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Carlos Ziller Camenietzki

ESBOO BIOGRFICO DE VALENTIN STANSEL

(1621-1705), MATEMTICO JESUTA E
MISSIONRIO NA BAHIA1
Carlos Ziller Camenietzki
Museu de Astronomia e Cincias Afins/CNPq

Resumo: Valentin Stansel (1621-1705) entrou na Companhia de

Jesus em Praga e, desde cedo, dedicou-se ao estudo das matemticas
e da Filosofia Natural. Em 1656 ele parte da Bohemia em direo
China, passando por Roma, depois por Lisboa. Stansel permanece em
Portugal at 1663 quando finalmente parte para o Brasil, mudando
seu destino. Seus numerosos escritos de cincia tratam de temas
importantes do seu tempo e, particularmente, aqueles escritos na
Bahia tiveram boa repercusso entre os sbios do sculo XVII. Entre
estes trabalhos apenas dois foram publicados durante sua vida. Os
demais acabaram censurados pela prpria Companhia. possvel ter
uma idia aproximada do contedo destes textos por intermdio das
censuras, e de comentrios de outros autores. O pensamento do padre
Valentin era profundamente marcado pelo ecletismo tpico de seu
tempo e suas idias no se afastavam das principais questes discutidas
pelos homens de cincia do sculo XVII.
Rsum: Valentin Stansel (1621-1705) sest fait jsuite Prague
et, ds sa jeunesse, il sest consacr aux tudes des mathmatiques et
de la Philosophie Naturelle. En 1656 il part pour les missions de
lOrient passant par Rome et par Lisbonne. Il reste au Portugal jusqu
1663 quand il prend la route non pas de la Chine, mais du Brsil. Ses
crits de sciences ont t lus et apprcis des savants du XVIIe sicle.
Parmi ces travaux, seulement deux ont t publis de sa vie; les autres
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furent censurs par la Compagnie. Actuellement il est possible en avoir

une ide de leur contenu par le moyen des documents de la censure et
par les commentaires dautres savants. En fait, la pense de Stansel est
bien marque par un clectisme typique des savants de son poque et
ses ides ne scartent pas de celles discutes par la plupart des savants
du XVIIe sicle.
J h muito tempo so bastante conhecidas as principais linhas de fora
das transformaes polticas e culturais da primeira metade do sculo XVII.
A inquietao poltica e religiosa que se seguiu Reforma luterana, as
mudanas da prpria estrutura social que marcaram o sculo XVI se
transformaram em contrastes extremamente tensos no incio dos seiscentos.
Os frgeis equilbrios encontrados nos tratados de paz religiosa comearam
a falhar na medida em eles no conseguiram dar conta a longo termo de
novas aspiraes emergentes. Bom exemplo desta insuficincia o estado
de abandono poltico em que se encontrou o calvinismo - dbil em meados
do sculo XVI, mas vigoroso no incio do seguinte.
O progressivo aumento da latncia nas tenses polticas e religiosas e
a surpreendente generalizao de conflitos locais - neste perodo, a revolta
de uma provncia importante tendia se transformar em ponto de convergncia
de interesses de toda a Europa - acabou por degenerar numa guerra
prolongada e sofrida: a Guerra dos Trinta Anos. Se a srie de tratados de
paz que pem fim ao conflito - os Tratados de Westflia - so tidos como
a primeira grande partilha do mundo pelos Estados europeus mais poderosos,
nada mais justo do que considerar este conflito como a primeira guerra
mundial. Afinal, tambm se combateu nos cinco continentes e nos setes
mares, em funo dos interesses e tenses da Europa!2
O incio do conflito geralmente posto em 1618 - a Defenestrao
de Praga. Pouco depois, a eleio do calvinista Frederico V, eleitor
Palatino, ao trono da Bohemia torna a guerra inevitvel. O novo Rei toma
posse e inicia um processo de liberao das confisses religiosas perseguidas

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neste reino tradicionalmente regido pelo prprio imperador da famlia

catlica dos Habsburgos. A guerra comea e, em novembro de 1620, os
imperiais obtm uma rumorosa vitria nos arredores de Praga: a batalha da
Montanha Branca. Imediatamente as foras catlicas comeam a retomada
dos espaos perdidos, aproveitando o ensejo para acirrar a depurao
religiosa. Esta vitria e as medidas imperiais foram louvadas entusiasticamente
pelos papistas e, para sua maior consolidao, Praga se transformou
numa espcie de ponto de concentrao da Contra-Reforma.
Retomar definitivamente a cidade - tradicionalmente rebelde face
religio de Roma - e restabelecer os slidos fundamentos culturais e
polticos da catolicidade se transformou em meta importantssima do
Vaticano. Para Praga convergiram inmeros missionrios e intelectuais com
a explcita incumbncia de enquadrar todo o reino nos cnones romanos.
Em primeiro lugar, e com o empenho habitual, os jesutas. Os inacianos
voltaram aos seus institutos e acabaram por se ocupar da Universidade de
Praga. Eles formaram a linha de frente da retomada da Bohemia.
Como de hbito, nas instituies de ensino da Ordem a reflexo
filosfica buscava seguir o que de mais avanado se poderia ter. Em
particular, os jesutas se esmeravam nas cincias matemticas. Certamente,
a Companhia de Jesus no poderia debater com Kepler ou com os maiores
astrnomos europeus usando os cansados argumentos de Ptolomeu; era
preciso servir-se de teses e idias da atualidade que pudessem apresentar
alguma eficcia! E os jesutas se puseram a estudar o que de mais avanado
havia no seu tempo3 .
Foi exatamente em 1621, em meio a este esforo, que nasceu em
Olmutz - uma pequena cidade da Morvia, ao norte de Praga - Valentin
Stansel. Desde a puberdade ele estudou no colgio da Companhia de Jesus
da sua cidade natal. Aos 16 anos, Valentin ingressou na Ordem e seguiu uma
carreira longa e incomum. No colgio de Olmutz e na Universidade de Praga
ele estudou Filosofia e Matemtica ocupando, poucos anos aps, a funo

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de professor destas disciplinas. O esmero com que a Companhia se

ocupava em geral destas matrias foi acentuado pelas necessidades locais
da retomada da Bohemia pelos imperiais e pela Contra-Reforma. A
atividade do padre Valentin neste perodo rica, porm a documentao
permanece escassa, ou ao menos aquela de mais fcil acesso - no foi
possvel um exame do material por ventura ainda existente nos arquivos de
Praga.
Sabe-se que nos colgios jesutas o estudo das matemticas era muito
valorizado desde finais do sculo XVI. Alm disto, nas primeiras dcadas
do sculo XVII, os esforos do padre Christophorus Clavius em constituir
grupos de investigao astronmica e matemtica nas escolas j havia dado
seus primeiros frutos: a gerao de matemticos da Companhia de Jesus
que lhe sucedeu imediatamente (Christophorus Scheiner, Athanasius Kircher,
Giovanni Battista Riccioli, Franois Aguillon entre outros) j demonstrara a
solidez dos conhecimentos matemticos dos jesutas. Certamente, quando
Valentin estudou em Olmutz e em Praga, mas tambm quando passou a
lecionar nestas cidades, os livros mais usados nos colgios jesutas deveriam
ser os Comentrios de Clavius a Euclides e a Sacrobosco, o Progymnasta
de Tycho Brahe etc.
Aps o fim da Guerra dos Trinta Anos, no incio dos anos 1650,
Valentin dispunha de um museu - termo corrente na poca para designar
o espao fsico onde o sbio fazia seus estudos de Filosofia Natural. De fato,
este museu era um protolaboratrio onde o jesuta realizava experincias
de diversas naturezas. O principal testemunho desta atividade a sua obra
publicada em 1654 pela Universidade de Praga: Dioptra Geodesica.
Mesmo tendo sido impossvel o exame deste trabalho, algo pode ser dito
sobre a atividade de Stansel no perodo. Um contemporneo seu, um amigo
que trabalhou com o padre Valentin em Praga, Iacobo Dobrzenski,
comentou suas realizaes. Este autor publicou um livro de pouca repercusso
em 1657: Nova et Amaenior de Admirando Fontium Genio. O trabalho
trata do fluxo de lquidos e contm interessantes consideraes sobre essa

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matria. Porm, o que importa no presente o fato de referir-se a diversos

aparelhos projetados e fabricados por Stansel visando esclarecer os
movimento dos fluidos, construir um relgio de gua, um motu perpetuo
baseado no fluxo de lquidos etc. Diga-se, de passagem, que Dobrzenski
ressalta a postura de Stansel contrria tese do motu perpetuo - o jesuta
teria inclusive enviado ao seu amigo um texto - intitulado Themate defendendo seu ponto-de-vista4 .
Contudo, a primeira metade do sculo XVII foi um perodo em que as
diferentes iniciativas missionrias da Companhia de Jesus no mundo obtiveram
um reconhecimento extraordinrio: a canonizao de Santo Incio e do
apstolo da China, So Francisco Xavier, em 1622, boa demonstrao
disto. O progresso das misses jesutas no Oriente dependeu em grande
parte dos esforos de matemticos e astrnomos da Companhia - como
Matteo Ricci e Adam Schall - que conseguiram, por meio do seu
conhecimento, se fazer legitimar. Este processo bastante conhecido
atualmente, ao menos em suas linhas mais gerais5 . de se imaginar que a
Companhia no deixaria faltar nas suas misses mais importantes exatamente
os jesutas matemticos que to grande parte tiveram na consolidao
daquele empreendimento. Assim, em 1614, o superior da misso chinesa
enviou Nicolas Trigault Roma com a explcita finalidade de fazer propaganda
da ao da Companhia no Oriente, conquistar novos adeptos entre os
matemticos da Ordem e obter recursos, evidentemente. A iniciativa foi um
sucesso. expressiva a quantidade de jesutas matemticos que solicitaram
misses neste perodo. Trigault embarcou em 1618 com cinco matemticos
importantes da Companhia, em particular com Adam Schall. Os efeitos da
propaganda dos anos 1614-18 foram duradouros6 .
Em 29 de fevereiro de 1651, o padre Valentin escreveu uma carta ao
Geral da Companhia de Jesus solicitando ser enviado s misses do
a esta obra, sempre vindas do ambiente de Kircher. A primeira uma
pequena citao feita ao final do catlogo do Museu Kircheriano, obra
assinada por Giorgio de Sepi e publicada em 1678. Numa parte relativa aos
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Oriente. O documento, um excelente testemunho do fervor e da mentalidade

religiosa do tempo, mostra firmeza na disposio em partir. Stansel relatou
seu sofrimento e angstia aliviados pela figura de So Francisco Xavier,
apstolo jesuta das ndias; o missionrio-candidato narrou suas mortificaes
oferecidas ao padre Geral com a finalidade de se fazer enviar ao Japo. A
sinceridade de seu desejo pode ser bem compreendido pela oferta ao Geral
de 200 chibatadas que ele aplicou sobre si mesmo: 200 disciplias dedico
pro AR Paternidade voestra7 . Tamanho desejo de entrega de si no seria
imaginvel em tempos mais recentes, ao menos da parte de um matemtico,
de um cientista. claro, o sentimento religioso muda com o tempo... No
se tem notcia da resposta, mas houve troca de correspondncia entre
Stansel e a Cria Romana da Companhia sobre esta solicitao.
De qualquer modo, o padre Valentin partiu para Roma no segundo
semestre de 1655 - uma escala quase obrigatria para os missionrios
vindos da Europa do leste com destino ao Oriente. Na cidade, ele entrou
em contato direto com Athanasius Kircher, tido como o grande orientalista
da Companhia naquele perodo8 . No ambiente de Kircher, Stansel tomou
contato tambm com outros sbios ligados a ele - Gioseffo Petrucci, Gaspar
Schott etc. - construindo relaes que duraram por dcadas. Stansel
realizou algumas experincias com o padre Kircher e acompanhou o incio
da montagem do Museu Kircheriano, que tomava corpo a partir da coleo
de antigidades doada aos jesutas em 1651. Kircher nestes anos era
celebrado como cientista de respeito e terminava a edio do seu livro
Itinerarium Exstaticum Caeleste - obra de fico em que um personagem
passeia pelos cus.
A convivncia com o padre Kircher no durou por muito tempo.
Provavelmente entre o final de 1656 e o comeo de 1657, o padre Valentin
deixou Roma por Lisboa, a porta de sada para o Oriente. Sua confiana
em chegar ao Oriente pareceu inabalvel: ele assinava missionrio da
China algumas de suas cartas neste perodo. Em Portugal, Stansel passou
pelo Colgio de Santo Anto da capital do reino, onde a aula de esfera

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tinha fama, j h bastante tempo, de uma das melhores escolas matemticas

da Europa.
O missionrio trouxe na sua bagagem uma obra dedicada ao rei
Afonso VI, Orbis Alfonsinus sive horoscopium Sciothericum Universale,
que ele fez traduzir e publicar na Universidade dos jesutas de vora, em
16589 . Neste ano, o padre Valentin encontrava-se em lvas, lecionando
matemtica no Colgio da Companhia desta cidade. Certamente, ele deve
ter enfrentado inmeras dificuldades com a lngua portuguesa, uma vez que
no a conhecia previamente e que ela era o meio de comunicao por
excelncia dos missionrios do Oriente. Alm disto, considere-se que os
jesutas de Portugal sempre foram muito ciosos da lusitanidade de seus
empreendimentos.
Ademais, nunca excessivo lembrar que o final dos anos cinqenta e
o incio dos sessenta foi uma poca em que a Restaurao de Portugal
estava solidamente implantada no reino e em suas colnias. Vivia-se um
perodo de certa euforia nacional - a expulso dos holandeses do Brasil,
em 1654, datava de poucos anos. O reino, porm, estava em guerra com
a poderosa Espanha desde 1640 e a paz dos Pirineus - pondo fim guerra
com a Frana - j anunciava que o reino do Felipes poderia dispor de meios
aparentemente capazes de recuperar o territrio rebelde. lvas, distante da
fronteira pouqussimos quilmetros e ainda o caminho mais curto da
Espanha para Lisboa, encontrava-se no centro de uma regio que muito
sofreu com a guerra. No se sabe ao certo quanto tempo ele viveu ali e ainda
em quais outras cidade o matemtico lecionou. H cartas de Stansel a
Athanasius Kircher escritas de Lisboa em 1659 e em 1660; contudo, no
foi possvel apurar maiores detalhes1 .
certo, todavia, que Valentin partiu em abril de 1663 no para sua
desejada misso da China, mas para o Brasil. As circunstncias precisas
desta mudana ainda no esto perfeitamente claras. No tempo de sua
partida a misso chinesa vivia conflitos devidos a uma troca dinstica no
Imprio.
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Porm Adam Schall ainda vivia e guardava sua importncia no

Observatriode Pequim - lembre-se, de passagem que esta funo cumpria
papel de primeiro plano, no se tratava de uma instituio de pesquisa, mas
de tribunal do Imprio. Talvez a mudana de destino do missionrio se
deveu a problemas outros da Companhia de Jesus na China, talvez a
restries especficas feitas ao padre Valentin pessoalmente ou ainda a um
projeto especfico para a provncia jesuta do Brasil. O estado da pesquisa
biogrfica ainda no permitiu revelar.
Diversos testemunhos asseguram que, logo aps a chegada do
missionrio Bahia, sua atividade de matemtico e cientista foi intensa. Em
carta a Kircher de 21 de julho de 1664 ele deu notcia de uma obra que teria
acabado de escrever e estaria enviando para publicao na Blgica: Coelis
Brasiliensis Oeconomia sive de benigno syderum influxu & temperie. Ele
resumiu seu contedo: libellum scripsi de hoc Caeli temperie et benigno
syderum influxu ubi multa curiosa et digna scitu inspersi1 . Duas semanas
aps ele escreveu outra carta anexa ao manuscrito e ao material referente
ao livro. Resta-nos apenas uma pgina de rosto, uma dedicatria ao
Superior Giovani Paolo Oliva e uma carta ao leitor. Deste ltimo documento
depreende-se algo mais do seu contedo. Trata-se de uma obra sobre a
natureza do Brasil, das combinaes dos elementos, dos ventos e guas,
dos viventes locais, animais e humanos, com uma explanao sobre a
influncia dos astros na sua conformao. Obra de grande interesse que
infelizmente est perdida h muito tempo. H ainda outras referncias a este
manuscrito na correspondncia entre Stansel e Kircher. Em cartas posteriores
o padre Valentin passou a referir-se obra com o ttulo de Mercurius
Brasilius, ou com outras pequenas varincias irrelevantes (Mercurius
Brasilicus, por exemplo).
Atualmente tem-se conhecimento de outras referncias importantes a
esta obra, sempre vindas do ambiente de Kircher. A primeira uma
pequena citao feita ao final do catlogo do Museu Kircheriano, obra
assinada por Giorgio de Sepi e publicada em 1678. Numa parte relativa aos

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livros guardados no Museu, o autor disse possuir o manuscrito de Valentin

Stansel, o Mercurius2 . A segunda referncia um conjunto de pequenos
extratos do manuscritos publicados numa obra de Gioseffo Petrucci,
composta para defender seu mestre, Athanasius Kircher, numa controvrsia
cientfica com Francesco Redi. O livro, Prodomo apologetico alli studi
chircheriani, foi escrito para sustentar a veracidade de diversos depoimentos
sobre as maravilhas do mundo narradas por viajantes e missionrios
Amrica, China etc. Estas narrativas de viagens e da extraordinria
natureza tropical - seja do Oriente ou do Ocidente - tinham sido postas em
questo por Redi que, ctico, buscava estabelecer limites entre o fabuloso
de alguns relatos e a verdade natural. Athanasius Kircher se ps em defesa
dos depoimentos de seus confrades missionrios e as trocas entre os dois
constitui um interessantssimo captulo do processo de construo da
cincia moderna. claro que, neste contexto, um depoimento de um
matemtico que escrevia do Novo Mundo acrescentava em muito aos
interesses do polemista jesuta. Nas rpidas citaes feitas por Petrucci do
manuscrito de Stansel, percebe-se algumas teses e testemunhos importantes
defendidos pelo missionrio: a gerao espontnea de vermes e de insetos
- tese que tambm objeto de discusso entre Kircher e Redi -, a eficcia
da pedra da serpente na cura de envenenamento por mordida de besta
peonhenta3 e a existncia do monstro Ypupiara, de larga trajetria nas
narrativas sobre a Histria do Brasil.
Em particular, o depoimento sobre o Ypupiara vem acompanhado de
uma ilustrao que Petrucci afirma ter vindo diretamente do Brasil. Na
realidade, nesta passagem, Stansel reproduziu um lugar-comum dos escritos
sobre o Brasil do sculo XVI e incio do XVII. Trata-se de uma histria que
se repete, com detalhes ligeiramente diferentes desde 1565, relatando o
aparecimento, numa praia brasileira, de um monstro que teria sido morto a
flechadas indgenas e a estocadas de um colono portugus. Estas narrativas
combinando o fantstico ao verossmil so, antes de mais nada, um retrato
da insegurana face ao desconhecido vivida pelos europeus em contato
com uma natureza efetivamente diferente daquela habitual. No se trata aqui

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de aprofundar esta anlise, mas importante registrar que, nestes anos, a

fronteira separando o possvel do fabuloso em matria natural no se
apresentava com a mesma clareza que vir a ter posteriormente. Afinal,
durante o sculo XVII muitos sbios celebrados ainda procuravam produzir
ouro em seus laboratrios. No que respeita particularmente ao depoimento
de Stansel reproduzido por Petrucci, a existncia de tal monstro
perfeitamente aceitvel, uma vez que tanto do ponto de vista do aristotelismo
reinante, quanto das principais alternativas tericas que se apresentavam na
poca, a gerao da besta no constitua obstculo maior14 .
H uma expressiva curiosidade sobre o nome do missionrio que
merece um rpido comentrio. Em suas cartas escritas de Olmutz e de
Roma, o padre Valentin assinou sempre com a grafia Stansel. Chegado a
Portugal, ele mudou para Estansel. Na Bahia, ele assinou Valentin de Castro
em algumas cartas. Em 21 de julho de 1664, numa carta escrita do Colgio
da Companhia ao padre Kircher em Roma ele acrescentou um comentrio:
Valentinus de Castro, novuus in cognomine, veteranus in amore &
obsequio1 . Esta mudana parece acompanhar seu entusiasmo com a rica
experincia que vivia. O abandono desta novidade j na carta escrita em 10
de agosto de 1666 ao mesmo destinatrio talvez seja expressivo de uma
frustrao. De qualquer maneira, adotamos a grafia original, contrariando
sua prpria escolha, uma vez que ele mudou e retornou a uma forma
anterior, esvaziando, desta maneira, o peso de uma escolha precisa para a
escrita de seu prprio nome.
Em dezembro de 1664 um luminoso cometa apareceu no cu e foi
notado em todo o mundo. Aps um breve intervalo de tempo, em janeiro
de 1665, outro cometa voltou a ser visto - de fato, trata-se do mesmo objeto
celeste que, na sua trajetria fica oculto pela luminosidade do Sol. Diversos
astrnomos deixaram registros da observao deste portento. O padre
Stansel tambm observou o fenmeno e escreveu uma pequena obra
narrando e analisando os resultados obtidos. No seu escrito, ele procurou
resolver os principais problemas referentes aos cometas discutidos na

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poca: matria do cometa, sua localizao no cu, natureza do seu brilho,

trajetria etc. O manuscrito, composto no primeiro semestre de 16652 ,
circulou na Europa entre vrias mos.
As observaes de cometas feitas por Stansel foram numerosas. Em
maro de 1668, e em 1689, o missionrio matemtico observou outros
cometas e deixou registros em geral bem recebidos na poca. Destes textos,
aquele referente ao cometa de 1668 conheceu um destino incomum: foi
publicado pelo Giornale dei Letterati de setembro de 1673, pelo
Philosophical Transactions do ano seguinte e, finalmente, o essencial
destas observaes foi resumido na grande obra Principia Mathematica
de Isaac Newton, publicada em 16871 . As observaes e as anlises de
Stansel dos cometas de 1664/5 e de 1668 foram reunidas pelos seus
confrades de Praga num volume, Legatus Uranicus ex Orbe Novo in
Veterem, publicado em 1683. Esta obra foi resenhada pelo peridico Acta
Eruditorum de 1683.
A anlise feita por Stansel bem cuidadosa. Seus pontos-de-vista
fundamentais no se destacaram muito do comum entre os astrnomos da
Companhia de Jesus. H uma reduzida bibliografia recente sobre estas
observaes e seu significado. Estes estudos possuem uma certa importncia
para um primeiro contato com o pensamento de Stansel18 .
Finalmente, o ltimo texto, a observao do cometa de 1689, um
pequeno Discurso Astronomico, de autoria no declarada, mas que
contm evidncias internas suficientes para sustentar a hiptese de que se
trata efetivamente de um escrito de Stansel19 .
Os primeiros anos de sua estadia na Bahia revelaram-se de uma imensa
riqueza, como j ficou registrado. Na citada correspondncia com o padre
Kircher, Stansel deu conta da observao de eclipses lunares e solares em
1664 e 166520 . Em 1669, ele comentou ao seu correspondente em Roma
ter escrito duas obras. A primeira, Typhys Lusitano ou Regimento

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Nautico Novo, texto que nunca foi publicado e, atualmente, encontra-se

na Biblioteca Nacional de Lisboa. Trata-se de um manual de navegao
escrito a partir de um instrumento de observao inventado por Stansel.
Nele encontra-se instrues para a obteno da altura do plo, para um
melhor uso das cartas nuticas e mapas entre outras coisas. A segunda
uma obra de asctica, Zodiacus Divini Doloris, publicada finalmente em
vora, 1675.
Desde a sua chegada Bahia, o padre matemtico enfrentou uma
realidade certamente inimaginada. Se a natureza lhe deu elementos para a
composio do Mercurius Brasilicus, a cultura baiana da poca no pode
ter deixado de lhe impressionar. Na segunda metade do sculo XVII,
Salvador viveu um perodo de grande florescimento cultural; at mesmo
surpreendente para uma capital mercantil do Imprio portugus. Por ali
passaram e viveram Gregrio de Matos1 , Antnio Vieira e Alexandre de
Gusmo. A Bahia j havia recebido a visita de Dom Francisco Manuel de
Melo. Porm, para um religioso que cresceu e viveu por diversos anos no
ambiente jesuta da reconquista catlica de Praga, da exuberncia cultural
da Contra-Reforma, a capital da mais importante colnia portuguesa no
poderia deixar de representar um ambiente humano extico.
A Provncia brasileira da Companhia de Jesus no se apresentava
como as demais. Na frota em que veio o missionrio matemtico, embarcou
tambm o italiano Jacinto de Magistris, visitador enviado Bahia pela Cria
de Roma para reconduzir os religiosos locais poltica da Companhia. To
logo desembarcou, os jesutas do Brasil se puseram em revolta contra ele
- o visitador era uma espcie de interventor. Este episdio encontra-se
resumido de forma um tanto enigmtica pelo padre Serafim Leite, o
historiador oficial da Companhia22 . Trata-se, contudo, de um momento
importante da vida poltica dos jesutas brasileiros, quase que uma marca da
singularidade desta provncia no sculo XVII. Em breves linhas, pois no
tem sentido uma exposio e anlise detalhada do acontecido neste texto,
o visitador vem ao Brasil com a finalidade de reduzir as inmeras

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irregularidades desta provncia. J na sada de Lisboa, Jacinto de Magistris

leva consigo diversos jesutas do Brasil que residiam na metrpole na
qualidade de procuradores da provncia para fins especficos - entre eles o
padre Simo de Vasconcelos. Em poucos meses o visitador se incompatibiliza
completamente com a provncia e termina sendo deposto de suas funes
e embarcado fora de volta para a Europa - coisa indita na Ordem. A
resposta do alto comando da Companhia no se fez esperar: o Geral reduziu
a rebeldia, espalhou os principais revoltosos por outras cidades e puniu
brandamente os demais.
A parte do padre Stansel neste processo nula. O matemtico acabara
de entrar na provncia e portanto no acompanhava direito os problemas e
debates. Viera de Lisboa e provavelmente no tinha conhecimento
aprofundado do ponto-de-vista dos brasileiros. Esta revolta dos brasileiros
certamente marcou seu juzo sobre o Brasil nos seus primeiros anos de vida
nos trpicos.
fato que na sua carta a Kircher de junho de 1669 Stansel j pedia
para o amigo interceder junto ao padre Geral para seu retorno Europa23 .
Sua decepo deve ter sido enorme. O fato de ter retomado a grafia
Estansel para o prprio nome, conforme j ficou registrado neste trabalho,
bastante expressivo. Em todas as cartas do final dos anos sessenta e nas
posteriores ele reclamava da falta de livros, da dificuldade em publicar os
seus trabalhos, do ensino de teologia moral que ministra no Colgio da Bahia
etc. O matemtico estava visivelmente decepcionado com o Brasil e com
os brasileiros.
Muito embora seu estado de esprito no fosse dos melhores, o
missionrio no abandonou sua vocao cientfica. Em carta a Kircher de
20 de abril de 1674 ele anunciou mais um livro: Tenho nas mos outra obra
muito curiosa. trabalho erudito e tem por ttulo Templum Vulcanun
Sacrum. Trata de Fsica, Matemtica, ptica ...24 . O escrito mudou de
ttulo, mais tarde, para Vulcanus Mathematicus. Esta obra tambm est
perdida.
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Porm, pouqussimos resduos indicam tratar-se de trabalho bastante

interessante. Resta, em primeiro lugar, a dedicatria do livro feita para
Charles II da Inglaterra e para Catarina de Bragana, filha de Dom Joo IV
de Portugal25 . O outro documento, bem mais interessante, a censura feita
pelos padres da Companhia. De fato, desde o incio do sculo XVII, os
jesutas constituram um corpo de censores internos que teria a
responsabilidade de zelar pelas obras publicadas por membros da Ordem.
J no tempo de Incio de Loyola, a Companhia se preocupava muito com
sua unidade doutrinal e poltica. Se diversos herticos conhecidos tinham
sado das fileiras de importantes ordens religiosas, isto no poderia acontecer
aos religiosos jesutas. O Collegio Revisorum tinha a funo de examinar
os livros escritos por membros da Companhia e de dar, ou no, a facultas,
que significava a aprovao do texto pelos rigorosos censores internos26 .
O Vulcanus Mathematicus no foi aprovado por eles. Entre outras
condenaes, consideraram que o livro defendia idias cartesianas e
atomsticas27 . Pouco se pode dizer sobre este ponto-de-vista: sem a leitura
do manuscrito, resta apenas a especulao. Contudo, no improvvel que
os censores tivessem tido um juzo um tanto enviesado do pensamento de
Stansel: suas relaes eruditas e sua clara filiao ao mesmo ramo de
pensamento que o padre Kircher sugerem um equvoco ou uma certa pressa
na censura.
Apesar das adversidades, o padre Valentin parecia incansvel.
Em 1685 veio a pblico o seu livro Uranophilus Caelestis Peregrinus.
A obra foi dedicada a Bernardo Vieira Ravasco - irmo do padre
Antnio Vieira. Trata-se de um dilogo entre trs personagens:
Uranophilus, Geonisbe e Urania, que passeiam pelo espao discutindo
a conformao dos cus e da Terra. Conforme o costume daquele
tempo, o livro vem com um belo frontispcio que procura sintetizar
o seu contedo. importante registrar que, no sculo XVII, foi
publicada uma quantidade expressiva de obras em que uma viagem
para fora da Terra tema que organiza a narrativa. Kepler, Cyrano
de Bergerac, Francis Godwin e Athanasius Kircher so alguns dos
escritores deste gnero literrio de sucesso em meados do sculo28 .

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A escrita em forma dialogal constitui um meio importante de

expresso das idias cientficas desta poca; Galileu, por exemplo,
se serviu deste recurso com brilhantismo.
A publicao deste livro no passou desapercebida no Velho Mundo.
No nmero de maio de 1685 o peridico Acta Eruditorum publicou uma
resenha do Uranophilus29 . Acta comparou o livro de Stansel com aquele
do padre Kircher, Iter Exstaticum Caelestis, publicado em 1656, que
conheceu grande sucesso com duas outras edies. Esta ltima obra
tambm narra, na forma de dilogo, uma viagem interplanetria30 . A
aproximao entre os dois livros evidente.
Outro peridico daquele tempo registrou a semelhana: o Jounal des
Savants de agosto de 168531 . Muito provavelmente Stansel leu o Iter
kircheriano. Ele esteve certamente em Roma com o padre Athanasius em
1655 e, provavelmente, no incio de 1656. De qualquer maneira, se o
missionrio se inspirou na obra de um seu amigo e confrade, ou se isso no
aconteceu, no constitui nada de relevante. fato que o Uranophilus no
copia o Iter nem defende as mesmas posies em matria astronmica.
O dilogo de Stansel se reveste de um interesse extraordinrio para a
Histria da Cincia no Brasil32 . obra de um sbio que teve seu trabalho
reconhecido em seu tempo - a citao das observaes do cometa de 1668
por Isaac Newton certamente algo notvel. Alm disto, trabalhando em
circunstncias freqentemente precrias - falta de livros e de interlocutores
- ele insere em sua reflexo no quadro geral das grandes concepes do
mundo. Se a sua crena no Ypupiara, nas sereias, suas obras religiosas e de
asctica o afastam do que acreditamos hoje em dia ser um homem de
cincia, exatamente isto que faz de Stansel um cientista plenamente
inserido na cultura do seu tempo. Intil esperar que o savant do sculo XVII
pudesse escapar aos problemas que afligiam os intelectuais da sua poca.
Existe ainda uma ltima referncia a trabalhos cientficos de Stansel que
merece uma breve nota ainda que nada mais se possa dizer alm do que se
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desconhece. Em carta de 27 de julho de 1697 ao padre Geral, o missionrio

comunicou o envio a Portugal de um texto, Novum Phaenomenum
Caelestem, e solicitou sua publicao33 . Por esta carta e por outras
evidncias sabemos que ele esteve em Pernambuco, porm nada h que
possa precisar melhor o perodo e as razes do seu deslocamento. No
mesmo documento ele solicitou a autorizao para publicar, em Anturpia,
uma outra obra de asctica: Clavis Regia Triplici Paradisi. Nada mais se
sabe sobre este texto.
Como j vimos, sua rica produo no se limitava apenas a obras de
carter matemtico ou cientfico, por assim dizer. Certamente, antes de
julho de 1683, o padre Valentin escreveu uma obra que ficou esquecida dos
bibligrafos da Companhia de Jesus: Philodoxius Peregrinus34 . Nos resta
dela um volumoso manuscrito na Biblioteca Nacional de Roma, num fundo
que pertencera ao antigo Colgio Romano. O livro, cuja leitura completa
est impossibilitada devido aos estragos que o tempo se encarregou de
fazer, vem dedicado a Joo de Sousa, governador de Pernambuco, e
contm uma srie de poemas ao autor e ao empreendimento. No se trata
aqui de proceder a um estudo de seu contedo. Tal trabalho ser feito em
uma ocasio mais propcia. No momento, importante registrar a existncia
desse manuscrito.
No domnio de seus escritos religiosos resta ainda duas referncias.
A primeira registra a existncia de um trabalho enviado em meados
de 1692 ao padre geral para publicao: Typhis Spiritualis 35 . A
segunda, mais importante, um conjunto de documentos relativos
censura da obra: Lucubrationes in Prophetam Danielem. O
texto teria sido escrito em 1694, conforme a facultas do padre
Alexandre de Gusmo 36 . H, contudo, duas censuras de 1696 que
mandam alterar detalhes antes da publicao 37 . Segundo Serafim
Leite, esta obra teria colidido com o livro Clavis Prophetarum
- tambm indito - de Antnio Vieira. De qualquer maneira, certo
que os dois no tiveram boas relaes

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O padre Valentin Stansel terminou sua vida na Bahia, em 1705, aos 84

anos de idade. Sua produo cientfica notvel: nove obras de Filosofia
Natural entre opsculos e textos de flego, cinco livros religiosos e mais no
se sabe quantos pequenos textos espalhados pelos sbios da poca. Vasta
produo, mesmo considerando os padres do seu tempo.
Sem dvida cabe a pergunta sobre as razes do esquecimento de seu
trabalho. Afinal, por que o padre Valentin teria cado no profundo
esquecimento em que ficou relegado por tanto tempo? No aceitvel que
um estudo sobre a Histria da Cincia no Brasil na poca colonial deixasse
de perceber este sbio, citado nos principais peridicos do seu sculo,
citado ainda na obra que talvez tenha estabelecido os fundamentos da
Cincia Moderna! O caminho para explicar to eloqente ausncia passa
talvez pelo interesse bsico daqueles que se dedicaram escrita desta
mesma Histria. Afinal, ainda h quem se ponha a questo se os jesutas
fizeram ou no cincia. Ainda existe quem considere a inutilidade e mesmo
a inviabilidade de fazer cincia no Brasil. E aqueles que crem no ter havido
nada no Imprio portugus que se parea com cincia antes da fundao
desta ou daquela instituio. Certamente Isaac Newton teria algo a lhes
dizer.

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1 Anexos

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2 Notas
1- A bibliografia sobre a Guerra dos Trinta Anos vasta. Um bom
balano historiogrfico pode ser encontrado no texto: TAPIE, Victor. La
Guerre de Trente Ans. Paris: Sedes, 1989. Alguns estudos importantes e
relativamente recentes merecem ser citados: PARKER, Geoffrey. La
Guerre de Trente Ans. (trad. francesa) Paris: Aubier, 1987; SACCHI,
Henri. La Guerre de Trente Ans. Paris: Harmattan, 1991.
2- Os estudos sobre o pensamento cientfico da Comapnhia de Jesus so
numerosos. Em particular, os livros mais importantes para uma primeira
abordagem so: BALDINI, Ugo (org). Christoph Clavius e LAttivit
Scientifica dei Gesuiti nellEt di Galileo. Roma: Bulzoni; WALLACE,
William. Galileo, the Jesuits and the Medieval Aristote. Hampshire:
Variorum, 1991.
3- A referncia completa da obra a seguinte: DOBRZENSKI, Jacobo.
Nova et Amaenior de Admirando Fontium Genio (ex abditis naturae
claustris, in orbis lucem emanante) Philosophia. Ferrara: Maresti, 1657.
4-Texto perdido. Alis esta a nica referncia a ele.
5- A este respeito, ver as obras: DELIA, Pasquale. Galileo in Cina.
Relazioni attraverso il Collegio Romano tra Galileo e i gesuiti scienziati
missionari in Cina. Analecta Gregoriana, vol. XXXVII. Roma: PUG, 1947
e RODRIGUES, Francisco. Jesutas Portugueses Astrnomos na China.
Macau: Instituto Cultural de Macau, 1990 (a 1a edio do Porto, 1925.
6- A este respeito conferir o artigo: LAMALE, Edmondo. La
Propagande du P. Nicolas Trigault en Faveur des Missions de Chine (1616).
Archivum Historicum Societatis Iesu, IX, 1940:75-89.
7- Este documento encontra-se preservado em Roma no arquivo da
Companhia de Jesus: Archivum Romanum Societatis Iesu, Indipetae, Bohemia,
1624-78, Gesuitico 756, fl. 52r. De fato, restam ainda outras trs cartas de
Stansel ao Geral tratando de seu envio s misses.
8- Um boa obra sobre este cientista da Companhia e em particular sobre
suas relaes com os missionrios e o livro: PASTINE, Dino. La Nascita
dellIdolatria. LOriente religiosos di Athanasius Kircher. Florena: La
Nuova Italia, 1978. A bibliografia sobre este interessante personagem conta
ainda com um ttulo importante sobre seu papel em Roma: RIVOSECCHI,
Valerio. Esotismo in Roma Barocca. Roma: Bulzoni, 1982.

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9- O original latino encontra-se na Biblioteca Nacional e Lisboa. A

verso em portugus a seguinte: STANSEL, Valentin. Orbe Affonsino, ou
Horoscopio Universal no qual pelo extremo da sombra inversa se
conhece, que hora seja em qualquer lugar de todo o mundo. vora, 1658.
10- Arquivo da Pontifcia Universidade Gregoriana (de agora em diante
APUG), Miscelanea Epistolarum Kircher (de agora em diante MEK) 559,
fol. 122-3. E ainda: APUG, MEK, 567, fol. 66-8.
11- APUG, MEK, 562, fol. 171.
12- O texto completo o seguinte: Mercurius Brasilius, id est de
mirabilibus Brasiliae, quo describuntur primo ritus, & constitutiones
naturales regionis, deinde hominum mores, & vita, postea animalia
quadrupeda, volatilia, natalia, insecta, quibus subjungit vegetabilia,
arbores, herbas, flores, fructus, & tandem de mineralibus, omniumque
jam dictorum virtutibus, & proprietatibus eleganti & polito stylo agit.
Opus vere curiosum & dignum consideratione, praesertim cum is
omnium inspector & observator fuerit. Est opusculum phaenomenorum
solis, quo siderum, circa polum australem apparentium nobis
incognitorum, uti & de cometarum praeterlapis annis in Brasilia
apparentium, motu, duratione, interitu, scite admodum scripsit, quorum
omnium ipse primus ex astronomis sub zona torrida observator fuit &
plurima singularia continet Europae astronomis ignota. DE SEPI,
Giorgio. Musaeum Celeberrimum. Amsterdam, 1678, p. 66.
13- Esta questo, em particular o interessantssimo debate entre Kircher
e Redi, pode ser conhecida atravez do texto: BALDWIN, Martha. The
Snakestone Experiments. An Early Modern Medical Debate, Isis, 1995, 86:
394-418.
14- A referncia da passagem sobre o Ypupiara a seguinte: PETRUCCI,
Gioseffo. Prodomo Apologetico alli Studi Chircheriani. Amsterdam,
1677, p. 140-3.
15- APUG, MEK, 562, fol. 172 verso.
16- O padre Antnio Vieira, em carta de 3 de julho de 1665 j se referira
ao texto de Estansel sobre o cometa daquele mesmo ano. Cf. AZEVEDO,
Lcio de. Cartas de Antonio Vieira. Coimbra: Imprensa da Universidade,
1926, vol. 3, p. 188-9.

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17- NEWTON, Isaac. Philosophiae Naturalis Principia

Mathematica. Londres, 1687. A passagem encontra-se no livro III, Prop.
XLI, Probl. XX, p. 507-8.
18- CASANOVAS, Juan, KEENAN, Philipp. The Observations of
Comets by Valentine Stansel, a seventeenth century missionary in Brasil.
Archivum Historicum Societatis Iesu. Vol. 62, p. 319-30, 1993; e ZILLERCAMENIETZKI, Carlos. O Cometa, o Pregador e o Cientista: Antnio
Vieira e Valentin Stansel observam o cu da Bahia no sculo XVII. Revista
da Sociedade Brasileira de Histria da Cincia. N 14, p. 37-52, 1995.
19- Este trabalho foi publicado na Revista do Instituto Arqueolgio e
Geogrfico Pernambucano, n 16, 1914, p. XX. Para uma anlise suscinta
ver ZILLER-CAMENIETZKI, C. Op. Cit. p. 48-9.
20- Os eclipses esto descritos na carta a Kircher de 10 de agosto de
1666. O missionrio acrescentou carta um belo desenho do eclipse. Cf.
APUG, MEK, 558, fol. 100-1 e 564, fol. 133. A carta foi encadernada fora
da seqncia original.
21- Alis, o poeta mazombo escreveu um soneto ridicularizando o padre
Stansel: A El Rey D. Pedro II com um astrolbio de tomar o Sol, que
mandou o padre Valentim Stancel dedicado ao renascido monarca. Se
considerarmos que a regncia de D. Pedro II terminou em 1683, o soneto no
pode ter sido escrito muito longe desta data. Cf. MATOS, Gregrio de. Obra
Potica. Rio de Janeiro, 1992 (3a ed.), vol. I, p. 123.
22- Cf. LEITE, Serafim. Histria da Companhia de Jesus no Brasil.
Rio de Janeiro, 1938-50. 10 vols. A passagem relativa a esta matria
encontra-se no volume VII, p. 41 e seguintes.
23- APUG, MEK, 559, fol. 89-90.
24- APUG, MEK, 566, fol. 183.
25- O manuscrito encontra-se no Archivium Romanum Societatis Iesu
- ARSI -, em Roma, no fundo Brasilia, 9, fol. 292-7.
26- No arquivo da Companhia em Roma est preservado um fundo que
rene diversas censuras feitas durante o sculo XVII e XVIII. Trata-se de
documentao riqussima ainda no vasculhada o suficiente. H uma sumria
descrio deste fundo no trabalho: BALDINI, Hugo. Uniformitas et Soliditas
Doctrinae, le Censure Librorum e Opinionum, in Legem Impone Subactis,
Studi su Filosofia e Scienza dei Gesuiti in Italia - 1540-1632. Roma:
Bulzoni, 1992, p. 75-119.

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27- A censura ao livro de Stansel tem a referncia: ARSI, Censurae,

Fondo Gesuitico, 672, fol. 35.
28- Os estudos sobre este tipo de literatura e suas relaes com o
pensamento cientfico deste tempo so numerosos. Em particular a obra
NICOLSON, Marjorie Hope. A World in the Moon. A Study of the Changing
Attitude toward the Moon in the Seventeenth and Eighteenth Centuries.
Smith College Studies in Modern Languages, vol. XVII, n 2. Northampton,
1936; ainda que bastante antiga.
29- A resenha encontra-se s pginas 235-7 do peridico.
30-Uma anlise recente deste livro e das circunstncias de sua publicao
pode ser vista no artigo: ZILLER-CAMENIETZKI, Carlos. LExtase
Interplantaire dAthanasius Kircher: Philosophie, Cosmologia et Discipline
dans la Compagnie de Jsus au XVIIe sicle. Nuncius, X, 1995, p. 3-32.
31- A resenha encontra-se s pginas 309-10 do peridico.
32- A traduo do Uranophilus j foi iniciada e espero que o trabalho
seja publicado em 1999.
33- ARSI, Brasilia, 4, fol. 40.
34-Carlos Sommervogel, na sua monumental Bibliothque de la
Compagnie de Jsus, demonstra desconhecer o manuscrito, e Serafim Leite
o acompanha. Nada dito sobre isto no volume bibliogrfico da sua Histria
da Companhia de Jesus no Brasil. A datao do escrito pde ser feita pela
facultas de Antnio de Oliveira, Provincial da Ordem no Brasil, escrita na
Bahia em 24 de julho de 1683.
35- ARSI, Brasilia, 3 (II), 313-18.
36- ARSI, Censurae, 672, fol. 479.
37- ARSI, Censurae, 672, fol. 555-8.

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