LEIBNIZ

E A RETOMADA DAS FORMAS SUBSTANCIAIS

Leibniz e a retomada das formas substanciais

Dante Carvalho Targa

Resumo: Considerando o percurso total do pensamento de G. W. Leibniz, o presente trabalho

remete ao perodo da escrita do Discurso de Metafsica (1686), que antecede ao estado final de
sua filosofia, popularmente conhecido como o sistema das mnadas. Embora esta obra
inaugure a maturidade do pensamento leibniziano, expondo boa parte dos pressupostos
fundamentais de sua metafsica, a formulao do conceito de substncia simples ou mnada
ainda no se faz presente. Todavia, suas origens e a direo na qual avanam as indagaes
de Leibniz sobre a determinao ontolgica do real so sugeridas pela restaurao do conceito
de forma substancial, que o autor retoma da filosofia escolstica num sentido especfico,
simultaneamente integrando-o sua teoria da substncia e convertendo-o num cone de sua
oposio filosofia cartesiana. Tendo encontrado a ocasio oportuna para fazer chegar suas
idias ao afamado telogo e intelectual francs Antonie Arnauld, Leibniz sintetiza nos artigos do
Discurso os principais aspectos de sua filosofia, agregando s consideraes sobre a f, o bem
e a liberdade algumas posies peculiares em relao ao contexto filosfico do final do sc.
XVII. Dentre elas, a retomada do antigo conceito escolstico de forma substancial consistir
numa ousada reivindicao pela prioridade da metafsica frente envolvente influncia do
mecanicismo nas modernas concepes filosficas sobre a natureza e as substncias
corpreas. Se, por um lado, Leibniz conhecido pelo seu mpeto de harmonizao das
diferentes tendncias filosficas de sua poca, por outro, suas apropriaes dos diferentes
conceitos e pontos de vista oriundos destas vertentes sempre resultaram em algo novo e mais
profundo, distinguindo-se por fim de sua origem. Com relao ao tema da forma substancial
no diferente, uma vez que, embora constitua um marco de sua oposio primazia do
mecanicismo na filosofia, a recuperao deste conceito to rechaado por seus
contemporneos no implica nem na recusa do autor fsica moderna, tampouco numa
proposta de retorno mentalidade escolstica, seno que aparece totalmente inserida em sua
teoria da substncia cumprindo um papel vital na arquitetnica de seu sistema filosfico. Tratase, portanto, de retomar brevemente o contexto da teoria da substncia, tal como se apresenta
no Discurso de metafsica, e, em seguida, tentar compreender os passos desta retomada das
formas substanciais no interior do pensamento leibniziano.
Palavras-chave: filosofia moderna, filosofia substancial, mecanicismo, substncia.

Dado o contexto da nascente filosofia moderna e as dificuldades

legadas pelo pensamento de Descartes e seus seguidores, a questo
ontolgica envolvendo a fundamentao do conceito de substncia constitui um
tema central para a filosofia leibniziana. Pela ciso radical entre res cogitans e
res extensa empreendida pelo dualismo dos cartesianos, aes e paixes, ou,
movimento e vontade passaram a constituir, na prtica, um par de contrrios no
interior da determinao ontolgica do real. Ainda que a figura humana
representasse o ponto de encontro entre dois mundos (REALE: 2005, p. 302)

Dante Carvalho Targa aluno de Mestrado do programa de Ps-graduao em Filosofia da

Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

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o pressuposto materialista do mecanicismo no permitia a completa interao

entre a subjetividade pensante e a natureza fsica que a compe; de onde se
originam os problemas envolvendo a conformao entre alma e corpo. Leibniz,
por sua vez, pretende encontrar um conceito que designe o ser humano como
algo mais que a simples confluncia entre a substncia pensante e uma
substncia material ou extensa, originalmente separadas entre si. Afinal, tratase de um indivduo integral e coeso, de uma substncia complexa onde a
interao de um corpo determinado e de um esprito racional constitui uma
identidade especfica e inigualvel. Deve-se, ento, conceder que tanto as
aes corpreas como as paixes so ditas de uma entidade em particular, a
qual no constitui um mero conglomerado de funes fsicas e metafsicas,
mas sim uma individualidade que, bem explorada, diz muito sobre si prpria e
sobre o universo. Tal entidade ser denominada pelo Discurso de metafsica
como substncia individual.
A determinao leibniziana do conceito de substncia individual
encontra seu primeiro fundamento na relao lgica sujeito-predicado. Todo
predicado somente pode existir na vigncia de um sujeito. Este, por sua vez,
justamente aquilo que j no se predica de mais nada e que, portanto, pode
existir parte de tudo o mais. Ora, justamente a substncia , no mais das
vezes, o sujeito da proposio; isto que retm tais e tais atributos. Sua
existncia, portanto, no depende de outro ser existente e est assegurada
pela continncia de seus predicados. Tendo em vista que o termo ou conceito
do sujeito deve abarcar em si tudo o que se lhe deva reputar como atributo, e,
sendo a substncia individual nada mais do que um sujeito ao qual inmeros
predicados so atribudos, correto concluir que ela os contm, e que,
portanto, deve haver um conceito que a expresse perfeitamente. Tal conceito
denominado como noo completa, e deve abarcar absolutamente todos os
predicados pertencentes ao sujeito que ele designa. As noes completas so
conceitos individuais e nicos que se referem somente ao seu prprio sujeito,
isto , sua respectiva substncia individual. Atravs da elaborao do
conceito de substncia individual e sua determinao pelas noes completas
Leibniz faz convergir o gnero universal substncia com a especificidade

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ltima do indivduo concebido enquanto uma personalidade. Esta inovao

terica o permitir conectar as polmicas teolgicas envolvendo natureza
humana e liberdade aos temas metafsicos ligados s teorias da substncia e
da representao.
Dado que a determinao da substncia como individual a partir da
completude de sua noo, tal como foi apresentada nos artigos iniciais do
Discurso, concentra-se prioritariamente na identidade metafsica dos espritos
ou almas racionais, Leibniz introduz o conceito de forma substancial para
pensar separadamente a natureza corprea e seu carter ontolgico. A noo
geral de uma substncia individual, enfatizada como singularidade absoluta
pela srie de seus predicados, de fato compreende a associao de uma alma
(natureza metafsica) e seu corpo fsico, mas a sua determinao lgica
atravs da noo completa nada esclarece sobre a natureza deste corpo
envolvido no conceito. Em outras palavras, neste estgio do desenvolvimento
da filosofia de Leibniz a singularidade, identidade, e expresso pontuadas pela
substncia individual/noo completa ainda no encontram clara conexo com
a demanda por uma unidade metafsica para os corpos vivos em geral, que se
impe ao autor a partir de seus trabalhos anteriores no campo das
demonstraes fsicas. Conforme afirma FICHANT:
Seguramente, Leibniz no acreditou que essa noo [substncia individual]
permitisse dar conta do conjunto da realidade. Em particular, ela deixa fora do seu
campo de aplicao os corpos e no permite decidir a questo de saber se e em
qu os corpos so substncias. Eis por que Leibniz faz intervir para isso uma outra
noo, procedendo reabilitao das formas substanciais. Ora, essa ltima est
disponvel desde 1679, como conseqncia da admisso da definio de fora
pela formula mv, a qual, para Leibniz, impunha que se reconhecesse no corpo
fsico um princpio de movimento irredutvel extenso geomtrica (FICHANT:
2001, p. 20.)

Afirmar que a concepo da substncia individual pela noo

completa no se estende ao mbito do questionamento filosfico sobre os
corpos no significa negar que o corpo seja representado a partir desta
formulao. Pelo contrrio, Leibniz prope que o conceito completo permite
entrever todos os predicados da sua respectiva substncia, inclusive (e at

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mais diretamente) aqueles referentes ao seu prprio corpo.1 Tais predicados,

entretanto, integram a srie das verdades contingentes, eles permitem deduzir
a singularidade, identidade e o carter expressivo das substncias, mas
designam propriamente este ou aquele corpo determinado. A investigao
sobre a prpria natureza dos corpos, por sua vez, se instaura no plano de
necessrio, onde as verdades de raciocnio devem ser capazes de determinar
universalmente o seu status substancial. Ela se encontra conectada fsica,
onde os corpos so tomados, antes de tudo, como sujeitos do movimento.
Leibniz pretende que se conceba tambm a um princpio metafsico,
responsvel pela origem do movimento e pela sua unidade. Seu escopo
ultrapassa ento o contexto especificamente humano, para situar-se no
domnio das criaturas em geral, que ento devem assumir uma nova
disposio ontolgica, em comparao filosofia de Descartes. Tais aluses
natureza geral dos corpos, demandam um princpio mais abrangente em
relao noo de substncia individual, mas que, no entanto, possa
permanecer-lhe compatvel. Assim, no contexto do Discurso de metafsica, o
conceito de forma substancial ocupa o lugar de um princpio polivalente, capaz
de responder pelas caractersticas substanciais de todas as criaturas, pois se
aplica substncia individual como um elemento constitutivo e aos seres vivos
em geral como a sua prpria determinao substancial.
Sob o termo forma substancial Leibniz pretende afirmar um
princpio metafsico de ao nos corpos que no os reduz mera extenso e
suas propriedades, mas os determina tambm como substncias autosuficientes. Para alm das propriedades extensas e suas leis, a origem do
movimento nos corpos vivos, tais como o corpo humano, no deve se
encontrar restrita mera atuao causal da matria, seno que provm de um
impulso

autnomo.

Tal

princpio

primordialmente

metafsico

sendo

inexplicvel unicamente pela via dos fenmenos fsicos e sua relaes causais.
Leibniz se mostra muito cuidadoso em no renegar a aplicao da fsica
mecanicista na compreenso dos fenmenos naturais, distanciando-se assim
do mau uso das formas substanciais procedido pela escolstica. Entretanto, o
1

Cf. artigo 33. LEIBNIZ, G.W. Discurso de metafsica. Op.cit. p. 148.

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autor se ope veementemente a qualquer supresso da metafsica no que toca

determinao da natureza das substncias. Uma vez que a restaurao das
formas substanciais no Discurso de metafsica vai de encontro aos preceitos
gerais da nascente filosofia moderna, opondo-se forte influncia do
mecanicismo no pensamento, o prprio conceito e sua retomada s podem ser
adequadamente apresentados adentrando-se, ainda que brevemente, nos
detalhes da crtica leibniziana ao materialismo resultante de filosofia
mecanicista.

A forma substancial e a filosofia mecanicista

Ainda que tanto a filosofia da escola tenha se mantido no incio da

modernidade por um esforo de adaptao ao novo estilo do pensamento
vigente, como tambm muitos de seus problemas tenham sido incorporados ao
contexto moderno, particularmente o tema da presena de substncias
incorpreas no domnio fsico da natureza manteve-se como um dos grandes
cones da oposio entre estas duas linhas. Conforme BROWN, qualquer um
que aceitasse a filosofia mecanicista (...) estava destinado a rejeitar o uso das
formas substanciais (BROWN,S: 1995, p. 52). Se fato que o prprio
Aristteles no tenha empregado especificamente tal termo, a filosofia tomista
o adota para referir-se noo aristotlica de forma, isto , ao princpio
intrnseco a um ente que o determina enquanto tal. Todas as propriedades de
uma coisa devem ser determinadas a partir deste princpio e, por conseguinte,
os fenmenos fsicos tambm seriam explicados em termos dos princpios
inerentes a cada elemento em particular. A grande virada da fsica moderna
consiste ento em no pretender explicar os fenmenos naturais a partir das
qualidades substanciais dos elementos atuantes, mas sim em termos das
regularidades ou leis relacionais extrnsecas aos corpos. Dado o sucesso e o
rpido avano deste projeto, a fsica tradicional posta em descrdito, e com
ela o conceito de forma substancial. Segundo a crtica dos modernos, valer-se
de algo como as formas substanciais para explicar os fenmenos fsicos
implicava em apelar a qualidades ocultas, fechando assim o caminho para a

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explorao e o reto entendimento do modo de operao da natureza.

O logro da cincia moderna em seus mtodos e resultados sem
dvida permaneceu como uma inspirao para a nascente filosofia. Ao rejeitar
quaisquer princpios metafsicos o procedimento cientfico ganhou muito em
organizao e eficincia, ao que tal diretriz se mantm como base da filosofia
cartesiana. No somente os fenmenos fsicos deveriam ser compreendidos
unicamente em sua causalidade direta, como tambm a prpria noo de
substncia corprea (res extensa) deveria encerrar-se nas noes de cunho
matemtico advindas da prpria extenso. Embora o elemento metafsico
permanecesse salvaguardado pela res cogitans, a materializao da natureza
corprea conduziu a algumas conseqncias filosficas com as quais Leibniz
no pde concordar: Em primeiro lugar, ao se conceber um dualismo radical
entre o mbito espiritual e material, estando este restrito s leis fsicas e aquele
aos princpios da razo, surge a dificuldade em explicar como pode se dar a
interao entre estes reinos, isto , de que modo uma alma pode conformar-se
a um corpo. Em segundo lugar, estando os corpos limitados ao domnio da
pura extenso, a origem do movimento em cada corpo particular somente pode
ser entendida enquanto transmisso de certa quantidade de movimento de um
corpo ao outro, de modo que este pressuposto relacional conduz hiptese
cartesiana da conservao da mesma quantidade de movimento no universo.
Em terceiro lugar, supor a extenso como essncia das substncias corpreas
implica em considerar os seus conceitos bsicos como suficientemente claros e
distintos para fundamentar inclusive o conceito de substncia. Por ltimo, como
uma conseqncia indireta sobre a qual Leibniz no se pronuncia claramente
no Discurso de metafsica, mas que levar em conta nas Correspondncias
com Arnauld, ao restringir o mbito metafsico ao domnio da res cogitans, os
seres no humanos, tais como os animais perdem seu carter substancial,
figurando para o cartesianismo como simples corpos sem almas, cuja atividade
deveria tambm ser explicada somente atravs dos princpios fsicos. Diante
deste quadro, a alternativa leibniziana consistir em negar uma essncia
puramente fsica da natureza encontrando na prpria substncia corprea um
princpio metafsico responsvel pela sua substancialidade. Trata-se da

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retomada das formas substanciais.

Imbudo do esprito racionalista moderno, o jovem Leibniz tambm
fora, de fato, um partidrio da filosofia mecanicista, mas bem cedo se ops a
ela pelas discordncias acima enumeradas. Segundo MERCER,2 j em 1669 o
autor estava certo de que a concepo materialista da substncia corprea
sustentada pelos cartesianos era um equvoco somente supervel pela
atribuio de um fundamento metafsico para as substncias corpreas em
geral. Leibniz freqentemente empregava o termo filosofia moderna para
designar a fsica de Galileu e Descartes. Embora a sua justificativa para a
restaurao das formas substanciais se apie na denuncia do que seria um
equvoco da fsica cartesiana, no propriamente da aplicao fsicomecanicista quanto aos fenmenos naturais que o autor diverge, mas sim das
conseqncias

materialistas

que

os

cartesianos

tambm

Spinoza

pretenderam dela sacar. Assim, ele escrever em uma de suas cartas a

Arnauld:
Deve-se explicar sempre a natureza matemtica e mecanicamente, com tanto que
se saiba que os princpios mesmos ou leis da mecnica ou da fora no
dependem s da extenso matemtica seno de algumas razes metafsicas
(LEIBNIZ: 1946, p. 70).

O mencionado equvoco cartesiano apontado por Leibniz diz

respeito tese da conservao da quantidade de movimento no universo. Uma
vez que o mecanicismo se propunha a explicar o movimento dos corpos fsicos
exclusivamente em termos de suas chamadas qualidades primrias, a saber,
as propriedades advindas da extenso, tais como tamanho, figura e
movimento, Descartes foi levado a supor que a mesma quantidade de
movimento encontrava-se distribuda na natureza, apenas sendo comunicada
ou transmitida de um corpo ao outro. No artigo 17 do Discurso, Leibniz oferece
um argumento contra a posio de Descartes. Assim, se devido ao atrito ou
resistncia dos corpos no choque a quantidade do movimento no permanece
a mesma, seno que tende a dissipar-se, a fora a verdadeira responsvel
2

MERCER, CHRISTIA e SLEIGH JR, R.C. Metaphysics: The early period to the Discourse
on Metaphysics. In: Jolley, N. The Cambridge Companion to Leibniz. Cambridge: CUP, 1995.
p. 76.

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pela origem de seu movimento. Neste ponto restam apenas duas alternativas:
ou bem a prpria noo de fora presente nos corpos deve ainda reduzir-se s
propriedades da extenso, ou bem necessrio admitir que somente tais
propriedades no so suficientes para explicar este princpio que anima os
corpos tornando-os uma fonte de fora e, portanto, de movimento. Em tom de
confisso o autor do Discurso de metafsica se decide pela segunda opo,
considerando que a fora no pode ser deduzida relacionalmente da extenso
fsica, mas deve provir dos prprios corpos, tomados enquanto sujeitos do
movimento:
Porm, talvez no me condenem levianamente quando souberem que meditei
demoradamente sobre a filosofia moderna; dediquei muito tempo s experincias
da fsica e demonstraes da geometria, e bastante tempo estive persuadido da
vacuidade destes entes [as formas substanciais], retomados afinal quase fora e
bem contra minha vontade.(LEIBNIZ: 1979, p.126)
(...) pois o movimento, se no lhe considera o que compreende precisamente e
formalmente, ou seja, uma mudana de lugar, no coisa inteiramente real (...) ,
porm, algo mais real a fora ou causa prxima destas mudanas e existe
bastante fundamento para atribu-la a um corpo de preferncia a outro. (...) Ora,
esta fora algo diferente do tamanho, da figura e do movimento, e por a pode-se
julgar no consistir apenas na extenso e suas modificaes tudo o que se
concebe no corpo, como se persuadem os nossos modernos. Assim, fomos
obrigados a restaurar alguns entes ou formas por eles banidas.(LEIBNIZ: 1979,
p.134)

Os resultados obtidos por Leibniz anteriormente no campo da fsica

lhe serviro agora para justificar a sua reivindicao por um princpio metafsico
na base da natureza e estabelecer assim a sua noo de substncia corprea
como um centro de fora autnomo, responsvel pelo prprio movimento e
capaz de permanecer como uma unidade a partir de si mesmo. Se, por um
lado, a descoberta leibniziana da imprescindibilidade de um princpio imaterial
na fundamentao ltima dos fenmenos fsicos no o conduz de volta fsica
substancialista aristotlica, por outro lado, tal concluso inviabiliza uma
concepo materialista dos corpos no sentido ontolgico. Sua rejeio a este
pressuposto, como se segue, consistir ento em mostrar como os conceitos
provenientes

da

extenso

os

nicos

vlidos

para

determinar

substancialidade da res extensa no pensamento cartesiano no possuem a

clareza e distino que deles se espera para fundamentar o conceito de

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substncia:
Pode-se at mesmo demonstrar que a noo de tamanho, figura e movimento no
possui a distino que se imagina e que contm algo de imaginrio e relativo s
nossas percepes, como o so ainda (embora bastante mais) a cor, o calor e
outras qualidades semelhantes, cuja existncia verdadeira na natureza das coisas
fora de ns se pode por em dvida. Por isso tais espcies de qualidades no
podem constituir qualquer substncia.(LEIBNIZ: 1979, p.127)

Ao relativizar a validade ontolgica dos conceitos extensionais,

Leibniz no pretende ameaar a fsica moderna e seus procedimentos (ele no
pretende pr em dvida, maneira ctica, a sua validade epistemolgica), mas
questiona a sua capacidade de atuar como base das cincias fsicas e
simultaneamente como fundamento para a determinao do real, isto , para o
estabelecimento filosfico das verdades necessrias. As propriedades da
extenso consistem em determinaes extrnsecas da realidade que bastam
para e explicao dos fenmenos, contanto que no se lhe atribua a tarefa de
uma fundamentao definitiva. A forma substancial, a seu turno, indicando o
princpio metafsico de atividade inerente aos corpos, permite um alcance
ontolgico que se estende para alm das explicaes mecnicas, mas no
deve impor-se s consideraes fsicas sobre a natureza. A noo de forma
substancial retomada no Discurso de metafsica distingue-se, portanto, da
noo escolstica no propriamente quanto ao seu contedo, mas sim pelo
campo de aplicao ao qual ela ser destinada no interior da filosofia
leibniziana. Nas palavras do autor:
Pode um fsico explicar as experincias servindo-se quer das experincias mais
simples j realizadas, quer das demonstraes geomtricas e mecnicas, sem
necessidade do recurso consideraes gerais que pertencem a outras esferas; e
se recorre, para esse fim, ao concurso de Deus, ou ento de alguma alma, arque
ou outra coisa desta natureza, to extravagante como quem numa importante
deliberao prtica queira entrar em grandes raciocnios sobre a natureza do
destino e da nossa liberdade.
(...)
Mas esta insuficincia e mau uso das formas no nos deve fazer rejeitar uma
coisa cujo conhecimento to necessrio em metafsica que, sem ele, tenho por
impossvel o conhecimento perfeito dos primeiros princpios, ou a suficiente
elevao espiritual para o conhecimento das naturezas incorpreas e das
maravilhas de Deus.(LEIBNIZ: 1979, p.126)

Assim, no que se refere disputa entre a filosofia escolstica e o

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mecanicismo moderno, por meio desta distino rigorosa entre o domnio

cientfico ou prtico e o filosfico que Leibniz encontra a chave para a
harmonizao da sabedoria dos antigos e das inovaes da nova filosofia. A
restaurao das formas substanciais pode ser vista ento como a busca pela
determinao e aplicabilidade do prprio conceito de substncia aos corpos
das substancias individuais e aos corpos das criaturas em geral. Se a reflexo
sobre a extenso mostrou que no corpo h algo mais do que as suas
qualidades materiais, tais como tamanho, figura e movimento, e se tais
propriedades fsicas no so capazes de determin-lo satisfatoriamente em
sua substancialidade; este algo, designado pelo conceito de forma substancial,
justamente aquilo que deve sustentar seu carter ontolgico. Mais do que a
simples origem do movimento nos corpos, a forma substancial denota a sua
verdadeira unidade. Muito alm da simples oposio s tendncias
materialistas da filosofia moderna, a retomada das formas substanciais
conduzir

Leibniz

perguntar-se

pelo

verdadeiro

fundamento

da

substancialidade, delineando o percurso que resultar, cerca de dez anos mais

tarde, no notrio sistema leibniziano das mnadas.

Referncias
LEIBNIZ,G. W. Discurso de metafsica. So Paulo: Abril, 1979.
______. Correspondencia con Arnauld. Buenos Aires: Losada, 1946.
FICHANT, M. Da substncia individual mnada. In: Analytica. Rio de
Janeiro: UFRJ, 2001.
BROWN, S. The seventeenth-century intellectual background. In: JOLLEY,
N. The Cambridge Companion to Leibniz. Cambridge: CUP, 1995.
MERCER, CHRISTIA e SLEIGH JR, R.C. Metaphysics: The early period to
the Discourse on Metaphysics. In: JOLLEY, N. The Cambridge Companion
to Leibniz. Cambridge: CUP, 1995.
REALE, G. e ANTISERI, D. Histria da filosofia. v. 3. So Paulo: Paulus,
2005.

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