Em Direcao Ao Nucle Da Obra Maquiavel - Sergio Cardoso PDF

Em direo ao ncleo
da obra Maquiavel:
sobre a diviso civil e suas
interpretaes1
Srgio Cardoso
Universidade de So Paulo
1 Para Marilena Chaui, do norte estrela, no pensamento e na ao.
discurso 45/2
207
Trs livros de grande impacto no pensamento poltico contemporneo livros decisivos tambm para a fortuna crtica da
obra de Maquiavel foram publicados nos anos setenta, todos
depois de um longo perodo de estudos e preparao. Desponta,
ento, com eles, o Maquiavel republicano, mudando a direo
das interpretaes da obra e potencializando seu interesse para
as investigaes e debates polticos contemporneos. Refiro-me,
certamente, pela ordem das publicaes, aos extraordinrios trabalhos de Claude Lefort, Le travail de loeuvre Machiavel, em
1972, de John Pocock, The Machiavellian moment, publicado em
Princeton em 1975, e de Quentin Skinner, The Foundations of
Modern Political Thought, 1978. Enquanto o trabalho de Lefort
enfatiza a grande ruptura do autor com a filosofia poltica clssica (e, de forma mais direta, a crtica demolidora do Secretrio
ideologia florentina) e nos encaminha para a sua reflexo sobre
a lgica das sociedades histricas e a natureza das instituies democrticas, os de Pocock e Skinner, tambm restituindo a obra
de Maquiavel ao seu contexto intelectual e momento histrico-poltico, veem nela um elo central da tradio republicana e,
mais genericamente, do pensamento poltico que chegam at
ns. Skinner prospecta seu enraizamento em um longo percurso
da histria das ideias (desde o final do sculo XII); Pocock, por
sua vez, como se sabe, mapeia a linguagem cvica, humanista e
republicana dos contemporneos e interlocutores de Maquiavel
(Savonarola, Guicciardini, Gianotti) para mostrar a persistncia
desta linguagem no discurso e nas interrogaes das grandes revolues da nossa modernidade, mostrando-nos, assim, herdeiros
deste excepcional momento maquiaveliano.
O campo do comentrio contemporneo da obra de Maquiavel est, assim, fortemente marcado pelas balizas slidas constitudas por estes trs livros, ainda que seja necessrio observar que o
trabalho de Skinner alcanou maior visibilidade e inscrio no
debate acadmico (em parte por sua proximidade em relao a
certos elementos da ideologia liberal hegemnica), tendo certa209
discurso 45/2
mente se tornado a referncia mais forte (ainda que muitas vezes

tcita) para a construo da figura atual de nosso Maquiavel republicano. O livro de Pocock, como compreensvel, teve grande
impacto na reviso da interpretao do iderio das revolues modernas, para alm da interrogao do prprio momento maquiaveliano ou da obra mesma do autor; e o trabalho extraordinrio
inovador e difcil de Lefort (um autor que associado, via de
regra, sobretudo ao movimento de reflexo sobre os totalitarismos
do sculo XX) no nos parece ter sido suficientemente acolhido
e digerido nestes tempos impregnados pelas evidncias do liberalismo. Assim, vemos hoje a exegese dos textos de Maquiavel amplamente orientada pelas balizas e motivos sobretudo da leitura
de Skinner, o que sugere a convenincia de comearmos por assinalar os contornos e dificuldades desta matriz de interpretao,
para examinarmos em seguida as questes abertas pela perspectiva lefortiana.
A matriz skinneriana
Em As fundaes do Pensamento Poltico Moderno, ao
empreender o exame do trajeto de formao do conceito moderno de Estado, Skinner sinaliza seus prdromos no iderio poltico desenvolvido entre o final do sculo XII e o incio do XVI,
levando-nos a identificar a o solo (o vocabulrio normativo e o
campo de significaes e argumentos) em que se mover o discurso vigoroso de Maquiavel. Pois o pensador florentino surge
como um legtimo herdeiro ainda que, sob muitos aspectos,
transgressor das representaes polticas e da experincia histrica das comunas independentes do centro e do norte da Itlia,
como depositrio do rico arsenal de ideias, ligado defesa da liberdade republicana que se produziu nestas cidades a partir de
fontes diversas: conceitos jurdicos dos glosadores e ps-glosadores
do Direito Romano, valores e prticas enraizadas nas artes dos
retores medievais, depois cultivadas pelos humanistas dos sculos
XIV e XV, e ainda concepes polticas difundidas pelo ensino
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EM DIREO AO NCLEO DA OBRA MAQUIAVEL: SOBRE A DIVISO CIVIL E SUAS INTERPRETAES | Srgio
Cardoso
escolstico, como a prpria noo do regime misto republicano

, que se insinua na linguagem poltica do incio do XVI no s
pelas leituras de Ccero e Polbio, mas tambm por uma cadeia
de elos que, passando pelos discpulos dominicanos de Toms de
Aquino, chega a Savonarola e aos debates polticos florentinos.
Skinner certamente sabe que nosso autor no se apropria desta complexa herana de ideias sem rebeldia, que sua obra no se
deixa dissolver na matriz intelectual que partilha com seus contemporneos. Como ocorre nos atos de fala criativos, ele opera
nesta linguagem certas tores, agrega-lhe novos elementos, sendo o mais original, no entender do comentador, a importncia
excepcional por ele conferida ao uso da fora e da violncia no
campo da poltica (o papel que a fora desempenha na direo
dos negcios de governo [Skinner, 1996, p. 151]), o que adviria de
sua viso profundamente pessimista sobre a natureza humana e o
levaria ao conhecido preceito de associar s boas leis, boas armas,
com o qual fustiga todos os profetas desarmados. Sua obra proporia, assim, uma verdadeira economia da violncia, aplicada no
mais apenas aos assuntos externos, mas ainda queles internos de
Principados e Repblicas, pois tambm estas no estariam imunes aos conflitos e ao recurso a uma certa violncia, empenhados
no sentido de sua conservao.
Este acolhimento, por Maquiavel, das manifestaes republicanas da violncia, e mais amplamente seu elogio dos conflitos
civis (associados sempre a paixes intensas e destrutivas: dio, vingana, inveja, ambio, medo), que causou horror aos contemporneos (Ibid., p. 202), podem, no entanto, sugere o comentador,
ser recebidos sem alarme; pois, na realidade, tais conflitos e os
tumultos que carreiam: agitaes, gritarias, correrias encenam
para Maquiavel uma hostilidade politicamente construtiva, cuja
violncia se modera, e como que se civiliza, quando abrigada por
instituies republicanas. Observemos, pois, como Skinner compreende o teor destes conflitos e a natureza de suas regulaes.
Nos seus Comentrios s Historias de Tito Lvio (Maquia211
discurso 45/2
vel, 2007) em que visa explicar as razes e condies do sucesso e da grandeza de Roma, contrastando-os com os desacertos e
a corrupo de Florena , Maquiavel traria compreenso da
forma mista do governo romano (a constituio que teria proporcionado a Roma sua grandezza e a durao de suas instituies)
uma dramtica mudana de direo com relao s posies
convencionais (Skinner, 1984, p. 84) sobre a questo. No se trataria mais a de uma constituio que viria integrar e equilibrar as
vrias formas e princpios de governo ( maneira de Polbio) ou
conciliar e harmonizar as foras sociais opostas que se confrontam
nas cidades (os grandes e o povo, ricos e pobres), maneira de
Aristteles1. Tratar-se-ia, na perspectiva de Maquiavel, de produzir
entre estes polos um equilbrio tenso, uma relao permanente de
mtua desconfiana e vigilncia instilando, assim, nas prprias
instituies a hostilidade e o conflito , de modo a impedir que
cada um dos partidos pudesse impor cidade seus interesses prprios, suas escolhas de vida (seja aquela, dos ricos, determinada
por um ethos aquisitivo e acumulativo, aquecido pelo desejo de
bens, seja a dos pobres, advinda de um ethos hedonista e dissipativo, penetrado pelo desejo de prazer).
Estaria, portanto, a o ponto do desvio maquiaveliano em
relao tradio. No se trataria mais para ele de limitar e harmonizar os desejos e humores, de produzir a integrao das par-
1 Aristteles, sabemos, j assinala as categorias ricos e pobres (abastados e modestos) como as qualificaes das partes por excelncia das cidades (todos os cidados
podem ser inscritos nesta oposio, diferentemente de outras classificaes), que,
assim, determinam as constituies mais comumente encontradas, as oligarquias e
as democracias. Os ricos querem bens (que consideram a aspirao universal dos homens) e querem governar (o que lhes permite conservar e aumentar seu patrimnio).
Os pobres querem ser livres, querem segurana para viver sua vida como bem entenderem, de modo que postulam dada a independncia de cada um que todos governem, produzindo, na verdade, um regime de flutuao de vontades e no da busca
de um bem comum. Ora, o regime poltico por excelncia, o que visa a produzir uma
verdadeira comunidade poltica (a politeia, o regime misto), ser justamente o que
associa no governo (mediante entendimentos e compromissos) estas partes da cidade,
em vista da submisso de seus interesses antagnicos, ao interesse de todos, a prpria
existncia da comunidade em que se efetiva o ser poltico dos homens.
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tes antagnicas da cidade em vista da sua existncia e de uma

vida e de um bem comuns aos cidados. J no h mais, aqui,
qualquer suporte metafsico para tal acordo. Afastado o finalismo,
a ideia de uma inclinao natural para a vida poltica e para o
bem e ainda aquela de uma sbia ordenao dos poderes capaz
de realiz-los, o caminho seria aquele do equilbrio tenso e da
mtua vigilncia dos opositores, que viria conter simultaneamente a ambio aquisitiva e a arrogncia prepotente de alguns e,
de outro lado, a libertinagem licenciosa do grande nmero, as
pulses que, desimpedidas, levariam ao despotismo e servido
dos cidados ou desagregao anrquica, dissoluo da cidade.
Nesta perspectiva, diz Skinner, ainda que movidas integralmente por seus interesses, as faces (sic) sero levadas como que por
uma mo invisvel a promover o interesse pblico em atos legislativos (Skinner, 1984, p. 85). Entendamos bem: um bom clculo
constitucional produziria o desejado equilbrio e sustentaria, por
dispositivos apropriados, a tenso da mtua vigilncia, pela qual
se assegura que apenas se aprovem leis que conduzam liberdade civil (Ibid., p. 85). A cidade, afinal, s poderia durar pela
mtua resistncia destes humores, que, irreprimidos, tendem a
desandar em tirania ou anarquia2.
Os tumultos e desordens constantes observados na histria de
Roma (que, segundo pensam muitos, teriam levado a cidade
runa, no fosse a virt militar de sua elite e sua boa Fortuna [Cf.
Maquiavel, 2007, p. 21]) tornar-se-iam, ento, para Maquiavel, testemunhos desta obstruo mtua benfazeja dos interesses diversos dos grandes e do povo: Digo que quem condena os tumultos
entre os nobres e a plebe parece censurar as coisas que foram a
2 Se um partido dos ricos se eleva ao principado, corre-se imediatamente o risco da

tirania; se os ricos estabelecem uma forma de governo aristocrtico, sero inclinados
a governar em interesse prprio; se se estabelece uma democracia, suceder o mesmo
com o povo. Em qualquer caso, o bem comum se subordinar lealdade das faces,
com o resultado de que a virt e, consequentemente, a liberdade da repblica se vero
muito depressa abandonadas (Skinner, 1984, p. 85).
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causa primeira da liberdade de Roma e considerar mais as correrias

e gritarias que nasciam de tais tumultos que os bons efeitos que
geravam (Ibid., p. 22). Tendo isto em vista, o comentador conclui,
ento, em tom elevado, que Maquiavel ... sustenta que o preo da
liberdade a constante vigilncia (Skinner, 1984, p. 87), e tambm
que faz desta vigilncia a manifestao maior da virtude cvica. O
equilbrio tenso promovido pelas boas ordenaes constitucionais
e as decorrentes desordens, tumultos e conflitos, abririam espao,
entre os dois grupos (as duas faces, no dizer de Skinner), para a
criao das leis portadoras do bem comum3.
Mas o que entender aqui por bem comum? Entre o desejo de
bens e de poder dos grandes e o desejo licencioso que, na trilha da
tradio, aqui se atribui ao povo, que bem lhes poderia ser comum?
O comentador nos faz entender que este bem maior , afinal, a
liberdade de todos, a vida em comum sob leis; enfim, a liberdade
cvica, isto , a ausncia de interferncia arbitrria de outros nos
fins visados por cada um: a ausncia de dominao. No importa,
no que diz respeito a esse espao comum que constitui a Liberdade, a heterogeneidade dos interesses e fins visados por cada um
destes grupos sociais rivais; eles desejam ambos, em primeiro lugar
e fundamentalmente, ser livres para realizar seus fins prprios, suas
escolhas de vida, ou seja, viver sua vida como a entendem, sem
opresso. Deste modo, o verdadeiro bem comum seria a prpria
Liberdade sempre ameaada, externamente por potncias estrangeiras, e internamente, pelas pragas nsitas, como diria Polbio, da
tirania e da licena, produzidas pelos desejos rivais de dominar, dos
grandes, e de no ser dominado, do povo.
3 Na perspectiva de Skinner, a soluo maquiaveliana (para a produo da virt e

da grandezza da cidade) seria ainda a reiterao da antiga frmula da constituio
mista: o ordenamento constitucional que associa os humores popular e aristocrtico,
mantendo, porm, sua oposio num estado de vigilncia mtua, de forma a produzir, entre as pulses e escolhas de vida das duas faces, leis de interesse comum.
Mas, aqui, estamos j na modernidade. No h mais, portanto, a produo de um
ser comum, a realizao do ser poltico dos homens, mas apenas uma acomodao
mtua, que propicia a necessria convivncia e a preservao da liberdade de todos.
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Se observarmos bem, verificaremos que este paradigma de

leitura de Maquiavel, com certas inflexes, pode ser identificado
em vrios outros comentadores contemporneos. Alguns incumbem-se de enfatizar e desenvolver seus elementos propriamente
republicanos o caso conhecido do trabalho de Maurizio Viroli
, outros, mais distanciados, buscam, como veremos, radicalizar a
compreenso e operao dos termos desta interpretao. O livro de
Viroli diretamente dedicado exegese da obra de nosso autor seu
Machiavelli, publicado em 1998 procura acentuar nela os ideais
republicanos (a rejeio de toda dependncia pessoal, garantida por
um governo de leis; a boa ordenao constitucional; a livre expresso
dos cidados; sua necessria participao nas deliberaes pblicas)
e o registro retrico da obra (sua visada prtica, a ateno dada s
paixes individuais e coletivas, o interesse pela histria), mantendo-se, entretanto, no horizonte da leitura de Skinner, ainda que com
a emenda de certos de seus traos. Ele procura mostrar contra
Pocock que o republicanismo de Maquiavel no encontra seu
foco na valorizao da virtude do cidado-soldado, no valor militar
e devoo ao bem pblico, mas na noo do vivere politico e civile,
ou seja, na defesa da liberdade poltica, entendida como ausncia
de dependncia pessoal em um governo de leis, proporcionadas,
estas, cidade por boas instituies (o regime de governo que, evitando a expresso regime misto, da tradio, ele chama popular).
Segundo Viroli, o regime republicano regime popular, governo de muitos aquele que reconhece aos diversos componentes da cidade seu lugar adequado no governo e que se mostra,
assim, capaz de satisfazer, em alguma medida, e integrar em um
comum, a diversidade dos humores que a habitam4. Maquiavel
observaria que em Roma, a cidade paradigmtica, nobres e povo
4 In the Discourses Machiavelli praises social conflict between the people and the
nobles in Rome as a major cause of the preservation of liberty. Those conflicts, he
remarks, led to laws and statutes in favor of public liberty that is, laws that satisfied,
at least to some extent, the peoples and nobles interests (Viroli, 1998, p. 126).
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associam-se no governo (o povo romano compartilha o poder com

os nobres), enquanto em Florena, observa, o povo quer estar s
no governo (Maquiavel, 1993, p. 690), quer excluir a nobreza, o
que leva os conflitos a degenerarem em lutas, que terminam no
em acordos e leis, como em Roma, mas em vencedores e vencidos
(exlios e mortes de muitos cidados [Ibid.]). O regime republicano seria, assim, o regime de governo inclusivo, capaz de dar
espao institucional para a expresso e satisfao dos humores dos
grandes e do povo (os homens comuns, os populares), aquele
regime capaz de abranger e conter a vida da cidade, impedindo
sua corrupo pela licena ou pelo despotismo5. Mas, como se
pode observar, j no se trata tanto, aqui, como em Skinner, de
insistir sobre a vigilncia mtua que preserva a liberdade de cada
um; trata-se, sobretudo, de frisar a necessria moderao dos apetites, de modo a compor um bem comum cidade, um espao de
vida civil e poltica, circunscrito pelas leis: As repblicas livres
diz o comentador devem estar aptas a moderar as paixes e
desejos dos cidados, de modo a que no transgridam os limites
das leis civis (Viroli, 1998, p. 128). Ele v neste regime a presena
de um bem comum mais espesso que a garantia das liberdades e
escolhas de vida ressaltadas, liberalmente, por Skinner; enfatiza a
existncia de um comum decantado gradativamente como senso
moral e do direito, de decncia e decoro, que viria constituir a
virtude civil e a produzir o apego dos cidados comunidade,
insuflando neles o ideal republicano do amor ptria6.
5 As he clarifies in the Florentines Histories, a city can be said to be free (si pu chiamar
libera) if it has good laws and good orders which restrain the bad humours of both the
nobles and the people that is the desire of former not to be subject either to the laws
or to men, and the licence of the later (Viroli, 1998, p. 128). Buscaremos mostrar mais
adiante a dificuldade de compatibilizar estas observaes com os textos alegados.
6 A virtude civil: este o verdadeiro significado do ideal republicano do amor ptria
(Bobbio, Viroli, 2002, p. 19). Os Dilogos em torno da repblica (Ibid.) de Bobbio
e Viroli so de grande interesse para aclarar a natureza do republicanismo de Viroli
e tambm sua leitura de Maquiavel. No mesmo sentido, se ler com utilidade seu
Republicanism (Viroli, 1999).
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Mas o empenho maior de Viroli concentra-se, certamente,

no seu intento de mostrar o compromisso de Maquiavel com o
governo de leis, o fundamento da liberdade poltica e da virtude
cvica. A base do vivere civile seria o princpio da legalidade: uma
vida em comum, governada por leis gerais (aplicveis a todas as
situaes do mesmo tipo) e imparciais (aplicveis, sem exceo,
a todos os indivduos), civiliza os homens, naturalmente egostas
e maus. O freio das leis coloca-os na direo do bem comum;
leva-os a servir aos interesses da cidade e os torna bons: ... os
homens diz Maquiavel nunca fazem bem algum seno por
necessidade; (...) por isso se diz que a fome e a pobreza tornam
os homens industriosos e que as leis os tornam bons (Machiavel,
2007, p. 20). Assim, se para Maquiavel a repblica o melhor
regime, por ser o mais apto a assegurar este imprio da lei. Monarquias e principados em geral, mesmo quando constitucionais
(providos de ordini e legge obedecidas tambm pelo prprio soberano, como no caso da Frana, visitada duas vezes, em misses
diplomticas, pelo Secretrio florentino) e, portanto, capazes de
garantir a segurana do povo contra o arbtrio, no proporcionam
aos sditos instrumentos suficientes para impedir que o monarca
viole as leis e sirva aos seus interesses prprios e no ao interesse
comum. S a Repblica garante de modo eminente o imprio
da lei, a liberdade, e tambm a virtude, em suas expresses maiores. E, ademais, para Maquiavel o intrprete o lembra com o
apoio dos textos (Cf. Viroli, 1998, pp. 128-129) , o regime popular
propicia deliberaes mais integradoras, mais amplas, de modo a
diminuir o peso dos interesses privados; incentiva a livre expresso
dos cidados; aumenta as chances de que os mais altos postos da
repblica sejam preenchidos pelos mais capazes, mais distintos e
honrados.
No entanto, diante desta integrao civil constitucional e do
enquadramento legal dos humores e desejos diversos presentes na
cidade, como entender, agora, o elogio dos tumultos e dos conflitos (extraordinrios) entre os grandes e o povo, a que Maquiavel
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d tanta nfase (e em termos quase idnticos em cada uma de suas

grandes obras)? Viroli, em primeiro lugar, assinala que preciso
observar que no encontramos no autor um elogio genrico dos
conflitos: so saudados apenas aqueles que resultam em leis, portanto aqueles ocorridos dentro dos limites da vida constitucional
e das instituies civis, os que respeitam, enfim, de maneira inflexvel, as exigncias da legalidade, que se resolvem, nos termos
mesmos de Maquiavel, disputando (subordinados, pois, s ordini e legge) e no combatendo7. A natural inimizade existente
entre o povo e os nobres, quando regrada pelas instituies, a
causa maior da preservao da liberdade, diz Viroli (Viroli, 1998,
p. 126); porm, quando rompe the rule of law, compromete este
espao de Liberdade ou produz sua runa. Tal hostilidade, como
j anotado por Skinner, quando canalizada pelas instituies e
contida pelas leis, evita a servido da cidade aos interesses dos
grandes e sua corrupo pelas pulses licenciosas da plebe; visto que, assegura tambm Viroli, o governo exclusivo dos nobres,
ministri della servitu, aponta na direo da tirania, o governo
exclusivo do povo, ministri della licenza, desgua na dissoluo
dos vnculos polticos. Florena, oscilando entre o domnio de
uns e de outros, dos grandes e da plebe, no oscila, pois, como se
pensa, entre Servido e Liberdade, mas entre Servido e Licena
(Cf. Maquiavel, 1971, p. 715).
No comentrio aqui proposto, como se v, possvel identificar ainda os traos principais do que nos permitimos chamar
matriz skinneriana: a exigncia de uma composio constitucional sbia capaz de equilibrar foras sociais movidas por pulses
7 O texto que vem respaldar o argumento bastante conhecido: As graves e naturais

inimizades que existem entre os populares e os nobres (...), que mantm Roma desunida (...) e que mantiveram Florena dividida, produziram em uma e outra cidade
efeitos diversos; pois, as inimizades que houve no princpio em Roma entre o povo
e os nobres definiam-se disputando, os de Florena, combatendo; os de Roma terminavam com uma lei, os de Florena com o exlio e a morte de muitos cidados
(Maquiavel, 1971, p. 690).
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contrrias (e tambm contrrias, ambas, ao vivere politico e civile)

e a ideia de que estas buone ordini permitem a produo de leis
que servem aos interesses comuns. Certamente, no se pode esquecer que esta leitura ganha toda sua originalidade ao assinalar
em Maquiavel uma vigorosa presena dos grandes temas da tradio republicana. O comentador no s salienta, incisivamente, o
compromisso do autor com the rule of law (his advocacy of the
rule of law is the core of his republicanism [Viroli, 1998, pp. 146147]), com a mais inflexvel legalidade, mas tambm com o carter civil (e civilizado) dos conflitos; com a defesa da ampla participao dos cidados na vida poltica (um governo largo); com
a valorizao da virtude cvica, pelo apelo ao patriotismo (de teor
poltico)8. bem verdade que o crdito dado por ele conteno
legal dos conflitos e estrita vigncia da legalidade leva-nos a lembrar o diagnstico, formulado por um outro leitor de Maquiavel
sobre a interpretao dada por Skinner ao tema da diviso civil:
Ele no ignorou a importncia da teoria (....), mas lhe d uma
interpretao demasiadamente irnica (Gaille-Nikodimov, 2004,
p. 181) demasiadamente confiante talvez no poder das constituies e das leis, que so elas mesmas, ininterruptamente, objetos
de conflito. Pois, transformar tais conflitos em tenses civis (e civilizadas) enquadradas e limitadas pelas imposies constitucionais
e legais, obscurecer seu frequente carter tumulturio e, sobretudo, diz esta leitora, esquecer que grande parte destes tumultos
classifica-se, segundo Maquiavel, na categoria dos procedimentos extraordinrios. O caso paradigmtico justamente aquele
da instituio do Tribunato romano, em que a plebe se retira para
8 preciso insistir em que Viroli, colocando-se no horizonte da interpretao de Skinner, enfatiza, no entanto, mais que a ideia da liberdade de todos para a realizao
de suas escolhas de vida (que tambm nele est presente [Cf. p. 128, entre outros]),
aquela da integrao dos interesses (e sua satisfao limitada) em um interesse comum da cidade, um bem comum. Para servir-nos de uma problemtica classificao
do iderio poltico, ele faria pesar em sua interpretao um pouco mais a fisionomia
comunitarista que a liberal.
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o Aventino para obter representao institucional. Assim, a comentadora, insistindo nestas formas extraordinrias da vazo do
humor popular, completa com razo: Mesmo quando (o povo)
obtm estatuto institucional, ele continua a tomar esse caminho,
visto que reivindica sempre mais que obteve (Gaille-Nikodimov,
2004, p. 182). O desejo popular intratvel e insacivel.
Permaneamos, porm, nesse terreno do conflito civil para
examinarmos outro comentrio, tambm de ndole skinneriana,
que se empenha em aprofundar a compreenso de sua natureza e,
sobretudo, da sua dinmica prpria. Jos Luiz Ames (2009), como
Marie Gaille-Nikodimov, compreende bem que a oposio grandes/povo no se refere propriamente, como entre os pensadores
Antigos, a partes fundamentais da cidade determinadas em si
mesmas (seja por pulses especficas, por ethoi ou por interesses
configurados em estratos socioeconmicos de uma populao),
mas a partidos, constitudos por humores antagnicos; menos
movidos, pois, por interesses que por paixes (no s as aquisitivas
cupidez, ambio , mas ainda outras, como insolncia, ressentimento, temor, dio, desejo de vingana), e imediatamente
empenhados na dinmica de um enfrentamento poltico. Retomando as consideraes de Sfez (1999), Ames nos lembra que
preciso distinguir este conflito grandes/povo de um outro tipo de
conflito caracterstico da condio humana em geral, o qual se
inscreve, como sustenta Sfez (1999, p. 173) num desejo comum
de levar vantagem sobre seu prximo, segundo a lgica da apropriao (Ames, 2009, p. 184). No se trata, portanto, do conflito
generalizado por riquezas, honras, poder, ou daquela rivalidade
contnua desencadeada pelos apetites humanos egostas e insaciveis, que Maquiavel tambm conhece e que o levam a recomendar ao legislador a pressupor que todos os homens so maus e
que usaro a malignidade de seu nimo sempre que para tanto tiverem ocasio (Maquiavel, 2007, p. 20), ou ainda a asseverar que
so ingratos, inconstantes, simulados e dissimulados, arredios aos
perigos, e vidos do lucro... (Id., 2008, p. 192). Trata-se aqui de
Cardoso
uma relao propriamente poltica (referida a classes), na qual

ao desejo desmesurado dos grandes pela apropriao/dominao
absoluta, ope-se um desejo no menos desmesurado e absoluto
do povo de no s-lo, de no ser dominado, nem dominar (Ames,
2009, p. 184); enfim, mais diretamente: trata-se do desejo de comandar (de poder e de bens) por parte dos grandes e de liberdade
por parte do povo, em enfrentamento poltico.
Como se v nesses enunciados, mais do que explorar o teor
desses desejos, interessa a Ames perscrutar a dinmica da sua
oposio, tendo em vista, sobretudo, a natureza desmedida destes desejos, destas pulses. O desejo dos grandes, voltado para as
riquezas e o poder, manifesta-se no mpeto progressivo de tudo
possuir e a todos dominar, e de permanecer no topo, sem rivais o
que aponta para a tirania. De seu lado, o desejo do povo de no ser
comandado e oprimido pelos grandes mostrar-se-ia, como vimos,
igualmente desmedido. E ainda mais que o dos grandes, dado
no suportar graus, meias medidas: ele se afirmaria no absoluto,
visando ao no-poder; ele visaria a uma liberdade sem qualquer
constrangimento ou limite, sem bordas, anrquica. Assim, como
recusa absoluta de todo poder, averso a qualquer comando, o
humor popular revelar-se-ia simtrico ao desejo absoluto de poder
dos grandes e apontaria, portanto, para a supresso do oponente;
visaria eliminao dos grandes, vocacionados para o domnio.
Da mesma maneira, tambm simetricamente, os grandes visariam a anulao da pulso desejante do povo, de modo a concentrar a agncia da cidade em suas mos, sob seu domnio. Entre
estes extremos entre Cila e Caribe a cidade s poderia, ento,
existir (e a vida poltica durar), assinala o comentador, enquanto
se impede a realizao (a per-faco) destes desejos, por sua mtua obstruo, enquanto forem mutuamente represados os impulsos antipolticos inscritos nestes polos antitticos. Entre tirania e
anarquia, alguma liberdade propriamente poltica s seria, assim,
possvel na medida em que grandes e povo consigam barrar a efetivao do desejo oposto de impor-se e de governar sozinhos,
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discurso 45/2
enquanto mantm-se ativa a rivalidade que impede a corrupo

da cidade.
Ora, se tambm aqui, como em Skinner, a tenso e os conflitos entre estes polos das relaes polticas surgem como benficos, e necessrios, para a conservao da vida coletiva, o que nos
levaria ao contraste entre uma leitura to apaziguadora, afinal,
da obra do florentino, como a proposta pelo comentador ingls,
e aquelas concluses perturbadoras (Ames, 2009, p. 193) a que
nos conduzem as consideraes de Ames, sendo que suas balizas
parecem to prximas? Se examinarmos bem, certamente poderemos perceber que de um caminho para o outro h apenas um
pequeno desvio: Skinner (como tambm Viroli) apreende os desejos de grandes e povo apenas como diversos (desejo de honras
e bens em oposio ao desejo de prazer duas pulses diversas,
segundo a psicologia moral dos Antigos; duas escolhas de vida,
segundo nossos liberais modernos); j Ames, de maneira mais
consonante com a expresso do texto maquiaveliano, os entende
como efetivamente contrrios o objeto mesmo da aspirao de
uns negado pela aspirao dos outros (desejo de dominar e de
no ser dominado). Vivem, pois, um do outro, ou um pelo outro
e no podem ser saciados conjuntamente (Id., p. 183). No h,
portanto, entre eles composio possvel, nem mesmo aquela do
bem comum da liberdade de todos para realizar suas escolhas
de vida (como faz ver a terceira das concluses perturbadoras
propostas pelo comentador [Cf. Ibid., p. 194]). So movidos ambos pelo dio mtuo, pelo empenho na destruio ou anulao
de seu inimigo poltico.
Mas o leitor perceber que h, efetivamente, algo de perturbador neste Maquiavel revelado por Ames. Pois logo entender
que mesmo no que se refere ao regime republicano o comentador
no se desvencilharia de uma compreenso das instituies polticas como aparatos do poder e da fora dos grandes ainda que
sempre limitados, em alguma medida, pela atividade da pulso
popular , empregados no sentido de barrar a tendncia anrqui222
Cardoso
ca da plebe de viver sem comando9. Por isso, o comentador adverte, na primeira e mais perturbadora de suas concluses, que a
dominao ... (dos grandes, certamente)... inevitvel e, em certa
medida, at mesmo desejvel (Ibid., p. 193), visto que o humor
anrquico do povo precisa sempre encontrar alguma resistncia
advinda da pulso de dominao dos grandes, sob pena de dissoluo da cidade. O potencial dissolvente da pulso popular como
que incita (e mesmo legitima) o poder dos grandes em seu exerccio opositivo e repressivo, em benefcio da existncia de alguma
ordem. No se pode, assim, prescindir do poder dos grandes, movido pela pulso para a riqueza e o comando. E, justamente por
isso, torna-se necessrio aqui abandonar toda utopia (Ibid., p.
193), mesmo a republicana, convm dizer. preciso abandonar
qualquer ideia de bem comum ou de universalidade; qualquer
ideia de cidade livre, governada por leis, como referncia e paradigma da ordem poltica. Pois, no h mais lugar sequer para a
Razo (calculadora) de um legislador (responsvel por equilibrar
e manter tensa a oposio das partes da cidade); e no h tambm qualquer fiador do universal ou qualquer ancoragem para
o Direito. Aqui o poder se manifesta sempre como fora; requer
apenas ser limitado por seu opositor, inerentemente inapto para o
governo. E o desejo de comando e a opresso (de alguns poucos)
revela-se, afinal, mais benfico cidade que a aspirao (do grande nmero) pela liberdade. No haveria mais propriamente um
poder da Lei, apenas a fora da dominao dos grandes (desejvel
esta, enfatizamos, desde que limitada pela resistncia do desejo
popular, tendencialmente anrquico). Na verdade, o princpio
da ordem est, aqui, do lado dos grandes; so eles os verdadeiros
guardies da Liberdade, da produo e conservao da vida civil.
9 ... a liberdade absoluta diz Ames coincide com a anarquia plena, pois pressupe
a ausncia de toda ordem fundada na coao e, assim, abre caminho tirania (Ames,
2009, p. 189).
223
discurso 45/2
A matriz lefortiana
Claude Lefort, por seu lado, vem marcar uma ruptura decisiva no campo do comentrio da obra de Maquiavel, particularmente nesta questo capital da natureza dos humores que se
enfrentam na cena poltica. Em seu comentrio dos captulos iniciais dos Discursos os textos que se supe constiturem o anunciado tratado sobre as Repblicas10 , ele nos mostra de maneira
contundente que Maquiavel se afasta das teorias tradicionais relativas aos regimes polticos, bem como da ideia da excelncia do
governo misto republicano, para revelar a operao de uma lgica da ordem poltica determinada pela diviso civil. Estas pginas promoveriam, segundo assinala, trs deslocamentos decisivos
para a histria do pensamento poltico, sendo o primeiro deles,
justamente, esta ruptura com a longa tradio da busca da melhor constituio, atribuda cincia de um sbio legislador, que
sempre teve em Licurgo seu paradigma. Sobre Roma, Maquiavel
mostraria que a grandezza e a durao da Repblica no teriam
advindo da inteligncia de um fundador, isto , da perfeio das
ordenaes produzidas na sua origem, mas que sua constituio
se aperfeioou ao longo do tempo, pelo acolhimento da diviso
civil: Se faltou a Roma um Licurgo que no princpio a ordenasse
de tal modo que pudesse viver livre por longo tempo ( ... ) o que
no fora feito por um ordenador, foi feito pelo acaso, diz Maquiavel (2007, p. 18). Eventos felizes beneficiaram Roma; sua perfeio ela a deveu ao favor dos acontecimentos (Lefort, 1992, p.
144). Assim, o caso exemplar romano vem demonstrar que as boas
ordini e legge produzem-se (ou no) na histria de um povo atravs dos acontecimentos desencadeados pelos conflitos de classe:
a desunio que reinava entre o Senado e o Povo produziu em seu
favor o que a lei no havia previsto (Ibid., p. 164). Deste modo,
10 Maquiavel, como sabemos, refere-se a este tratado no incio do segundo captulo

do Principe: Deixarei de lado o discutir as repblicas, visto que j outra vez discuti
longamente sobre isso. Voltar-me-ei s para o principado... (Maquiavel, 2008, p. 15).
224
Cardoso
Maquiavel passaria da referncia tradicional sabedoria constitucional de um legislador e da considerao da forma dos regimes
alegao dos acidentes da histria e das relaes de classe, em
busca da decifrao da lgica de seus conflitos e de seus efeitos
possveis. Nas palavras de Lefort (no momento em que observa a
mesma operao em sua leitura do captulo 9 do Prncipe): Maquiavel abandona espetacularmente as classificaes tradicionais
dos regimes para considerar apenas a maneira como se resolve a
luta de classes (Id., 1972, p. 381).
O comentador aponta ainda nestas pginas iniciais dos Discursos dois outros deslocamentos surpreendentes. A passagem da
representao, bem estabelecida, da nobreza (romana), como sbia, virtuosa e, portanto, apta para o governo da cidade, para aquela de uma elite cpida, gananciosa e soberba, inimiga da plebe e
danosa ordem poltica. E, mais ainda (vindo aqui a ruptura mais
inovadora e decisiva), a rejeio da representao tradicional do
povo, como determinado pelo desejo dissipativo de prazer e,
assim, como tumulturio, volvel e anrquico , para apresent-lo agora como promotor das leis e guardio da liberdade republicana: Os desejos dos povos livres raramente so perniciosos
liberdade, porque a opresso que os faz nascer ou a suspeita de
que haver opresso, diz Maquiavel (2007, p. 23), que nos leva a
identificar na atividade do povo o fundamento de toda ordem propriamente poltica. esta nova compreenso do carter negativo
da pulso popular o ponto crucial; nela est a origem de todas as
rupturas promovidas pelo pensamento de Maquiavel (Cf. Lefort,
1980, p. 10). O desejo de no ser comandado e oprimido agora
impulso para a liberdade, para a busca de uma vida segura sob
a proteo de um Prncipe (no de um dspota ou tirano), nos
principados, ou sob o manto das leis, nas repblicas tendo em
conta que esta potncia fundadora, negativa, no aspira (e no
apta) a ocupar ela prpria o lugar do poder (Cf. Id., 1972, p. 387).
Portanto, o afastamento de Maquiavel do horizonte das representaes e convices estabelecidas surge aqui como patente.
225
discurso 45/2
A transformao revela-se total: a maldade, associada insaciabilidade dos apetites e s paixes, agora remetida aos nobres,
aos grandes, antes reverenciados por sua excelncia intelectual e
moral; a pulso para a vida livre, sob instituies e leis, atribuda ao povo, tido anteriormente por anrquico, por habitado pelo
desejo desregrado e caprichoso de prazer, avesso a toda ordem
poltica. O pensador desvencilha-se, portanto, das antigas representaes relativas s partes da cidade, fundadas em categorias
psico sociais ou morais (referidas ao movimento das paixes), passando a represent-las como figuras definidas, fundamentalmente, no seu enfrentamento poltico: ... o que faz que os Grandes
sejam Grandes e o povo seja povo no o fato de que tenham,
por sua fortuna, por seus costumes ou sua funo, um estatuto
distinto, associado a interesses especficos e divergentes; o fato,
Maquiavel o diz sem rodeios, de que uns desejam comandar e
oprimir e os outros no o ser (Ibid., p. 382). Tais noes no nos
remetem, pois, a entidades empricas ou a realidades psicolgicas
ou sociolgicas; elas nos remetem aos embates polticos, relao
essencial de oposio entre desejos, aquele de comandar e oprimir (associado ao desejo de bens, ao desejo de ter) e aquele de
no ser comandado e oprimido (desejo de ser11, de liberdade, sob
a proteo das leis), o elemento fundante de uma ordem verdadeiramente poltica. verdade que a pulso dos grandes, dirigida
aos bens e riqueza, pode indicar alguma positividade que se veja
alheia encenao poltica, mas a pulso popular, dada sua natureza negativa, no pode ser concebida seno na, e pela, atividade
instada por sua repulsa opresso: o prprio desejo de liberdade
diz Lefort est na dependncia das excitaes do apetite e da
agresso (Ibid.). O povo s alcana efetividade por seu movimento de negao, no interior da dinmica poltica.
11 Diz Lefort: ... em sua essncia, ele negatividade pura, recusa da opresso, desejo
de ser e no de ter (Lefort, 1992, p. 144).
226
Cardoso
Lefort nos faz, portanto, considerar o que h de mais inovador, e mesmo revolucionrio, no pensamento de Maquiavel: a
ideia de que a ordem no se separa da desordem dos conflitos
civis que dilaceram a sociedade; a ideia decorrente de que no
h constituio perfeita, acabada, e de que toda comunidade recobre um rompimento (no h possibilidade para o Estado de
reduzir a sociedade unidade [Ibid., pp. 381-382]) entre humores de natureza contrria, que se definem um pelo outro, que se
replicam, na forma do positivo (desejo de bens e de poder) e do
negativo (desejo de Lei e de liberdade); e a ideia, enfim, de que
o domnio do pblico funda-se sobre o desejo de no ser oprimido, que, apropriadamente, pertence ao povo (Ibid., pp. 484485)12. Desejo puramente negativo, sem objeto (Ibid., p. 477),
este do povo, insiste o comentador, que, em outra passagem, se
expressa de modo ainda mais contundente: os interesses do povo,
diz, reduzindo-se, em ltima anlise recusa do comando e da
opresso, no comportam nenhuma definio em termos positivos (Ibid., p. 384). Fica, certamente, a questo de como compreender a operao deste humor popular e seu papel fundamental
na produo de uma ordem poltica positiva.
Com razo, o comentador enfatiza o carter humoral desta polaridade grandes/povo, o que nos faz compreender que seus
desejos no visam apenas a objetos determinados: eles referem-se a pulses coletivas permanentes, que, ao se voltar para alvos ou
objetos especficos, so continuamente sobredeterminadas pela
rivalidade e inimizade de classe. As oposies pontuais, incidentais, histricas, so assim sempre dubladas por algo que as excede13,
12 A passagem citada continua: Seul ce dsir qui tient en respect la puissance des
particuliers, celle des Grands dont lexistence se dfinit par une appropriation , est
en effet de nature ouvrir dans la socit un espace public (...), lespace anonyme de
linstitution (Lefort, 1972, p. 485).
13 Aussi bien dans ce qui apparat au premier regard comme dchanement de la
passion populaire, agression contre ltat, modi straordinarii e quasi efferati, devonsnous lire un autre excs, celui du dsir sur lapptit, seul de nature fonder lexcs de
la loi sur lordre de fait de la cit (Lefort, 1971, p. 477).
227
discurso 45/2
investidas que so por motivaes e paixes de teor propriamente

poltico14: soberba, arrogncia, prepotncia, insolncia, orgulho,
ambio do lado dos grandes , dio, humilhao, ressentimento,
indignao, clera, inveja, medo do lado do povo. Os conflitos
pontuais so carregados pelo desejo de anulao do desejo adverso,
de aniquilao de seu outro: desejo popular de supresso dos grandes, mediante a equalizao promovida pelas leis, e desejo aristocrtico de anulao da oposio popular, seja pelo enredamento do
povo nas suas rivalidades facciosas, seja por sua conduo passividade. verdade que a compreenso deste carter humoral e de
classe da oposio no nos permite ainda compreender plena e
adequadamente a atividade do humor popular, mormente a atuao desta negao na produo das leis e instituies civis o que,
certamente, preciso entender, se consideramos esta pulso negativa como fundamento da ordem poltica. preciso, enfim, buscar
entender como, a partir de sua origem no desejo de liberdade, as
ordini e legge positivas, efetivas, se estabelecem e se conservam
nas repblicas15. Mas, como veremos em seguida, no tarefa fcil
balizar este caminho do surgimento das leis quando se concede a
uma negatividade pura o lugar do fundamento da ordem poltica.
Entre os comentadores que enfrentam o desafio de elucidar
esta questo, podemos certamente destacar o trabalho de Helton
Adverse, que tambm nos prope um trajeto crtico bastante perspicaz como ponto de partida de suas consideraes e de sua exegese dos textos pertinentes. Em um artigo bem conhecido entre
ns (Adverse, 2007), ele comea, como sabemos, por se afastar da
interpretao proposta por Harvey Mansfield (1996) e tambm da-
14 Celui-ci (le dsir du peuple) est travaill par des humeurs qui le disposent lagression, en mme temps quil est excit par lagression des Grands lutter pour la libert.
En ce sens il est vrai que le corps politique est dans toutes ses parties en effervescence
et que tous ses membres sont susceptibles de projeter sur la figure dun adversaire la
haine de classe qui les habite(Lefort, 1972, pp. 482-483).
15 Como diz nosso leitor dos Discursos, no espao da sociedade poltica que convm
interrogar a origem da lei e, ao mesmo tempo, as condies nas quais ela se faz e se
desfaz (Lefort, 1972, p. 473) nas cidades.
228
Cardoso
quela de Grald Sfez (1999) esta que, no entanto, parte expressamente dos marcos estabelecidos pela leitura lefortiana quanto ao
carter universal e indeterminado do desejo popular , alinhadas,
ambas, longa tradio da reflexo poltica fixada na tese da passividade do povo (Cf. Averse, 2007, p. 36). Estes comentadores, diz
Adverse, promovem o esvaziamento do desejo do povo de todo
contedo poltico (Ibid.), assinalando sua inteira excluso do espao prprio da ao e sua inteira incapacidade para o governo:
o povo no deseja governar e quando parece governar est sendo manipulado por seus lderes, diz Mansfield (1996, p. 237); o
povo no quer saber nada de poder, no se ocupa das condies
necessrias para o estabelecimento da no opresso, observa Sfez
(1999, p. 182). Excludo, enfim, de toda produtividade histrico-poltica, um povo s se constituiria mediante a direo e governo dos grandes: uma vez que no pode governar, todo regime
sempre o do governo de um prncipe ou de prncipes, completa
Mansfield.
Ora, os textos de Maquiavel, evidentemente, no parecem a
Adverse corroborar esta ideia de um humor popular desprovido
de contedo poltico (Adverse, 2007, p. 37). patente, por exemplo, o apego dos povos livres ao seu modo de vida, vida sob leis
(desde que acostumados a viver sem senhor, rejeitam as tentativas
de dominao de um prncipe, rebelam-se e resistem), o que os
mostra como determinantes para a configurao e sustentao de
suas instituies. H ainda a reiterada afirmao do papel poltico
dos tumultos populares, como aqueles, paradigmticos, que levaram criao dos Tribunos romanos (o movimento que obrigou
os grandes a reconhecer a plebe como sujeito poltico [Ibid., p.
40], diz Adverse) e, por fim o testemunho mais eloquente , a
atribuio ao povo da guarda da liberdade, da sustentao mesma da vida das repblicas (Cf. Ibid., pp. 41-42). Tais consideraes
permitem ao comentador observar que o desejo popular no
pode ser compreendido apenas negativamente, pois envolve um
princpio de ao (Ibid., p. 37). Assim, no seu entender, o esforo
229
discurso 45/2
a ser feito, sobretudo se quisermos atender elevao do povo ao

papel de guardio da liberdade (e ainda, evidentemente, se pretendemos assumir o carter republicano da obra de Maquiavel)
o de positivar o desejo do povo (Ibid.); prov-lo de contedo
poltico (Ibid.), pela considerao de sua atuao effettuale e
sua inscrio no campo das instituies.
Tal operao de positivao, no entender de Adverse, exige
em primeiro lugar que nos afastemos da interpretao da oposio
grandes/povo nos termos de uma contrariedade formal de dois elementos excludentes e alternativos (A ou No-A; se h dominao,
no h no-dominao; se h dominao, no h liberdade): caso
se tratasse de uma contrariedade absoluta, a dinmica da poltica
se encerraria uma vez afirmado um dos desejos (...). porque no
h contrariedade absoluta que os dois desejos podem se afirmar e
os conflitos manter rigorosa vida poltica (Ibid., p. 41). Tratar-se-ia, ento, de dois termos que se implicam na sua excluso mtua,
polos cuja identidade se estabelece por seu antagonismo permanente, de tal modo que remetem um ao outro indefinidamente,
diz ele, retomando comentrio de Gaille-Nikodimov (2004, pp.
48-49) e tambm recuperando para os polos da oposio sua natureza de pulses, desejos, princpios de movimento. Deste modo,
se considerarmos que o desejo de dominao dos grandes implica
o polo da no-dominao, e ainda se, recusando-nos a ver a uma
simples privao do desejo de comandar, identificarmos tambm
neste polo negativo um princpio de ao, chegamos ao desejo
do povo como desejo ativo de liberdade, imediata e inseparavelmente implicado pelas manifestaes do desejo de dominao.
verdade que a conquista desse trao de atividade para o humor
popular, a excluso da representao de sua passividade (corpo
sem cabea, matria informe oferecida ao dos grandes, os
verdadeiros agentes polticos), no afasta ainda, de modo decisivo,
a ideia de que a agitao popular seria politicamente improdutiva;
pois, poderamos pens-la como uma simples resistncia ao poder
dos grandes, como atividade de obstruo da dominao, entre230
Cardoso
tanto impotente para a produo do positivo, a produo das leis e

instituies da liberdade. Como, ento, conferir eficcia poltica
a este desejo? Como conceber sua positivao? O ainda: como
compreender o desejo popular como uma atividade politicamente construtiva, de modo a firm-lo na posio de fundamento das
leis civis?
Para responder a esta questo, parece necessrio observar a
atuao do humor popular, seu modo de operao na cena poltica (Cf. Adverse, 2007, p. 40), de modo que Adverse vem nos
lembrar vrias passagens em que Maquiavel atesta a demanda popular por participao no governo. A criao dos Tribunos, em
Discursos I, 4, evidenciaria, de maneira exemplar, esta reivindicao de inscrio institucional e se mostraria a melhor comprovao desta aspirao do povo por participar das magistraturas de
governo. Sobre a observao de Discursos II, 2 de que no seio
dos povos livres todos sabem que a virt qualifica para as magistraturas, Adverse comenta: se tivermos em mente todo o argumento do captulo, o que isto quer dizer seno que a garantia da
participao na vida pblica um bem considervel com o qual
no se pode transigir? (Ibid., p. 40). Portanto, segundo ele, para
Maquiavel, ser guardio da liberdade implicava (...) o direito de
exercer o poder, seja por via representativa, seja por via direta. O
reconhecimento (ou concesso) deste direito satisfaz, no mbito
institucional, o desejo de participao na vida pblica (Ibid., p.
41). No quadro institucional da cidade, recusar a dominao seria,
ento, de algum modo, implicar-se no governo; seria, para o povo,
reivindicar o direito de partilhar as magistraturas ou, enfim, de
participar do poder (Cf. Ibid.): somente assim torna-se possvel
esclarecer como o desejo do povo pode refrear o dos grandes
(Ibid.); sem neg-lo, sem anul-lo, entende Adverse.
No entanto, a negao do desejo dos grandes, assim traduzida
em demanda por participao nas instituies de governo, conduz evidentemente a uma perigosa (Ibid., p. 44) proximidade
em relao a esta pulso antagnica. E, de fato, o desejo popular
231
discurso 45/2
de participao derraparia frequentemente na identificao com

seu oposto, desandaria em ambio de poder: o povo diz o
comentador passa a desejar como os grandes (Ibid., p. 45); os
humores se igualam, perpassados por interesses facciosos e privados. Assim, seria necessrio observar que a busca das honras pblicas (a ocupao das magistraturas) do lado popular responderia,
segundo o caso, a motivaes diversas aspirao pela liberdade
ou ambio e resultaria em benefcio para a cidade ou em sua
degradao e runa. Enfim, haveria uma boa e uma m positivao do negativo, determinaes portadoras de efeitos benficos ou
de efeitos destrutivos para a cidade. E esta plasticidade (Ibid.) do
humor popular adviria de sua indeterminao originria (Ibid.,
p. 46), de sua forma primitiva de pura averso a toda opresso. A
busca de participao nas magistraturas, de incio, apareceria apenas como meio para a realizao de seu fim, a liberdade (quem
quer o fim, deve tambm querer os meios [Adverse, 2007, p. 46],
lembra Adverse ); porm, a corrupo torna-se uma ameaa real
quando o exerccio prolongado dos meios faz o povo esquecer
o fim que originalmente deseja (Ibid.). Assim se conclui que a
boa positivao seria a que busca a participao no governo para
defender-se da opresso dos grandes, no deixando que eles governem sozinhos. A m seria aquela em que esta participao se
transforma em ambio de poder, no desejo, agora popular, de
estar s no governo, que leva ao desfecho catastrfico da oposio fundamental: o humor popular se igualou ao dos grandes
(Ibid., p. 45). Nesse momento, observa o comentador, o povo deseja no s o mesmo que os grandes, mas deseja do mesmo modo
que os grandes, a ponto de se apagarem as distines entre eles
(Ibid.); o povo agora desejaria poder (o mesmo que os grandes),
motivado por ambio (do mesmo modo que os grandes).
Marie Gaille-Nikodimov que tambm corrobora, em boa
exegese de Maquiavel, a afirmao lefortiana do desejo popular
como princpio e fundamento da ordem poltica d para a derrapagem deste desejo uma interpretao ligeiramente diversa desta
232
Cardoso
adiantada por Adverse. Ela atribui ao solo passional em que se

enrazam os humores e seus conflitos a variao dos efeitos, bons
ou maus, positivos ou negativos, da atuao da oposio popular
aos grandes. A paixo defensiva dos pobres, sua averso opresso, flutuando em graus de intensidades diversas, produziria em
seu excesso excesso de dio a aspirao (destrutiva e desastrosa) pela excluso dos poderosos das magistraturas (Cf. Gaille-Nikodimov, 2004, pp. 50-52) levando o povo a querer governar
sozinho e, assim, a passar das disputas (que costumam terminar
em leis e acordos) ao combate (que quase sempre termina em
exlios e mortes), ou ainda, a passar dos embates polticos, pelos
quais obstrui o desejo dos grandes, guerra civil (Maquiavel, 1971,
III, 1)16. Tal excesso poderia ser verificado na intransigncia do
povo florentino em barrar o acesso da nobreza s magistraturas,
deixando-se arrastar por um desejo injurioso e injusto que trouxe efeitos desastrosos para a cidade (Ibid.). Nesta hybris, o desejo
de liberdade derrapa, portanto, em desejo de oprimir. No entanto,
nesta interpretao de Gaille-Nikodimov, essa pulso no se iguala dos grandes, no se converte em aspirao por bens e poder,
de modo a homogeneizar a cidade no polo dos interesses; o povo
permanece definido por sua averso aos poderosos, agora, porm,
movido pelo excesso de um dio destrutivo que inviabiliza o equilbrio e os acordos (Gaille-Nikodimov, 2004, pp. 83-85) sempre frgeis e provisrios, lembra ela que proporcionam cidade
suas leis e instituies.
Independentemente, porm, da maneira como estas interpretaes da questo da diviso civil compreendem a corrupo do
16 ... le nimicizie che furono nel principio in Roma intra il populo e i nobili, disputando, quelle di Firenze combattendo si diffinivano; quelle di Roma com una legge,
quelle di Firenze com lo esilio e con la morte di molti cittadini terminavano (...).
La quale diversit di effetti conviene che sia dai diversi fini che hanno avuto questi
duoi popoli causata: perch il popolo di Roma godere i supremi onori insieme com i
nobili desiderava; quello di Firenze per essere solo nel governo, sanza che i nobili ne
participassero, combatteva (Maquiavel, 1971, p. 690).
233
discurso 45/2
humor popular em sua m positivao, nos dois casos a atuao

propriamente poltica do polo negativo se efetivaria pela participao no governo e pela moderao e conteno desta participao, de modo a evitar o excesso assinalado no desejo de governar
sozinho, de permanecer s no governo, seja por ambio (Adverse), seja por dio (Gaille-Nikodimov). Nos dois casos, na origem, o humor popular apresentaria um teor ativamente negativo,
mas politicamente improdutivo, e ao se positivar, mediante a participao no governo, no primeiro caso, veramos que se esvazia
e se transforma, no segundo, que se intensifica e se corrompe. O
remdio para o esquecimento de sua natureza poltica original
(perdida na ambio por bens e poder), conforme o primeiro comentador, estaria no terror e no medo que acompanham a refundao peridica necessria (Cf. Adverse, 2007, p. 46). No que
respeita ao segundo, considerada a passagem da forma virtuosa
do desejo popular (a da partilha das magistraturas) ao seu excesso
vicioso insuflado pelo dio , assinalado em sua aspirao pela
tirania, pode-se conjecturar que a teraputica que lhe seria adequada s poderia produzir-se no registro moral. Pois, que fora
seria capaz de barrar esse dio destrutivo? O que poderia conter
o excesso, a ferocidade, da violncia da multido? Devemos lembrar que Maquiavel no v a massa popular como impermevel
ao raciocnio e persuaso (como se constata no final do captulo
4 do L.I17 ou nos clebres captulos 57 e 58 do L.I dos Discursos
[Cf. Maquiavel, 2007, pp. 165-172]), mas, tambm bastante sabido que ele, como poucos, denuncia os limites e a ineficcia das
empresas moralizantes no domnio da vida civil. Dada a inflao
natural do humor negativo do povo, sua natural tendncia des-
17 E os desejos dos povos livres raras vezes so perniciosos liberdade, visto que nascem ou de serem oprimidos ou da suspeita de que viro a s-lo. E, sendo falsas tais opinies, h sempre o remdio das assembleias (concioni), nas quais surja algum homem
de bem que, discursando, lhes mostre que se enganam: e os povos, como diz Tlio,
mesmo sendo ignorantes, so capazes de entender a verdade e facilmente cedem,
quando a verdade lhes dita por um homem digno de f (Maquiavel, 2007, p. 23).
234
Cardoso
medida, no haveria remdio para a manuteno do frgil equilbrio que sustentaria a ordem poltica. Na perspectiva de Gaille-Nikodimov, no parece, assim, muito fcil absorver a observao
de Maquiavel de que os desejos dos povos livres raramente so
perniciosos liberdade (Id., 2007, p. 23).
Voltemos, porm, s prprias formulaes de Lefort relativas
natureza do desejo negativo do povo para melhor avaliarmos as
dificuldades destas consideraes relativas positivao do humor popular. Mas, aqui, impem-se algumas observaes preliminares para balizar o caminho lefortiano. Em primeiro lugar,
preciso ateno para evitar atribuir s noes de grandes e povo
realidades substantivas (tom-los como coisas), a serem apreendidas em si mesmas, seja enquanto entidades imediatamente
empiricamente apreensveis, seja enquanto definidas por determinaes psicolgicas ou sociolgicas. Estas noes, j vimos18,
referem-se a realidades cuja existncia se determina apenas em
sua atividade, no antagonismo fundamental pelo qual se encena a
ordem poltica. Aqui, portanto, o essencial o desejo o apetite,
a demanda que move foras antagnicas, constituindo-as como
classes polticas. Nas palavras precisas de nosso comentador: ...
elas no existem seno em seu afrontamento, no que diz respeito
ao que constitui para uns a opresso, para outros a recusa da opresso. E esta verdade no sensvel seno para aquele que percebe,
para alm dos dados imediatos da conduta, os mveis a que ela
se prende, para aquele que decifra o desejo, o apetite, a demanda
tantos termos que Maquiavel usa sucessivamente pelo qual o
grupo se pe como classe poltica (Lefort, 1972, p. 385). Enfim,
o grande nmero dos sem poder, ou mesmo um grupo social
determinado submetido opresso (efetiva ou temida19), se faz
18 Vale a pena relembrar a passagem: ... grandes e povo no so tais por sua fortuna,
costumes, funo, interesses especficos e divergentes; o que os faz tais o desejo de
oprimir de uns e o desejo de no ser oprimido de outros dois desejos insaciveis
(Lefort, 1972, pp. 381-382).
19 Ver passagem citada, logo acima, nota 15.
235
discurso 45/2
povo, classe poltica, ao se manifestar como portador do humor

popular, ao afrontar o desejo de opresso dos grandes20. verdade que tal enfrentamento pode no ocorrer, que a oposio pode
no se estabelecer. Pois, o desejo popular pode no se manifestar,
seja pela incapacidade dos muitos (a massa ou um grupo social
determinado) para se aglutinar na oposio opresso dos grandes (produzindo a prpria passividade), seja pelo investimento, e
disperso, do rancor dos oprimidos nas lutas facciosas (no polticas) dos grandes, seja ainda pela corrupo da pulso negativa em
desejo de poder. Nestes casos, desaparece o povo, a atuao do
desejo popular. A cena poltica falha e as foras se homogenezam nas lutas por interesse e nos embates de faces por poder;
no h mais povo como categoria poltica. Por isso, falar em positivao do desejo do povo, certamente obscurece este carter
essencialmente poltico do conceito: pode, de um lado, sugerir
sua substantivao (sendo ele verbo) e arrisca comprometer a
compreenso de sua natureza puramente negativa
No parece tampouco possvel, na perspectiva lefortiana, falar
em governo do povo. Maquiavel pretende ser claro: os efeitos da
diviso civil so apenas trs Principado, Liberdade (republicana)
e Licena: o governo de um prncipe, aliado ao povo; o governo
de leis produzidas e sustentadas pelo desejo popular de liberdade;
a ausncia de ordini e legge verdadeiras, a impotncia da cidade para alcanar a ordem poltica (Cf. Maquiavel, 2008, p. 155)21.
Para alm destas figuras da mise-en-scne propriamente poltica,
20 Podemos observar, por exemplo, que na histria da cidade de Florena esta cena
poltica ocorre sucessivamente mediante as oposies de diferentes grupos sociais: os
popolani burgueses contra a dominao da nobreza; o popolo minuto contra aquela
dos popolani; a plebe contra o popolo, como frisa Maquiavel no incio do L.I das
Istorie (Cf. Maquiavel, 1971, pp. 632-633).
21 De Principatibus cap. 9: Per che in ogni citt si trovano questi dua umori diversi; e
nasce da questo, che il populo desidera non essere comandato ne oppresso da grandi,
e li grandi desiderano comandare e opprimere il populo; e da questi dua appetiti diversi nasce nelle citt uno de tre effetti, o principato o libert o licenzia (Maquiavel,
1971, p. 271).
236
Cardoso
h apenas despotismo (ou tiranias) seja quando o desejo de

bens e poder dos grandes no suscita oposio efetiva, seja quando
os sem poder, movidos pela ambio ou o dio, se fazem faco
e entendem poder governar sozinhos, como observa Maquiavel
no incio do L.III das Istorie (Cf. Maquiavel, 1971, p. 690). Portanto, preciso compreender que o regime de Liberdade, o regime
republicano, no o do governo do povo, ou ainda da vontade
do povo. A repblica, insiste Lefort, um regime tal que, nele,
o poder no pode ser apropriado, nem por um homem, nem por
uma faco. O regime de liberdade aparece como aquele da lei;
ou, para falar com rigor, como aquele no qual as leis so referidas
ao seu fundamento (Lefort, 1972, p. 475), o humor negativo do
povo. Quando uma parte da cidade se apropria do governo, seja
ela a plebe (quando quer governar sozinha e submeter a cidade
sua vontade), desaparece o regime do anonimato do poder
(Ibid.); h tirania.
Uma terceira observao parece ainda necessria. preciso
ter presente que Maquiavel, ao se referir ao humor negativo do
povo e ao desejo de liberdade no ser submetido a ningum ,
entende a expresso liberdade como um regime poltico, aquele
do governo de leis. Trata-se do regime republicano, que para
nosso autor (como Lefort pretende sustentar enfaticamente, segundo diz) o regime conforme natureza da cidade, conforme
sociedade poltica tal qual ele a define (...) por um certo modo de
constituio (Lefort, 1992, p. 167). Pois, se tambm o principato
nuovo se revela um regime poltico, preciso observar prossegue ele que na prpria obra consagrada ao governo de um
prncipe, a superioridade das repblicas firmemente estabelecida. Nelas, aprendemos, h mais vida ( maggiore vita) que em
qualquer outro regime. Ora continua Lefort , a que se deve
esta vitalidade de uma cidade? A seu apego liberdade. E qual o
trao distintivo de uma cidade livre? Nela o homem no depende
de homem, ele obedece lei (Ibid., p. 168). Nesta identificao
da Liberdade com a obedincia a leis Maquiavel, como sabemos,
237
discurso 45/2
no faz seno retomar o mote romano Lvio, Salstio, Ccero

apropriado pelos humanistas florentinos Salutati, Bruni e seus
seguidores (Cf. Viroli, 1999, pp. 48-50 e Bignotto, 2003, pp. 4647); com a diferena de que no mais atribui a produo destas
leis inteligncia e virtude de alguns, mas a atribui pulso popular de recusa a toda opresso opresso, simplesmente. E Lefort
no se cansa de sublinhar o carter indeterminado deste desejo
dirigido para a liberdade: ... enquanto portador da recusa do comando e da opresso, deve-se convir que nenhum objeto fornece
sua medida, que ele destaca o sujeito de toda posio particular
e o arrima a uma reivindicao ilimitada (Lefort, 1972, pp. 722723), diz. H, portanto, um excesso do desejo de liberdade, seja
em relao aos prprios episdios de sua oposio ao comando
dos grandes, seja em relao s ordini e legge estabelecidas na
cidade, um excesso que aponta para um registro da lei transcendente a todo sistema de fato (Ibid., p. 723)22, que manifesta o
excesso da lei sobre a ordem de fato da cidade (Ibid., p. 477). Esta
transcendncia da lei, assinalada no desejo popular de liberdade,
que constitui, segundo nosso comentador, o fundamento do regime republicano, o regime poltico por excelncia, conforme
natureza da cidade (Id., 1992, p. 167)23.
Mas, enfim, como passar deste desejo indeterminado, ilimitado e insacivel da Lei para as leis particulares que governam a
vida dos homens nas cidades? Se constatamos, como o faz o co-
22 interessante lembrar toda a passagem, que est no captulo final de Le Travail de

LOeuvre Machiavel: ... lanalyse du dsir (...) elle enseigne quil y a dans ce quon
nomme nature humaine de quoi faire penser non seulement la lutte et linstabilit qui
accompagnent toute forme de socit, mais le dcalage du particulier et de luniversel, celui des lois telles quelles se dfinissent dans les systmes institus dobligations,
o se cristallise chaque moment un rapport gnral des forces, et de la Loi, telle
quelle se donne, transcendante tout systme de fait (Lefort, 1972, p. 723).
23 Bignotto enfatiza esta distncia entre os dois registros com grande acuidade: ...
Lefort insiste sobre o fato de que o antagonismo entre os dois humores no redutvel
a suas manifestaes histricas (Bignotto, 2013, p. 43); ... o desejo do povo alicera
a liberdade porque nenhum regime de leis pode coincidir inteiramente com ele
(Ibid., p. 45).
238
Cardoso
mentador, a distncia do particular e do universal, a das leis, tais

como se definem nos sistemas institudos de obrigaes em que
se cristaliza a cada momento uma relao geral das foras, e da
Lei, tal qual se d, transcendente a todo sistema de fato (Id., 1972,
p. 723), no podemos deixar de perguntar como se produzem as
leis a partir do desejo de liberdade, a partir do desejo da Lei, que
define politicamente o povo. Ora, Lefort parece convencido e
certamente com razo de que Maquiavel no responde a esta
questo: ... a questo da origem da lei no o interessa muito
diz (...), o que lhe importa evidenciar o vnculo da liberdade e
da lei, mostrar que em uma verdadeira repblica os homens tm
mando sobre as leis e que suas dissenses, longe de serem destruidoras de toda vida civil, so sua geradora24 (Id., 1992, p. 169),
diz ele, no primoroso ensaio que aqui citamos. E, de fato, seja no
Prncipe, seja nos Discursos, o fundamento popular do poder
poltico e das leis que, sobretudo, vemos nosso autor evidenciar25.
E, dado que o caminho da obteno das prprias leis no tematizado (como ocorre no caso da obteno do poder poltico por
um prncipe), esta lacuna parece, justamente, fazer que a obra
trabalhe ainda em seus leitores, produzindo diversas respostas
questo, como vimos em Adverse, Gaille-Nikodimov, e tambm,
de alguma forma, em Ames e Sfez, nomes aos quais poderamos
acrescentar ainda outros, como Philip Pettit ou J. P. McCormick,
que, a partir da obra do florentino (mas, por caminhos bem diversos daquele aberto por Lefort), avanam, a seu modo, neste tema
da ao popular nas repblicas26.
24 ... la question de lorigine de la loi ne lui importe gure, ce que lui importe est
de mettre en vidence le lien de la libert et de la loi, de montrer que dans une
vritable rpublique les hommes ont prise sur les lois et que leurs dissensions, loin
dtre destructrice de toute vie civile, en sont gnratrices (Lefort, 1992, p. 169). Seja
o contexto, seja o uso do plural leis em uma das frases deste texto mostram que a a
expresso lei (com minscula) refere-se s leis civis, s ordini e legge das repblicas.
25 Nas Histrias Florentinas e no Discurso sobre as Formas de Governo de Florena o
registro diverso. A esto diretamente em causa prticas e ordini e legge histricas.
26 Pettit e McCormick buscam delinear em Maquiavel, e a partir dele, o campo da
239
discurso 45/2
O prprio Lefort, entretanto, como sabemos bem, fixa-se no

mote da indeterminao do desejo do povo, encontrando nesta
indeterminao o alicerce sobre o qual construir adiante sua
teoria27 sobre a lgica que elucida os traos das democracias modernas, seu pensamento relativo inveno democrtica28. A aspirao pela Lei e pela Liberdade, que perpassa e move o humor
popular, reaparecer, assim, mais frente em sua obra29, como o
elemento simblico, a referncia vazia Lei e ao Direito, que
sustenta a incessante produo das leis e instituies nas sociedades histricas da modernidade. Ao atribuir ao conflito de classes
e, mais precisamente, ao desejo negativo do povo seu desejo, indeterminado, de liberdade (a recusa de todo comando e opresso)
o lugar do fundamento da ordem poltica (lugar antes conferido
a Deus ou Natureza), Maquiavel marcaria o incio do processo
de desincorporao da sociedade, do esvaziamento do lugar do
fundamento, que confere uma constituio fundamentalmente
interrogativa (Cf. Gauchet, Lefort, 1971, p. 18) s sociedades democrticas modernas. a leitura de Maquiavel que leva nosso
autor a verificar que nas sociedades democrticas a identidade e
participao popular repertoriando um espao de prticas participativas: o primeiro,

acentuando a participao pelo voto e pela contestao (as dimenses autoral e
editorial da atividade popular nas democracias, mediadas por instituies representativas e por instituies contestatrias de natureza jurdica); o segundo, acentuando
os antagonismos de classe, busca radicalizar na direo de uma participao direta do
povo no governo, mediante instituies especficas de classe.
27 Permitimo-nos usar esta expresso, de inscrio difcil no trabalho de Lefort, tendo
em vista que ele prprio concede ao seu uso no texto que assina com Marcel Gauchet
em 1972 para suas consideraes sobre as democracias (Cf. Lefort, 1972, p. 7).
28 Trata-se de uma evidncia para os leitores da obra de Lefort. Veja-se Bignotto (... o
estudo de Lefort sobre Maquiavel a fundao sobre a qual se constri sua filosofia
poltica 2014, p. 34); Flynn (Minha inteno nesta seo no avaliar a interpretao que Lefort faz de Maquiavel (...), mas ver seu trabalho de interpretao como
elemento gerador de muitos dos conceitos fundamentais de seu prprio pensamento.
2014, p. 35), entre outros.
29 Porm, j aparece em um desenvolvimento amplo e preciso a partir do texto chave (que retoma notas de cursos ministrados por Lefort em Can e que ele assina
com o ento jovem estudante Marcel Gauchet) publicado em Textures 71/2-3: Sur
la dmocratie:le politique et linstitution du social um texto fundamental para a
compreenso dos conceitos lefortianos mais importantes.
240
Cardoso
a unicidade do campo social so dimenses simblicas, que no

podem tomar a consistncia do real (Ibid., p. 16), que o regime
democrtico fornece ao conflito de classes uma issue symbolique, projetando para alm dos antagonismos sociais um lugar
(inocupvel, mas sempre virtualmente presente aos olhos da coletividade [Ibid., p. 18]) da Lei e do Universal, do qual o poder
se faz sempre provisoriamente representante. A competio aberta pela ocupao do lugar do poder alimentada pelos
interesses, mas tambm pela interrogao social sobre o bem, o
direito, o justo vem, ento, ancorar a historicidade da sociedade,
produzir suas transformaes, ou ainda, se recusada (quando um
poder se pe nesse lugar como seu proprietrio exclusivo [Ibid.,
p. 16]), vem trazer o cumprimento da ameaa (que ronda permanentemente as democracias) da tomada do poder pelo imaginrio (Ibid., p. 31) de uma sociedade em harmonia com seus fins,
da coincidncia consigo mesma (Ibid., p. 11), a ameaa totalitria. Deste modo, a partir do discurso da obra maquiaveliana, do
que ela d a pensar, Lefort a inscreve em um horizonte amplo de
interpretao da modernidade, localizando nela o princpio desse
movimento de esvaziamento da legitimidade do poder, a abertura de um domnio de historicidade e liberdade, guardado pelo
dio permanente do povo, da massa dos sem poder, em relao
opresso de seus oponentes de classe.
***
No entanto, ainda que consideremos que o comentrio de
Lefort seja de uma excepcional sensibilidade para as rupturas fundamentais promovidas pela obra de Maquiavel e que, de certo,
leve ao ncleo da revoluo que ela realiza (alm de faz-la trabalhar no leitor contemporneo, iluminando sua prpria experincia poltica), podemos pensar que a diversidade das interpretaes da diviso civil que hoje testemunhamos nos impelem a
recolocar a questo da operao do desejo popular e da produo
241
discurso 45/2
das ordini e legge que ele promove e autoriza. As prprias observaes crticas que propusemos anteriormente parecem tornar
incontornvel esta exigncia de aprofundar nossa compreenso
do estatuto e da atuao deste humor que produz e sustenta a
vida poltica. No se trata, no entanto, de afastar-nos do horizonte
lefortiano. Pois, tomando este caminho, consideramos imperativo
assumir, desde o incio, com Lefort, o carter puramente negativo deste desejo; entendendo que a pulso aquisitiva (de bens e de
mando) de alguns suscita a oposio de um todos a todo comando e opresso, o desejo de liberdade. E pensamos que se impe,
igualmente, assumir que esta oposio se reveste da forma de um
conflito de classes 30: uma diviso irredutvel, de dois desejos
opostos, irreconciliveis, absolutamente irrestritos, ilimitados, no
seu impulso em direo dominao e liberdade (apontando
ambos, portanto, como bem assinala J. L. Ames, para a anulao
de seu polo antagnico).
Se, no entanto, tal compreenso da diviso civil no nos parece suficiente, porque no se pode deixar de considerar que,
sem perder de vista seu carter puramente negativo, na sua atuao efetiva, nos enfrentamentos imediatos do desejo adverso, este
desejo popular ope-se sempre a alvos determinados, a objetos
determinados da ambio dos grandes sem desconsiderar por
certo, como j assinalamos, que cada um de seus atos seja sobredeterminado pelo desejo indeterminado de liberdade31, como o
dos grandes pela ambio ilimitada de bens e de poder. Deste
30 As expresses diviso de classe, conflito de classe, luta de classes aparecem reiteradamente neste comentrio da obra Maquiavel (por exemplo, nas pginas 382, 473,
476, 482, 722, 725), pra designar a oposio grandes/povo. Lefort confere expresso
do vocabulrio marxista um novo significado, alando-a para o registro do poltico.
31 Os sem poder, o povo, querem algo determinado e, simultaneamente (como condio mesmo deste querer, sobredeterminando este desejo determinado), desejam
desejar (querem querer por si mesmos, no ser dominados), desejam ser, diz Lefort
(1972, p. 477 e 1992, p. 144, j citados), desejam a liberdade face ao desejo dos grandes
que os oprime. Que sejam lembradas tambm as extraordinrias observaes de Lefort, no mesmo sentido, sobre o desejo de liberdade em seu comentrio de La Botie
(Lefort, 1976. pp. 261-264).
242
Cardoso
modo, podemos seguramente entender que a oposio do desejo

universal de comandar e oprimir e do desejo, igualmente universal, de liberdade revela a lgica que governa os episdios da diviso civil, elucida, por assim dizer, o jogo, mas no cada um dos
lances particulares subordinados a esta lgica. Em seus lances
efetivos, a atuao da negatividade da pulso popular deveria, assim, ser pensada sempre como uma negao determinada por sua
oposio multiplicidade das afirmaes particulares do desejo
dos grandes, inscrito, este, primitivamente, no domnio econmico. Em outras palavras32: neste registro da efetividade, a oposio no se produziria de imediato sob a figura da contrariedade
formal entre dois enunciados de extenso universal todos os
grandes, todos os populares , postos em oposio pela afirmao
e a negao de um mesmo predicado universal, a dominao33.
Neste registro a oposio deve ser pensada segundo a forma da
contradio: entre um polo particular positivo (os interesses particulares de alguns) e um polo universal negativo (a negao da
opresso destes interesses pelo todos popular). Pois, o povo se
manifesta e se afirma sempre em termos universais (Maquiavel,
sabemos, refere-se a ele, frequentemente, como il universale),
em termos polticos, portanto. Ele fala sempre a lngua geral das
leis: todos, ningum. J os grandes, movidos pela ambio de
bens e de mando, por interesses particulares ou facciosos (de alguns), definem-se como classe poltica somente por sua averso
32 Na verdade, a lgica menor, no seu captulo das oposies lgicas ou das oposies
das proposies afirmativas ou negativas (quanto sua forma) e universais ou particulares (quanto extenso) , pode oferecer algum apoio para elucidar nossa questo... ainda que este apoio deva ser visto como aproximativo, pois guarda, certamente,
alguma franja de inadequao.
33 E esta oposio, menos ainda pode ser pensada na forma da figura que o quadro das
oposies designa como subcontrrias. Esta a forma que lhe imprime Skinner, a
da oposio de dois termos particulares quanto extenso (alguns e alguns outros,
ainda que sejam poucos e muitos; enfim, grandes e povo tomados como partes de
um todo, faces (Cf. 1984, p. 85) ou grupos sociais que se apresentam to somente como diversos, enquanto querem bens, uns, querem prazer ou independncia,
outros.
243
discurso 45/2
e seu dio ao povo e represso das leis. S a oposio popular,

portanto, faz deles classe e, assim, atores propriamente polticos.
Podemos, ento, entender que a negao politicamente produtiva manifesta-se na forma da contradio do desejo popular
relativamente afirmao dos interesses particulares, econmicos, dos grandes, e que ela se manifesta diretamente em leis, em
universais polticos. Se o desejo popular originalmente indeterminado e puramente negativo (recusa de toda opresso), no
deixa de ser politicamente produtivo e de ocupar o lugar de sujeito da produo das leis. Por sua oposio determinada dominao sempre particular dos grandes, ele desdobra sua potncia
de negao na produo de direitos, de universais polticos. No
fosse assim, o papel conferido por Maquiavel ao povo, o papel
de fundamento das leis e da ordem poltica, ficaria certamente
comprometido; pois, na impossibilidade de compreendermos a
inveno das leis civis, positivas, pela forma abstrata da oposio,
ver-nos-amos acuados, para explicar sua produo, a recorrer
novamente inteligncia de um sbio legislador ou prudncia
poltica da nobreza mediaes que, como bem mostrou Claude Lefort, Maquiavel descarta nitidamente34. Ora, concebida sua
atividade sob a figura da contradio relativamente aos fatos da
dominao, pensada como negao da particularidade opressiva
dos interesses dos grandes, o surgimento das leis se esclarece inteiramente. As leis se produzem quando a manifestao do desejo
de um ou de alguns, contrariando aos muitos, provoca, em
oposio particularidade destes interesses, o surgimento de uma
proposio universal (todos/ningum), que se revele capaz de
aglutinar foras suficientes para sustentar seu vigor e eficcia poltica. Quando para tomar um exemplo qualquer ao enunciado
34 De fato, sem a oposio determinada aos interesses dos grandes no se explicaria a

produo das leis seno pela inteligncia de um ou pela virtude de alguns, algo que
Maquiavel, nos Discursos (I, 4), descarta claramente ao assinalar a maldade da nobreza romana, como o comentrio de Lefort mostra muito bem.
244
Cardoso
(particular afirmativo, quanto ao sujeito e ao predicado) alguns

buscam estender suas propriedades na direo da floresta vem se
opor seu contraditrio (universal negativo) ningum estender
propriedades na direo da floresta, sustentado pela fora de um
grande nmero, temos lei e, com ela, a instituio de um espao
poltico.
Se Maquiavel rompe com a velha tradio da atribuio
de um carter passivo, passional e anrquico, ao humor popular, identificando nele um princpio de ao e o fundamento da
ordem poltica, talvez seja, portanto, possvel avanar mais nesta
direo, reconhecendo a pulso negativa no s como uma potncia (crtica) de esvaziamento contnuo do lugar do poder (exercida atravs de seu antagonismo permanente, constitutivo, em relao aos grandes), mas tambm como o princpio imediato (sem a
mediao da inteligncia de um sbio seja ele coletivo ou da
prudncia dos excelentes ou competentes) da produo das leis,
dos universais histrico-polticos. O humor negativo do povo no
mais, ento, princpio de independncia e desordem (rebeldia
anrquica a toda ordem e governo); e no tambm, enquanto
desejo da Lei, apenas o motor da busca e da produo imaginria
reiterada de boas ordenaes. possvel ver nele o prprio autor
das leis, o sujeito da inveno histrica de direitos. No obstante
o carter tumulturio e frequentemente violento da expresso dos
desejos dos povos livres que Maquiavel assegura serem raras
vezes perniciosos liberdade (2007, cap. 4) , em Roma, os tumultos da plebe levam diretamente, por si prprios, criao dos
Tribunos e, em Florena, a nfima plebe os Ciompi leva
a cidade criao de novas corporaes (alargando o universo da
cidadania), anulao de dvidas, anistias e outras leis. Por pouco tempo, se dir; o que verdade. Mas, sabemos tambm que
a grandeza das criaes histricas e da inveno poltica no se
mede pela durao destes feitos e conquistas. Pois, como sabemos
bem, afinal, o tempo tudo varre.
245
discurso 45/2
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247

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Em direo ao ncleo

1 Para Marilena Chaui, do norte estrela, no pensamento e na ao.

mente se tornado a referncia mais forte (ainda que muitas vezes

escolstico, como a prpria noo do regime misto republicano

tes antagnicas da cidade em vista da sua existncia e de uma

2 Se um partido dos ricos se eleva ao principado, corre-se imediatamente o risco da

causa primeira da liberdade de Roma e considerar mais as correrias

3 Na perspectiva de Skinner, a soluo maquiaveliana (para a produo da virt e

Se observarmos bem, verificaremos que este paradigma de

associam-se no governo (o povo romano compartilha o poder com

Mas o empenho maior de Viroli concentra-se, certamente,

d tanta nfase (e em termos quase idnticos em cada uma de suas

7 O texto que vem respaldar o argumento bastante conhecido: As graves e naturais

contrrias (e tambm contrrias, ambas, ao vivere politico e civile)

uma relao propriamente poltica (referida a classes), na qual

enquanto mantm-se ativa a rivalidade que impede a corrupo

10 Maquiavel, como sabemos, refere-se a este tratado no incio do segundo captulo

investidas que so por motivaes e paixes de teor propriamente

a ser feito, sobretudo se quisermos atender elevao do povo ao

tanto impotente para a produo do positivo, a produo das leis e

de participao derraparia frequentemente na identificao com

adiantada por Adverse. Ela atribui ao solo passional em que se

humor popular em sua m positivao, nos dois casos a atuao

povo, classe poltica, ao se manifestar como portador do humor

h apenas despotismo (ou tiranias) seja quando o desejo de

no faz seno retomar o mote romano Lvio, Salstio, Ccero

22 interessante lembrar toda a passagem, que est no captulo final de Le Travail de

mentador, a distncia do particular e do universal, a das leis, tais

O prprio Lefort, entretanto, como sabemos bem, fixa-se no

participao popular repertoriando um espao de prticas participativas: o primeiro,

a unicidade do campo social so dimenses simblicas, que no

modo, podemos seguramente entender que a oposio do desejo

e seu dio ao povo e represso das leis. S a oposio popular,

34 De fato, sem a oposio determinada aos interesses dos grandes no se explicaria a

(particular afirmativo, quanto ao sujeito e ao predicado) alguns

MAQUIAVEL, N. Discursos sobre a Primeira Dcada de Tito

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