Conceituando alfabetizao

e letramento
Eliana Borges Correia de Albuquerque

efinir o termo alfabetizao parece ser algo desnecessrio,

visto que se trata de um conceito conhecido e familiar. Qualquer
pessoa responderia que alfabetizar corresponde ao de ensinar a
ler e a escrever. No entanto, o que significa ler e escrever? Ao longo
da nossa histria, essas aes foram tornando-se mais complexas, e
suas definies se ampliaram, passando a envolver, a partir da dcada
de 1990 principalmente, um novo termo: o letramento. Buscaremos
discutir neste artigo como esses dois termos alfabetizao e letramento se relacionam; para isso, haveremos de nos apoiar em depoimentos de professoras1 sobre sua memria de alfabetizao.
A alfabetizao considerada como o ensino das habilidades de
codificao e decodificao foi transposta para a sala de aula, no
final do sculo XIX, mediante a criao de diferentes mtodos de
alfabetizao mtodos sintticos (silbicos ou fnicos) x mtodos
analticos (global) , que padronizaram a aprendizagem da leitura e da
1

Os depoimentos aqui utilizados foram produzidos por professoras do ensino

fundamental da rede pblica do Recife, participantes do primeiro curso de
extenso promovido pelo CEEL, no segundo semestre de 2004

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escrita. As cartilhas relacionadas a esses mtodos passaram a ser

amplamente utilizadas como livro didtico para o ensino nessa rea.
No contexto brasileiro, a mesma sucesso de oposies pode ser
constatada (MORTATTI, 2000).
O escritor Graciliano Ramos, em seu livro autobiogrfico Infncia, lembra que se alfabetizou ainda no final do sculo XIX, incio do
sculo XX atravs da carta do ABC em que primeiro aprendeu todas
as letras para, s no final da carta, ter contato com os primeiros textos
alguns provrbios que, embora soubesse decodific-los, desconhecia seus significados:
Respirei, meti-me na soletrao, guiado por Mocinha. Gaguejei slabas um ms. No fim da carta elas se reuniam, formavam sentenas graves, arrevesadas, que me atordoavam.
Eu no lia direito, mas, arfando penosamente, conseguia mastigar os conceitos sisudos: A preguia a chave da pobreza
Quem no ouve conselhos raras vezes acerta Fala pouco
e bem: ter-te-o por algum. Esse Terteo para mim era um
homem, e no pude saber que fazia ele na pgina final da
carta. Mocinha, quem Terteo? Mocinha estranhou a
pergunta. No havia pensado que Terteo fosse homem. Talvez fosse. Mocinha confessou honestamente que no conhecia Terteo. E eu fiquei triste, remoendo a promessa de meu
pai, aguardando novas decepes.

Assim, o referido escritor chegou no final da Carta do ABC

sabendo decodificar bem as palavras, mas no conseguia entender o que estava lendo. E, para surpresa dele, nem a sua professora compreendia o que lia. A maioria de ns, que passamos pela
alfabetizao at as dcadas finais do sculo passado, tambm
teve uma experincia escolar com nfase na codificao e decodificao. Para muitos, essa experincia foi traumatizante, como
relataram algumas professoras:
O que eu no esqueci at hoje, que para mim foi traumatizante, foi minha experincia na alfabetizao, o meu aprender a
ler e escrever, porque foi assim: a gente usava uma cartilha
onde a gente tinha que decorar mesmo aquelas slabas e todos
os padres silbicos. E para mim foi traumatizante porque

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em casa minha me todo dia tomava a lio e para mim

aquilo era uma chatice. E chegava na escola a professora
cobrava individualmente e quando a gente errava era aquela
tortura. Ela no admitia de forma alguma que a gente errasse.
(DANIELLE FLIX2)

A experincia traumatizante de alfabetizao na escola deviase no s aos castigos aos quais muitos de ns fomos submetidos,
mas s prprias atividades desenvolvidas, com nfase na repetio e
na memorizao de letras, slabas e palavras sem significados. Mas
essa experincia escolar muitas vezes era amenizada pelas prticas de
leitura vivenciadas no ambiente familiar, mesmo quando os instrumentos utilizados eram os mesmos as cartilhas , como bem nos
relatou a professora Maria de Ftima Ribeiro Soares3:
Na minha casa o processo foi muito feito na brincadeira, no
jogo e muito recheado de fantasia. Ento, eu me lembro que
a primeira letra que eu aprendi foi o F do meu nome, que
minha me dizia que era meu: sua letra. Eu lembro quanto tempo eu acreditei que o F era meu, eu era a dona. Ento
se eu passasse no nibus e visse o F que era meu, perguntava porque estava ali. Depois eu comecei a lembrar disso e o
B era da minha me, o A era da minha irm, o P era do meu
pai e aos poucos eu sabia o alfabeto todo, quer dizer era a
letra das pessoas com quem eu era prxima. E a, l em casa
voc brincava com isso, brincar de escola era uma coisa
assim todo dia [...]
Na escola o que que se fazia? Muito trabalho de cpia e
memorizao, a carta de ABC. A mesma carta de ABC da
minha casa era diferente na escola, porque na escola voc
pegava todos os alfabetos para decorar ordenado, no ? A a
professora fazia um negcio assim: ela pegava um pedacinho
de papel cortava um furinho no meio e ia colocando para

Danielle Felix Trindade da Silva professora da Escola Municipal Jaboato dos

Guararapes, no municpio de Jaboato dos Guararapes.

A professora Maria de Ftima Ribeiro Soares ensinava, em 2004, na 1a srie da

Escola Pontezinha, pertencente Secretaria de Educao de Jaboato dos
Guararapes.

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voc dizer as letras salteadas, mostrar que voc aprendeu o

alfabeto. Por exemplo: aparecia o P, a voc demonstrava que
no decorou s a seqncia, voc decorou a letra. [...]
Em casa, as lies no eram seguidas, porque minha me
trabalhava a letra do nome de cada um. Ento eu poderia
escrever s F durante muito tempo, que era o que eu gostava.
Era a mesma carta do ABC, que minha me usava de outro
jeito. Por exemplo, as lies do fim, que na escola voc s
tinha acesso queles textos depois que decorava as letras e
padres, minha me pegava a Carta e lia os textos, aquelas
frases: Deus ajuda quem cedo madruga, Paulina mastigou
pimenta, etc. A gente achava timo porque era cantando. E
assim, ela no seguia a seqncia da escola; mas ela nunca
disse que a professora estava errada, porque ela achava que,
do jeito que ela estava ensinando, a gente no aprenderia
todas as letras. Ento o processo se complementava.

A professora Tnea Valria Coelho4 tambm lembrou que as

letras ensinadas na escola, por sua me-professora, a partir de
uma ordem preestabelecida presente na cartilha, em casa ganhavam significados atravs da brincadeira de escola e da leitura dos
contos clssicos:
Quem me ensinou foi a minha me. Ento, eu criana queria
ser professora. A minha me se preocupava em ensinar e
usava a cartilha que tinha uma boneca e um boneco na frente.
Ento, mainha fazia assim: mostrava as vogais maisculas e
minsculas da forma tradicional e eu no achava isso ruim. E
em casa minha me fazia: escrevia o nome das minhas bonecas que eram alunas, nunca foram filhas. Minha me escrevia
o nome das minhas bonecas, dos meus primos num papel
velho e quando eu queria escrever alguma palavra, ela dizia:
igual o nome de tal boneca, igual o nome de tal primo. E ler,
para mim, era maravilhoso. Tinha os livros de capa dura e
atrs tinha outros contos que no eram ilustrados. Com 5

A professora Tnea Valria Coelho trabalhava, em 2004, na Educao Infantil

da Escola Jos Clarindo Gomes, pertencente Rede Municipal de Ensino da
cidade do Cabo de Santo Agostinho PE.

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anos j tava na alfabetizao. Entrei logo na alfabetizao

numa escola pblica e minha me tinha duas filhas bem mais
velhas, uma de 18 e a outra de 11, ento a vida era cuidar de
mim. Mas teve a parte tradicional na escola que eu no achava ruim e em casa era s a leitura dos contos mesmo. A
cartilha eu j sabia, queria ler o difcil: palavras com: PRA,
TRA, tipo Branca de Neve, eu queria ler o BRAN.

Outras professoras lembraram, tambm, de outras prticas de

leitura no ambiente familiar, como a de escutar os adultos lerem ou
contarem histrias/contos infantis, como relatou a professora Danielle Flix, que, conforme depoimento apresentado anteriormente, teve
uma experincia traumatizante de alfabetizao na escola, mas no em
casa, como pode ser observado na continuidade de seu relato:
E eu gostava muito quando chegava em casa e minha me
tinha aquela coleo Os Clssicos, por exemplo: o lobo
mau. E eu adorava aquilo. Ela lia pra mim, assim, todo dia.
Pra mim aquilo era fabuloso: ficar todo dia escutando ela ler
aquelas histrias. Eu amava tanto que at hoje eu me lembro
bem que quando eu aprendi a ler, a primeira leitura que eu fiz
foi daqueles contos, n? Eu adorava, amava. Em casa eu passava a tarde lendo aquilo.

A partir da dcada de 1980, o ensino da leitura e da escrita centrado no desenvolvimento das referidas habilidades, desenvolvido
com o apoio de material pedaggico que priorizava a memorizao de
slabas e/ou palavras e/ou frases soltas, passou a ser amplamente
criticado. Nesse perodo, pesquisadores de diferentes campos Psicologia, Histria, Sociologia, Pedagogia, etc. tomaram como temtica e objeto de estudo a leitura e seu ensino, buscando redefini-los.
No campo da Psicologia, foram muito importantes as contribuies dos estudos sobre a psicognese da lngua escrita, desenvolvidos por Emlia Ferreiro e Ana Teberosky (1984). Rompendo com a
concepo de lngua escrita como cdigo, o qual se aprenderia considerando atividades de memorizao, as autoras defenderam uma
concepo de lngua escrita como um sistema de notao que, no
nosso caso, alfabtico. E, na aprendizagem desse sistema, elas

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constataram que as crianas ou os adultos analfabetos passavam

por diferentes fases que vo da escrita pr-silbica, em que o aprendiz no compreende ainda que a escrita representa os segmentos
sonoros da palavra, at as etapas silbica e a alfabtica. No processo de apropriao do sistema de escrita alfabtica, os alunos
precisariam compreender como esse sistema funciona e isso pressupe que descubram que o que a escrita alfabtica nota no papel
so os sons das partes orais das palavras e que o faz considerando
segmentos sonoros menores que a slaba. interagindo com a lngua escrita atravs de seus usos e funes que essa aprendizagem
ocorreria, e no a partir da leitura de textos forjados como os
presentes nas cartilhas tradicionais5.
O discurso da importncia de se considerar os usos e funes
da lngua escrita com base no desenvolvimento de atividades significativas de leitura e escrita na escola foi bastante difundido a partir da
dcada de oitenta. No que diz respeito alfabetizao especificamente, surge o conceito de analfabetismo funcional para caracterizar
aquelas pessoas que, tendo se apropriado das habilidades de codificao e decodificao, no conseguiam fazer uso da escrita em
diferentes contextos sociais. Assim, o fenmeno do analfabetismo
passou a envolver no s aqueles que no dominavam o sistema de
escrita alfabtica, mas tambm as pessoas com pouca escolarizao.
Nos ltimos vinte anos, principalmente a partir da dcada de
1990, o conceito de alfabetizao passou a ser vinculado a outro
fenmeno: o letramento. Segundo Soares (1998), o termo letramento
a verso para o Portugus da palavra de lngua inglesa literacy, que
significa o estado ou condio que assume aquele que aprende a ler
e a escrever. Esse mesmo termo definido no Dicionrio Houaiss
(2001) como um conjunto de prticas que denotam a capacidade de
uso de diferentes tipos de material escrito.
No Brasil, o termo letramento no substituiu a palavra alfabetizao, mas aparece associada a ela. Podemos falar, ainda nos dias de
hoje, de um alto ndice de analfabetos, mas no de iletrados, pois
5

Estamos chamando de cartilhas tradicionais aquelas baseadas nos mtodos

sintticos (silbicos ou fnicos) ou analticos.

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sabemos que um sujeito que no domina a escrita alfabtica, seja

criana, seja adulto, envolve-se em prticas de leitura e escrita atravs da mediao de uma pessoa alfabetizada, e nessas prticas desenvolve uma srie de conhecimentos sobre os gneros que circulam
na sociedade. Assim, por exemplo, crianas pequenas que escutam
freqentemente histrias lidas por adultos, so capazes de pegar um
livrinho e fingir que lem a histria, usando, para isso, a linguagem
caracterstica desse gnero. Nos depoimentos das professoras acima
citados, observamos como elas vivenciavam a leitura de histrias e
contos pela mediao de pessoas da famlia que liam para elas. E,
nessas experincias, elas desenvolviam uma srie de conhecimentos
sobre a lngua e os textos lidos.
O depoimento de D. Maria Jos, aluna de um projeto de alfabetizao de jovens e adultos desenvolvido em Recife, no perodo de
2003/2004, no mbito do Programa Brasil Alfabetizado, representativo dessa questo:
Meu marido recebeu uma carta e eu, brincando, comecei a
dizer o que tinha na carta. E muitas coisas eu acertei. A
minha filha disse: mainha, a senhora j sabe ler! Que bom!

Por outro lado, o domnio do sistema alfabtico de escrita no

garante que sejamos capazes de ler e produzir todos os gneros de
texto. Esse fenmeno foi evidenciado, pela primeira vez, na primeira
metade do sculo 20, durante a 1 Guerra Mundial. Percebeu-se, naquele momento, que soldados americanos que possuam elevado grau
de escolarizao apresentavam dificuldades em ler e compreender
textos instrucionais da guerra. Assim, mesmo em pases desenvolvidos onde o ndice de analfabetismo praticamente inexistente, o fenmeno do letramento passou a ser amplamente discutido.
Embora a escola, nas sociedades contemporneas, represente a
instituio responsvel por promover oficialmente o letramento, pesquisas tm apontado para o fato de as prticas de letramento na escola
serem bem diferenciadas daquelas que ocorrem em contextos exteriores a ela. Nessa perspectiva, os alunos saem da escola com o domnio
das habilidades inadequadamente denominadas de codificao e
decodificao, mas so incapazes de ler e escrever funcionalmente

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textos variados em diferentes situaes. Como apontado por Soares

(1998), muitos adultos de pases desenvolvidos, tendo alcanado
um letramento escolar, so capazes de comportamentos escolares
de letramento (ler e produzir textos escolares), mas so incapazes de
lidar com os usos cotidianos da leitura e da escrita em contextos
no-escolares.
As prticas de leitura e produo de textos desenvolvidas na
escola, relacionadas a um letramento escolar, no se adequaria, conforme certas expectativas, ao desenvolvimento socioeconmico-cultural de nossa sociedade, em que os indivduos convivem em contextos
em que a escrita se faz presente de forma mais complexa. O ensino
tradicional de alfabetizao em que primeiro se aprende a decifrar um
cdigo6 a partir de uma seqncia de passos/etapas, para s depois se
ler efetivamente, no garante a formao de leitores/escritores.
Por outro lado, importante destacar que apenas o convvio
intenso com textos que circulam na sociedade no garante que os
alunos se apropriem da escrita alfabtica, uma vez que essa aprendizagem no espontnea e requer que o aluno reflita sobre as caractersticas do nosso sistema de escrita. Nessa perspectiva, concordamos com a distino que Soares (1998a) faz entre alfabetizao e
letramento. Para essa autora:
alfabetizar e letrar so duas aes distintas, mas no inseparveis, ao contrrio: o ideal seria alfabetizar letrando, ou seja:
ensinar a ler e escrever no contexto das prticas sociais da
leitura e da escrita, de modo que o indivduo se tornasse, ao
mesmo tempo, alfabetizado e letrado (p. 47).

Sabemos que, para a formao de leitores e escritores competentes, importante a interao com diferentes gneros textuais, com base
em contextos diversificados de comunicao. Cabe escola oportuni6

Dispomos hoje de evidncias para julgar errado, conceber ou denominar a

escrita alfabtica como cdigo. Cremos que o fato de muitos lingistas e
estudiosos da linguagem continuarem assim designando o sistema de escrita (ou
notao) alfabtica talvez reflita ainda um descuido em avaliar a complexidade
da alfabetizao inicial, no que concerne ao aprendizado da escrita alfabtica
em si como objeto de conhecimento.

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zar essa interao, criando atividades em que os alunos sejam solicitados a ler e produzir diferentes textos. Por outro lado, imprescindvel
que os alunos desenvolvam autonomia para ler e escrever seus prprios textos. Assim, a escola deve garantir, desde cedo, que as crianas se apropriem do sistema de escrita alfabtico, e essa apropriao
no se d, pelo menos para a maioria das pessoas, espontaneamente,
valendo-se do contato com textos diversos. preciso o desenvolvimento de um trabalho sistemtico de reflexo sobre as caractersticas
do nosso sistema de escrita alfabtico.
A professora Ana Luzia da Silva Pedrosa7 , que leciona h mais
de 15 anos na rede pblica de ensino, parece ter se apropriado bem do
discurso da importncia de se trabalhar a leitura e a produo de
diferentes gneros na sala de alfabetizao e buscava desenvolver
uma prtica com base na perspectiva do letramento. Assim, diariamente ela realizava com seus alunos uma seqncia de atividades
que envolvia as seguintes etapas: leitura de um texto feita oralmente
por ela, j que seus alunos no sabiam ainda ler; atividade de interpretao oral do texto; atividade de produo de texto coletivo tomando-se por base o texto lido; cpia do texto produzido no quadro
e, por ltimo, realizao de desenhos relacionados ao texto. Nos nossos encontros de formao, ela, no entanto, sempre falava da angstia que sentia porque seus alunos, mesmo no final do ano, no estavam alfabetizados e tinham muitas dificuldades para ler e escrever
sozinhos. Durante o curso, a professora percebeu que faltava, na sua
prtica, o desenvolvimento de atividades que levassem os alunos a
refletir sobre o sistema alfabtico de escrita. Em um dos encontros ela
desabafou:
Agora eu sei por que meus alunos no se alfabetizam! Eu no
fao atividades no nvel da palavra, atividades de anlise fonolgica, Fico s fazendo leitura e produo de texto coletivo, e pedindo para eles copiarem e desenharem. Assim, eles
no podem se alfabetizar. Agora vou fazer diferente!
7

A professora Ana Luzia da Silva Pedrosa ensinava, em 2004, em uma turma de

2a srie na escola Professor Fontainha de Abreu, pertencente Rede Estadual
de Ensino de Pernambuco, e na Escola Municipal Engenho do Meio, da Secretaria de Educao da cidade do Recife, no 1o ano do 1o ciclo.

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A leitura e a produo de diferentes textos so tarefas imprescindveis para a formao de pessoas letradas. No entanto, importante que, na escola, os contextos de leitura e produo levem em
considerao os usos e funes do gnero em questo. preciso
ler e produzir textos diferentes para atender a finalidades diferenciadas, a fim de que superemos o ler e a escrever para apenas aprender a ler e a escrever.
Por outro lado, um trabalho sistemtico de reflexo sobre o sistema de escrita alfabtico no pode ser feito apenas atravs da leitura
e da produo de textos, como pensava a professora Luzia. preciso
o desenvolvimento de um ensino no nvel da palavra, que leve o
aluno a perceber que o que a escrita representa (nota no papel) sua
pauta sonora, e no o seu significado, e que o faz atravs da relao
fonema/grafema. Assim, imprescindvel que, diariamente, em turmas
de alfabetizao em que os alunos esto se apropriando do sistema
de escrita, a professora realize atividades com palavras que envolvam, entre outras coisas:
uma reflexo sobre suas propriedades: quantidade de letras
e slabas, ordem e posio das letras, etc.

a comparao entre palavras quanto quantidade de letras

e slabas e presena de letras e slabas iguais;

a explorao de rimas e aliterao (palavras que possuem o

mesmo som em distintas posies (inicial e final, por exemplo)

Essas atividades de reflexo sobre as palavras podem estar

inseridas na leitura e na produo de textos, uma vez que so muitos
os gneros que favorecem esse trabalho, como os poemas, as parlendas, as cantigas, etc. Por outro lado, o trabalho com palavras
estveis, como os nomes dos alunos, fundamental, principalmente no incio da alfabetizao. No captulo 6 deste livro, discutiremos
algumas prticas de professores que buscaram articular o trabalho
de apropriao do sistema de escrita alfabtico com a leitura e a
produo de textos, ou seja, que tentaram desenvolver uma prtica
de alfabetizar letrando.

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Enfim, considerando o que foi discutido at agora, sabemos que

ser alfabetizado, hoje, mais do que decodificar e codificar os
textos. poder estar inserido em prticas diferenciadas de leitura e
escrita e poder vivenci-las de forma autnoma, sem precisar da mediao de outras pessoas que sabem ler e escrever.
Como cabe escola garantir a formao de cidados letrados,
resta-nos construir estratgias de ensino que permitam alcanar aquela
meta: alfabetizar letrando.

Referncias
CHARTIER, Anne-Marie; HEBRARD, Jean. Discours sur la lecture (18802000). Paris: BPI-Centre Pompidou/Librairie Arthme Fayard, 2000.
FERREIRO, Emlia; TEBEROSKY, Ana. A psicognese da lngua escrita.
Porto Alegre: Artes Mdicas, 1984.
HOUAISS, A. Dicionrio Houaiss da Lngua Portuguesa. So Paulo:
Objetiva, 2001.
MORAIS, Artur; ALBUQUERQUE, Eliana. Alfabetizao e letramento: o
que so? Como se relacionam? Como alfabetizar letrando? In:
ALBUQUERQUE, Eliana; LEAL, Telma. Alfabetizao de jovens e adultos
em uma perspectiva de letramento. Belo Horizonte: Autntica, 2004.
MORTATTI, Maria do Rosrio Longo. Os sentidos da alfabetizao (So
Paulo: 1876-1994). So Paulo: Ed. UNESP; CONPED, 2000
SOARES, Magda. Letramento: um tema em trs gneros. Belo Horizonte:
Autntica, 1998.

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