SRGIO D. J.

PENA
TELMA S. BIRCHAL

A inexistncia
biolgica versus
a existncia social
de raas
humanas: pode
a cincia instruir
o etos social?
SRGIO D. J.
PENA professor
do Departamento de
Bioqumica e Imunologia
da Universidade Federal
de Minas Gerais.
TELMA S. BIRCHAL
professora do
Departamento de Filosoa
da Universidade Federal
de Minas Gerais.

INTRODUO
o passado, a crena de que raas
humanas possuam diferenas bio-

lgicas substanciais e bem demarcadas contribuiu para justicar discriminao, explorao e

atrocidades. Recentemente, porm, os avanos
da gentica molecular e o seqenciamento do genoma humano permitiram um exame detalhado
da correlao entre a variao genmica humana, a ancestralidade biogeogrca e a aparncia
fsica das pessoas, e mostraram que os rtulos
previamente usados para distinguir raas no
tm signicado biolgico. Pode parecer fcil
distinguir fenotipicamente um europeu de um
africano ou de um asitico, mas tal facilidade
desaparece completamente quando procuramos
evidncias dessas diferenas raciais no genoma das pessoas. Apesar disso, o conceito de
raas persiste, qua construo social e cultural, como forma de privilegiar culturas, lnguas,
crenas e diferenciar grupos com interesses
econmicos diferentes (Azeredo, 1991).
Neste artigo abordaremos aspectos do conito entre as vises biolgica e social de raa,
inicialmente mostrando as evidncias cientcas
que suportam a tese de que, do ponto de vista
biolgico, raas humanas no existem (AAA,
1998). Em seguida, examinaremos a situao
peculiar dos brasileiros, nos quais a ampla
mistura de genes entre trs diferentes grupos
continentais fundadores amerndios, europeus
e africanos produziu uma fraca correlao de
cor (um correlato de raa) com ancestralidade. Conseqentemente, no Brasil, a cor, socialmente percebida, tem pouca ou nenhuma
relevncia biolgica. Passaremos, a seguir,
discusso do relacionamento entre cincia e
tica e defesa da seguinte tese: embora a

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cincia no seja o campo de origem dos

mandamentos morais, ela tem um papel
importante na instruo da esfera social,
pois, ao mostrar o que no , ela liberta,
ou seja, tem o poder de afastar erros e preconceitos. A seguir, pensaremos o problema
da incorporao, pelo etos da sociedade,
dos ensinamentos da gentica. Sobre esse
ponto, argumentaremos a favor da idia
de que o fato cientco da inexistncia das
raas deve ser absorvido pela sociedade
e incorporado a suas convices e atitudes
morais, no sentido de reforar a oposio
s armaes de diferentes formas de hierarquia entre povos ou grupos humanos.
Terminamos sugerindo que uma postura
coerente e desejvel seria a valorizao da
singularidade de cada indivduo em substituio sua identicao como membro
de grupos raciais ou de cor.

A INEXISTNCIA BIOLGICA
DE RAAS HUMANAS: FATOS
CIENTFICOS
Origem recente do homem
moderno
O homem moderno, Homo sapiens sapiens, uma espcie muito jovem na Terra.
Duas linhas de evidncia gentica sugerem
sua origem nica e recente, na frica, h
menos de 150.000 anos. A primeira a
observao de que a diversidade gentica
humana maior na frica do que em qualquer outro continente. A interpretao deste
achado que as populaes mais antigas
teriam tido mais tempo para acumular variabilidade gentica. As anlises logenticas
fornecem a segunda linha de evidncia. A
partir do trabalho seminal de Cann et al.
(1987), praticamente todos os estudos baseados em DNA mitocondrial produziram
uma rvore na qual a primeira bifurcao

separa populaes africanas de todas as

outras populaes. As rvores logenticas
construdas a partir de marcadores autossmicos, marcadores do cromossomo X e
marcadores do cromossomo Y, apresentam
topologias muito semelhantes do DNA
mitocondrial (Batzer et al., 1994; Bowcock
et al., 1994; Armour et al., 1996; Underhill
et al., 2000; Kaessmann et al., 1999).
Acredita-se que, ao redor de 100.000
anos atrs, alguns grupos humanos emigraram da frica para outros continentes,
dizimando e substituindo em seu trajeto
os homens de Neandertal (Homo sapiens
neandertalensis) e outras populaes arcaicas de Homo sapiens. Neste cenrio, todos
os seres humanos atualmente presentes na
Terra compartilham um ancestral africano
relativamente recente, e as diferenas morfolgicas que observamos nos humanos,
hoje, so desenvolvimentos novos, tendo
ocorrido apenas nos ltimos 50.000-40.000
anos.
Em 2003, White et al. descreveram
crnios fossilizados de homindeos encontrados em Herto, na Etipia, que foram
datados radioisotopicamente entre 160.000
e 154.000 anos atrs. Esses homindeos de
Herto, denominados Homo sapiens idaltu
(idaltu quer dizer antigo na lngua afar
da Etipia), so morfologicamente intermedirios entre fsseis africanos arcaicos e
fsseis com morfologia moderna. Por isso,
acredita-se que eles representem o ancestral imediato do Homo sapiens sapiens. A
sua anatomia e antiguidade fornecem uma
poderosa evidncia de que o surgimento
do homem moderno recente e ocorreu
na frica.

Variabilidade genmica humana

Subjacente enorme e facilmente visualizvel individualidade morfolgica humana, h uma individualidade bioqumica,
molecular e genmica (Pena et al., 1995a).
At a recente exploso metodolgica da gentica molecular, a anlise da variabilidade
gentica humana era limitada ao estudo
de poucos polimorsmos proticos, hoje

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coletivamente chamados de marcadores

clssicos. Entretanto, apenas 3% do
genoma humano expresso em produtos
gnicos, e s aps o desenvolvimento da
capacidade tcnica de estudar as variaes
(polimorsmos) genticas diretamente
pelo DNA foi possvel acessar as variaes
genticas nos outros 97% no-expressos
do genoma. Foi encontrada uma grande
diversidade: dois genomas haplides humanos diferem em uma base a cada mil
nucleotdeos. Isso signica que, entre dois
indivduos quaisquer da populao, h
pelo menos seis milhes de diferenas na
seqncia genmica. Sabemos hoje que,
com exceo dos gmeos monozigticos,
todos os seres humanos possuem um genoma diferente e nico.
Em 1972, Richard Lewontin decidiu
fazer a partio da variabilidade humana
para testar, cienticamente, a noo, at
ento amplamente aceita, da existncia de
raas humanas. Ele compilou da literatura
cientca as freqncias allicas de 17 polimorsmos genticos clssicos (incluindo
grupos sangneos, protenas sricas e isoenzimas) referentes a diferentes populaes.
A partir desses dados, Lewontin agrupou
as diferentes populaes em oito raas:
africana, amerndia, aborgine australiana,
mongolide, indiana, sul-asitica, ocenica
e caucasiana. O resultado foi bastante surpreendente: 85,4% da diversidade allica
observada nos polimorsmos estudados
ocorria entre indivduos de uma mesma populao, 8,3% entre diferentes populaes
de uma mesma raa e apenas 6,3% entre
as chamadas raas.
Para colocar tais dados em perspectiva,
usemos um exemplo fantasioso: um cataclismo nuclear destruiu toda a populao da
Terra, deixando ilesa apenas a populao de
uma cidade de Minas Gerais. Nesse caso,
85% da diversidade humana total seria preservada! Os resultados de Lewontin foram
amplamente conrmados por Barbujani et
al. (1997), que estudaram 109 locos autossmicos neutros em populaes de todo o
mundo e concluram que cerca de 85% da
variabilidade gentica humana estava concentrada dentro das populaes.

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Provavelmente, o maior estudo de variabilidade humana j realizado at o momento

foi o de Rosenberg et al. (2002), que zeram
a tipagem de 377 microssatlites autossmicos em 1.056 indivduos de 52 populaes denidas pela origem geogrca. Na
amostra eles tinham um total de 4.199 alelos
diferentes, 47% dos quais estavam presentes
em todas as populaes apenas 7% dos
alelos estavam presentes em somente uma
populao, que, na quase totalidade das
vezes, era a africana. Esses resultados so
completamente compatveis com a origem
recente do homem moderno na frica. Alm
disso, os pesquisadores calcularam que
93-95% da variabilidade gentica estava
contida dentro das populaes.

Caracteres morfolgicos
Assim como no caso de marcadores
genticos moleculares, tambm possvel
fazer a partio da variabilidade humana
usando caractersticas morfolgicas mtricas. Por exemplo, Relethford (1994)
mostrou que apenas 11-14% da diversidade
craniomtrica humana ocorre entre diferentes regies geogrcas e que 86-89%
ocorrem entre indivduos de uma mesma
regio. Quando esse mesmo autor fez a
partio da variabilidade global da cor
da pele, porm, ele observou um quadro
diferente: 88% da variao ocorria entre
regies geogrcas e apenas 12% dentro
das regies geogrcas (Relethford, 2002)!
A explicao que a cor da pele uma
caracterstica gentica especial, porque
muito sujeita seleo natural. Dois fatores
seletivos contribuem para adaptar a cor da
pele aos nveis de radiao ultravioleta
(UV): a destruio do cido flico, quando a radiao ultravioleta excessiva, e a
decincia da vitamina D3 (raquitismo),
quando a radiao insuciente para a
sntese na pele (Jablonski & Chaplin,
2000; 2002). Inmeros estudos mostram
que h uma signicativa correspondncia
geogrca entre os nveis de UV e o grau
de pigmentao da pele das vrias populaes humanas.

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A cor da pele determinada pela quantidade do pigmento melanina na derme, que

controlada por apenas quatro a seis genes,
dos quais o mais importante parece ser o
gene do receptor do hormnio melanotrpico (Sturm et al., 1998; Rees, 2003). Esse
pequeno nmero de genes insignicante
no universo dos cerca de 25.000 genes que
existem no genoma humano.
Da mesma maneira que a cor da pele,
algumas outras caractersticas fsicas externas, como o formato da face, a grossura
dos lbios e a cor e a textura do cabelo, so
traos literalmente superciais. Embora
no conheamos os fatores geogrcos
locais responsveis pela seleo dessas
caractersticas, razovel inferir que, assim
como a pigmentao da pele, tais caracteres
morfolgicos tambm espelhem adaptaes
ao clima e outras variveis ambientais de
diferentes partes da Terra. Assim como a
cor da pele, as caractersticas morfolgicas
humanas dependem da expresso de um nmero pequeno de genes e reetem a variao
em apenas alguns milhares entre os bilhes
de nucleotdeos no genoma humano. Em
resumo, as diferenas icnicas de raas
correlacionam-se bem com o continente de
origem (j que so selecionadas), mas no
reetem variaes genmicas generalizadas
entre os grupos.

Concluso: inexistncia de raas

do ponto de vista biolgico
Como vimos acima, trs linhas separadas de pesquisa molecular fornecem evidncias cientcas sobre a inexistncia de
raas humanas. A primeira a observao
de que a espcie humana muito jovem e
seus padres migratrios demasiadamente
amplos para permitir uma diferenciao e
conseqentemente separao em diferentes
grupos biolgicos que pudessem ser chamados de raas. A segunda o fato de
que as chamadas raas compartilham a
vasta maioria das suas variantes genticas.
A terceira a constatao de que apenas 510% da variao genmica humana ocorre

entre as raas putativas. As evidncias

levam concluso de que raas humanas
no existem do ponto de vista gentico ou
biolgico.

COR E ANCESTRALIDADE DO
BRASILEIRO
No Brasil, apesar do mito da democracia racial, h um preconceito social que
parece estar particularmente conectado
com a aparncia fsica da pessoa (Nogueira, 1955) e que privilegia as caractersticas associadas ao continente europeu. A
cor no Brasil corresponde ao termo em
ingls race e baseada em uma avaliao
fenotpica complexa, que leva em conta
a pigmentao da pele e dos olhos, o tipo
de cabelo e a forma do nariz e dos lbios
(Telles, 2003). Aparentemente, a razo
pela qual o termo Cor (com C maisculo
para chamar a ateno para a sua natureza
multifatorial) usado no Brasil ao invs de
raa que ele enfatiza a natureza contnua
dos fentipos (Telles, 2003). Com base nos
critrios de autoclassicao do censo do
IBGE de 2000, a populao brasileira era
composta por 53,4% de brancos, 6,1% de
pretos e 38,9% de pardos. O que representam
estes nmeros em termos de ancestralidade
gentica? Esta a pergunta a que temos
tentado responder, usando as ferramentas
da gentica molecular. Apresentaremos aqui
uma breve sinopse dos nossos resultados,
que j foram apresentados em detalhes em
outras publicaes (Pena et al., 2000; Alves-Silva et al., 2000; Carvalho-Silva et al.,
2001; Pena, 2002; Parra et al., 2003; Pena
& Bortolini, 2004; Pena, 2005).
Inicialmente, utilizamos marcadores
genmicos de linhagem para mapear, na
populao autodeclarada branca do Brasil,
as distribuies geogrcas das ancestralidades amerndia, europia e africana (Pena
et al., 2000). Para isso, amostras de DNA
da populao do Norte, Nordeste, Sudeste
e Sul do Brasil foram estudadas com dois
marcadores moleculares uniparentais: o

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cromossomo Y, que estabelece linhagens

paternas (patrilinhagens), e o DNA mitocondrial, que traa linhagens maternas (matrilinhagens). Nosso estudo revelou que a
esmagadora maioria das linhagens paternas
da populao branca do pas de origem
europia (Pena et al., 2000; Carvalho-Silva
et al., 2001), mas, surpreendentemente, as
linhagens maternas no Brasil, como um
todo, mostraram uma distribuio bem
equilibrada entre as trs origens geogrcas: 33% das linhagens eram amerndias,
28% africanas e 39% europias (Pena et
al., 2000; Alves-Silva et al., 2000). Como
esperado, a freqncia relativa de cada um
desses trs grupos logeogrcos variou
consideravelmente entre as quatro regies
brasileiras analisadas. A maioria das linhagens mitocondriais no Norte de origem
amerndia (54%), enquanto a ancestralidade
africana mais comum no Nordeste (44%)
e a europia no Sul (66%). O Sudeste
apresentou um equilbrio nas freqncias
encontradas.
De acordo com as freqncias regionais
de haplogrupos genticos africanos e amerndios encontrados nos brasileiros brancos
e pelas propores populacionais das vrias
regies, podemos calcular (com base no
censo de 2000) que, entre os 90.647.461
autoclassicados brancos do pas, h aproximadamente 30 milhes de descendentes de
africanos (afrodescendentes) e um nmero
equivalente de descendentes de amerndios,
pelo menos pelo lado materno (Pena &
Bortolini, 2004).
Em seguida, exploramos as correlaes
moleculares entre cor e ancestralidade em
brasileiros, usando marcadores informativos de ancestralidade (MIAs), tambm
chamados de marcadores populao-especcos. Nossos estudos demonstraram
que, na populao brasileira analisada,
o alto ndice de mistura gnica torna as
caractersticas de aparncia fsica, como
cor da pele, olhos, cabelos, formato dos
lbios e do nariz, em pobres indicadores
da origem geogrca dos ancestrais de um
determinado indivduo.
Em concluso, os nossos estudos demonstraram claramente que, no Brasil, a

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cor avaliada fenotipicamente com base na

pigmentao da pele e dos olhos, na textura
do cabelo e no formato dos lbios e do nariz,
tem uma correlao muito fraca com o grau
de ancestralidade africana estimada por marcadores genmicos especcos (Parra et al.,
2003). Individualmente, qualquer tentativa
de previso torna-se muito difcil, j que pela
inspeo da aparncia fsica de um brasileiro
no podemos chegar a nenhuma concluso
convel sobre o seu grau de ancestralidade
africana. Em outras palavras, no Brasil, a
cor, como socialmente percebida, tem pouca
ou nenhuma relevncia biolgica.

A CONTRIBUIO DA CINCIA
PARA A TICA
Passemos, ento, a considerar uma
outra questo: que tipo de ressonncia se
pode esperar de semelhantes descobertas
cientcas na esfera dos costumes e das
convices das pessoas? Aqui se coloca,
portanto, o problema da relao entre cincia e tica. Para pensar os termos dessa
relao, tomemos como ponto de partida
uma compreenso de cincia que, mesmo
sendo discutvel, nos permite traar uma
linha de demarcao entre o conhecimento cientco e outros tipos de discurso: as
cincias pretendem ser um conhecimento
do que , elas se ocupam com a pesquisa e
apresentao da realidade. Embora ningum
mais acredite, como os antigos positivistas,
que a cincia comece com os fatos e seja
simplesmente uma apresentao deles,
verdade, porm, que os fatos constituem a
referncia emprica das teorias cientcas.
Assim, podemos armar que as cincias se
voltam para a positividade das coisas.
Tambm numa primeira aproximao,
o campo da tica ou da moral pode ser
definido de duas maneiras: a primeira,
como o domnio dos costumes, dos hbitos
(o vocbulo grego thos e o latino morus
referem-se ambos aos costumes humanos,
da falarmos da tica dos romanos ou da
moral vitoriana). A segunda que mais nos

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interessa como um trabalho de reexo

sobre os mesmos hbitos ou costumes.
Neste ltimo sentido, temos a tica como
disciplina losca ou losoa moral, que
pergunta sobre as origens e o fundamento
a consistncia, poderamos dizer dos
costumes e, sobretudo, das normas que
os regem. A tica articula fatos, normas e
valores, pois a consistncia de uma norma
ou prescrio avaliada, por um lado, em
relao aos fatos conhecidos e, por outro,
em relao aos valores ltimos que regem
uma determinada sociedade. Em termos
gerais, podemos compreender a tica como
o domnio que institui o que deve ser, e que
articula trs dimenses: os fatos, as normas
e os valores.
Denidos os dois domnios, como, ento, pensar a relao entre tica e cincia?
Apresentamos aqui duas teses que pretendemos justicar com o que vem a seguir:
1) A compreenso da diferena de natureza entre tica e cincia fundamental
para que se estabelea um dilogo fecundo
entre elas e para a prestao de servios
mtuos no se deve confundir o domnio
das convices ticas (o que deve ser) com
o das proposies cientcas (o que );
2) Embora o conhecimento cientco
no fundamente os valores, ele capaz de
afastar erros e preconceitos, desempenhando assim um papel libertador no exerccio
das escolhas morais.
Voltemos um pouco na histria para
compreender a diferena entre os domnios
da cincia e da tica. Desde os gregos j
se distinguia a esfera da physis a natureza com suas leis mais ou menos estveis
daquela do thos os costumes humanos
e sua variabilidade. No entanto, a prpria
compreenso que os antigos tinham da natureza como uma realidade habitada por
uma nalidade, como uma ordem csmica
na qual o homem encontra o seu lugar
possibilitava que, de alguma maneira,
natureza e costumes pudessem espelhar-se
reciprocamente. A natureza se torna o solo
do qual se nutre a reexo tica, isso porque
exigncias ticas se encontram, de alguma
forma, realizadas de antemo na imagem
de um cosmo harmnico, tal como repre-

sentado na losoa natural. Portanto, o

imperativo tico dos antigos ser resumido
na frase seguir a natureza.
A partir do nascimento da cincia moderna, no sculo XVII, os dois campos se
demarcam com clareza e se distinguem.
Com o advento do mecanicismo, a imagem
da natureza se transforma ao tornar-se objeto
de uma cincia matemtica que, pouco a
pouco, substitui a harmonia divina do cosmo
por um conjunto de leis tanto mais objetivas
e seguras quanto menos relacionadas aos
anseios e esperanas do homem. sobre
esse novo universo que escreve Pascal: o
silncio eterno destes espaos innitos me
apavora. A natureza no mais o campo
gerador das normas. de Galileu uma
frase que sintetiza o esprito de seu tempo, distinguindo os objetivos da religio,
por um lado, dos da cincia, por outro: a
inteno do Esprito Santo ensinar-nos
como se vai ao cu e no como vai o cu.
A ltima tarefa delegada cincia que,
como descrio objetiva das leis da natureza, nada tem a ver com a salvao, com
a busca da felicidade ou com o domnio do
dever ser. Para isso esto a a religio e a
losoa moral. Ainda, na frase de Galileu
est implcita a demanda da cincia de
constituir-se como uma esfera autnoma de
investigao, no mais submetida ao saber
losco ou religioso.
A separao de campos, no entanto, nem
sempre foi tranqila, e gerou uma relao
tanto ou quanto conituosa, com tentativas
de invases recprocas e renovada confuso
dos domnios. Alm disso, desde os tempos
de Galileu o cenrio mudou, o que faz com
que a distino entre tica e cincia tenha
que ser repensada. Assistimos atualmente
a uma grande expanso das fronteiras da
cincia para domnios antes reservados
religio ou losoa moral. As relaes
sociais, as emoes, a linguagem e a prpria
conscincia so hoje campos de investigao cientca. No incio foram as cincias
humanas, como a sociologia e a antropologia, que trataram de maneira objetiva, e
segundo mtodos prprios, assuntos que
at ento estavam fora do domnio das
cincias. Mais recentemente, a biologia

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revela a base radicalmente corporal das

chamadas funes superiores do homem;
elas no so, portanto, inacessveis a um
saber objetivo. Tomemos o exemplo do
neurocientista Jean-Pierre Changeux que,
a partir da perspectiva darwinista, arma
a possibilidade de localizar, no crebro, os
stios das regras morais sociabilidade,
piedade e inibidores da violncia (Changeux
& Ricoeur, 1998).
Tudo isso est em curso em nossos dias,
num grande empreendimento de objetivao e naturalizao do ser humano, que
pode ser descrito e compreendido e at
manipulado como qualquer outro objeto
do mundo. Uma questo que advm da novidade : podemos fazer do conhecimento
dos fatos, que nos vm das cincias, a base
para as normas do agir? Ou, de forma mais
radical: podem as cincias fundar a tica?
Alguns respondero armativamente,
como Antnio Damsio (1998):
O conhecimento cientco pode constituir
um pilar que ajude os seres humanos a
resistir e a vingar. Escrevi este livro convicto de que o conhecimento em geral e o
conhecimento neurobiolgico em particular
tm uma funo importante a desempenhar
no destino humano; convicto de que, se
realmente o quisermos, o profundo conhecimento do crebro e da mente ajudar a
alcanar a felicidade []. tentador e encorajador acreditar [] que a neurobiologia
no s pode nos ajudar na compreenso e na
compaixo da condio humana, mas que,
ao faz-lo, pode nos ajudar a compreender
os conitos sociais e contribuir para sua
diminuio.
Se zermos uma leitura pouco piedosa
desse tipo de posio, diremos que ela
acaba por armar que as cincias poderiam
resolver o problema tico, pois gerariam as
normas para a vida humana agora seguras,
porque baseadas num conhecimento menos
discutvel que o das teorias loscas. Ou
seja, a tica seria traada no prolongamento
das cincias: e conhecer o que se identicaria a conhecer o que deve ser.
Contra a posio acima, assim radical-

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mente colocada, lembremos a mais prudente

armao de Galileu de que a cincia no
nos ensina a ganhar os cus e a do lsofo
David Hume que, no sculo XVIII, insiste
em distinguir fatos e valores, situando os
primeiros no reino do real e do existente,
e os segundos no reino dos desejos e dos
sentimentos. Mais recentemente, um insuspeito nome da sociobiologia, Edward
Wilson, arma em entrevista:
A constatao de que, em interao com o
ambiente, nossos genes tm um papel fundamental na natureza humana no signica
que certo comportamento seja bom ou ruim.
Voc no pode atribuir valor a um trao
gentico simplesmente pelo fato de que ele
gentico. Seria o mesmo que argumentar
que um comportamento mais tico que
outro s porque ele est mais prximo da
natureza. Seguindo esta premissa, algum
poderia justicar atrocidades dizendo que
a violncia est em nossos genes.
Sobre os perigos de se fundar uma tica
a partir de uma verdade cientca, alerta-nos
o lsofo contemporneo Comte-Sponville
(2000):
Um regime que se apoiasse numa cincia
verdadeira imaginemos, por exemplo, uma
tirania dos mdicos nem por isto seria
menos totalitrio a partir do momento em
que pretendesse governar em nome de suas
verdades, porque a verdade nunca governa,
nem diz o que deve ser feito, nem proibido.
A verdade no obedece [] e por isso
que ela livre. Mas tampouco comanda, e
por isto que ns o somos. verdade que
morreremos: isso no condena a vida, nem
justica o assassinato.
Vejamos, ento, o que ocorre no tocante noo de raa. Ela se alimenta
da experincia secular do confronto com
o outro, cuja diferena se manifesta de
forma sensvel, evidente, digamos, or
da pele. O encontro com o outro, com o
manifestamente diferente que deve ser
compreendido, interpretado , gerou historicamente muitas espcies de etnocentrismo

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e projetos de dominao. No entanto, no

necessariamente: bem antes das descobertas
da gentica, um europeu do sculo XVI,
Michel de Montaigne, escreve o mais belo
elogio dos canibais do Brasil (Montaigne,
2000). Em seus Ensaios, a diferena manifesta entre os povos do Velho e do Novo
Mundo no se traduz como inferioridade dos
ltimos, nem como ausncia, nos canibais,
de um carter de humanidade (Birchal,
2004). Os fatos da experincia esto, portanto, abertos a mltiplas interpretaes, o
que caracteriza o domnio dos valores.
Num outro nvel de discurso, a gentica
hoje arma que o aparente e imediatamente
manifesto a diferena de cor e de traos
no o essencial nem o verdadeiro, exigindo uma reinterpretao da experincia,
da mesma forma que, no sculo XVI, a
astronomia fez com o aparente movimento
do sol. O que nos leva segunda tese acima exposta: retomando a frase de ComteSponville, diremos que, se a verdade no
governa, ou seja, se a cincia no o campo
de origem dos mandamentos morais, ela
liberta, pois tem o poder de afastar erros e
preconceitos. Popperianamente falando, ela
diz o que no , embora no diga o que
deve ser. No caso em questo, a biologia diz
o que no , afastando o equvoco da noo
biolgica de raa e proibindo o recurso a
uma fundamentao cientca do racismo,
bem ao gosto de alguns. Na medida em que
a tica, como vimos, lida com fatos, normas
e valores, a cincia, entrando nas questes
de fato e fornecendo novos elementos
para a avaliao das normas e costumes,
pode aproximar-se da moral neste plano.
Ela no pode, no entanto, ser confundida
com a origem ou a fonte dos mandamentos
morais: o valor e a dignidade atribudos aos
seres humanos, enquanto tais, independem
das descobertas cientcas, encontrando
sua origem na cultura e na histria. Caso
contrrio, na hiptese imaginria de as
descobertas cientficas apontarem para
uma grande diferena gentica no interior
da espcie humana, uma posio racista
estaria justicada. Dito de outra maneira,
embora por si s a cincia no seja capaz
de gerar uma tica, ela traz elementos que

contribuem para a reexo tica e que ampliam o campo no qual podemos exercer
nossa liberdade.

A VISO INDIVIDUAL DO HOMEM

Vimos acima que, do ponto de vista
biolgico, estritamente cientco, raas
humanas no existem. Vimos tambm que,
independente de sua cor, a vasta maioria dos
brasileiros tem simultaneamente um grau
signicativo de ancestralidade africana,
europia e amerndia. O genoma de cada
brasileiro um mosaico altamente varivel
e individual, formado por contribuies
das trs razes ancestrais (Suarez-Kurtz &
Pena, 2005). Assim, no faz sentido falar
em afrodescendentes ou eurodescendentes,
porque a maior parte dos brasileiros tem
uma proporo signicativa de ascendncia africana, europia e amerndia. Alm
disso, por causa da pobre correlao entre
cor e ancestralidade, no faz sentido falar
de populaes de brasileiros brancos ou
de brasileiros negros. De forma que a nica maneira de lidar cienticamente com a
variabilidade gentica dos brasileiros individualmente, como seres humanos nicos
e singulares em seus genomas mosaicos e
em suas histrias de vida. Do ponto de vista
mdico, essa conscientizao nos levou a
propor que o conceito de raa deveria ser
banido da medicina brasileira (Pena, 2005).
tica e socialmente, isso era o que Martin
Luther King tinha em mente quando disse,
em seu famoso discurso I have a dream,
de 28 de agosto de 1963: I have a dream
that my four children will one day live in
a nation where they will not be judged by
the color of their skin but by the content of
their character.
Temos aqui um exemplo claro de uma
descoberta cientca iluminando a esfera
tica. Devemos ter em mente que o conceito de raa carregado de ideologia e
sempre traz algo no explicitado: a relao
de poder e dominao (Munanga, 2004).
Assim, a idia social de raa txica e
contamina a sociedade (Gilroy, 2000). As

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* Usamos a palavra racialista

para designar quem cr na existncia de raas, em distino ao
racista, que faz julgamentos de
valor e estabelece hierarquias
entre as raas.

raas existem porque esto nas cabeas

das pessoas, e no esto nas cabeas das
pessoas porque existem (Kaufman, 1999).
Alm disso, reenfatizamos que, em especial
no Brasil, a cor no tem um signicado
biolgico relevante e est, literalmente,
or da pele. A conscincia disso vem
ento ao encontro do desejo utpico de uma
sociedade no-racialista*, cega a cores,
em que a singularidade do indivduo seja
valorizada e celebrada.
Em um artigo prvio, discutimos a relevncia das consideraes da inexistncia
de raas humanas e da pobre correlao
entre cor e ancestralidade genmica, para
decidir quem se deveria beneciar da poltica de cotas no Brasil, e conclumos que a
gentica deveria ter um papel informativo
e no prescritivo (Pena & Bortolini, 2004).
Naquela ocasio no discutimos o mrito

das aes armativas nem da poltica de

cotas. Thomas Sowell (2004) mostrou em
seu livro Afrmative Action Around the
World que a experincia mundial com cotas
tem tido como efeito aumentar o nvel de
racializao da sociedade.
Hoje, acreditamos que a cincia contribui efetivamente para uma posio prescritiva atuante em prol de uma sociedade
no-racialista. Que isso possvel foi brilhantemente demonstrado por Paul Gilroy
no seu excelente livro Against Race. ento
nesse sentido que devemos concentrar nossos esforos. Ao implementar bem-intencionados programas de ao armativa para
alavancar necessrias mudanas sociais, o
governo precisa cuidar para no fomentar
tenses e divises articiais e arbitrrias no
povo do Brasil, pas onde, essencialmente,
somos todos igualmente diferentes.

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