Scientific American Brasil - Janeiro 2016

Janeiro 2016 www.sciam.com.
br
ANO 14 | no 164 | R$ 13,90 | 4,90
10 ideias
mundo
9 771676 979006
ISSN 1676-9791
00164
Grandes avanos para melhorar a

qualidade de vida, impulsionar a
computao, reduzir a poluio e
promover a sustentabilidade
ASTRONOMIA
DINOSSAUROS
AMBIENTE
Rivalidade entre grupos de

pesquisa prejudica projeto
de grandes telescpios
Impacto de asteroide foi de fato

devastador, mas o momento foi
um dos piores possveis
Aps se alastrar pelo Sul e

Sudeste, o mexilho-dourado
chegou ao Rio So Francisco
JA N E IR O 2 0 1 6
BRASIL
NMERO 16 4, ANO 14
I N OVA O
24 Ideias para mudar o mundo

10 grandes avanos para melhorar a
vida, transformar a computao e
talvez at salvar o planeta.
Os editores
M E I O AM B I E N T E
PA L EO N TO LO GI A
42 O que matou os dinossauros

O impacto do asteroide foi ruim, mas
seu momento foi pior.
Stephen Brusatte
ASTRONOMIA
49 Guerra de telescpios
ANO 14 | n
64 | R$ 13 90 | 4 90
10
para mudar o
mundo
00
Grandes avanos para melhorar a

qualidade de vida, impulsionar a
computao, reduzir a poluio e
promover a sustentabilidade
Antigos rancores entre trs equipes

de astrnomos tm ameaado a
sobrevivncia do maior e mais ousado projeto de astronomia em solo.
Katie Worth
J nei o 2016 www s iam om br
S N
Originrio da sia e detectado na

Amrica do Sul em 1991, o molusco
mexilho-dourado foi encontrado no
Rio So Francisco.
Arthur C. Almeida, Newton P. U.
Barbosa, Fabiano A. Silva, Jacqueline A. Ferreira, Vincius de Abreu e
Carvalho, Marcela D. Carvalho e
Antnio V. Cardoso
36 O invasor dourado
ASTRONOMIA
DINOSSAUROS
AMBIENTE
R validade entre grupos de

pesquisa prejud ca projeto
de grandes telescp os
mpacto de asteroide foi de fato

devastador, mas o momento foi
um dos piores possveis
Aps se alastrar pe o Sul e

Sudeste, o mexilho-dourado
chegou ao R o So Francisco
MEDICINA
55 Genmica para as pessoas

Clnica infantil fundada e nanciada por amish e menonitas mostra
que a pesquisa gentica de alta tecnologia pode ser direcionada para
prevenir doenas.
Kevin A. Strauss
N A C A PA
A edio atual de Ideias para mudar o mundo
mostra o levantamento da 3`x`x`D
de avanos da cincia e da tecnologia com
Clxx_CCCxxlxCxxS
entre os principais a serem enfrentados pela
sociedade em reas como energia, segurana
ambiental, informtica, explorao espacial e
outras. Ilustrao de Tavis Coburn.
SEES
BRASIL
Carta do editor
Cartas
C INC IA EM PAUTA
O preo da poluio
Est na hora de taxar combustveis fsseis.
Pelo Conselho de Editores da Scientic American
Memria
Avanos
Dinheiro fala e tuta.
O curioso cortejo rotativo de uma espcie de morcegos.
Neutrinos do incio dos tempos.
Qumico desenvolve tcnica para identicar odores.
C INC IA DA S A D E
16
A dor no crebro
Nova teoria sobre a enxaqueca d origem a medicamentos
que evitam crises.
David Noonan
TEC NOLOGIA
18
A guerra digital
O que fazem as grandes companhias desse setor para atrair
voc para seus ecossistemas.
David Pogue
OBS ERVATRIO
19
Pingue-pongue e raios csmicos

Ao rebater e impulsionar partculas, campos magnticos
funcionam como raquetes.
Otaviano Helene
D ES A FIOS D O COS MOS & C U D O MS
20
Civilizaes superdiscretas
Se houver vida inteligente fora da Terra, talvez seus sinais
sejam muito recatados.
21
Cometa vem com chuva de meteoros

Catalina atinge brilho mximo e se exibe na constelao
do Boieiro, antes de se esconder em denitivo no
Hemisfrio Norte.
Salvador Nogueira
C INC IA EM GR FICO
66
20
ESPECIAL
J est nas bancas o volume 2 de A
Cincia de Ces e Gatos ( direita),
edio especial da Scientic American Brasil. Alm de temas
O jogo da bactria
Anlise do p revela como a presena de homens, mulheres,
ces e gatos afeta a variedade de microrganismos domsticos.
Mark Fischetti
EDIO
cientcos sobre os dois animais domsticos mais presentes na vida

humana, os artigos abordam tambm
nossa relao com eles. Como o
mundo visto pelos ces? A partir de
que peso um co pode ser considerado obeso? Os gatos veem seus

donos como familiares? Os volumes 1
e 2 tambm esto venda no site
http://www.lojasegmento.com.br
www sc
am com
S E GAT
OS 2
br
A
cincia
de
Ces
O problem
da obesida a
de
O mundo
por cach visto
orros
A evolu
o
a partir
do lobo
ESPECIAL
CE
&
A vida inte
dos felin rior
os
Como evit
a gesta ar
o
Animais
sentem
empatia
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Gatos
IS N 1
79522
N 67 R$ 13,90
4,50
CARTA DO EDITOR
$D`5D editor da 3`y`y`D
D.
NEWTON P. U. BARBOSA
Os sotaques brasileiros do molusco asitico

H alguns anos, pescadores em rios de algumas das bacias da
regies Sul, Sudeste e Centro-oeste do Brasil s vezes tm uma surpresa desagradvel. Ao limpar, antes de assar, piaparas, mandis,
piaus cascudos, pacus e outras espcies que sgaram, eles encontram estranhas conchas nas vsceras desses peixes. Na verdade,
por no poderem excretar esses moluscos que foram ingeridos
ainda na forma de minsculas larvas, muitos peixes acabam morrendo devido ao entupimento de seu trato intestinal.
Essa surpresa indesejada tem acontecido tambm em instalaes de captao de gua para abastecimento e gerao de energia
hidreltrica, prejudicando inclusive usinas de grande porte, como
a de Itaipu, na fronteira entre Brasil e Paraguai no Rio Paran, a de
Ilha Solteira, no mesmo rio, na divisa entre So Paulo e Mato Grosso do Sul, e a hidreltrica de gua Vermelha, no Rio Grande, na divisa de So Paulo e Minas Gerais. Como no possvel desentupir
tubulaes atingidas por essa praga, o jeito substitu-las.
Esse invasor o mexilho-dourado, originrio da sia e conhecido pelo nome cientco Limnoperna fortunei. A mortandade de
peixes e o estrago em tubulaes so apenas parte de danos de extenso muito maior devidos infestao desse molusco, explicam
pesquisadores do Centro de Bioengenharia de Espcies Invasoras
(CBEI) e da Companhia Energtica de Minas Gerais (CEMIG), em
seu artigo nesta edio de Scientic American Brasil.
Limitada no Brasil at ento s regies Sul, Sudeste e Centrooeste, a presena dessa espcie invasora foi detectada em junho do
ano passado por tcnicos do Ibama (Instituto Brasileiro do Meio
Ambiente e dos Recursos Naturais Renovveis), ao procederem a
uma vistoria no reservatrio da usina hidreltrica de Sobradinho,
na Bahia. Ou seja, a infestao chegou ao serto nordestino e em
pleno Rio So Francisco, que passa por cinco estados Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Sergipe e Alagoas e 521 municpios brasileiros, por isso conhecido como Rio da Integrao Nacional. E
prximo a um dos canais da enorme obra de transposio, em um
momento especialmente grave, marcado pela prolongada estiagem que tem prejudicado a economia e a populao dessa regio.
At o incio de dezembro, o Ibama no havia divulgado esse

fato para o pblico em geral. Em nota para meu blog no site do
jornal Folha de S.Paulo, o rgo armou a necessidade de que o
MMA [Ministrio do Meio Ambiente] conduza os debates, sendo
o Ibama no mais que o executor das polticas daquele ministrio. No momento, nem sequer existem recursos no Ibama destinados ao controle de espcies exticas invasoras.
Felizmente, em outubro, a equipe de pesquisadores do CBEI e
da CEMIG foi a Sobradinho e conrmou a presena do molusco
invasor. E divulgou um boletim de alerta nos dias seguintes.
Em dezembro, em Paris, na COP-21, a ministra do Meio Ambiente, Izabella Teixeira, falou que, graas atuao do Brasil, o
acordo sobre a mudana do clima, ento em nalizao, iria ter
sutaque brasileiro [sic]. Infelizmente, aps todos esses anos debaixo do nariz do MMA, a infestao do mexilho-dourado j
tem vrios sotaques brasileiros, entre eles o gacho, o caipira do
Sul de Minas e So Paulo e, agora, o baiano. Por enquanto.
Boa leitura!
ALGUNS COLABORADORES
Arthur C. Almeida,
%y07
DUD,
DUD3D,
D`yyyyDj
<`myUyy
DD e <
Dmso pesquisadores
do Centro de Bioengenharia
de Espcies Invasoras
(CBEI) em Belo Horizonte,
MG.
$D`yDDD
analista de meio ambiente
da Companhia Energtica
de Minas Gerais (CEMIG)
em Belo Horizonte, MG.
Dm%Descreve
sobre cincia e medicina.
Ele abordou tratamentos
para vertigem na edio
de setembro.
Dm0y colunistancora do Yahoo Tech e

apresentador das minissries
NOVA na PBS.
Katie Worth uma reprter
do Frontline, uma produo
televisiva da WGBH, em
Boston. Ela passa tempo
pensando em poltica,
cincia e suas interseces.
!y3D doutor

pela Faculdade de Medicina
da Universidade Harvard e
diretor mdico da Clnica
para Crianas Especiais em
Strasburg, Pensilvnia
trabalhado em reas que

incluem tratamento estatstico de dados experimentais.
Tem se dedicado tambm
a trabalhos de
fD]ZrZD
'DDyyyj mestre
e doutor em fsica pela
Universidade de So Paulo,
onde professor, tem
3DDm%yD
jornalista de cincia
especializado em
astronomia e astronutica.
3yy
Dy
paleontlogo da Universidade de Edimburgo, na Esccia.
Ele pesquisa evoluo e
anatomia de dinossauros.
No artigo anterior que
escreveu para a IY_[dj_Y
American ele analisou a
ascenso dos tiranossauros.
www.sciam.com.br 5
CARTAS
R E DAC AO S C I A M@ E D I TO R A S E G M E N TO.C OM . B R
Dez mbro 2015 www c am com br
Brasil
SN
ANO 4 | n 163 | R$ 13 90 | 4 9
O EFEITO PIRMIDE
O
segredo
Achei muito esclarecedora a matria sobre como foi

das
pirmides
possvel h milhares de anos os egpcios construrem
esses gigantescos monumentos que so as pirmides.
Enm, no existe mistrio nenhum. O segredo, como
EDIO 163
bem explicou a revista, existia apenas por desconhecimento, que muitas vezes deu espao para charlates aproveitarem para
fomentar o ocultismo oportunista e vender livros misticadores.
muito bom poder contar com a divulgao de informaes esclarecedoras e desmisticadoras como essas, deste ms de dezembro (edio n
163), da Scientic American Brasil. Obrigado!
023%5 Edimilson Cardial

25'2Carolina Martinez,
Marcio Cardial, Rita Martinez e
Rubem Barros
Por trs dessas grandes obras

m lenares existia uma complexa
organizao social capaz de unir todos
os recursos e esforos do ntigo Egito
MEDICINA
COSMOLOGIA
AGRICULTURA
Nanossessores esto cada vez

mais prximos de diagnos icar
infeces em m nutos
Os primeiros passos do proje o

para expl car a expanso cada
vez mais rpida do Universo
x`DcDxxlx
e cientistas agrava praga que
atinge olivais italianos
$D` 2yymyj 3T 0D 30j yD
CHIPS EVITAM TESTES COM ANIMAIS
Parabns aos pesquisadores alemes que esto desenvolvendo essa

maravilhosa tecnologia que permite cincia, sem maltratar seres vivos,
continuar o desenvolvimento de novos medicamentos e at mesmo de
novos cosmticos pois a vaidade faz muita gente esquecer ou desconsiderar a crueldade cometida contra os animais em experimentos. Parabns aos brasileiros que esto trazendo essa tecnologia para nosso pas.
E parabns para a Scientic American Brasil [edio de novembro
(n 162)] por divulgar essa informao.
$DD D Dj
y y $j y D`yU
Sensacional a revista de novembro [edio n 162] sobre os

chips feitos por cientistas para livrar animais da crueldade em
experimentos cientcos.
2y "j 3D 30j yD
ANO 14 N 164
JANEIRO DE 2016
ISSN 1676979-1
25'25'2"Rubem Barros

5'2Maurcio Tuffani
5'225 Joo Marcelo Simes
352 Jullyanna Salles (web)
'"
'2'23Luiz Roberto Malta
e Maria Stella Valli (reviso); Aracy
Mendes da Costa, Laura Knapp,
Marcio G. B. Avellar, Regina Cardeal,
Suzana Schindler (traduo)
02'33$%5'$$
Paulo Cesar Salgado
%"35<%3<7"33
Cinthya Mller
02'7 '2
Sidney Luiz dos Santos
'$7% '<%5'3
2%5Almir Lopes
almir@editorasegmento.com.br
325)2'32'%3i
Braslia Sonia Brando
(61) 3321-4304/ 9973-4304
sonia@editorasegmento.com.br
Paran Marisa Oliveira
(41) 3027-8490/9267-2307
parana@editorasegmento.com.br
5%'"'
2%5Paulo Cordeiro
%"3502'2$'2
Diego de Andrade
100 ANOS DA RELATIVIDADE GERAL
$2!5%=
25'2Carolina Martinez

2%5Carolina Madrid
<%5'3 Lila Muniz
3%<'"<'2Jonatas Moraes Brito
%"353=
Lucas Carlos Lacerda
e Lucas Alberto da Silva
''2%'22 '
3%2Gabriel Andrade
Adorei a edio da Scientic American Brasil de outubro [n 161],

que comemorou os 100 anos da teoria da relatividade geral de Albert
Einstein. Fiquei espantada por saber das informaes sobre as diculdades enfrentadas por ele na elaborao dessa teoria e tambm dos preconceitos dele sobre outros conhecimentos da cincia.
33%5723
2%5Mariana Monn
<%5'333%5723
Ana Lcia Souza
<%3'<2%'Cludia Santos
<%35"$2!5%5<'
Cleide Orlandoni
A edio de vocs de novembro foi show tambm. Eu a li toda e em

pouco tempo.
mD $Dj 2 my Dy 2 j y D`yU
3D $Dyj 3T 0D 30j yD
CORREES
A Scientic American dos Estados Unidos publicou as seguintes correes que correspondem nossa edio de outubro (n 161).
1) No artigo Onde Einstein errou, na pg. 46, est errada a armao
Einstein tinha feito os mesmos clculos da curvatura da luz em 1912,
pois o fato se deu em 1911.
2) Esse erro de data se repetiu na pg. 48, no infogrco complementar
ao mesmo artigo, Os grandes erros de Einstein, em seu item Lentes
gravitacionais.
POR RESTRIO DE ESPAO, A REDAO TOMA A LIBERDADE DE ABREVIAR CARTAS MAIS EXTENSAS.
6 Scientic American Brasil | Janeiro 2016
Christine Gorman, Anna Kuchment,

Michael Moyer, George Musser,
Gary Stix, Kate Wong
3%25'2i Michael Mrak
0'5'20?5'2i Monica Bradley
023%5iSteven Inchcoombe
>75<<023%5iMichael Florek
3%5$2%'%"%
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253022<35
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'"5'2
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solicitados %52"
5%$%5''"5'2pelo e-mail
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Informaes sobre promoes,
%%2'
eventos, reprints e projetos especiais.
%"35Roseli Santos
marketing@editorasegmento.
'%5302Simone Melo
com.br
572$%5'Weslley Patrik
2723'37$%'3Cludia Barbosa 5'23$%5'

0"% $%5'Cinthya Mller
Rua Cunha Gago, 412 1o andar
'%532
2Viviane Carrapato CEP 05421-001 So Paulo SP
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SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL uma
publicao mensal da Editora Segmento, Distribuio nacional: DINAP S.A.
sob licena de Scientic American, Inc. . Rua Kenkiti Shimomoto, 1678.
SCIENTIFIC AMERICAN INTERNATIONAL
5'2%iMariette DiChristina
>75<5'2iFred Guterl
$%%5'2iRicki L. Rusting
%=35'2iPhilip M. Yam
3%'25'23iMark Fischettij
$662& $d2 1$&,21$/ '( (',725(6 '( 5(9,67$6
CINCIA EM PAUTA
O PINI O E A N LI S E D O
C O N S E L H O E D ITO R I A L DA SC IENTIFIC A MERIC AN
O preo da poluio
Est na hora de taxar combustveis fsseis
Dos editores
Na Colmbia Britnica, a poluio do ar diminui, enquanto a

economia cresce. Em 2008, a provncia canadense comeou a
taxar usurios de combustveis fsseis, de grandes fbricas a proprietrios de automveis. Desde ento, a economia vem crescendo, em mdia, cerca 2% ao ano, apesar da grande recesso nacional que atravessou em 2009, superando o resto do Canad. No
mesmo perodo, o consumo de gasolina, carvo e outros combustveis base de carbono diminuiu 16%, com reduo paralela dos
gases estufa. O imposto sobre o carbono de 30 dlares canadenses por tonelada cbica. Como compensao, indstrias e cidados tm reduo no imposto de renda e outros benefcios.
A Colmbia Britnica copiou a ideia de sua vizinha produtora
de petrleo, a provncia de Alberta. Agora a hora certa para os
Estados Unidos copiarem esse exemplo. Carvo, gs e petrleo
esto to baratos atualmente que mesmo com um imposto adicional, o custo dos combustveis permanecer mais baixo que o valor
que a populao e as empresas pagavam h apenas alguns anos.
Isso economia bsica de mercado: se for cobrado um valor
sobre o uso do ar, as pessoas no o trataro mais como um depsito
de lixo. A ideia antiga. Em 1920 o economista Arthur Pigou sugeriu que obrigar poluidores a pagar pelo ar que poluam desencorajaria uma descarga abusiva de poluentes, no mesmo modelo dos
impostos sobre artigos supruos como bebidas alcolicas e cigarros. Anos depois, o j falecido economista Ronald Coase, Nobel de
Ilustrao de Thomas Fuchs
Economia em 1991, aprimorou a ideia. Ele props que o governo

vendesse s companhias e pessoas o direito legal de poluir, formando uma espcie de mercado da poluio. Todos podiam concorrer para comprar essas permisses, o que elevaria o preo do ar
sujo. A ideia de Coase convenceu at o cone conservador Milton
Friedman de que comercializar, comprar ou vender direitos de
poluir eram o meio racional de resolver problemas ambientais.
Mais recentemente, os EUA usaram esse mecanismo de mercado para combater um problema especco de poluio: a chuva
cida. Nos anos 1990 a administrao George Bush imps um
limite mximo na quantidade de dixido de enxofre que poderia
ser emitida pelas chamins das usinas de energia eltrica. Cotas
dessas quantidades foram divididas entre os poluidores. Para se
manter dentro da cota, os proprietrios de usinas de energia deveriam instalar equipamentos para ltrar os poluentes ou usar combustveis menos poluentes. Ou poderiam desembolsar uma boa
quantia para aumentar sua cota, comprando permisses de outros
poluidores que j tivessem reduzido suas emisses.
Para combater o dixido de carbono nove estados do nordeste
dos EUA aderiram a um programa similar para usinas de energia,
e a Califrnia at incluiu veculos, como fez a Unio Europeia. Mas
as tentativas em nvel nacional foram rejeitadas pela oposio
como um imposto a mais, o que poderia custar empregos.
Uma abordagem mais direta cobrar imposto sobre o carbono
poderia ter benefcios imediatos para os negcios e no signicaria uma conta nal mais alta. Como foi feito na Colmbia
Britnica, o imposto sobre o carbono poderia substituir outros
impostos. Uma taxao de US$ 25 por tonelada de carbono emitida por queima de carvo, gs e petrleo, por exemplo, resultaria
em mais de US$ 100 bilhes que poderiam ser compensados
reduzindo impostos na folha de pagamento, estimulando crditos
que seriam deduzidos do imposto de renda, nanciando pesquisas
em inovao ou revertendo em melhoria de infraestrutura, ou
qualquer combinao dessas medidas. Foi por isso que a proposta
recebeu apoio de economistas dos partidos Democrata e Republicano. O imposto tambm no penalizaria os consumidores. Na
Colmbia Britnica a cota de impostos na bomba de gasolina de
apenas cerca de sete centavos de dlar canadense a mais por litro.
Se a palavra imposto continua assustando os polticos, no h
outro jeito, se no o mais direto, para criar um verdadeiro mercado de carbono: parar de gastar dlares arrecadados em impostos
para subsidiar combustveis fsseis. Segundo o Fundo Monetrio
Internacional, mais de meio trilho de dlares so gastos, no mundo todo, para tornar o preo do carvo, gs e petrleo mais barato
para a indstria explorar ou para os consumidores queimarem.
Esses subsdios do uma falsa impresso de que os combustveis
fsseis so baratos. Qualquer abordagem que pare de mascarar o
preo verdadeiro, seja um imposto, um limite de comercializao
ou uma reviso dos subsdios, ajudaria a limpar o ar.
www.sciam.com.br 7
50, 100 & 150 ANOS DE MEMRIA

IN OVA E S E D E S C O B E R TA S
N A R R A DA S PE L A SC IENTIFIC A MERIC AN
Cl Cx2_x
Janeiro 1966
Teste com laser
O anncio, em 1960, de
que um modelo funcional de laser havia sido
obtido foi celebrado
com entusiasmo por militantes de diversas
reas. Como a luz produzida por essa radiao coerente e monocromtica, o laser
foi considerado, na poca, como a resposta
para as preces dos engenheiros de comunicao. Embora um sistema funcional e
prtico de comunicao de longa distncia
por laser ainda deva ser construdo, o entusiasmo inicial no diminuiu.
Japoneses antes de Colombo?

medida que civilizaes do Novo Mundo se tornaram mais bem conhecidas arqueologicamente, paralelos surpreendentes foram observados na arquitetura, prticas religiosas e em estilos de arte da sia.
Foi sugerido que esses paralelos so evidncias de descobertas da Amrica, no
registradas, anteriores chegada de Colombo. (...) Investigaes arqueolgicas recentes na costa do Equador, no entanto, levam a uma nica concluso: um barco carregado de viajantes do Japo perambulou
intencionalmente pelas costas do Novo
Mundo, cerca de 4.500 anos antes de Cortez chegar ao Mxico. Betty J. Meggers.
Janeiro 1866
tentaram chegar Costa do Pacco de carro, e realmente cheguei l depois de uma
srie de experincias que fariam o autor de
um popular suspense moderno corar de
vergonha por falta de imaginao. a melhor estrada de rodagem, a nica, que liga
o Atlntico ao Pacco.
Alguns trechos da Lincoln Highway permaneceram
sem asfalto at os anos 1930.
Carros mais rpidos

O desenvolvimento mecnico mais interessante do ano foi o aumento da popularidade dos carros com vrios cilindros, representados pelo motor de quatro cilindros duplos e de seis cilindros duplos, o
primeiro formando um motor de oito cilindros e o ltimo de 12 cilindros. As vantagens desses carros com vrios cilindros so
to notveis em todos os sentidos que no
precisam de mais elaborao.
(Ver ilustrao.)
Cometa de 1861
M. (Emmanuel) Liais,
famoso astrnomo, publicou clculos provando inquestionavelmente que em 19 de junho
de 1861 a Terra realmente havia passado
por uma das caudas do cometa. O momento do contato foi aos 12 minutos depois da
seis da manh, horrio do Rio de Janeiro, e
segundo as dimenses calculadas por M.
Liais, a Terra deve ter permanecido totalmente imersa em sua cauda por cerca de
quatro horas! Essa imerso no representa
efeitos perceptveis no clima, um fato notvel, acrescentando mais uma razo s vrias que j existem, para a suposio de
que a matria cometria um milho de
vezes mais rarefeita que nossa atmosfera.
Em 1880 Heinrich Kreutz calculou que o perodo
orbital do cometa era de 409 anos.
Manias
Janeiro 1916
SCIENTIFIC AMERICAN, VOL. CXIV, NO 1; JANEIRO DE 1916.
Rodovia nacional
Passei minhas frias
deste ano numa viagem
de carro para a Costa do
Pacco pela Lincoln
Highway (construda em 1913). H dois
anos, quando realizei essa mesma viagem,
foi um fato inusitado talvez um dos 50
turistas que zeram a mesma viagem. No
creio que seja exagero armar que nos ltimos meses eu fui um dos cinco mil que
Por volta de 1916, os carros motorizados tornaramx`DlDxDDxjÈxxDlx

corridas esportivas em pistas de alta velocidade
`lD`xDDlDlx
Estranhas paixes se apoderam da

humanidade em certos momentos.
Moedas tm seu valor, quadros so
ansiosamente adquiridos, tulipas holandesas atingem preos exorbitantes
e, ultimamente, selos postais tm sido
o alvo das atenes. Todas essas excentricidades humanas so exploradas por pessoas espertas com mentalidade especulativa que desejam obter
lucros, honestamente ou no. Alguns
ilustradores de selos franceses pensaram que valeria a pena o esforo de
desenhar novos selos postais, como jamais tinham sido vistos antes. Os selos foram desenhados para serem distribudos pelo correio das Ilhas Sandwich, e por isso foram avidamente
adquiridos por compradores crdulos
que imaginavam que naquela regio
nada seria absurdo. Os selos havaianos, no genunos, so laranja, violeta,
verde e outras cores do arco-ris.
AVANOS
C O N Q U I S TA S E M C I N C I A ,
T E C N O LO G I A E M E D I C IN A
NO DEIXE DE LER
Dinheiro fala e tuta

O curioso cortejo rotativo de uma espcie de
morcegos
Neutrinos do incio dos tempos
_ 1`lxxxy``DDDlx`D
odores
S A DE
Antdotos
mais eficazes
Pesquisas trazem novas perspectivas
para tratar picadas de cobras
A naja indiana, Naja naja, abre seu capuz,

ou manto, quando ameaada. Ela uma
das serpentes mais mortferas no subcontinente indiano.
A medicina moderna capaz de cultivar rins a

partir do zero, impedir a propagao de doenas
infecciosas como Ebola e diagnosticar a causa de
uma tosse com um smartphone. Mas picadas de
cobras ainda frustram a cincia. Todos os anos, o
veneno de serpentes mata quase 200 mil pessoas
e deixa outras centenas de milhares desguradas
ou incapacitadas, tornando esses rpteis escamados rastejantes o segundo animal mais mortfero
do mundo. S mosquitos talvez matem mais pessoas todos os anos (ao disseminarem os protozorios que causam malria).
Cobras venenosas recentemente deslizaram
novamente para as manchetes noticiosas quando
foi revelado que lderes do mundo farmacutico
haviam decidido suspender o desenvolvimento
de antdotos. A empresa farmacutica francesa
Sano Pasteur, por exemplo, foi destaque em
setembro de 2015, quando a ONG internacional
Mdicos Sem Fronteiras (MSF) anunciou que o
lote nal do soro antiofdico FAV-Afrique, o nico
que provou tratar efetivamente vtimas de picawww.sciam.com.br 9
AVANOS
triagem contra toxinas de mais cobras.

Protenas da toxina que no se ligam ao
antdoto-base so examinadas sobre sua
toxicidade; somente as toxinas identicadas como perigosas so incorporadas ao
coquetel imunizante usado para produzir
o prximo lote de antdoto mais eciente.
Essa triagem seletiva e os testes iterativos de protenas especcas resultam em
um antdoto direcionado mais forte em
comparao com outros convencionais,
que neutralizam indiscriminadamente as
protenas txicas e as incuas do veneno.
O grupo tambm planeja reduzir custos
com um mtodo pioneiro desenvolvido na
Costa Rica, que requer menos etapas no
processo de produo. Nossa meta
10 por ampola. Estou tentando fazer isso

em bactrias porque podemos intensicar
[a produo] mais economicamente, diz.
Para nanciar sua pesquisa, Komives apelou ao servio de crowdfunding (nanciamento coletivo) Experiment.com.
Grupos de pesquisa em outros lugares
se afastaram completamente do desenvolvimento de antdotos tradicionais. Matthew Lewin, diretor do Centro para
Explorao e Sade em Viagens da Academia de Cincias da Califrnia, comeou a
triar medicamentos aprovados pelo FDA
rgo dos EUA que controla alimentos e
medicamentos para ingredientes qumicos que poderiam formar a base de uma
injeo ou plula que estabilize pessoas
picadas no campo ou
que pelo menos lhes d
tempo para chegarem a
um hospital. Se existisse um antdoto farmacutico, a pessoa sempre poderia lev-lo
consigo, argumenta
Lewin. Muitas mortes
decorrentes de picadas
de cobras peonhentas acontecem justamente quando as vtimas no conseguem
chegar a hospitais ou clnicas para receber um antdoto intravenoso.
Da mesma forma, Sakthivel Vaiyapuri,
pesquisador farmacolgico na Universidade de Reading, na Inglaterra, est triando molculas que bloqueiam os efeitos de
venenos de serpentes. Ele tambm espera
acabar conseguindo desenvolver um
coquetel de inibidores qumicos que
poderiam levar a um antdoto universal.
Tratamentos modernos contra venenos seriam um slido primeiro passo para
reduzir mortes resultantes de picadas de
cobras. Mas at as melhores terapias do
mundo falharo sem nanciamento e distribuio adequada. Se os ministrios de
sade responsveis pelo bem-estar fsico
das pessoas no priorizarem tratamentos
contra picadas de cobras, voc est batendo sua cabea contra uma parede de tijolos, resume Williams da ONG Global
Snakebite Initiative. Jeremy Hsu
O desenvolvimento de
antdotos encalhou no
sculo 19 porque o
`DyUD`Dl
criar um produto mais barato, ou to
barato quanto US$ 35 por ampola, para a
frica Subsaariana, diz Robert Harrison,
diretor da Escola de Medicina Tropical de
Liverpool, na Inglaterra. O soro antiofdico da Sano custa US$ 150 por frasco.
Outros animais, e bactrias, podem
fornecer antdotos alternativos. Uma protena de gamb, identicada originalmente na dcada de 1990, j provou proteger
camundongos contra toxinas ofdicas
capazes de provocar hemorragia interna
generalizada. Alm disso, a protena neutralizou toxinas hemorrgicas de cobras
venenosas nos EUA e no Paquisto. A descoberta sugere que ela talvez possa proteger contra todas as toxinas ofdicas
hemorrgicas, observa Claire Komives,
engenheira qumica na Universidade
Estadual de San Jos, na Califrnia. Ela j
demonstrou que pode modicar geneticamente bactrias Escherichia coli para que
produzam a protena; o que poderia reduzir o custo teraputico para cerca de US$
PGS. ANTERIORES: SURESH SHARMA Getty Images
das peonhentas na frica Subsaariana,

expirou em junho. A Sano, nico fabricante, suspendeu sua produo em 2014
porque a droga no compensava nanceiramente. Outras empresas j tinham
tomado medidas similares, inclusive a
Behringwerke, alem, e a Wyeth Pharmaceuticals dos EUA (agora parte da Pzer).
A situao teraputica agravou-se tanto que a MSF agora descreve picadas de
cobras como uma das emergncias de
sade pblica mais negligenciadas do
mundo. E, em outubro, dezenas de especialistas que participavam do 18 Congresso Mundial da Sociedade Internacional de
Toxicologia, em Oxford, na Inglaterra,
pediram que a Organizao Mundial da
Sade (OMS) listasse picadas de cobras
novamente como doena tropical carente
de ateno. A maioria desses incidentes
ocorre na frica e no Sudeste Asitico.
O desenvolvimento de antdotos encalhou no sculo 19 porque o campo subnanciado, diz David Williams, toxicologista clnico e herpetlogo da Universidade
de Melbourne e tambm dirigente da
ONG Iniciativa Global contra Picadas de
Cobras (Global Snakebite Initiative). Para
isolar compostos para tratamentos, pesquisadores normalmente injetam veneno
em nveis subtxicos em animais, coletam
os anticorpos formados pela resposta
imune e os depuram. Antdotos precisam
ser customizados para diversas toxinas de
diferentes espcies de serpentes por
regio. No existe um antdoto universal.
Apesar de obstculos e restries, grupos de pesquisa de vrias partes do mundo trabalham discretamente em solues
novas e empolgantes espera de um subsdio inesperado de dinheiro e impulso
para prosseguir. Entre as novas possibilidades se destaca um antdoto desenvolvido especialmente para a frica Subsaariana, que poderia servir como modelo para
a produo de compostos mais baratos
para combater picadas de cobras venenosas de outras regies. Pesquisadores do
Reino Unido, Costa Rica e Espanha comearam com um antdoto bsico comprovado para trs serpentes e j fazem sua
A PRE NDI Z AD O D E M QU INAS
Dinheiro
fala e tuta
Internautas deixam pistas de
seu status socioeconmico
Como sexo, dinheiro um tema que
a maioria das pessoas evita discutir publicamente. No entanto, deixamos regularmente rastros digitais de nossa situao
econmica, mesmo quando nos expressamos nos 140 caracteres do Twitter.
Uma anlise de cerca de 10,8 milhes
de tutes postados por mais de cinco mil
usurios da rede de mdia social on-line
constatou que as sucintas mensagens
x`xDcx`xxDD
revelar a faixa de renda de uma pessoa.
Daniel Preoiuc-Pietro, pesquisador de
ps-doutorado em processamento de linguagem natural, e seus colegas na Universidade da Pensilvnia se basearam em
xDlx`DDlDDD`D`D
90% de suas amostras em grupos de renda correspondentes. Eles usaram um programa capaz de aprender a partir de
dados e fazer previses baseadas neles,
DDlx`D`DD`x`Dlx`DlD
grupo. Aplicado aos outros 10% de amostras, o modelo previu com sucesso os
xD`xlxxE
Conforme os pesquisadores descreveram na PLOS ONE, pessoas com rendimentos mais altos tenderam a discutir
x`j`DxDlDlxx
lucrativos. Usurios em faixas de rendas mais baixas se ativeram principalmente a assuntos pessoais, como
dicas de beleza e experincias. Pessoas de renda mais alta usam o Twitter como meio para divulgar informaes; as de rendas mais baixas o usam
mais para comunicao social, explica
Preoiuc-Pietro. A anlise tambm revelou que tutes de usurios que ganham
mais dinheiro so mais propensos a
expressar temores ou indignao.
Em estudos anteriores, Preoiuc-Pietro
e seus colegas foram capazes de prever o
gnero, a idade e a tendncia poltica de
usurios do Twitter. Eles conseguiram at
detectar sinais de depresso ps-parto e
transtorno de estresse ps-traumtico.
O aprendizado de mquinas s to
poderoso quanto os dados que podemos
acessar, diz Preoiuc-Pietro. As pessoas
devem estar cientes do quanto revelam
inadvertidamente sobre elas mesmas.
Rachel Nuwer
COMPORTAM E N TO A N I M AL
Bat karaok
Machos de morcegos cantam em
rodzio para ampliar cortejos
Dx`xD%DBxFlDjD
restas ecoam guinchos e chiados de machos de morcegos de cauda curta (Mystacina tuberculata), que cantam at 100 mil
canes romnticas por noite, mais do
que qualquer outro animal, para atrair uma
companheira. Eles executam suas serenatas
do alto de um poleiro especial, usado exclusivamente para exibio sexual.
Aps estudar os hbitos desses mamferos noturnos durante trs anos, Cory
Toth, da Universidade de Auckland,
constatou que os machos fazem uso
compartilhado em quase metade dos
12 poleiros de canto que observou na
Ilha do Norte. Um macho estar cantando, sair de l, e apenas trs segundos depois outro concorrente entrar no
poleiro e comear a cantar, explica Toth.

Ao todo, de dois a cinco machos se apresentaro todas as noites em um poleiro,
cantando durante algumas horas cada um.
Em termos gerais, os palcos compartilhados transmitem mais msicas que os
ocupados por apenas um nico morcego
durante a noite toda, aumentando as chances de que uma fmea que esteja passando
por perto pare por ali. De incio, Toth teorizou que os morcegos praticantes de time-
-share eram aparentados e trabalhavam

juntos para garantir o sucesso reprodutivo
DDxxy`xx``$D
quando os machos em trs de quatro poleiros de cantoria revelaram no ter vnculos
de parentesco, ou eram apenas distantemente aparentados, a ateno dele se voltou para o tamanho dos morcegos: os
machos que se revezavam no palco eram
bem maiores que os que cantavam sozinhos. Machos maiores gastam mais energia nas tarefas dirias de sobrevivncia e,
portanto, talvez poupem suas foras noite
ao se alternarem na cantoria, sugere Toth.
De fato, testes de DNA revelaram que o
sucesso reprodutivo de morcegos maiores
e menores dentro da colnia era mais ou
menos igual, sugerindo que o esquema
de time-share dos poleiros ajuda os
maiores a competir com os pequenos.
O conhecimento dos hbitos reprodutivos da espcie poderia fornecer
informaes valiosas para os esforos de
conservao. David Godkin
www.sciam.com.br 11
AVANOS
T EC NO LO GI A
Faixas de pedestres
sem riscos
Treinamento poderia melhorar a habilidade de crianas
para atravessar ruas
Olhe para os dois lados antes de atravessar a rua!Olhe para a
esquerda, para a direita e novamente para a esquerda! Essas clssicas lies de segurana da infncia se estendem por geraes e
culturas. Ainda assim, acidentes de trnsito continuam sendo uma
das fontes mais comuns de ferimentos e fatalidades para crianas
ao redor do mundo. Na Unio Europeia, menores de 14 anos respondem por uma proporo bem mais elevada de mortalidade de
pedestres do que qualquer outro grupo etrio, exceto o dos idosos;
nos EUA, entre as crianas mortas por carros, quase 25% estavam a
p. Os nmeros so particularmente assustadores em Israel, onde
elas representam 20% das mortes de pedestres.
Estudos passados constataram que jovens so menos hbeis
x lx`D x x D l x Dlj D D $xj
catedrtica em engenharia e gesto industrial na Universidade
Ben-Gurion do Negev e no Instituto Holon de
5x`Dj x Dxj xD lx`D `
preciso quais comportamentos levavam a
acidentes, com o objetivo de encontrar meios
para corrigi-los.
Para fazer isso sem colocar ningum em
perigo, ela recorreu realidade virtual. Em

2013, Meir e seus colegas simularam 18 ruas
prototpicas em Israel e utilizaram um dispositivo de monitoramento ocular para estudar
como 46 adultos e crianas (com idades entre
sete e 13 anos) avaliavam quando era seguro
atravessar. Eles constataram que crianas
entre sete e nove anos demonstravam menor
cuidado, decidindo tipicamente pisar, ou
entrar na rua virtual com pouca ou nenhuma
hesitao, mesmo quando seu campo de
viso era restrito.Tnhamos pais observando
que reagiram com expresses como Uau! no
D`xlD x x D`DU lx DD
vessar ali, conta Meir.Isso os levou a reavaD D `DD`lDlx lx x lx DDxD
uma rua. As crianas mais velhas no tiveram
um desempenho muito melhor, embora por
Dx lxxx D D xx `DD
na calada por tempo excessivo, uma indicao de que so menos capazes de distinguir
entre situaes seguras e perigosas que adultos e, em entrevistas, no expressaram uma
compreenso de como fatores como velocidade de carros e campo de viso afetam uma travessia segura.
Intervenes parecem melhorar o desempenho. No estudo
mais recente de Meir, descrito em Accident Analysis & Prevention,
24 crianas, com idades entre sete e nove anos, passaram por um
treinamento de 40 minutos para aprender a detectar perigos.
Depois disso, Meir e seus colegas compararam o comportamento
das crianas treinadas com o de um grupo de controle no treinado na tarefa de atravessar uma rua virtual. Os jovens que recebeD cx lx xDcD x DD `DDxx x
no cruzamento do que os do grupo de controle, a ponto de suas
habilidades de travessia se assemelharem s de adultos.
Agora, Meir e formuladores de polticas pretendem descobrir
como traduzir essas constataes para o mundo real.Esses tipos
de resultados so importantes porque no se pode elaborar intervenes sem uma compreenso do problema, observa Joseph
Kearney, professor de cincia da computao e diretor associado
de pesquisa e infraestrutura na Universidade de Iowa, que no
esteve envolvido no trabalho.Agora cabe a pessoas que esto
com seus ps no cho determinar como podem desenvolver programas de treinamento para crianas e pais sobre bons hbitos
para atravessar ruas e avenidas. Rachel Nuwer
Crianas com idades de sete a nove anos

demonstraram menor cuidado ao atravessar,
decidindo tipicamente entrar na rua virtual
com pouca ou nenhuma hesitao
CORTESIA DE ANAT MEIR ET AL.
Quando sentiam que era seguro atravessar uma rua virtual,

as crianas apertavam um
boto para indicar atravessar
MEIO AMBIENTE
Reservatrios subterrneos
Hidrlogos testam tcnica agrcola que poderia aliviar as secas
Inundao intencional de terras agrcolas, como o pomar

de nogueiras, abaixo, tem o potencial para reabastecer os
aquferos da Califrnia
GEOLOGIA
Calor interno da Terra

Gelogos tm debatido h
dcadas a causa das chamadas
DDy`DjD
xos de rochas superaquecidas
que escapam e ascendem do
ncleo da Terra, ou em reservatrios de calor mais rasos no
manto superior. Sismlogos da
Universidade da Califrnia em
Berkeley e do Laboratrio Nacional Lawrence Berkeley recentexxxDDDDD
das entranhas do planeta. E
encontraram mais de duas dezeDlxDDy`DD
rando continuamente do ncleo
para a superfcie; muitas delas
alimentando hotspots diretamente. As plumas, relatadas na
revista Nature, fornecem a primeira evidncia direta de que
essas colunas de calor geram
pontos quentes vulcnicos,
como a Islndia e a cadeia de
ilhas do arquiplago do Hava.
Shannon Hall
28
5DlxDxDD
do ncleo terrestre
600 a 800 km
Largura mdia das plumas.
44 terawatts
(44 trilhes de
joules por segundo)
Calor liberado pela Terra por

meio de plumas mantlicas
www.sciam.com.br 13
GETTY IMAGES (FLUXO DE LAVA); FONTES: BROAD PLUMES ROOTED AT THE BASE OF THE EARTHS MANTLE BENEATH MAJOR
HOTSPOTS, SCOTT W. FRENCH E BARBARA ROMANOWICZ, EM NATURE, VOL. 525; 3 DE SETEMBRO DE 2015 (PRIMEIRO ITEM); MANTLE
PLUMES SEEN RISING FROM EARTHS CORE, ERIC HAND, EM SCIENCE, VOL. 349; 4 DE SETEMBRO DE 2015 (ITENS DOIS E TRS)
CORTESIA DO CONSELHO DE DIRETORES DA UNIVERSIDADE DA CALIFRNIA
A Califrnia est estorricada. Sem chuva para irrigar terras agrcolas, produtores
recorrem a aquferos subterrneos, mas o bombeamento excessivo j teve srias
consequncias, ao fazer com que os lenis freticos cassem drasticamente.
xxxjDxTxx`DDDxxlxD`DDylx
D`D$DlDlxly`l`lDxTj`xDlD7xlDlx
da Califrnia em Davis esto realizando experimentos com o chamado groundwater banking, uma ferramenta de gesto hdrica desenvolvida para aumentar a conDUlDlxlxxlxEDjxxxxlDEDlxxxDlx
DDlD`D`jlxxDlxxDxxDUDx`xD
feros. No vero, esse excesso de gua absorvida no inverno pode, ento, servir para
irrigar culturas em desenvolvimento, explica Helen Dahlke, da universidade.
Durante dois meses neste inverno Dahlke e sua equipe inundaro pomares de
amendoeiras no Central Valley, perto de Davis, at uma profundidade de 60 cm, ao
redirecionarem as guas pluviais por uma rede de canais concebidos originalmente
para desviar guas de enchentes para longe. Testes anteriores da tcnica provaram
ser bem-sucedidos. Em 2011, Don Cameron, gerente-geral da Terranova Ranch Inc.
desviou guas de enchente do Rio Kings, em Fresno County, para pouco mais de 97
hectares de vinhedos e outras terras agrcolas, inundando-os durante cinco meses.
3xxD`xlDEDxxxE`jlx`lxDD
ser bombeada de volta para as lavouras durante o ciclo de crescimento seguinte.
%xDjxDxxUxxxlxxDDxDxD
gia arbrea e em que medida sais e nitratos de fertilizantes poderiam migrar para a
gua potvel. Os custos do desvio de guas pluviais e questes legais, inclusive a
quem pertence a gua captada, tambm precisam ser resolvidos. Ainda assim, cerca de 1,45 milho de hectares de terras agrcolas na Califrnia poderiam servir
como pontos de recarga de guas subterrneas. E, como climatologistas esperam
xly`lxx`DcxxDlxxxlxlx
uma nica estao de fortes chuvas de inverno, um nmero crescente de fazendeiros est mais que interessado nas novas possibilidades para suas terras. Como
observa Cameron: A seca torna as pessoas mais criativas. Jane Braxton Little
AVANOS
E M PREGOS EST R AN H OS
Ned, o nariz
O nariz de Ned Ostojic o levou a lugares que
variam de estranhos a repugnantes. Ele inalou o ar de
fbricas de conservas de atum na Samoa Americana,
cheirou rao canina moda e pegajosa em fbricas de
pet-food no Canad, e farejou tanques de esgoto no
Brooklyn. Globalmente, s existem poucas pessoas
como ele: especialistas em diagnosticar odores ofensivos. Seus
clientes em geral esto desesperados para eliminar um mau cheiro
que incomoda vizinhos ou representa um risco para funcionrios.
Treinado como qumico analtico, seu trabalho encontrar a fonte
de um odor desagradvel e ento descobrir como corrigi-lo.
'D```xÙxDDxxx`xx
nas de receptores olfativos no nariz humano, cada um associado
deteco de diferentes molculas de odor. Cheiros so a percepo
de combinaes dessas molculas e, como tais, difceis de manipular e registrar. O ato de cheirar em si tem sido h tempos um sentido rfo, especialmente quando comparado a uma capacidade
mais dominante como a viso, observa Ostojic. Podemos representar o mundo inteiro em nossas televises usando apenas trs
`xjlxxxDDyl7xUxExxlx
mos ver um nico tomo, argumenta ele, mas o odor continua
sendo evasivo, fugidio.
Como resultado, Ostojic aborda seu trabalho com uma mistura
de cincia e arte. Em campo, ele emprega um olfatmetro com um
nome de marca agressivo: Nasal Ranger. Pressionado contra seu
rosto, ele funciona inicialmente como uma mscara de gs. Assim
xxDxDDDxxDUxx`Dljlj'`
acresce quantidades controladas do ar circundante para mapear a
intensidade e o raio de propagao de um odor ftido.
Milhares de nova-iorquinos podem agradecer a Ostojic e ao seu
Nasal Ranger por tornarem a maior estao de tratamento de
esgoto da cidade inodora (acima). Tivemos um histrico horrendo, admite Jim Pynn, que recentemente se aposentou como superintendente da Estao Newton Creek de Tratamento de gua
Residual, no Brooklyn. Tnhamos um cheiro to repugnante, ptrido, que at eu sentia nsias de vmito com alguns odores na usina.
Nesse caso, todo mundo sabia de onde vinha o cheiro ruim: dos
tanques de aerao. Ento Ostojic desenvolveu um jeito para cobri-los e depois ventilar o ar ftido atravs de largos cilindros de carbono poroso, que absorve odores. Agora, o local tem um cheiro
`xxxxxDDxDy``xElxDx
DDxj`Salt, estrelado por Angelina Jolie; as equipes de
`xDDTDDxlxDlxxDxDlx
uma estao de tratamento de esgoto, alegra-se Pynn. Quando
DyxlxxxDxxDDDZ`D
MITCH WAXMAN
Um cientista e engenheiro de odores sabe

como farejar aromas ruins
que] atingimos a nossa meta, resume Pynn, que chama Ostojic um

heri silencioso.
Os prximos projetos de Ostojic incluem mapear as pegadas
odorferas de vapores de tinta em fbricas de automveis em Michigan e de lixo em decomposio enterrado em aterros sanitrios no
!x`Dcx`DDDDDDDxxDxxx
DxxxD`lxlxxDÈj
mas esses dados no esclarecem se pessoas toleraro qualquer
DxTDDxD`DDjlxDUx
ma quando as pessoas se queixam dele. Tudo leva de volta ao nariz
humano, resume Ostojic. Megan Gannon
FS IC A
O brilho de partculas
do Big Bang
Astrnomos detectaram indiretamente neutrinos
que surgiram apenas um segundo aps o
nascimento do Universo
A luz mais antiga do Universo no fez um pit stop
durante 13,82 bilhes de anos, a partir do incio de sua jornada, somente 380 mil anos aps o Big Bang. Essa luz, a
chamada radiao csmica de fundo (CMB, na sigla em
ingls), serve como um terreno conhecido de caa para
astrnomos que procuram entender o Universo em sua
infncia. Infelizmente, ela tambm obscurece o que jaz por
trs dela: as primeiras centenas de milhares de anos do
Universo. Agora, astrnomos acreditam ter espiado alm
da prpria CMB ao captarem evidncias de neutrinos que
viajam desde o instante em que o Cosmos tinha apenas um
segundo de idade.
Os neutrinos, partculas fundamentais sem carga eltrica e pouqussima massa, escaparam do Big Bang quase
imediatamente. Sua natureza evasiva, fugidia, lhes permite
passar despercebidos por quase todas as barreiras fsicas,
raramente interagindo com a matria comum. Nas raras
ocasies em que se chocam com ftons, no entanto, eles
FA Z E N D O N OT CI AS
Notas
rpidas
2%' 7%'
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CORTESIA DE AGNCIA ESPACIAL EUROPEIA (concepo artstica do Planck)
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ycT`yDjDDmDyy
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7352"
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DymyT`m`DcTyDDcTmy
`DmyyymyDyyDD
alteram sutilmente as temperaturas das partculas.

Foi essa mudana de temperatura que astrnomos
da Universidade da Califrnia em Davis notaram
recentemente em mapas de CMB produzidos pelo
satlite Planck, da Agncia Espacial Europeia. Eles
descreveram esse fundo csmico de neutrinos em
um recente artigo publicado no peridico Physical
Review Letters.
Modelos do Big Bang previram o fundo csmico
de neutrinos h dcadas. Mas essa nova observao
indireta a mais robusta prova disso at agora. A descoberta nos proporciona uma nova janela para o
Universo, comemora Lawrence M. Krauss, codiretor
da Iniciativa de Cosmologia da Universidade Estadual
do Arizona, que no participou do estudo. A deteco
tambm restringe as propriedades de neutrinos, que
so, de longe, os animais mais estranhos no zoolgico de partculas. Ela prova, por exemplo, que neutrinos no podem interagir com eles mesmos, como muitas outras
partculas fazem. Se pudessem, eles deixariam assinaturas diferentes das observadas dentro da CMB.
Futuras deteces desses neutrinos primordiais talvez expliquem por que existem 10 bilhes de partculas de matria no
Universo para cada partcula isolada de antimatria. A assimetria
foi produzida no Universo incipiente e especialistas acreditam
que os neutrinos tiveram algo a ver com isso; nem que seja s
`DDD
DyUDE`Dmy
DDDDDD
y`yyyDjy
UDDy`mT
yz`y`mD
DyyD
Uy`{`D
Agora aposentado, o observatrio Plank mapeou a CMB

de 2009 a 2013
porque so to misteriosos. Como sabemos menos sobre neutrinos, podemos ser mais criativos com os tipos de fsica que apresentamos, reconhece Lloyd Knox, coautor do estudo. Embora
essas partculas sejam incrivelmente difceis de detectar diretamente, Knox antecipa que dicas obtidas por meio de observaes
cosmolgicas ajudaro a resolver muitos quebra-cabeas de neutrinos e, portanto, fornecer uma ideia mais reveladora de como o
Universo era em seus primrdios. Shannon Hall
www.sciam.com.br 15
CINCIA
DA SADE
Dm%Descreve sobre cincia e medicina. Ele abordou tratamentos para vertigem na edio de setembro.
A dor no crebro
da enxaqueca nos EUA, inclusive custos mdicos diretos e dias de

trabalho perdidos, estimado em US$ 17 bilhes ao ano.
Nos 5.000 anos desde que os sintomas da enxaqueca foram
Nova teoria sobre a enxaqueca d origem a descritos pela primeira vez em documentos na Babilnia, os tratamentos tm reetido, ao mesmo tempo, a evoluo de nossa commedicamentos que evitam crises
preenso e nossa quase cmica ignorncia sobre a doena. SanDavid Noonan
gria, trepanao e cauterizao do couro cabeludo raspado com
O principal executivo, aos 63 anos, no conseguia fazer o seu uma barra de ferro em brasa eram tratamentos comuns no perotrabalho. Ele havia passado toda a vida adulta debilitado pela en- do greco-romano. O ponto mais baixo dos remdios equivocados
xaqueca e estava no meio de uma nova onda de ataques. Eu tenho provavelmente foi atingido no sculo 10, quando o oftalmologista
s uns poucos momentos pela manh em que consigo ler ou escre- Ali ibn Isa recomendou atar uma toupeira morta cabea. No sver ou pensar, escreveu a um amigo. Depois disso, ele tinha de se culo 19, a eletricidade medicinal se tornou moda e os pacientes de
trancar em um quarto escuro at o anoitecer. Dessa forma, o presi- enxaqueca eram rotineiramente estremecidos por diversas invendente Thomas Jefferson, no incio da primavera de 1807, em seu es, incluindo o banho hidroeltrico, que era basicamente uma
segundo mandato, cava incapacitado todas as tardes pela mais banheira de gua eletricada.
No incio do sculo 20, clnicos voltaram sua ateno para os
comum decincia neurolgica no mundo.
O coautor da Declarao da Independncia nunca subjugou o vasos sanguneos, inspirados em parte por observaes da forte
pulsao das artrias temporais em pacienque ele chamava sua dor de cabea peridites com enxaquecas, assim como descries
ca, embora as crises paream ter diminudo
Clulas superativas
de dores latejantes e alvio que os pacientes
aps 1808. Dois sculos depois, 36 milhes
conseguiam com a compresso das artrias
de norte-americanos lutam contra a dor que
respondem a luzes,
cartidas. Por dcadas, a enxaqueca foi atriele sentia. Como Jefferson, que costumava se
sons e odores
buda sobretudo vasodilatao no crebro.
tratar com uma infuso de casca de rvore
tipicamente benignos
Essa ideia foi reforada no m dos anos
com quinino, eles tentam diferentes terapias,
que vo de drogas cardacas, a ioga e ervas.
liberando substncias 1930 por um estudo sobre o tartarato de erAgora, neurologistas acreditam ter idenque transmitem sinais gotamina. Apesar de efeitos colaterais, como
vmitos e dependncia, a droga vasoconstritificado um nervo hipersensvel que desende dor e causam
tora evitou crises em alguns pacientes.
cadeia a dor, e esto nos estgios finais de
enxaqueca
Mas, se a vasodilatao era parte do quetestes de medicamentos que acalmam suas
bra-cabea, no era a nica coisa que aconclulas demasiadamente ativas. So as primeiras drogas para especificamente evitar as dores incapacitantes tecia no crebro dos pacientes, como a onda seguinte de tratamenantes que elas comecem. E podem ser aprovadas no prximo ano to sugeriu. Na dcada de 1970, pacientes cardacos que tambm sopela FDA, agncia que controla alimentos e medicamentos nos friam de enxaqueca comearam a relatar aos mdicos que
EUA. Se cumprirem a promessa de estudos com cerca de 1.300 pa- betabloqueadores que tomavam para desacelerar os batimentos
cardacos tambm reduziam a frequncia das crises. Pessoas com
cientes, milhes de dores de cabea podero ser evitadas.
Isso muda completamente o paradigma de tratamento da en- enxaqueca que tomavam medicamentos para epilepsia e depresxaqueca, comenta David Dodick, neurologista do campus da Cl- so, e outros que recebiam injees cosmticas de Botox, tambm
nica Mayo, no Arizona, e presidente da Sociedade Internacional de relataram alvios. Assim, os especialistas em cefaleia comearam a
Cefaleia. Embora existam drogas especcas para enxaqueca que prescrever essas drogas emprestadas para enxaqueca. Cinco desfreiam os ataques depois que estes comeam, o Santo Graal para ses medicamentos foram por m aprovados pela FDA para a dor.
Infelizmente, ainda no se sabe exatamente como as drogas adotapacientes e mdicos tem sido a preveno.
As crises de enxaqueca afetam quase 730 milhes de pessoas no das (ecazes em apenas cerca de 45% dos casos e com diversos
mundo e costumam durar de quatro a 72 horas. A maioria dos pa- efeitos colaterais) ajudam nas enxaquecas. Dodick opina que elas
cientes tem crises espordicas de at 14 dias por ms. Os que so- podem atuar em vrios nveis do crebro e tronco enceflico para
frem da forma crnica quase 8% da populao com enxaqueca reduzir a excitabilidade do crtex e vias de transmisso da dor.
As primeiras drogas especcas para enxaqueca, os triptanos,
tm 15 dias ou mais de dor de cabea por ms. Os ataques so, em
geral, precedidos por fadiga, mudanas de humor, nusea e outros foram introduzidas nos anos 1990. Richard Lipton, diretor do Censintomas. Cerca de 30% dos pacientes apresentam distrbios vi- tro de Cefaleia Monteore, em Nova York, conta que os triptanos
suais, as chamadas auras, antes das dores. O peso econmico total foram desenvolvidos em resposta antiga ideia de que a dilatao
Ilustrao de Julia Yellow
CINCIA
DA SADE
dos vasos sanguneos a causa primria da enxaqueca; triptanos deveriam inibi-la. Ironicamente, estudos
posteriores mostraram que a droga de fato interrompe a transmisso de sinais de dor no crebro e que a
vasoconstrio no essencial. De qualquer forma,
funciona, comenta Lipton. Uma pesquisa de 133 estudos detalhados dos triptanos descobriu que eles aliviam a dor em duas horas em 42% a 76% dos pacientes. Pessoas os usam para bloquear o ataque depois
que ele comea, e eles entraram para a linha de frente
dos tratamentos conveis para milhes de pacientes.
O que os triptanos no podem fazer e o que Peter
Goadsby, diretor do Centro de Cefaleia da Universidade da Califrnia em So Francisco, sonha em conseguir h mais de 30 anos evitar que a enxaqueca comece. Nos anos 1980, buscando esse objetivo, Goadsby
se concentrou no sistema do nervo trigmeo, h muito
conhecido como o caminho da dor no crebro. Era ali,
suspeitou, que a enxaqueca fazia seu trabalho sujo. Estudos em animais indicaram que em ramos do nervo
que saem de trs do crebro e se estendem por vrias
partes da face e da cabea, clulas superativas
respondem a luzes, sons e odores tipicamente
benignos liberando substncias que transmitem
sinais de dor e causam enxaqueca. A sensibilidade
intensificada dessas clulas pode ser herdada; 80%
dos pacientes tm histrico familiar de enxaqueca.
Goadsby foi coautor do primeiro estudo sobre o tema em 1988.
Outros pesquisadores, inclusive Dodick, se uniram ao esforo. O
objetivo era encontrar uma forma de bloquear os sinais de dor.
Uma das substncias encontradas em altos nveis no sangue de
pessoas com enxaqueca o peptdeo relacionado ao gene da calcitonina (PRGC), um neurotransmissor que liberado de uma clula nervosa e ativa a prxima em um ataque. Mirar e interferir no
PRGC no foi fcil. Difcil foi encontrar uma molcula que funcionasse nesse neurotransmissor e no tocasse em outras essenciais.
Com o avano da capacidade de engenheiros de biotecnologia
controlarem e projetarem protenas, vrias empresas farmacuticas desenvolveram anticorpos monoclonais para combater a enxaqueca. Essas protenas criadas se ligam fortemente s molculas
PRGC ou seus receptores nas clulas do nervo trigmeo, evitando
a ativao celular. As novas drogas so como msseis guiados com
alta preciso, compara Dodick. Vo diretamente ao seu alvo.
Essa especicidade e o fato de que os cientistas na verdade sabem como as drogas funcionam animaram Dodick, Goadsby e outros. Em dois testes controlados com placebo com um total de 380
pessoas que sofriam de enxaqueca severa at 14 dias por ms, uma
nica dose com um medicamento PRGC reduziu os dias de dor
mais de 60% (63% em um estudo e 66% no outro). Alm disso, no
primeiro estudo, 16% dos pacientes continuaram livres da enxaqueca por 12 semanas no teste de 24 semanas. Testes clnicos mais
amplos para conrmar essas descobertas esto sendo feitos. At
agora, as PRGC funcionam melhor na preveno que qualquer
droga de doenas cardacas ou epilepsia e tm menos efeitos colaterais, ministradas em uma nica injeo mensal.
Especialistas tambm exploram outros tratamentos, inclusive
cirurgia da fronte e plpebras para descomprimir ramos do nervo
trigmeo, e estimulao magntica transcraniana (EMT), uma forma no invasiva de alterar a atividade das clulas nervosas.
Lipton arma ter conseguido bons resultados com EMT. Ele
tambm encaminhou pacientes para cirurgias, mas conta que a
experincia tem sido decepcionante, e no as recomenda. Goadsby, de seu lado, v cirurgias e esforos de alta tecnologia como um
certo desespero. Eles me soam como um grito de ajuda. Se entendermos mais sobre a enxaqueca, saberemos melhor o que fazer.
Embora a causa agora parea estar enraizada no sistema do
nervo trigmeo, a origem de suas clulas hiperativas ainda um
mistrio, diz Goadsby. Qual a natureza do que voc herdou com
a enxaqueca?, pergunta. Por que voc e por que no eu?, prossegue. Se desvendarem a gentica da enxaqueca, a dor de cabea peridica de Jefferson pode aliviar sua dolorosa tenaz moderna.
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TECNOLOGIA
A guerra digital
O que fazem as grandes companhias desse
setor para atrair voc para seus ecossistemas
David Pogue
A pergunta no mais Que celular devo ter?. Essa era uma

questo importante logo aps a chegada do iPhone e seus concorrentes. Agora hora de admitirmos que os smartphones (e tablets)
esto quase idnticos. Apple e Google (fabricante do sistema operacional Android) se copiaram to completamente que seus aparelhos tm incrvel semelhana em aparncia, preo, velocidade e funcionalidades.
Apples, Googles e Microsofts do mundo se enfrentam atualmente em outro
campo de batalha: a corrida para o
melhor e mais sedutor ecossistema. Cada
uma est montando um imenso arquiplago de produtos e servios interconectados. So algemas de veludo para faz-lo
abraar suas ofertas e dicultar ao mximo a mudana para o concorrente. Um
ecossistema tpico inclui hardware (celular, tablet, laptop, relgio inteligente,
televiso), lojas on-line (msica, lmes,
tev, livros eletrnicos), sincronizao de
seus dados em aparelhos (calendrio,
favoritos, notas, fotograas), armazenamento em nuvem (discos on-line gratuitos para arquivos) e sistemas de pagamentos (acene com o relgio ou celular
em vez de passar o carto de crdito).
Ao consumidor cabe escolher que
pacote de produtos ele prefere. Mas para
as companhias a deciso difcil: elas
devem abrir seus servios para usurios
de produtos de seus concorrentes? Deixar, digamos, um usurio de iPhone carregar um calendrio Outlook ou algum com uma pulseira inteligente Microsoft Band sincronizar dados com um tablet Android.
Tornar seu software acessvel fora de seu ecossistema pode, por
um lado, mostrar ao resto do mundo a superioridade de seus produtos e atrair novos consumidores. Em contrapartida, pode-se
perder o atrativo da exclusividade desses servios. Por que algum
mudaria se j pode ter o melhor que um concorrente oferece?
Que postura as gigantes esto adotando em relao aos seus
ecossistemas? Trata-se de uma cesta variada.
Dm0y colunista-ncora do Yahoo Tech e apresentador

das minissries NOVA na rede pblica de tev PBS.
A Apple a mais fechada. Em geral, desenvolve aplicativos apenas para iPhones e iPads. Voc no pode fazer uma chamada FaceTime para um Android ou Windows Phone, por exemplo, ou executar o Apple Maps nesses aparelhos (no que voc fosse querer).
E no se pode usar o Apple Watch com nada a no ser um iPhone.
Voc pode, no entanto, usar o iCloud (servio de armazenamento e
sincronizao de arquivos on-line da Apple) em um dispositivo
Windows, mas no em um que use o Android, da Google.
A Google se esfora para tornar seus produtos acessveis em
outras plataformas. Se voc tem um iPhone, pode usar aplicativos
Google (Gmail, Chrome, Google Maps), servios (Docs, Sheets, Slides) e mesmo lojas digitais (Books, Music Newsstand). Os servios
e lojas tambm esto disponveis para usurios de Mac, Windows
e Linux. Voc pode at ligar um relgio
inteligente Android Wear a um iPhone.
Por m, a Microsoft, cujo Office
acessvel a tudo que tenha tela, assim
como muitos de seus aplicativos mveis.
Por que essa inconsistncia?
Os motivos corporativos individuais
ajudam a entender. Embora essas trs
companhias ofeream tantos dispositivos e servios similares (OK, quase idnticos), cada uma, de fato, usa um modelo
de negcios completamente diferente. A
Apple est sobretudo no negcio de vender hardware; Microsoft, software; Goggle, publicidade. Cada uma considera
diferentes fatores ao calcular o que abrir.
E Apple e Google continuam se ramicando; ambas oferecem agora, acredite, software para painel de instrumentos
de carros e sistema de automao
domstica projetados para seus respectivos smartphones. Seguramente a
Microsoft no car muito atrs. A Samsung ostenta seu prprio grupo de produtos competitivos e servios interligados. E a Amazon que j foi uma livraria
agora produz telefones, tablets e tevs.
O rumo das coisas deve deixar voc, consumidor, satisfeito. Talvez incomodado com toda a duplicao de esforos, mas feliz que
haja concorrncia, que sempre gera inovao (e, com frequncia,
preos menores). E voc deve car contente que a tendncia seja,
aparentemente, de essas companhias tornarem mais servios
acessveis, no importa que celular ou computador voc tenha.
No m, os ecossistemas podero bem ser quase idnticos,
tambm. Talvez nesse ponto a questo volte a ser: Que celular
eu devo ter?.
Ilustrao de Jori Bolton
'DDyyyj mestre e doutor em fsica pela Universidade

de So Paulo, onde professor, tem trabalhado em reas que
incluem problemas relacionados ao tratamento estatstico de
dados experimentais. Mais recentemente, tem se dedicado
DODDODfrfD]ZrZD
Pingue-pongue e
raios csmicos
Ao rebater e impulsionar partculas, campos
magnticos funcionam como raquetes
Otaviano Helene
Se os choques entre raquetes e bolinhas de pingue-pongue fossem totalmente elsticos e a massa da raquete fosse
muito, muito maior que a da bolinha, ao rebater uma delas,
mandando-a de volta exatamente na mesma direo da qual
ela veio, sua velocidade seria igual quela com a qual ela
chegou raquete mais duas vezes a da prpria raquete.
Os choques entre bolinhas de pingue-pongue e raquetes
no so, de fato, totalmente elsticos. H uma pequena perda de energia mecnica nesse choque, no qual o coeciente
de restituio da ordem de 0,9.
A massa da raquete (e daquilo que a segura) tambm no
innitamente maior que a massa da bolinha, embora seja
muito maior, pois bolinhas de pingue-pongue tm menos
que 3g. Por causa desses dois fatores, o ganho pela raquetada no chega a dobrar a velocidade da raquete, mas chega
bem perto disso.
Depois de uma raquetada, uma bolinha de pingue-pongue pode atingir, segundo publicaes especializadas nesse
esporte, de 30m/s a 40m/s. Com essas velocidades, ela poderia chegar at o adversrio em cerca de um dcimo de segundo ou pouco mais.
Entretanto, por causa da resistncia do ar, a velocidade
da bolinha reduzida para a metade a cada cerca de meio
segundo. Assim, o tempo entre uma raquetada e a seguinte,
dada pelo adversrio, varia de 0,5s a 1,0s, dependendo, claro, de quo afastados da mesa esto os jogadores.
No tnis, a situao similar. A cada raquetada, supondo
um choque totalmente elstico entre a bolinha e a raquete e
que a massa da raquete (mais mo e brao do atleta) seja
bem maior que a da bola, esta adquire, aps ser rebatida,
velocidade igual sua inicial mais duas vezes a da raquete.
Como no pingue-pongue, a resistncia do ar reduz a velocidade da bolinha.
Se no houvesse o ar, as velocidades das bolinhas de tnis
e de pingue-pongue aumentariam indenidamente a cada
rebatida. Se as bolinhas e raquetes fossem innitamente
resistentes e os jogadores innitamente hbeis e rpidos, as
bolinhas atingiriam velocidades relativsticas e no conseguramos analisar a situao usando apenas as equaes de
Newton, precisando das equaes relativsticas.
OBSERVATRIO
Vrios esportes tm batidas de coisas contra bolas e petecas, como o badminton, a pelota basca, o golfe, o beisebol,
entre outros. Em todos esses esportes, o efeito fsico de
transferncia de velocidade para a bola similar do tnis e
do tnis de mesa. E, claro, se a bola estiver parada, ela lanada com o dobro da velocidade daquilo que a atingiu desde que sua massa seja bem pequena e o choque seja elstico.
Pancadas so formas ecientes de transferir energia para
bolas, petecas e outras coisas. E mais ou menos isso que,
possivelmente, tambm ocorre com alguns raios csmicos
ultraenergticos. Neste caso, as coisas rebatidas no so
bolinhas, mas, sim, ncleos atmicos, como ncleos de ferro
ou hidrognio, e no lugar das raquetes, as coisas que batem
so campos magnticos, como aqueles criados por exploses
de supernovas, por exemplo.
Esses campos magnticos funcionam como raquetes ou,
no jargo dos fsicos, como espelhos magnticos, j que
reetem as partculas: os raios csmicos so rebatidos por
esses campos magnticos, ganhando velocidade a cada vez
que isso ocorre.
Como os raios csmicos viajam por regies do Universo
onde no h nada que os possa frear, eles ganham energia a
cada encontro com os campos magnticos, diferentemente
do que acontece nos esportes aqui na Terra, onde o ar freia
as bolas. Como essas raquetadas podem se repetir inmeras
vezes durante as longussimas viagens que essas partculas
fazem, elas acabam por atingir velocidades e energias
altssimas.
A energia cintica de algumas dessas partculas, apesar
de suas massas extremamente pequenas, pode ser comparvel de uma bolinha de pingue-pongue. (Para somar uma
massa equivalente quela de uma bolinha de pingue-pongue
seriam necessrios ncleos de ferro em quantidade de aproximadamente dez elevado vigsima terceira potncia.)
Sabemos bem de onde vm as bolinhas de tnis ou de pingue-pongue (embora vez ou outra no saibamos bem para
onde elas foram).
Quanto aos raios csmicos, uma questo saber de onde
eles vm. Outra questo saber, detalhadamente, o processo
pelo qual ganham tanta energia, inclusive porque algumas
partculas tm energias mais elevadas do que o processo de
raquetadas por campos magnticos permite estimar.
Para responder a essas e outras questes, vrios grupos
de pesquisa pelo mundo afora estudam os raios csmicos
ultraenergticos. A maior instalao construda com esse
propsito, o Observatrio de Raios Csmicos Pierre Auger,
est instalado em Mendoza, na Argentina. Essa colaborao
conta com a participao de pesquisadores de vrios pases,
inclusive do Brasil.
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DESAFIOS DO COSMOS
3DDm%yD jornalista de cincia especializado em

astronomia e astronutica. autor de oito livros, dentre eles Rumo ao
_dd_je0FWiiWZe[\kjkheZWWl[djkhW^kcWdWdWYedgk_ijWZe[ifWe
e ;njhWj[hh[ijh[i0EdZ[[b[i[ije[YeceWY_dY_Wj[djW[dYedjh|#bei.
teriores conduzidas pelo Instituto SETI com o Allen Telescope

Array no detectaram nenhuma transmisso articial, e um
estudo subsequente coordenado por Massimo Marengo, da Universidade Estadual de Iowa, com o telescpio espacial Spitzer,
conrmou que a obstruo da luz pela destruio de uma famlia
de cometas era mesmo a explicao mais razovel. Nada de
Se houver vida inteligente fora da Terra,
supercivilizao aliengena em ao.
talvez seus sinais sejam muito recatados
Mais do que falar algo sobre a existncia de vida inteligente no
Salvador Nogueira
Universo, o episdio reala como cultivamos ideias retrgradas
sobre o que signica ser uma civilizao avanada. Em 1964, o
Os ltimos meses foram tomados por um frisson quando pes- astrnomo sovitico Nikolai Kardashev imaginou que pudsquisadores envolvidos com o projeto de cincia-cidad Planet semos classicar a evoluo de sociedades csmicas com base no
Hunters encontraram, em meio aos dados do satlite Kepler, uma seu consumo de energia. Aquelas capazes de usar o equivalente ao
estrela que sofre apages signicativos sem periodicidade deni- total de radiao incidente em seu planeta seriam do tipo I. J as
da. Em certos momentos, o brilho dela chega a cair para menos de que lanassem mo da energia total produzida por sua estrela (as
potenciais construtoras de esferas Dyson) seriam de tipo II. Indo
80% do normal.
Ordinariamente, o Kepler detecta planetas em torno de estre- mais longe, civilizaes capazes de consumir uma frao signicalas quando eles passam frente delas, obstruindo parcialmente tiva do total de energia de uma galxia inteira seriam do tipo III.
A premissa que civilizaes progridem necessariamente para
sua luz. Mas nenhum planeta seria capaz de bloquear um quinto
do total da luz de sua estrela-me. Algo muito estranho estava consumir cada vez mais energia. Anal de contas, foi exatamente
isso que aconteceu com a humanidade at agora. Contudo, ainda
acontecendo no jovem astro conhecido como KIC 8462852.
A astrnoma Tabetha Boyajian, da Universidade Yale, nos que a passo de tartaruga, a mentalidade por essas bandas parece
Estados Unidos, coordenou a primeira anlise do fenmeno e estar mudando. A noo de um futuro recheado de energia abunaventou, em artigo publicado nos Monthly Notices of the Royal dante est sendo gradualmente trocada por um amanh de susAstronomical Society, que a explicao mais provvel para o tentabilidade e ecincia energtica, onde se faz mais com menos.
Convenhamos, nossa progresso rumo ao tipo I na escala Karapago fosse a passagem de uma famlia de cometas destroados pela frente da estrela. Isso, contudo, no impediu que seu dashev (seramos no momento algo como tipo 0,7) veio custa da
colega Jason Wright, da Universidade Estadual da Pensilvnia, mudana climtica e da degradao do ambiente. Seria uma pssisugerisse uma explicao mais arrojada uma gigante obra de ma ideia continuar nessa trajetria de consumo desmedido.
Um caminho alternativo que parece mais razovel, diante do
engenharia espacial conduzida por uma civilizao aliengena.
Wright estava se referindo a uma ideia proposta pela pri- que estamos fazendo com a Terra, o aventado por Amncio Friameira vez nos crculos cientcos pelo fsico britnico Freeman a, astrnomo da Universidade de So Paulo. Ele aposta que o consumo energtico das
Dyson, em 1960. Ele
civilizaes atinja um
indicou que uma civipico e depois comece a
lizao avanada com
cair, conforme elas
muita fome de eneraprendem as limitaes
gia poderia construir
ambientais dos planetas
uma efetiva cpsula
que ocupam e avanam
em torno de sua estrena direo da sustentala de forma a colher
bilidade. Ao m das
100% da radiao emicontas, civilizaes muitida por ela.
to avanadas seriam
No caso de KIC
ainda mais discretas do
8462852, como ora
que ns mesmos o que
vemos a estrela,
pode ajudar a explicar
fortemente bloqueada,
por que to difcil
poderamos imaginar
encontrar
qualquer
uma esfera parcial. Concepo artstica do sistema KIC 8462852. Apago da estrela foi associado a possvel
sinal delas por a.
Mas observaes pos- `cTDxxDjD`xDlxcDlxDDDx`DcTDEx
NASA/JPL-CALTECH
Civilizaes
superdiscretas
ASTROFOTOGR AFIA
QUER VER SUA ASTROFOTOGRAFIA NA SCIAM? ESCREVA PARA
ASTROFOTOGRAFIA@EDITORASEGMENTO.COM.BR
CU DO MS
As fotos precisam ser em alta resoluo, com no mnimo 300 dpi, para serem publicadas.
JA N E IR O
Cometa vem com

chuva de meteoros
Catalina atinge brilho mximo e se exibe na
constelao do Boieiro, antes de se esconder
x lx xy %x
NEWTON CESAR FLORNCIO
O ms de janeiro marca o momento de mxima aproximao

do cometa Catalina (2013 US10), mas em posio desfavorvel
para observadores do Hemisfrio Sul. Ainda assim, possvel
tentar v-lo se voc estiver disposto a madrugar. O pico de brilho
deve ser atingido no dia 4, quando o cometa ter magnitude 4,8,
ou seja, visvel a olho nu mas apenas em cus livres de poluio
luminosa. Cruzando acima do horizonte depois das 3h, na constelao do Boieiro (Botes), na direo norte, ele permanecer
visvel, mas nunca muito alto no cu, at o amanhecer.
No mesmo dia, teremos o mximo da chuva de meteoros
Quadrantdeos, que tambm tem seu radiante na mesma regio
do cu. O nome derivado de uma antiga constelao criada
em 1795 pelo astrnomo francs Jrme Lalande, o Quadrante,
depois descartada pela Unio Astronmica Internacional. Hoje,
no mapa das constelaes, aquela regio pertence do Boieiro.
A origem das Quadrantdeas foi atribuda pelo astrnomo
Peter Jenniskens ao asteroide 2003 EH1, que completa uma volta
em torno do Sol a cada 5,5 anos e provavelmente um cometa
extinto um astro que j esgotou seu material voltil aps mltiplas passagens pelas redondezas do Sol. Uma peculiaridade dessa
chuva que seu pico de atividade bem rpido: se d em apenas
algumas horas, durante as quais o nmero de meteoros rivaliza
com o de chuvas famosas, como as Perseidas e os Gemindeos.
Agora, quem no pode madrugar e procura atraes celestes
nas primeiras horas da noite poder se deleitar em janeiro com
um passeio pela constelao de rion, que estar no alto do cu
logo aps o pr do sol durante o ms. Trata-se de um dos mais
famosos conjuntos de estrelas, facilmente reconhecvel pelas
Trs Marias, que compem o cinturo do caador rion.
Alis, a estrela mais a oeste desse trio, Delta Orionis, na verdade ela mesma um grupo estelar, com cinco membros duas
estrelas solitrias e um astro trinrio composto por outras trs
estrelas. Um estudo recente feito com observaes do Telescpio Espacial Chandra de
Raios X, da Nasa, revelou detalhes da
dinmica desse sistema complexo.
Ao norte das Trs Marias, voc h de
notar uma estrela brilhante e avermelhada
Alfa Orionis, ou, como mais conhecida,
Betelgeuse. Trata-se de uma supergigante
vermelha, um astro muito mais massivo que
o Sol e no m de sua vida til. Localizada a
640 anos-luz daqui, ela deve detonar como
uma supernova em breve mas esse em
breve na escala astronmica, ou seja, em
algum ponto do prximo milho de anos.
Por m, ao sul das Trs Marias, voc pode
encontrar uma suave mancha difusa, visvel
a olho nu a famosa nebulosa de rion, um
berrio estelar a 1.500 anos-luz da Terra.
Com telescpios amadores, trata-se de uma
Newton Cesar Florncio, astrofotgrafo de Londrina (PR), registra a nebulosa escura Cabea
das mais magncas vises que se pode ter.
de Cavalo (Barnard 33) e sua vizinha mais famosa, a nebulosa de rion (M42). Imagem
`cTlxDDD`lDxDDxlx`lzDD
Bons cus a todos! (S.N.)
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VISIBILIDADE
DOS PLANETAS
$282'
Em Capricrnio e depois Sagitrio. Visvel ao anoitecer,
cada dia mais baixo, na direo do por do Sol. Em
conjuno inferior com o Sol em 14. Volta a ser visvel pela
DDfr]fDZrf3DDf
<%73
Visvel ao amanhecer na direo do nascer do Sol. Primeiro
rZrfrr'ZZ]Z
Vnus em 9.
$25
Visvel na madrugada, a leste do meridiano,
primeiramente na direo da constelao de Virgem e
depois Libra. Prximo da Lua em 3.
8052
Visvel durante toda a noite entre as estrelas da
constelao de Leo. Perto da Lua em 27.
3572%'
<rDDDrZrr'Z7DDDfrD"D
em 7. Em conjuno com Vnus em 9.
72%'
Em Peixes. Visvel no incio da noite, logo aps o por do Sol,
a oeste do meridiano.
%57%'
Visvel ao por do Sol, a oeste, em Aqurio.

Prximo da Lua em 13.
DESTAQUES DO MS
Passagem da Terra pelo Perilio
Mximo da chuva de meteoros quadrantdeos (Botes - Boie
Mxima brilho do Cometa C/2013 US10 (Catalina) com a Terr
Conjuno inferior de Mercrio.
Mxima aproximao do Cometa C/2013 US10 (Catalina) com
3
25"3502' $3

A carta celeste anexa corresponde projeo das estrelas
visveis na latitude de 2327 Sul (Trpico de Capricrnio) s
21h do dia 15 de JANEIRO. Exceto pela posio dos planetas,
a mesma tambm corresponde projeo do cu
aproximadamente s 22h no incio do ms e s 20
DDDfZrZrrr rr
vigorando o Horrio de Vero.
"
DIA HORA* EVENTO

2
02h31
Lua quarto minguante.
08h46
Lua no apogeu, maior distncia Terra. Distncia 404.302 km. Dimetro aparente 29,9.
17h24
Terra passa pelo perilio, menor distncia ao

Sol - 147,1 milhes de quilmetros.
22h57
Lua passa a 5,3N a estrela Spica (Alfa de Virgem).
16h43
Lua passa a 1,8N de Marte.
---
17h51
Cometa C/2013 US10 (Catalina) exibe seu

brilho mximo, 4,8 magnitudes.
02h15
Melhor ocasio para visualizar o brilho da

5rDrrfD{DZrrZDfDDDr
falcada (luz cinrea). O horrio refere-se ao
nascer da Lua em So Paulo, sem contar o
horrio de vero.
Mximo da chuva de meteoros quadrantdeos

(Botes)
00h28
Lua passa a 3,9N de Saturno (conjuno).
00h59
Vnus a 0,1N de Saturno.
22h31
Lua nova.
12
18h40
Melhor ocasio para visualizar o brilho da Terra

rrfD{DZrrZDfDDZrZrr{DZDfD
(luz cinrea). O horrio refere-se ao por do Sol
em So Paulo, sem contar o horrio de vero.
13
10h12
Lua passa por Netuno.
14
10h59
Mercrio em conjuno inferior com o Sol

planeta entre o Sol e a Terra.
14
21h11
Lua no perigeu, menor distncia Terra. Distncia 369.656 km. Dimetro aparente 32,4.
16
03h52
Lua passa por Urano.
16
20h27
Lua quarto crescente.
17
02h09
Cometa C/2013 US10 (Catalina) mais prximo

da Terra. 108,44 milhes de quilmetros.
19
04h01
Lua a 8,6S do aglomerado estelar de Pliades

(Messier 45).
20
00h44
Lua passa a 1,1N da estrela Aldebaran

(Alfa de Touro).
23
22h46
Lua cheia.
24
09h16
Lua passa a 4,9S do aglomerado estelar de

Praesepe (Messier 44).
26
02h36
Lua passa a 2,1S da estrela Regulus (Alfa de Leo).
27
20h34
Lua passa a 0,8S de Jpiter (conjuno).
30
06h03
Lua no apogeu, maior distncia Terra. Distncia 404.583 km. Dimetro aparente 29,9.
30
10h20
Lua passa a 5,0N a estrela Spica (Alfa de Virgem).
(*) No horrio de vero some uma hora
033$'3'"0"3'%35" /3 R

Sagitrio de 18/12/2015 20/01/2016
Capricrnio de 20/01/2016 16/02/2016
* O limite das constelaes foi estabelecido pela Unio Astronmica

Internacional em 1930, o que permite estabelecer, com grande preciso, o
instante de entrada e sada do Sol de cada uma das 13 constelaes que so
atravessadas pela trajetria anual aparente do Sol, a eclptica.
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20
ID
EIA
S
iro melhorar a vida,
transformar a
computao e talvez
at salvar o planeta
O
ND
MU
10 grandes avanos que
15
O
AR
UD
EM
QU
I N O VA O
Em 1878, Thomas Edison recorreu s pginas de Scientic American para esclarecer

algumas concepes equivocadas sobre uma nova inveno sua: o fongrafo. Setenta anos
mais tarde, um de nossos correspondentes escreveu sobre um substituto para o tubo a
vcuo, um dispositivo que poderia resultar em aparelhos auditivos menores, rdios portteis realmente pequenos [e] componentes eletrnicos mais compactos para aeronaves.
A nova inveno chamava-se transstor. Para comemorar seu aniversrio de 170 anos, a
Scientic American selecionou 10 dos maiores avanos de 2015. Talvez alguns deles entrem
na coletnea dos maiores sucessos daqui a 170 anos. Os editores
Ilustraes de Tavis Coburn
www.sciam.com.br 25
IDEIAS QUE MUDARO O MUNDO
Mquinas controladas pelos olhos

3DxlxEDlDxD`lx`z`DD
No incio deste ano, Erik Sorto, um tetraplgico, usou seus pensamentos para guiar
um brao robtico a levar uma cerveja at
seus lbios. O problema dessa faanha
impressionante que sua tecnologia, um
chip repleto de eletrodos implantado no
crebro, cara e invasiva, e muitas vezes
requer meses de treinamento. Pior, poucas
xDDDDlDzx``
e fsico exigido pela tcnica.
Em vez de criar uma ligao direta entre
a atividade eltrica do crebro e mquinas,
Aldo Faisal, professor associado de neurotecnologia no Imperial College de Londres,
quer usar movimentos oculares para controlar cadeiras de rodas, computadores e jogos
de videogame. Ele e seus colegas construram culos especiais que registram os movimentos dos olhos do usurio e transmitem
esses dados para um computador. Em

seguida, um software traduz essas informaes em comandos para mquinas. Quase
qualquer pessoa pode usar a tecnologia,
inclusive amputados, tetraplgicos e aqueles
que sofrem de Parkinson, esclerose mltipla
lD`D'xD`D
menos de US$ 50. Em uma exposio de
cincias, a maioria de milhares de voluntxxlxDx`D`xxxx
bem aps 15 segundos para jogar o videogame Pong, sem necessidade de instrues.
Baseando-se em 70 anos de pesquisas
sobre a neurocincia de movimentos oculares, Faisal e seus colegas escreveram algoritmos que transformam um olhar em um
comando para uma cadeira de rodas, uma
piscada em um clique do mouse, ou o movimento rpido de uma pupila [contrao ou
dilatao] em uma guinada de um game

paddle, ou joystick, o dispositivo de controle
de jogos. Para prever inteno, os algoritmos dependem de treinamento com dados
do mundo real, adquiridos atravs do registro dos movimentos oculares de voluntrios
enquanto eles dirigiam uma cadeira de
rodas com um joystick ou operavam um
brao robtico. Gradativamente, o software
aprendeu a diferenciar entre, por exemplo, o
jeito como as pessoas olham para um copo
quando esto avaliando seu contedo e
quando querem peg-lo para dar um gole.
Antes que Faisal possa comercializar
quaisquer dispositivos mdicos baseados na
xcTjxxx`DUxD`Dx
para ensaios clnicos. Enquanto isso, um subsdio de 4 milhes de euros da Unio Europeia apoiar seu grupo enquanto este
desenvolve exoesqueletos robticos que
pessoas paraplgicas poderiam controlar
utilizando o software de monitoramento
ocular que criou. Rachel Nuwer
Foguetes a micro-ondas
Modelo de baixo custo pode impulsionar explorao espacial
H mais de 50 anos, cerca de 90% do
peso dos foguetes usados para atingir a
rbita terrestre constitudo de combustvel
e material de propulso, deixando pouco
espao para cargas. Se fosse possvel diminuir esse peso, se reduziriam tambm os
custos de programas espaciais.
Em 1924, o cientista russo Konstantin
Tsiolkovsky exps um jeito para fazer isso
acontecer ao sugerir que raios de micro-ondas disparados por transmissores baseados
em terra poderiam fornecer a energia
necessria para a subida de um foguete.
Tsiolkovsky props usar espelhos parablicos para apontar um feixe paralelo de raios
eletromagnticos de curto comprimento de
onda para a barriga, ou parte de baixo, de
um foguete, aquecendo o material de propulso para produzir empuxo sem a necessidade de grandes quantidades de combusxDUllxD`xDxDlDDy
x`xxxxjDlDx`DD
mente alcanou a viso de Tsiolkovsky. Os
DxDxzDDD`DcT
de micro-ondas por emisso estimulada de

radiao) foram inventados na dcada de
1950, mas foi s aps surgirem geradores
melhores e mais acessveis, chamados girotrons, eles conseguiram atingir nveis de
energia em escala megawatt necessrios
para lanamentos espaciais. Recentes avanos em baterias e outros sistemas de armazenamento de energia tambm possibilitaDDxD`xxxx
grandes sem sobrecarregar a rede eltrica.
Kevin Parkin comandou um estudo pioneiro sobre esse conceito em 2012, no Instituto de Tecnologia da Califrnia (Caltech).
Baseada em parte no trabalho de Parkin, a
empresa Escape Dynamics est realizando
testes para desenvolver um sistema reutilizvel, acionado por micro-ondas, que poderia levar satlites, e, futuramente talvez at
humanos ao espao. Em julho a Nasa adicionou a tecnologia de foguetes impulsionados por radiao ao seu roteiro para o
desenvolvimento de tecnologia futura.
Lee Billings
Cerca de 90% do
peso de foguetes
formado por
combustvel e
materiais de
propulso
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downrange
Ilustrao de Don Foley
www.sciam.com.br 27
Sondas cerebrais
Dispositivos eletrnicos macios podem impulsionar a neurocincia
Para desvendar os mistrios do crebro, cientistas precisam monitorar neurnios delicada e em objetos de estudos vivos. Mas, em termos gerais, sondas cerebrais tm sido instrumentos de fora bruta. Uma equipe na Universidade Harvard, liderada pelo qumico
Charles Lieber, espera que implantes de malhas de polmeros, macias como seda e
DxExjlDTxDDcTyDDjxDlxxDDDDDj
cheia de sensores eletrnicos incrustados, em camundongos vivos. Uma vez que
tenha provado ser segura, ela poderia ser utilizada em pessoas para estudar como
a cognio brota da ao de neurnios individuais e para tratar de doenas
como Parkinson. Seth Fletcher
O H1N1 INFLUENZA um de muitos vrus

detectados por um nico novo teste indito.
Arrasto de vrus
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(vermelho)
1 0yDmyyDDDD
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Dx lx`D `D
com quase 100% de preciso
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2 7D y my m
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DD my myD
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vrus de vertebrados. Em seguida, sintetizaram sondas genticas para combinar

com todas as cepas de todos os vrus
lxlxDj`DlDDDx
to DNA de 25 a 50 nanmetros. Quando
uma sonda encontra um vrus correspondente, ela se liga a ele. Para extrair esses
vrus, tcnicos adicionam prolas magnticas que medem de um a trs mcrons
de dimetro mistura; um ligante qumico ento liga essas prolas ou grnulos
s sondas genticas e vrus que captura-
ram. Depois disso, os pesquisadores pem

tubo com a mistura em um suporte magntico, que atrai as sondas para as paredes
do tubo. Depois de isolar e lavar os conjuntos sonda-prola-vrus, eles sequenciam geneticamente os vrus, eliminando
o risco de falsos positivos. Lipkin e seu
grupo agora procuram formar uma parceria comercial para distribuir a tecnologia a
hospitais e clnicas. Eles tambm planejam
adicionar sondas para todas as bactrias e
fungos infecciosos conhecidos. R.N.
SCIENCE SOURCE (vrus)
0DD lx`D E lx D
infeco, mdicos geralmente usam a reao em cadeia da polimerase (PCR), que
amplia fragmentos de DNA em uma
DD Dlx `xx DD x x
dada. Mas a tcnica exige do mdico ter
alguma previso de quais vrus procurar.
Em setembro passado, uma equipe da
Universidade Columbia, em Nova York,
criou um mtodo para eliminar essas
suposies, detectando todos os vrus em
DDlxDDjx`llx
nal com preciso de quase 100%. O mtodo permite fazer 21 anlises simultneas
em menos de 48 horas a um custo estimado de apenas US$ 200 por amostra.
Alm disso, a tcnica tambm detecta
yll`Dljlxlxx
sejam pelo menos 40% idnticos aos
conhecidos. Quando algum vai a um
pronto-socorro e submetido a todos os
tipos de exames, isso custa milhares de
dlares, observa W. Ian Lipkin, professor
de epidemiologia na Escola Mailman de
Sade Pblica da universidade. Esse
mtodo muito barato e nos permite personalizar a medicina ao lhe dizer exatamente o que voc tem.
Lipkin e seus colegas criaram primeiramente um banco de dados de mais de mil
PROTTIPOlxxDlx`xTDDxDlDxxDDDcTxDDxDDExDD`DD
em uma esfera central.
Fuso encolhe para crescer
CORTESIA DE GENERAL FUSION
Aps dcadas de lento progresso e investimentos pesados, alguns

grupos de pesquisa de energia esto mudando sua estratgia
Defensores da energia de fuso podem
ser acusados de serem excessivamente otimistas, mas jamais de pensar pequeno. A
fuso ocorre quando dois tomos se fundem
para, juntos, formarem um terceiro, convertendo matria em energia. Esse o processo
que alimenta o Sol, e os principais projetos
do mundo da fuso so igualmente grandes
e grandiosos. Um consrcio de sete pases
est construindo na Frana o Reator Termonuclear Experimental Internacional (ITER,
na sigla em ingls). Seu reator de US$ 21
bilhes em forma de rosquinha usar magnetos supercondutores para criar plasma
`xxxxxxxlxDDD
a fuso. Quando concludo, o ITER pesar 23
mil toneladas, trs vezes o peso da Torre Eiffel, em Paris. Seu principal concorrente, a
National Ignition Facility (NIF), do Laboratrio Nacional Lawrence Livermore, na Califrnia, igualmente complexo: ele dispara
192 lasers contra uma pequena bola de

combustvel, at esta ser submetida a temperaturas de 50 milhes de graus Celsius e
presses de 150 bilhes de atmosferas.
Apesar de tudo isso, uma usina de energia por fuso operacional, baseada nas tecnologias do ITER ou da NIF, continua a
dcadas de distncia. Uma nova safra de
pesquisadores est seguindo uma estratgia
diferente: encolher em vez de expandir. Em
2015, a ARPA-E, a Agncia de Projetos de
Pesquisa AvanadaEnergia dos EUA, investiu quase US$ 30 milhes em nove projetos
menores visando uma fuso acessvel atravs do programa Acelerao de Plasma
com Aquecimento e Montagem de Baixo
Custo (Alpha, na sigla em ingls). Um projeto representativo, executado pela empresa
Magneto-Inertial Fusion Technologies, de
Tustin, na Califrnia, est sendo concebido
para atingir um plasma com uma corrente
xy`DjDyxxx``xx
para induzir a fuso. A abordagem tem pedigree: cientistas do Laboratrio Nacional de
Los Alamos empregaram esse efeito em
1958 para criar a primeira reao de fuso
sustentada em um laboratrio.
Empresas no afiliadas ao projeto Alpha
tambm esto nessa corrida. A General
Fusion, no Canad, construiu um dispositivo
que usa ondas de choque que se propagam
por metal lquido para induzir fuso. A Tri
Alpha Energy est construindo um reator de
23 metros de comprimento que dispara partculas carregadas umas contra as outras. E a
gigante da defesa Lockheed Martin diz que
ter um reator de fuso magntica do tamanho de um continer de transporte que ser
comercialmente disponvel em uma dcada.
O histrico da fuso sugere que esses
projetos devem ser vistos com ceticismo.
Mas, se qualquer uma dessas abordagens
conseguir produzir energia limpa e abundante, sem resduos radioativos, ela poderia
resolver males que vo da pobreza energtica a mudanas climticas com uma nica
inovao. David Biello
www.sciam.com.br 29
Segurana para
transgnicos
Interruptor gentico pode evitar
contaminao ambiental
Nmeros incalculveis de bactrias
Escherichia colixx`Dxxl`DlD
produzem pelo mundo coisas teis como
insulina medicinal, polmeros sintticos e
suplementos alimentares. Aps cumprirem
seus papis, elas so descartadas como resduo industrial ou reusadas como fertilizante.
Esse descarte atualmente constitui pouco risco ambiental, pois a E. coli transgnica
fraca comparada a suas primas selvagens
e no sobreviveria por muito tempo fora do
laboratrio. Mas e se no futuro bactrias
transgnicas mais resistentes forem liberadas por acidente? Ou se elas compartilhaxDDxDl`Dcxj`x
tncia a antibiticos, por transferncia
horizontal de genes? Ou se uma empresa
xD`xDxxl`x`D`l`D
dos no DNA de uma bactria patenteada?
0DDxDxx`jlxDy`D
temas de segurana prova de falhas.
Em 2009, Brian Caliando, bioengenheiro
poca na Universidade da Califrnia em
So Francisco (UCSF), comeou a trabalhar
em uma forma de garantir a destruio do
%xx`Dxxl`DllxD
bactria antes de ela escapar ou ser roubada. Ele havia lido recentemente sobre o
mtodo CRISPR [sigla, em ingls, de repeties palindrmicas curtas agrupadas e
regularmente interespaadas], uma defesa
que bactrias usam para picotar e destruir o
DNA de vrus invasores, e percebeu que
poderia us-lo como um interruptor assassino embutido em bactrias transgnicas.
Primeiro na UCSF e depois no Instituto
de Tecnologia de Massachusetts (MIT),
Caliando desenvolveu o DNAi, um sistema
$`Dxx`Dxxl`Dlj
ainda no inventados, podem ir parar onde
so indesejados. Cientistas desenvolvem
sistemas para evitar contingncias desse tipo
baseado em CRISPR que leva bactrias a
`Dx%l`Dlx
programou plasmdeos, pequenos crculos
de DNA que se replicam autonomamente
DD`l`DUDxlx2%xxDx
formam o interruptor. Em seguida, ele inseriu esses plasmdeos em E. coli geneticaxxl`DlDjlxxxlxDUDD
e infectaram as bactrias com seus programas mortais. A adio do acar chamado
arabinose cuba de cultura aciona o inter-
ruptor matador, e o dispositivo DNAi comecDDxDD%l`DllDUD`yD

O trabalho de Caliando foi publicado em
Nature Communications, em 2015. Os mesmos princpios poderiam ser adaptados para
funcionar em diversos organismos e condies. O DNAi poderia, por exemplo, impedir a polinizao cruzada entre organismos
Dz`xxy`xTl`DlDjlx
lavouras, ou campos prximos, sugere
Caliando. Jennifer Abbasi
5'22232$%5'( direita):

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Termoaspirador
Espelho verstil absorve calor e o
irradia para o espao exterior
Aparelhos de ar-condicionado respondem por quase 15% do consumo energtico
de edifcios nos EUA. O nmero de dias com
calor recorde pode aumentar muito nas
prximas dcadas. Como arrefecer nossas
casas e locais de trabalho e, ao mesmo tempo, reduzir o consumo de energia?
Para pesquisadores da Universidade de
Stanford, parte da soluo um espelho que
absorve o calor de edifcios banhados pelo
Sol e o irradia para o espao sideral. O conceito bsico, conhecido como resfriamento
radiativo, se originou na dcada de 1980,
quando engenheiros descobriram que certos tipos de coberturas de metal pintado
extraam calor de edifcios e o irradiavam
em comprimentos de onda que passam

livres pela atmosfera. Mas o processo nunca
funcionou durante o dia, pois ningum tinha
feito um material que irradiasse energia tr`DxDUyxxxD
Em ensaios sobre o telhado de seu laboratrio, a equipe de Stanford testou seu dispositivo, feito de camadas de dixido de hfnio e dixido de silcio sobre uma base de
DDjFx`jxxxlD
solar. Os tomos de dixido de silcio se
comportam como pequenas antenas que
absorvem calor do ar de um lado do painel e
emitem radiao trmica do outro. O material irradia principalmente em comprimentos de onda entre oito e 13 nanmetros.
Como a atmosfera da Terra transparente a
esses comprimentos de onda, em vez de
aquecer o ar ao redor do prdio, o calor
escapa para o espao. Mesmo exposto luz
solar direta, a temperatura da bolacha de
20 centmetros de dimetro do grupo cer-
ca de 5oC mais baixa que a do ar.

Shanhui Fan, engenheiro eltrico de
Stanford e autor snior de um artigo de
2014, publicado em Nature, descrevendo o
trabalho, imagina que painis desse material
poderiam cobrir edifcios. Com seu telhado
expelindo continuamente calor, o ar-condicionado de um prdio poderia funcionar a
uma taxa mais mdica e consumir menos
energia. Outras aplicaes tambm seriam
possveis. Remover o componente espelho e
combinar o material com clulas solares, por
exemplo, poderia arrefecer as clulas fotovoltaicas, permitindo, ao mesmo tempo, que
D`lDUxxDDlDDx
cientes. muito interessante pensar sobre
como seria possvel acessar esse enorme
recurso termodinmico que o Universo
representa como um sumidouro de calor,
comenta Fan. Realmente s estamos muito
no comeo do reconhecimento dessa fonte
de energia renovvel subexplorada. R.N.
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Mquinas
autodidatas
Tecnologia de aprendizado
profundo ajuda inteligncia
A Google, o Facebook e outros gigantes
corporativos esto dando importantes passos na construo de tecnologia capaz de
aprender por conta prpria. Seus esforos
dependem fortemente de algo conhecido
como aprendizado profundo.
Enraizadas na ideia existente h dcadas
de que computadores seriam mais inteligentes se operassem mais como o crebro
humano, as redes de aprendizado profundo
consistem em camadas sobrepostas de unidades de processamento conectadas, cada
uma das quais executa uma operao difexxjxxj`D`DDDx
As redes de aprendizado profundo tm muito mais camadas que as neurais convencionais. Quanto mais profunda a rede, mais
camadas ela tem e mais elevado o nvel de
abstrao em que ela capaz de operar.
O aprendizado profundo ganhou impulso em meados dos anos 2000 com o trabalxxxjlD7xlDlxlx
Toronto, Yoshua Bengio, da Universidade de
Montreal, e Yann LeCun, da Universidade de
Nova York. Mas s recentemente a tecnologia comeou a fazer incurses comerciais.
Um exemplo disso o Google Fotos, lanado em maio. O software capaz de carregar
lDDDxlx0xjlx`D
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lxlxDDDDxDD
lDxDDlDlx`DlD
minimizadas. Ele consegue fazer isso porque
aprendeu a reconhecer rostos com a exposi-
o a milhes de imagens analisadas pelo

sistema. Uma vez que tenha treinado em
`xxjxx`xxlx`D
narizes e as bocas de pessoas individuais em
imagens que nunca viu antes.
O aprendizado profundo pode fazer muito mais que organizar fotos. Ele pode mar`DDKxz`DD`D
que exibe comportamentos praticamente
indistinguveis dos de humanos. Em fevereiro, a DeepMind (comprada pela Google em
2014 por US$ 617 milhes), sediada em Londres, informou ter usado o aprendizado profundo para construir um computador autodidata, capaz de ensinar a si mesmo a jogar
dezenas devideogames da empresa Atari.
Aps muita prtica, o software teria vencido
humanos peritos nesses jogos. O passo
pequeno, mas a era das mquinas tem de
comear em algum lugar. Gary Stix
Qumica em
cmera lenta
Simulaes computadorizadas e
espectroscopia no infravermelho
revelam o mundo oculto das
reaes em lquidos
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Dymy mDy mD `FyD
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As ligaes de hidrognio de nosso DNA

xDxlD`xDDlx
parte da qumica ambiental de nosso planeta ocorre nas guas. A maioria das drogas
sintetizada em solventes. No entanto, qumicos em geral s estudam a mecnica ligao a ligao na fase gasosa, em que as
molculas so relativamente esparsas e
fceis de rastrear. Em um lquido h mais
molculas e mais colises entre elas, com
reaes rpidas, confusas e complicadas. O
processo a ser observado parecer um borro indistinto, a menos que se possam tirar
fotos instantneas da reao em poucos trilionsimos de um segundo.
Andrew Orr-Ewing, da Universidade de
Bristol, na Inglaterra, usa lasers para estudar
reaes qumicas. Ele sabia que reaes em
lquido catalisadas por calor criam vibraes
que podem ser observadas no espectro
infravermelho. Em experimentos conduzidos de 2012 a 2014, ele e o ento estudante
de doutorado Greg Dunning dispararam um
pulso ultravioleta ultrarrpido contra mol`Dlxlxlxxx
vente chamado acetonitrila, ou cianeto de
metila. O pulso de laser desbastou, como
um bisturi, tomos de flor altamente reativos que, por sua vez, roubaram tomos de
deutrio das molculas do solvente, formanlxlxlxyx`lDlx`
que as reveladoras vibraes de infravermelho apareceram e sumiram aps o primeiro
pulso de laser, revelou a rapidez com que as
ligaes entre tomos se formavam e com
que velocidade a reao atingia equilbrio.
Os experimentos foram uma prova de
conceito para observar os detalhes, em fraes de segundo, de reaes em lquidos.
$DjDDUxDxxDxDcx
cas, a maioria dos qumicos usa simulaes
computadorizadas em vez de detectores e
lasers caros. Para eles, David Glowacki e
Jeremy Harvey, tambm de Bristol, desenharam um software de simulao que preIlustrao de Don Foley
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Cmera
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DyDDDyDcTmDyD
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Viso em curva
Ftons ajudam a captar imagens alm do campo visual
Se cmeras enxergassem em ngulo, elas poderiam alertar motoristas para
perigos aps uma curva, ajudar bombeiros a vasculhar prdios em chamas e permitir
a cirurgies visualizar reas de difcil alcance no interior do corpo. H alguns anos,
pesquisadores do Media Lab, no MIT, construram um prottipo precoce e caro, que
DD lx Dx DD xx D lx D Dxlx D Ux Ux
x` D Dl 7D `FxD lx 73t xT xDD D xxlDj x
software memorizava o tempo de chegada de cada fton, calculava distncias e
x`D Ux x xlx xTj D xx D `DDxx D
tecnologia. Agora ela consegue registrar objetos em movimento. Um LED e um sen $` !x`j lx 73t j T `xx Larry Greenemeier
viu os resultados dos experimentos com um

nvel extraordinrio de preciso.
Podemos usar essas simulaes para
investigar mais profundamente o que est
acontecendo, pois elas nos do informaes
mais precisas do que as que podemos obter
dos experimentos, explica Orr-Ewing.
Em conjunto, os experimentos e as simulaes fornecem os melhores insights at
agora de como uma reao qumica

realmente acontece em um lquido. Desenvolvedores de novas tecnologias j esto
comeando a incorporar mtodos da equipe
em simulaes computadorizadas para uso
acadmico e industrial, que poderiam bene`D`xDxxDlxxD
de doenas, desenvolvimento de medicamentos e estudos ecolgicos. J. A.
www.sciam.com.br 33
MEIO AMBIENTE
O invasor
DOURADO
Originrio da sia, o mexilho-dourado
(Limnoperna fortunei) foi detectado na Amrica do
Sul em 1991 na foz do Rio da Prata, na Argentina.
Nas dcadas seguintes ele se dispersou pelas bacias
do Sul e Sudeste do Brasil, prejudicando a fauna e
flora aquticas e instalaes de captao de gua e
gerao de energia. Em 2015 foi confirmada sua
presena no Rio So Francisco, trazendo o risco de
a invaso se alastrar para a Amaznia.
Arthur C. Almeida, Newton P. U. Barbosa, Fabiano A. Silva,
Jacqueline A. Ferreira, Vinicius de Abreu e Carvalho,
Marcela D. Carvalho, Antnio V. Cardoso
Microscopia Eletrnica de Varredura/CBEI
Arthur C. Almeida, %y07

DUD, DUD3D,
D`yyyyD, <Dmy<`my
UyyDDso pesquisadores do Centro de Bioengenharia
de Espcies Invasoras (CBEI) em Belo Horizonte, MG.. Marcela D.
DD analista de meio ambiente da Companhia Energtica
de Minas Gerais (CEMIG) em Belo Horizonte, MG.
MEXILHO-DOURADO UM PEQUENO MOLUSCO DE COLOrao dourada do Sudeste Asitico. Em seu hbitat

de origem, a bacia do Rio Yang Ts, na China, essa
espcie aqutica compete por nutrientes com
outros organismos e ainda sofre predao e ao de parasitas.
Assim, as suas populaes se encontram relativamente controladas nessa regio. Entretanto, ao ser inserido em outras bacias
hidrogrcas, a sua elevada capacidade de reproduo faz desse
organismo um excelente invasor. Na dcada de 1960, o pequeno
molusco j havia se estabelecido em diversas regies do Japo,
Taiwan e Hong Kong, causando vrios prejuzos ambientais e econmicos, entre eles a introduo de parasitas de peixes.
A primeira ocorrncia ocial do mexilho-dourado (Limnoperna fortunei, Mitilidae) na Amrica do Sul foi registrada em 1991,
na foz do Rio da Prata, Argentina. Desde ento, a espcie tem se
alastrado por diversos rios do continente. Os primeiros registros
no Brasil aconteceram por volta do ano de 1998, no Rio Grande do
Sul e no Mato Grosso do Sul. A principal hiptese acerca da invaso dessa espcie em nosso continente de que ela teria chegado
por meio da gua de lastro de navios mercantes, que devolvida
ao ambiente enquanto o navio abastecido com mercadorias.
Aps se estabelecerem, as minsculas larvas do mexilho-dourado se dispersam rapidamente pela gua e a sua invaso tambm
potencializada por atividades humanas, tais como a pesca e o
transporte uvial, que transportam ativamente essas larvas e tambm as colnias incrustantes de mexilhes adultos. Alm disso,
algumas espcies de peixes nativos j incluram o mexilho-dourado em suas dietas, intensicando ainda mais a disperso do invasor. J existem, por exemplo, relatos de indivduos de mexilho-dourado consumidos e excretados vivos nas fezes de abotoados
(Pterodoras granulosus) na bacia do Rio Paran.
Por esses e outros motivos, as populaes de mexilho-dourado
se dispersaram a uma velocidade de aproximadamente 240 quilmetros anuais continente adentro, apenas entre os anos de 1991 e
1998, at chegar ao Brasil. So inmeros os impactos ecolgicos
resultantes do seu estabelecimento nos rios sul-americanos. A
ausncia de grandes predadores e

parasitas, por exemplo, oferece uma
vantagem considervel ao mexilho-dourado, em comparao com as espcies nativas de moluscos e crustceos.
As densas populaes de mexilhes-dourados aderem a esses organismos,
prejudicando a captao de alimentos
e provocando a morte de um grande
nmero de indivduos.
Devido grande densidade das
populaes estabelecidas e sua ecincia na ltrao de gua,
os agrupamentos de mexilhes-dourados podem tambm interferir no equilbrio sico-qumico local dos corpos dgua, retirando grande quantidade de partculas em suspenso, alterando a zona ftica (a que recebe luz suciente para haver
fotossntese) e as populaes planctnicas que dela dependem
diretamente. O resultado a completa alterao da cadeia alimentar nesses locais, que muitas vezes pode resultar na extino de diversas espcies nativas de moluscos, peixes, microcrustceos, dentre outros organismos.
PREJUZOS DA INVASO
Acredita-se que populaes densas de mexilhes-dourados possam tambm favorecer a proliferao de cianobactrias txicas.
Similarmente, diversos trabalhos tm demonstrado que outro
molusco invasor, o Dreissena polimorpha, conhecido como mexilho-zebra (causador de problemas similares aos do mexilho-dourado, em diversas regies da Amrica do Norte), tem provocado o
aumento das oraes de cianobactrias txicas em grandes lagos e
reservatrios. Na baa de Saginaw e no lago Erie, na regio dos
Grandes Lagos, na Amrica do Norte, ocorrncias de oraes de
Microcystis aeruginosa, que no eram mais registrados aps o controle da entrada de fsforo no sistema, voltaram a ocorrer aps o
estabelecimento do mexilho-zebra.
FABIANO SILVA
Trabalhos recentes tm demonstrado que o mexilho-dourado ltra as clulas individuais de Microcystis sp. txicas, excretando-as atravs das suas pseudofezes. Entretanto, na presena de um outro alimento
disponvel, o mexilho-dourado funciona como um
agente seletivo, reduzindo a abundncia dos organismos competidores e tambm favorecendo a ocorrncia
de oraes txicas da cianobactria Microcystis aeruginosa nos ambientes invadidos. Estas oraes podem
potencializar ainda mais os efeitos negativos do processo de invaso, tais como a mortalidade de peixes e de
outros organismos aquticos, e ainda inviabilizam a
utilizao dessas guas para o abastecimento humano.
O mexilho-dourado possui uma concha nacarada,
composta por aproximadamente 95% de matriz mineral. Os indivduos podem chegar a 5 centmetros de
comprimento, mas j so capazes de se reproduzir
com apenas 0,5 centmetro, atingindo populaes
extremamente densas de at 200 mil indivduos por
metro quadrado, aderidos ao substrato e tambm uns
sobre os outros, em geraes consecutivas.
Esse pequeno molusco adere a praticamente qualquer substrato slido, inclusive vidros, PET e teon. O
p, rgo com funes tteis e locomotoras, coberto
por clios que podem atuar temporariamente como
estruturas de adeso. O mexilho se xa de forma
denitiva por meio do bisso, que composto por um
conjunto de polmeros secretados pelas glndulas do
p. Do bisso um conjunto de emaranhados brosos se
projeta individualmente de cada bainha, em forma de
os. Estes so compostos por um eixo interior exvel
5```DcxlxxxlDlxl20DDDUDj$DxD
de colgeno revestido por uma protena polifenlica
curada e endurecida, que compe a cutcula bissal.
Para diversas atividades humanas, a presena do mexilho-douO SALTO DO SUDESTE AO NORDESTE
rado sinnimo de prejuzos nanceiros. Eles podem, por exemplo,
Nos ltimos anos as reas invadidas se expandiram do sul do
se incrustar nos tanques-rede utilizados na piscicultura, prejudican- pas at o Pantanal Mato-grossense e tambm o Tringulo Mineido o uxo de gua entre os tanques e o rio, provocando acmulo de ro, regies limtrofes da bacia do Paran. At ento a maior preometablitos dentro dos tanques e eventualmente causando um cupao dos pesquisadores envolvidos com esse tema era como
aumento na mortalidade dos peixes. Os mexilhes-dourados podem fazer para impedir o mexilho de se dispersar para as bacias do
tambm invadir estruturas industriais de captao de gua, inter- So Francisco, Amazonas e Tocantins, regies de enorme diversirompendo atividades de irrigao e fornecimento de gua, como j dade biolgica e cultural, a partir das reas infestadas ao sul.
foi observado em Rio Pardo, no Rio Grande do Sul, e em Presidente Entretanto, assim como os alemes se desviaram da linha MagiEpitcio, em So Paulo. Esses moluscos invasores tambm se acu- not para invadir a Frana, em 1940, o mexilho, de alguma forma,
mulam nos encanamentos das usinas hidreltricas, causando o teria circundado o que chamvamos de linha do Cone Sul, e cheentupimento dos trocadores de calor, provocando a parada das gou Caatinga, a 1.500 km da rea infestada mais prxima.
mquinas para manuteno e limpeza. Alm disso, a decomposio
Em junho deste ano foi relatada a presena do mexilho-doude mexilhes mortos dentro de cmaras de passagem de gua de rado no reservatrio de Sobradinho, no submdio So Francisco.
uma usina hidreltrica provoca a liberao de gases que oferecem Em outubro, uma equipe do Centro de Bioengenharia de Espcies
risco aos trabalhadores envolvidos com a limpeza das estruturas.
Invasoras (CBEI), sediado em Belo Horizonte (MG), foi regio
O acmulo de mexilhes nos cascos dos veculos aquticos para conrmar. Foram encontradas larvas e adultos no reservataumenta a fora de arrasto na gua resultando em maior consumo rio, indicando que o mexilho j estava bem estabelecido.
de combustvel, que tambm pode ser afetado com incrustaes no
Ainda cedo para se mensurar os impactos da chegada do
interior dos motores. Somados, os prejuzos causados por esse inva- mexilho-dourado na bacia do Rio So Francisco. Entretanto,
sor nos ltimos anos j somam centenas de milhes de dlares ape- diversos impactos ambientais e sociais devem se intensicar no
nas no Brasil.
mdio e longo prazo nessa regio.
www.sciam.com.br 39
AQ U I C U L T U R A
Larvas pegam carona

A piscicultura em tanques rede, localizados em rios e reservatrios, assim como as atividades de peixamento, que consistem
no povoamento ou repovoamento de um rio ou reservatrio por
DxxlxxxjDDxlxlDxlDDxxx
rior ps-larval), so atividades de alto risco introduo de espcies exticas invasoras. O risco de invaso pelo mexilho-dourado
altamente potencializado j que durante o processo de
introduo de alevinos, guas contaminadas com larvas
microscpicas do mexilho servem de propgulos que podem culminar na invaso do organismo. Na fase larval, o mexilho
microscpico e, por isso, mesmo uma gua cristalina pode conter
larvas que permitam a invaso pelo molusco. Assim, as larvas de
mexilhes podem pegar carona na gua utilizada para o transporte de alevinos. Por isso, de suma importncia que as empresas responsveis por estas atividades estejam bem informadas e
adotem medidas de biossegurana que garantam a ausncia de
espcies invasoras nas guas que transportam alevinos. Alm disjyxx`DxTlx`DDcTDxlxDD
garantir que a origem dos alevinos para estas atividades sejam
de reas livres, no infestadas pelo mexilho-dourado.
reservatrio de Sobradinho. Infelizmente, a equipe do Centro de

CBEI tambm coletou indivduos e larvas de mexilho-dourado na
entrada do eixo norte do canal de transposio do So Francisco. O
eixo norte do canal de transposio do rio ir levar gua para
diversos audes do Nordeste, tais como o de Entremontes a alguns
quilmetros dali, no estado de Pernambuco.
RISCO DE NOVAS INVASES
A presena do molusco invasor nessas localidades altamente

prejudicial, pois afetar a captao de gua pelas comunidades
adjacentes, agravando o que j grave: a falta de gua. Por essa
razo, extremamente urgente que essas localidades comecem a
ser monitoradas desde j. A identificao da presena do mexilhodourado na fase de estabelecimento de suma importncia para
serem tomadas medidas de controle.
Um organismo invasor geralmente s identificado quando as
suas populaes j esto bem estabelecidas e podem ser
visualizadas com facilidade. Entretanto, aps o estabelecimento, o
controle se torna muito mais custoso e difcil. Por isso, tcnicas de
deteco rpida devem comear a ser utilizadas imediatamente
nessas regies e em outras localidades do pas, assim como j
realizado na Amrica do Norte, por exemplo, e tambm j utilizada pela Companhia Energtica de Minas Gerais (CEMIG), por
meio do CBEI.
Somando a isso, torna-se real a possibilidade de o mexilho-dourado subir o So Francisco at a regio central de Minas
Gerais, de onde poderia se alastrar para diversas sub-bacias. Uma
destas a do Rio das Velhas, que de extrema importncia para o
fornecimento de gua para a regio metropolitana de Belo Horizonte, com cerca de seis milhes de habitantes.
Alm disso, a nova ocorrncia fez soar o alerta vermelho, pois
foi observado que o molusco asitico pode entrar no Brasil por
novas rotas. Os portos do Norte e Nordeste, por exemplo, continuam sendo uma provvel via de entrada para o mexilho-dourado. Nos ltimos anos o uxo de navios mercantes nessas regies
aumentou consideravelmente, o que pode resultar em uma nova
onda de invases do mexilho-dourado e de outros organismos
aquticos invasores. Por essas razes, imprescindvel que medidas emergenciais sejam tomadas para o controle dessa espcie,
que extremamente nociva para os ecossistemas e para a economia de nosso pas.
Os episdios de invaso pelo mexilho-dourado podem ser
identicados de diversas maneiras. Geralmente, o problema
identicado quando as populaes j se encontram grandes e
bem estabelecidas. A observao de larvas ou indivduos isolados
extremamente difcil, e um problema comum para o manejo
de diversas espcies invasoras. Alm disso, muitas vezes os organismos vindos de outras regies se mantm em um determinado
lugar por anos antes de se tornarem invasores. Dessa forma, a
deteco rpida destes organismos na fase de preestabelecimento
de extrema importncia para o controle das populaes invasoras. A utilizao de um protocolo de deteco rpida peridico em
regies no afetadas assegura que um episdio de invaso seja
controlado em suas fases iniciais, o que potencializa as chances
de sucesso no controle populacional da espcie.
FABIANO SILVA
A presena de populaes de mexilhes-dourados no Rio So

Francisco pode causar a alterao da cadeia alimentar das reas
afetadas, podendo tambm desencadear oraes de cianobactrias e o deslocamento de espcies nativas de peixes e outros organismos. As comunidades de pescadores sero impactadas e a captao de gua em pequenas comunidades e em pivs de irrigao
poder ser seriamente afetada devido presena de incrustaes
de mexilhes que podero entupir as tubulaes.
Para uma regio j gravemente afetada pela falta de gua, esses
problemas tero um peso ainda maior. A Caatinga uma regio
extremamente seca, e por isso, grandes projetos de captao de
gua esto em andamento, tais como o eixo norte do canal de
transposio do So Francisco, a aproximadamente 150 km do
O C A M I N H O D A I N VA S O
Da sia ao So Francisco
NEWTON P. U. BARBOSA / VINICIUS DE ABREU E CARVALHO
O mexilho-dourado foi detectado na Amrica do Sul pela

primeira vez em 1991 na foz do Rio da Prata, na Argentina, provavelmente por meio da gua de lastro despejada por navios
mercantes vindos da sia. Nas duas dcadas seguintes ele se
alastrou pela regio Sul, chegando divisa de So Paulo com
Minas Gerais e ao sul de Mato Grosso do Sul.
Diversas tcnicas de identicao podem ser empregadas,

como a microscopia ptica. Tambm pode ser usada a amplicao do DNA do mexilho em amostras de gua por reao da
cadeia da polimerase (PCR), alm de equipamentos de identicao de larvas por reconhecimento automtico de imagens.
de extrema importncia a scalizao de embarcaes, pois
o mexilho-dourado se dispersa com relativa facilidade atravs
das incrustaes. Por isso, sugerida a limpeza frequente dos cascos com o uso de jatos de gua, gua sanitria, alm de tintas anti-incrustantes, nas embarcaes que frequentam reas infestadas.
Restos de plantas e outros organismos, como moluscos e peixes,
no podem ser descartados nos rios e reservatrios devem ser
descartados fora dos cursos dgua, enterrados ou incinerados.
Na piscicultura os cuidados devem ser redobrados. Telas e
outros equipamentos usados nessa atividade muitas vezes so
levados a regies diferentes. E muitas vezes a gua usada para
transportar alevinos carrega larvas de mexilhes-dourados.
Do ponto de vista estratgico, necessrio que os rgos pblicos scalizem o trnsito de embarcaes e de turistas. O turismo
de pesca pode ser um vetor de alastramento importante, uma vez
que as iscas articiais, boias e outros equipamentos podem carregar larvas de mexilho-dourado entre regies distintas. Nesse
contexto, a educao ambiental tem um papel primordial.
importante que as populaes dos locais invadidos e daqueles
que apresentam risco de invaso conheam o organismo invasor
e os impactos decorrentes de seu estabelecimento.
A regulao da gua de lastro e os protocolos internacionais para reduzir o potencial de transporte de espcies potencialmente invasoras so relativamente recentes. O Brasil participa
do Programa Global de Gerenciamento de gua de Lastro
(GLOBALLAST), criado pela Organizao Martima Internacional (IMO) para evitar invases como a do mexilho-dourado.
Em novembro passado, em Belo Horizonte, o 2 Frum de

Debates sobre os Problemas Ambientais e Econmicos das Espcies Invasoras (http://www.cbeih.org/forum) discutiu a articulao do setor de gerao de energia hidreltrica para enfrentar o
problema das espcies invasoras aquticas, com ateno especial
ao mexilho-dourado. Organizado em parceria entre o CBEI e a
CEMIG, o evento teve participao de representantes da indstria, do meio acadmico e do poder pblico. Ficou claro para
todos os participantes que s a ao coordenada das empresas e
rgos pblicos ser efetiva para controlar as espcies invasoras.
Alm disso, torna-se indispensvel uma aliana com instituies
ambientais e de pesquisa, inclusive com o acompanhamento pelo
Ministrio Pblico, para esse problema deixar de ser visto de forma isolada e ser colocado na agenda ambiental brasileira .
PA R A C O N H E C E R M A I S
Centro de Bioengenharia de Espcies Invasoras (CBEI) iÙy

`D D`y y my y i j `y Dm y y
`D myDy Dmy Andrade et al., em Materials Science and Engineering
54, pgs. 32-42; 2015.
0yycT y ÙDy D yz`y DD myy`cT EmD y yD ymDD
22 Riera et al., em Revista de Pesquisa e Desenvolvimento da ANEEL no 6 de fh[be; 2015.
0 D'3 Dm ``y y y D
DD Dy
` Limnoperna fortunei Nakamura et al., em Materials Research 17, pgs. 15-22; 2014.
' yT mDm Dyymy mD ``D mD 2yy 3myy y y
'yy M. D. Oliveira, D. M. R. Ayroza, D. Castellani, M. C. S. Campos e M. C. D. Mansur, em Panorama da Aquicultura 24, vol. 145; pgs. 22-29; 2014.
www.sciam.com.br 41
O que
matou
os
mxD
PA L E O N TO L O G I A
O impacto do asteroide foi ruim,

mas o momento foi pior
Stephen Brusatte
EM SNTESE
ycT dos dinossauros um dos maiores mistrios

da cincia. 7D yD D proposta h algumas
dcadas sugere que o impacto de um asteroide foi a causa do desaparecimento desses animais. $D `z` es42 Scientic American Brasil | Janeiro 2016
peculam se outros fatores podem ter contribudo para

sua destruio. 7D D DEy sugere que na poca
em que a gigantesca rocha espacial atingiu o planeta, as
comunidades de dinossauros j estavam vulnerveis.
Ilustrao de Jon Foster
3yy
Dy paleontlogo da Universidade de
Edimburgo, na Esccia. Ele pesquisa evoluo e anatomia de
dinossauros. No artigo anterior que escreveu para a IY_[dj_Y
American ele analisou o ascenso dos tiranossauros.
IGREJA DO SANGUE DERRAMADO, EM SO PETERSBURGO, NA RSSIA, PARECE TER SAdo de um conto de fadas. Situada s margens de um canal gelado, de uma
oresta de cpulas em forma de cebola que se elevam na direo do cu, ela
revestida com mosaicos coloridos que cobrem cada centmetro quadrado
de seu interior. Esse no o tipo de lugar que paleontlogos costumam visitar, mas eu estava na cidade para estudar um novo dinossauro, e insisti em
conhecer o lugar. A visita tinha carter pessoal. A igreja foi construda no
local onde o czar Alexandre 2 foi assassinado pelos revolucionrios em 1881, dando incio a uma srie de
eventos que acabaram chegando at mim. A morte do czar foi o estopim para um frentico extermnio
antissemita. Judeus em situao de risco no imprio russo estavam muito assustados, e uma famlia na
Litunia entrou em pnico e enviou o lho mais jovem para a Amrica, que era mais segura. Esse homem
foi meu bisav. Se no fosse essa sucesso de fatos que comeou h mais de 100 anos em So Petersburgo,
hoje eu no estaria aqui.
Todas as famlias tm histrias como essa para contar
estranhas guinadas do destino num passado distante. Sem elas
o presente seria muito diferente. A evoluo tambm funciona
assim. As histrias de vida so contos inesperados, sujeitos a
serem redirecionados a qualquer momento. Na verdade, foi
exatamente isso o que aconteceu h 66 milhes de anos, no
nal do perodo Cretceo. Nos 150 milhes de anos anteriores,
os dinossauros dominaram o planeta, atingindo dimenses
gigantescas e prosperando em praticamente todos os ambientes terrestres imaginveis. Mas ento alguma coisa mudou, e
tiranossauros, triceratopes e seus parentes desapareceram.
A extino dos dinossauros um dos maiores mistrios da
cincia e foi o que me entusiasmou na adolescncia. Na dcada
passada, enquanto ou coletava fsseis de dinossauros pelo
mundo, isso cou martelando na minha cabea: como criaturas
to bem-sucedidas simplesmente desapareceram? Uma teoria
popular que se desenvolveu nos anos 1980 defende que um
asteroide foi a causa. Mas os cticos especulam que outras foras podem ter contribudo para seu desaparecimento. medi44 Scientic American Brasil | Janeiro 2016
da que os pesquisadores descobrem novos espcimes e aprendem mais sobre a evoluo desses animais, se aproximam mais
de uma resposta conclusiva.
Recentemente, organizei um grande encontro internacional
de paleontlogos para reunir exatamente todo o conhecimento
disponvel e chegar a um acordo sobre a extino dos dinossauros. Utilizamos os inventrios de diversidade mais atualizados
sobre esses rpteis para examinar tendncias evolucionrias ao
longo do tempo, revisamos as ltimas informaes sobre o
momento da extino e analisamos atentamente as vrias
mudanas ambientais que ocorreram na poca em que eles
desapareceram. Para nossa surpresa, nossa equipe de quase
uma dezena de especialistas em dinossauros um grupo bastante inquisidor chegou a um claro consenso: como era do
conhecimento geral, a extino foi um processo abrupto, e um
asteroide foi o principal causador. Mas isso no tudo: o asteroide atingiu a Terra num momento que j era desfavorvel
para os dinossauros, quando os ecossistemas estavam vulnerveis devido a uma mudana ambiental anterior.
Essa uma nova e inesperada guinada da antiga narrativa,

extremamente relevante para o mundo moderno e para nossa
prpria descrio evolucionria.
FONTE: THE EXTINCTION OF THE DINOSSAUROSAURS, POR STEPHEN L. BRUSATTE ET AL., EM BIOLOGICAL REVIEWS, VOL. 90, N 2; MAIO DE 2015.
O MISTRIO CONTINUA
Como a maioria dos adolescentes, eu z coisas impetuosas

na poca da escola. Talvez nada tenha sido mais atrevido que
apanhar o telefone, num dia na primavera de 1999, e ligar sem
nenhum constrangimento para Walter Alvarez, gelogo da Universidade da Califrnia em Berkeley. Eu era um garoto de 15
anos obcecado por dinossauros. Ele era um eminente membro
da Academia Nacional de Cincias que, cerca de 20 anos antes,
tinha proposto a ideia de que o impacto de um enorme asteroide havia acabado com os dinossauros.
A hiptese de Alvarez comeava com uma observao curiosa. O registro geolgico preserva uma na faixa de lama que
marca o limite entre os sedimentos propcios para o desenvolvimento de dinossauros do perodo Cretceo, que se estende
entre 145 milhes e 66 milhes de anos atrs, e sedimentos
imprprios para a proliferao de dinossauros do perodo
Paleogneo, entre 66 milhes e 23 milhes de anos. Alvarez descobriu que a faixa de lama estava saturada de irdio, elemento
raro na Terra, mas comum em objetos extraterrestres como
cometas e asteroides. Ele observou essa anomalia, pela primeira vez, num desladeiro rochoso perto do vilarejo medieval de
Gubbio, na regio da mbria, Itlia. Por coincidncia, minha
famlia estava se preparando para viajar para a Itlia para
comemorar o aniversrio de 20 anos de casamento de meus
pais. Eu atormentei meus pais para fazerem uma pausa nas
visitas a baslicas e museus de arte e ir para Gubbio por um dia
para ver os aspectos geolgicos que criaram o famoso cenrio
destruidor de dinossauros de Alvarez. Mas eu precisava de indicaes, por isso decidi ir diretamente fonte.
O fato de Alvarez no s ter respondido ao meu telefonema,
mas tambm de ter me fornecido as indicaes detalhadas
sobre o local exato do desladeiro onde ele detectou os picos de
irdio ainda me intrigam. Eu no esperava que aquele gnio da
cincia fosse to gentil e generoso com o tempo que me dedicou. Publicada na revista Science, em 1980, com Luis, seu pai,
fsico, ganhador do Nobel, e dois colegas de Berkeley, sua teoria
do asteroide desencadeou uma dcada de debates acalorados.
Dinossauros e extines em massa estavam constantemente
nos noticirios. A ideia do impacto aparecia em vrios livros e
nos documentrios da televiso. E centenas de artigos cientcos discutiam o que realmente tinha matado os dinossauros,
com paleontlogos, gelogos, qumicos, eclogos e astrnomos,
todos discutindo o tema cientco mais quente do dia.
No nal dos anos 1980 era incontestvel que um asteroide
ou cometa tinha se chocado contra o planeta h 66 milhes
de anos. A mesma camada de irdio tinha sido observada no
mundo todo. E outros aspectos geolgicos formados durante
impactos extraterrestres, como pequenas pedras de vidro,
chamadas tectitos, e grnulos deformados de quartzo,
conhecidos como quartzo de impacto, apareciam junto com
o irdio.
Grco de 5W Infographics
U M A T E N D N C I A V E L A DA
Herbvoros em dificuldades
Anlises de dinossauros da Amrica do Norte mostram que, no
geral, eles estavam prosperando em termos do nmero total de
espcies uma mtrica conhecida como diversidade quando
o asteroide atingiu a Terra h 66 milhes de anos (acima). Mas
uma anlise mais apurada revela tendncias veladas de reduo.
Um grupo maior, os terpodes, estava se desenvolvendo bem
(abaixo). Mas outro grande grupo, formado pelos ornitsquios,
estava diminuindo tanto em diversidade como em disparidade,
mtrica que mede a variao da anatomia e tamanho das
espcies presentes (meio). Dois subgrupos de ornitsquios os
dinossauros de chifre e os dinossauros bico de pato foram
duramente atingidos. quase certo que seu declnio teve
consequncias para outras espcies de dinossauros.
Todos os dinossauros
20%
Variao porcentual
-3,3%
0%
Diversidade
(linhas azuis)
-15,1%
-40%
Ornitsquios (herbvoros)
Todos os
ornitsquios
20%
0%
(incluindo dinossauros
de chifre, bico de
pato, entre outras
-60%
espcies)
Dinossauros
de chifre
-36,9%
20%
0%
-34,0%
-23,3%
Disparidade
(linhas verdes)
-61,3%
-80%
Dinossauros
bico de pato
20%
0%
-47,2%
-100%
-100%
Terpodes (carnvoros)
Terpodes
40%
+12,6
+20,0
0%
-20%
Terpodes
20%
0%
-20%
+2,3%
+1,4%
C R ETC EO
Campaniano
75 74 73 72
Milhes de anos
TAR D IO
Maastrichtiniano
71
70 69 68 67 66
Impacto do asteroide
www.sciam.com.br 45
Alm disso, gelogos at localizaram a cratera que data

da mesma poca da extino dos dinossauros cratera Chicxulub, com 180 quilmetros de dimetro, no Mxico. Alguma coisa imensa e inesperada com cerca de 10 quilmetros
de extenso veio do espao e desencadeou um cataclismo de
erupes vulcnicas, incndios em orestas, tsunamis, chuva cida e poeira que bloqueou a luz solar, selando o destino
dos dinossauros.
No entanto, os cientistas tinham pouqussimas informaes sobre como os dinossauros estavam evoluindo no perodo anterior ao impacto repentino, e exatamente como eles e
o ecossistema responderam a esse extraordinrio desastre
ambiental. O debate continuou acirrado para descobrir se o
asteroide destruiu os dinossauros de repente, enquanto eles
ainda estavam na sua melhor fase, ou se foi o golpe de misericrdia para um grupo moribundo que estava sendo dizimado aos poucos e que acabaria se extinguindo de qualquer
maneira. Anal, o asteroide no atingiu um planeta esttico,
mas um mundo que estava passando por terrveis utuaes
no nvel dos oceanos, mudanas de temperatura e vulcanismo extremo. Alguns desses fenmenos podem ter contribudo para a extino?
NOVAS DESCOBERTAS
Eu no consegui ir para Gubbio naquela viagem para a

Itlia com a famlia. Inundaes fecharam a principal estrada de ferro de Roma, e eu quei desolado. O destino pode ser
cruel (pergunte aos dinossauros), mas ele tambm pode ser
promissor. Imagine ento minha surpresa quando, cinco
anos depois, eu voltei Itlia para um curso de geologia de
campo da universidade. Ns estvamos alojados num pequeno observatrio nos montes Apeninos, dirigido por Alessandro Montanari, um dos vrios cientistas que se promoveram
nos anos 1980 estudando a extino do m do Cretceo. No
primeiro dia de nossa permanncia, passamos pela biblioteca, onde uma gura solitria examinava um mapa geolgico
sob uma luz bruxuleante. Eu quero que todos vocs conheam meu amigo e orientador, Walter Alvarez, disse Montanari com seu carregado sotaque italiano. Alguns de vocs
devem ter ouvido falar dele.
Alguns dias depois estvamos no desladeiro de Gubbio,
sob o escaldante sol do Mediterrneo e carros velozes zunindo
ao redor. Alvarez estava diante de uma turma de alunos universitrios, apontando para o exato lugar onde a teoria do asteroide foi concebida. Meus colegas comearam a zombar de mim,
porque, depois que me apresentei a Alvarez, e ele se lembrou de
nossa discusso cinco anos antes, eu no parava de sorrir.
Aquele dia cou gravado na minha memria como um dos
momentos mais importantes do incio de minha carreira. Eu
soube ento que o mistrio da extino dos dinossauros tinha
tomado conta de mim.
Talvez paradoxalmente, como aluno de ps-graduao
minha pesquisa focaliza principalmente a ascenso dos dinossauros at o pice, e a origem e incio da evoluo das aves
(que se originaram desses rpteis e, portanto, so o nico gru46 Scientic American Brasil | Janeiro 2016
po originado deles
I M PA C T O M A I O R
que no foi extinto).
Mas nalmente tive a
oportunidade de contribuir para o debate
sobre a extino dos
dinossauros em 2012,
quando estava termiModelagens por computador das
cadeias alimentares de dinossauros
nando a ps-graduado Cretceo tardio, de Careless
o.
Meu
colega
Creek Quarry, no estado de MonRichard Butler, da
tana, e o mais jovem Lull 2 Quarry,
Universidade de Birno Wyoming, sugerem que a grande
mingham, na Inglareduo de dinossauros de chifre
terra, que usava estateria afetado drasticamente outras
tstica para estudar
espcies. Por serem herbvoros de
tendncias evoluciocorpos avantajados, eles eram espnrias, teve uma ideia
cies chave, que serviam de presas
brilhante: que tal se
para dinossauros carnvoros. Seu
ns concentrssemos
desaparecimento desestabilizou as
nosso conhecimento
cadeias alimentares, deixando todos
de diferentes grupos
os dinossauros mais vulnerveis aos
de dinossauros e difeefeitos devastadores do impacto
rentes tcnicas de
do asteroide.
anlise para obter
uma viso atualizada
das mudanas que os
dinossauros sofreram durante os 15 milhes a 10 milhes de
anos antes da extino?
Decidimos examinar as tendncias de diversidade de
dinossauros usando uma mtrica chamada disparidade morfolgica. A disparidade , essencialmente, uma medida anatmica da biodiversidade ela quantica a variabilidade de
dimenses, forma e anatomia do corpo de um grupo ao longo
do tempo ou em seus ecossistemas. Imagine dois ecossistemas, um com 15 espcies de pequenos roedores e outro com
um morcego, uma gazela e um elefante. O primeiro pode ter
mais espcies, mas o segundo tem um conjunto de espcies
com diversidade de tamanho, forma e comportamento muito
maior. A disparidade geralmente fornece um quadro mais
completo da vitalidade e biodiversidade de grupos que a simples contagem de uma espcie, e queramos descobrir se havia
quaisquer tendncias bvias nos dinossauros. Disparidade
estvel ou crescente durante o Cretceo tardio indicaria que
os dinossauros estavam vivenciando um perodo de prosperidade, quando o asteroide brutalmente interrompeu seus dias
de glria, enquanto uma disparidade decrescente sugeria que
eles estavam enfrentando problemas, antes do impacto.
Encontramos alguns resultados intrigantes. A maioria dos
dinossauros mostrou disparidade relativamente estvel durante os 15 milhes a 10 milhes de anos anteriores ao impacto,
inclusive os carnvoros terpodes (como o tiranossauro e o
velociraptor), os saurpodes de pescoo longo, e os herbvoros
de mdio e pequeno porte (o cefalossauro com cabea em forma de domo coriceo, por exemplo). Mas dois subgrupos apresentavam disparidade decrescente quando o asteroide atingiu
O declnio de
toda a cadeia
alimentar
Cadeia alimentar forte

Careless Creek Quarry
Campaniano
78 milhes 75 milhes
de anos
Dromeossauro
Troodonte
Mamferos
Anfbios
Lagartos
Ornitomimossauro
Cadeia alimentar fraca
Tiranossauro
Richardoestesia
Insetos
Tiranossauro
Lull 2 Quarry
Maastrichtiniano
71,6 milhes 66 milhes
de anos
Dromeossauro
Troodonte
Mamferos
Anfbios
Lagartos
Ornitomimossauro
Insetos
Estegoceratopes
Paquicefalossauro
Tescelossauro
Hipsilofodonte
Coritossauro*
Richardoestesia
Euoplocfalo
Parassaurolofo*
Anquilossauro
Edmontossauro*
Carnvoro topo de cadeia

Carnvoro mdio
Pequeno predador/insetvoro
Mdio onvoro
Mdio herbvoro
Avaceratopo
Grande herbvoro
FONTE: STEPHEN BRUSATTE
*Dinossauro bico de pato

Dinossauro de chifre
Hadrossauro*
Triceratopes
Centrossauro
Vegetais
a Terra: o dinossauro de chifre (triceratopes e seus parentes) e o

de bico de pato. Os dois grupos eram herbvoros de grande porte que consumiam enormes quantidades de vegetao. Se vivssemos na Terra h 66 milhes de anos, rapidamente teramos
notado que esses dinossauros eram os mais abundantes. Eles
eram o gado do Cretceo os herbvoros mais importantes de
cadeia alimentar.
Praticamente na mesma poca em que publicamos nossos
resultados, outros pesquisadores estavam examinando a
extino dos dinossauros sob outros ngulos. Equipes lideradas por Paul Upchurch, da Universidade College de Londres, e Paul Barrett, do Museu de Histria Natural de Londres, realizaram um censo da diversidade de espcies de
dinossauros ao longo do tempo e descobriram que esses animais, em geral, ainda eram muito diversicados na poca do
impacto do asteroide, mas que estava minguando o grupo
que inclua aqueles que tinham chifre e os de bico de pato.
Essas descobertas concordavam claramente com nossos clculos de disparidade.
Como o declnio da riqueza de espcies e a disparidade de
grandes dinossauros herbvoros afetou o resto do grupo? Os
insigths surgiram de estudos inovadores de modelagem por
computador, realizados por Jonathan Mitchell, na poca aluno de ps-graduao da Universidade de Chicago. Mitchell e
sua equipe criaram cadeias alimentares para vrios ecossistemas de dinossauros do Cretceo e simularam o que aconteceria se algumas espcies fossem eliminadas. O resultado foi
surpreendente: as cadeias alimentares que existiam quando o
asteroide se chocou com a Terra, que continham menor quanGrcos de Daisy Chung
Vegetais
tidade de grandes herbvoros por causa da diminuio da

diversidade, colapsaram mais facilmente que cadeias alimentares mais diversicadas a partir de alguns milhes de anos
antes do impacto.
MOMENTO ERRADO
Com a publicao de todas essas novas ideias sobre a extino dos dinossauros nos peridicos cientcos, Butler e eu
tivemos uma ideia um tanto perigosa: talvez pudssemos reunir um grupo de elite de especialistas em dinossauros dispostos a sentar, discutir todo o conhecimento acumulado at o
momento sobre a extino dos dinossauros e tentar chegar a
um consenso sobre por que desapareceram. No incio foi quase que por brincadeira. Os paleontlogos discutiram esse problema por dcadas. Quem ramos ns para pensar que podamos resolv-lo? Provavelmente nosso pequeno grco
subversivo acabaria em um beco sem sada, ou pior, em uma
gritaria. Na verdade, aconteceu exatamente o oposto. Nosso
grupo, que inclua 11 cientistas dos Estados Unidos, Canad e
Reino Unido, na verdade chegou a um acordo. Publicamos
nosso estudo em maio passado na revista Biological Reviews.
Ao reanalisar todas as evidncias, descobrimos que os
dinossauros pareciam estar prosperando muito bem na parte
nal do Cretceo. No h sinais de que sua diversidade geral
(tanto em nmero de espcies como em disparidade) tenha
diminudo gradualmente ao longo de milhes de anos. Todos
os grandes grupos de dinossauros subsistiram at o m do
Cretceo e, pelo menos na Amrica do Norte, onde os registros fsseis de dinossauros da fase tardia desse perodo so
www.sciam.com.br 47
Nunca uma
boa hora para
um asteroide de
dez quilmetros
de extenso
cair do cu.
Mas, para os
dinossauros,
h 66 milhes
de anos, pode
ter sido o pior
momento.
mais completos, sabemos que

tiranossauros, triceratopes e
seus cls estavam todos l para
testemunhar o impacto do asteroide. Essa descoberta descarta
a hiptese, antes bem difundida, de que os dinossauros desapareceram aos poucos, em etapas, provavelmente por causa
das utuaes de longo perodo
do nvel dos oceanos, da temperatura que alterou as massas
continentais e dos tipos de alimento a que tinham acesso.
Mas ao contrrio, a extino dos
dinossauros foi abrupta em termos geolgicos. Ento razovel pensar que o impacto do
asteroide um evento sbito e
inesperado causou a extino.
Mas, como suspeitvamos
com base em estudos anteriores, o impacto do asteroide no
explica toda a histria. Os grandes herbvoros sofreram um
certo declnio bem no m do
Cretceo. A razo exata desse
decaimento no conhecida,
mas pode estar relacionada a
uma queda do nvel dos oceanos
de perodo mais curto, que alterou signicativamente a rea
continental disponvel para os dinossauros durante seus ltimos milhes de anos pelo menos na Amrica do Norte, que,
sem dvida, preserva os melhores registros fsseis desse
perodo. Por serem os herbvoros mais abundantes, os dinossauros de chifre e os de bico de pato seriam os primeiros a
sentir os efeitos das mudanas na extenso territorial e na
vegetao. Seu declnio aparentemente teve consequncias:
tornou os hbitats mais vulnerveis ao colapso, desestabilizando a base da cadeia alimentar e aumentando a probabilidade de que a extino de apenas algumas espcies desencadearia um efeito cascata no ecossistema.
Considerando tudo isso, parece que o impacto do asteroide
ocorreu num momento crtico para os dinossauros. Se tivesse
ocorrido alguns milhes de anos antes antes da queda da
diversidade de grandes herbvoros os ecossistemas de dinossauros teriam sido mais robustos e mais capazes de resistir ao
impacto. Se tivesse ocorrido alguns milhes de anos depois, a
diversidade de herbvoros talvez tivesse se recuperado, como
aconteceu inmeras outras vezes ao longo dos primeiros 150
milhes de anos de evoluo dos dinossauros. Nunca uma boa
hora para um asteroide de dez quilmetros de extenso cair do
cu. Mas, para os dinossauros, h 66 milhes de anos, pode ter
sido o pior momento. Apenas um ligeiro desvio na cronologia e
os dinossauros ainda poderiam estar por aqui.
O que aconteceu h 66
milhes de anos, quando um
bloco de rocha e gelo vindo do
espao colidiu com a Terra no
momento mais inoportuno para
os dinossauros, ecoa at nossos
dias. Extines em massa so
trgicas, mas elas tambm
abrem espao para novos vegetais e animais evolurem e se
tornarem dominantes. A morte
dos dinossauros abriu as possibilidades para os mamferos,
que viveram nas sombras por
mais de 100 milhes de anos,
mas passaram a ter a chance de
evoluir livremente. Os mamferos prosperaram quase que imediatamente aps a extino dos
dinossauros, evoluindo em
tamanho, variedade de novos
hbitos alimentares e comportamentos, e se espalharam pelo
mundo todo. Esse orescimento
acabou levando ao surgimento
dos primatas, chegando at ns.
Se qualquer elo dessa reao em
cadeia histrica tivesse sido eliminado, provavelmente no
haveria seres humanos.
Mas podemos tirar uma grande lio da extino dos dinossauros. No apenas uma questo de mudana de rumo da
contingncia evolucionria mais um daqueles eventos no passado distante que nos permitem fazer conjecturas do tipo e se.
De forma simples, o que aconteceu no m do Cretceo nos ensina que mesmo grupos de animais dominantes podem ser extintos e muito rapidamente. Os dinossauros dominaram por mais
de 150 milhes de anos at chegar sua hora decisiva uma coliso de segundos entre a Terra e um objeto do espao. E sua
extino foi facilitada, talvez at possibilitada, pela perda da
biodiversidade que precedeu o impacto do asteroide.
Os seres humanos modernos tm vagado por a, no mximo,
h algumas centenas de milhares de anos. E estamos alterando
o ambiente a uma velocidade to grande que, com o rpido
declnio da biodiversidade global, a chamada sexta extino j
est ocorrendo. Como saber o quanto estamos nos tornando
vulnerveis nesse processo?
5y y` y mD Stephen L. Brusatte et al., em Biological Reviews,

vol. 90, no 2, pgs. 628-642; maio de 2015.
5y y` y mD % y`D David E. Fastovsky e Peter M.
Sheehan, em GSA Today, vol. 15, no 3, pgs. 4-10; maro de 2005.
5 y Dm y `Dy Walter Alvarez. Princeton University Press, 1997.
GU
ER
RA
A ST R O N O M I A
Antigos rancores
entre trs equipes
de astrnomos
tm ameaado a
sobrevivncia do maior
e mais ousado projeto
de astronomia em solo
Katie Worth
DE TELESCPIOS
Ilustrao de Alex Nabaum
www.sciam.com.br 49
Katie Worth reprter do Frontline,

produo televisiva da WGBH, em
Boston. Ela passa seu tempo pensando
em poltica, cincia e suas intersees.
perseguido um nico sonho: construir o maior telescpio do planeta. Esses gigantescos dispositivos seriam trs vezes maiores
que o maior telescpio ptico do mundo, e seriam poderosos o
suciente para tirar fotos de planetas em rbita de outras estrelas e espreitar toda a amplitude do Universo, olhando para o passado, quase at o Big Bang.
Esse observatrio dos sonhos viria
em trs verses: o Giant Magellan Telescope (GMT), desenvolvido por um
consrcio que inclui a Carnegie Institution for Science; o Thirty Meter Telescope (TMT), desenvolvido pelo Instituto
de Tecnologia da Califrnia (Caltech, na
sigla em ingls), pelo sistema da Universidade da Califrnia e outras instituies; e o European Extremely Large
Telescope (E-ELT), desenvolvido pelo
European Southern Observatory (ESO).
A construo dos trs custaria cerca de
US$ 4 bilhes, mas at agora o mundo
tem frustrado os projetos, deixando
cada um com pouco dinheiro e desesperados por mais. No fosse isso, pelo
menos um telescpio gigante j estaria
olhando para os cus; em vez disso,
existem apenas hardwares parcialmente construdos, aguardando a entrega
em canteiros de obras estreis.
Os trs telescpios tm grande
probabilidade de falhar at a linha de chegada dessa corrida
tecnolgica e comear a operar apenas em algum momento da
dcada de 2020, com atraso e acima do oramento.
Como isso aconteceu? Como trs projetos separados, mas
com objetivos comuns, competem entre si por nanciamento?
E o que os impediu de unir foras para minimizar a chance de
um fracasso coletivo?
Essas perguntas vm sendo feitas repetidamente, inclusive por

um perplexo painel de mbito nacional dos EUA que est considerando dois dos telescpios para receber nanciamento federal. Dezenas de cientistas entrevistados para este artigo ponderaram o
que poderia ter sido se, em vez de trs empreendimentos, fossem
apenas um ou dois. Quase todos concordaram que a humanidade
estaria muito mais perto de construir a prxima e maior gerao de

observatrios se grupos concorrentes de astrnomos no tivessem
repetidamente desdenhado das chances de colaborar. Essa competio comeou nas primeiras dcadas do sculo 20 e se mantm ao
longo dos anos por conitos pessoais, falhas de comunicao, tecnologias concorrentes e um universo de amargura em expanso.
EM SNTESE
5{yy`yyDyyDmy
esto atualmente em construo e com
previso para iniciar suas operaes na
dcada de 2020.
DmDyy` ter um espelho primrio

de cerca de 30 m de dimetro, que permitir
aos astrnomos estudar o Cosmos com
uma clareza sem precedentes.
yDmyyDmyy`D`y`j
my{UyDmyD
ciamento. Crticos perguntam por que esto sendo construdos simultaneamente
trs telescpios gigantes em vez de apenas um ou dois. A resposta est em uma

rivalidade desde os primeiros grandes
telescpios do incio do sculo 20.
CORTESIA DE L. CALCADA European Southern Observatory
Por 15 anos, trs grupos concorrentes de astrnomos tm
O NEGCIO
A histria comea em 1917, quando George Ellery Hale, um

ambicioso astrnomo e diretor de observatrio, revelou algo inteiramente novo para a cincia, um telescpio ptico de 100 polegadas (2,54 metros).
No mundo da construo de telescpios, o tamanho importa:
quanto maior for o espelho deles, mais longe se v. O novo telescpio, alocado em Mount Wilson, naquela poca ainda considerado um cu escuro na regio de Los Angeles, ofuscava todos
os outros na Terra. Seu tamanho revolucionrio rapidamente
produziu resultados revolucionrios. Edwin Hubble utilizou-o
para descobrir que nossa galxia apenas uma entre muitas e,
em seguida, para reunir provas de que o Universo est se
expandindo.
Mas Hale no estava satisfeito. Ele queria um telescpio de
5 metros. O telescpio de 2,5 metros estava construdo e sendo gerenciado pela ento denominada Carnegie Institution de
mquina perfeita, um livro sobre o telescpio de 5 metros. Foi

assim que os problemas chagaram a uma sinuca de bico.
Hale veio com uma soluo: Rockefeller daria o dinheiro do
telescpio como um presente para o Caltech, que acabara de ser
instalado a apenas duas milhas (cerca de trs quilmetros) do
observatrio de Carnegie, sediado em Pasadena, Califrnia. O
Caltech era ainda to embrionrio que no empregava um nico
astrnomo sequer, e muito menos um departamento de astrofsica. No entanto, a Fundao Rockefeller nanciou para o Caltech a construo do novo telescpio de Hale no novo Observatrio Palomar, no Condado de San Diego. Hale acreditava que os
lderes da Carnegie achariam irresistvel trabalhar nessa magnca ferramenta para esquadrinhar os cus e emprestariam sua
expertise para projetar e construir o novo telescpio.
Hale estava enganado. Segundo Florence, o negcio enfureceu John Merriam, o presidente da Carnegie Institution, que enxergou essa situao como um dolo imperdovel. Ele trabalhou
CORTESIA DO THIRTY METER TELESCOPE (esquerda); CORTESIA

DA ORGANIZAO DO GIANT MAGELLAN TELESCOPE (direita)
GIGANTES DE VIDRO: O Telescpio de Trinta Metros (TMT, acima esquerda) e o Telescpio Gigante de Magalhes (GMT, acima direita) sero aproximDlDxxlxDDxDxx"Dx5xx`x"5xEDEDDDlx`DE`xxlxDxx
Washington, uma entidade lantrpica criada pelo baro do

ao Andrew Carnegie, que no estava preparado para gastar
milhes a mais em um novo telescpio. Desse modo, Hale maliciosamente sugeriu o projeto para uma organizao nanciada pelo rival de Carnegie, o magnata do petrleo John D.
Rockefeller. Em 1928, Rockefeller pessoalmente aprovou o telescpio de 5 metros de Hale, fornecendo, por m, US$ 6 milhes em nanciamento na poca, a maior soma at ento
doada para um projeto cientco.
Houve um problema: os astrnomos da Carnegie Institution
eram os nicos no mundo com a experincia necessria para
construir o novo telescpio, mas Rockefeller no nanciaria o
seu velho rival de aes benecentes. Isso certamente no
aconteceria, diz o historiador Ronald Florence, que escreveu A
para sabotar o projeto, no permitindo que os cientistas da Carnegie ajudassem e pressionando a Fundao Rockefeller a ir
embora. Desesperado, Hale recorreu ao diplomata Elihu Root,
um velho amigo de Rockefeller e de Carnegie. Root sensibilizou
Merriam, que nalmente assinou contrato para o projeto.
Mas a discrdia estava apenas comeando: Merriam ainda
estava com raiva e tentou por anos assumir o controle do telescpio do Caltech, diz Florence, at que a desconana institucional tornou-se mtua e profunda.
Depois que Merriam se aposentou, as instituies de caridade que viviam em guerra nalmente acordaram uma trgua. A
Fundao Rockefeller se aproximou de seus adversrios com
um acordo: o Caltech possuiria o telescpio, quando ele abrisse
seu olho de 5 metros em 1949, mas Carnegie iria oper-lo.
www.sciam.com.br 51
TELESCPIOS GIGANTES
Grande, maior e gigantesco

Telescpios cresceram em tamanho desde 1917, quando debutou o primeiro gigante, o telescpio de 2,5 metros
de George Ellery Hale. Atualmente, ele est ofuscado pelos grandes observatrios modernos, como os
telescpios gmeos Keck, de 10 metros, e os mais modestos telescpios Magellan, de 6,5 metros. Os gigantes
de amanh (em azul, abaixo) sero ainda maiores, utilizando arranjos de espelhos para se aproximar de 40
metros de tamanho total. Embora esses gigantes no sejam construdos at a dcada de 2020, os astrnomos
j esto discutindo seus sucessores: telescpios de 100 metros.
798 hexgonos,
cada um com 1,44 m de dimetro
492 hexgonos,
com 1,44 m de
dimetro cad
Cada com
8,4 m de dimetro
36 hexgonos,
com 1,8 m de dimetro cada
2,5 m
6,5 m
Telescpio de Telescpio
2,5 m de Hale Magellan
Califrnia
Chile
Escala humana
10 m
24,5 m
30 m
Telescpio
Keck
Telescpio
Giant Magellan
Telescpio
Thirty Meter
European Extremely
Large Telescope
Hava
Chile
Hava
Chile
O frgil relacionamento entre as instituies inevitavelmente

contaminou a cincia, especialmente aps a identicao dos objetos quase estelares quasares no incio dos anos 1960 pelo astrnomo holands-americano Maarten Schmidt. Embora esses
objetos parecessem, a princpio, estrelas fracas no cu, outros estudos mostraram que quasares tinham um brilho quase impensvel, vindo do Universo distante. Os objetos misteriosos rapidamente se tornaram o assunto mais apelativo da astronomia, e os
pesquisadores do Caltech e da Carnegie disputavam tempo no
maior telescpio do mundo para estud-los, s vezes, recorrendo
mesquinhez infantiloide de alto nvel, diz Florence.
Em 1979, aps meio sculo de tenses, o Caltech nalmente
procurou acabar com a tensa guarda compartilhada de Palomar. A
separao no correu bem e se provou intensamente pessoal. O falecido Allan Sandage, lendrio astrnomo da Carnegie, que havia
alcanado o trabalho de sua vida em Palomar, se recusou a pr o
p no observatrio outra vez. Foi o tipo de divrcio em que voc
tem de escolher o marido ou a esposa, diz Florence. No houve
aquele negcio de manter a amizade com ambos.
CONFLITO DE PROJETOS
Durante as duas dcadas seguintes, as instituies trilharam

caminhos separados. Nos anos noventa, o Caltech criou uma parceria com a Universidade da Califrnia para desenvolver os telescpios gmeos de 10 metros Keck em Mauna Kea, no Hava, usando o que era ento um novo projeto de espelho segmentado no
qual muitos espelhos pequenos criavam um maior. O risco valeu a
pena: o projeto funcionou perfeitamente, e seus astrnomos desfrutaram anos de proeminncia cientca antes que algum mais
construsse algo competitivo. Enquanto isso, Carnegie ainda usava
a velha tecnologia de espelho nico, mas se aventurou no Hemisfrio Sul, construindo os telescpios gmeos de 6,5 metros Ma52 Scientic American Brasil | Janeiro 2016
39,3 m
gellan no deserto de Atacama no norte do Chile.

A Carnegie completou esses telescpios apenas em 1999, quando o Caltech e a Universidade da Califrnia anunciaram a sua inteno de construir um telescpio de 30 metros. O ESO, uma organizao intergovernamental de astrnomos europeus, j falava de
algo ainda mais ambicioso, um telescpio de 100 metros, apropriadamente chamado OverWhelmingly Large Telescope.
Para a maioria dos astrnomos, saltar de um telescpio de 10
metros para um de 100 metros era absurdamente ambicioso.
Mas um telescpio de 30 metros parecia vivel, para a consternao de Gus Oemler, ento diretor dos observatrios de Carnegie. Ele se lembra de acordar se sentindo doente com o anncio
do Caltech. Estvamos lutando para terminar os telescpios
Magellan, que nalmente nos dariam algum tipo de paridade
com o Caltech depois de muitos anos e, de repente, eles estavam
comeando a prxima fase.
Depois de muito debate, Carnegie e Caltech acordaram uma
colaborao. Ambos os lados estavam hesitantes, mas os comits de cada instituio pensaram que era hora de superar o antigo rancor que os separava e trilhar novos caminhos. Reconhecemos que seria uma espcie de loucura ter dois telescpios gigantes centrados em duas instituies a trs quilmetros uma
da outra, diz o astrnomo da Carnegie Alan Dressler.
Ento, em 21 de junho de 2000, dois cientistas do Caltech
os falecidos Wal Sargent, astrnomo, e Tom Tombrello, chefe da
cadeira de fsica e dois de Carnegie Oemler e Dressler se
reuniram para discutir a parceria.
Por todos os lados, a discusso foi terrvel. A reunio foi tensa,
desarticulada e cheia de mal-entendidos. Ambos, Wendy Freedman, que mais tarde se tornaria diretor dos observatrios Carnegie, e Richard Ellis, agora um cientista snior no ESO, que estava
ento prestes a substituir Sargent como diretor do Observatrio
Grco por Daisy Chung
Palomar do Caltech, falaram com os quatro homens imediatamente aps a reunio e ouviram uma histria diferente cada um:
Dressler sentiu que os homens do Caltech no estavam levando a
proposta da Carnegie a srio, enquanto Tombrello acreditou
equivocadamente que Carnegie no tinha realmente dinheiro a
contribuir. Oemler disse que Sargent cou em um silncio gelado
durante a maior parte da reunio. Sargent disse, mais tarde, que
estava preocupado em perturbar o delicado relacionamento do
Caltech com a Universidade da Califrnia. Mas Sargent no havia explicado a preocupao durante a reunio, diz Ellis. Assim,
claro que o pessoal da Carnegie cou ofendido.
No dia seguinte, Tombrello enviou um e-mail para resumir
nossa desmedida discusso. O Caltech no estava interessado
em trabalhar com a Carnegie no telescpio naquele momento,
escreveu Tombrello, embora ele no tenha excludo a possibilidade no caso de o trabalho car caro demais. Os astrnomos da
Carnegie sentiram-se inferiorizados e insultados. A colaborao
nascente morreu, e a longa tradio de relacionamento spero
entre as instituies cresceu por mais tempo.
Essa reunio , agora, parte do folclore do telescpio gigante.
Ellis um dos muitos astrnomos que se perguntam o que poderia ter acontecido se a reunio corresse de forma diferente.
Quando voc rev esse momento, que tragdia!, diz. Com
alguns telefonemas e um pouco de diplomacia, poderamos ter
trazido Carnegie. E se tivssemos trazido, provavelmente teramos um telescpio agora.
Garth Illingworth, astrnomo da Universidade da Califrnia
em Santa Cruz, diz que ainda permanece apenas ressentimento
e infelicidade residuais da velha rivalidade para descarrilar
uma conversa construtiva. Voc pensa: nossa, por que no houve superviso de um adulto na sala para ajudar essas pessoas a
superar isso?, acrescenta.
DIVIDIDOS, TODOS PERDEM
Aps essa fracassada reaproximao, a rivalidade s aumentou. O Caltech e o sistema da Universidade da Califrnia desenvolveram o TMT, a ser construdo prximo dos telescpios Keck,
no Hava. Enquanto isso, a Carnegie projetou o GMT, um telescpio de 24,5 metros, para coroar o seu Observatrio Las Campanas, no Chile. Na mesma poca, os europeus reduziram seus
sonhos em relao ao esmagadoramente grande para apenas
extremamente grande e planejaram a construo do E-ELT, telescpio de 39 metros, no Chile.
Os trs projetos vasculharam o mundo procurando por nanciamento, por vezes, pesquisando nos mesmos lugares. Desembolse dinheiro e, como consequncia, aos seus astrnomos ser
garantido tempo de telescpio. Astrnomos canadenses, por
exemplo, foram cortejados tanto pelo grupo da Carnegie como
do Caltech-UC, e escolheram a segunda opo. A Universidade
Harvard tambm foi cortejada por ambos, mas se comprometeu
com Carnegie. Pelo menos uma vez, as duas equipes dos EUA
desconfortavelmente se cruzaram em aeroportos em suas viagens para reunies com os mesmos parceiros em potencial. E os
europeus no estavam acima da briga: inicialmente garantiram
o apoio do Brasil, cujo presidente concordou em participar do
ESO e subscrever uma grande fatia do E-ELT. Mas a confusa e dividida poltica brasileira paralisou o acordo. A Carnegie se aproveitou dos problemas do ELT: em julho de 2014, a Universidade
de So Paulo (USP) se juntou ao projeto GMT, e de acordo com
Dressler, as lideranas do GMT esperavam que o governo brasileiro logo seguisse, embora esse no tenha sido o caso.
O segundo mais procurado parceiro de todos tem sido o governo dos EUA, que poderia abrir seu cofre de nanciamento federal para nanciar um telescpio gigante e fornecer acesso
para todos os astrnomos americanos. Em 2000, a Astronomy
and Astrophysics Decadal Survey (a Avaliao Decenal sobre
Astronomia e Astrofsica), um painel nacional que orienta nanciamentos federais dos EUA, havia declarado um telescpio
gigante da prxima gerao como a prioridade mais alta do pas
em astronomia ptica terrestre.
Com esse apoio, a Fundao Nacional da Cincia (NSF) comeou, em 2003, a discutir uma parceria com o Caltech-U.C.
para o projeto TMT. Mas, poucos meses depois, os astrnomos
do GMT escreveram uma carta dizendo que o acordo injustamente favoreceria o TMT. A carta foi ecaz: a NSF empacou, no
estando disposta a tomar partido na cada vez mais divisiva poltica de astronomia ptica de alto nvel.
Na realidade, de qualquer maneira no havia muito dinheiro
federal a ser fornecido, segundo Wayne Van Citters, conselheiro
snior da NSF. Mas a rixa no ajudou, diz ele: Precisvamos
que a comunidade viesse junta para decidir qual deles ela queria fazer. No podamos fazer ambos, anal.
A comunidade, por sua vez, tentou vrias vezes fazer exatamente isso, mas os esforos foram infrutferos. Astrnomos
europeus discutiram colaboraes com ambos os rivais, mas
nalmente s concordaram em compartilhar insights tecnolgicos. E, em 2007, por insistncia de seus comits, os lderes
do TMT e do GMT realizaram vrias reunies com frieza cordial para discutir caminhos em que poderiam trabalhar juntos. No deu em nada.
A situao confundiu os membros do comit da avaliao decenal de 2010, que questionou por que a comunidade astronmica dos EUA estava sendo convidada a apoiar dois projetos de
grandes telescpios pticos separados, ambos liderados por
americanos. No nal, a NSF no tomou lados, chutando os projetos para o m da lista de prioridades, efetivamente anulando
nanciamentos federais por mais 10 anos.
Rivalidade no algo raro na cincia: mentes brilhantes so
frequentemente acompanhadas por grandes egos com uma propenso para o confronto. s vezes, a discrdia pode produzir
inovaes; outras vezes ela pode transformar a mais iluminada
busca pela descoberta em uma srie de conitos pessoais mesquinhos. Algumas disciplinas convenceram, com sucesso, potenciais rivais a unir foras: fsicos de alta energia trabalham
em grandes grupos internacionais em aceleradores de partculas. Radioastrnomos tm colaborado na maior ferramenta de
prxima gerao da sua rea, o Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, de US$ 1,4 bilho.
Em contraste, a astronomia ptica nos EUA cou dividida pela
rivalidade. O astrnomo talo-americano e Prmio Nobel Riccardo
www.sciam.com.br 53
Giacconi descreveu a situao como um problema sociolgico em

um discurso na Academia Nacional de Cincias em julho de 2001.
Para o historiador W. Patrick McCray, da Universidade da Califrnia em Santa Barbara que escreveu Giant Telescopes, livro
sobre a comunidade de astronomia ptica dos EUA , o que
impressionante com relao inimizade entre o Caltech e a Carnegie a sua longevidade: eles disputam grandes telescpios
desde 1928. Voc pensa: no aprenderam nada?, diz McCray.
Mas a rivalidade sozinha no explica o estado de coisas. Existiram motivos racionais para trabalhar em telescpios separados, observa o astrnomo Ray Carlberg, da Universidade de Toronto, que faz parte de uma associao envolvida com o projeto
TMT. Inicialmente, os astrnomos acreditavam que haveria dinheiro para os trs, e telescpios gigantes em ambos os hemisfrios garantiriam a cobertura integral de todo o cu. O mundo
tinha acabado de construir um punhado de telescpios de oito e
10 metros, e no parecia absurdo ter alguns desses grandes tambm, diz Carlberg. Naquela poca, estava claro que o Caltech
poderia usar a ajuda da Carnegie, mas a Carnegie tinha investido pesadamente em seu prprio projeto para abandon-lo.
TELESCPIOS DEMAIS
Na ilha maior do Hava, um pedao do imenso pico de Mauna

Kea foi aplainado para abrir caminho para o TMT. O espelho de
30 metros do telescpio, com o dimetro do domo do capitlio
dos EUA, ser composto por 492 segmentos hexagonais de 1,44
metro em forma de favo de mel, todos alojados em uma estrutura
de 18 andares sobre o vulco adormecido. Ao projeto foram concedidas licenas de uso da terra, embora ainda enfrentem a oposio vocal e desaos legais de nativos havaianos e ambientalistas. Para ajudar a pagar por esse esforo de US$ 1,5 bilho, o Caltech e a UC asseguram parcerias internacionais com a ndia,
China, Japo e Canad. Eles ainda esto procura de um adicional de US$ 270 milhes; o atual melhor palpite para a estreia do
telescpio est em algum momento no incio dos anos 2020.
A onze quarteires da sede do TMT em Pasadena, Carnegie e
seus parceiros esto trazendo o GMT, de 24,5 metros, vida. Ele
ser composto de sete espelhos de 8,4 metros, com seis espelhos
dispostos como ptalas de or ao redor de um espelho central
uma abordagem muito diferente e incompatvel com a do TMT
com seus numerosos espelhos hexagonais. Quatro espelhos j
foram projetados em um laboratrio na Universidade de Arizona. O tamanho menor e design um pouco mais simples vm com
um custo mais modesto: pouco abaixo de US$ 1 bilho. A Carnegie obteve o apoio de universidades da Coreia do Sul, Austrlia e
Brasil, bem como de vrias universidades nacionais. Elas levantaram cerca de metade do dinheiro necessrio para a construo do telescpio no seu canteiro de obras no mbito do Observatrio Las Campanas. E se tudo correr como planejado, o GMT
comear a coletar luz at 2022.
A 12 horas de carro pela Rodovia Pan-americana a partir de
Las Campanas est Cerro Armazones, a montanha deserta onde
o E-ELT um dia estar. O site foi inicialmente estudado por astrnomos do TMT, que passaram anos monitorando a atmosfera
acima de Cerro Armazones em transparncia e turbulncia an54 Scientic American Brasil | Janeiro 2016
tes de conclurem que preferiam construir o TMT no Hemisfrio

Norte; os europeus se aproveitaram disso e reivindicaram Armazones para seu prprio projeto. Hoje, uma recm-pavimentada estrada leva ao cume da montanha, que foi raspado com dinamite e maquinaria pesada em uma plancie do tamanho de
um campo futebol. Visvel a leste da montanha, o rmamento se
encontra com o vulco andino Llullaillaco, com 6.723 metros,
onde os incas sacricavam crianas aos deuses. Ele e o resto do
panorama rido desvanecem-se ao cair da noite, abrindo caminho para um grande campo de estrelas acima.
Com um espelho de 39 metros de largura, o E-ELT ser o telescpio mais grandioso de prxima gerao. Como o TMT, o
E-ELT ter um design segmentado, mas em vez de 492 espelhos
hexagonais, ele contar com 798. Em dezembro de 2014, o ESO
votou para avanar com a construo da primeira fase. Uma segunda fase ainda no foi nanciada. As lideranas do E-ELT planejam que o telescpio comece a olhar para o cu em 2024, com
um custo total de construo de 1,1 bilho de euros.
Uma vez construdos, os trs telescpios tero foras sinrgicas, diz Roberto Gilmozzi, do E-ELT. O E-ELT ser especializado
em zooming para fornecer imagens de alta resoluo de pequenas regies do cu; o GMT vai sobressair em astronomia de
campo largo. E o TMT se localizar em um hemisfrio diferente,
observando um cu diferente.
Gilmozzi, como a maioria dos astrnomos entrevistados para
esta matria, acha que se fossem dois telescpios, em vez de trs,
ambos estariam em fase de concluso atualmente, a um custo de
centenas de milhes de dlares a menos. Se voc no considerar o problema de encontrar o dinheiro, maravilhoso ter mais
de um, ele diz. Cienticamente falando, eu poderia usar 100 telescpios, se eu tivesse recursos para constru-los.
Infelizmente, a construo de telescpios apenas o primeiro passo. Nem o GMT nem o TMT tm, atualmente, dinheiro suciente para sustentar sua operao, uma vez construdos. Ambos esperam que o governo federal acabe por entrar em cena
para ajudar, mas Van Citters diz que no est claro com quanto
dinheiro o governo ser capaz de contribuir. Estima-se que os
telescpios custaro dezenas de milhes de dlares por ano para
manter a operao. Isso o suciente para dar s pessoas pesadelos, McCray diz.
Mesmo assim, o problema de muitos telescpios tem uma
fresta de esperana: o mundo poderia, um dia, ter trs olhos gigantes olhando para o Cosmos. Esta seria uma grande vitria
para a cincia, diz McCray. E se esta situao uma tragdia,
uma tragdia com um t minsculo.
D 5yy`yi `D U Dm y 0y 5y` W.
Patrick McCray. Harvard University Press, 2004.
D OS N OSSOS A RQU I VOS
yD ` D yyDj Michael West, agosto de 2015.

Dy =yUUj 3`y m UUyj Robert Irion, novembro de 2010.
5yy` Dy m j Roberto Gilmozzi, junho de 2006.
MEDICINA
GENMICA
PARA AS
PESSOAS
Clnica infantil fundada e financiada por
amish e menonitas mostra que a
pesquisa gentica de alta tecnologia
pode ser canalizada, mesmo agora, para
prevenir doenas
Kevin A. Strauss
Levi e Emma Kinsinger administram uma

pequena estufa no sul da Pensilvnia. Em 6 de
novembro de 2002, viajaram 720 km de txi, ida e
volta, a uma taxa de cerca de R$ 2,5 por
quilmetro, para levar seu lho mais velho
Mark at a Clnica para Crianas Especiais, em
Strasburg, na Pensilvnia. Com quatro anos, Mark
era frgil e deslocado socialmente. Ele cava
deitado no cho em constante movimento e
agitao. Seus olhos vagavam, mas no se xavam
em nada, e ele no reagia a sons. De tempos em
tempos, um som gutural escapava de sua
garganta e ele se chacoalhava de forma violenta.
A pergunta dos Kinsinger, pergunta que ouvi
inmeras vezes em meu trabalho como pediatra,
exprimia seu calmo desespero:
O que podemos fazer para ajudar nosso lho?
Fotograas de Grant Delin
www.sciam.com.br 55
!y3Dj doutor pela Faculdade de

Medicina de Harvard, diretor mdico da Clnic
para Crianas Especiais em Strasburg, Pensilvn
Nossa clnica um lar mdico para crianas como Mark.

(Por questes de privacidade, mudei os nomes de todos os pacientes e de suas famlias.) Sua estrutura robusta de madeira,
erguida por mos amish e menonitas, abriga consultrios peditricos modernos, equipados com um arsenal de ferramentas
de sequenciamento de genes de alta tecnologia. Atendemos s
chamadas comunidades Simples, descendentes dos anabatistas
europeus que fugiram para o Novo Mundo entre 1600 e 1800
em busca de asilo religioso. Os Simples hoje vivem pela Amrica do Norte em povoados cristos pequenos e isolados e evitam
os meios modernos. Eletricidade e telefone so comumente
proibidos nas casas. O cdigo de vestimenta e de conduta enfatiza a coeso do grupo. Seguros privado ou do governo so rejeitados. E os membros dessas comunidades desconam de tecnologias que minam a interdependncia social.
Os Simples escolhem viver de modo diferente no mundo
moderno, mas cada pai sabe o que signica temer por um lho doente: Minha lha algum dia vai andar? possvel
acabar com as convulses? autismo?. Essas so as perguntas que nos fazem traduzir a linguagem complexa da bioqumica e da gentica modernas para dar respostas signicativas
para as crianas e suas famlias. At agora, nosso laboratrio
j identicou mais de 170 diferentes mutaes genticas que
causam doenas desproporcionalmente representadas entre
os Simples. Quase metade delas coloca em perigo o crebro
em desenvolvimento e, caso no sejam tratadas, levam morte ou causam decincias nas crianas. Testes moleculares rpidos, acessveis monetariamente e feitos no local abrem um
caminho precioso; permitem que possamos descobrir futuras
ameaas sade, elaborar terapias mais precisas e prevenir as

doenas antes que se instalem.
Nosso relacionamento de colaborao com os Simples tambm oferece um vislumbre de como a pesquisa genmica vai
transformar nossa compreenso sobre doenas mais comuns.
Com a cooperao de algumas famlias amish dedicadas, recentemente descobrimos uma variao gentica especca que parece estar ligada ao transtorno bipolar (manaco-depressivo),
que afeta entre 2% e 4% das pessoas no mundo inteiro e, de maneira lamentvel, permanece no diagnosticada e no tratada.
Ligar uma variao gentica ao transtorno bipolar aproxima
um pouco a genmica da medicina convencional; desaa a comunidade de pesquisa mdica a fechar a lacuna entre o que sabemos sobre as causas do sofrimento humano e o que podemos
fazer para as pessoas que precisam de nossa ajuda.
PROGRESSO, UMA CRIANA POR VEZ
Os Kinsinger precisavam de clareza. Em poucos dias, detectamos uma constelao de anormalidades qumicas no sangue
de Mark, que implicavam como a causa de sua decincia a decincia de uma enzima 5.10-metilenotetra-hidrofolato redutase (MTHFR). O diretor do laboratrio, Erik Puffenberger, trabalhou rapidamente a m de descobrir um erro em ambos os
genes de codicao da MTHFR de Mark. Esse conhecimento
permitiu que diagnosticssemos outras trs crianas que sofriam do mesmo mal no povoado dos Kinsinger.
Pesquisei a literatura mdica e encontrei a primeira descrio acerca da decincia de MTHFR, publicada 30 anos antes
por S. Harvey Mudd e colegas. Mudd era lendrio no pequeno
EM SNTESE
`D DD DcD y`D em
Strasburg, Pensilvnia, em colaborao
com as famlias amish e menonitas que
serve, aproxima o conhecimento da gentica e sua traduo em cuidados mdicos.
DcT yz`D, colhida por meios

de alta tecnologia e baixo custo, permite
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dezenas de condies genticas com poy`D DD `DD my`{`D y
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com a colaborao das famlias de pacientes considerada um modelo para melhorar os cuidados mdicos em comunidades
carentes em todo o mundo.
7 ym y`yy liderado pela clnica

liga uma mutao gentica desordem bipolar e mostra como a pesquisa em comunidades isoladas pode enriquecer a compreenso e o tratamento de doenas.
MARK KINSINGER
(esquerda) e sua irm mais
nova, Ruth (direita, no so
seus nomes verdadeiros),
nasceram com a mesma
doena gentica. Mark, que
no foi diagnosticado at
fazer quatro anos, sofre
danos cerebrais irreversveis.
Desde ento, um programa
piloto de avaliao e
interveno precoce evitou
totalmente que outras
crianas com a mesma
condio, inclusive Ruth,
desenvolvessem
Dlx`z`D
www.sciam.com.br 57
mundo de pesquisa dedicada ao metabolismo intermedirio,

que envolve os processos coletivos que convertem alimentos
em energia e componentes essenciais das clulas. Ele elucidou
o que veio a ser conhecido como via de transulfurao uma
rede complexa de reaes qumicas que recicla um aminocido
essencial, metionina, enquanto simultaneamente fornece grupos metila (CH3) para molculas em todo o organismo. A metionina indispensvel para o crescimento do crebro e de outros tecidos, e os marcadores de metila afetam profundamente
o modo como esses tecidos funcionam. A MTHFR um elo vital
na cadeia de fornecimento qumico: sem essa enzima, Mark sofre as consequncias neurolgicas devastadoras da carncia de
metionina e CH3 no crebro.
Telefonei para Mudd, ento com 75 anos e pesquisador emrito no Instituto Nacional de Sade Mental dos EUA. Generosamente ele me orientou atravs das complexidades das transulfurao e sugeriu um tratamento: um composto encontrado em
farmcias, sem necessidade de prescrio mdica, chamado betana, que fornece metionina e CH3 para o crebro, por uma via
metablica alternativa, e pode ser administrado como p alimentar por apenas US$ 0,60 por dia. Nos meses seguintes,
muitas vezes z a viagem de quatro horas at o povoado dos
Kinsinger com a enfermeira Christine Hendrickson. amos de
fazenda em fazenda, analisando com cuidado os efeitos da betana em nossos jovens pacientes. De posse de uma geladeira
com gelo seco, uma centrfuga porttil e um conversor de potncia no acendedor de cigarros do carro, centrifugamos e congelamos amostras de sangue no campo. Elas foram enviadas
para Mudd, que pediu que sua rede de colegas analisasse a metionina, a betana e uma gama de outros componentes qumicos na via de transulfurao. Essa parceria permitiu que zssemos uma correlao entre a dose de betana a sua aes teraputicas especcas, e assim estabelecssemos um protocolo de
tratamento que publicamos em conjunto em 2007.
Semanas aps ter iniciado o tratamento com betana, Mark
deu os primeiros passos e comeou a reagir luz e a sons. Outros pacientes tambm zeram progressos rpidos e decisivos,
mas aprendemos uma lio comovente sobre a curva do tempo
F U N DA M E N T O S
Como as mutaes genticas levam doena

Mutaes genticas podem perturbar a biologia em vrios nveis
(molculas, clulas, tecidos e rgos) e causar doenas. Certas
mutaes tm prevalncia especialmente nas populaes amish
e menonita. Em cada paciente que vai clnica so usadas tecnoD DDcDlD D lx lx`D DDx xy`D l
duais, compreender suas ligaes causais com doenas e elaborar modos de aliviar ou prevenir os efeitos danosos da mutao.
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Em um trabalho relacionado a essa atividade, a clnica e seus

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ca ligada desordem bipolar entre os amish, e agora constroem
um quadro de como pode prejudicar a regulao emocional
(abaixo). Esse conhecimento poderia levar a uma compreenso
mais profunda acerca do distrbio bipolar na populao em
geral e a novas estratgias de preveno e tratamento.
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Ilustraes de Amanda Montaez
O MENINO MENONITA
viam levado Mark pela primeira vez nossa clbiolgico. Mark e outras crianas que comeaesquerda tem a doena da
nica. Ruth comeou a terapia com betana duram o tratamento com betana mais tarde na
DxDxlxE`xj
rante sua segunda semana de vida e oresceu
vida caram com decincias permanentes,
bordo (veja quadro na pgina
durante os doze anos seguintes de acompanharesultado do crescimento cerebral estagnado
61) e vive a cerca de 39 km
da clnica. O menino
mento. Atualmente ela aluna talentosa, lha
durante a infncia. A matriz densa de conedireita
tem
aciduria
carinhosa e jogadora formidvel de taco.
xes neurais que se forma dentro dessa janela
E`D3DDD
Em 2009, Mudd e sua esposa tiveram a
estreita se torna um substrato duradouro em
se mudou para que ele
oportunidade de conhecer os Kinsinger durannossa vida mental. Quando essa janela se fepudesse receber
tratamento na clnica.
te a comemorao de 20 anos da Clnica para
cha, o dano est feito. O caso de Mark fez com
Crianas Especiais. Enquanto os Mudd converque a tragdia de uma comunidade inteira entrasse em forte evidncia. Durante as trs dcadas seguintes savam com os pais de Ruth, calmamente ela subiu no colo de
publicao de Mudd acerca da decincia de MTHFR, crianas Mudd. Mais tarde ele me contou que aquele foi o melhor mocomo Mark viviam e morriam na obscuridade, envoltas em mento de sua carreira cientca.
Mudd morreu em janeiro de 2014, aos 86 anos de idade. Vconfuso e dor.
Enquanto acertvamos os detalhes da terapia, desenvolve- rias semanas depois, sua viva recebeu um carto feito mo
mos um teste para avaliar jovens casais em relao ao defeito que dizia: Querida Sra. Mudd, saudaes de amor esto sendo
gentico, e ficamos alarmados ao descobrir que 30% de pessoas enviadas a voc. Como est a senhora? Eu estou bem. uma
amish saudveis do povoado dos Kinsinger tinham uma cpia manh enevoada, e parece que vai car ensolarada. Estou animutante do MTHFR. A partir desse dado, pudemos deduzir que mada para sair descala. Com amor, Ruth.
um em cada 50 de seus bebs nasceria com a doena. Em 2003,
reconhecendo o papel crtico da terapia preventiva, procuraMEDICINA GENMICA DE BASE
mos o bioqumico Edwin Naylor em seu laboratrio de anlises
A alta incidncia, incomum, de decincia de MTHFR e de
recm aberto e pioneiro em Pittsburgh. Juntos conseguimos outras desordens genticas entre pessoas das comunidades
desenvolver e implementar um mtodo para identicar a muta- Simples tem razes em sua histria social e cultural nica. Peo de MTHFR a partir dos cogulos de sangue secos em papel quenos grupos de anabatistas que sobreviveram migrao
ltro, coletados de cada recm-nascido, como parte de uma transatlntica compuseram um patrimnio gentico escasso.
triagem estadual obrigatria para detectar vrios distrbios.
Como todos ns, esses indivduos, sem saber, cultivaram danoPara nosso espanto, a primeira criana diagnosticada por este sas variantes de sequncias (mais comumente chamadas de
mtodo novo de papel ltro foi a irm de Mark, Ruth, nascida em mutaes) em seu cdigo gentico. Em populaes isoladas, essetembro de 2003, apenas dez meses depois que os Kinsinger ha- sas variaes podem se propagar silenciosamente durante gewww.sciam.com.br 59
raes por portadores, indo para baixo ou

para cima fortuitamente em prevalncia,
at que uma criana herde cpias da mudana gentica danosa de pais que tm
ancestrais em comum. Esse padro recessivo de herana um mecanismo importante da doena gentica em comunidades isoladas em todo o mundo. Entre os
anabatistas modernos, a constelao ancestral de verses genticas causa muito
sofrimento individual e comunitrio,
um problema agravado por sua educao cientca limitada e pelo pouco
acesso que tm ao sistema de sade dos
Estados Unidos.
No comeo da dcada de 1960, o agora
falecido Victor McKusick, pioneiro da gentica mdica moderna, reconheceu pela
primeira vez o potencial de estudar padres de doenas hereditrias entre os
amish e lanou um amplo estudo de campo com esse m. Apesar de cientes sobre o
poder da tecnologia para minar relacionamentos sociais, as pessoas Simples abriram suas casas para
McKusick e seus colegas, na esperana de que futuras geraes
pudessem se beneciar disso. Esse trabalho culminou na publicao, em 1978, do Medical Genetic Studies of the Amish (Estudos mdicos genticos dos amish), que catalogou 18 desordens
genticas previamente reconhecidas e 16 outras recentemente
diagnosticadas entre os amish da Amrica do Norte. Esses primeiros empenhos de pesquisa estabeleceram vrios princpios
fundamentais acerca das desordens genticas humanas, mas zeram pouco para auxiliar a populao em estudo. Muitos
amish se tornaram desconados de mdicos interessados em
investigar seus padres de doena, mas incapazes ou pouco dispostos a cuidar deles.
Uma dcada depois, um jovem cientista chamado D. Holmes
Morton fez uma abordagem diferente. Em 1988, enquanto ele
trabalhava em gentica bioqumica no Hospital Infantil de Filadla, um colega lhe pediu que analisasse uma mostra de urina
de um menino amish de seis anos de idade chamado Danny
(nome verdadeiro), que havia sofrido uma regresso abrupta e
inexplicada em sua capacidade motora aos 14 meses de idade.
Os mdicos locais acharam que a doena fosse paralisia cerebral, mas Morton, usando uma tcnica chamada cromatograa
gasosa/espectrometria de massa, detectou uma substncia denominada cido 3-hidroxiglutrico na urina do menino. O rastro qumico distinto indicava uma doena gentica rara, chamada acidria glutrica tipo 1 (GA1) e no paralisia cerebral
como a causa do dano causado ao crebro de Danny.
Morton fez uma visita a Danny em sua casa no condado de
Lancaster, onde cou sabendo das muitas famlias que se comunicavam, por carta, sobre seus lhos que tinham a assim
chamada paralisia cerebral amish. Em 1991, ele e seus colegas
publicaram um estudo sobre dez casos denitivos de GA1 entre
os amish, duplicando o nmero de casos

descritos no mundo inteiro. Ele ouviu as
histrias angustiantes de pais que haviam
cado em um tipo de desamparo aprendido; gerao aps gerao, viam seus lhos atingidos por uma misteriosa doena
cerebral apenas para carem, ento, irritados com um sistema mdico muito distante, muito fragmentado e muito caro
para ajud-los. Esse ciclo de angstia convenceu Holmes e sua esposa, Caroline, sobre a necessidade de haver uma clnica local um lar mdico onde famlias Simples, sem seguro sade, poderiam levar
suas crianas especiais para serem cuidadas de forma acessvel e solidria.
Assim comeou uma experincia de cuidados com a sade fundamentalmente diferente do sistema de sade dos Estados
Unidos, guiado pelo lucro: uma colaborao de base entre os Morton e um punhado
de pais comprometidos, que conheciam na
pele as dores inigidas pela doena gentica. Um fazendeiro amish que tinha dois netos com GA1 ofereceu
dois acres e meio de seus campos para abrigar a clnica. Outros
membros das comunidades Simples providenciaram madeira e
mo de obra para levantar sua estrutura de encaixes. De l para
c, as comunidades Simples continuaram a apoiar o projeto
como um investimento valioso para seus lhos. Quase 75% do oramento operacional anual de hoje em dia, de US$ 2,6 milhes,
vem de fontes de caridade, inclusive mais de US$ 850 mil levantados pelos Simples em leiles benecentes que oferecem mantas, mveis, plantas, cavalos, frango assado, pretzels feitos a mo
e tortas, entre outros. Esse apoio limita o desembolso por taxas
clnicas e de laboratrio a valores entre US$ 50 e US$ 150 por visita, entre 70% e 90% abaixo do custo de servios comparveis
em centros de sade acadmicos.
Os Morton reconheceram, desde o incio, que a abordagem
mais ecaz para tratar a desordem de GA1, assim como outras,
era comear com recm-nascidos saudveis, detectando riscos
genticos antes que a doena tivesse incio, e providenciar servios abalizados, no local, durante a juventude dos pacientes.
No entanto, estratgias de preveno so mais fceis de contextualizar do que de implementar. E os detalhes importam: um
diagnstico gentico preciso no faz sentido se chega muito
tarde, e uma terapia molecular inteligente intil se cara. A
clnica um local onde a cincia canalizada para ns prticos,
dando poder s comunidades para que possam oferecer cuidados melhores para os seus, enquanto cam protegidas contra a
falncia mdica.
O andar trreo da clnica est equipado com uma diversidade
de ferramentas avanadas de sequenciamento gentico. A equipe
do laboratrio local, dirigida por Puffenberger, trabalhou de perto com mdicos clnicos, e vem descobrindo entre cinco e 15 variaes genticas danosas especcas da populao a cada ano,
Os detalhes
importam: um
diagnstico
gentico preciso
no faz sentido
se chega tarde, e
uma terapia
molecular
inteligente
intil se cara.
E STUD O DE CAS O
A economia da
preveno
O progresso da Clnica para Crianas
Especiais para lidar com um distrbio chamado doena da urina em xarope de cer,
ou boldo, (MSUD, na sigla em ingls) ilustra os benefcios econmicos funcionais da
integrao entre a cincia gentica e a
bioqumica com a prtica cotidiana da
medicina. A MSUD rara no mundo, mas
comum entre povoados de menonitas da
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recm-nascidos. Trata-se de um distrbio
perigoso; antes que a clnica fosse aberta
em 1989, 39% das vtimas de MSUD morriam durante a infncia, e a maioria dos
UxxxD`DUDD`xxDlx`ncias mentais e fsicas.
Nas crianas com MSUD, h falta de
uma enzima necessria para degradar trs
aminocidos vindos dos alimentos. Consequentemente, certos componentes chegam a concentraes que envenenam o
crebro. Em excesso, essas substncias
vazam para a urina, dando a ela o odor
caracterstico do xarope de boldo. Crian-
as com a doena parecem normais ao

nascer, mas em trs a cinco dias se tornam
inconsolveis e depois desenvolvem
espasmos involuntrios e vigorosos. Caso
no sejam tratadas, o acmulo de toxinas
leva ao inchao do crebro, coma e morte.
Antes da inaugurao da clnica, cuidados de sade para crianas com distrbios
genticos raros e complexos eram lamentavelmente inadequados em comunidades
rurais. O cuidado mdico para crianas
com doenas com a MSUD era fragmenDlj`Dxx`D`DlD`xyl`Dj
as famlias eram foradas a viajar 160 km
ou mais at chegar ao centro mdico acalz`Djlx`DD
semanas e pagavam taxas, em dinheiro
vivo, de US$ 50 mil a US$ 100 mil por servios de emergncia. Esse ciclo vicioso
sobrecarregava o povo menonita com
dvidas mdicas, mas no aliviava o fardo
da doena.
Desde 1989, nossa clnica tratou 80
pacientes menonitas com MSUD desde
que nasceram. Metade deles foi diagnosticada no local quando tinha entre 12 e 24
horas de vida, e foram em segurana para
casa. Os restantes foram diagnosticados
desde 1998. Estratgias moleculares focadas permitem que a

equipe diagnostique, com preciso, a maioria das desordens genticas em menos de 24 horas, por um custo de US$ 50. O conhecimento gentico preciso permite que olhemos para o futuro,
compreendamos quando e como a doena deve se revelar e tomar atitudes para manter as crianas fora de perigo.
No caso do GA1, Morton trabalhou de perto com Naylor a
m de implementar a triagem eletiva de recm-nascidos no estado todo, a partir de 1994. Alguns anos depois, Stephen I.
Goodman, da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado, decifrou a mudana gentica especca inerente ao GA1
amish, o que possibilitou que Puffenberger realizasse testes
moleculares rpidos e baratos. Ao identicar crianas acometidas antes do incio da doena e intensicar os cuidados mdicos para elas, conseguimos reduzir o risco de decincia de
94% para 36%, mas ainda soframos toda vez que um beb afetado sucumbia leso cerebral.
Ento, em 2006, colaborei com Richard Finkel, um dos fundadores da empresa de suplementos nutricionais Applied Nutrition, a m de projetar o que chamamos de uma frmula mdica uma dieta sob prescrio para bebs e crianas com
GA1. Sabamos que a mutao responsvel pelo GA1 fazia com
que se acumulassem no crebro o cido glutrico e outras toxinas produzidas a partir do aminocido lisina e que a presena de um aminocido diferente, arginina, poderia limitar a en-
pela avaliao de recm-nascidos estadual obrigatria, e dispensados com segurana para casa aps uma estadia mdia
de cinco dias no hospital. Durante 25
DxxDDlDtoramento e no tratamento da MSUD,
x`xx`xDx
barato em casa, misturas intravenosas
nutricionais usadas para reduzir os nveis
de toxina, e novas frmulas dietticas
projetadas para otimizar o ambiente qumico do crebro. Essas inovaes reduziram as hospitalizaes de 7,0 para 0,1 dias
por paciente por ano. Um decrscimo de
98% nos custos hospitalares, aplicado a
todos os pacientes com MSUD sob nossos cuidados, resulta em economia de
pelo menos US$ 4,8 milhes por ano para
a comunidade quase o dobro do oramento operacional da clnica.
Tecnologias de ponta tm a reputao
de serem proibitivamente caras, mas o custo depende em grande parte de como elas
so empregadas. Investir recursos em diagnsticos preventivos, assim como na preveno de doenas, pode ser fundamental
para que se reduzam gastos mdicos desnecessrios. K.A.S.
trada da lisina no crebro. Ao manipular judiciosamente as

propores relativas de dieta desses dois aminocidos (com a
ajuda de um modelo de computador), achamos que poderamos reduzir a captao de lisina pelo crebro e assim limitar a
produo de neurotoxina por ele.
Testei a nova abordagem em 12 bebs afetados em um ensaio clnico feito entre 2006 e 2011. Correspondendo a um tero
das hospitalizaes, os bebs tratados tinham metade da excreo de toxina e tiveram proteo completa contra danos ao crebro. Publicamos nossas descobertas em 2011 e at agora tratamos um total de 215 recm-nascidos com a frmula mdica
customizada. Os resultados tm sido duradouros; a taxa de
dano cerebral permanece menor do que 5%, e quase todas as
crianas nascidas atualmente com GA1 crescem com sade.
Para muitas outras desordens genticas que tratamos, inovaes graduais simples em diagnstico e tratamento possibilitaram que reduzssemos as taxas de decincia, hospitalizao e
morte entre 50% e 95% um testemunho poderoso da ideia de
que a cincia guiada pela conscincia pode fazer muito para
prevenir a misria humana.
MUITAS POPULAES, UMA BIOLOGIA
O estudo sobre desordens genticas tem um papel especial na

ampliao da cincia biolgica. Somente ao observar com cuidado as consequncias mdicas de uma mutao gentica podemos
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CRIANASDDlDD``DzEUxDlxDlxjD`
arritmias do corao (fotos de cima)jEDcT`xxUD(abaixo esquerda),
Dlly`lxDxcTxxlE(todos os trs, abaixo direita).
compreender totalmente como o gene

normal contribui para a biologia humana.
William Harvey previu isso em 1657, quando sugeriu que a anlise de desordens raras o melhor modo de revelar os mistrios secretos da natureza, e assim fazer
avanos na prtica mdica convencional.
Trs sculos e meio depois compreendemos o axioma de Harvey em termos modernos. Ao assistir de perto interao dinmica entre uma variao gentica rara e
a sade mental, recentemente ganhamos
uma percepo-chave acerca de umas das
aies humanas mais comuns.
Era uma manh lmpida de outono
quando encontrei pela primeira vez Katie,
uma mulher de cerca de 40 anos que havia concordado em participar de nosso estudo de pesquisa sobre desordem bipolar
entre os amish da Pensilvnia. Ela preferiu que nos encontrssemos no celeiro
onde seu marido, David, estava consertando pequenas mquinas. Partes das mquinas estavam jogadas sem cuidado por
ali, de maneira inusitada para uma ocina amish. Na maioria dos dias, David fazia o trabalho de dois a doena bipolar de Katie havia dominado sua vida em comum por mais de uma dcada, e David com
frequncia batalhava sozinho para criar seus cinco lhos.
A primeira vez em que a desordem bipolar cobrou seu preo
de Katie foi depois do nascimento de seu segundo lho. Ela comeou a falar rpido, s vezes muito rpido, e com frequncia
seguia linhas de pensamento aleatrias at no fazer mais sentido. De vez em quando passava a noite inteira acordada, limpando e relimpando a casa. Esse cho est nojento. Nojento.
Nojento. Durante os perodos sombrios que se seguiram, Katie
cava ruminando na cama, desesperanada e atormentada pela
culpa. Vozes conhecidas o marido, os lhos, os pais sussurravam sem parar por trs dela: Voc imprestvel. Mas sua
maior preocupao, transmitida repetidamente quando nos
encontramos pela primeira vez, era uma massa que enchia seu
abdmen e a atormentava sem cessar, uma alucinao de percepo crnica que ela chamava de miservel.
Problemas mentais inclusive a desordem bipolar so comuns no mundo inteiro, e afetam de 12% a 47% de pessoas em diferentes populaes. Nos Estados Unidos, a doena psiquitrica
corresponde a 40% das decincias mdicas entre jovens adultos, e os suicdios excedem os homicdios em dois por um. Grupos isolados como os amish fornecem vantagens especiais para
investigar a hereditariedade de doenas psiquitricas e outras
condies mdicas comuns. Um empenho como esse, o Amish
Study of Major Affective Disorders (estudo amish sobre as principais desordens afetivas) comeou em 1976 e seguiu vrias linhagens grandes e de geraes mltiplas de amish com alta prevalncia de desordem bipolar. Durante trs dcadas, o estudo
ampliou-se e incluiu mais de 400 indivduos, e continua sendo um dos analisados

com maior intensidade na histria da gentica mdica.
Em 31 de outubro de 2011, Puffenberger e eu participamos de uma reunio de
famlia organizada por Alan Shuldiner e
pela Clnica de Pesquisa Amish (Amish
Research Clinic) da Universidade de
Maryland. Destacados pesquisadores psiquitricos discursaram para um grupo de
pessoas das comunidades Simples, preocupadas com a doena mental em suas famlias e comunidades. Quando a reunio
estava no m, os pesquisadores resumiram 35 anos de pesquisa bipolar entre os
amish com uma mensagem desalentadora: No h muito o que dizer para vocs.
No caminho at o estacionamento, fui parado por trs irms amish cuja famlia havia participado da pesquisa bipolar familiar por mais de duas dcadas. Nove entre
11 irmos da gerao delas haviam passado grande parte de suas vidas debilitados
por manias ou depresses. Elas se perguntavam se nossa clnica, que tinha a reputao de lidar com problemas intratveis, poderia ajud-las a
entender se algum gene estava envolvido.
O momento era correto. Recentemente havamos comeado
e colaborar com o Instituto Broad, em Cambridge, Massachusetts, para explorar a utilidade do sequenciamento completo do
exoma, a m de investigar desordens genticas raras em crianas. O exoma consiste de todas as letras de codicao, ou nucleotdeos, que so lidas para que as 19 mil protenas do corpo sejam construdas.
Apesar de o exoma representar somente 1% do genoma humano, ele contm a grande maioria de mutaes genticas que
podem causar doenas, e o sequenciamento completo do exoma , atualmente, o mtodo mais ecaz e de menor custo para a
descoberta de genes de doenas.
Apesar de historicamente nossa clnica ter se concentrado
em sade peditrica, desordens psiquitricas permeiam todos
os aspectos da vida familiar e da comunidade, e nossos colaboradores em Cambridge permitiram que reservssemos sete
amostras de exoma de adultos amish com distrbio bipolar.
Surpreendentemente, todas as sete pessoas compartilhavam
uma variante extremamente rara em um gene que decodica a
protena KCNH7. Essa substituio de apenas uma letra, chamada de mutao missense, altera a estrutura do KCNH7 em
um aminocido conservado durante a evoluo de muitas espcies diferentes de animais; mudanas em regies conservadas
dessa maneira com frequncia alteram de forma crtica o modo
como a protena funciona.
Nos dois anos seguintes, Sander Markx e Michael First, do departamento de psiquiatria da Universidade Colmbia, nos ajuda-
Grupos
isolados como os
amish fornecem
vantagens
especiais para
investigar a
hereditariedade
de doenas
psiquitricas e
outras condies
mdicas comuns.
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ram a expandir o estudo para englobar mais indivduos e implementar um mtodo de classicao rigorosa dos sintomas. Finalmente tivemos o privilgio de colaborar com pesquisadores da
Faculdade de Medicina Weill Cornell, da Universidade da Pensilvnia, da Faculdade Franklin & Marshall e do Instituto de Medicina Gentica McKusick-Nathans. A abordagem dessa equipe
tambm permitiu que rastressemos o movimento da protena
KCNH7 nas clulas, demonstrssemos como sua forma mutante
altera o disparo eltrico nos neurnios e estabelecssemos uma
fundao estatstica para nossa descoberta. Pela primeira vez,
identicamos uma mudana gentica especca, que sinaliza
uma forte predisposio para a doena bipolar entre os amish.
Publicamos nossas descobertas em 2014; agora elas permitem
que pesquisadores em todo o mundo explorem as conexes entre
o KCNH7 e doenas mentais em outras populaes.
O KCNH7 especialmente abundante em regies cerebrais
que afetam o humor e a cognio, onde formam canais que fazem a mediao do movimento do potssio pelas membranas
celulares. Essas ondas efmeras de ons, saindo e entrando de
membranas muito nas para serem vistas, esto diretamente ligadas ao que pensamos e sentimos. Nossa experincia cotidiana contradiz esse fato; difcil imaginar sinais eletroqumicos
na raiz da violncia, do vcio, da psicose e de suicdio. Mas nossa pesquisa sugere que uma mudana sutil no limiar e na sincronizao de correntes de on pode lanar uma pessoa em ciclos repetitivos de loucura e desespero.
Perceber, no plano gentico, que a mente est inserida desse
modo permite que compreendamos o sofrimento mental em
termos concretos. A descoberta sobre a variante do KCNH7
importante porque fornece uma base para discusses racionais
entre cientistas e pacientes, e ajuda a eliminar as camadas de
culpa e vergonha que cercam a doena mental.
A curto prazo, o conhecimento que conecta a variante gentica doena bipolar pode levar a cuidados mdicos mais oportunos e ecazes para pessoas como Katie. Em um prazo mais
longo, pode ser que seja possvel projetar drogas que modulem
o canal de on do KCNH7 uma forma de medicina de preciso
que poderia abrir uma nova classe completa de terapias para o
tratamento da desordem bipolar em todas as populaes.
Tais perguntas vm se acumulando com rapidez e dizem respeito a todos ns. D uma olhadinha em seu exoma e encontrar entre 20 mil e 40 mil anomalias da assim chamada sequncia humana normal de letras do nucleotdeo. Vinte por cento
das variaes no cdigo de DNA tm o potencial de alterar a
funo das protenas, e cerca de 1 mil so extremamente raras,
possivelmente s de voc. Quantas dessas mutaes so capazes
de prever seu futuro? E, se isso for possvel, o que pode ou
deveria ser feito a esse respeito? A resposta depende, em parte,
de qual conhecimento consideramos til para cada pessoa em
particular e em uma poca especca. Talvez esse seja um dos
fatores do sucesso de nossa clnica: o conhecimento cumulativo
sobre a populao meticulosamente adquirido nos ltimos 25
anos funciona como uma Pedra de Rosetta. Permite que decifremos o signicado dos dados genmicos em um contexto social especco e, a partir da, projetemos um atendimento mdico para o indivduo sob medida: o tratamento certo para a
pessoa certa na hora certa.
Em todas as populaes, esse tipo de conhecimento profundo sobre a ao gentica permitir que os cientistas visualizem
o equipamento celular em requintado detalhe e compreendam
como as diversas partes moleculares interagem na sade e na
doena. Mas so as pessoas e no as partes que as compem
que sofrem. Bilogos moleculares e clnicos que trabalham lado
a lado em uma escala apropriada, um paciente por vez, podem
tecer a genmica no ofcio do mdicos, produzindo estratgias
que so preventivas e no reativas.
A prtica peditrica um bom local para colocar essa ideia
em teste. Em nossa clnica, o conhecimento e o tratamento
crescem no mesmo ritmo, enquanto exploramos as complexas
interaes, entre variao gentica e o ambiente, que tm papel
fundamental durante o estgio de formao da pessoa.
Cuidar de crianas nos coloca desaos para alavancar o poder de previso do conhecimento gentico, concentrando-nos
nos resultados de maior importncia. Continuamos a fechar a
lacuna, uma criana por vez, entre a pesquisa genmica e a prtica cotidiana da medicina, que na nossa clnica um esforo
pragmtico, direcionado para aquilo que essa criana precisa
agora mesmo.
TEMPO E OPORTUNIDADE
O estudo da gentica bipolar nos amish uma parbola sobre

o futuro da medicina sobre como a informao gentica pode
ser usada para predizer seu futuro. Na clnica, agora temos um
teste sanguneo simples e barato que pode ser coletado do sangue do cordo umbilical no nascimento, a m de nos informar
sobre o risco de a criana desenvolver o distrbio bipolar nos 30
anos seguintes.
Como as desordens psiquitricas que surgem na idade adulta frequentemente so precedidas por pensamentos e comportamentos errticos durante a juventude, a deteco precoce de
um fator gentico de risco poderia possibilitar o cuidado com a
sade mental com prazo maior e mais ecincia durante a
vida. Mas ser que deveramos comear a triar recm-nascidos amish procura da variante danosa do KCNH7?
DUDym m !% Dm UD y` mmy
Kevin A. Strauss et al., em Human Molecular Genetics, vol. 23, no 23, pgs. 63956406;
1o de dezembro de 2014.
'y ` y ` yy` myDy !y 3Dj 0yUyy
e D. Holmes Morton, em American Journal of Public Health, vol. 102, no 7, pgs. 13001306;
julho de 2012.
yy`j ym`yj Dm y 0D yy !y 3D y 0yUyyj y
Annual Review of Genomics and Human Genetics, vol. 10, pgs. 513536; setembro de 2009.
0yy UD myDy yyy jyyyyDmDy ym`Dy
my`y` Kevin A. Strauss et al., em Molecular Genetics and Metabolism, vol. 91, no 2,
pgs. 165175; junho de 2007.
D OS N OSSOS A RQU I VOS
1Dm % `D T yy Dina Fine Maron, Cincia da Sade,

fevereiro de 2015.
CINCIA
EM GRFICO
O jogo da bactria
Como jogar
Voc tem
um co?
NO
SIM
Voc tem
um gato?
Voc tem
um gato?
Na sua casa
vivem mais
homens que
mulheres?
Na sua casa
vivem mais
homens que
mulheres?
Na sua casa
vivem mais
homens que
mulheres?
Anlise do p revela como a presena de

homens, mulheres, ces e gatos afeta a
variedade de microrganismos domsticos
Estudos mostraram que homens lanam mais bactrias em
seu ambiente que mulheres. Cientistas descobriram agora que
homens e mulheres tambm tm diferentes efeitos sobre os tipos
de bactrias dentro de uma casa. A variao est relacionada
biologia da pele e talvez ao tamanho do corpo e prticas de higiene, segundo pesquisadores que sequenciaram os genes na
poeira acumulada no alto de portas em 1.200 residncias nos
EUA. Ces aparentemente alteram as bactrias no lar de forma
mais ampla que humanos ou gatos. A identicao bacteriana de
cada um desses seres to diferente que, pelo simples exame do
p de uma residncia, os investigadores podem dizer com preciso se ali h mais mulheres ou homens, ou ces e gatos.
Na sua casa
Mark Fischetti
vivem mais
homens que
mulheres?
Chave Diferena da base de referncia*
2x
4x
8x
16x
32x
Base
32x 16x 8x 4x 2x
Na sua casa
vivem mais
homens que
mulheres?
Na sua casa
vivem mais
homens que
mulheres?
Na sua casa
vivem mais
homens que
mulheres?
Na sua casa
vivem mais
homens que
mulheres?
Resultado forte (p < 0,01)
Resultado fraco (p < 0,05)
Corynebacterium
Lactobacillus
Porphyromonas
Mais abundante
*7 XWi[ Z[ h[\[hdY_W fWhW YWZW YWj[]eh_W W Yed]khWe efeijW }

mostrada. Por exemplo, os pontos para uma residncia com maioria de
êc[di [ kc ]Wje i[njW W fWhj_h ZW [ig$ ceijhWc W Z_\[h[dW [c
XWYjh_Wi [c h[bWe W jeZWi Wi YWiWi i[c cW_eh_W Z[ êc[di ek ]Wjei$
Moraxella
Jeotgalicoccus
Sporosarcina
Roseburia
Collinsella
Megamonas
Catenibacterium
Dermabacter
Treponema
RESIDNCIAS
Menos abundante
Pasteurella
Helicobacter
INDIVDUOS
Grco de Martin Krzywinski e B. Jeannie Hunnicutt
FONTE: THE ECOLOGY OF MICROSCOPIC LIFE IN HOUSEHOLD DUST, DE ALBERT BARBERN ET AL., EM PROCEEDINGS OF THE ROYAL SOCIETY B, VOL. 282; SETEMBRO DE 2015
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Dm0y colunista-ncora do Yahoo Tech e apresentador

'DDyyyj mestre e doutor em fsica pela Universidade

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033$'3'"0"3'%35" /3 R