IAN WATT

A ASCENSO
DO ROMANCE
Estudos sobre Defoe,
Richardson e Fielding

Traduo
Hildegard Feist
Copyright 1957 by Ian Watt
Proibida a venda em Portugal

Grafia atualizada segundo o Acordo Ortogrfico da Lngua Portuguesa de 1990,

que entrou em vigor no Brasil em 2009.

Ttulo original
The rise of the novel: Studies in Defoe, Richardson and Fielding

Indicao editorial
Roberto Schwarz

Capa
Jeff Fisher

Preparao
Nair Almeida Salles

Reviso
Renato Potenza Rodrigues
Juliane Kaori

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (cip)

(Cmara Brasileira do Livro, sp, Brasil)
Watt, Ian
A ascenso do romance : estudos sobre Defoe, Richardson e
Fielding / Ian Watt ; traduo Hildegard Feist. So Paulo :
Companhia das Letras, 2010.

Ttulo original: The rise of the novel: Studies in Defoe,

Richardson and Fielding.
isbn 978-85-359-1750-5

1. Defoe, Daniel, 1661?-1731 Crtica e interpretao

2. Fico inglesa Sculo 18 Histria e crtica 3. Fielding,
Henry, 1707-1754 Obras de fico 4. Richardson, Samuel,
1689-1761 Crtica e interpretao i . Ttulo.

10-09377 cdd -823.09

ndice para catlogo sistemtico:

1. Fico : Sculo 18 : Literatura inglesa : Histria e crtica 823.09

2010

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 sumrio

Prefcio 7

1. O realismo e a forma romance 9

2. O pblico leitor e o surgimento do romance 37
3. Robinson Cruso, o individualismo e o romance 63
4. Defoe romancista: Moll Flanders 100
5. O amor e o romance: Pamela 145
6. A experincia privada e o romance 184
7. Richardson romancista: Clarissa 220
8. Fielding e a teoria pica do romance 254
9. Fielding romancista: Tom Jones 277
10. O realismo e a tradio posterior: um comentrio 310

Notas 323
Sobre o autor 347
 1. O REALISMO E A FORMA ROMANCE

A inda no h respostas inteiramente satisfatrias para

muitas das perguntas genricas que qualquer pessoa interessada
nos romancistas de incios do sculo XVIII poderia formular. O
romance uma forma literria nova? Supondo que sim, como
em geral se supe, e que se iniciou com Defoe, Richardson e
Fielding, em que o romance difere da prosa de fico do passa-
do, da Grcia, por exemplo, ou da Idade Mdia, ou da Frana
do sculo XVII? E h algum motivo para essas diferenas terem
aparecido em determinada poca e em determinado local?
Nunca fcil abordar questes to amplas, muito menos
respond-las, e neste caso elas so particularmente difceis, pois
a rigor Defoe, Richardson e Fielding no constituem uma esco-
la literria. Na verdade suas obras apresentam to poucos ind-
cios de influncia recproca e so de natureza to diversa que
primeira vista parecia que nossa curiosidade sobre o surgimento
do romance dificilmente encontraria alguma satisfao alm
daquela oferecida pelos termos gnio e acidente, a dupla face
desse Jano do beco sem sada da histria literria. Certamente
no podemos descart-los; por outro lado no nos so de grande
valia. Assim, o presente estudo toma outra direo: consideran-
do que o surgimento dos trs primeiros romancistas ingleses
na mesma gerao provavelmente no foi mero acidente e que
seu gnio s poderia ter criado a nova forma se as condies da
poca fossem favorveis, este trabalho procura identificar tais
condies do ponto de vista literrio e social e descobrir como
beneficiaram Defoe, Richardson e Fielding.
Para tal exame precisamos inicialmente de uma boa defini-
o das caractersticas do romance uma definio bastante
estrita para excluir tipos de narrativa anteriores e contudo bas-

9
tante ampla para abranger tudo que em geral se classifica como
romance. Quanto a isso os romancistas no nos ajudam muito.
verdade que Richardson e Fielding se consideravam criadores
de uma nova forma literria e viam em sua obra uma ruptura
com a fico antiga; porm nem eles nem seus contemporneos
nos forneceram o tipo de caracterizao do novo gnero do
qual precisamos; na verdade sequer assinalaram a diversidade
de sua fico mudando-lhe o nome o termo romance s se
consagrou no final do sculo XVIII.
Graas a sua perspectiva mais ampla os historiadores do
romance conseguiram contribuir muito mais para determinar
as peculiaridades da nova forma. Em resumo consideraram o
realismo a diferena essencial entre a obra dos romancistas do
incio do sculo XVIII e a fico anterior. Diante desse quadro
escritores distintos que tm em comum o realismo o estu-
dioso sente a necessidade de maiores explicaes sobre o prprio
termo, quando menos porque us-lo aleatoriamente como uma
caracterstica essencial do romance poderia sugerir que todos os
escritores e as formas literrias anteriores perseguiam o irreal.
As principais associaes crticas do termo realismo so
com a escola dos realistas franceses. Como definio esttica
a palavra ralisme foi usada pela primeira vez em 1835 para
denotar a vrit humaine de Rembrandt em oposio ida
lit potique da pintura neoclssica; mais tarde consagrou-o
como termo especificamente literrio a fundao, em 1856, do
Ralisme, jornal editado por Duranty.1
Infelizmente a utilidade do termo em grande parte se per-
deu nas azedas controvrsias sobre os temas vulgares e as
tendncias imorais de Flaubert e seus sucessores. Em conse-
quncia a palavra realismo passou a ser usada basicamente
como antnimo de idealismo e nesse sentido que na verda-
de reflete a posio dos inimigos dos realistas franceses per-
meou boa parte dos estudos crticos e histricos do romance.
Comumente se considera a pr-histria do gnero apenas uma
questo de traar a continuidade entre toda a fico anterior que

10
retratava a vida vulgar: a histria da matrona de feso realis-
ta porque mostra que o apetite sexual supera a tristeza de espo-
sa; e o fabliau ou a picaresca so realistas porque, ao apresentar
o comportamento humano, privilegiam motivos econmicos ou
carnais. De acordo com a mesma premissa, considera-se que o
auge dessa tradio est nos romancistas ingleses do sculo XVIII
e nos franceses Furetire, Scarron e Lesage: o realismo dos
romances de Defoe, Richardson e Fielding intimamente asso-
ciado ao fato de Moll Flanders ser ladra, Pamela ser hipcrita e
Tom Jones ser fornicador.
Entretanto esse emprego do termo realismo tem o grave
defeito de esconder o que provavelmente a caracterstica mais
original do gnero romance. Se este fosse realista s por ver a
vida pelo lado mais feio no passaria de uma espcie de roman-
tismo s avessas; na verdade, porm, certamente procura retratar
todo tipo de experincia humana e no s as que se prestam a
determinada perspectiva literria: seu realismo no est na esp-
cie de vida apresentada, e sim na maneira como a apresenta.
Evidentemente tal posio se assemelha muito dos realis-
tas franceses, os quais diziam que, se seus romances tendiam a
diferenciar-se dos quadros lisonjeiros da humanidade mostra-
dos por muitos cdigos ticos, sociais e literrios estabelecidos,
era apenas porque constituam o produto de uma anlise da vida
mais desapaixonada e cientfica do que se tentara antes. No h
evidncia de que esse ideal de objetividade cientfica seja desej-
vel e com certeza no se pode concretiz-lo: no entanto muito
significativo que, no primeiro esforo sistemtico para definir
os objetivos e mtodos do novo gnero, os realistas franceses
tivessem atentado para uma questo que o romance coloca de
modo mais agudo que qualquer outra forma literria o pro-
blema da correspondncia entre a obra literria e a realidade
que ela imita. Trata-se de um problema essencialmente episte-
molgico e, assim, parece provvel que a natureza do realismo
do romance no sculo XVIII ou mais tarde pode se elucidar
melhor com a ajuda de profissionais voltados para a anlise dos
conceitos, ou seja, os filsofos.

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