PRPPG

Revista
da ADPPUCRS
Porto Alegre, n. 5, p.117-121, dez. 2004

O carter tico do conhecimento cientfico

URBANO ZILLES

Os novos desafios colocados pelo

progresso da tecno-cincia mostram que as
normas ticas tradicionais tornaram-se insuficientes e, por vezes, inadequadas para
os nossos dias. Sem dvida exige-se uma
nova tica, baseada, por um lado, na objetividade e, por outro, no servio vida.
Essa nova tica deve ser adequada aos desafios gigantescos da cincia e da tcnica,
com critrios objetivos que ofeream garantia do servirem vida do homem no mundo. Tais critrios devem ser procurados e,
em geral, s podem ser afirmados com certa probabilidade porque quase sempre ignoramos, nesse campo, as conseqncias de
nosso agir a longo prazo. Por isso, esses
critrios devem ser permanentemente reavaliados.
Querer recuar ao passado, aos modelos de moral que nos so familiares para
aplic-los ao progresso da cincia e da tcnica seria renunciar a uma participao
transformadora da sociedade. Importa conhecer as racionalidades dos atores, tentar
entender seus modelos de pensar e agir. O
que os motiva? Quais suas metas? Como
chegam s suas decises? Percebem o que a
sociedade deseja? o desenvolvimento
tcnico-cientfico apenas para privilegiar
alguns poucos, marginalizando a maioria,

ou seja, os pobres? Quais so os limites e as

conseqncias da interveno do homem
na natureza da qual faz parte? Poder defender-se, ainda, a velha tese do carter
objetivo da cincia, eticamente neutro? H
realmente pesquisas cientficas isentas de
interesses econmicos, militares, ideolgicos ou outros? Quem , em ltima anlise,
o sujeito responsvel pela conduo da
investigao cientfica num mundo sempre
mais globalizado? No ser indispensvel
constituir sujeitos de responsabilidade, ou
seja, entidades controladoras dos processos
biotecnolgicos em nmero suficiente com
a participao mais ampla possvel de todos
os segmentos da sociedade?
O conhecimento tcnico-cientfico
opera maravilhas. Aplaina montanhas, desloca rios, mas tambm destri florestas,
polui guas e divide cidades. Possibilita
viagens lua e outros planetas, mas tambm cria abismos entre as pessoas no campo social, por exemplo, no acesso aos bens
materiais e espirituais. Para alguns, realiza
sonhos que apenas pareciam fbulas. Para
outros, instaura o desemprego, a misria, a
fome e a frustrao. Diante disso cabe perguntar: at que ponto a sociedade capaz
de usar seus novos conhecimentos de tal
maneira que no prejudiquem a vida de

toda a populao de hoje, das geraes futuras e sem agredir o ecossistema?

No Brasil podemos citar trs grandes
projetos que deram certo: a Petrobrs, a
EMBRAER e a EMBRAPA. Foram projetos com grande investimento que produzem frutos. O primeiro, alm de criar numerosos empregos, conduz o pas autosuficincia de petrleo; a EMBRAER colocou o Brasil em capacidade de concorrer
com os pases do Primeiro Mundo na construo de avies comerciais; a EMBRAPA
capacita o Brasil para ocupar destaque em
agropecuria para a produo de alimentos.
No final do sculo XX, afirmava-se
que o conhecimento ser a moeda mais
forte do sculo XXI. Quem tem o conhecimento tem o poder. Isso deve conscientizar polticos e cientistas de sua responsabilidade que cresce a cada dia. O homem
torna-se cada vez mais responsvel pela biosfera. Se o conhecimento cientficotecnolgico se orientar unicamente pelas
leis do livre mercado, possvel que aquilo
que hoje se apresenta como a grande esperana, amanh se torne autodestruio da
espcie humana.
As sociedades hodiernas cada vez
mais se tornam sociedades de informao e
de conhecimento cientfico. Decises tomam-se menos na base da tradio ou de
princpios ticos, mas em vista de finalidades racionais de interesse mais ou menos
imediato.E esta uma questo do conhecimento disponvel. O desenvolvimento de
sociedades depende cada vez mais da produo e aplicao do saber. Mas o conhecimento no um conhecimento simplesmente disponvel e sua aplicao pode ser
problemtica. Sempre mais ser indispensvel o exame prvio de possveis conseqncias, as quais podero ser irreversveis,
e das eventuais alternativas.
A aplicao do conhecimento envolve, pois, srios problemas ticos, pois a
cincia no se restringe a interpretar o

mundo, mas o transforma. Decises cientficas condicionam e possibilitam a produo como tambm a distribuio de chances e riscos. Por essa razo, a pesquisa cientfica no mais poder ser vista como algo
secundrio e isolado do resto. Tornou-se
uma questo com funes polticas e, para
tanto, deve legitimar-se. Por outro lado, a
poltica da cincia e tecnologia, por exemplo, no que tange ao seu aumento e a quem
financiar a capacitao para produzi-la
hoje uma funo central dos governos em
vista do prprio desenvolvimento social dos
povos. A questo tica j se manifesta na
prpria oferta das condies para produzir
novos conhecimentos, nas formas e inovaes que so autorizadas, estimuladas ou
reprimidas, na concesso de recursos a esses ou queles pesquisadores. Tudo isso
decisivo para o futuro de um povo.
Pode a prpria cincia ou os prprios
cientistas elaborar uma tica? de se esperar que as instituies dedicadas produo de novos conhecimentos, como as universidades, tambm elaborem seu cdigo de
normas para manter tal produo dentro
dos limites responsveis para o uso da comunidade?
Essa uma questo muito complicada porque no existe simplesmente a cincia. So muitas e diferentes as cincias. Ser
difcil encontrar uma receita igual para
todas elas, mesmo dentro de uma instituio. Alm disso, no h razes para, de
antemo, admitir que os que exercem a
prxis cientfica estejam mais ou menos
qualificados para a formulao de normas
ticas que os de outras profisses, com exceo dos profissionais da disciplina filosfica de tica. A socializao das conquistas
do conhecimento cientfico, em geral, no
exige uma formao especial. prprio da
pesquisa romper padres existentes. De
certa maneira, pesquisadores agem, dentro
de sua rea de conhecimento, sem escrpu-

los. Claro, com isso no queremos dizer

que so irresponsveis.
Em cincia, a rigor, no h verdades
evidentes. Os prprios enunciados relativos
aos fatos so j frutos de uma interpretao
luz dos conhecimentos aceitos. Einstein
mostrou que as bases da fsica terica no
so nem verdades evidentes, nem verdades
deduzidas, mas hipteses. Por hipteses entendemos sentenas cuja veracidade, mesmo sem estar definitivamente comprovada,
num primeiro momento, serve de base para
o agir cognitivo, como conjetura. O que a
cincia reivindica que seus enunciados
formam um conjunto logicamente coerente
e corroborado pela experincia.
A histria da cincia mostra que os
cientistas so seres humanos capazes tanto
de grande engajamento poltico quanto de
fanatismos. Sob esse aspecto, so profissionais muitas vezes guiados por paixes como
polticos ou religiosos com tendncias fundamentalistas, prisioneiros do seu prprio
mundo. Entretanto a institucionalizao de
uma ordem moral imposta de fora, com
controles correspondentes, certamente
tambm seria problemtica, como o demonstrou o passado. Se o pesquisador
sempre devesse esclarecer previamente se o
que faz bom ou mau seria submetido
presso permanente de legitimar sua atividade profissional. O que significa bom
ou mal uma questo a ser definida e,
por isso, muitas vezes, discutvel e complicada. A realidade complexa do mundo da
cincia e da tcnica ambgua, pois, via de
regra, combina determinadas vantagens
com determinadas desvantagens. Isso dificulta um juzo unvoco e consensual, uma
vez que diferentes vises se distanciam entre si.
Para esclarecer o exposto, bastaria
considerar alguns aspectos ticos significativos no campo da energia nuclear. Os que
so favorveis ao seu uso para fins pacficos
acentuam que os geradores de energia no

liberam dixido de carbono para poluir o

meio ambiente. Alm disso, as reservas
minerais, como petrleo e o carvo, se esgotaro. Os que criticam o uso da energia
nuclear para fins pacficos apontam para a
ameaa de um possvel acidente nos reatores e dos detritos desse tipo de lixo atmico. As usinas dessa energia sempre apresentam grandes riscos. Acentuam, ainda, os
crticos que Estados inescrupulosos, que
dominam tal tecnologia, em tempos de
crise, podero us-la para fins militares com
conseqncias imprevisveis para a prpria
humanidade. Por isso, os crticos da energia nuclear preferem fontes renovveis como a luz solar, os ventos e a biomassa. Tais
energias, alm de disponveis, so de acesso
relativamente fcil. A opo por uma ou
outra alternativa, contudo, no cientfica,
mas tica ou poltica.
Coisa semelhante ocorre no campo
da biologia gentica. Os que so favorveis
biotecnologia apontam para a possibilidade
de melhorar a alimentao da populao
atravs da modificao gentica de plantas
e de animais e a terapia celular como benefcio para cura de doenas hereditrias e do
cncer. Os crticos da transgnese ou modificao gentica temem que tais intervenes possam trazer danos irreparveis para
o ecossistema com efeitos imprevisveis.
Com a interveno manipuladora no genoma de plantas e animais, segundo esses
crticos, as melhoras no compensam os
possveis malefcios a longo prazo.
No campo da informao e das novas
tecnologias de comunicao, ocorrem alteraes profundas. O computador tornou-se
um instrumento imprescindvel no trabalho dirio para nossa sociedade. Os favorveis s novas tecnologias da informtica
vem possibilidades incalculveis de ampliar o uso do computador. Crem que a comunicao entre os homens se torna sem
fronteiras. O computador alarga os horizontes humanos como antes sequer se po-

dia imaginar. Os crticos, por sua vez, indagam se o rompimento tecnolgico das fronteiras na comunicao realmente significa
um benefcio. A convivncia humana, segundo os crticos, depende mais da comunicao direta e imediata, e as tecnologias
dificultam tal porque consomem o tempo
de lazer.
Se ainda considerarmos os muitos
conflitos de interesses e de objetivos vinculados conquista de novos conhecimentos
e novas tecnologias no conseguiremos
vislumbrar uma tica geral de consenso,
pelo menos, a curto prazo. Apesar de as
questes ticas se tornarem cada vez mais
prementes no atual estado da investigao
cientfica, o prprio cientista no pode
deixar de ponderar os possveis efeitos de
suas descobertas, de tematizar as questes
dramticas que ameaam a sociedades.
A questo tica to urgente que, em
algumas reas do conhecimento, se criaram
subdisciplinas, como a biotica na medicina, para tratar desses novos problemas.
claro, no se deve ignorar que tais iniciativas incorrem no perigo de desenvolver-se
em sistemas prprios sem maior relevncia,
porque, no exemplo da biotica, h o perigo da limitao de seus titulares no campo
da biologia ou da tica geral ou ainda em
ambos.
O termo biotica foi cunhado, em
1970, pelo oncologista norte-americano de
origem holandesa Van Rensselaer Potter.
Divulgou-se muito rapidamente porque
tenta responder a uma necessidade urgente.
Potter tinha como objetivo assegurar a sobrevivncia da humanidade ameaada por
uma cincia descontrolada e, para muitos,
irresponsvel. Percebeu que h uma preocupante lacuna entre o avano rpido da
cincia, por um lado, e a reflexo crtica
sobre o que permitido e conveniente, de
outro. Assim a biotica nasce como uma
tentativa de imprimir responsabilidade s

cincias que se ocupam com a vida, bem

como s tecnologias correspondentes.
A pesquisa cientfica, nas ltimas dcadas, abriu perspectivas at h pouco impensveis. Mas elas no s trazem solues.
A mdia, em geral, s exalta os benefcios,
silenciando os riscos. As tentativas de clonagem, o sucesso do transplante de rgos,
a decodificao do cdigo gentico humano so sucessos anunciados sobre todo o
planeta com euforia e sensacionalismo.
Mas tudo isso, para muitos crticos, aumenta a responsabilidade.
Potter pretendia a biotica como cincia que garantisse a sobrevivncia do
planeta. Entretanto esse conceito de biotica mudou. Segundo o professor Joaquim
Clotet, um dos pioneiros dessa rea do
conhecimento no Brasil, a biotica o
estudo sistemtico da conduta humana na
rea das cincias da vida e cuidado da sade, enquanto essa conduta examinada
luz dos valores e princpios morais. A prpria tica, como disciplina humanista, pressupe elementos cientficos. Por outro lado, trabalha com valores, metas e sistemas
de sentido. Sob esse aspecto, a biotica
nada mais do um ramo especial da tica
geral, uma tica aplicada. Numa sociedade
pluralista, no poder renunciar pretenso de universalizao. Seu carter ser
interdisciplinar, pois a vida no monoplio da biologia. Para chegar universalidade, com critrios para distinguir adequadamente entre o factvel e o permitido,
entre o conveniente e o prejudicial, necessita, devido prpria interdisciplinaridade,
de um estilo dialogal para chegar a consensos, ao menos majoritrios, quanto maneira adequada de conduzir a pesquisa biocientfica em benefcio da humanidade.
A prpria poltica, no campo da cincia e da tecnologia, defronta-se com problemas ticos. A cada instante decide-se o
que ou no importante para investimento
na pesquisa. E, em certas reas, as somas

so muito elevadas quando se trata de

grandes projetos. Tais decises pressupem
juzos de valor e de objetivos, decises dificlimas em pases considerados ainda em
desenvolvimento, nos quais ainda falta o
alimento para grandes massas.
A poltica da cincia e da tcnica faz
parte de um processo mais amplo e mais
complexo no qual, na prtica, raras vezes se
chega a um denominador comum. Mas
sempre poder ser aperfeioado. Tudo indica que a poltica tradicional se tornou
insuficiente para resolver os novos problemas. Os governantes certamente devero
integrar instituies, grupos de profissionais em suas assessorias para elaborar suas
decises polticas e buscar atualizao permanente das informaes. A pesquisa cientfica mexe em questes que decidem a
sobrevivncia da espcie humana, como a
questo da globalizao, da justia social,
da economia e da ecologia. Nesse sentido, a
poltica da cincia e da tecnologia deve ser
profissionalizada, mas no partidarizada,
nem ideologizada. Instituies polticas e
grupos de pesquisadores devem refletir
sobre as chances e riscos que envolvem
novas descobertas.
A atual situao, ao menos no Brasil,
muitas vezes objeto de discursos caticos
no labirinto de possibilidades quanto s
metas. Tais discursos, freqentemente,
substituem o aspecto religioso medieval,
contaminados por novas ideologias, vtimas
de interesses partidrios e de organizaes
internacionais. Tudo isso dificulta decises
adequadas. A discusso pblica s proveitosa quando livre de presses dominadoras.
Os expertos em teoria do conhecimento e
teoria da cincia tm uma tarefa difcil,
pois trabalham na periferia das decises.
Essa situao afasta os cientistas das
possibilidades e necessidades do mundo
exterior. Especializao quase sempre significa distanciamento. Os consumidores das
conquistas, dos mtodos e das teorias cientficas, por sua vez, escolhem seus produtos
de acordo com os seus prprios interesses.
Seria fundamental que a formao em teo-

rias e mtodos cientficos inclusse a teoria

do conhecimento, sobretudo por parte
daqueles que se dedicam pesquisa. No
s a cincia deve sintonizar melhor com os
problemas e as exigncias da sociedade contempornea, mas a prpria teoria do conhecimento e a teoria da cincia devem
conscientizar-se melhor da funo mediadora da cincia e da tcnica. ameaador o
perigo de os expertos se enjaularem, ocupando-se apenas com suas prprias questes. Nesse sentido, a participao do pblico leigo pode ser proveitosa para abrir os
horizontes dos especialistas para a complexidade do mundo real.
Os modernos meios de comunicao
podem auxiliar ou dificultar a tarefa mediadora da cincia. Bastaria lembrar a Internet para fins cientficos. Mas tudo isso no
dispensa os cientistas de sua responsabilidade social e tica. Em princpio, todavia,
no h razes para dizer no pesquisa da
natureza do homem. Embora saibamos que
o ser humano pode abusar de seu poder,
temos razes para acreditar no bom senso e
na responsabilidade tica de nossos cientistas. Sem pesados investimentos na pesquisa
cientfica, nenhum povo hoje gozar de
bem-estar durante perodo mais longo. Mas
tambm, numa sociedade que carece de
consenso sobre valores, pode chegar-se a
um acordo de que nem tudo que possvel
fazer se deve fazer de fato.
Para concluir, as mudanas rpidas e
profundas que ocorrem em vista do desenvolvimento tcnico-cientfico exigem novas
reflexes filosficas para a adequao de
cdigos e normas de tica profissional. Surgem, a cada momento, novos problemas e
novas perguntas que no se respondem
satisfatoriamente com respostas velhas.
Neste mundo novo da tecno-cincia, muitas teorias, tambm filosficas, se esgotam,
e a cincia, por si, no produz normas ticas. Mas sem elas o mundo se tornar desumano. A prpria poltica, se no quiser
globalizar apenas a misria, necessita de
profundas mudanas.