em
sua introduo , admite ter Brgida atuado como episcopisa,
faltando-lh e apenas o ttulo. Sabemos, com certeza, que
Brgida e as abadessas que a sucederam tinham sob seu
comando um bispo-auxiliar; e sabemos que, poca, diconos, alm de padres e bispos, celebravam a Missa em certas
regies da Glia. Portanto, uma mulher episcopisa talvez no
causasse tanta espcie como nos dias de hoje.
O respeito s diferenas constava das ~armas de conduta
dos monastrios irlandeses. "Diferente a condio de cada ser
humano", determina a Ordem de So Cartago, "e diferente a
natureza de cada lugar." Os abades irlandeses respeitavam as
diferenas. E embora a abadia, em circunstncias normais, passasse de pai para filho (outra irregularidade que teria alarmado
os romanos), os irlandeses contrabalanavam a preocupao com
linhagem aplicando um princpio democrtico e animador. "Um
homem melhor do que sua origem", estabelece uma norma
dessa poca, afirmando, assim, a primazia do esprito individual
sobre noes de sangue e estirpe.Talvez, nada tivesse contrariado
mais os romanos do que a maneira pela qual os monges irlandeses
desdenhavam a grande virtude romana da Ordem. Em uma
instruo aos irmos, Columbano, que logo encontraremos,
afirma a grande virtude evanglica sobre todas as outras: "Amor
non tenet ordinem" (Amor no pressupe ordem).

Tais prticas, embora muito antigas, ainda chocam os

fiis mais ortodoxos. A biografia The Old Life of Brigid
afirma que Brgida foi consagrada episcopisa "por engano".
Outra biografia, escrita no sculo VII pelo pretensioso Cogi-

Os irlandeses desenvolveram, tambm, uma forma de

confisso particular, sem qualquer prtica equivalente no
continente europeu. Nos primrdios da Igreja, a confisso

194

195

dos pecados e a penitncia subseqente (como, por exemplo,

comparecer porta da igreja local em traje de luto, coberto
de cinzas) sempre configuraram um ato pblico. O pecado
era tido como questo pblica, um crime contra a Igreja,
Corpo Mstico de Cristo. Alguns pecados chegavam a ser
considerados imperdoveis, e os perdoveis o seriam apenas
uma vez. A penitncia era um sacramento ministrado uma
vez na vida: em caso de reincidncia de roubo, ou de adultrio,
o indivduo era "expulso da Igreja'', excomungado para sempre, condenado ao inferno. J no tempo de Patrcio, praticava-se algo semelhante a uma confisso particular, ainda que
atrelada a alguma forma de execrao pblica (basta lembrar
a dor de Patrcio a esse respeito) e penitncia litrgica. A
inovao introduzida pelos irlandeses foi transformar a confisso em ato de carter ntimo, realizado entre penitente e
confessor - alm de passvel de repetio (na verdade, a
repetio passa a ser encorajada, a partir da noo de que todos
pecamos continuamente). Essa inovao leva em conta os
sentimentos do pecador, pe um fim execrao pblica e
atenua as severas penitncias do perodo patrstico, evitando
que o pecador perdesse a esperana, alm de enfatizar a noo,
tipicamente irlandesa, de que a conscincia humana tem
precedncia na opinio pblica e na autoridade da Igreja. O
penitente no era rotulado por ningum, mas rotulava-se a si
mesmo. Seu pecado era assunto entre ele e Deus.

perigo a prpria salvao; tratava-se do nico pecado que os

irlandeses consideravam imperdovel. Na prtica, no se
escolhia um 'confessor', necessariamente, entre indivduos
ordenados: a confisso era um ato por demais pessoal e
importante para ser submetido a tal limitao. Procurava-se,
ento, um anmchara, um amigo ntimo, algum em quem se
pudesse confiar por toda a vida. Da o antigo adgio irlands,
que remonta era pag: "Pessoa sem amigo como corpo sem
cabea." Os druidas, e no os monges, foram os primeiros
amigos ntimos dos irlandeses.

Embora a confisso fosse feita a um ser humano, este era

escolhido pelo penitente em decorrncia de virtudes dignas
do sacerdcio: santidade, sabedoria, generosidade, lealdade e
coragem. Ningum arrancaria de um desses sacerdotes, sabedor de que toda confisso era selada por Deus, informao
revelada em confessionrio. Romper tal sigilo era colocar em

lamentvel que apenas a confisso particular, entre

tantas contribuies do cristianismo irlands, tenha sido incorporada pela Igreja Catlica universal. Como seria diferente
o catolicismo de hoje se a Igreja tivesse adotado a simpatia
mtua existente na Irlanda entre clrigos e leigos, bem como
a tolerncia irlandesa com relao diversidade, autoridade,
ao papel da mulher e relativa importncia de hbitos sexuais.
Em uma das melhores crnicas de Cogitoso, a bondosa
Brgida faz desaparecer um feto do ventre de uma freira (cujo
tero, "em conseqncia de desejo juvenil, (... )havia inchado,
contendo uma criana"), atravs de um passe de mgica ("sem
nascimento e sem dor"), e a religiosa, portanto, no mais
precisar deixar o convento. Freira de sorte, "recuperou (... )
a sade" e no estava mais grvida. O relato remete a outro,
registrado, mais tarde, no continente europeu, sobre uma
freira jovem e fogosa que foge do convento, leva uma vida
devassa, mas regressa, j idosa, esperando o pior; para sua
surpresa, encontra a Virgem Maria que, em sua bondade,
ocupara o lugar da fugitiva todos aqueles anos. Mas ser
demais, nos dias de hoje, imaginar que Cogitoso recebesse
imprimatur episcopal para a histria do feto desaparecido.

196

197

Cogitoso merece mais crdito histrico ao descrever a

fundao de Kildare, por Brgida, em meados do sculo
VII,
quan do ele prprio era monge pertencente ao monastrio
.A
igreja construda aps a morte de Brgida para abrigar massa
s
de peregrinos era a maior edificao na Irlanda:
Quem poderia expressar em palavras a beleza
supre ma de sua igreja e as incontveis maravilhas
da cidade? 'Cida de' a palavra certa: com tanta
gente ali habitando, o termo est justificado. Trata-se de uma grande metrpole, no interior da qual
(cujas fronteiras Santa Brgida to bem demarcou)
nenh um inimigo temido, pois essa cidade o
abrigo mais seguro entre tddos os povoados irlandeses, mesmo com todos os fugitivos que por a
peram bulam . local onde tesouros de reis so
resguardados e onde se verifica suprema ordem.
E quem poderia conta r as massas mais diversas
que para l convergem, vindas de toda parte? Alguns indivduos vm para participar das festas, to
freqentes; outros, apenas para observar; outros
trazem presentes para celebrar a canonizao de
Santa Brgida que, em 1de fevereiro, tendo adormecido, aband onou o prpr io corpo e seguiu o
Cordeiro de Deus at a morada celeste.
O dia 1 de fevereiro Imbloc, festa dedicada a uma
deusa irlandesa da fertilidade, tamb m chamada Brgida.
Por que motivo os romanos ignoravam o que se passava
na Irlanda? Seriam os irlandeses considerados hereges
indignos de reconhecimento? Colu mba partiu para lona
em
198

564, aproximadamente, um sculo aps a morte de Patrc

io
e, a bem da verdade, restavam poucos romanos na Euro
pa
Ocidental. As hordas de vndalos, suevos e alanos, que atravessaram as fileiras romanas e o Reno congelado na prime
ira
dcada do sculo V, haviam se espalhado pela Glia, pilha
ndo
e destruindo tudo, detendo-se somente diante da barre
ira
imposta pelos Pireneus. De l partiram rumo ao leste e a oeste,
adent rando as provncias vizinhas; e aquela invaso seria
seguida de vrias outras. J no incio do sculo VI, ondas
sucessivas de brbaros germnicos haviam alterado, para sempre, o mapa da Euro pa Ocidental. Em meados do sculo
,
Salviano registra os seguintes fatos: Trier, centro do gover
no
militar romano, foi saqueada quatro vezes; em Colnia
"os
inimigos so tantos que chegam a transbordar" e Main z
um
entulho. No foram apenas as provncias romanas que desapareceram, mas, tambm, toda a sofisticada subestrutur
a da
organizao poltica romana, bem como o sistema de comu
nicao romano. Em seu lugar surgiram os pequenos e fortes
principados da Idade Mdia, habitados por homens iletra
dos
de origem gtica que governavam iletrados, igualment
e de
origem gtica, pagos e, ocasionalmente, arianos, isto
,
seguidores de uma modalidade vulgar e simplria de
cristianismo na qual Jesus tem um status comparvel ao
de
Maom no islamismo.
No devemos concluir que os irlandeses faziam questo
de ser renitentes, mas temos de admitir que seu mund o
no
era um modelo de ortodoxia crist. Aps o perodo de Patrcio, a Irlan da recebeu um influxo de ermites e monges
que
fugiam das hordas brbaras, e os recm-chegados, sem dvid
a,
trouxeram consigo noes mais apuradas a respeito do modo
de vida em ermidas e conventos. "Todos os homens erudi
tos
199

il

que habitavam este lado do mar", registra um manuscrito da

poca, encontrado em Leyden, "fugiram para locais almmar, como a Irlanda, levando consigo extenso aprendizado
[e, com toda certeza, considervel nmero de livros] a ser
ofertado aos habitantes das respectivas regies." Vrios desses
viajantes eram ascetas macrrimos, vindos dos confins do
Imprio Romano, locais como a Armnia, a Sria e o deserto
egpcio. A litania usada no monastrio de Bangor, em Ulster,
por exemplo, era, supostamente, "ex A egypto trans ducta "
(traduzida do Egito); e a conveno do emprego de pontos
vermelhos como ornamentao de letras em manuscritos,
conveno esta que vai se tornar marca registrada dos escritos
irlandeses, foi trazida pelos coptas em fuga. O fanatismo e as
prticas extravagantes desses indivduos foram alvo da suspeita de bispos ortodoxos no continente europeu, que preferiam
a ordem de So Martinho da Glia, cujos monges observavam
uma certa padronizao e eram subservientes ao bispo local. Em
pouco tempo, dariam preferncia ordem de Benedito de
Nrsia, e seu monastrio, em monte Cassino, tornar-se-ia a
clula-me do monasticismo ocidental, um monasticismo em
que prevaleceria a disciplina geral, mantida - se necessrio,
base do aoite-por um abade autocrtico. Abenoada por uma
sucesso de papas, a ordem de So Benedito viria a apagar toda
e qualquer memria da versatilidade dos irlandeses.

Ir at Roma
pouco ganpo, muito cho;
O Mestre que buscas em Roma,
Encontras em casa, ou buscas em vo.

Para os irlandeses, o papa, bispo de Roma, sucessor de

So Pedro, era uma espcie de gro-rei da Igreja, isto ,
considerando-se o gro-rei uma figura distante cujos desejos
eram pouco conhecidos e pouco considerados. Contudo,
Roma era, sem dvida, o centro de qualquer peregrinao,
especialmente porque, de l, era possvel trazer livros para
serem copiados! Mas, se a motivao da visita fosse espiritual:

A essa altura o imprio ocidental no passava de uma

vaga lembrana. O ltimo imperador latino cara poucos anos
antes da morte de Patrcio. Embora restasse um imperador
grego no Oriente, em Constantinopla, onde um estado pequeno e poderoso h muito fora estabelecido no Bsforo, era
como se tal lder estivesse do outro lado do planeta, de to
desconhecido que era seu poderio no Ocidente. Todas as
grandes bibliotecas do continente europeu haviam desaparecido; at mesmo a lembrana das mesmas havia sido apagada
das mentes dos que viviam nas sociedades feudais emergentes
da Europa medieval. As trs primeiras bibliotecas pblicas
haviam sido criadas em Roma durante o governo de Augusto
e poca de Constantino havia 28. No final do sculo IV, se
o relato de Ammianus Marcellinus merece crdito, pois, na
verdade, pode conter um exagero, "Bibliotecis sepulcrorum
ri tu in perpetuum clausis" (Assim como os tmulos, as bibliotecas foram fechadas para sempre). Em todo caso, no final do
sculo V a profisso de copista estava praticamente extinta, e
os poucos livros copiados eram frutos do trabalho dos prprios literatos pertencentes nobreza, cujo esforo era uma
tentativa de aumentar os acervos de suas bibliotecas cada vez
mais reduzidas. No sculo VI, o papa Gregrio estabeleceu,
em Roma, uma espcie de biblioteca. Gregrio, a figura mais
imponente da poca em todo o continente europeu, devidamente chamado 'O Grande', no lia grego, e tinha, dos
clssicos pagos, a mesma viso sombria de Adelmo. A biblioteca de Gregrio era pequena. Mesmo assim, a multido,

200

201

epitfio para o letramento do sculo VI: "Nestes tempos em

que a prtica das letras declina, ou melhor, desaparece das
cidades da Glia, no existe um estudioso sequer treinado em
expresso escrita, capaz de descrever, em prosa ou verso, um
quadro do que se passou."
A Irlanda, em paz e gerando uma profuso de cpias de
manuscritos, estava em condies de atuar como uma espcie
de editora para a Europa. Mas os povoados pagos ao sul da
Inglaterra impediam o livre comrcio entre a Irlanda e o
continente. Enquanto Roma e o antigo Imprio desapareciam
da memria, e uma nova Europa, iletrada, surgia em meio s
runas, uma cultura literria vibrante florescia, em segredo, ao
longo do cinturo celta. Seria necessrio apenas mais um
passo para que se completasse o crculo que colocaria a Europa
em contato com seu prprio passado, por ao do escriba
irlands.

relho dos .vS.nd.a.los

A Europa Ocidental no incio do sculo VI

irada e analfabeta, tentou destruir os poucos livros do acervo

durante um perodo de escassez e fome, pois, naquele momento, bispados catlicos eram como ilhas em um oceano
brbaro. Na Itlia e na Glia, ainda perdurava algum comrcio de livros, principalmente, em funo da atividade de
monges itinerantes irlandeses, e, no final do sculo, Isidoro
estaria construindo uma biblioteca em Sevilha, que teria cerca
de 15 estantes, reunindo, aproximadamente, 400 cdices
encadernados, nmero impressionante para a poca. Nesse
perodo, a outra biblioteca de que temos conhecimento no
continente europeu ficava na Calbria, em uma propriedade
pertencente ao monge Cassiodoro, por ele denominada Vivarium; mas o destino dessa biblioteca perdeu-se no sangue e
na fumaa do sculo VI. Gregrio de T ours escreveu um triste
202

Columba deu o passo que faltava. Tomando a pequena

embarcao que o levaria alm do horizonte, ele entra para o
panteo de heris irlandeses que realizaram feitos imortais,
em circunstncias mais que adversas. Na manh da viagem,
ao embarcar, Columba tomou a atitude mais difcil para um
irlands, algo mais difcil at do que abrir mo da prpria vida:
deixar a Irlanda. Se o Martrio Verde fracassara, o martrio
que se seguiria seria to marcante quanto o Vermelho; a partir
daquele momento, todos os que seguiram o exemplo de
Columba atenderam ao chamado do Martrio Branco, todos
os que zarparam sob o cu branco da manh, rumo ao
desconhecido, para sempre.
Foi assim que a tradio monstica irlandesa comeou a
se espalhar alm das fronteiras do pas. Como vimos, os
monastrios irlandeses j abrigavam milhares de internos,
203

que, ao regressarem aos seus locais de origem, levavam consigo

o conhecimento irlands. Agora, os monges irlandeses iriam
colonizar a Europa barbarizada. A Esccia, primeira parada,
era habitada por pictos e colonizadores irlandeses que l
haviam se estabelecido ainda no tempo de Patrcio.* Sem se
deixar impressionar por grandes edificaes, os monges irlandeses preferiam dedicar seu tempo ao estudo, orao,
agricultura e, naturalmente, cpia de manuscritos. De maneira
que a planta bsica do monastrio de lona foi construda sem
demora: um casebre para cada monge, sendo que, para o abade,
um mais amplo e em solo mais elevado; um refeitrio e uma
cozinha; um scriptorium e uma biblioteca; oficina de ferreiro,
forno, moinho, celeiros; e uma pe9uena igreja- era tudo o que
precisavam para realizarem seu trabalho. Pouco tempo depois, perceberam a necessidade de mais uma construo, uma
hospedaria, para alojar o infindvel fluxo de visitantes escoceses, pictos, irlandeses, britanos e at anglo-saxes - ,
atrados pela fama do incrvel abade de lona. Assim sendo,
forasteiros comearam a chegar Irlanda, em grandes grupos,
e muitos deles jamais voltariam terra natal.
Da o incansvel Columba passa a contemplar a possibilidade de fundar novos monastrios. Entre os escoceses e
os pictos, clebres, respectivamente, por sua tenacidade e
ferocidade, a fama de Columba espalhou-se como fogo na
palha (a bem da verdade, na remota regio por eles habitada
as alternativas de vida eram poucas). Columba estabeleceu
* Na Antiguidade Clssica e por toda a Idade Mdia, os irlandeses eram chamados
Scott ou Scoti, em latim, e Scotus, como sobrenome, denotava ascendncia
irlandesa. A Irlanda era chamada Hibernia, s vezes, Scota, em latim. Scota
Minar, nome dado colnia irlandesa localizada ao norte da Britnia, mais tarde,
assumiu a forma abreviada Scotia, ou Esccia.

204

que a comunidade de lona congregaria, no mximo, 150

monges, e sempre que esse nmero fosse ultrapassado, 13
monges partiriam para fundar uma nova comunidade, em
novo, local. E os candidatos continuavam a chegar, em bandos. A poca da morte de Columba, nos ltimos dias do sculo
VI, 60 comunidades monsticas haviam sido fundadas, em
seu nome, ao longo da costa recortada e dos cumes dos montes
escoceses. A cota de 3.001 almas salvas h muito havia sido
ultrapassada.
No existe meno a Patrcio na biografia de Columba,
o que no surpreende se considerarmos o fato de a mesma ter
sido escrita por Adomnan, abade de lona, 100 anos aps a
poca de Columba, quando lona, Kildare e outros antigos
estabelecimentos cristos competiam com Armagh, local associado a Patrcio, pela primazia da Irlanda crist. Mas a
personalidade de Columba, que reluz em toda a sua obra, bem
como em tudo o que dele sabemos, coloca-o como um filho
espiritual e sucessor digno de Patrcio. Columba extremamente solidrio, curando enfermos com um simples toque,
condenando "ao inferno" espoliadores da casa de um amigo,
e at mesmo se detendo para, por meio de longas conversas e
oraes, resgatar o afeto perdido de uma esposa pelo marido.
Tinha hbitos severos e, como Jac, dormia, toda noite, fazendo
de uma pedra seu travesseiro. Vivia em total comunho com a
natureza, conversando com os animais da floresta e tendo marcante atuao no episdio que seria o primeiro registro de uma
apario do Monstro do Lago Ness (diante do brao erguido
de Columba, a criatura corre para se esconder no lago).
Em certa ocasio, ele volta Irlanda (jamais duvide de
um santo irlands) para argumentar, diante da conveno
nacional, em Drumceatt, que o reino irlands de Dalriada
205

(que inclua a Esccia irlandesa e parte do reino de Ulster,

do qual Columba era aliado) deveria ficar isento de pagar
impostos ao rei em Tara. E o pleito foi bem-sucedido; ningum podia com Columba. Na pauta da conveno estava,
tambm, uma proposta para a supresso da ordem dos poetas, reconhecidamente uns criadores de caso que abusavam
da hospitalidade dos anfitries e cujas stiras tinham um
poder arrasador. Mas a poesia, argumentava Columba (ele
prprio o maior poeta da poca), era elemento essencial vida
irlandesa: sem a poesia, a Irlanda no era a Irlanda. Segundo
ele, os poetas no deveriam ser banidos, mas instados a
ampliar seu raio de ao e a ensinar seu ofcio. Tratava-se de
uma proposta irresistvel, formulada por um humanista irresistvel. No momento em que a moo defendida por
Columba alcanou o apoio da maioria, 1.200 poetas juntaram-se assemblia, cantando louvor ao santo que, encabulado, tratou de encobrir o rubor das faces com a gola do
manto de l.
Perto do fim da vida, surgem-lhe premonies da morte.
Um belo dia, disse adeus a cada um dos irmos que se
encaminhavam para o trabalho na lavoura e ao querido burro
de carga que os monges usavam no transporte do leite. Como
derradeira tarefa na Terra, optou por sentar-se e prosseguir com
o trabalho de cpia de um manuscrito. Copiando o Salmo 34,
deteve-se ao escrever as palavras "Mas nada falta aos que buscam
Jav". Colocou a pena sobre a mesa e disse, em voz baixa: "Que
Baithene escreva o restante." Naquela noite, como de costume, Columba levantou-se do leito espartano para reunir-se
com os irmos a cantar as horas. Ao chegarem igreja, em
meio penumbra, os monges encontraram Columba em
xtase diante do altar. Ento, abenoou-os e morreu.
206

"Ele foi", de acordo com as palavras da historiadora

britnica Kathleen Hughes,
um homem da mais nobre estirpe, com todo o
talento natural para o comando que uma linhagem
nobre conferia em uma sociedade aristocrtica. Tinha o dom da intuio, e uma personalidade cuja
fora lhe permitia exercer controle sobre as pessoas.
Implacvel, sabia julgar um carter, mas, ao mesmo
tempo, era um homem extremamente amvel. Os
monges, os leigos, at os animais sentiam-se atrados por ele. Era capaz de intimidar, confortar e
alegrar.
Esse monge-guerreiro, esse "homme de fer", como o
chama o histori,ador francs Jean Decarreaux, especialista em
monasticismo, criou, a partir de uma determinao pessoal,
uma sociedade crist letrada entre os escoceses e os pictos da
Britnia do norte; agora, aps sua morte, uma nova gerao
de obstinados seguidores, sada do recm-fundado (em breve,
esplndido) monastrio ilhu de Lindisfarne, sob a direo de
Aidan, o maior herdeiro espiritual de Columba, comeava a
efetuar, entre os anglos pagos da Nortmbria, transformaes semelhantes quelas produzidas pelo mestre. Assim
como Columba batizara a Esccia e a ensinara a ler, Aidan
faria o mesmo em todo o norte da Inglaterra.
E assim como Cuchulainn, indomvel guerreiro, fora
modelo de hombridade da Irlanda pr-histrica, Columba
torna-se modelo para todos que alcanassem a vitria final.
Monges partiram nas mais diversas direes, em busca de
exlio herico e glorioso pelo bem de Cristo. Eram mongesguerreiros, com certeza, e no tinham medo de quaisquer
207

li

monstros que viessem a encontrar. Alguns foram para o norte,

como fizera Columba. Outros foram para noroeste, como
Brendan, o Navegador, que, passando pela Islndia e pela
Groenlndia, alcanou a Amrica do Norte, tendo ceado no
dorso de uma baleia, em pleno oceano. Alguns embarcaram
em barcos sem remos, colocando seu destino inteiramente nas
mos de Deus. Muitos dos exilados dirigiram-se Europa
continental, onde deram bastante trabalho aos brbaros. Esses
homens, que jamais tinham sido conquistados pelos romanos
(e que por eles tinham sido evangelizados, indiretamente, na
pessoa de Patrcio, um pretenso romano), em seu destemor,
trouxeram a antiga civilizao de volta ao lar.

sociedade desaparecida. Jamais ocorrera a esse clero aventurar-se alm das ruas pavimentadas, rumo aos povoados rsticos, localizados nas encostas das montanhas, onde moravam
os suevos mais simples. J para Columbano, um homem que
no se atreve a proclamar a Boa Nova alm do conforto e da
segurana de seu prprio crculo, alm da elite a que pertence,
fica a desejar como bispo. Em 603, os bispos convocam o
santo a se apresentar diante do snodo, em Chalon-sur-Sane.
Recusando-se a participar de uma reunio que considerava
uma pndega, Columbano envia-lhes uma carta que vai
provocar a indignao esperada:

Um desses viajantes era Columbano, cerca de 20 anos mais

Aos santos senhores e padres, ou melhor, irmos

em Cristo, bispos, sacerdotes e demais clrigos da
Santa Igreja, eu, Columbano, pecador, envio saudaes em Cristo:

moo do que Columba, nascido na provncia de Leinster, por

volta do ano 540, tendo, mais tarde, residido em Bangor,
aproximadamente durante 25 anos, como monge. Por volta
do ano 590, Columbano, acompanhado dos 12 companheiros previstos nas normas, partiu para a Glia, onde, em
pouco tempo, fundou trs monastrios campestres, em meio
aos suevos: Annegray, Fontaines e Luxeuil, este ltimo um
dos mais importantes da baixa Idade Mdia. Tal nvel de atividade leva a crer que, no que toca a recrutamento de seguidores, Columbano obteve tanto sucesso quanto Columba.

Agradeo ao Senhor, meu Deus, que, por minha causa, tantos homens santos tenham se reunido, a tratar da verdade da f e das boas obras e, como
lhes condiz, a julgar, com justia e aguado discernimento do bem e do mal, as questes que so
objeto de contenda. Bom seria que agissem sempre
assim!

Entretanto, dentro de pouco tempo Columbano se incompatibiliza com os bispos locais, irritados com a presena
do forasteiro. Observando, ainda, a antiga prtica episcopal
romana, i.e., de residir em capitais, mantendo laos fortes com
a realeza, os bispos dirigiam suas congregaes locais de
indivduos letrados e semiletrados, sobreviventes de uma

E o irlands prossegue, repreendendo os bispos por sua

complacncia mundana, pela falta de iniciativa e por se
imiscurem na misso. Se levassem a srio suas responsabilidades, teriam mais o que fazer, e no ficariam se intrometendo no trabalho alheio. Columbano mitiga as crticas
com uma linguagem de deferncia ("se concordardes que ns,
os novatos, podemos ensinar-vos algo"), mas no h ambiva-

208

209

lncia no sentido de suas palavras. Recomenda o seu prprio modo de vida aos bispos ("se todos fizermos a opo
pela humildade e pela pobreza, pelo bem de Cristo") e os
incita, segundo o Evangelho, a agir como crianas: "Pois a
criana humilde, no guarda rancor, no anseia por mulher,
no diz uma coisa quando sente outra." Era como se o santo
tivesse pleno conhecimento e pretendesse expor o pecado de
cada bispo.
Ser desnecessrio afirmar que Columbano no cativa a
simpatia do snodo e, ao conseguir a inimizade de Brunilda,
perversa princesa visigoda que governava a Borgonha, tornase alvo de uma conspirao, pois os bispos e a princesa
decidem deport-lo. Juntament~ com seus companheiros
irlandeses, Columbano obrigado a dizer adeus s suas
prsperas comunidades, agora ocupadas por monges germnicos, e seguir, sob escolta real, para Nantes, porto de onde
zarparo para a Irlanda. A caminho de Nantes, um dos
integrantes do grupo, o ancio Deicola, percebe que no tem
condies fsicas para prosseguir. Fica para trs e constri para
si um casebre, em um local ermo, chamado Lure, que, mais
tarde, haveria de se tornar um monastrio clebre. Quando,
finalmente, o grupo liderado por Columbano embarca em
Nantes, o barco naufraga, mas Columbano e quatro companheiros conseguem se salvar. Vivendo uma espcie de duplo
exlio (com relao Borgonha e Irlanda), Columbano parte
em direo ao norte da Itlia, para converter os lombardos.
Porm, ao cruzar os Alpes, forado a parar em Arbon, perto
de Bregenz, s margens do lago Constance, porque Gall,
intrprete de lnguas germnicas junto ao grupo, acometido
de febre e recusa-se a seguir viagem. Aps uma discusso,
Columbano decide deixar Gall e, juntamente com os outros

companheiros, dirige-se plancie da Lombardia, onde fundaro, em Bobbio, o primeiro monastrio talo-irlands. O
vigoroso Columbano, aos 70 anos, trabalha na construo do
monastrio, transportando s costas vigas de madeira.
Columbano chega Lombardia em 612. No ano seguinte, a velha inimiga, Brunilda, deposta e brutalmente executada pela nobreza franca. Clothaire de Neustria, antigo aliado
de Columbano e agora influente entre os francos da Borgonha, envia uma delegao com arcas de ouro, para auxiliar na
construo do monastrio de Bobbio, bem como um convite,
rogando a Columbano que volte a Luxeuil. Mas o velho e
vigoroso abade recusa o convite. Deseja morrer em Bobbio;
antes, porm, enviar outras cartas, incluindo uma longa
missiva ao papa Bonifcio IV, repreendendo-o pela incapacidade (no entender de Columbano) de pr devido fim
controvrsia nestoriana, uma complexa disputa grega a respeito das "naturezas" de Cristo, disputa essa que, talvez,
Columbano sequer compreendesse. Ele chega a fazer um jogo
de palavras, com o nome do predecessor de Bonifcio, papa
Vigilius: "Vigila, atque quaeso, papa, vigila, et iterum dica,
vigila; quia forte non bene vigilavit Vigilius" (Sede vigilante,
ento, eu vos imploro, papa, sede vigilante, e volto a dizer,
sede vigilante; pois, talvez, aquele que se chamava Vigilante
no o foi). No era a primeira carta de Columbano ao papa,
tampouco a primeira vez que brincava com o nome de um
papa! Em carta a Gregrio, o Grande, por ocasio da contenda
com os bispos, Columbano adotara um tom informal, como
se fosse amigo ntimo do Sumo Pontfice, e fizera um trocadilho com o nome do predecessor de Gregrio, isto , Leo, o
Grande, lembrando a Gregrio o trecho da Escritura Sagrada
que afirma ser "um co vivo melhor do que um leo morto".

210

211

Como resposta a ambas as cartas Colum bano obteve apenas

o frio silncio do pontfice.
Esse comp ortam ento arrogante tem confundido os historiadores, levando-os a questionar a sanidade de Colum bano. A meu ver, a atitude dele compreensvel, e tipicamente
irlandesa. (Chega a gabar-se, em carta a Bonifcio, da "liberdade de expresso caracterstica da minha terra natal".) Numa
Irlanda de clima frio, desprovida de cidades, os homens,
duran te o dia, trabalhavam ombr o a ombr o e, noite, dormiam lado a lado. At o rei era ntim o dos sditos, e a palavra
irlandesa ri denot a um grau de intimidade inimaginvel em
rex. Para Colum bano, o papa era um irmo, um pai abade
digno de respeito, com certeza; porm, como qualquer outro
home m, precisava, s vezes, de ~m puxo de orelhas. E tal
puxo poderia at dizer respeito a obrigaes religiosas.
Qualq uer dvida quant o sanidade de Colum bano ser
dirim ida se considerarmos suas realizaes: ao morrer, em
615, deixou-nos uma vasta obra, cartas e sermes, notveis
em sua leve imitao de autores clssicos como Safo, Virglio,
Ovdio, Juvenal, Marcial e at Ausnio; normas de condu ta
para os irmos; poemas e canes, incluindo uma alegre
cantiga naval; alm do grande legado dos monastrios por ele
fundados no contin ente europeu, instituies que se ocuparam de reintroduzir o saber clssico na Europa. Passado tanto
tempo, no podemos afirmar, com certeza, quantos monastrios foram fundados em nome de Colum bano, em vida, e
aps sua morte. Esse nmero, contu do, incluindo monastrios em regies que, mais tarde, se tornariam pases, i.e.,
Frana, Alemanha, Sua e Itlia, no pode ser meno r do que
60, e pode at passar de 100. E Colum bano esteve no
contin ente duran te apenas 25 anos.
212

Sobre um desses monastrios, em So Gall, nos Alpes,

fundado pelo mong e com quem Colum bano se indisps e
que veio a se tornar a figura central na cri~o da I~reja su.a,
temos algumas informaes. Vendo-se sozmho, apos a parnd a
abrup ta de Colum bano, em meio a lobos, ursos e alemes
ignorantes, Gall, home m mais paciente do que Colum bano,
ps-se a visitar a gente do lugar, instruindo-a na f e nas letras.
Apenas um de seus escritos sobreviveu, um se~m~o,. :?
sincero, direto e revelando taman ha bondade que nao e diflc1l
imaginar o que ter comovido os alemes que o ouviram. Em
615, enqua nto Colum bano agonizava, irmos, provenientes
de Bobbio, bateram porta de Gall. Traziam-lhe o bculo e
0 tardio pedid o de desculpas de Colum bano e, implic itame
nte, 0 reconhecimento de que Gall era seu filho espiritual mais
eminente. Em 616, Gall, cujas boas obras se tornavam cada
vez mais famosas, recusou o bispado de Constance e, em 627,
0 convite para regressar prspera Luxeuil, como abade
.
Manteve-se firme no posto e, por ocasio de sua morte, em
645, todos os alemes tinham tomado conhecimento do
Evangelho. O que ele no sabia era que, muito tempo depois
de sua morte, no local onde havia realizado seu trabalho, seria
edificado, em sua honra, um dos maiores monastrios medievais. No sculo IX, um de seus filhos espirituais, natural de
Leinster, trabalhando no amplo scriptorium do impon ente
monastrio s margens do lago Constance, organizaria um
livro incluindo excertos selecionados: notas de um comentrio sobre a Eneida, trechos de Jernimo e Agostinho, hinos
em latim, um pouco de grego, captulos aleatrios sobre
histria natural, bem como um poema, de sua prpria autoria
e em irlands, sobre seu gato, Pangu r Ban. Lembrando-se,
com toda a certeza, do lar que deixara na Irlanda, o escriba
213
!:

registra as palavras de Horcio: "Caelum non animum mutant qui trans mare curren' (Mudam de cu, mas no de
alma, os que cruzam o mar). Trata-se de uma mxima aplicvel a todo exilado e, no presente contexto, um lembrete da
fora da personalidade irlandesa.
Na verdade, desconhecemos muitos detalhes sobre o
tipo de vida que levavam esses exilados. As construes, com
paredes em argamassa, h muito desapareceram, assim como
a maioria de seus livros preciosos. Mas o seu conhecimento
- a Bblia, a literatura da Grcia, de Roma e da Irlanda nosso, porque nos foi por eles transmitido. A Bblia em
hebraico teria sobrevivido, chegando at ns graas ao de
comunidades judaicas espalhadas pelo mundo. A Bblia e os
comentrios em grego, bem como grande parte da literatura
da Grcia antiga, foram bem guardados em Bizncio e, possivelmente, estariam disponveis, hoje em dia, em 'algum
lugar' (desde que tivssemos disposio para localizar tal
material). Mas a literatura latina, provavelmente, teria sido
perdida no fossem os irlandeses, e a Europa iletrada dificilmente teria desenvolvido as grandes tradies literrias nacionais sem o exemplo da irlandesa, a primeira literatura verncula a existir em forma escrita. Alm disso, teria sucumbido,
no Ocidente, no apenas o letramento, no sentido mais
amplo, como tambm os hbitos intelectuais que instigam
0
pensamento. E, nesse caso, em seu momento de expanso
durante a Idade Mdia, o islamismo teria encontrado pouca
resistncia: apenas tribos de animistas, dispersas e prontas a
absorverem nova identidade.
Que o leitor chegue sua prpria concluso, quanto
possibilidade de essa ltima hiptese ter sido prefervel ao que,
de fato, ocorreu. Mas certo que os Mrtires Brancos, trajados

como druidas, em sbrias tnicas brancas, percorreram a

Europa, fundando monastrios que, mais tarde, se tornariam
as cidades de Lumieges, Auxerre, Laon, Luxeuil, Liege, Trier,
Wzburg, Regensburg, Rheinau, Reichenau, Salzburgo, Viena, So Gall, Bobbio, Fiesole e Lucca, entre vrias outras.
James Westfall Thompson reconhece: "O impacto da influncia irlandesa no continente europeu incalculvel."

Os centros mais importantes da influncia crist-irlandesa

Partindo da Irlanda, So Fursa, o Visionrio, foi at o

leste da Inglaterra; depois, a Lagny, a leste de Paris; depois a
Pronne, mais tarde conhecida corno Peronna Scottorum,
Pronne do irlands, ou a cidade de Fursa. Caidoc e Fricor
avanaram pela Picardia. Virglio, o Gemetra, foi nomeado

214
215

li

arcebispo de Salzburgo. O erudito Donato, segundo o prprio epitfio, "Scottorum sanguine creatus" (Nascido de sangue irlands), foi escolhido, em eleio geral, bispo de Fiesole,
permanecendo no posto durante quase 50 anos. So Cathal
(ou Cahill, em ortografia moderna), bastante venerado ainda
hoje no sul da Itlia corno So Cataldo, ao regressar de urna
peregrinao Terra Santa, foi surpreendido pelo fato de ter
sido eleito bispo de Toreno, cidade localizada no arco da bota
italiana. Mulheres, tambm, se exilaram; e embora saibamos
ainda menos o que se passou com elas do que no caso dos
homens, as igrejas dedicadas a Brgida, na Frana, na Alemanha, na ustria e na Itlia, atestam-nos a presena de mulheres
no exlio. Em Arnay, na Blgica, foi descoberto um sarcofago,
' a imagem de urna mulher
ornado maneira celta e exibindo
(misteriosamente intitulada 'Santa Chrodoara') trazendo na
mo um bculo de bispo. Mais da metade dos comentrios
bblicos entre 650 e 850 foram escritos por irlandeses. Antes
do final do sculo VIII, os exilados chegam em Modra, na
Morvia, onde urna antiga igreja que mais parece urna rplica
da ermida de Glendalough foi, recentemente, descoberta; e
at em Kiev existem vestgios dos Mrtires Brancos. Mas urna
lista completa dos nomes dos missionrios e das instituies
por eles fundadas constituiria um captulo em si. Basta dizer
que, ainda em 870, Heiric de Auxerre, na obra Lifr of Saint
Germanus, afirma: "Quase toda a Irlanda, desistindo do mar,
desembarca em nosso litoral, com um rebanho de filsofos!"

gos. Onde quer que fossem, l.evavarn consigo o gosto pelo

estudo e o talento para a confeco de livros. Nas baas e vales
do exlio, restabeleceram o letrarnento e deram vida nova
exaurida cultura literria europia.
E foi assim que os irlandeses salvaram a civilizao.

A essa altura, a continuidade da civilizao europia

estava garantida. Onde quer que fossem, os irlandeses levavam
consigo seus livros, muitos desaparecidos da Europa h sculos; e traziam-nos amarrados cinta, em sinal de triunfo, assim
corno os heris lendrios traziam cinta a cabea dos inirni216

217

0 FIM DO MUNDO

"il''

li!

HAVER ALGUMA ESPERANA?

N a Festa de Pentecostes do ano 597, no monastrio da ilha

de lona, alguns dias antes de o notvel Columba dar o ltimo
suspiro, um rei ingls foi batizado, em Canturia, por um
tmido bibliotecrio romano, enviado por Gregrio, o Grande, para evangelizar os ingleses.* Embora Patrcio houvesse propagado o Evangelho aos irlandeses h mais de um sculo e
meio e, em 557, Columba tivesse partido para converter a
Esccia, trata-se da primeira ocorrncia de uma misso pontifcia destinada converso de pagos. Assim principia um
novo captulo na histria da Britnia, cujos primeiros habi*

O despojamento dos romanos com respeito escravido, em contraste com o

enfoque de Patrcio, fica evidente no clebre relato sobre a primeira vez que o papa
Gregrio, o Grande, deparou com os ingleses. Ao v-los venda no mercado
romano e impressionado com sua beleza e seus cabelos louros, Gregrio pergunta
que gente seria aquela. "Anglt' (anglos, ou ingleses) a resposta, e o espirituoso
papa, criando um jogo de palavras, observa a correo do nome, pois, aos seus
olhos, os indivduos pareciam angeli, anjos. Gregrio faz outros dois trocadilhos
e, mais tarde, decide-se pela evangelizao dos angli; contudo, no impede a venda
dos cativos.

221

't,

tantes cristos - os celtas britanos do tempo de Patrcio havim sido gradualmente empurrados rumo ao oeste por
saqueadores pag os- anglos, saxnios e juras -, que se fixaram
terra; apropriando-se do leste da Britnia. Por ocasio da morte
de Colurrtba, os ocupantes de origem germnica haviam se
estabelecido ao sul da Britnia, por eles denom inada England,
e tinham atribudo novos nomes aos territrios ocupados, por
exemplo, Kent, Essex (East Saxony), Wessex (West Saxony)
e Sussex (South Saxony). Os ocupantes contin uaram a empurra r os celtas britanos para oeste, i.e., a pennsula de
Cornulia, e para alm do rio Severn, no Pas de Gales. No
extremo norte, foram direcionados para alm da Mura lha de
Adriano, at as margens do rio Tweed, na fronteira do

territrio que hoje demarca a Escc

ia, onde fundaram o reino
da Nort mbria . A presso implacvel exercida pelos novos
ocupantes era motivo de sofrimento perma nente para as
vtimas, os antigos britanos, que, sendo celtas e cristos,
desprezavam o inimigo pago. Jamais passaria pela cabea
desses celtas britanos levar o Evangelho queles selvagens.
J os celtas irlandeses, que no haviam sofrido nas mos
dos anglo-saxnios, no tinham esse tipo de preocupao. Ao
mesmo tempo que os novos ingleses invadiam os antigos
territrios celtas, monges irlandeses, partin do do monastrio
de Lindisfarne, no canto nordeste da N ortmbria, deflagraram uma verdadeira 'invaso espiritual' Inglaterra; fundando uma srie de monastrios, em curto espao de tempo. Em
decorrncia dessa incurso, Aidan, o discpulo querido de
Colum ba e primeiro abade de Lindisfarne, mais merecedor
do ttulo de Apstolo da Inglaterra do que Agostinho de
Canturia, pois, como observa o historiador escocs James
Bulloch, "toda a Inglaterra ao norte do Tmis a deve sua

O ponto central, em torno do qual, a propsito, gravitara

o snodo da Borgonha, era a data correta da celebrao da
Pscoa. A parte romana considerava o clculo dos celtas, divergente por uma questo de dias (ou, em determinados anos, de
semanas), uma verdadeira heresia. Nos primeiros sculos da
Igreja, sob a influncia do sutil pensamento grego, a simples
incompreenso da relao exata entre a natureza divina e humana
de Cristo, a afirmao de que Cristo possua mais de uma
persona, ou de outra questo, igualmente complexa, bastava
para que um indivduo fosse considerado herege. Os Padres da
Igreja no haveriam de se preocupar com algo to mundano
quanto clculos para elaborao de calendrios. O fato de a
questo do calendrio quase provocar um cisma clara indicao
de como o pensamento da poca era simplrio e inflexvel.
Ao final, a parte irlandesa cedeu, apesar da renitncia de
alguns. Conco rdaram , embora relutantes, que seu mestre,

222

223

converso ao cristianismo misso celta". E Lindisfarne no

foi o nico local de onde partiram monges irlandeses, que
tinham um bom relacionamento com os celtas britanos e logo
comearam a estabelecer bases tamb m em regies localizadas
a oeste da ilha.
Mas o cristianismo severo da Cantu ria de Agostinho
tamb m se espalhava pelo norte e pelo oeste do territrio
ingls e haveria de encon trar o cristianismo celta, que marchava no sentido contrrio. Um choque de hbitos e sensibilidades era inevitvel, como o fora entre Colum bano e os
bispos da Borgonha. A oposio chegou a uma crise no snodo
de 664, realizado na abadia de Whitb y, na Nort mbria , no
qual o rei da Nort mbria deliberou em favor da parte 'roma na', isto , a parte que se reportava misso pontifcia liderada
por Agostinho.

Columba, cujo nome era invocado em todas as suas preces,

viria depois de Pedro, prncipe dos Apstolos do Senhor, em
cujo nome a parte romana baseava sua argumentao. A
soluo, tanto quanto o problema, foi simplria: nossas relquias (os ossos do nosso fundador) so mais sagradas do que
as vossas, portanto, Roma mais ilustre do que lona, e assim
o que certo est do nosso lado.

queixo do mundo, esto certos."' Em outras palavras, a

opinio universal, e no alguma regra arbitrria de Roma,
poderia fazer os celtas mudarem de idia.
A natureza banal do confronto pode ser igualmente
constatada ao considerarmos o outro item em pauta no
encontro de Whitby: a tonsura irlandesa que, diferindo do
crculo raspado pelos romanos no cocuruto da cabea, previa
a raspagem da parte frontal, de uma tmpora outra, permitindo o crescimento dos cabelos na parte posterior. Aos
nossos olhos, a tonsura irlandesa teria uma aparncia ridcula,
mas, para os romanos, era prova de barbarismo. Como poderiam pessoas de aparncia to ridcula fazer crer que aquela
tonsura absurda fosse um sinal de consagrao?

O encontro em Whitby freqentemente mencionado,

por anglicanos e catlicos, para defender suas respectivas
posies antagnicas, sendo praticamente impossvel encontrar um historiador especializado nesse perodo que no seja
um pouco tendencioso. Para os anglicanos, o confronto
demonstra que havia uma igreja "~ritana", nativa, anterior
influncia romana. Para os catlicos, a aquiescncia celta
demonstra que, usando seu bom senso, os celtas cristos
aceitaram Roma como norma de ortodoxia. A meu ver, o
encontro tem merecido ateno exagerada, mesmo porque a
fonte principal de informao sobre o assunto, Bede (monge
historiador do incio do sculo VIII, originrio da abadia de
Jarrow, por assim dizer, um satlite de Lindisfarne, na Nortmbria), confere grande importncia ao evento. Homem
tpico de seu tempo (e fascinante contador de histrias), Bede,
embora admirasse a espiritualidade e o saber irlandeses, valorizava a importncia da uniformidade. Temos uma perspectiva mais equilibrada em Cumian, abade irlands responsvel pela aproximao da parte celta, com relao.
posio romana. Cumian recorre ao humor para depreciar o
argumento celta: "Mas que perversidade, dizermos sobre a
nossa Igreja: 'Roma est errada, Jerusalm est errada, Antiquia est errada, o mundo inteiro est errado: somente os
irlandeses e os britanos, nos confins da terra, uma verruga no

Os monastrios saxnios, muitos dos quais fundados por

monges irlandeses, aprenderam com eles a arte dos escribas e
a reverncia pela palavra escrita. O Evangelho de Lindisfarne,
exemplo to extremado de arte dos escribas irlandeses quanto
o prprio Livro de Kells, obra de Eadfrith, sucessor de Aidan
no posto de abade de Lindisfarne, o mesmo Eadfrith a quem
Adelmo de Malmesbury escrevera quando estudante ingls na
I:landa, queixando-se da lenincia irlandesa com respeito
literatura pag. Embora o Evangelho de Lindisfarne, praticamente o nico cdice assinado, seja obra de um ingls, em

224

225

O que mais impressiona com relao a esse perodo

como um todo, e, talvez, quanto verdadeira importncia de
Whitby, a cooperao estreita e fraternal entre irlandeses e
ingleses. Os saxnios cristos sempre acolheram bem os irlan-
deses, como irmos e irms mais velhos, em Cristo, e com eles
muito aprenderam. Se, atravs do tempo, cristos pertencentes a tribos diversas tivessem colaborado entre si como esses
o fizeram, o mundo seria bem melhor.

esprito sumamente irlands. Os saxnios tambm aprenderam com os celtas a reverenciar o passado ancestral, e
mantiveram a tradio dos relatos sobre os antigos heris.
Tanto quanto os irlandeses, os saxnios muitas vezes dariam
a tais relatos um tratamento cristo. Beowulf, o grande heri
anglo-germnico, sem dvida, um guerreiro pago, mas ,
tambm, apresentado como modelo de hombridade saxnia:
leal, corajoso, magnnimo; ao mesmo tempo, para um pblico ingls cristo, o texto recitado pelo poeta, ao relatar a luta
entre Beowulf e os monstros, remetia luta entre Cristo e
Satans. Na verdade, lendas e mitos celtas e saxnios tornavam-se, pouco a pouco, uma espcie de Antigo Testamento
secular, isto , um conjunto de hisfrias que, embora carecendo da fora da revelao direta a Abrao e Moiss, compunham narrativas simblicas sobre a salvao que falavam da
jornada de uma gente, seus erros e acertos, de profecias e
instintos, de busca da verdade, da trajetria de um povo que
marchava em frente, em meio s trevas e morte, guiado por
sua bondade inata.

mais subordinava um pensamento a outro, com preciso

matemtica; em vez disso, buscava semelhanas .e equilbrios,
tipos e paradigmas, paralelos e smbolos. No era um mundo
de pensamentos, mas de imagens.
At os 'romanos', em Whitby, apresentar.am seu ponto
de vista segundo a nova prtica. No recorreram argumentao, pois o debate intelectual autntico estava alm de sua
capacidade. Exibiam imagens contemplao mental: um conjunto de relquias versus outro. Com efeito, o rei da Nortmbria,
que deliberou a favor da parte romana, o fez por imaginar que
Pedro, supostamente o primeiro bispo de Roma, a quem Jesus,
em sentido metafrico, entregara "as chaves do reino do cu",
usaria as mesmas chaves para impedir o acesso da Nortmbria
ao cu caso o monarca fizesse oposio a Roma.

T ampouco os ' romanos , preocuparam-se em elaborar

uma longa lista de acusaes, como outrora fora o caso nos
grandes conclios da Igreja. E h que se admitir que os
irlandeses tinham hbitos estranhos, incentivavam a diversidade, no valorizavam a uniformidade das normas monsticas, apreciavam a literatura pag e, talvez o que fosse pior,
s vezes, permitiam a liderana de mulheres. Porm, como o
snodo estava sendo realizado em Whitby, monastrio de origem
celta que se reportava a Lindisfarne e funcionava sob o comando
de uma mulher - a abadessa Hilda - , o lado romano, com
muita habilidade, restringiu suas objees s duas questes
consideradas mais graves, justamente por serem as mais visveis. Em meados do sculo VII, a imagem visvel assume uma
dimenso bem mais real do que o pensamento invisvel.

A perspectiva do pensamento grego foi quase perdida.

O batismo, mesmo unindo os irlandeses a um mundo maior,
no os transformara em atenienses. E embora os irlandeses e,
mais tarde, os saxnios tenham conseguido transcrever as
obras de filsofos da Antiguidade, no foram capazes de
compreend-las; tampouco foram capazes de compreend-las
os romanos que sobreviveram no Ocidente, por exemplo, o
prprio Gregrio, o Grande. A capacidade de definio, o
discernimento e o raciocnio dialtico que fizeram a glria de
homens como Agostinho no estiveram disposio de leitores da Idade das Trevas, cuja percepo de mundo era simples
e imediata, modelada por mitos e mgica. Um pensador no

.
Outro motivo que fez com que esses provincianos praticantes da Romanit agissem de maneira bem mais circunspecta do que se esperava foi a quebra considervel do fluxo de

226

227

comunicao que seguiu o colapso do Imprio e o surgimento

dos feudos brbaros. Sem o eficiente sistema de comunicao
do Imprio Romano, a noo de uniformidade corria srio
perigo. Durante um sculo e meio, entre meados do sculo V
e o final do sculo VI, pelo que consta, no houve qualquer
comunicao formal entre Roma e os cristos da Britnia,
nem entre Roma e a Irlanda, da os celtas celebrarem a Pscoa
de acordo com um calendrio que, em Roma, j passara por
duas revises. Nessas ilhas margem da Europa, no se sabia,
ao certo, o que estava em uso, ou fora de uso, nem mesmo
em Roma, quanto mais em outros antigos centros do cristianismo. O momento era propcio diversidade, e os irlandeses continuavam a florescer.

'
Na segunda metade do sculo
VII, o empenho missionrio irlands alcanaria o auge, agora reforado pela
adeso de missionrios ingleses que, a exemplo dos 'irmos
mais velhos', irromperam em terras germnicas de onde
haviam partido seus antepassados. Wilfrid, lder da parte
vitoriosa em Whitby, dedicou-se Frsia. Willibrord fundou
o monastrio de Echternach, em Luxemburgo (onde surgiria
o Evangelho de Echternach, esplndido par do Evangelho de
Lindisfarne), e, juntamente com Bonifcio, estabeleceu bispados em Utrecht, Wrzburg, Erfurt, Eichstadt e Passau.
Bonifcio fundou a grande abadia de Fulda, estabeleceu
monastrios em Disbodenburg, Amoenaburg, Fritzlar, Buraburg e Heidenheim, alm de restaurar o bispado de Mainz,
do qual se tornou arcebispo. Em meados do sculo VIII, a
Frsia, a Saxnia, a Turngia, a Baviera e parte da Dinamarca
haviam abraado o Evangelho.

Bonifcio e Alcuin (este, monge da Nortmbria junto corte

de Carlos Magno que, em 782, assumiu a direo da Escola
Palatina, a qual, mais tarde, se tornaria a Universidade de
Paris) jamais conseguiam encontrar, no continente europeu,
os livros de que precisavam e, continuamente, recorriam aos
monastrios britanos para o suprimento de obras bsicas. Na
verdade, a arte praticada no scriptorium era, praticamente,
desconhecida nos monastrios de origem italiana e gaulesa. A
referida arte surgira nas oficinas da Sria e do Egito, passara
pela Irlanda e pela Britnia e, somente ento, alcanara a
Europa continental. Finalmente, o pobre acervo de cdices
encontrado no continente comeava a crescer em ritmo constante. J em meados do sculo VIII, Fulda, por exemplo,
empregava 40 escribas em tempo integral.
Os contatos desses monges ingleses com a Irlanda nada
tm de acidentais. Alm de haverem se beneficiado da atmosfera intelectual que os monastrios irlandeses haviam estabelecido
na Britnia, muitos monges haviam estudado na Irlanda (Willibrord, por exemplo, passara 12 anos em terras irlandesas) ou
contavam com a assistncia de monges irlandeses (como Kilian
e seus 11 companheiros, que evangelizaram a Francnia e a
Turngia). O primeiro mestre de Alcuin, Colgu, fora irlands,
assim como seu melhor amigo, Joseph, que o acompanhou
Frana e morreu ao seu lado; e foi sucedido, na escola da corte,
pelo estudioso irlands Clement Scotus.

Muitos desses novos estabelecimentos tornaram-se o

destino final dos livros confeccionados pelos escribas ilhus.

A partir do advento de Carlos Magno como rei dos

francos e (aps sua surpreendente coroao pelo papa, no dia
de Natal do ano 800) sagrado imperador romano, podemos
comear a mencionar Frana, em vez de Glia. Carlos Magno
liderou a primeira Renascena observada na Europa medieval,
um florescimento cultural efmero que durou pouco mais do

228

229

que seu imp-rio. A influncia do lder pode ser percebida de

forma mais marcante no ressurgimento do estudo e do letramento observados em conseqncia do estmulo e apoio que
o imperador conferia ao aprimoramento dos padres educacionais das poucas escolas que sobreviviam na Europa continental. O fato de o prprio Carlos Magno ter sido um
analfabeto, tendo somente aprendido a decifrar os textos mais
simples j em idade madura (embora jamais viesse a dominar
a escrita), prova suficiente dos padres educacionais vigentes
poca. Sem o fluxo, prvio e contnuo, de cdices irlandeses,
a Renascena carolngia teria sido invivel. Por isso, conforme
comenta o bigrafo Einhard, Carlos Magno "amabat peregrinos" (amava os [monges] peregrinos).
E tais peregrinos estavam mes~o em toda parte. Quando
Carlos Magno, perplexo, indagou sobre o eclipse solar, Dungal, monge irlands enclausurado em Saint Denis, foi convidado a instruir o rei nessa questo de grande complexidade,
tarefa de que se desincumbiu por meio de uma carta que
sobreviveu ao tempo. Outro residente da corte francesa foi o
irlands Dicuil, o primeiro gegrafo medieval, cuja obra,
Measurement of the Globe, de um ceticismo frio e objetivo,
e repleta de comentrios sardnicos, ainda hoje constitui
leitura interessante. Outro corteso irlands foi Sedulius Scotus, um divertido ciceroniano que aconselhava o imperador
em questes de Estado e cujos versos a imperatriz Ermingarda
bordava. Sedulius copiou trs manuscritos que ainda existem:
o Livro dos Salmos, em grego, que consta do acervo da
Biblioteca Arsenal, em Paris, uma verso bilnge (em grego
e latim) dos Evangelhos, que se encontra em Saint Gall, e,
arquivado em Dresden, o Codex Boernerianus, uma verso
interlinear das Epstolas de Paulo, que contm o poema

irlands que fala da inutilidade de uma peregrinao a Roma

(vide Captulo 6), obviamente escrito pelo prprio Sedulius.
Alm desses trs manuscritos, Sedulius, ou algum integrante
de seu crculo, responsvel pela cpia do manuscrito Saint
Gall Priscian, de autoria do gramtico latino Prisciano, repleto de comentrios picantes, tipicamente irlandeses, e do
Codex Bernensis, que contm as odes de Horcio, o comentrio de Srvio sobre Virglio, bem como alguns dos 'manuais'
de Agostinho, escritos para alunos de retrica.
O rebento mais vigoroso surgido nessa primavera cultural foi o irlands John Scotus Eriugena,* nascido por volta de
81 O e que aproximadamente aos 30 anos cruzou o mar at a
Frana, onde ocupou um cargo na Escola Palatina, ento sob
a tutela do sucessor de Carlos Magno, isto , Carlos, o Calvo.
John Scotus, que, provavelmente, era leigo, o primeiro
filsofo da Idade Mdia; o primeiro filsofo cristo autntico
desde a morte de Agostinho, no ano 430; o primeiro filsofo
europeu desde a execuo de Bocio, em 524; o primeiro
homem, ao longo de 300 anos, capaz de pensar. Era dotado
de um senso de humor mordaz, tendo composto este dstico
por ocasio da morte de Hincmar, arcebispo de Rheims que
antipatizava com os irlandeses:

230

231

Hic jacet Hincmarus, cleptes vehementer avarus,

Hoc solum gessit nobile: quod periit.
Aqui jaz Hincmar, avaro em seu apogeu,
Teve um nico gesto nobre: pois, morreu.

* ]ohannes Scotus, ou John, o Irlands; visto que, nesse perodo, muitos Scoti
nasceram em colnias irlandesas fora da Irlanda, o nome de J ohannes aparece com
a qualificao Eriugena, ou nascido na Irlanda. No deve ser confundido com
Duns Scotus, te6logo escocs pertencente a perodo posterior.

Nos jantares, regados a vinho, em companhia do imperador, havia sempre um senso de humor defensivo. "Quid
distat inter sottum et Scottum?" (O que separa um tolo de
um irlands?), perguntou o imperador, em tom jocoso. "Tabula tantum" (Apenas a mesa), responde Eriugena. No para
menos que exista uma verso da morte de Scotus segundo a
qual o mestre teria sido assassinado por seus prprios alunos
- a estocadas de caneta.

A leitores de uma era posterior, mais punitiva, tal sistema

teria certas semelhanas, suspeitas, em relao ao pantesmo,
a heresia de que Deus no apenas est presente em todas as
coisas, mas que todas as coisas, melhor dizendo, que no
existe distino entre Deus e a criao. Quanto mais esses
leitores examinavam a filosofia do irlands, menos ortodoxa
ela lhes parecia. Com intrepidez, ele punha razo e autoridade
em lados opostos: "Qualquer autoridade no confirmada pela
razo parece dbil, ao passo que a razo no precisa ser
sustentada pela autoridade." E esse tipo de didatismo Scotus
ousava dirigir aos Padres da Igreja! Mais que isso, utilizou a
ortodoxa afirmao de Paulo, isto , no fim, "Deus ser tudo
em todos", no apenas para reforar seu pantesmo, mas para
propor que, no final dos tempos, todos - at os demnios
-fossem salvos! Em 1225, quase quatro sculos aps ter sido
escrita, De Divisione Naturae proscrita pelo papa Honrio
II, que manda queimar todos os exemplares existentes. Alguns, obviamente, escaparam da fogueira.

Em seu tempo, Scotus era um dos dois nicos residentes

da Europa Ocidental, reconhecidamente, fluentes em grego. O
outro, Anastcio, bibliotecrio do papa, mal podia acreditar que
um 'brbaro' como Scotus Eriugena pudesse ser proficiente em
grego. E era, de fato, proficiente. ,Ler De Divisione Naturae (A
Diviso da Natureza), de sua autoria, em seguida leitura da
literatura popular que vimos examinando, constitui uma experincia surpreendente: estamos de volta ao mundo de Plato.
Scotus dotado de um intelecto capaz de apreender as distines
mais rarefeitas da tradio filosfica grega e, sobretudo, capaz de
elaborar um novo sistema de pensamento, equilibrado e slido.
E tal sistema contm mais do que um mero toque celta, pois,
para John Scotus, a palavra predileta Natureza, palavra to
querida dos irlandeses mas que sempre provocava arrepios nos
platonianos e cristos romanos. No sistema de John Scotus,
Natureza sinnimo de Realidade, no sentido mais abrangente
do termo, compreendendo o mundo natural e a realidade divina.
Em Scotus no existe uma distino confortadora entre natural
e sobrenatural. Embora o sistema seja, ao mesmo tempo, sutil e
complexo, percebe-se, de imediato, a influncia da viso simples
de mundo segundo Patrcio. A Realidade algo contnuo, e
todas as criaturas de Deus so teofanias do prprio Deus, pois
Deus fala no interior e atravs delas.

Enquanto John Scotus cruzava o mar em direo ao continente, a Irlanda era sitiada. Terroristas vikings haviam descoberto os pacatos monastrios irlandeses, onde eram guardados
objetos de valor. Os monges construram torres arredondadas, sem entrada no nvel trreo, para onde carregavam seus
tesouros, utilizando escadas de corda, as quais eram, em
seguida, recolhidas. Mas, para os vikings, essas torres no
eram obstculos, e muito menos os monges, cada vez mais

232

233

Mas no tempo de John Scotus Eriugena, os homens da

Igreja no queimavam livros. Somente os brbaros cometiam
tal ato.

,,
1

,\)

~~:

dceis e combalidos. Tampouco os guerreiros, muitos dos

quais haviam se tornado leigos dotados de certa erudio e
com tendncias pacficas, eram obstculos. Os vikings, analfabetos muitas vezes, destruiriam livros, arrancando as capas
que continham pedras engastadas. O medo constante que
sentiam os monges fica bem evidente nesse comentrio em
quatro versos:
Corta o vento esta noite,
Branqueia os cabelos do m,ar no aoite.
De homens cruis no serei alvo;
Nesse mar bravio, estarei salvo.
Vindos de Lothland, na N oru,.ega, os homens cruis no
desembarcariam em meio a uma tempestade, que, em breve,
se tornaria a nica proteo dos monges que habitavam o
litoral da Irlanda e da Britnia. Os ataques a Lindisfarne, cuja
atmosfera mgica inspirava os mais singulares cdices produzidos nas duas ilhas, comearam a surgir na ltima dcada do
sculo VIII, conforme nos atesta o relato da Anglo-Saxon
Chronicle relativo ao ano 793: "Nos idos de junho, lamentavelmente, a fria dos pagos destruiu a igreja em Lindisfarne."
Na ocasio, os monges foram despidos e torturados; os invasores voltaram, em 801, incendiando casas; em 806, matando
dezenas de monges; em 867, ateando fogo abadia que havia
sido reconstruda. No ano 875, aflitos, os sobreviventes abandonaram Lindisfarne para sempre. Na primeira dcada do
sculo IX foi a vez de lona, onde "grande nmero de leigos e
clrigos foram massacrados" em uma sucesso de ataques. O
grande monastrio teve de ser abandonado. O monastrio de
Inis Murray, destrudo em 802, jamais seria reconstrudo. At
o remoto Skellig Michael foi alvo de diversos ataques, em um
234

dos quais Etgal, o abade indefeso, foi raptado, mas no houve

resgate, pois Etgal morreu "de fome, na mo deles", segundo
consta nos Annals ofInisfllen. Glendalough foi pilhado em
inmeras ocasies e, entre 77 5 e 1071, incendiado pelo menos
nove vezes. Bangor, Moville, Clonfert, Clonmacnois, Kildare, esta ltima a cidade de Brigid - foram todos arrasados.
Em 840, at as extensas construes de Armagh, cidade de
Patrcio, foram inteiramente queimadas. medida que cada
uma das civitates monsticas tombava diante da fria dos
vikings, livros preciosos e objetos metlicos eram enterrados
s pressas, ou enviados a alguma regio no interior considerada,
ainda que temporariamente, mais segura. Segundo consta, o
Livro de Kells, o mais clebre de todos os cdices do Evangelho
que sobreviveram ao tempo, teria sido transferido de Lindisfarne,
onde estava ameaado, para o monastrio de Kells, no interior
da Irlanda. Ainda hoje, a p de um fazendeiro, s vezes,
desenterra algum tesouro esquecido, como o Clice de Ardagh; ou alguma famlia nobre, cujo status, ao longo da triste
histria que ocorreu na Irlanda, foi reduzido ao de camponeses, ter preservado, atravs dos sculos, algum cdice esmaecido, como o fantstico Cathach de Columba.*
* O Clice de Ardagh foi descobeno, em 1868 (juntamente com quatro broches e uma
taa em bronze), por um menino, em Limerick, ao desenterrar batatas no 'rach', isto
, no forte pr-histrico localizado em Ardagh. Os objetos haviam sido escondidos
embaixo de uma pedra, em meio s razes de um espinheiro. No sabemos se foram
escondidos durante as invases vikings ou durante o perodo da Legislao Penal,
quando objetos litrgicos foram proscritos pelos ingleses. O Cathach de Columba foi
guardado pela famlia O'Donnell, levado Frana, por um O'Donnell em fuga, aps
o Tratado de Limerick, e devolvido Irlanda no sculo XIX. Embora o status da famlia
O'Donnell jamais tivesse decado ao de camponeses, outras famlias, em circunstncias
adversas, guardaram outros livros, s vezes, mais por suas supostas propriedades de cura
do que pela importncia como obra rara. No sculo VII, um viajante relata seu pavor
ao ver um grupo de fazendeiros imergir o valioso Livro de Durrow em gua, para dar
sabor a um tnico a ser ministrado a vacas doentes.

235

Aos olhos irlandeses, a contribuio dos vikings seria

pequena. Fundaram as primeiras cidades da Irlanda, corno
Lirnerick, Cork, W exford, Waterford e Dublin. Mas interromperam um processo que jamais seria retornado. Quando
os vikings foram derrotados, no incio do sculo XI, a sociedade irlandesa recuperou-se, no sentido de retornar o ritmo
normal de atividades e de trabalho. No entanto a Irlanda
jamais recuperaria a posio de lder cultural da civilizao
europia. Estava, mais urna vez, marginalizada. Mesmo assim,
a tica irlandesa j havia servido corno urna espcie de fermento civilizao medieval, o ingrediente desconhecido que
ligava a massa do po da Europa, fazendo com que o mesmo
crescesse e escapasse do pessimismo clssico e das restries
sem graa atinentes uniformidade' romana.
A invaso seguinte, pelos normandos, no sculo XII
trouxe poucas mudanas, pois na Irlanda os normandos
adotaram costumes irlandeses com mais presteza do que na
Inglaterra, onde resistiram cultura saxnia. Os normandos
tornaram-se, segundo a clebre frase, "Hibernis Hiberniores"
(Mais irlandeses do que os prprios irlandeses). Os invasores
subseqentes no foram to condescendentes. No sculo
XVI, os colonizadores elisabetanos devastaram as florestas
irlandesas (no encalo dos nativos que haviam sido expulsos
de suas terras e que os atacavam com tticas de guerrilha) e
contemplaram o genocdio, aps a sutil recomendao do
poeta Edmund Spenser. No sculo XVII, calvinistas seguidores de Cromwell quase levaram a cabo a recomendao do
poeta. No sculo XVIII, a Legislao Penal (Penal Laws), cujo
objetivo era humilhar os irlandeses, negava, aos catlicos,
direitos de cidados. Mas foi a fome do sculo XIX, a Grande
Fome, que acabou com os irlandeses. Entre 1845 e 1851,
236

perto de 1 milho de pessoas morreram de fome, ou em

conseqncia da fome, enquanto o governo de Sua Majestade
nada fazia, e, no mesmo perodo, 1,5 milho de irlandeses
emigraram, muitos dos quais pereceram durante a penosa
viagem at a Amrica ou a Austrlia. Para completar, at
1914, 4 milhes haviam emigrado, reduzindo em um tero a
populao irlandesa, que passou a contar com menos de
4,5 milhes de habitantes. O fato de que urna terra to
frtil se tornou incapaz de alimentar a sua gente indcio
do estupro econrnico que a mesma sofreu durante sculos.
A Irlanda foi, portanto, a primeira colnia inglesa, um pas
do Terceiro Mundo margem da Europa. Somente os movimentos culturais e polticos da Irlanda no sculo XX resgatariam quela populao devastada um pouco de amor-prprio.*
Se os vikings causaram Irlanda a perda do papel de
liderana cultural na Europa, a Legislao Penal quase destruiu a identidade do pas. Sendo um conjunto de leis opressoras e contrrias aos catlicos, a Legislao Penal fez com que
* Os irlandeses so, vez por outra, considerados "os sditos mais leais da Rainha
Vitria", visto que, nos dias de hoje- por mais paradoxal que parea, levando-se
em conta sua histria - , costumam ser associados ao moralismo e represso
sexual. A meu ver, essa mudana de atitude, bastante compreensvel, por parte dos
irlandeses decorreu da ansiedade que os camponeses destitudos sentiam no
sentido de conseguirem um pouco de respeitabilidade, uma ansiedade que veio
tona, segundo Frank O'Connor, "no momento em que a lngua inglesa se tornou
corrente''. Idiomas trazem consigo valores, e o ingls que os irlandeses finalmente
aprenderam era o ingls da rainha. Porm, diz O' Connor, em locais onde o idioma
irlands manteve-se firme, homens e mulheres continuavam a considerar "relaes
sexua'.s como o assun'to mais inte~essante". (O festival da fertilidade, por exemplo,
menc10nado no Capitulo 6, continuou a ser celebrado, durante todo o reinado de
Vitria, em ~lorglin, condado de Kerry, onde se falava irlands.) Qualquer pessoa
que tenha v1s1tado a Irlanda recentemente ter constatado que os irlandeses esto
resgatando seu antigo modo de ser.

237

os poucos nobres irlandeses que restavam abandonassem a

terra natal. J no final do sculo XVIII, a dispora se completara. Art O'Leary foi um dos ltimos nobres a tentar manter
residncia na Irlanda, e vimos, no Captulo 3, o que lhe
aconteceu. As perdas da Irlanda representaram ganhos para
outras naes: nomes corno Hennessy (ligados ao conhaque),
Lally, MacMahon e Walsh, na Frana; Murphy, Kindelan,
Mahoney e O'Brian, na Espanha; Taafe e Hegerty, na Austrlia; O'Neill, em Portugal; O'Rorke, na Rssia; O'Higgins,
no Chile; e O'Farrill e Quinn, no Mxico, so um indcio da
abrangncia do vo desses Gansos Selvagens (conforme eram
chamados). Aos camponeses empobrecidos que ficaram para
trs, as florestas devastadas e os castelos espoliados, onde agora
habitavam apenas fantasmas de aristdcratas, constituam a elegia
a um passado glorioso, corno nos sugere o annirno "Kilcash":
Onde obter nossa lenha?
Foi-se a ltima das matas.
Kilcash, a casa gloriosa,
Foi-se, e o sino sucata.
Ali ficava a senhora,
A mais graciosa de todas,
Dali aguardava os condes,
E ali celebravam bodas.
Que aflio, que tristeza,
Teus portes tiveram fim,
Alamedas sem beleza,
Bodes pastam no jardim.
O pdo est inundado,
Condes, onde estais? Ai de mim!
238

Condes, damas, se foram,

Tudo virou capim,
Mas no podemos reduzir a Irlanda a capim. Em meio
a todo ~es~stre, Patrcio insistia, deve haver esperana. Kilcash, cup silhueta da torre, em runas, ainda visvel no cu
de Tipperary, era um castelo pertencente famlia Butler de
origem anglo-normanda, cujo descendente, William B~tler
Yeats.' seria motivo de tanto orgulho para os irlandeses, como
o ma10r poeta do sculo XX. Nosso maior romancista, James
Joyce, cresceu em Dublin, sede da ocupao viking e capital
colonial britnica.
Mesmo nos piores momentos, os irlandeses mantiveram
acesa a chama da esperana. Em 1843, pouco antes do advento da fome, um airoso viajante alemo declara-se surpreso ao
constatar a erudio dos camponeses na Irlanda:
J mencionei o grau de conhecimento de histria que encontrei entre os habitantes de Kerry,
mesmo nas classes menos favorecidas, e acabo de
deparar-me com uma situao exemplar. Sentado
p~o~ do bar~o, um homem de Kerry lia um antigo
codice, escrito em irlands, com letras celtas (... ).
Tratava-se de um manuscrito, o homem disse
que tinha sido guardado por ele prprio; possu~
outros, que herdara do pai e do av; e outros tantos,
com toda certeza, pertenciam famlia h muito
tempo. Perguntei-lhe o contedo do manuscrito.
"T.enho aqui.,, , e1e respondeu, "os mais belos e
antigos poemas irlandeses, histrias fantsticas e
antigos tratados, por exemplo, a traduo de um
tratado de Aristteles sobre histria natural."
239

No sei qual seria a reao do leitor, mas, para mim, a

constatao de que um cdice irlands sobreviveu nas mos
speras de um campons de Kerry comovente.

Ao contemplarmos nosso planeta, ns, habitantes do Primeiro Mundo, os romanos do sculo XX, vemos alguns sinais
de esperana, e muitos de desespero. A tecnologia se desenvolve rapidamente, realizando maravilhas que fortalecem o
mundo: a descoberta de curas para doenas que antes nos
assolavam e a conseqente diminuio de ndices de mortalidade;
os avanos das cincias agrrias, permitindo aumentos na produo agrcola capazes de alimentar qs populaes crescentes; a
navegao atravs da informtica, que nos permitir acesso a
informaes e o uso de meios de comunicao interpessoal de
urna maneira to lhstantnea e completa que causaria total
perplexidade queles que construram as estradas romanas, o
primeiro grande sistema de comunicao.
Mas o sistema romano de estradas acabou transformado
em entulho intransponvel, quando o Imprio irnplodiu sob
o efeito do excesso populacional verificado do outro lado de
suas fronteiras. Com o nosso no ser diferente. A queda de
Roma nos mostra o que ocorre, inevitavelmente, quando
populaes carentes, com altos ndices de crescimento demogrfico, cujos hbitos e valores nos parecem estranhos exercem presso sobre urna sociedade afluente e organizada. Mais
de 1 bilho de pessoas no mundo de hoje sobrevivem com
renda anual inferior a 370 dlares, enquanto os norte-americanos, que constituem 5% da populao do planeta, compram 50% da produo mundial de cocana. Se a populao
mundial, que dobrou nos ltimos 70 anos, redobrar em
240

meados do sculo XXI, corno haveremos de escapar das

conseqncias catastrficas e do dio que h de vir? Mas
preferimos dar as costas a esses pensamentos desagradveis e
admirar as perspectivas promissoras contempladas em nossos
sonhos tecnolgicos.
O que ser perdido, ou resguardado, da nossa civilizao,
provavelmente, no nos cabe decidir. Nenhuma civilizao
jamais descobriu um meio de prever seu futuro. O futuro
pode estar, neste momento, germinando - no na sala da
diretoria de alguma empresa, em Londres, nem em algum
escritrio, em Washington, tampouco em um banco de Tquio - , mas ein algum local ermo, num orfanato britnico
localizado ao p de urna cordilheira, no Peru; num lar para
doentes em fase terminal, situado em um beco de Calcut e
administrado por urna obstinada freira albanesa; na fronteira
do Sahel, em meio fome, na Somlia, onde urna equipe
mdica francesa presta atendimento numa misso organizada
por assistentes sociais irlandeses que no esquecem a Grande
Fome que assolou a Irlanda; numa creche para filhos de
detentas de urna priso estadual em Nova Iorque; ou em
qualquer parte do mundo onde algum ser humano de bom
corao se dedique aos carentes e marginalizados.
Talvez a Histria esteja sempre dividida entre romanos
e catlicos. Os romanos so os ricos e poderosos, que fazem
valer a prpria vontade e que esto sempre em busca de maiores ganhos, por acreditarem, instintivamente, que jamais haver bens suficientes para todos; os catlicos, corno a prpria
palavra sugere, so universalistas que, instintivamente, acreditam que a humanidade compraz urna s famlia, que os seres
humanos so iguais e filhos de Deus, e que Deus prover.
Segundo profetizou Marlaux, se o sculo XXI no tiver um
241

I,

carter espiritual, no vingar. Se a civilizao ocidental sobreviver - no, no apenas a nossa civilizao, que, conforme
diria Patrcio, passageira "como uma nuvem, ou fumaa
espalhada pelo vento" - , se todos ns sobrevivermos, no
ser pela ao dos romanos, mas dos santos.

GUIA DE PRONNCIA
DE PALAVRAS IRLANDESAS*

Embora em sua forma escrita a lngua irlandesa, hoje em

dia, apresente acentos (para distinguir vogais longas e curtas),
para simplificar, omito-os aqui. k pronncias grafadas constituem aproximaes. O eh, em irlands, possui um som
gutural, como em alemo, idiche e hebraico, sendo aqui
representado pelo h. O gh , igualmente, gutural, ainda que
mais suave, to suave que pode corresponder ao som do h.
Ailil
Amhairghin
anmchara
Armagh
Cathach
Columbanus
Columcille
Conaill
Conchobor
Connacht
Cruachan Ai

ahl-il
av-ar-hin
an-m-ha-ra
ar-mah
ka-hah
koll-m-bah-nus
koll-m-kill
konn-l
konn-r
konn-aht ou konn-it
kroo-ah-han ee

* As pronncias aqui grafadas visam enunciao de falantes de lngua inglesa. [N.T.]

242

243

Cuailnge
Cuchulainn
Derdriu
Emain Macha
Leinster
Medb
Noisiu
Rathcroghan
Samain
Tain Bo Cuailnge
Uisliu, Uisnech

kool-ee
koo-hool-n
dare-dru ou deer-dr
ev-n ma-ha
lehn-ster
methv ou mayv
noy-shoo
rath-cro-han
sow-n (a primeira slaba,
como em ~:;oqr')
toyn boe kool-ee
ish-lu, ush-neh

BIBLIOGRAFIA

Desagrada-me a maioria das bibliografias publicadas porque, freqentemente, no me dado saber, entre as inmeras obras arroladas, quais
foram, de fato, importantes para o autor. Portanto, em vez de apenas listar
cada fonte consultada, prefiro tecer alguns comentrios a respeito daquelas que me foram mais teis. Vale lembrar, porm, que muitas das noes
que trazemos conosco no tm fontes especficas; ou melhor, somos
incapazes de recordar, com certeza, onde as encontramos. So como a
radiao que emanou em seguida ao Big Bang: ubqua, constante e
impossvel de ser localizada.

INTRODUO

A aluso feita a Betjeman refere-se ao poema "Sunday in lrelanc!': Stone-walled cabins thatched with reeds, I Where a Stone Age people breeds / The last
of Europe's stone age race. A fbula de Newman sobre o Leo e o Homem
encontra-se no primeiro captulo de sua obra Lectures on the Present Position
of Catholics in England (1851).

1.

0 FIM DO MUNDO

Atualmente, os principais estudiosos, em lngua inglesa, da fase final da

Antiguidade Clssica, so Peter Brown e Henry Chadwick. Os livros The
World ofLate Antiquity (Londres, 1971), de autoria de Brown, e The Early
Church (Nova Iorque, 1967, parte da srie 'Pelican Historyofthe Church'),
de Chadwick, foram teis. Em certos aspectos, mais voltados aos meus

244

245

objetivos - e pela riqueza de detalhes -, foram-me de grande utilidade os

estudos realizados pelo historiador irlands do incio deste sculo, Sir Samuel
Dill; em particular, sua obra Roman Society in the Last Century of the
Western Empire (Londres e Nova Iorque, 1906). elucidativo constatar
como as caractersticas da interpretao histrica pouco mudaram desde a
poca de Dill, bem como o quanto os historiadores, hoje em dia, devem ao
trabalho dele.
Ler Gibbon pode ser uma experincia prazerosa, pelo menos no caso
do primeiro captulo de sua obra The History of the Decline and Fali of the
Roman Empire (disponvel em diversas edies), visto que, aps esse captulo
inicial, a narrativa torna-se um tanto cansativa. Mas todo leitor deve ler, no
mnimo, os clebres Captulos 15 e 16, sobre os primrdios do cristianismo.
O livro Great Jssues of Western Civilization, organizado por Brian Tierney,
Donald Kagan e L. Pearce Williams (Nova Iorque, 1992), contm uma seo
intitulada 'The Decline and Fali of the Roman Empin! (previamente publicada em forma de fascculo, Nova Iorque, 1967), que fornece excelente
resumo das teorias contemporneas. No que concen;ie aos grandes movimentos da histria, costumo recorrer obra The Rise of the West: A History of
the Human Communi ty, de William McNeill (Chicago, 1963), cuja interpretao histrica , para mim, invariavelmente, elucidativa.
Os poemas e as cartas de Ausnio esto disponveis em volumes da srie
Loeb Classical Library. A traduo dos poemas citados neste captulo de
minha autoria.
O livro The Barbarian Kings, de Lionel Casson, publicado na srie
'Treasures ofthe Worl (Chicago, 1982), foi a fonte do relato sobre Alarico.

2.

o QUE For PERDIDO

desses predecessores. A meu ver, a primeira anlise que aponta As Confisses

de Santo Agostinho como obra que permite uma revoluo na conscincia
foi feita por Georg Misch, no vastssimo estudo, que lhe ocupou toda a vida,
Geschichte der Auwbiographie (Berna e Frankfurt, 1907-69). O Volume 1
em questo (dividido em duas partes) encontra-se disponvel, em ingls, com
o ttulo The History ofAutobiography in Antiquity.
A melhor traduo da Eneida em lngua inglesa, provavelmente, ser a
de Fitzgerald. A de autoria de Mandelba um , tambm, bastante admirada.
Quanto a Plato, as tradues de Jowett (que aqui utilizei) so altamente
recomendveis, assim como a traduo da Repblica feita por Cornford. As
tradues das obras de Virglio e Agostinho citadas neste captulo so de
minha autoria, mas, ao faz-las, trabalhei a partir de edies atuais.
Sobre a evoluo histrica do bispado catlico, consultei, inter alia,
dois livros admirveis, escritos por Raymond E. Brown, Priest and Bishop
(Paramus, 1970) e The Churches the Apostles Left Behind (Nova Iorque,
1984), alm do artigo "Episcopal Elections in Cyprian: Clerical and Lay
Participation" (Theological Studies 37, 1976) e da obra Naissance d'une
hirarchie (Paris, 1977), de Alexandre Faivre.
A obra de Agostinho The City ofGod pode ser encontrada em vrias
edies, completas ou resumidas. A editora Image/Doubleday publicou uma
excelente edio resumida, em brochura (Nova Iorque, 1958).

3. 0 INSTVE L MUNDO DAS TREVAS

As citaes encontradas ao longo deste captulo referem-se, principalmente,
traduo do Tain (Oxford, 1970) feita por Thomas Kinsella. Alm dessas,
h citaes de trechos do poema de Amhairghin, traduzido por Proinsias
MacCana , publicado no livro Celtic Mythology(Londres, 1968), e do poema
"The Lament for Art O'Learj', in Kings, Lords, and Commons: An Anthology from the Irish, traduo de Frank O' Connor (Dublin, 1970).

A obra Confessions, de Santo Agostinho, encontra-se disponvel em vrias

edies. A traduo para lngua inglesa feita por Frank Sheed (Londres e Nova
Iorque, 1943) , de modo geral, considerada a melhor, mas Henry Chadwick
fez, recentemente, uma nova traduo (Oxford, 1991). A biografia de uso
mais corrente Augustine of Hippo, escrita por Peter Brown (Califrnia,
1967), tratando-se de uma obra-prima que cativa e excede em termos de
interpretao histrica. Brown seguidor do movimento (primordialmente,
de origem francesa) que busca resgatar os ensinamentos dos Padres da Igreja,
e sua obra se baseia em estudos anteriores realizados por Chene, Congar e,
em particular, Courcelle; Brown reconhece, enfaticamente, a influncia

Infelizmente, no que concerne a So Patrcio, no h sequer sombra de

consenso, sendo mesmo difcil encontrar um patriciano que no despreze
qualquer posio que divirja da sua. No h um nico dado relativo vida
de Patrcio que no tenha sido questionado, inclusive sua prpria existncia.
De acrscimo, no decorrer do sculo XX a bibliografia a respeito de Patrcio

246

247

4. A BOA

NOVA VINDA DE LONGE

cresceu a ponto de tornar-se "uma montanha do tamanho do Himalaia", de

acordo com as palavras de E. A. Thompson.
Mas a verdade que, com relao ao presente estudo, grande parte dessa
controvrsia pode ser abandonada, visto que, graas existncia de Confession e de Letter, sabemos mais sobre Patrcio do que qualquer outra figura
britana ou irlandesa do sculo V. Apresento aqui os detalhes de sua histria
segundo a minha prpria interpretao, e jamais afirmaria que as escolhas
que fiz, com base em tantas teorias contraditrias, so melhores do que as de
quem quer que seja. Nenhum estudioso pode estipular, com certeza, as datas
de nascimento e morte, nem das viagens de Patrcio; em que regio da Irlanda
ele teria trabalhado como escravo; de onde teria zarpado e onde atracou aps
a fuga, tampouco o tipo de carga que o barco transportava (se que
transportava alguma carga); onde teria estudado para o sacerdcio; se ele
prprio consagrava os bispos, fossem esses contemporneos ou sucessores
(embora no haja dvida de que seu episcopado foi seguido de outros).
Contudo, nenhuma dessas indefinies ofusca a essncia do carter de
Patrcio, que brilha a partir das suas duas obras l:Jue sobreviveram ao tempo.
H, tambm, bastante especulao quanto ao efeito real (em contraste com
o mito) de sua misso, embora, a meu ver, se houvesse uma figura posterior,
mais responsvel do que Patrcio pela converso da Irlanda ao cristianismo,
disporamos de algum registro ou, pelo menos, do nome dessa pessoa.
Propositadamente, omiti do texto principal qualquer meno a Palladius, bispo que precedeu Patrcio, na Irlanda, porque, no meu entender, sua
atuao no relevante no contexto do episdio histrico. Palladius foi
enviado, pelo papa Celestino, a ter com "os irlandeses que crem em Cristo",
provavelmente, uma pequena colnia de britanos, e faleceu, pelo que consta,
poucos anos aps o incio de sua misso. No era um bispo missionrio que,
no desempenho de sua funo, viajava constantemente, pois, antes de
Patrcio, no havia esse tipo de religioso, nem na Irlanda, nem em qualquer
outro local. H quem considere Ulfilas, bispo ariano que trabalhou junto aos
germnicos, um missionrio. Mas E. A. Thompson (vide a seguir), que talvez
tenha estudado a questo com mais profundidade do que qualquer outro
especialista, insiste que o bispo Ulfilas residia entre crentes, sendo, portanto,
figura bem mais domstica do que Patrcio.

e Chichester, 1978), organizado por A. B. E. Hood. O texto mais aceito dos

escritos de Patrcio em latim o editado por Ludwig Bider, Libri Epistolarum
Sancti Patricii Episcopi, publicado, pela primeira vez, in Classica et Mediaevalia 11(1950)e12 (1951), estando disponvel em reimpresses. Recomendaria, tambm, a edio francesa, de excelente contedo informativo, a cargo
de R. P. C. Hanson e Cecile Blanc: Saint Patrick: Confession et Lettre a
Coroticus (Paris, 1978), publicada dentro da magnfica srie Sources Chrtiennes. As tradues de trechos da obra de Patrcio encontradas neste
captulo so de minha autoria.
No presente sculo, ]. B. Bury estabeleceu padres elevados para os
estudos de Patrcio, ao publicar The Life of St. Patrick and His Place in
History (Londres, 1905). ( de Bury a teoria do 'deserto' como resultado da
invaso germnica Glia, em 406-7.) Bury foi seguido por vrios estudiosos,
entre os quais Eoin Mac Neill, autor da admirvel biografia, embora um tanto
tendenciosa, St. Patrick, Apostle oflreland (Londres, 1934). Um artigo do
clebre Patrick D. A. Binchy, "Patrick and His Biographers, Ancient and
Modem", publicado no peridico Studia Hibernica 2 (1962), corrigiu a viso
de Bury (e a de tantos outros estudiosos), sendo, por conseguinte, considerado um divisor de guas nos estudos patricianos contemporneos. O livro
de Hanson, St. Patrick: His Origins and Career (Oxford, 1968), seguindo a
linha de Binchy, , atualmente, a biografia mais respeitada. Conforme
observado em todas as biografias precedentes, o livro contm longos trechos
em latim, sem a respectiva traduo. A melhor biografia de. Patrcio para
aqueles que no lem latim a escrita por Thompson, Who Was Saint
Patrick? (Londres, 1985; Nova Iorque, 1986). O livro The Visigoths in the
Time of Ulfilas (Oxford, 1966), igualmente de autoria de Thompson,
tambm excelente.
A traduo inglesa da 'Armadura', prece atribuda a Patrcio, foi feita
por Whitley Stokes, John Strachan e Kuno Meyer, e consta da obra organizada por Meyer, Selections from Ancient Irish Poetry (Londres, 1911), e de
vrias antologias. Em consonncia com outras tradues (e com minha
prpria interpretao do significado pretendido pelo autor), alterei a expresso "feitios de mulheres" para "feitios de bruxas".

o ESTVEL MUNDO DA Luz

O primeiro bigrafo de Patrcio foi Muirchu, cuja obra data de dois

sculos aps a morte do missionrio. A biografia por ele escrita, intitulada
Life, bem como Confession e Letter, estas de autoria de Patrcio, esto
includas no volume St. Patrick: His Writings and Muirchu 's 'Life' (Londres

Este o tipo de captulo que pode levar ao desespero um pesquisador

criterioso. Aqui procedo, basicamente, a partir de conjecturas e da intuio.

248

249

5.

Os dados a respeito de fatos ocorridos na Irlanda no perodo que antecedeu

a chegada de Patrcio so parcos, e as informaes mais slidas de que
dispomos sobre as atividades de Patrcio foram fornecidas pelos escritos do
prprio missionrio. Aquilo que ele no relata, somos obrigados a especular.
Sabemos, a partir de Jlio Csar e outras testemunhas, e com base em
provas arqueolgicas irrefutveis, que os celtas sacrificavam seres humanos.
No h motivos que nos levem a concluir que os irlandeses houvessem
interrompido tal prtica antes da chegada de Patrcio. Com efeito, cientes de
que a cultura nativa da Irlanda apresentou pequena alterao no decorrer de
vrios sculos, podemos inferir a probabilidade de que sacrifcios de seres
humanos ainda ocorressem no tempo de Patrcio. Contudo, no dispomos
de provs concretas. Imaginemos, pois, que a prtica teria sido descontinuada. Mesmo assim, a lembrana da mesma ainda estaria viva, e a viso de
mundo que a instaurara ainda perduraria, se considerarmos a tenacidade
normalmente observada em hbitos populares. Portanto, mesmo que o
sacrifcio de seres humanos tivesse sido abolido, a meu ver, minha teoria sobre
a ligao de Patrcio com o imaginrio irlands prncede.
A informao sobre o Homem de Lindow foi obtida no livro The Life
and Death ofa Druid Prince (Londres, 1989), escrito por Anne Ross e Don
Robins. A obra central a respeito das prticas religiosas dos celtas The
Druids (Londres, 1974), de Stuart Piggott. O estudo definitivo sobre mitologia irlandesa de autoria de Alwyn Rees e Brinley Rees, includo em sua
obra Celtic Heritage: Ancient Tradition in Ireland and Wales (Londres,
1961). A obra de MacCana citada acima tambm til.
A traduo do hino em Filipenses minha.

6. OQuEF01EN coNTRADO

Washington, DC, em 1927, sob o ttulo Irish Medieval Monasteries on the

Continent, foi a nica pesquisa que pude encontrar inteiramente dedicada
ao assunto. Urge a realizao de investigaes mais extensas sobre a questo.
De utilidade foram, tambm, as obras: Saint Patrick's World (Notre
Dame, 1993), de autoria de Liam de Paor; Les Moines et la civilization (Paris,
1962), de Jean Decarreaux; The Irish Tradition (Oxford, 1947), de Robin
Flower, esta um clssico indispensvel; The Medieval Library (Chicago,
1939), de James Westfall Thompson; e, com relao ao movimento penitencial irlands, The Making of Moral Theology (Oxford, 1987), de John
Mahoney. Trs coletneas de ensaios forneceram-me dados importantes: The
Churches, Ireland, and the'Irish, organizada por W. J. Shields e Diana Wood
(Oxford, 1989), em particular o ensaio "The Wild and Wooly West: Early
Irish Christianity and Latin Orthodoxj', assinado por Brendan Bradshaw;
An Introduction to Celtic Christianity, coletnea organizada por James P.
Makey (Edimburgo, 1989), especialmente o ensaio "Irish Monks on the
Continent', assinado pelo cardeal Thomas O Fiaich; e Irland und Europa,
organizada por Proinseas Ni Chathain e Michael Richter (Stuttgart, 1984),
particularmente o ensaio "Jrland und Europa: Die Kirche im Fruhmittelalter", assinado pelo prprio Richter. Esta ltima coletnea, resultado da
segunda rodada de uma srie de encontros reunindo estudiosos irlandeses e
alemes, reconhece, francamente, a vastido do territrio que precisa ser
coberto nesse campo de estudo to negligenciado, at que perguntas de
crucial importncia histrica possam ser adequadamente respondidas.
Quanto s artes, de modo geral, e arte dos escribas, em particular,
consultei, inter alia, a obra insubstituvel de Franoise Henry, em trs
volumes, Irish Art (lthaca, Nova Iorque, 1965); A History of Lettering
(Boston, 1986), de Nicolete Gray; A History of Illuminated Manuscripts
(Boston, 1986), de Christopher de Hamel; e The Smithsonian Book o[
Books (Washington, DC, 1992).

As fontes deste captulo so inmeras e diversas. Encontrei no livro The Celtic

Churches(Chicago, 1974), de John T. McNeill, o tratamento mais completo
do assunto, embora McNeill deva muito (assim como eu) aos estudos de
Kathleen Hughes, em particular, sua obra inigualvel: The Church in Early
Irish Society (Londres, 1966). Dois livros de autoria de Walter Horn, The
Forgotten Hermitage ofSkellig Michael (Berkeley, 1990) e The Plan ofSt.
Gall (Califrnia, 1979), este ltimo uma obra de flego, em trs volumes,
escrita em parceria com Ernest Bom, contm estudos extraordinrios de
determinados monastrios. Uma tese de doutoramento, defendida pelo
monge beneditino Joseph P. Fuhrmann, junto Universidade Catlica de

A referncia, no incio do captulo, a homens nus cavalgando em plo,

no condado de Clare, no sculo XIX, remete a uma excelente conferncia
que assisti, em 1970, por ocasio do Merrimam Summer School, proferida
pelo Dr. Alf MacLochlainn, poca bibliotecrio da National Library. A
afirmao de que os irlandeses suspenderam o trfico internacional de
escravos no implica a sugesto de que no havia escravos na Irlanda aps o
advento do cristianismo. Os irlandeses, tanto quanto outros povos da Idade
Mdia, tinham servos. Vide Cattle Lords and Clansmen: The Social Structure ofEarly Ireland (Notre Dame, 1994), de Nerys Patterson. E embora os

250

251

irlandeses no voltassem a traficar escravos, sabemos que durante o perodo

medieval alguns senhores de terra compraram escravos na Inglaterra, prtica
essa que, no en,tender dos bispos irlandeses do sculo XII, trouxe Irlanda o
castigo divino da invaso normanda. Vide a obra Ireland Before tbe Normans
(Dublin, 1972), de Donneha O Corrain, pertencente utilssima srie Gill

CRONOLOGIA

History ofIreland.

7. 0

FIM DO MUNDO

As fontes para este captulo so, basicamente, idnticas s do captulo

anterior. A obra de Bede, Ecclesiastical History of tbe Englisb People,
encontrada em vrias edies. Minha abordagem questo da influncia
irlandesa na formao e preservao da antiga literatura anglo-saxnia muito
deve a estudos realizados por Charles Donahue, por sua vez seguidor do
trabalho magistral e inovador de J. R. R. Tolkien realizado sobre o grande
poema Beowulf. O ensaio de Donahue "Beowulf and Christian T radition:
A Reconsideration from a Celtic Stance", in Traditio 21 (1965), revista da
Universidade Fordham cujo nmero recebeu o ttulo "Studies in Ancient and
Medieval Thought and Religion", de tal maneira lcido e explicativo que
pode ser recomendado como modelo queles que pretendam elevar o nvel
e dar mais consistncia pesquisa realizada em nossos dias.

A cronologia abaixo no tem a pretenso de ser completa. Trata-se apenas

de uma srie de datas relevantes para os epis6dios hist6ricos aludidos no corpo
do texto. As datas relativas a Patrcio so aproximadas.
c. 3000 a.C.

c. 900 a.C.

Habitantes da Idade da Pedra iniciam a construo de tmulos com passagens subterrneas,

como os localizados em Newgrange.
Na Grcia, Homero compe a Ilada e a Odis-

sia.

252

753 a.C.

Fundao de Roma.

400-300 a.C.

Sculo de Ouro na Grcia: florescimento da

democracia ateniense, com Pricles; poca de
S6focles, Fdias, S6crates, Plato et al.

390 a.C.

Celtas invadem Roma pela primeira e ltima

vez.

c. 350 a.C.

Tribos celtas cruzam o oceano em direo

Irlanda e l se estabelecem, expulsando os antigos habitantes.

70 a.C.-14 d.C.

Perodo de Ouro em Roma: poca de Ccero,

Catulo, Horcio, Virglio, Ovdio et al.

31 a.C.

Otaviano torna-se o primeiro imperador de

Roma, adotando o nome de Caesar Augustus.

253

c.100 d.C.

Medb reina como rainha de Connacht, na

Irlanda.

1014

Os vikings so, definitivamente, derrotados pelas foras de Brian Boru, na Batalha de Clontarf.

370

Agostinho, adolescente, chega a Cartago.

1170

Invaso da Irlanda pelos anglo-normandos.

c. 395

Morte de Ausnio.

1556

Incio das plantaes elisabetanas na Irlanda.

401

Patrcio escravizado; Agostinho publica As

1649

Cromwell chega Irlanda e d incio ao massacre de catlicos.

1690

Batalha de Boyne: a causa catlica (e Stuart)

perde, irremediavelmente, para Guilherme de
Orange; em breve, ter incio a fuga dos Gansos
Selvagens, isto , a nobreza da Irlanda.

1692

Pela primeira vez catlicos so impedidos de

ocupar cargos no governo.

Morte de Patrcio.

1695

Governo de Rmulo'Augusto, ltimo imperador romano, deposto pelo brbaro Odoacer; fim
do Imprio Romano Ocidental.

Aprovao da Legislao Penal, privando catlicos de direitos civis.

1829

Daniel O'Connell, o 'Libertador', poltico extremamente hbil, consegue que o Parlamento Britnico aprove a Lei da Emancipao Catlica.

Confisses.

406-7

A grande invaso do Imprio Romano pelos

germnicos.

409
410

Foras romanas abandonam a Britnia.

Alarico, o Godo, saqueia Roma.

430

Morte de Agostinho, em Hipona.

432

Chegada do bispo Patrcio Irlanda.

-461
475-76

c. 500

Brgida funda Kildare.

557
c. 590

Columba deixa a Irlanda e segue para lona.

1845

Fome. Incio da emigrao em massa.

Columbano parte para a Glia.

1893

597

Morte de Columba; Agostinho, bibliotecrio do

papa, batiza o rei ingls da regio de Kent, na
Canturia.

Douglas Hyde funda a Liga Galica, com o

objetivo de reanimar a cultura irlandesa.

1904

William Butler Yeats e Lady Gregory fundam o

Abbey Theatre. James Joyce deixa a Irlanda.

1916

Levante da Pscoa. Proclamao da Repblica

Irlandesa.

615

Columbano morre, em Bobbio.

635
664

Aidan funda Lindisfarne.

Snodo de Whitby.

1919-21

Guerra da Independncia Irlandesa.

782

Alcuin assume a direo da Escola Palatina, de

Carlos Magno.

1922

793
c. 845

Primeiro ataque viking a Lindisfarne.

Gr-Bretanha e Irlanda assinam tratado, criando o Estado Livre da Irlanda, mas excluindo os
seis condados da Irlanda do Norte, que permanecem sob domnio britnico. Publicao do
romance Ulisses.

1923

Yeats assume posio no primeiro Senado Irlands e recebe o Prmio Nobel de Literatura.

875

John Scotus Eriugena chega corte de Carlos, o

Calvo.
ltima vez que monges so obrigados a abandonar Lindisfarne.

254

255

AGRADECIMENTOS

"Vru.ios amigos fizeram-me a gentileza de ler verses iniciais

deste livro, entre os quais minha esposa, Susan Cahill, Herman Gollob, Catherine McKenna, Jack Miles, Jacqueline
Kennedy Onassis, Michael Walsh, Maureen Waters e Robert
J. White. A todos sou muito grato, pois fizeram com que
evitasse erros e concluses infundadas. No entanto, apressome em dizer que os erros e excentricidades que porventura
forem encontrados so de minha responsabilidade.
Quando contemplo, em retrospecto, o caminho sinuoso
que me levou ao presente estudo, percebo o quanto devo a
antigos professores: John D. Boyd, S.]., primeira pessoa que
me demonstrou o lan da cultura medieval; Henry Traub,
S.J., cuja intuio sobre o que significava ser um romano
inigualvel; J. Giles Milhaven, que gentilmente me recebeu
em seu curso avanado sobre Plato, apesar da minha dificuldade com o idioma grego; e William V. Richardson, S.J., cuja
crtica rigorosa filosofia medieval, luz da experincia da
modernidade, permitiu que at seus alunos menos brilhantes
chegassem a algum entendimento do processo filosfico.
Depois do tempo de estudante, tive a sorte de fazer amizade
com o grande Robert G. Pollock, o nico filsofo autntico
257

que conheci, cuja aguada compreenso de Agostinho serviu

de impulso para meu segundo captulo, e com Raymond E.
Brown, a meu ver o maior estudioso da Bblia nos Estados
Unidos, cujas pesquisas sobre escritos e sociedade no incio do
cristianismo forneceram inspirao e informao a este estudo.
exceo deste ltimo, todos os mestres estiveram, em algum
momento, ligados Universidade Fordham, cuja biblioteca e
cujo bibliotecrio, James P. McCabe, foram recursos extremamente valiosos. Alm de todas essas pessoas, trago na
memria minha me, Margaret Buckley, cujas mximas,
histrias e canes a ela transmitidas por sua me, Brigid Delia
Quinn, de Williamstown, no condado de Galway, na Irlanda,
constituem, sem dvida, a fonte primeira deste livro.
Sou grato; ainda, a muitos colegas tda Editora Bantam
Doubleday Dell, em nmero maior do que aqui seria capaz
de listar, que me animaram ao longo da pesquisa e da fase de
redao, cujo entusiasmo pelos resultados tem sido, para
mim, uma recompensa inesperada. o entusiasmo por livros
- mesmo pelos menos viveis - caracterstico de pessoas
como essas, sejam vendedores ou editores, diretores ou secretrias, que as torna verdadeiras sucessoras dos escribas irlandeses. No posso deixar de mencionar, pelo menos, uma
delas, Nan Ahearn Talese. Afinal raramente um autor pode
ter uma editora que rene caractersticas de Medb de Cruachan, Brgida de Kildare e da Dama de Kilcash, "a mais
graciosa de todas [as mulheres]".

258

O autor se empenhou em dar o devido crdito a todos os que retm os direitos

aurorais de citaes ou direitos de reproduo de imagens encontradas neste
livro, em especial:
Darton, Longman & T odd, Ltd. e Doubleday, a diviso da Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc. pelo trecho extrado do livro The Old
Life of Brigid e do conto "Brigid's Feast" publicado no livro Celtic Pire, de
Robert Van de Weyer. Copyright 1990 by Robert Van de Weyer.
Four Courts Press pelo trecho do texto Cogitosus do livro Saint Patrick 's
World, de Liam de Paor. Copyright 1993 by Four Courts Press, Dublin.
Hamlyn Publishing Group, uma diviso da Reed International Books, pelo
trecho do poema de Amhairghin do livro Celtic Mythology, de Proinsias
MacCana. Copyright 1968, 1983 by Proinsias MacCana.
Thomas Kinsella pelos trechos extrados do livro The Tain: Translated fro m
the Irish Epic Tain Bo Cuailnge, de Thomas Kinsella. Copyright 1969 by
Thomas Kinsella.
Peters, Fraser & Dunlop Group, Ltd. Pelo uso dos poemas "The Hermit's
Song", "Aideen", e trechos extrados dos poemas "Lament for Art O'Lea1y"
e "Kilcash" do livro Kings, Lords and Commons: An Anthology from the
Irish, de Frank O'Connor. Copyright 1959 by Frank O'Connor.
Conselho de Turismo Irlands pelo uso de fotografias da Catedral de
Clonfert, do oratrio de Gallarus, da pedra de Ogham e Newgrange.
Museu de Arqueologia Clssica em Cambridge, na Inglaterra, pelas fotografias de O Gauls Agonizante.
Museu Nacional Irlands pela fotografia do Clice de Ardagh.
Conselho do Trinity College, em Dublin, pela fotografia de uma pgina do
Livro de Kells.
Weidenfeld & Nicolson Ltd. pelo uso da fotografia por Jean Roubier do
Santurio Celta.

259

NDICE REMISSIVO

A
Adelmo de Malmesbury, 177, 201, 225
Adomnan, 205
Adriano, Muralha de, 222
frica, 35, 49, 52, 58-59, 75, 77, 78
Agostinho de Canterbury, 176n, 222,
223
Agostinho de Hipona, 23, 24, 25, 60,
75,91,94,97, 123, 126, 127, 131,
13~ 134, 141, 15~ 151, 165,213,
222-223, 226, 231
busca da verdade, 62-64, 70-72
Cidade de Deus, 79
como bispo, 77-82
como telogo, 78-79
Confisses, 52, 71-72
converso de, 70-72
educao de, 54-55
estilo literrio, 58-59
influncia da frica sobre, 58-59
inimigos de, 79-82
Plato e, 69-71
sobre a sexualidade, 80-82
viagens de, 124-125
vida pblica de, 61
Aidan,222, 225
Ailil. VerTain
Alanos, 27, 199. Ver tambm Brbaros
Alarico, 43, 47, 49, 79
Alcuin, 229
Alemes, 213
Alemanha, 212,216,228
Alfabeto, 182, 183, 184
Alma, em Plato, 64-70
Alpes, 22, 210
Alypius, 71, 72
Amay, 216
Amrica do Norte, 94, 237

Amhairghin, 96, 145

Amigo ntimo, 197
Ammianus Marcellinus, 201
Amoenaburg, 228
Angland, 176n
Anglos, 49, 94, 176n, 204, 207, 222
Anglo-Saxon Chronicle, The, 234
Anglo-saxes, 204, 222
Annegray, 208
Antrim, 51, 117, 122n, 123
Apstolos, 76, 77, 124, 172
Aquitnia, 30
Arbon,210
Ard Macha, 126
Ardagh, clice de 160-161, 186, 235
Arianos, 199
Aristteles, 73
Armagh, 126,205,235
Armnia, 200
Arqueologia, 143, 156,
sia Menor, 22
Atenas, 51, 62
Atlntico, oceano, 97
Augusto, 35, 36, 56, 201
Ausnio, 12, 36, 37, 55, 58, 61, 94,
212;
como exemplo romano, 30-36, 40,
51, 141
Austrlia, 23 7
ustria, 108, 216
Auxerre, 215
B
Baal, 157
Bangor,200,208,235
Brbaros, 39, 41, 78, 94

261

Inglaterra, 176, 203, 207, 221-226,

234. Ver tambm Britnia, antiga;
Gr-Bretanha
Inglaterra, leste da, 215
Inis Murray, 190, 234
Inisfallen, Annals of, 235
lona, 190, 198,204-205,221,224,234
Irlanda, 213-214, 229;
arte da, 182-187
celtas na, 94-95, 96, 97, 98
cidades na, 235-236
civilizao, 11
cristianismo na, 12-13, 129-130,
166-167, 168-170, 190-191. Ver
tambm Missionrios;
Monastrios; Patrcio, So
emigrao da, 236, 237-238
escravido e, 49-51, 97, 166
fome na, 15, 236
invaso normanda na, 236
literatura. Ver Literatura
mito da origem, 95
mitologia, 55-56, 143-145, 146,
167-168
na poca de Carlos Magno, 229-234
nobreza, 238-239
origens culturais da, 96-98
reis, 117, 127-128, 212
represso inglesa na, 108, 235n,
236-240
vikings na, 233-236, 237-238, 239;
Ver tambm Povo Irlands
Irlands, idioma, 108, 123, 178-182
Irlands, povo, 204
caractersticas do, 166-170, 173-175
consciente do, 142-148;
costumes do, 119-120, 167-168
e os celtas, 94-96
erudio do, 168-169
festas pags do, 167-168, 23 7 n
guerra e o, 97-98, 166-167, 174
histria e o, 13-17
letramento do, 169-170, 181-184
linhagens, l 39n
prticas sexuais do, 91-93, 127,
151-154, 167-168, 197,237n

preconceito tomano em relao ao,

129-130
preservao da civilizao pelo,
11-14, 203-204, 206-209,
214-217, 236-237
sacrifcio humano pelo, 152-160,
166
sociedades secretas, 182
Ver tambm Celtas; Irlanda
Isidoto, 202
Islamismo, 199, 214
Ita, 194
Itlia, 39, 41, 201-202, 210-211, 212,
216

J
Jartow, 224
Jernimo, 58n, 60, 177, 213
Jesutas, 168
Jesus Crist'o, 33, 36, 60, 76, 77, 78-79,
122, 133-134, 139-140, 150n, 172,
184, 194, 199,227
na opinio de Patrcio, 148-150
sacrifcio de, 140-142
Ver tambm Novo Testamento
Joo Batista, 139
Jorge III, 109n
Joseph (amigo de Alcuin), 224
Joyce, James, 71, 181, 239
Judasmo, 14
Judeus, 16,36,43, 139n, 153, 154, 182
Juliano de Eclanum, 80-81
Jlio Csar, 60, 94
Jutas, l 76n, 222
Juvenal, 212
K

Kells, 184, 187, 188, 225, 235

Kennedy, John F., 113
Kent, 222
Kerry, 167, 237n, 239-240
Kevin de Glendalough, 174-176
Kiev, 216
"Kilcash", 238-239
Kilcrea, abadia, l 09
Kildare, 192, 198, 205, 235

266

Kilian, 229
Kilorglin, 237n
Kingsley, Charles, 15
Kinsella, Thomas, 89

Lovernius, 157
Lug, 168
Lughnasa, 168
Lure, 210
Luxemburgo, 228
Luxeuil, 208, 211, 213, 215
Lyon,40

Lagny, 215
Laon,215
M
Latim, 58, 59, 121, 122, 123, 178,
' 182, 230
Maihingen, livro de, 187
Leo o Grande, 211
Mainz, 199, 228
Leo, a fbula de Newman sobre o,
Malraux, Andr-Georges, 241-242
16-17
Manchan de Offaly, 170-173
Legislao Penal, 108, 235n, 236, 237
Manchester, 15 5
Leinster, 127, 178
Mani, 63
Lrins, 123
Maniquesmo, 62, 63
Letter de Patrcio, 151
Maquiavel, Nicolau, 24, 25
Lewis, C. S., 59
Marcial, 212
Leyden, 200
Marco Antnio, 35, 57, 60
Liege, 215
Marco Aurlio, 53
Life ofSaint Germanus, 216
Maria Teresa, 108
Limerick, 160, 236
Maria, Virgem, 82
Lindisfarne, 207, 222, 223, 224, 225,
Martinho de Tours, So, 188
227,234,235
Martrio, 169-174, 190, 191, 192, 203
Lindow, homem de, 155, 156, 157
Maximus, 40
Literatura;
MayDay, 167
autobiografia na, 51-54
Mayo, 122n
Inglesa, 94, 225, 226
McNeill, John T., 178
Irlandesa, 85-93, 95-97, 98-112,
McNeill, William, 29
142-148, 149-151, 169-174,
Measurement o/the Globe, 230
177-183,213-214,215,216,225, Medb. Ver Tain Bo Cuailnge
226,230,231,238-239
Mediterrneo, mar, 22-23
mulheres na, 91, 102-109
Mil, 95-96
poesia, 96, 105-109, 111-112, 146, Milo, 34, 63, 125
148-151, 170-173, 180-181, 206, Milo, Edito de, 166
213,230,234,238-239
Miliucc, 51, 117, 119, 122n
tragdia, 73, 103-104, 148
Missionrios, 124-125, 206-217, 221,
virtudes na, 109-113
223, 228-229. Ver tambm
Ver tambm Agostinho de Hipona;
Monastrios; Patrcio, So
Ausnio; Civilizao Ocidental;
Mitologia, 33, 56, 143-144, 145-146,
Plato; Virglio
147-148, 152, 167-168
Livros, 188-189, 213-214, 233-234.
Modra, 216
Ver tarn bm Cdices; Literatura;
Monastrios, 188;
Escribas.
comportamento nos, 152, 175-177,
Lombardia, 210-211
195
Lothland, 234. Ver tambm Vikings
de Columba, 203-205, 206-208

267

de Patrcio, 127, 152

destrudos pelos vikings, 233-236
fundao de, 12, 169-174, 175-176,
190-191, 199-200, 203-205,
206-208, 209-211, 212-217,
222-223, 225, 228-229,
hierarquia nos, 191-192
mulheres nos, 191-192, 193-195,
197-198, 227
na poca de Carlos Magno, 230-231
Ver tambm Escribas; Missionrios
Mnica (me de Agostinho), 53, 63, 82
Monstro do Lago Ness, 205
Morvia, 216
Moville, 188, 235
Moynihan, Daniel Patrick, 113
Mulheres, 81, 151, 197-198
na igreja, 191-192, 193-195,
197-198,216,227
na literatura, 91, 103-109
Patrcio e as, 126
Munster, 127
Mutao de forma, 144, 145-147

N
Nantes, 210
Neagh, lago, 117
Negro, mar, 22
Nestor, 60
Nestoriana, 211
New Hampshire, 94
Newgrange, 186
Newman, John Henry, 16-17
Nilo, vale do, 22
Normandos, 236
Norte, mar do, 22
Nortmbria, 207, 222, 223, 224, 227,
229
Noruega, 234. Ver tambm Vikings
Novo Testamento, 36, 58n, 70, 71, 72,
76, 124, 153, 158-159, 172, 173,
177,213,230
Nmeros, 172

o
O'Connell, Daniel, 108

O'Connell, Eileen, 106-108, 109, 112

O'Connor, Flannery, 139n
O'Connor, Frank, 237n
O'Donnell, famlia, 235n
O'Leary, Art, 106-109, 238
Ogham, 182, 185
Old Lfe ofBrigid, The, 194
Oratio, 33
Oratria, 59-61
Ostrogodos, 43
Otaviano. Ver Augusto
Ovdio, 212
p
Paganismo, 25, 79, 150, 167
Pas de Gales, 94, 176n
Palaciano, servio, 38
Palcio Dourado, 34
Palatina, Esi:;ola, 229, 231
Parentalia, 30-31
Paris, 215, 230
Paris, Universidade de, 229
Pscoa, 133, 223, 228
Pscoa, Levante da, 150n
Passau, 228
Pastor, 118
Patrcio, 50, 51. 52, 94, 113, 161, 186,
187, 190, 191, 199, 222, 235
bispos e, 129
britanos e, 127-131, 139
Columba e, 205
como escravo, 50, 51, 52, 118-119
como missionrio, 122-123,
125-134, 140, 142, 144-145, 148,
151-153, 158, 165-166, 168, 169,
170
confisso de, 123, 130-131, 196
Confisso, 130-131
despertar espiritual de, 119
Deus na viso de, 148-150
e a teologia, 132-133;
educao de, 122, 123
escapando da escravido, 118-121
escravido e, 126, 127, 129-130,
131, 134

268

experincias sobrenaturais, 119-121,

122
lendas sobre, 133
mulheres e, 126
orao de, 133-136, 148, 149-151,
160
ordenao de, 123-124
reis e, 126-130, 133
sexualidade e, 151-152
universo na viso de, 148-151,
152-153
Patricius. Ver Patrcio
Paulo, 58n, 70, 71-72, 76, 78, 94, 124,
125, 158-159
Pax Romana, 26, 41, 76
Peas metlicas, 185
Pedro, 124,200,224,227
Pelgio, 79, 82
Pentecostes, 124
"Pequeninos", 95
Pergaminho, 186
Pricles, 51
Pronne, 215
Petrarca, 24, 25
Pictos, 176n, 204, 207
Pireneus, 199
Plato, 61, 63-70, 71, 73, 74, 75, 78,
91, 124, 150
Plotino, 73
Plunkett, Joseph, 150
Plunkett, Oliver, 150n
Porfrio, 73
Potitus, 50
"Pranto do Cervo", 133-136
Princeton, Universidade de, 15
Prisciano, 231
Protestantes, 14, 16, 25

R
Rathcroghan, 85
Ravena, 48
Renascena Carolngia, 229-233
Reno,21,22,23,25,27-29,30,33,
94, 120, 199
Repblica Romana, 35, 36, 38, 39
Res Publica, 40

Retrica, 59, 61
Robins, Don, 156
Roma (cidade), 34, 35, 42, 43, 47, 56,
94, 124, 125
como um lugar sagrado, 200-201,
224
saques , 42-43, 47, 49-50, 79
Romnia. Ver Imprio Romano
Ross, Anne, 156
Roubo de Gado em Cooley, O. Ver
Tain Bo Cuailnge
Ruanda, 154

s
Sacrifcio animal, 152
Sacrifcio humano, 152-160, 166
Safo, 53, 73, 212
Sagrado Imprio Romano, 229
Saint Denis, 230
Salviano, 199
Salzburgo, 215
Samain, 93, 167n
So Gall, 213, 215, 230
"So Patrcio, armadura de", 133-136,
148, 149-151, 160
Saulo de Tarso. Ver Paulo
Saxnia, 228
Saxnios, 49, 94, 176n, 204, 222,
225-226, 236
Sedulius Scotus, 230-231
Senado Romano, 37, 38
Srvio, 231
Severn, 222
Sevilha, 202
Shannon, William V., 165
Sria, 200, 229
Sitwell, Edith, 150n
Skelling Michael, 13, 190, 234
Sliabh Mis, 117, 150
Scrates, 22, 53, 61-62, 64
Sfocles, 73
Spenser, Edmund, 236
"Still Falis the Rain", 150n
Stonehenge, 185, 185n
Suevos, 27, 199, 209. Ver tambm
Brbaros

269

Sua, 212, 213

Sumrios, 91, 97
Sussex, 222
Sweeney, 174
T
Tcito, 59, 73
Tain Bo Cuailnge, 117, 127, 143-144,
146-147, 151, 167, 169, 173, 191,
192
como um pico irlands, 85-94, 97,
98-102, 103-106, 107-112
cpia do, 178
Taosmo, 69
Tara, 126, 133, 146, 147, 206
Teodorico, 43
Terncio, 177-178
Theodosius, 41
Thompson, James Westfall, 215
Tolkien, J. R. R., 183
Tolland, homem de, 155, 156-158
T olstoy, Lev, 71
Toms Aquino, 82
Toms, 124, 125
Tonsura, 225
Toreno, 216
Tours, 188
Tragdia, 58
Traherne, Thomas, 150
Trevo, 133
Trier, 199, 215
Trinity College, 187
Tria, 56, 57
Tria, cavalo de, 56, 57
Tuatha De Danaan, 95
Tmulos, 185
Turngia, 228
Turquia, 94
Tweed, 222
Tyburn, 168

V alentiniano I, 34
V alentiniano II, 34
Vndalos, 27, 28, 48, 49, 77, 199. Ver
tambm Brbaros
"Vejo o meu Sangue em Cada Rosa",
150
Velho Testamento, 53, 79, 95, 102,
153, 177,205,213,214
Victoricus, 122
Viena, 215
Vigilius, 211
Vikings, 167, 233-236, 237, 239
Vindication, 25
Viole11t Bear It Away, The, 139n
Virglio o Ge6metra, 215
Virglio, 32, 55-58, 59, 60, 73, 74, 91,
212
Visigodos, 43
Vitria, Rainha, 14, 237n
Vivarium, 202
Volga, 22
Voltaire, 25
Voyage ofBran, The, 145

w
Waterford, 236
Wessex, 222
Wexford, 119, 236
Whitby, 223-225, 227, 228
Wilfrid, 228
Willibrord, 228
Wrzburg, 215, 228

Yeats, William Butler, 239

Uisnech, colina de, 192

Ulisses, 181
Ulster, 126, 139n, 144, 168, 200, 206
Utrecht, 228

z
Zoroastra, 62

misso, os monges irlandeses evitaram

que toda esta cultura fosse engolida
pelas trevas do mundo medieval. Os
textos assim preservados chegaram a
tribos da Europa que se haviam
instalado em meio s runas da
civilizao que acabava de ser destruda.
Sem este trabalho, tudo o que aconteceu
posteriormente seria inconcebvel.
Seriam bem diferentes as pginas de
nossa Histria.
Num texto envolvente e potico,
Thomas Cahill d vida a uma histria
de 1.600 anos, trazendo-nos uma nova
perspectiva da Civilizao Ocidental.

ThomaJ Cahil!L eJtudou com oJ maioreJ

eJpecialiJtaJ em literatura e eJtudoJ 66ficoJ
doJ EUA, 110 New York'.J U11io11 Theolo_r;ica!
Se111i11ary, na Colum6ia UniverJity e
Fordham UniPerJity. Foi diretor da editoria
de Lii>1'0J re/igioJoJ da Dou6feday.