Caillois - Sagrado e Festa - Portugais

O sagrado de transgresso:
Teoria da festa
Roger Caillois*
vida regular, ocupada pelos trabalhos cotidianos, tranquila, encerrada em um sistema de interditos, repleta de precaues, em que a mxima quieta no movere mantm a ordem
do mundo, ope-se a efervescncia da festa.1 Caso considerados apenas seus aspectos exteriores, esta apresenta traos idnticos em qualquer nvel de civilizao. Ela implica uma grande
concorrncia de pessoas agitadas e ruidosas. Tais ajuntamentos
massivos favorecem eminentemente o nascimento e o contgio
de uma exaltao dispendida em gritos e gestos, e que incita
a se abandonar, sem controle, s impulses mais irrefletidas.
Mesmo hoje, em que festas empobrecidas pouco ressaltam do
fundo cinzento constitutivo da monotonia da vida corrente, a
aparecendo dispersas, esmigalhadas, quase exangues, podemos
ainda nelas distinguir, contudo, alguns miserveis vestgios do
desencadeamento coletivo caracterstico das antigas festanas.
Os mascaramentos e as audcias permitidas no carnaval, ao lado
das libaes e dos bailes populares do 14 de julho, testemunham
uma mesma necessidade social, e lhe do continuidade. No h
festa, mesmo triste por definio, que no contenha ao menos
um princpio de excesso e frenesi: suficiente evocar as fartas
refeies funerrias entre os camponeses. Desde outrora at hoje
a festa sempre se definiu pela dana, pelo canto, pela ingesto
de alimentos, pela bebedeira. preciso entregar-se a ela no grau
mximo possvel, at o esgotamento, at o adoecimento. a lei
prpria da festa.
* Fonte: CAILLOIS, Roger. Le

sacr de transgression: Thorie
de la fte, 4 captulo de:
______. Lhomme et le sacr. Paris:
Gallimard, 1989 [publicado
originalmente em 1939], p. 127168; e o Appendice III - Guerre
et sacr, p. 219-242. Traduo de
Carlos Eduardo Schmidt Capela.
1. intil sublinhar que esta
teoria da festa est longe de
esgotar os diferentes aspectos
de seu motivo. Ela deveria,
em particular, ser articulada a
uma teoria do sacrifcio, que,
com efeito, constitui uma sorte
de contedo privilegiado da
festa, fornecendo como que
o movimento interior que a
resume ou que lhe d sentido.
Ambos aparecem juntos numa
relao similar quela entre
alma e corpo. Sem poder
insistir nessa ntima conexo
(era preciso escolher), esforceime em valorizar a atmosfera
VDFULFLDOTXHpSUySULDGD
festa, na esperana de que seja
assim perceptvel ao leitor que
a dialtica da festa duplica e
reproduz a do sacrifcio.
I. A festa, recurso ao sagrado

O contraste tem muito maior relevo nas civilizaes ditas
primitivas. A festa dura vrias semanas, diversos meses, entre-
Universidade Federal de Santa Catarina - 1 Semestre de 2015.
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cortados por perodos de repouso, de quatro ou cinco dias. So

amide necessrios muitos anos para reunir a quantidade de
alimentos e de riquezas que sero no somente consumidos e
dispendidos com ostentao, mas, ainda, destrudos e desperdiados pura e simplesmente, pois o desperdcio e a destruio,
formas do excesso, possuem lugar de direito na essncia da festa.
Essa de bom grado se conclui de maneira frentica e orgaca, em um desregramento noturno de barulho e agitao que os
instrumentos mais toscos, batidos com cadncia, transformam
em ritmo e dana. Segundo a descrio de uma testemunha, a
massa humana, pululante, ondula pisoteando o solo, saracoteia
dando voltas em torno de um mastro central. A agitao se traduz por toda espcie de manifestaes a ela acrescidas. Aumenta
e se intensifica com tudo que a exprime: batidas obsessivas das
lanas sobre os escudos, cantos guturais fortemente escandidos,
movimentos bruscos e promscuos de dana. A violncia nasce
espontaneamente. De tempos em tempos rixas acontecem: os
combatentes so separados, alados ao ar por braos vigorosos,
acalentados at que se acalmem. A dana no interrompida.
De maneira similar, casais de sbito a abandonam, indo se unir
nas moitas vizinhas, e retornam para tomar seu lugar no turbilho, que prossegue at o amanhecer.
Compreende-se que a festa, representando um paroxismo
tamanho de vida e desfigurando violentamente as pequenas
preocupaes da existncia cotidiana, aparea para o indivduo como um outro mundo, em que ele se sente sustentado e
transformado por foras que o ultrapassam. Sua atividade diria,
colheita, caa, pesca ou criao, nada mais faz que ocupar seu
tempo e fornecer-lhe as necessidades imediatas. Ele sem dvida dedica a tais afazeres ateno, pacincia e habilidade, mas
vive, de um modo mais profundo, da lembrana de uma festa
e da espera de uma outra, pois para ele a festa constitui, em sua
memria e seu desejo, o tempo das emoes intensas e da metamorfose de seu ser.
A chegada do sagrado
tambm mrito de Durkheim ter reconhecido a ilustrao capital que as festas forneciam, em contraste com os dias de
trabalho, distino entre o sagrado e o profano. Elas opem
uma exploso intermitente a uma terna continuidade, um frenesi exaltante repetio cotidiana das mesmas preocupaes
materiais, o sopro potente da efervescncia comum aos calmos
afazeres que cada um realiza por conta prpria, a concentrao
da sociedade sua disperso, a febre de seus instantes culminantes ao tranquilo labor das fases tonas da existncia. Alm
disso, as cerimnias religiosas a que elas do ocasio transtornam
16 outra travessia 19 - Programa de Ps-Graduao em Literatura
a alma dos fiis. Se a festa o tempo da alegria, ela tambm

o tempo da angstia. O jejum e o silncio so rigorosos antes
do desregramento final. Os interditos habituais so reforados,
novas proibies so impostas. Os desbordamentos e os excessos
de todo tipo, a solenidade dos ritos e a severidade prvia das restries contribuem igualmente para fazer do ambiente da festa
um mundo de exceo.
Em realidade, a festa com frequncia considerada como
o reino do sagrado. O dia de festa, o simples domingo, antes
de tudo um tempo consagrado ao divino, em que o trabalho
interdito, em que cada um deve repousar, rejubilar-se e louvar
a Deus. Nas sociedades nas quais as festas no so disseminadas
no conjunto da vida laboriosa, mas agrupadas em uma verdadeira temporada de festas, possvel perceber melhor ainda a que
ponto elas efetivamente constituem o perodo da proeminncia
do sagrado.
O estudo de Mauss sobre as sociedades esquims fornece
os mais bem acabados exemplos de um violento contraste entre
estes dois gneros de vida, de resto sempre sensveis nos povos
que o clima ou a natureza de sua organizao econmica condena a uma inao prolongada, durante uma parcela do ano. No
inverno, a sociedade esquim se encerra: tudo se faz e se passa
em comum, enquanto que durante o vero cada famlia, isolada sob sua tenda, numa imensido quase desrtica, consegue
sua subsistncia parte, sem que nada venha reduzir a poro
da iniciativa individual. Face vida estival, quase inteiramente
laica, o inverno aparece como um tempo de exaltao religiosa
contnua, como uma longa festa. Entre os Indgenas da Amrica setentrional a morfologia social no varia menos com as estaes. Tambm ali, disperso do vero sucede a concentrao do
inverno. Os cls desaparecem e do lugar s confrarias religiosas,
que executam ento as grandes danas rituais e organizam as
cerimnias tribais. a poca da transmisso dos mitos e dos
ritos, aquela na qual os espritos aparecem aos novios e os iniciam. Os Kwakiutls dizem: No vero o sagrado est embaixo, o
profano est no alto; no inverno o sagrado est acima, o profano
abaixo. Seria impossvel ser mais claro.
Na vida ordinria, como visto, o sagrado quase exclusivamente se manifesta por interditos. Ele se define como o reservado, o separado. colocado fora do uso comum, protegido
por proibies destinadas a prevenir qualquer atentado ordem
do mundo, todo risco de destru-lo e de nele introduzir algum
agente perturbador, aparecendo, ento, como em essncia negativo. Este um dos caracteres fundamentais que com maior frequncia foi reconhecido na interdio ritual. O perodo sagrado
da vida social, de todo modo, precisamente aquele em que as
regras so suspensas e a licena recomendada. Sem dvida, pode-se recusar aos excessos da festa um sentido ritual preciso, e conUniversidade Federal de Santa Catarina - 1 Semestre de 2015.
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sider-los apenas como simples descargas de atividade. Estamos

to fora das condies ordinrias da vida, escreve Durkheim,
e temos conscincia to plena disso, que experimentamos algo
como a necessidade de nos colocarmos fora e acima da moral
ordinria. A agitao desordenada e a exuberncia da festa decerto respondem a uma sorte de impulso de detumescncia. J
Confcio se dava conta disso quando, para justificar as festividades em aldeias chinesas, dizia que no se deve manter o arco
sempre tenso, sem nunca o distender, nem sempre distendido,
sem jamais estic-lo. Os excessos dos transportes coletivos cumprem tambm essa funo: eles surgem como uma brusca deflagrao aps uma longa e severa compresso. Mas este no mais
do que um de seus aspectos, e seguramente menos sua razo
de ser que seu mecanismo psicolgico. preciso que tal carter
esgote sua natureza. Os indgenas, com efeito, veem nos excessos
a condio da eficcia mgica de suas festas: so eles que de antemo testemunham o sucesso dos ritos, os quais assim prometem,
indiretamente, mulheres fecundas, colheitas ricas, bravos guerreiros, caa abundante e uma pesca frutuosa.
O excesso, remdio da usura
O excesso no se limita a acompanhar a festa de maneira
constante. No um simples epifenmeno da agitao nela desenvolvida. Ele necessrio para o sucesso das cerimnias celebradas, faz parte de sua virtude santa e, ao lado delas, contribui
para renovar a natureza ou a sociedade. Parece ser este, de fato,
o objetivo das festas. O tempo consome, extenua. o que faz
envelhecer, que encaminha na direo da morte, o que desgasta:
o sentido da raiz da qual derivam, no grego e no iraniano, as
palavras que o designam. A cada ano a vegetao se renova, e a
vida social, como a natureza, inaugura um novo ciclo. Tudo o
que existe deve ser ento rejuvenescido. Faz-se imperativo recomear a criao do mundo.
Esse se comporta como um cosmos, que funciona segundo
um ritmo regular e regido por uma ordem universal. A medida
e a regra o mantm. Sua lei a de que qualquer coisa se encontra
em seu lugar, de que todo evento ocorre em seu tempo. Assim
se explica que as nicas manifestaes do sagrado sejam interdies e protees contra tudo que poderia ameaar a regularidade
csmica, ou expiaes e reparaes com relao a tudo que a perturbou. Tende-se para a imobilidade porque toda modificao e
toda inovao coloca em perigo a estabilidade do universo, cujo
devir deveria ser controlado de maneira a eliminar as chances de
morte. Os germes de seu aniquilamento, contudo, encontram-se em seu prprio funcionamento, que acumula os restos e produz a deteriorao do mecanismo.
No h nada que no se submeta a essa lei, definida e confirmada pelo conjunto da experincia. Mesmo a sanidade do corpo
humano exige dele a evacuao regular de suas sujeiras, urina e
excrementos, e, no caso da mulher, do sangue menstrual. A velhice contudo acaba por enfraquec-lo e paralis-lo. Do mesmo
modo a natureza, a cada ano, passa por um ciclo de crescimento
e de declnio. As instituies sociais no parecem estar ao abrigo
desta alternncia. Elas tambm devem ser periodicamente regeneradas e purificadas dos detritos envenenados, que representam
a parte nefasta deixada por cada ato realizado visando ao bem da
comunidade. Admite-se que um ato como tal, embora to necessrio quanto se possa imaginar, traga consigo alguma sujeira
para o sacerdote que assume a responsabilidade por ele, sujeira
que, por contgio, alcana toda a sociedade.
Por isso os deuses do panteo vdico buscam um ser a quem
eles possam transmitir a impureza por eles contrada quando
derramam o sangue, ao longo do sacrifcio. Esse tipo de purgao geralmente se efetua sob a forma de expulso ou de morte,
seja de um bode expiatrio imputado de todos os pecados cometidos, seja de uma personificao do ano velho que se trata de
substituir. preciso expulsar o mal, a fraqueza e a deteriorao,
noes que coincidem em maior ou menor medida. Em Tonkin,
ritos so celebrados com o objetivo especfico de eliminar o resduo impuro de cada acontecimento, e, em particular, dos atos
de autoridade. Busca-se neutralizar a irritao, a vontade maligna dos espritos daqueles que o governo condenou morte por
traio, rebelio ou conspirao. Na China acumula-se o lixo,
os dejetos cotidianos da vida domsticas, prximo da porta de
entrada das casas, e com precauo que ele eliminado durante as festas de renovao do ano, pois ele contm, a exemplo
de qualquer sujeira, um princpio ativo que, caso utilizado de
modo conveniente, pode trazer a prosperidade.
A eliminao das imundices que o funcionamento de qualquer organismo acumula, a liquidao anual dos pecados e a
eliminao do velho tempo no so suficientes. Servem apenas
para enterrar um passado destrudo e corrodo, que teve seu momento, e que deve dar lugar para um mundo virgem, cujo acontecimento a festa tem por destino forar.
Os interditos se revelam impotentes para manter a integridade da natureza e da sociedade. Eles no poderiam, por razo
de fora maior, contribuir para restaurar sua juventude primeira.
A regra no possui em si qualquer princpio capaz de revigor-la.
H que recorrer virtude criadora dos deuses e retornar ao princpio do mundo, voltar-se para as potncias que transformaram
o caos em cosmos.
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O caos primordial
A festa se apresenta como uma atualizao dos primeiros
tempos do universo, do Urzeit, a idade original eminentemente
criadora que viu todas as coisas, todos os seres e todas as instituies se fixarem em sua forma tradicional e definitiva. Esta poca
no outra seno aquela em que viviam e agiam os ancestrais divinos, cuja histria os mitos relatam. Para os Tsimshians da Amrica
do Norte, os mitos, ademais, distinguem-se das outras narrativas
lendrias pelo fato de estarem situados nessa poca passada, quando o mundo no apresentava ainda sua aparncia atual.
As caractersticas deste Grande Tempo mtico foram motivo de um notvel estudo de Lvy-Bruhl, a propsito dos Australianos e dos Papuas. Cada tribo possui um termo especial para
design-lo. o altjira dos Aruntas, o dzugur dos Aluridjas, o bugari dos Karadjeri, o ungud dos povos do noroeste da Austrlia,
etc. Essas palavras com frequncia designam ao mesmo tempo
o sonho, e, de maneira geral, tudo aquilo que parece inslito ou
maravilhoso. Isso porque elas servem para definir uma poca na
qual o extraordinrio era a regra. As expresses empregadas
pelos observadores tendem todas a colocar em evidncia este aspecto de uma idade primordial. Para o Dr. Fortune, esse tempo
mtico aquele em que a existncia chegou ao ser e no qual
a histria natural comeou. Ele localizado no princpio e ao
mesmo tempo fora do devir. Elkin observa que ele tanto presente, ou futuro, quanto passado: um estado assim como um
perodo, escreve, de maneira significativa.
O tempo mtico , no fundo, origem do outro, e dele
emerge continuamente, produzindo tudo que esse manifesta de
desconcertante ou de inexplicvel. O sobrenatural se encontra
constantemente oculto detrs do sensvel e tende de maneira
incessante a se manifestar atravs dele. A idade primordial descrita com singular unanimidade nas regies mais diversas. o
lugar ideal das metamorfoses e dos milagres. Nada estava ainda estabilizado, nenhuma regra ainda editada, nenhuma forma
ainda fixada. Aquilo que, desde ento, tornou-se impossvel era
ento factvel. Os objetos se moviam por si mesmos, as canoas
voavam pelos ares, os homens se transformavam em animais e
vice-versa. Mudava-se de pele ao invs de envelhecer ou morrer.
O universo inteiro era plstico, fluido e inesgotvel. As colheitas
aumentavam de modo espontneo, e a carne crescia sobre os
animais to logo eles eram despedaados.
Criao do cosmos
Finalmente os ancestrais impuseram ao mundo uma aparncia que, desde ento, no mais se modificou, leis que, desde ento, esto sempre em vigor. Eles produziram os homens
fazendo-os sair da terra, ou transformando os seres mistos, semi-animais, que antes existiam. Ao mesmo tempo criaram ou
formaram as diferentes espcies animais e vegetais. Ao modelarem um nico indivduo conformaram sua semelhana seus
descendentes futuros, e todos foram favorecidos pela mutao
do arqutipo, sem a necessidade de novas intervenes. Fixaram
igualmente o mar, a terra firme, as ilhas, as montanhas. Eles
separaram as tribos e instituram, para cada uma delas, sua civilizao, suas cerimnias, os detalhes de suas cerimnias, seus ritos,
seus costumes, suas leis.
2. o Trickster dos etngrafos

anglo-saxes.
Mas em razo do fato de que cada coisa e cada ser foram

contidos em limites definidos, limites desde ento naturais, os
ancestrais os privaram de todos os poderes mgicos que lhes permitiriam realizar de pronto seus desejos e, sem serem constrangidos por qualquer obstculo, tornar-se de imediato aquilo que
desejavam ser. A ordem, com efeito, no se resigna existncia
simultnea de todas possibilidades, ausncia de regras: o mundo
conheceu ento limitaes insuperveis que confinam cada espcie em seu prprio ser, do qual so impedidos de sair. Tudo se
encontrou estabilizado e os interditos foram estabelecidos a fim
de que a organizao e a legalidade novas no fossem perturbadas.
Por fim a morte foi introduzida no mundo, graas desobedincia do primeiro homem, com mais frequncia atribuda
primeira mulher, atravs do engano de um mensageiro da divindade, pela asneira do Ancestral Gaffeur2, que usualmente
tenta, de modo atabalhoado, imitar os gestos do Criador, e cuja
imbecil obstinao traz consequncias ao mesmo tempo cmicas e catastrficas. De todo modo, com a morte como um verme
no interior do fruto, o cosmos saiu do caos. A era do tohubohu se
encerra, a histria natural comea, o regime da causalidade regrada se instala. Ao desbordamento da atividade criadora sucede
a vigilncia necessria para a manuteno em bom estado do
universo criado.
Caos e Idade do Ouro
compreensvel que o tempo mtico aparea revestido de
uma ambiguidade fundamental: ele se apresenta sob os aspectos
antitticos do Caos e da Idade do Ouro. A ausncia de barreira
seduz tanto quanto refuta a falta de ordem e de estabilidade.
O homem observa com nostalgia um mundo no qual fora apenas preciso estender a mo para apanhar frutos saborosos e sempre maduros, em que safras abundantes enchiam os celeiros, sem
o trabalho de semear e de colher, onde a dura necessidade do
trabalho era desconhecida e os desejos se viam realizados assim
que concebidos, sem que fossem mutilados, reduzidos, ou negados por alguma impossibilidade material ou proibio social.
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A Idade do Ouro, a infncia do mundo enquanto infncia

do homem, responde concepo de um paraso terrestre em
que tudo se encontra dado de antemo, e a sada dele implicou
a necessidade de ganhar o po com o suor do rosto. o reino
de Saturno ou de Cronos, sem guerra, comrcio, escravido e
propriedade privada. Mas este mundo de luz, de calma alegria,
de vida fcil e feliz ao mesmo tempo um mundo de trevas e de
horror. O tempo de Saturno o dos sacrifcios humanos, e Cronos devorava seus filhos. A fertilidade espontnea do solo no
deixa de possuir seu lado contrrio. A primeira idade tambm se
apresenta como a idade das criaes exuberantes e desordenadas,
de produes monstruosas e excessivas.
inextricvel sobreposio das duas representaes antagnicas corresponde um esforo de coerncia do esprito em separ-las, e possvel observar a mitologia distinguir e contrapor,
fazer suceder um Caos e uma Idade do Ouro. Ambos surgem
como as duas faces de uma mesma realidade imaginria, a de um
mundo sem regra de onde teria sado o mundo regrado em que
no presente vivem os homens. O primeiro se ope a este ltimo como o mundo do mito ao mundo da histria, que comea
quando o primeiro encontra seu fim. Ele ainda se ope como
o mundo do sonho, cujo nome traz de bom grado, ao mundo
da viglia. Aparece, por fim, como o mundo da ociosidade, da
abundncia e da prodigalidade a que o homem espera ardentemente retornar, na medida em que se v condenado ao trabalho,
penria e necessidade de economizar.
Ao mesmo tempo, e de modo mais ou menos obscuro, esse
mundo figura a infncia. Para comprov-lo no necessrio aludir nostalgia, quela inclinao da memria que leva o adulto a
idealizar ao extremo a lembrana de seus verdes anos, que lhe parecem ter sido dedicados aos jogos, livres de preocupaes, e que
considerado, contra toda verossimilhana, como o perodo de
uma festa eterna no jardim do den. No resta dvida, contudo,
que as concepes da primeira idade do mundo e do verde paraso
dos amores infantis tenham se confundido uma com a outra.
Alm do mais, fato que antes das cerimnias de iniciao
pelas quais os jovens so introduzidos nos quadros sociais, suas
atividades no se acham submetidas aos interditos que limitam
aquelas realizadas pelos homens maduros. Antes do casamento, do mesmo modo, a sexualidade do adolescente em geral a
mais livre que se pode imaginar. Parece que o indivduo jovem
considerado como ainda no includo na ordem do mundo, que
ele no ameaa caso transgrida leis que a ele no concernem. Ele
vive, por assim dizer, margem do universo regrado e da sociedade organizada. S pertence ao cosmo pela metade, pois no
rompeu ainda toda ligao com o universo fabuloso, o do alm,
de onde os ancestrais retiraram sua alma para coloc-la e faz-la
renascer no seio de uma mulher, sua me.
Em oposio ordem, histria natural, a primeira idade do mundo representa um tempo de confuso universal, que
no pode ser imaginada sem angstia. Entre os Esquims, os aspectos contraditrios da idade primordial parecem intimamente
mesclados. Ela possui as caractersticas de um caos indiferenciado: tudo estava em trevas, e no havia luz sobre a terra. No se
podia perceber nem os continentes e tampouco os mares. Homens e animais no se diferenciavam uns dos outros. Falavam
um mesma lngua, habitavam em moradias semelhantes, caavam da mesma maneira. Na descrio desta poca reconhecemos igualmente os traos que de maneira habitual servem para
delinear a Idade do Ouro: os talisms tinham ento um poder
considervel, era possvel se transformar em alimrias, em plantas, em pedras. A carne dos caribus renascia sobre o esqueleto
do animal logo depois de ele ter sido comido. As ps com que
a neve recolhida deslocavam-se por si mesmas, de um lugar a
outro, sem que fosse preciso mov-las.
Mas essa ltima possibilidade j manifesta, e de maneira
significativa, uma mistura de lamento e terror, isso na medida
em que ela ilustra o desejo de um mundo onde tudo seria realizado sem esforo, o que levava ao temor de que as ps tornadas
viventes pudessem de sbito fugir de seu proprietrio. Por isso
elas jamais eram deixadas na neve sem que estivessem vigiadas.
II. A recriao do mundo

Ao mesmo tempo, e pelas mesmas razes, pesadelo e paraso, a idade primeira aparece como o perodo e como o estado
de vigor criador do qual surgiu o mundo presente, sujeito s
vicissitudes da deteriorao e ameaado pela morte. Por conseguinte, renascendo, revitalizando-se com uma eternidade sempre atual, como se imerso em uma fonte da Juventude de guas
sempre vivas, que tal mundo tem a possibilidade de rejuvenescer
e reencontrar a plenitude de vida e de robustez que lhe permitir
enfrentar o tempo de um novo ciclo.
Tal a funo ocupada pela festa, definida como uma atualizao do perodo criador, tal como antes j estabelecido. Ela
constitui, para retomar uma frmula precisa de Dumzil, uma
abertura no Grande Tempo, o momento em que os homens
abandonam o devir para ter acesso ao reservatrio de foras todo-poderosas, e sempre novas, representado pela idade primordial. A festa tem lugar nos templos, nas igrejas e nos santurios
que, do mesmo modo, constituem aberturas no Grande Espao,
aquele no qual se movimentavam os ancestrais divinos, local
23
onde os rochedos consagrados so marcos perceptveis que se

mantm associados aos gestos decisivos dos Criadores.
Procede-se cerimnia por ocasio de uma fase crtica do
ritmo sazonal. Quando a natureza parece se renovar, quando
uma modificao visvel nela se efetua aos olhos de todos: no
princpio ou ao final do inverno nos climas rticos ou temperados; no incio ou ao final da estao de chuvas na zona tropical. Com uma emoo intensa, que ao mesmo tempo combina
angstia e esperana, parte-se ento em peregrinagem para os
lugares antes percorridos pelos ancestrais mticos. O australiano
refaz com piedade o itinerrio que eles haviam cumprido, para
em todos os lugares em que se detiveram e com zelo repete os
seus gestos.
Elkim destacou essa ligao vital, religiosa, que em muito
ultrapassa a simples geografia, existente entre o indgena e sua
terra, que aos seus olhos se apresenta como a via de acesso ao
mundo invisvel. Ela o coloca em comunicao com as potncias dispersantes da vida, de que se beneficiam o homem e a
natureza. Caso se veja obrigado a deixar a terra natal, ou se a
colonizao a transforma, ele se cr votado morte e se sente
enfraquecer, j que no pode mais ter contato com as fontes que
periodicamente vivificam seu ser.
Encarnao dos ancestrais criadores
A festa, portanto, celebrada no espao-tempo do mito e
assume a funo de regenerar o mundo real. Escolhe-se voluntariamente, para este efeito, o momento da renovao da vegetao, e, caso possvel, aquele em que o animal totmico volta a ser
abundante. O grupo se dirige ao lugar onde o ancestral mtico
modelou a espcie vivente de que ele procede. Ali, o grupo repete o ritual criador de que ele herdeiro, e que s ele capaz
de levar a efeito.
Atores imitam os fatos e gestos do heri. Eles trazem mscaras que os identificam quele ancestral meio-homem, meio-animal. Tais acessrios so amide cobertos por um pano que,
aberto no momento desejado, de sbito revela um segundo
rosto, com o que possvel reproduzir as transformaes instantneas que teriam ocorrido na idade primeira. Trata-se, com
efeito, de tornar presentes e atuantes os seres do perodo criador,
que, nicos, tm a virtude mgica capaz de conferir ao rito a
eficcia desejvel. Ademais, no feita nenhuma distino clara
entre o fundamento mtico e o cerimonial atual. Daryll Forde formalmente o constatou entre os Yumas do Colorado: seus
informantes confundiam sem cessar o rito que eles tinham o
hbito de celebrar com o ato pelo qual os ancestrais na origem
o tinham institudo.
Diversos procedimentos conjuntos so empregados para

ressuscitar o tempo fecundo dos prestigiosos ancestrais. Algumas vezes suficiente a recitao de mitos. Esses so, por definio, relatos secretos e poderosos que narram a criao de uma
espcie, a fundao de uma instituio. Eles atuam maneira
de palavras de ordem. Recit-los o suficiente para provocar a
repetio do ato que eles comemoram.
Um outro modo de invocar o perodo mtico consiste em
retraar as pinturas rupestres que sobre as rochas, em galerias
retiradas, representam os ancestrais. Restituir-lhes as cores, retocando-as periodicamente (no necessrio refaz-las de uma s
vez, completamente: a continuidade seria rompida), faz com que
os seres que elas figuram sejam trazidos de volta vida. Eles so
atualizados a fim de assegurarem o retorno da estao das chuvas,
a multiplicao das plantas e dos animais comestveis, o aumento
da quantidade dos espritos-infantis que fazem com que as mulheres engravidem, garantindo a prosperidade da tribo.
Recorre-se por vezes a uma verdadeira representao dramtica. Na Austrlia, os Varramunga encenam a vida do ancestral mtico de cada cl. Para os membros do Serpente Negra, por exemplo, a do heri de Thalawall, desde o momento em que ele saiu da
terra at o de seu retorno a ela. Os atores tm a pele coberta por
penas que se evolam quando eles se agitam. Com isso simbolizam
a disperso dos germes de vida escapando do corpo do ancestral.
Assim o fazendo, asseguram a multiplicao dos Serpentes Negras. Os homens, por sua vez, depois se restauram, regeneram-se e
confirmam sua ntima essncia pelo consumo do animal sagrado.
Tal consumo, como vimos, sacrlego, interdito quando
se trata de respeitar a ordem do mundo, e no de renov-la.
Mas nessa ocasio os membros do cl esto identificados com
os seres da poca mtica, que no conheciam as proibies e que
as instituram, como outra vez elas o sero. Durante o perodo
precedente os celebrantes so santificados pela observncia de
um regime rigoroso, e por mltiplas interdies que lhes fizeram progressivamente passar do mundo profano ao domnio
do sagrado. Eles so transformados nos ancestrais: as mscaras
e os ornamentos que trazem so o signo de sua metamorfose.
Podem ento matar e consumir o animal, colher e comer a planta com que pactuam misticamente. Eles deste modo realizam
a comunho com o princpio do qual eles retiram a sua fora e
extraem a vida. Nele absorvem um novo influxo de vigor. Em
seguida abandonam para as pessoas dos outros cls a espcie cuja
ressurreio acabam de provocar, que dessacralizaram ao terem
sido os primeiros a se servir deste alimento santo, idntico a eles
mesmos, que eles necessitam periodicamente comer num gesto
de canibalismo vivificante, de teofagia fortificante: a partir deste
momento, eles no mais o comero livremente. A festa termina,
a ordem de novo se encontra instituda.
25
Ritos de fecundidade e de iniciao

As cerimnias de fecundidade no so as nicas. Outras
tm por objetivo fazer com que os jovens adentrem a sociedade
dos homens, agregando-os assim coletividade. So os ritos de
iniciao, comparveis aos precedentes, e, como eles, fundados
na representao de mitos relativos s origens das coisas e das
instituies.
O paralelismo absoluto. As cerimnias de fecundidade
asseguram o renascimento da natureza, as cerimnias de iniciao o da sociedade. No importa se coincidentes ou celebradas
em separado, elas igualmente tornam atual e presente o passado
mtico, a fim de fazer dele sair um mundo rejuvenescido.
No culto Majo, da Nova Guin, os novios que adentram o
lugar sagrado se comportam como recm-nascidos: eles fingem
completa ignorncia, simulam no saber se utilizar de utenslio
algum, agem como se se deparassem pela primeira vez com os
alimentos que lhes so oferecidos. Ento, para instru-los, atores
encarnando os ancestrais divinos lhes apresentam cada coisa segundo a ordem pela qual os mitos relatam sua criao, isso por
interveno dos prprios mitos. Para melhor assinalar at que
ponto a cerimnia significa o retorno ao caos primordial, e o
estabelecimento detalhado da legalidade csmica, deve ser ressaltado que a vinda ao mundo da ordem no se realiza de sbito,
ela mesma se efetua na ordem.
De acordo com Wirz, as cerimnias majo so idnticas, quer
se trate de fecundidade ou de iniciao. Elas no diferem por seu
objetivo. A sociedade, com efeito, sempre caminha passo a passo
com a natureza. O novio semelhante semente encerrada no
solo, terra ainda no trabalhada. Na origem, os antepassados
transformaram em homens as criaturas monstruosas do Grande
Tempo, completaram-nos lhes dando seus rgos sexuais, suas
fontes de vida e de fecundidade. A iniciao, da mesma maneira,
faz do nefitos verdadeiros homens. A circunciso completa seus
falos. O conjunto da cerimnia lhes garante as diversas virtudes
viris, em particular a bravura, a invencibilidade, e, de outro lado,
o direito e o poder de procriar. Leva maioridade a nova gerao
de homens, como de modo similar os ritos realizados para a reproduo da espcie totmica asseguram o crescimento da nova
colheita ou da nova gerao animal.
Quando de sua iniciao, os novios tomam conhecimento
dos mitos e da herana misteriosa e sagrada da tribo. Assistem
demonstrao das cerimnias, que por sua vez iro celebrar,
e cujo sucesso dar a prova da excelncia de sua qualidade de
adultos. As danas rituais da Amrica do Norte esto ligadas a
dons mgicos, eles mesmos relacionados a relatos secretos que
explicam como os ancestrais os adquiriram. O conhecimento
do relato e a execuo da dana conferem, por exemplo, a pos26 outra travessia 19 - Programa de Ps-Graduao em Literatura
sesso do Harpo Mgico, indispensvel para o sucesso da caa

s lontras, da Poo que ressuscita os mortos, do Fogo Brilhante
que queima distncia. A dana nada mais , para os Kwakiutl,
como escreve Boas, que a representao dramtica do mito relativo aquisio do esprito, e, em consequncia, do dom que
ele personifica.
A dana foi revelada pelo prprio esprito ao novio, que,
para autenticar sua iniciao, repete-a portando a mscara e os
emblemas do ancestral-protetor que a ensinou para ele. Danando, ele encarna o ancestral-protetor sob uma forma animal, pois
o cerimonial foi desde sempre institudo na idade mtica, antes
que o Transformador tivesse fixado cada coisa em sua forma definitiva. Os espritos apenas aparecem no inverno, isto , entre
dois perodos de trabalho profano, fora do tempo ordinrio: o
inverno a estao das festas, das danas nas quais os jovens
encarnam os espritos, para adquirir os dons que estes lhes dispem, e para se apropriar dos poderes que passam a possuir ao
com eles se identificar.
Nos tempos mticos, ademais, os dois tipos de cerimnias
(de iniciao e de fecundidade) formavam apenas uma. Strehlow
o afirma expressamente para a Austrlia, onde eles, no entanto,
so mais claramente distintos no ritual: os ancestrais percorriam
o Grande Espao com seus novios e lhes ensinavam, cumprindo-os, os ritos pelos quais eles criaram os seres ou os fixaram em
uma morfologia estvel. Eles portanto os iniciavam no atravs
de uma cerimnia branca, mas por meio da realizao primeira e efetiva, pelo preldio de sua atividade criadora.
Suspenso do tempo marcado
De qualquer maneira, de incio importante atualizar a
idade primordial: a festa o Caos reencontrado e de novo figurado. Na China considera-se que o alm que precede o caos foi
transformado ao ser sete vezes atravessado pelos Relmpagos.
O homem, do mesmo modo, possui sete aberturas no rosto, e
aquele que bem nascido possui sete delas no corao. O Alm-do-Caos personificado por um homem estpido, sem aberturas, desprovido de rosto e de olhos. Ao final de um banquete
os Relmpagos o atravessam sete vezes: no para mat-lo, sublinha Granet, mas para faz-lo renascer em uma vida superior,
para model-lo. O tiro ao arco contra o odre parece relacionado
(no ritual) a uma festa invernal, a bebedeira da noite longa, que
acontece durante os doze ltimos dias do ano, quando todos os
excessos so cometidos a bel-prazer.
Este um costume largamente difundido; a festa traz de
volta o tempo da licena criadora, que precede e engendra a
ordem, a forma e o interdito (as trs noes so ligadas e em
27
conjunto se opem quela do Caos). Este perodo tem seu lugar

reservado no calendrio. Com efeito, quando se conta os meses
por lunao, e o ano pela revoluo da terra em torno do sol, doze
dias ficam em suspenso no final do ciclo solar. Eles possibilitam
conciliar as duas maneiras de mensurar o tempo. Tais dias intercalados no pertencem a nenhum ms, a ano algum. Eles esto fora
do tempo demarcado, e parecem possuir o atributo de assinalar o
retorno peridico e reconstituinte do Grande Tempo.
Estes dias, alm do mais, so o equivalente do ano inteiro,
sua rplica, segundo a expresso do Rig-Veda a propsito dos
dias sagrados da metade do inverno, na antiga ndia. Cada um
deles corresponde a um dos meses, e aquilo que se passa nos
primeiros prefigura aquilo que ocorrer nos segundos. Seus nomes, alm disso, so idnticos, e se seguem na mesma ordem.
Caso se conte atravs de um ciclo de dois anos e meio, como no
calendrio cltico de Coligny, o perodo intercalado comporta
trinta dias, que reproduzem a srie de doze meses, repetida duas
vezes e meia.
Presena dos ressurgidos
Seja qual for a sua durao, nesse tempo se confundem o
alm e o mundano. Os ancestrais ou os deuses, encarnados por
danarinos mascarados, vm se misturar aos homens e interrompem violentamente o curso da histria natural. Eles esto
presentes nas festas totmicas australianas, nos pilou neocalednios, nas cerimnias de iniciao papuas e norte-americanas.
Os mortos, do mesmo modo, saem de suas moradas e invadem
o mundo dos viventes.
Assim, durante a suspenso da ordem universal implicada
pela mudana de ano, todas as barreiras so derrubadas e nada
mais impede os defuntos de visitarem seus descendentes. No
Sio, um personagem infernal abre, no momento certo, as portas do abismo e os mortos por trs dias retornam luz do dia.
Um rei temporrio governa o pas com as prerrogativas de um
verdadeiro soberano, enquanto que a populao se atira aos jogos de azar (atividade tpica de risco e dilapidao, que se ope
diretamente acumulao lenta e segura de riquezas pelo trabalho). Entre os esquims, quando das festas de inverno, as almas
vm se reencarnar nos membros da comunidade, e assim afirmar
a solidariedade e a continuidade das geraes. Depois disso o
grupo delas se despede, com solenidade, para que as condies
normais da existncia retomem seu curso.
Quando a temporada de festas fracionada, e elas so distribudas pelo ano inteiro, sempre se constata um perodo no
qual os defuntos tm licena de frequentar a sociedade dos vivos.
Depois, ao final do tempo que lhes concedido para sua invaso
anual, eles so reenviados a seu domnio, por intermdio de um

conjuro explcito. Em Roma, em datas fixas, levanta-se a pedra
que fecha o mundus: uma abertura do Palatino, tido como a
via de acesso ao mundo infernal, como a contrao deste mundo
mesmo e, conforme seu nome indica, como a contraparte exata
do mundo dos viventes, de que o simtrico no alm. Ele simultaneamente representa o resumo do Grande Espao, em face da
extenso profana, e a abertura que permite sua comunicao.
As almas, ento, erram em liberdade na cidade como nos trs
dias de maio, ao final dos quais cada chefe de famlia as expulsa
de sua casa cuspindo favos que, at o ano seguinte, protegem a
ele a aos familiares de incurses como tais. O retorno dos mortos mantm-se com frequncia ligado mudana do tempo: em
toda Europa, sobretudo na noite de So Silvestre, isto , durante a ltima noite do ano, que os ressurgidos, os espectros ou
os fantasmas tm licena de fustigar os viventes.
III. Funo do desregramento
"Fonction de la
dbauche"
O entreato de confuso universal que constitui a festa realmente evidencia a durao da suspenso da ordem do mundo.
Por isso os excessos so ento permitidos. Torna-se importante
agir contra as regras. Tudo deve ser feito s avessas. Afinal, na
poca mtica o curso do tempo estava invertido: nascia-se velho,
morria-se criana, duas razes que contribuem para tornar recomendvel, nestas circunstncias, o desregramento e a loucura.
Visando tornar mais seguro o reencontro com as condies de
existncia do passado mtico, busca-se por todos os meios fazer
o contrrio do que feito habitualmente. Toda exuberncia, de
outro lado, manifesta um acrscimo de vigor que apenas pode
trazer abundncia e prosperidade renovao esperada.
Uma e outra causa levam a transgredir as proibies e a
ultrapassar a medida, a aproveitar a suspenso da ordem csmica para tomar a regra no contrap quando ela interdita, para
abusar sem restrio quando ela permite. Desta maneira, todas
as prescries que protegem a boa ordenana natural e social
so ento sistematicamente violadas. Tais transgresses, contudo, no deixam de constituir sacrilgios, pois atentam contra as
regras que imperavam na vspera, e destinadas a voltarem a ser,
amanh, as mais santas e inviolveis. Figuram realmente como
sacrilgios maiores.
De maneira geral, toda circunstncia que parece fazer oscilar a existncia da sociedade e do mundo, e que, portanto,
exige ser renovada pelo influxo de um vigor jovem e excessivo,
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assimilada ao instante pattico da mudana do tempo. No

surpreende, nestas condies, o recurso a licenas anlogas ou
idnticas quelas dos dias intercalados no intento de equilibrar a
ao de um flagelo, como relatado com relao a tal tribo australiana por ocasio de epidemias, ou aos indgenas de tal outra,
que, quando da apario da aurora austral, tomam-na como um
incndio celeste que ameaa os consumir. Em casos como tais os
mais velhos ordenam a troca de mulheres.
Que os indgenas tenham o sentimento de que com isso
restauram o universo, atacado em seu ser, algo indubitvel.
Prova-o o modo como os fidjianos reagem no caso de uma m
colheita: temendo a penria, realizam uma cerimnia por eles
denominada criao da terra. Essa, com efeito, acaba de mostrar seu esgotamento, de modo que se impe rejuvenesc-la, fazer com que renasa, conjurar a runa que espreita o mundo e
os homens.
Sacrilgios sociais por ocasio
da morte do rei
Quando a vida da sociedade e da natureza se encontra resumida na pessoa sagrada de um rei, a hora de sua morte determina o instante crtico, ela que desencadeia as licenas rituais.
Essas assumem ento o aspecto que corresponde estritamente
catstrofe ocorrida. O sacrilgio de ordem social. praticado
s expensas da majestade, da hierarquia e do poder. No h nenhum caso do qual se possa afirmar que o desencadeamento das
paixes, por muito tempo contidas, tire proveito do enfraquecimento forado do governo, ou da ausncia passageira da autoridade. Pois jamais se ope a menor resistncia ao frenesi popular,
que considerado como to necessrio quanto fora a obedincia
ao monarca defunto. Nas ilhas Sandwich, a multido, ao saber
da morte do rei, comete todos os atos considerados criminosos
em tempos ordinrios: ela incendeia, pilha e mata, enquanto
que as mulheres so foradas a se prostituir publicamente. Na
Guin, relata Bosman, desde o momento em que a populao
toma conhecimento da morte do rei, cada um rouba seu prximo o mais e melhor que pode, e tais roubos continuam at a
proclamao do sucessor.
Nas ilhas Fidji, os fatos so ainda mais claros: a morte do
chefe d o sinal para a pilhagem, e as tribos submetidas invadem
a capital e ali cometem toda sorte de bandidagens e depredaes.
Para evit-las, com frequncia opta-se por guardar em segredo o
falecimento do rei, e quando as tribos vm perguntar se o chefe
morreu, na esperana de devastar e pilhar, a elas respondido
que seu corpo est j decomposto. Elas ento se retiram decepcionadas, mas dceis, por terem perdido a ocasio.
Este exemplo mostra com clareza que o tempo da licena

exatamente aquele da decomposio do corpo do rei, ou seja, o
perodo agudo da infeco e da ndoa que a morte representa, o
tempo de sua plena e evidente virulncia, ativa e contagiosa no
mais alto grau. A sociedade deve dela se proteger demonstrando
sua vitalidade. O perigo s acaba com a eliminao completa
dos elementos pestilentos do cadver real, quando de seus restos nada mais sobra que um duro e so esqueleto incorruptvel.
Considera-se que a fase perigosa teve fim: o curso habitual das
coisas pode assim ser restabelecido. Um novo reinado comea
aps um tempo de incerteza e de confuso, durante o qual se
efetuava a liquefao das carnes do Conservador.
O rei, com efeito, por essncia um Conservador, cujo papel consiste em manter a ordem, a medida e a regra, princpios
estes que se deterioram, envelhecem e morrem com ele, e que,
na mesma medida em que a integridade fsica dele decresce, perdem a fora e a virtude eficaz que possuam. A sua morte, desta
maneira, abre uma espcie de intervalo para a vigncia da virtude eficaz inversa, isto , do princpio da desordem e do excesso,
gerador da efervescncia da qual renascer uma ordem nova e
revigorada.
Sacrilgios alimentares e sexuais
De modo similar, os sacrilgios alimentares e sexuais tm
por objetivo, nas sociedades totmicas, assegurar ao grupo subsistncia e fecundidade durante um novo perodo. As licenas
esto ligadas cerimnia da renovao do animal sagrado ou
quela da integrao dos jovens sociedade dos homens.
Ritos como tais inauguram um novo ciclo vital, e por isso
assumem o papel exato da mudana de tempo nas mais diferenciadas civilizaes que ensaiam um retorno ao caos, uma fase na
qual a existncia do universo e da legalidade de sbito posta em
questo. Violam-se ento os interditos que, no tempo ordinrio,
asseguram o bom funcionamento das instituies e a marcha
regular do mundo, e que diferenciam o permitido e o proibido.
Mata-se e se consome a espcie reverenciada pelo grupo, e, em
paralelo ao grande crime alimentar, comete-se o grande crime
sexual: a lei da exogamia transgredida.
Em benefcio da dana e da noite, e desprezando os laos
de parentesco, os homens do cl se unem com as esposas do cl
complementar, portanto originrias do seu prprio cl, e que
como tais lhes so interditas. Entre os Warramunga, quando os
membros da fratria Uluuru celebram sua cerimnia de iniciao, no incio da noite eles levam suas mulheres aos membros
da fratria Kingilli, que haviam realizado, sabe-se disso, todos os
preparativos para a festa e que entretm, ento, relaes sexuais
31
com mulheres pertencentes, entretanto, a sua fratria. Relaes

incestuosas como tais de ordinrio provocam o frisson do terror
e da abominao, sendo os culpados punidos com castigos rigorosos. J durante a festa elas so permitidas e obrigatrias.
imperativo sublinhar que esses sacrilgios so tomados
como to rituais e santos quanto as prprias interdies por eles
violadas. Aqueles, assim como que estas, remetem ao sagrado. Ao
longo do pilou, a grande festa neocalednia, relata Leenhardt,
intervm um personagem mascarado cuja conduta contrria a
todas as regras. Ele faz tudo que proibido aos demais. Encarnando o ancestral identificado por sua mscara, ele imita e repete as aes de seu mestre mtico, persegue as mulheres grvidas
e inverte as noes passionais e sociais.
Mito e incesto
Trata-se, mais uma vez, da adoo de um comportamento
em conformidade com o exemplo lendrio proposto pelos ancestrais divinos: estes, no caso, praticavam o incesto.
O casal original na maioria das vezes formado pelo irmo
e pela irm. o caso em numerosas tribos ocenicas, africanas
e americanas. No Egito, Nut, a deusa do Cu, vinha todas as
noites se acasalar com seu irmo Keb, o deus da Terra. Na Grcia, Cronos e Rha so igualmente irmo e irm, e se Deucalio
e Pyrrha, que repovoam o mundo aps um dilvio, no o so,
eles quando menos so primos apartados pela lei da exogamia.
O incesto, ainda mais, caracterstico do Caos: ambos se implicam mutuamente. O Caos o tempo dos incestos mticos, e o
incesto de maneira corrente tomado como desencadeador de
catstrofes csmicas. Entre os Achantis africanos, caso aquele
que se uniu a uma mulher a ele interdita, comprometendo assim
a ordem universal, no tenha recebido sua justa punio, os caadores no podem mais matar nas florestas, as colheitas param
de crescer, as mulheres no mais do luz, os cls se mesclam e
deixam de existir: Tudo se torna ento Caos no mundo, conclui com clareza o observador.
Entre os esquims, o desregramento sexual manifesta o retorno ao perodo mtico. As orgias ocorrem durante a festa de
extino das lmpadas, celebrada no solstcio de inverno. Apagam-se e voltam depois a ser acesas, simultaneamente, todas as
lmpadas da estao. Torna-se com isso perceptvel a mudana
do ano, assim localizada e ilustrada. Durante o intervalo de obscuridade que simboliza o Caos, os casais se unem sob o fundo
banco alinhado com a parede da casa invernal. Procede-se troca de todas as mulheres. O princpio que determina tais unies
temporrias por vezes conhecido: no Alasca e no Cumberland
Sound, um ator mascarado, personificando a deusa Sedna, aca-
sala os homens e as mulheres segundo seus nomes, ou seja, em

conformidade com a situao em que estiveram os ancestrais
lendrios de quem herdaram os nomes. A suspenso das regras
ordinrias da regulamentao sexual, desta maneira, no significa nada mais que uma emerso passageira do tempo criador j
passado.
Os mitos de incesto so mitos de criao. Eles em geral
explicam a origem da raa humana. A virtude da unio interdita, caracterstica do Grande Tempo, soma-se fecundidade
da unio sexual regular. As prticas erticas so particularmente
importante entre os Papuas Kiwa e Marind-Anim, na medida em que reproduzem aquelas que serviram aos ancestrais para
criar os vegetais teis. Na festa, como observou Lvy-Bruhl, o
desregramento to eficaz pela magia simptica quanto pela
participao na potncia criadora dos seres da idade primeira.
Valor do desregramento sexual
O ato sexual em si mesmo j possui uma potente fecundidade. Ele quente, como dizem os Thonga, isto , desenvolve
uma energia capaz de aumentar, e excitar, todas as demais que
se manifestam na natureza: a orgia da virilidade, cuja ocasio
propiciada pela festa, auxilia assim a funo natural pelo simples
fato de que ela estimula e reanima as foras csmicas. Este resultado, porm, poderia do mesmo modo ser efeito de qualquer
outro excesso ou de qualquer outro desregramento, j que todos
eles assumem seu papel na festa.
Dado que a ordem que conserva, mas que se desgasta,
fundada pela medida e pela distino, a desordem regeneradora
implica o exagero e a confuso. Na China, uma barreira contnua de interditos separa os sexos em todas as manifestaes da
vida pblica ou privada. O homem e a mulher trabalham apartados, em ocupaes distintas. Mais ainda, nada daquilo que
diz respeito a um deve entrar em contato com o que concerne
ao outro. Nas festas, contudo, durante os sacrifcios, a lavragem
ritual e a fundio do metais, todas as vezes que preciso criar,
a ao conjugada do homem e da mulher requisitada. A colaborao dos sexos, escreve Granet, em tempos normais sacrlega,
era tida como tanto mais eficaz a ponto de ser reservada aos
momentos sagrados. As festas de inverno, deste modo, culminavam numa orgia em que homens e mulheres, ao combaterem
entre si, arrancavam suas vestimentas. Isto, sem dvida, era feito
menos para se desnudar do que para se adornar com as roupas
conquistadas.
A troca de vestimentas, de fato, constitui como que a assinatura do estado de Caos, o smbolo da inverso dos valores.
Ocorria durante as Saces babilnicas, e, entre os judeus, por
33
ocasio da festa orgaca dos Purim, em violao direta da lei de

Moiss. necessrio, sem dvida, relacionar a ritos desta natureza o duplo disfarce de Hrcules e de Onflia. Na Grcia, em
todo caso, a festa argiva da troca de vestimentas entre rapazes e
moas chamada, de modo significativo, hybristika. Pois bem,
a hybris representa o ataque ordem csmica e social, o excesso
que ultrapassa a medida. Os textos a representam como caracterstica dos Centauros, os monstros metade homens, metade
animais, da mitologia, raptores das mulheres e apreciadores de
carne crua, encarnados, como reconheceu Dumzil, por membros de confrarias iniciadas e mascaradas, que intervm com
violncia na mudana do ano e, a exemplo de seus correspondentes lendrios, agem como tpicos transgressores de todas as
interdies.
Exageros fecundos
A fecundidade nasce do exagero. orgia sexual, a festa
acrescenta a ingesto monstruosa de alimentos e bebidas. As festas primitivas, preparadas com grande antecipao, apresentam em alto grau essa caracterstica que mantida, de modo
surpreendente, nas civilizaes mais refinadas. Nas antestrias
atenienses, cada um recebia um odre de vinho, e institua-se a
seguir uma sorte de torneio cujo vencedor era aquele que primeiro esvaziava o seu. Durante o Purim, o Talmude indica que
se deveria beber at tornar-se impossvel distinguir um do outro
os dois gritos especficos da festa: Maldito seja Aman e Bendito seja Mardoqueu. Na China, caso se creia nos textos, as
provises so acumuladas em pilhas mais altas que uma colina,
cavam-se lagoas que so enchidas de vinho e sobre as quais seria
possvel manobrar barcos, assim como seria possvel organizar
uma corrida de carros sobre a montanha de vveres.
Cada um deve se empanturrar at o limite do possvel, se
encher como um odre distendido. O exagero das descries tradicionais manifesta um outro aspecto de tais excessos rituais: o
torneio de jactncia e bravatas que acompanha o desperdcio de
riquezas acumuladas, sacrificadas. conhecido o papel que os
duelos de fanfarrice possuam nos festins e nas bebedeiras dos
Germanos, dos Celtas e de muitos outros povos. necessrio
forar a prosperidades das prximas colheitas, dispendendo sem
contar o contedo dos celeiros e exacerbando ainda tal gesto
pela palavra. Concursos ruinosos so abertos para premiar aquele que oferecer o maior penhor em uma sorte de aposta com o
destino, para obrig-lo a devolver com juros, ao cntuplo, o que
ele ter recebido.
Cada um esperava conseguir, conclui Granet, ao comentar as prticas chinesas, uma remunerao melhor, um rendi-
mento mais alto dos trabalhos futuros. Os Esquims fazem

o mesmo clculo. As trocas e as distribuies de presentes que
acompanham as festas de Sedna, ou o despacho das almas para o
alm, possuem uma eficcia mstica. Tornam a caa abundante.
Sem generosidade, nenhuma chance, sublinha Marcel Mauss,
apoiando-se sobre uma observao que precisa que a troca de
presentes tem por efeito produzir a abundncia de riquezas.
Aquela que ainda praticada na Europa atual, precisamente por
ocasio do ano novo, constitui como que um tnue vestgio de
uma circulao intensa de todos os tesouros, antes destinados,
quando da mudana de ano, a revigorar a existncia csmica e a
reforar a coeso da existncia social. A economia, a acumulao
e a mensurao definem o ritmo da vida profana; j a prodigalidade e o excesso ditam o ritmo da festa, do intervalo peridico
e exaltante da vida sagrada que interrompe o fluxo daquela e lhe
proporciona juventude e sade.
Da mesma maneira, aos gestos regrados do trabalho, que
garantem as subsistncias, se ope a agitao frentica da festividade que as dilapida. A festa no comporta somente desregramentos de consumo, da boca e do sexo, mas tambm desregramentos de expresso, do verbo ou do gesto. Gritos, ofensas,
injrias, trocas de ditos grosseiros, obscenos ou sacrlegos, entre
um pblico e um cortejo que o atravessa (como no segundo dia
dos Antestrios, nas Leneanas, nos Grandes Mistrios, no carnaval, na festa medieval dos Loucos), refregas de pilhrias e gracejos irnicos entre o grupo de mulheres e o de homens (como
no santurio de Demeter Mysia, prximo de Pellana de Acaia)
constituem os principais excessos de palavras.
Os movimentos no ficam atrs: mmicas erticas, gesticulaes violentas, lutas simuladas ou reais. As contores obscenas de Baubo, que provocam o riso de Demeter, despertam a
natureza de sua letargia e trazem a ela fecundidade. Dana-se
at o esgotamento, agita-se at a vertigem. Rpido se chega s
brutalidades: na cerimnia do fogo entre os Warramunga, doze
participantes empunham tochas flamejantes. Um deles ataca os
que esto diante dele empregando seu brando como uma arma;
rapidamente se inicia um conflito geral em que as tochas crepitam ao bater nas cabeas, com o que fascas ardentes so espalhadas sobre os corpos dos combatentes.
Pardia do poder e da santidade
Atos interditos e atos excessivos no se mostram suficientes
para marcar a diferena entre o perodo do desencadeamento
e o da regra. A eles so acrescidos atos ao revs, pelos quais as
pessoas se esforam por se conduzir de maneira exatamente contrria ao comportamento normal. A inverso de todas as relaes
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parece a prova evidente do retorno do Caos, da poca da fluidez

e da confuso.
Por isso as festas nas quais se procura reviver a primeira
idade do mundo, as Crnias gregas ou as Saturnais romanas, de
nomes to significativos, incluem a inverso da ordem social.
Os escravos comem nas mesas dos senhores, do-lhes ordens,
ridicularizam-nos, e estes os servem, obedecem-lhes, sofrem
afrontas e reprimendas. Em cada uma das casas, um Estado em
miniatura constitudo: as funes importantes, os papis de
pretores e de cnsules so confiados aos escravos, que ento exercem um poder efmero e pardico. Na Babilnia, as posies
eram igualmente invertidas quando da festa das Saceias: em cada
famlia um escravo, vestido como rei possua, por um tempo limitado, o poder sobre a casa. Um fenmeno anlogo ocorria no
mbito do Estado. Em Roma, era eleito um monarca que dava
a seus sditos de um dia ordens ridculas, como a de girar em
torno do quarto levando nos ombros uma flautista.
Alguns dados permitem conjecturar que o rei falso, nos
tempos mais antigos, tinha um destino trgico: todos os desregramentos, todos os excessos estavam a ele permitidos, mas ele
era levado morte, sobre o altar do deus soberano, Saturno, que
ele havia encarnado durante trinta dias. Estando morto o rei do
Caos, tudo retornava para a ordem e o governo regular outra
vez dirigia um universo organizado, um cosmos. Em Rodes era
sacrificado, ao final das Crnias, um prisioneiro previamente
embebedado. Nas Saceias babilnicas enforcava-se ou se crucificava um escravo que, durante o perodo da festa, havia ocupado
na cidade o papel do rei, de cujas concubinas se servira e que
em seu lugar dera ordens, oferecendo populao o exemplo
da orgia e da luxria. sem dvida necessrio aproximar esses
falsos reis, destinados morte aps terem se mostrado, durante
a suspenso anual do poder regular, tiranos excessivos, exagerados e desregrados, daquele Nahusha, do mesmo modo excessivo,
exagerado e desregrado, que reina sobre os cus e o mundo durante o retiro de Indra, para alm dos noventa e nove cursos de
gua, aps a morte de Vrita. Ou, ainda, daquele Mithotyn, o
mgico usurpador que governa o Universo quando do retiro de
Odin, quando este se exila a fim de se purificar da mancha que
contraiu por culpa de sua mulher, Frigga. De modo mais geral,
pode-se pensar nos soberanos temporrios que, em especial nos
mitos indo-europeus, ocupam o lugar do verdadeiro mestre dos
deuses, quando este vai fazer penitncia pelos pecados sobre ele
recados em razo do prprio exerccio da autoridade.
Tudo leva a considerar o carnaval moderno como uma sorte
de eco moribundo de festas antigas do tipo das Saturnais. Um
manequim de papelo figurando um rei enorme, maquiado e
cmico, de fato ento fuzilado, queimado ou afogado ao final
de um tempo de alegria. O rito no mais possui valor religioso,
mas a razo para tanto parece clara: a partir do momento em

que uma efgie substitui a vtima humana, o rito tende a perder
seu valor expiatrio e fecundante, seu aspecto duplo de liquidao das manchas passadas e de criao de um mundo novo. Ele
assume o carter de uma pardia, j sensvel na festa romana,
que assume papel essencial na festa medieval dos Loucos ou dos
Inocentes.
Esta tem lugar durante o perodo de regozijo que se abre
prximo do Natal, para o clero menor. Realiza-se a eleio de
um papa, de um bispo ou de um abade falso, que ocupa o trono
at a noite da Epifania. Estes padres trazem vestimentas femininas, entoam refres obscenos ou grotescos com ares de cantos
litrgicos, transformam o altar em mesa de taverna onde eles
festejam, queimam nos incensrios restos de sapatos velhos,
enfim, praticam todas as inconvenincias imaginveis. Ao final
introduzem na igreja, com grande pompa, um asno revestido de
uma rica casula, em honra de quem o ofcio celebrado.
Sob estas pardias burlescas e sacrlegas possvel reconhecer, com facilidade, a antiga preocupao de inverter anualmente a ordem das coisas. Tal preocupao qui ainda mais visvel
na troca de papis efetuada entre freiras e estudantes, no grande
convento da Congregao de Notre-Dame, em Paris, no dia dos
Inocentes: as alunas se vestiam com vestimentas das religiosas e
davam as aulas, enquanto suas instrutoras ocupavam os bancos
e fingiam escutar. A mesma festa inclua, no monastrio franciscano de Antibes, uma inverso de funo entre padres e leigos.
Os clrigos substituam os irmos leigos, na cozinha e no jardim,
e estes diziam a missa, vestindo para tal circunstncia ornamentos sacerdotais em pedaos e do lado avesso. Liam os livros santos segurando-os ao contrrio.
Regulao e infrao
No se deve, com certeza, ver nessas manifestaes tardias
muito mais que a aplicao automtica, em um novo meio, de
uma sorte de mecanismo de retorno, herdado de tempos nos
quais era vivamente sentida a necessidade de fazer tudo ao inverso, ou com excesso, no momento da mudana de ano. Parece
terem sido conservados apenas o princpio do rito e a ideia de
uma substituio temporria de um poder regular por um poder
de comdia.
A festa representa um conjunto muito mais complexo. Ela
implica a destituio do tempo cumprido, do ano passado e,
ao mesmo tempo, a eliminao dos despojos produzidos pelo
funcionamento de qualquer economia, das manchas decorrentes
do exerccio de qualquer poder. Retorna-se, ademais, ao Caos
criador, rudis indigestaque moles, de que nasceu e de que renas-
37
cer o universo organizado. Abre-se um perodo de licena durante o qual as autoridades regulares so retiradas. No Tonkin, o
Grande Selo da justia ficava fechado em um cofre, com a efgie
voltada para baixo para marcar o sono da lei. Os tribunais eram
fechados, e, de todos os delitos, levava-se em conta apenas os assassinatos, e adiava-se, ademais, o julgamento dos culpados para
quando o reino da regra retornava. Enquanto este era esperado,
confiava-se o poder a um monarca encarregado de transgredir
todos os interditos, de se entregar a todos os excessos. Ele personificava o soberano mtico da Idade do Ouro-Caos. O desregramento geral rejuvenesce o mundo, encoraja as foras vivificantes
da natureza ento ameaada de morte.
Quando se trata, a seguir, de restabelecer a ordem, de modelar o novo universo, o rei temporrio destronado, expulso e
sacrificado, o que eventualmente facilita sua identificao com
o representante do tempo antigo, quando este era encarnado
por um bode expiatrio caado ou levado morte. Os defuntos
ressurgidos so de novo expulsos. Os deuses e os ancestrais se
retiram do mundo dos homens. Os danarinos que os representavam enterram suas mscaras e apagam as suas pinturas. So
de novo elevadas barreiras entre os homens e as mulheres, e as
proibies sexuais e alimentares voltam a entrar em vigor.
A restaurao concluda, as foras dos excessos necessrias
revigorao devem dar lugar ao esprito de medida e de docilidade, quele temor que o comeo da sabedoria, quilo tudo que
mantm e conserva. Ao frenesi sucede o trabalho; ao excessivo o
respeito. O sagrado de regulamentao, o dos interditos, organiza e faz com que se mantenha a criao conquistada pelo sagrado
de infrao. Um deles governa o curso normal da vida social, o
outro preside seu paroxismo.
Despesa e paroxismo
Em sua forma plena, com efeito, a festa deve ser definida
como o paroxismo da sociedade, que ela purifica e ao mesmo
tempo renova. Ela no seu ponto culminante apenas do ponto
de vista religioso, mas tambm do ponto de vista econmico.
o instante da circulao de riquezas, o das transaes mais considerveis, da distribuio prodigiosa das reservas acumuladas.
Aparece como o fenmeno total que manifesta a glria da coletividade e a temperana de seu ser: o grupo ento se rejubila pelos
nascimentos ocorridos, que demonstram sua prosperidade e asseguram o seu porvir. Ele acolhe em seu seio os novos membros
atravs da iniciao que lhes funda o vigor. Despede-se de seus
mortos e afirma solenemente sua fidelidade a eles. tambm
a ocasio em que, nas sociedades hierarquizadas, as diferentes
classes sociais se aproximam e fraternalizam, e, nas sociedades
reguladas por fratrias, os grupos complementares e antagonistas se confundem, atestando sua solidariedade e colaborando na
obra de criao dos princpios msticos que encarnam, obra essa
em que de ordinrio evitam se mesclar.
3. No original francs, vacances,

etimologicamente prximo de
vacantDGMHWLYRTXHVLJQLFD
vazio, no ocupado. (N.T.)
Nossas festas, explica um Canaco, indicam o movimento da perfurao que serve para ligar as partes da cobertura de
palha, para fazer dela um nico teto, uma nica palavra. Leenhardt no se exime de comentar nestes termos tal declarao:
Desta maneira, o topo da sociedade Canaque no uma cabea
hierrquica, um chefe, seno o prprio pilou: o momento da
comunho dos cls aliados que, juntos, no fervor dos discursos
e das danas, exaltam os deuses, os totens, os invisveis que so
a fonte da vida, o apoio da potncia, a condio da sociedade
mesma. De fato, quando essas festas esgotantes e ruinosas acabaram, sob a influncia da colonizao, a sociedade perdeu sua
ligao e se desagregou.
Por mais diferentes que sejam imaginadas e que se apresentem, reunidas em uma nica estao ou disseminadas no curso
do ano, as festas parecem em todas as partes ocupar uma funo
anloga. Constituem uma ruptura com a obrigao do trabalho,
uma liberao das limitaes e das servides da condio humana: o momento em que se vive o mito, o sonho, em que se
vive em um tempo, e em um estado, nos quais somente se est
obrigado a despender e a se despender. Os motivos aquisitivos
so suspensos, torna-se preciso dilapidar, e cada um desperdia
do melhor modo possvel suas riquezas, seus vveres, seu vigor
sexual ou muscular. Parece, entretanto, que ao longo de sua evoluo as sociedades tendem para a indiferenciao, para a uniformidade, para a equalizao dos nveis e para o relaxamento
das tenses. A complexidade do organismo social, medida que
ela se mostra, suporta menos a interrupo do curso ordinrio
da vida. Torna-se necessrio que tudo, no dia de hoje, continue
como ontem, e amanh tal como hoje.
A turbulncia geral no mais possvel. Ela no mais produzida em datas fixas, tampouco em uma vasta escala; parece se
diluir no calendrio, como que absorvida pela monotonia, pelas
regularidades necessrias. As frias, ento, sucedem festa. Sempre se trata, decerto, de um tempo de despesa e de livres atividades, de uma interrupo do trabalho regrado, mas aquelas constituem uma fase de relaxamento, e no de paroxismo. Os valores
se encontram completamente invertidos: em um caso, cada um
parte de seu lugar, em outro, todos se renem no mesmo ponto.
As frias (como seu prprio nome o indica3) aparecem como um
vazio, ao menos como uma diminuio da atividade social. Elas
so, ao mesmo tempo, impotentes para satisfazer o indivduo.
So desprovidas de todo carter positivo. A felicidade que propiciam decorre, em primeiro lugar, do distanciamento dos problemas, dos quais elas distraem, e das obrigaes, das quais elas
39
4. No original, uma nota do

autor remetia ao Apndice III:
Guerra e sagrado, em seguida
traduzido. Transcreve-se, na
VHTXrQFLDDELEOLRJUDDGR
&DStWXORWDOFRPRVXUJHQRQDO
do volume, com a introduo de
referncias s edies brasileiras
que foi possvel encontrar (N.T.).
&DStWXOR,9'85.+(,0
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'$5<//)25'(&
liberam. Sair em frias , antes de tudo, fugir das preocupaes,

gozar de um repouso merecido. muito mais se isolar do grupo do que comungar com ele no instante de sua exuberncia, na
hora de seu jbilo. As frias no constituem, deste modo, como
a festa, a tempestade da existncia coletiva, mas sua estiagem.
preciso ento se perguntar qual fermentao de mesma
grandeza libera os instintos do indivduo reprimido pelas necessidades da existncia organizada e, em concomitncia, leva a
uma efervescncia coletiva de uma envergadura to vasta. Parece
assim que, desde a apario dos Estados fortemente constitudos, e, ainda mais claramente, medida que sua estrutura se
afirma, a antiga alternncia entre festana e labor, xtase e domnio de si, que fazia renascer periodicamente a ordem do Caos,
a riqueza da prodigalidade, a estabilidade do desencadeamento,
foi substituda por uma alternncia de uma outra ordem, mas
que apresenta no mundo moderno, e apenas ela apresenta, volume e caractersticas correspondentes: aquela entre a paz e a
guerra, aquela entre a prosperidade e a destruio dos resultados
da prosperidade, aquela entre a tranquilidade regulamentada e a
violncia obrigatria.4
fim do cap. 4
Apndice
Guerra e sagrado
Quando se tenta situar o lugar reservado aos mitos nas sociedades nas quais eles ocupam quase inteiramente a imaginao
dos homens, e determinam, por intermdio de ritos, os atos essenciais de sua vida, acaba-se persuadido de que alguma realidade deve, infalivelmente, assegurar sua funo ali onde eles no
aparecem. No fcil distinguir tal realidade, pois preciso que
ela acarrete gestos importantes e dotados de f suficiente para
que estes paream necessrios ou naturais, de sorte que no seja
menos chocante denunciar como mticas suas poderosas crenas
do que tratar como absurdas supersties, diante dos fiis de
uma religio, o credo que lhes dita as condutas mais graves. Isso
implica dizer que o mito ser encontrado onde a princpio parecia repugnante sup-lo presente, to logo seja buscado no meio
social em que ns mesmos existimos.
Cmplice dos mitos, uma efervescncia periodicamente
agita de cabo a rabo as sociedades menos refinadas: a festa. um
fenmeno de uma durao, de uma violncia e de uma grandeza
tais que no se pode comparar, seno de modo bastante super-
ficial, seus dias sem amanh com os prazeres calculados que as

civilizaes mais complexas conhecem. comum que as frias
sejam lembradas, mas se trata de um equvoco, pois estas to
logo revelam consistir no no equivalente, mas, sobretudo, no
oposto das antigas festanas. Elas, com efeito, no produzem
nem interrupo e nem transformao sensvel na vida coletiva.
No constituem um perodo de reunio massiva das multides,
mas aquele de sua disperso longe dos centros urbanos, de seu
divertimento isolado nas periferias e em locais vagos, em regies
de menor tenso. As frias no representam uma crise, uma culminncia, um momento de precipitao e de presena grandiosa, mas um perodo de relaxamento e distenso. Constituem um
tempo morto no ritmo da atividade geral. Elas, enfim, entregam
o indivduo a si mesmo, desembaraam-no de suas preocupaes e de seu trabalho, livram-no de seus deveres junto ao estado, fornecem-lhe repouso e o isolam, enquanto que a festa o retirava de sua intimidade, de seu mundo pessoal ou familiar para
lan-lo no turbilho onde uma multido frentica se afirmava
ruidosamente una e indivisvel, esgotando de uma s vez suas
riquezas e suas foras. Sob qualquer ponto de vista, as frias, fase
de esvaziamento e de ausncia, aparecem como o oposto desta
exuberncia furiosa na qual uma sociedade revigora seu ser.
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Berkeley : 1931; FARNELL,
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dlire, extases collectives. Paris: 1947;
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Frankfort S.M.: 1907-1920.
necessrio procurar, para encontrar a rplica de um tal

paroxismo, uma realidade de um outro volume e de uma outra
tenso, e que possa de fato passar pelo ponto culminante da
existncia das sociedades modernas, que as arrebata e as conduz
de imediato a uma sorte de incandescncia transformadora.
Convm ento relembrar as caractersticas principais das
festa primitiva. um tempo de excesso. Dilapidam-se reservas
por vezes acumuladas durante muitos anos. As leis mais santas
so violadas, aquelas sobre as quais parece fundada a prpria
vida social. O crime de ontem prescrito, e no lugar das regras
costumeiras se erguem novas proibies, uma nova disciplina se
instala, que no parece ter por objetivo evitar ou apaziguar as
emoes intensas, mas, ao contrrio, de provoc-las e de lev-las
ao seu cume. A agitao cresce por si mesma, a embriaguez toma
os participantes. As autoridades civis ou administrativas veem
seus poderes diminuirem ou desaparecerem transitoriamente,
em benefcio no tanto da casta sacerdotal regular, mas sobretudo de confrarias secretas ou de representantes do outro mundo, atores mascarados que personificam os deuses ou os mortos.
Este fervor ainda o tempo dos sacrifcios, o prprio tempo
do sagrado, um tempo fora do tempo, que recria a sociedade,
purifica-a e lhe traz a juventude. Procede-se ento s cerimnias
que fertilizam o solo e fazem com que a gerao adolescente
seja promovida ao quadro dos homens e dos guerreiros. Todos
os excessos so permitidos, pois deles mesmos, como tambm
dos desperdcios, das orgias e das violncias a sociedade espera
41
a sua regenerao, intentando assim alcanar um vigor novo da

exploso e do esgotamento.
A uma crise como esta, que interrompe, de modo brutal,
o fundo montono da vida quotidiana, que traz consigo quase todos os contrastes, e cada um num grau extremo, pode-se
encontrar nas civilizaes complexas apenas um nico equivalente. Levando em conta a natureza e o desenvolvimento de tais
civilizaes, um s fenmeno revela uma importncia, uma intensidade e um brilho comparveis e da mesma ordem de intensidade: a guerra.
A guerra, paroxismo da sociedade moderna
Qualquer outro fenmeno apareceria, com efeito, ridiculamente fora de proporo em face desta imensa mobilizao que
representa a festa, l onde ela existe em plenitude. preciso,
desta forma, passar ao largo da inverossimilhana e do escndalo
trazido por tal aproximao e consentir em examin-la um pouco mais de perto. A guerra, sem dvida, horror e catstrofe, ao
passo que a festa consagrada aos desbordamentos do prazer,
superabundncia de vida. Embora aquela tambm cause uma
inundao de morte, elas se opem termo a termo. Tudo as denuncia como contrrias. Mas no , aqui, seu sentido ou seu
contedo que se pretende comparar: sua grandeza absoluta,
sua funo na vida coletiva, a imagem que elas imprimem na
alma do indivduo. Em outras palavras, o lugar que elas ocupam,
muito mais do que a maneira como elas o ocupam. Se a guerra
corresponde festa, ser tanto mais instrutivo que ela aparea
igualmente como inversa em relao a esta, e a investigao de
suas diferenas dever auxiliar a precisar e a completar as concluses inspiradas pela similitudes que elas possibilitam constatar.
I. Guerra e festa
A guerra representa muito bem o paroxismo da existncia
das sociedades modernas. Ela constitui o fenmeno total que
as revolve e as transforma por inteiro, afastando atravs de um
terrvel contraste o tranquilo escoamento dos tempos de paz.
a fase da extrema tenso da vida coletiva, aquela do grande ajuntamento de multides e da reunio de seus esforos. Todo indivduo se atm a sua profisso, a seu lar, aos seus hbitos, enfim,
ao seu lazer. A guerra destri brutalmente o crculo de liberdade
que cada um traa em torno de si, para seu bem-estar, e que
respeitado no caso dos vizinhos. Ela interrompe a felicidade e
as contendas dos amantes, a intriga do ambicioso e a obra que

o artista, o erudito ou o inventor persegue em silncio. Arruna
indistintamente a inquietude e a placidez. Nada que seja privado
nela subsiste, nem criao, nem alegria e nem a prpria angstia.
Ningum pode manter-se parte e se ocupar de alguma outra
tarefa, pois nenhuma pessoa pode deixar de nela ser de alguma
maneira empregada. A guerra necessita de todas as energias.
Ocorre, assim, que aquela espcie de recolhimento, no qual
cada um compe sua existncia conforme a sua vontade, sem
muita participao no que diz respeito aos interesses comuns,
posto de lado em funo deste perodo em que a sociedade engaja todos seus membros para, num sobressalto coletivo, subitamente coloc-los lado a lado, reuni-los e lhes dar alento, alinh-los e aproxim-los de corpo e alma. Chega portanto, com ela, o
momento a partir do qual bruscamente se deixa de ser tolerante,
indulgente e como que indiferente com relao a todos aqueles
cuja prosperidade a sociedade protege. A guerra provoca a apropriao dos bens, exigindo ainda o tempo, o cansao e inclusive
o sangue dos cidados. O uniforme que cada um veste indica,
visualmente, o abandono de tudo que o distinguia dos demais
para servir a comunidade, porm no como ele a compreende,
mas segundo o que esse uniforme lhe ordena fazer, e no posto
por ele designado.
A similitude da guerra com a festa ento absoluta: ambas inauguram um intervalo de forte socializao, de compartilhamento integral dos instrumentos, dos recursos e foras. Elas
rompem o perodo durante o qual as pessoas cumprem seus
afazeres de modo isolado, em incontveis e diversos domnios.
Os indivduos passam a depender uns dos outros para se superporem mutuamente, muito mais que para ocupar um lugar
definido por uma estrutura rigorosa. Nas sociedades modernas a
guerra representa, por motivos como tais, o nico momento de
concentrao total dos membros do grupo, e de uma absoro
intensa de tudo aquilo que, de modo ordinrio, tende a ser por
eles mantido numa certa zona de independncia. Isso porque,
mais que durante as frias e os dias de festa, ela convoca ao comparecimento com o antigo propsito da efervescncia coletiva.
Tempo do excesso, da violncia e do ultraje
Essa efervescncia, por outro lado, mantm-se com o tempo do labor a mesma relao da guerra com o tempo de paz:
ambos constituem fases de movimento e de excesso com respeito a fases de estabilidade e de conteno. Quieta non movere:
esta mxima da vida regrada tambm aquela da diplomacia
pacfica. Sua consigna comum manda fazer todas as coisas com
base em negociaes. No modo inverso, a surpresa, a violncia,
43
a brusquido, o chamado a concentrar o mximo de foras possvel em uma dada localizao, ou impulsion-las, so algumas
das estratgias simples que valem tanto para a festa quanto para
a guerra. Uma e outra possuem sua disciplina prpria, mas ambas parecem exploses monstruosas face ao curso montono da
existncia regular.
Em seus detalhes, tal existncia, no entanto, feita apenas
de inexatides. Seu equilbrio e sua tranquilidade so o resultado
de um fervilhamento de minsculos e anrquicos erros que, no
entanto, no acarretam consequncias alarmantes, e cujos efeitos se anulam reciprocamente. Isso no impede que a guerra e
a festam forneam, para a conscincia comum, e a despeito dos
rigores da arte militar e do cerimonial, imagens de desordem
e de mistura. Ocorre que, no mbito de uma e da outra, so
permitidos atos tidos como os mais sacrlegos e crimes os mais
inescusveis: na segunda o incesto de sbito prescrito, e na
primeira o assassinato recomendado.
A lei suprema dos grupos primitivos, sobre a qual repousa a ordem social, constituda pela regra da exogamia; aquela
das sociedades modernas pelo respeito da vida de outro. Nos
perodos ordinrios, algum que a elas atente estar exposto
a sanes severas e a uma reprovao indignada. Mas quando
chega a hora do combate ou da dana, novas normas surgem.
Ainda que sejam cumpridas nos limites de uma sorte de etiqueta, acompanhadas de prticas rituais destinadas a santific-las
ou disfar-las, e mesmo que elas sejam realizadas ao longo de
desencadeamentos indisciplinados de instintos furiosos, gestos
antes proibidos e reputados abominveis passam agora a propiciar glria e prestgio. No somente a morte do inimigo feita
honorvel pela guerra, mas algo de anlogo ocorre tambm no
mbito de todo o conjunto dos atos e das atitudes que desrespeitam a moral prpria da vida civil, que os pais haviam proibido
s crianas, e a opinio pblica e as leis aos adultos. Rusgas e
confuses so apreciadas. Mesmo o roubo admitido quando
se faz imperativo suprir o necessrio, ou, ainda, conseguir um
suplemento de alimento. D-se menos importncia aos meios e
estima-se antes a engenhosidade que os escrpulos. E quanto ao
prprio assassinato, sabe-se que ele imposto, recompensado e
exigido.
Alegria da destruio
Enfim, possvel perceber de todos os lados irromper a alegria de destruir, por muito tempo contida, e o prazer de deixar
um objeto informe e irreconhecvel, tal como ocorre no caso da
conhecida voluptuosidade do mdico de agir sobre uma pobre
coisa at convert-la em um pedao no mais dotado de nome.
Libera-se, em outros termos, toda a violncia de que o homem

foi privado depois de no mais possuir brinquedos que pudesse destruir, desde que eles deixaram de lhe dar prazer. Quebrar
loua no mercado pblico: medocre satisfao se comparada
embriaguez de matar. O prazer parece maior para o homem
quando ele destri seu semelhante. Se ele se entrega satisfao,
ela no raro o deixa ofegante e extasiado. Ele o confessa, e disso
se orgulha.5
Um furor toma o guerreiro quando ele cr sentir reacender um instinto primeiro, sufocado no fundo de seu corao
por uma civilizao mentirosa: Ento, numa orgia furiosa, o
homem verdadeiro se v indenizado por sua continncia! Os
instintos por muito tempo reprimidos pela sociedade e suas leis
voltam a ser o essencial, a matria santa e a razo suprema.6
5. Cf. SALOMON, Ernst von.

Les Reprouvs. Paris: Plon, 1913,
p. 121. Cf. p. 72 e 94.
6. JNGER, Ernst. La guerre,
notre mre. Paris: Albin Michel,
1922, p. 30. Cf. SALOMON,
ERNST von. Ibidem, p. 71.
7. ROMAINS, Jules. Les
Hommes de bonne volont, XV,
Prlude Verdun. Paris: 1938,
p. 179.
Como o incesto na festa, o assassinato na guerra um ato

de ressonncia religiosa. Ele concerne ao sacrifcio humano e
no possui utilidade imediata. por a, precisamente, que a
conscincia popular o distingue do assassinato criminoso. A
mesma lei que exige do combatente o sacrifcio de sua vida lhe
ordena imolar seu adversrio. As regras da guerra tentam em
vo fazer dela um jogo nobre, uma sorte de duelo no qual a
violncia limitada pela lealdade e cortesia. Mas o essencial permanece sendo o massacre. A exigncia sempre a de eliminar do
modo mais cmodo o inimigo, como o animal durante a caa:
de o destruir, se possvel, quando ele se encontra dormindo e
desarmado. O bom general no aquele que pe em risco seus
homens pelo prazer. Alguns pensadores estimaram que a guerra
moderna, na qual os civis no so mais poupados, e para a qual
as grandes aglomeraes fornecem aos mais mortais ataques do
inimigo alvos espaosos, fceis de ser atingidos e onde os desgastes so certos, tambm aquela em maior conformidade com
respeito essncia ideal da guerra. O verdadeiro guerreiro aceita
a supresso do cdigo cavalheiresco que, em outras pocas, fez
de batalhas grandes torneios. No desagrada a todos que, nesta
festa, a parte da liturgia diminua, conquanto que aumente aquela da licena e da orgia.
Sacrilgio e desperdcio
A maioria dos temores reverenciais concernem morte,
que objeto de um enorme respeito. A presena de um cadver faz com que as pessoas se calem e se descubram. A guerra,
que propicia uma extrema familiaridade com os restos daqueles
mortos cujos corpos no foi ainda possvel enterrar, desenvolve,
ao contrrio, uma amigvel desenvoltura com relao a eles.7
Brinca-se e fala-se com eles, que so ainda tocados com as mos.
Mas a impertinncia sucede restrio. Empurra-se com o p
45
os restos miserveis, tambm ridicularizados atravs da palavra

ou de gestos, tudo isso para no ser tomado pelo medo deles
ou para evitar a obsesso por eles. O riso protege da emoo.
O homem, mais uma vez, encontra-se aqui liberado de interdies a ele impostas pelo costume e pela educao. Abandonam-se a inclinao diante da morte e o respeito por ela, dissimulando-se, para tanto, sua horrvel realidade tanto para a viso como
para o pensamento. Ela est ali sem ornamento, e sem nada que
a disfarce ou a proteja. o momento em que se pode, impunemente, afrontar este objeto de alta reverncia, e atentar contra
ele: os restos mortais do homem. Quem se privaria de tal revanche, de uma tal profanao? Isso, afinal, reclamado por qualquer coisa estimada como sagrada, que, ao mesmo tempo em
que faz tremer, reivindica ser maculada e convida a ser cuspida.
A festa, por outro lado, d ocasio a um desperdcio imenso. Reservas acumuladas durante meses, algumas vezes anos a
fio, so dilapidadas. A guerra no corresponde a uma menor
prodigalidade. Mas no so mais montanhas de comestveis,
nem lagos de bebidas. Trata-se de um outro tipo de consumao:
milhares de toneladas de projteis so empregados a cada dia. Os
arsenais so esvaziados to rapidamente como os celeiros. Do
mesmo modo que todas as provises disponveis so acumuladas
para a festa, emprstimos, tributos e requisies drenam as diversas riquezas de um pas, que so jogadas no abismo da guerra,
sendo por ela absorvidas sem que jamais satisfaam plenamente. Na festa, os alimentos devorados em um dia pela multido
parecem suficientes para nutri-la durante um largo perodo. Na
guerra, as cifras trazem vertigem: o custo de algumas horas de
hostilidade representa uma soma to considervel que se pode
crer que com ela seria possvel acabar com toda a misria do
mundo. Nos dois casos, de todo modo, constata-se um gasto
improdutivo, brutal e quase insupervel de recursos pacientemente reunidos, fora de privaes e de trabalho, para que ao
final a prodigalidade suceda de um s golpe avareza.
A guerra, portanto, apresenta um conjunto de caractersticas externas que convidam a fazer dela como que o contraponto moderno e sombrio da festa. No nada espantoso que
ela tenha suscitado na conscincia, assim que se tornou uma
instituio de Estado, um conjunto de crenas que tendem a
exalt-la, a exemplo da festa, como uma espcie de princpio
csmico e fecundante. Ainda que o contedo da guerra e da
festa se oponham ao mximo, as analogias de forma e de volume
so tais que a imaginao trabalha obscuramente para identific-las mesmo em sua natureza.
II. Mstica da guerra

A guerra, marco da durao
As festas abrem as portas do mundo dos deuses, onde o homem se metamorfoseia e atinge uma existncia sobre-humana.
Elas levam ao Grande Tempo, e servem para delimitar o tempo
do trabalho. O calendrio, entre cada uma delas, contm apenas dias vazios e annimos, que s existem em relao s suas
datas mais expressivas. Da que mesmo hoje, quando as festas
perderam quase toda realidade, comum ainda dizer: depois
da Pscoa, ou, foi antes do Natal. A guerra, de maneira anloga,
aparece como um marco no escoamento da durao. Ela divide
a vida das naes, inaugurando, a cada vez que irrompe, uma
nova era. Um tempo se acaba quando ela comea, e, quanto
ela termina, comea um outro tempo, que difere do primeiro
por suas qualidades mais visveis. Nele no se vive do mesmo
modo que antes: conforme a nao esteja se restabelecendo do
confronto ou esteja se preparando para ele, tudo ou relaxamento ou tenso. Costuma-se desta forma distinguir os perodos de
pr-guerra e de ps-guerra.
As populaes primitivas, para as quais a guerra crnica e
pouco frequente, vivem uma experincia similar com relao
festa, relatam os observadores, no intervalo entre a lembrana da
festa passada e a espera da prxima. A passagem de uma atitude
outra, de resto, feita por intermedirios insensveis. A transio do ps-guerra pr-guerra no menos gradual. A mudana
ao mesmo tempo se efetua nas conscincias, na poltica e na
economia. O tempo de paz neutro, adqua-se s orientaes
contrrias e constitui uma sorte de perodo de transio entre
duas crises. Da resulta o prestgio da guerra, que pouco a pouco
desestabiliza, at que desencadeia os terrores por ela provocados.
Ela considerada como uma catstrofe absurda e criminosa. A honra do homem parece recus-la, o primeiro objetivo de
seu esforo o de evit-la. Mas cedo ela tida como inevitvel.
Ganha os contornos de um destino, e adquire a dignidade de
um flagelo natural, assustador, que semeia a runa e a devastao.
Ainda quando a inteligncia a condena, o corao a respeita,
como o faz, alis, com respeito a toda potncia que o homem situa ou reconhece alm de suas foras. Esta reverncia nada mais
que um comeo. De maneira inevitvel, o mortal que ser sua
vtima acaba por considerar a guerra como necessria. Ele v
nela o castigo de Deus, caso seja telogo, e acaba por dar razo
a Joseph de Maistre. Descobre nela a lei da natureza ou o motor
da histria, caso seja filsofo, e ele segue Hegel. Ela no intervm
mais no mundo como um acidente, mas como a prpria norma
do universo. Ela se transforma em engrenagem essencial do cos-
47
8. Joseph Goebbels. Michel, la

Destine dun Allemand, apud.
SCHEID, O. Lesprit du IIIe
Reich. Paris: 1936, p. 219.
9. KEYSERLING, Hermann.
La Rvolution Mondiale. Paris:
Stock, 1934, p. 69-70; ______.
Mditations Sud-amricaines.
Paris: Stock, 1932, p. 121-122.
10. Ludendorff. Der Totale
Krieg. Mnchen: 1937, apud.
RAUSCHINING, Hermann. La
Rvolution du Nihilisme. Paris:
Gallimard, 1939, p. 114.
11. Ibidem.
mos e, como tal, conquista um valor decididamente religioso.

Seus benfeitos so celebrados. Ela no mais uma barbrie, mas
a fonte da civilizao e sua flor mais bela. Tudo foi criado para a
guerra, e a paz faz com que tudo perea por esgotamento e desgaste. As guerras, ento, tornam-se necessrias para regenerar as
sociedades e salv-las da morte. A guerra as defende dos efeitos
irreparveis do tempo. A estes banhos de sangue so atribudas
as virtudes da gua de Juventa.
A guerra, potncia de regenerao
Os poderes comumente atribudos s festas so reconhecidos. Atravs delas buscava-se o rejuvenescimento peridico da
sociedade. Pretendia-se recolher de sua celebrao uma nova era
de vigor e de sade. At mesmo pelo vocabulrio, a mitologia
da guerra permite uma aproximao. Dela se faz uma deusa da
fecundidade trgica. Ela comparada a uma gigantesca gestao.
E como a me arrisca a sua vida para dar luz uma criana, do
mesmo modo os povos devem pagar um tributo de sangue para
fundar ou perpetuar sua existncia. A guerra a forma mais
elementar do amor pela vida8. Ela traduz a lei do nascimento
das naes e corresponde aos movimentos viscerais, de natureza
necessariamente horrvel, que presidem aos nascimentos fsicos.
Nem a vontade, e tampouco a inteligncia, tm domnio sobre
ela: procurar control-la seria o mesmo que tentar governar o trabalho intestinal. Tais acessos devastadores, contudo, revelam ao
homem o valor e a potncia das energias mais subterrneas. Estas
o retiram da estagnao ignbil da paz, na qual ele se imobiliza,
absorvido por uma tranquilidade aviltante, desejoso de alcanar
o mais baixo ideal: a segurana na propriedade. Ao obrigar o homem a construir um novo futuro atravs de grandes e assustadoras
runas, a guerra quebra uma ordem paralisada e moribunda.9
Como no v-la, ento, como o ltimo recurso do desespero, o ltimo argumento dos reis, a necessidade severa e temerria
qual preciso se resignar quando todos os outros meios falharam? Mais que um remdio detestvel com que as naes so
por vezes foradas a buscar a sade, a guerra constitui sua razo
de ser. Ela serve mesmo para defini-las: a nao o conjunto
dos homens que fazem a guerra lado a lado, guerra que, por sua
vez, define a expresso suprema da existncia nacional. Para as
populaes, ela constitui a mais alta exigncia moral. A guerra
no deve servir para fundar a paz; esta, porm, deve preparar
para a guerra, pois nada mais que um simples e transitrio
armistcio entre dois conflitos.10 Todo esforo vlido orientado
para a guerra, e nela encontra sua consagrao. Tudo o mais
desprezvel, na medida em que no possui utilidade para ela.
Todo destino humano e social s justificvel se ele prepara a
guerra.11
A guerra, sacramento
Um tal estado de esprito autenticamente religioso.
A guerra, no menos que a festa, aparece como o tempo do sagrado, o perodo da epifania do divino. Ela introduz o homem
num mundo inebriante, em que a presena da morte o faz estremecer e confere um valor superior a suas diversas aes. Ele
cr nela adquirir, como pela descida ao inferno das antigas iniciaes, uma fora de alma desproporcional com respeito aos
desafios mundanos. Ele se sente invencvel e como que marcado
pelo sinal que protegia Caim aps o assassinato de Abel: Ns
mergulhamos at o fundo da vida para emergir completamente
transformados.12 Parece que a guerra oferece de beber aos combatentes, em longos tragos e at o fundo do copo, uma sorte de
filtro fatal que s ela pode ofertar, e que transforma a sua concepo da existncia: Hoje podemos afirmar que vivemos, ns,
os soldados do front, o essencial da vida, e descobrimos a prpria
essncia do nosso ser.13
12. JNGER, Ernst. La guerre,

notre mre, 1922, p. 30.
13. Ibidem, p. 15.
14. No original, sacre, isto
, sacro, que no portugus
constitui antes de tudo um
adjetivo. (N.T.)
A guerra, nova divindade, apaga assim os pecados e proporciona a graa. Atribui-se ao batismo de fogo virtudes soberanas.
Imagina-se que ele faz do indivduo um impvido seguidor de
um culto trgico, eleito de um deus ciumento. Entre aqueles que
recebem juntos esta consagrao, ou que partilham lado a lado
os perigos das batalhas, nasce a fraternidade das armas. Laos
durveis, que desde ento unem estes guerreiros, proporcionam
a eles um sentimento de superioridade e, ao mesmo tempo, de
cumplicidade face queles que permaneceram fora de perigo,
ou que no tiveram ao menos algum papel ativo no combate.
Pois no suficiente ter estado exposto, preciso ter sido golpeado. Este sacrifcio14 duplo: implica a ousadia no somente
de morrer, mas, ainda, a de matar. Um padioleiro no possui
prestgio. Os combatentes no so iguais; tal estado comporta
diversos graus. As diferentes armas, desde a aviao at o servio
de intendncia, as zonas de operao, desde as primeiras linhas
at os centros na retaguarda, as distines obtidas, os ferimentos,
as mutilaes, no h nada que no faa parte de um conjunto
de iniciaes hierarquizadas, e nada que deixe de ser pretexto
para associaes relativas glria pessoal. possvel reconhecer
a algo da situao caracterstica das sociedades dos adultos, pela
qual, no caso das sociedades primitivas, entra-se logo depois de
dolorosas provas, e cujos membros gozam de direitos especiais
no seio da comunidade.
A guerra total
Por sua prpria natureza, o mundo moderno tolera com
desconforto estes profissionais da violncia. Caso se elimine tal
espcie, mesmo assim ela ressurgir to logo as circunstncias
49
15. KEYSERLING, Hermann.

Mditations Sud-amricaines,
1932, p. 67.
sejam favorveis. Ainda que a estrutura nova da sociedade e a

forma mecnica, ou cientfica, dos combates tenham substitudo o heri destemido pelo combatente inominvel e annimo,
elas no entanto no modificaram a velha atitude. A necessidade
de uma disciplina precisa e os meios de aplic-la com rigor limitam, sem dvida, a fantasia dos excessos de outrora, mas a
guerra incessantemente ganha em amplitude o que ela perde de
seu desencadeamento instintivo. Ela adquire, assim, uma outra
caracterstica da festa: sua natureza total. O combate se torna
uma empresa de massa, e busca-se a vitria ao menor preo.
Procura-se eliminar os mais fracos. A ttica evita o encontro de
tropas com chances iguais. Toma-se distncia do duelo para se
aproximar do assassinato ou da caa; tenta-se surpreender um
adversrio inferior em nmero e em armamento, para elimin-lo
com segurana, mantendo-se, caso possvel, invisvel e fora de
alcance. De mais a mais, a guerra feita durante a noite e atravs
do massacre recproco de populaes desarmadas cujo trabalho
possibilita o aprovisionamento dos combatentes.
No h mais, como antes, campo de batalha bem delimitado, quando ele constitua um territrio reservado, comparvel ao da lida, arena e ao terreno de jogo. Este espao fechado
dedicado violncia deixava ao menos, alm dele, um mundo
regido por leis mais clementes. A guerra, desde ento, estende-se assim sobre todo o territrio das naes. Algo de anlogo
pode ser dito com respeito durao. As hostilidades no so
mais iniciadas aps uma declarao solene que fixa o momento
em que o fogo comea. Ataca-se de modo imprevisto, para
conseguir uma vantagem decisiva sobre um adversrio atordoado. O espao e o tempo consagrados ao gigantesco duelo
no so mais, portanto, apartados do restante da durao e
da extenso do terreno de luta, ao modo daquilo que outrora
ocorria quando as disputas eram iniciadas a partir de um sinal,
e eram realizadas no interior de um territrio cujas fronteiras
eram convencionadas.
Pode-se constatar, simultaneamente, a eliminao progressiva de todo elemento cavalheiresco ou regrado. A guerra
encontra-se de algum modo depurada e entregue sua perfeita
essncia. Ela se mostra desprovida de todo aporte estranho a
seu veritvel ser, liberada daquela unio bastarda que ela havia
estabelecido com o esprito do jogo e da competio. Porque
ela, que puro crime e pura violao15, havia admitido, paradoxalmente, a lealdade e o respeito pelo adversrio, banido
o emprego de certas armas, de certas astcias, de certos golpes,
estabelecido a prtica de um cerimonial complexo, de uma
etiqueta rigorosa, de maneira que ao final se tentava rivalizar
tanto no campo das boas maneiras como no campo da bravura
e da audcia.
Relao entre o prestgio e o

horror da guerra
Esta guerra srdida e massiva, avara e exigente, requer do
indivduo os mais duros sacrifcios, sem nada lhe conceder em
troca. Ela se consuma sem lhe oferecer compensao alguma, e
parece cada vez mais reduzida a uma simples e implacvel prova de foras, uma dupla superfatura de mentiras e brutalidades.
este o momento, entretanto, em que ela se encontra mais e
mais exaltada, quando considerada como um bem supremo
para os homens, como o prprio princpio do universo. Jamais
seus prestgios foram to convincentes, jamais suscitou ela tanto
entusiasmo lrico e religioso. A guerra ento ocasiona, na mesma
proporo, as renncias que impe e a abjeo que assume.
No deve causar espanto o fato de isso ser verdadeiro tanto
para a guerra quanto para a paixo. Ambas parecem mais fiis
a elas mesmas, mais grandiosas e ideais quando nada consegue
det-las. De maneira similar, quando a guerra perde toda medida, mobiliza ao mximo as energias de uma populao, despende sem contar todos os recursos de uma grande nao, viola
toda regra e toda lei, enfim, quando deixa de estar na escala ou
semelhana do humano, ento que aparece com a aurola mais
luminosa. Avassalando geraes sob runas gigantescas, brilhando com os raios sombrios de um imenso braseiro, ela muito bem
se revela como o paroxismo aterrador da vida coletiva. Nada
pode disputar com ela a sinistra glria de ser o nico acontecimento, na sociedade moderna, que arranca os indivduos de suas
preocupaes particulares para lan-los, de sbito, num outro
mundo, onde eles no mais se pertencem e onde eles encontram
o luto, a dor e a morte.
Quanto maior o contraste entre a doura da paz e a violncia hedionda da guerra, tanto mais esta possui a chance de
seduzir uma corte de fanticos, e de espantar os outros a fim de
que, indefesos diante dela, eles reconheam nela no se sabe que
virtude fatal que os paralisa. A exaltao quase mstica da guerra
coincide, assim, com o momento em que ela atinge seu horror
mais vivo. Antes era comum gracejar sobre ela, estimava-se ser
uma ocupao, um bom empreendimento, ou, ento, maldizia-se a misria, os sofrimentos e as runas que trazia. Mas ela no
foi sentida como um abalo vertiginoso at o dia em que, liberada
de toda limitao moral e no poupando nada e tampouco ningum, revelou-se como uma sorte de cataclismo inconcebvel,
insuportvel, que se prolongava por anos inteiros e se estendia
quase at as bordas do universo civilizado.
A amplitude do acontecimento, sua extenso no tempo e
no espao, sua excepcional intensidade, seu carter brutal e sua
natureza de pura violncia, tudo isso tornado transparente, enfim, aps a recusa dos uniformes rendados e de um cerimonial
51
16. No original, sacre. (N.T.)
corteso, eis o que acaricia os coraes emocionveis, persuadindo-os de que a guerra lhes abre as portas de um inferno mais
verdadeiro, e forte, do que uma vida feliz, mas sem histria.
Eles distinguem nela a manifestao formidvel do princpio
do qual tudo resulta e que lhes apresenta seu ser verdadeiro.
A guerra batismo e ordenao tanto quanto apoteose. Sobre
os escombros de um mundo ilusrio e corrompido, fraco, terno
e falso ao mesmo tempo, ela proclama e ilustra, com o aparato
e o estrondo das grandes manifestaes da natureza, o triunfo
sagrado da morte, que por tantas vezes anteriormente obcecou
as imaginaes.
A guerra: destino de naes
compreensvel que a guerra no emocione menos. Ela
desempenha muito bem o papel das antigas festividades, fazendo o indivduo recordar que ele no mestre de seu destino,
e que as potncias superiores das quais depende, arrancando-o
subitamente de sua tranquilidade, podem mo-lo segundo sua
vontade. A guerra parece de fato propiciar o fim para o qual as
naes se preparam com fervor, orientando tanto seus esforos
como seus destinos. Apresenta-se como a prova suprema que as
habilita ou as desqualifica para um novo tempo. Pois a guerra
exige tudo: riquezas, recursos e vidas, que desmesurada devora.
Ela oferece a satisfao aos instintos que a civilizao reprime, e que tomam, sob seu patrocnio, uma brilhante revanche:
aquela que consiste em negar a si mesmo e a destruir tudo em redor de si. Abandonar-se prpria perda, e poder arruinar aquilo
que tem forma e nome, traz uma dupla e suntuosa libertao
fadiga de viver entre tantas pequenas proibies e prudentes
delicadezas. Preparao monstruosa de sociedades e ponto culminante de sua existncia, tempo do sacrifcio, mas tambm da
ruptura de toda regra, do risco mortal, e, ainda, santificando a
abnegao e a licena, a guerra possui todos os requisitos para
ocupar o lugar da festa no mundo moderno, e suscitar a mesma
fascinao e o mesmo fervor. Ela inumana, o que o suficiente
para que possa ser estimada divina. impossvel deixar de estar
nela presente. Espera-se obter deste sacrifcio16 o mais potente
xtase, a juventude e a imortalidade.
Troca de funes entre a guerra e a festa
Nas sociedades primitivas, as guerras e a festa carecem ao
mesmo tempo de relevo e de amplido, e fazem uma figura medocre. Ali, nada mais so que breves interregnos, expedies de
caa, de rapina ou de vingana; ou, por outro lado, constituem
um estado permanente que constitui como que a tela de fundo
da existncia, ocupao perigosa, sem dvida, mas cuja continuidade leva perda do carter excepcional do existir. Nos dois
casos, de todo modo, a festa interrompe hostilidades, reconciliando temporariamente os piores inimigos, que ela incita a fraternizar numa mesma efervescncia. Na Antiguidade, os Jogos
Olmpicos suspendiam as querelas e todo o mundo grego neles
comungava em uma alegria passageira, que os deuses protegiam.
Nas sociedades modernas o inverso que acontece. A guerra interrompe tudo, e as competies, festividades ou exposies
internacionais so as primeiras a serem suspensas. A guerra fecha
as fronteiras que as festas abriam. possvel outra vez perceber,
contudo, que somente ela herdeira da onipotncia das festas,
servindo-se desta de modo contrrio: a guerra separa ao invs
de unir. A festa antes de tudo um fator de aliana. Os observadores reconheceram nela o lao social por excelncia, aquele
que assegura, mais que qualquer outro, a coeso dos grupos nela
periodicamente reunidos. Ela os junta na alegria e no delrio,
isso sem contar que oferece, a um s tempo, a ocasio para trocas alimentares, econmicas, sexuais e religiosas, e, ainda, para
rivalidades de prestgio, de emblemas e brases, de concursos
de fora e habilidades, de dons mutuais de ritos, de danas, de
talisms. A festa renova os pactos, rejuvenesce as unies.
A guerra, ao revs, provoca a ruptura dos contratos e das
amizades. Ela exaspera as oposies. Enquanto a festa manifesta
uma exuberncia de vida e de vigor fecundante, a guerra no
somente fonte inesgotvel de morte e devastao, mas acarreta
consequncias posteriores no menos funestas que as devastaes por ela causadas desde o seu incio. Os efeitos que produz
prolongam sua obra malfica, assegurando e desenvolvendo o
rancor e o dio. Outros malefcios dela emanam, e culminam,
ao final, numa nova guerra, que recomea aquela precedente.
De maneira similar, tambm ao trmino de uma festa j se programa o encontro para a seguinte, a fim de perpetuar e renovar
seus benefcios. A semente nefasta no est menos pronta para
germinar: uma fatalidade de males crescentes substitui o intervalo de tumultos fecundos.
A guerra, resgate da civilizao
A que causas atribuir semelhante reverso? O que faz com
que os grandes sobressaltos das sociedades coloquem aqui em
ao foras generosas, e ali foras vidas, que no primeiro caso
levam ao reforo das comunhes, e no segundo ao aprofundamento das divises, surgindo de um lado uma superabundncia
criativa, e de outro um furor mortfero? Quanto a isso, difcil
decidir. Tal contraste, sem dvida, corresponde s diferenas de
estrutura entre a organizao de uma tribo primitiva e a de uma
nao moderna.
53
imperativo acusar a civilizao industrial e a mecanizao

da vida coletiva? Ou a desapario gradual do domnio do sagrado face presso da mentalidade profana, insensvel e avara, destinada como que necessariamente a perseguir o ganho material
apenas atravs da violncia e da astcia? preciso incriminar a
formao de Estados fortemente centralizados, no momento em
que o desenvolvimento da cincia e de suas aplicaes faz com
que seja fcil governar vastas multides, que de sbito aprende-se a fazer se movimentar com uma preciso e uma eficcia antes
inconcebveis? No se sabe. intil escolher. Em todo caso, est
claro que o influxo desmesurado da guerra e a mstica que ela
desde logo despertou so contemporneos destas trs ordens de
fenmenos, por sua vez relacionados entre si, e que de qualquer
maneira abundam em felizes contrapartidas.
O problema das tcnicas, e, por conseguinte, aquele dos
meios de controle e de coero, a vitria do esprito secular sobre o esprito religioso, e, de modo geral, a proeminncia do
lucro sobre outras atividades desinteressadas, a constituio de
naes imensas nas quais os poderes possibilitam sempre menos
liberdades aos indivduos, e so conduzidos de forma a lhes designar um lugar cada vez mais determinado em um mecanismo
que no cessa de tornar-se mais complexo, tais so, com efeito,
as transformaes fundamentais das sociedades sem as quais a
guerra no poderia se apresentar sob o seu aspecto atual, enquanto paroxismo absoluto da existncia coletiva. So elas que
a fazem fascinante para a poro religiosa da alma humana, que
treme de horror e de xtase quando percebe na guerra o triunfo
irrefutvel das potncias de morte e de destruio sobre todas as
demais.
Tal resgate terrvel das diversas vantagens da civilizao
faz com que estas empalideam, e proclamem sua fragilidade.
Diante das convulses que as esmagam descobre-se como estas
vantagens so pouco slidas e profundas, fruto de um esforo
equivocado que, de fato, parece quase no ir na mesma direo
da natureza. No resta dvida de que a guerra desperta e prepara as energias antigas e elementares, sobretudo puras, caso se
prefira, e sobretudo verdadeiras. Mas so aquelas que o homem
se esfora por vencer, de modo que a substituio da festa pela
guerra determina talvez o caminho por ele percorrido a partir
de sua condio original, e o preo em lgrimas e sangue que
teve de pagar pelas conquistas de todos os tipos cuja vocao de
realizar acreditou possuir.
Foi em data recente que o homem aprendeu, segundo a expresso do poeta, retirar do ncleo da fora uma terrvel fasca.
Esta fora fornece as armas sua medida para os dois imprios
que dominam, cada um, um continente. O controle da energia
atmica, anexado partilha do mundo entre dois Estados gigantes, suficiente para transformar radicalmente a natureza e as
condies de um conflito, de maneira a tornar caduca qualquer

comparao entre a guerra e a festa? No nada disso. Seria
impossvel evitar que o prodigioso acrscimo de potncia que
acaba de ser posto disposio do homem no resulte, como
os precedentes, em um perigo de igual grandeza. Este parece
ameaar a prpria existncia da espcie, e, ademais, parece ser
suscetvel a uma ainda maior sacralizao. A perspectiva de uma
sorte de festa total, que arrisca abarcar, em sua agitao horrvel,
quase toda a populao do globo, e aniquilar a maioria de seus
participantes, anuncia desta feita a chegada de uma fatalidade
efetiva, espantosa, paralisante e tanto mais prestigiosa.
A realidade se junta fbula, atinge as dimenses csmicas,
revela-se capaz de executar as decises capitais. Hoje, um mito
de destruio geral, como aquele do Crepsculo dos Deuses,
no pertence mais somente ao domnio da imaginao.
A festa, entretanto, era a encenao de uma imaginao. Ela
era simulacro, dana e jogo. Imitava a runa do universo para assegurar o renascimento peridico. Consumir a tudo, deixar cada
um arquejante e como que morto, eram sinais de vigor, penhor
da abundncia e da longevidade. Nada ser mais assim no dia
em que a energia liberada em um paroxismo sinistro, desproporcional em grandeza e potncia com respeito fragilidade relativa
da vida, romper em definitivo o equilbrio em favor da destruio. Esse excesso de seriedade da festa ir torn-la mortal no
apenas para os homens, mas, talvez, e tambm, para si mesma.
No fundo, todavia, isso ser apenas a expresso do ltimo termo
da evoluo que, desta exploso de vida, produziu a guerra.
55

Caillois - Sagrado e Festa - Portugais

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O sagrado de transgresso:

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a alma dos fiis. Se a festa o tempo da alegria, ela tambm

sider-los apenas como simples descargas de atividade. Estamos

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2. o Trickster dos etngrafos

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Ritos de fecundidade e de iniciao

sesso do Harpo Mgico, indispensvel para o sucesso da caa

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anual, eles so reenviados a seu domnio, por intermdio de um

III. Funo do desregramento

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assimilada ao instante pattico da mudana do tempo. No

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Este exemplo mostra com clareza que o tempo da licena

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com mulheres pertencentes, entretanto, a sua fratria. Relaes

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sala os homens e as mulheres segundo seus nomes, ou seja, em

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ocasio da festa orgaca dos Purim, em violao direta da lei de

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mento mais alto dos trabalhos futuros. Os Esquims fazem

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parece a prova evidente do retorno do Caos, da poca da fluidez

mas a razo para tanto parece clara: a partir do momento em

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3. No original francs, vacances,

4. No original, uma nota do

liberam. Sair em frias , antes de tudo, fugir das preocupaes,

40 outra travessia 19 - Programa de Ps-Graduao em Literatura

ficial, seus dias sem amanh com os prazeres calculados que as

Ethnography of the Yuma Indians,

necessrio procurar, para encontrar a rplica de um tal

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a sua regenerao, intentando assim alcanar um vigor novo da

42 outra travessia 19 - Programa de Ps-Graduao em Literatura

as contendas dos amantes, a intriga do ambicioso e a obra que

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44 outra travessia 19 - Programa de Ps-Graduao em Literatura

Libera-se, em outros termos, toda a violncia de que o homem

5. Cf. SALOMON, Ernst von.

Como o incesto na festa, o assassinato na guerra um ato

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os restos miserveis, tambm ridicularizados atravs da palavra